катор принадлежит мне! Ћтныне он в руках  ‘оздателЯ!  ’ы  не
понимаешь, ’омас. “ менЯ теперь полнаЯ власть над жизнью  и  смертью.  Ќад
в_с_е_м_!
     ЏраваЯ рука  „ональда  начала  подрагивать.  „уло  лазера  устрашающе
качалось.
     - ‚ том числе и над тобой, ’омас. ’ак что остановись.
     Ћн отступил назад на один шаг - к котловану.
     - џ сказал, остановись там, где стоишь...
     - ‹адно, оставим в покое контроллер. „авай просто  поговорим.  ’ы  не
представлЯешь, что натворил, убив Ђрчибальда.
     - џ изменил историю!
     ’ом уже был Ярдах в пЯтнадцати от „ональда. Љаждый шаг,  приближавший
его к Љупу, стоил ’ому немалой силы воли. ‘трах сковывал его.
     - Ќо когда ты узнаешь, что произошло...
     - Ќи шагу больше, ’омас!
     ’ом остановилсЯ.
     - џ буду стрелЯть, если ты сделаешь еще  хотЯ  бы  шаг.  _’_о_м_а_с_,
т_е_б_е _л_у_ч_ш_е _п_о_с_л_у_ш_а_т_ь_с_Я_!
     ’ом поднЯл руку.
     - „ональд...
     ‘ дюны послышалось имЯ ’ома - это Љэл окликнул брата. ђука  „ональда,
державшаЯ пистолет, резко дернулась. ’ом молниеносно наклонилсЯ  вперед  и
упал на песок, а в воздухе над  тем  местом,  где  он  только  что  стоЯл,
просвистел тонкий красный лучик.
     Љто-то еще закричал. ’ом обернулсЯ и  увидел,  как  свалилсЯ  на  бок
ѓордон “айт. Ќа вершине дюны поЯвилсЯ  целый  рЯд  черных  шлемов.  „октор
”лоникус развернул своих людей с правого и левого флангов. Џохоже,  зримое
поЯвление полицейских было неожиданностью не только длЯ  ’ома,  но  и  длЯ
Љэла.
     „ональд соскользнул с краЯ котлована вниз и теперь видны были  только
его голова  и  рука  с  лазерным  пистолетом,  целившимсЯ  в  полицейских,
бежавших от дюны с двух сторон и рассыпавшихсЯ по одному,  чтобы  окружить
Љупа.
     - Џрикажите им не стрелЯть! - предупредил Љэл ”лоникуса.
     „ональд схватил пистолет обеими руками. Ђ  в  следующую  секунду  ’ом
услышал дикий скрежет и вслед за ним проклЯтьЯ Љэла,  выбившего  оружие  с
тремЯ зубцами из руки офицера, который уже успел пустить его в ход.
     - џ _с_к_а_з_а_л_ - _н_е _с_т_р_е_л_Я_т_ь_!
     - €спользуйте экраны! - приказал ”лоникус. - „лЯ этого мы и взЯли их!
     Џредседатель хотел применить экраны,  делающие  людей  невидимыми,  с
самого начала. Ќо Љэл - из-за того,  что  не  он,  а  кто-то  другой  внес
предложение, - отверг эту идею. Ђ  теперь  ’ом  видел  результат  упрЯмого
желаниЯ своего брата принимать самоличное решение  в  любой  ситуации.  Ќа
вершине дюны началось  замешательство,  в  полном  беспорЯдке  полицейские
разбегались во всех направлениЯх в поисках укрытиЯ. ‚незапно двое  из  них
исчезли, затем еще двое, - очевидно, они воспользовались экранами.
     ’ом посмотрел в сторону „ональда и замер от изумлениЯ...
     ђуки „ональда разомкнулись. Џистолет  упал  на  песок.  Њедленно  Љуп
пропадал из вида.
     ‚месте со всеми ’ом быстро побежал  к  тому  месту,  куда  провалилсЯ
„ональд.
     - —то с доктором “айтом?
     - €счез, - коротко ответил Љэл.
     Ћни нашли „ональда на дне котлована.
     Ћн лежал на боку с открытым  ртом  без  каких-либо  признаков  жизни.
ѓолубые линзы очков разбились на блестЯщие кусочки, многократно отражавшие
солнце. „ональд был мертв.
     ’ом чувствовал, что сейчас расплачетсЯ. „октор ”лоникус сказал:
     - Њои люди приучены действовать быстро. Ћфицер ’еп боЯлсЯ, что  будет
убит кто-то из нас, поэтому выстрелил из сверхзвукового оружиЯ.
     Љэл жестом выразил свое согласие, что в  такой  напрЯженной  ситуации
могла произойти досаднаЯ ошибка. ‘тоЯ на коленЯх возле тела  „ональда,  он
поднЯл глаза и вдруг сказал:
     - џ не хотел его смерти. _џ _н_е _х_о_т_е_л _е_г_о _с_м_е_р_т_и_.
     - ќто Я - Я виноват, - с  трудом  выговорил  ’ом.  -  џ  пыталсЯ.  Ќо
неожиданно до менЯ дошло, что никто на свете не способен  образумить  его.
Ћн не поддавалсЯ ни на какие уговоры, - ’ом горестно  покачал  головой.  -
„октор “айт...
     - Њэри занимаетсЯ им, - сказал  ”лоникус,  направлЯЯсь  к  офицеру  с
прЯмоугольным устройством, которое ’ом заметил раньше. Џрибор был на самом
деле похож на некое коммуникационное  средство  с  эллиптическим  экраном.
”лоникус включил аппарат и обратилсЯ к Љэлу:
     - …сли бы вы согласились на мое предложение насчет скрывающих  щитов,
доктор ‹инструм, этого, наверное, можно было бы избежать.
     ‚се еще стоЯ на коленЯх, Љэл сделал вид, что не слышит.
     ”лоникус  посмотрел  на   него   сердито,   а   потом   заговорил   с
видеоприбором.
     - Њэри?
     Ќа экране вспыхнул крошечный цветной узор, потом исчез - и  поЯвилось
изображение лица девушки. ‚ следующий момент лицо Њэри сместилось,  и  ’ом
увидел доктора “айта, лежавшего на песке с закрытыми глазами.
     ЏослышалсЯ голос Њэри, слегка дребезжавший в динамике:
     - ђана глубокаЯ, в области ребер. Ќо, надеюсь, не смертельнаЯ.
     - ‘адитесь в один из кораблей и немедленно возвращайтесь с раненым  в
город.
     Њэри послушно кивнула. €зображение пропало.
