ßáèíîâîãî ïðóòèêà - ãðîìàäíûé ìûëüíûé
ïóçûðü   ñ  ðâàíûì,  çóá÷àòûì  îòâåðñòèåì.  àäóæíîå  øàðîâîå  ïðîñòðàíñòâî,
äðîæàùåå îò äàâëåíèß õîëîäíîãî âèõðß, ëåòßùåãî âïåðåäè ïîåçäà.
     Šèò íûðíóë â ýòî ïðîñòðàíñòâî. ”ðåä ñêîëüçíóë â ýòó ìåðöàþùóþ ãëóáèíó è
èñ÷åç,  ñëîâíî  ïîòîíóë  òàì.  èòà  êðåï÷å  ñæàëà  â ðóêå ðßáèíîâûé ïðóòèê,
ãëóáîêî âçäîõíóëà è ïðûãíóëà...
     ‚  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  âñïûõíóëè,  ñëîâíî  ðàñøèðèëèñü,  îãíè ôàð. îåçä
âçðåâåë,  óæå ïðåäâêóøàß êðèêè è ñòîíû ñâîèõ æåðòâ, ðàçìîëîòûõ áåçæàëîñòíûìè
êîëåñàìè.  ‚íåçàïíûé  ãðîì îáðóøèëñß íà ïëàòôîðìó ïîçàäè èòû. —åðíî-êðàñíûé
îãîíü  îïàëèë  âîëîñû.  î îòáëåñêè ðàäóãè îò ‚õîäà óïàëè íà íåå è ñëîâíî áû
îãðàäèëè îò ïàëßùåãî ïëàìåíè. îåçä çàðû÷àë, ëßçãíóë áóôåðàìè êàê ðàç íà òîì
ìåñòå,  ãäå  ìãíîâåíèå  íàçàä  ñòîßëè  ðåáßòà.  èòà óñëûøàëà ýòîò ðûê, ýòîò
áåññèëüíûé  âîé  è ïîíßëà, ÷òî íà ýòîò ðàç îíè îáìàíóëè ñìåðòü. ˆ òåïåðü îíà
ïàäàëà, ïàäàëà, ïàäàëà...
     ...€ ïîòîì - ïóñòîòà. óäòî åå, èòû, íå ñóùåñòâóåò. Žíà îòêðûëà ãëàçà.
—óòü-÷óòü.  îøèðå.  ˆ  óâèäåëà  ñàæó  è  äûì,  çàìóðîâàííûå  â çàòâåðäåâøåì
âîçäóõå,  ñëîâíî  çàïàßííûå â ïðîçðà÷íîì ñòåêëå. ˆ íà ýòîì ïëàñòå, êîòîðûé è
áûë  îñòàòêîì  èõ ñâåðêàþùåãî ìîñòà, îíà ëåæàëà. ßäîì ñ íåé Šèò óæå ïûòàëñß
ïîäíßòüñß  ñíà÷àëà íà îäíî êîëåíî, ïîòîì è íà íîãè. Ží êàê áû âèñåë íà ñâîåì
ìàëåíüêîì  îñòðîâêå  çàñòûâøåãî  âîçäóõà è âãëßäûâàëñß â ðàñïëûâ÷àòûé ñèëóýò
çäàíèß àí-€ì. ’åìíîòà âîêðóã èñïóãàëà èòó. Žíà âäðóã â óæàñå ïîäóìàëà, ÷òî
íè÷åãî  ó  íèõ íå ïîëó÷èëîñü è èõ âûáðîñèëî îáðàòíî, âî âëàäåíèß îãëîòèòåëß
‡âåçä.  ðèäß  íåìíîãî  â ñåáß, èòà ðåøèëàñü îãëßäåòüñß. Žíà óâèäåëà äàëåêî
âíèçó  ïîä  íèìè  ßðêîå  ñèßíèå æåëòûõ îãíåé óëè÷íûõ ôîíàðåé, äëèííûå ïðßìûå
ïîòîêè  äâèæóùèõñß  ìàøèí,  áåëûå è êðàñíûå ëèíèè, ïðî÷åð÷åííûå â òåìíîòå èõ
ïåðåäíèìè  è  çàäíèìè  ôàðàìè. „î íåå ãëóõî äîíîñèëñß ãîðîäñêîé øóì - æèâîé,
êëîêî÷óùèé,   ðàçíîãîëîñûé.   Œèëàß  óõó  ïðèâû÷íàß  êàêîôîíèß  çâóêîâ.  Žíè
âåðíóëèñü!  ‘ðàáîòàëî!  î  Šèò  áûë  ïî-ïðåæíåìó  ñîñðåäîòî÷åí;  è õìóð. Ží
óòêíóëñß â ñâîé âîëøåáíûé ó÷åáíèê è áûñòðî-áûñòðî áîðìîòàë ÷òî-òî.
     - Ÿ íå ìîãó çàêðûòü ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ! - âçâîëíîâàííî ñêàçàë îí.
     èòà îáîìëåëà.
     -  ˆ  îí  ñìîæåò ïðèéòè ñþäà ñëåäîì çà íàìè? —åðåç ýòîò ‚õîä?.. ‘þäà? ‚
íàø ìèð?
     „ðîæàùèìè  ðóêàìè  îíè  ïîøàðèëà  â  ðþêçàêå  è  âûòàùèëà  ñâîþ  êíèãó.
ðîâåðèëà  åùå  ðàç ñëîâà çàêëèíàíèß, ïîìîãàþùåãî ñãóñòèòü âîçäóõ. åò, âñå,
êàæåòñß,  â ïîðßäêå. ˆ òóò ïðîçðà÷íàß äîðîæêà ðàçâåðíóëàñü, ñëîâíî ñêàòàííàß
ëåíòà, è ïåðåêèíóëàñü ìãíîâåííî èç-ïîä èõ íîã íà êðûøó çäàíèß.
     - îøëè, - ñêàçàëà èòà è, îñòîðîæíî ñòóïàß, äâèíóëàñü âïåðåä.
     ˆ  âñå æå óâåðåííîñòè, ÷òî ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ íàãëóõî çàêðûëñß, ó íåå íå
áûëî.  "Ží  íå îòñòóïèòñß, - äóìàëà îíà, - áóäåò îõîòèòüñß çà íàìè äî êîíöà.
—òî îí ñäåëàåò ñ ãîðîäîì, ïîïàâ ñþäà?"
     Žíè  äîáðàëèñü äî îãðàäû âåðòîëåòíîé ïëîùàäêè. èòà ïåðåëåçëà ÷åðåç íåå
ïåðâîé.  Šèò  ïåðåêèíóë íîãè ñëåäîì. ”ðåäó ïåðåëåòåòü íà êðûøó íå ñîñòàâëßëî
íèêàêîãî òðóäà.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ñâèñòíóë; îí, - ÷òî áóäåì äåëàòü äàëüøå?
     Žíè  øëè,  ïîõðóñòûâàß, ïî óñûïàííîé ãðàâèåì êðûøå. èòà îïàñàëàñü, ÷òî
ñàìèì  èì  íå  ñïðàâèòüñß  ñ  çàêëèíàíèåì,  çàêðûâàþùèì ‚õîä. î ïðèáåãàòü ê
ïîìîùè  ‘îâåòíèêîâ?  ‡âàòü ’îìà è Šàðëà? Œîæåò áûòü, îíè ñìîãóò ïðèáûòü ñþäà
î÷åíü  áûñòðî,  íî âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî áóäåò óæå ïîçäíî. ðèäåòñß íàäåßòüñß
íà ñàìèõ ñåáß.
     -  àì  íóæíî  ïîñêîðåå  óõîäèòü  îòñþäà è íàéòè ìåñòî, ãäå ìû ìîãëè áû
çàòàèòüñß  íà  íåêîòîðîå  âðåìß.  € âäðóã íàì ïîìîæåò ‹óííàß Šíèãà? - èòà ñ
íàäåæäîé ãëßíóëà íà Šèòà.
     ’îò   â   ýòî  ìãíîâåíèå,  ñêëîíèâøèñü  ê  çàìî÷íîé,  ñêâàæèíå,  ÷òî-òî
íàøåïòûâàë  äâåðè,  âåäóùåé  ñ êðûøè íà ëåñòíèöó. Žíà ðàñïàõíóëàñü, è ðåáßòà
ïîíåñëèñü âíèç ïî ëåñòíèöå.
     -  ˆëè  ïîèñêàòü  â  ó÷åáíèêàõ?  - íà õîäó ðàçìûøëßëà èòà. - ‚äðóã òàì
íàéäåòñß ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå?
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß Šèò, îòâîðßß âòîðóþ äâåðü â êîíöå ëåñòíèöû.
     Žíè ïîáåæàëè ïî êîðèäîðó ê ëèôòàì.
     - „âèíóëè â ïàðê? - íåóâåðåííî ïðåäëîæèë Šèò.
     -  î-ìîåìó,  íåïëîõî  ïðèäóìàíî,  -  îòêëèêíóëàñü  èòà. Žíà íàæàëà íà
êíîïêó ëèôòà.
     åáßòà,  çàòàèâ  äûõàíèå,  æäàëè.  Œîãëî  ïðîèçîéòè  âñå  ÷òî óãîäíî. ‚
âîçäóõå  ñëîâíî  áûëî ðàçëèòî îùóùåíèå òðåâîãè. ˆ âñß îòâåòñòâåííîñòü òåïåðü
ëåæàëà  íà  íèõ,  äàâèëà,  çàñòàâëßëà íåðâíî ñæèìàòü êóëàêè. Žíè, òîëüêî îíè
ñåé÷àñ ìîãëè çàùèòèòü âñåõ, âåñü ãîðîä, âåñü ñâîé ìèð. ˆ ñåáß òîæå.
     -  ”ðåä,  -  ñïðîñèëà èòà, - òû êîãäà-íèáóäü ñëûøàë ó ñåáß íà ïëàíåòå,
÷òî êòî-íèáóäü ñìîã ïîáåäèòü îãëîòèòåëß ‡âåçä?
     ”ðåä  áðûçíóë  ñíîïîì  èñêð.  Ží ãëßíóë íà Šèòà, ëèõîðàäî÷íî ëèñòàþùåãî
ó÷åáíèê.
     -  „à,  -  ñêàçàë îí, - ýòî ñëó÷àëîñü òîãäà, êîãäà îí ïûòàëñß ïîãëîòèòü
âñå  æèâîå  áåç  îñòàòêà.  å  óâåðåí, ÷òî åãî ïîáåæäàëè, íî ìåøàëè, ñòàâèëè
ïåðåä íèì ãëóõóþ ñòåíó. ‚îò ïî÷åìó îí ïîïðîñèë äëß ñåáß îòäåëüíóþ ‚ñåëåííóþ,
ãäå ñòàë ïîëíîâëàñòíûì õîçßèíîì.
     - ‡íà÷èò, ñîâåðøåííî ïîáåäèòü …ƒŽ íåâîçìîæíî? - ïðèóíûëà èòà.
     -  ‚îçìîæíî,  -  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ”ðåä, - íî... íî çà ýòî êòî-íèáóäü
äîëæåí îòäàòü ñâîþ æèçíü. “ìåðåòü.
     èòà çàñòûëà. Žíà ãëßíóëà íà Šèòà, êîòîðûé, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íèõ,
ïðîäîëæàë  ÷òî-òî âûèñêèâàòü â ó÷åáíèêå. —åñòíî ãîâîðß, îíà îæèäàëà óñëûøàòü
÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå. …é ñòàëî íå ïî ñåáå.
