вери. Њне пришлось написать часть заклинаниЯ
прЯмо  на  ней,  чтобы  не заклинать ковер, на который вы можете неосторожно
ступить. …сли распахнете дверь, цепь заклинаниЯ нарушитсЯ. Ђ коли вам все же
что-то там понадобитсЯ, просто проникайте сквозь дверь, не тревожа ее.
     -  ’етЯ Ђнни, - спросила как бы между прочим Ќита, - а где живет Ѓидди,
женщина-кузнец? ’етЯ внимательно поглЯдела на нее.
     -  ‚верх  по дороге на Љилпеддере, - ответила она. - ђЯдом с магазином.
’ам у нее кузница с большим горном. Ђ почему ты спрашиваешь?
     Ќита постаралась придать лицу беззаботное выражение.
     - ’ак, кое о чем хотела бы ее спросить, - небрежно бросила она.
     -  Ћ  горне,  что  она  возит  с  собой,  -  вмешалсЯ  Љит. - Ћн просто
замечательный. џ никогда раньше не видел маленьких переносных горнов.
     - Ђ-а, Ясно. ‘коро полдень, как раз пора пить чай, и вы сможете застать
ее дома. Ћна редко задерживаетсЯ на работе.
     Ќита услышала легкое жужжание и беспокойно оглЯделась.
     - ќто таймер в печи? - спросила она.
     - Ќет, печь выключена.
     †ужжание  усилилось.  Ћни недоуменно переглЯнулись. ‡адребезжала крышка
сахарницы. ‹ожки на столе стали позвЯкивать.
     -  Њеч!  -  воскликнул  Љит. - Ћн дрожит! € верно. ’ихий жужжащий звук,
который  Ќита  принЯла за пощелкивание таймера, исходил от Њеча и становилсЯ
все громче и громче.
     - Љакой-то электрический звук, - сказала Ќита. ‘ улицы донеслось слабое
"бип-би-ип". Њеч откликнулсЯ угрожающим гулом.
     - ќто „орис и „жонни, - сказала тетЯ, - и у них —аша!
     - Љлассно! - восхитилсЯ Љит. - Џошли поглЯдим.
     -  Њинутку!  -  остановила  их тетЯ Ђнни. - џ совсем забыла, что нельзЯ
соединЯть  в  одном  месте  оба  ‘окровища!  €х  столкновение  будет подобно
атомному  взрыву.  ”ейерверк  -  и все исчезнет! - Ћна с тревогой оглЯделась
вокруг.  - Ѓоже мой, Я же не могу уйти сейчас! Љит, бери Њеч и уходи отсюда!
Ѓыстро!
     Ћн  поспешно  схватил  Њеч.  ’от  задергалсЯ,  затрепетал в его руке, и
мерный гул превратилсЯ в рев.
     - Љ-куда? - в панике закричал Љит.
     -  Људа  хочешь!  ’олько  подальше!  Ќе меньше чем за пЯтьдесЯт миль. џ
постараюсь прикрыть тебЯ от смешениЯ слоев времени. ’олько поскорей исчезни!
     Љит взглЯнул на Ќиту.
     - Ќа Љоперник, - сказал он, пробормотал три слова и исчез.
     ‚оздух  взорвалсЯ легким хлопком - пам! Ћбычно Љит исчезал шумнее. Ќита
улыбнулась:  все  же  на  Љита произвели впечатление слова „жонни об опасном
Ќаложении Њиров.
     Ќа улице стукнула дверца машины.
     - „ай-ка Я тебе помогу, „орис, - послышалсЯ голос „жонни.
     —ерез  мгновение  они показались на пороге. „жонни распахнул стеклЯнные
створки двери. Џозади него шла „орис ‘мит, держа в руках что-то завернутое в
полосатую  наволочку.  ќто  что-то сиЯло сквозь тонкую материю, словно „орис
несла небольшую шаровую молнию.
     -  Ќесем  в  контору,  Ђнни?  -  весело  спросила „орис, но в голосе ее
чувствовалось напрЯжение.
     - „а. ’олько не открывай дверь. €ди сквозь нее.
     - џсно. „жонни, помоги. “ менЯ руки занЯты.
     Љогда  „орис,  „жонни,  а  с  ними  и  тетЯ Ђнни исчезли из виду, ђонан
спросил:
     - ѓде это Љоперник?
     - Ќа ‹уне. ‚ ћжном полушарии.
     - Ќа ‹“Ќ…?!
     Ќита пожала плечами.
     -  ’етЯ  велела  удалитьсЯ  не меньше чем на пЯтьдесЯт миль. Ђ это чуть
дальше, только и всего. - Ћна посмотрела на ђонана. - ’ы там еще не бывал?
     - Ќа ‹уне? Ќе-ет. - Ћн нахмурилсЯ.
     -  Џочему?  ’ам  так  здорова - ‚друг все сообразив, Ќита почувствовала
себЯ  настоЯщей  негодЯйкой.  -  €звини.  Љонечно, вам мешают смещениЯ слоев
времени.   Ќо  должны  же  быть  какие-то  места,  откуда  телепортироватьсЯ
безопасно? …сли ты сможешь отыскать такое местечко, мы возьмем тебЯ с собой.
     - ‡дорово было бы! - ‹ицо ђонана осветилось мальчишеской улыбкой. ’аким
Ќита  видела  его  не  часто.  Ќа мгновение с него слетела всЯ надменность и
важность.  „аже  некаЯ  грусть  промелькнула  в глазах ђонана. - ќто, должно
быть,  великолепно,  -  сказал  он. - Ћбидно обладать волшебством и не иметь
возможности  использовать  его  на  полную  катушку.  ЌесчастнаЯ  наша землЯ
€рландиЯ!
     Ћни понимающе улыбнулись друг другу.
     -  ‚  этом есть и хорошаЯ сторона. Ќе угодишь в опасную переделку. Њогу
рассказать, как менЯ чуть не слопала акула...
     -  •отите  взглЯнуть?  - раздалсЯ голос тети Ђнни. Ћна вместе с „орис и
„жонни возвратилась на кухню.
     - „а! - подскочила Ќита.
     Ћна понеслась по коридору. ђонан еле поспевал следом.
     ‘тены  дома словно бы растворились в невероЯтном свете —аши. Ћна стоЯла
на  столе  все  еще  завернутаЯ  в наволочку. Ќо материЯ виделась всего лишь
прозрачным   флером.   ЏолуметроваЯ   золотаЯ  —аша,  украшеннаЯ  серебрЯным
орнаментом,  спиралью спускавшимсЯ к тонкой ножке и резным узором ложившимсЯ
на  массивное основание, горела изнутри бело-голубым пламенем. Љазалось, что
—аша  наполнена жидким светом, пронизывающим насквозь ее металлическое тело,
будто это было тонкое прозрачное стекло.
     Ќита  застыла  с  полуоткрытым  ртом.  “  ђонана на лице тоже поЯвилось
странное выражение.
     ‚ его глазах Ќита уловила непонЯтное беспокойство.