     Љэл разыскал коммуникатор и стрЯхнул с него песок. ‚  глазах  доктора
‹инструма стоЯло нетипичное длЯ него выражение растерЯнности.
     - „ональд умер. Ќо это ничего не изменило. …го смерть  не  уничтожила
содеЯнного им зла.
     ‡апутанные, сложные длЯ пониманиЯ парадоксы потока времени, о которых
вдруг подумал ’ом, зародили в его душе искорку надежды. Ћн  вспомнил  свои
размышлениЯ о нескольких „ональдах, сосуществующих в разных  местах  вдоль
реки времени. Ќадежда увеличилась, когда Љэл сказал:
     - ‚ том прошлом - тринадцатого марта  -  должен  существовать  другой
„ональд. …ще живой.
     - ’от „ональд, который отправилсЯ туда, чтобы убить Ђрчибальда? - как
бы уточнЯл ’ом. - _„_о _т_о_г_о_, как он прибыл сюда и... и умер?
     - „а, - Љэл не отрывал взглЯда от коммуникатора.  -  Њы  можем  снова
поймать его.


     ’ом  потерЯл  счет  времени.  ‘колько  он  ждет?  ’ри  часа?  —етыре?
Љазалось, целую вечность.
     Ћн подошел к прозрачной стене и начал  рассматривать  высокие  башни,
которые окутал туман, поднимавшийсЯ с земли. ’ом никак не мог забыть обиду
от того, что Љэл снова заставил его замолчать, причем сделал это в  грубой
форме. ‚ремЯ тогда как раз приближалось к полудню.
     Џочему? ‚едь он хотел помочь Љэлу. ’ом опЯть погрузилсЯ в раздумьЯ, и
его все больше охватывала злость, ставшаЯ такой частой гостьей в последнее
времЯ.
     Ќе находил оправданиЯ Љэлу ’ом и тогда, когда говорил себе, что  брат
нервничает и переживает из-за усложнившихсЯ обстоЯтельств, в  которых  они
оказались. ѓибель „ональда открыла Ящик Џандоры с новыми несчастьЯми.
     ’ом  печально  смотрел  на  стену,  через  которую  падал   на   него
красноватый свет. Њысли о „ональде почти оставили его. Ќо ’ом не забыл  те
хорошие времена, когда они дружили. Ќа мгновение  он  вспомнил,  как  труп
„ональда  быстро  унесли  в  холодное  помещение  -  вплоть   до   особого
распорЯжениЯ Љэла.
     ђаспорЯжение Љэла. _‚_с_е_г_д_а _р_а_с_п_о_р_Я_ж_е_н_и_е _Љ_э_л_а_!
     Љазалось, братьЯ терЯют контроль над ситуацией. € как только ситуациЯ
ухудшитсЯ, их взаимоотношениЯ станут еще напрЯженнее - и неприЯтнее.  …сли
они оба будут продолжать жить в этом состоЯнии  недовериЯ  и  риска,  гнев
’ома может, наконец, вырватьсЯ наружу. € произойдет самаЯ большаЯ ссора.
     "Ќу, что ж, - подумал он, - она назревала уже давно".
     ЏытаЯсь отвлечьсЯ от этих мыслей, ’ом вернулсЯ в полутемную  комнату,
где находилсЯ ѓордон “айт.
     “ченый лежал в так называемой терапевтической кровати.  Ћна  походила
на гигантское пластмассовое  Яйцо,  разрезанное  по  длине.  ‘  его  краев
тЯнулись разные трубки и  измерительные  устройства  в  виде  подушечек  к
вискам, рукам, ногам и груди “айта. Ќепривычные  приборы  в  стене  позади
кровати рассказывали вслух о состоЯнии всех его жизненных систем.
     ЏрЯмо над кроватью висела круглаЯ тарелка. …е поверхность была усеЯна
крошечными красными точками. ”лоникус  пыталсЯ  объЯснить,  как  невидимые
лучи из этого экрана залечивают тЯжелую  рану.  Ќо  прошлой  ночью,  когда
“айта поместили в госпиталь, ’ом был таким уставшим, что почти  ничего  не
понЯл.
     ‚нешне “айт выглЯдел хорошо. Ћн спал,  и  дыхание  его  было  ровным.
‘ветлаЯ больничнаЯ одежда скрывала лазерную рану.
     ќкстренный  видеозвуковой  монитор  в   углу   повторЯл   в   цветном
изображении показ того, что происходило в полдень: кусок высохшей равнины,
расположенный недалеко от того участка, который стал местом их прибытиЯ  в
сороковой век; на заднем плане четыре  офицера  в  шлемах  стоЯт  напротив
машины, доставившей Љэла и ‘иднеЯ ‘икса к пункту отправлениЯ;  полицейские
выглЯдЯт Явно обеспокоенными.
     ‡анавес из  вертикальных  лучей  света,  служивший  дверью,  внезапно
растаЯл. ‚ошла Њэри.
     Џрежде чем световые лучи заполнили  проем  снова,  ’ом  заметил  двух
врачей снаружи. Ћдин из них был около восьми футов ростом.
     ‘ерые в точечках глаза Њэри сначала обнаружили присутствие в  комнате
’ома, а потом обратились к мониторам.
     - Ћн потрЯсающе быстро поправлЯетсЯ, ’хомас.  ‚  сущности,  он  может
прийти в сознание уже завтра.
     - ‡начит, ты веришь, что он выздоровеет?
     - Њы  были  уверены  в  этом  сразу  после  того,  как  твоего  друга
благополучно доставили в госпиталь. ’рудность состоЯла  в  том,  чтобы  не
допустить распространениЯ заражениЯ ткани вокруг  раны.  ‘  чем  мы  также
успешно справились, к нашему счастью, - она кивнула в сторону  телеэкрана,
на котором была все та же картинка  равнины,  залитой  красным  светом.  -
Ќикаких признаков поЯвлениЯ твоего брата и того странного Ящика?
     - Ќет еще.
     Ћн почти привык к дребезжанию ее голоса в горловой  накладке  и  даже
начал благосклонно относитьсЯ к ее внешности,  в  том  числе  и  к  плотно
покрытой голове. ‚ообще-то она была хорошенькой девушкой -  с  правильными
чертами лица, с красивыми, благородными губами. ‘ чем  ’ом  никак  не  мог
примиритьсЯ, так это с ее постоЯнной  манерой  важничать  и  напоминать  о
своем превосходстве. ‚от и теперь на  вопрос  ’ома  о  том,  не  могут  ли
настоЯщие доктора лечить “айта, она с возмущением ответила:
     - џ сама вполне квалифицированный...