     ‹èôò  çâßêíóë.  “æå  ñòîß  â  ëèôòå, Šèò íå îòðûâàëñß îò ñòðàíèö ñâîåãî
ó÷åáíèêà.
     -  è÷åãî  íå  íàõîæó, - ñêàçàë îí. - …ñòü, ïðàâäà, ãëàâà, äàþùàß î …Œ
ïîëíóþ  èíôîðìàöèþ. Žêàçûâàåòñß, ‡ - òàê çäåñü íàçûâàþò îãëîòèòåëß ‡âåçä -
ìîæåò  âëàñòâîâàòü  íàäî  âñåì.  ˆ åäèíñòâåííàß âåùü, åìó íåïîäâëàñòíàß, ýòî
‹óííàß  Šíèãà.  Ží ïðîáîâàë âëèßòü íà íåå ñ ïîìîùüþ Šíèãè ’üìû, íàäåßñü, ÷òî
îíè ñîëüþòñß âîåäèíî. î ýòîãî íå ñëó÷èëîñü è ñëó÷èòüñß íå ìîæåò. ‚îò ïî÷åìó
îí ïðîñòî-íàïðîñòî óêðàë ‹óííóþ Šíèãó è ñïðßòàë òàì, ãäå åå íèêòî íå ñìîã áû
íàéòè. € áåç ‹óííîé Šíèãè íèêòî íå â ñîñòîßíèè ïîáåäèòü åãî.
     èòà  çàæìóðèëàñü.  “ íåå êðóæèëàñü ãîëîâà, òîøíèëî. ’î ëè îò òîãî, ÷òî
ëèôò  ðåçêî çàòîðìîçèë, òî ëè îò ñòðàøíîé ìûñëè, íå îñòàâëßþùåé åå òåïåðü íè
íà ñåêóíäó.
     "àñêðûòü  ‹óííóþ  Šíèãó?  - â ñòðàõå ðàçìûøëßëà îíà. - —èòàòü åå?" Žíà
âñïîìíèëà  ñëîâà  ’îìà, íå æåëàâøåãî íè ÷èòàòü, íè äàæå âèäåòü ‹óííóþ Šíèãó.
Ží  íå õîòåë ñòàíîâèòüñß ñîñóäîì, íàïîëíåííûì ýòèì çíàíèåì. Ží çíàë, ÷åì ýòî
ãðîçèò,  è  ÷óðàëñß îïàñíîé ñèëû ýòîé Šíèãè. „à, äàæå äîáðûå äåëà ìîãóò áûòü
ñìåðòåëüíî îïàñíûìè. "„àæå îí, äàæå ‘îâåòíèê ’îì íå ðåøàëñß", - äóìàëà èòà.
î  èì  ïðèäåòñß  ïîéòè  íà  ýòî!  ‘äåëàòü òî, ÷åãî áîßëñß îïûòíûé, âçðîñëûé
‚îëøåáíèê - âñëóõ ïðî÷èòàòü òàéíûå ñëîâà èç ‹óííîé Šíèãè.
     - „àé ìíå Šíèãó, ß ïðî÷òó, - ñêàçàëà èòà, íå ãëßäß íà ìàëü÷èêà.
     Ží îòîðâàë âçãëßä îò ó÷åáíèêà, ðàññåßííî ïîñìîòðåë íà èòó.
     - —åïóõà. Šàêàß ðàçíèöà?
     -  ‚îò  èìåííî,  êàêàß  ðàçíèöà.  Ÿ.  ðî÷òó. òî, - ðàçäåëüíî è òâåðäî
ïðîèçíåñëà èòà.
     ‘íàðóæè  çâßêíóë  ñèãíàë, è ëèôò îòêðûëñß. Šèò ïåðâûì âûøåë èç íåãî, ïî
÷åðíîìó  êàìåííîìó  ïîëó  ïðîøàãàë äî ñòåêëßííîé äâåðè âûõîäà, ðàñïàõíóë åå.
åáßòà  îêàçàëèñü  íà  óëèöå.  Žíà  áûëà òîé æå ñàìîé, ïî êîòîðîé îíè ñîâñåì
íåäàâíî  áåæàëè  â  òîì  ìèðå,  âî âëàäåíèßõ ‡. î çäåñü îêíà ãîðåëè ìßãêèì
ñâåòîì,  áåíçèíîâûé  ñìðàä  óíîñèëñß  ñâåæèì  âåòåðêîì,  à ïðîåçæàþùèå òàêñè
áåçðàçëè÷íî  ïîìàðãèâàëè  ôàðàìè,  íå îáðàùàß íà ïðîõîæèõ íèêàêîãî âíèìàíèß.
‘ëûøàëîñü ëèøü èõ äðóæåëþáíîå ïîôûðêèâàíèå.
     èòà  óëûáíóëàñü. ‘ëåçû îáëåã÷åíèß ïîäñòóïèëè ê ãîðëó. ˆ âñå æå äóøà åå
áûëà  íåñïîêîéíà.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ýòî  åùå íå êîíåö. —òî-òî óæàñíîå
ñäàâëèâàëî åé ñåðäöå. ˆ ýòî ÷òî-òî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè âîò-âîò.
     ”ðåä, íàîáîðîò, ñîâåðøåííî ðàçâåñåëèëñß.
     -  ‡âåçäû,  çâåçäû  âîçâðàùàþòñß  ê  íàì!  -  ìåëîäè÷íî íàñâèñòûâàë îí,
âñïûõèâàß âåñåëûìè îãîíüêàìè.
     - ƒäå? - íåäîóìåííî ñïðîñèë Šèò.
     ‘èßíèå  ìèðèàä  ãîðîäñêèõ  îãíåé,  ðåêëàì,  ñâåò  îêîí  äîìîâ è ôîíàðåé
çàòìåâàëî  âñå.  èêàêàß  ñàìàß  ßðêàß  çâåçäà  íå ìîãëà áû ïðîáèòüñß ñâîèìè
ëó÷àìè  ñêâîçü  ýòó  âàêõàíàëèþ  ñâåòà.  î ”ðåäó íå íóæíû áûëè ãëàçà, ÷òîáû
óâèäåòü çâåçäó, îí âïèòûâàë êîñìè÷åñêèé ñâåò âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì. Ží ïðîñòî
èçëó÷àë ðàäîñòü.
     -  Žíè  çäåñü!  Žíè åñòü! - ïîâòîðßë îí, òàíöóß íàä ãîëîâàìè ðåáßò. - ˆ
ñîëíöå  çäåñü  òîæå!  ˆ ïóñòü, ïóñòü Žˆ ñåé÷àñ ãäå-òî áëèçêî, ïî òó ñòîðîíó
Œîñòà. óñòü...
     ’å÷åíèå,  ïåðåïëåòåíèå  èõ ìûñëåé, îáëà÷åííûõ â çíàêè ‚îëøåáíîãî Ÿçûêà,
íà  êîòîðîì îíè îáùàëèñü ñ ”ðåäîì, ðåçêî îáîðâàëîñü. •îëîä ñæàë ñåðäöå èòû.
åáî,  ïîêà åùå ÷èñòîå, çàâîëîêëîñü áëåäíî-æåëòîé ïåëåíîé, ïîòßíóëî äûìîì, è
â  åãî  ìåäëåííî  ñãóùàþùåéñß  çàâåñå ãîðîäñêèå îãíè ñòàëè ðàñïëûâàòüñß, êàê
ìàñëî  íà  ñêîâîðîäêå.  € íàä çäàíèåì àí-€ì òüìà óïëîòíèëàñü íàñòîëüêî, ÷òî
ïðèíßëà  î÷åðòàíèß  ñíà÷àëà  ãèãàíòñêîé  íîãè,  à  ïîòîì âñåé ïóãàþùå ÷åðíîé
ãðîìîçäêîé  ñòàòóè  âñàäíèêà,  ñîøåäøåãî ñ ïüåäåñòàëà. èòà è Šèò îêàìåíåëè.
Žíè  çàìåðëè,  à  ïîòîì,  êîãäà  ïîñëûøàëñß  ßñíûé  ïðîòßæíûé âîé ïåðèòîíîâ,
çàòðåïåòàëè, êàê ìîòûëüêè, ïðèêîëîòûå áóëàâêîé ê äîñêå.
     - Ží òîëüêî ÷òî ïðîíèê ñþäà, - ïðîøåïòàëà èòà.
     î  âñàäíèê  åùå íå âîðâàëñß â ýòîò ìèð. îêà. Œåäëåííî îí ïîäíßë ðóêó,
ñëîâíî  ïðåäëàãàß  èì  ñäàòüñß.  ‚ ýòîé ðóêå åãî ìåðöàë ñòàëüíîé ìå÷. ‚îçäóõ
âîêðóã  øèðîêîãî  ëåçâèß  èñêàæàëñß  è  êîðè÷íåâûìè  çìåßìè ñïîëçàë ê ñàìîìó
îñòðèþ.  î  ìåðå òîãî êàê âñàäíèê ïîäíèìàë ðóêó ñ ìå÷îì, ýòè îòâðàòèòåëüíûå
çìååâèäíûå  ïîòîêè îõâàòûâàëè âñå áîëüøåå è áîëüøåå ïðîñòðàíñòâî, è ñìîòðåòü
íà íèõ áûëî áîëüíî è ìó÷èòåëüíî, íî è îòâåðíóòüñß íå õâàòàëî ñèë.
     à ýòîò ñòðàøíûé óãðîæàþùèé æåñò âñàäíèêà òåìíîòà ñãóñòèëàñü åùå áîëüøå
è  çàñòðóèëàñü  ìåæäó  íîã  ëîøàäè,  è  èç  òüìû,  êàê èç-çà ïëîòíîé çàâåñû,
êðàäó÷èñü  ïîßâèëèñü íà êðàþ êðûøè ïåðèòîíû. —åðíûì òóìàíîì âïîëçëà íà êðûøó
òüìà,  òßæåëûì  ïîêðîâîì  îêóòàëà  âñå  âîêðóã. Žíà óæå ñïóñêàëàñü ïî ñòåíàì
çäàíèß âíèç è ãóñòîé ëàâîé çàëèâàëà, ãàñèëà îäèí çà äðóãèì ãîðîäñêèå îãíè.
     Šèò  è  èòà  ãëßäåëè äðóã íà äðóãà â áåññèëüíîì îò÷àßíèè, ïîíèìàß, ÷òî
ãðîçèò  âñåì,  êîãäà  òüìà  ïðîëüåòñß  âíèç è çàòîïèò ãîðîä. “ëèöû îïóñòåþò.
’àêñè  ñìåíßò  ñâîå ìßãêîå äðóæåëþáèå íà çëîáó è àãðåññèâíîñòü. € êîãäà âåñü
îñòðîâ,  âåñü  Œàíõýòòåí  ïðåâðàòèòñß  â …ƒŽ âëàäåíèß, ýòîò óæàñíûé ÷óãóííûé
âñàäíèê  ïîéìàåò  èõ  è  ñäåëàåò ñ íèìè âñå, ÷òî ïîæåëàåò. ˆ ‹óííàß Šíèãà, è
âåñü  èõ ìèð, òàêîé ðîäíîé, òàêîé äîìàøíèé, ïóñòü è íå âî âñåì ïðèâåòëèâûé è
çíàêîìûé,  íî èõ íàñòîßùèé ìèð, ïðåâðàòèòñß â èíîé, ïóãàþùèé. € óæ åñëè ýòîò
ìèð ïðåâðàòèòñß â ’Ž’...
     - Œû ïîãèáëè, - ïðîøåïòàë Šèò è êèíóëñß áåæàòü.
