îìåíû,
ïðåâðàùåííûå â äèêèå ïóñòîøè... ëþäè, â ÷üåì ðàçóìå ñèäåëà  ëèøü  ìûñëü  î
ñëåïîì  ïîâèíîâåíèè...   çåìëß,   èçóðîäîâàííàß   íåâèäàííûì,   ÷óäîâèùíûì
îðóæèåì... íàðîäû, ñêëîíèâøèåñß ïåðåä òèðàíîì, âçðàñòèâøèì â ñåðäöàõ òàêóþ
íåíàâèñòü ê ñåáå, êàêîé íå áûâàëî îò íà÷àëà âðåìåí...
   - åò,  íåò,  -  ïðîøåïòàë  „àìîí-àôàýëü,  ñóäîðîæíî  ñòèñíóâ  ðóêîßòü
êèíæàëà. - å ïîêàçûâàé ìíå áîëüøå! Ÿ íå áóäó òàêèì êîðîëåì!
   -  å  áóäåøü?  ’û  îáëàäàåøü  _ëàðàíîì_  ðîäà  •àñòóðîâ,   ïîçâîëßþùèì
ïðåäâèäåòü áóäóùåå; ìîæåøü ñàì óáåäèòüñß, êàêèì ïðàâèòåëåì òû ñòàíåøü.
   ëëåðò îñâîáîäèë ðàçóì ñâîåãî áðàòà, íî ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü åãî òåëî â
íåïîäâèæíîñòè.
   - å äîâåðßé íè÷üèì ñóæäåíèßì, êðîìå ñîáñòâåííûõ. ‡àãëßíè â ñåáß.
   Ží âèäåë, êàê âûðàæåíèå  íåíàâèñòè  íà  ëèöå  „àìîíà-àôàýëß  ñìåíßåòñß
áåñêîíå÷íûì  óæàñîì  è  îòâðàùåíèåì,  à  çàòåì  ðåøèìîñòüþ  è   íåïîíßòíîé
óáåæäåííîñòüþ. Žäíèì ßðîñòíûì óñèëèåì „àìîí-àôàýëü îñâîáîäèëñß îò  õâàòêè
ëëåðòà è çàíåñ êèíæàë. ëëåðò ñòîßë ïåðåä  íèì,  çíàß,  ÷òî  â  ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó îí ìîæåò îêàçàòüñß ïîâåðæåííûì ê íîãàì ñâîåãî áðàòà.
   - Ÿ íå áóäó òàêèì êîðîëåì, -  ïðîøåïòàë  „àìîí-àôàýëü  òàê  òèõî,  ÷òî
ëëåðò åäâà ðàññëûøàë åãî ñëîâà. - ƒîâîðþ òåáå: ß _íå áóäó_!
   Ží ðàçìàõíóëñß è âîíçèë êèíæàë ñåáå â ãðóäü.
   - „àæå òû íå ìîæåøü ïðåäâèäåòü âñåãî, áðàòèøêà, - ïðîõðèïåë îí, îñåâ íà
çåìëþ. Ÿðêî-êðàñíàß êðîâü âûïëåñíóëàñü  èçî  ðòà,  è  ëëåðò  îùóòèë,  êàê
ñîçíàíèå áðàòà óãàñàåò, ðàñòâîðßßñü â áåñêîíå÷íîñòè.


        29

   €ðìèè, ñòîßâøèå ëàãåðåì  â  äîëèíå,  ðàññåßëèñü,  íî  ãðîì  ïî-ïðåæíåìó
ïåðåêàòûâàëñß â ãîðàõ, è ðåäêèå âñïûøêè ìîëíèé îçàðßëè õìóðîå íåáî.  Šîãäà
ëëåðò âîøåë â íèæíèé çàë çàìêà €ëäàðàí, Šàññàíäðà èñïóãàííî âçãëßíóëà  íà
íåãî:
   - ‘ òåõ ïîð êàê îíà  ñðàçèëà  ‘êàòôåëëà,  ãðîì  íå  ïðåêðàùàëñß  íè  íà
ìèíóòó. ˆ çíàåøü, îíà íå ïîäïóñêàåò ê ñåáå åíàòó.
   ƒîëîâà  „îðèëèñ  ïîêîèëàñü  íà  êîëåíßõ  ó  „îíåëà.  „åâóøêà  âûãëßäåëà
áîëüíîé; âðåìß îò âðåìåíè åå òðßñëî ñëîâíî â ëèõîðàäêå. Žíà êðåïêî ñæèìàëà
ðóêó „îíåëà. Šîãäà Šàññàíäðà ïîäîøëà ê ïîñòåëè, „îðèëèñ ñ óñèëèåì  îòêðûëà
ãëàçà.
   - “ ìåíß òàê áîëèò ãîëîâà îò ýòîãî ãðîìà, - ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ íå ìîãó
îñòàíîâèòü åãî. ’û ïîìîæåøü ìíå, Šàññàíäðà?
   Šàññàíäðà ñêëîíèëàñü íàä íåé:
   - îïðîáóþ. î äóìàþ, òû ïðîñòî ïåðåóòîìèëàñü, _÷èà_.
   Žíà âçßëà âßëûå ïàëüöû äåâóøêè â ñâîè, íî òóò æå îòïðßíóëà ñ  íåâîëüíûì
âñêðèêîì. „îðèëèñ íåèñòîâî çàðûäàëà:
   -  Ÿ  íå  õîòåëà  ýòîãî,  êëßíóñü!  òî  ïðîäîëæàåòñß,  è  ß  íå   ìîãó
îñòàíîâèòüñß. Ÿ ñäåëàëà ýòî ñ Œàðãàëè è ñ Šýòè, êîãäà  îíà  îäåâàëà  ìåíß.
îæàëóéñòà, Šàññàíäðà, ïðåêðàòè ýòî! åóæåëè íèêòî íå ìîæåò ïðîãíàòü  ãðîì
è ìîëíèè?
   _„îì_ Œèêåë ñ ïîñåðåâøèì îò áåñïîêîéñòâà ëèöîì ïðèáëèçèëñß ê äî÷åðè:
   - ˜-øø, ìîß äðàãîöåííàß, íèêòî òåáß íå âèíèò. - Ží óìîëßþùå âçãëßíóë íà
Šàññàíäðó. - ‚û ìîæåòå ïîìî÷ü åé? „îíåë, òâîé _ëàðàí_ ñðîäíè åå; ðàçâå  òû
íå ìîæåøü íè÷åãî ñäåëàòü äëß íåå?
   - …ñëè áû ß  ìîã...  -  ïðîáîðìîòàë  „îíåë,  óêà÷èâàß  ñåñòðó  â  ñâîèõ
îáúßòèßõ. „îðèëèñ íåìíîãî óñïîêîèëàñü, è  Šàññàíäðà  ñêðåïß  ñåðäöå  ñíîâà
âçßëà åå çà ðóêó. à ýòîò ðàç íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, íî îíà íèêàê  íå  ìîãëà
ñïðàâèòüñß  ñî  ñòðàõîì,  ìåøàâøèì  äîñòèãíóòü   ñîñòîßíèß   îòðåøåííîñòè,
íåîáõîäèìîãî äëß îáñëåäîâàíèß. åðåõâàòèâ åå âçãëßä íàä  ãîëîâîé  „îðèëèñ,
åíàòà óëîâèëà åå ìûñëü: "ûëî áû ãîðàçäî ëó÷øå,  åñëè  áû  òû  ìîãëà  ýòî
ñäåëàòü. “ òåáß áîëüøå îïûòà".
   - Ÿ äàì òåáå ëåêàðñòâî äëß ñíà, - íàêîíåö ñêàçàëà îíà.  -  Œîæåò  áûòü,
òåáå íóæíî âñåãî ëèøü õîðîøåíüêî âûñïàòüñß, ÷èà.
   Šîãäà åíàòà ïðèíåñëà ñíîòâîðíîå, „îíåë ïîäíåñ ÷àøêó ê  ãóáàì  äåâóøêè.
„îðèëèñ ïîñëóøíî ïðîãëîòèëà æèäêîñòü.
   - Ÿ áîþñü çàñûïàòü, - æàëîáíî ïðîøåïòàëà îíà. - Œíå ñíßòñß óæàñíûå ñíû.
Ÿ ñëûøó, êàê ïàäàåò áàøíß, à ãðîì ãðåìèò íå ïåðåñòàâàß. ‚ñå  ãðîçû  òåïåðü
áóøóþò ó ìåíß â ãîëîâå...
   - àçðåøè ìíå îòíåñòè òåáß â ïîñòåëü, „îðèëèñ, - ñêàçàë „îíåë.
   - åò, íåò! - âîñêëèêíóëà îíà, öåïëßßñü çà íåãî. -  îæàëóéñòà,  ß  òàê
áîþñü îñòàòüñß îäíà! Žñòàíüñß ñî ìíîé, „îíåë, íå óõîäè!
   - Ÿ îñòàíóñü ñ òîáîé, ïîêà òû íå çàñíåøü, - ñî âçäîõîì ïîîáåùàë  òîò  è
æåñòîì ïîïðîñèë Šàññàíäðó ñëåäîâàòü çà íèì.
   „îíåë îòíåñ „îðèëèñ â åå êîìíàòó, óëîæèë â ïîñòåëü è  âûçâàë  ñëóæàíîê,
êîòîðûå ïîìîãëè åé ðàçäåòüñß. î äàæå ëåæà â ïîñòåëè ïîä  òåïëîé  ïåðèíîé,
îíà íå õîòåëà îòïóñêàòü ðóêó áðàòà. Žíà ÷òî-òî ïðîøåïòàëà  òàê  òèõî,  ÷òî
Šàññàíäðà íå ðàññëûøàëà, è „îíåë íåæíî ïîãëàäèë åå ùåêó äðóãîé ðóêîé.
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß ãîâîðèòü îá ýòîì, ÷èà.  ’û  áîëüíà.  Šîãäà  òû  ñíîâà
ñòàíåøü çäîðîâîé è ñèëüíîé, òîãäà áóäåò, êàê òû õî÷åøü. Ÿ æå îáåùàë òåáå.
   Ží íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîöåëîâàòü åå â  ëîá,  íî  „îðèëèñ  ïðèòßíóëà  åãî
ãîëîâó ê ñåáå, è èõ ãóáû âñòðåòèëèñü. …å  ïîöåëóé  îòíþäü  íå  ïîõîäèë  íà
ïîöåëóé ðåáåíêà. „îíåë â çàìåøàòåëüñòâå îòâåðíóëñß:
   - ‘ïè,  äåâî÷êà,  ñïè.  ’û  óñòàëà.  àáèðàéñß  ñèë  ïåðåä  ñåãîäíßøíèì
ïðàçäíèêîì.
   - „à, - ñîííî ïðîøåïòàëà îíà. - ‚ïåðâûå  ß  çàéìó  âûñîêîå  ìåñòî  ëåäè
€ëäàðàí, à òû ñßäåøü ðßäîì ñî ìíîé... ìóæ ìîé.
