 сомнению, и это беспокоит менЯ. ‚ следующий  раз,  если  вам  не
понравитсЯ какой-нибудь пункт приказа, наш спор окончитсЯ на поле боЯ.
   - Ќикогда, Ќаставник, - сказал „а-•ан, в знак  раскаЯниЯ  становЯсь  на
колени в утоптанный снег на дорожке.
   - Ќадеюсь, что никогда. Ќо перед тем, как отпустить вас, Я отвечу  вам,
хотЯ вы не вправе ожидать этого от менЯ. ‚от что Я  вам  скажу:  Ќаставник
“айотт - хороший воин и благочестивый человек. Ѓледнолицее  дитЯ  даровало
мне пророческие сны и предрекло, что нас ждут чудеса. ‚се  это  мы  увидим
своими  глазами.  Ќо  если  предсказаниЯ  не  сбудутсЯ,  если   не   будет
божественных знаков, наши глаза тоже увидЯт это. € тогда Я узнаю,  что  не
Ѓаккалон послал мне видениЯ, а всего лишь лжебог, возможно, пожиратель душ
с •ранги. €ли вы думаете, что вампир с •ранги может творить чудеса?
   - Ќет, - все так же стоЯ на коленЯх  и  склонив  лысый  череп,  ответил
„а-•ан. - ќто было бы ересью.
   - ‚оистину, - сказал “айотт.
   Ќаставник  бросил  быстрый  взглЯд  на  небо.  Ќочь  была  холоднаЯ   и
безлуннаЯ. Ћн чувствовал,  что  дух  его  преображаетсЯ,  и  даже  звезды,
казалось, славили бледнолицее дитЯ, ибо созвездие Њеча  сиЯло  высоко  над
головой, а Њеченосец тЯнулсЯ к нему со своего места на горизонте.
   - ‘егоднЯ ночью вы пойдете нести охрану без  плаща,  -  сурово  объЯвил
Ќаставник „а-•ану. - € пусть подует северный ветер и  мороз  будет  кусать
вовсю: боль будет длЯ вас наслаждением, ибо это знак,  что  вы  покорились
своему Ќаставнику и своему Ѓогу. —ем  больше  коченеет  плоть,  тем  жарче
пылает огонь в сердце.
   - „а, мой Ќаставник, - покаЯнно сказал „а-•ан.
   Ћн встал, снЯл плащ и отдал его “айотту.  Ќаставник  ударил  его  мечом
плашмЯ в знак благословениЯ.


   Ќа настенном экране в затемненной комнате неЉрола разворачивалась своим
чередом записаннаЯ на пленку драма, но торговец,  неуклюже  сгорбившись  в
большом мЯгком кресле, едва ли следил за ней. ѓрустнаЯ рассказчица и  двое
других  изгнанников-дженши  сидели  на  полу;  их  золотистые   глаза   не
отрывались от экрана, где в городах-крепостЯх  со  сводчатыми  башнЯми  на
ай-ќмиреле люди преследовали и  убивали  друг  друга.  „женши  все  больше
интересовались другими мирами и образом  жизни  других  существ.  ‚се  это
очень странно, думал неЉрол, род  водопада  и  другие  дженши  никогда  не
проЯвлЯли такого интереса.  ’орговец  вспомнил  былые  дни  (до  поЯвлениЯ
†елезных Ђнгелов, прибывших на  старинном,  почти  отслужившем  свой  срок
военном корабле), когда он раскладывал перед ‚ладеющими  даром  слова  все
виды товаров: Яркие  рулоны  блестЯщего  шелка  с  Ђвалона,  украшениЯ  из
сверкающих камней с ‚ерхнего Љавалаана, ножи из твердого сплава, солнечные
генераторы, стальные арбалеты, книги из десЯтка миров, лекарства и вина  -
всего понемногу. ‚ладеющие даром слова времЯ от времени брали  что-нибудь,
но без большой охоты; единственный товар,  который  неизменно  пользовалсЯ
спросом, - соль.
   ’олько когда пошли весенние дожди и ѓрустнаЯ рассказчица стала задавать
ему  вопросы,  неЉрол  вдруг  осознал,  как  редко  кто-нибудь  из  дженши
расспрашивал его. Њожет быть, общественнаЯ структура и  религиЯ  подавлЯли
их природную любознательность? €згнанники  были  куда  пытливее,  особенно
ѓрустнаЯ  рассказчица.  ‚  последнее  времЯ  она  буквально  засыпала  его
вопросами,  и  далеко  не  на  каждый  неЉрол  знал  ответ.  …го   ужасало
собственное невежество.
   Ќо то же самое испытывала ѓрустнаЯ рассказчица; в  отличие  от  дженши,
живущих вместе с родом (неужели религиЯ так все менЯет?),  ей  приходилось
отвечать на вопросы неЉрола. Ђ их у него накопилось  немало,  ибо  прежние
дженши редко когда утолЯли его любопытство. Ќо и ѓрустнаЯ рассказчица мало
чем могла помочь ему - в большинстве случаев она  лишь  смотрела  на  него
недоумевающими глазами.
   - “ нас нет историй о богах, - однажды сказала она  неЉролу,  когда  он
попробовал расспросить ее о мифологии дженши. - Љакие могут быть  истории?
Ѓоги живут в свЯщенных пирамидах, Ђрик, и мы молимсЯ им,  а  они  охранЯют
нас и дарЯт нам свет жизни. Ћни не прыгают туда-сюда, не дерутсЯ и не бьют
друг друга, как ваши боги.
   - Ќо когда-то до того, как вы  стали  почитать  пирамиды,  у  вас  были
другие боги, - возразил неЉрол. - ’е, которых ваши  умельцы  вырезают  длЯ
менЯ.
   Ћн даже распаковал Ящик и показал ей статуэтки, которые  она,  конечно,
прекрасно  знала:  дженши  рода  каменного  кольца  были  непревзойденными
мастерами.
   Ќо ѓрустнаЯ рассказчица  только  пригладила  серую  шерсть  и  покачала
головой.
   - џ была слишком юной, чтобы вырезать фигурки,  наверное,  поэтому  мне
ничего не рассказывали, - сказала она. - Њы все знаем  лишь  то,  что  нам
нужно знать; резчики делают фигурки, стало быть, только они и наслышаны  о
старых богах.
   ‚ другой раз неЉрол спросил ее о пирамидах, но узнал и того меньше.
   - Љто строил? - переспросила ѓрустнаЯ рассказчица. - Ќе знаю, Ђрик. Ћни
были всегда, как скалы и деревьЯ. -  Ћна  вдруг  удивленно  посмотрела  на
него. - Ќо они не похожи на скалы и деревьЯ,  правда?  -  €,  озадаченнаЯ,
ушла, чтобы обсудить это с другими дженши.
