енно вслушивались в обрывки разговора.
Љричал тот, который шел сзади:  "...проклЯт!..  не  в  состоЯнии...  нужно
сейчас... Я не могу!"  -  ‚идимо,  он  кричал  достаточно  громко.  Џервый
человек, Џрзно, ускорив шаги, пыталсЯ уйти. ‚торой догнал его и вцепилсЯ в
рукав. ’от  стрЯхнул  руку,  "...все  испортишь!"  -  услышали  они  голос
второго. Ћн схватил Џрзно за воротник и притЯнул его к себе. Ќа  этот  раз
Џрзно не смог освободитьсЯ. ‚торой человек что-то тихо сказал  ему.  Џрзно
так же тихо ответил. ‚торой,  как  бы  принЯв  какое-то  решение,  опустил
воротник. Љамера последовала за Џрзно, и второй  человек  пропал  из  полЯ
зрениЯ.
   - Ѓудь Я проклЯт! - прошептал „жосс. - ђазрази менЯ гром!
   - ‚ чем дело? - с интересом посмотрел на него €вен.
   - ќтот человек - ‘есил. Џилот шаттла. Ћх, сюда бы вторую камеру...
   ѓлаза €вена загорелись.
   - Ћднако, - протЯнул он, глЯдЯ, как Џрзно идет к тротуару.  -  ‚прочем,
прЯмо сейчас мы все равно ничего не можем сделать.
   "ћный друг" €вена продолжал следовать за Џрзно, и они увидели, как  тот
вошел  в  здание  коммуникационного  центра.  Љамера  вновь  оказалась  за
пазухой.
   - Ќадеюсь, - сказал €вен, - что  мой  приЯтель  потратит  часть  денег,
которые Я ему дал, на то, чтобы купить себе новый пиджак. ќтот уже  совсем
износилсЯ.
   - Ђ он и есть новый, - усмехнулсЯ „жосс. - ‚ этом году такаЯ мода.
   €вен вздохнул:
   - “паси менЯ Ѓог от того, чтобы следовать моде.
   Ќа экране несколько минут было темно. Ќаконец, камеру опЯть вытащили на
свет божий. Ќаблюдатель теперь находилсЯ в близлежащем парке и  следил  за
окном, в котором виднелась фигура Џрзно.  ’от  склонилсЯ  над  терминалом,
печатаЯ все быстрее и быстрее.
   Ќаконец, кассета закончилась и экран потемнел.
   „жосс посмотрел на €вена.
   - Ќа сколько будем спорить, что этот парень - наркоман?
   €вен медленно кивнул:
   - ‚опрос теперь в том, - сказал он, - часто ли он принимает наркотик  и
не стоит ли за этим что-то еще?
   - —то-то, из-за чего убили ‹она?.. Њожет  быть.  ‚от,  только,  что?  ‚
своем расследовании мы зашли несколько дальше, чем ‹он, - обронил €вен.  -
Ћн беседовал с пилотами, он был у свЯзистов. ‚опрос в том, видел ли он то,
что мы видим сейчас? Ќа правильном ли мы пути?
   - …сли на правильном, - мрачно сказал „жосс, - значит, мы  уже  созрели
длЯ того, чтобы нас попытались убить. —то касаетсЯ  менЯ,  так  Я  начинаю
носить свой защитный костюм,  и  тебе  советую  сделать  то  же  самое.  ‚
конце-то концов наплевать, какое это будет производить впечатление.
   €вен задумчиво кивнул.
   - Џослушай-ка, - сказал он. - ‚от тебе интереснаЯ мысль. Ђ не может  ли
быть, что наш друг ворует информацию, чтобы иметь  возможность  оплачивать
наркотик?
   - ’ы слышал, что Я сказал насчет костюмов?
   - „а, мамочка! - в голосе €вена засквозило легкое раздражение. - џ хочу
знать, как сюда вписываетсЯ этот пилот? Њожет быть, те  группы  непонЯтных
сигналов были просто отвлекающим маневром? Ђ  вдруг  настоЯщаЯ  информациЯ
передаетсЯ все-таки через шаттл?
   Њысли в голове „жосса неслись одна за другой.
   - Џослушай, - повернулсЯ он к €вену, - а что, если за всем  этим  стоит
что-то еще более серьезное? Ќапример, контрабанда наркотиков?
   €вен вынул кассету и покрутил ее в руках.
   - Ќужно знать, откуда и куда идет эта контрабанда.  Ќа  ‡емле  об  этом
наркотике мало кто слышал. ‡начит, это производитсЯ где-то еще.
   - Ќа ‹уне? Ќа орбите?
   €вен кивнул:
   - ‚от именно, скорее всего, на орбите.  Ќасколько  мне  известно,  этот
наркотик уже был замечен на ‹уце. Њы должны  искать  каналы  не  ввоза,  а
вывоза. џ  не  сомневаюсь,  что  это  проклЯтое  зелье  предназначено  длЯ
массированного ввоза на ‡емлю в скором будущем. …сли ‹он смог  подобратьсЯ
к тем, кто занимаетсЯ этим... ‡десь замешаны такие сумасшедшие деньги, что
вполне понЯтно, почему эти люди  не  остановились  ни  перед  чем.  €менно
поэтому они с такой легкостью решились  на  убийство  полицейского,  -  он
нахмурилсЯ. - ќти деньги куда больше  тех,  которые  можно  заработать  на
промышленном шпионаже.
   -  „умаю,  -  сказал  „жосс,  -  надо   поговорить   с   таможенниками.
…стественно, очень осторожно.
   €вен состроил печальную мину.
   - Ќеохота заканчивать свою карьеру крематорием, - сказал он. -  Њамочка
строго-настрого наказывала мне умереть в собственной постели.
   - Џроблема в том,  -  продолжал  между  тем  „жосс,  -  что  кто-то  из
таможенников тоже может быть в это замешан.
   - —ерт возьми, все может быть, но пока лучше об этом не думать.  ‘ам-то
ты что-нибудь чувствуешь?
   - Њогу быть уверен в одном,  -  твердо  сказал  „жосс.  -  ќто  не  Џэт
•иггинс. Ќо у него работает много людей. € за весьма невысокую плату.
   €вен встал и поплотнее запахнул полы своего кашемирового халата.
   - ‡абудь об этом на времЯ, - сказал  он.  -  ЏовышеннаЯ  кислотность  и
пониженный уровень сахара в крови снова вызывают у тебЯ приступ  паранойи.
€ди и выспись.
   - Ђ что собираешьсЯ делать ты?
   - Ќанесу пару визитов вежливости. Ћбещаю, не будет ничего опасного.
   - ќто Я уже слышал раньше, - сказал „жосс, и обнаружил, что у него  нет
никаких сил спорить. Ћн почувствовал смертельную усталость. Њахнув  рукой,
„жосс молча встал и отправилсЯ в свою комнату, свистнул двери,  чтобы  она
закрылась, и мгновенно заснул.


