ü ïîäãîòîâèòüñß
ê âñòðå÷å, êàê ïîäîáàåò àéðîíäæåéäàì.
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè áûëè ãîòîâû  ê  îòïðàâëåíèþ,  „æàíàñåê  óáðàë
ïî÷òè âñå ñëåäû ñâîåãî ïüßíîãî äåáîøà. Ží âûãëßäåë ïîäòßíóòûì â àêêóðàòíîì
êîñòþìå èç õàìåëåîíîâîé òêàíè  íà  ìåõîâîé  ïîäêëàäêå,  ïðèâåë  â  ïîðßäîê
áîðîäó, òùàòåëüíî ïðè÷åñàë òåìíî-ðûæèå âîëîñû. …ãî âûäàâàëà òîëüêî  ïðàâàß
ðóêà, âûìûòàß è òùàòåëüíî çàáèíòîâàííàß. Žíà ïðèâëåêàëà ê  ñåáå  âíèìàíèå.
îðåçû, ïîõîæå, íå ñèëüíî ïîâðåäèëè åìó. Ží äâèãàëñß  ëåãêî  è  ãðàöèîçíî,
êîãäà çàðßæàë, ïðîâåðßë è çàñîâûâàë çà ïîßñ ñâîé ïèñòîëåò.  „æàíàñåê  âçßë
òàêæå äëèííûé îáîþäîîñòðûé íîæ è òàêîå æå, êàê ó „åðêà, ðóæüå.  Ží  âåñåëî
óñìåõíóëñß, êîãäà âçßë åãî â ðóêè.
   „åðê âûìûëñß è ïîáðèëñß, ïîêà æäàë åãî, è  âîñïîëüçîâàëñß  âîçìîæíîñòüþ
ñúåñòü íàñòîßùèé îáåä, âïåðâûå çà íåñêîëüêî ïðîøåäøèõ äíåé. Ží  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ïî÷òè  áîäðûì,  êîãäà  âìåñòå  ñ  êàâàëààíöåì  ïîäíßëñß  íà  âçëåòíóþ
ïëîùàäêó íà êðûøå.
   €ýðîìîáèëü „æàíàñåêà âíóòðè áûë òàêîé æå òåñíûé,  êàê  è  òà  áåñõîçíàß
ìàøèíà, íà êîòîðîé „åðê ïðèëåòåë èç Šðàéí-‹àìèè, õîòß â  íåì  áûëî  ÷åòûðå
ìàëåíüêèõ ñèäåíüß, à íå äâà.
   - ˆç-çà áðîíè, - èçâèíèëñß çà ìàøèíó ƒàðñ,  êîãäà  „åðê  âûñêàçàëñß  ïî
ïîâîäó  îãðàíè÷åííîãî  âíóòðåííåãî   ïðîñòðàíñòâà   àýðîìîáèëß.   „æàíàñåê
ïðèñòåãíóë „åðêà êðåïêèìè ðåìíßìè ê æåñòêîìó,  íåóäîáíîìó  ñèäåíüþ,  çàòåì
ïðèñòåãíóëñß ñàì è ïîäíßë ìàøèíó â âîçäóõ.
   ‘ëàáî îñâåùåííàß êàáèíà âñß áûëà çàïîëíåíà ïðèáîðàìè è àïïàðàòàìè.  Žíè
ïîìåùàëèñü  äàæå  íàä  äâåðüþ.  Œåñòî  îêîí  çàíèìàëà  ïàíåëü  ñ   âîñåìüþ
ìàëåíüêèìè ýêðàíàìè, êîòîðûå äàâàëè îáçîð  â  âîñüìè  íàïðàâëåíèßõ.  ƒîëûå
äþðàëåâûå ïàíåëè ïîêðûâàëè âíóòðåííèå ñòåíû êàáèíû.
   - Œàøèíà ñòàðøå íàñ îáîèõ, -  ïîßñíèë  „æàíàñåê,  ïîñëå  òîãî  êàê  îíè
ïîäíßëèñü â âîçäóõ. Ží áûë äðóæåñêè íàñòðîåí è ðàñïîëîæåí  ê  ðàçãîâîðó  â
ñâîåé îáû÷íîé ßçâèòåëüíîé ìàíåðå. - ˆ îíà ïîâèäàëà áîëüøå ïëàíåò, ÷åì äàæå
òû. …å èñòîðèß çàíèìàòåëüíà. Œîäåëü  îòíîñèòñß  ê  ýïîõå  ÷åòûðåõñîòëåòíåé
äàâíîñòè ïî ñòàíäàðòíîìó ëåòîèñ÷èñëåíèþ.  …å  ïîñòðîèëè  ïî  ïðîåêòó  „àìà
’àëëèåíà â ãëóáèíå ãàëàêòèêè äàëåêî îò îêðîâà ˆñêóñèòåëß è èñïîëüçîâàëè â
âîéíàõ ïðîòèâ ïëàíåò ðèêàí è àäåæäà  óæ.  ‘ïóñòß  ñòîëåòèå  ýòà  ìîäåëü
óñòàðåëà, ïîýòîìó ìàøèíó áðîñèëè. ðèêàíöû ïîäîáðàëè åå,  êîãäà  êîí÷èëàñü
âîéíà, è ïðîäàëè ‘òàëüíûì €íãåëàì íà àñòèîí. ’å òîæå ãîíßëè åå â õâîñò  è
â ãðèâó, ïîêà ïðîìåòåéöû íå çàõâàòèëè ýòó âûíîñëèâóþ ñòàðóøêó.  Šèìäèññêèé
òîðãîâåö ïîäîáðàë åå íà ðîìåòåå è ïðîäàë ìíå,  à  ß  ïðèñïîñîáèë  åå  äëß
äóýëåé ÷åñòè. ‘ òåõ ïîð áîëüøå íèêòî íå âûçûâàë ìåíß íà âîçäóøíóþ äóýëü.
   - ‘ìîòðè, - îí ïðîòßíóë  ðóêó  è  íàæàë  ñâåòßùóþñß  êíîïêó.  Œãíîâåííî
ìàøèíà ðâàíóëàñü  âïåðåä,  è  ñèëà  óñêîðåíèß  âæàëà  „åðêà  â  êðåñëî.  -
„îïîëíèòåëüíûå èìïóëüñíûå óñêîðèòåëè íà ñëó÷àé êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè, -  ñ
óñìåøêîé ïîõâàëèëñß „æàíàñåê. - Œû áóäåì òàì â äâà ðàçà  áûñòðåå,  ÷åì  íà
òâîåé ìàøèíå, ò'‹àðèåí.
   - •îðîøî, - îäîáðèë „åðê, íî ÷òî-òî â ðàññêàçå  êàâàëààíöà  îáåñïîêîèëî
åãî. - ’û ñêàçàë, ÷òî êóïèë åå ó êèìäèññêîãî òîðãîâöà?
   - ó äà, - ïîäòâåðäèë  „æàíàñåê.  -  Œèðîëþáèâûå  êèìäèññöû  ïðåêðàñíûå
òîðãîâöû îðóæèåì. Ÿ  èñïûòûâàþ  ìàëî  óâàæåíèß  ê  ìàíèïóëßòîðàì,  êàê  òû
çíàåøü, íî íå îòêàçûâàþñü îò âûãîäíûõ ñäåëîê, åñëè ìíå ïðåäëàãàþò.
   - €ðêèí âñåãäà óñåðäíî äåìîíñòðèðîâàë  ñâîå  îòâðàùåíèå  ê  íàñèëèþ,  -
ñêàçàë „åðê. - —òî æå? Ží ïðèòâîðßëñß?
   - Žòíþäü íåò, - âîçðàçèë „æàíàñåê è ñ óëûáêîé ïîñìîòðåë íà „åðêà. -  ’û
óäèâëåí? „åéñòâèòåëüíîå ïîëîæåíèå äåë òåáå ïîêàçàëîñü  áû,  íàâåðíîå,  åùå
áîëåå ñòðàííûì. å çðß ìû íàçûâàåì êèìäèññöåâ ìàíèïóëßòîðàìè. Šàê ß ïîíßë,
òû èçó÷àë èñòîðèþ íà €âàëîíå?
   - åìíîãî, - îòâåòèë „åðê. - ˆñòîðèþ ‘òàðîé ‡åìëè, ”åäåðàëüíîé ˆìïåðèè,
„âîéíîé ‚îéíû, îñâîåíèå ƒàëàêòèêè.
   - î íå èñòîðèþ ‡àïîêðîâüß, - ôûðêíóë „æàíàñåê. -  —òî  åñòåñòâåííî.  ‚
ìèðå ëþäåé ìíîãî ïëàíåò è âèäîâ öèâèëèçàöèé, è ó êàæäîé ñâîß èñòîðèß. Žäíè
èõ íàçâàíèß, è òî òðóäíî çàïîìíèòü. ’àê ÷òî ñëóøàé âíèìàòåëüíî, ß ïðîñâåùó
òåáß. Šîãäà òû ïðèçåìëèëñß íà “îðëîðíå, çàìåòèë ôëàãè íà êîñìîäðîìå?
   „åðê íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - åò.
   -  Œîæåò  áûòü,  èõ  óæå  òàì  íåò.  î  ïðåæäå,  âî  âðåìß  ”åñòèâàëß,
÷åòûðíàäöàòü ôëàãîâ îêðóæàëè ïëîùàäü ïåðåä êîñìîäðîìîì. ˆäåß  ïðèíàäëåæàëà
òùåñëàâíûì òîáåðèàíöàì. Žíà áûëà ïðèíßòà âñåìè è êîå-êàê èñïîëíåíà, õîòß ó
äåñßòè ïëàíåò èç ÷åòûðíàäöàòè îáùåïëàíåòíîãî  ôëàãà  íå  ñóùåñòâîâàëî.  à
øåëëèíå è ‡àáûòîé Šîëîíèè âîîáùå íå çíàëè, ÷òî òàêîå ôëàã,  òîãäà  êàê  ó
ýìåðåëüöåâ, íàîáîðîò, áûë ñâîé ôëàã  äëß  êàæäîãî  èç  ñòà  ãîðîäîâ-áàøåí.
„àðêëèíãè ïîñìåßëèñü íàä âñåìè íàìè, âûâåñèâ  ÷èñòî  ÷åðíîå  ïîëîòíèùå.  -
„æàíàñåê ßâíî çàáàâëßëñß ñîáñòâåííûì ðàññêàçîì. -  —òî  êàñàåòñß  ‚åðõíåãî
Šàâàëààíà, òî ó íàñ íå ñóùåñòâîâàëî îáùåïëàíåòíîãî ôëàãà. î ìû íàøëè  åãî
â íàøåé èñòîðèè. Ží ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïðßìîóãîëüíèê, ðàçäåëåííûé íà ÷åòûðå
÷àñòè, îêðàøåííûå â ðàçíûå  öâåòà:  çåëåíûé  áàíüøè  íà  ÷åðíîì  ïîëå  äëß
€éðîíäæåéäà,  ñåðåáðßíàß  ëåòó÷àß  ìûøü  íà  æåëòîì  ïîëå  äëß  ˜àíàãåéòà,
ñêðåùåííûå ìå÷è íà ÷åðíî-êðàñíîì ïîëå äëß åäñòèëà è áåëûé âîëê íà êðàñíîì
äëß ðåéòà. ’àêèì áûë ñòàðèííûé ôëàã ‹èãè ‘îîáùåñòâ ‚åðõíåãî Šàâàëààíà.
