ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  ñëèøêîì  íèçêî,  ñëèøêîì
ïî-ìóæñêè. - åò, ß çäåñü, - ïîâòîðèëà ß, èçìåíèâ òåìáð.
     ˆõ âçãëßäû îáæèãàëè, ñëîâíî óäàðû êíóòà.

     ‚ ñîñòßçàíèè ðàçóìîâ âñåãäà áûâàþò âûèãðàâøèå è ïðîèãðàâøèå.
     ‚îçìîæíî, âìåøàòåëüñòâî êèáîðãà êàê-òî ïîâëèßëî íà ðàñêëàä,  à  ìîæåò
áûòü, è íåò. Œîæåò, ˆãðà âñå ðàâíî îêîí÷èëàñü áû èìåííî òàê. Šðåéìóð „åëóí
ìåðòâ  -  â÷åðà  âå÷åðîì  åãî  òåëî  îòäàëè  òðßñèíå.  î   òîëñòàß   þíàß
ïîòðåáèòåëüíèöà ýêñòàçèëà òåïåðü ñìîòðèò îñìûñëåííî. Žíà ñåëà íà  äèåòó  è
çàíßëàñü ôèçè÷åñêèìè óïðàæíåíèßìè, è êîãäà •àð „îðèàí îòïðàâèòñß  â  ðåéä,
îí îòâåçåò åå â ïîìåñòüå „åëóíà íà ƒóëëèâåðå.
     èçåí „æåé æàëóåòñß, ÷òî åå  îáìàíóëè.  Œíå  êàæåòñß,  îíà  îñòàíåòñß
çäåñü, ó ñòåí çàìêà, â ãîðîäå ïðîêëßòûõ. åñîìíåííî,  ýòî  èçëå÷èò  åå  îò
ñêóêè. ƒâåðí ïûòàåòñß çàãîâîðèòü  è  ðàçðèñîâûâàåò  ñâîè  êðûëüß  ñëîæíûìè
óçîðàìè. ’àòóèðîâàííûé ïàðíèøêà áðîñèëñß ñî ñòåíû  çàìêà  ÷åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ ïîñëå âîçâðàùåíèß è ðàçáèëñß  îá  îñòðûå  îáñèäèàíîâûå  øèïû  äàëåêî
âíèçó. àäàß, îí äî ïîñëåäíåé ñåêóíäû âçìàõèâàë ðóêàìè. Šðûëüß è  ßðîñòíûé
âçãëßä - îòíþäü íå ïðèçíàê ñèëû.
     îâîèñïå÷åííàß  âëàñòèòåëüíèöà  ðàçóìà  íà÷àëà  ñâîå  ïðàâëåíèå.  Žíà
ïîâåëåëà ïðèñòóïèòü ê ñòðîèòåëüñòâó íîâîãî çàìêà - çäàíèß èç æèâîãî äåðåâà
ñ ôóíäàìåíòîì, ãëóáîêî óòîïëåííûì â áîëîòî  è  ñòåíàìè,  óâèòûìè  ëèàíàìè,
öâåòàìè è äðóãèìè æèâûìè ðàñòåíèßìè.
     - àçâåäóòñß íàñåêîìûå, - ïðåäîñòåðåãëà ß, - ïàðàçèòû, æàëßùèå ìóõè è
äðåâîòî÷öû. € â ôóíäàìåíòå ãðèáêè è ãíèëü â ñòåíàõ.  ’åáå  ïðèäåòñß  ñïàòü
ïîä ìîñêèòíîé ñåòêîé. ˆ ïîñòîßííî óáèâàòü, äåíü è  íî÷ü.  ’âîé  äåðåâßííûé
äâîðåö áóäåò ïëàâàòü â èñïðàæíåíèßõ è îñòàíêàõ ìèëëèîíîâ êðîøå÷íûõ òâàðåé.
’û ñòàíåøü ïðè÷èíîé ìèëëèîíîâ ñìåðòåé,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  ïðèçðàêè
ìèëëèîíîâ íàñåêîìûõ áóäóò ïî íî÷àì çàïîëíßòü òâîè çàëû.
     - ’åì íå ìåíåå, - âîçðàçèëà îíà, - ß ïîñòðîþ æèâîé è  òåïëûé  äîì,  à
òâîé áûë õîëîäíûì è ìåðòâûì.
     àâåðíîå, êàæäîìó ñâîè ñèìâîëû.
