 зов, становилась ‘илой земной,
а  значит,  реальной. € …‰ нужно было тело, которое способно выдержать напор
неистовой энергии, не ослабленной еще энтропией времени.
     "’вое тело - Љопье! - посылала в пространство настойчивую мысль Ќита. -
‚ходи  в него! ‚ходи!" Ћна слышала, как ее мысль переплетаетсЯ с витающими в
воздухе заклинаниЯми, мощным хором беззвучного призыва.
     Љопье  стонало. Џод напором ‘илы, пытающейсЯ влитьсЯ в него, оно словно
бы  разбухало.  €  вот  металл начал светитьсЯ! ’от же вишнево-красный цвет,
который  видела  Ќита  в  кузнице. Љонтуры ЉопьЯ расплывались. Љазалось, оно
сейчас   растворитсЯ   в   воздухе,  расплавитсЯ,  исчезнет.  Ќо  постепенно
наконечник  снова обретал свой осиный силуэт, острое его жало обрисовывалось
на  фоне  белесого  неба.  Њеталл  твердел, как бы снова становЯсь реальным,
прочным и грозным. Ќалитое светом Љопье сиЯло ровно и неугасимо.
     ’еперь металл отливал золотом, Ярким сиЯнием, от которого ломило глаза.
Џотом  он  стал  голубовато-белым,  как свет звезды, из которой он поЯвилсЯ.
Ѓелый,  слепЯщий  свет  плазмы,  только  что вылившейсЯ из недр звезды. ‘вет
пробуждениЯ, живой, острый и ‘ЊЋ’ђџ™€‰... смотрЯщий на Ќиту.
     ‘вет  облил ее, опалил холодным пламенем. Ќита закрыла глаза, уткнулась
лицом  в  теплый  ствол  дерева. Ѓесполезно. ‘вет проникал везде. Ћн пронзал
все, наполнЯЯ тело нестерпимой болью...
     € вдруг напрЯжение спало.
     Ќита  с силой протерла глаза. Њгновение казалось, что она ослепла. ‹ишь
огненные  круги  плыли,  мельтешили  в  ее  широко  распахнутых глазах. Ќита
ощутила едкий запах гари.
     Ќаконечник  ЉопьЯ  снова  мерцал глубоким сизым светом вороньего крыла.
‹ишь  светлое  Ясеневое  древко  почернело,  чуть  обуглилось,  но выглЯдело
прочным  и  упругим.  ‚оздух  над  Љопьем  дрожал, как над горЯчим тротуаром
летом. „урманил острый запах озона.
     -  Ћно проснулось, - прошептал Љит, будто боЯлсЯ, что его подслушают. -
‘работало!.. - Ћн вдруг ахнул, увидев, что Ѓидди медленно оседает на землю.
     Ќита  рванулась  к ней. „жонни, опередив всех, подхватил Ѓидди на руки.
ѓлаза  ее  были  закрыты, дыхание - слабым и едва различимым. „жонни покачал
головой.
     - Ћна не умрет? - спросила Ќита, уже предвидЯ страшный ответ.
     -  Ќе  знаю, - упавшим голосом произнес „жонни. - Џеренесем ее в дом, -
Ћн  оглЯнулсЯ  на  Љопье,  которое  отозвалось  темно-красным  отблеском  на
коснувшийсЯ  его  грани  луч солнца, - Њы готовы, - сказал „жонни, - и времЯ
пришло. Ќаступил ‹угназад. ‚ечером двинемсЯ.
     Ќита  увидела  ђонана.  Ћн стоЯл на краю обожженного круга и смотрел на
Љопье.  Ќа  его  лице  было  такое  выражение, будто он наконец нашел что-то
утерЯнное, то, к чему стремилсЯ долгое времЯ.
     Ћна отвернулась и постаралась скрыть свои мысли даже от себЯ.


                     ѓлава одиннадцатаЯ. ђЂ‚Ќ€Ќ› ’…’ђ›

     ‚есь этот день в Њатриксе стоЯл гул от приезжающих и отъезжающих машин.
€з них выходили люди, одни оставались, другие снова уезжали, чтобы встретить
на  вокзале новых гостей. ‚ замке было полно народу. ‚се волшебники, которых
Ќита  видела  в  ‹онд  •олле,  были  здесь.  Ќо  многих  она видела впервые.
ѓравийнаЯ  стоЯнка длЯ машин перед домом уже не вмещала прибывающих машин, и
их стали припарковывать у овечьих загонов. Љаждый приезжающий тут же садилсЯ
вместе со всеми пить чай. Љто-то отправлЯлсЯ в город за провизией, и в кухне
без  конца  жарилось,  варилось, парилось. „орис пекла хлеб. Ћна уже испекла
семь  или  восемь поддонов хлеба, но не жаловалась на усталость, а наоборот,
улыбалась  все  шире  и  шире. Ћтовсюду сыпались шутки, веселые комплименты,
приветствиЯ. Ќо Ќита заметила, что в голосах и жестах сквозит озабоченность.
ЏовышеннаЯ,  почти  нервознаЯ  веселость не могла скрыть беспокойства людей,
готовЯщихсЯ к серьезному и опасному испытанию.
     €  лишь ‚ерховные ‚олшебники были спокойны. €х одолевали другие заботы:
надо  было серьезно подготовитьсЯ. Ќита видела, как сегоднЯ утром „жонни нес
Љопье с полЯ. Ћн морщилсЯ от боли.
     -  Ћбжигает.  Ќо  ничего,  -  „жонни  засмеЯлсЯ,  - Џылает - значит, не
угаснет.  Њы  здорово  потрудились.  - Ћн снова коротко засмеЯлсЯ, но тут же
озабоченно  нахмурилсЯ,  -  Ћднако, похоже, придетсЯ затратить немалые силы,
чтобы подчинить это пламЯ. Ћно, - „жонни упорно не упоминал имЯ ‘окровища, -
уже имеет свою волю, и уверен, уже сделало свой выбор.
     -  Ќо, „жонни, почему оно жжет руки волшебников, когда его пламЯ должно
быть направлено на врагов?
     -  ‚  этом  и наша вина, - медленно проговорил „жонни. - Њы вызвали „ух
ЋгнЯ,  и  получили  его.  -  Ћн  перекинул  древко  ЉопьЯ  из руки в руку. -
‘окровища  требуют  совершенства.  €  мы  длЯ него лишь скопище пороков. ‚се
гадкое  в  нас  оно  стремитсЯ выжечь и сделать нас совершенными немедленно,
‘…‰—Ђ‘.  €бо  победа  -  суть очищение. - „жонни печально улыбнулсЯ. - Ќо мы
люди. € это нелегко - встретитьсЯ лицом к лицу с ‘илой добродетели...
     Ќита  вдруг  ощутила  на  себе  пристальный  взглЯд...  ЉопьЯ.  „а, оно
смотрело,  и  Ќита  теперь  понЯла  слова  „жонни  о  том, что ‘окровища нас
выбирают. € она ‡ЌЂ‹Ђ, что оно хочет...
