î.
   - ’û äóìàåøü, ß íå ìîãó óáèòü ÷åëîâåêà?
   - åò.
   Žíà óëûáíóëàñü.
   - „åðê, ß íå òà ìàëåíüêàß  äåâî÷êà,  êîòîðóþ  òû  çíàë  íà  €âàëîíå.  Ÿ
íåñêîëüêî ëåò ïðîâåëà  íà  ‚åðõíåì  Šàâàëààíå.  òî  áûëè  íåëåãêèå  ãîäû.
‘ëó÷àëîñü, ÷òî äðóãèå æåíùèíû ïëåâàëè ìíå â ëèöî.  Ÿ  âûñëóøàëà  îò  ƒàðñà
„æàíàñåêà  ìíîæåñòâî  ëåêöèé   ïî   ïîâîäó   îáßçàòåëüñòâ,   íàêëàäûâàåìûõ
ñåðåáðßíî-æàäåèòîâûì áðàñëåòîì. „ðóãèå êàâàëààíöû íàçûâàëè ìåíß  îáîðîòíåì
è áåòåéí-øëþõîé òàê ÷àñòî, ÷òî ß íàó÷èëàñü îòâå÷àòü  èì.  -  Žíà  òðßõíóëà
ãîëîâîé. îä øèðîêîé ëåíòîé, ïëîòíî îõâàòûâàâøåé ëîá,  ãëàçà  åå  êàçàëèñü
òâåðäûìè êàê êàìíè, è „åðêó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îíè ïîõîæè íà æàäåèòû.
   - ’û ñåðäèøüñß, - ñêàçàë îí. - ‚ òàêîé ñèòóàöèè íåòðóäíî  ðàññåðäèòüñß.
î ß çíàþ òåáß, ëþáèìàß, òû - ìßãêèé ÷åëîâåê ïî íàòóðå.
   - ûëà. ˆ ñòàðàþñü áûòü. î âñå ýòî òßíåòñß  òàê  äîëãî,  „åðê.  Ž÷åíü,
î÷åíü äîëãî. Ÿ ðàññêàçûâàëà €ðêèíó,  îí  çíàåò,  ÷òî  ß  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  ß
ïåðåæèëà. ûâàëè âðåìåíà, êîãäà ß áûëà òàê áëèçêî, òàê ÷åðòîâñêè áëèçêî...
Žñîáåííî ñ ƒàðñîì, ïîòîìó ÷òî, êàêèì-òî ñòðàííûì îáðàçîì, îí - ÷àñòü  ìåíß
è â áîëüøîé ñòåïåíè - ÷àñòü „æààíà, è ýòî î÷åíü áîëüíî, êîãäà êòî-òî,  êòî
òåáå äîðîã, êîãî òû ìîã áû ïîëþáèòü, åñëè áû íå...
   Žíà çàìîë÷àëà. ‘êðåñòèâ ðóêè íà  ãðóäè  è  íàõìóðèâ  áðîâè,  îíà  ìîë÷à
ñìîòðåëà íà íåãî. „åðê õîòåë áû çíàòü,  ÷òî  åå  îñòàíîâèëî.  Œîæåò  áûòü,
âûðàæåíèå åãî ëèöà?
   - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ, - ïðèçíàëà  îíà  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß,  îïóñêàß
ðóêè. - ‚îçìîæíî, ß íå ìîãëà áû óáèòü. î çíàåøü, èíîãäà ìíå êàæåòñß,  ÷òî
ìîãëà áû. ˆ âîò ñåé÷àñ, „åðê, ìíå î÷åíü õîòåëîñü áû èìåòü  îðóæèå,  -  îíà
íåâåñåëî óñìåõíóëàñü. - à ‚åðõíåì Šàâàëààíå, êîíå÷íî, ìíå íå  ïîçâîëßëîñü
íîñèòü îðóæèå. ‡à÷åì áåòåéí ïèñòîëåò? …å ãîñïîäèí è åãî òåéí  çàùèòßò  åå.
†åíùèíà  ñëó÷àéíî  ìîæåò  çàñòðåëèòü  ñåáß.  „æààí...  „æààí  áîðåòñß   çà
èçìåíåíèå  ìíîãèõ  îáû÷àåâ,  îí  ñòàðàåòñß.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ß   çäåñü.
îëüøèíñòâî æåíùèí âîîáùå íå ïîêèäàåò  ïðåäåëîâ  íàäåæíûõ  êàìåííûõ  æèëèù
ñâîèõ ðîäîâ ïîñëå òîãî, êàê íàäåíóò ñåðåáðßíûé áðàñëåò. î íåñìîòðß íà âñå
åãî ñòàðàíèß, êîòîðûå ß óâàæàþ, „æààí íå ïîíèìàåò. Ží  -  âûñîêîðîäíûé.  “
íåãî âåäü åñòü äðóãèå çàáîòû, è íà âñå, ÷òî ß  åìó  ãîâîðþ,  ƒàðñ  ãîâîðèò
÷òî-íèáóäü ñâîå. ˆíîãäà „æààí äàæå íå çàìå÷àåò. ˆ òàêèå ïóñòßêè,  êàê  òî,
÷òî ß õî÷ó íîñèòü îðóæèå, îí ñ÷èòàåò íåâàæíûì.  Žäíàæäû  ß  çàâåëà  ñ  íèì
ðàçãîâîð  îá  ýòîì.  Ží  ñêàçàë,  ÷òî  ß  âåäü   ñàìà   âîçðàæàëà   ïðîòèâ
èñïîëüçîâàíèß îðóæèß, ïðîòèâ ñàìîé èäåè äóýëåé ÷åñòè. ˆ ýòî ïðàâäà. ˆ  âñå
æå, „åðê, çíàåøü, ß ïîíßëà òî, ÷òî òû ãîâîðèë €ðêèíó ïðîøëîé íî÷üþ î ñâîåì
æåëàíèè ñðàçèòüñß ñ ðåòàíîì, äàæå åñëè òû íå ñ÷èòàåøü ñåáß ñâßçàííûì  åãî
çàêîíàìè. ˆíîãäà ß ÷óâñòâóþ òî æå ñàìîå.
   ‘âåò â êîìíàòå ìèãíóë, ñòàë ñëàáûì, çàòåì çàñèßë ñ ïðåæíåé ñèëîé.
   - —òî ýòî? - „åðê âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë ââåðõ.
   - ðîøó íå áåñïîêîèòüñß, -  áåññòðàñòíî  ïðîèçíåñ  ƒîëîñ.  -  ‚ðåìåííûé
ïåðåáîé â ýíåðãîñíàáæåíèè íà âàøåì óðîâíå âîññòàíàâëèâàåòñß.
   åðåáîé â ýíåðãîñíàáæåíèè! „åðê ïðåäñòàâèë ñåáå ýòîò  ãîðîä  áåç  îêîí,
ïîëíîñòüþ èçîëèðîâàííûé îò äíåâíîãî ñâåòà, ëèøåííûì ýíåðãèè.  òà  êàðòèíà
åìó íå ïîíðàâèëàñü.
   - —òî ïðîèñõîäèò?
   - îæàëóéñòà, íå áåñïîêîéòåñü, - ïîâòîðèë ƒîëîñ, íî òóò æå ñâåò íàä  èõ
ãîëîâàìè ïîãàñ. ƒâåí è „åðê îêàçàëèñü â êðîìåøíîé òüìå.
   - Ÿ äóìàþ, íàì ëó÷øå óéòè, - ñêàçàëà ƒâåí, êîãäà ñâåò ñíîâà çàæåãñß.
   Žíà ïîâåðíóëàñü, îòêðûëà ñòåííîé øêàô è íà÷àëà âûòàñêèâàòü ñóìêè.  „åðê
êèíóëñß ïîìîãàòü åé.
   - å ïîääàâàéòåñü ïàíèêå, ïîæàëóéñòà, - óâåùåâàë ƒîëîñ.  -  àäè  âàøåé
ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè ß ïðîøó âàñ îñòàâàòüñß  â  íîìåðå.  ‘èòóàöèß  ïîä
êîíòðîëåì. —åëëåíäæ ñíàáæåí ìíîæåñòâîì ïðåäîõðàíèòåëüíûõ óñòðîéñòâ, è  âñå
åãî âàæíåéøèå ñèñòåìû äóáëèðóþòñß.
   Žíè çàêîí÷èëè ñáîðû. ƒâåí ïîøëà ê äâåðè.
   - ‘åé÷àñ äåéñòâóåò çàïàñíîé èñòî÷íèê ýíåðãèè? - ñïðîñèëà îíà.
   - “ðîâíè ñ ïåðâîãî  ïî  ïßòèäåñßòûé,  ñ  äâåñòè  ïßòüäåñßò  ïåðâîãî  ïî
òðåõñîòûé, ñ òðèñòà ïßòüäåñßò ïåðâîãî ïî ÷åòûðåñòà ïßòüäåñßò  ïåðâûé  è  ñ
ïßòüñîò ïåðâîãî ïî ïßòüñîò ïßòèäåñßòûé ïîäêëþ÷åíû  ê  çàïàñíîìó  èñòî÷íèêó
ýíåðãèè, - ïðèçíàëñß  ƒîëîñ.  -  òî  íå  äîëæíî  âàñ  áåñïîêîèòü.  îáîòû
ïðèñòóïèëè ê ðåìîíòó îñíîâíîãî èñòî÷íèêà è ïîñòàðàþòñß çàâåðøèòü  åãî  êàê
ìîæíî ñêîðåå. ‘óùåñòâóþò  è  äðóãèå  àâàðèéíûå  ñèñòåìû  íà  ñëó÷àé,  åñëè
îòêàæåò çàïàñíàß ñèñòåìà, ÷òî ìàëîâåðîßòíî.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó? - âîñêëèêíóë „åðê. - ‚ ÷åì ïðè÷èíà íåïîëàäêè?
   - ðîøó âàñ íå áåñïîêîèòüñß, - íàñòàèâàë ƒîëîñ.
   - îéäåì, „åðê, - ñïîêîéíî ñêàçàëà ƒâåí.
   Žíà âûøëà èç êîìíàòû, âçßâ â ïðàâóþ ðóêó ñóìêó è ïîâåñèâ íà ëåâîå ïëå÷î
êîìïëåêò äàò÷èêîâ íà ðåìíå. „åðê ïîäõâàòèë äâå äðóãèå ñóìêè  è  ïîñëåäîâàë
çà íåé â ñèíåâó  êîðèäîðà.  Žíè  ïîñïåøèëè  ê  ëèôòàì,  ƒâåí  øëà  íåìíîãî
âïåðåäè, êîâðîâûå ïîêðûòèß ãàñèëè çâóêè øàãîâ.
   - ’å, êòî ïîääàñòñß ïàíèêå, ðèñêóþò áîëüøå íàâðåäèòü ñåáå, ÷åì òå,  êòî
îñòàíåòñß â áåçîïàñíîñòè ñâîèõ êîìíàò íà âðåìß óëàæèâàíèß ýòîãî íåáîëüøîãî
íåóäîáñòâà, - íàçèäàòåëüíî ïðîèçíåñ ƒîëîñ.
   - ‘êàæè íàì, ÷òî ïðîèñõîäèò, è, âîçìîæíî, ìû ïåðåäóìàåì, - ñêàçàë „åðê.