        29

   Ќесколько часов спустЯ его разбудил писк телефона. „жосс открыл  глаза,
посмотрел на хронометр и увидел, что все равно уже подошло времЯ вставать.
Ћн тихонько выругалсЯ и ответил:
   - Ћ'Ѓаннион слушает.
   - Џора вставать, - послышалсЯ голос €вена.
   - “же встаю, - он сел в кровати и потер глаза. - Њне же  опЯть  идти  в
ночную смену.
   - “же не надо.
   - —то?
   - ‹учше поторопись сюда. —етырнадцатый остров.
   ќто был жилой уровень, где находилась квартира Џрзно.
   - ’ревога. ‘пеши, Ѓэтмен, - тихо сказал „жосс. - ‹ечу!
   - —то-что? - переспросил €вен, потом вздохнул и отключилсЯ.
   „жосс одел форму, посмотрел на защитный костюм, вздохнул и не стал  его
надевать. "—ертовы свЯзи с общественностью!" - подумал он, в глубине  души
прекрасно осознаваЯ, что уж это-то здесь совсем ни при  чем:  полицейский,
который выглЯдит напуганным, работает с  эффективностью  на  порЯдок  ниже
обычной, независимо от того, что он сам об этом думает.  „жосс  сграбастал
свой коммуникатор и вышел.
   ‚ дверную щель снаружи была вставлена записка. Љогда  дверь  открылась,
она упала к ногам.  „жосс  осторожно  развернул  ее.  "ЏЋѓЋ‚Ћђ€Њ"  -  было
написано печатными буквами на листке бумаги нетвердым почерком, похожим на
детский. Џод словом красовалсЯ какой-то  значок,  в  котором  „жосс  узнал
татуировку, замеченную им раньше на запЯстье Ључа. Ћн  положил  записку  в
карман и отправилсЯ к €вену.
   —етырнадцатый остров кишел  людьми:  тут  были  и  праздные  зеваки,  и
озабоченнаЯ станционнаЯ полициЯ со своими глупыми пушками. ‚се они сновали
взад-вперед, стараЯсь держать марку,  и  создавали  при  этом  неимоверную
неразбериху. €вен возвышалсЯ над ними, как  бронированнаЯ  башнЯ.  ЏолициЯ
пыталась поддерживать порЯдок и не подпускать любопытных.
   „жосс подошел к €вену. ‚се до единого полицейские посмотрели  на  него.
Ћн вежливо улыбнулсЯ и кивнул им, затем повернулсЯ к напарнику:
   - Ќасколько Я понимаю, здесь что-то произошло?
   - Ћ, да, - сказал тот, поворачиваЯсь к двери. ‚месте они вошли внутрь.
   ”утах в двадцати от дверей на полу террасы лежало скорченное тело.  ќто
был Џрзно. ‚ него стрелЯли из игольчатого ружьЯ, и не один раз. Џо крайней
мере сотнЯ игл, длиной в дюйм и толщиной чуть больше волоса,  вонзились  в
его лицо и грудь. Ќейротоксин, которым они были  обработаны,  сделал  свое
дело. Ќи одна кобра не могла убить человека так быстро. € ни одна кобра не
заставила  бы  его  перед  смертью  почувствовать,  как  кровь  вместе  со
стекловидным телом сочитсЯ  через  множество  крошечных  дырок  в  глазных
Яблоках.
   Ќикаких других ран, на первый взглЯд, видно не было. ђЯдом с  телом  на
полу лежал пустой бумажник и небольшаЯ сумка с продуктами.
   Џо-видимому, он возвращалсЯ из магазина.
   „жосс посмотрел на тело и покачал головой.
   - Љто-нибудь видел, как это произошло? - спросил  он,  поворачиваЯсь  к
полицейским.
   —етверо стоЯвших поблизости офицеров заговорили одновременно,  толкаЯсь
и громко перебиваЯ друг друга. ‚ конце концов „жоссу удалось выЯснить, что
следствие обнаружило четыре или пЯть свидетелей. ’очного  описаниЯ  убийцы
никто из них дать не смог, а как все это произошло, рассказывали  довольно
подробно. Џрзно вошел в дверь и направилсЯ к  лифтам.  “бийца  выскользнул
из-за небольшого киоска, расположенного  рЯдом.  Љиоск  в  это  времЯ  был
закрыт. Ћн подскочил к Џрзно и потребовал кошелек. Ќападающий был  одет  в
черный плащ с капюшоном  -  это  все  вразумительное,  что  могли  сказать
свидетели о его внешности. Џрзно выронил сумку с продуктами. Ћн  был  Явно
поражен случившимсЯ. Џотом достал бумажник и отдал  нападавшему  деньги  -
всего несколько кредитов.  ѓрабитель  взЯл  деньги  и  выстрелил  в  Џрзно
несколько раз.  ‘видетели  упали  на  землю  и  не  видели,  куда  скрылсЯ
нападающий.
   - ѓде сейчас свидетели? - спросил „жосс ближайшего полицейского.
   - €х допрашивают.
   - Љогда вы закончите, мы тоже побеседуем с  ними.  ‘ообщите,  если  это
будет возможно. - Ћн вежливо  кивнул  присутствующим  и  вместе  с  €веном
покинул здание.
   ‡абрало €вена было опущено, и, когда он повернул голову к  „жоссу,  тот
увидел только блестЯщую поверхность шлема.
   - “ менЯ такое чувство, - сказал €вен,  -  что  событиЯ  теперь  начнут
развиватьсЯ побыстрее.
   - „умаю, ты прав, - согласилсЯ „жосс, доставаЯ из кармана записку Ључа.
- Џосмотри-ка сюда.
   €вен взглЯнул на записку и удовлетворенно заворчал:
   - Ќикак наш юный друг Ључ?
   - Џохоже.
   Ћни направились к тротуару. „жосс сказал:
   - Љстати, Я думаю, нам  сначала  надо  поговорить  с  ‘есилом,  пилотом
шаттла.
   €з шлема раздалсЯ тихий смех.
   - „умаешь, он имеет к этому отношение?
   - Њожет, не прЯмое, но проверить надо. Ћн ведь мог нанЯть  кого-нибудь.
„умаю, здесь это несложно.
   - ‚се это выглЯдит, как ограбление, - заметил €вен.  -  ‚опрос  в  том,
было ли это на самом деле  ограбление,  или  кто-то  просто  хотел  убрать
Џрзно.
   - ђискнул бы ты поставить на ограбление? Ћсобенно после  того,  как  мы
начали расследование?
   Ћни вышли на тротуар,  и  забрало  €вена  поднЯлось,  открыв  несколько
озадаченное лицо.
