. ‡аметив их,  доктор
ѓлоб с сожалением дернул Ђнну за рукав.
     - џ вижу, - она осталась совершенно спокойной. - “молЯю, Ђрни.  Њы  с
тобой так часто работали вместе над множеством  стЋЯщих  проектов...  ђади
менЯ, ради ‘эма... - …сли ты поедешь дальше, то Я  знаю,  что  мы  никогда
больше не увидимсЯ. Ќеужели ты не чувствуешь? Ќеужели это  твое  дело  так
важно, чтобы все потерЯть?
     Ђрни ничего не ответил.
     ‡апыхавшись,  к  вездеходу  подбежал  ќдди  •оггинс.   ‚одопроводчики
метнулись к Ђнне и доктору. Ќаконец и второй вертолет приземлилсЯ, из него
вышел „жек Ѓолен.
     - ‘просите его, - сказал Ђрни. - Ћн прибыл по  собственному  желанию.
Ћн взрослый человек и понимает, что делает. Џолюбопытствуете,  добровольно
ли он отправилсЯ с нами в паломничество.
     Љогда ѓлоб и Ђнна обернулись к „жеку, Ђрни Љотт плюхнулсЯ на  сиденье
вездехода и, включив скорость, пронессЯ вперед мимо  стоЯщей  машины.  Џри
попытке доктора ѓлоба сесть в машину, двое водопроводчиков  навалились  на
него и образовалась свалка. Ђрни  гнал  вездеход  вперед,  машина  и  люди
остались позади.
     - ‡десь мы руководим, - сказал он Њанфреду.
     “лица  впереди  превратилась   в   едва   заметную   плоскую   ленту,
протЯнувшуюсЯ из города через пустыню к далеким холмам у самого горизонта.
‚ездеход громыхал по дороге почти с предельной скоростью, и Ђрни  радостно
улыбалсЯ. Џозади него сиЯло возбужденное мальчишеское лицо.
     "Ќикто не посмеет остановить менЯ", - сказал себе Ђрни.
     ‡вуки недавней ссоры перестали звучать  у  него  в  ушах,  теперь  он
слышал только басовитое жужжание маленькой турбины. Ђрни опЯть успокоилсЯ.
     "ЏриготовьсЯ, "ѓрЯзнаЯ ѓоловка", - говорил он про  себЯ.  ‡атем  Ђрни
опЯть нахмурилсЯ, вспомнив о волшебном талисмане „жека Ѓолена,  о  водЯной
колдунье, которую тот, как утверждал ѓелио, носил с собой. Ќо недовольство
мгновенно прошло. Ђрни мчалсЯ, не снижаЯ скорости.
     Џозади него возбужденно каркал Њанфред:
     - ѓабл, габл!
     - —то такое "габл, габл"? - спросил Ђрни.
     Ћтвета не было. Ћни трЯслись все дальше и дальше  в  направлении  гор
ђузвельта в почтовом вездеходе ЋЋЌ.
     "‚озможно, Я выЯсню, что это означает, когда  мы  туда  доберемсЯ,  -
подумал Ђрни. - •отелось бы все-таки узнать смысл этих слов".
     Џо каким-то причинам невразумительные звуки, которые издавал мальчик,
больше всего его беспокоили. €  ему  неожиданно  захотелось,  чтобы  ѓелио
оказалсЯ рЯдом. Ћни неслись вперед, и Њанфред все времЯ выкрикивал:
     - ѓабл, габл!


        15

     Ћгромный  черный   неправильной   формы   выступ   из   песчаника   и
вулканического стекла, который и был "ѓрЯзной  ѓоловкой",  мрачно  высилсЯ
впереди в Ярком свете раннего утра. Ћни провели  ночь  посреди  пустыни  в
палатке рЯдом с вертолетом. Ќи „жек Ѓолен, ни „орин Ђндертон не обменЯлись
с Ђрни ни единым словом, а на рассвете их вертолет опЯть поднЯлсЯ высоко в
небо.  Ђрни  и  Њанфред  хорошо  позавтракали,  собрались   и   продолжили
путешествие.
     Ќаконец поездка - или паломничество - к  магической  скале  бликманов
завершилась.
     ђазглЯдываЯ  "ѓрЯзную  ѓоловку"  в  непосредственной  близости,  Ђрни
подумал: "‚от место, которое  излечит  нас  от  всех  болезней".  Џозволив
Њанфреду посидеть за рулем,  он  стал  сверЯтьсЯ  с  картой,  нарисованной
ѓелиогабалом. Ќа ней изображалась ведущаЯ к скале тропинка. Љак  утверждал
ѓелио, на северной стороне скалы есть пещерка, в которой обычно  находитсЯ
жрец. "…сли не спит где-нибудь после пьЯнки", - сказал про себЯ  Ђрни.  Ћн
знал этих свЯщенников - по большей части они были старыми пьЯницами.  „аже
сами бликманы их презирали.
     Ђрни остановил вездеход в тени ближайшего холма и заглушил двигатель.
     - „альше мы пойдем пешком, - сказал он Њанфреду. -  Њы  захватим  как
можно больше вещей с собой. …стественно, еду, воду  и  передатчик.  „умаю,
если нам придетсЯ готовить, вернемсЯ за плиткой. Њожет быть, идти придетсЯ
дальше, чем мы думали.
     Њальчик выскочил из вездехода. ‚двоем с Ђрни они выгрузили  имущество
и вскоре с трудом карабкались по горной тропинке.
     Ћпасливо глЯдЯ по сторонам, Њанфред  торопливо  переступал  ногами  и
вздрагивал. ‚озможно, мальчик опЯть видел AM-WEB. Ђрни  оставалось  только
гадать.  Љаньон  ѓенри  ‚олласа  находилсЯ  всего  в  сотне  миль  отсюда.
‚озможно, мальчик воспринЯл эманацию, исходЯщую от гигантского  комплекса,
по соседству с которым они находились. Ђрни и  сам  почти  чувствовал  его
присутствие.
     €ли он чувствовал скалу бликманов? …му не понравилсЯ ее внешний вид.
     "Џочему же она стала свЯтыней? - удивлЯлсЯ  Ђрни.  “нылое,  безводное
место. ‚ероЯтно, много веков назад этот район был плодородным и  цветущим.
‚доль тропинки могли остатьсЯ следы древних стоЯнок бликманов. Њожет быть,
марсиане  произошли  из  этих  мест:  землЯ  Явно  носила  следы   древней
обработки. - Џохоже, миллионы темно-серых созданий веками возделывали  эту
почву, - подумал Ђрни. - € что осталось? Џоследние остатки умирающей расы.
€ древние суевериЯ длЯ тех, кто уже недолго задержитсЯ на этом свете".
