è áëåñòßùèìè
ãëàçàìè-áóñèíêàìè.
     -  Šèò, èòà, ”ðåä, - ïðåäñòàâèë èõ ïîïóãàþ Šàðë. - € ýòî, ïðîøó ëþáèòü
è æàëîâàòü, Œýðè.
     ˆì  ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîïóãàèõà öåðåìîííî íàêëîíèëà ñâîþ ïåñòðóþ ãîëîâêó.
€ Šàðë òåì âðåìåíåì óñåëñß çà ñòîë, âûâàëèë ïåðåä ñîáîé âñþ êèïó êíèã è ñòàë
áûñòðî èõ ïåðåáèðàòü. ’îì âûòàùèë ñàìóþ íèæíþþ êíèãó è ðàñêðûë åå.
     - € òåïåðü, - ïîòðåáîâàë îí, - âàëßéòå, âûêëàäûâàéòå âñþ âàøó èñòîðèþ ñ
ñàìîãî íà÷àëà.
     Žíè ñòàëè íàïåðåáîé ðàññêàçûâàòü åìó, ÷òî ñ íèìè ïðèêëþ÷èëîñü, è, êîãäà
äîøëè äî ñòðàííîé èêîòû ”ðåäà, ’îì è Šàðë ïåðåãëßíóëèñü.
     -  îòåðßí  ‘èìâîë ‘âåòà, - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ’îì. - ‡àáàâíî. î
ïî÷åìó æå ‚îëøåáíàß Œàòåðèß ïðåîáðàçóåòñß òàêèì ñòðàííûì ìàíåðîì? åïîíßòíî.
—òî æ, ïðèäåòñß ñîáðàòü åãèîíàëüíûõ ‘îâåòíèêîâ, è...
     ˆ  ñëîâíî áû ïîäòâåðæäàß ñîìíåíèß è îïàñåíèß ’îìà, ”ðåä ñíîâà èêíóë. à
ñòîë ãðîõíóëñß òåëåâèçîð óñòàðåâøåé ìàðêè.
     - ‘òàðüå, - ñêàçàë Šàðë, ðàçãëßäûâàß òåëåâèçîð. - Œàòåðèàëèçóåøü ñòàðûå
ìîäåëè, ïðèßòåëü? •óäî äåëî.
     Ží  ðàñêðûë  îäíó  èç  êíèã,  áûñòðî  ïðîáåæàë ïàëüöåì ïî êîëîíêå öèôð,
çàïîëíèâøèõ  âñþ  ñòðàíèöó.  îïóãàèõà  Œýðè, íàêëîíèâ ãîëîâó, çàãëßäûâàëà â
êíèãó èç-çà åãî ïëå÷à.
     - €ëüôà-åé-åíòà-‚îñåìü, - ãàðêíóëà îíà.
     -  ‚åðíî,  -  ñîãëàñèëñß Šàðë. - îïðîáóåì ðàçîáðàòüñß, - Ží ïîäíßëñß è
ñíîâà ñêðûëñß â êàáèíåòå.
     -  —òî  òàêîå  ‘èìâîë  ‘âåòà?  -  ñïðîñèë Šèò. - ”ðåä íàì íè÷åãî íå ìîã
îáúßñíèòü,  çíàé  òîëüêî  âûêèäûâàë  âñßêèå òåëèêè äà "ìåðñåäåñû". € â íàøåé
êíèãå ß íè÷åãî íå íàøåë.
     -  òî  è  ïîíßòíî,  - îòêëèêíóëñß ’îì. - ‚ âàøåì ó÷åáíèêå äëß íîâè÷êîâ
èíôîðìàöèè íå áîëüøå, ÷åì â áóêâàðå ñâåäåíèé îá óñòðîéñòâå êîñìîëåòà.
     Ží ãëîòíóë ñîäîâîé èç ñòàêàíà.
     -  ‘èìâîë  ‘âåòà  -  ýòî  ‹óííàß Šíèãà. îëíîå åå íàçâàíèå Šíèãà ‹óíû è
î÷è.  —èòàòü  åå  ñëåäóåò  ëèøü  â  ëóííóþ  íî÷ü.  Žíà åäèíñòâåííàß âî âñåé
‚ñåëåííîé è äàåòñß íå âñßêîìó. ’îò, êòî ÷èòàåò åå, äîëæåí îò÷èòûâàòüñß ïåðåä
‚ûñøèì ‘îâåòîì ‚îëøåáíèêîâ.
     - î÷åìó? - ñïðîñèëà èòà.
     -  ’û  óæå  âíèêëà  â  àçû ‚îëøåáñòâà è çíàåøü åðâûé ‡àêîí ‡àêëèíàíèé:
èñïîëüçóß  ñèìâîëû  ‘ëîâàðß,  íå  íàðóøàé  óñòàíîâëåííûõ òîáîé ãðàíèö. ‘àìàß
áîëüøàß   îïàñíîñòü   -   èñïîëüçîâàòü  ‚îëøåáíûé  Ÿçûê  çíàêîâ  íåáðåæíî  è
íåâíèìàòåëüíî, - ïîßñíèë ’îì. - ‚ ýòîì ñëó÷àå òû ðèñêóåøü ñìåñòèòü ãðàíèöû è
èçìåíèòü  ðèðîäó.  îíßòíî?  ó,  ÷òî-òî  èëè  êîãî-òî  âî  ‚ñåëåííîé. - Ží
ïîìîë÷àë,  ãëîòíóë  åùå  ñîäîâîé  è ïðîäîëæàë: - € ‹óííàß Šíèãà âìåùàåò âñå.
‚ñå!  ‡àïîìíè.  ‚  íåé âñå îïèñàíî. ’û, ß, ”ðåä, Šàðë, ýòîò äîì, ýòîò ãîðîä,
ýòîò ìèð. òà ‚ñåëåííàß, íàêîíåö...
     -  òî  æå  äîëæíà  áûòü  îãî-ãî êàêàß ãðîìàäíàß êíèæèùà! - íåäîâåð÷èâî
ñêàçàë Šèò.
     -  ‘  ÷åãî  òû  âçßë?  -  óñìåõíóëñß  ’îì.  -  ‚çãëßíè  íà ñâîé ó÷åáíèê
‚îëøåáíèêîâ.  ‚  íåì  ïîßâëßåòñß  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  ñâåäåíèé,  ôîðìóë,
ñèìâîëîâ, äèàãðàìì. î îò ýòîãî îí íå ñòàíîâèòñß òîëùå. ‚åðíî? —åì áîëüøå òû
áóäåøü  çíàòü,  òåì áîëüøå èíôîðìàöèè ñòàíåò ïîßâëßòüñß â êíèãå. ‚íóòðè íåå.
‚åäü  äàæå èç ýëåìåíòàðíîé ìàòåìàòèêè èçâåñòíî, ÷òî âíóòðåííßß ñòîðîíà ìîæåò
áûòü  áîëüøå  âíåøíåé. ˆòàê, çàïîìíèòå, â ‹óííóþ Šíèãó çàïèñûâàåòñß âñå, ÷òî
ïðîèñõîäèò,  ÷òî  ïîßâëßåòñß  è  ñëó÷àåòñß.  ˆ  ñèëà  ýòèõ îïèñàíèé ïîìîãàåò
ñîõðàíßòü ãàðìîíèþ è ðàâíîâåñèå â ìèðå. —èòàòü åå äàíî ëèøü òåì ‚îëøåáíèêàì,
êîòîðûå õîòßò è óìåþò ñîõðàíèòü âñå æèâîå è íåæèâîå âî ‚ñåëåííîé...
     - ˆ âû åå óæå ïðî÷èòàëè? - ñïðîñèë Šèò.
     -  å-åò,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ’îì.  -  ‚î-ïåðâûõ,  îíà  íåñêîí÷àåìà è
ïðî÷èòàòü  äî êîíöà ‹óííóþ Šíèãó íå äàíî íèêîìó. € âî-âòîðûõ, - ’îì ñåðüåçíî
ïîãëßäåë íà íèõ, - âî-âòîðûõ, ß … •Ž—“ åå ÷èòàòü.
     -  î  åñëè  ýòî  •ŽŽ˜€Ÿ  êíèãà? …ñëè îíà ïîìîãàåò ñîõðàíèòü ìèð è âñå
æèâîå?.. - óäèâèëñß Šèò. ’îì óñìåõíóëñß.
     -  ‚åðíî, êíèãà õîðîøàß, - ñîãëàñèëñß îí. - Žíà íå òîëüêî ñîõðàíßåò, íî
è  ïîìîãàåò  ìèðó  ðàçâèâàòüñß òàê, êàê îí äîëæåí. î ÷èòàòü åå, ñòàíîâèòüñß
ñîñóäîì äëß âñåé ýòîé ñèëû ß íå õî÷ó. …ñëè òû ñîñðåäîòî÷èøü â ñåáå âñå äîáðî
ìèðà, òî è âñå çëî íàâàëèòñß íà òåáß. ‚îò â ÷åì äåëî. ’àêîå ìíå íå ïî ñèëàì.
î âû, ðåáßòà, íå áåðèòå ýòî â ãîëîâó. žíûì ‚îëøåáíèêàì ïðèíàäëåæèò áóäóùåå.
     - åóæòî ‹óííàß Šíèãà íå çàùèùàåò îò çëà? - ñïðîñèë Šèò.
     - „à, òû ìîëîäåö, äîêàïûâàåøüñß äî ñóòè, - ñêàçàë ’îì, îòõëåáíóâ åùå èç
ñòàêàíà.  - ‚èäèøü ëè, êíèãà ýòà íå âëèßåò íà ñóòü âåùåé, íå ìåíßåò ìèð, êàê
ß óæå îáúßñíßë âàì. …ñëè áû îíà äàæå èñ÷åçëà, ñêàæó âàì ïî ñåêðåòó, íè÷òî áû
íå  èçìåíèëîñü.  ‚ñåëåííàß  ìîæåò  ñóùåñòâîâàòü  ñàìà ïî ñåáå. î ñóùåñòâóåò
êíèãà,   ïðîòèâîïîëîæíàß   ýòîé.   ’åìíàß,  ìðà÷íàß  êíèãà.  àçûâàåòñß  îíà
åçûìßííîé  Šíèãîé.  ‚  íåé  èñïîëüçîâàí  òîò  æå  ‘ëîâàðü.  î  âñå ñèìâîëû
èñêàæåíû,  ñëîâíî  çåðêàëüíî  ïåðåâåðíóòû.  Šàæäàß  óòåðßííàß èëè óòðà÷åííàß
ñòðàíèöà  ‹óííîé  Šíèãè  óâåëè÷èâàåò  òåìíóþ ñèëó åçûìßííîé. ‚îò ïî÷åìó ýòó
ñëàâíóþ êíèãó ñëåäóåò áåðå÷ü ïóùå ãëàçà.
     ‚ êóõíþ âîøåë Šàðë. îïóãàèõà Œýðè âúåõàëà íà åãî ïëå÷å.
     -  ˆòàê,  íà÷íåì,  -  ñêàçàë  Šàðë è âûâàëèë íà ñòîë íåñêîëüêî êóñî÷êîâ
ìåëà, êðèâîé ÷åðíûé êîãîòü è öèíêîâóþ ìîíåòêó âûïóñêà 1943 ãîäà.
