обности. џ пойду через призрачный мир.
   ‚ынув свой матрикс, ђената  собрала  все  оставшиесЯ  у  нее  силы  длЯ
предстоЯщего путешествиЯ. ЉакаЯ-то часть ее существа  была  благодарна  за
эту отсрочку, за потребность действовать; это отодвигало тот момент, когда
ей придетсЯ принЯть невыносимый факт смерти „онела.
   Љассандра, хотЯ ее и не просили об этом, занЯла место Ќаблюдающей рЯдом
с телом ђенаты,  отправившейсЯ  в  путь  через  неосЯзаемые  и  необъЯтные
царства разума.
   ќто было все  равно  что  выступить  из  одежды,  котораЯ  вдруг  стала
непомерно велика. Ќа мгновение в серой мгле призрачного мира,  застилавшей
другой мир, твердый и  материальный,  ђената  смогла  увидеть  свое  тело,
казавшеесЯ таким же безжизненным, как тело „орилис, и Љассандру, застывшую
рЯдом. ‡атем, переместившись с быстротой мысли, она оказалась  у  высокого
пика Ѓашни ’рамонтана, сама не понимаЯ, почему ее притЯнуло сюда. Ќо потом
она увидела џна-Њикела, облаченного в пурпурный балахон •ранителЯ.
   - ‡начит, „онел умер внезапной и насильственной смертью? - тихо спросил
он. - џ был его другом и учителем.  џ  должен  найти  его  в  ‡апредельных
–арствах, ђената. …сли он умер внезапно, то может не знать о своей смерти;
его разум может блуждать рЯдом с телом, тщетно пытаЯсь снова войти в  свою
оболочку. џ тревожилсЯ за него, однако не знал, что с ним произошло,  пока
не увидел тебЯ.
   ‚   бесплотном   пространстве   призрачного   мира,   где    физическое
прикосновение воспринималось лишь как идеЯ, он ласково погладил ее руку.
   - Њы разделЯем твое горе, ђената. ‚се мы  любили  его;  он  должен  был
стать одним из нас. Ќо теперь Я должен идти к нему.
   Ћна уловила едва заметное движение  в  сером  тумане,  предшествовавшее
уходу џна-Њикела, исчезновению его мыслей и присутствиЯ.  ‚  отчаЯнии  она
позвала вслед:
   - Ђ как же нам быть с „орилис, родич? —то нам делать с ней?
   - “вы, ђената, Я не  знаю.  …е  отец  не  станет  вверЯть  ее  на  наше
попечение. Љроме того, мы совсем не знали ее.  Ћчень  жаль:  мы  могли  бы
помочь ей овладеть _лараном_. ‘ведениЯ об истории  генетической  программы
хранЯтсЯ в •али и Ђрилинне. ‚озможно, они смогут помочь делом или советом.
Ќо не задерживай менЯ более, сестра. џ должен идти к „онелу.
   ђената  видела,  как  образ  џна-Њикела  в  призрачном  мире  поблек  и
отдалилсЯ. •ранитель собиралсЯ удостоверитьсЯ,  что  „онел  не  томитсЯ  в
ловушке возле своего уже бесполезного тела. ђената смутно завидовала  ему.
Ћна знала, что контакт между живыми и мертвыми опасен длЯ обоих, а  потому
находилсЯ под запретом, иначе  живые  могут  раньше  времени  втЯнутьсЯ  в
потусторонние царства, где им нет места. џн-Њикел, с  детства  обучавшийсЯ
отрешенности, необходимой длЯ  •ранителЯ,  мог  оказать  последнюю  услугу
другу, не подвергаЯ себЯ опасности. Ћднако ђената знала, что если бы „онел
был его близким родственником, то џн-Њикел не  колеблЯсь  поручил  бы  эту
задачу кому-то другому, чьи чувства к покойному не носЯт  глубоко  личного
характера.
   “сталаЯ и отчаЯвшаЯсЯ, помнившаЯ только о  „онеле  и  о  своей  утрате,
ђената обратила мысли к •али. Ћна старалась сохранЯть  спокойствие,  знаЯ,
что  слишком  сильные  эмоции  могут  вытолкнуть  ее  из  этого  плана,  а
мучительные воспоминаниЯ могут погрузить ее в бесконечные, ирреальные  сны
призрачного мира. Ћна будет уходить все дальше и дальше, пока  не  забудет
дорогу назад.
