íóë  „æîññ  è
îòâåðíóëñß, ÷òîáû íàáðàòü íåñêîëüêî êîìàíä íà áîðòîâîì êîìïüþòåðå. "îóçè"
ñòàë âûïîëíßòü ïðàâûé âèðàæ. ’ðåõìåðíûé êîíòóð íà ýêðàíå äåðíóëñß, íåìíîãî
óâåëè÷èëñß è èçìåíèë ïîëîæåíèå.
   - Žáðûâî÷íûé ñèãíàë, -  ïðîãîâîðèë  „æîññ.  -  àø  àðòåôàêò  âõîäèò  â
íåïîñðåäñòâåííóþ áëèçîñòü, - åãî ðóêè ðàáîòàëè íà êëàâèàòóðå  òàê  áûñòðî,
÷òî ˆâåí äàæå óäèâèëñß. ˆçîáðàæåíèå åùå ðàç èçìåíèëî ôîðìó. - ’àê.  ’åïåðü
åùå íåñêîëüêî ñåêóíä...
   Žäèí èç ïðèáîðîâ èçäàë îòðûâèñòûé òðåñê.
   - …ñòü ìîìåíò èíåðöèè! -  ñîîáùèë  „æîññ  ñ  òðèóìôîì.  -  îëîæåíèå  è
êîîðäèíàòû êîðàáëß çàôèêñèðîâàíû. ƒîòîâíîñòü îêîëî... -  îí  ïîñìîòðåë  íà
öèôðû íà ýêðàíå. - Žêîëî ïßòíàäöàòè ìèíóò. î íå áóäåì ñïåøèòü. ’àì  òàêîé
âåòåð, ÷òî ñíåñåò ñ íîã.
   ˆâåí êèâíóë. “ñêîðåíèå è áûñòðàß ïîñàäêà  ïðè  çàõîäå  ñîëíöà  áûëè  áû
ñëèøêîì îïàñíû. Ží õîðîøî çíàë ýòî èç ñîáñòâåííîãî îïûòà.  àäî  íàáðàòüñß
òåðïåíèß è ïîäîæäàòü, ïîêà ñîëíå÷íûé äèñê ñßäåò. ‚åòåð áûâàåò  êàïðèçåí  è
äàæå ñìåðòåëåí, êîãäà êðóæèò â ïûëüíîì õîëîäíîì ñìåð÷å.
   - òî òî, ÷òî ìû èùåì?
   „æîññ êèâíóë  è  íàæàë  äðóãóþ  êëàâèøó.  êðàí  ïîòóõ.  îòîì  íà  íåì
âñïûõíóëî  èçîáðàæåíèå  êîðàáëß,  êîòîðîå  çàôèêñèðîâàë  ðàäàð.  òî   áûë
ïàòðóëüíûé êðåéñåð íåìíîãî áîëüøåãî ðàçìåðà, ÷åì  "îóçè",  íî  ñ  ãîðàçäî
áîëåå ìîùíûìè äâèãàòåëßìè.  ˆâåí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íà  íåãî  íàêàòûâàåò
ëåãêàß äðîæü. åò, ðåáßòà,  ïîãîäà  ïðîñòî  íå  ñïîñîáíà  áûëà  ÷òî-íèáóäü
ñäåëàòü ñ òàêèìè äâèãàòåëßìè... äàæå ìàðñèàíñêàß ïîãîäà.
   - ’ðàíñïîðäåðà íåò, - ðàñòåðßííî ïðîèçíåñ „æîññ. -  èêàêèõ  ïåðåäà÷  â
ýôèðå.  èêàêèõ  ïðèçíàêîâ  ðàáîòû  èçëó÷àòåëß.  è  íåñóùåé  ÷àñòîòû,  íè
ïèòàíèß. è÷åãî.
   ëåí Œýðè ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîìåäëèëà ñåêóíäó è âûòåðëà ãëàçà.
   - Œíå î÷åíü æàëü, - òèõî ñêàçàëà îíà.
   - ‚àì æàëü? - Žò íåîæèäàííîñòè  „æîññ  äàæå  îòîðâàëñß  íà  ñåêóíäó  îò
ïóëüòà óïðàâëåíèß, âçßë åå çà ðóêó è ïîöåëîâàë: - ‘ïàñèáî.
   Žíà ñóäîðîæíî ãëîòíóëà âîçäóõ è êèâíóëà. „æîññ åùå ðàç  âçãëßíóë  â  åå
ñòîðîíó è âîçîáíîâèë ðàáîòó.
   - ’àê, ñ âåòðîì áóäåò ìåíüøå ïðîáëåì, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, - ñêàçàë îí. -
„î ïîñàäêè îñòàëîñü äåñßòü ìèíóò.
   ‘íèæåíèå ïðîõîäèëî â ìîë÷àíèè, èçðåäêà ïðåðûâàåìîé êðèêàìè  „æîññà:  îí
ðóãàëñß ñ ïðèáîðàìè íà ïàíåëè óïðàâëåíèß. ˆâåí íå ìîã ñêðûòü óëûáêó.
   „æîññ âñþ æèçíü ðàçãîâàðèâàë  ñ  áîðòîâîé  àïïàðàòóðîé  êàê  ñ  ëþáèìîé
æåíùèíîé. à ýòîò ðàç ßâíî ïàõëî ðàçâîäîì. …ñëè ïðèáîðû "óñëûøàò", êàê  îí
îðåò, îíè ñðàçó ïåðåñòàíóò ðàáîòàòü.
   ˆâåí çíàë, ÷òî åìó íàäî ïðèñòåãíóòüñß ïðè ïîñàäêå. î âìåñòî  ýòîãî  îí
ïîêðåï÷å ñõâàòèëñß çà ïîðó÷åíü è ñòàë âñìàòðèâàòüñß â íàäâèãàþùóþñß  íî÷ü.
Œåñòíîñòü,  íàä  êîòîðîé  îíè  íàõîäèëèñü,  áûëà   èíòåðåñíåå,   ÷åì   âñå
îñìîòðåííûå äî ýòîãî ðàéîíû. „à, êàê ðàç çäåñü îíè åùå íå áûëè. ‘òîèëî  èì
ñ „æîññîì ïðîëåòåòü ÷óòü äàëüøå, è îíè áû îáíàðóæèëè  êðåéñåð  åùå  â÷åðà.
ˆâåí  ñ  òðóäîì  ïîáîðîë  ðàçäðàæåíèå.  Ží   âòèñíóëñß   ëáîì   â   ñòåêëî
èëëþìèíàòîðà. ‚îêðóã áûëè íàâàëåíû êàìåííûå ãëûáû. î íå  òàê  ðàâíîìåðíî,
êàê ðàíüøå. ‚ñòðå÷àëèñü è ïóñòûííûå  îñòðîâêè,  óñûïàííûå  ìåëêèì  êðàñíûì
ãðàâèåì. Šëóáû ïûëè, ïîäíèìàåìûå íî÷íûì âåòðîì, êðóæèëèñü â  íåâîîáðàçèìîì
òàíöå, ïåðåñêàêèâàß ñ êàìíß íà  êàìåíü.  ’àì,  íà  äàëüíåì  êîíöå  áîëüøîé
ïëîùàäêè ñåðåáðèëñß äëèííûé ãëóáîêèé ðóáåö, íà êðàþ êîòîðîãî ëåæàëî ÷òî-òî
î÷åíü áîëüøîå. ƒëàç ñõâàòèë î÷åðòàíèß ýòîé ãðîìàäû.  èêàêèõ  ñîìíåíèé  íå
îñòàëîñü.  ƒîíäîëà  äâèãàòåëß,  îäèí  èç   òîðìîçíûõ   áàøìàêîâ,   ñòðàííî
âûñòóïàþùèé íàðóæó, à ïîñðåäè ãðàâèß è ïûëè - ãëóáîêèå ñëåäû  îò  êîëåñ  è
ãóñåíèö...
   - Ž÷-÷åíü èíòåðåñíî,  -  ñêàçàë  „æîññ  è  ñêëîíèëñß  íàä  ïóëüòîì  äëß
íàñòðîéêè ñêàíåðîâ.
   - ‘ëåäû ïðîõîäßò î÷åíü äàëåêî îò êîðàáëß, - ñìóòèëàñü ëåí Œýðè. -  òî
íå åãî ñëåäû. Ží íå ìîã èõ îñòàâèòü.
   - ‚û ïðàâû, - îòâåòèë ˆâåí è íàõìóðèëñß. - Šòî-òî ïîáûâàë çäåñü  ðàíüøå
íàñ...
   - é, íåäàëåêî îòñþäà åñòü åùå îäíà ÷èñòàß ïëîùàäêà. Ÿ  ïîñàæó  êîðàáëü
òàì. ‡à÷åì íàì ïîðòèòü ýòè ñëåäû íàøèìè òîëêàòåëßìè? ˆâåí, ïðèñßäü-êà. Œíå
íå íðàâèòñß ýòîò âåòåð.
   - „à, ìýì, - ñêàçàë ˆâåí è ïîñëóøíî ñåë â êðåñëî.
   ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë. ‘åêóíä  çà  ïßòíàäöàòü  äî  ïîñàäêè  "îóçè"  ñòàëî
çàíîñèòü, òðßñòè è êèäàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ˆâåí óñïåë çàòßíóòü  ðåìíè
è íå óïàë. ’îðìîçíûå áàøìàêè âîíçèëèñü â íåðîâíûé  ãðóíò.  Šðåéñåð  òßæåëî
îïóñòèëñß íà ïîâåðõíîñòü è âûïðßìèëñß.
   ‘åêóíäó èëè äâå ñòîßëà îãëóøèòåëüíàß òèøèíà. îòîì ëåí Œýðè ñïðîñèëà:
   - ‚û âñåãäà òàê ëåòàåòå?
   - ˆíîãäà áûâàåò, - çàõîõîòàë ˆâåí è âñòàë.
   „æîññ  òîæå  âñòàë  è  ïîøåë  ê   ôèêñàòîðàì,   íà   êîòîðûõ   êðåïèëñß
‡‘†-êîìáèíåçîí.
   - ’û, áåñòîëêîâûé âàëëèåö! - ïðîâîð÷àë îí. - Ÿ  ïîñìîòðåë  áû,  êàê  áû
ñäåëàë ýòî òû. à òàêîì âåòðó è ñðåäè ñêàë...
   - ó ÷òî æ! - îòêëèêíóëñß ˆâåí. - àì ïîðà  âûõîäèòü.  ‚û,  ëåí  Œýðè,
îñòàâàéòåñü çäåñü...
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî  òàêèì  âçãëßäîì,  áóäòî  îí  ñêàçàë  åé  ÷òî-òî
íåïðèñòîéíîå.
   - Žôèöåð, - ëåí åùå ðàç ãíåâíî ïîñìîòðåëà íà íåãî, - ß æèâó  çäåñü.  Ÿ
ìîãó èäòè íà âåòðó è íå ïàäàòü. € âû ìîæåòå?
   ‘åêóíäó ˆâåí ìîë÷àë. Šîãäà îí  ïîïàë  íà  Œàðñ  âïåðâûå,  îí  íåñêîëüêî
íåäåëü ó÷èëñß íå ïàäàòü íà âåòðó. ˆ ïîñòîßííî çàìàçûâàë æèðíûå  ñèíßêè  îò
ïàäåíèé.
