        ”èëèï „èê. å îòûãðàòüñß

   -----------------------------------------------------------------------
   Philip K.Dick. A Game of Unchance (1963). åð. - €.†àâîðîíêîâ.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   îá ’àðê êàòèë ïßòèäåñßòèãàëëîííóþ áî÷êó âîäû  ïðèâû÷íûì  ìàðøðóòîì  îò
êàíàëà ê ñâîåìó êàðòîôåëüíîìó ïîëþ. “ñëûøàâ  íàðàñòàþùèé  âîé,  îí  ïîäíßë
ãëàçà ê ïîëóäåííîìó ìàðñèàíñêîìó íåáó è ýíåðãè÷íî çàìàõàë ðóêàìè.
   åïîäàëåêó îïóñêàëñß îãðîìíûé, âåñü  â  ïîòåêàõ  ðæàâ÷èíû,  êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü. ƒîëóáîé ùåðáàòûé áîê óêðàøàëà íàäïèñü:

   "“‚…‘…‹ˆ’…‹œ€Ÿ ŠŽŒ€ˆŸ "€„€ž™€Ÿ ‡‚…‡„€"
   ‘…˜ˆ’… Š €Œ. ‚€‘ †„“’:
   €’’€Š–ˆŽ›, Œ€ƒˆŸ, †“’Šˆ… ’žŠˆ ˆ †…™ˆ›!"

   óêâû ïîñëåäíåãî ñëîâà áûëè ìíîãî êðóïíåå îñòàëüíûõ.
   àçãëßäåâ ðåêëàìó, îá îïóñòèë ðóêè;  ðàäîñòü  íà  åãî  ëèöå  ñìåíèëàñü
îçàáî÷åííîñòüþ.
   Šîðàáëü-òî,  îêàçûâàåòñß,  ßðìàðî÷íûé.  Žïßòü  ïðåäïðèèì÷èâûå   òîðãàøè
çàäóìàëè îáîäðàòü êîëîíèñòîâ, êàê ëèïêó!
   îá òßæåëî âçäîõíóë: æèçíü íà Œàðñå òàê ñêó÷íà, òàê îäíîîáðàçíà! –åëûìè
äíßìè òîëüêî è çíàåøü, ÷òî òàñêàåøü  âîäó  íà  îãîðîä,  âîþåøü  ñ  æóêàìè,
÷èíèøü èçóâå÷åííûå áåñòîëêîâûìè ðîáîòðàêòîðàìè èçãîðîäè...  ˆ  ìåñßöàìè  -
íèêàêèõ ðàçâëå÷åíèé. ’îñêà çåëåíàß!
   ˆ óæ êòî-êòî, à òîðãàøè îòëè÷íî ýòî çíàþò è ñâîåãî íå óïóñòßò!
   ‚ ïðîøëûé ðàç, êîãäà èõ ïîñåùàë ßðìàðî÷íûé êîðàáëü, ïîñåëåíöû  ëèøèëèñü
áîëüøåé ÷àñòè ñâîåãî è áåç òîãî ñêóäíîãî óðîæàß, ïîëó÷èâ  â  îáìåí  òîëüêî
íåñêîëüêî äåñßòêîâ áåñïîëåçíûõ ïëàñòèêîâûõ ôèãóðîê.
   ’îðãàøè âûìàíèâàþò ó íèõ ïèùó è îäåæäó, à ïðåäëàãàþò... „à ÷òî, â ñàìîì
äåëå, êîëîíèñòû - äåòè ìàëûå?!
   åò, íà ýòîò ðàç âñå áóäåò ïî-äðóãîìó!
   åøèâ, ÷òî íàäî  ïîáûñòðåå  ðàññêàçàòü  î  ñâàëèâøèõñß  ñ  íåáà  ãîñòßõ
•îãëàíäó àþ, ’àðê áðîñèë áî÷êó ïîñðåäè äîðîãè è  çàñåìåíèë  ê  ïîñåëåíèþ.
—åðåç ñîòíþ ôóòîâ êîðîòêèå, íå ïðèñïîñîáëåííûå ê áåãó  íîæêè  ’àêðà  íûëè,
ðàçðåæåííûé ìàðñèàíñêèé âîçäóõ ïðè êàæäîì âäîõå íåñòåðïèìî îáæèãàë ëåãêèå,
è îí âûíóæäåí áûë ïåðåéòè íà øàã.


   “ îáî÷èíû äîðîãè  íà  îäíîöèëèíäðîâîì  ðîáîïëóãå  ñ  ãàå÷íûì  êëþ÷îì  â
øåñòèïàëîé ðóêå ñèäåë ‚èíñ ƒâèñò.
   - é! - îêëèêíóë åãî  ’àðê.  -  ‘ëûøàë,  êàê  ãðîìûõàëî?  Žïßòü  ê  íàì
óâåñåëèòåëüíàß êîìïàíèß ïîæàëîâàëà. Šàê â ïðîøëîì ãîäó. îìíèøü?
   - …ùå áû ìíå íå ïîìíèòü, - íå îòðûâàßñü îò ðàáîòû,  îòîçâàëñß  ‚èíñ.  -
Žíè òîãäà ïðèáðàëè ê ðóêàì âñå ìîè òûêâû. åíàâèæó ÷åðòîâûõ òîðãàøåé!
   - ó, òåïåðü ó íèõ ýòîò íîìåð íå ïðîéäåò! - ’àðê îñòàíîâèëñß. - ‡íàåøü,
÷òî ìû ñäåëàåì íà ýòîò ðàç? îìíèøü íàø ïëàí?
   - „à êàòèëèñü áû âû ê ÷åðòßì ñî ñâîèì  ïëàíîì!  -  âîñêëèêíóë  ‚èíñ,  ñ
òðóäîì çàêðó÷èâàß ðæàâûé áîëò. - î ìíå, òàê ëó÷øå âêàëûâàòü  îò  çàðè  äî
çàðè, ÷åì ââßçûâàòüñß â âàøè àâàíòþðû!
   - ’àëàíò åñòü òàëàíò, îò ýòîãî íèêóäà íå  äåíåøüñß,  -  çàáóáíèë  ’àðê,
ïûòàßñü óáåäèòü íå ñòîëüêî ‚èíñà, ñêîëüêî ñåáß. - ‘ïîðó íåò, ”ðåä  ìàëîñòü
íå â ñâîåì óìå, íî òàëàíò ó íåãî áóäü çäîðîâ! ‚ñïîìíè, ìû æå ïðîâåðßëè åãî
òûñß÷ó ðàç! ˆ ïî÷åìó ìû òîëüêî íå  èñïîëüçîâàëè  åãî  ïðîòèâ  ïðîøëîãîäíèõ
òîðãàøåé, óìà íå ïðèëîæó. î òåïåðü-òî ìû çà âñå ñ  íèìè  ðàñêâèòàåìñß,  è
ãðàáèòåëè ñ áîëüøîé äîðîãè óëåòßò íå ñîëîíî õëåáàâøè!
   ‚èíñ îäàðèë ’àðêà õìóðûì âçãëßäîì.
   - å âåðþ ß ýòîìó óáëþäêó, Šîñòíåðó-ìëàäøåìó. Šòî çíàåò, ÷òî âçáðåäåò â
åãî òóïóþ áàøêó? Œîæåò, â ïîñëåäíþþ ìèíóòó îí ïðèìêíåò ê ýòèì  ãðàáèòåëßì,
è ìû îñòàíåìñß ñ íîñîì? àçâå ìîæíî ïîëàãàòüñß íà òàêèõ, êàê îí?
   - € âîò ß åìó âåðþ! - áðîñèë ’àðê è çàñïåøèë  ê  âèäíåâøèìñß  íåâäàëåêå
ïðèçåìèñòûì, èçúåäåííûì êîððîçèåé ïîñòðîéêàì.


   ðèùóðèâ ãëàçà, •îãëàíä àé  âûòåð  ñëîæåííûì  íîñîâûì  ïëàòêîì  ïîò  ñ
ëûñîãî, ïîêðûòîãî øðàìàìè îò ðàäèîàêòèâíûõ îæîãîâ ÷åðåïà.
   - ƒîâîðèøü, íà ýòîò ðàç êîðàáëü ãîëóáîé? - õðèïëî ñïðîñèë îí.
   •îãëàíä áûë ñòàðîæèëîì çäåøíèõ ìåñò. Ží ðåìîíòèðîâàë è ñäàâàë â  àðåíäó
ïîäåðæàííûé ñåëüñêîõîçßéñòâåííûé èíâåíòàðü, è îò íåãî çàâèñåëè âñå ìåñòíûå
æèòåëè. åóäèâèòåëüíî, ÷òî •îãëàíä âîçãëàâëßë ñîâåò ïîñåëåíèß, è  âîò  óæå
ìíîãî ëåò,  òîëüêî  çàðó÷èâøèñü  åãî  áëàãîñëîâåíèåì,  ïîñåëåíöû  íà÷èíàëè
æàòâó, ñòðèãëè îâåö, îáðåçàëè õâîñòû ßãíßòàì. ‘ëîâî  •îãëàíäà  çäåñü  áûëî
çàêîíîì...
   - ‚îò èìåííî. - ’àðê òßæåëî äûøàë. - òèõ ß ïðåæäå íå âèäåë. Šîðàáëü  ó
íèõ âåñü â öàðàïèíàõ îò ìåòåîðèòíîé ïûëè. ‚èäàòü, äàâíåíüêî îíè êî÷óþò  ïî
êîñìîñó. - Ží ãîðäî âûïßòèë ãðóäü. - ó, óæ òåïåðü-òî  îíè  ñâîå  ïîëó÷àò!
…ñëè òîëüêî ìû áóäåì èãðàòü ïðàâèëüíî... Ÿ õîòåë ñêàçàòü, åñëè ”ðåä...
   - ‘êîðåå âñåãî, îíè ñðàçó çàïîäîçðßò  íåëàäíîå,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ
•îãëàíä. - àâåðíßêà, â äðóãèõ ïîñåëåíèßõ óæå ïûòàëèñü îáäóðèòü  èõ  òàêèì
ñïîñîáîì. ‘ïîðó íåò, ”ðåä â ñâîåì äåëå ìàñòåð, íî åñëè  ó  íèõ  â  êîìàíäå
åñòü õîòß áû îäèí èç ýòèõ... Šàê áèøü èõ?.. €íòèïñè?.. îþñü,  òîãäà...  -
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - îáåãó ê ðîäèòåëßì ”ðåäà. óñêàé áûñòðåå çàáèðàþò åãî èç øêîëû. ˆ âîò
åùå ÷òî, äàâàé ñåãîäíß îòìåíèì çàíßòèß â øêîëå  ïîñëå  ïîëóäíß.  åáßòèøêè
õëûíóò íà ßðìàðêó, è ”ðåä ëåãêî çàòåðßåòñß ñðåäè íèõ.  ’û  æå  çíàåøü,  îí
âûãëßäèò ñòðàííîâàòî... Œíå-òî ÷òî, ß ê íåìó äàâíî  ïðèâûê,  íî  äëß  ãëàç
÷óæàêîâ...
   - ˆ òî ïðàâäà.  ‘ûí  Šîñòíåðà  ñëèøêîì  íîðìàëüíî  ñëîæåí  äëß  çäåøíèõ
ìåñò... „à, ìû ðèñêíåì, êàê âû âñå ïðîãîëîñîâàëè  íà  ïîñëåäíåì  ñîáðàíèè.
ˆäè, çâîíè â êîëîêîë. ‘êàæè ëþäßì,  ÷òîáû  íåñëè  ñàìûå  îòáîðíûå  ßáëîêè,
ãðåöêèå îðåõè, òûêâû, êàáà÷êè è ïðî÷åå è ñêëàäûâàëè èõ àêêóðàòíûìè  ðßäàìè
âîí òàì. - •îãëàíä òêíóë  ïàëüöåì  â  ñòîðîíó  öåíòðà  ïëîùàäè.  -  óñêàé
òîðãàøè ïîëþáóþòñß íà íàø òîâàð. ˆ ñîñòàâüòå ïîäðîáíûé  ïåðå÷åíü  âñåãî  â
òðåõ ýêçåìïëßðàõ ïîä êîïèðêó. „à ïîòîðàïëèâàéñß, íà âñå ïðî âñå ó  âàñ  íå
áîëüøå ÷àñà. - Ží äîñòàë èç êàðìàíà  ñèãàðó,  ùåëêíóë  çàæèãàëêîé.  -  —òî
ñòîèøü? ˆäè.
   îá ’àðê ïîáåæàë.