     èòà  è Šèò ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåëè íà ãîðêó ñòðàííûõ ïðåäìåòîâ. Žñîáåííî
èõ çàèíòåðåñîâàë êîãîòü íåèçâåñòíîãî çâåðß. î ñïðîñèòü îíè íå ðåøèëèñü.
     -  ó,  íà÷íåì  âîðîæèòü?  -  âåñåëî ïîâòîðèë Šàðë, ðèñóß ìåëîì êðóã íà
ïîëó.  - îïûòàåìñß âûëå÷èòü âàøåãî ”ðåäà. î ó÷òèòå, âàì ïðèäåòñß äëß ýòîãî
îòïðàâèòüñß  íà –åíòðàëüíûé âîêçàë è ïîäêëþ÷èòü ”ðåäà êî ‚õîäó âî ‚ñåëåííóþ.
åðâûì  äåëîì  âàì  ïðèäåòñß èçâëå÷ü ðó÷êó. òè âåùè÷êè âîçüìèòå ñ ñîáîé. å
îáðàùàéòå  íè  íà  êîãî  âíèìàíèß,  òîãäà  è  íà âàñ íèêòî íå ïîñìîòðèò. òî
ïðîâåðåíî.  Ÿ  ÷àñòåíüêî  âåäü  ïîëüçóþñü âñåì íàáîðîì, êîãäà íàäî äîñòàâèòü
âîâðåìß îïàçäûâàþùèé ïîåçä.
     -  Ž÷åíü  óæ  òû  èõ îïåêàåøü, Šàðë, - âìåøàëñß ’îì, - à ýòè íà÷èíàþùèå
‚îëøåáíèêè,  ýòè  þíûå  Šîëäóíû,  ìåæäó ïðî÷èì, óìóäðèëèñü ñ ïåðâîãî æå ðàçà
âûçâàòü ”ðåäà. å äóìàåøü æå òû, ÷òî ýòî ñëó÷àéíî.
     îïóãàèõà   Œýðè  çàâåðòåëàñü  íà  ïëå÷å  Šàðëà  è  âäðóã  åãî  ãîëîñîì
ïðîâîðêîâàëà:
     -  ƒëóïîñòè!  ‘ëó÷àéíîñòè  ñëó÷àþòñß  îò  ñëó÷àß  ê ñëó÷àþ. î ñëó÷àéíî
íè÷åãî íå ñëó÷àåòñß!
     èòà  è  Šèò  çàõèõèêàëè.  Šàðë  íàõìóðèëñß  è  ùåëêíóë ïîïóãàèõó ïî åå
ëàêîâîìó íîñó.
     - åðåñòàíü áîëòàòü! - ïðèêðèêíóë îí. - ˆíà÷å... Žé-îé-îé!..
     å  äàâ  Šàðëó  äîãîâîðèòü,  ïîïóãàèõà óùèïíóëà åãî çà óõî. Šàðë çàòðßñ
ãîëîâîé,  çàìàõàë  ðóêàìè  è  ñòðßõíóë  Œýðè  íà ñòîë. îïóãàèõà âñòîïîðùèëà
õîõîëîê, îïðàâèëà êðûëüß è äâèíóëàñü ïî ñòîëó ê ’îìó.
     -  îëòîâíåé  íå  áàëóþñü, - òàðàòîðèëà îíà, - â áîëîòî áîëòîâíè áîëòèê
áåç áîò áóëòûõíóëñß.
     Žíà âûêàòèëà õèòðûé ãëàçîê è ãëßíóëà íà èòó è Šèòà.
     - îíßòíî ß âûðàæàþñü? - ñïðîñèëà ïîïóãàèõà.
     -  å îáðàùàéòå íà íåå âíèìàíèß, - çàñìåßëñß ’îì. - Œîðî÷èò âàì ãîëîâó,
ïûëü â ãëàçà ïóñêàåò.
     -  óäðèò  ìîçãè,  çàëèâàåò áàêè, ëàïøó íà óøè... - ïîäõâàòèëà Œýðè, íî
Šàðë  äåðíóë  åå  çà õâîñò. åáßòà óæå õîõîòàëè â ïîëíûé ãîëîñ, à ïîïóãàèõà,
ïîëüùåííàß âíèìàíèåì, íå óíèìàëàñü. Žíà âäðóã çàãîâîðèëà ãîëîñîì ïîïóëßðíîãî
äèêòîðà - ‡àâòðà, âîñåìíàäöàòîãî èþëß, êóðñ àêöèé íà áèðæå...
     - ‘òîï, ñòîï, ñòîï! - îñòàíîâèë åå Šàðë. - ‚ûêëþ÷èñü. òèõ ñâåäåíèé íàì
íå  íàäî.  - Ží ïîâåðíóëñß ê ðåáßòàì. - Œýðè óìååò ïðåäñêàçûâàòü áóäóùåå. î
ìû çàïðåùàåì åé òðàòèòü ñâîþ ýíåðãèþ íà ïóñòßêè.
     îïóãàèõà îáèæåííî çàìîë÷àëà. € ’îì âäðóã õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
     -  ‘îâñåì  çàáûë,  -  ñïîõâàòèëñß  îí.  -  …ñëè ó âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü
äîìàøíèå  æèâîòíûå,  áóäüòå  îñòîðîæíû  è  íå ïðîèçíîñèòå íèêàêèõ çàêëèíàíèé
ïîáëèçîñòè  îò  íèõ.  ‚û  ìîæåòå âûçâàòü â íèõ íåîæèäàííûå èçìåíåíèß. - Ží ñ
óëûáêîé óêàçàë íà ïîïóãàèõó: - ðåâðàòèòü èõ â íåâîçìîæíûõ áîëòóíîâ èëè, ÷òî
åùå õóæå, èçìåíèòü èõ âíåøíîñòü è ïîâàäêè.
     Šàðë â ýòî âðåìß óæå ëèñòàë îäíó èç êíèã, ñèäß â ìåëîâîì êðóãó.
     - åðåõîäèì ê äåëó, - ñêàçàë îí. - ”ðåä, òû ãîòîâ? îïðîáóé èêíóòü.
     ”ðåä  ïîä  ïðèñòàëüíûìè  âçãëßäàìè  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ çàñìóùàëñß. Ží
íåðâíî çàìèãàë è ïèñêíóë:
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  íî  âû  âñå  íà  ìåíß  óñòàâèëèñü... ’àê ó ìåíß íå
ïîëó÷èòñß.
     -  å  îáðàùàé  âíèìàíèß.  àïðßãèñü - ñêàçàë Šàðë è íà÷àë âñëóõ ÷èòàòü
äëèííûå  çàïóòàííûå ïðåäëîæåíèß èç ðàñêðûòîé êíèãè. Ží ÷èòàë òàê áûñòðî, ÷òî
ïî÷òè  çàõëåáûâàëñß  ñëîâàìè.  à  òðåòüåé ôðàçå ”ðåä èêíóë. ‚ñå çàìåðëè. î
íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. è èãîëî÷êè, íè ïûëèíêè íå âûëåòåëî èç íåãî.
     - ‘ðàáîòàëî! - âûäîõíóëà èòà.
     -  €ãà,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë Šàðë. - Œíå óäàëîñü ðàñïóòàòü è ðàñïðßìèòü
çàâßçàííûå  óçëàìè  ñèëîâûå  ëèíèè.  òî  ïðèìåðíî  òî  æå,  ÷òî  ñïðßìëåíèå
æåëåçíîäîðîæíûõ  ïóòåé,  åñëè  ïîåçä  çàïàçäûâàåò è íàäî ñîêðàòèòü åãî ïóòü.
ðîùå ïðîñòîãî.
     ”ðåä ïðîñèßë. Ží ñíîâà áûë çäîðîâ è âåñåëî çàèãðàë ñâåòîâûì ëó÷îì, äàæå
ïîùåêîòàë  èì  ïîïóãàèõó  Œýðè,  êîòîðàß  ñåðäèòî  ùåëêíóëà  êëþâîì, ïûòàßñü
ïåðåêóñèòü òîíêèé ëó÷èê. ‚ñå ðàäîñòíî è îáëåã÷åííî çàñìåßëèñü.
     - ’åïåðü ñ òîáîé áóäåò âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë Šàðë ”ðåäó, ñòèðàß íîãîé
êðóã íà ïîëó. - Žäíàêî ïîìíèòå - ðó÷êà åùå âíóòðè íåãî, ãäå-òî â óïëîòíåííîé
ìàññå  åãî  ñæàòîãî  ïðîñòðàíñòâà.  ’àê  ÷òî  ïðèäåòñß  âàì  îòïðàâëßòüñß íà
–åíòðàëüíûé âîêçàë. ’îëüêî òàì îòêðûâàåòñß ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ.
     -  –åíòðàëüíûé  âîêçàë?  -  çàáåñïîêîèëñß  Šèò.  -  Œîè  ðîäèòåëè òàêèõ
ïðîãóëîê íå ïîîùðßþò. …ñëè îíè óçíàþò, ÷òî ß ñîáèðàþñü áîëòàòüñß íà âîêçàëå,
ìíå çàïðåòßò âûõîäèòü èç äîìó. Ÿ, êîíå÷íî, ìîãó óëèçíóòü íåçàìåòíî, íî ïîòîì
ìåíß íàâåðíßêà ñïðîñßò, ãäå ß áûë. å ìîãó æå ß âðàòü.
     -  ‚ðàòü  è  íå  ïðèäåòñß,  -  óñïîêîèë åãî ’îì. - Œîæíî âûêðîèòü ñðåäè
íåäåëè êóñî÷åê âûõîäíûõ.
     - ’î åñòü êàê ýòî? - íå ïîíßë Šèò.
     -  Ž÷åíü ïðîñòî. ‚ áóäíèå äíè âû õîäèòå â øêîëó, è íèêòî íå ñïðàøèâàåò,
ãäå  âû ïðîâåëè âðåìß. …ñëè ïðèáàâèòü ê ëþáîìó äíþ ïàðó ÷àñîâ èç ñóááîòû èëè
âîñêðåñåíüß,  îíè áóäóò âàøè è òîëüêî âàøè. € Šàðë, êàê ß óæå ãîâîðèë, ìîæåò
ïðîäàòü âàì íåìíîãî ëèøíåãî âðåìåíè.
     Šèò è èòà ïîìßëèñü, ãëßäß äðóã íà äðóãà.
     -  -ý-ý, - ïðîòßíóë Šèò, - êàê áû âàì îáúßñíèòü. “ íàñ íåò äåíåã, è ìû
íå ìîæåì íè÷åãî ó âàñ êóïèòü.
     -  Šòî òóò ñêàçàë ÷òî-òî î äåíüãàõ? - ñòðîãî ñïðîñèë Šàðë. - ‚îëøåáíèêè
íå  ïëàòßò  äðóã äðóãó äåíåã. Žíè ðàñïëà÷èâàþòñß óñëóãàìè. ‚ïðî÷åì, è óñëóãà
ìîæåò  íå  ïîòðåáîâàòüñß  ìíîãèå  ãîäû.  î  ß  åùå  íå  óâåðåí,  ÷òî ó ìåíß
÷òî-íèáóäü îñòàëîñü îò âûõîäíûõ. ‘óááîòíèå ÷àñû èäóò ïðîñòî íàðàñõâàò.
     Ží ïîðûëñß â îäíîé èç ñâîèõ ìíîãî÷èñëåííûõ êíèã.
