í  ïîäáàäðèâàë ëîðäà Šàðîíà.  €ðôèñò  èãðàë ìóçûêó îñîáîãî
ðîäà, çâåíß ñòàëüþ î ñòàëü è øàã çà øàãîì òåñíß ëîðäà ‹åî. ’îëïà ðàçäåëèëàñü
íàäâîå, è ïðèâåòñòâåííûå êðèêè ñìåøèâàëèñü ñ  ðóãàíüþ. ™åïêè è êðàñêà ëåòåëè
ñî ùèòà ëîðäà  ‹åî - ëîðä  èýðñ ñøèáàë ëåïåñòêè ñ  åãî çîëîòîé ðîçû îäèí çà
äðóãèì, è  íàêîíåö ùèò ðàñêîëîëñß.  î  ïðè  ýòîì òîïîð ëîðäà Šàðîíà  íà ìèã
çàâßç  â  äåðåâå  è  ëîðä  ‹åî  ðóáàíóë  ïî  åãî  ðóêîßòè,  ðàçäðîáèâ  åå  â
êàêîì-íèáóäü  ôóòå îò  ðóêè  ïðîòèâíèêà.  Žòáðîñèâ ðàçáèòûé  ùèò,  ëîðä  ‹åî
ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå, è ðûöàðü àðôû ñäàëñß, ïðèïàâ íà îäíî êîëåíî.
     ‚ñå  óòðî  è  áîëüøóþ  ÷àñòü äíß òóðíèð øåë òåì  æå  ïîðßäêîì: îõîòíèêè
âûåçæàëè íà  ïîëå ïî  äâîå  è ïî  òðîå,  à òî  è ïî ïßòü ðàç. ’ðóáû òðóáèëè,
ãåðîëüäû âûêëèêàëè èìåíà, òîëïà  ðåâåëà, êîïüß ëîìàëèñü,  êàê ïðóòüß, è ìå÷è
çâåíåëè  î  øëåìû  è  êîëü÷óãè.  ‡ðåëèùåì  íàñëàæäàëèñü  âñå -  è  ëîðäû,  è
ïðîñòîëþäèíû. ‘üåð  •àìôðè  •àðäèíã  è ñüåð  •àìôðè èñáåðè, õðàáðûé ìîëîäîé
ðûöàðü  â ÷åðíûõ ñ æåëòûì öâåòàõ è ñ òðåìß óëüßìè íà ùèòå, ñëîìàëè íå ìåíüøå
äþæèíû  êîïèé  â  ñëàâíîì áîþ,  êîòîðûé ïîñëå  ñòàëè íàçûâàòü  "áèòâîé  äâóõ
•àìôðè".
     ‘üåð ’èáîëüò ‹àííèñòåð,  ñïåøåííûé ñüåðîì  „æîíîì åíðîçîì, ñëîìàë  ïðè
ïàäåíèè  ìå÷,  íî  îäåðæàë ïîáåäó, äåéñòâóß îäíèì ùèòîì, è  îñòàëñß  â ðßäàõ
çàùèòíèêîâ. Žäíîãëàçûé ñüåð îáèí àñëèíã, ïîñåäåëûé â áîßõ ðûöàðü ñ áîðîäîé
öâåòà ñîëè ñ ïåðöåì, ïîòåðßë øëåì ïðè ïåðâîì  ñòîëêíîâåíèè ñ ëîðäîì ‹åî,  íî
îòêàçàëñß ñäàòüñß. Žíè ñøèáàëèñü åùå òðè ðàçà, è âåòåð ðàçâåâàë âîëîñû ñüåðà
îáèíà, à îñòðûå îáëîìêè êîïèé òàê è ñâèñòåëè âîêðóã åãî ëèöà - ýòî áûëî òåì
ïðèìå÷àòåëüíåå, ÷òî  ñüåð  îáèí,  ïî  ñëîâàì ãà, ëèøèëñß ãëàçà êàê  ðàç îò
òàêîãî  âîò îáëîìêà  íå äàëåå êàê ïßòü ëåò íàçàä.  ‹åî  ’èðåëë  áûë  ñëèøêîì
áëàãîðîäåí,  ÷òîáû  öåëèòü êîïüåì â íåçàùèùåííóþ ãîëîâó ïðîòèâíèêà, íî „óíêà
âñå  æå  ïîðàçèëà  îòâàãà  (èëè  ãëóïîñòü)  àñëèíãà.  ‚ êîíöå  êîíöîâ  ëîðä
•àéãàðäåí  óäàðèë â ïàíöèðü ñüåðà îáèíà  íàä ñàìûì ñåðäöåì, è  òîò  êóáàðåì
âûëåòåë èç ñåäëà.
     ‘üåð ‹èîíåëü àðàòåîí òîæå îäåðæàë  íåñêîëüêî çíà÷èòåëüíûõ  ïîáåä. …ñëè
ïðîòèâíèê áûë ñëàáåå  åãî, îí ðàçðàæàëñß ñìåõîì, êàê òîëüêî òîò êàñàëñß  åãî
ùèòà, è ïðîäîëæàë  ñìåßòüñß,  ñàäßñü íà  êîíß,  áðîñàßñü  â  àòàêó è âûøèáàß
äðóãîãî èç ñåäëà. …ñëè ïðîòèâíèê íîñèë ôèãóðíûé  øëåì,  ñüåð ‹èîíåëü íîðîâèë
ñáèòü ýòîò  øëåì è  øâûðíóòü â  òîëïó.  ƒðåáíè íà øëåìàõ áûâàëè  èç  ðåçíîãî
äåðåâà  èëè  òîíêî âûäåëàííîé êîæè,  ïîçîëî÷åííûå, ïîêðûòûå ýìàëüþ, à  ïîðîé
äàæå èç  ÷èñòîãî ñåðåáðà, ïîýòîìó  ïîñòðàäàâøèå  ðûöàðè  íå  îäîáðßëè  òàêîé
ïðèâû÷êè, çàòî ïðîñòîé ëþä ðàäîâàëñß  íàïðîïàëóþ.  ‘î âðåìåíåì ñüåðà ‹èîíåëß
ñòàëè  âûçûâàòü òîëüêî ðûöàðè  â ïðîñòûõ øëåìàõ. î êàê ãðîìêî íè ñìåßëñß îí
íàä ïîáåæäåííûìè,  „óíê ñêëîíßëñß  ê ìûñëè, ÷òî ãåðîåì äíß äîëæåí ñòàòü ñüåð
•àìôðè •àðäèíã, ïîáîðîâøèé ÷åòûðíàäöàòü âïîëíå äîñòîéíûõ ðûöàðåé.
     €  Œîëîäîé  ðèíö  ïîñèæèâàë  ñåáå  îêîëî  ÷åðíîãî  øàòðà,  ïîïèâàß  èç
ñåðåáðßíîãî  êóáêà è  âðåìß  îò  âðåìåíè  ñàäßñü  â  ñåäëî,  ÷òîáû  ïîáåäèòü
êàêîãî-íèáóäü  ðûöàðß ïîïëîøå. Ží îäåðæàë  äåâßòü  ïîáåä, íî „óíêó êàçàëîñü,
÷òî  âñå îíè ïîäñòðîåíû.  Ží áüåò ñòàðèêîâ è íåäàâíèõ  îðóæåíîñöåâ,  äà  åùå
âûñîêîðîäíûõ,  íî  ìàëîèñêóñíûõ  ëîðäîâ.  î-íàñòîßùåìó  îïàñíûå  ïðîòèâíèêè
ïðîåçæàþò ìèìî åãî ùèòà, ñëîâíî â óïîð åãî íå âèäßò.
     ëèæå ê âå÷åðó ôàíôàðû âîçâåñòèëè î ïîßâëåíèè íà ïîëå íîâîãî îõîòíèêà.
     Ží  âûåõàë  íà áîëüøîì  ðûæåì  êîíå, íà êîòîðîì ñêâîçü ïðîðåçè â ÷åðíîé
áðîíå  ìåëüêàëè  æåëòûå, áàãðßíûå è îðàíæåâûå  öâåòà.  Šîãäà îí îñòàíîâèëñß,
÷òîáû îòñàëþòîâàòü ïàâèëüîíó, „óíê  ÷åðåç ïîäíßòîå çàáðàëî óâèäåë åãî ëèöî è
óçíàë ïðèíöà, ñ êîòîðûì âñòðåòèëñß íà êîíþøíå ëîðäà øôîðäà.
     ã ñòèñíóë íîãàìè øåþ „óíêà.
     - ðåêðàòè, - ðßâêíóë òîò, ðàçâåäß èõ â ñòîðîíû. - ’û ÷òî, óäóøèòü ìåíß
õî÷åøü?
     -  ðèíö €ýðèîí  Žãíåííûé, -  îáúßâèë ãåðîëüä, -  èç  Šðàñíîãî çàìêà  â
Šîðîëåâñêîé   ƒàâàíè,   ñûí   Œàýêàðà,  ïðèíöà  ‘àììåðõàëüñêîãî,   èç   äîìà
’àðãàðèåíîâ,  âíóê „àýðîíà  „îáðîãî, ‚òîðîãî  ýòîãî èìåíè,  êîðîëß âàíäàëîâ,
ðîéíàðîâ è åðâûõ ‹þäåé, ïðàâèòåëß ‘åìè Šîðîëåâñòâ.
     “ €ýðèîíà íà ùèòå òîæå áûë òðåõãëàâûé äðàêîí,  íî â ãîðàçäî áîëåå ßðêèõ
òîíàõ, ÷åì ó ‚àëàððà: îäíà  ãîëîâà îðàíæåâàß, äðóãàß æåëòàß, òðåòüß êðàñíàß,
è âñå îíè âûäûõàëè çîëîòîå ïëàìß.  Šàìçîë íà ïðèíöå áûë öâåòà îãíß è äûìà, à
âîðîíåíûé øëåì âåí÷àëè ßçûêè êðàñíîãî ýìàëåâîãî ïëàìåíè.
     Ž÷åíü áûñòðî, ïî÷òè íåáðåæíî ñêëîíèâ êîïüå  ïåðåä ïðèíöåì  àýëîðîì, îí
ïîñêàêàë ê ñåâåðíîìó êîíöó ïîëß, ïðîíåññß ìèìî øàòðîâ ëîðäà ‹åî è ‘ìåþùåãîñß
‚èõðß  è  ïðèäåðæàë  êîíß  ëèøü  ó  øàòðà  ïðèíöà   ‚àëàððà.  ‚àëàðð  âñòàë,
âûïðßìèâøèñü, ó  ñâîåãî ùèòà, è „óíê áûë  ïî÷òè óâåðåí,  ÷òî  €ýðèîí âûçîâåò
åãî..,  íî òîò  ñî ñìåõîì ïðîåõàë ìèìî  è ñòóêíóë êîïüåì ïðßìî â áóáíû ñüåðà
•àìôðè •àðäèíãà.
     - ‚ûõîäè,  ìàëåíüêèé ðûöàðü, - ïðîïåë ïðèíö ãðîìêèì, çâó÷íûì ãîëîñîì, -
íàñòàëà ïîðà ñðàçèòüñß ñ äðàêîíîì.