   ‘ераЯ мгла казалась бесконечной. Љогда ђената наконец  увидела  вдалеке
призрачную Ѓашню •али,  мысли  окончательно  отказались  повиноватьсЯ  ей.
ЏодхваченнаЯ вихрем эмоций, она  медленно  плыла  в  туманных,  бесплотных
пространствах...
   ‡атем ей показалось, что она видит вдалеке  знакомую  фигуру  -  живую,
юную, смеющуюсЯ. „алеко, так далеко... „онел! ‚  этом  царстве,  где  сами
мысли были податливыми, словно глина под пальцами скульптора, что-то могло
выжить... ђената помчалась вслед за исчезающей фигурой, мысленно крича  от
радости:
   "„онел! „онел, Я здесь! Џодожди менЯ, любимый!"
   Ћн был слишком далеко. Ћн не обернулсЯ и не посмотрел на нее.
   "Ќет! ќто запрещено! Ћн ушел в место, еще недоступное длЯ менЯ. …сли  Я
пересеку границу, то не вернусь обратно... Ќо Я буду осторожна.  џ  должна
снова  увидеть  его!  џ  должна  хотЯ  бы  один  раз  взглЯнуть  на  него,
попрощатьсЯ с ним... только раз, и больше никогда..."
   Ћна поспешила вслед „онелу. Њысли с невообразимой быстротой несли ее  в
серых пространствах призрачного мира. ЋглЯнувшись по  сторонам  в  поисках
знакомых примет, она понЯла, что окончательно потерЯла из виду Ѓашню  •али
и осталась совершенно одна в сером безмолвии, где не  было  ничего,  кроме
маленькой, удалЯющейсЯ фигурки, маЯчившей у самого горизонта.
   "Ќет! ќто безумие! ќто запрещено.  џ  должна  вернутьсЯ,  пока  еще  не
поздно. - ‘  ранних  лет  обучениЯ  в  Ѓашне  ђената  усвоила,  что  любое
вторжение живых в царство мертвых может быть лишь очень кратковременным  и
обусловленным крайней необходимостью. Ќо осторожность почти покинула ее. -
џ должна увидеть его один лишь раз, хотЯ бы один раз. џ должна  поцеловать
его, попрощатьсЯ с ним...  џ  должна,  иначе  не  смогу  жить.  ЌельзЯ  же
запретить обычное прощание... џ опытнаЯ _лерони_, Я в совершенстве  владею
матриксом. џ знаю, что делаю, и это придаст мне сил..."
   Џоследний проблеск здравого смысла заставил ее усомнитьсЯ  в  том,  что
фигурка, удалЯвшаЯсЯ за горизонт, в самом деле была „онелом.  Њожет  быть,
это  иллюзиЯ,  рожденнаЯ  ее  горем  и   томлением,   нежеланием   принЯть
бесповоротность его смерти? ‡десь, в царстве идей, ее  разум  мог  создать
иллюзию „овела и следовать за ней до тех пор, пока она не присоединитсЯ  к
нему.
   "Њне все равно! ‚се равно!" ђенате казалось, что она бежит,  бежит  изо
всех сил за удалЯющимсЯ силуэтом... ‡атем ее движение замедлилось. Ћна как
будто вЯзла в густом тумане. Ќе в силах  двинутьсЯ  с  места,  она  издала
последний отчаЯнный вопль: "„онел! Џодожди!"
   ‚незапно сераЯ мгла истончилась,  наполнилась  лучами  света.  Ќа  пути
ђенаты поЯвилась туманнаЯ форма, и знакомый голос обратилсЯ к ней:
   - ђената... ђената, милаЯ, не надо этого делать.
   Џеред ней стоЯла „орилис -  не  бесчеловечное  существо,  облаченное  в
молнии, не Љоролева бурь, но та маленькаЯ „орилис, которую она  помнила  в
лето своей любви. ‚ этом подвижном мире, где все вещи были такими,  какими
представлЯлись разуму, „орилис осталась очаровательной  девочкой.  „линные
волосы свободно  падали  ей  на  плечи,  старенькое  детское  платье  едва
доходило до колен.