   Ží óëûáíóëñß ëåí Œýðè, êàê áû èçâèíßßñü çà ñâîþ áåñòàêòíîñòü, è  ïåðåä
òåì, êàê îïóñòèòü çàáðàëî, ñêàçàë:
   - ó, åñëè ó ìåíß íå ïîëó÷èòñß, âû âåäü ïîìîæåòå ìíå ïîäíßòüñß?
   Žíà óëûáíóëàñü â îòâåò è çàñòåãíóëà êîìáèíåçîí.


        4

   Žíè âûøëè èç "îóçè" íà âåòåð.
   "‘òðàííî, - ïîäóìàë ˆâåí, - êàêîé ðåçêèé è ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò!"
   ’àêîé ýôôåêò ñîçäàâàëà ìàëåíüêàß ïëîòíîñòü àòìîñôåðû. „àâëåíèå  âîçäóõà
çäåñü áûëî íèæå, ÷åì íà âåðøèíå âåðåñòà. ‚åòåð ñòàíîâèëñß ñèëüíåé, è ˆâåí
ñ òðóäîì ñîõðàíßë ðàâíîâåñèå.
   ëîõî áûëî è òî, ÷òî âåòåð âíåçàïíî ìåíßë  íàïðàâëåíèå.  Ží  ìîã  ðåçêî
òîëêíóòü âàñ ñáîêó, õîòß ïåðåä ýòèì ëåòåë â ëèöî. îëó÷àëîñü òàê:  ñíà÷àëà
÷åëîâåê, øàòàßñü, øåë â îäíó  ñòîðîíó,  ïîòîì,  êàê  ïüßíèöà,  çàïëóòàâøèé
ìåæäó îãðîìíûõ âàëóíîâ, ðåçêî ïîâîðà÷èâàë â äðóãóþ.
   „æîññ ïîñìàòðèâàë íà ñêàëû. ˆõ  êðàß  áûëè  íå  òàêèìè  óæ  ãëàäêèìè  è
áåçîáèäíûìè, êàê ìîãëî ïîêàçàòüñß ñ âûñîòû. Ží ïîãëàäèë ëîáîâîå ñòåêëî  íà
ñâîåì øëåìå è ïîäóìàë î òîì, ÷òî ëþáàß èç ýòèõ ñêàë ìîæåò ñîòâîðèòü ñ íèì,
åñëè îí îñòóïèòñß. ëàñòèíà áûëà óäàðîñòîéêîé, îí çíàë îá  ýòîì.  òî  áûë
ñàìûé ïðî÷íûé áåçîñêîëî÷íûé ïëàñòèê, èçâåñòíûé ÷åëîâåêó.
   - ‚îïðîñ òîëüêî â òîì, - çàêëþ÷èë „æîññ, õâàòàßñü çà  áîëüøîé  âàëóí  è
ñòàðàßñü íå íàðóøèòü òåìï äûõàíèß, - èçâåñòíî ëè ýòî ñêàëàì?
   …ñëè ñëîìàåòñß ëîáîâîå ñòåêëî, íèêòî íå ñìîæåò ïîìî÷ü  åìó.  „àæå  åñëè
çàõî÷åò ðàçäåëèòü ñ íèì ñîáñòâåííûé  äûõàòåëüíûé  àïïàðàò,  êàê  â  ñòàðûõ
ôèëüìàõ  î  ïîäâîäíûõ   ïðèêëþ÷åíèßõ:   ‡‘†-êîìáèíåçîíû   âûïîëíßëèñü   ïî
èíäèâèäóàëüíîìó çàêàçó, òùàòåëüíî ïîäãîíßëèñü ïîä ðàçìåð âëàäåëüöà è  áûëè
ðàññ÷èòàíû  íà  ðàáîòó  òîëüêî  ïðè  ïîëîæèòåëüíîì  äàâëåíèè   è   õîðîøåé
ãåðìåòèçàöèè. îýòîìó íè ˆâåí, íè ëåí Œýðè íè÷åãî íå ñìîãëè áû ñäåëàòü  â
êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè.
   - Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî ìîè ëåãêèå  çàìåðçíóò  ãîðàçäî  áûñòðåå,  ÷åì
ãëàçà, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë îí.
   „æîññ ìåäëåííî êàðàáêàëñß  ïî  ñêàëå,  âíèìàòåëüíî  âûñìàòðèâàß  êàæäûé
óñòóï, íà êîòîðûé ìîæíî áûëî ïîñòàâèòü íîãó.  ˆâåí  øåë  âïåðåäè  øèðîêèìè
øàãàìè, êàê áóäòî  áû  è  íå  çàáîòßñü  î  âåòðå.  î  „æîññ  ßñíî  ñëûøàë
íàïðßæåííûé ñêðåæåò ñåðâîìåõàíèçìîâ, ñðàæàþùèõñß ñ îêðóæàþùåé  ñòèõèåé.  ‚
êàíàëå ñâßçè ïîñëûøàëèñü ùåë÷êè. € ïîòîì ãîëîñ ˆâåíà ïðîèçíåñ:
   - Ÿ ñîâñåì ðàçó÷èëñß äåðæàòü ðàâíîâåñèå.
   - € ß è íå õî÷ó ýòîìó ó÷èòüñß, - îòâåòèë „æîññ, ðåçêî êà÷íóëñß  è  ÷óòü
íå óïàë ñî ñêàëû.
   - ‚åñåëåé, ïðèßòåëü, èäòè îñòàëîñü íåìíîãî.
   „æîññ íå ðàññëûøàë ïîñëåäíåé ôðàçû èç-çà  âåòðà,  ïðèêèíóë,  ÷òî  ìîæíî
ñäåëàòü, ÷òîáû ñòàëî õîòü ÷óòü-÷óòü âåñåëåé, íî  ïåðåñïðàøèâàòü  íå  ñòàë:
ˆâåí,  ñêîðåå  âñåãî,  îòâåòèò  êàêèì-íèáóäü  æóòêèì   êàëàìáóðîì,   ÷òîáû
îòîìñòèòü åìó çà òå, êîòîðûìè  îí  ÷àñòåíüêî  ìó÷èë  íàïàðíèêà  â  êàìáóçå
"îóçè". „æîññ ðåøèë îáîéòè âîçíèêøóþ íà åãî ïóòè ñêàëó. Žíà  áûëà  âïîëíå
ïðåîäîëèìà íàïðßìèê, íî åãî î÷åíü áåñïîêîèëà  ñîõðàííîñòü  øëåìà.  Žáîãíóâ
ñêàëó ñïðàâà, îí çàìåòèë âïåðåäè íå÷òî îòëè÷íîå îò êàìíåé. òî  áûë  îñòîâ
äâèãàòåëß êðåéñåðà. ßäîì  ñòîßë  ˆâåí,  íî  âûðàæåíèå  åãî  ãëàç  íàäåæíî
ñêðûâàëî ëîáîâîå ñòåêëî.
   ƒîíäîëà áûëà ðàçëîìëåíà ïîïîëàì ïðè ïàäåíèè êîðàáëß. ’àê áüþò î ãîðß÷èå
òàðåëêè øîêîëàäíûå ïàñõàëüíûå ßéöà.
   „æîññ îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë íà ãîíäîëó, ïðîâåë  ðóêîé  ïî  ïîâåðõíîñòè
ðàçëîìà è ïðîèçíåñ:
   - ˆâåí, íî âåäü îíà íå îòâàëèëàñü. îñìîòðè íà ñå÷åíèå.
   - Žòðåçàíà, -  ïîäòâåðäèë  ˆâåí.  -  ‘  ïîìîùüþ  ÷åãî-òî  èñêëþ÷èòåëüíî
ìîùíîãî. ˆìïóëüñíîãî ëàçåðà, íàïðèìåð...
   - å äóìàþ, - ñêàçàë „æîññ. ëåí Œýðè ïîäîøëà ñçàäè è  ñòàëà  ðßäîì.  -
îñìîòðè íà êðàß. Žíè èäåàëüíî ðîâíûå, ïî÷òè îòøëèôîâàííûå.  åò,  ñêîðåå,
ýòî îäíà èç ìîäåëåé àòîìíîãî ëó÷åâîãî ñëàéñåðà.
   - åâîçìîæíî. ‘ëàéñåð íå ñìîã áû îòðåçàòü òàê ÷èñòî.
   - î òû âåäü, êàæåòñß, ðàññêàçûâàë, ÷òî  íà  îäíîì  èç  òâîèõ  êîñòþìîâ
ñëàéñåðû äåëàëè è íå òàêîå. Ÿ èìåþ â âèäó òâîé âîåííûé ýíåðãîêîñòþì.
   ˆâåí äîëãî ìîë÷àë.
   - „à, ãîâîðèë. î ðàäèóñ èõ äåéñòâèß íå íàñòîëüêî  âåëèê,  ÷òîáû  ñáèòü
ëåòßùèé êîñìè÷åñêèé àïïàðàò. ˆ âîîáùå, îòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü, ÷òî  ñðåç
èäåàëåí? ’û æå íå ðàññìîòðåëà...
   „æîññ íå äîñëóøàë è, ñîïðîòèâëßßñü âåòðó, ðâàíóëñß ê  êîðïóñó  óïàâøåãî
êîðàáëß. îâàß ÷àñòü  âûãëßäåëà  íà  óäèâëåíèå  öåëîé.  Šîíå÷íî,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî êòî-òî îòðóáèë îäèí èç äâèãàòåëåé, êàê íîãó ó  ñâàðåííîé
êóðèöû. „âèãàòåëü óïàë ñîâñåì ðßäîì.
   - Šòî-òî îòäåëèë äâèãàòåëü îò êîðàáëß âî âðåìß  åãî  ïàäåíèß?  î  åñëè
êîðàáëü ïàäàë, çà÷åì áûëî ñòðåëßòü ïî íåìó? - åùå ðàç  óäèâèëñß  „æîññ.  -
ˆëè åãî ïîäñòðåëèëè ãîðàçäî ðàíüøå?
   ‚åòåð ñòàë åùå êðåï÷å. …ãî ïîðûâû øâûðßëè „æîññà âñå ñèëüíåå, à ïûëü  ñ
ïåñêîì óæå øèïåëà è õëåñòàëà ïî ëîáîâîìó ñòåêëó. „æîññ çàøàòàëñß,  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå, íî êòî-òî ñçàäè óäåðæàë åãî îò ïàäåíèß. Ží ñ òðóäîì  îãëßíóëñß
÷åðåç ïëå÷î. ’àì ñòîßëà ëåí Œýðè. Žíà äåðæàëà åãî çà  ðóêó,  ïîêà  îí  íå
íàøåë  ïëîùàäêó  äëß  ñîñêîëüçíóâøåé  íîãè.  „æîññ  âûïðßìèëñß,  åùå   ðàç
ïîïðîáîâàë ïî÷âó ïîä íîãàìè è õëîïíóë åå ïî ðóêå â çíàê áëàãîäàðíîñòè.
