åãî ðóêè. ‹óììóñ òóò æå ïîäõâàòèë øèôðàòîð.
     ‡àòåì îí òàê ñèëüíî òîëêíóë îáà, ÷òî þíîøà ÷óòü íå óïàë íà ïëàòôîðìó
ëèöîì âíèç.
     î  îáó  óäàëîñü  óäåðæàòüñß  íà  íîãàõ.  ‹óììóñ  êðóòèë  ïåðåä  íèì
çàêîäèðîâàííûì ïðîïóñêîì è çëîðàäíî óñìåõàëñß.
     - •îòåë âûáðîñèòü  åãî,  äà?  …ñëè  îïßòü  ïîïûòàåøüñß  ýòî  ñäåëàòü,
ìîëîäîé ãîñïîäèí,  òî  èçâåñòíàß  òåáå  ìîëîäàß  ëåäè  íàäîëãî  ïîïàäåò  â
áîëüíèöó. ˆëè òîãî õóæå.
     îá ïîíßë íàìåê. ‹óììóñ òêíóë êàðòî÷êó åìó  â  ðóêè,  è  îá,  íåõîòß
çàñóíóâ åå â êàðìàí, ïîøåë çà ‹óììóñîì â ïàðê.
     à âçëåòíîé ïëîùàäêå íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà. ‚  ãîëîâå  îáà  âñå
áóðëèëî. Ží äîëæåí êàêèì-òî îáðàçîì âûïóòàòüñß èç ýòîé ëîâóøêè! î êàê?
     Šîãäà  îí  óâèäåë  ‹èíäñè  ‹èíã  è   ÷åëîâåêîïîäîáíîãî   ðîáîòà,   òî
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ìåíåå óâåðåííûì. ‹èíäñè è ðîáîò ïîßâèëèñü èç-çà îäíîé èç
îãðîìíûõ ðîçîâàòûõ ñêàë è ñïóñêàëèñü ïî èçâèëèñòîé òðîïèíêå. ‹óììóñ âåñåëî
èõ ïðèâåòñòâîâàë, à îáà îõâàòèëà åùå áîëüøàß òðåâîãà.  ™åêè  ‹èíäñè  áûëè
áëåäíû, à â øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàçàõ ñòîßë ñòðàõ.  Žíà  ñïîòêíóëàñü,  êîãäà
óâèäåëà îáà.
     ˜àãàâøèé ïðßìî çà íåé  èçóìðóäíûé  ðîáîò  âûòàùèë  îäíó  ðóêó  èç-ïîä
íàêèäêè, êîòîðàß çàêðûâàëà åãî îò øåè äî êîëåí, ñõâàòèë ‹èíäñè çà ëîêîòü è
óäåðæàë  åå  â  ðàâíîâåñèè,  ãðóáî  è  ðåçêî  òîëêíóâ  åå.  ‹èíäñè  óæàñíî
ðàçîçëèëàñü, íî åå ãíåâ áûñòðî óëåòó÷èëñß ïîä óñòðàøàþùèì, æóòêèì âçãëßäîì
ïóñòûõ ãëàç ðîáîòà.
     ‹óììóñ, òßæåëî äûøà, ïîäîøåë ê íèì:
     - €, äîáðîå óòðî åùå ðàç, ìîëîäàß ãîñïîæà. Šàê äåëà, ëåêî?
     - Žíà îêàçûâàåò ñîïðîòèâëåíèå, - îòâåòèë æåñòßíûì ãîëîñîì ëåêî.
     - î íå ñëèøêîì ñèëüíî, à?
     îáó ‹óììóñ ñêàçàë:
     - Ÿ îäåë ëåêî â ýòîò ïëàù ïî îñîáîé ïðè÷èíå. ‡àìåòèë, ÷òî ìîé  ðîáîò
âûòàñêèâàåò òîëüêî îäíó ðóêó? „ðóãàß åãî ðóêà,  ñïðßòàííàß  ïîä  íàêèäêîé,
ñæèìàåò ðóêîßòü î÷åíü äðåâíåãî, íî, òåì íå ìåíåå,  äåéñòâåííîãî  îðóæèß  ñ
ëàçåðíûì ëó÷îì. ‚ ñëó÷àå, åñëè  âîçíèêíåò  íåîáõîäèìîñòü  ïðèìåíèòü  ñèëó,
ðîáîò îêàæåòñß ïåðâîêëàññíûì ñòðåëêîì.
     - à áëèçêîì ðàññòîßíèè, - äîáàâèë  ëåêî,  -  ôàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî
ïðîìàõíóòüñß.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. ó, âñå, ß äóìàþ, òâîé ôëàéåð óæå  æäåò,  ìîëîäîé
ãîñïîäèí. îøëè!
     ëåêî ïîøåë âïåðåäè. ‹èíäñè ïðèñòðîèëàñü ê îáó  è,  ÷óòü  íå  ïëà÷à,
øåïîòîì ñïðîñèëà:
     - ’åáå èçâåñòíî, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - Œíå áû õîòåëîñü çíàòü. ˆì íàäî ïîïàñòü  â  ïóñòûíþ,  è  îíè  ðåøèëè
âîñïîëüçîâàòüñß ìîåé øèôðîêàðòî÷êîé êàê ïðîïóñêîì.
     îá çàìåòèë ñèíßê íà ðóêå äåâóøêè,  ÷óòü  íèæå  êîðîòêîãî  ðóêàâà  åå
áëåäíî-çîëîòèñòîãî ïëàòüß.
     - Žíè áèëè òåáß?
     - Žíè ïåðåïóãàëè  ìåíß  äî  ïîëóñìåðòè  ýòèì  ëàçåðíûì  ëó÷îì,  êîãäà
ßâèëèñü â äîì ïîñëå óõîäà ïàïû. …ñëè áû íå ëàçåð, ß áû èì ïîêà...
     - Œíå íàäîåëè âàøè ïåðåøåïòûâàíèß, - ïðåðâàë åå ‹óììóñ. - ðåêðàòèòå,
åñëè âàì íå òðóäíî.
     ‹èíäñè îòêèíóëà íàçàä ëîêîí ñâîèõ âîëîñ ñîëîìåííîãî öâåòà. ’åïåðü  åå
ùåêè ðàñêðàñíåëèñü, è îíà âûãëßäåëà ìåíåå èñïóãàííîé.  îáà  âîñõèùàëî  åå
óìåíèå ñêðûâàòü â ñåáå ñòðàõ.
     Žíè ìèíîâàëè ïàðê è ïåðåñåêëè óçêóþ ïîëîñêó, ïîêðûòóþ äåðíîì, êîòîðàß
ñëóæèëà êàê áû ãðàíèöåé ëåòíîé ïëîùàäêè.  ëåêî  øàãàë  ïðßìî  ê  ôëàéåðó,
íàïîìèíàâøåìó  êàïëþ  ñëåçû.  „âåðöà  ôëàéåðà  áûëà  îòêðûòà,  è   ê   íåé
ïðèñòàâëåíà ëåñòíèöà. ˆ âäðóã èç ïîäñîáêè äîêà âûãëßíóë ìåõàíèê ñ ëèñòîì â
ðóêàõ.
     - „îáðîå óòðî, - îêëèêíóë îí îáà. - ‚û ìèñòåð äèñîí?
     - „à.
     îá îò÷àßííî ïûòàëñß íàéòè ñïîñîá îáðàòèòü âíèìàíèå ìåõàíèêà íà  ñâîå
çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå.
     Œåõàíèê çàìåòèë ‹èíäñè.
     - Œèññ ‹èíã! ‚û òîæå ëåòèòå?
     - „à, ’îì, - îòâåòèëà äåâóøêà, ÷óòü-÷óòü çàïíóâøèñü.
     ‹óììóñ ïðîäîëæàë âåæëèâî óëûáàòüñß, êàê áóäòî åãî  ïðèñóòñòâèå  çäåñü
áûëî ñîâåðøåííî íîðìàëüíûì. Œåõàíèê çàãëßíóë  â  ñîïðîâîäèòåëüíûé  ëèñò  è
íåäîâîëüíî íàõìóðèëñß.
     - Šîìàíäèð íå óêàçàë çäåñü, ÷òî ñ âàìè áóäóò ñëåäîâàòü  äðóãèå  ëþäè,
ìèñòåð äèñîí.
     “ îáà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. òî áûë øàíñ. Ží  óæå  áûëî  ðåøèëñß  âñå
ñêàçàòü, íî òóò æå  çàìåòèë,  êàê  èçóìðóäíûé  ðîáîò  ïðèñëîíèëñß  ê  áîêó
ôëàéåðà.
     ’àêèì îáðàçîì ëåêî îáåñïå÷èë ñåáå íàäåæíîå ïðèêðûòèå ñóäíà,  êîòîðîå
îêàçàëîñü ìåæäó ðîáîòîì è ïîäñîáêîé. Œåõàíèê  íå  ìîã  âèäåòü,  êàê  ëåêî
îòêèíóë â ñòîðîíó ïëàù è âûõâàòèë îðóæèå, íà  êîí÷èêå  äóëà  êîòîðîãî  áûë
ñåðåáðßíûé øàðèê.
     óñòûå ñåðûå ãëàçà ëåêî áûëè ïîâåðíóòû ê  îáó,  â  íèõ  íå  áûëî  è
íàìåêà íà êàêèå-ëèáî ÷óâñòâà  èëè  ýìîöèè.  ‘åðåáðßíûé  øàðèê  äâèãàëñß  â
ñòîðîíó ‹èíäñè.
     - Žíè âñå ìîè äðóçüß, - ñêàçàë îá. - Šîìàíäèð çíàåò, ÷òî  ìû  äîëæíû
ëåòåòü âìåñòå. Œîæåò áûòü, îí çàáûë îá ýòîì èç-çà áîëüøîé çàíßòîñòè.
     Œåõàíèê, óñïîêîèâøèñü, ñêàçàë:
     - ‚ïðî÷åì, êàêàß ðàçíèöà, ðàç ó âàñ åñòü êàðòî÷êà-ðàçðåøåíèå.
     - „à, âîò îíà, - îá äîñòàë åå èç êàðìàíà è ïîäíßë ââåðõ.
     ‚ñå ñîìíåíèß ìåõàíèêà ïîñëå ýòîãî ðàññåßëèñü.
     - Žïóñòèòå åå â ñïåöèàëüíî îòìå÷åííîå  îòâåðñòèå.  Žñòàëüíîå  ñäåëàåò
ôëàéåð. •îðîøåé ñóäüáû íà „àëåêîé çâåçäå!
     Œåõàíèê ïîìàõàë ñîïðîâîäèòåëüíûì ëèñòîì è èñ÷åç â ïîäñîáêå.
     - ‚ñå íà áîðò! - êðèêíóë ‹óììóñ ñ ïðèòâîðíîé âåñåëîñòüþ.


     Žâàëüíûé ïàññàæèðñêèé ñàëîí ôëàéåðà áûë ïîëóîñâåùåí. Œßãêèå  ñèäåíüß,
èçãèáàâøèåñß âäîëü ñòåíîê ñàëîíà, ïðèíßëè òàêóþ æå ôîðìó îâàëà.  ‹óììóñ  è
ðîáîò ñåëè íà ñèäåíüß ïî ïðàâîìó áîðòó. ’îëñòßê ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû ‹èíäñè
è îá ñàäèëèñü ëèöîì ê íèì íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå.
