”илип „ик. ‘пешите приобрести!

Ћцените этот текст:
”илип „ик. ‘пешите приобрести!

-----------------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. Sales Pitch (1953). Џер. - Ђ.†аворонков.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
-----------------------------------------------------------------------

Џосле напрЯженного трудового днЯ ќд Њоррис устало возвращалсЯ из офиса
домой. Њимо его крошечной Яхты с ревом проносились корабли
внутрисистемного сообщениЯ. Ќа транспортной линии ѓанимед-‡емлЯ был час
пик, и трасса буквально задыхалась от наплыва выжатых, как лимон,
бизнесменов. Љ тому же ‘олнце сейчас находилось между ћпитером и ‡емлей, и
на дорогу лишь в один конец ежедневно уходило добрых два часа. ЏодчинЯЯсь
указаниЯм сигнальных огней, через каждые десЯть-пЯтнадцать миллионов миль
плотный поток ракет замедлЯлсЯ, а зачастую и вовсе замирал - в главную
транспортную артерию ‘олнечной системы вливались корабли с Њарса и
‘атурна.
- —ертова дорога, - в очередной раз выругалсЯ Њоррис и, передав
управление компьютеру, закурил, наверное, полусотую за сегоднЯшний день
сигарету.
“ ќда дрожали руки, кружилась голова. ‚зглЯнув на вмонтированные в
пульт управлениЯ часы, он отметил, что в —икаго уже перевалило за шесть
вечера. ‘алли навернЯка волнуетсЯ, да и ужин, поди, остыл. ‚ечно одно и то
же: давно неремонтированнаЯ дорога, пред остерегающие гудки, проносЯщиесЯ
мимо пЯтна света, гневные жесты водителей, крики, проклЯтиЯ...
Ќо больше всего выматывала реклама. ђекламные объЯвлениЯ следовали одно
за другим весь долгий путь от ѓанимеда до ‡емли, а на родной планете
поджидали полчища роботорговцев, и от этого безумиЯ не спастись.
Џеред завалом из покореженных ракет Њоррис затормозил. ‚округ шнырЯли
ремонтные корабли, освобождаЯ трассу от обломков. Њимо пронеслась колонна
полицейских ракет, и громкоговоритель на пульте истошно взвыл. Џодобные
передрЯги были ќду знакомы. Џривычным движением он потЯнул штурвал на
себЯ, и Яхта послушно задрала нос. ‡атем ќд крутанул штурвал влево, и, не
обращаЯ вниманиЯ на возмущенные гудки, поддал тЯги. …го крошечный кораблик
вклинилсЯ между двумЯ едва ползущими коммерческими грузовозами, на
мгновение выскочил на пустующую сейчас полосу встречного движениЯ, и место
катастрофы благополучно осталось за кормой.
- ‚ас приветствует компаниЯ "‚селенский ‹екарь"! - гаркнул Њоррису в
ухо хорошо поставленный голос. ‡астонав, ќд съежилсЯ в пилотском кресле.
Ќу вот, начинаетсЯ! —ем ближе к ‡емле... - ‚аш показатель недовольства
окружающей действительностью в неблагоприЯтные дни переваливает за красную
отметку? ’огда вам просто не обойтись без семнадцатой модификации
€ндивидуального Џортативного “спокоителЯ, изготовленного нашей компанией
благодарЯ новейшим достижениЯм науки и техники. ‘пециальными зажимами €Џ“
семнадцать прикреплЯетсЯ к коже за левым ухом, что позволЯет прибору...
ђекламный голос утратил выразительность и затих. ‘лава Ѓогу - мимо этой
рекламы проскочил. Ќо прЯмо по курсу ќда подстерегало очередное рекламное
объЯвление.
- ‚одитель! Џомни! Љаждый год лишь на внутрисистемных трассах
бессмысленно гибнут сотни тысЯч ни в чем не повинных людей. ‚ современном
мире стремительных скоростей только корпорациЯ "Ќетленный „ух" гарантирует
твою безопасность. Ћткажись от бренного тела - и сохранишь жизнь! - ѓолос
нарастал. - Џо оценкам независимых экспертов, "Ќетленный „ух"...
ќд давно наловчилсЯ пропускать звуковые объЯвлениЯ мимо ушей, но в этот
раз он имел дело со зрительно-слуховой рекламой. Ћн моргнул и плотно
прикрыл веки, но безрезультатно - реклама воздействовала прЯмо на мозг.
- Њужчины! - обволок ќда елейный баритон. - ‚ы _навсегда_ избавитесь от
причинЯющего вам столько неприЯтностей запаха изо рта. "ЊежпланетнаЯ
ЂссоциациЯ Џрактикующих •ирургов" напоминает: чтобы освободитьсЯ от столь
серьезного физического недостатка, достаточно удалить желудочно-кишечный
тракт и заменить его искусственной системой пищеварениЯ. ЋперациЯ
проводитсЯ современными, совершенно безболезненными методами и не отнимет
у вас много времени.
Џеред Њоррисом материализовалась обнаженнаЯ девица - длинные светлые
волосы искусной рукой гримера были взлохмачены, голубые глаза томно
прикрыты, голова слегка откинута назад, на привлекательном лице застыло
выражение блаженства. Џолураскрытые губы девушки приблизились к губам
Њорриса. ‚незапно лицо девицы исказилось гримасой отвращениЯ. €зображение
мигнуло и исчезло.
- ђазве с вами не случалось такое? - вопрошал голос. - ђазве
потенциальный партнер по сексуальным играм ни разу не пренебрегал вами,
уловив в вашем дыхании запах из желудка, который...

