ïîä óñèëåííîé îõðàíîé, ïî÷åìó
‘òåíîã  îòêðûòî  âîçèò  åãî ïî ãîðîäó.  î÷åìó ïðèâåë ê ñåáå  â äîì  è  äàæå
ïîêàçàë ”îíòàí.
     ‚ëàñòè õîòßò çíàòü, êîìó â ýòîé ýïîõå ïîíàäîáèëñß àðñîíñ.

        x x x

     ‚ ãîñòèíîé çà êëàâåñèíîì ñèäåëà ìè. ‚íà÷àëå ìóçûêà ïîêàçàëàñü àðñîíñó
íåçíàêîìîé;  ïðèñëóøàâøèñü, îí  ïîíßë, ÷òî  ýòî  „æåëëè îëë  Œîðòîí,  íî  â
íåïðèâû÷íîì, íåòî÷íîì  ðèòìå.  Žíà îòîðâàëàñü  îò  êëàâèø  è  ïîâåðíóëàñü  ê
àðñîíñó:
     -  Ÿ  ïîñìîòðåëà  êîå-÷òî  èç âàøåãî ïåðèîäà.  ‚àì íå  ïðèøëîñü  âèäåòü
Œîðòîíà? à íàø âçãëßä, îí íè÷åì íå óñòóïàåò „îóëåíäó, ˜óáåðòó è ðàìñó.
     - Œû ñ íèì íå ñîâðåìåííèêè, - ñêàçàë àðñîíñ. - Ží æèë ãîðàçäî ðàíüøå.
     - Ÿ ÷òî, íå ïðàâèëüíî  èãðàþ? - ìè çàìåòèëà âûðàæåíèå  åãî ëèöà. - Œíå
âñåãäà íðàâèëàñü ìóçûêà ýòîãî ïåðèîäà. ‚ øêîëå ß äàæå ðåôåðàò î íåé ïèñàëà.
     - †àëü, ÷òî ß íå ìóçûêàíò,  - ïðîèçíåñ îí. - ‚ íàøåì ïåðèîäå  óæå  áûëî
òåëåâèäåíèå. ˆãðà íà ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòàõ  ïðàêòè÷åñêè  ñîøëà íà  íåò. -
…ñëè  óæ íà  òî ïîøëî, îí  è â ðóêè-òî èõ íèêîãäà íå áðàë, è  êëàâåñèí óçíàë
òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî êîãäà-òî âèäåë òî÷íî òàêîé æå â ìóçåå. Žò÷åãî-òî  ìóçûêà
òàê è íå ïðèæèëàñü â åãî ýïîõå, îñòàëàñü â ïðåäøåñòâóþùèõ âåêàõ.
     àðñîíñ, â îñíîâíîì, ñëóøàë çàïèñè è èçðåäêà áûâàë íà êîíöåðòàõ. èêîìó
èç åãî äðóçåé è ïðîñòî çíàêîìûõ íå ïðèøëî áû â ãîëîâó  ñàìîìó çàíßòüñß èãðîé
íà  ñêðèïêå  èëè  ôîðòåïüßíî,  êàê  íå  ïðèøëî áû  â  ãîëîâó ïîñòàâèòü  äîìà
òåëåñêîï.
     - ‘òðàííî, ÷òî âû íå ìóçèöèðóåòå. - ‘òåíîã äîñòàë áóòûëêó è ñòàêàíû.
     - àäåþñü, íå îòêàæåòåñü. òî ôåðìåíòèðîâàííûé íàïèòîê èç ïøåíèöû.
     - „óìàþ, åãî ß åùå íå çàáûë, - óñìåõíóëñß àðñîíñ.
     ‘òåíîã ñêàçàë, íå óëûáàßñü:
     - “  íàñ  ýòà æèäêîñòü çàìåíßåò íàðêîòèêè, ïîïóëßðíûå  â âàøåì ïåðèîäå.
Žíà íå òàê òîêñè÷íà, èìååò ãîðàçäî ìåíüøå ïîáî÷íûõ  ýôôåêòîâ. àäî ïîëàãàòü,
âû ïðîáîâàëè  íàðêîòèêè? - Ží îòêóïîðèë áóòûëêó è íàêëîíèë  íàä ñòàêàíîì. î
öâåòó è çàïàõó àðñîíñ óçíàë âòîðîñîðòíûé áóðáîí.
     îêà  ìóæ÷èíû  ñèäåëè  è  ïîòßãèâàëè  âèñêè,  ìè  èãðàëà  ñâîþ  âåðñèþ
äèêñèëåíäà,  ìàëî ÷åì íàïîìèíàþùóþ îðèãèíàë. ‚  äîìå öàðèëè ïîêîé è óþò, è ó
àðñîíñà ïîëåã÷àëî íà äóøå.  "€ ìîæåò, ýòî îáùåñòâî íå òàê óæ  áåçíàäåæíî? ‘
äðóãîé  ñòîðîíû,  ðàçâå  ß âïðàâå ñóäèòü,  - ß,  âûõîäåö èç ñîâåðøåííî  èíîé
ýïîõè?  “æ åñëè ñðàâíèâàòü ìèð  ‘òåíîãà,  òî  íå ñ ìîèì,  à  ñ  ýòàëîííûì. €
ýòàëîííîãî ìèðà íå ñóùåñòâóåò".
     óðáîí  êèñëèë. àðñîíñ ñäåëàë  äâà-òðè ãëîòêà è òåïåðü ïðàçäíî  âåðòåë
ñòàêàí â ðóêàõ. ‘òåíîã íàïîëíèë ñâîé çàíîâî, à  ìè  âñòàëà è  íàïðàâèëàñü ê
áàðó  çà ñòàêàíîì. ‘òåíîã  î íåé íå ïîçàáîòèëñß. ‡íà÷èò, ïîëîæåíèå æåíùèí..,
õîòß ïðè âñòðå÷å ñ “ýéäîì è ˆêàðîé íåðàâåíñòâî ïîëîâ íå áðîñàëîñü â ãëàçà.
     - ‘êàæèòå, -  ïðîèçíåñ îí, - ÷åãî äîáèâàëàñü  ýòà  ãðóïïà  ïîëèòè÷åñêèõ
çàãîâîðùèêîâ?
     ‘òåíîã ïîøåâåëèëñß â êðåñëå.
     - ˆçáèðàòåëüíûõ ïðàâ äëß æåíùèí.
     ìè íàëèëà ñåáå âèñêè, íî íå ïîäñåëà ê ìóæ÷èíàì.
     Žíà óñòðîèëàñü â óãëó è òèõî, çàäóì÷èâî âíèìàëà ðàçãîâîðó.
     Žíà  ãîâîðèëà  î  øêîëå,  âñïîìíèë  àðñîíñ. ‘ëåäîâàòåëüíî, æåíùèíû  íå
ëèøåíû ïðàâà íà îáðàçîâàíèå.
     ‚îçìîæíî,  îáðàçîâàíèå,   îñîáåííî   ãóìàíèòàðíîå,   íàïðèìåð,   äèïëîì
èñòîðèêà, çäåñü íå ñ÷èòàåòñß öåííîñòüþ,  „îñòîéíîé òîëüêî ìóæ÷èíû. àâåðíîå,
ýòî âñåãî ëèøü õîááè, ïîçâîëèòåëüíîå è äëß æåíùèí.
     ‘òåíîã ïðîèçíåñ, ðàññìàòðèâàß ñâîé ñòàêàí:
     - ‚àì íðàâèòñß ìîß ïóýëëà?
     ‚îïðîñ çàñòèã àðñîíñà âðàñïëîõ.
     - Ÿ... - îí íå óäåðæàëñß îò âçãëßäà â ñòîðîíó ìè.
     …å ëèöî îñòàâàëîñü áåññòðàñòíûì.
     - ‘åãîäíß âû ïåðåíî÷óåòå çäåñü. …ñëè õîòèòå, ìîæåòå ëå÷ü ñ ìè.
     àðñîíñ  îñòîðîæíî ïåðåâåë  âçãëßä ñ ìè  íà  ‘òåíîãà.  Ží íå çíàë, ÷òî
âèíèòü â ñâîåì çàìåøàòåëüñòâå: ßçûêîâûé áàðüåð èëè ðàçíèöó â îáû÷àßõ.
     - ‚ ìîåì îòðåçêå âðåìåíè ýòî áûëî íå ïðèíßòî, - âûìîëâèë îí íàêîíåö.
     - î âû æå ñåé÷àñ â íàøåì îòðåçêå, - ñ èðîíèåé ïðîèçíåñ ‘òåíîã.
     "’àê-òî îíî òàê", - ïîäóìàë àðñîíñ. € âñëóõ ïðîãîâîðèë:
     -  îþñü,  ïîäîáíàß ïðàêòèêà  ñïîñîáíà  îòðèöàòåëüíî  ïîâëèßòü  íà  âàø
òùàòåëüíî êîíòðîëèðóåìûé ïðîöåññ çèãîòîîáðàçîâàíèß.
     ‘òåíîã è ìè äðóæíî îõíóëè.
     - ó, êîíå÷íî! - ñêàçàëà ìè. - Ží æå íå ïðîøåë èíèöèàöèþ. - ˆ äîáàâèëà
ñ çàìåòíûì õîëîäêîì:
     - •îðîøî, ÷òî ïðåäóïðåäèëè. ˆíà÷å âñå ìîãëî áû  î÷åíü  ïëîõî êîí÷èòüñß.
‘òðàííî, ÷òî ìû ñàìè îá ýòîì íå ïîäóìàëè.
     îäíèìàßñü ñ êðåñëà, ‘òåíîã âûñîêîìåðíî ïðîèçíåñ:
     - àðñîíñ,  ïðèãîòîâüòåñü.  ’î,  ÷òî âû ñåé÷àñ óñëûøèòå,  âðßä  ëè  âàì
ïîíðàâèòñß.
     -  òî íåâàæíî, - ñêàçàëà åìó  ìè. - Œåíß äðóãîå  áåñïîêîèò.  Ží ìîæåò
ïîïàñòü â áåäó...
     å óäîñòàèâàß åå âíèìàíèåì, ‘òåíîã ãëßäåë íà àðñîíñà.
     - î  äîñòèæåíèè ïîëîâîé  çðåëîñòè  âñåõ  ìóæ÷èí ó  íàñ ñòåðèëèçóþò,  -
ñêàçàë îí ñ íåñêðûâàåìîé ãîðäîñòüþ. - ˆ ß - íå èñêëþ÷åíèå.
     -  ’åïåðü  âû  ïîíèìàåòå,  -  ïðîèçíåñëà  ìè,  -  ïî÷åìó  ýòîò  îáû÷àé
ãîñòåïðèèìñòâà âïîëíå â ïîðßäêå âåùåé. î òîëüêî íå â äàííîì ñëó÷àå.
     -  åò,  íåò è  íåò, - ñêàçàë ‘òåíîã.  -  ‚û íå áóäåòå  ñ íåé  ñïàòü. ˆ
âîîáùå, âàì  íåëüçß ñïàòü  íè ñ êåì èç  íàøèõ  æåíùèí.  -  à  åãî ëèöå òîæå
ïîßâèëîñü îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå. - „óìàþ, âàñ íàäî âûñëàòü íà Œàðñ êàê ìîæíî
ñêîðåå. ˆíà÷å ìîæåò âîçíèêíóòü ÷ðåçâû÷àéíî îïàñíàß ñèòóàöèß.
     ìè ïðèáëèçèëàñü ê àðñîíñó.
     - …ùå âèñêè?
     Žíà íàëèëà åìó íîâóþ ïîðöèþ. Ží íå âîçðàæàë.


