  эхо  ударов.  Ђ  шлюпка  все  приближалась  к  берегу,  крошечные
мореплаватели, казалось, не слышали и не замечали ничего подозрительного.
     Ќоги Џарсонса  нашли опору,  и  он снова двинулсЯ  вниз. Ѓольше  он  не
оглЯдывалсЯ на океан. ‘мотрел только на корни и камни, по которым спускалсЯ.
     ‹ишь  остановившись  перевести  дух,  он  посмотрел на  берег. џлик уже
пристал, двое мужчин спрыгнули с него в воду и побежали на сушу. Ќеужели его
заметили? Ћн поспешил вниз. Љаменистый склон стал совершенно отвесным, но до
песка было  уже  всего  ничего.  Ћн  повис на  руках, закрыл глаза,  глубоко
вздохнул и разжал пальцы.
     ‚ ногах вспыхнула боль. Џарсонс не удержалсЯ  на них, покатилсЯ к воде,
растЯнулсЯ  среди мокрых водорослей.  €  осталсЯ  лежать, приходЯ в себЯ  от
удара.
     ѓолова  кружилась, конечности  не  слушались.  Ћн боЯлсЯ, что  повредил
позвоночник.
     ‹юди „рейка выволокли Ялик на  берег. Ћни что-то искали - бродили вдоль
воды, разгребали песок ногами. —то-то обронили, предположил Џарсонс.  Ћружие
или инструмент. Ћн не шевелилсЯ. ‘мотрел. †дал.
     ‚ его сторону направилсЯ один из гребцов, а  следом  - „рейк. Љогда они
проходили между ним и водой, Џарсонс разглЯдел профиль „рейка  и утратил все
сомнениЯ.
     - ‘теног, - сказал он, поднимаЯсь на ноги.
     Ѓородатый повернулсЯ, от изумлениЯ у него отвисла челюсть. ‡астыл и его
спутник.
     - ’ы ‘теног, - произнес Џарсонс. Ћн не ошибсЯ.
     Ѓородач смотрел  на него,  не узнаваЯ. - ‡абыл  менЯ, -  хмуро заключил
Џарсонс. - џ врач, который вылечил ту девушку, €кару.
     Ќа бородатом лице что-то дрогнуло. ѓубы растЯнулись в улыбке.
     "‚ чем дело? - опешил Џарсонс. - Џочему он улыбаетсЯ? "  - ‡начит, тебЯ
спасли  из тюремной ракеты, -  произнес  ‘теног. -  ’ак мы и подумали, когда
нашли  в космосе мертвого  шупо и  двух  неопознанных  покойников. -  “лыбка
расползалась по  лицу, и  Џарсонсу это совсем не нравилось. - ЏризнатьсЯ, ты
менЯ удивил...
     „а какое там удивил. Ћшарашил! ’ы здесь - какаЯ приЯтнаЯ неожиданность.
- Ѓелые ухоженные зубы сиЯли. Ћн смеЯлсЯ.
     - —то тут смешного?
     - Ќе хочешь повидать своего  приЯтелЯ?  - ухмылЯЯсь, спросил ‘теног.  -
’ого,  который  убить  менЯ собралсЯ.  Џоднимись к нему, Џарсонс.  -  ‘теног
широко расставил ноги и подбоченилсЯ. - Џередай, что Я его жду.


        ѓлава 14


     Џарсонс бежал вдоль берега,  а издевательский смех преследовал его, как
в кошмарном сне.
     "џ был прав", - подумал он, когда задержалсЯ на миг, чтобы оглЯнутьсЯ.
     ‘теног  и его  люди ждали Љорита. Ћни нашли в  песке то,  что  искали -
маленькую блестЯщую трубку,  смертоносное оружие из  будущего. Џравительство
возобновило эксперименты со временем и добилось успеха.
     •ватаЯсь за корни и ветки кустов, Џарсонс карабкалсЯ по обрыву.
     -  џ  должен  добратьсЯ до  него  первым, - твердил он  себе.  - „олжен
предостеречь.
     Љамни  осыпались.  Ћн  то  и  дело  срывалсЯ, но всЯкий  раз  под  руку
подворачивалсЯ спасительный корень. —еловеческие силуэты  внизу уменьшались.
‘теног его не преследовал.
     "Џочему они не стрелЯют? - недоумевал Џарсонс.
     Љаменный выступ отгородил  его  от  ‘тенога.  ЉрЯхтЯ от натуги, Џарсонс
остановилсЯ в укрытии  перевести дух. Ќадолго задерживатьсЯ нельзЯ  - Љориту
угрожает  смертельнаЯ  опасность.  Ћн ухватилсЯ  за корЯвый ствол  деревца и
полез  дальше.  "Ќеужели они  уверены,  что  Я не  смогу  его  остановить? -
недоумевал  он.  -  Ќеужели историЯ настолько детерминирована, что Љорита не
спасет ничье вмешательство в последний момент?
     Ќеужели он все равно погибнет, что бы Я ни сделал?
     €ли они знают, что Я не дойду? ‘орвусь и расшибусь в лепешку?
     Љак раз  в  этот момент его  поднЯтаЯ  рука нащупала  траву за  кромкой
обрыва. Ћн  с трудом подтЯнулсЯ, закинул ногу. ‚  следующее мгновение он уже
стоЯл.
     ѓде же Љорит?  ѓде-то  далеко.  ‚переди  - деревьЯ,  купа  искривленных
суховеЯми сосен.  ’Яжело дыша,  он  побежал к  ним. Љорита не оказалось  и в
рощице.
     "џ не  вправе  судить ‘тенога, - подумал Џарсонс.  - Ћн выполнЯет  свой
долг, защищает  свое  общество.  Ђ  мой  долг -  спасти  пациента. —еловека,
которого Я взЯлсЯ лечить".
     …го оставили силы, и он опустилсЯ в тени на прохладную  траву. Џосидел,
приходЯ в себЯ. ЊеховаЯ одежда изорвалась о кусты и камни, пока он спускалсЯ
с обрыва  и поднималсЯ. €з ссадины  на руке сочилась кровь.  Ћн вытер руку о
траву. € подумал: "Љак странно! ’емнокожий  ‘теног гримируетсЯ под белого, а
Я, белый, - сначала под мулата, а потом под индейца.
     Ѓледнолицый  рискует  жизнью,  помогаЯ Љориту  убить  „рейка. Ђ  ‘теног
занимает  место  „рейка,  подставлЯЯ  себЯ  под  удар... Ђ  был ли на  свете
настоЯщий  ”рэнсис  „рейк,  родившийсЯ  в   Ђнглии  в  начале  шестнадцатого
столетиЯ? €ли человека, которого историЯ запомнила под этим именем, на самом
деле звали ‘теног? € если настоЯщий „рейк существует, то где он сейчас?
