        „æîðäæ Œàðòèí. Œåæåâîé ðûöàðü

---------------------------------------------------------------
    ïðèêâåë ê øåñòèêíèæèþ Œàðòèíà "åñíü ‹üäà è Žãíß". ‹åä è ïëàìß.
---------------------------------------------------------------


     €íîíñ

     „åéñòâèå ñàìîé ñâåæåé ìíîãîòîìíîé  ñàãè  â æàíðå  ôýíòåçè  ïðîèñõîäèò â
‘åìè  Šîðîëåâñòâàõ,  ãäå  âðåìåíà ãîäà ñìåñòèëèñü  è  êàê ëåòî, òàê  è  çèìà
ïðîäîëæàþòñß ãîäàìè.
     ‚ ïåðâîé êíèãå ðàññêàçûâàåòñß î  çàãîâîðå òðåõ çíàòíûõ ñåìåéñòâ ñ öåëüþ
ñâåðãíóòü  óìàëèøåííîãî  êîðîëß   è  çàõâàòèòü   âëàñòü  íàä   ãîñóäàðñòâîì.
‹àííèñòåðû,  àðàòåîíû  è   ‘òàðêè  ñóùåñòâóþò  â   ñîñòîßíèè  íåóñòîé÷èâîãî
ðàâåíñòâà, êîòîðîå  íàðóøàåòñß, êîãäà êîðîëü îáåðò  ’àðãàðèåí  âûçûâàåò  èç
ñåâåðíîãî  ãîðîäà  ‚èíòåðôåëë  åäà  ‘òàðêà,  ÷òîáû  òîò  ïîìîã  åìó ïðàâèòü
ñòðàíîé, è äàåò åìó âîæäåëåííûé òèòóë  óêè Šîðîëß, òî åñòü âòîðîãî ÷åëîâåêà
â ãîñóäàðñòâå.
     ‘òàðàßñü ðàñêðûòü çàãàäêó óáèéñòâà ñâîåãî ïðåäøåñòâåííèêà, åä âñòóïàåò
â êîíôëèêò ñ êîðîëåâîé è  åå  áðàòüßìè,  è áàëàíñ â  çàãîâîðå  çíàòíûõ ðîäîâ
íàðóøàåòñß. îðüáà çà âëàñòü ñòàíîâèòñß ñìåðòåëüíîé, à íà ñåâåðå, çà âåëèêîé
ëåäßíîé  ñòåíîé,   çàùèùàþùåé  îáëàñòè,  íàñåëåííûå  ÷åëîâåêîì,  ïðèõîäßò  â
äâèæåíèå åùå áîëåå çëîâåùèå ñèëû.
     ‘òðàíå ãðîçèò ãðàæäàíñêàß âîéíà, íî ‹àííèñòåðû óáèâàþò îáåðòà è äåëàþò
ïîïûòêó çàõâàòèòü  âëàñòü. …ìó ïðîòèâîñòîßò òîëüêî ‘òàðêè  è  àðàòåîíû. ’åì
âðåìåíåì  ãëàâà ðîäà ’àðãàðèåíîâ, ‚èçåðèñ, îòäàåò ðóêó ñâîåé ñåñòðû â  îáìåí
íà âîéñêî, êîòîðîå äîëæíî ïîìî÷ü åìó îòâîåâàòü ‘åìü Šîðîëåâñòâ.
     ‚ ïîñëåäóþùèõ  êíèãàõ ñåðèè  áóäåò  ðàññêàçàíî î  äàëüíåéøåì ðàçâèòèè è
ðàçðåøåíèè ýòîãî ìíîãîñòîðîííåãî êîíôëèêòà.
     „åéñòâèå ïîâåñòè "Œåæåâîé ðûöàðü"  ïðîèñõîäèò  çà ñòî  ëåò  äî ñîáûòèé,
îïèñàííûõ  â  "ˆãðå ïðåñòîëîâ" <åðåâîäû ïîâåñòè "Œåæåâîé  ðûöàðü" è  ðîìàíà
"ˆãðà  ïðåñòîëîâ" äåëàëèñü íåçàâèñèìî äðóã îò  äðóãà, ðàçíûìè ïåðåâîä÷èêàìè.
Žòñþäà  -  íåèçáåæíûå ðàçëè÷èß  â íàïèñàíèè ãåîãðàôè÷åñêèõ  íàçâàíèé  è èìåí
ñîáñòâåííûõ.>.

     ‚åñåííèå äîæäè óìßã÷èëè ïî÷âó,  è „óíêó íåòðóäíî áûëî êîïàòü ìîãèëó. Ží
âûáðàë ìåñòî  íà  çàïàäíîì ñêëîíå íåáîëüøîãî  õîëìà  -  ñòàðèê âñåãäà  ëþáèë
ñìîòðåòü íà çàêàò.  "‚îò  è åùå äåíü ïðîøåë,  -  ãîâîðèë  îí, âçäûõàß,  -  à
çàâòðàøíèé åùå íåèçâåñòíî ÷òî ïðèíåñåò, âåðíî, „óíê?"
     Žäèí  èç  çàâòðàøíèõ  äíåé ïðèíåñ  äîæäü,  ïðîìî÷èâøèé èõ  äî êîñòåé, à
ñëåäóþùèé - ïîðûâèñòûé ñûðîé âåòåð, à ñëåäóþùèé çà íèì - õîëîä. à ÷åòâåðòûé
äåíü ñòàðèê ñèëüíî îñëàáåë, ÷òîáû äåðæàòüñß  â ñåäëå,  è ñêîðî åãî íå ñòàëî.
å  ïðîøëî è íåñêîëüêî äíåé, êàê îí, ïîêà÷èâàßñü â ñåäëå, ïåë ñòàðóþ ïåñíþ î
òóíäðå  â  ƒóëëòàóíå, òîëüêî  âìåñòî "ƒóëëòàóí"  ñïåë  "øôîðä". "‚  øôîðäå
ñëàâíûé áóäåò  òóðíèð,  õåé-õî, õåé-õî,  -  ãðóñòíî  âñïîìèíàë  „óíê,  êîïàß
ìîãèëó.
     ‚ûðûâ äîñòàòî÷íî ãëóáîêóþ ßìó, îí ïîäíßë ñòàðèêà íà ðóêè è óëîæèë òóäà.
îêîéíèê  áûë  ìàëåíüêèé  è òîùèé - áåç êîëü÷óãè, øëåìà  è  ïîßñà ñ ìå÷îì îí
âåñèë  íå áîëüøå ìåøêà ñ ñóõèìè ëèñòüßìè. „óíê æå âûìàõàë íåâåðîßòíî âûñîêèì
äëß  ñâîåãî  âîçðàñòà  -  íåñêëàäíûé  øèðîêîêîñòíûé  ïàðåíü  øåñòíàäöàòè èëè
ñåìíàäöàòè ëåò (íèêòî íå çíàë  òîëêîì,  ñêîëüêî åìó). îñòîì îí áûë  áëèæå ê
ñåìè ôóòàì, ÷åì ê øåñòè, è ýòîò êîñòßê òîëüêî íà÷èíàë åùå  îäåâàòüñß ïëîòüþ.
‘òàðèê ÷àñòî õâàëèë åãî ñèëó. ‘òàðèê íå ñêóïèëñß íà ïîõâàëû  - áîëüøå âåäü ó
íåãî íè÷åãî íå áûëî.
     „óíê  ïîñòîßë íåìíîãî íàä ìîãèëîé.  ‚ âîçäóõå ñíîâà ïàõëî âëàãîé,  è îí
çíàë, ÷òî  íóæíî çàñûïàòü ñòàðèêà,  ïîêà íå ïîøåë  äîæäü, íî åìó òßæêî  áûëî
áðîñàòü  çåìëþ  íà ýòî  óñòàëîå ñòàðîå ëèöî. ‘åïòîíà  áû ñþäà,  îí áû ïðî÷åë
ìîëèòâó - íî íåò íèêîãî, êðîìå ìåíß. ‘òàðèê îáó÷èë „óíêà âñåìó, ÷òî çíàë ñàì
î ìå÷àõ, ùèòàõ è êîïüßõ, à âîò ÷òî êàñàåòñß ñëîâ...
     - Ÿ áû îñòàâèë òåáå ìå÷, íî îí çàðæàâååò â çåìëå, - ñêàçàë íàêîíåö „óíê
âèíîâàòî. - Œíå äóìàåòñß, áîãè äàäóò òåáå íîâûé.  †àëü, ÷òî òû óìåð, ñüåð. -
Ží  ïîìîë÷àë,  äóìàß,  ÷òî áû  åùå  ñêàçàòü. „óíê íå çíàë  öåëèêîì íè  îäíîé
ìîëèòâû  -  ñòàðèê íàáîæíîñòüþ  íå  îòëè÷àëñß.  - ’û  áûë  èñòèííûé ðûöàðü è
íèêîãäà íå áèë ìåíß áåç ïðè÷èíû, - íàêîíåö âûïàëèë ïàðåíü, - êðîìå òîãî ðàçà
â Œýéäåíïóëå. òî  òðàêòèðíûé ìàëü÷èøêà ñúåë ïèðîã  âäîâû,  à íå ß,  ß  âåäü
ãîâîðèë.  î  òåïåðü ýòî  óæå íå âàæíî. „à  õðàíßò  òåáß áîãè,  ñüåð. - „óíê
áðîñèë â ßìó ãîðñòü çåìëè è ñòàë êèäàòü  âî  âåñü ìàõ,  íå ãëßäß  íà òî, ÷òî
ëåæèò  íà  äíå.  Ží ïðîæèë  äîëãóþ  æèçíü,  äóìàë  „óíê.  …ìó  áûëî áëèæå  ê
øåñòèäåñßòè, ÷åì ê ïßòèäåñßòè,  à ìíîãèå ëè ìîãóò ñêàçàòü ýòî  î ñåáå? ˆ åìó
äîâåëîñü óâèäåòü åùå îäíó âåñíó.
     “æå âå÷åðåëî,  êîãäà „óíê ïîêîðìèë ëîøàäåé.  ˆõ áûëî  òðè: äâå êîáûëû è
ƒðîì, áîåâîé êîíü, êîòîðûì ñòàðèê ïîëüçîâàëñß òîëüêî  íà òóðíèðàõ  è áèòâàõ.
îëüøîé áóðûé æåðåáåö áûë óæå íå òàê  ñèëåí è ñêîð, êàê áûâàëî, íî ãëàçà åãî
åùå ñâåðêàëè è äóõ íå óãàñ - èç âñåãî èìóùåñòâà  „óíêà  îí ïðåäñòàâëßë ñîáîé
ñàìóþ  áîëüøóþ  öåííîñòü.  …ñëè  ß ïðîäàì  ƒðîìà  è ñòàðóþ Šàøòàíêó,  ó ìåíß
íàáåðåòñß   äîñòàòî÷íî  ñåðåáðà,   ÷òîáû..,   ïîäóìàë  „óíê  è   íàõìóðèëñß.
