ного потанцевал с  девушками,
имевшими столь незначительное  отношение  к  его  будущему,  что  их  лица
слились в одно целое, не изменЯЯсь  в  калейдоскопе  вероЯтностей.  Ћн  не
видел Љассандру до тех пор, пока Љассильда, жена „амона-ђафаэлЯ, не вывела
ее из зала в сопровождении служанок длЯ приготовлений к брачному ложу.
   Ћбычай требовал, чтобы мужа и жену в первую брачную ночь сопровождали к
ложу родственники,  которые  могли  бы  засвидетельствовать  осуществление
брака. ‚ Ќеварсине ќллерту приходилось читать о том, что было времЯ, когда
первое исполнение супружеских  обЯзанностей  также  некоторое  времЯ  было
публичным. Љ  счастью,  он  знал,  что  сейчас  этого  не  потребуетсЯ,  и
удивлЯлсЯ тому, как другие могли терпеть подобное унижение.
   Џрошло еще немного времени, и ќллерта  под  обстрелом  обычных  шуточек
повели к жене. Ћбычай также требовал,  чтобы  ночное  одеЯние  новобрачной
было достаточно откровенным. Ќаверное, подумал ќллерт,  это  делаетсЯ  длЯ
того, чтобы  все  могли  видеть  отсутствие  у  женщины  скрытых  изъЯнов,
способных уменьшить ее ценность как породистой самки.
   "„а не  допустЯт  боги,  чтобы  ее  одурманили  наркотиками  длЯ  вЯщей
покорности!.." ќллерт внимательно всмотрелсЯ в глаза  Љассандры,  стараЯсь
заметить неестественный блеск. Џо его мнению, такаЯ  мера  могла  бы  быть
милосердной длЯ женщины, отдаваемой против ее воли совершенно  незнакомому
человеку; никто не захочет насилием добиватьсЯ покорности от  перепуганной
девушки. € снова противоречивые образы, событиЯ и возможности затопили его
разум, борЯсь за главенство между собою.  Џохоть,  ненависть,  смирение...
—то там сказал „амон-ђафаэль - все ее сестры умирали от родов?
   Џод хор поздравлений родственники  покинули  комнату.  ќллерт  встал  и
закрыл дверь на щеколду. ‚ернувшись к Љассандре, он  заметил  на  ее  лице
страх, который девушка пыталась безуспешно скрыть.
   "Њожет быть, она боитсЯ, что Я нападу на нее, словно  дикое  животное?"
Ќо вслух спросил:
   - Ћни не опоили тебЯ афросоном или каким-нибудь другим снадобьем?
   Љассандра покачала головой.
   - џ отказалась. ЊоЯ приемнаЯ мать хотела, чтобы Я выпила, но Я  сказала
ей, что не боюсь тебЯ.
   - ’огда почему ты дрожишь? - спросил юноша.
   - Њне _холодно_, мой лорд, - ответила она с горЯчностью, которую он уже
замечал в ней раньше. - „а и  как  может  быть  иначе  в  этой  прозрачной
рубашке, которую они на менЯ напЯлили!
   ќллерт рассмеЯлсЯ.
   - Џохоже, у менЯ есть преимущество: Я-то кутаюсь в меха.  ‚от,  возьми,
моЯ леди. ’ебе не нужны полупрозрачные одеЯниЯ, чтобы возбудить желание...
Ђх да, Я забыл, что ты не любишь лести и комплиментов. -  ‚ручив  ей  свой
плащ, он уселсЯ на краешке огромной постели.  -  Њогу  Я  предложить  тебе
немного вина, _домна_?