     åñìîòðß íà  ñëîæíîå  ïåðåïëåòåíèå  ðàçíîîáðàçíûõ  ïðèáîðîâ,  øêàë  è
äèñêîâ  íà  ïóëüòå  óïðàâëåíèß,  ðàñïîëîæåííîì  ïîä  ïåðåäíèìè  ñìîòðîâûìè
îêíàìè, îá áåç òðóäà íàøåë ìåñòî, êóäà  íàäî  áûëî  âñòàâèòü  êàðòî÷êó  ñ
êîäàìè. ‚ ñàìîì öåíòðå ïàíåëè  âîçâûøàëñß  êðàñíûé  ìåòàëëè÷åñêèé  êîðïóñ.
îëüøèå ßðêèå ñòðåëêè ââåðõó è  âíèçó  ïîêàçûâàëè  íà  åãî  ãîðèçîíòàëüíîå
îòâåðñòèå. îòíîé îò âîëíåíèß ðóêîé îá îïóñòèë ñåðóþ êàðòî÷êó â ïàç.
     ’îò÷àñ æå âñå çàùåëêàëî, çàæóææàëî è çàäâèãàëîñü.  ’ðàï  ñâåðíóëñß  è
ïîäíßëñß ââåðõ. îá ñåë ðßäîì ñ ‹èíäñè.
     ûëî ñëûøíî, êàê ãåðìåòè÷åñêè çàêðûëàñü äâåðöà. ‡àðàáîòàëè äâèãàòåëè.
àïîëíßâøèé íàäóâíûå áàëëîíû  âîçäóõ  èçäàâàë  òîíêèé  ñâèñòßùèé  çâóê  è,
ïðîðûâàßñü ÷åðåç êðîøå÷íûå äûðî÷êè, ìîùíî  äóë  íà  äíèùå  ôëàéåðà,  ÷òîáû
îòîðâàòü åãî îò çåìëè. „âèãàòåëè íà÷àëè ðàáîòàòü â ïîëíóþ ñèëó.
     ”ëàéåð ïëàâíî ïîäíßëñß â âîçäóõ è ñäåëàë âèðàæ íàä ïóñòûíåé â ñòîðîíó
ôèîëåòîâûõ ãîðíûõ âåðøèí. Šîãäà  ñóäíî  íàêðåíèëîñü,  îá  óñïåë  çàìåòèòü
ýëåêòðîííîå çàãðàæäåíèå, âèáðèðóþùåå ïðßìî ïîä íèìè. ”ëàéåð  âûðîâíßëñß  è
ïîâåðíóë â íàïðàâëåíèè, ïðîòèâîïîëîæíîì ñîëíöó. ‚  ñàëîíå  ïàõëî  ïûëüþ  è
ìàñëîì.
     àðòîí ‹óììóñ ïîðûëñß  â  êàðìàíàõ  ñâîåé  ðóáàøêè  è  äîñòàë  ëèñòîê
áóìàãè. Ží ðàñêðûë åãî è óñòàâèëñß ñâîèìè  êàðèìè  îáúåêòèâàìè  íà  ÷òî-òî
íàïîìèíàþùåå ïëàí, íàðèñîâàííûé áëåäíî-ãîëóáûì öâåòîì.
     ëåêî ñèäåë ñ  ñîâåðøåííî  îòñóòñòâóþùèì  âûðàæåíèåì  ëèöà.  ‹àçåðíîå
îðóæèå áûëî ñíîâà ïðèêðûòî åãî ïëàùîì. ˆç-çà òîãî,  ÷òî  ãëàçà  ðîáîòà  íå
èìåëè çðà÷êîâ, íåâîçìîæíî áûëî òî÷íî ñêàçàòü, ñìîòðèò ëè îí ïðßìî íà  äâóõ
çàëîæíèêîâ. î îáó êàçàëîñü, ÷òî îí ñëåäèò çà êàæäûì èõ äâèæåíèåì.
     - îá?
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‹èíäñè è ñíîâà ñ ãîðå÷üþ çàìåòèë, ÷òî åå ãëàçà  ïîëíû
ñòðàõà.
     - ’û çíàåøü, êòî îíè òàêèå?
     - Œèñòåð ‹óììóñ ïðèáûë íà „àëåêóþ çâåçäó òåì æå êîðàáëåì, ÷òî è ß,  -
ñêàçàë îá. - Ží âûäàåò ñåáß çà êîììåðñàíòà. Œíå ñëåäîâàëî áû ïðèñëóøàòüñß
ê ñâîåé ïåðâîé ðåàêöèè, êîòîðàß ïîäñêàçûâàëà, ÷òî îí ëæåò.
     - Šàêàß âñå-òàêè ïðåêðàñíàß øèðìà, -  ïðèâåòëèâî  çàìåòèë  ‹óììóñ.  -
Žëóõè-áþðîêðàòû, ñëóæàùèå â çàêîíîèñïîëíßþùèõ àãåíòñòâàõ âñåõ ïëàíåò, êóäà
ß ïîïàäàþ ïî ðîäó ñâîåé ðàáîòû, íèêîãäà íå ïðîâåðßþò ýòó áóìàãó.
     - Œîæåò áûòü, âû, íàêîíåö, ñêàæåòå íàì, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë
îá.
     ‹óììóñ êà÷íóë òîëñòûìè ïëå÷àìè.
     - å âèæó ïðè÷èíû, ïî÷åìó  áû  íå  ñêàçàòü.  Žòâåò  î÷åíü  ïðîñòîé  -
ýìïòñû.
     ‹èíäñè óäèâëåííî ìîðãíóëà ðåñíèöàìè:
     - Ÿ íå îñëûøàëàñü? ‚û ñêàçàëè...
     - „à, ýìïòñû, - ‹óììóñ ãîâîðèë ñ áåççàñòåí÷èâîé îòêðîâåííîñòüþ. - ‚àì
æå çíàêîìû, ß íàäåþñü, òå ìàëßâêè, êîòîðûõ âàø îòåö è  åãî  èñïîëíèòåëüíûå
ïîìîùíèêè òàê óñåðäíî îõðàíßþò? ‹þäè èñïûòûâàþò áîëüøóþ íóæäó  â  ýìïòñàõ.
Žñîáåííî òå íåðâíîáîëüíûå ëèöà, êîòîðûå íå õîòßò  îáíàæàòü  ñâîè  èíòèìíûå
ïðîáëåìû ïåðåä ïñèõèàòðîì. Žáëàäàþùèå óíèêàëüíîé ñïîñîáíîñòüþ  ñòèðàòü  èç
ïàìßòè âñå ïðîøëûå òðàâìû, ýìïòñû ïîëüçóþòñß ïîñòîßííûì ñïðîñîì íà  ÷åðíûõ
ðûíêàõ âñåõ ïëàíåò, ñ êîòîðûìè ß èìåþ... ý-ý-ý... òåñíûå ñâßçè.  Ÿ  ïðèáûë
íà „àëåêóþ çâåçäó ñ ãðóïïîé ïîìîùíèêîâ, ÷òîáû  äîáûòü  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
ýìïòñîâ è òàêèì îáðàçîì óâåëè÷èòü ñâîè ôèíàíñîâûå ñáåðåæåíèß.
     - ðàêîíüåð! - âûäîõíóëà ‹èíäñè.
     - •îðîøèé ÷åëîâåê, - çàìåòèë ðîáîò ñ áåññìûñëåííûì âçãëßäîì. -  ‘àìûé
ëó÷øèé èç òåõ, êòî íàíèìàë ìåíß ðàíüøå.
     - ðåäàííûé ïàðåíü, - ñêàçàë ‹óììóñ, ïîõëîïûâàß ðîáîòà  ïî  ïëå÷ó.  -
ëåêî  áåçóìíî  ëþáèò,  êîãäà  åãî  ïîãðóæàþò  â  ñìàçî÷íûå  ìàòåðèàëû   ñ
ïîíèæåííîé  âßçêîñòüþ.  òî  ñðîäíè  òîìó,  ÷òî   åñòü   ëþäè,   óâëå÷åííî
çàíèìàþùèåñß  òàêèì  âèäîì  ñïîðòà,  êàê  ïëàâàíèå  â  íàòóðàëüíîé   âîäå.
ˆçãîòîâèòåëè ëåêî, ê òîìó æå, íàïè÷êàëè åãî òàêèìè ôåðìåíòàìè, ÷òî îí áåç
ìàëåéøåãî êîëåáàíèß óáüåò ëþáîãî, êòî ñòàíåò íà ïóòè...
     - åëüçß ëè ïåðåìåíèòü òåìó? - ðåçêî ïðåðâàë åãî îá.
     - Ž, ïðîñòèòå, ìîëîäîé ãîñïîäèí.
     î îí íå ñîáèðàëñß çàìîëêíóòü. ‚ñå åãî ðàññêàçû  áûëè  ðàññ÷èòàíû  íà
òî, ÷òîáû çàïóãàòü ‹èíäñè ‹èíã åùå áîëüøå. ‚ûðàæåíèå åå  ëèöà  ãîâîðèëî  î
òîì, ÷òî îí óñïåøíî ýòîãî äîáèâàëñß.
     ‹óììóñ òêíóë â ëèñòîê, êîòîðûé äåðæàë â ðóêàõ.
     - ‚îò ýòî ïëþñ ïðåäîñòàâèâøàßñß âîçìîæíîñòü ïðîíèêíóòü  â  çàïîâåäíèê
ýìïòñîâ  ïðèíåñóò  ìíå  óñïåõ  â  ìîåì  ðèñêîâàííîì  ïðåäïðèßòèè.   „îëæåí
çàìåòèòü, ÷òî ýëåêòðîííûå çàãðàæäåíèß âîêðóã çàïîâåäíèêà  ñîçäàþò  áîëüøèå
ïðîáëåìû. Žñîáåííî çàãðàäèòåëüíàß ïîëîñà â íåáå  íà  âûñîòå  äåñßòè  ìèëü,
êîòîðàß íå ïîçâîëßåò íèêàêîìó êîðàáëþ ñåñòü íåïîñðåäñòâåííî íà  òåððèòîðèþ
çàïîâåäíèêà. òîò íåïðåîäîëèìûé áàðüåð, îäíàêî, óïðàâëßåòñß  ñ  çåìëè  ïðè
ïîìîùè ñïåöèàëüíîé ñèñòåìû. ‚îò ýòî, - ‹óììóñ ñíîâà çàøåëåñòåë  ëèñòêîì  â
ðóêàõ, - ß ïðèîáðåë çà áîëüøóþ ñóììó íà  ÷åðíîì  ðûíêå  Žáëà÷íîé  ïëàíåòû.
‡äåñü ñõåìû íàçåìíîãî êîíòðîëß  íàä  ïëîùàäüþ  â  òðè  êâàäðàòíûå  ìèëè  â
íåáåñíîì çàãðàæäåíèè. ëåêòðîñòàíöèß,  óïðàâëßþùàß  ýòîé  ÷àñòüþ  áàðüåðà,
ðàñïîëîæåíà  ïðèáëèçèòåëüíî  â  âîñüìè  ìèëßõ  îò  ñòàíöèè   ”èëåêñà,   íà
òåððèòîðèè êîòîðîé ìû ïðèçåìëèìñß. ‚îò ïî÷åìó  ìíå  íàäî  áûëî  ïðîáðàòüñß
÷åðåç çàãðàæäåíèå òàéêîì...