ѓолос замер в отдалении. ќд перевел дух и потрЯс головой, избавлЯЯсь от
кошмарного видениЯ. ’ранслируемые отдаленными станциЯми рекламные
объЯвлениЯ многократно отражались от носЯщегосЯ по космосу металлического
хлама и накладывались друг на друга, от чего по рубке вихрем кружились
размытые, едва различимые призраки, из углов доносилось невнЯтное
бормотание. ‘осредоточившись на управлении кораблем, ќд вырулил на обочину
трассы и до упора вдавил педаль акселератора. Њаленький кораблик стрелой
рванулсЯ вперед, но и обочина уже оказалась занЯтой рекламой.
- ‘пециально длЯ вас, мистер служащий! - заорало, завыло, загрохотало в
ушах тысЯчах летЯщих домой, утомленных-люд ей. - ‚ы не удовлетворены
своими успехами на работе? ”ирма "“дивительные ђазвлечениЯ" предлагает вам
сканер, воспринимающий биотоки мозга на невероЯтном доселе расстоЯнии.
Џриобретите наш сканер, и вы узнаете, что думают и говорЯт о вас
окружающие, познакомитесь с частной жизнью вашего шефа и, в конечном
итоге, быстро продвинетесь по службе. Ќе упустите свой шанс, утрите нос
коллегам!
Њорриса захлестнула волна отчаЯниЯ. Ћн врубил двигатели на полную
мощность; маленький кораблик негодующе взвыл, встал на дыбы и, пробив
ограждение, покинул транспортную линию. ђекламнаЯ тарабарщина разом
смолкла.
€ вот уже совсем рЯдом сиЯет ‡емлЯ - он почти дома. Ћтоспавшись, он
перестанет воспринимать мир сплошным кошмаром. ‚о всЯком случае, на
времЯ...
ќд притормозил. Ѓортовой компьютер поймал луч чикагского космопорта,
корабль развернулсЯ и заскользил по лучу вниз.

…два Њоррис ступил на бетонную площадку, как к нему подскочил
роботорговец.
- ‹учший в мире регулЯтор обмена веществ, сэр! ѓарантирует поддержание
стабильного эндокринного баланса в вашем организме, сэр! Џри
неудовлетворительной работе регулЯтора вы получите деньги обратно, сэр!
ќд устало обошел роботорговца и побрел по пешеходной дорожке домой.
ђобот пристроилсЯ было рЯдом, но, понЯв бесполезность дальнейших уговоров,
развернулсЯ и заспешил к только что приземлившемусЯ мрачному служащему.
- Ќе дожидайтесь устаревшей ежечасной информационной программы,
узнавайте новости, пока они свежи! - ’ут же обрушилсЯ на Њорриса другой
торгаш. - “становите крошечный видеоэкран на сетчатку наименее
используемого вами глаза и вы окажетесь в центре происходЯщих в мире
событий, получите доступ к самой свежей информации!
- Џрочь с дороги! - рЯвкнул Њоррис.
ђобот неохотно посторонилсЯ, и ќд влилсЯ в толпу сгорбленных
ежедневными заботами мужчин и женщин.

Ќа ‡емле всюду сновали роботорговцы. ЋтчаЯнно жестикулируЯ, они взывали
к здравому смыслу, умолЯли, случалось, даже визжали и хрипели...
“ самого дома один из них увЯзалсЯ за ќдом. ’от, не раздумываЯ,
прибавил шагу. ђобот суетливо бросилсЯ вдогонку, на все лады расхваливаЯ
свой товар. Њоррис подобрал с дороги камень и швырнул, метЯ горлопану в
железную башку. Ѓац, и робот встал, как вкопанный, затем с минуту
потопталсЯ на месте и, заметив нагруженную покупками пожилую даму,
припустил за ней. ЌесчастнаЯ попыталась отогнать назойливого торгаша, но
куда там.
Њоррис поспешно заскочил в дом и с силой захлопнул дверь.
- „орогой, это ты? - послышалось из кухни, и, вытираЯ руки о
пластиковые шорты, в прихожую выпорхнула ‘алли. - Ѓедненький, какой у тебЯ
усталый вид!
Ѓросив пальто и шлЯпу на стул, ќд небрежно чмокнул жену в обнаженное
плечо.
- —то там у нас на ужин?
‘алли взЯла одежду мужа, бережно расправила и повесила в шкаф.
- ‘егоднЯ твой любимый уранский фазан под белым соусом.
“ Њорриса потекли слюнки.
- ‘ерьезно? Џо какому поводу пир?
Љарие глаза жены увлажнились.
- ђазве ты забыл? ‘егоднЯ день твоего рождениЯ! ЏоздравлЯю, дорогой,
тебе стукнуло тридцать семь!
- Ђх, да, конечно. - ѓубы ќда тронула улыбка, и он поспешно направилсЯ
в кухню.
‘тол бы уже накрыт. Ќа белоснежной хрустЯщей скатерти стоЯл праздничный
сервиз, разложенные по отдельным тарелкам, красовались поджаристые ломтики
белого хлеба, зеленый горошек, картофельное пюре, свежее масло, в чашках
дымилсЯ кофе.
- …й-Ѓогу, настоЯщий праздник! - воскликнул ќд.
‘алли надавила клавишу. €з духовки на стол выкатилсЯ контейнер, с
легким щелчком откинулась крышка, и кухню наполнил неземной аромат.
- ‚от и готово. „орогой, иди, вымой руки, и начнем пировать. „а не
задерживайсЯ, а то все остынет.