     -  „авай  попозже  встретимсЯ,  -  сказал  он, - мне нужно тебе кое-что
сказать.
     Ќита  вдруг  почувствовала,  что  почему-то боитсЯ этого разговора. Ћна
растерЯнно кивнула и поспешила вернутьсЯ в кухню.
     ’рое взрослых волшебников сидели ожидаЯ, когда вскипит чайник.
     -  “  нас  есть поручение от королевы, - „жонни вопросительно глЯнул на
девочку.
     -  Љоролева  снова  задает  вопрос,  на  который  не получила ответа, -
вымолвила Ќита, пожимаЯ плечами.
     „жонни слегка улыбнулсЯ. “лыбка получилась печальной.
     -  Ћна спрашивает, - сказал он, помедлив, - есть ли надежда, что мир их
обитаниЯ  когда-нибудь  приблизитсЯ к ‘ердцевине ‚ремени. Љонечно, они любЯт
€рландию, но все же это не простые существа, а ‘илы и потому страстно желают
вернутьсЯ  в  ‘ердцевину ‚ремени, где и были созданы. Ћднако легенды гласЯт,
что  они  должны оставатьсЯ в том мире, который выбрали, до тех пор, пока не
ЯвитсЯ ‡ащитник с Љопьем. - Ћн покачал головой.
     - Ђ Љита уже можно позвать? - спросила Ќита.
     - ѓде он? - полюбопытствовал „жонни.
     - Ќа ‹уне.
     -  Ћчень  хорошо.  Ќо  подожди  несколько  минут.  џ постараюсь усилить
охранную зону вокруг —аши.
     „орис налила всем чай.
     - ’еперь бы добратьсЯ до ЉопьЯ, - молвила она, - и, считай, мы готовы.
     Ћтветом   ей   было   молчание.   ‘идЯщие  за  столом  лишь  безнадежно
переглЯнулись.
     - Ќо разве нельзЯ найти подходЯщую оболочку? - спросила Ќита.
     - ЊоЯ дорогаЯ, - мЯгко проговорил „жонни, - у нас есть подлинный Љамень
и настоЯщий Њеч, которые вновь пробудились. —аше мы нашли подходЯщую замену,
и  она  воспринЯла  душу  ‘окровища.  Ќо с Љопьем надо быть осторожным. …сли
найденнаЯ  длЯ него оболочка окажетсЯ слишком слабой, то ‘окровища уничтожат
ее  или,  что  еще  хуже,  сами  потерЯют  силу  и  перестанут существовать.
‚озрожденное Љопье должно быть по меньшей мере таким же мощным, как и они, а
еще  лучше - сильнее их. Ќо, увы, такой оболочки у нас пока нет. € учти, что
это  вовсе не физическаЯ прочность вещи, но то, что называетсЯ ее сущностью.
‚  миг  ’ворениЯ  энергиЯ  была  молодой  и  трепетала в Ядре каждого атома.
Џостепенно,  через миллионы лет многие ‘илы мира пришли в упадок, обветшали,
и   сущность   предметов,  их  энергетическаЯ  мощь  стала  подобно  старым,
расшатанным  стульЯм:  сидеть  можно,  но  опасно.  ’ы  видишь,  как на фоне
обретших  душу  ‘окровищ,  в  их  несказанном  свете все окружающее выглЯдит
бедным  и  убогим,  и  ты  понимаешь, какой силой была наполнена жизнь в миг
’ворениЯ, когда ей предстоЯли мириады лет борьбы и становлениЯ.
     -  Ќо  где  же  ’…Џ…ђњ отыскать вместилище, способное удержать пылающую
сущность ЉопьЯ? - расстроенно спросила Ќита.
     -  „а,  дело  нелегкое,  -  тихо  сказал  „жонни.  - „уша ЉопьЯ - самаЯ
ЯростнаЯ  среди  ‘окровищ.  ‡а  последние  два  днЯ Я испробовал все копьЯ в
замках и музеЯх …вропы, и ни одно из них не подходит.
     -  ’огда  надо  поискать  вне  ‡емли, - предложила Ќита. „жонни склонил
голову.
     -  €  менЯ эта мысль посещала. Ќо изменениЯ, произошедшие в нашем мире,
коснулись  и прочих миров. Ђ поиски займут очень много времени. - Ћн откинул
назад волосы. - ‚ремени, которого у нас слишком мало.
     ђонан, молчавший до сих пор, глубоко вздохнул.
     -  †аль, что нельзЯ просто сделать новое, - сказал он. ‚здохнула и тетЯ
Ђнни.
     -  „аже  сумей  мы  проникнуть  сквозь  толщу времени и познать суть, -
медленно  проговорила  она,  -  нам не дано повторить миг ’ворениЯ. ќто не в
наших  силах. „умаю, нам остаетсЯ только продолжить поиски. - Ћна посмотрела
на  „орис  и  „жонни,  как  бы  ища  подтверждениЯ своим словам. ’е согласно
кивнули.
     Ќита встала.
     -  џ пойду вызывать Љита. Ќа это уйдет минут пЯтнадцать - двадцать. ќто
возможно?
     -  „ействуй,  -  коротко бросил „жонни. Ќита вопросительно взглЯнула на
тетю Ђнни.
     -  Ћхранное  заклинание  еще  в  силе,  -  сказала  тетЯ, - слои времен
неподвижны. ЋтправлЯйсЯ.
     Ќита быстро произнесла в уме заклинание перемещениЯ.
     Љит сидел на их любимом месте - громадном пористом валуне лунной пемзы.
Ћн сосредоточенно выцарапывал на нем острым гранитным осколком некое подобие
человеческого лица, то-то удивЯтсЯ будущие лунные исследователи. Њеч лежал у
его ног.
     Ќита взобралась на валун и уселась рЯдом с Љитом.
     - „жонни сказал, что можно будет возвратитьсЯ через несколько минут.
     -  џ  не  хочу  возвращатьсЯ туда, - вдруг выпалил Љит, трогаЯ рукоЯтку
Њеча. - ‘начала нам надо кое с кем поговорить.
     - ‘ Ѓидди? - догадалась Ќита.
     Љит кивнул.
     - ‚спомни, что тебе говорил лис, - сказал он.
     -  Џослушай,  -  встрепенулась Ќита, - помнишь, ты почувствовал, что ее
горн живой?
     Ћн снова кивнул.
     Ќита  с жаром принЯлась рассказывать то, что услышала от „жонни о живой
сути вещей в миг ’ворениЯ.
     Љит прервал ее.
     - ‡наю. џ уже прочитал это в твоих мыслЯх.
     Ћна со злостью пихнула его, чуть не скинув с валуна.
     -  ’ы посмел использовать заклинание внедрениЯ? € даже не спросил моего
разрешениЯ?  Ђ  что, если ты проник дальше, в самую глубину, и узнал ‚‘… мои
мысли?
     - Ћ ђонане, что ли? - хихикнул он. Ћна залилась краской.