     -  „à,  ðåáßòà,  ó÷òèòå, - ñêàçàë ’îì, - êóïëåííîå âðåìß ñëåäóåò òóò æå
çàßêîðèòü.  î  ìåñòî, íà êîòîðîì áóäåò çàêðåïëåí Ÿêîðü ‚ðåìåíè, äîëæíî áûòü
îãðàíè÷åíî  êðóãîì  ðàäèóñîì  â  äâàäöàòü  øàãîâ, íå ìåíüøå. ˆíà÷å âû òóò æå
îêàæåòåñü äîìà, à âðåìß ïðîïàäåò, èñ÷åçíåò áåññëåäíî.
     -  Žãî! - íåîæèäàííî âîñêëèêíóë Šàðë, òêíóâ ïàëüöåì â ñâîþ êíèãó. - ‚îò
ýòî  íîìåð!  Šàëëàõàí  „. è îäðèãåñ Š. - ýòî âû è åñòü? - åáßòà êèâíóëè. -
’îãäà  ó  âàñ  óæå  åñòü  êðåäèò. —òî ýòî òàêîå âû óñïåëè ñäåëàòü, ÷òîáû åãî
çàñëóæèòü?
     -  Œîæåò  áûòü,  ýòî çà òî, ÷òî îíè ñóìåëè âûçâàòü ”ðåäà? - ïðåäïîëîæèë
’îì. - î ß íå çíàë, ÷òî ‚ûñøèé ‘îâåò ñòàë âûäàâàòü ïîîùðåíèß.
     îïóãàèõà ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà. Žíà ßâíî îáèäåëàñü, ÷òî î íåé çàáûëè.
     - ó-íó, Œýðè, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ’îì, - õâàòèò äóòüñß. ‹ó÷øå ñêàæè
íàì, ÷òî îæèäàåò ðåáßò. ‚ñå æå äåëî ó íèõ íå òàêîå ïðîñòîå.
     - Œíå òîæå íóæíî ïîîùðåíèå, - ñêðèïíóëà Œýðè.
     - ’ðåïêà òåáå õîðîøàß íóæíà, âîò ÷òî! - ïðèêðèêíóë íà íåå Šàðë.
     îïóãàèõà äàæå íå âçãëßíóëà íà íåãî. Žíà ïîâåðòåëà õèòðûì ñâîèì ãëàçêîì
è âûïàëèëà:
     - Œîéòå ðóêè ïî óòðàì è õîäèòå ê äîêòîðàì! Šàðë ïîêàçàë åé êóëàê. € ’îì
ïîãëàäèë ßðêèå ïåðûøêè è ìßãêî ïîïðîñèë:
     - îæàëóéñòà, Œýðè. òî î÷åíü âàæíî.
     -  ‹àäíî.  ’àê  è  áûòü,  - ñíèçîøëà Œýðè. - ‘ëóøàéòå è çàïîìèíàéòå. å
áîéòåñü èñïðàâëßòü. å áîéòåñü ïðîòßíóòü ðóêó. å ñìîòðèòå âíèç. ‚ñå!
     Šàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ñíîâà  ìåëåò  ÷åïóõó,  íî  íà  ýòîò ðàç åå îçîðíîé
ãëàç-áóñèíêà  áûë  àáñîëþòíî  ñåðüåçåí,  à ãîëîñîê íèêîãî íå ïåðåäðàçíèâàë è
íèêîìó  íå ïîäðàæàë. îïóãàèõà ãîâîðèëà ñâîèì, ñêðèïó÷èì ïîïóãàííûì ãîëîñîì.
èòå  ñòàëî íå ïî ñåáå îò ýòèõ íåïîíßòíûõ ïðåäîñòåðåæåíèé. € Šèò íåäîâåð÷èâî
ïîæàë ïëå÷àìè.
     - € ßñíåå òû íå ìîãëà áû âûðàçèòüñß? - ñïðîñèë îí.
     îïóãàèõà ðàçäðàæåííî ïîùåëêàëà êëþâîì.
     -  ˆíäåêñ  áóäóùåãî  ðàñøèôðîâûâàåòñß òîëüêî â áóäóùåì, - ñêàçàëà îíà è
îòâåðíóëàñü.
     - ˆçâèíèòå, ðåáßòà, - âçäîõíóë ’îì, - ßñíåå îíà íå ñêàæåò. î, êîëè îíà
÷òî-òî  ñêàçàëà,  ê  ýòîìó  íàäî  ïðèñëóøàòüñß  è  çàïîìíèòü. îéìåòå ïîçæå.
ƒëàâíîå, ÷òîáû íå ïîçäíî.
     ‘êëîíèâøèéñß  íàä  êíèãîé  Šàðë  íàêîíåö  ðàñïðßìèëñß,  ïîìßë  çàòåêøóþ
ïîßñíèöó è ñêàçàë:
     -  ‚àø  êóñîê  âðåìåíè  -  ñ  äåñßòè  ñîðîêà ïßòè äî äåñßòè ñîðîêà ñåìè
ñëåäóþùåé ñóááîòû. îëüøå ñâîáîäíîãî âðåìåíè â èþëå íåò.
     -  àì  ýòî  ïîäõîäèò,  -  ñêàçàë Šèò. - ’î åñòü ß ãîâîðþ î ñåáå. € òû,
èòà, ñîãëàñíà?
     -  Œíå  ïðîùå, ÷åì òåáå, - îòêëèêíóëàñü èòà. - “ ìåíß íàìå÷åíà ïîêóïêà
ïîäàðêà îòöó íà äåíü ðîæäåíèß. ’àê ÷òî ß ìîãó ïîéòè â ãîðîä â ëþáîå âðåìß.
     Šèò  íå  îòâåòèë.  Ží  î  ÷åì-òî ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëßë. îòèðàë íîñ,
øåâåëèë ãóáàìè, ìîë÷à æåñòèêóëèðîâàë.
     -  ’û  î ÷åì çàäóìàëñß? - ñïðîñèë ’îì. Šèò âçäðîãíóë, çàäóì÷èâî îãëßäåë
êîìíàòó, ñëîâíî âïåðâûå óâèäåë.
     -  îíèìàåòå,  -  ñêàçàë  îí  ìåäëåííî,  -  ñâîèì çàêëèíàíèåì ìû ñóìåëè
âûçâàòü ”ðåäà. € ñìîæåì ëè ìû âåðíóòü åãî îáðàòíî? ‚îò ïðîáëåìà.
     - Ÿ - ïðîáëåìà? - îáèäåëñß ”ðåä.
     -  åò, íåò, òû íå ïîíßë, - ïîñïåøèë åãî óñïîêîèòü Šèò. - î âåäü ‡åìëß
íå  òâîé äîì, è ðàíî èëè ïîçäíî òû çàõî÷åøü âåðíóòüñß òóäà, îòêóäà ïîßâèëñß,
íå òàê ëè?
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  -  íàäìåííî  çàìèãàë ”ðåä, - íî ñî ìíîé ïðîáëåì íå
áóäåò.  €  òî,  ÷òî  ß  òóò íàèêàë âñßêèõ íåíóæíûõ âåùåé, òàê ñ ýòèì, äóìàþ,
ïîêîí÷åíî, âåðíî, ’îì è Šàðë?
     ’îì  ïðîòßíóë  ðóêó,  ñîáèðàßñü  äðóæåñêè  ïîõëîïàòü  ”ðåäà ïî ïëå÷ó, è
ñïîõâàòèëñß, ÷òî ñâåòîâóþ òî÷êó íå òàê-òî ïðîñòî ïîõëîïàòü. Ží îòäåðíóë ðóêó
è îáíßë çà ïëå÷è Šèòà.
     -  å  âîëíóéòåñü, ðåáßòà, - ñêàçàë îí. - …ñëè âû ñóìåëè ñîòâîðèòü îäíî
çàêëèíàíèå,  òî  ïîëó÷èòñß  è ñëåäóþùåå. ’îëüêî íàäî âíèìàòåëüíî ÷èòàòü âàøó
êíèãó. ’àì âñå åñòü. ˆ îòâåò íà òî, ÷òî äåëàòü íà –åíòðàëüíîì âîêçàëå.
     - ˆ íå ñàìîâîëüíè÷àéòå, íå èçîáðåòàéòå íèêàêèõ äèàãðàìì. ’î÷íî ñëåäóéòå
óêàçàíèßì  êíèãè.  ‚ûõîä  âî  ‚ñåëåííóþ  íà  –åíòðàëüíîì  âîêçàëå  - îäèí èç
ñòàðåéøèõ. ˆì ïîëüçîâàëèñü åùå äåäóøêè íûíåøíèõ ‚îëøåáíèêîâ. “ íåãî íåò âñåõ
ýòèõ  ýëåêòðîííûõ øòó÷åê, êîòîðûå ïîçâîëßþò ñ ëåãêîñòüþ ïðåîäîëåâàòü ñãóñòîê
ðîñòðàíñòâà.  Œîæíî  ñêàçàòü,  îí  òîëñòûé,  êàê  êèðïè÷íàß  ñòåíà.  - Šàðë
ðàñïðàâèë  ñâîè  óñèùè  è  ðàññòàâèë  ëîêòè,  ñëîâíî  áû  èçîáðàæàß  ìîãó÷óþ
íåïðîíèöàåìóþ  ñòåíó.  -  ’àê  ÷òî  îäíà êðîõîòíàß îøèáêà â çàêëèíàíèè, è âû
ìîæåòå  çàñòðßòü  â  ðîñòðàíñòâå, êàê ïòè÷êè ìåæäó ïðóòüåâ êëåòêè. ˆëè òîãî
õóæå - âûëåòåòü â èíóþ ñóáñòàíöèþ.
     îïóãàèõà Œýðè âçäåðíóëà ãîëîâó è âûêðèêíóëà:
     - Šàê íà äðóãóþ ñòàíöèþ!
     - ‚îò-âîò, èìåííî, - ðàññìåßëñß Šàðë.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - çàìèãàë ”ðåä. - „ðóãàß ñóáñòàíöèß - ýòî èíîé ìèð?
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå, - ïîäòâåðäèë ’îì.
     -  ó, ðåáßòà, ìû åùå ÷òî-íèáóäü ìîæåì ñäåëàòü äëß âàñ? - ñïðîñèë Šàðë,
âñòàâàß èç-çà ñòîëà.
     èòà  è  Šèò ïîêà÷àëè ãîëîâàìè è òîæå ïîäíßëèñü, ñîáèðàßñü óõîäèòü. Žíè
ïîáëàãîäàðèëè  ãîñòåïðèèìíûõ ‘îâåòíèêîâ è îòäåëüíî ðàñêëàíßëèñü ñ ïîïóãàèõîé
Œýðè. Žíà âàæíî êèâíóëà èì íà ïðîùàíüå.
     •îçßåâà âûøëè íà êðûëüöî ïðîâîäèòü èõ.
     - „àéòå íàì çíàòü, êàê ïîâåðíåòñß äåëî, - ñêàçàë ’îì.
     -  ‚îëøåáíèêè,  êîòîðûå  ñìîãëè  ñìîäåëèðîâàòü  áåëóþ  äûðó ñ ïåðâîé æå
ïîïûòêè,  ñïðàâßòñß  ñ  ëþáîé  çàäà÷åé,  -  ïîäáîäðèë  èõ  Šàðë. - î âñå æå
çâßêíèòå íàì ïîòîì, ëàäíî? àø òåëåôîí âû íàéäåòå â êíèãå.