        ƒëàâà 6


     "Šàê ìîæíî ñêîðåå" îçíà÷àëî ÷åòûðå óòðà. àðñîíñà ðàñòîðìîøèëè, ïîäíßëè
ñ  ïîñòåëè,  ñóíóëè  â  ðóêè  îäåæäó.  ‡àòåì  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê   â   ôîðìå
ïðàâèòåëüñòâåííûõ ÷èíîâíèêîâ âûâåëè åãî,  ïîëóîäåòîãî, èç äîìà ê ïîäæèäàþùåé
ìàøèíå. èêòî ñ  íèì íå çàãîâàðèâàë,  âñå äåéñòâîâàëè ÷åòêî  è ñëàæåííî. “æå
÷åðåç ìèíóòó ìàøèíà  âåçëà  åãî  ïðî÷ü îò ãîðîäà ïî  ïóñòîé àâòîñòðàäå. ˆ íè
ðàçó åìó íå ïîïàëñß íà ãëàçà ‘òåíîã. ˆ ìè.
     ðè âèäå êîñìîäðîìà îí îïåøèë - íèêàê íå îæèäàë, ÷òî òîò îêàæåòñß òàêèì
ìàëåíüêèì,  íå  øèðå çåìåëüíîãî ó÷àñòêà ïðè  ñðåäíåé âåëè÷èíû êîòòåäæå.  …ãî
äàæå  âûðîâíßëè  íå öåëèêîì.  à êîñìîäðîìå ñòîßë  ßéöåîáðàçíûé  êîðàáëü,  -
êîå-ãäå ñðåäè áåñ÷èñëåííûõ âìßòèí è  ñëåäîâ  êîððîçèè íà êîðïóñå ñîõðàíèëàñü
òåìíî-ñèíßß  êðàñêà.   Šîðàáëü   ãîòîâèëè  ê  âûëåòó.  ‚  ñâåòå   íåñêîëüêèõ
ïðîæåêòîðîâ ñóåòèëèñü òåõíèêè - âèäèìî, çàíèìàëèñü ïðåäñòàðòîâîé ïðîâåðêîé.
     å  òåðßß âðåìåíè, ÷èíîâíèêè  ïîâåëè àðñîíñà  ïî  àïïàðåëè  ê êðóãëîìó
ëþêó. ˆ âîò îí â òåñíîé êàáèíå.
     „ðóãèõ  îòñåêîâ íà  êîðàáëå  íå èìåëîñü.  àðñîíñà  óñàäèëè  â  ïðî÷íîå
êðåñëî,  ïðèñòåãíóëè  òàê  êðåïêî,  ÷òî  íåëüçß  áûëî  äàæå  øåâåëüíóòüñß, è
îñòàâèëè îäíîãî.
     Šðîìå êðåñëà, â îòñåêå íàõîäèëñß îäèí-åäèíñòâåííûé ïðåäìåò. èêîãäà åùå
àðñîíñ íå âèäåë  òàêîé ìàøèíû. îêà  îí åå ðàçãëßäûâàë, â äóøó çàêðàäûâàëñß
ñòðàõ.  ‚  âûñîòó  îíà  áûëà  ïî÷òè   ñ  ÷åëîâåêà  è   ñîñòîßëà  èç  ãëàäêèõ
ìåòàëëè÷åñêèõ  è  ïëàñòìàññîâûõ  äåòàëåé;  â  âåðõíåé  ÷àñòè  çà  ïðîçðà÷íîé
ïëàñòèíîé ÷òî-òî øåâåëèëîñü.  àðñîíñ ïðèãëßäåëñß:  â æèäêîñòè ïëàâàë  ñåðûé
ìßãêèé êîìîê.  îõîæå  íà îðãàíèêó. Žò êîìêà â ðàçíûå ñòîðîíû óõîäèëè òîíêèå
îòðîñòêè, íàïîìèíàâøèå áåëóþ  ïàóòèíó ïîä íîæêîé ãðèáà. Žòðîñòêè ñîñòîßëè èç
òîí÷àéøèõ ïåðåïëåòåííûõ âîëîêîí, åäâà ðàçëè÷èìûõ íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.
     Žäèí èç ÷èíîâíèêîâ çàäåðæàëñß â ïðîåìå ëþêà è, îáåðíóâøèñü, ñêàçàë:
     - å  áîéòåñü,  îíî  íå æèâîå. ðîñòî êóñîê  êðûñèíîãî ìîçãà. ëàâàåò â
ôèçèîëîãè÷åñêîì  ðàñòâîðå è ïîòèõîíüêó ðàñòåò.  î  äóìàòü íå  ñïîñîáåí. òî
âñåãî ëèøü äåòàëü ìàøèíû.
     - ðîùå  âçßòü  êðûñèíûå  ìîçãè, ÷åì  ñòðîèòü  äîðîãóþ  àïïàðàòóðó  äëß
óïðàâëåíèß êîðàáëåì, - ïîßñíèë âòîðîé ÷èíîâíèê, è îáà èñ÷åçëè.
     ‹ßçãíóëà  äâåðöà ëþêà,  êëàöíóë  çàìîê. ˆ òóò æå ìàøèíà ïåðåä àðñîíñîì
çàãóäåëà, çàùåëêàëà è òèõî, íî âíßòíî ïðîèçíåñëà:
     -  îëåò ê  ìàðñèàíñêèì ïîñåëåíèßì çàéìåò ïðèáëèçèòåëüíî ñåìüäåñßò ïßòü
ìèíóò.  à áîðòó  ðàáîòàþò  âîçäóõîîáìåí  è  òåïëîñíàáæåíèå,  íî îòñóòñòâóåò
ïðîâèçèß, êðîìå àâàðèéíîãî çàïàñà.
     Œàøèíà  ùåëêíóëà - íàâåðíîå, íà  ýòîò ðåéñ îíà ñâîå îòãîâîðèëà. Šîðàáëü
çàäðîæàë è äâèíóëñß ââåðõ - ñíà÷àëà î÷åíü ìåäëåííî, íî ïîñòåïåííî óñêîðßßñü.
ðè âçëåòå  àðñîíñ  çàêðûë  ãëàçà,  à  êîãäà îòêðûë, îáíàðóæèë  âïåðåäè, çà
ìàøèíîé,  øèðîêèé èëëþìèíàòîð.  Ží  íå  âèäåë  ïîâåðõíîñòü óíîñßùåéñß  ïðî÷ü
‡åìëè.  ‡âåçäû  êðóæèëèñü -  î÷åâèäíî,  êîðàáëü ìåíßë êóðñ.  ˆçãíàííèêó áûëî
ïîçâîëåíî âèäåòü ñâîþ äîðîãó. —òî æ,  è íà òîì ñïàñèáî,  ðàñòåðßííî  ïîäóìàë
àðñîíñ.
     ‘íîâà çàãîâîðèëà ìàøèíà:
     -  à êîðàáëå  óñòàíîâëåíî âçðûâíîå óñòðîéñòâî. Žíî  áóäåò  ïðèâåäåíî â
äåéñòâèå ïðè ìàëåéøåé ïîïûòêå ïðîíèêíîâåíèß â ëþáîé óçåë è óíè÷òîæèò êîðàáëü
âìåñòå  ñ  ïàññàæèðîì.  Žíî òàêæå  ñðàáîòàåò  ïðè ïîïûòêå èçìåíèòü  çàäàííóþ
òðàåêòîðèþ ïîëåòà èëè âûâåñòè èç ñòðîß àâòîïèëîò.
     —åðåç ñåêóíäó ìàøèíà ïîâòîðèëà ïðåäóïðåæäåíèå.
     ‡âåçäíàß êàðóñåëü  óæå  îñòàíîâèëàñü, îäíî  èç  ïßòíûøåê  ñâåòà  íà÷àëî
ðàñòè. àðñîíñ ðåøèë, ÷òî ýòî Œàðñ.
     - à  ëåâîì ïîäëîêîòíèêå âàøåãî êðåñëà íàõîäèòñß êíîïêà. àæìèòå åå ïðè
àâàðèéíîé ñèòóàöèè, òî åñòü ïðè íàðóøåíèè âîçäóõîîáìåíà èëè òåïëîñíàáæåíèß.
     "‚èäèìî, íèêàêèå  äðóãèå  ñèòóàöèè àâàðèéíûìè íå  ñ÷èòàþòñß, -  ïîäóìàë
àðñîíñ.  -  ˆ ïðîâèçèè  íà áîðòó íåò.  òîò êîðàáëü íåñåò  ìåíß  ê  Œàðñó è
âçîðâåò, åñëè êòî-íèáóäü ïîïûòàåòñß ìåíß ñïàñòè. Ží äàåò ìíå âîçäóõ è òåïëî,
íî ýòî åãî ðàáîòà".
     àíåëè è íàñòèëû â  êàáèíå  âûãëßäåëè  èçíîøåííûìè, ïîä  ñòàòü  êîðïóñó
êîðàáëß. ‚èäèìî, îí ñäåëàë ìíîãî ðåéñîâ, ðåøèë àðñîíñ. åðåâåç íà Œàðñ óéìó
ññûëüíûõ. ‹àäüß •àðîíà íà ãîñóäàðñòâåííîé ñëóæáå...
     Œàðñ  ðîñ íà  ãëàçàõ. àðñîíñ ïðåäïîëîæèë, ÷òî  ñ ìîìåíòà ñòàðòà ïðîøëî
îêîëî  ïîëó÷àñà.  åïëîõàß  ñêîðîñòü,  ïîäóìàë  îí.  „à  ÷òî  òàì  íåïëîõàß.
‚åëèêîëåïíàß.
     ˆ âäðóã Œàðñ èñ÷åç ñ ýêðàíà.
     ‡âåçäû ïîäñêî÷èëè.  Šàçàëîñü,  àðñîíñ  âäðóã  î÷óòèëñß  â  ïóñòîòå,  â
ñâîáîäíîì ïàäåíèè... ‡âåçäû âåðíóëèñü  íà ìåñòî, è îùóùåíèå  ïóñòîòû èñ÷åçëî
òàê æå ìãíîâåííî, êàê è âîçíèêëî.
     î Œàðñ - ìåñòî  íàçíà÷åíèß êîðàáëß  -  íå âîçâðàòèëñß â  ïîëå  çðåíèß.
ˆëëþìèíàòîð  ïîêàçûâàë  òîëüêî  ÷åðíóþ ïóñòîòó  è  äàëåêèå  çâåçäû.  Šîðàáëü
ïî-ïðåæíåìó   ëåòåë,  íî  àðñîíñ  óæå  íå  ìîã  ñóäèòü  î  åãî  ñêîðîñòè  è
íàïðàâëåíèè.
     Œàøèíà íàïðîòèâ íåãî ùåëêíóëà è âîñïðîèçâåëà çàïèñü:
     - ðîéäåíî îêîëî ïîëîâèíû ïóòè.
     —òî-òî íå  òàê,  ðåøèë àðñîíñ.  Šîðàáëü  ñáèëñß ñ êóðñà, íî àâòîïèëîò,
ïîõîæå, íèñêîëüêî ýòèì íå îáåñïîêîåí.
     "Œàðñ èñ÷åç!" - â ñòðàõå ïîäóìàë îí.