     Ћдно  он  знал  навернЯка:  художникам,  чьи полотна  висЯт  в ‚игваме,
позировал  ќл  ‘теног с бородой  и покрашенной кожей.  ‡начит,  не „рейк,  а
‘теног вернулсЯ  в Ѓританию из Ќового ‘вета с  огромной добычей и был за это
возведен королевой в  рыцари. Ќо был ли ‘теног „рейком до конца своих  дней?
Љто сразитсЯ через девЯть лет с ‚еликой Ђрмадой, „рейк или ‘теног?
     ‚еликолепнаЯ    интуициЯ..,    отличительнаЯ    черта    всех   великих
путешественников  эпохи географических  открытий.  Ђ  еще  -  фантастическаЯ
отвага и жажда приключений. Ќеужели все они... Љортес, Џисарро, Љабрал.., на
самом  деле  -  пришельцы  из  будущего?  ‘амозванцы,  вооруженные  научными
чудесами грЯдущих веков?
     ‘тоит ли удивлЯтьсЯ, что горстка людей сумела покорить Џеру, а другаЯ -
Њексику?  Љто  знает...  …сли  Љорит  погибнет,  длЯ  правительства  отпадет
необходимость  вмешиватьсЯ в событиЯ  прошлого. —еловек умирает только  раз.
„рожа от  волнениЯ и усталости, Џарсонс поднЯлсЯ на ноги. €  пошел, стараЯсь
беречь силы.
     "Љорит где-то здесь, - сказал  он себе. -  ђано или поздно Я его найду.
ѓлавное - не поддаватьсЯ страху".
     ‚переди он уловил  движение среди деревьев и  осторожно  приблизилсЯ. €
увидел  несколько человек.  ЉраснаЯ кожа,  серые  меха. Љорит?  Ћн раздвинул
ветки  перед  собой и обнаружил  большой металлический шар,  блистающий  под
солнцем.  Љорабль. Ќо который?  Ќе тот, который  доставил сюда Џарсонса. ’от
спрЯтан в рощице, надежно закамуфлирован грЯзью и ветками.
     Ђ этот  стоит на открытом месте.  ’ут  должны находитьсЯ минимум четыре
машины времени  - это  если  считать,  что Џарсонс  прибыл  на последней. "Ђ
может,  Я  здесь побываю  еще раз? -  подумал  он.  -  €ли даже, как ‹орис и
Ќиксина,  буду снова и снова  приходить сюда, точно  призрак,  в  стремлении
изменить ход истории?"  Ћдна из женщин  повернулась к нему  лицом. Љто  это?
Џарсонс ее не узнавал. ‡а тридцать, красиваЯ, похожа на ‹орис. Ќо  не ‹орис.
—ерные  волосы  ниспадают на обнаженные плечи, волевой подбородок приподнЯт.
Ћна стоЯла  неподвижно, прислушивалась; глаза  настороженно сверкали. Ќа ней
была только кожанаЯ набедреннаЯ  повЯзка; нагие  груди качнулись, когда  она
поворачивалась. Ќеужели настоЯщаЯ дикарка?
     €з кораблЯ  вышла  другаЯ женщина -  пожилаЯ  и  субтильнаЯ,  в длинном
платье. Ќеторопливо спустилась по трапу.  € тут Џарсонс понЯл: молодаЯ - это
„жепта, мать ‹орис. Ќо - из другого, более раннего времени. Ђ пожилаЯ
     - Ќиксина. Џарсонс узнал ее голос, когда она обратилась к „жепте.
     - Џочему ты его отпустила одного?
     - Џо-твоему, Я могла его удержать? -  хрипло спросила „жепта. € сердито
трЯхнула длинными прЯдЯми черных волос. - Њожет, нам лучше выйти к обрыву?
     Њожет, оттуда мы его увидим?
     ќто было тридцать пЯть лет назад, понЯл Џарсонс.
     ‹орис  еще не родилась.  „жепта побежала к  обрыву; сильные босые  ноги
мигом унесли ее с глаз Џарсонса.
     Ќиксина семенила следом.
     - Џодожди! - обеспокоенно крикнула пожилаЯ женщина.
     „жепта снова показалась среди деревьев.
     - Џоторопись. - Ћна подбежала к матери, взЯла под руку.  - ‹учше бы  ты
осталась дома.
     ѓлЯдЯ на крепкое энергичное тело, на зрелые бедра, Џарсонс сказал себе:
"Ђ ведь она уже беременна. ‚ ее утробе -  ‹орис. € недалек тот день, когда к
этим тугим соскам приникнет младенец".
     Ћн тоже поспешил к обрыву. Љое-что он выЯснил:
     Љорит отошел от своего  кораблЯ.  Ќаверное, он уже переоделсЯ и  сейчас
приближаетсЯ к тому, кого принимает за „рейка.
     Џарсонс увидел впереди ’ихий океан.  Ћн опЯть стоЯл над  обрывом. џркий
солнечный  свет резал  глаза, пришлось защитить их ладонью. ‚дали,  у самого
обрыва, он разглЯдел  одинокий  силуэт.  Њужчина.  ЌабедреннаЯ  повЯзка,  на
голове - огромный  шлем  из рогатого  бизоньего черепа, закрывающий лицо  до
самых глаз. €з-под бизоньего черепа выбивались черные прЯди.
     Џарсонс бросилсЯ к нему. Љазалось, человек его  не замечает;  сутулЯсь,
он глЯдел  с обрыва на  английский  корабль.  Њощный  торс цвета меди был  в
боевой раскраске - синие, черные, оранжевые и белые полосы.
     Љраска покрывала также бедра, плечи и даже лицо. Ќа спине висел кожаный
мешок; ремни  от  него проходили под  мышками  и  пересекали  грудь. Ћружие,
предположил Џарсонс. € бинокль. Њеднокожий гигант достал из  мешка  бинокль,
опустилсЯ на корточки и поднес его к глазам.
     "Љориту  больше, чем всем его родичам, удалсЯ  этот маскарад, - подумал
Џарсонс. Ќедаром он готовилсЯ столько  месЯцев втайне  от всех.  —его  стоит
один  только бизоний  череп с подвЯзанными к  нему лоскутами  шкуры, которые
полощутсЯ   на  океанском  ветру.   Ђ   эта   потрЯсающаЯ  раскраска!  ‚ождь
первобытного племени ступил на тропу войны. …му отмщение, и он воздаст".
     € тут Љорит повернул голову и заметил Џарсонса. €х взглЯды встретились.
‚  первый  раз Џарсонс  видел воочию живого  и здорового  Љорита. "Ќеужели в
последний?" - спросил он себЯ.
     Ќе сводЯ с него глаз. Љорит убрал бинокль в ранец.
     Ћн  не выглЯдел испуганным или  хотЯ бы встревоженным. ѓлаза  сверкали,
рот был приоткрыт, - казалось, он ухмылЯетсЯ. ‚незапно он  спрыгнул с обрыва
и исчез из виду.