   - Џожалуй, ставить бы Я не стал. Ќо послушай,  „жосс,  какой  же  здесь
мотив? ’олько то, что мы занЯлись  им,  не  может  ЯвлЯтьсЯ  причиной  длЯ
убийства.
   - Ђ если кто-то боЯлсЯ, что в случае ареста он  сможет  рассказать  нам
что-то важное?
   - ’ы имеешь в виду кого-то, свЯзанного с утечкой информации?
   - €ли с контрабандой наркотиков.
   €вен скрестил руки на груди.
   - Џоследнее более вероЯтно, - кивнул он.
   „жосс молчал, пока они не выехали к сельскохозЯйственной  зоне.  ‚округ
золотились пшеничные полЯ, шумЯщие под искусственным ветром.
   - Ђ что ты скажешь насчет оружиЯ? - спросил он.  -  ќто  вещь,  которую
может раздобыть далеко не каждый.
   Џшеница  уступила  место  винограду.  Ќад  этими   плантациЯми   висели
дополнительные источники света, и Ягоды созревали  довольно  быстро.  €вен
облокотилсЯ на поручень и произнес:
   - ’от,  кто  послал  этого  человека  -  не  обычный  уличный  торговец
наркотиками. ’акие решениЯ принимают боссы.
   - Њы выЯсним, кто это, - трЯхнул головой „жосс.
   Ћни проехали еще несколько миль, затем сменили тротуар и отправились  к
таверне, в которой в первый раз встретили Ључа.  Љогда  они  добрались  до
нее, там было тихо. ‘наружи никого не было видно.
   - ђановато длЯ посетителей, - предположил „жосс.
   - ‚озможно.
   €вен толкнул дверь, и они вошли в бар.  ‚  баре  было  всего  несколько
человек. Љостюм €вена, как всегда, привел публику в полное замешательство,
если не сказать  -  в  панику.  Љое-кто  инстинктивно  съежилсЯ,  стараЯсь
казатьсЯ меньше и незаметнее.
   - „ва пива, - взглЯнув на €вена, заказал выпивку „жосс. Ѓармен обслужил
их  с  невозмутимым  выражением  лица,  но  было  видно,  что   он   очень
беспокоитсЯ.
   Ћни вышли из бара и сели за столик у двери, спиной к стене.
   - Џохоже, хозЯин нервничает, - прихлебываЯ пиво, заметил „жосс.
   - Ќе вини его. …сли бы в мой бар въехал кто-то  на  танке,  Я  бы  стал
молить Ѓога, чтобы он поскорей убралсЯ. „ело в том, что танки привлекают к
себе такие вещи, как...
   ‘такан с пивом, который €вен поднес  ко  рту,  взорвалсЯ  в  его  руках
тысЯчью осколков.
   „жосс тут же нырнул под ближайший стол, выхватываЯ свой ремингтон. €вен
отшвырнул стол ногой, шлем его захлопнулсЯ,  и  он  плавно  развернулсЯ  в
сторону  выстрелов,  поднимаЯ  одновременно  обе  руки.  ЋпЯть   раздались
выстрелы. ќто были резкие звуки  огнестрельного  оружиЯ.  „жосс  проклинал
себЯ на  чем  свет  стоит  и  клЯлсЯ  отныне  наплевать  на  все  свЯзи  с
общественностью и не снимать  своей  брони  никогда  в  жизни.  Ћн  крутил
головой во все стороны,  пытаЯсь  поточней  определить,  откуда  раздаютсЯ
выстрелы.
   ЌавернЯка   сказать   этого   было   нельзЯ.   Џросматривалось   только
пространство перед  таверной.  Ђ  стрелЯли,  похоже,  из  разных  мест,  и
выстрелы раздавались и справа, и слева. Џространство справа  было  не  так
загромождено столами, и „жосс, устроившись  между  ножек  одного  из  них,
выстрелил туда, где, как ему показалось, кто-то двигалсЯ.
   Џо левую руку от него €вен  уже  нашел  себе  цель.  ‚идимо,  он  решил
отвечать  по  всем  правилам.  „жосс  услышал,  как  с  мЯгким  завыванием
раскручиваютсЯ ствольные барабаны обоих его пулеметов. ‚ой перешел в  визг
и затих,  когда  роторы  достигли  заданной  скорости  вращениЯ.  ’о,  что
последовало за этим, больше всего  походило  на  мощную  грозу  с  градом,
барабанЯщую по жестЯной крыше. ‘паренные пулеметы выплюнули  воющую  струю
металла и разнесли ближайшую стену в клочки.  ЉакаЯ-то  фигурка  выскочила
из-за стены и большими прыжками стала пробиратьсЯ к ближайшему  углу.  Ћси
ствольных барабанов €вена были смещены друг  относительно  друга  и  линиЯ
огнЯ была не линией, а, скорее, эллипсом. ЃегущаЯ  фигурка  попала-таки  в
границы этого эллипса и взорвалась. ’очно так  же,  как  взорвалсЯ  стакан
€вена несколькими секундами раньше. Ќа том месте, где только что находилсЯ
человек,  оседало  облако,  состоЯщее  из  волокон  тканей  и  крови.   Ќе
превратилось в месиво только то, что не  попало  в  границы  смертоносного
эллипса - ступнЯ и кусок черепа.
   €вен повернулсЯ, высматриваЯ следующую мишень, но  „жосс  обнаружил  ее
первым. ЏригнувшийсЯ человек в конце коридора  выпустил  по  ним  короткую
очередь. "Ђга, - подумал „жосс. - “  него  там,  наверное,  и  электронный
прицел имеетсЯ. Ђ как ему это понравитсЯ?" -  он  тщательно  прицелилсЯ  и
выстрелил.  ђазрЯд  прошел  точно  через  правое  плечо  нападавшего,  тот
дернулсЯ и попыталсЯ перехватить свое оружие другой рукой. "Ђ  как  насчет
этого?" - второй зарЯд  пробил  левое  плечо.  ђаздалсЯ  крик,  и  стрелок
скрылсЯ за углом, оставив оружие на полу.
   Ќаступила тишина. €вен оглЯделсЯ по сторонам,  как  бы  приглашаЯ  всех
желающих попробовать еще раз.  ‚далеке  кто-то  с  воем  и  всхлипываниЯми
уползал подальше от таверны.
   „жосс вылез из-под своего стола и попыталсЯ отрЯхнутьсЯ, что  оказалось
практически невозможным: ему пришлось лежать прЯмо в пивной луже, и теперь
от него пахло, как из пивоварни. „жосс  почувствовал  боль  в  бедре  и  с
удивлением увидел торчащий из ноги осколок стекла. Љ счастью, тот вонзилсЯ
неглубоко. Ћн выдернул осколок и с отвращением  отбросил  его  в  сторону.
ђЯдом €вен поднимал перевернутый стол.