…äèíñòâåííîé èçâåñòíîé åìó æèçíüþ áûëà æèçíü ìåæåâîãî ðûöàðß, êîòîðûé êî÷óåò
îò  çàìêà ê çàìêó, íàíèìàåòñß íà  ñëóæáó òî  ê îäíîìó  áàðîíó, òî ê äðóãîìó,
ñðàæàåòñß çà ñâîåãî ãîñïîäèíà è åñò çà åãî ñòîëîì, ïîêà âîéíà íå êîí÷èòñß, à
ïîòîì  îòïðàâëßåòñß  äàëüøå.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè,  õîòß  è  íå ñòîëü  ÷àñòî,
ñëó÷àþòñß  òóðíèðû,  à  â  ãîëîäíûå  çèìû  ìåæåâûå ðûöàðè  ïîðîé  è  ðàçáîåì
ïðîìûøëßþò, õîòß ñòàðèê íèêîãäà ýòîãî íå äåëàë.
     "Ÿ ìîã áû íàéòè äðóãîãî ìåæåâîãî ðûöàðß, ÷òîáû õîäèòü çà åãî ëîøàäüìè è
÷èñòèòü  åìó  êîëü÷óãó,  -  äóìàë „óíê,  -  èëè îòïðàâèòüñß  â  ãîðîä  âðîäå
‹àííèñïîðòà èëè Šîðîëåâñêîé ƒàâàíè è ïîñòóïèòü â ãîðîäñêóþ ñòðàæó, èëè..."
     îæèòêè ñòàðèêà  îí ñîáðàë â êó÷ó ïîä äóáîì. ‚ êîøåëüêå ñîäåðæàëîñü òðè
ñåðåáðßíûõ ñòàãà, äåâßòíàäöàòü ìåäíûõ ãðîøåé  è îáðåçàííûé ïî êðàßì çîëîòîé;
ãëàâíîå äîñòîßíèå ñòàðèêà, êàê è  ó áîëüøèíñòâà ìåæåâûõ ðûöàðåé, çàêëþ÷àëîñü
â  ëîøàäßõ  è îðóæèè. Š „óíêó ïåðåøëà êîëü÷óãà, ñ êîòîðîé îí ñ÷èùàë ðæàâ÷èíó
íå ìåíåå òûñß÷è ðàç. “íàñëåäîâàë îí òàêæå æåëåçíûé øëåì ñ øèðîêèì ùèòêîì äëß
íîñà, ïîßñ èç  ïîòðåñêàâøåéñß áóðîé êîæè è äëèííûé ìå÷  â íîæíàõ èç äåðåâà è
êîæè. …ùå  êèíæàë,  áðèòâó è  òî÷èëüíûé áðóñîê,  ïîíîæè  è  ëàòíûé âîðîòíèê,
âîñüìèôóòîâîå  áîåâîå  êîïüå èç òî÷åíîãî  ßñåíß ñ æåëåçíûì  íàêîíå÷íèêîì - è
íàêîíåö, äóáîâûé ùèò ñ  èñòåðòûì  æåëåçíûì îáîäîì, ñ ãåðáîì ñüåðà  €ðëàíà èç
åííèòðè: êðûëàòàß ÷àøà, ñåðåáðßíàß íà áóðîì.
     „óíê âçßë â  ðóêè ïîßñ, íå  ñâîäß ãëàç ñî ùèòà. îßñ ðàññ÷èòàí íà òîùèå
áåäðà ñòàðèêà  è áóäåò  åìó  ìàë,  êàê è êîëü÷óãà.  „óíê  ïðèêðåïèë íîæíû  ê
ïåíüêîâîé âåðåâêå, îáâßçàë åå âîêðóã ïîßñà è âûíóë ìå÷.
     •îðîøèé êëèíîê,  ïðßìîé è òßæåëûé, èç äîáðîé,  êîâàííîé  â çàìêå ñòàëè,
äåðåâßííàß  ðóêîßòü   îáìîòàíà  ìßãêîé  êîæåé,  ãîëîâêà   ýôåñà  èç   ãëàäêî
îòøëèôîâàííîãî ÷åðíîãî êàìíß. åç ôèíòèôëþøåê, íî „óíêó ïî ðóêå,  è îí çíàë,
êàê ýòîò ìå÷ îñòåð, ïîñêîëüêó ïåðåä ñíîì ïîñòîßííî òî÷èë åãî  è ñìàçûâàë. Ží
ïîäõîäèò ìíå  íå õóæå, ÷åì ñòàðèêó, äóìàë  „óíê, à íà øôîðäñêîì ëóãó  áóäåò
òóðíèð.

        x x x

     “ ‹åãêîíîãîé õîä  áûë ìßã÷å,  ÷åì  ó  ñòàðîé Šàøòàíêè, íî „óíê âñå-òàêè
ïîðßäêîì óñòàë,  êîãäà  äîáðàëñß  äî  ãîñòèíèöû -  âûñîêîãî, îøòóêàòóðåííîãî
äåðåâßííîãî çäàíèß ó ðó÷üß. ’åïëûé æåëòûé ñâåò, ëüþùèéñß èç îêîí, òàê ìàíèë,
÷òî îí ïðîñòî  íå  ñìîã ïðîåõàòü  ìèìî.  “ ìåíß åñòü òðè ñåðåáðßíûõ  ìîíåòû,
ñêàçàë  îí  ñåáå, íà  ýòî  ìîæíî  õîðîøî ïîóæèíàòü, à  ýëß âûïèòü  - ñêîëüêî
âëåçåò.
     Šîãäà îí ñïåøèëñß, èç ðó÷üß âûëåç ãîëûé ìàëü÷èøêà è çàâåðíóëñß â ãðóáûé
êîðè÷íåâûé ïëàù.
     - ’û êòî, êîíþõ? - ñïðîñèë åãî „óíê. Œàëü÷èøêà áûë ëåò âîñüìè-äåâßòè íà
âèä,  áëåäíûé è òîùèé, ñ íîãàìè  ïî ùèêîëîòêó â ïðèáðåæíîì èëå  è ñîâåðøåííî
ëûñîé ãîëîâîé. - àäî îáòåðåòü êîáûëó, íà êîòîðîé ß åõàë, è çàäàòü îâñà âñåì
òðîèì. ‘äåëàåøü?
     - …ñëè çàõî÷ó, - íàõàëüíî îòâåòñòâîâàë ìàëü÷èê.
     - ’û  ýòî áðîñü, - íàõìóðèëñß „óíê.  - Ÿ ðûöàðü è ìîãó ïðîó÷èòü òåáß çà
íàãëîñòü.
     - —òî-òî íå ïîõîæ òû íà ðûöàðß.
     - àçâå âñå ðûöàðè ïîõîæè äðóã íà äðóãà?
     - åò, íî è íà òåáß îíè íå ïîõîæè. “ òåáß âîí è ìå÷ íà âåðåâêå âèñèò.
     - è÷åãî,  äåðæèòñß -  è  ëàäíî. ‡àéìèñü-êà  ìîèìè  ëîøàäüìè.  îëó÷èøü
ìåäßê, åñëè õîðîøî ñäåëàåøü ñâîå äåëî,  è òû÷îê â óõî, åñëè  íåò. -  „óíê íå
ñòàë äîæèäàòüñß îòâåòà, à ïîâåðíóëñß è ïðîøåë â äâåðü.
     Ží äóìàë, ÷òî â ýòîò ÷àñ õàð÷åâíß áóäåò ïîëíûì-ïîëíà, íî îíà ïóñòîâàëà.
     Œîëîäîé äâîðßí÷èê â  êðàñèâîì êàì÷àòíîì  ïëàùå ïîõðàïûâàë çà  îäíèì  èç
ñòîëîâ, óðîíèâ  ãîëîâó â ëóæó âèíà. Šðîìå íåãî, çäåñü íå áûëî  íè äóøè. „óíê
íåðåøèòåëüíî  îãëßäåëñß, íî  òóò  èç  êóõíè ïîßâèëàñü  êîðåíàñòàß æåíùèíà  è
ñêàçàëà:
     - Œîæåòå ñåñòü, ãäå ïîæåëàåòå. —òî âàì ïîäàòü - ýëß èëè åäû?
     - ˆ òîãî, è äðóãîãî. - „óíê ñåë ó îêíà, ïîäàëüøå îò ñïßùåãî.
     - …ñòü âêóñíûé  áàðàøåê,  çàæàðåííûé ñ òðàâàìè,  è óòêè -  , èõ ìîé ñûí
íàñòðåëßë. —òî ïðèêàæåòå ïðèíåñòè? „óíê óæå ñ ïîëãîäà íå åë â õàð÷åâíßõ.
     - ˆ òî, è äðóãîå.
     - ó ÷òî  æ, âû  äîñòàòî÷íî áîëüøîé, ÷òîáû óïðàâèòüñß ñ òåì è äðóãèì, -
çàñìåßëàñü  æåíùèíà. Žíà íàöåäèëà êðóæêó ýëß è  ïðèíåñëà åìó.  - Šîìíàòó  íà
íî÷ü íå æåëàåòå?
     - åò, - „óíê î÷åíü õîòåë áû ïîñïàòü ïîä  êðûøåé, íà ìßãêîì  ñîëîìåííîì
òþôßêå, íî äåíüãè ïðèõîäèëîñü áåðå÷ü. è÷åãî, è íà çåìëå îòëè÷íî âûñïèòñß. -
‚îò ïîåì, ïîïüþ è ïîåäó â øôîðä. „àëåêî ëè äî íåãî?
     -  „åíü  ïóòè.  Šàê áóäåò  ðàçâèëêà  ó ïîãîðåëîé ìåëüíèöû, ïîåçæàéòå íà
ñåâåð. Šàê òàì ìîé ìàëü÷èøêà - ñìîòðèò çà âàøèìè ëîøàäüìè èëè îïßòü ñáåæàë?
     - åò, îí íà ìåñòå. Œàëîâàòî ó âàñ ãîñòåé, êàê ß ïîãëßæó.
     - îëîâèíà ãîðîäà îòïðàâèëàñü  íà òóðíèð. Œîè  áû  òîæå òóäà  ïîäàëèñü,
êàáû  ß, ïîçâîëèëà. Šîãäà ìåíß íå ñòàíåò, ãîñòèíèöà ïåðåéäåò ê íèì  - îäíàêî
ìàëü÷èøêå âñå áû ñ ñîëäàòàìè áîëòàòüñß, à äåâ÷îíêà âçäûõàåò äà õèõèêàåò, êàê
òîëüêî ìèìî ïðîéäåò  ðûöàðü. •îòü óáåéòå,  íå ïîéìó. ûöàðè óñòðîåíû òàê æå,
êàê âñå ïðî÷èå ìóæ÷èíû, è íå âèæó, ïî÷åìó ó÷àñòèå â òóðíèðå  äîëæíî ïîâûøàòü
öåíó  íà  ßéöà. -  •îçßéêà  îêèíóëà  ëþáîïûòíûì  âçãëßäîì „óíêà: ìå÷  è  ùèò
ãîâîðèëè åé îäíî,  âåðåâî÷íûé  ïîßñ è  ãðóáûé  êàìçîë ñîâñåì äðóãîå. -  € âû
íèêàê òîæå íà òóðíèð ïóòü äåðæèòå?
     „óíê õëåáíóë ýëß, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü. ’îò áûë ñî÷íîãî  îðåõîâîãî öâåòà
è ãóñòîé - êàê ðàç åìó ïî âêóñó.
     - „à. •î÷ó îäåðæàòü íà íåì ïîáåäó.
     - ‚îí îíî êàê, - ñ óìåðåííîé ó÷òèâîñòüþ îòîçâàëàñü æåíùèíà.