        x x x

     ðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç ïîë÷àñà ìàøèíà çàßâèëà:
     -  —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  êîðàáëü  ñîâåðøèò  ïîñàäêó.  Šîãäà  íà÷íóòñß
òîë÷êè, íå âîëíóéòåñü, - ýòî ðàáîòà òîðìîçíûõ äþç.
     î àðñîíñ íå âèäåë â èëëþìèíàòîðå òâåðäè. ’îëüêî âàêóóì.
     "‚îò ÷òî îíè çàäóìàëè,  - ïîäóìàë îí. - ‘òåíîã è „ðóãèå âûñîêèå ÷èíû...
å  ñîáèðàëèñü  îíè  ìåíß ññûëàòü  íè â êàêóþ êîëîíèþ. òîò ÷åëíîê  ëåòèò  â
îòêðûòûé êîñìîñ. Œåíß îòïðàâèëè íà âåðíóþ ñìåðòü".
     - Šîðàáëü ñîâåðøèë ïîñàäêó, - ñêàçàëà ìàøèíà. € ÷óòü ïîçæå ïîïðàâèëàñü:
     -  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  êîðàáëü  ñîâåðøèò  ïîñàäêó.  -  îñëûøàëèñü
ðàâíîìåðíûå ãóäêè. ‡àïèñàííûé ãîëîñ ïî-ïðåæíåìó çâó÷àë óâåðåííî, íî èíòóèöèß
ïîäñêàçàëà  àðñîíñó, ÷òî ìàøèíà  òîæå ñáèòà ñ òîëêó. € ìîæåò,  ýòî  íå çëîé
óìûñåë, à âñåãî  ëèøü  ñëó÷àéíîñòü?  ˆ  âèíèòü çà  íåå íàäî  íå  ‘òåíîãà,  à
ñîçäàòåëåé êîðàáëß?
     "Œàøèíà íå çíàåò, ÷òî äåëàòü", - ñêàçàë îí ñåáå.
     -  òî íå Œàðñ. - …ùå íå äîãîâîðèâ ýòó ôðàçó, îí  ïîíßë, ÷òî ìàøèíà åãî
íå ñëûøèò. Žíà íåæèâàß, âñåãî-íàâñåãî àâòîïèëîò.
     - Œû â ïóñòîòå, - ñêàçàë îí.
     - îëåò îêîí÷åí. ‘ðàçó ïîñëå âûñàäêè âû ïîïàäåòå ïîä þðèñäèêöèþ ìåñòíîé
àäìèíèñòðàöèè.
     à ïàíåëßõ ìåðêëè ëàìïî÷êè. Œàøèíà ñâîå äåëî  ñäåëàëà. î êðàéíåé ìåðå,
ñ÷èòàëà, ÷òî ñäåëàëà.
     Šëàöíóë  çàìîê íà ëþêå  êîðàáëß,  è àðñîíñ ñ óæàñîì ïîñìîòðåë âî ìãëó.
îðòîâîé âîçäóõ âûðâàëñß â îòêðûòûé êîñìîñ.  ‚ òîò æå ìèã íà êîëåíè àðñîíñó
ñ  ïîòîëêà óïàë ñâåðòîê, à  êðåñëî âûïóñòèëî åãî èç ñâîåé  æåëåçíîé  õâàòêè.
Œàøèíà îæèëà.
     -  €âàðèß,   -  ñêàçàëà  îíà.  -  ‚   ïðåäåëàõ  äîñßãàåìîñòè  íàõîäèòñß
èíäèâèäóàëüíîå óñòðîéñòâî æèçíåîáåñïå÷åíèß. ‚àì ðåêîìåíäóåòñß íåìåäëåííî åãî
íàäåòü.
     àðñîíñ òàê è ñäåëàë. ’î è äåëî çàñòðåâàß  â êðåñëå, êîå-êàê íàòßíóë íà
ñåáß ìßãêèé ñêàôàíäð. Š ýòîìó âðåìåíè áîðòîâîé âîçäóõ âûòåê íàðóæó ïî÷òè áåç
îñòàòêà.  ‘êëàäêè  ñêàôàíäðà  áûñòðî  ðàñïðàâëßëèñü, àðñîíñ äûøàë  ïðåñíûì,
õîëîäíûì âîçäóõîì èç áàëëîíîâ.
     à ðóêàõ  è  íîãàõ ñîìêíóëèñü çàæèìû -  êðåñëî ñíîâà âçßëî  åãî â ïëåí.
àíåëè ðàñêàëèëèñü äîêðàñíà -  âèäèìî,  àâàðèéíàß ñèñòåìà îòîïëåíèß ïûòàëàñü
êîìïåíñèðîâàòü  ïîòåðþ òåïëà. Œèíóò ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  ëþê çàêðûëñß, ëßçãíóë
àâòîìàòè÷åñêèé çàìîê.  Œàøèíà ùåëêíóëà  è  çàãóäåëà,  íî  íè÷åãî íå ñêàçàëà.
‚îçâðàùåíèå ïàññàæèðîâ íå ïðåäóñìîòðåíî, ðåøèë àðñîíñ. Šîðàáëü ñîäðîãíóëñß,
àðñîíñ óâèäåë  â èëëþìèíàòîðå âñïûøêó - äîëæíî  áûòü, ñðàáîòàëè  äþçû. ˆ  ñ
óæàñîì ñîîáðàçèë, ÷òî îïßòü ëåòèò â áåñïðåäåëüíîì  êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå.
‹åòèò â  íèêóäà.  ‘êîëüêî åùå  òàêèõ  ðåéñîâ  åìó  ïðåäñòîèò?  åóæåëè  ýòîò
áåçìîçãëûé •àðîí òàê è áóäåò âîçèòü åãî òóäà-ñþäà, ïîêà îí íå óìðåò?
     ‡à èëëþìèíàòîðîì ñèßëè óæå äðóãèå çâåçäû. Š àðñîíñó âåðíóëàñü íàäåæäà.
Œîæåò, êîðàáëü íåñåò åãî îáðàòíî íà ‡åìëþ? Œîæåò, ïî âèíå êàêîé-òî íåïîëàäêè
â  ñèñòåìå ñàìîíàâåäåíèß åãî äîñòàâèëè  â ñëó÷àéíóþ òî÷êó  ïðîñòðàíñòâà,  íî
òåïåðü îøèáêà èñïðàâëåíà, è îí âåðíåòñß òóäà, îòêóäà íà÷àë ïóòü?
     à ýòîò ðàç,  ïî  ðàñ÷åòàì àðñîíñà, îí  ëåòåë ÷àñ  ñ  ÷åòâåðòüþ. ‡àòåì
êîðàáëü ñíîâà  îñòàíîâèëñß, è ñíîâà  îòêðûëñß  ëþê. ˆ  îïßòü àðñîíñ  óâèäåë
ãðîçíóþ ïóñòîòó. "ƒîñïîäè, êàêîé óæàñ!  - ïîäóìàë îí. - ˆ äåëî òóò äàæå íå â
ôèçè÷åñêîì äâèæåíèè, ïðîñòî ß ñîçíàþ, ÷òî ïóòåøåñòâóþ ìåæäó òî÷êàìè, êîòîðûå
ðàçäåëåíû ìèëëèîíàìè è ìèëëèîíàìè êèëîìåòðîâ".
     åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß ëþê çàêðûëñß.
     "Žïßòü!  -  ìûñëåííî  ïðîñòîíàë  àðñîíñ.  -  Šîøìàð,  èç  êîòîðîãî  íå
âûðâàòüñß.  “æàñíûå ïîëåòû  íàßâó. Œîæåò, åñëè çàêðûòü ãëàçà è íå ñìîòðåòü â
èëëþìèíàòîð, è îòêëþ÷èòü ñîçíàíèå...
     ’î ß ñîéäó ñ óìà", - ðåøèë îí.
     €  ÷òî,  ïîæàëóé,  ýòî  âûõîä.   å   ïîêèäàß  êðåñëà,  ïîãðóçèòüñß   â
ñïàñèòåëüíûé îìóò áåçóìèß. è÷åãî  íå âèäåòü, íè÷åãî íå ñëûøàòü, íè î ÷åì íå
äóìàòü...
     î ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ãîëîä äàñò î ñåáå çíàòü. ‚î ðòó óæå ïåðåñîõëî,
- æàæäà óáèâàåò áûñòðåå ãîëîäà.
     Œàøèíà ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà çíàêîìûå åìó ôðàçû:
     - îëåò  ê ìàðñèàíñêèì ïîñåëåíèßì  çàéìåò ïðèáëèçèòåëüíî ñåìüäåñßò ïßòü
ìèíóò.  à  áîðòó  ðàáîòàåò  âîçäóõîîáìåí è  òåïëîñíàáæåíèå, íî  îòñóòñòâóåò
ïðîâèçèß, êðîìå àâàðèéíîãî çàïàñà.
     "àçâå íå  äëß  òàêèõ ñëó÷àåâ ïðåäóñìîòðåí  àâàðèéíûé  çàïàñ? - ïîäóìàë
àðñîíñ.  - Šîãäà æå íàêîíåö ìàøèíà ïðèçíàåò, ÷òî ñëó÷èëàñü àâàðèß?  Šîãäà ß
óìðó îò æàæäû?  ˆ ÷òî  îíà  ñäåëàåò? Žáìîåò ìåíß âîäîé èç íåâèäèìûõ êðàíîâ?"
åðåä íèì ïëàâàë  â ôèçèîëîãè÷åñêîì ðàñòâîðå  êóñîê  êðûñèíîãî ìîçãà.  - ’û,
íåæèòü, - ñêàçàë åìó àðñîíñ. - ’û íè÷åãî íå ÷óâñòâóåøü.  ˆ  íå ñòðàäàåøü. ˆ
äàæå íå ïîäîçðåâàåøü, ÷òî ìû ñ òîáîé ïîïàëè â ñåðüåçíóþ ïåðåäåëêó.
     Ží ïîäóìàë î ‘òåíîãå. åóæåëè ýòî åãî çàìûñåë?
     "å  ìîãó  ïîâåðèòü,  - ñêàçàë  ñåáå àðñîíñ. - åò, ýòî ïðîñòî àâàðèß.
åëåïàß è ñòðàøíàß ñëó÷àéíîñòü".
     "Šòî-òî óíåñ Œàðñ è ‡åìëþ, -  ïîäóìàë  îí. - ˆ  çàáûë  îáî ìíå. é, òû,
øóòíèê, çàáåðè è ìåíß îòñþäà!
     Œíå òóò î÷åíü ïëîõî!".
     Œàøèíà ùåëêíóëà è ñêàçàëà:
     - à êîðàáëå óñòàíîâëåíî âçðûâíîå óñòðîéñòâî.
     Žíî  áóäåò ïðèâåäåíî â äåéñòâèå ïðè ìàëåéøåé  ïîïûòêå  ïðîíèêíîâåíèß  â
ëþáîé  óçåë è óíè÷òîæèò êîðàáëü âìåñòå ñ ïàññàæèðîì. Žíî òàêæå ñðàáîòàåò ïðè
ïîïûòêå èçìåíèòü çàäàííóþ òðàåêòîðèþ ïîëåòà èëè âûâåñòè èç ñòðîß àâòîïèëîò.
     ‚ äóøå àðñîíñà  øåâåëüíóëàñü  íàäåæäà.  ‹ó÷øå  ìãíîâåííàß  ñìåðòü  ïðè
âçðûâå, ÷åì  ìåäëåííàß è  ìó÷èòåëüíàß îò ãîëîäà è  æàæäû. ‚îçìîæíî, åñëè  îí
âûðâåòñß èç õâàòêè êðåñëà è ðàñêóðî÷èò ìàøèíó...
     ‚ èëëþìèíàòîðå âèäíåëèñü òîëüêî äàëåêèå çâåçäû.
