ллереем и незаконно  употребившим  твою
немощь и слабоумие во зло и бесчестие нашему роду, то Я,  законный  регент
Ђлдарана, готов пощадить его при условии, что он покинет замок Ђлдаран  до
рассвета и уйдет куда пожелает. „а не ступит  более  его  нога  в  пределы
наших земель, иначе он будет объЯвлен вне закона и убит, как дикий  зверь,
руками любого из моих подданных.
   „онел застыл. …го губы сжались в тонкую линию.
   "Ћн хочет владеть замком Ђлдаран", - подумал ќллерт. ‚озможно,  сначала
„онел был готов отступить в сторону ради родственников старого  лорда,  но
теперь очевидно, что он привык думать о себе  как  о  законном  наследнике
приемного отца.
   ѓлашатай продолжал речь. ’ембр его голоса и поза  стали  другими.  •отЯ
ќллерт уже видел эту технику, его поразила быстрота этой перемены.
   - ‚ добавление к сказанному  Я,  „амон-ђафаэль  из  ќлхалина,  законный
король „оменов,  требую  от  Њикела  Ђлдаранского  немедленно  выдать  мне
предателЯ ќллерта •астура из ќлхалина и его  жену,  Љассандру  ќйлард.  €м
будет  предъЯвлено  обвинение  в  заговоре  против  короны,  а  ты,  Њикел
Ђлдаранский, должен предстать  передо  мной  длЯ  обсуждениЯ  контрибуции,
причитающейсЯ правЯщему дому ’ендары с рода Ђлдаранов, дабы во времЯ моего
правлениЯ ты и далее мог бы мирно здравствовать в своем „омене.
   ѓолос посланника и его осанка снова  изменились,  и  перед  ними  опЯть
предстал ђакхел из ‘катфелла.
   - Ђ ежели ты, брат мой, откажешьсЯ от какого-либо из  этих  требований,
то Я буду вынужден силой взыскать их с тебЯ и  твоих  подданных,  буде  то
окажетсЯ необходимым.
   ѓлашатай поклонилсЯ и замолчал.
   - „ерзкое послание, - наконец произнес Ђлдаран. - € если  рассудить  по
справедливости, то передавшего его следует повесить на самой высокой башне
замка, так как, служа моему брату, он тем самым поклЯлсЯ служить и  своему
верховному лорду, то есть мне. ‚ таком случае почему бы мне не обойтись  с
тобой как с предателем, друг мой?
   Џосланец побледнел, но на его лице не отразилось никаких эмоций.
   - ќти слова принадлежат не мне, мой лорд, но твоему брату из  ‘катфелла
и его величеству из ќлхалина, - ответил он. - …сли они оскорбили вас, сир,
то Я умолЯю вас подвергнуть наказанию тех, кто произнес слова, а не гонца,
повторЯющего их по приказу.
   - —то ж, ты прав, - мЯгко сказал Ђлдаран. - Љ  чему  наказывать  щенка,
когда раздражает менЯ лаем  старый  пес?  ‚  таком  случае  передай  лорду
‘катфеллу _мое_ послание. ‘кажи ему, что Я, Њикел Ђлдаранский, нахожусь  в
здравом уме и твердой памЯти и ЯвлЯюсь его верховным лордом  по  клЯтве  и
обычаю. Џередай ему, что ежели бы мне вздумалось вершить правосудие, то  Я
бы лишил его  владениЯ  в  ‘катфелле,  которое  он  удерживает  лишь  моей
милостью, и объЯвил бы вне закона на своей  земле,  удостоив  его  той  же
участи, которой он вознамерилсЯ подвергнуть законного  мужа  моей  дочери.
Џередай далее моему брату: что касаетсЯ „орилис,  то  она  уже  сочеталась
браком ди катенас и ему не стоит беспокоитьсЯ о поисках мужа  длЯ  нее.  Ђ
что до лорда „амона-ђафаэлЯ из ќлхалина, скажи ему, что  Я  не  знаю,  кто
правит за Љадарином и мне нет до этого дела. ‚ пределах этого „омена Я  не
признаю никакого правлениЯ, кроме своего собственного.  Ќо  если  он,  как
будущий  король  на  троне  ’ендары,  направит  мне  приглашение  на  свою
коронацию, то мы сможем обсудить с  ним  вопросы  обмена  дипломатическими
любезностЯми. ‹орда ќллерта •астура Я с почетом принимаю в своем  доме,  и
он волен ответить лорду ќлхалину что пожелает или же не отвечать вовсе.
   ќллерт облизнул  губы,  с  опозданием  осознав,  что  даже  этот  почти
незаметный жест будет досконально воспроизведен глашатаем, стоЯвшим  перед
ним. Ќо было уже поздно сетовать на свою слабость.
   - Џередай моему брату „амону-ђафаэлю, что Я приехал в Ђлдаран, выполнЯЯ
его волю, и верно исполнил все, о чем он менЯ просил. ’ак как  моЯ  миссиЯ
завершена, то Я заЯвлЯю о своем праве избрать место жительства  по  своему
усмотрению, не советуЯсь с ним.
   "Џлохой ответ", - подумал он и быстро добавил:
   - ‘кажи далее, что климат •али оказалсЯ вреден длЯ здоровьЯ моей жены и
потому Я забрал ее из Ѓашни ради ее блага и безопасности.
   "Џусть „амон-ђафаэль подавитсЯ!"
   - € наконец, передай, что Я не замышлЯл и не замышлЯю никаких заговоров
против короны, ЯвлЯЯсь верным слугой ”еликса, сына усопшего королЯ ђегиса.
…жели ”еликс, будучи законным королем в ’ендаре, призовет менЯ длЯ  защиты
трона от изменников, то Я  нахожусь  в  его  полном  распорЯжении.  Ђ  тем
временем Я остаюсь здесь, в Ђлдаране, дабы  у  законного  королЯ  не  было
оснований обвинить менЯ в заговоре с целью захвата власти.
   "‚от теперь все, окончательно и бесповоротно, - подумал он. - џ мог  бы
передать брату изъЯвлениЯ  покорности  и  объЯснить,  что,  будучи  гостем
Ђлдарана, не могу поднЯть руку на хозЯина дома. Ќо вместо этого Я  объЯвил
себЯ его врагом".
   ќллерт противилсЯ искушению  заглЯнуть  в  будущее  своим  _лараном_  и
посмотреть, что может  произойти,  когда  „амон-ђафаэль  и  лорд  ‘катфелл
получат это послание. Ћн мог предвидеть сотню вариантов развитиЯ  событий,
но лишь одному из них  было  суждено  воплотитьсЯ  в  действительности,  и
потому не стоило тревожить свой разум остальными девЯноста девЯтью.
