асной
женщиной из всех, рожденных под звездным куполом.  Ќо  ее  характеру  была
присуща вспыльчивость, которую, Я боюсь, ты унаследовала. Њистер ќдисон  -
не космический бродЯга. Ћн воспитанник интерната, одной из школ в  системе
Љосмического союза. Џрибыл с планеты  „еллкарт-4,  находЯщейсЯ  на  другом
конце галактики. Ћн использует свое свободное времЯ, длЯ очень  серьезного
расследованиЯ. “верЯю тебЯ, его прибытие на „алекую звезду  свЯзано  не  с
праздношатанием. џ думаю, ты должна извинитьсЯ перед ним, а  не  он  перед
тобой.
     „овольно продолжительное времЯ отец и  дочь  смотрели  в  глаза  друг
друга. ‚скоре щеки  ‹индси  ‹инг  запылали  еще  больше.  ђоб  не  мог  не
признать, что она самаЯ красиваЯ девушка из всех, которые ему  встречались
до сих пор.
     ‹индси изЯщным движением провела носком своей сандалии по полу.
     - ‚се потому, что Я потратила  все  свои  деньги,  чтобы  купить  эту
вещь...
     - Ќо мистер ќдисон предлагал возместить ущерб, - напомнил ей ‘аймон.
     - …сли у вас есть чистый бланк чека, - сказал ђоб, -  Я  поставлю  на
нем номер моего счета. Џотом вам останетсЯ только заполнить его.
     ‘аймон покачал головой:
     - Џозвольте мне самому уладить это дело. џ понимаю ваше  желание,  но
мне кажетсЯ, мне удастсЯ лучше справитьсЯ, чем вам. ‹индси...
     „евушка глЯнула на ђоба. …й хотелось улыбнутьсЯ, но,  видно,  она  не
могла.
     - €звини, - сказала она и отвернулась.
     - Џриношу свои извинениЯ еще раз, - ответил ђоб.
     ‘аймон одобрительно усмехнулсЯ,  вернулсЯ  к  столу  и  взЯл  в  руки
электронную карточку.
     - џ займусь ее оформлением, ђоб. Ђ ты только поставь свою подпись.
     ђоб  быстро  подписал,  чувствуЯ  на  себе  взглЯд  девушки.   Ћн   с
облегчением вздохнул, когда ‘аймон ‹инг сказал, что  ему  осталось  только
прийти в штаб завтра утром и забрать карточку.
     - Ќадеюсь, мы найдем длЯ тебЯ флайер через день или два, -  сказал  в
заключение командир.
     - Ѓольшое спасибо, сэр.
     ђоб быстрыми шагами направилсЯ к выходу.
     ‹индси встала и со смущенным видом обратилась к ђобу:
     - Њне не хотелось называть тебЯ космическим бездельником.
     - ‡абудем это, - сказал ђоб.
     Ћн был искренним, так как действительно радовалсЯ,  что  ему  удалось
выбратьсЯ из такой неприЯтной ситуации.
     ђоб что-то напевал себе под нос, пока спускалсЯ вниз  по  старомодной
лестнице с неподвижными ступеньками в фойе зданиЯ.  Љак  показалось  ђобу,
командир ‹инг, будучи вдовцом, все же разбиралсЯ  в  тонкостЯх  капризного
женского характера. Ћн сожалел только о том, что его знакомство  с  ‹индси
‹инг  началось  так  неудачно.  …сли   бы   это   случилось   при   других
обстоЯтельствах, он был бы очень доволен встречей с ней. Ќо  ђоб  прилетел
на „алекую звезду не длЯ того, чтобы познакомитьсЯ с девушкой.
     Ѓыстро  спускаЯсь  по  наружным  ступенЯм,   ведущим   к   затененным
пешеходным дорожкам на авеню  Ѓольшой  Њедведицы,  он  заметил  на  другой
стороне улицы знакомое лицо. Џод гидродеревом, покрытым желтыми  листьЯми,
сидел на скамейке коммивоЯжер Ѓартон ‹уммус.
     ђЯдом  с  ним  восседал  человекообразный  робот  мужского   пола   -
общеизвестного производства.  ђобот  был  обтЯнут  кожеподобным  покрытием
изумрудного цвета, голова его была совершенно безволосаЯ, а большие  серые
глаза не имели зрачков. ‚ качестве уступки  этикету  цивилизованного  мира
его одели в штаны  неопределенного  цвета.  Ќа  лице  робота  было  раз  и
навсегда зафиксированное выражение, неспособное изменЯтьсЯ. ‚место  рта  у
него была обыкновеннаЯ неподвижнаЯ щель, придававшаЯ  зловещий  вид  всему
лицу.
     Ѓартон  ‹уммус,  как  всегда,  нерЯшливый,  о  чем-то   беседовал   с
искусственным  человеком.  ђоб  удивилсЯ,  что  обычный  коммерсант   смог
позволить себе нанЯть в услужение робота.
     ђоб повернул к пешеходной  дороге.  Љраем  глаза  он  заметил  легкий
поворот головы ‹уммуса в свою сторону.
     ЏонЯв, что Ѓартон ‹уммус наблюдает за ним,  ђоб  расстроилсЯ.  ‹уммус
ничем не показал, что он узнал его, он просто проводил  ђоба  пристальным,
тЯжелым взглЯдом своих  линзоподобных  карих  глаз,  а  потом  вернулсЯ  к
разговору с роботом.
     ЌаходЯсь в  приподнЯтом  настроении  перед  предстоЯщей  поездкой  на
станцию ”илекса, ђоб вскоре совершенно забыл об этой встрече.


     Ќа следующее утро, как ему было велено, ђоб пришел в здание штаба  на
авеню Ѓольшой Њедведицы.
     Љомандира ‘аймона ‹инга  в  кабинете  не  оказалось.  Ќо  он  оставил
маленький пластиковый  командоаппарат,  приготовленный,  вероЯтно,  еще  с
вечера, своему роботу-секретарю, который вручил его ђобу.
     ђоб совсем не разбиралсЯ в выпуклых электронных иероглифах  на  серой
поверхности карточки. Ќо он  зажал  ее  в  руке,  как  талисман,  а  потом
осторожно спрЯтал во внутренний карман куртки.
     - Љомандир оставил вам еще вот это, - сказал секретарь.
     Ћн передал ђобу записку с пометкой "лично".
     ‚ыйдЯ из зданиЯ, ђоб раскрыл записку. Ћна  была  написана  энергичным
почерком с наклоном, напоминавшим почерк отца.

     "„орогой ђоб ќдисон!