     ˆ ñâîè ñòðàõè.
     - ‘îòðè åãî,  -  ïîñîâåòîâàëà  îíà.  -  Ž÷èñòè  êðèñòàëëû,  èíà÷å  ñî
âðåìåíåì îí ïîãëîòèò òåáß è òû  ñòàíåøü  åùå  îäíèì  ïðèçðàêîì  -  óçíèêîì
ìàøèíû.
     - ‘òåðåòü?  -  Ÿ  ðàññìåßëàñü  áû,  åñëè  áû  ãîëîñîâûå  ñâßçêè  áûëè
ðàññ÷èòàíû íà ñìåõ. Ÿ âèæó åå íàñêâîçü. …å äóøà  âñß  îòðàæàåòñß  íà  ýòîì
íåæíîì ëè÷èêå. Ÿ ìîãó ïåðåñ÷èòàòü âñå ïîðû åå êîæè è  çàôèêñèðîâàòü  ëþáóþ
âñïûøêó íåóâåðåííîñòè â ýòèõ  ôèîëåòîâûõ  ãëàçàõ.  -  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü:
"‘îòðè ñåáß!" Šðèñòàëë - äîì äëß íàñ îáîèõ, äèòß. Šðîìå  òîãî,  ß  åãî  íå
áîþñü. ’û íå ïîíßëà ãëàâíîãî. Šëåðîíîìàñ áûë  êðèñòàëëè÷åñêèì,  ïðèçðàê  -
îðãàíèêîé, òàê ÷òî èñõîä áûë ïðåäðåøåí. “ ìåíß âñå èíà÷å.  Ÿ  -  òàêîé  æå
êðèñòàëë, êàê è îí, è òàê æå âå÷íà.
     - Œóäðàß... - íà÷èíàåò îíà.
     - åâåðíî, - ïîïðàâëßþ åå  ß.  -  ó  òîãäà  ‘èðèàí,  åñëè  òåáå  òàê
õî÷åòñß.
     - ‘íîâà íåâåðíî. ‡îâè ìåíß Šëåðîíîìàñîì. Šåì òîëüêî íå ïîáûâàëà ß  çà
ñâîþ äîëãóþ æèçíü, íî âîò ëåãåíäîé áûòü åùå íå äîâîäèëîñü. ‚  ýòîì  ÷òî-òî
åñòü. Œàëåíüêàß äåâî÷êà ñìîòðèò íà ìåíß.
     - Šëåðîíîìàñ - ýòî ß, - ãîâîðèò îíà âûñîêèì óäèâëåííûì ãîëîñêîì.
     - „à, - ñîãëàøàþñü ß. - ˆ  íåò.  ‘åãîäíß  ìû  îáå  -  Šëåðîíîìàñ.  Œû
ïðîæèëè îäíó è òó æå æèçíü, ñîõðàíèëè òå æå âîñïîìèíàíèß. î ñ  ýòîãî  äíß
íàøè ïóòè ðàñõîäßòñß. Ÿ -  ñòàëü  è  êðèñòàëë,  òû  -  äåòñêàß  ïëîòü.  ’û
ãîâîðèëà, ÷òî õî÷åøü æèçíè. åðè åå, îíà òâîß - è âñå, ÷òî ñ íåé  ñâßçàíî.
’âîå òåëî ìîëîäî è çäîðîâî, îíî òîëüêî íà÷èíàåò  ðàñöâåòàòü,  ïåðåä  òîáîé
äîëãèå, áîãàòûå ñîáûòèßìè ãîäû. ‘åãîäíß òû åùå ñ÷èòàåøü ñåáß Šëåðîíîìàñîì.
€ çàâòðà?