   ‹èãà áûëà ñîçäàíà â òå ãîäû, êîãäà  íà  ‚åðõíèé  Šàâàëààí  ñòàëè  ñíîâà
ïðèëåòàòü êîñìè÷åñêèå êîðàáëè. ’îãäà ‚åðõîâíûé  ‘îâåò  ‘îîáùåñòâà  åäñòèë
âîçãëàâëßë çíàìåíèòûé  ïîëèòè÷åñêèé  äåßòåëü  ‚èêîð  ‚ûñîêîðîäíûé  åäñòèë
Šîðáåí. Ží çàíèìàë ýòîò ïîñò ìíîãî  ëåò.  ðèáûâøèå  íà  ïëàíåòó  ïîñëàíöû
âíóòðåííèõ ìèðîâ óáåäèëè åãî â òîì, ÷òî êàâàëààíöû äîëæíû îáúåäèíèòüñß äëß
òîãî, ÷òîáû ïîëó÷èòü ðàâíûé äîñòóï ê çíàíèßì è áîãàòñòâàì.  ’àêèì  îáðàçîì
áûëà  ñîçäàíà  ‹èãà  ‘îîáùåñòâ,  î  ôëàãå  êîòîðîé  ß  âàì  ãîâîðèë.  ‘îþç
ïðîñóùåñòâîâàë ïå÷àëüíî ìàëî. Šèìäèññêèå òîðãîâöû,  êîòîðûå  áîßëèñü  ìîùè
îáúåäèíåííîãî  Šàâàëààíà,  çàêëþ÷èëè  êîíòðàêò  ñ  ‘îîáùåñòâîì  ðåéò   íà
ïîñòàâêó íîâûõ âèäîâ îðóæèß òîëüêî èì. ðåéòñêèå ðóêîâîäèòåëè ïðèìêíóëè  ê
‹èãå òîëüêî èç  ñòðàõà,  à  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  îíè  ñòðåìèëèñü  èçáåãàòü
êîíòàêòîâ  ñ  äðóãèìè  ïëàíåòàìè,  áóäó÷è  óâåðåíû,   ÷òî   îíè   íàñåëåíû
îáîðîòíßìè. Žäíàêî ýòî íå ïîìåøàëî èì ïðèíßòü îò îáîðîòíåé ëàçåðû.
   ’îãäà ïðîèçîøëà ïîñëåäíßß ‚åëèêàß ‚îéíà. ‘îîáùåñòâà €éðîíäæåéä, åäñòèë
è ˜àíàãåéò âìåñòå ðàçáèëè áðåéòîâ, íåñìîòðß íà êèìäèññêîå îðóæèå,  íî  ñàì
‚èêîð ‚ûñîêîðîäíûé åäñòèë Šîðáåí ïîãèá,  è  ïîáåäà  áûëà  îïëà÷åíà  öåíîé
ìíîãèõ æèçíåé. †åñòîêî ðàçáèòûå áðåéòû óòâåðäèëèñü âî ìíåíèè, ÷òî âñå  ýòî
áûëî ïîäñòðîåíî êèìäèññêèìè îáîðîòíßìè. ’îãäà áðåéòû óõâàòèëèñü çà  ñòàðûå
òðàäèöèè åùå êðåï÷å, ÷åì ïðåæäå. —òîáû îìûòü ìèð êðîâüþ  è  óêðåïèòü  åãî.
‹èãà, êîòîðîé òåïåðü ðóêîâîäèëè âûñîêîðîäíûå  ˜àíàãåéòà,  àðåñòîâàëà  âñåõ
êèìäèññêèõ òîðãîâöåâ íà Šàâàëààíå, à âìåñòå ñ íèìè  è  êîðàáëü  ñ  ’îáåðà,
îáúßâèëà èõ âñåõ âîåííûìè ïðåñòóïíèêàìè - ìåæäó ïðî÷èì, ýòîò òåðìèí ïðèøåë
ê íàì ñ âíóòðåííèõ ïëàíåò, - è âûïóñòèëà èõ íà ðàâíèíû, ðàçðåøèâ îõîòèòüñß
íà íèõ, êàê íà îáîðîòíåé. Œíîãèõ èç íèõ ñúåëè  áàíüøè,  ìíîãèå  óìåðëè  îò
ãîëîäà, íî áîëüøèíñòâî ñòàëî äîáû÷åé îõîòíèêîâ, êîòîðûå âîëîêëè  äîìîé  èõ
ãîëîâû â êà÷åñòâå òðîôååâ. ƒîâîðèëè, ÷òî áðåéòñêèå âûñîêîðîäíûå  ñ  îñîáûì
óäîâîëüñòâèåì îõîòèëèñü íà òåõ ëþäåé, êòî äàâàë èì îðóæèå è ñîâåòû.
   ’åïåðü ìû  íå  îñîáåííî  ãîðäèìñß  ýòîé  îõîòîé,  íî  ìîæåì  ïîíßòü  èõ
íåãîäîâàíèå. ‚îéíà áûëà ñàìîé äîëãîé è ñàìîé êðîâàâîé ñî âðåìåí ïîõè Žãíß
è „åìîíîâ. Žíà ïðèíåñëà ìíîãî ãîðß,  ïîñåßëà  ðîçíü  ñðåäè  êàâàëààíöåâ  è
ðàçðóøèëà ‹èãó ‘îîáùåñòâ. ‘îîáùåñòâî  €éðîíäæåéä  îòêàçàëîñü  ñìîòðåòü  íà
îõîòó ñêâîçü ïàëüöû è  ïðîâîçãëàñèëî  êèìäèññöåâ  ëþäüìè.  ‚ñêîðå  çà  íèì
ïîñëåäîâàëî  ‘îîáùåñòâî  åäñòèë.  ’îëüêî  áðåéòû  è   øàíàãåéòû   óáèâàëè
îáîðîòíåé, à ‘îîáùåñòâî ˜àíàãåéò îòíûíå îñòàëîñü  â  ‹èãå  â  îäèíî÷åñòâå.
‡íàìß ‚èêîðà áûëî çàáðîøåíî  è  çàáûòî  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  ”åñòèâàëü  íå
çàñòàâèë íàñ âñïîìíèòü î íåì. - „æàíàñåê ïîìîë÷àë è ïîñìîòðåë íà „åðêà.  -
’åïåðü âû âèäèòå ïðàâäó, ò'‹àðèåí?
   - Ÿ ïîíßë, ïî÷åìó êàâàëààíöû è êèìäèññöû íå ëþáßò äðóã äðóãà, - ïðèçíàë
„åðê.
   „æàíàñåê çàñìåßëñß.
   - òî âûõîäèò çà ðàìêè íàøåé èñòîðèè, - ñêàçàë  îí.  -  Šèìäèññöû  ñàìè
íèêîãäà íå âîåâàëè, íî ó íèõ ðóêè ïî ëîêîòü â êðîâè. Šîãäà ’îáåð-â-îêðîâå
íàïàë íà ‚óëôõåéì, ìàíèïóëßòîðû ñíàáæàëè îðóæèåì  îáå  ñòîðîíû.  Šîãäà  íà
ìåðåëå âñïûõíóëà ãðàæäàíñêàß âîéíà  ìåæäó  óðáàíèòàìè,  äëß  êîòîðûõ  âñß
‚ñåëåííàß ñîñðåäîòî÷åíà â îäíîì çäàíèè, è ëþáèòåëßìè çâåçäíûõ ïóòåøåñòâèé,
êèìäèññöû ïðèíßëè â êîíôëèêòå àêòèâíîå  ó÷àñòèå,  ñíàáæàß  óðáàíèòîâ  âñåì
íåîáõîäèìûì äëß ïîëíîé ïîáåäû. - Ží óñìåõíóëñß. - î ïðàâäå ãîâîðß,  õîäßò
ðàçãîâîðû î òîì, ÷òî êèìäèññöû  ïëåòóò  çàãîâîðû  äàæå  âíóòðè  ƒàëàêòèêè.
ƒîâîðßò,  ÷òî  èìåííî  àãåíòû  Šèìäèññà  íàòðàâèëè  ‘òàëüíûõ   €íãåëîâ   è
ˆçìåíåííûõ ëþäåé ðîìåòåß äðóã íà äðóãà, ÷òî  ýòî  îíè  ñâåðãëè  Šàõàëàéíà
—åòâåðòîãî íà ’àðå çà òî, ÷òî òîò  îòêàçàëñß  òîðãîâàòü  ñ  íèìè.  Žíè  æå
ïîìîãàþò ñâßùåííèêàì íà ðàêå  íå  äîïóñêàòü  íà  ïëàíåòó  òåõíîëîãè÷åñêèå
íîâèíêè. ’û çíàêîì ñ äðåâíåé ðåëèãèåé Šèìäèññà?
   - åò.
   - ’åáå îíà ïîíðàâèëàñü  áû,  -  ñêàçàë  „æàíàñåê.  -  òî  ìèðîëþáèâàß,
áëàãîîáðàçíàß è ìíîãîãðàííàß âåðà. ‘ åå ïîìîùüþ ìîæíî  îáúßñíèòü  âñå  ÷òî
óãîäíî, êðîìå íàñèëèß. î èõ âåëèêèé  ïðîðîê,  ‘ûí  Œå÷òàòåëß,  ìèôè÷åñêèé
ãåðîé, ïî÷èòàåìûé èìè, ñêàçàë îäíàæäû: "‡àïîìíèòå,  ó  âàøåãî  âðàãà  åñòü
ñâîé âðàã". ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  åñòü.  ‚  ýòîì  çàêëþ÷åíà  ñóòü  êèìäèññêîé
ìóäðîñòè.
   „åðê çàåðçàë â ñâîåì êðåñëå.
   - ˆ òû ãîâîðèøü, ÷òî óàðê...
   - Ÿ íè÷åãî íå ãîâîðþ, - ïåðåáèë åãî „æàíàñåê. - „åëàé  âûâîäû  ñàì,  íå
íàäî ïðèíèìàòü ìîè. Šîãäà-òî ß ðàññêàçàë âñå ýòî ƒâåí „åëüâàíî, ïîòîìó ÷òî
îíà áûëà ìîåé ñîáåòåéí è ß çàáîòèëñß î íåé. …å ýòî ïîçàáàâèëî. Žíà ñêàçàëà
ìíå, ÷òî èñòîðèß íè÷åãî íå çíà÷èò. €ðêèí óàðê ñóùåñòâóåò ñàì ïî  ñåáå,  à
íå â êà÷åñòâå ïðèìåðà âíåøíåïëàíåòíîé èñòîðèè. ’àê îíà âûðàçèëàñü.  €  åùå
îí äðóã, è ýòà ñâßçü, ýòà äðóæáà, -  åãî  ãîëîñ  ñòàë  ëåäßíûì,  êîãäà  îí
ïðîèçíîñèë ýòî ñëîâî, - êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåñèëèâàåò  òîò  ôàêò,  ÷òî  îí
ßâëßåòñß ëæåöîì è êèìäèññöåì. ƒâåí ïîñîâåòîâàëà  ìíå  îáðàòèòüñß  ê  ñâîåé
ñîáñòâåííîé èñòîðèè. …ñëè €ðêèí óàðê -  ìàíèïóëßòîð  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
ðîäèëñß íà Šèìäèññå, òî ß - ñîáèðàòåëü ãîëîâ îáîðîòíåé òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî
èìåþ ÷åñòü áûòü êàâàëààíöåì.
   „åðê çàäóìàëñß.