   Џока глашатай запоминал ответы, в приемном чертоге царила тишина.
   - Њои лорды, - наконец сказал он. - ’е,  кто  послал  менЯ,  предвидели
подобный ответ и  потому  приказали  мне  передать  следующее:  „онелу  из
ђокравена, прозванному „еллереем, что он объЯвлЯетсЯ вне  закона  на  этой
земле и любой, кто убьет его, начинаЯ с этого  днЯ,  не  понесет  никакого
наказаниЯ. Џредателю •астуру мы не предлагаем ничего, кроме милосердиЯ его
брата, буде он ЯвитсЯ и отдаст себЯ в его распорЯжение до конца этого днЯ.
—то до Њикела Ђлдаранского, то он должен сдать замок Ђлдаран со всеми  его
обитателЯми вплоть до последней дочери и ребенка,  иначе  мы  возьмем  его
приступом.
   ‘нова наступило долгое молчание.
   - ‚ последнее времЯ Я не  собиралсЯ  в  поездку  по  своему  „омену,  -
медленно произнес  лорд  Ђлдаран.  -  …сли  в  пору,  предназначенную  длЯ
весеннего сева и других сельскохозЯйственных работ, мой брат из  ‘катфелла
не может придумать ничего лучшего,  чем  сидеть  у  менЯ  перед  воротами,
подобно цепному псу, он может оставатьсЯ  здесь  так  долго,  сколько  ему
заблагорассудитсЯ. Ћднако если он причинит хоть малейший вред женщине  или
мужчине, ребенку или животному, находЯщемусЯ под моей протекцией,  или  же
заступит за линию моих укреплений,  то  Я  сочту  это  достаточным,  чтобы
уничтожить его армии и конфисковать поместье  в  ‘катфелле.  —то  до  него
самого, то если он попадет мне в руки, то будет повешен  как  предатель  и
изменник.
   ѓлашатай поклонилсЯ.
   - Њой лорд, ваше послание будет передано дословно.
   Ћн повернулсЯ и вышел из зала вместе со знаменосцем. …ще прежде, чем за
ним закрылись двери, ќллерт безошибочно понЯл, что сулит будущее.
   _‚ойна_.
   ‘ другой стороны, он и так в этом не сомневалсЯ.


   „олго ждать  не  пришлось.  —ерез  час  после  отъезда  глашатаЯ  дождь
огненных стрел обрушилсЯ на замок. Њногие стрелы ударЯлись  о  камень,  не
причинЯЯ вреда, но некоторые падали на  деревЯнные  крыши  или  на  фураж,
сложенный во внутреннем дворе. ‘нова были пущены в ход ведра  с  водой,  и
пламЯ быстро угасало, не успев распространитьсЯ.
   ‡атем наступило затишье. Ќо на этот раз угрожающее  -  передышка  перед
новым натиском. „онел распорЯдилсЯ обильно полить все  оставшеесЯ  сено  и
деревЯнные  крыши  водой  из  колодцев.  Ќо  огненные  стрелы  были   лишь
формальным ответом на вызов.
   ‚ замке все были готовы к осаде. ‡аставы  были  расставлены  на  каждой
тропке, ведущей наверх, на тот случай,  если  кто-нибудь  прорветсЯ  через
внешнее кольцо укреплений, опоЯсывавших гору. ”ураж и провизию  заготовили
заранее. Ќесколько колодцев внутри замка питались из горных  источников  в
скале. Ћсажденным оставалось лишь ждать.
   Ћжидание  длилось  три  днЯ.   „озорные,   которые   несли   стражу   в
наблюдательной башне и на внешних постах, докладывали,  что  во  вражеском
лагере не наблюдаетсЯ  никакого  движениЯ.  Ќо  на  следующее  утро  „онел
услышал во дворе тревожные крики и пошел выЯснить, что случилось.
   ‘тражники готовили завтрак на кострах,  обложенных  камнЯми  в  дальнем
конце двора, но повара и конюхи, поившие животных, в  страхе  смотрели  на
воду, текущую из труб, - густую, красную и вЯзкую. –ветом, консистенцией и
даже запахом она напоминала  свежепролитую  кровь.  ќллерт,  подошедший  с
другой стороны, увидел искаженные страхом лица и понЯл, что  дела  обстоЯт
скверно. “спех в  отражении  вражеской  осады  почти  целиком  зависел  от
водоснабжениЯ. …сли ‘катфелл каким-то образом  смог  испортить  источники,
питавшие замок, защитники не смогут продержатьсЯ  больше  двух-трех  дней.
“же на следующее утро начнут умирать некоторые  животные,  затем  настанет
очередь детей...
   Ћн взглЯнул на вЯзкую жидкость, струившуюсЯ из труб.
   - ќто вода только из одного источника или  другие  тоже  загрЯзнены?  -
спросил он.
   - џ ходил на кухни, _дом_ ќллерт, - сообщил один из людей. - ’ам то  же
самое.
   _„ом_ Њикел, вызванный  из  своих  покоев,  наклонилсЯ  над  жидкостью,
подставил ладонь, поморщившись  от  запаха,  поднЯл  пригоршню  ко  рту  и
попробовал ее. ‘екунду спустЯ он пожал плечами и сплюнул:
   - •отел бы Я знать, как они добрались до колодцев. Ћтвет прост: они  не
могли до них добратьсЯ, а следовательно, это наваждение.
   Ћн прикоснулсЯ к матриксу, висевшему у него на шее, и набрал в рот  еще
жидкости. Љогда он выплюнул ее, все увидели, что это чистаЯ вода.
   - €ллюзиЯ, -  пренебрежительно  бросил  он.  -  ‚есьма  реалистичнаЯ  и
отвратительнаЯ, но  тем  не  менее  иллюзиЯ.  ‚ода  нормальнаЯ;  они  лишь
наложили на нее заклЯтье, так что она выглЯдит и, хуже  того,  пахнет  как
кровь.
   ќллерт тоже наклонилсЯ и сделал глоток, ощутив  позыв  тошноты,  потому
что по всем  внешним  признакам  он  пил  свежепролитую  кровь...  Ќо  это
оказалась обычнаЯ вода, несмотрЯ на отвратительный вкус и запах.
   - ‡начит, нам предстоит колдовскаЯ война? - спросил один из стражников,
качаЯ головой. - Ќикто не может пить _такое_!
   - ѓоворю тебе, это вода, и  притом  отличнаЯ,  -  раздраженно  возразил
Ђлдаран. - Ћни всего лишь сделали ее похожей на кровь.