     ‡àâòðà òû ñíîâà  íàó÷èøüñß  ñòðàñòè  è  ðàçäâèíåøü  ñâîè  íîæêè  •àðó
„îðèàíó, è áóäåøü âñêðèêèâàòü è ñîäðîãàòüñß,  êîãäà  îí  äîâåäåò  òåáß  äî
îðãàçìà. ‡àâòðà òû ðîäèøü äåòåé â êðîâè è áîëè è áóäåøü ñìîòðåòü, êàê  îíè
ðàñòóò è ñòàðåþò, êàê  ðîæàþò  ñîáñòâåííûõ  äåòåé  è  óìèðàþò.  ‡àâòðà  òû
ïðîåäåøü ÷åðåç òîïè, è îáåçäîëåííûå áóäóò áðîñàòü  òåáå  äàðû,  ïðîêëèíàòü
òåáß è ïðåâîçíîñèòü, îíè áóäóò íà òåáß  ìîëèòüñß.  ‡àâòðà  ïðèáóäóò  íîâûå
èãðîêè, óìîëßß î òåëå, î íîâîì ðîæäåíèè,  î  åäèíñòâåííîì  øàíñå,  êîðàáëè
•àðà „îðèàíà ïðèçåìëßòñß ñ íîâûìè ïðèçàìè, è âñå òâîè ïðèíöèïû áóäóò ñíîâà
è ñíîâà ïåðåïðîâåðßòüñß è ôîðìèðîâàòüñß çàíîâî. ‡àâòðà  •àð,  èëè  „æîíàñ,
èëè ‘åáàñòüßí  Šåéë  ðåøàò,  ÷òî  æäàëè  äîñòàòî÷íî,  òû  âêóñèøü  ìåäîâîå
ïðåäàòåëüñòâî èõ ïîöåëóß è, âîçìîæíî, ïîáåäèøü, à âîçìîæíî,  íåò.  èêàêîé
óâåðåííîñòè. î âîò ÷òî ß îáåùàþ òåáå íàâåðíßêà. ‚  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü
ïîñëå äîëãèõ ëåò æèçíè (ïðàâäà, êîãäà îíè ïðîéäóò,  òî  óæå  íå  ïîêàæóòñß
äîëãèìè) â òåáå íà÷íåò ðàñòè ñìåðòü. ‘åìß óæå ïîñåßíî.  ‚îçìîæíî,  â  ýòèõ
ìàëåíüêèõ ñëàäîñòíûõ ãðóäêàõ,  êîòîðûå  àííàðó  òàê  õî÷åòñß  ïîöåëîâàòü,
ïîñåëèòñß áîëåçíü; âîçìîæíî, âî ñíå òâîå ãîðëî ïåðåðåæåò òîíêàß ïðîâîëîêà,
èëè âíåçàïíàß ñîëíå÷íàß âñïûøêà âûææåò âñþ ýòó ïëàíåòó. î ñìåðòü  ïðèäåò,
è ðàíüøå, ÷åì òû äóìàåøü.
     - Ÿ çíàþ. óñòü áóäåò òàê, - ñêàçàëà îíà è óëûáíóëàñü.  Šàæåòñß,  îíà
íå êðèâèò äóøîé. - †èçíü è ñìåðòü. Ÿ  äîëãî  ñóùåñòâîâàëà  áåç  íèõ,  Œ...
Šëåðîíîìàñ.
     - ’û óæå íà÷èíàåøü çàáûâàòü, - çàìåòèëà ß. - Šàæäûé  äåíü  òû  áóäåøü
óòðà÷èâàòü âñå áîëüøå âîñïîìèíàíèé.  ‘åãîäíß  ïîìíèì  ìû  îáå.  Œû  ïîìíèì
õðóñòàëüíûå ïåùåðû ðèñà è ïåðâûé  êîðàáëü,  íà  êîòîðîì  ñëóæèëè,  ïîìíèì
ìîðùèíêè íà ëèöå îòöà. Œû ïîìíèì, ÷òî ñêàçàë  ’îìàñ  —àíã,  êîãäà  êîìàíäà
ðåøèëà íå âîçâðàùàòüñß íà €âàëîí, è ñëîâà, êîòîðûå îí ïðîèçíåñ, óìèðàß. Œû
ïîìíèì ïîñëåäíþþ æåíùèíó, ñ êîòîðîé çàíèìàëèñü ëþáîâüþ, åå òåëî  è  çàïàõ,
âêóñ åå ãðóäåé è êàê îíà ñòîíàëà îò íàøèõ ëàñê. Žíà óìåðëà  âîñåìüñîò  ëåò
íàçàä, íî îíà æèâåò â íàøåé  ïàìßòè.  ˆ  óìèðàåò  â  òâîåé,  âåäü  ïðàâäà?