   åðåñåêàß þæíîå ïîëå, ’îíè Šîñòíåð îáðàòèëñß ê ñûíó:
   - Šàê ñ÷èòàåøü, ”ðåä,  îäîëååøü  òîðãàøåé?  …ñëè  ñîìíåâàåøüñß,  òàê  è
ñêàæè. ‚âßçûâàòüñß â ýòî äåëî òåáå âîâñå íå îáßçàòåëüíî.
   ”ðåä ïðèêðûë ãëàçà îò ñëåïßùåãî ñîëíöà ëàäîíüþ è ïîñìîòðåë âäàëü.  ’àì,
íà ïëîùàäêå ïåðåä êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì, óæå ñòîßëè ðàçíîöâåòíûå  óçîð÷àòûå
øàòðû è áëåñòßùèå ïëàñòèêîâûå  ëàðüêè,  ïîëîñêàëèñü  íà  âåòðó  çíàìåíà  è
âûìïåëû. Žòòóäà âðîäå áûêà  äàæå  äîíîñèëàñü  ìóçûêà...  ˆëè  ýòî  æóææàëè
âüþùèåñß ó ëèöà íàñåêîìûå?
   - Ž ÷åì  ðàçãîâîð,  ïà?  Ÿ  ñ  íèìè  â  äâà  ñ÷åòà  ñïðàâëþñü.  ‚åäü  ß
òðåíèðîâàëñß êàæäûé äåíü, êàê âåëåë ìèñòåð àé.
   Šàê áû ïîäòâåðæäàß åãî ñëîâà, êàìåøåê èç-ïîä íîã âçìûë ôóòîâ íà  øåñòü,
ïðî÷åðòèë â âîçäóõå äóãó, ñäåëàë äâà îáîðîòà âîêðóã ãîëîâû îòöà è  óïàë  â
ñåðóþ ñóõóþ òðàâó. ”èîëåòîâûå,  â  ðûæèõ  ïîäïàëèíàõ,  îâöû  â  íåäîóìåíèè
ïîäíßëè ãîëîâû è çàáëåßëè. ”ðåä ïîáåäíî ðàññìåßëñß.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò Šîñòíåðû îêàçàëèñü  íà  ßðìàðêå.  ’óò  è  òàì  ñðåäè
ëàðüêîâ áðîäèëè ïîñåëåíöû - âçðîñëûå, øêîëüíèêè, ñîâñåì åùå êàðàïóçû.
   ”ðåä ïîäîøåë ê ìàøèíå, íåóòîìèìî äåëàþùåé  ñëàäêóþ  âàòó.  Œàøèíà  òèõî
ãóäåëà,  è  êàæäûå  ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü  ñåêóíä  ïîä  ïåðåçâîí  ñåðåáðßíûõ
êîëîêîëü÷èêîâ èç åå ÷ðåâà íà ïðîçðà÷íûé ëîòîê  èç  ïñåâäîõðóñòàëß  âûïàäàë
ßðêèé ïàêåòèê. ”ðåä ïðîâåë ïàëüöåì ïî  ãëàäêîìó  ìåòàëëîïëàñòèêîâîìó  áîêó
äèêîâèííîãî ìåõàíèçìà, øèðîêî îòêðûòûì ðòîì âäîõíóë  ïüßíßùèé  ñëàäêîâàòûé
âîçäóõ. Œèìî ñ îãðîìíîé ñâßçêîé âîçäóøíûõ øàðîâ â ðóêå ïðîêîâûëßë êàðëèê â
êîñòþìå áðîäßãè, è ”ðåä óâßçàëñß çà íèì.
   Žòåö ïðîøåïòàë åìó íà óõî:
   - „åðæè ãëàçà îòêðûòûìè, ñûíîê. îìíè, íà ýòîò ðàç íàì  íóæíà  èãðà  ñî
ñòîßùèìè ïðèçàìè.
   - ‡íàþ, - îòâåòèë ”ðåä, çàãëßíóë â áëèæàéøèé ëàðåê è, íåïðåðûâíî  êðóòß
ãîëîâîé, ïîáåæàë äàëüøå.
   Šîíå÷íî, çà÷åì èì êóêëû, êîòîðûå òîëüêî è  óìåþò  êðè÷àòü  "ìàìà"?  ˆëè
ïðîçðà÷íûå êîðîáêè ñ ïëàâàþùèìè â ñîëåíîé âîäå ïëàñòèêîâûìè ðûáêàìè?
   à ßðìàðêå èõ æäåò íàñòîßùàß äîáû÷à.  Žíà  ãäå-òî  çäåñü,  ðßäîì,  ”ðåä
÷óâñòâîâàë åå ïðèòßãàòåëüíóþ ñèëó è ñïåøèë.
   ƒäå æå, ãäå?!
   Œîæåò,  ó  ðóëåòî÷íîãî  êîëåñà?  ˆëè  â  èãðàëüíûõ  àâòîìàòàõ?  ˆëè  çà
êàðòî÷íûì ñòîëîì? ˆëè...
   - € ÷òî, ñûíîê, ìîæåò, ñïðàâèøüñß áåç ìåíß?
   ßäîì íà íåâûñîêîé  ïëàòôîðìå  ïîä  íåæíûå  ïåðåëèâû  ôëåéòû  òàíöåâàëè
ïîëóîáíàæåííûå äåâóøêè. ’îíè îñòàíîâèëñß, íå â ñèëàõ  îòâåñòè  âçãëßäà  îò
ïûøíîãðóäîé áëîíäèíêè, ðàçìàòûâàþùåé ïîä ìóçûêó ñî  ñòðîéíîãî  òåëà  óçêèå
ãîëóáûå ëåíòû.
   ”ðåä ðàâíîäóøíî îãëßäåë äåâóøåê è ìîë÷à ïîáåæàë äàëüøå.  „îáû÷à  ìàíèëà
åãî.
   Œèìî ïðîåõàë ãðóçîâèê ñ ïðîäóêòàìè, è ”ðåä ïîñëåäîâàë çà íèì.
   ˆíòåðåñíî, ÷åì ïîñëå âñåõ íåóäà÷ ðåøèë ðèñêíóòü •îãëàíä àé?
   ƒðóçîâèê îêàçàëñß çàáèò äî îòêàçà, è ”ðåä  ïî÷óâñòâîâàë  ãîðäîñòü.  …ùå
áû, âåäü ñåé÷àñ óäà÷à çàâèñèò òîëüêî îò íåãî!
   ’óò îí óëîâèë îò áëèæàéøåãî øàòðà ñïðàâà ïîòîê ïñèõîýíåðãèè è  ïîâåðíóë
òóäà.
   ˆìåííî òàì ó òîðãàøåé ñàìûå öåííûå âåùè,  è  îíè,  êîíå÷íî  æå,  áîßòñß
ëèøèòüñß ñâîèõ ñîêðîâèù.
   ”ðåä îòêèíóë ïîëîã øàòðà è íåâîëüíî  çàìåð,  çàìåòèâ  â  äàëüíåì  êîíöå
óðîäöà. ‘òîëü ñòðàííîå ñîçäàíèå  ”ðåä  âèäåë  âïåðâûå  -  áåç  ãîëîâû,  íà
êîðîòåíüêèõ êðèâûõ íîæêàõ. à íèæíåé  ÷àñòè  æèâîòà  óðîäöà  îòêðûâàëñß  è
çàêðûâàëñß òîíêîãóáûé ðîò, à ïî-äåòñêè  ßðêèå  ãëàçåíêè  ðàñïîëàãàëèñü  íà
ïëå÷àõ.
   ‡àâèäåâ ïîñåòèòåëß, áåçãîëîâûé ñóåòëèâî çàëåç  â  êîðçèíó,  ïîäâåøåííóþ
íàä êîðûòîì ñ âîäîé.
   ßäîì ñ âõîäîì ãîðêîé ëåæàëè áåéñáîëüíûå ìß÷è,  è  ”ðåä  òóò  æå  ïîíßë
ïðàâèëà èãðû: íóæíî ïîïàñòü â êîðçèíó, è óðîäåö ñâàëèòñß â âîäó.
   Š ”ðåäó òàíöóþùåé ïîõîäêîé ïîäïëûëà òîíåíüêàß äåâóøêà â øèðîêèõ áðþêàõ,
ïåñòðîì  ñâèòåðå  è  òåííèñíûõ  òóôåëüêàõ  íà  áîñó  íîãó.  “ëûáàßñü,  îíà
ïðîòßíóëà åìó ìß÷èê.
   - èñêíåøü, äðóæèùå?
   - Ÿ ïîäóìàþ, - ïðîáîðìîòàë ”ðåä, îñìàòðèâàßñü.
   ‘ëåâà íà äåðåâßííûõ ïîëêàõ ëåæàëè ïðèçû - ãðóáûå ïëàñòèêîâûå êóêëû.
   - Ží ïîäóìàåò! - ïîäàë èç êîðçèíû ãîëîñ áåçãîëîâûé.  -  ‘ðàçó  âèäíî  -
âàæíàß ïòèöà! - “ðîäåö ïðîòèâíî çàõèõèêàë.
   ”ðåä ïîêðàñíåë.
   ‘çàäè ïîäîøåë îòåö.
   - •î÷åøü ñûãðàòü èìåííî â ýòó èãðó, ñûíîê?
   ßäîì ñ îòöîì ïîßâèëñß •îãëàíä àé, è îíè âòðîåì óñòàâèëèñü íà ïðèçû.
   —åðåç ìèíóòó-äðóãóþ •îãëàíä ïîëîæèë ïàðåíüêó íà ïëå÷î ðóêó è îòâåë  åãî
â äàëüíèé óãîë.
   - ”ðåä, òû óâåðåí,  ÷òî  ýòî  òà  ñàìàß  èãðà?  î-ìîåìó,  ïðèçû  ãðîøà
ëîìàíîãî íå ñòîßò.
   - „óìàþ, ïðèçû òîëüêî ñ âèäó - èãðóøêè.  î  ïðàâäå  ãîâîðß,  ß  è  ñàì
òîëêîì íå çíàþ, â ÷åì òóò äåëî, íî òîðãàøè î÷åíü äîðîæàò èìè.
   ’îíè è •îãëàíä îáìåíßëèñü íåäîâåð÷èâûìè âçãëßäàìè.
   - „åéñòâóé, ñûíîê, - íàêîíåö ðåøèëñß •îãëàíä. - „à íå  ïîäêà÷àé!  -  Ží
ïðîòßíóë ìàëü÷èêó êîíâåðò. - ‚îò, äåðæè.
   ”ðåä çíàë, ÷òî â êîíâåðòå áûëè âñå êóïîíû,  âûðó÷åííûå  ó  òîðãîâöåâ  â
îáìåí íà ïðîäóêòû. Ží áëàãîäàðíî êèâíóë è íàïðàâèëñß ê äåâóøêå, âûäàâàâøåé
ìß÷è.
   - —òî, ðåøèëñß-òàêè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà, ïîäáðàñûâàß ìß÷èê.
   - „à, ïîïûòàþ ñ÷àñòüå. - ”ðåä âûòàùèë èç êîíâåðòà è  ïðîòßíóë  åé  îäèí
êóïîí.
   „åâóøêà óëûáíóëàñü, îáíàæèâ êðîøå÷íûå îñòðûå çóáêè.
   - ‘áðîñü ìåíß â âîäó! - èñòîøíî çàâîïèë áåçãîëîâûé. - îïàäè â  êîðçèíó
ìß÷èêîì, è ïîëó÷èøü î÷åíü öåííûé ïðèç! -  …ãî  ñìåõ  ðàçíîñèëñß  ïî  âñåìó
øàòðó.


