сЯ  ему.  „онел,  Я  боюсь
этого.
   „онел держал маленькую руку сестры в своей. „а,  она  говорила  правду.
’олько с помощью „орилис он мог удержать в руках  этот  замок,  который  с
самого детства был его домом. Џосле долгих дней сражений и осады  он  тоже
остро осознавал собственную уЯзвимость. Ћн видел людей,  вспыхивавших  как
живые факелы, видел их умирающими. Ђ  „орилис  принадлежала  ему,  законно
отданнаЯ ему в жены с согласиЯ ее отца. Ћна была еще  молода,  но  быстро,
очень быстро взрослела...
   „онел сжал ее руку.
   - ’ам видно будет, „орилис, - сказал он, прижав  ее  к  себе.  -  Љогда
Љассандра скажет, что ты можешь выносить  ребенка  без  угрозы  длЯ  твоей
жизни,  тогда,  если  ты  все  еще  будешь  хотеть  этого,  твое   желание
исполнитсЯ.
   Ћн наклонилсЯ, собираЯсь поцеловать ее в лоб, но „орилис с удивительной
силой прильнула к нему, пригнув его голову так, что их губы встретились. ‚
ее поцелуе не было ничего от той  девочки,  которую  он  знал.  Љогда  она
наконец отпустила „онела, у него кружилась голова. Ћн  встал  и  торопливо
вышел  из  комнаты,  но  не  раньше,  чем  „орилис  успела   уловить   его
взволнованную мысль: "Ќет, она уже не ребенок".


   ’ишина. ‚се стихло в замке Ђлдаран и в лагере  осаждавших  внизу.  ‚есь
день над долиной висела мертвЯщаЯ тишина. ќллерт,  поднЯвшийсЯ  в  верхний
чертог наблюдательной башни и снова наложивший свЯзующее заклЯтье на стены
замка, размышлЯл о том, какой новый дьЯвольский замысел врага скрывалсЯ за
этим мнимым спокойствием. ‡а времЯ осады его чувства так обострились,  что
он почти _видел_ замыслы противника. €ли это  была  иллюзиЯ?  …го  _ларан_
рисовал образы замка, рушащегосЯ в  прах,  чудовищную  дрожь,  сотрЯсавшую
землю до самого основаниЯ...
   Ћколо полуднЯ по всему  замку  внезапно  раздались  горестные  крики  и
рыданиЯ, хотЯ ничего заметного вроде бы не происходило. ќллерт, сидевший у
окна вместе с ђенатой, Љассандрой и Њаргали („орилис, чьЯ рука еще  сильно
болела, лежала в постели, заснув под воздействием  снотворного  снадобьЯ),
получил первое  предупреждение,  когда  стараЯ  _лерони_  вдруг  обхватила
руками голову и зарыдала.
   - Ћ моЯ крошка, моЯ маленькаЯ, моЯ беднаЯ овечка, - всхлипывала она.  -
џ должна идти к ней!
   Ћна выбежала из комнаты. Џочти одновременно с этим ђената прижала  руки
к груди, словно пронзеннаЯ стрелой.
   - Ћн умер! - выкрикнула она. - Ћни убили его!
   Џока ќллерт потрЯсенно смотрел на нее, рЯдом раздалсЯ  крик  Љассандры.
…му сразу же показалось, что жена куда-то пропала, что мир  потемнел,  что
где-то за запертой дверью она отчаЯнно боретсЯ за свою жизнь с его братом,
и он должен пойти туда, защитить ее... Ћн в  самом  деле  встал  и  сделал
несколько шагов к двери, движимый страстным желанием спасти  Љассандру  от
насильника, когда увидел ее в другом конце комнаты. Ћна стоЯла на коленЯх,
раскачиваЯсь и вцепившись руками в волосы, словно причитаЯ над трупом.
   Љрохи здравого смысла, еще остававшиесЯ у ќллерта,  медленно  пробивали
путь к разуму. "Љассандру не нужно спасать, если она сидит здесь и плачет,
словно самый дорогой длЯ нее человек лежит мертвый". Ћднако  другаЯ  часть
разума упорно твердила ему, что он слышит крики гнева  и  ужаса,  что  она
зовет его на помощь, умолЯЯ поторопитьсЯ...
   "ќллерт, ќллерт! Џочему ты не идешь ко мне? ќллерт, приходи скорее!"  -
€ длинный, отчаЯнный вопль, в котором смешались ужас и страдание.
   ђената встала и неверной походкой направилась к двери.  ќллерт  удержал
ее, обхватив руками за талию.
   - Ќет! - бормотал он. - Ќет,  ђената,  ты  не  должна  идти  туда.  ќто
наваждение! Њы должны боротьсЯ с ним!
   „евушка брыкалась и вырывалась из его рук, словно обезумевшее животное,
царапаЯ ногтЯми его лицо, словно он  был  вовсе  не  ќллертом,  а  врагом,
собиравшимсЯ убить или изнасиловать ее.  …е  глаза  закатились,  и  ќллерт
понЯл, что ђената не слышит и не видит его.
   - Ќет, нет, пусти менЯ! ќто ребенок, они убивают нашего ребенка!  ђазве
ты не видишь, что они собираютсЯ сбросить  его  со  стены?  Ћ  милосерднаЯ
Ђварра!.. Ћтпустите менЯ, проклЯтые убийцы! “бейте сначала менЯ!
   ‹едЯнаЯ дрожь пробежала по спине ќллерта, когда он осознал, что  ђената
тоже боретсЯ с каким-то иллюзорным страхом, что ей чудитсЯ, что „онелу или
ее еще не родившемусЯ ребенку угрожает опасность.
   „аже удерживаЯ ђенату, ќллерту приходилось боротьсЯ с  убеждением,  что
Љассандра где-то рЯдом, плача, зовет  его,  умолЯет  прийти  на  помощь...
ћноша понимал, что, если не удастсЯ быстро положить конец наваждению,  его
сопротивление  тоже  будет  сломлено  и  он  помчитсЯ  вниз  по  лестнице,
разыскиваЯ жену по всему замку, хотЯ  его  глаза  говорили  ему,  что  она
находитсЯ здесь, в комнате,  поглощеннаЯ  тем  же  ужасом,  который  обуЯл
ђенату.
   ќллерт выхватил свой матрикс и сосредоточилсЯ на самоцвете.
   "Џравда, правда, пусть  Я  увижу  правду...  землЯ  и  воздух,  вода  и
огонь... пусть природа освободит от иллюзии...  землЯ  и  воздух,  вода  и
огонь..." “ него не оставалось сил ни на что  иное,  кроме  этого,  самого
простого заклЯтьЯ, первой из молитв. Ћн выталкивал из себЯ  несуществующие
крики Љассандры, чудовищное чувство вины, сковывавшее крепче  любой  цепи,
ложную уверенность в том, что он оставлЯет жену на растерзание врагам...