   Žíè íå îñòàíîâèëèñü è íå çàìåäëèëè øàãà.
   - ‚âåäåíû â äåéñòâèå àâàðèéíûå ïðàâèëà.  Š  âàì  íàïðàâëåíû  îõðàííèêè,
÷òîáû ïðîâîäèòü âàñ îáðàòíî â âàø  íîìåð.  òî  íåîáõîäèìî  äëß  âàøåé  æå
áåçîïàñíîñòè. ‡àêîíû ìåðåëà çàïðåùàþò...
   ‚äðóã çâóê ïîïëûë, íèçêèé òîí ƒîëîñà ïîëåç  ââåðõ,  ñîðâàëñß  íà  âèçã,
ðåçàíóâøèé èõ ïî óøàì, è çàìîëê. àñòóïèëà çâåíßùàß òèøèíà.
   ‘âåò ïîãàñ.
   „åðê îñòàíîâèëñß,  çàòåì  ñäåëàë  äâà  øàãà  âïåðåä  â  ïîëíîé  òüìå  è
íàòîëêíóëñß íà ƒâåí.
   - —òî? - âûðâàëîñü ó íåãî. - ðîñòè.
   - ’èõî, - ïðîøåïòàëà ƒâåí. Žíà íà÷àëà ñ÷èòàòü ñåêóíäû.  à  òðèíàäöàòîé
çàñâåòèëèñü øàðû â ìåñòàõ ïåðåñå÷åíèß êîðèäîðîâ. î òåïåðü èõ ãîëóáîé ñâåò
áûë íàñòîëüêî ñëàáûì, ÷òî îíè åäâà ðàçëè÷àëè ÷òî-ëèáî ïåðåä ñîáîé.
   - îøëè, - ñêàçàëà ƒâåí. - Žíà ñíîâà  äâèíóëàñü  âïåðåä,  íà  ýòîò  ðàç
ìåäëåííåå, îñòîðîæíî ñòóïàß â ñèíåì ïîëóìðàêå. ‹èôòû áûëè óæå íåäàëåêî.
   Šîãäà ñòåíû ñíîâà çàãîâîðèëè ñ íèìè, èõ ãîëîñ óæå çâó÷àë èíà÷å.
   - òî áîëüøîé ãîðîä, - óñëûøàëè îíè. - î íåäîñòàòî÷íî  áîëüøîé,  ÷òîáû
ñïðßòàòü âàñ, ò'‹àðèåí. Ÿ æäó âàñ â ñàìîì íèçó ýìåðåëüñêîãî ïîäçåìåëüß, íà
ïßòüäåñßò  âòîðîì  ïîäçåìíîì  óðîâíå.  ƒîðîä  â  ìîèõ  ðóêàõ.  ‘åé÷àñ   æå
îòïðàâëßéòåñü êî ìíå, èëè âåñü ãîðîä óìðåò, è â  ïîëíîé  òüìå  ìû  ñ  ìîèì
òåéíîì âûéäåì íà îõîòó çà òîáîé.
   „åðê óçíàë ãîâîðèâøåãî. Ží íå ìîã îøèáèòüñß.  èãäå  âî  âñåì  ìèðå  íå
íàøëîñü áû äðóãîãî òàêîãî ãîëîñà - èçëîìàííîãî  è  ñêðåæåùóùåãî.  òî  áûë
ðåòàí ðåéò ‹àíòðè.


        8

   Žíè çàìåðëè â òåìíîì êîðèäîðå, ñëîâíî ïîòåðßëè  ñïîñîáíîñòü  äâèãàòüñß.
ƒâåí âèäåëàñü åìó ðàñïëûâ÷àòûì  ñèíèì  ñèëóýòîì  ñ  ÷åðíûìè  äûðàìè  ãëàç.
“ãîëêè åå ãóá ïîäåðãèâàëèñü,  íàïîìèíàß  „åðêó  ñòðàøíîãî  ðåòàíà  è  åãî
ïåðåêîøåííîå òèêîì ëèöî.
   - Žíè íàøëè íàñ, - ñêàçàëà ƒâåí.
   - „à, - îòâåòèë „åðê.
   Žíè ãîâîðèëè øåïîòîì èç ñòðàõà, ÷òî ðåòàí ðåéò ìîã  èõ  ñëûøàòü,  êàê
ñëûøàë ƒîëîñ —åëëåíäæà. „åðê áûë ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî  â  ñòåíû  ãîðîäà
ïîâñþäó âìîíòèðîâàíû íå òîëüêî ðåïðîäóêòîðû, íî è ìèêðîôîíû,  óëàâëèâàþùèå
çâóêè, à ìîæåò, è ãëàçà ñïðßòàíû çà ïîêðûòèßìè ñòåí.
   - Šàê? - óäèâèëàñü ƒâåí. - Šàê îíè ñìîãëè? òî íåâîçìîæíî.
   - ‘ìîãëè. ‡íà÷èò, âîçìîæíî. î ÷òî ìû áóäåì  òåïåðü  äåëàòü?  „îëæåí  ß
ïîéòè ê íèì? ˆ âîîáùå, ÷òî òàì íà ïßòüäåñßò âòîðîì óðîâíå?
   ƒâåí íàõìóðèëàñü.
   - Ÿ íå çíàþ. —åëëåíäæ - íå ìîé  ãîðîä.  Œíå  èçâåñòíî  òîëüêî  òî,  ÷òî
ïîäçåìíûå óðîâíè - íå æèëûå.
   - Œåõàíèçìû... -  ïðåäïîëîæèë  „åðê.  -  ˆñòî÷íèêè  ýíåðãèè...  ñèñòåìû
æèçíåîáåñïå÷åíèß.
   - Šîìïüþòåðû, - äîáàâèëà ƒâåí ãëóõèì øåïîòîì.
   „åðê ïîñòàâèë íà ïîë ñâîè ñóìêè. ƒëóïî áûëî öåïëßòüñß çà âåùè è  îäåæäó
â òàêîé ìîìåíò.
   - Žíè îòêëþ÷èëè ƒîëîñ, - ñêàçàë îí.
   -  ‚îçìîæíî...  …ñëè  åãî  ìîæíî  îòêëþ÷èòü.  Ÿ   äóìàëà,   ÷òî   ƒîëîñ
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé öåëóþ ñåòü êîìïüþòåðîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî  âñåìó  ãîðîäó.
î îí ìîæåò áûòü è îäíîé öåíòðàëüíîé óñòàíîâêîé.
   - Šàê áû òàì íè áûëî, îíè çàõâàòèëè öåíòðàëüíûé ìîçã, èëè ãëàâíûé íåðâ,
íå çíàþ êàê îí ó íèõ íàçûâàåòñß. îëüøå  íå  áóäåò  äðóæåñêèõ  ñîâåòîâ  îò
ñòåí. ˆ ðåòàí, âîçìîæíî, ñåé÷àñ âèäèò íàñ.
   - åò, - ñêàçàëà ƒâåí.
   - î÷åìó íåò? ƒîëîñ ìîã...
   - ‚îçìîæíî, íî âñå-òàêè ß íå äóìàþ, ÷òî  ïðèáîðû,  äàâàâøèå  èíôîðìàöèþ
ƒîëîñó, âêëþ÷àëè è âèçóàëüíûå äàò÷èêè.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  îí  â  íèõ  íå
íóæäàåòñß. “ íåãî äðóãèå "îðãàíû ÷óâñòâ", êîòîðûõ íåò ó ÷åëîâåêà. „åëî  íå
â ýòîì. ƒîëîñ ßâëßåòñß ñóïåðêîìïüþòåðîì, ñïîñîáíûì  îáðàáàòûâàòü  ìèëëèîíû
äàííûõ îäíîâðåìåííî. ðåòàí òàêîãî íå ìîæåò. è  îäèí  ÷åëîâåê  íå  ìîæåò.
Šðîìå òîãî, ïîñòóïàþùèå äàííûå íå ïðåäíàçíà÷åíû äëß íåãî,  èëè  äëß  ìåíß,
èëè äëß òåáß. ’îëüêî äëß ƒîëîñà. „àæå  åñëè  ðåòàí  íàõîäèòñß  òàì,  êóäà
ïîñòóïàþò âñå ñâåäåíèé äëß ƒîëîñà, è èìååò ê íèì äîñòóï, îíè äëß íåãî ëèáî
íåïîíßòíàß òàðàáàðùèíà, ëèáî ïðîõîäßò òàê  áûñòðî,  ÷òî  èõ  íèêàê  íåëüçß
èñïîëüçîâàòü.  ‚îçìîæíî,  îáó÷åííûé  ñïåöèàëèñò  è  ìîæåò  âîñïîëüçîâàòüñß
èíôîðìàöèåé ƒîëîñà, â ÷åì ß ñîìíåâàþñü, íî óæ òî÷íî íå ðåòàí, åñëè òîëüêî
îí íå çíàåò êàêîãî-òî ñåêðåòà, êîòîðîãî íå çíàåì ìû.
   - “çíàë æå îí, ãäå íàéòè íàñ, - âîçðàçèë „åðê. - ˆ çíàë, ãäå  íàõîäèòñß
ìîçã —åëëåíäæà è êàê âûâåñòè åãî èç ñòðîß.
   - Ÿ íå çíàþ, êàê îí íàøåë íàñ, - îòâåòèëà ƒâåí. -  î  äîãàäàòüñß,  ãäå
íàõîäèòñß ƒîëîñ, áûëî íå òàê óæ ñëîæíî. ‘àìûé  íèæíèé  óðîâåíü,  „åðê!  Ží
ïðîñòî óãàäàë, âîò è âñå. Šàâàëààíöû ñòðîßò  ñâîè  ïîñåëåíèß  ãëóáîêî  ïîä
çåìëåé. ‘àìûé ãëóáîêèé óðîâåíü - ñàìûé áåçîïàñíûé, ñàìûé íàäåæíûé.  ˆìåííî
òàì îíè ïðß÷óò ñâîèõ æåíùèí è äðóãèå ñîêðîâèùà ðîäà.
   „åðê çàäóìàëñß.
   - îñòîé... Ží íå çíàåò, ãäå èìåííî ìû íàõîäèìñß, èíà÷å çà÷åì åìó  áûëî
òðåáîâàòü, ÷òîáû ìû ñïóñòèëèñü âíèç? î÷åìó îí çàãîâîðèë îá îõîòå?
   ƒâåí êèâíóëà.
   - ’åì íå ìåíåå, åñëè îí íàõîäèòñß  â  êîìïüþòåðíîì  öåíòðå,  íàäî  áûòü
ïîîñòîðîæíåå. Ží ìîæåò íàéòè íàñ.
   - åêîòîðûå êîìïüþòåðû, äîëæíî áûòü, åùå ôóíêöèîíèðóþò, - ñêàçàëà ƒâåí,
ïîñìîòðåâ íà ñëàáî ñâåòèâøèéñß ãîëóáîé øàð â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò  íèõ.  -
ƒîðîä õóäî-áåäíî æèâ.
   - Œîæåò îí ñïðîñèòü ƒîëîñ, ãäå ìû íàõîäèìñß, åñëè ñíîâà âêëþ÷èò åãî?
   - Œîæåò, íî ñêàæåò ëè åìó ƒîëîñ? àâðßä ëè. Œû - æèòåëè ãîðîäà,  ó  íàñ
íåò îðóæèß, à îí - îïàñíûé çàõâàò÷èê, íàðóøèâøèé çàêîíû ìåðåëà.
