ððèê ïîâåðíóëñß ê åíòëè, ãëàçà åãî áûëè ãðîçíû.
     - ‘äåëêà ñîñòîßëàñü,- ñêàçàë îí.
     - Šàðòðàéò! - çàêðè÷àë åíòëè ñäàâëåííûì ãîëîñîì. - àäè âñåãî ñâßòîãî,
âû íå ìîæåòå... ‚û çíàåòå, ÷òî îí ñî ìíîé ñäåëàåò!
     Šàðòðàéò,  íå  îáðàùàß âíèìàíèå íà åíòëè, çàñîâûâàë â ïàêåò îñòàâøèåñß
êàðòî÷êè.
     - „àâàéòå,- îáðàòèëñß îí ê ‚åððèêó,-  ïîñêîðåå  ïîêîí÷èì  ñ  ýòèì.  Œíå
íóæíî ïðîâåäàòü èòó.
     - Žòëè÷íî,- ñêàçàë ‚åððèê è, âçßâ êàðòî÷êó Šàðòðàéòà, äîáàâèë: - ’åïåðü
ß - ‚åäóùèé ˆãðó.
     Šàðòðàéò  ìåäëåííî  âûòàùèë  ðóêó  èç  êàðìàíà.  Ží âûñòðåëèë èç ñâîåãî
ìàëåíüêîãî óñòàðåâøåé ìîäåëè ñêîð÷åðà ïðßìî â ñåðäöå ‚åððèêà.
     - òî çàêîííî? - ñïðîñèë Šàðòðàéò ñóäüþ ‚îðèíãà.
     - „à! - âîñõèùåííî ïîäòâåðäèë ‚îðèíã. - òî àáñîëþòíî  çàêîííî.  ’îëüêî
òåïåðü âû ëèøàåòåñü âñåõ âàøèõ êàðòî÷åê.
     Šàðòðàéò áðîñèë ïàêåòèê ñ êàðòî÷êàìè íà ñòîë.
     - Ÿ äàþ ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî ïðîèçîøëî. î ìíå íðàâèòñß ýòà ñòàíöèß. Ÿ
áóäó ñ÷àñòëèâ  îòäûõàòü  çäåñü.  Ÿ  ñòàðûé  ÷åëîâåê  è  ß  óñòàë. € òåïåðü,-
Šàðòðàéò ïîâåðíóëñß ê åíòëè,- ìû ñ âàìè, ’åä, äîëæíû ïðîâåäàòü èòó.


        17

     ‚îéäß â ëàçàðåò, îíè çàñòàëè èòó íà íîãàõ.
     - “ ìåíß âñå õîðîøî - ñîîáùèëà äåâóøêà. - —òî ó âàñ?
     - ‚åððèê ìåðòâ,- ñêàçàë Šàðòðàéò.
     - ‚û óáèëè åãî? —òî âàì çà ýòî áóäåò?
     Šàðòðàéò ïðîâåë ðóêîé ïî îáãîðåâøèì âîëîñàì ïëåìßííèöû:
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ëèøèëñß âñåõ ñâîèõ êàðòî÷åê.
     ‚ äâóõ ñëîâàõ îí ïîâåäàë èòå î ñëó÷èâøåìñß.
     - ‡íà÷èò,- çàäóì÷èâî  ñêàçàëà  èòà,-  ñåé÷àñ  íåò  ‚åäóùåãî  ˆãðó.  ˆì
ïîíàäîáèòñß ïî êðàéíåé ìåðå äåíü, ÷òîáû çàïóñòèòü ìåõàíèçì ëîòåðåè.
     Šàðòðàéò õèòðî óëûáíóëñß.
     - Œû  ðàçîáðàëèñü ïî÷òè âî âñåì,- òèõî ïðîèçíåñ åíòëè,- çà èñêëþ÷åíèåì
•åðáà Œóðà. ‚àø àñòðîíåô åùå â ïóòè, è åëëèã åãî ìîæåò íàñòèãíóòü.
     - î ñîîáùåíèþ ˆíâèê-ñëóæáû,-  ñêàçàë  Šàðòðàéò,-  Œóð  óæå  ïðîíèê  íà
êîðàáëü „æîíà ðåñòîíà.
     - ûòü ìîæåò, ðåñòîí çàéìåòñß èì,- ïðåäïîëîæèëà èòà.
     - å  çíàþ  êàê  ðåñòîí,  íî áóäóùèé ‚åäóùèé ˆãðó îáßçàí ðàçðåøèòü ýòó
ïðîáëåìó. Œóð - óãðîçà âñåé íàøåé ïëàíåòàðíîé ñèñòåìå.