     ‘üåð •àìôðè  ÷îïîðíî ñêëîíèë ãîëîâó â îòâåò è óæå íå ñìîòðåë íà ïðèíöà,
ñàäßñü íà êîíß,  çàñòåãèâàß øëåì è ïðèíèìàß êîïüå è  ùèò.  ‡ðèòåëè ïðèòèõëè,
êîãäà îáà ðûöàðß ðàçúåõàëèñü ïî ìåñòàì. „óíê óñëûøàë ëßçã - ýòî ïðèíö €ýðèîí
îïóñòèë çàáðàëî. ðîïåë ðîã.
     ‘üåð •àìôðè  òðîíóëñß  ñ  ìåñòà ìåäëåííî,  íàáèðàß  ñêîðîñòü, íî  ïðèíö
ñèëüíî  ïðèøïîðèë  ñâîåãî ðûæåãî  ñêàêóíà è ðèíóëñß âïåðåä.  ã ñíîâà íàïðßã
íîãè è çàîðàë:
     - “áåé åãî, âîò îí, óáåé  åãî, óáåé! - „óíê íå ñîâñåì ïîíèìàë, êîòîðîìó
ðûöàðþ îí êðè÷èò.
     åðåëåòåâ   ÷åðåç  áàðüåð,   ïðèíö   îïóñòèë  ñâîå   êîïüå   ñ  çîëîòûì
íàêîíå÷íèêîì,  ðàñêðàøåííîå  â  êðàñíûå,  îðàíæåâûå è æåëòûå ïîëîñû. ‘ëèøêîì
íèçêî,  ïðèêèíóë  „óíê.  ’àê  îí  âìåñòî âñàäíèêà  ïîïàäåò â  êîíß. àäî  áû
ïðèïîäíßòü êîïüå. î òóò „óíê  ñ ðàñòóùèì óæàñîì ñòàë ïîíèìàòü, ÷òî ïðèíö íå
íàìåðåí ýòîãî äåëàòü. åóæåëè îí...
     ‚ ïîñëåäíèé ìèã  ñêàêóí ñüåðà  •àìôðè îòïðßíóë  îò  ëåòßùåãî  íàâñòðå÷ó
îñòðèß, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. Šîïüå  €ýðèîíà ïðîíçèëî êîíß íàä ñàìûì êðàåì
äîñïåõîâ, ïðèêðûâàþùèõ ãðóäü, è âûøëî èç õîëêè ñî ñòðóåé ßðêîé êðîâè. ‹îøàäü
ñ ïðîíçèòåëüíûì ðæàíèåì ðóõíóëà íàáîê, ðàçëîìàâ íà  êóñêè äåðåâßííûé áàðüåð.
‘üåð •àìôðè õîòåë ñîñêî÷èòü, íî åãî íîãà çàñòðßëà â ñòðåìåíè, è âñå óñëûøàëè
åãî êðèê, êîãäà åå çàæàëî ìåæäó êîíåì è èçãîðîäüþ.
     à  øôîðäñêîì  ëóãó  ïîäíßëñß êðèê.  ‹þäè áðîñèëèñü  íà  ïîìîùü  ñüåðó
•àìôðè, íî  êîíü  â  àãîíèè áèë êîïûòàìè, íå  äàâàß íèêîìó  ïîäîéòè. €ýðèîí,
óñêàêàâøèé â êîíåö ïîëß,  ãàëîïîì âåðíóëñß îáðàòíî. Ží  òîæå êðè÷àë, íî „óíê
íå ðàçáèðàë ñëîâ èç-çà ïî÷òè ÷åëîâå÷åñêèõ âîïëåé óìèðàþùåé  ëîøàäè. ‘îñêî÷èâ
ñ  ñåäëà, €ýðèîí âûíóë  ìå÷ è  ïðèáëèçèëñß  ê  ïîâåðæåííîìó ïðîòèâíèêó.  …ãî
ñîáñòâåííûå îðóæåíîñöû âìåñòå ñ  îðóæåíîñöåì ñüåðà •àìôðè  ïûòàëèñü îòòàùèòü
åãî ïðî÷ü. ã ñúåæèëñß íà ïëå÷àõ „óíêà.
     - ‘íèìè ìåíß. åñ÷àñòíûé êîíü.., ñíèìè ìåíß. „óíêó è ñàìîìó áûëî òîøíî.
—òî  áû ß  äåëàë,  åñëè  áû òàêîå  ñëó÷èëîñü  ñ  ƒðîìîì? ‘òðàæíèê ñ  òîïîðîì
ïðèêîí÷èë êîíß, ïðåêðàòèâ åãî ìó÷åíèß. „óíê ïîâåðíóëñß è ñòàë ïðîòàëêèâàòüñß
íàçàä. ‚ûáðàâøèñü  íà  îòêðûòîå ìåñòî, îí  ïîñòàâèë ãà  íà  çåìëþ.  Šàïþøîí
ñâàëèëñß ó ìàëü÷óãàíà ñ ãîëîâû, è ãëàçà ïîêðàñíåëè.
     - „à,  çðåëèùå æóòêîå,  -  ñêàçàë „óíê, -  íî  îðóæåíîñåö  äîëæåí  áûòü
ñòîéêèì. à òóðíèðàõ òåáå è íå òàêîå ïðèäåòñß óâèäåòü. ‚ñßêèå ñëó÷àè áûâàþò.
     -  òî íå ñëó÷àé, - äðîæàùèìè ãóáàìè ïðîãîâîðèë ã. - €ýðèîí ñäåëàë ýòî
íàðî÷íî. ’û ñàì âèäåë.
     „óíê íàõìóðèëñß. …ìó òîæå  òàê  ïîêàçàëîñü, íî íå õîòåëîñü äóìàòü,  ÷òî
ðûöàðü  ìîæåò áûòü  ñïîñîáåí  íà ïîäîáíóþ íèçîñòü  - îñîáåííî ðûöàðü èç ðîäà
äðàêîíà.
     - Ÿ âèäåë òîëüêî, êàê æåëòîðîòûé þíåö íåâåðíî íàêëîíèë êîëüöî, - óïðßìî
ñêàçàë  îí, - è áîëüøå íå  æåëàþ îá ýòîì  ñëóøàòü. „óìàþ, ñåãîäíß ñîñòßçàíèé
áîëüøå íå áóäåò. îøëè.

        x x x

     „óíê íå  îøèáñß.  Šîãäà ñóìàòîõà  íà ïîëå óëåãëàñü,  ñîëíöå  îïóñòèëîñü
ñîâñåì íèçêî, è ëîðä øôîðä îáúßâèë, ÷òî ïåðâûé äåíü òóðíèðà îêîí÷åí.
     ‚å÷åðíèå òåíè ïîïîëçëè ÷åðåç ëóã, è â òîðãîâîì ðßäó çàæãëèñü ôàêåëû.
     „óíê êóïèë ðîã ýëß ñåáå è ïîëîâèíó ðîãà ìàëü÷óãàíó, ÷òîáû âçáîäðèòü åãî
íåìíîãî.  Žíè  ïðîãóëßëèñü ïîä  çàëèõâàòñêèé  ìîòèâ, èñïîëíßåìûé  ôëåéòàìè è
áàðàáàíàìè,    è    ïîñìîòðåëè    êóêîëüíîå   ïðåäñòàâëåíèå    î    èìåðèè,
êîðîëåâå-âîèòåëüíèöå,  èìåâøåé äåñßòü òûñß÷ êîðàáëåé. Šîðàáëåé ó êóêîëüíèêîâ
áûëî âñåãäà äâà, îäíàêî ìîðñêîé áîé îíè èçîáðàçèëè íà ñëàâó.  „óíêó õîòåëîñü
ñïðîñèòü ’àíñåëü, ðàñêðàñèëà ëè  îíà  åãî  ùèò, íà îíà áûëà çàíßòà. îäîæäó,
ïîêà îíè íå çàêîí÷àò ïðåäñòàâëßòü, ðåøèë îí. Œîæåò, îíà òîãäà çàõî÷åò âûïèòü
ñî ìíîé.
     - ‘üåð „óíêàí, - ïîçâàë êòî-òî ñçàäè. ˆ îïßòü:
     - ‘üåð  „óíêàí. - „óíê íå  ñðàçó ïîíßë, ÷òî çîâóò  åãî. - Ÿ âèäåë âàñ â
òîëïå  íàðîäà ñ  ìàëü÷èøêîé íà ïëå÷àõ, - ñ óëûáêîé ñêàçàë àéìóí ”îññîâåé. -
‚àñ äâîèõ òðóäíî áûëî íå çàìåòèòü.
     -  Œàëü÷èê - ìîé îðóæåíîñåö.  ã, ýòî àéìóí ”îññîâåé. - „óíê âûòîëêíóë
ãà âïåðåä, íî òîò ïîòóïèëñß è ÷óòü ñëûøíî ïðîìßìëèë ÷òî-òî.
     -  Ž÷åíü ïðèßòíî, þíîøà, - âåñåëî ñêàçàë  àéìóí. - Žò÷åãî âû íå  ïîøëè
ñìîòðåòü íà ãàëåðåþ, ñüåð „óíêàí? ’àì ïðèâå÷àþò âñåõ ðûöàðåé.
     „óíêó ñðåäè ñëóã è ïðîñòîëþäèíîâ áûëî â ñàìûé ðàç - ñ ëîðäàìè, äàìàìè è
ñîñòîßòåëüíûìè ðûöàðßìè îí ÷óâñòâîâàë áû ñåáß êóäà õóæå.
     - îñëåäíèé ïîåäèíîê  ìíå íå õîòåëîñü áû  íàáëþäàòü ñî ñëèøêîì áëèçêîãî
ðàññòîßíèß.
     - Œíå  òîæå, - ñêîð÷èë  ãðèìàñó àéìóí.  -  ‹îðä øôîðä  îáúßâèë  ñüåðà
•àìôðè  ïîáåäèòåëåì è âðó÷èë  åìó êîíß ïðèíöà €ýðèîíà, íî  ðûöàðü áîëüøå  íå
ñìîæåò  ñðàæàòüñß - íîãà ó íåãî ñëîìàíà â äâóõ ìåñòàõ. ðèíö àýëîð ïîñëàë ê
íåìó ñâîåãî ëè÷íîãî ëåêàðß.
     - ‡àìåíßò ëè ñüåðà •àìôðè íîâûì çàùèòíèêîì?
     - ‹îðä øôîðä õîòåë îêàçàòü ýòó  ÷åñòü ëîðäó Šàðîíó èëè  äðóãîìó  ñüåðó
•àìôðè,  êîòîðûé ñòîëü  õðàáðî ñðàæàëñß ñ •àðäèíãîì, íî ïðèíö àýëîð çàßâèë,
÷òî  íå  ãîäèòñß  óáèðàòü  ñ  ïîëß  ùèò  è  øàòåð  ñüåðà  •àìôðè  ïðè  òàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. ‚èäèìî,  òóðíèð áóäåò ïðîäîëæàòüñß  ñ ÷åòûðüìß  çàùèòíèêàìè
âìåñòî ïßòè.
     —åòâåðî çàùèòíèêîâ, ‹åî  ’èðåëë, ‹èîíåëü àðàòåîí, ’èáîëüò  ‹àííèñòåð è
ïðèíö  ‚àëàðð. ‚ ïåðâûé  äåíü  „óíê íàñìîòðåëñß  íà  íèõ  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïîíßòü, êàê ìàëî ó íåãî âåðîßòíîñòè ïîáåäèòü ïåðâûõ òðåõ. Žñòàåòñß òîëüêî...