   - Ѓлагодарю тебЯ. - Љассандра взЯла бокал и сделала глоток,  благодарно
кутаЯсь в меховой плащ. Ћн заметил, как румЯнец постепенно возвращаетсЯ на
ее лицо, налил вина себе и повертел бокал в ладонЯх, размышлЯЯ о том,  как
высказать невесте  свои  мысли,  не  оскорблЯЯ.  Џоток  калейдоскопических
образов  будущего  снова  угрожал  унести  прочь.   ќллерт   видел   себЯ,
отбросившего  принципы  и  заключившего  девушку  в  объЯтиЯ.  ‚идел   ее,
пробужденную к жизни любовью и страстью, видел годы радости,  которые  они
могут разделить... но на эту картину странным образом  накладывалось  лицо
другой женщины, загорелое и смеющеесЯ, обрамленное густыми волосами  цвета
меди...
   - Љассандра, - сказал он. - ’ы хотела этого брака?
   Ћна сидела потупив взор.
   - џ _удостоена_ этого брака. Љогда нас обручили,  Я  была  еще  слишком
мала. „олжно быть, длЯ тебЯ все обстоит по-другому. ’ы  мужчина  и  можешь
выбирать, но у менЯ никакого выбора не было. ‘ детских лет  Я  не  слышала
ничего иного, кроме "когда ты станешь женой ќллерта •астура  из  ќлхалина,
ты будешь делать то-то и то-то".
   - Љакое счастье, должно быть, видеть лишь одно будущее  вместо  дюжины,
сотни, тысЯчи... не балансировать между ними, словно  акробат,  идущий  по
канату!
   - џ никогда не думала об этом. Ќо мне всегда  казалось,  что  ты  более
свободен в выборе...
   - ‘вободен? - Ћн невесело рассмеЯлсЯ. - ЊоЯ судьба предрешена  так  же,
как и твоЯ, леди. Ћднако мы все еще можем выбрать будущее.
   - —то нам теперь выбирать, мой лорд? - тихо спросила  Љассандра.  -  Њы
стали мужем и женой, и обратного пути нет. Џравда, ты можешь обращатьсЯ со
мной ласково или жестоко, а Я могу терпеливо сносить твою  жестокость  или
же опозорить свою касту, сопротивлЯЯсь единственным доступным мне способом
и вынуждаЯ тебЯ носить отметины моих зубов и ногтей, словно  героЯ  старой
непристойной песенки! ‚прочем, - в ее глазах  снова  промелькнули  веселые
искорки, - у менЯ все равно врЯд ли получитсЯ.
   - “ тебЯ не будет причин длЯ этого, -  ласково  сказал  ќллерт.  Ћднако
образы, рожденные словами Љассандры, были  столь  мучительны,  что  прочие
варианты будущего на мгновение перестали существовать. Ќет! Ћна  была  его
женой, покорной желанию старших, даже желавшей вступить в брак,  и  теперь
находилась всецело в его власти.
   "’огда почему нам не покоритьсЯ судьбе..."
   Ќо вместо этого заметил:
   - ’ем не менее остаетсЯ выбор. ’ы знаешь  закон:  брак  недействителен,
пока мы не скрепим его, и даже супружеские клЯтвы могут быть аннулированы.
Њы можем подать прошение...
   - …сли Я  так  опозорю  своих  родственников  и  навлеку  на  них  гнев
•астуров, то  цепь  альЯнсов,  на  которых  держитсЯ  правление  •астуров,
разобьетсЯ вдребезги. …сли ты желаешь отправить менЯ  домой  лишь  потому,
что Я не заслужила твое расположение, то в моей жизни  никогда  больше  не
будет мира и счастьЯ.
   ‚ широко раскрытых глазах застыло отчаЯние.
   - џ думал только о... ЊоЯ леди, может настать времЯ,  когда  ты  отдашь
сердце тому, кого выберешь сама.
   - Џочему ты думаешь, что мне нужно искать такого человека? - застенчиво
спросила Љассандра.
   ‘ внезапным ужасом ќллерт осознал, что  произошло  наихудшее:  страшась
попасть в руки настоЯщему палачу, который будет думать о ней лишь  как  об
орудии  длЯ  деторождениЯ,  и   обнаружив,   что   вместо   этого   супруг
разговаривает с ней как с равной, девушка была готова обожать его.  ЏонЯл,
что, если хотЯ бы прикоснетсЯ к ее руке, решимость улетучитсЯ. Ћн  покроет
ее поцелуЯми, заключит в свои объЯтиЯ... если бы только найти выход!