     - ‚û ïðàâû, Šàðòðàéò. ’îëüêî êàêèì îí áóäåò,  ñëåäóþùèé  ‚åäóùèé  ˆãðó?
•âàòèò ëè ó íåãî ñèë? - ñêàçàë åíòëè.
     - ‘èë  ó  íåãî  õâàòèò.  òî  ß  çíàþ íàâåðíßêà,- Šàðòðàéò óëûáíóëñß. -
‘ëåäóþùèì  ‚åäóùèì  ˆãðó  áóäåòå  âû,  åíòëè.  Šîíå÷íî,  åñëè  ó  âàñ   åùå
ñîõðàíèëàñü êàðòî÷êà, êîòîðóþ âû êóïèëè ó ìåíß.
     - ‚û  äóìàåòå,  ß  âàì  ïîâåðþ?  -  ñïðîñèë åíòëè, âûíèìàß êàðòî÷êó èç
íàãðóäíîãî êàðìàíà,- î÷åìó âû ñ÷èòàåòå, ÷òî â ëîòåðåå âûèãðàåò èìåííî îíà?
     - Š ñîæàëåíèþ,- îòâåòèë Šàðòðàéò,- ó ìåíß íåò  íèêàêîé  ôîðìóëû.  Ÿ  íå
çíàþ, êàê ïðåäñêàçûâàòü ñêà÷êè â èãðå. èêòî ýòîãî íå çíàåò.
     - ˆ, òåì íå ìåíåå, âû óæå âî âòîðîé ðàç ïðåäñêàçûâàåòå âûèãðûø?
     - „à,-  îòâåòèë  Šàðòðàéò.  -  ðîñòî  ß  èçó÷èë  ñàì  ìåõàíèçì âûáîðà.
Šîíå÷íî, ïåðåìåùåíèß ñóáàòîìíûõ ÷àñòèö, îïðåäåëßþùèõ ñêà÷êè, íå  ìîãóò  áûòü
ðàññ÷èòàíû  ëþäüìè.  ‚  ýòîì  ß  âïîëíå  óáåäèëñß,  êîãäà ðàáîòàë íàëàä÷èêîì
ýëåêòðîííîé àïïàðàòóðû â †åíåâå,  â  ó÷ðåæäåíèßõ  ïî  óïðàâëåíèþ  èãðîé.  å
ïûòàßñü  ðàçãàäàòü  òàéíó  ñêà÷êîâ,  ß  ïðèäóìàë  ñïîñîá ïîäìåíû íîìåðîâ, íà
êîòîðûå äîëæåí óïàñòü  âûèãðûø.  ’àêèì  îáðàçîì,  âñå  íàõîäèâøèåñß  ó  ìåíß
êàðòî÷êè  -  âûèãðûøíûå.  ’àê ÷òî íå ñîìíåâàéòåñü: âû êóïèëè ó ìåíß êàðòî÷êó
‚åäóùåãî ˆãðó.
     - —åñòíî ëè ýòî? - ñïðîñèë åíòëè.
     - î ÷òî äåëàòü,  åñëè  èãðà  òàêîâà,  ÷òî  â  íåé  ïðàêòè÷åñêè  íåëüçß
âûèãðàòü.  óæíî  ñîçäàâàòü  íîâûå ïðàâèëà è ñëåäîâàòü èì. Žíè äîëæíû äàâàòü
ðàâíûå øàíñû äëß âñåõ, ÷åãî íåò â íûíåøíåé èãðå. Ÿ ðàáîòàë  íàä  òåì,  ÷òîáû
âûðàáîòàòü  òàêèå  ïðàâèëà, à ïîòîì ðóêîâîäñòâîâàëñß èìè. òî ïðèâåëî ìåíß â
îáùåñòâî  ïðåñòîíèñòîâ.  ðåñòîí,  ê  âàøåìó  ñâåäåíèþ,  òîæå  ïîíèìàë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.  Ží,  êàê  è ß, ìå÷òàë î òàêîé èãðå, â êîòîðîé êàæäûé èìååò ñâîé
øàíñ.
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü òåïåðü?
     - ‚îñïîëüçîâàòüñß ñâîåé îòñòàâêîé. è èòà, íè ß íèêîãäà  ïî-íàñòîßùåìó
íå   îòäûõàëè.  ’åïåðü  ß  ñìîãó  ðàññëàáèòüñß,  ó  ìåíß  áóäåò  âîçìîæíîñòü
ïîäãîòîâèòü, à çàòåì èçäàòü ñâîè òðóäû ïî ýëåêòðîíèêå.