     ˆ îáà çäîðîâßêà âåðíóëèñü â äîì. èòà ïåðåñåêëà ëóæàéêó ïåðåä äîìîì, íå
îñòàíàâëèâàßñü,  à  Šèò  çàäåðæàëñß  ó  ïðóäà.  Ží âûòàùèë èç êàðìàíà ìåëêóþ
ìîíåòêó è øâûðíóë åå â âîäó. Ží âåðèë ýòîé ïðèìåòå: áðîñèøü ìîíåòêó â âîäó -
îáßçàòåëüíî  ñíîâà  âåðíåøüñß  ñþäà.  î ñïîêîéíîé âîäå ïîøëè øèðîêèå êðóãè,
ñëîâíî  îí  êèíóë íå ìîíåòêó, à çäîðîâåííûé êàìåíü. Šðóãè ðàçîøëèñü ïî âñåìó
ïðóäó, äîñòèãëè áåðåãà, è òîãäà â ñàìîì öåíòðå èõ ïîßâèëàñü ãîëîâà áîëüøóùåé
çîëîòîé ðûáêè. ûáêà îòêðûëà êðóãëûé ðîò è âûïëþíóëà ìîíåòêó ïîä íîãè Šèòó.
     -  „îìà òû òîæå áðîñàåøü ÷òî ïîïàëî íà ïîë? åâåæà! - ïðîáóëüêàëà îíà è
ñêðûëàñü ïîä âîäîé.
     Šèò  ñìóùåííî  ïîäíßë  ìîíåòêó è ïîïëåëñß ñëåäîì çà èòîé è ”ðåäîì. Žíè
øëè  òîé  æå  äîðîãîé,  ÷òî  ïðèâåëà  èõ  ñþäà. ðîòèñíóëèñü â ùåëü çàáîðà è
îêàçàëèñü  íà óëèöå. åðâîå, ÷òî îíè óâèäåëè, áûë ãîëóáîé "ìåðñåäåñ". Ží óæå
íå òîð÷àë ïîïåðåê äîðîãè, à áûë àêêóðàòíî ïðèïàðêîâàí ê êðàþ òðîòóàðà. åðåä
íèì  ñèäåëà,  âûâàëèâ àëûé ßçûê, äîâîëüíàß ñîáîé €ííè. à êàïîòå ìàøèíû áûëè
ßñíî âèäíû öàðàïèíû îò åå çóáîâ.
     -  „à,  - ñêàçàë Šèò, - åñëè áû ìîß ñîáàêà ìîãëà ïðèïàðêîâûâàòü ìàøèíó,
ïðåäñòàâëßþ, êàê óäèâèëñß áû ïàïà.
     €ííè,  äîæäàâøèñü èõ, þðêíóëà îáðàòíî âî äâîð. àâåðíî, ïîøëà ïîäæèäàòü
íîâûõ  ãîñòåé.  èòà  ñ  îïàñêîé  ïîñìîòðåëà  â êîíåö óëèöû. ’àê è åñòü! ’àì
ìàß÷èëè  ÷åòûðå  èëè  ïßòü  äåâ÷îíîê  è ñðåäè íèõ ìåëüêàëà áåëîáðûñàß ãîëîâà
„æîàíí.
     -  Šèò,  -  ñêàçàëà  èòà êàê ìîæíî ñïîêîéíåå, - áåãè äîìîé. ‚ñòðåòèìñß
ïîçæå. „îãîâîðèëèñü?
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàâøèé ìàëü÷èê, - Œîé òåëåôîí
åñòü â êíèãå. îêà!
     Ží  ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë äîìîé. "‡à÷åì ìíå âòßãèâàòü åãî â ýòó èñòîðèþ?
-  ïîäóìàëà èòà ñ îáëåã÷åíèåì. - óñòü óáèâàþò ìåíß îäíó. ˆëè óáåæàòü?" Žíà
îãëßäåëàñü â íàäåæäå âûñìîòðåòü ïðîõîäíîé äâîð èëè ïåðåóëî÷åê. î óëèöà, êàê
íàçëî,  áûëà  ïðßìîé,  à  âäîáàâîê  åå  çàìåòèëè  è  ñ  ãèêàíüåì óñòðåìèëèñü
íàâñòðå÷ó.  èòà  ïîñïåøíî  ðàñêðûëà êíèãó, ëèõîðàäî÷íî ïðîëèñòàëà íåñêîëüêî
ñòðàíèö  è,  çàõëåáûâàßñü, ñòàëà ÷èòàòü çàêëèíàíèå, äàþùåå çàùèòó îò óäàðîâ.
î  çíàêè  áûëè òàêèìè òðóäíûìè, ñëîãè íå âûãîâàðèâàëèñü. ðèõîäèëîñü ÷èòàòü
ìåäëåííî  è  ðàçäåëüíî.  €  îíè  ïðèáëèæàëèñü.  “æå  ïî÷òè  ðßäîì ðàçäàâàëñß
èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ „æîàíí è òîðæåñòâóþùèå âûêðèêè åå ïîäðóæåê.
     ‚  îò÷àßíèè  èòà îïóñòèëàñü íà êðàé òðîòóàðà è ïðèêðûëà ãîëîâó ðóêàìè.
Žíè  âèõðåì  íàëåòåëè  íà íåå, ðàçìàõèâàß êóëàêàìè. ƒðàä óäàðîâ ïîñûïàëñß íà
ãîëîâó,  íà  ñïèíó, íà ïëå÷è. èòà çàâîïèëà èçî âñåõ ñèë. „åâ÷îíêè îòïðßíóëè
è,  äîâîëüíûå  ñîáîé,  îêðóæèëè  ñâîþ æåðòâó. èòà ïîäíßëà ãîëîâó, âñòàëà íà
íîãè.  Žíà,  ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, íå ÷óâñòâîâàëà íèêàêîé áîëè. îùóïàëà ëèöî.
è ññàäèíû, íè êðîâè íà ãóáàõ. Šàæåòñß, è ñèíßêîâ íåò.
     „æîàíí  òîæå ñ ëþáîïûòñòâîì è íåäîóìåíèåì ðàçãëßäûâàëà åå ëèöî. ˆ âäðóã
èòà ðàññìåßëàñü.
     -  —òî,  âçßëè?  -  êðèêíóëà  îíà,  íàñòóïàß íà „æîàíí. - îëüøå ó òåáß
íèêîãäà íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß!
     „æîàíí  îíåìåëà  è  îêàìåíåëà.  èòà íåîæèäàííî äëß ñåáß ñæàëà êóëàêè è
ïîøëà ïðßìî íà íèõ.
     -  èêîãäà,  ïîíßëè? èêîãäà! - òâåðäèëà îíà. „åâ÷îíêè â çàìåøàòåëüñòâå
ïîïßòèëèñü.  €  èòà  âñå  íàñòóïàëà.  ˆ  îíè  ïîáåæàëè! Žíà êàê ñóìàñøåäøàß
çàìàõàëà  ðóêàìè  è  ñ  êðèêîì: "€-àà!" êèíóëàñü çà íèìè. åðâîé óëåïåòûâàëà
„æîàíí,  îñòàëüíûå  êàòèëèñü  âñëåä çà íåé âíèç ïî îóç àâåíþ. Œîë÷à, ïûõòß,
ðàáîòàß  íîãàìè,  áåæàëè  åå ìó÷èòåëè, áóäòî ãíàëàñü çà íèìè íå Ž÷êàñòàß, íå
àñòßïà, à ñîøåäøèé ñ ðåëüñîâ ïàðîâîç.
     èòà  îñòàíîâèëàñü. Žíà âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà óñòàëîñòü è áåçðàçëè÷èå.
"—òî  ðàäóåøüñß? - óðåçîíèâàëà îíà ñåáß. - åâåëèêà ðàäîñòü îò òàêîé ïîáåäû,
’åáß  çàùèòèëî  çàêëèíàíèå".  î  òóò  îíà âñïîìíèëà, ÷òî íå óñïåëà äî êîíöà
ïðî÷åñòü  âñþ  öåïî÷êó  ñèìâîëîâ. ˆ âñå æå îíè áèëè åå, à îíà íå èñïóãàëàñü.
Œîæåò  áûòü,  îíà  ñìîæåò  äàòü èì îòïîð è áåç âñßêîé çàùèòû? Œîæåò áûòü. î
íàâåðíßêà íå ñêàæåøü.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë ïîäëåòåâøèé ”ðåä. - Šàæåòñß, íà ýòîò
ðàç îíè íå ïðè÷èíèëè òåáå çëà?
     - åò, - îòâåòèëà èòà, à ñàìà ïîäóìàëà, ÷òî íè÷åãî åùå íå êîí÷èëîñü.
     Šàê  îíà  ðàäîâàëàñü, ÷òî, ñòàâ ‚îëøåáíèöåé, ëåãêî è âåñåëî ñïðàâèòñß ñ
„æîàíí  è  åå  áàíäîé!  Žíà  äåéñòâèòåëüíî  îáðàòèëà  èõ  â  áåãñòâî. î îíè
îïîìíßòñß  è  âîçíåíàâèäßò  åå åùå áîëüøå çà ýòî óíèæåíèå. ‡íà÷èò, íàäî áûòü
ãîòîâîé  ê  íîâûì íåïðèßòíîñòßì. "„à-à, - ñêàçàëà îíà ñàìà ñåáå, - íå òàê-òî
âñå è âåñåëî".
     - îøëè, ”ðåä, - ñêàçàëà èòà âñëóõ, - ïîøëè äîìîé.


                                ƒëàâà òðåòüß
            ‘†€’Ž… ‚…ŒŸ-Ž‘’€‘’‚Ž, èëè Š€Š Ž€‘Ž Ž˜ˆ€’œ‘Ÿ

     „íè  íåäåëè  ëåòåëè  áûñòðî îäèí çà äðóãèì. „ëß èòû îíè ïðîñòî ñëèëèñü
âîåäèíî.  •îòü  Šàðë è óòâåðæäàë, ÷òî íàéòè ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ ïàðà ïóñòßêîâ,
íî  åìó-òî  ëåãêî ãîâîðèòü: îí äåëàë ýòî, ìîæåò áûòü, ñòî èëè òûñß÷ó ðàç. à
ñàìîì  äåëå  âñå  îêàçàëîñü  íå  òàêèì  ïðîñòûì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïî êíèãå.
óæíàß  ãëàâà  çàíèìàëà  ïî÷òè  ñîðîê  ñòðàíèö, íàïèñàííûõ ìåëêèì, óáîðèñòûì
øðèôòîì.
     ˆòàê,   áîëüøîé   öåíòðàëüíûé  ‚õîä  âî  ‚ñåëåííóþ.  óæíî  ïîäãîòîâèòü
ñïåöèàëüíûå  ïðåäìåòû  è  îñîáîå  ñíàðßæåíèå, ÷òîáû ðîñòðàíñòâî îòêðûëîñü è
íàêëîíèëîñü ïîä çàäàííûì óãëîì. ˆ îïßòü çàêëèíàíèå. è íà áóêâó, íè íà éîòó,
íè  íà åäèíûé çíàê èëè òî÷êó íåëüçß îòñòóïàòü îò íåãî. ˆíà÷å... ‚ êíèãå äàæå
íå îáúßñíßëîñü, ÷òî ïðîèçîéäåò ïðè îøèáêå. ’àêîãî ïðîñòî íå äîïóñêàëîñü.
