ã îêàçàòüñß
ïîñëåäíèì íà ‡åìëå. î ïàóê óíè÷òîæåí, Œåðñåð óíè÷òîæåí; îí âèäåë ðóèíû åãî
äîìà: ïûëü ëåæàëà ïîâñþäó... îí óñëûøàë ïðèáëèæåíèå õëàìà, îêîí÷àòåëüíûé
ïåðåõîä ïîðßäêà â áåñïîðßäîê. ‡àïóñòåíèå, êîòîðîå âñêîðå îäåðæèò ïîáåäó, óæå
íàâèñëî íàä ˆçèäîðîì, îêðóæèëî åãî, äåðæàùåãî ïóñòóþ ôàðôîðîâóþ ÷àøêó. ˜êàôû è
øêàô÷èêè êóõíè çàñêðèïåëè, ïîë ïîä íîãàìè ñòàë ëîìêèì è äûðßâûì.
ðîòßíóâ ðóêó, ˆçèäîð äîòðîíóëñß äî ñòåíû, êîòîðàß òðåñíóëà îò åãî
ïðèêîñíîâåíèß; ñåðûå êóñî÷êè, øóðøà, çàñïåøèëè âíèç -- øòóêàòóðêà ñûïàëàñü,
íàïîìíèâ ˆçèäîðó: òàê æå ñûïàëàñü çà îêíîì ðàäèîàêòèâíàß ïûëü. Ží ïîïûòàëñß
ïðèñåñòü âîçëå ñòîëà: ïðîåäåííûå, ïîëûå íîæêè ñòóëà òóò æå îòâàëèëèñü; óñïåâ
âñêî÷èòü íà íîãè, îí ïîñòàâèë ÷àøêó íà ñòîë è ïîïûòàëñß ïî÷èíèòü ñòóë, íî
íîæêè ëîìàëèñü â åãî ðóêàõ íà ÷àñòè; à øóðóïû, êîòîðûìè îí ïðèâèí÷èâàë èõ ê
ñèäåíüþ, óïàëè è çàêàòèëèñü â ùåëè ïîëà. ”àðôîðîâàß ÷àøêà íà ñòîëå êàê
ïàóòèíîé ïîêðûëàñü ñåòêîé òîíêèõ òðåùèí; ñíà÷àëà îòâàëèëàñü ðó÷êà, ïîòîì è
÷àøêà ðàññûïàëàñü â ìåëêèå áðûçãè.
     -- —òî îí äåëàåò? -- âîñêëèêíóëà ˆðìãàðä àòè; ãîëîñ åå äîøåë äî ˆçèäîðà, êàê
áóäòî èç ïîäçåìåëüß. -- Ží ëîìàåò âñå âîêðóã ñåáß! ˆçèäîð, îñòàíîâèñü!..
     -- òî íå ß, -- îòâåòèë ˆçèäîð è, ïîêà÷èâàßñü, ïîøåë â ãîñòèíóþ, ÷òîáû îñòàòüñß
íàåäèíå ñ ñàìèì ñîáîé; îí âñòàë âîçëå ðàçëîìàííîãî äèâàíà è óñòàâèëñß íà
æåëòóþ ñòåíó, âñþ â ïßòíàõ, îñòàâøèõñß ïîñëå íàøåñòâèß êàêèõ-òî æóêîâ; îí
âíîâü âñïîìíèë òðóï ïàóêà ñ ÷åòûðüìß îñòàâøèìèñß ëàéêàìè. ‡äåñü, âíóòðè, âñå
íåâåðîßòíî ñòàðîå, ïîíßë îí. àçðóøåíèå íà÷àëîñü ñëèøêîì äàâíî è òåïåðü åãî
íèêàêèìè ñèëàìè íå îñòàíîâèøü. ’ðóï ïàóêà ñòàë ïîñëåäíåé êàïëåé: áàðüåð íà
ïóòè õëàìà ïðîðâàí.
‚ïàâ â äåïðåññèþ, ˆçèäîð âãëßäûâàëñß â ðàçëîìû íà ïîëó, ãäå ëåæàëè ÷àñòè òåë
æèâîòíûõ: ãîëîâà âîðîíû, ìóìèôèöèðîâàííûå ðóêè, êîòîðûå ðàíüøå, âîçìîæíî,
ñëóæèëè îáåçüßíàì. Žñëèê ñòîßë ÷óòü â ñòîðîíå, íå øåâåëßñü, îí âñå åùå
âûãëßäåë êàê æèâîé; ïî êðàéíåé ìåðå, åùå íå íà÷àë ðàçëàãàòüñß. ˆçèäîð äâèíóëñß
åìó íàâñòðå÷ó, ÷óâñòâóß õðóñò ñóõèõ êîñòåé ïîä íîãàìè; íî íå óñïåë äîáðàòüñß
äî îñëèêà, ê êîòîðîìó îí èñïûòûâàë æèâåéøóþ ñèìïàòèþ... ˆññèíß-÷åðíàß âîðîíà,
áóêâàëüíî âûâàëèëàñü èç íèîòêóäà è óñåëàñü íà õîëêå îñëèêà, à îí íå ìîã åå
ñòðßõíóòü. ˆçèäîð íå óñïåë ïðîòåñòóþùå êðèêíóòü, è âîðîíà áûñòðî âûêëåâàëà
îñëèêó ãëàçà. Žïßòü îí ïîïàë ñþäà; ïðîâàëèëñß è òåïåðü äîëãî íå ñìîæåò
âûáðàòüñß. Šàê è ðàíüøå. Ží íåèçìåííî ïðîâàëèâàëñß íàäîëãî, ïîòîìó ÷òî äàæå
çäåñü íå ïðîèçîøëî íèêàêèõ èçìåíåíèé.
îäóë ñóõîé âåòåð, âîêðóã ˆçèäîðà çàõðóñòåëè âåòõèå êîñòè. "ˆõ òåïåðü ìîæåò
óíè÷òîæèòü äàæå ïîðûâ âåòðà", -- âçäîõíóë ˆçèäîð. Žíè ëåæàò çäåñü òàê äîëãî,
÷òî èñòëåëè ñîâåðøåííî. …ùå íå èñ÷åçëî âðåìß. Ží íàäåßëñß, ÷òî ïîìíèò, êàê
âûáðàòüñß îòñþäà. îñìîòðåâ íàâåðõ, îí íå çàìåòèë íè åäèíîé çàöåïêè.
     -- Œåðñåð! -- ãðîìêî ïîçâàë ˆçèäîð. -- Œåðñåð, ãäå òû? Ÿ âíîâü ïîïàë â ‡àãðîáíûé
Œèð, íî íà ýòîò ðàç òåáß íåò ñî ìíîé. —òî-òî ïðîáåæàëî ïî åãî íîãå. Ží
íàãíóëñß, ïûòàßñü ðàññìîòðåòü,., óâèäåë, ïîòîìó ÷òî ñîçäàíèå äâèãàëîñü î÷åíü
ìåäëåííî: êàëåêà ïàóê ïîëç ââåðõ íà ÷åòûðåõ îñòàâøèõñß ëàïàõ; îí ïîäîáðàë åãî
è îñòîðîæíî ïîëîæèë íà ëàäîíü. "Šîñòè, -- ïîíßë îí, -- ñàìîâîññòàíàâëèâàþòñß, è
âîò ïàóê âíîâü æèâîé. Œåðñåð, íåñîìíåííî, ãäå-òî ðßäîì".
îäíßëñß âåòåð, ëîìàß è ðàçáðàñûâàß îñòàâøèåñß êîñòè, íî ˆçèäîð îùóùàë
ïðèñóòñòâèå Œåðñåðà.
"ðèäè, -- ïîçâàë îí Œåðñåðà. -- îäïîëçè ê ìîèì íîãàì èëè íàéäè äðóãîé ïóòü
âñòðåòèòüñß ñî ìíîé. Ž'êåé, Œåðñåð?" -- ïîäóìàë îí è ãðîìêî ïîâòîðèë âñëóõ:
     -- Œåðñåð.
‹àíäøàôòîì îâëàäåëè ñîðíßêè; ñòåáëè òßíóëèñü, ïðîêëàäûâàß ñåáå äîðîæêè ñêâîçü
ñòåíû, ââåðõ ïî ñòåíàì, îáêðó÷èâàëè ñòåíû ñïèðàëßìè; îíè ðîñëè, ïîêà íå
ïðåâðàùàëèñü â ñïîðû. ‘ïîðû ëîïàëèñü, âçðûâàëèñü, ðàçáðàñûâàß ðæàâûå êóñêè
æåëåçà, îáëîìêè áåòîííûõ ïëèò, èç êîòîðûõ êîãäà-òî áûëè ñäåëàíû ñòåíû. î
êîãäà ñòåíû ðóõíóëè, ðàçáðîñàâ îáëîìêè, íàñòóïèëî îïóñòîøåíèå; îïóñòîøåíèå
ñëåäîâàëî çà âñåì, íî íè÷òî íå ñëåäîâàëî çà îïóñòîøåíèåì,
êðîìå...
Šðîìå õðóïêîé, ñîãáåííîé ôèãóðû Œåðñåðà; ñòàðèê âûøåë åìó íàâñòðå÷ó, ëèöî
âûðàæàëî áåçìßòåæíîñòü.
     -- åáî íàðèñîâàíî? -- ñïðîñèë ˆçèäîð. -- Œàçêè, äîêàçûâàþùèå, ÷òî íåáî
ïîääåëüíî, äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóþò?
     -- „à, -- îòâåòèë Œåðñåð.
     -- î ß íå âèæó èõ.
     -- ’û ïîäîøåë ñëèøêîì áëèçêî, -- îáúßñíèë Œåðñåð. -- ˆõ ìîæíî çàìåòèòü òîëüêî ñ
î÷åíü áîëüøîãî ðàññòîßíèß, ñ òîãî ìåñòà, ãäå ñòîßò àíäðîèäû. “ íèõ --
ñîáñòâåííûé âçãëßä íà áóäóùåå.
     -- î÷åìó îíè îáâèíèëè òåáß â òîì, ÷òî òû -- ïîääåëêà?
     -- Ÿ è åñòü ïîääåëêà, -- îòâåòèë Œåðñåð. -- Žíè íå îáìàíûâàþò. ‚ñå òàê, êàê îíè
ãîâîðßò; ñ òî÷êè çðåíèé àíäðîèäîâ, ß -- óñòàâøèé îò æèçíè * íåêîãäà ïîïóëßðíûé
àêòåð -- ë „æàðè. Žíè äåéñòâèòåëüíî ïðèåçæàëè êî ìíå äîìîé è âçßëè èíòåðâüþ. ˆ
ß ðàññêàçàë èì âñå, ÷òî îíè õîòåëè çíàòü, âñå äî ïîñëåäíåãî ñëîâà.
     -- ˆ äàæå î âèñêè? Œåðñåð óñìåõíóëñß:
     -- Žíè óçíàëè âñþ ïðàâäó, èì ïðèøëîñü çäîðîâî ïîòðóäèòüñß. ‘ èõ òî÷êè çðåíèß,
ðàçîáëà÷åíèå èç óñò àñòåðà ”ðåíäëè ïðîçâó÷àëî êàê ïðèãîâîð. ˆì åùå ïðåäñòîèò
ïîëîìàòü ãîëîâó, ïî÷åìó ïîñëå ðàçîáëà÷åíèß íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
î÷åìó? „à ïîòîìó, ÷òî è òû, è ß, ìû îáà âñå ðàâíî îñòàëèñü çäåñü. -- Œåðñåð
ïîäíßë ðóêó, óêàçûâàß íà êàìåíèñòûé ñêëîí. -- Ÿ âûâåäó òåáß èç ‡àãðîáíîãî Œèðà
ïðßìî ñåé÷àñ è áóäó èäòè ðßäîì äî òåõ ïîð, ïîêà òû íå ïîòåðßåøü èíòåðåñà ê
æèçíè è íå çàõî÷åøü ïîêîß. î òåáå ïðåäñòîèò íàó÷èòüñß íå îãëßäûâàòüñß íà
ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß ïîñòîßííî ñìîòðþ íà òåáß.