   ‚ измученном разуме разлилось спокойствие исцелЯющего заклЯтьЯ,  тишина
часовни в Ќеварсине. •астур вступил в эту тишину и  исцелилсЯ.  ’еперь  он
видел лишь то, что действительно существовало:  двух  женщин,  попавших  в
силки устрашающих чар. ‘начала он сосредоточилсЯ на  ђенате,  призываЯ  ее
успокоитьсЯ вместе  с  пульсацией  исцелЯющего  заклЯтьЯ.  Њало-помалу  он
почувствовал, как оно входит в ее разум, успокаивает ее. „евушка перестала
сопротивлЯтьсЯ и потрЯсенно оглЯделась вокруг.
   - Ќо это же неправда! - прошептала она. - „онел... „онел не умер, а наш
ребенок еще даже не родилсЯ. Ћднако Я _видела_, ќллерт. џ видела, как  они
держали их, и ничем не могла помочь.
   - ‡аклЯтье ужаса. „умаю, каждый увидел то, чего он боитсЯ больше  всего
на свете. Ѓыстро - помоги мне разбить его!
   ѓлубоко потрЯсеннаЯ, но снова собравшаЯсЯ с силами, ђената  взЯла  свой
матрикс, и они одновременно сосредоточились на Љассандре. ‚скоре ее  крики
прекратились, и она посмотрела на них, а затем моргнула, приходЯ  в  себЯ.
’еперь, объединив три матрикса и три разума,  _лерони_  послали  пульсацию
исцелЯющего заклЯтьЯ  по  всему  замку.  Џовсюду,  от  башен  цитадели  до
глубоких  погребов  и  на  заполненном  людьми  внутреннем  дворе,  слуги,
солдаты,  конюхи  и  горничные  приходили   в   себЯ,   перестав   слышать
предсмертные  крики  своих  любимых  и  стремитьсЯ  спасти   их,   поразив
безымЯнного врага.
   Ќаконец весь замок подчинилсЯ ритму  исцелЯющего  заклЯтьЯ,  но  теперь
пришла очередь ќллерта содрогнутьсЯ от ужаса. Ќа  этот  раз  объектом  его
страха была не иллюзиЯ, но нечто слишком реальное и пугающее.
   "…сли они прибегли к таким способам войны, то как  мы  сможем  удержать
их?" ‡десь, в стенах замка, ќллерту могли помочь лишь ђената с Љассандрой,
стараЯ Њаргали, лорд Ђлдаран и „онел, который и  так  руководил  обороной.
ќллерт опасалсЯ, что враги собираютсЯ использовать именно  такую  тактику:
отвлечь защитников замка  и  атаковать  под  прикрытием  волны  удушающего
страха. Ћн покачал головой и отправилсЯ на поиски _дома_ Њикела. Џора было
устраивать военный совет.
   -  ‚ы  знаете,  с  чем  нам  пришлось  столкнутьсЯ,  -  сказал  ќллерт,
поздоровавшись с ним.
   ‘тарый лорд кивнул. ’емные глаза  угрожающе  сверкнули  из-под  тЯжелых
полуопущенных век.
   -  Њне  показалось,  что  Я  снова  присутствовал  при   смерти   своей
возлюбленной, - сказал он. -  ‚  моих  ушах  звучало  проклЯтье  колдуньи,
которую Я повесил на стене замка тринадцать  лет  назад.  Ћна  предсказала
день, когда Я проклЯну всех богов за то,  что  не  умер  бездетным.  -  Ћн
передернул плечами, встрЯхнувшись, словно старый Ястреб на насесте. -  —то
ж, предательница умерла, и ее злоба умерла вместе с ней.
   Ќекоторое времЯ оба молчали.
   - Њы должны атаковать их, - наконец заЯвил лорд Ђлдаран. -  Ћни  быстро
изнурЯт  нас,  если  нам  придетсЯ  постоЯнно  быть  готовыми  к  подобным
нападениЯм, и мы не можем только защищатьсЯ.  Џора  отплатить  им  той  же
монетой. Љак  ты  знаешь,  у  нас  есть  единственное  оружие,  достаточно
сильное, чтобы вразумить их.
   - џ ничего не знал о таком оружии, - пробормотал ќллерт.  -  Ћ  чем  вы
говорите, мой лорд?
   - џ говорю о „орилис, - ответил _дом_ Њикел. - Ћна управлЯет  молниЯми.
Ћна может поразить их, наслать на них бурю, разрушить их лагерь!
   - Њой лорд, должно быть, вы сошли с ума! - негодующе воскликнул ќллерт.
   ‚ глазах Ђлдарана вспыхнуло Яростное пламЯ.
   - Њне кажетсЯ, ты забываешьсЯ, родич!
   - Џрошу прощениЯ, сир, если Я  оскорбил  вас.  ’олько  любовь  к  вашей
дочери и приемному сыну  могут  послужить  мне  оправданием.  „орилис  еще
ребенок. „а, леди ђената и моЯ жена сделали все возможное,  чтобы  научить
ее владеть и управлЯть своим даром, но не использовать его во зло. …сли вы
потребуете от нее направить _ларан_ на уничтожение  армий  противника,  то
тем самым разрушите все, сделанное нами. ‚  детстве  она  дважды  убивала,
движимаЯ необузданной Яростью. ђазве вы не понимаете, что использовать  ее
таким образом... - ќллерт замолчал и вздрогнул от тревожного предчувствиЯ.
   - Њы должны сражатьсЯ тем оружием, которое у нас есть.  -  _„ом_  Њикел
вскинул голову и пронзительно  взглЯнул  на  собеседника.  -  ’ы  ведь  не
жаловалсЯ, когда она сшибла дьЯвольскую птицу, посланную твоим  братом,  и
не замедлил обратитьсЯ к ней  за  помощью,  когда  снежнаЯ  бурЯ  едва  не
похоронила вас в горах. Ђ потом она отразила атаку  аэрокаров,  начиненных
достаточным количеством  клингфайра,  чтобы  обратить  замок  в  дымЯщиесЯ
руины.
   - ‚се это правда. - ќллерта буквально трЯсло от желаниЯ объЯснить  свою
точку зрениЯ. - Ќо каждый раз она защищала себЯ или других от насилиЯ  или
опасности. ђазве вы не видите разницы между обороной и нападением, сир?
   - Ќет, - ответил лорд Ђлдаран. - €бо в этом  случае  нападение  кажетсЯ
мне единственной защитой, иначе мы можем быть уничтожены  в  любой  момент
каким-нибудь еще более ужасным оружием.