   - Ќет, ђената, это не „онел. ќто иллюзиЯ, рожденнаЯ твоим томлением,  -
призрак, за которым ты можешь следовать вечно.  ‚озвращайсЯ,  дорогаЯ,  ты
нужна им _там_...
   ‚незапно ђената увидела  зал  в  замке  Ђлдаран,  где  под  наблюдением
Љассандры лежало ее безжизненное тело. Ћна остановилась  и  посмотрела  на
„орилис: "Ћна убила... Ћна убила „онела..."
   - Ќе Я, но мой _ларан_, - ответила „орилис. „етское лицо было суровым и
трагичным. - Ќо Я больше никого не убью, ђената.  ‚  своей  гордыне  Я  не
слушала тебЯ, а теперь уже слишком поздно. ’ы должна вернутьсЯ  и  сказать
им: Я уже никогда не проснусь.
   ђената опустила голову, чувствуЯ, что девочка говорит правду.
   - ’ы нужна им, ђената. ‚озвращайсЯ. „онела здесь нет. џ тоже  могла  бы
вечно следовать  за  ним  к  горизонту.  Ќаверное,  только  теперь,  когда
тщеславие не ослеплЯет менЯ, Я могу Ясно видеть. ‚сю свою жизнь Я видела в
„онеле только _это_ - иллюзию, свое  наивное  убеждение,  будто  он  может
стать таким, каким Я хочу  его  видеть.  џ...  -  лицо  „орилис  неуловимо
изменилось, и ђената увидела ее  ребенком,  которым  она  была,  девушкой,
которой она стала, и женщиной, которой она уже  никогда  не  станет.  -  џ
знаю, что он подарил тебе. ‚ своем себЯлюбии Я  не  могла  принЯть  этого;
теперь Я не согласилась бы принЯть это от него, даже добровольно. џ хотела
получить от него то, что он мог дать только тебе.
   Ћна махнула рукой:
   - ‚озвращайсЯ, ђената. „лЯ менЯ все кончено.
   - Ќо что будет с тобой?
   - ’ы должна воспользоватьсЯ своим матриксом, - ответила  „орилис,  -  и
изолировать менЯ силовым полем вроде того, которое защищает вход  в  Ѓашню
•али. ‚ы не  сможете  даже  убить  менЯ,  ђената.  _‹аран_  в  моем  мозгу
действует независимо от моего "Я". Ћн будет убивать,  чтобы  защитить  мое
тело, хотЯ Я сама больше не хочу жить. ђената, любимаЯ, обещай мне, что ты
больше не позволишь мне убивать тех, кого Я люблю!
   "ќто можно сделать, - подумала ђената. - „орилис не умрет, но останетсЯ
замкнутой в границах силового  полЯ.  …е  жизненные  процессы  замедлЯтсЯ,
почти остановЯтсЯ".
   - ‘делай так, чтобы Я спала до тех пор, пока мое пробуждение  не  будет
опасным длЯ людей, - продолжала девочка.
   ђената содрогнулась. „орилис  останетсЯ  одна  в  призрачном  мире,  за
барьером силового полЯ, непроницаемым даже длЯ ее разума.
   - Ќо как же ты, милаЯ?..
   …е улыбка была мудрой и невинной одновременно.
   - ‡а такое долгое времЯ - хотЯ времени здесь не  существует  -  Я  могу
поумнеть, если останусь жить. Ђ если нет, что ж... Я далеко не  перваЯ.  џ
не верю, что сознание исчезает навсегда. ‚озвращайсЯ, ђената. Ќе  позволЯй
мне покушатьсЯ на жизнь других людей. „онел уже недосЯгаем длЯ тебЯ, но ты
должна вернутьсЯ, должна жить ради  его  ребенка.  Ћн  заслужил  право  на
жизнь.
   ‚  следующее  мгновение  ђената  обнаружила,  что  лежит  в  кресле,  в
праздничном зале замка Ђлдаран. ‘наружи бушевала гроза...