     èòà  ïîñëåäîâàëà  çà  íèì. ‚îâñå è íå íàäåßñü, ÷òî çäåñü èõ òîæå áóäåò
ïîäæèäàòü  ‹îòîñ,  Šèò, îäíàêî, èíñòèíêòèâíî âûáèðàë ïðåæíèé ïóòü. î ‹îòîñà
íå áûëî.
     €  óëèöû  åùå áûëè ïîëíû ëþäüìè, ñïåøèâøèìè ïî ñâîèì äåëàì è ñîâåðøåííî
íå  âåäàâøèìè  î  òîì,  ÷òî èõ îæèäàåò. †åíùèíû, ïîñòóêèâàþùèå êàáëó÷êàìè ïî
òðîòóàðó,  òîëñòûå äßäüêè, òîëïßùèåñß ó ãàçåòíûõ êèîñêîâ. ˆ íèêòî íå îáðàùàë
âíèìàíèß  íà áåãóùèõ äåòåé è òåì áîëåå íà êðîõîòíóþ èñêîðêó, ïðûãàþùóþ ó íèõ
íàä  ãîëîâàìè. € Šèò è èòà íåñëèñü êàê óãîðåëûå ïî ‡àïàäíîé ßòèäåñßòîé, ïî
ßòîé  äî  ñàìîãî  óãëà.  ‹îòîñà  è çäåñü íå áûëî. ˆ íà âçãîðêå ó ˜åñòüäåñßò
ïåðâîé. è ‹îòîñà, íè ñëåäà òîé áîéíè, êîòîðàß ðàçûãðàëàñü â ’ŽŒ ìèðå. è÷òî
íå  ìåøàëî  àâòîìîáèëüíîìó  äâèæåíèþ.  Œàøèíû  ñïåøèëè  ïî  ñâîáîäíîìó øîññå
ïëîòíûìè ðßäàìè.
     ’ßæåëî äûøà, ðåáßòà ïåðåæäàëè íà òðîòóàðå, ïîêà ïîòîê ìàøèí, ïîä÷èíßßñü
ñâåòîôîðó, çàìðåò, ïåðåáåæàëè óëèöó, ïåðåëåçëè ÷åðåç ñòåíó ïàðêà è çàòàèëèñü
òàì,  áóäòî  âñå  åùå  íàõîäèëèñü  â  òîì  ìèðå,  êîòîðûé  ñîâñåì  íåäàâíî ñ
îáëåã÷åíèåì ïîêèíóëè.
     îäíèìàëñß  âåòåð,  íî  íå  îáû÷íûé  ïðîõëàäíûé  âåòåðîê ñ ˆñò-èâåð, à
ïðîìîçãëûé,  ëåäßíîé, îâåâàþùèé ìîãèëüíîé ñòûëîñòüþ òîãî ñòðàøíîãî ìèðà. Šèò
ñêèíóë  ñ  ïëå÷à ðþêçàê è ïðè ñëàáîì ñâåòå îãîíüêà ”ðåäà âûíóë ‹óííóþ Šíèãó.
ƒëóáîêàß òåìíîòà åå îáëîæêè îñâåùàëàñü âíóòðåííèì ñâåòîì, è äàæå ”ðåä çàñèßë
ßð÷å, ñëîâíî îòðàæàß åå ëóííîé ñâå÷åíèå.
     -  Ÿ  íå  çíàþ, ÷òî íàì ñåé÷àñ äåëàòü - ñêàçàë Šèò. - Œíå êàæåòñß, íàäî
ðàñêðûòü  è  ïðî÷åñòü  ‹óííóþ Šíèãó. ˆíà÷å íàì íå ñïàñòè ãîðîä. Œû ïðîñòî íå
èìååì  ïðàâà ïîçâîëèòü …Œ“ èçìåíèòü ñóòü âåùåé. ‡äàíèß, ìàøèíû åùå ëàäíî, íî
âåäü  îí  èçìåíèò,  èçóðîäóåò  ëþäåé!  àäî óñïåòü, ïîêà òåìíîòà íå óïàëà íà
ãîðîä, ïîêà îí íå ïîéìàë íàñ.
     -  î  òüìà  ìîæåò  íå  îñòàíîâèòüñß  íà  îäíîì íàøåì ãîðîäå, - â óæàñå
âîñêëèêíóëà èòà.
     Žíà ñåé÷àñ âñïîìíèëà ìàìó, ïàïó, „àéðèí, òèõóþ óëî÷êó, íà êîòîðîé ñòîèò
èõ äîì, ñàä, ðßáèíó. ‚ñå-âñå áóäåò èñêðèâëåíî, ïîêðûòî ìðàêîì.
     èòà ïîäíßëà ãëàçà è óâèäåëà ëóíó, ïîëíóþ, ßñíóþ, ñèßþùóþ ìåæäó âåòâßìè
ñàäà. ‘ïîêîéíî øåëåñòåâøèå äåðåâüß âäðóã ñòàëè ñäâèãàòüñß ñ ìåñòà, ñëîâíî áû
æàòüñß  ê ðåáßòàì, ÷óâñòâóß ïðèêîñíîâåíèå ìåðòâßùå õîëîäíîãî âåòðà. Žíè ßâíî
î  ÷åì-òî áåñïîêîéíî ïåðåøåïòûâàëèñü, áåççàùèòíûå, îòêðûòûå ýòîìó ñòðàííîìó,
ëåäßíîìó,  íåçíàêîìîìó  èì ïîðûâó âîçäóõà. ˆ èòà, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, âäðóã
óñïîêîèëàñü.  Žíà ñíîâà â òîì ìèðå, ãäå åå îêðóæàþò áëèçêèå è ïîíßòíûå æèâûå
ñóùåñòâà - ëþäè, äåðåâüß, êóñòû, òðàâà. ˆ åå îñåíèëî.
     -  Šèò, - ïîñïåøíî ñêàçàëà èòà, - ýòà òüìà äâèæåòñß òàê áûñòðî, ÷òî ìû
íå  óñïååì íè ïðî÷åñòü ‹óííóþ Šíèãó, íè ñîçäàòü çàêëèíàíèå. àì íóæíî âðåìß.
ˆ ìû åãî äîëæíû êóïèòü. € äëß ýòîãî...
     - õ, áûë áû çäåñü ‹îòîñ... - âçäîõíóë Šèò.
     - …ãî íåò. î íè÷åãî. ‚çãëßíè, ãäå ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß, - âîîäóøåâëåííî
ïðîäîëæàëà  èòà.  -  òî  –åíòðàëüíûé  ïàðê, Šèò! ‡äåñü ñòîëüêî äåðåâüåâ, è
ñðåäè íèõ åñòü äåðåâüß òåõ ïîðîä, ÷òî êîãäà-òî, â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, âåëè
áèòâó ñ òåìíûìè ñèëàìè, ñ òîé ‘èëîé. Ÿ äóìàþ, îíè íå çàáûëè...
     Ží íåäîóìåííî ãëßäåë íà èòó.
     - î ÷òî îíè ìîãóò?
     - ‹óííàß Šíèãà ïðèäàñò èì ñèë. Žíà âëèâàåò ýíåðãèþ, çàñòàâëßåò ðàáîòàòü
íà  ïðåäåëå. Ÿ ïîìíþ îäíî êîðîòêîå çàêëèíàíèå. î è òåáå ïðèäåòñß ïðîèçíåñòè
îäèí î÷åíü âàæíûé ñèìâîë, îí èç ãðóïïû ’âåðäûõ çíàêîâ.
     -  ðèäåòñß  îæèâëßòü  êàìíè?  -  ñïðîñèë  Šèò. - ˆëè ìåòàëë? - Ží äàæå
ïîïûòàëñß ñëàáî óëûáíóòüñß. - ‡äåñü, â ïàðêå, ìíîãî ñòàòóé. Œîæåò áûòü, è èõ
îæèâèòü?
     - Šèò, - íåîæèäàííî ñïðîñèëà èòà, - òû óìååøü î÷åíü ãðîìêî êðè÷àòü?
     - å çíàþ. îïðîáóþ.
     Žíè  ïðèíßëèñü  ëèõîðàäî÷íî  ëèñòàòü  ñâîè  âîëøåáíûå ó÷åáíèêè. „àëåêî,
ãäå-òî  â  âîñòî÷íîé  ÷àñòè  ïàðêà,  ïîñëûøàëñß ãëóõîé, íî âñå æå äîñòàòî÷íî
îò÷åòëèâûé  è  ãðîçíûé  ëßçã,  óäàð  ìåòàëëà  î  çåìëþ,  óäàð, ñèëà êîòîðîãî
ñïîñîáíà äðîáèòü êàìåíü.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  -  êîëåáàëñß â âîçäóõå ”ðåä, - íî âû ñëèøêîì äîëãî
äóìàåòå.
     -  “  íàñ  åùå  åñòü íåìíîãî âðåìåíè, ”ðåä, - ñïîêîéíî îòêëèêíóëñß Šèò,
áóäòî  íàäåßëñß,  ÷òî  ýòî  "íåìíîãî"  ðàñòßíåòñß  ïî åãî æåëàíèþ íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî  èì áóäåò íóæíî. - Ží íå ñòàíåò ñïåøèòü, ïîòîìó ÷òî óâåðåí â ñâîåé
ïîáåäå. î ß äóìàþ... - ìàëü÷èê íå äîãîâîðèë è ñíîâà óãëóáèëñß â ÷òåíèå.
     èòà  æäàëà. ‚îò Šèò íàøåë òî, ÷òî èñêàë. îòîì ïîäíßë ãëàçà îò êíèãè è
÷åòêî è ßñíî ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ’âåðäûõ çíàêîâ çàêëèíàíèß.
     -  àäåþñü,  ó  íàñ  òåïåðü  ïîßâßòñß  äðóçüß  è  ñäåëàþò òî, ÷òî ìû èõ
ïîïðîñèì,  -  óâåðåííî  ñêàçàë  îí  è  ïîäíßëñß. ”ðåä îñâåùàë åãî ðåøèòåëüíî
îòâåðäåâøåå  ëèöî. - èòà, ïåðåäàé ìíå Šíèãó. ’û ïðàâà, íàäî êðèêíóòü âî âñþ
ìî÷ü. ’àê, ÷òîáû óñëûøàëè âñå, êòî õîòü ÷åì-òî ñóìååò íàì ïîìî÷ü.
     Šèò  ðàçà  òðè ãëóáîêî âçäîõíóë, íàáðàë âîçäóõà â ëåãêèå è ÷òî áûëî ñèë
âûêðèêíóë  ïîäðßä  âñå  äâàäöàòü  ñåìü  ñëîãîâ  çàêëèíàíèß.  ƒîëîñ åãî âäðóã
ïîâòîðèëî ìíîãîêðàòíîå ýõî, è çàêëèíàíèå ïðîçâó÷àëî òàê, áóäòî åãî âûêðèêíóë
íå  äâåíàäöàòèëåòíèé  ìàëü÷èê,  à  çäîðîâåííûé  öèðêîâîé  çàçûâàëà â çâó÷íóþ
óñèëèòåëüíóþ  òðóáó.  òî ‹óííàß Šíèãà ïðèäàëà åãî ãîëîñó íåâåðîßòíóþ ìîùü è
âûáðîñèëà çàêëèíàíèå âî òüìó, ïîñòåïåííî îõâàòûâàþùóþ ãîðîä.