   - ‡íàåøü, îíà ïðàâà, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí.
   - Ž... ’û òàê ñ÷èòàåøü?
   - …å äîâîäû ïðàâèëüíû, - ñêàçàë „åðê. - îõîæå, îíà îøèáëàñü  â  îöåíêå
óàðêà, íî â öåëîì...
   - ‚ öåëîì ëó÷øå íå äîâåðßòü  âñåì  êèìäèññöàì,  -  óâåðåííî  ïðîãîâîðèë
„æàíàñåê. - ’åáß îáìàíóëè è èñïîëüçîâàëè, ò'‹àðèåí, íî ýòî òåáß íè÷åìó  íå
íàó÷èëî, êàê è ƒâåí. î õâàòèò îá ýòîì. - Ží ïîñòó÷àë  êîñòßøêàìè  ïàëüöåâ
ïî îäíîìó èç ýêðàíîâ. - ƒîðû. ’åïåðü íåäîëãî.
   „åðê êðåïêî äåðæàë ëàçåðíîå ðóæüå. Ží âûòåð î áðþêè âçìîêøèå ëàäîíè.
   - “ òåáß åñòü ïëàí?
   - „à, - ñ óñìåøêîé ñêàçàë „æàíàñåê, ïðè ýòîì îí  ñêëîíèëñß  ê  „åðêó  è
ñïîêîéíî âçßë ðóæüå ñ åãî êîëåí.
   - Ž÷åíü ïðîñòîé ïëàí, ïî ïðàâäå  ãîâîðß.  -  Žñòîðîæíî  ïîñòàâèâ  ðóæüå
ïîäàëüøå îò „åðêà, îí ïðîäîëæàë: - Ÿ îòäàì òåáß ‹îðèìààðó.


        12

   „åðê íå èñïóãàëñß. à ãðóäè ïîä  îäåæäîé  îí  îùóùàë  õîëîä  ãîâîðßùåãî
êàìíß, íàïîìèíàâøåãî åìó î ïðåæíèõ îáåùàíèßõ  è  ïðåäàòåëüñòâàõ.  …ãî  óæå
ïî÷òè íè÷òî íå âîëíîâàëî. Ží ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è æäàë.
   Šàçàëîñü, „æàíàñåê ðàçî÷àðîâàí.
   - îõîæå, òåáß ýòî íå âîëíóåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - å èìååò çíà÷åíèß, ƒàðñ, - îòâåòèë „åðê. - îêèäàß Šðàéí-‹àìèþ, ß áûë
ãîòîâ ê ñìåðòè. - Ží âçäîõíóë. - î ÷åì ýòî ïîìîæåò „æààíó?
   „æàíàñåê îòâåòèë íå ñðàçó. …ãî ãîëóáûå  ãëàçà  îöåíèâàþùå  ñìîòðåëè  íà
„åðêà.
   - ’û ìåíßåøüñß,  ò'‹àðèåí,  -  íàêîíåö  ñêàçàë  îí  áåç  óëûáêè.  -  ’û
äåéñòâèòåëüíî áîëüøå çàáîòèøüñß î ñóäüáå „æààíà ‚èêàðè, ÷åì î ñâîåé?
   - Žòêóäà ß çíàþ? - îãðûçíóëñß „åðê. - „àâàé, âûïîëíßé ñâîé ïëàí!
   „æàíàñåê íàõìóðèëñß.
   - ‘íà÷àëà ß ðåøèë âûñàäèòüñß ïðßìî  â  ëàãåðå  áðåéòîâ  è  äðàòüñß,  íî
ïåðåäóìàë. Ÿ íå òàê ñòðåìëþñü ê ñìåðòè, êàê òû. Ÿ ìîã  áû  âûçâàòü  îäíîãî
èëè íåñêîëüêèõ îõîòíèêîâ íà äóýëü, íî èì  áóäåò  ßñíî,  ÷òî  ýòî  íà  ðóêó
‚èêàðè, íàðóøèòåëþ çàêîíîâ äóýëè.  Žíè  íèêîãäà  íà  ýòî  íå  ïîéäóò.  Œîå
ñîáñòâåííîå ïîëîæåíèå ñèëüíî ïîøàòíóëîñü.  ðåéòû  âñå  åùå  ñ÷èòàþò  ìåíß
÷åëîâåêîì, õîòß è îïîçîðåííûì.  î  ñòîèò  ìíå  îòêðûòî  âûðàçèòü  æåëàíèå
ïîìî÷ü „æààíó, ß åùå áîëüøå óðîíþ ñåáß â  èõ  ãëàçàõ,  òîæå  ïðåâðàùóñü  â
ïðåñòóïíèêà, âîçìîæíî, â îáîðîòíß.
   …ñòü äðóãîé âàðèàíò: ìîæíî íàïàñòü íà íèõ áåç  ïðåäóïðåæäåíèß  è  óáèòü
âñåõ, êîãî ñìîæåì. î ß íå íàñòîëüêî èñïîð÷åí,  ÷òîáû  çàìûøëßòü  ïîäîáíîå
çëîäåéñòâî. „àæå òî, ÷òî „æààí ñäåëàë ñ  Œèðèêîì,  ñòàëî  áû  ïóñòßêîì  ïî
ñðàâíåíèþ ñ òàêèì ïðåñòóïëåíèåì.
   Šîíå÷íî, ëó÷øå âñåãî áûëî áû ïðèëåòåòü òóäà, íàéòè „æààíà  è  íåçàìåòíî
óâåçòè åãî æèâûì è çäîðîâûì, íî òóò ó íàñ ìàëî øàíñîâ íà óñïåõ. “  áðåéòîâ
åñòü ñîáàêè. “ íàñ èõ íåò. Žíè îïûòíûå îõîòíèêè è ñëåäîïûòû, îñîáåííî  èð
ðåéò Žðàéàí è ñàì ‹îðèìààð  ‚ûñîêîðîäíûé  ðåéò.  “  ìåíß  ìåíüøå  íóæíûõ
íàâûêîâ, à îò òåáß è âîâñå íèêàêîãî òîëêà. ‘êîðåå âñåãî, îíè íàéäóò „æààíà
ðàíüøå íàñ.
   - „à, - ñîãëàñèëñß „åðê. - ˆ ÷òî æå?
   - „ëß íèõ ß ñòàë ëæåêàâàëààíöåì, ïîòîìó ÷òî ïîìîãàë  „æààíó,  -  ñëåãêà
îçàáî÷åííî ñêàçàë „æàíàñåê. - óñòü ß áóäó åùå áîëåå ôàëüøèâûì. ‚ ýòîì íàø
ëó÷øèé øàíñ. Œû ïðèëåòèì ê íèì îòêðûòî, è ß âðó÷ó  èì  òåáß,  êàê  ìû  óæå
ãîâîðèëè. òî äåéñòâèå âûíóäèò èõ ïîâåðèòü ìíå.  ‡àòåì  ß  ïðèñîåäèíþñü  ê
îõîòíèêàì è ñäåëàþ  âñå,  ÷òî  â  ìîèõ  ñèëàõ,  çà  èñêëþ÷åíèåì  óáèéñòâà.
‚îçìîæíî, ß ñìîãó çàòåßòü ññîðó è âûçâàòü  êîãî-íèáóäü  èç  íèõ  íà  äóýëü
òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû íèêòî íå ïîäóìàë, ÷òî ß çàùèùàþ „æààíà ‚èêàðè.
   - ˆ ìîæåøü ïðîèãðàòü, - çàìåòèë „åðê.
   „æàíàñåê êèâíóë.
   - ‚åñüìà âåðîßòíî. Ÿ ìîãó ïðîèãðàòü. ˆ âñå æå ß òàê íå äóìàþ.  ‚  äóýëè
îäèí íà îäèí òîëüêî ðåòàí ðåéò ìîæåò ìíå äîñòîéíî ïðîòèâîñòîßòü,  íî  íè
åãî, íè åãî òåéíà íåò  ñðåäè  îõîòíèêîâ,  åñëè  ñóäèòü  ïî  àýðîìîáèëßì  â
ëàãåðå. ‹îðèìààð èñêóñåí, íî „æààí  ðàíèë  åãî  â  —åëëåíäæå.  èð  õîðîøî
óïðàâëßåòñß ñî ñâîåé äóáèíêîé, íî íå ñ  ìå÷îì  èëè  ïèñòîëåòîì.  Žñòàëüíûå
ñòàðû è ñëàáû, èõ áîßòüñß íå÷åãî. Ÿ íå ïðîèãðàþ.
   - € åñëè òû íå ñìîæåøü çàìàíèòü èõ íà äóýëü?
   - ’îãäà ß áóäó ðßäîì, êîãäà îíè íàéäóò „æààíà.
   - ˆ ÷òî ïîòîì?
   - Ÿ íå çíàþ, íî îíè íå âîçüìóò åãî. òî ß òåáå îáåùàþ, ò'‹àðèåí.
   - € ÷òî áóäåò ñî ìíîé â ýòî âðåìß?
   „æàíàñåê  îïßòü  îáåðíóëñß,  è  ñíîâà  åãî  ãîëóáûå   ãëàçà   çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåëè íà „åðêà.
   - ’û áóäåøü â áîëüøîé îïàñíîñòè, - ñêàçàë êàâàëààíåö, - íî ß íå  äóìàþ,
÷òî îíè óáüþò òåáß ñðàçó, è óâåðåí, ÷òî îíè  íå  óáüþò  òåáß  ñâßçàííûì  è
áåñïîìîùíûì. ˆì íóæíà îõîòà. ‚îçìîæíî, èð ïðåäúßâèò ñâîè ïðàâà íà òåáß. Ÿ
íàäåþñü, ÷òî îíè ðàçäåíóò òåáß  è  çàñòàâßò  áåæàòü  â  ëåñ.  …ñëè  êòî-òî
ïîãîíèòñß çà òîáîé, çíà÷èò ìåíüøå  îõîòíèêîâ  îñòàíåòñß  íà  äîëþ  „æààíà.
‚îçìîæåí è äðóãîé âàðèàíò. ‚ —åëëåíäæå  èð  è  ðåòàí  ïî÷òè  ïîññîðèëèñü
èç-çà  òåáß.  …ñëè  ðåòàí  ïðèñîåäèíèëñß   ê   îõîòíèêàì,   ññîðà   ìîæåò
âîçîáíîâèòüñß. Œû îò ýòîãî òîëüêî âûèãðàåì.
   „åðê óëûáíóëñß.
   - “ òâîåãî âðàãà åñòü ñâîé âðàã, - ñúßçâèë îí.
   „æàíàñåê ñêðèâèëñß.
   - Ÿ íå €ðêèí óàðê. Ÿ ïîìîãó òåáå, åñëè ñìîãó. „î ïîßâëåíèß â áðåéòñêîì
ëàãåðå ìû òèõî è íåçàìåòíî ïðèçåìëèìñß, åñëè ñìîæåì,  ðßäîì  ñ  îáãîðåâøèì
ñàìîëåòîì, êîòîðûé òû âèäåë â ëåñó. ‘ïðß÷åì òàì ðóæüå.  îòîì,  êîãäà  îíè
âûïóñòßò òåáß â ëåñ, òû ïîáåæèøü ê ðóæüþ è, íàäåþñü,  âñòðåòèøü  ñþðïðèçîì
òåõ, êòî ïðèäåò çà òîáîé, - îí ïîâåë ïëå÷àìè. - ’âîß æèçíü áóäåò  çàâèñåòü
îò òîãî, êàê áûñòðî òû óìååøü áåãàòü è êàê ìåòêî óìååøü ñòðåëßòü.