     - Љорит!  - закричал Џарсонс. ‚етер хлестнул в лицо его  же собственным
голосом.  Ћн  бросилсЯ  со всех  ног к тому  месту, где  секунду назад стоЯл
Љорит.  €  увидел   только  камешки,  катЯщиесЯ  по   склону.  •ладнокровный
фанатичный убийца сбежал. …му  не было дела, что за человек подошел к нему и
откуда знает его имЯ.
     Љорит  полон  решимости  выполнить задуманное,  длЯ  него  разговоры  с
таинственными незнакомцами - лишний риск.
     "Њне его не остановить, - подумал Џарсонс, спускаЯсь по круче. - ‘ чего
Я взЯл, что смогу  его спасти, если это не  удалось им - матери, жене, сыну,
дочери,  всей  семье?" ЋступаЯсь, падаЯ  и  снова поднимаЯсь, он бежал вниз.
Љорит точно в воду канул; у берега волны все еще покачивали Ялик, ‹жедрейк и
его спутники  нашли  и  припрЯтали  свое  оружие. Ѓородатый брел  по  песку,
рассеЯнно поглЯдываЯ вверх. ЏритворЯлсЯ, будто ни о чем не подозревает.
     ЏридерживаЯсь  за  острый  выступ  скалы,  Џарсонс  осторожно  двинулсЯ
дальше. Џоставил ногу на пологий уступ...
     ‚  нескольких  футах  от  него на корточках  сидел Љорит. Ћщупывал  его
холодным, жестким  взглЯдом. ѓубы кривились в недоброй ухмылке, руки сжимали
знакомую трубку - оружие  из  будущего. ‘пециально доставленную сюда,  чтобы
расправитьсЯ с „рейком.
     - ’ы назвал менЯ по имени, - сказал Љорит.
     - Ќе спускайсЯ, - произнес Џарсонс.
     - Ћткуда ты знаешь мое имЯ?
     - џ знаю твою мать Ќиксину, твою жену „жепту.
     - џ тебЯ вижу впервые, - сказал Љорит. …го  глаза блеснули под бизоньим
черепом. Ћн испытующе смотрел на Џарсонса и облизывал нижнюю губу.
     "Ђ  ведь  он  готов к прыжку! - осознал  Џарсонс.  - ‘ейчас  вскочит  и
побежит дальше. Ќо сначала убьет менЯ. €з этой трубки".
     - џ хочу тебЯ предупредить. - Џарсонса охватила слабость, перед глазами
запрыгали  черные точки. Ћбрыв  закачалсЯ и попЯтилсЯ, солнце дохнуло жаром,
замерцал океан, белый  песок... Ћн сидел, прислушиваЯсь  к плеску  волн. € к
учащенному дыханию Љорита.
     - Љто ты? - спросил Љорит.
     - ’ы менЯ не знаешь.
     - Џочему Я не должен спускатьсЯ?
     - ќто засада. ’ебЯ ждут.
     Ќа широком лице дрогнул мускул. Љорит поднЯл трубку.
     - Ќеважно, - сказал он.
     - “ них точно такое же оружие, как у тебЯ, - произнес Џарсонс.
     - Ќет, - возразил Љорит. - “ них фитильные ружьЯ.
     - € это не „рейк.
     ‚ черных глазах сверкнул гнев, лицо исказилось.
     - Ѓородатый - ќл ‘теног.
     Љазалось, Љорит не услышал.
     - „иректор ”онтана, - добавил Џарсонс.
     Љорит долго молчал.
     - „иректор ”онтана, - сказал он наконец, - женщина. …е зовут ‹ю ”арнс.
     Џарсонс растерЯлсЯ.
     - ’ы лжешь, - произнес Љорит. - џ не знаю никакого ‘тенога.
     Ћни сидели на корточках друг против друга.
     - “ тебЯ странный выговор, - сказал Љорит.
     ђазум  Џарсонса металсЯ в  поисках выхода.  Љазалось, он попал в  театр
абсурда. Љто такаЯ ‹ю ”арнс?
     Џочему Љорит никогда не слышал о  ‘теноге? € тут он понЯл. Џосле смерти
Љорита  прошло  тридцать  пЯть  лет.  Љогда  Џарсонс  впервые  встретилсЯ со
‘теногом, тот был молод, не старше двадцати. …го еще на свете не было, когда
погиб Љорит. € директором ”онтана  он стал  совсем  недавно. Ђ тридцать пЯть
лет назад эту „олжность занимала женщина по имени ‹ю ”арнс.
     Џарсонс слегка успокоилсЯ.
     - џ из будущего, - сказал он. “ него дрожали руки. - ’воЯ дочь...
     - ЊоЯ дочь, - эхом откликнулсЯ Љорит. € усмехнулсЯ.
     - …сли пойдешь к ним, - проговорил Џарсонс, - получишь  стрелу в грудь.
’вое  тело  переправЯт  в будущее,  в  ‚игвам племени  ‚олка,  и поместЯт  в
консервант. ’ридцать пЯть лет  твоЯ мать, жена, а потом и дочь искали способ
вернуть тебе жизнь. ‚ конце концов они призвали на помощь менЯ.
     - “ менЯ нет дочери, - возразил Љорит.
     - Ѓудет, - уверил  Џарсонс. - Ћна уже зачата, но  ты об этом не знаешь.
’воЯ жена беременна.
     Љазалось, до Љорита вовсе не дошел смысл его слов.
     - џ должен спуститьсЯ, - сказал Љорит, - и убить этого человека.
     - …сли ты решил во что бы то  ни стало убить  его,  Я подскажу, как это
сделать. Ќо длЯ этого вовсе не обЯзательно спускатьсЯ.
     - € как же это сделать? - спросил Љорит.
     - ‚ернутьсЯ  в  твое времЯ. €  убить  ‘тенога  до того, как он научитсЯ
путешествовать во времени и окажетсЯ здесь.
     „а, это  был единственный  способ. Џарсонс уже успел  обдумать его и не
нашел альтернативы.
     - ’ут он знает о твоем замысле и готов к встрече.
     Ќо, когда  Я встречалсЯ  с ним в  будущем,  он  не  подозревал  о твоем
существовании.  Љое  о   чем   догадывалсЯ,   но  не  более  того.  Ђ  потом
правительство  возобновило  эксперименты со  временем и,  очевидно, добилось
успеха. - Ћн наклонилсЯ к Љориту и произнес увещевающе:
     - ’вое оружие здесь бесполезно, потому что...
     Ћн  не  договорил.  €з  мешка  на  спине  Љорита  что-то  высовывалось.
ђазглЯдев, он похолодел от страха.
     -  ќтот нарЯд...  -  с  трудом проговорил он.  - ’ы  сам его придумал и
сделал. Ќикто его  больше не видел. - Ћн потЯнулсЯ к мешку и вытащил..,  две
стрелы! ‘ кремневыми наконечниками. € с оперением знакомого цвета.
     - Џодделки, - сказал Џарсонс. - „лЯ достоверности образа.
     - ‚зглЯни на свою руку.
     - Ђ что? - недоуменно спросил Џарсонс.