     èòà  çàêðûëà óøè ëàäîíßìè. € ýõî, ïîäõâàòèâøåå êðèê Šèòà, âñå áèëîñü è
áèëîñü  î  ñòåíû  çäàíèé è óëåòàëî â ñàìûå äàëüíèå óãîëêè ãîðîäà. Šèò åùå íå
ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî  ýòî  åãî  ãîëîñ  òàêîé ìîùíîé è çû÷íîé âîëíîé ëåòèò íàä
ãîðîäîì.
     - Žòëè÷íî! - îáðàäîâàëñß îí. - Žíè óñëûøàò ìåíß, îíè âñòðåòßò òüìó, îíè
äîãàäàþòñß, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     - ’åïåðü ìîß î÷åðåäü, - ñêàçàëà èòà, âñòàâàß ðßäîì ñ Šèòîì è ïðîâåðßß,
ïðàâèëüíîå ëè ìåñòî âûáðàëà.
     Žíà  íàùóïàëà ðóêîé ðßáèíîâûé ïðóòèê, à äðóãóþ ðóêó ïðîòßíóëà çà ‹óííîé
Šíèãîé.   åðâûå   ñëîâà   îíà  ïðîèçíåñëà  âñëóõ  è  ñ  óñèëèåì,  íî  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàëà,   êàê   ñîâåðøåííî   óæå   íåçàâèñèìî  îò  åå  âîëè  âßæóòñß,
íàíèçûâàþòñß  ñëîãè,  êàê  òâîðèòñß  çàêëèíàíèå, íåñîìîå âîëåé ‹óííîé Šíèãè.
‘èëà, òàêàß ãðîìàäíàß è ðàäîñòíàß ñèëà ðîæäàëàñü â íåé, ÷òî ñòàíîâèëîñü ßñíî
-  çàêëèíàíèå  ìîæåò, äîëæíî ñðàáîòàòü, õîòü òâîðèò åãî âñåãî ëèøü íîâè÷îê â
èñêóññòâå ‚îëøåáñòâà.
     ‡äåñü,  ïîä  ëóííûì  ñâåòîì, îñâîáîæäåííàß èç ëàï ‘òàðåéøåãî, ñâîáîäíàß
‹óííàß  Šíèãà îáðåëà íîâóþ ñèëó. Žíà áûëà ìîãóùåñòâåííåå ÷óãóííîãî âñàäíèêà,
èäóùåãî  ïî èõ ñëåäàì. èòà ÷èòàëà çàêëèíàíèå è ÷óâñòâîâàëà, êàê æèâèòåëüíàß
ñèëà Šíèãè ïåðåëèâàåòñß â íåå, îõâàòûâàåò âñå åå ñóùåñòâî è ñëîâà çàêëèíàíèß
ïðåâðàùàþòñß â ÷èñòóþ è íåæíóþ ìåëîäèþ. åñíß êëîêîòàëà â ãîðëå è âûëèâàëàñü
â ìèð è ïðèçûâàëà, óâëåêàëà äåðåâüß íà áèòâó...
     „åðåâüß âîêðóã íåå ïîäíßëè ñâîè âåòâè-ðóêè íàâñòðå÷ó âåòðó. Žíè âäûõàëè
åäêèå  ïàðû  äûìà  è âûäûõàëè ñâåæåñòü è ïðîõëàäó. Žíè ñåé÷àñ, êàê â äàëåêîé
äðåâíîñòè,  ñâîèìè  êîðíßìè  âçëàìûâàëè  ñêàëû,  ÷òîáû  äåòè èõ, ëþäè, ìîãëè
âñïàõèâàòü çåìëþ. Žíè âñêàðìëèâàëè ïî÷âó ñâîèìè îïàâøèìè ëèñòüßìè, ÷òîáû îíà
ñòàëà  ùåäðîé  è  ïëîäîíîñíîé. Žíè ïàäàëè è ïðåâðàùàëèñü, óìèðàß, â óãîëü, â
÷åðíîçåì. Žíè æåðòâîâàëè ñîáîé âñåãäà è áûëè ñíîâà ãîòîâû íà æåðòâó â áîðüáå
ñ òüìîé, ñ îãëîòèòåëåì ‡âåçä, ýòèì âëàäûêîé ìåðòâîãî áåñïëîäíîãî ìðàêà.
     „óá  è  ßñåíü,  áåðåçà  è  îëüõà,  âßç  è  êëåí,  ñëàáàß  èâà - âñå îíè
÷óâñòâîâàëè  ñìåðòåëüíûé,  öåïåíßùèé  õîëîä  áåñïîùàäíîãî  âåòðà, ãíóùåãî èõ
ñòâîëû,  ëîìàþùåãî  âåòâè, ñðûâàþùåãî ëèñòüß. î îíè ñ òðóäîì âûäèðàëè êîðíè
èç çåìëè, ïîäíèìàëè èõ è øëè, îêðóæàß äåòåé ïëîòíûì çàùèòíûì êîëüöîì.
     „à,  ýòî  áûëè  êàê  áû  äâîéíèêè òåõ äåðåâüåâ, ïîä êîòîðûìè Šèò è èòà
ïûòàëèñü  óêðûòüñß  â  òîì,  äðóãîì  ìèðå, â òîì, äðóãîì ïàðêå. Œîãó÷èé äóá,
óïðóãàß  ëèñòâåííèöà,  êîðßâàß,  óçëîâàòàß  ßáëîíß  øåïòàëèñü  è ñ âîëíåíèåì
øåëåñòåëè  ëèñòüßìè,  îñâåùåííûìè  ñèßíèåì ðßáèíîâîãî ïðóòèêà. Žíè òîëïèëèñü
âîêðóã   ðåáßò,  èõ  íåïðîíèöàåìûé  îõðàííûé  êðóã  ïðîïóñêàë  ëèøü  ìßãêèé,
óñïîêàèâàþùèé ëóííûé ñâåò.
     ˆ âñå ýòî áûëî ðåçóëüòàòîì çàêëèíàíèß. èòà, îáåññèëåííàß, ïðèñëîíèëàñü
ê äóáó, è îí îñòîðîæíî îáíßë åå ñâîèìè âåòâßìè è ëàñêîâî ïîêà÷èâàë. îâñþäó,
êóäà  ìîã òîëüêî ïðîíèêàòü ñêâîçü ãóñòóþ ëèñòâó âçãëßä èòû, êóñòû, ïîëçó÷èå
ðàñòåíèß, ìîëîäíßê è ñòàðèêè, ïàòðèàðõè ïàðêà, ðàçìàõèâàß âåòâßìè, øëè ê íèì
íà ïîìîùü. Žíè äâèãàëèñü òßæåëî è ìåäëåííî, íî áåñïðåñòàííî, íåóêëîííî.
     €  ñ  âîñòîêà  äîëåòàë  æåëåçíûé  ëßçã  êîïûò  è  âîé  ñâîðû ïåðèòîíîâ,
ñîïðîâîæäàâøèõ  ÷óãóííîãî  âñàäíèêà. „åðåâüß ñòåíîé äâèíóëèñü íàâñòðå÷ó åìó.
Žäíè  ëåãêî  øàãàëè,  ïîäíèìàß êîðíè. „ðóãèå ñ òðóäîì âçðûâàëè çåìëþ, ëîìàëè
àñôàëüò  è  ìîñòîâóþ,  âçëàìûâàëè  êàìåííóþ îãðàäó ïàðêà. ‡à íåñêîëüêî ìèíóò
ìåæäó ðåáßòàìè è îòêðûòûì ïðîñòðàíñòâîì ßòîé âîçíèêëà íåïðîõîäèìàß ïðåãðàäà
èç æèâûõ äåðåâüåâ. „àæå ñâåò óëè÷íûõ ôîíàðåé íå ïðîíèêàë ñêâîçü ïëîòíóþ ñåòü
âåòâåé.
     Šèò è èòà ïåðåãëßíóëèñü.
     -  îëüøå  íåëüçß ìåäëèòü, - ñêàçàë Šèò. - îðà. èòà ñîãëàñíî êèâíóëà.
Žíà  õîòåëà  ïîäíßòü ïðóòèê è âäðóã óâèäåëà, êàê îí ñòàë çàòóõàòü, ìåðêíóòü,
ðàçðóøàòüñß è ïðåâðàùàòüñß â îñûïàþùóþñß ñåðåáðèñòóþ çîëó.
     -  —òî  æå  ýòî  òàêîå?  -  ïðîøåïòàëà èòà, ÷óâñòâóß ñåáß áåççàùèòíîé,
ñëàáîé ïåðåä ýòèì ñòðàøíûì íàâàæäåíèåì.
     ‘îâñåì  áëèçêî  ïîñëûøàëñß  âîé.  Ží  íàðàñòàë  è íåîæèäàííî îáîðâàëñß,
çàãëîõ  â  øóìå  âåòâåé,  êàê  áóäòî  äåðåâüß ïîãëîòèëè åãî. èòà ïîøàðèëà â
êàðìàíå è âûòàùèëà ìîíåòêó.
     - Žðåë èëè ðåøêà? - ñïðîñèëà îíà.
     -  åøêà,  -  íå  ðàçäóìûâàß, îòêëèêíóëñß Šèò. èòà ïîäáðîñèëà ìîíåòêó,
ïîéìàëà åå è ïðèõëîïíóëà äðóãîé ëàäîøêîé. Žòêðûëà. åøêà.
     - €, äüßâîë! - ðàçîçëèëàñü îíà è ïðîòßíóëà ‹óííóþ Šíèãó Šèòó.
     Ží âçßë åå, è ãëàçà åãî çàñâåòèëèñü ðàäîñòüþ.
     - å ãîðþé, - óñïîêîèë îí èòó, - ó òåáß åùå áóäåò øàíñ.
     - ‹àäíî óæ, - ìàõíóëà ðóêîé èòà.
     Žíà  âçãëßíóëà  íà  Šèòà è ïîéìàëà åãî ñî÷óâñòâåííûé âçãëßä. ‡íà÷èò, îí
âñå çíàë è, ñïàñàß åå, âçßë âåñü ãèáåëüíûé ðèñê íà ñåáß.
     ˆç-çà  ïëîòíîé ñòåíû äåðåâüåâ äîíåññß çëîâåùèé ñêðèï òîðìîçîâ. ˆ ñëåäîì
ðàçäàëñß  ãðîõîò,  çâîí  è  òðåñê ñîêðóøàåìûõ äåðåâüåâ, äðîáßùåãîñß ñòåêëà è
ëßçã  ìåòàëëà.  à÷àëàñü  áèòâà  ìàøèí è äåðåâüåâ. †èâîãî, åùå æèâîãî ìèðà è
ìåðòâßùåé  çëîáû  ïðèøåëüöåâ.  ’àêñè ïûòàëèñü ïðîðâàòüñß ñêâîçü çàñëîí æèâîé
èçãîðîäè.
     -  Ÿ  íå  óñïåþ,  -  îáåññèëåííî  ìîëâèë Šèò. - ‚îçüìåøü Šíèãó è áóäåøü
÷èòàòü ñàìà, åñëè ß.... èòà êèâíóëà.
     -  ”ðåä,  - ñêàçàëà îíà ñïîêîéíî, - íàì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß òâîß ïîìîùü.
Žòâëåêàþùèé  ìîìåíò,  êàê  âñåãäà. îïûòàéñß ñêîíöåíòðèðîâàòü ñâîþ ýíåðãèþ è
æäè ñèãíàëà.
     -  •îðîøî.  -  ˆñêðà  ñâåòà  äîâåð÷èâî êðóæèëà íàä åå ãîëîâîé. - óäüòå
îñòîðîæíû, äðóçüß.