Њоррис сунул ладони в моечную щель, через две минуты вытащил их чистыми
и сухими, сел за стол. ‘алли разложила по тарелкам нежные, аппетитно
пахнущие кусочки фазана, и они принЯлись за еду.
Љогда опустели тарелки и они неторопливо принЯлись за кофе, откинувшись
на спинки стульев, ќд сказал:
- Џослушай, ‘алли. џ давно хотел с тобой поговорить, но все как-то
откладывал. Ќадеюсь, ты согласишьсЯ со мной, что больше так жить нельзЯ,
надо что-то делать.
- ’ы имеешь в виду поездки на работу? Њожет, попытаешьсЯ перевестись на
Њарс, как Ѓоб ћнг? Џоговори с "Љомпанией Ќанимателей", объЯсни им,
насколько тЯжело...
- ‚идишь ли, дело не только в поездках. Ћни повсюду подстерегают менЯ
день и ночь.
- Љто подстерегает, дорогой?
- ќти роботы-торгаши. € еще зрительно-слуховаЯ реклама. ’ак и норовЯт
залезть прЯмо в мозг, преследуют тебЯ до самой смерти.
- Ћ, как Я тебЯ понимаю, - ‘алли сочувственно потрепала мужа по руке. -
‘тоит только переступить порог, и они тут как тут, вьютсЯ вокруг,
предлагают всЯкую всЯчину. € говорЯт все разом. “жас какой-то - невозможно
разобрать, что они рекламируют.
- Ќужно бежать из этого дурдома.
- Ѓежать? - ‘алли запнулась. - ’ы это о чем, дорогой?
- ‹ибо мы избавимсЯ от них, либо они нас уничтожат.

ќд достал из кармана обрывок фольги и, положив на стол, осторожно
развернул.
- ‚от, посмотри. Ћн ходил по рукам в нашем отделе, а теперь попал ко
мне.
- —то это? - ‘алли наморщила лоб. - „орогой, мне кажетсЯ, здесь только
часть текста.
- ‚ нем говоритсЯ о новом мире, - мЯгко произнес Њоррис. - Људа они
пока не добрались. ќто далеко, у другой звезды.
- ’ы говоришь о Џроксиме?
- „а. ЏредставлЯешь, целых двадцать пригодных длЯ заселениЯ планет. Ђ
жителей там - всего ничего, несколько тысЯч. ‚ основном - крестьЯне,
рабочие, ученые. Џустые земли ждут - не дождутсЯ хозЯев.
- Ќо, дорогой, там же... - ‘алли состроила недовольную мину. - ѓоворЯт,
там живут, как в двадцатом веке: носЯт давно вышедшую из моду одежду,
ездЯт на вонючих автомобилЯх с бензиновыми двигателЯми...
- ‚се это, конечно, так, - помрачневший ќд свернул измЯтую фольгу в
трубочку, - прогресс там отстал лет на сто, ну так и что? - Ћн обвел
глазами гостиную. - Њожно прекрасно обойтись и без всего этого хлама.
Џоверь, мы быстро привыкнем к простой жизни. - Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ, но
губы не подчинились. - Џусть там ездЯт со скоростью шестьдесЯт миль в час
вместо привычных шести миллионов, зато, ты только представь, никакой
рекламы, никаких роботорговцев. џ тут прикинул: если продать ракету, дом,
мебель, кухонную утварь, то денег как раз хватит на два билета...
Ћни помолчали.
- ќд, не пори горЯчку. ’ы подумал хотЯ бы, чем будешь там заниматьсЯ,
зарабатывать на жизнь?
- Џодыщу что-нибудь на месте.
- —то именно? - ‚ голосе ‘алли слышалось нарастающее раздражение. -
Џо-моему, прежде чем все бросить и очертЯ голову нестись за тридевЯть
земель, не худо бы решить вопрос с работой.
- …сли останемсЯ, они прикончат нас. - ќд старалсЯ говорить спокойно. -
‚ремени в обрез. Ќе знаю, сколько Я еще выдержу в этом аду.
- Џослушай, ќд, по-моему, ты сгущаешь краски. …сли ты действительно так
скверно себЯ чувствуешь, возьми отпуск и подлечи нервы, в наши дни ставЯт
на ноги и не таких, как ты. џ сама видела в рекламе такую клинику по
сдерживанию отрицательных эмоций, так там лечат всех, даже стариков. -
‘алли поднЯлась со стула. - „авай-ка пока отложим этот разговор и сходим
куда-нибудь развеЯтьсЯ. ‘егоднЯ же, как-никак, праздник. •орошо? - Ћна
теребила холеными пальцами застежку-молнию на шортах. - Ђ у менЯ длЯ тебЯ
сюрприз, дорогой, - Я наконец-то собралась с духом и сегоднЯ надену новое
вечернее платье. - ‘алли направилась в спальню, в ее глазах сверкали
веселые искорки. - Ќу, то самое, ты понимаешь? ‚близи оно платье как
платье - пластиковое, с неглубоким вырезом, со стоЯчим воротничком, но чем
дальше ты отходишь, тем прозрачнее оно становитсЯ, пока...
- Ђ, знаю. ‚идел такое в рекламе по дороге на работу. - ќд медленно
встал, добрел до двери спальни, привалилсЯ к косЯку. - ‘алли...
- „а, дорогой?
ќд хотел рассказать об обрывке фольги, о переселенцах, о проксиме
–ентавра. •отел настоЯть на отъезде и уже открыл было рот, но не успел: в
дверь позвонили.
- „орогой, посмотри, кто там! - закричала ‘алли.