     î íå ìîæåò  æå ìåæåâîé  ðûöàðü  âûçâàòü  ïðèíöà. ‚àëàðð  -  âòîðîé  íà
î÷åðåäè íàñëåäíèê  †åëåçíîãî ’ðîíà. Ží ñûí àýëîðà ‘ëîìè Šîïüå, â íåì  òå÷åò
êðîâü €ýãîíà ‡àâîåâàòåëß, Œîëîäîãî „ðàêîíà è ïðèíöà €ýìîíà, „ðàêîíîâà ûöàðß
- à „óíêà ñòàðèê ïîäîáðàë îêîëî ãîðøå÷íîé ëàâêè â ëîøèíîé Ÿìå.
     “ „óíêà äàæå ãîëîâà ðàçáîëåëàñü îò ýòèõ ìûñëåé.
     - € êîãî íàìåðåí âûçâàòü âàø êóçåí? - ñïðîñèë îí àéìóíà.
     -  ‘üåðà  ’èáîëüòà  ñêîðåå  âñåãî. “  íèõ  ðàâíûå  ñèëû.  Žäíàêî  êóçåí
ïðèñòàëüíî  ñëåäèò çà êàæäûì  ïîåäèíêîì.  …ñëè çàâòðà êòî-òî áóäåò ðàíåí èëè
âûêàæåò  ïðèçíàêè  óñòàëîñòè, ‘òèôôîí ìèãîì  óäàðèò åãî  â ùèò,  ìîæåòå áûòü
óâåðåíû.  …ãî íåëüçß îáâèíèòü â  èçáûòêå áëàãîðîäñòâà.  - ˆ àéìóí áåççëîáíî
çàñìåßëñß, æåëàß ñìßã÷èòü ñâîè ßçâèòåëüíûå ñëîâà. - å õîòèòå  ëè ðàñïèòü ñî
ìíîé ÷àøó âèíà, ñüåð „óíêàí?
     -  ‘îæàëåþ,  íî  ó  ìåíß çäåñü äåëî.  -  „óíêó  íå  õîòåëîñü  ïðèíèìàòü
óãîùåíèå, íà êîòîðîå îí íå ìîã îòâåòèòü.
     - Ÿ ìîã  áû ïîäîæäàòü è çàáðàòü âàø  ùèò, êîãäà ïðåäñòàâëåíèå êîí÷èòñß,
ñüåð,   -  ïðåäëîæèë  ã.   -  Žíè  ïîòîì   áóäóò   ïîêàçûâàòü  ïðî  ‘èìåîíà
‡âåçäîãëàçîãî, è áîé ñ äðàêîíîì òîæå áóäåò.
     -  ‚îò  âàøå  äåëî  è  óëàæåíî,  à  âèíî  æäåò,  ïðèòîì  àðáîðñêîå,  íå
êàêîå-íèáóäü. ’åïåðü-òî âû ìíå íå îòêàæåòå? - íàñòàèâàë àéìóí.
     „óíê íå ñóìåë ïðèäóìàòü äðóãîãî  ïðåäëîãà è ïîñëåäîâàë çà íèì,  îñòàâèâ
ãà ñìîòðåòü ïðåäñòàâëåíèå. ”ëàã  ñ  ßáëîêîì ”îññîâååâ ðàçâåâàëñß íàä øàòðîì
èç çîëîòèñòîé òêàíè, ãäå æèë àéìóí âìåñòå ñ êóçåíîì. îçàäè íà êîñòðå  äâîå
ñëóã æàðèëè êîçëåíêà ñ ìåäîì è òðàâàìè.
     - ‚îò  è óæèí ïîñïåâàåò, - çàìåòèë àéìóí, ïðèäåðæàâ äëß „óíêà  âõîäíîå
ïîëîòíèùå. †àðîâíß  ñ  óãëßìè  ïðèßòíî ñîãðåâàëà øàòåð.  àéìóí íàïîëíèë äâå
÷àøè âèíà.  -  ƒîâîðßò, ÷òî ïðèíö €ýðèîí â ßðîñòè îò  òîãî, ÷òî ëîðä  øôîðä
îòäàë åãî êîíß ñüåðó •àìôðè, - íî áüþñü îá çàêëàä, ÷òî òàê ðåøèë äßäß íàøåãî
ïðèíöà. - Ží ïîäàë ÷àøó „óíêó.
     - ðèíö àýëîð - ÷åëîâåê ÷åñòè.
     - å òî ÷òî ïëåìßííèê, âåðíî? - çàñìåßëñß àéìóí. - å ñìîòðèòå ñ òàêîé
òðåâîãîé, ñüåð „óíêàí, ìû  çäåñü îäíè. è äëß êîãî íå ñåêðåò, ÷òî  €ýðèîí  -
äðßííîé ìàëûé. •âàëà áîãàì, ÷òî åìó âðßä ëè äîâåäåòñß íàìè ïðàâèòü.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî îí óáèë êîíß íàìåðåííî?
     - Œîæíî ëè â ýòîì ñîìíåâàòüñß?  óäü ïðèíö Œàýêàð çäåñü, îí âåë áû ñåáß
ïî-äðóãîìó. ðè  îòöå €ýðèîí, åñëè âåðèòü  ñëóõàì, ñàìî  áëàãîðîäñòâî è ñàìà
äîáðîäåòåëü, íî êîãäà îòöà íåò...
     - „à, ß çàìåòèë, ÷òî ìåñòî ïðèíöà Œàýêàðà ïóñòóåò.
     -  Ží  óåõàë  íà  ïîèñêè  ñâîèõ  ñûíîâåé  âìåñòå  ñî   ñüåðîì  îëàíäîì
Šðåéêõîëîì, êîðîëåâñêèì  ðûöàðåì.  àçíåññß ñëóõ, ÷òî â îêðóãå  áåñ÷èíñòâóþò
ðàçáîéíèêè, íî ìíå äóìàåòñß, ÷òî ïðèíö íàïèëñß, êàê âñåãäà.
     ‚èíî  áûëî ñëàâíîå -  „óíê  òàêîãî åùå íå ïðîáîâàë. Ží ïîñìàêîâàë  åãî,
ïðîãëîòèë è ñïðîñèë:
     - Ž êàêîì ïðèíöå âû ãîâîðèòå?
     - Ž íàñëåäíèêå Œàýêàðà. …ãî çîâóò „àýðîíîì, â ÷åñòü êîðîëß, à çà ñïèíîé
ó  îòöà  êëè÷óò  „àýðîíîì-üßíèöåé.  Œëàäøèé  ñûí òîæå ñ  íèì.  Žíè ïîêèíóëè
‘àììåðõîë âìåñòå, íî äî øôîðäà òàê è íå äîåõàëè. - àéìóí äîïèë ñâîþ ÷àøó è
îòñòàâèë åå. - åäíûé Œàýêàð.
     - åäíûé? òî êîðîëåâñêèé-òî ñûí?
     - —åòâåðòûé ñûí -  íå òàêîé õðàáðûé, êàê ïðèíö àýëîð, íå  òàêîé óìíûé,
êàê ïðèíö €ýðèñ, íå òàêîé ìßãêîñåðäå÷íûé, êàê ïðèíö àýãåëü. ˆ êàê îí äîëæåí
ñòðàäàòü,  ñðàâíèâàß ñâîèõ ñûíîâåé  ñ  èõ äâîþðîäíûìè áðàòüßìè. „àýðîí ãëóï,
€ýðèîí  æåñòîê è  òùåñëàâåí, òðåòèé  ñòîëü  áåçíàäåæåí,  ÷òî  åãî  îòäàëè  â
–èòàäåëü ó÷èòüñß íà ëåêàðß, à ñàìûé ìëàäøèé...
     -  ‘üåð!  ‘üåð  „óíêàí!  -  ã, çàäûõàßñü,  âîðâàëñß â  øàòåð.  Šàïþøîí
ñâàëèëñß ó íåãî ñ ãîëîâû, è áîëüøèå òåìíûå ãëàçà ñâåðêàëè ïðè ñâåòå æàðîâíè.
- åãèòå ñêîðåå! Ží åå îáèæàåò!
     „óíê â ðàñòåðßííîñòè âñêî÷èë íà íîãè:
     - Šòî êîãî îáèæàåò?
     - €ýðèîí! „åâóøêó-êóêîëüíèöó! ‘êîðåå! - ˆ ã ìåòíóëñß îáðàòíî.
     „óíê óñòðåìèëñß çà íèì, íî àéìóí óäåðæàë åãî çà ðóêó.
     - ‘üåð „óíêàí, - ñêàçàë îí. - €ýðèîí - ïðèíö êðîâè. óäüòå îñòîðîæíû.
     „óíê çíàë, ÷òî ýòî õîðîøèé ñîâåò. ‘òàðèê ñêàçàë áû òî æå  ñàìîå, äà ÷òî
òîëêó. „óíê  âûðâàëñß  îò àéìóíà è âûñêî÷èë èç øàòðà. ëèç  òîðãîâîãî  ðßäà
ñëûøàëèñü êðèêè. ã åäâà âèäíåëñß âïåðåäè, è „óíê ïîáåæàë çà íèì. “ ìàëü÷èêà
íîãè áûëè êîðîòêèå, à ó „óíêà äëèííûå, è îí áûñòðî ïðåîäîëåë ðàçðûâ.
     Žêîëî  êóêîëüíèêîâ  ñîáðàëñß  íàðîä. „óíê  ðàñòîëêàë  çåâàê, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ðóãàíü.  ‘òðàæíèê â êîðîëåâñêîì ìóíäèðå çàñòóïèë åìó  äîðîãó, íî
„óíê òàê ïèõíóë åãî â ãðóäü, ÷òî òîò øëåïíóëñß çàäîì â ãðßçü.
     ˜èðìà êóêîëüíèêîâ  âàëßëàñü íà áîêó.  ’îëñòàß äîðíèéêà ïëàêàëà, ñèäß íà
çåìëå. Žäèí ñòðàæíèê äåðæàë â ðóêàõ êóêîë, èçîáðàæàþùèõ  ”ëîðèàíà è †îíêèëü,
äðóãîé ïîäæèãàë èõ ôàêåëîì. …ùå òðîå âûáðàñûâàëè êóêîë èç ñóíäóêîâ è òîïòàëè
íîãàìè. îâñþäó âàëßëèñü  ÷àñòè äðàêîíà - ãîëîâà,  êðûëî, ðàçëîìàííûé íàòðîå
õâîñò.  îñðåäè  âñåãî ýòîãî  ñòîßë ïðèíö  €ýðèîí,  î÷åíü êðàñèâûé  â  ñâîåì
êðàñíîì  áàðõàòíîì êàìçîëå ñ äëèííûìè ìàíæåòàìè, è  îáåèìè ðóêàìè âûêðó÷èâàë
ðóêó  ’àíñåëü. „åâóøêà íà êîëåíßõ ìîëèëà åãî  î ïîùàäå, íî îí íå ñëóøàë. ‚îò
îí çàæàë â êóëàê îäèí èç  åå ïàëüöåâ.  „óíê òîëüêî ñìîòðåë,  íå  âåðß  ñâîèì
ãëàçàì. îòîì ðàçäàëñß òðåñê, è ’àíñåëü çàêðè÷àëà.