‘åãîäíß òû Šëåðîíîìàñ. î ß - òîæå îí, è  ß  ‘èðèàí  ñ  øà,  è  ìàëåíüêàß
÷àñòèöà ìåíß - ýòî âñå åùå íàø ïðèçðàê, áåäíßãà. î êîãäà íàñòóïèò çàâòðà,
ß ñîõðàíþ ñåáß òàêîé, êàêàß åñòü, à òû... òû áóäåøü âëàñòåëèíîì ðàçóìà,  à
ìîæåò, ñåêñîðàáûíåé â êàêîì-íèáóäü áëàãîâîííîì áîðäåëå  íà  ‘èìåðàíãå  èëè
ó÷åíûì íà €âàëîíå, íî â ëþáîì ñëó÷àå íå òåì, ÷òî òû ñåé÷àñ.
     Žíà ïîíßëà. Žíà ïðèíßëà ýòî.
     - ‡íà÷èò, òû áóäåøü âå÷íî èãðàòü â ˆãðó óìà, - ñêàçàëà  îíà,  -  è  ß
íèêîãäà íå óìðó.
     - ’û óìðåøü, îáßçàòåëüíî óìðåøü. åññìåðòåí Šëåðîíîìàñ.
     - ˆ ‘èðèàí ñ øà.
     - „à.
     - ˆ ÷åì òû ñîáèðàåøüñß çàíßòüñß? - ñïðîñèëà îíà.
     Ÿ ïîäîøëà ê îêíó. ‡äåñü íà  ïîäîêîííèêå  ñòîèò  ñòåêëßííûé  öâåòîê  â
ïðîñòîé äåðåâßííîé âàçå. …ãî ëåïåñòêè ïðåëîìëßþò  ñâåò.  Ÿ  ïîñìîòðåëà  íà
îñëåïèòåëüíîå ñîëíöå Šðîàíäõåííè, ãîðßùåå â ßñíîì ïîëóäåííîì íåáå.  ’åïåðü
ß ìîãëà ñìîòðåòü ïðßìî íà íåãî, ìîãëà çàäåðæàòü âçãëßä íà ñîëíå÷íûõ ïßòíàõ
è ïûëàþùèõ ßçûêàõ ïðîòóáåðàíöåâ. Ÿ  ñëåãêà  ïåðåíàñòðîèëà  êðèñòàëëè÷åñêèå
ëèíçû ìîèõ ãëàç, è ïóñòîå íåáî ðàñöâåëî çâåçäàìè. ’àêîãî îáèëèß çâåçä ß äî
ñèõ ïîð íå âèäåëà, íå ïðåäñòàâëßëà ñåáå.
     - —åì ñîáèðàþñü çàíßòüñß? - ïåðåñïðîñèëà  ß,  ãëßäß  íà  òàèíñòâåííûå
çâåçäíûå ðîññûïè, âèäèìûå  ìíå  îäíîé.  Žíè  íàïîìèíàëè  ìîþ  îáñèäèàíîâóþ
ìîçàèêó. -  ’àì  ìèðû,  êîòîðûõ  ß  åùå  íå  âèäåëà,  -  ñêàçàëà  ß  ñâîåé
ñåñòðå-áëèçíßøêå, îòöó, äî÷åðè, âðàãó, çåðêàëüíîìó îòðàæåíèþ... êåì áû îíà
íè áûëà. - …ñòü âåùè, êîòîðûõ ß ïîêà íå çíàþ, è  çâåçäû,  êîòîðûõ  ß  äàæå
ñåé÷àñ íå âèæó. —åì áóäó çàíèìàòüñß... ‚ñåì. „ëß íà÷àëà âñåì.
     îêà ß ãîâîðèëà, â îòêðûòîå îêíî âëåòåëî òîëñòîå ïîëîñàòîå íàñåêîìîå.
˜åñòü ïðîçðà÷íûõ êðûëûøåê ðàçáèâàëè âîçäóõ òàê áûñòðî,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñêîìó
ãëàçó óñëåäèòü çà íèìè áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî, à ß ìîãëà áû ñîñ÷èòàòü  âñå
èõ âçìàõè. àñåêîìîå íà ñåêóíäó îïóñòèëîñü  íà  ñòåêëßííûé  öâåòîê  è,  íå
íàéäß íè íåêòàðà, íè ïûëüöû, óëåòåëî âîñâîßñè. Ÿ ïðîâîäèëà  åãî  âçãëßäîì;
óäàëßßñü, ìàëåíüêîå ñìåðòíîå ñóùåñòâî âñå  óìåíüøàëîñü  è  óìåíüøàëîñü,  à
êîãäà ß íàêîíåö íàïðßãëà ñâîå çðåíèå äî ïðåäåëà, çàòåðßëîñü ñðåäè áîëîò  è
çâåçä.