   - Ží? ’û õîòåëà ñêàçàòü, îíè. —åëë ñ íèì. Œîæåò áûòü, äðóãèå òîæå.
   - ’îãäà ãðóïïà çàõâàò÷èêîâ.
   - î èõ íå ìîæåò áûòü áîëüøå... ñêîëüêèõ? „âàäöàòè?  ˆëè  äàæå  ìåíüøå?
Šàê îíè ìîãëè çàõâàòèòü ãîðîä?
   - ìåðåë - ïëàíåòà, àáñîëþòíî íåçíàêîìàß  ñ  íàñèëèåì,  „åðê.  ˆ  ãîðîä
íàõîäèòñß íà ïëàíåòå ”åñòèâàëß. ‘îìíåâàþñü,  ÷òîáû  —åëëåíäæ  èìåë  ìîùíóþ
çàùèòó. Žõðàííèêè...
   „åðê êðóòî ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íàçàä.
   - „à, îõðàííèêè. ƒîëîñ ãîâîðèë î íèõ. Ží ïîñëàë îäíîãî èç íèõ çà  íàìè,
- „åðê óæå ãîòîâ áûë óâèäåòü ÷òî-òî áîëüøîå è ñòðàøíîå â ãëóáèíå êîðèäîðà.
î íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå òåíåé è  ñèíèõ  øàðîâ  ñâåòèëüíèêîâ.  è÷òî  íå
íàðóøàëî òèøèíó.
   - åëüçß ñòîßòü, - ñêàçàëà ƒâåí. Žíà ïåðåñòàëà øåïòàòü. „åðê òîæå. ûëî
ßñíî, ÷òî, åñëè ðåòàí ðåéò è åãî êîìïàíüîíû ìîãëè ñëûøàòü âñå,  ÷òî  îíè
ãîâîðèëè, òî îíè íàâåðíßêà ìîãëè èõ îáíàðóæèòü ìíîãèìè äðóãèìè  ñïîñîáàìè.
…ñëè  òàê,  òî  ïîëîæåíèå  áåçíàäåæíî  è  øåïîò  -   ñîâåðøåííî   íåíóæíàß
ïðåäîñòîðîæíîñòü.
   - àø àýðîìîáèëü âñåãî ëèøü äâóìß óðîâíßìè âûøå, - ñêàçàëà ƒâåí.
   - î è áðåéòû ìîãóò áûòü äâóìß óðîâíßìè âûøå, - îòâåòèë  „åðê.  -  „àæå
åñëè èõ òàì íåò, ìû äîëæíû äåðæàòüñß îò íåãî ïîäàëüøå. Žíè  çíàþò,  ÷òî  ó
íàñ åñòü àýðîìîáèëü, è æäóò, ÷òî ìû âåðíåìñß ê íåìó.  Œîæåò  áûòü,  èìåííî
ïîýòîìó ðåòàí îáðàòèëñß ê íàì ñî ñâîåé ìàëåíüêîé  ðå÷üþ,  ÷òîáû  íàïóãàòü
íàñ è çàñòàâèòü ïîäíßòüñß â âîçäóõ,  ãäå  ìû  ñòàëè  áû  äëß  íåãî  ëåãêîé
äîáû÷åé. …ãî ñîðîäè÷è, âåðîßòíî, óæå  ïîäæèäàþò  íàñ  ñíàðóæè  ñ  ëàçåðàìè
íàãîòîâå, - îí çàäóì÷èâî çàìîë÷àë. - î è  îñòàâàòüñß  çäåñü  ìû  òîæå  íå
ìîæåì, - äîáàâèë îí.
   - ’îëüêî íå ðßäîì ñ íàøèì íîìåðîì, - ñîãëàñèëàñü ƒâåí.  -  ƒîëîñ  çíàë,
ãäå ìû, è ðåòàí ðåéò ìîæåò ýòî óçíàòü. î ëó÷øå îñòàòüñß  â  ãîðîäå,  òû
ïðàâ.
   - ’îãäà íàäî ïðßòàòüñß, - ñêàçàë „åðê. - ƒäå?
   ƒâåí ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ‡äåñü, òàì - ãäå óãîäíî. òî áîëüøîé ãîðîä, êàê ñêàçàë ðåòàí ðåéò.
   ƒâåí áûñòðî îïóñòèëàñü íà êîëåíè è îòêðûëà ñóìêó. Žíà âûãðåáëà  èç  íåå
âñþ îäåæäó, ñòàâøóþ òåïåðü íåíóæíîé íîøåé, îñòàâèâ ïîõîäíîå  ñíàðßæåíèå  è
êîìïëåêò äàò÷èêîâ.  „åðê  íàäåë  áîëüøîå  òßæåëîå  ïàëüòî,  ïîëó÷åííîå  îò
óàðêà, à âñå îñòàëüíîå áðîñèë. Žíè íàïðàâèëèñü ê âíåøíåìó êîðèäîðó.  ƒâåí
õîòåëà óéòè êàê ìîæíî äàëüøå îò èõ íîìåðà, è îíè îáà ñ÷èòàëè,  ÷òî  ëèôòîì
ïîëüçîâàòüñß ðèñêîâàííî.
   ˜èðîêèé áóëüâàð âíåøíåãî êîðèäîðà, êàê è ïðåæäå, áûë çàëèò ßðêèì, áåëûì
ñâåòîì,  äâèæóùèåñß  òðîòóàðû  ðîâíî   ãóäåëè.   ðîñïåêò,   âèíòîîîáðàçíî
ïîäíèìàâøèéñß  ñ  íèæíèõ  óðîâíåé  äî  ñàìûõ  âåðõíèõ,  ïî-âèäèìîìó,  èìåë
ñîáñòâåííûé èñòî÷íèê ýíåðãèè.
   - ‚âåðõ èëè âíèç? - ñïðîñèë „åðê.
   ƒâåí, êàçàëîñü, íå ñëûøàëà. Žíà íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëàñü ê ÷åìó-òî.
   - ’èõî, - ñêàçàëà îíà, ñæàâ ãóáû.
   ’åïåðü „åðê òîæå óñëûøàë ïîñòîðîííèé çâóê â ðîâíîì æóææàíèè ýñêàëàòîðîâ
- ñëàáûé, íî õîðîøî ðàçëè÷èìûé.
   òî áûë âîé ñîáàê.
   ‡âóê äîíîñèëñß èç êîðèäîðà ïîçàäè íèõ,  „åðê  áûë  â  ýòîì  óâåðåí.  Ží
ïðèøåë, êàê õîëîäíûé áðèç èç òåïëîé ãîëóáîé òèøèíû, è, êàçàëîñü,  íàâñåãäà
ïîâèñ â âîçäóõå. ‚ñëåä çà íèì ïîñëûøàëèñü ãëóõèå, åëå ñëûøíûå âûêðèêè.
   îòîì ñòàëî òèõî. ƒâåí  è  „åðê  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà  è  ìîë÷àëè,
ïðèñëóøèâàßñü. ‚îé ïîñëûøàëñß ñíîâà, íà  ýòîò  ðàç  ãðîì÷å  è  îò÷åòëèâåå,
îòäàâàßñü ñëàáûì  ýõîì.  òî  áûë  âîé  ðàçúßðåííîãî  çâåðß,  ïðîòßæíûé  è
âûñîêèé.
   - ‘îáàêè áðåéòîâ, - ñêàçàëà ƒâåí ãîðàçäî áîëåå ñïîêîéíûì  ãîëîñîì,  ÷åì
ìîæíî áûëî îæèäàòü.
   „åðê âñïîìíèë çâåðß, êîòîðîãî îí âèäåë, êîãäà øåë ïî óëèöå ‹àðòåéíà,  -
ñîáàêó  ðàçìåðîì   ñ   ëîøàäü.   Žíà   çàðû÷àëà   ïðè   åãî   ïðèáëèæåíèè.
Šîðîòêîøåðñòíîé ñîçäàíèå ñ êðûñèíîé ìîðäîé è ìàëåíüêèìè êðàñíûìè ãëàçêàìè.
Ží ñ îïàñêîé ïîñìîòðåë â êîðèäîð ïîçàäè ñåáß,  íî  íè÷òî  íå  äâèãàëîñü  â
ñèíåé òåìíîòå.
   ‡âóêè ñòàíîâèëèñü ãðîì÷å, áëèæå.
   - ‚íèç, - ðåøèëàñü ƒâåí. - ˆ ïîñêîðåå.
   „åðêà  íå  íàäî  áûëî  ïîäãîíßòü.  Žíè  ïîáåæàëè  ê  öåíòðó  ïðîñïåêòà,
ïåðåñåêàß âñþ øèðèíó áåçìîëâíîãî áóëüâàðà, è  ïðûãíóëè  íà  ïåðâóþ,  ñàìóþ
ìåäëåííóþ  äîðîæêó.  ‡àòåì  îíè  ñòàëè  ïðîäâèãàòüñß  ê   ñàìîé   áûñòðîé,
ïåðåïðûãèâàß ñ îäíîé íà äðóãóþ, ïîêà íå äîñòèãëè  ñêîðîñòíîé  ëåíòû.  ƒâåí
ðàññòåãíóëà ïàêåò ñ ïîõîäíûì ñíàðßæåíèåì è íà÷àëà ðûòüñß â íåì. „åðê ñòîßë
ðßäîì, ïîëîæèâ ðóêó íà åå  ïëå÷î,  ñìîòðåë  íà  ìåëüêàâøèå  ïåðåä  ãëàçàìè
íîìåðà óðîâíåé, ñëîâíî ÷åðíûå ñòðàæè, îõðàíßâøèå ìðà÷íûå  çåâû  êîðèäîðîâ,
âåäóùèõ ê öåíòðó —åëëåíäæà. “ìåíüøàâøèåñß ÷èñëà ïðîïëûâàëè ìèìî ñ  ðàâíûìè
èíòåðâàëàìè.
   Žíè ìèíîâàëè ÷åòûðåñòà  äåâßíîñòûé  óðîâåíü,  êîãäà  ƒâåí  âûïðßìèëàñü,
äåðæà â ïðàâîé ðóêå áàëëîí÷èê èç ñèíå-÷åðíîãî ìåòàëëà ðàçìåðîì ñ ëàäîíü.
   - àçäåâàéñß, - âåëåëà îíà.
   - —òî?
   - ‘íèìè îäåæäó, - ïîâòîðèëà îíà.
   î „åðê ëèøü óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå. åòåðïåëèâî  òðßõíóâ  ãîëîâîé,
ƒâåí êîñíóëàñü åãî ãðóäè ãîëîâêîé áàëëîí÷èêà.
   - —òîáû îòáèòü çàïàõè, - ïîßñíèëà îíà. - Œû ñ €ðêèíîì,  êîãäà  ðàáîòàåì
íà ïðèðîäå, îïðûñêèâàåì ñåáß  ïåðåä  âûõîäîì.  òî  çàãëóøèò  çàïàõè  òåëà
ïðèìåðíî íà ÷åòûðå ÷àñà è, íàäåþñü, ñîáüåò ñîáàê ñî ñëåäà.