     - ˆòàê, âû ñìîæåòå ïîïàñòü íà ýëåêòðîñòàíöèþ, - ñäåëàë âûâîä îá.
     - ‚û î÷åíü ïðîíèöàòåëüíû, ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  -  îòâå÷àë  ñ  íåêîòîðîé
èçäåâêîé ‹óììóñ. - Šàê òîëüêî ìû ñßäåì, ìîé ïðåäàííûé ëåêî è ß îòïðàâèìñß
íà ýëåêòðîñòàíöèþ, ðàçîìêíåì ñõåìó è òåì ñàìûì ëèêâèäèðóåì çàãðàæäåíèå  íà
òîì ó÷àñòêå, î êîòîðîì ß óæå óïîìèíàë. ‚ ìîåì ðàñïîðßæåíèè  åñòü  êîðàáëü,
êîòîðûé îêàæåòñß â ýòîì ìåñòå òî÷íî â íóæíûé ìîìåíò. à  áîðòó  êîðàáëß  -
îòëè÷íàß êîìàíäà áðàêîíüåðîâ. Šîðàáëü ïðîéäåò ÷åðåç  ñâîáîäíûé  êîðèäîð  â
áàðüåðå. Œû îòëîâèì íåñêîëüêî äåñßòêîâ ýìïòñîâ è óëåòèì åùå äî íàñòóïëåíèß
íî÷è - íèêåì íå çàìå÷åííûå!
     ‘èßß îò ñàìîäîâîëüñòâà, ‹óììóñ çàìîë÷àë è  íà÷àë  ñäóâàòü  êðîøêè  îò
ïèùè ñî ñâîèõ áðþê.
     ‹èíäñè óæå òðßñëî.
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âñå ýòî îòâðàòèòåëüíî.
     - Žòâðàòèòåëüíî èçâëåêàòü äëß ñåáß ïîëüçó? Šàêîå ñòðàííîå ïîíßòèå.
     - Žòâðàòèòåëüíî ïîòîìó, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü óêðàñòü  ýìïòñîâ,  êîòîðûå
ìîãóò ïîìî÷ü äåéñòâèòåëüíî áîëüíûì ëþäßì.
     ‹óììóñ ïîäíßë ñâîþ ìßñèñòóþ ðóêó.
     -  ˆçáàâüòå  ìåíß  îò  áëàãî÷åñòèâûõ  êîíïýòñêèõ  ïðîïîâåäåé,  áóäüòå
ëþáåçíû.
     ‚  òå÷åíèå  âñåãî  ðàçãîâîðà   îá   îáäóìûâàë   âîçìîæíûå   âàðèàíòû
ïðîòèâîäåéñòâèß ïëàíó ‹óììóñà. îá óâèäåë, ÷òî îíè ïðèáëèæàþòñß ê  ìàññèâó
òåìíî-ôèîëåòîâûõ ãîð ñ îñòðîêîíå÷íûìè âåðøèíàìè. Žíè  ëåòåëè  ÷óòü  áîëüøå
äåñßòè ìèíóò, íî ïî èçìåíèâøåìóñß çâóêó ìîòîðîâ ìîæíî áûëî îïðåäåëèòü, ÷òî
ôëàéåð  óæå  èäåò  íà  ñíèæåíèå.  îßâèâøååñß  âäðóã  õàðàêòåðíîå  øèïåíèå
óêàçûâàëî íà òî, ÷òî âîçäóøíûå ïîäóøêè ãîòîâßòñß ê ïðèçåìëåíèþ.
     ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò ïîñòåïåííî ñíèæàë  ñêîðîñòü.  èçêî  îïóñòèâøèéñß
íîñ êàïëåâèäíîãî ôëàéåðà ïîäñêàçàë îáó, ÷òî îíè ÷åðåç  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû
áóäóò íà çåìëå.
     ëåêî ïîêàçàë íà èëëþìèíàòîð.
     - ‘òàíöèß ”èëåêñà.
     îá  óâèäåë  óñòðåìëåííîå   ââûñü   ñîîðóæåíèå   ïîñðåäè   ñêàëèñòîãî
ïðåäãîðüß: òðåõýòàæíóþ êîëîííó  èç  õðîìèðîâàííîé  ñòàëè,  îïèðàâøóþñß  íà
æåëåçîáåòîííûé ôóíäàìåíò. ‚îêðóã êîëîííû âèëàñü âèíòîâàß ëåñòíèöà.  ðîéäß
âçãëßäîì âñþ ëåñòíèöó îò  îñíîâàíèß  äî  ñàìîãî  âåðõà,  îá  óâèäåë  ñàìó
ñòàíöèþ. òî áûë îãðîìíûé ïðîçðà÷íûé ïóçûðü íà ñàìîé âåðõóøêå  êîëîííû.  ‚
ñåðåäèíå ñòåêëßííîãî øàðà îá çàìåòèë ìàññó êîìïüþòåðíîãî îáîðóäîâàíèß.
     ‹óììóñ ñïðßòàë ñâîþ äèàãðàììó.
     - Šàêàß ïðèßòíàß ïðîãóëêà, à, âû ñîãëàñíû? óäåòå ñîïðîâîæäàòü íàñ äî
ñàìîé  ýëåêòðîñòàíöèè,  ìîëîäîé   ãîñïîäèí.   Šàê   òîëüêî   ìîé   êîðàáëü
ïðèçåìëèòñß, è ìû ïîéìàåì íóæíîå êîëè÷åñòâî ýìïòñîâ, âû âåðíåòåñü íà  ñâîé
ôëàéåð. îáóäåòå â ïóñòûíå, ïîêà âàñ íå  çàáåðóò  êîíïýòû  ÷åðåç  êàêîå-òî
âðåìß. ‚û íå óìðåòå  îò  ãîëîäà.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ß  íàäåþñü,  ÷òî  âû
îñòàíåòåñü æèâûìè, - ñêàçàë òîëñòßê.
     - ‚å÷åðîì ïàïà îáíàðóæèò, ÷òî íàñ íåò... - íà÷àëà ‹èíäñè  îò÷àßâøèìñß
ãîëîñîì.
     - € ìåíß òîæå óæå  íå  áóäåò,  -  ïåðåáèë  åå  ‹óììóñ.  -  ‘÷àñòëèâîå
ñîâïàäåíèå, äà?
     - óäü î÷åíü áîãàòûì, - ãîâîðèë ëåêî, êàê áû íè ê êîìó íå îáðàùàßñü.
- Žòïðàâëßéñß íà äðóãóþ ïëàíåòó. Šóïàéñß â ìàñëå öåëóþ íåäåëþ.
     ”ëàéåð  ïðèçåìëßëñß  íà  îòêðûòóþ   ïëîùàäêó,   îêðóæåííóþ   áîëüøèìè
ôèîëåòîâûìè âàëóíàìè. ”óíäàìåíò îêàçàâøåéñß òåïåðü ðßäîì áàøíè ”èëåêñà áûë
ñêðûò çà ñêàëàìè. îçàäè óâåí÷àííîé ïóçûðåì êîëîííû ïîäíèìàëèñü ââûñü ãîðû
ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíûìè îòâåñíûìè ñêàëàìè è îáðûâèñòûìè ëèëîâûìè óòåñàìè.
     ðè ïîñàäêå ôëàéåðà íà êàìåíèñòóþ çåìëþ ïîñëûøàëèñü  ñêðèï  è  òðåñê.
„âèãàòåëè âûêëþ÷èëèñü. „âåðöà áåñøóìíî ðàçãåðìåòèçèðîâàëàñü  è,  ÷óòü-÷óòü
çâßêíóâ, îòêðûëàñü. ‹èìîííûé ñîëíå÷íûé ñâåò è òåïëûé, ïàõíóùèé ïûëüþ âåòåð
âîðâàëèñü âíóòðü.
     ’ðàï àâòîìàòè÷åñêè ñïóñòèëñß íà çåìëþ. îá íå ñïåøà  âñòàë.  Ží  âçßë
‹èíäñè çà ðóêó è ïîòßíóë äåâóøêó çà ñîáîé. Žíà ïûòàëàñü óëûáíóòüñß, íî  åå
ßðêî-ãîëóáûå ãëàçà ïî-ïðåæíåìó áûëè ïîëíû èñïóãà. ‘òðàõ  ó  íåå  âûçûâàëî,
áåç ñîìíåíèß, âûïèðàâøåå ïîä ïëàùîì ëåêî ëàçåðíîå îðóæèå.
     ‹èöî  îáà  ïûëàëî,  êîãäà  îí  äâèãàëñß  ê  âûõîäó.   Ží   íåçàìåòíî
ðàññìàòðèâàë çåìëþ ñíàðóæè. Žíà áûëà ïîêðûòà òîëñòûì  ñëîåì  ïåìçû.  ‚ñþäó
ëåæàëè êàìíè ñàìîãî ðàçíîãî ðàçìåðà è öâåòà. ûëè êàìíè âåëè÷èíîé ñ ßéöî è
ïîáîëüøå.  ‚ñå  ïóðïóðíîãî  öâåòà  ðàçíîîáðàçíûõ  îòòåíêîâ.  îá   îáðàòèë
âíèìàíèå  íà  îäèí  èç  êàìíåé,  ëåæàâøèé  îêîëî  îñíîâàíèß   ëåñòíèöû   è
âîòêíóâøèéñß â çåìëþ. ™åêà  îáà  íà÷àëà  äåðãàòüñß  â  íåðâíîì  òèêå.  Ží
îòâåðíóë ãîëîâó îò ‹óììóñà, òßæåëî øàãàâøåãî ðßäîì ñ íèì.
     ’îëñòßê âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ìåñòíîñòü  è  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì  ãðîìêî
ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè. …ãî òîùàß áîðîäåíêà  ðàçâåâàëàñü  íà  âåòðó,  êîãäà  îí
îòîøåë îò âûõîäà è ñòàë ñ îäíîé ñòîðîíû äâåðöû.
     - ’û ïåðâûé, ëåêî.
     îáîò òßæåëîé ïîõîäêîé íàïðàâèëñß ê  âûõîäó  è  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî
ëåñòíèöå. ‹óììóñ çíàêîì ïðèêàçàë îáó è ‹èíäñè ñëåäîâàòü çà  ëåêî.  îáîò
áûë íà ÷åòâåðòîé ñòóïåíüêå ñíèçó, êîãäà îá ìåòíóëñß âïåðåä è  óæå  òâåðäî
ñòîßë íà âåðõíåé ñòóïåíüêå. ‘îëíå÷íûå ëó÷è áèëè åìó ïðßìî â ãëàçà. î÷òè â
òó æå ñåêóíäó îá, ãëîòíóâ âîçäóõ, ëàñòî÷êîé ïðûãíóë âíèç.