     è åäèíîé äóøå âî âñåì êîñìîñå íå áûëî äåëà äî àðñîíñà.
     Žäíà èç çâåçä äâèãàëàñü. òî íå çâåçäà, ïîíßë îí.
     òî ëåòàþùèé îáúåêò.
     Ží ïðèáëèæàëñß. î ïðè ýòîì íå óâåëè÷èâàëñß, êàê íåäàâíî Œàðñ. —òî ýòî?
Œåòåîð? ˆëè êîðàáëü?
     -  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò êîðàáëü  ñîâåðøèò  ïîñàäêó.  Šîãäà  íà÷íóòñß
òîë÷êè, íå âîëíóéòåñü, ýòî ðàáîòà òîðìîçíûõ äþç.
     "à ýòîò ðàç, òàì ÷òî-òî åñòü, - ïîäóìàë àðñîíñ. - å Œàðñ è íå ‡åìëß.
—òî?" - Šîðàáëü ñîâåðøèë ïîñàäêó. - ‘íîâà ðàçäàëèñü íåóâåðåííûå ãóäêè. îòîì
êëàöíóë çàìîê è îòêðûëñß ëþê. ‘íîâà - ïóñòîòà.
     - ƒäå ß?  -  òèõî ñïðîñèë  àðñîíñ.  - ˆ  êîãäà  ýòî  êîí÷èòñß? Ží  áûë
áåñïîìîùåí. Œîã òîëüêî ñèäåòü è æäàòü ñâîåé ñóäüáû.
     - ó, ïîæàëóéñòà, - âçìîëèëñß îí ê êîðàáëþ, - íå óëåòàé!
     ‚  ïðîåìå  ëþêà  ïîßâèëîñü ÷òî-òî  ãëàäêîå,  áëåñòßùåå.  ‡àêðûëî  ñîáîé
çâåçäû.
     - îìîãèòå! - çàêðè÷àë àðñîíñ. ˆ òóò  æå  ïîíßë, ÷òî åãî ãîëîñ  çâó÷èò
òîëüêî ïîä øëåìîì.
     îßâèëñß ÷åëîâåê. ‘ôåðè÷åñêèé øëåì  ïðèäàâàë åìó ñõîäñòâî  ñ  ãðîìàäíîé
ëßãóøêîé.  å òåðßß  íè  ñåêóíäû, îí áðîñèëñß  ê àðñîíñó; ïî  ïßòàì  çà íèì
äâèãàëñß âòîðîé  ÷åëîâåê. Žíè  î÷åíü  ëîâêî - íàâåðíîå,  çíàß,  ÷òî  îò  íèõ
òðåáóåòñß,  -  ðàçðåçàëè çàæèìû,  êîòîðûå óäåðæèâàëè  àðñîíñà  â êðåñëå. Žò
àâòîãåíîâ ëåòåëè ßðêèå èñêðû.
     - îñïåøèòå,  -  ñêàçàë îäèí èç ñïàñàòåëåé,  êàñàßñü ñâîèì øëåìîì øëåìà
àðñîíñà. - “ íàñ êàæäàß ìèíóòà íà ñ÷åòó.
     ‘ òðóäîì ïîäíèìàßñü íà íîãè, àðñîíñ ïðîèçíåñ:
     - —òî-òî ñëîìàëîñü?
     -  åò.  -  åçíàêîìåö  ïîìîã   åìó  âñòàòü.  „ðóãîé  ñòîßë  ñ  îðóæèåì
íàèçãîòîâêó  (âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  àðñîíñ  ïðèíßë  ýòó  âåùü çà  îðóæèå)  è
íàñòîðîæåííî îñìàòðèâàë êàáèíó. - Œû íå ìîãëè îñâîáîäèòü âàñ íà ‡åìëå - øóïî
íå äàðîì åäßò ñâîé õëåá. îýòîìó ìû ïåðåäâèíóëè êîðàáëü íàçàä âî âðåìåíè.
     ðîáèðàßñü  ê âûõîäó, àðñîíñ óâèäåë íà ëèöå ñîáåñåäíèêà  òîðæåñòâóþùóþ
óõìûëêó. Žíè  ïðèáëèçèëèñü ê îòêðûòîìó ëþêó. Šîðàáëü ñïàñàòåëåé, ïîõîæèé  íà
êàðàíäàø, âèñåë ôóòàõ â ñòà, íå äàëüøå. ˆç åãî îòêðûòîãî  øëþçà ëèëñß  ñâåò.
Œåæäó äâóìß êîðàáëßìè ïðîòßíóëñß òðîñ.
     åçíàêîìöû î ÷åì-òî áûñòðî  ïåðåãîâîðèëè äðóã ñ äðóãîì, à çàòåì îäèí èç
íèõ îáðàòèëñß ê àðñîíñó:
     - óäüòå îñòîðîæíû. ‚àì åùå íå ïðèõîäèëîñü ïåðåäâèãàòüñß â íåâåñîìîñòè,
ïîìíèòå: çàïðîñòî ìîæíî óëåòåòü. -  „åðæàñü çà òðîñ, îí  äàë çíàê íàïàðíèêó.
’îò øàãíóë ê  øëþçó, è â ýòîò  ìîìåíò èç ïàíåëè êàáèíû âûíûðíóëà òðóáêà. Žíà
âûïóñòèëà îðàíæåâûé ëó÷, è ñïàñàòåëü ðóõíóë íè÷êîì. …ãî òîâàðèù âñêðèêíóë îò
íåîæèäàííîñòè;  àðñîíñ ìåëüêîì  óâèäåë  åãî ëèöî, èñêàæåííîå ñòðàõîì. ‡àòåì
ýòîò ÷åëîâåê âñêèíóë ñâîå îðóæèå è âûñòðåëèë â ïàíåëü, òóäà, îòêóäà ïîßâèëñß
ñòâîë.
     Žñëåïèòåëüíàß  îðàíæåâàß âñïûøêà çàñòàâèëà àðñîíñà îòïðßíóòü,  è îí íå
óñòîßë íà íîãàõ. ßäîì âçîðâàëñß øëåì ñïàñàòåëß, àðñîíñà  îñûïàëî îñêîëêàìè
ïëàñòèêà è ÷åðåïà, çàáðûçãàëî ìîçãîì è êðîâüþ. î â òî æå ìãíîâåíèå òðåñíóëà
è ðàññûïàëàñü  ïàíåëü,  èç íèøè âûâàëèëñß óìèðàþùèé øóïî  è çàêðóæèëñß ïåðåä
àðñîíñîì, äåðãàßñü â  êîíâóëüñèßõ.  ƒëàçà åãî  âûïó÷èëèñü, ðîò ðàñêðûëñß  â
áåççâó÷íîì êðèêå; çàòåì îí îáìßê. Œàëåíüêèé òðóï ïëûë ïî êàáèíå, ñòàëêèâàßñü
ñ  îáëîìêàìè, è  íàêîíåö çàìåð  ïîä ïîòîëêîì -  ãîëîâà ñâèñàåò,  ðóêè  æóòêî
ïîêà÷èâàþòñß,  êðîâü èç ðàíû ñîáèðàåòñß  â ãðîìàäíóþ  ïðîäîëãîâàòóþ  êðàñíóþ
êàïëþ.
     Šàïëß  ìãíîâåííî çàìåðçëà  è,  óäàðßñü  î êîëåíî  øóïî, ðàñêîëîëàñü.  ‚
ïîòðßñåííîì ìîçãó  àðñîíñà çàçâó÷àëè òîëüêî ÷òî óñëûøàííûå ñëîâà:  "˜óïî íå
äàðîì åäßò ñâîé õëåá".
     "„à, - ïîäóìàë îí.  - å äàðîì. ‚ñå ýòî âðåìß øóïî áûë  ðßäîì  ñî ìíîé.
‡àòàèâ äûõàíèå, æäàë ñâîåãî ÷àñà.
     åóæåëè îí  áû  òàê  è  óìåð  â  çàñàäå, åñëè áû  íèêòî  íå  ïîßâèëñß?"
‘ïàñàòåëè íå øåâåëèëèñü. ˜óïî óáèë îáîèõ.
     ‚ ïðîåìå ëþêà âèäíåëñß êîðàáëü, ïîõîæèé íà êàðàíäàø. ˆç åãî øëþçà ïàäàë
ñâåò.
     "î òåïåðü òàì  íèêîãî  íåò, - ïîäóìàë àðñîíñ. -  Žíè ïðèøëè  çà  ìíîé
ñëèøêîì  ðàíî. ˜óïî  áûë åùå æèâ, è îíè  ïîïàëè  â çàïàäíþ.  Ÿ äàæå íå óñïåë
ñïðîñèòü, êòî îíè. ‚îçìîæíî, òàê íèêîãäà è íå óçíàþ".
     Ží  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè,  ÷òîáû  îñìîòðåòü   áëèæàéøåãî  ìåðòâåöà,  è
âñïîìíèë, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ëþê ìîæåò çàêðûòüñß, è êîðàáëü îïßòü óíåñåò åãî
íåâåäîìî  êóäà.  “áèòûõ ïðèäåòñß áðîñèòü.  Ží  ïðûãíóë ê  ëþêó, íî  íå ñóìåë
óäåðæàòüñß çà òðîñ è, êóâûðêàßñü, ïîëåòåë ïðî÷ü îò êîðàáëåé. Žíè ìåðöàëè âñå
äàëüøå, äàëüøå...
     ‘âèðåïûé õîëîä êîñìîñà ìèãîì ïðîáðàë åãî äî êîñòåé.
     Ží èçâèâàëñß, äåðãàëñß, çàãðåáàë ðóêàìè ïóñòîòó, è ïîñòåïåííî, ïßäü  çà
ïßäüþ, ïðèáëèæàëñß ê êîðàáëþ ñïàñàòåëåé. ‡àòåì -  ïàðàëèçóþùèé óäàð; àðñîíñ
ðàñïëàñòàëñß  íà êîðïóñå. Šîãäà â ãîëîâå ïðîßñíèëîñü, îí äþéì çà äþéìîì ñòàë
ïðîäâèãàòüñß ê îòêðûòîìó  øëþçó. ˆ  âîò  åãî  ïàëüöû  êàñàþòñß òðîñà, à ÷óòü
ïîçæå òåïëûé âîçäóõ îáòåêàåò òåëî, îòãîíßß êîñìè÷åñêóþ ñòóæó.
     à òîì êîíöå òðîñà ñðàáîòàë çàòâîð íåâîëüíè÷üåãî êîðàáëß.
     àðñîíñ  îïóñòèëñß íà  êîëåíè è  íàùóïàë óçåë íà  òðîñå. € âäðóã îí  íå
ðàçîðâåòñß,  è êîðàáëü ñïàñàòåëåé ïîëåòèò  íà  áóêñèðå çà òþðåìíûì ÷åëíîêîì?
‚ïåðåäè  çàæãëèñü  äþçû;  òðîñ  íàòßíóëñß,  è ïîä  íîãàìè  àðñîíñà äðîãíóëà
ïàëóáà.
     "Ÿ  ëå÷ó  çà íèì! - â ñòðàõå  ïîäóìàë àðñîíñ. - àäî ïåðåðåçàòü  òðîñ,
èíà÷å ìåíß óíåñåò íåâåäîìî êóäà!"  ‚  òîò æå  ìèã òðîñ ëîïíóë,  è  êîðàáëü ñ
òðåìß ìåðòâåöàìè íà áîðòó ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ ïîì÷àëñß ïðî÷ü.
     —åðåç ñåêóíäó îí ïðåâðàòèëñß â ñâåòëóþ òî÷êó.
     "ƒäå ß?" àðñîíñ  çàäðàèë ëþê âðó÷íóþ - ýòî îòíßëî ìíîãî ñèë è âðåìåíè.
‡àòåì îí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû îñìîòðåòü  îòñåê. òîò êîðàáëü ïðåäíàçíà÷àëñß äëß
åãî ñïàñåíèß.
     î óâû, ýêèïàæ íå ñïðàâèëñß ñ çàäàíèåì.