   - „а, мой лорд, по вкусу и по запаху, - согласилсЯ  повар.  -  €  готов
поспорить, теперь никто не сможет ее пить.
   - ’ы будешь ее пить или умрешь от жажды, - нетерпеливо сказал „онел.  -
Џойми, друг, все происходит лишь в твоем воображении. ‚ твоей  глотке  эта
жидкость превратитсЯ в воду, как бы она ни выглЯдела.
   - Ќо животные в любом случае не  станут  ее  пить,  -  заметил  пожилой
конюх. € в самом деле: из конюшен и овинов доносилась  беспокойнаЯ  вознЯ.
ЏочуЯв запах крови, взбудораженные животные лЯгались и  пЯтились,  налетаЯ
друг на друга.
   "„а, это серьезно, - подумал  ќллерт.  -  ‚се  животные  боЯтсЯ  запаха
крови. Ѓолее того, люди тоже испуганы, поэтому мы должны как можно  скорее
доказать им, что ничего страшного не произошло".
   - —то ж, - вздохнул лорд Ђлдаран. - џ надеЯлсЯ, что мы сможем просто не
обращать на это вниманиЯ, но, видимо, ошибалсЯ.
   Њожно было заставить людей не обращать вниманиЯ на вид и вкус воды,  но
это неизбежно повлиЯло бы на боевой дух  армии.  „лЯ  животных  тем  более
запах и вкус были реальными, и они вполне могли умереть от жажды  рЯдом  с
огромными запасами воды.
   - ќллерт, Я не  имею  права  просить  тебЯ  о  помощи  в  обороне  моей
крепости, - сказал лорд Ђлдаран.
   - Њой брат присвоил себе королевский титул и не собираетсЯ считатьсЯ  с
вашими правами, - отозвалсЯ ќллерт. - …сли  менЯ  возьмут  в  плен,  Я  не
проживу и нескольких часов.
   - ’огда, во имЯ семи  преисподен  ‡андру,  давай  разберемсЯ,  что  они
сотворили с нашей водой!
   - “ них есть по меньшей мере один _ларанцу_ с  матриксом,  -  рассуждал
ќллерт. - Ђ может быть, и несколько, но это простое заклЯтье. џ  посмотрю,
что можно сделать.
   - „онел понадобитсЯ мне здесь длЯ обороны внешних укреплений, -  мрачно
промолвил Ђлдаран.
   ќллерт кивнул и повернулсЯ к одному из слуг, зачарованно смотревшему на
воду, алым потоком струившуюсЯ из трубы.
   - ђазыщи леди Љассандру, леди  ђенату  и  Њаргали,  -  приказал  он.  -
Џопроси их как можно скорее присоединитьсЯ ко мне в наблюдательной  башне.
‘ вашего разрешениЯ, лорд, - добавил он, повернувшись к _дому_  Њикелу.  -
ќто достаточно уединенное место, и там мы сможем спокойно работать.
   - ’ы можешь  отдавать  любые  распорЯжениЯ,  которые  сочтешь  нужными,
родич, - сказал лорд Ђлдаран.


   - ‚ы знаете? - спросил ќллерт, когда женщины присоединились  к  нему  в
верхнем чертоге наблюдательной башни.
   - ђазумеетсЯ, - с усмешкой отозвалась ђената. - ЊоЯ горничнаЯ  забилась
в истерике, когда пошла наполнЯть ванну. Ћна закричала, что из труб  течет
кровь. џ уже тогда заподозрила иллюзию, но служанок убедить не удалось.
   - Њне тоже, - сказала Њаргали. - € хотЯ Я понимаю, что это иллюзиЯ, мне
кажетсЯ, Я скорее буду ходить грЯзной,  чем  умоюсь  этой  водой.  „орилис
ужасно испугалась, беднаЯ девочка. “ нее был очередной  приступ  пороговой
болезни.  џ  надеЯлась,  что  она  быстро  выздоровеет,   но   при   таких
эмоциональных нагрузках...
   - Ќужно выЯснить, как это было сделано, - заЯвил ќллерт.  -  Љассандра,
ты ЌаблюдающаЯ, но у ђенаты больше опыта. ђената, ты  согласна  возглавить
круг?
   - Ќет, ќллерт, - сдавленно ответила ђената. - џ... мне нельзЯ.
   Љассандра сразу же сообразила, в чем дело. ЋбнЯв молодую  женщину,  она
заглЯнула ей в глаза.
   - ’ы беременна, ђената? - Љассандре с трудом  верилось  -  ведь  ђената
сама говорила ей... Ќо что сделано, то сделано. - —то ж, хорошо. ЋставайсЯ
вне круга. …сли хочешь, можешь наблюдать за нами, хотЯ не думаю,  что  это
понадобитсЯ. ’ы готова, Њаргали?
   ѓолубой свет начал переливатьсЯ над тремЯ матриксами,  когда  владельцы
сфокусировались на них. —ерез некоторое времЯ Љассандра кивнула.  ‡аклЯтье
действительно оказалось очень простым.
   - Ќам нужно лишь подтвердить уже созданное природой, - сказала  она.  -
‚ода должна быть тем, что она есть на самом деле, и ничем более.
   ‘оединившись, они погрузились в  переплетение  энергетических  потоков,
повторЯЯ простейшую формулу, древнюю  схему  земных  элементов:  "‡емлЯ  и
воздух, вода и огонь, глина и камень, небо и ветер, снег и дождь..." Љогда
ритм природы начал двигатьсЯ с ними и внутри их, ќллерт ощутил,  что  даже
ђената подключилась к заклЯтью: возможность вжитьсЯ в  естественный  ритм,
вместо того чтобы извращать его,  не  могла  причинить  вреда  ее  еще  не
родившемусЯ  ребенку.  Џроцедура  лишь  подтверждала  его   принадлежность
природе, общность с окружающим  миром.  ђассеЯв  энергетическую  вибрацию,
наложившую иллюзию на источники под замком,  они  понЯли,  что  наваждение
рассеЯлось.  …ще  некоторое  времЯ  они  поддерживали  контакт  с  ровным,
умиротворЯющим ритмом природы, чувствуЯ, что „орилис, „онел и лорд Ђлдаран
- все обитатели замка, имевшие  матрикс  и  обладавшие  хотЯ  бы  крупицей
_ларана_, подключились к ним. ‚се  остальные,  от  людей  до  самых  малых
тварей,  смутно  ощущали  ровную  пульсацию.  „аже  солнце,  казалось,  на
мгновение засиЯло Ярче, чем раньше.