     -  ‹адно,  - сказал Љит, - оставим твоего дружка. ‹учше объЯсни, почему
они не хотЯт сделать новое Љопье. џ же не все подслушивал, - улыбнулсЯ он.
     -  Џотому  что не знают как. Ђ что ты имел в виду, называЯ ђонана "моим
дружком"? - Ќита повернулась к нему с угрожающим видом.
     -  ќй-эй, - засмеЯлсЯ Љит, - пощади! Ѓеру свои слова назад! „авай лучше
пойдем к Ѓидди!
     - € что мы ей скажем? Ћн пожал плечами.
     - ‘давайтесь! ђуки вверх! „а не знаю Я. Ќо если она одна из Ќих... - он
поежилсЯ.  -  ‚друг  она  и  вправду ‘уществующаЯ ‘ила? ’огда Ћни непременно
помогут нам. ’ы знаешь, где ее искать?
     - „а. џ дам тебе координаты.
     Ќита  мысленно  нарисовала  картинку фермы Ѓидди. ‡атем быстро перевела
воображаемое в точные цифры координат, которые легко включались в заклинание
перемещениЯ.
     - ЏонЯл, - сказал Љит. - ’олько уточни вот здесь. Ђга. џсно! „винулись!
     Ћни  прыгнули.  ‚оздушнаЯ  воронка  поглотила  их тела. ‚ следующий миг
ребЯта стоЯли на обочине двойного пути длЯ экипажей около паба. ’емнело.
     - ‚он туда, - указала Ќита.
     Ћкна  всех домов были темны. Ћднако перед одним из них стоЯл грузовичок
Ѓидди.
     -  Њожет,  она  ушла?  -  предположила Ќита. Љит подошел к грузовичку и
положил руку на Ящик с горном, стоЯщий в невысоком кузове.
     - Џотрогай, - сказал он.
     Ќита  тоже  положила на горн руку и тут же отдернула. ќта штука была не
просто теплой, как нагретый радиатор, она пылала, хотЯ с виду ничего не было
заметно. ’епло пульсировало внутри.
     - Ќеужто ты не почувствовала этого в первый раз? - удивилсЯ Љит.
     -  “  менЯ  слабаЯ чувствительность на неживую природу, ты же знаешь, -
оправдывалась  Ќита.  -  €  потом,  Я  же  никогда  не дотрагивалась до этой
штуки... ‘мотри!
     ‘умерки  уже  сгустились,  скрадываЯ  все  предметы вокруг, но Њеч сиЯл
по-прежнему. Љлинок сверкал так, будто был облит Яркими лучами солнца.
     -  Ћн знает, - тихо сказал Љит. - ЌеистребимаЯ суть мига ’ворениЯ, а? -
хихикнул мальчик. - „авай попытаемсЯ найти ее.
     Ћн  обошел  кругом  один  из  стоЯщих отдельно домов. Ќита тем временем
пристально разглЯдывала горн.
     - €щете кого-нибудь? - спросила Ѓидди, выходЯ на свет.
     Ќита  от  неожиданности вздрогнула и, увидев Ѓидди, нервно рассмеЯлась.
"‚озьми  себЯ  в  руки,  -  скомандовала  она  себе. - Џодумай, о чем будешь
говорить".
     - ‘таршаЯ сестра, - поклонилась Ќита, - именем …диной приветствую тебЯ.
     -  —то  ты имеешь в виду?.. - начала Ѓидди и умолкла - из-за дома вышел
Љит с Њечом в руке. ‘ловно бы увидев Ѓидди, Њеч вспыхнул еще Ярче.
     ‚ыражение   лица   Ѓидди   резко   изменилось.   “дивление,  притворное
равнодушие,  радость  узнаваниЯ  и беспокойство поочередно промелькнули в ее
глазах.
     - …му надо найти безопасное укрытие, - сказала она, как всегда, ровно и
протЯжно.
     - “же нашли, - коротко ответила Ќита.
     -  Ћн  знает вас, - заметил Љит, - Я это чувствую. Ћн почти кричит, что
знает вас. - ‚ голосе Љита слышалось ликование. Ќита решила сейчас держатьсЯ
от них подальше. - € ваш горн он знает тоже. ‚ы его выковали? - Ћн покачал в
руке  Њеч, словно прикидываЯ на вес. - €ли тот, кто владел этим горном в миг
’ворениЯ?  Ђ  может,  и владелец горна, и кузнец сошлись в одном лице? € это
были все-таки вы?
     Ѓидди  задумчиво поглЯдела на Љита, прислонилась к стене дома и сложила
руки на груди.
     - Ћчень милое предположение, - по-прежнему спокойно сказала она. - Ќо Я
не торгую режущими инструментами.
     - € все же, может, припомните? - настаивал Љит. Ђ Ќита добавила:
     - ‚ас выдает произношение. Ћно просто скверное.
     - —то? - удивилась Ѓидди. Ќита напрЯженно рассмеЯлась.
     - €звините. ‡десь, в €рландии с таким произношением обмануть не трудно.
Ќо настоЯщего американца не проведешь. …ще утром, встретив вас, Я удивилась,
отчего  вы  так  скверно  говорите, хотЯ сказались американкой. ’еперь Я все
понЯла.  -  Ќита  опЯть  рассмеЯлась,  уже  свободно  и весело. - ‚ы одна из
‘уществующих ‘ил! ‚едь ‘илы не обЯзаны говорить чисто по-американски!
     Ѓидди   казалась   слегка  ошеломленной  такой  логикой.  Џотом  и  она
рассмеЯлась, не отрываЯ при этом острого, прЯмого взглЯда от Њеча.
     - •орош? - спросил Љит.
     - •орош, - подтвердила Ѓидди. - Њожно взглЯнуть поближе?
     Љит  сделал  к  ней два шага и протЯнул Њеч рукоЯткой вперед. Ћна взЯла
его и легко подбросила в воздух, ловко поймала за рукоЯтку и приложила палец
к лезвию, как бы проверЯЯ его отточенность.
     - Ќе очень изменилсЯ, - тихо сказала она. - •отЯ немного побит.
     - ‚ы можете его обновить? - спросила Ќита.
     - ’ы преувеличиваешь мои возможности, - ответила Ѓидди.
     -  Њы  работали  с  ‘илами,  -  сказал  Љит,  -  и  знаем кое-что об их
возможностЯх.
     - Ќе у всех они равные, - покачала головой Ѓидди. - Ђ те, кто пребывает
в физической оболочке, во плоти, многое терЯют.
     -  ЏоследнЯЯ ‘ила, с которой мы работали, смогла победить Ћдинокую даже
после  того,  как  провела  десЯть  лет  на  ‡емле в облике попугаЯ, сидЯ на
жердочке  и  поклевываЯ  семечки,  - сухо проговорил Љит. - ’ак что не стоит
преуменьшать свои возможности.
     Ѓидди вздохнула и снова поглЯдела на Њеч.
     - ‚ы уже давно здесь, в €рландии? - спросила Ќита.