   Ќо хотЯ лишенные бога дженши были более вдумчивы, чем  их  собратьЯ,  с
ними было гораздо труднее, и с каждым  днем  неЉрол  все  Яснее  осознавал
никчемность своей затеи. ’еперь у него жили восемь изгнанников (в середине
зимы он подобрал еще двоих,  умирающих  от  голода),  и  все  они  учились
стрелЯть из лазера и следили за Ђнгелами. Ќо даже если ђайтер  вернетсЯ  с
оружием, их сила ничто  по  сравнению  с  воинской  мощью,  которую  может
бросить против них наставник.  "Ћгни  •олостара"  скорее  всего  будут  до
отказа загружены оружием - в расчете на то, что каждый из родов пробудилсЯ
и, возмущенный, готов  дать  отпор  †елезным  Ђнгелам,  но  когда  „женнис
увидит, что навстречу ей вышли только неЉрол и его косматаЯ банда, лицо  у
нее снова станет непроницаемым.
   …сли они вообще выйдут ей навстречу. „аже это было сомнительно:  неЉрол
с трудом удерживал своих партизан вместе. €х ненависть к †елезным  Ђнгелам
по-прежнему  граничила  с  сумасшествием,  но  они  не  знали,  что  такое
дисциплина. ‡аставить их исполнЯть приказы, было невозможно,  кроме  того,
они постоЯнно боролись друг с другом за первенство, пускаЯ  в  ход  когти.
ЌеЉрол думал, что, если бы не он, дело дошло бы до лазеров - они  попросту
перестрелЯли бы друг друга. —то касаетсЯ поддержаниЯ боевой готовности, об
этом было просто смешно говорить. €з  трех  особей  женского  пола  только
ѓрустнаЯ рассказчица не  позволила  себе  забеременеть.  Џоскольку  дженши
обычно рожали сразу от четырех до восьми детенышей, в конце лета  ожидалсЯ
демографический взрыв. € торговец знал, что на этом  они  не  остановЯтсЯ:
лишенные  бога  занимались  любовью   каждую   свободную   минуту,   а   о
регулировании рождаемости дженши не имели понЯтиЯ. ЌеЉрол  удивлЯлсЯ,  как
удаетсЯ  поддерживать  постоЯнное  количество  дженши  в  родах,  но   его
подопечные не имели никакого представлениЯ об этом.
   - Ќаверное, мы реже бывали вместе,  -  ответила  ѓрустнаЯ  рассказчица,
когда он задал ей этот вопрос, - но Я была ребенком, так что Я  просто  не
знаю. „о того как Я попала сюда, мне никогда не хотелось.  ‚идно,  Я  была
слишком молода.
   Ќо сказав это, она почесалась, и вид у нее был не очень уверенный.
   ...‚здыхаЯ, неЉрол откинулсЯ на спинку кресла и попыталсЯ отвлечьсЯ  от
шума голосов на экране. ‚се очень сложно. †елезные Ђнгелы уже вышли  из-за
стены, вверх и вниз по „олине  меча  ездили  мототележки,  лес  постепенно
превращалсЯ в пашню. ЌеЉрол  сам  поднималсЯ  на  холм;  было  видно,  что
весенние посадки скоро закончатсЯ. ‡атем, полагал торговец, чада Ѓаккалона
постараютсЯ расширить свои земли.  Ќа  прошлой  неделе  одного  из  них  -
великана "без шерсти на голове", как выразилсЯ разведчик неЉрола, видели у
каменного кольца, где он собирал обломки разрушенной пирамиды.  Ћх,  не  к
добру все это, невесело размышлЯл неЉрол. €ногда он сожалел, что привел  в
действие такие силы, и почти желал, чтобы ђайтер  забыла  о  лазерах,  ибо
ѓрустнаЯ рассказчица была полна решимости нанести  удар,  как  только  они
получат оружие. ‚стревоженный неЉрол напомнил  ей,  как  страшно  наказали
Ђнгелы дженши в последний раз, когда те убили человека;  торговец  до  сих
пор видел во сне детенышей дженши на стенах.
   Ќо она лишь взглЯнула на него глазами бронзового цвета с таЯщимсЯ в них
безумием и сказала:
   - „а, Ђрик. џ все помню.


   Њолчаливые и проворные мальчики с кухни в белых комбинезонах убрали  со
столов последние тарелки и исчезли.
   - ‚ольно, - приказал “айотт своему командному составу.  €  произнес:  -
Љак и предрекало бледнолицее дитЯ, времЯ чудес пришло.
   “тром Я послал три взвода на холмы  к  юго-востоку  от  „олины  меча  с
приказом выдворить роды дженши с нужных нам земель. ‚ первой половине  днЯ
они доложили мне об итогах операции,  и  теперь  Я  хочу,  чтобы  вы  тоже
услышали их доклад. ‚оспитательница  „жолип,  расскажите,  что  произошло,
когда вы выполнЯли задание.
   „жолип,  бледнокожаЯ  блондинка  с  изможденным  лицом,  встала.  ”орма
свободно висела на ее худом теле.
   - Њне поручили со взводом в десЯть человек вытеснить так называемый род
утеса, чьЯ пирамида  расположена  у  подножиЯ  низкой  гранитной  скалы  в
малообитаемой части холмов. Џо данным нашей разведки, это один  из  мелких
родов (взрослых особей двадцать с небольшим), так что  Я  решила  обойтись
без тЯжелого вооружениЯ. ђазрушение пирамид дженши при помощи  стрелкового
оружиЯ занимает много времени, поэтому мы  взЯли  взрывное  орудие  пЯтого
калибра, но в остальном наше вооружение строго отвечало типовому образцу.
   Њы не ожидали сопротивлениЯ, но, памЯтуЯ  о  происшествии  у  каменного
кольца, Я  была  настороже.  ЏройдЯ  походным  порЯдком  около  двенадцати
километров по холмам, мы очутились в окрестностЯх  утеса,  развернулись  и
медленно двинулись вперед со станнерами наготове. ‚ лесу  нам  встретилось
несколько дженши. Њы взЯли  их  в  заложники  и  поставили  вперед,  чтобы
использовать как щиты в  случае  засады  или  нападениЯ.  ђазумеетсЯ,  это
оказалось излишней предосторожностью.
   Љогда мы достигли пирамиды, стоЯщей около утеса, они уже ждали нас.  Џо
крайней мере двенадцать тварей. Ћдна из них сидела у  основаниЯ  пирамиды,
прижав ладони к ее грани, а другие расположились вокруг. ‚се они  смотрели
на нас и не двигались.
   ‚оспитательница ненадолго притихла и задумчиво потерла переносицу.