   - ˆ ìîãó ëè ß óáèòü, - äîáàâèë „åðê.
   - ˆ ìîæåøü ëè òû óáèòü,  -  ñîãëàñèëñß  „æàíàñåê.  -  Ÿ  íå  ìîãó  òåáå
ïðåäëîæèòü íè÷åãî ëó÷øåãî.
   - ðèíèìàþ òâîå ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë „åðê.
   îòîì îíè äîëãî  ëåòåëè  ìîë÷à.  Šîãäà  ÷åðíûå  ëåçâèß  ñêàë,  íàêîíåö,
îñòàëèñü ïîçàäè è „æàíàñåê, ïîãàñèâ âñå  îãíè  ìàøèíû,  íà÷àë  ìåäëåííî  è
îñòîðîæíî ñïóñêàòüñß âíèç, „åðê ñíîâà ïîâåðíóëñß ê íåìó è çàãîâîðèë:
   - —òî áû òû äåëàë, åñëè áû ß îòêàçàëñß ó÷àñòâîâàòü â òâîåé çàòåå?
   „æàíàñåê ïîâåðíóëñß ê íåìó è ïîëîæèë ñâîþ ïðàâóþ ðóêó  íà  ðóêó  „åðêà.
åòðîíóòûå ñâåòßùèåñß êàìíè ñëàáî ñèßëè íà åãî æåëåçíîì áðàñëåòå.
   - ‘âßçü îãíß è æåëåçà êðåï÷å ëþáûõ äðóãèõ  ñâßçåé,  èçâåñòíûõ  òåáå,  -
ñêàçàë êàâàëààíåö  ñóðîâûì  ãîëîñîì.  -  Žíè  ñèëüíåå  ëþáûõ  áûñòðîòå÷íûõ
ïðèâßçàííîñòåé. …ñëè áû òû îòêàçàëñß, ò'‹àðèåí, ß îòðåçàë  áû  òåáå  ßçûê,
÷òîáû òû íå ìîã ðàññêàçàòü áðåéòàì î ìîèõ ïëàíàõ, è âñå  ðàâíî  ñäåëàë  áû
òî, ÷òî íàìåðåâàëñß ñäåëàòü. ‘ æåëàíèåì èëè áåç æåëàíèß  -  òû  ñûãðàë  áû
ñâîþ ðîëü. îéìè, ò'‹àðèåí, ó ìåíß íåò ê òåáå íåíàâèñòè, õîòß òû åå ñïîëíà
çàñëóæèë óæå íå îäèí ðàç. ˆíîãäà ß äàæå ÷óâñòâóþ, ÷òî  òû  ìíå  íðàâèøüñß,
íàñêîëüêî  àéðîíäæåéäó   ìîæåò   íðàâèòüñß   ÷åëîâåê,   íå   ïðèíàäëåæàùèé
ñîîáùåñòâó. Ÿ íå ñòàë áû âðåäèòü òåáå ïî çëîáå.  ˆ  âñå  æå  ìíå  ïðèäåòñß
ðèñêíóòü òâîåé æèçíüþ, ïîòîìó ÷òî, îáäóìàâ âñå  òùàòåëüíî,  ß  ïîíßë,  ÷òî
ýòîò ïëàí - åäèíñòâåííàß íàäåæäà íà ñïàñåíèå „æààíà ‚èêàðè.
   îêà îí ãîâîðèë, è íàìåêà íà óëûáêó íå ïîßâèëîñü íà åãî ëèöå.  à  ýòîò
ðàç îí íå øóòèë.
   “ „åðêà íå áûëî âðåìåíè îáäóìàòü  ñëîâà  „æàíàñåêà.  ‚  òîò  ìîìåíò  èõ
ìàøèíà ëåãêî ñêîëüçíóëà âíèç â íåïðîãëßäíóþ íî÷íóþ  òüìó  è,  ïðîïëûâ  íàä
âåðõóøêàìè äóøèòåëåé áåñïëîòíûì ïðèçðàêîì, áåñøóìíî ïðèáëèçèëàñü  ê  ìåñòó
ïàäåíèß àýðîìîáèëß.
   …ãî îáëîìêè âñå åùå ñâåòèëèñü îðàíæåâûì ñâåòîì - ñâå÷åíèå  èñõîäèëî  èç
ïî÷åðíåâøåé êîðû óïàâøåãî â îãîíü äåðåâà. åëåíà  äûìà  ñêðûâàëà  îò  ãëàç
êîíòóðû ìàøèíû. „æàíàñåê ïðèäåðæàë ñâîé àýðîìîáèëü íàä íåé, îòêðûë îäíó èç
ìàññèâíûõ áðîíèðîâàííûõ  äâåðåé  è  êèíóë  ðóæüå  ê  ïîäíîæèþ  äåðåâüåâ  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò ïîæàðèùà. î íàñòîßíèþ „åðêà îí ñáðîñèë âíèç òàêæå  è
áðåéòñêóþ êóðòêó, ìåõ è òîëñòàß êîæà êîòîðîé ìîãóò  ñòàòü  ïîäàðêîì  áîãîâ
÷åëîâåêó, áåãóùåìó ïî ëåñó ãîëûì.
   îòîì îíè ñíîâà ïîäíßëèñü âûñîêî â íåáî, è ƒàðñ  ñâßçàë  „åðêó  ðóêè  è
íîãè.  ’îíêàß  âåðåâêà  òàê  äîñòîâåðíî  âïèâàëàñü  â  òåëî,  ÷òî  ãðîçèëà
îñòàíîâèòü êðîâîîáðàùåíèå. „æàíàñåê âêëþ÷èë ôàðû, ìèãàþùèå îãíè è íàïðàâèë
àýðîìîáèëü â ñòîðîíó êðóãà ñâåòà.
   ‘îáàêè ñïàëè, ïðèâßçàííûå â ñòîðîíå ó âîäû. î  îíè  ïðîñíóëèñü,  êîãäà
ïîßâèëàñü íåçíàêîìàß ìàøèíà. „æàíàñåê ïîñàäèë àýðîìîáèëü  ïîä  èõ  áåøåíûé
ëàé. ’îëüêî îäèí èç áðåéòîâ  áîäðñòâîâàë.  òî  áûë  õóäîùàâûé  îõîòíèê  ñ
íå÷åñàíûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè, êîòîðûå  òîð÷àëè  ó  íåãî  íà  ãîëîâå  òàêèìè
æåñòêèìè ïðßäßìè, ñëîâíî áûëè ñîææåíû äî ÷åðíîòû. „åðê íå çíàë åãî  èìåíè,
íî äîãàäàëñß, ÷òî ïåðåä íèì ñòîßë òåéí  èðà.  Žõîòíèê  ñèäåë  ó  òëåâøåãî
êîñòðà ñðåäè áðåéòñêèõ ïñîâ, åãî ðóæüå ëåæàëî ðßäîì, íî îí áûñòðî  âñêî÷èë
íà íîãè, êîãäà îíè ïðèçåìëèëèñü.
   „æàíàñåê îòêðûë ìàññèâíóþ äâåðü, îòêèíóâ åå ââåðõ, è  â  òåïëóþ  êàáèíó
õëûíóë õîëîäíûé âîçäóõ. Ží ïîäíßë „åðêà íà  íîãè  è  ãðóáî  âûòîëêíóë  åãî
íàðóæó, òàê, ÷òî îí óïàë íà êîëåíè â õîëîäíûé ïåñîê.
   - €éðîíäæåéä, - õðèïëûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ÷åëîâåê, ñòîðîæèâøèé ëàãåðü. Š
òîìó âðåìåíè âîêðóã íèõ íà÷àëè ñîáèðàòüñß áðåéòû, âûëåçàâøèå  èç  ñïàëüíûõ
ìåøêîâ è àýðîìîáèëåé.
   - Ÿ ïðèâåç âàì ïîäàðîê, - ñêàçàë „æàíàñåê,  äåðæà  ðóêè  íà  áåäðàõ.  -
ðåéòàì îò àéðîíäæåéäîâ.
   ‘òîß íà êîëåíßõ, „åðê âèäåë, ÷òî èõ áûëî øåñòåðî, è  âñå  áûëè  çíàêîìû
åìó ïî —åëëåíäæó. ‹ûñûé, ãðîìîçäêèé èð ñïàë ïîä îòêðûòûì íåáîì, ðßäîì  ñî
ñâîèì òåéíîì. Ží ïîßâèëñß ïåðâûì. îòîì ïîäîøåë îçåô  ‚ûñîêîðîäíûé  ðåéò
ñî ñâîèì òèõèì êðóïíûì êîìïàíüîíîì. Žíè  òîæå  ñïàëè  íà  çåìëå,  ðßäîì  ñ
ìàøèíîé.  îñëåäíèì  ïîßâèëñß  ‹îðèìààð  ‚ûñîêîðîäíûé  ðåéò  €ðêåëëîð   ñ
ïåðåâßçàííîé òåìíûìè áèíòàìè ëåâîé ñòîðîíîé ãðóäè. Ží  ìåäëåííî  âûøåë  èç
ìàøèíû, îïèðàßñü íà ðóêó òîëñòßêà, êîòîðûé áûë ñ íèì ïðåæäå.  ‚ñå  øåñòåðî
ïðèøëè â òîì âèäå, â êàêîì îíè ñïàëè, - ïîëíîñòüþ îäåòûå è âîîðóæåííûå.
   - Œû ïðèíèìàåì âàø äàð, €éðîíäæåéä, - ïðîèçíåñ èð. ˆç-çà  åãî  ÷åðíîãî
ìåòàëëè÷åñêîãî ðåìíß òîð÷àë ïèñòîëåò,  íî  îí  íå  äåðæàë  â  ðóêå  âå÷íóþ
äóáèíêó, à áåç íåå â åãî îáðàçå ÷óâñòâîâàëàñü êàêàß-òî íåçàâåðøåííîñòü.
   - î âàøå ïðèñóòñòâèå ìû íå ïðèíèìàåì, -  ñêàçàë  ‹îðèìààð,  ñ  óñèëèåì
ïîäõîäß ê êðóãó. Ží âñåì ñâîèì ñãîðáëåííûì òåëîì îïèðàëñß íà òåéíà  è  óæå
íå êàçàëñß òàêèì ãèãàíòîì, êàê ïðåæäå. ‚çãëßíóâ íà íåãî, „åðê çàìåòèë, ÷òî
íà åãî òåìíîì, ñìîðùåííîì ëèöå ïîßâèëèñü íîâûå ìîðùèíû.
   - ’åïåðü ñòàëî ßñíî, ÷òî òå äóýëè, äëß êîòîðûõ ìåíß èçáðàëè ñóäüåé, óæå
íèêîãäà  íå  ñîñòîßòñß,  -  ïðîèçíåñ  îçåô  ðîâíûì   ãîëîñîì,   áåç   òîé
âðàæäåáíîñòè, êîòîðàß çâó÷àëà â ñëîâàõ ‹îðèìààðà. -  îýòîìó  ó  ìåíß  íåò
ïðàâà ãîâîðèòü îò èìåíè ‚åðõíåãî Šàâàëààíà èëè îò èìåíè  ðåéòà,  è  ß  íå
ïûòàþñü ýòî äåëàòü. ‚ñå æå ß óâåðåí, ÷òî âûðàæó íàøå îáùåå æåëàíèå. Œû  íå
ïîòåðïèì âàøåãî âìåøàòåëüñòâà, àéðîíäæåéä. åçàâèñèìî îò òîãî, ñäåëàëè  âû
ïîäàðîê êðîâè èëè íå ñäåëàëè.
   - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë ‹îðèìààð.
   -  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  âìåøèâàòüñß,  -  âîçðàçèë  „æàíàñåê.  -   Ÿ   õî÷ó
ïðèñîåäèíèòüñß ê âàì.
   - Œû îõîòèìñß íà òâîåãî òåéíà, - ñêàçàë êîìïàíüîí èðà.
   - Ží ýòî çíàåò, - îáîðâàë åãî èð.
   - “ ìåíß íåò òåéíà, - ñêàçàë „æàíàñåê. - ‡âåðü ðûùåò  ïî  ëåñó  ñ  ìîèì
æåëåçîì è îãíåì. Ÿ ïîìîãó âàì óáèòü åãî è âåðíó ñåáå òî,  ÷òî  ïðèíàäëåæèò
ìíå. - …ãî ãîëîñ çâó÷àë òâåðäî è óáåäèòåëüíî.
   Žäíà  èç  ñîáàê  íåòåðïåëèâî  õîäèëà  íà  öåïè  âçàä  è   âïåðåä.   Žíà
îñòàíîâèëàñü è çàðû÷àëà íà „æàíàñåêà, ñìîðùèâ  êðûñèíóþ  ìîðäó  è  îñêàëèâ
æåëòûå çóáû.
   - Ží ëæåò, - çàßâèë ‹îðèìààð ‚ûñîêîðîäíûé ðåéò.  -  „àæå  íàøè  ñîáàêè
ó÷óßëè îáìàí. Ží èì íå íðàâèòñß.
   - Žáîðîòåíü, - äîáàâèë åãî òåéí.
   ƒàðñ  „æàíàñåê  ñëåãêà  ïîâåðíóë  ãîëîâó.  Žòáëåñêè  óãàñàâøåãî  êîñòðà
êðàñíûìè áëèêàìè ñêîëüçíóëè íî åãî áîðîäå, êîãäà îí óãðîæàþùå óëûáíóëñß.
   - ‘ààíåë ðåéò, - ñêàçàë îí, -  òâîé  òåéí  ðàíåí  è,  ïîëüçóßñü  ñâîåé
áåçíàêàçàííîñòüþ, îñêîðáëßåò ìåíß,  çíàß,  ÷òî  ß  íå  ìîãó  ïðèçâàòü  åãî
ñäåëàòü ñâîé âûáîð äóýëè.  î  âû  íå  ìîæåòå  ðàññ÷èòûâàòü  íà  òàêóþ  æå
áåçíàêàçàííîñòüþ.
   - ‘åé÷àñ ìîæåò, - ñóðîâî ñêàçàë  îçåô.  -  òîé  õèòðîñòè  ìû  âàì  íå
ïîçâîëèì, àéðîíäæåéä.  ‚àì  íå  óäàñòñß  ïåðåñòðåëßòü  íàñ  íà  äóýëßõ  ïî
î÷åðåäè, îäíîãî çà äðóãèì, è ñïàñòè ñâîåãî áåçðîäíîãî òåéíà.
   - Ÿ êëßíóñü, ÷òî ó ìåíß íåò æåëàíèß ñïàñàòü åãî. “ ìåíß íåò òåéíà. ˆ âû
íå ïîñìååòå ëèøèòü ìåíß ìîèõ çàêîííûõ ïðàâ.
   Œàëåíüêèé,  ñìîðùåííûé  îçåô,  íà  ïîëìåòðà  íèæå  âñåõ   êàâàëààíöåâ,
ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà „åðêà.
   - Œû íà “îðëîðíå, - ñêàçàë  îí,  -  è  áóäåì  ïîñòóïàòü  òàê,  êàê  íàì
õî÷åòñß.
   Žñòàëüíûå îäîáðèòåëüíî çàáîðìîòàëè.
   - ‚û - êàâàëààíöû, - íàñòàèâàë  „æàíàñåê,  íî  íà  åãî  ëèöå  ìåëüêíóëà
íåóâåðåííîñòü. - ‚û - áðåéòû,  âûñîêîðîäíûå  ÷ëåíû  ðåéòà,  ñâßçàííûå  ñî
ñâîèì ðîäîì, ñâîèì ‘îâåòîì è åãî ïðàâèëàìè.
   - ‡à ïîñëåäíèå ãîäû, - ñ óëûáêîé çàãîâîðèë èð, - ß âèäåë íåìàëî  ñâîèõ
êåòîâ è ëþäåé èç äðóãèõ ñîîáùåñòâ, îòêàçàâøèõñß îò ìóäðîñòè  ðîäîâ.  "òî,
ýòî è ýòî - íåïðàâèëüíî, - ãîâîðßò áåñõðåáåòíûå àéðîíäæåéäû, - ìû íå áóäåì
ýòîìó  ñëåäîâàòü".  ˆ  îâå÷êè  åäñòèëà  ïîääàêèâàþò  èì,  è  æåíîïîäîáíûå
øàíàãåéòû, è, ê ñîæàëåíèþ, ìíîãèå áðåéòû. ˆëè  ìåíß  ïîäâîäèò  ïàìßòü?  ‚û
ñòîèòå ïåðåä íàìè è òû÷åòå íàì â íîñ çàêîíàìè, íî ðàçâå ß íå ïîìíþ, êàê  â
ìîåé þíîñòè àéðîíäæåéäû çàßâèëè ìíå, ÷òî ß áîëüøå íå èìåþ ïðàâà  îõîòèòüñß
íà îáîðîòíåé? Œíå ëè íå ïîìíèòü êàâàëààíöåâ,  êîòîðûõ  ïîñëàëè  íà  €âàëîí
èçó÷àòü çâåçäíûå êîðàáëè, îðóæèå è äðóãèå ïîëåçíûå âåùè, à îíè  âåðíóëèñü,
íàáèòûå ðàçíîé ÷åïóõîé? Šàê ìû äîëæíû èçìåíèòüñß â òó ñòîðîíó, äà â äðóãóþ
ñòîðîíó. € íàøè äðåâíèå çàêîíû? Œû èìè ãîðäèëèñü ìíîãèå âåêà. €  èõ  âäðóã
ñòàëè íàçûâàòü ïîçîðíûìè! ‘êàæè ìíå, àéðîíäæåéä, ðàçâå ß íå ïðàâ?
   ƒàðñ ìîë÷àë. Ží êðåïêî ñòèñíóë ðóêè, ñëîæèâ èõ íà ãðóäè.
   - „æààí ‚èêàðè, áûâøèé êîãäà-òî ‚ûñîêîðîäíûì €éðîíäæåéäîì, áûë îäíèì èç
çà÷èíùèêîâ ïåðåìåí. ‚û øëè çà íèì ïî ïßòàì, - äîáàâèë ‹îðèìààð.
   - Ÿ íèêîãäà íå áûë íà €âàëîíå, - ïðîñòî îòâåòèë „æàíàñåê.
   - ‘êàæèòå ìíå, - ïîòðåáîâàë èð. - àçâå  âû  ñ  ‚èêàðè  íå  äîáèâàëèñü
èçìåíåíèé? àçâå âû íå ñìåßëèñü íàä çàêîíàìè, êîòîðûå âàì íå íðàâèëèñü?
   - Ÿ íèêîãäà íå íàðóøàë çàêîíîâ, - âîçðàçèë „æàíàñåê. - „æààí  èíîãäà...
- îí çàïíóëñß.
   - Ží ïðèçíàåò ýòî, - ñêàçàë òîëñòûé ‘ààíåë.
   - Œû ïîãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé, - ñïîêîéíî ïðîäîëæàë îçåô.  -  ˆ  ðåøèëè,
÷òî, ðàç âûñîêîðîäíûå ïîçâîëßþò ñåáå óáèâàòü áåç çàêîíà, åñëè âñå, ÷òî  ìû
ñ÷èòàåì ïðàâèëüíûì, ìîæåò áûòü èìè ñ ïðåíåáðåæåíèåì îòâåðãíóòî, çíà÷èò  ìû
òîæå  ìîæåì  ïîçâîëèòü  ñåáå  ïðîèçâåñòè  èçìåíåíèß  è  îòâåðãíóòü  ëîæíóþ
ìóäðîñòü,  êîòîðóþ  ìû  íå  ïðèçíàåì.  Œû  áîëåå  íå  ñâßçàíû  ñ  ðåéòîì,
àéðîíäæåéä. òî ëó÷øåå èç ñîîáùåñòâ  íåäîñòàòî÷íî  õîðîøî  äëß  íàñ.  àøè
ïðåæíèå êåòû ïðèíßëè â ïèùó ñëèøêîì ìíîãî ïîäñëàùåííîé ëæè.  Œû  áîëåå  íå
õîòèì áûòü èãðóøêàìè â ÷óæèõ ðóêàõ. Œû âåðíåìñß ê äðåâíåé  ïðàâäå,  èäåßì,
ðîäèâøèìñß åùå äî ïàäåíèß  ðîíçôèñòà  -  â  òå  äíè,  êîãäà  âûñîêîðîäíûå
€éðîíäæåéäà, ’ààëà  è  ƒëóáîêèõ  “ãîëüíûõ  ˜àõò  âìåñòå  ñðàæàëèñü  ïðîòèâ
äåìîíîâ â ‹àìåðààíñêèõ •îëìàõ.
   - ‚èäèøü, àéðîíäæåéä, - ñêàçàë èð, - òû íåïðàâèëüíî íàñ íàçûâàåøü.
   - Ÿ íå çíàë, - îòâåòèë „æàíàñåê ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû.
   - àçûâàé íàñ ïðàâèëüíî. Œû áîëüøå íå áðåéòû.
   ƒëàçà àéðîíäæåéäà áûëè òåìíûìè è íåïðîíèöàåìûìè. å  ðàçæèìàß  ðóê,  îí
ñìîòðåë íà ‹îðèìààðà.
   - ‚û îñíîâàëè íîâîå ñîîáùåñòâî? - ñïðîñèë îí.
   - ’àêèå ñëó÷àè èçâåñòíû, - ñêàçàë îçåô. -  åäñòèë  îñíîâàëè  òå,  êòî
ïîðâàë  ñ  ‘îîáùåñòâîì  ƒîðû  ƒëîóñòîóí,  à  ñàìè  áðåéòû  îòêîëîëèñü   îò
ðîíçôèñòà.
   - Œåíß çîâóò ‹îðèìààð åëüí “èíòåðôîêñ ‚ûñîêîðîäíûé ‹àðòåéí €ðêåëëîð, -
ïðåäñòàâèëñß ‹îðèìààð âûñîêèì, èñêàæåííûì áîëüþ ãîëîñîì.
   - —åñòü âàøåìó ñîîáùåñòâó, - îòâåòèë „æàíàñåê. - —åñòü âàøåìó òåéíó.
   - Œû âñå ëàðòåéíû, - ñêàçàë îçåô.
   èð çàñìåßëñß.
   - Œû  ñîñòàâëßåì  ‚åðõîâíûé  ‘îâåò  ‹àðòåéíà  è  ïðèäåðæèâàåìñß  ñòàðûõ
çàêîíîâ, - äîáàâèë îí.