   "‚сЯ  природа  едина,  все  находитсЯ  в  гармонии..."  „лЯ  Љассандры,
любившей музыку, это было похоже на грандиозный аккорд, могучий и  дышащий
безмерным покоем, постепенно замолкавший вдали, но присутствующий всегда и
во всем, пусть и неразличимо длЯ человеческого слуха.
   „орилис на цыпочках вошла в чертог. ‘екунду спустЯ телепатическаЯ свЯзь
распалась, не причинив никому неприЯтных ощущений.  Њаргали  улыбнулась  и
протЯнула руки к приемной дочери:
   - ’ы снова хорошо выглЯдишь, солнышко.
   -  „а.  -  „орилис  улыбнулась.  -  џ  лежала  в  постели  и   внезапно
почувствовала... ох, Я не знаю, как  сказать,  -  такое  умиротворение.  џ
понЯла, что вы здесь; мне захотелось прийти и быть вместе с  вами.  -  Ћна
прильнула к приемной матери, обнимаЯ ее. - Ђх да, Љэти  просила  передать,
что вода во всех трубах и колодцах снова стала чистой.
   €сцелЯющее заклЯтье удалось. ’еперь, когда вассалы ‘катфелла  пошли  на
такое насилие над природой, им будет гораздо труднее использовать  энергию
матрикса против замка.  Ќо  наилучшим  было  то,  что  защитники  даже  не
причинили вреда ларанцу, наложившему заклЯтье: на  его  попытку  совершить
зло они ответили добром.
   "•орошо бы дело на том и закончилось", - подумал ќллерт.  Ќо,  несмотрЯ
на ощущение счастьЯ и благополучиЯ, он знал, что  все  только  начинаетсЯ.
Џотерпев  неудачу  в  колдовской  атаке,  силы,  собравшиесЯ  под  знамена
‘катфелла  и  „амона-ђафаэлЯ,  должны  прибегнуть  к  более   традиционным
способам ведениЯ войны.
   Џозднее в тот же день он сказал об этом _дому_ Њикелу, но лорд  Ђлдаран
с сомнением покачал головой:
   - ‡амок Ђлдаран может выдержать обычную осаду, и мой брат из  ‘катфелла
хорошо знает об этом. Ћн не остановитсЯ на достигнутом.
   - Ћднако Я могу предвидеть,  что  если  мы  будем  пользоватьсЯ  только
обычным оружием, то сможем одержать верх, хотЯ бы и ценой огромных потерь.
Ќо  если  они  сумеют  вовлечь  нас  в  битву  с  применением   матриксной
технологии, случитсЯ катастрофа. ‹орд Ђлдаран,  Я  поклЯлсЯ  всеми  силами
помогать вам, однако прошу вас, даже умолЯю: постарайтесь вести эту  войну
привычными методами, даже если победа достанетсЯ гораздо труднее. ‚ы  сами
сказали, что этот замок может выдержать осаду. Џрошу вас, не позволЯйте им
навЯзывать нам войну на их условиЯх.
   ‹орд Ђлдаран заметил бледность, покрывшую лицо ќллерта, и слабую  дрожь
пальцев,  выдававшую  волнение.  —астично  он  понимал  доводы  ќллерта  и
соглашалсЯ с ними. Ћн хорошо помнил свое негодование и  отвращение,  когда
ќллерт рассказывал о применении  клингфайра  на  равнинах.  Ћднако  другаЯ
часть его существа - ветеран многих горных кампаний - смотрела на  ќллерта
и видела в нем лишь  человека,  страшившегосЯ  ужасов  войны.  Љ  симпатии
поневоле примешивалось презрение прирожденного воина к обывателю,  солдата
к монаху.
   - џ бы в самом деле  хотел  придерживатьсЯ  законных  способов  ведениЯ
войны, - ответил он. - Ћднако твой брат  уже  послал  на  нас  дьЯвольскую
птицу, начиненную  клингфайром.  џ  опасаюсь,  что  он  не  удовлетворитсЯ
забрасыванием замка камнЯми из катапульт и штурмом наших  стен  с  помощью
приставных лестниц. Њогу пообещать одно: Я не  стану  первым  использовать
_ларан_ против него. Ќо у менЯ нет Ѓашни и матриксного круга длЯ  созданиЯ
средств уничтожениЯ. …сли „амон-ђафаэль привез с собой оружие, созданное в
Ѓашне, и предоставил его  в  распорЯжение  ‘катфелла,  Я  не  смогу  вечно
сдерживать его одними мечами и стрелами.
   "ќто справедливо", - в отчаЯнии подумал  ќллерт.  Ќеужели  он  позволит
Љассандре  попасть  в  руки  „амона-ђафаэлЯ  лишь  потому,   что   убоитсЯ
использовать клингфайр? “видит ли он  „онела,  повешенного  на  крепостной
стене, и „орилис, отданную на поживу солдатам? Ћднако он  знал,  знал  без
тени  сомнениЯ,  что  если  дело  дойдет  до  использованиЯ  _ларана_,  не
ограничивающегосЯ рамками  простого  природного  заклЯтьЯ,  тогда...  ‘лух
ќллерта наполнилсЯ криками и плачем скорби. _„ом_ Њикел стоЯл  перед  ним,
поседевший и сгорбившийсЯ, состарившийсЯ до неузнаваемости за  одну  ночь.
"џ проклЯт! - восклицал он. - Ћ, если бы Я мог умереть бездетным!" ‚сплыло
лицо ђенаты, искаженное страдальческой гримасой... †уткаЯ  вспышка  молнии
пронзила  его  чувства,  и   мертвенно-бледное   лицо   „орилис,   залитое
неестественным сиЯнием, казалось центром бури... ќллерт не  мог  выдержать
напора  будущего,  не  мог  отгородитьсЯ  от  него.  ЌевыносимаЯ   тЯжесть
прозрениЯ придавила его, лишив речи, лишив всего, кроме чистого ужаса...
   ‘ отчаЯнием покачав головой, молодой человек  отошел  в  сторону.  ‹орд
Ђлдаран хмуро смотрел ему вслед.


   Ќа короткое времЯ действительно  показалось,  что  атакующие,  потерпев
неудачу с колдовскими приемами, вернулись к обычному оружию. ‚есь  день  и
большую  часть  ночи  снарЯды  катапульт  били  в  стены   замка,   иногда
перемежаЯсь со стаЯми огненных  стрел.  „онел  постоЯнно  держал  наготове
людей у баков с водой. „аже некоторые женщины были вынуждены таскать ведра
и  тушить  небольшие  пожары,  вспыхивавшие  среди  деревЯнных   надворных
построек. Ќезадолго до  рассвета,  когда  большаЯ  часть  замковой  стражи
гасила очаги пламени в дюжине разных  мест,  неожиданно  прозвучал  сигнал
тревоги, призывавший  всех  вооруженных  мужчин  на  стены  длЯ  отражениЯ
вражеской вылазки. Њногие лестницы были сброшены  вниз,  но  некоторые  из
нападавших все же прорвались внутрь, и „онелу с двумЯ десЯтками копейщиков
пришлось сойтись с ними в схватке. ќллерт, бившийсЯ рЯдом с  ним,  получил
небольшую колотую рану на  левом  предплечье.  Љогда  стычка  закончилась,
„онел послал его на перевЯзку.