   „åðê êèâíóë. Šîãäà îí ðàçäåëñß,  ƒâåí  âåëåëà  åìó  ðàçäâèíóòü  íîãè  è
ïîäíßòü ðóêè íàä ãîëîâîé. Žíà  äîòðîíóëàñü  äî  îäíîãî  êîíöà  áàëëîí÷èêà,
òîãäà èç  äðóãîãî  âûðâàëîñü  ñåðîå  îáëàêî,  îáâîëàêèâàß  „åðêà,  ïðèßòíî
ïîêàëûâàß êîæó. îêà îíà îáðàáàòûâàëà åãî òàêèì îáðàçîì ñçàäè è ñïåðåäè  ñ
ãîëîâû äî íîã, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåîáûêíîâåííî íåëîâêî è ãëóïî,  âäîáàâîê
áûëî õîëîäíî. îòîì îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è îïðûñêàëà  âñþ  åãî  îäåæäó
âíóòðè è ñíàðóæè, âñå, çà èñêëþ÷åíèåì òßæåëîãî  ïàëüòî,  êîòîðîå  åìó  äàë
óàðê.  …ãî  îíà  àêêóðàòíî  îòëîæèëà  â  ñòîðîíó.  Šîãäà  îíà   çàêîí÷èëà
îáðàáîòêó,  „åðê  ñíîâà  îáëà÷èëñß  â  ñâîþ  îäåæäó,  êîòîðàß  óæå  óñïåëà
âûñîõíóòü è ñëîâíî ïîêðûëàñü ñåðîâàòîé ïóäðîé. îêà îí çàñòåãèâàëñß,  ƒâåí
ðàçäåëàñü. Ží îïðûñêàë åå òåëî è âåùè.
   - —òî ìû áóäåì äåëàòü ñ ïàëüòî? - ñïðîñèë îí, ïîêà îíè  îäåâàëèñü.  Žíà
îáðàáîòàëà âñå èõ  âåùè:  êîìïëåêò  äàò÷èêîâ,  ïîõîäíîå  ñíàðßæåíèå,  ñâîé
áðàñëåò - âñå, êðîìå êîðè÷íåâîãî ïàëüòî €ðêèíà. „åðê ñëåãêà  êîñíóëñß  åãî
íîñêîì áîòèíêà.
   ƒâåí ïîäíßëà ïàëüòî è øâûðíóëà ÷åðåç ïåðèëà íà áåãóùóþ  ââåðõ  äîðîæêó.
Žíè ñìîòðåëè, êàê îíî óäàëßëîñü, áûñòðî óìåíüøàßñü â ðàçìåðàõ.
   - Žíî òåáå íå íóæíî, - ñêàçàëà ƒâåí,  êîãäà  ïàëüòî  èñ÷åçëî.  -  Œîæåò
áûòü, îíî íàïðàâèò áðåéòîâ íà ëîæíûé ñëåä. Žíè íàâåðíßêà ïðîéäóò  çà  íàìè
äî ïðîñïåêòà.
   ƒëàçà „åðêà âûðàæàëè ñîìíåíèå.
   - Œîæåò áûòü, -  íåóâåðåííî  ñêàçàë  îí,  ãëßäß  â  ñòîðîíó  êîðèäîðîâ.
îêàçàëñß è èñ÷åç óðîâåíü ÷åòûðåñòà ñåìüäåñßò âòîðîé.
   - Ÿ äóìàþ, íàì íàäî ñîéòè, - íåîæèäàííî çàßâèë îí. - “éòè ñ ïðîñïåêòà.
   ƒâåí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   -  ’û  ñàìà  ñêàçàëà,  -  ïðîäîëæàë  îí.  -  Šòî  áû   íè   áûëè   íàøè
ïðåñëåäîâàòåëè, îíè ïðîéäóò çà íàìè äî ïðîñïåêòà, è åñëè  îíè  óæå  íà÷àëè
ñïóñêàòüñß, ìîå ïàëüòî íå îáìàíåò èõ. Žíè óâèäßò, êàê îíî ïðîïëûâàåò ìèìî,
è ïîñìåþòñß.
   Žíà óëûáíóëàñü.
   - ‘îãëàñíà. î ñòîèò ïîïðîáîâàòü...
   - ’îãäà ïðåäñòàâü, ÷òî îíè äâèãàþòñß âíèç âñëåä çà íàìè...
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ìû  çíà÷èòåëüíî  îòîðâåìñß  îò  íèõ.  ˆì  íå  óäàñòñß
çàñòàâèòü ñîáàê ïðûãàòü ïî äâèæóùèìñß äîðîæêàì, çíà÷èò, îíè  äîëæíû  áóäóò
èäòè ïåøêîì.
   - ’û òàê äóìàåøü? ‚ñå æå ïðîñïåêò íåíàäåæåí, ƒâåí. îñëóøàé, ðåòàí  íå
ìîæåò áûòü òàì, íàâåðõó. Ží âíèçó. —åëë òîæå ñ íèì, òàê?
   - „à, êàâàëààíöû îõîòßòñß ñî ñâîèìè òåéíàìè. Žíè íå ðàçëó÷àþòñß.
   - Ÿ òàê è  ïîäóìàë.  ‡íà÷èò,  îäíà  ïàðà  âíèçó  èãðàåò  ñ  èñòî÷íèêàìè
ýíåðãèè, äðóãàß ñëåäóåò çà íàìè  ïî  ïßòàì.  ‘êîëüêî  èõ  åùå?  ’û  ìîæåøü
ñêàçàòü?
   - åò.
   - Œíå êàæåòñß, åñòü åùå êòî-íèáóäü. î äàæå åñëè è íåò, âñå ðàâíî  íàäî
èñõîäèòü èç õóäøåãî è ïîêèíóòü ïðîñïåêò. …ñëè â ãîðîäå åñòü åùå áðåéòû è ó
íèõ åñòü ñâßçü ñ îõîòíèêàìè ïîçàäè íàñ, òå,  ÷òî  íàâåðõó,  ìîãóò  âûçâàòü
äðóãèõ, ÷òîáû ïåðåêðûòü ïðîñïåêò íèæå.
   ƒëàçà ƒâåí ñóçèëèñü.
   - å îáßçàòåëüíî òàê. àðû îõîòíèêîâ îáû÷íî íå ñâßçàíû äðóã  ñ  äðóãîì.
Šàæäàß ïàðà ñòðåìèòñß íàñòèãíóòü è óáèòü æåðòâó. —åðò, êàê ìíå íå  õâàòàåò
îðóæèß!
   „åðê íå îáðàòèë âíèìàíèß íà åå ïîñëåäíåå âûñêàçûâàíèå.
   - Œû íå äîëæíû ðèñêîâàòü, - âîçðàçèë îí.
   ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà îí ãîâîðèë ýòè ñëîâà, ßðêèé ñâåò çàìèãàë  è  ïîìåðê
äî ñëàáî-ñåðîãî ñâå÷åíèß. Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì äîðîæêà ïîä íèìè  âçäðîãíóëà
è íà÷àëà îñòàíàâëèâàòüñß. ƒâåí ïîøàòíóëàñü. „åðê ïîäõâàòèë åå è  ïðèæàë  ê
ñåáå. åðâîé îñòàíîâèëàñü ñàìàß ìåäëåííàß äîðîæêà, çàòåì  ñîñåäíßß,  ïîòîì
ñëåäóþùàß è, íàêîíåö, òà, íà êîòîðîé îíè ñòîßëè.
   ƒâåí âçäðîãíóëà è ïîñìîòðåëà íà íåãî,  è  „åðê  îáíßë  åå  åùå  êðåï÷å,
÷óâñòâóß, êàê òåïëàß  áëèçîñòü  åå  òåëà  íàïîëíßåò  åãî  óâåðåííîñòüþ,  â
êîòîðîé îí òàê íóæäàëñß.
   èæå íèõ - „åðê áûë  óâåðåí,  ÷òî  çâóê  äîíåññß  ñíèçó,  êóäà  íåñ  èõ
äâèæóùèéñß òðîòóàð, - ðàçäàëñß äóøåðàçäèðàþùèé êðèê. ‘îâñåì áëèçêî.
   ƒâåí  âûðâàëàñü  èç  åãî  îáúßòèé.  åç  ñëîâ  îíè  áðîñèëèñü   áåæàòü,
ïåðåïðûãèâàß ñ ëåíòû íà ëåíòó, ÷åðåç òåìíóþ, ïóñòóþ  äîðîãó  ê  êîðèäîðàì,
ïðî÷ü îò îïàñíîãî ïðîñïåêòà. „åðê âçãëßíóë íà öèôðû íàä âõîäîì â  êîðèäîð,
êîãäà èç  ñåðîãî  ñóìðàêà  îíè  ïåðåõîäèëè  â  ñèíèé.  òî  áûë  ÷åòûðåñòà
øåñòüäåñßò âîñüìîé óðîâåíü. Žïßòü êîâðû ïðèãëóøèëè çâóêè èõ øàãîâ,  è  îíè
ïîáåæàëè ïî äëèííîìó êîðèäîðó, çàòåì ïîâåðíóëè, ïîòîì  åùå  ðàç,  íàïðàâî,
íàëåâî, âûáèðàß íàïðàâëåíèå íàóãàä. Žíè áåæàëè äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  ñòàëè
çàäûõàòüñß, ïîñòåïåííî çàìåäëßß áåã. àêîíåö îíè îñòàíîâèëèñü è ïîâàëèëèñü
íà êîâåð ïîä ñëàáî ñâåòèâøèìñß ñèíåâàòûì øàðîì.
   - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë „åðê, íåìíîãî îòäûøàâøèñü.
   ƒâåí çàïûõàëàñü, ãðóäü åå òßæåëî âçäûìàëàñü  è  îïóñêàëàñü.  Žíè  ìíîãî
ïðîáåæàëè, è òåïåðü îíà íèêàê íå ìîãëà îòäûøàòüñß. ‚ ñèíåì ñâåòå  êîðèäîðà
íà ùåêàõ åå áëåñòåëè ñëåäû ñëåç.
   - —òî ýòî ìîãëî áûòü, ïî-òâîåìó? - åå ãîëîñ åäâà íå ñîðâàëñß íà êðèê. -
òî êðè÷àë îáîðîòåíü!
   „åðê îòêðûë ðîò è îùóòèë âêóñ ñîëè íà ãóáàõ. Ží êîñíóëñß ïàëüöàìè ñâîèõ
ìîêðûõ ùåê: îêàçàëîñü, ÷òî è îí ïëàêàë.
   - ‡íà÷èò, áðåéòîâ áîëüøå, - ñäåëàë âûâîä „åðê.
   - …ùå îäíà ïàðà íèæå íàñ, - äîáàâèëà ƒâåí. - ˆ îíè íàøëè  æåðòâó,  áóäü
îíè ïðîêëßòû! Œû ïðèâåëè èõ ñþäà, ìû  âèíîâàòû.  Šàê  ìîæíî  áûëî  ñäåëàòü
òàêóþ ãëóïîñòü! „æààí âñåãäà áîßëñß, ÷òî îíè íà÷íóò îõîòèòüñß â ãîðîäàõ.
   - Žíè óæå íà÷àëè â÷åðà, -  ñêàçàë  „åðê.  -  à÷àëè  ñ  æåëåéíûõ  äåòåé
ëàíåòû ’åìíîâèííîãî Žêåàíà. ‚ñå ðàâíî îíè äîáðàëèñü áû è  ñþäà.  å  íàäî
âàëèòü âñå...