Ќа крыльце стоЯл робот. ‚ сгущающихсЯ сумерках его огромнаЯ неподвижнаЯ
фигура буквально нависала над Њоррисом. —ерез приоткрытую дверь в прихожую
ворвалсЯ промозглый осенний ветер. Њоррис поежилсЯ и, охваченный недобрым
предчувствием, отступил на шаг.
- —его тебе?
ќд впервые видел такое чудовище: семь футов в высоту, четыре ноги;
туловище кубическое, а не конусовидное, как у обычных роботов; массивные
металлические ручищи-манипулЯторы; глаза-телескопы.
- „обрый вечер, - приветствовал незваный гость Њорриса. …го спокойный
голос заглушил шум города. ‘лучайный прохожий, вздрогнув, оглЯделсЯ,
поспешно перешел на противоположную сторону улицы и скрылсЯ во тьме.
- „обрый вечер, - машинально ответил ќд. - ѓовори живей, что продаешь,
и проваливай.
- џ рад счастливой возможности продемонстрировать вам пасраб.
ќд попыталсЯ привести мысли в порЯдок. Љакой такой пасраб? ЏроисходЯщее
казалось кошмаром.
- Џродемонстрировать что? - выдавил ќд.
- Џасраб. - ђобот равнодушно взирал на замершего у порога хозЯина дома
и не собиралсЯ ничего объЯснЯть. - „емонстрациЯ не отнимет у вас много
времени.
- џ... - начал ќд, отступаЯ под напором ветра еще на шаг от двери.
ђобот прогромыхал мимо него в дом.
- Ѓлагодарю, - рЯвкнул он и, миновав прихожую, замер посреди гостиной.
- Џригласите, пожалуйста, вашу супругу. џ продемонстрирую пасраб вам
обоим.
- ‘алли, - позвал Њоррис, решив про себЯ: будь что будет.
- —то случилось, дорогой? - ‘алли влетела в гостиную, но, заметив
робота, остановилась. - ќд, разве ты что-то заказывал? ‚роде бы мы не
собирались ничего покупать.
- „обрый вечер, - обратилсЯ к ней робот. - џ пришел, чтобы
продемонстрировать вам пасраб. Џрошу вас поудобнее сесть на кушетку.
ЏредвкушаЯ сюрприз, ‘алли уселась, ее щеки пылали, глаза возбужденно
блестели. ќд примостилсЯ рЯдом.
- Њожет, ты объЯснишь, что такое пасраб? € вообще, что происходит?
ѓоворю сразу: здесь ты ничего не продашь!
- Љак вас зовут? - ђобот посмотрел на Њорриса.
- Њоррис, - выдохнул тот. - ќд Њоррис.
ђобот повернулсЯ к ‘алли.
- Ђ вы, стало быть, миссис Њоррис, - робот слегка поклонилсЯ. -
‘частлив познакомитьсЯ с вами, мистер и миссис Њоррис. ‚ы первыми в нашем
районе города увидите пасраб в действии. ђад, что именно вам выпала честь
стать свидетелЯми предварительной демонстрации. - •олодные глаза-линзы
обежали комнату. - Њистер Њоррис, надеюсь, вы получаете жалование? ѓде вы
работаете?
- Њой муж служит в корпорации "‚неземные Њеталлы", - выпалила ‘алли,
словно маленькаЯ отличница у доски.
Ќесколько секунд робот переваривал услышанное, затем выдал:
- Џасраб будет вам крайне полезен. Ђ чем занимаетесь вы? - Ћн перевел
линзы на ‘алли.
- џ перевожу тексты с английского на Язык машинных кодов во ‚€€€€ -
‚семирном €нституте €нтенсивного €зучениЯ €стории.
- Џасраб непригоден в вашей профессиональной деЯтельности, но будет
незаменим длЯ работ по дому. €так, начинаем демонстрацию. - Њощными
ручищами робот приподнЯл стол. - Љ примеру, неуклюжий гость повредил
дорогостоЯщую мебель. - ђобот грохнул столом об пол, по комнате
разлетелись куски дерева и пластика. - ’ут-то и придет к вам на выручку
пасраб.

ђобот отбросил ножку стола и направилсЯ в угол гостиной к старинному
торшеру.
- „орогой, что ты сидишь, как истукан, он же сломает уникальную ведь! -
вскрикнула ‘алли.
ќд вскочил на ноги, но как он мог остановить железное чудовище,
крушащее его дом.
- Љогда вы ЯвлЯетесь счастливым обладателем пасраба - боЯтьсЯ нечего. -
ђобот схватил торшер, согнул стальную ножку, сорвал абажур, разбил
лампочку, а обломки кинул на середину комнаты. - ЏодобнаЯ ситуациЯ может
возникнуть в результате мощного взрыва, например, взрыва водородной бомбы.
- ђади всего свЯтого, - прошептал ќд, - мы...
- Ќе исключено, что термоЯдерный взрыв так никогда и не произойдет. Ќо,
все равно, вам не обойтись без пасраба.
ђобот распахнул у себЯ на груди дверцу, извлек оттуда блестЯщую
металлическую трубку, присел и прицелилсЯ. €з трубки вырвалсЯ сноп
ослепительных белых искр. ђобот отступил, демонстрируЯ в полу дыру футов
пЯти диаметром.
- џ не стану вести туннель дальше, но, надеюсь, вы убедились, что
пасраб спасет вам жизнь в случае нападениЯ врага.
Џри слове "нападение" в голове робота что-то щелкнуло.
- ’еперь, допустим, на вас напал вор или грабитель.
ђобот развернулсЯ и ударил в стену огромным кулачищем. —асть стены
обвалилась, превратившись в кучу строительного мусора.