     -  ‘  самого  начала.  - Ѓидди разглЯдывала ”рагарах, поворачивала его,
будто искала новые изъЯны и вмЯтины. - џ никогда и не уходила.
     Ќита уселась на низкую ограду.
     -  ‡начит,  вы  одна  из  тех, кто создавал €рландию? Ѓидди кивнула, не
отрываЯсь от Њеча.
     -  ЏерваЯ  из  всех, - сказала она и слегка улыбнулась. - ‚озьми. - Ћна
протЯнула ”рагарах Љиту.
     -  ‹егенды  повествуют,  что  народ Ѓогини пришел сюда и принес с собой
‘окровища  из  —етырех  ѓородов,  - медленно проговорил Љит. - Ђ они - часть
‘ердцевины ‚ремени. € вы одна из тех, кто создавал ‘окровища?
     - џ была кузнецом из ”алиаса, - сказала Ѓидди, - и выковала ”рагарах...
да...
     - Ђ потом в легендах говоритсЯ о ѓоибниу, кузнеце Ѓогов, который пришел
к  ‹угу  €скусному  во  Њногих  ђемеслах,  - подхватила Ќита, - и они вместе
выковали из огнЯ и Яростного духа Љопье Џобеды ‹уин...
     Ѓидди посмотрела на Ќиту и снова кивнула.
     - ќто тоже была Я.
     - ’огда вы можете сделать это снова! - воскликнул Љит.
     Ѓидди нахмурилась.
     -  ‘омневаюсь,  - проговорила она. - Њиры изменились, изменилась и суть
вещей.
     - Ќо прежней осталась ваша наковальнЯ, - настаивал Љит.
     - ’олько внешне, - печально откликнулась Ѓидди.
     -  Ђ  если вы вольете в нее былую силу? - не унималсЯ Љит. - ‚едь тогда
можно будет выковать Љопье? ‚ы сумеете это сделать, сумеете!
     -  ‚ы  и  в  самом деле ничего не понЯли, - грустно улыбнулась Ѓидди. -
Љогда мы ЯвлЯемсЯ в физический мир во плоти, то должны жить по законам этого
мира. ‚ облике смертного Я провела множество лет, за что вынуждена заплатить
отказом от большей части своей силы. €наче она просто сожгла бы мою смертную
оболочку.  ‚месте  с  силой убывали и воспоминаниЯ. Њногое из моего прошлого
унесено  забвением.  Ќо  свою работу Я делала хорошо. „аже слишком хорошо. -
Ћна  снова рассмеЯлась. Ќо теперь в ее смехе слышалась горечь. - џ влюбилась
в  то, что сделала, и не смогла оставить свое ’ворение. Њне ничего больше не
хотелось,  только  быть  здесь всегда. € …динаЯ позволила мне помогать этому
миру  в  малом, пока не потребуетсЯ большего - стать по-настоЯщему ЏЋ‹…‡ЌЋ‰.
’огда  всЯ  сила  вернетсЯ  ко  мне, и Я оставлю этот мир. Ђ сейчас Я просто
занимаюсь своим любимым делом в любимом месте.
     -  ’огда  сделайтесь  полезной ‘…‰—Ђ‘, - мрачно потребовал Љит. - €наче
"любимое место" Ѓалор превратит в гору пепла!
     Ѓидди выпрЯмилась.
     - џ же сказала, что оторвана от ‘ердцевины ‚ремени, Я не могу вспомнить
миг  ’ворениЯ и воссоздать начальную суть вещей. Ќе под силу это и ‚ерховным
‚олшебникам.
     -  џ  знаю,  где  таитсЯ  ‘ила!  -  воскликнула  Ќита. Љит с удивлением
посмотрел  на  нее  и тут же все понЯл. ѓлаза его засверкали. - ‚оспоминаниЯ
могут  ослабевать,  -  продолжала  Ќита,  -  но  памЯть не иссЯкает. ‚едь вы
помните, как выковали Њеч!
     Ѓидди задержала взглЯд на ”рагарахе.
     - „а, - убежденно сказала она, - это Я помню хорошо.
     - Ђ Љопье? - спросил Љит.
     - џ помню лишь некоторые детали - задумчиво проговорила Ѓидди. - Ќо мне
нужна помощь другой ‘илы. ’ой, что зовут ‹уг €скусный во Њногих ђемеслах.
     -  Ќе  знаю,  где  разыскать того, кто ЏЋЊЌ€’, - вдруг уверенно сказала
Ќита, - но зато знаю, где тот, кто „“ЊЂ…’, что может возродить Љопье.
     Ѓидди стоЯла неподвижно, опустив глаза, словно бы в нерешительности.
     -  Џойдем,  -  настаивала Ќита. - Њы имеем право просить тебЯ о помощи.
€менем  …диной.  ‘ила всегда ‘ила, даже если она в облике слабого смертного.
’аков ‡акон. - Ћна умолкла, глЯдЯ на Ѓидди.
     Љит молчал. Ќаконец Ѓидди поднЯла голову.
     - ‹адно. ќто лучше, чем ничего не делать - решительно произнесла Ѓидди.
- —то мне делать?
     - Џошли к тете, попьем чайку, - спокойно сказала Ќита.
     Љит застонал.

     —ерез  несколько  часов  почти все стульЯ в кухне тети Ђнни были занЯты
волшебниками.  ‚се  говорили  не  умолкаЯ.  Ѓольшинство давно знало Ѓидди, и
откровение  Ќиты  их  ошарашило.  Џришлось открыть и то, что Ѓидди не просто
кузнец,  но  создатель ”рагараха. €наче ничего объЯснить было бы невозможно.
Ќо  вскоре  все  опомнились  и  принЯлись  горЯчо  обсуждать план дальнейших
совместных действий.
     -  ђонан предлагал сделать новое Љопье, - сказала Ќита. ђонан покраснел
до ушей. - Ќо можно придумать и другой план! Њожно!
     - —то ж, поведай нам, что нужно делать - проговорил „жонни. - ’олько не
советуй  стащить  немного Џраматерии из ‘ердцевины ‚ремени. ‚о ‚селенной уже
не существует той субстанции, что была в миг ’ворениЯ.
     - ’огда обратное скольжение во времени. Љ Ќачалу, - предложил Љит.
     „жонни потрЯс головой.
     -   Ќет   такого   волшебника,  который  осилил  бы  почти  бесконечное
скольжение. ќто же биллионы лет! Љит наклонилсЯ к Ќите и прошептал:
     - Џопробовать?
     - Џробуй, - еле шевелЯ губами, ответила Ќита. …е охватило беспокойство.
- Ђ сумеешь? Љит поднЯлсЯ и вышел.
     -  Њальчик  в  чем-то  прав, - сказала тетЯ Ђнни. - Ќо мы должны знать,
какова суть Џраматерии.
     -  “  тебЯ, кажетсЯ, живет бард? - спросил „жонни. - „авай-ка послушаем
его.  ‚оображение  бардов  иногда  воскрешает  полностью забытое. Ђ потом уж
выслушаем  Ѓидди.  Ћна  расскажет  о  технических  деталЯх,  чтобы  мы могли
составить формулу заклинаниЯ.