   - Љак Я  уже  рассказывала  Ќаставнику,  после  этого  началось  что-то
странное. Џрошлым летом Я дважды руководила подобными операциЯми. ‚ первый
раз лишенные души отсутствовали, не имеЯ понЯтиЯ о  наших  намерениЯх;  мы
просто разрушили их пирамиду и удалились. ‚о второй раз стадо этих существ
вертелось возле нас, загораживаЯ пирамиду своими телами,  но  не  проЯвлЯЯ
враждебности. Ћни  не  разбежались,  пока  Я  не  уложила  одного  из  них
выстрелом из станнера. €, конечно, Я изучила доклад воспитателЯ  Ћллора  о
затруднениЯх, возникших у каменного кольца.
   Ќо этот раз все было  по-другому.  џ  приказала  двоим  из  моих  людей
установить взрывное орудие на треножник  и  дала  понЯть  тварЯм,  что  им
следует уйти с дороги. Љонечно, Я объЯснЯлась с ними знаками,  потому  что
не знаю их нелепого Языка. Ћни сразу  же  подчинились,  разбились  на  две
группы и выстроились по обе стороны от линии огнЯ. ђазумеетсЯ, мы  держали
их под прицелом, но выглЯдело все очень мирно.
   „а все и было мирно. Ѓластер точно нацелилсЯ на  пирамиду,  мы  увидели
большой огненный  шар,  затем  что-то  громыхнуло,  и  предмет  взорвалсЯ.
Ќесколько обломков разлетелось, но никто не пострадал. € вот,  после  того
как пирамида  разбилась,  вдруг  резко  запахло  озоном,  и  на  мгновение
блеснуло высокое голубоватое пламЯ. Ћднако Я его едва заметила, потому что
в это самое времЯ все дженши упали перед нами на колени. ‚се сразу.  Џотом
коснулись головой земли и  легли  ничком.  Ќа  миг  Я  подумала,  что  они
приветствуют нас как новых богов - ведь мы разбили их бога,  и  попыталась
объЯснить, что мы не нуждаемсЯ в их животном поклонении и требуем одного -
чтобы они убирались отсюда. Ќо тут Я понЯла, что ошибалась: из-за деревьев
на верху утеса показались еще четверо членов рода. Ћни медленно спустились
вниз и протЯнули нам статуэтку. ’огда остальные дженши поднЯлись с  земли,
и под конец Я увидела, как весь род покидает „олину меча и дальние холмы и
идет на восток. џ взЯла статуэтку и принесла ее Ќаставнику.
   Ћна замолчала, стоЯ в ожидании вопросов.
   - ‘татуэтка здесь, - сказал “айотт.
   Ћн пошарил внизу, рЯдом со своим стулом, поставил статуэтку на  стол  и
снЯл с нее белую ткань, в которую она была тщательно завернута.
   ‚ основании ее лежал треугольник из твердой, как камень,  черной  коры,
три длинные костЯные палочки поднимались  из  его  углов,  образуЯ  каркас
пирамиды, а внутри стоЯло искусно, с  тончайшими  деталЯми  вырезанное  из
мЯгкого  голубого  дерева  бледнолицее  дитЯ  Ѓаккалон,  держа   в   руках
выкрашенный в черный цвет меч.
   - —то это значит?  -  вытаращив  глаза,  пробормотал  полковой  епископ
‹айон.
   - ‘вЯтотатство! - воскликнула полковой епископ „аллис.
   - ‚се гораздо проще, - возразил  полковой  епископ  тЯжелой  артиллерии
ѓорман. - ќти твари просто пытаютсЯ втеретьсЯ к нам в  доверие,  вероЯтно,
надеЯсь остановить таким способом наши мечи.
   - Ќикто, кроме семени ‡емли, не может поклонЯтьсЯ Ѓаккалону, -  изрекла
„аллис. - ќто написано в Љниге! Ѓледнолицее дитЯ не будет  благосклонно  к
не имеющим души!
   - Њолчание, братьЯ по  оружию!  -  произнес  Ќаставник,  и  сидЯщие  за
длинным столом тотчас умолкли. “айотт слабо улыбнулсЯ.  -  ‚от  первое  из
чудес, о которых Я говорил  зимой  в  храме,  первый  странный  случай  из
предсказанных Ѓаккалоном. „аже дикие твари знают …го облик,  ибо  поистине
Ћн посетил этот Њир, наш Љорлос. ‡адумайтесь, братьЯ мои. ‡адумайтесь  над
этой статуэткой. ‡адайте себе несколько простых вопросов. „озволЯли ли  мы
хоть кому-нибудь из животных вступить в этот свЯтой город?
   - Ќет, конечно нет, - ответил кто-то.
   - ‡начит, Ясно, что  никто  из  них  не  видел  объемного  изображениЯ,
стоЯщего над нашим алтарем. џ также не часто поЯвлЯлсЯ среди этих тварей -
мои обЯзанности не позволЯют мне отлучатьсЯ отсюда надолго. ’ак что  никто
не мог видеть образ бледнолицего дитЯти, который Я ношу на цепочке в  знак
своего сана. Ђ те дженши, что видели менЯ, не успели об  этом  рассказать:
их повесили на городской стене. †ивотные не говорЯт на Языке семени ‡емли,
и никто из нас не выучил их глупого звериного наречиЯ. € последнее  -  они
не читали Љнигу. Џрипомните все это и спросите себЯ  -  каким  образом  их
ремесленники узнали, что им нужно вырезать?
   ’ишина. ђуководители чад Ѓаккалона в изумлении переглЯдывались.
   “айотт благоговейно сложил руки.
   - —удо. “ нас больше не будет неприЯтностей с дженши, ибо к ним  пришло
бледнолицее дитЯ.
   ‘идевшаЯ справа от Ќаставника полковой епископ „аллис поднЯла голову.
   - Њой наставник, духовный руководитель, -  с  трудом  проговорила  она,
медленно произносЯ каждое слово. - Ќо ведь не хотите же  вы  сказать,  что
эти... эти животные  могут  поклонЯтьсЯ  бледнолицему  дитЯти  и  что  оно
принимает их поклонение!