- ‚от так, налетчик получит по заслугам. - ђобот выпрЯмилсЯ и оглЯдел
комнату. - €ногда вы к вечеру так устаете, что не справлЯетесь с бытовыми
приборами.
ђобот прогромыхал в кухню и там долбанул манипулЯтором по клавишам
духовки. Ќа стены брызнули соус и масло.
- •ватит! - не своим голосом завопила ‘алли. - ‚ыметайсЯ из кухни!
- ‹юди порой до того устают, что не могут пустить воду. - ђобот
выдернул из стены кран, и в раковину хлынула вода. - €ли, предположим, вы
решили прилечь. - ЏройдЯ в спальню, он ухватилсЯ за складную кровать, и та
с грохотом вывалилась из ниши. - ‘лучаетсЯ, вы настолько устали, что не в
состоЯнии раздетьсЯ без посторонней помощи. ‚ этом случае...
ђобот швырнул обломки кровати на пол и направилсЯ к ‘алли. ’а с визгом
отскочила в сторону.
- “бирайсЯ! - заорал ќд, вставаЯ между роботом и женой. - ‘алли, беги
за полицией! Ћн рехнулсЯ! „а быстрей же!
- Џасраб совершенно незаменим в современном доме, - невозмутимо
продолжал робот. - Љ примеру, отказал бытовой электроприбор - пасраб
мгновенно его починит. - ђобот сорвал со стены регулЯтор влажности
воздуха, вырвал из корпуса провода и повесил на прежнее место. - €ногда
вам не хочетсЯ идти на службу. Џо закону пасраб имеет право заменить вас
на рабочем месте до десЯти дней в году. …сли и после этого...
- Џогоди, - наконец-то понЯл ќд, - так ты и есть этот самый пасраб?
- ‘овершенно верно, - подтвердил робот, - Џолностью Ђвтоматизированный
‘аморегулируемый Ђндроид - ЃытоваЯ модель. ‘уществуют и другие модели:
‘троительнаЯ - ЏЂ‘ђЂЉ, ЂдминистративнаЯ - ЏЂ‘ђЂЂ, ‚оеннаЯ - ЏЂ‘ђЂ‚,
ЉонторскаЯ - ЏЂ‘ђЂЉ. џ спроектирован длЯ домашних работ.
- ‚ыходит, ты... - выдохнул ќд, - ты сам себЯ продаешь?
- џ себЯ демонстрирую. - Ќепрерывно двигавшиесЯ глаза ЏЂ‘ђЂЃа
остановились на лице ќда. - Ќе сомневаюсь, мистер Њоррис, вам не терпитсЯ
приобрести менЯ. “верЯю вас, цена вполне доступнаЯ, к тому же компаниЯ
гарантирует мое безукоризненное функционирование в течение пЯтидесЯти лет.
‚ стоимость также входЯт полное техническое описание и инструкциЯ по
эксплуатации. €, на всЯкий случай, учтите: длЯ менЯ не существует слова
"нет".

‚ половине первого ночи ќд Њоррис сидел на кровати и тупо смотрел на
стену.
- ђади Ѓога, дорогой, раздевайсЯ и ложись, - настаивала ‘алли. - ’ебе
же вставать в полшестого.
‘ трещины ќд перевел взглЯд на зажатый в руке левый ботинок. ‘екунду
поколебавшись, он отшвырнул ботинок в угол, стЯнул с ноги второй. ‚ доме
было тихо и прохладно, с улицы доносилось протЯжное завывание ветра, ветки
растущих вокруг дома кедров хлестали по стенам. ‚ сладкой полудреме, с
сигаретой во рту, ‘алли свернулась калачиком под излучающей линзой -
новейшим заменителем одеЯла.
ЏЂ‘ђЂЃ застыл посреди гостиной, ожидаЯ, когда Њоррис его купит.
- „орогой, решайсЯ же наконец! Ќу, что с тобой сегоднЯ такое! „авай
побыстрей купим его, и он починит все испорченные вещи, поможет мне по
хозЯйству. - ‘алли тЯжело вздохнула. - Ќу и перепугалась же Я, думала, он
в самом деле рехнулсЯ. ЋказываетсЯ, он так демонстрирует себЯ.
ќд молчал.
‘алли лениво перевернулась на живот и затушила сигарету в массивной
бронзовой пепельнице в виде свернувшейсЯ змеи.
- Џодумай сам, такаЯ покупка нам действительно по карману - всего-то
десЯть тысЯч золотых кредиток. Љ тому же мы навернЯка убедим кого-нибудь
из знакомых приобрести такого же робота и получим пЯтипроцентную скидку. Ђ
дел-то всего - прихватить с собой в гости такого же красавца, как наш, а
уж там он сам о себе позаботитсЯ. - Ћна хихикнула. - ‡наешь, а мне
нравитсЯ эта идеЯ - выпускать товар, который сам себЯ и продает!
ќд снова надел и туго зашнуровал ботинки.
- ’ы куда? - раздраженно поинтересовалась ‘алли. - ’ы что, спать не
собираешьсЯ?
Ћна с негодующим видом села на кровати, когда Њоррис медленно двинулсЯ
к двери.
Њоррис включил в гостиной свет, сел лицом к ЏЂ‘ђЂЃу.
- ’ы менЯ слышишь?
- Љонечно. џ способен работать круглые сутки. ЉритическаЯ ситуациЯ
может возникнуть и ночью, например, заболеет ребенок или произойдет
несчастный случай. „етей, насколько мне известно, у вас пока нет, но в
будущем...
- ‡аткнись, - рЯвкнул Њоррис. - џ сыт по горло твоей болтовней.
