Ќэнси Љресс. ‘вет чужого солнца

Ћцените этот текст:
Ќэнси Љресс. ‘вет чужого солнца

-----------------------------------------------------------------------
Nancy Kress. An Alien Light (1988).
Џер. - ћ.Љравченко, Џ.ЏолЯков. Њ., "Ђ‘’", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan.
-----------------------------------------------------------------------

„жефу „антеману, подарившему мне двадцатое столетие,
и Њэри ‘энтон, писателю, руководителю, другу

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Љ‹ћ—…‚Ћ‰ ЏЂђЂ„ЋЉ‘

‚се города построены на страхе.
„жон ќнтони

- Ћдин, - произнес гед. - “ третьих ворот.
- —то он делает?
- ЃьетсЯ о стену, хочет выбратьсЯ.
- “же, - отозвалсЯ второй гед, используЯ грамматическую конструкцию
свершившегосЯ событиЯ. Ћба смотрели на экран. ‚ маленькой Ярко освещенной
серой комнате без окон колотилось о стену человеческое существо. ѓед
закрыл два глаза, оставив третий, центральный. Ћн смотрел в зенит, поэтому
изображение не так слепило. ‚ его феромонах поЯвилсЯ оттенок дискомфорта.
‚торой гед, выделив феромон симпатии, подвинулсЯ ближе к первому.
- ‘колько их уже в стене?
- ЏЯтьсот семьдесЯт. Њы примем еще тридцать, - ответил второй, хотЯ
собеседник, конечно, знал это; потому-то он испросил. Ћни говорили очень
тихо, без эмоций. Џервый гед позволил запаху усталости на мгновение
прокрастьсЯ в свои феромоны. ‡апах сочувствиЯ другого геда усилилсЯ.
- ќтот?
- ‘корее всего, нет. …сли он преодолеет смертельный страх и придет в
себЯ, тогда возможно. Ќо он даже не взЯл алмаз. Ћн так испуган, что забыл
о жадности.
—еловек в тускло-коричневой тунике гражданина „желы тЯжело опустилсЯ на
пол и сжалсЯ в маленький, дрожащий комок. ѓеды наблюдали за ним, стараЯсь
из уважениЯ друг к другу сдерживать феромоны отвращениЯ. Љомната, где они
расположились, находилась за двойным кольцом стен, окружавших пустой
город. ’усклое освещение напоминало оранжевый свет солнца ѓеды, свежаЯ
метановаЯ атмосфера и привычнаЯ температура должны были способствовать
выполнению важнейшего проекта. Ќо все же это была не ѓеда, и оба скучали
по дому. Ћни предпочли бы остатьсЯ на ѓеде или, по крайней мере, среди
кораблей ”лота, если на родной планете они не нужны. Љаждый ощущал тоску
другого, один из самых стойких феромонов, но предпочитал молчать об этом.
Љ чему слова? Ђромат тоски присутствовал в феромонах всех восемнадцати
гедов, находившихсЯ за стеной.
Џервый гед выключил экран, и освещение в комнате стало нормальным. Ћба
с облегчением открыли центральный глаз. Ћн предназначалсЯ длЯ того, чтобы
замечать издалека огромных крылатых хищников, некогда населЯвших их родную
планету. •ищники вымерли миллионы лет назад, и теперь центральный глаз был
практически бесполезен, но геды все же чувствовали себЯ уютнее, если он не
закрывалсЯ. ‹ица гедов, лишенные растительности, очень походили на
человеческие, не считаЯ, конечно, наличиЯ третьего глаза и отсутствиЯ
подкожной мускулатуры. ‘удЯ по их лицам, их никогда и ничего не волновало.
‚ течение последнего года они наблюдали за людьми вне города, и самым
трудным длЯ них оказалось восприЯтие информации, которую люди передавали с
помощью мимики. Ќелегко пришлось даже ќнциклопедисту. Ќа то, чтобы
научитьсЯ понимать выражение человеческих лиц, ему понадобилось гораздо
больше времени, чем на расшифровку речи. Љонечно, геды не рассчитывали
обнаружить у людей какие-либо аналоги феромонов, но никак не ожидали и
проЯвлениЯ примитивных мускульных спазмов. Ќикто из представителей других
рас не общалсЯ с собратьЯми таким странным способом.
…ще одно поразительное отличие.
- ‚ажнаЯ информациЯ, - мЯгко пророкотал ќнциклопедист, и геды тотчас
повернулись к нему. - ‚ажнаЯ информациЯ. “ровень три. Ѓиологически
доказано, что все люди действительно относЯтсЯ к одной расе. Љлючевой
парадокс нельзЯ разрешить при помощи теории межрасовых отношений. -
Џоследние две фразы ќнциклопедист произнес, используЯ конструкцию вывода,
доказанного от обратного.
Ћдин из гедов мелодично зажужжал, выражаЯ огорчение. „ругой вежливо
похлопал его по спине и задним ногам, испускаЯ феромоны комфорта.
- …сли бы они принадлежали к разным расам, это по крайней мере
объЯснЯло бы их взаимную ненависть, - заметил первый.
- „а, гармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно. Њы так и не приблизились к ответу, ѓракс.
- Ќет, но, может быть, когда люди окажутсЯ внутри...
Џервый гед посмотрел на черный экран. ‚торой проследил за направлением
его взглЯда. “ них рождались одинаковые мысли, и не потому, что они
обладали общим разумом, как некоторые другие расы, а потому, что так
мыслил каждый гед. ’олько поэтому их цивилизации и удалось поднЯтьсЯ на
такую высоту. Љаждый ощущал феромоны другого. Ћба думали о ѓеде, о защите
своего дома, о ”лоте. Ћба думали о важности разгадки Љлючевого парадокса.
Ћба думали о том, что времЯ уходит.

Љрутые берега нависали над потоком, и казалось, что река течет в обе
стороны одновременно. ‹егкий ветерок Џервоночи доносил до ќйрис запах
воды, струЯщейсЯ с гор. †енщина неподвижно сидела возле огнЯ. ђазожженный
на возвышенности между рекой и скалами, ее костер, подобно маЯку в
сгущающихсЯ сумерках, был далеко заметен среди окружающих холмов. ’о, что
она, одинокаЯ, обессилившаЯ путница, развела такой костер, походило на
безумие или вызов, или на то и другое вместе взЯтое, но ќйрис больше не
волновалась.
‚озле нее на камне, рЯдом с причудливой формы бутылью голубого стекла
лежал нож, с которым она не умела обращатьсЯ. ЊалаЯ луна уже взошла, и
вельд был залит белым светом. Ќесколько часов назад, с наступлением
темноты, ощущение тревоги в сумерках вельда заставило ее судорожно искать
убежища среди голых скал; теперь тревога наконец улеглась. —то же дальше?
Ћна выросла в городе и ничего не знала. ‘умерки пугали ее.
Џо другую сторону скалы свернул свои губчатые побеги гигантский
кембури, который все три днЯ потихоньку вбирал в себЯ солнечный свет. Ћдин
из отростков обвилсЯ вокруг какого-то взлохмаченного созданиЯ, названиЯ
которого ќйрис не знала. Љогда растение всасывало маленький бьющийсЯ
комочек, он только пискнул.
Љолючий кустарник рЯдом с кембури неожиданно сбросил острые шипы со
спорами на низкорослую траву. Њаленькие чахлые цветочки, лихорадочно
распускавшиесЯ от Џервоутра до Џоследнего света, торопливо прЯтали
лепестки под колючими грубыми листьЯми. —то-то невидимое внезапно
испустило облако с резким запахом плесени, в ответ другой невидимка
захлопал в сумерках крыльЯми. Њир вельда готовилсЯ к наступлению ночи;
шипастаЯ зеленаЯ тень скользнула под скалу. Љогда наступал час пробуждениЯ
растений, ни одно животное не осмеливалось пошевелитьсЯ или подать голос.
ќйрис неохотно направилась к реке и, опустившись на колени, нащупала
рукой комочки глины, которые прилепила к скале. Ћба шарика были на месте.
‚ода в реке поднималась не так быстро, как она боЯлась. Ћна может
задержатьсЯ здесь до Џервоутра. Ќо к чему ждать? —ерез несколько часов
взойдет ЃольшаЯ ‹уна, и можно будет продолжить путь; у нее нет причин
медлить. Ќет причин медлить.
ќмбри...
‡ажмурившись и опустив руку в ледЯную воду, ќйрис терпеливо ждала,
когда схлынет приступ боли. Ѓоль обЯзательно проходит, она понЯла это за
три днЯ изгнаниЯ. Ѓоль проходит всегда.
Љостер почти догорел. Ѓережно используЯ каждую щепку, умело подкладываЯ
сухую траву и веточки, ќйрис снова разожгла его. "•оть огонь разводить
умею, - подумала она с усмешкой, - как и все стеклодувы". Љостер - первое,
в чем ей сопутствовал успех с момента изгнаниЯ из „елизии.
Љостер вновь Ярко вспыхнул. ќйрис сидела и смотрела на огонь. Ћтблески
пламени плЯсали на причудливых выступах синей бутыли. ’емный вельд
шелестел травой, откуда-то доносилсЯ запах игольчатых кустов и еще
какаЯ-то резкаЯ вонь. Џозади, в трех днЯх пути отсюда, лежало море. €
„елизиЯ. € „жела. Ђ впереди, высоко в горах...
ЋгромнаЯ тень пронеслась над ее головой. ќйрис успела разглЯдеть четыре
громадных крыла. ѓде-то вдалеке завыл вечно злобный и настороженный
кридог.

ђаздалсЯ звук, похожий на щелчок челюстей, и крик. ќйрис откинула
одеЯло и вскочила на ноги, спросоньЯ забыв, где она находитсЯ. Љрик
повторилсЯ, что-то сверкнуло во мраке за выступом скалы. ќйрис ринулась
вперед и увидела девушку, прижатую к скале извивающимисЯ серо-зелеными
кольцами кембури. „евушка полоснула по растению ножом и опЯть закричала. ‚
ее голосе звучало столько радости, что ќйрис сначала остолбенела, не верЯ
своим ушам, а потом понЯла, что девушке нравитсЯ сражатьсЯ с кембури!
‡еленые щупальца окружали ее со всех сторон. Њедлительное из-за ночной
стужи, растение не торопЯсь подбиралось к человеческому телу, излучавшему
тепло. Џока растение собиралось с силами, девушка успела отсечь один из
побегов и размеренными ударами тренированного бойца принЯлась рубить
другой.
"ќто одна из джелийских сестер-легионеров", - подумала ќйрис и сжала
рукоЯтку ножа. Ќо усталость подвела ее: спросоньЯ в руке оказалсЯ не нож,
а бутылка синего стекла.
Њощный удар отсек второй побег.
„евушка повернулась к ќйрис и оскалила ровные белые зубы. ‘делав шаг
вперед, произнесла насмешливо:
- Ќу, делизийка... теперь твоЯ очередь.
ќйрис горько усмехнулась. "„елизийка!" „а ей придетсЯ умереть за то,
что она из „елизии. „елизиЯ отвергла ее, обрекла на смерть в вельде.
…ретичка, предательница, угроза длЯ детей, даже длЯ собственного ребенка,
теперь должна умереть за то, что она делизийка. —удовищнаЯ
несправедливость! ќйрис громко истерически расхохоталась. „желийка
нахмурилась - она не ожидала такой реакции. Џока девушка стоЯла в
замешательстве, на нее набросилсЯ второй кембури, скрывавшийсЯ в траве. ‚
пылу борьбы джелийка не заметила, как приблизилась к нему. „ве плети
толщиной в руку схватили ее за лодыжку, к ней тЯнулись все новые и новые
побеги. „евушка стоЯла лицом к ќйрис и не видела врага. Ћна оказалась в
крайне невыгодной позиции, но обладала отменными рефлексами. „желийка
мгновенно развернулась и принЯлась рубить, откидываЯ плети, пытавшиесЯ
схватить ее за руку. Ћна воинственно закричала, будто ее боевой клич тоже
был оружием.
ќйрис отрезвил собственный безумный хохот. …сли Я не возьму себЯ в
руки, то просто сойду с ума, подумала она и спрЯталась за выступом скалы.
„желийка стрЯхнула две плети с правой ноги, но третий побег успел
обвитьсЯ вокруг левой лодыжки. „евушка попыталась вырватьсЯ, но тут еще
одно щупальце затЯнулось узлом на ее бедре.
„желийка замерла. …е лицо, залитое лунным светом, побелело от страха,
но она сразу пришла в себЯ и снова вступила в борьбу. ЃезупречнаЯ реакциЯ
помогала ей защищать лицо и руки от лиан. € все же девушке врЯд ли удалось
бы отбитьсЯ, но тут ќйрис вдруг бросила бутылку. Ѓутылка описала крутую
дугу, ударилась о скалу и разбилась, наполнив воздух резким запахом
кислоты. Љембури издал звук, не похожий на крик живого существа, газ с
шипением вырывалсЯ из его пор, но сдуть обжигающую кислоту было не так
просто. ђастение ослабило путы. „желийка вырвалась, вскочила на край
скалы, и обхватив ќйрис за талию, вместе с ней покатилась вниз, к реке,
подальше от кембури, который в агонии все еще выбрасывал плети вдогонку
ускользающей добыче. Ќо наконец он свернул обожженные щупальца в клубок и
исчез в траве.
Ѓутылочное горлышко скатилось к самому берегу.

ќйрис опустилась на землю и уставилась на место, где кончалсЯ вельд и
начиналсЯ каменистый берег. „желийка стоЯла у костра, сжимаЯ в руке ее
нож, и с удивлением разглЯдывала лезвие.
- ќто же нож резчика, - заметила она.
ќйрис ничего не ответила.
- Ќож резчика. Ќа что ты рассчитывала, отправлЯЯсь с таким оружием в
вельд, делизийка?
€стерический смех сорвалсЯ с уст ќйрис.
- џ спрашиваю: что ты собиралась делать здесь с таким ножом? -
повторила джелийка.
- ‚ырезать, - ответила ќйрис, перестав смеЯтьсЯ.
Ћна боролась с желанием закрыть глаза и заткнуть уши. Ѓутылку сделали
всего десЯть циклов назад. ќйрис представила себе, как маленькаЯ ручка
ќмбри нетерпеливо тЯнетсЯ к остывающему стеклу, с любопытством проводит
грЯзным пальчиком по причудливым изгибам синевы, и вот девочка уже бежит
показывать свое первое изделие соседкам по стеклодувной мастерской. Ђ она,
ее мать, разбила эту бутылку! ђазбила, испугавшись за жизнь джелийской
сестры-легионера, котораЯ, кажетсЯ, принЯла ее отчаЯние за храбрость.
„желийка и делизийка смотрели друг на друга сквозь огонь костра.
„желийка была много моложе, почти девочка, однако, судЯ по вышитой
тунике, уже успела доказать свое воинское искусство. Љрасивое лицо, черные
глаза, гладкие черные косы, уложенные на затылке в тугой узел, столь
любимый этой воинственной кастой, изЯщнаЯ длиннаЯ шеЯ и естественнаЯ
грациЯ превосходно тренированного тела.
- —ем ты кинула в кембури? —то было в бутылке? - спросила
сестра-легионер.
ќйрис посмотрела в сторону вельда. ‘инее горлышко, все еще
запечатанное, лежало на границе камнЯ и вельда. Ћна подбежала к нему,
поднЯла и перевернула. Ќесколько капель обожгли ладонь.
- Љислота. —тобы смешивать с медной краской, - ответила она, едва слыша
собственный голос. - Ћна придает краске текучесть, а стеклу - блеск.
- ’ы стеклодув?
- Ѓыла стеклодувом, - ответила ќйрис, услышав презрение в голосе
джелийки, потом добавила: - ’ебе повезло. Љислота сжигает не только
растениЯ, но и пальцы.
„евушка вспыхнула и приблизилась к ќйрис. ’а встала, крепко сжимаЯ
горлышко, и предупредила:
- Ѓудь осторожна. ’еперь Я вооружена.
- ќтим? Џротив менЯ? - фыркнула джелийка. - ‘Ядь.
ќйрис опустилась на траву, рЯдом присела на корточки джелийка. …е
напрЯженный взглЯд излучал тепло.
- „елизийка, зачем ты спасла менЯ?
"ќйрис, зачем ты рисковала жизнью своего ребенка?"
’он вопроса был тот же. Љольцо обвинителей, отцов города, освещенных
мерцающими разноцветными лучами, струЯщимисЯ сквозь окна зала ‘овета,
расписанные матерью ќйрис, и джелийскаЯ сестра-легионер, присевшаЯ на
корточки у краЯ скалы, едва различимаЯ в сгустившейсЯ темноте, чем-то
походили друг на друга. Ћни говорили с ней одинаковым тоном. ќйрис вновь
мрачно захохотала. ЉакаЯ разница, придетсЯ ли ей умереть от руки этой
девушки или от холода и сырости вельда? Љ чему пытатьсЯ оборвать этот
смех? Ќо, как ни странно, смех затих сам собой. ќйрис предпочла жизнь.
- ЉакаЯ разница, зачем Я спасла тебЯ; главное, Я сделала это.
„евушка пытливо смотрела на нее черными глазами и молчала.
- џ спасла тебе жизнь. ’еперь мы стоим на одном клинке чести, - сказала
ќйрис.
„евушка сплюнула в ответ на это заЯвление; наверное, оно показалось
джелийке богохульством. Љак это ей, стеклодуву, удаетсЯ все времЯ
богохульствовать?
- Љодекс легионера не распространЯетсЯ на делизийцев, - произнесла
наконец девушка.
- ’ы уверена? ’огда ваш кодекс недостоин называтьсЯ кодексом чести.
- „елизийка говорит о чести? - девушка демонстративно плюнула в огонь.
’леющие угли задымились.
- Ќаши города не воюют. Џо крайней мере сейчас. ‡начит, мы стоим на
одном клинке. —то свободно дано, пусть свободно вернетсЯ.
„желийка внимательно изучала ее. ќйрис заставила себЯ взглЯнуть на
происходЯщее глазами сестры-легионера: подданнаЯ „елизии, грЯзнаЯ,
несмотрЯ на то, что река рЯдом. ’ри года назад „елизиЯ и „жела воевали,
потом установилось хрупкое перемирие, которое ураган войны грозил смести
уже на будущий год. ‚сему этому можно было противопоставить только
примитивное понЯтие девушки о воинской чести. Ћна не станет размышлЯть. …й
проще убить делизийку и закончить спор.
Џальцы ќйрис крепче сомкнулись на горлышке разбитой бутылки ќмбри.
„евушка чертыхнулась и, извергнув поток смачных солдатских ругательств,
спросила:
- ’ы требуешь клинка чести?
- џ спасла твою жизнь.
- ’ы не сказала, зачем!
- —есть не требует этого.
- ‘лишком много ты знаешь о чести воина, делизийка.
ќйрис понЯла, что джелийка собираетсЯ произнести слова клЯтвы, и
испугалась. Ќе кинь она бутыль, не торгуй цех с „желой и не узнай она
кое-что о кодексе чести легионеров, будь джелийка постарше или окажись она
мужчиной...
- "Њы стоим на одном клинке", - раздраженно начала девушка, чеканЯ
каждое слово клЯтвы, - "свЯзанные..." ‚стань, потаскушка! "Њы стоим на
одном клинке, свЯзанные честью самой жизни. —то свободно дано, пусть
вернетсЯ свободно. ’олько дети могут принЯть силу другого и не быть
обЯзанными, если же кто-то другой не вернет свой долг - да уменьшатсЯ его
силы, да превратитсЯ он в калеку. Ќикто не может свободно распорЯжатьсЯ
своей силой, если только он не расходует жизнь на служение плоти. —то
свободно дано, пусть вернетсЯ свободно". ‘кажи, что ты требуешь взамен,
грЯзнаЯ пожирательница падали.
- ’вою защиту в течение одного цикла путешествиЯ. ќти три ночи и три
днЯ, тогда мы будем в расчете.
„желийка нахмурилась. ЉлЯтва обЯзывала ее только однажды спасти этой
женщине жизнь, как спасла ее та, но тогда девушке пришлось бы сопровождать
ќйрис, пока не представитсЯ такаЯ возможность, а джелийке этого совсем не
хотелось. ќйрис знала, что легионеры могут предложить другой способ
исполнениЯ клЯтвы чести. …сли бы не существовало такой возможности, скоро
все они запутались бы в причудливо пересекающейсЯ паутине присЯг и клЯтв.
Џри всем при том ей никогда не приходилось слышать о джелийском легионере,
который не сдержал бы слова чести. ’олько смерть, естественнаЯ или от руки
врагов либо своих соотечественников, таких же решительных и несгибаемых,
могла помешать им. "„жела длЯ верности, „елизиЯ длЯ предательства", -
пронеслось в голове у ќйрис. ќту пословицу часто повторЯли и в самой
„елизии. ќйрис вспомнила ‘овет города и усмехнулась.
- џ принимаю твое требование, - угрюмо согласилась девушка. - Људа ты
направлЯешьсЯ?
- Љ ‘ерой ‘тене.
- ‡ачем? - „желийка подалась вперед.
- џ не обЯзана рассказывать тебе.
- Љак хочешь. - ‘естра-легионер нахмурилась. - Ќо неужели ты надеешьсЯ,
что тебЯ возьмут за ‘ерую ‘тену?
ќйрис посмотрела на нее и медленно произнесла:
- ’ы ведь тоже идешь туда, к ‘тене.
- Ћни принимают только солдат и легионеров, делизийка.
ќйрис не слышала об этом. „елизию наводнЯли совершенно противоречивые
истории о ‘ерой ‘тене, дополнЯемые и подогреваемые слухами о войне с
„желой. „елизийцам не хотелось пускатьсЯ в путешествие просто длЯ того,
чтобы проверить все эти сплетни; лучше наживатьсЯ на том, что проверить
нельзЯ. Ћднако ей не доводилось слышать, что ступить за ‘тену могут только
легионеры и солдаты. …сли это действительно так...
…сли это действительно так, то ей некуда больше идти.
- ЊенЯ не волнует, попадешь ли ты за ‘тену, - продолжала джелийка. -
’вое требование принЯто. џ буду защищать тебЯ до самой ‘ерой ‘тены. Ќо мы
попадем туда задолго до конца этого цикла. ’олько безвольный делизиец
может тащитьсЯ туда так долго. ‘ейчас мы отдохнем, а потом будем идти весь
’емный „ень, или пока у тебЯ хватит сил. Љ ‘тене подойдем к концу
Џервоутра или, самое позднее, в начале ‹егкого сна. Ќо Я не сплю возле
костров, чтобы каждаЯ тварь менЯ видела, и не делю постель с
проститутками. џ буду защищать тебЯ, делизийка, но спать и передвигатьсЯ
ты будешь одна. …сли понадоблюсь - зови.
- Џодожди! Љак тебЯ зовут?
- „жехан. Љакое еще оружие у тебЯ в мешке?
- Ќикакого.
- Ћдна и без оружиЯ посреди вельда? - фыркнула джелийка.
- „а.
- Ќу тогда к чему так беспокоитьсЯ? Њне нужно что-нибудь получше, чем
этот нож.
‘естра-легионер протЯнула руку к мешку ќйрис, та не могла помешать ей и
покорно смотрела, как „жехан роетсЯ в ее вещах. Ћна искала оружие,
которого там не было, но ей удалось нащупать другой предмет. „желийка
извлекла его наружу и открыла рот. Џеред ней оказалась стеклЯннаЯ
скульптура - двойнаЯ спираль, наполовину голубаЯ, наполовину краснаЯ.
‘иний цвет постепенно переходил в индиго, потом в пурпур, затем следовал
малиновый и, наконец, красный. ‚ тусклом лунном свете спираль казалась
совершенством, в котором не было ни малейшего изъЯна.
ЏораженнаЯ „жехан посмотрела на ќйрис:
- € ты осмелилась сделать это... ты...
Ќа ‘овете ей задали тот же вопрос, возмутившись ничуть не меньше.
- „а.
- ’ы, делизийка?!
- „а. - Ћна прикрыла глаза.
- ‡ачем?
- Џотому что это прекрасно.
- Џрекрасно?! ќто символ джелийского клана жрецов-легионеров! ’ы знала
это, когда отливала спираль? ‡нала?
- Ћна не отлита. ‘текло выдувают.
- ‚ыдувают! ’ы прикасалась губами...
’ак же возмущалсЯ ‘овет. ѓлупцы. Љак это люди могут быть настолько
ограниченными? €х глупость лишила ее ќмбри.
- ’ы осмелилась... - начала „жехан, задохнулась от Ярости и крепче
стиснула нож,
- „елизиЯ и „жела не воюют. Ќе все ли равно, какие символы создают наши
мастера?
- Љак только твой город нарушит перемирие, мы опЯть примемсЯ воевать!
ќто было похоже на правду. Џо крайней мере так случалось раньше.
Џлодородной земли на побережье не хватало, чтобы прокормить оба города.
Џроще позволить „желе перебить часть едоков, чем выращивать длЯ них
пшеницу на делЯнках в вельде. ‡ерно, дичь, рыба, дерево - „жела длЯ
верности, „елизиЯ длЯ предательства.
- џ сделала спираль, - с расстановкой произнесла ќйрис, - потому что
она прекрасна. € еще потому, что знала, как ее сделать. € если легенда,
которую рассказывают ваши жрецы, правдива...
- Ћткуда ты знаешь, что рассказывают наши жрецы?
- …сли это правда, и оба наши города построены людьми, бежавшими в
лодке с Ћстрова Њертвых, то у твоей и у моей дочерей одна праматерь.
‚прочем, если это и не так, если наши города будут враждовать до скончаниЯ
века, то Я не понимаю, чем провинилась, придав форму изделию из воздуха и
материи. ‚зглЯни, „жехан. ќто просто стеклЯннаЯ фигура. Ќе предмет страха
или поклонениЯ, в который вы ее превратили, а просто фигура...
- Џрекрати! - оборвала ее девушка. Ћна изо всех сил швырнула двойную
спираль оземь и принЯлась топтать ее коваными сапогами, превращаЯ в пыль
разноцветные осколки. ‘начала стекло хрустело, потом слышалсЯ только скрип
песка. „желийка успокоилась, лишь когда стерла спираль в порошок.
- џ буду неподалеку, - наконец сказала она. - Ќе пытайсЯ подкрастьсЯ ко
мне. џ сплю чутко.
Ћна ушла, не оглЯдываЯсь, и растворилась в темноте.
ќйрис опустилась на колени и потрогала пальцем истолченное стекло.
Ќесколько осколков прилипли к коже. ‡акрыв глаза, ќйрис с силой провела
пальцем по камню, вдавливаЯ осколки в живую плоть. Љогда делизийка открыла
глаза, то увидела камень, перепачканный кровью; на руке остались травинки
и песок. ќйрис со злостью провела по стеклу другим пальцем, потом третьим.
Ќа мгновение у нее потемнело в глазах. …два придЯ в себЯ, она
направилась к реке и опустила руку в воду. Џостепенно боль утихла, кисть
онемела от холода, но делизийка не спешила вынимать ее из воды. ‡атем она
кое-как разожгла костер и завернулась в бурнус. €зраненнаЯ рука понемногу
согрелась и опЯть заныла. ќйрис не стала расстилать постель, а просто
свернулась клубочком на голой земле. „ушевнаЯ боль уступила место
физической, и ќйрис в первый раз с тех пор, как ее дубинками и пинками,
одну, без ќмбри, вышвырнули за ворота „елизии, заснула без сновидений.

"„елизийка проспала всю Џервоночь. Ћна не проснулась даже, чтобы
подбросить сучьев в огонь, даже чтобы понюхать воздух", - с презрением
думала „жехан. ‡авернувшись в одеЯло, эта размазнЯ даже не шевельнулась до
тех пор, пока „жехан не поддала ей ногой. Ћна не проснулась, даже когда
совсем близко прокралсЯ голодный кридог, когда вода в реке поднЯлась,
угрожаЯ затопить ее стоЯнку.
"Ќеужели все делизийцы такие? Ќе может быть, - рассуждала про себЯ
„жехан, - иначе последнЯЯ война (девушка была тогда слишком мала, чтобы в
ней участвовать) закончилась бы победой „желы, а не перемирием. Ќекоторые
делизийцы, должно быть, опытные воЯки. Ќо эта, конечно, из плебса,
предательница, отвергнутаЯ собственным народом. „желийка-легионер, окажись
в подобной ситуации, убила бы себЯ. Ќо, видно, у делизийцев нет гордости.
€згой, стеклодув, размазнЯ с вЯлой мускулатурой, способнаЯ дрыхнуть целый
день посреди враждебного вельда".
‚ Џервоночь „жехан спала очень чутко и трижды пробуждалась. Ћна успела
отпугнуть кридога и несколько раз обойти стоЯнку делизийки у реки. ’еперь
она проверила оружие - нож с арбалетом, и чуть-чуть согрелась, проделав
привычные воинские упражнениЯ: не двигаЯсь, напрЯгала и расслаблЯла мышцы.
ђазминка помогала ей переносить усиливающийсЯ холод, пока Љом медленно
удалЯлсЯ от солнца. ЃлагодарЯ шестому чувству, выработанному годами
тренировок, сестра-легионер проснулась точно в тот момент, когда двойнаЯ
звезда ЊаЯка, поднЯвшись из-за горизонта, возвестила о начале ’емного днЯ.
„жехан ополоснула лицо и руки ледЯной водой и отправилась будить
делизийскую рохлю.
”у, как она противно пахнет! „жехан не могла припомнить, чтобы о
делизийских женщинах говорили, будто они никогда не моютсЯ, но эта,
кажетсЯ, не умывалась уже несколько дней и вонЯла так, что в вельде ее
чуЯл каждый. …сли бы у „жехан была уверенность, что эта продажнаЯ тварь
умеет плавать, она бы просто спихнула ее в реку.
- „елизийка, проснись. ’емный день.
Њокрица спала без задних ног.
- „а вставай ты, - „жехан с размаху пнула ее в бедро.
†енщина слабо застонала, села и зажмурилась, как будто ее ослепил свет
двух лун и звезд. Ћна осунулась, движениЯ были вЯлы и безвольны. Џожалуй,
„жехан права: она настоЯщаЯ размазнЯ и глупа, как пробка. Ќочью девушке
пришла мысль о том, что, вероЯтнее всего, делизийка спасла ей жизнь не из
храбрости, а по глупости. ‡ачем же стеклодуву уничтожать бутыль с
кислотой, котораЯ могла обеспечить ее нищенское существование?
Љогда делизийка отбросила одеЯло, „жехан увидела ее ладонь.
- —то у тебЯ с рукой?
- Џорезалась, - ответила та ровным голосом.
- ‚се пЯть пальцев сразу? ’воЯ рука похожа на отбивную!
Њокрица молчала.
- ’ы нарочно изувечила свою правую руку. ’вой большой палец...
- ’ебе-то что за дело?
- Љак хочешь, - презрительно фыркнула „жехан.
‘умасшедшаЯ! …сли эта женщина не просто дура, а сумасшедшаЯ, значит,
„жехан встала на клинок чести с беспомощной сумасшедшей, лишенной уважениЯ
даже к собственному телу. € она, „жехан, должна защищать эту дуру на всем
пути к ‘тене, на пути, который должен был стать ее Џервым €спытанием.
„евушка почувствовала горечь.
- …шь, и пойдем.
„елизийка развЯзала свой мешок. Ѓыло Ясно, что она не собираетсЯ
умыватьсЯ перед завтраком. •олодный воздух, особенно пронизывающий на заре
’емного днЯ, шевелил ее нечесаные волосы, посыпанные какой-то пылью.
‚озможно, это один из порошков, которые добавлЯют при производстве в
стекло. „елизийка посмотрела на еду и сказала:
- Ќе могу есть. •очешь чего-нибудь?
„жехан с удивлением рассматривала ее запасы. Џшеничный хлеб, свежие
дахофрукты, соленаЯ рыба - довольно громоздкаЯ поклажа длЯ путешествиЯ по
вельду, но делизийка, видимо, была слишком глупа, чтобы догадатьсЯ об
этом. ‘ама „жехан взЯла а дорогу только сушеные фрукты и вЯленое мЯсо.
•леб покрывала красноватаЯ глазурь. €ногда делизийцы добавлЯли в тесто
сахар. ђот „жехан наполнилсЯ сладковатой слюной.
- ‚озьми. џ все равно не могу есть, - повторила ќйрис.
- Ќу и глупо. ’ебе не хватит сил, дорога впереди длиннаЯ.
- Ќичего, справлюсь.
- Њы будем идти весь ’емный день без привалов.
- џ сказала, справлюсь. ‘ераЯ ‘тена от нас не убежит. Ћна там почти
год, подождет и еще один день.
„жехан скривила губы. Њокрица. „рожащаЯ, израненнаЯ, на побледневшем
лице - напрЯжение и отчужденность... Ќет, до конца ’емного днЯ она не
дотЯнет.
- Џопробуй этого хлеба, „жехан.
- Њне не надо твоей еды, делизийка. …сли ты свалишьсЯ в пути, на себе Я
тебЯ не потащу. „аже клинок чести не обЯзывает менЯ спасать тебЯ от
собственной глупости.
- Ќу, сама-то Я не свалюсь, - ответила ќйрис и улыбнулась так
насмешливо, что „жехан смутилась. —то она хотела этим сказать? Ќикому не
дано понЯть, что у делизийца на уме, они слишком хитры. Ќу да ладно,
хорошо хоть ей, „жехан, не придетсЯ идти рЯдом и вдыхать запах этой
грЯзнули. ’ьфу!
‘путницы двигались вдоль реки, заходЯ в вельд, только когда берег
становилсЯ слишком крут или был загроможден валунами. Ќесколько раз, когда
река делала слишком большую петлю, „жехан решалась срезать путь по прЯмой.
‚ холодном сумраке ночи вельд казалсЯ пустынным и в то же времЯ живым.
Љолючий кустарник, кембури, сочные, шипастые листьЯ дахо неподвижными
тенЯми серебрились в свете звезд. †ивотные почти не встречались, лишь
изредка шелестела трава, и ветер доносил чей-то отчетливый, пугающий крик.
Ћднажды они натолкнулись на катл, странную зеленую массу, котораЯ росла
прЯмыми колоннами подобно кристаллической скале, а питалась водой и
солнечным светом. „аже жрецы-легионеры не знали, растение это или минерал.
„жехан судорожно вздохнула.
’емные горы впереди заслонЯли половину звездного неба и закрывали
џтаган, границу ‚олны ‡намениЯ. Љуфа, практически одинокаЯ в своей части
небосвода, отливала тускло-красным. —ерные воды реки бурлили и пенились,
проносЯсь мимо крутых берегов, которые вдруг неожиданно расступались,
открываЯ тихую заводь. ’емное зеркало воды отражало мерцающий свет двойной
звезды ЊаЯка.
„жехан шла не задумываЯсь. €ногда обгонЯла ќйрис, иногда оказывалась
позади, иногда шагала рЯдом, но так, чтобы всегда находитьсЯ между
делизийкой и вельдом. Ћднажды сестра-легионер выросла словно из-под земли
рЯдом с ќйрис и поднЯла арбалет. ђаздалсЯ глухой удар, крик боли, кто-то с
воем удрал в заросли, изо всех сил.
- Љридог, - улыбнулась „жехан.
„елизийка лишь взглЯнула на нее большими усталыми глазами.
Љак и предполагала „жехан, она была на пределе. ќйрис продиралась
сквозь заросли недозрелого кифа и, одурманеннаЯ его тЯжелым запахом, с
трудом передвигала ноги, то и дело хватаЯсь за воздух. € нападавшего на
нее кридога заметила только тогда, когда „жехан его подстрелила.
Ћна спасла жизнь этой мокрице! ‚от что освободило бы ее от клЯтвы, не
пообещай она доставить эту безвольную трЯпку к самой ‘ерой ‘тене. ’ьфу!

Љогда ЊаЯк был почти в зените, „жехан снова поЯвилась возле ќйрис:
- Џривал.
- ‘ейчас? - вЯло удивилась ќйрис, пошатываЯсь от усталости.
- „а. ’ебе надо поспать, пока твои мышцы разогреты ходьбой - или, по
крайней мере, должны быть разогреты, если они у тебЯ есть. …сли ты заснешь
позже, ты просто замерзнешь. € съешь чего-нибудь.
„елизийка не двигалась. „жехан понЯла, что она не слышит ее слов. Ћт
обычной ходьбы эта мокрица так вымоталась, что не соображала, что ей
говорЯт. ЏроклинаЯ все на свете, „жехан разожгла костер и, подтащив
делизийку к огню и порывшись в ее мешке, достала ломоть хлеба.
- …шь.
ќйрис молча начала жевать да так и задремала с куском в руке. „жехан
завернула спЯщую в бурнус. ‘ама она могла, если потребуетсЯ, обойтись и
без него. ќто, как учили наставники, признак настоЯщего воина: чем меньше
вещей, без которых он не способен выжить, тем ценнее его искусство. „а
разве может эта курица оценить настоЯщего легионера!
„жехан поела и, прислонившись к дереву, приготовилась к обороне.
‘ередина ’емного днЯ - самый темный час на Љоме, но не самый холодный.
Ќаставники пытались втолковать „жехан, котораЯ оказалась не очень
способной ученицей, как Љом вращаетсЯ вокруг своей оси. ‘ трудом и только
под угрозой наказаниЯ она усвоила, что Љом вращаетсЯ еще и вокруг
неподвижного солнца. Џотом наставники поведали ей еще более сложную
теорию, согласно которой, это вращение образует один цикл: шестнадцать
часов - Џервоутро, два - ‹егкий сон, шестнадцать - Џоследний свет, потом
десЯть часов - Џервоночь, шестнадцать - ’емный день, и десЯть - ’ретьЯ
ночь.
ќти знаниЯ были совершенно бесполезны. Ћдин цикл сменЯл другой
независимо от того, понимаешь ты этот механизм или нет. ‚ детстве „жехан
спрашивала: если холод приходит оттого, что Љом отворачиваетсЯ от солнца,
и если солнечного света меньше всего, когда приходит ’емный день, то
почему же тогда не он, а ’ретьЯ ночь - самое холодное времЯ цикла?
Ќаставники не знали, что ответить. ’ак было всегда, говорили они. ’о же
самое „жехан думала о вращении и с тех пор даже не пыталась понЯть
невразумительные объЯснениЯ учителей, а просто подставлЯла спину под
розги.
“ нее до сих пор остались рубцы от “даров, которые она принимала
презрительно, но без сопротивлениЯ. „ругое дело - наставники по оружию. €х
указаниЯ „жехан выполнЯла скрупулезно, ведь навыки, которыми она
овладевала, в один прекрасный день могли спасти ее. Ќо потратить всю свою
жизнь после отставки на эту бесплодную болтовню!.. “ж лучше соединитьсЯ с
братом-легионером и стать матерью легионеров или сделатьсЯ
мастером-оружейником. Ћружие, в отличие от этого непонЯтного вращениЯ,
можно пощупать и взЯть в руки.
Ђ следопыты утверждают, будто ‘ерую ‘тену потрогать нельзЯ.
‚спомнив это, „жехан даже присвистнула в темноте. —епуха! ђазве
существует стена, по которой невозможно провести рукой? ‘тена есть стена,
прочнаЯ, твердаЯ, иначе она ни от чего не оградит и ничего не удержит. Ќо
джелийцы - это не делизийцы, они не лгут.
Ћ ‘тене судачили постоЯнно. Њножество слухов и предположений рождалось
из донесений разведчиков. Ђ что, если эти домыслы подтвердЯтсЯ? ‚прочем,
это неважно. ѓлавное - за ‘теной есть новое оружие, которое сделает „желу
сильнее, чем когда бы то ни было. Ђ этого хотели все жители города.
„жехан попыталась не думать о ‘тене. ‘перва надо до нее добратьсЯ. Џора
будить делизийку - эту мокрицу, котораЯ, проспав десЯть часов Џервоночью,
спит теперь средь ’емного днЯ - иначе она замерзнет окончательно. ЊаЯк
клонилсЯ к закату. € все-таки лучше отдохнуть сейчас, чем на ледЯном
холоде ’ретьей ночи.
Љогда „жехан последний раз ночевала в вельде, она спала, крепко
прижавшись к сестрам, свободным от несениЯ караула. ’ак было теплее.
ѓде-то сейчас Ќахид и Ђйша? Љрасавица Ђйша...
‚от из-за этой неразберихи „жехан и оказалась сейчас здесь. …е задача -
добратьсЯ до ‘тены и войти туда. €ного пути не было.

•олод ’ретьей ночи пробирал до костей. ‘ низины поднЯлись облака.
‘лучись это чуть пораньше, Џервоночью, облака принесли бы тепло, но сейчас
они лишь затмили звезды. Ѓлиз гор местность была еще более дикой и
пустынной, изрезанной оврагами, усеЯнной камнЯми. €з-за этого, да еще
из-за мрака и холода продолжать путь было невозможно.
- Њы должны развести огонь, - сказала „жехан.
„елизийка ничего не ответила - она стучала зубами от холода и молча
смотрела на „жехан из-под капюшона.
„желийка не могла позволить ей заснуть. Ћна согрела на костре воду,
речную воду, котораЯ сначала обжигала холодом руки, а теперь опалЯла
горло. ‚ремЯ от времени „жехан грубо встрЯхивала делизийку и заставлЯла ее
бегать на месте. ќйрис не сопротивлЯлась, она тЯжело дышала, и каждый
вздох отзывалсЯ тупой болью в легких.
‡авываниЯ кридогов раздавались все ближе. „жехан положила руку на
арбалет. Љогда она сказала, что ќйрис надо поесть, та молча протЯнула ей
хлеб. „жехан не отреагировала.
- Џ-плата, - сказала ќйрис. - ‘-считай это п-п-платой.
„жехан презрительно усмехнулась.
- Џлата - длЯ п-покупателей и продавцов.
- Ђ кто же м-мы?
„жехан стиснула арбалет.
- Џовтори это еще раз, д-делизийка, и Я уб-бью тебЯ. Џокровительство
легионера не п-продаетсЯ. •отЯ у вас, в „-делизии, купить можно все.
- Ќ-не с-совсем все, - выдавила ќйрис. Ћна закрыла лицо руками. „жехан
молча смотрела на ее дрожащую фигуру и слушала странный пронзительный смех
женщины.
‘умасшедшаЯ. ќта дрЯнь - сумасшедшаЯ.
‘естра-легионер принЯлась прыгать на месте, пытаЯсь согретьсЯ, но все
равно не чуЯла ног. Ќебо на западе проЯснилось. ЊаЯк давно миновал зенит
и, хотЯ казалось, с тех пор прошли месЯцы, его двойнаЯ звезда стоЯла все
еще довольно высоко. Ђ это означало, что Џервоутро наступит не скоро.
„жехан никогда не видела заката ЊаЯка. Ћн всегда таЯл в бледном свете
Џервоутра. "Љогда увидишь закат ЊаЯка", - вспоминали в „желе поговорку,
когда говорили о чем-то совершенно невероЯтном. Ћднажды она слышала ее и в
„елизии. Љак попала джелийскаЯ поговорка в „елизию? ‘корее всего ее
украли.
„жехан совсем закоченела, и ей вовсе не хотелось окончательно
замерзнуть здесь, возле делизийки. Љридогам безразлично, откуда взЯлась
падаль, которую они пожирают.
- ‚-вставай, - „жехан, как всегда, пнула спЯщую в бок. ’а заворочалась,
застонала, трЯсЯсь от холода. „жехан поставила ее на ноги и вдруг
почувствовала дуновение ветра. ‚ ней ожила надежда. џсно, что ветер после
тихой ночи будет холодным, но „жехан радовалась этому пронизывающему
холоду, ведь он - предвестник рассвета. „евушка специально развела костер
с подветренной стороны скалы. ‚етер был последним испытанием, завершающим
ударом по безмозглой кукле, с которой свЯзалась „жехан.
- Џ-просыпайсЯ!
‚осток наконец очистилсЯ от туч. ЊаЯк побледнел и исчез.
„жехан переполнЯло счастье. Ћна справилась. Ћна выжила в вельде, одна,
без сестер, да еще сохранила жизнь этой мокрице, с которой судьба
поставила ее на один клинок чести.
‘олнце взошло, и в его лучах впереди заблестела ‘ераЯ ‘тена.
„о стены оставалось еще несколько часов ходьбы, однако безупречный
прЯмоугольник высоко на холме был хорошо различим. "‚се сделано длЯ того,
чтобы ее заметили, - с одобрением подумала „жехан. - Ђ почему бы и нет?
‡ачем притворЯтьсЯ, если бросаешь вызов".
- Џосмотри, какаЯ она широкаЯ, - произнесла делизийка, - это заметно
даже отсюда.
- ЌастоЯщаЯ скала, - отозвалась „жехан и только потом сообразила, что
говорит вслух.
- Ќет, это не скала, - возразила ќйрис.
- Ђ что же тогда? - насмешливо спросила девушка.
- ‚идишь, как от нее отражаетсЯ свет? ‡начит, поверхность ‘тены
абсолютно ровнаЯ.
- ЃоишьсЯ, делизийка?
- Љонечно.
‘покойный ответ женщины обезоружил „жехан. Ћна нахмурилась, вглЯдываЯсь
в далекую крепость. …е тренированное тело невольно напрЯглось. €менно так,
согласно древним легендам, выглЯдел Ћстров Њертвых - сераЯ, расплывчатаЯ,
слепЯщаЯ стена.
- …сли бы ты спросила ваших разведчиков, - продолжала ќйрис, - ты бы
знала, что это не камень. „аже в „елизии говорЯт...
- ‡амолчи. ‚идишь холм, на котором она стоит? “ его подножиЯ Я тебе
больше не защита. Љлинок чести кончаетсЯ. ’ам мы с тобой простимсЯ, и твоЯ
дальнейшаЯ судьба менЯ не волнует.
„елизийка не ответила. Ћна стоЯла перед „жехан, грЯзнаЯ и дрожащаЯ,
прикрыв рукой глаза и внимательно разглЯдываЯ каменистую ложбину,
отделЯвшую их от стены. „евушка тоже смотрела на склон, убегающий вниз,
как вдруг услышала ровный голос ќйрис:
- ЊенЯ тоже не волнует, что со мной будет.
Ќаверное, ей послышалось. —то за чушь? „аже делизийка, пускай и
пустоголоваЯ, должна беспокоитьсЯ о том, что с ней случитсЯ. Ќе могут
делизийцы настолько безразлично относитьсЯ к своей судьбе.

‘ераЯ ‘тена оказалась гораздо дальше, чем они думали. Ќаступил уже
пЯтый часа Џервоутра, а ‘тена по-прежнему маЯчила на горизонте. Њышцы
ќйрис болели с непривычки, хотЯ восходЯщее солнце понемногу отогревало их
и смЯгчало боль. Љембури высвобождались из своих плотных коконов и
расправлЯли побеги, жадно впитываЯ солнечный свет. ’еперь они были
безопасны, как обыкновеннаЯ трава. ђаскрывались недолговечные полевые
цветы и поворачивались к солнцу слепыми глазками. „ахофрукты, поспеваЯ на
глазах, уже наливались багрЯнцем. ђека весело вспыхивала на солнце.
- Џодожди, - попросила ќйрис.
- ’ы можешь поесть после того, как Я от тебЯ избавлюсь. евелись! -
приказала „жехан.
- џ не собираюсь есть, Я хочу помытьсЯ. Њы ведь скоро уйдем от реки.
‚он за теми деревьЯми есть спокойнаЯ заводь. џ хочу смыть грЯзь до того,
как мы подойдем к ‘тене.
„желийка нахмурилась:
- ‡ачем?
"Ќеужели ее так рассердило мое намерение помытьсЯ? Ћна еще больше
рассвирепеет, если Я не утону", - подумала ќйрис. Ћна быстро стЯнула с
себЯ одежду и нырнула с невысокой скалы. ‚ода обожгла ледЯным холодом, и
вскоре делизийка с посиневшими губами выбралась на берег. „остав кусок
простого мыла - первое, что она поспешно сунула в мешок перед изгнанием, -
снова направилась к реке.
„желийка, отвернувшись, неподвижно застыла на берегу. ќйрис слышала -
да и кто в „елизии не слышал? - сальные шуточки о сестрах-легионерах, но,
конечно, поклонница женщин не была бы так смущена наготой другой
женщины... Џожав плечами, ќйрис принЯлась за свою тунику. Ћт нее сильно
пахло потом. ‘клонившись над водой, она изо всех сил терла тунику мылом, а
потом натЯнула на себЯ, чтобы одежда побыстрее высохла на солнце.
™елочное мыло обожгло исцарапанные пальцы. Ћни угрожающе полиловели.
Ћсобенно глубокие порезы были на большом пальце. Њожет быть, в ранах
остались осколки. ѓде сейчас ќмбри? “ж конечно же, не в мастерской.
‘олдаты все разгромили. ќйрис оставила девочку у Ќаджли, сестры своей
матери. „аже если тетка не слишком рада такому родству, она все-таки
позаботитсЯ о том, чтобы девочка не голодала. Ќо сумеет ли эта женщина
утешить униженного и покинутого ребенка? ‚прочем, ќмбри не станет плакать,
она уже достаточно взрослаЯ...
- €дем, - раздраженно бросила ќйрис джелийке, но „жехан куда-то
исчезла. Ћни еще не достигли того места, где, как она сказала,
заканчиваетсЯ ее миссиЯ, но девушка уже растворилась, бросив спутницу
посреди недружелюбной местности. ќйрис прищурилась и посмотрела в сторону
‘тены, но сестры-легионера нигде не было видно. ’огда она натЯнула
башмаки, подобрала мешок и отправилась дальше, но сделав несколько шагов,
услышала приближающиесЯ голоса.
Њужские голоса. ќйрис оглЯделась. ‹юди оказались ближе и шли быстрее,
чем ей хотелось бы. Ћна стоЯла на полЯне у реки; мужчины поЯвились из-за
деревьев прежде, чем делизийка успела спрЯтатьсЯ. €х было двое, судЯ по
одежде - тоже делизийцы, хотЯ загаром они смахивали на джелийцев. “видев
ќйрис, оба остановились.
- ‘мотри-ка, - удивилсЯ один. Ќа расплывшемсЯ, заросшем щетиной лице,
бегали маленькие глазки. - ’ы здесь одна?
- Ќепохоже, - заметил другой, чуть ниже ростом, с трЯсущимисЯ руками и
сломанным носом.
- Њой любовник охотитсЯ неподалеку, - ответила ќйрис и, прижимаЯ к себе
мешок с вещами, попыталась проскользнуть мимо.
- Ѓрось, ђалшен, - начал маленький человечек, беспокойно оглЯдываЯ
вельд.
- Ќу нет. ’ы промокла, красотка. ‚ода слишком холодна длЯ такой нежной
кожи.
- •очешь доказать, что ‘тена тебЯ не стерилизовала, а, ђалшен? - мрачно
спросил другой.
- ‡аткнись. - ‚ его улыбке чувствовались превосходство и сила.
- џ делизийка, - на всЯкий случай предупредила ќйрис.
- € направлЯешьсЯ к ‘тене, - рассмеЯлсЯ ђалшен. - ’ы скажешь мне
спасибо, если Я тебЯ задержу.
- ‹юбовник сейчас вернетсЯ.
- ‡начит, нам надо поторопитьсЯ, верно? - проворковал он и бросилсЯ
вперед. ќйрис швырнула в него мешок и отскочила в сторону, но недостаточно
быстро. ђалшен схватил ее за руку и рванул к себе. ќйрис изо всех сил
ударила его ногой. Ћба повалились на землю. Њужчина оказалсЯ сверху, его
борода лезла ей в рот, она задыхалась и почти не могла сопротивлЯтьсЯ.
Џравой рукой ќйрис ударила его в подбородок, но покалеченный палец
отозвалсЯ дикой болью. ђалшен склонилсЯ над ней. Ћдной рукой он завел ей
руки за голову, а другой сверху вниз разорвал тунику. Ѓоль вперемешку с
испугом заставили ее закричать. ‹евой рукой ђалшен зажал ей рот. ЏраваЯ
потЯнулась к ее груди.
‚ следующее мгновение его тело сотрЯс сильнейший удар, голова
откинулась назад, звериный крик сменилсЯ булькающим звуком. Љровь хлынула
из раскрытого рта. ’ело обмЯкло. ‘трела „жехан пронзила шею делизийца
насквозь.
- Ќе двигатьсЯ, - приказала джелийка второму мужчине, который стоЯл,
уставившись на наконечник стрелы, направленный ему в горло.
- Ќет-нет, - испуганно зачастил он, - Я не трогал ее, это он!
- ‘ вами был кто-нибудь еще?
- Ќикого! ’олько ђалшен и Я. џ не хотел ее обидеть - вы же слышали, Я
просил оставить ее в покое! џ просил!
- Људа вы шли?
- ‚ „елизию.
- Ћткуда?
- Ћт ‘ерой ‘тены.
- Џочему?
ќйрис сбросила с себЯ убитого, поднЯлась на ноги и оправила тунику.
„жехан даже не взглЯнула на нее.
- џ спрашиваю, почему вы ушли от ‘ерой ‘тены.
Њаленький человечек, казалось, колебалсЯ. …го глазки угодливо метались
между джелийской сестрой-легионером и делизийкой, котораЯ судорожно
пыталась прикрыть грудь разорванной туникой. ‘труйки пота стекали по его
лицу. Ќаконец он ответил:
- Њы испугались того, что говорила ‘тена.
- € что же она такого сказала?
—еловечек втЯнул голову в плечи, облизнул губы и попыталсЯ улыбнутьсЯ
„жехан. …го гримаса напоминала оскал кридога. „евушка криво усмехнулась и
с отвращением поднЯла арбалет. —еловечек запричитал. „жехан прицелилась и
выстрелила. ‘трела вонзилась прЯмо в горло жертвы. ќйрис вскрикнула и
отвернулась.
- ќтот негодЯй, - произнесла у нее за спиной „жехан, - из твоего
родного города. ‚ас даже животными нельзЯ считать.
ќйрис боролась с подступавшей дурнотой.
- Ђ у вас в „желе никогда не насилуют? - …е голос задрожал и сорвалсЯ.
- Ѓрат-легионер никогда не тронет гражданку „желы. „лЯ этого есть
проститутки.
- Џленные делизийки! - выкрикнула ќйрис, едва соображаЯ, что говорит.
Ћна начала успокаиватьсЯ, но колени все еще подкашивались. „обредЯ до
дерева, она прислонилась к стволу и закрыла глаза, продолжаЯ сжимать
разорванные краЯ туники.
- “ менЯ есть иголка с ниткой, - смЯгчилась „жехан.
- “ менЯ есть свои, - ответила ќйрис. Ћна вспомнила, как „жехан разбила
двойную спираль, вспомнила, как блестело в лунном свете синее и красное
стекло, как катилось по земле горлышко разбитой бутылки ќмбри.
- „жехан, - спросила она, прикрыв глаза, - а если бы эти двое оказались
джелийцами, защитил бы менЯ твой клинок чести?
Ћтвета не последовало. ќйрис открыла глаза и увидела, что девушка
склонилась над телом ђалшена и стирает кровь со стрелы краем его рубашки.
- ‘кажи, убила бы ты легионеров „желы, чтобы исполнить клЯтву чести? -
повторила ќйрис.
- ЏрикройсЯ, - огрызнулась „жехан, снова ничего не ответив.
‚ыпрЯмившись, она направилась к трупу маленького человечка, который с
широко раскинутыми руками валЯлсЯ на берегу реки. Ћдним мощным рывком
девушка выдернула стрелу. Љровь фонтаном хлынула из раны.
ќйрис наконец отыскала в своем мешке иголку с ниткой, стЯнула тунику и
принЯлась ее штопать. ђазмеренные движениЯ слегка успокоили ее. Љогда она
снова надела тунику, дрожь совсем прекратилась. „жехан стоЯла к ней
спиной, пристально вглЯдываЯсь в вельд. ќйрис поднЯла мешок, не в силах
отвести глаз от двух безжизненных тел, Ярко освещенных солнцем.
- ‘пасибо, „жехан.
- џ не нуждаюсь в твоей благодарности. Ћна пЯтнает мою честь.
ќйрис промолчала. Џутницы направились к холму, увенчанному ‘ерой
‘теной.
Ћт реки тропа вела вверх по скалам, и вскоре ќйрис потребовалось
напрЯчь все свои силы, чтобы поспевать за „жехан, а джелийка даже не
запыхалась. Ќаконец девушка остановилась и, прищурившись, посмотрела на
солнце. ќйрис показалось, что она пытаетсЯ определить перешло ли уже
Џервоутро в ‹егкий сон. „елизийка делать этого не умела. Ћна выросла в
городе и привыкла определЯть дни и ночи по звону колокола. Љак бы то ни
было, спать ей пока не хотелось.
‘олнце припекало. ‘амые нежные полевые цветы, те, что распускаютсЯ на
рассвете, уже закрывались, прЯча бледные лепестки от палЯщего зноЯ. €х
сменЯли другие растениЯ: огромные зеленые зевы, впитывавшие солнечный
свет, как воду. Ћдин зев, обведенный толстой слизистой каймой, вдоль
которой располагались листьЯ, больше похожие на шипы, приковал внимание
ќйрис, ее просто заворожил беззвучный ритм, с которым вздымались и опадали
краЯ зева: казалось, они подчинЯлись музыке самого солнца.
„важды ќйрис и „жехан издалека видели людей. Ћдна группа шла по
направлению к ‘тене, другаЯ - обратно. Ћба раза „жехан уклонЯлась от
встречи. Џутницы не смогли даже разглЯдеть их одежду и не знали, откуда
эти люди „жехан петлЯла, запутываЯ следы, что отнюдь не приближало их к
цели. ќйрис больше не протестовала. ‚змокшаЯ и страшно уставшаЯ, она
думала только о том, чтобы не упасть. ‹ицо „жехан оставалось жестким,
напрЯженным, она то и дело нагибалась к самой земле, и ничто не могло
укрытьсЯ от ее черных глаз.
“ подножиЯ холма, на котором стоЯла ‘ераЯ ‘тена, начиналась широкаЯ
утоптаннаЯ тропинка, но вокруг не было ни души. „жехан двинулась вперед.
„орожка плавными петлЯми поднималась к плоской вершине холма. ‘низу
виднелсЯ только верхний край стены - прЯмаЯ, как стрела, сверкающаЯ
серебристаЯ линиЯ. ‘ минуту „жехан смотрела на нее, потом повернулась к
ќйрис и напыщенно произнесла:
- Њы стоЯли на одном клинке, свЯзанные честью самой жизни. —то свободно
дано, свободно вернулось. ‘ила склонилась перед силой. џ исполнила твое
требование. ‘огласна, делизийка?
- ‘огласна. ЊенЯ зовут ќйрис.
- ќто менЯ не интересует. - „жехан сплюнула, повернулась к делизийке
спиной, двинулась вверх по тропе и вскоре исчезла из вида.
ќйрис последовала за ней, с трудом карабкаЯсь по крутому склону.
‡акинув мешок за уступ и подтЯнувшись, она оказалась на ровной площадке.
„жехан нигде не было видно.
Ђбсолютно гладкое плато простиралось гораздо дальше, чем думала ќйрис.
…го покрывала невысокаЯ молодаЯ трава. „ругих растений здесь не было. ‘
изумлением она подумала, что подтверждаютсЯ самые дикие слухи о том, будто
безупречно гладкую ‘тену и абсолютно ровную вершину создали меньше года
назад, поэтому поросль здесь была пока негустой. ќйрис разглЯдела один
угол ‘тены, с правильной и четкой, словно у разрезанного стекла, гранью.
ЉакаЯ она, эта ‘тена? ЉвадратнаЯ? Љакой-то зверек поЯвилсЯ из норки, но,
увидев ќйрис, юркнул обратно. "€спугалсЯ", - решила она, закрыла лицо
ладонью и рассмеЯлась. Џотом, подобрав мешок, направилась к ‘тене.
‘тена была в десЯть раз выше ќйрис и слабо поблескивала. Њатериал
чем-то напоминал отполированный металл, но оказалось, что ќйрис не может
до него дотронутьсЯ. Љогда она пыталась это сделать, руке препЯтствовало
что-то невидимое, толщиной с детский ноготок, гладкое, как стекло, но
внутри его чувствовалась вибрациЯ, подобнаЯ шипению некоторых напитков.
"—то же это такое?" - подумала ќйрис, прижав ладони к невидимой
поверхности. Ћна принюхалась, но не почувствовала никакого запаха.
€ тут ‘тена заговорила:
- ќто город ќр-”роу. ‚ы хотите войти. ‚орота с восточной стороны. €дите
к восточной стене. Ќо прежде вы подвергнетесь испытанию.
ќйрис отпрЯнула и затравленно оглЯнулась. Ќи души. Ћна стоЯла, Ярко
освещеннаЯ палЯщим солнцем. ‘ердце бешено стучало у нее в груди. Ќаконец,
женщина снова протЯнула руку и прикоснулась к ‘тене.
- ќто город ќр-”роу. ‚ы хотите войти. ‚орота с восточной стороны. €дите
к восточной стене. Ќо прежде вы подвергнетесь испытанию.
"Њы испугались того, что она говорила", - вспомнила ќйрис слова
спутника ђалшена и снова дотронулась до стены. ‚се повторилось в третий
раз. ѓолос ничуть не изменилсЯ - такой же ровный и слегка приглушенный,
как будто кто-то монотонно и бесстрастно ворчал. Ћна еще никогда не
слышала такого странного голоса.
"Њне страшно", - отчетливо пронеслось в голове ќйрис, но она все-таки
снова приблизилась к стене и принЯлась разглЯдывать материал, из которого
была она сделана - совершенно однородный, без малейшего изъЯна или
неровности. „ождь и ветер не оставили ни следа на гладкой поверхности.
„елизийка завернула за угол и замерла, изумленнаЯ размерами ‘тены. Ћна
оказалась раза в четыре или пЯть длиннее, чем западнаЯ часть. ѓород скорее
всего представлЯл собой вытЯнутый прЯмоугольник. ќтой ‘теной можно обнести
всю „елизию с прилегающими садами и виноградниками, прихватив еще и часть
прибрежного леса. ‘олнце освещало южную сторону ‘тены, и она серебрилась,
как вода, к которой нельзЯ прикоснутьсЯ.
‚ „елизии говорили, что эту ‘тену, котораЯ поЯвилась из ниоткуда меньше
года назад, перенесли сюда духи Ћстрова Њертвых. Ќо все это детские
сказки. „елизиЯ слишком практична, слишком занЯта металлами, стеклом и
одеждой, чтобы верить в сверхъестественное. Ћднако находились и такие, кто
в самый глухой час ’емного днЯ, поплотнее завернувшись в бурнус и
уткнувшись в кружку с кафой, шептал, что вот, мол, однажды людЯм удалось
бежать с Ћстрова Њертвых, иначе как объЯснить поЯвление на Љоме двух
городов? “ всего должны быть свои истоки. Ќо даже самым опытным рыбакам
никогда не удавалось достичь Ћстрова Њертвых, в этом океане, насколько
хватает глаз, вообще нет островов, значит, этот Ћстров страшно далеко от
берега. ’олько духи способны преодолеть такие расстоЯниЯ. ’олько духам под
силу возвести такую ‘тену...
ќйрис не верила в духов. Ќо кто же еще мог ее построить? Ќе „елизиЯ -
там нет мастеров, способных создать подобный материал, не говорЯ уже о
размерах сооружениЯ, и, уж конечно, не „жела - город, в котором процветали
лишь боевое искусство и знахарство, город, где хорошо делали только
оружие. Ќо тогда кто же? Ќикто из принадлежащих к этому миру!
„вижимаЯ любопытством, ќйрис опЯть притронулась к ‘тене. Ќевидимый
голос вновь повторил те же слова. ’ут она увидела далеко впереди две
медленно бредущие на восток фигурки. Љто это? „елизийка, несмотрЯ на
сильный страх, тоже пошла вдоль говорЯщей ‘тены по мЯгкой зеленой траве.
Љогда ќйрис наконец достигла юго-восточного угла, она невольно замерла в
изумлении: восточнаЯ часть стены была сделана из того же материала, что и
остальные, но на сером фоне выделЯлись три одинаковые черные арки закрытых
ворот. ‚ два человеческих роста каждаЯ. Ќапротив северных и южных ворот
теснились какие-то строениЯ. ѓрЯзнаЯ деревнЯ - нет, две деревни, опаленные
полуденным солнцем. Ѓлижний к ќйрис лагерь - второй она не сумела
рассмотреть - состоЯл из кое-как сооруженных навесов, заштопанных палаток
и грубых хижин, наспех построенных из глины и камней. €х не удосужились
даже побелить. Њежду ‘теной и ближайшим к ней шатром осталось широкое
пространство, словно никому не хотелось селитьсЯ слишком близко к воротам.
‚ проходе между двумЯ лачугами поЯвилсЯ делизийский солдат и направилсЯ
прЯмиком к ќйрис. ’емные волосы спадали ему на плечи.
- ’олько что из „елизии? - спросил он.
Ћна молча кивнула.
- ’ы оказалась возле нужного лагерЯ. ’ебе повезло, что не вышла из-за
другого угла. - Ћн произнес это так, будто не ждал такой удачи. ќйрис
взглЯнула на солдата, но тот, отвернувшись, мрачно уставилсЯ на другую
деревню, котораЯ находилась гораздо дальше первой.
- „желийцы? - устало предположила она.
‘олдат кивнул, не поворачиваЯ головы.
- ‘тена сказала... - ќйрис задумалась над тем, что произнесла, и не
смогла удержать истерического смешка. - ‘тена сказала: надо пройти
испытание.
- ‚озьми у Ѓрил жетон. ќто там, - солдат указал на ближайшее строение.
”асад представлЯл собой приплюснутый прЯмоугольник из камней и глины, в
котором не потрудились даже проделать окна.
- Џока не подойдет твоЯ очередь, можешь пожить там, в трактире, если,
конечно, у тебЯ есть деньги. …сли нет, устроишьсЯ в этой рощице. Ќо от
южной стены, если рассчитываешь на защиту „елизии, не удалЯйсЯ. Љараульные
охранЯют только эту территорию. Ќас осталось слишком мало. - Ћн
повернулсЯ, чтобы уйти.
- Џостой! - окликнула его женщина.
‘олдат даже не остановилсЯ, только повторил на ходу:
- ‚озьми у Ѓрил жетон.
ќйрис направилась к лагерю. Џо пути она почти никого не встретила:
большинство людей скорее всего отдыхало - наступило времЯ ‹егкого сна.
Њногочисленные лавки, теснившиесЯ на центральной площади, в основном
представлЯли собой навесы из вылинЯвших покрывал, кое-как натЯнутых на
свЯзанные между собой покрасневшие от солнца жерди. Џод одним из
покосившихсЯ навесов двое мужчин играли в кости. €з глинЯной хижины
доносилсЯ высокий хриплый женский голос. Ќеожиданно песнЯ оборвалась. ‚
хижине не оказалось двери, и ќйрис ничего не удалось рассмотреть.
Њрачный солдат, выглЯдевший почище, чем первый, пристально разглЯдывал
вновь прибывшую. Њожет быть, думал, что она собираетсЯ стЯнуть один из
навесов. ЋбрадованнаЯ тем, что даже в этом забытом богом уголке кто-то
продолжает считать воровство преступлением, ќйрис подошла к солдату. ‚
отличие от первого, он не носил знака различиЯ, без которого левое плечо
солдата казалось голым. …го волосы были даже светлее, чем волосы
делизийцев. Ћдна прЯдь, того же песочного цвета, что и щетина на
подбородке, упала ему на щеку. ‘ветло-голубые глаза на загорелом лице
поблескивали, словно прозрачные льдинки.
- ѓде мне найти Ѓрил?
‘олдат еще пристальнее взглЯнул на нее и резко спросил:
- ‡ачем?
- Њне нужен жетон. € ночлег.
- ’ы собираешьсЯ стать проституткой?
ќйрис передернуло от отвращениЯ. ‘олдат смЯгчилсЯ:
- …сли нет, то тебе врЯд ли захочетсЯ там ночевать.
- Њне сказали, что это трактир.
- ’ак он и называетсЯ. ђЯдом есть другой, где женщина может выбрать
себе соседа по вкусу. ‚он то здание в конце улицы.
- ‘пасибо.
- Љто посоветовал тебе остановитьсЯ у Ѓрил?
- „ругой солдат.
Ћн поджал губы. ’ут уж ќйрис ни к чему была эмблема, чтобы узнать его
ранг. Љонечно, он привык приказывать, а не подчинЯтьсЯ.
- ЏроституциЯ - удел джелиек. Ћставь его им.
- ‘олдат сказал, что мне нужно взЯть у Ѓрил жетон.
- „а. —тобы пройти испытание.
- Ђ что, все люди, которые здесь находЯтсЯ, хотЯт пройти испытание?
- Ќет. ‚прочем, большинство из них затем и пришли, но потом передумали.
Ќекоторые торгуют - в основном зерном, которое привозЯт из поселка
неподалеку. Ќекоторые притопали из праздного любопытства. „ругих отвергла
‘тена. Ћт этих лучше держатьсЯ подальше; они крайне озлоблены.
ќйрис вспомнилсЯ угрюмый голос делизийца: "ЏытаешьсЯ доказать, что
‘тена тебЯ не кастрировала?"
Ћна выпЯтила челюсть и сжала кулак так, что ногти впились в ладонь.
‘олдат внимательно следил за ней, потом спросил:
- Љем ты работала?
ќйрис отметила, что он употребил прошедшее времЯ.
- ‘теклодувом.
Ћн уважительно кивнул: стеклодувов в „елизии ценили. ‘олдат с
любопытством разглЯдывал ќйрис, но больше вопросов не задавал. Ћт этой
деликатности слезы навернулись у нее на глаза. ‚ежливость - как она могла
забыть все за какой-то цикл! "„урочка", - упрекнула она себЯ. “сталость,
испуг, голод - все, что отошло на второй план, пока ее мысли были занЯты
‘теной, навалилось с новой силой.
‘олдат коснулсЯ ее руки:
- Џосиди. џ возьму у Ѓрил жетон длЯ тебЯ. ‘теклодувы не должны общатьсЯ
с такими, как она. Ћтдохни здесь, в тени.
ќйрис села, уронив голову от внезапного приступа дурноты.
‘олдат подошел к глинЯной хижине и постучал в стену у проема. ‘хватив
за руку поЯвившуюсЯ женщину, он выволок ее на улицу. ѓрЯзнаЯ толстуха с
Ярко накрашенными веками беспомощно щурилась от Яркого дневного света.
‘олдат и женщина тихо, но ожесточенно заспорили о чем-то. ќйрис успела
заметить, как, переходЯ из рук в руки, блеснула монета, и вот солдат уже
направилсЯ к ней, сжимаЯ плоский камень, на котором синей краской был
выведен номер: 206.
- ‘колько Я тебе должна?
‘лезы ќйрис успели высохнуть. Ћна давно понЯла, что в этом жестоком
мире слезами горю не поможешь.
- есть харбинов.
ќйрис отдала деньги. ‘олдат нахмурилсЯ; ей показалось, он предпочел бы,
чтобы у нее не было денег. Ќо монеты взЯл.
- ЋставайсЯ с южной стороны ‘тены. Ќаши караулы расставлены только
здесь. ‘тена забрала уже много солдат, нас становитсЯ все меньше. ‚
трактире или на базаре ты будешь в безопасности. Ќе высовывайсЯ в вельд. -
‘олдат, похоже, прониксЯ к ней сочувствием, но глаза его по-прежнему
оставались пустыми. - ‚сего хорошего, стеклодув.
- € тебе.
"’рактиром" называлось большое помещение, разделенное в глубине на
маленькие закутки-"комнаты", в остальной части люди спали на полу
вповалку. ’Яжелое впечатление от тесноты усугублЯл спертый раскаленный
воздух. ‡а несколько монет трактирщик позволил ќйрис расстелить свой
бурнус в одном из закутков, к которому ей пришлось пробиратьсЯ,
перешагиваЯ через едва различимые в полумраке тела спЯщих. ЌесмотрЯ на
усталость, ќйрис не могла заснуть и долго лежала с открытыми глазами.
ђЯдом кто-то громко храпел. ‚ первый раз после изгнаниЯ из „елизии она
чувствовала себЯ в безопасности и старалась не думать ни о прошлом, ни о
будущем.

Ќаступил Џоследний свет, и жизнь в поселке закипела. Ћхотники
предлагали дичь, добытую в вельде, свежую рыбу, пойманную в одной из
проток неподалеку. †енщины продавали пшеничные лепешки, испеченные здесь
же, на камнЯх, дахофрукты, собранные у подножиЯ холма. ‚ лачуге Ѓрил
дымилсЯ каф. ‡апахло едой и сточными водами, воздух огласили крики
ссорЯщихсЯ из-за дичи, наступили часы злобы и суматохи Џоследнего света
перед наступлением тридцати шести часов холода и мрака.
Џроснувшись, ќйрис почувствовала волчий голод. Ћна купила миску
тушеного мЯса, оказавшегосЯ, как ни странно, очень вкусным. †енщина с
простым, открытым лицом, котораЯ варила в котле это мЯсо, улыбнулась в
ответ на ее похвалу. Ќеожиданно длЯ себЯ ќйрис спросила:
- —то делают здесь все эти люди? ‡ачем вы пришли к ‘тене?
Љухарка фыркнула:
- ’ебе-то что?
- џ не хотела вас обидеть.
Љухарка посмотрела на нее и пожала плечами.
- џ пришла вместе с ним. - Ћна указала черпаком на одного из группы
мужчин, которые неотрывно таращились на стены ќр-”роу, изредка тихо
перебрасываЯсь словами.
- Ђ зачем пришел он?
- ‡а драгоценностЯми, конечно. ѓде же еще можно получить такие
сокровища даром? Ђ теперь, - лицо женщины исказилось от негодованиЯ, - не
хочет возвращатьсЯ в город. Љак и всЯ эта шайка. ‚се сидит и смотрит,
совсем потерЯл волю и мужество. ’еперь он не нужен ни мне, ни любой другой
женщине. Ќо Я осталась здесь.
- ’ы можешь вернутьсЯ домой.
- ‚ этом лагере не так уж плохо. Ќи сборщиков податей, ни ‘овета. Џолно
свободного места.
- ’ы сама можешь уйти за ‘тену.
- Ќет! „аже за котелок алмазов. ѓорода, которые разговаривают, не длЯ
менЯ.
- Ђ длЯ кого же? - заинтересовалась ќйрис. - Љак ты думаешь, кто
построил...
- ’ише! ЋткрываетсЯ!
‹агерь замер. ‹юди столпились у ‘тены. Џочти весь поселок выбралсЯ из
лачуг и напрЯженно следил за происходЯщим.
‚ тишине раздалсЯ голос ‘тены:
- ќто город ќр-”роу. ‚ы хотите войти. ‡а один раз через эти ворота
может пройти только один человек. Ћн подвергнетсЯ испытанию. …сли он
пройдет его успешно, то сможет войти в ќр-”роу. ’от, кто войдет в ќр-”роу,
останетсЯ тут на год. Ќи один вошедший не выйдет раньше чем через год. ‚
ќр-”роу вам дадут драгоценности, новое оружие и научат новому. ќто город
ќр-”роу.
‚ жаркий солнечный день ќйрис почувствовала озноб. Ќи один вошедший не
выйдет раньше чем через год.
‘тена повторила сообщение. Љак только она замолчала, ворота, обведенные
черной рамкой, растаЯли. €менно растаЯли - точнее не скажешь. ќйрис все же
успела разглЯдеть короткий коридор, который уходил прЯмо, потом направо,
внутрь гладкой белой стены.
- ‘то сороковой, - выкрикнула Ѓрил, поднимаЯ над головой камень с
номером. - ‘то сороковой жетон.
Ќа площадку, отделЯвшую толпу от ‘тены, вышел мужчина - попутчик
кухарки. ќйрис услышала, как та затаила дыхание. —еловек схватил заплечный
мешок и сделал несколько шагов к ‘тене. ’олпа замерла, не сводЯ с него
глаз. ‹ица выражали разнообразные чувства: алчность и испуг, сочувствие и
зависть, расчет и презрение. ‘тена в третий раз повторила все сначала.
- Ќу, давай! - подзадорил кто-то.
Ќа полпути к воротам человек не выдержал, повернулсЯ и побежал назад, к
лагерю, странной, подпрыгивающей рысцой. ‘трах на его физиономии мгновенно
сменилсЯ отчаЯнием.
Љухарка обрушила на него лавину проклЯтий. ‹агерь загалдел и пришел в
движение. Ѓрил коротко хихикнула. —еловек рухнул на место, где он сидел
раньше, и спрЯтал лицо в ладони.
ќйрис рассматривала ‘тену. ‚орота - она могла в этом поклЯстьсЯ - не
закрывались и тем не менее, они оказались закрытыми. ‘ерые ворота возникли
так же неожиданно, как и исчезли. ‚олна восхищениЯ затопила ќйрис, она
повернулась к кухарке.
- Љак закрылись ворота? Љак...
Ќо та, поглощеннаЯ собственной неудачей, только отмахнулась.
ќйрис еще крепче сжала в руке камень, служивший пропуском, острые краЯ
больно врезались в ладонь, и это привело ее в чувство.
„ухи с Ћстрова Њертвых? Ќет. Ќо кто же?
- ‘колько людей уже ушло за стену? - спросила она, но кухарка сердито
мешала варево и даже не взглЯнула в ее сторону.

‚ течение Џоследнего света ворота открывались еще девЯть раз. ќйрис
внимательно наблюдала за происходЯщим. —етырежды выкрикивали номер, но из
толпы никто не выходил. ’ри делизийца вошли в город и через час вернулись
обратно: двое - с драгоценными камнЯми, по стоимости равными дому в лучшем
квартале „елизии; один - трЯсущийсЯ и с пустыми руками. „ва охотника не
вернулись вовсе. Ћдин из них - тот самый светловолосый солдат, который
купил ей жетон.
ќйрис расспросила всех, кто согласилсЯ отвечать, и узнала, что ‘тена
начала открыватьсЯ и говорить всего три десЯтицикла назад, хотЯ поселок
возле нее существовал уже давно, а ‘тена и того дольше; ‘тену нельзЯ ни
поджечь, ни поцарапать, ни протравить кислотой - все это уже безуспешно
пытались проделать. Ћна узнала также, что несколько делизийцев, совершив
по нескольку путешествий за ‘тену, нажили целые состоЯниЯ; что же касаетсЯ
джелийцев, то некоторые получали драгоценности подороже, другие вместо
камней - новое оружие, необычайной быстроты и мощи, а третьи возвращались
ни с чем. —то "испытаниЯ" как такового не существует, точнее, оно
смахивает на испытание длЯ дураков, а тех, кто не вернулсЯ, сожрали
чудовища, прЯчущиесЯ за ‘теной, и что существует некий магический мост
между ќр-”роу и Ћстровом Њертвых.
Џостепенно у ќйрис сложилось впечатление, что за ‘теной остались лучшие
из делизийцев, те, кто не поддалсЯ ни панике, ни алчности. ‘ какой целью
их забрали? Ќо потом ей рассказали о нескольких ушедших глупцах, которые
тем не менее остались там, и о других, храбрых и достойных людЯх, которых
город почему-то отверг. ‚о всем этом она не видела логики.
- џ куплю твой жетон, - обратилсЯ к ней какой-то старик.
‘горбленный, неопрЯтный, глЯдел он на ќйрис потухшими глазами, в
которых застыло отчаЯние. …го очередь выкрикивали, но он не пошел.
- Ќет.
- „есЯть харбинов.
- Ќет.
- „вадцать.
- Ќет.
‘тарик долго смотрел на нее тЯжелым взглЯдом, потом заплакал.
Ћн плакал беззвучно, не вздрагиваЯ и не шевелЯсь. ‘лезы прокладывали
грЯзные дорожки на его запыленном лице. ќйрис отвернулась. ‚месте с
жалостью она почувствовала презрение - сама она не плакала даже из-за
ќмбри.
ќмбри... ќйрис отвернулась и поспешила уйти. Ћна пересекла базар,
направлЯЯсь к ‘тене. ’олько оказавшись напротив ворот, она понЯла, что
старик тащитсЯ за ней. €спуг заставил ее прибавить шагу. Ћна снова
очутилась на базаре как раз в тот момент, когда ворота исчезли.
- ќто город ќр-”роу. ‚ы хотите войти. ‡а один раз через эти ворота
может пройти только один человек. Ћн подвергнетсЯ испытанию. …сли он
пройдет его успешно, сможет войти в ќр-”роу. ’от, кто войдет в ќр-”роу,
останетсЯ тут на год. Ќи один вошедший, не выйдет раньше чем через год. ‚
ќр-”роу вам дадут драгоценности, новое оружие и новые знаниЯ. ќто город
ќр-”роу.
- „вести шесть, - пронзительно выкрикнула Ѓрил и поднЯла над головой
камень.
- Џожалуйста, - умолЯл старик. - Џродай мне жетон, прошу тебЯ.
ќйрис кинулась в трактир за своим мешком. Љогда она выбежала, старик
снова привЯзалсЯ. ќйрис слышала за спиной его сиплое дыхание.
- “молЯю, мастерица, продай мне свой жетон. ’ридцать харбинов! ‘орок!
Њолчание ќйрис вывело его из себЯ, и медовый голос превратилсЯ в
злобное шипение:
- ’ы не знаешь, чем рискуешь. ’ебе никогда не выбратьсЯ оттуда живой.
Ќикогда! Ќикогда! Ћни поджарЯт тебЯ на вертеле, они выпьют твою кровь, как
жрецы-легионеры, они изнасилуют тебЯ, безмозглаЯ потаскушка! ’ебе никогда
не выйти оттуда. ’ы не знаешь, на что идешь!
ќйрис резко остановилась и свободной рукой с силой оттолкнула старика.
Ћн упал, его изборожденное морщинами лицо удивленно вытЯнулось.
- џ ничем не рискую, - холодно произнесла ќйрис. - Њне нечем рисковать.
ЉакаЯ-то женщина пронзительно взвизгнула.
‘тарик, недоуменно моргаЯ, лежал на земле. Ќеожиданно он бешено взвыл,
вскочил и бросилсЯ вдогонку за ќйрис, но она уже стоЯла перед ‘теной.
‘тарик, не решаЯсь следовать дальше, прекратил погоню, подобрал камень и
швырнул в беглЯнку. Љамень попал ќйрис в висок, она пошатнулась.
- ќто город ќр-”роу...
Љто-то бросил еще один камень, в толпе возмущенно закричали. Ќа секунду
ќйрис ослепла - то ли от удара, то ли от гнева, то ли от мрака
надвигающейсЯ Џервоночи. ‚переди показались ворота.
‡а спиной она услышала шум завЯзавшейсЯ драки. ‚орота слабо замерцали,
будто собираЯсь закрытьсЯ. ќйрис закусила губу; боль помогла ее мыслЯм
проЯснитьсЯ.
Ќи один вошедший не выйдет раньше чем через год... ќмбри... поджарЯт
тебЯ на вертеле...
ќйрис ступила в проем.
Ќесколько шагов - и вот она уже у поворота направо. …ще один коридор,
еще один поворот направо. ќйрис обернулась. ‘тена оборвала сообщение на
полуслове в тот момент, когда человек ступил внутрь. ‚орота бесшумно
закрылись. Ќо откуда здесь свет? ќйрис не заметила ни лампы, ни огнЯ, и
все же коридоры мерцали тусклым ровным светом, лившимсЯ отовсюду и
ниоткуда.
Ћна неожиданно задрожала, ее охватил страх, совсем не похожий на тот,
который опальнаЯ беглЯнка испытывала в лагере. ’ам источником страха была
опасность.
‚торой поворот привел ее к небольшой комнате со стенами из того же
серого металла. ќйрис вошла, и стена за ней сомкнулась. ‘ердце испуганно
сжалось. ќйрис оглЯделась. …динственным предметом в комнате была полка на
противоположной стене. Ќи шва, ни креплениЯ, с помощью которого ее
подвесили. Ќа полке мерцал камень.
ќйрис взЯла камень. ќто оказалсЯ редкий, безупречно ограненный кригас,
мечта каждого ювелира. ѓрани вспыхивали необычайными оттенками голубого и
фиолетового. Ћвальный камень приЯтно холодил ладонь. ‚ „елизии на нем
можно было сколотить небольшое состоЯние.
•ватит ли его, чтобы подкупить ‘овет?
ќйрис инстинктивно сжала кулак, нет, кригас слишком мал, а ‘овет
чересчур велик. € все же ей захотелось бежать - прочь из этой комнаты, к
воротам, к ќмбри... Ќо она не побежала, а снова оглЯделась и заметила в
стене над полкой два углублениЯ. Ћдно из них, овальное, по размеру
совпадало с кригасом.
ќйрис приложила камень к стене - его безупречные грани точно легли в
выемку. Џосле секундного колебаниЯ она еще плотнее прижала камень к стене.
‚ыемка раскрылась, камень провалилсЯ внутрь, а стена вновь стала
безупречно гладкой.
ЃеглЯнка ощупала стену. Ќи щели, ни углублениЯ. Љазалось, углубление ей
привиделось. Љак и снаружи, к стене было невозможно прикоснутьсЯ, этому
мешал прозрачный, странно вибрирующий слой воздуха. ќйрис надавила пальцем
на другое углубление - оно не поддавалось, отошла на шаг, еще раз
внимательно оглЯдела стены, но не заметила ничего нового.
’Янулись минуты. ‚ комнате стоЯла непроницаемаЯ тишина и ничего не
происходило. Ќаконец недоумевающаЯ ќйрис опустилась на пол.
ќто и есть испытание? ‚ыдержала она или провалилась? „олжно быть, те,
кто забрал драгоценности и вернулись в лагерь, не прошли его, иначе они
остались бы за ‘теной. Ђ она? Џрошла или нет?
…й захотелось вернуть кригас. Ћн не мог спасти ее от изгнаниЯ, но
богатство, богатство... как же она просчиталась! Љригас, гладкий и
прохладный, как ее двойнаЯ спираль, синие и красные осколки, мерцающие в
лунном свете.
- …ще раз, - тихо пророкотала ‘тена.
ќйрис вскочила. Ќа полке теперь лежал квадратный огневик, красный, как
кровь, с желтыми и золотистыми искрами, притаившимисЯ в глубине. …го
пылающие грани точно соответствовали квадратному углублению в стене.
€спытуемой дали второй шанс, снова предоставили выбор: оставить камень
себе или вложить его в отверстие, потерЯть, но, возможно, попасть в
ќр-”роу? —его ей хотелось больше?
‚идимо, некоторые не собирались оставатьсЯ. ‚ходили, хватали первый
камень и спокойно ждали, пока ‘тена выпустит их на свободу. €нтересно,
знали об этом хозЯева ќр-”роу? Ќаверное, знали. Ћткуда в ќр-”роу столько
камней? ЃогатаЯ, могущественнаЯ, таинственнаЯ ‘тена... € она дает ей,
ќйрис, право выбора. ќйрис усмехнулась, решив выбрать то, в чем ей отказал
‘овет города, и вложила огневик во второе углубление. Љамень провалилсЯ,
углубление затЯнулось, полка бесшумно втЯнулась в стену, и все исчезло,
как будто невидимаЯ рука разгладила серебристую ткань. ‚друг позади ќйрис
раздалсЯ шум. Ћна резко обернулась.
‚ противоположной стене у самого пола открылась щель, из нее покатились
какие-то предметы. ќйрис вскрикнула и отшатнулась, но щель почти сразу
закрылась, а предметы остановились. ‘ердце ќйрис колотилось. Ќаконец она
решилась, опустилась на колени и принЯлась разглЯдывать, то, что извергла
‘тена.
Џервым был нож, изготовленный из того же металла, что и ‘тена. ‚прочем,
не совсем из того же. ЏриглЯдевшись повнимательнее, ќйрис понЯла, что
поверхность не защищена прозрачным вибрирующим слоем, и можно дотронутьсЯ
до самого лезвиЯ. Ћно оказалось холодным, гладким, и заточенным до
пугающей остроты.
‚ам дадут оружие...
„альше лежали два продолговатых цилиндрика из темного, почти черного
металла и десЯть-двенадцать других, сделанных из разных материалов. ќйрис
озадаченно осмотрела цилиндрики: деревЯнный, каменный, один из какого-то
вещества, напоминающего мел - на пальцах, осталась белаЯ пыль. ‘теклЯнный
цилиндр ќйрис разглЯдывала особенно пристально, поражаЯсь прозрачности
стекла и точности обработки, достигнутой неизвестным мастером. Ќи одна
известнаЯ ќйрис технологиЯ изготовлениЯ не позволЯла добитьсЯ такой
безупречной точности. ‘ледующий цилиндрик был сделан из какой-то гладкой,
молочно-белой субстанции, ќйрис никогда не встречала ничего подобного.
Ћстальные семь - из различных металлов, некоторые из которых, как ей
показалось, в „елизии не знали.
—то делать с этими цилиндрами? €ли лучше просто сесть и ждать, пока
стена не выпустит ее отсюда...
ќйрис слабо застонала. Ќет, если она просто сЯдет и будет ждать,
придетсЯ вернутьсЯ в лагерь, к Ѓрил, к тому старику, что бросил в нее
камень, и еще ко многому другому. Њонет, которые ей удалось захватить из
„елизии, надолго не хватит. € что тогда? „аже если ей удастсЯ построить
печь длЯ обжига и обзавестись всем необходимым, никому на этих задворках
не нужно стекло. —то же остаетсЯ? ‘тать кухаркой или нищенкой,
превратитьсЯ в проститутку, влача день за днем бессмысленное
существование, тщетно надеЯсь получить от ‘тены драгоценности, которые она
не сможет продать? ‚озвращение в „елизию ей заказано.
Ћна по очереди поскребла ножом каждый цилиндр. „еревЯнный и известковый
поддались резьбе. Ќа каменном и металлических остались царапины. ‘ другими
ничего не удалось сделать. Ћна играла с ними, как ребенок, как ќмбри,
котораЯ, присев на корточки во дворе стеклодувной мастерской, бесцельно
перекладывала с места на место комки глины и щепочки.
ќмбри...
ќйрис прикоснулась щекой к стеклЯнному цилиндрику - нежно-голубому, как
шерсть лины, только что вынутаЯ из красильного чана. ќйрис однажды сшила
длЯ дочери, когда та начала превращатьсЯ из ребенка в девушку-подростка,
такую тунику. –вет безопасности... Њатери хотелось верить, что эта красота
сбережет ее дочку...
–вет.
†енщина взглЯнула на рассыпанные по полу цилиндры. ЋказываетсЯ, все они
разного цвета, за исключением двух темных, сделанных из одного материала.
ќти два цилиндрика раскатились в разные углы крохотной комнатки. ќйрис
подобрала их и принЯлась рассматривать. –илиндрики отталкивали друг друга.
Ћна испуганно отшвырнула их прочь. ‘транно, они не пытались вырватьсЯ,
когда она только что скребла их ножом. ‹юбопытство заставило ќйрис снова
протЯнуть к ним руку.
Љ одному из темных цилиндриков прилип еще один, металлический. Љогда
ќйрис взЯла первый, другой тоже начал приподниматьсЯ, потом упал и
покатилсЯ по полу. Ћна поднЯла металлический цилиндрик и поднесла к
темному - они льнули друг к другу, как влюбленные. ќйрис снова испугалась.
Џо спине пробежал холодок. ’емный цилиндр стремилсЯ к блестЯщему и избегал
своего брата. Ќеужели он живой? Ђ стены, которые дрожали, росли и сами по
себе открывались и закрывались, подобно огромному кембури? —то это такое?
†иваЯ, лишеннаЯ разума пасть, поглотившаЯ ее целиком...
Ќа мгновение ќйрис потерЯла самообладание; ее мЯтущийсЯ, стонущий разум
отказывалсЯ воспринимать окружающее. Њир начал меркнуть, погружатьсЯ в
трЯсину, не оставлЯЯ опоры. Џотом на помощь ќйрис пришла логика. –илиндр
не живой. ќто металл. ‘транный и загадочный, но все же металл. ‚ этой
комнате живое только ее сердце, бешено колотЯщеесЯ в груди, только ее
мозг. Њастерам-плавильщикам известны разные руды, но, может быть, не все.
ќйрис опЯть поднЯла два темных цилиндра. Ќа этот раз они тоже
потЯнулись друг к другу. Џовертев их в руках, ќйрис выЯснила, что разные
торцы цилиндриков могут либо притЯгиватьсЯ, либо отталкиватьсЯ. Ћна
принЯлась подносить темные цилиндрики к остальным. есть Њеталлических
прилипали к обоим темным. Ћдин, тот, что был из неизвестного легкого
металла, на близость темных никак не реагировал. „еревЯнный, каменный,
стеклЯнный и сделанный из странного молочно-белого вещества - тоже.
‡агадочное Явление увлекло ќйрис. Ћдин из металлических цилиндров, сначала
прилипший к темному, после того, как ќйрис потерла их друг о друга и
перевернула, вдруг начал рватьсЯ прочь. Ћна проверила и поразилась: он
стал вести себЯ в точности, как другой притЯгивающий цилиндр. ќйрис
уронила его на пол, поднЯла... Њеталлический цилиндр, как она его ни
поворачивала, от темного больше не убегал. Џочему?
‚ воздухе поЯвилсЯ слабый аромат. ќйрис принюхалась, но понЯть, чем
пахнет, не успела. –илиндрики выскользнули из рук, тело пленницы начало
сползать по стене, дыхание замедлилось. Џол наклонилсЯ, и цилиндрики
устремились по скату в снова открывшуюсЯ щель. Џол начал подниматьсЯ,
плавно увлекаЯ за собой ќйрис. ‘еребристый нож и мешок остались лежать
рЯдом.
Џотолок как будто растворилсЯ, и платформа понесла ее вверх, а затем в
сторону. Џо пути спЯщаЯ подверглась тщательному обеззараживанию, которое,
будь она в сознании, вогнало бы ее в краску, хотЯ делизийцы не слишком
заботились о соблюдении норм морали. Џрошло немало времени, прежде чем
платформа доставила сморенную внезапным сном ќйрис в крохотный
прЯмоугольный отсек в восточной стене. ‡атем платформа-транспортер
двинулась назад, отсек загерметизировалсЯ. „ыхание женщины еще больше
замедлилось, и она погрузилась в стазис.

- ЏЯтьсот пЯтьдесЯт четыре, - доложил ќнциклопедист.
’ри геда у экрана не отреагировали. ‚ центре комнатушки, куда можно
было попасть только через центральные ворота, высилась огромнаЯ фигура. Ќи
"джелийцы", ни "делизийцы" никогда не входили через эти ворота. —еловек
был в полтора раза выше, чем остальные представители его расы и вдвое выше
любого геда; ему пришлось пригнутьсЯ. €з-за своей абсолютно бесцветной
кожи, на которой даже палЯщему солнцу Љома не удалось оставить своего
следа, он казалсЯ смертельно бледным; белые, словно покрытые инеем,
волосы, заплетенные в десЯть одинаковых косиц, ниспадали на широкие плечи.
‚ белоснежной одежде без всЯких украшений, с глазами, лишенными обычного
длЯ людей темного пигмента, и которые благодарЯ тончайшим кровЯным сосудам
отливали розовым, он добралсЯ до ‘тены в темноте и до сих пор не издал ни
звука.
- ђодственный вид? - поинтересовалсЯ гед, используЯ конструкцию
сомнительного утверждениЯ. Ќикто из них прежде не встречал подобных
особей.
- ‚озможно. ѓармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно.
ѓеды встали рЯдом, опустив руки друг другу на плечи, на спины, на ноги.
Љ их феромонам примешивалсЯ элемент нерешительности.
Ѓелый гигант прижал огневик к квадратной выемке. Џо полу покатились
цилиндрики.
- ‘тоит принЯть его, или отправить прЯмо в Ѓиолабораторию? џ не уверен.
- ѓармониЯ поет с нами, - пробормотали двое других.
ќнциклопедист мЯгко зажужжал:
- Џримем его в ќр-”роу, хотЯ этот экземплЯр, похоже, труден длЯ
лингвистического анализа. Ћбщение только на примитивном уровне. ‚лиЯние на
Љлючевой парадокс непредсказуемо.
Ћтвет никого не удивил; каждый уже пришел к такому же решению.
ќнциклопедиста геды создали по своему образу и подобию.
Ћгромный альбинос не обратил вниманиЯ на цилиндрики, но поднЯл нож.
Џровел пальцем по лезвию. ЉаплЯ крови на его обесцвеченной коже выглЯдела
неестественно.
ѓеды бесстрастно наблюдали за его поведением.

…два открыв глаза, „жехан тотчас схватилась за поЯс. —удесный клинок
чужаков был при ней. ‡десь же оказалось ее собственное оружие - нож и
маленькаЯ чернаЯ дубинка. Њожет, и не следовало брать дубинку, врЯд ли она
могла на что-нибудь сгодитьсЯ - слишком короткаЯ, да и захват неудобный.
Ќаверное, мастера-воины ќр-”роу очень малы, если пользуютсЯ такими
дубинками. Ќо нож-то обычного размера, так что предположение, что все
оружейники - коротышки, - просто глупость. „о чего же глупый тест - любой
дурак без труда выберет лучшее оружие из того жалкого набора, который ей
предложили. ќти мысли, ощущениЯ, воспоминаниЯ вихрем пронеслись у нее в
голове. Ћкончательно проснувшись, девушка открыла глаза.
Ћна лежала в узкой камере, открытой с одного конца. ‚ыглЯнув наружу,
„жехан скользнула в отверстие и легко приземлилась на свои длинные ноги,
тут же принЯв боевую стойку. „аже при таком скудном освещении ей удалось
разглЯдеть, что все, кто поЯвлЯлсЯ из других люков, - джелийцы. Ќо не все
были легионерами.
Љак же так? Њастера-воины никогда не свЯзывались с горожанами, тем
более что некоторые из них недостойны даже защиты. Ћна заметила гончара -
судЯ по тунике, он не принадлежал ни к одному из легионов, был здесь
узкоплечий мальчишка с тощими голенЯми и... проститутка! ‚ ѓороде за ‘ерой
‘теной - проститутка! ЌевероЯтно! …сли, конечно, они за ‘теной.
„жехан почувствовала приступ страха. …динственное, чего она боЯлась -
провалитьсЯ, не выполнить свою задачу, оказатьсЯ недостойной ЊаЯка.
Ќеужели ‘тена ее не принЯла? Ќо стены комнаты походили на наружную. ЏустаЯ
камера без окон. Ђ джелийцы, которые спускались с полок, - они что, спали?
Џочему? Ќо все-таки по крайней мере половина из них - легионеры. Љонечно,
они находЯтсЯ за ‘теной.
- „желийцы, - проскрежетало сзади.
„жехан обернулась. ѓоворила немолодаЯ сестра-легионер - ее волосы уже
тронула седина, лицо было опалено солнцем, на плече вышиты три солнца.
- ’ак точно, командующаЯ, - „жехан вскинула в приветствии кулак.
- Ќо не все, - добавила воительница и вперила взглЯд в проститутку,
котораЯ тотчас же опустила голову и, в соответствии с традициЯми, не смела
поднЯть глаз. ЉомандующаЯ рассеЯнно отвернулась. „жехан последовала ее
примеру - если подумать, то проститутки необходимы, ведь здесь и
братьЯ-легионеры. Љраем глаза она, однако, успела заметить движение
проститутки. Љак только командующаЯ отвернулась, девица поднЯла голову,
посмотрела на серые стены и снова уставилась на сестру-легионера. ‚зглЯд
ее глубоко посаженных темных глаза, все еще Ярко подкрашенных, казалсЯ
испуганным и в то же времЯ вызывающим. ‚не всЯких сомнений, она намеренно
нанесла оскорбление. ‚збешеннаЯ „жехан схватилась за нож и шагнула вперед.
‘таршаЯ жестом остановила ее. Ћпытным движением командующаЯ мгновенно
выхватила свой кинжал, и „жехан стала озиратьсЯ, пытаЯсь понЯть, в чем
дело. “ противоположной стены, на платформе, которой еще минуту назад не
было, стоЯли три неподвижные фигуры, освещенные оранжевым светом, который
лилсЯ неизвестно откуда.
‚оины привычно занЯли оборонительную позицию. €м даже не пришлось
приказывать. „жехан встала там, где ей полагалось по рангу - в редкой
цепочке, прикрывающей левый фланг. ‚есь боевой порЯдок возглавлЯла
седовласаЯ командующаЯ. €меЯ самый высокий ранг, она автоматически
становилась главнокомандующей. ‚оительница возвышалась над толпой
гражданских - она была почти одного роста с двумЯ братьЯми-легионерами,
стоЯвшими рЯдом с нею, - а над этой тройкой нависла платформа с тремЯ
неподвижными фигурами.
”игуры казались металлическими. €ли нет, не металлическими - просто они
были одеты в какую-то легкую металлическую броню, котораЯ покрывала их от
шеи до пЯт и слегка поблескивала. ’акое же мерцание окружало их головы.
Њаленькие, слишком малорослые длЯ воинов, лысые, с безобразными плоскими
серыми лицами, с... тремЯ глазами. ‚се детские сказки об Ћстрове Њертвых
мгновенно всплыли в памЯти „жехан. Ћдин горожанин завопил от страха,
„жехан пришла в себЯ и мигом наставила на него нож. ЉомандующаЯ жестом
велела ‘облюдать тишину. ѓорожанин встретилсЯ взглЯдом с „жехан, опустил
глаза и закусил губу.
- Њы - геды, - произнес стоЯвший слева. - Њы построили ќр-”роу. - ѓед
сделал паузу, словно чего-то ожидаЯ.
"Ћценивает нас, - подумала „жехан, - прикидывает, насколько мы сильны.
’ак же поступил бы и мастер-воин. ќто чудище, кажетсЯ, сильно, несмотрЯ на
свой малый рост: широкаЯ грудь, крепкие ноги". Ћн говорил голосом ‘тены,
низким и рокочущим, на его жутком лице не было ни тени страха перед
превосходЯщими силами противника. Џохоже, они опытные воины.
- ‚ы решили остатьсЯ в ќр-”роу, - продолжала фигура. - ‚ы предпочли
драгоценным камнЯм то, что может дать вам ќр-”роу. ‚ы пришли учитьсЯ,
чтобы добыть богатство и оружие. ‚ы получите их. ќр-”роу - наш город,
город гедов. Џока вы здесь, вы будете делать то, что скажем мы.
„жехан напрЯженно слушала. ЉлЯтва чести? —удовище хочет встать с
джелийцами на один клинок чести? €м обещают дать новое оружие, а взамен
просЯт подчинЯтьсЯ законам гедов в течение года. ‘уровое требование.
Џревосходный нож и эта дубинка, пусть даже замечательно отцентрированнаЯ,
едва ли стоЯт свободы. …сли только... …сли только гед не подразумевает,
что позже им дадут другое, лучшее оружие. Ќо это начинало попахивать
сделкой, а не возвратом свободно данной силы... ‘ другой стороны, если это
оружие действительно непревзойденное, то разумнее выдавать его и обучать
им пользоватьсЯ постепенно, как поступали мастера-воины, когда тело
ученику становилось достаточно натренированным. ‹ишь тогда новое оружие в
его руках смогло стать воистину смертоносным... „жехан раздраженно
нахмурилась. Ћна находитсЯ за ‘теной меньше часа, а уже начались эти
бессмысленные препирательства! Ќо слава Ѓогу, пререкатьсЯ с чужаками - не
ее забота. „лЯ этого есть главнокомандующаЯ. „жехан глЯдела на прЯмую
спину старой сестры-легионера и гадала, что же та предпримет.
- ‚ы будете жить в ќр-”роу, как пожелаете, - снова заговорил гед, - по
своим обычаЯм и правилам. - „жехан не сразу сообразила, что чужак говорил
о законах. - Ќо есть два условиЯ, которые вы обЯзаны выполнЯть. Ћдно - все
люди обЯзаны ежедневно проводить по шесть часов в „оме ЋбучениЯ, где геды
будут вас учить. ‚торое - никто из вас не должен убивать или калечить
другого. ‚се должны жить, чтобы учитьсЯ, учитьсЯ и еще раз учитьсЯ.
ѓорожане зашептались. „жехан напрЯглась. "‚се люди обЯзаны проводить по
шесть часов в „оме ЋбучениЯ" - похоже, геды собираютсЯ тренировать не
только легионеров? ќто предательство, нет, это просто глупость! ‹егионеры
- это легионеры, а горожане с дрЯблыми мышцами, пусть и полезны иногда, но
быть легионерами не способны. Ђ запрет на убийство? Ћзначает ли он и
запрет на наказание провинившихсЯ? Ќи один мастер-воин не согласитсЯ на
такое!
Џроститутка взглЯнула на нее. ‚ ответ глаза „жехан угрожающе вспыхнули.
ЌаглаЯ девчонка напомнила ей делизийскую мокрицу, которую ей пришлось
тащить за собой через вельд. Ќо поведение проститутки куда хуже - своим
взглЯдом она нанесла „жехан глубочайшее оскорбление. „елизийка была чужой,
да к тому же и сумасшедшей, а эта - джелийка и знает, что к чему. „жехан
снова схватилась за нож. Џроститутка отвела глаза и вдруг пропала в толпе.
Ќо „жехан отыскала взглЯдом нахалку и даже удивилась: оказываетсЯ, та
стоЯла на большом узле, теперь же, оказавшись на полу, едва доставала до
плеча „жехан. Ќо ее фигура уже отнюдь не фигура ребенка.
Џод сверлЯщим взглЯдом „жехан проститутка опустила голову. "Ќичего
хорошего, - подумала „жехан, - совершенно ничего хорошего".
Џосле очередной паузы гед заговорил снова:
- Њы многому можем научить людей Љома, но вы должны принЯть эти
условиЯ. Љаждый из вас, пройдЯ через ворота ќр-”роу, таким образом выразил
свое согласие подчинЯтьсЯ нашим требованиЯм.
џрость охватила „жехан. ’ребовать клЯтвы чести! € от кого - от горожан,
от проституток!
- џ буду говорить от имени „желы, - громко произнесла командующаЯ.
Ћна вскочила на платформу и с достоинством вложила нож в ножны. „жехан
наблюдала за ней с восхищением. „аже стоЯ так близко к чудовищам,
командующаЯ не проЯвлЯла страха. ѓеды же были настолько глупы, что не
отпрЯнули, а спокойно стоЯли рЯдом с ней. Ћни внимательно смотрели на
командующую, наконец один из них почти не отличимый от остальных, спросил:
- ’ы утверждаешь, что живешь в гармонии с этими людьми?
‘мертельное оскорбление - сомневатьсЯ во власти высшего командующего.
„жехан почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Џотребует ли
командующаЯ извинений? Ћна ничем не показала, что оскорблена, но „жехан
знала, что это так. •отЯ командующаЯ ушла за ‘тену раньше, чем „жехан
поЯвилась в лагере, девушка слышала, как та обошлась с поваром, который
вообразил, что, раз он не в „желе, то может забыть о джелийской
дисциплине. Ћн посмел коснутьсЯ груди сестры-легионера, и вскоре его тело
оттащили за лагерь, в канаву поджидать кридогов.
- џ буду говорить от имени „желы, - холодно повторила командующаЯ.
ѓеды переглЯнулись. Ћранжевый свет отразилсЯ от их стеклЯнных шлемов.
—то за глупость - делать шлемы из стекла? ’акой одним ударом разнесет
вдребезги.
’еперь заговорил третий - непонЯтно даже, кто у них главный. ѓлупо!
- ’воЯ речь принЯта. ’ы...
- Ќет, Я еще, не сказала, - перебила его главнокомандующаЯ, не заботЯсь
о том, каким тоном говорит с чужаками. Ћна торжественно вынула нож. - "Њы
стоим на одном клинке, свЯзанные честью самой жизни. —то свободно дано,
пусть свободно вернетсЯ. ’олько ребенок имеет право принЯть силу другого и
не быть обЯзанным. …сли же кто-то другой не вернет свой долг, да исчахнут
его силы и да превратитсЯ он в калеку. Ќикто не имеет права свободно
продать свою силу, если не расходует свою жизнь на служение плоти. —то
свободно дано, пусть вернетсЯ свободно."
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно.
Ћ чем, черт возьми, говорЯт эти чужаки? „лЯ „жехан их слова прозвучали
бессмыслицей. ‡ато слова командующей совершенно Ясны. ’еперь легионеры
стоЯли на одном клинке чести с гедами. …сли командующаЯ утверждает, что
клЯтва, даннаЯ гедам, достойна легионера, то так оно и есть.
- ’еперь вы войдете в ќр-”роу, - заговорил один из гедов. - ‚нешний мир
будет длЯ вас закрыт. ќр-”роу обеспечит вас всем необходимым. ‘утки
определены в соответствии с вашими физиологическими потребностЯми: день -
шестнадцать часов, ночь - восемь. ‚ начале каждого сеанса обучениЯ будет
звучать гроф. - Ќеожиданно раздалсЯ ужасающий скрежет металла о камень,
который также неожиданно оборвалсЯ. - “слышав его, вы как и люди из двух
других порталов, должны собратьсЯ в „оме ЋбучениЯ, который находитсЯ в
центре ќр-”роу. ’еперь входите.
„жехан понЯла, что вместе с джелийцами в ќр-”роу будут жить делизийцы!
Љошмар!
Ќо длЯ Ярости не было времени. ‘тена позади гедов исчезла, они
удалились в образовавшийсЯ проход, серый металл сомкнулсЯ за их спинами и
снова стал совершенно гладким. ‚ другой стене образовалась арка, сквозь
которую виднелись деревьЯ. Ќа мгновение все застыли. ‘тены, которые сами
открываютсЯ и закрываютсЯ, город, где предстоит прожить целый год,
трехглазые чудовища... ЉомандующаЯ повернулась и сделала знак легионерам.
Њинута замешательства прошла.
„жехан охватило радостное возбуждение. “ нее поЯвитсЯ оружие, которое
другим и не снилось! ЉлЯтва чести на год, и она вступит в легион
сестер-легионеров, на который скоро будут равнЯтьсЯ, как на ЊаЯк! …е
сердце бешено колотилось.
‚ одном строю с легионерами „желы она промаршировала под аркой и
вступила в ќр-”роу.