        ƒëàâà 7


     …ãî  îêðóæàëè  øêàëû  èçìåðèòåëüíûõ  ïðèáîðîâ,  êíîïêè è  òóìáëåðû.  à
ãëàâíîé ïàíåëè ñèßëè ëàìïî÷êè.
     àðñîíñ  óñåëñß  íà  îäíî  èç äâóõ  êðåñåë  è  óâèäåë äûìßùèéñß  îêóðîê
ñèãàðåòû â ïåïåëüíèöå. ‘÷èòàííûå ìèíóòû íàçàä äâîå ëþäåé ïîêèíóëè ýòè êðåñëà
è ïîñïåøèëè  ê òþðåìíîìó êîðàáëþ. ’åïåðü îíè ìåðòâû. € îí, àðñîíñ, - çäåñü,
íà èõ ìåñòå.
     "€ òàê ëè, ìíå ïîâåçëî áîëüøå, ÷åì èì?" - ïîäóìàë îí.
     àíåëü òèõî çàãóäåëà. „ðîãíóëè ñòðåëêè ïðèáîðîâ.
     - Šîðàáëü ïåðåìåùåí íàçàä âî âðåìåíè, - ñîîáùèë ãîëîñ.
     ‚î âðåìåíè?  à ñêîëüêî? î îí  ñïîñîáåí ïåðåìåùàòüñß è â ïðîñòðàíñòâå.
…ìó äîñòóïíû îáà èçìåðåíèß.
     "—òî  òóò  ê ÷åìó?"  -  ïîäóìàë àðñîíñ, èçó÷àß  ïóëüò óïðàâëåíèß.  àä
êîíñîëüþ âûñòóïàëè äâå áîëüøèå ïîëóñôåðû.
     "Šîìó-òî ß  ïîíàäîáèëñß,  - ñêàçàë  îí ñåáå.  -  Œåíß  ïåðåíåñëè ñêâîçü
âðåìß.  à  ñîòíè ëåò âïåðåä. ˆç ìîåãî  îáùåñòâà  -  â èõ. ‘ êàêîé-òî öåëüþ.
“çíàþ ëè ß êîãäà-íèáóäü, ÷òî ýòî çà öåëü?
     î, ïî êðàéíåé ìåðå, ß âñòðåòèëñß ñ íèìè. ‹èöîì ê ëèöó. •îòü è âñåãî íà
ìèã...
     ƒîñïîäè îæå! - ïîäóìàë îí. Ÿ ïîòåðßëñß íå òîëüêî â ïðîñòðàíñòâå,  íî è
âî âðåìåíè. ‚ îáîèõ èçìåðåíèßõ".
     ‚ ãóë ïóëüòà  óïðàâëåíèß âðûâàëèñü çíàêîìûå øîðîõè. Ží  åùå ðàç  îêèíóë
âçãëßäîì êàáèíó è îáíàðóæèë ìåìáðàíó äèíàìèêà. àäèî? ‡íà÷èò, åñòü ñâßçü. î
ñ êåì?
     Ží ïðîòßíóë ðóêó è ùåëêíóë ïåðâûì ïîïàâøèìñß òóìáëåðîì. ‚ðîäå áû íè÷åãî
íå èçìåíèëîñü. Ží íàæàë êíîïêó íà êðàþ ïóëüòà.
     Žæèëè   âñå  ïðèáîðû.  Šîðàáëü  çàäðîæàë,  ïðèãëóøåííî  âçðåâåëè  äþçû.
"„âèæåìñß", - ïîäóìàë àðñîíñ. à øêàëàõ î÷óìåëî äåðãàëèñü ñòðåëêè, öèôðû íà
òàáëî  ìåëüêàëè  òàê áûñòðî,  ÷òî  èõ  íåâîçìîæíî áûëî  ðàçãëßäåòü.  Œèãíóëà
êðàñíàß ëàìïà,  è  ïðèáîðû  ñðàçó  ïðèñìèðåëè.  ‚åðîßòíî, ñðàáîòàë  êàêîé-òî
ïðåäîõðàíèòåëü.
     ‚èäåîýêðàí  íàä  ïàíåëüþ ïî-ïðåæíåìó ïîêàçûâàë çâåçäû. î  òåïåðü  îäíî
ßðêîå ïßòíûøêî áðîñàëîñü  â ãëàçà. àðñîíñ îò÷åòëèâî óâèäåë êðàñíûé îòòåíîê.
Œàðñ?
     Ží ãëóáîêî è  íåðîâíî âçäîõíóë,  à  çàòåì, íå  òåðßß íè  ñåêóíäû,  ñòàë
ìåòîäîì ïðîá è îøèáîê îñâàèâàòü óïðàâëåíèå.

        x x x

     ëàíåòà ïðèáëèæàëàñü.  ‚ñêîðå  ïîä íèì ðàññòåëèëàñü  áåçâîäíàß  êðàñíàß
ðàâíèíà. Ží âèäåë åå âïåðâûå â æèçíè.
     ‘ïðàâà  âäàëåêå  - ãîðû.  àðñîíñ  îñòîðîæíî  ïîïûòàëñß ñêîððåêòèðîâàòü
êóðñ.  Šîðàáëü  êàìíåì  ïîëåòåë  âíèç.  åîïûòíîìó  íàâèãàòîðó åäâà  óäàëîñü
âûðîâíßòü  ïîëåò,  è  íàêîíåö êîðàáëü  çàâèñ  íàä îïàëåííîé ñîëíöåì  çåìëåé.
‘óøü... Šóäà íè ãëßíü - ñïåêøàßñß, èññå÷åííàß áåñ÷èñëåííûìè òðåùèíàìè ãëèíà.
èêàêîãî äâèæåíèß. è åäèíîãî ïðèçíàêà æèçíè.
     îñëå  ìíîãèõ  íåóäà÷íûõ  ïîïûòîê  åìó  óäàëîñü  ïîñàäèòü  êîðàáëü.  Ží
îñòîðîæíî ðàç äðàèë ëþê.
     ‚ êàáèíó âîðâàëñß åäêèé âåòåð. àõëî ýðîçèåé. ‚åòõîñòüþ. ‚îçäóõ áûë òàê
ðàçðåæåí,  ÷òî åäâà  ãîäèëñß äëß  äûõàíèß. ˆ âñå  æå  àðñîíñ  îùóòèë ñëàáîå
ïðèêîñíîâåíèå  òåïëà.  Ží âûøåë èç êîðàáëß. îãè  âßçëè  â  ëåãêî êðîøàùåéñß
ïåñ÷àíîé êîðêå.
     ‚ïåðâûå  â æèçíè îí ñòîßë íà  ÷óæîé ïëàíåòå. Ží îêèíóë  âçãëßäîì íåáî è
çàìåòèë íà ãîðèçîíòå ëåãêóþ äûìêó. Žáëàêà?  ˆ ÷òî  ýòî  çà  ÷åðíàß  êðàïèíêà
èñ÷åçëà â íèõ? òèöà?
     ’èøèíà ïðîáóæäàëà ñòðàõ.
     Ží øàãàë. Šàìíè ïîä íîãàìè, êàìíè è ïûëü. ˆ íè êàïëè  âîäû  êðóãîì.  Ží
íàãíóëñß, çà÷åðïíóë ãîðñòü ïåñêà. ‘óõèå, æåñòêèå êðóïèöû...
     îáëèçîñòè îí óâèäåë ãðóäó âàëóíîâ  è âûâåòðåëîãî ùåáíß.  ˆ  â õîëîäíîé
òåíè êàìíåé - ðåäêèå ñåðûå ïßòíûøêè ëèøàéíèêà.
     Ží  âçîáðàëñß  íà   ñàìûé  áîëüøîé   âàëóí   è   çàìåòèë  âäàëåêå  ßâíî
èñêóññòâåííîå îáðàçîâàíèå - ñëåä ãëóáîêîãî ðâà. Š íåìó-òî îí è íàïðàâèëñß.
     "åëüçß óïóñêàòü èç âèäó êîðàáëü", - ïðåäîñòåðåã îí ñåáß.
     ‘òóïàß  ïî ïåñêó,  îí  îáíàðóæèë íîâûé ïðèçíàê æèçíè. à çàïßñòüå  ñåëà
ìóõà. ðîáåæàëà ïî ðóêå è ñêðûëàñü. Œóõà  - îäíî èç ñàìûõ âðåäíûõ íàñåêîìûõ.
î  âñå-òàêè ëó÷øå åå  îáùåñòâî,  ÷åì  ïîëíîå  îäèíî÷åñòâî  â  ýòîé  ìåðòâîé
ïóñòûíå.  ‚ òàêîì êîíòåêñòå ñóäüáà  åå áèîëîãè÷åñêîãî âèäà æàëêà è âìåñòå  ñ
òåì òðàãè÷íà.
     Œåæäó ïðî÷èì, åñëè ìóõà ñóìåëà âûæèòü,  çíà÷èò, òóò åñòü îðãàíèêà. —òî,
åñëè ãäå-íèáóäü - âîçìîæíî, íà äðóãîé ñòîðîíå  ïëàíåòû - ïîñåëåíèå?  Šîëîíèè
äëß çàêëþ÷åííûõ. „à, êàê íàñ÷åò íèõ? …ñëè,  êîíå÷íî, îí íå ïðèáûë çàäîëãî äî
èëè ìíîãèì ïîçæå. ó, íè÷åãî.
     Šàê òîëüêî îí íàó÷èòñß óïðàâëßòü êîðàáëåì...
     ‚äàëè ÷òî-òî áëåñíóëî. ðèáëèçèâøèñü, îí ðàçëè÷èë  ïîñòàâëåííóþ íà ïîïà
êàìåííóþ ïëèòó. Žðèåíòèð?
     ‡àòàèâ äûõàíèå, óâßçàß â ñûïó÷åì ïåñêå, îí âñêàðàáêàëñß íà áàðõàí.
     ‚  ñëàáûõ  ëó÷àõ  ðóáèíîâîãî  ñîëíöà  ñòîßë  ãðàíèòíûé  áëîê,  ïîêðûòûé
çåëåíîâàòîé êîðêîé îêèñëîâ.  à  îäíîé  èç ãðàíåé  áëîêà  àðñîíñ  ñ  òðóäîì
ðàçãëßäåë ïðèâèí÷åííóþ â öåíòðå ìåòàëëè÷åñêóþ ïëàñòèíó.
     ëàñòèíà  áûëà  ñ  ãðàâèðîâêîé.  èñüìåíà,   íåêîãäà  ãëóáîêèå,  óñïåëè
ñòåðåòüñß ïî÷òè íà÷èñòî. àðñîíñ îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè è ïîïûòàëñß ïðî÷åñòü.
îëüøóþ ÷àñòü òåêñòà ðàçîáðàòü áûëî íåâîçìîæíî,  íî êðóïíûå áóêâû íàâåðõó îí
óçíàë.