   Šîðàáëü ÷åì-òî áûë ïîõîæ íà "îóçè". ‚åðíåå, êîãäà-òî áûë ïîõîæ. Ží áûë
ïîñòàðøå è ïîáîëüøå, íî íå áîåâîé êðåéñåð, à èññëåäîâàòåëüñêèé.  ‚ûòßíóòîé
ôîðìû, êàê ñòàðûå ðàêåòû  íà  âèäåîïëåíêàõ  -  ñ  áîêîâûìè  íàïðàâëßþùèìè,
îãðîìíûì ýêðàíîì ôðîíòàëüíîãî îáçîðà, ãëàäêèì çàîñòðåííûì íîñîì.  à  ýòîì
ñõîäñòâî çàêàí÷èâàëîñü... ïîòîìó ÷òî ïîëîâèíà êîðïóñà îòñóòñòâîâàëà. Œíîãî
ìåòàëëà è ïëàñòèêà áûëî âûáðîøåíî ïðè ïàäåíèè  íàðóæó.  ‚ñå  êàìíè  âîêðóã
áûëè óñûïàíû ìóñîðîì. ‚åòåð ïîäíèìàë åãî è áûñòðî óíîñèë ïðî÷ü.
   „æîññ âûðóãàëñß, è, ñïîòûêàßñü, ïîäîøåë ê áîðòó êîðàáëß âñëåä çà  ëåí.
‡à íèìè  ìðà÷íî  ñëåäîâàë  ˆâåí.  „æîññ  ïðîòßíóë  ðóêó  è  äîòðîíóëñß  äî
çà÷åðíåííîãî ëèñòà ñòàëè, áåñôîðìåííûì êóñêîì ñâèñàþùåãî  ñ  êîðïóñà.  åç
ñîìíåíèß, ïîñëå ïàäåíèß ïðîèçîøåë âçðûâ, ïîòîì - ïîæàð. „æîññ îòñòåãíóë îò
ïîßñà íåáîëüøîé ôîíàðèê è ïîñâåòèë â îãðîìíûé ðâàíûé  ïðîâàë.  ‚íóòðè  âñå
áûëî ïîêðûòî êîïîòüþ è îïëàâëåíî îãíåì.
   ˆâåí ïðîøåë ìèìî íèõ è øàãíóë âíóòðü. „æîññ íå âîçðàæàë: åñëè ñâåðõó íà
íàïàðíèêà è ñâàëèòñß ÷òî-òî òßæåëîå, òî âñå  æå  íå  ïðè÷èíèò  òîìó  îñîáî
áîëüøèõ õëîïîò. ˆâåí èñ÷åç â òåìíîòå. „æîññ ïîñâåòèë åùå è óâèäåë ðàçáèòûé
âäðåáåçãè ïóëüò óïðàâëåíèß è êîìàíäèðñêîå êðåñëî ñ âûãîðåâøåé îáøèâêîé.
   - ó ÷òî, åñòü ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë îí ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä.
   ‚ èìïëàíòàíòå çà óõîì ðàçäàëîñü òîëüêî ïðåðûâèñòîå  äûõàíèå  ˆâåíà.  î
ýòî õîòß áû óñïîêàèâàëî.  îñëûøàëñß  ìåòàëëè÷åñêèé  ñêðåæåò,  çàãëóøèâøèé
ðåçêèé ñâèñò âåòðà. —òî-òî âíóòðè ñ îòáîðíîé áðàíüþ îòáðîñèëè  â  ñòîðîíó.
îòîì, ñóäß ïî çâóêó, ˆâåí îïßòü îòòàùèë ñ ïóòè êàêîé-òî ìàññèâíûé ïðåäìåò
è ñòàë ýíåðãè÷íî ðàñòàñêèâàòü îáëîìêè  è  ðûòüñß  â  íèõ.  ‚äðóã  ðàçäàëñß
ñòðàøíûé ãðîõîò, ïîòðßñøèé èçíóòðè âåñü êîðàáëü.
   - ˆâåí! - çàêðè÷àë „æîññ.
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   - ˆâåí! - Ží õîòåë ïîäíßòüñß â ïðîáîèíó, íî óâèäåë ñâåò  íà  âíóòðåííåì
ïðîõîäå è îñòàíîâèëñß. àâñòðå÷ó  åìó  äâèãàëàñü  îãðîìíàß,  êàê  êàøàëîò,
ñåðåáðßíî-ñåðàß òóøà ˆâåíà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë ˆâåí ãîëîñîì, íå îñòàâëßþùèì íèêàêèõ ñîìíåíèé
â òîì, ÷òî íà ñàìîì äåëå íèêàêîãî ïîðßäêà íå áûëî.
   „æîññ áûë ïîòðßñåí.
   - åóæåëè íåò òåë? ‚çðûâíàß äåêîìïðåññèß?
   ˆâåí âûáðàëñß  èç  ïðîáîèíû.  …ãî  ñâåðêàþùèé  êîìáèíåçîí  áûë  çàëßïàí
ïßòíàìè ñàæè.
   - èêàêèõ òåë, - ïîäòâåðäèë îí. -  €  òû  äóìàåøü,  îò  êîðàáëß  âîîáùå
îñòàëîñü áû ÷òî-íèáóäü, åñëè áû îíè ãðîõíóëèñü ñ ïðèëè÷íîé âûñîòû?
   „æîññ êèâíóë, ïîòîì ñíîâà çàãëßíóë âíóòðü.
   - ’åë íåò, íî èõ íåò çäåñü,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë  îí,  -  à  ìîæåò
áûòü...
   - ‚ çàäíåì îòñåêå òîæå. Ÿ ïðîâåðèë. ˆ áîëåå òîãî... - åãî ãîëîñ  ñóðîâî
çàãóäåë, - îòñóòñòâóåò ïðîòîòèï äåêîäåðà.
   „æîññ óñòàâèëñß íà íåãî. ëåí Œýðè òèõî ñæàëà åãî ðóêó.
   - € òå ñëåäû îò ìàøèí äàëüøå?
   - Šòî-òî áûë çäåñü, - ìðà÷íî ïðîãîâîðèë ˆâåí, -  è  ïðîèçâåë  ìàëåíüêèé
ñáîð òðîôååâ.
   „æîññ   ïîêà÷àë   ãîëîâîé.   Ží   áûë   ïîòðßñåí   óñëûøàííûì.    ˆç-çà
íåïðåêðàùàþùåãîñß ðû÷àíèß âåòðà è ãðîõîòà, áüþùåãî î øëåì ïåñêà  ñ  ïûëüþ,
ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå ñëûøàòü.
   ëåí Œýðè îïßòü äåðíóëà åãî çà ðóêó.
   - Žôèöåð, - ñêàçàëà îíà, - íàì íàäî ïîñêîðåå  âûáèðàòüñß  îòñþäà.  ˆäåò
ïûëåâàß áóðß!
   - Ž, òîëüêî íå  ýòî!  -  ïðîáîðìîòàë  „æîññ,  âûïðûãíóë  ñ  êîðàáëß  íà
ïîâåðõíîñòü è, øàòàßñü îò âåòðà, ïîøåë ê íåèçâåñòíûì  ñëåäàì,  îñòàâëåííûì
ñîâñåì ðßäîì íà ïåñêå ñ ãðàâèåì. ëåí Œýðè øàãíóëà çà íèì.  „æîññ  âûòàùèë
íà õîäó ïîðòàòèâíóþ âèäåîêàìåðó "˜èêà", êîòîðóþ îí âñåãäà èñïîëüçîâàë  äëß
ñúåìêè ìåñò ïðîèñøåñòâèé.
   ‘îâñåì ñòåìíåëî. ‚åòåð äóë áåç  óñòàëè.  Šðàñíûé  ãðàâèé  ïîäíèìàëñß  è
êðóæèëñß â âîçäóõå, êàê ïûëü, çàïîëíßß ñëåäû íà ïîâåðõíîñòè  è  ñòèðàß  èõ
ïðßìî íà ãëàçàõ. „æîññ ñóåòëèâî áåãàë âîêðóã, äåëàß ñíèìîê çà ñíèìêîì,  íî
î÷åðòàíèß ñëåäîâ áûëè óæå  íàðóøåíû.  …ùå  ïßòü,  äåñßòü  ìèíóò  -  è  âñå
èñ÷åçíåò.
   ëåí Œýðè òðßñëà åãî çà ðóêó.
   - Žñòîðîæíî, íå íàñòóïèòå íà íèõ!  -  êðèêíóë  „æîññ,  äåëàß  î÷åðåäíîé
ñíèìîê.
   - Žôèöåð!
   ‚äðóã ÷üß-òî ìàññèâíàß ðóêà ñõâàòèëà åãî áèöåïñ è ñæàëà.  Žíà  áûëà  íå
ñèëüíåå, ÷åì ìåòàëëè÷åñêèå òèñêè.
   - îøëè áûñòðî, òû, èäèîò, - ïðîãðåìåë ãîëîñ ˆâåíà â åãî óõå. - ’û ÷òî,
õî÷åøü, ÷òîáû ìû ïîòåðßëè "îóçè" â ýòîì êîøìàðå?
   „æîññ ñäåëàë äâà ïîñëåäíèõ îò÷àßííûõ  ñíèìêà  è  ïîáåæàë  çà  ˆâåíîì  ê
êðåéñåðó. ‚ûáîðà ó íåãî íå áûëî:  ñòàëüíàß  ïåð÷àòêà  êðåïêî  äåðæàëà  åãî
ðóêó. ‚èäèìîñòü âñå óõóäøàëàñü. ‘îëíöå çàøëî. ‚îçäóõ áûë  ïîëîí  ïûëè.  …å
òðåñê - ñêîðåå, íå ñàì çâóê, à åãî îùóùåíèå - áûë ïîõîæ  íà  æóææàíèå  ðîß
ðàçîçëåííûõ, íàñåäàþùèõ îòîâñþäó ï÷åë. € çëèëèñü ýòè ï÷åëêè íà òî, ÷òî  íå
ìîãóò óæàëèòü åãî ñêâîçü çàùèòíóþ îäåæäó. „æîññ îùóùàë, êàê èõ  ïîñòåïåííî
ïîãëîùàëà îãðîìíàß êðàñíàß ñòåíà - îáëàêî ïûëè è ãðàâèß.
   Ží âûòßíóë ðóêó è óïåðñß â ñïèíó ëåí Œýðè. ‘ïîòûêàßñü,  îíè  ïîøëè  çà
ˆâåíîì ê "îóçè". î êðàéíåé ìåðå, „æîññ íàäåßëñß, ÷òî îíè äâèæóòñß â ýòîì
íàïðàâëåíèè. ‘àì îí óæå íå âèäåë íè÷åãî. € ˆâåí øåë óâåðåííî, çíà÷èò,  åùå
ìîã ðàññìîòðåòü äîðîãó. Šàæåòñß, â åãî øëåìå âìîíèòðîâàí  êàêîé-òî  ïðèáîð
ýêñòðåìàëüíîãî âèäåíèß.
   "ˆíòåðåñíî, ÷òî æå ýòî çà òåõíèêà? - äóìàë  „æîññ,  ïîêà  ˆâåí  âåë  èõ
ñêâîçü áóðþ, ïåòëßß ñðåäè âàëóíîâ. - ˆíôðàêðàñíûé ëó÷ çäåñü íå ïîìîæåò, îí
áóäåò ïîãëîùàòüñß áóøóþùèìè ïûëüþ è ïåñêîì. Š òîìó  æå,  "îóçè"  èçëó÷àåò
ìàëî òåïëîâîé ýíåðãèè íàðóæó, òàê ÷òî èíôðàêðàñíûé ïðèåìíèê òóò íå ïîìîæåò
òîæå..."