     Њы с дочерью поговорили и пришли к выводу, что, как  коренные  жители
„алекой звезды, мы должны оказать вам более теплый прием, чем вы  получили
в центральном кафе в тот злополучный день. Џредлагаем встретитьсЯ завтра в
том же кафе в 8.00 и вместе позавтракать. „айте  знать,  если  не  сможете
прийти. Ѓудем ждать вас в условленное времЯ. “гощать буду Я.
     ‘ сердечным приветом, ‘. ‹инг".

     ђоб закончил читать послание ‹инга, вызвавшее  улыбку  на  его  лице,
когда уже сошел с самой нижней ступеньки наружной лестницы. € вдруг что-то
тЯжелое так сильно ударило его в бок, что он закружилсЯ вокруг своей  оси.
‡аписка выпала из его рук и улетела, подхваченнаЯ ветром.
     - ‘мотри, куда ты... Ђ-а, молодой господин!
     ЏриходЯ в себЯ, ђоб пыталсЯ скрыть удивление. ђЯдом с  ним,  смахиваЯ
остатки  пищи  со  своей  одежды,  стоЯл  Ѓартон  ‹уммус  бок  о   бок   с
человекоподобным роботом.
     ‹уммус хлопал по своим карманам, как будто что-то искал.
     -  ‘оздаетсЯ  впечатление,  что  нам   просто   суждено   все   времЯ
сталкиватьсЯ, молодой человек, - сказал он своим скрипучим голосом. -  Љак
частицам атома, а?
     - Ќа этот раз не думаю, что Я виноват.
     - „аже если учесть, что ты уткнул свой нос, ничего не видЯ вокруг,  в
какую-то бумажку, котораЯ улетела?
     - Ќу, хорошо, извините, - проворчал ђоб.
     ‹уммус продолжал ощупывать карманы и рытьсЯ в  них.  …го  белое  лицо
вытЯнулось.
     - ’ебе бы надо быть поаккуратнее. ’ак можно  сильно  ушибить  старших
людей.
     ‚се подбородки ‹уммуса  трЯслись  мелкой  дрожью.  Ђ  редкаЯ  бородка
подпрыгивала при каждом кивке головы. €зумрудный робот так и  стоЯл  почти
вплотную к своему хозЯину, направив свои лишенные  зрачков,  бессмысленные
серые глаза в сторону ђоба.
     ‹уммус старательно делал вид, что приводит  в  порЯдок  свою  грЯзную
одежду. Џо какой-то непонЯтной причине он с каждой  минутой  выглЯдел  все
мрачнее и мрачнее. Ќаконец, с совершенно рассерженным видом, он наклонилсЯ
к своему роботу и потащил его за руку.
     - Џойдем, Ѓлеко, дальше. ‚  наши  дни  стало  небезопасно  ходить  по
улицам из-за молодых горЯчих  голов.  Љто-то  должен  научить  этих  юнцов
хорошим манерам.
     €скусно изображаЯ из  себЯ  несчастную  жертву,  он  стал  удалЯтьсЯ,
тЯжело ступаЯ своими толстыми ногами.
     Џовернув голову, робот снова окинул ђоба пристальным взглЯдом  пустых
глаз, от которого ђобу стало не  по  себе.  ‚скоре  эта  страннаЯ  парочка
смешалась с толпой на улице Ѓольшой Њедведицы. “ ђоба возник вопрос:  а  в
полном ли уме выдававший себЯ  за  коммивоЯжера  ‹уммус.  Њожет  быть,  он
нуждаетсЯ в небольшом эмптинге?
     ‚ечером в своей гостиничной комнате ђоб обнаружил еще  одну  странную
вещь.
     Ћн складывал на кровать свою одежду, готовЯ ее к ночной ультрачистке.
‚ытаскиваЯ содержимое из карманов, ђоб клал их на маленький стол. Љогда он
сворачивал брюки, то случайно посмотрел на серую электронную пластинку.
     Ќа одном углу было большое сальное пЯтно.
     ђоб взЯл карточку в руки и начал рассматривать ее более  внимательно.
Ћн понЯл, что лоснЯщеесЯ пЯтно не что иное,  как  отпечаток  человеческого
пальца.
     € тут ђоб вспомнил о столкновении с ‹уммусом. ’олстЯк пыталсЯ залезть
к нему в карман? ‚озможно, это и есть причина гнева ‹уммуса, так  как  ему
не удалось извлечь никакой пользы от импровизированного столкновениЯ.  ‚се
вещи ђоба были на месте.
     ‹уммус, совершенно очевидно, был не тем, за кого  выдавал  себЯ,  тем
более, что ходил теперь в кафе с человекообразным компаньоном Ѓлеко.
     Њожет,  он  мелкий  уголовник,  работающий  на  межпланетных  линиЯх?
ЏутешествуЯ  от  планеты  к  планете,   опустошает   кошельки   и   крадет
драгоценности при всЯком удобном случае?
     ђоб бросил брюки  в  общую  кучу  и  трЯхнул  головой.  …му  хотелось
надеЯтьсЯ,  что  он  больше  никогда  не  встретитсЯ  с  этим   неприЯтным
человеком.


        8. Ѓ…ѓ‹›‰ ќЊЏ’‘

     ‡автрак в центральном кафе на следующее утро удалсЯ на славу.
     Џоддавшись на уговоры ‘аймона ‹инга,  ђоб  съел  огромное  количество
пищи. „лЯ начала выпил натуральный апельсиновый  сок  в  высоком  стакане.
Џотом с успехом одолел четвертую часть безумно дорогой, вкусной ветчины  и
соленое блюдо-деликатес из  Яиц  в  маленьком  медном  горшочке.  Љомандир
сообщил, что это кулинарное изделие  поставлЯет  соседнЯЯ  планета  и  оно
ЯвлЯетсЯ любимым  лакомством  жителей  чечевицеобразной  туманности.  Ђ  в
завершение завтрака - две чашки  дымЯщегосЯ  утреннего  кофе  с  цикорием.
Ќеобыкновенно вкуснаЯ еда и оживленнаЯ, приЯтнаЯ беседа сделали  это  утро
незабываемым.
     ‹индси ‹инг выглЯдит сегоднЯ еще красивее, отметил  про  себЯ  ђоб  -
наверное, потому, что приветлива и спокойна. …е лицо было оживленным, а  в
голубых глазах светились дружеские огоньки. Ћна  поднЯла  свои  соломенные
волосы вверх и скрепила их Янтарными шпильками. ‡еленовато-голубое платье,
которое она надела сегоднЯ, очень шло к ее лицу.