     -- Œíå íå ïîíðàâèëîñü òî, ÷òî îíè ñêàçàëè íàñ÷åò âèñêè, -- ñîîáùèë ˆçèäîð. -- òî
óíèçèòåëüíî,
     -- ’âîè êðèòåðèè ìîðàëè ñëèøêîì âûñîêè. Œîè -- íåò. Ÿ íèêîãî íå îñóæäàë, è äàæå
ñåáß ñàìîãî. -- Œåðñåð ïðîòßíóë ˆçèäîðó ðóêó, ïàëüöû ñæàòû â êóëàê. -- ’û
êîå-÷òî çàáûë. ‚îçüìè. -- Œåðñåð ðàçæàë ïàëüöû. à åãî ëàäîíè ñïîêîéíî ñèäåë
ïàóê, êîòîðîãî ìó÷èëà ðèñ; âñå ëàïêè íàñåêîìîãî áûëè öåëû.
     -- ‘ïàñèáî. -- ˆçèäîð ïåðåñàäèë ïàóêà íà ñâîþ ëàäîíü. Ží õîòåë ñïðîñèòü ÷òî-òî
åùå... ðîçâó÷àë ñèãíàë òðåâîãè. îé àòè çàâîïèë:
     -- ‚ çäàíèè îõîòíèê! ‚ûêëþ÷èòü âñå îãíè! Žòòàùèòå ïðèäóðêà îò ýìïàòîñêîïà;
ïóñòü âñòàíåò ó âõîäà. †èâî! ’ðßõíèòå åãî êàê ñëåäóåò!


        ƒëàâà 19
Žòêðûâ ãëàçà, „æîí ˆçèäîð óâèäåë ñâîè ïàëüöû, ñæèìàâøèå ðóêîßòêè ýìïàòîñêîïà.
îêà îí ñ óäèâëåíèåì ïðèõîäèë â ñåáß, ñâåò â ãîñòèíîé ïîãàñ. ˆçèäîð ïîäíßë
ãîëîâó è óñïåë çàìåòèòü, êàê ðèñ, ìåòíóâøèñü â êóõíþ, ñõâàòèëà ñî ñòîëà ëàìïó
è òîðîïëèâî çàïèõíóëà â øêàô.
     -- îñëóøàé, „æ. ., -- ïðîøåïòàëà ˆðìãàðä àòè åìó â ñàìîå óõî, âïèëàñü íîãòßìè
â ïëå÷î è ïðèíßëàñü ñóäîðîæíî òðßñòè. ‘óäß ïî åå èñêàæåííîìó çëîáîé ëèöó, îíà
åäâà ëè ñîçíàâàëà, ÷òî äåëàåò. ‚ ñëàáîì ñâåòå, ïðîíèêàâøåì ñêâîçü îêíà óëèöû,
åå ëèöî ïîáëåêëî, ïðåâðàòèëîñü â ïëîñêóþ, êàê òàðåëêà, ìàñêó, êîòîðàß ñìîòðåëà
íà ˆçèäîðà èñïóãàííûìè, ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè, ëèøåííûìè âåê. -- ’û ïîäîéäåøü ê
äâåðè, -- øåïòàëà îíà, -- êîãäà îí ïîñòó÷èò; åñëè, êîíå÷íî, îí ïîñòó÷èò; òû
ïðåäúßâèøü åìó ñâîé èäåíòèôèêàò è ñêàæåøü, ÷òî ýòî òâîß êâàðòèðà è êðîìå òåáß
çäåñü íèêòî íå æèâåò. ˆ ñïðîñèøü, åñòü ëè ó íåãî ðàçðåøåíèå íà îáûñê.
ðèñ, âûãíóâøèñü äóãîé, øåïòàëà ˆçèäîðó â äðóãîå óõî:
     -- å ðàçðåøàé åìó âõîäèòü â êâàðòèðó, „æ. . ‘êàæè åìó ÷òî-íèáóäü èëè ñäåëàé
÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî åãî îñòàíîâèò. ‡íàåøü, ÷åì çàéìåòñß îõîòíèê, åñëè åãî
ïóñòèòü â êâàðòèðó? ’û ïîíèìàåøü, ÷òî îí ñäåëàåò ñ íàìè?
ˆçèäîð ðàçâåðíóëñß è îùóïüþ äâèíóëñß ê äâåðè. àùóïàâ ïàëüöàìè ðó÷êó, îí
çàòàèëñß çà äâåðüþ, íî íè÷åãî, êðîìå îáû÷íîé ïóñòîòû è áåçæèçíåííîñòè, íå
óëîâèë.
     -- ‘ëûøèøü ÷òî-íèáóäü? -- ñïðîñèë îé àòè, ïîäîéäß ïî÷òè âïëîòíóþ. ˆçèäîð
ìãíîâåííî ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê ñòðàõà, êîòîðûé èñòî÷àëî òåëî àíäðîèäà. --
‚ûãëßíè â êîðèäîð è ïîñìîòðè.
Žòêðûâ äâåðü, ˆçèäîð âíèìàòåëüíî âñëóøàëñß â êîðèäîð, êîòîðûé ðàçáåãàëñß â îáå
ñòîðîíû îò êâàðòèðû. ‚îçäóõ â êîðèäîðå îêàçàëñß ñâåæ, õîòß è ñ îáû÷íîé
ïðèìåñüþ ïûëè. ˆçèäîð âñå åùå îñòîðîæíî äåðæàë â ëàäîíè ïàóêà, êîòîðîãî
âîññòàíîâèë äëß íåãî Œåðñåð. åóæåëè ýòî òîò ñàìûé ïàóê, êîòîðîìó ðèñ
îòñòðèãàëà ëàïêè íîæíèöàìè ˆðìãàðä? àâåðíîå, íåò. Ží íèêîãäà íå óçíàåò
ïðàâäû. Šàê áû òî íè áûëî, ïàóê â ëàäîíè ïîëçàë, íî íå êóñàë; ìàëåíüêèå ïàóêè
íå ìîãóò ïðîêóñèòü êîæó ÷åëîâåêà.
Žñòîðîæíî ïðîéäß ïî êîðèäîðó äî ëåñòíèöû, îí ñïóñòèëñß ïî ñòóïåíüêàì âíèç íà
îäèí ïðîëåò è ñâåðíóë â íèøó, êîòîðàß âåëà íà òåððàñó; â ñòàðûå âðåìåíà, äî
íà÷àëà çàïóñòåíèß, çäåñü çåëåíåë îãðîìíûé çàñòåêëåííûé ñàä. ‚î âðåìß âîéíû ñàä
áûë ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåí; ïðîõîä èç íèøè âî ìíîãèõ ìåñòàõ îáâàëèëñß. î ˆçèäîðó
áûëà çíàêîìà êàæäàß âûáîèíà ïîëà; îí õîäèë áåç îïàñêè, îí è ñåé÷àñ çàïðîñòî
âûøåë íà òåðàññó, ìèíîâàë ÷àñòü ôàñàäà çäàíèß è äîáðàëñß äî åäèíñòâåííîãî
çåëåíîãî îñòðîâêà., îêðóæåííîãî çàïóñòåíèåì: íåñêîëüêî ïó÷êîâ çàñûõàþùåé,
ïðèáèòîé ïûëüþ òðàâû. Ží âûïóñòèë ïàóêà, ðàäîñòíî îùóòèâ, êàê òîò ïðîáåæàë ïî
åãî ëàäîíè è ñïðßòàëñß â òðàâèíêàõ. ˆòàê, äåëî ñäåëàíî; ˆçèäîð ïîäíßëñß è
ðàñïðßìèë ïëå÷è.
‹ó÷ ôîíàðèêà êàê âñïûøêà ñôîêóñèðîâàëñß íà ïó÷êå òðàâû; â åãî ñâåòå
ïîëóìåðòâûå ñòåáëè âûãëßäåëè çëîâåùå è ÷óæäî. î çàòî ˆçèäîð âíîâü óâèäåë
ïàóêà, êîòîðûé ñèäåë íà èçúåäåííîì ëèñòêå. ‚èäèìî, òðàâà ïàóêó ïîíðàâèëàñü.
     -- —òî âû çäåñü äåëàåòå? -- ñïðîñèë ìóæ÷èíà ñ ôîíàðèêîì.
     -- Ÿ âûïóñòèë ïàóêà, -- óäèâëåííî îòâåòèë ˆçèäîð, åóæåëè íåçíàêîìåö íå âèäèò
íàñåêîìîå? ‚ ßðêîì ñâåòå ôîíàðèêà ïàóê ïîêà÷èâàëñß íà ëèñòå è êàçàëñß î÷åíü
áîëüøèì. -- ˆ òåïåðü îí ìîæåò ñïðßòàòüñß.
     -- î÷åìó âû íå îòíåñëè åãî â ñâîþ êâàðòèðó? ‚àì ñëåäîâàëî ïîñàäèòü ïàóêà â
àïòå÷íóþ ñêëßíêó. ‘îãëàñíî ßíâàðñêîìó íîìåðó "‘èäíè", áîëüøèíñòâî ïàóêîâ
ïîäíßëèñü â öåíå íà äåñßòü ïðîöåíòîâ. ‚û ìîãëè áû ïîëó÷èòü áîëüøå ñîòíè
äîëëàðîâ.
     -- …ñëè ß âåðíóñü ñ íèì â êâàðòèðó, -- îáúßñíèë ˆçèäîð, -- îíà âíîâü íà÷íåò
îòñòðèãàòü åìó ëàïêè -- îäíó çà äðóãîé -- è ñìîòðåòü, êàê îí áåãàåò.
     -- ’àê ïîñòóïàþò àíäðîèäû, -- ñêàçàë ìóæ÷èíà. Ží çàñóíóë ðóêó âî âíóòðåííèé
êàðìàí ïàëüòî è âûòàùèë êàêóþ-òî ñëîæåííóþ ïîïîëàì êàðòî÷êó, ðàñêðûë åå è
ïðîòßíóë ˆçèäîðó.
‚ îòáëåñêàõ ñâåòà ôîíàðèêà îõîòíèê çà ïðåìèàëüíûìè ïîêàçàëñß ˆçèäîðó
ñîâåðøåííî îáû÷íûì, íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûì ÷åëîâåêîì. Žêðóãëûå ÷åðòû ëèöà, íè
áîðîäû, íè óñîâ, ðàñïëûâ÷àòûå, íåçàïîìèíàþùèåñß ÷åðòû, êàê ó êëåðêà
áþðîêðàòè÷åñêîé êîíòîðû. ‘òàðàòåëüíûé, íî ïðîñòîâàòûé. ˆ íå ïîëóáîã, êàê
îæèäàë ˆçèäîð.