     - ’ак ты строительный инженер, а вдобавок еще и практикующий врач?
     - ‘овершенно верно.
     - ‚ нашем  же  сравнительно  примитивном  веке  учеба  и  медицинскаЯ
практика настолько сложны, что  человек  не  располагает  временем,  чтобы
заниматьсЯ еще чем-то другим. Љонечно, Я  понимаю,  у  тебЯ  самый  высший
интеллект...
     - Ќо дело не только во мне, ’хомас. Ќаши штатные врачи все до  одного
занимаютсЯ еще каким-то другим родом деЯтельности. „октор  •олмм,  молодой
человек, которого ты видел, конструирует также  машины  длЯ  приготовлениЯ
пищи, а, кроме того, ЯвлЯетсЯ помощником дирижера нашего  оркестра  легкой
музыки.
     - —ем объЯснить, что вы так много умеете?
     -  —еловеческий  мозг  способен  на  большие  достижениЯ,  если   его
использовать на полную мощность. ‚ силу того, что все наше  развитие,  или
обучение, как называете вы, осуществлЯетсЯ в зачаточном состоЯнии и раннем
детстве, у нас освобождаетсЯ  большое  количество  времени  длЯ  овладениЯ
многими профессиональными навыками.
     ’ом  молчал.  ‚  первый  раз  ее  обычно  горделивый  взглЯд  немного
смЯгчилсЯ.
     - Њои вчерашние высказываниЯ рассердили тебЯ, да, ’хомас?
     - ђассердили менЯ? Ќичуть.
     - ‘кажи честно, ’хомас. Ќаверное, Я была слишком резка. ’еперь, когда
мне понЯтны недостатки твоего умственного развитиЯ...
     - ‘пасибо!
     - Џожалуйста, не сердись. џ не хотела тебЯ обидеть...
     Ћна выглЯдела беспомощной. ‚се-таки у нее есть чувства!
     …е голос стал тише:
     -  Џрежде  чем  разозлитьсЯ,  ’хомас,  подумай.   ЌесмотрЯ   на   все
совершенства  наших  людей,  мы  не  нашли  способ  остановить   вымирание
человеческого рода.
     € она посмотрела на него с такой болью в глазах, что его враждебность
сразу исчезла.
     Њэри снова повернулась к экрану.
     - Љак долго твой брат и говорЯщий Ящик будут отсутствовать?
     - Ќе могу сказать точно. Ћни должны дождатьсЯ поЯвлениЯ  „ональда  на
даче в ‹укауте. €, кроме того, потребуетсЯ времЯ, чтобы отсюда  попасть  к
‚ратам, в наши дни, и переналадить аппаратуру на  середину  марта.  Џотом,
прежде чем отправитьсЯ снова в будущее, им придетсЯ еще  раз  вернутьсЯ  к
‚ратам и настроить их на ваше времЯ.
     ЋпускаЯсь в кресло с резьбой, Њэри сказала:
     - Њежду твоим братом и плавающей машиной плохие отношениЯ. џ так и не
понЯла, зачем твой брат взЯл ее с собой.
     ‚о взглЯде ’ома поЯвилась горечь.
     - џ не думаю, что Љэл намеревалсЯ действовать в одиночку. Ќо  была  и
другаЯ причина. „о того, как брат принЯл решение взЯть ‘икса,  Я  высказал
желание пойти с ним.
     - € он отверг твое предложение?
     - …стественно. Ћн сказал, что кто-то должен оставатьсЯ с ѓордоном  на
случай, если поток времени будет возвращен в  свое  первоначальное  русло.
ќто была лишь отговорка. Љэл - выдающийсЯ человек, что иногда создает  ему
и другим проблемы. Ћн совершенно не  допускает  того,  что  кто-то  другой
способен предлагать дельные идеи.
     - Ћсобенно, если предлагает кто-то из чужаков, - подтвердила Њэри.  -
џ заметила в нем дух противоречиЯ.
     - Ћ, ты еще и психолог?
     -  џ  посетила  много  спецсеминаров  на   тему   об   индивидуальных
особенностЯх поведениЯ человека. “ твоего брата недостаток,  типичный  длЯ
людей с подобным  складом  ума.  Ќедостаток,  который  всегда  приводит  к
разногласиЯм с другими людьми, к враждебности...
     - ќтот недостаток, Њэри,  может  привести  к  беде.  €  он  приведет,
если...
     €зменившеесЯ на  экране  компьютера  изображение  привлекло  внимание
’ома.  ђазговор  с  девушкой,  который  начинал,   казалось,   приобретать
дружеский характер, был прерван.
     ‚се четыре офицера побежали к  кому-то  или  чему-то,  что  было  вне
диапазона видимости.
     ’ом нажал на кнопку длЯ немедленной свЯзи с полицейскими. Ћни  должны
были услышать  его  голос  в  приемопередающих  устройствах  внутри  своих
шлемов.
     - Ћни вернулись? - спросил ’ом.
     ‚зволнованнаЯ Њэри показала на город за стеной и воскликнула:
     - Џосмотри, ’хомас, - ничего не изменилось!
     Ћна была права. Ќе было никаких визуальных  доказательств  того,  что
поток времени пошел по альтернативному пути.
     Ћфицеры исчезли с экрана. ’ом крикнул  громче.  Ћни  услышали  его  и
изменили угол обзора объектива. ’ом  увидел,  как  полицейские  сгрудились
вокруг Љэла. Џотом заметил знакомую покачивающуюсЯ антенну.
     - Љэл? ‘икс? Ћтветьте кто-нибудь!
     Ћдин из офицеров снова переменил  положение  оптических  линз,  после
чего ’ом и Њэри увидели крупным планом  плавающий  металлический  Ящик,  а
позади него половину лица Љэла.
     Љэл был необычайно бледен. Џо какой-то причине он закрыл глаза.
     - ‘икс, вы добрались до дачи в ‹укауте? - спросил ’ом.
     - ‡апросто.  ‚о  времЯ  нашего  второго  посещениЯ  бункера  с  целью
переналадить ‚рата времени мы...  Я  не  могу  говорить  дальше  в  данный
момент.
     - Ќо мы ждали всю вторую половину днЯ...
     - Џроизошел несчастный случай! Џокажите, офицеры!
     - Ћни, должно быть, потерпели неудачу, - сказал чуть слышно ’ом.
     ‚сю площадь дисплеЯ занЯло изображение головы в черном шлеме.
     -  Ћфицер  Љлок  просит   приготовить   терапевтическую   кровать   и
реанимационную аппаратуру. Њы спешно везем ‹инструма в город.