     Žäèí èç ëþäåé €ýðèîíà ïîïûòàëñß ñõâàòèòü  „óíêà è îòëåòåë ïðî÷ü. „óíê â
òðè ïðûæêà îêàçàëñß  ðßäîì ñ ïðèíöåì, ñãðåá åãî çà ïëå÷î è ïîâåðíóë  ê ñåáå.
Ží çàáûë è  î  ìå÷å, è  î  êèíæàëå,  çàáûë âñå, ÷åìó  ó÷èë åãî  ñòàðèê. „óíê
êóëàêîì ñáèë ïðèíöà  ñ íîã è  äâèíóë åãî íîãîé â æèâîò.  €ýðèîí ñõâàòèëñß çà
íîæ, íî „óíê íàñòóïèë åìó íà ðóêó è ïíóë  åùå ðàç, ïðßìî â ðîò.  „óíê ìîã áû
çàïèíàòü ïðèíöà äî ñìåðòè, íî òóò íà  íåãî íàñåëè ñòðàæíèêè. „âîå ïîâèñëè íà
ðóêàõ, òðåòèé ëóïèë „óíêà ïî ñïèíå. Šàê òîëüêî „óíê ñòðßõíóë  îäíîãî, íà åãî
ìåñòî ßâèëèñü äâîå äðóãèõ.
     àêîíåö „óíêà ïîâàëèëè, ïðèæàâ åìó ðóêè è íîãè. €ýðèîí ïîäíßëñß ñ çåìëè
è îùóïàë ðàçáèòûé ðîò.
     - ’û ðàñøàòàë ìíå çóá, - îáúßâèë îí.  - ‡à ýòî ìû âûáüåì òåáå âñå òâîè.
- Ží îòêèíóë âîëîñû ñ ãëàç. - € òû ìíå êàê áóäòî çíàêîì.
     - ‚û ïðèíßëè ìåíß çà êîíþõà.
     -  „à,  ïîìíþ. -  €ýðèîí  óëûáíóëñß êðîâàâûìè ãóáàìè.  -  ’û  îòêàçàëñß
çàíßòüñß ìîåé  ëîøàäüþ.  ‡à ÷òî  òû  òàê  ãëóïî  îòäàë  ñâîþ  æèçíü? ‡à  ýòó
ïîòàñêóøêó?  -  ’àíñåëü  ñêîð÷èëàñü íà çåìëå, ïðèæèìàß ê ãðóäè  ïîñòðàäàâøóþ
ðóêó. ðèíö òêíóë  åå â áîê ñàïîãîì. - Žíà  òîãî íå ñòîèò, èçìåííèöà. „ðàêîí
íå äîëæåí òåðïåòü ïîðàæåíèå.
     Ží  ñóìàñøåäøèé,  ïîäóìàë „óíê,  îäíàêî îí ïðèíö è íàìåðåí  óáèòü ìåíß.
„óíê ïðî÷åë áû ìîëèòâó, åñëè áû ïîìíèë õîòü îäíó äî êîíöà, íî âðåìåíè íà ýòî
íå áûëî. ‚ðåìåíè íå îñòàâàëîñü äàæå íà òî, ÷òîáû èñïóãàòüñß êàê ñëåäóåò.
     -  ‚àì íå÷åãî ñêàçàòü? - ïðîäîëæàë €ýðèîí. - ‘êó÷íî ñ âàìè,  ñüåð. - Ží
ñíîâà  îùóïàë ñâîé ðîò.  -  ‚îçüìè  ìîëîòîê è âûáåé åìó âñå çóáû, ‚åéò, -  à
ïîòîì âçðåæü åìó áðþõî è ïîêàæè, êàêîãî öâåòà ó íåãî òðåáóõà.
     - åò! -  âñêðè÷àë  ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ. -  å òðîãàé  åãî! Ž áîãè,  ýòî
ìàëü÷èøêà, õðàáðûé  äóðà÷îê  ìàëü÷èøêà. „óíê ðâàíóëñß,  íî ñòðàæíèêè äåðæàëè
êðåïêî.
     - ðèäåðæè ßçûê, ïàðåíü. åãè îòñþäà, ïîêà öåë!
     - …ùå ÷åãî. - ã ïîäîøåë ïîáëèæå. - Šòî ìåíß òðîíåò, îòâåòèò ïåðåä ìîèì
îòöîì. ˆ ïåðåä äßäåé. ‚åéò, ‰îðêåëü, âû ìåíß çíàåòå. Žòïóñòèòå åãî.
     óêè, äåðæàâøèå  „óíêà,  ìàëî-ïîìàëó  ðàçæàëèñü.  Ží  íå  ïîíèìàë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.  ‘òðàæíèêè ïßòèëèñü îò íåãî ïðî÷ü,  à  îäèí äàæå ñòàë íà êîëåíè.
’îëïà ðàçäàëàñü, ïðîïóñòèâ àéìóíà ”îññîâåß, â êîëü÷óãå è  øëåìå, ñ ìå÷îì íà
áîêó. …ãî êóçåí ñüåð  ‘òåôôîí, èäóùèé ñëåäîì, óæå îáíàæèë êëèíîê, è  ðûöàðåé
ñîïðîâîæäàëî ñ  ïîëäþæèíû  âîîðóæåííûõ ëþäåé  ñî  çíàêîì êðàñíîãî ßáëîêà  íà
ãðóäè.
     ðèíö €ýðèîí äàæå íå ïîñìîòðåë íà íèõ.
     -  àãëûé ìàëåíüêèé  ïðîíûðà,  - ñêàçàë  îí, ñïëþíóë  êðîâüþ  ïîä  íîãè
ìàëü÷èêó. - —òî òàêîå ñ òâîèìè âîëîñàìè?
     - Ÿ èõ ñáðèë, áðàòåö. å õî÷ó áûòü ïîõîæèì íà òåáß.

        x x x

     ‚òîðîé äåíü òóðíèðà âûäàëñß íåíàñòíûì,  ñ  çàïàäà äóë  ðåçêèé  âåòåð. ‚
òàêîé äåíü è íàðîäó ñîáåðåòñß ìåíüøå, ðàçìûøëßë „óíê. ˆì áûëî áû ëåã÷å íàéòè
ìåñòî  ïîáëèæå ê çàãîðîäêå,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà  òóðíèð  âáëèçè,  ã ìîã áû
ñåñòü íà èçãîðîäü, à „óíê ñòîßë áû ñçàäè.
     î íåò, ã  áóäåò ñèäåòü â ïàâèëüîíå,  ðàçîäåòûé â øåëê è ìåõà, „óíê æå
áóäåò  ëþáîâàòüñß ÷åòûðüìß ñòåíàìè  áàøíè,  êóäà  çàêëþ÷èëè åãî  ëþäè  ëîðäà
øôîðäà.  ‡äåñü áûëî îêíî, ñìîòðåëî îíî íå â òó  ñòîðîíó.  Žäíàêî  „óíê, êàê
òîëüêî  âçîøëî  ñîëíöå, âñå  æå óñòðîèëñß íà  ïîäîêîííèêå è ñòàë  ãëßäåòü íà
ãîðîä, ïîëå è ëåñ. “ íåãî çàáðàëè âåðåâî÷íûé ïîßñ âìåñòå ñ ìå÷îì  è êèíæàëîì
è  âñå åãî ñåðåáðî. Ží íàäåßëñß, ÷òî ã  èëè  àéìóí ïîçàáîòßòñß  î  ƒðîìå è
Šàøòàíêå.
     -  ã,  -  ïðîøåïòàë  „óíê  ñåáå  ïîä  íîñ.  …ãî  îðóæåíîñåö,  îáîðâûø,
ïîäîáðàííûé  íà  óëèöàõ  Šîðîëåâñêîé  ƒàâàíè.  Œîæíî ëè  ðûöàðþ  áûòü  òàêèì
äóðàêîì? „óíê-÷óðáàí, òåìíûé, êàê ïîãðåá, è òóïîé, êàê çóáð.
     …ìó íå ðàçðåøèëè ïîãîâîðèòü ñ òîì ïîñëå òîãî, êàê ñòðàæà ëîðäà øôîðäà
çàáðàëà èõ  âñåõ ñ ëóãà. è  ñ êåì íå äàëè  ïîãîâîðèòü: íè ñ àéìóíîì, íè  ñ
’àíñåëü, íè ñ ñàìèì  ëîðäîì øôîðäîì. Šòî çíàåò,  óâèäèò  ëè êîãî-òî  èç íèõ
ñíîâà. îõîæå íà òî, ÷òî  åãî âîçíàìåðèëèñü äåðæàòü çäåñü  âçàïåðòè äî ñàìîé
ñìåðòè. ó à  òû  ÷åãî  æäàë? -  ãîðüêî  ñïðàøèâàë ñåáß  „óíê. å  íàäî áûëî
ñøèáàòü ñ íîã ïðèíöà è áèòü åãî íîãîé ïî ëèöó.
     îä  ýòèì  ñåðûì  íåáîì  íàðßäû ðîäîâèòûõ äâîðßí  è çíàìåíèòûõ  ðûöàðåé
ïîêàæóòñß íå  ñòîëü âåëèêîëåïíûìè,  êàê â÷åðà. ‘òàëüíûå øëåìû ñ  îòäåëêîé èç
çîëîòà è ñåðåáðà óæå íå áóäóò áëèñòàòü íà ñîëíöå. ˆ âñå-òàêè „óíê æàëåë, ÷òî
íå  óâèäèò  òóðíèðà.  „ëß ìåæåâûõ ðûöàðåé â ïðîñòûõ  êîëü÷óãàõ, íà êîíßõ áåç
áðîíè, òàêîé äåíü êàê ðàç õîðîø.
     ‡àòî ñëûøàòü  îí ïî  êðàéíåé  ìåðå  ìîã.  ’ðóáèëè ðîãà ãåðîëüäîâ, è ðåâ
òîëïû âðåìß îò âðåìåíè ãîâîðèë åìó î òîì,  ÷òî  êòî-òî óïàë,  èëè âñòàë, èëè
ñîâåðøèë íå÷òî âûäàþùååñß. ‘ëûøàëñß òàêæå ñòóê êîïûò, à ïîðîé ëßçã ìå÷åé èëè
òðåñê ñëîìàííîãî êîïüß. „óíê ìîðùèëñß ïðè  ýòîì çâóêå: ýòî íàïîìèíàëî åìó îá
€ýðèîíå,  ñëîìàâøåì  ïàëåö ’àíñåëü. ûëè è  äðóãèå çâóêè,  ïîáëèæå:  øàãè çà
äâåðüþ, êîíñêèé òîïîò âî äâîðå, ãîëîñà íà ñòåíàõ çàìêà. ˆíîãäà îíè çàãëóøàëè
øóì òóðíèðà - âîçìîæíî, è ê ëó÷øåìó.
     "Œåæåâîé  ðûöàðü  -  ýòî ñàìûé íàñòîßùèé ðûöàðü  è åñòü,  - ñêàçàë  åìó
êîãäà-òî ñòàðèê.  -  „ðóãèå  ðûöàðè ñëóæàò  ëîðäàì,  êîòîðûå èõ ñîäåðæàò èëè
æàëóþò èõ  çåìëåé,  à ìû ñëóæèì êîìó õîòèì, äåëó,  â  êîòîðîå  âåðèì. Šàæäûé
ðûöàðü  äàåò îáåò çàùèùàòü ñëàáûõ  è íåâèííûõ, íî ìû, ñäàåòñß ìíå, èñïîëíßåì
åãî ëó÷øå äðóãèõ". ‘òðàííàß øòóêà ïàìßòü. „óíê ñîâñåì ïîçàáûë ýòè ñëîâà - äà
è ñàì ñòàðèê ñêîðåå âñåãî òîæå.