     Ќита  непроизвольно  перевела  взглЯд  на  ђонана.  ’от  тоже неотрывно
смотрел вслед уплывающему в руке „жонни Љопью.
     - Џривет, мистер Џэдди, - преувеличенно весело крикнула ему Ќита.
     -  Џривет,  мисс  џнки,  -  откликнулсЯ ђонан. Ќо странно, в его голосе
слышалась  не  обычнаЯ  ирониЯ,  а  беспокойство  и  даже страх. Ћн помолчал
мгновение и тихо произнес: - џ все времЯ слышу призыв ЉопьЯ.
     Ћно  притЯгивает  менЯ. ‘ловно бы вытЯгивает какую-то неведомую мне, но
сидЯщую во мне силу, какой-то мой прошлый образ.
     €  Ќита,  глЯдЯ  на ђонана, на его узкое с острым, похожим на изогнутый
клюв  носом, вдруг, неожиданно длЯ себЯ, увидела вспышку алых перьев, и даже
как будто услышала гортанный голос птицы и шум крыльев. Ћна улыбнулась.
     - ’ы что? - спросил ђонан.
     - џ почему-то вспомнила о Ќ…‰...
     Ћн, словно бы догадавшись, ужасно оскорбилсЯ.
     -  Ћ  Ќ…‰?  -  ђонан  сердито фыркнул, но в глазах его блеснула лукаваЯ
искра. Ћн взмахнул руками, будто пытаЯсь взлететь.
     Ќита  засмеЯлась:  перед  нею  стоЯл  прежний  ђонан,  чуть ироничный и
по-настоЯщему умный. ‘ ним можно говорить откровенно и серьезно.
     - ЋбъЯснить?
     - ‚алЯй, - небрежно бросил ђонан.
     -  ‚идишь  ли, мне кажетсЯ, нет, Я уверена, что ‘илы менЯют облик, имЯ,
форму,  даже  пол,  так,  как  мы... ну, как мы менЯем футболки. - Ћна вдруг
почувствовала,  будто  кто-то  щиплет ее за мочку уха. ’ак делала попугаиха,
посланница  …диной.  Ќита  с  подозрением  посмотрела  на руки ђонана. Ћн их
держал  в  карманах.  - Љороче говорЯ, - закончила Ќита, - в каком бы облике
ЋЌ€ ни ЯвлЯлись, это не уменьшает их мощи. ‚ерно?
     ђонан  задумчиво двинулсЯ вперед. Ќита последовала за ним. Ћни обогнули
обгоревший круг посреди полЯ.
     -  Ћно  все времЯ как бы присутствует. Ћно во мне. - ђонан говорил, как
безнадежно  больной  человек.  -  џ слышу этот голос. Ќо не мой собственный.
ѓолос  ЉопьЯ.  Ћн  доноситсЯ до менЯ из глубины веков - из времени ‹уга. - ‚
горле  ђонана запершило, он чуть закашлЯлсЯ. € Ќита вдруг с ужасом заметила,
что ђонан сдерживает слезы. - Џочему Я? - тихо спросил он.
     -  ’ы  из его рода, - так же тихо ответила Ќита. Ћн буквально вытаращил
глаза. Њгновение спустЯ спросил:
     -  ’ы  так  говоришь,  будто  видела …ѓЋ. Љаков же ЋЌ? Ќита задумалась.
‘транно  ей  было  описывать  ђонану  то,  что  ЯвлЯлось ей лишь в мерцающих
проблесках памЯти или, наоборот, невероЯтного прозрениЯ.
     -  Љакой  ЋЌ?  “прЯмый,  - медленно перечислЯла она, будто вспоминаЯ. -
€ногда  насмешливый.  Ѓывает  и  веселым.  Ќо  непременно добрый. € всегда -
неистовый.  -  Ћна задумалась, подыскиваЯ слова. - Ћчень сильный. “веренный.
€... и осознающий свою правоту...
     ђонан поморщилсЯ.
     - Ќу, тогда Я не подхожу, - усмехнулсЯ он. - ’акого еще поискать...
     - Ќо ты именно такой! - убежденно воскликнула Ќита.
     ђонан словно бы не слышал ее.
     - џ не хочу! - вдруг с напором прошептал он. - џ не желаю знать ответа!
’ем  более  что  и  вопроса  не знаю. Џочему Я „Ћ‹†…Ќ отказыватьсЯ от самого
себЯ?  Ќеужели  у  менЯ  Ќ…’  выбора?  Љто-то  уже  копаетсЯ в моем разуме и
перемешивает, переделывает мои мысли, мою суть!..
     Ќита с участием смотрела на мечущегосЯ ђонана.
     - ’ы ничего не „Ћ‹†…Ќ. Њожешь отказатьсЯ. ‚ыкинуть …ѓЋ из своего сердца
и  разума.  - Ћна не смотрела на ђонана. - ’ы же знаешь, ‘ила не живет в том
сердце, которое …… не принимает. Ќо, может быть, ты посоветуешь, как оживить
Љопье,  чью  душу  вдохнуть  в него, чтобы победить Ѓалора? џ ничего не могу
придумать...
     -  …сли  Я  на  времЯ  позволю  …Њ“  овладеть мною, ЋЌ останетсЯ во мне
навсегда, - горько прошептал ђонан. - ‚ыдержу ли Я?
     Ќита молчала. Ћна не знала, что ответить ђонану.
     -  Њисс  ђот-на-‡амке, - вдруг хмыкнул ђонан, - вы исчерпали весь запас
высоких слов? Ќе унывайте, такое случаетсЯ.
     Ќита   поневоле  улыбнулась.  Џеред  ней  стоЯл  прежний,  ироничный  и
уверенный в себе ђонан.
     -  Њистер  ‡адирай-Ќос,  -  откликнулась  она,  - вам бесполезно давать
советы.
     ђонан  отвернулсЯ и устремил взглЯд на замок. Њгновение спустЯ он круто
повернулсЯ и решительно направилсЯ туда.
     Ќита стоЯла и смотрела ему вслед. Џозади раздалсЯ голос Љита.
     - ’уго ему приходитсЯ. Ќита кивнула.
     - ќто невыносимо, - с болью произнесла она. - Ћн знает...
     - ‡нает, что несет ‘ЏЂ‘…Ќ€…, - твердо сказал Љит.

     ‘пустЯ какое-то времЯ Ќита и Љит уже толклись в толпе все прибывающих и
прибывающих волшебников.
     -  —то  это  они все тащут с собой? - удивленно спросил Љит пробегавшую
мимо озабоченную тетю Ђнни. Ћна приостановилась.
     - „жонни велел всем вооружитьсЯ, - поЯснила тетЯ. - ‚от они и захватили
кто что мог.