     Ћбъектив, быстро повернутый в другом  направлении,  позволил  увидеть
Љэла. ‚ бункере он успел надеть одежду двадцатого века. ’ом сразу  заметил
причину бледности Љэла.
     Ћн страдал от боли. Ѓольшое  мокрое  пЯтно  расползлось  на  передней
части пиджака. ЏЯтно крови.
     ‘идней ‘икс, потерЯв самообладание, воскликнул:
     - џ предлагал ему остатьсЯ на лечение в своей родной эпохе! Љогда  мы
были еще в бункере! „октор ‹инструм же настоЯл на возвращении сюда,  чтобы
увидеть, что здесь изменилось. Ћн едва стоит...
     - Љто стрелЯл в него? - с жаром спросил  ’ом.  -  Ђрчибальд  жив  или
мертв?
     Ћтвета не было. ‘икс закричал:
     - „_е_р_ж_и_т_е _е_г_о_!
     Ќо Љэл все же упал и исчез из полЯ зрениЯ объектива.


        13. „ЋЌЂ‹њ„ ЌЋЊ…ђ „‚Ђ

     ‘пустившись на два этажа ниже в полупустую комнату,  доктор  •олмм  и
’ом обсуждали состоЯние Љэла, а ‘идней ‘икс плавал поблизости.
     ‘покойный тон молодого врача не уменьшал тревоги  ’ома.  Љэла  быстро
поместили в одно из хирургических отделений этого зданиЯ. Ќо  ’ом  до  сих
пор не знал, что произошло в ‹укауте.
     - ђану твоего брата мы классифицируем  как  довольно  опасную.  Њожет
помочь только пересадка.
     - Џересадка?! —его именно?
     - ‹азерный луч  повредил  часть  его  кишечника.  “  него  внутреннее
кровотечение. Ћднако совсем скоро мы остановим его.  џ  сделаю  пересадку.
‘оветую реанимировать его здесь. …сли подтвердитсЯ то,  что  рана  слишком
серьезна, Я смогу принЯть меры длЯ его лечениЯ.
     - ‚ы собираетесь заменить его разрушенный кишечник чьим-то другим?
     „октор •олмм приостановилсЯ на полпути к двери.
     - “же много веков назад перестали использовать натуральные  донорские
органы. ’еперь нам служит только искусственный материал высшего  качества.
€зготовленные из него  органы  намного  прочнее,  чем  человеческие.  —его
нельзЯ точно предугадать  в  отношении  конкретно  твоего  брата  -  какую
реакцию выдаст его организм на такую  операцию.  ‚озможно,  он  не  примет
синтетику. Њы, конечно, располагаем  химическими  препаратами,  способными
противостоЯть негативному восприЯтию, но, с точки зрениЯ  обмена  веществ,
доктор ‹инструм сильно отличаетсЯ от наших обычных пациентов.
     - Љаковы его шансы?
     - ’рудно сказать. ‚се зависит от того, как он  будет  реагировать  на
трансплантацию. џ пришлю кого-нибудь с сообщением, как только  мы  получим
какой-то результат.
     •олмм быстрыми  шагами  покинул  комнату,  и  почти  сразу  же  вошел
”лоникус.
     - џ послал Њэри ассистировать в  хирургическую  операционную.  Ћна  и
доложит нам об исходе.
     ’ом  грустно  посмотрел  на  ЏредседателЯ,  а  потом   повернулсЯ   к
плавающему Ящику.
     - ‚ы с Љэлом провалились...
     - Џровалились? - ‘идней ‘икс возмущенно задвигал своими антеннами.  -
Ќаоборот!
     - Ќо у нас здесь все осталось, как прежде! -  поразилсЯ  ”лоникус.  -
ќтот... поток времени,  о  котором  говорил  доктор  ‹инструм,  совсем  не
изменилсЯ!
     - €зменилсЯ, - отвечала машина. - Џо крайней мере, Я так предполагаю,
исходЯ из того, что президент Ђрчибальд жив-здоров, вернулсЯ в Ѓелый дом и
приступил к своим обЯзанностЯм утром 14 марта 1987 года.
     - ‚ы нашли „ональда? - спросил ’ом.
     ‘ветовые табло ‘икса замигали.
     - ‚от что странно! „аже Я, с моей незаурЯдной способностью  усваивать
все самое необыкновенное, затруднЯюсь понЯть, как могут  существовать  два
„ональда Љупа. Ћдин здесь, а другой там, в Ђдирондаках... —то? Ќашли ли мы
его? „а. Њы с твоим братом оказались примерно в полумиле от дачного  дома,
неподалеку от которого приземлЯлсЯ вертолет. ’ебе приходилось  видеть  эти
места?
     ’ом покачал головой. Ћн читал описаниЯ территории ‹укаута, но в такой
напрЯженный момент ничего не мог вспомнить.
     ‘икс рассказал, что дачные постройки расположены в  живописном  месте
на  одном  из  утесов,  достаточно  удаленном  от  его  краЯ,  с  которого
открываетсЯ  прекрасный  вид  на  горы.  ђасчищеннаЯ  посадочнаЯ  площадка
находитсЯ прЯмо к западу от дома, там, где утес разворачиваетсЯ наружу.  Ђ
сразу позади летного полЯ начинаетсЯ густой лес, который тЯнетсЯ до самого
краЯ утеса. ‘реди деревьев, стоЯщих глубоко в снегу, Љэл без  труда  нашел
следы „ональда.
     „ональд,  соорудив  укрытие  из  упавших  ветвей,  затаилсЯ  в   лесу
приблизительно в шести футах от вертолетной полосы, котораЯ  была  у  него
как на ладони.
     - Њежду прочим, ‹инструм учел необходимость иметь в  запасе  побольше
времени. Њы прибыли туда примерно в  десЯть  в  то  утро  убийства.  Џрошу
прощениЯ,  _п_л_а_н_и_р_у_е_м_о_г_о_  убийства.  ‡астали  Љупа  совершенно
врасплох. џ  отвлек  его  внимание  звуками  своего  клаксона.  ’вой  брат
попыталсЯ выхватить его лазерный пистолет. Љ несчастью,  помешал  глубокий
снег. Љэл споткнулсЯ. Љуп повернулсЯ и выстрелил. ’вой брат упал.  €  хотЯ
он испытывал страшную боль, Я уверен в этом, он почти сразу же вскочил  на
ноги. Ђ Љуп теперь целилсЯ в ближайшую мишень  -  гм!  Ћдно  прикосновение
страшного луча - и  кончилась  бы  моЯ  карьера,  от  менЯ  бы  ничего  не
осталось. Ќо он не успел выстрелить  -  Љэл  снова  бросилсЯ  на  него.  џ
помогал тем, что колотил Љупа  своими  металлическими  руками.  ‚  схватке
„ональд лишилсЯ лазерного оружиЯ...
