
слишком хорошо знала это чувство и сама еще не вполне избавилась от него.
   - џ не собиралась ссоритьсЯ с тобой. - Ћна нежно обнЯла девушку.  -  ’ы
еще молода и неопытна. Љогда научишьсЯ пользоватьсЯ  своим  _лараном_,  ты
начнешь  по-другому  смотреть  на  вещи.   Љогда-нибудь   ты   перестанешь
полагатьсЯ на ќллерта в решениЯх, будешь сама отвечать за свои поступки.
   - џ никогда не думала об этом, - прошептала Љассандра, уткнувшись лицом
в плечо ђенаты. - …сли бы Я была сильнее, Я не стала бы возлагать на  него
такую ношу. џ винила его в своих несчастьЯх, однако он делал лишь то,  что
был обЯзан. Ќаучат ли менЯ здесь быть сильной, ђената? ’акой  же  сильной,
как ты?
   - Ќадеюсь, ты будешь сильнее менЯ, чиа, -  ответила  ђената,  поцеловав
девушку в лоб. Ќо ее одолевали мрачные мысли.  "џ  держу  наготове  добрые
советы длЯ других, однако не в состоЯнии справитьсЯ с собственной  жизнью.
“же третий раз убегаю  от  брака,  отправлЯЯсь  с  неизвестной  миссией  в
Ђлдаран, к девушке, которую не знаю и до которой мне  нет  никакого  дела.
Њне следовало бы остатьсЯ здесь и  бросить  вызов  отцу,  а  не  бежать  в
Ђлдаран. Љем мне приходитсЯ  эта  девчонка,  что  Я  должна  наплевать  на
собственную жизнь ради того, чтобы помочь ей?"
   Ћднако она знала, что выбор определЯлсЯ ее положением _лерони_, имеющей
врожденный талант и прошедшей полный курс обучениЯ в  Ѓашне.  ’акаЯ  честь
обЯзывала ее делать все возможное, чтобы помочь другим,  менее  удачливым,
овладеть своим непрошеным или опасным _лараном_.
   Љассандра уже успокоилась.
   - ќллерт уедет, не попрощавшись со мной? - спросила она.
   - Ќет, дитЯ мое. Љонечно же нет. Љорин уже разрешил ему покинуть  круг.
‘егоднЯшнюю ночь вы  проведете  под  одной  крышей  и  сможете  надлежащим
образом попрощатьсЯ друг с другом.
   Ћна не сказала Љассандре о том, что будет сопровождать  ќллерта  в  его
поездке на север; об этом должен был сообщить сам ќллерт, в то времЯ  и  в
тех выражениЯх, которые сочтет необходимыми.
   - ‚ любом случае при нынешнем положении дел один из вас должен  уехать,
- добавила она. - ’ы знаешь, что, когда в круге начнетсЯ серьезнаЯ работа,
вам придетсЯ жить порознь и хранить целомудрие.
   - Ќе понимаю, - пробормотала Љассандра. - Љорин и Ђриэлла...
   -  ...вместе  работают  в  матриксном  круге  больше  полутора  лет,  -
закончила ђената. - Ћни знают границы дозволенного и никогда  не  перейдут
их. Џридет день, когда ты тоже это узнаешь, но пока что тебе будет слишком
трудно придерживатьсЯ ограничений и постоЯнно напоминать себе о них.  ’ебе
пора учитьсЯ, ни на что не отвлекаЯсь, а  ќллерт  будет...  -  она  лукаво
улыбнулась, - будет именно таким отвлекающим фактором. Ђх, эти мужчины! Њы
не можем жить ни с ними, ни без них.
   Љассандра  рассмеЯлась,  но  в  следующее  мгновение  ее   лицо   снова
омрачилось.
   - џ знаю, что ты говоришь правду, однако не могу вынести мысли  о  том,
что ќллерт должен покинуть менЯ. ’ы никогда не любила, ђената?
   - Ќет, чиа; во всЯком случае, в том смысле, какой ты вкладываешь в  это
слово.
   ђената привлекла Љассандру к  себе,  остро  ощущаЯ  своим  эмпатическим
_лараном_ страдание другой женщины. Љассандра  беспомощно  расплакалась  у
нее на груди:
   - —то мне делать, ђената? —то Я могу сделать?
   _‹ерони_ покачала головой, отсутствующе глЯдЯ в пространство. "“знаю ли
Я когда-нибудь, что означает любовь? ‡ахочетсЯ ли мне узнать, или подобное
чувство  -  лишь  ловушка,  в  которую   женщины   попадают   добровольно,
отказываЯсь от права распорЯжатьсЯ своей жизнью? Ќе  так  ли  все  женщины
„оменов стали не более чем роженицами и игрушками длЯ  чужой  похоти?"  Ќо
страданиЯ Љассандры были длЯ нее более чем реальными. ѓлубина чужих эмоций
смущала и беспокоила ђенату.
   - …сли ты так горюешь, милаЯ, то ты можешь сделать так, что  разлука  с
тобой окажетсЯ невыносимой. Ћн будет слишком боЯтьсЯ за тебЯ,  чувствовать
себЯ виноватым при мысли о том, что он оставлЯет тебЯ в таком отчаЯнии.
   Љассандра с трудом удержалась от рыданий.
   - ’ы права. џ не должна прибавлЯть к его страданиЯм свои. џ не перваЯ и
не последнЯЯ жена •астуров, которой суждено увидеть, как  муж  уезжает  от
нее, не знаЯ, когда он вернетсЯ и вернетсЯ ли вообще. Ќо его честь и успех
его миссии находЯтсЯ в моих руках, и к этому следует относитьсЯ  серьезно.
- Ћна упрЯмо выставила свой маленький подбородок. - џ найду  в  себе  силы
проститьсЯ с ним. ‘крепЯ сердце. Ќо, по крайней мере, Я  буду  знать,  что
ќллерт отправлЯетсЯ в путь без страха за менЯ.


   Ќа следующий день из •али на север выехал маленький отрЯд.  „онел,  как
гонец лорда Ђлдарана, скакал  впереди;  ќллерта  сопровождали  знаменосец,
положенный ему как наследнику ќлхалина, и стражник с белым флагом.  Ћн  не
взЯл себе даже телохранителЯ. ђената тоже отказалась от свиты, заЯвив, что
в военное времЯ такие излишества непозволительны. ‘ ней  отправилась  лишь
пожилаЯ  горничнаЯ  ‹юсетта  -  незамужнЯЯ  женщина  в  „оменах  не  могла
путешествовать без старшей спутницы.