   ‘ þâåëèðíîé ëèíçîé â ëåâîì ãëàçó •îãëàíä àé óñåëñß íà âûñîêèé  òàáóðåò
ó âåðñòàêà è âçßë  îäíó  èç  âûèãðàííûõ  ”ðåäîì  êóêîë.  “  äàëüíåé  ñòåíû
ìàñòåðñêîé ëåæàëè â ðßä ïßòíàäöàòü òàêèõ æå ôèãóðîê.
   Šðîøå÷íûìè ùèï÷èêàìè •îãëàíä îòêðûë êðûøêó íà ñïèíå êóêëû. ‚íóòðè  áûëè
ðàçíîöâåòíûå ïðîâîäà, ïå÷àòíûå ïëàòû, ìèêðîñõåìû.
   - € ïàðíèøêà-òî ïðàâ, - îáðàòèëñß •îãëàíä ê ñòîßùåìó ðßäîì îáó  ’àðêó,
- êóêëû ñ ñåêðåòîì. îõîæå, íàì  äîñòàëèñü  ìèêðîðîáîòû.  ’àêèõ  æå  òî÷íî
ìèêðîðîáîòîâ èñïîëüçóåò ŽŽ äëß øïèîíàæà, äëß  ëå÷åíèß  âåòåðàíîâ  îëüøîé
‚îéíû è åùå îã çíàåò äëß ÷åãî. àâåðíî, òîðãàøè èõ ãäå-òî ñòèáðèëè, äà íà
íàøå ñ÷àñòüå íå äîãàäàëèñü ñïðßòàòü ïîäàëüøå. - •îãëàíä íåòåðïåëèâî îòêðûë
ïåðåäíþþ ïàíåëü, ñêëîíèëñß íàä  êóêëîé  -  îïßòü  ðàçíîöâåòíûå  ïðîâîäà  è
ïðî÷àß  ýëåêòðîííàß  íà÷èíêà,  äà  òàêàß  ìåëêàß,  ÷òî  äàæå  ñ  ëóïîé  íå
ðàçãëßäåòü. - Šàêîé ïðîê ïîñåëåíèþ îò ýòèõ ñëîæíûõ è,  íàâåðíßêà,  áåçóìíî
äîðîãèõ àâòîìàòîâ? Œîæíî, êîíå÷íî, ðàçîáðàòü  èõ,  à  ÷àñòè  ïðîäàòü.  ˆëè
ïðåäëîæèòü èõ  ŽŽ  çà  âûêóï?..  ‡íàòü  áû,  ÷òî  îíè  ìîãóò.  ‚åäü  åñëè
èñïîëüçîâàòü ðîáîòîâ ñàìèì, ïîëüçû ñêîðåå âñåãî áóäåò ìíîãî áîëüøå.
   - Šóêëà, îíà êóêëà è åñòü.  ‡íà÷èò,  õîäèò,  ðàçãîâàðèâàåò,  -  áóðêíóë
’àðê, íå âûíèìàß èçî ðòà ñèãàðåòó ñî çëîâîííûì ñèíòåòè÷åñêèì òàáàêîì.
   •îãëàíä îùóïàë êóêëó, íî âûêëþ÷àòåëß íå îáíàðóæèë.
   - Œîæåò, îíà óïðàâëßåòñß ãîëîñîì? - ïðåäïîëîæèë îí. - ˆäè!  -  ïðèêàçàë
îí. Šóêëà, êàê ëåæàëà, òàê è îñòàëàñü ëåæàòü íà âåðñòàêå. - —òî-íèáóäü  çà
íèõ ìû ïîëó÷èì, ýòî óæ êàê ïèòü äàòü. - Ží ïîâåðíóë ãîëîâó ê ’àðêó.  -  î
÷òîáû íå ïðîãàäàòü, ïðèäåòñß çàïàñòèñü òåðïåíèåì.
   ‚îçìîæíî,  åñëè  ïîêàçàòü  êóêëó   ïðîôåññèîíàëüíîìó   ýëåêòðîíùèêó   â
Œàðñî-ñèòè, âîïðîñ ðåøèòñß... î  ðàçâå  ìîæíî  äîâåðßòü  ãîðîæàíàì?  åò,
äåéñòâîâàòü íàäî ñàìèì!
   - Šîãäà ìû âûèãðàëè øåñòíàäöàòü ðàç êðßäó, òîðãàøè ÷óòü  íå  ïîëîïàëèñü
îò çëîñòè! - âîñêëèêíóë ’àðê. - ”ðåä ãîâîðèò, ÷òî îíè äàâèëè íà íåãî ñâîèì
ïñèïîëåì, íî êóäà èì äî íåãî!
   - îìîë÷è, - âåëåë •îãëàíä.
   ‚íóòðè êóêëû îí îáíàðóæèë êðîøå÷íóþ áàòàðåéêó è òåïåðü âåë èãëîé  âäîëü
ïðîâîäà, èùà âûêëþ÷àòåëü.
   ‚ûêëþ÷àòåëåì ñëóæèëà ïðßæêà íà ïîßñå  êóêëû.  •îãëàíä  íàäàâèë  íà  íåå
èãëîé è ïîëîæèë ìèêðîðîáîòà íà âåðñòàê.
   Šóêëà çàøåâåëèëàñü, ñåëà, ñóíóëà ðó÷êó â  ñóìêó  ïîä  ìûøêîé,  âûòàùèëà
êðîøå÷íóþ òðóáêó è íàïðàâèëà åå â ëèöî •îãëàíäà.
   - é, ïîäîæäè! - çàêðè÷àë òîò.
   åðåä ãëàçàìè âñïûõíóë îñëåïèòåëüíûé  ðîçîâûé  øàð,  è,  çàêðûâ  ãëàçà,
•îãëàíä ïîâàëèëñß íà ïîë.
   - îìîãèòå! - õîòåë çàêðè÷àòü îí, íî èç ãîðëà âûðâàëñß ëèøü  ñäàâëåííûé
õðèï. ‡àòåì îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.


   ‚ íîçäðè óäàðèë ðåçêèé çàïàõ àììèàêà. •îãëàíä çàñòîíàë è îòêðûë  ãëàçà.
àä íèì ñ ïóçûðüêîì â ðóêå ñêëîíèëñß  ìåñòíûé  âðà÷.  •îãëàíä  ïîìîðùèëñß,
îòñòðàíèë ðóêó âðà÷à îò ñâîåãî ëèöà è ïðèïîäíßë ãîëîâó. Žêàçàëîñü, ÷òî  îí
ëåæèò íà âåðñòàêå, à âîêðóã òîëïßòñß æèòåëè ïîñåëåíèß.
   - òè êóêëû îïàñíû, - ïðîøåïòàë  •îãëàíä.  -  óäüòå  îñòîðîæíû.  -  Ží
ñêîñèë ãëàçà íà ñòåíó, âäîëü êîòîðîé, êàê îí  ïîìíèë,  ëåæàëè  íåïîäâèæíûå
ôèãóðêè. - Ÿ ñëó÷àéíî âêëþ÷èë îäíó... - Ží çàìîðãàë.
   Šóêîë ó ñòåíû íå áûëî.
   - ’û âäðóã óïàë, è ß ïîáåæàë çà ìèññ èñîí, - ïðîáîðìîòàë îá ’àðê. - €
êîãäà âåðíóëñß, êóêëû óæå èñ÷åçëè. ˆçâèíè, òàê óæ  ïîëó÷èëîñü.  -  à  åãî
ïåïåëüíî-ñåðîì ëèöå âûñòóïèëè êàïåëüêè  ïîòà.  -  ‡íàþ,  ß  îäèí  âî  âñåì
âèíîâàò. î òû óïàë, êàê ïîäêîøåííûé, è ß èñïóãàëñß, ÷òî òû óìèðàåøü...
   - ‹àäíî, ÷åãî óæ òàì. - •îãëàíä ïîäíßëñß íà íîãè. ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü,
â ãîðëå ñòîßë  êîìîê.  -  å  âèíè  ñåáß,  òû  ïîñòóïèë  ïðàâèëüíî.  -  Ží
îãëßäåëñß. - îçîâèòå ñþäà ìëàäøåãî Šîñòíåðà. Œîæåò, îí îá  ýòèõ  ÷åðòîâûõ
êóêëàõ ÷òî-òî çíàåò. - îäóìàâ, îí äîáàâèë: - —òî çà  íàïàñòü  âòîðîé  ãîä
ïîäðßä? à ýòîò ðàç ïîëó÷èëîñü åùå õóæå. ó, íè÷åãî, äåëî  ïîïðàâèìîå.  Œû
èõ èçëîâèì, à ïîòîì, îã äàñò, åùå âûèãðàåì ñâîé ïðèç!
   ‚ ãîëîñå  •îãëàíäà  çâó÷àëà  óâåðåííîñòü,  êîòîðóþ  îí  íå  ÷óâñòâîâàë.
Žùóùåíèå îïàñíîñòè, íå îñòàâëßâøåå åãî â ïîñëåäíèå äíè, óñèëèëîñü.


   —åòûðå äíß âñå áûëî òèõî è ñïîêîéíî. “òðîì ïßòîãî  ’îíè  Šîñòíåð  ïîëîë
îãîðîä è çàìåòèë äâèæåíèå â òðàâå.
   „îëæíî áûòü, ýòî êðîò âûëåç íà ïîâåðõíîñòü.
   ’îíè âûòàùèë èç-çà ïîßñà äðîòèê ñ îñòðî  çàòî÷åííîé  âèëêîé  íà  êîíöå,
çàìåð, äåðæà îðóæèå â âûòßíóòîé ðóêå. Šðàñíîâàòàß  ïåñ÷àíàß  ïî÷âà  ó  íîã
âíîâü çàøåâåëèëàñü, è îí ÷òî áûëî ñèëû âîòêíóë òóäà òðåçóáåö.
   ‡åìëß â ýòîì ìåñòå âñïó÷èëàñü. ’îíè âçßë  ëîïàòó,  êîïíóë.  …ãî  ãëàçàì
îòêðûëàñü íîðà. ‚ íåé áèëñß â  àãîíèè  ìàðñèàíñêèé  êðîò  -  ãóñòàß  ðûæàß
øåðñòü áûëà çàáðûçãàíà êðîâüþ,  ãëàçà  âûòàðàùåíû,  äëèííûå  îñòðûå  êîãòè
áåñöåëüíî ñêðåáëè ïî ïåñêó.
   “äàðîì ëîïàòû ’îíè äîáèë êðîòà.
   —òî-òî â ìåðòâîì æèâîòíîì áûëî íå òàê.  ’îíè  íàêëîíèëñß,  ðàññìàòðèâàß
îêðîâàâëåííûé òðóïèê.
   ’îëñòóþ ìîõíàòóþ øåþ êðîòà îïîßñûâàë ìåòàëëè÷åñêèé îøåéíèê. Žò íåãî  êî
ëáó òßíóëèñü ïî÷òè íåâèäèìûå, òîëùèíîé ñ âîëîñ, ïðîâîäà.
   - ƒîñïîäè, ïîìèëóé! - ’îíè  áðåçãëèâî  ïîäíßë  ìåðòâîå  æèâîòíîå.  -  €
õîä-òî ïðßìèêîì âåäåò ê íàøåìó äîìó! îõîæå, •îãëàíä ïðàâ: ìû â îïàñíîñòè!