     “òðî ïåðåøëî â äåíü,  è øóì òóðíèðà ñòàë ñëàáåå. îòîì  áàøíþ íàïîëíèëè
ñóìåðêè, à „óíê âñå ñèäåë ó îêíà, ñòàðàßñü íå äóìàòü î ïóñòîì æåëóäêå.
     î  âîò  ïîñëûøàëèñü  øàãè  è  çâßêàíüå  êëþ÷åé.  „óíê  ñëåç,  è  äâåðü
îòêðûëàñü. ‚îøëè äâîå ñòðàæíèêîâ, îäèí ñ ìàñëßíîé ëàìïîé. ‘ëåäîì ñëóãà òàùèë
ïîäíîñ ñ åäîé. ‡àìûêàë øåñòâèå ã.
     -  Žñòàâüòå  ëàìïó, ïîäíîñ è  óõîäèòå,  -  ïðèêàçàë  îí.  ‚ñå  ïîñëóøíî
óäàëèëèñü,  îñòàâèâ,  îäíàêî,  òßæåëóþ  äâåðü  ïðèîòêðûòîé. ‡àïàõ  ñúåñòíîãî
íàïîìíèë  „óíêó, êàê îí ïðîãîëîäàëñß. ‡äåñü  áûë ãîðß÷èé  õëåá  è ìåä, ìèñêà
ãîðîõîâîé  ïîõëåáêè  è  âåðòåë ñ  æàðåíûì  ìßñîì è  ëóêîì.  „óíê  ñåë  ïåðåä
ïîäíîñîì, ðàçëîìèë õëåá è çàïèõíóë êóñîê â ðîò.
     - îæà íåò, - çàìåòèë îí. - Žíè, âèäèìî, áîßòñß, ÷òî ß çàðåæó òåáß?
     - Œíå îíè ýòîãî íå ãîâîðßò. - à ãå áûë ÷åðíûé îáëåãàþùèé êàìçîëü÷èê ñ
äëèííûìè, ïîäáèòûìè  êðàñíûì àòëàñîì ðóêàâàìè è âûøèòûì  íà ãðóäè òðåõãëàâûì
äðàêîíîì  ’àðãàðèåíîâ.  - „ßäß ñêàçàë, ÷òî ß  äîëæåí ñìèðåííî ïðîñèòü ó òåáß
ïðîùåíèß çà ñâîé îáìàí.
     - „ßäß - ýòî ïðèíö àýëîð?
     - Ÿ íå õîòåë òåáå âðàòü, - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ñêàçàë ìàëü÷èê.
     -  Žäíàêî ñîâðàë. ‚çßòü  õîòß áû òâîå èìß. èêîãäà íå ñëûõèâàë î ïðèíöå
ãå.
     - òî ñîêðàùåííîå îò €ýãîíà.  ’àê ìåíß çâàë  áðàò  €ýðèîí. ’åïåðü  îí â
öèòàäåëè, ó÷èòñß íà ëåêàðß. „àýðîí òîæå èíîãäà çîâåò ìåíß òîì, è ñåñòðû.
     „óíê  âçßë  âåðòåë  è  âïèëñß  çóáàìè  â  ìßñî. Šîçëßòèíà  ñ  êàêèìè-òî
÷óäîäåéñòâåííûìè, íåçíàêîìûìè åìó ñïåöèßìè. †èð ïîòåê ïî ïîäáîðîäêó.
     - ó, êîíå÷íî, €ýãîí. Šàê òîò, „ðàêîí. ‘êîëüêî €ýãîíîâ áûëè êîðîëßìè?
     - —åòâåðî.
     „óíê ïðîæåâàë è îòëîìèë ñåáå õëåáà.
     - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë? •îòåë ïîäøóòèòü íàä ãëóïûì ìåæåâûì ðûöàðåì?
     - åò. - ƒëàçà ìàëü÷èêà  íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, íî îí ìóæåñòâåííî óäåðæàë
èõ.  - Ÿ äîëæåí áûë ñëóæèòü îðóæåíîñöåì „àýðîíó. Ží  ñàìûé ñòàðøèé  èç  ìîèõ
áðàòüåâ. Ÿ âûó÷èë âñå, ÷òî ïîëàãàåòñß çíàòü õîðîøåìó îðóæåíîñöó, íî „àýðîí -
íå ñëèøêîì  õîðîøèé ðûöàðü.  Ží  íå õîòåë  ñðàæàòüñß íà òóðíèðå, ïîýòîìó ìû,
âûåõàâ  èç  ‘àììåðõîëà, îòîðâàëèñü  îò  ýñêîðòà, íî  íàçàä íå  âåðíóëèñü. Ží
ïîåõàë äàëüøå íà øôîðä, äóìàß, ÷òî  òàì íàñ íå áóäóò èñêàòü. òî  îí  îáðèë
ìíå ãîëîâó. Ží âåäü  çíàë, ÷òî  îòåö ïîøëåò çà íàìè  ëþäåé. “ „àýðîíà âîëîñû
îáûêíîâåííûå, òåìíî-ðóñûå, à ó ìåíß - òàêèå æå, êàê ó îòöà è €ýðèîíà.
     -  Šðîâü äðàêîíà. ‘åðåáðèñòî-çîëîòûå âîëîñû è ëèëîâûå ãëàçà - ýòî  âñåì
èçâåñòíî. - ’åìåí òû, „óíê, êàê ïîãðåá.
     - ó äà. ‚îò „àýðîí ìåíß è  îáðèë. Ží  õîòåë, ÷òîáû ìû ñêðûâàëèñü, ïîêà
òóðíèð íå êîí÷èòñß.  € ïîòîì òû ïðèíßë ìåíß çà  êîíþõà, íó è... - ã îïóñòèë
ãëàçà.  - Œíå  î÷åíü õîòåëîñü ñòàòü îðóæåíîñöåì.  “  „àýðîíà èëè  ó  êîãî-òî
äðóãîãî, ìíå âñå ðàâíî. Ÿ ñîæàëåþ, ñüåð. ðàâäà ñîæàëåþ.
     „óíê çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî. Ží çíàë, ÷òî  ýòî òàêîå, êîãäà õî÷åøü
÷åãî-òî òàê ñèëüíî, ÷òî ãîòîâ ëãàòü íàïðîïàëóþ.
     - Ÿ äóìàë, òû òàêîé æå, êàê ß. Œîæåò, òàê îíî è åñòü - òîëüêî ïî äðóãîé
ïðè÷èíå.
     -  Œû âåäü  ïðàâäà îáà  èç  Šîðîëåâñêîé  ƒàâàíè, -  ñ  íàäåæäîé  ñêàçàë
ìàëü÷èê.
     „óíê íå óäåðæàëñß îò ñìåõà.
     - „à, òîëüêî òû ñ âåðøèíû €ýãåíñêîãî õîëìà, à ß ñíèçó.
     - å  òàêîå  óæ  ýòî áîëüøîå ðàññòîßíèå,  ñüåð. „óíê íàáèë  ðîò æàðåíûì
ëóêîì.
     - Šàê æå ìíå òåïåðü òåáß íàçûâàòü - âàøà ìèëîñòü èëè âàøå âûñî÷åñòâî?
     - ’îëüêî ïðè äâîðå - à  â  äðóãîå  âðåìß çîâè ìåíß ãîì, åñëè õî÷åøü..,
ñüåð.
     - —òî ñî ìíîé ñäåëàþò, ã?
     - Œîé  äßäß õî÷åò òåáß âèäåòü. Šîãäà  ïîêóøàåòå,  ñüåð.  „óíê îòîäâèíóë
ïîäíîñ è âñòàë:
     - Ÿ óæå ïîåë. Žäíîãî ïðèíöà ß óæå ïíóë â ëèöî, íåçà÷åì çàñòàâëßòü æäàòü
äðóãîãî.

        x x x

     ‹îðä  øôîðä ïðåäîñòàâèë ñâîè ïîêîè ïðèíöó àýëîðó.  ’óäà-òî ã  - íåò,
€ýãîí, íàäî ïðèâûêàòü - è ïðåïðîâîäèë „óíêà. àýëîð ÷èòàë ïðè ñâåòå âîñêîâîé
ñâå÷è, è „óíê îïóñòèëñß ïåðåä íèì íà êîëåíè.
     - ‚ñòàíüòå, - ñêàçàë ïðèíö. - •îòèòå âèíà?
     - Šàê áóäåò óãîäíî âàøåìó âûñî÷åñòâó.
     -  àëåé ñüåðó  „óíêàíó  ñëàäêîãî  äîðíèéñêîãî,  €ýãîí, -  ðàñïîðßäèëñß
àýëîð. - „à íå ïðîëåé íà íåãî - òû è òàê óæå ìíîãî åìó íàâðåäèë.
     - Ží  íå ïðîëüåò,  âàøå  âûñî÷åñòâî,  - âñòóïèëñß „óíê.  -  Ží  õîðîøèé
ìàëü÷èê è ñëàâíûé îðóæåíîñåö. Ÿ çíàþ, îí íå õîòåë ïðè÷èíèòü ìíå âðåä.
     -  å îáßçàòåëüíî õîòåòü - äîâîëüíî è òîãî,  ÷òî  îí ýòî ñäåëàë.  €ýãîí
äîëæåí  áûë ïðèéòè  êî  ìíå, êîãäà  óâèäåë,  ÷òî åãî áðàò âûòâîðßåò  ñ  òåìè
êóêîëüíèêàìè.  € îí  ïîáåæàë ê âàì, è  íè÷åãî õîðîøåãî èç ýòîãî íå âûøëî. à
âàøåì ìåñòå, ñüåð,  ß, âîçìîæíî, ïîñòóïèë áû òàê  æå..,  íî ß  ïðèíö,  à  íå
ìåæåâîé ðûöàðü. å ñòîèò áèòü  êîðîëåâñêîãî âíóêà, êàêèì áû ïðàâåäíûì íè áûë
âàø ãíåâ.
     „óíê  óãðþìî êèâíóë. ã ïîäàë åìó  ñåðåáðßíûé êóáîê, ïîëíûé äî êðàåâ, è
îí îòïèë áîëüøîé ãëîòîê.
     - åíàâèæó €ýðèîíà, - ñ æàðîì  ïðîèçíåñ  ã. -  Œíå  ïîíåâîëå  ïðèøëîñü
áåæàòü ê ñüåðó „óíêàíó, äßäß, - çàìîê ñëèøêîì äàëåêî.
     - €ýðèîí - òâîé áðàò, - òâåðäî  ñêàçàë ïðèíö, - à ñåïòîíû ó÷àò,  ÷òî ìû
äîëæíû ëþáèòü íàøèõ áðàòüåâ. Žñòàâü íàñ òåïåðü, €ýãîí, ß  õî÷ó ïîãîâîðèòü ñî
ñüåðîì „óíêàíîì íàåäèíå.
     Œàëü÷èê ïîñòàâèë øòîô ñ âèíîì è öåðåìîííî ïîêëîíèëñß:
     - Šàê  óãîäíî  âàøåìó âûñî÷åñòâó. - Ží âûøåë  è  òèõî ïðèêðûë äâåðü  çà
ñîáîé.