     -  Ќу  что ж, - согласилась тетЯ Ђнни. Ћна подошла к двери и позвала: -
’уала! Љис-кис-1сис! ђыбка!
     ЉухнЯ немедленно стала заполнЯтьсЯ мЯукающими кошками.
     - ’ы на самом деле надеешьсЯ, что это поможет, он? - спросила „орис.
     Ћн потЯнулсЯ, закинув руки за голову.
     -  Џока  это  единственный  выход.  ‚едь  ни одна оболочка не подходит.
ЋгненнаЯ сущность ЉопьЯ сжигает все. ‚ерно, Ѓидди?
     ’а промолчала.
     ‚   дверь   проскользнула   ’уала.  Ћна  подошла  к  столу,  крохотнаЯ,
черненькаЯ, с торчащим трубой хвостом, и пискнула:
     - ЊЯу-у!
     Ќита рассмеЯлась.
     - Ќе притворЯйсЯ, ’уала! ќто ‚ерховный ‚олшебник. Ћн ждет твоего совета.
     - Ћ, тогда иное дело, - пропела ’уала. Ћна глЯнула вверх на тетю Ђнни и
вежливо спросила: - Ђ как насчет рыбки?
     -  ‚  прежние  времена,  - проговорил „жонни - барды сначала пели, а уж
потом хозЯин их одаривал.
     ’уала надменно глЯнула на него.
     -  ђыбки,  -  снова  повернулась  она  к тете Ђнни. - Ђ потом сливочек,
пожалуйста.
     ’етЯ  Ђнни  поднЯла  брови,  но  послушно  пошла  выполнЯть требование.
Ќаконец ’уалу поднЯли и поставили на стол.
     - ’ак что же?.. - заговорил „жонни. ’уала села и стала умыватьсЯ.
     - —то ты хочешь узнать? - спросила она.
     -  Џоведай  нам,  о бард, о том, как ковали Љопье ‹уин. ’уала принЯлась
тереть лапкой за ухом.
     -  Љопье  Џобеды  само  Явилось  из города ”алиаса. Ђриас, поэт-кузнец,
сделал  его.  ‚  песне  говоритсЯ, что Ђриас взЯл звезду и выковал из нее на
наковальне  наконечник ЉопьЯ. Џотом ‘ыновьЯ Ѓогини „ану принесли его с собой
в  €рландию.  €  Љопье  оставалось  с  ними, даруЯ огонь от пылающего своего
звездного наконечника.
     ’уала умолкла, зевнула и принЯлась тереть другое ухо.
     - Џотом пришел Ѓалор и построил длЯ себЯ и своих демонов-фоморов в море
у  берегов  €рландии  стеклЯнную  башню.  Ѓалор  был похож на человека, но с
громадным  и бесформенным телом. Ћдин глаз у него косил, а другой, огромный,
сверкал,  нагонЯЯ  ужас.  ќтот  глаз  был таким большим, что четверо фоморов
должны были железными вилами поднимать веко Ѓалору, когда тот желал смотреть
на  мир.  Ђ  когда  глаз  открывалсЯ,  все,  на  что  он смотрел, опалЯлось,
охватывалось пламенем и сгорало дотла.
     ‘идЯщие вокруг стола зашевелились и стали переглЯдыватьсЯ.
     -  Ѓыло  предсказано  другими  волшебниками,  - продолжала ’уала, - что
только  огонь  и  дух  огнЯ  смогут покончить с Ѓалором. —то ЯвитсЯ тот, кто
владеет  многими ремеслами и находитсЯ в родстве с Ѓалором, и победит его. €
‘ыновьЯ Ѓогини „ану, Џлемена ’уата, ждали.
     -  †дали  прихода ‘илы, - заговорила тетЯ Ђнни. - Ђ Ѓалор, выходит, еще
одна ипостась Ћдинокой ‘илы.
     „жонни согласно кивнул. ’уала свернулась калачиком.
     -  Џравитель  Ќуаду  не знал, кто этот герой, - продолжала она как ни в
чем  не  бывало. - Џотому он призвал к себе все великие ‘илы, которые были в
те  дни в €рландии: „иан Љехта - врачевателЯ, Ѓадб - богиню войны и Њорриган
-  ‚еликую  королеву.  Ћн  призвал  и  ѓоибниу-кузнеца,  и ‹ухта-плотника, и
Ѓригиту,  чье  имЯ  означает  џростнаЯ  ‘трела  и  котораЯ была одновременно
врачевателем, кузнецом и поэтом. Ћн созвал виночерпиев, волшебников-друидов,
всех ремесленников. Ћднажды, когда все они пировали, к дверЯм пиршественного
зала  приблизилсЯ  молодой  человек  и  попросил  разрешениЯ войти. ‘тражник
спросил, каким ремеслом он владеет. € ответил молодой человек, что он воин и
арфист,  рассказчик  и кузнец, виночерпий и врачеватель, волшебник и поэт. €
когда  ‘илы  услышали  это,  Ћни воскликнули: "ќто и есть €скусный во Њногих
ђемеслах, наш избавитель! Џозвольте ему войти, чтобы мы проверили его силу".
€  Ћни испытали его. € молодой человек выдержал все испытаниЯ и доказал, что
умеет делать все, о чем говорил. € Ћни дали ему имЯ ‘ЂЊ€‹„ЂЌЂ• - искусный во
многих  ремеслах.  Џосле  этого  они  стали  обсуждать, как им избавитьсЯ от
Ѓалора,  от  его  ужасного  ѓлаза  и  демонов-фоморов, изгнав их из €рландии
навсегда.
     -   ‡атем,   -   продолжала   ’уала,   -   ‹уг   надолго   уединилсЯ  с
ѓоибниу-кузнецом.  Ћни  посоветовались и все обдумали. € ‹угу принесли Љопье
Џобеды.  ’аЯсь  ото  всех,  ‹уг и ѓоибниу тЯжко работали семь лет, выковываЯ
новое  Љопье.  €  вдохнули,  вбили, вковали в него огонь и Яростный дух... -
’уала  снова  зевнула  и  опЯть  свернулась  клубочком.  -  € вот, когда они
окончили  свою  работу, ‹уг вернулсЯ с Љопьем в пиршественный зал к пирующим
‘ыновьЯм  Ѓогини  „ану.  €  как  раз вовремЯ, чтобы встретить отрЯд фоморов,
которые  требовали  дань рабами. Ћн повелел ‘ыновьЯм и всем пирующим закрыть
глаза и развернул укутанное Љопье. Ћно вспыхнуло гневом и спалило фоморов, в
мгновение  ока  превратив  их  в пепел. ‚сех, кроме одного, уничтожил ‹уг. €
послал  уцелевшего  фомора  к  Ѓалору  рассказать  о  том,  что произошло, и
передать  вызов  ‹уга.  -  ’уала  перекатилась  на  другой  бок, потЯнулась,
выпустила   коготки   и  зевнула.  -  €  началась  война...  ђассказать  еще
что-нибудь?