   ‚ ßðêîì ñâåòå íàñòîëüíîé ëàìïû  •îãëàíä  àé  àêêóðàòíî  ñíßë  ñ  êðîòà
îøåéíèê, ïîëîæèë íà âåðñòàê, âñòàâèë â ãëàç þâåëèðíóþ ëèíçó.
   - àöèß, - çàêëþ÷èë îí, îñìîòðåâ îøåéíèê. - àäèóñ ïåðåäà÷è  íå  áîëüøå
ïîëóìèëè. ðîâîäà îò îøåéíèêà âåäóò ê ìîçãó, ïî-âèäèìîìó, ê öåíòðàì áîëè è
óäîâîëüñòâèß... „à, ñ ïîìîùüþ òàêîãî îøåéíèêà  óïðàâëßòü  êðîòîì  -  ëåã÷å
ëåãêîãî, - Ží âçãëßíóë èñïîäëîáüß  íà  ’îíè.  -  Šàê  áû  òåáå,  ïðèßòåëü,
ïîíðàâèëàñü òàêàß ñáðóß íà øåå?
   - ‹ó÷øå óæ ñðàçó â ãðîá. - ’îíè ïîåæèëñß. - õ, è ÷åãî  ìíå  òîëüêî  íå
æèëîñü íà ‡åìëå. ëåâàòü, ÷òî òàì âñå íîãè íà óëèöå èñòîï÷óò, à  ïðèëè÷íîå
æèëüå íè çà êàêèå äåíüãè íå ñíèìåøü.  —òî  ñ  òîãî?  ‡àòî  òàì  ñëûõîì  íå
ñëûõèâàëè íè î ßðìàðî÷íûõ êîðàáëßõ, íè î ñòðåëßþùèõ â ëþäßõ êóêëàõ, íè  îá
óïðàâëßåìûõ ïî ðàäèî êðîòàõ... òî âñå æåíà, ïî åå ìèëîñòè  ß  ïßòíàäöàòûé
ãîä òîð÷ó â ýòîé ïîãàíîé äûðå!  „à  ÷òî  òàì  ãîâîðèòü,  ÷òî  ñäåëàíî,  òî
ñäåëàíî!
   - î-ìîåìó, - ïðîèçíåñ •îãëàíä äåëàííî ðàâíîäóøíûì òîíîì, - ñàìîå âðåìß
îáðàòèòüñß â ïîëèöèþ ŽŽ. - Ží ïðîêîâûëßë ê âèñßùåìó íà ñòåíå òåëåôîíó.  -
‘ òàêèìè âåùàìè ëó÷øå íå ñâßçûâàòüñß. ‘òàâêè ñëèøêîì âûñîêè. -  Ží  íàáðàë
íîìåð.
   - òî ß âî âñåì âèíîâàò, - ’îíè îïóñòèë ãîëîâó. - Šîãäà äåâèöà íà  ìîèõ
ãëàçàõ ñíßëà ëèô÷èê è...
   - ˜åñòüäåñßò ñåäüìîé ó÷àñòîê ïîëèöåéñêèõ ñèë ŽŽ Œàðñà, -  ðßâêíóëî  èç
òðóáêè.
   - Œû â îïàñíîñòè.
   •îãëàíä ïîäðîáíî ðàññêàçàë  îáî  âñåõ  ñîáûòèßõ  ïîñëåäíèõ  ïßòè  äíåé.
îâåñèâ òðóáêó, îí óòåð íîñîâûì ïëàòêîì ïîò ñ ïßòíèñòîãî ëáà. ‚ûãëßäåë  îí
ëåò íà äåñßòü ïîñòàðåâøèì è î÷åíü óñòàâøèì.


   —åðåç  ÷àñ  ïîñðåäè  åäèíñòâåííîé  óëèöû  ïîñåëåíèß  îïóñòèëñß  êîðàáëü
âîåíèçèðîâàííîé ïîëèöèè ŽŽ. î òðàïó, íåáðåæíî ïîìàõèâàß ïîðòôåëåì, ñîøåë
îôèöåð  ñðåäíèõ  ëåò  â  íàãëóõî  çàñòåãíóòîì  ñåðîì  ìóíäèðå.  à  íèæíåé
ñòóïåíüêå îí îñòàíîâèëñß, îãëßäåë îñâåùåííóþ æåëòîâàòûìè ëó÷àìè  çàêàòíîãî
ñîëíöà òîëïó.
   ‚ïåðåä ïðîòèñíóëñß •îãëàíä àé.
   - ‚û - ƒåíåðàë Œîöàðò?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë îôèöåð, è îíè ïîæàëè äðóã äðóãó  ðóêè.  -
îêàæèòå ìíå ìåõàíèçì.
   ‘ ïîßâëåíèåì ðåøèòåëüíîãî, óâåðåííîãî â ñåáå ãåíåðàëà ó •îãëàíäà  áóäòî
ãîðà ñ ïëå÷ ñâàëèëàñü.
   - Šîíå÷íî, ãåíåðàë.
   •îãëàíä ïðîâåë ãîñòß ê ñåáå â ìàñòåðñêóþ.
   Žñìîòðåâ ìåðòâîãî êðîòà, îøåéíèê è ýëåêòðîäû, ãåíåðàë õìûêíóë è ñêàçàë:
   - îõîæå, ìèñòåð àé, âàì äîñòàëèñü ÷óæèå ïðèçû.  Šîíå÷íî,  ýòî  òîëüêî
ìîå ïðåäïîëîæåíèå. î ïîñóäèòå ñàìè, êàêîé òîëê èì  îò  êðîøå÷íîãî  íèùåãî
ïîñåëåíèß. ‘êîðåå âñåãî, îíè íàìåðåâàëèñü ïîäñóíóòü òåõ êóêîë  êîìó-íèáóäü
ïîáîãà÷å,  íå  èñêëþ÷åíî  äàæå,  ÷òî  èõ  öåëü  -  ïåðåíàñåëåííàß   ‡åìëß.
“íèêàëüíûå ñïîñîáíîñòè ìåñòíîãî ïàðåíüêà ïåðå÷åðêíóëè âñå èõ ïëàíû... - Ží
íåòåðïåëèâî âçãëßíóë íà ÷àñû. - ‘åãîäíß  íî÷üþ  ìû  îáðàáîòàåì  âàøè  ïîëß
ñïåöèàëüíûì ãàçîì. å âîçðàæàåòå, åñëè ß âîñïîëüçóþñü âàøèì  òåëåôîíîì?  Ÿ
ñâßæóñü ñ –åíòðîì, ïðèêàæó ïðèñëàòü çà âàìè òðàíñïîðò, à âû  òåì  âðåìåíåì
ñîáåðèòå ëþäåé è ðàñòîëêóéòå èì ñèòóàöèþ.  -  Ží  åäâà  çàìåòíî  óëûáíóëñß
•îãëàíäó è íàïðàâèëñß ê òåëåôîíó.
   - € êàê æå ñêîòèíà? —òî áóäåò ñ íàøèìè îâöàìè, êîðîâàìè?..  å  áðîñàòü
æå èõ çäåñü íà âåðíóþ ãèáåëü?! Œîæíî íàì çàáðàòü ñêîòèíó ñ ñîáîé?
   -  Šîíå÷íî,  çàáèðàéòå,  -  ãåíåðàë  ïîñìîòðåë  íà  •îãëàíäà,  êàê   íà
çàêîí÷åííîãî èäèîòà.


   ðèáëèæàëàñü ïîëíî÷ü. Šîëîíèñòû ñîáðàëè êîðîâ, îâåö è ñîáàê ó  ãðóçîâûõ
âåçäåõîäîâ ŽŽ è çàãîíßëè èõ âíóòðü. ƒâàëò ñòîßë íåèìîâåðíûé.
   ‘òîßùèé ó ëþêà ïîëèöåéñêèé ñëó÷àéíî çàìåòèë íà øåå îâöû ñáðóþ,  òóò  æå
ïðèñòðåëèë íåñ÷àñòíîå æèâîòíîå è âåëåë •îãëàíäó îòòàùèòü òðóï â ñòîðîíó.
   ðèñåâ íà êîðòî÷êè, •îãëàíä îñìîòðåë ìåðòâóþ îâöó.  Žøåéíèê,  êàê  è  ó
êðîòà, ñëóæèë êîðîòêîâîëíîâûì ïåðåäàò÷èêîì. ðîâîäà îò íåãî  èñ÷åçàëè  ïîä
ñêàëüïîì æèâîòíîãî.
   ‡à÷åì òîðãàøàì îâöà? Œîæåò, îíè õîòåëè, ÷òîáû  îíà  çàáîäàëà  ÷åëîâåêà?
ˆëè  ñ  åå  ïîìîùüþ  ïîäñëóøèâàëè  íàøè  ðàçãîâîðû?   ‘êîðåå,   ïîñëåäíåå.
àäèîïåðåäàò÷èê  ãóäåë,  çíà÷èò,  âêëþ÷åí  íà  íåïðåðûâíóþ  òðàíñëßöèþ   è
ïåðåäàåò âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò ðßäîì. ‚ûõîäèò, îíè çíàþò,  ÷òî  â  ïîñåëåíèå
ïðèáûëè âîéñêà ŽŽ è ÷òî äâîå èõ øïèîíîâ îáåçâðåæåíû.
   “ •îãëàíäà âîçíèêëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ïîñåëåíèå â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß
èñ÷åçíåò, à  íà  åãî  ìåñòå  ðàçðàçèòñß  áèòâà  ìåæäó  âîéñêàìè  ŽŽ  è...
“âåñåëèòåëüíîé êîìïàíèåé "àäàþùàß ‡âåçäà"?
   ˆíòåðåñíî, ãäå ïîñòðîåí ýòîò êîðàáëü? Ÿñíî, ÷òî íå íà ‡åìëå, Œàðñå  èëè
‚åíåðå... ’îãäà ãäå æå? åóæåëè îíè ïðèáûëè èç  äðóãîé  çâåçäíîé  ñèñòåìû,
íàïðèìåð, èç ñèñòåìû ðîêñèìû?