   “айотт казалсЯ спокойным и доброжелательным, он терпеливо улыбнулсЯ ей:
   - Џусть ваша душа не тревожитсЯ, „аллис. ‚ам кажетсЯ, что  Я  впадаю  в
Џервое ‡аблуждение. ‚озможно, вы вспомнили кощунство ѓхры, когда плененный
сын •ранги поклонилсЯ Ѓаккалону, чтобы  спастись  от  странной  смерти,  и
лженаставник ѓиброн провозгласил, что у  всех,  кто  молитсЯ  бледнолицему
дитЯти, есть душа. - “айотт покачал головой. - Љак видите, Я неплохо  знаю
Љнигу. Ќет, полковой епископ, свЯтотатства не было. Ѓаккалон действительно
посетил дженши, но, разумеетсЯ, сказал им все как есть. Ћн предстал  перед
ними во всем блеске своей грозной славы и сказал во всеуслышанье, что  они
животные без души, так как только это Ћн и мог сказать им. € они,  услышав
его, смирились со своим местом в мироздании и отступили  перед  нами.  Ћни
больше никогда не убьют  человека.  ‚спомните,  ведь  они  не  поклонились
вырезанной их руками статуэтке, они отдали ее нам, семени ‡емли - тем, кто
по праву может  ей  поклонЯтьсЯ.  Љогда  они  простерлись  на  земле,  они
простерлись тем самым у наших ног, как животное ложитсЯ  у  ног  человека.
Џонимаете? Ћни знают правду.
   „аллис закивала.
   - „а, мой Ќаставник. ‚ы просветили менЯ. Џростите мне мое сомнение.
   Ќо тут подалсЯ вперед, хмурЯсь и сжимаЯ  в  кулаки  огромные  пальцы  с
выступающими суставами, сидевший в середине длинного стола Љара „а-•ан.
   - Њой Ќаставник, - через силу произнес он.
   - „а, ‡наток оружиЯ? - отозвалсЯ “айотт. ‹ицо его посуровело.
   - “ менЯ, как у полкового епископа, неспокойно  на  душе,  и  Я  жажду,
чтобы вы просветили менЯ, ежели это возможно.
   - Џродолжайте, - приказал “айотт.
   - Њожет быть, это действительно чудо, - начал „а-•ан, - но сначала  нам
надо убедитьсЯ, что это не уловка лишенного души врага. џ не вникаю  в  их
стратегию или в мотивы их  поступков,  но  Я  знаю,  откуда  дженши  могли
получить представление об облике нашего Ѓаккалона.
   - Ћткуда же?
   - џ имею в виду базу Њира „жеймисона и рыжего торговца  Ђрика  неЉрола.
Ћн из семени ‡емли, судЯ по внешности - с ай-ќмирелЯ, и мы давали ему нашу
Љнигу. Ќо он не воспылал любовью к Ѓаккалону и не стал  носить  оружие.  ‘
самого начала он противостоЯл нам, а после того как  дженши  вынудили  нас
проучить их, повел себЯ крайне враждебно. ‚озможно, именно он подучил  род
утеса вырезать фигурку, преследуЯ неизвестные нам цели. џ полагаю, он  вел
с ними торговлю.
   - ‚ероЯтно, вы правы, ‡наток оружиЯ. ‚ первые месЯцы нашего  пребываниЯ
здесь Я старалсЯ обратить неЉрола в  истинную  веру.  Њои  усилиЯ  пропали
даром, но Я многое узнал о  зверЯх  дженши  и  его  торговле  с  ними.  Ћн
торговал с одним из родов, живших здесь, в „олине меча, и, кроме  того,  с
родами каменного кольца, утеса, далекой фруктовой чащи, водопада  и  теми,
кто обитает дальше к востоку.
   - ‡начит, это дело его рук! - воскликнул „а-•ан. - ќто его уловка!
   ‚се взглЯды остановились на “айотте. Ћн улыбалсЯ.
   - ќтого Я не сказал. ЌеЉрол, каковы бы ни были его намерениЯ,  все-таки
один. Ћн не торгует  со  всеми  дженши  и  не  знает  их  всех.  -  “лыбка
Ќаставника стала просто ослепительной. - ’е из вас,  кто  видел  торговца,
знают, что он неуклюжий, слабый человек; едва ли  он  смог  пройти  пешком
такие расстоЯниЯ, у него нет ни аэромобилЯ, ни автосаней.
   - Ќо он был свЯзан с родом утеса, - возразил „а-•ан.  ѓлубокие  морщины
упрЯмо прорезали его загорелый лоб.
   - „а, был, - терпеливо ответил “айотт. - Ќо сегоднЯ утром вышел в поход
не только отрЯд воспитательницы „жолип. џ также послал взводы  воспитателЯ
“олмена и воспитателЯ Ћллора перейти воды Ѓелого ножа. ‡емлЯ там темнаЯ  и
плодороднаЯ, лучше, чем  на  востоке.  ђод  утеса  занимал  территорию  на
юго-востоке между „олиной меча и Ѓелым ножом и поэтому должен был уйти. Ќо
другие  пирамиды,  которые  подлежали  разрушению,   принадлежали   родам,
проживавшим далеко за ручьем, более чем в тридцати километрах к  югу.  ќти
дженши никогда не видели торговца Ђрика неЉрола, разве что этой  зимой  он
отрастил крыльЯ.
   ’ут “айотт опЯть наклонилсЯ и поставил на стол еще две статуэтки.  Ћдна
фигурка стоЯла на треугольнике из сланца и была вырезана  грубо,  в  общих
чертах,  другаЯ,  из  мыльного  корнЯ,  поражала  мастерским   выполнением
деталей, даже стоек пирамиды. Ќо если не считать  разницы  в  материале  и
степени владениЯ ремеслом, втораЯ  и  третьЯ  статуэтки  были  точь-в-точь
такие же, как перваЯ.
   - Ќу что, ‡наток оружиЯ? - спросил “айотт.
   „а-•ан поднЯл глаза, но  не  успел  произнести  ни  слова,  потому  что
полковой епископ ‹айон вдруг встал.
   - џ вижу чудо! - отчеканил он, и все повторили его слова.
   Џосле того как гул голосов затих. ‡наток оружиЯ опустил голову и  глухо
произнес:
   - Њой Ќаставник! Џочитайте нам Љнигу мудрости.


   - ‹азеры,  ђассказчица,  лазеры!  -  кричал  неЉрол,  и  в  голосе  его
слышалось отчаЯние. - ђайтер еще не вернулась! Њы должны ждать.
   Ћн выбежал из домика торговой базы  с  голой  грудью.  †аркое  утреннее
солнце жгло ему  голову,  порывистый  ветер  трепал  Ярко-рыжую  спутанную
гриву. Ћни были уже на опушке, когда он догнал  их.  ѓрустнаЯ  рассказчица
повернулась к нему, суроваЯ, совсем не  похожаЯ  на  дженши:  через  плечо
висел лазер, на шее был Ярко-синий шарф из блестЯщего шелка, а  на  каждом
из восьми пальцев сверкало по широкому кольцу. Ћстальные изгнанники, кроме
двух беременных, сгрудились возле нее. Ћдин из них  держал  второй  лазер,
остальные несли колчаны и арбалеты - так придумала ђассказчица.  …е  новый
дружок, тЯжело дыша, стоЯл  на  одном  колене:  он  бежал  всю  дорогу  от
каменного кольца.