     -- Ÿ ñëåäîâàòåëü ïîëèöåéñêîãî óïðàâëåíèß ‘àí-”ðàíöèñêî, „åêàðä, èê „åêàðä. --
Œóæ÷èíà ñïðßòàë ñâîå óäîñòîâåðåíèå â êàðìàí ïàëüòî, íà ïðåæíåå ìåñòî. -- Žíè
íàâåðõó? ‚ñå òðîå ñåé÷àñ òàì?
     -- „åëî â òîì, -- îáúßñíèë ˆçèäîð, -- ÷òî ß ïðèñìàòðèâàþ çà íèìè. ’àì äâå
æåíùèíû. ˆç ãðóïïû îñòàëèñü òîëüêî îíè; îñòàëüíûå óìåðëè. Ÿ ïåðåòàùèë èç
êâàðòèðû ðèñ ’‚, ÷òîáû îíè ïîñìîòðåëè àñòåðà ”ðåíäëè. àñòåð, âíå âñßêèõ
ñîìíåíèé, äîêàçàë, ÷òî Œåðñåð íå ñóùåñòâóåò. -- ˆçèäîð âîçáóæäåííî ñîîáùèë
îõîòíèêó ýòó ïîòðßñàþùóþ íîâîñòü, î êîòîðîé, âîçìîæíî, îõîòíèê åùå íè÷åãî íå
ñëûøàë.
     -- „àâàé ïîäíèìåìñß íàâåðõ, -- ñêàçàë „åêàðä. ‚íåçàïíî îí äîñòàë ëàçåðíûé
ïèñòîëåò è íàïðàâèë íà ˆçèäîðà, íî ÷åðåç ñåêóíäó, õîòß è íåðåøèòåëüíî, îïóñòèë
îðóæèå. -- ’û âåäü ñïåöèàë, íå òàê ëè? -- ñïðîñèë îí. -- óñòîãîëîâûé.
     -- î ó ìåíß åñòü ðàáîòà. Ÿ âîæó ôóðãîí... -- Ží èñïóãàííî îõíóë, íåîæèäàííî
çàáûâ íàçâàíèå... Šëèíèêà äëß èòîìöåâ, -- óòî÷íèë îí. -- Šëèíèêà ‚àí åññà, --
âñïîìíèë ˆçèäîð. -- …å õîçßèí -- ƒàííèáàë ‘ëîàò.
     -- ’û ïîêàæåøü, êàê ïîäíßòüñß íàâåðõ, â êâàðòèðó, ãäå îíè ïðß÷óòñß? ‚ ýòîì
çäàíèè îêîëî òûñß÷è êâàðòèð; ìîæåøü îêàçàòü ìíå óñëóãó. ˆíà÷å ß ïîòðà÷ó íà èõ
ïîèñêè óéìó âðåìåíè. -- ‚ ãîëîñå îõîòíèêà ÷óâñòâîâàëàñü ñèëüíàß óñòàëîñòü.
     -- …ñëè âû óáüåòå èõ, òî íå ñìîæåòå áîëüøå ñëèâàòüñß ñ Œåðñåðîì, -- ïîäñêàçàë
ˆçèäîð.
     -- ’û ïîêàæåøü ìíå, ãäå ïðß÷óòñß àíäðîèäû? ‘êàæè õîòü, íà êàêîì ýòàæå? ðîñòî
ñêàæè ìíå, íà êàêîì ýòàæå òû æèâåøü.
     -- åò, -- çàïðîòåñòîâàë ˆçèäîð.
     -- ˆìåíåì çàêîíà... -- íà÷àë ãîâîðèòü „åêàðä, íî ïî÷åìó-òî çàìîë÷àë, ïðåêðàòèâ
äîïðîñ. -- „îáðîé íî÷è, -- ñêàçàë îí íàïîñëåäîê è ïîøåë ïðî÷ü, ââåðõ ïî
ñòóïåíüêàì, âíóòðü çäàíèß; èç åãî ôîíàðèêà âûòåêàëà æåëòàß ñòðóéêà ñâåòà,
çàñòûâàëà, ïðåâðàùàßñü â òðîïèíêó äëß îõîòíèêà.
‚íóòðè íåæèëîãî çäàíèß èê „åêàðä âûêëþ÷èë ôîíàðèê; ïðèçðà÷íîãî ñâåòà
ëàìïî÷åê, êîòîðûå ãîðåëè â êîðèäîðå, õâàòàëî, ÷òîáû èäòè âïåðåä íå ñïîòûêàßñü.
èê øàãàë, ðàçäóìûâàß: "óñòîãîëîâûé çíàë, ÷òî â åãî êâàðòèðå æèâóò àíäðîèäû,
äî òîãî êàê ß ñîîáùèë îá ýòîì. ‡íàë, íî íå ïîíßë. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, à êòî
ïîíèìàåò? Œîæåò, ß? îíèìàþ ëè ß? Žäèí èç àíäè â êâàðòèðå ïóñòîãîëîâîãî --
äóáëèêàò åé÷åë, -- âñïîìíèë èê. -- ‚îçìîæíî, ñïåöèàë ñïàë ñ íåé. ˆíòåðåñíî,
êàê îíà åìó ïîíðàâèëàñü? ‘êîðåå âñåãî, èìåííî ýòîò àíäðîèä ïûòàëñß îòðåçàòü
ïàóêó ëàïêè, êàê ñêàçàë ñïåöèàë. Œîæíî âåðíóòüñß è çàáðàòü ñ ñîáîé ïàóêà, --
ïîäóìàë èê. -- Ÿ íèêîãäà íå íàõîäèë æèâûõ äèêèõ ñóùåñòâ. Žùóùåíèå äîëæíî áûòü
ôàíòàñòè÷åñêîå: íàãíóòüñß è óâèäåòü, ÷òî ó òåáß ïîä íîãàìè ñóåòèòñß ÷òî-òî
æèâîå. ‚îçìîæíî, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ïîâåçåò è ìíå, êàê ïîâåçëî
ïóñòîãîëîâîìó".
èê çàõâàòèë ñ ñîáîé èç êàðà ïðîñëóøèâàþùåå óñòðîéñòâî; ñåé÷àñ îí âêëþ÷èë åãî
è íàñòðîèë; âðàùàþùàßñß ñåòêà-äåòåêòîð è ýêðàí ñ áåãóùèìè
òî÷êàìè-àíàëèçàòîðàìè. ‚ òèøèíå êîðèäîðà ýêðàí íè÷åãî íå ôèêñèðîâàë; òî÷êè
áåæàëè òîíêîé ðîâíîé ÷åðåäîé. "‡íà÷èò, íà ýòîì ýòàæå ïóñòî", -- îöåíèë èê è
ïðèâåë äåòåêòîð â âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå. îä îïðåäåëåííûì óãëîì ýêðàí
çàôèêñèðîâàë ñëàáûé ñèãíàë. "àäî ïîäíèìàòüñß íàâåðõ", -- çàêëþ÷èë èê,
ðàçúåäèíèë ñåòêó è ýêðàí, ñëîæèë â ïîðòôåëü è äâèíóëñß ïî ñòóïåíüêàì íà
ñëåäóþùèé ýòàæ.
‚ òåíè åãî ïîäæèäàëà ðàñïëûâ÷àòàß ôèãóðà.
     -- Žäíî äâèæåíèå, è ß óñûïëþ òåáß, -- ïðåäóïðåäèë èê, âãëßäåëñß â òåíü; åãî
ïîäæèäàë àíäðîèä-ìóæ÷èíà. àëüöû èêà ñæèìàëè ïèñòîëåò, íî îí íå ìîã äàæå
ïðèïîäíßòü åãî: ïèñòîëåò ñòàë íåèìîâåðíî òßæåë. èê íå îæèäàë, ÷òî òàê áûñòðî
ïîïàäåòñß â ëîâóøêó è ÷òî àíäè óñòðîßò çàñàäó.
     -- Ÿ íå àíäðîèä, -- ñîîáùèë ìóæ÷èíà. -- Œåíß çîâóò Œåðñåð -- Ží øàãíóë èç òåíè â
ïîòîê ñâåòà. -- Ÿ ïîñåëèëñß â ýòîì äîìå èç-çà ìèñòåðà ˆçèäîðà. ‘ïåöèàëà, ó
êîòîðîãî åñòü ïàóê. ‚û òîëüêî ÷òî ñ íèì ðàçãîâàðèâàëè.
     -- ‡íà÷èò, òåïåðü ìåðñåðèçì íå ðàñïðîñòðàíßåòñß íà ìåíß? -- ñïðîñèë èê. --
óñòîãîëîâûé áûë ïðàâ? ˆç-çà òîãî, ÷òî ß ñîâåðøó â áëèæàéøèå íåñêîëüêî ìèíóò?
Œåðñåð ñïîêîéíî îòâåòèë:
     -- Œèñòåð ˆçèäîð ãîâîðèë òîëüêî îò ñâîåãî èìåíè, ðàáîòà, ê êîòîðîé òû
ïðèñòóïèë, äîëæíà áûòü çàêîí÷åíà. Ÿ æå ãîâîðèë îá ýòîì. -- ðèïîäíßâ ðóêó, îí
óêàçàë íà ïåíüêè, êîòîðûå òßíóëèñü ââåðõ. -- Ÿ ïðèøåë ñîîáùèòü òåáå, ÷òî îäèí
èç àíäðîèäîâ âíèçó, çà òâîåé ñïèíîé, à íå â êâàðòèðå. Ží ñàìûé îïàñíûé èç íèõ,
è òû äîëæåí óñûïèòü ïåðâûì. -- “ñòàëûé ñòàð÷åñêèé ãîëîñ âîñêëèêíóë ñ þíîøåñêèì
çàïàëîì: -- ûñòðî, ìèñòåð „åêàðä, íà ñòóïåíüêè
‚ûõâàòèâ ïèñòîëåò, èê áðîñèëñß íà ñòóïåíüêè; ðàçâåðíóâøèñü ñïèíîé, óïåðñß â
íèõ ëîêòßìè. …ìó íàâñòðå÷ó, ñíèçó, ñêîëüçèëà æåíùèíà, êîòîðóþ îí çíàë;
æåíùèíà, êîòîðóþ îí íå ìîã íå óçíàòü. èê îïóñòèë ïèñòîëåò.
     -- åé÷åë, -- îøåëîìëåííî ïðîèçíåñ îí. åóæåëè îíà ïîëåòåëà ñëåäîì çà íèì â
ñâîåì õîâåðå? ‡à÷åì îíà ïðåñëåäîâàëà åãî? î÷åìó?
     -- Žòïðàâëßéñß äîìîé, â ‘èýòë, -- ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ èê.
     -- Žñòàâü ìåíß â ïîêîå, ìíå íå íóæíà ïîìîùü. Œåðñåð ðàññêàçàë ìíå, êàê è ÷òî ß
äîëæíà ñäåëàòü.
ˆ òóò îí óâèäåë, ÷òî ýòî íå ñîâñåì åé÷åë.
     -- àäè âñåãî, ÷òî ìû çíà÷èì äðóã äëß äðóãà, -- ãîâîðèë àíäðîèä, ïðèáëèæàßñü ê
íåìó è ïðîòßãèâàß ðóêè, áóäòî ñîáèðàßñü îáíßòü åãî. ˆëè çàäóøèòü... "Žäåæäà
îòëè÷àåòñß, õîòß ãëàçà, ãëàçà òå æå! ˆ â îñòàëüíîì ïîòðßñàþùåå ñõîäñòâî; èõ
ñóùåñòâóåò öåëûé ëåãèîí, à èìß èì -- åé÷åë îóçåí. åé÷åë êàê ïðîòîòèï ñîçäàëè
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû çàùèòèòü îñòàëüíûõ". èê âûñòðåëèë â íåå, êîãäà îíà,
óìîëßß, áðîñèëàñü ê íåìó. €íäðîèäà ðàçîðâàëî íà ÷àñòè, êîòîðûå ðàçëåòåëèñü âî
âñå ñòîðîíû; îí âûòåð ëèöî, ïîñìîòðåë íà òî ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßëà
æåíùèíà. ‚íèç ïî ñòóïåíüêàì ïîêàòèëñß ëàçåðíûé ïèñòîëåò, êîòîðûé ó íåå áûë.