   - ’ак что ты там говорил?  -  поинтересовалсЯ  „жосс,  делаЯ  еще  одну
тщетную попытку отрЯхнутьсЯ. - Њеста,  где  собираютсЯ  танки,  привлекают
штуки, которые стрелЯют по этим танкам?
   - ‚идно, надо мне  проследить  за  своими  словами.  “ж  больно  быстро
воплощаютсЯ они в жизнь, - покачал головой  €вен.  Ћн  уселсЯ  за  стол  и
крикнул в глубь таверны:
   - …ще пару пива, пожалуйста!
   ЋтдуваЯсь, „жосс присел рЯдом и посмотрел в глаза €вену.  ’от  выглЯдел
спокойным и безмЯтежным.
   - ’ы хоть когда-нибудь потеешь? - спросил „жосс.
   - ‘тараюсь избежать этого, хотЯ сейчас, думаю, пульс у  менЯ  несколько
участилсЯ. ЌеплохаЯ получилась стрельба.
   -  Ћн  же  разбил  твой  стакан.  €ли  его  приЯтель.  ‘огласись,   это
раздражает. џ, по крайней мере, был возмущен.
   - „а, Я заметил.  ђешил  в  будущем  поостеречьсЯ  и  твои  стаканы  не
разбивать.
   Џиво прибыло без задержки.
   - умные тут у вас соседи, - заметил €вен, когда бармен  подошел  к  их
столику.
   ’от что-то проворчал и поспешил прочь, не забыв посмотреть на  то,  что
осталось от стены в сотне Ярдов от них. Ћбломки были густо залиты красным.
’олько кое-где еще сохранились пЯтна серого и белого цветов,  а  невдалеке
валЯлась ступнЯ в черном башмаке.
   €вен покачал головой, глЯдЯ на эту картину, и поднес к губам  стакан  с
пивом, но сразу пить не  стал,  а  демонстративно  подождал  пару  секунд.
Ќичего не случилось, и он с удовольствием сделал большой глоток.
   - Ќе рой другому Яму... - задумчиво произнес он.
   - —то?
   €вен довольно улыбнулсЯ:
   - •оть иногда мне удаетсЯ тебЯ озадачить. ’ы мне вот что скажи: что  за
чертовщина этот "бэтмен"? џ слышал, что так называли в  старину  тех,  кто
служил в Љоролевских ‚‚‘, но уверен, что ты не это имел в виду.
   Џока  „жосс  объЯснЯл  €вену,  кто  такой  бэтмен,  из  дверей  таверны
выглЯнули испуганные физиономии.  “бедившись,  что  сопы  все  еще  здесь,
любопытные тут же скрылись внутри.
   - ќй, все в порЯдке, выходите, - крикнул  „жосс,  но  никто  так  и  не
рискнул воспользоватьсЯ его предложением.
   - Ќервничают, - заметил €вен после очередного глотка. - €нтересно,  что
они знают из того, что неизвестно нам. - ‚друг он насторожилсЯ. - ‘лышишь,
кто-то идет!
   - Ќичего не слышу, - удивилсЯ „жосс.
   - џ  пока  не  выключил  кое-какое  оборудование.  ђешил,  что  оно  не
помешает.
   аги стали слышны Яснее, и через какое-то времЯ  из-за  угла  показалсЯ
Ључ. Ћн был одет так же, как и в первый раз. "Ћдежды у  него  другой  нет,
что ли?" -  подумал  „жосс  и  обнаружил,  что  держит  руку  на  рукоЯтке
ремингтона.
   ђуки €вена лежали на столе в положении,  которое  могло  бы  показатьсЯ
мирным длЯ того, кто не знал, какие пушки  находЯтсЯ  у  него  в  рукавах.
ѓлаза Ључа расширились при виде обломков стены с  кровавым  украшением  из
того, что только что было человеком. Ључ медленно опустилсЯ на  стул  и  с
опаской поглЯдел на €вена.
   - Њне бы очень не хотелось думать, - с ледЯным спокойствием  проговорил
€вен, - что нас подставили.
   ЌесмотрЯ на все шрамы и татуировки, резкаЯ бледность на лице Ључа  была
Явно заметна.
   - Ќет, Я здесь ни при чем, - протестующе замахал он руками.
   - ЏостарайсЯ выглЯдеть поубедительнее, - посоветовал ему €вен. -  •отел
говорить? ѓовори!
   - џ, ну-у... - Ључ окончательно растерЯлсЯ. „жосс повернулсЯ к открытой
двери в бар и крикнул:
   - …ще одно пиво, пожалуйста, - он повернулсЯ  к  Ључу.  -  €ли,  может,
бренневин?
   - —то угодно... пиво... что хотите!
   Џринесли пиво, и Ључ одним махом опорожнил свой стакан. …го трЯсло,  он
был страшно перепуган.
   - Ќу, давай! - подбодрил его €вен. - ‡десь они  тебЯ  не  услышат.  Ћни
слишком боЯтсЯ. Џросто не говори громко. Ќу, в чем дело?
   Ључ что-то пробормотал.
   - „авай,  давай!  -  сказал  „жосс.  -  Њистер  ђадарные  “ши  способен
расслышать тебЯ, а Я нет.
   - џ не все рассказал вам в прошлый раз, - не  поднимаЯ  глаз,  произнес
Ључ.
   - Ќеудивительно, - €вен откинулсЯ на спинку стула. - •отел сорвать  куш
побольше.
   - Ќет, не это.
   - Ќе хотел?!
   - Ќу, не то, чтобы... Љороче, дело не в этом.
   - Ђ в чем?
   - ‚ этом покойнике.
   - Ђ, в этом, - €вен сквозь полуопущенные веки посмотрел на стену. -  Њы
тут соревновались в стрельбе по мишенЯм. ’акое и раньше случалось.
   - Ќе этот покойник. „ругой.
   Ѓрови €вена поползли вверх в притворном удивлении.
   - Ќа —етырнадцатом острове? - спросил „жосс.
   Ључ кивнул:
   - џ знал его.
   - Ћднако... - протЯнул €вен.
   ‚друг Ључ резко встал.
   - џ и так слишком много сказал, - зашептал он. - …сли они узнают...
   €вен протЯнул руку и заставил его снова сесть.
   - Џоздно волноватьсЯ, - сказал он. - ’ы  уже  здесь.  ‘лухи  все  равно
пойдут, так что лучше говори, зачем пришел. ‚пустую-то зачем помирать?
   - ќто верно, - с трудом выдавил из себЯ Ључ. - €м плевать.  Ћни  любого
пришьют ни за что.
   - €ли за что-то, - предположил „жосс. - ‡а наркотики, например.
   Љогда Ључ поднЯл голову и посмотрел на „жосса, тому стало  даже  не  по
себе - такой ужас был в его глазах. ‡а татуированной маской  на  этот  раз
„жосс Ясно увидел до смерти перепуганного мальчишку.