   Ží ñïîòêíóëñß  è  íåñêîëüêî  ðàç  áîëüíî  ñòóêíóëñß  ãîëåíüþ  î  êàìíè.
óãàßñü,  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç  íèõ  è  ñòàë   ïðîäèðàòüñß   äàëüøå   ñêâîçü
÷åðíî-êðàñíóþ ìãëó. ˆâåí  íå  îñòàíàâëèâàëñß,  áåçæàëîñòíî  ïðîïèõèâàß  èõ
âïåðåä. „æîññ ïîäíßë ãîëîâó, ïûòàßñü ðàññìîòðåòü  íåáî,  -  õîòß  áû  ïàðó
çâåçä, íî íå ñìîã óâèäåòü íè÷åãî, êðîìå òîãî æå ñàìîãî êîðè÷íåâîãî òóìàíà,
ðàññåèâàþùåãî òóñêëûé ñâåò çàøåäøåãî ñîëíöà â ñìóòíûé äàëåêèé îòáëåñê. òî
âûãëßäåëî òàê, áóäòî îíè íàõîäèëèñü âíóòðè çàìåðçøåãî ñòåêëßííîãî êóâøèíà,
íàïîëíåííîãî äûìîì öâåòà îõðû. åñîê è ãðàâèé áèëè óæå îùóòèìî  -  äîðîãèå
ï÷åëêè íàó÷èëèñü êóñàòüñß ñêâîçü êîìáèíåçîí. ‡àáðàëî øëåìà ñîòðßñàëîñü  îò
èõ áåñ÷èñëåííûõ îñòðûõ óäàðîâ. àâåðíîå,  òàê  ñòðåëßëè  èç  êàêîãî-íèáóäü
àíòè÷íîãî ïèñòîëåòà. Ží âäðóã âñïîìíèë î ïóëßõ, êîòîðûå ðàçðóøèëè çíàê  íà
çäàíèè ïîëèöåéñêîãî ó÷àñòêà â ’îìñòîóíå è ïîäóìàë: "òî ÷òî - ïî ñðàâíåíèþ
ñ ïåñ÷àíîé áóðåé..."
   „æîññ èñïóãàëñß, óòêíóâøèñü âî ÷òî-òî òâåðäîå.  Ží  íå  ìîã  îñâîáîäèòü
ðóêè, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü óäàð.  îæå  ìîé,  ýòî  áûë  èõ  "îóçè"!  „æîññ
ïðîáèðàëñß âäîëü êîðïóñà, âñå åùå  äåðæà  ëåí  Œýðè  çà  ðóêó.  Ží  íàøåë
âíåøíþþ äâåðü øëþçà. …å óæå îòêðûâàë ˆâåí. Žíè ââàëèëèñü âíóòðü, è  ïðîõîä
ìßãêî çàêðûëñß çà íèìè.
   ‚íåçàïíàß òèøèíà îãëóøèëà. ‚ óøàõ âñå åùå ãðåìåëè ãðàâèé è ïåñîê. „æîññ
ñ òðóäîì âûïðßìèëñß, ñíßë øëåì  ñ  äûõàòåëüíîé  ìàñêîé,  ïðîøåë  â  êàáèíó
ýêèïàæà è ïëþõíóëñß â êðåñëî. ˆâåí òßæåëî îïåðñß î ïåðåãîðîäêó, ïðîâîçèëñß
ñ ôèêñàòîðàìè  ñâîåãî  øëåìà  è  îòøâûðíóë  åãî  â  ñòîðîíó.  Ží  âûãëßäåë
èçìó÷åííûì. ëåí Œýðè ìåäëåííî, ñëîâíî ÷åãî-òî áîßñü, âûøëà èç  âîçäóøíîãî
øëþçà, óñåëàñü â êðåñëî  ïàññàæèðà  è  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  ñòàëà  ñíèìàòü
‡‘†-êîìáèíåçîí. ‡àêîí÷èâ, îíà âçãëßíóëà íà îáîèõ è ñêàçàëà:
   - Œû áûëè íà âîëîñêå îò ãèáåëè.
   - Ÿ áû ìîã ñêàçàòü, ÷òî áûâàë â  ïåðåäåëêàõ  ïîõóæå,  íî  ýòî  áûëî  áû
íåïðàâäîé, - îòâåòèë ˆâåí.
   „æîññ òðßõíóë ãîëîâîé.
   - ‘ êàæäûì äíåì, ˆâåí, ß  ïðîíèêàþñü  âñå  áîëüøèì  óâàæåíèåì  ê  òâîåé
äóðàöêîé æåñòßíêå. Šñòàòè, à êàê òåáå óäàâàëîñü âèäåòü äîðîãó?
   ˆâåí èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ’û ÷òî, ðåõíóëñß? Ÿ  íè  ÷åðòà  íå  âèäåë.  ˆíôðàêðàñíûé  ëó÷  ïðîñòî
çàòèðàëî â ýòîé êðîìåøíîé ïûëè.
   - ’îãäà êàê æå âû íàøëè äîðîãó íàçàä? - ñïðîñèëà ïîðàæåííàß ëåí.
   - Ÿ ïðîñòî çàïîìíèë åå, ïîêà ìû øëè ê ðàçáèòîìó êðåéñåðó, - îòâåòèë îí.
- òî íåòðóäíî è ïîñòåïåííî âõîäèò â ïðèâû÷êó. àñ îáó÷àëè ýòîìó â  öåíòðå
ïîäãîòîâêè. ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷òî äåëàòü, åñëè  òâîè  íàâèãàöèîííûå  ïðèáîðû
âûøëè èç ñòðîß, à âèäèìîñòü çàòðóäíåíà? €  âäðóã  ïåðåñòðåëêà  èëè  ÷òî-òî
åùå? ’îãäà òû íåìèíóåìî ïîãèáíåøü, -  îí  ãðóñòíî  óñìåõíóëñß.  -  ‘ëèøêîì
ìíîãî âðåìåíè  è  ñðåäñòâ  óãðîõàëè  íà  íàøå  îáó÷åíèå,  ÷òîáû  äàòü  íàì
âîçìîæíîñòü óìåðåòü òàê ëåãêî. òî âåäü äåíüãè íàëîãîïëàòåëüùèêîâ!
   - ’îãäà åñòü ñìûñë âûïèòü çà íèõ! - çàõîõîòàë „æîññ.
   Šîðàáëü ñëåãêà êà÷íóëî. ˆâåí è ëåí Œýðè ñ îòòåíêîì  ïàíèêè  ïîñìîòðåëè
íà „æîññà.
   ’îò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „àæå è íå äóìàéòå îá ýòîì. ‘åé÷àñ  ëåòåòü  íåâîçìîæíî.  àì  ïðèäåòñß
îñòàòüñß è æäàòü. ‚û, íàäåþñü,  ïðåäñòàâëßåòå,  êàêèå  òàì,  íàä  ïåñ÷àíûì
øòîðìîì, ïîòîêè âîçäóõà?
   - î ìû æå ïåðåâåðíåìñß! - âîñêëèêíóëà ëåí Œýðè.
   „æîññ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ ïðèíöèïå, ýòî íå èñêëþ÷åíî. Œû âåäü  íå  ïðèâßçàíû  ê  ïîâåðõíîñòè.
…ñëè ïîðûâû âåòðà áóäóò ñëèøêîì ñèëüíû... î  çäåñü  ìû  áåññèëüíû.  -  Ží
âñòàë è ñ óäèâëåíèåì  çàìåòèë,  ÷òî  âåñü  äðîæèò.  -  ‹è÷íî  ß  ñîáèðàþñü
ïåðåêóñèòü, à ìîæåò áûòü è âûïèòü. “ ìåíß ñèëüíûå ïîäîçðåíèß, ÷òî ìû çäåñü
çàñòðßëè íàäîëãî. Šòî ñî ìíîé?
   „æîññ øóìíî ïðîòîïàë â êàìáóç.


   —åðåç äâà ÷àñà îíè âñå åùå ñèäåëè  â  êàìáóçå  çà  ìàëåíüêèì  ñòîëèêîì,
ðàññ÷èòàííûì íà äâóõ ÷åëîâåê.
   ˆâåí çàñòàâèë „æîññà óáðàòü è âû÷èñòèòü ïèùåâûå êîíòåéíåðû ñðàçó  ïîñëå
åäû, íî ïîòîì îáíàðóæèë íà îäíîì èç ñòåëëàæåé  íàïîëîâèíó  ïóñòóþ  áóòûëêó
âèíà. ‚ñå  òðîå  ïîñìîòðåëè  íà  íåå  ñî  ñëîæíûì  âûðàæåíèåì  èíòåðåñà  è
îçàáî÷åííîñòè.
   - Žäíàæäû ó ìåíß òîæå áûëî íàñòîßùåå âèíî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà ëåí
Œýðè. - Žêîëî ÷åòûðåõ ëåò íàçàä.  à  âå÷åðèíêå  ïî  ñëó÷àþ  äíß  ðîæäåíèß
ïîäðóãè.
   - Šàêîå? - ñïðîñèë „æîññ.
   - Šàêîå-òî êðàñíîå, ïîä  íàçâàíèåì  ïîðò...âåéí?..  å  ïîìíþ  äàæå,  -
ñêàçàëà îíà è óëûáíóëàñü, óâèäåâ åãî íåäîâåð÷èâûé  âçãëßä.  -  à  áóòûëêå
áûëà òîëüêî îäíà êîðè÷íåâàß ýòèêåòêà ñ  íàçâàíèåì.  òî  íàì  ïðèâîçèëè  ñ
‡åìëè. - Žíà íåìíîãî âñïûõíóëà ïðè âèäå óõìûëßþùåãîñß ëèöà  „æîññà.  -  å
çíàþ, íàì îíî ïîêàçàëîñü î÷åíü õîðîøèì. - ëåí ïîìîë÷àëà  è  âçãëßíóëà  íà
áóòûëêó, êîòîðóþ ˆâåí ïîñòàâèë íà ñòîë.  -  ...•îòß,  íàâåðíîå,  íå  òàêîå
õîðîøåå, êàê ýòî.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, - ñêàçàë ˆâåí. Ží  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïðèñìîòðåëñß  ê
ýòèêåòêå. - ’àê  ÷òî  æå  íàïèñàíî  íà  ýòîé  áëàãîðîäíîé  áóòûëêå?  ƒì...
î-ôðàíöóçñêè.
   - ‹àäíî, íå òðóäèñü,  -  íåòåðïåëèâî  ïðåðâàë  åãî  „æîññ.  -  òî  ìíå
ïîäàðèëè â ñâîå âðåìß.
   - å òà ëè ïðåëåñòíàß ëåäè èç ‚èëëàíñà? Šîíå÷íî,  âåäü  îíà  âûðàùèâàëà
ñâîé ñîáñòâåííûé âèíîãðàä â òåïëèöå! ‹åäè,  âíó÷êàì  êîòîðîé  òû  íàçíà÷àë
ñâèäàíèß...
   - ‚û íàçíà÷àëè ñâèäàíèß åå âíó÷êàì? - ñïðîñèëà ïîðàæåííî ëåí Œýðè.