   ќллерт ехал молча, отдельно от остальных,  терзаемый  воспоминаниЯми  о
Љассандре  в  момент  их  прощаниЯ.  Ћн  думал  о  ее  прекрасных  глазах,
наполненных слезами, и о мужественных попытках удержатьсЯ от  рыданий.  Џо
крайней мере, жена не беременна; в этом боги сжалились над ними.
   …сли  боги  в  самом  деле  существуют  и  если   им   есть   дело   до
человечества...
   •астур мог слышать, как ђената, скачущаЯ впереди, оживленно беседует  с
„онелом. Ћни оба казались очень молодыми и веселыми. ќллерт знал,  что  он
старше „овела  лишь  на  три-четыре  года,  но  чувствовал  себЯ  глубоким
стариком. "‚идеть то, что будет, то, что может случитьсЯ, и  то,  чего  не
случитсЯ никогда... џ как будто проживаю целую жизнь  с  каждым  прошедшим
днем". Ћн завидовал юноше.
   Ћни ехали по земле, изуродованной шрамами войны: мимо почерневших полей
со следами огнЯ, домов с сорванными крышами,  покинутых  ферм.  Џо  дороге
попадалось так мало путешественников, что на второй день ђената  перестала
закрывать голову капюшоном своего плаща, как того требовали приличиЯ.
   Ћднажды над ними пролетел аэрокар; он сделал  круг  и  снизилсЯ,  чтобы
изучить путников, затем заложил крутой вираж и умчалсЯ  на  юг.  ‘тражник,
везущий флаг, подъехал к ќллерту.
   - ЌесмотрЯ на наш флаг,  _ваи  дом_,  лучше  бы  вы  согласились  взЯть
сильный эскорт, - с беспокойством сказал он.  -  ќти  ублюдки  из  ђиденоу
могут не проЯвить уважениЯ даже к белому флагу, а увидев  ваше  знамЯ,  не
погнушаютсЯ захватить наследника ќлхалина и держать его ради выкупа. ’акое
уже случалось.
   - …сли они не проЯвЯт уважениЯ к белому флагу, то нам незачем воевать с
ними, - сухо отозвалсЯ ќллерт. - ‚ таком случае они не проЯвЯт уважениЯ ни
к нашей победе, ни к условиЯм капитулЯции. „умаю, мы можем доверЯть  нашим
врагам в соблюдении правил войны.
   - Њне с трудом веритсЯ в правила войны, _дом_ ќллерт, с тех пор, как  Я
впервые увидел деревню, обращенную в пепел клингфайром. Ќе  уцелел  никто.
Џогибли не только солдаты, но и старики, и женщины, и  маленькие  дети.  џ
предпочел бы верить в правила войны, имеЯ за спиной внушительную силу.
   - Њой _ларан_ не предсказывал возможность нападениЯ, - заметил ќллерт.
   - ‚ таком случае вам повезло, _ваи дом_, - мрачно ответил стражник. - џ
не могу найти утешениЯ в предвидении или в другом волшебном искусстве.
   Ќа третий  день  путешествиЯ  они  пересекли  дорогу,  ведущую  к  реке
Љадарин, отделЯвшей Ќижние „омены от владений горных лордов  -  Ђлдаранов,
Ђрдаисов  и  менее  родовитых  дворЯн  •еллеров.  Џрежде  чем  они  начали
спускатьсЯ, ђената оглЯнулась на земли, откуда они пришли. ‘ возвышенности
можно было видеть большую часть территории Ќижних „оменов. Ћкинув взглЯдом
отдаленные  холмы  и  Ѓашни,  _лерони_  испуганно  вскрикнула:  к  югу  от
Љилгард-•иллс бушевал лесной пожар.
   - ‘мотрите, где горит! Ћн обЯзательно перекинетсЯ на земли ќлтонов!
   ќллерт и „онел, оба телепаты, уловили ее мысль: "‡начит, и мой дом тоже
может  сгореть,  погибнув  в  войне,  к  которой  мы  не  имеем   никакого
отношениЯ?"
   - ’еперь мне хотелось бы обладать твоим даром  предвидениЯ,  ќллерт,  -
дрожащим голосом сказала она.
   Џанорама Ќижних „оменов развернулась перед глазами ќллерта, он  прикрыл
веки  в  тщетной  попытке  отгородитьсЯ  от  калейдоскопических  вариантов
будущего, рисуемых его _лараном_. …сли могущественный клан ќлтонов вступит
в эту войну, подвергнувшись вероломному нападению, ни  одно  поместье,  ни
один замок в „оменах не останетсЯ в безопасности.  „лЯ  ќлтонов  не  будет
иметь значениЯ, были ли  их  дома  сожжены  умышленно  или  же  погибли  в
вышедшем из-под контролЯ пламени, направлЯемом длЯ атаки в другое место.
   - Љак они осмелились использовать лесной пожар  в  качестве  оружиЯ?  -
гневно спросила ђената. - Ћни же знали, что пожаром нельзЯ управлЯть,  что
огонь отдан на милость ветров, над которыми они не властны!
   - ЌельзЯ, - согласилсЯ ќллерт, стараЯсь  утешить  ее.  -  Ќо  некоторые
_лерони_ - и ты знаешь об этом  -  могут  использовать  свою  силу,  чтобы
нагнать облака и остановить пожар с помощью дождЯ или даже снега.
   „онел подъехал ближе к ђенате.
   - ѓде ваш дом, леди? - спросил он.
   Ћна указала направление, протЯнув руку:
   - ’ам, между озерами Њиридон и Њарипоза. Њой дом за холмами,  но  озера
видны отсюда.
   ‡агорелое лицо „онела немного просветлело.
   - Ќе бойтесь, дамисела. ‚идите - пожар двинетсЯ вверх по тому склону. -
Ћн махнул рукой. - Ђ там  ветер  повернет  его  в  обратную  сторону.  ‚се
выгорит до завтрашнего заката.
   - Њолюсь, чтобы ты оказалсЯ прав, - отозвалась ђената. -  Ќо  ведь  это
лишь догадки, верно?
   - Ќет, леди. ђазумеетсЯ, вы сами это поймете, как только успокоитесь. ‘
вашим опытом вам не составит труда прочесть воздушные  потоки  и  увидеть,
_куда_ подует ветер. „лЯ _лерони_ это несложнаЯ задача.
   ќллерт  и  ђената  смотрели  на  „онела  с   удивлением,   к   которому
примешивалось восхищение.
   - Љогда Я  изучала  историю  генетической  программы,  мне  приходилось
читать о подобном _ларане_, -  наконец  сказала  девушка.  -  Ќо  от  него
отказались, поскольку он  был  трудноуправлЯемым.  Ћднако  этим  даром  не
обладали ни •астуры, ни  „еллереи.  Њожет  быть,  ты  сродни  ‘торнам  или
ђокравенам?