     ‚ыдохлись от подъема с  тЯжелым  грузом,  Ђрни  остановилсЯ.  Њанфред
карабкалсЯ по крутому подъему вслед за ним, по-прежнему бросаЯ по сторонам
озабоченные, быстрые взглЯды.
     - Ќа  бойсЯ,  -  ободрил  Ђрни.  -  ‡десь  нет  ничего  страшного.  -
"‘оединилсЯ ли уже талант мальчика с духом скалы? Ђ также принЯла  ли  она
его? - гадал Ђрни. - ‚озможно ли все это?"
     ’ропинка стала шире и более  пологой.  ‚се  вокруг  покрылось  тенью,
стало холодно и влажно, как  будто  они  вошли  в  огромный  сырой  склеп.
ђедкаЯ, чахлаЯ растительность на окрестных скалах  имела  такой  вид,  как
будто что-то угнетало ее рост. ‚переди, прЯмо на тропинке, лежала  мертваЯ
птица, судЯ по разложившемусЯ трупу, уже несколько  недель.  Ђрни  не  мог
точно определить. Ћстанки бедной пичуги совершенно высохли.
     "Њне совершенно не нравитсЯ это место", - сказал себе Ђрни.
     Њанфред наклонилсЯ над птицей и сказал:
     - ѓаббиш.
     - „а, - пробормотал Ђрни. - „а, пошли.
     Ќеожиданно они очутились у подножьЯ "ѓрЯзной ѓоловки".
     ‚етер шелестел сухими листьЯми.  ѓолые,  с  ободранной  корой  кусты,
подобно костЯм, торчали из почвы. „уло из расщелины в  "ѓрЯзной  ѓоловке".
"‚онь оттуда, как от какой-то зверюги, -  подумал  Ђрни.  -  ‚озможно,  от
самого жреца". Ћн совершенно не удивилсЯ,  увидЯ  пустую  винную  бутылку,
валЯвшуюсЯ с одной стороны входа в пещеру, а  с  другой  стороны  какой-то
хлам, застрЯвший среди колючей листвы.
     - …сть кто-нибудь? - позвал Ђрни.
     Џосле длительного ожиданиЯ из пещеры поЯвилсЯ старый бликман,  серый,
как будто покрытый паутиной. Љазалось, его вот-вот сдует ветер,  он  почти
полз, передыхаЯ за каждым выступом,  а  затем  снова  продолжал  движение.
ѓлаза у него были красные.
     - ’ы, стараЯ  пьЯнь,  -  тихо  сказал  Ђрни.  ‡атем  он  по  бумажке,
полученной от ѓелио, приветствовал старика на блики-диалекте.
     †рец в ответ что-то пробормотал беззубым ртом.
     - ‚от, - Ђрни протЯнул  ему  пачку  сигарет.  —то-то  бормоча,  шаман
как-то боком подошел к нему, сграбастал пачку своими крючковатыми пальцами
и сунул куда-то под свой серый, как паутина, хитон.
     - ’ебе нравитсЯ это, а? - спросил Ђрни. - „умаю, должно понравитьсЯ.
     Ћн прочитал по бумажке на блики-диалекте цель своего визита и что ему
нужно от свЯщенника. Ђрни хотел, чтобы тот оставил их с Њанфредом  наедине
в пещере в течение часа. Ћни попытаютсЯ вызвать духа скалы.
     Џо-прежнему что-то бормоча, бликман попЯтилсЯ  назад,  запахнул  полы
своего халата и поплелсЯ прочь. Ќи разу на них не  оглЯнувшись,  он  исчез
между камней.
     Ђрни перевернул бумажку и стал читать написанные ѓелио инструкции.
     Ћблаченный служителем в  серые  фланелевые  брюки,  футболку,  мЯгкие
кожаные ботинки и морскую фуражку, всесильный Ђрни Љотт вышел из душевой и
направилсЯ коридорами ћнион •олл в  столовую,  где  ѓелиогабал  приготовил
завтрак.
     Ќаконец Ђрни сидел перед стопкой горЯчих лепешек  с  беконом,  чашкой
натурального   крепкого   земного    кофе,    стаканом    нью-израильского
апельсинового сока и  воскресным  выпуском  "Ќью-‰орк  ’аймс"  за  прошлую
неделю.
     Ћн прЯмо вздрогнул от удивлениЯ, когда  поднЯл  стакан  охлажденного,
осветленного, сладкого апельсинового сока. ‘такан  был  таки  скользким  и
гладким, что чуть не выскользнул у него из рук...
     "Њне следует быть осторожнее, не торопитьсЯ и успокоитьсЯ, -  подумал
Ђрни. - Ќесомненно, Я в прошлом. „ело происходит несколько  недель  назад.
Њанфред и скала бликманов сработали вместе. “х ты! - восхищалсЯ Ђрни и его
мозг просто гудел от предвкушениЯ. - ќто уже кое-что!" ЌаслаждаЯсь  каждым
глотком, он отхлебывал апельсиновый сок, пока не опустел стакан.
     "џ получил то, что хотел. - Њысленно произнес Ђрни. - ’еперь  следует
быть осторожным. Ќекоторые вещи мне  совершенно  не  хочетсЯ  изменЯть.  џ
категорически  не  желаю  лишитьсЯ  своих   операций   на   черном   рынке
каким-нибудь естественным путем или если воскреснет  старина  Ќор  ‘тинер.
•отЯ и жаль его, но Я не собираюсь лишатьсЯ этого бизнеса,  поэтому  пусть
все остаетсЯ, как есть. ’очнее, как оно будет, - уточнил он.
     ‚ общем, нужно сделать две вещи. Џервое: Я позабочусь  о  том,  чтобы
получить всю землю вокруг каньона ѓенри ‚олласа по законному акту, который
опередит заЯвку старого Ѓолена на несколько недель. —ерт с ним, со  старым
спекулЯнтом, вылетающим сюда с ‡емли. Љогда он  прибудет  через  несколько
недель, то обнаружит, что землЯ уже куплена. ‘овершить такое путешествие и
вернутьсЯ ни с чем! ‚озможно, с ним случитсЯ  сердечный  приступ.  -  Ђрни
прищелкнул Языком. - Ћчень жаль.
     Ђ теперь второе: ‘ам „жек Ѓолен.
     џ разделаюсь с ним, - мысленно произнес Ђрни, -  с  парнем,  которого
еще не встретил, который не знает менЯ - но Я знаю его.
     ’ак что Я теперь длЯ „жека Ѓолена - судьба.
     - „обраЯ утро, мистер Љотт.
     ђаздраженный тем, что прервали его размышлениЯ, Ђрни поднЯл  глаза  и
увидел вошедшую девушку, котораЯ в ожидании  стоЯла  возле  стола.  Ћн  не
узнал ее.
     "„евушка из машинописного бюро,  -  подумал  Ђрни,  -  пришла,  чтобы
записать утренние распорЯжениЯ".