èñòîëåò çâîíêî îòñ÷èòûâàë ñòóïåíüêè, ïîêà íå îñòàíîâèëñß íà ïëîùàäêå. "‘àìûé
îïàñíûé èç òðîèõ, êàê ñêàçàë Œåðñåð. -- èê ïîñìîòðåë òóäà, ãäå ñòîßë ñòàðèê,
íî Œåðñåð óæå èñ÷åç. -- Žíè ìîãóò ïðåñëåäîâàòü ìåíß, ýòè íåñêîí÷àåìûå åé÷åë
îóçåí, ïîêà ß íå ïîãèáíó; èëè ïîêà èõ íå ïåðåñòàíóò ïðîèçâîäèòü. ˆíòåðåñíî,
÷òî ïðîèçîéäåò ðàíüøå? Žäèí èç íèõ íå â êâàðòèðå, ñêàçàë Œåðñåð. ‚åäü îí ñïàñ
ìåíß, -- ïîäóìàë èê. -- Ží ïîßâèëñß è ïðåäîñòåðåã. Žíà ïðèõâàòèëà áû ìåíß, íå
ïðåäóïðåäè îá ýòîì Œåðñåð. ‘åé÷àñ ß íåìíîãî îòäîõíó, -- ðåøèë èê. --
åâåðîßòíî, ß ñìîã âûñòðåëèòü; åé÷åë íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî ß ñïàñóþ. ’åïåðü âñå
ïîçàäè. Ÿ ñîâåðøèë íåâîçìîæíîå. àòè ïðèêîí÷ó ñòàíäàðòíûì ìåòîäîì; îíè îïàñíû,
íî íå òàê, êàê... îíà".
Ží ñòîßë îäèí â ïóñòîì êîðèäîðå; Œåðñåð ïîêèíóë åãî, âûïîëíèâ ñâîþ ìèññèþ,
åé÷åë -- òî÷íåå, ðèñ ‘òðýòòîí -- áûëà ðàçîðâàíà âûñòðåëîì íà êóñêè; îò íåå
íè÷åãî íå îñòàëîñü. î ãäå-òî â çäàíèè ïîäæèäàþò îáà àòè, çíàß, ÷òî ïðîèçîøëî
íà ëåñòíèöå. ‘êîðåå âñåãî, îíè äîëæíû áûòü íàïóãàíû. àïàäåíèå -- îòâåòíàß
ðåàêöèß íà ïîßâëåíèå îõîòíèêà â çäàíèè. ˆõ åäèíñòâåííûé øàíñ ðàñïðàâèòüñß ñ
íèì. åç Œåðñåðà îíè áû ïðèêîí÷èëè åãî.
"àäî âñå ñäåëàòü êàê ìîæíî áûñòðåå". Ží ïîøåë ïî êîðèäîðó; ïðèáîð íåîæèäàííî
çàôèêñèðîâàë ìåíòàëüíóþ àêòèâíîñòü. ˆòàê, îí íàøåë êâàðòèðó. ðèáîð òåïåðü íå
íóæåí. èê ïîñòó÷àë â äâåðü. Œóæñêîé ãîëîñ ñïðîñèë:
     -- Šòî òàì?
     -- òî ìèñòåð ˆçèäîð, -- îòâåòèë èê. -- ‚ïóñòèòå ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß ïðèñìàòðèâàþ
çà âàìè è ä-äâîå èç âàñ -- æåíùèíû.
     -- Œû íå îòêðîåì äâåðü, -- ñîîáùèë æåíñêèé ãîëîñ.
     -- Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü àñòåðà ”ðåíäëè ïî òåëåâèçîðó, ðèñ, -- ïîïðîñèë èê. --
’åïåðü, êîãäà îí äîêàçàë, ÷òî Œåðñåðà íå ñóùåñòâóåò, íåîáõîäèìî ñìîòðåòü åãî
ïåðåäà÷è. Ÿ âîæó ôóðãîí êëèíèêè ‚àí åññà äëß èòîìöåâ, êîòîðîé ðóêîâîäèò
ìèñòåð ƒàííèáàë ‘ëîàò. -- èê ïîïûòàëñß çàèêàòüñß, êàê ˆçèäîð, --
‚-â-âû-ï-ïóñòèòå ìåíß? Ž-î-îòêðîåòå ä-ä-äâåðü? òî ì-ìîß êâàðòèðà. -- Ží
ïîäîæäàë, è äâåðü îòêðûëàñü. ‚íóòðè êâàðòèðû èê óâèäåë òåìíîòó è äâå íåßñíûå
òåíè.
’åíü æåíùèíû ñêàçàëà:
     -- ‚û äîëæíû ïðîâåðèòü íàñ ïî òåñòó.
     -- ‘ëèøêîì ïîçäíî, -- îòâåòèë èê. ’åíü ìóæ÷èíû ñòàðàëàñü çàêðûòü äâåðü,
íàâàëèâøèñü íà íåå. èê çàìåòèë, ÷òî àòè ïûòàåòñß âêëþ÷èòü êàêîå-òî
ýëåêòðîííîå óñòðîéñòâî.
     -- åò, -- ñêàçàë èê. -- Ÿ äîëæåí âîéòè. Ží ïîçâîëèë îþ àòè âûñòðåëèòü; ñâîé
ïèñòîëåò îí äîñòàë ëèøü ïîñëå òîãî, êàê óêëîíèëñß îò âûñòðåëà.
     -- ‚ûñòðåëèâ â ìåíß, âû íàðóøèëè çàêîí. ‚û íå ìîæåòå òðåáîâàòü ïðîâåäåíèß
òåñòà. ‚àì îí íå íóæåí.
îé àòè âûñòðåëèë åùå ðàç, ïðîìàõíóëñß, áðîñèë ïèñòîëåò íà ïîë è óáåæàë
âíóòðü êâàðòèðû, â äðóãóþ êîìíàòó; âîçìîæíî, ê ñëåäóþùåìó ýëåêòðîííîìó
çàùèòíîìó óñòðîéñòâó.
     -- î÷åìó ðèñ íå ïðèõâàòèëà òåáß? -- ñïðîñèëà ìèñèñ àòè.
     -- îòîìó ÷òî ðèñ íåò, -- îòâåòèë èê. -- …ñòü òîëüêî åé÷åë îóçåí, áåñêîíå÷íàß
åé÷åë. -- ‚ òåìíîòå êîìíàòû áëåñíóë ïèñòîëåò ˆðìãàðä àòè; âèäèìî, îé àòè
õîòåë çàìàíèòü åãî âíóòðü êâàðòèðû, ñëåäîì çà ñîáîé, ÷òîáû ˆðìãàðä ìîãëà
âûñòðåëèòü â ñïèíó. -- ðîøó ïðîùåíèß, ìèññèñ àòè, -- ñêàçàë èê è ïðèñòðåëèë
åå.
îé àòè â ñîñåäíåé êîìíàòå èçäàë âîïëü ßðîñòè è áîëè.
     -- Ž'êåé, çíà÷èò, òû ëþáèë åå, -- ãðîìêî ïðîèçíåñ èê. -- € ß ëþáèë åé÷åë
îóçåí. € ñïåöèàë ëþáèë äðóãóþ åé÷åë.
èê ïðèñòðåëèë îß àòè. Šðóïíîå òåëî ìóæ÷èíû-àíäðîèäà, îòáðîøåííîå âûñòðåëîì,
ïîâàëèëîñü íà êóõîííûé ñòîë è ðàçëîìèëî åãî ïîïîëàì. Šóõîííàß óòâàðü, âìåñòå ñ
îñòàíêàìè àíäðîèäà, óïàëà è çâîíêî ðàçáèëàñü îá ïîë. €íäðîèä áûë ìåðòâ; èê íå
ñòàë îñìàòðèâàòü òðóï îß àòè, êàê íå îáðàòèë âíèìàíèå íà òåëî ˆðìãàðä àòè,
êîòîðîå ëåæàëî âîçëå äâåðè. "Ÿ ïðèõâàòèë ïîñëåäíåãî, -- íåîæèäàííî ïîíßë îí. --
˜åñòåðî. ‡à îäèí äåíü. î÷òè ðåêîðä. î òåïåðü óæå âñå ïîçàäè, ß îòïðàâëßþñü
äîìîé, ê æåíå è ê êîçå. ˆ ó íàñ áóäåò ìíîãî äåíåã".
Ží ñåë íà äèâàí, è ïîêà ñèäåë â òèøèíå êâàðòèðû ñðåäè íåäâèæóùèõñß ïðåäìåòîâ,
â äâåðßõ ïîßâèëñß ìèñòåð ˆçèäîð, ñïåöèàë.
     -- ‹ó÷øå òåáå íå ñìîòðåòü, -- ïîñîâåòîâàë èê,
     -- Ÿ âèäåë åå íà ñòóïåíüêàõ. ðèñ... -- ïëàêàë ñïåöèàë.
     -- å ïðèíèìàé ýòî áëèçêî ê ñåðäöó, -- ñêàçàë èê, ñ òðóäîì ïîäíèìàßñü íà íîãè.
     -- ƒäå ó òåáß âèäåîôîí?
‘ïåöèàë íå îòâåòèë, îí ñòîßë íå äâèãàßñü. èê ñàì íàøåë âèäåîôîí è íàáðàë
íîìåð ƒàððè ðàéàíòà.


        ƒëàâà 20
     -- Žòëè÷íî, -- êèâíóë ƒàððè ðàéàíò, âûñëóøàâ ñîîáùåíèå èêà. -- Žòïðàâëßéñß
îòäûõàòü. ‡à îñòàíêàìè âûøëåì ïàòðóëüíûé õîâåð.
     -- €íäðîèäû ãëóïû. -- èê ïîâåñèë òðóáêó è îáðàòèëñß ê ñïåöèàëó: -- îé àòè íå
ñìîã îòëè÷èòü íàøè ãîëîñà. Ží ïîäóìàë, ÷òî âîçëå äâåðè ñòîèøü òû. ‘åé÷àñ
ïðèëåòèò ïàòðóëüíûé õîâåð, çäåñü âñå óáåðóò; òåáå ëó÷øå ïåðåæäàòü â ñîñåäíåé
êâàðòèðå, ïîêà ïîëèöåéñêèå íå çàêîí÷àò ñâîþ ðàáîòó. åóæåëè òåáå ïðèßòíî
ñèäåòü ñðåäè îñòàíêîâ?
     -- Ÿ óéäó èç ýòîãî ç-ç-çäàíèß, -- îòâåòèë ˆçèäîð. -- Ÿ õ-õî÷ó ï-ï-ïîñåëèòüñß
áëèæå ê öåíòðó, ã-ã-ãäå á-áîëüøå ëþäåé.
     -- î-ìîåìó, â íàøåì äîìå åñòü ñâîáîäíûå êâàðòèðû, -- ïðåäëîæèë èê.