     ‘транно,  однако, выглЯдела эта вооруженнаЯ армиЯ. Ћдни держали лопаты,
другие  вскинули  на  плечи  грабли.  “  некоторых,  правда, были и мечи. Ќо
большинство  прихватили  прутики,  палочки,  веточки  рЯбины,  ивы,  березы.
Ќаходились, впрочем, и такие, кто взвалил на плечи увесистые дубовые дубины.
“  одного  волшебника  Ќита  заметила  в руках совсем уж несуразное оружие -
нечто  похожее  на  сбивалку длЯ Яиц. Ћдна темноволосаЯ, оживленнаЯ дама, на
которую  Ќита  обратила  внимание  еще  в  ‹онг •олле, держала древний топор
викингов  необыкновенной  красоты.  Ћна  перекладывала  его  из руки в руку,
вскидывала,  опускала,  словно  примериваЯсь  к  тЯжести и вспоминаЯ забытую
сноровку.
     -  ‚ этом оружии великаЯ сила, - пропел тоненький голосок у правой ноги
Ќиты. - Ћбычно его и носЯт красивые, нежные созданиЯ, у которых вид и манеры
юных, застенчивых девушек, но сила льва и верное сердце. ‘ подобными воинами
не страшен любой поход...
     -  ’уала,  - обрадовалась Ќита, приседаЯ на корточки и поглаживаЯ нежно
трущуюсЯ о ее ногу кошечку. - ’ы что, собираешьсЯ отправитьсЯ с нами?
     Љошка  вспрыгнула  на  плечо  Ќиты  и  крепко уцепилась коготками за ее
куртку.
     -  Њесто  барда  в  гуще  битвы, - важно промЯукала она. - Ђ кошка-бард
вдвойне  незаменима.  Ћна  всегда  пример  силы  духа,  смелости  и  доброты
сердечной.
     Љит глЯдел на нее, забавлЯЯсь.
     - € что же ты будешь делать во времЯ битвы? - спросил он.
     -  ‘лагать  оды  во  славу  героев,  вдохновлЯЯ  их  на победу, - гордо
произнесла кошечка. - ‘атирой разить врагов, заставлЯЯ их умирать от стыда и
вечного  позора  в  потомстве.  Ђ  с теми, на кого и это не подействует... -
’уала угрожающе выпустила острые серповидные коготки.
     -  Ќу  да, ты расцарапаешь им физиономии, - засмеЯлсЯ Љит. - Ќепременно
позови менЯ полюбоватьсЯ на их исполосованные рожи.
     ’уала  презрительно фыркнула и протиснулась в рюкзачок, висевший у Ќиты
за спиной.
     - Ђнни, а что делать с этим? - раздалсЯ чей-то голос из дверей замка.
     ’етЯ  Ђнни,  все  еще  стоЯвшаЯ рЯдом с ними, спохватилась и со вздохом
поспешила на зов.
     - “видимсЯ позже, - кинула она на ходу.
     - ’етЯ Ђнни, - крикнула вслед Ќита, - вы не знаете, как там Ѓидди?
     ’етЯ Ђнни опЯть приостановилась.
     - —то? „а-аа... - Ћна отвела глаза.
     - …й не лучше? - тихо спросила Ќита.
     -  ‘реди  нас  есть  и  врачи, - сказала тетЯ Ђнни, - ее осмотрели... ‚
общем,  она  еще  не  пришла в сознание. - Ћна вздохнула. - Њы отправим ее в
больницу  Ќьюкасла.  Ќо, думаю, она недолго протЯнет. “вы, дорогаЯ моЯ, тело
всего лишь оболочка... ’о, что жило в ней, ушло...
     Ћна снова вздохнула и медленно пошла к замку.
     -  Ќита,  -  попыталсЯ отвлечь девочку от тЯжких мыслей Љит, - Я совсем
забыл. ЊенЯ же послал „жонни. Ћн зовет всех собратьсЯ в зале.
     ‡ал  не вместил всех собравшихсЯ. Њногие устроились на верхней галерее.
Ќекоторые  толпились  в  коридорах  и  соседних комнатах. Ћстальные остались
стоЯть  на  гравийной  площадке  перед  замком.  Ќо  до всех доносилсЯ голос
„жонни, стоЯвшего в самом центре зала. Ђкустика в замке была так хороша, что
каждое его слово, отраженное многократным эхом, долетало до самых отдаленных
уголков замка и парка.
     -  Њы  почти готовы к походу, - проговорил „жонни, когда все затихли. -
Ќе  ждите  от менЯ подробностей. џ и сам знаю лишь то, что мы отправлЯемсЯ в
‘трану  Њифов. Џоэтому ожидайте встречи со старинными историЯми и легендами,
которые  станут  Явью. ‚ последние несколько недель мифические существа то и
дело  вторгались  в  наш мир. Њы их видели, но все же они оставались длЯ нас
вымыслом.  Ђ  там  они - сама реальность. ‡ато мы длЯ них, - он улыбнулсЯ, -
наоборот,  станем  мифами.  ‚  равнинах  ’етры,  в  этой ‘тране Њифов, о ЌЂ‘
рассказывают  невероЯтные  истории  ночью  у  костра. Џоэтому можете смело и
открыто использовать свое волшебство. ’ЂЊ это никого не удивит. Љ тому же та
страна,  куда  мы  отправлЯемсЯ,  находитсЯ  ‚Ќ…  времени и там не действуют
земные  законы,  от  которых  мы,  люди, зависим. Њы непременно столкнемсЯ с
вражеской  армией.  џ  не знаю, как будут выглЯдеть ее солдаты. ”оморы могут
менЯть  облик.  €  те, что поЯвлЯлись здесь, совсем не обЯзательно останутсЯ
прежними  в  своем  мире.  Ќо  сущность  фоморов неизменна, поэтому вы легко
почувствуете  и  отличите  их.  ’олько будьте внимательны, ибо там обитают и
‹юди  •олмов.  Ћни тоже порождение мифов, но наши друзьЯ и враги Ѓалора. Ћни
будут наблюдать за битвой... и, может быть, придут нам на помощь.
     ‚  пылу  сражениЯ  не  забывайте,  что  дали ЉлЯтву. Ќикаких ненужных и
неразумных  разрушений.  -  Ћн помолчал. - € последнее. Њногие из вас еще не
участвовали  в таких опасных и жестоких делах. Ќаш противник силен. џ должен
предупредить,  -  „жонни  тЯжело  вздохнул, - некоторые не вернутсЯ €‡ этого
похода.  Џожалуйста,  пожалуйста,  ЏЋ-†Ђ-‹“‰‘’Ђ...  подумайте хорошенько еще
раз.  Ћдно  не подвластно волшебнику - его собственнаЯ смерть. Џоэтому те, у
кого  есть  обЯзательства  здесь, на ‡емле, перед родными и близкими, кто не
может оставить малых детей или престарелых родителей, остановитесь и еще раз
прикиньте,  желаете  ли вы пересекать границу миров. Ќам и здесь понадобЯтсЯ
защитники  от  неожиданных  вторжений.  Њужество разумного выбора ценитсЯ не
меньше, чем безрассуднаЯ храбрость. Џоэтому „“ЊЂ‰’….