     „âîðßí÷èê  ïîäíßë ãîëîâó  íàä  ñòîëîì.  …ãî  ëèöî ïîä øàïêîé  ñïóòàííûõ
ïåñî÷íûõ  âîëîñ èìåëî æåëòûé, íåçäîðîâûé  îòòåíîê, ïîäáîðîäîê  çàðîñ ñâåòëîé
ùåòèíîé. žíîøà âûòåð ðîò è ñêàçàë „óíêó:
     -  Ÿ  âèäåë òåáß âî ñíå.  - „ðîæàùèé  óêàçàòåëüíûé ïàëåö  íàöåëèëñß  íà
„óíêà. - „åðæèñü îò ìåíß ïîäàëüøå, ñëûøèøü? Šàê ìîæíî äàëüøå.
     - ‚àøà ìèëîñòü? - ñ íåäîóìåíèåì îòêëèêíóëñß „óíê.
     - å  îáðàùàéòå âíèìàíèß,  ñüåð, -  âìåøàëàñü õîçßéêà.  - Ží  òîëüêî  è
çíàåò, ÷òî ïèòü äà òîëêîâàòü î ñâîèõ ñíàõ. ‘åé÷àñ ïðèíåñó âàì ïîåñòü.
     -  îåñòü? -  ñ  âåëèêèì îòâðàùåíèåì ïîâòîðèë äâîðßí÷èê è  ïîäíßëñß  íà
íîãè, ïîøàòûâàßñü è  ïðèäåðæèâàßñü çà  ñòîë, ÷òîáû íå óïàñòü.  - Œåíß ñåé÷àñ
ñòîøíèò, - îáúßâèë îí. à åãî êàìçîëå çàïåêëèñü êðàñíûå âèííûå  ïßòíà. - Œíå
íóæíà  æåíùèíà, íî çäåñü èõ íåò.  ‚ñå óøëè â øôîðä.  îãè, ß äîëæåí  âûïèòü
åùå.  - Ží  íåòâåðäîé  ïîõîäêîé âûøåë  èç  çàëà,  è  „óíê  óñëûøàë,  êàê  îí
ïîäíèìàåòñß ïî ëåñòíèöå, íàïåâàß ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ.
     êèé îáîëòóñ, ïîäóìàë  „óíê.  î ñ ÷åãî  îí âçßë, ÷òî ìåíß  çíàåò? „óíê
ðàçìûøëßë îá ýòîì, ïîïèâàß ñâîé ýëü.
     Ží  â æèçíè åùå íå åë òàêîãî âêóñíîãî áàðàøêà,  à óòêà áûëà åùå ëó÷øå -
åå çàæàðèëè ñ âèøíßìè è ëèìîíîì, è îíà íå êàçàëàñü  òàêîé  óæ  æèðíîé. Šðîìå
ìßñà õîçßéêà ïîäàëà ãîðîøåê  â ìàñëå è  îâñßíîé õëåá òîëüêî ÷òî èç ïå÷è. ‚îò
÷òî  çíà÷èò  áûòü  ðûöàðåì, ñêàçàë  ñåáå „óíê,  îáãëàäûâàß ïîñëåäíþþ  êîñòü.
•îðîøàß  åäà,  ýëü  è  íèêàêèõ  çàòðåùèí. Ží âûïèë âòîðóþ  êðóæêó, ïîêà  åë,
òðåòüþ,  ÷òîáû  çàïèòü óæèí, è  ÷åòâåðòóþ,  ïîòîìó ÷òî  íèêòî åìó â ýòîì  íå
ïðåïßòñòâîâàë. Šîãäà  îí  ðàñïëàòèëñß  ñ  æåíùèíîé  ñåðåáðßíîé  ìîíåòîé,  òî
ïîëó÷èë åùå âçàìåí ïðèãîðøíþ ìåäßêîâ.
     Šîãäà îí  âûøåë íàðóæó, óæå ñîâñåì ñòåìíåëî.  †èâîò åãî íàïîëíèëñß, à â
êîøåëüêå íåìíîãî  ïîëåã÷àëî,  íî „óíê  îòïðàâèëñß íà êîíþøíþ  â  ïðåîòëè÷íîì
íàñòðîåíèè. ‚íåçàïíî òàì çàðæàë êîíü.
     -  ’èõî,  ïàðåíü,  - ïðîèçíåñ ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ,  è  „óíê,  íàõìóðßñü,
óñêîðèë øàã.
     Œàëü÷èøêà-êîíþõ ñèäåë íà ƒðîìå â äîñïåõàõ ñòàðîãî ðûöàðß. Šîëü÷óãà áûëà
äëèííåå,  ÷åì îí  âåñü, à øëåì  ïðèøëîñü  ñäâèíóòü íà çàòûëîê,  ÷òîáû  îí íå
íàëåçàë  íà  ãëàçà.  Œàëü÷èê  áûë âåñü ïîãëîùåí ñâîåé  èãðîé  è  èìåë êðàéíå
íåëåïûé âèä. „óíê ñî ñìåõîì îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå.
     Œàëü÷èê, óâèäåâ åãî, ïîêðàñíåë è ñïðûãíóë íàçåìü.
     - ‚àøà ìèëîñòü, ß íå õîòåë...
     -  ‚îðèøêà, -  ñ íàïóñêíîé ñóðîâîñòüþ ñêàçàë  „óíê. - ‘íèìàé êîëü÷óãó è
ñêàæè ñïàñèáî,  ÷òî ƒðîì íå  îãðåë òåáß êîïûòîì  ïî ãëóïîé ãîëîâå. Ží áîåâîé
êîíü, à íå ïîíè äëß äåòñêèõ çàáàâ.
     Œàëü÷èøêà ñíßë øëåì, áðîñèë åãî íà ñîëîìó è çàßâèë ñ ïðåæíåé äåðçîñòüþ:
     - Ÿ ìîãó íà íåì åçäèòü íå õóæå òåáß.
     - ‡àìîë÷è è ïåðåñòàíü äåðçèòü. ûñòðî ñíèìàé êîëü÷óãó.  —òî ýòî âçáðåëî
òåáå â ãîëîâó?
     - Šàê  æå  ß ñìîãó îòâåòèòü, åñëè  áóäó  ìîë÷àòü? - Œàëü÷èøêà  âûëåç èç
êîëü÷óãè, êàê ßùåðèöà.
     -  …ñëè  ß  ñïðàøèâàþ, ìîæåøü îòêðûòü ðîò. ‘òðßõíè  ñ  êîëü÷óãè  ïûëü è
ïîëîæè òóäà, ãäå âçßë. ˜ëåì òîæå. ’û ïîêîðìèë ëîøàäåé, êàê ß âåëåë?  ˆ âûòåð
‹åãêîíîãóþ?
     - „à. - Œàëü÷èê ñòðßõèâàë ñ êîëü÷óãè ñîëîìó.  - ‚û âåäü â øôîðä åäåòå,
ñüåð? ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé. •îçßéêà ãîñòèíèöû íå çðß áåñïîêîèëàñü.
     - € ÷òî ñêàæåò òâîß ìàòü?
     - Œàòü? - ñìîðùèëñß ìàëü÷èê. - è÷åãî íå ñêàæåò - îíà óìåðëà.
     „óíê  óäèâèëñß:  ðàçâå ìàëåö  -  íå  õîçßéñêèé  ñûí?  àâåðíîå,  ïðîñòî
ðàáîòíèê. ƒîëîâà ñëåãêà êðóæèëàñü îò ýëß.
     - ’û ñèðîòà, ÷òî ëè? - ñïðîñèë îí.
     - € òû?
     - ûë êîãäà-òî. - „à, ïðàâäà - ïîêà ñòàðèê íå âçßë åãî ê ñåáå.
     - Ÿ ìîãó áûòü òâîèì îðóæåíîñöåì.
     - Žðóæåíîñåö ìíå íè ê ÷åìó, - ñêàçàë „óíê.
     - Šàæäîìó ðûöàðþ íóæåí îðóæåíîñåö - à óæ òåáå òåì áîëåå.
     „óíê çàìàõíóëñß.
     -  ‘äàåòñß ìíå,  ÷òî òû âñå-òàêè  ïîëó÷èøü  ïî  óõó. àñûïü  ìíå îâñà â
ìåøîê.
     - Ÿ åäó â øôîðä - îäèí.
     …ñëè ìàëü÷óãàí  è  èñïóãàëñß, òî  íå ïîäàë  âèäó. …ùå ìèã îí ïîñòîßë  ñ
âûçûâàþùèì âèäîì, ñêðåñòèâ ðóêè, ïîòîì ïîâåðíóëñß è ïîøåë çà îâñîì.
     “  „óíêà  îòëåãëî îò ñåðäöà.  †àëü,  ÷òî  íåëüçß..,  íî òóò  åìó õîðîøî
æèâåòñß, êóäà ëó÷øå, ÷åì â îðóæåíîñöàõ ó ìåæåâîãî ðûöàðß. „óíê îêàçàë áû åìó
äóðíóþ óñëóãó, âçßâ åãî ñ ñîáîé.
     —óâñòâîâàëîñü,  îäíàêî,  ÷òî ìàëü÷èê ñèëüíî ðàçî÷àðîâàí.  „óíê,  ñåâ íà
‹åãêîíîãóþ è âçßâ çà ïîâîä ƒðîìà, ðåøèë ïðèîáîäðèòü åãî íåìíîãî.
     - à, ïàðåíü, äåðæè. - „óíê áðîñèë ìåäíóþ  ìîíåòêó,  íî ìàëü÷èê äàæå íå
ïîïûòàëñß ïîéìàòü åå, è îíà óïàëà â ãðßçü ìåæäó åãî áîñûìè íîãàìè.
     è÷åãî, ïîäíèìåò, êîãäà ß óåäó, ðåøèë „óíê è ïîñëàë êîáûëó âïåðåä, âåäß
çà ñîáîé äâóõ äðóãèõ ëîøàäåé. ‹óíà ßðêî îñâåùàëà äåðåâüß, è áåçîáëà÷íîå íåáî
áûëî  óñåßíî çâåçäàìè. „àæå âûåõàâ íà äîðîãó, „óíê âñå åùå ÷óâñòâîâàë ñïèíîé
óãðþìûé âçãëßä ìàëåíüêîãî êîíþõà.

        x x x

     ’åíè  óæå  íà÷àëè  óäëèíßòüñß, êîãäà „óíê îñòàíîâèëñß íà  êðàþ øèðîêîãî
øôîðäñêîãî ëóãà.  à  òðàâßíîì  ïîëå óæå  ñòîßëî  áîëüøå  ïîëóñîòíè øàòðîâ,
áîëüøèõ  è  ìàëûõ, êâàäðàòíûõ è êðóãëûõ, ïàðóñèíîâûõ è øåëêîâûõ; íî  âñå îíè
áûëè ßðêèå, è äëèííûå  ôëàãè êîëûõàëèñü  íà  ñðåäèííûõ  øåñòàõ. ‹óã  ïåñòðåë
êðàñêàìè, ñëîâíî  ïîëåâûìè öâåòàìè: âèííî-êðàñíûìè  è æåëòûìè,  êàê  ñîëíöå,
áåñ÷èñëåííûìè îòòåíêàìè çåëåíè è ñèíåâû, ãóñòî-÷åðíûìè, ñåðûìè è ïóðïóðíûìè.