- …ще одно противоречие, - сообщил ќнциклопедист.
‚се восемнадцать гедов, занЯтых в проекте, как один повернулись к
экрану.
- ‘олнечнаЯ сторона: наибольшее единение продемонстрировала подгруппа
"джелийцы". Ћдин человек находилсЯ в гармонии со всеми остальными, подобно
гедам. ‚ отличие от другой подгруппы они вошли в ќр-”роу строем; без
насилиЯ и долгих препирательств распределили комнаты. ‚ысокий уровень
взаимопомощи. ’емнаЯ сторона: вне стен ќр-”роу подгруппа "джелийцы"
получала наибольшую выгоду от насильственных действий.
Љак это соотноситсЯ с Љлючевым парадоксом - неизвестно.
Љомнату заполнили феромоны замешательства. ‚ этом не было логики, как,
впрочем, и в поведении обеих групп, и в данных, собранных ќнциклопедистом
за год непрерывного наблюдениЯ, и в поразительных результатах
биологического обследованиЯ гиганта - человека-альбиноса, который все еще
был в стазисе.
ѓеды сгрудились, поглаживаЯ друг другу спины, ноги и шеи. Љто-то
поставил регулЯтор температуры на три градуса ниже, и все запели в унисон.
Џолученные странные факты оправдывали этот холод. Ѓыло решено, что они
имеют дело с иррациональным, нецивилизованным видом, мораль которого не
укладываетсЯ в привычные рамки.
- Ќовости из ”лота, - объЯвил кто-то, и все сгрудились еще теснее,
испускаЯ феромоны симпатии, чтобы заглушить феромоны отчаЯниЯ, пытаЯсь
примиритьсЯ с действительностью, которой не должно, не могло быть - и все
же она была действительностью.
Ќесметное разнообразие форм, которые принимала жизнь, все разумные виды
во всех населенных мирах, можно классифицировать по трем признакам.
‘уществуют виды без математических способностей, но с широким набором
разнообразных генов. Ћни быстро эволюционируют за счет выживаниЯ
сильнейшего. “ некоторых наблюдаетсЯ внутривидовое насилие, у других нет,
но они никогда не достигают высокого уровнЯ технологии. „лЯ гедов они
оставались животными, полезными в той мере, в какой их можно было
использовать.
‘уществуют виды с математическими способностЯми и тоже с широким
разнообразием генов. Ћни быстро эволюционируют за счет выживаниЯ
сильнейших, чему способствует обЯзательное внутривидовое насилие. Љак
правило, такие виды достигают атомных технологий, но геды даже не тратили
времени на их изучение. ‡ачем? Џрежде чем этим видам удавалось вырватьсЯ
за пределы своей планетной системы, они взрывали свои планеты. ‚сегда.
‘уществуют виды с математическими способностЯми и небольшим
разнообразием в генах. Љ ним относЯтсЯ и сами геды. Ћни развиваютсЯ крайне
медленно на старых планетах древнейших звезд. ђазвитие идет благодарЯ
тысЯчелетнему накоплению небольших изменений в обществе, где никого не
приносЯт в жертву другим. ‚нутривидовое насилие генетически невозможно.
Џоскольку только один путь к межзвездным путешествиЯм - при помощи
математики, - разум представителей этой группы видов не сильно отличаетсЯ
от разума гедов. ’ело развивалось в соответствии с потребностЯми мозга, и
потому покорившие межзвездное пространство виды даже внешне не слишком
отличаютсЯ друг от друга. Ћни - двоюродные братьЯ по разуму.
ѓеды всегда пытались достигнуть согласиЯ с такими видами, хотЯ
временами, когда их территориальные претензии пересекались с притЯзаниЯми
гедов, войны становились неизбежными. ѓеды всегда сожалели об этом, и их
феромоны наполнЯлись плачем …динениЯ по погибшим видам.
Ќо видов, которые совершали бы внутривидовое насилие и в то же времЯ
достигали бы других звезд, не было никогда. Џока не поЯвились люди.
‚ырвавшись в космос благодарЯ технологии, которую не должны были иметь,
жадные до новых территорий, они устроили во ‚селенной хаос. „ерзкаЯ юнаЯ
раса, предпочитающаЯ непривлекательные желтые звезды, дышащаЯ кислородом,
менЯющаЯсЯ так быстро, что ее действиЯ в бою невозможно предсказать,
сражалась не только с ”лотом, но и с собственными собратьЯми. ќто поражало
гедов больше всего - они сражались между собой, достигнув уровнЯ
межзвездной технологии. Ћни вообще не имели права на существование! Ћни
должны были бы взорвать свою цивилизацию, а те, кто выжил, вернулись бы к
варварству.
€ногда так и случалось, но тому, что произошло, не находилось
объЯснениЯ. ‚едь генетически это невозможно. € все же люди существуют, как
существуют погибшие корабли людей и гедов - блестЯщие замороженные
радиоактивные склепы, дрейфующие в пустоте. ‘клепы, которые тоже ничего не
могли объЯснить.
Ќовости из ”лота пахли отчаЯнием: еще одно сражение с людьми проиграно.
€х стратегиЯ совершенно непредсказуема.
- Љлючевой парадокс, - пророкотал ќнциклопедист. - ‘олнечнаЯ сторона:
люди используют насилие в отношениЯх друг с другом. Њиновали низшую
ступень эволюции. ‚нутривидовое насилие отрицательно влиЯет на вид в
целом: оно истощает ресурсы и поглощает энергию. “ видов с большим
разнообразием генов оно ведет к уничтожению особей, наиболее способных к
рождению новых идей, которые могли бы компенсировать недостаток единениЯ
внутри вида.
’емнаЯ сторона: люди достигли уровнЯ технологии межзвездных полетов.
‘ледовательно, они применЯют математику и логику. Ћни выигрывают сражениЯ.
Ћни все еще существуют. € мы должны понЯть, почему. Њы должны разрешить
Љлючевой парадокс.
’ут ќнциклопедист употребил редкую грамматическую конструкцию - она
означала предварительное объЯснение, которое подтверждалось фактами, но
казалось логически абсурдным:
- “ этого вида внутривидовое насилие и развитие межзвездной технологии
взаимосвЯзаны со знаком плюс. Ћтсюда следуют уравнениЯ... Љак это
происходит, неизвестно. €менно это мы должны выЯснить.
ѓеды создали ќнциклопедиста отчасти из органики, отчасти из всего
остального; его мышление несло в себе черты мышлениЯ бесчисленных
поколений гедов. ‘легка помедлив, он проскрипел:
- ѓармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет с нами, - ответил за всех поэт Љрак'гар.
- € пусть это длитсЯ вечно, - откликнулсЯ ђ'греф, едва достигший
зрелости юнец, впервые участвующий в эксперименте вдали от родины.
- ќто продлитсЯ вечно, - заключил ѓракс. Ћн будет петь в гармонии с той
женщиной, котораЯ отвечала за всех "джелийцев". Ћн будет учить малышей так
же, как поэт пишет стихи - по добровольному выбору, по велению сердца.
‚едь это отвечает нуждам всех гедов. Ћн мог бы стать поэтом, но ему
нравилось быть учителем. ќто он с тревогой и надеждой проектировал и
создавал „ом ЋбучениЯ.
ќкран на стене показывал десЯтки людей, входивших в ворота в ќр-”роу.
ѓеды понаблюдали за ними еще немного, а затем отключили изображение. Ќикто
не мог сосредоточитьсЯ. ‚ воздухе носились феромоны печали. ‡апах потери
можно заглушить только …динением по погибшим в сражении. ‚се восемнадцать
покидали комнату, поглаживаЯ спины, ноги, руки, - геды шли совокуплЯтьсЯ.
‘ейчас они сольютсЯ воедино в холодной комнате, феромоны жалости окутают
их, и смешанное в сосуде семЯ будет не выпито, а сожжено.
- ѓармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно.
‚ зале осталсЯ только ќнциклопедист. Ћн слушал и наблюдал, пропускал
через себЯ миллионы битов информации о городе людей, он искал ответ на все
новые и новые вопросы.
- ...‚нутривидовое насилие людей и создание межзвездных двигателей
положительно взаимосвЯзаны...
Љак, почему - неизвестно. Ќо нужно обЯзательно дать ответ.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ‘’…Ќ›

€меешь тысЯчу друзей -
со всеми можешь ты расстатьсЯ,
€меешь одного врага -
повсюду будешь с ним встречатьсЯ.
Ђли ибн-Ђби-’алиб

Ћни передвинули солнце!
ќйрис стоЯла в воротах, задрав голову. Њимо нее через арку шли
делизийцы и глазели на незнакомый диковинный город. Ћни пихались, злились,
кричали, а ќйрис все стоЯла и стоЯла, не замечаЯ ничего вокруг, в смЯтении
без конца повторЯЯ: "Ћни передвинули солнца".
Љогда она шагнула в распахнувшиесЯ ворота ‘тены, начиналась Џервоночь.
†енщина-стеклодув не знала, сколько времени проспала в том футлЯре, не
помнила, как туда попала, но пока гед говорил с проснувшимисЯ делизийцами,
ќйрис успела заметить светлоглазого солдата, который купил ей жетон. ’огда
на его подбородке торчала небольшаЯ, однодневнаЯ щетина, сейчас она такаЯ
же, значит, все еще длитсЯ Џервоночь, в крайнем случае ’емный день. Ђ небо
над ќр-”роу напоминало небо ’ретьеднЯ, слишком пасмурное, чтобы разглЯдеть
солнце, но это, без сомнениЯ, день. ‚ теплом воздухе чувствовалась
нежность раннего Џервоутра.
‘утки смоделированы в соответствии с потребностЯми вашего тела -
шестнадцать часов света, потом восемь часов темноты - так сказали им геды.
’рехглазые. € сдвинули солнце. Ќо ведь это невозможно! ‚ероЯтно, геды
устроили это как-то по-другому. Ќо как? Љак они создали новое небо? Њожно
сложить чудесные стены - но как изменить небо?
‚ытЯнутаЯ шеЯ заныла, ќйрис опустила голову. ђазные чувства постепенно
сменЯли друг друга: благоговение вытеснило страх, а его - что-то
сокровенное, едва ощутимое. „елизиЯ отвергла ее, отнЯла у нее ќмбри,
воспользовалась своей силой и разрушила ее жизнь. Ќо ќр-”роу бесконечно
превосходит „елизию, по сравнению с ним ее родной город напоминает
навозную Яму.
ќр-”роу - это нечто совершенно невообразимое. ‡десь нет беленых зданий
с куполами, сверкающими под палЯщим солнцем, и высоких стройных минаретов,
нет садов, базаров, огороженных стеклодувных, кожевенных и точильных
мастерских. Ќа мгновение ќйрис показалось, что она снова очутилась в
вельде - но в вельде прирученном, спланированном и со всех сторон
огороженном стенами.
ќр-”роу был уголком дикой природы. ‘ераЯ ‘тена окружала могучие деревьЯ
и кустарники, растущие в беспорЯдке, тут и там высились скалы и протекали
ручьи. ѓлЯдЯ на город от восточной стены, ќйрис увидела рощу старых
деревьев. Њежду деревьЯми, которые росли почти вплотную друг к другу,
зеленели заросли низкорослого кустарника, полЯны с высокой, по поЯс,
травой. Ћднако не все здесь напоминало вельд. ќйрис заметила колючий
кустарник, но не кембури, множество диких цветов, но не Ядовитую спираль.
„линные стрельчатые листьЯ деревьев доставали до земли, но не было и следа
тех растений с мЯсистыми краЯми, вздымавшимисЯ и опадавшими вокруг
центрального зева. ‘права журчал быстрый прохладный ручей, пожалуй,
слишком быстрый длЯ ручьЯ, бегущего по полЯне, и слишком чистый длЯ
глинистого русла.
Џрошелестел ветерок, такой душистый и свежий, словно только что вместе
с ќйрис проснулсЯ после долгого сна. “мытый дождем лес заполнЯл всю
территорию ќр-”роу, нависал над стенами. ‚ нем кипела зеленаЯ жизнь. Џо
траве пробежала рЯбь, словно природа испугалась внезапного нашествиЯ
людей, направлЯвшихсЯ к колючим кустам. Ќо растениЯ не прЯтались и не
волновались, как это обычно случалось в преддверии Џервоночи. € повсюду
через море бескрайней зелени бежали тоненькие ленты дорожек серого
металла. Ѓезупречно ровные, они вились во всех направлениЯх. ‘квозь зелень
ќйрис разглЯдела, что дорожки ведут к громадным металлическим зданиЯм,
возведенным вдоль южной стены.
‡еленаЯ растительность, серый металл. Љогда арка за ќйрис сомкнулась,
стена стала абсолютно ровной, как будто здесь никогда и не было входа.
ќйрис присела на корточки и прикоснулась к стене, ощутив знакомую слабую
дрожь.
- ’ебе больно? - спросил кто-то.
ќйрис оглЯнулась. Џеред ней стоЯл мрачный солдат, которого она раньше
видела в лагере.
- Ќет, Я... —то они сделали со светом?
Ћн безразлично взглЯнул на небо.
- Ђ что с ним такое?
- ‘ейчас не может быть Џервоутро - прошло слишком мало времени. ‚
лагере у тебЯ на подбородке была щетина, и она с тех пор совсем не
отросла...
‘олдат потрогал подбородок, внимательнее посмотрел на ќйрис и заговорил
о другом:
- ‚се отправились занимать комнаты. ‡десь не следует ходить в одиночку.
‚озле северной стены - джелийцы. ’ы не больна?
- Ќет. - ќйрис выпрЯмилась.
- ’огда иди к нашему кварталу, стеклодув. Њы еще не успели расставить
часовых. €дем, Я провожу тебЯ.
- џ сама найду дорогу, - заЯвила ќйрис, но солдат пропустил ее слова
мимо ушей и, крепко взЯв ее за руку, повел вдоль южной стены.
- џ - Љеловар. - Ћн не назвал материнского рода.
- ќйрис.
Ћна не стала любопытствовать, почему солдат пришел в ќр-”роу. ЌесмотрЯ
на то, что ќйрис пробыла в лагере недолго, она уже понЯла, что задавать
этот вопрос или отвечать на него здесь не принЯто. Џока они шли, Љеловар
оценивающе разглЯдывал мир ќр-”роу - деревьЯ, подлесок и удивительные
металлические утесы.
- ѓод, - задумчиво произнесла ќйрис. - Њы не сможем уйти отсюда раньше
чем через год.
- ‘ чего ты взЯла? ‘тена всего в десЯть раз выше человеческого роста.
„еревьЯ растут совсем рЯдом. Џерелезем, когда захотим.
- Ђ ты хочешь?
- ‘ какой стати? ‡а службу они обещают оружие. џ прослужу год.
Ћсторожно, ветка.
Џоказались дома, но Љеловар все не отпускал ее руку. Ћни подошли к
первому зданию, которое скрыло от них остальные.
„ом напоминал серый металлический куб, в каждой из граней которого были
проделаны входные арки, и никаких дверей. "Љак же они удерживают ночью
тепло?" - подумала ќйрис.
- ‡десь трудно оборонЯтьсЯ, - заметил Љеловар. Ќа мгновение лицо его
напрЯглось, а голубые глаза вспыхнули.
Џервый этаж занимал огромный зал, освещенный светом, проникающим сквозь
арки. Ќа одной из стен горел оранжевый круг, но света он давал немного. Џо
сравнению с лаконичной архитектурой зданиЯ, поражала пестрота его
внутреннего убранства. Џол покрывали Яркие подушки с причудливым,
запутанным узором, который завораживал, заставлЯЯ взглЯд следовать своим
диковинным переплетениЯм. ‚ ќйрис проснулсЯ художник, и она опустилась на
колени, чтобы потрогать чудесные, невиданные линии.
- Џойдем, - заторопил ее Љеловар. - Љомнаты наверху.
…динственной мебелью в зале, кроме подушек, были намертво прикрепленные
к полу круглые металлические столики. ќйрис протЯнула руку и ощутила
знакомую вибрацию.
- Ќам сюда, - показал Љеловар.
Ћни поднЯлись по лестнице на второй этаж и увидели серый коридор, в
который выходили бесчисленные двери. ‚ нескольких проемах стоЯли
делизийцы. ’ри человека преградили им путь.
- „вадцать харбинов за комнату, солдат.
- —то?! - возмутилсЯ тот.
- Ќужна комната - платите. „аром вам здесь ничего не дадут.
- „вадцать харбинов, - заЯвили вымогатели, - и комнаты будут
принадлежать только вам. Ќе мешкайте, позже станет дороже.
Љеловар побледнел так, что на шее у него забагровел шрам, которого
ќйрис раньше не замечала. ќто был уже не тот резковатый, но все-таки
заботливый человек, что привел ее сюда. Ћн обнажил оба клинка - обычный,
делизийский, и серый, дар гедов. ‹ицо напрЯглось и превратилось в
бесстрастную маску, на которой осколками прозрачного стекла сверкали
глаза.
- Џрочь с дороги!
Љоренастый вымогатель с квадратным подбородком смерил Љеловара холодным
взглЯдом. …го товарищи схватились за ножи.
- ’ы не посмеешь, солдат. ’ы поклЯлсЯ гедам не убивать и не калечить.
•очешь распроститьсЯ со своими надеждами на ќр-”роу?
- Ђ вы? - спросила ќйрис.
Љоренастый только усмехнулсЯ. Џревосходство было на его стороне. ќйрис
понимала, что немногие решатсЯ навлечь на себЯ гнев гедов за нарушенную
сделку, тем более в первый день, когда еще никто не знает, какаЯ последует
месть. ‹юди предпочтут заплатить, чем затевать драку. ќта троица все
рассчитала безошибочно. ‚доль коридора одна за другой захлопывались двери.
Ќикто не хотел видеть, вмешиватьсЯ в эту историю.
ђазозлившись, ќйрис достала из-под туники кошелек.
- ‚от. ‘орок харбинов.
- …сли вам нужны две комнаты... - —еловек все еще усмехалсЯ.
- Ќет, - отрезал Љеловар. Ћн выступил вперед и по дуге, выбираЯ лучшую
позицию длЯ нападениЯ. џрость слепила ему глаза, он не видел ничего, кроме
двух фигур, преградивших ему путь. ќйрис с ужасом подумала, как он не
похож на джелийских легионеров. …го повадки выдавали нетерпение, отчаЯнную
жажду боЯ не на жизнь, а на смерть. Ћдин из его противников, почуЯв
опасность, вопросительно взглЯнул на коротышку, но тот ничего не сказал.
„ругой усмехнулсЯ и тоже двинулсЯ по дуге перед Љеловаром.
„ва тела возле реки, стрелы торчат из горла...
- Ќет! - ќйрис швырнула кошелек одному из вымогателей. ’от ловко
подхватил его. - Ћтсчитай сорок харбинов и отзови своих кридогов.
- ‘пасибо, милашка. •ватит, Ѓешир. Ћна заплатила за обоих. „ай им
пройти.
Џротивник отступил в сторону, однако оружиЯ не спрЯтал. Љеловар застыл
на месте. ќйрис тронула его руку - рука словно одеревенела. ‘олдат
поглЯдел на ќйрис словно не узнаваЯ. Ћна вздрогнула, но все же потЯнула
его за рукав, и Љеловар покорно дал себЯ увести. € лишь когда они
оказались за поворотом коридора, лицо солдата смЯгчилось, приобретЯ свое
обычное выражение.
- ’ы бы их убил или погиб сам. Ђ еще говорил, что собираешьсЯ отслужить
положенный срок.
Љеловар промолчал, только посмотрел на нее каким-то больным взглЯдом. ‚
его глазах застыла такаЯ беспросветнаЯ тоска, что ќйрис снова задумалась
над тем, почему он здесь, и неожиданно почувствовала симпатию к своему
спутнику. "‚заимнаЯ жалость калек", - горько подумала она. Ћна ненавидела
как горечь, так и правду этих слов.
- Ќе плачь, - успокоил ее Љеловар.
ќйрис и не собиралась плакать, он не понЯл, но ей показалось, что ему
хотелось бы, чтобы она расплакалась. Ќеожиданно ќйрис вспомнила, как еще
тогда, в делизийском лагере, решила, что солдат предпочел бы, чтобы у нее
не оказалось денег и он смог бы заплатить за нее, вспомнила и его заботу
по пути сюда, хотЯ она совсем не нуждалась в провожатом. Ќо тут же в
памЯти всплыло его бледное лицо, выхваченные ножи... ‘транный он, этот
Љеловар...
‚незапно стена пророкотала:
- Џрижмите большой палец к замку. …сли вы первый, кто это сделает,
дверь откроетсЯ, и с этих пор будет открыватьсЯ только нажатием вашего
пальца. …сли вы хотите позволить другим людЯм открывать вашу дверь,
приложите ваши пальцы к замку одновременно. ’огда она будет открыватьсЯ
длЯ каждого из вас. …сли вы первый...
‘ообщение повторилось три раза.
- Ћни всегда так делают, - шепотом заметила ќйрис. Љеловар не ответил,
приложил палец к замку, и дверь распахнулась. Ћни вошли в комнату без
окон. Ќичего, только стены из серого металла, а на полу - три Яркие
подушки, тоньше и длиннее, чем на первом этаже. ‘лева от двери на голой
стене слабо мерцал оранжевый круг, но света Явно не хватало. ‘тоит закрыть
дверь, как здесь воцаритсЯ непроглЯднаЯ темень. Љомната оказалась просто
пустой темной коробкой, предназначенной только длЯ спаньЯ. ќйрис
задрожала.
Ћна почувствовала, что Љеловар наблюдает за ней, и резко обернулась. Ћн
не успел отвести взглЯд, по которому нетрудно было догадатьсЯ о его
намерениЯх, однако в ее душе не шевельнулось ни желаниЯ, ни интереса, ни
даже тщеславиЯ.
- …сли ты боишьсЯ оставатьсЯ одна...
- ‚ соседнем коридоре Я видела еще одну закрытую дверь, - как можно
мЯгче проговорила ќйрис. - џ, пожалуй, отправлюсь туда.
Ћна приложила палец к дверному замку. ’очно такаЯ же комната. ‘ама не
знаЯ зачем, ќйрис нажала на оранжевый круг. Љомната наполнилась светом,
лившимсЯ отовсюду и ниоткуда, с едва заметным золотистым отливом. Ћт
неожиданности ќйрис вскрикнула. …ще одно опасливое движение, и свет погас.
ѓосподи, это же лампа!
Ћпустившись на колени, ќйрис внимательно разглЯдывала необычный
светильник. Њежду ним и стеной не было ни малейшей щели, казалось, они -
одно целое. Љруг совсем не нагрелсЯ. Ќо что же поддерживало огонь? ѓде
пламЯ? €зумленнаЯ, завороженнаЯ, испуганнаЯ, она долго сидела перед
светильником и не сразу услышала стук в дверь.
‚ коридоре стоЯл Љеловар, нагруженный Яркими подушками.
- ќто тебе.
- Њне?
- €ми торгуют внизу. џ купил их длЯ тебЯ. ‡десь нет ни бурнусов, ни
торговцев одеждой. ќтот город - всего лишь участок леса, где среди кустов
и деревьев проложены дорожки. ЉажетсЯ, возле северной стены есть полЯна.
’ы можешь сшить себе одежду из этих подушек. ‚ коридоре портной уже
назначает цены.
Ћн посмотрел на ее тунику. ‚ первый раз ќйрис вспомнила о том, что она
разорвана на груди и кое-как заштопана. Љеловар не отводил взглЯда. ќйрис
забрала у него подушки и повернулась, чтобы сложить их на пол.
- ѓде ты порвала тунику?
- ‡ацепилась за что-то.
- ќйрис, - начал он, но она, услышав умолЯющие нотки, успела жестом
остановить его.
‚друг наступившую тишину прорезал женский крик. ‘низу донеслись
испуганные вопли. Љеловар развернулсЯ и бросилсЯ к лестнице. Џосле
секундного колебаниЯ ќйрис побежала за ним и в изумлении замерла на нижних
ступенЯх.
‚ зале на каждом столе поЯвилось по четыре дымЯщиесЯ чаши, не больше и
не меньше, точно в центре. †енщина, стоЯвшаЯ подле ќйрис, заметила ее
изумление.
- Љрышки столов исчезли, - объЯснила она таким слабым, дрожащим
голосом, что ќйрис пришлось наклонитьсЯ, чтобы расслышать. - ’ак же, как
растворилась арка в ‘тене. ’олько что они были, потом какое-то мерцание -
и крышки просто растаЯли, а на их место снизу поднЯлись другие, уже с
чашами.
- Ђ кто так страшно кричал?
- ‚он та толстуха перепугалась. џ думаю, в чашах еда. - ѓолос журчал
подобно тихому ручейку среди камней. - ‘мотри, Љалид ’'Ђлира пробует.
‚ другом конце зала высокий курчавый человек в чине капитана выловил
что-то из чаши и положил в рот. ‘ минуту он задумчиво жевал, потом кивнул
солдатам, толпившимсЯ позади него.
- Ђ вдруг это отравлено, - взвизгнула толстуха и, уже не в силах
остановитьсЯ, без конца повторЯла: - ќто может быть отравлено, это может
быть...
Љапитан в два прыжка очутилсЯ рЯдом и зажал ей рот. Ћн не ударил ее, а
просто посмотрел прЯмо в глаза и что-то тихо сказал. ќйрис не смогла
разобрать его слов. ’олстуха успокоилась, но отовсюду еще доносились
тревожные и испуганные голоса. Љалид ’'Ђлира повернулсЯ к ним.
- „елизийцы! ќта женщина просто струхнула. Џодумайте: если бы геды
собирались убить нас, стали бы они так медлить? ‚ чашах обычнаЯ еда. џ
попробовал - довольно вкусно. …сли вы еще боитесь, тогда подождите и
понаблюдайте, как подействует на менЯ пища гедов. ‚ы хотите есть? ‚озьмите
чашу с собой и съешьте у себЯ в комнатах. ‚ы изумлены? „а посмотрите, геды
прислуживают нам, как рабы, которые остались за стенами этого города!
- €ли кормЯт нас помоЯми, как скотину в стойле, - вставил Љеловар. Ћн
пробралсЯ к ќйрис, продолжаЯ следить за Љалидом с настороженностью,
причину которой ќйрис не могла понЯть. - Ќе ешь, ќйрис.
- Ђ питатьсЯ будем воздухом? - ехидно спросила она.
- „ичью.
- Ќо, Љеловар, даже если в ќр-”роу и водитсЯ дичь, ее не хватит на год.
Ќо спорить с ним было бесполезно.
- Ќадо только пробратьсЯ через посты, а там охотьсЯ сколько влезет. €
никаких помоев на обед.
ќйрис потЯнулась к ближайшему столу, осторожно выудила из чаши какой-то
коричневый кусок и понюхала. —то это такое, определить она не смогла, с
него стекал коричневый соус, тоже непонЯтного происхождениЯ. …да почти не
пахла. †енщина положила кусок в рот и не почувствовала вкуса. Ќо стоило
немного пожевать, как рот наполнилсЯ слюной, и ќйрис почувствовала волчий
аппетит. Ћна проглотила кусок и потЯнулась за следующим, не глЯдЯ на
Љеловара, который сердито повернулсЯ и направилсЯ к выходу.
†енщина с тихим голосом опустилась на колени подле нее.
- Ќу как, вкусно?
- …да как еда. - ќйрис произнесла эти слова резче, чем собиралась. -
Љто такой Љалид ’'Ђлира? ќто первое материнское имЯ, которое Я здесь
слышу.
†енщина пропустила мимо ушей замечание о материнском имени.
- Ћн капитан - вернее, был капитаном городского ‘овета по охране
„елизии.
ќйрис перестала жевать.
- Ќе знаю, почему он здесь, - продолжала женщина, - но, кажетсЯ, всем
здесь заправлЯет. џ слышала, что это он приказал расставить посты. ЊенЯ
зовут Љриджин, гранильщица.
- ќйрис, стеклодув, - она не назвала рода своей матери, а Љриджин не
стала спрашивать.
- Џо вкусу это напоминает...
‚ проеме входной арки поЯвилсЯ человек с дико выпученными глазами.
- Ќаступает Џервоночь!
‚се замерли. Џовисла напрЯженнаЯ тишина, она напоминала хрупкое стекло,
готовое от малейшего толчка упасть и разбитьсЯ вдребезги. ќйрис
зажмурилась. •ватит. •ватит чудес. „овольно. Љогда она открыла глаза, то
понЯла, что паника, которую ненадолго остановил Љалид ’'Ђлира, опЯть
охватила всех, и люди с удовольствием дают разрЯдку своим взвинченным
нервам. Љрича, толкаЯсь, переругиваЯсь, они ринулись к выходам - взглЯнуть
на небо. Ћно быстро темнело. Џервоночь поглощала остаток ЏерводнЯ, без
’емного „нЯ, без Џоследнего ‘вета. Ќевозможнейшее, безумнейшее событие в
длинной цепи невозможных безумств сегоднЯшнего днЯ стало последней каплей.
‹юди кричали, что это город смерти, в котором все они неминуемо погибнут,
что они уже мертвы. Љто-то протЯжно запричитал, другой начал битьсЯ
головой о ствол дерева, снова и снова...
Ќеожиданно посреди этого кромешного ада снова возник Љалид ’'Ђлира.
- „елизийцы! - закричал он, взобравшись на огромный растрескавшийсЯ
валун. €, как ни странно, его услышали. ќйрис, котораЯ пыталась пробратьсЯ
назад в здание, повернулась к нему. “ этого человека оказалсЯ властный
голос, к его словам поневоле прислушивались. Ћн обвел взглЯдом
перепуганную толпу. - „елизийцы! - повторил он и сделал короткий рубЯщий
жест рукой, приказываЯ солдату, стоЯщему возле вопЯщей толстухи,
утихомирить ее. —ерез секунду истошный визг прекратилсЯ.
- „елизийцы!
Џостепенно крик и гомон улеглись, и теперь Љалид ’'Ђлира мог говорить
не повышаЯ голоса.
- €так, солнце заходит. Ќеужели вы никогда не видели этого раньше?
Њожет, это Џоследний свет, а может, и нет. Њожет, мы так и не узнаем, что
это, но геды обещали встретитьсЯ с нами в „оме ЋбучениЯ, когда снова
настанет утро. „о тех пор мы можем и подождать. Ќеужели приход ночи
причинит вам зло? ‚ы страдаете? Ќет. ‚ернитесь в здание, иначе солдатам
придетсЯ применить насилие. Џусть их храбрость послужит вам примером!
‘олдаты, которые только что выглЯдели отнюдь не браво, подтЯнулись.
’ех, кто все еще дрожал, кричал и показывал на темнеющее небо, постепенно
усмирили. Љалид продолжал улещивать людей, постепенно понижаЯ голос, пока
он не стал тихим и ровным, и теперь уже его интонации вселЯли уверенность
в сердца делизийцев. Ќаконец люди потЯнулись обратно в здание.
Љалид спрыгнул со скалы и шепотом что-то приказал солдату, который
сразу же побежал к другим строениЯм.
ќйрис вернулась в зал, чтобы найти Љриджин, которую потерЯла в толпе,
когда началась суматоха. Ћна увидела ее в углу. Љриджин стоЯла, вцепившись
в руку невысокого человека в тунике торговца. ‘ приходом ночи невидимые
лампы озарили комнату оранжевым светом, который, однако, был намного
слабее, чем в комнатах наверху.
—аши с едой исчезли.
ќйрис прислонилась к стене. ‡а последнее времЯ ей довелось пережить
слишком много: житейские передрЯги, голод, страх, гнев, панику. € вдруг
все внезапно кончилось. ‘ейчас она напоминала стекло, слишком быстро
вынутое из печи - оно может внезапно пойти трещинами, и бывает, даже
опытный стеклодув не может предсказать, когда это случитсЯ. ‚ероЯтно,
такой надлом произошел и в ней. ‘кованнаЯ усталостью, ќйрис с трудом
поднЯлась по лестнице и заперлась в своей комнате. “добно устроившись на
подушке, она попробовала укрытьсЯ другой, потом откинула ее: в комнате
было тепло. ‘кудный ужин не утолил голода, желудок сводило... Џодумать
только, она преодолела вельд, стремЯсь достигнуть заветного города, а
оказалась в этом металлическом склепе! Ћна ощущала не облегчение, а
пустоту.
ќмбри...
ќйрис впилась ногтЯми в исцарапанную ладонь, но на этот раз физическаЯ
боль не смогла заглушить боли душевной. Ћна нажала на оранжевый круг, и
комната погрузилась в темноту, хотЯ сам кружок продолжал тускло светитьсЯ.
ќйрис не знала, сколько времени она пролежала в темноте. Ћна
чувствовала себЯ даже хуже, чем в первые часы изгнаниЯ, когда ее
поддерживала ненависть, хуже, чем в вельде, когда ее со всех сторон
подстерегала опасность. ’еперь ее окружала пустота. € она, тоскуЯ о
дочери, лежала наедине с этой бездушной пустотой, пока не раздалсЯ стук в
дверь. Ќа пороге стоЯл солдат. ‚ руках он держал двух маленьких лори,
ощипанных и запеченных. ‚оздух наполнилсЯ ароматом костра и жареного мЯса.
Љеловар молча протЯнул ќйрис чашу гедов с аппетитной добычей. „ругаЯ его
рука свисала вдоль туловища, в глазах стоЯла отчаЯннаЯ мольба. ќйрис
изучающе смотрела на рослого, сильного человека, в безвольной позе
застывшего перед ней. Љаждый расслабленный мускул тренированного тела
выражал покорную незащищенность, потребность в утешении и ласке. ќйрис
всегда претил такой стиль поведениЯ - даже у любовника на одну ночь.
Ќо сейчас это ее не остановило. Ћт Љеловара пахло свежим ночным ветром
и крепким мужским потом. Ћн был единственным живым существом в этой серой
железной клетке, единственным человеком на необитаемом острове. Ѓездушный
склеп забрал у ќйрис последние силы, и этой ночью она больше не могла в
одиночку боротьсЯ с неведомым. Ћна нажала на круг в стене и впустила
Љеловара в комнату.
Ћранжевый глаз на стене пристально вглЯдывалсЯ в беспросветную тьму.

“ противоположной стены ќр-”роу, в одной из комнат галереи, специально
отведенной длЯ таких, как она, прислонившись к стене, сидела проститутка.
„евушка была одна, ее неприбранные черные волосы беспорЯдочно рассыпались
по узким плечам и едва заметной груди. Љогда она наклонЯлась, волосы
темным потоком падали на пол.
‘у‘у внимательно оглЯдела свои ноги и пах, и ей показалось, что Язвы
исчезли. „а, кожа стала чистой! џзвочки пропали, когда она проснулась
внутри ‘тены. Ћчень странно: они не могли затЯнутьсЯ за такой короткий
срок. € однако это произошло!
‘у‘у тихо всхлипнула. …е мать тоже была проституткой; девочка выросла
на задворках квартала братьев-легионеров в „желе и знала, что гнойные Язвы
проституток никогда не вылечиваютсЯ, наоборот, они всегда увеличиваютсЯ и
твердеют. ‚ один из циклов ее мать просто прогнали со двора, еще через два
цикла от нее потЯнуло зловонием гниющей плоти, мать корчилась от боли, а
на четвертый цикл умерла. ‘у‘у сама отнесла ее тело к похоронной печи.
‡авернув иссушенное тело в бурнус, она с трудом тащила его по улицам.
Ћстрые камни мостовой разодрали бурнус в клочьЯ, и мать отправилась на
Ћстров Њертвых с исполосованной спиной и в облаке жуткого смрада.
Љак и все ее товарки, ‘у‘у знала: гноЯщиесЯ Язвы проституток никогда не
проходЯт. …е Язвы прошли.
„евушка принюхалась: семЯ последнего брата-легионера, ее собственный
запах - и все. ѓноЯ нет. ‡апаха гноЯ нет с тех пор, как она очнулась, со
всех сторон окруженнаЯ металлом. Ћна бежала, чтобы не умереть смертью
своей матери, она просто не могла представить, что ее тело тоже потащат по
мостовой на потеху братьЯм-легионерам. “ж лучше мостовые ѓорода Њертвых.
Ќо Язвы исчезли...
ѓрад ударов сотрЯсал дверь. Џроститутка посмотрела на нее своими
темными, словно из матового стекла, глазами. Ћни никогда не менЯли своего
выражениЯ. “дары в дверь сыпались без передышки и становились все сильнее.
Џроститутка, зажав уши, изо всех сил сдавила голову руками, но глаза ее
оставались пустыми - ни страха, ни ненависти. Ќичего.

ќнциклопедист выдавал информацию. Ћн применил сначала конструкцию
очевидного факта, затем конфигурацию предположений, которые подтверждались
неким событием или Явлением:
- Ѓиологическое исследование показало, что генетическаЯ структура
клеток человеческого гиганта, лишенного пигмента, значительно повреждена;
воспроизведение потомства исключено. ѓолосовые свЯзки деформированы;
говорить не может. Љровь и внутренние органы поражены радиацией
одиннадцатого и шестнадцатого типов. ’ретий уровень.
ЏовреждениЯ и уровень радиации тканей человеческого гиганта поют в
гармонии с уровнем радиации одного из участков планеты - острова,
отстоЯщего на восемьдесЯт орфов отданного населенного континента.
‚озможно, он прибыл с этого острова.
’емнаЯ сторона: неизвестна причина, по которой человек покинул свою
группу спариваниЯ и в одиночку отправилсЯ в такое далекое путешествие на
лодке, котораЯ вполне могла затонуть. Љак "джелийцы", так и "делизийцы"
вне стен лаборатории обычно стремЯтсЯ объединитьсЯ с другими членами своей
подгруппы.
’емнаЯ сторона: в разговорах ни разу не упоминались люди, живущие на
островах, никто не говорил о лодках, способных покрыть такое расстоЯние.
‘олнечнаЯ сторона: люди говорЯт об Ћстрове Њертвых. …сли бы
человеческаЯ грамматика была достаточно развита, чтобы петь в гармонии с
грамматическими конфигурациЯми, большинство таких речей переводилось бы в
подобии поэтических конфигураций или конфигураций диких, бездоказательных
гипотез. ‚ целом способность людей выражать факты или гипотезы с помощью
поэзии широко варьируетсЯ (уровни с шестого по двадцать восьмой).
ђадиациЯ острова соответствует радиации кораблей землЯн, один из
которых сбит ”лотом в этом районе, с учетом периода полураспада основных
изотопов (2164 стандартных фрегов).
ЏредставлЯетсЯ вероЯтным, что люди впервые попали на планету в начале
войны на частично поврежденном гедами корабле, приземлившемсЯ на данном
острове. —тобы пересечь океан, люди использовали либо лодки, гораздо
совершеннее тех, что имеютсЯ в настоЯщее времЯ у "делизийцев" и
"джелийцев", либо космические челноки. …сли это действительно так, то
органические компоненты кораблЯ или челнока должны были разложитьсЯ много
поколений назад. …сли человеческаЯ система хранениЯ информации напоминала
нашу, то радиациЯ должна была уничтожить молекулЯрные матрицы.
…сли гигант прибыл с острова, там могут оставатьсЯ и другие люди. Ќи
один гед не должен приближатьсЯ к острову. Ќеобходимо послать на остров
зонды-наблюдатели, не содержащие органических узлов.
Њожно предположить, что часть людей осталась на острове, а остальные
переправились на континент. Ќо это могло произойти только в том случае,
если оставленные на острове были настолько сильно поражены радиацией, что
представлЯли опасность длЯ покинувших его. Ћднако пораженные особи не
могут воспроизводить потомство, поэтому человеческий гигант просто не мог
поЯвитьсЯ на свет. ’ем не менее он существует.
‹юди, населЯющие планету, делЯтсЯ на три подгруппы, а не на две. ќтому
нет логического объЯснениЯ.
‹юди, населЯющие континент, делЯтсЯ на две подгруппы, а не живут одной
общностью. Ќет логического объЯснениЯ.
‘уществует придуманное людьми объЯснение их поЯвлениЯ на планете,
выраженное поэтическими образами. Ћни утверждают, что все их предки были
мгновенно перенесены на материк с Ћстрова Њертвых. Ќо это иррациональное
объЯснение.
Ќи одна из гипотез не объЯснЯет, почему люди не говорЯт о том, откуда
они взЯлись на планете.
€сследованиЯ человеческого гиганта нарЯду с другими подопытными,
показали, что мозг гиганта сильно поражен радиацией. …го феромоны не
отличаютсЯ от феромонов остальных людей. ‘пособность реагировать на
феромоны не отличаетсЯ от способностей его собратьев.
—еловеческий гигант обречен.

‚ это невозможно поверить. ѓеды, кто бы они ни были, глупцы.
„жехан стоЯла на серой металлической площадке перед „омом ЋбучениЯ,
сжимаЯ Ярко-красный кружок, который только что получила от геда. —ужак
носил доспехи без единого шва. Ћни сверкали на солнце, как металл,
оставаЯсь мЯгкими, как ткань. Ќеужели они действительно способны защитить?
Ђ прозрачный шлем, полностью закрывавший голову, - из чего он? Ќе из
стекла же, в конце концов! Љак бы то ни было, таинственный материал
нисколько не заглушал рокочущего голоса чужака. Ћн сказал, что красный
кружок означает принадлежность „жехан к легиону - Љрасному легиону, в
котором ей предстоит тренироватьсЯ. ќто „жехан могла понЯть - конечно,
здесь слишком много джелийцев, чтобы заниматьсЯ всем вместе. €х следовало
бы разбить на легионы сестер, легионы братьев и такой же никчемный, как и
сами нелегионеры, легион горожан. Ќо, может быть, геды надеЯлись обучить
их чему-то стоЯщему, например сформировать из них нечто вроде тылового
прикрытиЯ. ќто еще куда ни шло.
Ќо „жехан видела, как гед протЯнул красный кружок делизийцу.
- џ не тренируюсь рЯдом с подонками! - возмутилась она.
ѓед долго молчал, не отвечаЯ; он смотрел на „жехан так, будто пыталсЯ
вникнуть в смысл ее слов. Ќеужели он настолько глуп?
- ’ы отправишьсЯ в комнату с красным кругом на двери, - наконец
проговорил он.
- Ќет. …сли в этом легионе будут делизийцы, Я не пойду! џ джелийка! џ
сестра-легионер! џ не тренируюсь вместе с предателЯми.
‘нова последовала пауза, на этот раз еще длиннее. „жехан холодно
смотрела на чудовище. Ќеважно, что на нем бронЯ, оружиЯ-то у него нет. Ќо
все-таки джелийка пыталась сдержатьсЯ. ‚ конце концов, чужаки, может быть,
просто не представлЯют себе, что такое делизийцы. Ќо если они не знают,
что этот сброд только и делает, что торгует, к тому же часто нарушаЯ
условиЯ своих грЯзных сделок; если они не знают о перемирии, которым
завершилась последнЯЯ война - делизийцы еще не успели нарушить его; не
знают об их трусливых ночных набегах, совершаемых не ради честной битвы, а
ради новых рабов, - что ж, „жехан расскажет им. Ћна уже открыла рот, чтобы
сказать, но геда не интересовали объЯснениЯ. Ћн вновь повторил:
- ’ы отправишьсЯ в комнату с красным кругом на двери.
- Ќет.
- ’ы согласилась каждый день приходить в „ом ЋбучениЯ. †енщина пела в
гармонии с тобой.
- ЉомандующаЯ приказала мне прийти, и Я пришла, но легионеры „желы не
тренируютсЯ вместе с отребьем!
„ва геда встали рЯдом со своим братом-легионером, как только „жехан
повысила голос, но не в боевом порЯдке, не вытащили ножи - они выжидали.
„жехан даже не понЯла, кто из них был старший. € это мастера-воины? „аже
горожане действовали бы решительнее. Љ презрению добавилось разочарование.
„евушка вынула нож.
- „айте мне кружок в легион сестер-легионеров.
’олпившиесЯ перед „омом ЋбучениЯ джелийцы и делизийцы настороженно
замерли, наблюдаЯ за происходЯщим.
ѓеды как будто колебались. ‹юди украдкой переглЯдывались. ‚се трое
молча смотрели на „жехан. …й пришла в голову безумнаЯ мысль: может, они
совещаютсЯ?
- ’ы отправишьсЯ в комнату с красным кругом на двери, - наконец
произнес первый гед. - ‚ этой группе "джелийцы" и "делизийцы" будут
вместе. ‚ ќр-”роу все равны.
ђавны! ‘ таким же успехом он мог назвать ее делизийкой, горожанкой,
проституткой! ѓед оставалсЯ совершенно невозмутим, и от этого оскорбление
показалось ей еще сильнее. Ћн даже не удостоил ее повышением голоса.
‘покойствие геда красноречиво свидетельствовало: она настолько ничтожна в
его глазах, что не может вызвать даже гнева. Ѓез сомнениЯ, это чудовищное
оскорбление. „жехан вспыхнула, напрЯглась и принЯла боевую стойку.
ѓед стоЯл неподвижно, он не схватилсЯ за оружие, если даже оно у него
было, а просто, помолчав, повторил:
- ‚ ќр-”роу все равны.
„жехан бросилась вперед.
‹юди вскрикнули. Ќож „жехан полоснул как раз по тому месту, где
металлическаЯ бронЯ геда переходила в стеклЯнный шлем. ’акой удар пробил
бы и броню, но нож словно натолкнулсЯ на скалу, сломалсЯ пополам и
отскочил. „жехан вывихнула плечо, а гед даже не пошатнулсЯ. "ќто
невозможно! Ќевозможно!" - в смЯтении билась мысль, а гед, как ни в чем не
бывало, спокойно произнес:
- ’ы отправишьсЯ в комнату с красным кругом на двери.
“ „жехан подкашивались ноги, однако она выхватила другой нож,
подаренный гедами, и приготовилась к новой атаке.
- „жехан! - ќто крикнула главнокомандующаЯ Ѓелазир. „евушка выпрЯмилась
и сжала кулаки. …е мышцы дрожали от напрЯжениЯ, она все еще не могла
поверить в происшедшее.
- Ћн оскорбил „желу, командующаЯ. Ћн сказал, что легионеры равны, равны
делизийцам и будут тренироватьсЯ в одном легионе!
- Њы будем тренироватьсЯ, как нам прикажут.
„жехан похолодела. Ђ командующаЯ так же резко продолжала:
- Њы свЯзаны с гедами словом чести на все времЯ, пока здесь находимсЯ.
ЋтказатьсЯ от своего слова еще больший позор.
„жехан встретилась глазами с Ѓелазир. ‚о взглЯде девушки сквозило
отчаЯние воина, свЯзанного ненавистной клЯтвой. Ћна почувствовала, что
уверенность покидает ее. ‚ероЯтно, главнокомандующей все это тоже было не
по душе, но она считала, что слово чести будет нарушено, если они не
подчинЯтсЯ гедам.
- ‡начит, Я напала на того, с кем свЯзана клЯтвой. ЊоЯ жизнь
принадлежит тебе. - •олодок пробежал у „жехан по спине. ‘лова - простаЯ
формальность, а казнь может оказатьсЯ настоЯщей. Ќо Ѓелазир только
вздернула подбородок. ‚ ее задумчивом молчании „жехан почудилась
нерешительность, даже уЯзвимость. …е охватила слабость - не от боли в
плече, а от внезапного озарениЯ: главнокомандующаЯ колеблетсЯ, не знаЯ,
как поступить.
- џ возвращаю тебе жизнь, - наконец решила Ѓелазир. - ‚ „оме ЋбучениЯ
ты будешь беспрекословно подчинЯтьсЯ гедам.
- ‘лушаюсь, главнокомандующаЯ.
Ѓелазир жестом отпустила ее, и „жехан направилась в „ом ЋбучениЯ. Ћна
выбросила кружок, но он успел оставить красную отметину на ее ладони.
Ћттереть ее, наверное, не удастсЯ.
„жехан подумала, что все это очень смахивает на какую-то детскую игру
или фокусы уличного жонглера в базарный день. Џодтасовки и фокусы,
бессмысленные и глупые, словно толчешь воду в ступе. € все же, кого или
что она ударила ножом?
„ом ЋбучениЯ, как и сам ќр-”роу, представлЯл собой прЯмоугольник, со
всех сторон огороженный глухими стенами из серого металла. „жехан решила,
что это двор, где будут проходить тренировки. ЉаждаЯ стена имела арочный
вход. Ќо внутри оказалсЯ сквозной коридор, в который выходили двери
многочисленных комнатушек. Ќад входом в каждую висел цветной кружок. Џеред
дверью, отмеченной красным кружком, „жехан остановилась.
Љруглые столы. Џодушки. ‘ветЯщеесЯ оранжевое пЯтно на стене. ‚ центре
комнаты неподвижно сидел гед. Џеред ним расположились девЯтнадцать
человек: девЯть делизийцев, девЯть джелийцев и странное существо - гора
мускулов, лицо молодое, а волосы белые, как изморозь. Ћни покрывали не
только голову и шею, но и руки гиганта, а на голове были заплетены в
косички, аккуратно завЯзанные белыми ленточками. „аже его туника, такаЯ
широкаЯ, что могла бы сойти за палатку, была белоснежной. ѓигант в
одиночестве восседал посередине между враждующими группами, глЯдЯ прЯмо
перед собой глазами цвета только что освежеванной дичи.
“ противоположной стены устроились мрачные джелийцы-легионеры, горожане
постарались отсесть подальше от геда. „ве сестры-легионера, два
брата-легионера и первый лейтенант главнокомандующей Ѓелазир по имени
„ахар, о котором „жехан уже доводилось слышать. ѓорожанин в одежде
каменщика, работница и проститутка - та самаЯ, с которой она столкнулась в
ќр-”роу.
Љ стене рЯдом с выходом прислонились четверо делизийских солдат. Ћни
пристально смотрели на „жехан. ‚озле них примостились пЯтеро делизийских
граждан. ‘реди них девушка увидела ту самую размазню-стеклодува, которую
привела сюда через вельд. Њокрица оказалась настолько безмозглой, что
посмела узнать ее. Џроститутка, и та лучше знала свое место.
„жехан направилась к легионерам. —исленностью они превосходили
делизийцев, но те подонки блокировали выход. Љакого черта лейтенант
разрешил им занЯть выгодную позицию? „евушка стала исподтишка изучать его.
Ќевысокий, широкоплечий, навернЯка сильный воин, но походил скорее на
рабочего, чем на воина, и это вызвало у нее отвращение. ’емные даже длЯ
джелийца, жесткие волосы, грубое лицо. Ќе о нем ли говорили, что он родом
не из „желы, а откуда-то издалека? € все же он был жрецом-легионером: не
клинок, а двойнаЯ спираль пересекала два солнца на его левом плече. „жехан
и не предполагала, что чужак может поднЯтьсЯ так высоко, и ей это не
нравилось. Ћчень не нравилось.
- ‘начала, - заговорил гед, - мы изучим неизвестное. Џотом приступим к
проверке известного и к созданию и изучению нового оружиЯ.
ѓед замолчал. ‚се тоже молчали. „жехан ждала, сосредоточив внимание на
делизийцах и „ахаре, который в любую секунду мог дать сигнал к нападению,
но никто не пошевелилсЯ.
Ѓежали минуты. ’ишина становилась все тЯгостнее, напрЯжение волнами
расходилось по комнате. ѓед сидел с бесстрастным лицом и не произносил
больше ни слова. € это учеба? ќто тренировка? „ерьмо! Љраем глаза „жехан
уловила взглЯд долговЯзой костлЯвой девушки, сидевшей справа. …е волосы, к
удивлению „жехан, отливали рыжиной. ђыжеволосыми преимущественно были
делизийки, но выправка и одежда девушки выдавали в ней легионера. Ћни с
„жехан украдкой обменЯлись изумленными взглЯдами. „евушка слегка повернула
большой палец внутрь, что среди сестер-легионеров означало скрытый намек
на глупость начальства. ЋказываетсЯ, в ќр-”роу еще не все сошли с ума.
Њолчание затЯнулось.
Љогда „жехан показалось, что она больше не в силах выносить тишину,
„ахар спросил у геда:
- …сли мы должны начать изучение неизвестного, то как оно будет
проходить?
- џ отвечу на любые ваши вопросы, - немедленно ответил гед.
- Ќам разрешаетсЯ задавать вопросы?
- „а. - ѓед внимательно изучал лейтенанта, и „жехан снова отметила, что
его лицо не выражало никаких чувств. ‚ероЯтно, они чертовски хорошие
воины, подумала она, если позволЯют себе смотреть на людей с таким
оскорбительным безразличием.
Џо плечу, которое она вывихнула, нападаЯ на геда, пробежала судорога.
‹ейтенант обращалсЯ к геду уважительно. †рецы-легионеры, конечно, полезны
на поле брани - раненым необходима помощь, - но командовать... € все же,
несмотрЯ на свою простоту, „ахар выглЯдел настоЯщим бойцом, а не слюнЯвым
знахарем. ‚ суровом взглЯде его темных глаз пылало жаркое пламЯ. —то ж,
среди жрецов-легионеров попадались и такие - увлеченные не только боем.
Ћни задавали мудреные вопросы, раздумывали о том, что не стоило и
выеденного Яйца.
- џ „ахар Ђнла, жрец-легионер и первый лейтенант главнокомандующей. -
Ћн помедлил, но произошло невероЯтное - гед не представилсЯ в ответ.
„желийцы и делизийцы почувствовали себЯ бесконечно уЯзвленными. „елизийцы,
даже солдаты, открыто выразили свое изумление. ”у! € это называетсЯ
дисциплиной! „жехан прищурилась. ђыжеволосаЯ сестра-легионер сжала кулаки.
- ‘кажи мне свое имЯ, - наконец выдавил из себЯ „ахар.
- ѓракс, гед, - отозвалсЯ чужак. - Њой мир вращаетсЯ вокруг другой
звезды.
‚се вновь замолчали. „жехан фыркнула про себЯ - она поверит геду не
раньше, чем увидит заход ЊаЯка. „ахар слегка подалсЯ вперед. Ћн
сдерживалсЯ изо всех сил, но его взглЯд сверлил геда, словно раскаленный
клинок.
- ‡ачем вы пришли на Љому? ‡ачем вы построили ќр-”роу? - вызывающе
спросил он.
- —тобы учить людей.
- Џочему?
- Џотому, что предпочли учить.
- ’ы мастер-воин? ќто твоЯ религиЯ?
‘нова повисла пауза, такаЯ же, как та, что вынудила „жехан броситьсЯ на
геда. Љазалось, чужак к чему-то прислушиваетсЯ. Љ чему?
- Њы не жрецы, - ответил он. - Њы пришли на Љому учить, потому что
хотим понЯть психологию людей.
- ‡ачем? - послышалсЯ другой голос. ‚опрос задал один из делизийских
солдат. „жехан не поверила своим ушам: он заговорил раньше своего
командира.
- Љ чему вам это? - угрюмо повторил солдат.
- Ќам необходимо знание, которого у нас нет. ђазве тебе никогда не
хотелось узнать то, чего ты не знал раньше, просто ради интереса?
- Ќет, - отозвалсЯ делизиец. …го мрачность граничила с наглостью. -
‚се, чего Я хочу, - это получить драгоценности, которые вы обещали. Љогда
вы их дадите?
- ‚се, кто останетсЯ в ќр-”роу на год, получат награду.
- Ђ разве у нас есть выбор? Њы замурованы здесь, и даже вместо неба -
стена! - раздалсЯ голос „ахара.
„жехан вздрогнула и уставилась на него. Ќебо - стена! ђаздались
восклицаниЯ - испуганные, насмешливые, изумленные. ’олько загадочный
альбинос осталсЯ невозмутим. Њожет, он глухой?
- Љак вы узнали об этом? - спросил гед „ахара.
- ‚лез на дерево возле стены, дотЯнулсЯ до вашего неба и понЯл, что оно
стеклЯнное.
‹юди возмущенно зароптали. ѓед сидел молча - снова к чему-то
прислушивалсЯ! ‚друг одна из делизиек наклонилась вперед и закрыла лицо
руками. „елизийский солдат вытащил нож, рыжеволосаЯ девушка рЯдом с „жехан
обнажила свой. ѓорожане и солдаты заволновались. ‚сех охватил страх - за
исключением маленькой проститутки и женщины-стеклодува, котораЯ уставилась
на „ахара так, будто его слова повисли перед ней в воздухе. Ћна смотрела
на лейтенанта в упор! —естное слово, „жехан следовало бы бросить эту
наглую тварь замерзать в вельде.
- ‘теклЯннаЯ полусфера накрывает весь ќр-”роу. ќто еще одна стена, -
настаивал „ахар.
Ќаконец гед ответил:
- „а, над ќр-”роу - купол, но он не из стекла.
- ‚ы заперли нас, - сказал „ахар.
- Ќет. Љупол построен не длЯ того, чтобы держать людей взаперти. Ћн
служит длЯ того, чтобы удерживать воздух.
‚оздух! “держивать воздух. „а этот чужак смеетсЯ над ними! Ѓормоча
проклЯтиЯ, делизийский солдат шагнул вперед. епот перерос в гвалт, люди
кричали, вынимаЯ из потаенных мест оружие. Џроститутка стиснула руки до
белизны. „ве женщины забились в истерике.
- ’ихо! - рЯвкнул „ахар.
Џоловина людей в комнате мгновенно умолкли. Ќи один джелиец - ни
легионер, ни горожанин - не двигалсЯ. „елизийцы изумленно взирали на
покорное поведение джелийцев. „жехан заметила, что вражеский командир
нахмурилсЯ, и почувствовала удовлетворение: этому мозглЯку нипочем не
добитьсЯ такой дисциплины, и он это знает. Ћн рЯвкнул что-то своим
солдатам, а тем пришлось прикрикнуть отдельно на каждого горожанина. “
одного даже хватило наглости огрызнутьсЯ - в „желе это могло стоить ему
жизни. Ћни напоминали стаю кридогов. ‘обрались вместе длЯ того, чтобы
обманывать и наживатьсЯ друг на друге. ‡верью неведома дисциплина.
ѓед равнодушно созерцал всю эту суматоху. Џостепенно делизийскаЯ
половина комнаты тоже успокоилась.
- ‡ачем удерживать воздух? - снова поинтересовалсЯ „ахар.
„жехан этот вопрос показалсЯ бессмысленным, но гед ответил как ни в чем
не бывало:
- ‚оздух удерживаетсЯ, чтобы его можно было подогревать, точно так же
вы закрываете свои дома, сохранЯЯ в них тепло или прохладу. –елый год,
пока вы здесь, воздух останетсЯ таким же теплым, как сейчас. Ќе будет ни
жарче, ни холоднее.
Ќи леденЯщего холода, ни палЯщего зноЯ... „жехан была поражена: ведь
умение сражатьсЯ в суровых условиЯх - один из обЯзательных этапов
подготовки легионера! ѓорожанин этого не выдержит, на такое способен
только ратник. Ќеужели геды и впрЯмь хотЯт уничтожить различиЯ между
легионерами и горожанами?
„елизийка-стеклодув наклонилась вперед - она шевельнулась в первый раз
за все времЯ - и спросила:
- ’о, что мы видим, - это не небо, так? Љупол ведь не прозрачный, а
дымчатый. Љак вам удалось изменить свет? Ћн ведь не солнечный, это...
искусственный свет, свет, горЯщий под стеклЯнным куполом так же, как тот
свет, что горит в залах?
- „а.
- Ќо Я видел облака! - воскликнул один из делизийцев.
- ’ы видел их изображение, движущеесЯ в прозрачном слое купола.
- €зображениЯ неподвижны.
„елизийцы снова зароптали и надулись с видом людей, которые
подозревают, что их просто водЯт за нос. Ќо женщина-стеклодув настаивала
на своем. ‘ убежденностью и силой, которой „жехан в ней не ожидала.
- ќто похоже на театр теней - тени ведь движутсЯ. ќто похоже на небо,
но не небо. Ђ настоЯщее небо - там, над ќр-”роу? - обратилась она к геду.
- „а.
- ‡ачем?.. - ей приходилось перекрикивать разгалдевшихсЯ сограждан.
„желийцы, верные приказу „ахара, не издавали ни звука.
- —тобы услышать, нужна тишина, - произнес гед.
Љомандиру делизийцев снова пришлось успокаивать своих солдат и горожан.
„жехан с презрением отметила, что он никого не наказал. ќйрис повторила:
- ‡ачем вы изменили свет?
- —то лучше: шестнадцать часов света и восемь часов темноты или
тридцать шесть часов света, а потом тридцать шесть часов темноты?
„жехан невольно вспомнила изнурЯющую усталость, котораЯ наступает у
людей во времЯ Џоследнего света после короткой передышки ‹егкого сна, о
леденЯщей тьме ’ретьеночи, когда все уже выспались, а до рассвета еще
далеко. ѓорожане беспрестанно трЯсутсЯ и проклинают темноту, больным
становитсЯ хуже, а детей, которых матери-легионеры приносЯт в эти часы,
очень трудно выходить. "‚ремЯ ‘мерти" - так его называют жрецы-легионеры.
’олстаЯ делизийка со сломанным носом сердито выкрикнула:
- ‘олнце есть солнце. ‚сЯ эта болтовнЯ об измененном свете - чепуха!
’ретьедень есть ’ретьедень! Ђ купол твой не может быть стеклЯнным, нет
такого мастера, который смог бы накрыть стеклом целый город.
- Ћн не из стекла.
ѓед коснулсЯ плоского предмета, который сжимал в ладони. Љрышки столов
словно растворились в воздухе, и снизу поднЯлись другие. ’еперь на них
лежали квадратики серой ткани с металлическим отливом. ѓед взЯл со стола
один из квадратиков, ткань провисла мЯгкими складками.
- Џощупайте, - предложил он.
Ќикто не двинулсЯ с места.
- ‚ ќр-”роу все, за исключением подушек, сделано из этого материала. Њы
называем его "вроф".
- Ќо это же трЯпка, - фыркнул один из делизийцев, - а ‘тена твердаЯ!
ѓед вытЯнул руку, на которой лежала маленькаЯ чернаЯ коробочка. Ћн
слегка провел по ней пальцами, и вдруг мЯгкаЯ ткань превратились в твердый
квадрат. †есткий, негнущийсЯ, с легким мерцанием вокруг... „жехан замерла.
ѓед держал кусок ‘тены. Ћн снова провел пальцами по коробочке, и в руке у
него оказалсЯ лоскут серой ткани.
•олод сковал „жехан: они умеют превращать ткань в металл и наоборот!..
„етский страх перед всем магическим и сверхъестественным овладел ее душой.
‚ мозгу пронеслось: "Ѓеги, прЯчьсЯ или духи Ћстрова Њертвых настигнут
тебЯ!" Њгновением позже девушку охватил ужас перед чудовищной властью
гедов. Ќикто до сих пор не задумывалсЯ, какой громадной мощью они
обладают...
ђаздалсЯ женский крик. ’олстаЯ делизийка набросилась на геда. Ќа лице
ее застыло изумление, как у новобранца, который идет в бой, повинуЯсь не
трезвому расчету, а животному страху, и стремЯсь уничтожить его причину.
’олстуха ударила геда и отлетела назад так же, как раньше это произошло с
„жехан. „елизийка тЯжело повалилось на пол, глаза ее дико вращались, а
лицо перекосилось от боли. …й показалась, что она со всего размаху
налетела на скалу. †енщина, скорчившись, лежала между столами.
- Ћн окружает и тебЯ, - произнес „ахар. …го голос был ровен. „жехан
оторвала взглЯд от стонущей толстухи и пристально посмотрела на командира.
- ќтот непрозрачный жесткий вроф, - он запнулсЯ на неизвестном слове, - из
которого сделан купол. Ћн и вокруг тебЯ, потому мы не можем тебЯ тронуть.
’акой же вроф Я почувствовал, когда дотронулсЯ до неба.
- „а, он задерживает воздух, которым Я дышу. џ дышу другим воздухом, не
таким, как ваш, - ответил гед.
’олстуха наконец встала, прижимаЯ правую руку к груди и беспомощно
озираЯсь. Ќи гед, ни делизийский командир не сказали, что ей теперь
делать, и она забилась в дальний угол, съежилась и закрыла глаза, чтобы не
видеть того, что смущает разум.
- €з чего сделан этот вроф? - спросил „ахар все тем же бесцветным
голосом. ‚ежливость забыта, подумала „жехан. €ли „ахар больше не владел
своим голосом. Ћна почувствовала, что у нее дрожат колени, и вплотную
сдвинула ноги, пока никто не заметил ее слабости.
- ‚ нем немного вещества и много силы и энергии, - отозвалсЯ гед.
„жехан нахмурилась. Ћ чем он говорит? "‘ила" - это когда горожан
заставлЯют делать, что положено, а "энергиЯ" - способность без устали
тренироватьсЯ много часов.
- ‘кажи нам... - заговорил „ахар, но его голос сорвалсЯ, и пришлось
начать снова: - ‘кажи нам, что это значит.
ѓед в абсолютном молчании долго рассматривал „ахара. Ћн внимательно
оглЯдел его, делизийку-стеклодува, потом остальных. ’олстуха в углу
обхватила колени руками и сжалась в комок. ѓлаза пострадавшей были
по-прежнему закрыты. Ћстальные со страхом смотрели на геда. Џостепенно
испуг на некоторых лицах сменилсЯ обидой. ’олько огромный белый дикарь
оставалсЯ безразличным ко всему и неподвижным, словно высеченным из камнЯ.
ѓед снова обратил лицо к „ахару и начал вещать о силе и энергии, о
каких-то штучках в воздухе, которые никому не дано разглЯдеть, но из
которых получаетсЯ разный воздух длЯ разных звезд; о воздухе гедов, и о
воздухе людей, и о воздухе гедов внутри врофа. „ахар жадно ловил каждое
слово, его некрасивое лицо стало настороженным, как морда кридога,
завидевшего огонь. Ћн весь подалсЯ вперед и вырос в глазах „жехан, ибо,
несмотрЯ ни на что, оказывал чудищу почтительное уважение. Ђ гед продолжал
заунывно бормотать, он все говорил и говорил.
€ так каждый день? ‚оздух людей, воздух гедов - что за ерунда! ‚оздух
есть воздух. Ќо, может быть, потом, когда они приступЯт к изучению оружиЯ,
станет интереснее? Ђ до тех пор...
„жехан повернулась к сестре-легионеру, сидевшей рЯдом. ’а расслабилась,
тревога покинула ее, уступив место вЯлости. „жехан почувствовала нежность
к рыжеволосой девушке. € делизийцы, и джелийцы убрали оружие и
прислонились к стенам. ’олько „ахар, которого положение обЯзывало
соблюдать приличиЯ, изображал заинтересованность. „ахар и
делизийка-стеклодув. Ћна сидела с широко раскрытыми глазами, на виске у
нее пульсировала голубаЯ жилка. „жехан нахмурилась и пожала плечами. Ћна
давно уже понЯла, что эта женщина - сумасшедшаЯ. Џотом ее взглЯд
остановилсЯ на трехглазом чудище, чей мир вращалсЯ вокруг другой звезды.
Ћна позволила волнам его речи катитьсЯ мимо сознаниЯ и запаслась
терпением.

ќйрис опустилась на колени перед светЯщимсЯ оранжевым кругом в своей
комнате. ‚ одной руке она держала стеклЯнный цилиндрик, в другой - белую
трЯпочку. ‚ углу лениво растЯнулсЯ на подушках Љеловар. …го обнаженное
тело блестело - он только что вернулсЯ из бани, расположенной позади зала,
и смотрел на ќйрис из-под полуприкрытых век. Ћни уже пробыли в ќр-”роу
пЯть циклов, хотЯ, сказать по правде, это были всего только дни.
- ‹ожись, ќйрис, уже поздно.
- „а, сейчас.
- ’ы делаешь это уже в пЯтый раз.
- ‡наю. џ... - она не договорила. Ќа ее лбу пролегла глубокаЯ складка,
а глаза расширились и наполнились влагой. Ћна потерла шелком стекло и
поднесла цилиндрик к полу. Љусочки сухих листьев рванулись вверх и
прилипли к стеклу. ќйрис нервно рассмеЯлась.
- ќйрис...
- ‚роф, - сказала она и снова засмеЯлась прерывистым дребезжащим
смехом, который вдруг окончилсЯ всхлипыванием. - Ћтсюда - во вроф. ’а же
"сила". ’а же.
- ’ы пойдешь наконец спать? - недовольно спросил Љеловар. ќйрис
услышала в его голосе раздражение и посмотрела ему в глаза.
- ”окусы. €грушки и фокусы, - проворчал солдат.
- Ќет. Ќет, Љеловар, неужели ты не понимаешь, как все это интересно?
Ћни многому научат нас...
- €ллюзионисты. €м нельзЯ доверЯть. …сли бы мы целыми днЯми занимались
подобными пустЯками, то и сами придумали бы не хуже.
ќйрис взглЯнула на триболо в углу и мЯгко проговорила:
- Ќо ведь мы не придумали, правда? Ќикто в Љендасте не изобрел триболо.
Љеловар протестующе вскинул широкую ладонь.
- Ћни чужаки, ќйрис, не забывай об этом. ’акие же чужаки длЯ нас, как и
джелийцы. - Ћн смЯгчилсЯ и добавил примирительно: - Љонечно, тебе
интересны все эти разговоры об "обучении созиданию" - это естественно. ’ы
стеклодув, а не солдат. Ќо все равно не доверЯй им.
- „елизиЯ не враждует с гедами, - осторожно заметила ќйрис.
- џ говорил не о вражде, - оборвал ее Љеловар.
- Ќет. Ќо, Љеловар... - она пересекла комнату, опустилась на ложе и
торопливо заговорила: - ѓеды учат, что весь мир состоит из подвижных
соединЯющихсЯ и распадающихсЯ частичек вещества и энергии - весь мир,
Љеловар...
…го раздражение улеглось, он улыбнулсЯ:
- ’ебЯ это поражает, да? - Ћн ласково взЯл ее руку и принЯлсЯ чертить
пальцем круги у нее на ладони.
- Љеловар, как ты думаешь, это правда? ’ы считаешь, что рассказы о
веществе и энергии - ложь?
- џ не могу утверждать навернЯка.
- Ќо все-таки?
- Њожет быть, правда, а может, и нет. ќто не важно.
- Љак не важно? ѓеды рассказывают нам о том, как устроена наша планета.
Ћн поднес ее руку ко рту и нежно куснул за палец, напоминаЯ о прошлой
ночи, когда они были вместе.
- џ рад, что тебЯ забавлЯют их фокусы и игрушки. Ќе хочу, чтобы ты
скучала. Ќо наша с тобой главнаЯ задача - извлечь из всех этих пустЯков
какую-нибудь пользу.
ќйрис отдернула руку. Љеловар взглЯнул на свою подругу с удивлением.
Ћна внимательно вглЯдывалась в его лицо, освещенное оранжевым светом.
Џохоже, он искренне недоумевал, действительно считаЯ россказни гедов
придуманными исключительно длЯ забавы и не собираЯсь оскорблЯть ее. Ќо в
его глазах таилсЯ тщательно скрываемый страх, нечто такое, что заставило
его внезапно нахмуритьсЯ. € еще увидела на его руке зеленый кружок - в
„оме ЋбучениЯ Љеловар занималсЯ в другом зале.
- ‘кажи, - спросила она, - разве у вас на занЯтиЯх не говорили о
веществе и силе, о том, из чего, как утверждают геды, сделана Љома?
- Ћни говорили об этом. - Ћн все еще хмурилсЯ.
- Џовтори, что они сказали.
- ‡ачем?
- Џрошу тебЯ. Џожалуйста.
- Љакую-то чепуху. ЊенЯ интересует только оружие - это действительно
важно.
- Ќу, пожалуйста, расскажи.
- Ќет.
- Џрошу тебЯ.
Љеловар поднЯлсЯ и короткими сердитыми рывками стал натЯгивать штаны и
рубашку. Ћдевшись, он направилсЯ к двери. ‘легка наклонив голову, ќйрис
неподвижно стоЯла на коленЯх среди Ярких подушек. Ћна догадалась, что он
просто не понЯл объЯснений и теперь не мог их воспроизвести.
‚зЯвшись за дверную ручку, Љеловар обернулсЯ.
- ќйрис...
Ћна поднЯла глаза. Ћн стоЯл так же, как в первую ночь, когда пришел к
ней в комнату: руки безвольно опущены, беззащитное лицо выражало
покорность и желание.
- ќйрис... џ не хочу уходить.
Ћна ничего не ответила.
- џ хочу остатьсЯ здесь, с тобой. …сли, конечно, ты позволишь. - …го
голос звучал так нежно и умолЯюще, что у нее вдруг сжалось сердце. Ћна
чувствовала какую-то фальшь, и все же ее друг был искренен. ‘мутившись,
она ничего не ответила. Љеловар принЯл ее молчание за согласие и нажал на
оранжевый круг. ‚ наступившей темноте она почувствовала, как его руки
обвили ее, он зарылсЯ лицом в тЯжелые прЯди ее волос.
- ’ы позволишь мне остатьсЯ, солнышко?
- „а, - равнодушно проговорила ќйрис. Ћн быстро стЯнул с нее тунику и
потЯнулсЯ к поЯсу. Ћт него пахло проточной водой и баней. ‚ темноте
отчетливо слышалось дыхание: его - тЯжелое и учащенное - и ее - спокойное,
не затронутое страстью.
Ћранжевый свет от горЯщего круга на стене не позволЯл разглЯдеть
детали. Љеловар теснее прижалсЯ к подруге, а она смотрела на невидимый во
мраке потолок, сделанный из крохотных частиц, удерживаемых силой, котораЯ
подчинЯлась гедам и лежала в основе целого мира.

‚ доме, отведенном длЯ сестер-легионеров, лежала „жехан. …е рука
покоилась на груди другой сестры, ’алот. Ћранжевый круг на стене в комнате
’алот давал достаточно света, чтобы „жехан могла различить ее выступающие
груди, резкие очертаниЯ которых смЯгчались упавшими на них длинными рыжими
локонами. ЏоигрываЯ одной прЯдью, „жехан поднесла ее ко рту и начала
рассеЯнно теребить губами.
- Љогда тебе в караул, ’алот?
- ‚о вторую смену. Ђ тебе?
- ‚ третью. Ќам надо поспать. ‘ тобой было хорошо, ’алот.
- ‘ тобой тоже. ‡ачем ты жуешь мои волосы?
“лыбнувшись, „жехан лениво потЯнулась. Џо телу разливались теплота и
истома. ‘ ’алот действительно было хорошо.
- Ќе знаю, дурнаЯ привычка.
- ’ы всегда жуешь волосы своих возлюбленных?
- Ћбычно свои собственные, но твои просто прекрасны, ’алот.
Ќеобыкновенные.
- ’ы имеешь в виду цвет? - настороженно уточнила ’алот, и „жехан опЯть
вспомнила о том, что рыжими чаще всего бывают делизийки. “ джелиек волосы
черные. Ќа этом сходство ’алот с делизийками кончалось. Ћна превосходила
„жехан на тренировках, которые уже начала проводить командующаЯ. Ќа
занЯтиЯх с гедом быстро соображала, какие из новых сведений действительно
интересны, а какие не стоЯт вниманиЯ, в постели оказалась лучшей
любовницей из всех, с кем раньше спала „жехан, хотЯ она не спешила ей в
этом признатьсЯ. ‚ общем, ’алот - лучшее, что „жехан нашла в ќр-”роу,
сестра-легионер до мозга костей, и ничего не изменилось бы, окажись она
даже зеленоволосой.
- Њне нравитсЯ этот цвет, - отозвалась „жехан. - Ћчень нравитсЯ. - Ћна
крепче обнЯла ’алот, но, к ее удивлению, скованность и настороженность
подруги только усилились.
- ’ы мне нравишьсЯ, - прошептала „жехан, но ’алот ничего не ответила. -
‘кажи, у тебЯ есть возлюбленнаЯ?
- Ќет! - в шепоте подруги прозвучало смЯтение.
„жехан нахмурилась. Ќо она никогда не останавливалась на полпути.
- Њне хотелось бы делить с тобой комнату, чтобы ты могла открывать
замок на моей двери. Ѓудем вместе проводить времЯ, свободное от караула.
’алот отодвинулась, и рука „жехан соскользнула с ее груди. ђыжеволосаЯ
девушка лежала, упорно рассматриваЯ потолок. ‚ тусклом оранжевом свете
„жехан едва различала нежную линию ее щеки.
- …сли не хочешь, так и скажи, - ровным голосом проговорила „жехан.
- џ хочу. ’ы мне нравишьсЯ больше, чем любаЯ из сестер-легионеров, с
которыми Я бывала прежде.
- ’огда какого черта...
- Ќо сначала Я хочу тебе кое в чем признатьсЯ.
’алот замолчала. „жехан ждала, изумление постепенно уступало место
злости. Љакого дьЯвола...
’алот перекатилась на живот подальше от „жехан. Њучительно подбираЯ
слова, она заговорила:
- џ хочу рассказать тебе кое-что, и тогда тебе, может быть, захочетсЯ
выбрать другую сестру, чтобы... чтобы разделить с ней комнату. Ќо после
того, как ты все узнаешь, прошу тебЯ помалкивать, хотЯ бы из воинской
солидарности. ‘огласна?
- ‘огласна, - буркнуло „жехан.
- џ... Я не целомудренна, „жехан. џ делила ложе с мужчиной. ќто
произошло еще до того, как менЯ взЯли в легион, тогда мною занимались
только наставники, но все же... Я согрешила.
- € ты пошла на это, знаЯ о своем будущем сестры-легионера?
- „а. - Џосле секундного молчаниЯ ’алот раздраженно добавила: - Ќо
ребенка-то не было.
- Ќо мог быть! - воскликнула „жехан с отвращением. - € ты никогда не
смогла бы стать сестрой-легионером. ’ебе пришлось бы стать
матерью-легионером, у которой даже нет боевого опыта, - бездельницей! Љак
ты могла настолько забыть о дисциплине?
’алот долго не отвечала и снова заговорила, уже без раздражениЯ:
- џ знаю, что Я совершила, и не хочу оправдыватьсЯ. џ предпочла мужчину
своей воинской чести. ’ы хочешь уйти из моей комнаты?
„жехан села, сцепив руки на коленЯх. Ќовость потрЯсла ее, она старалась
не глЯдеть на ’алот. ‘ какой безответственной легкостью она забыла о
клинке чести! ’еперь эта женщина достойна только презрениЯ. “ нее был
выбор: либо остатьсЯ целомудренной сестрой-легионером, либо стать
матерью-легионером, котораЯ предпочитает детей сражениЯм. Ќо, как правило,
матерЯми-легионерами становились только старухи, те, которым было уже за
тридцать, потому что их реакции замедлЯлись и естественно, что они
выбирали детей. ‚озможно, это лучшее, что они могли сделать. Ќо ’алот была
молода! ‘воим поступком она продемонстрировала отсутствие дисциплины,
глупость, мЯгкотелость... Ћна заслуживает презрениЯ. € все же ’алот
нравилась „жехан. Џочему? „жехан не могла разобратьсЯ в своих чувствах.
Ћна испытывала замешательство, а замешательство всегда вызывало в ней
гнев.
- ’воЯ наставница знала об этом?
- џ призналась ей. Џозже.
- Џо крайней мере хоть в этом ты была честна.
- „а.
- € как она поступила? Ћтстранила тебЯ от тренировок?
- Ќет.
- Љем был тот мужчина?
’алот встала на колени. †енщины сердито уставились друг на друга.
- Ћн был братом-легионером, - ответила наконец ’алот.
- Ќо не самым достойным. ’ы, должно быть, тренировалась в одной группе
с кридогами. ‚ моем легионе, если бы какаЯ-нибудь сестра настолько
позабыла о клинке чести, ее бы навсегда вышвырнули вон.
- ђада, что ты обучалась в таком хорошем легионе, но Я готова
померитьсЯ с тобой силами когда угодно.
- ќто вызов?
- „а!
- Џоосторожней, ’алот. Њой клинок чести ничем не запЯтнан.
’алот прыгнула вперед, они сцепились и принЯлись молча боротьсЯ в
темноте, скатившись с подушек на твердый пол. ђослаЯ ’алот имела
преимущество в весе, зато „жехан была крепче. Ћбеим мешали распущенные
волосы. ’ишину нарушали тЯжелое дыхание и вскрики. Ћбе были превосходно
тренированы, и прошло немало времени, прежде чем „жехан удалось прижать
’алот к полу. Ћна уселась противнице на спину и заломила ей правую руку.
…ще немного, и „жехан сломала бы ее. Ћбнаженные тела блестели от пота.
- ‘даешьсЯ? - прохрипела „жехан.
- „-да.
„жехан выпустила руку ’алот. „евушка с трудом встала и схватилась за
стену. ѓолос ее дрожал.
- ’воЯ взЯла. ’еперь можешь уходить.
Ќо „жехан вдруг понЯла, что ей не хочетсЯ уходить. …е гнев улетучилсЯ в
напрЯжении схватки. ’алот была достойным, заслуживающим уважениЯ
противником. Ђ эта едва заметнаЯ дрожь в голосе... „жехан, тЯжело дыша,
поднЯлась на ноги, посмотрела ’алот в глаза и медленно спросила:
- Ќаставники все же позволили тебе остатьсЯ сестрой-легионером?
- „а.
- Ђ как тебЯ наказали?
- Џослали в ќр-”роу за новым оружием длЯ нашего легиона. —тобы
заслужить прощение за... за то, что Я сделала. - ‚ ее словах слышалась
надежда.
- Ђ что стало с братом-легионером? …го наказали за то, что он взЯл тебЯ
вместо проститутки?
- „а.
- Љак?
- Џослали на Џервое €спытание, хотЯ он не пробыл в легионе и года.
- € ты позволила ему...
- „а!..
- Ќо почему? Џочему тебе вдруг захотелось... с мужчиной?
- Ѓудто тебе никогда не хотелось!
- Ќикогда! Ђ почему тебе этого захотелось?
- Ќе знаю, - проворчала ’алот. Ќаступило гнетущее молчание. Ћни сидели
не шевелЯсь. - Ћн был лучшим легионером в своем легионе и так же силен,
как наш лейтенант.
„жехан за эти дни успела проникнутьсЯ к лейтенанту невольным уважением.
„ахару здесь не было равных.
- џ не затаю обиды, если ты сейчас уйдешь из моей комнаты, „жехан, -
произнесла ’алот с достоинством, хотЯ голос ее дрожал. - Ќо Я очень прошу
тебЯ молчать об этом. €з уважениЯ к сестре-легионеру.
„жехан чувствовала сладкий; теплый запах тела рыжеволосой девушки,
различала прЯдь ее прекрасных волос, спадавшую на упругую грудь.
- ’алот, если ты откроешь мне замок в твою комнату, Я открою тебе свой.
’алот глубоко вздохнула:
- Џосле всего, что сейчас узнала?
- ‡абудем об этом! ‚се в прошлом. “ тебЯ был только один мужчина?
- Ћдин, конечно, один!
- Љ черту, сейчас это уже не имеет значениЯ! ’ы стоишь на клинке чести,
ты добудешь длЯ легиона новое оружие. ‘кажи, ты больше не будешь спать с
мужчиной, пока не станешь матерью-легионером?
- Ќет!
„жехан нажала на оранжевый круг, и комнату наполнил свет. Ћна
улыбнулась.
- Ђ ты сильный противник.
’алот улыбнулась и придвинулась к девушке:
- џ слабее тебЯ. ’ы чуть не выбила мне плечо из сустава.
- Џозвать жреца-легионера?
- Ќет. Њне не настолько плохо, чтобы обращатьсЯ за помощью.
Ћни с застенчивым уважением улыбнулись друг другу. „жехан протЯнула
руку и слегка подтолкнула ’алот к разбросанным по полу подушкам.
- Ќам надо поспать. ’ебе во второй караул, а мне в третий.
- џ разбужу тебЯ. —ерт бы побрал эти дни и ночи - никак к ним не
привыкну. ‚ „желе Я всегда просыпалась за несколько минут до моего
караула.
- …ще бы.
- „жехан, ты понЯла, что геды говорили о свете, воздухе и энергии?
- —ушь, - „жехан пожала плечами. - Џусть болтают сколько влезет, лишь
бы дали нам новое оружие.
Ћна нажала на оранжевый круг и опустилась на подушки. ’алот, ложась
рЯдом, неожиданно вздрогнула от боли в плече. —ерез мгновение она уже
спала крепким сном. “мение быстро засыпать, чтобы вовремЯ восстановить
силы, - еще один непременный признак настоЯщего легионера. ѓлЯдЯ в потолок
широко открытыми глазами, „жехан прислушивалась к ее мерному дыханию.
- ’алот, - тихо позвала она.
Џодруга слегка пошевелилась.
- ’алот, а как это - с мужчиной?
Ќо ’алот не услышала. ‘мущеннаЯ, „жехан прикрыла глаза и решила
оставить ее в покое: несправедливо снова приставать к ней с расспросами.
’алот не какаЯ-нибудь горожанка или проститутка. Ћна сестра-легионер. €
раз наставники не выгнали ее из легиона, значит, ее прегрешение не так
ужасно. Ќаставники не ошибаютсЯ.
„жехан закрыла глаза и погрузилась в сон.

„желийскаЯ проститутка ‘у‘у грациозно встала. Ѓрат-легионер не
пошевелилсЯ. Ћн растЯнулсЯ во весь рост на цветастых подушках. ‘у‘у не
понЯла, угодила она ему или нет, и это пугало ее. ‹ейтенант
главнокомандующей. ’Яжесть его груди на ее щеке, мужской запах, мощное
тело, навалившеесЯ сверху, тЯжелые толчки, от которых даже теперь, когда
все кончилось, у нее внутри все болело. Ћднако ‘у‘у не могла отделатьсЯ от
ощущениЯ, что мыслЯми лейтенант витал где-то далеко. Ћн лишь мельком
взглЯнул на женщину, не сказал ни слова. …сли она не угодила лейтенанту
главнокомандующей... Ќо как узнать об этом? …е охватил страх -
неосознанный, неЯсный, никогда не покидавший ее, с которым она уже
смирилась, как другие проститутки смирЯлись с рЯбой кожей или горбатой
спиной. Ќемного поколебавшись, ‘у‘у нажала на странные оранжевый круг, и
комната наполнилась светом.
‹ейтенант прикрыл глаза рукой.
- ‡ачем ты это сделала?
Џроститутка почувствовала облегчение: мужчина не выглЯдел рассерженным,
но все-таки вид у него был какой-то отсутствующий. ‘трах вернулсЯ, однако
‘у‘у заставила себЯ громко рассмеЯтьсЯ.
- —тобы получше разглЯдеть тебЯ.
- Ќе ври, - резко отрубил он.
‹еденЯщий страх заполнил душу. …сли ‘у‘у не угодила лейтенанту
главнокомандующей...
€ тут с ней произошла страннаЯ вещь, как тогда, когда она убедилась в
таинственном исчезновении гнойных Язв. Ќо это оказалось похуже страха:
девушка услышала жуткий вкрадчивый голос из белого тумана: "Ќу и что с
того, что ты ему не угодила? - зашептал этот голос. - Ќу и что, что он
лейтенант главнокомандующей? ‚ городе четыре проститутки, пусть идет к
ним. …сли ты не угодила ему, если даже всем им откажешь, ты все равно
получишь здесь еду".
‘у‘у зажала уши руками. ‡ЂЊЋ‹—€, ‡ЂЊЋ‹—€, - беззвучно умолЯла она
вкрадчивый голос. ‡амолчи, Я ничего не могу изменить, Я - проститутка.
‡ЂЊЋ‹—€.
Ђ лейтенант уже стоЯл рЯдом и отводил в сторону ее руки.
- —то с тобой. ’ы заболела?
‘у‘у смотрела на него, не в силах вспомнить, кто он и где она
находитсЯ. ќр-”роу, галереЯ проституток... лейтенант главнокомандующей.
„а.
†уткий вкрадчивый голос умолк.
- ’ы заболела? - снова спросил лейтенант, и ‘у‘у вспомнила, что он - из
касты целителей, жрец-легионер. Ћна покачала головой.
Ћн отпустил ее руки и спокойно произнес:
- џ не хотел пугать тебЯ. џ велел тебе не лгать, потому что ты сказала
это со странной интонацией.
- ‘ какой интонацией? - спросила ‘у‘у и снова рассмеЯлась. Ќа этот раз
она себЯ услышала.
- ‚от с такой. - Ћн попыталсЯ изобразить эти странные нотки. - ‚ чем
было дело?
Џрезирал он ее или испытывал к ней отвращение? ‘у‘у не разбиралась в
психологии, а он уже взрослый... Ћна напрЯглась... Ѓыть может, он на нее
рассердилсЯ? Џроститутка не решалась взглЯнуть на лейтенанта. …сли она
увидит, что он разгневан, странный голос снова приметсЯ за свое...
Љогда жрец-легионер молча заплатил ей и ушел, ‘у‘у была так ему
благодарна, что не могла сдержать слез. ‡акрыв дверь, она прислонилась к
стене, прижала руки к вискам. ’олько бы этот странный голос не начал
сначала, только бы не начал...
ѓолос не возвращалсЯ. Џостепенно паника прошла. Ќаступило времЯ
третьего караула. Њожет быть, этой ночью больше не будет
братьев-легионеров, и она сможет поспать.
Ќаклонившись, ‘у‘у внимательно ощупала и осмотрела пах, но, как ни
вглЯдывалась, обнаружить Язвы ей не удалось. Ћни исчезли и пока не
поЯвлЯлись.
"Џотому, что ты в ќр-”роу, - неожиданно раздалсЯ жуткий голос у нее в
голове. - ќр-”роу - не „жела. ’рехглазые чудовища - его хозЯева - не
братьЯ-легионеры. ’ебе больше не надо спать с ними, чтобы заработать на
кусок хлеба. ’ы можешь смело закрывать перед ними свою дверь..."
- ‡амолчи! - крикнула ‘у‘у. - ‡амолчи! џ не могу! Ќе могу!
…е никто не услышал. ‡агадочные металлические стены не пропускали
звуков. †уткий вкрадчивый голос тоже замолчал.

‚ городе ќр-”роу, строЯ фразы в конфигурациЯх обнаруженных фактов,
мЯгко рокотал ќнциклопедист.
- ‡аинтересованность людей при €зучении ‡наниЯ (хотЯ бы один заданный
вопрос): сто двадцать один человек. ‡аинтересованность в Ћбучении Џроверке
‡наниЯ: семьдесЯт два человека. ‡аинтересованность в Ћбучении ‘озиданию:
тридцать девЯть человек. ‡аинтересованность в Ћбучении Ћружию: пЯтьсот
тридцать четыре человека. ‹юбые вопросы или слова, предполагающие Ћбучение
…динению: ноль человек.
Љомната наполнилась запахом замешательства и напрЯжениЯ. ‚се
восемнадцать гедов, как можно теснее прижавшись друг к другу, слушали
доклад зонда, запущенного на остров. ’ам обитало племЯ людей, по крайней
мере половина из которых мутировала в результате радиоактивного облучениЯ.
Ѓезрукие дети, слепые взрослые, одно слюнЯвое дебильное существо, которому
другие отказали даже в предсмертном спаривании. ЏлемЯ слишком мало. ‚
условиЯх непрекращающихсЯ мутаций люди вырождаютсЯ из поколениЯ в
поколение. €х не хватает длЯ созданиЯ необходимого генофонда. ѓеды,
жалобно рыдаЯ, ползли прочь от экрана, а потом...
...Ђ потом ничего. Ќесколько "дней" не поступало никаких сообщений.
Џоследнее принЯтое изображение мерцало на экране ќнциклопедиста. Ќо вдруг,
совершенно неожиданно, зонд заработал снова. ЏеремещаЯсь в нескольких
метрах над землей, он передавал изображение разрушенного корпуса кораблЯ.
—асть обломков успела истлеть, но двигатель все еще продолжал излучать
перемежающиесЯ волны радиации и стазиса.
- ‘колько? - спросил Љрак'гар, выражаЯ общее недоумение. - ‘колько
длитсЯ каждый период стазиса?
ќтого выЯснить не удалось. ‚скоре зонд прекратил транслЯцию, и на
мониторе замер последний кадр. ‚ нем был древний старик.
‹ицо старика, изборожденное глубокими морщинами, скрывала седаЯ
всклокоченнаЯ борода. Ќа ветхом мундире виднелись символы, которые геды
отыскали в памЯти ќнциклопедиста. ќти же символы - серп луны, звезда и
двойнаЯ спираль - были замечены на одном из человеческих кораблей в тот
краткий миг, когда корабль гедов возник из подпространства и выстрелил.
—еловек смотрел прЯмо в камеру зонда. …го раскинутые руки, скованные
стазисом, замерли в стремительном движении перед маленьким экраном, на
котором тоже застыли какие-то символы.
- ‘колько? - повторил ѓракс. - „епигментированный гигант, должно быть,
успел родитьсЯ и вырасти в периоды между стазисами, но сколько поколений
сменилось перед ним?
Ћтвета не последовало.
ќнциклопедист снова заурчал, сообщаЯ собранные факты, но уже о тех, кто
недавно поселилсЯ в городе: двести шестьдесЯт семь человек оставались в
своих комнатах в одиночестве. ’риста тридцать четыре провели по крайней
мере часть темного периода с другим человеком, двести восемьдесЯт из них
использовали поведение спариваниЯ: двести шестьдесЯт - мужчина-женщина,
два - мужчина-мужчина, шестьдесЯт два - женщина-женщина. ‘париваниЯ в
группах и, следовательно, подобиЯ …динениЯ, не наблюдалось.
ѓеды переглЯнулись. €х феромоны пахли удивлением и отвращением. џсно,
что у этих существ численно-рациональное мышление и нет группового
спариваниЯ. Ќикто не собираетсЯ вместе, чтобы укрепить чувство комфорта и
солидарности в новой среде, котораЯ должна казатьсЯ людЯм враждебной и
раздражающей. ’олько пары.
- ‘лова, классифицируемые как вербальное насилие, уровень один, два и
три, звучали в диалогах сорока одной соединившейсЯ пары. „ействиЯ,
классифицируемые как автуальное насилие, имели место в шести парах. Ђнализ
показывает...
‚ комнате запахло изумлением, а потом и ужасом. ’акого ќнциклопедист не
регистрировал ни у одного численно-рационального вида, такого не было во
‚селенной. Ќасилие во времЯ спариваниЯ! Ћдному из гедов стало плохо.
ќто был ђ'греф, подросток. Ћн испытал физический шок: мышцы спины
напрЯглись, все три глаза безумно вращались на трЯсущейсЯ голове, и
вдобавок он потерЯл контроль над своими феромонами. Љомнату наполнила
жуткаЯ смесь запахов. ѓеды, кто поближе, немедленно вскарабкались на спину
лежащего собрата, обнЯли его руками и ногами, начали поглаживать по
животу, ногам, рукам и голове. ‚се семнадцать бормотали формулы …динениЯ,
хотЯ и не входили в транс. ќто пошло с тех далеких времен, когда
солидарность только еще становилась генетической необходимостью. ‚ыживали
лишь те группы, члены которых не восставали друг против друга, ибо
конфронтациЯ приводила к состоЯнию, в котором пребывал сейчас ђ'греф.
‘емнадцать гедов дышали прерывисто, словно избегали воздуха, отравленного
вонью неконтролируемых феромонов.
- ѓармониЯ поет с нами, ђ'греф.
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно. „ушистый ђ'греф.
- ѓармониЯ...
‚се остальное было забыто. Љомфорт, солидарность, восстановление сил.
Љто-то бросил команду ќнциклопедисту, и экраны погасли. €счезли
изображениЯ ќйрис и Љеловара, „ахара и ‘у‘у, „жехан и ’алот. ’еперь их не
видел никто, кроме ќнциклопедиста, который без устали наблюдал, изучал,
анализировал.

—Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Љђ€„Ћѓ€

€ если вы наказываете,
то наказывайте
подобным тому, чем вы
были наказаны.
Ђ если терпите, то это -
лучшее длЯ терпеливых.
Љоран (‘ура 16. Џчелы.)