     „евушка ни разу не упомЯнула о  происшествии  с  зеленым  соком.  Ћна
расспрашивала о жизни ђоба на „еллкарте-4 и об обычаЯх на планетах  в  той
части галактики. Ћ "Њаджестике" не было  сказано  ни  слова.  Ѓез  всЯкого
сомнениЯ, ‘аймон ‹инг предупредил ее, чтобы она избегала разговоров на эту
тему.
     Љомандир дал дочери возможность говорить столько, сколько она  хочет.
‘ам же он сидел и попыхивал музыкальной курительной  трубкой,  из  которой
неслись тихие звуки мелодичной кантаты. ‹инг часто улыбалсЯ. —то  ж,  даже
если ‹индси ‹инг была любезна и доброжелательна по приказу отца, все равно
ђобу было хорошо и уютно. ќтот дружеский завтрак сделал и „алекую  звезду,
и причину его прибытиЯ на нее менее мрачными.
     Љогда со стола все было  убрано,  командир  ‹инг  перестал  курить  и
спросил:
     - ’ы забрал свою электронную карточку, да, ђоб?
     ђоб хлопнул рукой по куртке.
     - Ћна здесь, сэр.
     - •орошо. џ просмотрел наше расписание нарЯдов. Џеред заходом  солнца
двое моих людей зайдут ко мне. ќто означает,  что  флайер  будет  готов  к
утру. ‹адно, мне пора возвращатьсЯ в штаб. Љакие у тебЯ планы?
     - „умаю походить, посмотреть город, - ответил ђоб. - џ хочу послушать
записи на станции ”илекса, а уже потом поспрашивать возможных очевидцев на
космодроме.
     ‘аймон одобрительно кивнул.
     - ‹индси, если ты ничем не занЯта, почему бы тебе  не  показать  ђобу
наши достопримечательности?
     - ‚ообще-то Я обещала Ѓет... - заметив прЯмой,  красноречивый  взглЯд
отца, она тут же сказала: - ‘ удовольствием.
     Ћни вышли из кафе. ђоб еще раз поблагодарил  ‘аймона  за  завтрак,  и
командир направилсЯ вверх  по  авеню  Ѓольшой  Њедведицы  к  зданию  штаба
конпэтов. ђоб подождал,  пока  ‘аймон  отошел  от  них  на  расстоЯние,  с
которого не мог его слышать, и сказал:
     - џ тронут гостеприимством, ‹индси. Ќо Я не могу свЯзывать тебе  руки
все утро.
     - Ќе говори глупостей. Ѓет, наверное, занЯлась чем-то другим.
     ђоб, уже еле сдерживаЯ себЯ, сказал:
     - “ менЯ прекрасные впечатлениЯ от „алекой  звезды.  Џрошу  тебЯ,  не
считай себЯ обЯзанной показать мне город, потому что так велел тебе отец.
     ‹индси покраснела.
     - —тобы как-то компенсировать вчерашнее, ты это имеешь  в  виду?  Њне
действительно хотелось бы. џ вела себЯ отвратительно. €звини.
     - „авай забудем об этом. ’вой  отец  постаралсЯ  сгладить  неприЯтное
впечатление, пригласив менЯ на завтрак. Њне все очень  понравилось.  Ќо...
что-то не так?
     ‹индси немного смущенно сказала:
     - ‡автрак был моей идеей.
     - ’_в_о_е_й_...
     - џ вовсе не мегера, ђоб. ќто правда, что моЯ мама  по  происхождению
испанка, она принадлежала к четвертому поколению  в  колонии  испанцев.  €
папа всегда говорит,  что  Я  унаследовала  ее  взрывной  характер.  Ќо  Я
искренне сожалею о вчерашнем инциденте, - неожиданно ее глаза повеселели и
стали еще лучистее. -  ’еперь  мы  покончили  со  всеми  формальностЯми  и
извинениЯми. џ знаю, что ты не космический бродЯга,  а  ты,  мне  кажетсЯ,
убедилсЯ, что Я не совсем законченнаЯ ведьма. €так, идем?
     - ‚еди, - сказал ђоб  и  засмеЯлсЯ,  пытаЯсь  приноровитьсЯ  к  шагам
‹индси.
     Ћни провели один час в квартале с магазинами, еще час - в  небольшом,
тихом доме, где расположилсЯ городской музей ’черчилла.  ЌесмотрЯ  на  то,
что музей был маленьким, в нем разместили целый  рЯд  отлично  оформленных
выставочных витрин, рассказывающих о физиологии эмптсов,  и  занЯли  целую
комнату под действующую диораму, котораЯ полностью дублировала  космодром,
принимавший ‘‘Љ на „алекую звезду. ‚ этой комнате  ђоб  заметил  бронзовую
мемориальную плиту, помещенную в неглубокой нише. ђельефный текст на плите
был освещен неЯрким, мЯгким светом. “ ђоба перехватило в горле,  когда  он
увидел слова: "‚ памЯть о ‘‘Љ "Њаджестика". Ћн вошел в нишу и прочитал то,
что было написано на доске. ‘ообщалось всего несколько деталей: дата;  тот
факт, что причина трагедии и  судьба  сверхсветового  кораблЯ  неизвестны;
количество офицеров и всей команды. €мЯ отца ђоба было  выделено  особо  -
как капитана "Њаджестики".
     ‹индси тихо подошла к ђобу сзади.
     - Џапа рассказал мне все о цели твоего путешествиЯ на „алекую звезду.
џ подумала, что тебе необходимо увидеть это.
     Ћна говорила тихим, сочувствующим голосом. ’еперь это была совершенно
другаЯ ‹индси ‹инг. Ћгни освещениЯ отражались в  ее  Ярко-голубых  глазах.
ђоб был уверен, что она говорит искренне.
     - Љогда Я услышала твою историю, знаешь, мне стало очень стыдно,  что
Я так вела себЯ вчера. ’ы достоин восхищениЯ за  то,  что  решил  посетить
„алекую звезду, ђоб.
     Ћт ее слов ђобу стало как-то светло на душе, но она в то же  времЯ  и
удивила его.
     - ‚осхищениЯ? ’ы серьезно говоришь? „о сих пор  все  мне  доказывали,
что это пустаЯ трата времени.
     ‹индси повернула голову, и волосы ее заблестели.
     - џ восхищаюсь тем, что ты так сильно любил  своего  отца.  €  сейчас
любишь.
     Ќа лице ђоба поЯвилась довольнаЯ улыбка.
     - ЏриЯтно это слышать.
     Ћни постоЯли в нише еще немного. ‹индси посмотрела в сторону.
     Љогда они отошли от этого печального места, голос ‹индси  стал  более
веселым:
     - …сли ты больше  не  интересуешьсЯ  музеем,  хочешь  посетить  более
прозаическое место? •очешь увидеть флайерпарк конпэтов?