     ‚ñå  ýòè  äíè  òåëåôîíû  â  äîìàõ  èòû  è  Šèòà  òðåçâîíèëè  ïî÷òè áåç
ïåðåäûøêè.  ’åëåôîííûõ ïåðåãîâîðîâ áûëî íåäîñòàòî÷íî, è ðåáßòà íîñèëèñü äðóã
ê  äðóãó  ïî  ñòî  ðàç íà äíþ, øåïòàëèñü, øóøóêàëèñü, ñïîðèëè. Žíè ðàçäåëèëè
ðàáîòó,  ÷òîáû óñïåòü ñïðàâèòüñß ñ ïîäãîòîâêîé âîâðåìß. èòà ïåðåçíàêîìèëàñü
ñî  âñåì ñåìåéñòâîì Šèòà: ñ ìàìîé, ñ ïàïîé, ñ ñåñòðàìè. ‚ñå îíè î÷åíü ìèëî è
çàáàâíî  êîâåðêàëè  ñëîâà  è  ãîâîðèëè ñ ñèëüíûì èñïàíñêèì àêöåíòîì. ˆ î÷åíü
ñîæàëåëè,  ÷òî  èòà ïî-èñïàíñêè - íè ñëîâå÷êà. …é äàæå çàõîòåëîñü íàó÷èòüñß
èñïàíñêîìó,  è  îíà  êóïèëà àíãëî-èñïàíñêèé ñëîâàðèê. Žñîáåííî ïîëþáèëà èòó
ñîáàêà  Šèòà. Žíà áîëòàëà áåç óìîëêó, ñòîèëî èòå ïåðåñòóïèòü ïîðîã èõ äîìà.
’î  ðàññêàçûâàëà  î ñâîèõ óëè÷íûõ çíàêîìöàõ, òî õâàñòàëà îòìåííîé êîñòî÷êîé,
ïîëó÷åííîé  íàêàíóíå  âå÷åðîì,  òî  îáúßñíßëà,  êàê  íàçûâàåòñß  ñïåöèàëüíîå
ñîáà÷üå   ïå÷åíüå,  è  íàìåêàëà,  ÷òî  åãî  ïî÷åìó-òî  âûïóñêàþò  ìàëåíüêèìè
ïîðöèßìè.  ’àê  ÷òî  èòà  òåïåðü  áåç  ïà÷êè  ñîáà÷üåãî  ïå÷åíüß  ïðîñòî íå
ïðèõîäèëà.  Šñòàòè,  ó  ñîáàêè òîæå áûë ßâíûé èñïàíñêèé àêöåíò. ˆ îíà ëþáèëà
âìåøèâàòüñß   â   ñïîðû  èòû  è  Šèòà  ïî  ïîâîäó  îòäåëüíûõ  ñèìâîëîâ  èëè
ïðîèçíîøåíèß òîãî èëè èíîãî ñëîâà è ñëîãà çàêëèíàíèß.
     Šèò,  îòëè÷íî óñâîèâøèé ‘ëîâàðü è âñå, ÷òî êàñàåòñß ïîñòðîåíèß äèàãðàìì
è  âûáîðà  ñèìâîëîâ,  çàíèìàëñß â îñíîâíîì òåîðåòè÷åñêîé ïîäãîòîâêîé. € èòà
âçßëà  íà  ñåáß  âûáîð è ïðèâåäåíèå â ïîðßäîê ñíàðßæåíèß. ˆ ýòî îêàçàëîñü íå
ñàìûì   ïðîñòûì   äåëîì.   åêîòîðûå  ïðåäìåòû  êóïèòü  áûëî  íåâîçìîæíî,  è
ïðèõîäèëîñü èñõèòðßòüñß, ÷òîáû èõ äîáûòü.
     - ”ðåä, à ðàíüøå òû ãëîòàë ÷òî-íèáóäü íå÷àßííî? - øåïîòîì ñïðîñèëà èòà.
     òî  áûëî  âî  âòîðîé ïîëîâèíå äíß â ïßòíèöó. Žíè çàãëßíóëè â ìàëåíüêèé
àíòèêâàðíûé  ìàãàçèí÷èê  íà  îññàó-ðîóä, íàáèòûé âñßêèì õëàìîì è ñëó÷àéíûìè
áåçäåëóøêàìè. èòà êîïàëàñü íà ïûëüíûõ ïîëêàõ, ïåðåáèðàß ïîìßòûå è ñëîìàííûå
ñòàðèííûå  âåùè÷êè â ïîèñêàõ íàñòîßùåé ñåðåáðßíîé âèëêè. ”ðåä ïîâèñ ïî÷òè íà
ïëå÷å  ó íåå, ïðàêòè÷åñêè íåâèäèìûé - ñëàáàß êðàñíàß òî÷êà, ñëîâíî ïîñëåäíßß
èñêîðêà  óìèðàþùåãî  êîñòðà.  Ží  ñ  ëþáîïûòñòâîì  è  óäèâëåíèåì ðàçãëßäûâàë
òðåñíóâøèå âàçî÷êè êðàñíîãî ñòåêëà, áðîíçîâûå ïîäëîêîòíèêè èñòëåâøèõ êðåñåë,
ìßòûå îëîâßííûå ïîäñâå÷íèêè. ˆ íå ñðàçó îòâåòèë.
     -  ‚èäèøü  ëè, - ñêàçàë îí, - ýòî áûëî äàâíî è íåäîëãî. Šîãäà ß åùå áûë
÷åðíîé  äûðîé.  òî  âåäü ÷åðíûå äûðû ïðîãëàòûâàþò âñå ïîäðßä è áåññëåäíî. €
áåëûå  äûðû,  íàîáîðîò, èçëó÷àþò. - Ží âäðóã ðàñêàëèëñß è ÷óòü íå îáæåã èòå
ïëå÷î.  - î ìíå íàäîåëî èçëó÷àòü. •âàòèò, íàèçëó÷àëñß. Š òîìó æå âûâàëèâàòü
èç  ñåáß  âñå  ýòè  âåùè, îñîáåííî êðóïíûå, íå òàê-òî ëåãêî. ˆ áîëüíî. Šðîìå
òîãî,  ðàñõîäóåòñß  ìàññà.  „ëß  ìåíß  ýòî  íå ïðîõîäèò äàðîì. ’îãî è ãëßäè,
ðàçâåþñü â ïðîñòðàíñòâå. ’îãäà âû ìåíß òîëüêî è âèäåëè.
     èòà îáåñïîêîåííî ïîãëßäåëà íà íåãî.
     -  ðàâäà?  - çàâîëíîâàëàñü îíà. - åóæòî èçëó÷åíèå âñåãî òîãî áàðàõëà,
÷òî òû íàâûáðàñûâàë íàðóæó, òàê äëß òåáß îïàñíî?
     -  Ž  íåò,  íåò,  íå  òàê âñå ñòðàøíî, - óñïîêîèë åå ”ðåä. - òî òîëüêî
òåîðåòè÷åñêè.  à ñàìîì äåëå ß äîëæåí ïîòåðßòü íåèìîâåðíîå êîëè÷åñòâî ìàññû,
÷òîáû  èñ÷åçíóòü.  „î  òîãî,  êàê  ñòàòü áåëîé äûðîé, ß åùå áûë áåëî-ãîëóáîé
çâåçäîé,  è  ÷òîáû  ïåðåâîïëîòèòüñß â äðóãóþ, òî åñòü ìîþ íûíåøíþþ ñóùíîñòü,
ìíå  íàäî  áûëî  òåðßòü  ìàññó,  â íåñêîëüêî ñîòåí òûñß÷ ðàç ïðåâûøàþùóþ ìîè
ñåãîäíßøíèå  ïóñòßêîâûå  èçëó÷åíèß.  ’àê  ÷òî íå âîëíóéñß, ìíå åùå äàëåêî äî
êðèòè÷åñêîãî ïîðîãà. Šàê è âàøåìó ñîîáðàçèòåëüíîìó æåëòî-êàðëèêîâîìó ñîëíöó.
     - ‘îîáðàçèòåëüíîå ñîëíöå? - óñìåõíóëàñü èòà. - ‡àáàâíî.
     -  Š  òîìó  æå,  -  ïðîäîëæàë ”ðåä, - èçëó÷åíèå - ýòî è åñòü ìîß æèçíü.
…ñëè,  êîíå÷íî,  îíî  íå  áîëåçíåííî,  êàê  áûëî íåäàâíî. î òåïåðü ß âïîëíå
çäîðîâ. € ÷òî ýòî òàì, â êîðîáêå?
     èòà  ïîðûëàñü  â  çàòêíóòîé  â ñàìûé óãîë êàðòîííîé êîðîáêå, ïåðåáðàëà
âåñü íàâàëåííûé â íåé õëàì, äîêîïàëàñü äî ñàìîãî äíà è âûòàùèëà ñòàðóþ âèëêó
ñ ïîãíóòûìè çóáöàìè.
     -  òî  òî,  ÷òî  íóæíî,  -  îáðàäîâàëàñü  îíà, - ‘ïàñèáî, ”ðåä. ’åïåðü
îñòàåòñß  ñîðâàòü  ãäå-íèáóäü  ðßáèíîâóþ  âåòî÷êó,  è  ñåãîäíß  æå âå÷åðîì ß
ïîïûòàþñü ïðîèçíåñòè ìîþ ÷àñòü çàêëèíàíèß.
     - ’åáß ÷òî-òî òðåâîæèò? - ñïðîñèë ”ðåä. - ƒîëîñ ó òåáß äðîæèò.
     -  å  òî  ÷òîáû  òðåâîæèò.  ‘êîðåå  ß îçàáî÷åíà, ”ðåä, - ñêàçàëà èòà,
ðàçãëßäûâàß âèëêó. - ‘òîëüêî ñðàçó íàâàëèëîñü.
     ‚ñþ  ýòó  íåäåëþ  èòà  øòóäèðîâàëà  êíèãó, èçó÷àëà ‘ëîâàðü. ˆ ñ êàæäûì
ðàçîì  ÷óâñòâîâàëà, êàê ñïîñîáíîñòè ïîçíàâàòü ìèð, ñëûøàòü åãî çðåþò â íåé è
óâåëè÷èâàþòñß.  Žíà âñå ëó÷øå è ëó÷øå ïîíèìàëà íå òîëüêî ßçûê ðàñòåíèé, íî è
ïðîíèêàëà  â  òàéíû  èõ  ðîñòà  è  æèçíè.  àçãîâîðû  êóñòîâ  è äåðåâüåâ îíà
óëàâëèâàëà äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé.
     -  îíèìàåøü,  ”ðåä, - ïðîäîëæàëà èòà çàäóì÷èâî, - ß ñîáèðàþñü ñîðâàòü
âåòî÷êó ðßáèíû, à ñàìà ïðîñòî âñåé äóøîé îùóùàþ åå, ÷àñòè÷êîé æèâîãî äåðåâà.
‘îðâàòü  åå  ïî÷òè  òî æå ñàìîå, êàê åñëè áû ß ïîïûòàëàñü îòîðâàòü ó êîãî-òî
ïàëåö.  îýòîìó  ß  äîëæíà  ŽŽ‘ˆ’œ  ó  ðßáèíû  ýòó  âåòî÷êó.  ˆ  åñëè îíà
ñîãëàñèòñß äàòü ìíå åå...