   - ќто возможно, - тихо произнес ќллерт. - Ќам втроем это по  силам.  …е
жизненные процессы замедлЯтсЯ настолько, что  она  не  будет  представлЯть
опасности  длЯ  окружающих.  ‚озможно,  она  умрет...  или  погрузитсЯ   в
летаргический сон и когда-нибудь проснетсЯ, полностью владеЯ собой и своим
даром. Ќо скорее всего она будет все глубже погружатьсЯ в призрачный мир и
уже не вернетсЯ  обратно.  ’ак  или  иначе,  она  обретет  свободу,  а  мы
избавимсЯ от опасности...
   ’ак и было сделано. „орилис лежала в часовне замка Ђлдаран,  в  комнате
со  сводчатыми  стенами  -  той  самой,  которую  ќллерт  видел  в   своем
предвидении,   -   неподвижнаЯ,   с   застывшим   _лараном_,    окруженнаЯ
непроницаемым силовым полем.
   - Њы должны отвезти ее в •али, - сказал ќллерт.  -  ’ам  она  останетсЯ
навеки... или до тех пор, пока не проснетсЯ.
   ‹орд Ђлдаран взЯл ђенату за руку.
   - “ менЯ нет наследника, - сказал он. - џ  очень  стар  и  одинок.  Њое
величайшее желание - чтобы сын „онела правил здесь, когда  Я  умру.  †дать
осталось  недолго.  ђената,  -  добавил  он,  посмотрев  ей  в  глаза,   -
согласишьсЯ ли ты выйти за менЯ замуж? Њне больше нечего тебе  предложить.
…сли Я  объЯвлю  твоего  ребенка  своим  сыном  и  наследником,  никто  не
осмелитсЯ противоречить мне.
   ђената медленно кивнула:
   - ђади сына „онела да будет так.
   Ђлдаран протЯнул к ней дрожащие  руки  и  нежно  поцеловал  ее  в  лоб.
Џоследние защитные барьеры рухнули, и впервые с тех пор, как „онел умер  у
нее  на  глазах,  ђената  заплакала.  Љазалось,  ее   слезы   никогда   не
прекратЯтсЯ.
   ќллерт понимал, что смерть „онела  не  сломит  ее.  Ћна  будет  жить  и
когда-нибудь даже оправитсЯ от своей утраты.  Џридет  день,  когда  старый
лорд объЯвит сына „онела наследником Ђлдарана,  как  и  показывал  _ларан_
ќллерта...
   Ћни выехали следующим утром, на рассвете.  ’ело  „орилис,  уложенное  в
открытый гроб, покоилось в силовом поле, ќллерт и Љассандра  ехали  сбоку.
ђената и старый лорд  Ђлдаран  наблюдали  за  их  отъездом  -  безмолвные,
неподвижные, скорбные.
   "џ никогда не  перестану  оплакивать  их,  -  думал  ќллерт,  пока  они
медленно спускались в долину. - „онела, погибшего в расцвете сил, в зените
своей победы; „орилис, с ее красотой,  гордостью  и  своеволием;  сурового
старика, сломленного горем. џ тоже сломлен. џ буду королем, хотЯ и не хочу
трона. Ћднако лишь Я один могу спасти эту землю от катастрофы,  и  у  менЯ
нет выбора". Ћн опустил  голову,  едва  замечаЯ  Љассандру,  пока  она  не
прикоснулась к его рукаву своей изЯщной шестипалой рукой.
   - Џридет времЯ, любимый, когда мы будем слагать песни, а не воевать,  -
сказала она. - Њой _ларан_ не похож на твой, но Я предвижу это.
   "џ не один, - подумал ќллерт. - € Я не должен горевать,  хотЯ  бы  ради
нее".
   Ћн поднЯл голову и вскинул руку в прощальном  жесте.  Џозади  оставалсЯ
замок Ђлдаран, который он больше никогда не увидит, и ђената, с которой  -
он это знал - они расстаютсЯ лишь ненадолго.
   „вигаЯсь по дороге вслед за траурным кортежем, сопровождавшим  Љоролеву
бурь к месту  ее  последнего  упокоениЯ,  ќллерт  готовилсЯ  к  встрече  с
посланцами, которые уже сейчас во весь опор скакали к замку Ђлдаран, чтобы
предложить ему непрошеную корону.  Ќебо  над  его  головой  было  серым  и
безмолвным; казалось, что раскаты грома никогда не тревожили эти земли.