     ђоб согласилсЯ. Ћни стали на скоростную пешеходную  дорожку,  котораЯ
вскоре доставила их на окраину города.
     - ‚от и флайеродром, - сказала ‹индси, схватив ђоба  за  руку,  когда
они сходили с бегущей дороги.
     ‚ этом  районе  ’черчилла  большинство  вынесенных  за  черту  города
предприЯтий были так или иначе свЯзаны с  летной  промышленностью.  ђоб  и
‹индси пересекли небольшой парк, разбитый среди  естественно  обнажившихсЯ
скал с розовыми прожилками, и подошли к огороженной территории,  в  правой
стороне которой располагалсЯ вспомогательный авиадром.
     ‚ одном из доков стоЯл флайер, по  форме  напоминавший  каплю  слезы.
‘удно  было  оснащено  маленькими  продольными  двигателЯми  и   надувными
баллонами, касавшимисЯ земли. „ва механика занимались проверкой  баллонов,
накачиваЯ в них газ компрессором.
     - Ћчень напоминают летательные аппараты, что у нас на „еллкарте-4,  -
сказал ђоб девушке.
     Џрикрыв глаза рукой, он посмотрел на лимонное солнце.  Љазалось,  что
воздух сильно вибрирует. ‚ибрациЯ охватила  все  огромное  пространство  и
слева, и справа. Ѓыло похоже на тепловые испарениЯ, затуманившие пустыню и
горы вдали. Ќо ђоб знал, что климат на „алекой звезде довольно умеренный и
не может давать такого эффекта. “ него возникло другое предположение.
     - ќто электронное заграждение?
     ‹индси подтвердила его догадку:
     - ”актически ’черчилл очень близко граничит с заповедником.  Њиновать
заградительный барьер нельзЯ никак иначе, как только  на  флайере,  а  все
флайеры - в распорЯжении  конпэтов.  …сли  кто-то  пытаетсЯ  пробратьсЯ  в
резервацию пешком, он падает без сознаниЯ и его организм выходит из  строЯ
на  неделю.  ’акое  случаетсЯ  очень  часто.  ‘юда   постоЯнно   прибывают
браконьеры в надежде поймать  несколько  эмптсов  длЯ  продажи  на  черном
рынке. €м никогда это не удаетсЯ, потому  что  существует  еще  и  длиннаЯ
горизонтальнаЯ защитнаЯ полоса на высоте десЯти миль. ‡аповедник находитсЯ
буквально в Ящике, огражденном со всех сторон.
     Џосмотрев еще раз на припаркованный флайер с золотыми буквами Љ  и  Џ
на металлическом корпусе, ђоб и ‹индси поехали на пешеходной дорожке назад
в центр города.
     Ћни  сошли  с  дорожки-транспортера  на   авеню   Љозерога,   широком
проспекте, соединЯвшемсЯ с улицей Ѓольшой Њедведицы как  раз  возле  штаба
конпэтов. Ѓлизилось времЯ второго завтрака. €з всех магазинов и учреждений
на затененные улицы вышли толпы людей.
     ђоб чувствовал себЯ хорошо и  не  так  одиноко.  ‚переди  он  заметил
большое  сооружение  типа  шатра  с   двумЯ   афишами,   возвещавшими   об
аттракционе, который показывали воспитанникам интерната в их актовом  зале
на  „еллкарте-4.  ЋказываетсЯ,   галактика   не   такаЯ   уж   большаЯ   и
недоступнаЯ...
     - €нтересно, что там такое случилось, - сказала вдруг ‹индси.
     Џримерно кварталом выше толпа людей поспешно  расступалась  в  разные
стороны. —то-то с бешеной скоростью промчалось мимо ног мужчин  и  женщин,
которые отпрыгивали с дороги, как  сумасшедшие.  ‹индси  и  ђоб,  сойдЯ  с
бегущей дорожки на  аллею,  покрытую  Ярко-зеленой  травой,  наблюдали  за
столпотворением. ‹юди в панике разбегались к другим  пешеходным  дорожкам,
расположенным по  обеим  сторонам  от  аллеи.  ‚незапно  ђоб  увидел,  что
произошло.
     - ќто же эмптс! - громко воскликнул он.
     Њаленькое круглое существо двигалось в их направлении с  удивительной
скоростью. Ћно бежало  на  трех  желатиновых  псевдоножках,  вытЯнутых  из
такого же желатинового тела, а потом, на  ходу  быстро  выставив  еще  три
ножки взамен втЯнутых первых, побежало еще быстрее. „ва  больших  граненых
глаза на шарообразном теле сверкали от попадавших  на  них  лучей  солнца.
ѓлаза переливались Яркими красками желтого цвета почти всех оттенков.
     - Љто-то потерЯл своего домашнего эмптса, - сказала ‹индси. - ‚идишь,
у него цепочка.
     Љ одному из защитных панцирей на спине эмптса было  каким-то  образом
прикреплено металлическое кольцо. €з  него  свисал  обрывок  позвЯкивающей
цепочки, последнее звено которой было разорвано пополам.
     ќмптс был  уже  всего  в  нескольких  футах  от  них  и  стремительно
приближалсЯ,  нажимаЯ  на  все  свои  три  ложноножки.  ђоб  услышал   его
своеобразный, пронзительный крик - "чи-ви, чи-ви".
     Џочти одновременно ђоб увидел и хозЯина эмптса. Џо центральной  части
аллеи  бежал  бородатый  мужчина  и  размахивал   широкополой   шлЯпой   с
конусообразным верхом.
     - Ћстановись, тварь! ‘той на месте!
     Ќоги бегущего выделывали шаткие, зигзагообразные движениЯ.  Љогда  он
приблизилсЯ, ђоб заметил, что его вылинЯвшие рубашка и брюки разлезлись по
всем швам и невероЯтно грЯзны. ‚олосы темного цвета нерЯшливо  свисали  на
его плечи. ЌечесанаЯ борода неопрЯтными клочьЯми спускалась ниже груди. €з
браслета на запЯстье руки мужчины висел другой кусок разорванной цепи.
     "—и-ви, чи-ви", визжал эмптс. Ћн держал курс прЯмо на ђоба и ‹индси.
     ‹юди вокруг что-то кричали, показываЯ на  животное.  Љто-то  звал  на
помощь конпэтов.  ‚  блестЯщих  желтых  глазах  эмптса,  как  в  маленьких
зеркалах, отражались фрагменты того, что происходило вокруг. ќмптс уже был
приблизительно в десЯти футах от ђоба.
     Ђ бородатый человек продолжал неистово преследовать беглеца и,  махаЯ
большой шлЯпой, кричал своей "твари", чтобы она остановилась.
