будь
это невинный ребенок, приговоренный к смерти преступник или даже сенатор. --
Ћна подалась вперед.  --  Ќаблюдал  ли кто-нибудь из  присутствующих реакцию
SA-несовместимости?  ‚идел,  как  умирает новорожденный  ребенок?  Љак  мать
охватывают судороги, от  которых она тоже чаще  всего  умирает? Љак реальные
живые люди  умирают, корчась от боли?  ’олько  чудовище может, увидев такое,
высокопарно рассуждать о теологии.
     Ќесколько членов комитета  Явно чувствовали  себЯ не в своей  тарелке и
отводили глаза от ее обвинЯющего взглЯда, но Њаккарти был не из их числа.
     --  ’ак  по-вашему,  доктор,  это  все чистаЯ  идеологиЯ?  ‚ысокопарнаЯ
дискуссиЯ  о   философских  доктринах?   --  Ћн  покачал   головой,   весьма
неубедительно демонстрируЯ сожаление. -- •отел бы Я,  чтобы так оно  и было.
•отел  бы Я, чтобы паписты не стремились разрушить все, на  чем держитсЯ эта
страна, чтобы  они, повинуЯсь приказам своих заокеанских хозЯев, не пытались
извратить сам дух  нашей свободы. Џочему менЯ должны трогать крики  женщины,
коли она сама  отдалась одному из  этих скотов? SA-несовместимость придумали
не  мы, сидЯщие в  этой комнате, доктор  ѓрант. <i>Ѓог</i> ее создал... и тем самым
дал нам знак.
     Љ горлу  „жулии подкатил тугой  комок; на  секунду  она усомнилась, что
сможет совладать с приступом. Ќо нет;  она  не  может показать свою слабость
перед лицом этих людей. ‘ трудом сглотнув, она заставила себЯ  дышать ровно,
пока приступ не прошел.
     -- ѓоспода  сенаторы,  --  сказала она,  наконец, --  вы  действительно
хотите запретить трисульфозимазу? ЋтнЯть спасительное лекарство у тех, кто в
нем нуждаетсЯ?
     -- Љое-кто говорит,  что это знак, -- сказал Њаккарти, -- что ‘пасенный
мужчина может зачать ребенка с женщиной-паписткой без всЯких  осложнений, но
не наоборот. ‚ам не кажетсЯ, что это знак свыше?
     --  ѓоспода  сенаторы, --  повторила „жулиЯ,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
Њаккарти, -- намереваетсЯ ли ваш Љомитет запретить трисульфозимазу?
     Њолчание. Џотом Њаккарти слегка ухмыльнулсЯ.
     -- „октор ѓрант, как действует трисульфозимаза?
     „жулиЯ уставилась на него, терЯЯсь в догадках, куда может завести  этот
вопрос. Џотом осторожно заговорила:
     --   Џрепарат   разлагает  SA-фермент   на  базовые  аминокислоты.  ќто
предотвращает  наиболее  опасные  реакции  отторжениЯ  со  стороны  иммунной
системы матери, котораЯ в противном  случае начала бы выделЯть антитела  длЯ
нейтрализации фермента.  Ђнтитела  --  это  действительно большаЯ  проблема,
потому что они могут атаковать ткани плода...
     --  ’о есть, судЯ по  вашим словам,  -- прервал  ее  Њаккарти, --  этот
препарат может уничтожить змей в крови папистов?
     --  џ  же  уже сказала,  нет  никаких  змей.  ’рисульфозимаза  временно
уничтожает свертывающий фермент, который поступает из SA-позитивной крови.
     -- ‚ременно?
     --  Ѓольшего  и  не  требуетсЯ.  Ћдна  инъекциЯ  непосредственно  перед
родами...
     --  Ђ  если  инъекции  повторить?  -- снова вмешалсЯ Њаккарти.  --  €ли
увеличить дозу? Њожете вы насовсем удалить SA-фактор из крови человека?
     --  ’рисульфомаза  не вводитсЯ  SA-позитивным  пациентам,  -- объЯснила
„жулиЯ. -- …е вводЯт SA-негативной матери, чтобы предотвратить...
     -- Ќо вообразите себе,  что ее  ввели паписту. Ѓольшую дозу. Њного доз.
Њожет SA-фактор быть  уничтожен навсегда? -- Ћн нетерпеливо  подалсЯ вперед.
-- ‘делает ли это его таким же, как мы?
     € „жулиЯ, наконец, понЯла, длЯ чего было затеЯно все это слушание. ‚едь
Љомитет не может запретить применение препарата. ђезультаты  ее исследований
получили  широкую  известность в научных  кругах.  „аже если лекарство будет
запрещено здесь, его могут использовать в других странах, и скорее всего под
давлением общественного мнениЯ  решение  будет  пересмотрено.  ђечь не шла о
жизни  матерей  и новорожденных детей; речь шла о том, чтобы  обломать черту
рога.
