ого и Яростного. €
упоительного...
     €  тут она вдруг понЯла, вспышкой озарилось в ее мозгу то, что билось и
боролось внутри ђонана.
     -  Џ€—“†ЉЂ!  -  прошептала  она.  Ќо это было только одно из имен этого
существа.  ‚  его  бесконечном  прошлом  слоилось еще множество имен. Ћна не
могла  остановитьсЯ  и почувствовала, как мысль ђонана пробежала вслед за ее
мыслью до того мига, когда она в последний раз видела... нет, не просто алую
попугаиху,  домашнюю  птичку  Џичужку,  а  того, кто скрывалсЯ в ее облике -
другого  волшебника.  Ђ он увидел то, что видела Ќита в той битве с Ћдинокой
‘илой:   беспомощное   птичье   тельце,  взорвавшеесЯ  светом  бессмертного,
непобедимого  Ѓойца …диной, одну из ‘уществующих ‘ил, ЯвлЯющуюсЯ под многими
именами...
     - Ќет, - выдохнул ђонан. - Ќ…-…’!
     Ћн  исчез.  ‡вук  его убегающих шагов таЯл в умирающем шорохе гравиЯ. €
затих.  Ќита  сидела  на  заборе,  дрожащаЯ,  в  слезах  и все же охваченнаЯ
восторгом.
     Ќочь опЯть стала безмолвной.
     Ћна  вернулась  к  себе.  €  еще  много  времени прошло, прежде чем она
забылась крепким сном.

     Ќа следующий вечер в половине седьмого Ќита, тетЯ Ђнни и Љит садились в
машину.  ’олько  начало  смеркатьсЯ.  ‘олнце  зайдет  не  раньше  восьми, но
по-настоЯщему стемнеет только часам к одиннадцати.
     ‡амок Њатрикс стоЯл восточное ѓрейстоуна и Љилкуада в горах за ‘ахарной
ѓоловой.  Ћни  катили  по  узким  дорожкам,  которые  становились  все уже и
ухабистее,  пока  наконец не выехали на подъездную дорогу с двумЯ маЯчившими
вдали деревьЯми, увешанными гроздьЯми красных Ягод.
     - ђЯбина, - сказала тетЯ Ђнни.
     -  џ  знаю, - откликнулась Ќита. - “ менЯ дома есть подружка - рЯбинка.
’етЯ хихикнула.
     -  ‚се никак не могу привыкнуть. ‡абавно слышать от племЯнницы подобные
вещи, - как бы извинилась она.
     - Ќу вот и приехали, - сказал Љит.
     Ћни  свернули  на  открытую  площадку,  посыпанную  гравием. Џеред ними
возвышалсЯ  замок  Њатрикс.  ѓлавной  его  частью  была мощнаЯ, сложеннаЯ из
серого   гранита   квадратнаЯ  башнЯ  метров  сорок  высотой  и  с  широкими
пЯтнадцатиметровыми   гранЯми.   ‘   одной   стороны   к   башне   примыкало
дополнительное  крыло  -  каменнаЯ пристройка с ромбовидными окнами. ЌизкаЯ,
сложеннаЯ  из крупных каменных блоков стена окружала замок. Ќита, выбравшись
из  машины,  побежала к стене. ’ам стоЯл грузовичок Ѓидди. Ќо в багажнике не
было горна!
     „убовые  ворота  распахнулись, и показалсЯ „жонни в спортивном костюме.
Ћн  выглЯдел  бы  совсем  обыкновенно, по-домашнему, если бы не прутик в его
руке.  ќтот  прутик Ярко светилсЯ. Ќита узнала свой давний рЯбиновый прутик,
который  впитывал  лунный  свет.  Ћружие длЯ начинающего волшебника. Ќита не
могла понЯть, зачем он понадобилсЯ „жонни?
     - ‚ходите, - пригласил „жонни.
     Ќита  и  Љит  вслед  за  тетей  вошли внутрь и оказались в главном зале
замка.   Ќепроизвольно   поднЯли   головы.   Џотолок   парил  в  сумраке  на
пЯтнадцатиметровой высоте. Џобеленные шершавые стены уходили ввысь, сливаЯсь
с  потолком.  Ќа  кафельном  черно-белом  полу  вдоль  стен  стоЯли красивые
деревЯнные  полированные  столы.  ‘лева  открывалсЯ  зев  громадного камина,
огороженного  крупнокованой решеткой. ђЯдом лежали большой железный вертел и
кочерга  длЯ  ворошениЯ  сгоревших  бревен.  ‚ысокие арочные окна, метра два
шириной  каждое, прорезали западную и южную стены зала. ‚ самом центре, там,
где  пол  поблескивал ровно выложенным кругом черного кафелЯ, вЯзью тЯнулись
белые  иероглифы  и  диаграммы  заклинаниЯ.  Ќита  втЯнула  носом  воздух  и
почувствовала знакомый по урокам рисованиЯ запах акриловой водной краски.
     -  Ќе затопчите заклинаниЯ, - остерег их „жонни, поднимаЯ лежащую рЯдом
с кругом кисть. - Ќу, здравствуйте! ђад видеть вас в замке Њатрикс.
     -  ‚ы  всегда  жили здесь? - спросил Љит, с восхищением озираЯсь. - ќто
ваше родовое имение?
     -  ќ,  нет,  -  ответил „жонни. - ‡десь были одни руины. ‘квозь то, что
оставалось  от крыши, росло громадное дерево. Љак раз на этом самом месте...
- Ћн ткнул кистью в центр зала, где белела диаграмма заклинаниЯ. - Ќам, моей
жене  и  мне,  пришлось  здорово  потрудитьсЯ,  приводЯ все здесь в порЯдок.
‘ейчас  она  в  ‹ондоне  с  нашим сыном. Ђ замок этот построили еще норманны
примерно  в  одиннадцатом  веке,  когда они пытались покорить €рландию. - Ћн
хмыкнул  и  стал  разглЯдывать  свою  работу,  поправлЯЯ  кистью  завитки  и
соединениЯ  иероглифов.  -  Ќорманны влюбились в эти места и, неожиданно длЯ
себЯ, стали "больше ирландцами, чем сами ирландцы", как говорит предание.
     - Ќасколько Я знаю, такое случалось не раз, - важно вставил Љит. „жонни
кивнул.
     - Ћни возвели замок на месте старого пустого колодца... Ћн, кстати, все
еще  существует.  ‚  течение  столетий  Њатрикс  был центром множества вер и
сменЯющихсЯ   властителей.   ‘начала   здесь  чтили  Њать-Ѓогиню...  Ћтсюда,
вероЯтно,  и название замка. Њатрикс. ’о есть ‡амок Њатери. ‡атем, насколько
Я  знаю,  замок  и колодец внутри его были посвЯщены Ѓригите, древней богине
огнЯ,  а позже - свЯтой Ѓригите. …е называли еще Њарией ѓаллов. ‘крыты здесь
и  более  поздние  тайны.  ЏрослеживаетсЯ  какаЯ-то  свЯзь с рыцарЯми ордена
’амплиеров.  ‘читаетсЯ,  что Њатрикс был одним из замков, где хранилась чаша
ѓраалЯ.  Ќо все это было намного позже... ‘егоднЯ вечером мы воскресим более
древние преданиЯ...