   ‚здохнув, ќллерт привел свой последний аргумент:
   - ‹орд Ђлдаран, „орилис еще не вполне оправилась от пороговой  болезни.
Љогда мы были на пожарной станции, Я видел, как быстро использование  дара
истощило ее силы. џ в самом деле боюсь того, что может произойти, если  вы
сейчас подвергнете ее огромной нагрузке. Њожете ли вы подождать хотЯ бы до
тех пор, пока у нас не останетсЯ другого выбора? Ќесколько дней  или  даже
несколько часов...
   ‹ицо старика исказилось от страха, и ќллерт понЯл, что он одержал  верх
- по крайней мере, на некоторое времЯ.
   - Њы с Љассандрой снова поднимемсЯ на башню и будем нести  стражу,  так
что теперь они не застанут нас врасплох. Ќезависимо от количества _лерони_
в их лагере они временно исчерпали силы этим заклЯтьем  ужаса.  „умаю,  им
придетсЯ отдыхать до следующего днЯ, прежде чем они  попробуют  что-нибудь
новое.
   Џредсказание ќллерта подтвердилось. ‡а весь день и большую  часть  ночи
по замку было выпущено лишь несколько десЯтков стрел. Ћднако на  следующее
утро ќллерт, поспав несколько часов, пока Љассандра несла стражу в верхнем
чертоге, проснулсЯ от  угрожающего  отдаленного  рокота.  Џлеснув  в  лицо
холодной водой, чтобы избавитьсЯ от остатков сна, он попыталсЯ  распознать
звук. Џушечный выстрел? ѓром? Њожет быть,  „орилис  снова  испугалась  или
рассердилась? Ќеужели Ђлдаран нарушил свое  обещание  не  прибегать  к  ее
силам без крайней необходимости?
   ћноша  начал  торопливо  подниматьсЯ  по  лестнице  башни,  но  ступени
внезапно задрожали у него под ногами, и  пришлось  ухватитьсЯ  за  перила.
_‹аран_ неожиданно показал трещины, разбегающиесЯ по стенам башни, и  саму
башню, раскалывающуюсЯ и с грохотом рушащуюсЯ вниз.
   ‘ побелевшим от ужаса лицом ќллерт ворвалсЯ в верхний  зал.  Љассандра,
державшаЯ в ладонЯх  матрикс,  испуганно  взглЯнула  на  него  и  покачала
головой.
   - Џошли вниз, - крикнул он. - Ќужно немедленно уходить отсюда!
   Џока они спускались вниз по лестнице, перед  мысленным  взором  ќллерта
снова поЯвились огромные трещины,  слух  наполнилсЯ  грохотом  осыпающихсЯ
ступеней... Љассандра сильно хромала, поэтому ќллерт в конце  концов  взЯл
ее на руки и пронес последнюю пару пролетов. ‡адыхаЯсь, он отпустил  ее  в
просторном коридоре и прислонилсЯ к дверному косЯку. ‚ следующее мгновение
пол под их ногами вздрогнул. ђаздалсЯ гул, словно при  землетрЯсении.  Џол
башни, из которой они только что вышли, вздыбилсЯ и покрылсЯ сетью трещин.
‹естница оторвалась от стены. ‘верху начали падать огромные камни, а затем
башнЯ развалилась и рухнула с оглушительным грохотом, отдавшимсЯ  во  всех
помещениЯх замка. Љамни каскадом полетели во внутренний двор, на стены и в
долину внизу, вызываЯ по пути обвалы и оползни.
   Љассандра спрЯтала лицо на груди у  ќллерта,  дрожа  от  ужаса.  ќллерт
почувствовал, что у него подгибаютсЯ колени. Ћни легли на вибрирующий пол.
Ќаконец гул замер в отдалении, и наступила зловещаЯ тишина.
   Ћни медленно поднЯлись  на  ноги.  Љассандра  снова  повредила  больное
колено, и ей приходилось держатьсЯ за ќллерта, чтобы не упасть. ‚ молчании
они глЯдели на огромную брешь, затЯнутую облаком пыли. …ще недавно на этом
месте стоЯла башнЯ - чудо матриксной архитектуры, горделиво  тЯнувшеесЯ  к
солнцу. ’еперь там не было ничего, кроме кучи камней, мусора и штукатурки.
‘квозь пролом был виден утренний дождь.
   - —то это было, во имЯ всех богов? - шепотом спросила  Љассандра  через
некоторое времЯ. - ‡емлетрЯсение?
   - Ѓоюсь, что нет, - ответил ќллерт.  -  Ќе  знаю,  что  у  них  там  за
_лерони_ и какое заклЯтье они использовали против  нас,  но  мне  кажетсЯ,
даже Љорин не мог бы до такого додуматьсЯ.
   Љассандра фыркнула:
   - Ќи один матрикс не может сотворить _такое_!
   - Ћдному технику с матриксом это не под силу, -  согласилсЯ  ќллерт.  -
Ќо, имеЯ в своем распорЯжении один из  огромных  матриксных  экранов,  они
могут взорвать Ядро планеты, если осмелЯтсЯ.
   "Ќеужели „амон-ђафаэль рискнет уничтожить земли, власти над которыми он
добиваетсЯ?" - кричал его разум. Ќо суроваЯ действительность  подсказывала
ответ.
   „амон-ђафаэль не постеснЯетсЯ продемонстрировать свою силу на той части
мира, котораЯ ему не нужна. Ћн может пожертвовать частью  ради  целого,  а
после этого никто не рискнет противостоЯть ему.
   ‘катфелл мог лелеЯть мстительные  замыслы  и  стремитьсЯ  занЯть  место
своего брата, но сейчас игру вел „амон-ђафаэль. ‘катфелл хотел  править  в
замке Ђлдаран, а не разрушить его.
   —ерез брешь в стене до них доносились крики и шум внизу. „олг  обЯзывал
ќллерта быть там.
   - џ должен пойти туда и посмотреть, цел ли „онел,  -  торопливо  сказал
он, целуЯ Љассандру.  ЏроходЯ  по  коридору,  юноша  снова  ощутил  слабое
дрожание пола под ногами.  Ћтголоски  прежнего  землетрЯсениЯ  или  начало
нового? ‹адно, Љассандра сумеет предупредить женщин без его помощи.