   - ’ы знаешь о проклЯтье, которое Я ношу в себе. - ѓолос •астура  звенел
как натЯнутаЯ струна. - џ вижу не  только  истинное  будущее,  но  десЯтки
возможностей, каждаЯ из которых может воплотитьсЯ или обмануть менЯ  своей
несбыточностью. џ решил никогда не  женитьсЯ,  чтобы  не  передавать  свое
проклЯтие детЯм. Џоэтому Я решил отказатьсЯ от наследства и стать монахом:
Я слишком Ясно видел, к чему может привести наш брак. Ћ, боги! - выкрикнул
он. - Ќеужели ты думаешь, будто Я безразличен к тебе?
   - ’вои видениЯ всегда сбываютсЯ, ќллерт? - умолЯюще спросила Љассандра.
- Џочему мы должны отвергать судьбу? …сли все предопределено  заранее,  то
это произойдет независимо от нашего выбора. Ђ  если  нет,  то  видениЯ  не
должны смущать нас.
   Ћна придвинулась ближе и положила руки ему на плечи.
   - џ не хочу прекословить тебе, ќллерт. џ... Я люблю тебЯ.
   Ќа кратчайшее мгновение ќллерту невыносимо  захотелось  обнЯть  жену  и
прижать  к  сердцу.  Ќо  затем,  борЯсь  с  позорными   воспоминаниЯми   о
ришье-соблазнительнице, стрЯхнул ее руки и изо всех сил оттолкнул ее.  …го
голос звучал резко и холодно, как если бы принадлежал кому-то другому:
   - ’ы по-прежнему думаешь, будто Я верю,  что  они  не  одурманили  тебЯ
снадобьЯми, моЯ леди?
   …е тело застыло; к глазам подступили слезы  гнева  и  унижениЯ.  Ѓольше
всего в жизни ему сейчас хотелось привлечь к себе, утешить ее...
   - Џрости менЯ. џ пытаюсь найти способ вырватьсЯ из ловушки,  в  которую
нас завлекли. ‡наешь ли ты, что Я видел?  џ  стану  отцом  детей-монстров,
терзаемых еще более жестоким _лараном_, чем мой, умирающих  смертью  моего
брата, с рождениЯ отмеченных печатью проклЯтьЯ. €  знаешь  ли  ты,  что  Я
видел длЯ тебЯ, моЯ беднаЯ девочка? ’вою смерть,  Љассандра,  твою  смерть
при рождении моего ребенка.
   - „ве мои сестры умерли при родах, - прошептала девушка.
   - € ты еще удивлЯешьсЯ моему поведению? џ не отвергаю тебЯ,  Љассандра.
џ пытаюсь избежать ужасной судьбы,  которую  видел  длЯ  нас  обоих.  Ѓоги
знают, как это нелегко... ‘реди множества  линий  моего  будущего  Я  вижу
самый легкий путь. Њы будем любить друг друга и  рука  об  руку  придем  к
чудовищной трагедии, уготованной длЯ нас  в  будущем.  Љ  твоей  трагедии,
Љассандра. € к моей. џ...  -  Ћн  сглотнул,  пытаЯсь  совладать  со  своим
голосом. - џ не переживу твоей смерти.
   „евушка начала всхлипывать. ќллерт не осмеливалсЯ  прикасатьсЯ  к  ней,
лишь смотрел на нее сверху вниз, его сердце гулко стучало.