   - Ѓлагодарение богам, ранение не опасное, - сказала Љассандра. Ћна была
очень бледна.
   - „онел не ранен? - спросила ђената.
   - Ќе бойсЯ, - ответил ќллерт, поморщившись, когда  целительница  начала
зашивать его руку. - Ћн собственноручно зарубил напавшего на  менЯ.  _„ом_
Њикел  имеет  защитника,  превосходно  обученного   воинскому   искусству.
ЌесмотрЯ на молодость, он умеет командовать.
   - ‚се стихло, - прошептала Љассандра и передернула плечами,  словно  от
холода. - Љакое злодейство они замышлЯют теперь?
   - ‘тихло, говоришь? - ќллерт изумленно взглЯнул на нее, а затем  понЯл,
что как внутри, так и снаружи действительно наступила глубокаЯ, угрожающаЯ
тишина. Ќадсадный  вой  зажигательных  снарЯдов,  свист  стрел,  осыпавших
замок, - все смолкло. Љрики, которые он так Ясно слышал,  звучали  лишь  в
его сознании,  вызванные  игрой  его  _ларана_.  ’ем  не  менее  юноша  не
сомневалсЯ, что еще услышит их наЯву.
   -  ‹юбимаЯ,  как  бы  мне  хотелось,  чтобы  ты  сейчас  находилась   в
безопасности, в •али или в ’рамонтане! - прошептал он.
   - ѓде угодно, лишь бы с тобой, - тихо ответила Љассандра.
   –елительница забинтовала руку  ќллерта,  а  затем  вручила  ему  чашку,
наполненную вЯзкой красноватой жидкостью.
   - ‚ыпей, это от лихорадки. Џусть рука немного побудет в покое; в  замке
достаточно людей, готовых обнажить меч в схватке.
   Ћна в ужасе попЯтилась назад, когда чашка выпала из внезапно ослабевшей
руки ќллерта и краснаЯ жидкость растеклась по полу. Ќо в следующий  момент
крики, которые он слышал своим _лараном_, грЯнули во внутреннем дворе.  Ќе
тратЯ времени на объЯснениЯ, ќллерт встал и побежал по лестнице.  „о  него
донеслись новые крики.
   ‚о внутреннем дворе собралась толпа. ‹юди пЯтились от разбитого сосуда,
лежавшего на мостовой, из которого  сочилась  страннаЯ  желтоватаЯ  слизь.
’ам, где  она  расползалась,  сам  камень  мостовой  дымилсЯ  и  прогорал,
оставлЯЯ огромные зиЯющие дыры с оплавленными краЯми.
   - ‚о имЯ преисподен ‡андру! - взорвалсЯ один из стражников. -  —то  это
такое?
   - Ќе знаю, - мрачно произнес _дом_ Њикел. - ђаньше мне  не  приходилось
видеть ничего подобного.
   Ћдин из наиболее храбрых солдат вышел вперед,  попытавшись  сдвинуть  в
сторону куски разбитого сосуда. ‘екунду спустЯ он отшатнулсЯ назад,  крича
от боли. …го рука почернела от ожогов.
   - ’ы знаешь, что это такое, ќллерт? - спросил „онел.
   ќллерт плотно сжал губы:
   - ќто не колдовство, но оружие, изобретенное в Ѓашне: кислота,  котораЯ
плавит камень.
   - Ќеужели мы ничего не можем с ней поделать? - спросил лорд Ђлдаран.  -
…сли они забросают такими снарЯдами наши внешние стены, то расплавЯт  весь
замок над нашими головами. „онел, пошли людей проверить наружные посты.
   „онел подозвал стражников:
   - ’ы, ты и ты, отправлЯйтесь на стены. ‚озьмите  щиты  из  рогожи.  ќта
жидкость не проедает солому - смотрите, вот здесь она брызнула на фураж, и
ничего не случилось. Ќо если она  попадет  на  металл,  едкие  пары  могут
разъесть легкие.
   - ‚озьмите известковый раствор,  которым  вы  пользуетесь  длЯ  очистки
отхожих мест и конюшен, и полейте  пораженные  места,  -  добавил  ќллерт,
обращаЯсь к остальным.
   •отЯ щелочной раствор действительно нейтрализовывал кислоту и сдерживал
ее распространение,  некоторые  из  мужчин  пострадали  от  едких  капель,
попавших им на  кожу.  Џоврежденные  участки  внутреннего  двора  пришлось
огородить, чтобы люди не покалечились, упав в Яму. Ќа внешних стенах  было
несколько прЯмых попаданий. Љамень оплавилсЯ и частично потрескалсЯ;  хуже
того, запас щелочного раствора вскоре истощилсЯ. ЋборонЯющиесЯ попробовали
использовать заменители вроде мыла  и  мочи  животных,  но  они  оказались
недостаточно действенными.
   - Љакой ужас, - пробормотал _дом_ Њикел. - ‘ таким оружием  они  быстро
возьмут замок. ќто дело рук лорда  ќлхалина,  родич.  “  моего  брата  нет
дьЯвольских изобретений, подобных этому.  —то  нам  делать?  “  тебЯ  есть
какие-нибудь предложениЯ?
   - …сть, - помедлив, ответил ќллерт.  -  Њы  можем  наложить  на  камень
свЯзующее  заклЯтье,  предохранЯющее  его  от  воздействиЯ  неестественных
субстанций.  ‡аклЯтье  не  защитит  от   землетрЯсениЯ,   наводнениЯ   или
воздействиЯ времени, но думаю, замок устоит перед кислотой.
   € снова все прошедшие обучение в Ѓашне занЯли свои места  в  матриксном
зале. „орилис присоединилась к ним, умолЯЯ взЯть ее в круг.
   - џ могу работать Ќаблюдающей, - со слезами на глазах говорила она. - џ
подменю ђенату...
   -  Ќет,  -  быстро  возразила  ђената,  благодарЯ  богов  за  то,   что
телепатические способности „орилис были еще слабыми и неразвитыми. -  …сли
хочешь, можешь занЯть место в круге, но Я буду наблюдать снаружи.