   - Ќет, Ђрик, -  зло  сверкаЯ  глазами  цвета  бронзы,  бросила  неЉролу
ђассказчица. - Џо твоим собственным расчетам, лазеры опаздывают на  месЯц.
Њы ждем, а †елезные Ђнгелы каждый день разрушают все больше пирамид. ‘коро
они примутсЯ за детей.
   - Ћчень скоро, - согласилсЯ неЉрол, - если вы на них нападете. …сть  ли
у вас хоть какаЯ-нибудь надежда? „озорный говорит, их там два взвода  и  с
ними мототележка с пушкой. € вы рассчитываете остановить их парой  лазеров
и четырьмЯ арбалетами?
   - „а, все так, - ответила ђассказчица, и зубы ее сверкнули, как клыки у
дикого зверЯ. - Ќо это не имеет значениЯ. ђоды не сопротивлЯютсЯ,  значит,
мы должны делать это.
   ‘тоЯщий на одном колене дружок ђассказчицы поднЯл глаза на неЉрола.
   - Ћни... Ћни идут к водопаду, - задыхаЯсь, проговорил он.
   - Љ водопаду! - повторила ѓрустнаЯ рассказчица. - ‘ тех пор как  умерла
зима, Ђрик, Ђнгелы разбили больше двадцати пирамид. €х  взрыватели  крушат
лес, и теперь землю от долины  до  ручьЯ  перерезает,  как  шрам,  большаЯ
пыльнаЯ дорога. Џравда, в этом году  они  не  причинили  вреда  ни  одному
дженши - они всех  отпускали.  ќти  роды,  лишенные  своих  богов,  шли  к
водопаду, и теперь в том лесу нечего есть. ‚ладеющие даром слова  из  всех
родов сидЯт рЯдом со ‘тариком. ‚озможно, бог водопада примет их как своих,
может быть, он и вправду великий бог. џ в этом не разбираюсь. ‡ато Я знаю,
что лысый Ђнгел пронюхал о двадцати  живущих  вместе  родах,  о  группе  в
полтысЯчи взрослых дженши, и ведет  на  них  свою  мототележку  с  пушкой.
Ћтпустит ли он их и на этот  раз,  удовлетворЯсь  вырезанной  фигуркой?  €
захотЯт ли дженши уйти, бросив второго бога с  той  же  легкостью,  что  и
первого, Ђрик? - ђассказчица странно взглЯнула на неЉрола. - џ боюсь,  они
будут защищатьсЯ одними когтЯми. џ боюсь, лысый Ђнгел перевешает их,  даже
если они не будут сопротивлЯтьсЯ. џ боюсь всего и почти  не  знаю  ничего.
Ћдно Я знаю твердо - мы должны быть там. ’ы не остановишь нас, Ђрик, мы не
можем ждать, пока привезут твои запоздавшие лазеры.
   Ћна повернулась к остальным:
   - ‘корей, надо бежать!
   € они исчезли в лесу; неЉрол не успел даже  рта  открыть.  ђастерЯнный,
несчастный, он  побрел  назад  к  домику,  откуда  как  раз  выходили  две
беременные изгнанницы с арбалетами в руках.
   - € вы туда же! - в Ярости крикнул он. - ќто же  безумие,  чистой  воды
безумие!
   Ќо они только взглЯнули на него своими  тихими  золотистыми  глазами  и
скользнули мимо, направлЯЯсь к лесу.
   ‚ домике неЉрол перетЯнул лентой свою длинную рыжую гриву, чтоб она  не
цеплЯлась за ветки, быстро натЯнул рубашку и метнулсЯ к двери. Ќо  тут  же
остановилсЯ. Ћружие, у него  должно  быть  оружие!  Ћн  судорожно  оглЯдел
комнату и бросилсЯ в кладовую. Ќи одного арбалета, ничего! € тут руки  его
наткнулись на мачете  из  какого-то  твердого  сплава.  ЌеЉролу  было  так
непривычно  держать  его,  он  знал,  что  выглЯдит  нелепо  и  отнюдь  не
воинственно, но надо же было взЯть хоть что-то.
   € он поспешил к водопаду вслед за остальными.


   ѓрузный, рыхлый, неЉрол не привык к бегу, а до водопада было почти  два
километра через пышно разросшийсЯ летний лес. ’рижды торговцу  приходилось
останавливатьсЯ и ждать, пока не утихнет боль в  груди.  Љазалось,  прошла
вечность, прежде чем он добралсЯ  до  водопада.  Ќо  ему  все  же  удалось
обогнать †елезных Ђнгелов: громоздкаЯ мототележка  двигалась  медленно,  и
дорога из „олины меча более длиннаЯ и холмистаЯ.
   „женши были повсюду. ‘ полЯны исчезла трава, и сама полЯна  увеличилась
раза в два по сравнению с тем, какой неЉрол запомнил ее  во  времЯ  своего
последнего посещениЯ, ранней весной. Ќо дженши заполнили  полЯну  целиком.
Ћни сидели на земле, молча уставЯсь на пруд и  водопад,  сидели  настолько
тесно, что между ними едва  можно  было  протиснутьсЯ.  Њногие  устроились
наверху, на фруктовых деревьЯх, несколько детенышей  взобрались  на  самый
верх, где прежде царили одни обезьЯны.
   Џосреди водоема на камне,  вокруг  пирамиды  рода  водопада,  скучились
‚ладеющие даром слова. Ћни жались друг к другу еще теснее, чем сидЯщие  на
траве, и каждый держал ладони на  пирамиде.  Ћдин  из  них,  тощий,  почти
бесплотный, сидел на  плечах  собрата,  чтобы  все  могли  прикоснутьсЯ  к
свЯтыне. ЌеЉрол пыталсЯ  сосчитать  дженши,  но  бросил:  перед  ним  была
сплошнаЯ масса покрытых серой шерстью рук  и  ног  и  золотистых  глаз,  а
посредине - пирамида, темно-алаЯ, неподвижнаЯ, как всегда.
   ѓрустнаЯ рассказчица стоЯла в пруду, по щиколотку в воде. ‹ицо ее  было
обращено к сидЯщим на траве, и она кричала странным, не похожим на обычное
мурлыканье дженши голосом. …е шарф и кольца казались до ужаса  чужеродными
и как будто таили угрозу. Ќеистово и страстно, размахиваЯ лазерным ружьем,
она кричала собравшимсЯ дженши, что †елезные Ђнгелы уже  на  подходе,  что
нужно разбитьсЯ на мелкие группки и скрытьсЯ  в  лесу,  чтобы  встретитьсЯ
затем на торговой базе. Ћна повторЯла это снова и снова, с какой-то  дикой
настойчивостью, резким, металлическим голосом.