   ‚ íàñòóïèâøåì ìîë÷àíèè „æàíàñåê  ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ  îäíîãî  ëèöà  íà
äðóãîå. „åðê, ïî-ïðåæíåìó áåñïîìîùíî ñòîß íà êîëåíßõ, ñëåäèë çà ïîâîðîòàìè
åãî ãîëîâû.
   - ‚û íàçâàëè ñåáß ëàðòåéíàìè,  çíà÷èò  âû  ëàðòåéíû,  -  ñîãëàñèëñß  îí
íàêîíåö. - ‘òàðûå çàêîíû íå çàïðåùàþò ýòîãî. î ß ïîçâîëþ  ñåáå  íàïîìíèòü
âàì, ÷òî âñå, î ÷åì âû ãîâîðèëè, -  ëþäè,  èäåè,  ñîîáùåñòâà,  êîòîðûå  âû
íàçûâàëè, - îíè âñå ìåðòâû. ‘îîáùåñòâà ðîíçôèñò è ’ààë áûëè  ðàçðóøåíû  â
‚åëèêèõ ‚îéíàõ çàäîëãî äî âàøåãî  ïîßâëåíèß  íà  ñâåò.  ƒëóáîêèå  “ãîëüíûå
˜àõòû áûëè îïóñòîøåíû è çàòîïëåíû åùå â ƒîäû Žãíß è „åìîíîâ.
   - ˆõ ìóäðîñòü ïðîäîëæàåò æèòü â ‹àðòåéíå, - ñêàçàë ‘ààíåë.
   - ‚àñ âñåãî øåñòåðî, - íàïîìíèë èì „æàíàñåê. - ˆ “îðëîðí óìèðàåò.
   - ‘ íàìè îí ñíîâà ðàñöâåòåò, - âîçðàçèë  îçåô.  -  îâîñòü  äîéäåò  äî
‚åðõíåãî Šàâàëààíà, è ïðèáóäóò äðóãèå. àøè ñûíîâüß ðîäßòñß  çäåñü,  ÷òîáû
îõîòèòüñß â ëåñàõ äóøèòåëåé.
   - Šàê âàì óãîäíî, -  îòâåòèë  „æàíàñåê.  -  òî  ìåíß  íå  êàñàåòñß.  “
€éðîíäæåéäà íåò ïîâîäà äëß íåäîâîëüñòâà ‹àðòåéíîì. Ÿ îòêðûòî ïðèøåë ê  âàì
è ïîïðîñèë âçßòü ìåíß íà îõîòó, - åãî ðóêà îïóñòèëàñü íà ïëå÷î „åðêà. -  ˆ
ß ïðåïîäíåñ âàì ïîäàðîê êðîâè.
   - òî ïðàâäà, - ñêàçàë èð è, ïîìîë÷àâ ìèíóòó, îáðàòèëñß ê ñîðîäè÷àì: -
Ÿ ïðåäëàãàþ ïðèíßòü åãî.
   - åò, - âîñïðîòèâèëñß  ‹îðèìààð.  -  Ÿ  íå  äîâåðßþ  åìó.  Ží  ñëèøêîì
íàñòàèâàåò.
   - “ ìåíß åñòü îñíîâàíèß, ‹îðèìààð  ‚ûñîêîðîäíûé  ‹àðòåéí,  -  ïðîäîëæàë
óáåæäàòü èõ „æàíàñåê. - ’åíü óæàñíîãî ïîçîðà áðîøåíà íà ìîå  ñîîáùåñòâî  è
íà ìîå èìß. Ÿ õî÷ó î÷èñòèòü èõ.
   - Œóæ÷èíà äîëæåí õðàíèòü ñâîþ ãîðäîñòü, êàê áû åìó íè  áûëî  áîëüíî,  -
êèâíóë îçåô, ñîãëàøàßñü. - òî ïîíßòíî êàæäîìó.
   - óñòü îõîòèòñß, - ñêàçàë òåéí îçåôà. - àñ øåñòåðî, à îí  îäèí.  Šàê
îí ìîæåò ïîâðåäèòü íàì?
   - Ží ïûòàåòñß îáìàíóòü íàñ! - íå îòñòóïàë  ‹îðèìààð.  -  Šàê  îí  ïîïàë
ñþäà? ‘ïðîñèòå ñåáß îá ýòîì! ˆ ïîñìîòðèòå! -  Ží  óêàçàë  íà  ïðàâóþ  ðóêó
„æàíàñåêà, ãäå ñâåòßùèåñß êàìíè ãîðåëè êðàñíûìè îãíßìè  íà  åãî  áðàñëåòå.
’îëüêî íåñêîëüêî èç íèõ îòñóòñòâîâàëî.
   „æàíàñåê âçßëñß ëåâîé ðóêîé çà íîæ è ëåãêî âûõâàòèë åãî èç íîæåí. ‡àòåì
îí ïðîòßíóë ïðàâóþ ðóêó èðó.
   - îìîãèòå ìíå, ïîäåðæèòå ðóêó,  -  ñêàçàë  îí  ðîâíûì  ãîëîñîì,  êàêèì
ãîâîðßò îá îáû÷íûõ âåùàõ. - Ÿ âûðâó ôàëüøèâûå îãíè „æààíà ‚èêàðè.
   èð ñäåëàë, êàê îí ïðîñèë.  ‚ñå  ìîë÷àëè.  óêà  „æàíàñåêà  óâåðåííî  è
áûñòðî âûïîëíèëà âñþ ðàáîòó. Šîãäà îí çàêîí÷èë, ñâåòßùèåñß êàìíè ëåæàëè íà
ïåñêå, êàê ðàçáðîñàííûå óãîëüêè. Ží  íàêëîíèëñß  è  ïîäíßë  îäèí  èç  íèõ,
ñëåãêà ïîäáðîñèë åãî â âîçäóõå, êàê áóäòî ïðîâåðßë íà âåñ. ðîäåëûâàß  âñå
ýòî, îí óëûáàëñß. ‡àòåì îí ðàçìàõíóëñß è áðîñèë  êàìåíü,  êîòîðûé  ïîëåòåë
äàëåêî è ëåòåë äîëãî. ‚  ñàìîì  íèçó  äóãè,  ïåðåä  ïàäåíèåì  â  âîäó,  îí
ñâåðêíóë,  êàê  ïàäàþùàß  çâåçäà.  „åðêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   îí   çàøèïèò,
êîñíóâøèñü òåìíîé âîäû. î íà òàêîì ðàññòîßíèè îíè íå óñëûøàëè  íè  çâóêà,
íè äàæå âñïëåñêà.
   „æàíàñåê ñîáðàë âñå êàìíè îäèí çà  äðóãèì,  ïîòðßñ  èõ  â  ïðèãîðøíå  è
áðîñèë â îçåðî.
   Šîãäà ïîñëåäíèé èç íèõ èñ÷åç, îí ïîâåðíóëñß ê îõîòíèêàì è ïðîòßíóë ñâîþ
ïðàâóþ ðóêó.
   - óñòîå æåëåçî, - ñêàçàë îí. - îñìîòðèòå. Œîé òåéí ìåðòâ.
   îñëå ýòîãî íèêòî áîëüøå íå âîçðàæàë.


   - àññâåò óæå áëèçîê, - ñêàçàë èð. - îðà âûïóñêàòü äîáû÷ó.
   Žõîòíèêè ïîâåðíóëèñü ê „åðêó, è  âñå  ïîøëî  òàê,  êàê  åìó  ïðåäñêàçàë
„æàíàñåê. Žíè ðàçðåçàëè âåðåâêè è äàëè åìó  ðàçìßòü  ðóêè  è  íîãè,  ÷òîáû
âîññòàíîâèòü êðîâîîáðàùåíèå. îòîì ïðèæàëè ñïèíîé  ê  ìàøèíå,  à  îçåô  è
‘ààíåë êðåïêî äåðæàëè åãî, ïîêà ñàì èð íîæîì ñðåçàë ñ íåãî îäåæäó.  ‹ûñûé
îõîòíèê îðóäîâàë íîæîì òàê æå ëîâêî, êàê ñâîåé äóáèíêîé, íî íå öåðåìîíèëñß
ñ ïëåííèêîì. Ží ñäåëàë äëèííûé ïîðåç íà âíóòðåííåé  ñòîðîíå  åãî  áåäðà  è
áîëåå êîðîòêèé, íî áîëåå ãëóáîêèé, íà ãðóäè.
   „åðê ïîìîðùèëñß, êîãäà  èð  ïîðàíèë  åãî,  íî  íå  ïðåäïðèíßë  ïîïûòêè
âûðâàòüñß. àêîíåö, îí ãîëûé  ñòîßë  íà  âåòðó  ïåðåä  îõîòíèêàìè.  Šðåïêî
ïðèæàòûé èìè ê ìåòàëëè÷åñêîìó êîðïóñó àýðîìîáèëß, îí íà÷àë äðîæàòü.
   èð íåîæèäàííî íàõìóðèëñß.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë îí è ñõâàòèë ñâîåé ìàëåíüêîé áåëîé ðóêîé ãîâîðßùèé
êàìåíü, âèñåâøèé íà ãðóäè „åðêà íà öåïî÷êå.
   - å òðîãàéòå, - ñêàçàë „åðê.
   èð êðåïêî óõâàòèëñß çà êàìåíü è äåðíóë.  Šðàñèâàß  ñåðåáðßíàß  öåïî÷êà
áîëüíî âðåçàëàñü „åðêó â øåþ, êàìåíü âûñêî÷èë èç çàæèìà.
   - å ñìåéòå! - çàêðè÷àë „åðê. Ží íåîæèäàííî äåðíóëñß âïåðåä, âûðûâàßñü.
îçåô ïîøàòíóëñß è, âûïóñòèâ ïðàâóþ ðóêó „åðêà, óïàë.  ‘ààíåë  âöåïèëñß  â
ïëåííèêà ìåðòâîé õâàòêîé. „åðê ñ ðàçìàõó  ñèëüíî  óäàðèë  åãî  ïî  òîëñòîé
áû÷üåé øåå íèæå ïîäáîðîäêà, è òîò, îõíóâ, óïàë. „åðê ïîâåðíóëñß ê èðó.
   èð ïîäõâàòèë ñâîþ äóáèíêó. Ží  óëûáàëñß.  „åðê  ñäåëàë  îäèí  øàã  åìó
íàâñòðå÷ó è îñòàíîâèëñß.
   òîé çàìèíêè îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ‘ààíåë  íàáðîñèëñß  íà  íåãî
ñçàäè. Ží îáõâàòèë òîëñòîé ðóêîé „åðêà çà øåþ è ñæèìàë  åå,  ïîêà  òîò  íå
çàêàøëßëñß.
   èð ðàâíîäóøíî ñìîòðåë íà íèõ. Ží áðîñèë ñâîþ ïàëêó íà ïåñîê  è  ïîäíßë
ïåðåä ñîáîé ãîâîðßùèé êàìåíü, äåðæà åãî áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè.
   - “êðàøåíèå îáîðîòíß, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë îí.
   Šàìåíü íè÷åãî íå çíà÷èë äëß íåãî. ‚ åãî ìîçãó íè÷òî íå  ðåàãèðîâàëî  íà
çàïå÷àòëåííûå â êàìíå ÷óâñòâà. àçâå  ÷òî  çàìåòèë,  êàêîé  õîëîäíîé  áûëà
ñëåçèíêà, íî îí  íè÷åãî  íå  óñëûøàë.  Ží  ïîçâàë  ñâîåãî  òåéíà,  êîòîðûé
çàáðàñûâàë ïåñêîì êîñòåð.