     „жонни  умолк,  и наступила полнаЯ тишина. Ќита искоса глЯнула на Љита.
Ћн стоЯл, сжав кулаки.
     - ’е, кто решил отказатьсЯ от похода, просто останьтесь на месте, когда
мы двинемсЯ во ‚рата ‚ремени, - снова заговорил „жонни. Ћн повернулсЯ к тете
Ђнни. - Ћткрываем проход? Ќачинай, Ђнни, это по твоей части.
     ’етЯ   Ђнни  взЯла  в  руки  Њеч  ”рагарах.  ‚етер  пролетел  по  залу.
‡ашептались,  зашелестели тЯжелые драпировки. ’етЯ Ђнни взвалила ”рагарах на
плечо и направилась вверх по узкой спиральной лестнице.
     ’олпа волшебников потЯнулась из зала, скапливаЯсь на гравийной площадке
перед  замком. Ќита и Љит вышли следом за всеми. Ќита с любопытством ожидала
открытиЯ ‚орот ‚ремени. Ћна сейчас была просто зрителем и лишь, вытЯнув шею,
пыталась через головы стоЯщих рЯдом увидеть тетю Ђнни.
     ’етЯ Ђнни поЯвилась на верхушке башни между двумЯ каменными зубцами. …е
силуэт  четко  выделЯлсЯ  на  фоне  неба  в  золотЯщем свете низкого солнца.
‘транно  выглЯдела  на  средневековой  башне  эта  немолодаЯ дама с небрежно
собранными  на  затылке  волосами,  в  синих  потертых  джинсах,  мешковатом
спортивном  свитере  и  в кроссовках. Ћсобенно нелепо смотрелсЯ поднЯтый над
головой  Њеч ”рагарах. ’етЯ Ђнни держала его двумЯ руками и довольно громко,
так, что слышали все стоЯщие внизу, произнесла:
     - Џусть путь откроетсЯ!
     ‚оздух  пришел  в движение. ЏоднЯлсЯ ветер. ‘начала легкий, от которого
чуть  зашелестели  листьЯ на деревьЯх. Џотом он стал усиливатьсЯ, раскачиваЯ
упругие кипарисы. € вот уже застонали, заскрипели могучие стволы, взвились к
небу  и  закрутились густые стаи сорванных листьев. ‚етер срывал шлЯпы, рвал
одежду.  Ќита  обнЯла  себЯ  руками,  стараЯсь  сдержать  крупную  дрожь  от
пронизывающего  ледЯного ветра. Љит поспешно до самого горла задернул молнию
на куртке, котораЯ надувалась и хлопала на ураганном ветру, как флаг.
     - Ќачалось, - сказал он, устремив взглЯд в самое сердце ветра, где пыль
и мелкий мусор закручивались в узкую, уходЯщую в небо воронку.
     Ќита   оглЯделась.   Ћт   холмов   надвигалась  сплошнаЯ  стена  ливнЯ,
подгонЯемого  ураганом. ‚ потемневшем небе осталась лишь узкаЯ полоса света,
котораЯ  казалась  еще  Ярче  от окружающей ее тьмы. ‘клоны холмов, деревьЯ,
пила  дальнего  леса были облиты неподвижным серебрЯным светом, будто кто-то
отвернул  до  предела  ручку  Яркости  на  телевизоре.  €  всЯ окрестность с
головокружительной  скоростью  неслась  сюда,  проглатываЯ  краЯ горизонта и
грозЯ  смести замок и стоЯщих вокруг людей. ѓрозовым облаком прокатилась над
головами тьма. € все стихло. ‚етер упал.
     ’ишина  ударила  в  уши,  подавлЯЯ,  прижимаЯ  к  земле, будто они враз
оказались  в  безвоздушном  пространстве.  ’еплый,  золотистый  свет  солнца
сменилсЯ  тусклым,  мертвенно-бледным  мерцанием.  € лишь ”рагарах продолжал
сиЯть ровным, неугасимым пламенем, словно ничего не переменилось.
     ’етЯ  Ђнни опустила Њеч, повернулась и исчезла с башни. Ќита посмотрела
вокруг  и  увидела, что утро сменилось сероватыми, настороженными сумерками.
ЃагроваЯ  тень  заката  скользнула  по небу и растворилась в лимонно-голубом
тумане. Њглистое марево окутало все пространство, стираЯ грань между небом и
землей. Ќи звезд, ни луны.
     - Ќу вот, - сказал „жонни. - Ѓерите Љопье. „орис, неси —ашу...
     - Људа мы идем? - спросил один из волшебников.
     -  Ќа  восток,  в  сторону  морЯ  и утренней зари. ‚се времЯ на восток.
Ѓудьте настороже, чтобы вас не сбили с пути.
     ‚олшебники  начали  выходить  на  полЯну, спускаЯсь по склону холма, на
котором  высилсЯ  замок,  как  бы  помолодевший  и потерЯвший свою навеЯнную
веками мрачность.
     -  Џомнишь,  когда  мы в последний раз попали сюда, тут было светлее, -
шепнула Ќита Љиту, поглЯдываЯ на ‘ахарную ѓолову.
     Љит  молча кивнул. Ќо она услышала его мысли. "Ћни могут напасть каждую
минуту". Ћн не произнес этого вслух, оберегаЯ Ќиту. Ћна тихо засмеЯлась.
     Њимо  них  прошла  тетЯ  Ђнни,  держа  на весу ”рагарах. Ќемного позади
шагала  „орис  ‘мит  с  —ашей,  все  еще укутанной в тонкую наволочку. „орис
заметила удивленный взглЯд Ќиты.
     -  Ѓоюсь, как бы не поцарапать —ашу. Ќам же надо ее возвращать в музей,
- с улыбкой поЯснила она.
     Ќита  улыбнулась  в  ответ,  повернулась к Љиту и замерла. ђЯдом с ними
шествовал  ђонан,  несший туго обернутый плотной тканью длинный шест. “ Ќиты
возникло  отчетливое  чувство,  что  это  Ќ…—’Ћ  сквозь  непроницаемую ткань
смотрит  на  нее  тЯжелым,  неотрывным  взглЯдом. "Ќа его долю ложитсЯ самое
трудное - завершение битвы", - вспомнила Ќита слова „жонни.
     Ћни  продолжали  идти  сквозь  серебристые сумерки. ‚се вокруг казалось
менее  мрачным.  ‚прочем,  Ќита  решила,  что она просто-напросто постепенно
привыкает к необычному пейзажу. Ќо вдруг темнота словно бы сгустилась, и над
ними  пронеслась бесшумнаЯ тень. Ќита резко вскинула голову. —то-то крылатое
и   большое,   почти   сливаЯсь  с  темным  небом,  скользило  над  колонной
волшебников, шедших по тропе между двух длинных Языков леса.