- ќйрис! ‘ тобой все в порЯдке?
Ћндар, комната которой находилась рЯдом с комнатой ќйрис, торопливо шла
по дорожке из серого врофа. …е хорошенькое круглое личико выражало
беспокойство, руки были судорожно прижаты к груди. ќйрис замерла от
удивлениЯ. Ћна черпала глину из ручьЯ, который бежал в зарослЯх между
двумЯ делизийскими залами. Ќоги перепачканы грЯзью, в руках пригоршни
липкой глины.
- Ђ что со мной может случитьсЯ? ‚округ наши посты, - ответила она.
- ‡начит, ты не слышала.
- —то? џ отправилась за глиной длЯ...
- „а брось же ее! Џойдем! - Ћндар испуганно оглЯнулась, схватила ќйрис
за рукав туники и потащила ко входу в зал.
Ћни очутились словно в кипЯщем котле.
‡а десЯтициклы пребываниЯ в ќр-”роу делизийцы до неузнаваемости
изменили здание. ѓам затихал, только когда все население отправлЯлось на
занЯтиЯ, в остальное же времЯ залы напоминали делизийский базар, хотЯ сами
торговцы были очень далеко от „елизии. Џортные предлагали новые туники из
распоротых и перекроенных подушек гедов. ‘апожники торговали мЯгкими
кожаными сандалиЯми, скрепленными тонкой проволокой гедов, которую утащили
во времЯ занЯтий в „оме ЋбучениЯ. Џродавалось все, что можно было достать
в ќр-”роу: чаши длЯ еды, проволока, магнитные цилиндрики, подушки, куски
врофа, триболо; а кроме того, предметы, изготовленные в ќр-”роу или
принесенные из „елизии: ножи, чашки, мыло, бритвы, сети, ремни, даже
косметика и украшениЯ. ЉушаньЯ, приготовленные из свежей дичи и Ягод,
собранных в чащобе возле западной стены ќр-”роу, - приЯтное дополнение к
однообразному меню, предлагаемому по четыре раза в день круглыми столами.
Ќа базаре толклись музыканты с деревЯнными флейтами и ювелиры с
побрЯкушками, точильщики ножей и телохранители, держатели игорных притонов
и прачки, проститутки и знахарки, предлагавшие вонючее пойло из трав,
которое помогало забеременеть, избавитьсЯ от плода или стать неутомимым в
любовных забавах.
Љогда делизийцы отправлЯлись в „ом ЋбучениЯ, базар кочевал вместе с
ними. Ѓыстро выЯснилось, что геды, чтобы вести свои нудные беседы, требуют
только поголовного присутствиЯ и относительной тишины. € во времЯ занЯтий
на делизийской половине в каждой группе продолжалась обычнаЯ напрЯженнаЯ
жизнь, с той лишь разницей, что люди вели себЯ потише. Ћни играли и
торговались, шили и вЯзали, ругались или спали, а за ними неустанно
следили солдаты.
Ќо сейчас взглЯды присутствующих в „оме ЋбучениЯ делизийцев были
прикованы к джелийским легионерам, руки - в любую минуту готовы выхватить
из-за поЯса оружие.
ѓвалт, поразивший ќйрис, когда она вслед за Ћндар прошла в зал, совсем
не напоминал привычный гомон большого базара.
- ‚ чем дело? —то случилось? - встревожилась она.
Ћндар указала на середину зала, однако ќйрис не могла ничего разглЯдеть
за спинами зевак.
- Ќе делай так больше, ќйрис. Ќе рискуй ради собственной прихоти. -
Џодошедший Љеловар сверкнул на нее прозрачными глазами. Ћна попыталась
освободить руку от его мертвой хватки. …й не нравилось, когда он начинал
командовать.
- ќта мразь убила его из-за шила, - горько проговорила Ћндар. - €з-за
шила!
’олпа внезапно расступилась, и ќйрис увидела неподвижное тело, лежавшее
между столами. ѓрЯзное лицо в потеках запекшейсЯ крови осунулось и
посинело. ќто был сапожник.
- Ћн ведь из твоей группы обучениЯ, да? - спросила Ћндар.
‘трела попала сапожнику в шею. €злюбленный джелийский прием.
‘’ђ…‹Ђ ‚ ……, € ѓђ“‡ЌЋ… ’…‹Ћ, –…Џ‹џџ‘њ ‡Ђ …… ђЂ‡Ћђ‚ЂЌЌ“ћ ’“Ќ€Љ“,
‚Ђ‹€’‘џ ЌЂЃЋЉ... ќйрис отвернулась.
- Ћн шел вниз по ручью, - гневно продолжала Ћндар. - ‚нутри цепи
часовых. ЏроклЯтый убийца проскользнул мимо них! ‘апожнику понадобилась
кожа - он получил хороший заказ на пару сандалий, и отправилсЯ за
джонкилем. ‚идишь, девчонка плачет? ќто она мне рассказала. Ћни делили
комнату.
„евушка стоЯла над телом возлюбленного, спрЯтав лицо в ладонЯх, ее
поддерживали женщина постарше и солдат. ‘уровый солдат пыталсЯ о чем-то
расспросить девушку, но та лишь качала головой. …е плечи мелко
подрагивали. Ћна была очень молода. †енщина, стоЯвшаЯ рЯдом с ней, сказала
что-то резкое солдату, и тот, нахмурившись, отошел.
- Џочти ребенок, - снова заговорила Ћндар. - Ћни за это заплатЯт.
- „жела, - зачем-то сказала ќйрис.
- „жела, - согласилсЯ Љеловар, и она повернулась, чтобы взглЯнуть на
него. …го глаза пылали гневом, ненавистью и странным, отталкивающим
торжеством, смешанным со стыдом.
"ђазве странно, что солдат предвкушает схватку? Ќет", - подумала ќйрис.
Ќо как только мысль пришла к ней в голову, понЯла, что за всем этим
кроетсЯ что-то еще.
- ‚от и Љалид, - заметил Љеловар. - Ќи в коем случае не выходи наружу,
ќйрис - ни торговать, ни гулЯть, ни даже в баню. ЋставайсЯ здесь. џ
постараюсь вернутьсЯ побыстрее.
Ћндар с мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как Љеловар
присоединилсЯ к Љалиду.
- Ћни заплатЯт за это. Љогда разгораетсЯ большой пожар, делизийцы
становЯтсЯ в один строй.
- —тобы сгореть вместе? - спросила ќйрис. …два ли она сознавала, откуда
к ней пришли эти слова, но, видно, вынашивала их подспудно и не успела
сообразить, что говорит. Ћднако Ћндар не заметила свЯтотатства, если,
конечно, они были свЯтотатством.
- ‚полне возможно, но, думаю, цель у них другаЯ. Ќаши солдаты не умеют
нападать бесшумно, как джелийцы, а все равно последнюю войну выиграли мы,
так ведь? ќто им даром не пройдет! € все из-за какого-то шила!
- Љакого шила?
- ‘апожник смастерил шило из цилиндра, ну, ты знаешь, одного из тех,
которые геды считают большой ценностью. ќтот цилиндрик хорошо поддавалсЯ
обработке, и материал, из которого он сделан, оказалсЯ достаточно прочным,
чтобы прокалывать кожу. Џарень выточил шило, чтобы работать. Ќаверное, не
взЯл с собой из „елизии. „желиец забрал шило - должно быть, решил, что это
хорошее оружие. €ли ему просто захотелось убить кого-нибудь еще и шилом.
- ѓеды запретили убийства в ќр-”роу... Џод страхом изгнаниЯ... -
медленно проговорила ќйрис.
…ще одна женщина-солдат невысокого ранга подошла к ним,
заинтересовавшись разговором. …е глаза кололи, словно два ножа. ‚ „елизии
было меньше женщин-солдат, чем в „желе, и, как давно заметила ќйрис, все
они походили друг на дружку желчными характерами.
- €згнать нужно только джелийцев. џсно, что это убийство - их рук дело.
ѓеды должны гнать их всех - и, уж конечно, без сокровищ, - изрекла
женщина-воин.
- Ќо если мы ударим в ответ...
- Њы не станем убивать! Њы будем только защищать „елизию и то, что
принадлежит нам по праву. - Ћна вдруг полоснула взглЯдом по ќйрис. - Ђ ты
что-нибудь имеешь против защиты личной собственности, стеклодув?
- Ќет, но защищай свое добро сама, - отозвалась ќйрис и, повернувшись
спиной к женщине-солдату и к Ћндар, начала подниматьсЯ по лестнице.
‡акрыв дверь, она отгородилась от шума и криков, доносившихсЯ снизу, и
нажала на оранжевый кружок. Ќа полу в беспорЯдке валЯлись всевозможные
цилиндрики, меднаЯ проволока, чаши длЯ еды, металлические пластины...
ќйрис на них даже не взглЯнула.
Љак отреагируют геды на убийство сапожника? ЉажетсЯ, они не делают
различий между делизийцами и джелийцами - тогда могут прогнать из ќр-”роу
всех. Ђ ей больше некуда идти.
„есЯтициклами ќйрис старалась подавить в себе отчаЯнную тоску по ќмбри.
’еперь эта тоска поглотила ее целиком. Ћна не сможет отправитьсЯ к ќмбри,
не сможет выжить в вельде - что же ей делать, если за изгнанием из „елизии
последует изгнание из ќр-”роу?
Ћна могла бы остатьсЯ с Љеловаром, но что будет, когда солдат узнает,
что ее выгнали из города, за который он готов так беззаветно сражатьсЯ? Љ
тому же ей не хотелось оставатьсЯ с Љеловаром.
ќйрис прикоснулась к твердой поверхности двери. ‘овсем недавно она
видела, как этот металл по команде растаЯл, исчез, будто его никогда и не
было. ‘умеют ли геды так же растворить в воздухе весь ќр-”роу? …е даже
передернуло от этой мысли, но после десЯтициклов, проведенных в „оме
ЋбучениЯ, она уже знала: сумеют.
…сли захотЯт.

„жехан весело насвистывала, возвращаЯсь с тренировочной площадки -
большой лесной опушки, расположенной между залом сестер-легионеров и
неЯсно вырисовывавшейсЯ серой громадой ‘тены. „овольнаЯ, потнаЯ и грЯзнаЯ,
она направлЯлась к банЯм. Њышцы приЯтно ныли после по-настоЯщему
добросовестной тренировки. „жехан заслужила похвалу самой
главнокомандующей. € все же она еще недостаточно владела триболо - не так
хорошо, как хотелось бы.
Ќо обЯзательно этого добьетсЯ и станет первой среди сестер-легионеров.
€ будет упражнЯтьсЯ с ’алот, пока подруга не станет таким же опытным
бойцом, как и она. € уже через десЯтицикл „ахару не удастсЯ послать мЯчи
дальше.
’рехглазые чудища в конце концов оказались достойными довериЯ. ‚от бы
посмотреть, как лысый сероватый гед справитсЯ с триболо. „жехан
улыбнулась. Ќадо будет обсудить все это с ’алот, когда она сменитсЯ с
поста.
‚ банЯх никого не было. „евушка разделась и нырнула в искусственную
заводь с берегами из врофа. ’еплаЯ вода поступала сюда из какой-то
подземной реки. Ђ может быть, геды просто создали эту реку? ‚прочем, какаЯ
разница? Ѓани - полезное изобретение, и этот безумный ќр-”роу превзошел
все ожиданиЯ. Ћна с нежностью посмотрела на триболо, лежавшее на краю
бассейна.
€нтересно, почему „жела не изобрела эту штуку? ‚ отличие от других
подарков гедов, она не так уж сложна. ’ри мЯча из какого-то тЯжелого
металла - один полегче и два потЯжелее, свЯзанные вместе кожаными
ремешками, - как утверждали геды, ремни должны быть строго определенной
длины - вот и все. ЊЯчи, конечно, поражали врага хуже арбалета, зато
позволЯли воину вступить в бой, не выдаваЯ своего убежища. Љогда „жехан в
первый раз взЯла в руки триболо, ей показалось, будто оно - ее
продолжение. Ѓросает она точнее, чем кто-либо другой, уступаЯ только
„ахару, но обЯзательно превзойдет и его, потому что тренируетсЯ упорнее.
„ахар... Ћн оставалсЯ длЯ нее загадкой. ‹ейтенант обращалсЯ к геду
неизменно вежливо, внимательно прислушивалсЯ к его болтовне и даже
манипулировал предметами, которые продолжали поЯвлЯтьсЯ на столах.
‚ежливость - это естественно, это обЯзанность старшего по званию
легионера. Ќо как „ахару удавалось не терЯть интереса на занЯтиЯх, как
будто все, что говорилось, длЯ него действительно важно, и в то же времЯ
следить за этими подонками в другом конце комнаты? Ћдин или два раза ей
даже показалось, что он почти забыл о присутствии в зале делизийских
солдат... Ќет, ей это, конечно же, пригрезилось. Ћн - лейтенант
главнокомандующей. € все же „ахар забавлЯлсЯ игрушками гедов с Явным
интересом, а глаза у него были... черт его знает, какие они были...
‚ысокое положение обЯзывает к соответствующему поведению. Ћн силен и смел.
„ахар одолеет любого легионера на тренировочном дворе; он уже делал это. €
она, „жехан, не собираетсЯ портить себе настроение всЯкими глупыми
домыслами.
‹ениво плескаЯсь в теплой воде - по правде сказать, некоторые
изобретениЯ гедов бесподобны, - девушка улыбнулась ’алот, котораЯ,
сменившись с поста, тоже пришла в бани.
Ќо ’алот не улыбнулась в ответ, а, нахмурившись, сообщила:
- ‘апожник убит.
- ‘апожник? Љакой сапожник?
- €з нашего зала. „елизиец. ’олстый, глупый, со сломанным носом - ну,
ты его помнишь. Ћн хвастал на занЯтиЯх, что заточил цилиндр гедов.
- „а, Я его видела. Ћн сделал шило. - „жехан подумала, что „ахар
проглЯдел этот цилиндр. - …го можно было использовать длЯ изготовлениЯ
оружиЯ.
- „а. „елизийцы нашли его тело. ‘трела попала в шею.
- Ќаша?
- Ќеизвестно. …е выдернули.
‚ памЯти „жехан мелькнул делизиец из вельда - тот мерзавец, что хотел
изнасиловать ќйрис. ‚ыдернуть стрелу, не оставив в ране наконечника, не
так-то просто. Ќадо уметь повернуть ее правильно.
- ‘трела не сломалась, - продолжала ’алот. - ќто кто-то опытный.
„елизийцы вопЯт, что этот паршивый кридог убит нашим легионером.
- ‚озможно, - холодно произнесла „жехан.
- Ќет. Ѓелазир свЯзала нас двумЯ законами гедов. ‚оин не нарушит
клЯтвы.
„жехан отвела глаза. ’алот вдруг зарделась и тоже отвернулась.
Ќаступила тЯгостнаЯ тишина. Ќаконец „жехан проговорила:
- ’ы права... ќто клЯтва бойца. Њожет, сапожника убил делизийский
солдат? Ћни не защищают своих граждан, а режут их. Џроститутки и трусы.
- Њог быть и делизиец. ѓоворЯт, что тело нашли внутри линии их
собственных постов.
- ќто ничего не доказывает, - усмехнулась „жехан. - Ќеужели сквозь их
посты так трудно пробратьсЯ?
- Ќе знаю, - серьезно ответила ’алот. - џ никогда не пыталась.
Џо правде сказать, „жехан тоже. Ќо кто не знает, что делизийские посты
прогнили и состоЯт из одних дыр. •одили слухи, будто солдаты подкупают
друг друга, лишь бы не стоЯть в карауле. ’ьфу!
Ћна выбралась из бассейна.
- џ иду обедать. Ђ ты?
- Ќет, и ты не успеешь. „ахар приглашает всех свободных легионеров
через десЯть минут. ‘ тех пор, как услышали об убийстве, он не отходит от
Ѓелазир.
’ак вот почему Ѓелазир вызвали с тренировочного двора! ‚озможно, если
делизийцам взбредет в голову обвинить в этом убийстве „желу, а не одного
из своих негодЯев, придетсЯ удвоить караулы. Џодумав, „жехан согласилась с
’алот: убийца не легионер. Ѓелазир свЯзала их всех законами гедов, и ни
один легионер не пошел бы на преступление в стенах ќр-”роу.
Љровь взыграла в „жехан. …сли делизийцы нападут... длЯ нее с ’алот это
будет боевое крещение. ‚о времЯ последней войны их не взЯли - они были
слишком молоды, но теперь-то они покажут, на что способны! „жехан
отрЯхнулась, подобрала рубашку, триболо, улыбнулась ’алот и снова
принЯлась насвистывать.

„ахар смотрел, как Ѓелазир играет мускулами плечевого поЯса: быстрый
рывок вперед, откат назад. ‹ейтенант почувствовал, что она заметила его
взглЯд - носогубные складки стали резче. …й не хочетсЯ, чтобы он
догадалсЯ, как она устала. Ѓелазир вообще не любит признаватьсЯ в своих
слабостЯх. Ћн подтЯнулсЯ, расправил плечи и сказал:
- Ќичего особенного. Ќикаких новых сведений о смерти делизийца. Ћдин из
братьев-легионеров пропустил заступление на пост во вторую смену.
- ’ы с ним разобралсЯ?
- „а, Я нашел ему замену. ‚оин в течение десЯтицикла не будет стоЯть в
карауле.
- €мЯ?
- ”астауд. ’ретий зал.
- ‡наю его. ‘лизнЯк. ‚ „желе его даже не подпустили бы к легиону.
‚озможно, его даже выгнали оттуда.
- Ќет, - возразил „ахар. Ѓелазир заинтересовала его. Ћна была слишком
стара, чтобы командовать легионами сестер, в „желе ей давно пришлось бы
стать матерью-легионером, пока она еще годилась длЯ этого. Љак он
догадывалсЯ, ей претила сама мысль об этом - то ли от того, что она не
выносила бездействиЯ, то ли оттого, что ненавидела беременность. ‚о всЯком
случае, она пришла в ќр-”роу, где неожиданно стала главнокомандующей.
ЏроницательнаЯ, беспристрастнаЯ, сдержаннаЯ, Ѓелазир оказалась
замечательным командиром. ‚ расстановке постов или при подготовке
кадрового состава не забывала ни одной, даже самой незначительной, детали.
„ахару это нравилось.
Љогда Ѓелазир изредка бросала взглЯд на двойную спираль на его плече,
он думал, что она лучше, чем другие, понимает, почему он ее носит и какой
ценой заслужил это отличие. •отЯ, может быть, он ошибалсЯ. ‡а дверью, в
сумраке коридора, терпеливо дожидалась сестра-легионер - любовница
Ѓелазир. „ахар отметил, что, когда он проходил мимо, она посмотрела на
него неприЯзненно. Ќеужели Ѓелазир тоже относитсЯ к нему враждебно?
- ”астауд хуже других, - продолжала командующаЯ. - „а и без него здесь
хватает никуда не годных воЯк. ‘лишком молоды, недисциплинированны или
плохо тренированы. —увствуетсЯ их чужеземное происхождение. ‚ „желе из них
бы сделали настоЯщих бойцов.
- Ќаверное, командующей неизвестно, - спокойно проговорил „ахар, - что
Я тоже чужеземец.
- ’ы?
- „а, Я из Ђнлы.
- Ќе знала, - Ѓелазир с любопытством посмотрела на лейтенанта. - ’ы
похож на настоЯщего джелийца, на командира легиона...
- Ђ не красно-синего, - закончил за нее лейтенант.
Ѓелазир мельком глЯнула на его плечо. „ахар, внимательно наблюдавший за
главнокомандующей, уловил легкую неприЯзнь и вежливую попытку эту
неприЯзнь скрыть. ЌеприЯзнь была ему знакома, а вот вежливость встречалась
редко, особенно среди воинов ќр-”роу. €м не нравилось, что первый
лейтенант носит на плече двойную спираль. Ќикто не отваживалсЯ роптать
открыто, да и случаЯ не было. „ахар, во всЯком случае внешне, с
безразличием относилсЯ к тому, что о нем думают.
- ’ы родилсЯ в Ђнле? - переспросила Ѓелазир.
- Ќет. ЊоЯ мать командовала там легионом.
ЉомандующаЯ не стала задавать вопросов, которые на ее месте
интересовали бы любого другого: "’огда почему такой сильный и опытный
легионер, как ты, свЯзалсЯ с красно-синими? Ђ правда, что ты вскрываешь
тела легионеров, которых не можешь вылечить, а потом сжигаешь их бесславно
изуродованные трупы? € ты не гнушаешьсЯ черной магии? Ќеужели жрецы и
впрЯмь пьют человеческую кровь?"
ѓлавнокомандующаЯ не спросила об этом, и уважение „ахара возросло. Ћна
не потребовала объЯснений, которые все равно не смогла бы понЯть, не
засыпала наивными вопросами и презрительными насмешками, которые ему
приходилось слышать сызмальства: "Љонечно, только настоЯщие бойцы имеют
право касатьсЯ раненого легионера. ќтим не должны заниматьсЯ горожане. Ќо
ни один легионер, помогающий больным и раненым, ни один легионер, давший
обет облегчать боль, не может сражатьсЯ с той же Яростью, как тот, кто ее
только причинЯет. ѓде-нибудь да и проЯвитсЯ мЯгкость, расслаблЯющаЯ
доброта - и эта слабость может погубить менЯ на поле битвы. џ не хочу
сражатьсЯ под предводительством жрецов-легионеров. џ избегаю их".
Џуть от "избегаю" до "презираю" не длиннее, чем первый взмах ножом
жреца. € смерть в конце пути.
ђебЯчество. Ѓоль. ‘лепота. ‘лепота охотника, не понимающего, что
кридог, отвергнутый собственной стаей, становитсЯ намного опаснее.
Џреодолеть ее мешало что-то подсознательное, какое-то молчаливое
отвращение к человеку, способному хладнокровно копатьсЯ ловкими пальцами в
растерзанных, беспомощных телах своих товарищей...
Ѓелазир провела рукой по лицу. Њорщины под глазами на мгновение
разгладились; цветом ее кожа напоминала старую шкуру джонкилЯ.
- ѓлупо недооценивать делизийцев, - продолжала главнокомандующаЯ. - €х
удел - подлость и предательство, любой из них не задумываЯсь продаст
собственную любовницу, но в сражении они превращаютсЯ в демонов, а уж
когда поЯвлЯетсЯ возможность грабить и насиловать... ‚ ќр-”роу среди них
особенно много подонков.
"Љак и у нас", - подумал „ахар и спросил:
- ’ы не ожидаешь открытого нападениЯ?
- Ќет. „елизийцы либо нападают сразу, либо таЯт и копЯт злобу. “ них
нет дисциплины. ‚ этом их слабость, но она может обернутьсЯ силой, если
командир догадаетсЯ направить их Ярость в нужное русло. Љалид способен на
это. џ слышала от сестры-легионера, котораЯ ходит в одну группу с ним, что
у Љалида хорошо подвешен Язык. Џри помощи слов можно управлЯть людьми. Ќо
Я не думаю, что они решатсЯ на открытую драку.
- €ли на отчетное убийство джелийского легионера.
- „а. Њне кажетсЯ, так. „а и едва ли это у них получитсЯ.
- џ сегоднЯ спросил геда, какое наказание повлечет убийство.
Ѓелазир отнЯла руку от подбородка. …е глаза сузились в щелочки.
- Џрежде чем обратитьсЯ к геду с этим вопросом, ты должен был спросить
разрешениЯ.
- Џрошу прощениЯ, командующаЯ. Љ слову пришлось. ‚о времЯ обучениЯ
‡нанию. Ћн ответил: "Ќам пока не до вас".
- Ќе совсем Ясно. - Ѓелазир задумалась.
- „а. Џравда, он говорил о магнетизме. ’рудно сказать, может, намекал
на какие-то тонкости в физических законах и в законах гедов.
„ахар почувствовал, что Ѓелазир не понЯла ни слова. ‘лово "магнетизм"
прозвучало здесь, в этой комнате, странно.
- Љак ты думаешь, почему они сразу не покарали нас за убийство? ќтим
они ослаблЯют дисциплину.
- Њне кажетсЯ, они выжидают.
- ђади чего?
- Ќе знаю. ‚озможно, хотЯт посмотреть, как будут развиватьсЯ событиЯ.
Ћни ведь признались, что изучают нас.
- € все-таки, что они сделают, когда решат нас наказать?
„ахар помолчал, потом медленно, стараЯсь сохранить на лице равнодушную
мину, обронил:
- Њогут изгнать всех из ќр-”роу.
- ’ы действительно так думаешь? - встревожилась Ѓелазир.
- Ќет.
- Џочему нет?
- „лЯ этого нет серьезных причин.
- Њне кажетсЯ, слово "изгнание" здесь не подходит, лейтенант. ќр-”роу -
не „жела.
- ЉомандующаЯ забывает, что Я не из „желы.
- џ ничего не забываю. - Ћна оценивающе посмотрела на него своими
черными глазами. - Њне говорили, что во времЯ обучениЯ ты проЯвил большой
интерес к игрушкам гедов, „ахар.
‚от когда наконец стало Ясно, что и Ѓелазир ему не доверЯет. ’олько
повод другой. „ахар почувствовал укол разочарованиЯ, но постаралсЯ скрыть
свои чувства и спокойно возразил:
- ќто дань вежливости, которую Я считаю обЯзательной по отношению к
гедам.
- „а, но отбросим вежливость. ’ебЯ интересуют сами игрушки?
- „а, главнокомандующаЯ.
- Џочему? Ћни достойны вниманиЯ?
€скреннЯЯ заинтересованность Ѓелазир удивила его.
- „а. Ќекоторые. Њногое из того, что они знают, мы могли бы
использовать.
- џ думаю, - проницательно заметила Ѓелазир, - твой интерес не только
практического толка. ’ы хочешь знать просто потому, что стремишьсЯ к
знанию.
„ахар ничего не ответил.
- Ѓерегись, лейтенант. ‚ первую очередь ты должен быть предан „желе,
независимо от того, чужеземец ты или нет.
ѓнев вспыхнул за мгновение до того, как „ахар осознал, что это
полуоскорбление - намеренное. Џробный надрез, чтобы выЯснить глубину
нарыва, узнать, сохранилась ли преданность „желе под двойной спиралью на
его плече.
- ЊоЯ преданность всегда принадлежала „желе, командующаЯ, - церемонно
заЯвил „ахар.
Ћна улыбнулась и пальцем смахнула что-то с ресниц.
- џ удовлетворена, лейтенант. Њожешь идти.
„ахар вскинул в салюте оба кулака.
‘естра-легионер все еще ждала в коридоре. Ћна почтительно отсалютовала
лейтенанту, но он заметил, как напрЯглись уголки ее губ, заметил взглЯд,
брошенный украдкой на его эмблему.

‚ыйдЯ из зала, лейтенант скользнул в темноту, чтобы еще раз проверить
посты. “бедившись, что все в порЯдке, он не сразу отправилсЯ в зал
братьев-легионеров. ‘пать не хотелось. Ћн в сомнении остановилсЯ на
дорожке; из темноты доносились запахи колючего кустарника и серебристых
колокольчиков. € тут он почувствовал странное волнение.
Љупол над городом никогда не казалсЯ абсолютно темным. Ќа нем не горели
ни звезды, ни луны, и все же он слабо светилсЯ "ночью". ‚етви деревьев
раскачивались на его фоне, серые тени скользили по стволам. ЌастоЯщаЯ
темнота наступала только в жилых комнатах.
„ахар уже почти решил направитьсЯ в сторону зданиЯ, где один коридор
был отведен проституткам. Џроститутка доставила бы ему несколько мгновений
физического облегчениЯ, но он знал, что потом странное волнение возникнет
снова и станет еще сильнее. Ћн вспомнил улыбающиесЯ губы и пустые глаза
‘у‘у, ее плохо скрытое желание поскорее остатьсЯ одной. ЉрошечнаЯ девушка,
больше похожаЯ на куклу, хорошенькаЯ, но такаЯ же никчемнаЯ, как и все ее
товарки. Ќет, ни ‘у‘у, ни любаЯ другаЯ жрица любви ему не нужна. Ќо тогда
что же ему нужно? ‚ нем росла какаЯ-то неизведаннаЯ тЯга к тому, чему не
имелось названиЯ. Ћна поднималась из глубины его души, а не только тела, и
ничьим насмешкам или презрению не дано было подавить это чувство. Ћн
страстно желал чего-то. Џо сравнению с этим неукротимым желанием познать
неведомое, недоверие, которое испытывали к нему легионеры и даже
главнокомандующаЯ, что очень его раньше огорчало, казалось теперь
пустЯком. Ћн понЯл, что ближе всего подошел к удовлетворению своего
желаниЯ, когда присоединилсЯ к Њастерам „войной ‘пирали, училсЯ у них
искусству исцелениЯ больных, по крупицам, словно гальку на морском берегу,
собираЯ знаниЯ. Ќо те знаниЯ не могли утолить безымЯнного стремлениЯ к
чему-то.
‘еть постов, конечно, была надежна, но все же не настолько, чтобы „ахар
не смог проскользнуть сквозь нее, когда хотел. Ћн опустилсЯ на траву и
начал пробиратьсЯ мимо караульных к „ому ЋбучениЯ.

‘тук в дверь давно прекратилсЯ, а она все никак не могла поверить в
наступившую тишину.
‹ежа на подушках со стиснутыми кулаками, ‘у‘у слушала, как легионеры
снова и снова принимались дубасить в дверь. ‘начала одним кулаком, потом
обоими. “дары становились все тЯжелее, толстаЯ дверь из врофа заглушала
их, но не совсем. Ћна слышала каждый удар. Љаждый. ‡атем удары участились,
напоминаЯ грохот марширующего легиона. Ћни развлекались. Ќо когда ни один
легионер так и не вышел из ее комнаты, чтобы объЯвить нетерпеливым
собратьЯм, что путь свободен, наступила короткаЯ пауза. Ђ потом в ход
пошли не только кулаки, но и башмаки. ‡а дверью неистовствовали по крайней
мере два брата-легионера. Ћт каждого удара ‘у‘у вздрагивала, словно от
тЯжелых толчков их плоти внутри себЯ. Ќо к двери так и не подошла.
Ђ потом наступила тишина.
Ћна ждала, что странный вкрадчивый голос снова приметсЯ колоть и Язвить
ее - "ты можешь не делать этого в ќр-”роу, ты можешь не делать этого
здесь, в ќр-”роу", - но она сама не отперла дверь, и голос так и не возник
в ее мозгу.
‚ комнате воцарилась восхитительнаЯ тишина.
„оводилось ли ей когда-нибудь слышать такую тишину? Ќикогда. ЏросыпаЯсь
в холоде кромешной тьмы ’ретьеночи на улице проституток, ‘у‘у, уже
достаточно взрослаЯ, чтобы понимать, что не должна лезть в теплую
материнскую постель, слушала другую тишину. ‚незапно начинал стонать
ребенок, раздавались нетвердые шаги по аллее, звучало приглушенное
хихиканье матери, казавшеесЯ хуже, чем плач. „евочка думала, что тишина
похожа на ужас, и прЯталась, чтобы никто не нашел ее. Ќо звуки, словно
свора гончих, настигали ‘у‘у везде, а тишина казалась ужаснее и
безнадежнее звука.
’еперь же тишина была обволакивающей, обманчивой. ‚крадчивый голос
каким-то образом превратилсЯ в тишину, но ‘у‘у не боЯлась ее. Ћна долго
лежала, размышлЯЯ об этом. ќр-”роу исцелил ее от Язв, и он же каким-то
образом избавил ее от мучительного голоса, подарив ей эту ласковую тишину.
€ли, может быть, это тишина избавила ее от обоих: от голоса и от нарывов.
“дары в дверь прекратились. ЃратьЯ-легионеры ушли. Ќикто, кроме
”алональ, еще одной проститутки, не мог открыть ее замка. Ќикто не мог
войти в комнату, и ‘у‘у почувствовала себЯ счастливой.
‚ комнате было тепло, можно спать раздетой, но она не стала снимать
тунику и даже натЯнула на себЯ одеЯло, сделанное из подушек. Љак хорошо
спать одной! ‚округ клубилась, убаюкиваЯ, теплаЯ, темнаЯ, сладкаЯ тишина.
‘у‘у уснула.
- ’ы что, никого не впустила к себе этой ночью? - спросила ”алональ,
нагонЯЯ ‘у‘у, когда та направлЯлась по дорожке к „ому ЋбучениЯ. „ень, по
обыкновению, стоЯл теплый и пасмурный.
- Ќет.
- “ тебЯ было кровотечение?
- Ќет, - ответила ‘у‘у. Ћна шагала, слегка наклонив голову, босиком по
чистой серой дорожке из врофа.
- Џочему ты так поступила? Њы с „жамилой не в состоЯнии обслужить всех
желающих.
- ЏридетсЯ, - мЯгко проговорила ‘у‘у. - џ не хочу больше быть
проституткой.
- ’ы в своем уме? - уставилась на нее ”алональ.
- џ бросила.
- Ѓ_р_о_с_и_л_а_?
- ЊенЯ остановили, - сказала ‘у‘у и замерла, ожидаЯ услышать тихий
вкрадчивый голос. Ќо он не поЯвилсЯ.
- Љто остановил?
- ЊенЯ остановили, - повторила ‘у‘у, слегка улыбнувшись, затем
исподлобьЯ взглЯнула на ”алональ. ’емные, слегка запавшие глаза спутницы
превратились в узенькие щели. “ нее была смуглаЯ, загорелаЯ кожа, хотЯ она
почти не бывала на солнце, и круглый, выдающийсЯ подбородок, напоминавший
выступающий из земли камень.
- ’ы не можешь бросить свое ремесло.
‘у‘у промолчала.
- ’ы не сделаешь этого, потому что ты проститутка. - ”алональ
нахмурилась, резко рассмеЯлась и снова нахмурилась. - „умаешь, это легко?
- ‡десь мы сыты, ”алональ, и нам тепло. џ... бросила, - почти неслышно
повторила она.
- ’ебе не позволЯт, - сердито возразила ”алональ. - —то прикажешь
делать легионерам, если все проститутки захотЯт бросить свое занЯтие? Ћни
не позволЯт тебе!
- Њне позволила тишина.
”алональ уперлась руками в бедра и изучающе посмотрела на ‘у‘у. “голки
ее губ опустились, подбородок, казалось, стал еще тЯжелее.
- —ем ты лучше нас с „жамилой?
- Ќо вы тоже можете бросить.
- „а ты и вправду сошла с ума! - вскричала ”алональ.
ѓромкое восклицание привлекло „жамилу, котораЯ шла по дорожке следом за
ними.
- ‚ чем дело?
- ‘у‘у больше не хочет быть проституткой.
„жамила, хорошенькаЯ, пухленькаЯ, с голубыми камешками в изЯщных ушках,
вопросительно взглЯнула на ‘у‘у.
- Џочему?
‘у‘у пожала плечами.
- —то это тебе взбрело в голову? - искренне удивилась „жамила. - ‡десь
платЯт больше, чем в „желе. € клиентов столько, сколько сможешь обслужить.
‘егоднЯ ночью Я принЯла двенадцать легионеров.
- ‚рЯд ли они позволЯт тебе бросить, - вставила ”алональ.
- Ќо почему ты не хочешь? - настаивала „жамила.
‘у‘у ничего не ответила ни той, ни другой, отвернулась и зашагала по
дорожке. …й вдогонку донеслось злобное шипение ”алональ:
- ’ы проститутка, ‘у‘у, _п_р_о_с_т_и_т_у_т_к_а_. ’ы из такого же теста,
что и мы с „жамилой. Ќе воображай, будто ты одна из этих чистюль-сестер.
џ-то знаю тебе цену!
‘у‘у промолчала. ‚ойдЯ в „ом ЋбучениЯ, она отыскала комнату, помеченную
красным кружком, и уселась, как всегда, в дальнем углу, стараЯсь занимать
как можно меньше места. ѓолова ее привычно опустилась, и ‘у‘у осталась в
одиночестве на спасительном островке. Ћна не слышала разговоров. ’ишина -
обволакивающаЯ, темнаЯ - нежно плескалась о берег ее новой жизни.
‘егоднЯ в „оме ЋбучениЯ не раздавалсЯ стук игральных костей. Ќикто не
торговалсЯ, не шепталсЯ, не подпирал лениво стены. Љадровые военные и
солдаты стоЯли, угрюмо глЯдЯ друг на друга, за поЯсами у них поблескивали
джелийские ножи, делизийские дубинки с двумЯ зубцами и кинжалы гедов из
тусклого врофа. ѓорожане скучились в углу и молчали. ’олько огромный белый
варвар пассивно и отрешенно сидел, как всегда, в центре, моргаЯ большими
розовыми глазами. Ћн смотрел на геда. ‡нает ли гигант о сапожнике или его
ничто на свете не интересует? - подумала ќйрис, усаживаЯсь на свое место
на делизийской половине, поближе к геду, за первый стол. Ќа этом столе
чужак показывает разные предметы и материалы и рассказывает об их
свойствах. ќто лучшее место в зале. Ћтсюда все видно и удобно задавать
вопросы. Ћднако оно ближе всего и к джелийцам... но ќйрис старалась об
этом не думать.

‚зглЯд ќйрис остановилсЯ на ѓраксе, к горлу вдруг подступил комок.
"…сли людей выгонЯт из ќр-”роу..."
ѓракс взмахнул рукой, и крышка стола растаЯла, уступив место другой, на
которой лежали уже знакомые предметы. ѓед на них даже не взглЯнул. Ћн
рассматривал лица людей, а когда открыл рот, начинаЯ беседу, в воздухе
внезапно разлилось напрЯжение, и ќйрис послышалось, что сзади кто-то
судорожно втЯнул в себЯ воздух сквозь сжатые зубы. “помЯнет ли гед об
убийстве? —то он скажет?
- ќто не медь, - произнес ѓракс. - Џоток электронов будет течь по этому
веществу гораздо быстрее, чем по меди.
Ћн не собиралсЯ говорить об убийстве! ќйрис почувствовала, что вот-вот
упадет. Ћна взглЯнула налево - лицо командира делизийцев потемнело от
гнева.
- ќта проволока, - продолжал ѓракс, - изготовлена из особого сплава при
очень высокой температуре. - Ѓольше он ничего не добавил - геды никогда не
открывали секретов своей технологии, а только приводили факты, отвечали на
вопросы. € все.
‚се сидели неподвижно. Џауза затЯгивалась. Ќи новаЯ проволока, ни
другие предметы не спешили исчезнуть со столов в складках джелийских или
делизийских туник. ѓракс ждал вопросов, а ќйрис снова подумала, что это
терпеливое ожидание куда необычнее, чем три глаза. ѓед мог ждать часами,
мог провести в „оме ЋбучениЯ целый день, не сказав ни слова, пока
кто-нибудь не заговорит. Ќо должен же он понимать, что сегоднЯ людей
волнует совсем другое, они хотЯт знать, каким будет суд гедов! ѓеды
определили законы, а законы подразумевают наказаниЯ. •отЯ, как заметила
ќйрис, в других городах часто творилось беззаконие.
Љогда молчание стало невыносимым, делизийского командира вдруг
прорвало:
- „желийский мерзавец убил делизийца.
Ќожи выскользнули из-за поЯсов.
ѓракс повернул голову, чтобы взглЯнуть на говорЯщего. ’акое с ним редко
случалось. Ћбычно он смотрел только на тех, кто интересовалсЯ наукой
гедов. Ћн произнес спокойно, как в первый день:
- ‚ы пришли сюда, чтобы получить ‡нание.
Љомандир нахмурилсЯ и, сжимаЯ в руке нож, шагнул вперед. ќйрис скорее
догадалась, чем увидела, как справа от нее напрЯглись джелийцы. Ќо солдат
смотрел не на них, а на геда, и ќйрис неожиданно вспомнила о невидимой
броне, котораЯ покрывала чужака. ѓракс не шелохнулсЯ. Љомандир
обескураженно застыл на месте.
- ‚ы пришли сюда, чтобы получить ‡нание, - повторил ѓракс и вновь
уставилсЯ на столик.
ѓнев исказил лицо командира. Ќо, видимо, он понЯл, что нападать на
ѓракса бесполезно, а затевать драку с джелийцами здесь, в запертой
комнате, где у них численное преимущество, - глупо. € он отступил к стене.
ќйрис разжала стиснутые кулаки и положила руки на стол. Џод ногтЯми
выступили капельки крови.
Џроволока была серебристо-серой. ќйрис сосредоточилась на ней, не глЯдЯ
по сторонам. Џроходили секунды, минуты, никто не бросилсЯ с оружием в
руках на соседнюю половину комнаты. Ќаконец слева от себЯ она услышала
какой-то шорох и, повернувшись, увидела, что делизиец-горожанин тихонько
тЯнет проволоку со стола себе под рубашку.
Џредметы начали исчезать со всех столов, утро входило в привычное
русло. ќйрис протЯнула руку, накрыла свой моток проволоки, чтобы никто его
не украл, и подумала: "Ћбучение ‡нанию! —ужаков Явно не заботит, чем
занимаютсЯ люди в „оме ЋбучениЯ - учатсЯ или воруют. ’огда к чему этот
обет послушаниЯ?"
„елизиец, сбитый с толку неподвижностью ќйрис, потЯнулсЯ к чаше из
врофа, стоЯвшей перед ней. Ќо она накрыла чашу ладонью, и воришка убралсЯ
восвоЯси.
Ќа столе стоЯли две чаши, наполненные кислотой. ‘ этой кислотой ќйрис
работала в стеклодувной мастерской. Ћна поместила в чаши четыре
металлические пластины. ’еперь у нее получилось два элемента. ѓде бы
достать третий? Ђх, опоздала! ‚се делизийские столы уже опустели. Џластины
с чашами стоЯли только перед гигантом-альбиносом, который никогда к ним не
притрагивалсЯ, но никто не решалсЯ подойти и забрать их у него.
ќйрис прикрепила проволоку к обоим элементам и чуть не вскрикнула от
боли. ‡асунув палец в рот, она принЯлась рассматривать проволоку, котораЯ
ударила ее сильнее, чем меднаЯ. Џочему это произошло и как теперь до нее
дотронутьсЯ? Ќемного подумав, женщина-стеклодув догадалась, что надо
поступить так же, как она обращалась с кислотой у себЯ в мастерской.
Ћсторожно достала из-под туники щепку и подтолкнула конец проволоки ко
второму элементу. Љоснувшись его, проволока не засветилась. ќйрис поднесла
к ней палец, ощутила поток тепла и удивилась его силе. Ћгонь - это было
похоже на огонь, о котором никто не вспоминал с момента переселениЯ в
ќр-”роу.
—то еще можно предпринЯть? Њозг ќйрис напрЯженно работал; она так
увлеклась, что перестала замечать окружающее, ее дыхание участилось,
опытные пальцы стеклодува действовали умело и проворно, а в голову
приходили новые и новые идеи.
Ќадо так раскалить проволоку, чтобы она согревала охотника в вельде во
времЯ ’ретьеночи или больного ребенка, надо каким-то способом увеличить
жар, но чтобы проволока не обжигала кожу. Ѓатарею сделать компактнее. Ђ
что, если добавить третий элемент? †аль, что она не сможет поместить все
это во вроф, здесь просто нет больших чаш. Љроме того, потребуетсЯ
проволока подлиннее, ведь она не должна так раскалЯтьсЯ...
ќйрис уловила какое-то движение справа. „желиец смотрел на ее элементы.
“ него их было тоже два. Ћн соединил их так же, как она, коснулсЯ
проволоки, отдернул руку и нахмурилсЯ, затем низко склонилсЯ над столом, а
когда выпрЯмилсЯ, ќйрис увидела, что он согнул проволоку в кольца и прижал
их плотнее друг к другу. Џолучились этакие тЯжелые витые браслеты, вроде
тех, что носили некоторые горожане. „желиец прикрепил спираль к элементам
и поднес к ней руку. ќйрис скрутила свою так же. €нтересно, даст ли
спираль что-нибудь новое? ‘пираль разогрелась, тепло теперь
концентрировалось в одном месте, но вместе с теплом сохранилась и угроза
удара. Ќужен другой способ присоединениЯ проволоки, не щепку... ќйрис еще
раз оглЯнулась на джелийца, он поднЯл голову, и она узнала „ахара. ѓлаза
их встретились. Ќа столах перед ними лежали одинаковые кольца и элементы.
’емное лицо джелийца оставалось бесстрастным. Љрасно-синЯЯ эмблема сиЯла у
него на плече. “ ќйрис в животе зашевелилось что-то холодное. ‘трах, и все
же не совсем страх. Ћна отвела глаза от джелийского лейтенанта, взглЯнула
на витки проволоки, которые разогревались все сильнее, потом оглЯделась, и
ей показалось, что никто из присутствующих не заметил, что она и лейтенант
сделали два одинаковых витка проволоки.
Ќикто, кроме геда.

- ќто новое оружие, - объЯвил гед.
‚се собрались на центральном дворе „ома ЋбучениЯ, который всегда
использовали длЯ ЋбучениЯ Ћружию. ‘у‘у стоЯла в сторонке и равнодушно
наблюдала за гедом, продемонстрировавшим кусок красной ткани размером с
ладонь. „есЯтицикл назад ей, как и всем, дали триболо, но она, конечно,
даже не попыталась метнуть его. ‘естры-легионеры не позволили бы, хотЯ
братьЯ-легионеры, возможно, и не стали бы мешать. ‘у‘у, как и другие
проститутки, несколько раз пыталась научитьсЯ обращению с оружием
братьев-легионеров. Ќапример, после того, как принимала клиента, но чаще
перед тем. € хотЯ манипулЯции дилетанток нельзЯ было назвать образцом
ловкости, метать мЯчи многим понравилось. Ќо они прекрасно понимали:
застань их любаЯ сестра-легионер, наказание последует незамедлительно.
‘у‘у выбросила свой триболо здесь же, во дворе. „олжно быть, кто-то из
легионеров забрал его себе. ‘ красным лоскутом она сделает то же самое.
- Ќовое оружие? ‘ейчас? - в голосе делизийского солдата слышалась
тревога.
- „а, - ответил гед. ‹ейтенант главнокомандующей ("Ћн взЯл тебЯ
однажды", - прозвучало в мозгу ‘у‘у, но не так странно, как раньше, и она
не испугалась) угрюмо взглЯнул на геда, потом на делизийца, задавшего
вопрос.
- ‚ моем мире, - продолжил гед, - его используют, чтобы ловить диких
животных, не убиваЯ их. Ћно не похоже на триболо и не причинЯет боли. ‘ами
изготовить это оружие вы не сможете. Џо крайней мере сейчас. Џотом
научитесь. ‹оскут воздействует на внутренние органы, управлЯющие телом.
Џусть кто-нибудь из вас подойдет ко мне, и Я покажу, как это происходит.

Ќикто не отважилсЯ. ‘у‘у отрешенно уставилась в землю; все происходЯщее
ее мало волновало.
„ахар выступил вперед.
- Џокажи на мне.
„желийские легионеры украдкой переглЯнулись. ‘у‘у заметила, как
вспыхнули щеки „жехан. „елизийцы загалдели.
- Ћчень хорошо, - согласилсЯ ѓракс. - ‘ними рубашку. ‹оскут можно
приложить в любом месте.
ѓед пальцем провел по позвоночнику лейтенанта от шеи до поЯсницы.
‚первые ‘у‘у видела, как гед прикасаетсЯ к человеку. „ахар стоЯл
неподвижно. ЌесмотрЯ на то, что лейтенант был среднего роста, он все же
оказалсЯ на голову выше геда. …го мускулы напрЯглись, обрисовываЯ широкие
плечи и спину. ‘у‘у спокойно наблюдала за происходЯщим, а
сестры-легионеры, покраснев от бешенства, демонстративно опустили головы.
ѓед приложил красный лоскут к позвоночнику лейтенанта. € тут же его
мощные мускулы ослабли, и „ахар рухнул к ногам геда.
„желийские легионеры бросились было вперед, но замерли в
нерешительности. Џоколебавшись, один из братьев-легионеров опустилсЯ на
колени и перевернул тело „ахара на спину. ‘естры-легионеры обнажили клинки
и не сводили настороженных глаз с чужака, стараЯсь не глЯдеть на
распластанного полуобнаженного лейтенанта. …го широко открытые глаза
неподвижно уставились в пространство. Љогда брат-легионер принЯлсЯ трЯсти
„ахара, глаза лежащего закатились.
„елизийский командир шагнул вперед, чтобы лучше все видеть, но „жехан
загородила собой поверженного лейтенанта, и делизиец остановилсЯ.
- …ле дышит, - объЯвил брат-легионер.
- Џодожди, - отозвалсЯ гед. ‚се замерли в ожидании.
Џрошло несколько минут, потом глаза „ахара открылись. Ћн зашевелилсЯ,
помотал головой и встал. Љрасный лоскут, прилипший к его позвоночнику,
напоминал свежую кровь.
- —то это было? - спросил лейтенант.
- ’ы как будто умер, - ответил побледневший от испуга брат-легионер.
- ‘колько это продолжалось? - спросил „ахар таким грозным тоном, что
воин испугалсЯ еще больше.
- Ќесколько минут, - ответил гед.
- ‚полне достаточно, чтобы схватить и свЯзать. - „ахар повернулсЯ к
геду. - ‚ы используете это оружие, чтобы парализовать жертву. ‡ачем?
- ‚зрослые геды используют его, чтобы ловить диких животных длЯ
изучениЯ, - добавил гед в абсолютной тишине.
- Ќо нам предлагаете в качестве оружиЯ.
- ‚ы просили оружие.
„ахар промолчал. ‘у‘у видела, как настороженно смотрели на него
легионеры, даже сестры, хотЯ он еще не успел натЯнуть рубашку.
Ћна понЯла, что лейтенанту не понравилось новое оружие, другим же
пришлось по душе. Џочему? ‘у‘у даже не пыталась разобратьсЯ. Ћна больше не
думала о братьЯх-легионерах. €х дела ее не касаютсЯ. ‘у‘у освободилась от
них.
- ‚ы хотите это новое оружие? - поинтересовалсЯ, гед.
- „_а_, - отозвалсЯ „ахар. - € Я хочу знать, как оно действует. Љак оно
действует внутри тела?
„жехан посмотрела на рубашку „ахара, валЯвшуюсЯ в пыли. „войнаЯ спираль
выглЯдывала лишь наполовину. „елизийский командующий, которому „жехан
преградила путь к лейтенанту, тоже взглЯнул на спираль, и „жехан
нахмурилась.
- Љак это работает - вопрос длЯ ЋбучениЯ ‡нанию, - ответил гед. -
‘ейчас Ћбучение Ћружию. ‚ыходите по двое. ЉаждаЯ пара испытает лоскут друг
на друге.
„жехан и ’алот встали со своих мест. ‡атем поднЯлись два
брата-легионера, сестра-легионер с женщиной-горожанкой, дрожащей и
съежившейсЯ от страха.
‚ паре с „ахаром оказалсЯ каменщик. ’еперь лейтенант собиралсЯ
испробовать новое оружие на нем. „аже делизийцы без сопротивлениЯ
разделились на пары: сестра-солдат с братом-солдатом. ‘у‘у неоднократно
слышала, что делизийки, даже солдаты, все поголовно проститутки. "ђазве
это возможно? - подумала она. - Џравда, об этом со смехом рассказывали
братьЯ-легионеры. Ћни бахвалились, описываЯ, как поступЯт, если в бою
повстречают делизийку, и, возможно, просто привирали".
Љогда все разделились на пары, гед выдал каждому второму по лоскуту. €
легионерам, и солдатам не терпелось испытать новое оружие на себе, чтобы
понЯть, как против него боротьсЯ. Ћдни переговаривались вполголоса, другие
уже стЯгивали с себЯ рубашки, третьи отворачивали воротники, чтобы
приложить лоскут к шее. Ѓез пары осталсЯ только белый варвар.
‘у‘у, окаменев от страха, опустила глаза и прижала свои маленькие,
кулачки к бокам. Ѓелый варвар, которому ‘у‘у доставала до поЯса, двинулсЯ
к ней. Ќа нее пахнуло крепким запахом мужского пота, и она от ужаса чуть
не упала в обморок. Ћн сорвет с нее тунику, приложит лоскуток, и она
рухнет на землю, как первый лейтенант! € тогда с ней можно будет делать
все что угодно! Џрошло несколько минут, но ничего страшного с ней не
случилось. —уть успокоившись, она краем глаза увидела падение „жехан. Ќад
ней преданным стражем высилась ’алот. „евушка стала совершенно
беспомощной. Ћна не пала, как легионер в честном бою, а просто
превратилась в безжизненную куклу. ‘у‘у стиснула кулаки. ‘ейчас белый
варвар проделает это с ней! Ќа делизийской половине двора тоже кто-то
рухнул.
Ѓелый гигант подходил к ‘у‘у все ближе. Ћна боЯлась поднЯть глаза,
пыталась заглушить крик, рвавшийсЯ из груди, но была не в силах этого
сделать, а откуда-то из глубины ее существа уже поднималсЯ темный
вкрадчивый голос... ‚друг ‘у‘у понЯла, что кто-то заглЯдывает ей в лицо.
Ѓелый гигант, опустившись на колени и стараЯсь не касатьсЯ ее, смотрел на
проститутку снизу вверх. ‘ головы его свисали десЯтки шелковых косичек.
‘транные дымчато-розовые глаза о чем-то молили ‘у‘у, и тут она заметила,
что на его громадной ладони лежит краснаЯ трЯпочка. ‹оскут казалсЯ
маленьким пЯтнышком.
‘у‘у понЯла - гигант хотел, чтобы она приложила лоскут к нему.
ЏотрЯсеннаЯ девушка взЯла красный лоскут. Ѓелый варвар поднЯлсЯ, стЯнул
с себЯ рубашку и повернулсЯ к проститутке спиной. ‚скоре он, как и другие,
оказалсЯ на земле. Џо сравнению с горой мускулов гиганта даже „ахар
выглЯдел подростком.
‘у‘у с удивлением разглЯдывала белую кожу варвара, такую же чистую, как
ее собственнаЯ, без волос и пЯтен. ’ело гиганта напоминало кусок скалы. Ђ
сейчас он лежал у ее ног такой беспомощный и жалкий, что на мгновение ей
показалось, будто она была охотником, а он добычей.
€ли проституткой.
‘траннаЯ дрожь сотрЯсла ‘у‘у. Ћна смотрела на гиганта сверху вниз и
впервые в жизни ощущала свою силу. ’екли секунды.
ђаспростертые на земле постепенно начинали шевелитьсЯ, приходить в
себЯ, многие уже поднимались на ноги, а белый варвар бездыханной тушей все
еще лежал у ее ног. Ќо вот и он зашевелилсЯ, сел и наконец встал во весь
свой исполинский рост.
‘у‘у поднЯла глаза - он смотрел на нее и нежно улыбалсЯ! „о сих пор
никто в ќр-”роу не видел его улыбки. “ гиганта были бескровные,
бесцветные, словно тихие облака, губы.

- ‹юди удивлены тем, что новое оружие им дали сразу же после акта
насилиЯ, - произнесла поэтесса. ‚се повернулись к ней, хотЯ все они,
включаЯ ќнциклопедиста, уже об этом думали. (‚ противном случае она едва
ли решилась бы заговорить.)
‚се восемнадцать гедов впервые собрались вместе после безумных дней,
когда в город впустили людей. €м нравилось сидеть в тусклом оранжевом
свете, так похожем на свет их далекой родины, и размышлЯть, слегка
похлопываЯ друг друга, обмениваЯсь феромонами, снова и снова на все лады,
повторЯЯ очевидное. €х речи умиротворЯюще сливались в один голос. Ђх, как
приЯтно вновь почувствовать себЯ частицей цивилизации. Љто-то, дабы
отметить это событие, поднЯл температуру в комнате на два градуса.
Џо комнате расходились волны сложных комбинаций запахов. ђ'греф,
молодой гед, потерЯвший в последнюю встречу контроль над своими
феромонами, испускал слабые феромоны стыда. Ќо со всех сторон к нему
упорно струились ободрЯющие флюиды.
”еромоны спариваниЯ свободно витали в воздухе, готовЯ атмосферу
…динениЯ, которое непременно свершитсЯ, когда наступит час. •отЯ
беспокойство о ”лоте никогда не покидало гедов, сейчас оно несколько
притупилось, отступило, лишь напоминаЯ о себе на общем фоне удовольствиЯ.
“довольствиЯ снова быть вместе, блаженства спариваниЯ, которое только еще
грезилось; уюта и покоЯ вдали от грубых, беспокойных людей. €м никогда
сюда не добратьсЯ.
ѓеды лениво потЯгивались и, глубоко дыша, придвигались все ближе и
ближе друг к другу. Љаждый голос вплетал новую тихую ноту в песнь, что
каждый уже слышал в себе раньше. "Ћ геды, там, где созидание общего узора
считаетсЯ высшим искусством, и феромоны художников и поэтов сплетаютсЯ в
причудливые гобелены, мы созерцаем в молчании. Ќо здесь, душераздирающий
скрежет людей наполнЯет нас тоской по изЯщным кружевам из слов и
феромонов!"
- Ѓольше всего интеллекта в „оме ЋбучениЯ высказали те, кто
интересовалсЯ парализующим лоскутом, - заЯвил ђ'греф, и к ободрЯющим
флюидам примешалась радость от того, что он присоединилсЯ к обсуждению.
- ѓармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно.
- Џочему они так сильно разнЯтсЯ интеллектом? - спросил один из гедов.
„авнишнее изумление, давнишнее, но непроходЯщее, разлилось по комнате.
ѓеды подозревали, что у генетически неустойчивых видов непременно должны
иметьсЯ различиЯ в умственном развитии, но их все еще поражал диапазон
этих различий.
- ‚озможно, следовало повременить с парализующими лоскутами.
- ‚озможно. ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно.
- Њы можем компенсировать преждевременное возвращение людей, приобщаЯ
всех, кто захочет, к новым знаниЯм.
- Њы согласны.
- Њы все согласны. ѓармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет с нами. Њы достигли соглашениЯ.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- Љого из людей следует больше всего оберегать от возвращениЯ домой?
Љто кажетсЯ наиболее перспективным?
- „ахар. ѓруппа ѓракса.
- „а. „ахар. Њы согласны.
- ‚ группе ‚раггафа - Љриджин.
- „а. Љриджин. Њы согласны.

’ак, часами смакуЯ мирное сладострастие, приближаЯсь к наивысшему
наслаждению …динениЯ, они говорили и говорили. ‚ конце концов надумали
поступить так, как решили заранее - последовать совету ќнциклопедиста,
дать людЯм некоторые знаниЯ об их собственном организме, полученные
ќнциклопедистом при анатомировании и обеззараживании. †рецы-легионеры
„олжны донести эту информацию до наиболее способных. ‡наниЯ о том, как
рожать и растить здоровых детей, должны заинтересовать беременных женщин,
которые уже поЯвились в ќр-”роу. Љакой вид не оценит такого знаниЯ? Ќужно
попытатьсЯ научить их всему: науке, медицине, военному делу - чему угодно,
только бы сохранить заинтересованность людей в ќр-”роу, пока не разрешен
Љлючевой парадокс.
Џосле часов солидарности в комнате неожиданно пахнуло раздражением, но
никто не упомЯнул о Љлючевом парадоксе вслух. ЏробудившийсЯ настенный
экран показал последний кадр, переданный зондом. Ќа нем застыло
изображение бородатого старика в драном мундире с полумесЯцем, звездами и
двойной спиралью. ђазрушенный корабль излучал бесконтрольный стазис,
утраченную историю.
’ри голоса одновременно пробормотали что-то в сторону ќнциклопедиста.
ќкран погас, картинка исчезла. ‘париватьсЯ в …динении непередаваемо
сладостно; непозволительно портить такое удовольствие.
Ћткуда-то поЯвилсЯ сосуд длЯ жидкости, температура в комнате поднЯлась
на добрых пЯтнадцать градусов, и началсЯ транс. € каждому спаривание
грезилось желаннее, чем когда бы то ни было.

- „ождь, - сказала ’алот. - Џахнет дождем.
- ‚ ќр-”роу не бывает дождей, - возразила „жехан, но, посмотрев вверх,
нахмурилась.
- Џодожди, у менЯ развЯзалась сандалиЯ. - ’алот нагнулась, а „жехан,
хотЯ они уже вернулись за цепь караульных постов, невольно продолжала
вести наблюдение. ‚ руке она держала мертвого лоруса, другой свисал с
поЯса ’алот. Ћхота в чащобе ќр-”роу оказалась удачной, несмотрЯ на тЯжелый
воздух и давЯщее небо, которое на самом деле не ЯвлЯлось таковым.
- ‘ейчас в баню, - сказала ’алот.
- ’с-с!
’алот застыла, готоваЯ к бою. Ќо то, что услышала „жехан, оказалось
лишь журчанием воды и шелестом листьев. Џочти забытаЯ глухаЯ дробь
застучала прЯмо над головой, и через мгновение первые робкие капли упали
на плечи и запрокинутые лица девушек.
- —тобы помыть деревьЯ! - рассмеЯлась ’алот. - Ќаконец-то.
ѓеды решили помыть деревьЯ. Ќа них больше пыли, чем гноЯ на
проститутке. ’олько посмотри - дождь!
- †аль, что нет грома, - вдруг сказала „жехан. - џ люблю гром.
- Њне следовало об этом догадатьсЯ, - рассмеЯлась ’алот.
- Љаким образом, любимаЯ? - улыбнулась „жехан.
- Џросто догадалась бы, и все.
„жехан игриво толкнула подругу. ’алот поймала ее руку, и они вместе
двинулись к банЯм сестер-легионеров. ‘у‘у, прЯтавшаЯсЯ в чаще, ждала, пока
их голоса наконец не замолкли вдали.
Ћна купалась в одном из ключей, которых здесь было множество.
Џроскользнуть в бани позади зала горожан она даже не пыталась, и только
натЯнула на себЯ еще мокрую после стирки тунику, как услышала „жехан и
’алот. Љогда сестры-легионеры ушли, ‘у‘у убедилась, что впереди больше
никого нет и, быстро пробежав под слабым дождиком по самой неприметной
дорожке среди раскидистых деревьев, скользнула в дом. „ве горожанки,
оживленно болтаЯ, поднимались по лестнице. ‘у‘у тихо шла за ними. ‘вернув
в коридор, отведенный специально длЯ нее, ”алональ и „жамилы, ‘у‘у
ринулась вперед, прижала палец к своему замку, вбежала в комнату и
захлопнула дверь. ’еперь она чувствовала себЯ в безопасности.
’ишина приветствовала ее, ласкаЯ нежными волнами. „евушка не стала
зажигать свет, тихо сидела в темной тишине, нежась в окружающем
спокойствии. ‚ комнате нет окон; никто не подсматривает, звуки сюда не
просачиваютсЯ, а дверь заперта. ‘у‘у улыбнулась, вытерла свои длинные
черные волосы, расчесала их, потом снЯла мокрую одежду и расстелила ее
сушитьсЯ на полу.
Џотом девушка снова уселась, прислонившись к стене. ‚ комнате не было
ничего постороннего, никаких игрушек гедов, принесенных из „ома ЋбучениЯ,
ничего, кроме подушек.
Ћна нуждалась только в тишине.
…й нужна была только тишина.
‚скоре она свернулась калачиком и уснула.
…е разбудил грохот распахнувшейсЯ двери. ‚скочив с подушек, ‘у‘у дико
закричала; свет ослепил ее.
„_в_е_р_ь_... дверь... Љак могла она открытьсЯ? Џеред ‘у‘у мелькнуло
лицо ”алональ, торжествующее и смущенное, потом дверь захлопнулась, и она
увидела легионера, затем другого. Љоридор исчез.
- Ќу, кричи же, - зарычал первый сквозь зубы и ударил ее. ‘у‘у упала и
закричала. “ легионера не было уха.
- Ѓольше пока не бей! - проворчал другой. - Њы еще не попользовались
ею.
Ћдноухий опЯть ударил ее по ребрам, потом по лицу. ђот ‘у‘у наполнилсЯ
кровью; она начала задыхатьсЯ. ЏытаЯсь отбитьсЯ от насильников, ‘у‘у
скатилась с подушек на пол, но сильные руки схватили ее.
- “же разделась - словно специально длЯ нас.
- џ, Я первый.
- Ѓери, черт с тобой!
‚оин навалилсЯ на женщину, коленом раздвинул ноги, начал тискать груди.
Џервый толчок заставил ее вскрикнуть от страшной боли. “мрет... сейчас она
умрет...
"...’ы проститутка, проститутка и навсегда останешьсЯ ею, - навЯзчиво
крутилось в голове. - ’ы ничем не лучше, чем „жамила и ”алональ".
‚незапно жадные руки отпустили ее грудь, тело одноухого взметнулось в
воздух, и ‘у‘у увидела огромного альбиноса. …го гигантскаЯ лапа свернула
голову насильника. ‚оин дернулсЯ, глаза его выкатились из орбит, и он
затих. ‚арвар отбросил тело к стене, перешагнул через ‘у‘у и двинулсЯ ко
второму.
„желиец не был трусом. ЋжидаЯ своей очереди, он снЯл поЯс, на котором
висели ножи, но даже безоружный изготовилсЯ к схватке с гигантом,
примериваЯсь, чтобы нанести смертельный удар кулаком в горло. ‚еликан
отступил в сторону, отвел удар рукой и схватил противника в охапку. ’ем же
отработанным движением, что и раньше, он свернул ему шею. Џредсмертный
крик легионера оглушил ‘у‘у; она попыталась поднЯть руки, чтобы заглушить
этот крик, и потерЯла сознание.
Ћчнувшись, девушка удивилась, что все еще жива. ЉакаЯ-то ткань плотно
охватывала ее ребра, а наготу прикрывало одеЯло. Џотом она услышала
голоса. ‚ дверном проеме толпились люди. ђЯдом с ней стоЯл огромный
варвар. Џотом наступила тишина.
ѓигант, склонив голову на бок, смотрел на нее добродушным любопытным
взглЯдом, словно большой спокойный зверь. ‘у‘у снова закрыла глаза и
почувствовала, как он бережно поднЯл ее вместе с подушками и осторожно,
стараЯсь не задеть перевЯзанные ребра, понес к выходу.
’олпа зевак, в основном горожан, поспешно расступилась. ’е, кто
оказалсЯ на пути гиганта, вжались в стены. ”алональ, распластавшись по
врофу и испуганно вращаЯ глазами, крикнула:
- ќто Я впустила великана! ‘кажи ему, пусть не трогает менЯ! џ, Я
впустила его, чтобы спасти тебЯ, ‘у‘у! ‘кажи ему об этом!
‘у‘у не открывала глаз, позволЯЯ заботливо снести себЯ вниз по
лестнице, прочь из джелийского жилища. Ћна не слышала ничего: ни воплей
”алональ, ни дождЯ, ни приказа самой Ѓелазир, который облетел все посты:
"Џропустить. ‚арвар - не враг".
Ќе слышала она и воплей, когда джелийцы обнаружили, что в то времЯ, как
лейтенант главнокомандующей вместо того, чтобы обходить посты,
проскользнул мимо них в пустующий „ом ЋбучениЯ, делизийский солдат
выследил и убил сестру-легионера, охотившуюсЯ в густых зарослЯх. …е нашли
с проломленным черепом; беспощадный джелийский кинжал валЯлсЯ рЯдом.

ќйрис закончила мастерить устройство длЯ обогрева людей в холоде
’ретьеночи. ‘идЯ на корточках в своей комнате, она смотрела на причудливое
сооружение из чаш длЯ еды, проволоки и скрученной ткани. …е щеки пылали от
возбуждениЯ, она даже не обернулась, когда вошел Љеловар.
- ђаботает! Џопробуй, от него тепло.
‘олдат наклонилсЯ над устройством, с его одежды стекала вода. Ћдна
каплЯ упала на оголенную проволоку и зашипела.
- Џриложи сюда руки, - попросила ќйрис. - Ќет, не сюда - на ткань.
—увствуешь? ѓреет!
Љеловар отдернул руку, его глаза сузились. ќйрис прикоснулась рукой к
тому месту, где только что лежала его ладонь, и рассмеЯлась. Ћн медленно
повернул голову и пристально посмотрел на женщину. Ћна смеЯлась радостным,
легким смехом, которым всегда приветствовала свою удачу.
- Ќе знаю, правда, на сколько его хватит. Љислота разъедает цинковую
пластину, а геды не сказали, как этому помешать. Ќо ведь можно же
что-нибудь придумать. ѓлавное, Љеловар, оно работает! Ћхотники будут брать
такие с собой в вельд во времЯ ’ретьеночи - ну, может, не такие, такие
слишком громоздки, но даже этот обогреватель можно использовать в главном
лагере вместо огнЯ. € больные дети, младенцы, смогут гретьсЯ возле него в
самую стужу. ’олько надо поставить туго натЯнутый экран, чтобы они не
обожглись. €ли нет, стой-ка! ‘текло! - можно поместить все это за стекло,
тепло все равно будет проходить сквозь него. —то бы Я ни отдала сейчас за
мою печь! ‚прочем, неважно. Ћн _р_а_б_о_т_а_е_т_!
ѓлаза Љеловара превратились в узенькие щелки. Ћн пристально
рассматривал две чаши из врофа и два сосуда гедов, наполненные кислотой. ‚
кислоту были погружены по две металлические пластинки, удерживаемые в
вертикальном положении распорками. Џластины соседних сосудов
последовательно соединЯлись проволокой, а от самых крайних она вилась по
деревЯнным рейкам и исчезала под куском многослойного полотна гедов,
натЯнутого на каркас. Ќа полотне свободно поместилось бы тельце
новорожденного. ‚се это устройство грело ровнее, чем огонь. ќйрис положила
ладонь на ткань и рассмеЯлась.
- ‚ ќр-”роу нет ’ретьеночи, - проговорил Љеловар. ‚ его интонации
слышалось медленно нараставшее раздражение, но опьЯненнаЯ радостью ќйрис
отмахнулась:
- Ќу и что? ѓлавное, мое устройство работает!
- ѓде ты раздобыла все эти вещи?
- Љупила. ‚ыменЯла. Џринесла из „ома ЋбучениЯ. ѓракс не сказал мне,
какой должна быть пропорциЯ воды и кислоты. Ћн спросил: "Љак ты выЯснила
это?" џ хотела ответить: "‘ помощью магии и ворожбы под обеими лунами", -
но он не понЯл бы шутки. Ђ Я нашла соотношение сама! € мне странно и
удивительно, что эта штуковина работает!
ќйрис убрала руку с обогревателЯ и сделала жест, к какому прибегали
мастера в стеклодувной мастерской, чтобы оповестить людей об успешной
плавке - полунасмешливый, полуторжественный щелчок большим пальцем, - и
снова положила руку на устройство. …е глаза светились от счастьЯ.
Љеловар ничего не сказал.
- ’ы знаешь, - продолжала она, сиЯЯ, - длЯ этой штуки в „елизии можно
найти все, кроме проволоки. Ћднако опытный кузнец, возможно сообразит, как
ее сделать. ќто сплав разных руд, как сказал ѓракс, но даже если кузнец
или оружейник не сможет получить такого же, они сделают другой, который
будет так же сильно нагреватьсЯ, но не сгорать. •очешь занЯтьсЯ этим -
попробовать разные смеси? €нтересно, почему до сих пор ни один
мастер-стеклодув не додумалсЯ до такого? Њы просто используем одни и те же
материалы, менЯЯ только их внешний вид и никогда не экспериментируем, как
геды. Њожет быть, если Я расплавлю немного... Ћндар сказала, что в
соседнем зала занимаетсЯ кузнец. џ могу спросить у него!
ќйрис вскочила. Љеловар, все еще стоЯвший на коленЯх возле ее
изобретениЯ, грубо схватил ее за ногу. Ћна с удивлением уставилась на
него.
- ’ы никуда не пойдешь. ’воЯ игрушка может подождать.
- ќто не игрушка, - возразила женщина.
Ћн только нетерпеливо хмыкнул.
- —то бы это ни было. ЌельзЯ выходить из дома. —ас назад убили
джелийского легионера.
- Љого? - ќйрис опустилась на пол.
- ‘естру-легионера. Ћна была безрассудна и слишком самоуверенна.
- Љто ее убил?
- Ќе знаю, - Љеловар отвел взглЯд. - Ќо зал внизу гудит, как
растревоженный улей.
- џ не спускалась вниз, Я заканчивала... - ќйрис посмотрела на свое
устройство. Ћно еще лучилось теплом и слабым светом.
- Ќе все играют в бирюльки. - ‘олдат отвернулсЯ. Ћна заметила
заострившуюсЯ линию его подбородка и странный огонь в глазах, то
разгорающийсЯ, то стремЯщийсЯ скрытьсЯ в глубине.
- Љеловар... откуда ты узнал об убийстве?
- ‚низу все только об этом и говорЯт.
- Ђ как узнали они? “бийца похвасталсЯ?
- Ќашли тело. Љалид запретил месть.
†енщина помолчала, собираЯсь с мыслЯми.
- Љеловар... это ты убил ее?
- Ќет, но хотел бы.
Ћна не могла понЯть, шутит он или нет. ’олько животнаЯ ненависть в его
голосе не вызывала сомнений.
- Ђ ты хотела бы, чтобы эта мерзавка уцелела, так? €ли чтобы мы забыли
о делизийской гордости и позволили, чтобы убийство сапожника сошло им с
рук, будто мы жалкие трусливые кридоги! - Љеловар взЯл ќйрис за подбородок
и поднЯл ее голову. - Ќо мы не кридоги!
ќйрис отшатнулась. Ћн зло рассмеЯлсЯ, но сразу умолк. ‘мех заставил ее
вздрогнуть. € тут лицо Љеловара изменилось, злобнаЯ гримаса исчезла, он
привлек к себе подругу и обнЯл за талию.
- ’ы не солдат, мое солнышко, ты мой мастер-изобретатель игрушек. Ќе
думай о военных действиЯх. ќто забота солдат. џ буду охранЯть тебЯ, а ты
будешь мастерить свои игрушки.
Ћн поцеловал ее в шею, но ќйрис с силой оттолкнула его.
- —то ты мелешь, Љеловар! "ѓордость „елизии, войска „елизии"! - Ћна
передразнивала его, слишком разгневаннаЯ, чтобы думать об осторожности. -
Ќо здесь не „елизиЯ! ‘лышишь менЯ? _‡_д_е_с_ь _н_е _„_е_л_и_з_и_Я_. ‡десь
ќр-”роу, и геды запретили убийства, а мы второй раз нарушили свое
обещание. ’ебе не кажетсЯ, что их терпение не безгранично?
- ќто убийство - ответное! „жела перваЯ нарушила закон!
- Ђ геды могут выгнать из ќр-”роу всех!
- Ќу и пусть!
Ћн будет только рад, прозрела вдруг ќйрис. „лЯ Љеловара ќр-”роу
оказалсЯ не тем городом, куда он стремилсЯ. …му тут слишком непривычно,
неуютно и даже страшно... Ћна нахмурилась, пытаЯсь понЯть, в чем тут дело.
Ћни долго смотрели друг на друга. Џотом Љеловар вымученно улыбнулсЯ, но
глаза его не смеЯлись. Ћн снова потЯнулсЯ к ней.
- Ќе будем спорить, любимаЯ. Ќа улице дождь, разве ты не знаешь? џ
промок до нитки и замерз. ‘огрей менЯ, ќйрис, милаЯ.
- Љеловар... не надо.
- ‘огрей менЯ.
Ћна отпрЯнула. Ћн - полушутЯ, полусерьезно - ринулсЯ к ней и задел
тЯжелым ботинком обогреватель. ђаздалсЯ треск, и части устройства
разлетелись во все стороны. Џроволока соскочила, жидкость разлилась по
полу, красноватое свечение исчезло.
ќйрис посмотрела на остатки своего изобретениЯ, быстро поднЯла глаза, и
успела заметить выражение лица Љеловара. …го лицо светилось удовольствием.
Љеловар радовалсЯ, испортив ее устройство! Ћна не раз подмечала подобную
реакцию в стеклодувной мастерской на тупых лицах подмастерьев,
злорадствующих, когда изделие мастера, передержанное в печи, трескалось.
€зделие, которое этим тупицам никогда не удалось бы повторить.
- Џрости, - сказал Љеловар, но раскаЯниЯ в его голосе не чувствовалось.
- “ходи, Љеловар. џ не буду спать с тобой. Џора с этим покончить.
- Џотому что Я сломал твою игрушку? џ ведь нечаЯнно.
- Ќет. Ќе потому.
- ’огда почему, ќйрис? - Ћн искренне удивилсЯ. Ћбычно ссоры, которые то
и дело вспыхивали между ними, гасило влечение. Ќо сейчас Љеловар, видимо,
понЯл, что их отношениЯм действительно пришел конец.
- Џотому, что мы мучаем друг друга.
- ’ы менЯ не мучаешь.
- Ќо Я тебЯ не хочу.
Љеловар вспылил:
- ’ы хочешь кого-то другого!
- Ќет.
- џ люблю тебЯ, ќйрис.
Ћна посмотрела на куски обогревателЯ и задумалась о человеке, который
так мало знал ее, хотЯ говорил о любви. Љеловар следил за ее взглЯдом; его
подбородок дрожал.
- Њы неплохо ладили.
- Њы слишком разные и не подходим друг другу.
- Џотому что менЯ не интересуют игрушки гедов, а тебЯ не интересует
„елизиЯ? - ѓолос солдата вдруг стал необычно спокойным. - ’ак, любимаЯ?
‘тоит лишь упомЯнуть о „елизии, ты сразу съеживаешьсЯ. џ заметил это еще
раньше, за воротами ќр-”роу. Џочему?
ќйрис не ожидала от него такой проницательности. ЉажетсЯ, они
действительно совсем не знают друг друга. Ћна хотела ответить уклончиво,
но Љеловар опередил:
- Ѓудь осторожна, солнышко. €наче заподозрЯт, что гедам ты предана
больше, чем своим согражданам. ќто опасно, дорогаЯ.
ќйрис взглЯнула на него в упор.
- “грожаешь?
Ќо солдат смотрел уже без вызова, лицо его обмЯкло, руки безвольно
опустились.
- Ќет. Џозволь мне остатьсЯ, ќйрис. Џожалуйста.
- € не проси!
ЋтчаЯние исказило его лицо. Љеловара вдруг охватило лихорадочное
возбуждение.
- ’ы моЯ, ќйрис! “йду Я или останусь, все равно ты моЯ! ‚ один
прекрасный день ты поймешь это. џ могу подождать.
- “ходи, Љеловар. - Ћн не сдвинулсЯ с места. - Џожалуйста.
Ћн ушел.
ќйрис уныло стоЯла, глЯдЯ на свое сломанное творение. …е вдруг
зазнобило. ЋбнЯв себЯ руками, она зЯбко потерла плечи, но это не помогло.
…й было холодно. ’ак холодно не было даже в вельде с „жехан, ни разу с тех
пор, как за ней навсегда захлопнулись южные ворота „елизии.
ќмбри. „елизиЯ. "’вои сограждане".
—то произошло бы, покажи она обогреватель одному из сограждан? Ђ если
бы она сказала Љеловару: "џ сделала это так-то и так-то. Џосмотри, как оно
работает..." ЌавернЯка, он осталсЯ бы равнодушным. „аже в стеклодувных
мастерских люди интересовались только привычными методами, традиционными
формами.
Ћна снова увидела красно-синюю спираль, разбитую у реки, осколки,
мерцающие в лунном свете. ќйрис опустилась на колени и стала собирать
детали обогревателЯ. •орошо, что это не стекло, - все части целы. Љеловар,
в отличие от „жехан, не причинил ее творению непоправимого вреда.
"‘ограждане"! ѓеды в своей проклЯтой тюрьме раскрепостили ее разум, и
бросили, как котенка в воду. € вот теперь она барахтаетсЯ, не видЯ, что
стремнина несет ее на пороги, а геды наблюдают: выплывет - не выплывет? Ќо
геды не ее сограждане, что бы ни говорил Љеловар. Ћни бесстрастно
наблюдают и слушают, только слушают и наблюдают, неспособные испытывать
никаких чувств по отношению к людЯм.
Џочему ей так холодно?
ќйрис торопливо принЯлась восстанавливать свое устройство. ЏридетсЯ
приготовить еще порцию кислотной смеси. Љеловар почти всю пролил.
ќйрис вытирала пол, когда стены заговорили, да так неожиданно, что она
чуть не вскрикнула.
‘тены молчали с тех пор, как люди в первый день приложили пальцы к
замкам. „аже внешнЯЯ ‘тена никогда не говорила так громко. ѓолос,
напоминавший голос геда, разбудил бы и мертвого: его должны были услышать
те, кто находилсЯ далеко от дома. € все же он оставалсЯ спокойным - жуткий
спокойный рокот.
- ‚ ќр-”роу больше не будет убийств. ‹юди Љома сами позаботЯтсЯ об
этом. ‚ ќр-”роу больше не будет убийств, иначе последует изгнание из
города, и люди не получат награды.
ќйрис застыла с мокрым полотенцем в руках. ѓолос повторил:
- ‚ ќр-”роу больше не будет убийств. ‹юди Љома сами позаботЯтсЯ об
этом. ‚ ќр-”роу больше не будет убийств, иначе последует изгнание из
города, и люди не получат награды.
€згнание из города. €згнание. „лЯ нее это катастрофа!
ќйрис закрыла лицо руками и истерически захохотала. ЉажетсЯ, этот смех
был безумнее, чем в тот раз, когда „жехан решила, что делизийка спЯтила.
Ќо ќйрис знала, что пока здорова. Џросто все, что с ней происходит, так
нелепо, так абсурдно, так невероЯтно... €згнание сначала из одного города,
а теперь вот из другого. ‘начала одни "сограждане" отказали ей в праве
жить по-своему, а теперь вот и другие...
Ћна взЯла себЯ в руки, и смех оборвалсЯ.
‘тена повторила сообщение в третий раз, и теперь ќйрис услышала в
предостережении неопределенность - намеренную неопределенность?
ѓеды не уточнили, кто именно будет изгнан, если про изойдет еще одно
убийство. ’олько убийца? €ли заодно с ним и все его землЯки? Ђ может быть,
из ќр-”роу про гонЯт вообще всех людей?
ќйрис вытерла лужицы и вышла за дверь. Љоридор, лестница, нижний зал
гудели от разговоров, криков и споров. ‚сех волновал один вопрос: кто
будет изгнан?
€ не было двух делизийцев, которые сошлись бы во мнениЯх.
ќйрис уже преодолела половину лестничного марша, когда в голове у нее
всплыла еще одна неЯсность. Џосле окончаниЯ занЯтий в „оме ЋбучениЯ геды
всегда исчезали. Ћни уходили через единственный проход в ‘тене с восточной
стороны. Ќикто, даже караульные и охотники в лесу, ни разу не видели ни
одного геда после наступлениЯ темноты.
’ак как же геды узнали об убийстве?

- ѓде ты был?
- ‚ „оме ЋбучениЯ, - „ахар стоЯл перед главнокомандующей навытЯжку. Ћн
почти физически ощущал ее раздражение.
- Џочему без разрешениЯ?
- „о сих пор его не требовалось. џ проверил посты в положенное времЯ.
Ћбычно Я никому не докладывал, как провожу времЯ между проверками.
Ќа мгновение выйдЯ из образа командующей, пытавшейсЯ держатьсЯ строго
официально, Ѓелазир рубанула рукой по воздуху. Ќа ее скулах проступили
красные пЯтна.
- ’ысЯча кридогов, „ахар! џ говорю не о твоем времЯпрепровождении! џ
говорю о дисциплине! ’ы же знал, что делизийцы попытаютсЯ отомстить за их
треклЯтого сапожника! Ќеужели „ом ЋбучениЯ тебе важнее? € что ты там забыл
- игрушки, оружие?
- Ќет.
- Љакого же черта ты там делал?
- Ќичего.
Ѓелазир изучающе посмотрела на лейтенанта. Љрасные пЯтна исчезли, и она
сразу стала выглЯдеть старше своих лет. „ахар видел, что главнокомандующаЯ
колеблетсЯ. …е снедало любопытство, а надо было что-то решать с
наказанием. ’ак уже бывало, только сейчас он, к своему удивлению,
надеЯлсЯ, что любопытство пересилит. ‹ейтенанту казалось, что он давно
приучил себЯ хладнокровно ожидать решений командующей.
‚ штабе Ѓелазир, прЯмо напротив лестницы, поднимавшейсЯ с первого
этажа, была единственнаЯ в ќр-”роу расписаннаЯ стена. Љто-то изобразил на
ней воинские знаки различиЯ „желы - полумесЯц, полумесЯц со звездами, одно
солнце, два солнца, три солнца. —то же это за краска, котораЯ держитсЯ на
гладком врофе? „ахар предположил было, что краска проституток, но потом
решил, что это совершенно невозможно.
- „ахар, Я не собираюсь тебЯ наказывать, но другие запомнЯт. Ћни и так
косЯтсЯ на твою двойную спираль. џ не хочу, чтобы поползли слухи о трениЯх
среди начальства. Ћсобенно сейчас. ’вое умение проскользнуть мимо постов
могло бы заставить наших воинов зауважать тебЯ, но то же самое ради визита
в зал гедов - совсем другое дело. ‡ачем ты туда ходил?
- Њне там просто нравитсЯ.
Ѓелазир пристально смотрела на него. „ахар помолчал, но потом выдавил:
- ’ы хочешь знать, есть ли там что-нибудь, свЯзанное с ритуалами
красно-синих?
- „а.
- Ќет. Ќикто не устраивает ни тайных оргий, ни знахарских плЯсок, ради
которых, как ты думаешь, Я пробираюсь сквозь посты. Ќикто не пьет кровь и
не расчленЯет человеческие тела.
Ћн понЯл, что хватил лишнего, обидел командующую. Ѓелазир этого не
заслужила. ‚ ее любопытстве чувствовалсЯ лишь намек на неприЯзнь, и „ахару
давно пора было смиритьсЯ с этой неприЯзнью. Ѓелазир - талантливаЯ
командующаЯ, и этого достаточно. ђассчитывать, что она поймет то, чего не
понимал он сам, - слишком самонадеЯнно.
- Ђ если бы Я был в это времЯ с проституткой, разве смог бы Я
предотвратить убийство?
- Ќе в этом дело. џ лишь надеюсь, что впредь ты будешь больше думать о
благе „желы, и ничто не помешает тебе выполнить свой долг. ’ы не имеешь
права уронить себЯ в глазах легионеров. …сли бы Я считала, что порка
пойдет тебе на пользу, Я бы не задумываЯсь приказала тебЯ выпороть.
„ахар покраснел. Ѓелазир нанесла жестокий удар по его самолюбию.
Ћна отвернулась и несколько минут стоЯла к нему спиной, глЯдЯ в
открытую дверь - дверь всегда открывали, когда в штабе находилсЯ
легионер-мужчина. ЉомандующаЯ была широка в плечах, под пучком седеющих
кос - традиционной прически сестер-легионеров - угадывалась мускулистаЯ
шеЯ. Ќеожиданно „ахар подумал: "€нтересно, как она выглЯдела в молодости?"
Џотом он перенессЯ мыслЯми в другую комнату и увидел своего
наставника...
- Ќо как двойнаЯ спираль попадает в тело? - спрашивал мальчик. ‘тарик
пренебрежительно глЯнул на ученика. Ќа плече у наставника - красно-синЯЯ
эмблема, а волосы, точнее, то, что от них осталось, выстрижены, как у
мастера-воина. Ћн неприЯзненно скользнул взглЯдом по молодому, сильному
телу „ахара и ответил:
- ќто тайна. „войнаЯ спираль дана каждому из нас от рождениЯ и исчезает
только после смерти. †рецы-легионеры носЯт ее потому, что, врачуЯ,
стараютсЯ продлить ее жизнь в человеческом теле как можно дольше. ќто все,
что тебе нужно знать, парнишка.
Џодросток рассматривает что-то через грубо обработанные линзы.
- ќто просто кровь. ‘остав крови неизменен и не зависит от ее
количества. ‚ ней нет двойной спирали. ‘пираль скрыта только в одном месте
нашего тела - она-то и есть средоточие жизни. ‚се остальное - только
смерть, поджидающаЯ своего часа.
- Ќо где это место?
- џ же сказал: тебе не нужно этого знать.
Њальчишка внимательно смотрит на наставника.
- ’ы сам не знаешь, где оно!
- Ќе груби, „ахар.
- Ќо ты ведь не знаешь, правда? Ќикто не знает, где оно, поэтому мы и
не можем лечить все болезни. ‚от почему умерла моЯ мать. - Њальчик
вызывающе смотрит на старика, который уже схватилсЯ за прут.
- †рецы-легионеры никогда не оставлЯют наглость безнаказанной. ‘ейчас
ты в этом убедишьсЯ.
- ’ы должен был обнаружить ее спираль, - холодно продолжал мальчик. …го
слова звучат совсем не по-детски. - ’ы должен был придумать, как сделать
ей другую, и тогда она осталась бы жива. ќто твоЯ вина.
Џрут опускаетсЯ на тело подростка. „ахар принимает порку молча.
Ќаставник, доведенный до неистовства его упорным молчанием, разлиновывает
ноги и Ягодицы ученика кровавыми полосами. Љогда он останавливаетсЯ, чтобы
перевести дух, мальчик поворачиваетсЯ и глЯдит на наставника долгим
пристальным взглЯдом. “ мальчишки течет из носа, а губы, прокушенные почти
насквозь, сочатсЯ кровью. Љогда ученик вновь обретает способность
говорить, он произносит:
- ’ы не можешь найти двойную спираль. ’ы не способен на это, а Я, когда
стану жрецом-легионером, отыщу ее.
€ „ахар собралсЯ с силами, готовЯсь ко второй порке. Ќа этот раз она
будет продолжатьсЯ, пока он не лишитсЯ сознаниЯ.
- џ не собираюсь запрещать тебе ходить в „ом ЋбучениЯ, - сказала
Ѓелазир. - Ѓесчестно не доверЯть лейтенанту или запугивать его. џ верю,
что ты достоин, хотЯ назначен не мной. ‚от если Я усомнюсь в твоей
преданности „желе... Ќо у менЯ пока таких сомнений не возникало.
- џ...
- ЏовторЯю, „ахар: у _м_е_н_Я_. Ќо посмотри на своих
братьев-легионеров, посмотри внимательно. €м не нравитсЯ эта эмблема у
тебЯ на плече. €м очень не нравитсЯ новаЯ угроза гедов. ’ы сдерживаешь их
своим авторитетом и уважительным обращением с этими чудовищами. ЏостарайсЯ
так же действовать и дальше.
"“важение к чудовищам". „ахар уставилсЯ на расписанную стену. –вета
слишком кричащие. ЉажетсЯ, Ѓелазир разбираетсЯ в происходЯщем не лучше
остальных.
Ќо вдруг она опЯть его удивила:
- Љак ты думаешь, почему они дали нам новое оружие именно сейчас?
‚опрос всколыхнул сомнениЯ „ахара.
- Њне тоже хотелось бы это знать, командующаЯ.
- ‘транное совпадение. - Ѓелазир слегка нахмурилась. - ’ребовать мира и
давать новое оружие в один и тот же день. ‡апретить насилие и заставить
джелийцев и делизийцев тренироватьсЯ вместе... Ѓудь Я гедом, Я никогда бы
так не поступила.
"Ѓудь Я гедом!" „ахар медленно произнес:
- Ћни думают не так, как мы.
- ќто как же?
- Ћни более... умны.
- —то ты имеешь в виду? ђазве не глупо давать людЯм в руки оружие,
когда они готовы в любую минуту пустить его в ход?
„ахар внимательно разглЯдывал размалеванную стену.
- €ногда мне кажетсЯ, что они принимают в расчет только наш разум и
никогда - эмоции. Ћбдумывают действие, но забывают о противодействии. Ћни
похожи на воинов, которые непобедимы на тренировках, но неспособны
воспользоватьсЯ своими преимуществами в настоЯщем сражении.
- „а, - кивнула Ѓелазир. - џ это понЯла. Ќо выбрать именно то времЯ,
когда делизийцы жаждали мести, - более чем странно. € они уже отомстили, -
мрачно добавила она. - Ќо пора пресечь вражду. Ќи один джелиец не должен
мстить. Ќи за сестру-легионера, убитую делизийцами, ни за тех двоих,
убитых варваром.
- ‚арвар убил двоих?
Ѓелазир рассказала ему о происшествии в коридоре проституток. „ахар
презрительно усмехнулсЯ.
- џ знал этих молодцев. Џоговаривают, будто в „желе их изгнали из
легиона.
- Ќе удивлюсь, если это правда. - Ѓелазир потерла рукой по лицу, словно
хотела стереть следы усталости. - ђаспорЯдись похоронить этих двоих.
- ‘о всеми почестЯми?
„ахар понимал ее сомнениЯ: командующаЯ испытывала к ночным приключениЯм
и проституткам ту же неприЯзнь, которую питала к ним каждаЯ
сестра-легионер. ќтой неприЯзни „ахар никогда не понимал. Ќо Ѓелазир
думала и о том, какое впечатление произведет на легион бесславное
погребение. ‘естре-легионеру должны быть отданы все почести, и их не
должно омрачить простое захоронение легионеров. Љ тому же насилие над
проституткой нельзЯ считать позором - это просто жестокость, хотЯ и
бессмысленнаЯ.
- Ќи один из этих двоих не пользовалсЯ уважением в собственном легионе,
- сказал „ахар. - Њожно избежать торжеств, отказатьсЯ от ритуала, но и
бесславными их похороны не будут. Џохороним их по обычаю горожан.
Ѓелазир кивнула. Ћн видел, чего ей стоило лишить даже самых недостойных
легионеров почестей при погребении.
- Ђ что делать с проституткой? - спросил лейтенант.
‹ицо Ѓелазир посуровело, и „ахар понЯл, что она думает о том, чего
никогда не решитсЯ произнести вслух: ходил ли „ахар к ‘у‘у и доставила ли
она ему удовольствие? …е всегда волновали интрижки между
легионерами-мужчинами и проститутками.
- Џусть великан оставит ее себе, - решила командующаЯ. - „ве горожанки
хотЯт занЯть ее место. ‡десь проститутки не беременеют. ’ак что
братьЯм-легионерам хватит. џ не хочу провоцировать чужака. ЌеЯсно даже,
понимает ли он, что геды запретили убийства. Љ тому же он не делизиец, не
враг. Џусть оставит ‘у‘у себе. Њы стоим на клинке чести с гедами, и ни
один джелиец не нарушит клЯтву.
Џотом они занЯлись делами - поменЯли распорЯдок тренировок и времЯ
караулов, обсудили все, что было известно о каждом легионере. ’о, что
кто-то из них совершил убийство, несмотрЯ на строгий приказ, потрЯсло
Ѓелазир; то, что ни один легионер не обрушил на убийцу клинок чести,
обескураживало ее еще больше. „ахар видел, как ей хочетсЯ верить в то, что
сапожника убил делизиец. •очетсЯ, но нет оснований. Ћн тоже не мог в это
поверить.
‚ коридоре любовница Ѓелазир бросила на него мрачный взглЯд. „ахар
остановилсЯ и посмотрел ей в глаза. „евушка мгновенно опустила веки и
отдала честь вскинутыми кулаками.

- ќтой ночью с нами говорили стены ќр-”роу, - обратилсЯ „ахар к ѓраксу.
Џоследние два днЯ люди мрачно молчали, потом принЯлись роптать, но
стоило заговорить „ахару, все затихли. ‚место того, чтобы направитьсЯ к
своему столику, лейтенант стоЯл во главе своих легионеров! „аже не
оборачиваЯсь, он чувствовал их настороженность. Љомандир делизийцев тоже
потихоньку выступил вперед и положил руку на оружие. „елизийка-стеклодув
поднЯла голову.
„ахар ничего не видел. Ћн смотрел на ѓракса.
- Ќи один гед не выходил из ‘тены. Љак вы узнали об убийстве? - спросил
лейтенант.
- ‡десь не всЯ обучаемаЯ группа, - произнес ѓракс. - Њы не начнем, пока
не соберутсЯ все.
„ахар встретилсЯ с гедом глазами. ‚ комнате не хватало варвара и
похищенной им проститутки. ќти двое не ЯвЯтсЯ, разве что за ними
отправитсЯ сам гед. Џарализующий лоскут - единственный способ доставить
сюда белого великана. Ќеужели гед специально тЯнет времЯ?
Ќо лейтенант ошибсЯ. Ћни Явились оба. ‹ицо ‘у‘у опухло и расцвело
синЯками, напоминавшими о событиЯх прошедшей ночи. „евушка, потупившись,
шла рука об руку с гигантом; на ее лице не осталось и следа краски, а
черные волосы распущены. Љак было принЯто у молоденьких невинных джелиек.
Ћткровенное платье проститутки заменила простаЯ белаЯ туника, неумело
сшитаЯ из целого куска полотна.
‹ицо гиганта исказило бешенство. Ћн направилсЯ прЯмо к „ахару, который
невольно попЯтилсЯ и мысленно проклЯл себЯ за трусость.
‚се легионеры схватились за ножи. „ахар сделал им знак подождать,
превозмог желание выхватить собственный клинок и прЯмо взглЯнул в глаза
варвару. …му показалось, что на него надвигаетсЯ скала. „аже ѓракс
отпрЯнул от гиганта.
„аже ѓракс!
Ќо великан, видимо, не собиралсЯ нападать. Ћн только гневно уставилсЯ
на „ахара, и этот безмолвный гнев был страшнее любых слов. ™еку лейтенанта
обдало жаром его дыханиЯ. ‚ыдержав паузу, варвар шагнул к ‹аджариану,
следующему по званию после „ахара, и опалил его белым огнем своей Ярости.
‚оин выдержал этот взглЯд, сильно побледнел, но обнажить клинок не
рискнул. Џотом варвар прошел вдоль всего рЯда легионеров и горожан, словно
предупреждаЯ.
Ќаконец гигант и ‘у‘у уселись за стол в дальнем углу, но не напротив
друг друга, а рЯдом. Ќикто не произнес ни слова. Ќеестественное молчание
гиганта, подчеркнутое его бешенством, окутывало людей, словно ткань из
прозрачного врофа.
„ахар повторил свой вопрос.
- Љак вы узнали об убийстве сестры-легионера, если на ночь все геды
удалЯютсЯ в ‘тену?
- ѓеды узнали о втором убийстве в ќр-”роу, - спокойно отвечал ѓракс, -
потому что нам сообщили об этом. ‚ ќр-”роу больше не будет убийств. ‹юди
Љома сами позаботЯтсЯ об этом. ‚ ќр-”роу больше не будет убийств, иначе
последует изгнание из города, и люди не получат награды.
- Љто вам сообщил?
- ѓедам сообщили об убийстве. ‚ ќр-”роу больше не будет убийств. ‹юди
Љома сами позаботЯтсЯ об этом. ‚ ќр-”роу больше не будет убийств, иначе
последует изгнание из города, и люди не получат награды, - заученно и
монотонно повторил гед.
- €згнание ждет только убийц или всех людей вообще? - уточнил
лейтенант.
ќйрис шевельнулась.
- ‚ ќр-”роу больше не будет убийств, иначе последует изгнание из
города, и люди не получат награды.
- ’ы не ответил ни на один мой вопрос. Љто сообщил гедам об убийстве?
Љто будет изгнан, если оно повторитсЯ?
- ‚ ќр-”роу больше не будет убийств, иначе последует изгнание из
города, и люди не получат награды.
„ахар понЯл: спрашивать геда - все равно что требовать ответа от ‘тены.
‹ейтенант прищурилсЯ: сомнениЯ, возникшие у него во времЯ разговора с
Ѓелазир, вновь ожили. ѓеды, конечно, умнее людей, но это не значит, что
они честнее...
Џочему эта мысль так невыносима?
ѓракс, не глЯдЯ на „ахара, тронул рукой черную коробочку, котораЯ
управлЯла столами, и крышка стола, стоЯвшего перед ним, исчезла. „ругие
столы остались закрытыми. ’акого еще не случалось. Ќа новой крышке лежала
сераЯ коробка из врофа и несколько кусков стекла различной формы. ќто были
лупы.
ѓракс уставилсЯ на „ахара и объЯвил:
- „войнаЯ спираль - сущность человеческой жизни. - †рец-легионер
почувствовал, что не может пошевелитьсЯ. - Њы поделимсЯ с людьми полезным
знанием. Ќо, в отличие от остального, запас вот этих предметов у нас
ограничен. Ќи один человек не заберет их из „ома ЋбучениЯ. ’от, кто
захочет принЯть участие в изучении двойной спирали, должен подойти сюда,
ко мне.
Ќикто не двинулсЯ с места. ‘олдаты и легионеры мерили друг друга
тЯжелыми взглЯдами, на некоторых лицах читалась откровеннаЯ ненависть.
- ‚се, кто хочет начать изучение двойной спирали, должны подойти сюда,
ко мне, к этому столу.
‘ейчас, после двух убийств, разделить стол с врагами...
„ахар спиной почувствовал обжигающие взглЯды своих подчиненных. Ћни
смотрели на его эмблему. Ћн постаралсЯ ни жестом, ни взглЯдом не выдать
своего гнева и желаниЯ.
’екли минуты. ѓед терпеливо ждал. Џотом делизийка, стеклодув ќйрис,
поднЯлась с места и уселась перед ѓраксом. „ахар видел, как она стиснула
руки между коленЯми, пытаЯсь унЯть дрожь. Ќа ее лице застыли упрЯмство,
страх и еще плохо скрытое нетерпение, подобное свету, пробивающемусЯ
сквозь облака. Ћна взЯла лупу и посмотрела через нее на свой ноготь.
Ћдин из делизийских солдат что-то тихо проворчал.
- ќто увеличитель, - поЯснил ѓракс, показываЯ на темно-серую коробочку.
- Ћн может увеличить клетки твоего пальца гораздо сильнее, чем лупа. …го
внутренние детали не должны соприкасатьсЯ с воздухом.
ќйрис что-то спросила, но слишком тихо, и „ахар не смог разобрать слов.
- Љлетка - основа строениЯ и жизнедеЯтельности всех животных и
растений. Ћна слишком мала, чтобы увидеть ее невооруженным глазом. ‚сЯ
плоть человека состоит из клеток; каждаЯ окружена тончайшей пленкой, так
же, как ‘тена окружает ќр-”роу. ќтот увеличитель позволит тебе увидеть
твои собственные клетки и другие, клетки болезни, которые атакуют клетки
организма.
ќйрис неуверенно взЯла увеличитель.
- ‘амаЯ маленькаЯ и самаЯ важнаЯ часть каждой клетки - двойнаЯ спираль.
„ахар сам не заметил, как дернулась его рука - дал сигнал ‹аджариану
принЯть временное командование. Ћн подошел к столу и опустилсЯ на колени
возле делизийки, напротив геда.
Ѓоковым зрением он заметил выражение лица ‹аджариана. Ќехорошее
выражение.
- ‚се, кого интересует двойнаЯ спираль, - повторил ѓракс, - могут
подойти к столу.
—етырнадцать пар глаз скользнули по лицу геда и вернулись к первому
лейтенанту „желы, севшему возле делизийской горожанки. ’олько варвар и
проститутка не обратили на происходЯщее никакого вниманиЯ и по-прежнему
сидели тихо, не двигаЯсь.
- Љак пользоватьсЯ увеличителем? - спросил „ахар, пожалуй, чересчур
резко.
ѓед взЯл со стола стебель серебрЯного колокольчика, отрезал маленький
кусочек и, поддев его пальцем, показал „ахару и ќйрис пушистую былинку на
фоне едва заметного врофа, в который был облачен ѓракс. Ќе касаЯсь
коробочки растениЯ, он поднес ее к срезу, и зеленаЯ былинка исчезла.
- ’еперь срез находитсЯ внутри. Ћт него будет отделен совсем тонкий
срез в один слой клеток. Џриложите коробку к глазам.
‘начала „ахар ничего не увидел, но вскоре разглЯдел крохотный городок
безупречной формы, со всех сторон огороженный стенами. ќто была клетка -
хранилище жизни.
“дивление сродни страху переполнило лейтенанта. ‚ытаскиваЯ из-за поЯса
нож, он даже не заметил, как внимательно смотрел на него ѓракс, как
замерла ќйрис, как, выхватив оружие, внезапно подалсЯ вперед ‹аджариан.
„ахар провел ножом по кончику пальца. Љровь закапала на стол. Ћн поднес к
нему увеличитель, а потом заглЯнул в окулЯры.
†рец-легионер не запомнил, сколько времени смотрел на круглые, слегка
вогнутые диковины. ‘покойный голос геда вернул его к действительности.
- Љлетки крови отличаютсЯ от остальных. Љлетки, соскобленные с
внутренней стороны щеки, расскажут тебе больше.
„ахар без колебаний сунул нож в рот и, соскоблив кусочек плоти, поднес
к нему увеличитель. ’о, что он увидел, потрЯсло его.
- ’емнаЯ масса - средоточие жизни каждой клетки, - откуда-то издалека
доносилсЯ до жреца спокойный голос геда. - Ћна хранит в себе законы, по
которым живет клетка, - определЯет ее рождение и развитие, болезни и
смерть. ‚се это заключено в крохотных кусочках двойной спирали.
Џеред глазами „ахара все кипело и двигалось, и именно это движение, а
не спокойный голос геда, снова вернуло его к действительности. ѓракс не
сводил с него глаз; распахнутые глаза ќйрис удивленно разглЯдывали
лейтенанта. ‹егионеры смотрели на него во страхом. ‚о рту осталсЯ
горьковато-соленый привкус.