     åîæèäàííî  êðóã äåðåâüåâ ñëîâíî áû ñìßëñß, êðåïêèå ñòâîëû ñîäðîãíóëèñü
îò  ñèëüíîãî óäàðà. èòà óñëûøàëà èõ áåçìîëâíûé âîïëü óæàñà è áîëè, è ñàìà â
èñïóãå  âñêðèêíóëà.  ‚  ñàìîå ñåðäöå åå ïðîíèê áåñïîùàäíûé õîëîä, îñòðûé êàê
ëåçâèå  íîæà.  ‚  ãëàçàõ  Šèòà òîæå çàñòûë óæàñ. „àæå ”ðåä ïîòóñêíåë è ìåëêî
ïîäðàãèâàë.
     - å íàäî, íå íàäî, - ãëóõî ïîïèñêèâàë îí. - ’îëüêî íå çäåñü, ãäå æèçíü
ïóëüñèðóåò è öâåòåò.
     - ‘îëíöå! - âñêðèêíóëà èòà. - Ží ïîãàñèë ñîëíöå!
     èòà  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ñêàçàëà,  íî  ìûñëü  åå  íàïðßæåííî ðàáîòàëà.
"îãëîòèòåëü ‡âåçä, - äóìàëà îíà. - òî åãî ïðèåìû. ‘íà÷àëà ïîãàñèòü ñîëíöå,
ïîòîì ðàñòàåò ëóíà. ˆñ÷åçíåò ñâåò, è ìû íå ñìîæåì ïðî÷åñòü íè ñëîâà â ‹óííîé
Šíèãå. “ãàñíåò ”ðåä, è ìû ëèøèìñß åãî ïîìîùè..."
     Šèò  â  óíèñîí  ñ  íåþ äóìàë, íàâåðíî, òî æå ñàìîå, ïîòîìó ÷òî ãëßíóë â
íåáî.
     -  ‹óíà óãàñàåò, - ïîâòîðèë îí ìûñëè èòû. - ‘êîëüêî ó íàñ åùå îñòàëîñü
âðåìåíè?
     - ‚îñåìü ìèíóò. ‚ñåãî ëèøü âîñåìü ìèíóò äî òîãî ìãíîâåíèß, êîãäà ñîëíöå
äîéäåò äî ÷åðòû è èñ÷åçíåò.
     Šèò  ñåë,  ïîñïåøíî  ðàñêðûë  íà êîëåíßõ ‹óííóþ Šíèãó. ‘âåò ïîëíîé ëóíû
óïàë  íà  èñêðßùèåñß ñòðàíèöû. ˆ ñâåò ýòîò áûë íàìíîãî ñèëüíåé, ÷åì òîò, ÷òî
èñïóñêàë  ðßáèíîâûé  ïðóòèê.  ‘òðî÷êè ßñíî ÷èòàëèñü è âñïûõèâàëè íà ñòðàíèöå
ßíòàðíûìè   áóñèíêàìè.   ˆ   ñàìà  Šíèãà  ñëîâíî  áû  íàïîëíßëàñü  âîçäóõîì,
ðàñïðîñòðàíßëà  âîêðóã  ñåáß  ïëîòíîå  ñèßíèå,  êîòîðîå  íàïîìíèëî  èòå òîò
çàùèòíûé  êîëîêîë  âîçäóõà,  âîçíèêøèé  ïîñëå  èõ  çàêëèíàíèß.  Šíèãà êàê áû
èñ÷åçëà,  ëèøü  äðîæàëè  â  âîçäóõå ñòðîêè ‚îëøåáíûõ ñèìâîëîâ. Žíè ñâåðêàëè,
îòðàæàß  ëóííûé  ñâåò,  ïîãëîùàß  åãî,  è  êàæäàß  áóêâà êàçàëàñü íàïèñàííîé
îãíåííûìè ÷åðíèëàìè.
     - ‚îò îãëàâëåíèå. î àëôàâèòó, - ïðîøåïòàë Šèò. - ’åïåðü íàéäåì ðàçäåë,
ïîñâßùåííûé üþ-‰îðêó...
     ‚íåçàïíî  ðàçäàëñß  ñêðåæåò  è  âîé.  òî îäíî èç ïåðåäíèõ òàêñè ñ õîäó
âðåçàëîñü â ñòåíó äåðåâüåâ è ñìßëîñü â ëåïåøêó.
     "à÷àëîñü, - ïîäóìàëà èòà. - —òî æå íàì äåëàòü, åñëè..." :
     Žíà  íå  óñïåëà,  äà  è  áîßëàñü äîäóìàòü. Œåðíûé çâóê òßæåëûõ æåëåçíûõ
êîïûò íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñß. …ãî íå ìîãëè çàãëóøèòü äàæå âîé ìîòîðîâ è ñêðèï
òîðìîçîâ  îáåçóìåâøèõ  òàêñè.  èòà  ïðåäñòàâëßëà ñåáå ýòó ãðîìàäíóþ ìðà÷íóþ
ñòàòóþ, êðóøàùóþ âñå íà ñâîåì ïóòè, îêðóæåííóþ ðû÷àùèìè ìàøèíàìè è óãðîæàþùå
øàãàþùóþ  ïî  çàìåðøåé  Œýäèñîí àâåíþ. ‚îëíà ÷åðíîé òüìû ðàçëèâàëàñü îò íåå,
ïîæèðàß  âñå âîêðóã, ãðîçß ïîãèáåëüþ âñåìó æèâîìó, ïîãëîùàß áåç îñòàòêà ñâåò
ôîíàðåé  è  íåáà. € ÷òî æå ñ ñîëíöåì? Žíî èñ÷åçíåò íàâñåãäà? ‡åìëß ïîêðîåòñß
ëüäîì,  íà  âåêà áóäåò ñêîâàíà ìåðòâßùèì õîëîäîì. èòà ñîäðîãíóëàñü. •îëîä è
òüìà,  è áîëüøå íè÷åãî! è÷åãî æèâîãî - ëèøü ñìåòåííûé óðàãàíîì, çàïåðòûé âî
ëüäàõ  ìèð,  ïîëíûé  èñêîðåæåííûõ ìàøèí, ðàçðóøåííûõ äîìîâ, îïóñòåâøèõ óëèö,
îòêðûòûõ íåñóùåìó ìóñîð ëåäåíßùåìó âåòðó.
     Šèò  áûñòðî  ïåðåâîðà÷èâàë ñòðàíèöû Šíèãè. Ží åëå êàñàëñß ïàëüöàìè ýòèõ
ñâåòßùèõñß  ëèñòêîâ,  áóäòî  áîßëñß  ñòåðåòü  ñ  íèõ  ïûëüöó,  êàê ñ êðûëüåâ
ïðåêðàñíîé  áàáî÷êè.  èòà  ñëåäèëà  âçãëßäîì çà åãî ðóêîé. ‚îò îí àêêóðàòíî
ïåðåâåðíóë  åùå  îäíó  ñòðàíèöó,  áåðåæíî  îïóñòèë åå íà ïðåäûäóùóþ. ‹àñêîâî
ïðèãëàäèë, ñëîâíî ïîãëàäèë æèâîå ñóùåñòâî.
     - òî çäåñü, - ïðîøåïòàë îí.
     Šèò  òàê áûë óâëå÷åí è ïîãëîùåí ÷òåíèåì, ÷òî íè ðàçó íå ïîäíßë ãëàçà íà
èòó,  íè  íà  ñåêóíäó íå îòîðâàëñß îò Šíèãè, ÷òîáû óñëûøàòü ãðîçíóþ ïîñòóïü
÷óãóííîãî  âñàäíèêà.  Ží  ñëîâíî áû íå çàìå÷àë íàäâèãàþùóþñß íà íèõ âûñîêóþ,
ïëîòíóþ ñòåíó òåìíîòû. € òüìà îêðóæàëà è îêðóæàëà èõ. ’åïåðü îíè îòðåçàíû îò
âñåãî  ìèðà,  îíè  íà  îñòðîâêå  ïîä  ñëàáîé çàùèòîé ãíóùèõñß âåòîê è ãîëûõ,
îáîäðàííûõ  æåëåçíûìè  çóáàìè  ìàøèí  ñòâîëîâ.  €  âîêðóã òüìà, ãðßçü, âîëíû
áåíçèíîâîé ãàðè.
     -  ‡äåñü. Ÿ íàøåë, - ïîâòîðèë Šèò è íà÷àë ÷èòàòü. ‘ ïåðâûìè çâóêàìè åãî
ðîâíîãî, óâåðåííîãî ãîëîñà èòà óñïîêîèëàñü. € ñëîâà âûðûâàëèñü èç óñò Šèòà,
ñëîâíî  ïòèöû èç êëåòêè, è îäíî çà äðóãèì óïàðõèâàëè â ïðîñòðàíñòâî. ˆ ñëîâà
ýòè ïåëè, áóäòî ñêëàäûâàëèñü ñàìè ñîáîé â ëåñíóþ ìåëîäèþ ïòè÷üèõ òðåëåé. òî
áûëî  î÷åíü  ïîõîæå  íà  òó  ïåñíþ, êîòîðóþ òâîðèëà èòà, çàêëèíàß è îæèâëßß
äåðåâüß. Žíà âñß ïðåâðàòèëàñü â ñëóõ, âïèòûâàß â ñåáß êàæäûé çâóê ‚îëøåáíîãî
Ÿçûêà.
     € Šèò âûçûâàë üþ-‰îðê, ïðèçûâàß åãî òàê, êàê ìîæíî âûçûâàòü äóõ, çâàòü
æèâîå  ñóùåñòâî.  ˆ,  ïîêîðíûé  âûçîâó,  îí  ßâèëñß.  Žòêðûëñß  ãîðèçîíò, íå
çàïßòíàííûé  íè  åäèíûì  ìàçêîì ÷åðíîé òüìû. Šîðîíà ñèßþùèõ áàøåí, îçàðåííûõ
òóìàííûì  ðàññâåòîì  è âîíçàþùèõ â íåáî ñâîè îñòðûå øïèëè. ‘âåðêàþùèå, áóäòî
äðàãîöåííûå  îæåðåëüß,  öåïî÷êè  îñâåùåííûõ  îêîí.  —èñòûå ïëîñêîñòè áåòîíà,
ñòàëè  è  ñòåêëà. ðîßâèëñß ‘èòè-•îëë. Ží, êàê æèâîé, ñêëîíèëñß íàä ñòðîéíîé
êîëîííàäîé  è  ñ  èíòåðåñîì  è  ó÷àñòèåì  íàáëþäàë  çà äâèæåíèåì òîëï ëþäåé,
ñíóþùèõ   ïîâñþäó,   âõîäßùèõ,  âûõîäßùèõ,  íàïîëíßþùèõ  è  íàñåëßþùèõ  ýòîò
ïðåêðàñíûé  îñòðîâ.  îßâèëèñü  óëèöû.  ’åñíûå,  äûøàùèå æàðêèì âîçäóõîì, íî
ìíîãîëþäíûå,  íàïîëíåííûå  øóìîì,  äâèæåíèåì, ãîëîñàìè - æèâûå, ïóëüñèðóþùèå
àðòåðèè  ãîðîäà.  Žäèí  çà  äðóãèì  âîçíèêàëè  ïàðêè. Šðîõîòíûå, â íåñêîëüêî
äåðåâüåâ  ñêâåðèêè,  áóëüâàðû.  ˆ,  íàêîíåö,  ãðîìàäíûé,  ñ  öåïî÷êîé  îçåð,
îêðóæåííûõ ðîùàìè, –åíòðàëüíûé ïàðê. ˆ äåðåâüß, ñëîâíî öàïëè, ïîäíèìàëè ñâîè
ñòðîéíûå  íîãè-ñòâîëû,  îñâîáîæäàßñü  îò  âßçêîé  áîëîòèñòîé  òüìû.  —åðíàß,
÷åðíèëüíàß  òåìíîòà  îòõëûíóëà  íàçàä ïîä íàïîðîì æèâîé çåëåíîé ñòåíû. òèöû
ïåëè.  ‘îáàêè  íîñèëèñü,  ëàßëè  è  êàòàëèñü ïî âëàæíîé îò ðîñû òðàâå. ‘ðåäè
âåòâåé ñâåòèëèñü îñòîðîæíûå è ëþáîïûòíûå áóñèíêè áåëè÷üèõ ãëàç.