   - •î÷åøü ïîäàðîê îò ò'‹àðèåíà?
   è÷åãî íå ãîâîðß, êîìïàíüîí èðà  ïîäîøåë  ê  íèì,  âçßë  èç  ðóê  èðà
ìàëåíüêóþ äðàãîöåííîñòü, ïîäåðæàë åå íåìíîãî â ðóêå  è  ïîëîæèë  â  êàðìàí
êóðòêè. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ñ íåâîçìóòèìûì ëèöîì è ïîøåë â  îáõîä  ëàãåðß,
âûêëþ÷àß ýëåêòðè÷åñêèå ôîíàðèêè, ðàññòàâëåííûå  â  ïåñêå.  Šîãäà  èõ  ñâåò
ïîãàñ, „åðê óâèäåë ïåðâûå ïðîáëåñêè ðàññâåòà íà âîñòî÷íîì ãîðèçîíòå.
   èð ìàõíóë ñâîåé ïàëêîé ‘ààíåëó.
   - Žòïóñòè åãî, - âåëåë îí. ’îëñòßê îñëàáèë  ñâîþ  óäóøàþùóþ  õâàòêó  è,
îòïóñòèâ „åðêà, îòñòóïèë. „åðê ñíîâà ñòîßë  ñâîáîäíî.  ˜åß  áîëåëà,  ñóõîé
ïåñîê  ïîä  åãî  íîãàìè  áûë  êîëþ÷èì  è  õîëîäíûì.  Ží  ÷óâñòâîâàë   ñåáß
áåççàùèòíûì. åç ãîâîðßùåãî êàìíß åìó ñòàëî ñòðàøíî. Ží ïîñìîòðåë âîêðóã â
ïîèñêàõ ƒàðñà „æàíàñåêà, íî àéðîíäæåéä ñòîßë íà äðóãîé  ñòîðîíå  ïëîùàäêè,
ïîãëîùåííûé ðàçãîâîðîì ñ ‹îðèìààðîì.
   - àññâåò óæå íàñòóïèë, - ñêàçàë èð. -  Ÿ  ìîãó  ñðàçó  íà÷àòü  îõîòó,
îáîðîòåíü. åãè!
   „åðê  îãëßíóëñß.  îçåô,  íàõìóðèâøèñü,  ìàññèðîâàë  ïëå÷î:  îí  ñèëüíî
óøèáñß,  ïàäàß,   êîãäà   „åðê   âûðâàëñß.   ‘ààíåë,   óõìûëßßñü,   ñòîßë,
ïðèñëîíèâøèñü ê  ìàøèíå.  „åðê  ñäåëàë  íåñêîëüêî  íåðåøèòåëüíûõ  øàãîâ  â
ñòîðîíó ëåñà.
   - „àâàé, ò'‹àðèåí, ß óâåðåí, òû óìååøü áåãàòü áûñòðåå, -  çàêðè÷àë  åìó
èð. - åãè áûñòðî, è òû ìîæåøü îñòàòüñß â æèâûõ. Ÿ  òîæå  ïîáåãó,  è  ìîé
òåéí, è íàøè ñîáàêè. Ží  âûõâàòèë  ïèñòîëåò  è  øâûðíóë  ‘ààíåëó,  êîòîðûé
ïîéìàë åãî íà ëåòó îáåèìè òîëñòûìè ðóêàìè.
   - Ÿ îñòàâëþ ëàçåð, ò'‹àðèåí, - ïðîäîëæàë èð.  -  òî  áóäåò  êðàñèâîé,
÷èñòîé îõîòîé, êàê â ñòàðûå âðåìåíà.  Žõîòíèê  ñ  íîæîì  è  êîïüåì,  ãîëàß
äîáû÷à. åãè, ò'‹àðèåí! åãè!
   …ãî êîñòëßâûé ÷åðíîâîëîñûé êîìïàíüîí ïîäîøåë ê íåìó.
   - Œîé òåéí, - îáðàòèëñß ê íåìó èð. - ‘ïóñòè ñ öåïåé íàøèõ ñîáàê.
   „åðê ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë â ñòîðîíó ëåñà.


   ‚ñå áûëî êàê â êîøìàðíîì ñíå.
   Žíè ñíßëè ñ íåãî áîòèíêè: íå ïðîáåæàâ è òðåõ ìåòðîâ ïî ëåñó â  òåìíîòå,
îí ñèëüíî ïîðàíèë íîãó îá îñòðûé êàìåíü è íà÷àë õðîìàòü. ’àêèõ êàìíåé áûëî
ìíîãî. ˆ, êàçàëîñü, íà êàæäûé îí íàñòóïàë.
   Žíè îñòàâèëè åãî áåç îäåæäû: â ëåñó áûëî ëó÷øå ïîä ïðèêðûòèåì äåðåâüåâ,
ãäå âåòåð äóë íå òàê ñèëüíî, íî âñå æå îí çàìåðç.  Ž÷åíü  çàìåðç.  Œóðàøêè
ïîêðûëè òåëî, íî ïîòîì ïðîøëè. ðèøëà áîëü, è õîëîä óæå íå  êàçàëñß  òàêèì
ñòðàøíûì.
   ‡àïîêðîâíûé ëåñ áûë ñëèøêîì òåìíûì è ñëèøêîì ñâåòëûì.  ‘ëèøêîì  òåìíûì,
÷òîáû âèäåòü, ãäå îí áåæèò.  Ží  ñïîòûêàëñß  î  êîðíè,  îáäèðàß  êîëåíè  è
ëàäîíè, ïîïàäàë íîãàìè â ßìû. ˆ  âñå-òàêè  áûëî  ñëèøêîì  ñâåòëî.  ‘ëèøêîì
áûñòðî ñâåòàëî, ñëèøêîì áûñòðî. ‘âåò ðàñïîëçàëñß ìåæäó äåðåâüßìè. Ží òåðßë
îðèåíòèð.  Ží  ñìîòðåë  ââåðõ  êàæäûé   ðàç,   êàê   äîñòèãàë   ñâîáîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà. Šàæäûé ðàç, êîãäà ìîã âèäåòü  ñêâîçü  ñïóòàííóþ  ëèñòâó,  îí
ñìîòðåë ââåðõ è íàõîäèë  åå,  åäèíñòâåííóþ  ßðêî-êðàñíóþ  çâåçäó  íà  íåáå
“îðëîðíà - ñîëíöå ‚åðõíåãî Šàâàëààíà. ƒàðñ  ïîêàçàë  „åðêó  ýòó  çâåçäó  è
âåëåë îðèåíòèðîâàòüñß íà íåå, åñëè îí ñîáüåòñß ñ  ïóòè.  Žíà  ïîâåäåò  åãî
÷åðåç ëåñ ê êóðòêå. î ñâåòàëî  ñëèøêîì  áûñòðî,  ñëèøêîì  áûñòðî.  ðåéòû
ñëèøêîì ïîçäíî ñíßëè ñ íåãî âåðåâêè. ˆ êàæäûé ðàç, êîãäà îí ñìîòðåë ââåðõ,
ñòàðàßñü  äâèãàòüñß  â  ïðàâèëüíîì  íàïðàâëåíèè,  ëåñ  âñòàâàë  ïåðåä  íèì
ïëîòíîé,   íåïðîíèöàåìîé   ñòåíîé.   Œåñòàìè   çàðîñëè   äóøèòåëåé    áûëè
íåïðîõîäèìûìè, è „åðêó ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü  èõ,  à  ëåñ  ñî  âñåõ  ñòîðîí
âûãëßäåë îäèíàêîâûì. ‡àáëóäèòüñß áûëî òàê ëåãêî, à êàæäûé  ðàç,  êîãäà  îí
ïîäíèìàë ãëàçà ê íåáó, èùà ãëàçàìè ñâîþ çâåçäó,  îíà  ñòàíîâèëàñü  ìåíüøå,
áëåäíåå. à âîñòîêå íåáî îêðàñèëîñü â êðàñíûé öâåò.  ’îëñòûé  —åðò  ãäå-òî
òàì âûïîëçàë èç-çà ãîðèçîíòà, è ñêîðî åãî ëó÷è ñîòðóò ïóòåâîäíóþ çâåçäó  ñ
ñóìåðå÷íîãî íåáà. Ží ïîáåæàë áûñòðåå.
   „î  ñãîðåâøåãî  àýðîìîáèëß  áûëî  ìåíüøå   îäíîãî   êèëîìåòðà,   ìåíüøå
êèëîìåòðà. î ýòî ðàññòîßíèå ìîæåò ïîêàçàòüñß î÷åíü áîëüøèì,  åñëè  áåæàòü
ïî äèêîìó ëåñó ãîëûì, íå çíàß äîðîãè. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü îí óñëûøàë ïîçàäè
ñåáß áåøåíûé ëàé áðåéòñêèõ ñîáàê.
   îñëå ýòîãî îí ïåðåñòàë äóìàòü. Ží ïðîñòî áåæàë.
   Ží áåæàë,  êàê  æèâîòíîå,  îõâà÷åííîå  ïàíèêîé,  òßæåëî  äûøà,  èñòåêàß
êðîâüþ, äðîæà âñåì òåëîì è ÷óâñòâóß òîëüêî áîëü. åã ïðåâðàòèëñß â  íå÷òî,
íå èìåâøåå êîíöà, ñóùåñòâîâàâøåå  âíå  âðåìåíè,  íàïîëíåííîå  ëèõîðàäî÷íûì
ñòóêîì íåèñòîâî ìîëîòèâøèõ çåìëþ íîã, îáðûâêàìè ìèìîëåòíûõ îùóùåíèé è ëàåì
ñîáàê çà  ñïèíîé,  ñòàíîâèâøèìñß  ãðîì÷å,  áëèæå  -  èëè  òàê  åìó  òîëüêî
êàçàëîñü. Ží áåæàë è áåæàë, íî íå ïðèáëèæàëñß ê öåëè. Ží áåæàë è áåæàë, íî
íå  ñäâèãàëñß  ñ  ìåñòà.  Ží  ïðîðâàëñß  ñêâîçü  ïëîòíóþ  ñòåíó  îãíåííîãî
øèïîâíèêà. Šðîâàâî-êðàñíûå èãëû âîíçèëèñü â åãî òåëî, íî îí íå êðè÷àë.  Ží
áåæàë  è  áåæàë.  åðåä  íèì  âûðîñëà  ãëàäêàß  ñåðàß  ãëûáà.   Ží   õîòåë
âñêàðàáêàòüñß íà íåå, íî ñ ðàçìàõó óïàë, ñ òðåñêîì ñòóêíóâøèñü ïîäáîðîäêîì
î êàìåíü, è åãî ðîò íàïîëíèëñß êðîâüþ, è  îí  âûïëþíóë  åå.  ‚ñß  êàìåííàß
ãëûáà  áûëà  çàëèòà  êðàñíîé  æèäêîñòüþ  -  åãî  êðîâüþ,  ñòðóèâøåéñß   èç
ïîðàíåííûõ íîã. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî îí óïàë.