ˆçèäîð, çàèêàßñü åùå ñèëüíåå, îòâåòèë:
     -- Ÿ íå-íå õ-õ-õî÷ó æ-æ-æèòü ð-ð-ðßäðì ñ âà-àìè.
     -- ’îãäà ñïóñòèñü âíèç èëè ïîäíèìèñü íà êðûøó, -- íàñòîé÷èâî ïðîèçíåñ èê. --
‡äåñü òåáå äåëàòü íå÷åãî.
‘ïåöèàë ïðîäîëæàë ñòîßòü, ðàçäóìûâàß, íå â ñîñòîßíèè ïðèíßòü êîíêðåòíîãî
ðåøåíèß; öåëàß ãàììà ðàçíîîáðàçíûõ ÷óâñòâ óñïåëà îòðàçèòüñß íà åãî ëèöå çà
î÷åíü êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè; â èòîãå „æ. . ˆçèäîð ðàçâåðíóëñß è, øàðêàß
íîãàìè, âûøåë èç êâàðòèðû; èê îñòàëñß îäèí.
"Šàêîé ïîãàíîé ðàáîòîé ïðèõîäèòñß çàíèìàòüñß, -- ïîäóìàë èê. -- Ÿ -- êàê ìîð è
÷óìà, êàê íàêàçàíèå ƒîñïîäíå. Šóäà áû ß íå ïîøåë, çà ìíîé ñëåäóåò ñèå äðåâíåå
ïðîêëßòèå. Šàê ñêàçàë Œåðñåð, ß íóæåí, ÷òîáû òâîðèòü çëî. ‚ñå ÷òî ß äåëàþ --
ãàäêî è ìåðçêî. Šàê áû òî íè áûëî, âðåìß îòïðàâëßòüñß äîìîé. ‚îçìîæíî, ïîñëå
âñåãî... ß ñìîãó çàáûòüñß âìåñòå ñ €éðåí".
ðèïàðêîâàâ õîâåð, îí ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî €éðåí æäåò åãî íà êðûøå. Žíà
ïîñìîòðåëà íà íåãî î÷åíü ñòðàííî, íà ìãíîâåíèå èê äàæå èñïóãàëñß, ÷òî îíà
ñîøëà ñ óìà; âïåðâûå çà ãîäû ñîâìåñòíîé æèçíè îí âèäåë €éðåí â ñòîëü ïëà÷åâíîì
ñîñòîßíèè.
Žáíßâ åå, èê òèõî ïðîèçíåñ:
     -- ‚ñå ïîçàäè. „óìàþ, ƒàððè ðàéàíò ðàçðåøèò ìíå ïåðåéòè â äðóãîé...
     -- èê, -- ïåðåáèëà €éðåí. -- Ÿ äîëæíà òåáå ñêàçàòü. Œíå î÷åíü æàëü. Šîçà óìåðëà.
åïîíßòíî ïî÷åìó, íî íîâîñòü íèñêîëüêî íå óäèâèëà èêà; ëèøü äîáàâèëà
óñòàëîñòè, êîòîðàß ñæèìàëà åãî ñî âñåõ ñòîðîí.
     -- „óìàþ, â êîíòðàêòå ïðåäóñìîòðåí ãàðàíòèéíûé ñðîê, -- âßëî çàìåòèë èê. -- …ñëè
êîçà çàáîëååò â ïåðâûå äåâßíîñòî äíåé ñ ìîìåíòà ïîêóïêè...
     -- Šîçà íå çàáîëåëà. Šòî-òî, -- €éðåí ïðîêàøëßëà ãîðëî, ãîëîñ åå çàçâó÷àë õðèïëî
è ïðèãëóøåííî: -- êòî-òî ïðèëåòåë íà êðûøó, âûòàùèë êîçó èç êëåòêè è ïîäòàùèë ê
êðàþ êðûøè.
     -- € ïîòîì ñòîëêíóë âíèç? -- ñïðîñèë èê.
     -- „à, -- êèâíóëà €éðåí.
     -- ’û âèäåëà, êòî ýòî ñäåëàë?
     -- Ÿ õîðîøî åå çàïîìíèëà, -- êèâíóëà €éðåí. -- àðáî âñå åùå äóðà÷èëñß ñî ñâîåé
ëîøàäüþ; îí ñïóñòèëñß ñî ìíîé, ìû ïîçâîíèëè â ïîëèöèþ, íî êîãäà îíè ïðèëåòåëè,
æèâîòíîå óæå óìåðëî, à îíà ñáåæàëà. åâûñîêàß ìîëîäåíüêàß äåâóøêà ñ òåìíûìè
âîëîñàìè è îãðîìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè. Ž÷åíü õóäàß. Žíà áûëà â ïëàùå, áëåñòßùåì
êàê ðûáüß ÷åøóß. à ïëå÷å -- ñóìêà, êàê ó ïî÷òàëüîíà. Žíà íå ïðßòàëàñü îò íàñ,
äàæå íå ïûòàëàñü. Šàê áóäòî åé áûëî âñå ðàâíî.
     -- åò. Ÿ äóìàþ, åé÷åë õîòåëà, ÷òîáû òû óâèäåëà è ñêàçàëà ìíå, êòî èìåííî óáèë
êîçó, -- èê ïîöåëîâàë æåíó. -- ˆ òû âñå ýòî âðåìß ñòîèøü çäåñü, íà êðûøå?
     -- ðèìåðíî ïîë÷àñà. ’îãäà âñå è ñëó÷èëîñü. -- €éðåí íåæíî ïîöåëîâàëà åãî â
îòâåò. -- “æàñíîå è áåññìûñëåííîå óáèéñòâî.
èê ïîâåðíóëñß ê ïðèïàðêîâàííîìó êàðó, îòêðûë äâåðöó, çàáðàëñß âíóòðü.
     -- åò, íå áåññìûñëåííî, -- îáúßñíèë îí. -- “ íåå áûëè ïðè÷èíû, ñ åå òî÷êè
çðåíèß. ‘ òî÷êè çðåíèß àíäðîèäà, -- óòî÷íèë îí.
     -- Šóäà òû îïßòü? Ÿ äóìàëà, òû ñïóñòèøüñß è ïîáóäåøü ñî ìíîé. î ’‚ ïåðåäàëè
æóòêóþ íîâîñòü; àñòåð ”ðåíäëè çàßâèë, ÷òî Œåðñåð -- ïîääåëêà. —òî òû íà ýòî
ñêàæåøü, èê? ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî ïðàâäà?
     -- ‚ñå ïðàâäà, -- îòâåòèë èê. -- ‚ñå, î ÷åì êòî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü ïðîñòî
ïîäóìàë. -- Ží âêëþ÷èë ìîòîð.
     -- ‘ òîáîé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß?
     -- ‘î ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, -- îòâåòèë îí è äîáàâèë: -- î ß óìðó. ˆ òî è
äðóãîå -- ïðàâäà. -- Ží çàõëîïíóë äâåðöó êàðà, ïîìàõàë €éðåí ðóêîé è ðàñòâîðèëñß
â íî÷íîì íåáå.
"àíüøå ß ìîã áû ïîñìîòðåòü íà çâåçäû. Œíîãî ëåò íàçàä. î òåïåðü ß âèæó
ñïëîøíóþ ïûëü; íèêòî íå âèäåë çâåçä ìíîãî ëåò. î êðàéíåé ìåðå, ñ ‡åìëè.
‚îçìîæíî, ß îòïðàâëþñü òóäà, ãäå íà íåáå åùå âèäíû çâåçäû". •îâåðêàð íàáèðàë
ñêîðîñòü è âûñîòó; îí ëåòåë çà ïðåäåëû ‘àí-”ðàíöèñêî, ê íåçàñåëåííûì
òåððèòîðèßì íà ‘åâåðå, êóäà íå çàáðåäàëè æèâûå ñóùåñòâà. € åñëè è çàáðåäàëè,
òî ñ åäèíñòâåííûì æåëàíèåì -- óìåðåòü.


        ƒëàâà 21
àííåå óòðî âûñâåòèëî ïîâåðõíîñòü ñåðîé ìåðòâîé ðàâíèíû, óõîäèâøåé â
áåñêîíå÷íîñòü. Žãðîìíûå êàìíè, êàæäûé âåëè÷èíîé ñ äîì, çàêàòèëèñü â ýòó
ïóñòûíþ, ÷òîáû âñòðåòèòüñß äðóã ñ äðóãîì, äà òàê è îñòàëèñü, áóäòî âñòàâ íà
ßêîðü, "Žñòàòêè ñêëàäà ïîä îòêðûòûì íåáîì, -- ïîäóìàëîñü èêó, -- ’îâàð äàâíî
ðàñïàêîâàëè è âûâåçëè, à óïàêîâî÷íóþ òàðó -- êîíòåéíåðû, ßùèêè, êîðîáêè --
áðîñèëè; íèêîìó íåíóæíàß òàðà ëåæèò è èñòëåâàåò... Šîãäà-òî çäåñü çåëåíåëè
ïîëß, íà ëóãàõ ïàñëèñü æèâîòíûå. ó ðàçâå íå âîñõèòèòåëüíàß ìûñëü -- "êîãäà-òî
çäåñü ïàñëèñü æèâîòíûå", à? € ñåé÷àñ ýòî ìåñòî ïîêàæåòñß ñîìíèòåëüíûì äàæå äëß
òîãî, ÷òîáû óìåðåòü".
•îâåð ëåòåë òåïåðü ïî÷òè íàä ñàìîé ïîâåðõíîñòüþ ðàâíèíû. "ˆíòåðåñíî, ÷òî áû
ñêàçàë ìíå „åéâ •îëäåí ñåé÷àñ? ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå ß -- âåëè÷àéøèé îõîòíèê
ñîâðåìåííîñòè; íèêîìó ïðåæäå íå óäàâàëîñü óñûïèòü øåñòåðûõ àíäè "åêñóñ-6" çà
äâàäöàòè÷åòûðåõ÷àñîâîé ïðîìåæóòîê âðåìåíè. ˆ åäâà ëè êòî-ëèáî îòâàæèòñß
ïîâòîðèòü ìîé ðåçóëüòàò. Šàæåòñß, ñàìîå âðåìß ïîçâîíèòü „åéâó", -- ðåøèë èê.
åîæèäàííî îí çàìåòèë, ÷òî âïåðåäè íà÷èíàåòñß êàìåíèñòûé ñêëîí; ïðîëåòåâ åùå
íåìíîãî, èê ïîïûòàëñß ïîñàäèòü õîâåðêàð. "“ñòàëîñòü, -- ðåøèë îí, -- ó ìåíß
ïîïðîñòó äðîæàò ðóêè; íåëüçß ñèäåòü çà øòóðâàëîì ñòîëüêî âðåìåíè". îñàäèòü
õîâåðêàð íà êàìåíèñòóþ ïîâåðõíîñòü îêàçàëîñü íå òàê-òî ïðîñòî; ìàøèíà
ïîäïðûãèâàëà, êàìíè êàòèëèñü ïî ñêëîíó.
Šîãäà ïûëü âîêðóã õîâåðà îñåëà, à âîäèòåëü -- èê, îòäûøàëñß, îí íàáðàë íîìåð
îïåðàòîðà-âèäåîôîíèñòêè ‘àí-”ðàíöèñêî.
     -- ‘îåäèíèòå ñ ãîñïèòàëåì "ƒîðà ‘èîí", -- ïîïðîñèë îí äåâóøêó.