     ðèíö àýëîð ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë „óíêó â ãëàçà:
     -  ‘üåð  „óíêàí, ïîçâîëüòå ñïðîñèòü âàñ,  íàñêîëüêî  âû õîðîøèé ðûöàðü?
àñêîëüêî èñêóñíî âëàäååòå îðóæèåì? „óíê íå çíàë, ÷òî åìó ñêàçàòü.
     - ‘üåð €ðëàí íàó÷èë ìåíß âëàäåòü ìß÷îì è ùèòîì, à òàêæå ïîïàäàòü êîïüåì
â êîëüöà è  ùèòû íà  êèíòàíàõ. àýëîðà, âèäèìî, íå  ñîâñåì óäîâëåòâîðèë ýòîò
îòâåò.
     -  Œîé áðàò  Œàýêàð  âåðíóëñß  â çàìîê  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä. ‘âîåãî
íàñëåäíèêà îí íàøåë ïüßíûì â íåêîé ãîñòèíèöå, â îäíîì äíå åçäû ê þãó îòñþäà.
Œàýêàð  íèêîãäà áû  â ýòîì  íå ñîçíàëñß, åñëè áû íå íàäåßëñß âòàéíå, ÷òî åãî
ñûíîâüß íà òóðíèðå ïåðåùåãîëßþò ìîèõ. ‚ìåñòî ýòîãî îíè îáà åãî îïîçîðèëè, íî
÷òî åìó îñòàåòñß  äåëàòü? îäíàß êðîâü. Œàýêàð  ñåðäèò, åìó íóæíî íà êîãî-òî
èçëèòü ñâîé ãíåâ, è îí âûáðàë âàñ.
     - Œåíß? - ñîêðóøåííî îòîçâàëñß „óíê.
     - €ýðèîí  óæå  óñïåë  íàïåòü  îòöó  â óøè.  ˆ  „àýðîí òîæå õîðîø. —òîáû
îïðàâäàòü ñîáñòâåííóþ òðóñîñòü, îí  ñêàçàë  îòöó, ÷òî  áóäòî  €ýãîíà ïîõèòèë
êàêîé-òî  çäîðîâåííûé ðûöàðü-ðàçáîéíèê. îþñü, ÷òî  îí èìåë  â âèäó âàñ.  î
ñëîâàì „àýðîíà, îí âñå ýòè äíè ðàçûñêèâàë ïîõèòèòåëß, ÷òîáû âåðíóòü áðàòà.
     - î ã äîëæåí ñêàçàòü èì ïðàâäó, òî åñòü €ýãîí.
     - ã-òî ñêàæåò, â ýòîì ß íå ñîìíåâàþñü - íî  îí óæå îäèí ðàç  ñîëãàë, â
÷åì  âû èìåëè âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß. Šîòîðîìó èç  ñûíîâåé ïîâåðèò ìîé  áðàò?
—òî äî êóêîëüíèêîâ, òî €ýðèîí ïðåäñòàâèë èõ ÷óòü ëè íå èçìåííèêàìè. „ðàêîí -
ýìáëåìà  êîðîëåâñêîãî äîìà, è  ïðåäñòàâëßòü, êàê  åãî  óáèâàþò, êàê èç  íåãî
ñûïëþòñß êðàñíûå îïèëêè..,  âñå ýòî, êîíå÷íî, ñîâåðøåííî íåâèííî,  íî âåñüìà
íåðàçóìíî. €ýðèîí âûäàåò  ýòî çà ïîäñïóäíûå  íàìåêè  íà äîì ’àðãàðèåíîâ,  çà
ïîäñòðåêàòåëüñòâî ê áóíòó,  è Œàýêàð ñêîðåå âñåãî  ñîãëàñèòñß ñ  ñûíîì. ðàò
ðàçäðàæèòåëåí ïî íàòóðå è âñå ñâîè íàäåæäû  âîçëàãàåò  íà €ýðèîíà, ïîñêîëüêó
„àýðîí ãîðüêî åãî ðàçî÷àðîâàë. - ðèíö îòïèë ãëîòîê âèíà è îòñòàâèë êóáîê. -
î  ïîâåðèò ìîé áðàò  èëè íå  ïîâåðèò, îäíî  îñòàåòñß áåññïîðíûì. ‚û ïîäíßëè
ðóêó  íà  îòïðûñêà  äðàêîíà, è  çà  ýòî âàñ  ñëåäóåò  ñóäèòü, ïðèãîâîðèòü  è
ïîêàðàòü.
     - îêàðàòü? - „óíêó î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü ýòî ñëîâî.
     -  €ýðèîí  ïîòðåáóåò âàøåé ãîëîâû,  ñ  çóáàìè  èëè áåç  îíûõ. …å îí  íå
ïîëó÷èò, ýòî ß  âàì  îáåùàþ,  íî  â ñóäå íàä âàìè ß åìó  îòêàçàòü  íå  ìîãó.
îñêîëüêó ìîé àâãóñòåéøèé îòåö íàõîäèòñß  çà ñîòíè ëèã îòñþäà, ñóäüßìè áóäåì
ìû ñ áðàòîì, à  òàêæå ëîðä øôîðä, èáî  ýòî åãî âëàäåíèß, è ëîðä  ’èðåëë  èç
•àéãàðäåíà, êàê  åãî âàññàë. ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ñóäèëè çà
íàíåñåíèå ïîáîåâ ÷ëåíó êîðîëåâñêîãî äîìà, ïðèãîâîðèëè ê îòñå÷åíèþ ïðåñòóïíîé
ðóêè.
     - ’àê ìíå îòðóáßò ðóêó? - â óæàñå âñêðèêíóë „óíê.
     - ˆ ñòóïíþ òîæå. ‚û âåäü è íîãîé åãî óäàðèëè, âåðíî? „óíê îíåìåë.
     - Ÿ, êîíå÷íî,  ïðèëîæó âñå óñèëèß,  ÷òîáû  ñêëîíèòü ñóä ê ìèëîñåðäèþ. Ÿ
óêà Šîðîëß è íàñëåäíèê  òðîíà, òàê ÷òî ìîå ñëîâî èìååò íåêîòîðûé âåñ.  î è
ñëîâî ìîåãî áðàòà òîæå - âîò â ÷åì îïàñíîñòü.
     -  Ÿ..,  âàøå  âûñî÷åñòâî,  ß...  -  "èêàêàß ýòî  íå èçìåíà,  à ïðîñòî
äåðåâßííûé äðàêîí, è íèêàêîãî íàìåêà  íà êîðîëåâñêèé äîì  â  íåì íèêîãäà  íå
ñîäåðæàëîñü", - õîòåë ñêàçàòü „óíê,  íî ñëîâà íå øëè íà  ßçûê. Ží íèêîãäà íå
îòëè÷àëñß êðàñíîðå÷èåì.
     - Žäíàêî åñòü è äðóãîé âûáîð, - ñêàçàë  ïðèíö àýëîð. - å çíàþ óæ, ÷òî
äëß  âàñ ëó÷øå,  íî ïîçâîëþ íàïîìíèòü  âàì, ÷òî  ëþáîé  ðûöàðü, îáâèíåííûé â
ïðåñòóïëåíèè,  âïðàâå   òðåáîâàòü  èñïûòàíèß  ïîåäèíêîì.  îýòîìó  ß   ñíîâà
ñïðàøèâàþ  âàñ, ñüåð „óíêàí ‚ûñîêèé - íàñêîëüêî  âû õîðîøèé ðûöàðü? …ñëè  ïî
ïðàâäå?

        x x x

     - èòâà  ñåìåðûõ, - ñ  óëûáêîé ïðîèçíåñ  ïðèíö  €ýðèîí. -  îëàãàþ, ß â
ñâîåì ïðàâå.
     ðèíö  àýëîð õìóðî çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó. ‹îðä øôîðä ñëåâà îò
íåãî ìåäëåííî êèâíóë, à ïðèíö Œàýêàð ñïðîñèë ñûíà:
     - î ïî÷åìó? ’û áîèøüñß âñòðåòèòüñß ñ ýòèì ìåæåâûì ðûöàðåì îäèí íà îäèí
è ïðåäîñòàâèòü áîãàì ðàññóäèòü âàñ?
     - îþñü? òî åãî-òî? îëíî, îòåö. ðîñòî ß  ïîäóìàë î ìîåì âîçëþáëåííîì
áðàòå. ‘üåð „óíêàí ïðè÷èíèë âðåä è  „àýðîíó, êîòîðûé òàêæå âïðàâå  òðåáîâàòü
åãî êðîâè. ‚ èñïûòàíèè ñåìåðûõ ìû ìîãëè áû îáà ñðàçèòüñß ñ îáèä÷èêîì.
     - Žáî  ìíå  íå õëîïî÷è,  áðàò, - ïðîáîðìîòàë „àýðîí  ’àðãàðèåí.  ‚èä  ó
ñòàðøåãî ñûíà Œàýêàðà  áûë åùå õóæå, ÷åì êîãäà „óíê âèäåë  åãî â  ãîñòèíèöå.
’åïåðü îí, âèäèìî,  ïðîòðåçâåë,  è íà ÷åðíî-êðàñíîì êàìçîëå íå  áûëî  âèííûõ
ïßòåí, íî åãî ãëàçà íàëèëèñü êðîâüþ, è  ëîá áëåñòåë  îò èñïàðèíû. - Ÿ îõîòíî
îãðàíè÷óñü çðåëèùåì òîãî, êàê òû óáüåøü íåãîäßß.
     - ’û ñëèøêîì äîáð, äîðîãîé áðàò, - âñå òàê æå ñ óëûáêîé îòâåòèë €ýðèîí,
- íî  ß ïðîßâèë  ñåáßëþáèå,  ëèøèâ òåáß  ïðàâà  äîêàçàòü íà äåëå ïðàâäèâîñòü
òâîèõ ñëîâ. Ÿ íàñòàèâàþ íà èñïûòàíèè ñåìåðûõ.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, ãîñïîäà ñóäüè, - ðàñòåðßííî îáðàòèëñß „óíê ê ñèäßùèì
íà ïîìîñòå, - ß íå ïîíèìàþ. —òî ýòî çà èñïûòàíèå ñåìåðûõ?
     ðèíö àýëîð áåñïîêîéíî øåâåëüíóëñß íà ñòóëå.
     - àçíîâèäíîñòü  èñïûòàíèß  ïîåäèíêîì,  ñòàðèííàß  è ðåäêî  ïðèìåíßåìàß
íûíå. Žíà ïðèøëà  ê íàì ÷åðåç óçêîå ìîðå ñ àíäàëàìè è  èõ  ñåìüþ  áîãàìè. ‚î
âñßêîì  åäèíîáîðñòâå  îáâèíèòåëü  è îáâèíßåìûé ïðîñßò  áîãîâ  ðàññóäèòü  èõ.
€íäàëû  âåðèëè,  ÷òî åñëè ñ òîé è äðóãîé  ñòîðîíû ñðàçßòñß ñåìü áîéöîâ, áîãè
áóäóò áîëåå ìèëîñòèâû è óæ âåðíî âûíåñóò ñïðàâåäëèâûé ïðèãîâîð.