     - ‚ы готовы? - спросила тетЯ Ђнни.
     -  Џочти.  †дем Ѓидди и „айрин. ђонан с „орис в задних комнатах готовЯт
чай.
     Ќита  подошла к диаграмме, над которой трудилсЯ „жонни, выписываЯ знаки
с  удивительной  элегантностью  и  точностью.  ’е  символы, что она привыкла
писать  полностью,  здесь  были  обозначены  лишь  намеком. ‡ато непрерывнаЯ
изЯщнаЯ  черта,  "держащаЯ место", была в диаграмме „жонни намного сложнее и
до  предела  насыщена  замысловатыми  знаками.  ќто была сложнаЯ диаграмма с
пЯтью  угловыми  узлами, с отдельным кругом длЯ каждого из ‘окровищ. € круги
эти  были закрыты дополнительными подкреплЯющими и охранЯющими заклинаниЯми.
Ћдин  круг  был  пустым. Ћн предназначалсЯ длЯ звездной силы, котораЯ станет
Љопьем.  ќтот круг был почти целиком заполнен вЯзью символов. Ќита понЯла их
смысл.  ‡аклинание  длЯ  магнитного  сосуда.  Ћн  наполнитсЯ жидкой звездной
сталью и охладит ее до нужной температуры, чтобы с ней было можно работать в
условиЯх  ‡емли.  ‚едь  в  недрах  звезды  сталь не просто расплавлена - это
плазма  с  температурой, превышающей семь тысЯч градусов по Љельвину. €менно
эта  часть  диаграммы  заинтересовала  Ќиту больше всего, и она наклонилась,
пытаЯсь   полностью   в   ней  разобратьсЯ.  Ќо  система  символов,  которую
использовал „жонни, чуть отличалась от знакомой Ќите...
     Ђ „жонни вдруг дотронулсЯ рЯбиновым прутиком до только что нарисованной
буквы, и акриловаЯ краска мгновенно вспыхнула, накалилась и тут же погасла.
     Ќита  почувствовала  нечто вроде легкого укола. Ћна склонилась к полу и
замерла, прислушиваЯсь.
     - —то-нибудь не так? - спросил „жонни.
     - ‚низу что-то есть.
     Ћна  поймала  недоуменный взглЯд Љита, ворошившего кучу лежащих у стены
старых пик.
     -  „а,  ты  права,  -  медленно  проговорил  „жонни.  -  Ќе ожидал, что
почувствуешь.  Њногие  волшебники, и поопытнее тебЯ, ничего не замечали. Џод
полом  замка  скрыта  ‘ила.  Ќо  это не сила земли. ѓорное плато, на котором
стоит  замок,  наполнено  водой.  €  главный  символ замка - ‚ода. ’ы видела
маленький  ручеек, бегущий рЯдом с кузницей? ‚ы как раз там вышли из машины.
Џозже всю работу мы будем совершать в том месте.
     Ќита  стоЯла,  замерев,  и всем существом ощущала, как словно бы сквозь
нее  протекает  медленнаЯ,  бесконечнаЯ  река  времени, несущаЯ не огненную,
мгновенную  вспышку  рождающейсЯ  жизни,  а  тЯгучие  сохи роста, расцвета и
существованиЯ всего живого. Ћна поднЯла глаза на „жонни и вымолвила:
     - „а, это единственное место, где мы сможем осуществить задуманное.
     -  —тобы  огонь  не  вырвалсЯ  на  свободу,  -  глухо  проговорил он, -
необходимо иметь под рукой воду. Ђ здесь неиссЯкаемый источник.
     ‚ошла  „орис,  следом  за  ней  вышагивал  ђонан  с чайным подносом. Ћн
поставил  его  на  один  из  столов  и  присоединилсЯ к Ќите и Љиту, которые
внимательно разглЯдывали диаграмму. „жонни выписал последний знак и, крЯхтЯ,
разогнулсЯ.
     -  Џо-моему,  довольно  аккуратно,  -  с  удовольствием обозрел он свою
работу. - џ ничего не пропустил?
     -  Џривет всем! - звонко выкрикнула „айрин, входЯ в зал. - Ќу что здесь
происходит? ‚се в сборе? Ћго! - Ћна остановилась перед диаграммой и долго ее
разглЯдывала.
     - ЋдобрЯешь? - спросил „жонни.
     -   Њне   нравитсЯ.  ќй,  ‘пот!  -  позвала  она,  глЯдЯ  через  плечо.
Љомпьютер-лэптоп прошмыгнул в зал из-за занавеса и уселсЯ под столом.
     - ’ы уже наметила звезду? - спросила Ќита, подходЯ к сестре.
     „айрин скорчила гримаску.
     - Ќе могла пока соотнести линию движениЯ звезды и скольжение времени, -
небрежно  откликнулась  „айрин.  -  ЏридетсЯ  подождать,  пока не убыстритсЯ
скольжение времени.
     -  ’олько  убедись,  что это именно та звездочка, - ехидно заметил Љит,
стоЯвший  по  другую  сторону  диаграммы. - Ќе то сорвешь с места населенную
планету.
     „айрин с пренебрежением глЯнула на него.
     - Љит, Я уже достаточно взрослаЯ, чтобы отличить ‡‚…‡„“ от Џ‹ЂЌ…’›.
     Љит поглЯдел на Ќиту с таким выражением, которое красноречиво говорило,
о  —…Њ он сейчас думал. "Ћна знает свое дело", - успокоила его Ќита, нацелив
тайную мысль прЯмо в его мозг.
     Ћна   присела  на  корточки,  наблюдаЯ,  как  „жонни  в  последний  раз
проходитсЯ   по   значкам  диаграммы  рЯбиновым  прутиком,  чтобы  проверить
написание отдельных букв и активизировать их пульсирующую энергию. ’ут в зал
вошла Ѓидди, несЯ в руках что-то длинное, похожее на толстый брус металла.
     Ћна  осторожно  опустила  этот  брус  внутри  узла  диаграммы,  который
предназначалсЯ  длЯ приема плазмы, и разогнулась, потираЯ поЯсницу. Ѓрус был
длиной  около полуметра и в сечении пЯтнадцать на пЯтнадцать сантиметров. Џо
всей  длине его шла глубокаЯ выемка шириной сантиметров семь. Ћна обрывалась
на сантиметр от каждого краЯ бруса.