—åðåç ìèíóòó íà ýêðàíå ïîßâèëàñü âèäåîôîíèñòêà ãîñïèòàëß:
     -- "ƒîðà ‘èîí" ñëóøàåò.
     -- “ âàñ íàõîäèòñß ïàöèåíò, „åéâ •îëäåí. ‚ êàêîì îí ñîñòîßíèè? Œîãó ëè ß
ïîãîâîðèòü ñ íèì?
     -- Œèíóòó, ß ïðîâåðþ, ñýð. -- êðàí ïîãàñ. èê äîñòàë ùåïîòêó íþõàòåëüíîé ñìåñè
"„îê „æîíñîí", ðàçìßë åå ïàëüöàìè, ÷èõíóë. ‚ðåìß øëî, íî îòâåòà íå ïîñòóïàëî.
åç âêëþ÷åííîãî ìîòîðà òåìïåðàòóðà âíóòðè êàáèíû õîâåðà íà÷àëà êàòàñòðîôè÷åñêè
áûñòðî ïàäàòü. -- „îêòîð Šîñòà ñêàçàë, ÷òî ìèñòåð •îëäåí íå îòâå÷àåò íà âûçîâû,
     -- ñîîáùèëà âèäåîôîíèñòêà, íåîæèäàííî ïîßâèâøèñü íà ýêðàíå.
     -- Ÿ èç ïîëèöåéñêîãî óïðàâëåíèß, -- îáúßñíèë èê, è ðàçâåðíóâ ñâîå
óäîñòîâåðåíèå, ïîêàçàë ýêðàíó.
     -- Žäíó ìèíóòêó, -- îòâåòèëà äåâóøêà è âíîâü îòêëþ÷èëàñü. èê äîñòàë åùå îäíó
ùåïîòêó "„îê „æîíñîí"; ïðèâêóñ ìåíòîëà âûçûâàë ðàçäðàæåíèå. Žïóñòèâ ñòåêëî
êàðà, èê âûáðîñèë æåñòßíêó ñ ïîðîøêîì â îêíî. -- ˆçâèíèòå, ñýð, íî ñîñòîßíèå
ìèñòåðà •îëäåíà, êàê ñêàçàë äîêòîð Šîñòà, íå ïîçâîëßåò åìó îòâåòèòü íà âàø
âûçîâ, âíå çàâèñèìîñòè îò ñðî÷íîñòè äåëà...
     -- Ž'êåé, -- ñîãëàñèëñß èê.
’åïåðü, êàê ïîêàçàëîñü èêó, äàæå â âîçäóõå çàïàõëî ÷åì-òî íåïðèßòíûì; îí
ñïåøíî ïîäíßë ñòåêëî. "„åéâ äåéñòâèòåëüíî âëèï, -- âçäîõíóë èê. -- ðîñòî
óäèâèòåëüíî, ÷òî îíè íå ïðèõâàòèëè è ìåíß. ‚îçìîæíî, ß äåéñòâîâàë î÷åíü
áûñòðî, -- çàêëþ÷èë îí. -- “ñûïèë âñåõ àíäè çà îäèí äåíü. Žíè ßâíî íå îæèäàëè îò
ìåíß òàêîé ïðûòè. ƒàððè ðàéàíò áûë ïðàâ, êîãäà òîðîïèë ìåíß".
‚ ìàøèíå ñòàíîâèëîñü âñå õîëîäíåå; îòêðûâ äâåðöó, èê âûáðàëñß íà âîçäóõ.
åîæèäàííûé ïîðûâ âåòðà ìãíîâåííî ïðîäóë îäåæäó, ïðîíèçûâàß äî êîñòåé; èê
íà÷àë õîäèòü, ïîõëîïûâàß ñåáß ðóêàìè, ÷òîáû ñîãðåòüñß.
"ûëî áû ïðèßòíî ïîãîâîðèòü ñ „åéâîì, óñëûøàòü åãî îäîáðèòåëüíûé îòçûâ. „óìàþ,
îí áû ïîíßë ìåíß ëó÷øå, ÷åì Œåðñåð. „ëß Œåðñåðà âñå ïðîñòî, ïîòîìó ÷òî îí
ïðèíèìàåò ëþáîå ñîáûòèå. è÷òî åìó íå ÷óæäî. î òî, ÷òî ñäåëàë ß, ÷óæäî ìíå
ñàìîìó. ‚ñå âîêðóã ìåíß ñòàíîâèòñß ïðîòèâîåñòåñòâåííûì. Ÿ ñàì ñòàë
ïðîòèâîåñòåñòâåííûì".
‡àäóìàâøèñü, èê ïîøåë ââåðõ ïî ñêëîíó, íî êàæäûé ïîñëåäóþùèé øàã äàâàëñß
òðóäíåå ïðåäûäóùåãî. "Ÿ ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû êàðàáêàòüñß ââåðõ".
Žñòàíîâèâøèñü, îí ñòåð êàïëè ïîòà ñî ëáà, ñî ùåê; åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîò
ñî÷èòñß èç âñåõ ïîð åãî òåëà, èçìó÷åííîãî è ðàçáèòîãî. Žùóòèâ ßðîñòü è çëîñòü
ê ñâîåìó òåëó, îí ñïëþíóë; ñïëþíóë, êàê áóäòî íàäåßëñß îñâîáîäèòüñß îò
ïðåçðåíèß ê ñàìîìó ñåáå. ‘òàëî ÷óòü ëåã÷å, è îí ïðîäîëæèë âîñõîæäåíèå ïî
ñêëîíó íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîñòè. îíßòíûé, öèâèëèçîâàííûé ìèð îñòàëñß ãäå-òî
âäàëåêå è â ïðîøëîì; íè÷òî æèâîå íå ñîõðàíèëîñü çäåñü, òîëüêî îí -- èê.
‘òàëî òåïëî. å ïðîñòî òåïëî, à íåîæèäàííî æàðêî, çíà÷èò, ïðîøëî ìíîãî
âðåìåíè. Ží îùóòèë äèêèé ãîëîä. Ží íå åë áîã çíàåò ñêîëüêî âðåìåíè. †àðà è
ãîëîä ïðèçûâàëè ñìèðèòüñß. "„à, -- ñîãëàñèëñß èê, -- ß â ñàìîì äåëå ïðîèãðàë.
ˆç-çà òîãî, ÷òî ß óáèâàë àíäðîèäîâ? ˆëè èç-çà åé÷åë, êîòîðàß óáèëà ìîþ êîçó?"
Ží íèêàê íå ìîã ïðàâèëüíî îöåíèòü ñîáûòèß ïðîøåäøåãî äíß è ñäåëàòü âåðíûå
âûâîäû; îí ïðîäâèãàëñß âïåðåä, âñå ãëóáæå ïîãðóæàßñü â òóìàí ãàëëþöèíàöèé,
çàïîëíßâøèõ åãî ñîçíàíèå. ˆ... íåîæèäàííî çàìåð íà ñàìîì êðàþ îáðûâà, åäâà íå
ñâàëèâøèñü â ðàñùåëèíó; îí ÷óäîì ïðåäîòâðàòèë ïàäåíèå òóäà, ãäå áîëü è
áåñïîìîùíîñòü, òóäà, ãäå íåìèíóåìàß ñìåðòü. ˆ íèêòî íå óâèäåë áû, êàê îí
ïàäàåò; íèêòî íå îöåíèë áû ñòåïåíü âñåîáùåé è åãî, èêà, äåãðàäàöèè; íèêòî íå
îáðàòèë áû âíèìàíèå, ÷òî ïàäåíèþ îí ïðîòèâîïîñòàâèë âñå îñòàâøååñß ìóæåñòâî...
“ñèëèß? ˆõ îöåíßò òîëüêî ìåðòâûå êàìíè è çàñîõøèå ïó÷êè òðàâû, çà êîòîðûå îí
ñòàíåò öåïëßòüñß è êîòîðûå ïîëåòßò âìåñòå ñ íèì.
‚ ýòîò ìîìåíò ïåðâûé êàìåíü (ýòî áûë íàñòîßùèé êàìåíü, à íå ìóëßæ èç ðåçèíû
èëè ìßãêîé ïëàñòìàññû) ñî ñâèñòîì óäàðèë åãî â ïàõ. ˆ áîëü -- ýòî
îñíîâîïîëàãàþùåå çíàíèå îá àáñîëþòíîì îäèíî÷åñòâå è ñòðàäàíèè -- ïðèêîñíóëàñü ê
íåìó íå àáñòðàêòíî, à óæàñàþùå ðåàëüíî.
Ží ðåçêî îñòàíîâèëñß. € çàòåì, èñïûòûâàß íåîäîëèìîå âíóòðåííåå ñòðåìëåíèå, îí
ïðîäîëæèë âîñõîæäåíèå. "Šàìíè áåçâîëüíî, íî íåóìîëèìî êàòßòñß âíèç ñ ãîðû, --
ïîäóìàë îí. -- Ÿ ñåé÷àñ òàêæå íåóìîëèìî ïîäíèìàþñü ââåðõ, íå çíàß, çà÷åì ß
ïðèëàãàþ òàêèå óñèëèß".
     -- Œåðñåð, -- ñêàçàë îí, äðîæà; îñòàíîâèëñß, çàìåð. åðåä ñîáîé îí îò÷åòëèâî
ðàçëè÷èë ñìóòíóþ ôèãóðó; ÷åëîâåê ñòîßë íåïîäâèæíî. -- “èëáåð Œåðñåð. åóæåëè
ýòî òû?
"îæå, -- âäðóã ïîíßë îí. -- òî ìîß òåíü. Œíå íàäî ïîñêîðåå ñïóñòèòüñß âíèç.
ðî÷ü ñ õîëìà".
Ží òîðîïëèâî ðèíóëñß âíèç; ïåðåéäß íà áåã, îí òóò æå óïàë; îáëàêî ïûëè
âçìåòíóëîñü íàä íèì è çàâîëîêëî âñå âîêðóã. Ží âñêî÷èë è ïîáåæàë åùå áûñòðåå.
“âèäåë ïðèïàðêîâàííûé êàð. "Ÿ ñïóñòèëñß ñ õîëìà, -- îáðàäîâàííî ïðîèçíåñ îí, --
è âåðíóëñß ê õîâåðó". àñïàõíóâ äâåðöó, îí âòèñíóëñß âíóòðü. "ˆíòåðåñíî, êòî
áðîñèë â ìåíß êàìåíü? ’àì íèêîãî íå áûëî. ˆ ïî÷åìó ìåíß áåñïîêîèò ýòîò âîïðîñ?
‚ ìåíß îäíàæäû óæå ïîïàëè êàìíåì âî âðåìß ñëèßíèß. Šîãäà ß âîñïîëüçîâàëñß
ñâîèì ýìïàòîñêîïîì. î òîãäà êàìåíü óäàðèë âñåõ è êàæäîãî. ‘åé÷àñ ïðîèçîøëî
íå÷òî íîâîå. ˆëè íåò? ðîñòî íà ñåé ðàç êàìåíü ïîïàë òîëüêî â ìåíß. ‚ îäíîãî".
‡àäðîæàâ, èê äîñòàë èç çàïàñíèêà çàïå÷àòàííóþ áàíî÷êó íþõàòåëüíîé ñìåñè. Ží
òîðîïëèâî ñîäðàë ëåíòó, îòêðûë áàíî÷êó è âçßë áîëüøóþ ùåïîòêó; èê îòäûõàë --
íîãè òîð÷àëè èç îòêðûòîé äâåðöû õîâåðà, õîòß ñàì îí ñèäåë âíóòðè. ’ðóäíî íàéòè
áîëåå íåïîäõîäßùåå ìåñòî. å ñòîèëî ñþäà ëåòåòü. Š òîìó æå îí íå â ñèëàõ
ëåòåòü îáðàòíî.