   - å âåðüòå âî âñå òî, ÷òî ãîâîðèò âàì ýòîò ÷åëîâåê, - ñêàçàë „æîññ.  Ÿ
íå íàçíà÷àë ñâèäàíèé íè÷üèì âíó÷êàì. - Ží áûñòðî âçãëßíóë  íà  ˆâåí.  -  Ÿ
âîîáùå íèêîãäà íå õîäèë íà ñâèäàíèß.
   ëåí Œýðè òðßõíóëà ãîëîâîé è ïðîòßíóëà ðóêó ê áóòûëêå ñ âèíîì.
   - àçðåøèòå, ß ñàì, - îòñòðàíèë åå ðóêó ˆâåí. Ží  îòêóïîðèë  áóòûëêó  è
ðàçëèë ñîäåðæèìîå ïî ñòàêàíàì. ‚ñå âûïèëè.
   - „æîññ, ìèíóòêó âíèìàíèß!
   - ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü, î, †åñòßíàß ƒëûáà!
   - Ÿ äóìàþ î ãîíäîëå ðàçáèâøåãîñß êðåéñåðà. ‚åäü îíà  áûëà  îòðåçàíà  îò
îñíîâíîãî êîðïóñà.
   - åç âñßêîãî ñîìíåíèß. ˆ ïîòîì, ñëåäû...
   - „îâîëüíî ãëóáîêèå, - ïîäòâåðäèë ˆâåí.
   - Žò êàêîãî-òî ìàññèâíîãî ñðåäñòâà ïåðåäâèæåíèß. “ íàñ â  “ýëüñå  ß  áû
ñêàçàë, ÷òî ýòî òàíê. î çäåñü...
   Žíè ïîñìîòðåëè íà ëåí Œýðè. Žíà êèâíóëà.
   - ‚ñå, ÷òî äîëãî èñïîëüçóåòñß çäåñü, òðåáóåò âûñîêîïðî÷íîé  èëè  ïðîñòî
òîëñòîé îáøèâêè. îëüøèíñòâî âûáèðàåò òîëñòóþ  -  îíà  äåøåâëå,  äàæå  ïðè
áîëüøîì ðàñõîäå ãîðþ÷åãî. „îñòàâëßòü ñ  ‡åìëè  âûñîêîïðî÷íûå  ñïëàâû  ìàëî
êîìó ïî êàðìàíó.
   - àçðàáîò÷èêè ìõîâ èìåþò òàêèå ÷îìïåðû, - ñêàçàë „æîññ.
   Žíà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà:
   - Žíè  óäîáíû.  îëüøàß  ÷àñòü  ðàáîòû  ñîñòîèò  â  ïåðåïàõèâàíèè  ìõà.
îñòîßííî ïðèõîäèòñß ïîêóïàòü íîâûå çàï÷àñòè äëß ìàíèïóëßòîðîâ ÷îìïåðà.
   - ðîáëåìà ñîñòîèò â òîì, - ïåðåáèë åå ˆâåí, - ÷òî ýòè ÷îìïåðû äâèæóòñß
î÷åíü-î÷åíü ìåäëåííî  èç-çà  ñîáñòâåííîãî  ÷ðåçìåðíîãî  âåñà.  ðàâäà,  èì
íåêóäà îñîáåííî ñïåøèòü. …ñëè áû çäåñü ïîáûâàë ðàçðàáîò÷èê ìõîâ  íà  òàêîì
÷îìïåðå, ìû äàæå ÷åðåç äâîå ñóòîê çàìåòèëè áû åãî íà ïóòè ñþäà.
   - ó, ýòî åñëè îí íå äâèíóëñß â ñòîðîíó Œîíñ èëè â  äðóãîå  ìåñòî,  íàä
êîòîðûì ìû åùå íå ïðîëåòàëè.
   - ‡àâòðà ïðîäîëæèì ïîèñê, - çàêëþ÷èë ˆâåí, - è çàîäíî ïîñìîòðèì, ñìîæåì
ëè ìû íàéòè õîòü êàêîé-òî ñëåä åå îòöà. Ÿ íå äóìàþ, ÷òî  ñëåäû  ó  êîðàáëß
îñòàâèë ñòàðàòåëü.
   „æîññ âûáðàëñß èç ñâîåãî êðåñëà, âñòàë è  ïðîøåëñß  ïî  êàìáóçó,  ïîòîì
çàñêî÷èë â ðóáêó è  âåðíóëñß  ñî  ñâîåé  ìèêðîâèäåîêàìåðîé  è  ïîðòàòèâíûì
ýêðàíîì. Ží  ñîåäèíèë  êàáåëåì  ýêðàí  è  êàìåðó,  íàñòðîèë  èõ  íà  ðåæèì
âîñïðîèçâåäåíèß  è  ñòàë  ðàññìàòðèâàòü   ñíèìêè,   ñäåëàííûå   íà   ìåñòå
êàòàñòðîôû. ˆâåí è ëåí ñêëîíèëèñü ê ýêðàíó.
   - óäü ïðîêëßò ýòîò âåòåð! Ží âñå èñïîðòèë! - âûðóãàëñß „æîññ.  Šðåéñåð
òóò æå äåðíóëñß îò ñòðàøíîãî âñïëåñêà áóðè, âñå åùå áóøåâàâøåé ñíàðóæè.
   - ‚çãëßíèòå, - „æîññ óêàçàë íà ïßòûé ïî ñ÷åòó ñíèìîê. - Ÿ èìåþ  â  âèäó
îñíîâàíèå êîëåñ. Žíî âåäü ïîìåíüøå, ÷åì ó ìàøèí äëß ðàçðàáîòêè ìõîâ?  ëåí
Œýðè?
   Žíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñíèìîê è ñîãëàñíî êèâíóëà. - ƒäå-òî âäâîå
ìåíüøå åãî. ‘êèììåð ñ òàêèìè êîëåñàìè íå âìåñòèë áû è ïîëîâèíû ñíàðßæåíèß,
êîòîðîå áåðåò ñ ñîáîé ðàçðàáîò÷èê. € âñå ðàçìåðû ñòàíäàðòèçèðîâàíû.
   „æîññ ïîñìîòðåë íà ˆâåíà.
   - ’àê ÷òî æå ýòî â òàêîì ñëó÷àå? Šàêîå ñðåäñòâî ïåðåäâèæåíèß  íà  Œàðñå
îñòàâëßåò ñëåäû, ïîäîáíûå ýòèì, è òàê ìíîãî âåñèò?
   ˆâåí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî ëè÷íî ß íå âñòðå÷àë.
   - ëåí Œýðè?
   Žíà òîæå îòðèöàòåëüíî êà÷íóëà ãîëîâîé.
   ‚ñå òðîå åùå ðàç èçó÷èëè ïîñëåäíèé ñíèìîê. „æîññ ïðîêðóòèë è äðóãèå, íî
îíè áûëè ñîâñåì íå÷åòêèìè, - â òîò ìîìåíò âåòåð óæå çàñûïàë ñëåäû îò êîëåñ
ãðàâèåì è ïåñêîì.
   ˆâåí ñèäåë íàõìóðèâøèñü.
   - ‚ ëþáîì ñëó÷àå èìåííî íà ýòîé øòóêå è óâåçëè ïðîòîòèï  äåêîäåðà.  …ãî
âûíåñëè  èç   ãðóçîâîãî   îòñåêà.   ‚òóëêè   îñòàëèñü   òàì,   íà   ìåñòå,
íåîòñîåäèíåííûå è ñîâåðøåííî íåâðåäèìûå.
   - ˆ íèêàêèõ òåë, - âñòàâèëà ëåí Œýðè.
   - è êóñî÷êà, - íó, ïðîñòî íè÷åãî, - âçäîõíóë ˆâåí. € âåäü íà  êðåéñåðå
ïðîèçîøëè âçðûâ è ïîæàð. åò, ß äóìàþ, ïîñëå ïðèçåìëåíèß ýêèïàæ  áûë  æèâ.
•îòß íåïîíßòíî, ãäå îíè íàõîäßòñß ñåé÷àñ. Ží çàìîë÷àë è îòâåðíóëñß.
   - ‹óêðåöèè, - ñêàçàë „æîññ, - îáû÷íî íóæíû øåñòü ñòåïåíåé ñîîòâåòñòâèß.
…ñëè ó íåå åñòü ñîìíåíèß ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî îòêàçàëà ñâßçü íà êîðàáëå, ìû
èõ ðàçâååì.
   ˆâåí õìóðî êèâíóë.
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì íåîáõîäèìî âûñëàòü îò÷åò, - ñêàçàë îí. -  ‹ó÷øå  -  â
óñòíîé ôîðìå: èíôîðìàöèß, êîòîðàß èäåò ÷åðåç èìïëàíòàíò,  íå  ïðîõîäèò  ïî
ïàðàëëåëüíûì êàíàëàì, êàê ïðè ïåðåäà÷å ïî êîìïüþòåðíîé ñåòè.
   „æîññ õîòåë  áûëî  èçäàòü  ãëóáîêèé  ñòîí,  íî  ñäåðæàëñß.  àçãîâîð  ñ
‹óêðåöèåé íå âõîäèë  â  åãî  ïëàíû.  ‹óêðåöèß  îòíîñèëàñü  ê  ðàçðßäó  òåõ
èíñïåêòîðîâ, êîòîðûå, äàæå åñëè òû ðàñêðîåøü óáèéñòâî çà òðè  ìèíóòû,  âñå
ðàâíî äàäóò òåáå ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî âñå ýòî ïðîèçîøëî ñëó÷àéíî,  áëàãîäàðß
óäà÷íîìó ðàñïîëîæåíèþ çâåçä.
   - —òî æå ìû áóäåì âêëþ÷àòü â ñîîáùåíèå? - ñïðîñèë  îí.  -  Šðîìå  ãîëûõ
ôàêòîâ? —òî íàì íåèçâåñòíî, êóäà ïîäåâàëàñü  êîìàíäà  è  êòî  çàáðàë  ýòîò
ïðîòîòèï? —òî ìû íå çíàåì, êàê  êîðàáëü  óïàë  è  ÷òî  çàñòàâèëî  åãî  ýòî
ñäåëàòü?
   - „à, íî âåäü áûë îòñòðåëåí äâèãàòåëü, - çàìåòèëà ëåí Œýðè ñ íåêîòîðûì
óäèâëåíèåì.
   - òîò êîðàáëü ìîã ëåòåòü è íà îäíîì äâèãàòåëå, - îòâåòèë „æîññ.
   - € âîò ÷òî êàñàåòñß ñòðåëüáû... - îí âçãëßíóë íà ˆâåíà.
   - …ñëè áóðß ê óòðó ñòèõíåò, - ñêàçàë òîò,  -  ñòîèò  ïîéòè  è  åùå  ðàç
âçãëßíóòü íà êðåéñåð, íà ýòîò ðàç áîëåå âíèìàòåëüíî.
   - …ñëè  ìû  õîðîøî  ïîðàáîòàåì  çàâòðà  óòðîì,  ‹óêðåöèß,  ìîæåò  áûòü,
ïîæàëååò  íàñ.  î  âîîáùå-òî  îíà  íàâåðíßêà  áóäåò  íåäîâîëüíà,  ÷òî  ìû
ïîòðàòèëè òàêóþ óéìó âðåìåíè íà ïîèñêè.
   ëåí Œýðè ñèäåëà, îòêèíóâøèñü â êðåñëå, è çàäóì÷èâî  âåðòåëà  ñòàêàí  â
ðóêàõ.