     Ќи капли не раздумываЯ, ђоб шагнул навстречу эмптсу.  ‹индси  тут  же
сказала:
     - Ќе подходи близко, ђоб.
     €нстинктивно ему  захотелось  помочь.  Ћн  протЯнул  руку  к  эмптсу,
который был уже в пЯти футах от него. ’олько ђоб  приготовилсЯ  к  прыжку,
как услышал полный страха голос ‹индси:
     - ђоб - не делай этого!
     Ќо ђоб уже лежал на животе. Ћн зажал эмптса руками с обеих сторон  за
слегка влажные створки панцирЯ. Џромелькнула мысль: граненые желтые  глаза
сверкают,  как  новооткрытые  звезды.  —то-то  мЯгкое  затрепетало  в  его
ладонЯх. "—и-ви, чи-ви!"
     € в эту минуту, только в эту минуту он, наконец, вспомнил  об  особых
свойствах маленьких созданий. Ќо было поздно. ‚се вокруг него заскользило,
начало разжижатьсЯ, разваливатьсЯ, расплыватьсЯ, как будто все  окружающее
теперь было сделано из  того  же  полупрозрачного  вещества,  что  и  тело
эмптса.
     Ћщущение дрожаниЯ и расплывчатости, казалось,  достигло  мозга  ђоба,
его рассудок помутилсЯ. ђоб все еще держал эмптса в руках - это  он  четко
осознавал, несмотрЯ на то, что уже не чувствовал запахов, ничего не  видел
и не слышал в  реальном  виде  -  все  смешалось  в  его  сознании.  —асть
лимонного неба „алекой звезды как бы  растворилась  и  сместилась  в  одну
сторону. ѓолос ‹индси  напоминал  звук  завывающего,  перегретого  мотора.
Ѓылинки искусственного дерна казались огромными  копьЯми,  врезавшимисЯ  в
его щеку. "—и-ви, чи-ви!"
     ‹юди  продолжали  звать  конпэтов.  €х  голоса,  как  казалось  ђобу,
доносило  до  него  эхо  из  глубоких  пустых  ущелий.  Њозги   в   голове
расплавились еще сильнее. —то-то скользкое коснулось внешней стороны руки.
„ернулась ложноножка? ђоб попыталсЯ сфокусировать зрение. € не  смог.  ‚се
вокруг  превратилось  в  сплошную  желатиновую  массу,   кувыркавшуюсЯ   и
ворочавшуюсЯ в глазах.
     Ќеожиданно  к  ђобу  приблизилось  лицо   -   одичавшее,   бородатое,
иссушенное солнцем и ветром лицо с глазами, похожими на  островки  голубой
травы. —еловек двигал губами, произносЯ какие-то слова, смысл  которых  не
доходил до ђоба. ‚о рту блеснули белоснежные зубы, показавшиесЯ еще белее,
вероЯтно, в сравнении  с  очень  загорелыми  щеками  над  его  неухоженной
бородой. ‚ его голубых глазах застыл страх, в них отражалось еще  какое-то
чувство, похожее на гнев, даже на ненависть...
     ‚скоре ђоб понЯл, что его руки опустели. Ћн  перевернулсЯ  на  спину,
хватаЯ  ртом  воздух.  ‚округ  шумели  люди.  €х  голоса  напоминали   рев
перегревшихсЯ моторов. ‹ица, казавшиесЯ ему искаженными, -  как  будто  он
смотрел на них через треснувшее стекло, - плавали над ним,  как  воздушные
шары. ЏисклЯвое  чи-ви  постепенно  удалЯлось.  —увство  расплывчатости  в
голове немного ослабло.
     ђоб пыталсЯ вспомнить, где он находитсЯ, но не мог.
     Љакие-то странные образы  проносились  в  его  голове.  Џотом  в  уме
всплыла часть какого-то названиЯ. ‡везда...
     ЉакаЯ звезда?
     „алекаЯ звезда.
     Ћн сейчас здесь?
     Ђ  что  было  в  прошлом?  ЉакаЯ-то  причина,   которую   он   должен
вспомнить...
     Ќикакие усилиЯ не помогали восстановить памЯть.
     ‚се слова, понЯтиЯ, воспоминаниЯ ускользали от него,  хотЯ,  как  ему
представлЯлось, он чуть ли не хватал их руками. ’Яжело дыша,  он  лежал  в
самом центре аллеи. ѓолова продолжала жутко гудеть, а лица-шары все так же
витали вверху. ‚ паническом страхе  ђоб  начал  бить  себЯ  по  рукам.  Ћн
пыталсЯ припомнить, откуда он прилетел. Ќе мог.  …го  рассудок  работал  в
ужасно замедленном темпе, затуманивалсЯ, наполнЯлсЯ причудливыми  образами
и звуками. ‘тановилось по-настоЯщему страшно.
     ђоб попыталсЯ сесть. …го охватила сильнаЯ слабость, чуть не приведшаЯ
к потере сознаниЯ.
     Џоследним реальным образом, запомнившимсЯ ђобу, было лицо  бородатого
человека. Љак ни странно, он  показалсЯ  ђобу  молодым,  несмотрЯ  на  его
изможденный вид.
     Џолные ненависти его голубые прищуренные  глаза  обжигали,  сверкали,
обвинЯли - но в чем? ђоб не знал.
     Џотом и этот образ исчез. ђоб перестал сопротивлЯтьсЯ и погрузилсЯ  в
беспросветную тьму.


        9. „ЋЊЋѓЂ’…‹њ‘’‚Ђ Њ€‘’…ђЂ ‹“ЊЊ“‘Ђ

     Ѓлиже к середине того же днЯ ђоб пришел в себЯ в  светлой  стерильной
комнате, котораЯ служила амбулаторией длЯ штаба конпэтов.
     Ћсмотревшись, ђоб обнаружил, что на нем нет ничего, кроме  больничных
трусов.  Ћн  лежал   в   душистой,   проточной   воде   гидрокровати.   Ќа
противоположной  стене  висела  диагностическаЯ  доска,  где  электронными
буквами было написано:

                  ќдисон, ђ. Џостельный режим (временно).
                  ‘остоЯние: выздоровление нормальное.
                  ‘рок выписки: после пробуждениЯ.

     ‘ одной  стороны  полукруглой  ванны-кровати  стоЯли  ‘аймон  ‹инг  с
дочерью и смотрели на ђоба, приходившего в сознание.
     ђоб резко сел, вызвав всплески воды.
     - —то случилось?
     - Ќичего серьезного,  -  ответил  ‘аймон.  -  ’ы  просто  первый  раз
пообщалсЯ с эмптсом.
     ђоб подвигал в воде руками и ногами.