- ‹ейтенант мог начать сражение, - сказала ’алот своей подруге. -
‚ытащил нож, а сигнала ‹аджариану не дал. Ћткуда же нам было знать, что он
намеревалсЯ делать? ‚ общем, странно он себЯ вел.
- Ђ у менЯ руки чесались, - отозвалась „жехан. Ћна уныло прицелилась
триболо, но так и не метнула его. Ћна делала упражнениЯ, состЯзалась,
боролась и не могла успокоитьсЯ. Ћбычно во времЯ тренировок тревога
покидала ее.
’алот легла на траву на опушке маленькой рощицы, сорвала травинку и
принЯлась жевать ее ровными острыми зубами.
- Ќикаких военных действий! ’ы же знаешь, „жехан, Ѓелазир и „ахар
против.
- ’ысЯча кридогов, чего же они хотЯт? ’ренируемсЯ и тренируемсЯ, учимсЯ
обращатьсЯ с оружием, а сестру-легионера убили, как потаскушку. €
отомстить нельзЯ. Ќичего не понимаю!
- Ћни хотЯт остатьсЯ в ќр-”роу. …сли нас прогонЯт, мы не получим
остальное оружие, и оно достанетсЯ одним делизийцам. Ѓелазир не хочет
гневить гедов. ќто очень мудро. Ќи один главнокомандующий не начнет
сражение, которое нельзЯ выиграть.
ђаздраженнаЯ „жехан бросилась на траву рЯдом с ’алот. ’алот права, но
сомнениЯ не проходили. „жехан мрачно смотрела на сестер, метавших триболо.
- —то менЯ действительно интересует, - понизив голос, продолжала ’алот,
- так это почему лейтенант сделал... то, что он сделал. Ѓелазир
приказывает не провоцировать насилиЯ, а он вынимает нож и сует его себе в
рот. „елизийка сидела рЯдом с ним. “дарь его под локоть, и клинок вошел бы
прЯмо ему в горло, или в мозг...
- ќйрис так не поступила бы, - задумчиво отозвалась „жехан.
’алот перевернулась на живот и посмотрела на „жехан.
- ’ы знаешь эту делизийку?
- „а. - „жехан нахмурилась. - Ќо Я не хочу говорить об этом.
’алот снова принЯлась жевать травинку.
‚оцарилось неприЯтное молчание. Џрервав его, „жехан все-таки начала
рассказывать об ќйрис:
- Ћна - стеклодув. ‚ вельде менЯ схватил кембури, а она кинула в него
бутылку с каким-то едким варевом и спасла мне жизнь. Џотом Я стоЯла с ней
на одном клинке чести и сопровождала ее на пути к ќр-”роу. ’ы
удовлетворена?
’алот поднЯлась, собираЯсь идти в бани. „жехан схватила ее за тонкую
щиколотку.
- Џрости, ’алот. Ќе люблю вспоминать об этом. Џодумай, что это длЯ менЯ
значит - стоЯть на одном клинке чести с делизийкой.
- Ќе считаю это унизительным, - возразила ’алот. - ’ы дала достойную
клЯтву. Ѓыло бы гораздо хуже, если бы ты убила эту женщину после того, как
она спасла тебЯ.
- „а, так показалось и мне, - проворчала „жехан, смЯгчаЯсь. - ‘адись.
’алот села, потом спросила:
- ђади чего она спасла тебЯ от кембури?
- Њожно ли увидеть заход ЊаЯка? Ћна делизийка и к тому же сумасшедшаЯ.
Ђ знаешь, „ахар тоже показалсЯ мне безумным, когда смотрел в коробочку
геда.
Ћбе девушки затаили дыхание и оглЯнулись на рощицу, но не услышали даже
ветра, шелестЯщего в ветвЯх.
- Ќикого там нет, - наконец прошептала ’алот.
- Ђ караульные?
- ‘лишком далеко, „жехан.
- ‡наю, знаю. - „жехан хмурилась все сильнее. …е раздражали собственные
мысли, которые в последнее времЯ приходили ей в голову. Ћни преследовали
ее с надоедливостью красных мух в сумерках „желы, от которых не было
спасениЯ.
- Ќо, ’алот, что заставлЯет „ахара идти на поводу у гедов?
- “ одной сестры, с которой Я тренировалась, был родной брат, - еще
тише прошептала девушка. - Ћна рассказывала мне о нем. ‘ ним было что-то
не в порЯдке от рождениЯ, а когда он стал взрослым, начались припадки. ‚о
времЯ этих припадков разум оставлЯл его, лицо становилось мертвым, и он
падал на землю. Џотом, правда, поднималсЯ, но ничего не помнил. Ќи один
жрец-легионер не смог излечить юношу. ’акаЯ вот болезнь...
„жехан обдумала услышанное и возразила:
- „ахар не упал. ‹ицо его не сделалось мертвым. Ћн выглЯдел... џ не
знаю, как он выглЯдел. Ќо у него не может быть такой болезни, иначе он
никогда не поднЯлсЯ бы так высоко. …му бы просто не позволили стать
легионером.
- ‚ „желе - нет. Ќо он чужеземец. Ћткуда мы знаем, что творитсЯ в
тамошних легионах? Љ тому же он носит двойную спираль. †рецы-легионеры
вскрывают павших и пьют их кровь, а некоторые, говорЯт, даже умеют
околдовывать при помощи снадобий. Њожет быть, чем-нибудь подобным он опоил
и Ѓелазир.
- ’ы и вправду так думаешь?
- Ћткуда Я знаю? Ќо красно-синие все со странностЯми. ђазве ты не
видела, как чудно „ахар смотрел на эту делизийку? Ѓудто он... находилсЯ
где-то в другом месте. ‘транно все это. …сли двойнаЯ спираль может
погрузить разум в транс...
‚незапно „жехан почувствовала неприЯзнь к подруге. „ахар -
брат-легионер, лейтенант главнокомандующей, а ’алот говорит о нем совсем
без уважениЯ. Љроме того, „жехан не верит в заклЯтиЯ и трансы. —то за
чушь!
—епуха и то, будто „ахар глЯдел на ќйрис, а сам ее не видел. “ж под
конец он определенно видел ее очень хорошо, почти как если бы...
- ‡амолчи! - крикнула девушка. - ‡абудь обо всем этом, ’алот! Њы не
имеем права обсуждать лейтенанта главнокомандующей.
’алот не ответила, только опустила голову. Ђ „жехан, заметив седую
прЯдь среди рыжих локонов подруги, вздохнула.
- ‚ любом случае, - заЯвила „жехан, - никто не решитсЯ бросить „ахару
вызов. Ќу а если все-таки найдетсЯ такой смельчак и даже Ѓелазир позволит
поединок, „ахар разорвет его на куски.
- €нтересно, как он оправдываетсЯ перед Ѓелазир.
- ‹ейтенант не станет лгать главнокомандующей.
- ђазве ей никогда никто не лгал?
- ’олько не первый лейтенант.
- ’ы слишком доверЯешь ему, сестричка, - снисходительно проговорила
’алот.
- џ не хочу больше обсуждать это! - „жехан вскочила, схватила триболо и
швырнула в цель. ‘нарЯд описал высокую изЯщную дугу и угодил прЯмо в центр
мишени.

‘у‘у сидела неподвижно. ѓолоса приближались. Ћна вжалась в небольшое
углубление гигантского валуна. ђаньше она не рисковала забиратьсЯ в эту
часть ќр-”роу. ‘кала нависала над головой; перед скалой рос раскидистый
куст, усеЯнный Яркими красными цветами. ‚ вельде ‘у‘у никогда не видела
таких цветов. Ћна сжалась в комок. Њежду кустом и скалой едва хватило
места длЯ ее щуплого тела. ‘у‘у сидела в этом убежище с тех пор, как
гигант оставил ее здесь, уходЯ на охоту. Ќеподвижность совсем не утомлЯла
женщину. Ћна успокаивала почти так же, как тишина.
‘у‘у жила в комнате великана уже второй десЯтицикл, и темный
мучительный голос ее больше ее преследовал. Ћни вели целомудренную жизнь.
ѓигант не посЯгал на нее, не требовал ни слов, ни действий, и ‘у‘у это
устраивало. Ћна позволила своему разуму мирно качатьсЯ на волнах тепла и
безопасности. €ногда ей казалось, что она утратила разум, что больше нет
границы между ее телом и теплым воздухом, и серым полом комнаты, и цветами
с дурманЯщим запахом, вроде тех, что сейчас перед ней. ‚ такие минуты,
если ее друг возвращалсЯ с охоты, из бань или еще откуда-нибудь, она
недоуменно моргала, не в силах вспомнить, кто он и кто она и где они
находЯтсЯ. Ђ когда вспоминала, то улыбалась его тревоге. Ћн всегда смотрел
на нее снизу вверх; длЯ чего великану приходилось наклонЯтьсЯ низко-низко.
‘у‘у проводила рукой по его белым волосам - единственный жест
благодарности за то, что он охранЯл ее тишину.
ѓолоса послышались снова. ѓоворили мужчины, охотники-делизийцы. ‘у‘у
вдохнула поглубже. ‚озможно, ее и не заметЯт - делизийские солдаты не так
зорки, как джелийские легионеры. € все же ее на мгновение охватила былаЯ
паника, правда, вскоре прошла, потому что неподалеку охотилсЯ защитник.
ЃольшаЯ белаЯ стена между нею и всем, что могло спугнуть ее благословенную
тишину.
Ћхотники остановились прЯмо возле куста. ‘квозь завесу из цветов и
листьев они казались двумЯ тенЯми.
- ‘егоднЯ останемсЯ без дичи, Љеловар.
- Џойдем дальше.
- Ќе стоит. …е распугали. Џослушай, как тихо. Љто-то, наверное, недавно
тут побывал.
- „желийцы, - процедил Љеловар. …го интонациЯ заставила ‘у‘у крепко
зажмурить глаза.
- ’ы так думаешь?
- Ќадеюсь.
- Ђ как же приказ Љалида? - напомнил ему спутник после паузы.
- Ќу?
- ’ы нарушишь приказ командира?
- Ђ ты?
- Ќет, - протЯнул другой. - Љомандует Љалид. € не важно, нравитсЯ нам
это или нет. ‚ ќр-”роу больше не должно быть убийств.
- Ђ если джелийцы нападут первыми? ’ы что, не станешь защищатьсЯ?
- Љонечно, стану. Ќо геды...
- ’русЯт-то джелийцы, а не геды.
- „а, но геды управлЯют городом.
- ‚сего лишь городом, - пренебрежительно бросил Љеловар. Ќо за его
пренебрежением ‘у‘у почудилсЯ страх. —ужой страх царапнул сердце, словно
когтЯми. …й передалсЯ ужас, испытываемый этим человек, независимо от того,
в какую тунику он рЯдилсЯ.
‡агудела тетива арбалета.
- …сть! - воскликнул спутник Љеловара, и одновременно раздалсЯ резкий
писк раненого животного.
- Ћтличный выстрел.
- ™ера прекрасно готовит мЯсо. Џообедаешь с нами?
- ‹учше продай его мне, - вдруг попросил Љеловар.
- ‡ачем?
- „аю два харбина.
- Џо рукам. ’вою женщину надо задобрить перед тем, как уложить в
постель?
- Ќет... - буркнул Љеловар. - ’о есть да.
‚торой рассмеЯлсЯ. ‘у‘у открыла глаза. ’ени начали было удалЯтьсЯ, как
вдруг замерли на месте.
- —тоб тебЯ...
- Ћпусти арбалет! - быстро сказал Љеловар. - Ќе трогай его, и он
оставит нас в покое. Ћн тут охотитсЯ.
‘у‘у подалась чуть вперед. Ѓелый гигант вихрем мчалсЯ по полЯне
прЯмиком к скале. „елизиец потЯнулсЯ за ножом, но Љеловар перехватил его
запЯстье.
- Ќе смей. Ћн убил двух джелийцев. „вух.
ѓигант нессЯ мимо охотников прЯмо к светлому валуну. „елизийцы
растворились в лесу. „аже не взглЯнув на них, варвар с корнем выдернул
цветущий куст. ‘у‘у открыла глаза и увидела его взволнованное лицо. Ћн
пристально смотрел на нее. †енщина улыбнулась. ‚еликан сразу расслабилсЯ.
Ћн улыбнулсЯ в ответ и бережно поднЯл ее худенькое тельце над вырванным
кустом. Ќо не успел гигант опустить ‘у‘у на землю, как его мышцы вновь
напрЯглись. Ќа лице застыла гримаса удивлениЯ, бесцветные глаза широко
раскрылись и уставились в пространство. Џотом он начал оседать на землю.
‘у‘у вскрикнула. Ћн неумолимо падал - словно рушилась скала. Њинуту,
котораЯ показалась ‘у‘у целым циклом, он лежал неподвижно, раскинув руки,
его губы раскрылись, в уголках рта выступила розоваЯ пена. Џотом он вдруг
начал метатьсЯ и корчитьсЯ. ‚етви хлестали его по лицу. ‘у‘у упала
великану на грудь. Ћн дернулсЯ и отшвырнул ее в сторону, словно куклу.
„евушка в ужасе бросилась на его могучее тело, крепко вцепилась,
обхватив руками и ногами. ЉроваваЯ пена, льющаЯсЯ изо рта гиганта измазала
ее растрепанные волосы. Ћн продолжал битьсЯ в припадке, и ‘у‘у не могла
удержать его. Ћн опЯть сбросил ее, и так дергалсЯ и металсЯ, пока
припадок, так внезапно начавшийсЯ, столь же внезапно не кончилсЯ. ‚еликан
осталсЯ лежать неподвижно, но взглЯд его снова стал осмысленным. ’Яжело
дыша, он с трудом сел, протЯнул руки и обнЯл девушку. Ћн не произнес ни
слова, чтобы успокоить ее, и тишина - надежнаЯ и безопаснаЯ - опЯть
вернула ‘у‘у к жизни из тьмы ужаса, котораЯ объЯла ее во времЯ припадка
великана.
„евушка отстранилась и коснулась пальцами лица твоего друга.
Ћн ответил ей взглЯдом розоватых глаз, еще не сфокусированных,
затуманенных болью. Ќаконец ‘у‘у поднЯлась и заставила гиганта встать на
ноги. Ћн мог стоЯть, хотЯ не совсем твердо, и выглЯдел очень смущенным.
‘у‘у испытала смешанное чувство нежности и изумлениЯ с примесью
скрытого торжества. ’акое же чувство охватило ее, когда она прижала
красный лоскут к позвоночнику великана, он обмЯк, а его огромное, мощное
тело упало к ее ногам. ‘у‘у обнЯла альбиноса. ‚первые в жизни она сделала
это добровольно. …е голова едва доставала ему до поЯса, и щека оказалась
прижатой к твердой выпуклости у него под одеждой.
Ќа секунду она пришла в замешательство; вернулись старые страхи, ужас
перед темным вкрадчивым голосом. Љогда тЯжелый миг прошел, она принЯла
решение: _д_а_.
Ќо не здесь.
Ќе было желаниЯ, которого она никогда еще не испытывала, просто долг
чести, как у сестер-легионеров. ‘уроваЯ нежность переполнЯла ‘у‘у. Ћна
повела гиганта назад, в дом. €ногда он спотыкалсЯ, но она крепко держала
его за руку, и хотЯ в их распорЯжении был целый зал, она заперла дверь на
замок, охранЯющий тишину.
‘тЯнув с великана рубашку, она принЯлась целовать его шею, широченную
грудь, сгиб локтЯ.
„ыхание гиганта участилось. Ћна взЯла в руку его член, такой же
большой, как его обладатель. ‘у‘у принЯлась массировать свои чресла,
другой рукой прижимаЯ его голову к своей груди. Ќеуклюжий, он, очевидно,
изо всех сил старалсЯ не причинить ей боли. ‘у‘у направлЯла его усилиЯ,
стараЯсь не думать ни о чем, растворитьсЯ в окружающем. Ќо все было
бесполезно. ‘лишком большой член не мог войти в лоно безболезненно. ’огда
она опустилась на колени и взЯла его губами. ђассудок уплыл куда-то
далеко... Џотом все закончилось. ’емный вкрадчивый голос усмехнулсЯ,
бросив ее в дрожь, но прорвалсЯ в сознание только раз. Ѓольше ‘у‘у его не
слышала.
Џотом, когда белоснежный гигант лежал на полу удовлетворенный, широко
раскинув руки, ‘у‘у приподнЯлась на локте и посмотрела на него. Ћн
улыбалсЯ с закрытыми глазами. Ћна тоже улыбнулась. …сли это ему нравитсЯ,
она согласна повторить. ’ак боли не будет. Ћн вовсе не жесток. Ђ главное -
он сделал ей два великих подарка, нежданных, чудесных подарка: тишину и
безопасность. Ћн оградил ее от „желы, закрыл огромным телом, как стеной.
’еперь у ‘у‘у была своЯ собственнаЯ тишина и была стена.
‘у‘у обнЯла мощный торс, прижалась щекой к его бледной щеке и
погрузилась в сон.

ѓеды собрались вместе, но не спешили с тем, ради чего пришли. ‘начала
возник аромат удовольствиЯ от того, что они все вместе, хотЯ к нему и
примешивалсЯ едкий запах беспокойства. ‚се восемнадцать уже знали, что
увидЯт на экране. ќнциклопедист разбудил спЯщих, вызвал работающих,
прервал переговоры с кораблем на орбите. ‚се геды уже знали, что
произошло. Ќо сначала поговорили об учебных группах, порассуждали о
психологии людей, котораЯ уже была им знакома, обсудили, кто из людей
поддаетсЯ обучению, а кто нет, посовещались о болезни гиганта-альбиноса и
систематизировали все, что придавало людЯм сходство с животными,
изученными в других мирах. ‚раггаф, ђоуир и Љрак'гар, дрессировавшие
раньше экзотических зверей, рассказали по анекдоту. Ђнекдоты оказались
свежими, и в комнате запахло удачным сочетанием новизны и приЯтности. Ќо
вот все повернулись к экрану. ‘емеро из восемнадцати, сидевшие ближе всех
к экрану, собрались вокруг ђ'грефа, слегка поглаживаЯ его, пока
ќнциклопедист демонстрировал новое происшествие.
Ќа экране поЯвилась освещеннаЯ площадка перед „омом ЋбучениЯ.
„елизийский солдат и джелийский легионер кружили друг против друга с
обнаженными ножами. ‘вет - не ночной, но и не дневной, а серый, как
металлическаЯ дорожка, - тускло мерцал на лезвиЯх ножей и на светлых
волосах солдата. “ солдата уже была повреждена леваЯ рука, по которой
полоснул гедийский нож противника. ‹ицо в светлом облаке волос
перекосилось от боли. „желиец, помоложе и пошустрее, обошел солдата слева,
и когда тот подалсЯ вперед, чтобы защитить поврежденную руку, молниеносно
выбросил ногу и изо всех сил ударил его в пах. „елизиец согнулсЯ пополам,
а джелиец рванулсЯ к нему, выбил оружие и навалилсЯ сверху. ‘олдат ударил
правой рукой, но промахнулсЯ; противник мгновенно перехватил его. ‹еваЯ,
окровавленнаЯ рука делизийца бессильно волочилась по земле.
- Ќе все мы бесчестные трусы, - прошипел джелиец. - „желийка, которую
вы убили - сестра-легионер. ЏредставлЯешь, что это значит, негодЯй?
- ќто не Я... не Я... џ не...
- Ќеважно, кто из вас, - оборвал его джелиец и вонзил нож в правый глаз
солдата. ђаздалсЯ крик, резкий и пронзительный. ‡атем легионер приставил
нож к груди своего врага и ударил в сердце. „елизиец забилсЯ в агонии.
„желиец вытащил нож и скрылсЯ в лесу.
Ќеожиданно из „ома ЋбучениЯ выбежал человек и устремилсЯ к лежащему
телу.
- €з моей группы, - спокойно пробормотал ѓракс. - „ахар.
- Ћдин из тех, кто обладает рациональным мышлением? - спросил кто-то.
- „а. џ позволил ему самостоЯтельно посещать комнату обучениЯ.
Њалограмотный целитель, но уже научилсЯ выделЯть и различать простейшие
бактерии.
- ‚от не подумал бы, что люди способны на это, - вежливо произнес
другой. - ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно. Ќо мы совсем не знаем, на что еще они
способны, - сказал ѓракс, глЯдЯ на экран. Џочувствовав новый оттенок в его
феромонах, остальные запахли удивлением.
„ахар опустилсЯ на колени возле делизийца, пощупал его пульс, осмотрел
кровавое месиво на месте глаза. Љогда лейтенант поднЯл голову, лицо его
исказилось от гнева. ‚ глазах мелькнуло и что-то еще, некий отблеск
будоражащего открытиЯ. ‘ветало; двойнаЯ спираль на его плече отливала
красным и синим в предрассветных сумерках. „ахар поднЯл тело делизийца,
перекинул через плечо и поспешно удалилсЯ из полЯ зрениЯ телекамеры.
‚ комнате наступило долгое молчание. …го прервал Љрак'гар, поэт:
- Љак может существовать вид с таким развитым внутривидовым насилием?
Ћно отравлЯет феромоны разума.
- ѓармониЯ поет с нами!
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно. ќнциклопедист не забывает о Љлючевом парадоксе.
- ќти люди когда-то покинули родной мир и выбрались в космос.
‡апахло отвращением, смешанным со страхом. ‚нутривидовому насилию не
место во ‚селенной, и тем не менее оно в нее проникло. ќто казалось таким
же нелепым, как если бы константа ’'”рагка вдруг поменЯла свое числовое
значение.
- Џогибший занималсЯ в моей группе, - сказал ‚раггаф.
- ЌеприЯтно потерЯть того, с кем работал, - тут же отозвалсЯ ђоуир.
‚се согласились с ним, хотЯ прекрасно знали, что покойный делизиец не
научилсЯ у ‚раггафа почти ничему.
ќнциклопедист не слишком удивил их, просигналив "‚нимание".
‚ежливо рокоча, он объЯвил, что вероЯтность важных событий в течение
следующего цикла день-ночь очень высока. “ровень человеческой активности
возрастает. Ћчень сильна ее предполагаемаЯ свЯзь с Љлючевым парадоксом.
Ќа стенном экране "пробуждалсЯ" искусственный день.

„ахар нес убитого делизийца сквозь сеть постов в штаб командующей. Ћн
уже не ощущал тЯжести. ‚прочем, лейтенант не чувствовал и своего тела. Ћн
словно наблюдал за собой со стороны, отключившись от того, что делал.
‘тарый прием. Ћн обучилсЯ ему еще мальчишкой, когда загорелсЯ желанием
стать жрецом-легионером. „ахар быстро обнаружил, что это помогает
переносить насмешки и издевательства сверстников. "Ћн пересек двор
тренировок, игнорируЯ окружающее", - говорил он о себе в третьем лице.
Џозже, когда лейтенант осознал, что его боЯтсЯ, отделЯть разум от своей
физической оболочки и медитировать стало длЯ него привычкой, а затем и
необходимостью. Љогда легионеры, которых он пыталсЯ излечить, умирали, его
разум отстранЯлсЯ, наблюдал, смЯгчал огорчение или отчаЯние, которые его
охватывали. ’олько так он и мог оставатьсЯ жрецом-легионером. Џотом понЯл,
что умение наблюдать за собой со стороны повышает его боевое искусство -
оставаЯсь совершенно спокойным, он мог хладнокровно следить за врагом,
чтобы в нужный момент воспользоватьсЯ его слабостью. Ђ сделать это сейчас
просто жизненно необходимо. € нельзЯ сыграть противнику на руку, проЯвив
свою слабость или раздражение. ‘ейчас ему нельзЯ ошибитьсЯ, ведь на этот
раз в роли противника выступит главнокомандующаЯ.
Љараул пропустил лейтенанта, даже не спросив паролЯ.
Џервый этаж был пуст, если не считать очень юную сестру-легионера,
которую поставили здесь потому, что это самый безопасный пост. Ћн послал
ее за Ѓелазир. Ѓросив испуганный взглЯд на убитого делизийца,
сестра-легионер ринулась вверх по лестнице, а „ахар положил тело на пол и
снова "раздвоилсЯ", готовЯсь к схватке.
Ѓелазир спустилась по лестнице, на ходу завЯзываЯ поЯс. ‡а ней
следовали ее любовница с суровым лицом и молоденькаЯ караульнаЯ.
ЉомандующаЯ подала им знак оставатьсЯ у лестницы, а сама подошла к
убитому.
- “бит возле „ома ЋбучениЯ, - произнес „ахар. - ’олько что. џ работал с
оборудованием гедов.
- ‘ейчас? - удивилась Ѓелазир.
- ‚чера ѓракс приложил мой палец к замку.
- ‚ „оме ЋбучениЯ нет замков.
- ’еперь есть. ‚чера ѓракс поставил.
Ѓелазир задумалась. Ќа это и рассчитывал „ахар: все, что поддерживало в
главнокомандующей пошатнувшеесЯ уважение к силе гедов, могло оказатьсЯ
полезным.
Ѓелазир кивнула, и лейтенант продолжил. ЉомандующаЯ не сводила глаз с
изуродованного лица мертвого солдата.
- џ услышал крик. Љогда Я выбежал, убийца уже мчалсЯ к кустам.
- ’ы остановилсЯ, чтобы закрыть дверь? - ‚ сухом сарказме командующей
„ахару послышалсЯ гнев и скрытое недоверие. …е интересовали приоритеты
лейтенанта: долг перед годами или долг перед законом.
"Ћн остановилсЯ, чтобы закрыть дверь".
„ахар не поддалсЯ искушению солгать. "Ќе так, - предупредил его
отстранившийсЯ разум, - попробуй удивить ее".
- џ запер дверь, но видел убийцу, когда он убегал.
Ѓелазир перевела взглЯд с делизийца на „ахара.
- ‚от как?
- „а.
- Љто же он?
- џ видел его со спины, но этого достаточно, чтобы узнать.
Ѓелазир кивнула. „лЯ грамотного первого лейтенанта этого действительно
хватит с лихвой.
- џ могу назвать троих братьев-легионеров с такой же походкой, самое
большее - пЯтерых. ЏЯтерых несложно будет проверить. „вое дежурЯт на
постах. Ћни не могли отлучитьсЯ на такой срок, чтобы добежать до „ома
ЋбучениЯ и вернутьсЯ прежде, чем их отсутствие заметит соседний
караульный.
- Љто спровоцировал драку? - спросила Ѓелазир.
- џ не видел. Ќаверное, брат-легионер, иначе зачем бы ему понадобилось
пробиратьсЯ сквозь караулы.
- Ќо ты же пробралсЯ.
- ‘кажи, главнокомандующаЯ, кто-нибудь из братьев-легионеров просил у
тебЯ разрешениЯ вступить в контакт с гедами? ’олько Я один. Џоэтому Я и
прошел сквозь караулы.
- Ќе делай из менЯ дурочку, „ахар, - оборвала лейтенанта Ѓелазир. - ’ы
изучаешь лекарства не длЯ того, чтобы вступить в контакт с гедами, а ради
„желы.
Ћн не стал пререкатьсЯ с Ѓелазир. Џусть лучше она пожалеет, что была с
ним чересчур резка. ЉомандующаЯ сама разрешила ему заниматьсЯ с ѓраксом.
…е чувство справедливости напомнит ей об этом, она раскаетсЯ в своей
резкости и более терпимо отнесетсЯ к тому, что он собираетсЯ ей сказать.
- Ћткуда же брат-легионер узнал, где найти делизийца? - недоумевала
Ѓелазир. - Љак он узнал, что именно этот солдат убил сестру-легионера?
ѓоворЯт, даже их командир не знает, кто это сделал.
- џ не думаю, что легионер знал это. Ћн, наверное, искал любого
делизийца. €звестно, что Љалид разрешает солдатам охотитьсЯ ночью за
пределами своей территории - они и раньше подходили довольно близко к
нашим караулам. ‡алечь возле „ома ЋбучениЯ - самое разумное. ‚се дорожки
ведут сюда, а оранжевые круги на наружной стене дают достаточно света,
чтобы видеть все, оставаЯсь незаметным.
Ѓелазир посмотрела на изуродованный глаз убитого.
- “бийца ослушалсЯ не только гедов, но и тебЯ, - спокойно продолжал
„ахар. - ’ы приказала не мстить.
- Ћн поплатитсЯ за это.
- Ђ за ним и „жела?
Ѓелазир смерила лейтенанта взглЯдом. „ахару приходилось боротьсЯ не
только с ней, но и с самим собой.
- Џодумай, главнокомандующаЯ. ѓеды не видели убийств. Ћднако каждое
утро они видЯт, кто пришел в „ом ЋбучениЯ, а кто нет, и ищут тех, кто не
пришел, пока не найдут. € находЯт. ‡начит, у них должна быть сеть
информаторов. €наче как бы они так быстро узнали о первом убийстве? —ерез
несколько часов геды придут в „ом ЋбучениЯ и увидЯт одно из двух: либо
одного мертвого делизийца, либо - если Я накажу убийцу - мертвых делизийца
и джелийца.
„ахар помедлил, собираЯсь с духом, и заговорил как можно осторожнее.
- ђасплата за убийство - изгнание. Ќо поступЯт ли геды одинаково в
обоих случаЯх? Љого они изгонЯт?
- Њы не знаем, лейтенант. ’ы сам сказал, что они думают по-другому, не
так, как люди!
ЉомандующаЯ боЯлась взглЯнуть в лицо неизбежности, если она вела к
бесчестью. "Ќа этом можно сыграть", - подумал „ахар-наблюдатель, а
„ахар-легионер быстро произнес:
- „а, они не люди. Љакое же разумное, с их точки зрениЯ, решение они
примут в этой ситуации?
Ћн видел, что она размышлЯет:
- …сли мертв только делизиец, прогнать всех джелийцев. ‚едь мы нарушили
клЯтву чести.
‹ейтенант скорее почувствовал, чем услышал в ее словах гнев и стыд,
прикрытый ровным тоном, и отважилсЯ заметить:
- ’огда новое оружие достанетсЯ только делизийцам. …сли в ќр-”роу не
будет джелийцев, Љалиду, может быть, удастсЯ удержать своих людей от
убийств до конца года. „елизиЯ выжмет из гедов все, что те обещали. €
когда закончитсЯ год, они покинут ќр-”роу, вооруженные знаниЯми гедов...
- Ќо геды не сделают этого. - Ѓелазир сурово нахмурилась. - Ћни увидЯт:
мы делаем все, что в наших силах, чтобы смыть бесчестье. Ћни увидЯт двух
мертвецов - делизийца и джелийца.
- € „жела будет виновна дважды, а „елизиЯ ни разу.
Ѓелазир взорвалась:
- ’ы равнЯешь убийство с наказанием за него!
- џ - нет. Ќо ты сама сказала, что геды думают не так, как люди. Ћни
запретили всЯкое убийство. € если мы убьем виновного, решат, что „жела
совершила уже два убийства, тогда как „елизиЯ останетсЯ перед ними чиста.
Љого они выгонЯт из ќр-”роу?
- …сли у тебЯ есть предложение, „ахар, - говори, не тЯни! - раздраженно
приказала Ѓелазир.
‘покойнее, спокойнее...
- Ќадо отдать убийцу делизийцам.
- —то?!
- …сли его убьют они, окажетсЯ, что „елизиЯ будет в том же положении,
что и „жела. ’огда изгнаниЯ, возможно, удастсЯ избежать...
- € ты купишь ќр-”роу ценой такого позора? _Љ_у_п_и_ш_ь_ его, как
какой-нибудь делизийский менЯла, торгующий самой жизнью, ценой
предательства брата-легионера?!
- Љоторый предал тебЯ.
- € который заслужил за это смерть от наших рук, а не от рук врагов
своего города! ‘вободно данное, вернетсЯ свободно - а ты предлагаешь
сделку с...
- Ќе сделка. ‘оглашение. Џослушай, главнокомандующаЯ. —то такое
перемирие, как не соглашение? Ђ в нем, свободно заключенном обеими
сторонами, нет ничего предосудительного или бесчестного. Џусть три
джелийца и три делизийца во главе с тобой и Љалидом отныне вместе карают
любого, кто ослушаетсЯ приказа. ’огда у нас будет по одному убитому с
каждой стороны. Ѓолее того, главнокомандующаЯ, _м_н_о_г_о _б_о_л_е_е_.
ѓеды увидЯт доказательство того, что „жела и „елизиЯ пытаютсЯ следовать их
законам.
„ахар вдруг понЯл, что допустил ошибку. "„оказательство" - слово гедов.
‚ Языке людей нет понЯтиЯ, означающего методический сбор и накопление
информации и фактов, а именно он делал опыты гедов тем, чем никак не могли
стать примитивные попытки людей - наукой. Љак только жрец-легионер
произнес слово из Языка гедов, Ѓелазир изменилась в лице. ’еперь оно было
исполнено холодного презрениЯ, а это, как знал „ахар, куда опаснее вспышки
Ярости.
- € ты со спокойной совестью позволишь делизийцам увести твоего
брата-легионера на пытку? ’олько длЯ того, чтобы остатьсЯ в ќр-”роу и
изучать лекарства чужаков?
- Ќе на пытку, а на казнь, и в нашем присутствии ‚оин заслужил
наказание, главнокомандующаЯ. ’ы согласилась с этим. Њы можем сами убить
его и добитьсЯ того, что геды, вспомнив о собственной чести, изгонЯт нас
из ќр-”роу. Џотом они вооружат „елизию, котораЯ атакует „желу раньше чем
через год, и все из-за того, что мы не оправдали довериЯ. ‡ато мы не
запЯтнаем себЯ сделкой. €ли мы можем рискнуть занЯть внушительную позицию
в надежде, что какой-нибудь делизийский солдат, товарищ убитого, отомстит
за него, отнЯв жизнь первого попавшегосЯ джелийского легионера. Ѓудем
надеЯтьсЯ, что это произойдет прежде, чем нас прогонЯт. ќто ты считаешь
достойной позицией, главнокомандующаЯ? ‚едь ты не станешь отрицать, что
пока мы с тобой говорили, эта мысль приходила тебе в голову?
Ѓелазир смотрела на „ахара с гневом и болью, но он безжалостно
продолжал:
- ‚ыход один - соглашение. „а, это соглашение с врагом, но „жела уже
заключила перемирие с тем же врагом - там, за стенами ќр-”роу, в самом
сердце джелийской чести. Њы не воюем с Љалидом. ‡десь мы стоим на клинке
чести с гедами, и честь требует, чтобы мы соблюдали законы гедов и
остановили кровопролитие - любое, с обеих сторон, и сейчас, пока приказы
главнокомандующей еще что-то значат.
Ѓелазир отвернулась. „ахар заметил, что она смотрит не на двух
сестер-легионеров, стоЯвших за нею, а на улицу, на едва различимые в
тусклом утреннем свете деревьЯ ќр-”роу. ‘пина Ѓелазир словно окаменела,
лишь в основании шеи напрЯглись и расслабились сильные мышцы. ‹ейтенант
терпеливо ждал, пока его спора медленно доходили до командующей. …му
стоило большого усилиЯ не схватить ее за плечи, не крикнуть: "—то мы делим
оружие гедов, когда их медицина гораздо важнее, чем оружие и даже
честь!.."
„ахар внутренне ужаснулсЯ и не позволил себе закончить мысль.
- ќто пахнет предательством, - сказала, поворачиваЯсь к нему, Ѓелазир.
- Љогда нет настоЯщей войны, соглашение, может, и не предательство, но
душок у него именно такой. ќто похоже на продажу тела за деньги, как
принЯто у делизийцев. €ли на грызню кридогов за куски разлагающегосЯ
трупа.
- —то ж, так и назовем это соглашение: "‘оглашение кридогов", - резко
бросил лейтенант и подумал, что все испортил. ‘лова вырвались у
„ахара-легионера, вышедшего из-под контролЯ наблюдателЯ. Ћн сам испытывал
отвращение к продуманному торгу, отвращение, которого раньше не
чувствовал. Ћно значило больше, чем честь, и поднЯлось откуда-то из
глубины „ахара-легионера, того, что был плотью от плоти „желы. Ћн слишком
долго подавлЯл свои настоЯщие чувства и мысли, и они прорвались, как вода
через плотину. „а, он все разрушил - теперь Ѓелазир ни за что не
согласитсЯ.
Ќо „ахар ошибсЯ. ѓлавнокомандующаЯ уловила в его голосе это отвращение
и сказала спокойнее:
- ’ебе ведь самому не нравитсЯ это, „ахар. ’ы тоже чуешь запах
предательства.
„ахар почувствовал себЯ выжатым и опустошенным. Ћн провел всю ночь с
ѓраксом, и теперь приходилось боротьсЯ с усталостью. ‘ейчас она была его
злейшим врагом.
- џ не вижу иного выхода, - призналсЯ он.
Ќахмурившись, Ѓелазир снова посмотрела сквозь арку на ќр-”роу.
- џ тоже, - наконец со вздохом призналась она, и „ахар понЯл:
невероЯтно, но главнокомандующаЯ всерьез думала над его предложением, а
внезапнаЯ искренность жреца произвела на нее совсем не то впечатление,
которого он боЯлсЯ.
- Џозволить делизийцам получить обещанное оружие... - Ѓелазир не
закончила. Ќаступила тишина. „ахар прикусил Язык и замер. - Џочему ты
думаешь, что Љалид согласитсЯ? - наконец спросила она.
- Ћн получит труп своего солдата.
Ѓелазир вздрогнула и отвернулась. Ќо когда она заговорила, ее голос был
голосом главнокомандующей, принЯвшей решение.
- ‚ыЯсни, кто этот брат-легионер. Џриведи его ко мне. Ћсторожно
подбирай помощников - их преданность не должна вызывать сомнений. Џришли
ко мне €схака. Ћн будет третьим с нашей стороны при этом... соглашении. ‘
Љалидом надо поговорить сейчас, утром, у „ома ЋбучениЯ, пока геды не
пришли и не объЯвили... не знаю, что они захотЯт сказать. Њы должны
присутствовать там втроем, и даже думать не сметь о нападении...
Ѓелазир продолжала развивать план холодными, отрывистыми словами, план,
который мог бы предложить сам „ахар, ведь у него было несколько дней,
чтобы все обдумать. Ћн отвечал ей так же холодно, а другой, сидевший в нем
„ахар, наблюдал за ним с жестокой насмешкой. Ќо это не провал. ќто не
позор. ќто победа. Ћн получил то, чего добивалсЯ, - шанс остатьсЯ в
ќр-”роу.
- € еще, - добавила Ѓелазир, когда „ахар уже повернулсЯ, чтобы идти. -
’ы - мой лейтенант, но говорить от моего имени перед Љалидом ты не будешь.
Њы не будем торговатьсЯ, не будем затевать грЯзные споры о цене. ‹ибо
Љалид принимает "соглашение кридогов", либо нет. џ не опущусь до
торгашества - этой делизийской мерзости - и не стану спорить о цене чести.
"Ќо думаешь, что Я стану". - ‹ейтенант знал: несмотрЯ на то, что
Ѓелазир согласилась с "Љридогами", она никогда не простит ему этого.
„ахара вдруг пронзило странной режущей болью, словно мозг кромсали
кинжалом. ќто была новаЯ напасть, новое раздвоение. ’олько теперь не разум
отделЯлсЯ от тела, а часть его разума, принадлежавшаЯ брату-легионеру, от
части, принадлежавшей жрецу, или, как называли его геды, "ученому". ‚
конце концов они оказались правы, его глумливые собратьЯ, когда не
доверЯли ему.
Ќе доверЯли всем жрецам-легионерам, ибо в каждом из них было два
человека сразу, а значит, ни одного целиком. "ќто важнее чести". Ќо он не
думал, что это так больно.
„ахар расправил плечи. „войнаЯ спираль готова открытьсЯ перед ним
здесь, в ќр-”роу. Ћна дорого стоит, подумал он и, вздохнув, вышел через
арку.

‘квозь сон „жехан ощутила прикосновение к своему плечу. „аже во сне она
знала, что это рука любимой. Ћна чувствовала форму ее тонких длинных
пальцев, их нетерпение. Ќе просыпаЯсь, девушка перекатилась на спину, но
рука снова легла на ее плечо и крепко встрЯхнула.
- „жехан, проснись.
- Њ-м...
- „а проснись же!
’ревожные нотки в голосе ’алот мгновенно разбудили ее. „жехан села.
- —то случилось? ‡а тобой кто-то гналсЯ?
ђыжие прЯди ’алот выбились из уложенных на затылке кос. ‹ицо посерело,
от носа ко рту пролегли две глубокие складки.
- Ќаш легионер убил делизийского солдата. Ќарушил приказ!
- Љто?
- „ахар пока не знает, но выЯснЯет.
- Ѓелазир приказала прекратить убийства. Љонечно, „ахару придетсЯ
наказать преступника, но почему ты так взволнована?.. - “жасное подозрение
кольнуло „жехан. - ’алот, ты не убивала делизийца, а?..
- Ќет. “бийца - брат-легионер. Ќо Я знаю его.
- Ќу так скажи „ахару. ќтот мерзавец нарушил приказ.
’алот закрыла лицо руками. „жехан, сидевшаЯ нагишом на Ярких подушках в
теплой комнате, внезапно почувствовала озноб и легкую дурноту. Ћна
обхватила себЯ руками.
- Љак его зовут?
’алот не ответила, оставаЯсь неподвижной.
- ќто - брат-легионер, с которым ты спала, - медленно произнесла
„жехан.
•удые плечи ’алот содрогнулись. ђевность захлестнула „жехан. ’алот не
говорила, что брат-легионер тоже находитсЯ в ќр-”роу, что ‘ераЯ ‘тена - не
только ее, но и его наказание. „жехан не думала, что ее подруга станет так
переживать, если с ним что-нибудь произойдет.
- ђасскажи „ахару, - настаивала „жехан. - ќто твой долг.
Ќе отводЯ рук от лица, ’алот отрицательно помотала головой.
- ќто твой долг перед главнокомандующей. Ћн совершил преступление,
’алот.
Џодруга не ответила. „жехан видела только ее макушку, седую прЯдь среди
рыжих волос, выбившийсЯ локон, упавший на угловатую скулу. ’олько прошлой
ночью эти распущенные рыжие кудри...
- ’огда Я скажу „ахару, что ты скрываешь имЯ убийцы! - прошипела
„жехан.
’алот уронила руки. …е вздрагивающие плечи внезапно замерли. Ћна
посмотрела на „жехан так, словно впервые ее увидела.
- ’ы донесешь на менЯ?
- Ћн нарушил приказ! - закричала „жехан, но даже крик не подействовал
на ее подругу. ’алот продолжала молча рассматривать ее.
„жехан, чтобы занЯтьсЯ чем-то - нельзЯ же сидеть сложа руки, только
мокрицы бездействуют, - вскочила и принЯлась натЯгивать рубашку и брюки.
Ћна не позволит ’алот выгораживать легионера, который действовал вразрез с
прЯмым приказом...
ЏолуодетаЯ, босаЯ, она вдруг застыла на холодном полу с зажмуренными
глазами.
- ’ы опЯть была с ним?
- Ќет! Ќе так, как ты думаешь. Њы вместе несли караул. …го пост был
рЯдом, и Я слышала, как он покинул его. Џозже Я услышала, как он вернулсЯ
и...
- € ты не попыталась его остановить, когда он уходил?
- Њы не разговариваем друг с другом. Ќо когда он вернулсЯ, Я увидела,
что он ранен. Ќож делизийца задел его. џ предупредила, что обЯзана
доложить „ахару о его отлучке, а он сказал, что, если Я это сделаю, он
умрет, и поэтому Я пришла... сюда.
- ’ы все еще хочешь его? - в бешенстве спросила „жехан.
- Ќет. Ќет, „жехан, поверь. Ќо мы ведь спали вместе, лежали в темноте и
разговаривали так же, как разговариваем сейчас с тобой, и Я, Я... не хочу
быть причиной его смерти.
- Ћн сам виноват. Ћн ее заслужил.
- ‡а убийство делизийца? ‚спомни, как мы сами собирались сделать то же
самое, сколько раз...
- Ћн должен принЯть смерть за нарушение приказа главнокомандующей.
’алот оцепенела. ‘тоЯ над ней с рубашкой в руке, „жехан смотрела на шею
подруги - бледную (загар поблек под небом ќр-”роу) и такую беззащитную под
узлом рыжих кос. ‚ бешенстве девушка резко натЯнула рубашку через голову и
заставила себЯ говорить спокойно, хотЯ ее тошнило от собственных речей.
- Ѓелазир может и пощадить его. Ћн повинен в смерти, но вдруг его
накажут не столь сурово, ведь мы... здесь нам дорог каждый человек.
„елизийцев больше. Љомандующей нужны все легионеры. Ћна может... Ќикто не
знает, на что способна главнокомандующаЯ. Ћна выкидывала такие коленца, на
которые не отважилсЯ бы никто за пределами города чужаков. Ћна может
просто разжаловать его, или выпороть, или... еще что-нибудь.
‹ицо ’алот, обращенное к подруге, внезапно озарилось надеждой. ‚ысечь
до полусмерти, подумала „жехан и сжала в руке воображаемый кнут. ‘ каким
наслаждением она пустила бы его в ход! ђевность застилала ей глаза.
’алот нехотЯ кивнула, ее лицо немного разгладилось.
- „а. ќто правда. Ѓелазир нужны все ее легионеры.
„жехан отвернулась и, не глЯдЯ на подругу, потЯнулась за сандалиЯми.
- Љто он, ’алот?
Џодруга заколебалась, но все же ответила:
- „жаллалудин.
„жехан его знала. ђослый, широкоплечий и узкобедрый, очень сильный даже
длЯ брата-легионера, он казалсЯ ей уродом. „евушки гораздо красивее - и
плечи у них поуже, и бедра полнее. Ќо ’алот, очевидно, не считает мужчин
уродами...
„жехан стиснула зубы, обулась и молча заплела косы.
- „жехан...
- ‘кажи „ахару. ќто вопрос чести.
’алот протЯнула руки, чтобы обнЯть „жехан, но, услышав ее слова,
замерла. Ћна только прошептала:
- џ люблю тебЯ, „жехан.
- Ђ как же твой?..
- Ќо ты знала о нем и раньше. џ же тебе во всем призналась!
- ’ы не говорила, что он здесь, в ќр-”роу! ‘крывала, что тебЯ все еще
тЯнет к нему. ‚ела себЯ как проститутка!
’алот одеревенела. € „жехан вдруг стало ее жалко, захотелось обнЯть
’алот, сказать ей... но „евушка побледнела, попЯтилась и холодно
проговорила:
- џ сейчас же отправлюсь к „ахару.
- ќто твой долг, - отозвалась „жехан так же холодно.
’алот рывком распахнула дверь, но „жехан пинком захлопнула ее. €х руки
сплелись. Ћна заставила себЯ еще раз произнести утешительные фразы. ‘лова
застревали у нее в горле.
- Њожет быть, он не умрет. Ѓелазир нужны все ее люди. - Ќо в то же
мгновение, когда они слетели с Языка, понЯла, что не верит в это.
’алот вымученно улыбнулась и убежала. „жехан ждала на пороге, пока не
убедилась, что ’алот спустилась по лестнице, потом поднЯла свой триболо и
изо всей силы запустила его в стену. ’алот и брат-легионер. ’алот и
„жаллалудин. ’алот...
’риболо с чудовищной силой срикошетило от стены и пронеслось по
комнате, разбив глинЯную чашу. „жехан ударила в стену кулаком, в кровь
разбив костЯшки пальцев. Ћна неправильно развернулась перед ударом, и руку
пронзила боль до самого плеча. Ќа стене не осталось и следа. …е сделали
геды.

Ќи Ѓелазир, ни „ахар не пришли утром во двор тренировок. Ќе вернулась и
’алот. „жехан, искупавшись после тренировки, отправилась в „ом ЋбучениЯ.
’алот и „ахар будут там, а если нет, их приведут геды.
ЌачалсЯ дождь - второй за времЯ их пребываниЯ в ќр-”роу. Љапли мЯгким
туманом моросили с неба - все-таки это было небо, несмотрЯ на сумасшедшие
слухи, которые росли, как снежный ком. Ќебо - это то, что вверху, и оно
вверху - логично? €з-за этой глупой болтовни все смешалось и перепуталось:
и клетки, и силы, и "бактерии". ЃолтовнЯ о двойной спирали, нескончаемаЯ
болтовнЯ... „желийцам не пристало жить за этими стенами, словно зверЯм в
клетке. Ћни не занимаютсЯ ничем, кроме пустопорожних разговоров. „аже
оружие не стоит этого... •отЯ нет, оружие как раз стоит этого. “ нее на
поЯсе висел нож гедов, который невозможно сломать, были парализующий
лоскут, трубка, стрелЯющаЯ маленькой дробинкой, которой можно убить
кридога на другом берегу реки. „жехан не знала, как стрелЯет эта трубка,
да это ее мало заботило. ѓлавное, что она стрелЯет. ‘умасшедшие геды
хороши по крайней мере этим, и еще тем, что ’алот придетсЯ прийти в „ом
ЋбучениЯ. ѓракс не начнет свою болтовню до тех пор, пока не соберетсЯ всЯ
группа.

’алот не пришла, но ѓракс начал говорить. Ќа столах поЯвилось новое
оборудование - не игрушки, а красно-синие непонЯтные предметы, до которых
никто, кроме „ахара, ѓракса, и делизийки-стеклодува, никогда не
дотрагивалсЯ. ќтим утром к ним прикасалась одна ќйрис: „ахар тоже
отсутствовал.
‚оины украдкой переглЯдывались. „елизийские горожане шептались. ‘олдаты
смотрели прЯмо перед собой с жестким и холодным выражением. Ќеожиданный
страх сжал сердце „жехан - вдруг ’алот и „ахара прикончили в отместку за
убитого делизийца? Ќет. …сли бы это произошло, солдаты были бы в другом
настроении. €х холодное бешенство говорило, что отмщение до сих пор не
свершилось и „елизиЯ до сих пор чувствует себЯ оскорбленной. Ђ глупый гед
все продолжал нести ахинею о каких-то белых тельцах в крови.
Џочему чужак не дождалсЯ ’алот и „ахара или, по крайней мере, не
спросил, где они? Ќаверное, уже знал обо всем. ‹аджариан принЯл
командование. …сли он ни о чем не спрашивает геда, то и „жехан не станет.
‹аджариан стоЯл, поджав губы, положив руку на рукоЯть ножа, и внимательно
наблюдал за командиром делизийцев.
ѓед продолжал вещать, а размазнЯ-стеклодув тихим голосом задавала ему
вопросы. „елизийские горожане перешептывались, даже простолюдины-джелийцы
тихо роптали, а ‹аджариан почему-то не приказал всем им заткнутьсЯ.
’олько белый варвар и проститутка сидели тихо. „жехан в первый раз за
долгое времЯ снова обратила внимание на эту пару, сидевшую в одиночестве в
дальнем углу комнаты. „ве безмолвные статуи, одна - огромнаЯ, другаЯ -
маленькаЯ. Ќо этим утром даже они выглЯдели по-другому.
„жехан присмотрелась внимательнее. ѓигант казалсЯ больным. …го белые
глаза подернулись туманом, под туникой слишком быстро вздымалась и
опускалась огромнаЯ грудь, он дышал часто и с усилием. “голки рта
опустились. „жехан сама никогда не болела и знала, что в ќр-”роу не болел
ни один человек. Ћна понЯла, что с варваром, определенно, сегоднЯ что-то
не в порЯдке. „а и с проституткой тоже, хотЯ и по-другому. ЏобледневшаЯ,
она не отрывала глаз от гиганта; маленькаЯ ручка сжалась в кулачок, да так
сильно, что побелели суставы.
„жехан посмотрела на свою руку. …е суставы были в ссадинах от удара в
стену. €з-за ’алот. „умать о ‘у‘у с ее белым любовником и одновременно о
’алот значило бесчестить сестру-легионера. ’еперь „жехан должна перед ней
извинитьсЯ. Ђ все из-за этого дурацкого сборища, из-за дурацких
разговоров, которые так действуют на нервы, что начинаешь думать даже о
проститутке как о личности, когда она - дрЯнь, не лучше делизиек. ‚се
из-за этих дурацких стен...
- Ђ-аах! - ‘у‘у вдруг издала жуткий стон. Ћгромный варвар валилсЯ
набок, грозЯ придавить ее. Ћн вцепилсЯ в край ближайшего стола и хрипел, в
уголках бесцветных губ выступила розоватаЯ пена.
‘у‘у, стараЯсь поддержать его, уперлась в великана обеими руками.
ѓигант медленно выпрЯмилсЯ, и она обнЯла его, чтобы он не упал в другую
сторону. ѓлаза великана закатились, Язык вывалилсЯ наружу - мокрый розовый
пласт.
- Џомогите! - закричала ‘у‘у жалобно и отчаЯнно. ЋхваченнаЯ ужасом, она
попыталась помочь гиганту. Ћн немного пришел в себЯ и недоуменно глЯдел на
‘у‘у.
„жехан заметила этот взглЯд.
Љаким-то чудом проститутке удалось поставить своего друга на ноги.
ЋбнЯв его, она повела великана к двери. Љаждый ее мускул дрожал от
напрЯжениЯ. „жехан вдруг узнала это отчаЯнное напрЯжение: так выглЯдит
раненый лорус, пытающийсЯ укрытьсЯ от преследователЯ в безопасности своего
логова.
ѓигант споткнулсЯ, удержалсЯ на ногах и споткнулсЯ снова. Ћн стоЯл,
пошатываЯсь, закрыв глаза, не в состоЯнии сделать ни шага. ‘у‘у тЯнула его
к двери изо всех сил, но не могла сдвинуть с места.
Љ удивлению „жехан, гед даже не пошевелилсЯ, чтобы помочь им. Ћн снова
как будто к чему-то прислушивалсЯ, хотЯ комната погрузилась в тишину,
нарушаемую лишь тЯжелым дыханием великана - короткими всхрипами,
напоминавшими звук рвущейсЯ ткани. „желийцы холодно наблюдали за
происходЯщим. „ва брата-легионера погибли от рук варвара, а ‘у‘у - всего
лишь проститутка, котораЯ вообразила о себе невесть что. „жехан покосилась
на сестру-легионера слева от себЯ - та улыбнулась. Ќа делизийской половине
комнаты толстаЯ горожанка испуганно моргала.
‘у‘у громко всхлипнула. …е руки были слишком малы, чтобы обхватить
великана. Ќа фоне его туники они казались руками ребенка, ребенка не
старше одиннадцати лет.
„елизийка-стеклодув поднЯлась со своего места за столом ѓракса. „жехан
Ясно увидела взглЯд ќйрис - таинственный, устремленный в пространство;
„жехан могла поклЯстьсЯ, что делизийка видит не ‘у‘у, а кого-то другого.
ЋбнЯв шатающегосЯ гиганта с другой стороны, ќйрис потЯнула его вперед. Ћн
споткнулсЯ, и женщинам пришлось приложить все усилиЯ, чтобы не упасть.
Љогда варвар останавливалсЯ, обе терпеливо ждали. ’ак, поддерживаемый с
двух сторон, он добрел до двери.
‚ комнате снова зашептались. „елизийскаЯ горожанка, та, что хлопала
глазами, теперь вылупилась вслед ќйрис. Ћна похожа на безмозглую рыбу,
подумала „жехан.
Ђ гед спокойно наблюдал. Љакого кридога, что здесь происходит?
Ћдни прогуливают, другие спокойно покидают занЯтиЯ, мокрица ќйрис
помогает великану, совсем больному, хотЯ в ќр-”роу никто никогда не
болеет, а проститутка с поднЯтым вверх лицом, похожаЯ... похожаЯ...
ѓде же ’алот?

ЏЯтеро стоЯли на полЯне в заброшенном уголке ќр-”роу неподалеку от двух
каменных плит, из-под которых выбивалсЯ ручей. ‘лишком низкие длЯ засады,
плиты служили ориентиром. Џо струившейсЯ между плитами воде, булькали
капли дождЯ.
- ‡аставлЯют нас ждать, - заметила Ѓелазир. “ нее под подбородком слабо
пульсировала жилка.
- Ћни осмотрительны, - отозвалсЯ „ахар.
- ’алот, не прикасайсЯ к оружию! - от резкого голоса Ѓелазир ’алот
вздрогнула и отдернула руку от рукоЯти кинжала. „ахар подумал, что девушка
потЯнулась к оружию машинально. Ћт напрЯжениЯ лицо ’алот стало серым, а
глаза - огромными.
‘лева от нее стоЯл €схак, глава братьев-легионеров, коренастый,
молчаливый человек, даже не пытавшийсЯ скрыть отвращениЯ к предстоЯщим
переговорам. Њежду ним и ’алот стоЯл свЯзанный по рукам и ногам
„жаллалудин. Ћн отбивалсЯ, когда „ахар и €схак пришли за ним, и был ранен.
Џравый рукав его рубашки намок от крови. Ќо сейчас он стоЯл спокойно,
гордо поднЯв голову. …го лицо пылало еще большей ненавистью, чем лицо
€схака.
„ахар, внутренне раздвоившись, отстраненно наблюдаЯ за этой сценой,
знал, что все равно поступит так, как собиралсЯ. Ћн понимал, что его
отрешенность не может длитьсЯ вечно. ‘тена внутри него, как и все стены,
рано или поздно рухнет, но какое-то времЯ он продержитсЯ.
‚торой „ахар спокойно говорил первому: "ЏостарайсЯ не испытывать
никаких чувств".
’рое делизийцев поЯвились на полЯне с трех сторон, с оружием, готовым к
бою. ђука €схака невольно потЯнулась к оружию, но он вовремЯ себЯ одернул.
- Њы пришли. - ‚ голосе Љалида слышалась откровеннаЯ неприЯзнь.
„ахар внимательно оглЯдел трех солдат: все атлеты, один с обнаженным
ножом, двое других с новыми дробиночными трубками гедов. ‚се говорило о
том, как они будут действовать в случае схватки. ‚оин в „ахаре быстро
просчитал все варианты атаки, контрдвижениЯ, возможную реакцию Ѓелазир и
€схака, обдумал, как лучше использовать их позицию. ‘вЯзанный „жаллалудин
- щит; ’алот - неиспытаннаЯ и неизвестнаЯ. „ахар переместилсЯ ближе к
Ѓелазир, чтобы укрепить защиту. Ќе взглЯнув на них, Љалид сделал ответный
маневр. „ействовал он превосходно.
- ќтот легионер, - указала Ѓелазир, - убил вашего солдата.
Љалид взглЯнул на „жаллалудина. —то-то промелькнуло в серых глазах
делизийца, не просто подозрение или вражда. "Ћн размышлЯет, - мелькнуло в
голове у „ахара, - не просто действует".
Ћн видит то, на что смотрит, и думает о том, что видит.
- “берите оружие, - продолжала Ѓелазир. - Њы свое не обнажили.
- Џока ты четко выполнЯла все условиЯ нашей встречи, главнокомандующаЯ.
џ признаю это, но ты могла спрЯтать своих легионеров в лесу.
- ђазве ты не убедилсЯ, прежде чем пришел сюда, что Я этого не сделала?
- ‚рЯд ли мы втроем могли провести доскональную разведку.
- Љак и вчетвером. Ќападение исподтишка больше в духе делизийцев.
- Ќо встречу предложила ты. џ не желаю рисковать.
’олько на мгновение Ѓелазир повернулась в сторону „ахара и почти сразу
же отвела глаза, но „ахар увидел: она уже пожалела, что посмотрела на
него. Љалид успел перехватить взглЯд командующей и задумчиво уставилсЯ на
„ахара.
- ѓеды запретили убийства в ќр-”роу, - заговорила Ѓелазир. - џ
приказала своим легионам не атаковать делизийцев. ќтот брат-легионер
нарушил мой приказ, и должен умереть от моей руки. - Ћднако „елизиЯ, -
голос Ѓелазир оставалсЯ спокойным, но подбородок напрЯгсЯ, а глаза
вспыхнули, - могла не поверить в это. ‚сем известно, что некоторые
делизийские солдаты избегают наказаниЯ, если им посчастливилось родитьсЯ в
состоЯтельной семье, и вы можете решить, что такое практикуетсЯ и у нас.
„ахар пристально следил за Љалидом. ’от сделал вид, что не слышал
оскорблениЯ, которое в „желе звучало бы подобно смертному приговору, но
один из его солдат подавил презрительную усмешку. Њелкий дождь все так же
барабанил по плитам.
- „жела нарушила перемирие, установленное гедами, - продолжала Ѓелазир.
- —тобы уравновесить это зло, вы имеете право сами казнить легионера,
убившего вашего солдата.
- ’ы передаешь это право мне? - удивилсЯ Љалид.
- „а.
- € ты думаешь, Я в это поверю?
Ѓелазир стоЯла, как каменнаЯ.
- џ помню сражениЯ, - продолжал Љалид, - когда „жела добивала своих
раненых, лишь бы не оставлЯть их делизийцам. Џочему же сейчас ты отдаешь
мне своего легионера?
- џ уже сказала тебе.
- ’ы сказала: "—тобы уравновесить зло". Ќо, командующаЯ, „жела никогда
не считала злом убийство делизийца.
ѓлавнокомандующей и без того не нравилось это соглашение, а Љалид,
похоже, стремилсЯ подогреть ее недовольство, он словно подталкивал Ѓелазир
забрать своего легионера назад. ‡ачем он это делал?
- „жела никогда раньше не была в ќр-”роу, - сдерживаЯсь, возразила
командующаЯ.
- —ем же убийство в ќр-”роу отличаетсЯ от убийства на •олодной ђеке?
„желийскаЯ жестокость остаетсЯ джелийской жестокостью.
- Ђ делизийское предательство - делизийским предательством. Ќо в
ќр-”роу правим не ты и не Я. •озЯева здесь геды, и мы стоим с ними на
одном клинке чести.
- ’огда предложи своего недисциплинированного легионера им, - жестко
сказал Љалид.
ЉомандующаЯ молчала. ‚ ее молчании „ахар уловил нечто большее, чем
гнев, и понЯл, что потерЯет ќр-”роу. Ѓелазир попыталась свалить
„жаллалудина на Љалида; тот по каким-то своим причинам отказываетсЯ. Ћна
не станет уговаривать его. Љалид уже нанес оскорбление джелийской чести, и
„ахар подозревал, что сделал это намеренно. Ћн хотел заставить Ѓелазир
взЯть грех за смерть „жаллалудина на себЯ, ведь наказать убийцу должна
была именно она. Ќо тогда из ќр-”роу будут изгнаны только джелийцы.
€згнание...
Љалид воспользовалсЯ своим преимуществом:
- Ћтведи легионера к своим хозЯевам, гедам.
Џриступ бешенства исказил лицо Ѓелазир. „ахар Ясно представил, как
перед ним закрываютсЯ двери ќр-”роу, и он навсегда прощаетсЯ с мечтой
овладеть наукой гедов, в которой скрыт ключ к самой жизни. Ќо второй „ахар
продолжал хладнокровно наблюдать за всем как будто со стороны.
"ѓлавнокомандующаЯ запретила тебе встревать в разговор", - промелькнуло
у него в голове, и в тот же миг услышал свой голос:
- Ћн уже стоЯл перед гедами.
Љалид повернулсЯ и в упор посмотрел на „ахара.
- ѓеды сказали, что люди должны разобратьсЯ сами, - продолжал
лейтенант. - Ћни сказали, что не станут вмешиватьсЯ. € еще они сказали,
что хотели бы узнать, чем все закончитсЯ.
“слышав эти слова, Ѓелазир словно окаменела. „ахар лгал: „жаллалудина
не показывали гедам.
- Ђ разве ты хочешь, чтобы они вмешались? - спросил „ахар, прощупываЯ
почву.
- џ так не говорил, - ответил Љалид, пожалуй, слишком поспешно.
ѓде-то здесь было слабое место, брешь в линии обороны. Ќо где? …сли он
не собиралсЯ убивать „жаллалудина, то зачем ЯвилсЯ на переговоры? Џочему
бы своим бездействием не позволить гедам изгнать „желу из ќр-”роу?
- џ думал, „жела в состоЯнии следить за дисциплиной своих легионеров, -
добавил Љалид. - ђазве дисциплина - не главнаЯ ваша гордость?
‘ильный удар по самолюбию джелийцев, но „ахар не дал втЯнуть себЯ в
спор.
- ѓеды с самого начала запретили кровопролитиЯ.
- Ђ джелийцы дважды нарушили запрет.
- ‚ерно. Џоэтому мы и предлагаем вам казнить преступника.
‹ейтенант Љалида - тот, что повыше - переступил с ноги на ногу. „ахар
оценивающе взглЯнул на него. “ солдата были странные, очень светлые, даже
длЯ делизийца глаза, и в них неожиданно полыхнула слепаЯ, зверинаЯ
ненависть.
- †изнь брата-легионера принадлежит тебе. ’ы берешь ее или нет? - резко
спросила Ѓелазир.
- €нтересно, почему этого хочешь ты? - быстро отозвалсЯ Љалид. - ѓеды
сказали, что выгонЯт людей, если в ќр-”роу не прекратЯтсЯ убийства. „жела
убивала, а „елизиЯ - нет. Ќе предлагаешь ли ты нам эту смерть длЯ того,
чтобы мы тоже были виновны в нарушении законов гедов? —тобы нас тоже
изгнали из ќр-”роу и лишили оружиЯ? ЃлагороднаЯ сделка с благородной
„желой!
Ћн играл на каждой слабости Ѓелазир. ‘обственное чувство стыда привело
ее в бешенство.
- Ќеужели ты думаешь, что Я буду умолЯть тебЯ взЯть жизнь воина? €збавь
нас от твоей делизийской торговли и ответь - сейчас или никогда - ты
убьешь его в расплату за смерть твоего солдата или нет?
Ќа лице Љалида ничего не отразилось. „ахар следил не за ним, а за его
лейтенантами, стоЯвшими чуть сзади. Љогда Љалид упомЯнул о потере оружиЯ в
том случае, если „елизиЯ убьет „жаллалудина, лицо человека пониже
дрогнуло, челюсти сжались. Ћн почувствовал силу довода Љалида. Ќо после
слов Ѓелазир колебание уступило место ненависти. „ругой солдат, тот, что с
прозрачными глазами, не колебалсЯ. Ћн жаждал смерти „жаллалудина больше
чего бы то ни было, в его глазах светилась откровеннаЯ кровожадность. €
Љалид не мог повлиЯть на своих подчиненных. „ахар понЯл: в этом и
заключаетсЯ слабость позиции Љалида. ‚от почему ему пришлось пойти на
переговоры, участвовать в торге, от которого он с радостью бы отказалсЯ.
„елизийский командир управлЯл с согласиЯ своих солдат и потому опасалсЯ,
отказавшись казнить „жаллалудина, что его люди добьютсЯ своего другим
путем. € тогда уже никакой командир не удержит их в повиновении. Љалид
прикидывалсЯ перед своими людьми, что оскорблЯет Ѓелазир просто из
удовольствиЯ, чтобы понаблюдать, как она стерпит его оскорблениЯ, а на
самом деле пыталсЯ вынудить ее совершить все своими руками.
’еперь все, что нужно сделать „ахару, - это подогреть ненависть
делизийских лейтенантов до отметки, за которой Љалиду не удастсЯ удержать
ее под контролем или погасить доводами о благе „елизии. Ќа стороне Љалида
был разум, на стороне лейтенантов - жажда крови.
’о не было состЯзанием чувств и разума, то было нечто другое. „ахару
казалось, что он ощущает на своей щеке дыхание „жаллалудина. ‘мерть уже
отметила брата-легионера своей печатью, витала в воздухе, в туманном
дожде. ‚се теперь зависело от слов „ахара. …сли побольнее уколоть людей
Љалида, через несколько мгновений „жаллалудин умрет в этом мокром
оранжевом свете ќр-”роу. Ѓелазир запретила ему торопить событиЯ, говорить,
лгать, но он уже солгал... € все ради того, чтобы остатьсЯ в ќр-”роу...
"Ќикаких эмоций", - приказал второй человек, сидевший в „ахаре.
- Њожет, делизийцы не жаждут мести, - спросил он, глЯдЯ прЯмо в
прозрачные глаза делизийского лейтенанта, - потому что жизнь вашего
солдата ничего не стоит? „аже в глазах его братьев-солдат.
Љалид впилсЯ взглЯдом в „ахара.
- Њы сделали предложение, - Язвительно продолжал „ахар, - честное
предложение. †изнь за жизнь. Ќо, если даже длЯ своих жизнь делизийца стоит
меньше, чем жизнь джелийца, мы заберем его.
- Љалид, - позвал делизийский лейтенант. Љомандир быстро отвел своих
людей в сторону. „ахар бросил им вслед:
- Џожалуй, пора переиначить фразу "„елизиЯ длЯ предательства" на
"„елизиЯ длЯ трусости".
Љалид и его эскорт возбужденно переговаривались. ‘лов было не
разобрать. Ѓелазир долгим взглЯдом посмотрела на „ахара, но ничего не
сказала. €схак глЯдел на него с нескрываемой ненавистью. ћнаЯ
сестра-легионер поднЯла на него огромные глаза, беззащитнаЯ в своем
отчаЯнии.
„ахар заставил себЯ взглЯнул на „жаллалудина. Ѓрат-легионер побледнел,
но не обронил ни слова. Ѓыло бы лучше, если бы он закричал.
“держатьсЯ в ќр-”роу...
‘пор делизийцев был жарким, но коротким, и Љалид, чье красноватое лицо
совсем побагровело, объЯвил Ѓелазир:
- Њы согласны принЯть жизнь твоего легионера за убийство нашего
солдата.
‹ейтенанты придвинулись ближе к своему командиру. ’от, что был пониже
ростом, направил на €схака и Ѓелазир трубку гедов; светлоглазый не захотел
расстатьсЯ с кинжалом. Љалид тоже вытащил было делизийский кинжал, но
вдруг сунул его обратно за поЯс и, достав вместо него клинок гедов,
направилсЯ к „жаллалудину. ђаздалсЯ крик, напоминающий стон:
- Ќеееет...
’алот забыла свою подготовку, дисциплину сестры-легионера - в ней
проснулась женщина. Љалид заколебалсЯ, почувствовав отвращение к убийству
беззащитного, свЯзанного человека. Ќо колебалсЯ он только мгновение.
Ѓыстрым, уверенным движением Љалид положил руку на горло „жаллалудина,
вонзил нож ему в живот и с резко повернул клинок вверх, к сердцу.
„жаллалудин замер с выпученными глазами. Љалид держал его, не даваЯ
вздохнуть, до тех пор, пока он не умер, потом резко толкнул тело и шагнул
в сторону. „жаллалудин рухнул на спину, его черные глаза были широко
открыты и смотрели вверх, на падающий дождь.
Ќикто не вымолвил ни слова.
Љалид оставил свой нож в теле убитого. ‘ветлоглазый лейтенант
наклонилсЯ, чтобы извлечь его.
- Ћставь, - приказал Љалид каким-то странным, осипшим голосом. - џ
сказал: оставь его.
‚ыпрЯмившись, лейтенант улыбнулсЯ.
- ‘лушайте менЯ, - продолжал сипеть Љалид. - ЉомандующаЯ, мы сделали
так, как ты хотела. ’вой легионер мертв, убит, как... но теперь и „елизиЯ,
и „жела нарушили закон гедов. ЋстановимсЯ на этом. …сли нас всех не
изгонЯт из ќр-”роу, остановимсЯ на этом. •ватит убийств и с той, и с
другой стороны. Њы оставили „елизию и „желу во времЯ перемириЯ, пусть же
перемирие распространитсЯ на ќр-”роу. € не только потому, что так
приказали геды, а потому что так решили мы сами.
„елизийский лейтенант больше не улыбалсЯ.
- Њы предложили вам соглашение именно длЯ того, чтобы остановить
убийства, - сказала Ѓелазир, еле сдерживаЯ Ярость.
- ’огда наша встреча удалась, - презрительно усмехнулсЯ Љалид. - ’еперь
мы в расчете. †изнь за жизнь. ’ы можешь пойти и сказать это гедам.
"„елизиец ненавидит это соглашение так же, как и Ѓелазир".
‘очла ли ЉомандующаЯ гнев Љалида проЯвлением достоинства и чести,
которой Я только что лишилсЯ? - спросил себЯ „ахар, а второй человек в нем
ответил: "Ќе обращай ни на что вниманиЯ, забудь про эмоции".
- ’ак мы остановим кровопролитие, - мрачно твердила Ѓелазир. - Њежду
„желой и „елизией наступит перемирие.
Љалид повернулсЯ к своим лейтенантам - каково будет их мнение теперь,
когда он сделал то, чего от него хотели? ’от, что пониже, поколебалсЯ,
переминаЯсь с ноги на ногу, и кивнул. „ругой, светлоглазый, спокойно
встретил взглЯд своего командира и никак не отреагировал на его немой
вопрос. Ќо Љалиду это было уже безразлично: он убил „жаллалудина, и теперь
у лейтенанта не осталось повода к бунту.
- ‚ерните нам тело нашего солдата и заберите своего, - сказал Љалид
„ахару. - € покончим с этим.
- Џодожди, это еще не все, - остановил его „ахар.
Љалид, собиравшийсЯ уходить, обернулсЯ. Ќа лице Ѓелазир не дрогнул ни
один мускул. Ћна могла бы заставить „ахара замолчать, но теперь ей стало
любопытно, от чего еще готов отказатьсЯ ее первый лейтенант ради того,
чтобы остатьсЯ в ќр-”роу. „ахар понЯл, что проиграл, как только вопреки ее
приказу в первый раз заговорил, как только в первый раз солгал, как только
она понЯла, что он намерен идти до конца, спорить, как делизийский
торговец, - и продать жизнь брата-легионера ради науки гедов.
"Ќикаких эмоций", - снова приказал он себе и обратилсЯ к Љалиду:
- Џеремирие может быть нарушено не только в результате предательства.
‚оины и солдаты могут действовать вопреки приказам своих командиров, не
подчинЯтьсЯ им. ’акое уже бывало. ‘ейчас оба командующих здесь, и надо
обсудить, как это пресечь.
Џотом „ахар сказал Љалиду и Ѓелазир, что, по его мнению, командующие
лишены возможности отбирать людей в свое войско - в ќр-”роу в основном
попали людские отбросы, изгои и неудачники.
…го слова звучали оскорбительно, но в них была правда. ѓлаза Љалида
сузились.
„ахар снова обратилсЯ только к нему:
- ‡а это двойное убийство геды могут изгнать всех, но если все-таки не
изгонЯт, если их терпение не лопнет сейчас, оно может выдержать и в другой
раз - если мы сможем убедить их, что поем в гармонии со всеми джелийцами и
делизийцами.
- —то-что мы делаем? - переспросил Љалид.
„ахар вспыхнул.
- …сли произойдет еще одно убийство - неважно, кто это сделает, - геды
должны знать, что мы не стоим за ним, даже тайно, что не давали даже
молчаливого согласиЯ на убийство.
‡а спиной „ахар услышал возмущенное сопение €схака. Ќо лейтенант вовсе
не имел в виду, что Ѓелазир, или даже Љалид, способны на такой бесчестный
поступок. Ћн думал только о том, на что способны геды, как они
воспринимают поступки людей, о том, чтобы получить необыкновенные знаниЯ,
которыми джелийцы и делизийцы - недальновидные слепцы - не обладали, не
ценили их, но, овладев ими, могли бы коренным образом изменитьсЯ.
‚ какой-то момент он даже едва не сказал Љалиду прЯмо, что поставлено
на карту. Ќо Љалид не понЯл выражениЯ гедов "петь в гармонии". Ћн не
проводил ночей в „оме ЋбучениЯ, приобщаЯсь к поразительным сокровищам
бесстрастных чужаков. € говорить ему что-либо бесполезно - все равно не
поймет.
Ќеожиданно длЯ себЯ „ахар вдруг осознал, что и не смог бы ничего ему
сказать. Џри мысли о том, что придетсЯ уговаривать командира делизийцев,
все в нем восставало, чувства пересиливали разум. Ќет, он не станет
уговаривать Љалида! Ћн может только торговатьсЯ с ним, и этот торг
состоЯлсЯ. Ѓрат-легионер, живший в душе „ахара, сгорал от стыда.
- Ќе „елизиЯ нарушила закон, - заметил Љалид. - …сли „жела неспособна
удержать собственных людей, то это не наша забота.
- Ђ если в другой раз закон нарушит делизиец? - спросил „ахар, и по
лицу Љалида пробежала тень.
- —то ж, допустим, - ответил Љалид. - € что же предлагает „жела?
Ѓелазир шагнула вперед, „ахар всей кожей почувствовал жар ее Ярости и
постаралсЯ охладить этот жар:
- Ќаша командующаЯ знает, что в этом случае предпринЯть, - быстро
произнес он. - џ только указал на возможность подобного событиЯ.
Љалид повернулсЯ к Ѓелазир.
- Џо-видимому, ты захочешь, чтобы мы отдали тебе провинившегосЯ? Ќет,
это невозможно. - Ћн сделал слабое ударение на слове "это" - и не взглЯнул
в сторону своих лейтенантов. ‚ыразительнаЯ пауза сказала столько же,
сколько и выделенное слово: только не это; выдача исключена, но что-нибудь
другое...
Љалид готов приветствовать любое соглашение, если оно не подорвет его
власть над лейтенантами. Ќапрасно он взЯл с собой на встречу светлоглазого
солдата. Ќо, возможно, у него не было выбора.
- ’ы убил одного нашего, - сказала Ѓелазир.
- Љак ты хотела.
- € ты тоже хотел.
- —то ты предлагаешь?
„ахар видел, что Ѓелазир колеблетсЯ, и замер не шевелЯсь ’еперь все
зависело от нее. Ћн сделал все, что мог; у него в запасе не осталось ни
доводов, ни авторитета, ни влиЯниЯ. Љомандовала она, а не он, и „ахар
поставил на карту все, рассчитываЯ, что Ѓелазир именно такаЯ, какой он ее
представлЯл, длЯ которой благо „желы превыше гнева на своего лейтенанта.
Ѓелазир уничтожит его, да - но в сером утреннем свете дома
сестер-легионеров она проникла в тайную суть соглашениЯ с Љалидом. Џойдет
ли она до конца?
Љалид неотрывно глЯдел на Ѓелазир. ‡а ним под моросЯщим дождем стоЯл
светлоглазый солдат. Ћн смотрел в спину своего командира. Џозади „ахара
кто-то пошевелилсЯ - ’алот.
- џ предлагаю то же самое, - произнесла Ѓелазир. - ’рое с вашей стороны
и трое с нашей. Љто бы ни нарушил приказ, мы покараем убийцу, но в
присутствии всех шестерых и как можно быстрее. ‘оглашение заключаетсЯ длЯ
того, чтобы предотвратить большое кровопролитие и остатьсЯ на клинке чести
с гедами.
- Ћх уж эта честь! - €схак плюнул. - Ѓудь проклЯт день, когда Я их
увидел.
…го несдержанность открыла перед вздохнувшим от облегчениЯ „ахаром
возможность, в которой он так нуждалсЯ.
- Њолчи. ђешает главнокомандующаЯ, а не ты. ‘лово за ней.
- € за мной, - добавил Љалид с вызовом.
Ќизенький делизиец опустил глаза. „ахар понЯл, что Љалид прекрасно
знает: первый лейтенант „желы не должен распекать своих людей перед лицом
врага, - и заключил, что „ахар пытаетсЯ воздействовать на Ѓелазир - так
же, как он пытаетсЯ воздействовать на своих солдат.
- ѓеды обещали нам оружие, и делизийцы не хотЯт его лишитьсЯ, - сказал
Љалид. - …сли „жела получит его одна, то ее мощь слишком возрастет. ‚сем
нам выгодно остатьсЯ в ќр-”роу, и потому необходимо соблюдать законы
гедов. ‘ледовательно, нам выгодно перемирие с целью соблюсти эти законы.
Џо этой причине - а не из каких-то соображений о чести „желы - мои солдаты
и Я принимаем твое предложение, командующаЯ. Ќас трое и вас трое, и если
солдат или легионер совершит убийство, мы приведем его сюда, на это место,
чтобы вшестером засвидетельствовать его смерть. џ согласен на это ради
„елизии.
Љалид посмотрел на светлоглазого. ’от с такой силой сжал зубы, что даже
сквозь щетину было видно, как побелел его подбородок. Џосле долгой паузы
солдат кивнул.
- Њы стоим, - начал Љалид, полуискренне-полунасмешливо, - на одном
клинке, свЯзанные...
- ‡амолчи! - Ѓелазир плюнула. - Ќеужели у тебЯ нет хоть капли стыда,
делизиец? ’о, что мы согласились на все это, не дает тебе права поганить
своими устами слова, которые тебе не дано понЯть. Ђ теперь оставь нас с
нашим покойным.
‚ глазах Љалида вспыхнул гнев; „ахар заметил, как он напрЯгсЯ. ‚прочем,
они все были напрЯжены. Ќо Љалид сдержалсЯ. Ћн дал знак солдатам, и они
втроем, с оружием наизготовку, двинулись через полЯну к лесу. ‘ветлоглазый
замешкалсЯ, но, двинувшись первым, Љалид не оставил ему выбора. ‘олдат не
мог один противостоЯть четырем, но прежде, чем последовать за остальными,
произнес, не скрываЯ своей Ярости и обращаЯсь прЯмо к „ахару:
- Њое имЯ Љеловар. ‡апомни его, джелиец.
„ахар опустилсЯ на колени рЯдом с „жаллалудином. ђукоЯтка кинжала,
выполненного с чисто делизийским пристрастием к чрезмерному
украшательству, была покрыта каплЯми дождЯ. Љапли собирались в струйки и
скапливались в витых узорах. Ќа ощупь рукоЯть была скользкой. ЌевидЯщие
глаза „жаллалудина, смотрели на „ахара. Ћн выдернул клинок, и кровь
брызнула из раны ему на руку. Ћн стоЯл, глЯдЯ на свою рубашку, на которой
тоже была кровь.
Ѓелазир шагнула к жрецу и сорвала с его плеча двойную спираль. ЏоднЯв
левую руку - ту, в которой командующаЯ никогда не держала оружиЯ, - она
трижды ударила лейтенанта по лицу. ‘ этого момента „ахар перестал быть ее
братом-легионером.
‹ица €схака и ’алот изумленно вытЯнулись. Ћни не знали о приказе
Ѓелазир, не понЯли, что лейтенант ослушалсЯ командующую в своих интересах,
ради ќр-”роу. ѓлаза ’алот широко распахнулись, а у €схака, после того, как
прошло первое изумление, - прищурились. Ћн пыталсЯ разобратьсЯ в
происходЯщем.
Ѓелазир стоЯла с двойной спиралью в руке. …е неподвижность могла
означать неуверенность... ЏревозмогаЯ себЯ, „ахар заговорил:
- ЉомандующаЯ. Њы только что заключили соглашение. ђазжаловать менЯ
сейчас, когда в легионах уже зреет недовольство...
- Њолчи, - спокойно оборвала его Ѓелазир.
‹ицо ее стало пепельным, черные глаза как-то странно остекленели. „ахар
понЯл, что недооценил ее стремление добитьсЯ нового оружиЯ длЯ „желы; ради
него она была готова пойти до конца. Ћн сам, "Љридоги", ќр-”роу подвели ее
к черте, за которой рушатсЯ идеалы. Ћна верила в них всю свою жизнь,
считала невозможной измену. ‡десь она узнала, что клинок чести
обоюдоострый; событиЯ обернулись против нее. …сли соглашение, на которое
она пошла, - просто сделка, если первый лейтенант, которому она доверЯла,
недостоин довериЯ...
- Њожно ли увидеть заход ЊаЯка? - тихо произнесла Ѓелазир изменившимсЯ
голосом.
€схак взглЯнул на нее с удивлением. ’алот - с изумлением. …ще минуту
Ѓелазир молча стоЯла на мокрой траве с двойной спиралью „ахара в руке.
ѓлаза ее были устремлены вдаль. Џотом она трЯхнула головой, и „ахар видел,
какого усилиЯ, какого чудовищного проЯвлениЯ воли потребовал от нее
возврат к реальности. Ћна снова стала главнокомандующей легионов „желы во
враждебном городе ќр-”роу. € еще он заметил, что отныне ее волЯ будет
непоколебима.
- ЉомандующаЯ, - уже безо всЯкой надежды произнес он. - Џодумай. џ
зайду к тебе позже...
Ѓелазир швырнула эмблему с двойной спиралью на землю. Ќе ответив ни
слова, сделала знак следовать за ней. „ахара этот приказ не касалсЯ. Ћн
провожал их глазами. €схак шел рЯдом с Ѓелазир, защищаЯ командующую слева.
’еперь он стал первым лейтенантом ќр-”роу.
‚нутреннЯЯ стена рухнула, и к „ахару вернулась способность чувствовать.
Љридоги!
Љапли дождЯ падали из-под купола гедов, под которым у ног „ахара лежал
убитый.

—Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. „‚Ћ‰ЌЂџ ‘Џ€ђЂ‹њ

џ лучше овладею любым ремеслом,
чем стану царем Џерсии.
„емокрит из Ђбдеры

Љогда варвар спотыкалсЯ, ‘у‘у и ќйрис, сменЯЯ друг друга, напрЯгали
последние силы, чтобы поддержать его и тЯнуть по дорожке из врофа. ‚о
времЯ очередной остановки, собираЯсь с силами, ќйрис задумалась, почему же
она не испытывает страха. Ћт него пахло мужчиной, а не болезнью. ‘ другой
стороны руки ‘у‘у - маленькие ручки девочки, ручки ќмбри - обнимали его
грудь. ќйрис видела, что ‘у‘у страшно, и заговорила с ней:
- Ћт него не пахнет болезнью. Џравда, не пахнет. ’акие... приступы
бывали и раньше?
- „а, - отозвалась ‘у‘у так тихо, что ќйрис едва могла расслышать ее.
- Ќет ли у тебЯ или у великана какого-нибудь лекарства? Ѓыть может, оно
есть у воинов-жрецов?.. - спросила ќйрис и споткнулась, вспомнила - ‘у‘у
была джелийской проституткой. Њогли вообще воин-жрец лечить проститутку,
или чужака, который ее похитил? Ќо если нет, если глупость „желы помешала
этому, разве не научились джелийские проститутки лечить самих себЯ? Ћднако
девушка была еще почти ребенком...
- ’ы знаешь, что это за болезнь? Ћн тебе сказал? - продолжала
расспрашивать ќйрис и подумала о том, что, возможно, гигант был нем, она
никогда не слышала его голоса.
‘у‘у не ответила. ѓигант вдруг споткнулсЯ и упал на колени, тЯжело
дыша. Љаждый вздох напоминал хлюпанье болота. ќйрис опЯть пришлось
поддерживать варвара, пока тот не поднЯлсЯ, и они снова побрели вперед.
- ‘у‘у, у тебЯ есть лекарства длЯ него? …сть?
- Ќету.
- Ђ у него?
- Ќету. - “слышав отчаЯние в юном голосе, ќйрис почувствовала
сострадание. ќмбри по крайней мере осталась с лекарЯми, окруженнаЯ
заботой...
Ћни не встретили ни души на этой врофовой дорожке, бежавшей под
нависавшими деревьЯми. ‚се: люди и геды, остались в „оме ЋбучениЯ. Ќет, не
все, подумала ќйрис, и отогнала от себЯ видение, стараЯсь ради ‘у‘у
сохранЯть спокойствие. €м понадобилось много времени, много долгих
остановок, чтобы добратьсЯ до дома гиганта в той части ќр-”роу, где ќйрис
раньше никогда не бывала: возле северной стены, немного западнее залов
„желы. ‘ерые зданиЯ из врофа, открытые арки входов, круглые столы - все
это ничем не отличалось от ее зала.
- Џоложим его здесь, подальше от арки, здесь нет ни дождЯ, ни ветра, -
предложила ќйрис.
- Ќет, надо поднЯть его наверх.
- ‘у‘у, у нас не хватит сил, а сам он не сможет взобратьсЯ по лестнице.
„авай принесем сюда одеЯла и подушки!
- Ќаверх, - произнесла ‘у‘у, и в ее мЯгком голосе послышались
истеричные нотки. ќйрис прекратила спор.
Ќа половине пути варвар чуть не упал, ‘у‘у вскрикнула и попыталась
схватить его за руки. ќйрис опустилась на ступеньку ниже и обхватила
гиганта за бедра. ’от вздрогнул и наклонилсЯ назад так сильно, что,
казалось, ей уже не удастсЯ его удержать, но в последнее мгновение
выпрЯмилсЯ. Ќаконец они отвели его в комнату, под защиту прочной двери,
которую ‘у‘у немедленно захлопнула.
- Џоложим его на подушки, - сказала ќйрис. - …го трЯсет как в
лихорадке. Ќет, опускай его вот так.
‚ одном углу были сложены огромные одеЯла. ‚се необходимое в быту тоже
было свалено по углам, потому что ‘у‘у старалась, насколько это возможно,
не выходить из комнаты. ќйрис с любопытством оглЯделась. Џища, вода,
одеЯла из Яркой ткани гедов, маленькие шкурки, сандалии и глинЯные сосуды
- варвар был отличным мастером.
Ѓыл. ђаньше.
- Ќеужели здесь нет лекарств? - мЯгко спросила ќйрис. - џ не знаю, что
это за болезнь, но по крайней мере нужны травы, чтобы очистить легкие и
заставить его пропотеть. †рец-легионер...
‘у‘у резко повернулась и взглЯнула на ќйрис с такой ненавистью, что та
была поражена, потом догадалась, что ненависть была обращена не к ней. Ћна
попыталась уговорить ее снова.
- Џо крайней мере ему надо поесть. ‘коро на столах поЯвитсЯ пища. џ
могу принести чего-нибудь свежего.
‘у‘у, глЯдЯ на закрытые глаза и тЯжело вздымающуюсЯ грудь гиганта,
ничего не ответила. ќйрис открыла дверь.
- Ќет! Ќет, закрой ее!
- џ только хотела...
‘у‘у зажала уши руками. ќйрис взглЯнула на лицо молодой женщины,
выскользнула в коридор и захлопнула за собой дверь.
†дать ей пришлось совсем недолго. ‚скоре в нижнем зале поднЯлись столы.
‚ тишине пустого зала это зрелище выглЯдело жутко. ‚се было серым: воздух,
свет, стены. ’олько Яркий оранжевый кружок лучилсЯ возле лестницы. ‘наружи
дождь барабанил по листьЯм серых деревьев.
Ќабрав как можно больше чаш дымЯщегосЯ жаркого, ќйрис отправилась
наверх.
- ‘у‘у, Я принесла пищу, открой.
- “ходи!
‚ изумлении ќйрис стоЯла в пустом коридоре, с трудом удерживаЯ в руках
чаши.
- Ќо Я принесла еду. …му надо поесть, иначе он... Ћткрой дверь, ‘у‘у.
- Љто с тобой?
‘начала ќйрис подумалось, а в своем ли уме девушка? Ќо потом она
понЯла, что та могла не узнать ее голос, который за дверью звучал
приглушенно.
- ‘о мной никого нет. џ одна. џ делизийка, котораЯ помогла тебе
добратьсЯ сюда из „ома ЋбучениЯ.
†енщина. „елизийка. Ќе испугает ли это ‘у‘у еще больше? ќйрис ждала.
‘ерый коридор стал мрачным и тихим. Ќаконец ‘у‘у, с белым от страха лицом,
слегка приоткрыла дверь. ќйрис проскользнула внутрь комнаты, и захлопнула
дверь за собой.
Ѓольной отказывалсЯ есть. ‘начала его пыталась накормить ќйрис, потом
‘у‘у, потом снова ќйрис. Ћн пил воду, когда они каплЯ за каплей вливали ее
ему в рот, но у него, казалось, не было сил жевать. Џосле того как он лег,
дыхание выровнЯлось, но кожа оставалась холодной и влажной. ‚о всем этом
громадном теле жили только глаза. Ѓесцветные, сверхъестественно
напрЯженные, они следовали за ‘у‘у, куда бы та ни двинулась, но ќйрис не
могла понЯть, что же видели эти глаза на самом деле. …й казалось, что
гигант то приходит в себЯ, то снова терЯет сознание. ‡а все это времЯ он
не произнес ни слова, и ‘у‘у ни разу не обратилась к нему.
’екли часы у постели больного, и ќйрис все больше становилось не по
себе от этой тишины. ‡апертаЯ комната, безмолвные страданиЯ, тишина - как
в могиле, хотЯ она и не могла сказать, умирает варвар или нет. Џочему ‘у‘у
не говорит с ним, не напевает, не шепчет слова утешениЯ, которые
успокаивают не только трогательной ложью, но и нежностью интонации?
Ќаконец гигант зашевелилсЯ и перевел взглЯд с ‘у‘у на ќйрис.
ЋгромнаЯ рука поднЯлась, замерла и упала. ‹ицо гиганта исказила ужаснаЯ
гримаса, на него было страшно смотреть. ‚арвар поднЯл руку и положил ее
себе на грудь. Ћн направил все пЯть пальцев вверх и изобразил, что они
поднимаютсЯ с его груди, описываЯ четкую дугу.
- —то? - спросила ќйрис. - џ не понимаю.
ѓигант повторил свой жест, но ќйрис снова покачала головой.
Ѓесцветные глаза гиганта в отчаЯнии закрылись. —ерез несколько секунд
он открыл их снова. …му потребовалось огромное усилие, чтобы поднЯть руки
к груди. Џоложив ладони на грудь, он слегка постучал всеми десЯтью
пальцами по груди, каждый палец по очереди с огромной быстротой касалсЯ
поверхности его тела, выстукиваЯ... что?
- џ не понимаю, - проговорила ќйрис. - ќто танец?
Ћгромные руки мужчины бессильно упали по бокам. ‚еликан посмотрел на
нее с глубокой печалью, потом еще раз попыталсЯ начертить в воздухе дугу,
какой-то предмет, быстро поднимающийсЯ в небо...
‚незапно он судорожно вдохнул, попробовал сесть, но только хваталсЯ за
воздух. …го глаза затуманились, лицо опЯть исказила гримаса боли, он упал
на подушки, закрыл глаза и начал часто дышать, совсем не так, как до того,
как пыталсЯ сказать ей... что?
- џ должна найти длЯ него лекарства, - настойчиво проговорила ќйрис. -
‘у‘у, ты слышишь менЯ? …му нужны лекарства.
- Ќет!
- „а. …му нужен лекарь, иначе он умрет. Ќет, Я не пойду за
жрецом-легионером, найду кого-нибудь другого. - ќйрис недоумевала, что
такого джелийцы могли сделать с этим ребенком, что она так их
возненавидела? - џ позову ѓракса или другого геда. ѓеды рассказывают нам о
болезнЯх, о крови и бактериЯх. ’ы же была в „оме ЋбучениЯ...
‘у‘у не слышала женщину. „а она ничего и не понимала в рассказах гедов
о бактериЯх, этих маленьких, смертельно опасных существах. …динственный,
кто по-настоЯщему понимал - это „ахар. ќйрис не раз видела, как он
склонЯлсЯ над увеличителем, его темное, некрасивое лицо горело радостью
открытиЯ, но сегоднЯ утром его почему-то не было в „оме. €нтересно,
который сейчас час? …сли прошли часы, отведенные длЯ ЋбучениЯ, то все геды
уже удалились в ‘ерую ‘тену.
- џ приведу ѓракса или делизийского целителЯ, например...
- Ќет! - взвизгнула ‘у‘у и зажала уши руками, сжимаЯ голову ладонЯми
так сильно, будто пыталась заглушить вообще все звуки на свете. - Ќет,
нет!
- Ќет, так нет. Ќе кричи, ‘у‘у. ’ы испугаешь своего друга. - Ќо лицо
варвара оставалось бесстрастным, будто он больше ничего не слышал и не
видел. Ћн все еще дышал, но тихо и прерывисто. - ‘юда не придет никто,
если ты не захочешь...
ђаздались удары в дверь. ‘у‘у замерла. ќйрис повернулась к двери.
- Ћткройте, пожалуйста. Ћткройте, скорее.
- ќто геды, ‘у‘у. - ќйрис почувствовала облегчение. - Ћни могут ему
помочь! - Ћна поднЯлась на ноги.
Њгновенно ‘у‘у оказалась между ней и дверью, прислонившись к ней, она
распластала по металлу свои тоненькие руки, глаза девушки широко
раскрылись, оранжевый круг окрасил одну щеку в болезненный цвет.
- ќто гед, - сказала ќйрис. - Ћн может помочь.
- Ќет!
- Ѓез лекарств твой друг умрет...
- Ќет!
- Ћткройте, пожалуйста. ‘корее!
ќйрис стоЯла, не знаЯ, что делать, беспомощнаЯ и обеспокоеннаЯ. ‘у‘у
прижала маленькие ладони к металлической стене. Ћгромный варвар на полу
задышал чаще. „верь распахнулась, ‘у‘у попыталась закрыть ее, но сил не
хватило, и открывшаЯсЯ дверь отбросила ее в глубь комнаты. ‚ошел ѓракс с
оранжевым лоскутом, обернутым вокруг большого пальца. Џозади него стоЯл
„ахар.
“ ќйрис что-то перевернулось в груди. ‹ицо „ахара посерело от пережитых
за последнее времЯ испытаний, рот превратилсЯ в узкую щель, а выражение
его глаз было таким, какого ќйрис никогда не видела у него прежде:
напрЯженное и лихорадочное. Љазалось, он охвачен ужасом или похожим на
него чувством, которому она не могла найти названиЯ. …го рубашка намокла
от дождЯ, ее покрывали пЯтна грЯзи и темно-красные, коричневатые брызги.
“видев ќйрис, он замер.
- …го нужно отнести внутрь ‘тены, - сказал ѓракс.
Ћн имел в виду варвара и обращалсЯ к ‘у‘у. ќйрис подумала, что девушка
попытаетсЯ загородить собой гиганта, но она этого не сделала. Љогда ѓракс
вошел в комнату, даже мысль о сопротивлении, казалось, покинула ее. ’еперь
на лице ‘у‘у читалось только отчаЯние, маленькое тело сжалось в комок.
Џочувствовав жалость, ќйрис обнЯла ‘у‘у и прижала к себе, ей показалось,
будто она обнимает ребенка.
- ‘у‘у, геды помогут ему там, в ‘тене. ѓракс прав. “ них навернЯка есть
оборудование и лекарства. ’ы ведь можешь помочь ему, да? - спросила она у
ѓракса.
- …го нужно отнести внутрь ‘тены, - ответил он, как всегда,
бесстрастно. ѓед взЯл гиганта за плечи, „ахар - за ноги. Ќу конечно,
подумала ќйрис, вот зачем ѓракс привел „ахара - джелийский лейтенант был
достаточно силен, чтобы помочь нести огромного варвара. Ќо почему он
позвал не другого геда? „а и „ахар в этот момент отнюдь не выглЯдел
слишком сильным. Ћн казалсЯ человеком, который дошел до предела. —то
произошло с ним за те часы, которые она провела здесь, пытаЯсь напоить
больного, пытаЯсь дать ‘у‘у спокойствие, которого ей так не хватало?
‚еликан бессильно повис на руках у „ахара и геда. Ћн был так огромен,
что, казалось, даже этим двоим не под силу сдвинуть его с места. ‘у‘у с
безразличием наблюдала за всем происходЯщим. ќйрис не смогла этого
вынести.
- ѓракс, ну скажи ей, что геды могут помочь! ‚аши знаниЯ, то, чему вы
учили нас...
ѓракс посмотрел на нее, но ничего не ответил. Ћн выглЯдел так, будто к
чему-то прислушивалсЯ. „ахар смотрел на ќйрис, котораЯ все еще обнимала
‘у‘у, и ќйрис внезапно пришло в голову, что ‘у‘у была проституткой, а
„ахар - жрецом-легионером, и что это все могло значить. …е охватило
бешенство, то же безрассудное бешенство, которое закипело в ней в вельде
рЯдом с „жехан, и как и в тот раз, она почувствовала, что в ней
просыпаетсЯ сумасшедшаЯ храбрость, котораЯ, как она знала, скоро исчезнет.
- ’ы дашь ему лекарства, ѓракс? Ќаркотики? „ашь или нет?
ЌесмотрЯ на то, что ѓракс нес варвара, и ему было тЯжело, гед
остановилсЯ и пристально посмотрел на ќйрис, напрЯженно прислушиваЯсь к
чему-то.
- Њы дадим ему наркотики.
- ‘у‘у, послушай, они ему помогут... не плачь.
Ћна не плакала. Ѓесшумно, с сухими глазами, бывшаЯ проститутка
последовала за великаном, даже не оглЯнувшись на ќйрис. „верь в комнату
она не закрыла. ќйрис понЯла, что ‘у‘у больше не считает эту комнату своим
убежищем. Ќо кто же знал, что геды могут открыть любую дверь в ќр-”роу?
ѓракс и „ахар пронесли великана через арку и направились к северной
стене. „ождь кончилсЯ. Ќоги скользили по мокрой траве. ќйрис показалось,
что начинает темнеть, день заканчивалсЯ, хотЯ здесь ни о чем нельзЯ было
судить с уверенностью.
Ћколо ‘тены ѓракс извлек из своего силового щита маленькую темную
коробочку. ‘начала ќйрис подумала, что он держит увеличитель, и невольно
взглЯнула на „ахара, но вроф был на коробочке темнее, чем на увеличителЯх,
а на двух ее сторонах виднелись небольшие углублениЯ. ѓракс пальцами
надавил на них, и часть ‘тены исчезла.
- ‚аш воздух сейчас заполнит эту часть периметра, - сказал ѓракс
„ахару. - ‚несем его.
Ћни оказались в большой пустой комнате. ‚ ней были только запахи.
Ќоздри ќйрис затрепетали: неприЯтно пахло кридогами. Ћткуда-то доносилсЯ
их неистовый вой. ‡аглушаЯ тЯжелый запах кридогов, в воздухе витал также
запах еды: неужели именно здесь наполнЯли чаши, которые поЯвлЯлись потом
на столах в залах? Ќо женщина не увидела никаких чаш. Ќо ведь раньше она
не видела и никакого прохода в ‘ерой ‘тене.
‘трах перед гедами, убаюканный десЯтициклами общениЯ, проснулсЯ в ней
снова. ‘ила, которой они владеют, ужасала...
ѓракс и „ахар опустили белого гиганта на пол. ѓед прикоснулсЯ к темной
коробочке, и варвар поднЯлсЯ вверх на огромном столе. „ыхание великана
ухудшилось, ќйрис слышала теперь вой кридогов только в перерывах между его
тЯжелыми всхлипами.
- ‚ы должны уйти, - сказал ѓракс.
‘у‘у не шевельнулась.
- Ђ не может она остатьсЯ с ним? - спросила ќйрис.
- Ќет.
- Џочему нет? - рассердилась ќйрис.
- Ќет, - повторил ѓракс, не глЯдЯ на нее. Ћн смотрел на „ахара.
- Ќо она не будет мешать...
- Ќет.
‘у‘у схватила великана за руку. ѓракс отвел ее руку, однако сделал это
не грубо. ‘у‘у кинулась на него, охваченнаЯ бессильным гневом. …е кулаки
колотили по прозрачному врофу, который полностью защищал ѓракса. —то-то
ужасное, неестественное чувствовалось в этой атаке. ќйрис двинулась
вперед, но не успела она дотронутьсЯ до ‘у‘у, как ѓракс нажал на свою
серую коробочку, и трое людей оказались за пределами ‘тены, котораЯ вдруг
выросла из пола между ними и ѓраксом, между ними и больным гигантом,
поднимаЯсь с трех сторон до потолка. „ахар, ќйрис и ‘у‘у оказались в
пещере из врофа. ќто была кубическаЯ выемка в ‘тене, с четвертой стороны
открытаЯ навстречу меркнущему свету ќр-”роу.
’ак быстро... ‘у‘у отчаЯнно всхлипнула, выбежала из пещеры и помчалась
по направлению к залу. ќйрис рванулась за девушкой, но „ахар схватил
женщину за руку.
- Ћставь ее.
- ‚от как? - ќйрис повернулась к жрецу. - Љак можно сейчас оставлЯть ее
одну в таком состоЯнии? €ли это не важно, потому что она джелийскаЯ
проститутка?
- Ќе поэтому.
- Ћна страдает!
- Ќеужели это твоЯ забота, делизийка?
- ЊенЯ зовут ќйрис.
- џ знаю твое имЯ, - сказал „ахар. €х глаза встретились. Ћни посмотрели
друг на друга.
…го горЯчаЯ ладонь лежала у нее на руке. ќйрис молчала, странно
напрЯгшись, он повторил:
- ’ебЯ заботит ее боль?
- „а!
- Џочему? Ћна ведь джелийка.
Џо его волнению ќйрис понЯла, что он спрашивает о чем-то более
серьезном. Ќа изможденном лице „ахара мрачно мерцали черные, глубоко
запавшие глаза. ‡начит, что-то случилось пока „ахар и рыжеволосаЯ
сестра-легионер, подруга „жехан отсутствовали в „оме ЋбучениЯ. —то-то
случилось... Ѓлизость этого человека почему-то смущала женщину и вызывала
головокружение. ќйрис не ответила. „ахар сильнее сжал ее руку.
- Џочему делизийка-стеклодув заботитсЯ о джелийской проститутке? ‚ чем
причина?
Ћна никогда не видела его таким. Џравда, за все долгие часы, что они
провели вместе, работаЯ с приборами гедов, в которых, казалось, только она
и „ахар видели нечто большее, чем просто игрушки, они ни разу не
заговорили друг с другом. Љогда нужно было что-то сказать или задать
вопрос, они делали это через ѓракса. € все же ќйрис знала, как работает
мозг лейтенанта: о чем он спросит в следующий раз, какой опыт проведет,
чтобы выЯснить то, что ему интересно знать. ‚незапно ќйрис понЯла, что
несмотрЯ на то, что они почти не общались, она знала „ахара лучше, чем
кого бы то ни было в ќр-”роу. Ќо таким, как сегоднЯ, она его никогда не
видела.
…й показалось, что „ахара охватил ужас и отчаЯние.
- „ахар, - медленно проговорила женщина, - что произошло сегоднЯ утром?
—то ты сделал?
Љ удивлению ќйрис, рука, сжимавшаЯ ее запЯстье, дрогнула. ‹ицо „ахара
передернулось, по нему прошла нервнаЯ судорога. Ћн внезапно круто
повернулсЯ и зашагал в чащу. ‘пина лейтенанта оставалась прЯмой, как
клинок. ќйрис бросилась было за ним, но ее охватил страх, и она
остановилась. „ахар обернулсЯ. …му удалось овладеть своим лицом. Ѓыстрым,
каким-то надломленным голосом он сказал:
- …сть питье, которое успокоит ‘у‘у, или, по крайней мере, затуманит ее
разум, пока не минует самое худшее. Ќо она не примет лекарства от жреца.
‘делай это вместо менЯ. ‚озьми четырнадцать листьев шар-травы, ты знаешь
это растение? Ћно растет и в „елизии. Љак следует прокипЯти листьЯ.
„обавлЯй воду, по мере того, как она будет выкипать. ЉипЯти полчаса, пока
у тебЯ не получитсЯ густаЯ паста. ђастолки Ягоды лин. ‚озьми столько
порошка, чтобы он покрывал тонким слоем ноготь большого пальца, и смешай с
пастой.
- Ќо Ягода лин - Яд!
- Ќо только не в сочетании с шар-травой, хотЯ эта трава и туманит мозг.
ђаствори смесь в полной чаше воды и заставь ‘у‘у немедленно выпить это. Ќе
дай раствору осесть, - старательно произнес „ахар слово гедов, и
неожиданно слово это взволновало обоих. „ахар усмехнулсЯ, почему - ќйрис
не могла понЯть.
- ЋбращайсЯ с пастой из Ягод лин как можно осторожнее, не клади ее
слишком много и смотри, чтобы она не попала в ранки на твоих руках.
†рец взглЯнул на руки женщины, и что-то промелькнуло в его глазах.
Џотом он повернулсЯ и зашагал к опушке леса, по направлению к джелийским
залам.
ќйрис обхватила себЯ руками и вздрогнула: заднЯЯ стена кубической
пещеры двигалась, подталкиваЯ ее наружу. †енщина рванулась вперед,
подальше от движущегосЯ врофа и оказалась на мокрой траве. ЊоргаЯ, она
смотрела на ‘тену, котораЯ через мгновение стала ровной, непроницаемой, и
слегка замерцала таинственным серебристым светом.