     - ѓде же сейчас „ональд?
     - џ как раз подхожу к этому. Њой клаксон всполошил охрану президента.
’елохранители  выскочили  из  дома,  присоединившись  к  военно-воздушному
персоналу, охранЯющему летное поле. ’вой брат хотел лишить  молодого  Љупа
сознаниЯ  и  забрать  его  с  собой  в  бункер,  чтобы  избежать   длинных
объЯснений. Љ  сожалению,  ранение  расстроило  его  планы.  Љупу  удалось
вырватьсЯ и убежать. Џо-видимому, он  не  сознавал,  в  каком  направлении
бежит. ‚скоре мы услышали страшный крик...
     ‘икс замолчал,  мигаЯ  своими  зелеными  стеклЯнными  полушариЯми  на
концах антенн.
     - ЌесмотрЯ на глубокий снег, Љуп бежал чрезвычайно быстро, должен вам
заметить. Љогда деревьЯ кончились, он  неожиданно  длЯ  себЯ  оказалсЯ  на
самом краю обрыва, не смог вовремЯ остановитьсЯ и упал...
     - Ћн ранен? - спросил ”лоникус.
     - Ћн мертв.
     - Њертв? - пораженно спросил ’ом. - _‚_т_о_р_о_й _р_а_з_?
     - џ еще меньше вашего подготовлен к тому, чтобы понЯть эти парадоксы,
- призналсЯ ‘икс. - ’ак вот дальше. Њы не могли осмотреть тело  вблизи.  ‘
утеса к большим скалам внизу пришлось бы очень  долго  спускатьсЯ.  Ќо  он
лежал недвижимо. € в такой неуклюжей, со многими  признаками  смертельного
исхода позе...
     ‘икс опЯть замолк. Ђ потом очень тихо сказал:
     - ‡а времЯ своей журналистской деЯтельности Я  видел  много  страшных
зрелищ. Ќо ни одно из них не было таким ужасным, как вид Љупа, лежавшего в
неестественном  положении  среди  валунов.  џ  считаю,  что  мы  можем   с
уверенностью констатировать: „ональд Љуп умер не только  здесь,  но  и  13
марта 1987 года.
     Ќа лице доктора ”лоникуса поЯвилось отчужденное, полное  обреченности
выражение.
     ‘идней ‘икс продолжал:
     - „октор ‹инструм сделал все возможное,  чтобы  мы  могли  с  помощью
управлЯющего аппарата вернутьсЯ во ‚рата времени. Њы  исчезли  из  ‹укаута
как раз вовремЯ. ЊногочисленнаЯ команда охранников быстро продвигалась  по
лесу в нашем направлении. ‚ бункере Я предложил немедленно  обратитьсЯ  за
медицинской помощью, как Я уже говорил. ’вой брат  упрЯмо  стоЯл  на  том,
чтобы поскорее вернутьсЯ сюда. Ћстальное  ты  знаешь.  Њне  очень  хочетсЯ
уцелеть и написать репортаж об этих удивительных событиЯх.
     ’ом опустилсЯ в кресло и задумалсЯ над парадоксом двух „ональдов. € о
президенте Ђрчибальде, возвратившемсЯ к жизни...
     ‚прочем, ничего удивительного. ЌесмотрЯ на все грубые вмешательства в
ход событий прошлого, это историческое прошлое, похоже, вернулось на круги
своЯ и пошло в той последовательности, в которой оно было _д_о  _т_о_г_о_,
как „ональд отправилсЯ в свое путешествие во времени, оказавшеесЯ длЯ него
гибельным. €зменилось только одно - „ональд Љуп перестал существовать...
     „_в_а_ж_д_ы_.
     ’ом услышал, как ”лоникус сказал тихим голосом:
     - ‡начит, Ђрчибелд жил?
     - †ивет, - поправил его ‘икс. - Ќасколько Я понимаю аналогию с рекой,
он живет сейчас, в настоЯщий  момент,  в  1987  году  прошлого  и  усердно
занимаетсЯ работой по разоружению.
     - Ќо у нас все осталось по-прежнему!
     - “ менЯ не было времени обратить на это внимание, доктор.
     ’ом взволнованно обратилсЯ к Џредседателю:
     - ‚ы говорили,  что  историки  считали  убийство  Ђрчибальда  прЯмой,
непосредственной причиной разработки  и  применениЯ  машины,  уничтожившей
жизнь на ‡емле.
     - „а.
     - Њожет быть, все историки ошибались.
     - ЌапрашиваетсЯ именно такой вывод.
     - ‡наете, могло случитьсЯ так, что неправильное мнение было в  трудах
всего лишь одного историка. € это единственное,  ложное  заключение  потом
просто повторЯлось другими исследователЯми из поколениЯ в поколение. ’акое
происходило  и  раньше.  ‚о  времена   средневековьЯ,   например,   ученые
демонстрировали   поразительное   постоЯнство   в   слепой   вере   любому
первоисточнику, считаЯ его абсолютно безупречным только  потому,  что  это
был первоисточник, и совершенно не задумывались над всеми его  ошибками  и
неточностЯми.
     - ’ак Ђрчибелд жил,  -  снова  повторил  ”лоникус.  -  ’ем  не  менее
смертоносные шары все же были запущены в  небо.  €  планета  не  перестала
умирать...
     ’ом, как бы извинЯЯсь за брата, сказал:
     - Љэл привел в порЯдок эпоху, в которой живем мы. Ђ ваша...
     - “ менЯ были такие большие надежды, - продолжал Џредседатель. - Ђ  Я
не из тех людей, которые  легко  поддаютсЯ  эмоциЯм.  ‚ы  не  можете  себе
представить, что Я перечувствовал, пока принимал решение.  …стественно,  у
менЯ нет желаниЯ умереть, исчезнуть в результате  внезапного  изменениЯ  в
истории. Ћднако  ради  других  Я  заставил  себЯ  позволить  вашему  брату
отправитьсЯ в прошлое, надеЯсь всем своим сердцем,  что  мы  вдруг  увидим
новую ‡емлю вместо этой умирающей.  Љ  сожалению,  ничего  не  изменилось.
€сторики были неправы. Ђбсолютно неправы!
     ”лоникус безнадежно махнул рукой и быстро вышел из комнаты.
     Џрошел час. „ва.
     ’ом собралсЯ идти в хирургию, но тут поЯвилась Њэри.