     - ëåêî! - ðßâêíóë ‹óììóñ, íî îá óæå íàáðîñèëñß íà ðîáîòà  è  ñèëüíî
óäàðèë êóëàêîì ïî ëûñîé çåëåíîé ãîëîâå.
     ëåêî ÷òî-òî êðèêíóë íà  íåïîíßòíîì  äèàëåêòå  è  ñâàëèëñß  âíèç  ïîä
òßæåñòüþ òåëà îáà. îá ñêàòèëñß â îäíó ñòîðîíó, à ðîáîò - â  äðóãóþ.  ‚ñå
ïðîèçîøëî â îäíî ìãíîâåíèå.
     - ‹ó÷, ëó÷, òû, ãëóïîå ñîîðóæåíèå! - êðè÷àë ‹óììóñ.
     îá óâèäåë, êàê íà ñîëíöå áëåñíóë ñåðåáðßíûé  øàðèê.  ëåêî  âûïóñòèë
ëàçåð èç ñâîåé ðóêè. Žðóæèå ëåæàëî íà çåìëå îòêðûòûì.
     àðòîí ‹óììóñ áûñòðî ñïóñòèëñß ïî òðàïó, îòøâûðíóâ ‹èíäñè â  ñòîðîíó.
îáîò, êàçàëîñü, áûë â ïîëíîì çàìåøàòåëüñòâå, âèäíî,  óäàð  îáà  ïîâðåäèë
âåñü åãî èñêóññòâåííûé ðàçóì. Ží óñåðäíî òåð ëîá ñâîåé  èçóìðóäíîé  ðóêîé.
‡àáûâ îáî âñåõ ñâîèõ ïðåòåíçèßõ  íà  àðèñòîêðàòè÷åñêîå  ïîâåäåíèå,  ‹óììóñ
ïíóë ëåêî íîãîé, óáðàâ åãî ñ ïóòè, è áðîñèëñß ê ëàçåðíîìó îðóæèþ.
     ‚ òî æå ñàìîå âðåìß îá îáõâàòèë ðóêîé ïóðïóðíûé êàìåíü,  êîòîðûé  îí
ïðèìåòèë çàðàíåå. Šàìåíü íå î÷åíü ãîäèëñß äëß áîðüáû ïðîòèâ  ñòàðîìîäíîãî,
íî ñìåðòåëüíî îïàñíîãî ëàçåðíîãî îðóæèß. îá ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàë.


        11. "’…‘Ž… Ž™…ˆ… ‘ ‹€‡…ŽŒ"

     àðòîí ‹óììóñ íàïðàâèë äóëî ñ øàðèêîì íà êîí÷èêå ïðßìî â æèâîò  îáà.
…ùå íè ðàçó â æèçíè îá íå èñïûòûâàë òàêîãî ñòðàõà.
     î ðàçìûøëßòü âðåìåíè íå áûëî. ûñòðåå, ÷åì îæèäàë îò ñàìîãî ñåáß, îí
øâûðíóë êàìåíü â ‹óììóñà.
     Šàìåíü ïîïàë åìó â ëîá. ’îëñòßê âçðåâåë. à ëáó çèßëà ãëóáîêàß  ðàíà,
èç êîòîðîé òåêëà êðîâü. ‹óììóñ âûêðèêèâàë ðóãàòåëüñòâà è ïðûãàë ñ íîãè  íà
íîãó, êàê áóäòî òàíöóß.
     ðèãíóâøèñü, îá ïîøåë â íàñòóïëåíèå. Ží óâåðíóëñß îò îðóæèß è óäàðèë
áðàêîíüåðà â æèâîò. ‡àìàõàâ ðóêàìè, ‹óììóñ óïàë íà ñïèíó.
     ‘äåëàííûé èì âûäîõ íàïîìèíàë øèïåíèå ãàçà, âûïóñêàåìîãî èç  âîçäóøíîé
ïîäóøêè. € îá óæå ì÷àëñß ìèìî ðîáîòà.
     ëåêî ïîïûòàëñß óäàðèòü åãî, íî îá áåæàë òàê æå áûñòðî è ëîâêî,  êàê
âî âðåìß ìàò÷åé íà ãðàâèáîëüíîé ïëîùàäêå,  ÷òî  ïîìîãëî  åìó  áëàãîïîëó÷íî
îáîéòè çåëåíîå ñîçäàíèå.
     ‘òîß íà òðàïå, ‹èíäñè ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåëà íà îáà. Ží  ïîäíßëñß  ïî
ñòóïåíüêàì, ñõâàòèë åå ðóêó è ïîòßíóë äåâóøêó âíèç.
     Žíà, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå îò áûñòðîãî ñïóñêà, ÷óòü  íå  óïàëà,  íî  îá
óñïåë ïîäñòàâèòü ñâîå ïëå÷î. Ží êðåïêî âçßë åå çà ðóêó, è îíè ïîáåæàëè.
     ‡àñòûâøèé îò ñòðàõà âçãëßä èñ÷åç èç ãëàç ‹èíäñè.  Žíà  èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàëàñü áåæàòü òàê æå áûñòðî, êàê îá. …å ñâåòëûå âîëîñû ðàçìåòàëèñü  ïî
âåòðó. îá óñëûøàë, êàê ïîçàäè àðòîí ‹óììóñ  â  ñòðàøíîé  çëîáå  èçðûãàåò
ñàìûå ãðßçíûå ðóãàòåëüñòâà. îòîì îí  íà÷àë  îðàòü  íà  ëåêî,  ÷òîáû  òîò
äâèãàëñß.
     åìçà ñèëüíî êðîøèëàñü  ïîä  óäàðàìè  ñàíäàëåò  îáà.  ‹èíäñè  òßæåëî
äûøàëà åìó â óõî. Žíè äîáåæàëè äî ãðîìàäíûõ ëèëîâûõ âàëóíîâ,  çà  êîòîðûìè
îá è íàìåðåâàëñß óêðûòüñß.
     å óñïåâ âîâðåìß çàòîðìîçèòü, îá ñ  ðàçáåãó  óäàðèëñß  î  ïåðâûé  æå
âàëóí è ðàçîäðàë ñåáå ïëå÷î.  Ží  áðîñèëñß  çà  ñêàëó,  ïðîäîëæàß  äåðæàòü
‹èíäñè çà ðóêó è óâëåêàß  çà  ñîáîé.  ˆ  âäðóã  îíà  âñêðèêíóëà.  ˆõ  ðóêè
ðàçæàëèñü.
     îá îáåðíóëñß. ‹èíäñè òàùèë ê ñåáå ðîáîò.
     ëåêî îáõâàòèë åå ðóêàìè çà òàëèþ. Šîãäà äåâóøêà  íà÷àëà  îòáèâàòüñß,
îí ïðèïîäíßë åå íàä çåìëåé.
     åðåïóãàâøèñü çà ‹èíäñè, îá óñòðåìèëñß íàçàä - ê íåé è  ðîáîòó.  Šàê
ðàç  â  òî  âðåìß,  êîãäà  îá  óæå  ïî÷òè  îáîãíóë  âàëóí,   òîíêèé   ëó÷
ßðêî-êðàñíîãî ñâåòà ïðîíåññß ìèìî  åãî  óõà  è  áåñøóìíî  ðàçäðîáèë  ÷àñòü
áîëüøîé ñêàëû.
     Žò êðóãëîé âïàäèíû ïîòßíóëî äûìîì è ðåçêèì çàïàõîì  îçîíà.  ˆçëó÷åíèå
èç ëàçåðíîãî îðóæèß ñîïðîâîæäàëîñü  îòðûâèñòûìè  ïîòðåñêèâàþùèìè  çâóêàìè.
ˆíñòèíêòèâíî îá ïðèãíóë ãîëîâó è îòïðûãíóë íàçàä, ñêðûâøèñü çà ñêàëîé.
     ‘ ÷óòü ëè íå âûñêàêèâàþùèì èç ãðóäè ñåðäöåì îá ëåã,  ïðèëüíóâ  îäíîé
ùåêîé ê øåðøàâîìó, õîëîäíîìó êàìíþ.
     òîò ëàçåðíûé âûñòðåë ìîã óáèòü åãî!
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åìó óäàëîñü íåìíîãî óñïîêîèòüñß. Ží óñëûøàë øóì
áîðüáû, ïðîèñõîäßùåé ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñêàëû, è ðàçîçëèëñß íà  ñåáß  èç-çà
ñâîåé íåðàçóìíîé ðåàêöèè. …ìó íóæíî áûëî áåæàòü âïåðåä, à íå  ïðßòàòüñß  â
óêðûòèå. ’åïåðü åãî îòäåëßëà îò ‹èíäñè, ëåêî è ‹óììóñà ìàññèâíàß ñêàëà.
     - Œîëîäîé ãîñïîäèí? - ñêðèïó÷èé ãîëîñ ‹óììóñà ïðåðûâàëñß âåòðîì. - ’û
ñëûøèøü ìåíß?
     - Ÿ ñëûøó âàñ, - îòîçâàëñß îá.
     - ‚ûñëóøàé ìîå ïðåäóïðåæäåíèå.  ðàêîíüåðñòâî  -  ýòî  îäíî  äåëî,  à
óáèéñòâî - ñîâåðøåííî äðóãîå. Ÿ íå õî÷ó èìåòü íà ñâîåì ñ÷åòó îäíó èëè  äâå
ñìåðòè. Žäíàêî... - ‹óììóñ ÷àñòî è òßæåëî äûøàë, - òû ñàì âûíóæäàåøü  ìåíß
ïðèíèìàòü êðàéíèå ìåðû. „åâóøêà ñíîâà â öåïêèõ ðóêàõ ëåêî. …ñëè òû áóäåøü
óïîðíî ïðîäîëæàòü ìåøàòü ìíå...
     îá ñî çëîñòüþ áðîñèë êàìåíü ÷åðåç âàëóí.
     ‘ òîé ñòîðîíû ïîñëûøàëîñü, êàê êàðêíóë ëåêî, ïðåäóïðåäèâ ‹óììóñà  îá
îïàñíîñòè. Šàìåíü óäàðèëñß î çåìëþ è ðàçëåòåëñß íà êóñêè. îá îò äîñàäû  è
îò÷àßíèß çàìîòàë ãîëîâîé.
     Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî áåñïîìîùíûì. ‹èíäñè áûëà â  ïëåíó  -  è
ýòî ëèøàëî åãî ïîñëåäíåãî  õëàäíîêðîâèß.  î  òåðßòü  ñàìîîáëàäàíèå  èç-çà
òîãî, ÷òî îí ïðîßâèë åñòåñòâåííóþ ðåàêöèþ è ñïðßòàëñß  â  óêðûòèè...  òèì
ñèòóàöèþ íå èñïðàâèøü. îá çàñòàâèë ñåáß ïðèïàñòü ê çåìëå ïîçàäè  ñêàëû  è
æäàòü ðàçâèòèß ñîáûòèé.
     ‹óììóñ ñíîâà çàêðè÷àë:
     - …ùå îäíà òàêàß âûõîäêà ñ òâîåé ñòîðîíû, è ß îáåñïå÷ó  ìîëîäîé  ëåäè
òåñíîå îáùåíèå ñ ëàçåðîì.
     àñòóïèëà ïàóçà. ‚åòåð îáäóâàë ñêàëû ñî âñåõ ñòîðîí.
     - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ß ãîâîðþ ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê?
‘ëèøêîì ìíîãîå ïîñòàâëåíî íà êàðòó...
     - •îðîøî! - îòâåòèë îá. - ’îëüêî íå íàíîñèòå åé íèêàêîãî âðåäà.
     - …å áëàãîïîëó÷èå ïîëíîñòüþ çàâèñèò îò òåáß.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - ’û ìåøàåøü ìîèì ïëàíàì. Œíå íåêîãäà ñðàæàòüñß ñ òîáîé íà âñåì  ïóòè
îòñþäà äî ýëåêòðîñòàíöèè. îýòîìó, èñõîäß èç òîãî, ÷òî, êàê ìíå êàæåòñß, ß
âðåìåííî çàêóïîðèë òåáß... - ïîñëûøàëñß çëîðàäíûé ñìåøîê, -  ß,  íàâåðíîå,
ïðîñòî îñòàâëþ òåáß òàì, ãäå òû îêàçàëñß.
     ‘íîâà ïîñëûøàëèñü çâóêè êàêîé-òî âîçíè è ïåðåáðàíêè. îá óçíàë  ãîëîñ
‹èíäñè. ëåêî ïîæàëîâàëñß ‹óììóñó:
     - òà äåâ÷îíêà áüåò ìåíß.
     - “äàðü è òû åå, äóðåíü, - ñåðäèòî ïðîâîð÷àë ‹óììóñ.
     ‹èíäñè ïåðåñòàëà êðè÷àòü.
     - îñëóøàé, òû, ìîëîäîé ùåíîê, - ‹óììóñ ñíîâà îáðàòèëñß ê îáó. -  Œû
ñ ëåêî ïðîäîëæèì ñâîé ïóòü ïåøêîì ê  ýëåêòðîñòàíöèè.  „åâóøêó  çàáåðåì  ñ
ñîáîé. ðåäóïðåæäàþ åùå ðàç: íå âçäóìàé èäòè çà íàìè. …ñëè ß óâèæó, ÷òî òû
âûñóíóë óõî èç-çà ñêàëû, ß ñðàçó ïðèìó ìåðû. Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß.
     ‹óììóñ  çàìîë÷àë.  îá  óëîâèë  â  åãî  ãîëîñå  íîâûå,  ïî-íàñòîßùåìó
çëîâåùèå íîòêè. òî áûëà ðåàêöèß òîëñòîãî áðàêîíüåðà  íà  âìåøàòåëüñòâî  â
åãî ïëàíû, ðåàêöèß ÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî íà âñå.
     - …ñëè òû áóäåøü ïðåñëåäîâàòü íàñ, ýòà  ìàëåíüêàß  ëåäè  áóäåò  èìåòü
òåñíîå îáùåíèå ñ ëàçåðîì, êàê ß  óæå  ïðåäóïðåæäàë.  è÷åãî  ñìåðòåëüíîãî.
óäåò äîñòàòî÷íî ïðîñòî ïîêàëå÷èòü  åå.  îãó  èëè  ðóêó  -  ñòîèò  òîëüêî
êîñíóòüñß ëàçåðîì.
     î òåëó îáà ïîøëè ìóðàøêè. Ží òßæåëî âçäîõíóë,  íå  â  ñèëàõ  íè÷åãî
îòâå÷àòü.
     - ’û ñëûøàë, ÷òî ß ñêàçàë, ìîëîäîé ãîñïîäèí?
     îá ñìîã ïðîèçíåñòè âñåãî íåñêîëüêî ñëîâ:
     - „à. ‹óììóñ - íå ïðè÷èíßéòå åé âðåäà.
     ’_å_ñ_í_î_å _î_á_ù_å_í_è_å_ ñ _ë_à_ç_å_ð_î_ì_. òè ñëîâà  âûçûâàëè  ó
îáà ôèçè÷åñêóþ áîëü. Ží êðèêíóë:
     - ‹èíäñè?
     Žíà îòêëèêíóëàñü ñëàáûì ãîëîñîì:
     - —-÷òî?
     - Ÿ ñäåëàþ òàê, êàê îí ãîâîðèò. å ñîïðîòèâëßéñß,  è  îíè  íå  òðîíóò
òåáß.
     - Œû íå ìîæåì  ïîçâîëèòü  èì  ðàçãðàáèòü  íàøå  ãëàâíîå  áîãàòñòâî  -
ýìïòñîâ...
     -  ‘åé÷àñ  ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß!  -  ãðîìêî  êðèêíóë  îá.  -  ’û
ïðåäñòàâëßåøü áîëüøóþ öåííîñòü, ÷åì...
     - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàþ, - ïðåðâàë åãî ‹óììóñ. - å çàáûâàé îá ýòîì.
     ‘íîâà íàñòóïèëà òèøèíà. ‘êàëû ïðîäóâàë çëîâåùèé âåòåð.  îá  ïîíèìàë,
÷òî ïîïàë â íàñòîßùóþ çàïàäíþ.
     - € òåïåðü ìû óõîäèì, - ñîîáùèë åìó ‹óììóñ, ïåðåêðûâàß ñâîèì  ãîëîñîì
ðåâ âåòðà.
     ˆ âäðóã îá ðåøèë, ÷òî îí íå ìîæåò ïîçâîëèòü àðòîíó  ‹óììóñó  óâåñòè
‹èíäñè ñ ñîáîé, íå ñäåëàâ ïîïûòêè îñâîáîäèòü åå. Ží  äàñò  èì  âîçìîæíîñòü
îòîéòè íà äîâîëüíî áîëüøîå ðàññòîßíèå.  €  ïîòîì,  êàê  ìîæíî  îñòîðîæíåå,
ïîéäåò çà íèìè.
     Ží äîëæåí ïîñòóïèòü èìåííî  òàê!  ‹óììóñ  â  ñîñòîßíèè  ýêñòàçà  è  â
ïðåäâêóøåíèè îãðîìíîé äîáû÷è, ðàäè êîòîðîé îí âñå ïîñòàâèë íà êàðòó, ìîæåò
âñå æå óáèòü äåâóøêó, åñëè îíà ñòàíåò ïîìåõîé. ˆ îá ïîíßë, ÷òî  ñîéäåò  ñ
óìà, åñëè áóäåò ïðîñòî ñèäåòü çäåñü ìíîãî ÷àñîâ, íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàß.
     óñòü  ‹óììóñ  äóìàåò,  ÷òî  îí  âûèãðàë.  òî   ìîæåò   ëèøèòü   åãî
îñòîðîæíîñòè. € ÷òî ïîòîì?
     ó, à ïîòîì îí ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò. „îëæåí ïðèäóìàòü.
     ðèâåäß ñåáß â áîëåå ñïîêîéíîå ñîñòîßíèå, îá óñòðîèëñß  ïîóäîáíåå  è
ïðèãîòîâèëñß æäàòü.
     ‘ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû âàëóíà äîíîñèëèñü  åäâà  ðàçëè÷èìûå  çâóêè.
ƒðóïïà ãîòîâèëàñü ê îòïðàâëåíèþ â ïóòü. ‹óììóñ îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß ëåêî.
îáîò îáðàòèëñß ê íåìó ñ äðóãîé æàëîáîé. ‹óììóñ  ïîâûñèë  íà  íåãî  ãîëîñ.
ëåêî íè÷åãî íå îòâåòèë.
     îá óñëûøàë, êàê ‹èíäñè ïîïðîñèëà  ðîáîòà  íå  ñæèìàòü  åå  ðóêó  òàê
êðåïêî. ‹óììóñ íåõîòß ïðèêàçàë ñâîåìó êîìïàíüîíó îáðàùàòüñß  ñ  íåé  ìåíåå
ãðóáî. àçäàëèñü  çâóêè  øàãîâ  ïî  ïîêðûòîé  ïåìçîé  çåìëå  -  îò  òßæåëî
âîëî÷àùèõñß íîã ‹óììóñà, îò ñëåãêà ñêðèïßùèõ ñïîðòèâíûõ òóôåëåê ‹èíäñè, îò
ôëåãìàòè÷íîãî, âûäåðæàííîãî â  ñòðîãî  îïðåäåëåííîì  ðèòìå  òîïîòà  ëåêî.
‚ñêîðå ñèëüíûé âåòåð çàãëóøèë âñå çâóêè.
     îá îñòîðîæíî âûáðàëñß èç óáåæèùà. Ží ïðèãëßäåë ñêàëó, íà êîòîðóþ ìîã
âçîáðàòüñß, âëåç íà åå âåðøèíó è ïîèñêàë ãëàçàìè ïðåäãîðíóþ ìåñòíîñòü.
     ‘îëíöå   äâèãàëîñü   ê   çåíèòó,   ßðêî   îñâåùàß   ïåðåäíþþ    ÷àñòü
ôèîëåòîâî-êðàñíûõ ãîð. óçûðü íà âåðõóøêå  êîëîííû  ”èëåêñà  ñâåðêàë,  êàê
áðèëëèàíò. îá ïîñìîòðåë â äðóãóþ ñòîðîíó, ãäå,  êàê  åìó  êàçàëîñü,  áûëî
þæíîå íàïðàâëåíèå.
     Š  þãî-çàïàäó,  íà  áåñêîíå÷íî  ïðîòßíóâøèõñß  ïðîñòîðàõ   ïðåäãîðüß,
óñûïàííûõ  âàëóíàìè  è  êàìíßìè,  îá  çàìåòèë   íåáîëüøèå   êëóáû   ïûëè,
ïîäíèìàâøèåñß ñ  çåìëè.  ‹óììóñ  ñî  ñâîèìè  ñïóòíèêàìè  äâèãàëèñü  ñòðîãî
ïàðàëëåëüíî ïî îòíîøåíèþ ê ãîðíîé ãðßäå. ’åïåðü îáó áûëî èçâåñòíî õîòß áû
îäíî - ïðàâèëüíîå íàïðàâëåíèå, â êîòîðîì åìó ïðåäñòîßëî èäòè.
     îá ïîíàáëþäàë åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî  íå  îøèáñß.
„ðóãèõ ïðèçíàêîâ æèçíè íå âèäíî áûëî áîëüøå íèãäå.
     ðßìî  íà  þãå  ïðîñòèðàëàñü  ïóñòûíß   ñåðîâàòî-êîðè÷íåâîãî   öâåòà,
âûãëßäåâøàß äîâîëüíî íåïðèâåòëèâî. ‚ ñòà äåñßòè ìèëßõ  îòñþäà  ìîæíî  áûëî
íàéòè ïîìîùü. …ñëè áû òîëüêî îí ìîã ñâßçàòüñß...
     ’àê îí æå ìîæåò!
     ‘åðäßñü íà ñåáß çà òî, ÷òî òàê ìåäëåííî ñîîáðàæàåò, îá ñëåç ñî ñêàëû
è ïîáåæàë ê ôëàéåðó.
     ˆç-çà ñèëüíîãî âåòðà â  ïàññàæèðñêîì  ñàëîíå  ñòàëî  ïðîõëàäíåå.  îá
íà÷àë çíàêîìñòâî ñ ìàøèíîé, èçó÷àß íàäïèñè íà òàáëè÷êàõ âîçëå  ïðèáîðîâ  è
ìîíèòîðîâ â ïîòîëêå. èêàêîé ñóùåñòâåííîé èíôîðìàöèè îí íå ïîëó÷èë.