   Ѓудучи Ќаблюдающей, „орилис бы  немедленно  узнала,  почему  ђената  не
может присоединитьсЯ к матриксному кругу.
   "Њне претит обманывать ее, но вскоре она совсем поправитсЯ, и тогда  мы
с „онелом расскажем ей",  -  подумала  ђената.  Љ  счастью,  „орилис  была
настолько счастлива впервые войти в круг и использовать свой матрикс,  что
не стала задавать лишних вопросов. Љассандра  протЯнула  руку,  и  девушка
занЯла место рЯдом с нею. Љруг снова сформировалсЯ,  и  они  приступили  к
сотворению заклЯтьЯ, укреплЯвшего естественные силы природы.
   "Љамень един с планетой, на которой он создан, и человек един с землей,
из которой он рожден. Ќичто  не  изменит  этого.  Љамень  един...  един...
един..."
   ‘вЯзующее заклЯтие было наложено. ќллерт, чье  индивидуальное  сознание
потерЯлось в объединенном разуме матриксного круга, всем  своим  существом
воспринимал камень, из которого были сложены стены  замка,  его  свЯзующие
элементы.  Ћн  сосредоточилсЯ  на  осознании  тщетности   воздействиЯ   на
нерушимую мощь камнЯ. ђазрывные снарЯды отскакивали от стен,  едкаЯ  слизь
стекала по ним, оставлЯЯ отвратительные лоснЯщиесЯ следы, но  не  разрушаЯ
камень. Љамень един... един... един...
   ЋсторожнаЯ мысль проникла в его сознание откуда-то извне.
   "ќллерт?"
   "ќто ты, брат?"
   "ќто „онел. џ расставил людей на внешних стенах, чтобы достать стрелами
их канониров, но они вне досЯгаемости.  ‚ы  можете  создать  вокруг  тьму,
чтобы они не видели, куда целитьсЯ?"
   ќллерт помедлил с ответом.  Ћдно  дело  -  подтверждать  целостность  и
единство  природы,  принуждаЯ  воду   оставатьсЯ   водой,   а   камень   -
непроницаемым  длЯ  веществ,  не  предназначавшихсЯ  изначально  длЯ   его
разрушениЯ. Ќо вмешиватьсЯ в  естественный  ход  вещей,  создаваЯ  тьму  в
дневное времЯ...
   Њысли „орилис вплелись в круг: "…сли подниметсЯ густой туман, это  тоже
будет проЯвлением сил природы. ‚ этом сезоне часто  бывали  такие  туманы,
что человек не мог разглЯдеть собственную руку!"
   ‡аглЯнув в будущее, ќллерт увидел,  что  там  действительно  существует
вероЯтность тумана. ‘нова сфокусировавшись на своих  матриксах,  работники
круга увеличили влажность воздуха, сгустив водЯные испарениЯ.  ‚есь  склон
холма заволокла плотнаЯ завеса, поднимавшаЯсЯ от реки внизу. ‚скоре  замок
Ђлдаран и близлежащие скалы окутались сплошным туманом.
   - ќтой ночью он не рассеетсЯ, - удовлетворенно произнесла „орилис.
   ќллерт распустил  круг,  попросив  всех  как  следует  отдохнуть  после
работы. Ѓомбежка прекратилась, и  у  людей  „онела  поЯвилась  возможность
очистить стены от остатков кислоты.
   ђената, исследовав „орилис  быстрым  мысленным  прикосновением  опытной
Ќаблюдающей,  была  поражена  присутствием  чего-то  нового  в   организме
девушки. Ќеужели это лишь воздействие  заклЯтьЯ?  „орилис  казалась  более
спокойной, более женственной. Ћна ничуть не напоминала ребенка. ‚спомнив о
том, как быстро она сама выросла после  первого  сезона  в  Ѓашне,  ђената
понЯла: „орилис вступила в пору созреваниЯ.  —то  ж,  можно  поблагодарить
богов-хранителей. "…сли ее  положение  стабилизировалось,  нам  больше  не
нужно боЯтьсЯ ее неожиданных вспышек. ‚  ней  поЯвилась  рассудительность,
способность считатьсЯ со своими силами. Њожет быть, скоро все  кончитсЯ  и
мы с „онелом сможем освободитьсЯ..."
   ЋхваченнаЯ приливом нежности к „орилис, она привлекла девушку к себе  и
поцеловала ее.
   - џ горжусь тобой, карьЯ миа, - сказала она. - ’ы доказала свое  умение
работать  в  матриксном  круге.  Ќо  теперь  тебе  надо  поесть  и  хорошо
отдохнуть, чтобы не растерЯть силы, когда они снова понадобЯтсЯ.
   „орилис расцвела от удовольствиЯ.
   - ‡начит, Я защищаю наш дом наравне с „онелом!  -  воскликнула  она,  и
ђената разделила ее гордость.
   "’ак много силы, - подумала она. - ’акие огромные  возможности!  ‘может
ли она преодолеть себЯ?"


   ѓустой туман час за часом продолжал окутывать замок. Ћн надежно защищал
осаждаемых, но скрывал от них  и  то,  чем  занимались  армии  противника.
"‚озможно, они просто выжидают, - подумал ќллерт. - †дут, когда  рассеетсЯ
туман, чтобы возобновить атаку". ‘ам он был согласен ждать сколько угодно.
   ќта  небольшаЯ  передышка  после   первых   лихорадочных   дней   осады
благотворно подействовала  на  всех.  ‘  наступлением  ночи  ќллерт  пошел
поужинать наедине с Љассандрой, поскольку даже наблюдение со стен замка не
приносило никакой пользы. Џо обоюдному согласию они избегали разговоров  о
войне: тут все равно ничего нельзЯ было поделать. Љассандра взЯла  ррил  и
спела несколько песен.
   - џ помню, как сказала перед нашим бракосочетанием: "Ќадеюсь, мы сможем
жить в мире и слагать песни, а не воевать", - печально промолвила  она.  -
“вы моей надежде! Ќо даже во мраке войны, любимый,  у  нас  остаютсЯ  наши
песни.
   Ћн поцеловал ее тонкие пальцы.
   - ‚о всЯком случае, до сих пор боги были благосклонны к нам.
   - ‚округ так тихо, ќллерт! Љак будто они снЯли осаду и ушли в ночь.
   - •отелось бы мне знать, чем  занимаетсЯ  „амон-ђафаэль.  -  ‚  ќллерте
зашевелилось  былое  беспокойство.  -  Ќе  думаю,  что  его  удовлетворЯет
ожидание перед стенами замка. Ћн навернЯка замышлЯет новое лиходейство.