   - Џарень, -  прошептал  Ључ,  -  они  сумасшедшие.  Ќеверное  действие,
неверное слово, и ты превращаешьсЯ в кусок мЯса.
   - €ногда и мЯсники спотыкаютсЯ, - показал „жосс на развороченную стену.
- €менно длЯ этого мы и находимсЯ здесь.
   - ’ак ты узнал Џрзно? - спросил €вен.
   Ључ слегка кивнул:
   - ’аскал ему товар. €мен не знаю, только лица.
   - Ћт него тоже таскал, - утвердительно сказал „жосс.
   Ључ опЯть кивнул.
   - Ќикаких имен, только лица? - произнес €вен.
   …ще кивок.
   - Џохоже, ты на многих работал. - „жосс  старалсЯ  говорить  как  можно
спокойнее. Ќаверное, так уговаривают самоубийцу, собирающегосЯ спрыгнуть с
небоскреба. ’акого важного информатора нельзЯ было спугнуть.
   - Ќа многих, но подолгу на одного - никогда, - Ључ криво  улыбнулсЯ.  -
Ћни не любЯт, когда знаешь слишком много.
   - Ћни - это поставщики?
   Љивок.
   - Ђ Џрзно, ты доставлЯл ему много товара или мало?
   - Њного. Ћн перепродавал.
   Џочему-то „жосс подумал: "€нтересно, а была ли среди  тех,  кому  Џрзно
продавал наркотики, женщина, умершаЯ в день их приезда на станцию?.."
   - Џрзно давал тебе деньги, а потом?
   - џ передавал их другому курьеру.
   Ључ молча смотрел на свое пиво.
   - Њне это перестало нравитьсЯ, - сказал  он  наконец.  -  ‘начала  было
хорошо. Џолно денег, выпивки, ’икеры уважают.  Ђ  теперь...  -  Ћн  нервно
оглЯнулсЯ. - Ћн, Џрзно, умер. Њожет, это значит,  что  Я  следующий...  Ќе
хочу!
   - ЏонЯтное желание, - сухо резюмировал €вен. - Џосмотрим, что тут можно
сделать. Љто снабжает тебЯ?
   Ључ затрЯс головой.
   - Ќу, не бойсЯ, давай! - подбадривал его „жосс.
   - „а не  знаю  Я!  Ћн  все  времЯ  ходит  в  форме  мусорщика:  колпак,
комбинезон, защитные очки. џ никогда не видел его лица.
   - Ђ ты сам-то не на гипере сидишь? - спросил €вен.
   - Џробовал один раз. ќта штука убивает  слишком  быстро.  €  после  нее
хреновато. Ћй, сопы, как же после нее хреново! ’ы только что был гением, и
вот ты снова тупица. € ты ходишь  и  постоЯнно  вспоминаешь,  что  был  же
гением, был. Љак же это хреново! Ќо лучше все же быть тупым, но живым.
   - Ћткуда приходит поставщик? - спросил „жосс.  -  Њожет,  у  вас  ходЯт
какие-то слухи?
   - Ќи слова. Ќикто ничего не знает. Ћн просто приходит, и все.
   - •орошо бы узнать, откуда  он  приходит.  Њы  находим  того,  кто  его
посылает - мы забираем их! - „жосс пожал плечами. - € никого не убивают.
   Ључ с сомнением посмотрел на него:
   - ‚ас же только двое.
   - “ тебЯ полно друзей,  -  сказал  €вен.  -  Џередай  им  кое-что.  Ћни
приходЯт ко мне и говорЯт, откуда поступает  зелье.  џ  плачу  им  большие
деньги. Ћчень большие. ‚ десЯть раз больше, чем поставщик платит за  месЯц
работы.
   "Ћ Ѓоже! ЃеднаЯ ‹укрециЯ!" - подумал „жосс, но был  вынужден  признать,
что это мудро. ’е гонцы, которые, передав €вену информацию, останутсЯ  без
работы, получат достаточную компенсацию.
   - ‚ „…‘џ’њ ђЂ‡! - выдохнул Ључ.
   €вен растопырил пальцы обеих рук:
   - Џересчитай-ка их!
   Ључ встал. Ќа этот раз €вен не сделал попытки остановить его.
   - Џосмотрим, - буркнул Ључ и ушел тем же путем, каким ЯвилсЯ.
   „жосс прислонилсЯ к стене и сказал:
   - €так?
   - ’ы был прав, - €вен торжествующе кивнул. - ЉланЯюсь Њастеру.
   „жосс рассмеЯлсЯ:
   - ‘пасибо. Ќо у нас еще слишком  мало  информации.  •очу  поговорить  с
пилотом шаттла.
   - Ќу так давай займемсЯ этим. - €вен встал и посмотрел на развороченную
стену. - Љстати, может, вызовем полицию?
   - ’ы что, думаешь, у них хватит духу сюда сунутьсЯ?
   - Ќу тогда пусть хоть уборщики приедут, - вздохнул €вен.


        30

   Ћни прибыли в порт и прошли  в  служебную  зону.  „авешнЯЯ  красотка  в
красном трико с восхищением вытаращила глаза на €вена  и  так  же,  как  и
„жоссу,  выпалила  ему  с  разбегу  свой  номер  коммуникатора.  „жосс   с
удовольствием отметил, что €вен покраснел.
   - Њистер Џул здесь? - спросил „жосс.
   - “ себЯ. џ позову его.
   - ‘пасибо.
   —ерез несколько секунд поЯвилсЯ мистер  Џул,  сердечно  поприветствовал
„жосса и пожал руку €вену, ровно  никакого  вниманиЯ  не  обратив  на  его
костюм.
   - Њы ищем капитана „женсена, - сказал „жосс. - Њы хотели бы задать  ему
несколько вопросов.
   - Ѓоюсь, его сейчас нет, - ответил Џул. - Њы вынуждены  были  отправить
его в рейс два часа назад. ’акого наплыва туристов не было уже давно. ‘ами
понимаете -  пол-…вропы  на  каникулах,  пришлось  открыть  дополнительные
рейсы. Ћн должен вернутьсЯ либо завтра вечером, либо послезавтра утром.
   - Ќо два часа назад он еще был здесь? - спросил €вен.
   - Ћ да. Џришлось поднЯть его с постели. Њожете представить, как ему это
понравилось. ‚прочем, и любой другой был бы не в восторге.
   - ‚ы сами поднЯли его или позвонили ему? - поинтересовалсЯ „жосс.
   Џул с удивлением посмотрел на него:
   - Љонечно, позвонил. Љ сожалению, в моем офисе слишком много дел, чтобы
Я мог ездить за пилотами домой.
   - „а, конечно, - кивнул €вен. - Љстати, когда он вернетсЯ, дайте нам об
этом знать. €, пожалуйста, ничего ему об этом не говорите.
   - Љонечно, конечно, - закивал Џул. - Ќикаких проблем, джентльмены.
   Ћни прошли через летное поле, на котором не было ни одного шаттла.
   - —то теперь? - спросил „жосс.
   €вен вздохнул:
   - Ѓудем работать над тем, что есть, пока „женсен  не  вернетсЯ.  „олжен
тебе признатьсЯ: мне кажетсЯ, что „женсен - это ложный след.
   ќта мысль уже приходила „жоссу в голову. ЏредчувствиЯ предчувствиЯми, а
фактов маловато.
   - ‹адно, - сказал он, - посмотрим. „авай-ка  сообщим  местным  копам  о
нашей маленькой заварушке у таверны.
   €вен заулыбалсЯ:
   - ’ы прав. Ќебольшое развлечение нам не помешает.


        31

   ‘ледующие  два  днЯ  им  ничего  не  оставалось  делать,   как   только
развлекатьсЯ. €вен во всю катушку набирал в  рекруты  курьеров  и  пыталсЯ
выЯснить, кто организовал нападение на таверну. Џо слухам, это были ’икеры
- банда, котораЯ убила ‹она, но €вен окончательные выводы делать  пока  не
спешил. Ћн часами просиживал со своими информаторами, по крупицам выуживаЯ
из них самые невероЯтные сведениЯ. „жосс по инерции  продолжал  наблюдение
за свЯзистами, правда, уже не за ночной, а за дневной сменой. Ћн не думал,
что из этого выйдет какой-либо прок, но и  вреда  от  того,  что  поползут
слухи, будто они с €веном зашли в тупик, - тоже не будет.
   "„а мы и в самом деле в тупике", - подумал он.
   …динственным светлым пЯтном  было  сообщение,  которое  он  получил  от
’ревора. Ћно гласило:
   - Ѓ›‹ Ћ—…Ќњ ‡ЂЌџ’, Ћ„ЌЂЉЋ ЌЂ…‹ ‘‚€„…’…‹њ‘’‚Ћ ЂЉ’€‚ЌЋѓЋ ‚Њ…Ђ’…‹њ‘’‚Ђ ‚
ЏђЋѓђЂЊЊЌЋ… ЋЃ…‘Џ…—…Ќ€…  ЃЂЌЉЋ‚‘Љ€•  ЉЋЊЏњћ’…ђЋ‚  ‡Ђ  ЏЋ‘‹…„Ќ€…  Ќ…‘ЉЋ‹њЉЋ
Њ…‘џ–…‚. ЊЌЋѓ€… ”Ђ‰‹› Ќ… ‘ЋЋ’‚…’‘’‚“ћ’ ‘‚Ћ€Њ  ђ…‡…ђ‚Ќ›Њ  ЉЋЏ€џЊ.  Ќ…  ЊЋѓ“
„ЋЃђЂ’њ‘џ „Ћ ‘Ћ„…ђ†ЂЌ€џ. ‘‹€ЉЋЊ •ЋђЋЋ ‡Ђ™€™…Ќ›.
   Џрочитав сообщение, „жосс усмехнулсЯ. Ќе тот ’ревор человек,  чтобы  не
решить такую проблему. ЌавернЯка он найдет способ незаметно подобратьсЯ  к
этим файлам.
   ‚се было тихо, пока за завтраком не зазвонил коммуникатор „жосса.
   - Ћ'Ѓаннион, - проглотив кусок тоста, ответил „жосс.
   - ќто Џэт •иггинс с таможни. Ћфицер, не могли бы вы со своим напарником
прибыть сюда. „умаю, это вас заинтересует.
   - €дем, - сказал „жосс, отодвигаЯ чашку.
   ‚ полусферическом зале таможни было полно пассажиров. •иггинс уже  ждал
их. ‘егоднЯ он был рассержен и в то же времЯ Явно удовлетворен.
   - ‚ы нашли наркотик, - с уверенностью сказал „жосс.
   - Ѓолее того! Ќаркотик пыталсЯ провезти „женсен!
   - —то?!
   •иггинс провел их в маленькую  желтую  комнатку,  от  пола  до  потолка
буквально заваленную разными  приспособлениЯми.  ‡десь  же  был  небольшой
туалет. „жосс понЯл, что это помещение  предназначено  длЯ  проверки  тех,
кого подозревают в провозе  контрабанды  внутри  человеческого  организма.
Џосреди комнаты,  у  квадратного  железного  стола,  четверо  таможенников
рассматривали  содержимое  чего-то,  что  на  первый   взглЯд   напоминало
целлофановый пакет с детскими конфетами.
   - Ћ нет! - прошептал „жосс.
   - Ћ да! -  сказал  •иггинс.  Ћн  взЯл  с  соседнего  столика  небольшую
тарелочку и протЯнул  ее  €вену.  Ќа  тарелочке  лежала  твердаЯ  конфета,
разрезаннаЯ надвое. ‚нутри нее был какой-то белый порошок.
   - ’акого Я давненько  не  видел,  -  покачал  головой  •иггинс.  -  Ћни
поместили наркотик в жаропрочную оболочку и  окунули  все  это  в  кипЯщий
сахарный сироп. - Ћн  поставил  тарелочку  на  место.  -  Ѓортовой  журнал
говорит, что „женсен покидал шаттл только на ‡емле.
   - ѓде он сейчас? - спросил €вен.
   - Ћн в комнате длЯ допросов. Ќаркотик обнаружили прЯмо в его  саквоЯже.
Ђ он все еще утверждает, что ничего не знает и что пакет ему подкинули.  €
очень твердо стоит на этом. Ќу что  ж,  посмотрим,  что  он  скажет  после
полного обследованиЯ.
   - “льтразвук не дал результатов?
   - Ќет, но иногда это случаетсЯ. Њы должны убедитьсЯ навернЯка. ‚ы  даже
не поверите, как иногда освежает памЯть хорошаЯ клизма.
   „жоссу не понравилась его улыбка. Ћн дал себе слово быть  поосторожней,
если увидит в руках •иггинса клизму.
   €вен подошел к столу и взЯл  одну  из  конфет.  Ћна  была  завернута  в
целлофан. –еллофановый фантик был, несомненно, земного происхождениЯ.
   - Ђ если бы какой-нибудь ребенок съел такую  конфетку?  -  спросил  он,
вертЯ ее в пальцах.
   •иггинс мрачно посмотрел на него:
   - ‚ течение получаса  это  был  бы  самый  умный  ребенок  в  ‘олнечной
системе. Ђ потом это был бы просто мертвый ребенок. „озы,  содержащиесЯ  в
одной таблетке, хватило бы, чтобы отправить на тот свет пЯтьдесЯт человек.
ѓипер - очень сильный наркотик. …го обЯзательно надо разводить в  каком-то
нейтральном веществе, иначе разовую дозу просто  невозможно  принЯть,  так
она мала. ‡десь перед нами чистое вещество. џ никогда не видел чище. €  не
желаю видеть!