   ‘èëüíîå ñíîòâîðíîå óæå íà÷àëî îêàçûâàòü ñâîå âîçäåéñòâèå. ƒëàçà „îðèëèñ
çàêðûëèñü, íî îíà íå îòïóñòèëà ðóêó „îíåëà. ðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè,
ïðåæäå ÷åì åå ïàëüöû ðàññëàáèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî îí ñìîã îñâîáîäèòüñß,  íå
ðàçáóäèâ åå. Šàññàíäðà, âèäåâøàß âñå ýòî, òîæå èñïûòûâàëà  ñìóùåíèå,  õîòß
ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ïî÷åìó „îíåë ïðèãëàñèë åå ñþäà.
   "Žíà íå â ñåáå. àì íåëüçß âèíèòü åå, âåäü îíà â ïîñëåäíèå äíè  æèëà  â
îãðîìíîì  íàïðßæåíèè.  åäíàß  äåâî÷êà!"  î  â  ãëóáèíå  äóøè   Šàññàíäðà
ïîíèìàëà: „îðèëèñ îòëè÷íî ñîçíàåò, ÷òî è ïî÷åìó îíà äåëàåò.
   Šîãäà îíè  âåðíóëèñü  â  êîðèäîð,  åíàòà  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóëà  íà
„îíåëà.
   - „à, îíà çàñíóëà, - ñêàçàë îí. - ‚î  èìß  âñåõ  áîãîâ,  êóçèíà,  êàêîå
ñíàäîáüå òû åé äàëà?
   åíàòà îáúßñíèëà. ƒëàçà „îíåëà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü.
   - _òî?_ åáåíêó?
   - ’àêàß äîçà ñëèøêîì âåëèêà äàæå äëß âçðîñëîãî,  óìèðàþùåãî  îò  ÷åðíîé
íåìî÷è, - ïðîáîðìîòàë _äîì_ Œèêåë. - òî íå îïàñíî?
   - Ÿ íå ðåøèëàñü äàòü  áîëåå  ñëàáîå  ñðåäñòâî,  -  îòâåòèëà  åíàòà.  -
‘ëóøàéòå!
   Žíà ïîäíßëà ðóêó,  ïðèçûâàß  ê  ìîë÷àíèþ,  è  âñå  óñëûøàëè  îòäàëåííûå
ðàñêàòû ãðîìà â áåçîáëà÷íîì íåáå.
   - „àæå ñåé÷àñ îíà âèäèò ñíû, - ñêàçàëà åíàòà.
   - ëàãîñëîâåííàß Šàññèëüäà, ñìèëóéñß íàä íàìè! - ïðîèçíåñ _äîì_  Œèêåë.
- —òî åå ãëîæåò?
   - …å _ëàðàí_ âûøåë èç-ïîä  êîíòðîëß,  -  îáúßñíèëà  åíàòà.  -  ‚àì  íå
ñëåäîâàëî èñïîëüçîâàòü åå êàê îðóæèå â ýòîé âîéíå, ìîé ëîðä. Žíà  óòðàòèëà
ñïîñîáíîñòü óïðàâëßòü  äàðîì,  êîãäà  îáðóøèëàñü  íà  âðàæåñêèå  àðìèè.  Ÿ
âïåðâûå óâèäåëà ýòî íà ïîæàðíîé ñòàíöèè, êîãäà îíà  èãðàëà  ñ  ìîëíèßìè  è
ñèëüíî ïåðåâîçáóäèëàñü. „îíåë, òû ïîìíèøü, êàê ýòî áûëî? î òîãäà îíà  åùå
íå âîøëà â ïîëíóþ ñèëó è íå ñîçðåëà êàê æåíùèíà. ’åïåðü  âñå,  ÷åìó  ß  åå
ó÷èëà, èçãëàäèëîñü èç åå ïàìßòè. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü äëß íåå.
   Žíà ïîâåðíóëàñü è ïðèñåëà â ãëóáîêîì ðåâåðàíñå ïåðåä ëîðäîì €ëäàðàíîì.
   - Œîé ëîðä, îäíàæäû ß ïðîñèëà âàñ îá ýòîì, íî  âû  îòêàçàëèñü.  ’åïåðü,
äóìàþ, ó âàñ íåò âûáîðà. “ìîëßþ âàñ, ðàçðåøèòå ìíå âûæå÷ü  åå  ïñè-öåíòðû.
Œîæåò áûòü, ñåé÷àñ, ïîêà îíà ñïèò, ýòî åùå âîçìîæíî.
   €ëäàðàí â íåìîì óæàñå ïîñìîòðåë íà åíàòó:
   - î âåäü åå _ëàðàí_ ñïàñ íàñ âñåõ! Šàê ýòî ìîæåò ïîìî÷ü åé?
   - Ÿ äóìàþ... ß _íàäåþñü_, ÷òî ýòî óíè÷òîæèò ìîëíèè, êîòîðûå òàê  ìó÷àþò
åå ñåé÷àñ. Žíà îñòàíåòñß áåç _ëàðàíà_,  íî  åé  ñàìîé  ýòîãî  õî÷åòñß.  ‚û
ñëûøàëè, êàê îíà óìîëßëà Šàññàíäðó èçáàâèòü åå îò ãðîìà è ìîëíèé. „à,  îíà
ëèøèòñß ñâîåãî  äàðà,  íî  ó  íåå  îñòàíåòñß  åå  êðàñîòà,  åå  òàëàíòû  è
çàìå÷àòåëüíûé ãîëîñ. Žíà òàêæå  ñìîæåò...  -  åíàòà  çàìåøêàëàñü,  ñëîâíî
÷òî-òî ìåøàëî åé ãîâîðèòü,  íî  îâëàäåëà  ñîáîé  è  ïðîäîëæàëà,  ãëßäß  íà
„îíåëà: - ‘ìîæåò äàòü âàøåìó êëàíó íàñëåäíèêà êðîâè €ëäàðàíîâ,  îäàðåííîãî
_ëàðàíîì_, êîòîðûé çàëîæåí â åå ãåíàõ. Žíà íå â  ñèëàõ  ðîäèòü  äî÷ü,  íî,
åñëè ïîíàäîáèòñß, ðîäèò ñûíîâåé.
   åçàäîëãî äî ýòîãî „îíåë ðàññêàçàë  åé  îá  îáåùàíèè,  êîòîðîå  îí  äàë
„îðèëèñ âî âðåìß îñàäû çàìêà €ëäàðàí.
   - òî áóäåò ëèøü ñïðàâåäëèâî, - ñêàçàëà òîãäà åíàòà.
   "…ñëè „îðèëèñ ñâßçàíà íà âñþ æèçíü  è  âûíóæäåíà  âñòóïèòü  â  áðàê,  â
êîòîðîì ïîëó÷èëà çâàíèå ñóïðóãè, íî íå  ëþáîâü  ñâîåãî  ìóæà,  áóäåò  ëèøü
ñïðàâåäëèâî, åñëè îíà  ñìîæåò  èìåòü  ÷òî-òî,  ïðèíàäëåæàùåå  åé  îäíîé  -
ðåáåíêà, êîòîðîãî îíà áóäåò ëþáèòü è ëåëåßòü. Ÿ íå ìîãó âèíèòü åå çà òàêîå
æåëàíèå. ûëî áû ëó÷øå, åñëè áû îíà âûáðàëà äëß îòöîâñòâà êîãî-òî äðóãîãî,
à íå „îíåëà, íî ïîëîæåíèå îáßçûâàåò åå, è âðßä ëè îíà êîãäà-íèáóäü  óçíàåò
äðóãîãî ìóæ÷èíó äîñòàòî÷íî áëèçêî. ‚îëß ëîðäà €ëäàðàíà çàêëþ÷àåòñß â  òîì,
÷òîáû ñûí „îâåëà ïðàâèë çäåñü ïîñëå åãî ñìåðòè. Ÿ íå  äåðæó  çëîáû  íè  íà
„îðèëèñ, íè íà „îíåëà. Ÿ åãî íàñòîßùàß æåíà, è âñå çíàþò  îá  ýòîì...  èëè
óçíàþò, êîãäà ïðèäåò âðåìß".
   ’åïåðü åíàòà óìîëßþùå ñìîòðåëà íà ëîðäà €ëäàðàíà. ëëåðò âñïîìíèë  òîò
ìîìåíò, êîãäà åãî _ëàðàí_ ïîêàçàë åìó  ñòàðîãî  ëîðäà,  ñòîßâøåãî  â  ýòîì
ñàìîì çàëå ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ è ïðîâîçãëàøàâøåãî ðîæäåíèå íàñëåäíèêà  åãî
ðîäà. î ïî÷åìó îí âèäåë òîëüêî ýòîò ìîìåíò? Šàçàëîñü, ÷òî  âñå  îñòàëüíîå
òåðßåòñß â êîøìàðàõ è ãðîçîâûõ òó÷àõ.
   - Ÿ æå ãîâîðèë! - âíåçàïíî ïðîèçíåñ ëîðä €ëäàðàí, ïðîíçèòåëüíî ñâåðêíóâ
ãëàçàìè. ‚ñåì òåëåïàòàì, ñîáðàâøèìñß âîêðóã, íå íóæíî áûëî ñïðàøèâàòü, ÷òî
îí èìååò â âèäó. „îíåë îïóñòèë ãîëîâó, íå îñìåëèâàßñü âñòðåòèòüñß âçãëßäîì
ñ åíàòîé.
   - óäåò ïðîñòî óæàñíî ñäåëàòü ýòî ñ íåé ñåé÷àñ, êîãäà îíà ñïàñëà íàñ. -
‹îðä €ëäàðàí âåðíóëñß ê òåìå ðàçãîâîðà. - ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  íå  äîïóñòèòå
õóäøåãî - ðàçðóøèòå ïñè-öåíòðû, íî âñå îñòàëüíîå îñòàíåòñß íåïîâðåæäåííûì?
   - Œîé ëîðä, íè îäíà _ëåðîíè_ íà ñâåòå  íå  ìîãëà  áû  äàòü  âàì  òàêîãî
îáåùàíèß, - ñ òðóäîì îòâåòèëà åíàòà. - Ÿ ëþáëþ  „îðèëèñ  êàê  ñîáñòâåííóþ
äî÷ü è ãîòîâà ñäåëàòü äëß íåå âñå, ÷òî ïîçâîëßþò ìîè ñèëû è îïûò, íî ß  íå
çíàþ,  êàêàß  ÷àñòü  åå  ìîçãà  îòâå÷àåò  çà  _ëàðàí_.  ‚û   çíàåòå,   ÷òî
ýëåêòðè÷åñêèå  ðàçðßäû  â  ìîçãó  îòðàæàþòñß  â  ôèçè÷åñêèõ  ñóäîðîãàõ   è
êîíâóëüñèßõ.  Žäíàêî   _ëàðàí_   „îðèëèñ   êàêèì-òî   îáðàçîì   ïðîåöèðóåò
ýëåêòðè÷åñêèé ïîòåíöèàë ìîçãà íà  ýëåêòðîìàãíèòíîå  ïîëå  ïëàíåòû.  ‘åé÷àñ
ýòîò ïðîöåññ âûøåë èç-ïîä êîíòðîëß. Žíà ãîâîðèò, ÷òî ãðîçà áóøóåò ó íåå  â
ãîëîâå. åèçâåñòíî, íàñêîëüêî ñèëåí óùåðá, ïðè÷èíåííûé  åå  ðàçóìó.  Œîæåò
ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî ìíå  ïðèäåòñß  ÷àñòè÷íî  ðàçðóøèòü  åå  ïàìßòü  èëè  åå
ðàññóäîê.
   „îïåë ïîáåëåë îò óæàñà.