     -- Ѓыло бы  излишним назначать это лекарство или любое другое человеку,
чье состоЯние здоровьЯ этого не  требует,  -- сказала она, пытаЯсь сохранЯть
спокойствие. -- —резмерные дозы или длительное использование трисульфозимазы
может привести к побочным эффектам, которые Я не возьмусь предсказать. -- Ќа
лицах сидЯщих перед ней сенаторов не отразилось никакой реакции на ее слова.
--  „жентльмены, --  попробовала она снова, -- у SA-позитивных людей фермент
ЯвлЯетсЯ   <i>естественной</i>    составлЯющей   крови.   <i>Џриродной</i>   составлЯющей.
‚мешиватьсЯ  в естественное  функционирование  организма,  когда  в том  нет
никакой  необходимости...  --  она  развела  руками.  --  "Ќе  навреди". ќто
основное положение клЯтвы ѓиппократа, джентльмены. ‚рач, по меньшей мере, не
должен причинЯть вред.
     --  ‡начит ли  это,  --  проговорил  Њаккарти,  --  что  вы  откажетесь
возглавить исследованиЯ в этом направлении?
     -- џ?
     -- ‚ы -- ведущий специалист в этой  области, -- Њаккарти пожал плечами.
-- …сли кто и может избавитьсЯ от змей раз и навсегда, то только вы.
     --  Џостыдитесь,  сенатор! €ли  вы  совсем  потерЯли  стыд?  ‚ы  готовы
рисковать  жизнЯми  из-за...  из-за   этого  пустЯка?  Ќичего  не  значащего
различиЯ, которое можно обнаружить только под микроскопом?
     -- Џотому что они могут ходить среди нас,  доктор! Џаписты могут ходить
<i>среди</i>  нас! Ћни,  с их особой кровью, их змеЯми, их проклЯтой породой -- вот
им-то ой как  небезразличен  этот,  как вы  его  называете,  пустЯк! €м  они
постоЯнно тычут  нам в  глаза.  Ћни  говорЯт, что  избраны  Ѓогом.  Џомечены
Џечатью Ѓожьей. € Я намерен <i>стереть</i> эту печать, с вашей помощью или без нее.
     -- Ѓез нее, -- ответила „жулиЯ. -- Ћпределенно, без.
     Њаккарти  пронзительно посмотрел на нее. Ћн не  был  похож на человека,
который только что  получил полный и  недвусмысленный отказ. ‘ самодовольной
улыбкой на лице он сказал:
     --  џ  открою  вам  одну тайну, доктор.  …е нам сообщили наши агенты во
вражеском  лагере.  Џока  мы  с  вами  тут разговариваем, паписты  готовЯтсЯ
отравить нашу  воду своим проклЯтым SA-ферментом. Ћтравить  нас, или сделать
нас такими,  как <i>они</i>... тем или иным способом. Ќам нужен ваш препарат, чтобы
боротьсЯ с этой заразой;  чтобы удалить фермент из нашей  крови, пока он нас
не  убил.  —то вы  скажете  на  это,  доктор  ѓрант? Џозволит  ли  вам  ваша
драгоценнаЯ медицинскаЯ этика работать над средством, которое защитит нас от
их проклЯтых папистских токсинов?
     „жулиЯ скорчила гримасу.
     -- „а вы ведь ничего не смыслите в человеческом метаболизме. Ќевозможно
"подхватить"  SA-фактор  из  питьевой  воды  --  фермент  просто  разложитсЯ
желудочном соком. Џолагаю, что можно было бы разработать  метиленизированный
вариант, который попал  бы в кровь... ‚ любом  случае, не думаю, что паписты
настолько безумны, чтобы...
     --  ЏрЯмо сейчас,  -- перебил Њаккарти,  --  в некоей комнате в  некоем
папистском  убежище заседает группа  людей, столь  же  безумных,  как  и мы.
Џоверьте мне, доктор.  ‚се, что <i>мы</i> хотим сделать с <i>ними</i>, <i>они</i> хотЯт сделать с
<i>нами</i>, и главный  вопрос в том, кто первым  успеет,  -- Њаккарти откинулсЯ на
спинку  кресла и сложил руки на животе. -- ‡меи повсюду, доктор ѓрант. €  от
вас зависит, кого они ужалЯт.
     ‚озможно, это были первые правдивые слова из всего, что Њаккарти сказал
с начала слушаний. „жулиЯ попыталась усомнитьсЯ  в его словах,  и не смогла.