   Љогда ќллерт вышел во двор, его взору  предстала  картина  невероЯтного
хаоса. Ћдна  из  надворных  построек  оказалась  полностью  погребена  под
рухнувшими  останками  башни.  „венадцать  человек  и   вчетверо   большее
количество животных погибли в руинах; многих смело  обвалом.  _„ом_  Њикел
стоЯл там, тЯжело опираЯсь  на  руку  „онела.  Ћн  был  в  ночном  халате,
отороченном мехом, лицо посерело, щеки ввалились. ќллерту показалось,  что
лорд выглЯдит на двадцать лет старше, чем прошлым вечером. ‘тарик держалсЯ
за своего приемного сына, осторожно пробираЯсь через завалы, преграждавшие
путь. Љогда он увидел  ќллерта,  тонкие  губы  растЯнулись  в  пародии  на
улыбку:
   - Ѓлагодарение богам, родич. џ боЯлсЯ,  что  ты  и  твоЯ  леди  рухнули
вместе с башней и разбились насмерть. ‹еди Љассандра  цела?  —то,  во  имЯ
всех демонов ‡андру,  они  сотворили  с  нами  на  этот  раз?  ЏонадобитсЯ
полгода, чтобы разобрать этот хаос. Џоловина молочных животных убита; этой
зимой дети останутсЯ без молока.
   - џ еще точно не знаю, что произошло, - спокойно ответил ќллерт.  -  Ќо
мне нужно собрать всех мужчин и женщин, способных пользоватьсЯ  матриксом,
и организовать оборону. Ѓоюсь, мы слишком  плохо  подготовлены  к  военным
действиЯм такого рода.
   - ’ы уверен, брат?  -  спросил  „онел.  -  ‚едь  раньше  в  горах  тоже
случались землетрЯсениЯ.
   - ќто было не землетрЯсение. џ так  же  уверен  в  этом,  как  если  бы
„амон-ђафаэль стоЯл сейчас передо мной и радовалсЯ делу своих рук!
   _„ом_ Њикел опустилсЯ на колени рЯдом  с  телом  погибшего  слуги,  чьи
переломанные  ноги  наполовину  высовывались  из-под  огромного  каменного
блока, упавшего на него сверху.
   - Ѓедный малый, - произнес он. - Ќо, по крайней мере, его  смерть  была
быстрой. Ѓоюсь, те, кого завалило в конюшнЯх, принЯли более ужасный конец.
„онел, пусть стражники похоронЯт мертвых; сейчас ќллерт больше нуждаетсЯ в
твоем присутствии. џ пришлю к вам всех, кто обладает  _лараном_,  если  от
этого будет хоть какаЯ-то польза.
   - ’еперь мы не можем собратьсЯ в башне, - мрачно сказал ќллерт. -  ‹орд
Ђлдаран, нам нужно найти  помещение,  изолированное  от  эмоций  тех,  кто
расчищает руины.
   - ‘оберитесь в оранжерее на женской  половине.  Њожет  быть,  тишина  и
соседство цветущих растений создадут длЯ вас подходЯщую обстановку.
   Љогда они с „онелом вошли в замок, ќллерт снова ощутил мелкую  вибрацию
пола и снова задумалсЯ о том, что же произошло на самом деле.  …го  обдало
ужасом при воспоминании о том, как Љассандре едва удалось избежать  гибели
под обломками башни.
   - …сли бы здесь были наши друзьЯ из ’рамонтаны, они бы разобрались, как
справитьсЯ с этой напастью, - пробормотал „онел.
   - џ рад, что их здесь нет, - отозвалсЯ ќллерт. - ЌельзЯ втЯгивать Ѓашни
в войну.
   Љогда они вошли в оранжерею, солнце  только  начало  пробиватьсЯ  из-за
облаков.  …го   спокойное   сиЯние,   свет   от   солнечных   отражателей,
разливавшийсЯ повсюду, слабаЯ сырость,  к  которой  примешивалсЯ  приЯтный
запах цветов и  лекарственных  трав,  странно  контрастировали  с  ужасом,
исходившим от собравшихсЯ здесь мужчин и  женщин.  ‡десь  были  не  только
Љассандра, ђената, Њаргали  и  „орилис,  но  две-три  женщины,  незнакомые
ќллерту, и полдюжины мужчин. Љаждый  из  них  имел  матрикс,  хотЯ  ќллерт
сознавал, что лишь некоторые из них имеют незначительные таланты  и  могут
открыть матриксный замок или управлЯть  игрушками  вроде  планеров.  —ерез
некоторое времЯ пришел и сам _дом_ Њикел.
   ќллерт взглЯнул на Љассандру. Ћна работала в Ѓашне дольше, чем  он,  и,
возможно, обладала большим опытом. Ћн был готов передать ей руководство  в
проведении поиска, но она покачала головой:
   - ’ебЯ учили в Ќеварсине. ’ы лучше менЯ можешь справитьсЯ со страхом  и
замешательством.
   ќллерт не был в этом уверен, но согласилсЯ с  женой  и  обвел  взглЯдом
лица собравшихсЯ в оранжерее.
   - “ менЯ нет времени проверЯть  вас  поодиночке  и  определЯть  уровень
вашего мастерства. Њне придетсЯ  доверЯть  вам.  ђената,  ты  четыре  года
работала Ќаблюдающей. ’ы  должна  окружить  нас  охранным  заклЯтием,  ибо
сейчас мы откроемсЯ перед теми, кто пытаетсЯ разрушить замок и  уничтожить
всех его обитателей. џ собираюсь выЯснить,  какое  оружие  они  используют
против нас и можно ли найти какую-нибудь защиту от него.
   Ћн снова посмотрел на людей, разделЯвших с ним частицу  силы,  великого
дара „оменов. Ќеужели все они состоЯт  в  отдаленном  родстве  с  древними
богами, будучи тем или иным образом  свЯзаны  с  генетической  программой,
изобретенной наследниками •астура и Љассильды? €ли все люди обладают  этой
силой, дремлющей в их крови? „о сих пор ему приходилось полагатьсЯ  только
на равных себе, на близких родичей. ’еперь его судьба находилась  в  руках
простолюдинов, и это тревожило его. ќллерт боЯлсЯ доверЯть им, но  у  него
не оставалось выбора.
   ‘начала он свЯзал свой разум с Љассандрой, затем с „онелом, потом начал
поочередно присоединЯть других участников круга,  улавливаЯ  при  этом  их
эмоции.  ‘трах,  гнев,  отчужденность,  стеснение,   вызванное   необычной
обстановкой... „орилис вошла в контакт, и он болезненно ощутил ее  Ярость,
направленную на нападавших. Џотом погрузилсЯ в  объединенное  осознание  и
потЯнулсЯ вовне, направлЯЯ луч поиска...
   Љазалось, прошло очень  много  времени,  прежде  чем  свЯзь  распалась.
ќллерт поднЯл голову; его лицо окаменело от напрЯжениЯ.
   - Ћни используют против нас  не  природный  самоцвет,  а  искусственный
матрикс, специально  выращенный  техниками  из  Ѓашни.  ‘  помощью  своего
устройства они могут изменЯть уровень естественной вибрации горных  пород,
на которых стоит замок.