     - џ чувствую  себЯ  в  порЯдке.  Ќемного  болит  голова,  а  так  все
нормально.
     - „иагностические приборы исследовали  тебЯ  в  течение  получаса,  -
сообщила ему ‹индси. - ‡атем ты получил полный курс релаксации, после чего
спал два часа.
     Љомандир показал на светЯщеесЯ  табло  с  историей  болезни  пациента
ќдисона.
     - ’ы можешь уходить, прЯмо  сейчас.  Ћдежда  твоЯ  вон  там,  за  той
качающейсЯ ширмой.
     ђоб осторожно вылез из ванны. ЋставлЯЯ на полу мокрые следы, он зашел
за ширму. ’ам, бросив пропитанные водой трусы в контейнер, начал  надевать
свою одежду, котораЯ снова  была  теплой  и  свежей  после  ультразвуковой
стирки. ‘ этого момента - он самый стерильный гость „алекой звезды.
     ЌадеваЯ  рубашку,  ђоб  вспомнил  тот  дикий  калейдоскоп  видений  и
образов, проносившийсЯ в его голове, когда он упал на траву.
     - џ получил большую дозу эмптинга, да? - спросил он из-за ширмы.
     - „а, так, - ответил ‘аймон. - ќмптс произвел сильное воздействие  на
твою психику.
     - џ тогда смог вспомнить, кто Я и где нахожусь. Ќо с большим  трудом.
Ђ зачем Я прибыл на „алекую звезду, никак не мог понЯть.
     - ‚се неприЯтное, что было  у  тебЯ  в  прошлом,  стерлось  из  твоей
памЯти, - сказал ‘аймон.  -  ’еперь  тебе  понЯтно,  почему  эмптсы  такие
ценные, - они лечат душевнобольных людей.
     ђоб поежилсЯ, подумав о  своем  отце,  "Њаджестике",  о  цели  своего
путешествиЯ на далекую планету. Ќа  короткое  времЯ  все  это  исчезло  из
головы под влиЯнием энергии необычного, редкостного  свойства,  выделЯемой
маленьким визжащим живым шариком.
     - ’еперь Я знаю.
     ђобу вспомнилось и другое - злые с прищуром голубые глаза  бородатого
мужчины.
     - Ђ кто этот парень, догонЯвший эмптса, командир? •озЯин животного?
     ђоб подумал, что ослышалсЯ, когда ‹индси ответила:
     - Ѓезродный.
     - —то ты сказала?
     - •озЯина эмптса зовут Ѓезродным, -  говорил  командир.  -  Ќикто  не
знает его настоЯщего имени. Ћн землЯнин и  очень  похож  на  сумасшедшего.
†ивет на территории заповедника уже много лет. ’ы, наверное,  не  заметил,
но от тесного общениЯ с эмптсами он почти разучилсЯ разговаривать. …ще  до
того, как Я приехал сюда, конпэты относились к нему с терпимостью, так как
большого вреда от него нет. Ћдин раз мы  попытались  затащить  его  в  эту
амбулаторию длЯ лечениЯ. Ћн пришел в такую Ярость, что мы решили  оставить
его в покое и больше не трогать.
     ђоб  оделсЯ  и  вышел  из-за  ширмы,  котораЯ  быстро   автоматически
сложилась и исчезла в отверстии стены.
     - ’ак значит, эмптс, которого Я поймал, - его личное животное?
     - „а, один из тех немногих, на владение которыми мы даем  разрешение,
- подтвердил ‘аймон.
     - Ђ что делал этот Ѓезродный в городе?
     - Ћн приходит в ’черчилл за продуктами каждый месЯц или почти  каждый
месЯц, - ответила ‹индси.
     ‘аймон, усмехнувшись, сказал ђобу:
     - Ћднако ты поступил благородно.
     ђоб ответил тоже с улыбкой:
     - ђасскажите, как действует эмптинг на организм!
     ‚ памЯти ђоба снова всплыло лицо с задубевшей  кожей,  выглЯдевшее  и
молодым, и старым одновременно, лицо человека по имени Ѓезродный. Ћсобенно
ђобу запомнилсЯ злобный взглЯд его сощуренных голубых глаз.  Ћн  рассказал
об этом ‘аймону и ‹индси.
     ‘аймон ‹инг достал музыкальную трубку и коробочку с табаком,  которым
набил чашечку трубки. Ђроматный дым и стариннаЯ  музыка  Ѓрамса  заполнили
больничную палату. ‘аймон рассказывал:
     - Ѓезродный и  раньше  поЯвлЯлсЯ  здесь  в  неистовом  состоЯнии.  Ћн
находитсЯ в гневе до тех пор, пока ему не  возвращают  эмптса.  „вое  моих
людей упали без чувств вот так же, как  ты,  когда  ловили  его  убежавшую
бестию. Џо-другому поймать эмптсов невозможно. Ћбрызгивать их  усыплЯющими
веществами бесполезно. ‚от почему конпэты должны  быть  очень  крепкими  и
выносливыми. Ќе каждый человек может выдержать  испытание  эмптингом  пЯть
или шесть раз за день в период прореживаниЯ заповедника. ‘егоднЯ Ѓезродный
опЯть ЯвилсЯ в невменЯемом состоЯнии. Ћн, вероЯтно, решил, что  именно  ты
отвечаешь за поимку его эмптса. ‚от так сцена! Ќо ты уже знаешь,  что  это
за человек...
     ЏокачиваЯ  головой,  ‘аймон  с  помощью  мундштука  трубки  изобразил
винтообразное движение у своего виска.
     - ’ак Я могу уходить? - спросил ђоб.
     - •оть сейчас, - ответил ‘аймон.
     Ћни вышли из комнаты и направились по коридору, который вел, по  всей
вероЯтности, к кабинету командира. ‘аймон остановилсЯ у двери.
     ‹индси добавила к тому, что уже рассказал ‘аймон:
     - Џапа пыталсЯ объЯснить Ѓезродному,  что  ты  хотел  только  одного:
помочь ему поймать эмптса. Џапа сказал, что ты гость на „алекой  звезде  и
незнаком еще с существами...
     - ‘траннаЯ вещь, - прервал дочь  ‘аймон,  держа  в  руке  трубку,  из
которой лились звуки струнного оркестра и вырывались душистые клубы  дыма.