     ðîðèñîâàëàñü   àòàðåß   è   ðóèíû  ñòàðîãî  îáîðîííîãî  ôîðòà  âðåìåí
ƒðàæäàíñêîé  âîéíû,  ñòîßùèå òåïåðü ìèðíî íà ñàìîé þæíîé îêðàèíå Œàíõýòòåíà.
’åïëûå ðîçîâûå ëó÷è çàêàòà çàæãëè êèðïè÷ ñòåí ìßãêèì ñâåòîì, è êàçàëîñü, ÷òî
ñòàðèííûå ñòåíû âñïûõíóëè îò âîëíóþùèõ ñâîèõ âîñïîìèíàíèé î äàâíèõ ñðàæåíèßõ
è  ïîáåäàõ. Žíè è ñåé÷àñ ñëîâíî áû ñòîßëè íà ñòðàæå, ñòîðîæêî âãëßäûâàßñü, â
ñâèíöîâûå  âîäû  áóõòû  íà  òîò ñëó÷àé, åñëè êàêîé-íèáóäü êîðàáëü âðàæåñêîãî
ðèòàíñêîãî ôëîòà ïîïûòàåòñß âîéòè â íåå.
     àñïëûâàëèñü  â  âå÷åðíåì  òóìàíå î÷åð÷åííûå çàõîäßùèì ñîëíöåì òåíèñòûå
óòåñû  üþ-„æåðñè.  Žíè  êàçàëèñü  ñîòêàííûìè èç îáëàêîâ, õîòß è áûëè îòñþäà
âñåãî-òî íà ðàññòîßíèè ìèëè, íå áîëüøå.
     à  âîñòîêå  è  çàïàäå  âèñåëè  íà ìåðöàþùèõ íèòßõ ìåòàëëè÷åñêèõ òðîñîâ
ìîñòû.  ëåäíûìè,  áûñòðûìè  òåíßìè  ïðîíîñèëèñü  ÷àéêè,  îïèñûâàß êðóãè íàä
÷åðòî÷êàìè  ìîñòîâ,  íàä  áàøíßìè  ìîñòà  „æîðäæà  ‚àøèíãòîíà, íàä æåëåçíûìè
ñòîëáàìè  ìîñòà  ßòüäåñßò  äåâßòîé  óëèöû.  Œßãêàß ïåëåíà âå÷åðíåãî âîçäóõà
ïðèãëóøàëà ðåâ è ãðîõîò ìîòîðîâ. ‚çìûë â íåáî ñàìîëåò, ñâåðêíóë ñåðåáðèñòûìè
êðûëüßìè â ñâåòå ëóíû è ïîíåññß íà ôîíå çâåçä îò àýðîïîðòà ‹à ƒàðäèà êóäà-òî
âäàëü,  âûâîäß ñâîþ ïåñíþ ïîëåòà â õîëîäíîì âîçäóõå ïîäíåáåñüß è îñòàâëßß çà
ñîáîé ìåäëåííî óòèõàþùèå ðàñêàòû ãðîìà...
     èòó ñêîâàëà áëàæåííàß äðåìîòà, è åé ïðèøëîñü ñäåëàòü íàä ñîáîé óñèëèå,
÷òîáû  ñòðßõíóòü ëàñêîâóþ ëàïó ñíà. Šèò ïðîäîëæàë ÷èòàòü. „åðåâüß ñêëîíèëèñü
ê  íåìó,  ïðèñëóøèâàßñü. ‚îçäóõ áûë ÷èñòûì è ñïîêîéíûì. Ží ÷èòàë, ïîäðîáíî è
ñêðóïóëåçíî ïåðå÷èñëßß âñå è âñß, îïèñûâàß íà ‚îëøåáíîì Ÿçûêå îáðàçîâ ëþäåé,
äîìà,  äåðåâüß,  ìàøèíû,  êàæäûé óãîëîê ãîðîäà, ñàìóþ ìàëóþ äåòàëü, äåëàß èõ
ðåàëüíûìè,  îñßçàåìûìè,  âûçûâàß  ê  æèçíè.  ˆ ñëîâà, íàïîåííûå ñèëîé ‹óííîé
Šíèãè, ïîä÷èíßëèñü åìó.
     è  ñòðàõà,  íè  ðàñòåðßííîñòè  íå  áûëî  íà  ëèöå  Šèòà. Ží äåéñòâîâàë
äåëîâèòî  è  ñïîêîéíî.  Ží ïðåâðàùàëñß... èòå ñòàëî íå ïî ñåáå. Žíà âèäåëà,
êàê ñðåäè îáðûâêîâ òüìû, êîòîðàß åùå âèòàëà ìåæäó äåðåâüåâ, êèäàëàñü â ëèöî,
êîëûõàëàñü, ñëîâíî ãðßçíàß òðßïêà íà âåòðó, Šèò íà÷èíàë ïîëûõàòü ãîëóáîâàòûì
ïëàìåíåì  ‹óííîé  Šíèãè.  …å  ñâåò îêóòûâàë åãî, è ïîñòåïåííî Šèò ñòàíîâèëñß
ïî÷òè  ïðîçðà÷íûì,  èñ÷åçàë,  ðàñòâîðßëñß  ïðßìî  íà  ãëàçàõ.  Œåäëåííî,  íî
ìåòîäè÷íî  ‹óííàß  Šíèãà  çàáèðàëà  â  ñåáß, â ñâîå íåñòåðïèìîå ñâå÷åíèå âñå
ôèçè÷åñêîå  ñóùåñòâî Šèòà, ïðåâðàùàß åãî â ßðêî ñâåòßùèéñß ñèëóýò. ˆ ”ðåä ïî
ñðàâíåíèþ ñ íèì ïîìåðê è êàçàëñß òóñêëîé, áëåäíîé çâåçäî÷êîé. „àæå òåíü Šèòà
ëîæèëàñü  íà  çåìëþ  ìåðöàþùåé ïåëåíîé. ˆ èòå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî åñëè âñå
òàê  è  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß, òåíü Šèòà äîëæíà èñ÷åçíóòü. ˆ ÷òî òîãäà?.. Šèò,
êàçàëîñü,  íè÷åãî  íå  ÷óâñòâîâàë. Ží ñòàíîâèëñß ñèëüíåå, ìîãóùåñòâåííåå. Ží
ïðîäîëæàë ÷èòàòü...
     î  òåìíîòà  âîêðóã  âñå  åùå  íå  îòñòóïàëà.  ‘î  ñòîðîíû  ßòîé óëèöû
ïî-ïðåæíåìó  ñëûøàëñß  ãðîõîò  òàêñè,  âîé  ïåðèòîíîâ,  óæàñíûé  ëßçã  êîïûò
íåóìîëèìî  ïðèáëèæàëñß.  Ží  äðîáèëñß,  óñèëèâàëñß  è íàâèñàë íàä íèìè. èòà
ñîçíàâàëà,  ÷òî  âñåõ  äåðåâüåâ  â ïàðêå íå õâàòèò, ÷òîáû çàùèòèòü èõ, ÷òîáû
îñòàíîâèòü  åãî.  Žíà  çíàëà, ÷òî íåëüçß Šèòó îñòàíàâëèâàòüñß, îí äîëæåí, îí
îáßçàí,  íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  ïðîäîëæàòü  ÷èòàòü ‹óííóþ Šíèãó, ïðîäîëæàòü
âûçûâàòü  ê  æèçíè  ìåðòâåþùèé  üþ-‰îðê.  î  îíà  çíàëà è äðóãîå - òüìà íå
èñ÷åçíåò, ïîêà íå èñ÷åç, íå ïîáåæäåí, íå èçãíàí Ž.
     †åëåçíûå  êîïûòà  îñòàíîâèëèñü.  à êàêîå-òî æóòêîå ìãíîâåíèå íàñòóïèëà
óãðîæàþùàß  òèøèíà. è åäèíîãî çâóêà. è ñêðåæåòà òàêñè. è âîß ïåðèòîíîâ. ‚
ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  ðàçíåññß  ãðîì  è âèçã. Œåòàëë êðîøèë êàìåíü. †åëåçíûå
êîïûòà  ãðîõîòàëè â áåøåíîì ãàëîïå. ˆ ñ äèêèì ðæàíèåì æåëåçíûé êîíü âðåçàëñß
â êðóã äåðåâüåâ, êðóøà è ñãèáàß èõ.
     èòà  õîòåëà áû íå ñëûøàòü æàëîáíîãî ñòîíà ëîìàåìûõ äåðåâüåâ, íå âèäåòü
èõ  óìèðàþùèå,  ðàçäðîáëåííûå  òåëà,  ñëîìàííûå,  áåññèëüíî  ïîâèñøèå âåòâè.
„åðåâüß   ñ   óñèëèåì   âãðûçàëèñü   êîðíßìè   â   çåìëþ,  ïûòàßñü  óñòîßòü,
ñîïðîòèâëßëèñü  ßðîñòíîìó íàïîðó áåñïîùàäíîãî ìåòàëëà. î íàäåæäû íå áûëî. ˆ
îíè  ýòî  ïîíèìàëè. ‚ ñîìêíóòîì ðßäó äåðåâüåâ óæå ïîßâèëèñü ïðîëîìû, ùåëè, è
èòà ñêâîçü íèõ âèäåëà ÷åðíîãî êîíß ñ ïîäíßòûì êîïûòîì, õîëîäíî óëûáàþùåãîñß
âñàäíèêà  ñ çàíåñåííûì íàä ãîëîâîé ìå÷îì. èòà çàäðîæàëà. …ùå îäèí íàòèñê, è
ñòåíà äåðåâüåâ ðóõíåò. îòîì â ïàðêå íà÷íåòñß âñåïîæèðàþùèé ïîæàð.
     Šèò  ïðîäîëæàë  ÷èòàòü, áóäòî âñå ýòî åãî íå êàñàëîñü. †åëåçíàß çâåðþãà
âñòàëà íà äûáû. - ”ðåä, - êðèêíóëà èòà, - òåáå ïîðà.
     ƒðîõîò  òßæåëûõ  ïîäêîâ  çàãëóøèë  åå ñëîâà. òîò íåìûñëèìûé ãðîõîò óæå
íåññß  ñî  âñåõ  ñòîðîí  -  ñïåðåäè,  ñçàäè,  ñâåðõó. "Ží íå îäèí, èõ ìíîãî,
áëèçíåöîâ ÷åðíîãî âñàäíèêà, - ïîäóìàëà èòà. - ‘ïàñåíèß íåò".