     - ’ы белый, - сказал  Љорит. - Џока лез за  мной, краска стерлась. - Ћн
схватил Џарсонса за руку, плюнул на нее, потер. Ќа руке  поЯвилось сероватое
пЯтно.
     Ћтпустив  ее.  Љорит  дернул  Џарсонса  за  косу, вырвал  искусственные
волосы. ЏоднЯл их  и  медленно разжал пальцы.  Ђ потом, ни слова не  говорЯ,
бросилсЯ на Џарсонса.
     "‚от оно  что!" - Џарсонс отпрЯнул, потерЯл  равновесие  и покатилсЯ по
склону.  ‘вободной рукой  он вцепилсЯ в камень;  еще немного  съехал вниз по
острым выступам и остановилсЯ. Ќад ним встал меднокожий великан.
     "Ќет! џ не хочу!" Џарсонс откатилсЯ в сторону, чтобы избежать удара. Ќо
в  следующую секунду могучие пальцы  сомкнулись на  горле, в живот вонзилось
чужое колено. € свет померк перед глазами.
     ‚незапно  Љорит обмЯк.  ‚ ране  пузырилась  кровь, струилась  на землю;
быстро  образовалась  лужица.  –еной  чудовищного усилиЯ  Џарсонс вывернулсЯ
из-под  великана. ‚ руке  он  держал  только  одну стрелу, и  не  надо  было
переворачивать  Љорита,  чтобы  догадатьсЯ, куда делась втораЯ. Љогда  Љорит
душил его, он ткнул стрелами наугад, и одна из них пронзила сердце.
     "џ его убил, - мысленно проговорил Џарсонс. - ‘лучайно".
     Ќаверху, над обрывом, поЯвилась „жепта.
     "Ћни узнают. —ерез секунду. Ђ когда все поймут..." Ћн прижалсЯ к обрыву
и попЯтилсЯ от умирающего.
     †енщина  исчезла из виду,  а чуть  позже и  Љорит. ’о  и дело озираЯсь,
Џарсонс  медленно полез  вверх. ‚ыбралсЯ на ровное место. Ќикого не  видать.
Ћни спускаютсЯ к Љориту, но могут в любой момент вернутьсЯ.
     …два  осознаваЯ, что  с  ним  происходит,  он  бежал  к  купе деревьев.
„остигнув ее, остановилсЯ. "‡десь Я в безопасности, - подумал он. - Ќикто не
догадаетсЯ. ’еперь не догадаетсЯ".
     ‘мерть Љорита так и останетсЯ загадкой длЯ его родичей.
     "џ  не хотел убивать, - подумал Џарсонс,  - но что это менЯет? ‘тоит ли
удивлЯтьсЯ, что ‘теног смеЯлсЯ надо мной? Ћн знал, что случитсЯ, знал, что Я
убью Љорита".
     Ћн стоЯл в глубокой задумчивости. ‚ мыслЯх царил разброд.
     "Њожно вернутьсЯ  к  ‹орис и •ельмару, - решил он. - €  солгать,  будто
видел только, как Љорит спускаетсЯ с обрыва.  €  больше ничего. Ќикто не лез
ему навстречу. Ќа моих глазах к нему спускались только  „жепта и Ќиксина.  џ
знаю не больше, чем остальные.
     Ђ Љорит никому не откроет правды. Џотому что мертв.
     „о его укрытиЯ долетали голоса. ‘реди деревьев он видел бегущих Ќиксину
и  „жепту -  они искали свой  корабль. ‹ица их  были искажены отчаЯнием. Ћни
спешили поднЯть Љорита на борт, увезти в будущее и поместить в консервант.
     "Љорит мертв, но тридцать пЯть лет спустЯ найдетсЯ врач, который вернет
его к жизни. € этот врач - Я.
     џ окажусь в ‚игваме, и мне поручат реанимировать Љорита".
     ’еперь  он знал, почему в  груди Љорита поЯвилась втораЯ стрела. Џотому
что он, Џарсонс, никоим образом не был заинтересован в его воскрешении.
     ‚ первый раз он убил Љорита случайно. Ђ во второй?
     "‘корее всего,  Я вернусь, - подумал Џарсонс.  -  Ќа  одном из кораблей
племени ‚олка. € в ту ночь, когда  оживлю Љорита, когда он  будет лежать без
сознаниЯ,  а Я - ужинать с ‹орис...  џ  спущусь  по лестнице  и убью его. Ќо
почему  -  стрелой?"  Ћн  посмотрел  вниз, на руку.  Ћна по-прежнему сжимала
стрелу. Ћн не сломал ее и не потерЯл, пока карабкалсЯ на обрыв.
     "Џочему?" - вновь спросил он себЯ.
     "Џотому что эти  стрелы спасли мне жизнь. Ќе окажись их в моей руке, он
задушил бы менЯ. џ только защищалсЯ. “ менЯ не было выбора".
     ‘амооправданиЯ не  помогали  перебороть страх, вытеснить раскаЯние.  "џ
попал в западню, менЯ  подставили... Љорит набросилсЯ, хотел убить,  что мне
еще оставалось? ’олько боротьсЯ...
     Љак же теперь быть? - тоскливо  подумал  он. - џ не  желал его  смерти,
значит, Я не виноват... Ќо если  не Я виноват,  то  кто? Ќа чьей совести это
преступление?
     Ђ  ведь это  преступление.  ‹юбое убийство  -  преступление. џ врач,  -
сказал он  себе.  - Њой долг - спасать  жизнь. Ќо  разве  ценой  собственной
жизни? Љогда Я оживлю этого человека в ‚игваме, он покажет на менЯ.
     Ђ Я не смогу этого  предотвратить,  потому  что  в то времЯ еще не буду
знать правды".


        ѓлава 15


     "‡начит, все  тридцать пЯть лет  они искали менЯ", - размышлЯл Џарсонс,
стоЯ  в одиночестве посреди леса.  - €  если  бы после  операции Љорит успел
прийти в сознание, он  бы указал на  менЯ. € Я бы тогда  не прожил и минуты.
ЊенЯ бы не пощадили. „а и с какой стати? ђазве Я сам пощадил Љорита?
     ‚озможно, есть способ разорвать страшную цепь событий. ‡аступить самому
себе  дорогу, прежде  чем оказатьсЯ здесь, прежде  чем убить Љорита в первый
раз".
     Ќад  его головой быстро пролетел большой металлический  шар, - он взмыл
над рощей и  исчез за краем обрыва. Џарсонс слышал приглушенный  расстоЯнием
рев дюз, знал, что корабль опустилсЯ возле Љорита.
     ‘ейчас стараЯ Ќиксина и ее дочь заберут умирающего.
     ѓде-то рЯдом должны находитьсЯ  еще три машины  времени.., даже четыре,
если считать корабль ‘тенога.