   Ží ïîëçêîì ïåðåáðàëñß ÷åðåç ãëàäêóþ ãëûáó è ñíîâà îêàçàëñß  â  ëåñó,  è
ñíîâà íåèñòîâî áåæàë, ïîêà íå âñïîìíèë,  ÷òî  äàâíî  íå  ñìîòðåë  íà  ñâîþ
çâåçäó. ˆ, êîãäà îí ñíîâà íàøåë  åå,  îíà  áûëà  ïîçàäè  íåãî,  íåìíîãî  â
ñòîðîíå, ïîâèñíóâ  áëåäíîé,  åëå  çàìåòíîé  òî÷êîé  íà  àëîì  íåáå,  è  îí
ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë ê íåé. ‘íîâà ÷åðåç ãëàäêèé êàìåíü, ñíîâà ñïîòûêàßñü î
íåâèäèìûå êîðíè,  ðàçðûâàß  ðóêàìè  ñïëåòåííûå  âåòâè,  áåãîì,  áåãîì.  Ží
íàëåòåë ãîëîâîé íà  íèçêóþ  âåòêó,  óïàë,  ïîäíßëñß,  äåðæàñü  çà  ãîëîâó,
ïîáåæàë. îñêîëüçíóëñß è óïàë â ÷åðíûé, ãíèþùèé  ìîõ,  ïîäíßëñß,  ïîêðûòûé
çëîâîííîé ñëèçüþ, è ïîáåæàë. îñìîòðåâ ââåðõ, îí íå íàøåë ñâîåé çâåçäû, íî
ïðîäîëæàë áåæàòü. àïðàâëåíèå äîëæíî áûëî áûòü âåðíûì, äîëæíî áûëî. ‘îáàêè
ëàßëè ïîçàäè íåãî. ‚ñåãî  ëèøü  êèëîìåòð,  îäèí  êèëîìåòð,  ìåíüøå  îäíîãî
êèëîìåòðà. …ìó áûëî õîëîäíî. …ãî æåã îãîíü. ƒðóäü êîëîëè íîæè.  Ží  áåæàë,
ñïîòûêàëñß, ñêîëüçèë, ïàäàë, âñòàâàë, áåæàë. ‘îáàêè ãíàëèñü  çà  íèì,  ëàé
ñëûøàëñß âñå áëèæå è áëèæå.
   ˆ âäðóã - îí íå çíàë, êîãäà, íå çíàë, êàê äîëãî, êàê äàëåêî  îí  áåæàë,
ïîêèíóòûé çâåçäîé - âäðóã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî â âîçäóõå ÷óâñòâóåòñß ñëàáûé
çàïàõ äûìà.  Ží  óñòðåìèëñß  åìó  íàâñòðå÷ó,  âûíûðíóë  èç  ÷àùè  ëåñà  íà
íåáîëüøóþ ïîëßíó è  áðîñèëñß  íà  åå  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó,  ïåðåñåêàß
îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. ˆ îñòàíîâèëñß.
   ‘îáàêè ñòîßëè ïåðåä íèì.
   î êðàéíåé ìåðå, îäíà ñîáàêà. Šðàäó÷èñü, îíà  âûøëà  èç-çà  äåðåâüåâ  è
çàðû÷àëà, óñòàâèâøèñü íà íåãî õèùíûì âçãëßäîì ìàëåíüêèõ ãëàçîê, áåçâîëîñàß
êîæà ìîðäû íàòßíóëàñü  íàçàä,  îáíàæèâ  áåçîáðàçíûå  êëûêè.  Ží  ïîïûòàëñß
ïðîáåæàòü ñòîðîíîé, íî ñîáàêà êèíóëàñü íà íåãî, âöåïèëàñü â íåãî çóáàìè è,
ñáèâ ñ íîã, ïîêàòèëàñü âìåñòå ñ íèì ïî çåìëå, çàòåì îòïðûãíóëà â  ñòîðîíó.
„åðê ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà êîëåíè. ‘îáàêà  õîäèëà  êðóãàìè,  çëîáíî  ùåëêàß
çóáàìè êàæäûé ðàç, êîãäà îí ïûòàëñß ïîäíßòüñß íà íîãè. Žíà óêóñèëà åãî  çà
ëåâóþ ðóêó, ïîøëà êðîâü. î îíà íå çàãðûçëà åãî,  íå  âöåïèëàñü  â  ãîðëî.
Žáó÷åííàß, ïîäóìàë îí, îíà áûëà  îáó÷åííàß.  Žíà  òîëüêî  äåðæàëà  åãî  íà
ìåñòå, íå ñïóñêàß ãëàç. èð ïîñëàë åå âïåðåä, à ñàì ïðèäåò âñëåä çà íåé ñî
ñâîèì òåéíîì è îñòàëüíûìè ñîáàêàìè.
   „åðê âñêî÷èë íà íîãè è áðîñèëñß  ê  „åðåâüßì.  ‘îáàêà  ïðûãíóëà,  ñíîâà
ñáèëà åãî ñ íîã è ïðèæàëà ê çåìëå, ÷óòü íå îòîðâàâ åìó ðóêó. à  ýòîò  ðàç
îí íå ïîäíßëñß. ‘îáàêà-ñíîâà îòîøëà è çàìåðëà â îæèäàíèè. ˆç ïàñòè  êàïàëà
êðîâü è ñëþíà. „åðê ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß ñ  ïîìîùüþ  çäîðîâîé  ðóêè.  Ží
ïðîïîëç ïîëìåòðà. ‘îáàêà çàðû÷àëà. „ðóãèå áûëè áëèçêî. ‘ëûøåí áûë èõ ëàé.
   îòîì îòêóäà-òî ñâåðõó ðàçäàëñß  äðóãîé  çâóê.  „åðê  ñ  òðóäîì  ïîäíßë
ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà çàòßíóòûé îáëàêàìè êóñî÷åê íåáà,  ñëàáî  îñâåùåííîãî
ëó÷àìè âîñõîäèâøèõ •åëëåß è åãî ïîìîùíèêîâ. ðåéòñêàß ñîáàêà,  ñòîßâøàß  â
ìåòðå îò íåãî, òîæå ñìîòðåëà ââåðõ. ‘íîâà ðàçäàëñß òîò æå  çâóê.  òî  áûë
êëè÷ âîèíà, ïðîíçèòåëüíîå óëþëþêàíüå, êðèê ñìåðòè, ïî÷òè ìóçûêàëüíûé èç-çà
ïîëíîòû çâó÷àíèß. „åðê ïîäóìàë, ÷òî îí óìèðàåò, è â ìîçãó  ó  íåãî  çâó÷èò
ìóçûêà Šðàéí-‹àìèè. î ñîáàêà òîæå ñëûøàëà ýòó  ìóçûêó.  Žíà  ïðèæàëàñü  ê
çåìëå è êàê ïàðàëèçîâàííàß ñìîòðåëà ââåðõ.
   ‘ íåáà óïàëà òåìíàß òåíü.
   „åðê âèäåë, êàê îíà ïàäàëà. ‘óùåñòâî áûëî îãðîìíûì, ÷åðíûì, êàê  ñìîëà.
…ãî íèæíþþ ÷àñòü ïîêðûâàëè  ñêëàäêè  ñ  òûñß÷üþ  ìàëåíüêèõ  êðàñíûõ  ðòîâ.
˜èðîêî îòêðûòûå, âñå îíè ïåëè, èçäàâàß òîò ñòðàøíûé, âûçûâàþùèé ñîäðîãàíèå
âîé. ’ðåóãîëüíîé ôîðìû, áåç ãîëîâû, ñóùåñòâî ïîõîäèëî íà  îãðîìíûé  òåìíûé
ïàðóñ, íà ëåòàþùåãî ñêàòà, íà êîæàíûé ïëàù, áðîøåííûé êåì-òî â íåáî. î  ó
ýòîãî "ïëàùà" áûëî ìíîæåñòâî ðòîâ è äëèííûé, òîíêèé õâîñò.
   „åðê âèäåë, êàê  ýòî  ñóùåñòâî,  ðåçêî  âçìàõíóâ  õâîñòîì,  óäàðèëî  èì
áðåéòñêóþ ñîáàêó ïî ìîðäå. ‘îáàêà ìîðãíóëà  è  îòñòóïèëà  íàçàä.  ‹åòàþùèé
õèùíèê çàâèñ íà ìãíîâåíèå, ìåäëèòåëüíî  è  ãðàöèîçíî  ðàçìàõèâàß  áîëüøèìè
êðûëüßìè, è îïóñòèëñß íà ñîáàêó, îáåðíóâ  åå  ñâîèì  òåëîì.  Žáà  æèâîòíûõ
ìîë÷àëè. ‘îáàêà - îãðîìíûé, ìóñêóëèñòûé ïåñ ñ êðûñèíîé ìîðäîé,  âûñîòîé  ñ
÷åëîâåêà, èñ÷åçëà. ‚òîðîå æèâîòíîå ïîêðûëî åå ïîëíîñòüþ è ëåæàëî â òðàâå è
ïûëè, êàê ÷åðíàß êîæàíàß ñîñèñêà îãðîìíûõ ðàçìåðîâ.
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà. ‚îé õèùíèêà çàñòàâèë óìîëêíóòü âñå â ëåñó. ‡àìîë÷àëè
è äðóãèå ñîáàêè.
   „åðê îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà íîãè  è,  õðîìàß,  ìåäëåííî  ïîøåë  â  îáõîä
çàìåðøåãî ïëàùà-óáèéöû. •èùíèê äàæå íå ïîøåâåëèëñß. ‚ òóñêëîì  ñâåòå  óòðà
åãî ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà áðåâíî.
   åðåä ìûñëåííûì âçîðîì „åðêà âñå åùå ñòîßë îáðàç ýòîãî ñóùåñòâà â íåáå:
÷åðíàß òåíü, ñ âîåì ïàäàþùàß âíèç, ñîñòîßùàß èç êðûëüåâ è ãóá. ‡àìåòèâ  åå
ñèëóýò, â ïåðâûé ìîìåíò îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî „æààí ‚èêàðè  ïðèëåòåë  ñïàñòè
åãî íà ñâîåé ñåðîé ìàøèíå-ñêàòå.
   à  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ïîëßíû  ïîäíèìàëèñü   ñïóòàííûå   çàðîñëè
äóøèòåëåé ñ òîëñòûìè æåëòî-êîðè÷íåâûìè âåòâßìè. î èìåííî ñ òîé ñòîðîíû  è
äîíîñèëñß  çàïàõ  äûìà.   ˆçìó÷åííûé   „åðê   ïðèãèáàëñß,   èçâîðà÷èâàëñß,
ïðîòèñêèâàëñß ñðåäè âîñêîâûõ  âåòâåé,  îòòàëêèâàë  èõ  â  ñòîðîíó,  ëîìàë,
ïðîêëàäûâàß ñåáå ïóòü.
   Žáëîìêè àýðîìîáèëß óæå íå ãîðåëè, íî îáëàêà  äûìà  âñå  åùå  êëóáèëèñü.
ðåæäå ÷åì óïàñòü, ìàøèíà  ïðîáîðîçäèëà  çåìëþ  îäíèì  êðûëîì  è  ïîâàëèëà
íåñêîëüêî äåðåâüåâ. „ðóãîå êðûëî òîð÷àëî â íåáî.  Žíî  èìåëî  ôîðìó  êðûëà
ëåòó÷åé ìûøè, íî áûëî èñêîâåðêàíî äûðàìè, ïðîáèòûìè ëàçåðíûìè  ïóøêàìè,  è
çàñòûâøèìè ðó÷åéêàìè îïëàâëåííîãî ìåòàëëà. ‚ ñòåíêå  ÷åðíîé,  áåñôîðìåííîé
êàáèíû çèßëà îãðîìíàß äûðà ñ ðâàíûìè êðàßìè.
   „åðê íàøåë ñâîå ðóæüå ðßäîì ñ îáëîìêàìè.