   - € êòî ìîã óçíàòü îá ýòîì âàøåì ñïóòíèêå? - ñïðîñèëà îíà.  -  Šîìó  îí
ìîã ïîíàäîáèòüñß? ˆ äëß ÷åãî?
   ˆâåí ñ „æîññîì ïåðåãëßíóëèñü. „æîññ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îâåéøàß òåõíîëîãèß âñåãäà çàñëóæèâàåò âíèìàíèß...  äàæå  åñëè  ëþäè,
ïîõèùàþùèå åå, íå çíàþò, äëß ÷åãî îíà ïðåäíàçíà÷åíà. î îíè ìîãóò âûéòè íà
òåõ, êòî ýòî çíàåò, çàáðàòü äåíüãè è ñêðûòüñß.
   - Ÿ âñå æå äóìàþ, - ñêàçàë ˆâåí, - ÷òî  òîò,  êòî  çàõâàòèë  ñïóòíèê  ñ
äåêîäåðîì, îòëè÷íî çíàë, çà ÷åì îí îõîòèòñß. Œåñòî ïàäåíèß  êðåéñåðà  áûëî
óòîïòàíî ÷üèìè-òî ñëåäàìè.
   - ˆ äâèãàòåëü, - êàê áû äëß ñåáß ñàìîãî äîáàâèë „æîññ. - Ží  ëåæàë  òàê
áëèçêî îò ìåñòà êàòàñòðîôû...
   - „à.
   Žáà ïîãðóçèëèñü â çàäóì÷èâîå ìîë÷àíèå.
   - € âû  ìîæåòå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî...  -  íà÷àëà  áûëî  ëåí  Œýðè,  íî
çàïíóëàñü íà ïîëóñëîâå.
   - —òî? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - „à íåò, ýòî äîâîëüíî ñêâåðíàß ìûñëü.
   - …ñëè ó âàñ ïîßâèëàñü êàêàß-òî èäåß, - îáîäðèë åå „æîññ, - íå  äåðæèòå
åå â  ñåáå.  ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò  íàì  íåîáõîäèìî  ñîáðàòü  âñþ  ïîëåçíóþ
èíôîðìàöèþ.
   ëåí Œýðè ïîìîë÷àëà è íåñêîëüêî  ðàç  ãëóáîêî  âçäîõíóëà.  àêîíåö  îíà
ñêàçàëà:
   - ‚åäü íà ýòîì êîðàáëå âñå áûëè ïîëèöåéñêèìè?
   - ‚ñå - èç ïåðñîíàëà ‘îëíå÷íîé îëèöèè. å îáßçàòåëüíî îôèöåðû, êàê ìû,
íî êîëëåãè.
   - € ÷òî, åñëè îäèí èç íèõ ñîîáùèë êîìó-òî î ãðóçå, êîòîðûé ãîòîâèëñß  ê
èñïûòàíèßì?
   ‡à ñòîëîì íàñòóïèëà õîëîäíàß òèøèíà.
   - Ÿ æå ãîâîðèëà âàì, ÷òî ýòà ìûñëü ñêâåðíàß, -  èçâèíßßñü,  ïðîãîâîðèëà
ëåí.
   - îñëóøàéòå, ëåí, íàøà ïðèñßãà íå äîïóñêàåò... - ïðåðâàë åå ˆâåí.
   „æîññ ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åãî.
   - å êèïßòèñü. „àæå ìû èìååì ñâîþ öåíó. ˆ íàøè êîëëåãè  íå  èñêëþ÷åíèå.
òî òîëüêî â óñòàâå ïèøåòñß, ÷òî ìû "ßâëßåìñß ñïðàâåäëèâîé  è  íåïîäêóïíîé
ñèëîé". ‘ëèøêîì ìíîãî ðàçíûõ ëþäåé ðàáîòàåò  â  íàøåé  îðãàíèçàöèè,  -  îí
õìóðî óëûáíóëñß. - ‚åðîßòíîñòü òîãî, ÷òî èìåëà â âèäó ëåí Œýðè, íå  ìîæåò
áûòü èñêëþ÷åíà äî òåõ ïîð,  ïîêà  íå  äîêàçàíî  ïðîòèâîïîëîæíîå.  àì  êàê
ðàç-òàêè ïðåäñòîèò ñîáðàòü ôàêòû, ïîäòâåðæäàþùèå, ÷òî íè  îäèí  èç  ÷ëåíîâ
ýêèïàæà â ïðåñòóïëåíèè íå çàìåøàí, - îí ïîðàçìûñëèë åùå íåìíîãî è äîáàâèë:
- åïîíßòíî, ïðàâäà, êàê îíè ìîãëè äîïóñòèòü, ÷òîáû èõ  ñáèëè  è  ïîõèòèëè
ïðîòîòèï äåêîäåðà. ‚ñå ýòî ñâßçàíî ñ îãðîìíûì ðèñêîì...
   ˆâåí êèâíóë è îòñòàâèë â ñòîðîíó ïóñòóþ áóòûëêó.
   - ’û ïðàâ. ”àêòû ñîáèðàòü íàäî, - ñêàçàë îí.  -  åçóëüòàòà  íå  áóäåò,
ïîêà ìû íå âûßñíèì, ñ êåì èìååì  äåëî.  Šñòàòè,  áàíäû  Šðàñíîãî  àññâåòà
âïîëíå ìîãóò íàâåäàòüñß â ýòè ìåñòà, - îí çàìîë÷àë, à ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê
ëåí Œýðè è äîáàâèë: - ‚û ìîæåòå ðàñïîëàãàòüñß â ìîåì êóáðèêå.
   - ‹ó÷øå â ìîåì, - ïðåäëîæèë „æîññ. - ’àì ÷èùå è îïðßòíåå.
   ˆâåí ãíåâíî âçãëßíóë íà íàïàðíèêà. „æîññ óëûáàëñß.
   î  ïðàâäå  ãîâîðß,  ðàçíèöà  ìåæäó  åãî  êóáðèêîì  è  êóáðèêîì   ˆâåíà
çàêëþ÷àëàñü òîëüêî â òîì, ÷òî îäåßëà íà êðîâàòè áûëè äðóãîãî öâåòà,  à  íà
ñòåíå âèñåëà êàðòèíà ñ êðàñíûì êðûëàòûì äðàêîíîì.
   ëåí Œýðè ïîñìîòðåëà ñíà÷àëà íà îäíîãî, ïîòîì íà äðóãîãî, è çàñìåßëàñü:
   - ‹ó÷øå áðîñèòü ìîíåòêó, - ïðåäëîæèëà îíà.
   „æîññ çàñóíóë ðóêó â îäèí èç îòñåêîâ íà êóõîííîé ñòîéêå è èçâëåê ìîíåòó
äîñòîèíñòâîì â îäèí êðåäèò. Ží ïðîòßíóë åå ëåí Œýðè, è  òà  âçãëßíóëà  íà
íåå ñ óäèâëåíèåì.
   - Ÿ äàæå íå äóìàëà, ÷òî åùå îñòàëèñü òàêèå.
   -  òîò  ñîáèðàòåëü,  -  ñóõî  êàøëßíóë  ˆâåí,  -   âîîáùå-òî   ãîâîðß,
ïðåäïî÷èòàåò äåíüãè, êîòîðûå øåëåñòßò â ðóêàõ. …ñëè  áû  ß  áûë  íà  âàøåì
ìåñòå, ß áû  íå  ñòàë  ñïàòü  íà  åãî  ìàòðàñå.  ‘êîðåå  âñåãî,  îí  íàáèò
äîëëàðîâûìè áàíêíîòàìè âðåìåí Šîíôåäåðàöèè.
   ëåí Œýðè ðàññìåßëàñü è ïîäáðîñèëà ìîíåòêó â âîçäóõ.
   - ‡àãàäàéòå! - ñêàçàëà îíà „æîññó.
   - Žðåë, - îòîçâàëñß òîò.
   Œîíåòà óïàëà, è, ïîêðóòèâøèñü, ëåãëà íà ñòîë.
   - åøêà! - ñ ñîæàëåíèåì ïðîòßíóë „æîññ. - „à, ß õî÷ó ïðåäóïðåäèòü  âàñ,
ëåí, ÷òî ó ˆâåíà ïîä ìàòðàñîì - îáîéìû äëß ëàçåðíûõ ïèñòîëåòîâ.
   ëåí îïßòü ðàññìåßëàñü è óøëà â êóáðèê.
   „æîññ îòïðàâèë ïóñòóþ áóòûëêó â êîíòåéíåð, óáðàë ñòîëèê è ïîñëåäîâàë çà
ˆâåíîì â ïîìåùåíèå äëß ïèëîòîâ. Šîãäà äâåðü â  êóáðèê  çàõëîïíóëàñü,  ˆâåí
ïîâåðíóëñß â êðåñëå è ñêàçàë „æîññó:
   - ’û áû âèäåë ñî ñòîðîíû ñâîþ ôèçèîíîìèþ!
   - å ïîíßë.
   ˆâåí óõìûëüíóëñß, ïðîòßíóë ðóêó ê çàæèìó ó ñòåíû è èçâëåê êîììóíèêàòîð.
   - Žíà äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíàß. †åëàþ óäà÷è.
   - —òî? „à ß âîâñå... - „æîññ âñêî÷èë è ïîïûòàëñß áûëî  ÷òî-òî  ñêàçàòü,
íî íè÷åãî âðàçóìèòåëüíîãî íå ïðèäóìàë. ’îãäà îí çàêðûë ðîò è ñåë.
   - ‹àäíî, âñå ýòî ïóñòßêè. àì åùå íóæíî ñâßçàòüñß ñ ‹óêðåöèåé.
   - å íàïîìèíàé ìíå îá ýòîì, - ïîåæèëñß „æîññ.
   - “âû, íàäî êàê-òî ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè è ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå.


   Š óòðó âåòåð åùå íå ñîâñåì óòèõ, íî ïåñ÷àíàß áóðß çàêîí÷èëàñü.  ˆñ÷åçëè
è ïîñëåäíèå ñëåäû íà ïåñêå ó ìåñòà êàòàñòðîôû. îâåðõíîñòü  áûëà  ãëàäêîé,
êàê áóäòî êòî-òî çàðîâíßë åå áóëüäîçåðîì.
   - ’îëüêî âçãëßíè, - âîñêëèêíóë „æîññ, êîãäà îíè ñ ˆâåíîì è  ëåí  âûøëè
èç âîçäóøíîãî øëþçà "îóçè". „æîññ îãîð÷åííî ïðîâåë ðóêîé  ïî  îáøèâêå.  -
àì âåäü ñîâñåì íåäàâíî îòïîëèðîâàëè åå! Ÿ ñàì ïëàòèë çà ýòó ðàáîòó.
   - „ðóæîê, - îòâåòèë ˆâåí, - ß äóìàþ, ÷òî òåáå íàäî áëàãîäàðèòü îãà  çà
òî, ÷òî â÷åðàøíßß áóðß íå ðàçìàçàëà íàñ ïî ñêàëàì. € æàëîâàòüñß, ÷òî ïåñîê
ñëåãêà ïîöàðàïàë îáøèâêó?..
   - ‘ëåãêà! - âîçìóòèëñß „æîññ.