   - åò! - âîñêëèêíóë îí. - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, îíà ïðåâðàòèòñß â èäèîòêó?
   åíàòà íå ñìîòðåëà íà íåãî.
   - Ÿ íå ìîãó èñêëþ÷èòü òàêóþ âîçìîæíîñòü. î ß ñäåëàþ äëß íåå  âñå,  ÷òî
ñìîãó.
   - åò! „à ïîìîãóò ìíå áîãè  -  íåò,  êóçèíà!  -  €ëäàðàí  âåëè÷åñòâåííî
âûïðßìèëñß. - …ñëè åñòü õîòü ìàëåéøàß âîçìîæíîñòü... íåò, ß  íå  ìîãó  òàê
ðèñêîâàòü. „àæå åñëè áû ýòî ïîøëî åé íà ïîëüçó, íàñëåäíèöà ðîäà  €ëäàðàíîâ
íå ìîæåò æèòü áåç _ëàðàíà_, ñëîâíî êàêàß-òî ïðîñòîëþäèíêà.  ‹ó÷øå  ñìåðòü,
÷åì òàêàß ó÷àñòü!
   åíàòà ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëàñü:
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî äî ýòîãî äåëî íå äîéäåò.
   ‹îðä €ëäàðàí îáâåë âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß:
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì ìû âñòðåòèìñß â ýòîì çàëå, íà ïðàçäíèêå, óñòðîåííîì â
÷åñòü  ïîáåäû.  Ÿ  äîëæåí  èäòè  è  îòäàòü  ðàñïîðßæåíèß  î  ïîäãîòîâêå  ê
òîðæåñòâó.
   Ží äåðåâßííîé ïîõîäêîé âûøåë èç çàëà.  "òî  ìîìåíò  åãî  òîðæåñòâà,  -
ïîäóìàëà åíàòà, ãëßäß åìó âñëåä. - Ží ðàçáèë âðàãîâ è  ñîõðàíèë  €ëäàðàí,
íåñìîòðß íà âñå ðàçðóøåíèß è ïîòåðè. „îðèëèñ - ÷àñòü ýòîãî  òîðæåñòâà.  Ží
õî÷åò  èìåòü  åå  ïðè  ñåáå  êàê  óãðîçó,  êàê  îðóæèå  íà  áóäóùåå".  Žíà
âçäðîãíóëà: íàä çàìêîì ñíîâà ïîñëûøàëèñü ðàñêàòû ãðîìà.
   „îðèëèñ ñïàëà. …å óæàñ è ßðîñòü âðåìåííî ïðèòóïèëèñü  ïîä  âîçäåéñòâèåì
ñîííîãî çåëüß.
   î ÷òî áóäåò, êîãäà îíà ïðîñíåòñß?


   àñêàòû ãðîìà ïðåêðàòèëèñü ê âå÷åðó,  íåçàäîëãî  äî  çàêàòà.  ëëåðò  è
Šàññàíäðà ñòîßëè íà áàëêîíå ñâîèõ àïàðòàìåíòîâ, ãëßäß íà äîëèíó.
   - Œíå ñ òðóäîì âåðèòñß, ÷òî âîéíà çàêîí÷èëàñü, - ñêàçàëà Šàññàíäðà.
   ëëåðò êèâíóë:
   - ‘êîðåå âñåãî âîéíà ñ  èäåíîó  òîæå  çàêîí÷èëàñü;  ëèøü  ìîé  îòåö  è
„àìîí-àôàýëü èñêðåííå õîòåëè íàíåñòè èì ïîðàæåíèå è âûãíàòü èõ îáðàòíî  â
ïóñòûíþ. Ÿ íå  äóìàþ,  ÷òî  îñòàëüíûå  ëîðäû  áóäóò  âîçðàæàòü,  åñëè  îíè
îñòàíóòñß â ‘åððàèñå.
   - —òî ñåé÷àñ òâîðèòñß â ’åíäàðå, ëëåðò?
   - Žòêóäà ìíå çíàòü? - Ží ñëàáî óëûáíóëñß. - “  íàñ  èìååòñß  äîñòàòî÷íî
äîêàçàòåëüñòâ íåòî÷íîñòè ìîåãî ïðåäâèäåíèß.  ‘êîðåå  âñåãî,  ïðèíö  ”åëèêñ
áóäåò ïðàâèòü äî òåõ ïîð, ïîêà ‘îâåò íå îáúßâèò î  åãî  íàñëåäíèêå.  Œû  ñ
òîáîé îáà çíàåì, íà êîãî â ïåðâóþ î÷åðåäü ìîæåò ïàñòü èõ âûáîð.
   - Ÿ íå õî÷ó áûòü êîðîëåâîé, - ïðîøåïòàëà îíà, ïåðåäåðíóâ ïëå÷àìè.
   - Ÿ òîæå íå õî÷ó  áûòü  êîðîëåì,  ëþáèìàß.  î,  âìåøèâàßñü  â  âåëèêèå
ñîáûòèß íàøåãî  âðåìåíè,  ìû  îáà  ïîíèìàëè,  ÷òî  íå  ñìîæåì  ïðîòèâèòüñß
íåèçáåæíîìó. - Ží âçäîõíóë. - …ñëè âñå áóäåò òàê, êàê ß äóìàþ,  òî  ïåðâûì
æå óêàçîì ß íàçíà÷ó ”åëèêñà •àñòóðà ñâîèì  âåðõîâíûì  ñîâåòíèêîì.  Ží  áûë
ðîæäåí äëß òðîíà è ó÷èëñß èñêóññòâó ïðàâëåíèß. Šðîìå òîãî, îí  ýììàñêà,  à
çíà÷èò, äîëãîæèòåëü - êàê è âñå, êòî íåñåò â ñåáå  êðîâü  ÷èðè.  Ží  ìîæåò
ïåðåæèòü äâà èëè òðè öàðñòâîâàíèß. € ïîñêîëüêó îí  íå  â  ñîñòîßíèè  èìåòü
ñûíà, òî îí áóäåò ñàìûì ïîëåçíûì è íåçàèíòåðåñîâàííûì ñîâåòíèêîì, êîòîðîãî
òîëüêî ìîæíî ïðåäñòàâèòü. ‚äâîåì ìû ìîæåì ñòàòü ÷åì-òî âðîäå  ïîëíîöåííîãî
êîðîëß, êîòîðûé íóæåí „îìåíàì.
   Ží îáâèë ðóêîé òàëèþ Šàññàíäðû è ïðèâëåê åå  ê  ñåáå.  …ìó  âñïîìíèëîñü
íàïîìèíàíèå  „àìîíà-àôàýëß:  ó÷èòûâàß  ìîäèôèöèðîâàííûå  ãåíû  Šàññàíäðû,
ñìåøåíèå êðîâè •àñòóðîâ  è  éëàðäîâ  ìîæåò  â  êîíöå  êîíöîâ  ïðèâåñòè  ê
ðîæäåíèþ æèçíåñïîñîáíîãî ðåáåíêà.
   - Ÿ ìíîãîìó íàó÷èëàñü â àøíå, - ñêàçàëà Šàññàíäðà, óëîâèâøàß  õîä  åãî
ìûñëåé. - Œîæåøü áûòü óâåðåí, ß íå ñòàíó  íîñèòü  ðåáåíêà,  êîòîðûé  ìîæåò
óáèòü ìåíß ïðè ðîäàõ èëè óìðåò â þíîñòè  îò  ïîðîãîâîé  áîëåçíè.  Šîíå÷íî,
îïðåäåëåííûé ðèñê îñòàåòñß âñåãäà... - Žíà âñòðåòèëàñü ñ  íèì  âçãëßäîì  è
óëûáíóëàñü. - î ïîñëå âñåãî, ÷òî ìû ïåðåæèëè âìåñòå, ìîæíî è ðèñêíóòü.
   - „ëß ýòîãî áóäåò âðåìß. € åñëè áîãè îêàæóòñß íåáëàãîñêëîííû ê íàì,  òî
ó „àìîíà-àôàýëß åñòü ïîëäþæèíû ñûíîâåé-íåäåñòðî. î ìåíüøåé ìåðå îäèí  èç
íèõ äîëæåí îáëàäàòü çàäàòêàìè, íåîáõîäèìûìè äëß áóäóùåãî êîðîëß. Ÿ ïîëó÷èë
õîðîøèé óðîê è çíàþ, ê ÷åìó ìîæåò ïðèâåñòè ãîðäîñòü ÷åëîâåêà, ñòðåìßùåãîñß
çàõâàòèòü òðîí ðàäè ñâîèõ ñûíîâåé.
   ‡àãëßäûâàß â áóäóùåå, îí ìîã óâèäåòü  òóìàííîå,  åäâà  ðàçëè÷èìîå  ëèöî
ïîäðîñòêà, êîòîðûé óíàñëåäóåò åãî  òðîí.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòî  áóäåò
ðåáåíîê êðîâè •àñòóðîâ, íî ÷åé ñûí - åãî ñîáñòâåííûé  èëè  „àìîíà-àôàýëß?
Ží íå çíàë, äà ýòî åãî è íå èíòåðåñîâàëî.
   ëëåðò  î÷åíü  óñòàë  è  áûë  áîëåå  óäðó÷åí  ñìåðòüþ  áðàòà,  ÷åì  ìîã
ïðèçíàòüñß  äàæå  ñàìîìó  ñåáå.  "•îòß  ß  ðåøèëñß  óáèòü  åãî  â   ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè, ñåé÷àñ ìíå æàëü åãî. ‚ êîíöå êîíöîâ, èìåííî ß äåðæàë  ïåðåä
íèì çåðêàëî åãî ñîáñòâåííîé äóøè è âûíóäèë  îáðàòèòü  ñìåðòîíîñíîå  ëåçâèå
ïðîòèâ ñåáß". Ží çíàë, ÷òî íèêîãäà ïîëíîñòüþ  íå  îñâîáîäèòñß  îò  ãîðß  è
÷óâñòâà âèíû çà ïðèíßòîå ðåøåíèå, êîòîðîå - íåçàâèñèìî, óçíàåò ëè îá  ýòîì
êòî-íèáóäü èëè íåò, - ñòàëî ïåðâûì ñîçíàòåëüíûì àêòîì åãî ïðàâëåíèß.
   ‚ íåáå ïîñëûøàëñß  ñëàáûé  ðîêîò,  è  Šàññàíäðà  èñïóãàííî  âçäðîãíóëà.
‡àòåì, ãëßäß íà ìîðîñßùèé äîæäü çà îêíàìè è  íà  òåìíóþ  ïîëîñó  ãðîçîâîãî
ôðîíòà, äâèãàâøóþñß ÷åðåç äîëèíó, îíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - „óìàþ, ýòî îáû÷íàß ëåòíßß ãðîçà. Žäíàêî òåïåðü ß óæå íå ñìîãó  âèäåòü
ìîëíèè, íå äóìàß î... - †åíùèíà íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àëà. - Šàê òû  äóìàåøü,
ëëåðò, åíàòà  áûëà  ïðàâà?  ‘ëåäîâàëî  ëè  _äîìó_  Œèêåëó  ïîçâîëèòü  åé
óíè÷òîæèòü _ëàðàí_ „îðèëèñ, ïîêà äåâî÷êà ñïèò?