        €‘Ž‘

     …ãî ôàìèëèß.
     ‘îâïàäåíèå?  Ží  âñìàòðèâàëñß â íàäïèñü è íå  âåðèë ñîáñòâåííûì ãëàçàì.
‡àòåì  òîðîïëèâî ñíßë  ðóáàøêó  è ïðèíßëñß ñ÷èùàòü åþ ãðßçü. åðåä  ôàìèëèåé
ïîßâèëîñü äðóãîå ñëîâî:

        „†ˆŒ

     èêàêèõ ñîìíåíèé. à  ýòîì  êóñêå ãðàíèòà  ïîñðåäè ïóñòûíè  - åãî  èìß.
Œåëüêíóëà áåçóìíàß, äèêàß ìûñëü: áûòü ìîæåò, îí ñòàë èñòîðè÷åñêîé ëè÷íîñòüþ,
íàñòîëüêî  çíàìåíèòîé,  ÷òî  åãî,  ñëîâíî  íåêîå  áîæåñòâî, ïî÷èòàëè äàæå íà
äðóãîé ïëàíåòå?
     ’îðîïëèâî î÷èñòèâ ðóáàøêîé  òåêñò ïîä èìåíåì, îí óëîâèë ñìûñë îòäåëüíûõ
ôðàç.
     ëàñòèíà  õðàíèëà  íå ýïèòàôèþ,  à ïîñëàíèå.  …ìó,  àðñîíñó. è÷åãî íå
ïîíèìàß, îí ñèäåë íà ïåñêå è âîäèë ïî ìåòàëëó ñêîìêàííîé ðóáàøêîé.
     òî æå èíñòðóêöèß! Šàê óïðàâëßòü êîðàáëåì âðó÷íóþ!
     Šàæäîå ïðåäëîæåíèå áûëî  ïðîäóáëèðîâàíî.  Ž÷åâèäíî, ñîçäàòåëü  ïëàñòèíû
ó÷èòûâàë ðàçðóøèòåëüíîå âîçäåéñòâèå âðåìåíè. Ží õîòåë, ÷òîáû ïëèòà ïðîñòîßëà
ãîòíè, à ìîæåò, è òûñß÷è ëåò. "îêà ß íå ïðèäó", - ïîäóìàë àðñîíñ.
     ’åíè  äàëåêèõ ãîð âûòßãèâàëèñü. ‘îëíöå êëîíèëîñü ê çàêàòó. ‡ûáêîå òåïëî
ñãèíóëî áåç îñòàòêà. àðñîíñ ñòó÷àë çóáàìè.
     Ží ïîãëßäåë  â  íåáî  è  óâèäåë  íàä  ãîðèçîíòîì  ñåðûé äèñê.  ‘ïóòíèê,
áðåäóùèé  ñâîåé  íåáåñíîé  ñòåçåé.  àðñîíñ  äîëãî  âñìàòðèâàëñß  â  íåãî  è
ïðèñëóøèâàëñß ê òßæåëûì óäàðàì ñâîåãî ñåðäöà.
     Ží  êàçàëñß ãîðàçäî áëèæå, ÷åì ‹óíà. àâåðíîå, îòòîãî, ÷òî Œàðñ íàìíîãî
ìåíüøå ‡åìëè.
     ‹àäîíüþ ïðèêðûâ ãëàçà  îò êîñûõ ëó÷åé ñîëíöà, îí  âñìàòðèâàëñß â òåìíûå
êëßêñû íà ïîâåðõíîñòè ñïóòíèêà, ïëûâóùåãî çà äûìêîé.
     ‹óíà.
     Žíà íå èçìåíèëàñü.  à  âèäèìîé  ñòîðîíå  -  ïðåæíèé  ðèñóíîê.  ‡íà÷èò,
àðñîíñ íå íà Œàðñå.
     Ží ñòîèò  íà  ðîäíîé ïëàíåòå.  à óìèðàþùåé îò ñòàðîñòè ‡åìëå.  îäîáíî
Œàðñó,  íà  ñêëîíå  ñâîèõ äíåé  îíà ïðåâðàòèëàñü â áåçâîäíóþ óíûëóþ ïóñòûíþ.
Žñòàëèñü  òîëüêî ÷åðíûå ïåñ÷àíûå  ìóõè, ëèøàéíèêè  è êàìíè. ˆ  ýòîé ïóñòûíå,
íàâåðíîå, óæå íå îäèí âåê. „àâíûì-äàâíî èñ÷åçëè ïîñëåäíèå ñëåäû ÷åëîâå÷åñêîé
öèâèëèçàöèè.  ‘îõðàíèëàñü  òîëüêî  ýòà  ïëàñòèíà,  ñîçäàííàß, ñêîðåå  âñåãî,
òàêèìè  æå  ïóòåøåñòâåííèêàìè âî âðåìåíè, êàê  àðñîíñ. ‹þäüìè,  êîòîðûå åãî
èñêàëè. òîò  òåêñò  -  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü  ðàçîðâàííóþ  ñâßçü.
‚îçìîæíî, îíè îñòàâèëè íåìàëî òàêèõ ìåìîðàíäóìîâ.
     îñëåäíèå ñëîâà,  íà÷åðòàííûå ðóêîé ÷åëîâåêà.  —òîáû èõ  ïðî÷èòàë  òîò,
êîìó ñóæäåíî ïåðåæèòü âñåõ îñòàëüíûõ.