"…ñëè áû ß òîëüêî ìîã ïîãîâîðèòü ñ „åéâîì, -- âçäîõíóë èê. -- 51 áû ïðèøåë â
íîðìó. ‡àïðîñòî âûáðàëñß áû îòñþäà, âåðíóëñß áû äîìîé è çàëåã â ïîñòåëü. “
ìåíß, êàê è ïðåæäå, âñå åùå åñòü ðàáîòà, åñòü ýëåêòðè÷åñêàß îâöà. ‘êîðî
ïîßâßòñß íîâûå àíäè, êîòîðûõ ïðåäñòîèò óñûïèòü; êàðüåðà íå çàâåðøåíà; ß åùå íå
óñûïèë ñâîåãî ïîñëåäíåãî àíäè. ‚îçìîæíî, ß ïåðåæèâàþ èç-çà íèõ. ˆñïóãàëñß, ÷òî
àíäè âûìåðëè".
Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû -- äåâßòü òðèäöàòü.
îäíßâ òðóáêó âèäåîôîíà, îí íàáðàë íîìåð „âîðöà ðàâîñóäèß íà ‹îìáàðä-ñòðèò.
     -- ‘îåäèíèòå ñ èíñïåêòîðîì ðàéàíòîì, -- ñêàçàë îí ìèññ “àéëä, âèäåîôîíèñòêå
“ïðàâëåíèß.
     -- ˆíñïåêòîð ðàéàíò âûøåë. Ží íàõîäèòñß â ñâîåì êàðå, íî ß íå ìîãó ñ íèì
ñâßçàòüñß. ‚èäèìî, îí âûøåë èç êàáèíû.
     -- Ží íå ãîâîðèë, êóäà íàïðàâëßåòñß?
     -- „à, ãîâîðèë. —òî-òî íàñ÷åò àíäðîèäîâ, êîòîðûõ âû óñûïèëè ïðîøëîé íî÷üþ.
     -- ‘îåäèíèòå ìåíß ñ ìîåé ñåêðåòàðøåé, -- ïîïðîñèë èê.
Žðàíæåâîå òðåóãîëüíîå ëèöî íí Œàðñòåí ìãíîâåííî ïîßâèëîñü íà ýêðàíå
âèäåîôîíà.
     -- €ãà, ìèñòåð „åêàðä. ˆíñïåêòîð ðàéàíò ïûòàëñß ñ âàìè ñâßçàòüñß. Šàæåòñß, îí
âíåñ âàøå èìß â ñïèñîê îòëè÷èâøèõñß è ïåðåäàë åãî ‚ûñøåìó óêîâîäñòâó. ‚û âåäü
óñûïèëè øåñòåðûõ àíäè...
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî ß ñäåëàë.
     -- èêîìó íå óäàâàëîñü ïðåæäå... Ž, ìèñòåð „åêàðä, çâîíèëà âàøà æåíà. ûòàëàñü
óçíàòü, âñå ëè â ïîðßäêå. Šñòàòè, âû â ïîëíîì ïîðßäêå?
Ží íè÷åãî íå îòâåòèë...
     -- ‚ñå æå, -- ñêàçàëà ìèññ Œàðñòåí, -- âàì ñëåäóåò ïîçâîíèòü åé. Žíà ïðîñèëà
ïåðåäàòü, ÷òî æäåò âàñ äîìà.
     -- ‚û ñëûøàëè, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìîåé êîçîé?
     -- åò, ß äàæå íå ñëûøàëà, ÷òî îíà ó âàñ áûëà.
     -- Žíè ïðèõâàòèëè ìîþ êîçó, -- ñîîáùèë èê.
     -- Šòî, ìèñòåð „åêàðä? àíäèòû, êîòîðûå âîðóþò æèâîòíûõ? Œû òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëè
ðàïîðò: íîâàß áàíäà òèíåéäæåðîâ...
     -- åò. àíäèòû, êîòîðûå âîðóþò æèçíè.
     -- Ÿ íå ïîíßëà, ìèñòåð „åêàðä. -- Œèññ Œàðñòåí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà èêà. --
‚û óæàñíî âûãëßäèòå, ìèñòåð „åêàðä. Ž÷åíü óòîìëåíû. ˆ... îæå, ó âàñ
ïîäáîðîäîê â êðîâè.
Ží ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ùåêå è ïîäáîðîäêó, ïîñìîòðåë: äåéñòâèòåëüíî êðîâü.
‚èäèìî, â íåãî ïîïàëî íåñêîëüêî êàìíåé.
     -- ‚û âûãëßäèòå êàê “èëáåð Œåðñåð, -- ñîîáùèëà ìèññ Œàðñòåí.
     -- „à, -- ñîãëàñèëñß èê, -- ß è åñòü “èëáåð Œåðñåð; ß íàâå÷íî ñëèëñß ñ íèì,
òåïåðü ìû åäèíû. Ÿ ñèæó çäåñü, íàäåßñü, ÷òî íàì óäàñòñß âíîâü ðàçäåëèòüñß.
î-ìîåìó, ýòî ìåñòî âîçëå ãðàíèöû ñ Žðåãîíîì.
     -- Œîæåò, ïðèñëàòü çà âàìè ïàòðóëüíûé õîâåð?
     -- åò, -- îòâåòèë èê. -- Ÿ áîëüøå íå ðàáîòàþ â “ïðàâëåíèè.
     -- ‚û ïåðåóòîìèëèñü, ìèñòåð „åêàðä, -- ëàñêîâî ïðîèçíåñëà ñåêðåòàðü. -- ‘åé÷àñ
âàì ïîòðåáóåòñß îäíî -- êàê ñëåäóåò âûñïàòüñß. Ÿ ïåðåäàì èíñïåêòîðó ðàéàíòó,
÷òî âû äîìà, îòäûõàåòå. ˆ, ïîæàëóéñòà, ïîçâîíèòå äîìîé æåíå. Žíà î÷åíü, î÷åíü
âîëíîâàëàñü.. ‚àì ß ìîãó ñêàçàòü: âû îáà â óæàñíîì ñîñòîßíèè.
     -- ˆç-çà êîçû, -- îòâåòèë èê. -- €íäè çäåñü íè ïðè ÷åì; åé÷åë îøèáëàñü -- ß
óñûïèë èõ áåç òðóäà. ˆ ñïåöèàë îøèáñß, çàßâèâ, ÷òî ß íå ñìîãó âíîâü ñëèòüñß ñ
Œåðñåðîì. ðàâ îêàçàëñß òîëüêî Œåðñåð.
     -- óäåò ëó÷øå, åñëè âû âåðíåòåñü â ‡îíó ‡àëèâà, ìèñòåð „åêàðä. ‘þäà, ãäå ìíîãî
ëþäåé. „óìàþ, âîçëå ãðàíèöû ñ Žðåãîíîì íèêòî íå æèâåò? ‚û âåäü òàì îäèí?
     -- ‘òðàííî, -- ðàññêàçûâàë èê, -- íî âîçíèêëà àáñîëþòíàß, ïîëíàß, ðåàëüíàß
èëëþçèß, ÷òî ß ñòàë Œåðñåðîì; ïîíèìàåòå, â ìåíß äàæå øâûðßëè êàìíè. î ß
îùóòèë íå÷òî ñîâåðøåííî îòëè÷íîå îò òîãî, ÷òî ÷óâñòâóåøü, êîãäà ñæèìàåøü
ðóêîßòêè ýìïàòîñêîïà. ‚û ÷óâñòâóåòå Œåðñåðà, êîãäà ñæèìàåòå ðóêîßòêè
ýìïàòîñêîïà? ‚ äàííîì ñëèßíèè ß áûë îäèí. Ÿ îñòàëñß îäèí.
     -- ƒîâîðßò, ÷òî Œåðñåð -- îáìàí.
     -- Œåðñåð íå ïîääåëêà è íå îáìàí, -- îòâåòèë èê, -- äî òåõ ïîð, ïîêà îáìàíîì íå
ñòàëà âñß íàøà æèçíü.
"•îëì, -- âñïîìíèë èê. -- ûëü, ìíîãî÷èñëåííûå êàìíè, êàæäûé îòäåëüíûé êàìåíü
÷åì-òî îòëè÷àåòñß îò âñåõ îñòàëüíûõ".
     -- îþñü, -- ñêàçàë èê, -- ÷òî òåïåðü ñìîãó ñóùåñòâîâàòü òîëüêî êàê “èëáåð
Œåðñåð. …äèíîæäû ñëèâøèñü ñ íèì, íåâîçìîæíî åãî ïîêèíóòü.
"åóæåëè ìíå ïðåäñòîèò âíîâü âçáèðàòüñß ïî ñêëîíó? „à, áåñêîíå÷íûé ïîäúåì. Ÿ,
êàê è Œåðñåð, â ëîâóøêå ó âå÷íîñòè".
     -- „î ñâèäàíèß, -- ïîïðîùàëñß èê.
     -- ‚û ïîçâîíèòå æåíå? Žáåùàåòå?
     -- „à, -- êèâíóë îí, -- ñïàñèáî çà âñå, íí. -- Ží ïîëîæèë òðóáêó.
"‚ ïîñòåëü, îòäûõàòü. îñëåäíèé ðàç ß ëåæàë â ïîñòåëè âìåñòå ñ åé÷åë. Ÿ
íàðóøèë çàêîí. ‘âßçü ñ àíäðîèäîì -- ñåðüåçíîå ïðàâîíàðóøåíèå, êàê íà ‡åìëå, òàê
è íà êîëîíèàëüíûõ ïëàíåòàõ. Žíà, äîëæíî áûòü, óæå ñêðûëàñü â çäàíèè
êîðïîðàöèè. ‘èýòë, ñåìåéíîå äåëî îóçåíîâ -- ëþäåé è àíäðîèäîâ. †àëü, ÷òî ß íå
ìîãó ïîñìåßòüñß íàä òîáîé òàê æå, êàê ïîñìåßëàñü íàäî ìíîé òû, åé÷åë. ‚àñ,
àíäðîèäîâ, íå áåñïîêîßò äàæå ìåëî÷è, êîòîðûå íå äàþò ïîêîß ëþäßì. …ñëè áû ß
óáèë òåáß ïðîøëîé íî÷üþ, ìîß êîçà îñòàëàñü áû æèâîé. ‘åðüåçíàß îøèáêà. Ÿ
äîëæåí áûë óñûïèòü òåáß. åò, ß îøèáñß ÷óòü ðàíüøå, êîãäà ïåðåñïàë ñ òîáîé.
•îòß è òû îêàçàëàñü ïðàâà òîëüêî â òîì, ÷òî ß èçìåíþñü. î ß èçìåíèëñß íå òàê,
êàê õîòåëîñü áû òåáå. Ÿ èçìåíèëñß â õóäøóþ ñòîðîíó", -- çàêëþ÷èë îí.