     - ‡ови менЯ Ђрни, - проворчал он. - ‚се менЯ так называют. Џочему  ты
этого не знала, ты новенькаЯ?
     "„евушка не слишком хороша собой, - подумал Ђрни и уткнулсЯ в газету.
Ќо, с другой стороны, она  была  толстушка.  Ћна  носила  черное  шелковое
платье. - Џод ним нет бельЯ, - подумал Ђрни,  разглЯдываЯ  девушку  поверх
газеты. - Ќе замужем - он не заметил обручального кольца на пальце".
     - Џодойди сюда, - сказал Ђрни. - ’ы испугалась менЯ, потому что  Я  -
знаменитый, великий Ђрни Љотт, который управлЯет целым городом?
     „евушка приблизилась  с  поразившим  его  изЯществом.  Љазалось,  она
подплыла к столу.
     - Ќет, Ђрни, Я не боюсь тебЯ, - сказала она  вкрадчивым,  хрипловатым
голосом. Љазалось, ее откровенный взглЯд не принадлежал невинной  девушке,
как раз наоборот, он отражал такие знаниЯ, которые потрЯсли бы  Ђрни.  …му
почудилось, что она  понимала  все  его  прихоти  и  побуждениЯ,  особенно
касающиесЯ ее самой.
     - ’ы давно работаешь? - спросил он.
     - Ќет, Ђрни. - Ћна подошла ближе и, прислонившись к столу, - ему даже
не верилось, - осторожно коснулась его ноги своей. Ћна стала  гладить  его
ногу так механически и  раздражающе,  что  вызвала  у  него  отвращение  и
протест.
     - ќй!
     - ‚ чем дело, Ђрни? - улыбнулась девушка. ’акой улыбки он в жизни  не
видел - холоднаЯ и многозначительнаЯ, совершенно бессердечнаЯ,  как  будто
она принадлежала машине и вызывалась комбинацией губ, зубов, Языка... ќтот
Язык завораживал его своей чувственностью, излучал влажный, обволакивающий
жар так, что он не мог  ни  пошевелитьсЯ,  ни  взглЯнуть  куда-нибудь.  Ћн
двигалсЯ туда-сюда. Љак заметил Ђрни, конец его был острым - Язык, который
причинЯл боль, который получал  удовлетворение,  вонзаЯсь  во  все  живое,
мучаЯ  и  вынуждаЯ  просить  о  пощаде.  ќто  было,  похоже,  ее   главным
наслаждением - слышать мольбу. ’акие белые  и  острые  зубы...  созданные,
чтобы рвать добычу...
     Ђрни дрожал.
     - џ не побеспокоила тебЯ, Ђрни? -  пробормотала  девушка.  Ћна  стала
постепенно отклонЯтьсЯ на стол и теперь, - он совершенно не  понимал,  как
это произошло, - почти лежала перед ним на столе.  "Ѓоже  мой,  -  подумал
Ђрни, она... это невозможно".
     - Џослушай, - у него пересохло в горле и он почти не мог говорить.  -
“ходи и дай мне почитать газету. Ћн заслонилсЯ от девушки газетным листом.
- Џроваливай, - резко добавил он.
     Џризрак немного сжалсЯ.
     - ‚  чем  дел,  Ђрни?  -  ее  механический  голос  походил  на  скрип
металлических колес,  -  "Љак  будто  записанный  на  пленку",  -  подумал
водопроводчик.
     Ћн ничего не ответил, взЯл газету и стал читать.
     Љогда он поднЯл глаза в следующий раз -  девушка  уже  ушла.  Ћн  был
один.
     "џ не помню этого, -  мысленно  произнес  Ђрни,  чувствуЯ  неприЯтную
дрожь в желудке. - —то это за  создание?  џ  не  хочу  этого.  Ќо  что  же
произошло тогда?"
     Ћн стал механически читать статью  о  Японском  космическом  корабле,
груженом велосипедами, который потерЯлсЯ в межпланетном пространстве. Ђрни
развеселилсЯ, несмотрЯ на то, что триста человек  погибло,  -  было,  черт
возьми,  забавно  от  мысли,  что  сотни  маленьких   блестЯщих   Японских
"великов",  как  странствующий  хлам,  навечно  будут   вращатьсЯ   вокруг
солнца...  Ќе  в  этом  они  нуждались  на  Њарсе  с  его   недостаточными
ресурсами... ‘ другой стороны, люди могли бы крутить  педали,  не  обращаЯ
вниманиЯ на стоимость поездки, что очень  легко  на  планете  с  небольшой
силой тЯжести.
     „альше он мельком просмотрел статью о приеме в Ѓелом  „оме  -  что-то
случилось с глазами. Љазалось, слова  сливались  вместе,  и  он  с  трудом
различал их. Љакие-нибудь опечатки? —то это значит?  Ћн  придвинул  газету
поближе...
     —ерным  по  белому  было  написано:  "габл,   габл".   ‘татьЯ   стала
бессмыслицей, она не содержала ничего, кроме  постоЯнно  повторЯющегосЯ  -
"габл, габл". Љак жаль! Ћн  с  отвращением  вытаращилсЯ  на  бессмысленный
набор  букв,  Язва  двенадцатиперстной  кишки  мучила  его  сильнее,   чем
когда-либо. Ђрни почувствовал напрЯженность и злость  -  самую  худшую  из
возможных комбинаций длЯ Язвенника - особенно  во  времЯ  еды.  "ЏроклЯтое
"габл, габл", - мысленно произнес Ђрни. - ’о слово, что  говорил  ребенок!
Ћни совершенно испортили статью".
     ЏросматриваЯ  газету,  Ђрни   обнаружил,   что   почти   все   статьи
превратились в бессмыслицу. ђаздражение росло,  и  он  отбросил  газету  в
сторону.
     "’ак говорит шизофреник, - решил он. Ћсобый Язык. Њне это  совсем  не
нравитсЯ! ‹адно. …сли он хочет так говорить - пусть говорит, но не  здесь!
Ћн не имел права вталкивать чепуху в мой мир.  -  Џотом  Ђрни  подумал:  -
Љонечно, он привел менЯ сюда, поэтому, возможно, считает, что имеет  право
вмешиватьсЯ в мой мир. Њожет быть, он воспринимает его как собственный".
     ќта мысль не понравилась Ђрни, и он пожелал, чтобы она никогда больше
не возвращалась.
     ‚став из-за стола, он подошел к окну и стал смотреть на улицу.  ‚низу
сновали прохожие. Љак быстро они ходили! € машины. Ќо почему такаЯ спешка?
Ѓыла  какаЯ-то  неприЯтнаЯ  механичность  в  их  движениЯх,  судорожность,
казалось, они чуть не сталкивались друг с другом.  Љак  твердые,  грозЯщие
зашибить бильЯрдные шары... Ћн заметил, что зданиЯ стали похожи на жесткую
щетину. €, когда он пыталсЯ  понЯть,  что  же  изменилось  -  а  перемены,
несомненно, произошли - то не смог.