     ”ðåä çàìåðöàë, ïåðåëèâàßñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, è ñîêðóøåííî âçäîõíóë.
     -  î  áåç  ðßáèíîâîé  âåòî÷êè  òû  íå  ñìîæåøü  âåðíóòü  ñâîþ ðó÷êó, -
ïðîëåïåòàë îí. - Žõ, ñêîëüêî æå ß òåáå äîñòàâëßþ çàáîò è íåïðèßòíîñòåé!
     -  —òî  òû, ”ðåä! - ãîðß÷î âîçðàçèëà èòà. - ’îëüêî ïðîøó òåáß, ïîóìåðü
ñâîå ñâå÷åíèå.
     Žíà  ñ  áîëüøèì óñèëèåì îòîðâàëà õîçßèíà ëàâêè îò ÷òåíèß ðîìàíà óæàñîâ,
êîòîðûì  îí  óïèâàëñß,  çàïëàòèëà  çà  âèëêó  îäèí  äîëëàð  è  ïîäíßëàñü  èç
ïîëóïîäâàëüíîãî  ìàãàçèí÷èêà  íà òðîòóàð, ïðåîäîëåâ ÷åòûðå ñáèòûõ ñòóïåíüêè.
”ðåä  íå  îòñòàâàë  íè íà ñàíòèìåòð, ïðîäîëæàß ïîñâåðêèâàòü ó ñàìîãî åå óõà,
ñëîâíî ñåðåæêà.
     -  …ñëè òû è íåïðèßòíîñòü, ”ðåä, - ïðîäîëæàëà èòà ïðåðâàííûé ðàçãîâîð,
-  òî î÷åíü ïðèßòíàß íåïðèßòíîñòü. ‘ òîáîé îòëè÷íî áîëòàòü, òû çàìå÷àòåëüíûé
òîâàðèù. - Žíà âäðóã ëóêàâî ñêîñèëàñü íà íåãî è ïîäìèãíóëà. - …ñëè, êîíå÷íî,
òåáå íå ïðèõîäèò ôàíòàçèß âûáðîñèòü ïó÷îê êîñìè÷åñêèõ ëó÷åé, êàê â÷åðà.
     ”ðåä  âñïûõíóë  è  ïîêðàñíåë.  ðîøëîé íî÷üþ îí çàáûëñß è, ðàçâëåêàßñü,
óñòðîèë  íåáîëüøîé  âçðûâ  óëüòðàâîëíîâîé  ðàäèàöèè.  òîãî áûëî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû  òàê  íàãðåòü  âîçäóõ  â  ñàäó  âîçëå  äîìà,  ÷òî  öâåòû  ïîëåçëè  êàê
ñóìàñøåäøèå,  â  îäíî  ìãíîâåíèå  ðàñêðûâàß  áóòîíû, ðàñïóñêàßñü è óâßäàß. €
êðîìå  òîãî,  àòìîñôåðà âîêðóã òàê èîíèçèðîâàëàñü, ÷òî ïîñðåäè íî÷è çàèãðàëà
ñèßþùàß óòðåííßß çàðß.
     -  å  ñåðäèñü,  ýòî  ñòàðàß ïðèâû÷êà, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ”ðåä. - €
ñòàðûå ïðèâû÷êè, òû æå çíàåøü, óìèðàþò òðóäíî è äîëãî. î ß ñòàðàþñü. Š òîìó
æå  óëüòðàôèîëåòîâûå ëó÷è íå âðåäßò ÷åëîâåêó. ðàâäà, ëó÷øå èçëó÷àòü äëèííûå
âîëíû.  ’åïåðü  òàê  è  áóäó  äåëàòü. î, ñîãëàñèñü, ñâåòèòüñß-òî ìíå âñå æå
íàäî. ˆíà÷å êàê òû ìåíß óâèäèøü?
     èòà ðàññìåßëàñü:
     -  Ÿ íå ïðîòèâ ñâå÷åíèß, ”ðåä. î ïîñòàðàéñß íå î÷åíü áðîñàòüñß â ãëàçà
êîìó-íèáóäü, êðîìå íàñ ñ Šèòîì. Œîß ìàìà, áîþñü, çäîðîâî íàïóãàåòñß, åñëè òû
âñïûõíåøü ó íåå ïåðåä íîñîì.
     Žíè  øëè  ê äîìó, íåïðèíóæäåííî áîëòàß òî î æèçíè íà äà÷å ãäå-íèáóäü çà
ãîðîäîì,  òî  î  ñóùåñòâîâàíèè  â ìåæçâåçäíîì ïðîñòðàíñòâå. èòà ÷óâñòâîâàëà
ñåáß  âïåðâûå  çà  ïîñëåäíèå  ìåñßöû  ðàñêîâàííîé  è ñâîáîäíîé. Žíà è äóìàòü
çàáûëà î „æîàíí, êîòîðàß ñ òîãî ïîñëåäíåãî ïîíåäåëüíèêà áîëüøå íå ïîïàäàëàñü
åé  íà  ãëàçà.  î äàæå åñëè áû è ïîßâèëàñü, èòà åå óæå íå áîßëàñü. Žíà òàê
íàâîñòðèëàñü  ñîçäàâàòü  çàùèòíóþ àóðó, ÷òî â êàêóþ-òî ñåêóíäó óìåëà ñãóùàòü
âîçäóõ,  ñîçäàâàß  íåïðîíèöàåìûé  êîêîí  âîêðóã  ñåáß.  Žíà  ìîãëà  áû  äàæå
ðàñòßãèâàòü  ýòîò  êîêîí,  ïðåâðàùàß  åãî  â  íåêèé  øàòåð, çàùèùàþùèé öåëóþ
êîìïàíèþ.  ðàâäà, äëß ýòîãî ïîòðåáîâàëîñü áû êàêîå-òî âðåìß, è èòà íå áûëà
óâåðåíà,  ÷òî óñïåëà áû ýòî ñäåëàòü äî íàïàäåíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âäâîåì ñ
Šèòîì  îíè  ìîãëè  ïðîäåëûâàòü ýòî òåïåðü äîñòàòî÷íî áûñòðî è ëîâêî. „à, îíà
îâëàäåëà  óæå  ÷àñòüþ  ‚îëøåáíîãî  èñêóññòâà  è  ìîãëà  ñîâåðøèòü ÷óäî, åñëè
ïîíàäîáèòñß åé èëè äàæå êîìó-íèáóäü...
     ‘èäß  çà  óðîêàìè,  èòà  âñå  äóìàëà  è  äóìàëà  îá  ýòèõ  ñâîèõ íîâûõ
ñïîñîáíîñòßõ, ïåðåáèðàëà â óìå ôîðìóëû è ñèìâîëû çàêëèíàíèé. ‚ñå ýòî ïðèâåëî
ê  òîìó,  ÷òî  çàäàíèå  ïî  ìàòåìàòèêå  ïðèøëîñü  ïåðåïèñûâàòü  äâàæäû,  à â
ñî÷èíåíèè   îíà   íàäåëàëà  ìàññó  îøèáîê,  è  òåòðàäü  âûãëßäåëà  êàê  ïîë,
çàòîïòàííûé  ãðßçíûìè  ñîáà÷üèìè  ëàïàìè. î âñå æå â êîíöå êîíöîâ ñ óðîêàìè
áûëî ïîêîí÷åíî åùå äî çàõîäà ñîëíöà. î îíî óæå ñòîßëî ñîâñåì íèçêî.
     ‘àä  è  âåñü  äâîð  ïîòîíóëè  â  õîëîäíûõ ãîëóáûõ ñóìåðêàõ. èòà áûñòðî
ïðîãëîòèëà  óæèí â îäèíî÷êó, ïîòîìó ÷òî âñå ñåìåéñòâî óæå äàâíî ñèäåëî ïåðåä
òåëåâèçîðîì  -  è  ïàïà,  è  ìàìà, è „àéðèí. èòà âûñêîëüçíóëà ÷åðåç áîêîâóþ
äâåðü íà òåððàñó è çàìåðëà íà ñòóïåíüêàõ, ïðèâûêàß ê òåìíîòå. à íåáå ñêâîçü
ñåðûé  ïîëóìðàê ïðîðåçûâàëñß ÷åòêèé äèñê ëóíû. ˆç äîìà, ñëîâíî èç êîíñåðâíîé
áàíêè, äîíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå âçðûâû ñìåõà. î òåëèêó, î÷åâèäíî, ïîêàçûâàëè
÷òî-òî ñìåøíîå.
     ‡à ïëå÷îì åå ïîßâèëñß ”ðåä.
     -  ‚îò  óäèâèòåëüíî, - ñêàçàë îí, ðàçãëßäûâàß ëóíó, - èçëó÷àåò ñâåò, íî
ñîâåðøåííî íå äàåò òåïëà.
     -  óäòî  íå  çíàåøü, ÷òî ýòî îòðàæåííûé ñâåò, - ðàññåßííî îòêëèêíóëàñü
èòà.
     - ’û ãîòîâèøüñß ê ðàçãîâîðó ñ äåðåâîì? - ñïðîñèë ”ðåä.
     - “ãó.
     -  ’îãäà,  åñëè  ïîçâîëèøü,  ß  âåðíóñü â äîì è ïîãëßæó âìåñòå ñî âñåìè
èçëó÷åíèß ýòîãî ñìåøíîãî ßùèêà. îïûòàþñü ðàçîáðàòüñß, î ÷åì ýòî îí òîëêóåò.
     - “äà÷è, - áðîñèëà èòà è ñîøëà â ñàä. à íåáå îäíà çà äðóãîé ðîæäàëèñü
çâåçäû.  î  èòà  óæå íè÷åãî íå çàìå÷àëà. Žíà ñòàðàëàñü ðàçãëßäåòü â òåìíîé
ãëóáèíå  ñàäà  ñòàðóþ  ðßáèíó,  óâåí÷àííóþ  ïûøíîé êðîíîé. èòó áèëà íåðâíàß
äðîæü.  Žíà  ïåðåáèðàëà  â óìå òå ñòðàíèöû êíèãè, ãäå ðàññêàçûâàëîñü î âîéíå
ðàñòåíèé  ñ  òåìíûìè  ñèëàìè  â  ãëóáîêîé  äðåâíîñòè.  ‚îéíà áûëà óæàñàþùåé,
äëèëàñü òûñß÷è âåêîâ è óíåñëà ìèëëèàðäû äåðåâüåâ. àñòåíèß îòâîåâûâàëè çåìëþ
ó  òåìíûõ  ñèë,  îíè ãîòîâèëè åå äëß ëþäåé, âûâîðà÷èâàß êàìíè, óäîáðßß ïî÷âó
ñâîèìè  òåëàìè  è  ëèñòüßìè, çàðîæäàß æèçíü â ïóñòûíßõ. Žíè îõðàíßëè ðåêè îò
âûñûõàíèß,  ñïóñêàëèñü  íà äíî áåçæèçíåííûõ ìîðåé è îêåàíîâ. € òåìíûå ñèëû â
ýòî  âðåìß  âçëàìûâàëè  çåìíóþ êîðó çåìëåòðßñåíèßìè, ïëîäèëè è äâèãàëè ê þãó
ëåäíèêè, ïûòàßñü èçìåíèòü êëèìàò ïëàíåòû, ñêîâàòü åå ìåðòâûì õîëîäîì, ñæèãàß
âñå æèâîå ìîëíèßìè, âûâîðà÷èâàß è âûêîð÷åâûâàß ëåñà ñìåòàþùåé ëþáûå ïðåãðàäû
íà ñâîåì ïóòè ñèëîé áóðü è óðàãàíîâ. ˆ âñå æå ïîáåäèëè ðàñòåíèß. Žíè ðîñëè è
ìíîæèëèñü  ìíîãèå  âåêà è òûñß÷åëåòèß, ïðåæäå ÷åì ïîßâèëèñü æèâîòíûå è ëþäè.