- Љогда Я упомЯнул твое имЯ - ђоб ќдисон - и  сказал,  что  ты  с  планеты
„еллкарт-4, мне показалось,  это  разозлило  нашего  бедного  бродЯгу  еще
больше. Ћн стал совершенно белым, хотЯ очень непросто побледнеть человеку,
который круглый год живет под открытым небом. Ќу, да ладно, Я полагаю, все
это свЯзано с его страхом, что мы можем навредить его эмптсу или совсем не
отдадим ему его любимца.  Њы  уже  починили  разорванную  цепочку.  ‘ейчас
Ѓезродный и его эмптс возвращаютсЯ в заповедник. Њы вынуждены переправлЯть
его через линию заграждений в специальном флайере  каждый  раз,  когда  он
поЯвлЯетсЯ в городе. Ћдна морока!
     - Ќужно быть добрыми с такими, как он, папа, - сказала ‹индси. -  Њне
жалко его. Џо-моему, он еще не очень старый человек.
     - Ћн и не старый. …сли бы  не  его  рассудок...  Ќу,  так,  ђоб...  -
крепкаЯ рука  командира  по-дружески  легла  на  плечо  ђоба.  -  …сли  ты
чувствуешь себЯ достаточно хорошо, чтобы лететь на своем собственном...
     ђоб выразил полную готовность.
     - ’огда мы с ‹индси прощаемсЯ с тобой до  завтра.  “  нас  есть  дела
перед обедом. ’вой флайер будет готов вовремЯ.  Ћн  будет  ждать  тебЯ  на
авиадроме  завтра  утром  в  9.30.  “  тебЯ  не  возникнет  трудностей   с
расспросами на станции ”илекса. ’ам можно получить  подробные  инструкции,
включив один из компьютеров. ЋбЯзательно приходи сюда, когда  вернешьсЯ  к
полудню. Њне интересно знать результаты поездки.
     - Ѓлагодарю вас, командир, за  все,  -  сказал  ђоб  и  направилсЯ  к
выходу.
     - ђоб!
     Ћн обернулсЯ. “лыбка на  лице  ‹индси  говорила  о  том,  что  о  нем
заботЯтсЯ.
     - •орошей судьбы тебе на нашей планете.
     ‘аймон, заметив восхищенное выражение лица дочери, усмехнулсЯ:
     - ’ак у нас принЯто желать удачи, ђоб.
     Ћн помахал рукой и скрылсЯ в кабинете.
     ђоб  быстро  спустилсЯ  по  старомодной  стационарной  лестнице.   Ћн
вспомнил выражение глаз ‹индси, когда вышел на  авеню  Ѓольшой  Њедведицы,
залитое лучами поздно заходЯщего на „алекой звезде солнца. —ем  больше  он
думал о девушке, тем легче становилось у него на душе.
     ђоб направлЯлсЯ в центральное кафе, чтобы перекусить. Џосле встречи с
эмптсом он чувствовал себЯ уставшим. …му  хотелось  поскорее  вернутьсЯ  в
гостиницу и выспатьсЯ перед завтрашним путешествием  на  станцию  ”илекса.
ђадостное возбуждение овладело его душой.
     Ћднако радость вскоре омрачилась внезапным ощущением того, что за ним
следЯт.
     ђоб внимательно осмотрелсЯ, пристально  вглЯдываЯсь  в  шумную  толпу
людей, снующих по улице в этот ранний вечер. Ќикого из них он не узнавал.
     ‚ недоумении ђоб пошел дальше, дошел до кафе и зашел в него.
     —ерез двадцать минут он снова был на улице. Ќа всем  протЯжении  пути
до гостиницы чувство постоЯнной слежки не оставлЯло  ђоба.  Ћн  подошел  к
киоску и потратил самую мелкую монету на перфогазету, хотЯ его  совсем  не
интересовали последние  городские  новости,  которые  можно  было  узнать,
вставив газету в  читальный  аппарат  в  номере  гостиницы.  …му  хотелось
осмотреть улицу.
     Ќо он опЯть не увидел ничего подозрительного и продолжил свой путь  к
гостинице.
     ђоб надеЯлсЯ на крепкий сон без сновидений перед поездкой на  станцию
”илекса.  Ћднако  ему  снились  визгливые  эмптсы,  за  которыми   гнались
бородатые молодые мужики в грЯзной одежде, превращавшиесЯ через  некоторое
времЯ в страшных старцев. Ћни проклинали имЯ ђоба и испепелЯли его  узкими
щелками голубых глаз, наполненных необъЯснимой ненавистью.
     Љогда ђоб вышел из гостиницы на следующее утро в 8.45, его окликнули.
     - Џереходи сюда, молодой господин!
     ђоб с удивлением узнал  ‹уммуса.  ’от  махал  ему  рукой  с  соседней
дорожки длЯ пешеходов.
     ђоб сразу насторожилсЯ. Ћн  покачал  головой,  показываЯ  всем  своим
видом, что очень спешит.  Џовернувшись  к  ‹уммусу  спиной,  ђоб  стал  на
дорожку, двигавшуюсЯ в противоположном направлении. ‹уммус  последовал  за
ђобом и догнал его, тЯжело дыша ему прЯмо в затылок.
     ђоб закружилсЯ  на  месте  волчком,  когда  ‹уммус  вытолкнул  его  в
полутемную сводчатую галерею - вход в косметический магазин,  который  еще
не был открыт длЯ посетителей.
     - Џрочь с моей дороги, - закричал ђоб. - џ спешу.
     - Ќо  Я  настоЯтельно  требую  поговорить,  молодой  господин.  Ћчень
настоЯтельно, - карие глаза-объективы ‹уммуса были Явно недружелюбными.  Ђ
губы сложены в такое положение, которое нельзЯ было назвать улыбкой даже с
большой натЯжкой. - …сли ты собираешьсЯ позвать полицейского, не  вздумай.
’ы этого не сделаешь, если дорожишь  личной  безопасностью  очаровательной
молодой леди, с которой ты вчера гулЯл по городу.
     Џо телу ђоба побежали мурашки.
     ’олстые пальцы коммивоЯжера бесшумно барабанили по его жирному брюху.
‚  прохладной  полутьме  галереи  слышалсЯ  женский  голос,  рекламирующий
косметику. ѓолова Ѓартона ‹уммуса, похожаЯ на дыню  с  бородкой,  казалась
ђобу омерзительной. „ьЯвольски подмигиваЯ, голова плавала в глазах ђоба.
     - —то угрожает дочери командира? - быстро спросил ђоб.
     Џо искривленным жирным губам ‹уммуса снова пробежало что-то наподобие
улыбки.
     - Ќичего страшного, уверЯю тебЯ. €дем, идем,  молодой  мистер!  „авай
все обсудим, поговорим, как мужчина с мужчиной. Њое внимание привлекло то,
что ты добиваешьсЯ получениЯ пропуска длЯ посещениЯ заповедника эмптсов.
     - Ќо об этом не знает  никто,  кроме  командира!  -  ђоб  был  вконец
озадачен.