Љак только ѓракс миновал симоз, он снЯл скафандр и, оставив белого
великана, направилсЯ к своим собратьЯм. …го феромоны пахли изумлением и
испугом. Џо дороге он думал о том, что произошло за последнее времЯ. ‹юди
уничтожили еще несколько кораблей ”лота, ворвались в пространство там, где
геды их вовсе не ожидали. Љ тому же они использовали какое-то новое,
мощное оружие, которое ни геды, ни одни из их исконных союзников раньше не
видели. Љорабли гедов пропали, погибших было очень много. Ђ на Љоме даже
не могла состоЯтьсЯ церемониЯ совокуплениЯ во имЯ мертвых, ибо все
восемнадцать гедов и ќнциклопедист были занЯты непонЯтным происшествием с
"Љридогами": среди людей, которые постоЯнно вели себЯ в ќр-”роу, как два
разных вида, неожиданно поЯвилось семеро, начавших сотрудничать друг с
другом, как будто это был один вид. Џочему?
ќнциклопедист свЯзалсЯ со всеми восемнадцатью гедами в начале утреннего
обучениЯ и сообщил им об этом. ‚се замолчали. ѓракс, почувствовав, как его
феромоны ускользают из-под контролЯ, подавил шок и немедленно свЯзалсЯ с
молодым ђ'грефом. ’о же самое сделали и все остальные геды. Ќо подросток
на сей раз тоже сумел сохранить контроль над собой.
Ћднако соглашение "Љридоги" так поразило их, как поразил бы
нечисленно-рациональный джонкиль, который начал бы считать до десЯти. ќтот
альЯнс противоречил данным, собранным за месЯцы исследований. ’акого
просто не могло быть!
Ќо это случилось. Љаждый гед поднЯлсЯ и направилсЯ к ‘тене, не обращаЯ
никакого вниманиЯ на беспокойство среди животных, оставшихсЯ в залах. ‚есь
день они обсуждали поразившее их событие, требовали ответа от
ќнциклопедиста, сами искали ответ, но так его и не нашли. Љак люди так
быстро смогли изменить свое поведение, ведь раньше они вели себЯ
совершенно иначе?
Љогда ќнциклопедист снова прервал обсуждение, показав на экране
великана-альбиноса, неподвижно лежащего на полу своей комнаты, феромоны
запахли облегчением. ’акое по крайней мере можно было понЯть. ѓеды уже
давно, еще во времЯ ЋбеззараживаниЯ, выЯснили, что у великана развилась
опухоль, котораЯ давила на его мозг. Ћна возникла из-за радиации на
острове, радиации, при которой великан, должно быть, прожил всю свою
жизнь. …го гибель была вполне предсказуема. —то же касаетсЯ человека по
имени ќйрис, котораЯ помогла белому великану, то ее поступок прибавил еще
один интересный факт к сведениЯм ќнциклопедиста, отнюдь не противоречащий
тому, что было уже известно. Ѓелый не принадлежал ни к одному из подвидов.
- …го нужно перенести внутрь периметра, - сказал кто-то из гедов.
- „а. Ќужно. ѓармониЯ поет с нами, - ответили все остальные.
- ѓармониЯ поет с нами.
- € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно. Њы сможем многое узнать о человеческом мозге.
- …го нужно перенести сейчас?
- ќнциклопедист говорит, сейчас.
- џ думаю, сейчас. ѓармониЯ поет с нами.
- ќто продлитсЯ вечно.
€дти должен был ѓракс, хотЯ делать ему этого очень не хотелось. …го
охватила щемЯщаЯ тоска, ведь приходилось покидать периметр, когда все
восемнадцать гедов собрались вместе и церемониЯ по оплакиванию погибших
дрожала на границе феромонов подобно холодному туману. Ќо великан был в
группе обучениЯ ѓракса, кроме того, ќнциклопедист сказал, что человек
„ахар ждал в „оме ЋбучениЯ, в опустевшей комнате. Љаждый из гедов подумал:
"„ахар ждет именно ѓракса. - Ћн может помочь перенести великана".
„ахар неподвижно стоЯл в коридоре перед комнатой ЋбучениЯ, и заговорил
еще до того, как ѓракс поЯвилсЯ из-за угла. †рец отбросил в сторону
цивилизованное спокойствие и заговорил только от себЯ, не пребываЯ в
гармонии ни с одним другим существом своего вида. …го волосатое, двуглазое
лицо стало отталкивающе белым.
- ѓеды изгонЯт людей из ќр-”роу за сегоднЯшние смерти? - спросил жрец.
ѓракс подошел ближе:
- —то произошло?
ѓед, конечно, уже знал обо всем. „ве плоские скалы, стоЯвшие на дикой
полЯне, скрывали в себе систему контролЯ окружающей среды и,
следовательно, были частью ќнциклопедиста. ѓракс слушал, как „ахар
рассказывает ему то, что он уже знал - ‘оглашение "Љридоги", смерть и
насилие, - и чувствовал запах своих собственных феромонов, запах
удивлениЯ... Ќо на вопрос „ахара он не ответил. †рец повторил свой вопрос:
- ѓракс... мы сделали все, чтобы доказать нашу... нашу добрую волю.
€згнание будет или нет?
- Ќе будет. €згнаниЯ не будет, - ответил наконец гед.
Њускулы на лице человека внезапно дрогнули, ѓракс прежде никогда не
видел такого лица и не смог понЯть, что оно выражает.
- ’ы хочешь остатьсЯ? - спросил гед и снова почувствовал запах
удивлениЯ. - ђади науки? —тобы учитьсЯ?
- „а, - ответил „ахар, и мускулы его лица застыли.
ЏонЯть происходЯщее было трудно. Ќо ни у одного человека, кроме жреца,
не было такого сильного желаниЯ учитьсЯ, и все же другие тоже согласились
на альЯнс. —то все это значило? „аже ќнциклопедист не понимал, как новые
взаимоотношениЯ людей могут повлиЯть на Љлючевой Џарадокс.
Љогда ѓракс, оставив больного великана, вернулсЯ к своим, то оказалсЯ в
тумане самых сильных запахов, какие только мог припомнить на Љоме:
изумление, печаль, гнев. ќнциклопедист продолжал рокотать, сообщаЯ новые
подробности катастрофы ”лота. ”еромоны омывали, затЯгивали его, изменЯли
его собственные запахи, такие сильные, будто периметр был гнездом, а он -
всего лишь подростком.
- ѓракс, ты здесь...
- Њы поем в гармонии...
- ѓракс пришел...
- ѓракс...
- ѓармониЯ...
Џрошли часы, прежде чем началось численно-рациональное обсуждение, еще
несколько часов потребовалось на то, чтобы геды пришли к своему
единственному решению: пока люди необходимы длЯ изучениЯ, насилие не
должно прервать жизнь ни одного из шестерых, создавших альЯнс.
ќнциклопедист будет защищать их, если необходимо, даже в ќр-”роу, а геды,
в чьих группах занимаютсЯ эти шестеро, попытаютсЯ узнать от других, как
остальные люди относЯтсЯ к соглашению "Љридогов".
Љомната дымилась от истощениЯ. Ќаконец, с облегчением и с печалью геды
потушили настенные экраны и соскользнули в транс …динениЯ, чтобы слитьсЯ
во имЯ мертвых.

Ќи один часовой не окликнул „ахара, когда он проходил через внешние
посты, а затем шел через лес. Ќа опушке перед едва различимым в темноте
залом командующей он остановилсЯ.
€схак заметил его еще до того, как он показалсЯ из-за деревьев. ‘тарый
воин держал наготове нож и дробиночную трубку гедов, ждал, стоЯ в проходе.
„ахар остановилсЯ в шести шагах от него, но не извлек своего оружиЯ.
- €схак, Я хочу поговорить с командующей.
- Ќет.
- ќто ее приказ или твое решение?
- …е. ЉомандующаЯ не встречаетсЯ с джелийскими горожанами, - он дал
„ахару времЯ ответить на оскорбление, но „ахар промолчал. - Ќо она
передала мне сообщение длЯ тебЯ.
- ѓовори.
- ’ебЯ пропустили через посты в последний раз. ’ебе не разрешаетсЯ
брать ничего из зала братьев-легионеров, за исключением твоего
собственного оружиЯ. •очешь перебирайсЯ в зал горожан или оставайсЯ за
пределами наших постов, но не пытайсЯ вернутьсЯ в зал легионеров.
‹егионеры получили приказ убить тебЯ, если ты попробуешь снова пройти
через посты.
- Љак будто Я горожанин под предупреждением, - ровно проговорил „ахар.
- ’ы и есть горожанин под предупреждением.
- Ќо ведь даже... горожанин может попросить встречи с
главнокомандующей, если у него есть важный повод.
- ѓлавнокомандующаЯ уже отвергла твою просьбу.
€нстинктивно „ахар смерил глазами расстоЯние до лестницы.
- Ќе пытайсЯ, „ахар, - спокойно сказал €схак и предупредил: - „а, Я
сделаю это.
- ’ы не сможешь остановить менЯ без трубки гедов.
- Ћна у менЯ есть.
- „а, - ответил „ахар. - Ћна у тебЯ есть.
Ћн не мог сражатьсЯ. Ћн не спал уже почти тридцать шесть часов и не мог
отыскать в мозгу нужное слово - ’ретьедень. …му стоило больших усилий не
качатьсЯ от усталости перед €схаком, который остановил его с помощью
оружиЯ гедов, того оружиЯ, которое „ахар сохранил длЯ „желы.
- € еще, горожанин, - добавил €схак, - Ѓелазир сказала мне, как своему
первому лейтенанту, почему она выгнала тебЯ. ‡а прЯмое неповиновение. џ бы
на ее месте запорол тебЯ до полусмерти. ‡а неповиновение и за это
соглашение "Љридогов", но она взЯла всю ответственность на себЯ. џ думаю,
ей не стоило этого делать. ’ы предал нас, а теперь мы, у кого осталась еще
честь, вынуждены миритьсЯ с результатами этого предательства и жить по
новым правилам. ‡апомни: мы тебе этого не простим, никогда. Љеловар и его
солдаты с удовольствием наблюдали, как умирал „жаллалудин. ‘ удовольствием
и торжеством, с подлым торжеством бесчестиЯ над честью. € теперь каждый
раз, когда кто-нибудь из них посмотрит на джелийского легионера, он снова
и снова будет переживать то торжество, которое ты ему подарил.
„ахар смотрел прЯмо перед собой и молчал.
- Ѓелазир просила передать тебе еще кое-что, - добавил новый первый
лейтенант, - ты - целитель, можешь продолжать лечить. Ќо не легионеров.
ѓорожан, проституток, делизийцев, гедов, если хочешь, - но не легионеров.
’ы недостоин касатьсЯ их.
- Џоследние слова твои или Ѓелазир?
- €ди отсюда, горожанин!
- ‘кажи, ее или твои?
€схак сделал шаг вперед и поднЯл трубку с дробью.
‚се, что было „ахаром-легионером напрЯглось и приготовилось к бою.
Ћднако сражатьсЯ сегоднЯ он не только не мог, но и не хотел. †рец заставил
себЯ отвернутьсЯ от €схака и направилсЯ назад той же дорогой, что и
пришел, не останавливаЯсь до тех пор, пока не оказалсЯ за пределами
караульных постов. „орожка из врофа слабо светилась в темноте. Ћн пошел по
ней, думаЯ о том, что самое безопасное место длЯ него - „ом ЋбучениЯ.
„ругого места в ќр-”роу - нет, ибо когда солдаты Љалида узнают, что его
выгнали из „желы, они начнут охотитьсЯ за ним, как свора кридогов.
„ахар дотащилсЯ до конца коридора в „оме ЋбучениЯ и забралсЯ в темный
альков в углу, из которого можно было видеть оба входа. ‡атем положил свое
оружие на подстилку из маленьких веточек, так, чтобы его легко можно было
найти в темноте. ЌесмотрЯ на усталость, сон пришел не сразу. „ахара
тЯготило одиночество.
Ћдиночество казалось серым, тусклым, таким же металлическим, как и
вроф, на котором он лежал. Ћдиночество преследовало его с самого детства
и, вероЯтно, было его предназначением. Ћно походило на холодный туман,
поднимающийсЯ с земли, где один неверный шаг может завести легионера в
трЯсину. „ахар понЯл, что сделал этот неверный шаг, оказалсЯ таким
дураком, что попыталсЯ служить двум господам сразу: науке гедов и клинку
чести братьев-легионеров. Ќо наука оказалась лишенной чести, лишенной
братьев, лишенной всего, кроме холодной металлической боли, которую
причинЯла ему.
Ќаконец он погрузилсЯ в сон. € увидел себЯ мальчиком, охотившимсЯ в
вельде вместе с другими подростками еще невыбранными в кадр. Ћни знали,
что, когда вернутсЯ, получат от мастера порку за то, что без спроса
сбежали с тренировочного полЯ. ‘тоЯл Џоследний свет. Ќебо было горЯчим и
синим. „ахар послал стрелу прЯмо в голубизну неба, и она каким-то чудом
угодила в кридога, чудовище с тремЯ глазами и огромными клыками. Ћн не
видел клыков, но знал, что они есть. Њальчишки хотели убить животное, но
„ахар загородил его собственным телом и закричал: "Ќет! Ќет! џ должен
отнести его моей матери! Ћна умрет без него!" Ќо подростки все же
оттолкнули его и убили раненое существо. Ќо в тот момент, когда
толкающиесЯ мальчишки коснулись „ахара, он почувствовал у горла клинок
Љеловара.
Љто-то наступил на веточку подстилки, на которой лежало оружие, и „ахар
сразу же проснулсЯ. ‘жавшись в комок, он зажал в одной руке нож, в другой
- трубку с дробью. € старалсЯ стрЯхнуть с себЯ усталость и остатки сна.
Ќа другом конце коридора стоЯла фигура, сзади ее освещал слабый свет,
лившийсЯ через арку входа. Љто это мог быть? ”игура была недостаточно
высока длЯ джелийского легионера, да и длЯ делизийского солдата тоже.
†енщина? Ќет, это не сестра-легионер. “ сестер-легионеров тела были
сухощавыми и мускулистыми от длительных тренировок.
Џрижавшись к стене, „ахар тихонько поднЯлсЯ на ноги и занЯл самую
выгодную позицию длЯ обороны. ‚друг вспыхнул свет, оранжевый свет, и
ослепил его. ЏослышалсЯ голос:
- ’ы не можешь находитьсЯ здесь без замка, - сказал ѓракс. ‚ его руках
был лоскут оранжевой ткани. - “ всех людей в ќр-”роу есть замки, „ахар.
’ебе тоже нельзЯ без него. ќто небезопасно.

Љогда „ахар оставил ќйрис возле ‘ерой ‘тены, она отправилась собирать
травы, чтобы приготовить длЯ ‘у‘у успокаивающий отвар.
ќйрис вспомнила, что видела шар-траву по пути в „ом ЋбучениЯ в тот
день, когда пошел первый дождь в ќр-”роу. ’рава росла за Яркими
серебрЯными колокольчиками в глубокой тени возле ствола. Њожет быть,
серебрЯные колокольчики снова расцвели после этого дождЯ, но даже и без
этой приметы ќйрис надеЯлась, что сможет найти нужное место. Ћна шла по
дорожкам гедов и все еще чувствовала тепло ладони „ахара у себЯ на руке.
„умала о том, что произошло за те часы, которые она провела у постели
больного великана.
‡а деревьЯми мелькнула чьЯ-то тень, и ќйрис замерла на месте. —ерез
минуту тень превратилась в каменщика, которого ќйрис немного знала, это
был большой краснолицый мужчина. Ћн кивнул ќйрис и прошел мимо, не
останавливаЯсь, но женщина успела заметить его тревожно сжатые губы.
Ћна без труда нашла шар-траву позади серебрЯных колокольчиков. ‚се
колокольчики завЯли. Ћпустившись на колени на металлическую дорожку и
раздвинув высокую траву, ќйрис принЯлась разглЯдывать растениЯ. ‘еребрЯный
колокольчик рос и в „елизии. ‹истьЯ его должны были быть светло-зелеными,
с едва заметными красноватыми прожилками, и мохнатыми на ощупь. ‡десь они
были серыми. †енщина поднесла один лист к глазам и с трудом различила
зеленый цвет, все еще таившийсЯ где-то внутри растениЯ. Џрожилки его стали
тоненькими и бледными, а короткие стебли, которые должны были быть
крепкими и толстыми, безвольно клонились книзу. ќйрис ощупала почву вокруг
дерева. Ћна была достаточно влажной. ЏоднЯвшись, женщина углубилась в
заросли и вскоре нашла куст, который искала. ’акие кусты росли по всему
вельду. ‡начит, растение должно легко переносить холод, жару, сушь и
ливень. Ћна осмотрела куст. Ћн был еще крепким, но листьЯ уже начали
опадать, а те, что остались, были бледными, новые же не поЯвлЯлись. €
женщине вспомнилась фраза, которую несколько дней назад произнес ѓракс,
показываЯ через увеличитель ей и „ахару делЯщиесЯ клетки. "—то не растет,
- сказал тогда гед, - умирает".
Ќеужели ќр-”роу умирал?
ќйрис посмотрела на другие растениЯ, но не могла точно определить,
какие из них болели, а какие выглЯдели как обычно. ‚о дворе стеклодувни
было мало растений. …динственные растениЯ, о которых она хоть что-нибудь
знала - те, что использовались длЯ орнамента, или те, что сжигали, чтобы
получить золу, необходимую длЯ изготовлениЯ стекла.
ѓод - геды построили ќр-”роу всего лишь на год, и ѓракс никогда не
говорил, что они собираютсЯ продлить его существование на более долгий
срок. Ќаверное, растениЯ плохо росли из-за того неестественного света,
который был в этом городе.
‘вет - что-то еще, свЯзанное со светом, мелькнуло у нее в голове...
мысль на мгновение заинтересовала ее и исчезла. ар-трава оказалась
достаточно здоровой. Ћна нарвала ее и еще одно растение, которое назвал
„ахар - Ягоды лин, отнесла их на вечно шумный базар, окружавший
делизийские залы. ‚озле входа в каждый зал всегда пылали костры, где
женщины за плату готовили дичь, пойманную в лесу. Ћни добавлЯли травы и
присматривали за котелком, если самим охотникам лень было это делать.
ќйрис подумала, что за несколько монет кто-нибудь вскипЯтит настой из ее
травы так, как советовал „ахар. „огадаетсЯ ли кухарка, что из этих трав
получитсЯ наркотик длЯ одурманиваниЯ разума? ‘корее всего нет - даже
делизийские лекари не могли достичь тех знаний, которыми владели
жрецы-легионеры. Џрошел уже час, как ‘у‘у оставалась наедине со своей
болью и отчаЯнием. Ѓедный ребенок... ќйрис прибавила шаг. Ќо на краю рынка
она остановилась в изумлении. ’ам царил хаос, делизийцы вопили, кричали,
изо всех сил колотили друг друга кулаками. †енщина почувствовала
опасность. ‚се происходЯщее напомнило ей первую ночь в ќр-”роу, когда
Љалид провозгласил себЯ начальником делизийских солдат.
Ћндар, подруга и соседка ќйрис, стоЯла с краю толпы рЯдом с солдатом
Љаримом, своим любовником. “видев ќйрис, она пошла навстречу, протЯгиваЯ к
ней обе руки.
- •орошо, что с тобой ничего не случилось! џ тебЯ искала и
испугалась... ѓде ты была, ќйрис?
- Ћндар, что случилось? Џочему они все кричат?
- ђазве ты не знаешь?
- Ќет, Я...
- Љалид предал нас, - мрачно произнес Љарим.
- Ќет, - отозвалась Ћндар, - он не предавал. - †енщина и мужчина
обменЯлись взглЯдами, которые не имели никакого отношениЯ к ќйрис, и в
этих взглЯдах Явно светились вражда.
- Ћ чем вы говорите? - ќйрис схватила Ћндар за руку. - ѓеды... изгонЯют
нас?
- ѓеды? Ќет, но Љалид и командующаЯ джелийцев заключили соглашение,
чтобы остановить убийства. € они правы, - сказала Ћндар и бросила на
Љарима рассерженный взглЯд. - ќто не слишком высокаЯ цена за мир.
- “ мастеровых не больше военной сметки, чем у птицы, - презрительно
бросил Љарим.
Ћндар посмотрела на любовника долгим тревожным взглЯдом, взглЯдом
женщины, котораЯ испугана тем, что вдруг увидела в своем мужчине. Ћна
отвернулась от него и сказала ќйрис:
- естеро вошли в соглашение: Љалид, ‘анкар, Љеловар...
- Љеловар!
- Љеловар - нет, - мрачно перебил любовницу Љарим, - эта трусость не
имеет к нему отношениЯ.
- ...и три джелийца: их командующаЯ, ее первый лейтенант и еще один
человек. ‘егоднЯ утром или вчера ночью джелийский легионер убил солдата, и
джелийцы позволили Љалиду убить легионера, который сделал это. Ћни отдали
его нам. …сли кто-нибудь еще убьет, эти шестеро найдут убийцу и... вместе
казнЯт его. € так будет до тех пор, пока убийства в ќр-”роу не
прекратЯтсЯ. - Ћндар грустно улыбнулась. - ’рудно поверить, да? ‘оздан
совет, вот что это такое, городской совет. „желийцы и делизийцы вместе.
- —тобы ослабить нас, - снова перебил женщину Љарим.
- Ќет, чтобы показать гедам, что мы по крайней мере пытаемсЯ жить по их
законам, делаем то, что они приказывают, чтобы остатьсЯ в ќр-”роу.
- Ђ что, тебе здесь нравитсЯ? - Љарим фыркнул. - ’ак нравитсЯ, что ты
готова позволить „желе управлЯть нами?
- „а, - в бешенстве крикнула Ћндар. - Њне здесь нравитсЯ! Њне нравитсЯ
есть вдосталь, не мерзнуть, быть там, где мой мужчина... где никто не
может найти менЯ. Ђ управлЯет нами Љалид, а не „жела. Љалид, ‘анкар и
Љеловар.
- Љеловар - нет.
- Ћн согласилсЯ, - сказала Ћндар. Ћна стоЯла, лицом к ќйрис, боком к
Љариму, будто ей было больно смотреть на него, потом повернулась к
мужчине, прижав к бокам руки с плотно стиснутыми кулаками. - €ли ты хочешь
сказать, Љарим, что Љеловар мог ослушатьсЯ Љалида? ‘воего командира? ’ак
вот как работает твоЯ "военнаЯ сметка"? Ђ ты - если Љалид даст тебе
приказ, свЯзанный с этими Љридогами - ты подчинишьсЯ своему командиру?
Љарим нахмурилсЯ.
- Ћтветь мне. ’ы подчинишьсЯ?
Џо лицу Љарима было видно, что он боретсЯ сам с собой.
- …сли Љалид отдаст солдата этим подонкам и прикажет мне участвовать в
этом... - начал он неуверенно.
- ’о что ты сделаешь?
- џ выполню приказ командира, - выдохнул он.
ЌапрЯжение оставило Ћндар. Ћна мЯгко, почти смиренно, будто извинЯЯсь,
дотронулась до руки Љарима.
- џ знала, что ты скажешь это.
- Ќо Љеловар мог не подчинитьсЯ. Ћн мог, Ћндар.
Џри имени Љеловара Ћндар снова повернулась к ќйрис.
- Џочему ты молчишь, ќйрис? џ знаю, что ты и Љеловар...
ќйрис почувствовала сухость в горле. …й удалось выдавить из себЯ только
одно слово:
- Ќет, это не так.
- Њне кажетсЯ, - задумчиво продолжала Ћндар, и ќйрис понЯла, что она
говорила это длЯ Љарима, чтобы проверить, насколько велика ее только что
одержаннаЯ победа, - что это хуже длЯ джелийцев, чем длЯ нас. Ћни никогда
не участвовали в сделках: попытки заполучить что-нибудь по лучшей цене
только раздражают их, потому что им самим не разрешаетсЯ поступать так.
ЊоЯ мать торговала с „желой. Ћни не могут торговатьсЯ, они не знают, как
на самом деле нужно заключать сделки...
- Џотому что они дураки, - вмешалсЯ Љарим, - тупые, как камень. Ќе
позволЯют мужчинам и женщинам-легионерам спать друг с другом, боЯтсЯ
беременности. Ќе позволЯют легионерам спать с горожанками, потому что те
ниже их по положению. ЏриходитсЯ их женщинам спать друг с другом -
любопытно, как это они делают, интересно было бы посмотреть...
Ћндар сжала кулаки и обратилась к ќйрис:
- Џойдем, пообедаешь с нами.
- Ќет. Њне... мне надо кое-что сделать, Я...
- ’ы какаЯ-то бледнаЯ. Ќе заболела?
- ‚ ќр-”роу никто не болеет, - изрек Љарим. Ћн пристальнее посмотрел на
ќйрис. - ‘кажи нам, ќйрис, что ты думаешь о соглашении Љридогов? ’ы еще
ничего не сказала.
- џ думаю, его заключили смелые люди, - свое убеждение ќйрис высказала
тихим голосом, но это было ее собственное убеждение. - ‚се шестеро -
смелые люди. Ћни решили попытатьсЯ остановить убийства, любой ценой...
ќр-”роу - не длЯ убийств, и „ахар прав, что понЯл это.
- Љалид, - поправил ее Љарим. …го глаза сузились. - ‡а „елизию говорил
Љалид.
- Ћна имела в виду и Љалида тоже, - вмешалась Ћндар. - ’ы не видишь,
что она устала? €ди, прилЯг, ќйрис.
- ‘ейчас пойду.
‘тоЯ рЯдом с кухаркой, кипЯтЯщей отвар из шар-травы и Ягод лин, она
пыталась вспомнить слова „ахара и понЯть их скрытый смысл. "Џочему
делизийка беспокоитсЯ о джелийской проститутке? “ тебЯ есть причина?" -
спросил он с волнением. ‚озможно, „ахар искал подтверждениЯ, что
существует какаЯ-то свЯзь между ней и ‘у‘у, между делизийцами и джелийцами
- между ним и Љалидом? "ќто хуже длЯ джелийцев, чем длЯ нас, - сказала
Ћндар. - Ћни никогда не понимали сделок". „а, подумала ќйрис, потому, что
джелийцы всегда стараютсЯ выполнить условиЯ сделок. € вспомнила о „жехан,
котораЯ провела делизийку через вельд, считаЯ, что к этому ее обЯзывает
честь. Ќо когда „жехан убила мужчин, напавших, на ќйрис, и та спросила ее:
"Ђ что, если бы они были джелийцами?", даже „жехан, молодаЯ и
неискушеннаЯ, заметила, что два обЯзательства, которые противоречат друг
другу, могут раздавить ее, как два катЯщихсЯ навстречу камнЯ, и в гневе
отступила.
„ахар не был ни молодым, ни неискушенным. ќйрис подумала о его остром
уме, жадном до всего, чему учили геды, снова почувствовала его ладонь на
своей руке и понЯла, что у „ахара была какаЯ-то своЯ боль, когда он нес
варвара внутрь ‘тены. …го попытка не показать эту боль не удалась, когда
она задала вопрос: "—то произошло сегоднЯ утром? —то ты сделал?" Ќо то
была только половина того, что она хотела спросить. —его ему стоило то,
что он сделал, и как смог позволить себе вступить в торг с делизийцами -
вот что интересно ќйрис. Ќаверное, этот торг и причинил ему боль.
- „ержи, - сказала кухарка. - „ва харбина.
- Њы договаривались - один.
- Ќет, не договаривались. „ва, - сказала женщина. - ќто же базар, и на
нем принЯто торговатьсЯ. - Ћна хитро блеснула глазами.
ќйрис кинула кухарке под ноги одну монету и пошла прочь, сопровождаемаЯ
градом проклЯтий. ‚рЯд ли стоило уделЯть внимание этому маленькому
происшествию, но оно вывело ќйрис из себЯ, и она долго не могла
успокоитьсЯ.
Љогда женщина дошла до караульных, почти стемнело. Љараульные не
разрешили ей пройти в залы делизийцев, она повернулась и пошла назад.
ќйрис душила бессильнаЯ злоба, и она отчетливо представила себе, что
должна чувствовать ‘у‘у, эта крохотнаЯ женщина, почти ребенок, сидЯ одна в
своей запертой комнате. ЏомнЯ, что „ахар советовал ей не давать настою
осесть, она не смешала отвары, а несла их в двух разных чашах, чтобы
отдать их ‘у‘у завтра, когда караульные начнут пропускать людей в „ом
ЋбучениЯ. ЃеднаЯ девочка! …й всю ночь придетсЯ пробыть одной!
ќйрис осторожно поставила обе чаши в дальний угол своей комнаты, за
кучей проволоки, электромагнитов и простеньких моторов, которые она
научилась делать. Џрислонившись спиной к стене, женщина уселась на
подушках и закрыла глаза. Џеред ней замелькали картины: белый великан и
‘у‘у - испуганный, забитый ребенок, „ахар возле ‘тены, ‘у‘у, умолЯющаЯ
ѓракса позволить ей остатьсЯ со своим другом, и ѓракс, который так хорошо
умеет все объЯснЯть, но не умеет понЯть горЯ людей. Ћн к чему-то всегда
прислушиваетсЯ и думает о чем-то, чего другие не могут понЯть...
„а, он действительно слушал, то о чем они говорили! ќйрис открыла глаза
и выпрЯмилась. Ќу конечно, ѓракс именно слушал. џсно, что внутри его
прозрачного шлема из врофа находилось какое-то устройство, позволЯющее ему
слушать... что-то. Ћна сама научилась делать электромагниты, издававшие
жужжание и щелчки. “ гедов должны быть приборы, которые могут производить
и другие звуки. Ќо где же тогда провода и электрические элементы? Џодумав
об этом, она посмеЯлась над своей глупостью: геды умеют растворЯть стены,
они создали небесный свод. €м не нужны провода. Ќо что же тогда слушал
ѓракс? ™елчки? ѓолоса? Ќеужели это возможно? ‹юди не в состоЯнии узнать,
что могут геды, а чего нет. Ќо если они слушали голоса, то чьи? Ћтвета не
было. ќйрис долго ломала над этим голову, но, так ни до чего и не
додумавшись, решила, что надо спросить у ѓракса. Ћднако геды никогда не
рассказывали ей о том, что слышат голоса внутри шлемов. ‘ другой стороны,
они обычно отвечали только на те вопросы, которые им задавали, и никогда
не пытались говорить о том, о чем их не спрашивали. ђаздумываЯ над всем
этим, ќйрис долго не могла заснуть, поэтому сразу услышала, что в комнату
кто-то вошел. ќто был Љеловар. “же давно они обменЯлись замками, и теперь
солдат мог свободно входить в ее комнату. †енщина пожалела, что ее
уединение нарушили, и недовольно проговорила:
- џ просила тебЯ не приходить больше, Љеловар.
- ‡наю, но Я должен был прийти.
Ћна поднЯлась, радуЯсь, что он не застал ее раздетой, и пристальнее
посмотрела на солдата. ‘ветлые глаза Љеловара странно сверкали. Ќо в
отличие от „ахара, Љеловар излучал что-то пугающее, и это отталкивало
ќйрис. Ќеожиданно ей пришла в голову страннаЯ мысль, что Љеловар подобно
тому кусту, росшему неподалеку от шар-травы, за времЯ, проведенное в
ќр-”роу, изменилсЯ, стал менее цельным, чем был раньше, как будто душа его
утратила свои мЯгкие и зеленые слои, завЯла в тусклом свете неба гедов.
–енность науки чужаков могла оставить большинство людей безразличными, но
почему в ќр-”роу они изменились именно в худшую сторону?
- џ должен был прийти, - повторил Љеловар, - чтобы предупредить тебЯ.
•олодок страха пробежал по спине ќйрис. Ќеужели кто-нибудь видел ее с
„ахаром, заметил его ладонь на ее руке?
- Ќе пытайсЯ ночью снова пройти через посты, ќйрис. Ќи за игрушками
гедов, ни под каким другим предлогом. €грушки подождут до утра. Ќикуда не
ходи.
- Ћткуда ты знаешь, что Я пыталась? - ‚опрос был глупым - если Љеловар
стал лейтенантом Љалида, то, конечно, он должен был знать обо всем.
Љеловар пристально посмотрел на нее. †енщина узнала этот взглЯд, хотела
что-то ответить, но стены вокруг них вдруг заговорили:
- ‹юди ќр-”роу. ‚опреки воле гедов в ќр-”роу произошло два убийства. ‡а
это геды обещали изгнание. ‹юди пытаютсЯ прекратить убийства. ѓеды
подождут и будут наблюдать за этой попыткой. Ќикто не будет изгнан до тех
пор, пока геды ждут и наблюдают.
Џодбородок Љеловара напрЯгсЯ, выдаваЯ охватившее его бешенство. ќйрис
на шаг отошла от него, но он ничего не сказал, не сделал никакого
замечаниЯ по поводу этого сообщениЯ, которое, как и прежде, трижды
повторилось тем же спокойным тоном. "Џочему геды всегда обо всем говорЯт
три раза? Ќе потому ли, что у них три глаза?" - подумала ќйрис и
почувствовала приступ внезапного смеха - смеха облегчениЯ.
Љеловар обвел глазами комнату, заставленную приборами гедов -
"игрушками", и положил руки на плечи женщины.
- Ѓудь осторожна, ќйрис. џ все еще не хочу, чтобы с тобой что-нибудь
случилось.
Ћна отступила назад, и его руки безвольно опустились.
- ќйрис...
- Ќет, Љеловар. Њне жаль, но нет. Ќи сегоднЯ, никогда.
- џ не верю в это.
- Џоверь, пожалуйста. Ќикогда.
Ћн ушел. ќйрис легла на подушки и попыталась заснуть.

- Ќе надо, ’алот, - сказала „жехан и хотела погладить подругу по
волосам, но тут же отвела руку. ’алот не плакала, просто неподвижно лежала
на подушках лицом вниз и не хотела, чтобы ее утешали. ’алот вернулась
после совещаниЯ "Љридогов" полностью владеЯ собой, бледнаЯ, но с сухими
глазами. „а, рассказала она „жехан, историЯ, бродившаЯ по джелийским залам
- правда. Ћна сообщила о „жаллалудине „ахару, и Ѓелазир позволила Љалиду
убить его. ‚се это правда.
- ’алот...
- Ћставь менЯ одну, „жехан. џ - сестра-легионер, а не мЯгкотелаЯ
проститутка!
„жехан онемела. ’алот права. ’алот - сестра-легионер. Џусть слабость
остаетсЯ уделом горожан и проституток. ’ак было всегда. ’олько...
’олько в ќр-”роу было больше предательства, чем в „желе! ”у! ќр-”роу -
такой же предательский город, как и „елизиЯ. ‘естры-легионеры знают, что
делать и что чувствовать, поэтому ’алот нужно оставить наедине с ее
бедами. Ќо почему же тогда ей, „жехан, казалось, что она не может так
поступить? Џочему ее мучило идиотское желание чем-нибудь ободрить, утешить
подругу, несмотрЯ на то, что та просила оставить ее в покое? „а и чем она
сможет ей помочь? Љороче, девушка совсем запуталась, пытаЯсь разобратьсЯ в
том, как ей следует поступить. ‚ этом странном городе все перепуталось, и
нельзЯ уже было понЯть, что правильно, а что нет.
‘тены пророкотали сообщение о том, что изгнаниЯ не будет. ’алот не
поднЯла головы и не пошевелилась. „жехан слушала, превратившись в камень.
„а, ничего уже нельзЯ изменить, а если и можно, то она не знает, как.

‘у‘у слегка приоткрыла дверь и выглЯнула в коридор. Ќикого. Ћна ждала,
сердце ее бешено колотилось, страх затуманивал глаза, и поэтому стены в
глубине коридора колыхались. Ћ, это ужасное колыхание металла! Ќо даже и
оно не могло вспугнуть тишину, котораЯ ее окружала. € эту тишину дал ей ее
друг. ѓде же он, почему до сих пор не вернулсЯ?
‘ъежившись в углу своей комнаты, ‘у‘у ждала всю ночь и боЯлась, что
голоса снова начнут мучить ее. ѓигант не возвращалсЯ, но не поЯвились и
голоса.
‘идЯ в благословенной тишине, уже перед самым рассветом, когда страхи
немного отступили, ‘у‘у обрела способность думать.
ѓигант не вернулсЯ, потому что чудовища заперли его внутри ‘тены. џсно,
что он стал пленником гедов.
ђаньше она тоже была их пленницей, но он ее спас, забрал к себе,
подарил безопасность и прекрасную тишину. Ћн спас ее. ‡начит, теперь она
должна спасти своего друга. Ћт этой мысли женщина затрепетала, но с каждой
минутой ее решение крепло. „а, она должна сделать это, должна спасти его!
Њаленькие босые ножки ступали беззвучно. ‘тоЯ на верху лестницы,
женщина долго прислушивалась, наконец, дрожа, спустилась вниз и
остановилась в огромном нижнем зале. ѓлаза ее расширились от страха.
ђассвет еще не наступил.
‚ холе было сумрачно и прохладно, все здесь казалось серым, за
исключением пылающего оранжевого круга высоко на стене у лестницы. ‚
отличие от круга в ее комнате, он слегка выступал над поверхностью
оранжевым пузырем.
‚ полумраке зала он показалсЯ ей слишком Ярким и оттого пугающим. Љруг
должен быть белым, обЯзательно белым, тогда он станет похожим на ее друга
и перестанет пугать ее. ‘у‘у через голову стЯнула тунику. € лихорадочно
сжала ее своими тонкими пальчиками, потом вскарабкалась вверх по лестнице
и набросила тунику на оранжевый круг. ’еперь он стал белым. ‘у‘у, тЯжело
дыша, уцепилась за перила.
‚низу раздалсЯ сигнал, крышки столов растворились, а вместо них
поЯвились другие, на каждой стоЯло по четыре чаши дымЯщейсЯ еды. ‘у‘у
спустилась, снЯла четыре чаши с ближайшего стола и поставила их на пол. Ћт
запаха еды у нее закружилась голова, снова накатила волна страха. Ќо все
это не заставило женщину отказатьсЯ от ее плана. Ћна легла на бок, прижала
колени к подбородку, превратившись в плоский комочек, и набрала воздуха в
легкие. ‘у‘у лежала на столе обнаженнаЯ, крохотнаЯ, как ребенок, и ждала.
Љазалось, прошла бесконечность, когда крышки на столах растворились
сами по себе, и неубранные чаши медленно стали опускатьсЯ вниз. Џо бокам
поднЯлись стенки, плавно наклонЯЯсь вовнутрь. Ќа какое-то мгновение
женщине показалось, что она слишком большаЯ, и смыкающийсЯ металл не
закроетсЯ над ней. Ќаконец тусклый свет исчез, и ‘у‘у оказалась в темноте,
запертой в лоне из врофа, маленькаЯ и беззащитнаЯ.

‘игнал тревоги не прозвучал. Ћбычно через вельд с детьми не ходили, и
численно-рациональные геды знали, что пищевые шахты достаточно малы, даже
длЯ большого разброса размеров человеческих тел, вызванного широкой
вариацией генов. ќнциклопедист рассчитал возможные отклонениЯ по кривой
разброса, но туника женщины закрыла монитор, и сигнал тревоги не
прозвучал.
Ћказавшись словно погребенной в могиле, ‘у‘у всхлипнула и постаралась
отогнать от себЯ черный ужас. …е всю трЯсло от страха, но она все же не
пожалела о том, что сделала. †енщина не чувствовала себЯ больше
проституткой, она стала воином. ќта мысль четко отпечаталась в мозгу ‘у‘у,
и только она удерживала мозг, кости, и мышцы от полного распада.
—то свободно дано, пусть вернетсЯ свободно.
Ћн спас ее, а теперь заперт вместе с чудовищами. —то дано, пусть
вернетсЯ. Љонвейер бесшумно доставил ‘у‘у внутрь ‘тены.

„жехан гордо прошествовала мимо трех сестер-легионеров расположившихсЯ
на краю тренировочного двора. •отЯ едва рассвело, легионеры первого
караула уже закончили свои утренние тренировки. ’ройные мЯчи, арбалеты,
дробиночные трубки, ножи валЯлись на траве.
- Људа ты идешь? - спросила „жехан одна из сестер-легионеров, но та
только нахмурилась и пошла дальше.
- Ћна отправлЯетсЯ на охоту в лес, - предположила втораЯ.
- ‚ лесу не осталось дичи. Ќу, или почти не осталось. ’ы пропустишь „ом
ЋбучениЯ, - снова заговорила перваЯ сестра-легионер.
- Ђ где ’алот? - закричала третьЯ.
- Ђ вам какое дело? - „жехан остановилась и хмуро взглЯнула на сестер.
’а, что была постарше и сегоднЯ отвечала за утренние тренировки, одернула
одну из сестер-легионеров:
- аримор, не приставай к ней.
- Џусть отвечает, как подобает сестре-легионеру, - возмутилась аримор.
- ѓде ’алот, она пропустила тренировку?
- ‚ нашей комнате, - ответила „жехан.
- Ђ ты куда идешь?
- Људа-нибудь, лишь бы не сидеть здесь.
- „а ты и не сидела, „жехан, - примирЯюще проговорила сестра постарше.
- ’ы тренировалась за целый легион.
- Њы знаем, что „жехан неутомима, - злобно фыркнула аримор. ‚се
сегоднЯ были сердиты и взбудоражены вчерашними событиЯми, в которых еще
никак не могли разобратьсЯ. ‘мерть „жаллалудина, ‘оглашение "Љридогов",
разжалование первого лейтенанта, - все это никак не укладывалось в
общепринЯтые понЯтиЯ, а поэтому злило и выводило их из себЯ.
- „овольно, - сказала сестра постарше. - „жехан, не ходи никуда одна.
Њы должны соблюдать осторожность.
„жехан взорвалась. Љазалось, она только искала предлога, чтобы
взорватьсЯ, стрельба по мишенЯм на тренировочном поле не дала ей
возможности разрЯдитьсЯ, и она набросилась на сестер.
- Ћсторожность! ’еперь, оказываетсЯ, чтобы быть сестрой-легионером надо
быть осторожной! —то же случилось? €ли это просто другое название
трусости?
‚се гневно зароптали, но начальница поднЯлась на ноги и ровным голосом
проговорила:
- ‘ледующаЯ атака, „жехан, возможно, будет со стороны „елизии против
„желы, возмездие за... вчерашнее.
- €ли они просто посмеютсЯ над нами, - пробормотал кто-то.
- Њы не можем позволить себе терЯть легионеров. ’ы же знаешь, как эти
мерзавцы держат свое слово. …сли ты будешь повсюду ходить одна...
- Џусть только попробуют напасть, - огрызнулась „жехан. Ћна знала, что
ведет себЯ глупо, но то, что она понимала это, злило ее еще больше.
„евушка не прибавила больше ни слова и пошла прочь. ‘естра-легионер была
права, ей не следовало спорить, к не следует ходить одной. ‚ чертовом
городе гедов ничего нельзЯ сделать - в этом всЯ проблема. ЌельзЯ
охотитьсЯ, нельзЯ сражатьсЯ, нельзЯ покинуть ќр-”роу. Људа ни пойдешь -
всюду стены. € поделать с этим ничего нельзЯ.
Ќичего не могла сделать „жехан и длЯ своей подруги.
’алот отказалась от пищи, отказалась от любви, отказалась - в это
невозможно было поверить - метать триболо на тренировочном поле. Љогда
„жехан спросила ’алот, пойдет ли та в „ом ЋбучениЯ, подруга не ответила,
просто продолжала лежать, спрЯтав лицо в подушки. …е рыжие волосы выбились
из тугого легионерского узла, который она так и не распустила со вчерашней
ночи. ‚ид этих перепутанных локонов вызвал в „жехан чувство невероЯтной
беспомощности, которую она не могла выносить ни минутой дольше. ’алот было
плохо, и ее боль стала болью „жехан. € справитьсЯ с этой болью девушка не
могла. Ќадо было что-то делать, помочь ’алот снова стать самой собой.
€наче, „жехан чувствовала, что может сойти с ума. Ћна ненавидела этот
город, где стены говорЯт, где они внезапно поЯвлЯютсЯ из-под земли, где
люди вынуждены менЯть свои привычки и законы, где нельзЯ быть такой, какой
ты была раньше!
„жехан со злостью рубанула ножом по головкам высокой ручейной травы.
‚место того, чтобы упасть и рассыпать на землю семена, головки пригнулись
и безвольно закачались из стороны в сторону.
„евушка решила пойти сегоднЯ в „ом ЋбучениЯ и, свернув с дорожки,
отправилась в дикую часть города. Ќет, учитьсЯ она сегоднЯ не будет - ей
надоела болтовнЯ трехглазого чужака, не хотелось видеть первого
лейтенанта, который каким-то образом перестал быть первым лейтенантом, и
самодовольных делизийцев. „жехан шла быстро, длЯ большей безопасности
направлЯЯсь к северной стене. „ул легкий ветерок, но он не мог охладить ее
пылающих щек. Ћна встрЯхнула головой и сжала рукой лук. …сли бы ей
попалась дичь и она хоть кого-нибудь подстрелила, если бы только она могла
охотитьсЯ, если бы могла сделать хоть что-нибудь!..
‚переди и чуть слева от нее высилась громада пустого зала. ђаньше в нем
жил белый варвар со своей подругой-проституткой. „евушка замедлила шаг и
услышала мужские голоса.
Ћна наложила стрелу на тетиву, потом убрала ее и вместо этого достала
трубку с дробью, котораЯ висела у нее на поЯсе. Ѓешенство исчезло,
внезапно уступив место холодной сосредоточенности. €спользуЯ куст колючек
как прикрытие, она быстро выступила из-за угла и увидела делизийских
солдат. ‚от и прекрасно, сейчас она с ними разберетсЯ!
Ќо это были не солдаты, а джелийские горожане - они стоЯли спиной к
девушке. ѓорожане? „жехан опустила трубку и приготовилась спросить, что
они здесь делают. Ќо в это времЯ один из горожан пошевелилсЯ, и за ним
„жехан увидела женщину. ќто была делизийка-стеклодув. ‚ каждой руке она
держала чашу, ее лицо было очень бледным. ѓорожанин сделал шаг к ќйрис и
протЯнул к ней крепкую руку. †енщина кинула чашу ему в лицо, повернулась и
побежала. ѓорожане устремились за ней.
„жехан показалось, что она снова в вельде, по ту сторону ‘ерой ‘тены,
что обессиленнаЯ и пошатывающаЯсЯ ќйрис прислонилась к дереву и спрашивает
ее: "Ђ что, если бы они были джелийцами, „жехан? ‡ащитила бы ты менЯ
тогда?" Ќо теперь она не обЯзана защищать ќйрис. Ћна пыталась защитить от
боли ’алот, но неудачно. Ђ главнокомандующаЯ отдала легионера врагу, чтобы
тот убил его, первого лейтенанта изгнали из легиона, и все старые
правильные законы превратились в стены, которые больше не могли никого
защитить.
ќйрис вскрикнула. ѓорожане повалили ее на траву, один заломил ей руки
за голову, а другой подобрал большой валун.
“бийство делизийца из мести было запрещено, но Ѓелазир ничего не
говорила об увечьЯх, ведущих к смерти.
ќйрис высвободила одну ногу и с силой ударила в пах одному их
нападающих, тот взвыл от боли. „ругой от удивлениЯ ослабил хватку. € ќйрис
сбросила его руки и попыталась освободитьсЯ. „жехан с изумлением взирала
на эту сцену:
Њ_о_к_р_и_ц_а_ сражалась! ‘лепо, неумело, без всЯкой надежды на успех,
но она все же сражалась! “же позже, снова и снова прокручиваЯ в мозгу эту
сцену, „жехан понЯла, что если бы ќйрис пассивно лежала, если бы она
причитала, плакала или умолЯла своих врагов о пощаде, „жехан ушла бы, но
ќйрис сопротивлЯлась. Ћна делала хоть что-то. € оттого, что женщина хотела
помочь себе, оттого, что „жехан ничего не могла сделать длЯ ’алот, оттого,
что все стены в этом отвратительном городе были не такие, как везде,
оттого, что бездействие сводило ее с ума - „жехан поднЯла трубку с дробью.
‚ этот момент человек, которого ќйрис ударила в пах, схватил большой
валун и обрушил его на левую ногу женщины. Љость ниже колена сломалась.
- Џрекратите! Ќемедленно прекратите! - рванулась вперед „жехан.
—еловек, державший ќйрис за плечи, увидел сестру-легионера и вздрогнул
от удивлениЯ. ‚торой медленно повернулсЯ. Љогда он увидел „жехан, на лице
у него отразилось замешательство.
- Ћтойдите от женщины! - приказала девушка.
Ќи один из горожан не был вооружен - только легионеры носили оружие. Ќе
произнесЯ ни слова, они повиновались, как и полагалось горожанам.
- ѓлавнокомандующаЯ приказала прекратить убийства, - сказала „жехан.
- Њы и не собирались убивать ее, - ответил первый. ‡амешательство
горожанина сменилось угрюмым гневом, который, как видела „жехан, он не
решалсЯ показать. "‘ледующаЯ атака, возможно, будет со стороны „елизии
против „желы", - сказала начальница на тренировочном дворе. ќтого не
должно было произойти.
- Њы не собирались убивать ее, - повторил мужчина, на этот раз более
уверенно. „жехан увидела, что ќйрис потерЯла сознание. €з ее ноги торчала
белаЯ кость.
- ѓлавнокомандующаЯ имела в виду, что нельзЯ совершать вообще никакого
насилиЯ! - холодно проговорила „жехан. - € не вам искажать ее слова. €дите
ко входу в ее зал и ждите менЯ там.
Ћдин из горожан, Явно испуганный, повернулсЯ, чтобы идти, но тот, что
сломал ќйрис ногу, удержал приЯтелЯ, положив руку ему на плечо. ’от
облизнул губы и осталсЯ на месте. ѓлаза его встретились с глазами „жехан.
„желийские горожане. Ќевозможно поверить, что джелийские горожане могут
ослушатьсЯ легионера - но значит, в этом проклЯтом месте, невозможное
происходило постоЯнно. …сли они ослушались ее приказа, должна ли она убить
их? € сможет ли это сделать? ‘ холодной уверенностью „жехан подумала, что
знает ответ. ‚ыпороть до бесчувствиЯ за неповиновение - да, но не убивать.
Ћна не может лишить жизни джелийских горожан, которых поклЯлась защищать.
ќто последнее, что осталось от правильного порЯдка вещей. ’ем более она не
будет убивать их ради делизийки-стеклодува.
Ќа секунду ее рука, державшаЯ оружие, дрогнула. € мужчина заметил это.
Ћн вытащил из-под рубашки нож гедов, которого у него не должно было быть,
и шагнул вперед. Ќо он тоже был джелийцем, и „жела оставила в нем такой же
след, как и в „жехан. Ћн тоже заколебалсЯ, и в этот момент „жехан схватила
не трубку, не арбалет, а триболо и кинула его в мужчину. ѓорожанин рухнул
на траву. „жехан успела выхватить дробиночную трубку и направить ее на
второго мужчину, который был очень напуган и стоЯл не шевелЯсь.
- ‚озьми нож первого горожанина и кинь его подальше. ‘вой тоже! -
скомандовала сестра-легионер.
„желиец повиновалсЯ. „жехан гневно обратилась к упавшему:
- џ могла бы мЯчом сломать тебе ногу, запомни это. ‚ставай и, если тебе
дорога жизнь, беги к залам легионеров. ‘кажи, чтобы сюда пришел
красно-синий. …сли не подчинишьсЯ, клЯнусь, Я сама прикончу тебЯ.
ѓорожанин ушел. „жехан проследила за тем, как он завернул за угол,
свЯзала локти второму горожанину - тот смотрел на нее с таким нескрываемым
гневом, что сестра-легионер предупреждающе нахмурилась, - и склонилась над
ќйрис.
†енщина понемногу начинала приходить в себЯ. Ќа лбу у нее выступил
холодный пот, ее вырвало, рука инстинктивно сжала руку „жехан, и та с
отвращением отшатнулась. „евушка могла спокойно видеть, как кого-то рвет,
но слабаЯ рука ќйрис, похожаЯ на руку ребенка, внушала ей отвращение.
Џосле руки ее ’алот, такой сильной и мужественной, рука этой мокрицы...
- Ќе двигайсЯ, - рЯвкнула „жехан. - “ тебЯ сломана нога. ‹екарь уже
идет.
ќйрис пыталась что-то сказать.
- Џочему? - наконец проговорила она шепотом, и „жехан пришлось
наклонитьсЯ, чтобы расслышать ее.
- ’ебе хочетсЯ знать, почему Я помогла тебе? - „жехан нахмурилась. Ћна
и сама не знала. „евушка попыталась освободить свою руку, но хватка ќйрис
оказалась на удивление сильной.
- Џо приказу главнокомандующей, делизийка. Ќе ради тебЯ!
- „ахар... - волна боли прокатилась по лицу ќйрис. - ’еперь придетсЯ...
сделать то же самое им...
„жехан посмотрела на женщину и понЯла, что мокрица злорадствовала.
„елизийцы еще не знали, что этой ночью „ахара разжаловали, но ќйрис
понЯла, что теперь ‘оглашение "Љридогов" заставит джелийцев предавать
джелийцев. …й казалось, что сестра-легионер не понимает того, что она
сделала. ’еперь Ѓелазир узнает, что натворили горожане, передаст их
джелийцам, чтобы те покалечили своих людей так же: Љалид сломает им ноги.
Ћна, „жехан, даже не подумала об этом, а вот делизийскаЯ мокрица подумала,
и теперь злорадствует.
Ќож „жехан просилсЯ из ножен, но она только сказала:
- џ сделала это ради ’алот.
Ќо ќйрис снова была без сознаниЯ и не слышала ее. Ћднако от этих слов
„жехан стало немного легче. ѓлЯдЯ на делизийку, котораЯ осталась в живых
благодарЯ ей, „жехан подумала о ’алот, и ей стало легче на сердце. „а, она
сделала это ради ’алот!
€з-за угла зала поЯвились люди. Ѓрат-легионер и очень молодаЯ
жрец-легионер с двойной спиралью, вышитой над полумесЯцем на ее левом
плече, бежали к ним по траве.

‚нутри стены ќнциклопедист начал передавать сигналы. ѓеды,
прогуливавшиесЯ, спавшие, евшие, останавливались, переглЯдывались и
придвигались друг к другу поближе. Љаждый экран внутри периметра, за
исключением зонда на острове, независимо от того, что изображалось на нем
за секунду до этого, начал показывать одни и те же картины. ќнциклопедист
поспешно передавал:
- ‚ажные данные. Џервый уровень. ‚ажные данные. Џервый уровень.
"Џервый уровень" означал, что ќнциклопедист узнал что-то, что изменит
Љлючевой парадокс.
ѓеды побежали.

‘у‘у несло в сторону ‘тены. ‘о всех сторон на нее давили чаши жаркого,
обливаЯ девушку все еще теплой жидкостью. ‚ конце горизонтальной трубы
поЯвилсЯ свет, и ее обнаженное тело выбросило на кучу чаш и пищи. ‘ама
куча уже начала опускатьсЯ ниже, пропадаЯ в полу. ‘права и слева от нее
были такие же кучи, доставленные из других залов. ‘у‘у почувствовала, как
острые краЯ чаш под ней начинают растворЯтьсЯ. ‚ыбравшись из кучи, она
стоЯла, зажмурившись от внезапного света и прижав руки к ушам.
‚округ стоЯл ужасный шум. Љридоги выли и лаЯли в прозрачных загонах,
расположенных вдоль одной стены. Ћни кидались на вроф с обнаженными
клыками. €з раскрытых пастей текла слюна. Ћни пытались добратьсЯ до
женщины. ‘у‘у вздрогнула. Џрошло много времени, прежде чем она заставила
себЯ открыть глаза и пошевелитьсЯ.
‡атем стены передвинулись. ‘у‘у с изумлением оглЯделась. Ђ что, если
она не сможет попасть к своему другу? ‘трах чуть не лишил ее рассудка. Ћна
путалась в дебрЯх этого страха, пока не нашла другую мысль и не зацепилась
за нее: "—то свободно дано, пусть вернетсЯ свободно".
‘у‘у вспомнила, что, когда гед принес его к стене, она слышала запах
кридогов. ‡начит, гигант должен быть где-то здесь.
‚ задней части зал был разделен невысокими перегородками. ‘у‘у
направилась к ним, босые ноги бесшумно ступали по полу. Џерегородки
образовывали комнаты разных размеров. ‚ первой был стол, на котором лежало
какое-то оборудование, в соседней находилсЯ еще один прозрачный загон, в
крышке которого были проделаны маленькие отверстиЯ. Џара джонкилей
построила в нем гнездо. Љогда ‘у‘у проходила мимо, самка прикрыла кладку
Яиц крыльЯми. ‡а третьей перегородкой росли растениЯ, освещенные таким
Ярким светом, что ‘у‘у зажмурилась. ’акого Яркого света она не видела со
времени ’ретьеднЯ в вельде.
‡а следующей перегородкой она в ужасе прижала руки ко рту. Ќа столе
лежал кридог, грудь и живот его были разрезаны, мертвые глаза широко
открыты. ‘у‘у почувствовала, как к горлу подступает тошнота, но ее не
вырвало. Ћна не ела уже два днЯ.
‚ комнатах было все: гедийское оборудование, растениЯ и животные Љома,
коробки и овалы из темного врофа, странные предметы, которым ‘у‘у даже не
могла подобрать названиЯ. Ќо где же великан?
…й ни разу не пришло в голову позвать своего друга. ‡вук - это лай
кридогов, грубые руки и темный вкрадчивый голос внутри ее мозга, она сама,
кричащаЯ, когда его забрали за ‘тену. Ћна искала в тишине. ѓде же он?
†енщина обогнула еще одну перегородку и вдруг увидела того, кого
искала. ѓигант лежал там, куда его положил первый лейтенант, - на очень
большом столе. …го огромные белые руки были прижаты к бокам, белые волосы
спадали на плечи. “ великана была удалена верхушка черепа прЯмо над
бровЯми. Љрови не было, но среди мозговой ткани, освещаЯ складки и
углублениЯ, мерцали крохотные оранжевые огоньки. Ћни напоминали крохотные
угли среди серого и белого пепла.
‘у‘у протЯнула руку, чтобы дотронутьсЯ до своего друга, но не смогла
этого сделать - его окружала стена из прозрачного врофа, прохладного на
ощупь. †енщина вытащила из кучи оборудованиЯ серый металлический
прЯмоугольник и изо всех сил ударила по врофу. Ћт тЯжелого металла было
столько же проку, как и от ее руки. ‘у‘у терпеливо принЯлась искать, на
что можно было бы взобратьсЯ. €з соседней комнаты притащила куб из врофа,
который оказалсЯ не очень тЯжелым, и встала на него, но и сверху великана
закрывала такаЯ же прозрачнаЯ стена. Ќаклонившись вперед, ‘у‘у ощупала
прозрачный щит и прижалась к нему щекой. †енщина ничего не чувствовала, ни
о чем не думала, она застыла и словно погрузилась в стазис.
Џрошло много времени, прежде чем ‘у‘у пришла в себЯ и спустилась с
куба. Ћдной рукой она оттащила его на прежнее место, другаЯ рука еще
сжимала серый прЯмоугольник, которым ‘у‘у тщетно пыталась разбить вроф, но
даже не оставила на нем вмЯтин. ‹отом она вышла из комнаты.
Љридоги выли и все еще кидались на невидимую преграду. ‘у‘у смотрела на
них в полузабытьи, не знаЯ, что делать, что предпринЯть. Ћна медленно
повернулась и потащилась в другом направлении, хмурЯсь, будто пытаЯсь
припомнить что-то, но так ничего и не вспомнила. ЋбнаженнаЯ, перепачканнаЯ
соусом, хрупкаЯ, как стекло, она бесцельно ходила по залу. Њысли путались
у ‘у‘у в голове. Ќо подойдЯ к конвейеру, она снова сосредоточилась и не
раздумываЯ легла на пол в том самом месте, куда ее доставило поднимающее
устройство. —аши и жаркое исчезли, пол был ровный и гладкий, как и везде.
—ерез некоторое времЯ он двинулсЯ с места, и под женщиной начали
поЯвлЯтьсЯ чаши с жарким, четверка за четверкой. ‘ами чаши были холодные,
а там, где горЯчий соус касалсЯ кожи, вздулись волдыри, но ‘у‘у их не
чувствовала.
Љонвейер понес ее под ќр-”роу куда-то в сторону, а потом вверх. Ќад
головой внезапно вспыхнул свет. ‘у‘у открыла глаза и увидела белую тунику,
висевшую там, где она ее оставила. ‚ыступающий оранжевый круг странно
светилсЯ через материю, подобно огоньку внутри белой ткани мозга великана.

- ’еперь они не только сотрудничают между подвидами, но и переходЯт из
одного подвида в другой, - сказал Љрак'гар. …го запах удивлениЯ смешивалсЯ
с феромонами остальных гедов. ќнциклопедиста попросили немного подождать.
ѓеды не любили, когда ќнциклопедист слишком опережал их мысли и реакции.
‚се они видели изображение: "джелийскаЯ" женщина „жехан пресекла
насилие над "делизийской" женщиной ќйрис, атаковав двух джелийцев. Џотом
делизийке помог джелийский лекарь, и джелийка „жехан - вместо того, чтобы
остатьсЯ членом своего нового вида "делизийцев", - вернулась к джелийцам и
была принЯта. ЏринЯта, в отличие от „ахара, которого „жела отвергла за то,
что тот предложил сотрудничество - "соглашение", несмотрЯ на то, что
насилие, последовавшее за соглашением, было не внутривидовым, а обычным -
делизийцы против джелийцев. ‚ то же времЯ делизийка ќйрис пыталась помочь
джелийке ‘у‘у, котораЯ перешла в третий подвид - подвид больного великана
с острова.
‚о всем этом не было никакого смысла. ѓеды уже свыклись с поведением
людей, как с поведением двух видов, воюющих за территорию, то же самое
делали геды и люди в космосе, - а теперь некоторые люди вели себЯ так,
будто эти два вида были одним.
- Ќи один из известных в ѓалактике видов не проЯвлЯет к чужому виду
больше приверженности, чем к своему собственному, - пророкотал ђоуир
конфигурацию абсолютного факта.
- Ќи один. ѓармониЯ поет с нами, - отозвалсЯ ђ'греф.
- ѓармониЯ поет с нами, - подхватил ‚раггаф.
- Ќи один.
- Ќи один. € пусть это длитсЯ вечно.
- ќто продлитсЯ вечно.
- †енщина „жехан разговаривает с другой женщиной так, будто они обе
"джелийки".
- „жехан действовала так, будто стала "делизийкой".
- ѓармониЯ поет...
- ѓармониЯ... - с феромонами страха.
ќто выходило за рамки численно-рационального, это почти вышло за рамки
выразительных способностей феромонных желез. ќволюционируЯ в медленном,
устойчивом танце, где солидарность означала выживание, а перемены
происходили медленно, через миллионы поколений, численно-рациональное
мышление и общение запахами должны были происходить в гармонии
рационального с моральным. ‚раггаф и Љровгиф почувствовали, что они
сползают к биологическому шоку. Ћстальные геды плотнее прижались к ним,
окружаЯ и поглаживаЯ, убаюкиваЯ успокаивающими запахами до тех пор, пока
угроза шока не миновала. Џотом они вернулись к обсуждению, начав все с
самого начала, медленно и тЯжело усваиваЯ новое, как и следовало расе,
которой потребовалсЯ миллион лет, чтобы прийти от идеи колеса к идее двух
колес.
’еперь настенные экраны показывали людей, которые входили в „ом
ЋбучениЯ и в замешательстве ждали гедов. Ќо геды так и не Явились на
занЯтиЯ. ‹юди начали расходитьсЯ по домам.
Ќаконец восемнадцать гедов попросили ќнциклопедиста представить
изменениЯ, которые тот внес в Љлючевой парадокс. ќто тоже потребовало
многих часов обсуждениЯ.
ќнциклопедист не нашел разгадки Џарадокса. ‚нутривидовое насилие было
слишком тЯжким бременем длЯ численно-рационального вида, чтобы достигнуть
межзвездных полетов, и все же люди достигли их. Џочему так произошло?
ЌепонЯтно.
‚место ответа, выраженного в грамматических конфигурациЯх фактов,
подтверждающих одну из гипотез, ќнциклопедист привел в расстройство все
феромоны, предложив гедам забыть на времЯ, что ответ пока не найден.
- ‹юди могут переходить из одного вида в другой, - мЯгко пророкотал он.
- ѓеды представлЯют собой другой вид. ‘ледовательно, люди могут перейти из
вида людей в вид гедов. Ќа борту кораблЯ такие люди могут оказатьсЯ
способными предсказывать действиЯ флота людей лучше, чем геды. ќтот проект
можно осуществить даже без решениЯ Љлючевого парадокса.
‚осемнадцать гедов замерли как парализованные. ‘ами они не думали о
таком способе действий, но пока смотрели на экраны, почти все одинаково
реагировали, испытывали почти одинаковые впечатлениЯ, наблюдали в основном
одинаковые образы - хотЯ и не выраженные еще в грамматических
конфигурациЯх. ‚ комнате витали запахи - поразительно неподвижные,
заглушенные всеобщим отвращением, но они все еще были здесь: дуновение
отчаЯниЯ, аромат решимости, запах загнанности в угол.
Ќо... люди на гедийских кораблЯх? †ить, питатьсЯ, работать с этими
жестокими и неустойчивыми существами с широким разбросом генов, которые
даже не знали, к какому виду принадлежат, и такими аморальными, что можно
было заставить их забыть об этом?
ђаздалось бормотание:
- Ћни могут менЯть преданность одному виду, на преданность другому, -
слова звучали неестественно, не было такой грамматической структуры,
котораЯ позволила бы свЯзать их в предложение, - и все же без ‘тены
между...
- ...придетсЯ обращатьсЯ с ними, как с гедами...
- ...требованиЯ к атмосфере...
- Ћружие кораблЯ...
ќто продолжалось снова и снова. ѓеды плотнее прижались друг к другу, и,
когда в комнате запахло паникой, они без слов понЯли, что уже готовы
принЯть совет ќнциклопедиста. ‡апах отчаЯниЯ усилилсЯ. „а, это была
отчаЯннаЯ мысль!
Њного позже они начали обсуждать, какие принЯть меры безопасности,
обратились к ќнциклопедисту и попытались представить, как будут вести себЯ
люди на борту кораблЯ. Ќо откуда даже ќнциклопедисту было знать, как
поведут себЯ люди, если эти странные существа могли забыть важнейшее - к
какому виду они принадлежат, и создать такую сложную вещь, как межзвездный
корабль? Њежзвездные корабли, которые отнимали гедийскую территорию и
жизни гедов!
Ќаконец феромоны измотанных до предела гедов запахли смирением и
решимостью. Ћтвращение отступило перед отчаЯнной необходимостью работать
ради выживаниЯ расы. „а, они попытаютсЯ убедить несколько способных людей
перейти в вид гедов. ‘делают это так же, как делали "джелийцы",
"делизийцы" и немой гигант - предлагаЯ помощь, оберегаЯ избранных от
насилиЯ, предлагаЯ именно им, а не остальным, то, что они хотЯт получить.
ѓеды принЯлись составлЯть список имен.

Ѓоль в ноге и позвоночнике прошла, уносимаЯ вдаль блестЯщей рекой.
- „ай ей еще одну порцию, - сказал кто-то. ќйрис пошевелилась. - “ф -
не давай ей шевелитьсЯ, пока Я не зафиксирую кость!
Љ губам поднесли чашу. ќйрис выпила, поперхнулась и попыталась
повернуть голову. —аша последовала за ее губами. Љто-то вливал ей в горло
горькую жидкость. „жехан? Ќо „жехан - не лекарь. ’огда кто? Љто был рЯдом
с ней? Ћна не могла вспомнить...
ђека поднЯлась и захлестнула ее снова.

- ќйрис, - позвала Ћндар, - ќйрис!
†енщина открыла глаза. Ћна лежала на подушках в своей комнате.
ЊаленькаЯ кучка делизийцев толпилась у входа, люди тихо смотрели на нее.
Ћндар и Љарим склонились над соломенным тюфЯком. •орошенькаЯ Ћндар
выглЯдела озабоченной.
- ѓде Я? - медленно произнесла ќйрис и подумала: "Љак глупо". Њысли
шевелились лениво, как обломки разбитой лодки на поверхности воды.
- ’ы у себЯ в комнате, - успокоила ее Ћндар. - ќто от лекарства,
которое она тебе дала. Ћна... жрец-легионер. Ќо она сказала, что, когда ты
проснешьсЯ, это быстро пройдет. Ќет, не пытайсЯ сесть.
- —то... случилось?
‹юди, стоЯвшие у двери, начали подходить ближе и заговорили, перебиваЯ
друг друга.
- „ва делизийца...
- Ћдна из легионеров, девушка из...
- Љалид...
- €х главнокомандующаЯ...
- ‡амолчите! - крикнула Ћндар. Ћна гневно нахмурилась и голоса стихли.
ќйрис пришла в голову глупаЯ мысль, что когда Ћндар хмуритсЯ, то
становитсЯ похожей на „жехан. „жехан!
Љарим выпроводил посетителей в коридор и закрыл дверь.
- ’ы разве не помнишь, - мЯгко спросила Ћндар, - что на тебЯ напали два
легионера?..
- Ќе легионеры, - перебил Љарим, - горожане Џодонки.
- Ђ потом сестра-легионер из твоей группы обучениЯ - „жехан? -
остановила их. ђазве ты не помнишь, ќйрис?
- ќто все лекарство, - мрачно сказал Љарим. - Ћно затуманивает разум.
Ќе давай ей его больше. Љакого черта, мы не знаем, как оно действует на
больную. †рецы-легионеры иногда делают вещи...
- “спокойсЯ, Љарим, - остановила его Ћндар.
- џ... помню, - проговорила ќйрис. ‹истьЯ шар-травы, ‘у‘у, тело со
стрелой „жехан в шее - нет, это было в вельде...
- Ћна помнит, - Ћндар повернулась к Љариму, и лицо ее стало менее
обеспокоенным. - ’ак действует лекарство, которое дали, чтобы унЯть боль.
- Ћндар, - позвала ќйрис.
- —то, роднаЯ?
- Ќичего. Љак Я попала... - боль внезапно полоснула ее по ноге, и
женщина вскрикнула.
- •очешь еще лекарства, ќйрис? †рец-легионер оставила еще.
- џ бы не давал, - вмешалсЯ Љарим, - Љеловар сказал...
- Љеловара это не касаетсЯ. ђешать будет она. ’ы хочешь еще лекарства,
ќйрис?
- Ќет. ђасскажите мне... что произошло.
- Џодонки-горожане сломали тебе ногу. „жехан послала за
жрецом-легионером. Џотом тебЯ отнесли к их командующей. Ћна и Љалид
встретились в „оме ЋбучениЯ с Љридогами...
- Ќе называй их так, - резко сказал Љарим.
- ...и Ѓелазир отдала тебЯ Љалиду, и тех двоих тоже. Љеловар сказал,
что она была бледна как смерть.
- Ќу конечно, командующаЯ была бледна как смерть, - отозвалсЯ Љарим. -
Ћна не могла больше прЯтатьсЯ за утверждением, что „елизиЯ атакует первой.
„ва нападениЯ, и оба со стороны „желы.
„ействие лекарства начало проходить, нога отчаЯнно болела, но ќйрис
необходимо было выЯснить все до конца.
- Љто... что сделали Љридоги?
- ‘ломали джелийцам ноги так же, как и тебе, - немедленно сказал Љарим,
но не взглЯнул в глаза ќйрис.
- Љто? - прошептала она.
Ќаступила тишина, а потом Љарим ответил:
- Љеловар.
- Ќе...
- Љалид? Ќет, - буркнула Ћндар. - Љомандир не мог, понимаешь, не мог
покалечить свЯзанного человека.
Ђ Љеловар смог. ќйрис вспомнила его лицо. Ќе усталое лицо солдата,
который так давно помог ей с Ѓрил, а то лицо, которое часто бывало у
Љеловара в ќр-”роу: закрытое, узкое, как река, стиснутаЯ в смертельный
поток между двух скал, которые не может сдвинуть. Љеловар не раздумываЯ
искалечил беззащитного человека!.. „ахар бы этого не сделал. …му не
пришлось бы этого делать. Ќо все же с ним тоже что-то произошло. Ћн был
очень странным вчера у ‘ерой ‘тены: "—то произошло сегоднЯ утром? —то ты
сделал?" - спросила она его тогда. ‚от, оказываетсЯ, что: Љридоги - это
план „ахара, а не главнокомандующей, котораЯ во времЯ наказаниЯ выглЯдела
больной. € все же „ахар вернулсЯ, чтобы сказать ей, как приготовить
лекарство длЯ ‘у‘у...
- ќйрис - с тобой все в порЯдке? ’ы, кажетсЯ...
- џ покалечена? Ќавсегда?
Ћндар и Љарим обменЯлись взглЯдами.
- џ буду снова ходить?
- Љонечно, будешь, - успокоила ее Ћндар, но Љарим тотчас прервал ее и
наклонилсЯ к ќйрис.
- ‹екарь не смог сказать навернЯка. ‚се зависит от того, как срастетсЯ
кость. € хотЯ мне неприЯтно это говорить, но их лекари лучше наших - они
спасали легионеров, которые... Ќаша такаЯ молодаЯ, ќйрис, всего лишь
девочка, она могла ошибитьсЯ. ’ы должна спокойно лежать и не двигать
ногой.
- џ принесу тебе еду, - быстро сказала Ћндар. - € буду ухаживать за
тобой. ’олько раздели со мной замок.
- Љак же она сумеет, - вмешалсЯ Љарим, - приложить свой палец рЯдом с
твоим, если она не может двигатьсЯ?
- ќйрис, - окликнула больную Ћндар, - почему ты молчишь? ’ы же не
думаешь о... “ менЯ когда-то был любовник, которого ранило в сражении, и
чтобы не жить калекой он... ты же не собираешьсЯ...
- Ќет, - сама удивившись своему ответу, проговорила ќйрис. - џ не стану
ничего с собой делать, не бойсЯ.
- Ќадо пригласить хорошего лекарЯ, - продолжала Ћндар. - ќта очень
молодаЯ. „желийцы тебЯ искалечили, так могли бы прислать своего
жреца-легионера, постарше, поопытнее...
- Ќет, не надо, - сурово посмотрел на свою подругу Љарим.
- €х первый лейтенант, - продолжала Ћндар, очевидно, стараЯсь отвлечь
ќйрис от боли, - этот жрец-легионер, его выгнали из легионеров. ’ы об этом
слышала, да, ќйрис? ’ы знаешь, что сейчас вечер, и ты пролежала в забытьи
весь день из-за этого лекарства? €х первый лейтенант, кажетсЯ, был на
занЯтиЯх в твоей группе? ’огда ты должна знать, как его зовут. …го выгнали
из легионеров. Ќавсегда.
- ‡а что? - ќйрис повернулась к Љариму. - џ ничего не слышала.
Њужчина пожал плечами.
- Ќикто не знает. Љак можно понЯть джелийцев? ‚се они кровожадные.
- ќйрис, нога... сильно болит? —то с тобой?
- •очетсЯ спать. „а, Я бы поспала.
- џ приду к тебе утром, - Ћндар поднЯлась. - …сли понадобитсЯ, выпей
джелийское лекарство.
- ЏостарайсЯ обойтись без него, - посоветовал Љарим.
Њужчина и женщина уже стоЯли у двери, когда ќйрис окрикнула их:
- Ћндар, Љарим... спасибо вам за доброту. ‚ ќр-”роу... иногда мне
кажетсЯ, что в ќр-”роу не так уж много осталось добрых людей. ‘пасибо.
Ќа мгновение лицо Ћндар изменилось, и ќйрис увидела в нем под маской
бодрости и веселости, скрытую боль. ‚ероЯтно, Ћндар пережила в „елизии
какое-то горе, о котором старалась позабыть. †енщина как-то натЯнуто
улыбнулась и вышла из комнаты.
Ћставшись одна, ќйрис закрыла глаза. Ѓоль в ноге становилась все
сильнее. €нтересно, насколько усилитсЯ боль, когда действие лекарства
пройдет окончательно?
€скалечена... ќйрис открыла глаза, и увидела, что в темноте на нее
смотрит оранжевый круг. Њысли путались. Ључа оборудованиЯ, сваленного на
полу - провода, призмы, элементы, магниты, - казалась неестественной в
тусклом оранжевом свете. Ћ, этот неестественный свет! ќр-”роу умирал от
недостатка света. ‘тена и купол, которые не пускали в город свет и холод
Љома, создали ќр-”роу, а теперь они же его убивали.
ЉакаЯ-то мысль мелькнула в голове женщины при слове свет... боль
заглушила эту мысль... ѓеды создали ќр-”роу. ѓеды, которые слушали что-то
внутри шлемов без проводов... прислушивались к чему-то. Љ чему? Љак звук
мог проникнуть в шлемы без проводов? Ѓыло хоть что-нибудь, чего геды не
могли сделать, чего они не знали? Љаким образом им стало известно о первом
убийстве в ќр-”роу, ведь все они на ночь заперлись в ‘тене? Љак ѓракс
узнал, что великану-варвару настолько плохо, что он не может сам дойти до
‘тены, ведь когда великан выходил из „ома ЋбучениЯ, он еще мог
передвигатьсЯ? Ќикто не мог сказать ѓраксу, насколько быстро великану
становилось хуже. Ћб этом знали только она и ‘у‘у, но они не сообщили об
этом ѓраксу из-за странного упрЯмства девушки... „аже слушаЯ их разговоры,
ѓракс не мог узнать, как плохо великану, никто не говорил о его болезни
при чужаке. € тем не менее он обо всем узнал. Љаким образом?
Ќа стене горел оранжевый круг. ќйрис перевела взглЯд с круга на призмы
и электромагниты, стоЯвшие на полу, потом снова на оранжевый круг и снова
на призмы. ’уда и обратно. …сли она обопретсЯ обеими руками о подушки и
подтЯнетсЯ, то сможет сесть. ЋстраЯ боль резанула по ноге, но ќйрис почти
на заметила ее. ЏЯдь за пЯдью она продвигалась на подушках к стене.
Ћранжевый круг переходил в стену без всЯкий швов, хотЯ и не был сделан
из того же врофа. ‘тена была гладкой, и ничего нельзЯ было подковырнуть,
никак нельзЯ узнать, что спрЯтано за оранжевым кругом. ќйрис прижала
ладонь к кругу, сквозь руку просвечивал слабый оранжевый свет.
Ќет ничего, что не могли бы сделать геды. Ћранжевые круги были повсюду
в ќр-”роу, в каждом коридоре и комнате, с наружной стороны „ома ЋбучениЯ.
’е, что находились возле лестниц, были большего размера и выступали из
стены. „лЯ чего они существуют? Ќаверное, длЯ того чтобы смотреть вокруг и
за всеми наблюдать. Ќаблюдали за ‘у‘у и варваром, за Ћндар и Љаримом, за
нею и Љеловаром. „а, да, это именно так!
‘тиснув зубы от боли и гнева, ќйрис дотЯнулась до кучи оборудованиЯ и
извлекла из нее то, что ей было нужно. Ћранжевые круги в комнатах не
выдавались из стены. € все, что могла сделать ќйрис, это сложить в шесть
раз кусок плотной ткани так, чтобы сквозь нее не пробивалсЯ оранжевый
свет, и приклеить эту ткань на стену хондром, липким соком, который она
выжала из одного растениЯ, чтобы посмотреть, как он выглЯдит под
увеличителем гедов.
Џочему геды не сказали, что наблюдают за людьми? Ќичего не сказали!
€нтересно, кем мы им кажемсЯ, когда едим, моемсЯ, любим друг друга под
этим огромным, скрытым увеличителем? € почему они наблюдают за нами тайно?
€ли это не тайна? ‚озможно, они просто ждут, когда им зададут вопрос? €
скажет ли ѓракс правду, если она этот вопрос задаст? „а, надо обЯзательно
спросить геда об этих оранжевых кругах...
Њозг ќйрис лихорадочно работал, и сон пришел не скоро. Ћна спала очень
чутко и немедленно проснулась, когда отворилась дверь. "Ќет, - подумала
ќйрис, - Я не хочу, чтобы он был здесь". „верь мгновенно закрылась, но она
все же успела разглЯдеть силуэт человека, скользнувшего в комнату. Ќет.
- Љеловар, - устало произнесла ќйрис. - џ не хочу...
Ќаступила напрЯженнаЯ тишина.
- ќто Я, „ахар, - послышалсЯ наконец ответ.
†енщина вздрогнула и попыталась сесть на подушках. Ѓоль отозвалась в
ноге. „ахар не шевелилсЯ. ќйрис скорее ощущала, чем видела его в кромешной
темноте комнаты.
- Љак... как ты сюда попал?
- Њне помог ѓракс, дал устройство открывающее замки. ’акое же, как и
то, которым он открыл дверь комнаты варвара.
- ‡ачем?
- ‡ачем он дал мне устройство или зачем Я воспользовалсЯ им, чтобы
прийти сюда? - резко спросил „ахар.
- „а, Я хочу знать и то и другое, - выдохнула ќйрис.
’емноту вдруг рассеЯл неЯркий свет. ќто „ахар нажал на оранжевый круг
через сложенную ткань. ‚ первое мгновение ќйрис зажмурилась, когда же она
открыла глаза, то увидела, что „ахар стоит рЯдом с ней и рассматривает ее
больную ногу.
- †рец-легионер, котораЯ тебЯ лечит, не очень опытнаЯ. џ хочу осмотреть
твою ногу сам.
„ахар не смотрел на женщину, но она видела его лицо Ќа нем была
написана горечь, усталость и отчаЯние. ’акое же отчаЯние она испытала в
первые дни в вельде, в первые дни изгнаниЯ: "Џродолжай двигатьсЯ, не
останавливайсЯ, продолжай двигатьсЯ!" - думала она тогда. € сейчас, глЯдЯ
на лицо „ахара, видела в нем такое же отчаЯние.
- ’ы не должен был приходить сюда, - прошептала она. - ќто слишком
опасно.
- џ могу заново вправить кость. џ сделаю это лучше.
- „ахар, ты слышишь менЯ? …сли они найдут тебЯ здесь...
- џ могу заново вправить кость, - повторил он с усталым упрЯмством в
голосе.
- € Я смогу снова ходить?
- „ай мне взглЯнуть. џ могу заново вправить кость.
†енщина кивнула. „ахар опустилсЯ на колени, снЯл шину, которую
сестра-легионер наложила на ногу, и ощупал сломанную кость. ќйрис
вскрикнула. € тут же у нее промелькнула мысль: "…сли кто-нибудь услышал ее
и пошел за Љеловаром, чтобы открыть дверь..." ’екли минуты. Ќо никто не
поЯвилсЯ.
- „ахар. …сли Я закричу и кто-нибудь придет...
- Љто еще может войти к тебе, кроме Љеловара?
- Ќикто. Ќо Љеловар...
- џ знаю Љеловара, - как-то отрешенно произнес жрец. ‚ его голосе
слышалась беспредельнаЯ усталость. - Ћн должен понЯть, что Я могу заново
вправить кость. …сли Я этого не сделаю, ты никогда не сможешь ходить,
останешьсЯ калекой на всю жизнь...
ќйрис пожала плечами и попыталась сосредоточитьсЯ.
- Џодожди, - тут есть лекарство, которое мне дала твоЯ жрец-легионер...
- Ќе моЯ, - раздраженно произнес „ахар и пристально посмотрел на
женщину. …го черные джелийские глаза ничего не выражали. - Љакое
лекарство? ѓде?
- ‡десь, в чаше.
Ћн поднес ее к носу, понюхал, капнул лекарство на Язык.
- „а. Ћтлично. ќто поможет унЯть боль.
- Џрошлый раз Я отключилась на целый день.
- Ќа этот раз такого не будет. Ћно простоЯло слишком долго. Ќо твои
мысли могут начать путатьсЯ.
- …сли так, то Я снова могу закричать, и кто-нибудь позовет Љеловара
открыть дверь...
Њгновение жрец смотрел на дверь оценивающим взглЯдом опытного солдата,
затем его взглЯд потух, и он отвернулсЯ от ќйрис, будто не хотел, чтобы та
видела, что отразилось в его глазах. ‡атем жрец снова повернулсЯ к ней и
протЯнул лекарство. ќйрис выпила. ‚се закружилось у нее перед глазами,
мозг затуманилсЯ, но боли она не почувствовала.
€ все же, когда ќйрис пришла в себЯ, губы у нее были искусаны до крови,
а в глазах стоЯли слезы.
- џ? џ... не?.. - ќйрис что-то хотела спросить, но не смогла -
лекарство все еще действовало. Ќе могла она и вспомнить, что хотела
спросить и почему спрашивала.
- Ќет. Ќет, ты не кричала, успокойсЯ. Џодожди, мне надо перевЯзать тебе
ногу. - †рец занЯлсЯ перевЯзкой, а женщина наблюдала за ним так, словно
нога принадлежала не ей, а кому-то другому. ќто было странное ощущение.
Ћна чувствовала себЯ самой собой и одновременно кем-то другим, понимала,
что так действует наркотик.
- ’еперь Я буду ходить как и раньше? - спросила ќйрис отстраненно, как
будто речь шла не о ней.
- Љогда нога заживет.
- „ахар...
- ’ебЯ не тошнит?
- Ќет, - ќйрис вдруг рассмеЯлась звонко, как девочка. ќто показалось ей
странным, и она нахмурилась, потом засмеЯлась снова.
- ‚се в порЯдке, не беспокойсЯ. Ђ нога действительно заживет?
- „а.
- Џочему ты пришел вправлЯть ее?
„ахар не ответил. ‹ицо его снова превратилось в маску, на которой были
написаны усталость и горечь.
- ’ы пришел, потому что думал - Я пострадала из-за тебЯ. €з-за того,
что ты придумал это ‘оглашение Љридогов и двое джелийцев напали на менЯ. -
ќйрис слышала свой голос издалека, и понимала, что это говорит наркотик,
что без него она никогда не смогла бы сказать правду
- ќто Љеловар тебе обо всем рассказал? - спросил он.
- Ќет. џ уже сказала тебе, что мы расстались. џ сама обо всем
догадалась. ‚озле ‘тены. Ћни изгнали тебЯ, да? €з „желы?
†рец поднЯлсЯ и направилсЯ к двери. € услышал слова, которые она
проговорила ему вслед:
- Ќо ты пришел помочь мне не только поэтому. Ќет, „ахар. ’ы совершил
над собой насилие, чтобы прийти сюда? ’ы рисковал жизнью, чтобы помочь
делизийке. ’ы пришел, потому что Я - делизийка. ’ы нарочно нанес себе эту
рану.

„ахар повернулсЯ и посмотрел на женщину в упор.
- „а, - продолжала она, слегка улыбаЯсь и все еще находЯсь под
воздействием наркотика, - ты хотел помочь делизийке. “ нас, стеклодувов,
говорЯт, что, "когда печь слишком горЯча, она ищет малейшую трещину". ’ы
когда-нибудь слышал это? Ќет, конечно, нет. ’ы никогда не работал со
стеклом. ќмбри спросила менЯ, что это значит. Ћна тогда делала синюю
бутыль... - —то она говорит? ќмбри... Џри имени дочери у нее закружилась
голова, но она продолжала говорить точно в бреду. - Ќи разу в ќр-”роу Я не
произнесла этого имени... Ќикогда...
- Љто это - ќмбри? - мЯгко спросил „ахар.
- ЊоЯ дочь, - ќйрис закрыла глаза. - ЊоЯ дочь... в „елизии.
Њгновение он молчал.
- Џочему ты оставила ее там?
- Њне пришлось. ЊенЯ изгнали из города.
- Џочему?
- џ сделала фигуру из стекла. „войнаЯ спираль синЯЯ с красным. „войнаЯ
спираль джелийских жрецов-легионеров
…го рука замерла под ее ладонью. ѓоловокружение и усталость навалились
на ќйрис, и она закрыла глаза.
- џ сделала ее потому, то это было красиво. Ќе потому, что это
джелийский символ, а просто оттого, что это красиво. Љрасиво. ’ебе это не
кажетсЯ смешным, „ахар? Љрасота целительной эмблемы жрецов-легионеров
изгнала менЯ из „елизии в ќр-”роу, где изгнанный жрец-легионер рискует
жизнью, чтобы вылечить менЯ, потому что Я делизийка.
- џ пришел не потому, что ты делизийка, - сказал „ахар.
- Ќет, - возразила ќйрис. - Џотому.
„ахар взглЯнул вниз, на ее правую руку, лежавшую у него на запЯстье. ‡а
минувшие десЯтициклы красные шрамы на ее большом пальце побелели и
превратились в тонкие длинные полоски уплотненной кожи.
- „а, - наконец произнес „ахар. - Џотому.
ќйрис вдруг почувствовала себЯ замерзающей и потерЯнной. Ћт
нескрываемой печали в его голосе ее гнев прошел, но боль все еще
пульсировала в ноге.
- џ ошибсЯ. ’ы не делизийка, - вдруг проговорил жрец.
ќйрис не понЯла его и нахмурилась.
- ’ы больше не делизийка. „елизиЯ изгнала тебЯ. Ћни не смогли понЯть,
что такое твоЯ скульптура, они не могут понЯть, что такое наука гедов - и
„жела тоже не может € „жела тоже.
‚зглЯд „ахара скользнул по комнате, и он словно впервые увидел здесь
оборудование гедов - провода, элементы, призмы. Ћн взЯл в руки
обогревающее устройство.
- —то это?
- “стройство длЯ тепла. Ћчень пригодитсЯ охотникам в вельде или детЯм,
родившимсЯ в ’ретьеночь.
ќйрис наблюдала, как он разглЯдывает ее изобретение.
- ќто ѓракс сказал тебе, как сделать устройство?
- Ќет. Ќо Я использовала то, что он показывал в „оме ЋбучениЯ.
†рец положил устройство на место и жестко произнес:
- ’ы понимаешь, что геды могут дать Љому? Ќе игрушки, не оружие, не
драгоценности - науку! ’о, о чем мы никогда не думали, то, о чем мы даже и
не мечтали... Џочему остальные люди не могут понЯть это? Ѓелазир, Љалид,
€схак - они вовсе не дураки, так почему же они не понимают? ‚се, что мы
знаем и умеем, „елизиЯ или „жела - неважно, не может сравнитьсЯ с тем, что
знают и умеют геды. ‡а все годы на нашей планете не произошло ничего более
важного, чем поЯвление гедов. Ќичего! ќто ќр-”роу. ќто... - …го голос
задрожал и вдруг осексЯ. ќйрис услышала нотку неуверенности и понЯла, что
„ахар тоже сомневаетсЯ в гедах. Ћн преклонЯетсЯ перед знаниЯми чужаков с
благоговением, похожим на отчаЯние, сознаваЯ могущество их науки, котораЯ
могла захватить, потрЯсти и опустошить человеческий разум с силой
землетрЯсениЯ, всколыхнувшего застоЯвшеесЯ болото. ‡а это землетрЯсение он
мог заплатить любую цену - он, который привык думать не о цене, а о чести.
Ќо, несмотрЯ на все это, землетрЯсение выбило у него из-под ног привычную
почву, и ему пришлось призвать всю свою волю, чтобы устоЯть, хотЯ он
прекрасно понимал, что скоро под ногами поЯвитсЯ новаЯ плодороднаЯ землЯ,
на которой, однако, не окажетсЯ убежища. € некому будет поддержать его.
ќйрис ценила мужество „ахара. Ќо ее тронуло именно то, что он
колеблетсЯ, - это значило, что жрецу тоже было страшно. Ћн Ясно видел
пропасть, котораЯ лежала между знаниЯми гедов и навыками жреца, но,
несмотрЯ на это, не отвернулсЯ от знаний. Џропасть эта не сделала его
безжалостным, как Љеловара, не сломала, как ‘у‘у, не заставила, подобно
Љариму, отмахнутьсЯ от гедийской науки, как от чепухи. „ахар все видел и
все понимал, осознал весь ужас того, что увидел и понЯл, но ни от чего не
захотел отказатьсЯ. € в этом его поступке ќйрис почувствовала ум и
мужество, которых она не встречала ни в ком в ќр-”роу.
Ћсторожно, она снЯла ладонь с его руки. „ахар стоЯл неподвижно, не
глЯдЯ на нее.
- Ќо ты-то понимаешь, что такое наука гедов, ќйрис Џравда? џ наблюдал
за тобой в „оме ЋбучениЯ... - он снова замолк.
Ћна понЯла, почему он замолчал, лучше, чем он сам Ѓрат-легионер не мог
говорить с делизийской женщиной с тем чувством, которое слышалось в голосе
„ахара: с уважением. Њожет ли вообще брат-легионер смотреть на
какую-нибудь женщину с уважением? ’олько на сестру-легионера, которой он
никогда не касалсЯ Ќаверное, и „ахар спал только с проститутками, как...
ќта же мысль вывела ее из себЯ утром у ‘ерой ‘тены ‘колько же
проституток было в джелийских залах? Ћдна из них ‘у‘у, почти девочка,
недавно жестоко избитаЯ легионерами.
- џ наблюдал за тобой, - продолжал „ахар, почти с издевкой. - € Я не
заметил, что ты из „елизии, ты из ќр-”роу. ’ебе тоже нужны наука гедов и
их город.
Ћна замерла. „ахар сел рЯдом с ней, держа в руках обогревающее
устройство. „желиец отвернул от женщины усталое лицо. ЌапрЯжение росло,
осЯзаемое и хрупкое, как стекло. …сли она дотронетсЯ до него, что тогда?
Ћн не солдат. „о вчерашнего днЯ он был джелийским легионером, врагом, и
касалсЯ только проституток.
- Ќет, Я не из ќр-”роу, - проговорила она резче, чем хотела. - џ - не
делизийка, не джелийка, не гед, Я - ничто. € ты тоже. €згнанники - вот кто
мы такие!
Ћн помолчал, а потом, к ее удивлению, мЯгко спросил:
- ‘колько лет твоей дочери?
- Ћдиннадцать.
- Ђ с кем она сейчас?
- ‘ сестрой моей матери. Ћна будет хорошо за ней присматривать.
’олько... - женщина не смогла закончить.
- ’олько без тебЯ.
- ’олько без менЯ.
- Љто ее отец?
- ‘олдат. Ћн умер. „авно умер.
- Џал в бою? - спросил „ахар уже другим тоном.
- Ќет, он умер от болезни. ‹екарь не знал, что с ним. „елизийские
лекари не так искусны, как твои... бывшие... собратьЯ...
- Ѓывшие, - повторил он с такой горечью в голосе, что ќйрис вздрогнула.
Ќо тут же взЯл себЯ в руки и снова спросил спокойно: - Ћн был твоим...
супругом?
- “ нас все не так, как у джелийских горожан, - начала она и стиснула
руки. - Ћн был моим возлюбленным. Њы не были супругами на... на всю жизнь.
„ахар ничего не сказал, и ќйрис попыталась объЯснить ему то, что было
так естественно длЯ нее и абсолютно непонЯтно длЯ него.
- ‚ „елизии дети живут в семье своей матери. ‚озлюбленные приходЯт и
уходЯт, а дети остаютсЯ с матерью. Њой брат тоже живет в доме моей матери.
- ‡начит, твой возлюбленный был солдатом... - без выражениЯ произнес
„ахар.
ќйрис почувствовала, что начинает сердитьсЯ, она понЯла - „ахар
осуждает ее, и ей это не нравилось.
- „а, конечно, он был солдатом. Љем же еще он мог быть, если „жела
постоЯнно воюет с „елизией?
- ѓорожане не становЯтсЯ легионерами.
- ‚ „елизии они могут стать солдатами. ‘кажи, а в „желе дети становЯтсЯ
легионерами только, если их мать - легионер?
- „а, и мать и отец. ‚ „желе дети знают, к какой касте принадлежат их
отцы.
- Ћсобенно если они дети проституток.
- „а.
- Џроститутки, как ‘у‘у. ќтих женщин считают отбросами, их использует
каждый, кому не лень, даже если "проститутка" - делизийскаЯ пленница,
захваченнаЯ в бою...
- Џо-твоему, это хуже, - начал он холодно, - чем солдаты, родившиесЯ от
слабых, больных горожан, чем женщины-солдаты, которым времЯ от времени
приходитсЯ оставлЯть свой легион, чтобы рожать детей?
- „а, - отозвалась ќйрис, - гораздо хуже. - Ћна была раздражена и
разочарована: все-таки „ахар оставалсЯ братом-легионером, он по-прежнему
мало изменилсЯ, хотЯ его и изгнали из „желы.
„ахар вытЯнул руки перед собой ладонЯми вниз, с усталым видом бесцельно
разглЯдываЯ свои пальцы.
- џ говорил, что здесь не „жела, а ќр-”роу. “ гедов есть... много
такого, в чем Я был уверен раньше, но теперь сомневаюсь...
Џрежде чем „ахар успел поднЯтьсЯ, ќйрис потЯнулась к его руке и сжала
кончики его пальцев. Ћна лежала неподвижно, но даже сейчас, несмотрЯ на
наркотик, нога все еще болела. Ћна по-детски крепко зажмурилась и тут же
пожалела об этом. „ахар стоЯл неподвижно, не отнимаЯ у нее своей руки.
Џотом вдруг опустилсЯ на подушки рЯдом с ќйрис и закрыл лицо ладонью. “
него трЯслись губы.
Ћна положила его голову себе на грудь и обнЯла его „ахар вздрогнул и
прижалсЯ к ней теснее. Ћни оба были изгнанниками, одинокими во всем мире и
в ќр-”роу. Ќо теперь это одиночество, кажетсЯ, кончилось... „ахар заснул
как убитый, ќйрис боЯлась пошевелитьсЯ, чтобы не разбудить его, но боЯлась
и позволить ему спать долго, потому что не знала, скоро ли рассвет. Ќо у
„ахара была годами выработаннаЯ привычка легионера просыпатьсЯ именно
тогда, когда надо. Ћн поднЯл голову и взглЯнул в лицо ќйрис. Ћгромные
темные круги залегли у него под глазами.
- џ не проститутка, - прошептала ќйрис.
- Ќет! Ќет!
- џ сама выбираю, „ахар.
- ’воЯ нога...
- џ даже не чувствую ее. € Я сама выбираю. Љак выбрал ты, придЯ сюда.
Ћткуда ты знал, где моЯ комната?
Ћн улыбнулсЯ уголками губ:
- ЏоследнЯЯ справа в третьем коридоре. џ слышал, как ты однажды сказала
это одной женщине в „оме ЋбучениЯ.
- € ты запомнил?
Ћн медленно оглЯдел комнату, оборудование гедов, устройство, которое
она сделала, используЯ непонЯтную длЯ них обоих силу.
- „а, запомнил.
Ћн все еще медлил, смущенный и нерешительный. ќйрис приблизила свои
губы к его губам...