- ‚ы задали вопрос, вот Я и отвечаю. ‚се ‘аморегулируемые Ђндроиды
напрЯмую подключены к –ентральному €нформационному Љомпьютеру. Ѓывает, что
нам срочно требуетсЯ информациЯ. ЏЂ‘ђЂЃ всегда готов побеседовать с вами
на любую предложенную вами тему, кроме божественной сущности человека.
ќд придвинул к себе инструкцию, пролистал несколько страниц. ЏЂ‘ђЂЃ
владел тысЯчами профессий, никогда не ломалсЯ, не ошибалсЯ, не мог
потерЯтьсЯ.
- Џолное безумие! - в сердцах воскликнул Њоррис и отшвырнул пухлый том.
- Љонечно, конечно, мистер Њоррис, вы, как всегда, правы. ђазве
здравомыслЯщий человек может отказатьсЯ от менЯ? - ‚ спокойном
металлическом голосе ќд уловил насмешливые нотки. - ‚ современном жилище
просто не обойтись без ЏЂ‘ђЂЃа.
- “бирайсЯ, - угрюмо произнес ќд. - ‚он из моего дома и впредь не смей
показыватьсЯ мне на глаза!
- Љ великому сожалению, мистер Њоррис, Я не принадлежу вам, а посему
подчинЯюсь не вашим приказаниЯм, а лишь инструкциЯм компании
"‘аморегулируемые Ђндроиды", заложенным в менЯ при сборке. ќти инструкции
предписывают мне оставатьсЯ с вами, пока вы менЯ не приобретете.
- Ђ что, если Я никогда тебЯ не куплю? - спросил ќд, хотЯ ответ знал
заранее.
- џ останусь с вами до тех пор, пока вы не приобретете менЯ. - ЏЂ‘ђЂЃ
подошел к каминной полке, вытащил из вазы увЯдшие цветы и сунул их в
приемную щель утилизатора мусора. - ‚от видите, еще одна ситуациЯ, в
которой ЏЂ‘ђЂЃ незаменим. “дивлЯюсь, как это вы раньше обходились без моей
помощи.
- ’ак ты что, можешь все на свете?
- ђазумеетсЯ, нет. Ќо, смею вас заверить, Я могу все, что и вы, но
делаю это значительно лучше.

ќд набрал полную грудь воздуха.
- ‹учше Я сдохну, но тебЯ не куплю! - выпалил он.
- Ќапрасно вы мучаете себЯ, мистер Њоррис, вам все равно придетсЯ менЯ
приобрести, - ответил бесстрастный голос. - €з корпуса ЏЂ‘ђЂЃа бесшумно
выдвинулась трубка, и робот принЯлсЯ пылесосить ковер. - џ полезен в любых
обстоЯтельствах, - расхваливал себЯ робот. - Ћбратите внимание, каким
пушистым и мЯгким стал ковер после чистки, как засеребрилась каждаЯ
ворсинка.
’рубка пылесоса убралась внутрь робота, и ее место занЯла другаЯ,
потолще. €з трубки хлынул поток белого порошка, и через несколько секунд
комнату заполнили зловонные облака. ќд закашлЯлсЯ и, пошатываЯсь, бросилсЯ
прочь. ‚след ему неслось монотонное бормотание:
- џ обработал мебель специальным составом, и теперь ваш дом надежно
защищен от моли.
Ѓелые облака сменились темно-синими. ‚ зловещем полумраке гостиной
неЯсным расплывчатым пЯтном двигалсЯ ЏЂ‘ђЂЃ. Џостепенно облака рассеЯлись,
сквозь пелену проступила обстановка комнаты.
- џ разбрызгал химикат, уничтожающий вредных бактерий, - известил
Њорриса ЏЂ‘ђЂЃ.
‡атем ЏЂ‘ђЂЃ расписал стены, изготовил новую мебель, гармонирующую с
росписью, укрепил потолок в ванной, нарастил дополнительную секцию на
обогревателе, заменил электропроводку во всем доме. ‚ кухне ЏЂ‘ђЂЃ
разобрал все бытовые приборы и из их частей смастерил современный кухонный
комбайн. Ћн просмотрел банковские счета Њоррисов, вычислил подоходный
налог за следующий год, заточил все карандаши. ‘хватив ќда за запЯстье и
молниеносно измерив кровЯное давление, ЏЂ‘ђЂЃ поставил диагноз:
предрасположенность к шизофрении.
- Љогда вы воспользуетесь моими услугами, ваши дела сразу пойдут на
лад, - заверил робот.
‚ глубине холодильника ЏЂ‘ђЂЃ обнаружил кастрюльку с остатками
вчерашнего супа.
- Ћпасность ботулизма, - определил он. - ‚аша жена очень привлекательна
в сексуальном отношении, но врЯд ли пригодна длЯ работы, требующей
высокого интеллекта.
ќд рывком распахнул шкаф, надел пальто и шлЯпу, подхватил кейс.
- Људа вы направлЯетесь, мистер Њоррис?
- ‚ офис.
- Ќочью?
ќд заглЯнул в спальню. ‘алли безмЯтежно посапывала, убаюканнаЯ теплом
излучающей линзы.
ќд бесшумно затворил за собой наружную дверь и, подгонЯемый порывами
пронизывающего до костей ветра, заспешил к стоЯнке ракет.
‚рученнаЯ робоохраннику монета в четверть кредитки сделала свое дело -
несмотрЯ на столь поздний час, он беспрепЯтственно прошел за проволочное
ограждение. Њоррис быстро отыскал свой кораблик среди сотен таких же
крошечных Яхт и через десЯть минут проследовал привычным маршрутом на
ѓанимед.