"î òåïåðü ìíå âñå ðàâíî. ’åïåðü ß ñïîêîåí. îñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé
íà ñêëîíå, êîãäà ß íà÷àë âîñõîæäåíèå ê âåðøèíå. ˆíòåðåñíî, ÷òî ïðîèçîéäåò,
åñëè ß, íå îñòàíàâëèâàßñü, äîáåðóñü äî ñàìîé âåðøèíû õîëìà? ‚åäü òàì, íà
âåðøèíå, Œåðñåð çàêàí÷èâàåò ïóòü ê –åëè è óìèðàåò. ˆìåííî òàì òðèóìôàëüíîå
âîñõîæäåíèå Œåðñåðà çàßâèò î ñåáå â ïîëíûé ãîëîñ, òàì -- â êîíöå ïóòè âåëèêîãî
çâåçäíîãî öèêëà".
"î åñëè ß -- Œåðñåð, -- ðàçäóìûâàë èê. -- Ÿ íå ìîãó óìåðåòü, äàæå ÷åðåç äåñßòü
òûñß÷ ëåò. Œåðñåð áåññìåðòåí".
Ží â î÷åðåäíîé ðàç âçßë òðóáêó âèäåîôîíà, ÷òîáû ïîçâîíèòü æåíå.
ˆ çàñòûë â óäèâëåíèè.


        ƒëàâà 22
     èê ïîëîæèë  òðóáêó íà ìåñòî, çàáûâ, ÷òî  õîòåë íàáðàòü  ñâîé íîìåð; îí
íåîòðûâíî ñëåäèë çà äâèæóùåéñß íåâäàëåêå  îò õîâåðà  òî÷êîé.  "†èâîòíîå", --
ðåøèë  îí.  ‘åðäöå çàêîëîòèëîñü è  çàñòîíàëî îò ðàäîñòíîãî  ïðåä÷óâñòâèß. "Ÿ
çíàþ,  ÷òî òàì  ïðûãàåò; ß íå âèäåë ñóùåñòâà æèâûì,  çàòî  õîðîøî  ïîìíþ  ïî
ôèëüìàì..."  "î  â  êàòàëîãå  "‘èäíè"  îíè  îáîçíà÷åíû  áóêâîé "‚",  ñåé÷àñ
ïðîâåðþ". -- ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè îí âûòàùèë ïîìßòûé êàòàëîã "‘èäíè", ðàñêðûë:
     "†€› (óôîíèäû), âñå âèäû.....â".
     "Žíè  âûìåðëè ìíîãî ëåò íàçàä. †àáû è îñëû --  ëþáèìûå ñóùåñòâà “èëáåðà
Œåðñåðà. î íà ïåðâîì ìåñòå -- æàáû". "Œíå íóæíà êîðîáêà".
     èê çàñóåòèëñß, çàãëßíóë íà çàäíåå ñèäåíüå õîâåðà -- ïóñòî; îí âûñêî÷èë
èç êàðà, ïîäáåæàë ê ãðóçîâîìó îòñåêó, îòêðûë êëþ÷îì çàìîê,  ïîäíßë êðûøêó --
êàðòîííàß  êîðîáêà, â  êîòîðîé  ëåæèò çàïàñíîé òîïëèâíûé  íàñîñ. èê  ïîäíßë
êîðîáêó, âûòðßõíóë  èç íåå íàñîñ, ïîëîæèë íà äíî òðßïêó è  ìåäëåííî äâèíóëñß
ñëåäîì çà æàáîé.  å  ñïóñêàß  ñ  íåå ãëàç.  †àáà, êàê  îí îòìåòèë,  çäîðîâî
ïðèñïîñîáèëàñü ê îêðóæàþùåìó ïåéçàæó; îíà ïî÷òè ñëèâàëàñü ñ íèì. èê çàìåòèë
åå  òîëüêî ïî îáëà÷êàì  ïûëè; âèäèìî, èçìåíåíèå êëèìàòà  ïîâëèßëî íà îêðàñêó
æàáû. "—òî íóæíî ñäåëàòü, êîãäà íàõîäèøü æèâîòíîå, ñ÷èòàâøååñß âûìåðøèì?" --
Ží íå ïðîñòî òàê çàäàë ñåáå ýòîò âîïðîñ, îí ïîïûòàëñß âñïîìíèòü, ÷òî ãîâîðèò
îá  ýòîì   îñíîâíîé  êàòàëîã  "‘èäíè".  àìßòü  ïîäñêàçàëà,   ÷òî  íàøåäøåìó
ïîëàãàåòñß  ïðåìèß  è êàêîé-òî  îðäåí,  êîòîðûé âðó÷àåò  ïðåäñòàâèòåëü  ŽŽ.
"Šàæåòñß, íàãðàäà ñîñòàâëßåò ñóììó â  ìèëëèîí äîëëàðîâ", -- ïðèñâèñòíóë èê.
"€ åñëè íàõîäèøü ëþáèìîå æèâîòíîå Œåðñåðà? îæå ìîé.  -- Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-- òî íåâîçìîæíî! Ÿ ãîòîâ ïîâåðèòü, ÷òî ñâèõíóëñß èç-çà ýòîé ïûëè. —òî ß --
ñïåöèàë, âîñïðèíèìàþùèé  ïðîèñõîäßùåå áîëüíûì  ñîçíàíèåì... Šàê ïóñòîãîëîâûé
ˆçèäîð,  äëß  êîòîðîãî  Œåðñåð îæèâèë ïàóêà. ‚èäèìî, â ìîåé  ãîëîâå  íà÷àëñß
ïðîöåññ,  êîòîðûé ïîãóáèë  ˆçèäîðà. åóæåëè Œåðñåð âèíîâíèê ýòîãî?  î  âåäü
Œåðñåð --  ß. ‚ûõîäèò,  ß ñàì âèíîâàò; íåò, ß íàøåë æàáó. àøåë, ïîòîìó  ÷òî
ñìîòðþ íà ìèð ãëàçàìè  Œåðñåðà". èê ïðèñåë íà êîðòî÷êè,  íàêëîíèëñß ê æàáå.
Žíà   âûêîïàëà  ëàïêàìè   ßìêó,  ñïðßòàëàñü   â  íåé;   æèçíåííûå   ïðîöåññû
ïðèîñòàíîâèëèñü â åå  îðãàíèçìå, è îíà  âïàëà  â ñïß÷êó.  ƒëàçà åå ïîáëåêëè;
æàáà íå  çàìå÷àëà ïðèñóòñòâèß èêà, êîòîðûé ñ  óæàñîì ïîäóìàë,  ÷òî æèâîòíîå
ïîãèáëî â äâóõ øàãàõ îò ñâîåãî ñïàñèòåëß.  "‘òðàííî, -- ñãëîòíóë èê, -- îíà
ïðûãàëà âñåãî ñåêóíäó íàçàä".
     îñòàâèâ  êàðòîííóþ  êîðîáêó,  èê  îñòîðîæíî  ñòðßõíóë  ñ  æàáû  ïûëü.
Šàæåòñß, îíà íè÷åãî  íå çàìå÷àåò,  íî â  òî æå  âðåìß  è íå  ñîïðîòèâëßåòñß.
îäíßâ  æàáó,  èê ïî÷óâñòâîâàë õàðàêòåðíûé õîëîäîê åå òåëà,  ñìîðùåííîãî  è
ñóõîãî. ˆ íå ïðîñòî õîëîäîê  -- íàñòîßùèé  õîëîä, êàê áóäòî æàáà âûïîëçëà èç
ïîäçåìíîé  ïåùåðû, ðàñïîëîæåííîé  â ãëóáèíàõ ‡åìëè. ‚ïåðâûå â æèçíè âûïîëçëà
èç ïîäçåìíîãî ãðîòà, íàäåßñü ïîãðåòüñß íà ñîëíûøêå.
     †àáà çàäåðãàëà ëàïêàìè, ëåíèâî ñîïðîòèâëßßñü; èê íå ïîíßë  -- õî÷åò ëè
îíà âûðâàòüñß èëè òîëüêî ïîèãðàòü ñ ÷åëîâåêîì?
    "Ž÷åíü êðóïíàß æàáà, -- îòìåòèë èê. -- àâåðíîå, âçðîñëàß. Žíà âûæèëà â áîðüáå
çà ñóùåñòâîâàíèå, äà åùå â òðóäíåéøèõ óñëîâèßõ! ˆíòåðåñíî, ãäå îíà íàõîäèò
âîäó, ÷òîáû îòêëàäûâàòü èêðó? àâåðíîå, ïîä çåìëåé. ‚îò ÷òî ñïîñîáåí âèäåòü
Œåðñåð, -- çàêëþ÷èë èê, îïóñòèë æàáó â êîðîáêó è îñòîðîæíî ïîíåñ ê õîâåðó. --
Ží óìååò ðàçãëßäåòü äàæå òó æèçíü, êîòîðàß òùàòåëüíî ïðß÷åòñß â ïûëè ìåðòâîãî
ìèðà. ‚ ëþáîé òî÷êå ‚ñåëåííîé Œåðñåð íàõîäèò òàèíñòâåííûå ïðèçíàêè æèçíè.
’åïåðü ìíå ïîíßòíî; åäèíîæäû âçãëßíóâ âîêðóã ãëàçàìè Œåðñåðà, ß íå ñìîãó
ñìîòðåòü íà ìèð èíà÷å, ÷åì ñìîòðèò îí. ˆ íè îäèí àíäðîèä, -- ãðîçíî ïîäóìàë
èê, -- íå ñìîæåò îòðåçàòü ëàïó ýòîìó ñóùåñòâó". -- Ží âñïîìíèë, ÷òî àíäè
ñäåëàëè ñ ïàóêîì ïóñòîãîëîâîãî.
èê îñòîðîæíî ïîñòàâèë êîðîáêó â êàáèíå õîâåðà íà ñèäåíüå ðßäîì ñ ñîáîé,
êðåïêî ñæàë ðóëü. "‘òðàííîå îùóùåíèå, -- óëûáíóëñß îí, -- êàê áóäòî ß âíîâü ñòàë
ìàëåíüêèì ðåáåíêîì".
’ßæåñòü, ïðåñëåäîâàâøàß åãî âñþ íî÷ü, íåîæèäàííî îòñòóïèëà. "‘åé÷àñ ß ïîðàäóþ
€éðåí, -- óëûáíóëñß èê, õâàòàßñü çà òðóáêó âèäåîôîíà. àáðàâ äâå ïåðâûå öèôðû,
îí îñòàíîâèëñß, ïîäóìàë è ðåøèë: -- ‘äåëàþ åé ïîäàðîê! îëåò äî äîìà çàéìåò
òðèäöàòü-ñîðîê ìèíóò".
Ží ðåøèòåëüíî âêëþ÷èë ìîòîð è ðåçêî, áóäòî çàñòåãèâàß ìîëíèþ, âçëåòåë,
ðàçâîðà÷èâàß õîâåð â íàïðàâëåíèè ‘àí-”ðàíöèñêî. ‘åìüñîò ìèëü íà þã.
€éðåí „åêàðä ñèäåëà âîçëå "åíôèëäà", ðàçäóìûâàß, êàêóþ íàáðàòü êîìáèíàöèþ
öèôð. î íå ðåøàëàñü; îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íàñòîëüêî áîëüíîé è âßëîé, ÷òî
áîßëàñü ïðèêîñíóòüñß ê êîäèðóþùåìó óñòðîéñòâó. Šàêîå-òî ïðåïßòñòâèå ëèøèëî åå
äîðîãè â áóäóùåå, ëèøèëî âñåõ âîçìîæíîñòåé, êîòîðûå ìîãëè ïîßâèòüñß íà ýòîé
äîðîãå. "…ñëè áû ðßäîì ñèäåë èê, îí áû íàáðàë ìíå 3, -- äóì