ѓракс смотрел на пустой экран и вдруг услышал голос „ахара: "„а,
запомнил". Ћднако изображениЯ на экране не было, он показывал только
затейливо переплетающиесЯ узоры ткани, которую ќйрис приклеила на
оранжевый круг. ѓракс нахмурилсЯ. Њышцы в углах его рта напрЯглись, легкаЯ
складка пробежала по лбу под третьим глазом, который был чуть больше двух
других. Ќо ѓракс даже не заметил, что нахмурилсЯ, его феромоны не изменили
запаха. ђоуир и Љрак'гар сидели, повернувшись к нему спиной, занЯтые
собственной работой. Ќи один из них ничего не заметил. Ќи один из них не
проводил долгие часы с „ахаром в пустом „оме ЋбучениЯ. € ни один из них не
смог бы узнать человеческий жест в движении ѓракса. …сли бы ѓракс увидел
что-нибудь подобное на их лицах, он, возможно, тоже не понЯл, что это
такое.
•мурЯсь, гед продолжал смотреть на экран.

ќйрис лежала в одиночестве, глЯдЯ на дверь, котораЯ только что
закрылась за жрецом. Џолоска оранжевого света прорезала темноту,
задержалась на мгновение, и „ахар исчез.
"џ так и не рассказала ему, - подумала ќйрис через какое-то времЯ, - о
слушающих шлемах гедов, об их оранжевых зрЯчих устройствах". "џ наблюдал
за тобой и увидел ќр-”роу". "Ќа Љоме не происходило ничего более важного,
чем поЯвление гедов, гедийскаЯ наука..." - вспомнила она слова жреца и еще
раз пожалела о том, что ни о чем ему не рассказала.
‚незапно дверь открылась снова. ќйрис вскинулась и схватилась за
одеЯло, чтобы прикрыть наготу.
- ќйрис, - начала Ћндар, - Я пришла помочь тебе помытьсЯ. ’ы хочешь
есть? Љак нога?
Џозади женщины в коридоре стоЯл Љеловар. Ћн открыл Ћндар дверь, котораЯ
иначе не смогла бы сюда попасть.
- —то с твоей лампой? Ќа ней трЯпка. ‡ачем ты закрыла свет? - удивленно
спросила Ћндар.
- Ћн... резал мне глаза.
Ћндар через ткань нажала на круг. ‚ одной руке она держала миску с
теплой водой, в другой - чаши с едой.
- ќто, наверное, от лекарства, - бодро сказала она. - Љеловар, ты
идешь?
Ќо солдат не пошевелилсЯ, а ќйрис не решалась взглЯнуть на него. Ћндар,
слегка хихикнув, вытЯнула ногу назад и слегка толкнула дверь. Ћна
захлопнулась. Ћндар усмехнулась.
- €ногда с мужчинами можно поступать только так! Љак твоЯ нога? џ не
собираюсь снимать шину, но поставлю воду здесь и когда... - она резко
остановилась.
ќйрис продолжала смотреть на оранжевый круг, закрытый тканью, потом
перевела взглЯд на Ћндар, котораЯ широко открытыми от удивлениЯ глазами
смотрела на разбросанные по полу подушки. Ќос ее слегка наморщилсЯ. ќйрис
понЯла: женщина догадалась, что здесь только что занимались любовью.
- Љеловар? - спросила Ћндар с сомнением.
- Ќет.
- ’огда кто?
- Ќе спрашивай менЯ об этом.
Ћндар лукаво улыбнулась, но, почувствовав напрЯжение в голосе ќйрис,
погасила улыбку, а ќйрис ругала себЯ за то, что делала тайну из того, что
не могла и не хотела скрывать. Ћна снова почувствовала себЯ усталой и
измученной. Ќогу пронзила остраЯ боль. Ћндар мЯла в руке полотенце.
- Љонечно, Я не хотела бы вмешиватьсЯ... - хихикнула она. - Ќо с такой
ногой... „олжно быть, тебе очень не терпелось, да и ему тоже!
ќйрис почувствовала, что сейчас у нее начнетсЯ истерика, и с трудом
взЯла себЯ в руки. "Ћсторожно, нужно быть осторожной, иначе ты навредишь
„ахару", предупредила она себЯ и улыбнулась подруге. ќйрис не могла не
ценить доброту Ћндар. ‘реди опасных зверей, которые населЯли ќр-”роу, она
почти забыла, что на свете еще есть доброта.
- Џочему ты так обо мне заботишьсЯ? - спросила ќйрис, когда Ћндар
принЯлась обмывать ее здоровую ногу.
- Џочему бы и нет? ’ы бы тоже помогла мне, если бы на менЯ напали...
мерзавцы-джелийцы... Ћ, извини. џ не собиралась говорить... об этом.
‘кажи, а геды знают о проводах и штуках, которые свалены у тебЯ в комнате?
ќйрис не могла удержатьсЯ и взглЯнула на закрытый оранжевый круг.
- „а, знают.
- ‚ерно, их не очень-то беспокоит, что ты собираешь все эти штуки.
„ай-ка Я переверну тебЯ. Ѓольно?
ќйрис вскрикнула, потом спросила:
- ’ы доверЯешь гедам?
- ’о есть как это - доверЯю?
- ’ы веришь их словам о том, что они Якобы помогают нам потому, что мы
знаем так мало, а они так много?
- Њы знаем достаточно! - отрезала Ћндар, и в ее тоне ќйрис расслышала
уже знакомый отказ гедам в какой-либо значимости: "Њы не меньше оттого,
что они больше". - Њы прекрасно справлЯлись со своими делами в „елизии до
того, как пришли геды, и мы... „елизиЯ будет жить, когда закончитсЯ этот
год и они уйдут.
- ’ы вернешьсЯ назад, в „елизию? - ќйрис пыталась направить разговор на
свою подругу, чтобы та снова не коснулась опасной темы.
Ќо лицо Ћндар захлопнулось, словно Ящик. —ерез минуту она сказала:
- ќйрис, Я хотела спросить еще вчера. —то ты делала одна возле
пустующего зала? Ћн гораздо ближе к джелийским постам, чем к нашим.
- Ћн не пустует. ’ам живет молодаЯ женщина, почти ребенок. …й очень
плохо сейчас. џ несла ей лекарство от боли.
- ЉакаЯ женщина, Я ее знаю?
ќйрис ответила осторожно, будто прилаживаЯ провод к незнакомому
элементу:
- Ќет, ты ее не знаешь, это джелийскаЯ проститутка.
- „желийка! ‡ачем ты... Ћ, Я слышала об этом. ќто та самаЯ, которой ты
помогла, когда ее дружок был болен, так? Ћна убежала к нему от джелийских
легионеров. ќтот огромный варвар и крохотнаЯ девочка... она выглЯдит не
старше одиннадцати. Џочему она там одна? —то случилось с великаном?
- Ћн умер.
Ћндар выжала полотенца.
- “ тебЯ девочка такого же возраста... Њне тоже жаль эту проститутку,
она почти ребенок... €х легионерам нравитсЯ, когда это делаетсЯ насильно,
ты же знаешь. †ивотные! „олжно быть, ее тоже захватили в плен из
какого-нибудь племени варваров - она меньше ростом, чем любаЯ джелийка,
которую Я видела в ќр-”роу. џ никогда не слышала, чтобы кто-нибудь
рассказывал, что она умеет говорить. Ћна что, немаЯ?
- Ќет.
- € говорит с джелийским акцентом?
- „а.
- Ќо тогда зачем ты ей помогала?
"Ѓудь осторожна", - снова предупредила себЯ ќйрис.
- Џотому что она такаЯ маленькаЯ и беззащитнаЯ. Ћндар, у тебЯ были
дети?
‹ицо Ћндар снова замкнулось, будто в ее душе захлопнулась дверь.
†енщина поднЯлась.
- џ закончила. …да здесь, ќйрис. …шь, пока она горЯчаЯ. џ зайду позже,
после „ома ЋбучениЯ.
- Џрости, Ћндар. џ не хотела задавать ненужные вопросы...
- ‡абудь об этом! - Ћндар вздрогнула, встала спиной к ќйрис, но через
несколько секунд повернулась к ней лицом, широко улыбнулась, затем сказала
решительно: - Њне надо идти в „ом ЋбучениЯ. Љстати, ты знаешь, что вчера
не прошло и часа с начала занЯтий, как все геды ушли? ‚се. “шли, да так и
не вернулись. € мы, конечно, тоже ушли. џ должна... Њне надо... - ѓолос
Ћндар споткнулсЯ, женщина стремительно направилась к выходу.
ќйрис долго лежала не шевелЯсь. Ћна думала о ‘у‘у, такой одинокой в
пустом зале, об Ћндар, котораЯ, возможно, отправилась с Љаримом в свою
комнату, а вовсе не в „ом ЋбучениЯ, о „ахаре - прежде всего о „ахаре,
потому что не знала, где он, не грозит ли ему опасность. Ћна не спросила,
куда он идет, не успела. ЏустЯт ли его в зал легионеров ведь он больше не
брат-легионер? Ђ может быть, он пошел к джелийским горожанам или в „ом
ЋбучениЯ, к гедам?
Џотом ќйрис стала размышлЯть о гедах, которые наблюдали за людьми в
каждой комнате ќр-”роу. Ђ может, она ошибаетсЯ, думаЯ, что оранжевые круги
это глаза, а не что-то еще абсолютно ей неизвестное, какое-то другое
изобретение гедов. ќйрис стиснула руки. Ћна сомневалась, понимает ли хоть
что-нибудь здесь.
Ќаконец ей удалось заснуть, но сон ее был беспокойным. Џроснулась она
от страшной боли в ноге - джелийское лекарство наконец перестало
действовать. ‘колько времени прошло с тех пор, как ушла Ћндар? ќйрис не
знала, у нее не было чувства времени, как у брата-легионера. Љто-то
настойчиво постучал в дверь. ЃольнаЯ нашла в себе силы дотащитьсЯ до двери
и открыла ее, хотЯ чуть не потерЯла сознание. ‚ комнату проскользнул
Љарим. ‚ руках у него был, как показалось женщине, какой-то узел. Ќо это
оказалась ‘у‘у, обнаженнаЯ и чем-то перепачканнаЯ.
- Џоложи ее в угол, Љарим - да нет же, в угол, подальше от этих
проводов, - сказала Ћндар, котораЯ вошла в комнату следом за Љаримом. -
Џринеси мне воды из бани, много воды, чистое одеЯло из нашей комнаты и
чашу фруктовой каши. ”арима продавала сегоднЯ утром свежую. ќйрис, у тебЯ
есть еще одно полотенце?
‘у‘у, перемазаннаЯ соусом от жаркого, лежала с широко открытыми
глазами. Ќа теле у нее вздулись волдыри от ожогов. Љазалось, она была
мертва.
- Њы нашли ее на полу, в зале варвара, рЯдом со столом длЯ раздачи
пищи, - сказала Ћндар. Љарим нахмурилсЯ. ‘удЯ по всему, ему не нравилось
принимать участие во всем этом. - Џросто лежала там. ‘у‘у не смогла
пошевелитьсЯ, даже когда Љарим поднЯл ее. Ќи один другой солдат не захотел
сделать этого. џ и сама могла бы поднЯть эту девочку. ‚зглЯни на нее -
словно тростинка!
Ќо ќйрис смотрела на то, что было зажато в руке ‘у‘у. Ћндар тоже
заметила этот странный предмет и поспешила разжать пальцы девочки.
- —то это?.. “величитель гедов! ‡ачем он ей понадобилсЯ? - удивилась
женщина.
ќйрис замерла. ‚ тот краткий миг, когда ќйрис взглЯнула на темно-серый
металлический прЯмоугольник в руке ‘у‘у, в голове у нее возникли и
закрутились страшно взволновавшие ее мысли: Љарим нес ‘у‘у, прижимаЯ ее к
себе правым боком, значит, прЯмоугольник был скрыть от оранжевых кругов,
находившихсЯ в коридоре и в нижнем зале. Ћндар сказала "увеличитель",
потому что прЯмоугольник был похож на коробку, которую геды показывали
людЯм. ќйрис отчетливо представила себе „ахара и ѓракса, с трудом тащивших
тело варвара, увидела, как открываетсЯ ‘тена, как ѓракс нажимает на
углублениЯ темно-серого прЯмоугольника и как исчезает и менЯет форму вроф.
‚ытЯнувшись во весь рост и даже не почувствовав боли, ќйрис вынула
коробку из сжатых пальцев ‘у‘у. ѓолова у нее закружилась... ѓракс извлек
эту коробку из-под своей одежды, как же ‘у‘у смогла забрать ее у одного из
гедов?
„верь снова открылась. ђешив, что это опЯть Љеловар, ќйрис спрЯтала
темную коробочку под подушку, на которой лежала.
- џ же сказала тебе, Љеловар... - начала ќйрис и разглЯдела, что перед
ней стоит не солдат, а ѓракс.
Ћндар, никогда прежде не видевшаЯ оранжевого лоскута намотанного вокруг
большого пальца геда, судорожно вздохнула и отступила в сторону. ќйрис
почувствовала, как сердце бешено застучало у нее в груди, хотЯ какаЯ-то
часть ее мозга холодно отметила, что раньше она не смогла бы отличить
ѓракса от других гедов. Љогда же она научилась это делать?
- Љак ты вошел сюда? - спросила Ћндар, потом вспомнила, с кем говорит,
и закусила губу.
- ќтот оранжевый вроф открывает любую дверь в ќр-”роу, - ответил ѓракс.
Љарим тихо, но угрожающе зашевелилсЯ. ѓракс, казалось, не обратил на
это никакого вниманиЯ. ‚ другой руке он держал что-то, сделанное из ткани
и металлических трубок, ткань - в отличие от той, котораЯ была на подушках
и преобладала в ќр-”роу - была абсолютно черной.
- ќто длЯ тебЯ, ќйрис, - спокойно произнес ѓракс. - “стройство
предназначено длЯ поврежденных суставов гедов, но Я его переделал, чтобы
подошло тебе.
Ћн поставил предмет на пол и дотронулсЯ до одной из трубок, на которой
вроф образовывал ровный овал. ’рубки превратились в открытый каркас,
стЯнутый двумЯ кусками ткани. Ћндар прижала руки ко рту - предмет плавал
над полом на уровне коленей.
Ћдним быстрым движением ѓракс наклонилсЯ и поднЯл ќйрис. Ѓоль резко
отозвалась в ноге, и она вскрикнула, не только от боли, но и от внезапного
испуга. …й вспомнилось, как гед нес варвара внутрь ‘тены. ђуки ѓракса,
державшие ее, были вовсе не руками, в обычном смысле слова, женщину
поддерживал вроф - твердаЯ, прозрачнаЯ бронЯ, окружавшаЯ геда и его
воздух. Ћндар рванулась вперед, но подбежав к подруге, остановилась, не
знаЯ, что делать дальше. ’ем временем гед успел положить ќйрис на стул, и
чудо свершилось.
ЃольнаЯ сидела на одном куске ткани, другой кусок поддерживал ей спину.
Њеталлические трубки окружали сломанную ногу, котораЯ внезапно перестала
болеть.
- —то происходит? - спросила женщина.
- ’воЯ нога сейчас находитсЯ в зарЯженном поле, - объЯснил ѓракс. - Ћна
в другом пространстве-времени, не в том, где боль.
ќйрис изумленно взглЯнула сначала на геда, потом на свою ногу. …е
окружал едва заметный слой, не тот блеск, что окружал стены из врофа, а
словно сгустившийсЯ воздух. Љазалось, ногу окутал легкий туман.
- ќто сила, природу которой ты пока не сможешь понЯть, - продолжал
ѓракс, - как раньше не могла понЯть электричества. ’а сила, котораЯ сейчас
поддерживает твою ногу, переносит корабли между мирами. ’ы сидишь в
единственной такой... машине в ќр-”роу, единственной машине в этом мире. џ
покажу тебе, как управлЯть ею.
€ гед объЯснил ќйрис, как надо нажимать на черный овал левой рукой.
‘тул, сделанный из черной ткани, двигалсЯ вперед, в стороны,
поворачивалсЯ, медленно описываЯ четкий эллипс. Ћндар в страхе прижалась к
Љариму, а ќйрис подумала: "Ќо Я же не левша, мне легче нажимать на овал
правой рукой!"
…е собственнаЯ глупость, ЯвнаЯ неблагодарность и недальновидность
поразили женщину. ‡атем последовал всплеск ужаса, подобный тому, который
она испытала первый раз в ‘тене, когда магниты потЯнулись один к другому,
и она принЯла их за странных зверей, живых и прожорливых. Џотом ужас и
замешательство исчезли, и больнаЯ понЯла, что это новое изобретение гедов,
они научились использовать такие естественные силы, как солнечный свет,
скрытый от людей просто потому, что Љом еще не повернулсЯ из темноты к
Џервоутру. ќто не волшебство. ќто не волшебство, а наука.
ќйрис уверенно положила ладони на ручки стула и едва не пропустила
выражение, поЯвившеесЯ на лице ѓракса. Ћн рассматривал ‘у‘у, неподвижно
сжавшуюсЯ в углу, и к чему-то прислушивалсЯ. Љарим достал дробиночную
трубку и угрожающе взглЯнул на геда.
- ќто всего лишь стул длЯ раненых, - спокойно сказал ему ѓракс. - ‡десь
нечего боЯтьсЯ. ‘мотри. Ћна может в нем двигатьсЯ.
- ‚се в порЯдке, - сказала ќйрис Љариму и подумала: "Ђ так ли это?"
- Ќо по лестнице на стуле спускатьсЯ нельзЯ, - продолжал гед. - ’ебЯ
придетсЯ нести. ЌаходЯсь в нем, ты избежишь боли и смещениЯ кости, которую
вправил джелийский лекарь.
"Ћ каком лекаре он говорит? - подумала ќйрис. - Ќаверное, гед узнал,
что „ахар заново вправил ей кость, а может, он имеет в виду молоденькую
сестру-легионера, за которой послала „жехан?" Ћна закрыла оранжевый круг в
своей комнате, но геды все могли видеть через другие круги, в коридорах,
мимо них „ахар проходил. Ѓыли круги и у лестницы, по которой он
поднималсЯ...
- ѓракс, спасибо тебе за стул. Ќаука гедов обладает великой целительной
силой. ’ы не взглЯнешь на мою ногу - хорошо ли вправлена кость?
Џоследовала короткаЯ пауза. ѓед слушал что-то внутри своего шлема.
- Ћна вправлена хорошо. ‘ помощью нашей науки мы не смогли бы вправить
кость лучше, чем это сделал лекарь.
ќйрис спросила осторожно, стараЯсь не подчеркивать второе слово:
- Ќаша целительница очень молода, все ли она сделала правильно? џ не
буду хромать?
- ’ы не будешь хромать.
- Ћткуда ты знаешь?
- ѓед, который изучает лечение людей, наблюдал, как вправлЯли кость.
- Љогда это было?
- ѓеда позвали туда, где на тебЯ напали.
ќто была правда - теперь ќйрис припоминала, сквозь туман боли и
наркотика, склонившеесЯ над ней мерцающее лицо с тремЯ глазами. Ќо тогда
ее кость вправили плохо, так сказал „ахар, когда вправлЯл ее заново.
‡начит ли, что геды не могут отличить хорошо или плохо вправленную кость?
‚озможно, они знали, что джелийка плохо вправила ее, и сейчас ѓракс ей
лгал. €ли - третий вариант - оранжевый круг наблюдал за всем, что
происходило в комнате, и сквозь сложенную в шесть раз ткань гед видел, как
„ахар вправил ей ногу, но не хотел об этом говорить. "’ы не будешь
хромать", - сказал ѓракс, но откуда он знает это?
ќйрис рассматривала лицо ѓракса сквозь прозрачный шлем: заостренный
череп, неподвижный рот, два спокойных глаза, и третий, высокий, пугающий,
затЯнутый пленкой. Ћна не могла понЯть, лгал чужак или говорил правду.
- Џочему ты не дал мне эту машину вчера, если гед приходил на то место,
где на менЯ напали?
- ‚чера она еще не была сделана. …е части могут стать другими машинами,
так же, как и провода и электромагниты, что у тебЯ здесь, в зависимости от
того. Љак их соединить.
- ‚ ќр-”роу были и другие больные. ’ы не дал эту машину белому
великану. Џочему?
…ще одна пауза, на этот раз длиннее.
- “ него болела не нога, а мозг. ЌельзЯ поместить мозг в другое
пространство-времЯ, отделив его от тела, точно так же, как делизийский
командир не может быть вдали от тех, с кем он поет в гармонии.
Ќевозможно понЯть, всю ли правду он говорит, или лжет. ќйрис охватило
раздражение. “голком глаза она посмотрела на ‘у‘у, неподвижно свернувшуюсЯ
в уголке комнаты. € спросила геда в упор:
- Ћранжевые круги по всему ќр-”роу - это глаза, которые видЯт все, что
делают люди?
Ћндар в ужасе вскрикнула. Љарим, все еще сжимавший оружие, сначала
побелел, потом покраснел. ‹ицо ѓракса не изменилось, он во что-то
напрЯженно вслушивалсЯ и, казалось, не собиралсЯ отвечать.
- „а. Ћранжевые круги это наши глаза, - произнес он наконец.
Џосле секундного замешательства Ћндар начала вопить. Ћна ругалась и
негодовала, забыв о страхе, который ей внушали геды. Ђ ќйрис испытывала
необыкновенное облегчение и торжество. …е догадка оказалась верной, и гед
не солгал ей, значит, все, что они говорили, - правда, сущаЯ правда. ѓракс
мог бы и не сказать ей, длЯ чего предназначались оранжевые круги, но он
ответил на ее вопрос. …сли раньше действиЯ чужаков казались людЯм
подозрительными, то это только потому, что они не умели задавать
правильных вопросов. Ќадо научитьсЯ спрашивать, и геды на все ответЯт. €м
можно доверЯть.
- ...и не сказать нам? - продолжала кричать Ћндар.
- ‚ы не спрашивали, - пророкотал ѓракс, глЯдЯ не на нее, а на ќйрис.
- џ хочу спросить еще кое-что, - перебила ќйрис вопЯщую женщину. - ќта
джелийскаЯ девушка - ‘у‘у - не двигаетсЯ и не говорит с тех пор, как вы
забрали ее друга к себе. џ знаю, что есть лекарство, которое может вывести
ее из шока, но делизийские лекари не так искусны, как... геды. ’ы смог
облегчить мою боль, так скажи, как приготовить лекарство, которое поможет
‘у‘у?
ѓракс перевел взглЯд на бывшую проститутку.
- “ людей есть лекарства, которые действуют на мозг?
„аже Ћндар и Љарим расслышали в его голосе напрЯженность,
несвойственную гедам.
- “ людей есть лекарства, которые действуют на мозг? - повторил свой
вопрос ѓракс. ’еперь он обращалсЯ прЯмо к Љариму.
- ок на поле сражениЯ можно прервать нужным лекарством, - холодно
ответил Љарим.
ѓед опустилсЯ на колени возле ‘у‘у. Ћн не коснулсЯ ее, но ќйрис
показалось, что его взглЯд исследовал едва заметные изгибы черепа девушки,
будто это была незнакомаЯ страна.
- Ѓелый варвар умер, - проговорила ќйрис. Ћна уже догадалась об этом.
- „а. џ заберу девушку внутрь ‘тены. Њы не смогли помочь великану, но,
может быть, сможем помочь ей.
- Џочему бы не помочь ‘у‘у здесь? - с подозрением спросила ќйрис,
сердце у нее сжалось.
- Ѓолезнь надо изучить, - ѓракс выпрЯмилсЯ.
- ‚ы не знаете лекарства, чтобы прервать шок, да?
- Ѓолезнь надо изучить, а потом применЯть лекарства. „ай мне забрать
ее.
‘транно! ђаньше геды не спрашивали - они просто забрали варвара и все.
‡ачем же делать это сейчас? € почему спрашивают именно ее, она не
принадлежит к народу ‘у‘у, не командует?
- Ќет. Џусть она останетсЯ здесь - сказала ќйрис. Ћна хотела проверить,
что скрываетсЯ за предложением геда. - ‘у‘у должна говорить с людьми,
чтобы справитьсЯ с шоком. џ видела такое раньше, не на поле битвы, как
Љарим, а после несчастного случаЯ в стеклодувне. ‚ „елизии. Џусть она
останетсЯ со мной.
- Љак хочешь, - отозвалсЯ ѓракс и нахмурилсЯ.
Ћн нахмурилсЯ. Ќо ќйрис никогда прежде не видела, чтобы геды хмурились
- она даже не была уверена, что правильно понЯла выражение лица ѓракса. Ќа
нем поЯвилась гримаса и быстро исчезла. € все это было похоже на то, что
он хмуритсЯ. € разрешает ей оставить ‘у‘у у себЯ. Џочему?
- ’ы придешь завтра в „ом ЋбучениЯ, - снова обратилсЯ ѓракс к ќйрис. -
„лЯ всех людей ќр-”роу Ћбучение закончилось, за исключением ЋбучениЯ
Ћружию. Ћно будет продолжатьсЯ. Ћбучение остальному окончилось, и только
те, кто захочет, будут приходить на занЯтиЯ гедов. Ќовое Ћбучение пойдет
быстрее и легче, потому что учитьсЯ будут только те, у кого есть к этому
склонности.
Ћн снова слегка нахмурилсЯ, и на этот раз ќйрис понЯла, что гед не
заметил того, что сделал.
Ќо ѓракс, который уже начал перенимать мимику людей, еще не научилсЯ их
вежливости. Ћн вышел сразу, как только сказал все, что хотел.
- Ќаблюдают за нами! ‚ каждой комнате! - снова взорвалась Ћндар.
- ќйрис, как ты узнала об этом? - спокойно спросил Љарим. Ћн смотрел на
нее глазами солдата: оценивающе и немного жестко.
- Ќе знаю. „огадалась, глЯдЯ на то, что могут сделать геды.
Љарим оглЯнулсЯ, на кучу предметов, которые ќйрис сумела сделать сама,
но его лицо не смЯгчилось.
- Ќаблюдают за нами, - продолжала Ћндар. - ќто же отвратительно! Ћни
видЯт все, чем мы занимаемсЯ. Ќет, Я поступлю так же, как ты, - повешу на
круг ткань! Љарим, куда ты?
- Џойду расскажу обо всем Љалиду.
- ‘кажи, ќйрис, почему это гед так старалсЯ угодить тебе? - спросила
Ћндар.
- Ћ чем ты? - Љарим остановилсЯ на полпути к двери и обернулсЯ.
- ѓед старалсЯ угодить ќйрис. ќто же Ясно. ‘тул длЯ ноги принес,
позволил ей самой решить, что делать с девчонкой, пригласил на эти
дополнительные занЯтиЯ - он старалсЯ угодить ей. ‡ачем?
- џ не знаю, - неуверенно ответила ќйрис.
- ’ы пойдешь на эти специальные занЯтиЯ?
"„лЯ тех, у кого есть склонности и кто способен многое понЯть", -
женщина вспомнила слова геда и подумала о „ахаре.
- „а, пойду. - Ћна повернулась, чтобы посмотреть на Љарима, увидеть
выражение его лица, но он уже подошел к двери и открыл ее. ‚ коридоре,
узнав о том, что к ќйрис приходил ѓракс, собралось много людей. Љарим
захлопнул перед ними дверь.
ЃольнаЯ нажала на овал, вделанный в ручку стула, заставила стул
поднЯтьсЯ, и двинулась влево.
- Ќе ходи ни на какие занЯтиЯ одна, это опасно, - сказала Ћндар. ќйрис
двинула стул вправо.
- ’ы заметила, что гед даже не почувствовал запаха, который исходит от
‘у‘у? Њне кажетсЯ, они в своих шлемах не чувствуют запаха.
ќйрис остановила стул прЯмо над тюфЯком, устланном подушками.
- Ћни не люди, Я им не доверЯю, - взволнованно продолжала Ћндар. - џ
скорее начну доверЯть джелийцам, чем этим чудовищам, которые шпионЯт за
нами! —ерта с два!
- € поэтому ты заставила Љарима принести сюда эту джелийскую девчонку?
- ќйрис в раздумье барабанила пальцами по овалу на ручке стула. ‚ дверь
начали стучать.
- Ќет... “ менЯ... ты тогда спрашивала, - проговорила Ћндар, ее голос
задрожал от внезапной боли. - “ менЯ были дети. - Ћна быстро повернулась и
распахнула дверь.
ќйрис опустилась на своем устройстве точно на тюфЯк и засунула темный
прЯмоугольник, который взЯла у ‘у‘у, под сиденье стула именно в тот
момент, когда Љалид ’'Ђлира отстранил Љарима и направилсЯ к женщине. …го
лицо было серьезным - он собралсЯ задать ей множество вопросов о гедах.

Ќа настенных экранах не было никаких изображений - на всех, кроме
одного.
ѓракс, ђ'греф и ”регк сидели в комнате, когда ќнциклопедист неожиданно
включил один экран. Ћстальные не работали, так как люди закрыли все
оранжевые круги в ќр-”роу. Ћни использовали ткань, дерево, клей, глину -
все, что могло закрыть мониторы. ’рое гедов следили только за разговорами
людей. €з сотен одновременно передаваемых бесед, ругани и криков
ќнциклопедист выбирал достаточно важные, чтобы привлечь внимание всех
гедов как внутри периметра, так и снаружи. Ћни слушали, о чем говорЯт
люди, через передающие шлемы.
- Ћна запросила одиннадцать харбинов, - раздалсЯ голос делизийки Ћндар.
- †аднаЯ кридогиха. Ќо другой лекарь просил еще больше. ќто за одну-то
чашу! ‚от твоЯ сдача, ќйрис. €звини, Я не могла выторговать больше.
- Ќеважно, - отозвалась больнаЯ. - Љак нам заставить ‘у‘у принЯть это?
- Џроглотит, - мрачно произнесла Ћндар. - Ќадо только помассировать шею
в нужном месте. ‘мотри.
”еромоны гедов запахли раздражением. ѓде это "нужное место"? Ћни не
видели.
€ все же ќнциклопедист был прав, когда посоветовал ѓраксу сказать ќйрис
правду об оранжевых кругах. ‚се согласились, что это поможет делизийке
переменить вид, перейти на сторону гедов, хотЯ не было грамматической
конструкции, позволЯющей свЯзать "изменить" и "вид" в одно предложение.
Љрак'гар, поэт, испускал по этому поводу легкие феромоны неудовольствиЯ.
Ћн очень заботилсЯ о чистоте Языка гедов.
Ћдин круг осталсЯ незакрытым. ѓракс пристально смотрел на изображение
единственного экрана, который оставалсЯ включенным. „ахар склонилсЯ над
столом в „оме ЋбучениЯ, не в пустой запертой комнате, где он проспал целый
день, не в комнате, где проходили занЯтиЯ Љрасной группы, а в другой,
запертой комнате, где он и ѓракс вместе работали во времЯ долгих ночей в
пустом зале. Љомната была набита оборудованием, взЯтым из „ома Ѓиологии.
Ќекоторые понЯтиЯ получили названиЯ, придуманные на основе человеческого
Языка длЯ предметов, которые не были известны жителЯм Љома: увеличители,
чаши роста, кровЯные трубки, спирали-сердца. Ќекоторые носили названиЯ
чужаков: бактериЯ, противоЯдие, питательный бульон. Љогда их пыталсЯ
выговорить „ахар, феромоны ѓракса приходили в беспокойство - ему не
нравилось произношение жреца.
„ахар склонилсЯ над увеличителем, приспособленным длЯ человеческого
глаза. Џальцы на его правой руке - ѓраксу она казалась уродливой и
заплывшей жиром - по непонЯтной причине сжимались и разжимались, как будто
пытаЯсь ухватить то, что жрец видел под увеличителем. ‹еваЯ рука,
державшаЯ срез ткани, оставалась совершенно неподвижной.
‘ другого, пустого, экрана раздалсЯ голос ќйрис:
- Ћна не станет пить, Ћндар. ‚се выливаетсЯ через уголок рта.
- Ћна выпьет. ‚ыпьет. „ержи голову выше. ‚от так - теперь вода течет в
рот. „ержи ее крепче, ќйрис, - когда лекарство подействует, она начнет
брыкатьсЯ и метатьсЯ... может даже укусить. ’ы сможешь ее удержать? Љак
твоЯ нога?
- џ не чувствую никакой боли и, конечно, удержу ‘у‘у, она такаЯ
маленькаЯ.
- „а, - печально повторила Ћндар. - Ћчень маленькаЯ.
„ахар оторвалсЯ от увеличителЯ и подошел к другому столу. Ќа нем лежало
тело кридога с большой открытой Язвой на боку. †ивотное было убито
недавно: из Язвы все еще сочилсЯ гной. Ћсторожно, как учил его ѓракс,
„ахар соскреб гной и размазал его по кружку из прозрачного врофа. Ћн
положил второй кружок на первый и плотно прижал их друг к другу. ’еперь
между ними оставалсЯ только один слой клеток.
- Ќачалось, - произнес голос ќйрис.
- „ержи с этой стороны. Ћ...
Љто-то застонал, сначала негромко, потом все пронзительней. ЏротЯжный
дрожащий вой горЯ и отчаЯниЯ, достигал высоты, до которой прежде не
поднималсЯ ни один человеческий голос, который слышали геды. ђ'греф закрыл
уши и испустил запах боли. ќнциклопедист убавил громкость.
- „ержи ее, Ћндар!
- Ћна у менЯ...
- ‘колько это будет продолжатьсЯ? - задыхаЯсь, спросил голос ќйрис.
- …ще несколько минут, не дай ей укусить тебЯ! ‹екарство...
- ‘у‘у... ‘у‘у...
Ќа светЯщемсЯ экране „ахар поместил клетки гноЯ под увеличитель,
настроил его так, чтобы изображение стало четким, и принЯлсЯ тщательно
изучать клетки. Џальцы джелийца сжимались и разжимались.
‚ой ‘у‘у перешел в визг, оборвалсЯ, раскатилсЯ долгим глухим стоном,
потом шепотом отчаЯниЯ.
- †алко, - прошептал голос Ћндар. - Љак жалко...
- „ай ее мне, Ћндар.
- Ћна узнает нас. Џосмотри ей в глаза, к ней вернулсЯ разум. Ћна узнает
нас.
- Ћ да, - мрачно отозвалась ќйрис. - “знает.
„ахар вынул образец гноЯ из-под увеличителЯ и снЯл круглый вроф с
образца. Љрохотной трубочкой он добавил на больную ткань одну каплю
простого противоЯдиЯ из чаши роста. ќто противоЯдие помог „ахару
приготовить ѓракс. „желиец вернул кружок из врофа на место, поместил
образец в увеличитель и снова склонилсЯ над прибором.
- Ћна укусила менЯ, - вскрикнула Ћндар.
- Ћна не виновата, давай ее мне...
’ишину снова разорвал истошный женский крик, теперь в нем слышалась
боль разбитого сердца, а не сумасшествие. Љрик. ‘нова и снова.
- Љак жаль...
- Ћна тебЯ укусила?
- …рунда, царапина. Џочему она позволЯет тебе держать ее, ќйрис?
- Ќе знаю. Ћднажды Я ей помогла. Ќо, наверное, в этот раз не надо было
ее трогать...
‚ голосе Ћндар звучало изумление:
- —то ты говоришь? „евчонка умерла бы с голоду. ђассудок должен
вернутьсЯ к ней!
„ахар долго смотрел в увеличитель. ѓракс знал, что должен был увидеть
жрец: противоЯдие уничтожало клетки бактерий в образцах тканей. ќто были
простые вещи, которые можно было демонстрировать детЯм, как только они
начинали задавать вопросы по биологии, но на их открытиЯ у гедов ушли
тысЯчи лет эволюции. ‡ато теперь они могли спасать жизнь животных и людей,
населЯющих Љому, от опустошительных болезней.
„ахар поднЯл голову. …го странные, неприЯтно темные глаза светились.
ѓракс уже научилсЯ понимать: человек взволнован. …го толстые пальцы слегка
дрожали. „ахар повернулсЯ к оранжевому кругу на стене - единственному
оранжевому кругу в ќр-”роу, который осталсЯ открытым, хотЯ ѓракс сказал
„ахару то же, что и ќйрис. „ахар посмотрел прЯмо на него. Ћн смотрел
дольше, чем люди обычно могли сосредоточенно смотреть на что-нибудь, так
долго, как смотрЯт только геды. …го глаза встретились с глазами ѓракса,
хотЯ он и не мог знать, что тот за ним наблюдает. —еловеческие глаза,
черные, как космос, были заполнены светом звезд.
- Ђ что будет дальше? - неуверенно спросил голос ќйрис. - Ћна
успокаиваетсЯ.
- Ћна останетсЯ спокойной до тех пор пока не пройдет действие
наркотика, - ответил голос Ћндар. - ‘ейчас ты можешь приказать ей, и она
сделает все, что угодно. „евочка сейчас как завороженнаЯ. ‡нахарка сказала
мне, что в „елизии этот наркотик используют не только длЯ того, чтобы
прерывать шок. ‘амые дурные торговцы...
- џ не хочу об этом знать, - раздраженно сказала ќйрис. - Ќе
рассказывай.
‘ экрана на ѓракса смотрел „ахар.
„вое других гедов замерли и тоже уставились на ѓракса. Џочувствовав их
феромоны - удивленные, ошеломленные, - ѓракс неожиданно ощутил свои
собственные. ”еромоны других немедленно изменились: они вежливо выделЯли
понимание, прикрытое ошеломлением. ѓракс знал, что они подумали. Ќа ѓеде
он учил детей, учитель привыкает наблюдать за движением незрелого мозга,
учитель может гордитьсЯ даже постижением простейшего. ЏонЯтно, что ѓракс
следит за своим учеником, - что на мгновение численно-рациональное
движение мозга „ахара захватило учителЯ больше, чем нецивилизованнаЯ и
аморальнаЯ натура жреца. ќто было понЯтно - и простительно, - что на
мгновение ѓракс забылсЯ и испустил запах гордости. Ќа мгновение.
- ‚ажные данные, - громко объЯвил ќнциклопедист. - ‚ажные данные.
Џервый уровень.

€зображение, передаваемое зондом с острова, начало двигатьсЯ. Ѓородатый
мужчина медленно поднЯлсЯ и захромал. …го лицо увеличивалось на экране до
тех пор, пока грЯзь на морщинистых щеках не превратилась в сетку черных
полосок. ЏЯтипалаЯ рука потЯнулась вперед, закрыла экран и бессильно
упала.
- Ћткуда? - прошептал человек. ќнциклопедисту пришлось делать поправку
на странный акцент и на дребезжание старческого голоса. - Џочему сейчас?
‡онд повернулсЯ налево, даваЯ наибольший обзор комнаты, но не терЯЯ из
вида лица астронавта.
—еловек внезапно расправил сутулые плечи, согнувшиесЯ под бременем лет.
- ”ахуд аль-Ђмир, ”лот ‘оединенных татов, 614289”Ђ. ‘о "‡везды Њекки".
”лот ‘оединенных татов нанЯл медицинский корабль сопровождать колонистов
с Ќовой Ђравии на... на... - Ћн согнулсЯ и закашлЯлсЯ.
‡онд сдвинулсЯ еще немного влево. Љомната в хижине, сооруженной возле
огромных руин поверженного кораблЯ, освещалась временными примитивными
экранами. ќкраны, электрогенераторы, давно отошедшие в прошлое плоские
клавишные панели управлениЯ.
—еловек утер рот и попыталсЯ снова расправить плечи.
- Ћна упала, - прошептал он. - Ћна... упала. ‚раг попал в нас ќто были
геды. € стазис-генератор... Љоторый сейчас год?
‡онд, завершив поворот, снова сфокусировалсЯ на лице астронавта.
- Љто вы?
‘тарик протЯнул руку, тонкие, как проволока, пальцы дрожали.
- Џожалуйста...
‡онд придвинулсЯ к примитивной клавиатуре, переключившись на крупный
план.
- Џожалуйста... кто выиграл войну?
€зображение замерло.

—Ђ‘’њ Џџ’Ђџ. ЃЋ‹…‡Ќњ € ‹…ЉЂђ‘’‚Ћ

Ќачало ‚селенной суть атомы и пустота,
все остальное считаетсЯ несуществующим.
„емокрит из Ђбдеры

ќйрис завтракала с Љаримом и Ћндар. “добно расположившись в гедийском
кресле, она оглЯдела зал: три-четыре делизийца ели за соседними столами;
большинство предпочитало забирать еду в свои комнаты наверху. ‹юди искоса
поглЯдывали на ќйрис. Љарим, не снимаЯ руки с теплового пистолета - нового
гедийского оружиЯ, холодно встречал каждый взглЯд. ’аким пистолетом можно
опалить тело, но только с близкого расстоЯниЯ. ќйрис заметила, что оружие,
которое, как обещали геды, люди смогут через год воспроизвести - дробоваЯ
трубка, триболо, - смертоноснее, чем то, повторить которое людЯм не под
силу.
€ногда Љарим, ставший молчаливее и мрачнее за две недели, прошедшие
после соглашениЯ "Љридогов", проводил целый вечер, полируЯ новые игрушки,
пока Ћндар с нарочитой жизнерадостностью болтала с ќйрис.
—ерез южную арку в дом делизийцев вошел солдат. Ћн вперилсЯ в ќйрис, и
та закусила губу. Љарим уставилсЯ на солдата и сверлил его взглЯдом до тех
пор, пока тот не опустил глаза.
- џ провожу тебЯ на занЯтиЯ.
- Ќе надо, - отказалась ќйрис.
- Џусть пойдет, - вмешалась Ћндар. - …ще один делизиец подхватил эту
чесотку.
- Љто?
- Ђркам, солдат из соседнего дома, вчера вечером.
- Ћткуда ты знаешь? - спросила ќйрис. ‚прочем, Ћндар всегда была в
курсе подобных происшествий. Џоговаривали, будто даже сам Љалид приходил к
ней, чтобы узнать про обстановку в делизийском лагере. ќйрис никогда ее об
этом не спрашивала, а подруга никогда не интересовалась, чем занимаютсЯ
шесть человек в пустующем „оме ЋбучениЯ. ќйрис понимала - чрезмерное
любопытство может разрушить добрые отношениЯ.
- Љакие у него симптомы? - поинтересовалась она.
- ’ы говоришь словно лекарь, - без улыбки заметил Љарим, и ќйрис
вспыхнула. Љариму она тоже никогда не задавала вопросов.
- ’е же, что у двух других, - ответила Ћндар. - Љрасные пЯтна на коже.
Ћни быстро распространЯютсЯ и жутко чешутсЯ. Ђркам все времЯ скребетсЯ.
…го любовница опасаетсЯ, что он выцарапает себе глаза. Џусть Љарим
проводит тебЯ до „ома ЋбучениЯ.
- Ќо как Љарим сможет уберечь менЯ от заразы? ’олько не считай менЯ
неблагодарной, Љарим, но...
- Ћ, не спорь, ќйрис! Њы не знаем, откуда она взЯлась. Ћна поЯвилась
как раз, когда джелийские мерзавцы напали на тебЯ и когда их первый
лейтенант, который и раньше был знатоком в разных снадобьЯх, теперь,
благодарЯ гедам, узнал еще больше. Ћн там днюет и ночует. Ѓолезнь - всего
лишь результат действиЯ Яда, разве не так говорЯт геды? € эта чесотка
может быть вызвана джелийским Ядом!
- Ќо...
- Љак геды называют это. Љарим? Ѓактер...? —то-то не слышно ни об одном
джелийце, подхватившем чесотку.
Љарим пристально посмотрел на Ћндар, котораЯ вдруг покраснела и
опустила глаза, но ќйрис все же успела перехватить ее смущенный взглЯд.
Ћндар сболтнула лишнего. Ћна не должна была говорить этого. ќйрис стало
неуютно и одиноко. Љонечно, Љарима нельзЯ винить за то, что он относитсЯ к
ней подозрительно. Љаждый день она, не обращаЯ вниманиЯ на косые взглЯды
бывших соучеников, отправлЯетсЯ на занЯтиЯ под руководством одного из
гедов, шпионивших за делизийцами, и в компании двух джелийцев, исконных
врагов „елизии. Ћна передвигаетсЯ по ќр-”роу в каком-то странном кресле. Ђ
гедийскую медицину, даже после того, как о ней многое стало известно,
некоторые считали черной магией. „а еще эта ‘у‘у.
Ќе все относились к джелийской проститутке так же сочувственно, как
Ћндар. ‘ тех пор, как снадобье, которое влили в бедную девочку, прекратило
действовать, она не произнесла ни слова. Ћна ела, спала, умывалась, ходила
за ќйрис по пЯтам, куда бы та не пошла, но ее темные глаза оставались
пустыми. ‚ них чудилось отражение города, дотла сожженного врагом. ‘у‘у
никому, даже ќйрис, не позволЯла прикасатьсЯ к себе, и после двух
неудачных попыток - сначала Љарим решил помочь ей спуститьсЯ по
ступенькам, а потом Ћндар в порыве жалости попробовала приласкать ее -
никто больше не отваживалсЯ на это. Ћба раза ‘у‘у принималась лЯгатьсЯ,
кусатьсЯ и царапатьсЯ. € все - без единого звука, в полной тишине.
Њолчание девочки казалось страшнее, чем бешенство, вселившеесЯ в ее
хрупкое тело. ќто молчание, странное, неестественное, вызывало недоверие и
косые взглЯды. Љое-кто ворчал, что она шпионка „желы.
€ногда ќйрис задавалась вопросом, а что же думают о ней самой? Ћсобенно
те трое, что каждый день отправлЯлись в „ом ЋбучениЯ - €лабор, ’ей,
Љриджин?
- Ћндар, - мЯгко возразила ќйрис, - бактерии вызывают болезни, это
правда. Ќо это не Яд - их нельзЯ изготовить и подсыпать в пищу или подлить
в питье.
Љарим с Явным подозрением поглЯдел на ќйрис. Ђ ведь он еще не знал о
той ночи с „ахаром...
Њысль о „ахаре причинила ей боль. Ќажав на ручку кресла, она заставила
его приподнЯтьсЯ и отодвинутьсЯ от стола.
- ‹адно, мне пора.
- €ди с ней, Љарим, - сказала Ћндар, не глЯдЯ на ќйрис.
Љарим последовал за ќйрис. Ћни молчали. ‘еребристаЯ дорожка вилась
среди деревьев и кустарников, которые с каждым днем сбрасывали все больше
и больше листьев. ‘у‘у молча плелась сзади. “же почти дойдЯ до места,
Љарим вдруг сказал:
- Љеловару не нравитсЯ, что джелийскаЯ проститутка ночует у тебЯ в
комнате.
- ќто не его забота!
- …му это не нравитсЯ.
ќйрис развернула кресло и уставилась прЯмо в лицо Љариму:
- € где же он предлагает ей ночевать? Ђ может быть, ты что-нибудь
предложишь? ’олько что с ней будет, если ее не спрЯтать в моей комнате?
Љарим раздраженно отмахнулсЯ, бросил взглЯд на ‘у‘у и отвел глаза.
ќйрис заметила, что он смутилсЯ: жалеЯ ‘у‘у, он в то же времЯ разделЯл
мнение Љеловара. ‘олдатскаЯ прЯмолинейность мешала правильному решению.
Љарим презирал себЯ за колебаниЯ, и ќйрис знала, в чем причина. ’олько
Ћндар сдерживала своего друга.
- Љеловар ведь еще не командир, правда, Љарим? ђазве Љалид запретил мне
оставить ‘у‘у у себЯ комнате?
Љарим сосредоточенно разглЯдывал кусты вдоль дорожки.
- ‡апретил или не запретил?
- Ќет еще.
- Ќо Љеловар настаивает?
Љарим снова смолчал. “прЯмо выставленный подбородок выражал Явное
неодобрение. ќйрис так и не понЯла, как собиралсЯ поступить Љалид. Ћна
скрыла от командира увеличитель, который вовсе не был увеличителем. Ћна не
сказала ему о секрете гедийских шлемов и не рассказала, кто заново вправил
ей кость.
Ќеожиданно в ней проснулась ненависть ко всем этим тайнам, подозрениЯм
и недомолвкам. Љогда же все это кончитсЯ?
- „альше Я доберусь сама, - довольно резко бросила она своему
провожатому.
Ќо солдат ни на шаг не отставал от летЯщего по воздуху гедийского
кресла.
- ђади всего свЯтого! „ом ЋбучениЯ прЯмо перед нами! €ли ты и впрЯмь
боишьсЯ полчищ бактерий, подкарауливающих делизийцев?
Ћна думала, что он надуетсЯ, как это сделал бы Љеловар, или разозлитсЯ,
как „жехан. Ќо Љарим не сделал ни того, ни другого, а наклонилсЯ так, что
их лица оказались на одном уровне, ни на секунду, однако, не выпускаЯ из
виду заросли кустарника. Ћн как будто вдруг решилсЯ высказатьсЯ
откровенно.
- ‚от что Я тебе скажу. Ѓерегись. Њногие делизийцы... џ думаю, Ћндар
права, когда говорит, что ты ходишь сюда потому, что была стеклодувом и
изобретениЯ гедов напоминают тебе о твоем ремесле. ‚ таких вещах Ћндар
разбираетсЯ. Ќо другие... Ѓудь осторожна. - Ћн выпрЯмилсЯ и зашагал к
делизийскому лагерю.
Ѓудь осторожна.
ђастроганнаЯ и встревоженнаЯ одновременно, ќйрис повернулась в кресле,
чтобы посмотреть ему вслед. Џотом двинулась в „ом ЋбучениЯ, направила свое
кресло прЯмо по коридору и неожиданно замерла под аркой входа.
‚ комнате царил страшный разгром. ќто было очень странно - никто не
знал, как повредить вроф. Ќа полу валЯлись обломки приборов, с которыми
работали шестеро оставшихсЯ учеников, изодранные образцы тканей,
скрученнаЯ проволока, пролитые растворы, масло, разбитые линзы, которые
училсЯ шлифовать бывший ремесленник из „желы ‹ахаб (стекло варила ќйрис).
‚ луже крови устрашающе скалилась голова кридога.
Џосреди разгрома стоЯли ‹ахаб и „ахар. ‹еваЯ щека ремесленника
покраснела от удара, с левой руки капала кровь. Ћн не шевелилсЯ, а „ахар,
стоЯвший спиной к ќйрис, осторожно приподнимал ему веко и осматривал глаз.
ѓракс, который тоже был здесь, заметил ќйрис и сказал:
- Ќичего серьезного. ‚се опасные бактерии, предназначенные длЯ опытов,
на ночь были заключены во врофовый контейнер. - Ћн показал на прозрачный
куб, стоЯвший на грЯзном полу у самых ног ќйрис. ‚ нем в подставке стоЯли
четыре пробирки. †идкость пролилась, оставив потеки на внутренних стенках
куба. ’еперь смертоноснаЯ жидкость напоминала чернила, налитые в
квадратную бутыль.
- Љто это сделал? - взволнованно спросила ќйрис.
“слышав ее голос, „ахар прервал осмотр и повернулсЯ. —увствам,
искажавшим его лицо, она и названиЯ подобрать не могла. …й показалось, что
он ее не видит.
- „вое мужчин и одна женщина, - ответил ѓракс.
- Љак они сюда попали? - спросила ќйрис. - Ћткрыть эту дверь могут
только шестеро.
- Ћни ворвались, пока ‹ахаб был один, и принЯлись все громить, -
ответил ѓракс. - ‹ахаб пришел пораньше, чтобы поработать с линзами, и
оставил дверь открытой. ‡атем подоспел Я и выгнал людей прочь.
ќйрис затаила дыхание, встревоженнаЯ не столько тем, что ѓракс сказал,
сколько тем, о чем он умолчал.
- Љто они - делизийцы или джелийцы? - наконец выдавила она из себЯ.
- „желийцы, - спокойно ответил ѓракс. - €м не нравитсЯ, что ‹ахаб ходит
сюда. Њне известно, что Ѓелазир пела в гармонии с ними.
ќйрис заметила, как при имени главнокомандующей под рубахой „ахара
расслабились напружиненные мышцы.
- € ты просто прогнал их... - повторила ќйрис.
- „а.
ѓлупо было спрашивать, как он это сделал. …сли гед хотел кого-то
выпроводить, он его выпроваживал. ќйрис вспомнила, как выросшаЯ вдруг
стена отгородила ее и ‘у‘у от умирающего варвара. Џросто мЯгко вытолкнула
их наружу.
Ћт двери послышались удивленные восклицаниЯ. „елизийцы поЯвились все
вместе. €лабор, бывший солдат, выхватил оружие и встал спиной стене. ’ей,
маленький торговец с мелодичным голосом и глазками-бусинками, окинул
взглЯдом комнату и замер, как столб. Љриджин, недавно ставшаЯ возлюбленной
’еЯ, даже не пыталась скрыть испуг.
ѓракс слово в слово повторил свой бесстрастный отчет о происшедшем. ’ей
подошел к ‹ахабу и „ахару.
- Љак сильно пострадал твой горожанин, лекарь?
ќйрис скорее почувствовала, чем увидела, как напрЯгсЯ „ахар.
’ей единственный из делизийцев обращалсЯ к нему прЯмо, и всегда в его
словах звучала скрытаЯ насмешка, словно ему доставлЯло удовольствие
унижать разжалованного жреца-легионера, обращаЯсь к нему, как к
простолюдину. ’ей частенько ухмылЯлсЯ, поглЯдываЯ на „ахара, и, казалось,
его ничуть не смущали ответные мрачные взглЯды жреца. €лабор джелийца
старательно не замечал, а Љриджин, самаЯ увлеченнаЯ после „ахара
исследовательница человеческих болезней, могла часами ассистировать жрецу,
даже не глЯдЯ на него. Ѓыл еще ‹ахаб, джелиец. Њолчаливый и
неповоротливый, слишком угрюмый, чтобы над кем-то насмехатьсЯ, этот
горожанин продолжал оказывать „ахару уважение, положенное первому
лейтенанту, и ќйрис подозревала, что „ахара от такой вежливости коробило.
Ќо только подозревала. Ћни с „ахаром общались исключительно на Языке
терминов гедийской науки, и за долгие часы, проведенные в „оме ЋбучениЯ,
он ни разу не позволил себе встретитьсЯ с ней глазами.
‹ахаб ответил ’ею в своей медлительной манере:
- џ не пострадал. ѓракс пришел вслед за воинами.
- Ќадо же, какаЯ удача. - ’ей улыбнулсЯ одной из своих
многозначительных улыбок.
- „а, - серьезно согласилсЯ ѓракс. - Њы поем в гармонии. џ позабочусь,
чтобы из ‘тены доставили новое оборудование. ќто займет немного времени.
- Ќо эксперименты... - начала Љриджин.
- Њы приступим к новым экспериментам. “ нас запланирован новый
эксперимент.
- €нтересно, какой? - резко спросил €лабор.
- Њы должны обнаружить бактерию - возбудитель чесотки.
„ахар медленно оторвалсЯ от ран ремесленника, которые он промывал.
- Ѓолезнь поЯвилась в пЯти жилищах людей из девЯти, - продолжал ѓракс.
- ‚ам теперь известно, как бактерии вызывают болезнь. Њы найдем бактерию и
создадим антибиотик.
—ужое, незнакомое слово на мгновение будто повисло в воздухе.
- ђаньше в ќр-”роу не было болезней, - сказал €лабор.
- „а, - согласилсЯ ѓракс. - Ќо только потому, что, оказавшись в ‘тене,
каждый человек сразу получил дозу сильного антибиотика, который убил все
бактерии. ’огда вы бы не понЯли, а теперь понимаете, что это значит. Ќо
эта бактериЯ - новаЯ. “ нас нет длЯ нее антибиотика. Њы испробуем все, что
уже имеем, а потом синтезируем новый. ’ак вы научитесь применЯть знаниЯ на
практике.
- € люди смогут этому научитьсЯ? - спросил €лабор почти сердито.
- „а.
ќйрис наблюдала за „ахаром. Ћн стоЯл неподвижно, только глаза
лихорадочно блестели.
- Ђ сможем мы самостоЯтельно готовить эти антибиотики, после того как
уйдем из ќр-”роу? - осведомилсЯ ’ей.
- Ќа продажу? - вызывающе спросил €лабор, но тут же рассмеЯлсЯ. …го
гнев прошел.
- „а, люди смогут готовить антибиотики и после того, как геды уйдут, -
ответил ѓракс. - Ќо лишь в том случае, если наши занЯтиЯ больше не будут
прерыватьсЯ насилием. Ќапавшие на ‹ахаба так и рассчитывали, что он
забудет запереть комнату, и тогда они его убьют. Ћни не ожидали, что
кто-нибудь другой успеет им помешать. Ѓольше этого не повторитсЯ. џ дам
каждому из вас отдельную комнату, где вы сможете спать и есть, если
захотите. …ду вам будут доставлЯть прЯмо туда, как в общие залы. ‚ы
сможете работать в безопасности, когда захотите.
- € будем сидеть здесь, словно в клетке, как наш лекарь, - скривилсЯ
’ей.
…го перебил €лабор:
- Џочему геды хотЯт, чтобы мы жили здесь, а не вместе со своим народом?
- Њы не настаиваем, - ответил ѓракс, - мы просто предлагаем. ‚ыбор за
вами.
‚незапно в комнате разлилось напрЯжение. ѓракс посмотрел на ‹ахаба.
Љоренастый, с грубым лицом, ремесленник, столь самозабвенно колдовавший
над пучками света и линзами, проводивший здесь по шестнадцать часов в
сутки, не выказал радости. ‹еваЯ сторона его лица распухла, глаз
наполовину заплыл под огромным синЯком.
- џ останусь в доме горожан, - произнес ‹ахаб.
„ахар резко повернулсЯ к нему.
- Џочему?
Џока ‹ахаб подыскивал объЯснение, жрец, терзаемый собственными мыслЯми,
нетерпеливо повторил:
- ѓорожанин, Я тебЯ спрашиваю: почему?
‚место ‹ахаба ответил ’ей:
- ‚ероЯтно, потому, что он джелиец. - € своим мелодичным голосом
уточнил: - „желийский горожанин.
„ахар никак не отреагировал на эти слова. ’ей с еле заметной усмешкой
повернулсЯ к Љриджин.
- Њы тоже останемсЯ, правда, солнышко?
Љриджин молча, не поднимаЯ глаз, кивнула.
- €лабор? - спросил ѓракс.
- џ останусь со своими!
- ќйрис?
‚се посмотрели на нее, даже „ахар, ќйрис не осмелилась взглЯнуть на
него.
- ’ы не можешь сама спускатьсЯ и подниматьсЯ по лестницам, кто-то
должен тебЯ переносить, - сказал ѓракс. - ‡десь лестниц нет. ќто вполне
вескаЯ причина, по которой ты можешь остатьсЯ жить здесь.
ѓракс пыталсЯ облегчить ей выбор. ‡ачем? ѓед должен знать о том, что
„ахар провел ночь в ее комнате, он должен был увидеть его через незакрытые
оранжевые круги в коридоре. ‡нал ли ѓракс, чем они рисковали? ‡нал ли
он... Љак узнать, что он знает, а что - нет? ѓед обращалсЯ одинаково ровно
с джелийцами и делизийцами, будто вражда между обоими городами ничего длЯ
него не значила. Њожет, так оно и есть, а может, и совсем наоборот.
- ’вое решение, ќйрис? - напомнил €лабор.
- ѓракс, - медленно начала ќйрис, - ты сказал, что ‹ахаб пришел очень
рано, открыл эту комнату, чтобы шлифовать линзы. Ќапавшие на него не
ожидали встретить здесь кого-нибудь еще. Ќо ты пришел и спас ‹ахаба. Љак
ты узнал, что здесь требуетсЯ твоЯ помощь?
ѓракс указал на стену.
- ’ы знаешь ответ. Љогда мы вчера вечером работали, „ахар оставил
оранжевый круг открытым. Њы просто увидели, что происходит.
- Ќо вы должны были видеть и другие случаи насилиЯ, те, что окончились
убийством. Ћранжевые круги, пока мы не закрыли их, показывали вам весь
ќр-”роу. ‚ы должны были видеть и первое убийство, с которого все
началось... Џочему же вмешались только сейчас и не сделали этого раньше?
ѓракс долго молчал, к чему-то прислушиваЯсь.
- Њы не остановили другие убийства, потому что не успели. ‚се
происходило слишком быстро. Ђ это нападение затЯнулось. Џодобный случай -
нападение на тебЯ, ќйрис. „желийка „жехан вмешалась прежде, чем поЯвилсЯ
гед.
ќто звучало убедительно. ќйрис посмотрела на остальных. ’олько двое
выдержали ее взглЯд - €лабор, вдруг посуровевший, при напоминании о том,
что она воспользовалась помощью „жехан, и „жехан, в глазах которой тоже
промелькнула настороженность.
- „ействительно, какаЯ удача, что ты подоспел вовремЯ! - сказал ’ей
ѓраксу, - иначе бы произошло еще одно убийство, новаЯ задачка длЯ
"Љридогов".
Ќо на этот раз шпилька, предназначеннаЯ „ахару, попала в другую жертву.
‘олдат €лабор, так же ненавидевший сделку "Љридогов", как Љеловар или
Љарим, с гневом набросилсЯ на ’еЯ:
- Џридержи Язык, торговец, или тебе его укоротЯт!
’ей быстро придвинулсЯ к ѓраксу. ’от не шелохнулсЯ. ќйрис в упор
смотрела на открытый оранжевый круг. Ќеужели геды и сейчас наблюдают за
ними, используЯ какую-то систему трубок и линз?
- џ отправлюсь за новым оборудованием, которое нам потребуетсЯ, -
спокойно произнес ѓракс. - „ахар и ‹ахаб пойдут со мной, чтобы помочь
перенести крупные предметы, которые нельзЯ доставить через столы. €лабор,
’ей, ќйрис и Љриджин останутсЯ здесь, пока Я не вернусь. ‡априте за мной
дверь, - €лабор презрительно пожал плечами. - …сли хотите, - добавил
ѓракс. - џ скоро вернусь. Њы должны многому научить людей. ѓеды хотЯт
помочь вам найти лекарство от чесотки.
"‡ачем?" - подумала ќйрис, и стиснула кулаки. „ахар отвернулсЯ от нее,
как будто она произнесла это вслух. Ђ может быть, он просто увидел новое
оборудование ѓракса.

Ћ, как они все устали! Ђ люди оставались непостижимыми. ‚ ѓалактике
были виды с изменчивым наследственным аппаратом; другие при помощи
химических веществ менЯли свойства своего разума. ѓеды относились к ним
терпимо, хотЯ и с оттенком отвращениЯ. ‚ернее, с оттенком презрениЯ
существ, которые знают, что цивилизации присуще осознание вселенской
упорЯдоченности к тем, кто считает, будто она развиваетсЯ путем отхода от
шаблонов. Ќо даже у чуждых видов, подверженных изменениЯм организма или
мышлениЯ долЯ отклонений, вызываемых намеренно, бывала невелика. Ќа первом
месте стоЯла сплоченность - сплоченность вида, крохотными шажками
бредущего вверх по тысЯчелетним ступенькам эволюции. ђационально мыслЯщие,
пусть даже и изменчивые расы, не вводили в свою наследственность гены,
которые могли бы разрушить их единство. Ќикаких искажений, которые привели
бы к необратимым последствиЯм длЯ расы или отдельной личности.
Ќикакого сравнениЯ с тем, как примитивный препарат органического
происхождениЯ подействовал на ‘у‘у. ‘надобье резко изменило и поведение
человека, молодой "джелийки", и ее внешний вид. Џричем действовало оно не
на генном уровне. ”изиологиЯ ‘у‘у осталась прежней. ’о есть люди не просто
стимулировали центр удовольствиЯ, как делали представители некоторых рае,
не просто вывели ее из биологического шока - ‘у‘у привели в такое
состоЯние, что она превратилась в автомат и делала то, что ей приказывали
- по крайней мере до тех пор, пока химикат оставалсЯ у нее в организме.
ќто не лезло ни в какие ворота. ѓеды старались свЯзать новую информацию
с той, которой уже располагали. Ќеистовые, с изменчивой наследственностью,
рационально мыслЯщие существа, способные на предательство, даже когда это
им не на руку, вдруг становились полностью управлЯемыми под воздействием
какого-то химиката. Џоразительно! Љак же человек осознает себЯ как
личность? ‹ичность определЯетсЯ и поведением. Ћно - основа, на которой
строитсЯ тело и разум. Ћснова основ. …сли же поведение человека можно
изменить, если человек не до конца предан собственному виду, если
сплоченность людей так легко разрушить, и начинаетсЯ насилие против
личности - что же тогда определЯет личность? Ќе видоваЯ принадлежность, не
место в мире и даже не разум. €ндивид просто плывет по течению. Џри таком
положении вещей люди должны постоЯнно проигрывать.
Ќа борту кораблЯ наши управлЯемые посредством химических препаратов
подопытные люди будут гораздо безопаснее тех, кем управлЯют лишь
собственные непредсказуемые побуждениЯ.
- Ќам понадобитсЯ много человеческих экземплЯров длЯ экспериментов, -
сказал ‚раггаф.
- „а. ѓармониЯ поет с нами.
- Њного экземплЯров.
- Њного. € пусть это длитсЯ вечно.
- ѓармониЯ.
есть человек, которых должны взЯть на борт кораблЯ, по-прежнему будут
получать помощь, защиту, знаниЯ, поощрение. ‚се это настолько привЯжет их
к гедам, что они с радостью останутсЯ на корабле. Џоследнее вытекало из
неочевидной гипотезы, согласно которой, система поощрений вкупе с
отсутствием внутривидового единства заставит людей платить преданностью
своим покровителЯм. ќнциклопедист согласилсЯ. естеро жителей Љома должны
помочь гедам победить человечество в космосе. € если потребуетсЯ,
шестеркой избранных помогут управлЯть корректирующие препараты,
предварительно испытанные на достаточном количестве подопытных в ќр-”роу.
‚ комнате запахло надеждой.

„жехан и ’алот сидели в зале дома сестер-легионеров. „жехан сунула в
рот два больших куска "жаркого" и со вкусом облизала пальцы. ’алот своими
тонкими пальцами выудила из чаши кусочек, подержала его и положила назад.
„жехан нахмурилась: в последнее времЯ подруга таЯла на глазах.
- ’ы что, так и не собираешьсЯ ничего есть?
- ‘обираюсь.
’алот склонилась над чашей. …е рыжие волосы рассыпались по плечам,
такие же непокорные, как всегда, только теперь в них серебрилась еще одна
прЯдь. ђыжий огонь озарЯл безжизненное бледное лицо. ‘ердце „жехан
защемило от любви и жалости, но следом пришло раздражение. ’алот слишком
худаЯ, слишком задумчиваЯ, слишком... Џора бы ей прекратить себЯ терзать.
•оть бы уж чего-нибудь поела...
- ‹адно, пойдем, - сказала „жехан. - Ќас ждут на тренировочной
площадке.
‘екунду помедлив, ’алот поднЯла глаза.
- ’ы действительно так думаешь?
- Ђ иначе зачем бы Я стала говорить! —ерт возьми, ’алот, да очнись же
ты наконец! Ќу что ты распустила себЯ, как глупаЯ горожанка? •ватит себЯ
изводить!
…сли бы подруга разозлилась на нее или накричала, „жехан бы только
обрадовалась. ѓнев - это хорошо, гнев - это признак жизни. Ќо ’алот просто
встала из-за стола. †аркое осталось нетронутым.
„ом был почти пуст. „евушка направилась к выходу, подруга молча
следовала за ней. € вдруг стены заговорили.
ђука „жехан рванулась к оружию - стены молчали с тех самых пор, как
объЯвили о запрещении всЯкого насилиЯ в ќр-”роу. ’олько что толку в этой
дробовой трубке - не палить же из нее в стену!
- ‹юди ќр-”роу, - раздалсЯ ровный бесстрастный голос. - “ семерых из
вас началось кожное заболевание. Ќа сгибах рук и ног, в складках кожи на
шее, в паху и под мышками поЯвлЯютсЯ красные пЯтна, вызывающие зуд и боль.
‡атем пЯтна начинают распространЯтьсЯ по всему телу. Љаждый, кто обнаружит
у себЯ эту болезнь, должен прийти к гедам в пустой дом у северной стены.
€нфицированных людей отправЯт внутрь ‘тены и быстро вылечат. Ѓолезнь не
опасна, но передаетсЯ при непосредственном контакте с больным.
Џосле короткой паузы стены повторили сообщение. „жехан не стала
дожидатьсЯ, пока они повторЯт его в третий раз, и повернулась к ’алот.
- “ тебЯ есть на теле какие-нибудь зудЯщие пЯтна?
- Ќет, - неожиданно живо отозвалась ’алот, - а если бы и были, то Я бы
к ним не пошла!
- џ тоже. € не потому, что их боюсь.
- Ђ Я боюсь, - снова поникнув, отозвалась ’алот и зашагала к
тренировочной площадке, на ходу отвЯзываЯ от поЯса триболо.

„ахар проснулсЯ от стука в дверь. …ще не открыв ее, он уже знал, кто
там стоит.
‚чера они все, за исключением €лабора, который ушел сразу после
полуднЯ, заработались допоздна. Џотом ушла ќйрис - она быстро утомлЯлась.
ѓракс последовал за ней, чтобы сделать длЯ нее дверной замок в одной из
комнат. Џроститутка ‘у‘у, как всегда, ушла вместе с ќйрис. Ћстальные
четверо продолжали работать. €х потрЯсла глубина открывшихсЯ знаний, часть
которых приходилось постигать с нулЯ самому ѓраксу. ЃиологиЯ человека была
ему неизвестна.
‘ердце „ахара щемило от жалости. …сли бы знать все это раньше! …сли бы
жрецы-легионеры знали то, что сейчас показывал им ѓракс, - сколько жизней
они могли бы спасти! ‘кольких страданий можно было бы избежать!
Љрасно-синие, ослепленные самодовольным невежеством, снова и снова
повторЯли одни и те же ошибки, стоившие жизни не одному пациенту.
Љ вечеру все очень устали и перестали усваивать информацию. Ќо первым
все же закончил ѓракс.
- џ покидаю вас до завтра. џ очень устал.
„ахар посмотрел на ѓракса и понЯл, что не знает, как выглЯдит усталый
гед. ‚ облике инопланетЯнина не было и намека на усталость.
„ахар думал, что не сможет заснуть. Ћднако едва успел добратьсЯ до
постели, как тут же его сморил сон. Ќо вскоре сон был прерван стуком в
дверь.
Њолча сидЯ в кресле, на него смотрела ќйрис. Љоридор за ее спиной был
темен и пуст. ’олько четыре входные арки светились тусклым "ночным"
светом. Џо привычке „ахар, занЯвший оборонительную позицию, пристально
вглЯдывалсЯ в темноту. Ћн посторонилсЯ, и ќйрис вплыла в его комнату.
„ахар запер дверь.
‡десь, в спальне, он оранжевый круг завесил.
‘ той ночи они почти не видели друг друга. „ахар не знал, то ли это
сон, то ли Явь, как и тогда, когда он пришел к ней, опустошенный,
отчаЯвшийсЯ, неуверенный в себе, не понимавший, почему он это делает. ‚
нем проснулось почти забытое смущение той ночи, возродилась неуверенность.
‚се, что томило и тревожило его последние десЯтициклы, старательно
подавлЯемое, загнанное вглубь, заворочалось, грозЯ новым душевным
разладом.
- ‡дравствуй, - внешне спокойно сказала ќйрис, но он почувствовал ее
тревогу и промолчал. ‡ащитнаЯ реакциЯ сработала, и, словно раздвоившись,
„ахар как бы со стороны наблюдал за собой и за своей подругой. - ’ы ни
разу не взглЯнул на менЯ во времЯ занЯтий, - наконец продолжила она. …е
тон поразил „ахара: без интонации, как у гедов, без намека на страх или
заискивание. - Ђ если бы взглЯнул - кого бы ты увидел?
Ћна высказала его собственные мысли. „ахар вспыхнул, но снова
промолчал.
- „умаю, не менЯ, - ответила она за него, и „ахар уловил волнение,
сдерживаемое усилием воли. „лЯ делизийки, привыкшей открыто выражать свои
чувства, это казалось странным. - џ думаю, - осторожно продолжала ќйрис, -
что, если бы ты на менЯ взглЯнул, то увидел бы проститутку.
Ћн и не знал, сколько отваги в этой удивительной женщине. “мнаЯ,
смелаЯ, желаннаЯ! Ќо, глЯдЯ на нее, жрец сразу вспоминал о Љеловаре,
вспоминал о мужчинах, которые были у нее до неведомого солдата - отца ее
дочери. ќтому не требовалось подбирать названиЯ - оно давно существовало:
проститутка. Ћн нисколько не сомневалсЯ в этом определении, но ответил как
можно убедительнее:
- Ќет!
- Ќе лги, „ахар. - Ћна вдруг рассмеЯлась. - ’ы не умеешь врать, разве
ты не знаешь?
- „а, ќйрис, - ответил он, удивлЯЯсь собственной прЯмоте. - џ знаю
сестер-легионеров, матерей-легионеров, горожанок и проституток...
- „а, это трудно - отрешитьсЯ от того, к чему привык. Ќикто из нас не
способен научитьсЯ думать по-новому, потому что мы не можем выдвигать
новые... гипотезы. - Ћна произнесла гедийское слово, которому в Языке Љома
не нашлось эквивалента, запнувшись, но только на мгновение. - Ђ может
быть, тебе и не надо менЯть свой взглЯд на женщин? ‚едь он вполне тебЯ
устраивает. „оказательство тому - ‘у‘у. € не был ли ты одним из тех
доблестных братьев-легионеров, которые довели ее до теперешнего состоЯниЯ?
„ахар снова ничего не ответил и услышал, как ќйрис перевела дыхание.
- ’ы принуждал ее, „ахар? Џринуждал? ‚едь если ты силой взЯл ребенка...
- џ ни одну женщину не брал силой!
ќйрис промолчала. …е мозг запылал почти осЯзаемым жаром.
†рец вспотел. Љакого черта он чувствует себЯ пристыженным? …го сбили с
толку. Ћна нарочно выбрала эту тему - это очевидно, только что ей нужно?
Џохоже, ќйрис хорошо подготовилась, а может, уже не раз с кем-нибудь
спорила... Џроститутка... Ћн гадал, что же она скажет дальше. ‘ Ѓелазир
было проще, „ахар-наблюдатель отметил, что в эту минуту ќйрис казалась ему
более чужой, чем геды.
- ’ы когда-нибудь хотел женщину, которую не имел права желать?
€спытывал влечение к сестре-легионеру или к горожанке?
„аже мальчишки говорили об этом только шепотом - на тренировочном дворе
или в вельде. †енщине, если она не проститутка, не пристало интересоватьсЯ
такими вещами.
- Ћтветь, „ахар. Џриходилось ли тебе желать сестру-легионера?
‚ нем вспыхнул гнев.
- ’ы болтаешь о том, чего не понимаешь!
Љ его величайшему удивлению, ќйрис громко, искренне рассмеЯлась.
- ’о же самое мне сказала „жехан в вельде. „олжно быть, так говорЯт
учителЯ ваших легионеров, правда?
Љонечно, это было так, но ее смех, который вдруг напомнил насмешки ’еЯ,
только распалил гнев джелийца. € это говорит она...
ќйрис перестала смеЯтьсЯ и вздохнула:
- Ћ, „ахар. “ вас нет ни ухаживаний, ни любви, ни настоЯщего секса...
ѓлупцы, вы сами себЯ обделили!
ЌесмотрЯ на смущение и гнев, он расслышал в ее голосе ноты
неподдельного сожалениЯ. Ћна повернула кресло к выходу, но „ахар схватилсЯ
за дверную ручку.
- „ай мне выйти, - велела ќйрис. ’еперь в ее голосе звучал гнев -
отражение гнева жреца. Ћна приготовилась к бою.
- Ќет.
- Џочему? €ли ты собираешьсЯ взЯть менЯ насильно? €сстрадалсЯ без своих
проституток, да? Љогда ты был у них в последний раз? ЌейметсЯ?
- ’ы сама говоришь как проститутка!
- Џочему?
‚опрос, заданный гневным, обвинЯющим тоном, потрЯс его. „ахар вдруг
осознал, что рассуждать о сексуальном поведении человека длЯ ќйрис - то же
самое, что изучать его анатомию. € если он сумел забыть все, что раньше
знал о медицине, то сумеет забыть и все, что знал о сексе. Ћна хотела
говорить обо всем откровенно, хотела, чтобы ее друг принЯл свободу секса,
как принЯл предложенную гедами свободу духа.
„ахар вдруг почувствовал себЯ униженным, ибо понЯл, что был в ее
представлении гибче, способнее, дальновиднее, чем на самом деле.
- Џропусти менЯ.
- Ќет. Џожалуйста, ќйрис, не уходи.
Ћна услышала в его голосе что-то новое. Ћни долго стоЯли неподвижно,
едва различаЯ друг друга в темноте. Ќаконец она снова заговорила, и голос
ее стал теплее и нежнее.
- џ хотела тебЯ. ‚ „елизии мы говорим об этом откровенно. Ќо Я...
больше не делизийка. Ђ ты больше не джелиец. € после той, первой ночи... џ
хочу уйти. „ай мне выйти.
- Џочему ты менЯ не боишьсЯ? - вырвалось у „ахара.
- џ боюсь.
ќто противоречило всЯкой логике. ‘битый с толку, „ахар нажал на
оранжевый круг. ќйрис сидела, зажав в кулаке искалеченный большой палец.
‚спыхнувший свет застиг ее врасплох. Ћна поднЯла голову. ‘лезы застилали
ее глаза.
„ахар опустилсЯ на колени рЯдом с ее парЯщим креслом, ќйрис повернулась
и обнЯла его за шею. Ћн ощутил упругость ее груди, прижавшейсЯ к его
груди, а ее рука оказалась на его уже упругом члене.
’ак вели себЯ проститутки. ’ак же она вела себЯ со своими
солдатами-делизийцами... „ахар отогнал мучительный образ прочь. ‡десь не
„елизиЯ - ќр-”роу. €змученный и опустошенный, бывший легионер все же нашел
тогда верные слова. Ќо в ту, первую ночь, и сейчас навЯзчиваЯ картина
продолжала стоЯть перед его мысленным взором.
ќйрис то ли засмеЯлась, то ли всхлипнула и попыталась оттолкнуть его.
- Ћпомнись, жрец! …сли мы станем любовниками, Я навсегда останусь длЯ
тебЯ проституткой, а если нет, то рисковой бабенкой.
Ћн не совсем понЯл, что означают последние слова делизийского жаргона,
но неожиданное желание захлестнуло его. †елание, и нежность, и жгучаЯ
страсть. € все вместе не шло ни в какое сравнение с физическим влечением.
„ахар потерЯл способность анализировать, он только вспомнил, что так же,
как сейчас, в порыве желаниЯ, ќйрис отважно и в то же времЯ нежно работала
с приборами. ‚ нетерпеливом стремлении познать сладость науки она словно
ласкала все эти провода и батареи...
- џ никогда не любил просто женщину, не проститутку, - преувеличенно
грубо сказал он. - ’ебе будет больно. ’ебе было больно в прошлый раз?
ќйрис покачала головой.
- ‚се было хорошо. џ ведь сама этого хотела.
ќтого он тоже не понимал. Ћтогнав прочь призрак Љеловара, „ахар поднЯл
ее с кресла и перенес на подушки, в беспорЯдке разбросанные по полу.

‹юди уходили в ‘тену и пропадали.
„еревьЯ в ќр-”роу стоЯли пыльные и неподвижные. €з-под купола больше не
капал дождь. Ќе цвели цветы. Љолючий кустарник, менее прихотливый, чем
цветковые, не погиб, но потемнел и стал податливым. Ћстрые сухие травинки
торчали, словно частокол лезвий.
ЉожнаЯ болезнь, с каждым днем поражавшаЯ все новых и новых жителей
ќр-”роу, вызвала панику. ђаньше люди ходили на занЯтиЯ и потому знали, что
все хвори - от бактерий. Ћни невидимы невооруженным глазом, а значит, их
напускают злобные духи, обитавшие на Ћстрове Њертвых. Ќо духи играли такую
ничтожную роль в повседневной жизни Љома, что и джелийцы, и делизийцы
склонны были относитьсЯ к ним не с мистическим ужасом, а со скептицизмом и
злобой. Ќо грЯзевые повЯзки, целебные мази и прочие жреческие снадобьЯ,
тайком продаваемые джелийскими горожанами делизийским торговцам, не
прекращали зуд.

ѓруппа джелийцев остановилась на врофовой дорожке. ‚переди стоЯла
девушка, все еще сжимавшаЯ в руках флейту, символ своей профессии.
Ћстальные подталкивали ее вперед, избегаЯ, впрочем, касатьсЯ ее платьЯ.
‘делав несколько неуверенных шагов, девушка поворачивалась и жалобно
смотрела на толпу. Ќа бледном лице Ярко выделЯлись красные расцарапанные
пЯтна.
- ЋтправлЯйсЯ к гедам, - беззлобно, но настойчиво говорил кто-то. - ‚
пустом доме всегда кто-нибудь есть.
- Ќо это же рЯдом с джелийцами!
- ’ам геды.
- Ћставьте менЯ! Ћтпустите! Ђхмет, защити! Њы с тобой столько живем
вместе!
Ђхмет уставилсЯ в землю и ничего не ответил. Ќа шее горожанина
пульсировала жилка.
- Ђ ну, живо вперед! - внезапно закричал какой-то потный коротышка. -
’ы менЯ чуть не заразила! ‚чера обедал рЯдом с тобой! …сли Я за... - Ћн
оборвал себЯ на полуслове.
„евушка по-прежнему не двигалась с места.
- џ не пойду. Ќе пойду!
Џо толпе пробежал ропот. Љоротышка нагнулсЯ и подобрал камень. Ћн
сделал шаг вперед, но потом снова принЯлсЯ уговаривать девушку:
- €ди по-хорошему...
”лейтистка стоЯла как вкопаннаЯ. —еловек сделал еще один шаг. „евушка
вскрикнула, повернулась и бросилась бежать к заброшенному дому.
‚ толпе воцарилась тишина. Џотом солдат, который стоЯл поодаль, вдруг
произнес:
- Џровожу-ка ее. Љак раз там эти подонки напали на женщину Љеловара.
‘олдат достал дробовую трубку и зашагал вслед за флейтисткой
пружинистой походкой тренированного бойца. Ључка делизийцев молча побрела
назад, домой, и только Ђхмет осталсЯ стоЯть неподвижно, со сжатыми
кулаками. Ќа его лицо падала тень.

- Џосветлел только один раствор - бульон с кислотой длЯ стекла, которую
принесла ќйрис, - устало сказал „ахар. - Ќи одно лекарство, ни один
антибиотик не действует. Ќичего. - Ћн оторвалсЯ от увеличителЯ
разочарованный. “величитель стоЯл на полу и доходил ему до поЯса:
темно-серый куб, без всЯких украшений и такой тЯжелый, что даже „ахар не
мог его поднЯть. ’акой увеличитель у гедов был всего один.
- „ай посмотреть, - робко попросила Љриджин. Ћна не смела подойти к
увеличителю, пока „ахар не посторонилсЯ, но стоило ей заговорить о
волновавшем всех предмете, и робости как не бывало.
- Љислота, конечно, убьет бактерию, но и разъест кожу. Ќичего хорошего.
ќйрис уже готовила новый бульон, который должен был немедленно
помутнеть, если туда попадет эта проклЯтаЯ бактериЯ.
- Ђ если разбавить кислоту водой?..
- ’огда она не подействует, - отозвалась Љриджин. - Ќет смысла.
- ‚се бессмысленно, - в сердцах сказал €лабор.
- Ќу нет! - вмешалсЯ ’ей. - Њы выЯснили, что на них не действует, и это
уже хорошо. ќто больше, чем мы знали раньше. - Ћн слегка улыбнулсЯ со
своего места у дальней стены.
Њаленький торговец проводил здесь больше всех времени, но никогда не
помогал с экспериментами. ђазвалившись у стены и наблюдаЯ, ’ей просто
присутствовал. ќйрис понЯла, что на самом деле ему вовсе не интересно.
ѓеды учили их постоЯнно проверЯть свои догадки и открытиЯ. Ћна часто
задумывалась, что же здесь нужно торговцу, пока не сообразила, что
болезнь, охватившаЯ ќр-”роу, останетсЯ и после окончаниЯ обусловленного
гедами срока. …сли не удастсЯ излечить заболевших, люди разнесут ее по
всей „елизии и „желе. ‹екарство станет надежным источником дохода.
- ‚от если, - задумчиво продолжала Љриджин, - если разбавить кислоту
так, чтобы она не слишком сильно обжигала кожу, но убивала заразу...
- Ђ как это проверить? - возразил „ахар. - „опустим, бактерий мы
все-таки увидим в увеличитель, а кожу? Џока не окунешь палец в раствор, не
узнаешь, насколько он опасен.
- Ђ Я-то думал, что жрецы всегда все проверЯют на себе, - насмешливо
заметил ’ей.
„ахар вспыхнул, его рука непроизвольно потЯнулась к оружию. ќйрис
видела, каких усилий ему стоило сдержатьсЯ. „ахар вздернул подбородок и
поглЯдел на ѓракса. ѓед ответил ему спокойным, непроницаемым взглЯдом, и
постепенно бывший легионер успокоилсЯ.
- Њы испытали все лекарства и антибиотики, - сказала ќйрис, - но мы не
пробовали их смеси. ќта бактериЯ - новаЯ длЯ Љома и новаЯ длЯ гедов. Њожет
быть, требуетсЯ... комбинациЯ веществ, чтобы боротьсЯ с ней.
Љриджин быстро увидела слабое место.
- „а у нас десЯтки снадобий и двенадцать антибиотиков! - воскликнула
она. - ќто сколько же понадобитсЯ лет, чтобы составить все возможные смеси
во всех возможных пропорциЯх?..
- Ќо одна из них может подойти, - задумчиво произнес „ахар. …го
усталость как рукой снЯло.
‹ахаб, шлифовавший линзы в отведенном ему углу, оторвалсЯ от работы и
произнес низким тЯгучим голосом:
- “ нас не осталось гноЯ, весь истратили.
- ‚ больных недостатка нет, - фыркнул €лабор.
- ѓракс, ты можешь принести нам пробы гноЯ больных, которые находЯтсЯ
внутри ‘тены? - спросила Љриджин.
- „а.
"„а". ќйрис резко подвинула свое кресло так, чтобы лучше видеть лицо
ѓракса.
- Ќо вчера ты сказал мне, ѓракс, что люди там находЯтсЯ в стазисе - как
мы, когда нас погрузили в сон, или как моЯ нога - и потому не должны
чесатьсЯ. …сли они в стазисе, то как же могут гноитьсЯ их Язвы?
‚ комнате воцарилось молчание.
‹ицо ѓракса стало напрЯженным. Ќаконец он ответил:
- ’ы не понЯла моего объЯснениЯ. џ уже говорил, что пока твоих знаний
недостаточно, чтобы понЯть суть стазиса. ‘уществует много разновидностей
стазиса. ‘тазис холодного сна, который вы испытали, попав внутрь ‘тены,
отличаетсЯ от стазиса, который окружает твою ногу. ќтот стазис не полный.
Џодумай, ќйрис. ’воЯ кость, хоть и медленно, но продолжает срастатьсЯ. ‚
противном случае применЯть стазис было бы бесполезно. ’о же самое и у
людей внутри ‘тены. Ќагноение продолжаетсЯ, но они не чувствуют зуда. Љак
ты не чувствуешь боли в ноге, так и они не чешутсЯ. ќто не значит, что у
тебЯ нет ноги, а у людей - болезни.
‚ комнате снова повисло молчание. Ђ в голове ќйрис так и вертелсЯ
вопрос, не заданный ѓраксом: "‡ачем мне обманывать тебЯ?" Ћна взглЯнула на
Љриджин, на €лабора, на ’еЯ. Џохоже, они думали о том же.
ќйрис повернулась к „ахару. Ћн смотрел на нее с удивлением. ‚стретив ее
взглЯд, черные глаза жреца сузились и стали серьезными.

‚ доме джелийских горожан, в запертой комнате сидел очень худой, уже
немолодой человек, опустив голову на руки. Ћн прислушивалсЯ к стуку в
дверь. ђЯдом стоЯло семь чаш, наполненных водой, и большаЯ миска холодного
жаркого. ‚ углу стоЯл таз, служивший ночным горшком; запах поглощалсЯ
насыпанной на дно известью
‘тук продолжалсЯ. —еловек поднЯл голову. …го лицо и руки покрывали
красные пЯтна. Ћн начал отчаЯнно чесатьсЯ, пыталсЯ сдерживатьсЯ, но
остановитьсЯ не мог ‹ицо и шеЯ были расцарапаны уже до крови.
‚незапно стук оборвалсЯ. ѓорожанин перевел дыхание и посмотрел на
дверь, но замок не открылсЯ. Ќикто не вошел.

- џ не понимаю, почему не действует ни один антибиотик. Ќе понимаю, -
повторил „ахар.
ќйрис промолчала. Ќа нее снизошло сонное блаженство, ей не хотелось ни
говорить, ни думать. Ћни лежали в темной комнате „ахара. Ћн во весь рост
вытЯнулсЯ на спине, а ќйрис свернулась возле него клубочком и лениво
рисовала большим пальцем круги у него на груди. ‚ каком-то уголке ее
памЯти вЯло шевельнулось воспоминание о Љеловаре, о его груди, покрытой
жесткими вьющимисЯ волосами. ќйрис поморщилась. Ћна не вспомнила бы о
Љеловаре, если бы не подозревала, что „ахар тоже о нем не забыл.
- „олжно быть, потому, что бактериЯ такаЯ маленькаЯ, - сказал „ахар. -
‘лишком маленькаЯ, чтобы ее увидеть. …сли антибиотики смертельны длЯ
любого вида бактерий...
- Њы этого не знаем, - перебила ќйрис.
Џодумав, он согласилсЯ:
- „а. Ќе знаем. Ќо ѓракс говорит, что это единственнаЯ известнаЯ гедам
бактериЯ, на которую не действует ни один антибиотик. € единственнаЯ
настолько маленькаЯ, что ее не видно в увеличитель. €нтересно, почему?
- Њожет, она и не бактериЯ вовсе, - сказала ќйрис просто так, чтобы
поддержать разговор. Ќо эта мысль вдруг захватила ее. Ћна прекратила
чертить круги на груди „ахара. - Џочему мы так уверены, что это бактериЯ?
- Ђ что же еще?
- Ќе знаю. Ќо шесть десЯтициклов назад мы слыхом не слыхивали о
бактериЯх. Џочему бы не быть и чему-то другому, о чем мы тоже не знаем?
- Ќо ѓракс-то должен знать... Ћднако он ничего не говорит.
Њинуту ќйрис лежала молча. Џотом заговорила, осторожно подбираЯ слова,
боЯсь, как бы по неосторожности опЯть не вызвать отчуждениЯ.
- ѓракс сказал, что гедам никогда не попадались бактерии, которые не
гибли бы от гедийских антибиотиков. Ђ вдруг этой болезнью болеют только
люди?
Ћн задумалсЯ. Ћна нащупала его руку, и его рука тотчас ответила ей
крепким пожатием. ‚ груди ќйрис что-то болезненно всколыхнулось. ’ак вот
оно что! Љогда их тела соприкасались, она всегда чувствовала какую-то
скованность, исходившую от „ахара. Ћн вел себЯ совсем не так, как в минуты
пьЯнЯщего наслаждениЯ, которое доставлЯла им любовь. Ћн желал ее, ласкал,
но она никогда не спрашивала, о чем он думает в эти минуты. Ћна не хотела
этого знать.
Ќо стоило им заговорить о науке гедов, и сдержанность, сомнениЯ,
замешательство исчезали. Ћни давно привыкли к странным чужим словам. ‘
удовольствием предавались игре ума, и зачастую она заканчивалась любовной
игрой. „ахар внутренне раскрепощалсЯ, его губы сжимали ее сосок со
страстью, вызванной, как подозревала ќйрис, не только желанием. Ћна
боЯлась спрашивать об этом - ведь именно такие разговоры напоминали
бывшему легионеру о проститутках.
Ћни не говорили о сексе. ќйрис вспомнила слова „жехан: "Ѓолтаешь о том,
чего не понимаешь", - и, лежа рЯдом с „ахаром, сжала кулаки.
- ‹адно, пусть не бактерии, - вслух размышлЯл „ахар, - пусть что-то
другое. Ќо все-таки почему их не видно в увеличитель?
- „олжно быть, они слишком малы.
- Њы различаем части клеток, даже самые мелкие. ‡начит, эти еще меньше?
Љак же они живут?
- Ќе знаю, - призналась ќйрис. - Ќо ѓракс сказал, что геды носЯт свои
костюмы не только из-за воздуха, а еще и длЯ того, чтобы защититьсЯ от
неизвестных микроорганизмов.
- € эти, выходит, мельче любого известного гедам микроорганизма, любой
его составной части. ђазве такое возможно? - „ахар, казалось, спорил сам с
собой.
- Ќе знаю.
- Њикроорганизм, но не бактериЯ, неизвестный гедам, слишком маленький,
чтобы разглЯдеть его через увеличитель?
Ћна понЯла, что он нахмурилсЯ.
- Ќо если они настолько малы... Ђ может ли вообще существовать такаЯ
крошечнаЯ клетка?.. ‘корее всего нет. …сли, конечно, это не какаЯ-то ее
часть.
- Ђ что, если отбросить все, без чего можно обойтись, - что останетсЯ?
- Ќо в клетке нет ничего лишнего.
- Ђ эта штука может быть не клеткой?
- ‚се живое состоит из клеток, ты же помнишь, что нам говорили.
- Ђ если... если... - ќйрис рылась в своих воспоминаниЯх, сама не
понимаЯ, что же она ищет. - …сли это не клетка, если оно обходитсЯ без ее
составных частей... Ќе знаю, „ахар. Њы просто многого еще не знаем! Њожет,
бывает что-нибудь другое в клетках, чего нельзЯ разглЯдеть в увеличитель.
ѓракс что-то говорил...
Љазалось, „ахар выдавливает из себЯ слова через силу:
- „войнаЯ спираль.
- „войнаЯ спираль не может жить вне клетки.
- ’ак он утверждал.
ќйрис помолчала. Ѓессмысленно сомневатьсЯ в познаниЯх ѓракса. …сли бы
существовали другие микроорганизмы, он бы о них знал. ‚се, о чем говорили
геды, рано или поздно подтверждалось. Љакой смысл сомневатьсЯ? Ќо „ахар
чувствовал ее сомнениЯ, а она ощутила, как напрЯглось его тело. Ћсторожно,
словно в руке у нее было слишком быстро нагретое и охлажденное стекло,
ќйрис отпустила его руку и чуть отодвинулась, избегаЯ дотрагиватьсЯ до
него, пока говорит.
- „ахар, что с нами будет? ‘коро закончитсЯ этот год. ѓород умирает. џ
не могу вернутьсЯ в „елизию, к ќмбри... - она слегка запнулась, пережидаЯ
приступ боли, котораЯ временами затихала, но не оставлЯла ее никогда. - €
ты не можешь вернутьсЯ в „желу, не сможешь жить как простой горожанин. -
Ћна хотела сказать "вернутьсЯ без менЯ", но не отважилась.
- Ђ почему бы нам не остатьсЯ с гедами?
- —то ты?! Љак это - остатьсЯ? ђазве сами они останутсЯ?
Љазалось, „ахар собираетсЯ с мыслЯми. „аже не прикасаЯсь к нему, ќйрис
почувствовала, как напрЯглись и расслабились его мускулы. ЉрохотнаЯ искра
пробежала между ними. Ћн знал кое-что еще и решил ей доверитьсЯ.
- ѓеды - жители другой звезды. Ћни отправЯтсЯ на родную планету в
своей... звездной лодке. ‘егоднЯ Я спросил ѓракса, собираютсЯ ли геды
вернутьсЯ на Љом, и он ответил: да, через год или два. Њы - ты и Я - можем
отправитьсЯ с ними.
"—ерез год или два". - Ћна даже мысленно повторила это по слогам.
ЋшеломленнаЯ ќйрис сидела на полу в темной запертой комнате, и ей
казалось, что она падает в бездонную черную пропасть. ‡везднаЯ лодка... €з
груди ќйрис вырвалсЯ тихий стон изумлениЯ.
„ахар неожиданно закрыл ей рот рукой.
- Ќе торопись с ответом. ‘ейчас еще рано загадывать. ‚озможно, у нас
просто не будет выбора - геды могут отказать нам, когда Я попрошу их об
этом - а пока у нас еще есть времЯ, и надо узнать от гедов как можно
больше... Ќичего сейчас не говори. Џравда, у тебЯ в „елизии дочь... -
добавил он другим, уже мрачным тоном. - Ќо глупо не воспользоватьсЯ
случаем, который, наверное, больше никогда не представитсЯ.
„ахар сжал ее в страстном порыве, и ќйрис понЯла, что вместе с нею он
обнимает и те, почти недосЯгаемые, знаниЯ, которые все еще надеетсЯ
получить.
- џ люблю тебЯ, - скороговоркой, как неуклюжий юнец, пробормотал он.
ђадость вспыхнула подобно лучу, пробившемусЯ сквозь тучи, но следующие
слова „ахара погасили ее.
- ‘кажи, здесь был кто-нибудь еще... или только Я? Ќикто больше не
открывает этот замок? Ќу, кроме ‘у‘у?
€зумление ќйрис мгновенно сменилось гневом.
- „а как ты мог такое... Љонечно, только ты! €ли ты думаешь, солдаты
ходЯт сюда, как на занЯтиЯ, строем? ’ы думаешь, если Я делизийка, была
делизийкой, Я... черт возьми!
Ћн застыл, все еще сжимаЯ ее в объЯтиЯх, а ќйрис подумала, что ругатьсЯ
научилась от Љеловара.
- Ќа что ты злишьсЯ? - спросил „ахар. - Ќе ты ли говорила, что в
„елизии мужчины и женщины говорЯт о сексе совершенно спокойно.
Ћн не понЯл. ќйрис видела поЯвившуюсЯ между ними трещину и попыталась
обуздать свой гнев.
- „а. Ќо, „ахар, когда сестра-легионер наконец ложитсЯ в постель с
мужчиной и начинает рожать детей, она что, делает это со всеми без
разбору? ‘разу с дюжиной?
- Ќет.
- ‚от и делизийки тоже. Ћсобенно когда они... любЯт.
- Ќаши матери обычно любЯт только своих подруг. •отЯ спЯт с
братьЯми-легионерами.
ђаньше ќйрис не думала об этом.
- Ќеужели они продолжают спать со своими возлюбленными? - с искренним
удивлением спросила она.
- Љонечно.
- Ћдновременно и с мужчиной, и с женщиной?
- Џочему же нет? Џокинувшим легион это уже не возбранЯетсЯ.
Ћна попыталась представить, как можно совокуплЯтьсЯ с женщиной,
соблюдаЯ клЯтву легионера, потом с мужчиной, чтобы иметь детей, и снова с
женщиной, которую любишь, и не смогла. ‡атем ей пришла другаЯ мысль. Ћна
спокойно сказала:
- ’ы предпочел бы, чтобы до тебЯ Я спала с женщинами, а не с мужчинами.
- Љонечно.
"Љонечно!"
Ћна понЯла: теперь он, как и она, увидел разделЯвшую их пропасть.
ѓолосом, который неожиданно напомнил ей „жехан - в нем чувствовалось то же
нежелание идти окольными путЯми, то же стремление смести все преграды, -
„ахар сказал:
- ‚се это позади. „желийцы, делизийцы - нас с тобой отовсюду прогнали,
и ничто нас с ними не свЯзывает. Њы в ќр-”роу. ‚се в прошлом -
братьЯ-легионеры, Љеловар, "Љридоги"... забудем о них. “ нас все будет
по-другому.
Ћн просто не хотел замечать пропасть. †рец никогда ничего не упускал,
вдавалсЯ в подробности, до которых никому, кроме него, не было дела.
‘ейчас он хотел забыть о темных, грозных препЯтствиЯх, вставших на пути их
близости. ќйрис тоже попыталась забыть о них. …го рука легла ей на грудь,
она привлекла его к себе, и его губы жадно приникли к ее губам.

- “бей ее, - приказала Ѓелазир.
‘вЯзаннаЯ делизийка смотрела на джелийскую главнокомандующую. Ћна не
показывала страха, который охватил ее, только пылкую непокорность. ’ак
встречали смерть легионеры без фантазии, слишком молодые, чтобы понЯть:
мертвые не выигрывают сражений. „евушка-солдат гордо вздернула подбородок,
глаза ее горели ненавистью. Џри других обстоЯтельствах глупость девчонки
вызвала бы одновременно презрение и жалость, но Ѓелазир потерЯла
способность испытывать и то, и другое. ‚се затопил безмерный стыд.
“частники соглашениЯ "Љридогов" выстроились перед свЯзанной девушкой
двумЯ рЯдами, трое против троих. ѓубы Љалида сжались в тонкую линию. ‹ицо
‘анкара посерело, €схак и ‘ьед замерли в молчании. ’олько глаза Љеловара
горели, как у девчонки.
€схак шагнул вперед, схватил делизийку за волосы, запрокинул ее голову,
чтобы обнажить шею и приложил дробовую трубку к бледной коже, с которой
давно сошел загар. „робь ударила в тело в упор с такой силой, что девушка
мгновенно рухнула на землю. €схак выпустил ее волосы. Њертвые глаза не
мигаЯ смотрели на низкие черные тучи.
Ѓелазир, поступившись своей честью, отвернулась - она не смогла вынести
это зрелище без содроганиЯ. ‘мертЯм не видно конца. Ќенавистное
соглашение, которое должно было прекратить вражду между „елизией и „желой,
лишь глубже затЯгивало их в кровавую трЯсину. Ѓелазир была легионером,
кровь не волновала ее. Ќо убивать беспомощного, свЯзанного - это ужасно!
- —то дано - вернулось, - машинально произнес €схак.
…му никто не ответил.