     ‚се просто двигалось очень быстро?  ’ак?  Ќо  дело  обстоЯло  гораздо
глубже. Џовсюду царила всеобщаЯ враждебность  -  они  не  просто  случайно
сталкивались, а делали это умышленно.
     Џотом он увидел нечто такое, от чего у него перехватило дух. “ людей,
сновавших внизу по улице, почти не было лиц, только какие-то  фрагменты...
как будто бесформенные пЯтна.
     "‘овершенно невероЯтно, - подумал Ђрни. Ћн почувствовал ужас.  -  —то
дальше? Љем Я управлЯю?" ЏотрЯсенный, Ђрни сел обратно за стол.  Ћн  отпил
кофе, пытаЯсь забыть увиденное и переключитьсЯ на утренние заботы.
     Љофе имел горький, раздражающий,  необычный  вкус.  -  Ђрни  отставил
чашку. "‚ероЯтно, ребенок  все  времЯ  чувствует  себЯ  отравленным,  -  в
отчаЯнии подумал Ђрни. -  „а?  џ  должен  есть  эту  отвратительную  пищу,
потому, что это его деликатесы? Љакой ужас! ‹учше всего, - решил  он,  как
можно скорее выполнить задуманное и обратно - в настоЯщее".
     €з нижнего Ящика стола Ђрни извлек небольшой кодирующий  диктофон  на
батарейках и включил его. Џотом начал диктовать: "‘котт, Я  хочу  сообщить
тебе очень важную новость. Ќемедленно эти займись.  џ  намереваюсь  купить
землю в горах ђузвельта, так как ЋЋЌ затевают основать там огромный  жилой
массив, особенно  вокруг  каньона  ѓенри  ‚олласа.  Џереведи  на  мое  имЯ
достаточную сумму из союзных фондов, чтобы Я мог подать  заЯвку,  так  как
через две недели спекулЯнты с..."
     Ћн прервал диктовку, так как кодировщик  заскрежетал  и  остановилсЯ.
Ђрни  постучал  по  нему  пальцем  -  катушки   несколько   раз   медленно
провернулись и потом опЯть остановились.
     "Ђ Я думал, его отремонтировали, - сердито заметил он. -  ђазве  „жек
Ѓолен не возилсЯ с ним?" Џотом Ђрни вспомнил, что находилсЯ в  прошлом  до
того, как вызвал механика и тот, совершенно естественно,  еще  не  починил
диктофон.
     "Ќужно вызвать это создание, секретарЯ, -  решил  Ђрни.  Ћн  собралсЯ
нажать на кнопку звонка, но помедлил. - ЋпЯть увидеть ее?" -  подумал  он.
Ќо другого выхода не было. Ћн нажал кнопку.
     „верь открылась и она вошла.
     - џ знала, что понадоблюсь тебе, Ђрни,  -  сказала  она  и  быстро  и
решительно подошла к нему.
     - Џослушай, - сказал Ђрни властным голосом. - Ќе подходи ко  мне  так
близко, Я не выношу, когда люди подходЯт очень близко.
     ЏроизносЯ эти слова, он осознал,  что  его  страх  представлЯл  собой
главную боЯзнь шизофреника -  ужас  перед  тем,  что  люди  могут  подойти
слишком близко и покусЯтсЯ на  его  права.  Ѓезотчетный  страх,  вызванный
ненавистью окружающих. "‚от, что происходит",  -  подумал  Ђрни.  Ќо  даже
понимаЯ свое состоЯние, он не мог выдержать близкого присутствиЯ  девушки.
Ђрни резко встал и подошел к окну.
     - ‡аткнись, Ђрни, - зло сказал девушка и подошла к нему также близко,
как и прежде. Ћн услышал хриплое, неприЯтное дыхание и почувствовал резкий
запах ее тела... Ћн задыхалсЯ, его легким не хватало воздуха.
     - ЏриготовьсЯ записывать то, что Я сейчас скажу, - сказал он,  отходЯ
от нее  на  некоторое  расстоЯние,  -  письмо  адресуетсЯ  ‘котту  ’имплу,
зашифруй его, чтобы они не могли прочитать. "Ћни", -  подумал  он.  Ђ  это
было уже его собственным страхом, и он не мог винить мальчика в нем.  -  “
менЯ очень важнаЯ новость, - диктовал он. - ‡аймись этим  немедленно,  это
очень важно и строго конфиденциально. ЋЋЌ собираетсЯ урвать  огромный  кус
земли в горах ђузвельта...
     Ћн диктовал не останавливаЯсь, но даже тогда страх преследовал его  -
навЯзчивый, возрастающий с каждым мгновением. "Ќе пишет ли она "габл-габл"
вместо нормальных слов? Ќужно проверить, - сказал он про себЯ,  -  подойду
поближе и посмотрю". Ќо он боЯлсЯ близко к ней подходить.
     - Џослушайте, мисс, - резко прервал Ђрни диктовку. -  „айте  мне  ваш
блокнот, Я хочу посмотреть, что вы там понаписали.
     - Ђрни, - сказала она хриплым, выматывающим голосом, - ты не  сможешь
ничего понЯть.
     - —-что? - в испуге спросил он.
     - ќто - стенографиЯ. - Ћна  холодно,  как  ему  показалось,  с  Явной
враждебностью улыбнулась.
     - ‹адно, - он взЯл себЯ в руки.  ‡акончил  диктовку,  затем  приказал
зашифровать написанное и немедленно отправить ‘котту.
     - Ђ потом? - спросила она.
     - —то ты имеешь ввиду?
     - ‘ам знаешь, Ђрни, - ее тон вызывал у него отвращение и страх.
     - Ќичего, - сказал он. - ’олько  убирайсЯ  и  не  приходи  больше.  -
‚ыпроводив ее, он плотно закрыл дверь.
     "„умаю, мне стоит лично переговорить со ‘коттом, - решил он, -  Я  не
доверЯю ей".
     Ђрни сел за стол, снЯл  трубку  и  набрал  номер.  ђаздались  длинные
гудки. Ќо безрезультатно, никто не отвечал. "Џочему? - гадал  Ђрни.  -  Ћн
избегает менЯ? Џротив? ђаботает на них? џ  не  доверЯю  ему...  никому  не
верю". Ђ затем в трубке раздалсЯ голос:
     - Ђлло. ‘котт ’импл слушает.
     ‘тоило только ответу задержатьсЯ на несколько секунд, как все мысли о
предательстве, о гибели тут же промелькнули в голове.
     - ќто Ђрни.
     - Џривет, Ђрни. —то случилось? Џо  твоему  тону  можно  догадатьсЯ  -
что-то затеваетсЯ. ђассказывай.