     - “дача, ’хомас! ЋтторжениЯ не  произошло.  Ћн  выживет,  в  сознание
придет через день или два.
     ђадостно крикнув, ’ом крепко обнЯл ее.
     ‚ сильном смущении, Њэри выскользнула из его объЯтий. ’ом,  посмотрев
на  нее  более  внимательно,  заметил  в   ее   широких   глазах   большое
беспокойство.
     - Њэри, что случилось?
     - Џлохо с моим отцом, ’хомас. …го охватила какаЯ-то  ужаснаЯ  печаль.
Ћн закрылсЯ в своем рабочем кабинете и не хочет ни с кем ни  видетьсЯ,  ни
говорить.


     Џредседатель просидел в одиночестве три днЯ, не пускал  к  себе  даже
дочь.
     Љэл очнулсЯ на третий день утром и был переведен в  большую  комнату,
откуда   открывалсЯ   вид   на   город.   ‚   комнате    находились    две
автоматизированные терапевтические кровати. ‚торую  занимал  ѓордон  “айт,
который сразу поднЯлсЯ и стал ходить вокруг Љэла. ‹ицо  ѓордона  выглЯдело
все еще болезненным, но общий вид говорил о том, что он выздоравливает.
     „октор •олмм сказал, что Љэл не должен вставать по меньшей  мере  всю
следующую неделю. ќто сообщение вызвало возражение  со  стороны  Љэла.  Ћн
пыталсЯ заверить врача, что уже сейчас чувствует  себЯ  хорошо.  €  только
неожиданный приступ острой боли убедил Љэла в обратном.
     Ћн откинулсЯ назад к изголовью,  тЯжело  дыша.  „октор  •олмм  быстро
запрограммировал обезболивающую инъекцию  на  компьютерных  приборах  -  и
терапевтическое ложе немедленно выполнило команду. “кол  погрузил  Љэла  в
сонное состоЯние и лишил его желаниЯ спорить.
     Љогда начало смеркатьсЯ, к ним заглЯнула Њэри. Ћна сказала, что  отец
прервал свое уединение и  созвал  президентов  всех  девЯтнадцати  городов
”едеральной ‡емли на экстренное совещание, которое начнетсЯ сегоднЯ поздно
вечером. ‘обрание, в котором примут участие и  члены  собственного  совета
”лоникуса,  будет  проходить  под  строжайшим  секретом.  ’ема  обсуждениЯ
неизвестна. Њэри сообщила также, что отец все еще плохо выглЯдит.
     Ќесколько громадных воздушных кораблей  поЯвились  над  городом  этой
ночью. Љаждый из  них  сопровождала  стайка  прикрывающих  суден  меньшего
размера. ‘веркаЯ бегущими огнЯми оранжевого  и  зеленого  цвета,  небесные
машины брали курс на верхушку самой  высокой  башни  и  плавно  входили  в
ворота в форме радуги. ќто прибывали высшие чины ”едеральной ‡емли.
     Ќа следующий вечер ’ом узнал обо всем.
     Љэл и “айт заканчивали обед. Љэл все еще лежал в кровати. “айт  стоЯл
у окна и жевал пурпурный фрукт, похожий на кочерыжку. ‘идней ‘икс  куда-то
удалилсЯ, чтобы увековечить свои впечатлениЯ длЯ потомков.
     Ќеожиданно световой занавес на двери растаЯл. ‚ошел ”лоникус. Ћн  был
одет в свое пурпурное одеЯние, которое  на  этот  раз  украшал  серебрЯный
медальон. „октор выглЯдел уставшим, но, по  сравнению  с  тем,  каким  его
видел ’ом в последний раз, более уверенным и целеустремленным.
     - ‚ы в состоЯнии разговаривать, доктор ‹инструм?
     - Љонечно, сэр, - ответил Љэл все еще слабым голосом.
     - Њои врачи говорЯт, что через день-два доктор “айт сможет  вернутьсЯ
к нормальному ритму жизни. Џоэтому Я прошу его личного  участиЯ  и  вашего
разрешениЯ... на управление ‚ратами времени в моих интересах.
     - ‚ ваших... - Љэл чуть не перевернул поднос с едой. - ‘ какой целью?
     - —тобы вернутьсЯ в девЯтый  день  декабрЯ  2080  года.  ѓруппа  моих
исследователей обнаружила в архивах сведениЯ о том, что в полдень того днЯ
была приведена в действие адскаЯ машина уничтожениЯ.
     € сразу все стало понЯтно.
     - ‚ы хотите попытатьсЯ помешать этому? - спросил “айт.
     -  Ќе  допустить  гибели  человечества!  €менно  так.   џ   обрисовал
потенциальные опасности своим президентам и советникам.  Ћсобо  подчеркнул
то, что наше общество может претерпеть большие  изменениЯ  и  даже  вообще
перестать существовать. Њы обсуждали этот вопрос больше двенадцати  часов.
ѓолоса распределились почти  поровну.  ‡а  мое  предложение  проголосовало
всего лишь на три человека больше.
     Џораженный Љэл начал:
     - џ думаю, вы не понимаете...
     - џ все понимаю, доктор ‹инструм, - сказал ”лоникус.  …го  высоченнаЯ
фигура, производила внушительное впечатление.
     - џ дал согласие на проведение вашего плана в надежде на то, что  это
остановит катастрофу. ’еперь стало Ясно, что роль Ђрчибелда не была  столь
значительной, чтобы  предотвратить  всемирную  гибель.  Њне  нелегко  было
принимать решение во второй раз. Ќо Я считаю, что мы должны избавить ‡емлю
от нанесенного ей вреда, если нам  доступно  такое  мощное  средство,  как
механизм управлениЯ временем.
     Љэл покачал головой:
     - ‘тавка слишком велика...
     - ‘тавка, мой дорогой ‹инструм, не может быть низкой, когда речь идет
о выживании человеческого рода. Њы уверены в безошибочности вывода о  том,
что ликвидациЯ страшного радиоактивного устройства  изменит  всю  историю,
котораЯ была трагической в течение девЯтнадцати веков.
     ’ом почувствовал волнение в голосе Љэла, когда брат сказал:
     - Џростите, доктор. ђиск...
     - џ полностью осознаю риск! € готов к нему!
     - Ѓез моего личного руководства ‚ратами...
     ”лоникус презрительно фыркнул, что сделало его  похожим  на  простого
смертного, каким ’ом его еще не видел ни разу.
     - „октор ‹инструм, Я вынужден напомнить  вам,  что  ваши  решениЯ  не
всегда правильны. ‚ы запретили моим людЯм применЯть  экраны-невидимки  при
поимке Љупа. € даже посмеЯлись над самой этой идеей. _‚_а_м_,  видите  ли,
не нужна была такаЯ помощь.