     ’îãäà îí ïîäîøåë ê ñëîæíîé ïðèáîðíîé äîñêå ó ïðàâîãî áîðòà.  ˆ  ñíîâà
ñòàë âíèìàòåëüíî ÷èòàòü âñå îáîçíà÷åíèß îäíî çà äðóãèì:  "Ž„€—€  ’Ž‹ˆ‚€.
‚Ž‡„“˜›… Ž„“˜Šˆ. €‚›… ‹Ž€‘’ˆ. ‹…‚›… ‹Ž€‘’ˆ". îá òßæåëî âçäîõíóë  îò
ðàññòðîéñòâà è ïðîäîëæàë ïîèñê.
     åîæèäàííî  åìó   íà   ãëàçà   ïîïàëàñü   áîëüøàß   çåëåíàß   êíîïêà,
ðàñïîëîæåííàß áëèæå ê ëåâîé ñòîðîíå  ïàíåëè.  ’àáëè÷êà  ïîä  íåé  ãëàñèëà:
"‘ˆƒ€‹ …„‘’‚ˆŸ".
     îá âäàâèë êíîïêó äî îòêàçà.
     …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  âûçâàë  ñëàáóþ  âèáðàöèþ  âñåãî  êîðïóñà  è
îñîáåííî ïîëà. îá  ïûòàëñß  ïîíßòü  ïðèðîäó  ñèãíàëîâ.  Œîæåò  áûòü,  îíè
óëüòðàçâóêîâûå? åèçâåñòíî. î ó íåãî ïîßâèëàñü íàäåæäà, ÷òî, êàêèì áû  íè
áûë ñèãíàë, ïîñëàííûé ñ êàïëåïîäîáíîãî  ñóäíà,  îí  áóäåò  ïðèíßò  òàì,  â
’÷åð÷èëëå.
     Šîãäà îá âûøåë èç ôëàéåðà, îí ñðàçó óâèäåë âñïûøêó ñèãíàëüíîé ðàêåòû
ñëåâà îò ñåáß.
     à êðûøå ïðîçðà÷íîãî ïóçûðß ñòàíöèè ñëåæåíèß ïîßâèëàñü  ïàóêîîáðàçíàß
àíòåííà. …å ïëåòåíàß òàðåëêà äåëàëà ïîëíûé îáîðîò êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä.
îá äàæå óëûáíóëñß. ‚åðîßòíî, âñå èäåò ê  òîìó,  ÷òî  èç  ’÷åð÷èëëà  áóäåò
ìîìåíòàëüíî ïîñëàíî ñïàñàòåëüíîå ñóäíî.
     îá âíèìàòåëüíî îñìîòðåë çåìëþ âîêðóã ôëàéåðà. Ží îáíàðóæèë, ÷òî, ÷åì
ñèëüíåå äàâèò íà ïîäîøâû, øàãàß ïî ïåìçå, òåì  áîëåå  ßðêèìè  è  ãëóáîêèìè
îñòàþòñß íà íåé ñëåäû. ’îãäà îá ðåøèë çàäåðæàòüñß âîçëå  ôëàéåðà  åùå  íà
íåñêîëüêî ìèíóò ïåðåä òåì, êàê îòïðàâëßòüñß  âñëåä  çà  ‹óììóñîì.  Žñòàâèâ
îòïå÷àòêè îò ñâîåé îáóâè, îí äàñò âîçìîæíîñòü êîíïýòàì èäòè ïî åãî ñëåäàì.
     îá ïîâåñåëåë. …ìó óäàëîñü äîáèòüñß êîå-êàêèõ ðåçóëüòàòîâ.
     Ží ñåë â òåíè îò áîëüøîé ñêàëû, ÷òîáû ìèíóò ïßòü  ïåðåäîõíóòü.  ‚ðåìß
îí îïðåäåëßë, ãëßäß íà âðàùàþùóþñß àíòåííó  íà  ñòåêëßííîé  áàøíå  ñòàíöèè
”èëåêñà. ðîøëî ÷åòûðå ìèíóòû. ˆ âäðóã îí óñëûøàë â  ñêàëàõ  øóì,  êîòîðûé
ìîã èñõîäèòü îò ÷åãî-òî áûñòðî áåãóùåãî.
     “ îáà ïîõîëîäåëè ðóêè. åóæåëè ýìïòñ? Ží ïðèñëóøàëñß.
     òî áûëè òßæåëûå øàãè, êàê áû ïðîäàâëèâàþùèå è ãðûçóùèå ïåìçó.
     ‹óììóñ íå ïîâåðèë åìó!  Ží  ïîñëàë  ëåêî  ñëåäèòü  çà  íèì  èëè  ñàì
âåðíóëñß ñþäà.
     ‹èöî è ðóêè îáà çàëèâàëî õîëîäíûì ïîòîì. Ží âñòàë è  íà÷àë  êðàñòüñß
âîêðóã âàëóíà íàâñòðå÷ó íåçâàíîìó ãîñòþ.
     îá óæå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî ‹óììóñ èëè åãî ìåõàíè÷åñêèé  ïðèõâîñòåíü.
èêòî èç íèõ äâîèõ íå ìîã ïðîèçâîäèòü ñòîëüêî øóìà.
     îá, íàñóïèâ áðîâè, ïðèëüíóë ñïèíîé ê ñêàëå. Šòî áû ýòî íè øåë, ÷åðåç
ñåêóíäó îí ïîßâèòñß â óçêîì ïðîõîäå ìåæäó  ýòîé  ñêàëîé  è  ñîñåäíåé.  îá
æäàë, ñæàâ ïàëüöû â êóëàêè.
     •_ð_ó_ñ_ò_ü_-_ñ_ê_ð_è_ï_. _‘_ê_ð_è_ï_-_õ_ð_ó_ñ_ò_ü_. î ýòèì ñòðàííûì
çâóêàì íåâîçìîæíî áûëî ïîíßòü, êòî òàê øóìíî øàãàåò.
     ‚ñêîðå âîçëå íîã îáà ïîßâèëàñü äëèííàß òåíü îò ÷åëîâå÷åñêîé  ôèãóðû.
Ží óñëûøàë êàêîå-òî òèõîå  ïîçâßêèâàíèå.  Šðóãëàß  òåíü  ìåíüøåãî  ðàçìåðà
îòäåëèëàñü îò áîëüøîé òåíè. îá çàòàèë äûõàíèå.
     à çåìëå ìåæäó ñêàëàìè ïîêàçàëèñü òðè ïîëóïðîçðà÷íûå  ïñåâäîíîæêè.  €
ñåêóíäîé ïîçæå ïîßâèëñß âåñü ýìïòñ öåëèêîì. à åãî ñïèíå âèäíåëàñü  ïåòëß,
â êîòîðóþ áûëà âñòàâëåíà öåïî÷êà èç  ëåãêîãî  ìåòàëëà,  ïîçâßêèâàþùåãî  ïî
ïàíöèðþ ýìïòñà. "—è-âè! —è-âè!"
     € â ñëåäóþùèé ìîìåíò îá óæå ñìîòðåë â áåçóìíûå,  óäèâëåííûå  ãîëóáûå
ãëàçà ÷åëîâåêà ïî ïðîçâèùó åçðîäíûé.


        12. ‹€ ‘€‘…ˆŸ

     åàêöèß ñî ñòîðîíû åçðîäíîãî áûëà ìãíîâåííîé.  Ží  îòñòóïèë  íà  äâà
øàãà íàçàä, ñæàë â êóëàê ñâîþ ñâîáîäíóþ ðóêó è  ïîäíßë  åå  óãðîæàþùå  íàä
ãîëîâîé. …ãî ëèöî áûëî ïåðåêîøåííûì, âðàæäåáíûì.
     ìïòñ áðîñèëñß ê ñâîåìó õîçßèíó è ñúåæèëñß  ó  åãî  ãîëîé,  êîñòëßâîé
íîãè. "—è-âè", ïðîäîëæàëî êðè÷àòü  íåîáû÷íîå  ñóùåñòâî.  …ãî  ìíîãîãðàííûå
ãëàçà îòëèâàëè çîëîòèñòûì öâåòîì.
     à íåêîòîðîå âðåìß îá îñòîëáåíåë  îò  ýòîé  íåîæèäàííîé  âñòðå÷è,  à
åçðîäíûé ìàõàë êóëàêîì âçàä è âïåðåä  íàä  ñâîåé  ãîëîâîé.  ˆç-ïîä  ïîëåé
ãðßçíîé øëßïû áîðîäàòîãî ÷åëîâåêà çëî ñâåðêàëè ãîëóáûå ãëàçà ñ ïðèùóðîì.
     - Ÿ íå ñäåëàþ âàì íè÷åãî ïëîõîãî,  -  ñêàçàë  îá.  -  ‚û  íå  óçíàëè
ìåíß?..
     …ãî ðå÷ü  ñòàëà  íàïîìèíàòü  êàêîå-òî  áîðìîòàíèå.  ‹èöî  åçðîäíîãî,
êàçàëîñü, ðàñòâîðßåòñß è ïðåâðàùàåòñß â æåëàòèíîâóþ ìàññó. Ž÷åðòàíèß  ñêàë
è ïóðïóðíûõ âåðøèí ðàçìûëèñü.
     îá ñäåëàë øàã íàçàä. ‚ñå îêðóæàþùåå ïðèíèìàëî âñå  áîëåå  èñêàæåííûé
âèä.
     ìïòñ ïðîäîëæàë âèçæàòü. ‚ ãîëîâå îáà íà÷àëñß  çâîí,  à  ãóáû  ñòàëè
äðîæàòü è ïî÷òè íå ñëóøàëèñü. ˆ òóò äî  îáà  äîøëî  -  îí  ïîïàë  â  çîíó
ðàäèàöèè ýìïòñà.
     ƒëàçà  çàòóìàíèâàëèñü  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå.   ‡åìëß   ïîä   íîãàìè
íàêðåíèëàñü ñíà÷àëà â îäíó ñòîðîíó, ïîòîì â äðóãóþ.  îá  ñèëüíî  çàæìóðèë
ãëàçà. òî íå ïîìîãëî.
     åçðîäíûé ïðîäâèíóëñß íà øàã âïåðåä. …ãî ãóáû ðàñïëûëèñü â  çëîðàäíîé
óëûáêå. Ží çàñòàâëßë îáà âñå âðåìß îòñòóïàòü.
     žíîøà ïðèçâàë íà ïîìîùü âñå ñâîè ñèëû, ÷òîáû ñäåëàòü îäèí øàòêèé øàã,
ïîòîì äðóãîé. åçðîäíûé õèõèêàë:
     - ó ÷òî, èñïóãàëñß? ‡äîðîâî ß äîñòàë òåáß, íå òàê ëè, ñóäàðü?
     îëóñóìàñøåäøèå  èíòîíàöèè  åãî  ãîëîñà  çâåíåëè  â  óøàõ  îáà.  …ìó
êàçàëîñü, ÷òî îí ïëàâàåò â êàêîé-òî âßçêîé æèäêîñòè, à âîêðóã âñå ðßáèëî è
èçãèáàëîñü.