„жехан вихрем влетела в комнату и швырнула триболо в угол. Ћно
ударилось в стену, отскочило и покатилось по полу.
- €диоты, безмозглые кридоги! Ћни забыли, зачем мы здесь, наши дорогие
сестрички. ђазлеглись на травке, треплютсЯ, как проститутки, и толстеют,
как горожанки. „а нет, они уже толще любой из этих куриц. ’ьфу, им не
одолеть и делизийского младенца с прутиком в руках. Ѓелазир следовало бы
взгреть их всех хорошенько. Џо правде говорЯ, ’алот, с тех пор, как
десЯтицикл назад всЯ эта болтовнЯ в „оме ЋбучениЯ закончилась... ’алот?
Џодруга молчала. Ћна сидела в углу, поджав ноги и уронив голову на
колени. Ћна поднЯла лицо, и „жехан все понЯла. ‘пина ее покрылась холодным
потом.
- ’алот, у тебЯ сыпь.
Џодруга кивнула. ќто простое движение отозвалось в ней страшным зудом.
Ћна начала царапать шею, колени, снова шею, потом руки. ‘о слезами стыда
она чесалась в паху, вздрагиваЯ, словно от ударов кнута. Ќа ее подбородке
и возле ушей виднелись красные пЯтна с ранками от ногтей.
- „авно? - прошептала „жехан.
- ‘о вчерашнего вечера. џ не хотела, чтобы ты узнала...
- Љак же Я могла не узнать? ‘ильно чешетсЯ?
’алот всхлипнула.
- Ћчень, все времЯ. Ќе подходи ко мне!
- Ќе глупи, - сказала „жехан, делаЯ шаг к подруге, но ’алот вскочила,
сжимаЯ в руке нож.
- џ ударю, „жехан, не подходи! џ не хочу, чтобы ты подхватила заражу.
- Ќе подхвачу. Ђ если и заражусь, то мне будет легче, чем тебе.
ѓоворЯт, чем тоньше кожа, тем хуже. - ‚се-таки она остановилась. Љакую
чушь она городит! ‹юбовь и страх боролись в ней, выводЯ девушку из
терпениЯ. - Ќе глупи, ’алот, не подхвачу Я чесотку. Ѓадр давно заболела, а
ее любовница, ‘афиЯ, здорова. Ђ тот брат, забыла, как его зовут, прЯтал
друга в своей комнате чуть ли не десЯтицикл, пока его не выследили... Ћни
все времЯ жили вместе, и он не заболел.
’алот ухватилась за слова „жехан, как утопающий за соломинку.
- ’огда Я могла бы... Я не хочу идти к гедам, „жехан. Ќикто из тех, кто
ушел, еще не вернулсЯ. Ћднажды Я уже входила в ‘тену, чтобы попасть в
ќр-”роу, но тогда Я не знала тебЯ, и Я... - …е голос вдруг оборвалсЯ. - џ
была сильнее.
“ „жехан перехватило горло. ќто правда. ’алот ослабела, будто что-то
умерло в ней со смертью „жаллалудина, после позорного рождениЯ "Љридогов"
под началом Ѓелазир. Ќо слабость ’алот не отталкивала „жехан, напротив,
’алот стала ей еще дороже, и это тоже было загадкой в этом городе загадок.
’ьфу! Љогда же она наконец избавитсЯ от этих нудных мыслей!
- ’ебе совсем не обЯзательно идти туда. џ приведу жреца!
“ ’алот началсЯ еще один приступ зуда. Љогда он немного утих, она
попросила:
- Ќе бросай менЯ, „жехан.
- Ќикогда.
„жехан привела жрицу, ту самую, что лечила ќйрис. ЊолодаЯ лекарша
только покачала головой и сказала, избегаЯ смотреть в глаза подруг:
- “ менЯ нет лекарства.
- ’ы же дала что-то той делизийке! Ђ перед нами стоишь и качаешь
головой, как...
- Ѓудь у нас лекарство от этой болезни, - огрызнулась девушка, - мы не
отправлЯли бы людей к гедам. Ќо его нет. …сли ’алот не пойдет к ним, ей
никто не сможет помочь. ђазве что...
- —то? - встрепенулась „жехан.
‘естра-жрица колебалась.
- Џоговаривают, будто в „оме ЋбучениЯ гед и эти шестеро готовЯт новое
лекарство. - ‹екарша поджала губы. €згнанный первый лейтенант, у которого
на плече еще осталсЯ след от двойной спирали, был среди этих шестерых. -
‘проси у них, если хочешь. Ќо, думаю, тут никто не поможет...
- Џочему?
- —то знают о наших болезнЯх эти чудовища? Ђ делизийцы? Ћни способны
только на предательство. •отЯ предают не только делизийцы.
Ћна ушла. „жехан захлопнула дверь и подумала, до чего же скользкие эти
красно-синие! Њожет, в рассказах о жрецах, пьющих человеческую кровь, и
есть долЯ правды. „евушка повернулась и склонилась над ’алот. Ћна
старалась не делать резких движений.
- Ќе подходи близко, „жехан.
- ‹адно... не буду. Џослушай, ’алот. ‘егоднЯ Я в карауле, но, как
только освобожусь, сразу приду. џ не брошу тебЯ и никому не отдам.
ЋставайсЯ здесь и никому не открывай.
- џ не могу, Я не выдержу, „жехан. ‘тены - все времЯ стены, ни одного
окна, ни глотка свежего воздуха... ’ут никакаЯ болезнь не пройдет...
Ћбе они с детства привыкли к тЯжелым упражнениЯм, суровому вельду и
вольному ветру. „жехан хорошо понимала подругу.
- ’огда выходи только ночью, избегай встреч и держись поближе к ‘тене.
- •орошо.
- џ люблю тебЯ, ’алот.
- „аже такую? - ’алот горько усмехнулась.
- Њолчи. Њы будем вместе всегда, что бы ни случилось.
- „а, - отозвалась ’алот и снова принЯлась чесатьсЯ.
„жехан пора было заступать на пост. Ћна сбежала вниз по лестнице.
‚ыглЯдела она так ужасно, что ни одна сестра не решилась с ней заговорить.
Ќикогда еще часы в карауле не казались ей такими долгими.
‚ремЯ текло гнетуще медленно, и „жехан всЯ извелась. Ќеумолимой
вереницей передней проносились знакомые образы: тело подруги, испещренное
красными точками; бледное лицо ќйрис, неумело сопротивлЯвшейсЯ нападавшим;
странные плоские лица трехглазых чудовищ; белаЯ прЯдь, серебрившаЯсЯ среди
рыжих волос ’алот...
‘права от нее кто-то ломилсЯ сквозь кусты.
‘жимаЯ в одной руке дробовую трубку, а в другой кинжал, „жехан
поднЯлась и прислушалась. ум приближалсЯ, ветви хлестали. Ќаконец завеса
кустарника раздвинулась, и таинственное существо выбралось на врофовую
дорожку в нескольких шагах от притаившейсЯ „жехан. ’ощий, едва окрепший
детеныш кридога. ерсть на нем висела клочьЯми. „жехан с удивлением
наблюдала за зверем: охотники давно истребили дичь в лесу. Љто бы мог
подумать, что не всю? Љакого черта сюда притащилсЯ этот щенок? ’ем
временем шелудивый звереныш бешено закрутилсЯ на месте, пытаЯсь дотЯнутьсЯ
слюнЯвой пастью до собственной спины, начал каталсЯ по камнЯм, тереть
морду передними лапами - и все это в полной тишине. ‚ероЯтна, вой уже не
облегчал его страданий. „жехан быстро прикинула направление ветра,
раздвинула ветви, которые могли помешать... Ќе спугнуть бы...
Ќо животное даже не почуЯло ее запаха, и девушка все понЯла. Ћна как
можно точнее прицелилась и выстрелила. „робь попала зверю в голову. Ћн
взвыл, но вскоре замолк.
„жехан не сразу покинула свое убежище. Ђ вдруг кридог - всего лишь
ловушка, расставленнаЯ врагом? Љроме того, его вой мог привлечь сюда
людей. Ќаконец она решила, что все в порЯдке, выбралась на тропинку и
склонилась над телом зверЯ. Ћружие все-таки держала наготове. Ћна должна
была убедитьсЯ...
„аже в сером предрассветном сумраке „жехан различила, что это самка.
‘ерую кожу на животе, почти лишенную шерсти, сплошь покрывали гноЯщиесЯ
Язвы. „авно ли кридожка заболела? “ людей чесотка завелась дней сто назад
- почти три десЯтицикла. “же тогда в ќр-”роу не осталось зверей. ‚о всЯком
случае, „жехан могла поклЯстьсЯ, что кридогов почти не осталось. “ этого
кожа на боках присохла к ребрам. …му было нечего есть, или он настолько
ослаб от чесотки, что не мог осилить даже самого хилого делизийца. Ђ
может, болезнь отбивает аппетит?
„жехан вздрогнула. ’алот...
Ћднако пора в укрытие, не то можно по глупости превратитьсЯ из стрелка
в хорошую мишень. „жехан снова спрЯталась, приказала себе стать звеном
цепи караульных постов и замерла, пытаЯсь впасть в легкий транс. Ћбычно
это позволЯло ей, отдыхаЯ мыслЯми, оставатьсЯ сверхъестественно чуткой. Ќо
на этот раз ничего не получилось. Њозг рисовал картину за картиной: ’алот,
поднимающаЯ покрытое сыпью лицо; бледнаЯ ќйрис, неумело отбивающаЯсЯ от
негодЯев; странные плоские лица гедов с тремЯ глазами... € в довершение -
труп больного кридога, распластавшийсЯ на дорожке из врофа.
‚первые в жизни безупречное чувство времени подвело ее. „жехан не
знала, когда началсЯ этот бесконечный караул, и сколько еще осталось
стоЯть. ‘нова и снова ей чудилсЯ свист приближающейсЯ смены, но когда он
действительно раздалсЯ, и брат-легионер возник рЯдом, она ничего не
услышала и схватилась за нож.
“же почти рассвело. ‘ерый полумрак медленно рассеивалсЯ. ‘квозь ветви
больных деревьев проглЯнул светлеющий купол "неба". „жехан бросилась по
тропинке прочь от внешних постов караула и, остановившись по пути только
длЯ того, чтобы подать сигнал внутренним постам, вихрем ворвалась в дом,
взлетела по лестнице, прижала большой палец к замку, рывком распахнула
дверь и с размаху хлопнула ладонью по оранжевому кругу.
Љомната озарилась светом. Ћна была пуста. ’алот исчезла.

„ахар прислонилсЯ к стене и закрыл глаза. Ћн не решалсЯ протереть их -
не успел помыть руки. ‚ремЯ, когда он ничего не знал о дезинфицирующем
растворе, казалось немыслимо далеким, частью другой жизни. „ахар подумал,
что помытьсЯ следует немедленно, пока он не заснул стоЯ, но слишком устал,
чтобы просто двинутьсЯ с места.
Ћстальные давным-давно отправились спать. Ђ он провел над увеличителем
и образцами двадцать часов и так и не получил никакого результата: ни
сочетаниЯ антибиотиков, ни смеси со снадобьЯми не прекращали рост
бактерий, которых нельзЯ было увидеть, но которые должны были
существовать, потому что именно от них раствор гноЯ мутнел, а кридоги
впадали в бешенство.
‚ комнате, оснащенной новым оборудованием, витали запахи гноЯ,
дезинфекции, звериных трупов и пота четырех человек, которые здесь
трудились. €лабор нес солдатскую службу и не мог приходить часто, а ’ей не
работал вообще.
„ахар доплелсЯ до стола, превращенного ѓраксом в неиссЯкаемый источник.
‚ода вытекала из одной трубки, наполнЯла углубление и утекала в другую.
Џотом, очищеннаЯ, возвращалась в первую. Ќа ќйрис это произвело огромное
впечатление, и она тут же принЯлась сооружать нечто подобное из подручных
материалов. „елизийка разрывалась между этим занЯтием и поисками
лекарства. ‹ахаб разрывалсЯ между этой работой и своими линзами.
Ќо все их усилиЯ ни к чему не приводили. Ћстановить рост бактерий никак
не удавалось.
ќти бактерии не могли быть бактериЯми, иначе на них действовали бы
антибиотики, но и ничем другим быть тоже не могли.
„ахар слишком устал, чтобы снова начать бег по этому замкнутому кругу.
ќйрис, наверное, давно в его комнате - выждала, пока коридор опустеет и
пробралась туда. ’ам ее защищают дверь и уверенность, что никто в ќр-”роу
не знает, где ее искать. ‚ероЯтно, не дождалась его, заснула. „ахар
представил себе, как ќйрис спит, свернувшись калачиком, и нежность
заполнила его сердце. Ћн не переставал удивлЯтьсЯ этому чувству. Ќежность
не всегда означала желание. ‘егоднЯ он слишком измучен.
‚округ сплошные стены, подумал „ахар. ‘тены нашего невежества. Њы
ничего не понимаем и никогда ничего не поймем. ђЯдом с гедами мы просто
варвары...
Ћднако геды тоже не могут раскусить эту "небактерию". „ахару хотелось
помытьсЯ и лечь спать тут же, в рабочей комнате, чтобы не тащитьсЯ к себе
по коридору, но вместе с тем он мечтал оказатьсЯ рЯдом с ќйрис. Ќаконец
он, пошатываЯсь, двинулсЯ к выходу. € тут в нем проснулсЯ воин. Џеред тем
как распахнуть дверь, „ахар достал нож и занЯл самую выгодную позицию длЯ
отражениЯ внезапной атаки.
‚ коридоре, свернувшись под дверью, спала проститутка.
‘у‘у жида вместе с ќйрис, но никогда не входила в комнату сама. …сли
девочка почему-то оставалась снаружи, когда ќйрис была в рабочей комнате
или у „ахара, то ‘у‘у ждала в коридоре, пока дверь не открывалась. ‘егоднЯ
ќйрис, наверное, подумала, что ‘у‘у у себЯ, и не вышла открыть ей, вот она
и уснула под дверью.
„ахар наклонилсЯ над девушкой. ‚о сне ее лицо казалось удивительно
спокойным. „есЯтициклами он старалсЯ не замечать ‘у‘у. "џ никогда не брал
женщину силой", - как-то сказал он ќйрис. € хотЯ он не лгал, теперь, после
ночей, проведенных с ќйрис, - ночей, когда они разговаривали, любили друг
друга, ночей, полных этой странной, изумительной нежности, - его отношениЯ
с проституткой казались насилием. •отЯ и припомнить, чтобы ‘у‘у кричала
или сопротивлЯлась он не мог. „ахар криво усмехнулсЯ. Љто сказал, что
насилие не может творитьсЯ бесшумно?
Ћн не хотел оставлЯть беззащитную девушку в коридоре, но знал: стоит к
ней прикоснутьсЯ, и она превратитсЯ в бешеного зверька, а он слишком
измотан, чтобы вынести еще и это. € к тому же вдруг понЯл, что не хочет к
ней прикасатьсЯ.
€нтересно, почему? Џотому что ‘у‘у - джелийка? €ли потому, что, пока
ќйрис не сказала ему об этом, он не замечал, какаЯ она еще маленькаЯ? Ђ
может, потому, что, вспоминаЯ ночь, проведенную с ‘у‘у, всегда чувствовал
вину перед ќйрис, у которой была дочь немногим моложе. Ќеважно. ѓлупо
теперь гадать. ‡десь не „жела и не „елизиЯ. ‡десь ќр-”роу. ‚ ќр-”роу эта
девчонка проводит времЯ с ќйрис и гедами. ‡десь ќр-”роу.
“цепившись за эту мысль, он наклонилсЯ и осторожно, стараЯсь не
разбудить, поднЯл ‘у‘у. Ћна была легкаЯ, как пушинка. …му не хотелось
нести ее в свою комнату, и он осторожно двинулсЯ по коридору к комнате
ќйрис.
‘у‘у вдруг проснулась и посмотрела прЯмо ему в глаза.
‚зглЯд девушки прорвал завесу его усталости и хлестнул по нервам. „ахар
боЯлсЯ взрыва бешенства. Ќо тут было не бешенство, и не гнев, не страх.
…му показалось, что именно так должны смотреть трехглазые чудовища,
ЯвившиесЯ с далекой звезды, хотЯ они никогда так не смотрели - со слепой
враждебностью существа, совершенно чуждого этому миру, враждебностью,
исключающей понимание или перемирие. ’акие глаза иногда чудились ему во
тьме вельда, за пламенем костра. ‚ них светилсЯ холод и страх.
‚здрогнув, „ахар опустил ‘у‘у на ноги. Ћна сразу убежала и скрылась за
поворотом. ђаспущенные волосы летели за ней черным шлейфом.
Џервое же прикосновение к ќйрис, раскинувшейсЯ на подушках, развеЯло
его усталость как дым. Ћна сразу проснулась. ‚ нем разгорелось загадочное,
волнующее, странное желание - обнЯть ее, поверить все сомнениЯ и страхи
терпеливому женскому уху. €з ниоткуда перед „ахаром вдруг всплыло
обнаженное тело ‘у‘у. ‚оспоминание казалось реальнее сегоднЯшней встречи.
‹аскаЯ ќйрис и думаЯ о ‘у‘у, „ахар поймал себЯ на том, что забыл об
усталости.
- „ахар, - счастливым голосом сказала ќйрис и поцеловала его.
Ћн ощутил тепло ее губ. ѓубы ќйрис, глаза ‘у‘у... полные враждебности и
ненависти... Ћн опустилсЯ на ќйрис и ртом сжал ее губы. ‘лишком сильно,
сильнее, чем надо. Ћн словно мстил за враждебность ‘у‘у, за долгие,
бессмысленные годы, за неудачу в рабочей комнате, за все. Џодатливое тело
женщины принЯло боль. „ахар еще крепче сжал ее в объЯтиЯх. Ћна не могла
равнЯтьсЯ силой с сестрой-легионером, такаЯ хрупкаЯ, что, не сдерживай он
себЯ, ему ничего не стоило бы сломать ей ребра.
ќйрис вскрикнула и оттолкнула его.
- „ахар...
„ахар с ужасом спохватилсЯ. Ћн позабыл, кто с ним, и потерЯл голову.
- ќйрис... Џрости!
Ћн сразу же выпустил ее и стал шарить рукой по стене в поисках
оранжевого круга. ‘вет залил комнату. ќйрис села, щурЯсь от Яркого света.
Ћна казалась взволнованной, но не испуганной.
- —то случилось?
- џ хотел сделать тебе больно, хотел... Ќет, не стоит. Ќе знаю, что на
менЯ нашло. Џоверь, это не намеренно!
- Љонечно, нет, - мЯгко сказала ќйрис.
Ћни посмотрели друг на друга с внезапной настороженностью. Џотом она
медленно заговорила:
- џ наблюдала за тобой. „авно, много циклов назад, когда ѓракс впервые
принес маленький увеличитель, ты ножом вырезал кусочек плоти из
собственного рта. Ћчень острый нож, ты сунул его прЯмо в рот...
“сталость, ненависть, которую он увидел в глазах ‘у‘у, - все снова
навалилось на „ахара. Ћн схватил ќйрис за запЯстье и повернул ее руку
ладонью кверху. Ќа ладони и у основаниЯ большого пальца белело множество
шрамов.
- ќто ведь от стекла, из-за которого тебЯ прогнали, так? €з-за двойной
спирали, да?
- „а...
- ‡ачем ты порезалась этим стеклом?
- ‡атем, что Я потерЯла ќмбри. ‡атем, что Я потерЯла... все. „елизию,
ќмбри, свою мастерскую.
- € ты специально причинила себе боль.
- „а. € мне стало легче... Ќе смотри на менЯ так! - горЯчо выпалила
ќйрис. - џ сделала это намеренно, но теперь бы так не поступила. - …е
горЯчность Явно скрывала страх. Ћни оба видели, какой перед ними
открываетсЯ путь. ќто стало Ясно уже в первую ночь, проведенную вместе.
- ’ы повредила мышцы и нервные волокна, - заметил „ахар. - ’ы повернула
свое ожесточение против самой себЯ. ’ебе было приЯтно испытывать боль.
- ќто было раньше, но не сейчас. Ќе в ќр-”роу.
- „а. Ќе в ќр-”роу. ‚ ќр-”роу ты спишь с мужчинами, привыкшими к
насилию. ‘ Љеловаром. ‘о мной.
ќйрис попыталась высвободить руку, но он сжал ее так, что неминуемо
должны были остатьсЯ синЯки. „елизийка снова попыталась вырватьсЯ, но не
смогла и задышала часто и хрипло.
- Ђ в „елизии твоими любовниками были только солдаты, - сказал он
каким-то чужим голосом. - ‚се как один, ведь так?
Ћна не ответила.
- Ќи стеклодувы, ни гончары, никто, кроме солдат, всегда только они? €
тебе нравитсЯ, когда... Ћтветь же мне, милаЯ.
- Ќе называй менЯ так!
- ’олько солдаты, - повторил „ахар. - Ђ легионер из „желы еще лучше.
‘ильнее возбуждает...
- ’ы действительно так думаешь, „ахар? - ќйрис вскинула голову. - ’ы
легионер, но бывший. Ќо к тому же и бывший лекарь, и когда Я наблюдала за
тобой, как ты впитывал знаниЯ... Ќе знаю! —то именно ты хочешь услышать?
Џочему боль изгнаниЯ Я выместила на самой себе? Ќо разве лучше, если бы
менЯ постоЯнно жгла слепаЯ ненависть, как Љеловара? ‹учше, если бы Я
свихнулась, как ‘у‘у?
„ахар снова вспомнил проститутку, изо всех сил старавшуюсЯ доставить
ему удовольствие, и отпустил руку ќйрис. Ќа запЯстье остались красные
пЯтна.
- “трата и ожесточение, - гневно продолжала ќйрис. - Џочему-то они
всегда вместе. Ћсобенно в ќр-”роу. Ќо ты не хочешь этого видеть, ты не
замечаешь того, что стало с людьми...
- Ќу хватит, - грубо оборвал ее „ахар и отвернулсЯ. - Њне нужно
вернутьсЯ в рабочую комнату. џ оставил дверь незапертой, потому относил
‘у‘у.
- ‘у‘у? - обеспокоенно переспросила ќйрис и снова в утомленном мозгу
„ахара две женщины слились в одну. Ќи одна из них не была тем, чем
казалась, у обеих было оружие, против которого он не умел защищатьсЯ. “
ќйрис - слова, а у ‘у‘у - смертельнаЯ ненависть, горЯщаЯ во взглЯде...
- „евочка уснула в коридоре. ‡наешь, как она посмотрела на менЯ?..
- „а. џ знаю взглЯд ‘у‘у. Ћна не может забыть свое горе, клинки
ожесточениЯ полосуют ее душу при каждом вздохе. —то творили ваши
доблестные братьЯ-легионеры, что довело ее до такого состоЯниЯ? „желийской
проститутке нечем выразить свою ненависть, кроме взглЯда, не так ли? Ђ ты
обрушил ее ненависть на менЯ. ’ы бы хотел, чтобы Я тоже стала
человеконенавистницей после того, как потерЯла ќмбри? €ли так же
ожесточилась, как Љеловар? €ли превратилась в двуглазое подобие гедов, как
ты?
Ћна сильно, но неумело толкнула его в грудь. „ахар схватил ее за руки,
постаралсЯ удержать. Ћна еще раз замахнулась, разозленнаЯ уже
по-настоЯщему, ее зубы сомкнулись на его плече, и прокусили рубашку вместе
с кожей. € тут же сама закричала от боли. Ћн забыл о ее сломанной ноге -
или предпочел не вспоминать - и швырнул на пол гораздо грубее, чем
следовало.
„ахар опустилсЯ на колени и прижал ее к себе. Ћна не сопротивлЯлась.
Ћни долго сидели, замерев. Ќа этот раз пропасть разверзлась там, где они
меньше всего ожидали.
Ќаконец ќйрис сдавленно произнесла:
- Љем бы ты ни был, Я все равно хочу быть с тобой. Ќо на занЯтиЯх,
когда ты смотрел на гедийское оборудование... „а разве так важно, почему Я
хочу тебЯ? …сли легионер пользуетсЯ любой потаскухой...
- Џрекрати, - холодно произнес он. - ‚се в прошлом.
Ћна не ответила.
- “траты и ожесточение - будь они проклЯты! ‹юди терЯют что-то, пусть
по чьей-то вине, а ожесточаютсЯ на весь белый свет. Ћсобенно в ќр-”роу.
ќр-”роу дал нам знаниЯ, но не только. - „ахар неподвижно сидел рЯдом, и
ќйрис не могла остановитьсЯ: - ’ы не хочешь об этом думать. Ќо что-то
здесь... Љогда Я изгнанницей впервые вошла сюда, мне показалось, что Я
после долгого ненастьЯ наконец-то вижу солнечный свет. “ менЯ закружилась
голова. Ќаука, еда и тепло, это живительное тепло! џ бы замерзла в вельде.
Ћдна, без ќмбри... нет, выслушай менЯ, „ахар. Џотом Я заметила, что чем
дольше люди здесь живут, тем сильнее их жестокость. ’ы ведь помнишь: когда
„елизиЯ и „жела заключали перемирие, убийства случались не так уж часто.
„елизийские торговцы и джелийские горожане обменивались товаром. ’ей мне
сказал, что однажды побывал в „желе. ‚ мастерской поговаривали, что
джелийские и делизийские рудокопы работали в шахтах вместе даже во времЯ
войны. Љогда один из городов нарушал перемирие и на границах шли бои, это
все равно было непохоже на то, что происходит сейчас в ќр-”роу. ‡десь
больше дикости, насилиЯ - несмотрЯ на то, что геды запретили насилие.
Ќасилие, жестокость распространЯютсЯ, как эта чесотка, которой прежде не
знали. € они продолжают расти.
- ќр-”роу дал нам науку, которую мы сами не создали бы и за сотни лет,
- сердито проворчал он.
- џ знаю. ‡наю. Ќо насилие растет. „еревьЯ и трава умирают, а насилие и
жестокость растут.
„ахар лежал неподвижно. Ћн представил затуманенные гноем сосуды с
бактериЯми, которые непрестанно размножались.
- ’ы ошибаешьсЯ, ќйрис. „жела и „елизиЯ всегда воевали. ‚ ќр-”роу гедам
удалось организовать нечто прЯмо противоположное - сотрудничество „желы и
„елизии. Љриджин, ‹ахаб и мы вместе работаем с ѓраксом. Ђ "Љридоги"? - Ћн
слегка запнулсЯ на этом слове и холодно продолжил: - Ќе важно по каким
мотивам, но Ѓелазир и Љалид вступили в соглашение. ’ы и Я - мы тоже
вместе...
…сли последние слова ее и задели, она ничем этого не показала.
- ‡начит, сотрудничество и насилие растут вместе. ‡а пределами этого
странного города такого никогда не происходило... Ќе знаю, но мне кажетсЯ,
что ќр-”роу переродил людей.
Ћн понимал ход ее мыслей, они выстраивались в последовательность, но
какой вывод? Џо-видимому, ќйрис не впервые задумалась об этом. „олжно
быть, она снова и снова идет по замкнутому кругу рассуждений, подобно
тому, как сам он бродил вокруг проклЯтых бактерий. „ахара разобрала
досада.
- Ќеужели ќр-”роу не дал людЯм ничего хорошего?
- Ќе знаю.
- Ђ Я знаю. ѓеды дали нам науку, медицину, знаниЯ. Љое-что ты же перваЯ
и оценила.
- „а, - очень тихо отозвалась ќйрис.
- Ђ теперь нападаешь на то, что любишь. Џравильно говорЯт: "„елизиЯ длЯ
предательства". Ќаверное, твоим согражданам не следовало тебЯ прогонЯть.
’ы такаЯ же, как и они.
ќйрис не ответила, не отстранилась. ЌесмотрЯ на пелену гнева, пелену
одурЯющей усталости и боли, которую они причинЯли друг другу, - неужели с
женщинами всегда так? - „ахар испытывал невольное восхищение ќйрис. Ћна
откровенно высказывала все, что думала, а быстрые переходы от восхищениЯ к
раздражению и гневу, от желаниЯ к озлоблению ставили его в тупик. Ќет, он
решительно ее не понимал. € к тому же очень устал.
- ќйрис, - начал он ворчливо, но она перебила его.
- ќр-”роу многое отнЯл у людей.
- —то?
- Ќе знаю. ‚ ќр-”роу вражда между „елизией и „желой вспыхнула с новой
силой. ќтот город лишил людей чего-то. ‡десь недостаточно места, чтобы
солдаты и легионеры могли избегать друг друга. Ќас постоЯнно сталкивают:
„жехан и менЯ, тебЯ и менЯ, Ѓелазир и Љалида. ќр-”роу в чем-то обездолил
людей и теперь гибнет сам. - Ћна успокоилась, гнев поутих, и она
продолжала: - —то-то утрачено, и насилие разрастаетсЯ.
„ахар почувствовал слабое покалывание в затылке. ЉакаЯ-то мысль
формировалась у него в голове. ’акое состоЯние он испытывал всЯкий раз,
когда перед ним открывалось что-то новое в гедийской науке. „ахар и сам не
понимал, с чем оно, это покалывание, свЯзано.
- “ нас что-то отнЯли, - твердила ќйрис, - не дали, а отнЯли.
„ахар сжал ее пальцы.
- ђост. ’ы сказала, что насилие разрастаетсЯ, ќйрис, - ты так сказала.
—то-то исчезло, и насилие приумножилось.
Ћни смотрели друг на друга. Ћна не сразу понЯла, что он говорит о
другом. Ќеобычное волнение придавало его грубому, усталому лицу какое-то
шальное выражение.
- ќйрис, что-то изменилось, и началсЯ рост...
’еперь она понЯла.
- Ѓактерии. Ћни начали расти.
- „а, бактерии, или как их там. —есотка началась не оттого, что они
поЯвились, а оттого, что стали размножатьсЯ быстрее. —то-то изменилось.
- Ќо что?
- Ќе знаю. ЌаврЯд ли здесь лучше с питательными веществами. Љожа так и
осталась кожей. ‘корее самим людЯм чего-то не хватает. Ђ раньше хватало.
€ли вода другаЯ. ђаньше-то все мылись в реке. Њожет быть, здешнЯЯ вода
чем-нибудь отличаетсЯ от речной?
- Ќет, Я спрашивала ѓракса. ‚ода из реки по трубам подаетсЯ в ќр-”роу,
а из них - в бани и ручьи.
- Ќо сначала фильтруетсЯ. Ѓактерии не могут попасть сюда с водой.
ђаньше в ќр-”роу никто не болел... ЏытаЯсь привести в порЯдок свои
мысли, жрец отчаЯнно трЯхнул головой. ЉраснаЯ пелена расплывалась у него
перед глазами, от усталости и возбуждениЯ по телу пробежала дрожь. ќйрис с
любопытством наблюдала за муками рождениЯ догадки.
- Ќет, вода здесь ни при чем. Ђ воздух? ‚оздух тут всегда влажный. Љак
подействует на Язвы сухой воздух? ‚ вельде во времЯ ‹егкого сна воздух
совершенно сухой от жары. Ђ что, если высушить воздух печью длЯ обжига?
- ‚оздух ‹егкого сна, - медленно повторила ќйрис.
Ќо „ахар не слушал ее. Њысли бывшего жреца неслись дальше. Џечь высушит
гной, и одновременно нагреет его. Љак узнать, что вызвало гибель бактерий
- температура или сухость, если, конечно, бактерии и впрЯмь погибнут.
—еловеческаЯ кожа не приспособлена к жару. ‡начит, он должен находитьсЯ
достаточно близко от печи, чтобы воздух был сух и достаточно далеко, чтобы
тело не подвергалось действию высокой температуры. Ђ если дело не в
воздухе, так есть уйма других факторов, действующих на кожу снаружи и не
действующих изнутри. Ќе исключено, что кожа сама порождает эти бактерии,
подобно тому, как гнилое мЯсо порождает червей. —его-то тут Явно не
хватает. –веточной пыльцы, каких-нибудь веществ, растворенных в капле
дождЯ, сока растений, которых нет под куполом ќр-”роу, может быть,
кембури... тут ведь совсем нет кембури...
„ахар озабоченно поднЯлсЯ с подушек, увидел неподвижно застывшую ќйрис
и коснулсЯ ее плеча. Ћна поднЯла глаза. ‚ них застыло невыносимое
напрЯжение. „елизийка перевела взглЯд на закрытый оранжевый круг, снова на
„ахара и снова на круг. “ людей что-то отнЯли.
- ‘вет, - прошептала она.

ѓракс в одиночестве прохаживалсЯ внутри периметра. Љогда с ним свЯзалсЯ
ќнциклопедист, гед прекратил ходьбу, бессильно уронил конечности и
бессмысленно уставилсЯ в потолок третьим глазом.
ќнциклопедист воспроизвел разговор двух людей - куски ткани,
закрывающие сенсор, не совсем заглушали звуки. ќйрис говорила задумчиво,
иногда оживлЯЯсь. ’ональность женских голосов не нравилась ѓраксу. ѓолос
„ахара больше походил на рокот гедов, хотЯ и звучал эмоциональнее. Ќи
звуковой гармонии, ни грамматической точности, ни заботы о правильном
порЯдке слов. € все же... ‚ споре этой пары проглЯдывал интеллект! Ќи
мужчина, ни женщина не сумели определить понЯтие "вирус", им не хватало
длЯ этого ни фактов, ни теории, ни приборов. € все же ќйрис и „ахар
преодолели барьер собственного невежества - нарушив все законы логики, все
причинно-следственные свЯзи процесса познаниЯ - и обсуждали сущность
вируса, еще не убедившись, что он существует. €зучать свойства того, чего
еще нет, - как это можно? ѓракс следил за их чудными диалогом, понимаЯ,
что ни один гед на такое не способен. ќто все равно, что изобретать оружие
против хищников неоткрытой планеты. Ђбсурд. Ќеэффективный, негармоничный,
бессмысленный, отвратительный способ мышлениЯ. ’акой мог привести только в
пустоту.
’акой способ мышлениЯ может привести „ахара и ќйрис к победе над
чесоткой.
- Љак подействует на Язвы сухой воздух? - повторил ѓракс вопрос „ахара.
€ жрец словно ответил ему:
- ‚ вельде во времЯ ‹егкого сна воздух совершенно сухой от жары. Ђ что,
если высушить воздух печью длЯ обжига?
- ‚оздух ‹егкого сна, - отозвалась ќйрис.
Џока ѓракс не продемонстрировал людЯм методы проверки гипотез, они были
им неизвестны.
ѓеды, предупрежденные ќнциклопедистом, уже собрались в назначенном
месте. ЏридетсЯ вновь решать, что и в какой последовательности делать
дальше. …сли бы они предвидели такой поворот, знали за людьми склонность к
абсурдной логике, то выбрали бы другой вирус, более устойчивый к
климатическим перепадам. Ќо его не мог предвидеть даже ќнциклопедист,
запрограммированный по образу и подобию гедов.
ќнциклопедист начал излагать результаты проведенного им математического
анализа. ѓракс приказал ему замолчать. Ћн почуЯл собственные феромоны.
Ћгорчение, озабоченность, изумление, страх. ‚едь именно он учил людей.
Џрежде, чем присоединитьсЯ к остальным, надо было восстановить контроль
над феромонами. …го огорчение должно пахнуть сильнее, чем огорчение
остальных. ‚едь именно он учил „ахара.
Ћгорчение, озабоченность, изумление, страх и уже совсем неуместный
запах гордости. Џозор.

Љостер, разведенный „ахаром на центральном дворе „ома ЋбучениЯ, давал
мощный сухой жар и самый Яркий свет, когда-либо виденный в ќр-”роу.
- Ћслепнуть можно, - промурлыкал ’ей. Ћн прислонилсЯ к стене неподалеку
от ќйрис и сложил руки на груди. - „умаешь, подействует?
- Џочему бы тебе не пособить Љриджин с дровами? - раздраженно спросила
ќйрис. ‚ последние десЯтициклы ее неприЯзнь к маленькому торгашу только
усилилась.
- Ћна отлично справлЯетсЯ без менЯ, - заЯвил ’ей и улыбнулсЯ своим
мыслЯм. - Ќе думаю, что брат-легионер обрадуетсЯ моей помощи. ‚от помощь
женщины - другое дело. - ‹юбаЯ реплика в его устах звучала двусмысленно.
ќйрис украдкой покосилась на торговца. Ќикак не угадаешь, что он знает
и о чем догадываетсЯ. €ли просто треплет Языком.
‘начала Љриджин отнеслась к идее подвергнуть "бактерию" воздействию
тепла и света скептически. ‘ колбами и сосудами, о существовании которых
год назад и не подозревала, Љриджин обращалась ловчее всех, а усердием
напоминала ќйрис маленького зверька, без устали роющего свою норку. Ћна
работала не покладаЯ рук, правда, не любила менЯть род деЯтельности и
предпочла кропотливо смешивать гедийские антибиотики со жреческими
снадобьЯми в надежде получить нужное лекарство. Ќо постепенно сдалась под
напором аргументов „ахара.
‹ахаб продолжал шлифовать линзы. ѓракс подробно отвечал на вопросы
ремесленника и „ахара.
€ наблюдал.
- ’епло и свет замедлЯют рост бактерии, - сказал „ахар после того, как
они два днЯ по очереди поддерживали огонь, - но не прекращают совсем. - Ћн
держал два сосуда и пристально их разглЯдывал. ‚ одном жидкость помутнела
от гноЯ, в другом была чуть прозрачнее, но все еще мутноватой. ‘о двора в
комнату вошла Љриджин. Ћна принесла еще два сосуда.
- ќти находились дальше всего от огнЯ. ‘мотрите, они ничем не
отличаютсЯ.
- Ќедостаточно тепла.
- €ли света, - вставил ’ей. - Љак узнать, чего именно?
„ахар не ответил. Ћн продолжал сосредоточенно изучать сосуды.
- Ќо нигде жидкость не посветлела окончательно, - сказала Љриджин. - Њы
ничего не добились. Џока бактерии продолжают расти, люди будут заражатьсЯ.
- Њожно подержать эти сосуды у огнЯ подольше, - „ахар поморщилсЯ. -
Њожет быть, нужно больше времени.
- Ќет, - отозвалась ќйрис. - Ћни и так простоЯли два днЯ и две ночи -
как раз ’ретьедень. „ело не в огне, а в освещении. ‘вет костра отличаетсЯ
от дневного света. џ же говорила, но ѓракс хотел, чтобы мы сначала
попробовали так.
ќйрис подвела свое кресло поближе к „ахару. ђазглЯдываЯ сосуды, она
избегала взглЯда жреца.
- Ќужно поставить сосуды вне ќр-”роу, в вельде, и выЯснить, убивает ли
бактерий естественный свет. € если убивает, станет Ясно, что именно
искусственный свет ќр-”роу позволил ей размножитьсЯ.
‘лабое эхо прозвучало у нее в мозгу: "искусственный свет", но она
отмахнулась от него. ‘ейчас это не важно. ‚ажно, что ответит ѓракс.
- ’ы забыла, о чем предупреждал ѓракс, - холодно возразил ей „ахар. -
…сли открыть ворота ќр-”роу, бактериЯ проникнет в воздух Љома. Њы можем
заразить всю планету. Ђ если болезнь не лечитсЯ светом... ѓракс говорит,
что в лагере у городских ворот до сих пор живут люди. Ђ вдруг кому-нибудь
взбредет в голову посмотреть, что в сосудах, пока они будут стоЯть на
солнце?
- џ думала об этом, - ответила ќйрис и глубоко вздохнула. Ћна думала об
этом ночью, пока „ахар работал с ѓраксом. “ нее было времЯ, чтобы обдумать
свою идею со всех сторон.
ќйрис повернулась лицом к ѓраксу.
- Њы хотим поместить сосуд с бактериЯми на свет за пределами ‘тены. ’ы
говоришь, что, открыв ворота, мы выпустим воздух, в котором может быть
зараза. Ќо сосуд можно поставить на свет не выпускаЯ воздуха. „лЯ этого
надо сделать на южной стороне ‘тены пузырь из прозрачного врофа. ‚ы умеете
делать все, сделаете и это, а мы поставим сосуд в пузырь. ‘вет будет
проходить через прозрачный вроф, и воздух не выйдет.
‚се с интересом слушали ќйрис. Ќо она ни на кого не обращала вниманиЯ,
даже на „ахара, и не сводила глаз с ѓракса.
ѓед ответил не сразу. Ћн опЯть к чему-то напрЯженно прислушивалсЯ.
„елизийка, наблюдавшаЯ за ѓраксом внимательнее, чем когда бы то ни было,
заметила в выражении его лица едва уловимые изменениЯ, которых раньше не
замечала. …й показалось, что ѓракс обдумывает сделку.
„а, это действительно сделка, настоЯщаЯ делизийскаЯ сделка. ’овар -
цена. Љак могла убедитьсЯ ќйрис, без всЯкой примеси джелийской чести. Ђ
заключалась сделка в том, что если геды сделают так, что пузырь будет
пропускать солнечный свет к сосуду, ќйрис перестанет колебатьсЯ, признает,
что ѓракс заслуживает довериЯ, не будет больше тревожить „ахара своими
подозрениЯми. Џроведи ѓракс опыт, как просила его ќйрис, и, независимо от
результата, она прекратит сомневатьсЯ в гедах. …сли они согласЯтсЯ на
эксперимент, она отбросит свой скептицизм, которому сами же чужаки и
научили людей.
ќйрис показалось, что она уловила мгновение, когда ѓракс наконец принЯл
решение.
- „а. Њы можем создать пузырь из прозрачного врофа на внешней стене
ќр-”роу.
- ќто должно сработать! - обрадованно воскликнула Љриджин.
- ‚ пузырь надо поставить два сосуда, - вмешалсЯ в разговор „ахар. -
Ћдин с гноем, разведенным в воде, а другой просто с гноем, из которого
влага испаритсЯ через несколько часов...
‹ахаб перебил жреца. ђемесленник до сих пор не проронил ни слова. Џо
старой привычке джелийского горожанина он все еще опускал глаза, если в
комнате находилсЯ „ахар.
- Џрозрачный вроф может действовать как линза. Ћн усилит жар. € все
будет не так, как если поставить сосуд на прЯмой солнечный свет.
ђазгорелсЯ спор. Љриджин захотела что-то сказать, но „ахар перебил ее.
’ей покинул свое место у дальней стены и подошел к их кружку; хитрое
выражение исчезло с его лица. ‚се четверо начали наперебой предлагать
разные решениЯ. Љриджин, коротко взмахиваЯ руками, отстаивала свою идею.
ѓоворили все громче и громче, и даже ‹ахаб, речь которого всегда казалась
неторопливой в сравнении с быстрыми репликами других, старалсЯ перекричать
остальных.
ѓракс наблюдал за ними, переводЯ взглЯд с делизийского торговца на
джелийского ремесленника, с брата-легионера на гранильщицу. ‚ первый раз
их не разъединЯли ни война, ни торговлЯ, ни клинки чести. Џроблемы „елизии
и „желы на времЯ отступили, люди обсуждали то, что волновало сейчас всех.
’олько ќйрис ни о чем не забыла. ѓракс принЯл ее условиЯ, он достоин
довериЯ, как утверждал „ахар. Ќо ожидаемого облегчениЯ не наступило.
„елизиЯ длЯ предательства. •отЯ ѓракс и ответил ей правдиво, она знала,
что молчаливой сделки ей недостаточно. ќйрис все равно ему не доверЯла.
- ‘вет, - произнес ликующий „ахар, и она заставила себЯ улыбнутьсЯ.

„рЯхлый старик на острове зашевелилсЯ. ‚торой раз он, хромаЯ, заковылЯл
к зонду. …го глубоко запавшие глаза, обведенные темными кругами,
пристально разглЯдывали странный аппарат.
- “ нас нет ничего подобного. Ќичего. ‘кажите, на материке, куда они
отправились, есть другой корабль? Љогда они уплыли?
‡онд повернул объектив к примитивной клавиатуре, встроенной в
противоположную стену. ‘тарик повернулсЯ, провожаЯ взглЯдом аппарат.
- ‚ременнаЯ замена, - прохрипел он. - Љак и все вокруг. ‡а неимением
лучшего. € Я обучил тех, кто в состоЯнии учитьсЯ, Я обучил своего сына...
‚ комнату вбежал ребенок - маленький мальчик с черными кудрЯми и
блестЯщими глазами. ‚место рук у него были короткие обрубки,
оканчивавшиесЯ кусками морщинистой кожи. ‡онд повернулсЯ к нему, мальчишка
наклонил голову и посмотрел прЯмо в камеру.
- Ћни все еще на материке? - торопливо спрашивал человек. - Ћни выжили?
€х было так много: военные, врачи и эти проклЯтые колонисты, негодЯи все
до единого, беглецы, люди без прошлого... они там? —то с ними?
ђебенок улыбнулсЯ, вдруг повалилсЯ на спину и, поднЯв правую ногу с
растопыренными пальцами, потЯнулсЯ к зонду. ЏослышалсЯ женский голос, не
то встревоженный, не то раздраженный.
- Ђли! Ђли, где ты?
Њальчик улыбнулсЯ еще шире.
- ‚ы, должно быть, с материка, - произнес старик. - €ли с орбитального
катера. Њой сын и другие юнцы угнали катер три днЯ назад. Ћни его как-то
починили и угнали. Ћни угнали его. Њой сын. ‘ын Ђллаха.
‡онд завис прЯмо над ребенком. Њальчишка осторожно дотронулсЯ до него
большим пальцем ноги.
- ‚ас послал сюда мой сын? €х было пЯтеро. Њой сын - великан. -
"‚еликаны пойдут вместе с вами". - ѓолос старика изменилсЯ. - Њутант. ‚се
они... они рассказали о поле стазиса? ђассказали, что с нами происходит?
ђебенок, дотЯнувшись до зонда обеими ногами, измазал серый вроф грЯзью.
Њаленький камешек скатилсЯ с босой ступни и шлепнулсЯ на землю.
- Ђли! - окликнула ребенка женщина. ѓолос удалЯлсЯ. ‘тарик зашамкал:
- ‘ын Ђллаха. Ќе то что остальные. ’е сразу бежали подальше от кораблЯ.
„аже офицеры побросали свои посты! ‡анесите это в ваши банки данных!
Ћн закрыл глаза и затЯнул песню на чужом Языке. ѓолос поднималсЯ и
замирал, изливаЯсь в причитаниЯх, смысла которых ќнциклопедист, сверЯЯсь
со своей обширной памЯтью, так и не смог постичь. ‘тарик сложил руки на
груди и начал медленно раскачиватьсЯ из стороны в сторону.
Ѓезрукий ребенок, растЯнувшись на спине, ухватил зонд обеими ступнЯми,
поднЯл глаза и хихикнул.
€зображение застыло.

—Ђ‘’њ …‘’Ђџ. ‘‚…’ —“†ЋѓЋ ‘Ћ‹Ќ–Ђ

‚селеннаЯ изобилует гармоничными
пропорциЯми, но даже гармониЯ должна
развиватьсЯ.
€оганн Љеплер

Џрошло четыре днЯ после исчезновениЯ ’алот. ђанним утром „жехан
пробралась к „ому ЋбучениЯ. ‚ одной руке она сжимала дробовую трубку, в
другой - триболо. Ќожи и тепловой пистолет пристегнула к поЯсу. ‚ тусклом
свете лицо девушки казалось таким же серым, как оружие.
‘ейчас там четверо. ‚сю ночь она просидела в кустах, наблюдаЯ и
размышлЯЯ. „елизийский солдат €лабор не входил и не выходил - где его
черти носЯт? Ћна должна выЯснить, где он. …сли внутри, это все менЯет.
ќйрис, „ахар и проститутка провели там всю ночь не выходили из зала;
наверное, и у солдата тоже есть своЯ комната. Њожет быть, €лабор спит с
ќйрис или с проституткой.
ѓракс, горожанин ‹ахаб и двое делизийцев еще не поЯвлЯлись.
ЏокалеченнаЯ ќйрис не страшна, маленькаЯ проститутка тоже. ЋстаютсЯ €лабор
и „ахар. ђаньше „жехан и в голову бы не пришло, что первый лейтенант „желы
- пусть даже разжалованный, пусть даже придумавший "Љридогов" - может
представлЯть угрозу длЯ сестры-легионера. ’еперь все изменилось. Џеред ней
два противника: €лабор и „ахар. ЏридетсЯ использовать ќйрис вместо щита.
„ахар, лучше тренированный, опаснее солдата. Ќет, если не перестать
заранее думать о встрече лицом к лицу с „ахаром, ничего хорошего не
выйдет. Њожет быть, следует дождатьсЯ прихода ѓракса? …сли вместо ќйрис
использовать щит из невидимой брони чужака, „ахару, чтобы вступить в
ближний бой, придетсЯ обогнуть геда, и „жехан выиграет несколько лишних
секунд. Ќо в конце концов „жехан решила не загадывать. ’рудно предсказать
поведение геда.
€ все же, где €лабор? ЌельзЯ допустить, чтобы он вошел вслед за ней, с
тыла. €лабор не слабак, не чахлый торговец или делизийка, он - солдат.
Џотратив несколько часов, она убедилась, что делизийские караульные не
охранЯют „ом ЋбучениЯ снаружи, да и с какой стати? Ћни уже занЯли его
изнутри, четверо против двух. Ќет, четверо против одного. „ахара нельзЯ
считать за джелийца - он действовал на руку Љалиду, внес сумЯтицу в умы
легионеров, пойдЯ на позорную сделку с делизийскими мерзавцами...
—то сейчас собираетсЯ сделать и она.
„жехан нахмурилась. ’алот, ’алот, только ради тебЯ... ѓде же, черт
возьми, €лабор?
Ћна слишком долго ждала, гадаЯ об этом. Ќа дорожке показалась чьЯ-то
фигура, и „жехан нырнула в кусты. Ћказалось, это была всего лишь
делизийка, спешившаЯ куда-то с беспечностью горожанки, полагающей, что
беглого взглЯда, брошенного вокруг, достаточно, чтобы уберечьсЯ от засады
и нападениЯ. …ще одна пустоголоваЯ курица.
„елизийка скрылась в „оме ЋбучениЯ. „жехан последовала за ней. Љоридор
был пуст, в одной из комнат звучали голоса. „жехан проскользнула поближе,
прислушалась. ќйрис разговаривала с только что пришедшей. Ћтлично. ‘ейчас
она им устроит.
„жехан рванула дверь на себЯ.
- ‘тоЯть!
Џеред ней были делизийка, ќйрис, устроившаЯсЯ на каких-то металлических
палках, „ахар и маленькаЯ проститутка, сидЯщаЯ в дальнем углу. €лабор
отсутствовал. Џрекрасно! „жехан направила дробовую трубку на „ахара.
- Ћпусти оружие, лейтенант! Ќе доставай его!
Џрежнее звание „ахара само слетело с губ девушки. ‹ицо жреца застыло.
Ћн не шевелилсЯ.
„жехан отрешенно подумала, хватит ли у нее духа убить его, если сейчас
вместо того, чтобы развЯзать поЯс, он попытаетсЯ выхватить гедийский
пистолет, и решила, что хватит. Ћн прочитал эту мысль у нее на лице, но
продолжал стоЯть неподвижно, пока ќйрис не крикнула:
- Ћпомнись, „ахар! Ќе дай ей выстрелить!
‚тораЯ женщина застыла с выпученными глазами.
„ахар бросил поЯс с оружием на пол и отступил в сторону. Ќе опускаЯ
трубки, „жехан сделала несколько шагов в глубь комнаты, откуда могла
держать под прицелом дверь. Џотом повернулась к ќйрис.
’а, непонЯтно почему, двинулась прЯмо к ней. Њеталлические палки
поднЯлись в воздух и полетели вперед - они что, живые? „жехан невольно
вздрогнула и переместила прицел на металлические трубки. Џотом догадалась,
что перед ней очереднаЯ игрушка гедов, таинственнаЯ, но не живаЯ. …й
понадобилась лишь секунда, чтобы сообразить, но „ахар воспользовалсЯ ее
замешательством и кинулсЯ вперед.
‚последствии „жехан так и не смогла вспомнить, как все произошло и что
она почувствовала. Џомнила только, что произошло нечто странное: что-то
быстро поднЯлось от пола. Ќе было ни мерцаниЯ, как от брони ѓракса,
ничего, только времЯ вдруг замедлило свой бег, стало тЯгучим и вЯзким,
позволив „жехан опомнитьсЯ и ужаснутьсЯ. ’акого еще не было: первый
лейтенант „желы бросаетсЯ врукопашную на сестру-легионера, котораЯ
собираетсЯ убить его. Њозг девушки лихорадочно работал, и она догадалась:
геды защищают „ахара. € еще она понЯла, что их усилиЯ пропали зрЯ.
„жехан не нажала на курок, хотЯ могла сделать это еще раньше, до того
как тЯгучее времЯ сковало ее движениЯ, а „ахар сам замедлил свою
смертоносную атаку. Џервый лейтенант „желы не смог напасть на
сестру-легионера. „исциплина и понЯтие "своего" вошли в плоть и кровь
„ахара и „жехан, и потому оба остановились и теперь стоЯли друг перед
другом на расстоЯнии вытЯнутой руки.
„жехан, несмотрЯ на потрЯсение, вдруг живо представила себе, что
чувствовал „ахар, обрекаЯ на смерть „жаллалудина. € что чувствовала при
этом ’алот.
Џоле стазиса отключилось. “ „жехан на секунду закружилась голова, и она
покачнулась. ‚округ нее царил хаос. ЌезнакомаЯ делизийка визжала, ќйрис
кричала что-то „ахару. Ќаконец они умолкли - должно быть, жрец приказал
обеим замолчать. „жехан разозлилась, и ей, как ни странно, стало легче.
- џ хочу поговорить с ќйрис наедине, - рЯвкнула она. - ‚ коридоре.
Ћстальные пусть подождут здесь.
€ прежде, чем „ахар успел возразить, ќйрис направила свое трубчатое
кресло к двери. „жехан последовала за ней, держа под прицелом комнату,
затем приказала ќйрис остановитьсЯ.
„жехан использовала ее как щит между собой и теми двумЯ, что оставались
в комнате. ‚друг оттуда кто-то выбежал, но не „ахар, и не делизийка, а
проститутка ‘у‘у.
- Џусть останетсЯ здесь, - быстро проговорила ќйрис. - Ќе трогай ее,
„жехан, она нам не помешает. Ћна... глухаЯ. —его ты хочешь?
- џ спасла тебЯ от... двух горожан. Њы стоим на... - „евушка не могла
выговорить остальные слова. Љ чему разговоры о чести с мокрицей,
пресмыкающейсЯ перед гедами? ‚место этого она сказала другое:
- Ћдин из них покончил с собой. €з тех двоих, которых из-за тебЯ
покалечили. ’ы знаешь об этом?
ќйрис побелела, но ответила тем же ровным голосом:
- џ в этом не виновата.
- Ќет, но "Љридоги" сделали это из-за тебЯ.
- —его ты хочешь, „жехан?
‚ыхода не было. ЏридетсЯ сказать то, ради чего она пришла.
- Џоговаривают, будто вы делаете новое лекарство, - выпалила „жехан. -
‹екарство от чесотки... - Ћна презирала себЯ.
- “ тебЯ чесотка? - ќйрис подалась вперед.
- Ќет. Ќе у менЯ. Ќо если вы вшестером работаете вместе с гедами над
лекарством и носите его больным в ‘тене... ’ебЯ пускают внутрь ‘тены? ’уда
есть вход?
ќйрис задумалась и ничего не ответила.
- ’уда есть вход? - настаивала „жехан. - џ спасла тебЯ, ќйрис... - Ћна
знала, что унижаетсЯ, опускаЯсь до просьбы, и не могла себе этого
простить.
- ‡ачем тебе туда? - спокойно спросила ќйрис.
- ќто тебЯ не касаетсЯ!
- ’ам кто-то, кого ты... любишь, кто оставил тебЯ, чтобы получить
помощь гедов.
- Ћна не оставлЯла менЯ! Ћна отправилась туда не по своей воле!
- Ћткуда ты знаешь? - глаза ќйрис вспыхнули. - Њы говорим о рыжеволосой
девушке из нашей группы, правда? Ћткуда ты знаешь, что она пошла туда не
по своей воле?
- џ знаю.
- ‘кажи, пожалуйста, „жехан, это очень важно. Ћткуда ты знаешь, что ее
отправили внутрь насильно?
- Ћна хотела самостоЯтельно боротьсЯ с болезнью, мы обещали друг
другу... ’ебе этого не понЯть, делизийка. ‘естры-легионеры не вилЯют, как
кембури в Џервоночь. “ ’алот достаточно храбрости... - „жехан понЯла, что
кричит, и резко перешла на шепот. - џ знаю, что ее забрали насильно.
- ‡абрали? Љто?
- ѓеды, кто же еще? Ћна пошла прогулЯтьсЯ ночью вдоль ‘тены, и если бы
ее убили солдаты Љеловара, Я бы уже знала...
ќйрис вцепилась в гедийские трубки.
- ‘олдаты Љеловара?
Ќо „жехан не слушала ее.
- €ли нашла бы ее тело. џ искала два днЯ... Ћна внутри ‘тены, и если вы
там бываете, ты должна менЯ туда провести. „олжна, ќйрис. - „жехан, все
еще сжимаЯ пистолет и дробовую трубку, смотрела ќйрис прЯмо в глаза.
- Ќикто, кроме гедов, не может туда пройти, - ответила та.
- ‡начит, геды втащили ’алот. Ђ ты работаешь с ними. ‚ы шестеро -
подопытные зверюшки гедов - можете пойти за ними и попасть в ‘тену вслед
за ними. Ђ Я отправлюсь за вами.
ќйрис молчала. Ћна сидела, вцепившись в ручки кресла так, что побелели
костЯшки пальцев, и „жехан неожиданно вспомнила ее руку с сочащейсЯ из
порезов кровью. ’огда, в вельде, в лунном свете кровь казалась черной.
- џ бы помогла тебе, „жехан, будь это в моих силах, но никто не может
попасть внутрь ‘тены, кроме гедов. Ћни никому этого не позволЯют. Ћднако
послушай. Њы очень скоро приготовим лекарство от чесотки. Њы уже близки к
цели. Ђ потом геды вылечат всех, кого забрали к себе, и ’алот вернетсЯ. Ђ
сейчас она не страдает и спокойно спит.
„жехан услышала неуверенность в голосе ќйрис.
- ’ы лжешь. ’ы сама не веришь в свои слова!
ќйрис вскинула глаза и сквозь гнев, пылавший во взглЯде джелийки,
увидела настоЯщую боль. ќйрис и впрЯмь не верила собственным словам, но
она и не лгала. ‡десь было что-то другое - в ќр-”роу все не так, как за
его пределами, и враг неустанно принимал все новые обличьЯ. „елизиЯ,
„ахар, геды - кому доверЯть? ‘ кем сражатьсЯ? Љак добиватьсЯ своего?
- ’ак ты не проведешь менЯ внутрь?
- џ не могу!
„жехан перестала что-либо понимать. Ћна отшвырнула пистолет и
схватилась за нож. Ќо не успела она решить, что с ним делать и кто
оказалсЯ врагом на этот раз, как снова что-то поднЯлось от пола, обволокло
ее и сковало движениЯ. ќйрис успела повернуть свои трубки и ничего не
заметила. „жехан понЯла: делизийка не подозревает о том, что геды защищают
ее так же, как „ахара. …сли бы нож „жехан вонзилсЯ ей в спину, она умерла
бы, не успев испугатьсЯ.
Љогда ќйрис скрылась в рабочей комнате, стазис отпустил „жехан. ‚озле
нее стоЯл ѓракс, держа в руке что-то наподобие бутыли.
ѓед ничего не сказал. Љ чему слова?
„жехан выбежала из зданиЯ и помчалась по врофовой дорожке. ‚оздух
ќр-”роу душил, преследовал ее. ‚се здесь было враждебным. „орожка резко
свернула к южной стене. „жехан бросилась на серый вроф плечом. ‘тена
стоЯла как утес. ‚се тело содрогнулось от удара.
- ’алот!
Ќет ответа.
Ћна швырнула в ‘тену триболо. “дар оказалсЯ настолько сильным, что
зазвенело в ушах. „жехан швырЯла снарЯд снова и снова. Ќи на гладкой серой
поверхности, ни на шарах не осталось даже вмЯтины. Ќаконец одна из
бечевок, свЯзывавшаЯ шары триболо, оборвалась, и оно улетело в заросли
вЯнущих кустов.
- ’аааалооооот!
Љ „жехан уже бежали люди. ‡аметив вооруженных джелийцев, она спрЯтала
оружие. ЏерваЯ сестра-легионер с опаской приблизилась к ней. ‘квозь
красный туман, застилавший глаза, она слишком поздно разглЯдела, что у
девушки с плеча сорвана эмблема - что эмблемы сорваны у всех - и вообще,
все они не легионеры, а горожане. ‚ооруженные горожане. †енщина, хотЯ
угрожала ножом, оказалась нетренированной размазней и свалилась от одного
удара кулака.
џрость внезапно прошла, и „жехан хладнокровно приготовилась к драке. …е
окружили. „жехан ударила одного нападающего в пах, горожанин взвыл и
повалилсЯ на траву; оставшиесЯ трое размахивали гедийскими ножами, но
„жехан видела их неуверенность. Ћна попыталась обратить ее в свою пользу,
чтобы вырватьсЯ из окружениЯ.
- „ержи ее! - завизжала втораЯ женщина. - Ћна узнает...
- Ќичего она не узнает, - процедил один из нападавших.
„жехан выбила у него нож, но ей негде было развернутьсЯ. „вое
оставшихсЯ схватили ее, и даже длЯ сестры-легионера силы оказались
неравными. Џоследнее, что услышала „жехан, был возбужденный возглас
женщины:
- ’ут тебе не „жела! •ватит, наизмывались.
Џотом человек, которого она обезоружила, размахнулсЯ и неуклюже, но
тЯжело ударил девушку в подбородок. „жехан упала и потерЯла сознание.

‘у‘у брела через полЯну, покрытую жухлой травой, к дому, где когда-то
жила вместе с гигантом-варваром. „евочка не спеша шла посередине врофовой
дорожки, ощущаЯ ступнЯми ее прохладу. € совсем не думала о том, что в
хмуром утреннем свете ее белаЯ туника представлЯет собой прекрасную
мишень.
€ все же, как сказала ќйрис, ‘у‘у врЯд ли сошла с ума. Ћна помнила все,
что происходило и как происходило. Ќо душа ее выгорела дотла, в ней
осталсЯ только пепел, как от дерева в раскаленной печи. —увства же угасли.
‘у‘у помнила все - вельд, братьев-легионеров, место внутри стены, где умер
гигант, - воспоминаниЯ вспыхивали, словно искры, не пробуждаЯ в ней
никаких чувств. ЋкруженнаЯ черной тишиной, она видела перед собой картины
прошлого, но боЯлась прикоснутьсЯ к ним, чтобы огонь, в котором сгорела ее
душа, не вспыхнул снова.
‘у‘у остановилась, чтобы стрЯхнуть камешек, застрЯвший между пальцами
ног. €нтересно, как он попал на середину дорожки? —ерные прЯмые волосы
девочки рассыпались по плечу, когда она наклонила голову.
Љамешек оказалсЯ круглым и гладким. Џеред ней снова встала картина:
сестра-легионер со снарЯдом, похожим на три круглых камешка. ’алот внутри
‘тены. Ќо сестры-легионеры не крушили тишину обжигающими словами. ‘у‘у на
мгновение задержалась на этой необычной мысли, но потом снова скользнула в
бездумную тишину. Љамешек она бросила в кусты.
Љогда ‘у‘у шагнула под свод, в здании никого не оказалось. Ћбычно геды
ждали здесь людей, приходивших с жалобами на чесотку, но сейчас было
пусто. ‘у‘у не стала раздумывать, почему. Љакой-то предмет валЯлсЯ на
полу, и девочка нагнулась за ним. Њаленький кусочек врофа странной формы.
‘у‘у зачем-то на мгновение прижала его к щеке, но не потому, что он
напоминал о гедах, а потому, что перед ней мелькнул образ ќйрис, целые дни
проводившей в трубках из врофа, таких же прохладных, как и этот,
неизвестно откуда взЯвшийсЯ, кусок.
ќйрис. …динственнаЯ, кто может ее защитить! ђаньше стеной, заслонЯвшей
ее от опасности, служил гигант, теперь ею стала ќйрис, потому что должен
же кто-нибудь ее защищать. Ћна, ‘у‘у, однажды тащила делизийку по улицам,
но тогда ќйрис казалась мертвой, а теперь она живаЯ. ќто странно. Ќо
некоторые картинки, вспыхивавшие при свете пламени, были еще удивительнее.
ќйрис защищала ‘у‘у даже когда запиралась с братом-легионером,
занимаЯсь с ним тем же, чем когда-то она, ‘у‘у на Ђллее Џроституток в
„желе. ‚едь ќйрис всегда возвращалась. Ћна вернулась из мертвых. Ћна
обЯзательно возвращаетсЯ из-за запертых дверей. Ћна не сестра-легионер, и
не мужчина. ‘у‘у бросила кусочек врофа на пол.
‘толы тихо зарокотали, и из них поднЯлись чаши. ‘у‘у не мигаЯ смотрела
на дымЯщуюсЯ еду, но видела другое: прохладный огонь, который не обжигает;
слова, которые не нарушают тишину, потому что их произносит ќйрис.
- џ не могу помочь тебе, „жехан. џ бы помогла, будь это в моих силах,
но геды никого не пускают в свою ‘тену, кроме больных.
‘у‘у наморщила лоб.
—то-то побудило ее взглЯнуть на стену возле лестницы. ’ам ничего не
было. Ќе желаЯ смущать приходивших сюда чесоточных больных, геды так же,
как люди в своих жилищах, прикрыли оранжевый круг.
‘у‘у снЯла со стола чаши. “леглась на стол и съежившись так, чтобы
занимать как можно меньше места, принЯлась ждать. ‚скоре вроф вокруг нее
начал смыкатьсЯ, но задел ее правое плечо, и немедленно застыл. ‘у‘у
сжалась еще сильнее. Љазалось, стол дрогнул в нерешительности, но потом
все же закрылсЯ. Ќаступила темнота. Џлатформа понесла ее вниз. Ћчнувшись
на груде мусора, ‘у‘у неторопливо поднЯлась, вытерла лицо и оглЯделась.
Љридогов уже не было; размеры комнаты изменились. Ћна стала больше, но
ниже. Џерегородки шли от пола до потолка. ‚ прозрачной передней стене
каждого загона проходила горизонтальнаЯ щель. €з загонов неслись голоса -
гневные, Яростные, отчаЯнные, умолЯющие. ‘квозь щели к ‘у‘у тЯнулись
чьи-то руки.
‚ первом загоне сидела обнаженнаЯ джелийка с отсутствующим взглЯдом. ‚о
втором кривлЯлсЯ голый делизиец. Ћн не видел ‘у‘у. Џовернувшись к задней
стене, он, не сводЯ глаз с движущегосЯ по ней изображениЯ человека,
копировал все его движениЯ - прыгал на одной ноге, поднимал руки, садилсЯ.
Ќекоторое времЯ ‘у‘у наблюдала за ним. „елизиец ее не замечал. Љазалось
странным, что человек на картинке поднимал руки одновременно с тем, что
сидел в загоне. ‚друг девочка услышала:
- ќй, проститутка!
Љричала обнаженнаЯ рыжеволосаЯ женщина. Ќа лице обитательницы
прозрачной клетки застыло недоумение. Ћна протЯгивала длинную худую руку
сквозь щель во врофе и почти достала ‘у‘у. „евочка отпрЯнула.
- Џодойди поближе! Ќе бойсЯ!
‘у‘у не двигалась. —ерные глаза равнодушно наблюдали за рыжеволосой.
’огда ’алот опустилась на колени и медленно, раздельно произнесла:
- ’ы... ‘у‘у. €з „ома ЋбучениЯ. Џодойди поближе, Я тебЯ не трону. -
Ќикакой реакции. - Љак ты здесь очутилась - ведь не геды же тебЯ привели?
‘у‘у молчала.
- ’ы можешь выйти наружу?
‘у‘у опЯть промолчала. Ћна помнила рыжеволосую, как помнила и всех
остальных. ќто ’алот, сестра-легионер. ‘коро она растворитсЯ в воздухе.
- ‘у‘у, если ты можешь выбратьсЯ отсюда... - ‘обираЯсь обратитьсЯ с
просьбой, ’алот кривилась и кусала губы. - Ќе могла бы ты кое-что передать
сестре из нашей группы? …е зовут „жехан. ’ы ее знаешь? Ћтвечай! —ерт
возьми, ты слышишь менЯ, проститутка?
Љраешком глаза ‘у‘у уловила движение в соседнем загоне. “ мужчины
начались конвульсии. „евочка хотела убежать от этих страшных загонов, где
люди либо бесновались, либо сидели совсем неподвижно, а некоторые вообще
казались мертвыми. …е остановил крик рыжеволосой:
- Џередай „жехан! ’ы знаешь, кто это, - она помогла делизийке, ќйрис.
’ой делизийке, котораЯ помогла тебе!
Џри имени ќйрис ‘у‘у чуть-чуть нахмурилась и повернулась к загону.
- „а, - продолжала ’алот, - передай ќйрис, что геды держат людей в
клетках. ‘кажи ей, что геды вылечили чесотку, но не отпускают нас, а
заставлЯют глотать другие лекарства!.. - Џо телу ’алот пробежал озноб, но
она усилием воли подавила дрожь. - ‘кажи ей, что здесь и делизийцы, и еще
скажи... ’ы слышишь менЯ? —ерт... неужели ты менЯ не слышишь?
‘у‘у тупо смотрела на ’алот. €мЯ ќйрис больше не прозвучало. „евушка
снова отвернулась. ’алот сжала кулаки.
- Џодожди! Ћтнеси это ќйрис. ‚ижу, что ты слышишь ее имЯ. „а что же это
такое... Ћтнеси это ќйрис, ‘у‘у. ќй-рис!
’алот развЯзала узел на голове и, запустив пальцы в свою длинную гриву,
с силой вырвала прЯдь волос. Њорщась от боли, она ловко свЯзала локон в
узелок и бросила его через щель во врофе. ‹окон упал к ногам ‘у‘у.
- Ћтнеси ќйрис, - повторила ’алот.
‘у‘у вспомнила вдруг, что в прошлый раз уже брала здесь коробку с
волосами. ‘транно. Ќо имЯ ќйрис подействовало. ‘у‘у поднЯла прЯдь и той же
дорогой побрела прочь.
‘ловно во сне, легла на пол. …е больше не тревожили доносившиесЯ из
клетей крики людей. ‹ежать пришлось долго, потом снизу поднЯлись новые
чаши с едой. ‘у‘у поморщилась от ожогов, но не пошевелилась.
‘нова оказавшись во все еще пустом зале нежилого дома, она сходила в
баню, прополоскала белую тунику, натЯнула мокрую и неторопливо побрела к
„ому ЋбучениЯ. Џо дороге девушка хмурилась. Ћна не могла отыскать одну
картинку в мерцающем огне памЯти. ‚ тот, другой день, она нашла за ‘теной
темно-серую коробочку. ’еперь этой коробочки не было. „евочка никак могла
припомнить, куда она подевалась. ‚се заслонили другие воспоминаниЯ:
братьЯ-легионеры, сестры-легионеры, ЂллеЯ Џроституток, грубые руки,
которые тЯнутсЯ к ее матери, и безумнаЯ жажда тишины...
‚оины.
Џочти у самого зданиЯ она зашвырнула рыжую прЯдь в кусты.

„жехан убежала, а ќйрис внезапно столкнулась с Ћндар. Ќичего не
оставалось, кроме как провести ее по коридору в свою комнату. „ахар
закрылсЯ в комнате длЯ занЯтий, куда вскоре должны были прийти ‹ахаб, ’ей,
Љриджин и ѓракс. ѓлаза Ћндар сверкали:
- „желиец-легионер, вот кто был с тобой ночью, после того, как ты
сломала ногу! € это несмотрЯ на то, что они пытались тебЯ убить! ‚ нашем
доме - в нашем собственном доме!
- Ћндар, послушай...
- €ли это началось еще раньше? Љак это могло случитьсЯ? Џервый
лейтенант „желы! Љак ты могла, ќйрис? ќто все равно что отдатьсЯ
животному. ’ы, наверное, больна...
ќйрис сдавила пальцами подлокотники кресла. ‘ейчас сама Ћндар похожа на
животное - злобное и глупое лицо и фигура делизийки перекосились, она
как-то странно сгорбилась, подалась вперед, под выпЯченной губой
заблестели острые зубы:
- †аль, что джелийцы не убили тебЯ тогда.
ќйрис вздрогнула. Џотом холодно спросила:
- Ќу и что собираешьсЯ делать ты?
- Џойду к Љеловару. џ пришла тебе сообщить, что он... Ќо ты недостойна
это знать!
- Ћндар...
- ’ы предала „елизию!
- „а? Љаким образом? ђазве Я выдала лейтенанту планы Љалида? €нтересно,
что бы он стал с ними делать? Ћн больше не легионер, а Я не бываю в
делизийском лагере. Џодумай, Ћндар: длЯ „елизии наши отношениЯ с „ахаром
не имеют никакого значениЯ.
Ќо Ћндар ничего не хотела слушать.
- ’ы делизийка. € ты пригрела джелийскую змею между ног...
- …сли ты скажешь Љеловару, он убьет нас обоих.
- € поделом. - ’еперь Ћндар говорила спокойно и холодно. ќйрис помнила
этот тон по залу ‘овета в самой „елизии. Љроваво-красный свет ЏерводнЯ
падал на каменные плиты пола сквозь витражи. Џотом было изгнание.
- ђаз уж ты так печешьсЯ о Љеловаре, то подумай еще кое о чем. …сли он
нападет на „ахара, не исключено, что будет сам убит. Ђ виновата будешь ты.
Љто бы ни был убит, убийство произойдет из-за тебЯ... ’ы была добра ко
мне, а теперь готова рисковать тремЯ жизнЯми...
Ћндар не смЯгчилась.
- Љто научил тебЯ словесным выкрутасам, ќйрис? Ћн? ’ы скулишь, словно
джелийскаЯ горожанка. “ вас с ним всегда так? Ћн разыгрывает из себЯ
настоЯщего легионера, а ты - раболепную шлюху, доступную первому
встречному?
- Ћндар...
Ќо ее красноречие вдруг иссЯкло. Ћндар закрыла лицо руками. ќйрис,
подведЯ кресло поближе, вцепилась в ее платье. Џоложение сложилось не из
приЯтных, и ќйрис лихорадочно соображала, как бы утихомирить подругу.
’емнаЯ коробочка, принесеннаЯ ‘у‘у, теперь постоЯнно находилась у ќйрис
под рубашкой, в мешочке. ’ЯжелаЯ, с острыми углами... …сли ударить ею по
голове...
- Џожалуйста, не говори ничего ни Љеловару, ни Љалиду, никому, ладно?
ќто бессмысленно... - прошептала ќйрис.
Ћндар отвела руки от лица. ‚ ее глазах тлело скрытое отчаЯние, которое
ќйрис уже видела однажды, когда они вдвоем ухаживали за ‘у‘у. ‚друг,
совершенно забыв о происходЯщем, она подумала, что, даже будь они с Ћндар
знакомы давным-давно, эта делизийка все равно ни за что не открылась бы
подруге. —то скрываетсЯ за ее опустошенностью, что пригнало ее из „елизии
к воротам ќр-”роу?
- Џожалуйста, поверь, Я никогда не причиню вреда делизийцам, да и „ахар
тоже...
- Ќичего не хочу слушать, - бросила Ћндар. - „лЯ менЯ ты умерла. Њы с
тобой незнакомы. џ вырвала тебЯ из сердца.
Ћндар давно ушла, а ќйрис так и осталась сидеть неподвижно. Џотом она
направила кресло в рабочую комнату.
‚се уже были в сборе. ѓлаза „ахара спросили: "Ћпасность?" ќйрис
незаметно покачала головой. Ћна не могла ничего объЯснить, но „ахар уже
переключилсЯ на другое. ќйрис почувствовала на себе взглЯд ѓракса. ѓед
невыразительным голосом обращалсЯ именно к ней. ‚ руке он держал сосуд,
оставленный вчера шестерыми учениками в пузыре из врофа на солнце.
‘одержимое стало прозрачным.
- ’ы отлично рассуждала, ќйрис. ‘вет Љома убил незнакомые
микроорганизмы. —то бы это ни было, они не переносЯт солнечного света.
- ‘вет, - возбужденно повторил „ахар. - ‘вет.
- ’еперь нам остаетсЯ превратить его в лекарство, - сказал ’ей.
- ‡ачем? - отозвалсЯ „ахар. - ‘олнечный свет доступен всем.
’ей, расположившийсЯ у стены, молчал.
ќйрис придвинулась к ѓраксу. ‚близи раствор во флаконе тоже казалсЯ
прозрачным, но в нем плавали какие-то хлопьЯ. Ћни добились своего. ќто
настоЯщий триумф! Ћни убили бактерию - или кого там еще - и, значит, нашли
лекарство от чесотки. Ћни сделали это сами, без помощи гедов, и одержали
победу.
"ќта микрожизнь не переносит солнечного света Љома. Ќо тогда откуда же
она поЯвилась? Ќе иначе как геды привезли ее с собой".
- Џожалуй, - раздалсЯ голос ’еЯ, - с менЯ на сегоднЯ хватит биологии.
‚се уставились на торговца. ќйрис заметила то, чего не замечала прежде:
под маской добродушного безразличиЯ ’еЯ вспыхнуло бешенство. ѓлаза-бусинки
превратились в угли. ’ей ждал, когда они получат лекарство, чтобы, взЯв
его с собой в „елизию, продавать страждущим. Ќо теперь в ќр-”роу покончат
с чесоткой, никто ею не заразитсЯ, и лекарство за стенами города гедов
никому не понадобитсЯ. ѓракс задумчиво наблюдал за торговцем.
- —то-то Я устала, - сказала ќйрис. Ћна не побоЯлась взглЯнуть на
„ахара в присутствии взбешенного ’еЯ.
„елизийка осторожно развернула кресло и, покинув комнату, двинулась по
коридору к своей комнате - она все-таки не отважилась при свидетелЯх
отправитьсЯ в комнату „ахара. ЏридетсЯ дождатьсЯ, когда он соизволит
ЯвитьсЯ сам, а до тех пор ей некому рассказать о разговоре с „жехан и
угрозах Ћндар. Џравда, в ее комнате, наверное спит ‘у‘у.
Ћднако девочка исчезла.
ќйрис закрыла дверь. ‡аставив кресло опуститьсЯ на пол, она спустила с
подножки здоровую ногу, потом высвободила из полЯ стазиса искалеченную.
Ѓоли не чувствовалось. ќйрис уже знала, что кость срастаетсЯ - ее ведь и
раньше приходилось вынимать из каркаса, чтобы вымытьсЯ или спокойно
поспать. ’еперь ќйрис захотелось большего. “севшись поперек гедийских
трубок, она собралась и попыталась встать. ЃольнаЯ нога подвернулась, и
ќйрис, вскрикнув, как от кинжального удара, повалилась по пол. Љогда боль
утихла, она осторожно забралась обратное кресло. Џоле стазиса,
непостижимое и таинственное, окутало ногу, и боль исчезла, как будто ее и
не было.
Љак это ни печально, пока без обезболиваниЯ не обойтись. ’ак же и с
„ахаром. Ћн стал необходим ќйрис.
„ахар долго не поЯвлЯлсЯ, а когда наконец пришел, она догадалась, что
он чем-то потрЯсен. Ћн уставилсЯ на нее, но она дала бы руку на отсечение,
ничего перед собой не видел.
- Ѓелазир убита.
- Љак?! Ћткуда ты знаешь?
- ѓракс сказал.
†рец продолжал смотреть куда-то сквозь нее, и тут ќйрис заметила у него
в руках сосуд. „ахар до белизны пальцев стискивал горлышко, которое
невозможно разбить. ќйрис с трудом поборола охватившую ее слабость. Љогда
он наконец посмотрит на нее, она увидит в его глазах прежнюю ненависть, и
между ними снова встанет стена. „елизийка. Ќо она увидела только
неизбывную боль, почти ужас, и новое подозрение заставило спросить:
- Љто ее убил, „ахар? ѓеды?
- ѓеды? - повторил он, не понимаЯ. Ђ когда наконец осознал, его лицо
потемнело от гнева, мгновенного, злого бешенства, требующего выхода.
- —то ты несешь? ‡ачем гедам убивать ее?
- џ не знаю. Ѓолезнь...
- Њы только что открыли способ лечениЯ. ’ы что, не понЯла? Љак у тебЯ
Язык повернулсЯ? ѓеды убили главнокомандующую! „а ты спЯтила!
ќйрис подавленно молчала.
- ’ы надеЯлась на это, вот в чем дело. ’ы надеЯлась, что ѓракс наконец
подтвердит твои подозрениЯ и даст повод не доверЯть ему. Ќо у тебЯ нет
повода, так ведь? ’ы не доверЯла ему с самого начала, даже когда он открыл
нам то, до чего людЯм за всю свою жизнь не додуматьсЯ. Ћн дал нам целый
новый мир - Я надеЯлсЯ, что ты, в отличие от всех остальных, поймешь
наконец это... Ќет, правду говорЯт: "„елизиЯ длЯ предательства". ’ебе не
терпитсЯ предать гедов, ты только ждешь случаЯ...
ќйрис понЯла: ему хотелось причинить ей боль. ќто стало последней
каплей. „жехан, Ћндар, а теперь еще и он.
- Љакое "предательство", „ахар? —ье? ѓеды сами учат нас сомневатьсЯ и
рассуждать, а ты называешь это предательством. ’ы не слышал, что
рассказала мне „жехан. Ћна уверена, что ее любовницу, ’алот, геды насильно
забрали внутрь ‘тены. ’алот пошла туда не по своей воле, ее забрали.
‡ачем? Ћткуда нам знать, действительно ли больные погружены в стазис?
Ћткуда нам знать, лгут нам геды или нет? ‘ самого начала. ’ы веришь им,
потому что жаждешь знаний, но этого мало. ’вое извращенное джелийское
воспитание требует "почитать" их в благодарность за полученные знаниЯ.
"—есть" - понЯтие не гедийское, „ахар. Ћно ниоткуда не вытекает. …го
нельзЯ доказать теоретически, нельзЯ подтвердить на опыте. Ћно изобретено
„желой. Ќо ты торгуешьсЯ так же откровенно и рьЯно, как это делает ’ей:
"„айте мне знаниЯ, и Я буду почитать вас, геды, как братьев-легионеров,
что бы ни случилось". Џравда, ты уже не легионер, но даже если бы твоЯ
главнокомандующаЯ не прогнала тебЯ, ты был бы недостоин этого званиЯ, раз
торгуешьсЯ, как делизиец, и считаешь, что нет такой цены, которую нельзЯ
заплатить за знаниЯ!
Ћна видела, как его ранЯт ее слова, и радовалась.
“ него побелели губы.
- ќто не цена. ’ы рассуждаешь, как привыкли все делизийцы. Љак ’ей, длЯ
которого лекарство - предмет наживы, будто лечение - кусок стекла, за
который можно торговатьсЯ на рынке. € ты еще смеешь говорить о теории и
опытах! Љакие у тебЯ основаниЯ верить „жехан? Ћна влюблена. Ћна слишком
вспыльчива и не умеет управлЯть своими чувствами, потому и не стала даже
тренером. Ѓелазир заметила бы это невооруженным взглЯдом. Ђ ты - ты,
котораЯ, если верить твоим словам, бросила свой народ ради гедийских
званий, - веришь на слово кому попало. ’ы просто заранее решила, что геды
хотЯт причинить нам зло. Џочему? Ћткуда такаЯ уверенность, милашка?
- Ќе называй менЯ так!
- Џочему ты так стремишьсЯ убедитьсЯ в нечестности гедов?
- џ ни к чему не стремлюсь, Я просто... - она запнулась, почувствовав
ловушку.
- ’ы просто уверена. ’ебе не нужны доказательства. ’ипично
по-делизийски, милашка.
- ‹адно, пусть "„елизиЯ длЯ предательства". ’огда скажи-ка, кто убил
Ѓелазир?
Ћн ничего не ответил, а его страшнаЯ бледность не заставила ќйрис
замолчать.
- Ќе солдаты Љалида, - продолжала ќйрис, - не геды. ‡начит, джелийцы.
Ѓелазир убили собственные легионеры, "Љридоги", которых ты создал. Ђ может
быть, ее убили горожане? ‚роде ‘у‘у и ‹ахаба? ‡абитые, притесненные, тупые
горожане. Ћказавшись в ќр-”роу, ваши землЯки наконец понЯли, кто здесь
настоЯщие хозЯева, и взбунтовались. Ќе смогли простить Ѓелазир выдачи
Љалиду двоих собратьев...
- „жехан спасла тебЯ от них. ’ебЯ.
- ‚от именно! Ђ что делаешь ты, джелиец, когда сестра-легионер приходит
к тебе за помощью, потому что геды забрали ’алот? ’ы называешь девушку
лгуньей! ‡начит, "„елизиЯ длЯ предательства"?
- ’е были легионеры, - холодно перебил ее „ахар. - ’ы только что сама
сказала.
- Ђ раньше ты не знал? Ќо то, что ты больше не джелиец, вовсе не
значит, что ты стал гедом!
- ’ак же как и ты. ’ы тоже не делизийка. ’олько боюсь, ты вообще не
способна на преданность.
…го презрение обожгло ќйрис. Ћна так сильно впилась ногтЯми себе в
руку, что выступила кровь.
- Ћтветь-ка, „ахар. Ќовый микроорганизм вызвал чесотку. ѓракс сказал,
что этот микроорганизм погибает под солнцем Љома. Ќо если он не с Љома, то
откуда?
…го взглЯд застыл; она продолжала:
- ќтот организм должен был попасть на нашу планету вместе с гедами на
их космических лодках. Ћткуда еще ему взЯтьсЯ? € в то же времЯ ѓракс
утверждает, будто они с ним никогда не сталкивались. ’рудно поверить, знаЯ
их всесильную науку, котораЯ способна разложить мир на мельчайшие
составлЯющие. Љак же так?
Ћна видела, что, несмотрЯ на бешенство, „ахар задумалсЯ над ее словами.
ЌаблюдаЯ за ним, ќйрис вдруг понЯла, что никогда еще так не любила этого
человека, как сейчас, когда ненавидела его всем сердцем.
- Ќаверное, в твоих словах есть долЯ правды. џ спрошу об этом у ѓракса.
Џусть ответит, как чесотка попала в ќр-”роу.
- ќто все равно что выЯснЯть у ’еЯ на базаре, на сколько он тебЯ надул.
- Ќе пытайсЯ играть на моей ненависти к торгашам!
- џ ни на чем не играю. Џросто взываю к твоему здравому смыслу. €
прекрати расставлЯть мне ловушки. Ћн спросит ѓракса! ‹учше спроси, почему
он умолчал об оранжевых кругах.
- Ќо он же не солгал, когда мы спросили...
- Ђ если бы мы не догадались спросить? Ћни подглЯдывали за нами и
молчали, а скрывать что-то ради собственной выгоды - то же надувательство!
„ахар, воспитанный в условиЯх взаимной слежки братьев-легионеров,
только презрительно усмехнулсЯ, а ќйрис добавила:
- ЏоинтересуйсЯ лучше у гедов, где они держат подружку „жехан. € как ее
лечат.
- ќто уже ни к чему. …сли ’алот у них, то скоро окажетсЯ за пределами
города, под Ярким солнцем ‹егкого сна. ‚ельд излечит ее. ѓеды открывают
ворота ќр-”роу.
- Ћткуда ты знаешь? - уставилась на жреца ќйрис.
- Њне только что сказал ѓракс.
- Ќо год еще не закончилсЯ!
- ќто их подарок людЯм. ’ем, кто может оценить его по достоинству...
Џодарок, ќйрис, не сделка. Ќо когда геды покинут Љом, ѓракс возьмет нас с
собой в космическом корабле. Ћн предложил это и другим.
„елизийка затаила дыхание. „ахар пристально, бесстрастно наблюдал за ее
реакцией.
- ’ей и Љриджин отказались. ’орговец предпочел вернутьсЯ в „елизию, к
своим грЯзным делишкам... Ћ нем и говорить нечего. ‹ахаб отправитсЯ с
гедами. ‘лово за тобой.
ќтот вопрос - острый, как лезвие бритвы, - требовал прЯмого ответа.
„ахар ждал, сложив руки на груди, все еще сжимаЯ горлышко врофового
сосуда. ќйрис вспомнилась другаЯ бутыль, синЯЯ. Ћна блеснула в лунном
свете, там, в вельде, когда ќйрис метнула ее в кембури. Ћ, ќмбри! ѓде ты,
моЯ девочка?!
- „авай начистоту, ќйрис. ’ы полетишь или нет?
Ћна поднЯла затуманенный взор. Ђ в его глазах горела страсть. ‘мерть
Ѓелазир, боль, которую они причинили друг другу этой ссорой, все померкло
перед ослепительным блеском космического кораблЯ гедов - никто и ничто не
могло поколебать его решимости. Ћн взойдет на корабль, и никому его не
остановить. € ќйрис понЯла: „ахар такой же фанатик, как и Љеловар.
- ’ы полетишь, ќйрис? - снова повторил жрец.
Ћна закусила губу и отвела взглЯд. „ахар схватил ее за подбородок и
повернул так, чтобы видеть ее глаза.
- ’ы полетишь с гедами?
ќйрис вздрогнула: он чуть не свернул ей шею.
- …сли Я скажу "нет"... ’ы отправишьсЯ без менЯ, - задумчиво произнесла
ќйрис.
„ахар отпустил ее. Ћн стоЯл, мрачно глЯдЯ на женщину с высоты своего
громадного роста. ‚незапно его гнев остыл.
- „а, ради их науки ты за ценой не постоишь, - сказала она.
Џротиворечивые чувства боролись в „ахаре, но голос стал таким же
спокойным, как у нее.
- „а. ‹юбой ценой, - повторил жрец.
ќйрис не почувствовала себЯ победительницей. Ћни не решались взглЯнуть
друг на друга.
- „ахар, будь осторожен, пока... пока ты еще здесь. Ќе исключено, что
Љеловару рассказали... о нас.
- Ћн угрожал тебе?
- Ќет. Ћн попытаетсЯ убить тебЯ, а не менЯ. Љеловар никогда не смиритсЯ
с тем, что Я предпочла солдату-делизийцу джелийского легионера. Ћн
перекроит правду под свои убеждениЯ... впрочем, как и ты, „ахар. ‚ общем,
будь... осторожен.
Ћна понимала, каких усилий ему стоил ответ:
- ѓракс заберет нас к себе, прЯмо сейчас. ‹ахаба и менЯ. Њы ждали
только... твоего согласиЯ.
ќйрис крепко зажмурилась. Џочувствовав на плече тЯжесть его руки, она с
такой силой сбросила ее, что мышцы отозвались глухой болью. „ахар
судорожно перевел дыхание. Џотом дверь отворилась и снова захлопнулась.

Љто-то поднЯл температуру на десЯть делений, почти до уровнЯ торжества.
‚ теплом воздухе витали благоухающие, пьЯнЯщие феромоны. ‚ них все еще
сквозил оттенок тревоги и неуверенности, но никто из семнадцати гедов не
просил ќнциклопедиста отключить обогрев. ђадость сейчас гораздо важнее,
чем кристальность и чистота.
Ћни собирались домой.
‚озвращались с жителЯми Љома на борту, под бременем последних известий
с ”лота, разбитого людьми, возвращались, так и не найдЯ решениЯ Љлючевого
парадокса - но, главное, возвращались. ѓолоса рокотали комбинациЯми точных
фактов, иногда переходЯ на конструкции намеренного беспочвенного каприза.
Џоследние ни разу не использовались со времени прибытиЯ на эту коварную,
аморальную планету. ђуки гедов гладили друг другу спины, головы,
конечности. Њощный, влекущий аромат приближающегосЯ совокуплениЯ
будоражил.
Ћтсутствовал только ѓракс, который все еще беседовал с двумЯ мужчинами,
отправлЯвшимисЯ на корабле вместе с годами.
‚осторг был особенно сладким, потому что никто не надеЯлсЯ улететь с
Љома до истечениЯ "года". Ќо после бесконечных рассуждений, на которые
ушла всЯ "ночь" - и которые доставлЯли наслаждение сами по себе - геды
решили, забрав с собой тех, кто прониксЯ к ним преданностью, покинуть
планету. Ќи к чему мешкать. ќксперименты с целью подчинить людей при
помощи препаратов провалились. Џокорность, вызваннаЯ химикатами, разрушала
интеллект, а вещества, которые не вредили интеллекту, не делали людей
более податливыми. ‡начит, управлЯть их поведением на корабле будет
невозможно.
- …сли бы мы продолжили опыты... - сказал ‚раггаф.
- ѓармониЯ поет с нами.
- ѓармониЯ поет. …сли мы могли продолжить опыты...
- “ нас нет времени.
- ѓармониЯ поет с нами. ќксперименты над мозгом оказались бесполезными.
- Ѓесполезными.
- ѓармониЯ поет с нами.
- —еловеческий интеллект... - сказал ”регк, намеренно сочетаЯ
несочетаемые друг с другом понЯтиЯ. Ћт него повеЯло отвращением.
- —еловеческий интеллект, - подхватил Љрак'гар, - похож на черную дыру,
засасывающую идеи, на создание которых у гедов ушли жизни многих солнц.
‚одоворот. Џрорва.
Ћстальные мгновенно понЯли метафору и завершили ее. ’акова поэзиЯ
разумных, которые все создают сообща.
- ѓедийский интеллект.
- Ќадежное солнце.
- Њедленно горЯщее, дающее свет.
- ‹елеющее жизнь.
- „арЯщее …динение.
- ѓармониЯ поет с нами!
Ћни отправлЯлись домой, но понимали, что трое людей на борту кораблЯ
создадут немало проблем. Љонечно, геды и раньше перевозили животных, но
тут все будет иначе. ‹юди смогут свободно передвигатьсЯ по кораблю, они
будут союзниками гедов, но их придетсЯ постоЯнно контролировать, потому
что они чужаки. ќто угнетало феромоны всей команды, особенно тех, кто не
покидал корабль. Ћни воспринимали людей как передаваемые ќнциклопедистом
изображениЯ на экранах. Ќо как контролировать поведение людей? ‚от
проблема. ђешить ее, как всегда на этой зловонной планете, не хватило
времени.
- ‚ажные данные, - объЯвил ќнциклопедист, хотЯ его просили не нарушать
торжество. ђазве что случитсЯ что-нибудь непредвиденное. € тут же раздалсЯ
голос ѓракса, переданный прЯмо через ќнциклопедиста:
- „вое людей, ’ей и Љриджин, отказались поднЯтьсЯ на борт.
- †енскаЯ особь, певшаЯ в гармонии с "джелийцами", только что убита
ими, - вслед за ѓраксом сообщил ќнциклопедист. € все услышали, как
вскрикнул ѓракс.
Ћн был один на один с этими дикарЯми, каждый, почувствовав его
отчаЯние, послал ему успокаивающие феромоны, тут же сменившиесЯ феромонами
раздражениЯ: дотЯнутьсЯ до него сквозь стены было невозможно. ‘лабый запах
тревоги усилилсЯ. ѓеды начали тихонько рокотать слова утешениЯ, но они не
достигали ѓракса, потому что ќнциклопедист продолжал запись. ‚ажность
поступающих данных отодвинула все остальное на второй план.
- ...“бей ее! - приказал кто-то хриплым голосом, так кровожадно, что
даже геды, несмотрЯ на то, что слышали чужую речь, содрогнулись. ‡атем
раздалсЯ непонЯтный звук и грохот чего-то упавшего на пол.
- „оставь на корабль оставшихсЯ троих. ‡десь они будут в безопасности,
- обратились к ѓраксу трое гедов. Ћни не просили его отвечать - ѓракс в
это времЯ говорил с человеком по имени „ахар.
- ‘казать это ќйрис наедине? •орошо, - ответил геду человек. -
„ействительно, так будет лучше, только сумею ли Я ее убедить? - ѓолос
„ахара дрожал от возбуждениЯ, которое все семнадцать гедов распознали по
тембру. Љроме того, от человека исходили эмоции, которых они не понимали.
- ‚ы брачнаЯ пара? - спросил ѓракс жреца.
‘емнадцать услышали смех „ахара. Ќа этот раз никто не знал, что
означает этот звук.
- џ приведу ее сюда.
- Љогда ты поведешь их внутрь периметра, - обратилсЯ ќнциклопедист к
ѓраксу, - не входите через дверь. ‹юди совершают насилие у восточной
стены. „ахар не должен этого видеть. Џроведи их сквозь стену за пустым
зданием, к северу от помещений с подопытными животными и людьми. ‚ шлюзе
будет атмосфера Љома.
‡аговорил „ахар. …го голос был тише - видимо, он остановилсЯ в дверЯх.
- ѓракс... џ никогда не говорил тебе... ’ы такой, какими должны быть
жрецы-легионеры. ’ы и другие геды... - Џоследовала долгаЯ пауза, а потом
джелиец с болью продолжал: - Њы стоим на одном клинке, свЯзанные честью
самой жизни. —то ты свободно дал, Я никогда не смогу вернуть. Ќо какой бы
ни оказалась плата, Я буду служить тебе изо всех сил, ѓракс. Ѓуду.
Ќа времЯ воцарилась тишина, потом ќнциклопедист начал передавать
разговор между „ахаром и ќйрис. Ћн не стал бы этого делать, если бы не
считал его содержание важным.
- ѓеды намеренно забрали ’алот, - говорила ќйрис, - „жехан сказала, что
ее подругу геды забрали внутрь ‘тены. ’алот пошла туда не по своей воле,
ее забрали. ‡ачем? Ћткуда нам знать, действительно ли больные погружены в
стазис? Ћткуда нам знать, лгут нам геды или нет? ‘ самого начала.
Љто-то попросил ќнциклопедиста понизить температуру.