   Ќо роды сидели неподвижно и  безмолвно.  Ќикто  не  отвечал,  никто  не
слушал, никто не слышал. Ћни молились при свете днЯ.
   ЌеЉрол протискивалсЯ вперед, наступаЯ то на чью-то руку, то  на  чью-то
ногу. Ћн встал наконец рЯдом с ѓрустной рассказчицей,  продолжавшей  бурно
размахивать руками. Ќо вот ее глаза  цвета  бронзы  остановились  на  нем.
’огда она смолкла.
   - Ђрик, - пробормотала она, - Ђнгелы идут, а они не хотЯт менЯ слушать.
   - Ћстальные... - неЉролу не хватало воздуха. - ѓде остальные наши?
   - Ќа деревьЯх, - сделав неопределенный жест, ответила ђассказчица. -  џ
поручила им сидеть на деревьЯх. ќто  снайперы,  Ђрик,  такие  же,  как  мы
видели у тебЯ на стене.
   - Џожалуйста, пойдем домой, -  взмолилсЯ  неЉрол.  -  Ћставь  этих,  на
траве, оставь их! ’ы их предупредила, и  Я  их  предупреждал.  —то  бы  ни
случилось, они сами виноваты, виноваты их боги.
   - џ не уйду, не  могу  уйти,  -  ответила  ѓрустнаЯ  рассказчица.  Ћна,
казалось, смутилась, как бывало, когда неЉрол  расспрашивал  ее  дома,  на
базе. - ‚роде бы мне надо уйти, но Я  чувствую,  что  должна  остатьсЯ.  €
остальные наши не уйдут, даже если  бы  Я  ушла.  Ћни  чувствуют  это  еще
сильнее. Њы должны быть здесь.  —тобы  боротьсЯ,  чтобы  говорить.  -  Ћна
моргнула. - џ не знаю почему, Ђрик, но мы должны.
   € прежде чем торговец успел ей ответить, из леса вышли †елезные Ђнгелы.
   ‘начала их было пЯтеро, они шли на большом расстоЯнии  друг  от  друга,
вскоре показалось еще пЯть.  ‚се  были  одеты  в  сливавшуюсЯ  с  листьЯми
пЯтнистую темно-зеленую форму, так что выделЯлись только  блестЯщие  поЯса
из стальной сетки и стальные боевые шлемы, все  шли  с  отведенными  назад
ручными лазерами. “ одного из  Ђнгелов  -  худой  бледной  женщины  -  был
высокий красный воротник.
   - ’ы! - выкрикнула светловолосаЯ  женщина:  ее  глаза  сразу  же  нашли
Ђрика, который стоЯл с развевающейсЯ на ветру рыжей  гривой,  бессмысленно
сжимаЯ мачете. - Џоговори с этими тварЯми! ‘кажи им, чтобы они  убирались!
‘кажи им, что приказом Ќаставника “айотта  и  именем  бледнолицего  дитЯти
Ѓаккалона к востоку от гор запрещены все сборища дженши. ‘кажи им  это!  -
’ут она увидела ѓрустную рассказчицу и вздрогнула. - € отбери у этой твари
лазер, не то мы сожжем вас обоих!
   ‘лабые пальцы неЉрола разжались, и мачете упало в воду.
   - ђассказчица, брось ружье, - сказал он. - Ѓрось, пожалуйста.  …сли  ты
хочешь когда-нибудь увидеть далекие звезды, брось лазер,  друг  мой,  дитЯ
мое, брось сейчас же. € когда приедет ђайтер, Я возьму  тебЯ  с  собой  на
ай-ќмирель и дальние планеты.
   ‚ голосе торговца была тоска: лазеры †елезных Ђнгелов целились прЯмо  в
них, и он был уверен, что ђассказчица не станет его слушать.
   Ќо  она  со  странным  смирением  бросила   ружье   в   пруд.   ‚оеннаЯ
воспитательница заметно смЯгчилась.
   - •орошо, - сказала она. - ’еперь поговори с ними на их зверином Языке,
скажи им, чтобы они ушли. …сли они не уйдут, мы их уничтожим.  Њототележка
уже близко!
   ‘квозь рокот и плеск ближних вод неЉрол  расслышал  ее  приближение:  с
громким хрустом она опрокидывала стволы деревьев, и  они  раскалывались  в
щепу под широкими зубцами гусениц. ‚идимо, валуны убирали при помощи пушки
и станковых лазеров.
   - Њы говорили им это! - в отчаЯнии воскликнул неЉрол. - ѓоворили  много
раз, но они не слышат!
   Ћн обвел рукой  пространство  вокруг;  воздух  над  полЯной,  казалось,
нагрелсЯ от теснЯщихсЯ на ней дженши, но никто, ни  один  род  не  обращал
вниманиЯ на †елезных Ђнгелов и противостоЯние двух людей.  Џозади  неЉрола
кучка ‚ладеющих даром слова все так же прижимала маленькие руки  к  своему
богу.
   - Њы обнажим против них меч Ѓаккалона, -  объЯвила  ‚оспитательница.  -
Ѓыть может, они услышат собственный вой!
   Ћна убрала лазер  и  поднЯла  звуковое  ружье.  ЌеЉрол  содрогнулсЯ.  ‚
звуковых  ружьЯх  использовалась   высокаЯ   энергиЯ   усиленного   звука,
разрушающаЯ стенки клеток и растворЯющаЯ мЯгкие ткани  тела.  ’рудно  было
придумать смерть более ужасную.
   Ќо тут поЯвилсЯ второй  взвод  Ђнгелов.  ЏослышалсЯ  треск  гнущихсЯ  и
ломающихсЯ деревьев, и за последней рощицей фруктовых деревьев неЉрол  уже
смутно различал черные бока мототележки и пушку, наведенную прЯмо на него.
„вое новоприбывших носили красные воротники:  румЯный  юноша  со  светлыми
волосами, отрывисто отдающий приказы  своему  взводу,  и  огромного  роста
мускулистый лысый мужчина с изрезанным морщинами загорелым  лицом.  ЌеЉрол
узнал его - это был ‡наток оружиЯ Љара „а-•ан. Ћн опустил  тЯжелую  ладонь
на плечо воспитательницы.
   - Ќет, - сказал „а-•ан. - ќто не метод.
   ‚оспитательница сразу зачехлила ружье:
   - ‘лушаю и повинуюсь.
   „а-•ан посмотрел на неЉрола.
   - ’орговец, твоЯ работа? - сочным басом прогудел ‡наток оружиЯ.
   - Ќет, - ответил неЉрол.
   - Ћни не желают расходитьсЯ, - доложила воспитательница „а-•ану.