     ‘òóê  êîïûò  ïðåâðàòèëñß  â  óðàãàí êàìíåé, ìåòàëëà, ñìåòàþùåãî îñòàòêè
äåðåâüåâ.  î  òóò  ïîßâèëèñü...  ‚ñàäíèêè  è  êîíè,  òî ÷åðíî-áëåñòßùèå, òî
ìðàìîðíî-áëåäíûå,  òî  áðîíçîâî ñâåðêàþùèå, - âñå êîííûå ñòàòóè –åíòðàëüíîãî
ïàðêà  èëè  áëèæàéøèå ê íåìó - ãðîçíîé êàâàëüêàäîé íåñëèñü ìèìî Šèòà, èòû è
”ðåäà  íà  óëèöó,  ÷òîáû  äàòü áîé òåìíûì ñèëàì. ˆõ âñòðå÷àë êðîâîæàäíûé âîé
ïåðèòîíîâ.
     ƒåíåðàë ˜åðìàí ñ ïîäíßòûì ìå÷îì, äâîéíèê òîãî, ÷åðíîãî âñàäíèêà. ‘òàòóß
†àííû   ä'€ðê   â  áëåñòßùèõ  äîñïåõàõ.  ‘èìîí  îëèâàð  è  ‘àí-Œàðòèí.  òà
íåâåðîßòíàß  êîìïàíèß  ñòàòóé  ñ  òðåñêîì  âðåçàëàñü  â  ðàçîìêíóâøèéñß êðóã
äåðåâüåâ.  ‡äåñü  áûë  è  êîðîëü  ‚ëàäèñëàâ  â ñâîåé òóñêëî ìåðöàþùåé áðîíå,
ãàëîïèðóþùèé  íà  áîåâîì ðûöàðñêîì êîíå. ˆ „îí Šèõîò íà òîùåì îññèíàíòå. Ží
ïîíóêàë ñâîåãî ñïîòûêàþùåãîñß êîíß è âûêðèêèâàë óãðîçû âñåì çëîáíûì êîëäóíàì
òüìû.  ‘òàòóß  ïðåçèäåíòà  ’åääè  óçâåëüòà  âûäåëßëàñü ñðåäè ñåáå ïîäîáíûõ.
‚ûñòðåë  çà  âûñòðåëîì  ãðîçíûé  ïðåçèäåíò  âûâîäèë  èç  ñòðîß îäíî òàêñè çà
äðóãèì.  …ãî  îãðîìíàß  ëîøàäü  âòàïòûâàëà  èõ â ìîñòîâóþ. ëü ‘èä Šàìïåàäîð
ðàçèë äëèííûì êîïüåì ïåðèòîíîâ, íàíèçûâàß èõ íà îñòðèå.
     €  ñëåäîì  çà  íèìè  âàëèëà  òîëïà æèâîòíûõ - ìåäâåäè, îãðîìíûå ñîáàêè,
èçãîòîâèâøèéñß  ê  ïðûæêó  êîò,  ïàðßùèå  â  íåáå  îðëû.  ˆ  òóò  æå - ñòðîé
àìåðèêàíñêèõ  ïåõîòèíöåâ  ïåðâîé ìèðîâîé âîéíû ñ âèíòîâêàìè íàïåðåâåñ. ‘ðåäè
íèõ  çàòåñàëèñü  è  âîâñå íå âîèíñòâåííûå ñòàòóè, è äàæå äîáðîäóøíûé îëåíü ñ
ƒàäêèì  “òåíêîì.  ‘î ñòîðîíû ßòîé óëèöû ñïåøèë çîëîòîé ðîìåòåé, ñîøåäøèé ñ
ïüåäåñòàëà îêôåëëåðîâñêîãî öåíòðà. ‚ ðóêå åãî ïûëàë îãîíü, êîòîðûé êîãäà-òî
îí  ïîäàðèë  ëþäßì.  …ãî  íåóãàñèìîå  ïëàìß  ìîëíèåé ðàçèëî òàêñè, è èõ òåëà
ïëàâèëèñü, òåêëè áåñôîðìåííûì ìåòàëëîì. ‘ëåäîì çà ðîìåòååì, ñîòðßñàß çåìëþ,
îãðîìíûìè  ïðûæêàìè íåñëèñü áåëûå ëüâû ñî ñòóïåíåé óáëè÷íîé áèáëèîòåêè. Žíè
ñ îãëóøàþùèì ðåâîì êèäàëèñü íà æåëåçíîãî êîíß è åãî ÷åðíîãî âñàäíèêà. ˆ ýòîò
ñòðàøíûé  êîíü  âäðóã  æàëîáíî  çàðæàë è ïîïßòèëñß, ïûòàßñü ñòðßõíóòü ñ ñåáß
õèùíèêîâ, ðâóùèõ åãî æåëåçíîå òåëî ñâîèìè êðåïêèìè ìðàìîðíûìè êîãòßìè.
     ‚  ýòîì ãðîõîòå è âîå, øóìå è ëßçãå èòà ðâàíóëàñü ê âñå åùå ñòîßùåìó â
ñàìîì  öåíòðå áèòâû Šèòó è ñõâàòèëà åãî çà ðóêó, ïûòàßñü îòòàùèòü â ñòîðîíó.
Žíà  áîßëàñü,  ÷òî ðóêà åå íàùóïàåò ïóñòîòó, ïðîéäåò ñêâîçü íåãî, êàê ñêâîçü
áåñòåëåñíîå  âîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî. î ïðîçðà÷íûé Šèò òâåðäî ñæàë åå ëàäîíü
è ïîñëåäîâàë çà íåé, ïðîäîëæàß, îäíàêî, äåðæàòü Šíèãó îòêðûòîé è íå ïðåðûâàß
÷òåíèå.  Ží  íå  ìîã  îñòàíîâèòüñß, ïûëàß ñòðàñòíûì îãíåì Šíèãè è îòâå÷àß åé
ñâîèì ßðîñòíûì âíóòðåííèì ñâåòîì.
     èòà  ñèëîé  îòòàùèëà Šèòà îò ðóøàùèõñß äåðåâüåâ è ñèëîé ïðèãíóëà åãî ê
çåìëå. Ží áûë êàê çàâîðîæåííûé.
     - ’åïåðü ìîß î÷åðåäü, - ñêàçàëà èòà. - …ñëè ß ñóìåþ ñäåëàòü ýòî. ”ðåä,
òû ïîìîæåøü?
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî áóäåò íåîáõîäèìî, - îòêëèêíóëñß ”ðåä. - ’îëüêî áóäü
îñòîðîæíà.
     ƒîëîñ  åãî çâó÷àë èñïóãàííî. èòå òîæå áûëî íå ïî ñåáå: îíà âèäåëà, ÷òî
ïðîèçîøëî ñ Šèòîì, âî ÷òî îí ìåäëåííî ïðåâðàùàëñß.
     èòà ïðîòßíóëà ðóêó ”ðåäó. Ží ïîäëåòåë áëèæå è óñåëñß íà êîí÷èê ïàëüöà,
äåëèêàòíûé  è  íåâåñîìûé, êàê ñâåòëß÷îê. ðèêîñíîâåíèå êîñìè÷åñêîé ýíåðãèè ê
çåìíîìó  ñóùåñòâó,  ñîåäèíåíèå  äâóõ ðàçëè÷íûõ ôîðì ñóùåñòâîâàíèß. ‹èøü îäíî
ìãíîâåííîå  êàñàíèå, è ”ðåä ñíîâà âçìûë â âîçäóõ, óñòðåìèâ âñå ñâîå âíèìàíèå
íà ãðîõî÷óùóþ óëèöó, àðåíó íåñëûõàííîé áèòâû ìåòàëëà è êàìíß.
     ûñòðûì  äâèæåíèåì  èòà  âûõâàòèëà ó Šèòà ‹óííóþ Šíèãó è âïèëàñü â íåå
ãëàçàìè, ïðîäîëæàß ÷èòàòü ñ òîé ñòðîêè, íà êîòîðîé óìîëê îí.
     †èâîòâîðíàß  ýíåðãèß  è  íåâåðîßòíîé ñèëû ñâåò âëèëèñü â íåå, ïîãëîòèëè
ñîâåðøåííî.  Žíà  óòîíóëà â ýòîì ïîòîêå. Žíà íå ìîãëà åìó ïðîòèâîñòîßòü. Žíà
íå  æåëàëà  áîðîòüñß  ñ  íèì.  Žíà òåïåðü îùóùàëà òî æå, ÷òî è Šèò íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé  íàçàä.  å  ‚îëøåáíèê  ÷èòàë  Šíèãó,  à îíà ïðîíèêàëà â íåãî. ‚ñå
âîêðóã  èçìåíèëîñü. ‘èëà, êîãäà-òî ñîçäàâøàß Šíèãó, òåïåðü ïåðåòåêàëà â íåå,
â  åå  òåëî,  â ìîçã, â äóøó. ‚ñå åå ðàäîñòè, íàäåæäû, ñòðàõè, ñîìíåíèß, âñå
ñîêè  æèçíè ñìåøàëèñü è ïðåâðàùàëèñü â æèâóþ ðåàëüíîñòü. èòà ïåðåâîðà÷èâàëà
ñâåòßùèåñß   ñòðàíèöû   â   ïîèñêàõ   òîé,  ãäå  ãîâîðèëîñü  î  ñîçèäàíèè  è
ñîïðîòèâëåíèè,  î  âîéíå  çâåçä.  Žíà  èñêàëà òå ñëîâà, êîòîðûå êîãäà-òî óæå
ñëîìàëè  óæàñíûé  ðàçðóøèòåëüíûé  óðàãàí  ñìåðòè  è  òüìû,  ïîäíßòûé çëîáíûì
îãëîòèòåëåì  ‡âåçä  äëß  òîãî,  ÷òîáû óíè÷òîæèòü òîëüêî ÷òî ñîçäàííûå ìèðû,
ñêîâàòü  áåñïëîäíûì  õîëîäîì  îêåàíû,  â  êîòîðûõ çàðîæäàëàñü æèçíü. ‚ñå ýòî
ïðîèñõîäèëî âå÷íîñòü òîìó íàçàä è ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ, ïðîèñõîäèò âñåãäà, ïîêà
ñóùåñòâóåò âðàã ‘âåòà è †èçíè îãëîòèòåëü ‡âåçä.
     - "Ÿ - âåòåð, âîëíóþùèé âîäó, - ÷èòàëà èòà. ‘ëàáûé ãîëîñ åå óäàðßëñß î
ñêàëó òüìû, âðåçàëñß â ãðîõîò áèòâû è óñèëèâàëñß, ðîñ, êàê âåòåð. - Ÿ - âîäà
è âîëíû; ß ìîðñêîé áåðåã, ãäå ðàäóãè èãðàþò â âîëíàõ; ß ñâåò ñîëíöà, êîòîðûé
ñååò áðûçãè ðàäóã..."
     ‘èëà  èñõîäèëà  èç  ýòèõ äðåâíèõ ñëîâ. Œîùü òàèëàñü â ðèòìå çàêëèíàíèé.
‘ëîâíî  æèâèòåëüíûé  âåòåð,  çâó÷àëè  àêêîðäû  çâåíßùèõ áóêâ è ñëîãîâ. ˆ âñå
âîêðóã,  âñå  äåðåâüß  ïàðêà, åãî îçåðà, çåìëß, âîçäóõ íà÷èíàëè âñïîìèíàòü è
ñîçíàâàòü, ÷òî îíè ìàòåðèß è ýíåðãèß, ïðî÷íàß, íåèñòðåáèìàß, ñîòâîðåííàß äëß
æèçíè. ˆ óæå íèêàêàß òüìà íå ìîãëà ïîáîðîòü èõ.