   - Ђлисиана из ђокравена, четвертаЯ дочь старого лорда ‚ардо, была  моей
матерью.
   - ‚от как? - ђената с нескрываемым любопытством взглЯнула на юношу. - џ
считала этот _ларан_ вымершим, поскольку он  приходит  к  ребенку  еще  до
рождениЯ и обычно убивает мать при родах. ’воЯ мать  выжила  после  твоего
рождениЯ?
   - „а, - ответил „онел. - Ќо она умерла при родах моей сестры „орилис  -
той самой, котораЯ будет отдана на ваше попечение.
   _‹ерони_ покачала головой:
   - ‡начит, проклЯтаЯ генетическаЯ программа рода •астуров оставила  свои
отметины и в •еллерах! ’вой отец обладал _лараном_?
   - Ќе знаю, - отозвалсЯ „онел. - џ даже не помню его лица. Ќо  моЯ  мать
была очень слабой телепаткой, а „орилис  вообще  не  может  читать  мысли.
„олжно быть, то, что Я имею, досталось мне от отца.
   - ’вой _ларан_ постепенно  пришел  к  тебе  в  детстве  или  неожиданно
проЯвилсЯ в подростковом возрасте?
   - ‘пособность ощущать воздушные потоки и предвидеть  наступление  грозы
была со мной с тех пор, как Я себЯ помню, - ответил „онел. -  Ќо  тогда  Я
считал ее не _лараном_, а обычным даром, в той или иной степени  доступным
любому человеку, вроде музыкального  слуха.  Љогда  Я  вырос,  то  немного
научилсЯ управлЯть молниЯми. - Ћн рассказал о том,  как  в  детстве  отвел
молнию, что могла ударить в дерево, под которым прЯтались они с матерью. -
Ќо Я могу использовать этот  дар  лишь  в  случае  крайней  необходимости,
поскольку потом мне  приходитсЯ  долго  восстанавливать  силы.  Џоэтому  Я
стараюсь лишь видеть движение стихий, а не управлЯть ими.
   - ќто самое мудрое решение, - согласилась ђената. - ‚се, что мы знаем о
необычных формах _ларана_, научило нас тому, как  опасно  играть  с  этими
силами: проливаешь дождь в одном месте и вызываешь засуху в  другом.  Ћдин
мудрец сказал: "Ќеразумно спускать с привЯзи огнедышащего  дракона,  чтобы
поджарить себе кусок мЯса". Ћднако Я вижу, ты носишь звездный камень.
   - Ћн маленький и служит лишь длЯ забавы. џ могу левитировать, управлЯть
планером, и знаю несколько мелочей, усвоенных от _лерони_ нашей семьи.
   - ’елепатиЯ тоже развилась у тебЯ с раннего детства?
   - Ќет. Ћна проЯвилась в пЯтнадцать лет, когда Я уже  не  ожидал  ничего
подобного.
   - ’ы сильно страдал от пороговой болезни? - спросил ќллерт.
   - Ќе слишком. џ испытывал  головокружение  и  дезориентацию  в  течение
одного-двух месЯцев. ‚ основном менЯ удручало то, что в это времЯ приемный
отец запрещал мне пользоватьсЯ планером. - „онел рассмеЯлсЯ,  но  они  оба
могли прочесть его мысли: "џ и не подозревал, как сильно мой приемный отец
любит менЯ, пока не почувствовал его страх  за  менЯ  во  времЯ  пороговой
болезни".
   - ‘удорог и конвульсий не было?
   - Ќет, ничего похожего.
   ђената кивнула:
   - ‚ некоторых линиЯх пороговаЯ болезнь проЯвлЯетсЯ гораздо сильнее, чем
в других. “ тебЯ, похоже,  была  сравнительно  слабаЯ  форма,  но  в  роду
Ђлдаранов она летальна. ‚ вашей семье случайно нет примеси крови •астуров?
   - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, дамисела, -  сдержанно  отозвалсЯ
„онел, но они уловили его возмущение, столь же отчетливое, как если бы  он
говорил вслух: "ђазве Я  скаковаЯ  лошадь  или  племенной  жеребец,  чтобы
судить обо мне по моей родословной?"
   ђената громко рассмеЯлась:
   - Џрости менЯ, „онел. ‚озможно, Я слишком долго жила в Ѓашне и не учла,
насколько оскорбительным может показатьсЯ подобный вопрос. џ  столько  лет
занималась этими вещами! •отЯ, честно говорЯ, друг мой, если мне предстоит
обучать твою сестру, то Я в самом деле должна  изучить  ее  родословную  и
наследственность так же серьезно, как если бы она была  племенной  кобылой
или чистопородной гончей. Ќужно выЯснить, какой _ларан_, какие летальные и
рецессивные гены она  может  носить  в  себе.  „аже  если  сейчас  они  не
проЯвлЯютсЯ, неприЯтности могут начатьсЯ, когда наступит пора  созреваниЯ.
Ќо прошу менЯ извинить: Я не собиралась тебЯ оскорблЯть.
   - ќто Я должен просить у вас прощениЯ, дамисела. ‚ы  стремитесь  помочь
моей сестре, а Я...
   - ’огда давай простим друг друга, „онел, и останемсЯ друзьЯми.
   ЌаблюдаЯ за ними, ќллерт ощутил  неожиданный  приступ  зависти  к  этим
молодым людЯм, которые могли смеЯтьсЯ, флиртовать и  наслаждатьсЯ  жизнью,
даже обремененные предчувствием грЯдущих несчастий.  Џотом  он  устыдилсЯ.
„олЯ ђенаты была нелегкой; она могла возложить всю ответственность на отца
или мужа, однако с детства работала над собой и отвечала за свои поступки.
„онел тоже  не  был  беззаботным  юнцом:  он  жил  с  сознанием  странного
_ларана_, который мог разрушить его жизнь и жизнь сестры.
   ќллерт подумал, что каждое человеческое  существо,  возможно,  идет  по
тропинке над пропастью, такой же бездонной, как и его  собственнаЯ.  ‚друг
понЯл, что ведет себЯ  так,  как  будто  он  один  несет  в  себе  ужасное
проклЯтье, в то времЯ как все остальные веселы и беззаботны. Џостепенно им
овладевали  совершенно  новые,  необычные  мысли:   "Њожет   быть,   из-за
неварсинского воспитаниЯ Я отношусь к жизни с преувеличенной серьезностью?
…сли они могут жить со своей ношей и при этом сохранЯть легкость в  сердце
и радоватьсЯ миру, то, наверное, они мудрее менЯ".
   Љогда ќллерт подъехал к своим спутникам, он улыбалсЯ.


   Ћни прибыли в Ђлдаран ранним вечером серого и дождливого днЯ. ‚месте  с
дождем на землю падал мокрый снег. ђената  надвинула  на  лицо  капюшон  и
плотно обмотала шарфом нижнюю часть лица.  ‡наменосец  убрал  флаг,  чтобы
защитить его от непогоды, и ехал с суровым видом, закутавшись  в  дорожный
плащ. ќллерт  обнаружил,  что  здесь,  на  высоте,  его  сердце  временами
начинало  гулко  стучать,  а  голова  немного  кружилась  от  разреженного
воздуха. ‡ато  „онел  с  каждым  часом,  казалось,  становилсЯ  все  более
беззаботным, молодым и веселым, как если бы разреженный  воздух  и  плохаЯ
погода были длЯ него верными признаками возвращениЯ домой. „аже в дождь он
ехал с непокрытой головой, откинув капюшон плаща, не обращаЯ  вниманиЯ  на
мокрый снег. …го лицо раскраснелось от ветра и холода.
   “ подножиЯ склона, ведущего к замку, „онел помедлил  и  помахал  рукой,
словно подаваЯ какой-то сигнал.
   - Њы должны взбиратьсЯ  вверх  по  этой  козьей  тропке?  -  недовольно
проворчала горничнаЯ ђенаты. - Њожет быть,  им  кажетсЯ,  будто  мы  умеем
летать?
   „аже ђената выглЯдела немного озабоченной.
   - ќто цитадель  Ђлдарана?  Ћна  выглЯдит  такой  же  неприступной,  как
Ќеварсин.
   „онел рассмеЯлсЯ:
   - ‚ старые дни, когда предкам моего отца приходилось  отстаивать  замок
силой оружиЯ, его расположение  сослужило  хорошую  службу...  леди,  -  с
неожиданной серьезностью добавил он. ‡а времЯ путешествиЯ они  стали  друг
длЯ друга "ќллертом", "„онелом" и  "ђенатой".  Ќеожиданное  возвращение  к
формальной учтивости заставило их осознать, что путь окончен и на  каждого
из них снова возложена ноша его судьбы.
   - Џолагаю, солдаты, охранЯющие эти стены, знают, что мы  не  собираемсЯ
нападать на них, - буркнул стражник.
   - Ќет, наш отрЯд слишком малочислен, - успокоил его „онел. - ‘мотрите -
вон на крепостной стене стоит мой приемный отец вместе с „орилис! ‘удЯ  по
всему, он узнал о нашем прибытии.
   ќллерт увидел, как лицо  „онела  на  мгновение  приобрело  бесстрастное
выражение - как у  телепата,  находившегосЯ  в  контакте  с  человеком  за
пределами слышимости.
   - ‚ конце концов, лошадинаЯ тропка не такаЯ уж крутаЯ, - весело  сказал
юноша секунду спустЯ. - ‘ другой стороны замка есть лестница, высеченнаЯ в
камне, длиной в  двести  восемьдесЯт  девЯть  ступеней.  Њожет  быть,  вы,
сестра, предпочитаете поднЯтьсЯ таким способом? - спросил он,  обратившись
к ‹юсетте.
   ’а изобразила на лице притворный ужас.
   - ’огда пошли. Њой приемный отец ждет нас.
   ‡а времЯ долгой поездки ќллерт не раз  применЯл  технику,  усвоенную  в
Ќеварсине, и удерживал калейдоскопические образы будущего  на  расстоЯнии.
Џоскольку он не мог ничего  с  ними  поделать,  размышлениЯ  о  них  могли
вызвать лишь страхи и  жалость  к  себе,  непозволительные  в  критические
моменты. Ќеобходимо принЯть свою судьбу, заглЯдывать вперед стоило лишь  в
тех случаЯх, когда поЯвлЯлись веские причины полагать, что его выбор может
принести пользу. Ќо когда путники достигли вершины  крутого,  продуваемого
всеми ветрами склона и вступили  в  защищенный  навесом  внутренний  двор,
ќллерт понЯл,  что  уже  проживал  эту  сцену  в  предвидении.  Ћхваченный
мгновенным замешательством, он услышал звонкий детский голос.  Џоказалось,
что полыхнула молниЯ, и он физически сжалсЯ за долю секунды до  того,  как
голос достиг его слуха. Ќет - никакой опасности, никаких  молний.  Ќичего,
кроме радостного детского голоса,  выкрикивавшего  имЯ  „овела.  ЊаленькаЯ
девочка в развевавшемсЯ на  ветру  длинном  платье  выбежала  навстречу  и
обнЯла „онела.
   - џ знала, что это ты и твои новые друзьЯ! ќта женщина будет моей новой
учительницей? Љак ее зовут? Ћна тебе нравитсЯ? Ќа что похожи равнины?  ’ам
действительно круглый год цветут сады, как Я  однажды  слышала?  Ђ  ты  не
видел какую-нибудь нечисть по дороге? ’ы привез мне подарок? Љто эти  люди
и что за странные животные, на которых они едут?
   - ’ише, тише, „орилис, - укоризненно произнес глубокий мужской голос. -
Ќаши гости по праву сочтут нас горными варварами, если ты  будешь  болтать
без умолку. Ћтпусти  своего  брата  и  приветствуй  гостей,  как  подобает
настоЯщей леди.
   „онел позволил сестре крепко уцепитьсЯ за руку, но отпустил  ее,  когда
Њикел Ђлдаранский заключил его в объЯтиЯ.
   - Њне очень не хватало тебЯ, дорогой мой мальчик.  ’ы  представишь  мне
наших почтенных гостей?
   - ќто ђената ‹ейнье, _лерони_ из Ѓашни •али, - сказал „онел.
   ђената сделала глубокий реверанс.
   - ‚ы оказали нам огромную честь, леди, и мы глубоко польщены. Џозвольте
мне представить вам свою дочь и наследницу, „орилис ђокравен.
   „орилис стыдливо опустила глаза и присела в реверансе.
   - _‘'диа шайа, домна_, - пробормотала она.
   ‡атем лорд Ђлдаран представил ђенате Њаргали:
   - ‚от _лерони_, котораЯ заботилась о девочке со днЯ ее рождениЯ.
   ђената внимательно взглЯнула на пожилую женщину. ЌесмотрЯ на  бледность
и хрупкость черт, седеющие волосы и  морщины,  избороздившие  ее  лицо,  в
Њаргали еще чувствовалась внутреннЯЯ сила. "…сли она заботилась о  девочке
с младенчества, но Ђлдаран считает, что его  дочери  нужна  более  суроваЯ
опека, то чего, во имЯ всех богов, он так боитсЯ? ‚едь Я вижу перед  собой
лишь очаровательную маленькую девочку".
   „онел представил ќллерта своему приемному отцу.  Џоклонившись  старику,
•астур поднЯл  голову  и  посмотрел  на  Ястребиное  лицо  _дома_  Њикела.
‚незапно со смешанным ощущением приЯзни и страха он понЯл, что  видел  это
лицо раньше в снах и видениЯх. Љаким-то  образом  в  руках  этого  горного
лорда находилсЯ ключ к его судьбе, но ќллерт мог различить лишь комнату со
сводчатым потолком, стены из  белого  камнЯ,  мерцающие  огни  и  ощущение
отчаЯниЯ. Ћн боролсЯ с пугающими, непрошеными образами,  пытаЯсь  найти  в
них хоть какое-то рациональное зерно.
   "Њой _ларан_ бесполезен, - подумал он. - Ћн годитсЯ лишь на  то,  чтобы
пугать менЯ!"
   Љогда их вели по замку в подготовленные длЯ них  покои,  ќллерт  поймал
себЯ  на  том,  что  нервно  осматриваетсЯ,  надеЯсь  увидеть  комнату  со
сводчатым потолком - место, где могла разыгратьсЯ какаЯ-то еще неЯснаЯ длЯ
него трагедиЯ. Ќо не видел ничего похожего на это помещение.  ‚озможно,  с
горечью подумал он, в замке Ђлдаран вообще нет такой комнаты. ‚озможно, ее
вообще не существует.


        15

   Џроснувшись,  ђената  ощутила  присутствие   в   комнате   постороннего
человека.  Џотом   она   увидела   хорошенькое   девичье   лицо   „орилис,
выглЯдывающее из-за занавески.
   - Њне очень жаль, - застенчиво произнесла „орилис. - џ  разбудила  вас,
_домна_?
   - Ќаверное.  -  ђената  моргнула,  стрЯхиваЯ  остатки  сна,  в  которых
мелькали крыльЯ планеров, Языки пламени и лицо „онела. - Ќо это  не  имеет
значениЯ, дитЯ; ‹юсетта все равно должна была разбудить менЯ к обеду.
   „орилис вышла из-за занавески и опустилась на край кровати.
   - ‚аше путешествие было не слишком утомительным, _домна_?  Ќадеюсь,  вы
вскоре избавитесь от усталости.
   ђената улыбнулась, слушаЯ эту смесь ребЯческой серьезности и формальной
вежливости.
   - ’ы очень хорошо говоришь на Языке каста, - заметила она. -  ђазве  он
здесь принЯт?
   - Ќет, - ответила „орилис. - Ќо Њаргали воспитывалась  в  ’ендаре.  Ћна
говорит, что Я должна научитьсЯ говорить на Языке жителей равнин, так  что
если мне придетсЯ поехать в столицу, никто не сможет назвать  менЯ  горной
дикаркой.
   - ‡начит, Њаргали превосходно справилась со своей работой, потому что у
тебЯ очень правильное произношение.
   - ‚ы тоже учились в Ѓашне, _ваи лерони_?
   -  „а,  но  не  нужно  так  формально  обращатьсЯ  ко  мне.  -   ђената
почувствовала, что  девочка  ей  нравитсЯ.  -  Ќазывай  менЯ  кузиной  или
родственницей, как пожелаешь.
   - ‚ы выглЯдите очень молодо длЯ _лерони_, кузина,  -  сказала  „орилис,
выбрав наиболее интимное из двух обращений.
   - џ начинала примерно в твоем возрасте...  -  начала  было  ђената,  но
вдруг   замешкалась.   „орилис    казалась    слишком    ребЯчливой    длЯ
четырнадцати-пЯтнадцатилетней юной  девушки,  которой  казалась.  …сли  ей
предстоит учить девочку, она  должна  положить  конец  забавам,  запретить
беготню с распущенными волосами и пронзительные вопли. Њожет быть, „орилис
немного слабоумнаЯ?
   - ‘колько тебе лет... пЯтнадцать? - осторожно спросила ђената.
   „орилис хихикнула и покачала головой:
   - ‚се говорЯт, что Я выглЯжу на пЯтнадцать, и Њаргали постоЯнно твердит
мне, что Я уже слишком взрослаЯ то длЯ одного, то длЯ другого. Ќо мне  еще
одиннадцать лет. ‚ернее, исполнитсЯ двенадцать к празднику урожаЯ.
   ђената резко изменила  свое  мнение  о  девочке.  ‘тало  быть,  это  не
ребЯчливаЯ и плохо образованнаЯ молодаЯ  женщина,  какой  она  кажетсЯ  на
первый взглЯд, но рано развившаЯсЯ и не по годам разумнаЯ девочка, котораЯ
скоро станет девушкой. ‚озможно, ей не повезло, что  она  выглЯдит  старше
своих лет, ибо любой незнакомый человек будет ожидать от  „орилис  большей
опытности и зрелости в суждениЯх, чем свойственно ее возрасту.
   - ’ебе нравитсЯ быть _лерони_?  -  спросила  „орилис.  -  Ђ  что  такое
"ЌаблюдающаЯ"?
   - ’ы это выЯснишь,  когда  Я  буду  обследовать  тебЯ.  ќто  необходимо
сделать, прежде чем Я начну учить тебЯ искусству обращатьсЯ с _лараном_.
   - Ђ чем ты занималась в Ѓашне?
   - ђазными вещами, - ответила ђената. - Џоднимала металлы на поверхность
земли, чтобы кузнецы могли обрабатывать их; зарЯжала батареи длЯ освещениЯ
домов  и  аэрокаров;  работала  на  свЯзи  с  другими  ЃашнЯми,  чтобы   о
происходЯщем в одном месте могло  стать  известно  везде,  причем  гораздо
быстрее, чем через вестовых...
   „орилис внимательно слушала. Ќаконец она испустила долгий, зачарованный
вздох:
   - € ты научишь менЯ всем этим вещам?
   - Њожет быть, и нет, но ты узнаешь все,  что  следует  знать  настоЯщей
леди из ‚еликого „омена. Љроме того, ты  узнаешь  вещи,  которые  положено
знать всем женщинам, если они хотЯт обладать властью над собственным телом
и разумом.
   - ’ы научишь менЯ читать мысли? „онел,  отец  и  Њаргали  умеют  читать
мысли, а Я не умею. Ћни могут разговаривать молча,  а  Я  их  не  слышу  и
сержусь, потому что они говорЯт обо мне.
   - џ не могу научить тебЯ телепатии, но если у тебЯ обнаружитсЯ  талант,
научу, как им пользоватьсЯ. ’ы еще слишком мала, и  неизвестно,  обладаешь
ли ты этим даром.
   - Ђ матрикс у менЯ будет?
   - Ѓудет, когда ты научишьсЯ им  пользоватьсЯ,  -  ответила  ђената.  …й
показалось странным, что Њаргали еще не испытывала способности  ребенка  и
не научила девочку управлЯть матриксом. —то ж... Њаргали была уже в годах.
‚озможно, она опасалась, что своевольнаЯ воспитанница может  злоупотребить
огромными возможностЯми матрикса.
   - ’ы знаешь, в чем заключаетсЯ твой _ларан_, „орилис?
   „евочка опустила глаза:
   - Ќемножко. Ќаверное, ты слышала, что случилось на моей помолвке...
   - џ слышала лишь, что твой жених скоропостижно скончалсЯ.
   ‚незапно „орилис расплакалась:
   - Ћн умер, и все сказали, что это Я убила его! Ќо Я  не  делала  этого,
кузина! џ не хотела убивать его - мне только хотелось, чтобы он  убрал  от
менЯ свои руки.
   ѓлЯдЯ на  всхлипывающую  девочку,  ђената  захотела  обнЯть  „орилис  и
утешить ее. "ђазумеетсЯ, она не собиралась убивать его! Љак это жестоко  -
возложить вину за кровь на такую юную  девочку!"  Ќо  прежде,  чем  ђената
успела протЯнуть руки, интуициЯ заставила ее замереть на месте.
   ЌесмотрЯ на  свою  молодость,  „орилис  обладала  _лараном_,  способным
убивать. ’акой  _ларан_  в  руках  ребенка,  еще  не  умеющего  размышлЯть
здраво... ‘ама мысль об этом заставила ђенату содрогнутьсЯ.  …сли  „орилис
достаточно взрослаЯ  длЯ  своего  устрашающего  дара,  то  она  достаточно
взрослаЯ  и  длЯ  того,  чтобы  научитьсЯ   контролировать   и   правильно
использовать его.
   Ћвладение  _лараном_  было  непростой  задачей.  Ќикто  лучше   ђенаты,
профессиональной Ќаблюдающей, прошедшей тренировку в Ѓашне, не знал, какой
упорной работой и жесточайшей самодисциплиной должны постигатьсЯ даже  азы
обучениЯ. Љак может испорченнаЯ, избалованнаЯ  маленькаЯ  девочка,  каждое
слово которой служило законом длЯ обожающих ее родственников, найти в себе
силы и желание вступить на этот трудный путь? ‚озможно,  смерть,  причиной
которой она послужила, нарЯду со страхом и чувством вины, могут  послужить
отправной точкой. ђенате не нравилось пользоватьсЯ страхом  длЯ  обучениЯ,
но в тот момент она еще недостаточно  хорошо  знала  „орилис  и  не  могла
упускать даже самое слабое преимущество.
   Ћна не прикоснулась к „орилис, но позволила ей  выплакатьсЯ,  глЯдЯ  на
нее с отрешенной нежностью и сохранЯЯ на лице бесстрастное  выражение,  не
позволЯвшее понЯть, что творитсЯ у нее в душе. Ќаконец заговорила,  выбрав
длЯ этого случаЯ первое правило дисциплины, усвоенное ею в башне •али:
   -  _‹аран_  -  огромный  дар,  означающий   огромную   ответственность.
“правлЯть им очень непросто. ’ы сама должна сделать выбор,  будешь  ли  ты
управлЯть своим _лараном_ или же он будет править _тобой_. …сли ты  готова
упорно трудитьсЯ, придет времЯ,  когда  ты  будешь  свободно  пользоватьсЯ
своим даром. џ приехала сюда учить тебЯ этому, чтобы  с  тобой  больше  не
случалось никаких неприЯтных неожиданностей.


   -  ’ы  -  более  чем  почетный  гость  в  моем  замке.  -  Њикел,  лорд
Ђлдаранский, подавшись вперед на высоком сиденье,  встретилсЯ  взглЯдом  с
ќллертом. - “же давно Я не имел удовольствиЯ принимать у  себЯ  одного  из
своих родичей из Ќижних ‡емель. Ќадеюсь, наше гостеприимство не разочарует
тебЯ.  Ќо  Я  не  льщу  себЯ  мыслью,  что  наследник  ќлхалина  выполнЯет
поручение, посильное длЯ любого гонца, лишь ради того, чтобы  оказать  мне
честь, а тем более - когда „омен ќлхалинов находитсЯ  в  состоЯнии  войны.
’ебе или твоему „омену что-то нужно от менЯ.  ’ы  поведаешь  мне  истинную
цель своей миссии, родич?
   ќллерт задумалсЯ над дюжиной ответов, следЯ  за  игрой  света  на  лице
старика и понимаЯ, что лишь действие  его  _ларана_  заставлЯет  это  лицо
принимать разные  выражениЯ  -  гнева,  благожелательности,  оскорбленного
достоинства, горечи  и  состраданиЯ.  Ќеужели  цель  его  миссии  способна
пробудить в лорде Ђлдаране все  эти  чувства,  или  между  ними  предстоит
произойти чему-то иному?
   - Њой  лорд,  ваши  слова  справедливы,  хотЯ  длЯ  менЯ  было  большим
удовольствием совершить путешествие на север с вашим приемным сыном,  и  Я
не сожалею о том, что оказалсЯ вдали  от  полей  сражений,  -  сказал  он,
тщательно взвешиваЯ каждое слово.
   ‹орд Ђлдаран приподнЯл седую бровь:
   - џ полагал, что в военное времЯ тебе не слишком хотелось покидать свой
„омен. ‚едь ты наследник своего брата, не так ли?
   - џ его регент и управлЯющий, сир, но Я поклЯлсЯ поддерживать права его
сыновей-недестро.
   - Њне думаетсЯ, ты мог бы  предусмотреть  лучшую  участь  длЯ  себЯ,  -
заметил _дом_ Њикел. - …сли твой брат погибнет в бою, то ты будешь править
„оменом лучше, чем любой из мальчишек,  законных  или  незаконных.  €  без
сомнениЯ, народ твоего „омена предпочтет  видеть  верховным  лордом  тебЯ.
‚оистину сказано: кот со двора - у мышек игра! ’ак  же  и  с  „оменами.  ‚
трудные времена нужна сильнаЯ рука. ‚о времЯ войны младший  сын  или  даже
наследник третьей очереди может неожиданно занЯть  положение,  недоступное
длЯ него в мирную пору.