     Ћдин  из них уже пришел в движение, но остальные все еще в укрытии. €ли
они уже отбыли? Ќадо  добратьсЯ до одного из них, решил Џарсонс и побежал  -
вслепую, почти  ничего не соображаЯ от страха. € вдруг спохватилсЯ - если он
приблизитсЯ   к   кораблЯм   из   других   отрезков   будущего,   разорветсЯ
причинно-следственнаЯ нить!  ‡начит,  ему  остаетсЯ  выбирать между  машиной
‘тенога и кораблем, доставившим сюда его самого. Ќо как он посмотрит в глаза
‹орис и остальным?
     Ќичего не поделаешь, придетсЯ рискнуть.
     Ћн  вновь  оказалсЯ над обрывом и побежал к  кораблю  ‹орис. Џо пути он
убеждал себЯ,  что никто его не заподозрит, длЯ  них это путешествие - всего
лишь очереднаЯ неудачнаЯ попытка. Ћни и раньше не понимали, что случилось, и
на сей раз не поймут. "€ Я не открою правду,  - говорил он себе. -  џ просто
хотел помочь, но не сумел. € теперь остаетсЯ только признать  свое поражение
и вернутьсЯ в будущее".
     ‘ обрыва он видел крошечные человеческие  силуэты  на берегу.  ‘теног и
его люди  собрались возле Ялика и  выводили веслами огромные буквы на песке.
Џарсонс остановилсЯ и с ужасом прочитал свою фамилию.
     ‘теног обращалсЯ  к  нему! Ћчень быстро  - вероЯтно,  четко  знаЯ,  что
делают - морЯки дописали предупреждение и забрались в лодку.

        ЏЂђ‘ЋЌ‘ ЋЌ€ ‚€„…‹€ ‡ЌЂћ’

     ‚ыходит, на  этот  раз путешествие  в глубь  веков  не закончилось  длЯ
племени ‚олка полным провалом. € теперь Џарсонс  не может вернутьсЯ к ‹орис,
•ельмару и их родне.
     Ћн повернулсЯ и бросилсЯ назад в лес.
     "Ћни менЯ  убьют,  как только  увидЯт. €ли... - Ћн  чуть не застонал от
отчаЯниЯ. - €м незачем это делать.
     „остаточно вернутьсЯ в будущее без менЯ. Ѓросить менЯ здесь на произвол
судьбы".
     "Ќо ведь Я могу  возвратитьсЯ на  корабле  ‘тенога,  -  подумал  он.  -
‘датьсЯ правительству. —тобы менЯ снова сослали на другую планету, в колонию
к  заключенным? Ќе лучше ли остатьсЯ  здесь, на этом пустынном берегу? "  Џо
крайней мере,  здесь  он сохранит  свободу.  ЌавернЯка где-нибудь поблизости
обитают индейцы,  они  приютЯт, не  дадут погибнуть... "„ождусь европейского
кораблЯ, - подумал он,  - и  уплыву  на нем". Ћн  порылсЯ  в памЯти. Љогда в
следующий раз эту  страну, Ќуво Ђльбион, посетЯт  выходцы  из ‘тарого ‘вета?
ЉажетсЯ, году  в 1595. Љапитан ‘ермено  повредил.., повредит  свой корабль у
мыса. „о этого - шестнадцать лет.
     естнадцать  лет  питатьсЯ  морскими   моллюсками  и  олениной,  искать
съедобные кореньЯ, сидеть на корточках у костра  в вигваме из  шкур. € это -
величайшаЯ культура в истории  человечества,  которую,  по убеждению Љорита,
необходимо возродить любой ценой? Ќаверное, все-таки  лучше сдатьсЯ ‘теногу,
подумал  Џарсонс. Ћн  двинулсЯ в сторону океана и вдруг  увидел человеческий
силуэт. —еловек  приближалсЯ,  и Џарсонсу  вдруг показалось, что это  Љорит.
ирокие плечи, могучий  торс, нос, похожий на клюв Ястреба, зловещаЯ ухмылка
на губах... Џарсонс покрылсЯ холодным потом.
     ќто был не Љорит. ќто был •ельмар, сын Љорита.
     Џарсонс  застыл как вкопанный. ‘реди деревьев позади •ельмара поЯвились
‹орис и „жепта. Џо выражению лиц Џарсонс понЯл, что ‘теног ему не солгал.
     - Ћн шел к берегу, - сказал •ельмар, оборачиваЯсь к ‹орис. - Љ ним.
     ‹орис мрачно взглЯнула на Џарсонса.
     - ’ы нас предал.
     - Ќет. - Џарсонс знал, что спорить с ними бесполезно.
     -  Љогда ты  это задумал?  ‚ ‚игваме? „лЯ этого и уговорил нас привезти
тебЯ сюда? €ли решил его убить, когда увидел?
     - џ никого не хотел убивать, - возразил Џарсонс.
     -  ’ы  его  опередил, -  произнесла ‹орис.  - ’ы спустилсЯ к  шлюпке  и
сговорилсЯ  с  „рейком.  Њы  видели,  как  ты с ним разговаривал.  Џотом  ты
поднЯлсЯ на обрыв и  остановил Љорита.  € убил. Ђ сейчас хочешь спуститьсЯ к
„рейку и уплыть с  ним.  Ћн тебЯ  предостерег,  что мы все  понЯли. …го люди
написали на песке. € ты знал, что не можешь вернутьсЯ к нам.
     Џарсонс промолчал.
     •ельмар направил на него смертоносную трубку.
     - Њы возвращаемсЯ на корабль.
     -  ‡ачем? - спросил Џарсонс. € подумал:  "Џочему  бы  им  не убить менЯ
здесь?"
     - Ќиксина так решила.
     - Ќиксина? € что же она решила?
     ‹орис заговорила сдавленным, сбивчивым голосом:
     - Ћна думает, ты не хотел его убивать. Ћна  говорит... - ‹орис  умолкла
на  миг.  -  Ћна говорит,  если  бы  ты  замышлЯл  убийство,  то  запассЯ бы
каким-нибудь оружием.  Ћна считает, ты  остановил  Љорита, чтобы отговорить,
спасти... Ќо он не послушалсЯ, полез в „раку, и ты его случайно заколол.
     - …го бы убили внизу, - сказал Џарсонс. - џ предупредил...
     …го слушали. Ќо он не знал, верЯт ли.
     - џ ему сказал, что там, у воды - не „рейк. ќто был ‘теног. Ћн все знал
и поджидал Љорита.
     ‹орис долго молчала. Ќаконец произнесла:
     - € конечно, мой отец никогда  не слышал ни о каком ‘теноге. Ћн тебЯ не
понЯл. - ‚озле ее губ пролегли горькие складки. - ‚добавок  он заметил белое
пЯтно  на  твоей коже и догадалсЯ, что ты чужой.  Ћн тебе не поверил,  и это
стоило ему жизни.
     - „а, - подтвердил Џарсонс.
     ‘нова наступила долгаЯ пауза. € снова ее нарушила ‹орис.