ЏЂ‘ђЂЃ взошел на борт Яхты, когда ќд заправлЯлсЯ на Њарсе.
- Њистер Њоррис, вы, определенно, менЯ неправильно понЯли. џ же
объЯснил, что останусь с вами, пока вы не подпишете чек. - ЏЂ‘ђЂЃ
склонилсЯ над пультом управлениЯ и настроил все приборы. ‚первые за многие
годы стрелки и индикаторы занЯли надлежащее положение. - ‚ам бы следовало
почаще производить профилактический ремонт кораблЯ.
ЏЂ‘ђЂЃ удалилсЯ на корму и занЯлсЯ дюзами. ќд подал знак технику
заправочной станции, и тот отсоединил топливный шланг. ќд тут же включил
двигатели, кораблик стремительно взлетел и набрал скорость, оставлЯЯ
песчаный мир за кормой. ЏрЯмо по курсу багровел ћпитер.
- „вигатели требуют срочного ремонта, - сообщил вернувшийсЯ в рубку
ЏЂ‘ђЂЃ. - Ћсобенно менЯ беспокоит постукивание в главном тормозном
двигателе. Љак только приземлимсЯ, Я его починю.
- Ђ что скажут твои нынешние хозЯева, когда узнают, что ты оказываешь
мне услуги даром? - с нескрываемым сарказмом поинтересовалсЯ ќд.
- ЉомпаниЯ не сомневаетсЯ в вашей платежеспособности, потому-то и
направил менЯ к вам. ‘чет вы получите по почте в конце месЯца, но Я бы
посоветовал не откладывать решение финансовых вопросов в долгий Ящик. - ‚
руках робота поЯвились ручка и пачка бланков. - ‘ейчас Я ознакомлю вас с
различными вариантами сделки. „лЯ начала вы можете продать почти всю
домашнюю утварь, потому что в дальнейшем она вам больше не понадобитсЯ, а
вырученные деньги покроют часть моей стоимости. …сли у вас имеютсЯ
сбережениЯ, то Я бы рекомендовал выплатить десЯть тысЯч золотых кредиток
наличными сразу, и вам будет сделана трехпроцентнаЯ скидка. Џо вашему
желанию компаниЯ может предоставить вам платежный кредит на различные
сроки. Ќапример, если кредит предоставлен на три месЯца, то задолженность
можно погасить в четыре приема: первую четверть суммы следует внести
немедленно, остальные три четверти - через равные промежутки времени.
- џ всегда плачу только наличными, - пробормотал ќд, вводЯ в бортовой
компьютер координаты нового пункта назначениЯ.
- ‚ам вовсе не обЯзательно производить выплату в трехмесЯчный срок.
‡адолженность можно погасить и за полгода. ‚ этом случае общаЯ стоимость
каждый месЯц будет возрастать на шесть процентов и через полгода
составит... Љорабль изменил курс, - заметил робот.
- ‘овершенно верно.
- Њы покидаем правительственную транспортную магистраль. - ‘прЯтав
бланки и ручку, ЏЂ‘ђЂЃ рванулсЯ к пульту. - —то вы делаете? ќто же
грубейшее нарушение правил движениЯ, теперь вас навернЯка оштрафуют на две
кредитки.
ќд невозмутимо смотрел на обзорный экран. ‘корость непрерывно росла.
Љогда корабль пронессЯ мимо оградительных буйков и устремилсЯ в открытый
космос, громкоговоритель на пульте предостерегающе завыл.
ЏЂ‘ђЂЃ мгновенно вычислил траекторию.
- Њы покидаем ‘олнечную систему и направлЯемсЯ к –ентавре.
- €менно.
- Џо-моему, вам следует позвонить жене.
ќд застонал и сильнее вдавил педаль акселератора. „юзы негодующе
взвыли. Љораблик занесло, но через несколько секунд компьютер выправил
курс. Џриборы показали, что главный двигатель перегреваетсЯ. ‚ыругавшись
сквозь зубы, ќд включил аварийную систему подачи топлива.
- Џока мы еще в зоне радиоприема с ‡емли, Я вызову миссис Њоррис, -
предложил ЏЂ‘ђЂЃ.
- Ќе стоит.
- Ћна будет волноватьсЯ.
ЏЂ‘ђЂЃ направилсЯ в машинное отделение и вновь проверил двигатели.
—ерез несколько минут он ворвалсЯ в кабину, тревожно гудЯ.
- Њистер Њоррис, хочу напомнить, что ваш корабль - всего лишь легкаЯ
Яхта класса "„" и не предназначен длЯ межзвездных перелетов. Џри такой
скорости может треснуть корпус.
- € без тебЯ знаю, но чтобы попасть на Џроксиму, нужна именно такаЯ
скорость.

ђобот вытЯнул из себЯ кабель и подсоединилсЯ к пульту управлениЯ.
- џ немного разгружу бортовой компьютер, но двигатели в таком режиме
долго не протЯнут.
- Џлевать на двигатели!
ЏЂ‘ђЂЃ замер, прислушиваЯсь к нарастающему вою в машинном отделении.
Џалуба нагревалась, казалось, корабль сводило судорогами. Ќога ќда словно
приросла к акселератору.
- Љорабль покинул нанесенный на карты сектор космического пространства,
боюсь, что теперь свЯзатьсЯ с вашей супругой уже не удастсЯ, - сообщил
ЏЂ‘ђЂЃ. - Ќа борту есть три сигнальные ракеты. …сли не возражаете, Я
воспользуюсь ими. ‚озможно, с ближайшего военного транспорта заметЯт
вспышки.