   ƒâåí ïîâåðíóëà ê íåìó ïåðåêîøåííîå ãíåâîì çàïëàêàííîå ëèöî.
   - —òî? - âçîðâàëàñü îíà. - ‡íà÷èò,  ýòî  íå  ìû  âèíîâàòû?  Šòî  òîãäà?
ðåòàí ðåéò ßâèëñß â —åëëåíäæ âñëåä çà òîáîé, „åðê. ‡à÷åì ìû ïðèøëè ñþäà?
Œû ìîãëè îòïðàâèòüñß â „âåíàäöàòóþ Œå÷òó, â Œàñêåë, â  ñâîõ.  Žíè  ïóñòû.
èêòî íå ïîñòðàäàë  áû.  ’åïåðü  ïîãèáíóò  ýìåðåëüöû.  Šàê  ñêàçàë  ƒîëîñ?
‘êîëüêî æèòåëåé îñòàëîñü â ãîðîäå?
   - Ÿ íå ïîìíþ. —åòûðåñòà, êàæåòñß. —òî-òî îêîëî ýòîãî.  -  Ží  ïîïûòàëñß
îáíßòü åå è ïðèòßíóòü ê ñåáå, íî ƒâåí îòñòðàíèëàñü.
   - ‚ñå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, ýòî âûæèòü, - íàñòîé÷èâî ïðîãîâîðèë  „åðê.
- Žíè ãîíßòñß çà íàìè, òû çàáûëà?  Œû  íå  èìååì  ïðàâà  ñåé÷àñ  äóìàòü  î
äðóãèõ.
   ‹èöî ƒâåí îêàìåíåëî. „åðêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ñìîòðèò  íà  íåãî  ñ
íåíàâèñòüþ, è îò ýòîãî âçãëßäà åìó ñòàëî íå ïî ñåáå.
   - Ÿ íå âåðþ, ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü, - ñêàçàëà îíà. - å õî÷ó
âåðèòü. —åðò ïîáåðè, „åðê. “ íàñ ñ òîáîé åñòü ñðåäñòâî îò çàïàõà, íà õóäîé
êîíåö. € ó ýìåðåëüöåâ íåò è ýòîãî. “ íèõ íåò îðóæèß,  íåò  çàùèòû.  Žíè  -
îáîðîòíè, îáúåêòû îõîòû è íè÷åãî áîëüøå. Œû äîëæíû ÷òî-òî ñäåëàòü.
   - —òî? îêîí÷èòü æèçíü ñàìîóáèéñòâîì? ’û ýòîãî îò  ìåíß  æäåøü?  ’û  íå
õîòåëà, ÷òîáû ß øåë íà äóýëü ñ ðåòàíîì ñåãîäíß óòðîì, íî òåïåðü...
   - „à! ’åïåðü ìû äîëæíû. ’û íå ñòàë áû ãîâîðèòü òàê ðàíüøå, íà  €âàëîíå,
- ïîâûñèëà îíà ãîëîñ ïî÷òè äî êðèêà. - ’û áûë äðóãèì òîãäà. „æààí íå  ñòàë
áû...
   ‘ïîõâàòèâøèñü, îíà îñåêëàñü  íà  ïîëóñëîâå  è,  îòâåðíóâøèñü  îò  íåãî,
ðàçðûäàëàñü. „åðê ìîë÷àë.
   - ‡íà÷èò, âîò â ÷åì äåëî, - ïîìåäëèâ, ñïîêîéíî ñêàçàë îí.  -  „æààí  íå
ñòàë áû äóìàòü î ñåáå, äà? „æààí èçîáðàæàë áû ãåðîß.
   ƒâåí ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
   - „à, èìåííî òàê, è òû ýòî çíàåøü.
   Ží êèâíóë.
   - „à, îí íå ñòàë áû. Œîæåò áûòü, êîãäà-òî è ß íå ñòàë áû. ‚îçìîæíî,  òû
ïðàâà, âîçìîæíî, ß èçìåíèëñß. Ÿ óæå áîëüøå íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
   ‚ òîò ìîìåíò îí ÷óâñòâîâàë áîëü è óñòàëîñòü. ƒîðå÷ü  ïîðàæåíèß  è  ñòûä
æãëè åãî. Žäíè è òå æå ìûñëè íàçîéëèâî âåðòåëèñü â ãîëîâå. Šàæäûé  èç  íèõ
áûë ïî-ñâîåìó ïðàâ. ˆìåííî îíè ïðèâåëè áðåéòîâ  â  —åëëåíäæ  è,  âîçìîæíî,
íàâëåêëè ñìåðòü íà ñîòíè åãî íåâèííûõ æèòåëåé. Žíè ïîâèííû  â  ýòîì,  ƒâåí
ïðàâà. î îí òîæå ïðàâ: òåïåðü îíè íè÷åãî íå ìîãëè ñäåëàòü, íè÷åãî. Šàê áû
æåñòîêî ýòî íè âûãëßäåëî, íî ýòî áûëî ïðàâäîé.
   ƒâåí ïëàêàëà. „åðê ñíîâà îáíßë åå, è íà ýòîò ðàç îíà  íå  îòñòðàíèëàñü.
Ží ïðèæèìàë åå ê ñåáå, ñòàðàßñü óñïîêîèòü. î, ãëßäß íà åå äëèííûå âîëîñû,
îí ñòàðàëñß  ïåðåñèëèòü  è  ñâîè  ñîáñòâåííûå  ñëåçû:  îí  çíàë,  ÷òî  âñå
íàïðàñíî, ÷òî íè÷åãî íåëüçß èçìåíèòü. ðåéòû îõîòèëèñü, óáèâàëè, è  îí  íå
ìîã èõ îñòàíîâèòü. ‚ðßä ëè åìó óäàñòñß ñïàñòè õîòß áû ñàìîãî ñåáß, îí  óæå
íå òîò „åðê, êàêèì áûë íà €âàëîíå, íåò, íå òîò. ˆ æåíùèíà â åãî îáúßòèßõ -
íå „æèííè. Žáà îíè ïðåâðàòèëèñü â äè÷ü, çà êîòîðîé ãîíèòñß ñâîðà áðåéòîâ.
   ‚äðóã åãî îñåíèëî.
   - „à, - ãðîìêî ïðîèçíåñ îí.
   ƒâåí ïîñìîòðåëà íà íåãî. îøàòûâàßñü, îí ïîäíßëñß è ïîòßíóë åå âñëåä çà
ñîáîé.
   - ‚ ÷åì äåëî, „åðê? - óäèâèëàñü îíà.
   - Œû ìîæåì êîå-÷òî ñäåëàòü, - ñêàçàë îí è ïîâåë åå ê  äâåðè  áëèæàéøåãî
íîìåðà. Žíà ëåãêî îòêðûëàñü. „åðê ïîøåë ê ýêðàíó ðßäîì ñ êðîâàòüþ. Šîìíàòó
ñëàáî îñâåùàë ñèíèé ïðßìîóãîëüíèê ñâåòà, ïàäàâøèé èç îòêðûòîé äâåðè.  ƒâåí
âèäåëàñü â äâåðíîì ïðîåìå òåìíûì ñèëóýòîì.
   „åðê  âêëþ÷èë  ýêðàí  ñ  íàäåæäîé  íà  óñïåõ  (åìó  áîëüøå  íè÷åãî   íå
îñòàâàëîñü), è ýêðàí çàæåãñß. Ží âçäîõíóë ñ  îáëåã÷åíèåì  è  ïîâåðíóëñß  ê
ƒâåí.
   - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‘êàæè ìíå íîìåð òâîåé êâàðòèðû, - ïîïðîñèë îí.
   ƒâåí ïîíßëà. Žíà ìåäëåííî êèâíóëà è  íàçâàëà  åìó  íîìåð.  „åðê  íàáðàë
öèôðû îäíó çà äðóãîé è ñòàë  æäàòü.  óëüñèðóþùèé  ñèãíàë  âûçîâà  îñâåùàë
êîìíàòó. Šîãäà îí èñ÷åç, ñâåòîâûå áëèêè íà ýêðàíå  ñëîæèëèñü  â  î÷åðòàíèß
ëèöà „æààíà ñ âîëåâûì ïîäáîðîäêîì.
   ‚ñå ìîë÷àëè. ƒâåí ïîäîøëà è âñòàëà ïîçàäè „åðêà, ïîëîæèâ  ðóêó  åìó  íà
ïëå÷î. ‚èêàðè ìîë÷à ñìîòðåë íà íèõ. „åðê áîßëñß, ÷òî îí âûêëþ÷èò  ýêðàí  è
îñòàâèò èõ íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
   „æààí ýòîãî íå ñäåëàë.
   - ’û áûë áðàòîì. Ÿ äîâåðßë òåáå, - ñêàçàë îí „åðêó è ïåðåâåë âçãëßä  íà
ƒâåí. - € òåáß ß ëþáèë.
   - „æààí,  -  ïîñïåøíî  ïðîãîâîðèëà  ƒâåí  òàêèì  òèõèì  ãîëîñîì,  ïî÷òè
øåïîòîì, ÷òî „åðê çàñîìíåâàëñß, ÷òî ‚èêàðè óñëûøèò åå, íî îíà çàìîë÷àëà è,
ïîâåðíóâøèñü, âûáåæàëà èç êîìíàòû.
   ‚èêàðè íå âûêëþ÷èë ñâßçü.
   - Ÿ âèæó, ÷òî âû â —åëëåíäæå. î÷åìó âû ïîçâîíèëè, ò'‹àðèåí? ‚û çíàåòå,
÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü ñ âàìè, ß è ìîé òåéí?
   - ‡íàþ, - îòâåòèë „åðê. - Ÿ ðèñêíóë. Œíå íàäî ñîîáùèòü âàì, ÷òî  áðåéòû
âûñëåäèëè íàñ. Ÿ íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì. Œû íå äóìàëè, ÷òî îíè íàéäóò íàñ.
î îíè çäåñü. ðåòàí ðåéò ‹àíòðè âûâåë  èç  ñòðîß  ãëàâíûé  êîìïüþòåð  è,
ïîõîæå, êîíòðîëèðóåò îñòàâøèåñß èñòî÷íèêè ýíåðãèè. Žñòàëüíûå áðåéòû ïàðàìè
îõîòßòñß â êîðèäîðàõ —åëëåíäæà.
   - Ÿ ïîíßë, - ñêàçàë ‚èêàðè. à  åãî  ëèöå  ïîßâèëîñü  íåïîíßòíîå  „åðêó
âûðàæåíèå. - à æèòåëåé ãîðîäà?
   „åðê êèâíóë.
   - ‚û ïðèëåòèòå?
   ‚èêàðè ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
   - ‚û ïðîñèòå ìåíß î ïîìîùè, „åðê ò'‹àðèåí? - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - åò,
ýòî çëàß øóòêà. ‚û ïðîñèòå íå çà ñåáß, ß ïîíèìàþ. Œû  ñ  ƒàðñîì  ïðèëåòèì.