     Ží áðîñèëñß â ñòîðîíó îò åçðîäíîãî. ‡âîí â  ãîëîâå  óìåíüøèëñß.  îá
ïðîäîëæàë  îòäàëßòüñß,  ïîêà  íå  îêàçàëñß  ïî÷òè  â  äâàäöàòè  ôóòàõ   îò
áîðîäàòîãî ìóæ÷èíû, êîòîðûé îñòàëñß ñòîßòü â òåíè âàëóíà è îïóñòèë êóëàê.
     îá æàäíî ãëîòàë âîçäóõ. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, êàê áóäòî òîëüêî ÷òî
âûïëûë ïîñëå äëèòåëüíîãî ïðåáûâàíèß ïîä âîäîé. îñòåïåííî  ñèëóýòû  ãîðíûõ
âåðøèí ñòàëè ÷åò÷å íà ôîíå íåáà. ‚îçäóõ ïåðåñòàë êîëåáàòüñß. € ïîòîì èñ÷åç
è çâîí â ãîëîâå è óøàõ.
     îá ïðîâåë ðóêîé ïî ãóáàì è îùóòèë íà íèõ âêóñ  ñîëè,  ïîêðûâøåé  åãî
êîæó. ðîäîëæàß ãëóáîêî âäûõàòü â ñåáß âîçäóõ, îí îáåðíóëñß.
     "—è-âè", âèçæàë ýìïòñ. Ží âñå òàê æå æàëñß  ê  íîãå  ñâîåãî  õîçßèíà.
‘åé÷àñ ýìïòñ íàïîìèíàë ïðîñòî øàðèê ñ êðûøêîé ñâåðõó. ‚ñå ñâîè  ëîæíîíîæêè
îí ñïðßòàë.
     åçðîäíûé óëûáàëñß åùå øèðå. Ží çâåíåë ìåòàëëè÷åñêîé öåïî÷êîé,  äåðæà
åå â îáåèõ ðóêàõ.
     - Œîß ñêîòèíêà íå ïðè÷èíèò òåáå çëà, ñóäàðü. € ß ìîãó.
     îá ïîêà÷àë ãîëîâîé, åùå ðàç ãëîòíóë âîçäóõ. Ží ÷óâñòâîâàë  ñåáß  óæå
ïî÷òè íîðìàëüíî. î íèêàê íå ìîã ðåøèòü, êàê âåñòè ñåáß  ñ  ýòèì  ñòðàííûì
÷åëîâåêîì.
     åçðîäíûé ñäåëàë øàã âïåðåä  â  ñòîðîíó  îáà.  ‚èä  ó  áîðîäà÷à  áûë
âûçûâàþùèì. Ží ñäâèíóë íàçàä ñâîþ êîíóñîîáðàçíóþ øëßïó. à åãî  ëîá  óïàëè
ñïóòàííûå â êëóáîê âîëîñû. ‡óáû åçðîäíîãî ñâåðêàëè, êàê êóñî÷êè  ñëîíîâîé
êîñòè.  …ãî  ãîëóáûå  ãëàçà  ñ  ìîðùèíêàìè   ïî   óãëàì   áûëè   êàêèìè-òî
íååñòåñòâåííî âåñåëûìè.
     îá ïîïûòàëñß ñäåëàòü ïðîñòîé õîä.
     - Ÿ âàø äðóã.
     - “ ìåíß íåò äðóçåé, - åçðîäíûé ïðèêðåïèë öåïî÷êó ê ãîðå. - Ÿ âñåãäà
îäèí.
     - î ß çíàþ âàøå èìß.
     òî óäèâèëî áîðîäàòîãî.
     - „åéñòâèòåëüíî?
     - ‚àñ çîâóò åçðîäíûé, âåäü òàê? ‚û æèâåòå çäåñü ñîâñåì îäèí ñî ñâîèì
ýìïòñîì.
     ‘ëîâà îáà íàñòîðîæèëè îòøåëüíèêà.
     - Šòî ðàññêàçàë òåáå îáî ìíå? ˆ î ìîåì æèâîòíîì?
     - Ÿ âñòðå÷àëñß ñ âàìè â ’÷åð÷èëëå.
     åçðîäíûé åùå áîëüøå óäèâèëñß.
     - Šóäà ß õîäèë çà ïðîâèàíòîì?
     - ðàâèëüíî.  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç,  êîãäà  âû   áûëè   òàì...   âàøà...
ñêîòèíêà... åå ñïàñëè.
     åçðîäíûé ýíåðãè÷íî òðßõíóë ãîëîâîé.
     - ’àêîãî íå ñëó÷àëîñü, ñóäàðü. Ÿ áû ïîìíèë.
     - ‚û íå ïîìíèòå, êàê ãíàëèñü çà ñâîèì ýìïòñîì ïî àëëåå? Ÿ ïîéìàë  åãî
âàì.
     - ’àêîãî íå ñëó÷àëîñü, - ïîâòîðèë åçðîäíûé.
     Ží ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä. îá â îòâåò ðåòèðîâàëñß íà òàêîå æå
êîëè÷åñòâî øàãîâ â òûë. à ëèöå åçðîäíîãî ñíîâà ïîßâèëîñü èñêðåííåå,  êàê
ó ðåáåíêà, âûðàæåíèå óäèâëåíèß.
     - î÷åìó òû ñòîèøü òàê äàëåêî, ñóäàðü?
     - îòîìó ÷òî, åñëè ß ïîäîéäó  ñëèøêîì  áëèçêî  ê  âàøåìó  ýìïòñó,  òî
çàáóäó âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî äî òîãî, êàê âû ïîßâèëèñü çäåñü. ’àê  æå,  êàê
âû çàáûëè î òîì, ÷òî âàø ýìïòñ óáåãàë îò âàñ â ’÷åð÷èëëå, - îáúßñíèë îá.
     Ží  èìåë  âîçìîæíîñòü  ðàçãëßäåòü   åçðîäíîãî   íà   áîëåå   áëèçêîì
ðàññòîßíèè. Žïðåäåëèòü åãî âîçðàñò áûëî íåâîçìîæíî. Šîæà  ýòîãî  ÷åëîâåêà,
îñîáåííî íà ëáó è òûëüíûõ ñòîðîíàõ ðóê, çàäóáåëà îò äîëãîãî ïðåáûâàíèß  íà
îòêðûòîì âîçäóõå ïëàíåòû „àëåêàß çâåçäà. ðè  ßðêîì  ñîëíå÷íîì  ñâåòå  åãî
ãëóáîêèé çàãàð âûãëßäåë ÷åðíûì, êàê ñìîëü. îá  ïûòàëñß  âñå  æå  óãàäàòü,
ñêîëüêî åìó ëåò. ‚ áîðîäå ïîáëåñêèâàëè ñåäûå âîëîñû. î âìåñòå ñ òåì ãëàçà
áûëè ßâíî ìîëîäûìè. åçðîäíîìó, äîëæíî áûòü, îò äâàäöàòè  ïßòè  äî  ñîðîêà
ïßòè ëåò.
     Ží  ñäâèíóë  áðîâè  è   ïðîèçâîäèë   òåïåðü   âïå÷àòëåíèå   ÷åëîâåêà,
ïûòàâøåãîñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ÷åì-òî âàæíîì.
     - ‡äåñü ïðîèçîøëî ÷òî-òî ïëîõîå, ñóäàðü?
     - Œåíß çîâóò äèñîí, à íå ñóäàðü, - îáà íà÷èíàëî ðàçäðàæàòü òî,  ÷òî
åìó ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî ñ ïñèõè÷åñêè íåíîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì. îá ïîêàçàë
íà ñëåäû îò äðàêè, îñòàâøèåñß íà ïåìçå. - ‚îò çäåñü  ïðîèçîøëà  ñòû÷êà.  Ÿ
ïðèëåòåë ñþäà ñ äåâóøêîé, îòåö êîòîðîé - êîìàíäèð êîíïýòîâ...
     - Šîíïýòû - õîðîøèå ëþäè, - ñêàçàë åçðîäíûé ñ èñêðåííåé  óëûáêîé.  -
Žíè ðàçðåøàþò ìíå æèòü çäåñü. ˆ ïåðåâîçßò ìåíß íàä óäàðíûìè âîëíàìè, êîãäà
ß îòïðàâëßþñü çà ïðîâèàíòîì.
     “ îáà ìîìåíòàëüíî ñîçðåë ïëàí.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âû äîëæíû ïîìî÷ü ìíå, åçðîäíûé, - ñêàçàë îá.
     - îìî÷ü ñäåëàòü ÷òî, äèñîí ñóäàðü?
     - îìî÷ü ìíå çàáðàòü äåâóøêó ó ëþäåé, ñ êîòîðûìè ß äðàëñß. Žíè ïëîõèå
ëþäè, - äëß óáåäèòåëüíîñòè îá êàê ìîæíî ñòðàøíåå èñêðèâèë ëèöî. -  Ž÷åíü,
î÷åíü ïëîõèå.
     ðèåì ïîäåéñòâîâàë íà åçðîäíîãî - ó íåãî ïîßâèëñß ñåðäèòûé âçãëßä. €
îá ïðîäîëæàë:
     - “ îäíîãî èç ýòèõ ëþäåé ëàçåðíîå îðóæèå. Ží ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß èì
è  ïîêàëå÷èòü  äî÷ü  êîìàíäèðà  êîíïýòîâ.   ðåñòóïíèêè   õîòßò   ïîõèòèòü
ýìïòñîâ...
     åçðîäíûé íàêëîíèëñß  è  áûñòðî  ïîäõâàòèë  ñâîåãî  ëþáèìöà.  “ñòðîèâ
áðîíèðîâàííîå ñóùåñòâî íà ñîãíóòîé â ëîêòå ðóêå, îí  íà÷àë  êà÷àòü  åãî  è
ãëàäèòü ïî ïàíöèðþ äðóãîé ðóêîé.
     - ‡àáðàòü ìîåãî? - èñïóãàííûì ãîëîñîì ñïðîñèë åçðîäíûé.
     - Œîæåò áûòü. Žíè çàáåðóò ëþáîãî, êîòîðûé ïîïàäåòñß èì.
     - Ÿ íå îòäàì åãî, -  êðèêíóë  åçðîäíûé.  -  Œîè  äðóçüß  êîíïýòû  íå
ðàçðåøàò èì.
     - î êîíïýòîâ çäåñü íåò, åçðîäíûé. ’îëüêî ìû ñ âàìè ìîæåì îñòàíîâèòü
ýòèõ ëþäåé. Žíè çàáðàëè ñ ñîáîé äåâóøêó è ïîøëè ê ýëåêòðîñòàíöèè  âîí  òåì
ïóòåì. ‚û çíàåòå, ãäå îíà íàõîäèòñß?
     - ‡íàþ, äèñîí ñóäàðü, - êèâíóë åçðîäíûé.
     - ’àê âû ïîìîæåòå ìíå? Ÿ äóìàþ, âû ñî ñâîèì  ýìïòñîì  è  ß  ìîãëè  áû
îñâîáîäèòü äåâóøêó.
     åçðîäíûé ïîêóñûâàë ñâîþ íèæíþþ ãóáó.