   …ùå â÷åðà âå÷åðîì îáøèâêà  êðåéñåðà  áëåñòåëà  êàê  çåðêàëî  íà  çàêàòå
ñîëíöà.  Š  óòðó  îíà  ïðèîáðåëà  ìàòîâûé   îòòåíîê.   ‡íàêè   ìàðêèðîâêè,
âêðàïëåííûå â ìåòàëë, óöåëåëè, íî âñå îñòàëüíîå áûëî ïîêðûòî âìßòèíàìè  îò
óäàðîâ ñîëèäíûõ, âåëè÷èíîé ñ êóëàê, "êàìíåé.
   - ˆâåí, ïîñìîòðè-êà ñþäà! …ñëè áû ìû ñåé÷àñ áûëè íà  ‹óíå,  êîðàáëü  íå
äîïóñòèëè áû ê âûëåòó. …ãî áû íå âûïóñòèëè èç àíãàðà.
   - •îðîøî áûëî áû, åñëè áû ìû áûëè òàì. îñëóøàé-êà, „æîññ. “  íàñ  åñòü
íåìíîãî  ïîáèòûé,  çàòî  öåëûé  êîðàáëü,  à  íå  áëåñòßùèå  îòïîëèðîâàííûå
îáëîìêè, ðàçáðîñàííûå ïî óùåëüßì.
   - ƒì... äà, - ïîïåðõíóëñß „æîññ, ïðåäñòàâèâ ñåáå  ìðà÷íóþ  ïåðñïåêòèâó.
àíî óòðîì îíè ïðîâåëè ñåàíñ ñâßçè ñ ‹óíîé. ‹óêðåöèß,  êîíå÷íî  æå,  ñðàçó
âûñêàçàëà ïàðó îñòðûõ çàìå÷àíèé ïî  ïîâîäó  ïðèñóòñòâèß  ó  íèõ  íà  áîðòó
ãðàæäàíñêîãî ëèöà, äà  åùå  è  ïðîòèâîïîëîæíîãî  ïîëà.  î  ëåí  áûëà  èõ
ïðîâîäíèêîì, îíè íå ìîãëè îòêàçàòüñß îò åå óñëóã, ‹óêðåöèß  íåäâóñìûñëåííî
íàìåêíóëà  íà  íåäîâîëüñòâî  –åíòðà  èõ  ìåäëèòåëüíîñòüþ  ïðè   ïðîâåäåíèè
ïîèñêîâ, à òàêæå îñòàíîâêîé â ’îìñòîóíå,  êîòîðóþ  –åíòð  ñ÷èòàë  åäâà  ëè
íåîáõîäèìîé.
   ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð, îíè íàïðàâèëèñü ê ðàñ÷ëåíåííîé ãîíäîëå äâèãàòåëß.
   ˆäòè ïðèøëîñü îêîëî ïîëó÷àñà. „æîññ îïßòü  âûòàùèë  ìèêðîâèäåîêàìåðó  è
íà÷àë ñúåìêó.
   - ‚ñå ýòî íóæíî áûëî ñäåëàòü åùå  ïðîøëîé  íî÷üþ,  -  ïðîâîð÷àë  îí.  -
îñìîòðè, êàêèå çàçóáðèíû îñòàâèë ãðàâèé.
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - òîìó òû ïîìî÷ü íèêàê íå ìîã.
   - „à. ó ëàäíî, îòìåòèíû, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  õîðîøî  ðàçëè÷èìû.  -  Ží
âûïðßìèëñß è ëåãîíüêî ïèõíóë íîãîé êîðïóñ äâèãàòåëß.
   - ’û ìîæåøü  åãî  íåìíîãî  ïðèïîäíßòü?  Ÿ  õî÷ó  ïîñìîòðåòü,  íàñêîëüêî
èçëîìàíî äíî. Œîæåò áûòü, íàéäåì ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
   ˆâåí øàãíóë ê ãîíäîëå, îñìîòðåë åå è íàãíóëñß.
   -  ‘îãíè  êîëåíè,  êîãäà  áóäåøü  ïîäíèìàòü,  à  òî  ñîðâåøü  ñïèíó,  -
ïîñîâåòîâàë „æîññ.
   ˆâåí âûïðßìèëñß è ïîñìîòðåë íà íåãî. ˜ëåì  áûë  åùå  ðàñïîëßðèçîâàí,  è
„æîññ óâèäåë íåäîâåð÷èâûé âçãëßä íàïàðíèêà. ‘àäèòüñß íà êîðòî÷êè  ˆâåí  íå
ñòàë. Ží íàãíóëñß, ïîäõâàòèë êîðïóñ çà îáëîìàííûé êðàé è ïëàâíî  ïðèïîäíßë
åãî. „ðóãèì êîíöîì ãîíäîëà óïèðàëàñü â çåìëþ. „æîññ ñòàë  êðóæèòü  âîêðóã,
äåëàß ñíèìêè, è âäðóã îñòàíîâèëñß.
   - ‘î ñ÷àñòëèâûì ðîæäåñòâîì. ðèåõàëè! - îí áûë ßâíî ÷åì-òî ïîðàæåí.
   ˆâåí è ëåí Œýðè âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
   - ˆâåí, - ïîïðîñèë „æîññ, - íó-êà,  ïåðåéäè  íà  äðóãîé  êðàé  è  ñòàíü
íåìíîãî â ñòîðîíó, ÷òîáû ëó÷øå áûëî âèäíî.
   ’îò âûïîëíèë åãî ïðîñüáó. „æîññ âçäîõíóë è ìîë÷à óêàçàë íà äíî ãîíäîëû.
ˆâåí íàêëîíèëñß, âûòßíóë øåþ, ïðîñëåäèë âçãëßäîì çà âçãëßäîì  íàïàðíèêà  è
óâèäåë îãðîìíóþ, àêêóðàòíóþ êðóãëóþ äûðó. òî áûëî ìåñòî âëåòà ðåàêòèâíîãî
ñíàðßäà. ‹àçåðíûé ëó÷ çäåñü ßâíî áûë íè ïðè ÷åì. Šóñêè  ìåòàëëà  âîãíóëèñü
âíóòðü ïî  âñåé  îêðóæíîñòè.  „ðóãàß  ÷àñòü  ãîíäîëû,  îòêóäà  äîëæåí  áûë
âûëåòåòü  ñíàðßä,  ïðîñòî  îòñóòñòâîâàëà:  îíà  áûëà  ðàñïëàâëåíà  òåì  æå
ëàçåðíûì ëó÷îì, êîòîðûì îòäåëèëè ãîíäîëó îò êîðïóñà ðàçáèâøåãîñß êðåéñåðà.
   - ‘íàðßä áûë î÷åíü ìîùíûì, -  ñêàçàë  „æîññ,  ïðîâîäß  ðóêîé  ïî  êðàßì
ïðîáîèíû.
   ëåí Œýðè îøåëîìëåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - —òî ýòî ìîãëî áûòü?
   „æîññ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ˆâåí?
   ˆâåí ïðîñóíóë ðóêó â ìåòàëëè÷åñêîé ïåð÷àòêå âíóòðü ïðîáîèíû  è  ïîâîäèë
òàì, îùóïàâ ñòåíêè è êðàß.
   - è î ÷åì ïîäîáíîì ß íèêîãäà íå ñëûøàë, -  ñêàçàë  îí  è  âçãëßíóë  íà
„æîññà, - äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ëþáîïûòíî.
   - îñìîòðè, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ìåòàëëîì. - „æîññ óêàçàë íà êðàß  ïðîáîèíû.
- Ží ïðîñòî ïîðâàí. ˆ ñîâñåì íå òàê,  êàê  îñíîâíîé  êîðïóñ  ïîñëå  âçðûâà
èçíóòðè. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - —òî-òî âûñòðåëèëî â êîðàáëü âî âðåìß  åãî
ïîëåòà, è ñíàðßä áûë î÷åíü ìàññèâíûì è èäåàëüíî-êðóãëûì. —òî òû äóìàåøü îá
ýòîì?
   ˆâåí íå îòâåòèë.
   - å ñìîæåøü òû îòëîìèòü ìíå êóñî÷åê ýòîé âîãíóòîé âîâíóòðü îáøèâêè?  -
ïîïðîñèë „æîññ. - •î÷ó ïîñìîòðåòü êðèñòàëëè÷åñêóþ ñòðóêòóðó ìåòàëëà.  €  ß
òóò ïîêà...
   Ží íàïðàâèëñß ê îñòîâó êðåéñåðà. ˆâåí è ëåí Œýðè ïîòßíóëèñü çà íèì.
   - òî áîëüøå âñåãî ïîõîäèò íà ïóøå÷íîå ßäðî, - ïîäóìàë „æîññ. - ‚îò òàê
çàãàäêà: ÷òî ìîæåò ëåòàòü è ñòðåëßòü ïóøå÷íûìè ßäðàìè? - è÷åãî  ïîäîáíîãî
îí íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü.  óøêà  íà  êîñìè÷åñêîì  êîðàáëå  âñåãäà  áûëà
áîëüøîé ïðîáëåìîé. ‘òàðûé êàê ìèð, çàêîí üþòîíà,  äî  ñèõ  ïîð  íèêåì  íå
îòìåíåííûé,  ïî-ïðåæíåìó  ãîâîðèë,   ÷òî   âñßêîìó   äåéñòâèþ   ñóùåñòâóåò
ïðîòèâîäåéñòâèå. Šîðî÷å, åñëè êîðàáëü  ïðîèçâîäèò  âûñòðåë  èç  ïóøêè,  îí
äîëæåí áûë áûòü îòáðîøåí íàçàä â ðåçóëüòàòå  îòäà÷è  ñ  èìïóëüñîì,  ðàâíûì
èìïóëüñó âûëåòåâøåãî ñíàðßäà. Šîå-êàêèå ñïîñîáû ðåøåíèß ïðîáëåìû  íàøëèñü,
íî îêàçàëèñü î÷åíü äîðîãèìè è ãðîìîçäêèìè.  îýòîìó  êîñìè÷åñêèå  àïïàðàòû
÷àùå âñåãî îñíàùàëè ëó÷åâûì îðóæèåì èëè, â êðàéíåì ñëó÷àå, ëåãêèìè ïóøêàìè
ñî  ñòàòè÷åñêèìè  ìåõàíèçìàìè,  ñïîñîáíûìè   êîìïåíñèðîâàòü   îòäà÷ó   ïðè
ñòðåëüáå.
   à êðàñíûå êàìíè êðåéñåð îòáðàñûâàë äëèííóþ ñèíþþ òåíü. „æîññ  ïîñíèìàë
åùå íåìíîãî ðàçáèòóþ  ìàõèíó,  ïîòîì  àêêóðàòíî  ïðîáðàëñß  ÷åðåç  áîêîâóþ
ïðîáîèíó âíóòðü. ‚ñå âûãîðåëî äîòëà è áûëî ïîêðûòî ãóñòûì ñëîåì æèðíîâàòîé
êîïîòè. Ží ñôîòîãðàôèðîâàë è ïîë, è ïîòîëîê, ñòåíû, ðàçáèòîå îáîðóäîâàíèå,
è ñòàë ïðîáèðàòüñß â ãðóçîâîé îòñåê. ‘î ñòåí  ñïîêîéíî  ñâèñàëè  çàæèìû  è
àìîðòèçàòîðû. Žíè  áûëè  îñëàáëåíû,  êàê  è  ãîâîðèë  ˆâåí,  íî  íè÷åì  íå
ïîâðåæäåíû è íå çàòðîíóòû îãíåì.
   „æîññ îñìîòðåë ñòåíû ìàëåíüêîãî ãðóçîâîãî îòñåêà. Šàê è âñå íà êîðàáëå,
îíè çàêîïòåëè îò ïîæàðà,  íî  èõ  ïëàñòè÷åñêèå  è  ìåòàëëè÷åñêèå  ïîêðûòèß
ñîâñåì íå ïîäãîðåëè è íå äåôîðìèðîâàëèñü.  „æîññ  ñäåëàë  ñíèìîê  è  ïîòåð
ïàëüöåì ïî ñòåíêå. „åéñòâèòåëüíî,  ïîä  ñàæåé  áûëà  ñîâåðøåííî  ÷èñòàß  è
íåïîâðåæäåííàß ïîâåðõíîñòü.
   „æîññ òèõîíüêî âåðíóëñß íà íîñ êîðàáëß ê êîìàíäíîìó ïóëüòó, ñêðóïóëåçíî
ñíèìàß âñå íà õîäó. î ìîã ïîçâîëèòü ñåáå íåêîòîðîå  ðàñòî÷èòåëüñòâî:  åãî
êàìåðà îáëàäàëà ïàìßòüþ â  äâåñòè  ìåãàáàéò.  Šîãäà  „æîññ  óáåäèëñß,  ÷òî
çàñíßë êàæäûé êâàäðàòíûé äþéì èíòåðüåðà, îí îòëîæèë  êàìåðó  â  ñòîðîíó  è
îòñòåãíóë îò ïîßñà íàáîð ñóäåáíî-ýêñïåðòíûõ ïðèíàäëåæíîñòåé.
   àäî áûëî âçßòü êèñòî÷êàìè ïðîáû êîïîòè ñî ñòåí, ïîëà, ïîòîëêà, ïîòîì -
ñîñêîáëèòü îáðàçöû âûãîðåâøåãî ïëàñòèêà è îñòàòêè òêàíåé. „à è ìàëî ëè ÷òî
ìîãëî åìó åùå ïðèãîäèòüñß?
   ðîáû ðàñêëàäûâàëèñü ïî ìàëåíüêèì öåëëîôàíîâûì  ïàêåòèêàì.  òî  ðàáîòà
äëèëàñü ïðèìåðíî ïîë÷àñà. Šîãäà  „æîññ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ìàòåðèàëà  äëß
ýêñïåðòèçû äîñòàòî÷íî, îí âûïðûãíóë ÷åðåç ïðîáîèíó íàðóæó è  ïðèñîåäèíèëñß
ê ˆâåíó è ëåí Œýðè.
   - ó âîò, âíóòðè ìåíß áîëüøå íè÷åãî íå èíòåðåñóåò.  ‡àéìåìñß  òåì,  ÷òî
ñíàðóæè.
   - åóæåëè âàì âñå åùå íóæíû ñíèìêè? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèëà ëåí Œýðè.
   - ‘íèìêîâ óæå äîñòàòî÷íî. ’åïåðü ìíå íóæíî âûïîëíèòü îäíó  ðàáîòó,  äëß
êîòîðîé òðåáóåòñß ãðóáàß ìóæñêàß ñèëà, - îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî  âçãëßíóë  íà
ˆâåíà. - Žôèöåð?
   - àäåþñü, òåáå íå ñëèøêîì ìíîãî  íóæíî?  -  çàâîð÷àë  ˆâåí,  íî  ãîëîñ
çâó÷àë äðóæåëþáíî. Ží ïîäîøåë âïëîòíóþ  ê  êîðïóñó  ðàçáèòîãî  êðåéñåðà  è
íà÷àë åãî îñìàòðèâàòü.
   „æîññ õìûêíóë.
   - “÷èòûâàß, ÷òî îäíàæäû òû  ïîäíßë  ïðèëè÷íûé  îñêîëîê  àñòåðîèäà,  ýòà
øòóêà âïîëíå òåáå ïî ñèëàì.
   - ’àê ýòî áûëà ñêàëà! - ñêàçàë ˆâåí, øàãàß ê äàëüíåìó êîíöó  êîðàáëß  è
ñêðûâàßñü èç âèäà. - € ýòî ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  îðîäà  âñåãäà  ëîìàåòñß
ïî-ñâîåìó, íî âñå-òàêè äîâîëüíî ïðåäñêàçóåìî.  €  êîðïóñ  ýòîé  øòóêè  áûë
èçðßäíî ïîïîð÷åí îãíåì, äà åùå è óäàðîì  î  ïîâåðõíîñòü,  òàê  ÷òî  òðóäíî
ñêàçàòü, êàê îíà ïîâåäåò ñåáß. Œîæåò, ðàçëîìèòñß íàäâîå. ’åáå ýòî âðßä  ëè
ïîíðàâèòñß.
   ˆâåí çàìîë÷àë. —åðåç ïàðó ìèíóò êðåéñåð êà÷íóëñß. îòîì åùå  ðàç.  ëåí
Œýðè çàìåðëà îò èçóìëåíèß. îñ êîðàáëß  ñòàë  ìåäëåííî,  äþéì  çà  äþéìîì,
îòðûâàòüñß îò çåìëè. ”óò, äâà, òðè. ‚ñêîðå ïîêàçàëèñü ñåðåáðèñòûå  áàøìàêè
ˆâåíà íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, à íîñ ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå.
   „æîññ ïîäîæäàë, ïîêà ˆâåí íå âñòàë â ïîëíûé ðîñò è ñ âûòßíóòûìè  ðóêàìè
íå çàñòûë ïîä êîðàáëåì, êàê äðåâíèé €òëàñ, äåðæàùèé íà ïëå÷àõ ìèð.
   - å óðîíè! - íà âñßêèé ñëó÷àé êðèêíóë „æîññ è íûðíóë, ñîãíóâøèñü,  ïîä
êîðïóñ, íà÷àâ åùå îäíó ñúåìêó.
   ‘åðâîìåõàíèçìû íà ñêàôàíäðå ˆâåíà êàê-òî ñòðàííî ñêðèïíóëè.
   - Ÿ ïðèïîìèíàþ, êàê òû ñêàçàë òî æå ñàìîå áåäíîé îôèöèàíòêå â  ïèööåðèè
â ‘åðåíòè, - ñêàçàë îí. - ’î, ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì, áûëî óæàñíî.
   „æîññ ïîêàçàë:
   - ‘ìîòðè ñþäà. ‡äåñü äîëæåí íàõîäèòüñß ñòàáèëèçàöèîííûé  îáòåêàòåëü.  €
åãî íåò. Šòî-òî îòîðâàë åãî. Šàê è âñå îñòàëüíîå, îí íà÷èñòî ñðåçàí.
   - …ùå îäèí ñëåä òîãî, ÷òî ïðîäåëàëî äûðêó â äâèãàòåëå? - ñïðîñèë  ˆâåí,
íàãèáàß øåþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.
   - •îðîøèé âîïðîñ. èêàêèõ ïðèçíàêîâ ëó÷åâîãî îðóæèß.  ”àíòàçèðîâàòü  ìû
ïîêà íå áóäåì. Ÿ íå  óäèâëþñü,  åñëè  ýòî  òî  æå  ñàìîå  îðóæèå,  êîòîðîå
ðàçðåçàëî ãîíäîëó. ƒì...  -  „æîññ  çàìîë÷àë  è  ñòàë  îòðûâàòü  íåáîëüøîé
èçîãíóòûé  êóñî÷åê  ìåòàëëà,  ñâèñàþùèé  ñ  èñêîðåæåííîãî   ìåòàëëè÷åñêîãî
êóïîëà, îñòàâøåãîñß îò îáòåêàòåëß.
   - •îï! - ðåçêî êðèêíóë ˆâåí.
   „æîññ òóò æå îòïðûãíóë â ñòîðîíó èç-ïîä íàâèñøåé  íàä  íèì  ãðîìàäû  è,
ñïîòêíóâøèñü, íåóêëþæå ðàñòßíóëñß íà çåìëå, íå äóìàß  äàæå  î  ñîõðàííîñòè
ëîáîâîãî ñòåêëà íà øëåìå. ‘åé÷àñ ãîíäîëà óïàäåò  -  è  ðàçäàñòñß  ñòðàøíûé
ãðîõîò.
   î ãðîõîòà íå ïîñëåäîâàëî. —åðåç ïàðó ñåêóíä  „æîññ  âñêî÷èë  íà  íîãè.
ˆâåí ñòîßë âñå òàì æå, óäåðæèâàß  îñòîâ  êîðàáëß  è  äðóæåëþáíî  óõìûëßßñü
„æîññó.
   - ’û çíàåøü, ß çàáûë ñîãíóòü êîëåíêè, ïðèßòåëü!
   - ’û, òóïîóìíûé ãðîìèëà! - â ñåðäöàõ âûðóãàëñß „æîññ è îáèæåííî  îòîøåë
â ñòîðîíó.
   ëåí Œýðè, - îáðàòèëñß îí ê äåâóøêå, - ÷òî áû âû íè äåëàëè, íèêîãäà  íå
ïðîßâëßéòå ýíòóçèàçì, åñëè ðàáîòàåòå ñ ýòèì ÷åëîâåêîì. “ íåãî  èçâðàùåííîå
÷óâñòâî þìîðà.
   - ’û çàêîí÷èë îñìîòð? - ñïðîñèë ˆâåí. - ûëî áû  íåïëîõî  îïóñòèòü  ýòó
øòóêó, õîòß âåñèò îíà âñåãî-òî òîíí âîñåìü-äåâßòü.
   - „åâßòü ñ ïîëîâèíîé, - óòî÷íèë „æîññ. - ó ëàäíî, îïóñêàé, åñëè òû òàê
óæ óñòàë...
   ˆâåí îòñòóïèë â ñòîðîíó, è íîñ êðåéñåðà ïëàâíî îïóñòèëñß íà  òî  ìåñòî,
ãäå ëåæàë ðàíüøå.
   - ’åïåðü ÷åãî èçâîëèòå?
   - Œíå íàäî áûñòðî ïðîâåñòè òåñòèðîâàíèå ñîáðàííûõ ìàòåðèàëîâ, -  ñêàçàë
„æîññ. - € çàòåì ìû ìîæåì çàíßòüñß ïîèñêàìè  îòöà  ëåí  Œýðè.  „àéòå  ìíå
äåñßòü ìèíóò.
   - •îðîøî. € ìû ïîêà âûïüåì ïî ÷àøå÷êå êîôå.
   Žíè ïîøëè ê "îóçè". „æîññ çàáàððèêàäèðîâàëñß â ìàëåíüêîé ëàáîðàòîðèè â
ïåðåäíåé ÷àñòè ãðóçîâîãî  îòñåêà.  …ãî  èíòåðåñîâàëî  ïîâåäåíèå  îãíß  ïðè
ïîæàðå íà  óïàâøåì  êîðàáëå.  „âåðü-ïåðåãîðîäêà,  ðàçäåëßþùàß  ïåðåäíèå  è
çàäíèå ïîìåùåíèß êðåéñåðà, áûëà îòêðûòà, åñëè ñó