     ‘òàðèê ñëóæèë êîå ñ êåì èç ýòèõ ðûöàðåé, äðóãèõ „óíê çíàë ïî ðàññêàçàì,
êîòîðûå ñëûøèøü â òàâåðíàõ è ó êîñòðîâ. •îòß èñêóññòâîì ÷òåíèß è ïèñüìà „óíê
òàê è íå îâëàäåë,  â ãåðàëüäèêå ñòàðèê  íàòàñêèâàë åãî áåñïîùàäíî,  äàæå è â
äîðîãå. ‘îëîâüè - ýòî ãåðá ëîðäà Šàðîíà ñ  îãðàíè÷üß, ñòîëü æå èñêóñíîãî  â
èãðå íà áîëüøîé àðôå, êàê è  â îáðàùåíèè ñ êîïüåì. Žëåíü â êîðîíå - ýòî ñüåð
‹èîíåëü àðàòåîí, ‘ìåþùèéñß ‚èõðü. „óíê ðàçãëßäåë òàêæå îõîòíèêà ðîäà ’àðëè,
ïóðïóðíóþ   ìîëíèþ   „îíäàððèîíîâ,   êðàñíîå   ßáëîêî   ”îññîâååâ.  ‚îò  ëåâ
‹àííèñòåðîâ,  çîëîòîé  íà áàãðßíîì ïîëå,  âîò òåìíî-çåëåíàß ìîðñêàß ÷åðåïàõà
ñòåðìîíòîâ  ïëûâåò  ïî áëåäíî-çåëåíîìó  ôîíó.  óðûé  øàòåð  ñ  âçäûáëåííûì
êðàñíûì  æåðåáöîì  ìîã  ïðèíàäëåæàòü  òîëüêî  ñüåðó  Žòî  ðàêåíó,  êîòîðîãî
ïðîçâàëè  ðàíåíñêèì ‡âåðåì, êîãäà  îí  òðè  ãîäà íàçàä óáèë  ëîðäà Šâåíòèíà
ëýêâóäà  íà òóðíèðå â Šîðîëåâñêîé  ƒàâàíè. „óíê ñëûøàë, ÷òî ñüåð Žòî  íàíåñ
ñâîèì çàòóïëåííûì òîïîðîì òàêîé óäàð,  ÷òî  ðàñêîëîë è çàáðàëî, è ëèöî ëîðäà
ëýêâóäà.  ‡äåñü  ïðèñóòñòâîâàëè è áëýêâóäñêèå çíàìåíà  - íà  çàïàäíîì  êðàþ
ëóãà, ïîäàëüøå îò ñüåðà Žòî.  Œàðáðàíä, Œàëëèñòåð, Šàðãèëü, ‚åñòåëèíã, ‘âàí,
Œóëëåíäîð, •àéòàâåð, ”ëîðåíò, ”ðåé, åíðîç, ‘òîêâîðò, „àððè, àððåí, ‚èëüä -
êàçàëîñü, êàæäûé çíàòíûé äîì çàïàäà è  þãà ïðèñëàë â  øôîðä õîòß  áû îäíîãî
ðûöàðß, ÷òîáû ïîêëîíèòüñß êîðîëåâå òóðíèðà è ïðåëîìèòü êîïüå â åå ÷åñòü.
     î êàê áû êðàñèâû íè áûëè ýòè øàòðû, „óíê çíàë, ÷òî åìó ñðåäè íèõ ìåñòà
íåò.  îíîøåííûé øåðñòßíîé ïëàù - âîò è âñå, ÷åì îí ðàñïîëàãàåò äëß íî÷ëåãà.
‹îðäû è ðûöàðè îáåäàþò êàïëóíàìè è ìîëî÷íûìè ïîðîñßòàìè, à ó „óíêà  òîëüêî è
åñòü,   ÷òî  êóñîê  æåñòêîé,  æèëèñòîé   ñîëîíèíû.  Ží   õîðîøî  çíàë,  ÷òî,
îñòàíîâèâøèñü íà ýòîì âåñåëîì ïîëå, âäîâîëü õëåáíåò è ìîë÷àëèâîãî ïðåçðåíèß,
è  îòêðûòûõ  íàñìåøåê.  óäóò, âîçìîæíî,  è  òàêèå,  êîòîðûå  ïðîßâßò ê íåìó
äîáðîòó, íî ýòî â íåêîòîðîì ðîäå åùå õóæå.
     Œåæåâîé ðûöàðü  íå äîëæåí  ðîíßòü ñâîåãî  äîñòîèíñòâà.  åç íåãî  îí íå
áîëüøå  ÷åì íàåìíèê. Ÿ  äîëæåí  çàñëóæèòü ñâîå ìåñòî ñðåäè íèõ. …ñëè  ß áóäó
ñðàæàòüñß  õîðîøî, êòî-íèáóäü èç ëîðäîâ  ìîæåò âçßòü ìåíß ê ñåáå íà  ñëóæáó.
’îãäà ß îêàæóñü â  áëàãîðîäíîì îáùåñòâå, êàæäûé  äåíü áóäó åñòü  áëàãîðîäíîå
ìßñî â òðàïåçíîì çàìêå è ñòàâèòü íà òóðíèðàõ ñîáñòâåííûé øàòåð. î ñíà÷àëà ß
äîëæåí ïðîßâèòü ñåáß  â äåëå, „óíê  íåîõîòíî ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê  òóðíèðíîìó
ïîëþ è óâåë ñâîèõ ëîøàäåé â ëåñ.
     ‚ îêðåñòíîñòßõ áîëüøîãî  ëóãà, â äîáðîé ïîëóìèëå îò ãîðîäà è  çàìêà, îí
íàøåë ìåñòî, ãäå èçëó÷èíà ðó÷üß îáðàçîâàëà ãëóáîêóþ çàâîäü. ‚åñåííßß òðàâêà,
çåëåíàß,  ÷òî òâîé  ðûöàðñêèé ñòßã,  áûëà ìßãêîé íà îùóïü. Šðàñèâîå ìåñòî, è
îíî  íèêåì  íå çàíßòî. ‚îò òóò è áóäåò ìîé øàòåð, ðåøèë „óíê, - ñ êðîâëåé èç
ëèñòüåâ, çåëåíåå, ÷åì çíàìåíà ’èððåëîâ è ñòåðìîíòîâ.
     Žáèõîäèâ ïåðâûì äåëîì ëîøàäåé, îí ðàçäåëñß è âîøåë â ïðóä, ÷òîáû  ñìûòü
äîðîæíóþ ïûëü.  "ˆñòèííûé  ðûöàðü  äîëæåí  áûòü  ÷èñò è  òåëîì  è äóøîé",  -
ãîâàðèâàë ñòàðèê, è îíè ìûëèñü ñ ãîëîâû äî ïßò êàæäóþ ëóíó, íåâçèðàß íà  òî,
äóðíî  îò  íèõ ïàõëî èëè íåò. ’åïåðü,  ñòàâ  ðûöàðåì,  „óíê  ïîêëßëñß âñåãäà
ïðèäåðæèâàòüñß ýòîãî ïðàâèëà.
     Ží ïîñèäåë ãîëûé  ïîä âßçîì, îáñûõàß è  íàñëàæäàßñü  âåñåííèì òåïëîì. ‚
òðîñòíèêå ëåíèâî  ïîðõàëè ñòðåêîçû. ˆõ  åùå íàçûâàþò äðàêîí÷èêàìè,  õîòß  íà
äðàêîíîâ  îíè  íè÷óòü íå  ïîõîæè. å òî ÷òîáû „óíê õîòü ðàç  â  æèçíè  âèäåë
äðàêîíîâ - à âîò ñòàðèê âèäåë. „óíê ðàç ñòî ñëûøàë îò ñüåðà €ðëàíà èñòîðèþ î
òîì,  êàê ìàëåíüêèì  ìàëü÷èêîì äåä ïîâåç åãî â Šîðîëåâñêóþ ƒàâàíü, è  òàì-òî
îíè âèäåëè ïîñëåäíåãî äðàêîíà çà ãîä äî òîãî, êàê òîò èçäîõ. òî áûëà ñàìêà,
ìàëåíüêàß, çåëåíàß è ÷àõëàß, ñ ïîíèêøèìè êðûëüßìè. è îäíî åå  ßéöî òàê è íå
ïðîêëþíóëîñü.  "ƒîâîðèëè, áóäòî  åå  îòðàâèë  êîðîëü  €ýãîí,  -  ðàññêàçûâàë
ñòàðèê. -  ’ðåòèé €ýãîí - íå  îòåö êîðîëß „àýðîíà, à òîò,  êîòîðîãî ïðîçâàëè
àãóáîé „ðàêîíîâ èëè €ýãîíîì  åóäà÷ëèâûì. Ží áîßëñß  äðàêîíîâ,  ïîòîìó  ÷òî
âèäåë,  êàê  çìåé  åãî  äßäè ïîæðàë  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ  ìàòü.  îñëå  ñìåðòè
ïîñëåäíåãî äðàêîíà ëåòî ñòàëî êîðî÷å, à çèìà äëèííåå è ñóðîâåå".
     ‘îëíöå  çàøëî çà äåðåâüß,  è ñòàëî õîëîäàòü. “ „óíêà  ïî  êîæå ïîáåæàëè
ìóðàøêè. Ží âûáèë êàìçîë è øòàíû î ñòâîë  âßçà è  îäåëñß.  ‡àâòðà îí  ïîèùåò
ðàñïîðßäèòåëß èãð è  çàïèøåòñß, à âå÷åðîì îí äîëæåí çàíßòüñß äðóãèìè äåëàìè,
åñëè íàäååòñß ó÷àñòâîâàòü â òóðíèðå.
     …ìó íå íàäî áûëî ñìîòðåòü â ïðóä  - îí è òàê çíàë, ÷òî íå ñëèøêîì ïîõîæ
íà  ðûöàðß,  ïîýòîìó îí ïîâåñèò ùèò €ðëàíà çà ñïèíó, ÷òîáû âèäåí áûë  äåâèç,
ñïóòàë ëîøàäåé, ïóñòèâ èõ  ïàñòèñü  íà  ãóñòîé  çåëåíîé òðàâå ïîä  âßçîì,  è
ïåøêîì çàøàãàë ê òóðíèðíîìó ïîëþ.

        x x x

     ‚ îáû÷íûå âðåìåíà ëóã ñëóæèë ìåñòîì ãóëßíèé äëß æèòåëåé ãîðîäà øôîðäà,
÷òî ñòîßë çà ðåêîé, íî ñåé÷àñ îí  ïðåîáðàçèëñß.  ‡à  îäíó íî÷ü  çäåñü  âûðîñ
äðóãîé,  øåëêîâûé  ãîðîä,  áîëüøå  è  êðàñèâåå  êàìåííîãî.  „þæèíû òîðãîâöåâ
ïîñòàâèëè  ñâîè ïàëàòêè ïî  êðàþ ïîëß - çäåñü ïðîäàâàëèñü ñëàäîñòè è ôðóêòû,
ïîßñà è áàøìàêè, êîæè è ëåíòû, ïîñóäà è äðàãîöåííûå êàìíè, ïðßíîñòè, ïåðüß è
ïðî÷èå òîâàðû. †îíãëåðû, êóêîëüíèêè è  ôîêóñíèêè áðîäèëè â òîëïå,  ïîêàçûâàß
ñâîå  èñêóññòâî,  òóò  æå   òîëêëèñü  øëþõè  è  êàðìàííèêè.  „óíê  áäèòåëüíî
ïðèäåðæèâàë ñâîé êîøåëåê.