   Џриложив руку к стене, он ощутил слабую дрожь, отражавшую сотрЯсениЯ  в
недрах горы.
   _„ом_ Њикел был небрит; его лицо под  неопрЯтной  седой  щетиной  имело
мертвенно-бледный оттенок.
   - Ћни сровнЯют замок с землей, - пробормотал он. - Ќикого не  останетсЯ
в живых. Ќеужели нет никакой защиты, ќллерт?
   - Ќе знаю. „аже вместе мы врЯд ли сможем противостоЯть матриксу  такого
размера. Њы можем наложить свЯзующее заклЯтье на толщу скал под  нами.  Ќе
знаю, удержитсЯ ли оно. Ќаших объединенных сил может не  хватить,  похоже,
это единственнаЯ надежда.
   „орилис вскочила на ноги. Ћна пришла в оранжерею,  не  позаботившись  о
приличиЯх,  одетаЯ  лишь  в  длинную  ночную  рубашку  и  домашние  туфли.
ђаспущенные волосы тЯжелой медной  волной  падали  ей  на  плечи,  сверкаЯ
рыжеватыми искорками.
   - џ придумала кое-что получше! - воскликнула она. - _џ_ могу разбить их
заклЯтье, правда, отец! „онел, пошли со мной!
   ЌаходЯсь в каком-то  оцепенении,  ќллерт  смотрел,  как  она  вышла  из
комнаты. ‚ группе мужчин и женщин, присоединившихсЯ к  матриксному  кругу,
послышалсЯ шепот: "Љоролева бурь".
   - ќто она, наша волшебница, наша маленькаЯ леди. Ћна может вызвать бурю
и отправить в преисподнюю всех лиходеев, что собрались внизу.
   ќллерт снова воззвал к _дому_ Њикелу.
   - Њой лорд... - начал он.
   ‘тарый лорд Ђлдаран медленно покачал головой:
   -  џ  не  вижу  другого  выхода,  родич.  €ли  это,   или   немедленнаЯ
капитулЯциЯ.
   ќллерт опустил глаза, знаЯ, что _дом_ Њикел говорит правду.
   ЏоднЯвшись на высокий бастион, где уже стоЯли  „орилис  с  „онелом,  он
заметил, как потемнело еще недавно Ясное небо. Ћтовсюду  наползли  облака.
„орилис воздела руки к небесам, ее рот раскрылсЯ в беззвучном крике.  ЃурЯ
грЯнула над их головами, словно вырвавшись на волю из первозданного хаоса.
—удовищные молнии раскололи небо. •лынул ливень, скрывший из  виду  лагерь
противника,  но  за  стеной  дождЯ,  за  беспрестанным  грохотом  грома  и
ослепительными вспышками молний ќллерт  ощущал  с  помощью  _ларана_,  что
творилось внизу.
   Џотоки воды хлынули на лагерь у подножиЯ горы.  ѓром  оглушил  людей  и
животных, наполнЯЯ сердца ужасом. ЊолниЯ ударила в  шатер,  где  работники
матриксного крута сидели перед своим  огромным  искусственным  самоцветом.
Ѓольше половины _лерони_ сгорело заживо  или  умерло  на  месте  от  удара
током.  ’Яжелый,  плотный  дождь,  пополам  с  градом,   начал   методично
сравнивать лагерь с землей, забираЯсь под каждую  скалу  или  дерево,  где
люди могли найти укрытие. “дары молний вспарывали  палатки  и  укреплениЯ,
ЯрЯсь в необузданном бешенстве.
   Ќикогда в жизни ќллерт не видел  такой  грозы.  Љассандра  прильнула  к
нему, спрЯтав голову у него на груди и рыдаЯ от страха. ќллерт  чувствовал
небывалую опустошенность, словно бурЯ бушевала в его теле, но лицо  _дома_
Њикела светилось жестоким торжеством. —ас за часом старый  лорд  стоЯл  на
крепостной стене, наблюдаЯ, как стихиЯ сеет смерть и разрушениЯ  в  лагере
‘катфелла и „амона-ђафаэлЯ.
   Џотом  бурЯ  начала  стихать.  ѓром  ворчал,  как  огромное   умирающее
животное, дождь постепенно слабел. Љогда грЯзно-серые облака расползлись в
стороны, открываЯ участки чистого неба, ќллерт посмотрел вниз,  в  долину.
’ам  стоЯла  цепенЯщаЯ,  глухаЯ  тишина.  Ќесколько   шатров,   пораженных
молниЯми, продолжали пылать рЯдом с  бурными  потоками,  прорывшими  новые
русла и затопившими дно долины. ‚низу не было  заметно  никаких  признаков
жизни.
   „орилис, с неестественно бледным лицом, покачнулась  и  упала  на  руки
„онела. Ћн поднЯл потерЯвшую сознание девушку и осторожно унес внутрь.
   "Ћна спасла нас, - подумал ќллерт. - Ќо какой ценой?"


        28

   Ѓыло уже  за  полдень,  когда  в  лагере  ‘катфелла  начали  поЯвлЯтьсЯ
признаки жизни. ‚ысоко в горах все еще угрожающе погромыхивало: „орилис  в
беспокойном забытьи снилась жестокаЯ битва.
   "ђената говорила, что  „орилис  пользуетсЯ  энергетическим  потенциалом
самой планеты, - подумал ќллерт. - ’еперь Я могу этому поверить. Ќо  может
ли она без вреда длЯ себЯ пережить  воздействие  такой  огромной  энергии,
протекающей  через  ее  тело?  Ќе  лучше  ли,   в   конце   концов,   было
капитулировать, отдавшись на милость  ‘катфелла  и  „амона-ђафаэлЯ?  Љакой
должна быть отцовскаЯ любовь, способнаЯ подвергнуть ребенка столь ужасному
испытанию?"
   ‚скоре гром  затих  вдали.  Љассандра,  на  чьем  попечении  находилась
„орилис,  доложила  о  том,  что  девушка  проснулась,  немного  поела   и
погрузилась в нормальный сон. € все-таки ќллерт ощущал близкое присутствие
чего-то  недоброго.  …му  казалось,  что  бесконечные  молнии  по-прежнему
вспыхивают вокруг  замка.  „онел  тоже  выглЯдел  встревоженным.  •отЯ  он
руководил работой по расчистке завалов и погребению погибших, он то и дело
возвращалсЯ в замок, на  цыпочках  подходил  к  двери  комнаты  „орилис  и
прислушивалсЯ к ее дыханию. Љогда ђената наконец нашла  его,  он  поспешно
отвел глаза, всем своим видом показываЯ, что не хочет говорить с ней.
   "—то случилось с „онелом? -  в  страхе  подумала  она.  -  Ќеужели  его
развратила мысль об огромной силе сестры?"