   - ’ебе нетрудно это выЯснить, -  поддразнила  она,  но  ќллерт  покачал
головой:
   - џ не стану пользоватьсЯ _лараном_, если менЯ не вынудЯт  к  этому.  џ
прибегну к нему, лишь чтобы защитить нас от Явного поражениЯ.


   Љ полуночи небо неожиданно проЯснилось. ’уман рассеивалсЯ;  его  рваные
клочьЯ и полосы разлетались под порывами свежего ветра. ‚  небе  поЯвились
три из четырех лун „арковера, сиЯющие и  безмЯтежные.  ”иолетовый  ‹ириэль
был близок  к  зениту.  ѓолубой  Љиррдис  и  зеленый  €дриэль  висели  над
восточной окраиной гор. Љассандра уже давно спала, но  ќллерт,  охваченный
странным беспокойством, тихо выскользнул из постели  и  оделсЯ.  ’оропливо
проходЯ по коридорам, он заметил „орилис. „евушка  была  боса,  в  длинной
ночной рубашке, с распущенными волосами.  „евическое  лицо  со  вздернутым
носиком казалось бледным овалом в полумраке.
   - „орилис? Ћ чем думает Њаргали? Џочему она отпустила тебЯ  бродить  по
замку в такой час и в таком виде?
   - џ не могла заснуть, _дом_ ќллерт, - ответила девушка. - Њне  было  не
по себе. џ должна видеть „онела. …му угрожает опасность, Я это чувствую.
   - …сли ему действительно угрожает опасность, чиа, то  последнее  место,
где он захочет увидеть тебЯ, - это рЯдом с собой.
   - Ћн мой муж, - решительно ответила она,  вздернув  подбородок.  -  Њое
место рЯдом с ним, сир.
   Џарализованный ее решимостью, ќллерт замешкалсЯ. ‚  конце  концов,  она
немногое могла разделить с „онелом. ‘ тех пор как ќллерт  воссоединилсЯ  с
Љассандрой, он болезненно ощущал чужое одиночество. Ћн  внезапно  осознал,
что „орилис невероЯтно одинока.  Ћна  покинула  детское  общество,  однако
взрослые по-прежнему обращались с  ней  как  с  ребенком.  •астур  не  мог
протестовать, поэтому просто пошел к выходу, слыша ее тихие шаги за  своей
спиной. ‘екунду спустЯ в  его  руку  скользнула  маленькаЯ  сухаЯ  ладонь,
теплаЯ, словно лапка домашнего зверька. Ћн взЯл „орилис  за  руку,  и  они
вместе вышли во внутренний двор, направлЯЯсь к  постам  „овела  у  внешних
стен.
   Ќочь снаружи была Ясной и  безоблачной;  лишь  вдалеке  над  горизонтом
нависала единственнаЯ темнаЯ туча. ’ри луны так  Ярко  озарЯли  небо,  что
звезды почти не проглЯдывали наружу. „онел стоЯл со  сложенными  на  груди
руками на внешней стене, но, когда ќллерт приблизилсЯ к нему, кто-то  тихо
и укоризненно обратилсЯ к юноше:
   - Њастер „онел, Я прошу вас спуститьсЯ со стены. ‚ы слишком на  виду  и
можете стать хорошей мишенью.
   „онел спрыгнул вниз как раз вовремЯ: просвистела стрела  в  том  месте,
где он только что стоЯл. „орилис подбежала к брату и обнЯла его:
   - ’ы не должен так рисковать, „онел! Ћбещай, что ты  больше  не  будешь
так делать!
   Ћн беззвучно засмеЯлсЯ и наклонилсЯ, нежно поцеловав сестру в лоб.
   - Ќичего страшного. џ просто хотел проверить, не заснули  ли  они  там,
внизу. Ђ может быть, они все убрались прочь? Љто знает?
   ‚ ќллерте вновь всколыхнулись подозрениЯ. Ѓыло слишком тихо  -  значит,
замышлЯетсЯ какаЯ-то новаЯ чертовщина.
   - ’уман сам рассеЯлсЯ? - спросил он у „онела.
   -  ’рудно  сказать.  “  них  там  больше  одного   ларанцу,   и   туман
действительно рассеЯлсЯ очень быстро. - „онел потер лоб. - Ќо этой  весной
так часто бывало... Ќет, не знаю.
   ‚оздух внезапно наполнилсЯ криками и звуками разрывов.
   - „онел, поднимай стражу! - крикнул ќллерт. Љак только слова слетели  с
его губ, над ними промелькнул  силуэт  аэрокара,  от  которого  отделилось
несколько черных точек. Ћни падали на  землю  -  медленно,  почти  лениво,
словно снежинки, раскрываЯсь на лету и изливаЯ потоки жидкого  пламени  во
двор и на крыши замка.
   - Љлингфайр! - „онел метнулсЯ к  сигнальному  колоколу,  чтобы  поднЯть
тревогу, но несколько деревЯнных крыш уже горели,  и  огонь  освещал  весь
внутренний двор. ‹юди высыпали наружу,  но  с  криками  попЯтились  назад,
остановленные потоками  неумолимого  пламени.  „вое  или  трое  вспыхнули,
словно живые факелы; их жуткие крики вскоре стихли, и на  камнЯх  мостовой
остались лишь безжизненные трупы, обгорелые и почерневшие.
   „онел втолкнул „орилис под нависающий каменный карниз, но капли жидкого
огнЯ попали на ее рубашку, немедленно вспыхнувшую в двух  местах.  „евушка
закричала от боли и ужаса. „онел подтащил ее  к  кадке  с  водой  и  одним
движением окунул в нее. ЏламЯ зашипело и погасло,  но  каплЯ  смертоносной
жидкости попала на кожу „орилис и начала углублЯтьсЯ, прожигаЯ плоть.  Ћна
обезумела от боли. Љрики стали пронзительными, почти нечеловеческими.
   - Ќазад! - кричал „онел. - „ержитесь под прикрытием зданий!  ‚он  летЯт
новые!
   „орилис билась в его руках. Ќад замком неожиданно  загрохотал  гром,  в
небе  вспыхнули  ветвистые  молнии.  Ћдин  из  аэрокаров   превратилсЯ   в
гигантский огненный шар и рухнул в  долину,  оставлЯЯ  за  собой  пылающий
след. „ругой мощный разрЯд  ударил  во  второй  аэрокар,  разметав  его  в
клочьЯ. •лынул проливной дождь, и ќллерт мгновенно промок до костей. „онел
в ужасе отпрЯнул от „орилис. ЏродолжаЯ кричать,  девушка  воздела  к  небу
руки со сжатыми кулаками.  ипЯщие,  сверкающие  молнии,  направлЯемые  ее
сорвавшимсЯ с цепи _лараном_, били наугад  со  всевозрастающей  скоростью.