àäè äðóãèõ, ðàäè ýìåðåëüöåâ.  Œû  ïðèâåçåì  íàøè  îïîçíàâàòåëüíûå  çíàêè,
èçâåñòíûå âàì áóëàâêè,  è  òåõ,  êîãî  íàéäåì  ðàíüøå  îõîòíèêîâ,  ñäåëàåì
êîðàðèåëàìè €éðîíäæåéäà. î ýòî çàéìåò ìíîãî  âðåìåíè,  âîçìîæíî,  ñëèøêîì
ìíîãî.  îëüøèíñòâî  ïîãèáíåò.  ‚÷åðà  â  ãîðîäå   åççâåçäíîãî   àññåéíà
íåîæèäàííî  óìåðëî  ñóùåñòâî,  íàçûâàåìîå  Œàòåðüþ.  †åëåéíûå  äåòè...  âû
çíàåòå, ò'‹àðèåí, î æåëåéíûõ äåòßõ ñ ëàíåòû ’åìíîâèííîãî Žêåàíà?
   - „à, çíàþ êîå-÷òî.
   - Žíè âûñûïàëè íàðóæó èç ñâîåé Œàòåðè, ÷òîáû íàéòè äðóãóþ, íî íå íàøëè.
„åñßòèëåòèßìè îíè æèëè âíóòðè íåå, íî äðóãèå  æèòåëè  èõ  ïëàíåòû  ïîéìàëè
Œàòü, ïðèâåçëè åå ñþäà è îñòàâèëè çäåñü. à ëàíåòå ’åìíîâèííîãî Žêåàíà íå
î÷åíü-òî ëþáßò æåëåéíûõ äåòåé, ïîñëåäîâàòåëåé êóëüòà. ’àêèì îáðàçîì, îêîëî
ñîòíè æåëåéíûõ äåòåé îêàçàëèñü â ãîðîäå. Žíè íå ïîíèìàëè, ãäå íàõîäßòñß  è
ïî÷åìó. îëüøèíñòâî èç íèõ  ñòàðèêè.  ‚  ïàíèêå  îíè  ìåòàëèñü  ïî  ñâîåìó
ìåðòâîìó ãîðîäó, è îçåô ‚ûñîêîðîäíûé ðåéò íàøåë èõ. Ÿ  ñäåëàë  ÷òî  ìîã,
ñïàñ, êîãî óñïåë, íî çà ýòî âðåìß áðåéòû íàøëè ìíîãèõ äðóãèõ. ’àê æå áóäåò
è â —åëëåíäæå. ’å, êòî âûéäåò èç ñâîèõ  êîìíàò  è  îêàæåòñß  â  êîðèäîðàõ,
áóäóò óáèòû çàäîëãî äî òîãî, êàê  ß  è  ìîé  òåéí  ñìîæåì  èì  ïîìî÷ü.  ‚û
ïîíèìàåòå?
   „åðê êèâíóë.
   - ’îãî, ÷òî âû ïîçâîíèëè, íåäîñòàòî÷íî, - ñêàçàë ‚èêàðè.  -  ‚û  äîëæíû
äåéñòâîâàòü ñàìè. ‚û î÷åíü íóæíû ðåòàíó ðåéòó ‹àíòðè, òîëüêî âû è  íèêòî
äðóãîé. Žñòàëüíûå õîòßò òîëüêî ïîîõîòèòüñß çà âàìè, êàê çà îáîðîòíßìè,  íî
äàæå îíè öåíßò âàñ âûøå ëþáîé äðóãîé äîáû÷è. îêàæèòåñü  èì,  ò'‹àðèåí,  è
îíè ïîãîíßòñß çà âàìè. ‚àæíî âûèãðàòü âðåìß.
   - îíèìàþ, - ñêàçàë „åðê. - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß è ƒâåí...
   ‚èêàðè äåðíóëñß.
   - åò, íå ƒâåí.
   - ‡íà÷èò, ß. ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß, íå èìåß  íèêàêîãî  îðóæèß,  ïðèâëåê  ê
ñåáå âíèìàíèå îõîòíèêîâ?
   - “ âàñ åñòü îðóæèå, - âîçðàçèë ‚èêàðè. - ‚û åãî  óêðàëè,  ÷åì  íàíåñëè
îñêîðáëåíèå €éðîíäæåéäó. ˆñïîëüçóåòå âû åãî èëè  íåò,  ðåøàòü  âàì.  Ÿ  íå
óâåðåí, ÷òî âû ïîñòóïèòå  ïîäîáàþùèì  îáðàçîì...  Žäíàæäû  ß  óæå  ïîâåðèë
âàì... Ÿ ïðîñòî ñîîáùàþ î òàêîé âîçìîæíîñòè. ˆ åùå êîå-÷òî, ò'‹àðèåí.  —òî
áû âû íè ñäåëàëè, èëè, íàîáîðîò, ÷òî áû  âû  íè  îòêàçàëèñü  ñäåëàòü,  ýòî
íè÷åãî íå èçìåíèò ìåæäó íàìè. ‚àø çâîíîê íè÷åãî íå ìåíßåò. ‚û çíàåòå,  êàê
ìû äîëæíû ïîñòóïèòü.
   - ‚û óæå ñêàçàëè ìíå, - îòâåòèë „åðê.
   - Ÿ ãîâîðþ ýòî âî âòîðîé ðàç, ïîòîìó ÷òî õî÷ó, ÷òîáû  âû  çàïîìíèëè.  -
‚èêàðè íàõìóðèëñß.  -  €  òåïåðü  ß  äîëæåí  èäòè.  —åëëåíäæ  äàëåêî,  íàì
ïðåäñòîèò äîëãèé ïîëåò.
   êðàí ïîãàñ, ïðåæäå ÷åì „åðê óñïåë ïðîäóìàòü îòâåò. ƒâåí æäàëà ñíàðóæè,
ðßäîì ñ äâåðüþ, ïðèñëîíèâøèñü  ê  ïîêðûòîé  êîâðîì  ñòåíå  è  çàêðûâ  ëèöî
ðóêàìè. Žíà âûïðßìèëàñü, êîãäà „åðê âûøåë.
   - Žíè ïðèëåòßò? - ñïðîñèëà îíà.
   - „à.
   - ðîñòè, ÷òî ß... óøëà. Ÿ íå ìîãëà âèäåòü åãî.
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß.
   - ˆìååò.
   - åò, - îòðåçàë „åðê. “ íåãî áîëåë æèâîò, â óøàõ ñòîßëè äàëåêèå êðèêè.
- å èìååò çíà÷åíèß. ’û óæå ïðîßâèëà ñâîè ÷óâñòâà.
   - ðîßâèëà, ãîâîðèøü? - ƒâåí  çàñìåßëàñü.  -  …ñëè  òû  çíàåøü,  ÷òî  ß
÷óâñòâóþ, çíà÷èò, òû çíàåøü áîëüøå ìåíß, „åðê.
   - ƒâåí, ß íå õîòåë... íåò, ýòî íåâàæíî. ’û  áûëà  ïðàâà.  Œû  äîëæíû...
„æààí ñêàçàë, ÷òî ó íàñ åñòü îðóæèå.
   Žíà íàìîðùèëà ëîá.
   - Ží ñêàçàë? Ží äóìàåò, ÷òî ß âçßëà ñâîé ïèñòîëåò äëß ñòðåë? ˆëè ÷òî-òî
åùå?
   - åò, íå äóìàþ. ’óò ÷òî-òî äðóãîå. Ží ñêàçàë, ÷òî ìû óêðàëè ýòî è  òåì
ñàìûì îñêîðáèëè €éðîíäæåéä.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà.
   - —òî? - âäðóã âîñêëèêíóëà îíà. - ó êîíå÷íî æå.
   …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
   - €ýðîìîáèëü. Ží âîîðóæåí ëàçåðíûìè ïóøêàìè.  àâåðíßêà  „æààí  ãîâîðèë
èìåííî î íèõ. î ïóøêè íå çàðßæåíû. Œíå êàæåòñß, îíè äàæå  íå  ïîäêëþ÷åíû.
—àùå âñåãî ýòîé ìàøèíîé ïîëüçîâàëàñü ß, à ƒàðñ...
   - Ÿ ïîíèìàþ. î, êàê  òû  äóìàåøü,  ïóøêè  ìîæíî  çàðßäèòü?  Žíè  áóäóò
ñòðåëßòü?
   - ‚îçìîæíî, ß íå çíàþ. î ÷òî åùå „æààí ìîã èìåòü â âèäó?
   - ‚îçìîæíî, áðåéòû óæå íàøëè ìàøèíó, - ðàññóæäàë „åðê ñïîêîéíûì, ðîâíûì
ãîëîñîì. - î ìû äîëæíû ðèñêíóòü. ðßòàòüñß áîëüøå íåëüçß, îíè íàéäóò íàñ.
Œîæåò áûòü, ðåòàí óæå èäåò ñþäà,  åñëè  ñâßçü  ñ  ‹àðòåéíîì  êàê-òî  áûëà
çàôèêñèðîâàíà. Œû çàïóòàåì èõ, åñëè ïîéäåì íàâåðõ ê ìàøèíå.  „ëß  íèõ  ýòî
áóäåò íåîæèäàííîñòüþ, åñëè îíè çíàþò, ÷òî ìû ñïóñêàëèñü ïî ïðîñïåêòó âíèç.
   - €ýðîìîáèëü íà ïßòüäåñßò äâà óðîâíß âûøå íàñ, - íàïîìíèëà ƒâåí. -  Šàê
ìû ïîïàäåì òóäà? …ñëè ðåòàí, êàê ìû ïðåäïîëàãàåì, êîíòðîëèðóåò  èñòî÷íèêè
ýíåðãèè, îí íàâåðíßêà óæå  îòêëþ÷èë  ëèôòû.  Žñòàíîâèë  æå  îí  äâèæóùèåñß
òðîòóàðû.
   - Ží çíàë, ÷òî ìû òàì, - ñêàçàë „åðê. - ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå, çíàë, ÷òî
ìû áûëè íà ïðîñïåêòå. ’å, êòî øåë ïî íàøåìó ñëåäó,  ñîîáùèëè  åìó.  “  íèõ
åñòü ñâßçü, ƒâåí. „îëæíà áûòü. „îðîæêè îñòàíîâèëèñü èìåííî â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà ìû òàì áûëè. î òîãäà âñå ïðîùå ïðîñòîãî.
   - —òî ïðîùå?
   - àì ëåã÷å áóäåò ïðèâëå÷ü èõ âíèìàíèå ê ñåáå. ‡àñòàâèòü  èõ  ïîéòè  çà
íàìè, ÷òîáû ñïàñòè ýòèõ ÷åðòîâûõ ýìåðåëüöåâ. òîãî æäåò îò  íàñ  „æààí.  ˆ
òîãî æå õîòåëà òû, åñëè ïîìíèøü. - …ãî ãîëîñ çâó÷àë ðåçêî.
   ƒâåí ñëåãêà ïîáëåäíåëà.
   - îæàëóé, äà, - îòâåòèëà îíà.
   - ’âîß âçßëà. Œû ýòî ñäåëàåì.
   Žíà ñëåãêà çàäóìàëàñü.
   - ‡íà÷èò, ê ëèôòàì, åñëè îíè åùå äåéñòâóþò?
   - àì íåëüçß äîâåðßòüñß ëèôòàì, äàæå åñëè îíè  ðàáîòàþò.  ðåòàí  ìîæåò
îñòàíîâèòü êàáèíó, êîãäà ìû áóäåì âíóòðè.