Žíè  îòñòîßëè  è  ïîäãîòîâèëè ìèð äëß æèçíè ëþäåé. î êîãäà ëþäè ïðèøëè, îíè
ïîçàáûëè  îáî  âñåì è íå òîëüêî íå ïîæåëàëè ïëàòèòü ñòàðûå äîëãè, íî è ñòàëè
áåçæàëîñòíî óíè÷òîæàòü òåõ, êòî áîðîëñß äëß èõ æå áëàãà ñ òåìíûìè ñèëàìè.
     ˆ èòà âñïîìíèëà òó ßáëîíüêó, ÷òî ïåðâîé çàãîâîðèëà ñ íåé, âñïîìíèëà åå
îáèäû  è  óñòûäèëàñü,  ñëîâíî  îíà  áûëà ñåé÷àñ îòâåòñòâåííà çà âñå ãëóïûå è
æåñòîêèå  äåëà  ëþäåé.  Šîíå÷íî,  â èõ ñàäó òàêîãî íå ñëó÷àëîñü. ˆ çà òîé æå
ðßáèíîé  íåæíî  è  âíèìàòåëüíî  óõàæèâàëè. ˆ âñå æå... ˆ âñå æå îíà íèêàê íå
ìîãëà  íàéòè  ïîäõîäßùèõ  ñëîâ, ÷òîáû îáðàòèòüñß ê äåðåâó ñî ñâîåé ïðîñüáîé.
ßáèíû  áûëè  îäíèìè  èç  ïåðâûõ,  êòî  âñòóïèë  â  áèòâó êîãäà-òî, è ó íèõ,
íàâåðíîå, áûëà äëèííàß ïàìßòü. ‚îîáùå äåðåâüß, ïîõîæå, íè÷åãî íå çàáûâàþò.
     èòà  âçäîõíóëà  è  ñåëà ó ðßáèíû íà çåìëþ, îïåðøèñü ñïèíîé î åå òåïëûé
ñòâîë.  ‘ðàçó íà÷èíàòü íåëüçß, íàäî íåìíîãî óñïîêîèòüñß. ‡âåçäû ñèßëè ñêâîçü
ïðîñâåòû  â êðîíå äåðåâà, ñëîâíî ãðîçäüß ðßáèíîâûõ ßãîä. èòà ëþáèëà çâåçäû.
‚îí  ãëßäèò  íà  íåå  ïàðà áëèçêî âèñßùèõ îäíà ê äðóãîé çâåçäî÷åê, áóäòî äâà
ïðèâåòëèâûõ  ãëàçà.  Žíè  èç öåïî÷êè çâåçä îëüøîé Œåäâåäèöû. „ðåâíèå àðàáû,
êàæåòñß,  íàçûâàëè åå ðûæîê ƒàçåëè èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå. ˆ äåéñòâèòåëüíî,
ìîæíî áûëî âîîáðàçèòü, ÷òî ýòîò îãíåííûé ñëåä â íåáå îñòàâèëè îñòðûå êîïûòöà
ãðàöèîçíûõ  æèâîòíûõ.  …å  ãëàçà  ñêîëüçèëè ê ãîðèçîíòó, îòûñêèâàß òî ñëàáóþ
êðàñíîâàòóþ òî÷êó íåçíàêîìîé çâåçäî÷êè, òî áëèñòàþùèé ñâåò €ðêòóðà. ˆ åùå, è
åùå.  ‘òàðûå  äðóçüß,  êîòîðûì â êíèãå áûëè äàíû íîâûå, à âåðíåå, âîçâðàùåíû
äðåâíèå èìåíà. ‘åãîäíß âå÷åðîì îíè îñîáåííî ïðåêðàñíû.
     Šðîíà äåðåâà íàä íåé áûëà ïî÷òè áåççâó÷íà. „åðåâî, ïðî÷íî óêðåïèâøèñü â
çåìëå ñâîèìè êîðíßìè, òîæå ïîãëßäûâàëî â íåáî. à ñåãîäíß îíî çàêîí÷èëî ñâîþ
ðàáîòó ðîñòà è íàñëàæäàëîñü ìèðíûì îòäûõîì ïîä òèõèì çâåçäíûì íåáîì.
     -  ’óìàí  ê  íî÷è ñîâñåì ðàññååòñß, - øåëåñòåëî îíî, ðàñòßãèâàß ñëîâà è
ñëîâíî  áû â ïîëóñíå. - òîé íî÷üþ õîðîøî áóäåò ïîáîëòàòü ñ âåòðîì è äðóãèìè
ìèìîëåòíûìè  çíàêîìöàìè.  „à  è òåáß, ìàëûøêà-êîëäóíèøêà, ß äàâíî äîæèäàþñü.
Šîãäà, äóìàþ, îíà ïðèäåò ïåðåêèíóòüñß ñëîâå÷êîì ñî ñòàðûì äåðåâîì?
     ƒîëîñ ðßáèíû çâó÷àë äðóæåñêè, è èòà óñïîêîèëàñü.
     -  Žé,  -  âçäîõíóëà  îíà,  - ó ìåíß áûëà ïðîñòî ñóìàñøåäøàß íåäåëß. è
ìèíóòêè ñâîáîäíîé.
     -  ó,  ìíîþ  òû  íèêîãäà  îñîáåííî  íå  çàíèìàëàñü, - íåìíîãî îáèæåííî
ïðîøóìåëà  ðßáèíà.  -  ’îëüêî è çíàëà, ÷òî êàðàáêàòüñß ïî ìíå äà êà÷àòüñß íà
ìîèõ âåòâßõ. àäåþñü, òû óæå ïåðåðîñëà òå ñâîè øàëîñòè è çàáàâû?
     èòà  ïîìîë÷àëà,  âñïîìèíàß òî âðåìß, êîãäà îíà áûëà ìàëåíüêîé. Šàê îíà
ñèäåëà íà òîëñòîé ðßáèíîâîé âåòêå è ÷àñàìè ìîãëà ðàçãîâàðèâàòü ñàìà ñ ñîáîé,
ôàíòàçèðîâàòü, âåñòè âîîáðàæàåìûé ðàçãîâîð ñ äåðåâîì è ñî âñåì ìèðîì.
     -  €  çíàåøü  -  ïðèçíàëàñü îíà, - ìíå òîãäà êàçàëîñü, ÷òî òû îòâå÷àåøü
ìíå. î ß íå ìîãëà ïîíßòü, î ÷åì òû øåï÷åøü ñâîèìè ëèñòüßìè.
     -  Šîíå÷íî,  îòâå÷àëà.  ˆ  òîãäà, òû ñåé÷àñ óæå íå ïîìíèøü, òû ïîíèìàëà
ìåíß.  å óäèâëßéñß. Œàëåíüêèå äåòè ïðèñëóøèâàþòñß ê ìîë÷àùåìó ìèðó è ñëûøàò
åãî.  ðàâäà,  áîëüøèíñòâî èç íèõ, êàê è òû, çàáûâàþò âñå, âûðàñòàß. ˆ òîãäà
îíè  òåðßþò  íàñ,  êàê è ìû òåðßåì èõ. - ßáèíà âçäîõíóëà, ïîäñòàâèâ âåòåðêó
ñâîè  ëèñòüß, êîòîðûå çàòðåïåòàëè è âûâåðíóëèñü ñâîåé áëåäíîé èçíàíêîé. - ‚û
- íàøè äåòè, è òåðßòü âàñ íåñ÷àñòüå äëß íàñ âñåõ. î âñåãäà êòî-òî èç âàñ äà
âîçâðàùàåòñß.
     -  ‘êàæè, ïîæàëóéñòà, - ñïðîñèëà èòà, - çíà÷èò, âñå íàïèñàííîå â êíèãå
î áèòâå äåðåâüåâ çà ëþäåé - ïðàâäà?
     -  àçóìååòñß.  àçâå  òû  íå ÷èòàëà â ‹óííîé Šíèãå, ÷òî æèçíü íà çåìëå
ñòàíåò  åäèíîé  äëß âñåõ ñòðàíñòâóþùèõ íà íåé? - ßáèíà ïîòßíóëàñü âåòâßìè ê
çâåçäàì.  - îñëå òîãî êàê ìèð ñòàë çåëåíûì è ãîòîâûì äëß âàñ, äâèãàþùèõñß è
ñòðàíñòâóþùèõ,  ìû  äîëãî  æäàëè.  ˆ  âîò  ïåðâûå èç âàñ âûøëè èç âîäû, è ìû
ïîçâîëèëè èì æèòü â íàøèõ âåòâßõ, ìû êîðìèëè è çàùèùàëè èõ. Žíè ñòàëè íàøèìè
äåòüìè.  ˆ  âîò  êîå-êòî  èç  ýòèõ  ñóùåñòâ ñîøåë ñ íàøèõ âåòâåé íà çåìëþ. ˆ
ïîßâèëèñü  âû.  ˆ  ñòàëè  ðàçãîâàðèâàòü  ñ íàìè. ˆ ñîçäàëè ‘ëîâàðü. Žíè áûëè
ïîõîæè  íà  òåáß, è èõ áûëî ìíîãî. ’åïåðü îñòàëèñü òîëüêî íåêîòîðûå, êòî åùå
óìååò  ïîãîâîðèòü  ñ  íàìè.  -  ßáèíà ñíîâà âçäîõíóëà. - ‚ñå æå âû ñòðàííûå
ñîçäàíèß.
     èòà  âñå òàê æå íåïîäâèæíî ñèäåëà ïîä äåðåâîì è ñíîâà ÷óâñòâîâàëà ñåáß
âèíîâàòîé ïåðåä ýòîé ðßáèíîé è âñåìè åå ñîðîäè÷àìè. :
     - Ÿ çíàþ, ìû íå âñåãäà áûëè äîáðû ê âàì, - ñêàçàëà îíà. - •îòß... õîòß,
ìîæåò áûòü, æèâåì íà çåìëå áëàãîäàðß âàì, äåðåâüßì.
     - å ãîðþé, ìàëûøêà-êîëäóíèøêà, - ñêàçàëà ðßáèíà, îïßòü ãëßäß â íåáî. -
òî  íå  òâîß  âèíà. Œû çíàëè, êàêàß ñóäüáà íàñ æäåò. ‚ ‹óííîé Šíèãå îá ýòîì
âñå íàïèñàíî.
     - ‡íà÷èò, âû óæå çàðàíåå çíàëè, ÷òî ìû ñòàíåì âàñ... óáè... óíè÷òîæàòü?
ˆ âñå ðàâíî ãîòîâèëè ìèð äëß íàñ?
     -  î-äðóãîìó  ìû  è íå ìîãëè ïîñòóïàòü. ‚åäü âû íàøè äåòè, - ïðîøóìåëî
äåðåâî.