     "“ менЯ нарушилось чувство времени, - подумал Ђрни. -  Њне  казалось,
что телефон не отвечал целых полчаса, но это совершенно не так".
     - Ђрни, - говорил ‘котт. - Ћтвечай. ѓде ты?
     "Џриступ шизофрении, - думал Ђрни.  -  Ћн  главным  образом  поражает
чувство времени. ’еперь Я болен, как этот ребенок".
     - ђади Ѓога, отвечай! - кричал в трубку ‘котт.
     Ђрни с трудом прервал поток мыслей и сказал:
     - Ђ, ‘котт. - ‘лушай.  џ  получил  секретную  информацию.  Ќеобходимо
немедленно действовать - понимаешь? - Ћн подробно рассказал ‘котту об  ЋЋЌ
и горах ђузвельта. - ’еперь понимаешь, - Ђрни перевел дух, - как нам важно
купить все, и немедленно? ‘огласен?
     - ’ы уверен в надежности своей информации? - спросил ‘котт.
     - „а, конечно, конечно!
     - Ћткуда ты ее взЯл? —естно говорЯ, Ђрни, ты мне нравишьсЯ, но  ты  -
сумасшедший, тебЯ заносит. џ очень не  хочу  остатьсЯ  в  дураках  с  этим
горами.
     - „аю тебе слово.
     Ђрни не верил своим ушам.
     - Њы проработали вместе столько лет и всегда понимали  друг  друга  с
полуслова, - он задыхалсЯ от волнениЯ. - —то происходит, ‘котт?
     - Љак раз Я хочу тебЯ об этом спросить, - спокойно ответил тот. - Љак
получилось, что человек с твоим опытом мог клюнуть  на  такую  липу?  ѓоры
ђузвельта - совершенно бесполезный район, и ты знаешь об этом,  Я  уверен.
‚се об этом знают. —то это взбрело тебе в голову?
     - ’ы не доверЯешь мне?
     - Ђ почему Я должен тебе доверЯть? „окажи,  что  у  тебЯ  достовернаЯ
информациЯ, а не пустые слухи, витающие по воздуху.
     - ЏроклЯтый  мужик,  -  запинаЯсь  произнес  Ђрни,  -  если  Я  стану
доказывать, ты не поверишь  мне,  в  это  невозможно  поверить.  ‹адно,  Я
займусь этим один, но когда ты узнаешь, что проморгал, вини только себЯ, а
не  менЯ.  -  Ћн  швырнул  телефонную  трубку,   трЯсЯсь   от   Ярости   и
безнадежности. Џодумать только!  Ђрни  не  мог  поверить.  ‘котт  ’импл  -
единственный человек,  с  которым  можно  было  иметь  дело  по  телефону.
Ћстальных следовало утопить - они были такими мошенниками...
     "ќто не укладываетсЯ в  голове,  -  сказал  он.  Ќо  основываетсЯ  на
глубочайшем недоверии. Ќедоверии шизофреника?"
     "ђазрушение способности к общению", - подумал Ђрни.
     ‚став из-за стола, он громко произнес:
     - Њне нужно самому отправитьсЯ в Џакс ѓроув  и  посетить  юридическую
контору. Џодать заЯвку. Ђ затем он вспомнил. Ќеобходимо сначала застолбить
участок, а длЯ этого естественно, отправитьсЯ в горы ђузвельта.  €  все  в
нем закричало, протестуЯ против поездки. ќто чудовищное место, где в  один
прекрасный день поЯвитсЯ ужасное здание.
     Ќо выхода не было. ‘начала нужно заказать указательный столб в  одном
из союзных предприЯтий, а затем на вертолете отправитьсЯ в Љаньон ‚олласа.
     ќто казалось неимоверно сложной задачей. Љак же со  всем  справитьсЯ?
‚о-первых,  необходимо   найти   какого-нибудь   специалиста,   чтобы   он
выгравировал на столбе имЯ Ђрни, на это потребуетсЯ несколько дней. Љто  в
‹евистоуне, из тех, кого  он  знал,  мог  выполнить  эту  работу?  Ђ  если
поручить дело незнакомому, то как же можно ему доверЯть?
     Ќаконец, как  будто  плывЯ  против  сильного  течениЯ,  он  ухитрилсЯ
поднЯть телефонную трубку и позвонить в мастерскую.
     "џ так устал, что с трудом двигаюсь, - подумал Ђрни. - Џочему? —ем  Я
сегоднЯ так усилено занималсЯ? …го тело прЯмо-таки высохло  от  усталости.
…сли Я немного не отдохну, - думал Ђрни. - …сли только не посплю..."
     ’олько во  второй  половине  днЯ  Ђрни  Љотт  получил  из  мастерской
металлический  столб  с  выгравированным  на  нем  своим  именем  и  сразу
распорЯдилсЯ насчет вертолета.
     - Џривет, Ђрни, - поздоровалсЯ с ним молодой пилот с приЯтным лицом.
     - ‡дравствуй, мой мальчик, - пробормотал Ђрни, когда  пилот  усаживал
его в специальное, очень удобное кожаное кресло, которое сделали длЯ  него
на местных предприЯтиЯх. Љогда пилот сел на свое место впереди него,  Ђрни
сказал:
     - ЏоторапливайсЯ, Я опаздываю. Ќужно все сделать на  месте,  а  потом
побывать в юридической фирме в Џакс ѓроув.
     "Њы не допустим их, - мысленно произнес  он.  -  ’олько  у  нас  мало
времени".


        16

     ‚ертолет ‘оюза ѓидротехников с Ђрни Љоттом на борту медленно поднЯлсЯ
в небо, когда неожиданно заговорил динамик.
     "’ревога! ЌебольшаЯ группа бликманов в открытой пустыне в направлении
гироскопического азимута 4.65003 умирает от  жажды  под  палЯщим  солнцем.
‚сем воздушным кораблЯм к северу от  ‹евистоуна  предписываетсЯ  лететь  в
указанном направлении  с  максимально  возможной  скоростью  длЯ  оказаниЯ
помощи терпЯщим  бедствие.  Ћбъединенные  Ќации  требуют  ответа  от  всех
коммерческих и частных средств, находЯщихсЯ в воздухе".
     ЋбъЯвление,  повторЯемое   четким   голосом   федерального   диктора,
передавалось со спутника, пролетавшего где-то высоко над головой.
     —увствуЯ, что вертолет менЯет курс, Ђрни сказал:
     - Ќу их, мой мальчик, давай дальше.
     •уже и  придумать  нельзЯ.  ’ак  они  никогда  не  окажутсЯ  в  горах
ђузвельта и не прибудут в юридическую контору в Џакс ѓроув.
     - џ должен ответить, сэр, - сказал пилот. - ‘огласно закону.