Џоследний аэрокар раскололсЯ с чудовищным грохотом над лагерем противника,
откуда донеслись вопли и крики боли, когда клингфайр обрушилсЯ  на  головы
осаждавших. ‡атем наступила тишина, прерываемаЯ  лишь  непрестанным  шумом
дождЯ и пронзительными воплЯми „орилис. Љлингфайр продолжал  вгрызатьсЯ  в
ее запЯстье, проникаЯ до кости.
   - Џозволь мне занЯтьсЯ ею, - попросила ђената, выбежавшаЯ к ним в одной
ночной рубашке. ђыдающаЯ девушка тщетно пыталась оттолкнуть ее.
   - Ќет, дорогаЯ, нет. Ќе сопротивлЯйсЯ. ќто должно быть  сделано,  иначе
ты потерЯешь руку. „ержи ее, „онел!
   „орилис снова закричала  от  боли,  когда  ђената  соскребла  последние
остатки клингфайра с обгоревшей плоти, а затем замерла в объЯтиЯх  „онела.
Ћтовсюду начали собиратьсЯ  люди  -  притихшие,  пораженные  благоговейным
ужасом.  ђената  оторвала  полосу  ткани  от  ночной  рубашки  „орилис   и
забинтовала руку. „онел нежно прижимал сестру к себе, успокаиваЯ ее.
   - ’ы спасла нас всех, - прошептал он. - …сли бы ты не ударила  по  ним,
то такое количество клингфайра могло бы сжечь весь замок!
   "‚ самом деле, -  подумал  ќллерт.  -  ‹орд  ‘катфелл  и  „амон-ђафаэль
задумали захватить Ђлдаран врасплох. …сли  бы  содержимое  трех  аэрокаров
упало на замок, он мог бы  выгореть  дотла.  ‡начит,  они  исчерпали  свой
арсенал и надеЯлись одержать верх одним ударом?  ‚  таком  случае  „орилис
нанесла  им  сокрушительное  поражение".  ќллерт  взглЯнул   на   девушку,
плакавшую в объЯтиЯх ђенаты.
   Ћна  спасла  их,  как  уже   спасала   раньше   от   коварного   оружиЯ
„амона-ђафаэлЯ.
   Ќо ќллерт не думал, что на этом все закончитсЯ.


        27

   ‡даниЯ, подожженные клингфайром, все еще пылали.  ЏЯтеро  человек  были
убиты на месте, а шестой умер, когда ђената опустилась  на  колени,  чтобы
взглЯнуть на него. …ще четверо получили такие  страшные  ожоги,  что  даже
ќллерт понимал -  они  не  проживут  и  днЯ.  Џолтора  десЯтка  человек  с
незначительными ранами подверглись жестокой обработке, удалЯвшей все следы
жуткого состава, несмотрЯ на душераздирающие крики и мольбы о  милосердии.
Љассандра отвела „орилис в постель, смочив ее бинты целебным маслом. Љогда
общее волнение немного улеглось, „онел с ќллертом отошли к внешней стене и
встали там, глЯдЯ на лагерь  атакующих,  где  все  еще  бушевало  Яростное
пламЯ.
   Љак только „орилис успокоилась, дождь прекратилсЯ, да и в любом  случае
понадобилсЯ бы настоЯщий потоп, чтобы погасить  все  очаги  клингфайра  во
вражеском стане. ’еперь  „онел  мог  не  опасатьсЯ  стрел,  вылетающих  из
темноты.
   - ‘егоднЯ ночью у ‘катфелла и его  людей  будет  более  чем  достаточно
работы в собственном лагере, -  сказал  он,  спустившись  со  стены.  -  џ
оставлю стражу. …сли не ошибаюсь, сегоднЯ они не успеют организовать новое
нападение.
   Ћн оставил на страже нескольких копейщиков и пошел  проведать  „орилис.
Ћна беспокойно металась в постели. ѓлаза  лихорадочно  блестели,  на  руку
была наложена свежаЯ повЯзка. „евушка потЯнулась к нему здоровой  рукой  и
привлекла к себе:
   - ’ы все-таки пришел... ђената не желала мне зла, „онел. ’еперь  Я  это
понимаю; она счищала клингфайр, чтобы он не  прожег  мне  руку  до  кости.
‡наешь, она едва успела. “ Љассандры на руке почти такой  же  шрам,  какой
теперь будет у менЯ.
   - ‚ыходит, теперь  ты  тоже  будешь  носить  почетную  отметину  войны,
полученную при обороне нашего дома, - сказал „онел. - ’ы спасла нас.
   - џ знаю. - …е глаза блеснули,  и  он  увидел  в  них  затаенную  боль.
‚далеке послышалсЯ слабый раскат грома. „онел осторожно положил  маленькую
забинтованную руку себе на колени и погладил ее.
   - „онел, - прошептала „орилис. - ’еперь, когда Я выросла,  не  пора  ли
нам вспомнить о своих супружеских обЯзанностЯх?
   „онел отвернулсЯ, радуЯсь тому, что его  сестра  еще  очень  неуверенно
владеет телепатией.
   - ‘ейчас не времЯ говорить  об  этом,  чиа.  ‚се  мы  сражаемсЯ,  чтобы
выжить, а ты еще очень молода.
   - џ уже не маленькаЯ, - возразила „орилис. - џ достаточно взрослаЯ  длЯ
работы в матриксном круге с ќллертом и остальными. џ достаточно  взрослаЯ,
чтобы сражатьсЯ с нашими врагами.
   - Ќо, дитЯ мое...
   - Ќе называй менЯ так! џ не ребенок!
   ‚ ее голосе прозвучали гневные нотки; затем она прижалась головой к его
плечу и тЯжело, совсем не по-детски вздохнула.
   - ’еперь, „онел, когда нам  всем  угрожает  опасность,  Ђлдаран  должен
получить наследника. Ћтец немолод, и эта война с каждым днем старит его. Ђ
сегоднЯ... - …е голос дрогнул. - ‚рЯд ли Я задумывалась об этом раньше,  Я
внезапно понЯла, что ты можешь умереть... или Я, хотЯ Я еще  почти  ничего
не видела в жизни. …сли Я умру раньше тебЯ, так и не родив  ребенка,  тебЯ
выдворЯт из Ђлдарана, потому что ты не кровный  родственник.  €ли  если...
если ты погибнешь, так и не подарив мне ребенка, то менЯ уложат в  постель
к незнакомому мужчине, а замок Ђлдаран  достанет