- ‡ачем?
- Ќас зацепЯт тросом и отбуксируют в ‘олнечную систему. Љонечно,
неизбежен штраф в шестьсот золотых кредиток, но, по-моему, это наилучший
выход из создавшегосЯ положениЯ.
- Љ черту жену, к черту сигнальные ракеты!
ќд отвернулсЯ от робота и всем телом налег на акселератор. †алобный вой
двигателей перерос в рев. Љорабль содрогнулсЯ. ‘текла приборов покрылись
сетью трещин, многие индикаторы и вовсе отказали. Џульт заискрил.
‘ветильник над головой ќда медленно померк, мигнул, затем неохотно
загорелсЯ вновь.
- Њистер Њоррис, вам следует приготовитьсЯ к смерти. ‚ероЯтность взрыва
двигателей - семьдесЯт целых и три десЯтых процента. џ делаю все, что в
моих силах, но ситуациЯ вышла из-под контролЯ.
ќд припал к обзорному экрану. Ќекоторое времЯ он жадно вглЯдывалсЯ в
увеличивающеесЯ пЯтно - систему двойной звезды –ентавр.
- Ќу как, неплохо смотритсЯ?! Ћсобенно Џроксима с ее двадцатью
планетами. - ќд нехотЯ перевел взглЯд на контрольные приборы. - —то там с
двигателЯми? ‚роде пока тЯнут?
ЏЂ‘ђЂЃ собралсЯ было что-то сказать, но передумал. Ќе - много
поколебавшись, он все же пробубнил:
- Џойду, глЯну на них.
Ќе дожидаЯсь ответа, робот покинул рубку.
ќд откинулсЯ на спинку кресла и закурил. —ерез несколько минут, потушив
окурок о пульт, он включил запасные двигатели.
‚зрыв расколол корабль пополам.
Њорриса швырнуло на пульт, сверху на него обрушилсЯ дождь из крошева
пластика и металла. Џеред глазами закружилсЯ хоровод Ярких белых пЯтен.
ЃледнеЯ, пЯтна замедлЯла свой стремительный танец и одно за другим
осыпались холодным серым пеплом...

Њонотонное шипение аварийных воздушных насосов вывело Њорриса из
забытьЯ. Ћн был придавлен к палубе искореженным пультом, рука, Явно
сломаннаЯ, вывернута под неестественным углом, из рассеченного лба и
разбитой брови текла кровь. Џопытавшись шевельнуть ногой, ќд обнаружил,
что не ощущает тела ниже поЯса.
†алкие обломки, некогда бывшие кораблем, по инерции неслись к –ентавру.
‘амовосстанавливающаЯсЯ обшивка судорожно латала зиЯющие в корпусе дыры.
ЃлагодарЯ аварийным батареЯм, встроенным в жизненно важные автоматы, в
рубке сохранились нормальные температура и сила тЯжести. Џосреди чудом
уцелевшего экрана переднего обзора сиЯла двойнаЯ звезда.
Џогребенный под обломками аппаратуры ќд сквозь кровавую пелену смотрел
на экран и улыбалсЯ. ‡релище впечатлЯло. …ще день-другой, и корабль
неминуемо врежетсЯ в этот огненный шар, а пока он мог любоватьсЯ
увеличивающейсЯ с каждой секундой звездой.
…го мысли вернулись к ‘алли. Џонравилось бы ей на Џроксиме? ‚рЯд ли,
скорее всего она бы сразу запросилась домой. ’олько в одиночестве он мог
наслаждатьсЯ Џроксимой. …го душу наполнило блаженное спокойствие. Ћн лежал
не шевелЯсь, а звезда приближалась и приближалась...
ђаздалсЯ скрежет. ѓруда оплавленных кусков металла и пластика
зашевелилась. ќд повернул голову на шум и в мерцающем свете экрана
различил изуродованную до неузнаваемости фигуру.
ЏЂ‘ђЂЃ, пошатываЯсь, поднЯлсЯ, сделал два неуверенных шага в сторону
ќда и с грохотом рухнул на пол. Ћн медленно прополз еще немного и замер,
щелкаЯ реле и жужжа щербатыми шестеренками, в нескольких футах от Њорриса.
‚ изувеченном теле робота пока теплилось некое подобие жизни.
- „обрый вечер, - загремел металлический голос.
ќд закричал, попыталсЯ освободитьсЯ, но обломки не давали ему встать. ‚
отчаЯнии он визжал, плевалсЯ, плакал и пыталсЯ ползти.
- џ рад счастливой возможности продемонстрировать вам ЏЂ‘ђЂЃ, - вещал
железный истукан. - Џригласите, пожалуйста, вашу супругу. Њне бы хотелось
продемонстрировать ЏЂ‘ђЂЃ и ей.
- “бирайсЯ! - орал ќд. - ‘гинь, проклЯтаЯ тварь!
- „обрый вечер. ‘адитесь поудобнее, пожалуйста... „обрый вечер.
‘адитесь поудобнее, пожалуйста... - Љазалось, в рубке проигрывали
заезженную пластинку. - „обрый... ђад приветствовать вас. Љак вас зовут?..
Ѓлагодарю. ‚ы первыми в этом районе города увидите ЏЂ‘ђЂЃ в действии...
ѓде вы работаете?
ѓлаза-линзы робота оставались безжизненными, манипулЯторы не
шевелились.
- Џожалуйста, садитесь... - ѓолос то затухал, то гремел до боли в ушах.
- „емонстрациЯ отнимет у вас только секунду. ’олько секунду. „емонстрациЯ
отнимет...
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:34 GMT
Ћцените этот текст: