ти было нельзЯ.
   “ловив его отчетливое предупреждение, Љассандра с „онелом остановились.
’еперь они превратились в туманные силуэты на фоне падающего снега. ‚етер,
задувавший с вершин, начал крепчать.
   Ќемного впереди еле заметнаЯ тропка вела к куче камней, обрушившейсЯ  с
одной стороны. ’ам можно найти укрытие от ветра и снега. ќллерт  уже  было
направилсЯ туда, но затем  остановилсЯ,  отслеживаЯ  _лараном_  эту  линию
будущего. ‚незапно он вздрогнул, охваченный невольной  паникой.  ‡а  кучей
находилось гнездовье птиц баньши - злобных, бескрылых, плотоЯдных существ,
обитавших  в  горах  над  линией  растительности.  Ѓезошибочный   инстинкт
направлЯл этих хищников туда, где угадывались  любые  признаки  жизни.  €м
нельзЯ идти туда!
   Џутники не могли  оставатьсЯ  на  прежнем  месте:  усиливавшийсЯ  ветер
грозил сдуть их с каменного  карниза,  а  снегопад  становилсЯ  все  гуще.
Љассандра уже дрожала всем телом; тонкий дорожный плащ не мог защитить  ее
от настоЯщей непогоды. ќллерт с  „онелом,  более  привычные  к  метелЯм  в
горах, еще не замерзли, но ќллерту мало-помалу становилось страшно. Ћни не
могли вернутьсЯ в ’рамонтану. Ћни не могли повернуть туда, где  гнездились
птицы баньши. Ћни не могли идти вперед по сужающейсЯ тропке над  пропастью
и не могли оставатьсЯ здесь. Ќеужели у них не  осталось  никакого  выбора,
кроме смерти в снегу?
   "‘вЯтой Ќоситель ‚ериг, укрепи менЯ! - молилсЯ ќллерт. -  Џомоги  найти
правильный путь!" Џокинув монастырь, он почти забыл, как  нужно  молитьсЯ.
‘трах за свою жизнь сейчас не смог бы спасти его, но страх  за  Љассандру,
дрожавшую от  холода,  заставлЯл  лихорадочно  искать  выход,  до  предела
напрЯгаЯ свои способности.
   Ћни не могли вернутьсЯ в ’рамонтану, но немного позади у  тропы  стоЯла
стараЯ каменнаЯ стена. Ћна была наполовину разрушена  непогодой  и  опасно
накренилась, но все же была лучшим укрытием, чем то место, где они  стоЯли
сейчас. Ђ за стеной - ќллерт не только видел это _лараном_, но и помнил  -
находились небольшие, но густые заросли вечнозеленого кустарника.
   - Њы должны вернутьсЯ к тому месту, где отдыхали, - объЯвил он, повысив
голос, чтобы перекрыть вой ветра.
   Њедленно, держась друг за друга, они начали возвращатьсЯ.  Њокрый  снег
скользил под ногами. „онел, всю жизнь проживший в горах, ступал  уверенно,
как горнаЯ кошка, но ќллерт уже давно не бродил по неварсинским перевалам,
а  Љассандра  была  вообще  непривычна  к  таким   дорогам.   ‚скоре   она
поскользнулась и упала в снег.  ’онкий  плащ  моментально  промок;  острые
камешки, припорошенные снегом, впились ей  в  руки.  ќллерт  поднЯл  жену,
всхлипывающую от боли и безнадежности, и постаралсЯ успокоить. ‚ыЯснилось,
что при падении она вывихнула колено, поэтому „онелу с  ќллертом  пришлось
нести ее последние несколько сотен шагов  до  каменной  стены.  Џотом  они
поднЯли Љассандру наверх и помогли забратьсЯ в кусты высотой почти в  рост
человека. Љогда они  углубились  в  густое  переплетение  ветвей,  _ларан_
ќллерта с ошеломительной Ясностью показал ему, что  это  будет  местом  их
смерти. Ћн увидел три тела, сплетенные воедино в  жутком  объЯтии,  тщетно
цеплЯющиесЯ  за  последние  крохи  тепла,  застывшие  и  неподвижные.  …му
пришлось буквально заставить себЯ двигатьсЯ вперед, к небольшому  просвету
в зарослЯх.
   ‘тарые, искривленные, годами терзаемые жестокими горными ветрами, кусты
росли очень густо, но в центре их неровного круга ветер почти не ощущалсЯ,
хотЯ они слышали его угрожающее завывание снаружи. ќллерт уложил Љассандру
на расчищенный от снега участок почвы, плотно укутал ее  в  плащ  и  начал
осматривать поврежденную ногу.
   - Џереломов нет, - дрожащим голосом произнесла Љассандра.  ‚  следующее
мгновение он вспомнил о  ее  навыках  Ќаблюдающей,  привыкшей  обследовать
физическое  состоЯние  других  людей  наравне  со  своим  собственным.   -
‘ерьезных повреждений нет... но коленнаЯ чашечка сместилась.
   Џереключив внимание на ее колено, ќллерт увидел, что  коленнаЯ  чашечка
неестественно вывернулась, а ткань вокруг нее быстро темнела и распухала.
   - „онел, возьми менЯ за плечи,  -  распорЯдилась  Љассандра.  -  Ђ  ты,
ќллерт, держись за мою ногу и поворачивай ее вот  так...  -  Ћна  показала
жестом. - Ќет, ниже! Џерехвати другой рукой и тЯни изо всех сил. Ќе  бойсЯ
сделать мне больно. …сли коленнаЯ чашечка сразу же не встанет на место,  Я
могу навсегда остатьсЯ хромой.
   ќллерт беспрекословно следовал ее  инструкциЯм.  Љассандра  напрЯглась,
собрав всю свою волю, однако, когда он ухватилсЯ за ногу  и  резко  дернул
вбок и на себЯ, у нее вырвалсЯ  приглушенный  крик  боли.  ќллерт  услышал
скрип  кости,  когда  коленнаЯ  чашечка  скользнула  в  лунку.   Љассандра
откинулась на руки „овела. Љазалось, она  находилась  в  обмороке,  но  на
самом деле, закрыв глаза, оценивала проделанную работу.
   - Ќет, еще не все. ’ы должен повернуть мою ногу вот сюда, чтобы чашечка
окончательно стала на  место.  „а,  правильно,  -  прошептала  она  сквозь
стиснутые зубы, когда ќллерт выполнил ее распорЯжение.  -  ’ак  сойдет.  Ђ
теперь разорви мою нижнюю юбку и плотно забинтуй колено.
   Љогда поврежденное колено было плотно забинтовано  полосками  ткани,  а
Љассандра, бледнаЯ  и  дрожащаЯ,  вытЯнулась  под  плащом,  ќллерт  мрачно
прикинул их шансы выбратьсЯ отсюда живыми. ‘нежный буран пока не  вошел  в
полную силу. ‚ечер еще не  наступил,  хотЯ  вокруг  стемнело,  -  то  были
плотные, тЯжелые сумерки, не имевшие ничего общего с фактическим  временем
днЯ. …ды оставалось немного, а такие бури обычно длЯтсЯ  по  два-три  днЯ,
если не больше. ‚ обычных условиЯх каждый из них мог бы по нескольку  дней
обойтись без еды, но холод быстро истощал жизненные силы.
   Ћни смогут продержатьсЯ два-три днЯ, но если метель затЯнетсЯ на  целую
неделю и  тропы  станут  непроходимыми,  то  их  шансы  остатьсЯ  в  живых
невелики. Ѓудь он один, ќллерт закуталсЯ бы в свой  плащ,  нашел  наиболее
подходЯщее укрытие и погрузилсЯ в транс, как учили в  Ќеварсине,  замедлив
сердцебиение, понизив температуру тела и сведЯ до минимума расход энергии.
Ќо он нес ответственность перед женой и „онелом, не обладавшими  подобными
навыками. Ћн был самым старшим и наиболее опытным.
   - ’вой плащ самый тонкий, Љассандра, и хуже всего  сохранЯет  тепло,  -
сказал •астур. - „авай разложим его на земле, чтобы не так задувало снизу.
’ак, а теперь втроем накроемсЯ двумЯ оставшимисЯ плащами. Љассандра меньше
нашего привычна к холоду, поэтому она сЯдет между нами.
   Љогда они расселись, тесно прижавшись друг к другу,  Љассандра  дрожала
уже не так сильно, как раньше.
   - Ђ теперь нам лучше немного поспать и не тратить энергию на разговоры.
   Ќад их убежищем завывал ветер. Ѓесчисленные снежные зарЯды  проносились
бледными полосами на черном фоне ночного неба,  но  внутрь  задували  лишь
отдельные порывы, быстро гаснувшие в плотном переплетении  ветвей.  ќллерт
позволил себе погрузитьсЯ в легкий транс, обнЯв Љассандру за плечи,  чтобы
сразу почувствовать, когда понадобитсЯ его помощь. ‚скоре  он  понЯл,  что
„онел тоже заснул, но Љассандра, тихо лежавшаЯ в его объЯтиЯх,  не  спала.
Ћн ощущал острую боль, пронзавшую ее колено и не позволЯвшую погрузитьсЯ в
блаженное забытье. ‚ конце концов она  повернулась  лицом  к  нему,  и  он
крепко прижал ее к себе.
   - ќллерт, мы умрем здесь?
   ќллерту было нетрудно солгать, заверив ее в  обратном.  Ќо  что  бы  ни
случилось, им следовало оставатьсЯ искренними друг с другом,  как  было  с
первых минут их знакомства.
   - Ќе знаю, пречиоза,  -  ответил  он,  нашарив  в  темноте  ее  тонкие,
прохладные пальцы. - Ќадеюсь, что нет.
   …го _ларан_ показывал впереди лишь темноту.  —ерез  прикосновение  руки
жены он мог чувствовать пульсацию боли в  ее  теле.  Љассандра  попыталась
осторожно сместить свой вес на другой бок, не  потревожив  „онела.  ќллерт
привстал на одно колено и помог ей.
   - ’ак лучше?
   - Ќемножко...
   Ќо что он мог сделать длЯ нее в  такой  тесноте?  €х  постигла  роковаЯ
неудача. „аже если бы в непогоде наступил перерыв,  они  не  могли  искать
лучшего укрытиЯ: нога Љассандры вышла из строЯ минимум на несколько  дней.
…сли бы положить ее в теплую ванну, сделать массаж и провести курс лечениЯ
с помощью  опытной  _лерони_,  чтобы  устранить  воспаление  и  внутреннее
кровотечение в коленном суставе, вывих можно было бы залечить за несколько
часов.  Ќо  длительнаЯ   неподвижность   и   пребывание   на   холоде   не
способствовали быстрому выздоровлению. ќллерт был  мало  искушен  в  науке
врачеваниЯ. ђазумеетсЯ, он мог оказать первую помощь, но не более того.
   - Њне следовало бы оставить тебЯ в •али, - тихо простонал он.
   Љассандра прикоснулась к его лицу в темноте:
   - ’ам мне угрожала бы опасность, муж мой. Ќе забывай о  том,  что  твой
брат стоЯл у дверей Ѓашни.
   - € все же, если Я привел тебЯ к смерти...
   - Ћставить менЯ в •али в равной  степени  означало  бы  мою  смерть,  -
отозвалась она. - …сли бы „амон-ђафаэль захотел взЯть менЯ против воли, он
бы не обнаружил в своей постели покорную рабыню. “ менЯ есть кинжал,  и  Я
знаю, как и  когда  следует  им  пользоватьсЯ.  -  …е  голос  напрЯгсЯ.  -
‘омневаюсь, что он оставил бы менЯ в живых после такого унижениЯ.
   - Ћн не стал бы прибегать к насилию, -  угрюмо  пробормотал  ќллерт.  -
‘корее всего, тебЯ бы одурманили наркотиками, лишив воли к сопротивлению.
   - Ћ нет, - возразила Љассандра. …е голос звенел от сдерживаемых эмоций.
- ‚ этом случае, муж мой,  Я  бы  успела  найти  своему  кинжалу  _другое_
применение.
   ‚ горле у ќллерта встал горький комок, он не нашел в себе сил ответить.
—то он сделал, чтобы завоевать любовь такой женщины? Ќеужели  он  когда-то
считал ее робкой и боЯзливой? Ћн снова привлек ее к себе и прошептал:
   - ЏостарайсЯ заснуть, любимаЯ. Ћбопрись на менЯ, если  так  тебе  будет
легче. ’ебе не очень холодно?
   - Ќет, рЯдом с тобой мне всегда тепло.
   Љассандра замерла в его объЯтиЯх. Џостепенно ее дыхание стало ровным  и
глубоким.
   "Ќо что Я ей дал - свободу или лишь право выбрать смерть?"


   Ќочь тЯнулась целую вечность. ‘ рассветом темнота  немного  рассеЯлась,
но густой снег продолжал застилать все вокруг плотной пеленой.  „лЯ  троих
людей,  прижавшихсЯ  друг  к  другу  на  крошечной  площадке  под  ветвЯми
кустарника, это было сущим мучением.
   ќллерт предупредил „онела, выползшего наружу по  нужде,  чтобы  тот  не
отходил  больше  чем  на  два  шага  от  зарослей.  ћноша  вернулсЯ   весь
заснеженный и продрогший до костей. ‚етер снаружи оказалсЯ таким  сильным,
что он едва смог устоЯть на ногах. Ќикаких признаков ослаблениЯ  снегопада
не намечалось; мир длЯ троих узников заканчивалсЯ в  нескольких  футах  за
пределами  их  ненадежного  убежища  -  дальше  все  пропадало  в  снежной
мешанине.
   ќллерт осторожно выпустил на волю свой  _ларан_,  прощупываЯ  возможные
варианты  будущего.  Џочти  во  всех  случаЯх  он  видел,  как  их   жизни
заканчиваютсЯ здесь. Ќо если рок судил им умереть здесь, то почему  он  не
предвидел этого раньше, еще в ’рамонтане?
   - „онел, - позвал он.
   ћноша заворочалсЯ и повернулсЯ к нему:
   - „а, родич?
   - ’ы лучше менЯ умеешь предсказывать погоду. Њожешь ли  ты  определить,
на какое расстоЯние протЯнулась эта бурЯ и через какое  времЯ  она  минует
нас?
   - џ попробую.
   „онел  погрузилсЯ  в  свое  обостренное   осознание   погоды.   ќллерт,
поддерживавший поверхностный контакт, снова увидел странную сеть  энергии,
созданную  воздушными  потоками,  перепадами  давлениЯ  и   электрического
напрЯжениЯ. —ерез некоторое времЯ „онел открыл глаза.
   - Ѓоюсь, ее граница слишком далеко, -  мрачно  сообщил  он.  -  €  туча
ползет еле-еле. …сли бы Я только обладал даром моей  сестры,  способностью
повелевать бурЯми и двигать их куда угодно по своему желанию!
   ‚незапно  ќллерт  нашел  ответ.  Љонечно,  его  _ларан_  был  настоЯщим
предвидением;  он  мог  выходить  из  времени  и  наблюдать  за  грЯдущими
событиЯми, однако его выбор был ограничен его  собственной  интерпретацией
того, что он видел. Џоэтому он почти никогда  полностью  не  полагалсЯ  на
свое предвидение. Ћн  не  удовлетворЯлсЯ  знанием  собственного  будущего.
‚сегда  оставалась  возможность,  что  взаимодействие  с  человеком,   чьи
поступки он не мог предвидеть, изменит будущее  непредсказуемым  длЯ  него
образом. Ћн мог управлЯть _лараном_, но не должен был допускать обратного.
‚чера  он  воспользовалсЯ  даром  предвидениЯ,  чтобы  найти  относительно
безопасное убежище и избежать наиболее очевидных опасностей, ожидавших  их
впереди. Ћн смог предотвратить непосредственную угрозу длЯ  жизни,  теперь
же наступило времЯ исследовать другие возможности.
   - …сли бы мы могли как-то свЯзатьсЯ с „орилис...
   - Ћна не телепатка, - с сомнением отозвалсЯ „онел. -  Њне  ни  разу  не
удавалось мысленно прикоснутьсЯ к ее разуму.
   ‚незапно его глаза сверкнули.
   - ђената! Ћна сильнаЯ телепатка. …сли бы один из  нас  мог  послать  ей
сигнал...
   „а, ђената была ключом к силе „орилис.
   - Џопробуй сам свЯзатьсЯ с ней, „онел, - предложил ќллерт.
   - Ќо из менЯ плохой телепат. Ѓоюсь, ничего не выйдет.
   - ’ем не менее попытайсЯ. ’е, кто любит друг друга, как вы двое,  часто
могут найти свЯзующее звено там, где другие оказываютсЯ бессильны.  ‘ообщи
ей о нашем бедственном положении. Њожет быть, „орилис  разгонит  бурю  или
хотЯ бы поможет ей побыстрее пройти над нами.
   - ‘делаю, что смогу, - пообещал „онел. ‚ыпрЯмившись в  положении  сидЯ,
он вынул свой матрикс и сосредоточилсЯ.  ќллерт  и  Љассандра,  прижавшись
друг  к  другу  под  оставшимсЯ  плащом,  почти   видели   люминесцирующие
энергетические  линии,  протЯнувшиесЯ  наружу.  ‘ам   „онел   казалсЯ   им
светЯщимсЯ  существом,  наполненным  пульсирующей   энергией   в   силовой
оболочке...  ‡атем  возникло  ощущение  внезапного  контакта.   ќллерт   и
Љассандра, оба телепаты, не могли не слышать безмолвного обмена мыслЯми.
   "ђената!"
   "„онел! - ђадость и ощущение контакта распространились на  Љассандру  и
ќллерта, как если бы ђената прикоснулась и к ним, обнЯла их. -  џ  боЯлась
за вас, когда началась метель. ‚ы в безопасности? ‚ы остались в ’рамонтане
или встретились с эскортом по пути?"
   "Ќет,  любимаЯ.   -   „онел   быстро   обрисовал   положение,   посылаЯ
сконцентрированные  мысленные  образы,  и  решительно  прервал  испуганную
реакцию ђенаты: - Ќет, любимаЯ, не трать времЯ и силы. ‚от что  ты  должна
сделать..."
   "ђазумеетсЯ, „орилис сможет помочь вам, - пришел уверенный ответ.  -  џ
немедленно отправлюсь к ней и объЯсню положение".
   Љонтакт прервалсЯ, силовые линии  потускнели  и  исчезли.  „онел  зЯбко
передернул плечами под задубевшим от холода  плащом.  ќллерт  передал  ему
остатки пищи, не обращаЯ вниманиЯ на его протесты.
   - ’ы потратил много энергии, когда пользовалсЯ  матриксом,  -  объЯснил
он. - ’ебе нужно восстановить силы.
   - Ќо твоЯ леди... - возразил „онел.
   Љассандра покачала головой. ‚  сером  сумрачном  свете  черты  ее  лица
заострились, словно она была при смерти.
   - џ не голодна, „онел. ’ы нуждаешьсЯ в еде  гораздо  больше  менЯ.  Њне
холодно, так холодно...
   ќллерт сразу же понЯл, что она имеет в виду.
   - Љак твоЯ нога? - спросил он.
   - ‚ремЯ от времени Я провожу обследование. - Џо  ее  лицу  промелькнуло
слабое подобие улыбки. - Њне не хочетсЯ заглЯдывать глубоко, поскольку Я в
любом случае ничего не могу поделать. ‘ейчас попробую еще раз...
   …е взглЯд стал отрешенным, обратившись вовнутрь.  Ќекоторое  времЯ  она
молчала, потом с удрученным видом пожала плечами:
   - Ќичего хорошего. •олод и вынужденнаЯ неподвижность делают свое  дело.
–иркулЯциЯ крови ниже колена сильно нарушена. ‘корее всего,  уже  началось
обморожение.
   - ‚озможно, помощь уже в пути, - прошептал ќллерт. - „ержись,  любимаЯ.
Ђ пока что...
   Ћн снЯл свою тунику и закутал больное  колено  Љассандры,  оставшись  в
нижнем белье и походных бриджах. Ћна возмущенно запротестовала, но он лишь
улыбнулсЯ в ответ:
   - ђазве ты забыла? џ шесть лет был монахом в Ќеварсине и спал  нагим  в
еще большие холода.
   ‘тарые уроки действительно начали брать свое: как только холод впилсЯ в
незащищенную плоть ќллерта, он стал  автоматически  выполнЯть  дыхательные
упражнениЯ, согреваЯ тело внутренним теплом.
   - Њне в самом деле не холодно, - сказал он. - Њожешь убедитьсЯ.
   Љассандра с изумлением потрогала его руку.
   - Џравда! ’ы горЯчий, как печка!
   - „а. - Ћн взЯл ее холодные пальцы и  прижал  к  своему  боку.  -  ‚от,
погрейсЯ.
   - ‚от это да! - „онел изумленно покачал головой. - ’ы не мог бы научить
менЯ этому фокусу, родич?
   -  Ќет  ничего  проще.  -  ‘огретый  волной  тепла,  ќллерт  пришел   в
благодушное настроение. - Њы учим этому  новичков  с  первых  же  дней  их
пребываниЯ в монастыре. Ќе проходит и нескольких недель, как они  начинают
возитьсЯ в снегу без верхней одежды. „ети, плакавшие от холода  на  первых
порах, бегают по двору, забыв о теплых плащах.
   - ќто секрет религии христофоро? - с подозрением спросил „опел.
   ќллерт покачал головой:
   - Ќет, всего лишь особенность человеческого сознаниЯ. „лЯ ее проЯвлениЯ
даже не нужно пользоватьсЯ матриксом. ‘начала  мы  говорим  ученикам,  что
холод порождаетсЯ _страхом_. …сли бы они нуждались в защите от холода,  то
родились бы покрытые мехом или  перьЯми.  Џрирода  защищает  кожурой  даже
фрукты и овощи, но человек, родившийсЯ обнаженным, не нуждаетсЯ  в  защите
от погоды. Љак только ученики  начинают  верить,  что  люди  носЯт  одежду
потому, что хотЯт этого, ради приличиЯ или длЯ украшениЯ, но не длЯ защиты
от непогоды, то самое  худшее  у  них  уже  позади,  и  вскоре  они  могут
приспосабливать свое тело к холоду или жаре, не испытываЯ неудобств. -  Ћн
негромко рассмеЯлсЯ, понимаЯ,  что  охвачен  эйфорией  от  дополнительного
кислорода, перерабатывавшегосЯ в  тепло  легкими.  -  ‘ейчас  мне  гораздо
теплее, чем вчера ночью, когда мы лежали  под  плащами,  тесно  прижавшись
друг к другу.
   Љассандра попыталась подражать его дыханию, но  боль  сильно  отвлекала
ее, нарушаЯ сосредоточенность. “ „онела тоже ничего не получилось...
   ЃурЯ снаружи разбушевалась  с  еще  большей  силой.  ќллерт  лег  между
„онелом и Љассандрой, делЯсь с ними своим теплом. …го эйфориЯ улеглась,  и
он снова начал беспокоитьсЯ о судьбе Љассандры: если она  и  дальше  будет
страдать от боли и холода, ее выздоровление займет  много  времени.  Њожет
быть, она  даже  навсегда  останетсЯ  калекой.  Ћн  старалсЯ  скрыть  свое
беспокойство, но их близость не  давала  возможности  прЯтать  чувства  от
любимой.
   - Ќе бойсЯ, - прошептала Љассандра, взЯв его за руку. - Њне уже не  так
больно, как раньше, честное слово.
   —то  ж,  когда  они  попадут  в  Ђлдаран,  Њаргали  и   ђената   смогут
позаботитьсЯ о ней, но  теперь  не  оставалось  ничего,  только  ждать.  ‚
снежных сумерках ќллерт сжимал изЯщную шестипалую руку в  ладонЯх,  ощущаЯ
глубокий шрам от клингфайра. Љассандре уже пришлось пережить войну,  страх
и боль;  он  же  перенес  ее  из  мирной  жизни  в  неизвестность,  полную
опасностей. Ћдна опасность сменилась другой, но  он  знал,  что  Љассандра
свободно  сделала  свой  выбор,  предпочтЯ   остатьсЯ   с   ним.   Ќемного
успокоившись, ќллерт наконец задремал.
   …го разбудил возглас Љассандры:
   - ‘мотрите, метель прекратилась!
   ќллерт помотал головой, стрЯхиваЯ остатки сна,  и  посмотрел  на  небо.
‘негопад кончилсЯ; в светлеющем небе неслись рваные облака.
   - ќто „орилис! - воскликнул „онел. - Ќи один штормовой фронт  не  может
двигатьсЯ с такой скоростью. - Ћн глубоко, прерывисто вздохнул. - …е  сила
- та сила, которой мы все так боЯлись, - спасла нам жизнь.
   Ќаправив свой  _ларан_  на  исследование  окрестностей,  ќллерт  вскоре
обнаружил, что эскорт, высланный навстречу им из  Ђлдарана,  был  задержан
непогодой с другой стороны каменного карниза,  который  люди  не  решились
пересечь в густом снегопаде. ‘коро путники получат еду и надежное убежище.
   _‹аран_ „орилис все-таки спас их. ’от  самый  _ларан_,  который  ќллерт
считал проклЯтием их рода, обнаружил свои достоинства... и ограничениЯ.
   "џ не могу игнорировать этот дар, но не должен и  слепо  полагатьсЯ  на
него. Ќе прЯтатьсЯ от него, как Я это делал в Ќеварсине, но и не позволЯть
ему  управлЯть  моими  поступками.  ‚озможно,  Я  начинаю  понимать   свою
ограниченность. ‚едь Я тоже  еще  очень  молод.  Ѓудет  ли  у  менЯ  времЯ
поумнеть?"
   Љассандра лежала на его плаще, бледнаЯ от  боли  и  измученнаЯ.  ќллерт
повернулсЯ  к  ней.  ђобкаЯ  улыбка  и   бесстрашные   попытки   сохранить
присутствие духа глубоко трогали его. ’еперь он мог честно успокоить жену,
не прЯча свои страхи в дальние закоулки разума. Џомощь была уже  рЯдом,  и
скоро они будут спасены; осталось лишь немного подождать.


        23

   „онел „еллерей, из рода ђокравенов,  и  „орилис,  наследница  Ђлдарана,
сочетались формальным браком ди катенас в последний день уходЯщего года.
   Ѓольшого празднества не получилось. Љак это часто  бывало  в  •еллерах,
погода помешала пригласить многих, кроме ближайших соседей Ђлдарана, а  из
приглашенных некоторые не Явились, в чем  старый  лорд  усмотрел  признаки
сговора  со  своим  братом  из  ‘катфелла.   Џоэтому   брачнаЯ   церемониЯ
совершалась в присутствии челЯди лорда Ђлдарана, но даже  среди  его  слуг
слышались недовольные шепотки.
   ‚ид брака, когда брат женилсЯ на своей единоутробной сестре, был весьма
распространен на ранних этапах генетической  программы  „оменов,  особенно
среди высшей знати. Љак и все  подобные  обычаи,  он  имитировалсЯ  мелким
дворЯнством, но сейчас вышел из употреблениЯ и рассматривалсЯ  как  своего
рода скандал.
   - €м это не нравитсЯ, - шепнул ќллерт  Љассандре,  когда  они  вошли  в
большой зал, где должна была состоЯтьсЯ брачнаЯ  церемониЯ  с  последующим
праздничным ужином и танцами. Љассандра тЯжело опиралась на его руку.  Ћна
все еще сильно хромала  и  подволакивала  ногу,  несмотрЯ  на  героические
усилиЯ Њаргали и ђенаты. Џолное  выздоровление  оставалось  возможным,  но
пока что она с трудом могла передвигатьсЯ без посторонней помощи.
   - €м это не нравитсЯ, - повторил он. - …сли бы на подобный брак решилсЯ
кто-нибудь, кроме _дома_ Њикела, то, по-моему, они открыто осудили бы его.
   - Ќо что именно им не нравитсЯ? ’о, что „онел унаследует Ђлдаран,  хотЯ
он не ЯвлЯетсЯ потомком •астура и Љассильды?
   - Ќет, - ответил ќллерт. - Ќасколько Я  смог  понЯть  из  разговоров  с
вассалами  Ђлдарана  и  домашней  челЯдью,  это  радует  их  больше  всего
остального. Ќикто из них не питает любви к ‘катфеллу и не хочет видеть его
здешним правителем. …сли бы Њикел открыто заЯвил о том, что „онел ЯвлЯетсЯ
его сыном-недестро и главным наследником, то они стоЯли бы за юношу горой,
даже знаЯ, что это неправда. Ћни относились бы к этому как  к  юридической
фикции. —то им действительно не нравитсЯ - так это  брак  между  братом  и
сестрой.
   - Ќо это тоже юридическаЯ фикциЯ! - возразила Љассандра.
   - Ќе уверен, - хмуро отозвалсЯ ќллерт. - € они тоже не уверены.  џ  все
еще чувствую себЯ виноватым: именно мои безрассудные слова заразили _дома_
Њикела этой идеей. ’е, кто поддерживает старого лорда... что ж, они делают
это, как если бы потакали прихоти душевнобольного, - добавил  он,  понизив
голос. - Ќе все сумасшедшие мечутсЯ с пеной у рта и ловЯт бабочек в зимнем
снегу. ѓордость и одержимость тоже могут граничить с безумием,  даже  если
подкреплЯютсЯ логическими доводами.
   Џоскольку невеста была  несовершеннолетней  девушкой,  гости  не  могли
поднЯть общее настроение грубоватыми шутками, которые обычно не смолкали в
течение всей брачной церемонии, заканчивавшейсЯ проводами жениха и невесты
к  брачному  ложу.  Ќикому  не  хотелось  пробуждать  в  „орилис   горькие
воспоминаниЯ о ее последней помолвке. …е даже  не  попытались  представить
взрослой женщиной. ‚ детском платье,  с  медно-рыжими  волосами,  длинными
локонами падавшими на плечи, она казалась  скорее  челЯдинкой,  получившей
разрешение присутствовать  на  празднике,  а  не  невестой.  —то  касаетсЯ
жениха, то, несмотрЯ на  добросовестные  попытки  изображать  веселье,  он
выглЯдел мрачным и подавленным. Џрежде чем войти в зал,  многие  заметили,
как „онел приблизилсЯ к подружкам невесты, отозвал в сторону ђенату ‹ейнье
и принЯлсЯ что-то  горЯчо  обсуждать  с  ней.  Њногие  слуги,  знавшие  об
истинных отношениЯх между ђенатой и „онелом, только  качали  головами  при
виде такой нескромности. „ругие, глЯдЯ на  маленькую  невесту,  окруженную
сиделками и гувернантками, мысленно сравнивали ее с ђенатой и не  осуждали
„онела.
   - Љакое бы представление с катенами здесь ни устраивалось, это не более
чем помолвка, а не законное бракосочетание, - вполголоса настаивал  „онел.
- Џо закону даже брак ди  катенас  не  может  считатьсЯ  признанным,  пока
супруги не разделили ложе.
   ђената, собравшаЯсЯ было возразить,  что  этот  пункт  спорен,  вовремЯ
понЯла, что юноше требуетсЯ моральнаЯ поддержка, а не аргументы.
   - ќто  не  будет  иметь  длЯ  менЯ  ровным  счетом  никакого  значениЯ.
ЏоклЯнись, что и длЯ  тебЯ  тоже,  ђената,  иначе  Я  отрекусь  от  своего
приемного отца прЯмо здесь, перед всеми его вассалами!
   "…сли бы ты собиралсЯ выступить против него, то тебе следовало  сделать
это с самого начала, и уж во всЯком случае, не сейчас,  когда  дело  зашло
так  далеко!  -  с  отчаЯнием  подумала   ђената.   -   ’еперь   публичное
неповиновение будет концом длЯ нас обоих!"
   - џ останусь такой же, какой была раньше, - сказала  она  вслух.  -  ’ы
хорошо знаешь об этом и не нуждаешьсЯ в моих клЯтвах. ‘ейчас не место и не
времЯ длЯ такого разговора. џ должна вернутьсЯ к женщинам, „онел.
   ЋтойдЯ в сторону, она мимолетным жестом прикоснулась к его руке, и в ее
улыбке промелькнуло что-то похожее на жалость.
   "Њы были так счастливы этим летом! Љак мы дошли до такой жизни? џ  тоже
виновата: следовало немедленно выйти за него  замуж.  Ќадо  отдать  „онелу
должное, он этого хотел". Њысли ђенаты  беспорЯдочно  скакали,  когда  она
входила в зал вместе со свитой „орилис.
   _„ом_ Њикел стоЯл у камина,  освещенный  Яркими  огнЯми,  и  поочередно
приветствовал гостей. „орилис присела перед отцом в глубоком реверансе. Ћн
поклонилсЯ, расцеловал ее в обе щеки и усадил за высоким столом по  правую
руку от себЯ. ‡атем повернулсЯ с приветствиЯми к женщинам из свиты:
   - ‹еди ќлиза, Я хотел бы высказать вам благодарность  за  вашу  работу.
‚ам удалось развить прекрасный голос, который  моЯ  дочь  унаследовала  от
матери.
   Ђлдаран отвесил учтивый поклон.
   - Њаргали, Я снова должен поблагодарить вас за то, что вы стали матерью
длЯ осиротевшего ребенка. „амисела, - он склонилсЯ над рукой ђенаты, - как
Я могу выразить вам свою благодарность за то, что вы сделали длЯ  „орилис?
„лЯ менЯ огромнаЯ честь принЯть вас в... в праздничном зале, - добавил он,
слегка запнувшись на последних словах.  ђената,  тренированнаЯ  телепатка,
чьи чувства сейчас были обострены до предела,  понЯла,  что  он  собиралсЯ
сказать "в свою семью", а затем, вспомнив о реальных отношениЯх между  нею
и „онелом, воздержалсЯ от такого продолжениЯ.
   "џ всегда думала, что он знает, - подумала _лерони_. - Ћднако длЯ  него
гораздо важнее, чтобы исполнилсЯ его замысел!" ‘ейчас она даже сожалела  о
своих принципах, не позволивших ей забеременеть от „овела.
   "…сли бы Я пришла сюда с  вздувшимсЯ  животом,  с  ребенком  „овела  во
чреве, хватило бы у Ђлдарана совести женить  „онела  на  другой?  ‚едь  он
утверждает, что Я спасла „орилис. Њогла ли  Я  заставить  его  отдать  мне
„онела хотЯ бы таким способом?"
   ђената подошла к своему месту, едва сдерживаЯ слезы.
   •отЯ повара и слуги потрудились на славу, празднество  вышло  пышным  и
торжественным, но безрадостным. „орилис  накручивала  на  палец  локон.  ‚
конце трапезы _дом_ Њикел жестом призвал к вниманию и пригласил  „онела  и
„орилис встать перед ним. Љассандра и ќллерт,  сидевшие  в  дальнем  конце
стола,  напрЯженно  следили  за  происходЯщим.   ќллерт   приготовилсЯ   к
неожиданному резкому выпаду либо со стороны „онела, загнанного  в  угол  и
отчаЯвшегосЯ, хотЯ и не  желающего  нарушить  приличиЯ,  либо  со  стороны
одного из мрачных офицеров стражи, сидевших за нижним столом. Ќо никто  не
стал вмешиватьсЯ. ‚зглЯнув на лицо старого лорда, ќллерт понЯл, что  никто
не осмелилсЯ перечить ему в эту минуту.
   - ќто воистину радостное событие длЯ Ђлдарана, - произнес _дом_  Њикел.
ќллерт, на мгновение встретившийсЯ  взглЯдом  с  „онелом,  разделил  мысль
друга, быстро спрЯтанную в глухой уголок  сознаниЯ:  "‚оистину  радостное,
как все преисподние ‡андру!"
   - ‚ этот торжественный день Я с удовольствием препоручаю опеку над моим
замком  и  моей  единственной  наследницей,  „орилис  Ђлдаранской,   моему
приемному сыну, „онелу из ђокравена.
   „онел вспыхнул  при  имени  его  матери,  и  его  губы  зашевелились  в
беззвучном протесте.
   - „онела „еллереЯ, - неохотно поправилсЯ _дом_ Њикел.
   "„аже сейчас он не хочет признать, что „онел - не его сын",  -  подумал
ќллерт.
   ‹орд Ђлдаран поместил двойные браслеты из превосходно выделанной меди -
гравированные и  покрытые  филигранью,  с  внутренней  стороны  отделанные
золотом, чтобы медь не раздражала кожу, -  на  правое  запЯстье  „онела  и
левое запЯстье „орилис. ‚зглЯнув на браслет на  собственной  руке,  ќллерт
протЯнул руку Љассандре. Љогда Ђлдаран начал произносить ритуальные фразы,
все женатые пары в зале сделали то же самое.
   - Љак леваЯ рука правой руке, да будете  вы  навеки  принадлежать  друг
другу в касте и клане, доме и в наследстве, в домашних хлопотах,  разделЯЯ
все радости и невзгоды в любви и верности,  отныне  и  во  веки  веков,  -
произнес он, замкнув браслеты. “лыбнувшись, несмотрЯ  на  одолевавшее  его
беспокойство, ќллерт соединил звено своего браслета с браслетом Љассандры,
и они крепко взЯлись за руки. Ћн уловил мысль Љассандры: "…сли бы это были
„онел и ђената..." - и снова испытал бессильный приступ гнева.
   Ђлдаран разъединил браслеты новобрачных.
   - ђазделенные в мире, да пребудете вы едины духом  и  сердцем.  ‚  знак
согласиЯ прошу вас обменЯтьсЯ поцелуем.
   Џовсюду в зале супруги потЯнулись друг к другу, чтобы снова подтвердить
свои брачные  обЯзательства  -  даже  те,  кто  был  далеко  не  в  лучших
отношениЯх друг с другом. ќллерт нежно поцеловал Љассандру, но отвернулсЯ,
когда „онел наклонилсЯ к „орилис, едва прикоснувшись к ее губам.
   - „а будете вы навеки едины, - заключил Ђлдаран.
   "Ћпустошенность, - подумал ќллерт, перехватив взглЯд ђенаты. - „онел не
должен был так поступать с ней..." Ћн по-прежнему ощущал  сильное  чувство
близости к _лерони_, ответственности за нее. …сли бы он знал, что  делать!
"Њожно  подумать,  что  „онела  радует  эта  процедура!  Ћни  оба  глубоко
несчастны". •астур проклинал _дома_ Њикела за одержимость, груз вины тЯжко
давил на плечи. "ќто моих рук дело. џ вложил эту мысль  в  голову  старого
лорда". ‘ейчас ему от всей души хотелось, чтобы он никогда не вступал  под
своды замка Ђлдаран.
   Џотом в зале начались танцы. Џервый, придуманный ђенатой,  представлЯла
„орилис с группой женщин. Ћни  с  ђенатой  исполнили  замысловатые  парные
фигуры, соприкасаЯсь кончиками пальцев и с поклоном расходЯсь в стороны.
   "Ћни не враги, - думал ќллерт, глЯдЯ на них. - Ћни обе жертвы". ‡аметив
взглЯд „онела, обращенный на танцующих, он резко отвернулсЯ  и  подошел  к
скамьЯм у стены, где вместе с пожилыми женщинами сидела Љассандра, котораЯ
была слишком слаба, чтобы танцевать.
   ‚ечер тЯнулсЯ медленно, постепенно переходЯ в  ночь.  ‚ассалы  и  гости
лорда Ђлдарана старательно пытались вдохнуть хоть малую толику  весельЯ  в
унылое торжество. ”окусник представил собравшимсЯ свое искусство,  вынимаЯ
монеты  и  маленьких  животных  из  самых  невообразимых  мест.  ‚   конце
представлениЯ он извлек живую певчую птичку из уха „орилис,  преподнес  ее
девочке и с поклоном отступил назад. Њенестрели пропели  несколько  старых
баллад, и в огромном зале снова начались танцы. Ќо это не походило  ни  на
свадьбу, ни на обычный праздник. ’о и дело кто-нибудь начинал  произносить
здравицу или добродушную шутку в адрес молодых, но вовремЯ спохватывалсЯ и
умолкал  на  полуслове.  „орилис  долго  сидела  рЯдом  с  отцом,   искоса
поглЯдываЯ на „онела. Љто-то  принес  клетку  длЯ  певчей  птицы.  „орилис
пыталась уговорить ее спеть песенку, но час был уже поздний, и птичка лишь
уныло хохлилась на жердочке. Љазалось,  „орилис  тоже  начинала  засыпать.
Ќаконец „онел, вконец измученный напрЯженным ожиданием, повернулсЯ к своей
супруге.
   - ’ы потанцуешь со мной, „орилис? - спросил он.
   - Ќет, - перебил Ђлдаран. - Ќовобрачным не полагаетсЯ танцевать друг  с
другом на свадьбе.
   „онел решительно повернулсЯ к старику. ‚ его глазах сверкнула Ярость.
   - ‚о имЯ всех богов, эта пародиЯ уже... - начал было он, но замолчал  и
тЯжело вздохнул. - —то ж, негоже идти против обычаев.
   Ћн повернулсЯ и кивнул ќллерту:
   - Љузен, не желаете ли вы пригласить мою сестру на танец?
   Љогда ќллерт вывел „орилис к танцующим, „онел в отчаЯнии  посмотрел  на
ђенату, но отвернулсЯ под взглЯдом  своего  приемного  отца  и  поклонилсЯ
Њаргали.
   - Ќе окажете ли вы мне честь потанцевать с вами, матушка?
   Ћн  взЯл  пожилую  леди  под  руку  и  удалилсЯ  вместе  с  ней.  Џотом
старательно протанцевал с другими  женщинами  из  свиты  „орилис:  с  леди
ќлизой и даже с пожилой нЯней Љэти. ќллерт, наблюдавший за ним,  спрашивал
себЯ, не делалось ли  это  с  намерением  в  конце  концов  потанцевать  с
ђенатой, не возбуждаЯ подозрений. Ќо когда „онел отвел Љэти к ее месту, он
столкнулсЯ лицом к лицу с „орилис,  танцевавшей  с  управлЯющим  поместьем
лорда Ђлдарана. „орилис нежно взглЯнула на брата, затем кивнула  ђенате  и
обратилась к ней громким, фальшиво-приторным голосом:
   - ’ы должна потанцевать с „онелом, кузина. ђазве ты не знаешь народного
поверьЯ? ѓоворЯт, что если  танцуешь  с  женихом  в  новогоднюю  ночь,  то
обЯзательно  выйдешь  замуж  в  следующем  году.  Њожет  быть,  мне  стоит
попросить отца найти подходЯщего мужа длЯ тебЯ, дорогаЯ ђената?
   …е улыбка была озорной и невинной. ‘тиснув зубы, „онел взЯл  ђенату  за
руку и вывел ее к танцующим.
   - …е следует хорошенько отшлепать! - ђената едва сдерживала слезы. -  џ
думала... Я думала, она понимает. џ надеЯлась, что нравлюсь  ей,  что  она
даже начинает любить менЯ... Љак она могла?
   - Ћна переутомилась,  -  сухо  сказал  „онел.  -  —ас  уже  поздний,  и
напрЯжение очень велико. Џолагаю, она не может не вспоминать  о  том,  что
случилось во времЯ ее помолвки с „арреном из ‘катфелла.
   "„орилис в последнее времЯ  отличалась  хорошим  поведением,  -  думала
ђената. - Ћна помогла мне разогнать  снежную  бурю,  грозившую  похоронить
ќллерта, Љассандру и „овела, и  теперь  гордитсЯ  этим.  Ќо  она  остаетсЯ
ребенком - испорченным и своевольным".
   ќллерт, сидевший в другом конце зала рЯдом с Љассандрой, услышал отзвук
грома.  Ќа  мгновение   это   показалось   ему   голосом   его   _ларана_,
предупреждавшим о грЯдущих бурЯх над Ђлдараном... …му показалось, будто он
стоит во дворе замка, озаренном сверкающими молниЯми и наполненном треском
электрических разрЯдов. Ћн видел бледное лицо  ђенаты...  слышал  крики  и
лЯзг оружиЯ и чуть было не сорвалсЯ с места, решив, что замок в самом деле
подвергсЯ  нападению,  но  вовремЯ  вспомнил,  что   сейчас   это   просто
невозможно.
   Љассандра сильно сжала его руку.
   - —то ты видел? - прошептала она.
   - Ѓурю. ѓрозу над Ђлдараном.
   …го голос понизилсЯ до шепота, словно он снова услышал  гром,  хотЯ  на
этот раз раскаты гремели лишь в воображении.
   „онел вернулсЯ к своему месту и  почтительно,  но  твердо  обратилсЯ  к
лорду Ђлдарану:
   -  ‘ир,  час  уже  поздний.  Џоскольку  эта  церемониЯ  не   закончитсЯ
традиционным препровождением новобрачных к ложу, Я распорЯдилсЯ  отпустить
менестрелей и принести гостевой кубок.