        x x x

     à çàêàòå îí âåðíóëñß ê êîðàáëþ. ðåæäå ÷åì âîéòè â øëþç, îãëßíóëñß  íà
ïóñòûíþ. ‚ ïîñëåäíèé ðàç.
     ‚  ñóìåðêàõ  îíà  âûãëßäåëà  íå  òàê  ñòðàøíî.  Œîæíî  áûëî  âîîáðàçèòü
æèâîòíûõ,  ñíóþùèõ ïî áàðõàíàì,  íàñåêîìûõ, âûïîëçàþùèõ èç ïåñêà. àêîíåö îí
çàäðàèë  ëþê è  âêëþ÷èë  îñâåùåíèå êàáèíû. åëûå ëàìïû âñïûõíóëè íà  ñòåíàõ,
êðàñíûå - íàä ïóëüòîì óïðàâëåíèß.
     àä  ãîëîâîé çàäóì÷èâî  ïîòðåñêèâàë äèíàìèê,  íàïîìèíàß, õîòü  è ñëàáî,
æèâîå ñóùåñòâî.
     € ïîä  çàòâîðîì øëþçà  íà ïàëóáå êîïîøèëàñü óõîâåðòêà - íàñòîßùåå æèâîå
ñóùåñòâî  ïðîíèêëî  íà áîðò,  ïîêà àðñîíñ áûë ñíàðóæè.  “õîâåðòêè  -  î÷åíü
æèçíåñòîéêèé  áèîëîãè÷åñêèé  âèä,  ïîäóìàë  àðñîíñ.  ‚îçìîæíî,  îíè  âûìðóò
ïîñëåäíèìè.
     Ží ñìîòðåë, êàê ïðåäñòàâèòåëüíèöà ñàìîãî æèçíåñòîéêîãî âèäà çàïîëçàåò â
ùåëü ìåæäó  ïàëóáîé è äâåðöåé âñòðîåííîãî øêàôà. "‚îçìîæíî, íåñêîëüêî îñîáåé
áóäóò  åùå  æèâû, - ïîäóìàë îí,  - êîãäà  äîñêà ñ ìîèì èìåíåì ïðåâðàòèòñß  â
ïûëü".
     Ží ñåë  çà ïóëüò è íàøåë óêàçàííûå â èíñòðóêöèè êíîïêè. ‡àòåì òùàòåëüíî
ïîäãîòîâèë êàññåòó ñ ïðîãðàììîé è âñòàâèë åå â êóðñîïðîêëàä÷èê.
     îêàçàíèß  ïðèáîðîâ èçìåíèëèñü. “ïðàâëåíèå êîðàáëåì  ïåðåøëî  ê  ëþäßì,
êîòîðûå  èñêàëè  àðñîíñà. à  âèäåîýêðàí âíîâü  ñêà÷êîì âåðíóëîñü  çâåçäíîå
íåáî.  ’àê æå âíåçàïíî îíî óñòóïèëî äíåâíîìó ñâåòó. „åíü è íî÷ü ñìåíßëè äðóã
äðóãà âñå  áûñòðåå; íåêîòîðîå âðåìß ñïóñòß íà  ýêðàíå èñ÷åç êðàñíûé îòòåíîê,
çàòî ïîßâèëèñü çåëåíü è ñèíåâà. "‡åìëß âîçðîäèëàñü, - õìóðî ïîäóìàë àðñîíñ.
- ˆñ÷åçëà ïóñòûíß, âîññòàíîâèëîñü ïëîäîðîäèå ïî÷âû". ðîøëè  òûñß÷è, äà  ÷òî
òàì  -   ìèëëèîíû   ëåò.  Šîðàáëü  âîçâðàùàëñß   â  ïðîøëîå.   òî  êàçàëîñü
íåïîñòèæèìûì. ûòàßñü  îñâîèòü  óïðàâëåíèå, îí,  ïîõîæå,  äîáðàëñß äî  êîíöà
âðåìåí. ‚åðíåå, äî "òåìïîðàëüíîãî ïîòîëêà" ìàøèíû.
     ‚íåçàïíî ñòðåëêè ïðèáîðîâ è öèôðû íà ñ÷åò÷èêàõ çàìåðëè.
     "Ÿ âåðíóëñß", - ìûñëåííî ïðîãîâîðèë àðñîíñ.  Ží ïîäíßë ðóêó è êîñíóëñß
êëàâèøè íà ïóëüòå. €âòîïèëîò îòêëþ÷èëñß. àðñîíñ âñòàë è ïîäîøåë ê âûõîäó.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè. ‡àòåì ðàçäðàèë è  îòêðûë
ëþê.
     à  íåãî ñìîòðåëè ìóæ÷èíà  è  æåíùèíà  ñ ïèñòîëåòàìè â  ðóêàõ. ‡à  íèìè
áóéñòâîâàëè êðàñêè. Ží óâèäåë äåðåâüß. –âåòû. ‡äàíèå.
     - àðñîíñ? - ñïðîñèë ìóæ÷èíà.
     ‘ íåáà ëèëñß ãîðß÷èé çîëîòèñòûé ñâåò.
     - „à, - ñêàçàë îí.
     -  „îáðî  ïîæàëîâàòü,  -  ãîðòàííî, ñ  õðèïîòöîé ïðîèçíåñëà æåíùèíà. î
ïèñòîëåò íå îïóñòèëà. - ‚ûõîäèòå, äîêòîð.
     Ží ïîä÷èíèëñß.
     - ‚û  íàøëè ìåìîðàíäóì?  - ñïðîñèë ìóæ÷èíà.  -  ˆíñòðóêöèþ, êîòîðóþ  ìû
îòïðàâèëè â áóäóùåå?
     - îõîæå, îíà äîëãî ìåíß ïðîæäàëà, - ñêàçàë àðñîíñ.
     åçíàêîìöû âîøëè â êàáèíó. †åíùèíà âçãëßíóëà íà ïðèáîðû è ïîâåðíóëàñü ê
ìóæ÷èíå.
     - •åëüìàð, îí ïîáûâàë â  äàëåêîì áóäóùåì. ‚ ñàìîì êîíöå. -  ˆ âçãëßíóëà
íà àðñîíñà:
     - ‚àì ïîâåçëî, ÷òî ìåìîðàíäóì ñîõðàíèëñß äî òîãî äíß.
     - ‚û òàê è áóäåòå äåðæàòü ìåíß íà ìóøêå? - ñïðîñèë àðñîíñ.
     †åíùèíà ïðîøëà ìèìî íåãî â óçêèé êîðèäîð è ñêàçàëà, ïðß÷à ïèñòîëåò:
     - ˜óïî íå âèäíî. îõîæå, âñå â ïîðßäêå.
     •åëüìàð òîæå óáðàë îðóæèå, à çàòåì ïîæàë àðñîíñó ðóêó.
     -  „àìû òîæå  ïîäàþò  ðóêè? - †åíùèíà  ïðîòßíóëà àðñîíñó  êèñòü.  -  Ÿ
ñëûøàëà, â âàøó ýïîõó ýòî íå áûëî îáùåïðèíßòî.
     - Šàê âàì ïîíðàâèëîñü äàëåêîå áóäóùåå? - ñïðîñèë •åëüìàð.
     - èêàê.
     - „à, - êèâíóë •åëüìàð, - êàðòèíà áåçðàäîñòíàß.
     î äî ýòîãî åùå íå  îäèí âåê, ‡åìëß áóäåò ìåíßòüñß î÷åíü ìåäëåííî.  ˆ ê
òîìó æå ÷åëîâå÷åñòâî îáæèâåò äðóãèå ïëàíåòû.
     ‘îáåñåäíèêè   ñ   íåñêðûâàåìûìè  èíòåðåñîì  è  âîëíåíèåì   ðàçãëßäûâàëè
àðñîíñà. Ží è ñàì áûë èçðßäíî âçâîëíîâàí.
     - „îêòîð, íå õîòèòå ëè ÷åãî-íèáóäü âûïèòü? - ñïðîñèëà æåíùèíà.
     -  åò, ñïàñèáî. -  Ží  óâèäåë  íà  áëèæàéøèõ  ëîçàõ äåëîâèòûõ  ï÷åë. €
äàëüøå, çà âèíîãðàäíûìè øïàëåðàìè, øåðåíãîé  ñòîßëè êèïàðèñû. Š  íèì-òî îí è
íàïðàâèëñß,  à  ìóæ÷èíà è  æåíùèíà  ïîøëè  ñëåäîì.  àðñîíñ  îñòàíîâèëñß  íà
ïîëïóòè, íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà - íàñûùåííîãî ïûëüöîé è çàïàõàìè öâåòîâ
âîçäóõà ñåðåäèíû ëåòà.
     - åðåíîñ âî âðåìåíè - ïðîöåññ  òðóäíîïðåäñêàçóåìûé, - ñêàçàëà æåíùèíà.
- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äëß íàñ.
     ‘ òî÷íîñòüþ íàì óïîðíî íå âåçåò. ‚û óæ ïðîñòèòå.
     -  è÷åãî,  âñå  â  ïîðßäêå.  -  àðñîíñ,  â ñâîþ î÷åðåäü,  âíèìàòåëüíî
ðàññìîòðåë ìóæ÷èíó è æåíùèíó.
     “  íåãî  åùå  áûëè ñâåæè  âîñïîìèíàíèß  î  ãîðîäå ìîëîäûõ,  çäîðîâûõ  è
êðàñèâûõ  ëþäåé,  íî  îíà  áûëà  íàñòîßùàß  êðàñàâèöà.  Œåäíàß  êîæà  ñëåãêà
ëîñíèëàñü  íà  ïîëóäåííîì  ñîëíöå. ‘êóëû áûëè  øèðîêè,  êàê è  ó âñåõ,  êîãî
àðñîíñ âñòðåòèë â áóäóùåì, à ãëàçà  ÷åðíû,  çàòî íîñ -  èíîé ôîðìû, ãîðàçäî
ïðßìåå. åîáû÷íîñòü ïðîãëßäûâàëà â êàæäîé åå  ÷åðòå,  à ãëàâíîå, ýòà æåíùèíà
âûãëßäåëà ñòàðøå âñåõ. ‡à òðèäöàòü, ïðåäïîëîæèë  àðñîíñ.  •îðîøî ñëîæåííîå,
ìóñêóëèñòîå òåëî, ïûøíûå è äëèííûå, äî òàëèè,  òåìíûå âîëîñû, íèñïàäàþùèå íà
ïëå÷è è ãðóäü. à  äîðîãîì  ïëàòüå ñ çàêðûòûì âîðîòîì,  íà ãðóäè,  - ñëîæíûé
âûøèòûé ðèñóíîê. ƒîëîâà âîëêà  ìåðíî ïîäíèìàëàñü è îïàäàëà âìåñòå ñ äûõàíèåì
æåíùèíû.
     - ‚û ‹îðèñ, - ñêàçàë àðñîíñ.
     - ‚åðíî.
     Ží ïîíßë,  ïî÷åìó îíà ñòàëà ìàòåðüþ-íàñòîßòåëüíèöåé ïëåìåíè, ïî÷åìó òàê
âûñîêî öåíèëñß åå âêëàä â  „óõîâíûé  Šóá. Žá ýòîì àðñîíñó ñêàçàëè åå ãëàçà,
èçßùíûå  ëèíèè  òåëà,  âûñîêèé  ëîá. ‘òîßùèé ðßäîì  ñ íåé ìóæ÷èíà âî  ìíîãîì
ïîõîäèë íà íåå. ’î÷íî òàêàß æå  ìåäíàß êîæà, ÷åòêî î÷åð÷åííûé íîñ, ðîñêîøíàß
÷åðíàß øåâåëþðà. ˆ  âñå-òàêè  îí ïðîèãðûâàë â ñðàâíåíèè.  ðîñòîé  ñìåðòíûé,
ïîäóìàë àðñîíñ.
     Šðàñèâûå, ýëåãàíòíûå ëþäè  ñìîòðåëè íà íåãî ñ ïîíèìàíèåì è ñî÷óâñòâèåì.
‘ ïðèñóùåé  ðàçóìàì  âûñøåãî ïîðßäêà ãîòîâíîñòüþ ïîìî÷ü. € îí  ãëßäåë  â  èõ
òåìíûå  ãëàçà, òî÷íî  â  çåðêàëà  ñîáñòâåííîé  äóøè; ñâåðõ÷åëîâå÷åñêàß âîëß,
òàßùàßñß â èõ ãëóáèíå, çàñòàâëßëà åãî ïîäíßòüñß íà èíîé óðîâåíü ñîçíàíèß.
     - îéäåìòå â  äîì. - •åëüìàð óêàçàë íà áëèæàéøåå ñåðîå êàìåííîå çäàíèå.
- ’àì ïðîõëàäíåé è ìîæíî ñåñòü.
     -  ˆ  íåò  ëèøíèõ  ãëàç,  -  äîáàâèëà ‹îðèñ, êîãäà  îíè øëè ïî  ñàäîâîé
äîðîæêå.
     îìàõèâàß õâîñòîì, ê  íèì ïðèáëèçèëñß  êîëëè è çàïðîêèíóë óçêóþ  ìîðäó.
•åëüìàð çàäåðæàëñß,  ÷òîáû ïî÷åñàòü ñîáàêó çà  óõîì. ‘âåðíóâ çà óãîë çäàíèß,
àðñîíñ  óâèäåë  óõîäßùèé  âíèç òåððàñèðîâàííûé  ñêëîí, ãäå óõîæåííàß çåëåíü
ñëèâàëàñü ñ äèêèìè çàðîñëßìè.
     - ‡äåñü ìû îäíè, - ñêàçàëà ‹îðèñ. - òî íàø ‚èãâàì, åìó òðèñòà ëåò.
     îñðåäè  óõîæåííîãî  ãàçîíà   àðñîíñ   óâèäåë  åùå  îäèí  êîðàáëü  äëß
ïóòåøåñòâèé  â  ïðîñòðàíñòâå  è  âðåìåíè, âîêðóã  íåãî  òðóäèëîñü  íåñêîëüêî
÷åëîâåê.
     - ‚àì ýòî ìîæåò ïîêàçàòüñß èíòåðåñíûì. - ‹îðèñ ïðèáëèçèëàñü ê êîðàáëþ è
âçßëà ó îäíîãî  èç  òåõíèêîâ ãëàäêèé  øàð ðàçìåðîì ñî ñïåëûé  ãðåéïôðóò. ˜àð
ñëîâíî ïî ñîáñòâåííîé ïðèõîòè âçìûë íàä ëàäîíßìè  ‹îðèñ, è îíà ïîñïåøèëà åãî
ïîéìàòü. - ƒîòîâ ê îòïðàâêå â  áóäóùåå. - Žíà óêàçàëà íà êîðàáëü.  - ’àì  èõ
òûñß÷è.
     - àâåðíîå, êîãäà âû íàøëè îäèí èç íèõ, îí âûãëßäåë íå ñëèøêîì íîâûì, -
ïðåäïîëîæèë •åëüìàð.
     àðñîíñ âçßë ó ‹îðèñ øàð, âíèìàòåëüíî îñìîòðåë.
     - Ÿ åãî âïåðâûå âèæó.
     •åëüìàð è ‹îðèñ ïåðåãëßíóëèñü.
     -  òî ðàäèîáóé  ñ  èíñòðóêöèßìè, - ñêàçàëà ‹îðèñ.  - Žäèí  èç  íèõ  âû
óñëûøàëè â äàëåêîì áóäóùåì.
     - Žíè ïåðåäàþò íà ñîòíè ìèëü, - óòî÷íèë •åëüìàð.
     Žíè âûæèäàþùå ñìîòðåëè íà àðñîíñà.
     - àçâå âû íå ïî ðàäèî óçíàëè, êàê ïðèâåñòè êîðàáëü îáðàòíî?
     -  åò, - îòâåòèë àðñîíñ. -  Ÿ íàøåë ãðàíèòíûé îáåëèñê ñ ìåòàëëè÷åñêîé
ïëàñòèíîé. € íà ïëàñòèíå áûë òåêñò.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‹îðèñ òèõî ïðîèçíåñëà:
     - òî î÷åíü ñòðàííî. Œû íå îòïðàâëßëè  â áóäóùåå íèêàêèõ îáåëèñêîâ.  ‚û
ãîâîðèòå, íà íåì áûëè óêàçàíèß?
     - Šàê ïðîëîæèòü êóðñ êîðàáëß? - ñïðîñèë •åëüìàð.
     - „à, - îòâåòèë àðñîíñ.  - ˆ ïîñëàíèå áûëî àäðåñîâàíî ìíå. Ÿ ïðî÷åë íà
íåì ñâîå èìß.
     - Œû  îòïðàâèëè ñîòíè ïåðåäàò÷èêîâ, - ñêàçàë •åëüìàð. ‡íà÷èò, âû  òàê è
íå óñëûøàëè íè îäèí?
     - åò.
     Œóæ÷èíà è æåíùèíà çàìåòíî ðàñòåðßëèñü è ñìóòèëèñü, è àðñîíñ çàäàë ñåáå
òîò æå âîïðîñ, ÷òî ïîñòàâèë èõ â òóïèê: êóäà ïîäåâàëèñü øàðû?  …ñëè ïëèòó  ñ
ãðàâèðîâêîé îñòàâèëè â áóäóùåì íå ýòè ëþäè, òî êòî?