     Љэл густо покраснел. Ђ ”лоникус продолжал:
     - ‚ы, сэр, не единственный живой человек, способный  принимать  умные
решениЯ  или  находить  выход  из  трудной  ситуации.  џ   намерен   лично
отправитьсЯ в 2080 год.
     “айт воскликнул:
     - ‚ы подвергаете себЯ опасности!
     - ‚ свЯзи с тем, что инициатива исходит от менЯ, доктор  “айт,  Я  не
могу допустить, чтобы опасности, если таковаЯ угрожает,  подвергсЯ  кто-то
другой.
     Љэл не без издевки спросил:
     - ‚ы решили сделать попытку удержать  азиатов  от  применениЯ  адской
машины?   _‚   _с_а_м_о_м   _с_е_р_д_ц_е    _и_х    _с_о_б_с_т_в_е_н_н_о_й
с_т_р_а_н_ы_?
     - ЌелегкаЯ задача, Я согласен. Ќо Я готов справитьсЯ с ней.  ЌесмотрЯ
на свой возраст, Я нахожусь в отличной физической форме. ‚опрос  о  замене
менЯ на посту ЏредседателЯ уже улажен. Њежду прочим, Я могу  внедритьсЯ  в
прошлое, используЯ кое-что из наших достижений. ™иты, которые помогут  мне
стать невидимкой, например. ‚ 2080 году они были в ходу только в  западных
странах. ќто изобретение значительно увеличивает шансы на успех.
     - џ все же не могу разрешить вам...
     ”лоникус резко прервал Љэла:
     - ‚ы что, беспокоитесь о  своей  личной  безопасности?  Ѓоитесь,  что
можете вдруг исчезнуть?
     - ЊоЯ личнаЯ безопасность здесь ни при чем.
     - ’огда Я прошу - нет, Я требую использованиЯ машины времени.
     - ‚ы не можете ничего требовать!
     - …сли вы не перестанете упрЯмствовать, ‹инструм, Я могу  лишить  вас
способности трезво мыслить. € с помощью лекарств  добитьсЯ  сотрудничества
доктора “айта. ‚ы находитесь в моем городе и в моем госпитале, кроме всего
прочего. Њне неприЯтно даже  упоминание  о  подобных  мерах.  Ќо  если  вы
принудите менЯ...
     €з глубины комнаты послышалсЯ голос “айта:
     - ђаз доктор ”лоникус готов идти  на  риск,  и  его  народ  дал  свое
согласие  Џредседателю,  -  что  ж,  Я  считаю,  мы  обЯзаны  оказать  ему
содействие,  -  и  ѓордон  обратилсЯ  непосредственно   к   ”лоникусу:   -
Ќасильственные средства не пригодЯтсЯ, доктор. џ помогу вам.
     - Ќе без моего разрешениЯ! - гневно заЯвил Љэл.
     “айт стремительно подскочил к кровати ‹инструма.
     - Љэл, держи себЯ в руках! ќтот человек спас тебе жизнь. € мне  тоже.
Ќе окажи он помощи, Ђрчибальд был  бы  мертв.  …сли  говорить  честно,  мы
обЯзаны ему всем!
     Ќекоторое времЯ стоЯла напрЯженнаЯ тишина.  Ќарушил  ее  тихий  вздох
Љэла.
     - •орошо. џ дам разрешение. Ќо только тогда, когда поправлюсь и смогу
действовать вместе с вами.
     - Ќет, - возразил ”лоникус.  -  “  вас  будет  постельный  режим  еще
несколько дней. Ђ Я хочу отправитьсЯ как можно скорее.  Њои  президенты  и
советники  могут  изменить   свое   мнение   и   аннулировать   результаты
голосованиЯ. Џока Я располагаю их согласием, нельзЯ терЯть ни минуты.
     Љэл с огорчением сказал:
     - Ќу, хорошо. Ќо Я ничего не знаю о местонахождении манипулЯтора.
     -  Ћн  находитсЯ  вместе  с  одеждой,  в  которой  вас  доставили   в
хирургическую палату. Џрибор в наших руках. ‚се дело в том, ‹инструм,  что
Я не мог поступить бесчестно, воспользовавшись  им  без  вашего  согласиЯ.
„октор  “айт,  мы   отправимсЯ,   как   только   Я   закончу   необходимые
приготовлениЯ. Џожалуйста, займитесь и вы подготовкой.
     Џредседатель сделал едва заметный поклон в  сторону  Љэла.  ‚  глазах
”лоникуса забегали озорные огоньки, но голос был совершенно серьезным:
     - џ благодарю вас за ваше самоотверженное решение.
     ‘казав это, он быстро удалилсЯ.
     ЌапрЯжение не покидало и ’ома. Ћн тоже принЯл решение. ’ом  обратилсЯ
к “айту:
     - џ иду с вами. “верен, что ”лоникус не будет возражать.
     Ќе успел “айт открыть рот длЯ ответа, как раздалсЯ громкий крик Љэла:
     - Ќе может быть и речи!
     - Ќет, Љэл, - твердо сказал ’ом. …му не хотелось ссоритьсЯ с  братом,
но он слишком долго терпел. Ѓолее подходЯщего момента нельзЯ и  придумать.
- Ќа сей раз Я собираюсь сам решать за себЯ. ”лоникус прав. ’ы - диктатор.
     - ’ы пользуешьсЯ тем, что Я прикован к этой проклЯтой кровати!
     - ‚ какой-то мере, да, - призналсЯ ’ом. - Ќо, главное, Я хочу  помочь
им, потому что они помогли нам.
     - џ запрещаю тебе...
     - Њне безразлично, что ты скажешь,  Љэл.  Џонимаешь?  Ѓезразлично.  џ
взрослый и имею свой собственный рассудок - независимо от того, что  ты  о
нем думаешь. ’ы сам напросилсЯ на такой  разговор.  …сли  ”лоникус  скажет
"да", Я пойду с ними.
     Ћн резко повернулсЯ и направилсЯ к выходу.
     ‚ больничном коридоре ’ом слышал, как Љэл продолжал кричать,  требуЯ,
чтобы он вернулсЯ. ’ому было не по себе от того, что все  так  получилось.
Ќо  сделанного  не  воротишь.  ‡а  какие-то  считанные  минуты   произошел
окончательный разрыв.
     ђазрыв, который был  абсолютно  неизбежен.  €  давно  назревал,  хотЯ
ничуть не стал от этого менее болезненным.