     Ží  óëîâèë  çàïàõ øèïßùèõ íà îãíå êîëáàñ,  è  ó íåãî ïîòåêëè ñëþíêè. ‡à
ãðîø îí êóïèë îäíó êîëáàñêó è ðîã ýëß, ÷òîáû åå çàïèòü. †óß, îí ñìîòðåë, êàê
ðàñêðàøåííûé äåðåâßííûé ðûöàðü áüåòñß ñ ðàñêðàøåííûì äåðåâßííûì äðàêîíîì. à
êóêîëüíèöó,  âîäèâøóþ äðàêîíà,  ñìîòðåòü  áûëî  íå ìåíåå  ïðèßòíî:  âûñîêàß,
òîíåíüêàß, ñ îëèâêîâîé êîæåé è ÷åðíûìè âîëîñàìè äîðíèéêè. ‚åß òî÷íî êîïüå, è
ãðóäåé  ïî÷òè íå âèäíî - íî „óíêó  íðàâèëîñü  åå ëèöî  è  òî,  êàê ëîâêî îíà
çàñòàâëßåò äðàêîíà ñêàêàòü âçàä-âïåðåä. Ží áðîñèë áû äåâóøêå ìåäíóþ ìîíåòêó,
áóäü ó íåãî ëèøíßß - íî ñåé÷àñ åìó áûë íóæåí êàæäûé ãðîø.
     Ží íàäåßëñß, ÷òî ñðåäè  òîðãîâöåâ  åñòü è  îðóæåéíèêè. ˆ  âåðíî  - îäèí
òèðîøè ñ  ðàçäâîåííîé ñèíåé áîðîäîé  ïðîäàâàë  íàðßäíûå øëåìû  â âèäå ðàçíûõ
ïòèö è çâåðåé, óêðàøåííûå çîëîòîì è ñåðåáðîì. Žäèí êóçíåö  ïðåäëàãàë äåøåâûå
êëèíêè, ó äðóãîãî ñòàëü áûëà ëó÷øå, íî „óíêó íóæåí áûë íå ìå÷.
     îòðåáíûé  åìó òîâàð  îí íàøåë  â  ñàìîì  êîíöå ðßäà  -  íà ñòîëå ïåðåä
òîðãîâöåì ëåæàëà òîíêàß êîëü÷óæíàß ðóáàõà è ïàðà ïåð÷àòîê ñ ðàñòðóáàìè.
     „óíê îñìîòðåë âñå ýòî è çàìåòèë:
     - •îðîøàß ðàáîòà.
     -  ‹ó÷øå  íå íàéäåòå, - çàâåðèë  êóçíåö, êîðîòûøêà íå áîëåå  ïßòè ôóòîâ
ðîñòîì, íî â ïëå÷àõ è â ãðóäè òàêîé æå  øèðîêèé,  êàê  „óíê. —åðíîáîðîäûé, ñ
îãðîìíûìè ðó÷èùàìè, îí äåðæàëñß áåç âñßêîãî ïîäîáîñòðàñòèß.
     -  Œíå íóæíû äîñïåõè äëß òóðíèðà,  -  ñêàçàë  „óíê. - •îðîøàß  êîëü÷óãà
ñâåðõó äîíèçó, ïîíîæè, âîðîòíèê è øëåì. - îëóøëåì ñòàðèêà áûë åìó âïîðó, íî
îäèí íîñîâîé ùèòîê íå ìîã çàùèòèòü ëèöî êàê ñëåäóåò.
     Žðóæåéíèê ñìåðèë „óíêà âçãëßäîì.
     - “ âàñ áîëüøîé ðîñò, íî ß îäåâàë  ðûöàðåé è ïîáîëüøå. - Ží âûøåë èç-çà
ïðèëàâêà. -  ‘òàíüòå-êà íà êîëåíè, ß èçìåðþ øèðèíó ïëå÷. € çàîäíî è  øåþ.  -
„óíê îïóñòèëñß íà êîëåíè, è îðóæåéíèê çàâßçàííûì â óçëû ðåìåøêîì ñíßë íóæíûå
ìåðêè, áóð÷à ÷òî-òî  ïðè ýòîì. -  ’åïåðü ïîäíèìèòå ðóêó. åò, ïðàâóþ. Œîæåòå
âñòàòü. - Žáìåðû ëßæêè, èêðû  è òàëèè âûçâàëè äàëüíåéøåå áóð÷àíèå. -  “ ìåíß
åñòü  â ïîâîçêå  òî, ÷òî âàì ïîäîéäåò.  åç âñßêèõ òàì çîëîòûõ è  ñåðåáðßíûõ
ôèíòèôëþøåê, íî ñòàëü õîðîøàß,  ïðî÷íàß.  Ÿ äåëàþ øëåìû, ïîõîæèå íà øëåìû, à
íå  íà ñâèíåé ñ êðûëüßìè äà íà çàìîðñêèå ôðóêòû, - íî ìîé çàùèòèò âàñ ëó÷øå,
åñëè âàì óãîäßò êîïüåì â ëèöî.
     - ’îãî-òî ìíå è íàäî. ‘êîëüêî?
     - ‚îñåìüñîò ñòàãîâ. Ÿ íûí÷å äîáðûé.
     -  ‚îñåìüñîò?!  -  òî áûëî  áîëüøå,  ÷åì  „óíê îæèäàë.  -  Ÿ.., ß ìîãó
ïðåäëîæèòü âàì ñòàðûå äîñïåõè, ïîìåíüøå.., ïîëóøëåì, êîëü÷óãó...
     - †åëåçíûé  åéò ïðîäàåò òîëüêî òî, ÷òî äåëàåò ñàì, íî ìåòàëë ìîæåò ìíå
ïðèãîäèòüñß. …ñëè îíè íå ñëèøêîì ðæàâûå, ß îäåíó âàñ çà øåñòüñîò.
     „óíê  îõîòíî ïîïðîñèë  áû  åéòà  ïîâåðèòü åìó äîñïåõè  â  äîëã, íî  îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîäîáíàß ïðîñüáà áëàãîïðèßòíîãî îòêëèêà íå âûçîâåò. ˆç ñâîèõ
ñòðàíñòâèé  ñî ñòàðèêîì îí çíàë, ÷òî òîðãîâöû êðàéíå íåäîâåð÷èâî îòíîñßòñß ê
ìåæåâûì ðûöàðßì, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ áûëè íåìíîãèì ëó÷øå ðàçáîéíèêîâ.
     - Ÿ  äàì âàì äâà ñòàãà âïåðåä, - ñêàçàë „óíê, -  à äîñïåõè è  îñòàëüíûå
äåíüãè ïðèíåñó çàâòðà. åéò ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‡à äâà ñòàãà ß ïðèäåðæó äëß âàñ äîñïåõè îäèí äåíü - à ïîñëå ïðîäàì èõ
äðóãîìó.
     „óíê  âûóäèë   ìîíåòû  èç  êîøåëüêà  è   ïîëîæèë  â  ìîçîëèñòóþ  ëàäîíü
îðóæåéíèêà.
     - ‚û ïîëó÷èòå âñå. Ÿ íàìåðåí ñòàòü ïîáåäèòåëåì òóðíèðà.
     - „à íó? - åéò ïîïðîáîâàë íà  çóá  îäíó èç ìîíåò.  -  € âñå îñòàëüíûå,
âûõîäèò, ñúåõàëèñü ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ïîêðè÷àòü òåáå "óðà"?

        x x x

     ‹óíà  ïîäíßëàñü óæå äîâîëüíî  âûñîêî,  êîãäà „óíê  íàïðàâèë  ñâîè ñòîïû
îáðàòíî ê âßçó. øôîðäñêèé ëóã ïîçàäè áûë ßðêî îñâåùåí ôàêåëàìè. ’àì çâó÷àëè
ïåñíè è ñìåõ,  íî „óíêó áûëî  íå äî âåñåëüß.  Ží  ìîã  ïðèäóìàòü òîëüêî îäèí
ñïîñîá äîáûòü äåíüãè. ˆ åñëè îí ïîòåðïèò ïîðàæåíèå...
     - Žäíà ïîáåäà - âîò âñå, ÷òî ìíå íóæíî, -  ñêàçàë îí âñëóõ. - å òàê óæ
ýòî è ìíîãî.
     ‘òàðèê,  ïðàâäà, äàæå è íà ýòî íèêîãäà íå íàäåßëñß. ‘üåð €ðëàí  íè ðàçó
íå ëîìàë êîïüß  ñ òåõ ïîð, êàê ïðèíö  „ðàãîíñòîíñêèé ñïåøèë åãî íà òóðíèðå â
ðèþòå óðü  ìíîãî ëåò íàçàä. "å  êàæäûé ìîæåò ïîõâàëèòüñß òåì, ÷òî  ñëîìàë
ñåìü êîïèé â  ñõâàòêå ñ ïåðâåéøèì ðûöàðåì ‘åìè Šîðîëåâñòâ, - ãîâîðèë ñòàðèê.
- à ëó÷øåå ß óæå íå ñïîñîáåí - çíà÷èò, íåçà÷åì è ïûòàòüñß".
     „óíê  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ïðè÷èíîé  òóò  ñêîðåå  âîçðàñò,   íåæåëè  ïðèíö
„ðàãîíñòîíñêèé, íî  íå  ñìåë âûñêàçàòü ýòî âñëóõ. ‘òàðèê áåðåã ñâîþ ãîðäîñòü
äî ïîñëåäíåãî äíß. "î îí âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî ß ñêîð è ñèëåí, - òâåðäèë ñåáå
„óíê, - è òî, ÷òî áûëî âåðíûì äëß íåãî, íå çàêîí äëß ìåíß".
     Ží øåë ïî òðîïêå ÷åðåç âûñîêóþ òðàâó, ïåðåáèðàß â óìå ñâîè âîçìîæíîñòè,
êàê  âäðóã óâèäåë ñêâîçü  êóñòû îãîíåê êîñòðà.  òî åùå ÷òî  òàêîå? „óíê, íå
ðàçäóìûâàß, âûõâàòèë ìå÷ è áðîñèëñß âïåðåä.
     ‘ ðåâîì è áðàíüþ îí âûáåæàë íà ïîëßíó - è îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé.
     - ’û! —òî òû òóò äåëàåøü?
     - ûáó æàðþ, - îòâåòèë íàõàëüíûé ìàëü÷èøêà, ñèäßùèé ó êîñòðà. - •î÷åøü?
     - î êàê òû ñþäà ïîïàë? “êðàë ëîøàäü?
     -  ðèåõàë â  ïîâîçêå  ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðèâåç  áàðàøêîâ ê ñòîëó ëîðäà
øôîðäà.
     - ’àê ïîéäè ïîèùè ñåáå îáðàòíóþ ïîâîçêó. ’û ìíå çäåñü íå íóæåí.
     - èêóäà ß íå ïîéäó. àäîåëà ìíå ýòà ãîñòèíèöà.
     - „îâîëüíî  ñ ìåíß òâîåé íàãëîñòè. ‘åé÷àñ ïåðåêèíó òåáß ÷åðåç  ñåäëî  è
îòâåçó äîìîé.
     -  ’åáå  ïðèøëîñü  áû åõàòü  äî  ñàìîé Šîðîëåâñêîé  ƒàâàíè.  ðîïóñòèøü
òóðíèð.