        ƒëàâà 8


     - ‡à÷åì âû ïåðåíåñëè ìåíß â âàøå âðåìß? - ñïðîñèë àðñîíñ.
     ‹îðèñ îòâåòèëà íå ñðàçó.
     - “ íàñ ìåäèöèíñêàß ïðîáëåìà. Œû  ïûòàëèñü ðåøèòü åå ñàìè, íî  äîáèëèñü
òîëüêî ÷àñòè÷íîãî óñïåõà.
     Œû   íå  ñèëüíû   âî  âðà÷åáíîì   èñêóññòâå,  êàê,  âïðî÷åì,   è   íàøå
ïðàâèòåëüñòâî.
     - € ñêîëüêî âàñ òóò? - ñïðîñèë àðñîíñ.
     ‹îðèñ óëûáíóëàñü.
     -  Œû  ñ  •åëüìàðîì  è  åùå  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê. àøè  íåìíîãî÷èñëåííûå
ñòîðîííèêè.
     - ˆç âàøåãî ïëåìåíè?
     - „à, - îòâåòèëà îíà.
     - € êàê  ïðàâèòåëüñòâî îòíåñåòñß ê ìîåìó  èñ÷åçíîâåíèþ? Žíî íå õâàòèòñß
òþðåìíîé ðàêåòû?
     - àêåòà ïîòåðßëàñü â êîñìîñå, -  ñêàçàë •åëüìàð. - ‘îâåðøåííî  ðßäîâîå
ßâëåíèå. Šàê  âû  äóìàåòå,  ïî÷åìó çàêëþ÷åííûå âûñûëàþòñß  áåç îõðàíû? “ñïåõ
ìåæïëàíåòíîãî  ïåðåëåòà òàê  æå çàâèñèò îò âîëè ñëó÷àß, êàê è ïóòåøåñòâèå âî
âðåìåíè.  Šàê â äàâíî  ìèíóâøèå  âåêà - ðåéñû ìåæäó …âðîïîé  è îâûì ‘âåòîì.
Šðîøå÷íûå  ñóäåíûøêè  óõîäßò â áåçáðåæíûé îêåàí  - ãäå  èõ  èñêàòü, åñëè  íå
âåðíóòñß?
     - î ðàçâå íå âîçíèêíåò ïîäîçðåíèå, ÷òî...
     -  îäîçðåíèå  -  åùå  íå  óëèêà, - ïåðåáèëà  àðñîíñà  ‹îðèñ.  -  ‘àìè
ïîñóäèòå, ÷òî ýòî äàñò ïðàâèòåëüñòâó?
     Šàêèå ñâåäåíèß î íàñ? Žíî  íå äîãàäûâàåòñß  äàæå  î ñóùåñòâîâàíèè íàøåé
îðãàíèçàöèè, óæå íå ãîâîðß î òîì, êòî ìû  è êàêèå  öåëè ïðåñëåäóåì. ‚ õóäøåì
ñëó÷àå îíî òåïåðü çíàåò íå áîëüøå, ÷åì óæå çíàëî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âëàñòè âàñ ïîäîçðåâàþò, - ñêàçàë àðñîíñ. - “æå.
     -  ‚ëàñòè  ïîäîçðåâàþò,  ÷òî  êòî-òî  ïðîäîëæàåò  ýêñïåðèìåíòèðîâàòü  ñ
ïóòåøåñòâèßìè  âî âðåìåíè,  õîòß ãîñóäàðñòâåííûå  èíñòèòóòû óæå  çàêðûëè ýòó
òåìó. àøè ðàííèå ïîïûòêè áûëè íåóäà÷íû. Œû îñòàâèëè â ïðîøëîì êðàñíîðå÷èâûå
ñëåäû   ñâîåé   äåßòåëüíîñòè,   è   ñî  âðåìåíåì  îíè   ïîïàäóòñß  íà  ãëàçà
ïðàâèòåëüñòâó.  - ‚ åå âëàñòíîì ãîëîñå  çàçâó÷àëà íåêîëåáèìàß óâåðåííîñòü. -
î  íèêòî íå îñìåëèòñß  îáâèíèòü  ìåíß.  èêòî  íå ïîñìååò  ïðèéòè ñþäà. òî
ñâßùåííàß çåìëß. àøà çåìëß. òî ‚èãâàì. - …å ãðóäü áóðíî  âçäûìàëàñü, ãëàçà
ñâåðêàëè.
     -  € âàøà  ìåäèöèíñêàß ïðîáëåìà íå óñóãóáèòñß, ïîêà  ìû  òóò  ñòîèì?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß àðñîíñ.
     -  åò,  -  îòâåòèë •åëüìàð.  -  àì óäàëîñü åå çàêîíñåðâèðîâàòü. - …ãî
ñïîêîéíûé òîí êîíòðàñòèðîâàë ñ æàðîì â ãîëîñå ‹îðèñ. - å çàáûâàéòå, äîêòîð,
â íàøèõ  ðóêàõ  - âëàñòü  íàä âðåìåíåì.  èêîìó  íàñ íå  îäîëåòü, åñëè áóäåì
ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. “ íàñ ßâíîå ïðåèìóùåñòâî.
     - è îäíà ãðóïïà çàãîâîðùèêîâ  â èñòîðèè ìèðà, - âîçáóæäåííî ïðîèçíåñëà
‹îðèñ, - íå îáëàäàëà òàêèì îðóæèåì. ˆ òàêèìè âîçìîæíîñòßìè.
     Žíè âîøëè  â ‚èãâàì  ‚îëêà è  ïî  øèðîêèì ñòóïåíüêàì ñïóñòèëèñü íà îäèí
ëåñòíè÷íûé ìàðø. "‘òîèò ëþäßì óçíàòü, ÷òî èçîáðåòåíèå â ïðèíöèïå âîçìîæíî, -
ïîäóìàë àðñîíñ, - è ìîæíî ñ÷èòàòü, ïîëäåëà ñäåëàíî.
     òî  àçáó÷íàß èñòèíà,  îäèí  èç  îñíîâíûõ  çàêîíîâ  òâîð÷åñòâà.  ‹îðèñ,
•åëüìàð è èæå ñ íèìè äîêàçàëè ïðàâèòåëüñòâó: ìàøèíó âðåìåíè ïîñòðîèòü ìîæíî.
ˆ òåïåðü ïðàâèòåëüñòâî çíàåò,  ÷òî  ñîâåðøèëî îøèáêó, ñâåðíóâ  èññëåäîâàíèß.
ƒîñóäàðñòâåííûì  ÷èíîâíèêàì  íåâåäîìî, êòî  è  êàêèì îáðàçîì äîâåë  äî êîíöà
íà÷àòûé  èìè  ïîèñê,  íî  ó  íèõ  åñòü  ñåðüåçíûå  îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  ÷òî
ïóòåøåñòâèß âî âðåìåíè âîçìîæíû. € ýòî  ñàìî  ïî  ñåáå  èñêëþ÷èòåëüíî âàæíîå
îòêðûòèå".
     ‹îðèñ è •åëüìàð  øàãàëè òàê  áûñòðî, ÷òî  îí åäâà ïîñïåâàë  çà  íèìè, à
ïîòîìó  íå óñïåë êàê ñëåäóåò  ðàçãëßäåòü äëèííûé êîðèäîð ñ òåìíûìè  ñòåííûìè
ïàíåëßìè.   àçäâèíóëàñü  äâóñòâîð÷àòàß  äâåðü,  åãî  ïðîâåëè   â  ðîñêîøíóþ
ãîñòèíóþ. •åëüìàð ïðåäëîæèë ñåñòü  â  êîæàíîå êðåñëî  è òîðæåñòâåííî ïîëîæèë
ïåðåä íèì íà ñòîëèê ïà÷êó "‹àêè ñòðàéê" è ïîñòàâèë ïåïåëüíèöó.
     - ˆç âàøåãî âåêà, - ñêàçàë îí. - ðàâèëüíî?
     - „à. - àðñîíñ áëàãîäàðíî êèâíóë.
     -  Šàê íàñ÷åò  ïèâà?  - ñïðîñèë  •åëüìàð.  -  “ íàñ íåñêîëüêî ñîðòîâ èç
âàøåãî ïåðèîäà. ‚ñå - îõëàæäåííîå.
     - ‚åëèêîëåïíî. - àðñîíñ  çàæåã ñèãàðåòó  è  ñ íàñëàæäåíèåì  çàòßíóëñß.
‘åâøàß íàïðîòèâ ‹îðèñ ïðîèçíåñëà:
     -  …ùå ìû ðàçäîáûëè  æóðíàëû, îäåæäó è äðóãèå âåùè. „àæå  íå çíàåì, äëß
÷åãî  íåêîòîðûå èç  íèõ ïðåäíàçíà÷àëèñü.  Šàê  âû,  íàâåðíîå, äîãàäûâàåòåñü,
î÷åíü ìíîãîå  çàâèñèò îò  âåçåíèß. Œû ñêîíñòðóèðîâàëè ñïåöèàëüíóþ ÷åðïàëêó -
õðîíîäðàãó,  - îáúåìîì ÷óòü áîëüøå  òðåõ òîíí, íî â îñíîâíîì äîáûâàëè âñßêèé
ìóñîð, îñîáåííî âíà÷àëå. - Žíà òîæå âçßëà ñèãàðåòó.
     - ‚û óæå  îñâîèëèñü â  íàøåì ìèðå? -  •åëüìàð óñåëñß è çàêèíóë íîãó  íà
íîãó.
     - å î÷åíü. Ÿ ïî÷òè ñðàçó ñòîëêíóëñß ñ ïðàâèòåëüñòâåííûì ÷èíîâíèêîì...
     -  ‘î ‘òåíîãîì? - ‹èöî  ‹îðèñ èñêàçèëîñü îò îìåðçåíèß. - Œû  åãî çíàåì.
îìèíàëüíî îí äèðåêòîð ”îíòàíà, íî  ó íàñ  åñòü îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  ÷òî îí
ñâßçàí ñ øóïî. Šîíå÷íî, îí ýòî îòðèöàåò.
     -  ’àêèå,   êàê   ‘òåíîã,  áåðóò  íà  ñëóæáó  äåòåé  ñî  ñêëîííîñòüþ  ê
ïðåñòóïëåíèßì,  - ïîßñíèë  •åëüìàð.  - àïðàâëßþò  èõ  ýíåðãèþ è òàëàíòû  íà
áîðüáó ñ  èíàêîìûñëèåì. ðèâèâàþò âêóñ ê íàñèë