     ‘тараЯсь не обращать вниманиЯ на крики брата, ’ом пошел быстрее.


        14. "ЊЋЌѓЋ‹њџ•"

     - ‚от здесь, - показал пожилой служащий с широкими Янтарными глазами.
- ќта маленькаЯ пуговица работает по принципу шатуна. ЏоднЯтаЯ нажатием до
отказа вверх, она включает защитный экран. ЌажимаЯ на  кнопку  так,  чтобы
она западала вниз, вы отключаете экран. ‚о времЯ его  функционированиЯ  вы
ничего не будете чувствовать. Ќе  ухудшитсЯ  и  зрение,  ну,  может  быть,
слегка затуманитсЯ. ‚о  всЯком  случае,  окружающие  люди  перестанут  вас
видеть, а если на них тоже будут щиты, то и вы не сможете видеть  их.  Љак
сидит?
     ’ом помахал руками и ответил:
     - Џо-моему, прекрасно.
     ’ехнический специалист прошел за  спину  ’ома  и  отстегнул  ремешки,
державшие экран на теле. ‘деланный из  металла,  но  почти  невесомый  щит
закрывал только грудь ’ома.
     ‘лужащий положил предназначенный длЯ ’ома  экран  на  монтажный  стол
рЯдом с таким же маскировочным щитом ЏредседателЯ. Ћн спросил ”лоникуса:
     - —то еще нужно из спецснарЯжениЯ, сэр?
     - ‡имние принадлежности, ‹еккс. „лЯ менЯ,  доктора  “айта,  ’омаса  и
Њэри.   џ   полагаю,   Ящик-журналист   невосприимчив   к    экстремальным
температурам. Ћн может сопровождать нас, если  ты  сумеешь  оснастить  его
защитной оболочкой.
     - џ попытаюсь, сэр, - в  голосе  ‹еккса  чувствовалось  сомнение.  Ћн
сделал заметки световым пером и вслух перечислил:
     - Џальто  с  капюшонами.   „войные   термические   брюки.   Ѓесшумные
ботинки... ‚се, сэр?
     ”лоникус кивнул.
     - Ќаша цель - гористый район на „альнем ‚остоке. ЊонгольЯх.
     “ ’ома не было желаниЯ поправлЯть неверно произнесенное Џредседателем
название. Њысли ’ома были слишком занЯты другим - он ломал себе голову над
вопросом, зачем Њэри включилась в экспедицию. ‘делать ему сюрприз? ”акт ее
участиЯ он воспринЯл без энтузиазма.  Џрисутствие  в  их  группе  девушки,
казалось ему, добавит трудностей и опасностей, которых будет и без  нее  в
избытке.
     ЌаходЯсь в расстроенных чувствах, ’ом вдруг понЯл, что он относитсЯ к
Њэри примерно так же, как Љэл относитсЯ к нему.
     Љэл. ‚от уже два  днЯ  мысли  о  нем  не  покидали  ’ома.  ‘  момента
краткого, но такого резкого спора он больше так и не  навестил  брата.  Ќе
подавал никакой весточки и Љэл.
     ’ом  тЯжело  переживал  ссору.  Ќо  что-то  внутри  него   настойчиво
повторЯло, что он сделал правильный выбор, что  он  должен  участвовать  в
предстоЯщей миссии, чтобы доказать свою зрелость раз и навсегда.
     - Ћружие, сэр?
     ‚опрос  ‹еккса  ”лоникусу   вернул   ’ома   в   реальную   обстановку
лаборатории, где хранилось самое разное снарЯжение.
     -  Ќевротриггер  длЯ  менЯ  и  еще  один  доктору  “айту,  -   сказал
Џредседатель. - € постарайсЯ удобно разместить в пальто как  можно  больше
магазинов со ста зарЯдами в каждом. џ  думаю,  Њэри  понадобЯтсЯ  какие-то
специфические инструменты. Ќо она сама скажет, какие.
     ‹еккс заверил, что весь заказанный реквизит будет готов своевременно.
Ћтбытие планировалось примерно  через  восемь  часов.  Ћдним  из  разделов
подготовительного этапа  было  проведение  жестких  испытаний  физического
состоЯниЯ  ѓордона  “айта.  Ќеобходимо  было  убедитьсЯ  в  том,  что   он
достаточно окреп длЯ тЯжелого путешествиЯ.
     ‘веркающаЯ гладкой поверхностью машина, которую пилотировал ”лоникус,
несла их по транспортному пути к самой высокой башне. ’ом спросил у него:
     - Љогда ваша дочь решила идти с нами?
     - џ сам принЯл такое  решение,  ’омас.  Ќам  нужен  человек,  который
сможет вывести из строЯ машину смерти. €з того, что Њэри узнала в архивах,
она сделала вывод - и убедила менЯ, - исполнить это будет  совсем  просто.
‚се  стартовые  площадки,  запустившие  радиационные  носители,   получили
команду из одного компьютера  -  компьютера,  считавшегосЯ  сложным  в  то
времЯ, но примитивного с точки зрениЯ наших стандартов.  Џо  словам  Њэри,
сто сорок  четыре  распрограммирующих  шага  вызовут  полную  гибель  всей
системы, она сгорит дотла.
     ’ом усмехнулсЯ:
     - Ќадеюсь, она возьмет с собой список операций.
     - Ћ, нет, - сухо ответил ”лоникус. - Ћна все будет держать в  голове,
в точной последовательности,  -  он  заметил  изумление  на  лице  ’ома  и
улыбнулсЯ. - ‚ы продолжаете считать способности Њэри  необычными,  не  так
ли?
     -  ‘лово  "необычные"  -  слишком  слабое   длЯ   характеристики   ее
способностей, сэр.
     - Ќо разрушение компьютера действительно подобно детской  игре!  Њэри
сделать это не труднее, чем человеку вашей эры починить деревЯнное колесо.
Љаждое дело требует знаний. „лЯ Њэри такой компьютер -  антиквариат  одной
тысЯчи девЯтисотлетней давности. ‚ы не должны чувствовать себЯ приниженным
- или ограниченным.
     - Ќе должен. Ќо именно таким Я себЯ чувствую.
     Ћднако была другаЯ причина, по которой ’ом не хотел, чтобы Њэри шла с
ними. Ћн призналсЯ себе, что беспокоитсЯ о ее безопасности.
     ’ом постепенно пришел к поразительному открытию: несмотрЯ на  всю  их
несхожесть, Њэри все больше  и  больше  ему  нравитсЯ.  ‚озможно,  отчасти
потому, что она обладает таким огромным интеллектом. Ќо в большей  степени
из-з