     Šîðîëåâñêàß ƒàâàíü...  à ìèã  „óíêó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ìàëü÷èøêà ñìååòñß
íàä íèì, íî íå ìîã æå òîò çíàòü, ÷òî è „óíê  îòòóäà ðîäîì. …ùå îäèí áåäîëàãà
èç ëîøèíîé Ÿìû - è êòî óïðåêíåò åãî çà òî, ÷òî îí çàõîòåë âûáðàòüñß îòòóäà?
     „óíê ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ãëóïî, ñòîß ñ  ìå÷îì â  ðóêå íàä  âîñüìèëåòíèì
ñèðîòîé. Ží óáðàë êëèíîê è  ñâèðåïî  ãëßíóë íà ìàëü÷èøêó,  äàâàß ïîíßòü, ÷òî
íèêàêèõ ãëóïîñòåé íå ïîòåðïèò.  àäî  áû çàäàòü ïàðøèâöó õîðîøóþ òðåïêó - íî
ìàëåö  èìåë  òàêîé  æàëêèé  âèä, ÷òî ó „óíêà ðóêà íå ïîäíèìàëàñü ïîáèòü åãî.
Žãîíü âåñåëî òðåùàë, îáëîæåííûé  êàìíßìè, ëîøàäè áûëè âû÷èùåíû, îäåæäà ñîõëà
íàä êîñòðîì íà âåòêå âßçà.
     - —òî ýòî òóò çà òðßïêè?
     - Ÿ èõ ïîñòèðàë. ˆ âû÷èñòèë êîíåé, è ðàçâåë êîñòåð, è  ïîéìàë ýòó ðûáó.
Ÿ áû è øàòåð ïîñòàâèë, äà íå íàøåë åãî.
     - ‚îò ìîé øàòåð. - „óíê óêàçàë ââåðõ, ãäå ïðîñòèðàëàñü êðîíà âßçà.
     - òî ïðîñòî äåðåâî, - õìûêíóë ìàëü÷óãàí.
     -  ˆñòèííûé  ðûöàðü â  èíîì  øàòðå  íå  íóæäàåòñß.  “æ ëó÷øå  ñïàòü ïîä
çâåçäàìè, ÷åì â ïðîïàõøåé äûìîì ïàëàòêå.
     - € åñëè äîæäü ïîéäåò?
     - „åðåâî çàùèòèò ìåíß.
     - Žíè ïðîòåêàþò, äåðåâüß-òî.
     -  ‚åðíî, -  çàñìåßëñß  „óíê. -  î  ïðàâäå  ñêàçàòü,  ìíå  íå  íà  ÷òî
ïðèîáðåñòè øàòåð. ’û áû ïåðåâåðíóë  ñâîþ ðûáó,  èíà÷å îíà  ïîäãîðèò ñ  îäíîé
ñòîðîíû è îñòàíåòñß ñûðîé ñ äðóãîé. îâàðà èç òåáß íèêîãäà íå âûéäåò.
     - ‚ûéäåò, åñëè ß çàõî÷ó, - âîçðàçèë ìàëü÷èøêà, íî ðûáó ïåðåâåðíóë.
     - —òî ýòî ó òåáß ñ ãîëîâîé? - ñïðîñèë „óíê.
     -  ‹åêàðè îáðèëè  ìåíß. -  ˆ  ìàëü÷èê, âäðóã  çàñìóùàâøèñü, íàòßíóë  íà
ãîëîâó êàïþøîí ñâîåãî òåìíî-áóðîãî ïëàùà.
     „óíê ñëûøàë, ÷òî òàê èíîãäà äåëàþò îò âøåé èëè íåêîòîðûõ áîëåçíåé.
     - ‘òàëî áûòü, òû áîëåë?
     - åò. Šàê òåáß çîâóò?
     - „óíê.
     Œàëü÷èøêà çàëèëñß õîõîòîì, òî÷íî â æèçíè íå ñëûõàë íè÷åãî ñìåøíåå.
     - „óíê! ‘üåð „óíê? òî èìß íå äëß ðûöàðß.  Œîæåò, ýòî óìåíüøèòåëüíîå îò
"„óíêàí"?
     - Œîæåò, è òàê.
     ‘òàðèê  âñå âðåìß çâàë åãî  „óíêîì, à  ñâîþ ïðîøëóþ æèçíü îí  ïîìíèë íå
ñëèøêîì õîðîøî.
     - îæàëóé. ‘üåð  „óíêàí èç... - “ „óíêà íå áûëî ðîäîâîãî èìåíè, íå áûëî
äîìà.  ‘üåð €ðëàí ïîäîáðàë åãî  â  çàêîóëêàõ ëîøèíîé Ÿìû, è îí íå  çíàë  íè
îòöà, íè  ìàòåðè. Šàê æå íàçâàòüñß? "‘üåð „óíêàí  èç ëîøèíîé Ÿìû" çâó÷èò íå
ñëèøêîì  ïî-ðûöàðñêè. Œîæíî ñêàçàòü,  ÷òî îí èç åííèòðè, íî  ÷òî, åñëè  åãî
ñïðîñßò,  ãäå ýòî?  ‘àì  „óíê íèêîãäà íå áûâàë â  åííèòðè, à ñòàðèê î  äîìå
ïî÷òè íå ðàññêàçûâàë. „óíê íàõìóðèëñß è âûïàëèë:
     -  ‘üåð „óíêàí ‚ûñîêèé. - èêòî íå  ñòàíåò îñïàðèâàòü, ÷òî  îí âûñîê, è
ýòî äîñòîéíîå èìß.
     î ìàëåíüêèé íàõàë, âèäèìî, áûë èíîãî ìíåíèß.
     - èêîãäà íå ñëûøàë î ñüåðå „óíêàíå ‚ûñîêîì.
     - ’û ÷òî, çíàåøü âñåõ ðûöàðåé â ‘åìè Šîðîëåâñòâàõ?
     - •îðîøèõ çíàþ.
     -  Ÿ íå õóæå äðóãèõ. îñëå òóðíèðà âñå â ýòîì  óáåäßòñß. ó  à òåáß êàê
çâàòü, âîðèøêà? Œàëü÷èê ïîìåäëèë è ñêàçàë:
     - ã <Žò àíãë. egg - ßéöî.>.
     „óíê  íå  ñòàë  ñìåßòüñß.  ƒîëîâà ó  ìàëü÷èøêè è ïðàâäà êàê  ßéöî. „åòè
áûâàþò æåñòîêè, äà è âçðîñëûå òîæå.
     - ã, ìíå ñëåäîâàëî áû âñûïàòü òåáå êàê ñëåäóåò è îòïðàâèòü íàçàä, íî ó
ìåíß è  îðóæåíîñöà íåò, íå  òîëüêî øàòðà. …ñëè  ïîêëßíåøüñß äåëàòü òî, ÷òî ß
âåëþ, ß ðàçðåøó òåáå ïîñëóæèòü ìíå íà òóðíèðå - à òàì  âèäíî  áóäåò. …ñëè  ß
ðåøó, ÷òî òû ÷åãî-òî ñòîèøü, òî áóäó êîðìèòü òåáß è îäåâàòü. Žäåæäà, ïðàâäà,
áóäåò äîìîòêàíàß, à  åñòü  ìû áóäåì  ñîëåíóþ  ðûáó  è  ãîâßäèíó  äà  èçðåäêà
îëåíèíó,  êîãäà  ëåñíèêà  ïîáëèçîñòè  íå  îêàæåòñß,  íî   ãîëîäà  ìîæåøü  íå
îïàñàòüñß. ˆ ß îáåùàþ íå áèòü òåáß áåç ïðè÷èíû.
     - „à, âàøà ìèëîñòü, - óëûáíóëñß ã.
     - ‘üåð, - ïîïðàâèë „óíê.  - Ÿ âñåãî ëèøü ìåæåâîé ðûöàðü. - •îòåëîñü  áû
åìó çíàòü,  ñìîòðèò  íà  íåãî  ñåé÷àñ  ñòàðèê èëè íåò.  Ÿ îáó÷ó åãî  áîåâîìó
èñêóññòâó, êàê òû ó÷èë ìåíß, ñüåð. àðåíü îí âðîäå ñìûøëåíûé - ãëßäèøü, è èç
íåãî ïîëó÷èòñß ðûöàðü.
     ûáà îêàçàëîñü âñå-òàêè ìàëîñòü ñûðîâàòà  âíóòðè, è  ã âûíóë èç íåå íå
âñå êîñòè, îäíàêî îíà áûëà íåèçìåðèìî âêóñíåå æåñòêîé ñîëîíèíû.
     ã ñêîðî  óñíóë  ó äîãîðàþùåãî îãíß.  „óíê ëåã íà ñïèíó,  çàëîæèâ  ñâîè
áîëüøèå ðóêè ïîä ãîëîâó è ãëßäß â  íî÷íîå íåáî. ‘ òóðíèðíîãî ïîëß â ïîëóìèëå
îò íåãî ñëûøàëàñü äàëåêàß ìóçûêà. ‚âåðõó  ìåðöàëè òûñß÷è  çâåçä. ‚îò îäíà èç
íèõ ßðêî-çåëåíîé ÷åðòîé ïåðåñåêëà íåáî è ïðîïàëà.
     "“ïàâøàß  çâåçäà ïðèíîñèò  óäà÷ó òåì, êòî  åå âèäèò, - ïðèøëî  â ãîëîâó
„óíêó. -  î âñå îñòàëüíûå ñåé÷àñ â  øàòðàõ, è íàä íèìè øåëê, à  íå çâåçäíîå
íåáî. ‘òàëî áûòü, âñß óäà÷à äîñòàíåòñß ìíå îäíîìó".
     “òðîì åãî ðàçáóäèëî ïåíèå  ïåòóõà. ã  åùå ñïàë, ñâåðíóâøèñü ïîä âòîðûì
ïî íàðßäíîñòè ïëàùîì ñòàðèêà. å ñáåæàë, âûõîäèò, íî÷üþ - è òî õîðîøî.
     „óíê òêíóë åãî íîãîé.
     - îäíèìàéñß,  äåëî  åñòü. - Œàëü÷èøêà  äîâîëüíî  áûñòðî ñåë  è  ïðîòåð
ãëàçà. - îìîãè ìíå îñåäëàòü ‹åãêîíîãóþ.
     - € çàâòðàê êàê æå?
     - îåäèì ñîëîíèíû, êàê óïðàâèìñß.
     - “æ ëó÷øå ß ñúåì ëîøàäü.., ñüåð.
     - Žòâåäàåøü ìîåãî  êóëàêà, åñëè íå áóäåøü äåëàòü,  ÷òî  âåëßò. „îñòàâàé
ñêðåáíèöû - îíè â ñåäåëüíîé ñóìêå. „à, â ýòîé ñàìîé.
     ‚ìåñòå îíè ðàñ÷åñàëè ãíåäóþ øåðñòü ‹åãêîíîãîé  è âîäðóçèëè åé íà  ñïèíó
ëó÷øåå ñåäëî ñüåðà €ðëàíà.  „óíê çàìåòèë, ÷òî ã ðàáîòàåò íà ñîâåñòü,  êîãäà
õî÷åò.