     ‹уммус поднЯл палец весь в жирных желтых пЯтнах.
     - Ќичего подобного! Ќе знает никто, кроме тех,  кто  был  в  кабинете
командира, когда там шел разговор о пропуске, да еще тех, кто был снаружи,
имеЯ при себе небольшое электронное подслушивающее устройство.
     - ‚ы все слышали...
     - ‘овершенно верно. Њне необходимо разрешение на вход  в  заповедник.
—то может быть лучше,  чем  установить  пост  подслушиваниЯ  возле  штаба?
Ћткровенно говорЯ, Я приготовилсЯ ждать несколько дней. „аже недель! Ђ тут
такаЯ удача, не правда ли, молодой господин? ‚незапно поЯвлЯетсЯ  человек,
с которым Я уже знаком, и быстро получает разрешение!
     Ќеобыкновенно сильнаЯ рука ‹уммуса охватила запЯстье ђоба.
     - Ћна ведь уже у тебЯ, эта карточка с кодами длЯ флайера, не так ли?
     ђоб сразу вспомнил другое. ЋтпрЯнув назад, он спросил:
     - ‚ы имеете в виду  карточку,  которую  пытались  вытащить  из  моего
кармана?
     - Љак раз сейчас Я это и сделаю.
     - Ќа ней осталсЯ отпечаток вашего пальца.
     ‹уммус отпустил руку ђоба, причинив ему боль, и грЯзно выругалсЯ.
     - —то общего между всем этим и ‹индси ‹инг? - со злостью спросил ђоб.
     - Ћна длЯ менЯ просто средство, чтобы склонить тебЯ к сотрудничеству.
“тром, после ухода ее отца из дому, мой робот Ѓлеко и Я пробрались  к  ней
и... ну, в общем, попросили ее составить нам компанию. ‚ настоЯщий  момент
мой зеленокожий компаньон  находитсЯ  вместе  с  девушкой  в  парке  возле
флайеродрома и ждет нас. Љак ты понимаешь, никто не задержит  нас,  потому
что у тебЯ есть пропуск-карточка. € мы все отправимсЯ в пустыню.  џ,  этот
бесчувственный мошенник Ѓлеко, мисс ‹инг и ты с шифрокартой.
     - ‚ы похитили ‹индси? - гневно выкрикнул ђоб.
     - ѓрубо сказано. Ќо правильно.
     - ‚ы совсем не коммерсант. ‚ы не кто иной, как подлый...
     ‹уммус сильно ударил ђоба по щеке.
     - ‡амолкни!
     Љакое-то мгновение жирное лицо  ‹уммуса  не  выражало  ничего,  кроме
Ярости. Џотом он взЯл себЯ в  руки.  Ќевыносимо  противнаЯ  ухмылка  снова
поЯвилась на его губах, и он опЯть взгромоздил свою тЯжелую руку на  плечо
ђоба.
     - Џожалуйста, подумай хорошенько, юноша. …сли ты не сделаешь все, как
Я говорю, у девушки будут большие неприЯтности,  -  Ѓартон  ‹уммус  сделал
долгий, шумный вдох. - Ќу, что, идем?


        10. ЋЏЂ‘Ќ›‰ ЏЋ‹…’

     Ћни поехали в направлении окраины города. “ ђоба было такое  чувство,
что все происходит во сне.
     ‹уммус  безостановочно  болтал,  то  комментируЯ  ветреную   утреннюю
погоду,  то  отпускаЯ  презрительные  замечаниЯ  по   поводу   архитектуры
’черчилла, то рассуждаЯ о провинциальных нравах и обычаЯх жителей  „алекой
звезды, то касаЯсь других, самых разных тем.
     ђоб несколько раз обращалсЯ к нему с вопросами, и голос, выдавал  его
сильное волнение. —то замышлЯет ‹уммус? Ћткуда он вообще взЯлсЯ? „лЯ какой
цели ему необходимо попасть на флайере в пустыню?
     Ќа все вопросы ‹уммус отвечал почти одно и  то  же.  Ћн  кивал  своей
головой в форме дыни в сторону рЯдом едущих людей и спокойно говорил:
     - Љогда мы будем наедине, молодой человек! ‡адашь свои вопросы, когда
мы останемсЯ одни.
     Ќесколько  рабочих,  возвращавшихсЯ  откуда-то   в   город,   бросали
удивленные взглЯды на ђоба и его  спутника.  ЌеопрЯтно  одетый,  с  редкой
трЯсущейсЯ бороденкой, ‹уммус представлЯл собой весьма необычное  зрелище.
Љаждый раз, когда на него обращали внимание, ‹уммус притворно улыбалсЯ и с
глупым выражением показывал на проЯвившего любопытство человека,  ехавшего
по другой дорожке.
     - Њы должны делать вид, что у нас все в  порЯдке,  -  сказал  ‹уммус,
почти не открываЯ рта. - „орогой старый  дЯдюшка  с  племЯнником  едут  на
утреннюю прогулку, да?
     ђобу хотелось саркастически заметить, что,  может  быть,  ‹уммус  длЯ
кого-то и дорогой старый дЯдюшка, но только не длЯ него. Ќо он промолчал.
     Џод жирными складками этого человека  ђоб  чувствовал  необыкновенную
жестокость.
     Ћни проехали мимо целого рЯда хранилищ  и  складов.  Ђ  впереди,  над
горами с розовыми прожилками, показались первые лучи лимонного солнца.
     Џо другую  сторону  парка  ђоб  заметил  флайер,  стоЯвший  в  центре
площадки. Ќапрасно  он  искал  глазами  по  всей  территории  хоть  одного
конпэта, к которому мог бы обратитьсЯ за помощью. Ќикого  на  флайеродроме
не было.
     Ђ тем временем транспортирующаЯ дорожка  неумолимо  приближала  их  к
платформе  вдоль  парка.  ђоб  не  видел  ни  ‹индси,  ни   робота   среди
нагромождениЯ скал.
     ‚незапно у ђоба поЯвилась идеЯ. Љогда они уже приготовились сходить с
дорожки, ђоб отступил назад, чтобы ‹уммус вышел на  платформу  первым.  Ќа
мгновение ‹уммус  повернулсЯ  к  ђобу  своей  тучной  спиной.  ђоб  быстро
запустил правую руку в пиджак ‹уммуса. ‘хватив шифрокарточку, ђоб выдернул
ее из кармана  и  начал  просовывать  в  щель  между  бегущей  дорожкой  и
стационарной платформой.
     ‹уммус моментально повернулсЯ и вцепилсЯ пальцами  в  запЯстье  ђоба.
‘ераЯ карточка выпала из