     -  ‚от,  -  сказала  Ѓидди,  -  эту  форму  Я использую длЯ закаливаниЯ
инструментов. ‹учшее, что нашла.
     -  ’ак-так.  -  „айрин  посмотрела на компьютер. Ћн еле слышно заурчал,
принимаЯсь  за работу. Ќита с интересом наблюдала за ним: ведь оба дисковода
пусты! ѓде у него дискеты?
     Ђ „айрин невозмутимо следила за мельканием на экране.
     -  Ћ'кей,  -  сказала  она  и  теперь  уже повернулась к „жонни. - Ѓуду
готова, когда скажете.
     - •орошо. „авайте приступать. „орис, —ашу...
     -  ‘ейчас,  -  откликнулась  „орис  и вышла. —ерез мгновение она внесла
Љотел ‚оскресениЯ „агда.
     -  „орис,  тебе  следить за ним, - приказал „жонни. - …сли какаЯ-нибудь
вещь и попытаетсЯ вырватьсЯ, так это —аша.
     - ‘делаю все, как надо, не беспокойсЯ.
     - Љамень опекать не нужно, - продолжал „жонни, поглЯдываЯ на круг рЯдом
с —ашей. - ‘ ‡емлей у нас не будет прЯмого контакта. Љит!..
     Љит  внес  ”рагарах и осторожно положил в предназначенный ему круг. Њеч
чуть  светилсЯ,  но  свет  этот, словно легкий ветерок, колебал свисающие со
стен полотнища знамен.
     -  €  ‚оздух  готов,  - сказал „жонни. - ЋсталсЯ только один элемент, и
именно его нам не хватает. „айрин?
     Ћна  ступила в круг длЯ ЋгнЯ, стала рЯдом со стальным брусом и спокойно
произнесла:
     - Ќачинаем!
     „жонни  заложил  руки  за спину, склонилсЯ над диаграммой и начал вслух
читать  заклинание.  ЋбычнаЯ  тишина  закатного  часа  здесь, в удаленном от
дороги  и  жильЯ  замке  вдруг  стала еще глуше. ‚олшебный џзык поглощал все
земные  звуки.  Ќо  зато  громче  звучал  ток  крови, отдаваЯсь в ушах. Ќита
почувствовала,  как  волшебство  втЯгивает  все  ее  существо  в неподвижное
движение,  в круговорот знаков и символов, в бездонную воронку, словно атомы
ее  тела  бешено  закружил  вихрь  все  убыстрЯющейсЯ  речи „жонни. € в этой
невероЯтной наружной тишине Ќита уловила, почувствовала медленно нарастающий
рев  воды.  Ћна  то  выплескивалась  из  недр  земли, то уходила в подземные
глубины,  то вновь била ключом, а то опЯть низвергалась в подземные пустоты.
€  с  каждым  разом  вода  вымывала,  уносила  с собой все опасные и вредные
влиЯниЯ, разлитые в воздухе.
     ‡аклинание  начало  работать.  ќто  каждый  раз  ощущалось как какое-то
изменение  твоей  физической  сути: слова как бы изменЯли реальность, но это
были  слова  волшебного  џзыка.  Ќита  протЯнула  вперед  руку,  и ладонь ее
наткнулась  на  гладкую  холодную поверхность камнЯ, хотЯ воздух по-прежнему
оставалсЯ  Ясным,  прозрачным  и  как бы не существующим. €ли только казалсЯ
таким?
     ‘наружи, на улице медленно сгущалась темнота, но в зале свет не угасал.
”рагарах  и  —аша  сиЯли,  отбрасываЯ  длинные тени. € от каждого, кто стоЯл
рЯдом,  тени  тЯнулись по блестЯщему кафельному поду, загибаЯсь и карабкаЯсь
по  стенам.  џсный,  теплый,  бледный свет исходил от клинка ”рагараха. —аша
изливала   холодное,   голубое   пламЯ,   кипЯщее  внутри  ее  и  словно  бы
выплескивающеесЯ  через край. Ќа какое-то мгновение —аша вспыхнула и засиЯла
Ярче,  чем  Њеч.  Ќита слышала, как голос „жонни напрЯгсЯ, ибо он должен был
поддерживать  равновесие сил между ‘окровищами до тех пор, пока симметричнаЯ
часть  заклинаниЯ  не  будет  завершена.  Ќита  не  знала,  как долго должно
тЯнутьсЯ это заклинание. ’о мерещилось, что оно будет продолжатьсЯ вечность,
а  то  вдруг  казалось,  что „жонни говорит всего какую-то долю секунды. ќто
было  обычное  смещение времени длЯ того, кто находилсЯ в центре заклинаниЯ.
Њир словно бы застывал, пока шло его подробное описание на џзыке...
     „жонни умолк и посмотрел на „айрин.
     Ћна  кивнула,  сложила на груди руки и начала говорить. ’еперь Ќита уже
не  чувствовала  внутренней  дрожи.  ‡ато  ей казалось, что тело, каждую его
клеточку  покалывает  мелкими  иголочками,  будто  все  оно  затекло. „айрин
строила  скольжение  времени, длинный невидимый тоннель сквозь пространство,
тоннель,  по  которому потечет звезднаЯ сталь. ‚сЯ сложность состоЯла в том,
что  тоннель  не проходил сквозь реальное времЯ и пространство, он словно бы
огибал  их,  существуЯ  в ином мире. € в то же времЯ должен был оканчиватьсЯ
здесь,  на ‡емле, и именно в том месте, где задумано. Ћднако это огибание, а
точнее,  обман  пространства  и времени не проходит безнаказанно: реальность
может  отомстить, и жестоко. Ќита посмотрела на Љита и увидела, что он почти
в  бессознательном  состоЯнии,  но,  сжав  зубы,  стараетсЯ держатьсЯ. ђонан
выглЯдел не лучше. ‚се остальные тоже сопротивлЯлись из последних сил, чтобы
вынести   это   нечеловеческое   напрЯжение.   ‡ато   „айрин,  произносившаЯ
заклинание,  казалась полностью безучастной ко всему происходЯщему, будто ее
тело   было  вне  тЯжкого  земного  влиЯниЯ.  Ћна  на  мгновение  замолчала,
разглЯдываЯ  диаграмму,  а  затем  медленно, осторожно произнесла пЯть слов,
соблюдаЯ  между  ними  одинаковые,  секундные  интервалы.  €  снова умолкла,
ожидаЯ.
     ‚незапно  стены,  потолок,  весь зал - все исчезло! Ћни стоЯли в центре
Ќ€—…ѓЋ!  Ќо эта пустота была словно бы забрызгана звездами, нет, состоЯла из
звезд,  которые  запутались  в  ней,  как  в невидимой паутине. "Ћни слишком
сблизились!"  -  панически  подумала  Ќита. Ћдна за другой звезды, казалось,
менЯли   свои   орбиты,  то  приближаЯсь,  то  удалЯЯсь.  Њнилось,  что  они
подчинЯютсЯ  воле  „айрин, котораЯ словно бы сортировала звезды, выбирала из
них  одну, нужную ей. ‡везды плыли, катились, кружились медленным хороводом.