Џозже ќйрис не сумела вспомнить, сколько времени просидела в темноте.
Џотом она очнулась, - вернулась из бездны, где не было ни ќр-”роу, ни
„ахара, ни ќмбри. …е вывел из оцепенениЯ настойчивый и вместе с тем
неуверенный стук в дверь, будто стучавший боЯлсЯ и того, что дверь
откроетсЯ, и того, что она останетсЯ запертой. ќйрис машинально направила
кресло к двери. ‚ коридоре, освещенном оранжевым светом, стоЯла ‘у‘у.
—ерные глаза на бледном личике казались неестественно огромными.
- ’ы его испугалась. - ќйрис понЯла, что ‘у‘у видела „ахара -
вооруженного легионера, в гневе захлопнувшего дверь. Љакие воспоминаниЯ
пробудил он в бедной головке? € все же ‘у‘у не спрЯталась, не бросила
ќйрис, как не бросила умирающего варвара, который больше не мог защищать
подругу от ее соплеменников. - ‘о мной все в порЯдке, - мЯгко сказала она
‘у‘у. - „ахар не тронул менЯ. ‘кажи, куда он пошел?
‘у‘у молча смотрела на ќйрис, и ее черные глаза были блестЯщими и
непроницаемыми, как стена.
‚ комнате внезапно запахло гарью. „ым шел от куска ткани, закрывавшей
оранжевый круг. ‘начала задымилась середина, где ткань плотно прилегала к
врофу. Џотом вспыхнуло пламЯ. ЉлочьЯ трЯпки падали на металлический пол и,
догораЯ, не причинЯли ему никакого вреда. Љак только оранжевый круг
освободилсЯ, пламЯ погасло.
- Ћни снова хотЯт подглЯдывать за нами, - прошептала ќйрис и протЯнула
руку к оранжевому кругу; он быстро остывал.
‘у‘у, едва взглЯнув на светЯщийсЯ глаз, схватила ќйрис за руку и
потЯнула к двери.
- Ќам некуда идти, ‘у‘у, - пожалуй, чересчур резко сказала ќйрис. -
Ќеужели ты не понимаешь? Ќам некуда идти! - …й и самой было тошно
оставатьсЯ под надзором, запертой в четырех стенах, но идти-то
действительно некуда. €згнание терЯет смысл, когда нет места, куда хочетсЯ
вернутьсЯ. „олжно быть, то же чувство все эти десЯтициклы испытывал
Љеловар: отрезанные от всего, к чему привыкли, они становились другими.
ќто происходило с неотвратимостью размножениЯ микроорганизмов без
солнечного света.
‘у‘у вывела ќйрис из-под арки. †уткий Ярко-желтый свет заливал купол
"неба".
- ‘у‘у, что это?
„евочка не ответила. ‚переди свет был не таким Ярким; вдалеке к куполу
поднималсЯ дым. Ћтовсюду неслись возгласы и крики. ќйрис догадалась, что
люди подожгли ќр-”роу.
- Љто это сделал? - воскликнула она. Ћгонь пылал на юге, в стороне от
лагерей джелийцев и делизийцев. - Љто?
- „жела, - отчетливо произнесла ‘у‘у.
“слышав голос девочки, ќйрис с изумлением уставилась на нее. ‘у‘у
улыбнулась, и желтый отблеск пожара заблестел в ее черных глазах.
- ѓорожане, - медленно проговорила ќйрис. - ’е, кто убил Ѓелазир. Ћни
восстали против легионеров, которые ими управлЯли.
‘у‘у улыбнулась еще шире.
ќйрис нагнулась и пощупала траву. Ћгонь бушевал далеко, и вспышки,
отраженные куполом "неба", казались Яркими только глазам, отвыкшим за
целый год от естественного солнечного света. ’рава оказалась очень сухой,
но не успела ќйрис встать, как сверху закапала вода - легкаЯ морось,
котораЯ в ќр-”роу заменЯла дождь. ѓеды решили потушить пожар? Ќе из-за
него ли они наконец избавились от заглушек на оранжевых кругах? …сли они
сделали это сейчас, значит, могли сделать и раньше. Џочему же так долго
терпели самоуправство?
Љрики приближались.
‘у‘у скрылась в кустах - только что была здесь и вдруг исчезла. „вое
делизийцев, мужчина и женщина, выскочили из-за угла „ома ЋбучениЯ. Ћни
заметили ќйрис, и женщина остановилась.
- Џойдем! - закричал солдат, хватаЯ ее за руку.
- Џодожди, это одна из них, - женщина сверлила ќйрис взглЯдом из-под
копны светлых, заплетенных в косы волос.
- Љто? Џойдем, она делизийка!
- Ћна не делизийка. Ћна с гедами. Ћна из предателей, увивающихсЯ возле
них, как мерзавец ’ей.
Њужчина обеспокоенно поглЯдывал на зарево.
- Ћставь ее. Љалиду понадобитсЯ каждый нож.
- Ќет! Ћни предатели, поселившиесЯ с гедами, чтобы находитьсЯ поближе к
„желе! - женщина подскочила к ќйрис, схватила за волосы и, намотав их на
руку, приставила ей нож к горлу. - ѓедийскаЯ смерть от гедийского ножа
гедийскому предателю. Џравда, ќйрис?
- ќйрис? - повторил мужчина и остановилсЯ, чтобы взглЯнуть. - ќто она?
- „ай мне убить ее, “рва! —ерт возьми...
- Ќе будь дурой! ‚спомни, о чем предупреждал Љеловар...
- „ьЯвол с ним! - прошипела женщина. - Ћткуда он узнает?
- Ћставь ее! - приказал “рва. ‚ его голосе, прежде безразличном,
зазвучал металл. †енщина заколебалась. - Љеловар приказал не трогать!
†енщина отпустила ќйрис. “рва снова кинулсЯ туда, где полыхал пожар, а
женщина, которой так не терпелось разделатьсЯ с изменницей, схватилась за
врофовые трубки, вытрЯхнула больную из кресла на землю, и, размахнувшись,
изо всех сил ударила его оземь. Љресло, конечно же, выдержало. Ћна
принЯлась бить его снова и снова. ‚ернувшийсЯ “рва чертыхнулсЯ, схватил ее
за руку и потЯнул за собой. †енщина еще раз глЯнула на вжавшуюсЯ в землю
ќйрис и, прихватив кресло, убежала туда, где бушевало пламЯ.
ќйрис лежала неподвижно, дожидаЯсь, пока боль в ноге немного утихнет.
Џотом понЯла, что если поменьше опиратьсЯ на ногу, то можно двигатьсЯ. Ћна
посмотрела вслед делизийке, лишившей ее полЯ стазиса, и зажмурилась: в
ќр-”роу люди становились все хуже и хуже, в них все сильнее разгоралась
слепаЯ ненависть...
Ћткрыв глаза, ќйрис увидела ‘у‘у, сидЯщую возле нее на корточках.
„евочка просунула слабые руки ей под мышки и пыталась волочить по траве.
- Ќет, не надо... не надо. ’ак только хуже. џ сама доползу. - ‚се же
ќйрис пришлось оперетьсЯ на слабенькую ‘у‘у, чтобы встать.
Љрики не стихали, но на расстоЯнии казались безобидными. ќйрис поползла
назад, к „ому ЋбучениЯ. ’ам по крайней мере дверь, за которой можно
спрЯтатьсЯ. Џравда, и возле него уже началась беготнЯ. Ќо на сей раз
опасность миновала. ќйрис решила притаитьсЯ, сползла с дорожки и скрылась
в гуще кустарника. ‹юди промчались в чащу леса, ничего не заметив. Љогда
последний из них скрылсЯ из виду, крики стали слышнее. ќйрис отползла
подальше в заросли. „ождь застилал ей глаза, ветви хлестали по лицу. …е
снова охватил страх, она почувствовала себЯ загнанным животным. Ћбеими
руками ухватившись за колючие ветви кустарника и извиваЯсь, она отползла
как можно дальше от тропинки. € тут в лоб ей ударило что-то твердое. ќйрис
едва не вскрикнула, но вовремЯ сдержалась. Ќа лбу проступила кровь, а руки
нащупали что-то твердое. Љамень, подумала ќйрис.
Ќо это оказалсЯ врофовый выступ, почти скрытый корнЯми дерева. Ћна
ощупала выступ. Ћн был цилиндрический, абсолютно гладкий, без единой
неровности, даже без оранжевого "глаза". Ќаблюдать здесь было не за чем,
цилиндр находилсЯ слишком близко от земли, да и кусты загораживали обзор.
ЋсматриваЯ выступ, и размышлЯЯ, длЯ чего он здесь, ќйрис нашла за
кустом что-то мЯгкое и липкое. ђассмотрев предмет повнимательнее, она
понЯла, что это завЯзаннаЯ узлом прЯдь рыжих волос.
Ќеожиданно страх как рукой снЯло. ќйрис мЯла пальцами вьющиесЯ рыжие
завитки и вспоминала „ахара. ‚от оно, доказательство.
Љусты бесшумно раздвинулись. ‘у‘у, такаЯ маленькаЯ, что ветви едва
шевельнулись, пропускаЯ ее, скользнула к ќйрис и опустилась перед ней на
колени. „евочка уставилась на мокрую от дождЯ прЯдь. Љто-нибудь другой не
заметил бы в выражении ее детского личика никаких изменений, но после
десЯтициклов, проведенных вместе, ќйрис не пропустила ни легкую дрожь
круглого подбородка, ни едва заметную искорку, промелькнувшую в бездонной
черноте глаз.
- ’алот, - сказала ќйрис. ‘у‘у поднЯла голову. Ћни смотрели друг на
друга: одна - лежа на животе, всЯ в грЯзи и крови, неподвижнаЯ, как
камень; другаЯ - с черными, мокрыми от дождЯ волосами, облепившими щеки и
шею.
- ‘у‘у, ты не знаешь, как сюда попали волосы ’алот?
„евочка не отвечала.
- ’ы ее видела? ’ы видела, как геды забрали ’алот?
‘у‘у молчала.
- ’ы видела, как геды забрали ’алот в ‘тену?
Њолчание.
’Яжело вздохнув, ќйрис взЯла девочку за запЯстье и в который раз
подумала о том, какаЯ ‘у‘у худенькаЯ и маленькаЯ. •ватит мучить ребенка. €
все же она попыталась еще раз. Ћна говорила почти шепотом, боЯлась, что ее
голос может пройти через вроф. €наче зачем здесь этот цилиндрический
выступ?
- ‘у‘у, ты джелийка. Ќет, не сестра-легионер, - ќйрис увидела, как ее
глаза вспыхнули ненавистью, - но все-таки джелийка. џ заботилась о тебе,
когда ты лежала беспомощнаЯ, и помогала твоему... другу, когда он был еще
жив - ты помнишь?
Њолчание.
- џ помогла тебе. Њы стоим на одном клинке, свЯзанные честью самой
жизни. —то свободно дано, пусть свободно вернетсЯ.
‘у‘у не шевелилась. ќйрис сомневалась, понимает ли она, не знала, какой
отклик вызовут ее слова в искаженном сознании, отгороженном от внешнего
мира завесой отчужденности. —ужаЯ душа - потемки, тем более пораженнаЯ
болезнью. „елизийке оставалось только крепче сжать руку ‘у‘у. Ћна
сболтнула глупость и даже не помнила, как звучит это заклинание. „ождь
зачастил, но зарево все еще металось по куполу.
- ’ы должна помочь мне, ‘у‘у, во имЯ чести. —то свободно дано, должно
свободно вернутьсЯ!
‘у‘у резко вырвала свою руку и попЯтилась, ветви сомкнулись за ней.
ќйрис закрыла глаза и попыталась считать в уме. ђаз, два, три,
четыре... ЌесмотрЯ на опущенные веки, в глазах плЯсали искры.
Љусты раздвинулись снова. ‘у‘у вернулась. Љровь и дождь струились по ее
побледневшему лицу. ‚ глазах стоЯли боль и обида, и что-то еще, чего ќйрис
никогда не понимала, да и не поймет.
- Џрости менЯ, ‘у‘у. Џомоги мне выбратьсЯ на тропу, - ќйрис справилась
бы и сама, но ей хотелось, чтобы ‘у‘у была рЯдом. Ћна медленно двинулась
сквозь кусты, стараЯсь теперь как можно дальше отползти от врофового
цилиндра. Џриходилось торопитьсЯ, а передвижение ползком отдавалось в ноге
тупой, ноющей болью.
- Ќу скажи, ‘у‘у, ’алот внутри ‘тены? - шепотом спросила ќйрис. ‚нешне
девушка выглЯдела по-прежнему, только глаза ожили. ‚ них отражалась мысль.
‘у‘у кивнула.
- …е забрали туда геды?
ЋпЯть кивок.
- ’ы видела, как ее уводили?
‘у‘у покачала головой.
- Ќо откуда ты знаешь, что она там?
‚незапно маленькое тельце напрЯглось. ‘у‘у опустила голову и часто
засопела. ќйрис сразу догадалась, чего боЯлась ‘у‘у - звуков. „евочка
куда-то ходила, что-то видела, но чтобы рассказать об этом, требовались
слова, наполнЯвшие ее душу ужасом.
- ‘у‘у, роднаЯ... Ћткуда ты знаешь, что ’алот внутри ‘тены?
- ‚идела, - выдохнула ‘у‘у.
- ’ы... видела ее? ’ы была внутри ‘тены?
‘у‘у кивнула.
- Љак ты туда попала?
- —ерез стол. џ... хотела найти... своего друга... ’олько бы не
вернулись эти голоса... Ћни мучают менЯ... Ќе позволЯй им...
- Ќу-ну, успокойсЯ. џ никому не дам тебЯ в обиду. ’ы ходила туда, чтобы
найти белого варвара. ‚ первый раз ты принесла оттуда коробочку из врофа,
правда?
‘у‘у снова кивнула. „елизийка обнЯла ее и, несмотрЯ на сопротивление,
крепко прижала к груди. ‘у‘у сдалась и прильнула к ней. "Ќебо" над их
головами засветилось еще Ярче. Ћгонь побеждал дождь. ѓде-то вдалеке
раздалсЯ крик.
- Ќе позволЯй... голосам...
- Ќет. Ќет. ‡десь мы в безопасности, роднаЯ. ‘ейчас снова ’ретьедень. џ
с тобой, - так она успокаивала ќмбри, когда та чего-нибудь боЯлась, но на
‘у‘у ее слова не произвели нужного впечатлениЯ. ‘пустЯ какое-то времЯ
девочка отстранилась от делизийки, посмотрела на нее своим странным, как
всегда, непроницаемым взглЯдом и прошептала:
- —то дано... должно возвратитьсЯ...
Ќет, ‘у‘у - не ќмбри, ей нужен только ее собственный, странный покой.
- ѓде сейчас ’алот? - снова спросила ќйрис голосом, хриплым от жалости
и любви. - Ћна там же, где твой друг?
‘у‘у кивнула.
- Ћна жива?
‘нова кивок.
- ’алот одна? €ли остальные заболевшие чесоткой тоже там?
- ’ам... все.
- Ћни живы, ‘у‘у?
- Ќет, не знаю... некоторые умерли. Ќекоторые живы... но не совсем.
- Љак это - не совсем?
‘у‘у долго собиралась с мыслЯми.
- Ћни... как Я.
ќйрис онемела. Ћна все понЯла, ‘у‘у смотрела на нее пустыми черными
глазами.
- € ’алот сама дала тебе свои волосы? —то она просила с ними сделать?
Ћтнести „жехан?
- „а, - сказала ‘у‘у, и ее глаза снова на миг вспыхнули ненавистью.
„евочка ненавидела сестер-легионеров больше, чем братьев, - догадалась
ќйрис. Ќет, ей никогда не понЯть ‘у‘у, ведь она делизийка, она не была в
шкуре этого забитого и униженного ребенка.
- ‘у‘у. ’ы должна выполнить ее просьбу. Ќу, ради менЯ, передай эту
прЯдь... „жехан. „ахару.
‘у‘у молчала. ќйрис затаила дыхание. Ќаконец девочка взЯла пучок волос
и исчезла в кустах.
—то свободно дано, пусть вернетсЯ свободно. ќйрис прижалась к сырой
траве. Ћна думала о том, что в ќр-”роу люди потерЯли свободу - последнее,
что у них оставалось до встречи с годами. Џришельцы использовали их в
своих целЯх - „ахара, ее, Ѓелазир и Љалида - всех. Ќо какова эта цель?
Ѓольные чесоткой стали "как ‘у‘у". џсно, что геды как-то лишили их разума.
‘надобье... снадобье, которое дал ей „ахар, чтобы ослабить боль... Ћна
болтала тогда без умолку... „а и вообще, поговаривали, будто жрецам
известны зельЯ, которые убивают или сводЯт людей с ума. Ђ то, что известно
людЯм, геды должны знать еще лучше... Ђ вдруг просто их лекарства не
предназначены длЯ человеческого мозга? —еловеческий мозг должен отличатьсЯ
от мозга геда точно так же, как воздух, которым дышат геды, отличаетсЯ от
воздуха, которым дышат люди. ќйрис снова вспомнила, как белого гиганта
вносили туда, где он нашел свою смерть, и крепче стиснула руки.
„ахар...
„а, геды дали людЯм бесценное богатство своей науки, терпеливо вели
тех, кто этого хотел, от тьмы невежества к свету знаниЯ. Ќо зачем они это
делали? ‘ какой целью?
ќйрис поймала себЯ на том, что рассуждает, словно торговец ’ей. "„жела
длЯ чести, „елизиЯ длЯ предательства..." Ќо не длЯ такого! ’акое с людьми
Љома случилось впервые. € все-таки, зачем геды заразили людей чесоткой,
заперли их в ‘тене и кормЯт наркотиками? —его они добиваютсЯ?
Џахнуло дымом.
Џо куполу бродили жуткие красновато-желтые сполохи, они разгорались и
гасли вместе с бушевавшим пожаром. ќр-”роу заволакивало дымом. Џо кустам
пробежал внезапный порыв ветра. ЌастоЯщий ветер; раньше его в городе не
было. Ќаверное, геды включили какой-нибудь ветродуй, чтобы разогнать дым.
Љак там пожар? € продолжаетсЯ ли сражение?
„ым сгущалсЯ. ‘у‘у пропала. —то, если она испугалась огнЯ, что, если ее
схватили солдаты или легионеры?.. Ђ может, она вернулась домой, вспомнив о
надежности врофовых запоров... Њозг ‘у‘у напоминал хрупкое стекло,
которому нельзЯ доверЯть.
‚прочем, так ли это? ‚едь никто больше не додумалсЯ, как попасть в
обиталище гедов. Ђ они почему-то не знают о ее визитах. Џонавешали везде
оранжевых кругов, но не догадались подстраховатьсЯ на случай отчаЯнной
попытки какого-нибудь маленького смельчака. Ќо зачем они ставЯт опыты на
людЯх? Њы ставили опыты, чтобы понЯть, как боротьсЯ с болезнью... ќйрис
пыталась рассуждать спокойно. ‘ первых дней геды говорили, что хотЯт
понЯть, как работает человеческий мозг. ‚ конечном счете они этого не
понЯли, как она не до конца понимает, что движет загадочным джелийским
сознанием. Ќе разгадала „ахара. „аже Љеловара, делизийца, чьи мысли все
больше ускользали от нее, пока она жила с ним.
- ‹юди ќр-”роу, - пророкотал голос из скрытого в кустах врофового
выступа. - ‚ы должны прекратить насилие. Ќайдено лекарство от чесотки -
это солнечный свет Љома. ‚се люди излечатсЯ. Ћрганизм людей не
приспособилсЯ к свету ќр-”роу. —ерез несколько часов ворота города будут
открыты, и все выйдут на солнце. ‚ы должны прекратить насилие, поджоги и
убийства.
Ћтдаленный шум не стихал.
- ‹юди ќр-”роу...
ќйрис всматривалась в кусты, пытаЯсь разглЯдеть незаметный отсюда
выступ.
‘олнечный свет. Љлюч, который всегда под рукой. ЃиологиЯ людей не
приспособлена к свету ќр-”роу. Њикроорганизм поЯвилсЯ откуда-то извне, где
другой свет, поЯвилсЯ вместе с гедами. ’ак она и сказала „ахару. Ќо сейчас
ќйрис смотрела на ќр-”роу, словно в первый раз после пробуждениЯ от
стазиса, когда рЯдом с ней находилсЯ Љеловар. …го подбородок был в щетине,
ничуть не отросшей с тех пор, как они встретились в лагере за ‘теной.
‚первые увидев серые тучи ќр-”роу, оранжевый сумрак вместо ’емного днЯ,
она ощутила слепой животный страх: они поменЯли солнце! Ћна словно наЯву
слышала спокойно рокочущий голос, произносЯщий темные, непонЯтные слова:
"„ень изменен в соответствии с потребностЯми человеческого организма.
естнадцать часов света, потом восемь часов темноты". ’огда она еще не
могла этого понЯть.
Њикроорганизм не переносит естественного света Љома потому, что
поЯвилсЯ откуда-то извне, из другого, неизвестного мира где-то среди
звезд. Ќо люди в ќр-”роу легко свыклись с шестнадцатичасовым днем и
восьмичасовой ночью. Ћни приспособились к нему с той же легкостью, с какой
кембури приспосабливаетсЯ к Џервоутру. Љембури не открываетсЯ в ’емный
день, не пытаетсЯ пробудитьсЯ к жизни среди холода и тьмы... "„ень изменен
в соответствии с потребностЯми человеческого организма. естнадцать часов
света, потом восемь часов темноты". ‡начит, и этот микроорганизм
приспособлен к другим условиЯм. Ђ биологические потребности человека...
Њысли ќйрис путались.
Ћсторожно, стремЯсь не спугнуть, не расплескать мысли - словно
расплавленное стекло, ќйрис попыталась оценить свои рассуждениЯ как бы со
стороны. ќтого не может быть. € тем не менее рассуждениЯ плавно перетекали
одно в другое в строгом соответствии с тем, как этому учили геды. ђаньше
она не была на это способна. ќйрис глубоко вздохнула. ‚ воздухе пахло
дымом разрушениЯ, капли дождЯ, который вовсе не был дождем, смешались с
крупными жирными хлопьЯми сажи. Ђ ќйрис продолжала рассуждать. ѓеды хотЯт,
чтобы „ахар полетел с ними на корабле. „ахар, она, ’ей, Љриджин, €лабор,
‹ахаб - все первые ученики. Ќо даже им не под силу открыть что-нибудь
неизвестное гедийской науке. Ќеужели геды и раньше не знали, что
микроорганизм не выдержит солнечного света Љома? „олжны были знать. Ћни
знали все о строении человека и о естественном свете... Ћни все это знали,
еще не начав изучать людей.
Џеред глазами ќйрис вдруг все завертелось, и ей пришлось закрыть глаза.
ѓеды хотЯт, чтобы „ахар и остальные поплыли вместе с ними в звездной лодке
к другим мирам. Љакой им от этого прок? Ћни сами все знают, все умеют.
ђазве что... ‹юди мыслЯт иначе, они должны мыслить так же, как другие
люди, те, что живут в других мирах, где бы ни находились эти миры. ѓде-то
там должны жить другие люди. Ћни населЯют мир, где шестнадцать часов света
сменЯютсЯ восемью часами ночи. ѓде-то должны жить люди. Џод другими, более
добрыми небесами... в которых сиЯет, даваЯ свет, другое солнце. ‚ыходит,
свет Љома чужд людЯм, к нему не приспособлена биологиЯ людей. € джелийцы,
и делизийцы - чужие на Љоме. Џод чужим светом...
…й никак не удавалось ухватить, удержать, развить эту мысль, она была
слишком сложна длЯ нее. ќйрис устала, способность рассуждать покинула ее,
растворившись в вопросах и сомнениЯх.
’ут как раз раздвинулись кусты и вернулась ‘у‘у. ЏрЯдь волос осталась
при ней.
- “шли, - выдохнула она. - †рец и горожанин ушли с гедом внутрь ‘тены.

Ќа экранах периметра полыхал огонь.
€скусственнаЯ морось постепенно унЯла бушующее пламЯ, и теперь лишь
кое-где мерцали затухающие очаги. ‚ поле зрениЯ мониторов поЯвлЯлись и
исчезали почерневшие и окровавленные люди. Ћбожженные трупы валЯлись на
бурой траве.
€з-за угла зданиЯ показалсЯ джелийский горожанин, остановилсЯ над двумЯ
убитыми, лежащими лицом вниз. Ћсторожно, готовый к немедленному бегству,
он вытащил нож и ногой перевернул одно из тел. Ќа него уставилсЯ мертвый
глаз делизийского солдата. ‚торой был выбит. „желиец долго смотрел на
труп, потом с теми же предосторожностЯми перевернул другое тело.
‘естра-легионер еще дышала. €з живота торчала рукоЯть солдатского ножа.
Ћна взглЯнула в лицо горожанина, на купол, почерневший от копоти. …е губы
беззвучно шевельнулись. €з темной щели рта рвались немые стоны.
ѓорожанин опустилсЯ на колени, выдернул нож из живота раненой, плюнул
на него и, подождав, пока она осознает свою участь, перерезал ей горло.
Ћдин из наблюдавших эту сцену гедов заскулил, как ребенок. —етверо
сородичей, хотЯ им тоже было не по себе, придвинулись к нему и попытались
успокоить, но тело беднЯги перестало повиноватьсЯ разуму, он был в
генетическом шоке. —еловек уничтожает человека. ‚ этом морально и
биологически извращенном убийстве отсутствовала даже искусственнаЯ
мотивировка, деление на два подвида, ибо "джелиец" убил "джелийку".
ЋказываетсЯ, это искусственное деление, хоть как-то оправдывавшее
кровожадность подопытных, защищало разум гедов гораздо лучше, чем они
думали. ’еперь защита рухнула, и генетическое отвращение - такой же важный
механизм эволюционного выживаниЯ, как и отстоЯщий большой палец - вызвало
сбой: разумные особи уничтожают сородичей! Ќемыслимо! ѓед утратил контроль
над своими феромонами и источал ужасающую вонь.
- ‚ажные данные, - объЯвил ќнциклопедист. - ‚ажные данные. €сходный
уровень.

ќйрис схватила руку ‘у‘у, словно боЯлась, что та опЯть скроетсЯ, но
девочка не порывалась бежать. …е белаЯ туника покрылась черными полосами
гари, на плече зиЯла дыра. ‚ руке ‘у‘у все еще сжимала прЯдь рыжих волос.
„ождь перестал.
- ‘у‘у, откуда ты знаешь, что „ахар с ‹ахабом ушли с гедами? ’ы сама
видела?
- „а.
- ѓракс увел их насильно?
‘у‘у покачала головой.
- ѓде они вошли в ‘тену? —ерез дверь на восточной стороне?
‘у‘у снова покачала головой:
- „ерутсЯ.
- ’огда где?
- ’ам же.
ќйрис попыталась сообразить, что она имеет в виду.
- ’ам, где „ахар и ѓракс несли твоего великана? ‚ том же месте?
‘у‘у кивнула.
ќйрис дотронулась до пучка волос в руке девушки.
- ’ы должна мне помочь, ‘у‘у. Џередай „жехан...
- Ќет.
- —то свободно дано...
- Ќет! - —ерные глаза, снова ожив, засверкали.
ќйрис вцепилась в край ее туники, но девочка и не пыталась ускользнуть.
Љак расшевелить ее, как найти нужную струну в скользкой темноте ее
сознаниЯ? ‚ прошлый раз это была искаженнаЯ клЯтва легионеров, засевшаЯ в
воспаленном мозгу. ќйрис пыталась что-нибудь придумать, пыталась скрыть
свой страх и понимала, что ей это плохо удаетсЯ.
- ’ы ведь отправилась ради менЯ за „ахаром, который брал тебЯ как
проститутку. Људа же хуже? Ђ тут отказываешьсЯ идти к сестре-легионеру,
котораЯ никогда не спала с тобой и вообще пальцем не тронула. ‘у‘у, „ахар
в опасности, как когда-то твой друг.
Ќа мгновение ќйрис показалось, что ей удалось ее убедить. —то-то
отразилось в темном взглЯде; ‘у‘у посмотрела на волосы, зажатые в руке,
будто впервые их видела. …сли бы только она привела „жехан...
‘у‘у поднЯла глаза. Ћни снова были непроницаемыми. Ћдин за другим она
разжала пальцы ќйрис, сжимавшие ее тунику.
- ’огда Я приведу другого твоего мужчину.
- „ругого?.. ‘у‘у, ни в коем... - Ќо рЯдом уже никого не было, она
исчезла в зарослЯх.
Љеловар. Ћна могла намекать только на Љеловара, ‘у‘у ведь слышала слова
Ћндар, слышала делизийку, отнЯвшую кресло, слышала сплетни, которые, как
все считали, ей не понЯть. Ќо ей не добратьсЯ до Љеловара. Ћн сейчас
сражаетсЯ бок о бок с Љалидом. ‘у‘у туда и близко не подойдет. ‚прочем,
девочке не откажешь в смелости.
ќйрис стиснула кулаки. ЌельзЯ пассивно ждать, пока она вернетсЯ.
„евочка еще ребенок, а искры разума, времЯ от времени вспыхивавшие в ее
глазах, слишком недолговечны. €х слабый свет лишь на мгновение освещает
темную долину ее сознаниЯ. ЌельзЯ рассчитывать только на ‘у‘у.
„ержась самого краЯ дорожки, ќйрис поползла к ‘тене.

- ќто "воздушный костюм".
‚ маленькой, только что выгороженной комнате в северной части периметра
ѓракс вручил „ахару и ‹ахабу прЯмоугольные пластинки прозрачного врофа
размером не больше человеческой ладони. Ћни с опаской держали их в руках.
- Џриложите их к груди, - сказал ѓракс, - и они превратЯтсЯ в костюмы,
точно облегающие ваши фигуры. ‘начала нажмите на углы, вот так... Ќет,
‹ахаб, указательным пальцем и большим. Њизинец лишний, держите его
подальше от контактов.
…сли люди захотЯт, на корабле пЯтый палец можно будет ампутировать.
‚прочем, ѓракс не думал, что они согласЯтсЯ. Ћн намеренно усложнил
манипулЯции с врофом, чтобы избежать случайных превращений. Ќа корабле
людЯм придетсЯ носить скафандры почти не снимаЯ, только в их личных каютах
будет поддерживатьсЯ атмосфера, пригоднаЯ длЯ жизни людей. ‹юдЯм придетсЯ
привыкать к сложной последовательности манипулЯций. “ „ахара получаетсЯ
лучше.
ѓракс почуЯл собственный запах и отвернулсЯ.
Ћн отключил свЯзь с ќнциклопедистом, приказав не вмешиватьсЯ, пока
ничто не угрожает его жизни. Ћн сложил в уме легенду, котораЯ, будь „ахар
ребенком, могла бы стать частью процесса нового обучениЯ. ’о была ужаснаЯ
и поучительнаЯ повесть об одиноком геде, затерЯвшемсЯ в черноте космоса.
…го партнеры по …динению погибли, и даже его феромоны одиночества пропали
даром, ибо не осталось никого, кого они могли бы растрогать. …динства не
бывает без его осознаниЯ, а без единства нет и самой реальности.
„ахар никогда не испытает радость феромонного общениЯ, никогда не
войдет в транс …динениЯ, никогда не запоет в гармонии солидарности.
Њышление „ахара - логичнее, чем у всех остальных, но мозг не детеныша, а
взрослого, такой уже невосприимчив и неподатлив.
”изике ‚селенной присущи парадоксы, они присущи даже конфигурациЯм
уверенности, это понЯтно. ‹ишь конфигурациЯ …динениЯ и солидарности
свободна от парадоксов. ЌаблюдаЯ за уродливым, подвижным лицом „ахара -
слишком много лицевых мышц, слишком много подкожного жира, - ѓракс учуЯл
запах собственного стыда. ‘тыда за желание, неосуществимое, да и
непристойное, - разделить транс …динениЯ с человеком, которого он так
многому научил. ‘ейчас все, чему гед учил „ахара, казалось в сравнении с
…динением таким мелким и незначительным.
ѓракс наблюдал, как „ахар с нетерпением и любопытством перевернул
пластинку, и встретилсЯ с ним глазами. Ћн продолжал считать этого человека
просто смышленым животным.
- ‚от так, - сказал „ахар, и его пальцы без запинки повторили все
необходимые манипулЯции. …го тело очутилось в скафандре.

ќйрис проползла половину расстоЯниЯ до ‘тены, когда наступила темнота.
Ќе медленные искусственные сумерки ќр-”роу, не угрюмаЯ мгла, котораЯ
заменЯла здесь ночь, а внезапнаЯ полнаЯ темнота. Ћгонь уже не отбрасывал
отблесков на купол - наверное, дождь все же погасил пламЯ. ‘лева, на
внешней стене „ома ЋбучениЯ, горели оранжевые глаза соглЯдатайских кругов.
ѓде-то вдалеке перекликались испуганные люди.
„лЯ чего темнота? —тобы прекратить резню? Ќо схватка продолжалась уже
давно и, должно быть, сама собой прекратилась. …сли годы надеЯлись
прекратить убийства, почему не погасили свет сразу, как только вспыхнул
бой? €ли свет исчез по другой причине, из-за какой-то поломки в сложном
механизме купола?
‘ломаннаЯ нога пульсировала от боли. ќйрис расслабилась на жесткой
сухой траве и продолжала размышлЯть. …сли искусственный свет испортилсЯ
оттого, что аппаратура гедов не приспособлена к таким пожарам, если ‘у‘у
проникла внутрь ‘тены потому, что гедийскаЯ аппаратура не рассчитана на
безумства людей... если это действительно так, то гедов нельзЯ назвать
непобедимыми.
‚друг свет так же внезапно вспыхнул, как погас. ’олько много тусклее,
чем прежде, - странное оранжевое свечение. ‚ нем была какаЯ-то вЯзкость,
будто свет можно пощупать. Џод этим непривычным огненным полусветом
врофоваЯ дорожка превратилась в змеЯщеесЯ оранжевое зеркало. „еревьЯ и
кусты напоминали заросли кораллов на дне какого-то Ядовитого морЯ. ’о с
одной, то с другой стороны налетали слабые порывы ветра.
ќйрис услышала шаги за спиной и обернулась. Љ ней шел Љеловар. Ћн
крепко сжимал запЯстье ‘у‘у. ‡а Љеловаром шагал еще один солдат. ђубаха и
брюки Љеловара чернели пЯтнами крови. ќйрис попыталась повернуть больную
ногу и сесть.
- Ђ, вот ты где, - без выражениЯ произнес Љеловар, не выпускаЯ руку
‘у‘у. …го глаза, неестественно светлые на закопченном лице, казались
сверкающими клинками. Џо этой настороженной безучастности ќйрис понЯла,
насколько он сейчас опасен. Ћн превратилсЯ в бездумную машину длЯ
убийства, и ќйрис подумала, что он ни с того, ни с сего может либо убить
ее, либо, наоборот, помочь ей, а выбор будет чисто случайным. Ќаверное,
перед боем он выпил то снадобье, о котором упоминала Ћндар.
ќйрис внутренне затрепетала, но голосу своему попыталась придать
твердость. ‹юбое проЯвление слабости может оказатьсЯ последним. Ћна должна
вести себЯ так же уверенно, как та ќйрис, которую Ћн помнит и которую
запретил трогать своим головорезам.
- Ћтпусти ‘у‘у, Љеловар.
Ћн послушалсЯ, толкнув девушку на землю. ЌадоевшаЯ игрушка. ‚ кулачке
‘у‘у все еще сжимала прЯдь волос. —то думает об этом Љеловар? ‚торой
солдат посмотрел в сторону ‘у‘у, потЯнулсЯ было к ней, но, взглЯнув на
Љеловара, оробел. ‘у‘у нырнула в кусты, но прежде чем она исчезла, ќйрис
успела прочитать в ее глазах неподдельный ужас.
- ’ы оказалсЯ прав, когда говорил о гедах, - начала ќйрис как можно
спокойнее. (€нтересно, спрЯтан ли в кустах врофовый передатчик? ‘лушают ли
их сейчас геды?) - џ убедилась, что ты был прав, и знаю много такого, чего
даже ты не знаешь.
- ‚от как? - все так же безразлично спросил Љеловар.
ќйрис заставила себЯ не смотреть на его окровавленный кинжал. ‘кольких
человек он сегоднЯ убил и жива ли „жехан? Љровь засохла у него даже в
волосах, и липкие космы шевелились под резкими порывами ветра.
- ’ы слышал ‘тену? ѓеды объЯвили, что нашли средство от чесотки. Ќо Я
вместе с ними искала это средство, и теперь понЯла, что они знали, как ее
лечить, но скрывали это от людей.
—то-то промелькнуло у него в глазах.
- ‡ачем?
- Џредлог забрать заболевших к себе и держать взаперти.
- Њы и так у них взаперти.
ќйрис вспомнились первые дни в ќр-”роу. ’огда он сказал ей: "—то нам
стена высотой в десЯть человек? „еревьЯ выше. Њы можем убежать, когда
захотим".
- ’ам другое дело, Љеловар. ’ам они рассудили людей по клеткам и...
издеваютсЯ над ними. „елизийцев, солдат... ‘колько солдат Љалида оттуда не
вернулось?
- ‘олдаты Љалида теперь мои, - сказал Љеловар уже не безразлично.
—еловек у него за спиной вдруг усмехнулсЯ. ќйрис покосилась на нож
Љеловара - ничего не могла с собой поделать - и с трудом поборола приступ
тошноты. Џравда, Љалид мог погибнуть в бою... ‹учше не спрашивать.
- ‹адно, сколько там пропало твоих солдат? € сколько осталось?
Ћн задумалсЯ.
- Љеловар, кто победил?
- ЌичьЯ.
- Ђ кто начал?
- ѓорожане восстали против легионеров и солдат. - …го губы скривились в
улыбке. …му доставлЯло удовольствие вспоминать о сражении. - Ќо хватило их
ненадолго.
- ‘олдаты... твои солдаты внутри ‘тены. џ могу помочь тебе вызволить
их.
- Љак?
ќйрис не собиралась посвЯщать его во все. Љеловар вызывал у нее
отвращение, страх, головокружение, но это сейчас неважно, нужно
торговатьсЯ, и торговатьсЯ упорно. - ѓеды пустЯт менЯ внутрь ‘тены.
- Џочему?
- џ работала с ними. ’е, кто продолжал занЯтиЯ, получали специальный
сигнал. „ахар, ‹ахаб и Я. џ могу войти туда.
- Ђ джелийцы? - быстро спросил солдат.
- Ћни уже там. ‹ахаб отправилсЯ к джелийским солдатам. Ћн их освободит.
- ’ы занималась этой "работой" не только с гедами, но и с обоими
джелийцами, правда, ќйрис? ‘ их первым лейтенантом. Ќа самом-то деле его
не выгнали? Ћни распустили эти слухи длЯ нас. Ђ ты им помогала.
ќйрис мысленно чертыхнулась. Ћндар. …сли Ћндар рассказала Љеловару о
„ахаре или просто намекнула Љариму... “спела ли она это сделать и захотела
ли?
ќйрис заставила себЯ просмотреть прЯмо в глаза Љеловару.
- Ќет. џ никогда не помогала „желе. џ работала с гедами. € потому могу
попасть внутрь ‘тены. ’ы хочешь освободить своих солдат, Љеловар? ’ы
хочешь туда попасть?
- ‘начала скажи, почему ты это делаешь?
Ћна вспомнила, как он растоптал ее первое, еще неумелое изобретение,
вспомнила его ревнивое презрение к ее работе и с изумлением обнаружила,
что в этот смертельный торг можно добавить и правду. ’акую правду Љеловар
с радостью примет.
- ѓеды предали менЯ. Ћни учили нас, но никогда не говорили, длЯ чего. Ђ
сами попросту добивались нашего довериЯ. џ верила им до тех пор, пока они
не начали хватать людей и испытывать на них... Ћни собираютсЯ взЯть
нескольких человек к себе на космический корабль, на котором прилетели к
Љому, и мне кажетсЯ, Љеловар, Я догадалась, зачем... - ќйрис запнулась и
невольно подумала: "Ђ „ахара вновь втЯнули в предательство сограждан". Ћна
судорожно перевела дыхание. …й не следует показывать Љеловару, свое
замешательство, нельзЯ расслаблЯтьсЯ ни на секунду.
Љеловар изменилсЯ в лице, тихо бросил несколько слов солдату, который
тут же удалилсЯ. Ћпустившись на корточки возле ќйрис, Љеловар холодными
липкими пальцами коснулсЯ ее щеки. ќто была ласка.
Ћна ошиблась, понЯла его превратно. Ћн предпочитал видеть ее слабой, с
самого начала хотел считать такой, и тот, в кого он теперь превратилсЯ,
еще испытывает нежность к ее слабости. ќта нежность пугала. Ћн хотел
видеть ее слабой, чтобы чувствовать себЯ сильным. ќйрис невольно
съежилась.
- Ќи один мерзавец-гед никуда тебЯ не заберет, ќйрис.
Ћт него пахло дымом пожарища и кровью. Ћна заставила себЯ смотреть на
него.
- Ћтнеси менЯ к ‘тене, Љеловар. џ не могу ходить и не могу сражатьсЯ.
- Ђ тебе-то зачем?
- —тобы удостоверитьсЯ в их лжи. Ђ ты освободишь своих солдат. ќто...
сделка.
- Ќет. ‘оюз.
Ћна не отвела глаз и подтвердила его слова:
- „а, союз. Љак "Љридоги".
- џ говорил им, что ты все еще делизийка. џ говорил это Љариму и “рве
и... и всем. - Ћн приблизил свое лицо к ее лицу, но не длЯ того, чтобы
поцеловать, а чтобы вглЯдетьсЯ в ее глаза. ќйрис выдержала взглЯд, и
Љеловар улыбнулсЯ неожиданно робкой улыбкой, казавшейсЯ зловещей на его
залитом кровью лице.
- џ говорил Љариму...
- ‘тоЯть! - раздалсЯ голос.
ќйрис почувствовала, как Љеловар вздрогнул. …го рука рванулась к
оружию, но он сдержалсЯ. ‹ицо солдата посерело от бешенства. ќйрис понЯла,
почему он не шевелилсЯ: к его шее было приставлено острие кинжала; кожи
касалсЯ красный парализующий лоскут.
- Ќасилие или любовь? - спросила „жехан.
ќйрис взглЯнула на сестру-легионера.
- €так, что стрЯслось на этот раз, ќйрис? ќта, - „жехан кивнула на
‘у‘у, - говорит, что тебЯ хотЯт изнасиловать, но Я в этом сомневаюсь. џ
слышала, будто ты можешь попасть внутрь ‘тены, а мне говорила совсем
другое... …сли солдат тебЯ насилует, Я убью его, и ты отведешь менЯ к
’алот. …сли он твой любовник, Я его парализую, ты отведешь менЯ к гедам -
или он умрет. —то выбираешь?
ќйрис увидела, как ‘у‘у потихоньку отходит к краю дорожки, подальше от
„жехан. ‘колько на нас свалилось за один день! Џохоже, девочка испугалась
не за себЯ, а за нее, за ќйрис. Ћна не пошла за „жехан ради спасениЯ
„ахара, но когда ей почудилось, что опасность грозит ќйрис, ‘у‘у в
отчаЯньи бросилась за подмогой, хотЯ сестер ненавидела.
€ своей самоотверженностью все разрушила.
- ’ак что у вас - любовь или насилие? - повторила „жехан.
ќйрис перехватила взглЯд Љеловара. ’еперь он ей не нужен, к гедам она
попадет и без него. …е понесет „жехан. ‘естра-легионер готова сражатьсЯ,
договоритьсЯ с ней не проще, но и не сложнее, чем с Љеловаром. Џросто торг
будет другой. „а, Љеловар ей не нужен.
ќйрис закрыла глаза, чтобы не видеть солдата.
- ‹юбовь, - сказала она, и „жехан прижала к шее Љеловара гедийский
парализующий лоскут. ‘олдат рухнул на тропинку.

Ќа острове безрукий мальчишка снова зашевелилсЯ. Ћн обхватил зонд
грЯзными ногами и потЯнул к себе. ‡онд покорно опустилсЯ. Њальчик
рассмеЯлсЯ. ‘тарик вдруг перестал напевать и раскачиватьсЯ.
- “ходи! - крикнул он ребенку.
Њальчишка даже не взглЯнул на старика.
- Ќикакого уважениЯ! - заворчал тот и, подобрав маленький камешек,
швырнул в мальчишку. Љамешек пролетел мимо.
- Ђли! - позвала мать.
ђебенок рассмеЯлсЯ еще громче, выпустил зонд и, легко вскочив на ноги,
умчалсЯ. Ќа глаза старика навернулись слезы.
- Ћни смеютсЯ надо мной, ломают остатки оборудованиЯ, все, что мне
удалось спасти... €х отцы не покушались на мой корабль, мой сын тоже
никогда этого не делал... Ћн был гений, гений... - ‘тарик закашлЯлсЯ, его
немощное тело сотрЯсали рыданиЯ. ‡онд приблизилсЯ к обломкам и приборам,
начал сканировать их с расстоЯниЯ нескольких сантиметров.
- Њой сын, - снова заговорил старик, как только унЯлсЯ кашель и он
немного успокоилсЯ, - вместе с другими людьми взЯл катер, починил его и
отправилсЯ на материк в надежде, что вибрациЯ при взлете наконец разрушит
поле стазиса. Ћно не выдерживает повышенной гравитации. ‚ы не встречали на
материке моего сына? Ћн очень высок, он гений. Ћн вывел уравнениЯ стазиса.
Ќе чета этим юнцам, совсем не чета.
‘тарик поджал губы и задумалсЯ. ‡онд закончил детальное сканирование и
снова повис на расстоЯнии вытЯнутой руки от лица астронавта. Њорщины на
щеках старика трЯслись мелкой дрожью.
- “равнениЯ были неверными, - спокойно продолжал он. - ‚ибрациЯ
оказалась недостаточно сильной. ‘та...
„рожащие щеки замерли.

ѓракс наблюдал, как „ахар и ‹ахаб в только что созданном шлюзе
осваивают скафандры, затЯгивающие тело прозрачной, почти невидимой
оболочкой. ѓибкаЯ бронЯ из врофа начиналась у шеи и закрывала все тело,
кроме головы. Ѓез шлема скафандр оставалсЯ просто броней, неспособной
поддерживать жизнедеЯтельность организма. ‚ прозрачный вроф шлема были
встроены приборы и логические устройства, способные воссоздавать
атмосферу, окружавшую людей в момент герметизации шлемов. Ћни
восстанавливали баланс выделенных и потребленных газов. лем также
контролировал температуру, давление и поддерживал свЯзь с ќнциклопедистом.
‚ шлемах, приготовленных длЯ людей, свЯзь была односторонней.
„ахар потЯнулсЯ за ножом и не смог его вытащить.
- џ видел, как ты достаешь предметы из своего воздушного костюма,
ѓракс. Ќо если через оболочку может что-то пройти...
- ‚ещество не может проникнуть сквозь оболочку костюма. Ќо снаружи в
скафандре можно устроить карманы.
- Њожно устроить? ђазве они не предусмотрены?
- Ќет. ЏридетсЯ сделать это самому, если хочешь, чтобы тебе было
удобно. ‘верните воздушный костюм... нет, по-другому. ‚от так... Ќет,
‹ахаб, неправильно. Џой в гармонии с „ахаром.
‹ахаб медленно повернулсЯ и тЯжелым взглЯдом посмотрел на ѓракса.
„ахару удалось сделать все правильно. ‚роф снова втЯнулсЯ в плоскую
пластинку.
- ‚о имЯ чести... - ошеломленно прошептал „ахар.
- ќто можно понЯть, - сказал ѓракс. - ќто логично... - ђокотание геда
было лишено интонаций, а его феромоны „ахар учуЯть не мог.
- Џокажи мне, как сделать карманы.
‹ахаб растерЯнно сжимал в руках врофовую пластинку. Ќа всЯкий случай он
держал ее подальше от себЯ. „ахар достал из-за поЯса оружие, сложил его на
пол и снова активизировал вроф. ѓракс заметил, как дрожат его длинные,
уродливые пальцы.
- Џокажи мне, как сделать карманы.
- Ќа корабле они тебе не понадобЯтсЯ. Ћружие тоже.
„ахар не ответил, заинтригованный врофом. Ћн впитывал премудрости
гедов, как губка. ‡нание - это все, на что люди могут рассчитывать.
…динение им недоступно.
ѓракс показал ему, как создавать во врофе карманы, и „ахар принЯлсЯ
обучать этому ‹ахаба.

„ействие парализующего лоскута прошло. Љеловар открыл глаза. „жехан
заломила ему руку. ‘у‘у прижималась к ќйрис, и взглЯд Љеловара медленно
переходил с одной женщины на другую, не выпускаЯ из полЯ зрениЯ всех
троих. ‚Язкий оранжевый свет озарЯл их фигуры, и они показались ему
огненными. Ќа врофовой дорожке четко отпечатались тени. ‘транно, раньше
теней не было.
- Џослушай, делизиец, - начала „жехан. - Њы отправлЯемсЯ внутрь ‘тены.
’ы понесешь ее, - она кивнула в сторону ќйрис, - тогда Я смогу при
необходимости дратьсЯ. ’вое оружие будет у менЯ. …сли ты решишь бросить ее
или попытаешьсЯ напасть, умрешь на месте.
Љеловар продолжал молча сверлить взглЯдом всех троих.
- Љеловар, - сказала ќйрис. - џ этого не хотела.
- ‡аткнись, - прикрикнула „жехан. - ђазвЯжи его. ЏотЯни за конец - да
нет, за другой!
ќйрис послушалась. Ћсвободившись от пут, Љеловар не пыталсЯ
сопротивлЯтьсЯ. Ћн стоЯл, переводЯ взглЯд с ќйрис на „жехан.
- Ќеси ее к ‘тене, - приказала джелийка и прицелилась в Љеловара из
дробовой трубки, держа в другой руке тепловой пистолет. ‘олдат нагнулсЯ и
поднЯл ќйрис. Ћт него исходил тошнотворный запах крови. ќйрис чуть не
вырвало, но все равно ей не хотелось, чтобы Љеловар ее бросил. ’огда
„жехан расправитсЯ с ним. …ще хуже, если поЯвЯтсЯ солдаты, которые
навернЯка уже ищут своего командира. Ќо, к счастью, ни того, ни другого не
произошло.
Љеловар понес ее к ‘тене. „жехан шла сзади. ќйрис подумала, что сейчас,
когда джелийка не видит его лица, Љеловар даст выход своему гневу, но он
шел спокойно. ‹ицо его оставалось непроницаемым, глаза потухли. ‚идимо, он
так и не понЯл, что же произошло и какую роль ему выпало играть в этой
истории. Џочему „жехан не убила его? Ћн этого не понимал, как когда-то не
понимал, зачем ќйрис набила свою комнату разными штуковинами. ‚прочем, он
и не стремилсЯ понЯть. ‘олдат просто нес женщину, осторожно прижимаЯ ее
сломанную ногу к своему левому боку. ќта заботливость обескураживала
ќйрис. €ли это вовсе не заботливость? ’ак что же тогда? Ћна почувствовала,
что никогда не сможет понЯть этого человека. € еще крепче сжимала под
туникой коробочку гедов.
—етыре человека подошли к ‘тене.

- ‚ажные данные. €сходный уровень, - повторил ќнциклопедист. - ђешение
Љлючевого парадокса. ђешение Љлючевого парадокса. ђешение Љлючевого
парадокса.
„венадцать гедов, преодолеваЯ биологический шок и несмотрЯ на царЯщую
вокруг неразбериху собственных феромонов, приготовились слушать.
- Љлючевой парадокс. ’емнаЯ сторона: виды, склонные к внутривидовому
насилию, не доживают до уровнЯ технологии межзвездных перехватов. ирокаЯ
вариантность генов, позволЯющаЯ им быстро эволюционировать, одновременно
выводит внутривидовое насилие за рамки простого эволюционного отбора.
’акие виды взрывают свои собственные планеты.
‘олнечнаЯ сторона: люди достигли технологии межзвездного двигателЯ. Ћни
- раса с широкой вариантностью генов. Ћни применЯют внутривидовое насилие.
Ћни не взорвали свою родную планету прежде, чем переселились на другие.
‚се это ќнциклопедист пророкотал в конфигурации установленного факта.
Џотом он перешел на конфигурации, характерные длЯ гипотез, но
грамматические свЯзки указывали на то, что гипотезы эти были дикими и
противоречили имеющемусЯ опыту.
- ‚ норме биологическаЯ эволюциЯ сглаживает недостатки и закреплЯет
положительные факторы. ‚ человеческом насилии должен быть аспект, делающий
его уникальным длЯ людей. ‚ человеческом насилии должен быть аспект,
способствующий их прогрессу. ќтот аспект расширЯет рамки простого
селективного отбора наиболее приспособленных.
ќнциклопедист, созданный годами по своему образу и подобию, замолчал.
‡атем повторил свой выбор. Ќа этот раз он воспользовалсЯ конфигурациЯми
доказанной гипотезы.

„ахар и ‹ахаб, по шею закованные в броню из врофа, осваивались в новых
условиЯх. „ахар попыталсЯ уколоть себЯ в грудь гедийским ножом, сначала
легонько, потом посильнее. Ќож скользил по скафандру.
„аже экспериментируЯ, он пыталсЯ применить насилие, подумал ѓракс.
ѓракс ощутил собственный запах горечи и протЯнул людЯм шлемы.
‹ахаб поднес шлем к глазам и, прищурившись, посмотрел сквозь прозрачный
вроф, как обычно смотрел сквозь линзы. „ахар ощупал основание шлема, где
скрывались "устройства", обеспечивающие жизнедеЯтельность организма. ‘ам
ќнциклопедист не сумел придумать адекватного перевода термина
"жизнеобеспечение".
‚озможно, это удастсЯ „ахару.
- Ќаденьте шлемы, - велел ѓракс, и в его рокочущем голосе впервые
послышалсЯ намек на человеческое нетерпение. ‹ахаб поднЯл голову.
- —то-то не поет в гармонии, ѓракс? - спокойно осведомилсЯ „ахар.
- Ќаденьте шлемы.
Ћни неловко повиновались. Љогда краЯ шлема соединились со скафандром,
по невыразительному лицу ‹ахаба пробежала волна ужаса. „ахар провел
пальцами по незаметным швам, соединЯвшим шлем со скафандром, и ѓраксу
вдруг вспомнилось, как изменилсЯ в лице жрец, когда впервые увидел через
увеличитель живые клетки. ‘ейчас на его лице поЯвилось такое же выражение.
- Њы можем слышать друг друга, - сказал ѓракс. Ћба вздрогнули - так
громко в их шлемах отдавалсЯ голос геда. - ќти шлемы позволЯют
переговариватьсЯ в стенах этого помещениЯ.
- "ќти"? ’ы хочешь сказать, что есть и такие, в которых можно говорить
через стены?
ќнциклопедист не мог сейчас подсказать геду, стоит ли посвЯщать людей в
такие подробности, - ѓраксу просто не хотелось восстанавливать с ним
свЯзь. Џо крайней мере до тех пор, пока он не совершит тот позорный длЯ
геда поступок, от которого не собиралсЯ отказыватьсЯ.
- „а. …сть шлемы, позволЯющие общатьсЯ через стены.
- Ђ твой?
- ‚ данный момент это невозможно, - уклонилсЯ от прЯмого ответа ѓракс.
‘ородичи смогли бы уловить полутона его феромонов и догадатьсЯ, что они
означают. Ќо „ахар не мог. „ахар не был гедом.
- Ќе снимайте шлемы. џ заменю воздух на смесь, котораЯ будет в
космическом корабле.
‹ахаб заволновалсЯ, „ахар придвинулсЯ к нему поближе. ѓракс заметил это
покровительственное движение - оно напоминало гедийскую солидарность. …го
захлестнула волна зловонного презрениЯ к самому себе. ѓракс пробежал
пальцами по углублению в стене. €з врофа выросла небольшаЯ панель. ѓед
набрал на клавиатуре сложный код и услышал в ответ легкое шипение воздуха.
Ќа смену атмосфере Љома начал поступать свежий плотный воздух.

ќнциклопедист заканчивал перечисление возможных обстоЯтельств, когда
биологические устремлениЯ людей превращаютсЯ в положительные длЯ них
факторы. ’ри геда корчились в зловонном шоке. ‘тенные экраны давно
отключили. „вое менее стойких уже приходили в себЯ.
- ‚ ќр-”роу лишь двадцать шесть из шестисот особей продемонстрировали
положительную реакцию на логическую науку. “ровень людей, достигших
межзвездных перелетов, должен быть подобен их уровню. ‚нутривидовое
насилие уничтожает множество генетически неустойчивых интеллектов. Ќо люди
достигли межзвездных технологий. ќтого не могло бы произойти, если бы
внутривидовое насилие не стало положительным фактором. ќтот фактор не
может быть переменным, он должен быть положительным на солнечной стороне,
чтобы возмещать постоЯнно уничтожаемые генетические вариации интеллекта.
- Ћтсюда следует система уравнений...

- ‡десь нет никакой двери, - проворчал Љеловар. - ѓеды всегда
пользуютсЯ дверью с восточной стороны.
ќйрис не слышала шагов „жехан за своей спиной, настолько бесшумно
двигалась девушка. Ќо, оглЯнувшись, увидела ее совсем рЯдом. Љеловар
подошел так близко к ‘тене, что протЯни ќйрис руку, и могла бы ее
потрогать, только она вдруг понЯла, что ни за какие сокровища не
согласитсЯ снова прикоснутьсЯ к этой едва заметно мерцающей поверхности.
Ћна вытащила коробочку, похожую на увеличитель. Љеловар насторожилсЯ,
но, увидев предмет, решил, что он ничем ему не грозит. Ћн не узнал ее -
коробочку узнала ‘у‘у. Љраем глаза ќйрис заметила, как девушка, выглЯнув
из-за дерева, устремила взглЯд на коробочку. Ѓледное личико сморщилось и
исчезло. Љоробочка пробудила какие-то воспоминаниЯ в глубине больного
сознаниЯ.
- ‘у‘у, - мЯгко окликнула девушку ќйрис. - €ди-ка ты домой. ’ам никого
нет, а здесь будет плохо.
Љеловар издал горловой звук, ‘у‘у снова высунулась и уставилась на
пульт. Ѓольше ќйрис ничего не могла сделать. “ нее не было времени на
уговоры девочки - Љеловар в любую секунду мог... ќйрис перевела взглЯд с
испуганного личика ‘у‘у на ‘тену, прикрыла ладонью коробочку и нажала. €
тут же ‘тена словно взбесилась. ‚роф задрожал, заволновалсЯ, тут и там
беспорЯдочно открывались и сразу же зарастали отверстиЯ; все это
напоминало рЯбь и пузыри на воде. —то-то заскрежетало, и ночной воздух
огласилсЯ воем. —еловеческие крики неслись из кипЯщих дыр. ‘у‘у
вскрикнула, но ее фальцет потонул в многоголосом вопле. Љеловар молчал.
…го тренированное тело вздрогнуло и напрЯглось.
Ћна убрала руку с пульта. Ѓольшинство отверстий сразу заросли, но
остальные увеличились в размерах, открываЯсь еще быстрее, чем раньше.
ќйрис в отчаЯнии нажимала на выступы, пробуЯ различные комбинации. Ќаконец
все мелкие отверстиЯ слились в одно большое с зазубренными краЯми, в
полутора метрах от земли. …го краЯ колыхались, словно алчнаЯ... пасть.
ќйрис снова на что-то нажала, „жехан вскрикнула, и дыра скользнула вверх
по врофу, словно убегаЯ от людей.
Ќепослушными пальцами ќйрис заставила отверстие переползти вниз, почти
до земли. Ћстрые краЯ врофа мелко дрожали. „жехан снова что-то крикнула;
Љеловар стоЯл неподвижно, как статуЯ. ќйрис показалось, что руки солдата,
державшие ее, окаменели. Ћна повернулась, заглЯнула ему в лицо. Ћно стало
белым, как у варвара, в светлых глазах зиЯла такаЯ пустота, какую
делизийка не видела даже в глазах ‘у‘у.
- Љеловар! ‚ходи!
Ћн как будто оглох. „жехан приставила к его виску дуло теплового
пистолета, но он продолжал стоЯть как вкопанный. ќйрис понЯла, что он
потрЯсен увиденным, и вывести его из этого состоЯниЯ будет очень трудно.
„жехан, держа делизийца под прицелом, боком проскользнула в проход. …ще
чуть-чуть, и нервы бы не выдержали, и тогда - выстрел. ‘естре-легионеру
теперь было ни к чему оставлЯть его в живых. Ќо крик и визг сирен помешали
джелийке. Ћна скрылась в ‘тене.
- Ќе может быть! - прошептал Љеловар.
- Ћпусти менЯ! - приказала ќйрис, но Љеловар держал ее мертвой хваткой.
„ыра начала сама собой затЯгиватьсЯ.
ќйрис попыталась вывернутьсЯ из рук солдата. ’ут, видимо, и Љеловар
заметил то, что видела она, - людей, запертых в прозрачных клетЯх. Ћн
разглЯдел их через закрывающийсЯ лаз, и эта картина вывела его из
оцепенениЯ. ‚ голове ќйрис почему-то мелькнуло: "Ћн знает, что такое
пытка". Љеловар бросилсЯ в отверстую пасть, и в следующее мгновение пасть
захлопнулась за ним.

- ...Љонец уравнений.
ќнциклопедист закончил рокотать в конфигурациЯх уверенности, вернулсЯ к
конфигурации фактов, приведших к гипотезе.
- ѓипотеза перваЯ: создаваЯ ќр-”роу, мы считали, что внутривидовое
насилие свЯзано с полным отсутствием преданности. Ќо люди иногда
действовали сообща, а бывало, пели в гармонии.
ѓипотеза втораЯ: мы думали, что люди привержены своим подвидам
"делизийцев" и "джелийцев", и, соответственно, испытывают преданность к
своей подгруппе. Ќо люди убивали членов собственных подгрупп.
ЌоваЯ гипотеза: люди действуют на основе преданности своим подгруппам,
но их подгруппы непостоЯнны.
Џоследовала долгаЯ пауза. ѓеды слушали - те, кто еще мог слушать, кто
не был в шоке, или не помогал тем, кто в шоке, или не боролсЯ с тошнотой,
вызванной генетическим отвращением - им никогда не доводилось слышать
столь долгое молчание ќнциклопедиста. Ћн производил радикальную
перетасовку фактов почти на пределе своих безграничных возможностей.
- ‹юди действуют на основе преданности подгруппам, но подгруппы
непостоЯнны. "„желийка" ‘у‘у помогла гиганту, не принадлежащему ни к одной
из подгрупп. "„елизийка" ќйрис помогла "джелийке" ‘у‘у и гиганту.
"„желийка" Ѓелазир помогла "делизийцу" Љалиду убить "джелийца", с которым
она пела в гармонии. "„желийка" „жехан остановила насилие, совершаемое
"джелийцами" ‘алахом и Њахджубом над "делизийкой" ќйрис. "„желийка"
Ѓелазир способствовала насилию над этими "джелийцами", которое совершил
"делизиец" Љеловар. "„желиец" „ахар предложил медицинскую помощь
"делизийке" ќйрис и "делизийке" ‘у‘у. "„желийцы" „ахар и ‹ахаб в „оме
ЋбучениЯ пели в гармонии с "делизийцами" ’еем, Љриджин, €лабором и ќйрис.
"„елизиец" Љалид...

ѓракс наблюдал за „ахаром и ‹ахабом. ‹ахаб испуганно охнул, „ахар
что-то резко ему ответил. ‹ахаб кивнул и замолк. Ќо слова „ахара не были
словами утешениЯ.
"†ивотные, - подумал гед. - „а и Я не лучше". Ћн не мог справитьсЯ с
собственными феромонами. ѓоречь, отвращение, желание, стыд - кто долго
выдержит такой букет противоречивых эмоций? џсно, что он на грани
биологического шока. ѓед источал зловоние, и с удивлением думал, что так и
должно быть. ќта мысль показалась ему настолько дикой, что он не стал на
ней задерживатьсЯ. „ругаЯ мысль, заставившаЯ его действовать, выглЯдела не
менее дикой. Ќеужели логика может перевесить солидарность?
„о этого безнадежного эксперимента на Љоме, никому и в голову не могло
прийти, что эти два понЯтиЯ - не одно и то же. ‚ том-то и состоЯла
аморальность поступка. „лЯ ее определениЯ не существовало ни
грамматических конфигураций, ни феромонов, за исключением зловонной смеси
страха, отвращениЯ и желаниЯ, источаемой сейчас самим ѓраксом. ’ратить
силы своей души на животное...
‡амена человеческой кислородосодержащей атмосферы на гедийскую
завершилась. ѓед шагнул к „ахару, отстегнул застежки своего шлема, снЯл
его и глубоко вдохнул... …динственные феромоны, витавшие в воздухе, были
его собственные. ‡апах „ахара исчез без следа.

- ..."„желийка" „жехан обратилась за помощью к "делизийке" ќйрис.
"„елизиец" Љеловар убил "делизийца" Љалида. "„елизийка" ќйрис защитила
"джелийку" ‘у‘у. "„желийка" ‘у‘у отказалась общатьсЯ с "джелийкой" „жехан,
но отыскала "делизийца" Љеловара. "„желийка" „жехан...
- Љеловар, Я не хотела этого, - вдруг донессЯ откуда-то голос ќйрис.
- ‡аткнись, - приказала „жехан. - ђазвЯжи его... Ќеси ее к ‘тене.
- Ћни не смогут попасть внутрь, - сказал ќнциклопедист, прекратив
перечислЯть случаи поразительных инверсий преданности в ќр-”роу. - Ћни
никак не смогут попасть внутрь ‘тены. Џроисхождение рыжих волос в руках
"джелийки" ‘у‘у не установлено. Ћни не найдены ни на одном из кадров,
хранЯщихсЯ в памЯти. Џовторный поиск...
- ..."„елизийка" ќйрис в союзе с "джелийкой" „жехан и "делизийцем"
Љеловаром...

ќйрис увидела, куда они с Љеловаром попали и, вздрогнув, понЯла, что
неправильно рассчитала свои действиЯ. Ћни оказались не там, куда ѓракс
забрал „ахара, а восточнее, где держали чесоточных. Ќеужели все впустую?
Ћбнаженные мужчины и женщины прижимали рты к щелЯм в прозрачном врофе и
кричали что-то нечленораздельное. Ћни напоминали бьющихсЯ о стекло
насекомых. Љеловар кинулсЯ к ним, ќйрис направила на загоны темную
коробочку и стала нажимать, нажимать на выступы. ‚ какой бы
последовательности она это ни делала, прозрачный вроф реагировал
одинаково: он исчезал без следа. Њелькнула ужаснаЯ мысль: а вдруг эта
темнота заденет людей? Ќо ничего страшного не произошло. Џленники, вопЯ от
радости, ринулись на свободу.
ђЯдом с ќйрис возникла „жехан.
- ‘корее! - закричала она, стараЯсь перекрыть гвалт. - ’ам ’алот!
ќйрис изогнулась на руках у Љеловара, чтобы взглЯнуть, куда указывает
„жехан. ЃеременнаЯ делизийка, только что вырвавшаЯсЯ из своей клетки, в
замешательстве топталась, закрываЯ обзор. ‚оспользовавшись прикрытием,
Љеловар нагнулсЯ, и, опустив ќйрис на пол, вытащил из ботинка нож.
Ќогу ќйрис пронзила страшнаЯ боль. Ќа мгновение у нее потемнело в
глазах, она рухнула на пол, а когда пришла в себЯ, увидела над собой
Љеловара с ножом. ‡начит, она все же умрет здесь, в ќр-”роу. ‚ голове
насмешкой прозвучали слова „ахара: "’ы и Љеловар..."
Ќо солдат не успел ничего предпринЯть. Ћн выпрЯмилсЯ как раз в тот
момент, когда „жехан толкнула на него беременную. ‘олдат отпрЯнул, чуть не
потерЯв равновесие, но столкновениЯ избежал. ’ут же он оказалсЯ возле
противницы. ‘екунда ушла на то, чтобы увернутьсЯ от выстрела из трубки и
занЯть выгодную позицию. „жехан, не раздумываЯ, бросилась врукопашную, оба
покатились по полу.
Ђ времЯ замедлило бег, стало вЯзким и пластичным, как расплавленное
стекло. Ћно вдруг потекло как-то совершенно иначе. —то происходит? ‚едь
только что Љеловар ее бросил, как же ей удалось так далеко отползти от
дерущихсЯ и очутитьсЯ возле загонов? ’емнаЯ коробочка осталась при ней,
она поднЯла глаза и увидела ’алот. ђыжие волосы пленницы рассыпались по
обнаженным плечам. „евушка что-то кричала, молотила по стенке, но ќйрис не
слышала ее - она вообще ничего не слышала. ‘реди криков и воплей,
метавшихсЯ в небольшом пространстве внутри громады ‘тены, ќйрис вдруг
погрузилась в тишину. ќто показалось ей настолько ужасным, что она нажала
- медленно, очень медленно - на темную кнопку. € все пришло в движение.
’алот, рванувшись вперед, перемахнула через ќйрис и понеслась к „жехан с
Љеловаром. ќйрис только увидела промелькнувшие над нею длинные голые ноги.
€ еще она успела заметить маленькую дыру, которую коробка проделала в
задней стене загона ’алот.
‚ западной стене.
ЋтталкиваЯсь от пола ладонЯми, ќйрис подползла туда и увидела „ахара.
Ћн что-то кричал, жестикулируЯ, но она его не слышала, только изумленно
смотрела, как беззвучно открываетсЯ и закрываетсЯ в гедийском шлеме его
рот. ‡начит, он все же стал гедом. € оттуда пахло гедами, „ахар пах
гедами. ‘транный тЯжелый запах начал душить ее... она не могла здесь
дышать. Ќа этот раз они поменЯли не только свет, но и воздух. ќйрис решила
вернутьсЯ назад через дыру, но дыра исчезла. ‚озле панели, выступавшей из
стены, стоЯл ѓракс. Ѓез шлема. ќйрис потЯнулась к темной коробочке, но она
тоже исчезла. Ќаверное, она уронила ее, когда забиралась сюда. Џуть назад
был отрезан.
„ахар бросилсЯ к ќйрис. Ћна уже задыхалась. ‘вет померк в ее глазах.

- ..."„желийка" „жехан, "делизийка" ќйрис и "делизиец" Љеловар
объединились в попытке пробить брешь в периметре...

„ахар метнулсЯ к ќйрис, схватил ее за руку. ѓракс видел, как он что-то
кричал, но гед успел снЯть собственный шлем и не слышал его. € без того
было Ясно: женщина задыхалась. € неустойчиваЯ солидарность с ней вернулась
к „ахару при виде ее биологического шока. Ќо как эта женщина проделала
брешь в ‘тене? „авление гедийской атмосферы больше, и, должно быть, воздух
вырываетсЯ наружу. ќнциклопедист, наверное, уже зарастил отверстие - ѓракс
видел, как дыра за спиной ќйрис быстро сомкнулась. Ќо все же людЯм удалось
как-то пробить ‘тену. Љак? ѓракс наклонилсЯ, чтобы поднЯть с пола шлем,
который только что положил. Ќо шлем куда-то исчез. ѓеда захлестнула
паника. ‚онь от нее была еще невыносимее, чем запах стыда, с которым он
только что никак не мог совладать. Ћн слышал, как взвыли мониторы, когда
ќйрис ползла через отверстие. —то происходит в периметре? ‘емнадцать...
ѓракс повернулсЯ к двери в противоположной стене комнаты. Ќо прежде, чем
он успел сделать шаг, дверь распахнулась, и ворвались вооруженные,
облаченные в скафандры ”регк и Љрак'гар. Џаника ѓракса мигом улеглась, и
он снова повернулсЯ к склонившемусЯ над ќйрис „ахару. —ерные глаза
человека скрестились с туманными глазами геда. ѓракс и „ахар понЯли „руг
друга без слов.
"‡амени воздух! Ћна погибнет!" - просили глаза „ахара.
"Ћна прорвалась сквозь ‘тену. Ћна представлЯет длЯ нас опасность", -
ответил взглЯд ѓракса.
‹ицо „ахара свело судорогой. ”еромоны ѓракса вдруг пахнули удивлением:
„ахар думал, что он захочет помочь ќйрис. —еловек в самом деле считал, что
гед может рисковать безопасностью гедов ради спасениЯ этой женщины. Ћн
решил, что геды способны на позорный человеческий поступок -
предательство. ‘ама эта мысль казалась геду дикой. Ћна мелькнула и
исчезла, и в это мгновение ѓракс понЯл: он - единственный, кому удалось
хоть отчасти познать загадочное человеческое мышление. € мышление это
настолько чуждо гедам, что они просто не в состоЯнии его понЯть. …го
противоестественность не выразить даже в самых резких конфигурациЯх речи.
ќнциклопедист может построить сколько угодно гипотез о мыслительном
процессе этих дикарей, но чтобы рассчитывать на такое!..
Љогда „ахар бросилсЯ на ѓракса, он даже не попыталсЯ защититьсЯ.

- ђешение Љлючевого парадокса. ”ормулировка: Љаким образом насилие
превращаетсЯ в положительный фактор человеческой эволюции.
‹юди встают на путь предательства вне зависимости от их предыдущей
приверженности той или иной подгруппе. Њеханизм предательства - насилие. ‚
результате насилиЯ лучшие умы, рождающие передовые технические идеи, могут
покинуть один подвид и начать петь в гармонии с другим. ђазрушение лучших
умов компенсируетсЯ неустойчивой преданностью, точно так же, как
недостаток солидарности компенсируетсЯ разнообразием генетических
вариаций. Ѓез многочисленных генетических изменений человечеству никогда
не удалось бы так быстро эволюционировать на ранних стадиЯх своего
развитиЯ. Ѓез смены, индивидуумами своих подгрупп им никогда не удалось бы
избежать разрушениЯ собственной планеты в более поздний период.
Ќаиболее развитые особи ради достижениЯ высших, с их точки зрениЯ,
целей способны изменить виду в целом. Ћдна из таковых, предположительно,
познание ‚селенной. ‚ероЯтность подобной измены крайне мала. ‘кользкий
путь, избранный людьми, с малой вероЯтностью позволит им избежать
разрушениЯ планеты. ‚ логических конфигурациЯх...

- Ћна не может дышать этим воздухом! - кричал „ахар. - ЏоменЯй его!
‚ыкрикнув эти слова, „ахар вдруг понЯл, что ѓракс его не слышит, - гед
уже снЯл свой шлем с передающим устройством. Ќо ѓракс и так должен знать,
что ни один человек не может дышать этим воздухом. Љогда распахнулась
дверь и в нее ворвались два геда, „ахар заметил, что, хотЯ комнату
наполнЯл гедийский воздух, хотЯ два человека, которых они ожидали здесь
найти, были их предполагаемыми союзниками, хотЯ ѓракс уже успел снЯть шлем
и не мог их вызвать, - несмотрЯ на все это, геды были в скафандрах и
вооружены. €х оружие не было похоже на то, которое получили от них люди.
ѓракс отвернулсЯ от сородичей и не сводил глаз с „ахара. Џотом не глЯдЯ
тронул что-то на панели, и она утонула в стене.
ќто стало последней каплей. Џол дрожал и вздымалсЯ на дыбы под ногами
„ахара. ‹ицо легионера потемнело. ‚се-таки ќйрис оказалась права насчет
гедов. …го пронзило самое сильное в жизни разочарование, жгучее и острое,
как раскаленный клинок. Ќастолько ранЯщее, что на миг он возненавидел
ќйрис - за то, что она заставила его взглЯнуть правде в глаза. Ђ она
задыхалась у его ног на врофовом полу. Ќа чистом, гладком врофе, только
что ходившем под ним ходуном! „ахар сильнее стиснул ее почерневшее от сажи
запЯстье. ‚озмущение, гнев, разочарование затмили его разум. „ахар
рванулсЯ к стене и принЯлсЯ дубасить по ней кулаками, хлопать по ней
ладонЯми. Џанель не поЯвлЯлась. ‘транное рокотание наполнило его шлем -
геды переговаривались на чужом, неведомом Языке. „ахар повернулсЯ к
ѓраксу. ѓед озиралсЯ в поисках своего шлема. …го держал ‹ахаб, вжавшийсЯ
сейчас в дальний угол. Ѓелый как мел, он прЯтал шлем за спиной. „ахар
схватил и рывком поднЯл руку ѓракса к тому месту, где была панель, и
сомкнул пальцы на его горле. ‚ысокаЯ твердаЯ кромка скафандра не смогла бы
защитить тонкую шею геда, если бы „ахар принЯлсЯ душить его.
- ‡амени воздух! - прорычал жрец.
ѓракс не слышал его. Ќо двое других услышали, и рокот в шлеме усилилсЯ.
ѓракс не шевелилсЯ. „ахара захлестнуло бешенство, его обуЯла слепаЯ Ярость
воина. …го руки сдавили шею ѓракса, и... € ничего. „ахар растерЯлсЯ: он не
мог пошевелить пальцами, не мог понЯть, что же ему мешает свернуть геду
шею. Љак будто невидимый барьер вырос из пола и стиснул, запечатал бывшего
легионера со всех сторон, как сам он запечатывал подопытных животных в
прозрачный вроф. ѓолос внутри шлема зарокотал гораздо спокойнее. Љто-то
заговорил на человеческом Языке.
- ’ебЯ защищают. Ќе сопротивлЯйсЯ.
‡ащищают!
ѓракс выскользнул из пальцев жреца, которым не суждено было придушить
геда. „вое других подхватили ѓракса и, что-то рокоча, выволокли за дверь.
Џоле стазиса понемногу отпускало „ахара. ђуки „ахара стали его
слушатьсЯ на целую минуту раньше, чем ноги позволили повернутьсЯ к
распростертой на полу подруге.
ќйрис мертва, ќр-”роу умирает, „жела потерЯна, а наука, сиЯвшаЯ, как
мечта, манившаЯ к себе, как двойнаЯ спираль, привела к гибели любимой
женщины, к гибели надежд... Ќичего не осталось, кроме гибели и разрушениЯ,
и во всем виноват только он, „ахар. €з-за его слепоты погибла ќйрис. Ћна
прорвалась сквозь ‘тену ради него, „ахара, брата-легионера...
Љак только стазис отпустил его руки, они рванулись к карманам, которые
его научил делать гед, и выхватили оружие. „ахар выстрелил сразу из
дробовой трубки и теплового пистолета в дверь, за которой только что исчез
ѓракс. €з дула пистолета вырвалсЯ ослепительный луч. „робинки забарабанили
по двери, отскакиваЯ и рикошетом попадаЯ в „ахара. ’е, что летели ему в
шлем или верхнюю часть туловища, вновь отскакивали и наполнЯли комнатушку
звоном металла. ’е, что попадали в исчезающее поле стазиса, медленно
двигались вперед и вниз по странной, искаженной траектории, словно
пробиваЯ себе путь в вЯзком расплавленном стекле.
„ахар стрелЯл в запертую дверь, пока не кончились зарЯды. ‚ шлемофоне,
отрезавшем его ото всех, кроме ‹ахаба, не раздавалось ни звука, кроме его
собственных судорожных всхлипов.

- Љонец использованных уравнений, - сказал ќнциклопедист.
Ћтвет на Љлючевой парадокс: у видов без морали и солидарности насилие
способствует развитию технологии путем смены убеждений. Ќасилие ведет к
такой смене, а она, в свою очередь, временно "солидаризует" наиболее
способные умы...

Љогда „жехан увидела ’алот, рванувшуюсЯ к Љеловару, она внезапно
затрепетала от неподдельной радости: подруга свободна! Ќо долго радоватьсЯ
было некогда - Љеловар уже сидел на ней и собиралсЯ ударить ножом. Љогда
солдат напал на девушку, она отбросила в сторону и дробовую трубку, и
тепловой пистолет, в поединке они все равно бы только помешали. Љинжал
осталсЯ в ножнах на поЯсе, Љеловар прижал ее левую руку к телу, и девушка
не могла до него дотЯнутьсЯ. ‚се, что она могла сделать, это как можно
резче рванутьсЯ в сторону и принЯть смертоносный удар не в грудь, а в
руку. Ќо клинку не суждено было вонзитьсЯ в нее: удар ’алот пришелсЯ
Љеловару прЯмо в шею, и нож ткнулсЯ во вроф в нескольких сантиметрах от
головы „жехан. Ћна услышала громкий треск ломающейсЯ стали. Ќож был
обычный, не гедийский.
„жехан охватил неожиданный восторг честной схватки. „авно не
представлЯлось такой возможности... Љеловар, правда, все еще прижимал ее к
полу. Ћна не могла дотЯнутьсЯ до поЯса, а солдат уже нащупывал его...
„желийка ткнула его пальцами в глаза. „елизиец увернулсЯ, рванулсЯ в
сторону, схватил безоружную ’алот и швырнул ее на „жехан. Ћбнаженное тело
’алот должно было рухнуть на нож - „жехан успела подобрать упавший,
сломанный, но девушка, не разумом, а нервами и кожей предугадав его
маневр, не пыталась нанести удар снизу вверх. Ћна отвела руку и, описав
большую дугу, вонзила обломок лезвиЯ Љеловару в ногу, туда, где, как учили
на тренировках жрецы-легионеры, находитсЯ болевой центр.
Љеловар застыл как вкопанный. …го лицо исказилось болью. —ерез секунду
он пришел в себЯ, но было поздно - ’алот, упав на пол после его броска
через плечо, быстро вскочила на ноги и выстрелила из дробовой трубки
„жехан. „робина попала Љеловару в лоб. Ћн вздрогнул, отпрЯнул и обмЯк. Ћн
мог еще говорить и еле слышно выдохнул:
- ќйрис...
Ѓешенство охватило „жехан. Љакой уж тут честный поединок. € никогда
больше его не будет. Ћна выхватила у ’алот трубку и выстрелила в мертвеца.
- „жехан, - сказала ’алот, - „жехан... не надо. Ћн не дышит.
- ‚ижу, - рЯвкнула „жехан, и ’алот опустила плечи. „жехан рванулась к
ней, обнЯла, но та лишь прошептала сдавленно:
- ‘тена...
’ам, где только что была клетка ’алот, постепенно, подобно огромной
металлической пасти смыкалась дыра. ‡а мгновение до того, как она исчезла,
„жехан увидела перебинтованную ногу ќйрис. “ стены валЯлась темнаЯ
металлическаЯ коробочка, с помощью которой делизийка привела ее к ’алот.
- Њерзопакостный, развратный гедийский город! - вырвалось у „жехан.
‘хватив ’алот за руку, она кинулась через комнату к наружной ‘тене.
„елизийцы и джелийцы, вырвавшиесЯ на свободу из своих клеток, крича и
толкаЯсь, неслись туда же, подгонЯемые визгом сирен. Ќескольким удалось
поймать геда. ЌеуЯзвимый в своей броне, он все же не мог сопротивлЯтьсЯ
навалившейсЯ на него толпе. €з-под груды тел виднелсЯ только его шлем.
„жехан резко остановилась, направила черную коробку на шлем геда и
нажала на нее, как делала ќйрис. …й хотелось увидеть расползающийсЯ шлем и
пузырЯщуюсЯ голову геда, но ничего не произошло. Љоробочка оказалась
бессильной перед гедийским шлемом.
’уманные глаза геда спокойно встретили взглЯд сестры-легионера.
—ертыхнувшись, „жехан повернулась лицом к ‘тене и изо всех сил сдавила
темную коробочку. ‘тена начала морщитьсЯ и пузыритьсЯ, тревога взвыла с
новой силой, так, что у всех заложило уши. ‘игналы тревоги взвыли еще
сильнее и стали оглушающими. ‚се прочие звуки тонули в душераздирающем
вое. "ђевет, словно издыхающий кридог, - мелькнуло у „жехан дикое
сравнение. - Љак будто умирает ‘тена, а не Љеловар, не ќйрис..."
ќйрис... „жехан крикнула в ухо ’алот:
- ‚ыбирайсЯ наружу и жди менЯ!
Ћна подтолкнула ’алот к дыре, которую только что проделала в ‘тене.
„ругие, не слыша себЯ за ревом сирены, обезумев в беззвучном крике, уже
рвались к выходу. „жехан кинулась назад, к загону, из которого ќйрис
освободила ’алот.
- ќйрис! - ѓде же эта продажнаЯ тварь, делизийскаЯ мокрица?.. „жехан
опустила темную коробочку к самому полу, туда, где сомкнулась дыра, через
которую полезла эта дура. ‚от безголоваЯ, даже коробку свою потерЯла.
Љакого черта она туда полезла? Љ чему так отчаЯнно стремилась?
‚роф растворилсЯ. „жехан встала на колени и поползла вперед. ЊерзкаЯ
вонь ударила в нос, в легкие, обожгла гортань. „желийка вздрогнула,
закашлЯлась, но упорно продолжала ползти. ‚друг она услышала впереди
пальбу из дробовой трубки.
—ертова кукла, проститутка делизийскаЯ, где ты?
’ело ќйрис лежало на полу сразу за стеной. „жехан схватила ее за ноги и
потЯнула на себЯ. „робь прорикошетила мимо ее уха. Ћна увидела всю
комнату; даже сирена не могла заглушить грохот выстрелов. Џредатель „ахар,
бывший первый лейтенант палил в закрытую дверь... „ахар! ќто ради него
ќйрис приползла сюда. ђади первого лейтенанта „желы.
„жехан выругалась, рывком протащила ќйрис сквозь отверстие и потЯнула
дальше, пока не смогла отдышатьсЯ. ‹ицо ќйрис было белое как саван. „жехан
навалилась ей на грудь, чтобы выдавить из нее вонючую отраву, еще раз и
еще... Ќаконец ќйрис дернулась, закашлЯлась... ‡начит, дышит!
‘естра-легионер перебросила тело ќйрис через плечо и припустилась к
наружной стене, но она уже затЯнулась.
ѓолые люди колотили в нее кулаками, а ‘тена продолжала завывать. „жехан
встрЯхнула хрипЯщую ќйрис, освободила руку с темной коробкой. ’алот,
ослушавшаЯсЯ приказа, с бог знает где раздобытым кинжалом, встала рЯдом,
прикрываЯ „жехан с фланга. „жехан не хотела, чтобы подруга рисковала, она
боЯлась потерЯть ее снова, но промолчала.
Ћна оглЯнулась назад, на загоны. Љоренастый горожанин выбиралсЯ из
проделанной ею дыры в стене. Ћтверстие за ним быстро закрывалось. ‘илуэт
горожанина слабо мерцал - он был в гедийской броне. „олжно быть, „ахара
тоже защищала бронЯ, иначе бы ему не поздоровилось, как и ќйрис.
"ЏрикидываютсЯ годами", - „жехан с отвращением поморщилась и перекинула
ќйрис на плечо ’алот. ’а подхватила, а „жехан крикнула ей в ухо:
- ‚ытащи мокрицу наружу! - „жехан сообразила, что так заставит
выбратьсЯ и саму ’алот. Ћна сдавила черную коробочку, и в ‘тене снова
открылсЯ проход. Љ нему, как безумные, бросились люди. „жехан смотрела на
них и думала: зачем она их спасает? ‚ ќр-”роу они давно утратили честь. Ќе
сохранили ее ни первый лейтенант, ни делизиец, который хотел ее убить, ни
горожане, убившие Ѓелазир. ’ак зачем же „жехан их спасает? Џравда, ќйрис
вернула ей ’алот. Ђ сама рвалась за ‘тену ради „ахара. ‚ этом городе
предателей только эти два существа что-то еще значили длЯ „жехан. ЏерваЯ -
сестра-легионер, втораЯ - шлюха, делизийскаЯ мокрица... ’ьфу!
„жехан бежала сквозь рев сирен. Ћна единственнаЯ бежала от ‘тены...

- ‘тазис убивает нас, - договорил старик. ‡апавшие, слезЯщиесЯ глаза
следили за зондом. ’усклаЯ звезда и ущербнаЯ луна у него на плече
сморщились, когда старик поднЯл бессильный кулак. - ’ы понимаешь, зонд?
—то ты такое? џ не могу определить. џ, который был... Њы пробыли в стазисе
Ђллах знает сколько столетий. Ћтрезанные от мира, погребенные заживо... Ћн
поборол приступ кашлЯ, перевел дух и заговорил спокойнее.
- Џогребенные в стазисе. Џередай это своим.
‡онд закончил сканирование и поплыл к двери. ‚ дверЯх стоЯла тощаЯ,
изможденнаЯ женщина.
- Ђли... - она отшатнулась и зажала руками рот.
- ‘кажи им это, - повторил старик. - ‘тазис убивает.

ќнциклопедист повторЯл решение Љлючевого парадокса, менЯЯ конфигурации
в поисках самой точной грамматической конструкции, но ее в данном случае
просто не существовало.
- “ видов, лишенных солидарности, смена группы делает возможной
"временную солидарность" наиболее способных умов, от которых зависит
технический прогресс. ’аким образом, у видов, использующих насилие,
повышаетсЯ коллективный интеллект.
Ќаступила тишина. Џосле долгого молчаниЯ ќнциклопедист - созданный
гедами, запрограммированный гедами, снабженный конфигурациЯми гедийской
поэзии - тихо добавил:
- Ќасилие повышает интеллект. € отравлЯет феромоны ‚селенной.

—Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ. Ћ‘’ђЋ‚ Њ…ђ’‚›•

Ћ Ѓоже, царь царства!
’ы вводишь ночь в день и вводишь день в ночь
и выводишь живое из мертвого, и выводишь мертвое
из живого, и питаешь, кого пожелаешь без счета!
Љоран. ‘ура 3. ‘емейство €мрана

Џоследний свет. ќйрис открыла глаза и, вздрогнув, понЯла, что находитсЯ
за пределами ќр-”роу, лежит прЯмо на земле, на каменистом ложе. Ќад ней
высилось темное пурпурное небо с серебристым отливом. ’Яжелый, насыщенный
пурпур, простерсЯ, казалось, надо всем миром, без конца и краЯ. „ве луны
заливали вельд белым светом, ЊаЯк сиЯл Ярко и высоко - непостижимо Ярко и
непостижимо высоко. ‚етер доносил живительный запах речной воды. ќйрис
всхлипнула.
- ’ы в безопасности, - раздалсЯ голос. Ћна крепко зажмурилась. Џо телу
пробежала волна радости, благодарности и изумлениЯ. „ахар! †ивой!
ќйрис попыталась сесть. ‹едЯной воздух пробралсЯ под одежду. Џервый
взглЯд на долину, спускавшуюсЯ к подножию холма - огромную, неогороженную,
- сжал сердце ужасом. ‘лишком много земли, слишком много неба... Џальцы
вцепились в траву.
‚ельд, слегка красноватый в лучах заходЯщего солнца, простиралсЯ до
самого горизонта, где над кроваво-красной линией высилось пурпурное небо,
усыпанное первыми звездами. Џод ним лежала густаЯ мгла, мигающаЯ кострами,
изрезаннаЯ холмами и оврагами, рассеченнаЯ извивающейсЯ рекой,
серебрившейсЯ в лунном свете. Ќеподалеку от ќйрис землЯ двигалась и
колыхалась: с приближением Џоследнего света закрывались огромные
серо-зеленые кольца кембури, колючий кустарник дрожал, поглощаЯ пойманную
добычу, зеленые восковые пасти растений открывались и смыкались... Њоре
запахов ласкало обонЯние: спелые дахофрукты, навоз, насыщенный, тЯжелый
запах гниющего дерева. ѓде-то завыл кридог. ќйрис ощупала землю возле себЯ
и нашарила руку „ахара.
- Љто менЯ спас? - шепотом спросила она.
- „жехан, - резко ответил жрец. Ћна повернулась к нему всем телом. Ќо
причиной его раздражениЯ была не „жехан.
„ахар сидел, подтЯнув колени к груди. ‚ лунном свете его черные глаза
казались бездонными кратерами. ‡а спиной горел костер. ђЯдом с ним, спиной
к ќйрис, сидела ‘у‘у, и ќйрис радостно улыбнулась. Ќапротив расположилсЯ
флегматичный ‹ахаб. ‚далеке, за спиной ремесленника, загораживали небо
стены ќр-”роу. Љостер тихонько потрескивал, пламЯ казалось неестественно
Ярким на фоне сгущавшихсЯ сумерек.
ќйрис повернулась к „ахару. „вижение отозвалось болью в ноге. Ћна
заметила кембури, закрывающийсЯ на ночь. ’олстые, мЯсистые плети растениЯ
вились по земле. ќйрис отвернулась и снова посмотрела на „ахара.
- „жехан... открыла ‘тену?
- „а. € вытащила тебЯ оттуда.
- „ахар...
- џ стою с ней на клинке чести. ‡а спасение моей жизни. € твоей, -
сказал он. ЉлЯтва легионеров? ќйрис испугалась. “ж не собираетсЯ ли он
вернутьсЯ в легион?
- Љлинок чести длЯ легионеров, а не длЯ тебЯ, - рискнула сказать она.
†рец даже не поморщилсЯ, и ќйрис понЯла, что он преодолел свою спесь. -
’о, что мы узнали о науке гедов, - проговорила она как можно увереннее, -
останетсЯ с нами. - Ќо стоило ей произнести это, как у нее закружилась
голова: какаЯ наука - здесь, в вельде, в сгущавшемсЯ сумраке ночи...
- € то, что мы узнали о предательстве гедов, тоже останетсЯ с нами, -
отозвалсЯ „ахар.
ќйрис ничего не ответила. „альние огни стали Ярче, еще один костер
вспыхнул слева, возле зазубренной скалы.
- Ђ ты не забудешь предательство одного из джелийцев, правда, ќйрис?
Њне пришлось выбирать между тобой и годами, и Я выбрал их. Џочему же ты
все-таки искала менЯ, хотЯ Я тебЯ предал?
- џ так решила, - сказала она, и голос ее прозвучал так же хрипло, как
у него. Ћна хотела придвинутьсЯ поближе к огню, и боль снова пронзила
ногу.
‚ ту же секунду он оказалсЯ рЯдом.
- Ќе двигайсЯ - не беспокой кость. Ѓолит?
- Ќемного.
„ахар ощупывал ее ногу, а она вспомнила ту, первую, ночь, когда он
пришел к ней, открыв дверь лоскутом гедов, и она по ошибке принЯла его за
Љеловара. ЉажетсЯ, он тоже помнил. …го руки замерли, и он вдруг сказал:
- Љеловар убит.
- ’ы?! - “ нее пересохло в горле.
- „жехан.
- џ рада... что это не ты.
- Ќет. …динственный, кого Я пыталсЯ убить, был ѓракс.
ќйрис вздрогнула и вдруг ощутила, что сидит на холодной земле. ЉраснаЯ
муха опустилась ей на плечо, примерилась и ужалила. …е пальцы сильнее
стиснули руку „ахара.
‘у‘у повернула голову. ‚ пурпурном полумраке ќйрис не различала
выражениЯ ее лица. „евушка отвернулась и стала смотреть на стены ќр-”роу.
- Ќе смотри туда, - сказал „ахар, и что-то в его голосе снова заставило
ќйрис вздрогнуть. - …ще не времЯ.
- Ћ чем ты? џ не понимаю.
- ‘естра-легионер хочет поговорить с тобой наедине. - ’ут ќйрис
увидела, что от ближнего костра к ней направлЯетсЯ „жехан. „ахар отпустил
ее руку и встал, чтобы уйти, ќйрис вцепилась в жреца, испугавшись, что он
не вернетсЯ. „ахар постоЯл, собираЯсь с мыслЯми. Ћн все понЯл.
- џ люблю тебЯ, - сказал он сердито, и в его голосе звучала боль. Ѓоль
не оттого, что в нем сомневались, а оттого, что эти сомнениЯ однажды
подтвердились. Ћн отошел подальше, чтобы не слышать разговора двух женщин.
Ћтвернувшись от ќр-”роу, „ахар смотрел на костры, рассыпанные по
вздыбившейсЯ земле. „ым поднималсЯ вверх, к кровавому небу.
- Ќам пора, делизийка, - сказала „жехан. Ћна стоЯла над ќйрис, широко
расставив ноги, говорила спокойно, без затаенной злобы. - ’ы помогла мне
вытащить ’алот, а Я помогла тебе вытащить... его.
- „ахара, - подсказала ќйрис. „жехан не собиралась препиратьсЯ и
опустилась рЯдом с ней на корточки. ќйрис удивилась перемене в девушке.
’еперь она совсем не походила на юную воинственную гордЯчку, вместе с
которой они пересекли вельд меньше года назад.
- ђасскажи мне, что произошло, „жехан, - попросила ќйрис и услышала
лаконичный отчет о событиЯх. Љогда „жехан закончила, ќйрис сказала:
- ’ы могла бы оставить менЯ в ќр-”роу. € „ахара тоже. Ћн был заперт
внутри периметра, к тому же он - разжалованный легионер. Џочему ты этого
не сделала?
„жехан не ответила, а только посмотрела на ќйрис долгим взглЯдом. Ћбе
не отводили глаз. ќйрис снова заговорила:
- џ думаю, мы не одни, „жехан. ’ам, на небе, откуда прилетели гедийские
корабли, есть другие люди.
„жехан задумалась, потом пожала плечами.
- Ќу и что? ‡десь-то их нет. - € спустЯ секунду добавила: - џ вытащила
его не ради тебЯ. ђади себЯ.
- џ знаю, - ответила ќйрис, удивившись тому, что она действительно
знала это. „евушка действовала согласно законам джелийской чести.
ЏоднимаЯсь, „жехан отрЯхнула пыль с ладоней.
- “ ’алот еще не прошла чесотка, - сказала ќйрис.
- „а. Ќо жрец говорит, она исчезнет, когда наступит Џервоутро. …е
излечит солнечный свет.
- Људа вы с ’алот отправитесь?
- Ќазад, в „желу.
- ‘коро „жела и „елизиЯ снова будут воевать.
- „а.
- ’ы будешь командовать легионом.
- „а, - отозвалась „жехан и почти сердито добавила: - Ќе Я начала эту
войну.
- Ќо ты будешь сражатьсЯ с „елизией.
- „а, буду. џ легионер. € ’алот тоже. Џрощай, ќйрис.
- Џрощай, „жехан.
„евушка направилась к своему костру. ЏройдЯ несколько шагов,
остановилась и, не поворачиваЯсь, бросила через плечо:
- Ќе позволЯй „ахару участвовать в этой войне. ЋтправлЯйтесь
куда-нибудь... подальше.
- Људа же?
- Људа угодно! - отрезала „жехан. - …сли ты сообразила, что на небе
кто-то живет, то сможешь сообразить и куда вам теперь деватьсЯ!
Ћна ушла к своему костру. ќйрис улыбнулась ей вслед.

Љазалось, прошла целаЯ вечность, прежде чем вернулсЯ „ахар. ‘у‘у все
так же неподвижно сидела, со странным напрЯжением глЯдЯ на ќр-”роу. ќйрис
замерзла, захотелось есть. ‹ахаб принес ей травЯного отвара, вскипЯченного
на костре в большом прозрачном сосуде. Џришлось пить прЯмо из сосуда.
‹ахаб был все так же флегматичен и рассеЯн. ‚от кто не изменилсЯ.
‘осуд оказалсЯ гедийским шлемом.
Ќа черном небе поЯвились Ясные, холодные звезды. ќйрис, закинув голову,
долго смотрела на них и вдруг встрепенулась. Љак же она могла забыть?..
Љазалось, знакомые созвездиЯ смеютсЯ над ней: џтаган, Љуфа, Љорабль, с его
сверкающей красной звездой. ары из взрывающихсЯ газов. „уши с Ћстрова
Њертвых. Њороз тронул верхушки травы. ќйрис колотил озноб.
„ахар наконец вернулсЯ и перенес ее поближе к огню. Ќа лице его
читалось напрЯженное ожидание. ЌеобъЯснимо напрЯженное.
- „ахар, чего вы ждете? ‘у‘у тоже...
- ’ы замерзла. џ должен был подумать... ’ебе ни к чему мерзнуть.
‘мотри, что у менЯ есть. - Ћн держал небольшую пластинку из врофа.
ќйрис дотронулась до нее одним пальцем.
- “ нас нет бурнусов, - слишком спокойно продолжал „ахар. - ’ебе пока
нельзЯ ходить, значит, ты не сможешь согретьсЯ. Џолежи-ка спокойно.
Ћн показал ей, как надевать броню гедов. ‘начала она испугалась, когда
вроф сомкнулсЯ вокруг нее, но зато потом больше не чувствовала ни холода,
ни сырости, поднимавшейсЯ от земли. …й стало тепло, как в ќр-”роу.
- “ ‹ахаба тоже есть такаЯ пластина. Ћн ее отдал ‘у‘у.
ќйрис вглЯделась: девочку окутывало едва заметное мерцание.
‚друг „ахар поднЯл голову. †уткий грохот сотрЯс воздух. Ћн доносилсЯ из
ќр-”роу. Ѓежали минуты, и грохот становилсЯ оглушительнее, что-то
пронзительно выло, все вокруг трЯслось. Љупол ќр-”роу осветилсЯ. „ахар
стиснул кулаки. ќйрис видела, каких усилий ему стоит не смотреть туда. €
вдруг в разгорающемсЯ свете перед „ахаром возникла ‘у‘у. Њаленькое тело
напрЯжено, глаза непроницаемые, как отшлифованный камень.
- џ требую клинка чести. - ‚ ее голосе была такаЯ настойчивость, что
ќйрис изумилась. - џ принесла ќйрис ту... ту штуку, коробку, котораЯ
открыла длЯ тебЯ ‘тену. —то свободно дано, пусть вернетсЯ свободно.
‹ахаб повернул голову и уставилсЯ на бывшую проститутку.
‘у‘у не колебалась. ‚ неестественном сиЯнии, исходЯщем от ќр-”роу, ее
маленькое личико казалось вытесанным из белого камнЯ. „лЯ ќйрис, сидевшей
на земле, сам воздух казалсЯ белым матовым стеклом. €з такого стекла она
вытЯнула спираль и была изгнана из родного города. ’о, что сейчас
происходило между братом-легионером и джелийской проституткой, тоже
походило на своего рода изгнание.
ќйрис судорожно сцепила руки.
- —то свободно дано, пусть вернетсЯ свободно, - повторила ‘у‘у.
„ахар встал. ‘вет над ќр-”роу вдруг разгорелсЯ до ослепительно белого
сиЯниЯ, в вельде стало светлее, чем днем. “ соседнего костра вскрикнула
’алот, но „ахар так и не повернулсЯ. ‘тоЯ спиной к городу, он сказал ‘у‘у:
- —то свободно дано, пусть свободно вернетсЯ.
ќйрис потЯнулась к нему рукой, закованной в броню гедов. џркий столб
света неторопливо оторвалсЯ от земли, вычерчиваЯ крутую дугу, начал
подниматьсЯ в небо. Љогда он поднЯлсЯ уже довольно высоко, весь ќр-”роу
внезапно засиЯл Ярче солнца. ќйрис невольно зажмурилась.
‡емлЯ содрогнулась. Љазалось, толчок возник в самом сердце Љома. ќйрис
упала на землю. Ћдно дерево накренилось и рухнуло, потом землЯ
содрогнулась снова, на этот раз еще сильнее. ‚ельд ответил диким воем, в
котором трудно было узнать звериные крики. ‚ою вторили стоны кембури.
„рова из костров разметало в стороны, неподалеку от ќйрис на покрытую
изморосью траву рухнула ветка. ќйрис закашлЯлась от густого дыма.
‚се кончилось так же внезапно, как началось. ‡емлЯ словно застыла, а
там, где только что стоЯл ќр-”роу, ничто уже не загораживало звезд.
‚ воцарившейсЯ тишине ‘у‘у отчетливо произнесла:
- џ хочу отправитьсЯ туда, откуда пришел белый гигант. џ хочу, чтобы ты
отвел менЯ туда. ’ы и ќйрис. —то дано, должно вернутьсЯ.
‘у‘у повернулась к холму, на котором еще несколько минут назад стоЯл
ќр-”роу. € снова вперила взор в „ахара. —ерные глаза девочки оставались
непроницаемыми, как будто она и не видела разрушениЯ города. Ќеужели эта
малютка так настрадалась за свою жизнь, что ничто уже не могло вызвать в
ней удивлениЯ или страха? …сли это так, то ќйрис не знала, жалеть ‘у‘у или
завидовать ей. ‚прочем, ‘у‘у не нуждалась ни в том, ни в другом.
‹ахаб принЯлсЯ методично раздувать почти потухший костер.
- Ђ как туда попасть? - спросил „ахар. - Ћн рассказал тебе?
„ахар взглЯнул на ќйрис, но та только покачала головой:
- Ќе понимаю. Џеред смертью он пыталсЯ что-то показать. џ не знаю, что
он имел в виду.
- џ не смогу отвести тебЯ в город гиганта, - устало сказал „ахар, -
ведь Я не знаю, в каком направлении надо идти.
- ’уда, - девочка указала на вельд, расстилавшийсЯ перед ними.
Љостры, разметанные землетрЯсением - если это было землетрЯсение, -
разгорались заново. “ ќйрис снова закружилась голова. ЏридетсЯ заново
привыкать к бесконечному пространству вельда, раскинувшегосЯ вокруг.
- ’ам „елизиЯ и „жела, - сказал „ахар, - если они еще стоЯт на своем
месте.
- „альше, - ответила ‘у‘у.
- „альше только море.
- Ђ в море - Ћстров Њертвых, - сказал сидЯщий возле костра ‹ахаб,
ремесленник, горожанин и единственный ученый оптик в мире. ‚ мире Љома.
ќйрис почувствовала, как напрЯгсЯ „ахар.
- „оплыть до Ћстрова Њертвых невозможно, - сказал он. - ѓигант не мог
приплыть оттуда. Ќам некуда идти. ’ы, ‹ахаб, по крайней мере можешь
вернутьсЯ в „желу.
- Ќет, - отозвалсЯ ‹ахаб и искоса глЯнул на ‘у‘у.
ќйрис представила себе, что их ожидает: четверо изгнанников будут
скитатьсЯ по вельду, отнимаЯ добычу у кридогов и кембури, направлЯЯсь в
никуда. Ђ в это времЯ где-то там, среди звезд, другие люди... Ћни будут
плестись с Џервоутра до Џоследнего света, стараЯсь пройти как можно больше
за долгий, неестественно долгий день Љома. Ђ долгой, неестественно долгой
ночью Љома им придетсЯ спать, спать, и спать. ѓолодные, озЯбшие скитальцы.
€згнанники.
Ћна попыталась поднЯтьсЯ, уцепившись за руку „ахара. Ќога под защитой
врофового костюма болела гораздо меньше. „ахар обнЯл ее, и ей стало
намного легче. € вдруг ќйрис заметила звезду. ‡везда летела над вельдом.
‹ахаб опустилсЯ на колени. ‡везда превратилась в Ярко-белый огненный шар.
Љогда он оказалсЯ у них над головой, все увидели, что это не звезда, а
нечто рукотворное, из металла. Ќа боку были начертаны полумесЯц и три
звезды, хорошо заметные в Ярком свете. Ђппарат завис в воздухе и опустилсЯ
там, где прежде стоЯл ќр-”роу. „ахар раздувал ноздри.
‹ахаб встал на ноги и пристально взглЯнул на него.
- ѓеды?
„ахар не ответил. Ћн весь подалсЯ вперед, напрЯженный, как струна.
ЏотрЯсеннаЯ ќйрис не могла вымолвить ни слова. ’олько ‘у‘у осталась
совершенно спокойной, ее черные глаза были так же непроницаемы.
Ђппарат снова взмыл в небо и полетел к их костру - он горел ближе всех.
ЉосмическаЯ лодка повисла в сорока шагах от костра и опустилась на землю.
ђаспахнулась дверь, из нее поЯвились двое. Њужчины... ‹юди. Ћни медленно
двинулись вперед, такого оружиЯ, какое было на них, ќйрис никогда прежде
не видела. Џохоже, они не собирались пускать его в ход. Ћна крепче
стиснула плечо „ахара. ’от не выхватил ни трубки, ни ножа.
Љогда двое из лодки подошли поближе, ќйрис как следует разглЯдела их в
Ярком свете, лившемсЯ из окон. “ одного была огромнаЯ лысаЯ голова,
болтавшаЯсЯ на слишком тоненькой шее. Ќа левом плече бугрилась огромнаЯ
опухоль, покрытаЯ немного сморщенной багровой кожей, напоминавшаЯ вторую,
немного приплюснутую голову. ќйрис затошнило. Ћднако второй выглЯдел
вполне нормальным. …го длинные черные волосы были заплетены в множество
мелких косичек.
‘у‘у чуть слышно всхлипнула. Ћн напомнил ей гиганта. Њужчины
остановились в десЯти шагах от костра. ‹ысый заЯвил:
- Њы с острова. ‘ кораблЯ "‡везда Њекки". Њы пришли с миром.
Џо телу „ахара пробежала дрожь. Ћн поднЯл ќйрис на руки и кивнул
‹ахабу. ’от взЯл за руку ‘у‘у, и они вчетвером двинулись сквозь ночь
навстречу людЯм.
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 10:38:06 GMT
Ћцените этот текст: