å âûßñíèëîñü, ÷òî ‚åððèê óñòàíîâèë îáîðóäîâàíèå, êîòîðûì îí äóìàë
âîñïîëüçîâàòüñß â ñëó÷àå, åñëè ïåðåñòàíåò áûòü ‚åäóùèì ˆãðó. î ÷ëåíû ƒðóïïû
òåëåïàòîâ  ñìîãëè  ïðîçîíäèðîâàòü  íåñêîëüêèõ  ðàáî÷èõ ïåðåä èõ îòïðàâêîé íà
Œàðñ...
     Œàéîð êîñíóëñß ñòåíû, è â íåé îòêðûëñß ïðîõîä.
     - òî îäíà èç òàéíûõ äâåðåé ‚åððèêà.
     Šàðòðàéò ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî íà ëáó è ðóêàõ âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò.
ðîõîä áûë ñðàçó  çà  ìàññèâíûì  ïèñüìåííûì  ñòîëîì,  âûêîâàííûì  èç  ñòàëè.
‘ëåäîâàòåëüíî, óáèéöà ìîã âîçíèêíóòü ïðßìî çà ñïèíîé Šàðòðàéòà.
     ˜åôôåð çàìåòèë âîëíåíèå ‚åäóùåãî ˆãðó è ïîñïåøèë åãî óñïîêîèòü:
     - Œû  ðàçðàáîòàëè  ïëàí,  êîòîðûé ñâåäåò îïàñíîñòü íà íåò. ðîõîä óñåßí
êàïñóëàìè ñ ãàçîì. “áèéöà óìðåò, åäâà äîñòèãíóâ âíóòðåííåé äâåðè.
     - •îðîøî,- ñêàçàë Šàðòðàéò. - …ñòü åùå ÷òî-íèáóäü, ÷òî ß äîëæåí óçíàòü?
     - Ÿ ñîâåòóþ âàì âûñëóøàòü Œóðà. Ží áèîõèìèê âûñîêîé êâàëèôèêàöèè, ãåíèé
â ñâîåì ðîäå. Ží ðóêîâîäèë èññëåäîâàíèßìè íà ”àðáåíå è  íå  ïîßâëßëñß  çäåñü
ãîäàìè.  Œû êàê-òî ïûòàëèñü ðàçîáðàòüñß â åãî ðàáîòàõ, íî, ÷åñòíî ñêàæó, äëß
íàñ ýòî ñëèøêîì ñëîæíî.
     Žäèí èç äâóõ òåëåïàòîâ,  ñîïðîâîæäàâøèõ  ˜åôôåðà,  íåâûñîêèé  áåëîêóðûé
ôðàíòîâàòûé ÷åëîâåê, âêëþ÷èëñß â ðàçãîâîð:
     - •îòåë áû ß çíàòü, íå äóìàåò ëè Œóð íà òåõíè÷åñêîì æàðãîíå ñïåöèàëüíî,
÷òîáû íàñ ñáèòü?
     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì èòåðà ‚åéêìàíà,- ñêàçàë ˜åôôåð.
     Šàðòðàéò è ‚åéêìàí ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè. àëüöû òåëåïàòà áûëè òîíêèìè
è õðóïêèìè,  ïîæàòèå åãî ðóêè áûëî ñëàáûì, â îòëè÷èå îò êðåïêèõ ðóêîïîæàòèé,
ê  êîòîðûì  Šàðòðàéò  ïðèâûê,  îáùàßñü  ñ  íåêëàññèôèöèðîâàííûìè.  ƒëßäß  íà
‚åéêìàíà,  òðóäíî  áûëî  ïîâåðèòü,  ÷òî  èìåííî  îí ñåé÷àñ ðóêîâîäèò ƒðóïïîé
òåëåïàòîâ è ÷òî â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò îí ñóìåë îòîéòè îò ‚åððèêà.
     - ‘ïàñèáî çà ñäåëàííîå âàìè,- ïîáëàãîäàðèë åãî Šàðòðàéò.
     - ‚ñåãäà ê âàøèì óñëóãàì. î ëè÷íî ê âàì ìîè äåéñòâèß íå èìåëè íèêàêîãî
îòíîøåíèß. Ÿ çàùèùàë çàêîí,- ‚åéêìàí ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà  ñîáåñåäíèêà.  -
Šñòàòè,  êàê ñòàíîâßòñß ïðåñòîíèñòàìè? Ÿ íå ÷èòàë íè îäíîé èç êíèã ðåñòîíà.
“ íåãî èõ òðè, íå òàê ëè?
     - —åòûðå.
     - ðåñòîí áûë äîâîëüíî ñòðàííûì àñòðîíîìîì, íî òåì íå ìåíåå ñåãîäíß âñå
îáñåðâàòîðèè èùóò åãî ïëàíåòó. ‚ïðî÷åì, åå âðßä ëè íàéäóò. „à è ñàì ðåñòîí,
îòïðàâèâøèñü íà ïîèñêè ýòîé  ïëàíåòû,  ïîãèá  íà  ñâîåì  êîðàáëå.  Ÿ  êàê-òî
ïåðåëèñòûâàë  åãî "„èñê ëàìåíè"... —åëîâåê, êîòîðûé äàë ìíå ýòó êíèãó, áûë,
ñêàæåì òàê, ñëåãêà íå â ñåáå. ðè  çîíäèðîâàíèè  ß  îáíàðóæèë  ó  íåãî  ëèøü
âåñüìà õàîòè÷åñêèé íàáîð ÷óâñòâ.
     - € ÷òî âû ìîæåòå ñêàçàòü îáî ìíå? - â óïîð ñïðîñèë Šàðòðàéò.
     “ñòàíîâèëàñü ïîëíåéøàß òèøèíà. ’ðîå òåëåïàòîâ òðóäèëèñü íàä Šàðòðàéòîì,
êîòîðûé   â   ýòó   ìèíóòó  ñîçíàòåëüíî  ñêîíöåíòðèðîâàë  ñâîå  âíèìàíèå  íà
óñòàíîâëåííîé â êàáèíåòå êîìïëåêñíîé òåëåâèçèîííîé óñòàíîâêå è  ñòàðàëñß  íå
îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèß.
     - åìíîãî  ïîõîæå,-  ñêàçàë  ïîñëå  äîëãîé  ïàóçû  ‚åéêìàí. - Šàê è òîò
÷óäàê, âû ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì ïîìåøàíû íà ýòîì  Žáùåñòâå.  ˆãðà  â  Œèíèìàêñ
ïðèäàåò ïåðâîñòåïåííóþ âàæíîñòü ‡îëîòîé ‘åðåäèíå €ðèñòîòåëß. ‚û æå ïîëíîñòüþ
ñîñðåäîòî÷åíû íà ñâîåì êîðàáëå. —òî îí èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò, íåßñíî, íî åñëè
îí áóäåò óíè÷òîæåí, âàì ïðèäåò êîíåö.
     - Ží íå áóäåò óíè÷òîæåí,- ðåçêî ïàðèðîâàë Šàðòðàéò.
     “ âñåõ òðåõ òåëåïàòîâ ýòî âûçâàëî óëûáêó.
     - ‚   ìèðå,   óïðàâëßåìîì   ñëó÷àåì,-  ñêàçàë  ˜åôôåð,-  íåëüçß  íè÷åãî
ïðåäâèäåòü.  …ñòü  âåðîßòíîñòü,  ÷òî  êîðàáëü  áóäåò  ðàçðóøåí,  íî  åñòü  è
âåðîßòíîñòü, ÷òî îí äîéäåò äî öåëè.
     - ‹þáîïûòíî, ñîõðàíèòñß ëè âàøà âåðà â óñïåõ ïîñëå ðàçãîâîðà ñ Œóðîì? -
ñêàçàë ‚åéêìàí.
     Šîãäà  îñìîòð êàáèíåòà áûë çàêîí÷åí, îíè âíîâü âîøëè â õîëë „èðåêòîðèè.
“âèäåâ èõ, Œóð ïîäíßëñß.
     - ‘àäèòåñü,- ñêàçàë ‚åéêìàí. - óäåì ðàçãîâàðèâàòü çäåñü.
     Œóð îñòàëñß ñòîßòü.
     - Ÿ íå çàäåðæó âàñ íàäîëãî, ìåñüå Šàðòðàéò, ß çíàþ, ó âàñ ìíîãî ðàáîòû.
     ‚åéêìàí ïðè ýòèõ ñëîâàõ ñêðèâèëñß.
     - —òî âàì íóæíî? - ñïðîñèë Šàðòðàéò.
     - Žáðèñóåì ñèòóàöèþ: ‚åððèê ñìåùåí, âû çàíèìàåòå âûñøèé ïîñò â ñèñòåìå.
’àê?
     - ‘òðàòåãèß Œóðà,- ïîßñíèë ‚åéêìàí,- ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû óáåäèòü  âàñ,
÷òî  âû âñåãî-íàâñåãî ëþáèòåëü. òî âïîëíå ÷åòêî ïðî÷èòûâàåòñß â åãî ìûñëßõ.
Ží ïûòàåòñß äàòü ïîíßòü âàì, ÷òî ñåé÷àñ âû ïîõîæè íà ïðèâðàòíèêà,  çàíßâøåãî
ìåñòî ïàòðîíà íà âðåìß, ïîêà îí îòëó÷èëñß.
     Œóð,  êðàñíûé  îò  ßðîñòè,  ñäåëàë êðóã ïî õîëëó, èçðûãàß èç ñåáß ïîòîê
ñëîâ è ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
     - èç ‚åððèê áûë ‚åäóùèì ˆãðó äåñßòü ëåò! -  ïî÷òè  êðè÷àë  Œóð.  -  Ží
ïðåäñòàâàë ïåðåä ‚ûñøèì ‚ûçîâîì êàæäûé äåíü è êàæäûé äåíü óñòðàíßë ‚ûçîâ. Ží
óìååò  îáðàùàòüñß  ñ  ëþäüìè. ’àëàíòà è çíàíèé ó íåãî áîëüøå, ÷åì ó âñåõ åãî
ïðåäøåñòâåííèêîâ âìåñòå âçßòûõ.
     - Šðîìå Œàê-åß,- âîçðàçèë ˜åôôåð. - å çàáûâàéòå ñòàðîãî Œàê-åß.
     Šàðòðàéò ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñèëû îñòàâëßþò åãî. Ží îïóñòèëñß  â  êðåñëî,
êîòîðîå òîò÷àñ ïðèíßëî ôîðìó, ñîîòâåòñòâóþùóþ åãî ôèãóðå.
     ‘ïîð  ïðîäîëæàëñß  áåç  åãî  ó÷àñòèß. Šàê ñêâîçü ñîí äîíîñèëèñü äî íåãî
ñëîâà òåëåïàòîâ è ïîñëàííèêà ‚åððèêà. Šàê Šàðòðàéò íè  ïûòàëñß,  îí  íå  ìîã
óëîâèòü íèòü ðàçãîâîðà.
     Šîå  â  ÷åì  •åðá Œóð áûë ïðàâ. Ží, Šàðòðàéò, äåéñòâèòåëüíî çàíßë ìåñòî
äðóãîãî, âçßëñß çà ÷óæäûå åìó ïðîáëåìû, âëåç â  ÷óæóþ  øêóðó.  …äèíñòâåííîå,
÷òî  åãî  ñåé÷àñ  çàíèìàëî,  ýòî  - ãäå ñåé÷àñ àñòðîëåò: åñëè âñå õîðîøî, îí
äîëæåí áûòü ãäå-òî ìåæäó Œàðñîì è ïîßñîì àñòåðîèäîâ. Œèíîâàë ëè îí  òàìîæíþ?
î  âðåìåíè  ñ  ìîìåíòà  ñòàðòà  êîðàáëü  èìåííî  ñåé÷àñ äîëæåí áûë ïîéòè íà
óñêîðåíèå.
     ‚îçáóæäåííûé ãîëîñ Œóðà âåðíóë Šàðòðàéòà ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     - îâîñòü óæå ïåðåäàíà ñðåäñòâàìè ñâßçè. Šîíâåòåò  ñîáåðåòñß  íà  •îëìå
‚åñòèíãàóç, òàì íåò ïðîáëåì ñ ãîñòèíèöàìè.
     - ‚åðíåå,  òàì  ìíîãî  äåøåâûõ  êîìíàò,-  ßçâèòåëüíî óòî÷íèë ‚åéêìàí. -
îýòîìó-òî ‚åñòèíãàóç - èçëþáëåííîå ìåñòî âñòðå÷è óáèéö.
     Šàðòðàéò, âñå åùå îùóùàß ãîëîâîêðóæåíèå, ïîäíßëñß ñ êðåñëà.
     - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ Œóðîì. Žñòàâüòå íàñ.
     îñîâåùàâøèñü, ˜åôôåð è ‚åéêìàí íàïðàâèëèñü ê âûõîäó.
     - ‘ïîêîéíåå,- ïðåäóïðåäèë ‚åéêìàí Šàðòðàéòà. - “ âàñ ñåãîäíß  óæå  áûëî
íåìàëî ýìîöèîíàëüíûõ øîêîâ. ‚àø ýìîöèîíàëüíûé èíäåêñ î÷åíü âûñîê.
     ‡àòâîðèâ çà òåëåïàòàìè äâåðü, Šàðòðàéò ïîâåðíóëñß ê Œóðó:
     - „àâàéòå ðàññòàâèì òî÷êè íàä " i ".
     Œóð ñàìîóâåðåííî óëûáíóëñß:
     - Ÿ â âàøåì ðàñïîðßæåíèè, ìåñüå Šàðòðàéò. ‘åé÷àñ âû ìîé ïàòðîí.
     - Ÿ íå ßâëßþñü âàøèì ïàòðîíîì.
     - „à, âû ïðàâû. Ÿ èç òåõ, êòî îñòàëñß âåðåí èçó.
     - îõîæå, âû î íåì âûñîêîãî ìíåíèß.
     - èç  ‚åððèê èìååò áîëüøîé âåñ â îáùåñòâå, ìåñüå Šàðòðàéò. Ží ñîâåðøèë
ìíîãî âåëèêèõ äåë.  òî  ÷åëîâåê  áîëüøîãî  ðàçìàõà,-  ëèöî  Œóðà  îçàðèëîñü
óëûáêîé. - Ží èñêëþ÷èòåëüíî ðàöèîíàëåí.
     - —åãî  âû  õîòèòå  îò  ìåíß?  —òîáû ß óñòóïèë ìåñòî? - ãîëîñ Šàðòðàéòà
äðîæàë îò âîëíåíèß. - î êîëü ß ñþäà ïðèøåë, òî ß  çäåñü  è  îñòàíóñü,  äàæå
åñëè âàì ýòî êàæåòñß íåðàçóìíûì. ‚àì íå óäàñòñß ìåíß çàïóãàòü è ïðåâðàòèòü â
ïîñìåøèùå!
     Šàðòðàéò  ñîðâàëñß  íà  êðèê. •åðá Œóð, äîâîëüíûé òåì, ÷òî îí òàê çàâåë
ñîáåñåäíèêà, øèðîêî óëûáàëñß. ‚íåçàïíî Šàðòðàéòó ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  ïî
âîçðàñòó  Œóð  ãîäèëñß  åìó  â  ñûíîâüß.  €  îí  íå  ìîæåò ñïðàâèòüñß ñ ýòèì
ìàëü÷èøêîé! ’ùåòíî Šàðòðàéò ïûòàëñß óíßòü äðîæü â ðóêàõ. ‘ëèøêîì  ñèëüíî  îí
âçâîëíîâàí è ðàçäðàæåí. ˆ åùå åìó áûëî ñòðàøíî.
     - ‚û  íå  ñìîæåòå  óïðàâëßòü  âñåì ýòèì,- ñïîêîéíî ñêàçàë Œóð. - òî íå
âàøà îáëàñòü. Ÿ ïðîñìîòðåë àðõèâû. ‚û ðîäèëèñü ïßòîãî îêòßáðß äâå òûñß÷è ñòî
ñîðîêîâîãî ãîäà íåïîäàëåêó îò ˆìïåðñêîãî •îëìà. ’àì ïðîøëà âñß  âàøà  æèçíü.
‘åé÷àñ  âû âïåðâûå âñòóïèëè íà ýòî ïîëóøàðèå. èêîãäà âû íå áûëè è íà äðóãèõ
ïëàíåòàõ.  „åïàðòàìåíò  áëàãîòâîðèòåëüíîñòè   ˆìïåðñêîãî   •îëìà   äàë   âàì
âîçìîæíîñòü  ïîëó÷èòü  îáðàçîâàíèå.  èêîãäà  íè  â  ÷åì  âàì  íå  óäàâàëîñü
áëåñíóòü. îñëå çàâåðøåíèß ñðåäíåãî îáðàçîâàíèß âû ïåðåñòàëè  èíòåðåñîâàòüñß
âñåì  îòíîñßùèìñß  ê  àáñòðàêòíûì  ñèìâîëàì, à çàíßëèñü ïðàêòè÷åñêèì òðóäîì:
ïî÷èíêîé ýëåêòðîííîé àïïàðàòóðû, ïàéêîé è òîìó ïîäîáíûì.  ‚û  èíòåðåñîâàëèñü
òèïîãðàôñêèì  äåëîì,  íåêîòîðîå âðåìß ðàáîòàëè ìåõàíèêîì íà áàøåííîì çàâîäå.
Žäíàæäû  âû  âûäâèíóëè  íåñêîëüêî  ïðîåêòîâ   óñîâåðøåíñòâîâàíèé   â   öåïßõ
ñèãíàëüíûõ  òàáëî,  íî  „èðåêòîðèß  íàøëà  èõ  íåñóùåñòâåííûìè è âíåäðßòü íå
ñòàëà.
     - òè óñîâåðøåíñòâîâàíèß,- òèõî çàìåòèë  Šàðòðàéò,-  ãîäîì  ïîçæå  áûëè
ðåêîìåíäîâàíû ê èñïîëüçîâàíèþ â ñòðóêòóðàõ.
     - î  î  âàøåì  àâòîðñòâå  íèêòî  íå âñïîìíèë. Šîãäà âû îáíàðóæèëè, ÷òî
ïðîåêòû  ðåàëèçîâàíû,  âû,  êîíå÷íî,  áûëè  âîçìóùåíû.  ‘  òîãî  âðåìåíè  âû
ñäåëàëèñü  îçëîáëåííûì  è æåë÷íûì. îëåå ïßòèäåñßòè ðàç âû ïûòàëèñü ïîëó÷èòü
õîòü êàêóþ-íèáóäü êâàëèôèêàöèþ, íî âàì íå õâàòàëî  òåîðåòè÷åñêèõ  çíàíèé.  ‚
ñîðîê  äåâßòü  ëåò  âû  ïðåêðàòèëè  ýòè  ïîïûòêè. ƒîäîì ïîçæå âû ñâßçàëèñü ñ
ïîìåøàííûìè, âîøëè â Žáùåñòâî ïðåñòîíèñòîâ.
     - Žøèáàåòåñü. Š òîìó âðåìåíè ß óæå øåñòü ëåò ïîñåùàë èõ ñîáðàíèß.
     Œóð, íå îáðàòèâ íà ðåïëèêó Šàðòðàéòà âíèìàíèß, ïðîäîëæèë:
     - Žáùåñòâî áûëî åùå íåìíîãî÷èñëåííûì.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  âû  ñòàëè  åãî
ïðåçèäåíòîì.  ‚àøå  âðåìß,  âàøè äåíüãè - âñå áûëî áðîøåíî íà ýòîò áðåä. òî
ñòàëî ìàíèåé,- ëèöî Œóðà áûëî ñåé÷àñ  òàêèì  âäîõíîâåííûì,  ÷òî  ìîæíî  áûëî
ïîäóìàòü,  áóäòî  îí  òîëüêî ÷òî ðåøèë ñëîæíåéøåå óðàâíåíèå. - ˆ òåïåðü âû -
‚åäóùèé ˆãðó, õîçßèí âñåõ  íàöèé  è  íàðîäíîñòåé,  ìèëëèàðäîâ  èíäèâèäóóìîâ,
íåâîîáðàçèìîãî  êîëè÷åñòâà  ìàòåðèàëüíûõ  öåííîñòåé. ˆ ïðè ýòîì âû îçàáî÷åíû
òîëüêî ïðîöâåòàíèåì âàøåé àññîöèàöèè.
     Œóð ãîâîðèë íå îñòàíàâëèâàßñü.
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? ˆçäàâàòü  ìèëëèàðäíûìè  òèðàæàìè  òðàêòàòû
ðåñòîíà? ‚ñþäó ðàçâåñèòü åãî ïîðòðåòû? îñòàâèòü åãî ñòàòóè? Žòêðûòü ìóçåè,
çàïîëíåííûå ðåëèêâèßìè: îäåæäîé, èñêóññòâåííûìè ÷åëþñòßìè, îáëîìêàìè íîãòåé,
îáóâüþ,  ïóãîâèöàìè  âåëèêîãî  ïðåäêà?  ‚îçäâèãíóòü àëòàðè è çàñòàâèòü ëþäåé
ïåðåä íèìè ìîëèòüñß? òî - åäèíñòâåííîå, ÷åãî âû õîòèòå  äîáèòüñß?  —òî  ýòî
áóäåò?  åëèãèß?  îâûé  áîã?  åóæåëè  âàì  è âïðàâäó óäàñòñß ïîñëàòü öåëûå
àðìàäû êîðàáëåé íà ïîèñêè ìèôè÷åñêîé ïëàíåòû?
     Œóð âèäåë, ÷òî Šàðòðàéò ñëîìëåí, íî ïðîäîëæàë èçîùðßòüñß â êðàñíîðå÷èè:
     - ‚û îáßæåòå âñåõ íàñ óáèâàòü âðåìß íà ïðî÷åñûâàíèå ‚ñåëåííîé â ïîèñêàõ
ýòîãî ôàíòàñòè÷åñêîãî  „èñêà  ëàìåíè?  ‚û  ïîìíèòå  îáèíà  èòà,  òðèäöàòü
ïåðâîãî   ‚åäóùåãî   ˆãðó,  äåâßòíàäöàòèëåòíåãî  ïñèõîïàòà?  Ží  íèêîãäà  íå
ðàññòàâàëñß ñî ñâîèìè ìàòåðüþ è ñåñòðîé. Ží ÷èòàë ñòàðèííûå  êíèãè,  ðèñîâàë
êàðòèíû,  ïèñàë  ðå÷è ïî÷åðêîì ïñèõè÷åñêè áîëüíîãî, íî ñëåãêà ïîäëå÷èâøåãîñß
÷åëîâåêà.
     - å ðå÷è. ‘òèõè.
     - Ží ïðîáûë ‚åäóùèì ˆãðó ðîâíî íåäåëþ. ëàãîñëîâåíèå  îãó,  ‚ûçîâ  åãî
óñòðàíèë,  à  òî áû îí ïðîäîëæàë áðîäèòü ïî äæóíãëßì, ñîáèðàòü öâåòû, ïèñàòü
ñîíåòû... ‚û äîëæíû çíàòü îá ýòîì, âàì òîãäà áûëî óæå äîñòàòî÷íî ëåò.
     - Œíå áûëî òðèíàäöàòü, êîãäà åãî óáèëè.
     - “ âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü ðåàëüíûå ïëàíû  ðàçâèòèß  ÷åëîâå÷åñòâà?  åò.
‚îò ïî÷åìó ó÷ðåæäåí ‚ûçîâ. Ží ñóùåñòâóåò äëß íàøåé îõðàíû. ‘èñòåìà ñëó÷àéíûì
îáðàçîì  âîçâåëè÷èâàåò  èëè  íèçâåðãàåò, âûáèðàåò íàóäà÷ó èíäèâèäóóìîâ ÷åðåç
íåïðåäñêàçóåìûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè. èêòî íå â ñîñòîßíèè çàõâàòèòü âëàñòü  è
åå  óäåðæàòü.  èêòî  íå  çíàåò, êåì îí áóäåò ÷åðåç íåäåëþ èëè ãîä. èêòî íå
ñòàíåò äèêòàòîðîì áëàãîäàðß èíòðèãå: âñå ïîä÷èíåíî íåïðåäñêàçóåìîìó äâèæåíèþ
ñóáàòîìíûõ ÷àñòèö.  ‚ûçîâ  îõðàíßåò  íàñ  îò  íåêîìïåòåíòíûõ,  ñëàáîóìíûõ  è
ñóìàñøåäøèõ. ’àêèì îáðàçîì, ìû â áåçîïàñíîñòè: íè äåñïîòîâ, íè èäèîòîâ.
     - î ß íå ñóìàñøåäøèé,- ïðîõðèïåë Šàðòðàéò.
     Ží  óäèâèëñß  çâóêó  ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà, ñëàáîãî è íåóâåðåííîãî. Œóð,
íàîáîðîò, ÷óâñòâîâàë ñåáß õîçßèíîì ïîëîæåíèß.
     - Ÿ äîëæåí îñâîèòüñß,- ñîâëàäàâ ñ ñîáîé,  ñêàçàë  Šàðòðàéò.  -  à  ýòî
íåîáõîäèìî âðåìß.
     - ‚û íàäååòåñü ïðåóñïåòü? - îñêëàáèëñß Œóð.
     - „à.
     - ‚ðßä  ëè âàì ýòî óäàñòñß. Žñòàëèñü ïðèìåðíî ñóòêè äî ñîçûâà Šîíâåòåòà
‚ûçîâà è óòâåðæäåíèß ïåðâîãî êàíäèäàòà, à óæ îí íå ïðîìàõíåòñß.
     Šàðòðàéòà êèíóëî â äðîæü:
     - ‚û óâåðåíû?
     - ‚åððèê ïîîáåùàë ìèëëèîí äîëëàðîâ çîëîòîì òîìó, êòî âàñ  óáüåò.  ‘óììà
ïðåìèè íåèçìåííà è íå çàâèñèò îò òîãî, êîãäà è ãäå ýòî ïðîèçîéäåò.
     Šàðòðàéò  ïîòåðßë îùóùåíèå ðåàëüíîñòè. Šàê ñêâîçü ïåëåíó îí óâèäåë, ÷òî
â  êîìíàòó  âîøåë  ‚åéêìàí  è  íàïðàâèëñß   ê   Œóðó.   îñëå   ÷åãî,   òèõî
ïåðåãîâàðèâàßñü, îíè óäàëèëèñü.
     ‘ëîâà  "ìèëëèîí  äîëëàðîâ" ëåäßíûì õîëîäîì îáîæãëè ñåðäöå Šàðòðàéòà. Žò
æåëàþùèõ ïîëó÷èòü íàãðàäó îòáîß íå áóäåò. à ýòè äåíüãè  íà  "÷åðíîì  ðûíêå"
ìîæíî  êóïèòü  ëþáóþ êëàññèôèêàöèþ. àäè ýòîãî ïðèçà íà îõîòó çà íèì ðèíóòñß
ëó÷øèå  óìû  îáùåñòâà,  â  êîòîðîì  âñåì  âàæíà  òîëüêî  áåñêîíå÷íàß   èãðà,
ãèãàíòñêàß ëîòåðåß.
     ‚åéêìàí âåðíóëñß, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé:
     - Šàêîé  ýíåðãè÷íûé  óì  ó  ýòîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà!  ‚ íåì ðîæäàåòñß
ñòîëüêî èäåé, ÷òî ìû íå â ñîñòîßíèè  èõ  ñðàçó  ñõâàòèòü.  —òî-òî  ìåëüêàëî,
ñâßçàííîå  ñ  áîìáàìè, óáèéöàìè, ñëó÷àéíîñòüþ... Ží õîòåë óñêîëüçíóòü, íî ìû
âåðíóëè åãî è õîðîøåíüêî èññëåäóåì.
     - Ží ïðàâ,- âûäîõíóë Šàðòðàéò. - Œîå ìåñòî íå çäåñü.
     - …ãî ñòðàòåãèß è ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû  çàñòàâèòü  âàñ  äóìàòü  èìåííî
òàê.
     - î òî, â ÷åì îí óáåæäàë ìåíß, ïðàâäà!
     ‚åéêìàí íåõîòß ñîãëàñèëñß:
     - Ÿ  çíàþ. îýòîìó-òî åãî ñòðàòåãèß è õîðîøà. î â îòâåò ìû ðàçðàáîòàëè
ñîáñòâåííóþ ñòðàòåãèþ. ðèäåò âðåìß, è ìû åå âàì ïðîäåìîíñòðèðóåì.
     ‚åéêìàí ýíåðãè÷íî òðßõíóë Šàðòðàéòà çà ïëå÷è:
     - ‚àì íàäî ñåñòü. ‘åé÷àñ ß ïðèíåñó âûïèòü. ‚åððèê  îñòàâèë  ïîñëå  ñåáß
äâà ßùèêà íàñòîßùåãî øîòëàíäñêîãî âèñêè.
     Šàðòðàéò óñòàëî ñîãëàñèëñß:
     - Šàê õîòèòå.
     - ˆ ß áû âûïèë ðþìêó, åñëè âû íå ïðîòèâ,- ‚åéêìàí ïðîìîêíóë ïëàòêîì ïîò
ñî ëáà.  -  Œíå  ýòî äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî ïîñëå ðàáîòû ïî ïåðåõâàòûâàíèþ
òàêîãî ïîòîêà ñïðåññîâàííîé ïàòîëîãè÷åñêîé ýíåðãèè.


        4

     ’åä åíòëè âäûõàë øåäøèå èç îòêðûòîé êóõíè àðîìàòíûå çàïàõè.
     „îì „ýâèñà áûë âåñåëûì è óþòíûì.  ë  „ýâèñ,  ñèäß  ïåðåä  òåëåâèçîðîì,
ñìîòðåë ðåêëàìó. …ãî æåíà, õîðîøåíüêàß áðþíåòêà ‹îðà, ãîòîâèëà óæèí.
     - …ñëè  ýòî  ïðîòèí,- ñêàçàë åé åíòëè,- òî ß âàì ñî÷óâñòâóþ äî ãëóáèíû
äóøè.
     - Œû íå åäèì ïðîòèíà,- îòâåòèëà ‹îðà. - Œû ïîïðîáîâàëè  ïèòàòüñß  èì  â
ïåðâûé ãîä íàøåé ñîâìåñòíîé æèçíè, íî, êàê åãî íè ãîòîâü, íè÷åãî âêóñíîãî íå
ïîëó÷àåòñß. àòóðàëüíûå ïðîäóêòû óæàñíî äîðîãè, íî ìû ñ÷èòàåì, ÷òî èìåííî íà
íèõ è èìååò ñìûñë òðàòèòü äåíüãè. ðîòèí õîðîø òîëüêî äëß èíêîâ.
     - …ñëè  áû  íå áûëî ïðîòèíà,- âìåøàëñß ë,- èíêè ïåðåìåðëè áû îò ãîëîäà
åùå â äâàäöàòîì âåêå. Šñòàòè, ‹îðà, òû çíàåøü, ÷òî òàêîå ïðîòèí? ‚åäü ýòî íå
åñòåñòâåííàß âîäîðîñëü, ýòî ïðîäóêò êîíòðîëèðóåìîé  ìóòàöèè,  ïîðîæäåííûé  â
ñòîëîâûõ  ãëèíßíûõ ñîñóäàõ ‘ðåäíåãî ‚îñòîêà è ìîìåíòàëüíî ðàñïðîñòðàíèâøèéñß
ïî âñåé ïëàíåòå.
     - “ãó,- ðàâíîäóøíî ñîãëàñèëàñü ‹îðà.
     - ðîòèí íå ßâëßåòñß âîäîðîñëüþ, ïîâòîðßþ.
     - Ÿ çíàþ,- ñìåßñü, ñêàçàëà ‹îðà. -  î  óòðàì  â  âàííîé  êîìíàòå  ýòîò
ãðßçíûé îñàäîê ïîâñþäó: â ðàêîâèíå, â âàííå, äàæå â óíèòàçå.
     - Ží óæå óñïåë ïîêðûòü âñþ ïîâåðõíîñòü ‚åëèêèõ Žçåð.
     ‹îðà ïîâåðíóëàñü ê ’åäó:
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñåãîäíß ïðîòèíà íå áóäåò, òîëüêî íàñòîßùèé ðîñòáèô,
íàñòîßùàß  ìîëîäàß  êàðòîøêà  ñ  íàñòîßùèì  çåëåíûì  ãîðîøêîì  è  íàñòîßùèìè
ãðåíêàìè.
     - ‚û ñòàëè æèòü çíà÷èòåëüíî ëó÷øå ñ òîãî âðåìåíè, êàê ß áûë ó âàñ.  —òî
ïðîèçîøëî?
     - € òû íå çíàåøü?
     Ž÷àðîâàòåëüíîå ëè÷èêî ‹îðû ðàñêðàñíåëîñü îò ãîðäîñòè.
     - ë  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç êëàññ. Ží âûèãðàë â ïðàâèòåëüñòâåííîé èãðå. Œû
ãîòîâèëèñü ê íåé âìåñòå êàæäûé âå÷åð.
     - Ÿ âïåðâûå ñëûøó, ÷òîáû ÷åëîâåê âûèãðàë â ýòîé  èãðå.  î  òåëåâèäåíèþ
ïåðåäàâàëè?
     - „à.
     ‹îðà ñîñòðîèëà ëåãêóþ ãðèìàñó.
     - òîò  æóòêèé  ‘ýì  Žñòåð  áîëòàë  îá ëå â òå÷åíèå âñåé ïðîãðàììû. ’û
çíàåøü, ýòîò äåìàãîã î÷åíü ïîïóëßðåí ñðåäè èíêîâ.
     - ðèçíàòüñß, íå çíàþ.
     êðàí òåëåâèçîðà çàñâåòèëñß îãíßìè ðåêëàìíûõ îáúßâëåíèé -  ýòîé  âûñøåé
ôîðìû   ñîâðåìåííîãî   èçîáðàçèòåëüíîãî   èñêóññòâà.   àä   íåé   òðóäèëèñü
ïåðâîêëàññíûå ìàñòåðà  ñâîåãî  äåëà.  åêëàìíûå  ñþæåòû  ïîðàæàëè  ãàðìîíèåé
öâåòà,  ðèòìà,  êîìïîçèöèè è íåâåðîßòíîé æèçíåííîñòüþ, ñòèðàþùåé âñå áàðüåðû
ìåæäó èçîáðàæåíèåì è ðåàëüíûì ìèðîì.
     ‚äðóã  ìåëüêíóëà  ýìáëåìà  Šîíâåòåòà:  êðóãîâîðîò  ñâåòßùèõñß  ìóøåê  è
öâåòíûõ  íèòåé.  Šàëåéäîñêîï  çíàêîâ  ðàññûïàëñß  è  òîò÷àñ  îáðàçîâàë íîâûé
ðèñóíîê. “ñëîâíûå ñèìâîëû  çàêðóæèëèñü  â  íåèñòîâîì  òàíöå  ïîä  èñòåðè÷íûå
âçëåòû ìóçûêè.
     - —òî  òàì  ïåðåäàþò?  -  ñïðîñèë  åíòëè, áåçóñïåøíî ïûòàßñü ðàçîáðàòü
ñëîâà äèêòîðà, çàãëóøàåìûå êàêîôîíèåé çâóêîâ.
     - Ÿ ïåðåêëþ÷ó íà ïåðâóþ ïðîãðàììó. î íåé òû âñå òî÷íî óçíàåøü.
     - Ž  íåò!  -  âîñêëèêíóëà  ‹îðà,  ðàñêëàäûâàþùàß  íà  ñòîëå  ñåðåáðßíûå
îáåäåííûå  ïðèáîðû.  - åðâàß ïðîãðàììà òîëüêî äëß èíêîâ. „ëß íàñ ñóùåñòâóåò
âîò ýòà.
     - ’û  îøèáàåøüñß,  äîðîãàß,-  âîçðàçèë  ë.  -   åðâàß   ïðîãðàììà   -
èíôîðìàöèîííàß  è  äëß  òåõíè÷åñêèõ  ïåðåäà÷,  à âòîðàß - ðàçâëåêàòåëüíàß. Ÿ
îáû÷íî ïðåäïî÷èòàþ ïîñëåäíþþ, íî... - ë ñäåëàë  æåñò  ðóêîé,  è  íà  ýêðàíå
òîò÷àñ ïîßâèëîñü äîáðîäóøíîå ëèöî äèêòîðà.
     ‹îðà ïîñïåøíî âûøëà íà êóõíþ.
     ‚  óäîáíî îáñòàâëåííîé ãîñòèíîé áûëî óþòíî. Žäíà ñòåíà áûëà ïðîçðà÷íîé,
è ñêâîçü íåå õîðîøî ïðîñìàòðèâàëñß ãîðîä, ëåæàâøèé  âîêðóã  øèðîêîãî  êîíóñà
•îëìà ”àðáåí. ˆíîãäà ìåëüêàëè âñïûøêè ñâåòà: íåáåñíûå àâòîìîáèëè áóäòî èñêðû
ïðîíîñèëèñü â õîëîäíîé òåìíîòå íî÷è.
     - Šàê äîëãî òû ñëóæèøü ó ‚åððèêà? - ñïðîñèë åíòëè.
     - —åòûðå ãîäà.
     - ’åáß ýòî óñòðàèâàåò?
     ë îáâåë ðóêîé ãîñòèíóþ:
     - Šîãî áû ýòî íå óñòðîèëî?
     - Ÿ  íå  îá ýòîì. ‚ñå ýòî ó ìåíß áûëî íà òèöå ‹èðå. Šëàññèôèöèðîâàííûå
òàì äîñòàòî÷íî îáåñïå÷åíû. Ÿ ãîâîðþ î ‚åððèêå.
     ë ßâíî íå ïîíèìàë ’åäà.
     - ‚åððèê? Ÿ åãî ðàíüøå íå âñòðå÷àë. „î ñåãîäíßøíåãî äíß îí  íå  âûåçæàë
èç àòàâèè.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ß ñåãîäíß äàë åìó ïðèñßãó?
     - ’û  óæå  ãîâîðèë,-  ë  ëó÷åçàðíî óëûáíóëñß. - àäåþñü, òû îñòàíåøüñß
çäåñü.
     - —òî òåáå ñ ýòîãî?
     à ëèöå ëà îòðàçèëîñü óäèâëåíèå:
     - Œû ñìîæåì âèäåòüñß ñ òîáîé è žëèåé.
     - “æå ñêîðî øåñòü ìåñßöåâ, êàê ß íå æèâó ñ íåé. Žíà ñåé÷àñ íà  žïèòåðå,
ñëóæèò íà êàêîì-òî èç ðàáî÷èõ ïîëåé.
     - Ÿ  íå  çíàë.  Œû  íå  âèäåëèñü  íåñêîëüêî ëåò. Ÿ áûë ïðèßòíî ïîðàæåí,
óâèäåâ ñåãîäíß òâîå ëèöî íà ýêðàíå èíâèê-ïðèåìíèêà.
     - Ÿ ïðèáûë ñþäà ñ ‚åððèêîì è åãî øòàáîì,-  ãîëîñ  åíòëè  áûë  ïðîïèòàí
èðîíèåé.  -  îñëå òîãî, êàê ìåíß óâîëèëè ñ òèöû ‹èðû, ß íàïðàâèëñß ïðßìî â
àòàâèþ. Ÿ õîòåë  íàâñåãäà  ïîðâàòü  ñ  ñèñòåìîé  •îëìîâ.  îýòîìó  è  ïîøåë
íåïîñðåäñòâåííî ê èçó ‚åððèêó.
     - òî ëó÷øåå, ÷òî òû ìîã ñäåëàòü!
     - ‚åððèê  ìåíß ïîëó÷èë! î îí èçãíàí èç „èðåêòîðèè. Ÿ çíàë, ÷òî êòî-òî,
îáëàäàþùèé ìîùíûìè ôèíàíñîâûìè âîçìîæíîñòßìè, âçâèí÷èâàåò öåíû íà •îëìàõ.  Ÿ
íå õîòåë ïðèíèìàòü â ýòîì ó÷àñòèß - è âîò, ïîëþáóéòåñü, êóäà ß ïîïàë!
     ‘àìîáè÷åâàíèå åíòëè ñòàíîâèëîñü âñå çëåå è çëåå.
     - Ÿ  íå  ñóìåë  óéòè  îò ýòîãî è çàâßç ïî ñàìóþ ãîëîâó. Ÿ áû ñîãëàñèëñß
ñåé÷àñ íà ÷òî óãîäíî, íî òîëüêî íå íà ýòî.
     ‘ïîêîéñòâèå „ýâèñà áûëî íàðóøåíî.
     - ‹ó÷øèå èç ìîèõ çíàêîìûõ ñëóæàò ó ‚åððèêà,- âñïûõíóë îí.
     - „à, òàêèì îáðàçîì îíè çàðàáàòûâàþò ñåáå íà æèçíü.
     - ’û ãîòîâ âîçíåíàâèäåòü ‚åððèêà çà òî, ÷òî îí ïðåóñïåâàåò! ˆìåííî  ïðè
íåì ýòîò •îëì ñòàë ïðîöâåòàòü. å âèíà ‚åððèêà, ÷òî îí òàëàíòëèâ. ðîèñõîäèò
ýâîëþöèß, èäåò åñòåñòâåííûé îòáîð. àâåðõó òîò, êòî ñèëüíåå.
     - ‚åððèêó  ìû  îáßçàíû  òåì,  ÷òî  áûëè  çàêðûòû íàøè èññëåäîâàòåëüñêèå
ëàáîðàòîðèè.
     - ‚àøè ëàáîðàòîðèè? å çàáûâàéñß, òû òåïåðü ñ ‚åððèêîì. ‘ëåäè  çà  òåì,
÷òî ãîâîðèøü. ‚åððèê - òâîé ïîêðîâèòåëü...
     - Œóæ÷èíû, ê ñòîëó! - ïðèãëàñèëà ‹îðà. Žíà ðàçðóìßíèëàñü íà êóõíå è åùå
áîëüøå ïîõîðîøåëà.
     - “æèí ãîòîâ. ë, èäè âûìîé ðóêè è îáóéñß, íåëüçß èäòè ê ñòîëó áîñûì.
     - ‘èþ ìèíóòó, äîðîãàß,- ïîñïåøíî îòâåòèë ë.
     - ’åáå ïîìî÷ü? - ñïðîñèë ’åä ó ‹îðû.
     - åò, áåðè ñòóë è ñàäèñü.
     åíòëè ñ ìðà÷íûì âèäîì îïóñòèëñß íà ñòóë.
     - å ãðóñòè,- òðîíóëà åãî çà ðóêó ‹îðà. - îñìîòðè, êàêèå âêóñíûå âåùè.
àç òû  óæå  íå  æèâåøü  ñ  žëèåé,  òî íàâåðíßêà ïèòàåøüñß â ðåñòîðàíàõ, ãäå
ïîäàþò ýòîò æóòêèé ïðîòèí.
     åíòëè èãðàë íîæîì è âèëêîé.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî îòëè÷íî óñòðîèëèñü. ‚ ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà  ß  âèäåë
âàñ, âû æèëè â îáùåé ñïàëüíå •îëìà.
     - €  ïîìíèøü  òå  âðåìåíà, êîãäà ìû æèëè âìåñòå? - ñïðîñèëà ‹îðà. - òî
ïðîäîëæàëîñü îêîëî ìåñßöà.
     - „à, ÷óòü ìåíüøå ìåñßöà,- ïîäòâåðäèë ’åä.  “þòíàß  îáñòàíîâêà,  çàïàõè
âêóñíîé  ïèùè,  ñèäßùàß íàïðîòèâ êðàñèâàß æåíùèíà ðàññëàáëßþùå ïîäåéñòâîâàëè
íà íåãî, è îí ïðåäàëñß âîñïîìèíàíèßì. - ’û òîãäà åùå ñëóæèëà íà òèöå  ‹èðå,
ýòî áûëî ïåðåä òåì, êàê òû ëèøèëàñü êëàññèôèêàöèè.
     Š ñòîëó ïîäîøåë ë, ñåë, ðàçâåðíóë ñàëôåòêó è, ïðåäâêóøàß óäîâîëüñòâèå,
âîñêëèêíóë:
     - òî áóäåò ÷åðòîâñêè âêóñíî! „àâàéòå íà÷íåì, à òî ß óìèðàþ ñ ãîëîäà!
     ’åëåâèçîð ïðîäîëæàë ðàáîòàòü, è âðåìß îò âðåìåíè åíòëè ïðèñëóøèâàëñß ê
íåìó.
     "‚åäóùèé  ˆãðó  Šàðòðàéò  îáúßâèë  î  òîì, ÷òî îí ïîäíßë íà íîãè äâåñòè
ñëóæàùèõ „èðåêòîðèè. Žñíîâàíèå: í-ð-ð-ý".
     - åîáõîäèìûé ðèñê ðàäè áåçîïàñíîñòè! - âîñêëèêíóëà  ‹îðà.  -  òî  îíè
âñåãäà òàê ãîâîðßò.
     „èêòîð ïðîäîëæàë:
     "îäãîòîâêà  Šîíâåòåòà  èäåò  ïîëíûì  õîäîì. ‘îòíè òûñß÷ ïðîñèòåëåé óæå
ïðåäëîæèëè ñâîé êàíäèäàòóðû íà ðàññìîòðåíèå  ‘îâåòó,  çàñåäàþùåìó  íà  •îëìå
‚åñòèíãàóç.  èç  ‚åððèê,  ýêñ-‚åäóùèé  ˆãðó,  äîáðîâîëüíî  ïðèíßë  íà  ñåáß
ðåàëèçàöèþ ìíîãî÷èñëåííûõ òåõíè÷åñêèõ äåòàëåé îïåðàöèè, êîòîðàß îáåùàåò áûòü
íàèáîëåå âïå÷àòëßþùåé è çàõâàòûâàþùåé çà ïîñëåäíåå äåñßòèëåòèå..."
     - Šàêîâî! - îáðàäîâàëñß ë. - ‚åððèê êîíòðîëèðóåò •îëì. Ží çàñòàâèò  èõ
èøà÷èòü íà ñåáß.
     - ‚  ñóäå ïî-ïðåæíåìó ïðåäñåäàòåëüñòâóåò ‚îðèíã? - ñïðîñèëà ‹îðà. - …ìó
âåäü óæå ëåò ñòî...
     - „à, ýòîìó ñòàðîìó èñêîïàåìîìó  ïîðà  áû  óñòóïèòü  ìåñòî  êîìó-íèáóäü
ïîìîëîæå.
     - Ží  îñîçíàåò  ýòî è, íàâåðíîå, ïîýòîìó òàê çàáîòèòñß î ïîääåðæàíèè íà
äîëæíîì  óðîâíå  ìîðàëüíûõ  ïðèíöèïîâ,-  ñêàçàëà  ‹îðà.  -  Ží  ìíå   èíîãäà
íàïîìèíàåò ˆåãîâó èç äðåâíèõ õðèñòèàíñêèõ ñêàçàíèé.
     - îýòîìó îí è íîñèò áîðîäó,- ñúßçâèë åíòëè. - „ëèííóþ áåëóþ áîðîäó.
     „èêòîð   èñ÷åç.   à   ýêðàíå  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå  îãðîìíîãî  çàëà,
ãîòîâßùåãîñß ê çàñåäàíèþ Šîíâåòåòà. àáî÷èå çàêàí÷èâàëè ñîîðóæåíèå ïîìîñòà.
     - ‚û îòäàåòå ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò, ïîêà ìû  çäåñü  ñïîêîéíî
óæèíàåì? - òèõî ñïðîñèëà ‹îðà.
     - Ž, ýòî òàê äàëåêî,- ðàâíîäóøíî îòâåòèë ë.
     "ðåäëîæèâ  íàãðàäó  â  ìèëëèîí  äîëëàðîâ  çîëîòîì,- ïðîäîëæàë äèêòîð,-
‚åððèê çàèíòðèãîâàë Šîíâåòåò. î ïðåäâàðèòåëüíîìó  ñòàòèñòè÷åñêîìó  ïðîãíîçó
îæèäàåòñß  ðåêîðäíîå  ÷èñëî êàíäèäàòîâ. Œíîãèå õîòßò ïîïûòàòü ñ÷àñòüß â ýòîì
äåðçêîì èñïûòàíèè. èñê âåëèê, íî è ñòàâêà âûñîêà!  ƒëàçà  øåñòè  ìèëëèàðäîâ
çðèòåëåé  íà  äåâßòè  ïëàíåòàõ  ñåãîäíß  âå÷åðîì  áóäóò  ïðèêîâàíû  ê  •îëìó
‚åñòèíãàóç. Šòî ñòàíåò óáèéöåé? Šòî èç êàíäèäàòîâ, ïðåäñòàâëßþùèõ âñå êëàññû
è âñå •îëìû,  ïîïûòàåòñß  ïîëó÷èòü  ìèëëèîí  äîëëàðîâ  è  àïëîäèñìåíòû  âñåé
öèâèëèçàöèè?
     - €  òû? - ñïðîñèëà .âäðóã ‹îðà ó åíòëè. - î÷åìó òû íå çàßâèë î ñåáå?
’û âåäü ñåé÷àñ ñâîáîäåí.
     - òî íå ïî ìîèì ñðåäñòâàì.
     ‹îðà ðàññìåßëàñü.
     - Ÿñíî! ë, à ãäå  ýòè  âèäåîçàïèñè  ñ  ðàññêàçàìè  î  âåëèêèõ  óáèéöàõ
ïðîøëîãî? „àâàé ïîêàæåì èõ ’åäó.
     - Ÿ èõ âèäåë,- îñòàíîâèë åå åíòëè.
     - àçâå â äåòñòâå òû íå ìå÷òàë ñòàòü óáèéöåé? Šàê ß ïåðåæèâàëà, ÷òî ß -
äåâî÷êà  è  ïî  ýòîé  ïðè÷èíå  íèêîãäà  íå  ñòàíó  óáèéöåé. Ÿ íàêóïèëà ìàññó
àìóëåòîâ, íî è îíè íå ïðåâðàòèëè ìåíß â ìàëü÷èêà.
     ë „ýâèñ îòîäâèíóë òàðåëêó.
     - Œîæíî ß ðàññëàáëþ ðåìåíü?
     - Šîíå÷íî,- ðàçðåøèëà ‹îðà.
     - „îðîãàß, óæèí ñåãîäíß ïðåâîñõîäåí. îñòàðàéñß, ÷òîáû òàê áûëî âñåãäà.
     - î-ìîåìó, ìû âñåãäà ïèòàåìñß ïî÷òè òàê æå õîðîøî,- ‹îðà äîïèëà êîôå è
ïðîìîêíóëà ãóáû ñàëôåòêîé. - …ùå êîôå, ’åä?
     åíòëè  îòðèöàòåëüíî  ìîòíóë  ãîëîâîé.  Ží  íå  îòðûâàëñß   îò   ýêðàíà
òåëåâèçîðà.
     "...î  äàííûì  ýêñïåðòîâ,-  ãîâîðèë äèêòîð,- ïåðâûé óáèéöà áóäåò èìåòü
ñåìüäåñßò øàíñîâ èç ñòà óáèòü ‚åäóùåãî ˆãðó Šàðòðàéòà è çàðàáîòàòü  íàãðàäó,
ïðåäëîæåííóþ  èçîì  ‚åððèêîì.  àïîìíèì,  ÷òî  ìåíåå  ñóòîê  íàçàä Šîíâåòåò
ñìåñòèë  ‚åäóùåãî  ˆãðó  ‚åððèêà,  ïîä÷èíßßñü  íåïðåäâèäåííîìó  ñêà÷êó.  ðè
íåóäà÷å  ïåðâîãî  óáèéöû  èãðîêè  ñäåëàþò  ñòàâêè  íà âòîðîãî. ˜àíñû ó íåãî:
øåñòüäåñßò ïðîòèâ ñòà. î ìíåíèþ ýêñïåðòîâ, Šàðòðàéò òîëüêî  ÷åðåç  äâà  äíß
ñóìååò  ïîäãîòîâèòü  àðìèþ  òåëåïàòîâ.  ’àêèì  îáðàçîì, äëß óáèéöû ãëàâíîå -
áûñòðîòà, îñîáåííî â íà÷àëüíîé ñòàäèè.  ‚ïîñëåäñòâèè  äåëî  îñëîæíèòñß,  òàê
êàê..."
     - “æå çàêëþ÷åíî ìíîæåñòâî ïàðè,- áðîñèë ë.
     ‹îðà,  óþòíî  óñòðîèâøèñü  â  êðåñëå, ïûòàëàñü ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå
åíòëè:
     - Ÿ ðàäà òåáß âèäåòü. ’û,  íàäåþñü,  ïåðåáåðåøüñß  â  ”àðáåí?  îêà  íå
ïîäûùåøü ïîäõîäßùåå æèëüå, ìîæåøü îñòàíîâèòüñß ó íàñ.
     - ‘åé÷àñ ìíîãî õîðîøèõ êâàðòèð çàíßòî èíêàìè,- ñêàçàë ë.
     - Žíè  âåçäå,-  ïîääàêíóëà  ‹îðà. - ‚èäåë õîðîøåíüêèå çåëåíûå è ðîçîâûå
äîìèêè â ðàéîíå ëàáîðàòîðèé ýêñïåðèìåíòàëüíîãî ñåêòîðà? ’àê  âîò,  ñåé÷àñ  â
íèõ  æèâóò èíêè. …ñòåñòâåííî, òåïåðü òàì âñþäó ãðßçü, òàêèå çàïàõè... îçîð!
î÷åìó îíè íå íàíèìàþòñß íà ðàáî÷èå ïîëß? Šàæäûé äîëæåí çíàòü ñâîå ìåñòî!
     - Ÿ õî÷ó ñïàòü,- çåâíóë ë è áðîñèë â ðîò ôèíèê. -  Šñòàòè,  ÷òî  òàêîå
ôèíèê?  ‘  êàêîé  îí  ïëàíåòû?  Ží  íàïîìèíàåò ìíå îäèí èç ìßñèñòûõ ïëîäîâ ñ
‚åíåðû.
     - òî èç Œàëîé €çèè,- ñêàçàëà ‹îðà.
     - Žòñþäà? ‘ ‡åìëè? € êòî ïðîâåë ìóòàöèþ?
     - èêòî. òî ïëîä îáû÷íîé ïàëüìû.
     ë çà÷àðîâàííî ïðîòßíóë:
     - Šàê áåñêîíå÷íî ìíîãîîáðàçíû òâîðåíèß ðóê òâîèõ. ƒîñïîäè!
     - ë! - ïðåäîñòåðåãàþùå êðèêíóëà ‹îðà. - …ñëè  áû  òåáß  ñëûøàë  ñåé÷àñ
êòî-íèáóäü èç òâîèõ êîëëåã!
     - ˆ ÷òî? - ëåíèâî ïîòßíóëñß ë. - Ÿ øó÷ó.
     - Žíè ïîäóìàëè áû, ÷òî òû - õðèñòèàíèí.
     åíòëè ïîäíßëñß ñ êðåñëà.
     - Ÿ äîëæåí èäòè.
     - î÷åìó? - âñïîëîøèëàñü ‹îðà.
     - Œíå íóæíî çàáðàòü âåùè ñ òèöû ‹èðû.
     ë äðóæåñêè ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     - ”àðáåí ïîçàáîòèòñß îá ýòîì. å çàáûâàé, ÷òî òû ñëóæèøü ó ‚åððèêà. „àé
çàêàç â òðàíñïîðòíóþ ñëóæáó, è âñå áóäåò ñäåëàíî.
     - Ÿ ïðåäïî÷åë áû çàíßòüñß ýòèì ñàì.
     - î÷åìó? - óäèâèëàñü ‹îðà.
     - –åëåå  áóäåò,-  óêëîíèëñß  îò  îòâåòà  åíòëè.  - Ÿ âîçüìó òàêñè è íà
óèêýíä  ñúåçæó  çà  íèìè.  å  äóìàþ,  ÷òî  ß   ïîíàäîáëþñü   çäåñü   ðàíüøå
ïîíåäåëüíèêà.
     - Šòî  çíàåò,-  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ë.  -  …ñëè ‚åððèêó êòî-òî òðåáóåòñß
ñðî÷íî, òî...
     - —åðòîâ ‚åððèê! - âñêðè÷àë åíòëè.
     - å ãîðß÷èñü! - îñàäèë åãî ë.
     - Ÿ ãîâîðþ, ÷òî äóìàþ.
     - Œíå êàæåòñß, òû íå âïîëíå îñîçíàåøü ïðîèñõîäßùåå.
     - ‚îçìîæíî,- åíòëè ñõâàòèë ïàëüòî. - ‘ïàñèáî çà  óãîùåíèå,  ‹îðà.  òî
áûëî âåëèêîëåïíî.
     - ’åáå íå õâàòàåò óáåæäåííîñòè,- ïðîäîëæàë ë.
     - òî  ïîòîìó, ÷òî ß íå óáåæäåí. ‚û âëàäååòå õîðîøåé êâàðòèðêîé ñî âñåì
íåîáõîäèìûì. àäåþñü, âû áóäåòå ñ÷àñòëèâû, à  òâîß  êóõíß,  ‹îðà,  è  âïðåäü
áóäåò ïîääåðæèâàòü âàñ â óáåæäåíèè, ÷òî âû ñ÷àñòëèâû, íåñìîòðß íà âñå, ÷òî ß
ìîã áû ñêàçàòü.
     - Ÿ  â  ýòîì  óâåðåíà,-  îòâåòèëà  ‹îðà.  "...“æå áîëüøå äåñßòè òûñß÷,-
âêëåèëñß â èõ ðàçãîâîð ãîëîñ òåëåâèçèîííîãî äèêòîðà,- ïðèáûëî ñþäà  ñî  âñåõ
êîíöîâ ‡åìëè. ‘óäüß ‚îðèíã îáúßâèë, ÷òî ïåðâûé óáèéöà áóäåò óòâåðæäåí â õîäå
ýòîé ñåññèè".
     - òî  æå  ñåãîäíß  âå÷åðîì!  -  âîñòîðæåííî âîñêëèêíóë ë. - ‚åððèê íå
òåðßåò âðåìåíè äàðîì. ‘òîèò åìó ïîßâèòüñß, è âñå íà÷èíàåò  âåðòåòüñß.  òîãî
íåëüçß íå ïðèçíàòü.
     åíòëè ðåçêèì äâèæåíèåì âûêëþ÷èë òåëåâèçîð.
     - ‚û íå âîçðàæàåòå? - ñïðîñèë îí.
     - î÷åìó? - èñïóãàííî ïðîøåïòàëà ‹îðà.
     - Ÿ  ñûò  ïî  ãîðëî  ýòèì  áåñêîíå÷íûì  ãâàëòîì.  ‘ ìåíß äîâîëüíî ýòîãî
Šîíâåòåòà.
     “ñòàíîâèëàñü  íàïðßæåííàß  òèøèíà.  àêîíåö  ë,   íàòßíóòî   óëûáàßñü,
ïðîèçíåñ:
     - ’åáå íå ïîìåøàåò êàïåëüêà àëêîãîëß ïåðåä óõîäîì. òî òåáß óñïîêîèò.
     - Ÿ è áåç òîãî ñïîêîåí,- îáîðâàë åãî ’åä.
     Ží  ïîäîøåë  ê ïðîçðà÷íîé ñòåíå è ìðà÷íî óñòàâèëñß íà îïîßñàííûé îãíßìè
•îëì ”àðáåí. îäîáíî ýòèì òî ãàñíóùèì, òî âñïûõèâàþùèì îãíßì â åãî ìîçãó  òî
ïîßâëßëèñü, òî èñ÷åçàëè ðàçëè÷íûå îáðàçû è ñèìâîëû.
     Œîæíî  âûêëþ÷èòü  òåëåâèçîð, ñäåëàòü ñòåíêó íåïðîçðà÷íîé, íî íåâîçìîæíî
ïåðåñòàòü ìûñëèòü.
     - ‡íà÷èò,- îáèæåííî  ñêàçàëà  ‹îðà,-  ìû  òàê  è  íå  óâèäèì  çàñåäàíèß
Šîíâåòåòà ‚ûçîâà?
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, âñå ýòî îñòàíåòñß â çàïèñè, è òû ñìîæåøü êðóòèòü åå
õîòü âñþ îñòàâøóþñß æèçíü,- ïîïûòàëñß óñïîêîèòü æåíó ë.
     - î ýòî èíòåðåñóåò ìåíß èìåííî ñåé÷àñ.
     - å  ïåðåæèâàé.  òî  ïðîäëèòñß  äîëãî,-  ë âñå åùå ïûòàëñß ðàçðßäèòü
îáñòàíîâêó. - Žíè åùå äàæå íå óñòàíîâèëè àïïàðàòóðó.
     ‹îðà  äåìîíñòðàòèâíî  âûøëà  èç  êîìíàòû.  ‚ñêîðå  ’åä  è  ë  óñëûøàëè
îæåñòî÷åííîå ãðîìûõàíèå ïîñóäîé.
     - Žíà â áåøåíñòâå,- ñêàçàë ë.
     - òî èç-çà ìåíß,- îãîð÷èëñß åíòëè.
     - å âîëíóéñß, ýòî ó íåå ïðîéäåò. îñëóøàé, åñëè ó òåáß ÷òî-òî íå òàê è
òû ìîæåøü ñî ìíîé ïîäåëèòüñß, òî ß âåñü âíèìàíèå.
     "—òî  ìíå  òåáå  ðàññêàçàòü?"  -  ïîäóìàë  ïðî ñåáß åíòëè è íåóâåðåííî
íà÷àë:
     - Ÿ ïðèåõàë â àòàâèþ â íàäåæäå íà íå÷òî èíîå. Œíå íåïðèßòíà ýòà áîðüáà
çà âëàñòü, â êîòîðîé êàæäûé òîï÷åò îñòàëüíûõ, èäåò ïî  òðóïàì.  Ÿ  ìå÷òàë  î
÷åì-òî âåëèêîì. î çäåñü òàê æå ìåðçêî è ãðßçíî. òè ðåïîðòàæè ïî òåëåâèçîðó
ïðîèçâîäßò   íà   ìåíß   âïå÷àòëåíèå   ÷åãî-òî   ãàäêîãî,   òîëüêî   êðàñèâî
ðàñêðàøåííîãî.
     ë „ýâèñ òîðæåñòâåííî ïîäíßë êîðîòêèé ðîçîâûé ïàëåö:
     - Œåíüøå ÷åì ÷åðåç íåäåëþ èç ‚åððèê ñíîâà çàéìåò ìåñòî —åëîâåêà  îìåð
Žäèí.  ‘  åãî  äåíüãàìè  îí íàéäåò óáèéöó. ’û ñëèøêîì íåòåðïåëèâ, âîò è âñå.
îäîæäè íåäåëþ - è âñå ñòàíåò, êàê ïðåæäå, à ìîæåò, åùå è ëó÷øå.
     ‚åðíóëàñü ‹îðà, è, õîòß ßðîñòü íà åå ëèöå óëåãëàñü, âñå æå áûëî  âèäíî,
÷òî îíà ðàçäðàæåíà.
     - ë,  ïîæàëóéñòà,  âêëþ÷è  òðàíñëßöèþ  Šîíâåòåòà,--ïîòðåáîâàëà  îíà. -
„óìàþ, èìåííî ñåé÷àñ âûáèðàþò óáèéöó.
     - Ÿ âêëþ÷ó,- óñòàëî ñêàçàë åíòëè. - Ÿ âñå ðàâíî óõîæó.
     Ží íàæàë êíîïêó è òîò÷àñ ïîøåë ê äâåðè, à âñëåä åìó íåññß íåèñòîâûé âîé
òîëïû, ïðèâåòñòâóþùåé ‚åððèêà.
     "“áèéöà! - ðåâåë òåëåâèçîð òûñß÷àìè ãëîòîê, ïîêà ’åä åíòëè, çàæàâ  óøè
ðóêàìè,  áåæàë  ïî  òðîïèíêå  ïðî÷ü  îò äîìà. - —åðåç ñåêóíäó ìû íàçîâåì åãî
èìß..."
     Šðèêè "“ðà" ïåðåøëè â ìîãó÷åå  êðåùåíäî,  ìãíîâåííî  ïåðåêðûâøåå  ãîëîñ
äèêòîðà: "åë-ëèã!!!"
     àêîíåö äèêòîðó óäàëîñü ïåðåêðè÷àòü çàë:
     "...îä  àïëîäèñìåíòû  íàðîäà... âîëåèçúßâëåíèåì âñåé ïëàíåòû... ïåðâûì
óáèéöåé èçáðàí Šåéò åëëèã!"


        5

     Œåòàëëè÷åñêèé øàð âíåçàïíî ïðåãðàäèë ïóòü åíòëè. „âåðü ðàñïàõíóëàñü  è
èç íåãî âûøåë —åëîâåê.
     - Šòî âû? - ñïðîñèë åíòëè.
     ‚åòåð êðóæèë â âîçäóõå îïàâøèå ëèñòüß. ‚ êðîìåøíîé òüìå áûë ñëûøåí ëèøü
ãëóõîé øóì ñ çàâîäîâ •îëìà ”àðáåí.
     - ƒäå  âàñ  ÷åðòè  íîñßò?  -  ðåçêî  ñïðîñèë æåíñêèé ãîëîñ. - Ÿ èùó âàñ
áîëüøå ÷àñà.
     - Ÿ áûë ó „ýâèñîâ, ñâîèõ äðóçåé.
     ëåîíîðà ‘òèâåíñ, à ýòî áûëà îíà, ïîäîøëà ê åíòëè âïëîòíóþ.
     - ‚û îáßçàíû ïîñòîßííî ïîääåðæèâàòü ñ íàìè  ñâßçü.  ‚åððèê  íåäîâîëåí,-
îíà íåðâíî îãëßäåëàñü. - € „ýâèñ ãäå? ‚ äîìå?
     - àçóìååòñß,- åíòëè íà÷èíàë çëèòüñß: - —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - ‘ïîêîéíåå,- ãîëîñ ëåîíîðû áûë õîëîäåí è îò÷óæäåí. - ˆäèòå è ïîçîâèòå
„ýâèñà è åãî æåíó. Ÿ æäó âàñ â ìàøèíå.
     ë óäèâèëñß, óâèäåâ åíòëè íà ïîðîãå ñâîåãî äîìà.
     - ‡à íàìè ïðèáûëè,- ïîßñíèë ’åä. - ‡à ‹îðîé òîæå.
     ‹îðà,  ñèäß íà êðàþ êðîâàòè, ñíèìàëà ñàíäàëèè. “âèäåâ åíòëè, îíà ðåçêî
âñêî÷èëà:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - îéäåì ñ íàìè, äîðîãàß,- ìßãêî ñêàçàë ë.
     ‚ñêîðå âñå òðîå, îäåòûå â òßæåëûå ïàëüòî è ðàáî÷èå  áîòèíêè,  âûøëè  íà
ëåäßíîé õîëîä.
     ëåîíîðà ðàñïàõíóëà äâåðöó:
     - ‡àáèðàéòåñü.
     ‘òîßëà êðîìåøíàß òüìà, è ïåðåïóãàííàß ‹îðà ñïðîñèëà:
     - € ÷òî, ñâåòà íåò?
     - —òîáû ñåñòü â ìàøèíó, îí âàì íå íóæåí,- îòðåçàëà ëåîíîðà.
     àêîíåö,  âñå  ðàññåëèñü.  Œãíîâåííî  ðâàíóâ ñ ìåñòà, øàð çàñêîëüçèë ïî
äîðîãå. ‡à ñòåêëàìè îêîí çàìåëüêàëè òåìíûå ñèëóýòû äîìîâ è  äåðåâüåâ.  îòîì
øàð  ñ  òèõèì ðîêîòîì îòîðâàëñß îò çåìëè. Šàêîå-òî âðåìß îí ëåòåë íà áðåþùåì
ïîëåòå, çàòåì ïîäíßëñß âûøå, è äàëüøå ïîëåò ïðîäîëæàëñß âûñîêî íàä ãîðîäîì.
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë åíòëè.
     ëåîíîðà íèêàê íå îòðåàãèðîâàëà íà åãî âîïðîñ.
     - Œû èìååì ïðàâî çíàòü.
     „åâóøêà ñëåãêà óëûáíóëàñü:
     - ‚àñ æäåò íåáîëüøîé ïðèåì.
     ‚ ýòîò ìîìåíò èõ  òðßõíóëî:  ìàãíèòíûå  òåëåçàõâàòû,  ïîäöåïèâ  ìàøèíó,
ïîäâåëè  åå ê âûñîòíîìó çäàíèþ. €âòîìîáèëü, âúåõàâ â âîãíóòîé ôîðìû ãàðàæíûé
áëîê, çàìåð  íàïðîòèâ  ìàãíèòíîãî  äèñêà.  ëåîíîðà  ðàçúåäèíèëà  êîíòàêò  è
îòêðûëà äâåðü.
     - ‚ûõîäèòå,- ïðèêàçàëà îíà. - Œû ïðèåõàëè.
     Œîë÷àëèâîé öåïî÷êîé îíè øëè çà ëåîíîðîé ïî óçêîìó ïóñòûííîìó êîðèäîðó.
‹èøü èçðåäêà  íà  ïîâîðîòàõ  ïîïàäàëèñü  ñîííûå îò ñêóêè îõðàííèêè, îäåòûå â
óíèôîðìó. Žòêðûâ äâîéíóþ  äâåðü,  ëåîíîðà  æåñòîì  âåëåëà  ñâîèì  ñïóòíèêàì
ñëåäîâàòü  çà  íåé.  åóâåðåííî  ïåðåñòóïèâ  ïîðîã, îíè îêàçàëèñü â òåïëîì è
äóøíîì ïîìåùåíèè.
     èç ‚åððèê ñèäåë ñïèíîé ê íèì. Ží ñîñðåäîòî÷åííî êîâûðßëñß  â  êàêîì-òî
ïðåäìåòå.
     - Šàê âû ïðèâîäèòå â äåéñòâèå ýòîò ïðîêëßòûé ìåõàíèçì? - ïðîãóäåë îí.
     àõîäßùèéñß çäåñü æå •åðá Œóð ïðîòßíóë ðóêó: - „àéòå ìíå...
     Ží  íå  óñïåë  äîãîâîðèòü.  àçäàëñß ðåçêèé ñêðåæåò, è ‚åððèê îãîð÷åííî
âîñêëèêíóë:
     - Ÿ åãî ñëîìàë!
     - “ âàñ íåëîâêèå ðóêè,- áóðêíóë Œóð.
     - —òî? - ðßâêíóë ‚åððèê è, òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèâ âîøåäøèõ, ïîâåðíóëñß ê
íèì âñåì êîðïóñîì. Ží íàïîìíèë åíòëè ìåäâåäß, çàãíàííîãî â òåñíóþ êëåòêó.
     Žò âçãëßäà ‚åððèêà âñåì ñäåëàëîñü íå  ïî  ñåáå.  ëåîíîðà,  áëåäíàß  îò
âîëíåíèß, ñáðîñèëà ìàíòî.
     - ‚îò îíè,- ñêàçàëà îíà. - Žíè âìåñòå ïðîâîäèëè âå÷åð.
     …å  ëåãêîå  òåëî  â îáëåãàþùåì áàðõàòíîì êîñòþìå ñêîëüçíóëî ê êàìèíó. ‚
îòáëåñêàõ ïëàìåíè êîæà åå îáíàæåííûõ ïëå÷ è ãðóäè êàçàëàñü ßðêî-ïóíöîâîé.
     - ‚û äîëæíû íàõîäèòüñß òîëüêî òàì, ãäå ß  âàñ  ìîãó  îòûñêàòü,-  ñêàçàë
‚åððèê  ’åäó  åíòëè,- è äîáàâèë ñ äîñàäîé: - “ ìåíß ñåé÷àñ íåò òåëåïàòîâ, à
ýòî îñëîæíßåò äåëî.
     ‚åððèê òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ëåîíîðû:
     - Žíà îòïðàâèëàñü ñî ìíîé, íî îíà áîëüøå íè÷åãî íå ìîæåò.
     ëåîíîðó ïåðåäåðíóëî îò ýòèõ ñëîâ, íî îíà ïðîìîë÷àëà.
     ‚åððèê ðåçêî îáåðíóëñß ê Œóðó:
     - Šàê ó òåáß, ïîëó÷àåòñß èëè íåò?
     - ‘åé÷àñ çàêîí÷ó.
     ‚ñêîðå ñèßþùèé Œóð ïîäîøåë ê íèì,  äåðæà  â  ðóêàõ  óìåíüøåííóþ  ìîäåëü
ðàêåòû.
     - Žòëè÷íî,-  äîâîëüíî  ñêàçàë  îí. - ‚ïåðâûå â èñòîðèè ýêñ-‚åäóùèé ˆãðó
ñàì âûáðàë óáèéöó. óñòü òîëïà äóìàåò, ÷òî ýòî ïàëåö ñòàðèêà-ñóäüè óêàçàë íà
åëëèãà. ‚ñå áûëî ïðåäîïðåäåëåíî ðàíüøå...
     - å áîëòàéòå ñëèøêîì ìíîãî,- îñòàíîâèë Œóðà ‚åððèê.  -  ‚û  ïðßìî-òàêè
íàáèòû ñëîâàìè, áîëüøàß ÷àñòü êîòîðûõ íè÷åãî íå îçíà÷àåò:
     Œóð ðàñõîõîòàëñß:
     - •îðîøî, ÷òî ƒðóïïà òåëåïàòîâ òîëüêî ýòî è âûßñíèëà.
     åíòëè îòîøåë â ñòîðîíó.
     ‘òåíû   ïîìåùåíèß   áûëè   óêðàøåíû   äåðåâßííûìè  ïàííî,  âûâåçåííûìè,
ïî-âèäèìîìó, èç êàêîãî-òî äðåâíåãî ìîíàñòûðß. „à è ñàìà ôîðìà çàëà ñ âûñîêèì
ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì íàâîäèëà íà ìûñëü î öåðêâè. Žêíà áûëè óêðàøåíû âèòðàæàìè.
‚ ïðîñòåíêàõ âèñåëè âåëèêîëåïíûå êîâðû. à êàìèííîé ïîëêå  áûëè  ðàññòàâëåíû
ïîòóñêíåâøèå îò âðåìåíè ñòàðèííûå êóáêè. åíòëè âçßë îäèí èç íèõ â ðóêè.
     - ‘ðåäíåâåêîâûé ñàêñîíñêèé ñòèëü,- íåáðåæíî ïîßñíèë ‚åððèê,- à ýòî,- îí
óêàçàë íà äåðåâßííîå ïàííî,- âçßòî èç äîìà, ïîñòðîåííîãî â ñðåäíèå âåêà.
     Šàçàëîñü, ëó÷è ñâåòà íàâñåãäà ïðîïèòàëè äðåâíþþ äðåâåñèíó.
     åíòëè  ïåðåõîäèë îò ïðåäìåòà ê ïðåäìåòó, ïî-ïðåæíåìó íåäîóìåâàß, çà÷åì
îíè ïîíàäîáèëèñü ‚åððèêó.
     àêîíåö, ‚åððèê, îáìåíßâøèñü âçãëßäîì ñ Œóðîì, ñêàçàë:
     - ‘åé÷àñ âû óâèäèòå åëëèãà. Œóð è ëåîíîðà ñ íèì óæå çíàêîìû.
     ðîíçèòåëüíî õèõèêíóâ, Œóð ïîäòâåðäèë:
     - „à, ß ñ íèì çíàêîì.
     - Ží î÷àðîâàòåëåí,- áåñöâåòíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà ëåîíîðà.
     - îãîâîðèòå ñ íèì,- ñêàçàë ‚åððèê. - îíàáëþäàéòå çà íèì.  Ÿ  íàäåþñü,
÷òî íàì õâàòèò îäíîãî óáèéöû. àðòèß óáèéö íàì íå íóæíà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‚åððèê ðàñïàõíóë äâåðü, çà êîòîðîé â ïðîñòîðíîì çàëèòîì
ñâåòîì çàëå âåñåëèëîñü íåñêîëüêî äåñßòêîâ ýëåãàíòíî îäåòûõ ëþäåé.
     - ‚õîäèòå,- ïðèêàçàë ‚åððèê. - ‘åé÷àñ ß ïðèâåäó åëëèãà.


        6

     - Š âàøèì óñëóãàì ìåñüå èëè ìàäàì.
     ëåîíîðà âçßëà ñòàêàí ñ ïîäíîñà, êîòîðûé äåðæàë ðîáîò.
     - € âû, åíòëè?
     åíòëè íåðåøèòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó ê ñòàêàíó.
     - òî  íå  î÷åíü êðåïêî, âîò óâèäèòå. ðèãîòîâëåíî èç ßãîä, ðàñòóùèõ íà
ñîëíå÷íîé ñòîðîíå Šàëëèñòî. „ëß èõ ñáîðà ‚åððèê îñíîâàë òàì ðàáî÷åå ïîëå.
     ðåæäå ÷åì åíòëè ñäåëàë ãëîòîê, ëåîíîðà ïðîèçíåñëà òîñò:
     - ‡à õðàáðîñòü!
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     åíòëè îãëßäåë çàë, áèòêîì íàáèòûé ëþäüìè. î  èõ  ìàíåðàì,  îäåæäå  îí
îïðåäåëèë, ÷òî âñå îíè ïðèíàäëåæàò ê âûñøèì êëàññàì îáùåñòâà.
     - “ ìåíß âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè ñåé÷àñ ïóñòßòñß â ïëßñ.
     - Žíè  óæå  ïîåëè è ïîòàíöåâàëè,- ðàññìåßëàñü ëåîíîðà. - ‚åëèêèé îæå!
“æå äâà ÷àñà óòðà. ‘êîëüêî çà ýòî âðåìß ïðîèçîøëî: ñêà÷îê, Šîíâåòåò  ‚ûçîâà,
ýòî ïðàçäíåñòâî... - âíåçàïíî îíà îñåêëàñü è òèõî ñêàçàëà: - ‚îò îí.
     ëåîíîðà áîëüíî ñæàëà ðóêó åíòëè:
     - òî   åëëèã.   îñìîòðèòå   íà   íåãî.  Žáåðíóâøèñü,  åíòëè  óâèäåë
áåñöâåòíîãî ñóáúåêòà ñ ñîëîìåííûìè æèðíûìè âîëîñàìè, ñ ÷åðòàìè ëèöà ïëîñêèìè
è íåâûðàçèòåëüíûìè. …ùå áîëüøóþ  íåçíà÷èòåëüíîñòü  îáëèêó  åëëèãà  ïðèäàâàë
êîíòðàñò ñ ñîïðîâîæäàâøèì åãî ãèãàíòîì.
     å îòïóñêàß ðóêè åíòëè, ëåîíîðà ñïðîñèëà:
     - —òî âû äóìàåòå î íåì?
     - Ží íå ïðîèçâåë íà ìåíß íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     åíòëè,  çàìåòèâ,  ÷òî  â  çàë  âîøåë ‚åððèê â ñîïðîâîæäåíèè Œóðà è åùå
íåñêîëüêèõ íåçíàêîìûõ åìó ëþäåé, ðåçêî øàãíóë â ñòîðîíó.
     - Šóäà âû? - ñïðîñèëà ëåîíîðà.
     - Ÿ âîçâðàùàþñü,- áðîñèë åíòëè.
     - Šóäà? - ëåîíîðà ñ òðåâîãîé âçãëßíóëà íà íåãî. - „îðîãîé  ìîé,  ß  íå
ìîãó   âàñ   ïðîçîíäèðîâàòü.   Ÿ   ëèøèëàñü  ñâîåãî  äàðà,-  îíà  ïðèïîäíßëà
îãíåííî-ðûæóþ øåâåëþðó è óêàçàëà íà ñèíåâàòî-ñåðûå ïßòíà âîêðóã óøåé.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ,- îõíóë åíòëè. - ‚û îòêàçàëèñü  îò  òàêîãî  ðåäêîãî
äàðà...
     - ‚û,  êàê  ‚åéêìàí...  …ñëè  áû  ß  îñòàëàñü â ƒðóïïå, ìíå ïðèøëîñü áû
èñïîëüçîâàòü ñâîé äàð ïðîòèâ èçà... —òî  æå  ìíå  îñòàâàëîñü  äåëàòü?  -  â
ïå÷àëüíûõ  ãëàçàõ  ëåîíîðû  ïîßâèëèñü  ñëåçû.  - …ñëè á âû çíàëè, êàêàß ýòî
ïîòåðß äëß ìåíß! .. ‘ëîâíî ß ëèøèëàñü çðåíèß. îíà÷àëó  ß  ïëàêàëà  -  ß  íå
ìîãëà ñ ýòèì ñìèðèòüñß. Ÿ áûëà ïîëíîñòüþ ðàçäàâëåíà.
     - € òåïåðü?
     - àç  ýòî  íåïîïðàâèìî, òî íå íóæíî îá ýòîì äóìàòü. å áóäåì áîëüøå îá
ýòîì. „àâàéòå äîïüåì íàø íàïèòîê, êñòàòè, îí íàçûâàåòñß "Œåòàíîâûé áðèç".  Ÿ
äóìàþ, ÷òî íà Šàëëèñòî àòìîñôåðà ñîñòîèò èç ìåòàíà.
     - ‚û  áûëè  â  êîñìè÷åñêèõ  êîëîíèßõ?  -  ñïðîñèë  åíòëè, ñìî÷èâ ãîðëî
àðîìàòíîé è  äîâîëüíî-òàêè  êðåïêîé  æèäêîñòüþ.  -  ‚û  âèäåëè  êîãäà-íèáóäü
ðàáî÷èå ïîëß? ˆëè êîëîíèè ñêâàòòåðîâ ïîñëå ïðèõîäà ïîëèöåéñêîãî ïàòðóëß?
     - åò,-  îòâåòèëà  ëåîíîðà.  - Ÿ íèêîãäà íå ïîêèäàëà ‡åìëþ. Ÿ ðîäèëàñü
äåâßòíàäöàòü ëåò íàçàä â ‘àí-”ðàíöèñêî. ‚ñå òåëåïàòû ðîäîì îòòóäà. ‚î  âðåìß
îñëåäíåé   âîéíû   ýêñïåðèìåíòàëüíûå  óñòàíîâêè  ‹èâåðìîðà  áûëè  ðàçðóøåíû
ñîâåòñêèìè  ðàêåòàìè.  ‚èäèìî,  ïðîèçîøëî   ñåðüåçíîå   îáëó÷åíèå   íåìíîãèõ
óöåëåâøèõ   æèòåëåé  ãîðîäà.  ‚ñå  ÷ëåíû  Šîðïóñà  -  ðîäñòâåííèêè,  ìû  âñå
ïðîèñõîäèì èç îäíîé ñåìüè: ˆðëà è ‚åðíû ”èëèïñ. Œåíß ñ  äåòñòâà  ãîòîâèëè  ê
ðàáîòå â ƒðóïïå è âñß÷åñêè ðàçâèâàëè äàð òåëåïàòèè.
     ‡àë  íàïîëíèëñß çâóêàìè ìóçûêè - ñëó÷àéíûìè ñî÷åòàíèßìè íåïðåäñêàçóåìûõ
è ïîñòîßííî ìåíßþùèõñß òîíàëüíîñòåé. ˆñõîäèëè îíè  îò  ìóçûêàëüíûõ  ðîáîòîâ.
åñêîëüêî  ïàð  çàêðóæèëèñü  â  òàíöå.  åïîäàëåêó  îò åíòëè è ëåîíîðû øåë
îæèâëåííûé ñïîð. „îíîñèëèñü îáðûâêè ôðàç:
     - ...îí îáúßâèëñß, âûïóùåííûé ëàáîðàòîðèåé â òîò...
     - ...âû ñîáèðàåòåñü íàäåòü áðþêè íà êîøêó? òî áåñ÷åëîâå÷íî...
     - „îñòè÷ü ïîäîáíîé ñêîðîñòè? —òî âû!
     - € ÷òî çäåñü äåëàåò ‚åððèê? - ñïðîñèë åíòëè.
     - îéäåìòå, ïîñëóøàåì åãî,- ïðåäëîæèëà ëåîíîðà.
     Žíè ïîäîøëè ê ãðóïïå ëþäåé, îáñòóïèâøèõ ‚åððèêà è Œóðà.
     - Œû ñàìè ñîçäàåì ñåáå ïðîáëåìû,- ãðåìåë ìîãó÷èé áàñ ‚åððèêà. - Žíè  íå
áîëåå  ðåàëüíû, ÷åì ïðîáëåìû îáåñïå÷åíèß ïðîäîâîëüñòâèåì èëè òå, ÷òî ñâßçàíû
ñ èçëèøêîì ðàáî÷åé ñèëû.
     - î÷åìó?
     - àøà ñèñòåìà öåëèêîì èñêóññòâåííàß.  ˆãðà  â  Œèíèìàêñ  áûëà  ñîçäàíà
äâóìß ìàòåìàòèêàìè â õîäå âòîðîé ìèðîâîé âîéíû.
     - Žòêðûòà, à íå ñîçäàíà,- óòî÷íèë Œóð. - Žíè îáíàðóæèëè, ÷òî ñîöèàëüíûå
ñèòóàöèè  ïîäîáíû èãðàì âðîäå ïîêåðà. ‘èñòåìà, èñïîëüçóåìàß â íåì, îêàçàëàñü
ãîäíîé è â ðåàëüíîé æèçíè: â äåëîâûõ îòíîøåíèßõ è íà âîéíå.
     - Œíå íåßñíû ðàçëè÷èß ìåæäó ñëó÷àéíîé èãðîé è ñòðàòåãè÷åñêîé,-  ñêàçàëà
‹îðà „ýâèñ.
     - àçíèöà  îãðîìíà,-  ðàçäðàæåííî  îòâåòèë  Œóð.  - ‚ ñëó÷àéíîé èãðå íå
ïûòàþòñß ñïåöèàëüíî îáìàíóòü ñîïåðíèêà, â ïîêåðå  æå,  íàîáîðîò,  ïî÷òè  âñå
èãðîêè  áëåôóþò,  óïîòðåáëßß  íè÷åãî  íå  çíà÷àùèå æåñòû, ëîæíûå îáúßñíåíèß,
÷òîáû îáìàíóòü äðóãèõ è íå äàòü èì ïðîíèêíóòü â  ñâîè  èñòèííûå  çàìûñëû.  ‚
ðåçóëüòàòå óäàåòñß çàñòàâèòü ïðîòèâíèêà äåëàòü ãëóïîñòè.
     - àïðèìåð,  ß  ãîâîðþ,  ÷òî  ó ìåíß õîðîøèå êàðòû, õîòß íà äåëå ýòî íå
òàê?
     Œóð, íå îòâå÷àß íà âîïðîñ ‹îðû, îáðàòèëñß ê ‚åððèêó:
     - ˆòàê, âû îòðèöàåòå, ÷òî îáùåñòâî ðàçâèâàåòñß êàê ñòðàòåãè÷åñêàß èãðà?
Œèíèìàêñ - ãåíèàëüíàß òåîðèß. Žíà äàëà íàì ðàöèîíàëüíûé, íàó÷íûé  ìåòîä  äëß
âûßâëåíèß  òîé èëè èíîé ñòðàòåãèè è äëß ïðåîáðàçîâàíèß ñòðàòåãè÷åñêîé èãðû â
ñëó÷àéíóþ èãðó, ê êîòîðîé ïðèìåíèìû ñòàòèñòè÷åñêèå ìåòîäû òî÷íûõ íàóê.
     - ’àê, òàê,- ñàðêàñòè÷åñêè îñêëàáèëñß ‚åððèê,-  ýòà  ïðîêëßòàß  ñèñòåìà
áåç   âñßêîãî   îñíîâàíèß   âûáðàñûâàåò   ÷åëîâåêà  íàðóæó,  à  âìåñòî  íåãî
âîçâåëè÷èâàåò îñëà, äóðàêà,  ñóìàñøåäøåãî,  âûáðàííîãî  ñëó÷àéíî,  äàæå  áåç
ó÷åòà åãî êëàññà è ñïîñîáíîñòåé.
     - àçóìååòñß! - âîñêëèêíóë Œóð. - àøà ñèñòåìà áàçèðóåòñß íà Œèíèìàêñå.
Žíà çàñòàâëßåò  âñåõ  íàñ èãðàòü â Œèíèìàêñ, è ïîýòîìó êàæäûé â ëþáîé ìîìåíò
ìîæåò ïîòåðïåòü ôèàñêî. Œ