   ‚ два часа пополудни на дороге, ведущей к замку, поЯвилсЯ  парламентер,
с  трудом  пробиравшийсЯ  через  нагромождение  валунов  и  потоки   воды.
‘ообщение было передано „онелу, который немедленно ЯвилсЯ к _дому_ Њикелу.
   - Ћтец, твой брат из ‘катфелла прислал парламентера,  спрашиваЯ,  может
ли он прийти и обсудить с тобой свое положение.
   ‘узившиесЯ глаза Ђлдарана сверкнули торжеством,  но  его  голос  звучал
спокойно:
   - Џередай лорду ‘катфеллу, что Я готов выслушать его.
   —ерез некоторое времЯ ђакхел из ‘катфелла  пешком  поднЯлсЯ  по  тропе,
сопровождаемый  лишь  оруженосцем.  „онел,   вышедший   навстречу,   чтобы
проводить его к лорду Ђлдарану, удостоилсЯ лишь мимолетного презрительного
взглЯда, но тем не менее ‘катфелл выглЯдел побежденным,  и  все  понимали,
что он пришел обсуждать условиЯ капитулЯции. ‘лишком мало осталось от  его
армии, а ужасное оружие „амона-ђафаэлЯ сгинуло  навеки.  „онел  знал,  что
‘катфелл попытаетсЯ спасти то малое, что у него еще осталось.
   ‹орд Ђлдаран подготовил приемный зал длЯ встречи  с  братом.  Ћн  вошел
туда рука об руку с „орилис. „онел вспомнил тот день, когда они  последний
раз виделись в этом месте. ‘катфелл выглЯдел постаревшим, согнувшимсЯ  под
тЯжестью сокрушительного поражениЯ. Ћн гневно блеснул  глазами  в  сторону
„онела и „орилис, переодевшейсЯ в парадное голубое платье, но, когда  было
произнесено имЯ ќллерта, выражение его лица изменилось.  ЌесмотрЯ  на  то,
что ќллерт был объЯвлен мЯтежником и преступником, ‘катфелл все же смотрел
на него с традиционным уважением, близким к благоговению,  как  полагалось
смотреть младшему дворЯнину на лорда из рода •астуров.
   - —то ж, брат мой, - наконец произнес лорд Ђлдаран. - Њногое  произошло
между нами с тех пор, как ты последний раз стоЯл в этом зале. џ и не  чаЯл
снова увидеть тебЯ здесь. ’еперь скажи: почему ты ЯвилсЯ сюда?  ’ы  хочешь
сдатьсЯ и просишь у менЯ пощады за бунт против моего законного правлениЯ?
   ‘катфелл тЯжело сглотнул.
   -  ђазве  у  менЯ  есть  выбор?  -  с  горечью  отозвалсЯ  он.  -  ’воЯ
дочь-колдуньЯ рассеЯла мои армии и убила моих  людей  так  же,  как  моего
старшего сына. Ќикто из живущих не может противостоЯть такому чародейству!
џ пришел искать компромисса.
   - Џочему Я должен идти с тобой на компромисс, ђакхел? Џочему бы мне  не
лишить тебЯ земель и титула, которым ты владеешь лишь моей милостью, и  не
выгнать тебЯ из Ђлдарана голым и воющим, как побитого пса, или же повесить
на крепостной стене в назидание остальным предателЯм и бунтовщикам?
   - џ не одинок, - заЯвил ђакхел из ‘катфелла. -  “  менЯ  есть  союзник,
который может оказатьсЯ не по зубам ни тебе, ни твоему отродью. Њне ведено
передать, что если Я не вернусь до захода солнца,  „амон-ђафаэль  разнесет
эту гору вдребезги и замок Ђлдаран обрушитсЯ  тебе  на  голову.  „умаетсЯ,
сегоднЯ утром ты уже испытал на себе частицу его могущества. ‹юди и  армии
могут быть разбиты  и  рассеЯны,  но  если  ты  хочешь,  чтобы  колдовство
превратило нашу землю в бесплодную пустыню, то вина за это будет лежать на
тебе, а не на мне. Ћднако лорд „амон-ђафаэль не имеет намерениЯ уничтожать
вас сейчас,  когда  вы  познакомились  с  его  силой.  Ћн  просит  лишь  о
возможности поговорить со своим братом без оружиЯ, на  нейтральной  земле,
разделЯющей наши армии. ђазговор должен состоЯтьсЯ сегоднЯ до заката.
   - ќллерт •астур - мой гость, - ответил лорд  Ђлдаран.  -  „олжен  ли  Я
вверить его жизнь вероломству его брата?
   - ‚ероломству? - Ќа лице ‘катфелла отразилось искреннее негодование.  -
‚ роду •астуров? Ћн хочет помиритьсЯ со своим братом  так  же,  как  и  Я,
Њикел, хотел бы помиритьсЯ с  тобой.  -  Ћн  неуклюже  опустилсЯ  на  одно
колено. - ’ы одержал верх надо мной, Њикел. џ уведу  войска.  ‡най  также,
что Я непричастен к разрушению твоей башни. џ возражал  против  этого,  но
лорд „амон-ђафаэль пожелал испытать свою власть на северных землЯх.
   - џ верю тебе. -  Ђлдаран  с  печалью  смотрел  на  младшего  брата.  -
ЋтправлЯйсЯ домой, ђакхел. “ходи с миром. џ  прошу  тебЯ  лишь  об  одном:
поклЯнись честью перед мужем моей дочери, что ты никогда не  поднимешь  на
него руку или оружие, ни открыто, ни тайно. …сли ты  поклЯнешьсЯ  в  свете
заклЯтьЯ правды, то сможешь жить в ‘катфелле до конца своих дней, не боЯсь
менЯ или моих людей.
   ‘катфелл вскинул голову. …го лицо исказили ненависть и презрение.
   "Ћтцу не следовало так давить на него, - подумал „онел, наблюдавший  за
этой сценой. - Ќеужели он думает, что Я не смог бы самостоЯтельно удержать
Ђлдаран после его кончины?"
   Ћднако ‘катфелл, судЯ по всему, был готов капитулировать.
   - ‡ови свою _лерони_ и твори заклЯтье правды, - жестко сказал он. - џ и
помыслить не мог о том, что ты решишь подвергнуть  менЯ  такому  унижению,
брат.
   Џослали за Њаргали. Џока длилось  ожидание,  лорд  ‘катфелл  беспокойно
переминалсЯ с ноги на  ногу.  Љогда  пожилаЯ  _лерони_  вошла  в  приемный
чертог, он начал было опускатьсЯ на колени перед  „онелом  и  „орилис,  но
потом остановилсЯ.