     - å óâåðåí, ÷òî òû äðóã.
     - Ÿ ïîìîã âàì ñïàñòè âàøåãî ýìïòñà â ’÷åð÷èëëå!
     îðîäà÷ ïðîâåë ðóêîé ïåðåä ñâîèìè ãëàçàìè, êàê áû ÷òî-òî ñìàõèâàß.
     - å óâåðåí.
     - ‚û ïðîñòî çàáûëè! ìïòñ ñòèðàåò èç âàøåé ïàìßòè... íó, äà ëàäíî.
     îá ñ óæàñîì çàìå÷àë, êàê áûñòðî ìåíßåòñß ïîëîæåíèå ëèìîííîãî  ñîëíöà
íà íåáå. îêà îí ñïîðèë ñ ýòèì ïðèäóðêîâàòûì îòøåëüíèêîì, øëî  äðàãîöåííîå
âðåìß. ðèäàâ ñâîåìó ãîëîñó  óìîëßþùóþ  èíòîíàöèþ  òàêîé  ñèëû,  íà  êàêóþ
òîëüêî áûë ñïîñîáåí, îá ñêàçàë:
     - îâåðüòå ìíå, åçðîäíûé, ß íå òðîíó âàøåãî ýìïòñà. î  òå  ëþäè,  î
êîòîðûõ ß  âàì  ãîâîðèë,  ìîãóò  îòíßòü  åãî.  …ñëè  îíè  çàâëàäåþò  âàøåé
ñêîòèíêîé, âû áîëüøå íèêîãäà åå... åãî íå óâèäèòå.
     åçðîäíûé     ïðåçðèòåëüíî     ôûðêíóë,     óäèâèâøèñü,     âåðîßòíî,
íåïðîñâåùåííîñòè îáà, è ñíîâà ïîãëàäèë  ñâîå  æèâîòíîå.  Žíî  èçäàëî  åëå
ñëûøíîå "÷è-âè".
     - òî ëåäè, ðàçâå òû íå âèäèøü?
     - ðîøó ïðîùåíèß è ó íåå, è ó âàñ. ‚û ïîìîæåòå ìíå?
     îñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß åçðîäíûé ñïðîñèë:
     - —òî íóæíî äåëàòü, äèñîí ñóäàðü?
     îá áûñòðî èçëîæèë ñâîé ïëàí. åçðîäíûé íå  ñìîã  ïîíßòü  âñå  äåòàëè
ñðàçó. îá âûíóæäåí áûë îáúßñíßòü îäíî è òî æå äâà, à òî è òðè ðàçà. Šîãäà
îí çàêîí÷èë, åçðîäíûé îïßòü íå  âûêàçàë  ãîòîâíîñòè  ÷òî-òî  äåëàòü.  …ãî
ãîëóáûå ïðèùóðåííûå ãëàçà  ïîäîçðèòåëüíî  ñìîòðåëè  èç-ïîä  ãðßçíûõ  ïîëåé
øëßïû.
     - ‹óììóñ ñóäàðü èìååò âåùü, êîòîðàß ìîæåò ðàíèòü? - ñïðîñèë îí.
     - „à, ëàçåðíîå îðóæèå.
     - Ží ðàíèò èì ìîþ ñêîòèíêó?
     - åò, åñëè âñå ïîéäåò ïî ïëàíó.
     - ’û ìîæåøü ïîêëßñòüñß, ÷òî ‹óììóñ ñóäàðü íàìåðåí óêðàñòü ýìïòñîâ?
     - åñêîëüêî äåñßòêîâ, - îòâåòèë îá.
     - ’û ãîâîðèøü, ÷òî ïîìîã ìíå  â  ’÷åð÷èëëå...  -  åçðîäíûé  âñå  åùå
êîëåáàëñß.  î  âäðóã,  ñîâñåì  íåîæèäàííî,  åãî   ëèöî   ðàçãëàäèëîñü   è
ïðîñâåòëåëî. ‚åñü åãî îáëèê ñòàë ìåíåå óãðîæàþùèì. - Ÿ âåðþ  òåáå,  äèñîí
ñóäàðü. ˆ âñåì ðàññêàçàì î äî÷åðè êîìàíäèðà è î òîì,  ÷òî  òå  ëþäè  õîòßò
ïîõèòèòü ýìïòñîâ. Ÿ ïîìîãó.
     îðßäêîì óñòàâøèé  îò  äîëãîãî  è  òðóäíîãî  ðàçãîâîðà  îá  ÷óòü  íå
âñêðèêíóë îò ðàäîñòè.
     åçðîäíûé íåæíî  îïóñòèë  ñâîåãî  ýìïòñà  íà  çåìëþ.  àãíóâøèñü  íàä
æèâîòíûì, îí ïðîòßíóë ê íåìó ïðàâóþ ðóêó.
     Šàê çàâîðîæåííûé, îá íàáëþäàë çà íåîáû÷íîé ñöåíîé.  åçðîäíûé  ñíîâà
ïðèêðåïèë öåïî÷êó ê êîëå÷êó íà ïàíöèðå ýìïòñà. ‚ûòßíóëàñü îäíà ïñåâäîíîæêà
- ïîëóïðîçðà÷íàß è äðîæàùàß, êàê ñòóäåíü. åçðîäíûé ïîëîæèë ñâîþ ëàäîíü íà
ïñåâäîíîæêó. …ãî áîðîäó ìîòàë èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ñèëüíûé âåòåð. à  ëèöå
ïîßâèëàñü  ãðèìàñà,  êîòîðóþ  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü  íååñòåñòâåííî  øèðîêîé
óëûáêîé.  Ží   íàïîìèíàë   äåäóøêó,   ïûòàþùåãîñß   çàñòàâèòü   óëûáíóòüñß
âíóêà-ìëàäåíöà. ƒäå-òî ãëóáîêî â  åãî  ãîðòàíè  ïîñëûøàëñß  çâóê,  êîòîðûé
ïî÷òè òî÷íî èìèòèðîâàë ïèñê ýìïòñà - "÷è-âè".
     åçðîäíûé ïîâòîðèë ýòîò çâóê íåñêîëüêî ðàç, âñå âðåìß ìåíßß  ðèòì.  ˆ
òóò ýìïòñ âòßíóë â ñåáß ïñåâäîíîæêó è íà÷àë êàòàòüñß ïî  çåìëå,  êàê  ìß÷.
åçðîäíûé çàõëîïàë â ëàäîøè.  Ží  ïîäíßëñß  ñ  çåìëè,  ïðîäîëæàß  èçäàâàòü
"÷è-âè", íà ÷òî ýìïòñ ìîìåíòàëüíî îòêëèêàëñß òàêèì æå çâóêîì.
     ‘ëóøàß ýòó ïåðåêëè÷êó, îá óäèâëåííî ñïðîñèë:
     - åçðîäíûé, âû ìîæåòå ðàçãîâàðèâàòü ñ ýòèì øàðèêîì?
     îðîäàòûé ìóæ÷èíà â âûöâåòøåé íà ñîëíöå  ðóáàøêå  ïîñìîòðåë  íà  îáà
÷åðåç ïëå÷î è îòâåòèë:
     - òî íå øàðèê. òî æèâîòíîå. Šàê è ìû, æèâîòíûå îáëàäàþò ìîçãàìè!
     åçðîäíûé  ãîâîðèë  ñ  çàïàëü÷èâîñòüþ.  îáà  ïîðàçèëà  ëþáîâü  ýòîãî
÷åëîâåêà ê íåîáû÷íûì æèâîòíûì.
     - Œîçã æèâîòíîãî  ìàëåíüêèé,  êàê  ãîâîðèëè  ìíå  ñóäàðè  êîíïýòû,  -
ïðîäîëæàë åçðîäíûé, ïîêàçàâ,  íàñêîëüêî  ìàëåíüêèé,  îáâîäß  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì ïîäóøå÷êó áîëüøîãî  ïàëüöà,  à  çàòåì,  âèäèìî,  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ðàçìåð ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà, èçîáðàçèë  ðóêàìè  îáúåì  â
òðè ðàçà áîëüøèé. - î æèâîòíûå óìåþò è äóìàòü, è ðàçãîâàðèâàòü, ñóäàðü. Ÿ
çíàþ òî÷íî. Ÿ âñåãäà æèë ñ íèìè.
     Ží îïßòü ïîâòîðèë íåïîíßòíûé,  ñòðàííûé  æåñò  -  êàê  áóäòî  ïûòàëñß
î÷èñòèòü ñâîè ãëàçà îò ïàóòèíû.
     - î êðàéíåé ìåðå, ìíå êàæåòñß, ÷òî âñåãäà. Œîæåò áûòü,  ÷àñòü  ýòîãî
âñåãäà. Œîæåò, ïîëîâèíó. Œîæåò, ìåíüøå, - åçðîäíûé ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.  -
‚î âñßêîì ñëó÷àå, äèñîí ñóäàðü,  îíè  ñëûøàò  ìåíß.  ˆ  ïîíèìàþò,  ÷òî  ß
ãîâîðþ.
     "’åì ëó÷øå", - ïîäóìàë îá. Ží ïîïðîáîâàë  ïîäîéòè  ê  åçðîäíîìó  íà
íåñêîëüêî øàãîâ, íî áûñòðî îòñêî÷èë íàçàä, êîãäà íà÷àëîñü êîëîòüå â ëîáíîé
÷àñòè ãîëîâû.
     ‚åðíóâøèñü íà áåçîïàñíîå ìåñòî, òóäà, êóäà íå äîõîäèëî  èçëó÷åíèå  îò
ýìïòñà, îá ñêàçàë:
     - îñëóøàéòå, ïîæàëóéñòà, ìåíß  âíèìàòåëüíî,  åçðîäíûé.  ‚û  ïîìíèòå
ïëàí, î êîòîðîì ß âàì ðàññêàçûâàë?
     åçðîäíûé çàäóìàëñß, à ïîòîì çàêèâàë. "‘ëàâà áîãó, - ïîäóìàë îá, ÷òî
îí õîòß áû íå îòêàçûâàåòñß". îá ïðîäîëæàë:
     - ‚û ïîìíèòå, êàê ß ïðåäïîëàãàþ  èñïîëüçîâàòü  âàøåãî  ýìïòñà  ïðîòèâ
ëþäåé, êîòîðûå óâåëè äåâóøêó? ’àê âîò, ÷åì  áîëüøå  ýìïòñîâ,  òåì  áûñòðåå
ìîæíî âñå ñäåëàòü.
     îá çàìîë÷àë, ÷òîáû äàòü åçðîäíîìó âðåìß  îáäóìàòü  åãî  ñëîâà.  î,
áûëî ïîõîæå, îòøåëüíèê ñ òðóäîì ïîñòèãàåò èõ ñìûñë. „àæå  êîãäà  îí  êèâàë
ãîëîâîé è ïîòèõîíüêó áîðìîòàë: "îëüøå ýìïòñîâ áûñòðåå", îá  è  òîãäà  íå
áûë óâåðåí, ÷òî áîðîäà÷ âñå ïîíßë. Žäíàêî îá ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü.
     - ‚û ìîæåòå ñîáðàòü åùå ýìïòñîâ ïðßìî ñ