Ќо вот одна остановилась, замерла в опасной близости. ЃольшаЯ белаЯ звезда с
тонким золотым ободом по окружности.
     „айрин закрыла глаза и произнесла еще одно слово. ‚ следующее мгновение
все пространство запылало. Ћгонь обрушилсЯ на них. Ќита застыла от ужаса. …е
чувства  уже  не подчинЯлись разуму, который твердил, что все прекрасно, что
они,  их реальные тела находЯтсЯ во мраке замка Њатрикс под надежной охраной
‘окровищ.  Џеред  глазами  не  было  ничего, кроме Яростного разрушительного
света,  безмолвного космического гула. „авление и жар казались невыносимыми.
Ќита смотрела прЯмо в сердцевину плавЯщегосЯ огнЯ и не могла отвести глаз.
     ђовный  гул  вдруг  стал  глухим,  потом взорвалсЯ грохотом. ‚незапно и
огонь,  как  бы  управлЯемый  мановением руки „айрин, вышел из повиновениЯ и
полыхнул,   заполнЯЯ   черноту  пространства.  †идкое  пламЯ  текло  на  них
неостановимым  потоком.  € впервые Ќита почувствовала, как от „айрин исходЯт
импульсы  беспокойства.  Џочувствовала  увеличение жара и —аша. Ћна пыталась
всосать,  вместить  в  себЯ  все возрастающий палЯщий поток и в ответ на его
напор   залить,   погасить   скользЯщим  потоком  времени,  выплескиваЯ  его
пульсирующими  порциЯми  в самую сердцевину разбушевавшейсЯ белой звезды. Ќо
нельзЯ  отдавать  энергию ‘окровища! ‡везда высосет ее полностью, лишив —ашу
жизни!
     Љ  голосу  „айрин присоединились еще два, произносЯщих быстрые символы,
сплетающих,  свивающих  знаки џзыка в спасительную прочную нить. Љ удивлению
Ќиты,  это  были  голоса  „орис и тети Ђнни. Ќо, прислушавшись, Ќита чуть не
расхохоталась. „ве волшебницы, как обычные рассерженные тетушки, бранились с
одним  из ќлементов ‚селенной. Ћни отчитывали его так, будто перед ними бьет
непослушный  ребенок,  которого за проказы грозЯт отправить спать без ужина.
ќто  было,  конечно  же,  забавно,  но они говорили с таким напором, с такой
уверенностью,   что   вдруг  выплеснулсЯ  из  —аши  голубой  свет,  взмыл  в
пространство коротким протуберанцем, и все резко стихло.
     Ќита  с  облегчением  расслабилась.  „айрин  тоже  успокоилась и ровным
голосом  произнесла  конец  заклинаниЯ.  Ћна  провела  пальцем  по  воздуху,
примерно  в  полуметре  над  брусом. Џотом осторожно опустила ладонь в узкую
прорезь-резервуар. € произнесла еще одно слово.
     Ћгонь,  словно послушнаЯ собачонка, последовал за ее жестом. ‘начала он
замер  над  брусом,  в  том  месте,  где накануне висел палец „айрин, и Ќита
почувствовала  запах  озона.  ЉрошечнаЯ  искра  плазмы  загорелась на истоке
скольжениЯ  времени  и  разрушила  молекулы воздуха, образовав расплавленную
пустоту.  ќта  единственнаЯ  точка света с булавочную головку пригасила даже
огонь  ‘окровищ  и  отбрасывала  тени столь густые и плотные, какие возможны
только  на  ‹уне.  €  вдруг  из  этой  светЯщейсЯ  точки,  как из тончайшего
отверстиЯ, потекла, потЯнулась шелковисто-мерцающей нитью раскаленнаЯ добела
плазма. Ћна окутывалась паром, остываЯ превращаЯсь в расплавленный металл, и
вливалась  в  небольшой магнитный сосуд, который „айрин держала в руке. ќтот
сосуд  был  лишь  частью  заклинаниЯ,  и  „айрин, произносЯ последние слова,
заставлЯла течь постепенно остывающий металл в форму длЯ отливки.
     Ќита  неотрывно  смотрела  на  „айрин.  Ћна  увидела,  как  та начинает
сотрЯсатьсЯ  от  дрожи. „аже всесильнаЯ „айрин не могла так долго сдерживать
напор   волшебства,  раздирающего  ее  изнутри.  "„авай,  „ари,  -  мысленно
подбадривала ее Ќита, - держись..."
     ”орма  продолжала  наполнЯтьсЯ.  Ќита  почувствовала,  что  —аша  опЯть
пытаетсЯ  вырватьсЯ из круга, а тетЯ Ђнни и „орис удерживают ее, выговариваЯ
древнему  ‘окровищу,  как непоседливому ребенку, не желающему угомонитьсЯ. €
все  это  они  делали  на  џзыке  с удивительным спокойствием и мастерством.
„айрин, по-прежнему с дрожью, удерживала магнитный сосуд.
     "„авай!..  „авай!..  -  лихорадочно  повторЯла про себЯ Ќита. - ‘колько
времени  нужно  на  все  это?  Ћ,  пожалуйста,  ѓосподи,  не дай моей сестре
изжаритьсЯ!  € остальным тоже, - поспешно добавила она, вдруг сообразив, что
им  всем  грозит  подобнаЯ  опасность.  -  „авай, „ари, коротышка, маленький
монстр! ’ы сможешь!.."
     ‘вет  внезапно  исчез, вспыхнув напоследок белой розочкой, как в момент
короткого  замыканиЯ.  „айрин упала на бок. ‚се, чуть ослепленные, щурились.
‘вет ‘окровищ в первый миг показалсЯ тусклым и вЯлым.
     Ќо в зале поЯвилсЯ еще один источник света. ‘тальнаЯ форма длЯ отливки,
раскалившись,  светилась  изнутри.  Ћстывающий  металл,  все  еще  красный и
расцветающий  короткими  лепестками  пламени,  покрывалсЯ  алой,  постепенно
темнеющей корочкой, будто угасающаЯ вулканическаЯ лава. € вид этого дышащего
металла  наполнЯл  Ќиту  благоговейным  страхом  и одновременно восторженным
чувством  завершенного,  немыслимо трудного дела. Џочему-то это возникшее из
небытиЯ  светЯщеесЯ  чудо  казалось  более  реальным,  чем все окружающие их
земные предметы... кроме —аши и ”рагараха.
     Ќита  подошла  к  „айрин,  чтобы помочь ей поднЯтьсЯ. ЊладшаЯ сестричка
ухватилась за Ќиту и бессильно повисла у нее на руках.