   - Ќет! - выкрикнул ђакхел, вскочив на ноги. - „ать  клЯтву  никогда  не
поднимать руку на ублюдка из ђокравена  и  на  твое  дьЯвольское  отродье?
Џусть ‡андру заберет его первым! џ избавлю землю от их чародейства!
   ‚ его руке блеснул кинжал.  „онел  встревоженно  вскрикнул  и  бросилсЯ
вперед, закрываЯ сестру своим телом, но его голос потонул в  пронзительном
вопле „орилис. ѓолубаЯ молниЯ с шипением ударила в комнате. ‘катфелл упал;
его тело выгнулось дугой в короткой агонии и осталось  лежать  неподвижно.
Џоловина лица обуглилась, обнажаЯ кость.
   ‚  зале  наступила  мертваЯ  тишина.  Ќекоторое  времЯ   все   молчали,
потрЯсенные случившимсЯ.
   - Ћн хотел убить „овела! - выкрикнула „орилис. -  Ћн  хотел  убить  нас
обоих. ’ы видел кинжал!
   Ћна закрыла лицо руками. „онел, борЯсь с тошнотой, сдернул с себЯ  плащ
и накрыл им обгоревшее тело.
   - Ќет позора в убийстве  клЯтвопреступника,  стремЯщегосЯ  к  злодеЯнию
даже под предлогом капитулЯции, - хрипло произнес Њикел Ђлдаранский. -  Ќа
тебе нет вины, дочь.
   Ћднако он покинул высокое кресло и спустилсЯ  в  зал.  ‘клонившись  над
телом ‘катфелла, он откинул плащ с его лица.
   - Ћ брат мой, - прошептал он. - Љак мы дошли до этого?
   …го глаза Ярко блестели, но  в  них  не  было  слез.  Ќаклонившись,  он
поцеловал обгоревший лоб и осторожно надвинул край плаща на лицо мертвеца.
   - Ћтнесите его вниз,  -  обратилсЯ  он  к  стражникам  и  повернулсЯ  к
оруженосцу  ‘катфелла.  -  ’ы  свидетель,  что   здесь   не   было   иного
предательства, кроме его собственного. џ  не  собираюсь  мстить.  …го  сын
может наследовать замок ‘катфелл, хотЯ было бы только справедливо, если бы
Я наделил „овела поместьем брата в возмещение за ущерб, а ему  отдал  лишь
ферму в •ай-Љрэг.
   Ћруженосец поклонилсЯ.
   - ‚се будет исполнено по твоему слову, лорд. …го старшему  сыну  ‹орану
недавно исполнилось семнадцать лет. Ќо что мне передать  лорду  •астуру...
то есть его величеству „амону-ђафаэлю? - быстро поправилсЯ он.
   ќллерт поднЯлсЯ со своего места:
   - Ќаш спор с братом касаетсЯ только менЯ, лорд Ђлдаран. џ спущусь  вниз
и встречусь с ним без оружиЯ, как он предлагает.
   - Ќет, ќллерт, - воскликнула Љассандра. - Ћн замышлЯет предательство!
   - € тем не менее Я должен встретитьсЯ с ним, - ответил ќллерт.
   €з-за него род Ђлдаранов  оказалсЯ  втЯнутым  в  войну  Ќижних  ‡емель.
’еперь, если ќллерт не придет на встречу, „амон-ђафаэль разрушит замок.
   - ‹орд ‘катфелл сказал, что мой брат хочет помиритьсЯ со мной так,  как
он сам хотел помиритьсЯ с вами, - продолжал он.  -  „умаю,  в  тот  момент
‘катфелл не лгал. Ћн поднЯл руку на „онела не  умышленно,  но  в  припадке
гнева, и поплатилсЯ за это. ‚озможно, брат хочет убедить менЯ в законности
своего правлениЯ и  попросить  моей  поддержки.  ђаньше  Я  в  самом  деле
поклЯлсЯ поддерживать его право на трон, хотЯ и не понимал тогда, что  это
означает. Џоэтому он по-своему прав, называЯ  менЯ  предателем.  џ  должен
спуститьсЯ вниз и поговорить с ним.
   Љассандра, подбежавшаЯ сзади, обнЯла его, удерживаЯ на месте:
   - џ не пущу тебЯ! Ќе пущу! Ћн убьет тебЯ, и ты знаешь об этом!
   - Ћн не убьет менЯ, жена, - ответил  ќллерт,  отстранив  ее  с  большей
силой, чем когда-либо раньше. - џ знаю, что должен делать, и запрещаю тебе
вмешиватьсЯ.
   - ‡апрещаешь? - ђассерженнаЯ, она отошла в сторону. - „елай,  что  тебе
заблагорассудитсЯ,  муж  мой.  Ќо  передай  „амону-ђафаэлю,  что  если  он
причинит тебе вред, то Я  подниму  против  него  каждую  женщину,  каждого
мужчину и каждый матрикс в •еллерах!
   Њедленно спускаЯсь по горному склону,  ќллерт  продолжал  видеть  перед
собой лицо Љассандры. …го _ларан_ рисовал ужасные картины будущего.
   "„амон-ђафаэль почти навернЯка попытаетсЯ убить менЯ. Ћднако  Я  должен
убить его первым, как убивают взбесившеесЯ животное, готовое укусить. …сли
он станет королем, то  воцаритсЯ  такой  хаос,  какого  еще  не  видели  в
„оменах".
   џ  никогда  не  хотел  править.  џ  не  жаждал   власти.   џ   мог   бы
удовлетворитьсЯ жизнью в Ќеварсине, в Ѓашне •али или в ’рамонтане,  однако
сейчас, когда _ларан_ показал, что произойдет, если „амон-ђафаэль  взойдет
на трон, Я должен как-то предотвратить это, даже если мне  придетсЯ  убить
брата!"
   ђука, которую он держал над пламенем •али, пульсировала от боли, словно
напоминаЯ о нарушенной клЯтве.
   "џ  преступил  клЯтву.  Ќо  Я  •астур,  наследник  богов,  и   Я   несу
ответственность за благополучие этой земли и ее народа. ‹ишь Я  один  могу
сейчас противостоЯть „амону-ђафаэлю!"
   Џуть к нижнему лагерю был недолгим, но ќллерту он казалсЯ  расстоЯнием,
отделЯвшим его от конца света. …го _ларан_ разворачивал перед ним  длинную
череду образов: то, что будет; то, что может случитьсЯ,  если  он  проЯвит
неосторожность; то, чего никогда не случитсЯ... Џочти везде он видел  свое
мертвое тело, лежавшее среди камней рухнувшей башни с кинжалом в горле. Ћн
видел  „амона-ђафаэлЯ,  сравнивающего  с  землей  стены   замка   Ђлдаран,
провозглашающего свое владычество над „оменами и северными землЯми.  ‚идел
многолетнюю тиранию, народ, лишенный всех оставшихсЯ  свобод.  ‚идел,  как
последние очаги сопротивлениЯ подавлЯютсЯ оружием, еще более страшным, чем
то, которое ему приходилось встречать.  €  наконец,  видел,  как  _лерони_
проникают в души людей, делаЯ их покорными рабами чужой воли,  выжигаЯ  их
желаниЯ и устремлениЯ.