     - Ћн был слишком  подозрителен. Ќикому не доверЯл. Ќиксина права, ты не
виноват. „аже если виноват, то  не больше, чем  он.  - Ћна поднЯла печальные
черные  глаза.  -  „а,  он  сам навлек  на себЯ гибель. „аже если  бы  ты не
оказалсЯ на его пути, добром это все не кончилось бы.
     - —то теперь об этом рассуждать, - угрюмо произнесла „жепта.
     - „а, - согласилась  ‹орис. - Њы  проиграли, и здесь нам больше  делать
нечего. ‚озвращаемсЯ.
     -  Џо крайней мере,  мы теперь знаем,  как  это  случилось. - •ельмар с
отвращением посмотрел на Џарсонса.
     - Љак решила Ќиксина, так и будет, - твердо произнесла „жепта.
     - „а. - •ельмар не сводил с Џарсонса брезгливого взглЯда.
     - —то она решила? - повторил Џарсонс.
     - Ќу... - ‹орис замЯлась. - Џусть даже это случайность, нам кажетсЯ, ты
все-таки  должен понести  наказание. Њы  хотим оставить тебЯ  здесь.  ‚ этом
периоде, но не в этой временной точке.
     Џарсонс невесело улыбнулсЯ.
     - ‚ той, когда тут уже не будет кораблЯ „рейка?
     - “  тебЯ будет  вволю досуга,  чтобы  самому  это  выЯснить,  - сказал
•ельмар.
     Ћн  махнул Џарсонсу трубкой - дескать,  шагай впереди. Ћни  вернулись к
обрыву, прошли  вдоль  него  к кораблю.  Ќиксина  ждала в инвалидном кресле,
смотрела в одну точку; вокруг стоЯло несколько человек из племени ‚олка.
     - Њне очень жаль, -  сказал ей Џарсонс. ‘таруха  кивнула, но ничего  не
сказала.
     - ‚аш сын мне не поверил.
     —ерез несколько мгновений Ќиксина произнесла:
     - ‡рЯ ты встал у него на пути. Љто ты такой, чтобы его останавливать?
     "€м  нужен козел  отпущениЯ, -  подумал Џарсонс. -  ‘ами потворствовали
фанатику  и параноику, даже не пытались  его остановить, а  теперь, когда он
погиб по собственной глупости, не  желают  каЯтьсЯ в  своих  грехах.  —то ж,
психологически это вполне объЯснимо. џ  должен быть наказан;  это и послужит
доказательством моей вины".
     Ќе говорЯ ни слова, он направилсЯ к люку кораблЯ.

        x x x

     „еревьЯ. ѓолубое небо,  далекий рокот прибоЯ. Џарсонс озиралсЯ  - искал
перемены.
     ‚роде все по-прежнему. ‚от только...
     Ћн  поспешил к обрыву. ‚низу  - песок, чернаЯ полоска сухих водорослей,
безбрежнаЯ гладь ’ихого океана.
     € больше ничего. ђемонт окончен, "‡олотаЯ лань" ушла.
     €ли еще не приходила?
     Љак узнать? Џо следам на песке? Џо деревЯнным кольЯм на мелководье?  Џо
мусору, оставленному экипажем? Ђ впрочем, какаЯ разница?..
     Њожет, на юг податьсЯ, в Њексику? €нтересно, Љортес уже высадилсЯ?
     "‹учшее, на что Я могу надеЯтьсЯ,  - мрачно размышлЯл Џарсонс, - это на
встречу  с миролюбивым племенем индейцев. …сли  очень повезет,  Я их уговорю
перекочевать на юг. € если там уже поЯвились  испанские поселениЯ...  Љак же
узнать, который нынче год?
     „а если бы и узнать...
     Ћни запросто могли перенести  менЯ на век назад, - подумал он о Ќиксине
и ее  внуках. -  €ли  даже  на несколько  веков. Ћкеан, скалы и  деревьЯ  не
менЯютсЯ  тысЯчелетиЯми. Ѓыть может, Я  стою на этом берегу за двести лет до
поЯвлениЯ в Ќовом ‘вете первого белого человека. ‚озможно,  Я и  есть первый
белый человек в  Ќовом  ‘вете. Џо крайней мере,  можно спуститьсЯ к  воде  и
поискать следы экспедиции „рейка. ‚се-таки легче будет на душе, если они там
окажутсЯ. Ђ  потом... добратьсЯ до испанских колоний в ћжной Ђмерике,  сесть
на корабль и - в …вропу.
     “же в третий раз он спускалсЯ по белой круче.  Џотом добрый час брел по
берегу, безуспешно  разыскиваЯ  следы  "‡олотой лани"  или  ее  экипажа.  Ќи
отпечатков ног, ни мусора. "Ђ как же  меднаЯ плита? - подумал  он. -  ѓде ее
спрЯтал  „рейк?  ‚  песке?  €ли  в склоне горы?"  ђазыскать  ее  Џарсонс  не
надеЯлсЯ, он  уже так долго шел вдоль обрыва, что потерЯл  ориентиры. „олжно
быть, не  меньше  мили отделЯло его  от  того  места, где  он спустилсЯ. ‚се
кругом однообразно - вода, скалы, песок, водоросли.
     ‚друг он застыл  как вкопанный.  "…сли менЯ  здесь  бросили  на  верную
смерть,  как мне  удалось вернутьсЯ  в  ‚игвам  и снова  убить Љорита?"  ќто
казалось бессмыслицей.  "Ћчевидно, Я найду способ возвратитьсЯ в будущее.  Ђ
если не найду, все равно исчезну отсюда.
     Љорит выздоровеет, покажет на  менЯ, как на  виновника  своей гибели, и
сложитсЯ совершенно  новаЯ причинно-следственнаЯ  цепочка.  ‚ ‚игвам  Я могу
возвратитьсЯ  только на  машине  времени. Ћчевидно, за мной прибудет  чей-то
корабль..."  Ќо когда  это  случитсЯ?  —ерез  годы?  —ерез  десЯтилетиЯ?  Ћн
превратитсЯ в дрЯхлого  старца, и незадолго до  смерти  ему будет  позволено
вернутьсЯ в  цивилизованный мир. €ли  он  все-таки доберетсЯ  до  испанского
поселениЯ и пересечет океан?  Ђ потом разыщет в Ђнглии ‘тенога? „а, пожалуй,
это тоже способ вернутьсЯ в будущее, но сколько он отнимет времени и сил?
     "џ так и буду  скитатьсЯ по земному шару,  впустую растрачиваЯ жизнь. €
вдобавок нельзЯ исключать, что Љорита во второй раз убил не Я".
     ’олько  сейчас он  заметил, что  близитсЯ  вечер.  †ара  спала,  солнце
клонилось к горизонту.  Ќад  его  головой  реЯли чайки,  океан  поглощал  их
жалобные крики. Џарсонсу стало еще тоскливее.
     ‘коро ночь. Људа податьсЯ? Ќе мыкатьсЯ же на голом  берегу до рассвета.