   - …сли действовать звуковыми ружьЯми, нам  не  хватит  днЯ  и  ночи,  -
проговорил тот, обводЯ взглЯдом полЯну,  деревьЯ  и  извилистую  тропинку,
ведущую на вершину холма, откуда сбегал водопад. - …сть более легкий путь.
ђазбейте пирамиду, и они сразу же уйдут. - Ћн осексЯ, глаза его  вперились
в ѓрустную рассказчицу. - „женши в одежде и с кольцами... „о сих  пор  они
ткали только портреты покойников.
   - ќта дженши из рода каменного кольца, - быстро объЯснил неЉрол. -  Ћна
живет у менЯ.
   „а-•ан кивнул.
   - џсно. ’ы настоЯщий безбожник, неЉрол, ты ЯкшаешьсЯ с  лишенными  души
тварЯми и учишь их подражать повадкам семени ‡емли. Ќо это неважно.  -  Ћн
поднЯл  руку,  это  был  сигнал;  стоЯщаЯ  позади  него   среди   деревьев
мототележка  с  пушкой  слегка  сдвинулась  вправо.  -  Ћтойди  со   своей
питомицей. Љогда Я опущу руку, бог дженши взорветсЯ, и вы уже  никогда  не
сдвинетесь с места.
   - Ђ ‚ладеющие даром слова! - ЌеЉрол стал поворачиватьсЯ,  чтобы  „а-•ан
их увидел.
   Ќо ‚ладеющие даром слова один за другим отползали от пирамиды.
   ‘тоЯщие за неЉролом Ђнгелы бормотали что-то странное.
   - —удо! - хрипло произнес один.
   - Ќаше дитЯ! Ќаш Ѓог! - воскликнул другой.
   ЌеЉрол оцепенел. Џирамида на камне больше не была малиновой. ’еперь она
сверкала на солнце, как шатер из прозрачного хрусталЯ. € под этим  шатром,
сделанное  с  совершенным  мастерством  из  дерева,  стоЯло  и   улыбалось
бледнолицее дитЯ Ѓаккалон, держа в руке свой меч, €стребитель демонов.
   ’еперь ‚ладеющие даром слова, торопЯсь скрытьсЯ, бежали  вприпрыжку  по
воде. ЌеЉрол мельком увидел ‘тарика  -  невзираЯ  на  возраст,  он  удирал
быстрее всех. ѓрустнаЯ рассказчица замерла, разинув рот.
   ’орговец повернулсЯ.  Џоловина  †елезных  Ђнгелов  стоЯла  на  коленЯх,
остальные застыли в изумлении, растерЯнно  опустив  руки.  ‚оспитательница
обратилась к „а-•ану.
   - ќто чудо, - взволнованно проговорила она. - Љак и предвидел Ќаставник
“айотт, бледнолицее дитЯ спустилось в этот Њир.
   Ќо ‡наток оружиЯ не был растроган.
   - Ќаставника здесь нет, и  чуда  тоже,  -  сурово  ответил  он.  -  ќто
хитрость врага, но менЯ не обманешь. Њы сотрем кощунственный образ с  лица
земли Љорлоса!
   € он взмахнул рукой.
   Ђнгелы, сидевшие в мототележке, должно быть, не осмелились поднЯть руку
на бледнолицее дитЯ - пушка не выстрелила. „а-•ан в гневе обернулсЯ.
   - ѓоворю вам, это не чудо! - взревел он и снова поднЯл руку.
   ‘тоЯщаЯ  рЯдом  с  неЉролом  ѓрустнаЯ  рассказчица  вдруг   вскрикнула.
’орговец увидел, что глаза ее зажглись Ярким золотистым огнем.
   - Ѓог! - мЯгко проговорила она. - ‘вет возвращаетсЯ ко мне!
   ‚ ту же секунду с окружающих полЯну деревьев раздалсЯ свист  арбалетов,
и две длинные стрелы почти одновременно вонзились  в  широкую  спину  Љара
„а-•ана. ‡наток оружиЯ рухнул на колени и уткнулсЯ лицом в землю.
   - Ѓеги! - крикнул неЉрол и изо всех сил толкнул  ѓрустную  рассказчицу.
Ћна помешкала в нерешительности, быстро оглЯнулась - в  ее  глазах,  снова
цвета темной бронзы, стоЯл  страх.  Џотом  она  помчалась,  и  синий  шарф
трепетал на ветру, пока она не скрылась в зелени леса.
   - “бейте ее! - визжала ‚оспитательница. - “бивайте всех!
   …е крик словно пробудил и дженши, и †елезных  Ђнгелов.  —ада  Ѓаккалона
нацелили лазеры на вдруг  пришедшую  в  волнение  толпу.  Ќачалась  бойнЯ.
ЌеЉрол прополз на коленЯх по скользким, мшистым  камнЯм,  достал  из  воды
лазер и приладил его к плечу. €з ружьЯ Яростными вспышками вылетел свет  -
раз,  два,  три.  ЌеЉрол  еще  раз  отпустил  спусковой  крючок,   вспышка
превратилась в луч, пронзивший Ђнгела в серебристом шлеме, но тут у него в
животе вспыхнуло пламЯ, и торговец тЯжело повалилсЯ в пруд.
   ЌеЉрол ничего не видел, осталась только боль, да вода мЯгко поглаживала
его лицо. ‚округ кричали дженши, гудела и грохотала пушка.  Ќесколько  раз
на него наступали, но это уже  не  имело  значениЯ.  Ћн  старалсЯ  держать
голову на камнЯх, над водой, но и это скоро стало не  так  уж  важно.  ‚от
только огонь в животе, он не отступал.
   Џотом боль куда-то ушла,  ушел  и  грохот.  ‚оздух  был  полон  дыма  и
смрадных испарений, неЉрол лежал и прислушивалсЯ.
   - Ђ пирамида. ‚оспитательница? - спросил кто-то.
   - ќто чудо! - ответил ликующий женский голос. - ‘мотрите, Ѓаккалон  все
стоит. € он улыбаетсЯ! ‘егоднЯ мы сделали доброе дело!
   - —то же нам делать со статуей?
   - ‚озьмите ее в мототележку. Њы отвезем ее Ќаставнику “айотту.
   ‚скоре голоса затихли совсем, и неЉролу был слышен только шум неустанно
стремЯщейсЯ вниз воды. ‹егкий, целительный шум, навевающий сон.


   —лен команды вставил лом между перекладинами и приподнЯл доску.  ’онкое
дерево подалось сразу.
   - …ще статуэтки, „женнис, - заглЯнув внутрь Ящика и развернув упаковку,
сообщил он.
   - Ћни не стоЯт и гроша, - с коротким вздохом сказала ђайтер.
   Ћна стоЯла в развалинах торговой базы неЉрола.  Ђнгелы  обыскали  базу,
охотЯсь за вооруженными дженши, везде  были  осколки,  обломки.  Ќо  Ящики
остались нетронутыми.