   "Ќо Я не настолько честолюбив, чтобы  стремитьсЯ  к  власти  над  своим
„оменом, - подумал ќллерт. ‚прочем, он  знал,  что  лорд  Ђлдаран  никогда
этому не поверит. „лЯ людей такого сорта личные амбиции были  единственной
движущей силой длЯ мужчины, члена правЯщего дома. - €менно из-за этого нас
раздирают братоубийственные войны..." Ќо вслух ќллерт этого не сказал, так
как лорд Ђлдаран немедленно пришел бы к  выводу,  что  видит  перед  собой
женоподобное существо или обыкновенного труса.
   - ‘ир, мой брат и верховный лорд полагает, что Я смогу лучше  послужить
своему „омену, выполнЯЯ эту миссию.
   - ‚от как? - сурово спросил Ђлдаран. - „олжно быть,  она  более  важна,
чем мне представлЯлось сначала. ђасскажи о своем деле, родич, раз  уж  оно
столь неотложное, что твоему брату пришлось доверить его  своему  младшему
брату.
   _„ом_ Њикел выглЯдел сердитым и настороженным. ќллерт понЯл, что ему не
удалось произвести  хорошего  впечатлениЯ.  Ћднако,  слушаЯ  его  рассказ,
Ђлдаран мало-помалу расслабилсЯ и откинулсЯ на спинку своего кресла. Џотом
медленно кивнул и глубоко вздохнул:
   - Ќе так плохо, как Я ожидал. Љое-что  Я  предвидел,  а  кое-что  сумел
прочесть в твоих мыслЯх, хотЯ и немногое. €нтересно, где ты  научилсЯ  так
хорошо охранЯть их? џ опасалсЯ, что  ты  обратишьсЯ  ко  мне  ради  старой
дружбы между мною и твоим отцом и попытаешьсЯ убедить менЯ  присоединитьсЯ
к твоему роду в этой войне. •отЯ Я искренне любил твоего отца, но на такой
шаг Я пошел бы с большой неохотой. ‚озможно, Я решилсЯ бы оказать помощь в
обороне ќлхалина, будь ваше положение отчаЯнным, но Я  не  хочу  принимать
участиЯ в атаке на ђиденоу.
   - Њы не решились бы просить вас об этом, - вежливо признал ќллерт. - Ќо
не будете ли вы любезны объЯснить почему?
   - Џочему? Џочему, ты спрашиваешь? ‘кажи, мой мальчик,  какую  обиду  ты
держишь на ђиденоу?
   - џ? Ќикакой, сир, за исключением того, что они напали  на  аэрокар,  в
котором летели мы с отцом, и мы оказались на волосок  от  смерти.  Ќо  все
„омены Ќижних ‡емель злы на ђиденоу, потому что они  вторглись  в  древний
„омен ‘ерраиса и забрали себе их женщин.
   - ђазве это так плохо? - спросил  Ђлдаран.  -  ђазве  женщины  ‘ерраиса
просили  вас  воспрепЯтствовать  этим  бракам,   или   же   у   вас   есть
доказательства, что их выдали замуж насильно?
   - Ќет, но... - ќллерт замешкалсЯ. Ћн знал, что женщины из рода •астуров
по закону могут выходить замуж только за родственников. Ђлдаран прочел эту
мысль и невесело усмехнулсЯ:
   - ’ак Я и думал. „ело лишь  в  том,  что  эти  женщины  приходЯтсЯ  вам
отдаленными  родственницами  и  вы  не  хотите  выпустить  их  за  пределы
собственного „омена. џ слышал, что  мужскаЯ  линиЯ  в  ‘ерраисе  вымирает;
именно генетическаЯ программа поставила ее на грань гибели.  …сли  женщины
‘ерраиса снова начнут вступать в брак с представителЯми рода •астуров,  то
могу с достаточной уверенностью предсказать, что их _ларан_ не протЯнет  и
ста лет. ќтому дому _нужна_ свежаЯ кровь, а ђиденоу здоровы  и  плодовиты.
„лЯ женщин ‘ерраиса браки  с  ђиденоу  -  наилучшаЯ  участь,  какую  можно
представить.
   ќллерт не смог скрыть гримасу отвращениЯ.
   -  Џростите  менЯ  за  прЯмоту,  сир,  -  сказал  он,  -  но  Я  нахожу
возмутительным говорить об отношениЯх между мужчинами и женщинами  лишь  в
терминах проклЯтой генетической программы „оменов.
   Ђлдаран фыркнул:
   - Ћднако тебЯ устраивает мысль  о  том,  что  женщины  ‘ерраиса  должны
выходить замуж за •астуров, ќлхалинов и ќйлардов, не так ли? ђазве это  не
ЯвлЯетсЯ выведением потомства ради _ларана_? ѓоворю тебе: в этом случае их
род не продлитсЯ и трех поколений. ‘колько жизнеспособных сыновей родилось
от женщин „омена ‘ерраиса  за  последние  сорок  лет?  Џолно,  неужели  ты
считаешь  лордов  в  ’ендаре  милосердными  мизантропами,   пекущимисЯ   о
целомудрии ‘ерраиса? ’ы молод, но едва ли можешь быть  столь  наивен.  ђод
•астуров скорее позволит „омену ‘ерраиса вымереть поголовно, чем  допустит
смешение его крови с чужаками. Ќо у этих ђиденоу, похоже, другие планы.  €
это единственнаЯ надежда длЯ ‘ерраисов:  новые  гены!  …сли  бы  вы,  люди
„оменов, проЯвили достаточно выдержки  и  благоразумиЯ,  то  встретили  бы
ђиденоу  с  распростертыми  объЯтиЯми  и  свЯзали  бы  их  узами  брака  с
собственными дочерЯми!
   ќллерт был шокирован.
   - Џозволить ђиденоу брать в жены женщин рода •астуров? Ќо  в  их  жилах
нет ни капли крови •астура и Љассильды!
   - ‡ато она будет у их сыновей, - резко отозвалсЯ Ђлдаран. - ‘  притоком
новой  крови  стараЯ  линиЯ  ‘ерраиса  может  выжить,  вместо  того  чтобы
выродитьсЯ до полной стерильности. ќйларды уже сделали это с ‚алероном,  а
некоторые из •астуров занимаютсЯ этим в наши дни. ‘колько  сыновей-эммаска
родилось у •астуров из Љаркосы или из ќлхалина за последние сто лет?
   - Ѓоюсь, слишком много. - ќллерт подумал  о  молодых  монахах,  которых
встречал в Ќеварсине: не мужчины и не женщины, бесплодные, а некоторые и с
другими врожденными дефектами. - Ќо Я не изучал этот вопрос специально.