     ‚ ðàçãîâîð âñòóïèëà ìîë÷àâøàß äî .ñèõ ïîð èòà:
     - —åðåç ñóòêè, ’åä, âû ñòàíåòå ‚åäóùèì ˆãðó.
     - ˜åôôåð â êóðñå,- äîáàâèë Šàðòðàéò. - Œû óæå âñå ñ íèì îáñóäèëè. åðåä
âàìè, åíòëè, ñòîèò âàæíàß çàäà÷à. ‚ñß ñèñòåìà äîëæíà èçìåíèòüñß.
     - ‚û ñìîæåòå ýòî ñäåëàòü? - ñïðîñèëà èòà.
     - Ÿ ìå÷òàë îá ýòîì.
     - “ ìåíß íîâîñòü,- ñêàçàë  ïîäîøåäøèé  ê  íèì  ˜åôôåð.  -  ˆíâèê-ñëóæáà
ïåðåäàëà ïîñëåäíèé ðàïîðò ïî ïîâîäó Œóðà.
     - îñëåäíèé? - ïåðåñïðîñèë Šàðòðàéò.
     - ‚îò  èìåííî.  ˆíâèê-òåõíèêè ïðîñëåäèëè çà åëëèãîì âïëîòü äî ìîìåíòà,
êîãäà îí ïðîíèê íà êîðàáëü ðåñòîíà, à ïîòîì èçîáðàæåíèå ïðåðâàëîñü.
     - î÷åìó?
     - à êîðàáëå ïðîèçîøåë âçðûâ, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ðåñòîí, åãî êîðàáëü  è
Œóð ïðåâðàòèëèñü â ïåïåë.
     Šàðòðàéò âçãëßíóë íà ñâîè áîëüøèå êàðìàííûå ÷àñû.
     - Šîðàáëü  êàïèòàíà  ƒðîâñà  ïîäëåòàåò  ê  öåëè,-  ñêàçàë îí. - ‘åãîäíß
ýêñïåäèöèß âûñàäèòñß íà „èñê ëàìåíè.

        x x x

     „èñê ëàìåíè áûë îãðîìåí. ’îðìîçíûå äâèãàòåëè íàäñàäíî  ãóäåëè,  áîðßñü
ñî âñå âîçðàñòàþùåé ãðàâèòàöèåé.
     - ‘òðàííî, ãäå æå ðåñòîí? - ñïðîñèë Šîíêëèí ó êàïèòàíà ƒðîâñà.
     îêîëåáàâøèñü, ƒðîâñ îòâåòèë:
     - ðèìåðíî  òðè  ÷àñà íàçàä ïðèáîðû çàñåêëè òåðìîßäåðíûé âçðûâ â äåñßòè
òûñß÷àõ ìèëü îòñþäà. ‘ ìîìåíòà âçðûâà ãðàâèòàöèîííûì èíäèêàòîðàì íå  óäàåòñß
áîëüøå íàùóïàòü êîðàáëü ðåñòîíà.
     - ‚åëèêèé îæå! - âçãëßíóâ íà ýêðàí, âñêðè÷àë âîøåäøèé â îòñåê „æåðåòè.
- Œû ó öåëè!
     - „à, ýòî îíà - íàøà ñ âàìè ïëàíåòà,- ñêàçàë Šîíêëèí. - ‚åëèêèé ìîìåíò,
íå ïðàâäà ëè?
     ’åõíèê-ðàêåò÷èê  ƒàðäíåð  óæå  ðàçäàâàë  ÷ëåíàì  ýêñïåäèöèè ñêàôàíäðû è
øëåìû.
     - “ íàñ çäåñü áóäåò ÷òî-òî âðîäå êîëîíèè? - ñïðîñèëà Œàðèß ó Šîíêëèíà.
     - Šîíå÷íî.
     - Šàê ýòî áóäåò ïðåêðàñíî, èëë! îíèìàþ, ñíà÷àëà íàì ïðèäåòñß íåëåãêî.
î ýòî òîëüêî ñíà÷àëà. †èòü ìû áóäåì ïîä çåìëåé, êàê ýòî äåëàþò íà  “ðàíå  è
åïòóíå. ƒîâîðßò, ÷òî ïîäçåìíûå äîìà î÷åíü óäîáíû. € êàê òû ñ÷èòàåøü, èëë?
     - Œû î÷åíü õîðîøî óñòðîèìñß,- ïîääåðæàë åå Šîíêëèí.
     åðâûì íà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû ñîøåë ßïîíñêèé ðàáî÷èé-îïòèê.
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå!  -  êðèêíóë  îí.  - Šàæåòñß, ïðîáëåì ñ ÷óäîâèùàìè íå
áóäåò. ‡äåñü íåò æèâîãî.
     åðåä íèìè ëåæàëà îãðîìíàß ðàâíèíà, èçëó÷àþùàß  çåëåíûé  ñâåò.  Œßãêèé,
ïðîçðà÷íûé, íå äàþùèé òåíè, îí èñõîäèë, êàçàëîñü, îò ñàìîé ïî÷âû.
     ðåñòîí,  âèäèìî, íå ñëó÷àéíî íàïðàâèë êîðàáëü ýêñïåäèöèè èìåííî â ýòîò
ðàéîí ïëàíåòû. åïîäàëåêó âèäíåëàñü ìåòàëëè÷åñêàß ñôåðà  ñ  ãëàäêîé  ìàòîâîé
ïîâåðõíîñòüþ.
     åñ÷èñëåííûå  çåëåíûå  ëåäßíûå  êðèñòàëëèêè  ïîáëåñêèâàëè âîêðóã ëþäåé,
êîãäà îíè øëè ê ýòîìó îäèíîêî çàñòûâøåìó ñðåäè ïóñòûíè ñîîðóæåíèþ.
     åðâûìè â ìåòàëëè÷åñêóþ ñôåðó ïðîíèêëè êàïèòàí ƒðîâñ è Šîíêëèí.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü! - ðàçäàëñß ñëàáûé, ëîìêèé ãîëîñ.
     Žíè îáåðíóëèñü íà íåãî, äåðæà íàãîòîâå îðóæèå.
     ‡à òîëñòûì ñòåêëîì â çåëåíîâàòîì  ïðîçðà÷íîì  ðàñòâîðå  ñâåòèëîñü  ëèöî
÷åëîâåêà ñ æèâûìè, îñòðûìè ãëàçàìè è ìàëîïîäâèæíûìè ñòàð÷åñêèìè ÷åðòàìè.
     - Ÿ - „æîí ðåñòîí,- ïðåäñòàâèëñß ñòàðèê.
     “ Šîíêëèíà ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê.
     - î âåäü îí ñàì è åãî êîðàáëü ïîãèáëè,- ïðîøåïòàë èëë ƒðîâñó.
     Šàïèòàí ñäåëàë øàã âïåðåä.
     - Šàê äàâíî âû íàõîäèòåñü çäåñü? - ñïðîñèë îí.
     - ˆçâèíèòå,-  ñêàçàë  ðåñòîí,- íî ß íå ìîãó âûéòè îòñþäà, ÷òîáû ïîæàòü
âàì ðóêè.
     - îõîæå, îí íå óñëûøàë âàñ,- îçàäà÷åííî ïðîãîâîðèë Šîíêëèí.
     - Œû ïðåäñòàâëßåì Žáùåñòâî ïðåñòîíèñòîâ,- íåðåøèòåëüíî íà÷àë  ƒðîâñ.  -
Œû ñëåäóåì âàøèì èäåßì. Œû...
     - Ÿ  òàê  äîëãî  æäàë,-  ïðîäîëæàë ãîâîðèòü ðåñòîí. - ‘òîëüêî ãðóñòíûõ
ëåò, ñòîëüêî îäèíîêèõ äíåé!
     - ðåñòîí! - çàâîïèë Šîíêëèí. - ‘êîëüêî áóäåò äâàæäû äâà?
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ î âàñ,- áåññòðàñòíî ïðîáóáíèë ãîëîñ.
     Šîíêëèí è ƒðîâñ îáñëåäîâàëè îáîðóäîâàíèå ñôåðû.
     - Ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü,- ïðîãîâîðèë ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß Šîíêëèí. -  òî
áàêåí.  ˆ  âî âðåìß ïîëåòà ìû âõîäèëè â êîíòàêò íå ñ êîðàáëåì, à ñ òàêèìè æå
áàêåíàìè, è êàæäûé èç íèõ íàïðàâëßë íàñ ê ñëåäóþùåìó. Œû ïðîøëè ïî  âñåé  èõ
öåïî÷êå,  âïëîòü  äî  ïîñàäêè.  € òî, ÷òî ìû âèäèì çà ýòèì ñòåêëîì,- Šîíêëèí
êèâíóë â ñòîðîíó „æîíà  ðåñòîíà,-  ýòî  âèäåîèçîáðàæåíèå,  êîòîðîå  îáúåìíî
âû÷åð÷èâàåòñß ýëåêòðîíèêîé â ñïåöèàëüíîì ðàñòâîðå.