     - Œîæåò  ñòàòüñß, îíè ïðîñòî  áûëè  îõîòíèêè äî  äðàêè, - ñ ßçâèòåëüíîé
óëûáêîé âñòàâèë ñüåð ‹åî ’èðåëë. - Žäíàêî ñüåð €ýðèîí â ñâîåì ïðàâå.  ‘åìåðî
òàê ñåìåðî.
     - ’àê ß äîëæåí ñðàæàòüñß ïðîòèâ ñåìåðûõ? - â îò÷àßíèè ñïðîñèë „óíê.
     -  å â  îäèíî÷êó, ñüåð, - íåòåðïåëèâî áðîñèë  Œàýêàð. - å  ðàçûãðàéòå
äóðàêà, ýòî âàì íå ïîìîæåò. ‚û  ñðàçèòåñü âñåìåðîì ïðîòèâ ñåìåðûõ. ‚àì íóæíî
íàéòè åùå øåñòü ðûöàðåé, êîòîðûå áóäóò áèòüñß íà âàøåé ñòîðîíå.
     ˜åñòü  ðûöàðåé. ‘ òåì æå óñïåõîì ñ íåãî ìîãëè ïîòðåáîâàòü ñîáðàòü øåñòü
òûñß÷. “  íåãî  íåò íè  áðàòüåâ,  íè  êóçåíîâ,  íè  ñòàðûõ  äðóçåé,  êîòîðûå
ñðàçèëèñü áû  ñ íèì áîê î  áîê.  àçâå ñîãëàñßòñß  øåñòåðî  íåçíàêîìûõ ëþäåé
ïîääåðæàòü ìåæåâîãî ðûöàðß ïðîòèâ äâóõ ïðèíöåâ, ðèñêóß ïðè ýòîì æèçíüþ?
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, ãîñïîäà ñóäüè - à ÷òî,  åñëè  íèêòî íå çàõî÷åò âûéòè
íà ïîëå âìåñòå ñî ìíîé?
     Œàýêàð ’àðãàðèåí ñìåðèë „óíêà õîëîäíûì âçãëßäîì.
     - …ñëè äåëî âàøå  ïðàâîå, ñòîðîííèêè  íàéäóòñß. …ñëè æå âû  íå  ñóìååòå
ñîáðàòü òàêîâûõ, òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî âèíîâíû, - ýòî êàê áóäòî ßñíî.

        x x x

     „óíê íèêîãäà åùå  íå ÷óâñòâîâàë ñåáß  òàêèì  îäèíîêèì, êàê â  òîò  ìèã,
êîãäà âûøåë èç  âîðîò øôîðäñêîãî çàìêà è ðåøåòêà ñî ñêðåæåòîì çàêðûëàñü  çà
íèì. ˜åë ëåãêèé äîæäü,  ìßãêèé,  êàê ðîñà, íî „óíêà îò íåãî ïðîáèðàëà äðîæü.
‡à ðåêîé ñâåòèëèñü ßðêèìè êðàñêàìè òå íåìíîãèå øàòðû,  ãäå åùå ãîðåë  îãîíü.
‚ðåìß, ïî ðàñ÷åòó „óíêà, ïåðåâàëèëî çà ïîëíî÷ü. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðèäåò
ðàññâåò - à ñ íèì è ñìåðòü.
     …ìó âåðíóëè ìå÷ è  ñåðåáðî, íî „óíê ïåðåøåë ÷åðåç áðîä â  ñàìîì ìðà÷íîì
íàñòðîåíèè. Œîæåò, îíè äóìàþò,  ÷òî  îí  ñßäåò íà êîíß  è ñáåæèò? Ží ìîã áû,
åñëè  á  çàõîòåë.  à ýòîì åãî  ðûöàðñòâó, êîíå÷íî,  íàñòàë  áû êîíåö  -  îí
ïðåâðàòèëñß áû â ÷åëîâåêà âíå çàêîíà, è íàêîíåö êàêîé-íèáóäü ëîðä ñõâàòèë áû
åãî è îòñåê åìó  ãîëîâó.  ‹ó÷øå óæ óìåðåòü ðûöàðåì,  ÷åì  æèòü  îòâåðæåííûì,
òâåðäèë ñåáå „óíê. Œîêðûé äî êîëåí, îí ïîáðåë ÷åðåç ïóñòîå òóðíèðíîå ïîëå. ‚
áîëüøèíñòâå øàòðîâ áûëî òåìíî  - èõ õîçßåâà äàâíî  ñïàëè,  - íî  êîå-ãäå åùå
ãîðåëè ñâå÷è. ˆç îäíîé ïàëàòêè ñëûøàëèñü òèõèå  ñòîíû è âñêðèêèâàíèß.  € âîò
åìó, âèäíî, ñóæäåíî óìåðåòü, òàê è íå ïîçíàâ æåíùèíû.
     îòîì ôûðêíóëà ëîøàäü - è „óíê  ïî÷åìó-òî ñðàçó ïîíßë, ÷òî ýòî ƒðîì. Ží
ïóñòèëñß  áåãîì -  è  òî÷íî. ƒðîì âìåñòå  ñ Šàøòàíêîé ñòîßëè  ïðèâßçàííûå  ó
êðóãëîãî øàòðà, îòêóäà øåë ìßãêèé çîëîòèñòûé öâåò. àìîêøèé ôëàã âßëî ñâèñàë
ñ øåñòà, íî „óíê âñå-òàêè ðàçëè÷èë íà íåì òåìíûé êðóã ôîññîâååâñêîãî ßáëîêà.
òî áûëî êàê íàäåæäà.

        x x x

     -  ˆñïûòàíèå áîåì,  -  òßæåëî  âûãîâîðèë àéìóí.  - îìèëóé  íàñ  áîãè,
„óíêàí, íî âåäü ýòî  îñòðûå êîïüß, áóëàâû,  áîåâûå òîïîðû.., è ìå÷è íå áóäóò
çàòóïëåíû, ïîíèìàåøü?
     -  àéìóí îßçëèâûé, - ñ íàñìåøêîé ïðîèçíåñ åãî êóçåí ñüåð ‘òåôôîí. …ãî
æåëòûé ïëàù ñêðåïëßëà çàñòåæêà â âèäå ßáëîêà èç çîëîòà è ãðàíàòîâ.  - Œîæåøü
íå îïàñàòüñß, êóçåí, -  ýòî  ïîåäèíîê  ðûöàðåé, à  òû íå ðûöàðü, ñòàëî áûòü,
òâîåé øêóðå íè÷åãî íå ãðîçèò. è÷åãî,  ñüåð „óíêàí, îäèí ”îññîâåé ó âàñ  óæå
åñòü - ïðèòîì ñïåëûé, Ÿ âèäåë, êàê €ýðèîí ïîñòóïèë ñ êóêîëüíèêàìè, è ñòîþ çà
âàñ.
     - Ÿ òîæå, - ñåðäèòî áðîñèë àéìóí. - Ÿ õîòåë òîëüêî...
     - Šòî åùå áóäåò ñðàæàòüñß çà íàñ, ñüåð „óíêàí? - ïåðåáèë ‘òåôôîí.
     „óíê áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè:
     -  Ÿ  áîëüøå íèêîãî  çäåñü  íå  çíàþ. Šðîìå  ðàçâå  ÷òî  ñüåðà Œàíôðåäà
„îíäàððèîíà  - íî  îí íå çàõîòåë äàæå ïîðó÷èòüñß çà ìåíß, à æèçíüþ è ïîäàâíî
ðèñêîâàòü íå ñòàíåò.
     ‘üåðà ‘òåôôîíà ýòî íå ñëèøêîì îáåñïîêîèëî.
     - ’îãäà íàì íóæíû åùå ïßòåðî áîéöîâ. Š ñ÷àñòüþ,  äðóçåé  ó ìåíß ãîðàçäî
áîëüøå. ‹åî „ëèííûé ˜èï, ‘ìåþùèéñß ‚èõðü,  ëîðä Šàðîí, ‹àííèñòåðû, ñüåð  Žòî
ðàêåí.., àãà, è åùå ëýêâóäû, õîòß  ëýêâóä  è ðàêåí ñðîäó íå ñðàæàëèñü íà
îäíîé ñòîðîíå. îéäó ïîòîëêóþ ñ íèìè.
     - Žíè íå îáðàäóþòñß, åñëè òû èõ ðàçáóäèøü, - âîçðàçèë àéìóí.
     - ‚îò è  õîðîøî.  —åì  áîëüøå îíè  îáîçëßòñß, òåì ëó÷øå  áóäóò  áèòüñß.
Œîæåòå  ïîëîæèòüñß  íà  ìåíß, ñüåð  „óíêàí. Šóçåí,  åñëè  ß  íå  âåðíóñü  äî
ðàññâåòà, âîçüìè ìîè äîñïåõè  è ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû ƒíåâà îñåäëàëè è îäåëè â
áðîíþ. ‚ñòðåòèìñß íà ìåñòå äëß ðûöàðåé-îõîòíèêîâ. „óìàþ, ýòîò  äåíü  íàäîëãî
çàïîìíßò, - çàñìåßëñß ‘òåôôîí è âûøåë ïðî÷ü ïî÷òè âåñåëûé.
     ‘ àéìóíîì äåëî îáñòîßëî ïî-èíîìó.
     - ßòü ðûöàðåé, -  ìîëâèë îí ìðà÷íî, êîãäà êóçåí óøåë. - å õîòåëîñü áû
ëèøàòü òåáß íàäåæäû, „óíêàí, íî...
     - …ñëè òâîé êóçåí ñìîæåò ïðèâåñòè òåõ, î êîì ãîâîðèë...
     - ‹åî „ëèííîãî  ˜èïà?  ðàêåíñêîãî ‡âåðß?  ‘ìåþùåãîñß ‚èõðß?  -  àéìóí
âñòàë. - Ží-òî èõ  çíàåò, íå ñîìíåâàþñü,  íî ß íå  ñòîëü  óâåðåí  â òîì, ÷òî
êòî-òî èç  íèõ  çíàåò åãî. ‘òåôôîí  âèäèò  â  ýòîì  ñëó÷àé ïðîñëàâèòüñß,  íî
ðå÷ü-òî èäåò î òâîåé æèçíè. ‹ó÷øå áû òû ñàì ïîèñêàë ñåáå ñòîðîííèêîâ. Ÿ òåáå
ïîìîãó.  óñòü  ó òåáß ëó÷øå  áóäåò èçáûòîê áîéöîâ,  ÷åì  íåäîñòà÷à.  -  ’óò
ñíàðóæè ðàçäàëñß  øîðîõ. - Šòî  èäåò? -  îêëèêíóë  àéìóí,  è â øàòåð íûðíóë
ìàëü÷èê, à çà íèì - õóäîùàâûé ìóæ÷èíà â ïðîìîêøåì ÷åðíîì ïëàùå.
     - ã? - „óíê ïîäíßëñß íà íîãè. - —òî òû òóò äåëàåøü?
     -  Ÿ âåäü òâîé îðóæåíîñåö. „îëæåí  æå  êòî-òî  ïîìî÷ü âàì  âîîðóæèòüñß,
ñüåð.
     - € çíàåò ëè ïðèíö, òâîé îòåö, ÷òî òû óøåë èç çàìêà?
     - îìèëóé  íàñ  áîãè -  íàäåþñü,  ÷òî  íåò, - ñêàçàë  „àýðîí ’àðãàðèåí,
ðàññòåãíóâ ïëàù è ñáðîñèâ åãî ñ õóäûõ ïëå÷.