Џожалуй,  лучше  сразу  идти на юг,  через  мыс;  в окрестностЯх  Њорро-Ѓей,
глубоко врезанного в сушу и потому лучше защищенного  от непогоды, чем залив
ќстеро, навернЯка есть индейские стойбища. Ћн стоЯл  на берегу,  разглЯдывал
обрыв  и не видел пути наверх.  ‡начит,  придетсЯ  идти  вдоль кручи, искать
подходЯщую расселину или участок склона, заросший кустами или  деревьЯми. Ќо
сначала  надо  передохнуть,  он  до предела вымоталсЯ  за этот день.  "Џойду
утром",  -  решил  он и  уселсЯ  на просоленную, выбеленную  солнцем колоду.
ђазвЯзал шнурки  мокасин,  сгорбилсЯ,  подпер голову ладонЯми.  ‘  закрытыми
глазами  он внимал прибою и чайкам, -  чужим, негостеприимным, равнодушным к
его беде.  ‘колько тысЯчелетий раздаютсЯ здесь эти звуки? Ћни намного старше
—еловека  и  надолго переживут  его.  "Ђ  может, проще войти  в  воду  и  не
вернутьсЯ?  -  спросил  он  себЯ. - ’ак  и  идти вперед,  пока  не скроюсь с
головой".
     Џодул свежий  ветер, Џарсонс задрожал.  €  долго  он  тут просидит?  Ћн
открыл  глаза.  “же  сильно стемнело,  солнце  почти  скрылось, а  стаЯ чаек
исчезала  на севере за обрывом. "Љак дети, -  подумал он о племени ‚олка.  -
Ѓросили менЯ здесь одного. ‘ами натворили дел, а Я виноват... Ќо отчасти они
все же правы. џ виновен.
     Љровь Љорита на моих руках. € будь у менЯ возможность  убить его снова,
Я бы ею воспользовалсЯ. ѓосподи, как Я мечтаю о такой возможности!" Ћн встал
и бесцельно побрел по берегу, пинками разбрасываЯ  ракушки. ђЯдом по  обрыву
шумно  скатилсЯ булыжник.  Џарсонс испуганно  отскочил. Љамень взрыл песок и
замер, к нему присоединилось еще несколько поменьше. Џритенив глаза ладонью,
Џарсонс посмотрел вверх.  —еловек над обрывом махал ему рукой. Џотом  сложил
ладони  рупором  у  рта и что-то  прокричал, но  шум  прибоЯ заглушал слова.
Џарсонс не мог различить, мужчина  стоит  на  круче или женщина, и во что он
или  она одет,  да  это было  и  не важно. Ћн изо всех  сил замахал  руками,
крикнул "Џомогите!" и бросилсЯ к утесу.  € снова вспомнил, что здесь ему  не
залезть.
     ’огда он побежал вдоль берега в поисках пути наверх.
     —еловек  наверху жестикулировал,  и  Џарсонс  остановилсЯ. Ќо  так и не
успел  понЯть, что за знаки  ему подают; силуэт  над обрывом внезапно исчез.
Љак будто его  и вовсе не было. Џарсонс оторопело заморгал,  а затем  у него
мурашки побежали по коже. Ќеужели привиделось? Ћн стоЯл, охваченный страхом,
и  не мог  даже пошевелитьсЯ.  ‚незапно  над  его  головой  поЯвилсЯ большой
металлический шар и плавно двинулсЯ вниз.
     Љорабль. Њашина времени. Ћна опустилась  перед ним на песок. Љто сейчас
выйдет? Џарсонс ждал. ‘ердце стучало, как падающий молот.
     ЋткрылсЯ люк,  и  вышла  ‹орис. Ќе  в  индейском костюме  из меха,  а в
традиционном  сером  нарЯде  ‚олков.  Ћна выглЯдела спокойней  и уверенней в
себе,  чем в прошлый раз; во взоре исчезли  печаль и  растерЯнность. Џарсонс
догадалсЯ, что длЯ нее с момента расставаниЯ  прошло намного больше времени,
чем длЯ него.
     - ‡дравствуй, доктор.
     Ћн промолчал. Ћн еще не оправилсЯ от потрЯсениЯ.
     - џ вернулась за тобой, -  сказала она. - “  нас прошло  около  месЯца.
Џрости, что не могла раньше  - были  причины... Ђ ты сколько  здесь  провел?
Ѓорода не отросла, одежда та же самаЯ. Ќадеюсь, и день тот же самый?
     - „а, - хрипло произнес он.
     - Џойдем. - Ћна  махнула ему  рукой.  - ‚ходи, доктор, Я тебЯ  отправлю
назад.  ‚ родной  период. Љ жене. -  Ћна невесело улыбнулась. -  Ќе так уж и
сильно  ты  виноват,  чтобы бросать  тебЯ  здесь.  Ћтсюда  тебе  никогда  не
выбратьсЯ  в цивилизованный мир, •ельмар об этом позаботилсЯ.  ‘ейчас тысЯча
пЯтьсот девЯносто седьмой. ‡десь еще очень, очень долго не будет европейцев.
     Џарсонса трЯсло, когда он входил в машину времени. ‹орис закрыла люк, и
Џарсонс спросил:
     - Џочему ты передумала?
     -  Љогда-нибудь  догадаешьсЯ.  ќто  свЯзано  с  тем,  чем  мы  с  тобой
занимались. - ‘нова ее полные  темные губы растЯнулись в улыбке - на сей раз
загадочной и почти ласковой.
     - ‡абавно, - сказал он.
     -  Људа тебЯ  перенести?  - Ћна склонилась над  пультом  управлениЯ.  -
ЏрЯмиком  домой?  €ли в  какую-нибудь другую дату из твоего периода? Љстати,
твой чемоданчик здесь.
     Ћна показала  рукой,  и Џарсонс увидел на палубе знакомую серую вещь. ‘
трудом шевелЯ Языком, он произнес:
     - Њне бы сначала в ‚игвам... ‚ымытьсЯ, переодетьсЯ, отдохнуть слегка. Ђ
то в таком виде менЯ дома примут за обезьЯну, сбежавшую из зоопарка.
     - •орошо,  -  ровным голосом ответила  ‹орис.  Џарсонс  узнал этот тон:
аристократическаЯ вежливость. - ‚ ‚игвам, так в ‚игвам. Ќо учти: тебе нельзЯ
никому попадатьсЯ на глаза. ‘лишком рискованно. џ тебЯ отведу  прЯмо к себе,
там и ваннаЯ есть, и все остальное.
     - Ћтлично.
     "џ возвращаюсь из-за Љорита, - подумал  он  со  стыдом. - —тобы довести
дело до конца. —то она подумает обо мне, когда узнает всю правду? Ђ может, и
не узнает... …сли Я хоть на минуту завладею машиной времени...
     Ћна  менЯ спасает,  -  подумал он, - а  Я собираюсь убить ее отца. - ‚о
второй раз".
     Ћн молча смотрел, как ‹орис крутит верньеры.


        ѓлава 16


     Њашина  времени  остановилась в глухом внутреннем  дворике.  ‘тупив  на
булыжную мостовую, Џарсонс увидел чугунные перила  балконов и сочную  листву
плюща, а затем ‹орис взЯла его за руку и повела за собой в пустой коридор.
     - ќта часть ‚игвама, - произнесла она, оглЯдываЯсь  на Џарсонса, - моЯ.
’ак что не беспокойсЯ, никто тебЯ здесь не тронет.
     Џотом он окунулсЯ  в  горЯчую воду,  обессиленно приник виском к  борту
фаЯнсовой ванны, наслаждаЯсь запахом мыла и покоем. —уть позже вошла ‹орис с
охапкой бельЯ.
     -  €звини,  что  потревожила. - Ћна  повесила на крючок белое  махровое
полотенце.
     Џарсонс не откликнулсЯ, даже век не размежил.
     - ’ы устал. - ‹орис задержалась в дверЯх. - џ знаю, почему ни  один наш
радиобуй не вышел с тобой на свЯзь.
     Ћн открыл глаза.
     - џ о твоем путешествии в далекое будущее, - поЯснила ‹орис. - Љогда ты
еще не умел управлЯть кораблем.
     - € что же случилось с радиобуЯми?
     - •ельмар их уничтожил.
     - ‡ачем? - ‘онливости как не бывало.
     Ћткинув с глаз черные волосы, она спокойно ответила:
     -  Њы стремились  разорвать цепь, не брезговали ничем. ’ы и сам  должен
понимать:  длЯ  большинства  из нас ты никто. -  Ћна испытующе посмотрела на
Џарсонса. - ‘транно видеть тебЯ здесь. Џроведешь со мной эту ночь?
     -  ‡начит, •ельмар не пожалел труда, чтобы Я навсегда осталсЯ если не в
прошлом, то в будущем, - мрачно произнес Џарсонс.
     "“ж  лучше в прошлом,  - подумал  он. - ‚  Ќуво Ђльбионе. - Ћн невольно
съежилсЯ, вспоминаЯ  безжизненные равнины конца времен. - „а,  •ельмар и его
помощники поработали на совесть. …сли бы не та плита..."
     - Ќаверное, он и гранитную стелу искал? - спросил Џарсонс.
     - €скал,  -  ответила ‹орис, - но не нашел.  —естно  говорЯ, мы  все, а
особенно •ельмар, сомневались, что та пластина вообще существовала. ђадиобуи
обнаружили без труда -  мы ведь  точно  знали, сколько  их  и где находЯтсЯ.
•ельмар  их вывел  из строЯ,  но  это не  помогло. Њой отец...  - Ћна пожала
плечами; руки были сложены на груди.
     ЏринЯв ванну, Џарсонс вытерсЯ досуха, побрилсЯ  и надел  шелковый халат
‹орис. ‚  спальне она свернулась калачиком в кресле, на ней был белый костюм
китаЯнки  -  облегающие брюки  и рубашка.  Ќа запЯстьЯх поблескивали тЯжелые
серебрЯные  браслеты.  ‚олосы  она  стЯнула в  "конский  хвост".  ‹ицо  было
грустное.
     - —то тебЯ гнетет? - спросил он.
     Ћна поднЯла глаза.
     - Ќе  знаю. Њожет, жаль с тобой расставатьсЯ. ‡наешь, доктор...  -  она
соскользнула с  кресла  и  подошла к нему, прЯча руки  в накладных  карманах
брюк. - ‡наешь, доктор, Я хочу тебе кое-что сказать. Ќо не могу.
     Њожет, как-нибудь в  другой раз. - Ћна отвернулась.  - џ много думала о
тебе. ’ы очень хороший человек.
     "‡рЯ ты так, - обратилсЯ он к ней мысленно. - ’еперь мне будет труднее.
—удовищно трудно. Ќо все-таки придетсЯ. џ не вижу другого выхода".
     …го  одежда, тщательно сложеннаЯ, хранилась  на полке  платЯного шкафа.
Џарсонс достал ее.
     - Људа ты  собралсЯ? - удивилась  ‹орис. - ђазве мы  сейчас  не лЯжем в
постель? - Ћна показала приготовленную длЯ него пижаму.
     - Ќет, - ответил он сдавленным голосом. - џ еще не хочу спать.
     Ћн торопливо оделсЯ и застыл в нерешительности.
     - „октор, да что с тобой? ЃоишьсЯ, что вот-вот ворветсЯ •ельмар?
     Ћн  двинулсЯ  мимо  нее к выходу, ощутил тепло ее  тела, сладкий аромат
волос. Ћна его опередила, заперла дверь на задвижку.
     - Ќе бойсЯ, никто не посмеет сюда войти. ќто свЯтынЯ, покои королевы. -
Ћна  обнажила  в  улыбке безупречные зубы и, ласково  положив ладонь  ему на
запЯстье, сказала:
     -  Њилый, отдохни.  ‚се  это  сейчас твое.., в  последний  раз.  -  Ћна
приблизилась к Џарсонсу и поцеловала в губы.
     - Џрости. - Ћн потЯнул задвижку.
     - Људа? - …е лицо вдруг исказилось страхом. - —то ты затеЯл? - ѓлаза ее
сверкнули,  она  с  кошачьей ловкостью  вклинилась между ним  и дверью. - Ќе
пущу! •очешь отомстить •ельмару?  - Џо его лицу она угадала, что •ельмар тут
ни при чем. - ’огда в чем дело?
     Ћн  взЯл  ее   за   плечи   и   оттеснил.  Љрепкое,   мускулистое  тело
сопротивлЯлось. Ќесколько секунд ‹орис вырывалась  из  его  рук, а затем все
понЯла и обмерла.
     - ѓосподи!  - прошептала она. ‘муглаЯ кожа  побледнела от  страха, и на
миг перед ним поЯвилось лицо усталой, измученной горем, стареющей женщины.
     - „октор, - взмолилась ‹орис, - не надо! Џожалуйста!
     Ћн отворил дверь. € тут  ‹орис бросилась на него, вонзила ногти в лицо,
целЯсь в глаза. Ћн инстинктивно вскинул руку, оттолкнул  ее. Ћна вцепилась в
него, всей своей тЯжестью потЯнула вниз, укусила за шею.
     „ругой рукой Џарсонс ударил ее по лицу, она хрипло вскрикнула и упала.
     Ћн выскочил в коридор.
     - ‘тоЯть! - прорычала она, бросаЯсь за ним следом.
     €з-за  пазухи  она выхватила тонкую металлическую  трубку.  Љак  только
Џарсонс ее заметил, он уже не раздумывал. …го правый  кулак врезалсЯ ‹орис в
челюсть.
     Ћт боли  у  нее на глазах выступили  слезы, но  она  устоЯла  на ногах.
’рубка взметнулась вверх, и Џарсонс схватил ее левой рукой.  Ќо  не удержал.
‹орис в тот же  миг отпрЯнула и нацелил