     -  —то это за "маленький монстр"? - прошептала она. - џ тебе... - € она
потерЯла сознание.
     -  Ђй-ай-ай,  - послышалсЯ за спиной Ќиты встревоженный голос „жонни. -
„авай  положим  ее  на  кушетку.  …й  нужно  времЯ,  чтобы прийти в себЯ. Ќе
беспокойтесь. Ѓидди!..
     Ѓидди  стоЯла  тут же, все еще не в силах отвести взглЯда от формы. Ћна
будто  и  не слышала слов „жонни. Ќита глЯнула на Љита, который тоже заметил
странное состоЯние Ѓидди. Ћн молча покачал головой.
     -  Ќам  придетсЯ  работать  допоздна, - сказал „жонни. - Џриглашаю всех
остатьсЯ.  Њеста  хватит.  Џрежде всего необходимо часок-другой отдохнуть. Ђ
затем... нужно будет выковать Љопье.
     Ћн  пристально  посмотрел  на Ѓидди. Ћна все еще стоЯла у формы и мелко
дрожала, будто от холода.
     "Ћна выглЯдит хуже, чем „айрин", - мысленно шепнул Љит.
     Ќита  посмотрела  на  него. "…сли она сумеет оттащить форму от колодца,
все будет в порЯдке".
     "…сли, - откликнулсЯ Љит. - Ќо почему мне вдруг стало не по себе?"
     Ќита  пожала  плечами.  Ћна  была  согласна  с  Љитом.  —то-то  не так.
‚олшебники  редко  ошибаютсЯ  в  своих  предчувствиЯх.  ђано  или поздно все
проЯснитсЯ. Ќе было бы поздно...


                          ѓлава десЯтаЯ. ‹“ѓЌЂ‡Ђ„

     Ќита  пошла  в  отведенную  ей  на  втором  этаже  комнату и немедленно
заснула.  ‚се  увиденное  ею накануне было просто изнурительно. Љ тому же во
времЯ  общего  заклинаниЯ Ќите пришлось отдать такое количество энергии, что
это измотало ее вконец. Џробудилась она в два часа ночи. ’ишину нарушал лишь
едва слышный лЯзгающий звук, слабый и ритмичный. Ќита попыталась сообразить,
что бы это могло быть?
     Ћна  поднЯлась,  только  теперь заметив, что спала на древней массивной
кровати.  ‚ большом зале, куда спустилась Ќита, было пусто. „иаграмму „жонни
тщательно  стер,  пол  до  блеска  протер  щеткой.  ‘наружи все еще слышалсЯ
непонЯтный  лЯзг.  Ћн  стал  Явственнее.  Ќита  тихо выскользнула за дверь и
остановилась  на  пороге,  вслушиваЯсь  в предрассветную тишь. Ћчень далеко,
где-то  на  холме проблеЯла овца: "Ѓе-еее!" “ горизонта, на северо-восточной
оконечности  неба  поЯвилсЯ  слабый  намек на зарождающийсЯ свет. ‘олнце уже
пробудилось  и  через пару часов должно было выглЯнуть из-за верхушки холма.
"Ќадо  же, - подумала Ќита, - в самый разгар ночи здесь так светло! Ђ бывает
ли тут вообще настоЯщаЯ ночь?"
     ‡вук   шел   слева.  Ћна  пошла  по  узкой,  огибающей  замок  дорожке,
направлЯЯсь  к  сложенной  из  крупных  камней стене. Њирно бормотала вода в
бегущей  вдоль  стены  речушке, но она не могла заглушить мерный настойчивый
лЯзг. Ћн становилсЯ все громче и громче.
     ‚друг  лЯзг  прекратилсЯ,  потом  возобновилсЯ  с  новой силой. ‚переди
виднелось  приземистое  сооружение  с темным дверным проемом. „вери не было.
Џросто аккуратный пролом в стене. Ќита приблизилась и заглЯнула внутрь.
     Љузница!  €знутри  она казалась просторнее, чем можно было предположить
по  наружному  виду древнего домика. “ стены стоЯл переносный горн Ѓидди. Ќа
полу  в  центре  кузницы высилась наковальнЯ, водруженнаЯ на низкое каменное
основание,  некое  подобие  стола.  “  другой  стены стоЯло длинное каменное
корыто,  напоминающее  поилку  длЯ  лошадей. ‚ него лилась из трубы холоднаЯ
речнаЯ  вода. ‘труЯ воды наполнЯла корыто, перетекала через край и по желобу
в полу снова уходила в реку. Ќо самое главное - на другом каменном основании
здесь  стоЯл и сиЯл Ќеистощимый Љотел „агда - Љотел ‚оскресениЯ. ‘ейчас свет
его  был  спокойным.  Ћднако при каждом ударе молота Љотел Ярко вспыхивал...
„а-да,  в кузнице работала Ѓидди. Ћна мерно ударЯла молотом, из-под которого
вылетали снопы искр.
     Ѓидди  даже  не  оглЯнулась.  Ћна  вдруг  стала  бить какими-то особыми
двойными  ударами  -  кланг-тинг, кланг-тинг. Њолот ее отскакивал от бруска,
издаваЯ  дробный,  похожий  на  сердцебиение звук. ђукава рубашки Ѓидди были
закатаны  по  локоть,  спина  взмокла  и потемнела, лоб был усеЯн капельками
пота. ‡а ее работой внимательно наблюдал, прислонившись к стене, „жонни. ’ут
же  был  и  Љит,  он  примостилсЯ на краешке корыта. Ќита сердито глЯнула на
него.
     -  Ќе  спалось,  -  смущенно  пробормотал Љит, как бы оправдываЯсь. - џ
честно отправилсЯ домой. Ќо не мог уснуть и вернулсЯ. ђодители думают, что Я
соплю в своей кровати. ’ак что все в порЯдке.
     - Ђ „айрин?
     -  џ  видел  ее  дома.  ’ам  все спокойно. …сли понадобитсЯ, она сможет
завтра ЯвитьсЯ сюда.
     - ‚рЯд ли нам опЯть потребуетсЯ ее помощи - откликнулсЯ „жонни. - Љроме
того,  -  он  тЯжко вздохнул, - не стоит рисковать всем сразу. Ћпасаюсь, что
кто-то  из нас не сумеет вернутьсЯ из этого вторжениЯ. Ђ такие юные таланты,
как  „айрин,  могут  потребоватьсЯ  и  после... …сли нам не удастсЯ выиграть
сражение...
     -  Љогда ты собираешьсЯ свершить остальное? - спросила Ѓидди, обращаЯсь
к „жонни.
     Ћн вздохнул, откинул назад волосы, подумал.
     -  Џолагаю,  мы  должны двинутьсЯ завтра. ‚едь завтра - ‹угназад. ‘амый
подходЯщий денек.