     - ‚û?  åõíóëèñü âû, ÷òî  ëè, ðàç âçäóìàëè ïðèéòè ñþäà? - „óíê âûõâàòèë
íîæ. - ’êíóòü áû âàì â æèâîò, è âñß íåäîëãà.
     - ‚îçìîæíî, òàê áûëî áû ëó÷øå, - ñîãëàñèëñß „àýðîí. - î ß ïðåäïî÷åë áû
÷àùó âèíà. îãëßäèòå íà ìîè ðóêè. - Ží âûòßíóë îäíó âïåðåä - îíà äðîæàëà.
     „óíê ãíåâíî øàãíóë ê íåìó.
     - ëåâàòü ìíå íà âàøè ðóêè. ‚û ìåíß îáîëãàëè.
     -  àäî æå ìíå áûëî ñêàçàòü ÷òî-òî, êîãäà îòåö ñïðîñèë,  êóäà ïîäåâàëñß
ìîé ìëàäøèé áðàò. - ðèíö ñåë, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà „óíêà è åãî íîæ. - î
ïðàâäå  ãîâîðß, ß äàæå íå çíàë, ÷òî ã ñáåæàë. à äíå ìîåé ÷àøè åãî íå áûëî,
à ïîñêîëüêó ß íèêóäà áîëüøå íå ñìîòðåë... - „àýðîí âçäîõíóë.
     - ‘üåð, ìîé îòåö íàìåðåí ïðèñîåäèíèòüñß ê ñåìè  îáâèíèòåëßì, - âìåøàëñß
ã. - Ÿ óìîëßë åãî íå  äåëàòü ýòîãî,  íî  îí  íå ïîñëóøàë.  ‘êàçàë, ÷òî  ýòî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá îáåëèòü ÷åñòü €ýðèîíà è „àýðîíà.
     -  Ÿ íèêîãî íå ïðîñèë çàùèùàòü ìîþ ÷åñòü, -  óíûëî  ìîëâèë „àýðîí. - î
ìíå, òàê ïóñòü  åå çàáèðàåò êòî óãîäíî. î äåëàòü íå÷åãî.  ‘êàæó ñðàçó, ñüåð
„óíêàí:  ìåíß âû ìîæåòå íå áîßòüñß.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî ß  ëþáëþ  åùå ìåíüøå
ëîøàäè, - ýòî ìå÷. Žíè òàêèå òßæåëûå è óæàñíî îñòðûå. ‚î  âðåìß ïåðâîé àòàêè
ß  ïîñòàðàþñü  âûêàçàòü õðàáðîñòü,  íî  ïîòîì..,  ìîæåòå  ñòóêíóòü  ìåíß êàê
ñëåäóåò ïî øëåìó. ’àê, ÷òîáû  çàçâåíåëî, íî íå ñëèøêîì ãðîìêî  -  ïîíèìàåòå?
Œîè áðàòüß ïðåâîñõîäßò ìåíß âî  âñåì - â áîþ, â òàíöàõ, â ó÷åíîñòè, íî íèêòî
èç íèõ íå ñìîæåò òàê êðàñèâî ïîâàëèòüñß áåç ÷óâñòâ â ãðßçü.
     „óíê  ñìîòðåë  íà  íåãî  âî âñå ãëàçà,  ïîäîçðåâàß,  ÷òî ïðèíö  íàä íèì
íàñìåõàåòñß.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè ñþäà?
     - ðåäîñòåðå÷ü î òîì,  ÷òî âàñ  îæèäàåò.  Œîé îòåö ïðèêàçàë êîðîëåâñêèì
ðûöàðßì ó÷àñòâîâàòü â áîþ.
     - Šîðîëåâñêèì ðûöàðßì? - óæàñíóëñß „óíê.
     - „à -  òåì òðîèì, ÷òî  íàõîäßòñß  çäåñü. ëàãîäàðåíèå áîãàì, îñòàëüíûõ
÷åòûðåõ äßäß àýëîð îñòàâèë â Šîðîëåâñêîé ƒàâàíè ó êîðîëß, íàøåãî äåäà.
     - ‘üåð îëàíä Šðåéêõîë, ñüåð „îííåë èç „óñêåíäåëß, ñüåð èëëåì ‚èëüä, -
ïåðå÷èñëèë ã.
     - “ íèõ íåò âûáîðà, - ïîßñíèë „àýðîí. - Žíè ïîêëßëèñü çàùèùàòü êîðîëß è
åãî ñåìüþ, à ìû ñ áðàòüßìè â íåå âõîäèì, ïîìîãè íàì áîãè.
     „óíê ñîñ÷èòàë ïî ïàëüöàì:
     - îëó÷àåòñß øåñòü. Šòî æå ñåäüìîé?
     - €ýðèîí íàéäåò êîãî-íèáóäü, - ïîæàë ïëå÷àìè „àýðîí. - …ñëè íàäî áóäåò,
òî è çà äåíüãè. ‡îëîòà ó íåãî õâàòàåò.
     - € íà âàøåé ñòîðîíå êòî? - ñïðîñèë ã.
     - Šóçåí àéìóíà, ñüåð ‘òåôôîí.
     - ˆ âñå? - ïîìîðùèëñß „àýðîí.
     - ‘üåð ‘òåôôîí ïîøåë äîãîâàðèâàòüñß ñî ñâîèìè äðóçüßìè.
     - Ÿ ìîãó äîñòàòü ëþäåé, - ñêàçàë ã. - ûöàðåé. ðàâäà ìîãó.
     - ã, ß áóäó äðàòüñß ñ òâîèìè áðàòüßìè, - íàïîìíèë „óíê.
     -  ó, „àýðîíó íè÷åãî íå  áóäåò. Ží âåäü  ñêàçàë, ÷òî óïàäåò ñàì. €  óæ
€ýðèîí.., êîãäà ß  áûë  ìàëåíüêèé, îí ïðèõîäèë ïî íî÷àì êî ìíå â  ñïàëüíþ  è
òûêàë ìåíß íîæîì  ìåæäó íîã.  ƒîâîðèë, ÷òî ó  íåãî ñëèøêîì ìíîãî  áðàòüåâ  è
êîãäà-íèáóäü îí ñäåëàåò èç ìåíß ñåñòðè÷êó - òîãäà îí ñìîæåò æåíèòüñß íà ìíå.
ˆ ýòî îí áðîñèë ìîåãî êîòåíêà â êîëîäåö. ‘êàçàë, áóäòî íå îí, íî ýòî ëîæü.
     -  ã  ïðàâäó  ãîâîðèò,  -  óñòàëî ïîæàë  ïëå÷àìè  „àýðîí.  -  €ýðèîí -
íàñòîßùåå ÷óäîâèùå. ‘÷èòàåò  ñåáß äðàêîíîì â ÷åëîâå÷åñêîì  îáðàçå. îòîìó îí
òàê è  íàêèíóëñß  íà ýòèõ êóêîëüíèêîâ. †àëü,  ÷òî îí  íå ðîäèëñß ”îññîâååì -
òîãäà îí  ñ÷èòàë áû ñåáß  ßáëîêîì è âñåì  áûëî áû  íàìíîãî ëåã÷å.  - „àýðîí,
íàãíóâøèñü,  ïîäíßë  ñâîé ïëàù  è îòðßõíóë åãî îò âëàãè.  - àäî  ïðîáðàòüñß
îáðàòíî â çàìîê,  ïîêà îòåö  íå õâàòèëñß,  ïî÷åìó  ß  òàê äîëãî òî÷ó ìå÷, íî
ïðåæäå ß õîòåë áû ïåðåìîëâèòüñß ñ âàìè ñëîâîì íàåäèíå, ñüåð „óíêàí. ‚ûéäåì?
     „óíê ïîñìîòðåë íà ïðèíöà ñ ïîäîçðåíèåì è óáðàë êèíæàë â íîæíû.
     - Šàê áóäåò óãîäíî âàøåìó âûñî÷åñòâó. Œíå âñå  ðàâíî íóæíî çàáðàòü ñâîé
ùèò.
     - € ìû ñ òîì ïîéäåì ñîáèðàòü ðûöàðåé, - îáúßâèë àéìóí.
     „àýðîí çàâßçàë ïëàù âîêðóã øåè è íàòßíóë êàïþøîí. „óíê âûøåë çà íèì ïîä
ìîðîñßùèé äîæäü, è îíè äâèíóëèñü ê ïîâîçêàì òîðãîâöåâ.
     - Ÿ âèäåë âàñ âî ñíå, - ñêàçàë ïðèíö.
     - ‚û óæå ãîâîðèëè. ‚ ãîñòèíèöå.
     - ‚îò  êàê? ó ÷òî æ.  Œîè ñíû íå  òàêèå, êàê  ó  âàñ, ñüåð „óíêàí. Œîè
ñáûâàþòñß. Žíè  ïóãàþò  ìåíß. Šàê è  âû.  Œíå ñíèëèñü âû  è ìåðòâûé äðàêîí -
çäîðîâåííûé çìåé, ñ êðûëüßìè  òàêèìè øèðîêèìè, ÷òî îíè ìîãëè áû ïîêðûòü ýòîò
ëóã. Ží ðóõíóë íà âàñ - îäíàêî âû áûëè æèâû, à îí ìåðòâ.
     - Ÿ óáèë åãî?
     - òîãî  ß  íå  ìîãó ñêàçàòü  - îäíàêî âû  áûëè òàì  îáà. Šîãäà-òî  ìû,
’àðãàðèåíû, ïîâåëåâàëè  äðàêîíàìè. ’åïåðü èõ áîëüøå íåò, íî ìû îñòàëèñü. Œíå
âñå ðàâíî, óìðó ß ñåãîäíß èëè íåò. Žäíè áîãè çíàþò ïî÷åìó, íî ìíå âñå ðàâíî.
Žäíàêî âû óæ ñäåëàéòå ìíå îäîëæåíèå è óáåéòå ëó÷øå ìîåãî áðàòà €ýðèîíà.
     - Ÿ òîæå ãîòîâ óìåðåòü, - ñêàçàë „óíê.
     - ó, ß-òî âàñ óáèâàòü íå ñòàíó, ñüåð. Šðîìå òîãî, ß îòêàæóñü îò ñâîåãî
îáâèíåíèß,  íî ýòî íå  ïîìîæåò, èáî  €ýðèîí îò ñâîåãî íå îòêàæåòñß. - „àýðîí
âçäîõíóë. - ûòü ìîæåò, ß óæå óáèë âàñ - ñâîåé ëîæüþ. …ñëè òàê, òî ïðîñòèòå.
Ÿ  âñå ðàâíî  îáðå÷åí ïîïàñòü  â  àä  -  â  òàêîé,  ãäå íå äàþò âèíà.  -  Ží
ñîäðîãíóëñß, è îíè ñ „óíêîì ðàññòàëèñü ïîä ëåãêèì ïðîõëàäíûì äîæäåì.

        x x x

     ’îðãîâöû  ïîñòàâèëè ñâîè  ïîâîçêè  íà  çàïàäíîì êðàþ  ëóãà, ó ðîùè, ãäå
ðîñëè  áåðåçà è ßñåíü. „óíê ñòîßë ïîä äåðåâüßìè è áåñïîìîùíî îçèðàëñß, ãëßäß
íà