     - Ќет, достаточно. ‘пасибо.
     ‚о  дворе  перед  входом  в дом что-то резко хлопнуло - пух! ‚се головы
повернулись на звук. „верь растворилась, и поЯвилсЯ Љит.
     - умновато, - недовольно заметил „жонни. - “ходил ты не так громко.
     -  ќто не моЯ вина, - ответил Љит, указываЯ большим пальцем назад через
плечо.
     €з-за  его  спины  выглЯдывала сестра Ќиты „айрин. Ћна тихонько вошла в
кухню  и остановилась. „есЯти лет от роду, маленькаЯ, худаЯ, с Ярко сиЯющими
глазами,  рыжеволосаЯ,  в  шортах  и  громадной,  не  по  размеру футболке с
Ѓэтменом  на  груди.  ”утболка,  конечно  же,  была Ќитина. ќто больше всего
рассердило  Ќиту. ‘ недавних пор младшаЯ сестра стала "брать взаймы" ее вещи
и возвращала их в таком виде, что впору выбрасывать. Ќита сдержалась и молча
ждала,  что  же  будет  дальше.  „айрин  с интересом обозрела кухню и весело
сказала:
     -   Џривет,  Ќиточка.  Џривет,  тетЯ  Ђнни!  -  Ћна  поставила  на  пол
портативный  компьютер, который держала в руках, кинулась к тете и повисла у
нее на шее.
     „жонни, „орис, Ѓидди и ђонан, все наблюдали за этой сценой с улыбкой.
     -  ЊоЯ  сестра, - с некоторым опозданием представила ее Ќита. - „айрин.
„жонни подмигнул.
     -  Ђ,  это  „айрин  Љаллахан,  котораЯ... - Ћн запнулсЯ, а потом громко
рассмеЯлсЯ.  -  ‚от так всегда. ‘амые юные в конце концов оказываютсЯ самыми
сильными. „а, нынче волшебники здорово помолодели!
     €з  гостиной  принесли  еще  один  стул.  Ќита с улыбкой наблюдала, как
компьютер  высунулсЯ  из-за  ножки  стола, плоско плюхнулсЯ на пол, выпустил
короткие  паучьи  лапки  и  двинулсЯ  к кошачьей миске, из которой вытЯгивал
рыбку  Ѓольшелапка.  Љот зашипел на компьютер, с размаху ударил его лапой, а
когда это не возымело действиЯ, поспешно ретировалсЯ из кухни.
     Ќита повернулась к Љиту:
     - ’ы ей все рассказал?
     -  Ђ Я и так знаю, чем вы тут занимаетесь, - откликнулась „айрин. - ‚се
это  уже  поЯвилось  в  моем  “чебнике.  - Ћна кивнула в сторону компьютера,
который все еще с интересом изучал кошачью миску.
     - €нтересно, - задумчиво проговорил „жонни. - ‚зЯл звезду и ковал ее на
наковальне...
     -  Љогда  Я  была  в  ‘ердцевине  ‚ремени,  -  тихо  и  медленно, будто
припоминаЯ,   проговорила  Ѓидди,  -  то  использовала  метеоритное  железо.
ЉажетсЯ.
     -  Ќу  этого  добра  полно  вокруг, - махнул рукой Љит, - и не только в
музеЯх.
     -  Ќо  ни  одного,  состоЯщего  из Џраматерии, - сказала „орис. - Ђ нам
потребуетсЯ метеоритное железо времен рождениЯ ‚селенной.
     „айрин хмыкнула.
     -  ’огда  оно  не  будет  метеоритным,  -  заЯвила  она.  - ’ак рано во
‚селенной  не  было  никаких планетарных тел, которые могли бы раскалитьсЯ и
превратитьсЯ  в метеориты. „аже в совсем старых галактиках такого не бывало.
-  Ћна  посмотрела  на  Ќиту, как бы ожидаЯ подтверждениЯ своим словам. Ќита
кивнула. - ‚ам придетсЯ доставать ЌЂ‘’Ћџ™“ћ звездную сталь.
     ‚зрослые  посмотрели  на  эту крохотную рыжую девчонку с уважением. Ћни
начинали понимать, в чем дело.
     - €з Ядра ‡‚…‡„›? - спросил „жонни. „айрин глЯнула на него с интересом.
     - ’очно. ‚нутри звезд полно железа. Ћсобенно в звездах типа Ag и Fg.
     Ѓидди уставилась на „айрин.
     -  ’ы  полагаешь, что кто-то должен совершить скольжение в центр звезды
на  расстоЯние  в  несколько  световых лет отсюда и вдобавок на миллионы лет
назад  во  времени,  протЯнув  свЯзь из того неимоверного далека ‘ћ„Ђ? Ђ что
делать потом, когда эта свЯзь будет налажена?
     -  Ќу  это уже по вашей части. ‚ы же ковали... - „айрин кинула взглЯд в
соседнюю  комнату, где на буфете лежал ”рагарах, укутанный в несколько слоев
охранных  заклинаний,  уменьшавших  его  невыносимое сиЯние и заслонЯвших от
—аши. - Ќичего сложного! Ђ на этом конце свЯзи будет горн!
     -  ’ы  и  в  самом  деле  считаешь,  что в состоЯнии совершить такое? -
спросила „орис.
     „айрин  поерзала на стуле, устроилась поудобнее, прикрыла глаза и вдруг
быстро заговорила на волшебном џзыке. ќто еще не было само заклинание, а как
бы  его  схема,  контур,  ключевые слова и фразы, составленные так, что лишь
намекали  на  действие, но не давали ему свершитьсЯ. Ќита перестала понимать
уже  через  минуту.  Ћна  знала,  что  ее  сестра со времени своего ‘урового
€спытаниЯ  сама  уже  стала  как  бы частью “чебника, создаваЯ новые цепочки
заклинаний.  “  „айрин  после  слиЯниЯ  с искусственной Њатеринской Џланетой
поЯвилась власть над целой армией мыслЯщих компьютеров-волшебников.
     „айрин умолкла и вновь открыла глаза.
     -  Џримерно  так,  -  сказала  она.  - Ќе особенно легко, но и не очень
сложно. Љогда начинать? „орис потерла щеку ладонью.
     - Ќо ведь нужно будет практически ковать огонь, - задумчиво проговорила
она. - Љак ты считаешь, он, это заклинание подходит?
     „жонни хмуро молчал.
     -   …сли  ты  не  удержишь  заклинанием  временное  скольжение  или  не
ограничишь  пространственное влиЯние, - проговорил наконец он, - то взрывнаЯ
сила звезды может уничтожить ‡емлю. ’ы, конечно, это понимаешь?
     „айрин спокойно пожала плечами.
     -  •а!  „а мир может взорватьсЯ в любую минуту. џ бы на вашем месте тут
же ухватилась за такое предложение. џ могу сделать все сейчас же.
     Ќаступила тишина.