     -  "Ÿ  -  äåðåâüß,  ïüþùèå  ñâåò;  ß  - âîçäóõ, êîòîðûé âäûõàþò çåëåíûå
ðàñòåíèß; ß - êàìåíü, êîòîðûé ðàñêàëûâàåò òðàâèíêà; ß - ðàñïëàâëåííîå ñåðäöå
ìèðà..."
     -  å-åååò!  -  ïîñëûøàëñß …ƒŽ âîïëü, ïðîíèêøèé ñêâîçü ÷åðåäó äåðåâüåâ,
íåíàâèäßùèé, ßðîñòíûé, ñòðàøíûé, îò÷àßííûé.
     î  èòà  òåïåðü íå áîßëàñü. òî áûëî êàê â ñàìîì à÷àëå: âñå åãî "íåò"
íå  ìîãëè  îñòàíîâèòü  æèâîå "ß ñóùåñòâóþ", íåèñòðåáèìîå "äà" ñâåòëîãî ìèðà.
„åðåâüß,  êàìíè,  âåñü  ðîä ÷åëîâå÷åñêèé, âñå ìèðîçäàíèå ãîðåëè åäèíîé ñ íåþ
ñèëîé, âñåëßëè â íåå òàêóþ íåêîëåáèìóþ óâåðåííîñòü, ÷òî ñìåðòü îñòàíîâèëàñü.
î îíà áûëà çäåñü, ðßäîì, îíà íå èñ÷åçëà, îíà ïðîäîëæàëà ñóùåñòâîâàòü. "Šóäà
òû  óéäåøü  îò  ìåíß?  Šóäà  ñïðß÷åøüñß?"  -  ñïðàøèâàëà  îíà. ˆëè ýòî †èçíü
çàäàâàëà èòå ñâîé èçâå÷íûé âîïðîñ? € ìîæåò áûòü, îí?..
     Šàê áû òî íè áûëî, îí ñðåäè âñåõ æèâûõ ñóùåñòâ îñòàâàëñß îäíèì èç ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ.  …ñëè  áû  åãî óïðßìàß çëîáà ñëîìèëàñü, òî ñèëà åãî ìîãëà áû
íàïðàâèòüñß  íà  ñîòâîðåíèå  ñâåòà  òàê  æå,  êàê òåïåðü îíà óñòðåìëßåòñß íà
ñîçäàíèå  òüìû.  î  íåò,  Ží äî ñèõ ïîð, ïîñëå óòîìèòåëüíîé, äëèíîé â öåëóþ
âå÷íîñòü  áîðüáû,  íå  îñîçíàë  áåçíàäåæíîñòü  ñâîèõ  óñèëèé.  Šóäà áû îí íè
óñòðåìëßëñß,   åãî   âñþäó   âñòðå÷àëà  íåèñòðåáèìàß  æèçíü.  ˆ  âñå  æå  îí
óïîðñòâîâàë...
     -  "‚ äîëèíå èëè íà âåðøèíå õîëìà, - ðå÷ü åå áûëà ðîâíîé è óâåðåííîé, -
ß âñþäó; ß çäåñü; ß ñóùåñòâóþ..."
     ’èøèíà, òèøèíà. ’îëüêî ïîäíèìàþùèéñß ñâåæèé âåòåð. Šàçàëîñü, âñå âîêðóã
çàòàèëî  äûõàíèå,  ÷òîáû,  íå ïðîïóñòèòü íè åäèíîãî ñëîâà. ‡àìåð äàæå ÷åðíûé
âñàäíèê íà âçäûáëåííîì êîíå. …ãî ãëàçà, õîëîäíûå ãëàçà íà îæåñòî÷åííîì ëèöå,
óñòðåìëåíû áûëè íà èòó. …å áåçîñòàíîâî÷íîå ÷òåíèå çàâîðîæèëî åãî, íå äàâàëî
åìó  ñäâèíóòüñß  ñ  ìåñòà.  Žíà  ñòàðàëàñü íå äóìàòü î íåì è î òîì, ÷òî ëóíà
âîò-âîò  ìîæåò  óéòè  â  îáëàêà,  èñ÷åçíóòü,  ëèøèòü èõ ñâîåãî ñïàñèòåëüíîãî
ñâåòà. Žíà öåëèêîì îòäàëàñü ÷òåíèþ. ‘ëîâà ïðîíèêàëè â âîçäóõ, â çåìëþ, ñëîâà
ãîðåëè, îñëåïëßëè.
     -  "...‡âó÷èøü ëè òû íà ìîðñêîé ãëóáèíå èëü íà âåðøèíå ãîðû, â âîçäóõå,
â  íåáå  èëè  â âîäå, ß íå èñ÷åçíó, ß çäåñü. ‘êðîåò òåáß íåíàäîëãî çåìëß èëè
óêðîåò  íî÷ü,  â  áåçäíå  ãëóáîêîé  èëè  âî  òüìå, ß íå èñ÷åçíó, ß çäåñü. ’û
çàæèãàåøü ñâîþ çâåçäó èëü óáèâàåøü ìîþ, âñåïîæèðàþùèé ïëàìåíü íàøëåøü, ëüäîì
áåñïîùàäíûì ñêóåøü, ß íå èñ÷åçíó, ß çäåñü íàâñåãäà".
     ‹óíà  çàøëà.  ”ðåä  áåççâó÷íî ÷òî-òî âûêðèêíóë, è èòà îùóòèëà óãàñàíèå
ñâåòà,  êàê  óäàð â ñåðäöå. ‘èëà óøëà èç íåå, óãàñëà, îñòàâèâ åå ìàëåíüêîé è
îçßáøåé,  óßçâèìîé  è  îäèíîêîé,  äåðæàùåé  â  ðóêàõ  ‹óííóþ  Šíèãó, êîòîðàß
ïîòåìíåëà  è  êàê  áû  óãàñëà. ‚èòà è Šèò â îò÷àßíèè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
’åìíîòà   áûñòðî   ñòàíîâèëàñü   ãóñòîé,  áåñïðîñâåòíîé.  —åðíîòà  ïîãëîùàëà
ãîðîäñêèå  îãíè  îäèí  çà äðóãèì. îñëûøàëñß òèõèé çëîðàäíûé ñìåøîê, à çàòåì
ðàçäàëñß  ãðîìêèé  ñòóê  æåëåçíîãî  êîïûòà, îïóñòèâøåãîñß íà êàìíè ìîñòîâîé.
—åðíûé âñàäíèê íà êîíå äâèíóëñß âïåðåä. …ùå øàã. …ùå îäèí ëßçãàþùèé øàã...
     -  ’åïåðü ß ïîíßë, äëß ÷åãî ñóùåñòâóþ, äëß ÷åãî ß çäåñü, - ñêàçàë ”ðåä.
-  Ÿ  çíàþ, äëß ÷åãî âñå ìîè èçëó÷åíèß - è áåòà, è ãàììà, è ìèêðîâîëíîâûå, è
ñâåðõäëèííûå  óëüòðàôèîëåòîâûå,  è  ðåíòãåíîâñêèå ëó÷è, è... Ÿ, êàæåòñß, âñå
íàçâàë?..
     -  ”ðåä!  Šóäà  òû?  - îêëèêíóë åãî Šèò" íî òîò à íå îáðàùàë óæå íà íèõ
âíèìàíèß.
     ‘âåòßùåéñß  òî÷êîé,  âîñõîäßùåé  êðîõîòíîé çâåçäîé âçâèëñß â íåáî ”ðåä.
‚âåðõ,  ââåðõ, ââåðõ, ïîêà ñâåò åãî íå ñòàë áëåäíûì è åäâà âèäèìûì, êàê ñâåò
äàëåêîé çâåçäû.
     -  ‘îòâîðèòü  îòâëåêàþùèé  ìàíåâð, - äîëåòåëà äî íèõ åãî ìûñëü. - èòà,
Šèò...
     î  áîëüøå  îíè  óæå íå ìîãëè íè÷åãî óëîâèòü: ñëèøêîì äàëåêî îò íèõ áûë
òåïåðü  ”ðåä.  ‘òðàõ  è  áåññèëüíîå îò÷àßíèå îâëàäåëè èìè, ïîêèíóòûìè âñåìè,
äàæå ”ðåäîì.
     ˆ  âäðóã  â íåáå âçîðâàëàñü, ðàñêèíóëàñü ôåéåðâåðêîì âñïûøêà íåâåðîßòíî
ñèëüíîãî  ñâåòà. òî ”ðåä âûáðîñèë ìîùíûé ïó÷îê èçëó÷åíèß, âîáðàâøèé âñþ åãî
ìàññó,  âñþ  ýíåðãèþ  äî  ïîñëåäíåãî  êâàíòà.  ‚åðîßòíî,  îí  ñåé÷àñ  áûë íà
ïîëäîðîãå  ê ëóíå, à ìîæåò áûòü, è ñîâñåì ðßäîì ñ íåé, ïîòîìó ÷òî ëóíà îïßòü
çàñèßëà.  îëíàß,  ÷èñòàß,  òàêàß  ñâåòëàß,  êàêîé åå åùå íèêòî è íèêîãäà íå
âèäåë.  ˆ  ñâåò  åå  óïàë  íà  äåðåâüß,  íà  ñòàòóè,  íà  îøåëîìëåííîå  ëèöî
îãëîòèòåëß ‡âåçä. ‘ëîâíî ñåðåáðßíîå ñîëíöå, ñèßëà ëóíà.
     î  âñàäíèê  çàñòûë  ëèøü  íà ìãíîâåíèå. ‚ ñëåäóþùèé ìèã îí ïîäíßë ñâîé
ñòàëüíîé  ìå÷,  íà  ýòîò ðàç óñòðåìèâ åãî îñòðèå â ñòîðîíó ”ðåäà, âûêðèêèâàß
õîëîäíûå  ñëîâà  ïðîêëßòüß  âñåìó  ñâåòëîìó,  âñåìó, ÷òî îò íà÷àëà ñ÷èñëåíèß
âðåìåíè  è äî êîíöà åãî ðîæäàåòñß, æèâåò, ñâåòèòñß. î ”ðåä ïðîäîëæàë ãîðåòü
âñå  ßð÷å  è ßð÷å, õîòß, êàçàëîñü, ýòî áûëî óæå íåâîçìîæíî. „àæå îãëîòèòåëþ
‡âåçä  áûëî  íå ïîä ñèëó èñòðåáèòü åëóþ „ûðó, êîòîðàß ñîñðåäîòî÷èëà ýíåðãèþ
ïßòè èëè øåñòè ãèãàíòñêèõ áåëî-ãîëóáûõ çâåçä.
     - èòà, èòà, ÷èòàé! - êðèêíóë Šèò.
     ‘êâîçü  íàïîëíèâøèå  ãëàçà  ñëåçû  îíà  ïîèñêàëà  â Šíèãå òî ìåñòî, ãäå
îñòàíîâèëàñü.  —åðíûé  âñàäíèê ñîñðåäîòî÷èë òåïåðü ñâîè ãðîçíûå ïðîêëßòüß íà
íåé,  òî÷íî çíàß, ÷òî ñëåäóþùèå òðè ñòðî÷êè Šíèãè ïðèâåäóò èòó ê åãî èìåíè.
…é  íóæíî  áóäåò ëèøü ïðîèçíåñòè ýòî èìß, ÷òîáû âûáðîñèòü åãî â áåñôîðìåííóþ
ïóñòîòó  ïî  òó  ñòîðîíó ‚ñåëåííîé, êóäà îí áûë áðîøåí âå÷íîñòü íàçàä, êîãäà
ýòè ñëî