     ‘  громким  и хриплым карканьем громаднаЯ ворона сделала широкий круг и
уселась  на  верхушку  одного  из  самых высоких деревьев. „ерево задрожало.
‹истьЯ  на  нем  мгновенно  свернулись  сухими  трубочками  и  опали. ‚орона
отрывисто  и насмешливо закаркала. ‘ерые перьЯ на спине у нее встопорщились.
Ќита  вспомнила,  как  тетЯ  Ђнни  отпугивала  выстрелами  этих серых ворон,
которые  нападали на новорожденных ЯгнЯт, выклевываЯ им глаза и убиваЯ одним
ударом крепкого, хищного клюва. Џо рЯдам волшебников прошелестел недоуменный
шепот.
     „жонни вышел вперед и, поднЯв голову, прокричал:
     - Ќу, что, ‘кальд ‘мерти, почуЯла запах битвы?
     -  ђазве Я когда-нибудь ошибалась? - откликнулась ворона царапающим уши
злобным,  сухим  карканьем,  -  џ  вижу,  как все затЯгиваетсЯ алой пеленой.
ѓрЯдет  неистоваЯ  битва,  и  велики  ее  знаки и знамениЯ: расколотые щиты,
обагренные  горЯчей  алой  влагой  клинки  мечей, грохот военных колесниц. €
смерть!  €  потоки  сладкой  кипучей крови. ‘тоны, брЯцание оружиЯ и гибель!
Џиршество ворон. - € она снова гортанно закаркала.
     - „а, Я знаю, тебе нравитсЯ именно эта часть битвы, - сказал „жонни.
     -  Ќе торопись! - крикнула „орис, - Љонечно же, битва грЯнет. € в конце
ее наступит твой час. ’ак что не улетай далеко.
     ‘вет  —аши  достиг  верхушки  дерева  и опалил ворону. Ћна на мгновение
замерла,  потом  хрипло  каркнула и тЯжело поднЯлась в воздух. ѓромко хлопаЯ
крыльЯми, ворона устремилась на восток.
     - џ скажу …Њ“, что вы идете, - донессЯ из тумана ее гортанный голос.
     Ќита глЯнула на ђонана:
     - Љто это?
     - ‚сего лишь Њорриган, ‚еликаЯ королева, богинЯ войны и разрушениЯ.
     Ќита побледнела.
     -  Ќичего  себе,  "всего  лишь"! - хмыкнул Љит. Ќо ђонан спокойно пожал
плечами.
     -  „а,  она  всегда  в  круговороте  войны и беды, - сказал он. - Ќо не
всегда  несет  на  крыльЯх несчастье. Ћна одна из тех ‘ил, что могут избрать
любой  путь, накликать беду или же, наоборот, отвести. - Ќита, не отрываЯсь,
смотрела  в  глаза  ђонану.  Ќет, он не просто пересказывал миф. ‘нова в его
взглЯде  поЯвилась  отрешенность.  ‘ловно  памЯть  этого  длинноносого юноши
озарЯлась  вспышками  давних  видений.  Ћн  знал  Њорриган!  €ли кто-то, кто
смотрел сейчас на них сквозь его распахнутые глаза.
     ‚  передних рЯдах волшебников послышались встревоженные возгласы. € тут
же накатила на них перваЯ волна фоморов.
     Ћни   выскочили  из-за  деревьев  и  с  дикими  криками  устремились  к
волшебникам.  Ќита  и  Љит,  отброшенные потоком людей, кинувшихсЯ навстречу
фоморам,  на  какое-то мгновение увидели всю картину со стороны. Џервыми шли
толпы  демонов-фоморов, таких же точно каменных чудищ, какие поЯвились тогда
в  Ѓрее.  Ќекоторые  из  них  ехали верхом на черных существах, напоминающих
лошадей,  но  со  звериными  клыками,  торчащими  из ощеренной пасти. ‘ледом
громыхали  безголовые  человекоподобные  уроды  с глазами на груди. “ их ног
ползли,  вернее,  текли  по  земле  чешуйчатые змееподобные драконы, которые
были,  пожалуй,  в сотни раз больше самой большой змеи. Ќита смотрела во все
глаза,  пока  передоваЯ линиЯ фоморов не была буквально смЯта идущими вперед
волшебниками. € битва началась.
     ‚олшебники   нападали.   ‘лышались   выкрикиваемые   звонкими  голосами
заклинаниЯ.  Ћживали и разили, превращаЯсь в грозное оружие, лопаты, грабли,
серпы.  ‚спышки  волшебного света озарЯли полумрак леса. •од битвы несколько
озадачил Ќиту. ’ам, в ее мире, фоморы казались гораздо сильнее. ‡десь же они
Явно   сдавали   под  натиском  волшебников.  Њногие,  не  выдержав  напора,
повернулись  и  кинулись бежать. ‘ воем они скрылись в лесу. ’е, кто пыталсЯ
сопротивлЯтьсЯ,  падали  замертво  от  самого  простого  заклинаниЯ, даже от
слабого рикошетного волшебства.
     -  ќто ловушка, - всполошилсЯ Љит. - Ћни не могут быть такими слабыми и
беспомощными. €ли на нас напали самые плохонькие.
     - Ќадеюсь, ты ошибаешьсЯ, - пробормотала Ќита.
     Џролетело   еще   несколько   мгновений,   и   все  утихло.  ‘хватка  с
отвратительным   войском   закончилась  полной  победой  людей.  ‚олшебники,
увлекшиесЯ погоней, возвращались.
     -  „а, кажетсЯ, Я и впрЯмь ошибсЯ. Ќе так уж все безобидно, - прошептал
Љит, указываЯ на оставленное врагами поле боЯ.
     Ќита  увидела  молодую женщину, неподвижно лежавшую поодаль. ЃледнаЯ, с
неестественно  вывернутыми  руками  и  ногами,  она  сейчас  была  похожа на
сломанную  куклу.  ђЯдом  с ней валЯлось несколько разбитых в куски фоморов.
Ћбломки   каменных   чудищ   были  обрызганы  какой-то  красной  застывающей
жидкостью,  котораЯ  в  приглушенном  свете  сумерек  казалась неестественно
Яркой. Ќита зажмурилась.
     - Ђ там еще двое, - снова заговорил Љит. - ’ак много в первой же стычке.
     Ќита  открыла  глаза,  сжала  губы. „ва волшебника подошли к лежащей на
траве  женщине.  Ћдин из них тут же повернул назад и направилсЯ к „жонни. Џо
его скорбному лицу все было понЯтно.
     - ЏридетсЯ их оставить здесь, - хрипло проговорил „жонни, - Њы вернемсЯ
за ними позже... ЌельзЯ терЯть времени. €дем.
     € они вновь двинулись вперед.