   - Ÿ íå çíàþ, åñòü ëè çäåñü ëåñòíèöû, - ñêàçàëà ƒâåí. - ˆ, åñëè äàæå îíè
ñóùåñòâóþò, èõ íå íàéòè áåç ƒîëîñà. Œîæíî ïîéòè ïî ïðîñïåêòó, íî...
   - à ïðîñïåêòå êàê ìèíèìóì äâå ïàðû îõîòíèêîâ, à ìîæåò, è áîëüøå. åò.
   - —òî òîãäà?
   - —òî îñòàëîñü, - ïîìîðùèëñß „åðê. - –åíòðàëüíàß øàõòà.


   „åðê îáëîêîòèëñß íà óçîð÷àòûå æåëåçíûå ïåðèëà áàëêîíà, ïîñìîòðåë ââåðõ,
çàòåì âíèç, è  ó  íåãî  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà.  –åíòðàëüíàß  øàõòà  òßíóëàñü
áåñêîíå÷íî â îáå ñòîðîíû. „åðê çíàë, ÷òî åå  ãëóáèíà  îò  âåðøèíû  äî  äíà
ñîñòàâëßåò âñåãî ëèøü äâà êèëîìåòðà, íî ÷åëîâå÷åñêîìó ãëàçó ýòî ðàññòîßíèå
ïðåäñòàâëßëîñü áåñêîíå÷íîñòüþ. îòîê òåïëîãî âîçäóõà ñíèçó ââåðõ  ïðèäàâàë
ïëàâó÷åñòü ìåëü÷àéøèì ÷àñòè÷êàì ïûëè è íàïîëíßë  ãóëêóþ  øàõòó  ñåðî-áåëûì
òóìàíîì.  àëêîíû,  êîòîðûå  òßíóëèñü  ïî  ïåðèìåòðó  øàõòû  ðßäàìè,  áûëè
ñîâåðøåííî îäèíàêîâûìè, óñèëèâàß âïå÷àòëåíèå áåñêîíå÷íîñòè.
   ƒâåí äîñòàëà  èç  áëîêà  äàò÷èêîâ  êàêîé-òî  ñåðåáðèñòûé  ìåòàëëè÷åñêèé
ïðèáîð ðàçìåðîì ñ ëàäîíü. ‘òàâ ðßäîì ñ „åðêîì ó îãðàäû, îíà áðîñèëà åãî  â
øàõòó.  Žíè  âìåñòå  ñëåäèëè  çà  åãî  ïîëåòîì.  îâîðà÷èâàßñü  è  ñâåðêàß
îòðàæåííûì ñâåòîì, îí äîïëûë äî ñåðåäèíû äèàìåòðà ãèãàíòñêîãî  öèëèíäðà  è
íà÷àë  ïàäàòü  -  ìåäëåííî,  ïëàâíî,  ïîääåðæèâàåìûé  âîñõîäßùèì   ïîòîêîì
âîçäóõà.  Ží  áûë  ïîõîæ  íà  ìåòàëëè÷åñêóþ  ïûëèíêó,  òàíöóþùóþ  â  ñâåòå
èñêóññòâåííîãî ñîëíöà. Žíè äîëãî íàáëþäàëè çà íèì,  ïîêà  îí  íå  èñ÷åç  â
ñåðîé áåçäíå.
   - Žòëè÷íî, - ñêàçàëà ƒâåí. - ƒðàâèòàöèîííîå ïîëå íà ïðåæíåì óðîâíå.
   - „à, ðåòàí, ê ñ÷àñòüþ, íåäîñòàòî÷íî õîðîøî çíàåò ãîðîä.
   „åðê âçãëßíóë ââåðõ.
   - Ÿ äóìàþ, ïîðà îòïðàâëßòüñß. Šòî ïåðâûé?
   - Ÿ ïîñëå òåáß, - ïðåäëîæèëà îíà.
   „åðê îòêðûë äâåðöó îãðàäû è îòñòóïèë ê ñòåíå.  Ží  íåòåðïåëèâî  îòêèíóë
ïðßäü âîëîñ ñ ãëàç, ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè è, ïðîáåæàâ,  îòòîëêíóëñß  îò  êðàß
áàëêîíà êàê ìîæíî ñèëüíåå.
   ðûæîê âûíåñ åãî  âïåðåä  è  ââåðõ.  ‚  êàêîé-òî  ñòðàøíûé  ìîìåíò  åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí  ïàäàåò.  ‚íóòðè  ó  íåãî  åêíóëî,  íî,  ïîñìîòðåâ  ïî
ñòîðîíàì, îí ïîíßë, ÷òî íå ïàäàåò, à ëåòèò, ïàðèò, êàê ïòèöà. „åðê  ãðîìêî
ðàññìåßëñß, ÷óâñòâóß ëåãêîñòü è ñâîáîäó. Ží ïðîòßíóë ðóêè ïåðåä  ñîáîé  è,
ñèëüíî âçìàõíóâ èìè íàçàä, óñòðåìèëñß ââåðõ, ïîñòåïåííî íàáèðàß  ñêîðîñòü.
ßäû ïóñòûõ áàëêîíîâ ïðîïëûâàëè  ìèìî:  ïåðâûé  óðîâåíü,  âòîðîé,  òðåòèé,
ïßòûé. àíî èëè ïîçäíî îí íà÷íåò ñêîëüçèòü ïî ïëàâíîé äóãå âíèç,  â  ñåðóþ
ïåëåíó, íî íå óñïååò îïóñòèòüñß  ãëóáîêî.  ðîòèâîïîëîæíàß  ñòîðîíà  øàõòû
íàõîäèëàñü âñåãî â òðèäöàòè ìåòðàõ - îí  áåç  òðóäà  ñìîæåò  âûðâàòüñß  èç
íåìîùíûõ îáúßòèé ïî÷òè îòñóòñòâóþùåé ñèëû ïðèòßæåíèß.
   àêîíåö ïðîòèâîïîëîæíàß ñòåíà ïðèáëèçèëàñü, è,  óäàðèâøèñü  î  æåëåçíûå
ïåðèëà áàëêîíà, îí ïîäëåòåë ââåðõ, êóâûðêàßñü â âîçäóõå, ïîêà íå óõâàòèëñß
çà ñòîéêó áàëêîíà óðîâíåì âûøå. „åðê ëåãêî âçîáðàëñß  íà  íåãî.  åðåëåòåâ
øàõòó, îí ïîäíßëñß ââåðõ íà  îäèííàäöàòü  óðîâíåé.  “ëûáàßñü  è  èñïûòûâàß
ñòðàííûé ïðèëèâ ñèë, îí ïðèñåë îòäîõíóòü ïåðåä âòîðûì ïðûæêîì.  Ží  âèäåë,
êàê ƒâåí ïåðåñåêàëà øàõòó âñëåä çà íèì. Žíà ãðàöèîçíî ëåòåëà, êàê êàêàß-òî
íåâèäàííàß ïòèöà, åå ÷åðíûå âîëîñû ñèßëè ïîçàäè íåå. Žíà ïîäíßëàñü íà  äâà
óðîâíß âûøå „åðêà.
   Š òîìó âðåìåíè êàê îí äîñòèã  ïßòüñîò  äâàäöàòîãî  óðîâíß,  òåëî  „åðêà
óêðàñèëîñü ìíîãî÷èñëåííûìè ñèíßêàìè îò óäàðîâ î æåëåçíûå ïåðèëà  áàëêîíîâ,
íî ÷óâñòâîâàë îí ñåáß ïî÷òè õîðîøî. ‚  êîíöå  øåñòîãî  ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî
ïðûæêà åìó óæå íå õîòåëîñü âûõîäèòü íà íàìå÷åííûé áàëêîí è âîçâðàùàòüñß  ê
íîðìàëüíîé ãðàâèòàöèè. î îí ñäåëàë ýòî. ƒâåí óæå ïîäæèäàëà åãî òàì.  ëîê
äàò÷èêîâ è ïîõîäíîå ñíàðßæåíèå âèñåëè çà åå ñïèíîé. Žíà ïðîòßíóëà åìó ðóêó
è ïîìîãëà âûáðàòüñß íà áàëêîí.
   Žíè âûøëè â øèðîêèé êîðèäîð, îêðóæàâøèé øàõòó,  è  íûðíóëè  â  çíàêîìûé
ñèíèé ïîëóìðàê. î îáå ñòîðîíû øàðû  ñâåòèëüíèêîâ  òóñêëî  îñâåùàëè  ìåñòà
ïåðåñå÷åíèß  áîêîâûõ  ïðîõîäîâ  ñ  äëèííûìè  ïðßìûìè  êîðèäîðàìè,  êîòîðûå
ðàçáåãàëèñü îò öåíòðàëüíîé øàõòû, êàê ñïèöû ãèãàíòñêîãî êîëåñà. àóãàä îíè
âûáðàëè îäèí èç íèõ è áûñòðî  çàøàãàëè  â  ñòîðîíó  íàðóæíîé  ñòåíû.  óòü
îêàçàëñß íàìíîãî äëèííåå, ÷åì ïðåäïîëàãàë  „åðê.  Žíè  ìèíîâàëè  ìíîæåñòâî
ïåðåêðåñòêîâ („åðê ñáèëñß ñî ñ÷åòà íà ñîðîêîâîì), ïîõîæèõ  êàê  äâå  êàïëè
âîäû. î îáå ñòîðîíû òßíóëèñü áåñêîíå÷íûå ðßäû ÷åðíûõ äâåðåé, îòëè÷àâøèõñß
òîëüêî íîìåðàìè. è îí, íè ƒâåí íå  ïðîèçíåñëè  íè  ñëîâà.  ‚îñõèòèòåëüíîå
÷óâñòâî ëåãêîñòè, èñïûòàííîå èì âî âðåìß ïîëåòà, ïðîøëî, ïîêà îíè  ïëóòàëè
ïî òåìíûì êîðèäîðàì. ˆì âëàäåëî áåñïîêîéñòâî,  ñìåíßâøååñß  óæàñîì,  êîãäà
ñëóõ ïóãàë åãî âîîáðàæàåìûìè çâóêàìè äàëåêîãî  âîß  ñîáàê  è  ïðèãëóøåííûõ
øàãîâ ïðåñëåäîâàòåëåé, à çðåíèå ïðåâðàùàëî  äàëåêèå  ñâåòèëüíèêè  â  íå÷òî
íåïîíßòíîå  è  îïàñíîå,  íàõîäèëî  ñòðàøíûå  ôèãóðû  çà  óãëàìè,  ãäå   íå
îêàçûâàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå  òåìíîòû.   î   ýòî   âñåãî   ëèøü   ðàáîòàëî
âñòðåâîæåííîå âîîáðàæåíèå. Žíè íå âñòðåòèëè íè äóøè.