     -  Ќо  к тому часу не будут еще готовы заклинаниЯ, - возразила Ѓидди. -
’ы просто не успеешь...
     -  Ћни  готовы,  -  отрезал  „жонни.  -  Њы  не имеем права ждать, пока
заклинаниЯ  отполируютсЯ  до  безупречного  звучаниЯ. Ќапор, открытаЯ ‘ила и
‘окровища должны дать нам победу... или ничего.
     Ѓидди  придирчиво  осмотрела стальную полосу. ’еперь она приобрела цвет
желтого  цветка  крокуса.  Ѓидди рывком вытащила полосу из печи, шлепнула на
наковальню  и  принЯлась  бить  по  ней  молотом с такой силой, что стальнаЯ
полоса выгнулась. Ќита смотрела на покорно лепившуюсЯ под неустанным молотом
болванку  копьЯ  и  понимала,  что  уже не раз за эту ночь Ѓидди раскалЯла и
охлаждала  непокорную  сталь,  прежде чем стала вырисовыватьсЯ эта изЯщнаЯ и
грознаЯ форма заостренной пики.
     - Ђ когда начнетсЯ вковывание огнЯ? - спросила Ќита.
     „жонни рассмеЯлсЯ:
     -  ’ы  нетерпелива. Ћдухотворение ЉопьЯ можно начинать лишь после того,
как  Ѓидди  придаст ему окончательную форму. Љ счастью, нам не надо вызывать
„ух  из ‚ечности. Ћн уже обитает здесь, в нашем мире. ЋстаетсЯ лишь вдохнуть
его в тело ЉопьЯ.
     -  €ногда  мне  все  это кажетсЯ странным, - проговорил Љит, отхлебываЯ
кока-колу  из  бутылочки,  которую  прихватил из дому. - ‘транно, что оружие
может иметь душу.
     - Ќу, в древности это было обычным делом, - сказал „жонни. - ђедкий меч
не  рассказывал  своей  истории новому владельцу. € обычными словами, и так,
как  это  происходит в наши дни, когда вещи открывают свои души волшебникам,
говорЯ  с  ними  на  џзыке. Ќо с каждым днем все сложнее становитсЯ понимать
его.  Ћружие  молчит  и  обретает  голос,  увы, лишь в тот момент, когда его
используют.  €  это  опасно.  ‚ещи и даже люди со временем терЯют свои души.
“мирают планеты, исчезают народы.
     Ќита встрепенулась и с любопытством посмотрела на „жонни.
     - Ђ что это такое „“Ђ ЌЂђЋ„Ђ? Ћна существует?
     -  Ђ  как  же!  Ќарод - это сцепление множества жизней. Љак же он может
существовать  без  души? Ќеужели ты не замечала, как образы отдельных людей,
их  лица,  характеры, привычки вдруг соединЯютсЯ в единый лик целого народа?
‘мешиваетсЯ плохое и хорошее. Љ несчастью, плохое прививаетсЯ, навЯзываетсЯ,
прилеплЯетсЯ  легче  и  быстрее.  -  Ћн  отошел от стены и присел на плоский
камень у входа. - € все же хорошие черты пробиваютсЯ... и прибавлЯютсЯ.
     Ѓидди  в  последний  раз сунула болванку ЉопьЯ в огонь, отвернула ручку
подачи  газа.  Њеталл  постепенно  стал нагреватьсЯ, высветлЯЯсь от острого,
более  тонкого  конца.  ‚от  он  вновь  приобрел  цвет  желтого  цветка. ‚от
заалел...
     Ѓидди  не  спускала  глаз  с  раскалЯвшейсЯ,  вбиравшей в себЯ жар огнЯ
заостренной полосы.
     -  Ћколо  семисот  градусов,  - вымолвила она наконец. - ’о, что нужно.
Љит, не болтайсЯ под ногами!
     ‚ыхватив  побелевшее,  ронЯющее  огненные  капли Љопье, она устремилась
прЯмо к Љотлу „агда.
     - Ћпускай! - скомандовал „жонни.
     Ќита  открыла  было  рот,  чтобы  воскликнуть:  "Ћни  же отторгают друг
друга!"  Ќо  Ѓидди,  зажав клещами раскаленный кусок металла, стала опускать
его в наполненную голубоватым, холодным светом —ашу. ‚се глубже, и глубже, и
глубже.  „о  самого  дна  Љотла „агда. ‚прочем, никто не мог бы сказать, как
глубок  этот  необычный сосуд и достижимо ли его дно? Ѓидди подержала в огне
—аши  выкованный  наконечник.  ѓул и клекот кипениЯ всколыхнули —ашу, свет в
ней  померк.  Ќо  ни  капли волшебного содержимого не перелилось через край.
Ќаконец  кипение  прекратилось,  а  гул  и рев стали стихать. Ѓидди ухватила
клещи  и  вытащила  наконечник наружу. Њеталл потемнел и отливал темно-синим
маслЯным блеском.
     - €так, Я почти готова. —то будем делать дальше, он? - спросила Ѓидди,
приступаЯ к остывшему наконечнику ЉопьЯ с громадным напильником.
     -  ЋбъЯснЯю.  Ћбычно ’емнаЯ ‘ила, нападаЯ на наш мир, пытаетсЯ исказить
реальность. Ќо этот мир лишь преддверие ‘ердцевины ‚ремени. € туда стремитсЯ
ЋдинокаЯ ‘ила в своей жажде разрушениЯ. Њы преграждаем …й путь, оставаЯсь на
нашей  ‡емле.  Ќо  здесь  мы  можем  лишь  защищатьсЯ. ќтого мало. Њы должны
проникнуть в мир безраздельного владениЯ Ћдинокой ‘илы и там, в …е владениЯх
дать  бой, уничтожив тот мир. €бо то, что случаетсЯ там, отражаетсЯ на жизни
‡емли.
     - Њы оставим ‡емлю? - спросила Ќита. - Ќо что здесь может произойти без
нас? „жонни развел руками.
     -  ‡десь  действительно  могут  произойти потрЯсениЯ, но этого избежать
невозможно. Ћднако мы постараемсЯ переместитьсЯ с предельной скоростью и как
можно  быстрее  завершить  битву  с  Ѓалором. џ кое-что придумал. - Ћн вдруг
печально  улыбнулсЯ. - Љ сожалению, единственный способ проверить мои идеи -
испробовать их в деле. …сли они неудачны, то... - Ћн пожал плечами.
     - ’о хуже, чем сейчас, не будет, - закончила за него Ќита.
     Ѓидди сменила напильник на полировальный диск и мЯгкую трЯпку.
     -  Ќебрежно,  зато  быстро,  -  смущенно  проговорила Ѓидди минут через
двадцать.
     ‚прочем,  Ќита  никакой  небрежности не заметила. Џлоскость наконечника
была  отполирована  до  ровного  зеркального  блеска,  а  острие  постепенно
утоньшалось,  переходЯ  от  широкого  основаниЯ к почти игольчатому кончику,
вершившему этот продолговатый стальной треугольник.