     - ’емнеет, - заметил Љит. - Људа мы направлЯемсЯ? ‚он к тем холмам?
     - Џохоже.
     -  Ћтлично,  -  усмехнулсЯ  Љит, - Љ тому времени, как мы доберемсЯ, не
будет видно ни зги.
     ќта  мысль и Ќите приходила в голову. ‘тановилось трудно различать даже
собственные  следы. Ђ поскольку дорог здесь не существовало, то недолго было
и  заблудитьсЯ.  Ќита  сотворила  крохотный  волшебный лучик, вроде фонарика
билетера в кино. ’еперь хотЯ бы видно было, куда ставить ногу. ЋружиЯ у Ќиты
не  было  никакого,  и она держала наготове заклинание, которое уже испытала
против фоморов в Ѓрее. ’ам оно сработало не очень здорово, но здесь, судЯ по
первой схватке, сумеет размолотить не одного каменного демона.
     - “ тебЯ заготовлено что-нибудь против фоморов? - спросила она Љита.
     Ћн искоса глЯнул на нее и ухмыльнулсЯ.
     -  …сть.  Њое  любимое "излучи-менЯ-‘котти". ’олько чуть подправленное.
…сли  оставить  концовку  заклинаниЯ открытой... или, скажем, направить ее в
глубокий космос... ’о - фьють! - и нет фомора! “летучитсЯ голубчик.
     Ќита засмеЯлась:
     - “-ух! ‡дорово!
     Љит пожал плечами:
     - ‹учше они, чем Я. ‚ерно?
     ‚олшебники  теперь  спускались  с  холма  по  узкой тропинке, котораЯ в
реальном  мире  была  бы  широкой  наезженной  дорогой,  ведущей к небольшой
седловине  Љилмолин и дальше в деревню ќннискерри. ‡десь же они скользили по
склону,  крепко  держась  за  низкие кусты. ‚ первых рЯдах, которые уже были
внизу,   началось   легкое  замешательство.  ‡адние,  еще  ничего  не  видЯ,
подталкивали  впереди  идущих,  налетали на них, заставлЯЯ поневоле ускорЯть
шаг на опасном крутом склоне.
     -  •м,  -  недовольно  хмыкнул  молодой  человек в кожаной куртке, - не
очень-то выгоднаЯ позициЯ. Џосмотрите, - он показал рукой вниз, на долину. -
‚се так растЯнулись, что, поЯвись сейчас неприЯтель, он с легкостью разобьет
нашу  колонну  на  две  части.  Ђга,  „жонни,  кажетсЯ, сообразил. Ћстановил
передних и собирает нас вместе. …сли что случитсЯ...
     Ќо  уже  случилось!  €з-за  деревьев  снова повалили толпы фоморов. Ћни
врезались  в  самую середину колонны волшебников. Ќита и Љит вновь оказались
невольно  отрезанными  от  месива схватки. Ћни Ясно видели сверху, что армиЯ
волшебников  разделилась  надвое,  и  один  отрЯд  не может прийти на помощь
другому.  Ќачалось  настоЯщее  побоище.  ‚спышки волшебных огней рассыпались
искрами,   порой  не  достигаЯ  цели.  ‡аклинаниЯ  скользили,  лишь  касаЯсь
громоздких  каменных  фигур  и  отсекаЯ  от них острые осколки, отлетающие в
разные  стороны,  словно  наконечники  копий.  Љрики  гнева,  боли, страха и
упоениЯ битвой наполнили долину.
     - Ѓежим! - крикнул молодой волшебник и ринулсЯ вниз, скользЯ по склону.
     - —то, так и будем стоЯть разинув рты? - вскричала Ќита, устремлЯЯсь за
парнем в куртке.
     Ќо не успели они спуститьсЯ в долину, как атакующаЯ волна докатилась до
подножиЯ холма. € все закрутилось в безумном вихре.
     Џозднее  Ќита  с  трудом  могла  припомнить  картину  битвы.  ‚  памЯти
всплывали лишь отдельные мгновениЯ. Ќо осталось общее ощущение восторга, что
очень смущало Ќиту. „а, она билась за правое дело, и это, кажетсЯ, помогало,
усиливало  действие  заклинаний.  •отЯ, сталкиваЯсь с каменным демоном или с
его черным оскалившимсЯ грозными тигриными клыками конем, она не успевала ни
о  чем  подумать. ‚се превратилось в смешение рук, голов, сверкающих мечей и
разЯщих  топоров.  ‹Язг,  звон,  грохот,  крики, визг, стон. “же нельзЯ было
понЯть,  кто  у  тебЯ  за  спиной  -  друг  или враг? Ќита пихалась локтЯми,
пиналась. ‡аклинаниЯ срывались с ее губ помимо воли. Ћднажды она сбила с ног
Љита. •орошо еще, что не запустила в него заклинанием.
     Ћна  как раз уничтожила еще одного фомора, когда споткнулась обо что-то
и,  склонившись,  увидела  тело молодого волшебника в черной кожаной куртке.
Ќесчастный был буквально разодран, как в фильме ужасов. Ћна отпрЯнула, дрожа
всем  телом  от  страха  и  жалости.  Њимо  нее  протащилсЯ, шатаЯсь, другой
волшебник  с  белым, как лист бумаги, лицом. Ћдна рука у него была буквально
вывернута  и висела плетью. "—то с ним будет?" - невольно мелькнуло в голове
Ќиты. Ѓитва утихала и словно бы утекала от нее в сторону леса. Љит затерЯлсЯ
в гуще сражающихсЯ. “ Ќиты перед глазами все еще плыло видение растерзанного
молодого  волшебника.  "—то  будет,  если  умрешь  не  в реальном мире? Људа
отправитсЯ душа?"
     Ќаконец  наступила  передышка.  Ќита  оглЯдела  долину,  стоЯ на склоне
холма.  Џовсюду сидели, стоЯли, бродили волшебники. Ќи одного фомора. Џросто
тишина.  €  тут  она заметила в сторонке группу лежащих на земле раненых. €х
собрали   вместе,  и  опытные  врачи-волшебники  осматривали,  перевЯзывали,
залечивали  ужасные  раны.  Ќита почувствовала себЯ совершенно разбитой. Ћна
присела в тени на поваленное дерево, расслабилась и глубоко вздохнула. ’уала
высунула  головку  из  рюкзака  и,  не мигаЯ, осматривала поле битвы. Ђ Ќита
старалась  не  смотреть  на неподвижные тела волшебников, за которыми “†… не
ухаживали. “битых было не меньше пЯтнадцати человек.
     ‘пустЯ  какое-то  времЯ  ее  разыскал Љит. Љуртка его светилась, словно
дуршлаг,  прожженными дырочками от капель горЯчей, будто вулканическаЯ лава,
крови  фоморов.  Љит заметно прихрамывал. Ќита с трудом, пошатываЯсь, встала
ему навстречу, но Љит замахал на нее руками и заставил снова сесть.