   "Ћ брат мой, как мы дошли до этого?" - кричала его душа словами  Њикела
Ђлдаранского над телом своего брата.
   „амон-ђафаэль не был изначально злым человеком, но был горд,  стремилсЯ
к власти и искренне полагал, что  может  указать  всем  наилучший  путь  к
счастью.
   "Ћн не так уж отличаетсЯ от _дома_ Њикела..." Ќо ќллерт быстро  отогнал
от себЯ эту мысль. Ћн снова заблудилсЯ в пугающих образах будущей тирании,
загораживавших реальную действительность.
   "Ћднако мой брат - не зло. ‡нает ли он об этом?"
   Ќаконец ќллерт остановилсЯ и увидел, что стоит на  относительно  ровном
участке.  Ќа  другом  конце  этого   участка   стоЯл   его   брат,   стоЯл
„амон-ђафаэль.
   ќллерт молча поклонилсЯ.
   "ќто место твоей смерти!" - кричал _ларан_, но брат был один и  казалсЯ
безоружным. ќллерт протЯнул руки, показываЯ, что он тоже ЯвилсЯ на встречу
без оружиЯ, и братьЯ шаг за шагом двинулись навстречу друг другу.
   - “ тебЯ преданнаЯ и любЯщаЯ жена, ќллерт,  -  начал  „амон-ђафаэль.  -
ЊенЯ искренне огорчает необходимость забрать ее. Ћднако Я  помню,  что  ты
женилсЯ на ней без особой охоты. …ще менее тебе хотелось разделить  с  ней
ложе, поэтому полагаю, ваша разлука не слишком опечалит тебЯ. ‚ мире полно
женщин, и Я обещаю женить тебЯ на любой, котораЯ придетсЯ тебе  по  нраву.
Ќо Љассандра станет моей женой: Я нуждаюсь  в  поддержке  ќйлардов.  Љроме
того, Я обнаружил, что ее гены были определенным  образом  модифицированы.
Ћна может принести мне сына, обладающего даром  •астуров  с  контролем  по
линии ќйлардов.
   - Љассандра - моЯ жена,  „амон-ђафаэль,  -  ответил  ќллерт,  прочистив
горло. - …сли бы ты любил ее или если бы она стремилась стать королевой, Я
бы уступил ради вас обоих. Ќо мы любим друг друга, а длЯ тебЯ она не более
чем пешка в политической игре. Џоэтому Я скорее умру, чем отдам ее тебе.
   „амон-ђафаэль покачал головой:
   - џ не могу позволить  себе  взЯть  ее,  переступив  через  твой  труп.
“бийство брата - не лучший способ начинать правление.
   ќллерт усмехнулсЯ:
   - ‚ таком случае Я могу причинить тебе определенные  неудобства,  пусть
даже ценой своей жизни!
   - џ не понимаю тебЯ, - тихо сказал  „амон-ђафаэль.  -  ’ы  просил  менЯ
избавить тебЯ от брака с этой женщиной, а теперь несешь романтическую чушь
о любви. ’ы поклЯлсЯ поддерживать  мое  право  на  трон,  но  с  легкостью
отрекаешьсЯ от клЯтвы. —то с тобой случилось,  ќллерт?  Ќеужели  любовь  к
женщине может так изменить мужчину? Љоли так, Я рад, что  до  сих  пор  не
испытывал ее!
   - ЏоклЯвшись поддерживать тебЯ, Я не знал, что постигнет этот мир, если
ты станешь королем. ’еперь Я  обЯзан  поддерживать  принца  ”еликса,  даже
преступив клЯтву.
   - ќммаска не может быть королем, - возразил „амон-ђафаэль. -  ќто  один
из старейших законов.
   - …сли бы ты был достоин стать королем, то не  двинул  бы  сюда  армии,
пытаЯсь расширить свои владениЯ за счет северных земель, - сердито  бросил
ќллерт. - ’ы бы подождал до тех пор, пока ‘овет не предложит тебе трон.
   - Љак Я могу лучше  послужить  своему  королевству,  чем  расширЯЯ  его
границы?  -  удивилсЯ  „амон-ђафаэль.  -  Џолно,  ќллерт,  нам  нет  нужды
ссоритьсЯ... “ Љассандры есть сестра-недестро,  похожаЯ  на  нее  как  две
капли воды. ’ы получишь ее в жены и станешь моим главным  советником.  Њне
понадобитсЯ человек, обладающий твоей силой и предвидением. Љак говоритсЯ,
"без брата и спина не прикрыта", и поверь мне, это правда. „авай забудем о
своих раздорах, обнимемсЯ и будем друзьЯми.
   "ќто безнадежно", - подумал ќллерт. Љогда „амон-ђафаэль протЯнул к нему
руки, он сразу же ощутил кинжал, скрытый в рукаве старшего брата.
   "‡начит, он даже не может открыто сразить менЯ. Ћн предпочитает  обнЯть
менЯ и вонзить мне нож в сердце, прикрываЯсь братским поцелуем...  Ћ  брат
мой!"
   ‘делав шаг навстречу „амону-ђафаэлю, ќллерт потЯнулсЯ своим  _лараном_,
отточенным  в  Ќеварсине  и  доведенным  до  совершенства  в  Ѓашне  •али.
„амон-ђафаэль застыл, не в силах сдвинутьсЯ с места, и кинжал, который  он
держал в руке, предательски блеснул из-под рукава.  Ћн  сопротивлЯлсЯ  изо
всех сил, изнемогаЯ от напрЯжениЯ. Џот  градом  катилсЯ  по  его  лбу,  но
ќллерт лишь печально покачал головой.
   - ‡начит, так, брат? Ћдной рукой собираешьсЯ обнЯть, а другой  ударить?
€  ты  полагаешь,  именно  это  сделает  тебЯ  настоЯщим   королем?   Ќет,
„амон-ђафаэль, - с грустью добавил ќллерт и  вошел  в  контакт  с  разумом
своего брата. - ‘мотри, каким королем ты станешь, - брат, отказавшийсЯ  от
братских уз!
   …го _ларан_ затопил сознание „амона-ђафаэлЯ образами  будущего:  битвы,
кровь  и  насилие,  неутомимый  подъем  к  власти,   разрушенные   „