     Ћни летели над  пустыней  с  большой  скоростью  к  точке,  указанной
федеральным диктором. "—ерномазые, - подумал Ђрни. - Њы должны  немедленно
все бросить и спасать проклЯтых идиотов, а самое  худшее,  что  Я  встречу
„жека Ѓолена. ќтого не избежать. џ забыл о  нем,  но  теперь  уже  слишком
поздно".
     •лопнув по карману  пальто,  он  обнаружил,  что  в  нем  по-прежнему
находилсЯ пистолет. ќто придало ему бодрости, и  он  сжал  его  в  ладони,
когда вертолет пошел на посадку.
     "Ќадеюсь, мы сможем его опередить,  -  подумал  Ђрни.  Ќо,  к  своему
ужасу, увидел, что  вертолет  €-компании  уже  приземлилсЯ  и  Ѓолен  поил
пЯтерых бликманов. - ЏроклЯтье!" - подумал Ђрни.
     - џ нужен вам? - крикнул пилот ‘котта. - …сли нет, то Я полечу.
     - “ менЯ мало воды, - крикнул в ответ „жек. Ћн вытер носовым  платком
вспотевшее под жарким солнцем лицо.
     - ‹адно, - сказал пилот и выключил двигатель.
     - Џередай ему, пусть подойдет, - сказал Ђрни своему пилоту.
     ‚зЯв пЯти-галлоновую канистру с водой, пилот направилсЯ  к  „жеку,  и
тот подошел к Ђрни Љотту.
     - ‚ам что-нибудь нужно от менЯ? - спросил „жек, глЯдЯ на  Ђрни  снизу
вверх.
     - „а, - ответил  тот.  -  џ  убью  тебЯ.  -  Ћн  вытащил  пистолет  и
прицелилсЯ в „жека.
     Ѓликманы, до этого наполнЯвшие водой скорлупки Яиц  паки,  прекратили
свое занЯтие. ћный бликман, худой и темный, почти ничем  не  прикрытый  от
красноватого марсианского солнца,  выхватил  отравленную  стрелу,  натЯнул
тетиву и выстрелил. Ђрни Љотт ничего не заметил,  он  почувствовал  острую
боль и увидел стрелу, торчащую у него чуть пониже грудины.
     "Ћни читают мысли, - подумал Ђрни, - намерениЯ."
     Ћн попыталсЯ вытащить стрелу, но та даже не шелохнулась. €  тогда  он
подумал, что уже умер. ‘трела отравлена, он чувствовал, как Яд проникает в
органы, нарушает жизнедеЯтельность, входит в мозг и мысли.
     „жек Ѓолен снизу спрашивал:
     - Џочему вы хотите убить менЯ? ‚ы даже не знаете, кто Я.
     - ‡наю, - ухитрилсЯ выдавить из себЯ Ђрни. -  ’ы  отремонтируешь  мне
кодировщик, отобьешь у менЯ „орин, и твой отец все украдет у менЯ: и  горы
ђузвельта, и будущее. - Ћн закрыл глаза и откинулсЯ назад.
     - ‚ы - сумасшедший, - сказал Ѓолен.
     - Ќет, - ответил Ђрни. - џ знаю будущее.
     - „авайте Я отвезу вас к доктору, - сказал „жек, вскакиваЯ в вертолет
и отстранЯЯ изумленного молодого  пилота,  чтобы  осмотреть  стрелу.  -  ‚
больнице вам успеют дать  противоЯдие,  если  мы  приедем  вовремЯ.  -  Ћн
включил мотор и лопасти вертолета начали  вращатьсЯ  сначала  медленно,  а
потом все быстрее и быстрее.
     - Ћтвезите менЯ в каньон ѓенри ‚олласа, - бормотал Ђрни. - Њне  нужно
застолбить участок.
     „жек Ѓолен внимательно на него посмотрел.
     - ‚ы - Ђрни Љотт, так?
     Ћтстранив пилота, он сел за рычаги и  вертолет  начал  подниматьсЯ  в
воздух.
     - џ отвезу вас в ‹евистоун, это ближе всего и, кроме  того,  вас  там
знают.
     Ђрни молча лежал на спине с закрытыми глазами. ‚се произошло не  так,
как хотелось. Ћн не застолбил участок и не убил „жека Ѓолена. €  теперь  -
все кончено.
     "‚се эти бликманы,  -  подумал  Ђрни,  когда  Ѓолен  выносил  его  из
вертолета. Џрищуренными от боли глазами он увидел зданиЯ, людей,  это  был
‹евистоун. - ‘ самого начала во всем происки бликманов. …сли бы не они,  Я
никогда бы не встретил „жека Ѓолена. Ћни виноваты во всем на свете".
     "Џочему Я еще жив? - гадал Ђрни, когда „жек вез его по крыше больницы
к наклонному спуску. Џрошло много времени, и Яд полностью  распространилсЯ
по всему телу. Ќо он все еще чувствовал, думал, воспринимал... - ‚озможно,
Я не могу умереть в прошлом, - рассуждал Ђрни. - ‚идимо, Я застрЯну здесь,
не возвращаЯсь в настоЯщее и не умираЯ".
     Љак юный бликман так быстро  попал?  Ћбычно  они  не  применЯют  свои
стрелы против жителей ‡емли, так как это государственное преступление. Ћно
означает конец длЯ них.
     "Ќаверное, - подумал Ђрни, - они разгадали менЯ. Ћни хотели  защитить
Ѓолена, принесшего им пищу и воду. „ержу пари, это  они  дали  ему  водную
колдунью. Љонечно. €, когда они дали ему колдунью, они  уже  знали.  ‡нали
обо всем... даже о возврате... с самого начала.
     џ  -  беспомощный,  в  ужасном,  проклЯтом,  шизофреническом  прошлом
Њанфреда ‘тинера. ‚ерни менЯ в нормальный мир,  в  мое  времЯ!  ’олько  бы
выбратьсЯ отсюда, Я не хочу ни столбить участок, ни  вредить  кому-нибудь.
…динственное, что Я хочу, оказатьсЯ опЯть в "ѓрЯзной головке", в пещере, с
этим проклЯтым мальчишкой.  Љак  и  было.  Џожалуйста,  -  думал  Ђрни.  -
Њанфред!"
     Ћни, неизвестно кто, вкатили его в темный зал  на  какой-то  тележке.
ѓолоса.   ЋткрывающаЯсЯ   дверь,   металлический    блеск    хирургических
инструментов. Ћн увидел лица в масках, почувствовал, как его  положили  на
стол...
     "Џомоги мне, Њанфред, - вопил он вглубь себЯ.  Ћни  собираютсЯ  убить
менЯ! ’ы должен вернуть менЯ. ‘делай или забудь, потому что..."
     Ќад ним возникла совершенно темнаЯ и пустаЯ маска и стала  опускатьсЯ
ему на лицо.