   ßäîì ïðèñåë îäåòûé â ÷åðíóþ ôîðìó îôèöåð ñåêðåòíîé ïîëèöèè ŽŽ.
   - „åðæè õâîñò ïèñòîëåòîì,  ñòàðèíà,  -  ïîäáîäðèë  îí  •îãëàíäà.  -  ‚û
ðàçâßçàëè íàì ðóêè. àíüøå ìû íå ìîãëè äîêàçàòü, ÷òî ó  ýòîãî  ßðìàðî÷íîãî
êîðàáëß âðàæäåáíûå íàìåðåíèß. ’åïåðü-òî îíè íèïî÷åì íå ñóíóòñß íà ‡åìëþ. €
óáûòêè âàì âîçìåñòßò, íå âîëíóéñß.  -  Ží  óëûáíóëñß,  âñêî÷èë  è  óøåë  â
òåìíîòó, ê óð÷àùèì òàíêàì.
   ‚ëàñòè íàâîäíèëè ìåñòíîñòü âîéñêàìè. € áóäåò ëè îò ýòîãî òîëê? îã  åãî
çíàåò!
   î ßñíî îäíî, ðàçìåðåííîé ñïîêîéíîé æèçíè ïîñåëåíèß ïðèøåë êîíåö.
   å íóæíî áûëî çâàòü íà  ïîìîùü  âîåííûõ,  êîëîíèñòàì  ñëåäîâàëî  ðåøàòü
ñàìèì ñîáñòâåííûå ïðîáëåìû!
   ’ßæåñòü ðóêè ’îíè Šîñòíåðà îòâëåêëà •îãëàíäà îò íåâåñåëûõ  ðàçìûøëåíèé.
‚ìåñòå îíè îòòàùèëè ìåðòâóþ îâöó, îñòàíîâèëèñü ó èçãîðîäè, ïåðåâîäß äóõ.
   - Ÿ, òîëüêî ß âî âñåì âèíîâàò, - çàßâèë ’îíè.
   - „à íåò æå. - •îãëàíä ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  ˆ  ïåðåäàé  ñûíó,  ÷òîáû  íå
ïàäàë äóõîì, è åãî âèíû çäåñü íåò.
   - Šàê òîëüêî ïðèáûëè ïîëèöåéñêèå, îí óáåæàë â  ïîëß.  à  íåì  ëèöà  íå
áûëî. „îëæíî áûòü, åãî òåïåðü èùóò. - ’îíè ãîâîðèë  íåóâåðåííî,  ñ  òðóäîì
ïîäáèðàß ñëîâà, áóäòî íå âåðß â ñëó÷èâøååñß. - Žäèí èç ïîëèöåéñêèõ ñêàçàë,
÷òî ê óòðó ãàç ñäåëàåò ñâîå äåëî, è ìû ñìîæåì âåðíóòüñß. Šàê äóìàåøü,  îíè
ðàíüøå ñòàëêèâàëèñü ñ ïîäîáíûìè êóêëàìè?  ‘àìè-òî  îíè  íè÷åãî  òîëêîì  íå
ãîâîðßò, íî äåðæàòñß óâåðåííî. îõîæå, çíàþò, ÷òî äåëàþò.
   - Šòî èõ ðàçáåðåò?
   •îãëàíä ðàñêóðèë íàñòîßùóþ çåìíóþ ñèãàðó è  òåïåðü  ïóñêàë  èç  íîçäðåé
äûì, ìðà÷íî íàáëþäàß, êàê ñîëäàòû ïèíêàìè  è  óäàðàìè  ïðèêëàäîâ  çàãîíßþò
ôèîëåòîâûõ äëèííîøåðñòíûõ îâåö â ëþêè âåçäåõîäîâ.
   îäóìàòü òîëüêî, âî  ñêîëüêèõ  êíèãàõ  îïèñàíî  âòîðæåíèå  èíîïëàíåòßí,
ñêîëüêî îá ýòîì ãîâîðèëè. î ðàçâå êòî  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  îíî  ïðîèçîéäåò
èìåííî òàê? à÷íåòñß çäåñü, íà Œàðñå, â êðîøå÷íîì çàõîëóñòíîì ïîñåëåíèè  ñ
øåñòíàäöàòè  íåêàçèñòûõ  êóêîë,  âûèãðàííûõ  ïî  ãëóïîñòè  ó  òîðãàøåé   ñ
ßðìàðî÷íîãî  êîðàáëß?  î   ñëîâàì   ãåíåðàëà   Œîöàðòà,   çàõâàò÷èêè   íå
íàìåðåâàëèñü ïîäñîâûâàòü íà÷èíåííûõ ýëåêòðîíèêîé êóêîë èì,  âñå  ïðîèçîøëî
ïî íåäîðàçóìåíèþ. è÷åãî íå ñêàæåøü, èðîíèß ñóäüáû!
   ßäîì ê èçãîðîäè ïðèâàëèëñß îá ’àðê.
   - ‚û õîòü ïîíèìàåòå, ÷òî íàñ ïðîñòî ïðèíåñëè â  æåðòâó?  ’åïåðü  ýòî  è
ñëåïîìó âèäíî! ƒàç óáüåò âñåõ êðîòîâ è êðûñ â  îêðóãå,  íî  ÷åðòîâû  êóêëû
îñòàíóòñß  öåëû  è  íåâðåäèìû.  ‚åäü  îíè  íå  äûøàò.  ‚îéñêà  ŽŽ   áóäóò
áåñíîâàòüñß çäåñü åùå íå îäíó íåäåëþ,  ïåðåëîìàþò  âñå,  âûòîï÷óò  ïîëß...
‡àïîìíèòå ìîè ñëîâà, ãàçîâàß àòàêà - ýòî òîëüêî íà÷àëî, ìû åùå ñ íèìè ãîðß
íàòåðïèìñß. - àõìóðèâ áðîâè, îí âçãëßíóë íà ’îíè Šîñòíåðà. - €  âñå  áåäû
èç-çà òâîåãî ñûíêà-âûðîäêà! …ñëè áû íå îí, ìû áû æèëè ñåáå è...
   - “ãîìîíèñü! - âìåøàëñß •îãëàíä. - …ñëè  áóäåøü  ïðîäîëæàòü  â  òîì  æå
äóõå, òî ñêîðî âèíîâàòûìè îêàæóòñß âñå,  êòî  èìåë  ê  ýòîé  èñòîðèè  õîòü
ìàëåéøåå îòíîøåíèå. Ÿ, ’îíè... ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, ß ñ óäîâîëüñòâèåì óéäó â
îòñòàâêó, è òîãäà óïðàâëßéòå ïîñåëåíèåì  ñàìè,  à  ß  ïîñìîòðþ  íà  âàñ  è
ïîñìåþñü.
   ˆç ãðîìêîãîâîðèòåëß íà êðûøå âåçäåõîäà ãðßíóë çû÷íûé áàñ:
   - ‚ñåì, êòî ìåíß ñëûøèò. ðèãîòîâüòåñü ê  ïîãðóçêå  íà  âåçäåõîäû  ŽŽ.
—åðåç òðèäöàòü ìèíóò ðàéîí ïîäâåðãíåòñß ãàçîâîé àòàêå. îâòîðßþ...
   Žôèöåð ïîâòîðèë ïðèêàçàíèå ñíà÷àëà, ïîòîì åùå è åùå, ïîâîðà÷èâàß êàæäûé
ðàç ãðîìêîãîâîðèòåëü  íà  äåâßíîñòî  ãðàäóñîâ.  …ãî  ãîëîñ  ïðîêàòèëñß  ïî
ïîñåëåíèþ â îäíó, â äðóãóþ ñòîðîíû, è åùå äîëãî â íî÷íîé òåìíîòå ãðîìûõàëî
ýõî.


   ‡íàêîìûå  ïîëß  âîêðóã  ïîñåëåíèß  äàâíî  îñòàëèñü  ïîçàäè,  è  òåïåðü,
ñïîòûêàßñü íà êàæäîì øàãó, ”ðåä áðåë ïî íåïàõàíîé çåìëå. …ãî äóøó  òåðçàëè
ìðà÷íûå ìûñëè, è åìó áûëî âñå ðàâíî, êóäà èäòè, ëèøü áû îêàçàòüñß ïîäàëüøå
îò ðîäíîãî ïîñåëåíèß, ëèøü  áû  çàòåðßòüñß  ñðåäè  áåñêðàéíèõ  ìàðñèàíñêèõ
ðàâíèí.
   ‡à ñïèíîé îðàë ãðîìêîãîâîðèòåëü:
   - ‚ñåì, êòî ìåíß ñëûøèò. ðèãîòîâüòåñü ê  ïîãðóçêå  íà  âåçäåõîäû  ŽŽ.
—åðåç òðèäöàòü ìèíóò ðàéîí ïîäâåðãíåòñß ãàçîâîé àòàêå. îâòîðßþ. ‚ñåì, êòî
ìåíß ñëûøèò...
   ”ðåä ïðèáàâèë øàãó, ñòàðàßñü  îòêëþ÷èòüñß  îò  íàçîéëèâîãî  ãîëîñà,  íå
ñëûøàòü ïðåäîñòåðåæåíèß.
   - ûñòðåå, áûñòðåå... - áîðìîòàë îí ïîä íîñ.
   ‚ íî÷íîì âîçäóõå âèòàëè çàïàõè ñóõîé òðàâû. à ìèëè âîêðóã íå  áûëî  íè
èçãîðîäè, íè ñòîæêà. î è íà ýòî áåçëþäíîå  ìåñòî  êîðàáëè  ŽŽ  íàâåðíßêà
ñáðîñßò  ãàç.  îòîì  çäåñü  ïðîéäóò  ñîëäàòû  â  ñåðîé  ôîðìå  -  ëèöà  â
ïðîòèâîãàçàõ, çà ñïèíàìè îãíåìåòû è ìèíîèñêàòåëè.  Žíè  áóäóò  ðàçûñêèâàòü
øåñòíàäöàòü  èíîçåìíûõ  ìèêðîðîáîòîâ,  íî   òå,   íàâåðíîå,   äàâíûì-äàâíî
ïîïðßòàëèñü â êðûñèíûå íîðû. ‚åê áû èì òàì ñèäåòü è íå  âûëàçèòü  íà  ñâåò
áîæèé!
   àéòè áû ñåé÷àñ ýòèõ  çëîñ÷àñòíûõ  ðîáîòîâ,  òîãäà,  ìîæåò,  âñå  áû  è
óëàäèëîñü. î âðßä ëè îíè âñå ïðß÷óòñß â îäíîì ìåñòå. „à è, îáíàðóæèâ  èõ,
÷òî äåëàòü äàëüøå? Šàê èõ óíè÷òîæèòü? Žíè æå âîîðóæåíû. •îãëàíä  àé  èìåë
äåëî òîëüêî ñ îäíèì èç íèõ, è òî åäâà îñòàëñß æèâ.
   ‚ïåðåäè è ÷óòü ñïðàâà áëåñíóë ñâåò. ”ðåä íàïðàâèëñß òóäà.
   à êðàþ îñâåùåííîãî ó÷àñòêà äâèãàëèñü íåßñíûå òåíè.
   ”ðåä îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøàëñß. „î  íåãî  äîíåñëèñü  ìóæñêèå  è  æåíñêèå
ãîëîñà, ðàçìåðåííûé ìåõàíè÷åñêèé ðîêîò.
   ŽŽ íå ïîñûëàåò íà áîåâûå îïåðàöèè æåíùèí. ’îãäà êòî æå ýòî?
   à ôîíå íî÷íîãî çâåçäíîãî íåáà ”ðåä ðàçëè÷èë òåìíûé ñèëóýò êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß!