     - îèñêè   áûëè  äîëãèìè,-  ïðîäîëæàë  áîðìîòàòü  ìîíîòîííûé  ñêðèïó÷èé
ãîëîñ,- è íè÷åãî íå äàëè. ‘îâñåì íè÷åãî.
     ƒðîâñ âûãëßíóë èç ñôåðû íàðóæó  è  ïðèãëàñèë  â  íåå  îñòàëüíûõ  ÷ëåíîâ
ýêñïåäèöèè.
     - Œû ñëûøàëè âñå âàøè ðàçãîâîðû,- óêàçàë íà ñâîè íàóøíèêè „æåðåòè.
     Žñòàëüíûå êèâêàìè ïîäòâåðäèëè åãî ñëîâà. ‚ñå çàøëè âíóòðü ñôåðû è ñòàëè
ïîëóêðóãîì âîêðóã „æîíà ðåñòîíà.
     - Šàê  âû  óæå  ñëûøàëè,  ýòî  òîëüêî  èçîáðàæåíèå,-  ñêàçàë Šîíêëèí. -
‘òàðèê, ïî-âèäèìîìó, ñîîðóäèë ñîòíè òàêèõ áàêåíîâ, à ìîæåò,  è  áîëüøå.  Žíè
ðàçáðîñàíû  â  ïðîñòðàíñòâå, ÷òîáû ïðèâëå÷ü àñòðîíåôû è íàïðàâèòü èõ ê „èñêó
ëàìåíè.
     - ‡íà÷èò, ðåñòîí - ìåðòâ? - ñïðîñèë ßïîíñêèé ðàáî÷èé.
     - „à, îí äàâíî óìåð. ‘óäß ïî âñåìó, îí óìåð î÷åíü ñòàðûì. åç  ñîìíåíèß
îí  æèë  íà  „èñêå ëàìåíè è èññëåäîâàë åãî. ðåñòîí âåðèë, ÷òî êîãäà-íèáóäü
ñþäà ïðèëåòßò êîðàáëè. Ží õîòåë ñòàòü èõ ïðîâîäíèêîì.
     - ‘òàðèê,  íàâåðíîå,  íå  çíàë,  ÷òî   íà   ‡åìëå   îñíîâàíî   Žáùåñòâî
ïðåñòîíèñòîâ,- ãðóñòíî ñêàçàëà Œàðèß.
     - î  îí  âåðèë  â  òî,  ÷òî  ìû  ïðèëåòèì,- ñêàçàë êàïèòàí ƒðîâñ. - å
ïîääàâàéòåñü îò÷àßíüþ. Œåðòâà òîëüêî ôèçè÷åñêàß îáîëî÷êà „æîíà  ðåñòîíà,  è
ýòî íå ñòîëü óæ âàæíî.
     - àâåðíîå, âû ïðàâû,- ñîãëàñèëàñü Œàðèß. ‚ñå óìîëêëè.
     - å  äóìàéòå, ÷òî âñå ýòî ñëó÷àéíîå, íåëåïîå äâèæåíèå,- ñíîâà íàïîìíèë
î ñåáå ñòàðèê. …ãî ãëàçà, íå âèäß, ñêîëüçèëè ïî ïðèáûâøèì. Šîíå÷íî,  ðåñòîí
íå  îñîçíàâàë  èõ  ïðèñóòñòâèß. î îí, òåì íå ìåíåå, áûë ðßäîì ñ íèìè, è îíè
âíèìàëè åãî ãîëîñó:
     - å èíñòèíêò äåëàåò íàñ ñòîëü áåñïîêîéíûìè è íåóäîâëåòâîðåííûìè. ‘àìîå
âîçâûøåííîå, ÷òî åñòü â ÷åëîâåêå, ýòî ïîòðåáíîñòü ðàñòè, îòêðûâàòü íîâûå äëß
ñåáß âåùè,  èäòè  âïåðåä,  äîñòèãàòü  íåèçâåäàííûõ   òåððèòîðèé,   ïðîâîäèòü
ýêñïåðèìåíòû,  æèòü,  ìåíßßñü,  ýâîëþöèîíèðóß,  îòáðàñûâàß  ðóòèíó, óõîäß îò
ïîâòîðåíèé. ˆäèòå âïåðåä è íèêîãäà íå îñòàíàâëèâàéòåñü!