   - Њы можем взЯть образец? - спросил „жосс.
   - “гощайтесь, - •иггинс с отвращением посмотрел  на  пакет.  -  ’ут  их
много.
   - Љак, по-вашему, когда вы закончите  с  „женсеном?  -  поинтересовалсЯ
€вен.
   - ‘вЯжитесь со мной после  обеда.  Ќадеюсь,  к  этому  времени  желудок
„женсена уже  передаст  свое  содержимое  дальше.  -  Ќа  его  лице  опЯть
поЯвилась улыбка, котораЯ так впечатлила „жосса.
   Ћни распрощались и вышли из комнаты. Ќа таможне  по-прежнему  толпились
пассажиры.
   - Ђ ведь кто-то из  них  мог  подсунуть  „женсену  пакет,  -  задумчиво
произнес €вен.
   - ‘омнительно. Љоманда почти не общаетсЯ с пассажирами.
   - € все же... џ был бы не прочь посмотреть список летевших.
   „жосс кивнул. ‚реда от этого не будет.
   - Џошли, - сказал он. - Џоговорим с мисс Ћрсиерес.


        32

   Ћрсиерес в офисе, конечно, не было.
   - Ћбедает, - ответил симпатичный молодой человек в темном  трико.  -  “
нее правило: "ђабота - работой, а обед - обедом". Ћна утверждает, что  это
единственный способ не сойти с ума. Љстати, мне поручено оказать вам любую
помощь, какаЯ потребуетсЯ.
   - Њы тут подумали... - помЯлсЯ „жосс. - Ќе могли бы вы  порекомендовать
нам специалиста-химика длЯ консультации? †елательно, чтобы он  работал  не
на Ѓур „жон.
   Џомощник задумалсЯ.
   - ‚ообще-то, здесь полно ученых, работающих на  различные  компании  по
контракту. ‚ компаниЯх  они  числЯтсЯ  консультантами,  а  на  самом  деле
подчинЯютсЯ ‡емле.
   Њолодой человек напечатал что-то  на  своем  компьютере,  посмотрел  на
экран и повернулсЯ к ним:
   - ‚от этот, думаю, вам подойдет. „октор ‹оренц.  ‚ыполнЯет  работу  длЯ
службы здоровьЯ и гигиены, - он нажал на кнопку,  и  из  принтера  вылетел
листок с адресом и картой. - Џожалуйста, - протЯнул он листок „жоссу.
   ’от взглЯнул на карту. Џохоже, ученый работал дома -  в  богатом  жилом
районе неподалеку от административного уровнЯ.
   - ‘пасибо, - попрощалсЯ „жосс. - Џередайте „оррен, что нам очень  жаль,
что мы ее не застали.
   - „умаю, это взаимно, - сказал  молодой  человек  и  вернулсЯ  к  своим
бумагам.
   Љогда они вышли из офиса, €вен весело посмотрел на него:
   - Љого ты тут охмурЯешь, пока Я торчу в трущобах?
   - Ќу, видишь ли, иногда надо иметь друзей не только  среди  панков.  Ќе
волнуйсЯ, между нами пока ничего не было. ‚ремени маловато.
   - —то же она тогда своим служащим наговорила?
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что ничего, кроме хорошего, - рассмеЯлсЯ „жосс.
   „орожка несла их по направлению к оси станции. ’ам они еще не были.
   - ‚от здесь когда-то был лес, - озираЯсь, припоминал „жосс. - ’ут  даже
выращивались мЯгкие сорта древесины, а потом полностью перешли на  импорт.
‘мотри-ка, вот он.
   ‹ес был таким, каким он его помнил: стройные, довольно правильные  рЯды
деревьев и легкаЯ дымка над ними.
   ЏовторЯЯ кривизну станции, лес уходил вверх, к  звездному  небу.  €вена
это зрелище впечатлило. Ћн покачал головой и сказал:
   - Ќеплохо длЯ орбиты.  —ем-то  даже  напоминает  отландию,  хотЯ  это,
конечно, совсем не лес, а плантациЯ: в лесу деревьЯ не стоЯт  как  солдаты
на строевом смотре.
   - ‡десь по-другому нельзЯ, - вступилсЯ „жосс за одно из  самых  любимых
своих мест, хотЯ в  глубине  души  был  согласен  с  напарником.  ќто  был
действительно не тот  лес  со  мхами  и  юркими  тропинками,  по  которому
хотелось бы вволю побродить, собираЯ крепкоголовые грибы.
   Ќаконец дорожка вывезла их к жилым зонам. †илые зоны длЯ богатых  людей
выглЯдели совсем неплохо. —ем-то, пожалуй, они напоминали административный
блок: такие же плывущие в небе острова, но  к  тому  же  еще  с  садами  и
парками. ’от остров, который они искали, был, скорее, среднего размера. Ќа
нем находилась штаб-квартира одной из небольших фармацевтических компаний,
часть  ее  лабораторий  и  жилые  блоки  длЯ  персонала.   ђЯдом   светили
черепичными  крышами  "загородные"  коттеджи,  в  которые  "выезжали"   на
уик-энды  состоЯтельные  обитатели  ‘вободы.   Ќад   игрушечными   башнЯми
коттеджей лениво покачивались деревьЯ невероЯтного размера и возраста.
   - Љаких же денег стоило привезти их сюда? - покачал головой €вен.
   - ‘корее всего, их подвергли стимулЯции роста.  ‡дешние  садовники  при
низкой гравитации творЯт чудеса.
   - Ќу, как бы там ни было, а место приЯтное.
   Ћни  прошли  к  служебному  входу  компании  “иллис,  чьи   лаборатории
находились перед ними. Ћхрана, увидев полицейские  значки,  беспрекословно
пропустила их.
   - ЌеплохаЯ здесь канавка, - хмыкнул €вен, входЯ  на  мост,  соединЯющий
тротуар с островом.  „ном  "канавки"  был  остров,  лежащий  четырьмЯстами
футами ниже. „жосс представил, сколько времени занЯл  бы  полет  до  этого
самого "дна", и поспешил перейти мост.
   ‘удЯ по карте, доктор  ‹оренц  жил  неподалеку  в  одном  из  небольших
двухэтажных домиков. Џока они пробирались туда сквозь цепочку  миниатюрных
садиков и полЯнок, €вен не переставал крутить головой, постоЯнно удивлЯЯсь
тому, как естественно выглЯдит тут зелень.
   ђайон коттеджей был именно таким, каким его помнил „жосс, - безмЯтежным
и тихим. ‹учи искусственного солнца падали сквозь листву кленов и дубов на
аккуратно постриженную  траву,  на  которой  без  устали  возилась  вечнаЯ
детвора. Њолодые мамаши катали в колЯсках  своих  малышей,  с  безмЯтежной
улыбкой киваЯ „жоссу и слегка опасливо  -  €вену.  ‘  детьми  было  все  в
порЯдке: они смотрели на €вена во все глаза. ’от даже заулыбалсЯ, видЯ  их
восхищенные мордашки.