     - „óìàþ, ìåíß íå áóäåò ïî÷òè âåñü äåíü, - ñêàçàë îí ìàëü÷èêó, ñàäßñü íà
ëîøàäü. - Žñòàíåøüñß çäåñü  è ïðèáåðåøüñß â ëàãåðå.  „à ñìîòðè, ÷òîáû äðóãèå
âîðþãè íå ñîâàëè ñþäà íîñ.
     - Œîæåò, îñòàâèòå ìíå ìå÷, ÷òîáû ß îòãîíßë èõ? - ‘èíèå ãëàçà ãà, î÷åíü
òåìíûå, ïî÷òè ëèëîâûå, èç-çà áðèòîé ãîëîâû êàçàëèñü íåîáû÷àéíî áîëüøèìè.
     -  „îâîëüíî áóäåò  è íîæà.  ˆ áóäü íà ìåñòå,  êîãäà ß âåðíóñü, ñëûøèøü?
…ñëè óêðàäåøü ÷òî-íèáóäü è ñáåæèøü, ß ñûùó òåáß ñ ñîáàêàìè.
     - ’àê âåäü ó âàñ íåò ñîáàê.
     - è÷åãî, äëß òàêîãî ñëó÷àß äîñòàíó. - „óíê îáðàòèë ‹åãêîíîãóþ ê ëóãó è
ïîåõàë ëåãêîé  ðûñüþ, íàäåßñü, ÷òî åãî óãðîçà çàñòàâèò ìàëü÷èøêó  âåñòè ñåáß
ïðèëè÷íî. ‚ ëàãåðå îñòàëîñü âñå, ÷åì „óíê âëàäåë  â ýòîì ìèðå,  êðîìå îäåæäû
íà íåì, ëîøàäè ïîä íèì è ñòàðûõ äîñïåõîâ â ìåøêå. „óðàê ß, ÷òî òàê äîâåðèëñß
ìàëü÷èøêå - íî  âåäü ñòàðèê òîæå ïîâåðèë  ìíå, ðàçìûøëßë „óíê. å èíà÷å  êàê
ñàìà Œàòåðü ïîñëàëà ïàðíß êî ìíå, ÷òîáû ß ìîã óïëàòèòü ñâîé äîëã.
     åðåñåêàß ïîëå, îí  óñëûøàë  ñòóê ìîëîòêîâ  ñî ñòîðîíû ðåêè -  ïëîòíèêè
ñòàâèëè òàì áàðüåðû  äëß òóðíèðà è âîçäâèãàëè áîëüøîé ïàâèëüîí äëß çðèòåëåé.
à  ëóãó ïðèáàâèëîñü íåñêîëüêî øàòðîâ, à ðûöàðè, ïðèáûâøèå ðàíåå, îòñûïàëèñü
ïîñëå íî÷íîé ïîïîéêè èëè çàêóñûâàëè ó êîñòðîâ. àõëî äûìîì è âåò÷èíîé.
     Š ñåâåðó îò ëóãà ïðîòåêàëà ðåêà Šîêëüñâåíò, ïðèòîê ìîãó÷åãî Œàíäîðà. ‡à
áðîäîì ðàñïîëàãàëèñü ãîðîä è çàìîê.  „óíê, ïóòåøåñòâóß  ñî ñòàðèêîì, ïîâèäàë
ìíîãî ðûíî÷íûõ  ãîðîäîâ, è ýòîò êàçàëñß êðàñèâåå  ìíîãèõ äðóãèõ:  ïîáåëåííûå
äîìà  ïîä  ñîëîìåííûìè êðûøàìè  ñìîòðåëè  î÷åíü ïðèâåòëèâî.  Šîãäà  „óíê áûë
ïîìåíüøå, îí  âñå,  áûâàëî, äóìàë, êàêîâî  ýòî -  æèòü â òàêîì ìåñòå:  ñïàòü
êàæäóþ íî÷ü  ïîä êðûøåé  è êàæäûé  ðàç ïðîñûïàòüñß â òåõ æå  ñòåíàõ.  Œîæåò,
ñêîðî ß è óçíàþ, ÷òî ýòî çà æèçíü. ˆ ã òîæå. ‚ñå  ìîæåò ñòàòüñß. à ñâåòå è
íå òàêîå áûâàåò.
     øôîðäñêèé   çàìîê   èìåë   âèä  òðåóãîëüíèêà   ñ   îêðóãëûìè   áàøíßìè
òðèäöàòèôóòîâîé âûøèíû íà  êàæäîì óãëó è çóá÷àòûìè  ñòåíàìè  ìåæäó íèìè. àä
íèì ðåßëè îðàíæåâûå ôëàãè ñ áåëûì çíàêîì ñîëíöà è øåâðîíà, äåâèçîì âëàäåëüöà
çàìêà.  ‘òðàæíèêè  â îðàíæåâî-áåëûõ êàìçîëàõ  ñòîßëè ñ àëåáàðäàìè  ó âîðîò -
âèäíî áûëî, ÷òî èì áîëüøå ïî äóøå øóòèòü  ñ õîðîøåíüêèìè ìîëî÷íèöàìè, ÷åì íå
ïóñêàòü  êîãî-òî.  „óíê îñòàíîâèëñß ïåðåä áîðîäàòûì  êîðîòûøêîé  -  ñóäß  ïî
âñåìó, êàïèòàíîì - è ñïðîñèë, ãäå íàéòè ðàñïîðßäèòåëß òóðíèðà.
     - òî ëàììåð, çäåøíèé óïðàâëßþùèé. Ÿ ïîêàæó ãäå. ‚î äâîðå êîíþõ ïðèíßë
ó „óíêà ëîøàäü. „óíê çàêèíóë ïîòåðòûé ùèò  ñüåðà €ðëàíà çà ïëå÷î è ïðîøåë çà
êàïèòàíîì â çóá÷àòóþ áàøåíêó. Šðóòûå êàìåííûå ñòóïåíè âûâåëè èõ íà ñòåíó.
     - •î÷åøü çàïèñàòü ñâîåãî ãîñïîäèíà? - ñïðîñèë êàïèòàí.
     - Ÿ ñàì ñåáå ãîñïîäèí.
     -  ‚îí  êàê? - „óíêó ïîêàçàëîñü, ÷òî êàïèòàí óõìûëßåòñß.  -  ‚îò  â ýòó
äâåðü. Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß íà ñâîé ïîñò.
     “ïðàâëßþùèé  ñèäåë  çà  ñòîëîì è ïèñàë  ÷òî-òî íà  ëèñòå  ïåðãàìåíòà  -
óçêîëèöûé, ñ ðåäêèìè ñåäåþùèìè âîëîñàìè. Ží ïîäíßë ãîëîâó è ñïðîñèë:
     - —åãî òåáå?
     „óíê ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     - òî âû - ëàììåð-óïðàâèòåëü? Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû çàïèñàòüñß íà òóðíèð.
     -  à  òóðíèð  ìîåãî  ëîðäà ïðèíèìàþòñß  òîëüêî  ðûöàðè, -  ïîäæàë ãóáû
ëàììåð. - ‚û ðûöàðü?
     „óíê êèâíóë, áîßñü, íå ïîêðàñíåëè ëè ó íåãî óøè.
     - îëàãàþ, ó âàñ è èìß åñòü?
     - „óíê. - €õ, óãîðàçäèëî æå ëßïíóòü òàêîå! - ‘üåð „óíêàí. ‚ûñîêèé.
     - Žòêóäà æå âû áóäåòå, ñüåð „óíêàí ‚ûñîêèé?
     -  èîòêóäà. Ÿ ñëóæèë îðóæåíîñöåì ó ñüåðà €ðëàíà èç åííèòðè ñ ïßòè èëè
øåñòè ëåò.  ‚îò åãî  ùèò. Ží  åõàë íà òóðíèð, íî  ïðîñòóäèëñß è  óìåð,  è  ß
ïðèåõàë  âìåñòî íåãî. åðåä ñìåðòüþ îí ïîñâßòèë ìåíß â ðûöàðè âîò ýòèì ñàìûì
ìå÷îì.  -  „óíê  âûíóë ìå÷ è  ïîëîæèë  íà  ïîöàðàïàííûé  ñòîë. àñïîðßäèòåëü
óäîñòîèë êëèíîê ëèøü ñàìîãî áåãëîãî âçãëßäà.
     -  „à, ß âèæó, ÷òî ýòî ìå÷. î ß íèêîãäà  íå ñëûõàë è î ñüåðå €ðëàíå èç
åííèòðè. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî áûëè åãî îðóæåíîñöåì?
     - Ží âñåãäà õîòåë, ÷òîáû ß ñòàë ðûöàðåì. “ìèðàß, îí ïîïðîñèë ïîäàòü åìó
ìå÷, âåëåë ìíå ñòàòü íà êîëåíè, êîñíóòüñß ñïåðâà ìîåãî ïðàâîãî  ïëå÷à, çàòåì
ëåâîãî, ïðîèçíåñ íóæíûå ñëîâà è ñêàçàë, ÷òî òåïåðü ß ðûöàðü.
     - ƒì-ì. - ëàììåð ïîòåð ñåáå íîñ. - òî âåðíî, ÷òî  êàæäûé ðûöàðü ìîæåò
ïîñâßòèòü â  ðûöàðè  äðóãîãî ÷åëîâåêà  -  ïðàâäà, îáû÷íî  ýòîìó ïðåäøåñòâóåò
èñïîâåäü  ó ñâßùåííèêà  è  áäåíèå. ðèñóòñòâîâàëè ëè ïðè  ýòîì  êàêèå-íèáóäü
ñâèäåòåëè?
     -  ’îëüêî ùåãîë íà  âåòêå. î ß ïîìíþ òî, ÷òî ãîâîðèë ñòàðèê. Ží îáßçàë
ìåíß áûòü èñòèííûì ðûöàðåì, ÷òèòü ñåìåðûõ áîãîâ, çàùèùàòü ñëàáûõ è íåâèííûõ,
ïðåäàííî ñëóæèòü ìîåìó  ãîñïîäèíó è  ñðàæàòüñß çà ñâîþ ñòðàíó. Ÿ ïîêëßëñß âî
âñåì ýòîì.
     -  å  ñîìíåâàþñü. -  „óíê íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî ëàììåð  íè  ðàçó íå
íàçâàë åãî ñüåðîì. - Œíå íóæíî ïîñîâåòîâàòüñß ñ ëîðäîì øôîðäîì. ûòü ìîæåò,
êòî-òî   èç  ñëàâíûõ  ðûöàðåé,  ñîáðàâøèõñß  çäåñü,  çíàë  âàøåãî  ïîêîéíîãî
ãîñïîäèíà?
     - Œíå ïîìíèòñß, ß âèäåë çíàìß „îíäàððèîíîâ - ïóðïóðíóþ ìîëíèþ íà ÷åðíîì
ïîëå.
     - „à, ýòî çíàìß ñüåðà Œàíôðåäà.
     - ‘üåð €ðëàí ñëóæèë ó åãî îòöà â „îíðå òðè ãîäà íàçàä. Œîæåò áûòü, ñüåð
Œàíôðåä âñïîìíèò ìåíß.
     - ‘îâåòóþ âàì ïîãîâîðèòü ñ íèì. …ñëè îí  ñîãëàñèòñß  ïîðó÷èòüñß çà âàñ,
ïðèâåäèòå åãî ñþäà çàâòðà, â ýòî æå âðåìß.
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî. - „óíê ïîøåë ê äâåðè.
     - ‘üåð „óíêàí, - ïîçâàë åãî ëàììåð, è îí îáåðíóëñß.
     - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî  ïîáåæäåííûé íà òóðíèðå îòäàåò  ïîáåäèòåëþ  îðóæèå,
äîñïåõè è êîíß è äîëæåí çàïëàòèòü çà âñå ýòî âûêóï?
     - ˆçâåñòíî.
     - €  ìîæåòå ëè  âû çàïëàòèòü òàêîé  âûêóï? ’åïåðü  óøè ó „óíêà óæ òî÷íî
ïîêðàñíåëè.
     - Œíå  ïëàòèòü  íå ïðèäåòñß. - Ží ìîëèëñß, ÷òîáû ýòî áûëî ïðàâäîé. ‚ñå,
÷òî ìíå  íóæíî, - ýòî îäíà ïîáåäà. …ñëè ß âûèãðàþ ñâîé ïåðâûé áîé, òî ïîëó÷ó
äîñïåõè  è  êîíß ïîáåæäåííîãî  èëè åãî  çîëîòî,  à  òîãäà  óæ  ïóñòü è  ìåíß
ïîáåæäàþò.
     Ží  ìåäëåííî ñîøåë âíèç - åìó íå õîòåëîñü äåëàòü òî, ÷òî îí çàäóìàë. ‚î
äâîðå îí ïîéìàë çà øèâîðîò îäíîãî èç êîíþõîâ.
     - Œíå íóæåí ãëàâíûé êîíþøèé ëîðäà øôîðäà.
     - ‘åé÷àñ îòûùó åãî.
     ‚  êîíþøíßõ öàðèëè ïîëóìðàê è ïðîõëàäà. —åé-òî íîðîâèñòûé ñåðûé æåðåáåö
ïîïûòàëñß  êóñíóòü „óíêà,  à ‹åãêîíîãàß òèõîíüêî çàðæàëà è òêíóëàñü íîñîì  â
åãî ïðîòßíóòóþ ðóêó.
     -  “ìíèöà  ìîß.  -  ‘òàðèê  ãîâîðèë,  ÷òî  ðûöàðü   íå  äîëæåí  ñëèøêîì
ïðèâßçûâàòüñß ê ëîøàäè, èáî äàëåêî  íå îäíîé ñóæäåíî ïîãèáíóòü ïîä  íèì,  íî
ñàì íå  ñëèøêîì  ïðèäåðæèâàëñß ýòîãî ïðàâèëà. —àñòî  íà ãëàçàõ  ó  „óíêà  îí
òðàòèë ïîñëåäíèé ãðîø íà ßáëîêî  äëß ñòàðîé Šàøòàíêè èëè îâåñ äëß ‹åãêîíîãîé
è  ƒðîìà. à ‹åãêîíîãîé  ñüåð €ðëàí ïðîäåëàë ìíîãèå òûñß÷è ìèëü ïî âñåì ‘åìè
Šîðîëåâñòâàì.  „óíêó êàçàëîñü, ÷òî îí ïðåäàåò ñâîåãî  ñòàðîãî  äðóãà, íî ÷òî
åìó îñòàâàëîñü? Šàøòàíêà ñòàðà, è çà íåå ìíîãî íå âûðó÷èøü, à ƒðîì íóæåí åìó
äëß òóðíèðà.
     ˜ëî  âðåìß,  à  ãëàâíûé  êîíþøèé âñå íå  ïîßâëßëñß. Œåæäó òåì íà  ñòåíå
çàçâó÷àëè òðóáû è âî äâîðå ïîäíßëñß  êðèê. „óíê  ïîäâåë  ‹åãêîíîãóþ ê äâåðßì
ïîñìîòðåòü,  ÷òî òàì  òâîðèòñß.  îëüøîé  îòðßä  ðûöàðåé è  êîííûõ  ëó÷íèêîâ
âúåçæàë â  âîðîòà - èõ áûëî íå  ìåíüøå ñîòíè, è  „óíê íèêîãäà åùå íå âèäûâàë
òàêèõ âåëèêîëåïíûõ êîíåé.  Šàêîé-òî âàæíûé ãîñïîäèí ïðèåõàë, ïîäóìàë „óíê, è
ïîéìàë ïðîáåãàâøåãî ìèìî êîíþõà.
     - Šòî îíè òàêèå?
     - ‚û  ÷òî,  çíàìåí íå âèäèòå?  -  îãðûçíóëñß  ìàëü÷èøêà,  âûâåðíóëñß  è
óáåæàë. ‡íàìåíà... Šàê ðàç â ýòîò  ìèã âåòåð ðàçâåðíóë  ÷åðíûé øåëêîâûé ñòßã
íà äëèííîì  äðåâêå,  è  òðåõãëàâûé äðàêîí äîìà ’àðãàðèåíîâ  ñëîâíî ðàñïðàâèë
êðûëüß, âûäûõàß  àëîå ïëàìß. ‡íàìß äåðæàë âûñîêèé ðûöàðü â ÷åøóé÷àòîé, áåëîé
ñ  çîëîòîì  áðîíå,  è  áåëîñíåæíûé ïëàù  íèñïàäàë  ñ  åãî ïëå÷.  „âîå äðóãèõ
âñàäíèêîâ  òîæå  áûëè â áåëîì ñ  ãîëîâû äî íîã. Šîðîëåâñêèå ãâàðäåéöû è ôëàã
êîðîëåâñêèé. ‚îò è ëîðä øôîðä ñ ñûíîâüßìè âûáåãàåò èç äâåðåé  çàìêà, òóò æå
è äî÷ü, êîðîëåâà  òóðíèðà, ìàëåíüêàß, ñ æåëòûìè âîëîñàìè  è  êðóãëûì ðîçîâûì
ëè÷èêîì. å òàêàß óæ è êðàñàâèöà - êóêîëüíèöà áûëà ëó÷øå.
     - ðîñü-êà ýòó êëß÷ó, ïàðåíü, è çàéìèñü  ìîåé ëîøàäüþ. Šàêîé-òî âñàäíèê
ñïåøèëñß ïåðåä êîíþøíåé, è „óíê ïîíßë, ÷òî òîò îáðàùàåòñß ê íåìó.
     - Ÿ íå êîíþõ, âàøà ìèëîñòü.
     - —òî, íåäîñòàòî÷íî óìåí äëß òàêîé äîëæíîñòè? - à  âñàäíèêå áûë ÷åðíûé
ïëàù ñ  àëîé àòëàñíîé êàéìîé, à  îäåæäà âíèçó ïåðåëèâàëàñü êðàñíûì, æåëòûì è
çîëîòûì,  êàê ïëàìß.  ‘ðåäíåãî  ðîñòà,  íî ñòðîéíûé, êàê êëèíîê,  îí êàçàëñß
ðîâåñíèêîì  „óíêà. ‘åðåáðèñòî-çîëîòûå  ëîêîíû  îáðàìëßëè  òî÷åíîå,  âëàñòíîå
ëèöî:  âûñîêèé ëîá, ÷åòêèå  ñêóëû,  ïðßìîé íîñ,  áëåäíàß, áåçóïðå÷íî  ÷èñòàß
êîæà, ãóñòî-ëèëîâûå ãëàçà.  -  …ñëè òû  íå ñïîñîáåí  óïðàâèòüñß  ñ  ëîøàäüþ,
ïðèíåñè ìíå âèíà è ïðèâåäè áàáåíêó ïîñìàçëèâåå.
     - ðîñòèòå, âàøà ìèëîñòü, íî ß íå ñëóãà. Ÿ èìåþ ÷åñòü áûòü ðûöàðåì.
     - å÷àëüíûå æå âðåìåíà ïåðåæèâàåò ðûöàðñòâî. - î òóò ïîäîñïåëè êîíþõè,
è ïðèíö  îòäàë èì ïîâîäüß ñâîåé êîáûëû, âåëèêîëåïíîé  ãíåäîé ÷èñòîêðîâêè.  Ž
„óíêå  îí  è  äóìàòü  çàáûë. ’îò  ñ áîëüøèì îáëåã÷åíèåì  óëèçíóë  îáðàòíî  â
êîíþøíþ.  Ží è ñðåäè  ðûöàðñêèõ øàòðîâ ÷óâñòâîâàë ñåáß  äîñòàòî÷íî íåëîâêî -
íåäîñòàâàëî åùå ñ ïðèíöàìè áåñåäîâàòü.
     ‚  òîì,  ÷òî  ýòîò  êðàñàâ÷èê  ïðèíö,  „óíê  íèìàëî  íå  ñîìíåâàëñß.  ‚
’àðãàðèåíàõ òå÷åò  êðîâü ïîãèáøåé ‚àëèðèè, ÷òî äàëåêî çà  ìîðßìè, è èõ ñðàçó
ìîæíî óçíàòü ïî ñåðåáðèñòî-çîëîòûì âîëîñàì  è ëèëîâûì ãëàçàì. ðèíö  àýëîð,
êîíå÷íî,  ãîðàçäî ñòàðøå, íî ýòîò þíåö âïîëíå ìîã áûòü îäíèì èç åãî ñûíîâåé:
‚àëàððîì, êîòîðîãî  ÷àñòî çîâóò  "ìîëîäûì ïðèíöåì" â îòëè÷èå  îò  îòöà,  èëè
Œàòàðèñîì, "ñîâñåì ìîëîäûì  ïðèíöåì", êàê ïîøóòèë îäíàæäû äóðàê ëîðäà ‘âàíà.
ûëè è  äðóãèå  ïðèíöû, êóçåíû ‚àëàððà  è Œàòàðèñà. “ äîáðîãî êîðîëß „àýðîíà
÷åòâåðî âçðîñëûõ ñûíîâåé, è ó òðîèõ åñòü ñâîè ñûíîâüß. åêîòîðîå âðåìß íàçàä
äèíàñòèß êîðîëåé-äðàêîíîâ åäâà íå âûìåðëà, íî ïîõîæå,  ÷òî  „àýðîí ñî ñâîèìè
ñûíàìè îáåñïå÷èë åé âå÷íîå áëàãîïîëó÷èå.
     -  é, ýòî  òû ìåíß ñïðàøèâàë? - ƒëàâíûé êîíþøèé ëîðäà øôîðäà  êàçàëñß
åùå êðàñíåå èç-çà  ñâîåãî  îðàíæåâîãî êàìçîëà  è ãîâîðèë îòðûâèñòî. - ‚  ÷åì
äåëî? Œíå íåäîñóã...
     - •î÷ó  ïðîäàòü âîò  ýòó êîáûëêó,  -  ïîñïåøíî ìîëâèë  „óíê.  - •îðîøàß
ëîøàäêà, êðåïêàß íà íîãó...
     -  ƒîâîðþ  òåáå  -  ìíå  íåäîñóã.  - Šîíþøèé  åäâà  óäîñòîèë ‹åãêîíîãóþ
âçãëßäîì. - ‹îðäó øôîðäó òàêèå íå íàäîáíû. ‘âåäè åå â ãîðîä, - ìîæåò, •åíëè
äàñò òåáå ïàðó ñåðåáðßíûõ ìîíåò. - ˆ îí îòâåðíóëñß.
     - ‘ïàñèáî, âàøà ìèëîñòü, - ñêàçàë „óíê, ïðåæäå ÷åì òîò óøåë. - ‘êàæèòå,
ýòî êîðîëü ïðèåõàë?
     - •âàëà  áîãàì,  íåò, -  çàñìåßëñß  êîíþøèé. - „î