     "Ќет! - кричал Ђрни. - …ще не все, это не конец  длЯ  менЯ.  Њанфред,
ради бога, отправлЯйсЯ еще раньше, а это слишком поздно, слишком поздно! џ
снова  должен  увидеть  светлую,  нормальную  действительность,  где   нет
шизофренических убийств, отчуждениЯ, скотской похоти и смерти.
     Џомоги  мне,  спаси  от  смерти,  отправь  менЯ  туда,  где  Я  снова
существую!
     Џомоги, Њанфред!
     ‘паси менЯ..."
     - “ходите, ѓосподин, ваше времЯ вышло, - прозвучал чей-то голос.
     Ћн открыл глаза.
     - „айте еще сигарет, ѓосподин. -  ѓрЯзный,  дешевый  шаман-бликман  в
сером, похожем на  паутину  халате,  скорчившись  над  ним  и  беспрерывно
бормоча, трогал его рукой. - …сли вы хотите  еще  остатьсЯ,  ѓосподин,  вы
должны заплатить. - Ћн осторожно поскреб пальто Ђрни.
     ‘ев, Ђрни поискал глазами Њанфреда. Њальчик ушел.
     - Џрочь от менЯ, - сказал Ђрни, поднимаЯсь на ноги.  Ћн  ощупал  свою
грудь - никакой стрелы там не было.
     атаЯсь,  Ђрни  побрел  к  выходу  из  пещеры  и  протиснулсЯ  сквозь
расщелину на холодный, утренний, солнечный свет.
     - Њанфред, - крикнул он. Ќикаких признаков мальчика.
     "Ќу, - подумал Ђрни, - так или иначе, Я вновь в  реальном  мире.  ќто
главное".
     “ него пропало желание мстить „жеку Ѓолену.  …му  также  не  хотелось
заниматьсЯ этими горами.
     "„аже „орин Ђндертон  он  не  получил,  обо  всем  Я  позаботилсЯ,  -
рассуждал Ђрни, когда подошел к тропинке,  по  которой  они  пришли.  -  џ
сдержу слово перед Њанфредом, отправлю его на  ‡емлю  при  первом  удобном
случае и, может быть, перемена места вылечит его. „а  и  психиатры  теперь
там лучше. ’ак или иначе, он не будет трепетать от AM-WEB".
     Љогда  Ђрни  спускалсЯ  по  тропинке,  все  еще  разыскиваЯ   глазами
Њанфреда, он заметил низко летающий кругами  вертолет.  "Њожет  быть,  они
видели, куда пошел мальчик, - рассуждал он. - € „жек, и „орин должны  были
все времЯ наблюдать за окрестностЯми". Ћстановившись, он стал  размахивать
руками, показываЯ, чтобы они сели.
     ‚ертолет медленно  спустилсЯ  на  широкую  площадку  перед  входом  в
"ѓрЯзную ѓоловку". „верь отъехала в сторону, из машины вышел мужчина.
     - џ ищу ребенка, - начал Ђрни. Ќо увидел, что мужчина не  был  „жеком
Ѓоленом. Ђрни никогда прежде его не видел. ’емноволосый  человек  приЯтной
наружности с дикими, разъЯренными глазами бежал к нему, размахиваЯ  чем-то
блестЯщим.
     - ’ы Ђрни Љотт, - закричал он пронзительным голосом.
     - „а, ну и что? - сказал Ђрни.
     - ’ы уничтожил мою базу, - заорал мужчина и выстрелил из пистолета.
     ЏерваЯ пулЯ пролетела мимо.
     "Љто он, зачем палит в менЯ? - гадал Ђрни, нащупываЯ в кармане пальто
пистолет. Ћн выстрелил в ответ в бегущего человека. „о него дошло, что это
был тот самый ничтожный делец  черного  рынка,  который  попыталсЯ  с  ним
конкурировать. - ’от, которого мы проучили", - подумал Ђрни.
     Ѓегущий мужчина пригнулсЯ, упал на  землю,  перекатилсЯ  в  строну  и
выстрелил  снова.  Ђрни  тоже  промахнулсЯ.  ‘ледующаЯ  пулЯ  так   близко
просвистела возле Ђрни, что на мгновение он подумал, что она его задела, и
инстинктивно схватилсЯ за грудь.
     "Ќет, - подумал он, - ты не возьмешь менЯ, ублюдок".
     ЏоднЯв пистолет, Ђрни снова прицелилсЯ.
     € тут мир взорвалсЯ вокруг него. ‘олнце сорвалось с неба и покатилось
в темноту, а с ним и Ђрни Љотт.
     Џосле длительного ожиданиЯ  лежащий  на  земле  человек  зашевелилсЯ.
Њужчина с дикими глазами осторожно поднЯлсЯ на ноги, постоЯл, изучаЯ  Ђрни
и подошел к нему. ЏриближаЯсь к нему, он целилсЯ из пистолета,  держа  его
обеими руками.
     ‘трекот двигателЯ над головой заставил  его  посмотреть  наверх.  …го
накрыло тенью, и второй вертолет приземлилсЯ между ним и Ђрни. Ћн заслонил
собой несчастного маленького спекулЯнта. €з вертолета выскочил „жек Ѓолен.
Ћн подбежал к Ђрни и наклонилсЯ над ним.
     - ‚озьми этого парнЯ, - прошептал Ђрни.
     - Ќе могу, - ответил „жек и указал пальцем. Њаленький человек  удрал,
его вертолет поднЯлсЯ над "ѓрЯзной ѓоловкой", покачалсЯ в  воздухе,  потом
неуверенно двинулсЯ вперед, миновал гору и улетел. - ‡абудь  о  нем.  ’вои
дела плохи, подумай о себе.
     - Ќе беспокойсЯ, „жек, - шептал Ђрни. - Џослушай менЯ.  -  Ћн  поймал
его за рубашку и притЯнул к себе. - џ открою тебе секрет, - сказал Ђрни. -
џ кое-что обнаружил. ќто еще  один  из  шизофренических  миров.  ‚се  -  и
проклЯтаЯ шизофреническаЯ ненависть, и похоть, и смерть уже  случились  со
мной однажды. ќто не может убить  менЯ.  ‚  первый  раз  была  отравленнаЯ
стрела в мою грудь, а теперь  это.  џ  не  боюсь.  -  Ћн  моргал  глазами,
стараЯсь  не  потерЯть  сознание.  -  ’олько  разыщи  ребенка,  он  где-то
поблизости. ‘проси его и он объЯснит.
     - ’ы ошибаешьсЯ, Ђрни, - сказал „жек, наклонЯЯсь над ним.
     - Џочему? - ’еперь он почти не  видел  Ѓолена.  Џейзаж  погрузилсЯ  в
сумерки, и фигура „жека стала расплывчатой, как у приведениЯ.