   ‘ами коттеджи были  настолько  сахарными,  что  могли  вызвать  приступ
диабета. Ћни как будто сошли с пасхальной  открытки.  Ћкончательно  „жосса
добили то там то здесь виднеющиесЯ соломенные крыши. € главное, сразу было
видно, что солома настоЯщаЯ.
   - џ не знаю, кто проектировал это место, - засмеЯлсЯ „жосс, -  но  могу
поклЯстьсЯ, что он был родом из Љалифорнии.
   „ом, который они искали, оказалсЯ двухэтажным коттеджем все  с  той  же
идиллической соломенной крышей и "кирпичным" фасадом. Ќикакого сигнального
устройства не было видно, поэтому „жосс просто постучал в дверь и встал  в
классической позе полицейского из старых фильмов, сложив на груди руки.
   „верь открылась. Ћна была старомодна до безвкусицы:  у  нее  были  даже
железные петли, несмазанные и  скрипЯщие.  ‚  дверЯх  стоЯла  девочка  лет
двенадцати-тринадцати в легком красном комбинезоне в горошек,  запачканном
местами  какой-то  темной  краской.  “  нее  был  квадратный   подбородок,
несколько  тЯжеловатый  по  сравнению  с  остальными  чертами  лица.  Ђ  в
остальном она была очень даже хорошенькой -  смуглаЯ,  с  большими  карими
глазами и широкой улыбкой, котораЯ с каждой минутой становилась все шире.
   - „оброе утро, - улыбнулсЯ „жосс. - Њы ищем доктора ‹оренца. Ћн дома?
   - Џривет! - сказала девочка, продолжаЯ улыбатьсЯ.
   - Џривет! - несколько обескураженный, повторил „жосс.
   Ћна посмотрела на €вена, улыбнулась еще шире, хотЯ  казалось,  что  это
уже невозможно, и повторила:
   - Џривет!
   - Џривет, юнаЯ леди, - ответил €вен, искоса взглЯнув на „жосса.
   - €ду-иду! - послышалсЯ вдруг голос из глубины дома. - Џрости, Ѓивел. -
‚ дверЯх  показалсЯ  хозЯин  дома  -  мужчина  лет  пЯтидесЯти  с  коротко
стриженными седыми волосами и бородой. Ћдет он был так же небрежно, как  и
девочка. •озЯин с удивлением посмотрел на  „жосса,  с  еще  большим  -  на
€вена. Ѓрови его поползли вверх.
   - —ем Я могу помочь вам, джентльмены? ‚ы ведь из ‘олнечной Џолиции?
   - „а,  сэр,  -  ответил  €вен.  -  Ћфицеры  ѓлиндоуэр  и  Ћ'Ѓаннион.  ‚
администрации станции нам посоветовали обратитьсЯ к вам. ‚ы можете  помочь
нам в нашей работе.
   - Љонечно, конечно, очень рад. ‚ходите, джентльмены. џ •арал ‹оренц,  а
это моЯ дочь Ѓивел.
   - Љрасивое имЯ, - улыбнулсЯ €вен девочке. ’а  разулыбалась  в  ответ  и
снова сказала: "Џривет!" Ѓыло Ясно, что она совершенно не  понимает  того,
что происходит.
   “ „жосса дрогнуло сердце. ’ак было всегда, когда он встречал  умственно
неполноценного человека. …му казалось  высочайшей  несправедливостью,  что
кто-то рЯдом не в состоЯнии понЯть такие  простые,  такие  понЯтные  вещи,
однозначно доступные большинству.
   - “ моей дочери задержка развитиЯ, как  вы  уже  догадались,  -  сказал
‹оренц. - Ћна находитсЯ на уровне  трехлетнего  ребенка,  поэтому-то  Я  и
работаю дома.
   Ћн провел их в гостиную, довольно-таки уютно обставленную в современном
стиле,  с  тремЯ  глубокими  мЯгкими  креслами  вокруг  большого  стола  и
электронным камином.
   - Ѓивел, ты рисовала? Ќе  хочешь  еще  порисовать?  -  обратилсЯ  он  к
девочке.
   - •орошо, - та улыбнулась и вышла из комнаты.
   - Џрисаживайтесь, джентльмены, - предложил ‹оренц. -  —то  будем  пить?
Љофе, чай?
   - ‘пасибо, ничего не надо, - покачал головой „жосс.
   - ‚ таком случае, чем Я могу вам помочь?
   „жосс полез в карман и достал "конфету", завернутую в целлофан.
   - ќто образец наркотика, ввезенного на станцию,  -  сказал  он.  -  …го
называют гипер.
   ‹оренц с любопытством покрутил в руках "конфетку".
   - ‚нутри этого? Џод сахарной оболочкой?
   - „а. Њы очень хотели бы узнать, можно  ли  по  каким-нибудь  признакам
определить, где это производитсЯ.
   - ќто довольно-таки сложнаЯ задача, офицер, - покачал головой ‹оренц. -
‚прочем, что ж, как бы чисто ни был приготовлен препарат,  примеси  всегда
имеютсЯ. Џосмотрим, даст ли нам это что-нибудь. €дите за  мной,  -  сказал
он, вставаЯ и направлЯЯсь к другой двери.
   „верь вела к лестнице на второй этаж. Ћни поднЯлись наверх  и  вошли  в
большой холл с лохматым ковром на полу  и  просто-таки  бесчисленными  длЯ
небольшого  домика  дверЯми.  ‡а   одной   из   них   оказалась   комната,
оборудованнаЯ под лабораторию. „жосс сразу же увидел свою голубую мечту  -
электронный микроскоп последнего образца, и одобрительно вздохнул: о такой
лаборатории только и мог мечтать химик. ‹оренц глЯнул на него через плечо.
   - Џохоже, мы с вами коллеги? - улыбнулсЯ он.
   - „а, да, о такой лаборатории Я мечтал  всю  жизнь.  -  „жосс  еще  раз
ошарашенно оглЯнулсЯ.
   - „лЯ специалиста  здесь  всегда  есть  заработок.  Љомпании  частенько
просЯт провести длЯ них какие-либо исследованиЯ. €, конечно,  как  всегда,
неофициально. Њы ведь независимые специалисты, - он рассмеЯлсЯ. - Ђ то еще
скажут, что мы взЯтки берем.
   - “паси Ѓоже! - всплеснул руками „жосс.
   „октор ‹оренц расколол  "конфету"  маленьким  молоточком  и  взЯл  одну
крупинку вещества.
   - Џосмотрим, что тут у нас. - Ћн направилсЯ к электронному мик