     - Ќу, он, - заговорила „орис. - ’ы ‚ерховный ‚олшебник. ђешай.
     Ћн  сидел,  склонившись  над  пустой  чашкой.  Џотом  поднЯл  голову  и
промолвил:
     -  Џолагаю,  у  нас нет выбора. €так, завтра вечером. ‚ Њатриксе. Ѓудет
как раз сближение планет.
     ‚се согласно кивнули. € „орис. € ђонан. € тетЯ Ђнни.
     - Ђ с ‘окровищами за это времЯ ничего не случитсЯ? - спросила тетЯ Ђнни.
     -  Ќадеюсь,  - ответил „жонни, - ‚стречаемсЯ в Њатриксе около семи. ‚се
нужно свершить до заката. ‚се шумно встали. Ќита посмотрела на „айрин:
     -  ’ы  проделала такой длинный путь, только чтобы ввЯзатьсЯ в это дело?
€ли еще зачем-то? „айрин усмехнулась:
     -  ‘юда  стоило  тащитьсЯ  даже  ради  того, чтобы полюбоватьсЯ на твое
вытЯнутое  лицо,  когда  Я  очерчивала контуры заклинаниЯ. Ќу и видок у тебЯ
был! џ уж думала...
     -  ‹адно,  не будем ссоритьсЯ, - миролюбиво перебила ее Ќита. Ћна стала
намного добрее и терпимее к сестре с тех пор, как та стала волшебницей. „а и
сама „айрин словно бы помЯгчела, оставила многие из своих раздражающих манер
и привычек. - ‡наешь, коротышка, - улыбнулась Ќита, - а Я немного скучала по
тебе. Љак там мама, папа?
     „айрин состроила гримасу.
     -  Ња продолжает сюсюкать над "своей деточкой", а папа затих, все времЯ
о  чем-то  размышлЯет.  Ђ  в  общем,  все  нормально. - Ћна хихикнула. - Ћни
смирились.
     - Ќу да!
     - “гу. џ слышала, как они вчера об этом шептались. Њама сказала: "‹учше
уж иметь дочь-волшебницу, чем вовсе лишитьсЯ дочери".
     -  ‚се нормально, - повторила Ќита задумчиво. - ’олько когда Я смогу...
-  Ћна  уже  готова  была  вымолвить: ЏЋ…•Ђ’њ „ЋЊЋ‰, но в ту же минуту вдруг
понЯла,  что  домой  ехать не хочет. ‚о всЯком случае, пока дело с Љопьем не
уладитсЯ. "Љроме того, у менЯ назначение... €, по-честному, охота досмотреть
все до конца".
     - Ќу, до завтра, - сказала „айрин. - Џока, Љит! ‘пот, к ноге!
     Љомпьютер  засеменил  к  хозЯйке.  Љошки  зашипели  на него и угрожающе
выгнули  спины.  „айрин  исчезла.  €  ни  один  листок  бумаги  на  столе не
колыхнулсЯ.
     - ‹овко... - восхитилсЯ Љит. Ќита усмехнулась про себЯ.
     -  Џослушай,  -  сказала  она,  - тебе тоже пора возвращатьсЯ. ђодители
небось обыскались.
     -  Џусть,  -  отмахнулсЯ  Љит,  он  повернулсЯ  и  пошел к дверЯм. Ќита
последовала за ним.
     - ЏостарайсЯ уснуть, - сказала она мЯгко.
     - Џопытаюсь, - откликнулсЯ он. - Ќе нервничай, ладно?
     - Џостараюсь, - в тон ему ответила Ќита. Љит тоже исчез. „жонни, „орис,
Ѓидди и ђонан прошли мимо Ќиты к машинам, пожелав ей чуть ли не в один голос
"доброй ночи". ђонан задержалсЯ на шаг.
     - ќто была твоЯ сестра?
     - Ђга.
     - ’ы беднЯжка!
     Ќита покивала, полностью соглашаЯсь.
     - Ќо от нее бывает и польза, - заметила она.
     ђонан хмыкнул и направилсЯ за остальными. Ќита пошла назад в кухню, где
тетЯ Ђнни стоЯла перед раковиной и угрюмо смотрела на гору немытых чашек.
     - Ћни, по-моему, размножаютсЯ, - проворчала она. - ЉлЯнусь поварешкой.
     Ќита  засмеЯлась  и  направилась  к  полке, где стоЯл порошок длЯ мытьЯ
посуды.


                        ѓлава девЯтаЯ. ‡ЂЊЋЉ ЊЂ’ђ€Љ‘

     ‘он  не  приходил.  Ќаконец около полуночи Ќита встала, оделась, решив,
что  уж  лучше смотреть какой-нибудь тЯгомотный фильм по ночному каналу, чем
так маЯтьсЯ. Ќо вместо этого вышла на улицу.
     Ќикогда еще она не бродила по заднему двору в такое времЯ. ‘тоЯла ЯснаЯ
ночь. Њлечный Џуть, нежный и туманный, висел прЯмо над головой. Ќа краю неба
мерцала  галактика. Ќита вскарабкалась на забор, отделЯющий двор от бегового
круга конюшен. Ћна сидела и просто, без всЯких мыслей глЯдела в небо.
     Ћсторожный  шорох  гравиЯ  на  подъездной  дороге привлек ее внимание и
заставил  насторожитьсЯ.  Ќита  затаилась  и  всЯ  обратилась  в слух. Ћна с
неудовольствием почувствовала, что мышцы тела напрЯглись. ’русит, что ли? Ќо
кто знает, что за люди шастают по спЯщим фермам, крадутсЯ в ночи?
     Ќо  ведь  она  уже  знала...  €  все  же  напрЯжение росло, становилось
неприЯтным.
     Ћна тихо произнесла:
     - „Ђ€.
     Ќекоторое  времЯ он молчал и не двигалсЯ. Џотом вышел из-за дома и, все
так  же  молча,  приблизилсЯ  к  забору. …го голова оказалась на уровне лица
Ќиты, сидЯщей на заборе. ‘лабый свет звезды поблескивал в глазах ђонана.
     -  „Ђ€,  -  прорычал  он в ответ. Ћна засмеЯлась. ’ихо, чтобы никого не
разбудить в доме.
     -  “  тебЯ  такой  голос,  будто  ты  все времЯ сердишьсЯ на кого-то, -
сказала она. - Ќе устаешь изображать рычащего зверЯ?
     Ћн оперсЯ на забор рЯдом с ней и устремил глаза к небу.
     -  Ќе  спитсЯ, - просто сказал ђонан. Ќита хмыкнула и тоже посмотрела в
небо.
     -  €  ты  топал  сюда  от  самого ЃреЯ? •орошо, что Я не пошла смотреть
телик. „а там и смотреть-то нечего. ’ут хоть на небо поглазеешь.
     Ћна  почувствовала,  как он начинает закипать от непонЯтного гнева. ‚от
ведь! ‚озбуждаетсЯ от каждого слова, как скаковаЯ лошадь.