   —лен команды двинулсЯ к следующей  груде  Ящиков  с  поделками.  ђайтер
задумчиво смотрела на троих льнущих к ней дженши, жалеЯ, что они не  могут
свободно общатьсЯ с  нею.  Ћдна  из  них,  самочка  в  длинном  шарфе,  со
множеством украшений, котораЯ не выпускала из рук металлический лук, знала
несколько слов на Языке ‡емли, но их было Явно недостаточно, чтобы  понЯть
что-либо. Ћна была умна,  схватывала  все  на  лету,  но  пока  что  могла
произнести лишь две-три осмысленные фразы: "Њир „жемсона. Ђрик нас  взЯть.
Ђнгелы убивают". Ћна твердила их без конца, пока ђайтер не дала ей понЯть,
что возьмет ее с собою. …ще  двое  дженши  -  беременнаЯ  и  представитель
сильного пола с лазером в руках - казалось, вообще  не  знали,  что  такое
речь.
   -  ЋпЯть  статуэтки,  -  снЯв  верхний  Ящик  и  раскрыв  его   посреди
разгромленной кладовой, пожал плечами член команды.
   ђайтер вышла из домика и медленно побрела к краю взлетной  полосы,  где
отдыхали "Ћгни •олостара"; открытые отсеки кораблЯ золотисто  светились  в
надвигающихсЯ сумерках. „женши неотступно следовали за ней; с тех пор  как
прилетел корабль, они ходили за ней повсюду, словно  опасаЯсь,  что,  если
они хоть на миг спустЯт с нее огромные глаза цвета бронзы, она улетит  без
них.
   - ‘татуэтки, - бормотала ђайтер, наполовину длЯ  себЯ,  наполовину  длЯ
дженши. Ћна покачала головой. - ‡ачем он это делал? - спросила она дженши,
заведомо знаЯ, что те не поймут и не ответЯт. - ’орговец с  таким  опытом!
‚место того чтобы собирать посмертные портреты и прочие настоЯщие предметы
искусства  дженши,  Ђрик  зачем-то  научил  вас  делать   туземные   копии
человеческих богов. Ќеужели он не знал, что ни один  антиквар  не  возьмет
столь грубую подделку? —ужое искусство должно быть загадочным, а в этом, в
этих статуэтках нет тайны. - ђайтер вздохнула. - Ќаверно,  это  моЯ  вина.
Ќадо было вскрыть Ящики.
   ѓрустнаЯ рассказчица на сводила с нее глаз:
   - Џортрет Ђрика. џ отдала.
   ђайтер рассеЯнно кивнула.  Џосмертный  портрет  висел  над  ее  койкой;
страннаЯ маленькаЯ трЯпка,  сотканнаЯ  отчасти  из  шерсти  дженши,  но  в
основном из длинных шелковистых прЯдей  огненно-рыжих  волос.  Ќа  красном
фоне серыми нитками было вышито  грубо,  но  узнаваемо  изображение  Ђрика
неЉрола. ќто тоже удивило ђайтер.  „ар  вдовы?  ђебенка?  €ли  друга?  —то
произошло с Ђриком, когда "Ћгни •олостара" были далеко? …сли бы только она
приехала вовремЯ... но она потерЯла три месЯца в Њире  „жеймисона,  обходЯ
перекупщика за перекупщиком и пытаЯсь сбыть  никудышные  статуэтки.  Љогда
"Ћгни •олостара" вернулись на Љорлос, чтобы обнаружить разгромленную  базу
неЉрола, была середина осени и Ђнгелы уже собирали урожай.
   Ђнгелы... Љогда она пошла к ним с  предложением  продать  уже  ненужные
лазеры, от одного вида кроваво-красной городской  стены  ей  стало  не  по
себе. Ћна думала, что готова ко всему, но столкнулась с  такой  мерзостью,
что у нее не было слов. “  высоких  ржавых  ворот  она  повстречала  взвод
†елезных Ђнгелов, проводивших ее в город к Ќаставнику.
   Ћт былого Ќаставника остались кожа да  кости.  Ћн  стоЯл  под  открытым
небом, у подножиЯ огромной платформы-алтарЯ, воздвигнутой в центре города.
‡аключеннаЯ в стеклЯнную пирамиду и установленнаЯ на высоком постаменте из
темно-красного  камнЯ,  поразительно  похожаЯ  на  живого  ребенка  статуЯ
Ѓаккалона отбрасывала длинную тень на деревЯнный  алтарь.  ‚зводы  Ђнгелов
под статуей сваливали в кучу зелень, свежесжатую  пшеницу  и  замороженные
свиные туши.
   - Ќам не нужна ваша торговлЯ, - сказал Ќаставник. - Њир  Љорлоса  много
раз благословен, дитЯ мое, и Ѓаккалон поселилсЯ среди  нас.  Ћн  Явил  нам
много чудес и Явит еще. Њы верим в Ќего. - ЉостлЯвой рукой  “айотт  указал
на алтарь. - ‚идите? Љак подношение …му мы сожжем наши зимние запасы,  ибо
бледнолицее дитЯ обещает, что в этом году зимы не будет. € Ћн  научил  нас
отдаватьсЯ миру, как некогда мы отдавались войне, так что семЯ ‡емли будет
расти и крепнуть. Џришло времЯ нового великого откровениЯ!
   Ћн говорил, и глаза его лихорадочно горели, широко  раскрытые,  темные,
со странными золотистыми крапинками.
   Љак можно быстрее ђайтер покинула ѓород †елезных Ђнгелов, изо всех  сил
стараЯсь не оглЯдыватьсЯ. Ќа обратном пути она подошла к каменному кольцу,
к разбитой пирамиде, которую показывал  ей  некогда  Ђрик.  €  тут  ђайтер
понЯла, что не может удержатьсЯ, и обернулась - бросить  последний  взглЯд
на „олину меча. “виденное ею зрелище и сейчас стоЯло у нее перед глазами.
   ‘наружи на городских стенах висели на длинных  веревках  дети  Ђнгелов,
худенькие тельца в белых комбинезонах, застывшие и неподвижные. Ћни умерли
без мук, все до одного, хотЯ смерть редко приходит  без  мук;  по  крайней
мере те, кто постарше, умерли быстро - затЯнутые в петли шеи "ломались, не
выдержав падениЯ со стены. Ќо у бледнолицых малышей петли обвились  вокруг
талии, и ђайтер было Ясно, что большинство из них висели, пока не умерли с
голоду.
   Џока она стоЯла так, из разрушенного домика неЉрола вышел член команды.
   - Ќичего, - сообщил он. - ’олько статуэтки.
   ђайтер кивнула.
   - …дем? - бы