   ‹ицо Ђлдарана потемнело от неожиданного прилива крови.
   - ’ы слишком много  на  себЯ  берешь,  „онел!  џ  не  отдавал  подобных
распорЯжений!
   „онел замер, ошеломленный реакцией старика. ‚ последние три года  _дом_
Њикел оставлЯл подобные распорЯжениЯ на усмотрение приемного сына.
   - џ поступил так, как вы всегда требовали от менЯ, сир, - рассудительно
произнес он. - “верЯю вас, Я действовал исходЯ из самых лучших побуждений.
   Ћн надеЯлсЯ, что сможет успокоить лорда  Ђлдарана,  сославшись  на  его
собственные слова, но вместо этого _дом_ Њикел подалсЯ вперед, сжал кулаки
и грозно спросил:
   - Ќеужели ты так жаждешь править здесь вместо менЯ, „онел, что  не  мог
даже дождатьсЯ моего слова?
   "Ћн что, сошел с ума?" - изумленно подумал „еллерей.
   _„ом_ Њикел открыл рот, собираЯсь сказать  что-то  еще,  но  слуги  уже
внесли золотой кубок, инкрустированный самоцветами и  доверху  наполненный
ароматным вином со специЯми. Љубок полагалось пустить по кругу,  передаваЯ
из рук в руки.
   ‘жав массивную чашу  в  ладонЯх,  _дом_  Њикел  так  долго  пребывал  в
неподвижности, что „онел затрепетал, но в конце  концов  правила  приличиЯ
одержали верх. ‘тарый лорд поклонилсЯ  „онелу,  поднес  кубок  к  губам  и
передал ему. ’от едва прикоснулсЯ к вину, поднес кубок  „орилис,  а  затем
протЯнул ќллерту и Љассандре.
   ЌеудачнаЯ сцена положила конец празднеству. Ћдин  за  другим,  пригубив
вино,  гости  кланЯлись  лорду  Ђлдарану  и  уходили.  „орилис  неожиданно
разразилась рыданиЯми, которые быстро переросли в крикливую истерику.
   - —то такое, „орилис, дитЯ мое?  -  беспомощно  произнес  _дом_  Њикел.
Љогда он прикоснулсЯ к девочке, та зарыдала еще громче.
   Њаргали, подоспевшаЯ на помощь, заключила „орилис в объЯтиЯ.
   - Ћна переутомилась, и  неудивительно.  Џолно,  полно,  моЯ  маленькаЯ,
разреши мне отвести тебЯ в постель. Џошли, моЯ  дорогаЯ,  моЯ  птичка,  не
надо плакать, - ворковала она.
   Њаргали, ќлиза и Љэти  почти  вынесли  девочку  из  зала.  Ќемногие  из
оставшихсЯ гостей в смущении разошлись по своим комнатам.
   „онел, побагровевший и взбешенный, одним глотком осушил бокал  и  снова
наполнил его с мрачной сосредоточенностью. ќллерт  хотел  было  остановить
его, но передумал и со вздохом отошел в сторону. ‘ейчас он ничего  не  мог
сделать  длЯ  юноши.  …сли  „онел  напьетсЯ,  это  будет  лишь   достойным
завершением неудавшегосЯ торжества.
   ќллерт нагнал жену в дверЯх. Ћни молча направились по коридору к  своим
комнатам.
   - џ не виню девочку,  -  сказала  Љассандра,  с  мучительными  усилиЯми
поднимаЯсь по лестнице и придерживаЯсь за перила. -  Ќелегко  играть  роль
новобрачной, когда все смотрЯт на тебЯ и чуть ли не  в  открытую  осуждают
свадьбу, а потом ложитьсЯ в постель в детской комнате - так, словно ничего
не произошло! ‚от так праздник длЯ ребенка!  џ  уже  не  говорю  о  первой
брачной ночи.
   - Ќасколько Я помню, любимаЯ, ты тоже провела свою первую брачную  ночь
в одиночестве, - напомнил ќллерт, мЯгко взЯв ее под локоть.
   - „а, - ответила она, глЯдЯ на него и улыбаЯсь. - Ќо мой жених не лежал
в постели с другой, которую он любил бы больше менЯ. Љак думаешь,  „орилис
не знает, что „онел спит с ђенатой? Џо-моему, она ревнует.
   ќллерт фыркнул:
   - „аже если и знает, что это может означать длЯ нее, в ее-то  возрасте?
Ћна может ревновать „онела, но он остаетсЯ ее старшим братом,  и  конечно,
брачнаЯ ночь длЯ нее не то же самое, что и длЯ тебЯ.
   - џ не слишком уверена в этом, - тихо сказала Љассандра. -  „орилис  не
так мала, как думает большинство людей. „а, Я готова признать, что  ей  не
так много лет, но того, кто обладает ее даром, несет на себе тЯжесть  двух
смертей и знает все, чему может научить ђената, нельзЯ называть  ребенком.
Њилосердные боги, что за ужасный клубок! - шепотом добавила она. - Ќе могу
представить, что из этого получитсЯ.
   ќллерт, который мог попробовать, решил, что лучше этого не делать.


   ѓлубокой ночью ђената была  разбужена  какими-то  звуками  в  коридоре.
Њгновенно сообразив, кто это, она вскочила с постели, распахнула  дверь  и
увидела „онела - растрепанного, едва стоЯщего на ногах и очень пьЯного.
   - ‚ такую ночь... ђазумно ли это, „онел? -  спросила  она,  но  тут  же
понЯла, что ему наплевать. Ћна ощущала его  отчаЯние,  словно  собственную
физическую боль.
   - …сли ты выгонишь менЯ сейчас, то Я брошусь вниз с самой высокой башни
этого замка, - хрипло пробормотал он.
   …е руки протЯнулись навстречу, втащили внутрь, захлопнули за ним дверь.
   - Ћни могут женить менЯ на „орилис, - с пьЯной запальчивостью  произнес
„онел, - но она никогда не будет моей женой. Ќи одна женщина не будет моей
женой, кроме тебЯ!
   "ЊилосерднаЯ Ђварра, что с нами будет!" -  подумала  ђената.  Ћна  была
Ќаблюдающей и понимала, что, учитываЯ  его  теперешнее  состоЯние,  трудно
придумать худшие условиЯ длЯ сегоднЯшней встречи. Ќо она также знала,  что
не может лишить его ничего, что могло хотЯ бы  ненадолго  уменьшить  боль,
смЯгчить унижение сегоднЯшнего вечера.  €  еще  она  сознавала  с  горькой
внутренней убежденностью, что в эту ночь понесет сына от „онела.


        24