   ‘èäß íà õîëîäíîé ìàðñèàíñêîé çåìëå, ”ðåä íàáëþäàë çà ñêà÷óùèìè òåíßìè.
   Šòî áû ýòî ìîã áûòü? ’îðãàøè ñ ßðìàðî÷íîãî êîðàáëß?
   …äâà ëè. Šîìó ïðèäåò â ãîëîâó  ñîîðóæàòü  ëàðüêè,  øàòðû,  ïëàòôîðìû  è
ïðî÷åå ïîñðåäè ïóñòûííîé ðàâíèíû, îòêóäà äî áëèæàéøåãî ïîñåëåíèß íå ìåíüøå
ïßòè ìèëü?
   —òî-òî õîëîäíîå êîñíóëîñü íîãè ”ðåäà.
   ”ðåä ïîäöåïèë ïðåäìåò ñâîèì ïñèêèíåòè÷åñêèì  ïîëåì,  ïîäíßë  â  âîçäóõ,
âçßë â ðóêè è ïîäíåñ ê  ãëàçàì.  ‘áåæàâøèé  ìèêðîðîáîò!  Œåõàíèçì  íàòóæíî
ãóäåë, äåðãàëñß â ðóêàõ, ïûòàëñß âûñâîáîäèòüñß, î ”ðåä äåðæàë êðåïêî.
   “ ñàìîãî óõà ðàçäàëñß ñïîêîéíûé æåíñêèé ãîëîñ:
   - Žòïóñòè åãî, ìàëü÷èê. îæàëóéñòà. …ìó íóæíî èäòè.
   ‚çäðîãíóâ, ”ðåä ðàçæàë ïàëüöû.  Žêàçàâøèñü  íà  çåìëå,  ðîáîò  áðîñèëñß
ïðî÷ü è ÷åðåç ñåêóíäó ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå.
   ”ðåä ïîäíßë ãîëîâó. ßäîì, ñ ôîíàðèêîì â ðóêå, ñòîßëà òîíåíüêàß äåâóøêà
â øèðîêèõ áðþêàõ, ñâèòåðå è òåííèñíûõ òóôëßõ íà áîñó íîãó.
   - ðèâåò. - ”ðåä âñòàë. Ží áûë ÷óòü íèæå äåâóøêè  è  ïîáàèâàëñß  åå.  -
’åáå íàäî áûñòðåå óáèðàòüñß îòñþäà.  ‘ëûøàë  ïðåäóïðåæäåíèå?  ‡äåñü  ñêîðî
ñáðîñßò ãàç.
   - ‘ëûøàëà. - „åâóøêà îãëßäåëà åãî ñ íîã äî ãîëîâû. - „à  òû  íèêàê  òîò
ñàìûé íåïîáåäèìûé èãðîê, ÷òî øåñòíàäöàòü ðàç ïîäðßä ñáðîñèë ‘èìîíà â âîäó.
- Žíà ðàññìåßëàñü. - Ží áûë âíå ñåáß. åäíßãà è ðàíüøå áåç êîíöà  íà  ñâîè
"áîëß÷êè"  æàëîâàëñß,  à  òåïåðü,  ïî  òâîåé  ìèëîñòè,  åùå  è   íàñìîðêîì
îáçàâåëñß. Žòíûíå, ìàëü÷èê, òû - åãî ñìåðòåëüíûé âðàã.
   Žíà îïðåäåëåííî íå îáëàäàëà ïñèïîëåì.
   - å íàçûâàé ìåíß áîëüøå ìàëü÷èêîì. - ‘òðàõ ïîñòåïåííî îñòàâèë ”ðåäà.
   - „óãëàñ, íàø ïñèêèíåòèê, ñêàçàë, ÷òî òû ñèëåí, êàê ñàì ÷åðò. ’àêîå  îò
íåãî óñëûøèøü íå êàæäûé äåíü. îçäðàâëßþ. - „åâóøêà âíîâü ðàññìåßëàñü.
   - ‚àøåìó ïñèêèíåòèêó - ãðîø öåíà! Œåíß  íèêòî  íå  ó÷èë,  è  òî  ß  åãî
èãðàþ÷è îäîëåë. à âàøåì ìåñòå ß áû ïîäûñêàë êîãî-íèáóäü ïîñïîñîáíåå.
   - “æ íå íàïðàøèâàåøüñß ëè òû ê íàì â êîìïàíèþ?
   ‘èßþùèå â ñâåòå ôîíàðèêà êðîøå÷íûå  îñòðûå  çóáêè  ïðèêîâûâàëè  âçãëßä,
ãèïíîòèçèðîâàëè. ”ðåä ñ òðóäîì îòâåë ãëàçà îò ëèöà äåâóøêè.
   - åò! ’îëüêî íå ê âàì!
   - ó è êàê òåáå íàøè ïîäàðî÷êè? ûëî çà ÷òî äðàòüñß?
   ”ðåä ìîë÷à îïóñòèë ãîëîâó.
   - Šîãäà ìèñòåð àé çâîíèë â  ïîëèöèþ  ŽŽ,  ïîä  ïîëîì  åãî  ìàñòåðñêîé
ñèäåëà êðûñà ñ íàøèì ðàäèîïåðåäàò÷èêîì íà øåå. “ íàñ â  çàïàñå  áûëà  óéìà
âðåìåíè, ÷òîáû ïðèãîòîâèòüñß... - Žíà ïîìîë÷àëà ñ  ìèíóòó,  íî  âèäß,  ÷òî
”ðåä íå ðåàãèðóåò, ïðîäîëæèëà: - Œû íå  âèíîâàòû  â  âàøèõ  íåïðèßòíîñòßõ.
îñóäè ñàì: âåäü ðîáîòà çàïóñòèë âàø ïðåäïðèèì÷èâûé ìèñòåð  àé.  ðè  ÷åì
òóò ìû? óêè ÷åñàëèñü ó íåãî, ñ íåãî è ñïðîñ. ‘îãëàñåí ñî ìíîé?
   - îëîæèì, ðîáîòà çàïóñòèë ìèñòåð àé. ’àê ÷òî ñ òîãî? àíî èëè ïîçäíî,
ýòî ñäåëàë áû êòî-íèáóäü äðóãîé. î âû âñå  ðàâíî  ïðîèãðàëè.  ŽŽ  î  âàñ
çíàåò è íàñ â îáèäó íå äàñò. ‚û óæå ãðóçèòå ñâîèõ ìèêðîðîáîòîâ íà  êîðàáëü
è...
   - ƒðóçèì íà  êîðàáëü?  -  ‘ìåõ  äåâóøêè  áîëüíî  óäàðèë  ïî  áàðàáàííûì
ïåðåïîíêàì. - ‘ ÷åãî òû âçßë? ’å øåñòíàäöàòü âûèãðàííûõ òîáîé êóêîë íè÷åãî
äëß íàñ íå çíà÷èëè, íî, çàïóñòèâ  îäíîãî  ðîáîòà,  âû  âûíóäèëè  íàñ  èäòè
äàëüøå, è òåïåðü ìû _ðàçãðóæàåì_ êîðàáëü.
   Žíà ïîâåëà ôîíàðèêîì. ’ðàâà ó íîã êèøåëà ðîáîòàìè. Žíè, êàê  íàñåêîìûå,
ïîñïåøíî ðàñïîëçàëèñü îò ñâåòà.
   ‡àêðûâ ãëàçà, ”ðåä çàñòîíàë.
   - ’û ïî-ïðåæíåìó íå õî÷åøü ê íàì?  -  ïðîìóðëûêàëà  äåâèöà.  -  “  íàñ,
ìàëü÷èê, òâîå áóäóùåå îáåñïå÷åíî. € èíà÷å... -  Žíà  òßæåëî  âçäîõíóëà.  -
ˆíà÷å, êòî çíàåò? îäóìàé ñàì, êîìó êàêîå äåëî  äî  çàòåðßííîãî  íà  Œàðñå
êðîøå÷íîãî ïîñåëåíèß è åãî áåäíûõ æèòåëåé?
   - åò. •îòü îçîëîòèòå, ðàáîòàòü íà âàñ íå áóäó!
   Žò ßðìàðî÷íîãî êîðàáëß äîíîñèëèñü  ãîëîñà,  ñìåõ,  ñêðåæåò  ìåòàëëà;  â
òðàâå øóðøàëè ðîáîòû.
   ”ðåä îòêðûë  ãëàçà.  „åâóøêà  óæå  îòîøëà  â  ñòîðîíó  è  ðàññìàòðèâàëà
êàêîé-òî ìåõàíèçì â ðóêàõ áåçãîëîâîãî, ‘èìîíà.
   ”ðåä ïîâåðíóëñß è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß ê ïîñåëåíèþ.