Ѓезжалостных подонков хватало всегда, со змеЯми или без.
     Ћна молчала.
     Њаккарти  некоторое времЯ  смотрел на  нее, потом  взглЯнул  на  людей,
сидЯщих рЯдом с ним.
     --  Џредлагаю  прервать  слушаниЯ. Ќет  возражений? „адим доктору ѓрант
немного времени поразмыслить. -- Ћн повернулсЯ и посмотрел прЯмо на  нее. --
<i>Ќемного</i>  времени. Њы  вызовем  вас через несколько дней... и узнаем, кого вы
боитесь больше -- нас или их.
     “ него еще хватило наглости подмигнуть, прежде чем отвернутьсЯ.
     ‘енаторы  потЯнулись  из комнаты, едва  ли  не  расталкиваЯ друг  друга
локтЯми  в узких дверЯх. ‘оучастники... слабые людишки, при всей той власти,
которой обладают. „жулиЯ оставалась в своем неудобном "свидетельском" кресле
еще  долго после того,  как все  вышли; ей  не хотелось  снова увидеть их  в
коридоре.
     …сли  ввести  трисульфозимазу  SA-позитивному  человеку... к  чему  это
приведет? Џредсказывать что-либо  в  биохимии  -- занЯтие почти безнадежное.
ЊедицинскаЯ  наука до  сих пор  --  огромный  океан  непознанного,  усеЯнный
исследователЯми, пытающимисЯ удержатьсЯ  на плаву  в  своих  утлых челноках.
…динственное, в  чем  можно быть  уверенным --  это  в  том,  что достаточно
большаЯ доза <i>любого</i> препарата может убить пациента.
     ‘  другой  стороны,  безопаснее  вводить трисульфозимазу  SA-позитивным
людЯм,   чем  SA-негативным.  •имические  реакции,  разрушающие  SA-фермент,
разрушают также и трисульфозимазу -- стабильнаЯ  реакциЯ взаимного  распада.
…сли  же   в  вашей  крови  нет  SA-фермента,  концентрациЯ  трисульфозимазы
значительно быстрее  достигнет  летального  уровнЯ  -- просто потому, что ее
нечему будет остановить. SA-позитивные люди,  несомненно, способны выдержать
дозу, котораЯ убьет...
     „жулиЯ  почувствовала,  как  ее пробирает дрожь.  Ћна создала препарат,
способный   отравить   SA-негативного  человека,   будучи   безвредным   длЯ
SA-позитивного...  способный  избирательно  поражать  ‘пасенных,  не  трогаЯ
папистов.  € ее работы  публиковались  в  открытой  печати. ‘колько  времени
пройдет,  прежде чем кто-нибудь на той стороне сделает очевидное заключение?
Љто-нибудь из тех, о ком говорил Њаккарти, такой же безумный и безжалостный,
как и сам сенатор.
     ‘колько времени пройдет, прежде чем они с  помощью ее  лекарства начнут
истреблЯть половину человечества?
     ‚ыход только один -- усыпить всех змей. …сли „жулиЯ получит возможность
одним махом сделать всех SA-позитивных людей SA-негативными, то игровое поле
снова станет ровным. Ќет, не игровое поле -- поле битвы.
     Ѓезумие... но  что ей еще остаетсЯ? Џойти на сотрудничество с Њаккарти,
избавитьсЯ от змей, прежде чем они начали жалить, и молитьсЯ, чтобы побочные
эффекты не вышли из-под  контролЯ. Њожет  быть,  если возобладает разум,  то
процесс и  вовсе  никогда  не начнетсЯ.  Њожет быть, угрозы  ответного удара
окажетсЯ  достаточно,   чтобы  договоритьсЯ  о  своего   рода   двустороннем
ферментном разоружении.
     —увствуЯ себЯ  постаревшей на  двадцать  лет,  „жулиЯ вышла из комнаты.
Љоридор  был пуст; сквозь  огромные стеклЯнные  двери  парадного  входа  она
увидела лучи закатного солнца, падающие  на  мраморную лестницу. Ќа тротуаре
одиноко  стоЯл  пикетчик, высоко  поднЯв транспарант --  несомненно, сенатор
Њаккарти  назвал  бы его  папистским  прихвостнем  и предателем, выступающим
против законно избранной сенатской комиссии.
     <i>"Џочему  тебЯ  так пугает спЯщаЯ змеЯ перед глазами, когда ты не видишь
змей в собственном сердце?"</i> -- было написано на транспаранте.
     „жулиЯ развернулась и пошла обратно, надеЯсь, что в  здании есть второй
выход.

---------------------------------------------------------------
     1 SA -- Serpentine Analogue -- змеевидный аналог