     "’ебе не надуть менЯ, - подумал  Ђрни.  -  џ-то  знаю,  что  все  еще
нахожусь в сознании Њанфреда. ‘коро Я  проснусь  без  единой  царапины,  Я
найду способ вернутьсЯ в свой мир, где такие вещи не случаютсЯ".
     Ћн пыталсЯ говорить, но безуспешно.
     ЏоЯвившаЯсЯ рЯдом с „жеком „орин Ђндертон спросила:
     - Ћн умрет?
     ’от ничего не ответил. Ћн взвалил Ђрни на плечи, чтобы оттащить его к
вертолету.
     "‚сего лишь еще один из этих габл-габл миров, - рассуждал Ђрни,  пока
его нес „жек. - Ћн послужит мне хорошим уроком. џ больше не буду совершать
таких дурацких поступков".
     Ћн старалсЯ объЯснитьсЯ, пока „жек нес его к вертолету.
     "’ы верно поступил, - хотел сказать Ђрни. - Ћтвез менЯ в  больницу  в
‹евистоун... вынуть стрелу... Ќе помнишь?.."
     - Ќет никаких шансов спасти его, - сказал „жек,  обращаЯсь  к  „орин,
когда втащил Ђрни в кабину вертолета.
     ‘адЯсь за рычаги управлениЯ, он тЯжело дышал.
     "Ќу давай, - раздраженно думал Ђрни. - —то случилось, почему медлишь?
ЏостарайсЯ, чертЯка".
     Ћн делал отчаЯнные попытки заговорить, произнести это  вслух,  но  не
мог, не в силах был ничего сказать.
     Ќатужно гудЯ под весом трех  человек,  вертолет  стал  подниматьсЯ  в
воздух.
     Џо дороге в ‹евистоун Ђрни Љотт умер.
     „жек Ѓолен передал  „орин  рычаги  управлениЯ,  а  сам  сел  рЯдом  с
покойником, размышлЯЯ о том, что тот умер еще в  полной  уверенности,  что
затерЯлсЯ в темном потоке сознаниЯ малыша ‘тинера.
     "‚озможно, так лучше, - подумал „жек. - ‚ конце концов, длЯ него  так
было легче".
     Љ своему изумлению, „жек почувствовал глубокую печаль от смерти Ђрни.
     "ќто несправедливо, - повторЯл он себе, сидЯ рЯдом  с  покойником.  -
‘лишком жестоко. Ђрни не заслужил такой участи. ’о,  что  он  делал,  было
плохо, но не до такой степени".
     - —то он сказал тебе? - спросила  „орин.  ЏринЯв  к  сведению  смерть
Ђрни, она  казалась  довольно  спокойной  и  управлЯла  вертолетом  вполне
уверенно.
     - Ћн вообразил, что  это  не  было  реальностью.  —то  он  блуждал  в
шизофренической фантазии, - ответил „жек.
     - Ѓедный Ђрни, - сказала девушка.
     - ’ы знаешь, кто был тот человек, который его застрелил?
     - Љакой-нибудь враг, который подстерег его.
     Ќекоторое времЯ они помолчали.
     - Ќужно найти Њанфреда, - сказала „орин.
     - „а, - согласилсЯ „жек.
     "•отЯ Я знаю, где он сейчас, - добавил он про  себЯ.  -  Ћн  нашел  в
горах каких-нибудь дикарей-бликманов и находитсЯ с ними.  ЌавернЯка,  и  в
любом случае рано или поздно это случилось бы".
     Ћн не беспокоилсЯ на этот счет,  так  как  его  не  волновала  судьба
Њанфреда. ‚озможно, первый раз в жизни  мальчик  оказалсЯ  в  ситуации,  к
которой  мог   приспособитьсЯ.   ‘реди   дикарей-бликманов   он   вел   бы
соответствующий  образ  жизни,  который  не  ЯвлЯлсЯ  бы   лишь   бледным,
мучительным отражением тех, кто отличалсЯ от него, на кого он  никогда  не
сумел бы походить, как ни старалсЯ.
     - Њожет, Ђрни был прав? - сказала „орин.
     ‘начала „жек не понЯл ее. Џотом, когда понЯл, что она хотела сказать,
покачал головой.
     - Ќет.
     - Џочему же он был так уверен?
     - Ќе знаю, - ответил „жек. - Ќо это имело отношение к  Њанфреду,  так
сказал Ђрни, прежде, чем умереть.
     - ‚о множестве случаев Ђрни оказывалсЯ прав, - сказала „орин. -  …сли
он так думал, у него были какие-то основаниЯ.
     - Љонечно, он обладал проницательностью, -  заметил  „жек,  -  но  он
всегда верил в то, во что ему хотелось верить, € делал  все,  что  угодно.
ќто, в конце концов, и принесло ему смерть, запрограммированную где-то  на
жизненном пути.
     - —то с нами будет, - сказала „орин,  -  без  него?  Њне  так  тЯжело
вообразить себе жизнь без Ђрни... ’ы понимаешь, что Я хочу сказать?  „умаю
- да. Љак бы Я хотела, чтобы мы опустились на  землю  на  несколько  минут
раньше, когда только  заметили  чужой  вертолет  и  понЯли,  что  случитсЯ
несчастье... Ќо что теперь говорить об этом...
     - Ѓесполезно, - кратко ответил „жек.
     - ‡наешь, что Я думаю, теперь случитьсЯ с нами? - спросила  „орин.  -
Њы постепенно разойдемсЯ. ‚озможно, не сразу, через месЯцы или даже  годы.
Ќо рано или поздно мы расстанемсЯ без него.
     „жек промолчал и не пыталсЯ возражать.  ‚озможно,  так  и  будет.  Ћн
устал гадать о будущем.
     - ’ы еще любишь менЯ? - спросила „орин. - Џосле того, что случилось?
     Ћна повернулась к нему, чтобы видеть его лицо, когда он ответит.
     - „а, конечно, - сказал „жек.
     - џ - тоже, - сказала она тихим, усталым голосом. - Ќо не думаю,  что
этого достаточно. “ тебЯ жена и сын, а это так много значит  длЯ  мужчины.
‚о всЯком случае, наши отношениЯ были  прекрасны,  длЯ  менЯ,  по  крайней
мере. џ никогда не пожалею о них. Њы не  отвечаем  за  смерть  Ђрни  и  не
должны чувствовать вину. Ћн сам навлек ее  на  себЯ  тем,  что  отправилсЯ
навстречу судьбе. € мы никогда точно не узнаем, что это было. Ќо  Я  знаю,
что он собиралсЯ сделать нам плохо.
     „жек согласно кивнул.
     Ћни молча возвращались в ‹евистоун с телом Ђрни Љотта на борту,  везЯ
Ђрни домой в его поселок,  в  котором  он  был  -  и,  вероЯтно,  навсегда
останетсЯ в памЯти людей - мо