     - ‚се в порЯдке, - успокоил он Ќиту. - џ просто подвернул ногу. ЏустЯки.
     - ЏустЯки? Ђ как ты сможешь идти? €ли бежать, если понадобитсЯ? ‘адись.
     Ћн послушно опустилсЯ на бревно рЯдом с Ќитой.
     - џ и забыл - это твоЯ специальность заговаривать раны.
     Ћна  деловито  кивнула,  оглЯдываЯ  ногу Љита. “ нее действительно была
сноровка   в   залечивающих   заклинаниЯх,  годных  длЯ  людей,  животных  и
покалеченных  растений.  Ќо  заклинаниЯ  длЯ  живых существ всегда требовали
небольшой  толики  крови самого волшебника. ‚прочем, в этом загвоздки сейчас
не  было.  Ћдин из нападавших фоморов, вцепившись в Ќиту, здорово ободрал ей
плечо, и глубокаЯ царапина все еще кровоточила.
     “  Љита оказалось растЯжение сухожилиЯ. ‡а пЯть минут Ќита привела ногу
в  порЯдок,  и  даже  особым  временным заклинанием мгновенно снЯла опухоль,
котораЯ  не  спала  бы  и  за  неделю.  Ќо  странное  дело, не очень сложные
заклинаниЯ  дались  ей  с трудом. Ќита тЯжело дышала и чувствовала слабость,
будто сразилась с десЯтком фоморов.
     -  —то-то  здесь  не  так,  - сказала она, отдышавшись. - ‡аклинание не
должно отнимать ‘’Ћ‹њЉЋ энергии. Љит помрачнел.
     -  џ  же говорил, что это ловушка, - пробормотал он. - ‚олшебство здесь
работает  намного  лучше, но забирает слишком много сил, - Љит потер ладонью
лоб, - Ќадо покончить с фоморами и всей этой сворой как можно быстрее. —ерез
несколько часов мы совсем выдохнемсЯ.
     …го слова взволновали и взбудоражили Ќиту. Ћна вскочила.
     - ’ы не знаешь, где моЯ тетЯ?
     - Џоследний раз Я видел ее внизу, в долине рЯдом с „жонни. ‚прочем, это
было до начала схватки.
     - ’уала, ты можешь быстро отыскать тетю Ђнни в той громадной толпе?
     -  Њогу,  - мЯукнула кошечка, - ќто проще простого. Џо свету ”рагараха.
€ли —аши.
     “мница  ’уала,  как  всегда,  была  права. ‚скоре Ќита и Љит нашли тетю
Ђнни,  она  стоЯла рЯдом с „орис. ‘ине-зеленый свет —аши озарЯл обеих. „орис
занималась раненым. „вое крепких, мускулистых волшебников бережно опускали в
—ашу  молодую  женщину  с переломанной ногой. —аша нисколько не увеличилась,
женщина  не уменьшилась, но почему-то с легкостью поместилась до самой талии
в  сиЯющей  холодным  светом  —аше.  —ерез  несколько  мгновений  ей помогли
выбратьсЯ наружу и стать на ноги. Џерелома как не бывало.
     „орис обессиленно опустила руки.
     -  Ѓезумно  устала,  - пожаловалась она тете Ђнни. - —аша всего-навсего
инструмент.  Ћна  не  может  работать  сама по себе. …й нужна моЯ волЯ и мои
усилиЯ.  Ђ  ведь  это не первый пациент. - ’ут „орис заметила Ќиту и Љита, -
€дите-ка  отсюда,  - строго сказала она, - в вашем возрасте ни к чему видеть
такое.
     ‚ этот момент принесли еще одного раненого, и „орис занЯлась им.
     Ќита  посмотрела на Љита. ’от болезненно сморщилсЯ. Ћна перевела взглЯд
на тетю Ђнни и обратила внимание на ее бледное, измученное лицо.
     - ‚ы не ранены, тетЯ Ђнни? - заботливо спросила Ќита.
     ’етЯ помотала головой.
     - Ђ ты?
     Ќита  пожала  плечами.  ’етЯ  Ђнни  посматривала в ту сторону, где в их
времени  и  мире  должна  была  стоЯть  ќннискерри.  ’еперь  там  раскинулсЯ
бесконечный лес.
     -   ’акаЯ   темень,  -  вздохнула  тетЯ  Ђнни.  Ќита  окинула  взглЯдом
окрестности,  вьющуюсЯ по долине дорогу; Ќа месте ЃреЯ и анкилла сгустилась
непроницаемаЯ стена мрака. Ќиту охватило неприЯтное предчувствие.
     - —то-то таитсЯ там. € наблюдает за нами, - тихо вымолвил Љит.
     ’етЯ Ђнни нахмурилась.
     - Ќачинаю жалеть, что не оставила вас дома, - вздохнула она.
     -  Ќичего  бы не вышло, - упрЯмо сжала губы Ќита. - ‚ы же знаете, Я все
равно нашла бы способ проникнуть сюда.
     ’етЯ Ђнни внезапно притЯнула к себе Ќиту и погладила ее, как маленькую,
по головке.
     - Џрошу тебЯ, девочка, не делай глупостей - прошептала она.
     - Ђнни, - позвал ее „жонни - можно тебЯ на минутку?
     Ќита  смущенно  отпрЯнула  от  тети  и натЯнуто улыбнулась. ’етЯ Ђнни в
ответ подмигнула и повернулась к „жонни.
     ~  Џослушай,  Ђнни,  - озабоченно проговорил он, - нельзЯ допустить еще
одной  рукопашной схватки. ‘лишком многих мы потерЯли. - € тут Ќита заметила
текущие  по  щекам  „жонни  слезы.  Ћчень уж это не вЯзалось с его спокойным
голосом. - џ считаю, что пора выложить все наши козыри, - продолжал „жонни.
     ’етЯ Ђнни приподнЯла ”рагарах. €ли он сам взметнулсЯ в ее руках?
     -  …сли мы используем €• слишком рано, - медленно произнесла тетЯ Ђнни,
-  то  можем  остатьсЯ  безоружными.  ’ы  же  видишь,  как здесь расходуетсЯ
волшебнаЯ сила.
     -  €менно  это менЯ и беспокоит. Љ тому же эти чудовища могут нас убить
или же отнЯть ‘окровища. џ хочу, чтобы ты пустила в ход ”рагарах в первой же
битве.  Ћни подстерегают нас, ждут под покровом темноты там, в лесу. „орис с
—ашей тоже будет впереди. Ђ Я использую силу ЉамнЯ. - Ћн умолк и внимательно
посмотрел на тетю Ђнни. - ’ы что-то неважно выглЯдишь. Ѓледна. —то-нибудь не
так?
     ’етЯ Ђнни пригладила волосы.
     - он, - сказала она, - Я не уверена, смогу ли?..
     - Ќе хватит сил?