   ˆ âñå æå áðåéòû òàì ïîáûâàëè. ‚ êîíöå êîðèäîðà, â  òîì  ìåñòå,  ãäå  îí
óïèðàëñß âî âíåøíèé ïðîñïåêò, îíè íàòîëêíóëèñü íà òåëåæêó ñ äóòûìè øèíàìè,
â êàêèõ îáû÷íî ïåðåìåùàëèñü ãîñòè ãîðîäà. åðåâåðíóòàß, îíà ëåæàëà  ÷àñòüþ
íà ñèíåì êîâðå, ÷àñòüþ íà õîëîäíîì ïëàñòèêîâîì ïîêðûòèè ïðîñïåêòà. îäîéäß
ê íåé, îíè îñòàíîâèëèñü. ƒâåí âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà „åðêà,  íè  ñëîâà
íå ãîâîðß. Ží âñïîìíèë, ÷òî íà òàêèõ òåëåæêàõ íå áûëî  ñðåäñòâ  óïðàâëåíèß
äëß ïàññàæèðîâ, èìè óïðàâëßë ƒîëîñ. ˆ âîò îäíà èç íèõ íåïîäâèæíî ëåæàëà íà
áîêó. Ží çàìåòèë åùå êîå-÷òî: îêîëî çàäíåãî  êîëåñà  íà  êîâðå  ðàñïëûëîñü
òåìíîå ìîêðîå ïßòíî ñ çàïàõîì êðîâè.
   - îéäåì, - øåïíóëà ƒâåí.
   Žíè ñòàëè ïåðåñåêàòü ïðîñïåêò, íàäåßñü,  ÷òî  áðåéòû,  êîòîðûå  íåäàâíî
çäåñü áûëè, íå óñëûøàò èõ øàãîâ. îñàäî÷íàß ïëîùàäêà è èõ àýðîìîáèëü  áûëè
òåïåðü áëèçêî, è, åñëè îíè íå äîéäóò äî íèõ, ýòî áóäåò æåñòîêîé  íàñìåøêîé
ñóäüáû. „åðêó êàçàëîñü, ÷òî çâóêè èõ øàãîâ ïî ïëàñòèêó ïðîñïåêòà  îòäàþòñß
óæàñàþùå ãðîìêèì ýõîì ïî âñåìó çäàíèþ, ÷òî  èõ  ñëûøàò  âñå,  äàæå  ðåòàí
ðåéò â ãëóáèíå  ïîäçåìíûõ  óðîâíåé.  „îñòèãíóâ  ïåøåõîäíîãî  ìîñòèêà  íàä
îòêëþ÷åííûìè äâèæóùèìèñß äîðîæêàìè, îíè ïóñòèëèñü áåãîì. Ží íå  çíàë,  êòî
ïîáåæàë ïåðâûì - ƒâåí èëè îí  ñàì.  ’îëüêî  ÷òî  îíè  øëè  ðóêà  îá  ðóêó,
ñòàðàßñü ïðîèçâîäèòü êàê ìîæíî ìåíüøå  øóìà,  à  â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò  óæå
áåæàëè.
   îñëå ïðîñïåêòà êîðèäîð áåç êîâðà, äâà  ïîâîðîòà  -  è  øèðîêàß  äâåðü,
êîòîðàß íå  ïîæåëàëà  îòêðûòüñß.  àêîíåö,  „åðê  óäàðèë  â  íåå  ïîêðûòûì
ñèíßêàìè ïëå÷îì è çàñòîíàë îò áîëè, à äâåðü, âòîðß åìó ñòîíîì, îòâîðèëàñü.
ˆ âîò îíè îêàçàëèñü íà âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå  —åëëåíäæà  íà  ïßòüñîò
äâàäöàòîì óðîâíå.
   î÷ü  áûëà  òåìíîé  è  õîëîäíîé.  ‘ëûøíî  áûëî  çàâûâàíèå  íèêîãäà   íå
ñòèõàþùåãî âåòðà “îðëîðíà âîêðóã ýìåðåëüñêîé  áàøíè,  åäèíñòâåííàß  çâåçäà
òëåëà â íèçêîì, øèðîêîì ïðßìîóãîëüíèêå çàïîêðîâíîãî íåáà,  âèäíåâøåãîñß  â
ïðîåìå âíåøíåé ñòåíû. ‘àìà ïëîùàäêà óòîïàëà âî ìðàêå.
   Šîãäà îíè âûøëè, ñâåò íå çàãîðåëñß.
   €ýðîìîáèëü ñòîßë íà ìåñòå, ñãîðáèâøèñü â òåìíîòå, êàê  æèâîå  ñóùåñòâî,
êàê áàíüøè, ïî îáðàçó è ïîäîáèþ  êîòîðîãî  åãî  ñîòâîðèëè.  …ãî  íèêòî  íå
îõðàíßë.
   Žíè  ïîäîøëè  ê  ìàøèíå.  ƒâåí  ñíßëà  ñ  ïëå÷à   ñóìêó   ñ   ïîõîäíûìè
ïðèíàäëåæíîñòßìè è êîìïëåêò äàò÷èêîâ è ïîëîæèëà èõ íà çàäíåå ñèäåíüå,  ãäå
ëåæàëè ñêóòåðû. „åðê ñòîßë è ñìîòðåë, ÷òî îíà äåëàåò, äðîæà îò õîëîäà è  ñ
ñîæàëåíèåì âñïîìèíàß áðîøåííîå ïàëüòî óàðêà.
   ƒâåí êîñíóëàñü ïðèáîðíîé ïàíåëè. à êàïîòå àýðîìîáèëß ïîßâèëàñü  òåìíàß
ùåëü.  Œåòàëëè÷åñêàß  êðûøêà  îòúåõàëà  íàçàä  è  ââåðõ,  è  ïåðåä  „åðêîì
ïðåäñòàëè âíóòðåííîñòè êàâàëààíñêîé  ìàøèíû.  ƒâåí  îáîøëà  åå  ñïåðåäè  è
âêëþ÷èëà ëàìïî÷êó íà îäíîé èç ïàíåëåé êàïîòà, íà äðóãîé ïàíåëè „åðê óâèäåë
ðßäû ïðèáîðîâ.
   ƒâåí ñòîßëà â êðóãå æåëòîãî ñâåòà, èçó÷àþùå ãëßäß íà ñëîæíûé  ìåõàíèçì.
„åðê ïîäîøåë è âñòàë ðßäîì ñ íåé.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, - ïðîèçíåñëà îíà óñòàëûì ãîëîñîì. - è÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
   - Œû ìîæåì âçßòü ýíåðãèþ èç ãðàâèòàöèîííîé ðåøåòêè, - ïðåäïîëîæèë „åðê.
- “ òåáß åñòü èíñòðóìåíòû.
   - å õâàòèò íè çíàíèé, íè óìåíèß, - ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  ïëîõî  â  ýòîì
ðàçáèðàþñü. àäåßëàñü, ÷òî ñìîãó äîãàäàòüñß... î íå ìîãó. „åëî íå  òîëüêî
â ýíåðãèè. ‹àçåðû íà êðûëüßõ äàæå íå ïîäñîåäèíåíû. Žíè ìîãóò  ñëóæèòü  íàì
òîëüêî óêðàøåíèåì. - Žíà ïîñìîòðåëà íà „åðêà.
   - å äóìàþ, ÷òîáû òû...
   - åò, - ñêàçàë îí.
   Žíà êèâíóëà.
   - ’îãäà ó íàñ íåò îðóæèß.
   „åðê ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë ìèìî ìàøèíû íà ïóñòîå íåáî “îðëîðíà.
   - Œû ìîæåì óëåòåòü îòñþäà.
   ƒâåí ïðîòßíóëà ðóêè ê êðûøêå êàïîòà è îïóñòèëà åå. ’åìíûé áàíüøè  ñíîâà
ïðèíßë ñâîé ñâèðåïûé âèä. Žíà îòâåòèëà íåâûðàçèòåëüíûì ãîëîñîì:
   - åò.  ‚ñïîìíè,  ÷òî  òû  ñêàçàë.  ‘íàðóæè  áóäóò  áðåéòû.  ˆõ  ìàøèíû
âîîðóæåíû. “ íàñ íåò íèêàêèõ øàíñîâ. åò. - Žíà îáîøëà „åðêà è  âçîáðàëàñü
â ìàøèíó.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß „åðê ïîñëåäîâàë çà ƒâåí. Ží ñåë ðßäîì  ñ  íåé  è,
ïîâåðíóâøèñü íàçàä, ñìîòðåë íà îäèíîêóþ çâåçäó â õîëîäíîì òåìíîì íåáå.  Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâñåì ðàçáèòûì  è  çíàë,  ÷òî  ýòà  óñòàëîñòü  íå  òîëüêî
ôèçè÷åñêàß. ‘ òåõ ïîð êàê îí íàõîäèòñß íà —åëëåíäæå, ýìîöèè ïîäíèìàëèñü  â
åãî äóøå, êàê âîëíû, îìûâàþùèå  áåðåã:  îäíà  ñìåíßëà  äðóãóþ.  ’åïåðü  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îêåàí ïðîïàë âìåñòå ñ âîëíàìè.
   - „óìàþ, òû áûëà ïðàâà òîãäà â êîðèäîðå,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  îí,  íå
ãëßäß íà ƒâåí.
   - ðàâà? - ïåðåñïðîñèëà îíà.
   - Ž ìîåì ýãîèçìå. Ž òîì... òû ïîìíèøü...  î  òîì,  ÷òî  ß  -  íå  áåëûé
ðûöàðü.
   - åëûé ðûöàðü?
   - å áåëûé ðûöàðü, êàê „æààí. ‚îçìîæíî, ß íèêîãäà èì è íå  áûë,  íî  íà
€âàëîíå ìíå íðàâèëîñü äóìàòü, ÷òî áûë. Ÿ âî ÷òî-òî âåðèë. ’åïåðü ß äàæå íå
ìîãó âñïîìíèòü, âî ÷òî. ‡à èñêëþ÷åíèåì òåáß, „æèííè. ’åáß ß ïîìíèë. ˆìåííî
ïîýòîìó  ß...  íó,  òû  ïîíèìàåøü.  ‡à  ïîñëåäíèå  ñåìü  ëåò  ß   ñîâåðøàë
ïîñòóïêè... è÷åãî îñîáåííîãî, íî âñå æå ß íå ïîñòóïàë áû òàê íà  €âàëîíå.
–èíè÷íûå ïîñòóïêè, ýãîèñòè÷íûå. î äî ñèõ ïîð ß íèêîãî íå óáèâàë.
   - å èñòßçàé ñåáß, „åðê, - ïåðåáèëà åãî ƒâåí. - òî íè ê ÷åìó.
   - Ÿ õî÷ó ÷òî-òî ñäåëàòü, - ïðîäîëæàë „åðê. - Ÿ äîëæåí. Ÿ íå ìîãó  -  òû
ïîíèìàåøü. ’û áûëà ïðàâà.
   - î ìû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü, êðîìå òîãî, ÷òîáû  ïîáåæàòü  ê  íèì  è
óìåðåòü, è ýòî íèêîìó íå ïîìîæåò. “ íàñ íåò îðóæèß.
   „åðê ãîðüêî ðàññìåßëñß.
   - ‡íà÷èò, ìû áóäåì æäàòü „æààíà è ƒàðñà, ÷òîáû îíè ïðèøëè è  îñâîáîäèëè
íàñ, à ïîòîì... àøå âîññîåäèíåíèå áûëî óæàñíî êîðîòêèì, äà?
   å îòâå÷àß, îíà íàêëîíèëàñü è óðîíèëà  ãîëîâó  íà  ðóêè  ïîâåðõ  ïàíåëè
óïðàâëåíèß. „åðê ïîñìîòðåë íà íåå, çàòåì  ïîäíßë  ãëàçà.  …ìó  áûëî  î÷åíü
õîëîäíî â òîíêîé îäåæäå, íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.
   Žíè ìîë÷à ñèäåëè â ìàøèíå.
   ‚