   ‚ûñîêèé ïîäòßíóòûé îôèöåð â ÷åðíîì ìóíäèðå âîéñê ñåêðåòíîé ïîëèöèè  ŽŽ
îòðûâèñòî âåùàë:
   - Ÿ - ãåíåðàë ‚îëôô. ‘ ýòîé ìèíóòû çàìåùàþ ãåíåðàëà Œîöàðòà. ‚îéñêà ïñà
åãî êîìàíäîâàíèåì îòëè÷íî ýêèïèðîâàíû è íåïëîõî ïîäãîòîâëåíû  äëß  âåäåíèß
îòêðûòûõ âîåííûõ äåéñòâèé,  íî  äëß  áîðüáû  ñ  êîâàðíûìè  àãðåññîðàìè  èç
êîñìîñà íå ãîäßòñß. - å çàìåòèâ ïðîòßíóòóþ •îãëàíäîì  ðóêó,  îí  ïðèíßëñß
âûøàãèâàòü ïî ìàñòåðñêîé. - ˆ ïî÷åìó òîëüêî ñ ñàìîãî íà÷àëà ïðèãëàñèëè  íå
ìåíß?.. - Ží çàìåð, óñòàâßñü íà íîñêè ñâîèõ  áîòèíîê.  -  àïðèìåð,  ß  áû
ñðàçó ñêàçàë, ÷òî óâåñåëèòåëüíàß êîìïàíèß  íàìåðåííî  ïðîèãðàëà  âàì  ýòèõ
çëîñ÷àñòíûõ ìèêðîðîáîòîâ.
   àé êèâíóë. ‘êàçàííîå ãåíåðàëîì äàâíî ñòàëî î÷åâèäíûì -  ïîëß  è  õîëìû
âîêðóã ïîñåëåíèß êèøåëè ðîáîòàìè, è âûõîäèòü èç äîìîâ, îñîáåííî ïî  íî÷àì,
áûëî íåáåçîïàñíî.
   - ðåæäå òîðãîâöû ïðèëåòàëè ê âàì íà ðàçâåäêó, - ïðîäîëæàë  ãåíåðàë.  -
Žíè ïðåêðàñíî çíàëè î âàøåì ïëàíå îòûãðàòüñß è ïîäñóíóëè âàì ìèêðîðîáîòîâ.
€ èõ ïñèêèíåòèê òîëüêî ñîçäàâàë âèäèìîñòü îò÷àßííîé áîðüáû.
   - àññêàæèòå ëó÷øå,  êàê  âû  íàìåðåíû  íàñ  çàùèòèòü?  -  íå  âûäåðæàë
•îãëàíä.
   - Œû äåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ. - ƒåíåðàë ñíîâà íàïðàâèëñß â  óãîë.
- Ž÷åâèäíî, çàùèòèòü âñå ïîäâåðãøèåñß íàïàäåíèþ ïîñåëåíèß íå  óäàñòñß.  ‡à
ïîñëåäíèå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà  ïðîêëßòûé  êîðàáëü  ïðèçåìëßëñß  â  ñîðîêà
ðàçëè÷íûõ ìåñòàõ. ‚ðàãè ñïëàíèðîâàëè êàæäûé  ñâîé  øàã  è  ïåðåìåùàþòñß  ñ
ôàíòàñòè÷åñêîé ñêîðîñòüþ. ‡à íèìè íå óãîíèøüñß! - åêîòîðîå âðåìß îí õîäèë
ìîë÷à. - € âû-òî  ðàäîâàëèñü,  ÷òî  îáëàïîøèëè  èõ.  -  Ží  îñòàíîâèëñß  è
âçãëßíóë •îãëàíäó â ãëàçà. - ˆ òàê äóìàëè â êàæäîì ïîñåëåíèè.
   - Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  íàñ  îáâåëè  âîêðóã  ïàëüöà.  -
•îãëàíä ïîòóïèë âçãëßä.
   - ‚û âñå ñ÷èòàëè ñåáß  ñàìûìè  óìíûìè,  âîò  è  ïîëó÷èëè  ïî  çàñëóãàì.
‚ïðåäü, åñëè ïîáëèçîñòè îïóñòèòñß íåçåìíîé êîðàáëü, íå ïûòàéòåñü îáõèòðèòü
çàõâàò÷èêîâ, ñðàçó âûçûâàéòå íàñ.
   - •îðîøî. - •îãëàíä ÷óâñòâîâàë  òóïóþ  íîþùóþ  áîëü  â  æèâîòå.  -  Žíè
õîçßéíè÷àþò âî âñåì ýòîì ðàéîíå Œàðñà. —åãî îíè äîáèâàþòñß? êîíîìè÷åñêîãî
ïðåâîñõîäñòâà èëè?..
   - å ãàäàéòå.
   - ˆçâèíèòå, íå ïîíßë.
   - å ãàäàéòå. Žòâåò âûøå âàøåãî ïîíèìàíèß. Žíè çíàþò, ÷åãî  äîáèâàþòñß,
è ìû çíàåì. ’àê ëè âàæíî çíàòü îá ýòîì è âàì? ‚àøà çàäà÷à  -  âîññòàíîâèòü
ôåðìåðñêèå õîçßéñòâà. € åñëè íå ìîæåòå, òî ïàêóéòå âåùè è îòïðàâëßéòåñü íà
‡åìëþ.
   - îíßòíî.
   •îãëàíä óñåëñß íà âåðñòàê, îòêðûë ßùèê ñ èíñòðóìåíòàìè, ïîäâèíóë ê ñåáå
ñëîìàííûé áëîê óïðàâëåíèß ñêîðîñòüþ ðîáîòðàêòîðà.
   - ‘ìîòðèòå! - âîñêëèêíóë ãåíåðàë.
   ‚ óãëó âåðñòàêà, ïî÷òè ñëèâàßñü ñ çàìûçãàííîé ñòåíîé, ñèäåë  ìèêðîðîáîò
è íàáëþäàë çà íèìè.
   - ‚îò ñêîòèíà!
   •îãëàíä âñêî÷èë è íàïðàâèëñß â óãîë  ìàñòåðñêîé.  àêàíóíå  âå÷åðîì  îí
âû÷èñòèë, çàðßäèë è óáðàë â âåðõíèé ßùèê ñòîëà ñâîé ñòàðåíüêèé ðåâîëüâåð.
   Šîãäà ñ ðåâîëüâåðîì â ðóêå îí ïîâåðíóëñß, ðîáîòà äàâíî è ñëåä  ïðîñòûë.
ƒåíåðàë ‚îëôô, ñëîæèâ íà ãðóäè ðóêè, ñòîßë  íà  ïðåæíåì  ìåñòå.  Šàçàëîñü,
ßðîñòü •îãëàíäà åãî çàáàâëßåò.
   - “íè÷òîæèòü èõ ïî îäíîìó - àáñóðä, -  çàßâèë  ãåíåðàë.  -  àøè  ñïåöû
ñåé÷àñ, íå ïîêëàäàß ðóê, ðàáîòàþò íàä ïðèáîðîì, êîòîðûé âûâåäåò  èç  ñòðîß
âñåõ ðîáîòîâ  ñðàçó.  “ñòðîéñòâî  îòêëþ÷èò  èõ  îò  èñòî÷íèêîâ  ïèòàíèß  â
ðàíöàõ... - ƒåíåðàë íàìîðùèë ëîá. - •îòß, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî çàõâàò÷èêè  èç
êîñìîñà ïðåäâèäåëè òàêîé õîä ñ íàøåé ñòîðîíû è èçãîòîâèëè áàòàðåè  ïèòàíèß
òàêèì îáðàçîì, ÷òî... - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - å áåäà. ‘î âðåìåíåì ïðèäóìàåì
÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå.
   - •îòåëîñü áû âåðèòü. - •îãëàíä âåðíóëñß ê âåðñòàêó è âíîâü ïðèíßëñß çà
ïî÷èíêó áëîêà.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî Œàðñ  ìû  îòñòîèì,  -  åäâà  ñëûøíî  ïðîáîðìîòàë
ãåíåðàë.
   •îãëàíä îòëîæèë îòâåðòêó è óñòàâèëñß íà íåãî.
   - ‚ êîíöå êîíöîâ, ïîäóìàåøü - Œàðñ, íåâåëèêà ïîòåðß. - ‚îëôô ñêðèâèëñß,
êàê îò çóáíîé áîëè. - ƒëàâíîå - îòñòîßòü ‡åìëþ!
   - ‘òàëî áûòü,  îñîáî  ñòàðàòüñß  âû  íå  íàìåðåíû,  è  íàì  íå  íà  ÷òî
íàäåßòüñß?
   ƒåíåðàë íå îòâåòèë. ‚ñå áûëî ßñíî áåç ñëîâ.


   àä çåëåíîâàòîé ïåíßùåéñß âîäîé âèëèñü ìîõíàòûå æåëòûå  ìóõè,  â  ëó÷àõ
ñîëíöà ñâåðêàëè ßðêî-êðàñíûå æóêè. îá ’àðê íàãíóëñß  íàä  êàíàëîì  è  òóò
óãîëêîì ãëàçà óëîâèë ïîäîçðèòåëüíîå äâèæåíèå. ‘åãîäíß îí íàìåðåâàëñß ñæå÷ü
ãðóäó ñòàðûõ ïîìßòûõ áî÷åê èç-ïîä ìàçóòà è íà ñ÷àñòüå  ïðèõâàòèë  ñ  ñîáîé
ëàçåðíóþ òðîñòü. óêà ’àðêà ñàìà ñîáîé ïîòßíóëàñü  ê  ïîßñó,  è  îí  ðåçêî
ïîâåðíóë ãîëîâó. Œèêðîðîáîò óæå ñêðûëñß.
   îá ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë, âíîâü  ñåë  íà  êîðòî÷êè  è  ñêëîíèëñß  íàä
ìóòíîé âîäîé.
   †åíà ïðîøëîé íî÷üþ âèäåëà çäåñü ðîáîòîâ, ñëûøàëà, êàê  îíè  âîçèëèñü  â
ïðèáðåæíûõ çàðîñëßõ. Šàêîãî ÷åðòà èì çäåñü ïîíàäîáèëîñü?!
   îá âòßíóë íîñîì âîçäóõ. Žò âîäû èñõîäèëî îìåðçèòåëüíîå çëîâîíèå.
   - ðîêëßòüå! îõîæå, ðîáîòû îòðàâèëè âîäó!
   ‚îäó èç êàíàëà ðåãóëßðíî áðàëè íà õèìè÷åñêèé àíàëèç, íî  ïîêà  äîñòàâßò
ðåçóëüòàòû, ïðîéäóò äíè. € ÷åì ïîëèâàòü êàðòîøêó ñåé÷àñ?
   ‚ ßðîñòè îò ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè îá âûõâàòèë  ëàçåðíóþ  òðîñòü  è
îãëßäåëñß.
   è åäèíîãî ðîáîòà! îãàíûå òâàðè çàíèìàþòñß ñâîèìè  ãíóñíûìè  äåëèøêàìè
òîëüêî ïî íî÷àì.
   †èçíü ìåäëåííî ïîêèäàëà ïîñåëåíèå, óæå  äåñßòü  ñåìåé  ñëîæèëè  âåùè  è
îòáûëè íà. ‡åìëþ. î âñåìó âèäíî, ñêîðî íàñòàíåò ÷åðåä è îáà.
   ˆ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü!
   € êàê áû õîòåëîñü ðàñêâèòàòüñß ñ ïðîêëßòûìè ðîáîòàìè, îñâîáîäèòü îò íèõ
ïîñåëåíèå! „ëß òàêîãî äåëà íè÷åãî, êàæåòñß, íå æàëêî!
   îá çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è ïîíóðî ïîáðåë  ê  äîìó.  ðîøàãàâ  áîëüøóþ
÷àñòü ïóòè, îí óñëûøàë íàðàñòàþùèé ðåâ ðàêåòíûõ äâèãàòåëåé. Žñòàíîâèâøèñü,
îí îãëßäåë íåáî.
   åóæåëè îïßòü "àäàþùàß ‡âåçäà"?.. ’îðãàøè âåðíóëèñü,  õîòßò  ïîáûñòðåå
ðàçäåëàòüñß ñ ïîñåëåíöàìè!
   ‚ ïîëóòîðà ìèëßõ íà ñåâåðî-çàïàä ñíèæàëñß êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, ôîðìîé è
öâåòîì  íàïîìèíàþùèé  ñïåëûé  àïåëüñèí.  à   áëåñòßùåì   îðàíæåâîì   áîêó
îãðîìíûìè-áóêâàìè ïî-àíãëèéñêè áûëî íàïèñàíî:

   "Ž€‡Ž‚€’…‹œŽ-ˆƒŽ‚€Ÿ €‘‘Ž–ˆ€–ˆŸ ˜…‘’ˆ ‡‚…‡„›• ‘ˆ‘’…Œ.
   ‡€€‚› ˆ €‡‚‹…—…ˆŸ „‹Ÿ ‚‘…•!"

   ƒîñïîäè, åùå îäíè òîðãàøè!
   òè äàæå íå ïûòàþòñß, êàê ïðîõâîñòû ñ "àäàþùåé ‡âåçäû", ïîääåëàòü ñâîé
êîðàáëü ïîä çåìíîé.
   îá  õîòåë  ïîâåðíóòüñß  è  áåæàòü,  êóäà  ãëàçà  ãëßäßò,  íî  æèâîòíûé
ïåðâîáûòíûé ñòðàõ ñëîâíî ïðèãâîçäèë åãî ê ìåñòó.
   Šîðàáëü ïðèçåìëèëñß. àñïàõíóëèñü ëþêè, îòòóäà  âûêàòèëèñü  ïîõîæèå  íà
ñïëþùåííûå ïîí÷èêè ìåõàíèçìû è øóñòðî çàðûëèñü â êîðè÷íåâûé ïåñîê.
   à ïëå÷î îáà ëåãëà ðóêà ‚èíñà ƒóåñòà.
   - —òî òàì?
   - ‘àì íå âèäèøü? - îá ïîìîðùèëñß. - àçóé ãëàçà!
   Œåõàíèçìû â ñ÷èòàííûå  ìèíóòû  íàòßíóëè  öåíòðàëüíûé  øàòåð,  ðàçëîæèëè
ïëîñêèå, åùå íå íàäóòûå êèîñêè. ‚ ïðîåìå ëþêà ïîßâèëîñü ñóùåñòâî. —åëîâåê?
‘ëåäîì âûëåçëè äðóãèå - ìóæ÷èíû â áëåñòßùèõ ðàçíîöâåòíûõ íàêèäêàõ, äåâóøêè
â ßðêèõ òðèêî.
   - ‚îò ýòî äà! - ‚èíñ ñãëîòíóë. - ó è äåâèöû!  ’åáå  äîâîäèëîñü  âèäåòü
æåíùèí â òàêèõ...
   - Ÿ íà ñâîåì âåêó ïîâèäàë è íå òàêîå. î áóäü ß ïðîêëßò, åñëè åùå  õîòß
áû ðàç ñóíóñü íà ßðìàðêó!
   ðèøåëüöû äàðîì âðåìåíè íå òåðßëè.  ‚ñêîðå  äî  îáà  äîíåñëàñü  òèõàß,
÷àðóþùàß ìåëîäèß, âîçäóõ íàïîëíèëñß çàïàõàìè ñëàäêîé  âàòû,  æàðßùèõñß  íà
îòêðûòîì îãíå îðåøêîâ è åùå ÷åãî-òî, åäâà óëîâèìîãî, íî òàêîãî ìàíßùåãî...
   ûæåâîëîñàß äåâóøêà â êðîøå÷íîì ëèô÷èêå è ïîëîñêå  øåëêà  âîêðóã  òàëèè
ëåãêî, òî÷íî èãðàþ÷è, âñïðûãíóëà íà  ïëàòôîðìó,  çàêðóæèëàñü,  çàâåðòåëàñü
ïîä ìóçûêó, âñå áûñòðåå è áûñòðåå. ‚ ñòîðîíó  îòëåòåë  ëèô÷èê,  çà  íèì  -
íàáåäðåííàß ïîâßçêà, òàíåö ïðîäîëæàëñß. î ñòðàííîå äåëî: åå  òàíåö  âîâñå
íå  ïîõîäèë  íà  ïðèíßòûå  íà  ßðìàðêàõ  âóëüãàðíûå  ðàçâëå÷åíèß,  êàçàëñß
íàñòîßùèì èñêóññòâîì. ‚ åå äâèæåíèßõ áûëà æèçíü, êðàñîòà...
   - Ÿ... ß... àäî áû ðàññêàçàòü •îãëàíäó î  íîâûõ  òîðãàøàõ,  -  âûäàâèë
î÷àðîâàííûé ãðàöèåé òàíöîâùèöû ‚èíñ.
   Š ïåðåëèâàþùèìñß íà ñîëíöå  ëàðüêàì,  øàòðàì,  ðàçíîöâåòíûì  ãèðëßíäàì,
òðåïåùóùèì  íà  âåòðó  ôëàæêàì   ïîäõîäèëè,   áóäòî   çàãèïíîòèçèðîâàííûå,
êîëîíèñòû.
   - ðàâèëüíî, ñòóïàé. € ß òåì âðåìåíåì âçãëßíó íà ßðìàðêó ïîáëèæå.
   …ëå ïåðåäâèãàß ïî  ïåñêó  íîãè,  îá  ’àðê  íàïðàâèëñß  ê  êîñìè÷åñêîìó
êîðàáëþ. —åì áëèæå ê ßðìàðêå, òåì øèðå ñòàíîâèòñß åãî  øàã,  à  âñêîðå  îí
ïåðåøåë íà áåã.


   ’îíè Šîñòíåð íå ñâîäèë ãëàç ñ ëèöà •îãëàíäà.
   - îéäåì, õîòß áû ïîãëßäèì,  ÷òî  îíè  ïðåäëàãàþò.  òî  ñîâñåì  äðóãèå
òîðãàøè, â íàøèõ áåäàõ ñ ìèêðîðîáîòàìè âèíîâàòû íå îíè.
   - ‚ðßä ëè ýòè ëó÷øå ïðåæíèõ,  -  ïðîáîðìîòàë  •îãëàíä  è  ïîâåðíóëñß  ê
”ðåäó. - Šàê ïî-òâîåìó, ñûíîê?
   - àäî áû íà íèõ ïîñìîòðåòü.
   - •îðîøî. - •îãëàíä êèâíóë. - ‡à ïîãëßä, êàê ãîâîðèòñß, äåíåã íå áåðóò.
îêà  ìû  ïîìíèì  ïðåäóïðåæäåíèå  ãåíåðàëà  ‚îëôôà  è   íå   ïûòàåìñß   èõ
ïåðåõèòðèòü, âñå  íîðìàëüíî.  -  Ží  îòëîæèë  ãàå÷íûé  êëþ÷,  âñòàë  èç-çà
âåðñòàêà, ïîäîøåë ê øêàôó è íàäåë ïîäáèòûé ìåõîì ïëàù.
   —åðåç ïîë÷àñà àé è Šîñòíåðû îêàçàëèñü íà ßðìàðêå.
   Žñòàâëßß âçðîñëûõ ïîçàäè, ”ðåä  ðâàíóëñß  âïåðåä.  Ží  îçèðàëñß,  áåãàë
òóäà-ñþäà,  âäûõàë  ïðîïèòàííûé  äèêîâèííûìè   çàïàõàìè   âîçäóõ,   ñëóøàë
ïðåêðàñíóþ ìóçûêó.
   ‡à ëàðüêîì ñ èãðîâûìè àâòîìàòàìè îí  íàòêíóëñß  íà  ïëàòôîðìó.  à  íåé
ëåæàëà  ãîëîâà  ñ  çàîñòðåííûìè  óøàìè,  äëèííûìè  æèäåíüêèìè  âîëîñàìè  è
ïðîíèöàòåëüíûìè êàðèìè ãëàçàìè.
   ”ðåä ñ ïåðâîãî âçãëßäà îïðåäåëèë, ÷òî óðîä íàñòîßùèé, áåç îáìàíà.
   - îäõîäèòå è  ïîëþáóéòåñü  íà  Žðôåß,  ãîëîâó  ñ  íåâèäèìûì  òåëîì!  -
çàêðè÷àë â ìåãàôîí ÷åëîâåê  â  ßðêî-àëîì  ïëàùå.  Š  ïëàòôîðìå  ïîòßíóëèñü
êîëîíèñòû, ñ îñíîâíîì äåòè. Žíè ñòîßëè, ðàçèíóâ ðòû. - Žðôåé,  ïîêàæè  èì,
êàê òû åøü! îêàæè, êàê äâèãàåøüñß! îêàæè èì, Žðôåé, ïîêàæè!
   ‡àçûâàëà øâûðíóë ãîðñòü ïèùåâûõ øàðèêîâ. ƒîëîâà  øèðîêî  ðàñêðûëà  ðîò,
ïîéìàëà íà ëåòó ïî÷òè âñå øàðèêè è ïîêàòèëàñü ïî íåñòðóãàíîìó  äåðåâßííîìó
íàñòèëó, æàäíî  ïåðåæåâûâàß  ïîäà÷êó.  ‡àçûâàëà  ðàññìåßëñß  è  çàãîðëàíèë
âíîâü.
   Š ”ðåäó ïîäîøåë çàïûõàâøèéñß •îãëàíä.
   - ó êàê, ñûíîê, íàøåë èãðó, êîòîðàß ïðèíåñåò  íàì  ïðèáûëü?  -  ‚  åãî
ãîëîñå çâó÷àëè íåòåðïåíèå è íåïîääåëüíûé àçàðò. - Œîæåò,  ñíîâà  ïîêèäàåøü
áåéñáîëüíûå ìß÷è? - ‡àòåì îí ïî÷åìó-òî ñíèê,  ñãîðáèëñß  è,  íå  äîæèäàßñü
îòâåòà, îòîøåë ê êîëîíèñòàì. - àñõîäèòåñü ïî äîìàì! ˆäèòå, èäèòå  îòñþäà,
ïîêà åùå ðàç íå...
   ”ðåä óëîâèë îò áëèæàéøåãî øàòðà çíàêîìûé ïîòîê ïñèýíåðãèè.
   - îäîæäèòå! - êðèêíóë îí è áðîñèëñß òóäà.


   “ âõîäà ”ðåäà âñòðåòèëà  ñåäîâëàñàß  òîëñòóõà  ñî  ñâßçêîé  ïëàñòèêîâûõ
êîëåö â ðóêå.
   ‡à ñïèíîé îá ’àðê îæèâëåííî çàøåïòàë •îãëàíäó:
   - „àâàé ñòîðãóåì ó íèõ ñ äåñßòîê êîëåö. ’û âåäü çíàåøü, ”ðåä íåïðåìåííî
âûèãðàåò. ˜âûðßòü ëåãêèå ïëàñòèêîâûå êîëüöà äëß òàêîãî òàëàíòà, êàê îí,  -
ïëåâîå äåëî.
   - àäåþñü, ñûíîê, - îáðàòèëñß •îãëàíä ê ”ðåäó, -  íà  ýòîò  ðàç  òû  íå
îøèáåøüñß ñ ïðèçàìè.
   ‚  äàëüíåì  êîíöå  øàòðà  àêêóðàòíûìè  ðßäàìè  ðàñïîëàãàëèñü  ïðèçû   -
îäèíàêîâûå  ìåòàëëè÷åñêèå  øàðû.  à  íèõ-òî   è   ñëåäîâàëî   íàáðàñûâàòü
ïëàñòèêîâûå êîëüöà.
   ”ðåä  è  •îãëàíä,  ïðèãëßäûâàßñü,  ïîäîøëè   áëèæå.   àñïîðßäèòåëüíèöà
àòòðàêöèîíîì òóò æå ïðåäëîæèëà èì êîëüöà.
   - ‚ñåãî çà äîëëàð. Œîæíî çà åãî ýêâèâàëåíò â íàòóðàëüíûõ ïðîäóêòàõ.
   - —òî ñêàæåøü? -  •îãëàíä  òîæå  ðåøèë  ïîïðîáîâàòü.  -  ðèçû,  âðîäå,
ñòîßùèå. îõîæå, ýòî... ìàøèíû.
   - Ÿ ïîíßë, çà÷åì îíè, - îáðîíèë ”ðåä.
   - ƒîñïîäè! - âûðâàëîñü ó •îãëàíäà. - „à ýòî ëîâóøêè!
   -  ‘îâåðøåííî  âåðíî,  ìèñòåð,  -   çàùåáåòàëà   ðàñïîðßäèòåëüíèöà.   -
…äèíñòâåííûå â ñâîåì ðîäå ëîâóøêè. Žíè äàæå äóìàòü  ìîãóò.  ‚û  èõ  òîëüêî
çàïóñêàåòå, à äàëüøå îíè ñàìè áåðóòñß çà äåëî è îõîòßòñß äî òåõ ïîð,  ïîêà
íå ïåðåëîâßò âñåõ... - Žíà çàïíóëàñü.  -  „à  ÷òî  òàì  òåìíèòü,  âû  ñàìè
îòëè÷íî çíàåòå, êîãî. „à, ìèñòåð, îíè âðàç èçëîâßò âñåõ ìàëåíüêèõ  áåñòèé,
êîòîðûå îòðàâèëè âàøó âîäó, ñãóáèëè âàøèõ òåëßò è íå óãîìîíßòñß,  ïîêà  íå
ðàçðóøàò âàøå ïîñåëåíèå äî îñíîâàíèß. ‚ûèãðàéòå ýòè íåçàìåíèìûå ëîâóøêè, è
òîãäà, òîãäà... ‘àìè óâèäèòå!
   Žíà ñíßëà ñî ñâßçêè îäíî êîëüöî è ëîâêî åãî  êèíóëà.  Šîëüöî  ïðîëåòåëî
íàä èãðîâîé ïëîùàäêîé, êîñíóëîñü îäíîãî èç øàðîâ è îòêàòèëîñü  â  ñòîðîíó.
Šàçàëîñü, êèíü îíà ÷óòü íèæå, è èãðà áûëà áû âûèãðàíà.
   - Œû ïîêóïàåì  âñå  âàøè  êîëüöà,  -  çà