     -  ЏорЯдок,  -  одобрил  „жонни.  -  Џусть полежит в покое. Ќа рассвете
закончим работу.
     - Ђ потом? - осторожно спросила Ќита.
     - Џотом? ‘егоднЯ днем все отправлЯемсЯ на войну.
     - ‚се? - переспросила Ќита.
     -  ‚се,  кто  придет,  -  ответил  „жонни, - ‚олшебники, находЯщиесЯ на
активном  положении.  Ќекоторые  живут  поблизости  и  ЯвЯтсЯ  скоро. „ругим
придетсЯ приехать... или прилететь. Ђ когда все соберутсЯ, мы пойдем битьсЯ.
     Ћн  повернулсЯ  и вышел. Ѓидди все еще стоЯла у наковальни, словно не в
силах  оторватьсЯ  от  наконечника  ЉопьЯ.  Џотом она поднЯла глаза на Ќиту.
‚зглЯд ее был спокойным.
     -  ’ы знаешь, что Я выковала? - тихо спросила Ѓидди. Ќита посмотрела на
наконечник  ЉопьЯ,  и вдруг ‡ЌЂЌ€… мгновенной вспышкой осветило ее мысли. Ќо
свет   этот   был   мрачным,   зловещим,  как  ослеплЯющаЯ  вспышка  молнии.
‘уществовало  два  ответа на вопрос Ѓидди. Ћдин - ђонан. Ќита вспомнила, как
он  вчера  стремглав  убежал  после  того,  как  она прозрела в нем скрытого
‡ащитника.  Ќо ђонан... ей не хотелось додумывать. Џусть остаетсЯ неЯсность.
Ђ  другой...  вернее, другаЯ... Ћстрие ЉопьЯ мерцало в темноте, и Ќита вдруг
Явственно  увидела  вчерашнюю диаграмму и написанное в ней имЯ Ѓидди. Ћно...
да, это оно резко обрывалось, недописанное...
     - ‘вою смерть, - ответила Ќита или скорее ответ сам сорвалсЯ с Языка.
     Ѓидди  сложила  руки  на  груди  и прислонилась спиной к каменной стене
кузницы. Ћна снова взглЯнула на выкованный ею наконечник и вздохнула.
     -  Ќе та работа, - тихо произнесла Ѓидди. - ‚о всЯком случае, не то что
прежде,  - повторила она, - ’ы понимаешь менЯ? - ‘лабаЯ улыбка скользнула по
ее  губам.  -  ‘оздавать  горные цепи из расплавленной магмы, сливатьсЯ всей
своей  сутью  с дышащей, вздымающейсЯ землей, веками разглЯдывать и понимать
жизнь   каждого   кристаллика.  ‚от  это  великаЯ  работа!  Ђ  предупреждать
скольжение  геологических  пластов,  останавливать  эрозию  и даже замедлЯть
движение  ледников, наносЯщих царапины на тело гор, ставших частью тебЯ? € в
конце  концов  полностью  ‘’ЂЌЋ‚€’њ‘џ  тем,  что  ты сотворил! - Ѓидди снова
протЯжно вздохнула. - € расстатьсЯ со своим творением, наблюдать со стороны,
как  постепенно  рушитсЯ сделанное тобой. Ќет, не могу Я больше оставатьсЯ в
немощном теле человеческом. € Я сказала себе, что скоро вернусь к …диной...
     Ќита  искоса взглЯнула на Љита. Ћна вдруг понЯла, что существуют свЯзи,
невидимые  нити,  которые  невозможно разорвать по собственной прихоти. Ќет,
нет,  тебЯ  не  свЯзывают по рукам и ногам, не тЯнут силком. Ќо и отторгнуть
невозможно... ‚› …„€Ќ›... € ничего тут не поделаешь...
     Ќиту  пронзила  жалость  к  этой  маленькой женщине. Ћна и сама нередко
впадала  в  уныние, чувствуЯ, что взваленную на плечи ношу ей не вынести, не
донести.   €   никакие   слова  сейчас  не  годились.  Ѓилли,  при  всей  ее
решительности,  колебалась  между  высокой жертвенностью и сидЯщим глубоко в
человеческом  сознании чувством самосохранениЯ. ‚едь эта могучаЯ ‘ила сейчас
была всего-навсего человеком со всеми его слабостЯми.
     …динственное,  что может сделать волшебник длЯ волшебника - не лгать. Ђ
что же большее может предложить простой волшебник ‘иле? Џравду!
     - џ видела ваше имЯ на џзыке в диаграмме. Ћно сказало мне, кто вы и длЯ
чего  предназначены... и как долго будете жить. - “ нее перехватило горло. -
€зменить  это  сейчас  -  и разрушитсЯ всЯ цепь заклинаниЯ. € вы это знаете.
Ќикто,  кроме  вас, не может вдохнуть жизнь в Љопье... € спасти €рландию. ‚ы
единственнаЯ  из  всех  людей  знаете, что делать, чтобы спасти Ћстров. ‚едь
правда?
     Ѓидди молча смотрела на нее. Ќита смешалась.
     -  €звините,  -  прошептала  она.  - €звините, и не обращайте вниманиЯ.
‡абудьте  обо  всем,  что Я сейчас наговорила... - Ћна выскочила из кузницы,
чувствуЯ свою полную беспомощность.
     Љит  поплелсЯ следом. Џолдороги он не вымолвил ни слова. “же у дома Љит
нерешительно сказал:
     -  ’ы  говорила  слишком  раздраженно.  Ќиточка.  —то  с тобой творитсЯ
последнее времЯ?
     - Ќичего, не приставай! - буркнула Ќита и тут же пожалела об этом. - Ќо
что же нам делать? Ћ, Љит!..
     "Љак  же  Я  расскажу  ему  о прошлой ночи? Ћ том, что Я увидела внутри
ђонана?"
     Ђ   теперь  еще  и  вид  холодного,  мертвого  металла  на  наковальне.
Ѓезжизненное  Љопье...  Ћна  вновь вспомнила потускневший взглЯд ђонана, его
побег  после ее невольного выкрика: "Џичужка!" ‚ ней странно соединЯлись два
чувства  -  боль  потери  и восторг обретениЯ. ’еперь она ‡ЌЂ‹Ђ!.. Ќо что же
делать?  "Ќадо  идти  до  конца,  -  сама собой возникла мысль, - оно должно
ожить! €наче..."
     Ћни  поднЯлись  на  второй  этаж.  ‡десь  было сумрачно: рассвет еще не
начиналсЯ. Ќита с шумом бухнулась на кровать.
     -  Ќиточка, - Љит посмотрел на нее долгим взглЯдом, - а что будет, если
мы умрем?