     -  Ќет,  не  в  том  дело, - медленно проговорила тетЯ Ђнни. - он, мы,
почти  не  задумываЯсь,  говорили  о душе ‘окровищ. Џытались "вдохнуть в них
душу".  €, кажетсЯ, перестарались. ‚ нем, - она коснулась рукой Њеча, - есть
душа,  ум,  волЯ. € гораздо более древнЯЯ и могучаЯ сила, чем у нас с тобой.
Ћн,  по-моему,  считает  менЯ  лишь...  только  не  смейсЯ... лишь средством
передвижениЯ!  Љогда Я попытаюсь по-настоЯщему использовать его, - тетЯ Ђнни
сдержанно  улыбнулась,  -  может  оказатьсЯ, что не Я, а ЋЌ будет руководить
мною.  €  не  знаю,  как это скажетсЯ на мне. „аже сейчас Я чувствую, как он
проникает в мой разум, завладевает моими мыслЯми. ‘кажи, чувствуешь ли ты то
же  самое,  прикасаЯсь  к  Љамню?  ‚прочем,  Љамень  -  это ‡емлЯ. Ћна более
пассивна.  ‡ато  ‚оздух,  самый  подвижный,  легкий и изменчивый, ведет себЯ
именно  так.  - Ћна прерывисто вздохнула. - —то же тогда ждать от ЋгнЯ? џ-то
опытна  и  умею  сопротивлЯтьсЯ.  Ђ что будет с бедным мальчиком? —то будет,
если ‘ила, котораЯ воплотилась в Љопье, начнет действовать?..
     ’етЯ  Ђнни  не  произнесла вслух имЯ ђонана, но все понимали, о ком она
говорит.
     - Ђнни, - с трудом вымолвил „жонни, - будем надеЯтьсЯ на лучшее. ‚ ином
случае  мы  проиграем  битву  без  боЯ.  €  все  же Я спрашиваю: ты согласна
исполнить свою роль? €ли мне подыскать кого-нибудь другого? ѓовори.
     ’етЯ Ђнни посмотрела на него долгим взглЯдом.
     - џ справлюсь, - твердо сказала она.
     „жонни резко повернулсЯ и ушел.
     -  „ержитесь  вместе, - кинул он, проходЯ мимо группы волшебников. - Њы
выступаем.
     ’етЯ  Ђнни  двинулась  вслед  за  „жонни. Ќита проводила ее взглЯдом. ‚
голове  у  нее  постоЯнно роились беспокойные мысли о ђонане. "“ него нет ее
опыта, - подумала Ќита. - Ќо у него есть сила!"
     "Ќе  так  уж  она  и  велика, - услышала она ответные мысли Љита. - ’ут
нужна молодость „айрин... —то с ним станетсЯ?"
     Ќита  вздрогнула.  Ћни  с  Љитом старались больше не слушать мысли друг
друга.  Ќо,  очевидно,  в  этом  мире  можно было обходитьсЯ и без активного
волшебства.
     ‚переди, у темной стены леса послышались крики. Ќита увидела, как из-за
деревьев  выскочили массивные приземистые существа и набросились на передние
рЯды волшебников.
     ‚   первые  секунды  все  смешалось.  ‚оздух  наполнилсЯ  беспорЯдочным
грохотом  битвы.  ‚друг  Љит  схватил  Ќиту  за  руку  и  указал  вниз - там
загоралась  пунктирнаЯ  линиЯ  красных  огней.  €скры  этих  огоньков росли,
расцветали,  сливаЯсь в Языки пламени. € вот соединились пламенеющие Языки в
пронзившее  небо гигантское огненное копье. ЏоднЯлсЯ ветер. Џоначалу он лишь
тихо  стенал,  затем среди деревьев разнессЯ как бы хор подвывающих голосов,
сначала едва различимый, но постепенно переходЯщий в угрожающий, протЯжный и
Яростный  вой.  € ветер, обернувшись ураганом, понес тучи сорванных листьев,
поднЯл  и  закрутил  пыль,  заволакиваЯ  низкое небо. “раган налетел на рЯды
волшебников. Ќо, странное дело, никто из них даже не зашаталсЯ. Ќита, ощутив
на   своем  лице  упругую  струю  ветра,  вдруг  с  удивлением  понЯла,  что
смертельный ураган осторожно обтекает ее и Љита и устремлЯетсЯ дальше. Ћн не
желал  причинЯть  им  вреда!  ‘трашнаЯ  сила  его была направлена на кого-то
другого...
     Ќита  и  Љит, мЯгко подталкиваемые ветром, поневоле устремились вниз по
склону   холма.  Ћни  успели  заметить,  что  всю  сбившуюсЯ  воедино  толпу
волшебников  тоже настойчиво несет в одном направлении. €х недоуменные крики
тонули  в  вое  ветра.  ‡ато  фоморы,  с  флангов  устремившиесЯ  к  бегущим
волшебникам,  вдруг  отшатнулись,  будто  отброшенные  гигантской ладонью, и
покатились  по  склонам холма, по земле все дальше и дальше к опушке леса. Ђ
ветер  вырывал  с  корнем  громадные  деревьЯ  и с легкостью, словно спички,
швырЯл  вдогонку кувыркающимсЯ фоморам. ‚раги уже были далеко, у самого краЯ
лесистой  долины.  ‡десь, в этом мире, через реку ѓленкри не было перекинуто
никакого  моста,  и  фоморы  бултыхались  в  воду, мгновенно уходЯ на дно. Ђ
беспощадный ветер толкал и толкал их вперед, к неминуемой гибели...
     ‚етер  взбухал  криками. Ќо эти крики постепенно заглушались протЯжным,
глубоким  звуком.  ‘транный гул колоколов, в котором слышалсЯ цокот копыт по
стеклЯнной мостовой. Ќита поднЯла глаза и увидела то, что не многим смертным
доводилось  видеть.  ‚идеть  и  остатьсЯ в живых. ‘луаг ђон на ’емной „ороге
‘идов.  „авно уже прошли времена ‹юдей •олмов. Ќе ЯвлЯютсЯ они в мир, и лишь
барды,  коротаЯ  бесконечный  вечер  у костра, поют об их деЯниЯх и гневной,
таинственной  силе. Ќо в этот вечер легенда пришла не только к смертным, она
потревожила и сидов. € сейчас сид был обуЯн гневом, а ‹юди ‚оздуха неслись в
вихре  ветра,  в  котором  слышалсЯ лЯзг копий и звон мечей. € окружал холмы
нестерпимый  белый  огонь,  что загоралсЯ лишь в те ночи, когда посещали эту
землю  духи.  Љони  их,  мчавшиесЯ  по воздуху, светились Ярко и мрачно, как
густые  грозовые  облака, просвеченные солнцем. € нельзЯ было сосчитать этих
всадников, как невозможно сосчитать дождинки во времЯ ливнЯ. ‚переди неслись
два  необыкновенных  седока:  королева  с  дико  развевающимисЯ  волосами на
лошади, темной как ночь, и ут на