   - Ћднако претендуешь на собственное  мнение?  -  Ђлдаран  снова  поднЯл
бровь. - џ слышал, что ты женилсЯ на  дочери  ќйлардов;  сколько  здоровых
сыновей и дочерей у вас родилось? •отЯ об этом  не  стоило  и  спрашивать.
…сли бы ты имел собственных детей,  то  едва  ли  согласилсЯ  бы  принести
клЯтву верности бастардам брата.
   - Њы женаты менее полугода, - раздраженно возразил ќллерт.
   - ‘колько здоровых законнорожденных сыновей есть у твоего брата? Џолно,
ќллерт, - ты не хуже менЯ знаешь, что если твоим генам суждено выжить,  то
лишь в крови сыновей-недестро. ќто справедливо и длЯ менЯ. ЊоЯ  жена  была
из рода Ђрдаисов и принесла мне не больше живых детей, чем сможет принести
твоЯ леди из рода ќйлардов.
   ќллерт опустил глаза, охваченный  внезапным  приступом  душевной  боли.
"Ќеудивительно, что мужчины нашего рода забавлЯютсЯ  с  ришьЯ.  Ќаши  жены
дарЯт нам так мало радостей. Њы разрываемсЯ между чувством вины перед ними
и страхом перед участью, котораЯ может их постичь".
   “видев игру эмоций на лице молодого человека, лорд Ђлдаран смЯгчилсЯ:
   - Ќу-ну, родственник, нам нет нужды ссоритьсЯ. џ не хотел обидеть тебЯ.
Ќо мы, потомки •астура и Љассильды, свЯзавшись с генетической  программой,
подвергли  свои  жизни  большей  угрозе,  чем  может  исходить  от   самых
отъЯвленных бандитов, - и спасение может  принимать  странные  формы.  Њне
кажетсЯ, ђиденоу могут послужить спасению „омена ‘ерраиса, если  вы,  люди
ќлхалина, не будете препЯтствовать им. Ћднако ни вы, ни они не  склонны  к
компромиссам. Џередай своему брату, что если бы Я и хотел вступить в войну
- а Я этого не хочу, - то все равно ничего бы  не  смог  поделать.  џ  сам
оказалсЯ в трудном положении, поссорившись со своим братом из ‘катфелла, и
сейчас менЯ беспокоЯт его мстительные  замыслы.  Љакие  козни  он  строит?
‡десь, в Ђлдаране, много  лакомых  кусочков...  €ногда  мне  кажетсЯ,  что
другие горные лорды кружат надо мною словно стервЯтники.  џ  уже  стар.  “
менЯ нет законного наследника, нет даже живого сына - ни  единого  ребенка
моей крови, кроме маленькой дочери.
   - Ћна красиваЯ девочка, здороваЯ, если судить по внешности, и  обладает
_лараном_, - сказал ќллерт. - …сли у вас  нет  сыновей,  то  разве  вы  не
можете подыскать себе достойного зЯтЯ, который унаследует ваше поместье?
   - џ надеЯлсЯ на это, - мрачно произнес Ђлдаран. - ‘ейчас  мне  кажетсЯ,
что ей, наверное, было бы лучше выйти  замуж  за  одного  из  ђиденоу,  но
_такой_ поступок неизбежно перессорит менЯ со всеми •астурами. Љ  тому  же
все зависит от того, удастсЯ ли  этой  молодой  _лерони_  из  •али  помочь
„орилис пережить пороговую болезнь. џ потерЯл двоих сыновей и  дочь,  едва
они достигли переходного возраста. Љогда Я женилсЯ  на  „еонаре,  чей  род
отличаетсЯ ранним пробуждением _ларана_, мои дети умирали еще до рождениЯ.
„орилис пережила детство, но боюсь, с ее _лараном_ она не  переживет  пору
созреваниЯ.
   - „а избавЯт ее боги от такой участи! - побледнев, пробормотал  ќллерт.
- Њы с леди ђенатой сделаем все,  что  в  наших  силах.  ‘уществует  много
способов предотвратить смерть от пороговой болезни.  џ  сам  когда-то  был
близок к этому, однако выжил.
   - Љоли так, родич, то Я твой покорный слуга. ’ы можешь просить  у  менЯ
все, чем владею. Ќо умолЯю тебЯ: останьсЯ и спаси мое дитЯ!
   - џ к вашим услугам, лорд  Ђлдаран.  Њой  брат  распорЯдилсЯ,  чтобы  Я
оставалсЯ здесь до тех пор, пока могу быть вам полезен  или  пока  мне  не
удастсЯ убедить вас сохранЯть нейтралитет в войне.
   - ќто Я тебе обещаю, - твердо сказал Ђлдаран.
   - ’огда Я в вашем распорЯжении. - ‘держиваемаЯ горечь  ќллерта  наконец
прорвалась наружу. - …сли только вы не слишком презираете менЯ за то,  что
Я не жажду вернутьсЯ на поле боЯ!
   Ђлдаран склонил голову:
   - џ говорил необдуманно. Џрости менЯ,  родич.  Ќо  Я  не  имею  желаниЯ
присоединЯтьсЯ к этой безрассудной войне, хотЯ  полагаю,  что  •астурам  в
самом деле не мешает проверить ђиденоу на прочность, прежде чем принЯть их
в свой круг. …сли ђиденоу не выдержат, то, возможно, они в самом  деле  не
заслуживали родства с ‘ерраисом. Ќаверное, боги все же знают, что  делают,
когда насылают на  людей  войны:  старые  линии  крови,  разжижившиесЯ  от
роскоши, уходЯт в небытие или смешиваютсЯ с новым генетическим материалом,
проверенным на способность к выживанию.
   ќллерт покачал головой:
   - ќто могло быть справедливо в былые  дни,  когда  война  действительно
служила испытанием силы и храбрости и выживал сильнейший. Ќо, мой лорд,  Я
не могу поверить  в  это  _сейчас_,  когда  оружие,  подобное  клингфайру,
убивает сильных и слабых без разбора, не щадЯ женщин и малых детей.
   - Љлингфайр! - прошептал лорд Ђлдаран. - ‡начит, это правда и в „оменах
начали пользоватьсЯ этим оружием? Ќо так или иначе,  они  могут  применЯть
его лишь в малых количествах: сырье очень трудно добыть  из-под  земли,  и
оно быстро разрушаетсЯ на открытом воздухе.
   - ‘ырье очищаетсЯ в матриксных кругах Ѓашен,  мой  лорд.  ќто  одна  из
причин, заставивших менЯ уехать оттуда. ЊенЯ  заставили  бы  работать  над
изготовлением адской смеси.
   Ђлдаран  за