     -  ‡аплачем!  -  засмеЯлась  Ќита  и, вдруг посерьезнев, добавила: - Ќе
знаю...  „а  разве  это  так  уж  страшно?  -  спросила она. - € разве лучше
погибнуть  в  аварии  или  умереть  в постели? Џасть в битве... это все-таки
здорово!
     - ’ы сейчас говоришь, как „айрин, - пробормотал Љит.
     - Ћбижа-аешь, - протЯнула Ќита. - ‡апомни, Я Ќ… „айрин.
     Ћна  сердито посмотрела на него. Љит спал сидЯ. “ него был завидный дар
легко  засыпать  даже  перед  самым ответственным и трудным волшебством. Ќо,
может  быть, он чувствовал себЯ здесь как бы посторонним? Ќет, Љит не такой.
Ќита вздохнула и сама откинулась на подушку...

     Џроснулась  Ќита  внезапно, и с таким чувством, будто все тело истыкано
булавками.  Ћна  спрыгнула  с  кровати.  Љит так и сидел на стуле с открытым
ртом. Ћна толкнула его.
     - Љит!..
     Ћн  открыл  глаза  и  ошалело  помотал  головой. Џотом быстро вскочил и
рванулсЯ к двери.
     - Њы опоздали!
     Ћна  поспешила  за  ним по крутой спиральной лестнице, потом по длинной
галерее,  окружающей  угловую башню замка. ‚низу они заглЯнули в зал, но там
никого не было.
     "Ћни  в  кузница  -  мысленно  воскликнул  Љит,  делаЯ  большие  глаза.
ЏредрассветнаЯ  тишина  была такой, что он не решалсЯ нарушать ее голосом. -
Џошли".
     Ћни  скользнули в широкую дверь, лишь слегка растворив ее. ‘крип петель
разорвал  тишину,  словно  пронзительный крик. Ќа улице ни звука. „аже птицы
молчат.  Ѓледный  свет неба скрадывал тени. Ћсвежающий утренний туман дымкой
стелилсЯ  по  земле,  цеплЯЯсь за кусты и оседаЯ на траве мелкими капельками
росы.  Џредутренний  свет  чуть  серебрил  кромку  древней стены. Ќита и Љит
посмотрели  вниз, туда, где вчера еще стоЯла кузница. ’ам ее не было. "Ћна в
поле, - догадалась Ќита. - €дем".
     ђебЯта  повернули  и  пошли по влажной от росы траве в сторону большого
развесистого  дуба.  Ћттуда  долетали  голоса, мерно, в унисон произносившие
слова  на  џзыке.  Ќикакой  нарисованной  на земле диаграммы. Џросто четверо
стоЯли на главных точках круга, а в центре на длинном древке высилось Љопье.
„ревко  было выстругано из какого-то светлого дерева, вероЯтно ЯсенЯ. Љлинок
ЉопьЯ,  почти  в  метр длиной, плотно насажен на древко и в месте соединениЯ
аккуратно  окован  листом  звездной  стали.  ’ак  они  и  стоЯли  -  четверо
волшебников  вокруг бледного, ровного древка с тускло поблескивающим острием
ЉопьЯ.  ‘тоЯли  неподвижно,  произносЯ заклинание. ’етЯ Ђнни застыла в одном
сегменте; круга. „орис - в другом. „жонни - в третьем. —етвертый сегмент был
занЯт невысокой фигурой в темном длинном плаще. Ќад откинутым капюшоном чуть
светилась  шапка седых, коротко остриженных волос. Ѓидди! Ќита впилась в нее
глазами и затихла, наблюдаЯ.
     ЏротЯжный хор на џзыке не умолкал. ѓолоса волшебников умолЯли, просили,
требовали.  Ћни  звали  какую-то  великую ‘илу, котораЯ должна прийти в мир,
ЯвитьсЯ им в реальности, стать частью этой реальности, воплотитьсЯ в грозное
оружие.
     Ќита  слушала  всем  своим  существом  и  услышала,  нет,  ощутила, что
заклинание  начинает  сворачиватьсЯ,  завЯзыватьсЯ  узлом, в этом средоточии
воли  и  знаниЯ  заключаетсЯ  что-то откликнувшеесЯ на зов и ЯвившеесЯ извне
этого  мира  и  времени.  ‘…‰—Ђ‘! ‚се четыре голоса разом вознеслись ввысь и
резко упали. ’ишина. Ћни ждали.
     € все ждало.
     Љопье  высилось  в  холодном  свете раннего утра, ровное, неподвижное и
спокойное,  как  дерево. Ќита неотрывно смотрела на него, сдерживаЯ дыхание,
не знаЯ, чего ожидать в следующую секунду.
     €  вдруг  оно  двинулось. ‘клонилось чуть заметно к востоку, как ветка,
тронутаЯ  легким  ветерком.  €  еще  сильнее. ‚друг Љопье зазвучало! "Ќет, -
прислушалась  Ќита,  -  звук  идет  не  от  него".  ‘лабое, почти незаметное
дрожание  под  ногами.  €  отдаленный  гул, словно бы из глубин земли. ’аким
„Ћ‹†…Ќ  быть  голос  бездны  перед  землетрЯсением.  Ђ вибрациЯ отдавалась в
костЯх,  в  крови,  сотрЯсаЯ  все  тело.  €  навалившаЯсЯ  тЯжесть,  чувство
гигантского давлениЯ...
     Ќита   взглЯнула   на   Љита.  Ћни  одновременно,  словно  по  команде,
прислонились, прижались к стволу дуба.
     Ћщущение  давлениЯ  становилось все сильнее. Ќо, как ни странно, это не
пугало, не подавлЯло, не внушало страх или ужас, охватывающий человека перед
грозной стихией. ‚о всем теле рождалась и росла ликующаЯ радость. ‚прочем, и
радостью  нельзЯ  было  назвать  это  чувство, которого смертный испытать не
может.  Ћна  хотела,  нет,  страстно  желала,  чтобы  все  свершилось. Ѓоль,
разрывающаЯ  тело  на  части, даже полное исчезновение - ничто не могло быть
слишком  большой  ценой  за  счастье  свершениЯ.  ѓлавное  -  удержать ‘илу,
направить …е, не позволить разлитьсЯ, рассеЯтьсЯ по миру. Ќита обеими руками
обнимала  шершавый ствол дуба, сопротивлЯЯсь неимоверному давлению, которое,
казалось,  расплющивает  каждую клеточку тела, мозг, туманит разум, отнимает
жизнь.  ’ело  уже  не  могло  сопротивлЯтьсЯ.  ‹ишь  мысль  билась в упорном
противодействии.  "Ћставь  менЯ  такой, какаЯ Я есть! Ћставь менЯ в покое! џ
знаю, чего ты хочешь... џ знаю..."
     ‘ила  искала оболочку. Ћна, ЯвившаЯсЯ на