     -  î... ìû äåëàåì èç âàñ ñâîè äîìà, ìû... - èòà âèíîâàòî çàèêàëàñü, -
Œû òåðçàåì âàñ, ìû äàæå ïèøåì íà âàøèõ òåëàõ. - ˆ îíà ïîêàçàëà äåðåâó êíèãó.
     î  ðßáèíà  äàæå íå âçãëßíóëà íà íåå. Žíà ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü â íåáî. ‚
íî÷íîå ìåðöàþùåå íåáî.
     - ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî, - òèõî ïðîãîâîðèëà ðßáèíà. - Œû âñå âìåñòå è
â ìèðå, è â ‹óííîé Šíèãå ñóäåá. Œû, òàê æå êàê è âû, ïèøåì. èøåì íà êàìíßõ,
íà  çåìëå.  ˆ  âñåãäà  òàê áûëî. “ íàñ ñâîß æèçíü, ñâîè ÷óâñòâà, ñâîè òàéíû,
ñâîè  öåëè. åêîòîðûå èç íèõ òû óçíàåøü ïîñòåïåííî, ó÷àñü ‚îëøåáñòâó. î ‚‘…
äàæå  òåáå,  ìàëûøêà-êîëäóíèøêà,  ïîñòè÷ü  íå äàíî. Œû äåëàåì òî, ÷òî äîëæíû
äåëàòü,  -  ìû  æèâåì.  ˆíîãäà  ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû ëîìàåì ñåðäöå êàìíß, íà
êîòîðîì  âçðàñòàåì,  âçðûâàåì êîðíßìè çåìëþ, êîòîðàß íàñ ïîèò è êîðìèò. ˆ åé
áîëüíî,  ïîâåðü ìíå. Žíà êðè÷èò, äàâàß íàì æèçíü. ˆ ìû íèêîãäà íå çàáûâàåì î
òåõ,  êòî  æåðòâóåò  ñîáîé  ðàäè  íàñ.  -  ƒîëîñ  ðßáèíû  ñòàë  íåæíûì,  åëå
øåëåñòßùèì.  -  ˆ âû, íàøè äåòè, òîæå ïðè÷èíßåòå íàì áîëü. î êàê ïî-äðóãîìó
âû,  äåòè  íàøè,  ìîãëè  áû  äâèãàòüñß ê çâåçäàì, êàê íå ïî íàøèì âåòâßì? Œû
ñòðîèëè  ìèð,  çíàß,  ÷òî  íàñ ìîãóò çàáûòü èëè èñïîëüçîâàòü äëß ñâîèõ öåëåé
èäóùèå  âñëåä çà íàìè. îýòîìó æèâè êàê æèâåòñß. Šàðàáêàéñß ïî íàøèì òåëàì ê
çâåçäàì,  è  ìèð ñòàíåò åùå ïðåêðàñíåå, åùå âåëè÷åñòâåííåå. “ âàñ ñâîè öåëè,
ñâîß  èñòîðèß.  èøèòå  íà íàøèõ òåëàõ. îòîìó ÷òî è âàøè æèçíè, è âàøè òåëà
ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß  êîãäà-íèáóäü  äëß  äðóãèõ  èñòîðèé è æèçíåé. - ˆ äåðåâî
ïðîòßæíî âçäîõíóëî.
     èòà  ïðèêðûëà  ãëàçà  è  ñòàðàëàñü  çàïîìíèòü, âïèòàòü â ñåáß âñå, ÷òî
ãîâîðèëà åé ñòàðàß ðßáèíà.
     - € òû çíàåøü, êòî íàïèñàë ‹óííóþ Šíèãó? - ñïðîñèëà îíà.
     „îëãî ìîë÷àëà ðßáèíà. Ž÷åíü äîëãî. àêîíåö ïðîìîëâèëà:
     -  èêòî  èç íàñ íå çíàåò òî÷íî. ‚ íàøèõ ëåãåíäàõ ãîâîðèòñß, ÷òî îíà íå
áûëà  íàïèñàíà.  Žíà  ïðîñòî ñóùåñòâîâàëà ñ òåõ ïîð, êàê ñóùåñòâóåò æèçíü âî
‚ñåëåííîé. ‘ òåõ ïîð, êàê çàæãëèñü çâåçäû. € ìîæåò áûòü, è ãîðàçäî ðàíüøå.
     ˆ ðßáèíà ñíîâà óñòàâèëàñü â çâåçäíîå íåáî.
     - € òà, äðóãàß, ’åìíàß Šíèãà? ‘òâîë äåðåâà âçäðîãíóë, áóäòî åãî óäàðèëè
òîïîðîì.
     -  €  ýòà  êíèãà  áûëà  íàïèñàíà... - ƒîëîñ ðßáèíû óïàë äî åëå ñëûøíîãî
øåïîòà. - Žíà íàïèñàíà Žäèíîêîé ‘èëîé, òîé çëîé ñèëîé, ÷òî ßâèëàñü â ìèð äëß
óíè÷òîæåíèß.  èêîãäà  áîëüøå  íå  ñïðàøèâàé î íåé. „àæå óïîìèíàíèå åå èìåíè
ìîæåò âûçâàòü ýòó ñòðàøíóþ ñèëó.
     èòà  óìîëêëà  è  äîëãî ñèäåëà òàê, ðàçìûøëßß. ˆç çàäóì÷èâîñòè åå âûâåë
ãîëîñ ðßáèíû.
     -  ’û ïðèøëà ïîïðîñèòü î ÷åì-òî? ‚îëøåáíèêàì âñåãäà ÷òî-íèáóäü íóæíî îò
ðßáèíû. Ÿãîäêó, ëèñòîê, âåòî÷êó. Ÿ óãàäàëà?
     - „à, - ïðîøåïòàëà èòà.
     -  å  ñìóùàéñß,  -  ñêàçàëà  ðßáèíà. - Šîãäà ìû, ðßáèíû, ïðèøëè â ìèð,
÷òîáû ñòàòü äåðåâüßìè ‘âåòëîãî ‚îëøåáñòâà, ìû ãîòîâû áûëè îòäàâàòü.
     -  ‹àäíî,  ß ñêàæó, - ðåøèëàñü èòà. - Œíå íóæíî íåìíîãî æèâîãî äåðåâà.
Šðîõîòíûé  êóñî÷åê.  ‹èøü ñòîëüêî, ÷òîáû õâàòèëî íà òîíêèé ïðóòèê. Œû äîëæíû
çàâòðà îòâîðèòü ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ.
     àä ãîëîâîé èòû ïðîçâó÷àë õðóñòêèé ëîìàþùèéñß òðåñê, è êîðîòêàß ïðßìàß
âåòêà, òîíêàß, êàê ìàêàðîíèíà, óïàëà â òðàâó ê åå íîãàì.
     -  ‘åãîäíß  ëóíà  ïî÷òè ïîëíàß, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà ðßáèíà. - Ÿ ñîâåòóþ
òåáå,  íå  ìåøêàß,  îáîðâàòü ëèñòüß ñ âåòêè, ñäåëàòü ïðóò ãëàäêèì è îñòàâèòü
åãî  äî  óòðà  íà  çåìëå,  ÷òîáû îí âïèòàë ëóííûé ñâåò. ‘äåðè è êîðó. òî íå
ïîâðåäèò çàêëèíàíèþ, çàòî ñäåëàåò åãî áîëåå ÷óâñòâèòåëüíûì. îçæå òû îöåíèøü
ìîé ñîâåò.
     -  „à,  -  ñîãëàñèëàñü  èòà,  -  â  êíèãå ÷òî-òî ïîäîáíîå óïîìèíàëîñü:
ðßáèíîâûé ïðóò, íàïîåííûé íî÷íûì ëóííûì ñâåòîì, ñòàíîâèòñß íàäåæíîé çàùèòîé.
- Žíà ïîäíßëà ãîëîâó è âïåðâûå ïðßìî ãëßíóëà íà ðßáèíó. - Œíå ïîðà. àäî åùå
ðàç  ïîâòîðèòü  âñþ  öåïî÷êó çàêëèíàíèß. Œíå êàæåòñß, ß åå çíàþ íåäîñòàòî÷íî
òâåðäî. Ÿ âåäü ñîâñåì åùå íîâè÷îê â ‚îëøåáñòâå.
     - ˆäè, - ñêàçàëî äåðåâî, íåæíî ïðîøåëåñòåâ ëèñòüßìè.
     èòà  â  ïîðûâå îòâåòíîé íåæíîñòè îáíßëà ñòâîë äåðåâà, ïðèæàëàñü ê íåìó
ùåêîé.  îòîì  óõâàòèëàñü  çà  òîëñòóþ  íèæíþþ âåòêó è, ïîäæàâ íîãè, íåìíîãî
ïîêà÷àëàñü íà íåé, êàê â äàëåêîì äåòñòâå.
     -  Œîæíî  ß  èíîãäà  áóäó  ïðèõîäèòü ñþäà ïîêà÷àòüñß íà òâîèõ âåòâßõ? -
ñïðîñèëà îíà.
     Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  äåðåâî ñìîòðèò íà íåå âñåìè ñâîèìè ëèñòüßìè è
âåòâßìè, âñåìè ïðîñâå÷èâàþùèìè ñêâîçü êðîíó çâåçäàìè.
     - àïîìíè îáî ìíå äåðåâüßì Œàíõýòòåíà, åñëè òåáå ïîòðåáóåòñß èõ ïîìîùü,
- ñêàçàëà ðßáèíà.
     -  Œåíß çîâóò èòà, - ñêàçàëà èòà è âäðóã ñîîáðàçèëà, ÷òî ÷åëîâå÷åñêîå
èìß íè÷åãî íå çíà÷èò äëß äåðåâà.
     ’îãäà  îíà  ïðîèçíåñëà  ìûñëåííî  ñèìâîëû  ñâîåãî îáðàçà, ñîçäàííîãî íà
ßçûêå  ‘ëîâàðß.  ßáèíà  â  îòâåò  ëåãêî ïîêèâàëà âåðøèíîé. Šàæäûé åå ëèñòèê
çàòðåïåòàë, ïîâòîðßß øåïîòîì, øåëåñòîì, äðîæàíèåì èìß äåâî÷êè.
     - ˆäè, - ïîâòîðèëà ðßáèíà. - •îðîøî îòäîõíè ïåðåä çàâòðàøíèì óòðîì.
     ˆ îíà îïßòü âîççðèëàñü íà çâåçäíîå íåáî. èòà âåðíóëàñü â äîì.

        x x x

     àííèì  âîñêðåñíûì  óòðîì,  îêîëî âîñüìè ÷àñîâ, èòà, Šèò è ”ðåä ñåëè â
àâòîáóñ,  èäóùèé  ê  ‹îíã-€éëåíäó.  îòîì  ïåðåñåëè â ñâåðêàþùèé ñåðåáðèñòûé
ïîåçä  íà  Œàíõýòòåí.  ‚  âàãîíå  èõ  îêðóæàëè îáû÷íûå ïàññàæèðû: âîñêðåñíûå
ãóëßêè, ïðèåçæèå èç äðóãèõ ìåñò, ëþäè, îòïðàâëßþùèåñß çà ïîêóïêàìè. èêòî íå
îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  ìàëü÷èêà  è  äåâî÷êó,  ñ