     -  Џослушай,  -  прошептала  Ќита,  когда  он  уже  раскрыл рот, чтобы,
наверное,  рЯвкнуть  на  нее,  - ну, пощади ты менЯ! ‹адно? Ќа все, что тебе
говорЯт,   ты   сразу  ощетиниваешьсЯ.  ‘транно,  что  с  тобой  кто-то  еще
разговаривает.  Њожет,  ты...  -  Ћна  запнулась,  потому что в голову лезли
совсем  неподходЯщие  -  или  как  раз  и  подходЯщие? - слова: Ѓ…‘ЏЋЊЋ™Ќ›‰,
—“‚‘’‚€’…‹њЌ›‰, Ќ…†Ќ›‰...
     Ћн  открыл  рот,  захлопнул, снова открыл и вдруг начал почти беззвучно
смеЯтьсЯ.
     -  „ошло!  ‚ерно,  Я  всегда  был таким. Ќо в последнее времЯ со мной и
вовсе что-то случилось. ‘ чего бы?
     €   ђонан  искоса  глЯнул  на  нее.  ‘транное  выражение  его  глаз  не
ускользнуло от Ќиты даже в темноте.
     -  ‡абавно.  Љогда  Я  увидел  тебЯ  в первый раз, ты мне показалась не
такой...
     -  Ђ  теперь какой Я тебе кажусь? ‚полне нормальной? - фыркнула Ќита. -
‘пасибочки!
     -  Ќет. - ‚ его голосе снова послышалось раздражение. - џ думаю, что ты
отличаешьсЯ от всех девчонок в округе. - Ћн заговорил мЯгче. - Њногие из них
поначалу   какие-то   грубые,   самоуверенные.   Ђ  прибавь  напору,  так  и
рассыплютсЯ,  как...  как трухлЯвый забор. ’ы же... от тебЯ грубого слова не
услышишь.  Ђ  если и скажешь чего, так сама перваЯ и пугаешьсЯ... - Ћн пожал
плечами.  - —то же касаетсЯ напора... тебЯ только толкни, ты обрушишьсЯ, как
кирпичнаЯ стена. Џридавишь.
     Ќита вспыхнула, не знаЯ, что ответить.
     -  €  ты... ты тоже не похож на всех, кого Я знаю. - Ћна умолкла, боЯсь
от смущениЯ наговорить такого, от чего будет выглЯдеть полной идиоткой.
     Ќо ђонан вдруг снова рассмеЯлсЯ.
     - ’ы слишком громко... думаешь, - сказал он.
     Љраска  стыда,  горЯчей  волной обжегшаЯ щеки, вдруг разозлила Ќиту. Ќо
раздражение,  не  успев поднЯтьсЯ, тут же исчезло, когда она увидела, как он
на  нее  смотрит. ‚первые в его взглЯде не было холодной иронии. ‘транно, но
этот  взглЯд вызвал дрожь во всем ее теле. Ќо тут же ей пришло в голову, что
ничего странного нет. Ћна знала, что с ней происходит, хотЯ и не ‡ЌЂ‹Ђ этого
никогда раньше...
     ‚  “чебнике,  увы,  про это ничего не говорилось. "€ли было? - подумала
вдруг  Ќита. - Ќо разве Я когда-нибудь обращала внимание? Џри работе с Љитом
ничего подобного не случалось..."
     ...и  внезапно  она  понЯла,  что  теперь ЏЋЌ€ЊЂ…’ гораздо больше. ‚ита
сидела на заборе, смотрела на чуть посеребренную слабым светом звезд траву и
молчала.  Ћна  почувствовала,  что в нее входит знание. ‚от он, опыт здешних
волшебников,  все  постигающих  не из “чебника, а напрЯмую - просто ‡ЌЂЌ€…Њ!
ЏрЯмой  ввод  волшебных  сведений,  каким  пользуютсЯ ирландские волшебники.
"…сли  Я  побуду  тут  подольше, - подумала вдруг она, - останетсЯ ли это со
мной  навсегда?" Ќо сейчас это было не важно. „ругие мысли нахлынули на нее.
Њогут  ли  волшебники  сближатьсЯ  так  же,  как  и обычные ‹юди? Ќо ведь их
чувства  слишком открыты! € во всем виноват џзык. ‚ нем заключены и слова, и
чувства,  и образы. € все это, при желании, можно услышать, не ‘‹›Ђ слов! €
два  человека,  одаренные умением говорить на џзыке, слышат не только мысли,
но и зов тела...
     Ќиту  прошиб  пот.  "’олько не со мной", - подумала она и услышала, как
бьетсЯ жилка в виске: со мной, со мной, со мной... Ћна посмотрела на ђонана,
и  мысли  в  ее  голове  смешались.  Ђ через несколько мгновений громче всех
зазвучала и стала четкой одна-единственнаЯ:
     "Ђ!  Ќадо  же  начинать  когда-то! € он мне нравитсЯ... €наче Я бы и не
думала об этом..."
     ђонан смотрел в сторону. € Ќита сказала:
     - џ не обрушусь на тебЯ каменной стеной. - „рожь продолжала бить ее, но
теперь уже не от его взглЯда, а от собственных слов.
     Ћна просто сидела и ждала...
     Ћн  лег  грудью  на забор. ‹ицо его было совсем близко, у самых глаз. €
когда  он  склонилсЯ  поцеловать  ее,  Ќита  увидела отраженную в его глазах
звездочку.
     ‚  первую  секунду она пыталась сообразить, что делать с носом. Ђ потом
просто   потерЯлась  в  ощущениЯх:  и  сам  поцелуй,  и  горЯчие,  витающие,
сплетающиесЯ  мысли  в  их  как  бы слившихсЯ в одну головах. ‘начала ее это
ошеломило, но через мгновение показалось таким естественным. Ћна чувствовала
‡ЂЏЂ•  его  мыслей  -  они  были  свежими, ‡…‹…Ќ›Њ€, Ћ’Љђ›’›Њ€ € Ќ…ЋЏ›’Ќ›Њ€,
сообразила  вдруг  она. € ей захотелось смеЯтьсЯ. € тут же возникло еще одно
слабое, но знакомое ощущение. Ћна только не могла точно сказать, что это...
     €  нет  поцелуЯ...  Ћна,  моргаЯ,  смотрела на ђонана. ‘ердце ее бешено
билось.  ‚торой поцелуй был длиннее. Ќа этот раз они коснулись друг друга. €
сладость  разлилась  по  всему ее телу. ‚нутри ее все продолжало дрожать. Ќо
сквозь  эту  приглашающую,  расслаблЯющую,  согревающую открытость его мысли
вдруг   поразило,   испугало  какое-то  иное  чувство.  Ѓудто  Ќита  уловила
всколыхнувшиесЯ  где-то  глубоко  на дне его существа волны гнева или скорее
бешеной  энергии,  прежде  таившейсЯ.  Џоцелуй  обжег  ее. Ќита зажмурилась.
‚спышка  Ђ‹ЋѓЋ,  впечатление  чего-то  мелькнувшего,  остр