   - å çíàþ, - ñ áåñïîêîéñòâîì îòîçâàëñß ëëåðò. - îñëå âñåãî, ÷òî çäåñü
ïðîèçîøëî, ß  íå  òîðîïëþñü  äîâåðßòü  ñâîåìó  ïðåäâèäåíèþ.  î  âî  âðåìß
ïîðîãîâîé áîëåçíè ß òîæå ñ÷èòàë ñâîé _ëàðàí_ óæàñíûì ïðîêëßòèåì.  …ñëè  áû
êòî-íèáóäü â òî âðåìß ïðåäëîæèë ìíå èçáàâèòüñß îò íåãî, òî ß áû ñ ðàäîñòüþ
ñîãëàñèëñß. ˆ îäíàêî... îäíàêî...
   Ží ïðèâëåê Šàññàíäðó ê ñåáå, âñïîìèíàß òå ìó÷èòåëüíûå äíè, êîãäà òàèëñß
îò ëþäåé, ïàðàëèçîâàííûé óæàñîì, íå ñìåþùèé ñîâåðøèòü  íè  îäíîãî  øàãà  â
ïóãàþùóþ íåèçâåñòíîñòü. î âïîñëåäñòâèè  åìó  óäàëîñü  îâëàäåòü  ñîáîé,  è
òåïåðü çíàë, ÷òî áåç ñâîåãî äàðà íå ìîæåò ñ÷èòàòü  ñåáß  æèâûì  áîëåå  ÷åì
íàïîëîâèíó.
   - Šîãäà „îðèëèñ ïîâçðîñëååò, îíà òîæå ìîæåò îáðåñòè ñèëû è óâåðåííîñòü.
- "Šàê è ß. Šàê è òû, ëþáèìàß".
   - Œíå íóæíî èäòè ê íåé, - ñ áåñïîêîéñòâîì ñêàçàëà Šàññàíäðà.
   ëëåðò ðàññìåßëñß:
   - €õ, êàê ýòî ïîõîæå íà òåáß, äîðîãàß:  áóäóùàß  êîðîëåâà  ñðûâàåòñß  ñ
ìåñòà è áåæèò ê ïîñòåëè áîëüíîé  äåâóøêè,  êîòîðàß  äàæå  íå  ßâëßåòñß  åå
ïîääàííîé.
   Šàññàíäðà ãîðäî îòêèíóëà ñâîþ ìàëåíüêóþ ãîëîâêó:
   - Ÿ ñòàëà àáëþäàþùåé è öåëèòåëüíèöåé çàäîëãî äî  òîãî,  êàê  óçíàëà  î
òîì, ÷òî ìîãó ñòàòü êîðîëåâîé. àäåþñü, ÷òî ß íèêîãäà íå ñìîãó îòêàçàòü  â
ïîìîùè òåì, êòî áóäåò íóæäàòüñß â íåé!
   ëëåðò âçßë åå ðóêè è ïîöåëîâàë êîí÷èêè ïàëüöåâ.
   - ëàãîäàðåíèå áîãàì,  ìèëàß,  åñëè  ß  ñìîãó  áûòü  òàêèì  æå  õîðîøèì
êîðîëåì!


   åíàòà óñëûøàëà ãðîì è ñðàçó æå ïîäóìàëà î „îðèëèñ.
   - „îíåë, åñëè òû èìååøü õîòü êàêîå-íèáóäü âëèßíèå íà ñåñòðó, ïîñòàðàéñß
óáåäèòü åå, ÷òî ß æåëàþ åé äîáðà. ‚îçìîæíî,  òîãäà  ìíå  óäàñòñß  õîòß  áû
÷àñòè÷íî âîññòàíîâèòü òî, ÷åìó  åå  íàó÷èëà.  óäåò  ëåã÷å  ïîâòîðèòü  óæå
ïðîéäåííîå, ÷åì ñíîâà íà÷èíàòü ñ íóëß.
   - îñòàðàþñü, - ñêàçàë „îíåë. - î ß íå áîþñü çà íåå: „îðèëèñ  íè  ðàçó
íå îáðàòèëà ñâîþ ñèëó ïðîòèâ ìåíß èëè  ïðîòèâ  ñâîåãî  îòöà.  …ñëè  ó  íåå
äîñòàòî÷íî  ñàìîîáëàäàíèß  äëß  ýòîãî,  òî,  áåç  ñîìíåíèß,  îíà  íàó÷èòñß
ñäåðæèâàòü ñåáß è âî âñåõ îñòàëüíûõ ñëó÷àßõ. ‘åé÷àñ îíà èçìó÷åíà, èñïóãàíà
è åùå íå âïîëíå îïðàâèëàñü îò ïîðîãîâîé áîëåçíè. î êîãäà îíà âûçäîðîâååò,
ñ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   - àäåþñü, ÷òî òû ïðàâ, - ñ óëûáêîé  îòîçâàëàñü  åíàòà,  ñêðûâàß  ñâîè
ñòðàõè.
   - ‹þáèìàß... à ïðàçäíèêå ß õî÷ó ðàññêàçàòü îòöó è „îðèëèñ  î  íàøèõ  ñ
òîáîé îòíîøåíèßõ.
   - åò. - åíàòà ðåøèòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ íå äóìàþ,  ÷òî  ñåé÷àñ
ïîäõîäßùåå âðåìß, „îíåë. „îðèëèñ åùå íå â ñèëàõ âûíåñòè òàêóþ íîâîñòü.
   „îíåë íàõìóðèëñß.
   - Ÿ áîëüøå íå õî÷ó ëãàòü åé. …ñëè áû  òû  íåäàâíî  îêàçàëàñü  íà  ìåñòå
Šàññàíäðû, òî óâèäåëà áû, êàê „îðèëèñ ëüíóëà êî ìíå,  êîãäà  ß  íåñ  åå  â
ïîñòåëü. Ÿ âñåãäà áóäó  çàáîòèòüñß  î  íåé  è  çàùèùàòü  åå,  íî  íå  õî÷ó
ñîçäàâàòü ó íåå ëîæíîå âïå÷àòëåíèå î íàøèõ îòíîøåíèßõ. à ïðàçäíèêå, êîãäà
îíà áóäåò ñèäåòü ðßäîì ñî ìíîé êàê ìîß æåíà... - Ží ñìóòèëñß,  âñïîìíèâ  î
ïîñëåäíåì ïîöåëóå „îðèëèñ.
   åíàòà  âçäîõíóëà.  î  êðàéíåé  ìåðå   ÷àñòè÷íî,   ñîñòîßíèå   „îðèëèñ
îáúßñíßëîñü ïîðîãîâîé áîëåçíüþ - ôèçè÷åñêèì è ýìîöèîíàëüíûì ðàññòðîéñòâîì,
÷àñòî ïîðàæàâøèì  îäàðåííûõ  äåòåé  â  ïåðèîä  ïîëîâîãî  ñîçðåâàíèß.  ‹îðä
€ëäàðàí ñàì ïîòåðßë  òàê  äâîèõ  ñûíîâåé  è  äî÷ü.  åíàòà  ïîíèìàëà,  ÷òî
îïàñíîñòü  ïîðîãîâîé  áîëåçíè  çàêëþ÷àåòñß  â   îãðîìíûõ   ïñèõè÷åñêèõ   è
ýìîöèîíàëüíûõ ïåðåãðóçêàõ, ñâßçàííûõ ñ ðàçâèòèåì _ëàðàíà_ è ñîâïàäàþùèõ ïî
âðåìåíè  ñî  ñòðåññàìè  îò  ðàçâèâàþùåéñß   ñåêñóàëüíîñòè.   ˆñïîëüçîâàíèå
_ëàðàíà_ óñêîðßëî è  óñèëèâàëî  ïñèõè÷åñêèå  è  ôèçèîëîãè÷åñêèå  ïðîöåññû,
ïðîèñõîäèâøèå â îðãàíèçìå. ‘òîèëî ëè óäèâëßòüñß, ÷òî, ïî÷óâñòâîâàâ â  ñåáå
íîâûå ñèëû, „îðèëèñ îáðàòèëàñü ê áðàòó,  êîòîðûé  ñ  ìëàäåí÷åñòâà  áûë  åå
êóìèðîì, åå ïîêðîâèòåëåì è çàùèòíèêîì - à òåïåðü, ïîñëå  æåñòîêîãî  ôàðñà,
êîòîðîãî îíà ïî ìîëîäîñòè ëåò åùå íå ìîãëà ïîíßòü, ñòàë åå ìóæåì.
   - „îðèëèñ ïåðåæèëà ïåðâûé ïðèñòóï ïîðîãîâîé áîëåçíè, à îí ÷àñòî  áûâàåò
ñàìûì îïàñíûì. ‚îçìîæíî, åñëè îíà êàê ñëåäóåò âûñïèòñß è îòäîõíåò... íî íà
òàêîì òîðæåñòâåííîì ïðàçäíèêå, „îíåë? ‚åäü îíà áóäåò ñèäåòü ðßäîì ñ  òîáîé
êàê òâîß æåíà. åóæåëè òû ëèøèøü åå è ýòîé ðàäîñòè?
   - € ðàçâå ìîæíî íàéòè áîëåå  ïîäõîäßùåå  âðåìß?  -  óëûáàßñü,  âîçðàçèë
„îíåë. - î ïðåæäå ÷åì îáðàòèòüñß ê „îðèëèñ, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîãîâîðèëà ñ
ìîèì  ïðèåìíûì   îòöîì.   Ží   äîëæåí   çíàòü,   ÷òî   òû   íîñèøü   ìîåãî
ðåáåíêà-íåäåñòðî. òî íå òîò íàñëåäíèê, êîòîðîãî îí õî÷åò äëß €ëäàðàíà. î
îí  äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  ýòîò  ðåáåíîê  áóäåò  ïðåäàííûì  çàùèòíèêîì  ðîäà
€ëäàðàíîâ, êàê è ß ñàì. ‚ ñàìîì äåëå, ìèëàß, ìû áîëüøå  íå  ìîæåì  äåðæàòü
ýòî â ñåêðåòå. åðåìåííîñòü, êàê è êðîâíóþ âðàæäó, íå ñêðîåøü îò ëþäåé.  Ÿ
íå õî÷ó, ÷òîáû âñå ñ÷èòàëè, áóäòî ß áîþñü èëè ñòûæóñü ýòîãî. Šàê òîëüêî îá
ýòîì ñòàíåò îôèöèàëüíî èçâåñòíî, ëþáèìàß, òâîå ïîëîæåíèå  óïðî÷èòñß.  „àæå
„îðèëèñ õîðîøî çíàåò íàøè îáû÷àè è ïîíèìàåò, ÷òî æåíà îáßçàíà çàáîòèòüñß î
áëàãîïîëó÷èè ëþáîãî ðåáåíêà, ðîäèâøåãîñß îò åå ìóæà.
   - àâåðíîå, òû ïðàâ, - îòâåòèëà åíàòà, âñïîìíèâ î  òîì,  êàê  „îðèëèñ,
âñåãäà íåíàâèäåâøàß ëþáîå øèòüå, ñ ãîðäîñòüþ âûøèâàëà ïðàçäíè÷íóþ  ðóáàøêó
äëß „îíåëà - òðàäèöèîííîå çàíßòèå äëß íåâåñòû. „îíåë áûë ïðàâ. …ãî áðàê  ñ
„îðèëèñ áûë þðèäè÷åñêîé ôèêöèåé, íî îáû÷àè ñëåäîâàëî ñîáëþäàòü.
   - ’û âñåãäà îòíîñèëàñü ê íåé ñ ëþáîâüþ è íåæíîñòüþ, - ïðîäîëæàë  „îíåë.
- „óìàþ, îíà ýòîãî íå çàáûëà.  Šðîìå  òîãî,  õîòß  „îðèëèñ  èìïóëüñèâíà  è
ïîäâåðæåíà ïðèñòóïàì ßðîñòè, îíà î÷åíü  ñåðüåçíî  îòíîñèòñß  ê  ñîáëþäåíèþ
ïðàâèë íà ëþäßõ, îñîáåííî â ðîëè ëåäè €ëäàðàí. …ñëè îíà ñìîæåò  ñäåðæàòüñß
â îôèöèàëüíîé îáñòàíîâêå, òî ïîòîì âñïîìíèò, êàê  òû  áûëà  äîáðà  ê  íåé.
è÷òî íå ïîðàäóåò ìåíß áîëüøå, ÷åì âàøå ïðèìèðåíèå. Žíà çíàåò, ÷òî ß ëþáëþ
è óâàæàþ åå. …ñëè òàêîâî  áóäåò  åå  æåëàíèå,  ß  ìîãó  äàæå  ïîäàðèòü  åé
ðåáåíêà. î îíà äîëæíà çíàòü, ÷åãî îíà ìîæåò îæèäàòü îò  ìåíß,  à  ÷åãî  -
íåò.
   åíàòà âçäîõíóëà è âçßëà åãî çà ðóêó.
   - óñòü áóäåò, êàê òû  õî÷åøü,  ëþáèìûé.  Ÿ  íè  â  ÷åì  íå  ìîãó  òåáå
îòêàçàòü.
   "å ïðîøëî è ãîäà ñ òåõ ïîð,  êàê  ß  ñ  ãîðäîñòüþ  ãîâîðèëà  Šàññàíäðå
ëëåðò, ÷òî íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êàê  ìîæíî  ëþáèòü  ìóæ÷èíó  è  ïðè  ýòîì
ïîä÷èíßòüñß åãî âîëå âîïðåêè çäðàâîìó ñìûñëó. åóæåëè âñå æåíùèíû ðàíî èëè
ïîçäíî ïðèõîäßò ê ýòîìó? ˆ ß åùå îñìåëèâàëàñü ñóäèòü åå!"


   îçæå òåì æå âå÷åðîì, êîãäà  „îíåë  âñòðåòèëñß  ñ  åíàòîé  ó  âõîäà  â
ïðàçäíè÷íûé çàë è ëè÷íî  ïðîâîäèë  åå  ê  ìåñòó  çà  æåíñêèì  ñòîëîì,  îíà
ïîäóìàëà, ÷òî ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî îáúßâèòü îá èõ ñâßçè íà âåñü  çàìîê
€ëäàðàí. ‚ïðî÷åì, åé áûëî âñå ðàâíî. …ñëè áû âñå áûëî  ïî  ñïðàâåäëèâîñòè,
îíè ñ „îíåëîì ïîæåíèëèñü áû.  Žíà  íå  ïåðâàß,  êòî  îòñòàèâàåò  ïðàâà  íà
ëþáèìîãî ÷åëîâåêà, âñòóïèâøåãî â áðàê ïðîòèâ âîëè.
   åíàòà ñìîòðåëà, êàê „îíåë çàíèìàåò ñâîå ìåñòî çà  âûñîêèì  ñòîëîì.  Ží
êàçàëñß åé êðàñàâöåì äàæå â ñòàðûõ áðèäæàõ äëß âåðõîâîé åçäû  è  âûöâåòøåé
êóðòêå, êîòîðóþ íîñèë âî âðåìß îñàäû. î òåïåðü îí  îáëà÷èëñß  â  ïàðàäíûé
íàðßä. Žãíåííûé êàìåíü ñâåðêàë â çàñòåæêå ó ãîðëà, ê áîêó  áûë  ïðèñòåãíóò
íîæ â óñûïàííûõ ñàìîöâåòàìè íîæíàõ. „åëëåðåé çàâèë âîëîñû è óíèçàë  ïàëüöû
ïåðñòíßìè, ñòàâ ïîõîæèì íà ïðåêðàñíîãî  ïðèíöà  èç  ñòàðîé  ñêàçêè.  _„îì_
Œèêåë, â ñâîåì òåìíî-çåëåíîì, îòîðî÷åííîì ìåõîì ïëàùå ñ øèðîêèìè  ðóêàâàìè
è òßæåëûì íàáîðíûì ïîßñîì, èìåë ãîðäûé, íî áëàãîäóøíûé âèä. Šðåñëî „îðèëèñ
ïóñòîâàëî. åíàòà íàäåßëàñü, ÷òî äåâóøêà åùå ñïèò. ‚íå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,
ñîí áîëüøå ïîøåë áû åé íà ïîëüçó, ÷åì øóìíîå ïðàçäíåñòâî. ßäîì ñ  „îíåëîì
è ëîðäîì €ëäàðàíîì çà âûñîêèì ñòîëîì ñèäåëè ëèøü ëëåðò ñ Šàññàíäðîé,  êàê
ïî÷åòíûå ãîñòè âûñî÷àéøåãî  çâàíèß,  è  _ëåðîíè_  Œàðãàëè,  ïðèåìíàß  ìàòü
„îðèëèñ.  ðè  äðóãèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  åíàòà  ñàìà  ñèäåëà  áû  òàì  êàê
íàñòàâíèöà „îðèëèñ è ãîñòüß ñòàðîãî ëîðäà, íî íà òàêîì  âåëèêîì  ïðàçäíèêå
ëèøü  áëèæàéøèå  ÷ëåíû  ñåìüè  €ëäàðàíà  èëè  âûñîêèå  ãîñòè,  ðàâíûå  èëè
ïðåâîñõîäßùèå åãî ïî ïîëîæåíèþ, èìåëè ïðàâî íàõîäèòüñß ðßäîì  ñ  íèì.  ‚ñå
äðóãèå  ëèöà  áëàãîðîäíîãî  çâàíèß,  à  òàêæå  óïðàâëßþùèå,  êàñòåëßíû   è
ðàñïîðßäèòåëè òîðæåñòâ ñèäåëè ëèáî çà æåíñêèì ñòîëîì âìåñòå  ñ  åíàòîé  è
ëåäè ëèçîé, ëèáî çà ìóæñêèì, âìåñòå ñ îôèöåðàìè ñòðàæè.
   èæíèé çàë áûë íàïîëíåí ñîëäàòàìè, ñòðàæíèêàìè, ñëóãàìè,  èõ  æåíàìè  è
âñåìè ïðî÷èìè, âïëîòü äî êîíþõîâ è ãîðíè÷íûõ.
   -  î÷åìó  òû  òàê  ñìîòðèøü  íà  ïóñòîå  êðåñëî  „îðèëèñ?  -  ñïðîñèëà
Šàññàíäðà.
   - Œíå íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà ñèäèò òàì, -  ñ  áåñïîêîéñòâîì
ïðîáîðìîòàë ëëåðò. à ñàìîì äåëå åìó ïðèìåðåùèëàñü ñòðàííàß  áåëî-ãîëóáàß
âñïûøêà, ìåëüêíóâøàß â âîçäóõå. "Ÿ óñòàë è íà÷èíàþ áîßòüñß ëþáîé  òåíè,  -
ïîäóìàë îí. - òî âñåãî ëèøü ïåðåóòîìëåíèå ïîñëå îñàäû".
   _„îì_ Œèêåë íàêëîíèëñß ê Œàðãàëè, ñïðîñèâ ó íåå,  ÷òî  ìîãëî  çàäåðæàòü
„îðèëèñ. îòîì êèâíóë, ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà è îáðàòèëñß ê ñîáðàâøèìñß:
   - Œîè áëàãîðîäíûå ãîñòè è âåðíûå ïîääàííûå! ‚îçáëàãîäàðèì áîãîâ çà  òî,
÷òî àðìèè, îñàæäàâøèå íàøó òâåðäûíþ, ðàññåßëèñü áåç  îñòàòêà.  àçðóøåííîå
áóäåò îòñòðîåíî çàíîâî, ðàíû çàòßíóòñß, è ñåðäöà âîçðàäóþòñß.
   Ží ïîäíßë êóáîê:
   - ‘íà÷àëà ìû âûïüåì çà òåõ, êòî îòäàë æèçíü â ýòîé âîéíå!
   ëëåðò âñòàë âìåñòå ñ îñòàëüíûìè è ìîë÷à âûïèë, îòäàâ ÷åñòü ïîãèáøèì.
   - ’åïåðü ß áóäó ãîâîðèòü î æèâûõ, - ïðîäîëæàë ëîðä €ëäàðàí. - Žáúßâëßþ,
÷òî äåòè òåõ, êòî ïîãèá ïðè îñàäå çàìêà, áóäóò âîñïèòûâàòüñß â  ìîåì  äîìå
èëè â ñåìüßõ  ìîèõ  âàññàëîâ,  ñîîòâåòñòâåííî  ðîäó  è  çâàíèþ  ïîãèáøåãî,
ïðîñòîìó èëè áëàãîðîäíîìó.
   àçäàëèñü áëàãîäàðñòâåííûå êðèêè, ñëàâèâøèå ëîðäà  €ëäàðàíà.  îòîì  îí
ñíîâà çàãîâîðèë:
   - „àëåå, åñëè âäîâû ïîãèáøèõ ïîæåëàþò ñíîâà  âûéòè  çàìóæ,  óïðàâëßþùèå
ïîñòàðàþòñß íàéòè èì äîñòîéíûõ  ìóæåé.  …ñëè  æå  îíè  íå  âûêàæóò  òàêîãî
æåëàíèß, òî ìîãóò æèòü â ìîåì çàìêå, áóäó÷è îáåñïå÷åííûìè äî  êîíöà  ñâîèõ
äíåé.
   îñëåäîâàëà íîâàß âîëíà ïðèâåòñòâåííûõ âîçãëàñîâ.
   - € òåïåðü äàâàéòå åñòü è ïèòü. î  ñíà÷àëà  ìû  âûïüåì  çà  òîãî,  êòî
âîçãëàâëßë îáîðîíó, - çà ìîåãî ïðèåìíîãî ñûíà „îíåëà  èç  îêðàâåíà,  ìóæà
ìîåé äî÷åðè „îðèëèñ, ëåäè çàìêà €ëäàðàí.
   - •îðîøî áû „îðèëèñ áûëà çäåñü è ñëûøàëà, êàêèå ïî÷åñòè åé îêàçûâàþò, -
ïðîøåïòàëà Šàññàíäðà, ïîêà ãðåìåëè ïðèâåòñòâèß â ÷åñòü „îíåëà.
   - å çíàþ, - îòîçâàëñß ëëåðò. -  î-ìîåìó,  îíà  óæ  ñëèøêîì  ãîðäèòñß
ñâîåé ñèëîé è ïîëîæåíèåì.
   _„îì_ Œèêåë âçãëßíóë íà ëëåðòà è Šàññàíäðó:
   - Ÿ ñ ðàäîñòüþ ïðèãëàñèë áû òåáß îñòàòüñß, êóçåí, è ïîìî÷ü ìíå ïðèâåñòè
ìîé „îìåí â ïîðßäîê. Žäíàêî íå ñîìíåâàþñü,  ÷òî  âñêîðå  òåáß  ïðèçîâóò  â
’åíäàðó. îñëå ñìåðòè òâîåãî áðàòà òû îñòàëñß ãëàâíûì  íàñëåäíèêîì  „îìåíà
ëõàëèíîâ.
   ‚çãëßä ñòàðîãî ëîðäà ñòàë îñòîðîæíûì. €ëäàðàí ïîíèìàë, ÷òî îòíûíå èìååò
äåëî íå ïðîñòî ñ ðîäè÷åì áëàãîðîäíîé êðîâè, íî  ñ  áóäóùèì  ïðàâèòåëåì,  ñ
êîòîðûì  åìó  â  äàëüíåéøåì  ïðèäåòñß  ñòðîèòü   ñëîæíûå   äèïëîìàòè÷åñêèå
îòíîøåíèß, - ñ ëîðäîì •àñòóðîì, êîòîðûé ìîã çàíßòü  òðîí  ’åíäàðû  åùå  äî
ñåðåäèíû ëåòà.
   - àäåþñü, ìû íàâñåãäà ñîõðàíèì äðóæåñêèå îòíîøåíèß, ðîäè÷.
   - Ÿ òîæå íàäåþñü, ÷òî €ëäàðàí è  ’åíäàðà  îòíûíå  áóäóò  ñâßçàíû  óçàìè
äðóæáû, - èñêðåííå îòâåòèë ëëåðò.  î  íà  ñåðäöå  ó  íåãî  áûëî  òßæåëî.
"åóæåëè ß áîëüøå íèêîãäà íå ñìîãó ïîçíàòü ðàäîñòè îáû÷íîé äðóæáû, ïðîñòûõ
÷åëîâå÷åñêèõ îòíîøåíèé?" òà ìûñëü óãíåòàëà åãî.
   - àì  ïîòðåáóåòñß  íå  ìåíåå  ïîëóãîäà  íà  ðàñ÷èñòêó  ðóèí  áàøíè,  -
ïðîäîëæàë _äîì_ Œèêåë. - ˆ âîçìîæíî, âäâîå  áîëüøå  âðåìåíè  óéäåò  íà  åå
âîññòàíîâëåíèå, åñëè ìû áóäåì  ñòðîèòü  îáû÷íûìè  ìåòîäàìè.  Šàê  äóìàåøü,
„îíåë,  íå  ñòîèò  ëè  íàì  ïðèãëàñèòü  ðàáîòíèêîâ  ìàòðèêñíîãî  êðóãà  èç
’ðàìîíòàíû èëè èæíèõ ‡åìåëü?
   „îíåë êèâíóë:
   - àì íóæíî ïîäóìàòü î ëþäßõ,  èçãíàííûõ  èç  ñâîèõ  æèëèù  ñ  ïðèõîäîì
âðàãà. ‚åñåííèé ñåâ óæå çàäåðæàëñß; åñëè îòêëàäûâàòü è äàëüøå,  òî  îñåíüþ
ìîæåò íà÷àòüñß ãîëîä.
   - „à áóäåò òàê, - ñîãëàñèëñß _äîì_ Œèêåë. - Œû îòñòðîèì áàøíþ çàíîâî  ñ
ïîìîùüþ ìàòðèêñà. òî îáîéäåòñß íåäåøåâî, íî ïîñëóæèò ê âßùåé ñëàâå  çàìêà
€ëäàðàí.  Šîãäà  çäåñü   áóäóò   ïðàâèòü   âàøè   äåòè,   èì   ïîíàäîáèòñß
íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, ãîñïîäñòâóþùèé  íàä  îêðóæàþùåé  ìåñòíîñòüþ...  õîòß
äóìàþ, ïðîéäåò åùå ìíîãî âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  êòî-ëèáî  îñìåëèòñß  ñíîâà
äâèíóòü ñâîè àðìèè ïðîòèâ öèòàäåëè €ëäàðàíîâ!
   - „à áóäåò ýòîò äåíü äàëåê îò íàñ, - ñêàçàë „îíåë. -  àäåþñü,  òû  åùå
ìíîãî ëåò áóäåøü ïðàâèòü €ëäàðàíîì.
   Ží âñòàë è ïîêëîíèëñß.
   - ‘ òâîåãî ðàçðåøåíèß, îòåö... - Ží îòîøåë ê æåíñêîìó ñòîëó, ãäå ñèäåëà
åíàòà. - îøëè, ëþáèìàß, íàì ïîðà ïîãîâîðèòü ñ  ëîðäîì  €ëäàðàíîì.  Šîãäà
„îðèëèñ ïðèñîåäèíèòñß ê íàì, îí áóäåò çíàòü ïðàâäó, è ìû íàêîíåö èçáàâèìñß
îò íåäîìîëâîê.
   åíàòà óëûáíóëàñü è âçßëà  ïðåäëîæåííóþ  åé  ðóêó.  —àñòü  åå  ñóùåñòâà
÷óâñòâîâàëà ñåáß îáíàæåííîé è áåççàùèòíîé â ïðèñóòñòâèè òàêîãî  êîëè÷åñòâà
ëþäåé, íî îíà ïîíèìàëà,  ÷òî  ýòî  öåíà,  êîòîðóþ  ïðèõîäèòñß  ïëàòèòü  çà
ëþáîâü. Žíà ìîãëà óåõàòü,  âåðíóòüñß  ê  ñåìüå,  êîãäà  „îíåë  æåíèëñß  íà
äðóãîé. Žáû÷íàß æåíùèíà, ÷òóùàß òðàäèöèè, òàê áû è  ïîñòóïèëà.  î  åíàòà
ðåøèëà îñòàòüñß çäåñü êàê áàððàãàíüß „îíåëà è íå ñòûäèëàñü ýòîãî.  —òî  æå
ìåøàåò åé ïðåîäîëåòü íåáîëüøîå ðàññòîßíèå ìåæäó æåíñêèì ñòîëîì  è  êðåñëîì
ëîðäà €ëäàðàíà?
   ëëåðò ñ òðåâîãîé íàáëþäàë  çà  íèìè,  ïûòàßñü  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî
ïðîèçîéäåò, êîãäà åíàòà è „îðèëèñ âñòðåòßòñß ëèöîì ê ëèöó... åò! „îðèëèñ
çäåñü íå áûëî, îíà åùå íå  âîøëà  â  çàë!  Žäíàêî  åãî  _ëàðàí_  ïîêàçûâàë
ñòðàííûå, ðàñïëûâ÷àòûå îáðàçû „îðèëèñ, ëèö  äðóãèõ,  èñêàæåííûõ  óæàñîì  è
ñòðàäàíèåì... Ží íà÷àë ïîäíèìàòüñß ñî ñâîåãî ìåñòà, íî ïîòîì  ñ  îò÷àßíèåì
îñîçíàë, ÷òî íè÷åãî íå ìîæåò ïîäåëàòü. …ùå íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, íî êðèêè è
çàìåøàòåëüñòâî,  âûçâàííûå  _ëàðàíîì_,  óæå  ïàðàëèçîâàëè  âîëþ   ëëåðòà.
‡àìîðãàâ è îãëßäåâøèñü ïî  ñòîðîíàì,  îí  óâèäåë  íàñòîßùèé  çàë,  óñëûøàë
îæèâëåííûå ãîëîñà ãîñòåé.
   - Ÿ î÷åíü ëþáëþ „îðèëèñ, - ìåæäó òåì ãîâîðèëà åíàòà. -  ‡à  âñå  áëàãà
ìèðà ß íå ñòàëà áû íàñòóïàòü íà êðàé åå ïëàòüß, è ìíå ïî-ïðåæíåìó êàæåòñß,
÷òî íàì ðàíî ãîâîðèòü îá ýòîì, ïîêà îíà åùå  íå  èçëå÷èëàñü  îò  ïîðîãîâîé
áîëåçíè.
   - î  åñëè  îíà  ñàìà  ýòî  âûßñíèò,  òî  î÷åíü  ðàññåðäèòñß,  è  áóäåò
ñîâåðøåííî ïðàâà, - âîçðàçèë „îíåë, óâëåêàß åíàòó ê âûñîêîìó ñòîëó. -  Œû
äîëæíû ñêàçàòü îòöó, äàæå åñëè „îðèëèñ ïðèäåòñß åùå íåìíîãî ïîäîæäàòü.
   - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü ìîåìó îòöó, î ÷åì íå õîòåë áû ãîâîðèòü  ìíå,  î
ìóæ ìîé?
   ‚ûñîêèé äåâè÷èé ãîëîñ íàðóøèë òèøèíó, ðàçáèâ åå êàê õðóñòàëüíûé  áîêàë.
„îðèëèñ, â ïðàçäíè÷íîì ãîëóáîì ïëàòüå, ñ  àêêóðàòíî  óëîæåííûìè  âîëîñàìè,
âîøëà â ïðàçäíè÷íûé çàë, ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé è äâèãàßñü ñëîâíî âî ñíå.
ëëåðò è Œàðãàëè ïîäíßëèñü ñ ìåñò. _„îì_ Œèêåë ïðîòßíóë ðóêè ê äî÷åðè.
   -  Œîå  äîðîãîå  äèòß,  ß  òàê  ðàä,  ÷òî  òû  ïîïðàâèëàñü   è   ñìîãëà
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì... - íà÷àë îí, íî äåâóøêà íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà åãî
ñëîâà. …å âçîð îñòàâàëñß íåïîäâèæíî óñòðåìëåííûì íà „îíåëà è åíàòó,  ðóêà
îá ðóêó ñòîßâøèõ ïåðåä íåé.
   - Šàê òû ïîñìåëà òàê ãîâîðèòü îáî ìíå, åíàòà! - íåîæèäàííî  âûêðèêíóëà
„îðèëèñ.
   åíàòà íå  ìîãëà  ñêðûòü  òðåâîãè,  îòðàçèâøåéñß  íà  åå  ëèöå,  îäíàêî
óëûáíóëàñü:
   - Œîß ìèëàß, ß íå ãîâîðèëà î òåáå íè÷åãî, êðîìå  õîðîøåãî.  …ñëè  ìû  î
÷åì-òî óìàë÷èâàëè, òî ëèøü ðàäè òîãî,  ÷òîáû  íå  ïðè÷èíßòü  òåáå  ëèøíåãî
áåñïîêîéñòâà, ïîêà òû åùå íå ñîâñåì ïîïðàâèëàñü.
   “ _ëåðîíè_ óïàëî ñåðäöå,  êîãäà  îíà  óâèäåëà  ãëàçà  „îðèëèñ:  òåìíûå,
íåïîäâèæíûå, ñ ìó÷èòåëüíîé  ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ  îáðàùåííûå  âîâíóòðü.  Žíà
ïîíßëà, ÷òî òà, êàê è â äåíü ïðàçäíèêà â ÷åñòü åå äåâè÷åñòâà, ñíîâà ÷èòàåò
ìûñëè - íå ÷åòêî, êàê îïûòíûé òåëåïàò, íî õàîòè÷íî, áåñïîðßäî÷íî.
   ˆñïóñòèâ êðèê ßðîñòè, „îðèëèñ ïîâåðíóëàñü ê „îíåëó.
   - ’û! - âîñêëèêíóëà îíà, äðîæà âñåì òåëîì. - ’û  äàë  _åé_  òî,  â  ÷åì
îòêàçûâàåøü _ìíå_! € òåïåðü òû äóìàåøü... òû çàìûøëßåøü, ÷òî  _îíà_  ðîäèò
íîâîãî íàñëåäíèêà €ëäàðàíà?
   - åò, „îðèëèñ, - çàïðîòåñòîâàëà åíàòà, íî òà íå ñëûøàëà.
   - ’û äóìàåøü, ß íå ïîíèìàþ? „óìàåøü, ß íå çíàþ, ÷òî ìîé îòåö  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà çàäóìàë ñäåëàòü íàñëåäíèêîì  _òâîåãî_  ðåáåíêà?  Ží  ïîçâîëèë  òåáå
îáðþõàòèòü äðóãóþ, ëèøü áû èçáàâèòüñß îò _ìåíß_!
   „îíåë ïðîòßíóë ê íåé ðóêè, íî „îðèëèñ îòòîëêíóëà åãî.
   - ’û îáåùàë, „îíåë! - ïðîíçèòåëüíî âûêðèêíóëà îíà. - ’û óñïîêàèâàë ìåíß
ëîæüþ, ñëîâíî äèòß, êîòîðîìó ìîæíî ïëåñòè íåáûëèöû. ˆ âñå âðåìß,  ïîêà  òû
ëãàë ìíå, òû íàäåßëñß, ÷òî _îíà_ ðîäèò òåáå ïåðâåíöà! î ýòîìó íå  áûâàòü!
óñòü ñíà÷àëà îíà ïîïðîáóåò ñïðàâèòüñß ñî ìíîé!
   ‚ çàëå ñâåðêíóëà ìîëíèß, ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé ðàñêàò ãðîìà. ‚ òèøèíå,
âîöàðèâøåéñß ïîñëå ýòîãî, Šàññàíäðà âñòàëà è îñòîðîæíî øàãíóëà ê „îðèëèñ:
   - „îðèëèñ, ìèëàß, ïîñëóøàé ìåíß...
   - å ïðèêàñàéñß êî ìíå, Šàññàíäðà! -  âçâèçãíóëà  äåâóøêà.  -  ’û  òîæå
ëãàëà ìíå. ’û _åå_ ïîäðóãà, à íå ìîß. ’û ñãîâîðèëàñü ñ íåé  è  çíàëà,  ÷òî
îíà òâîðèò ó ìåíß çà ñïèíîé. Ÿ çäåñü îäíà, íèêòî íå ëþáèò ìåíß.
   - „îðèëèñ, çäåñü íåò íèêîãî, êòî íå ëþáèë áû òåáß, - òèõî ñêàçàë „îíåë.
   _„îì_ Œèêåë ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà, ãðîçíûé è âåëè÷åñòâåííûé.
   - „îðèëèñ, çàìîë÷è íåìåäëåííî! - ïðèêàçàë îí êîìàíäíûì òîíîì.
   „åâóøêà çàñòûëà, íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
   - òî íåñëûõàííàß äåðçîñòü! - ïðîäîëæàë ëîðä  €ëäàðàí,  âîçâûøàßñü  íàä
äî÷åðüþ. - Šàê òû ïîñìåëà èñïîðòèòü ïðàçäíèê ñâîåé  íåäîñòîéíîé  âûõîäêîé?
Šàê òû ïîñìåëà òàê ãîâîðèòü ñ íàøåé ãîñòüåé? ‡àéìè ïîëîæåííîå  òåáå  ìåñòî
ðßäîì ñî ìíîé è íå ðàñêðûâàé ðòà!
   „îðèëèñ øàãíóëà ê ñòîëó. "‚ êîíöå êîíöîâ, îíà åùå ðåáåíîê, íåñìîòðß  íà
ñâîþ ñèëó, - ñ íåâûðàçèìûì îáëåã÷åíèåì  ïîäóìàëà  åíàòà  -  Žíà  ïðèâûêëà
ñëóøàòüñß ñòàðøèõ. Žíà åùå ìîæåò áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßòüñß îòöó".
   „îðèëèñ ñäåëàëà  åùå  îäèí  øàã  ïîä  âëàñòüþ  êîìàíäíîãî  òîíà,  íî  â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îñâîáîäèëàñü. î åå ëèöó ïðîáåæàëà ñóäîðîãà ãíåâà.
   - åò! - âûêðèêíóëà îíà è òîïíóëà íîãîé â ïðèïàäêå ßðîñòè, òàê çíàêîìîé
åíàòå ïî ïåðâûì äíßì â çàìêå €ëäàðàí. - Ÿ íå ïîçâîëþ óíèæàòü ñåáß! €  òû,
åíàòà, - òû, îñìåëèâøàßñß  ïîëó÷èòü  îò  ìîåãî  ìóæà  òî,  ÷òî  ïî  ïðàâó
ïðèíàäëåæèò ìíå, - òû íå áóäåøü ïîõâàëßòüñß ñâîèì æèâîòîì ïåðåäî ìíîé!  å
áóäåøü!
   …å çóáû áëåñíóëè â æóòêîì îñêàëå, ëèöî  îçàðèëîñü  áåëî-ãîëóáûì  ñâåòîì
ìîëíèé. ëëåðò óâèäåë íàßâó òî, ÷òî êîãäà-òî ßâëßëîñü â ïðåäâèäåíèè...
   åíàòà â ïàíèêå îòñòóïèëà íàçàä, ñïîòêíóâøèñü î íîæêó ñòóëà.
   - åò, „îðèëèñ! - êðèêíóë „îíåë. - åò, òîëüêî íå åå!
   Ží áðîñèëñß ìåæäó íèìè, çàêðûâàß åíàòó ñâîèì òåëîì.
   - …ñëè òû ðàññåðæåíà, ïóñòü òâîé ãíåâ ïàäåò íà ìåíß îäíîãî!
   îòîì îí èçäàë ñòðàííûé ãîðëîâîé çâóê è ïîøàòíóëñß. …ãî òåëî èçîãíóëîñü
â ñëåïßùåé âñïûøêå ìîëíèè. „îíåë ñóäîðîæíî çàäåðãàëñß è óïàë, ñêîð÷èâøèéñß
è ïî÷åðíåâøèé, ñëîâíî îáóãëåííîå äåðåâî. “æå áåçæèçíåííîå,  òåëî  äðîãíóëî
åùå ðàç è âûòßíóëîñü íà êàìåííîì ïîëó.
   ‚ñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî ìíîãèå  èç  ñèäåâøèõ  â  íèæíåì  çàëå  íå
ñëûøàëè íè÷åãî, êðîìå êðèêîâ è îáâèíåíèé. Œàðãàëè ñèäåëà ñ ðàçèíóòûì ðòîì,
òóïî  ãëßäß  íà  ñâîþ  âîñïèòàííèöó,  íå  âåðß  ñâîèì  ãëàçàì.   Šàññàíäðà
ïî-ïðåæíåìó ïðîòßãèâàëà ðóêè ê „îðèëèñ, íî  ëëåðò  îáõâàòèë  åå  ñçàäè  è
óäåðæèâàë íà ìåñòå.
   _„îì_ Œèêåë ñäåëàë îäèí øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê „îðèëèñ è  ïîøàòíóëñß.  Ží
îñòàíîâèëñß, óõâàòèâøèñü îáåèìè ðóêàìè çà êðàé  ñòîëà.  …ãî  ëèöî  ñòðàøíî
ïîòåìíåëî îò ïðèëèâøåé êðîâè, ñòàðûé ëîðä åäâà ìîã ãîâîðèòü.
   - òî ïðîêëßòüå. Šîëäóíüß ïðåäñêàçàëà äåíü, êîãäà ß ïðîêëßíó âñåõ áîãîâ
çà òî, ÷òî íå óìåð áåçäåòíûì!
   „âèãàßñü î÷åíü ìåäëåííî, ñëîâíî ßñòðåá ñî ñëîìàííûìè êðûëüßìè,  ïîäîøåë
ê òîìó ìåñòó, ãäå ëåæàë „îíåë, è ðóõíóë íà êîëåíè ðßäîì ñ íèì.
   - Ž ñûí ìîé, - ïðîøåïòàë îí. - ‘ûí ìîé, ñûí ìîé...
   îòîì ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà „îðèëèñ:
   - —åãî æå òû æäåøü? ‘ðàçè è ìåíß òîæå!
   „îðèëèñ íå äâèãàëàñü. Žíà  ñòîßëà  òàê,  ñëîâíî  îáðàòèëàñü  â  êàìåíü;
ñëîâíî  ìîëíèß,  îáîðâàâøàß  æèçíü  „îíåëà,  ïîðàçèëà  è   åå.   …å   ëèöî
ïðåâðàòèëîñü â òðàãè÷åñêóþ  ìàñêó,  ãëàçà  îñòåêëåíåëè.  îò  ðàñêðûëñß  â
áåççâó÷íîì êðèêå.
   ëëåðò, î÷íóâøèéñß îò ñòîëáíßêà, íà÷àë ïîòèõîíüêó  äâèãàòüñß  ê  _äîìó_
Œèêåëó, íî òóò äèêàß âñïûøêà ìîëíèè îçàðèëà âåñü çàë, è „îðèëèñ èñ÷åçëà  â
åå ñèßíèè. ëëåðò èíñòèíêòèâíî îòïðßíóë, îãëóøåííûé óäàðîì.  ‚ñå  íîâûå  è
íîâûå ðàçðßäû ñ òðåñêîì âñïûõèâàëè âîêðóã. ƒëàçà „îðèëèñ áåçóìíî ñâåðêàëè.
Šàêîé-òî ìóæ÷èíà  â  íèæíåì  çàëå  âñêî÷èë,  èçäàë  äèêèé  êðèê  è  ðóõíóë
çàìåðòâî. Žäèí çà äðóãèì âñå ïîïßòèëèñü íàçàä, îòñòóïàß îò òîãî ìåñòà, ãäå
ñòîßëà „îðèëèñ â îêðóæåíèè ßðêèõ  âñïûøåê,  ñëîâíî  ñòàòóß  íåêîé  óæàñíîé
áîãèíè, ñîòâîðåííàß èç ìîëíèé. …å ëèöî áîëüøå íå áûëî ëèöîì  ðåáåíêà.  Žíî
âîîáùå íå íàïîìèíàëî ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî.
   ‹èøü åíàòà îñìåëèëàñü ïîäîéòè ê äåâóøêå. "‚îçìîæíî, åé  ïðîñòî  íå÷åãî
áîëüøå òåðßòü", - ïîäóìàë ëëåðò óãîëêîì ñîçíàíèß, ãäå  ñîõðàíèëèñü  êðîõè
ðàññóäêà. åíàòà ñäåëàëà øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê  „îðèëèñ,  çàòåì  åùå  îäèí,
åùå... „îðèëèñ âïåðâûå øåâåëüíóëàñü  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ïîãèá  „îíåë.  Žíà
ñäåëàëà  óãðîæàþùèé  æåñò,  íî  åíàòà  íå  îñòàíîâèëàñü,  øàã  çà   øàãîì
ïðèáëèæàßñü ê  ßäðó  ÷óäîâèùíîãî  ñèßíèß,  â  öåíòðå  êîòîðîãî  íàõîäèëàñü
„îðèëèñ.
   - åò, ëåäè åíàòà, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ  _äîì_  Œèêåë.  -  åò,
îòîéäèòå îò íåå. å íàäî, âû íå ìîæåòå...
   ‚  ñîçíàíèè  ëëåðòà  ïðîíîñèëàñü  êàêàß-òî   áåññâßçíàß   ìåøàíèíà   -
íåâåðîßòíàß èãðà âîçìîæíîñòåé, ïîßâëßþùèõñß, èñ÷åçàþùèõ  è  âîçâðàùàþùèõñß
âíåçàïíûì íàïëûâîì... åíàòà ìåäëåííî, íî íåóêëîííî äâèãàëàñü  ê  „îðèëèñ,
ñòîßâøåé íàä ìåðòâûì òåëîì „îâåëà. ëëåðò âèäåë åíàòó ïîâåðæåííîé; âèäåë,
êàê îíà íàíîñèò óäàð ñîáñòâåííûì _ëàðàíîì_ è ïàðàëèçóåò  „îðèëèñ;  ñëûøàë,
êàê  îíà  ïðîêëèíàåò  „îðèëèñ,  óìîëßåò  åå,   ÷åãî-òî   òðåáóåò   -   âñå
îäíîâðåìåííî, â  íåóäåðæèìîì  ïîòîêå  áóäóùåãî,  êîòîðîå  íàñòóïèò,  ìîæåò
íàñòóïèòü, íèêîãäà íå íàñòóïèò...
   åíàòà øèðîêî ðàñêèíóëà ðóêè. …å ãîëîñ çâó÷àë ãëóõî îò ãîðß, íî ðîâíî è
òâåðäî.
   - „îðèëèñ, - ïðîèçíåñëà îíà. -  „îðèëèñ,  ìîß  äîðîãàß,  ìîß  ìàëåíüêàß
äåâî÷êà...
   Žíà ïîäîøëà åùå áëèæå, è „îðèëèñ ðóõíóëà â åå îáúßòèß, ñïðßòàâ  ëèöî  ó
íåå íà ãðóäè. Œîëíèè ïîòóñêíåëè, çàòåì  èñ÷åçëè.  ‚íåçàïíî  „îðèëèñ  ñíîâà
ïðåâðàòèëàñü â äåâî÷êó, íåóäåðæèìî ïëà÷óùóþ  â  îáúßòèßõ  æåíùèíû.  åíàòà
ãëàäèëà åå è ÷òî-òî òèõî øåïòàëà åé íà óõî. î åå ëèöó òîæå  òåêëè  ñëåçû.
„îðèëèñ ïîäíßëà ãîëîâó è íåïîíèìàþùå îãëßäåëàñü âîêðóã.
   - Œíå òàê ïëîõî, åíàòà, - ïðîøåïòàëà îíà. - —òî ñëó÷èëîñü? Ÿ äóìàëà, ó
íàñ ïðàçäíèê... „îíåë íå ñåðäèòñß íà ìåíß?
   îòîì îíà èçäàëà âîïëü - äîëãèé, ïðîíçèòåëüíûé êðèê óæàñà  è  îñîçíàíèß
ñëó÷èâøåãîñß, ýõîì îòäàâøèéñß âî âñåõ çàêîóëêàõ çàìêà - è îáìßêëà, ïîòåðßâ
ñîçíàíèå.
   ƒðîì ñíàðóæè ïðîðîêîòàë ïîñëåäíèé ðàç. ‚ñå ñòèõëî.


        30

   - ‘ëèøêîì ïîçäíî, - ïîâòîðèëà åíàòà. - å çíàþ, ìîæíî ëè áóäåò  âîîáùå
ðàçáóäèòü åå, íå ïîäâåðãàß îïàñíîñòè æèçíü ëþäåé.
   ‘íàðóæè áåñïðåðûâíî ãðîõîòàë ãðîì. Œîëíèè áèëè â áàøíè çàìêà €ëäàðàí, è
ëëåðò ñ ñîäðîãàíèåì äóìàë î òîì, êàêèå ÷óäîâèùíûå  âèäåíèß  îìðà÷àþò  ñîí
„îðèëèñ.
   ‚ ìîìåíò ïîòðßñåíèß, êîãäà äåâóøêà ïîíßëà, ÷òî íàòâîðèëà, åíàòà ñóìåëà
çàñòàâèòü åå ïðèíßòü äîçó òîãî æå ñèëüíîãî ñíîòâîðíîãî, êîòîðîå åé  äàâàëè
ðàíüøå. Šàê òîëüêî „îðèëèñ âûïèëà ñíàäîáüå, èñêðà ðàçóìà ñíîâà èñ÷åçëà  èç
åå ãëàç, è âîêðóã íà÷àëà ñãóùàòüñß óæàñíàß, èñêðßùàßñß îáîëî÷êà ìîëíèé. î
íàðêîòèê áûñòðî äåëàë ñâîå  äåëî.  ‚ûïóñòèâ  ëèøü  íåñêîëüêî  óáèéñòâåííûõ
ðàçðßäîâ, „îðèëèñ ïîãðóçèëàñü â áåñïîêîéíîå çàáûòüå. àä  çàìêîì  áóøåâàëà
ãðîçà, íî ìîëíèè áîëüøå íå ïîðàæàëè ëþäåé.
   - Œû íå ìîæåì äàâàòü åé ýòî ñíàäîáüå, - ïðîäîëæàëà åíàòà. - „àæå  åñëè
áû ß ìîãëà çàñòàâèòü åå ñíîâà ïðèíßòü åãî - à ß â ýòîì íå óâåðåíà,  -  îíî
ïî÷òè íàâåðíßêà óáüåò åå.
   - óñòü ëó÷øå òàê, ÷åì îáùàß ãèáåëü, - ñ íåâûðàçèìîé  ãîðå÷üþ  ïðîèçíåñ
ëîðä €ëäàðàí. …ãî ãîëîñ ïðåðâàëñß; æóòêàß áëåñòßùàß ïëåíêà,  îñòåêëåíèâøàß
åãî ãëàçà, áûëà åùå õóæå,  ÷åì  ñëåçû.  -  åóæåëè  íåò  íèêàêîé  íàäåæäû,
åíàòà?
   - Ÿ áîþñü, ÷òî îïîçäàëà óæå òîãäà, êîãäà îáðàòèëàñü  ê  âàì  â  ïðîøëûé
ðàç, - îòâåòèëà åíàòà.  -  ‘ëèøêîì  áîëüøàß  ÷àñòü  ìîçãà  ïîðàæåíà.  „ëß
„îðèëèñ âñå  êîí÷åíî,  ìîé  ëîðä.  ‚û  äîëæíû  ïðèìèðèòüñß  ñ  ýòèì.  àøà
åäèíñòâåííàß çàáîòà ñåé÷àñ - ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îíà, óìèðàß, íå óíè÷òîæèëà
âñå âîêðóã.
   Žòåö âçäðîãíóë.
   - Šàê ìû ñìîæåì ýòî ñäåëàòü? - õðèïëî ñïðîñèë îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß.
   - å çíàþ, ìîé ëîðä.  àâåðíîå,  íèêòî,  îáëàäàþùèé  ýòèì  ñìåðòîíîñíûì
äàðîì, åùå íå äîæèâàë äî åå âîçðàñòà, ïîýòîìó ìû  íå  èìååì  íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß î åå âîçìîæíîñòßõ. Ÿ äîëæíà ïîñîâåòîâàòüñß ñ ëþäüìè èç  •àëè
èëè èç ’ðàìîíòàíû. ‚îçìîæíî, îíè ïîñîâåòóþò,  êàê  íàì  íàèëó÷øèì  îáðàçîì
îáåçâðåäèòü åå çà... - åíàòà ñãëîòíóëà, ñ òðóäîì ñïðàâèâøèñü ñ  ñîáîé,  -
...çà òî ìàëîå âðåìß,  êîòîðîå  ó  íåå  îñòàëîñü.  „îðèëèñ  ìîæåò  ÷åðïàòü
ýíåðãèþ èç ýëåêòðè÷åñêîãî ïîòåíöèàëà ñàìîé ïëàíåòû, ìîé ëîðä. “ìîëßþ  âàñ,
íå íàäî íåäîîöåíèâàòü òîò âðåä,  êîòîðûé  îíà  ìîæåò  ïðè÷èíèòü,  åñëè  ìû
íàïóãàåì åå.
   - Ÿ ïðîêëßò, - òèõî è ñóðîâî ïîâòîðèë €ëäàðàí. - Ÿ áûë  ïðîêëßò  â  òîò
äåíü, êîãäà îíà ðîäèëàñü, íî íå çíàë îá  ýòîì.  ‚û  ïûòàëèñü  ïðåäóïðåäèòü
ìåíß, îäíàêî ß íå ñëóøàë. òî ß çàñëóæèâàþ ñìåðòè, íî ñìåðòü çàáèðàåò ëèøü
äåòåé, ìîèõ íåâèííûõ äåòåé.
   - àçðåøèòå ìíå îòïðàâèòüñß â àøíþ è ïîñîâåòîâàòüñß ñ êîëëåãàìè,  ëîðä
€ëäàðàí.
   - ˆ ðàçíåñòè ïîâñþäó âåñòè î  ïîçîðå  €ëäàðàíà?  åò,  ëåäè  åíàòà.  Ÿ
ïðèíåñ â ìèð ýòî óæàñíîå ïðîêëßòüå íåóìûøëåííî è ïî ëþáâè, íî òåì íå ìåíåå
âèíà ëåæèò íà ìíå. ’åïåðü ß óíè÷òîæó åãî.
   Ží âûòàùèë ñâîé êèíæàë, çàíåñ ëåçâèå íàä  „îðèëèñ  è  ñ  ñèëîé  îïóñòèë
âíèç. î èç  íåïîäâèæíîãî  òåëà  âíåçàïíî  âûðâàëàñü  ãîëóáàß  âñïûøêà,  è
€ëäàðàí îòëåòåë ê ñòåíå. ‚îçäóõ ñî ñâèñòîì âûðâàëñß èç åãî  ëåãêèõ.  Šîãäà
ëëåðò  ïîìîã  ñòàðèêó  âñòàòü,  òîò  ñóäîðîæíî  ñõâàòèëñß  çà  ãðóäü.  à
ìãíîâåíèå ëëåðòó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óìèðàåò.
   åíàòà ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - àçâå âû çàáûëè, ìîé ëîðä? Žíà òîæå òåëåïàòêà. „àæå  âî  ñíå  „îðèëèñ
ìîæåò îùóùàòü âàøè íàìåðåíèß. •îòß ß íå äóìàþ, ÷òî åé çàõîòåëîñü áû  æèòü,
åñëè áû îíà  íàõîäèëàñü  â  çäðàâîì  ðàññóäêå,  êàêàß-òî  ÷àñòü  åå  ìîçãà
èíñòèíêòèâíî çàùèùàåò åå. Œû âðßä ëè ñìîæåì óáèòü åå. Ÿ äîëæíà îòïðàâèòüñß
â •àëè èëè â ’ðàìîíòàíó.
   ‹îðä €ëäàðàí îïóñòèë ãîëîâó:
   - Šàê ïîæåëàåøü, ðîäñòâåííèöà. îäãîòîâèòü òåáå ýêèïàæ äëß ïîåçäêè?
   - ‚ ýòîì íåò íàä