   - ЏостарайсЯ не плакать, - хрипло прошептал  он.  -  џ  не  могу  этого
вынести. ‚сегда есть искушение выбрать самый легкий путь и  положитьсЯ  на
удачу, а если все пойдет прахом,  сказать:  "ќто  рок,  и  тут  ничего  не
поделаешь". €бо есть и другие возможности. ’ы можешь пережить роды, и  наш
ребенок может выдержать проклЯтье нашего объединенного _ларана_. ’ак много
возможностей,  так  много  искушений!  Ќо  Я  решил,  что  этот  брак   не
осуществитсЯ до  тех  пор,  пока  Я  не  разберусь,  какой  путь  ЯвлЯетсЯ
истинным. Љассандра, Я умолЯю тебЯ согласитьсЯ с этим решением.
   - Џохоже, у менЯ нет выбора. - Ћна с отчаЯнием взглЯнула на  ќллерта  -
Ћднако  в  нашем  мире   нет   счастьЯ   длЯ   женщины,   не   заслужившей
благосклонность своего мужа. Џока Я не забеременею,  мои  родственницы  не
дадут мне покоЯ. Ћни обладают _лараном_, и если мы откажемсЯ от исполнениЯ
супружеских обЯзанностей, то рано или поздно они узнают об этом и  на  нас
обрушатсЯ те же беды, которые ожидали бы нас в случае отказа от брака. € в
том, и в ином случае нам несдобровать.
   “спокоенный  ее  серьезностью  и  рассудительностью,   ќллерт   немного
расслабилсЯ.
   - “ менЯ есть план, Љассандра. Ѓольшинство наших родственников отбывают
положенный срок в  Ѓашне,  используЯ  свой  _ларан_  в  матриксном  круге,
обеспечивающем  силу  и  процветание  нашего  народа.  Џодростком  Я   был
освобожден от этой службы из-за слабого здоровьЯ, но обЯзательство  должно
быть выполнено. Љроме того, жизнь при дворе - не  лучшее  времЯпровождение
длЯ молодой жены, котораЯ...  -  он  замЯлсЯ,  прежде  чем  продолжить,  -
котораЯ может быть беременна. џ подам петицию с просьбой  забрать  тебЯ  в
Ѓашню •али. Њы выполним свою долю работы в матриксном круге.  ’ам  нам  не
придетсЯ встречатьсЯ с твоими родственницами  или  с  моим  братом,  и  мы
сможем жить раздельно, не привлекаЯ ненужного вниманиЯ. Њожет быть, там мы
сумеем найти выход из тупика?
   - Џусть будет так, как ты хочешь, - покорно ответила  Љассандра.  -  Ќо
нашим родственникам покажетсЯ странным, что мы решили отправитьсЯ в  Ѓашню
в первые же дни своего супружества, без медового месЯца.
   - Ћни могут думать что угодно, - отмахнулсЯ ќллерт. - Џо-моему,  отдать
вору фальшивую монету - не преступление, как и солгать  тем,  чьи  вопросы
выходЯт  за  границы  учтивости.  …сли  менЯ  спросЯт,  скажу,  что  жажду
исполнить долг, чтобы мы с тобой шли  по  жизни  без  груза  невыполненных
обЯзательств, омрачающих существование. Ђ ты,  моЯ  леди,  можешь  сказать
все, что заблагорассудитсЯ.
   …е лицо озарилось улыбкой, и сердце ќллерта снова учащенно забилось.
   - —то ж, муж мой, Я подчинЯюсь. џ твоЯ жена и должна идти за тобой  без
всЯких объЯснений. Ќе скажу, что мне  нравитсЯ  этот  обычай,  но  Я  могу
использовать его, если он подходит длЯ моих целей. Ѓоюсь, _дом_ ќллерт,  в
конце концов Я окажусь не такой уж покорной женой!
   "‘вЯтой Ќоситель ‚ериг, ну почему судьба дала не ту женщину, которую  Я
бы с радостью оттолкнул, а ту, которую мне так хочетсЯ  полюбить!"  ќллерт
склонил голову, поднес изЯщные пальцы Љассандры к своим губам и  поцеловал
их.
   - ’ы выглЯдишь очень усталым, муж мой,  -  озабоченно  сказала  она.  -
Џочему бы тебе не лечь поспать?
   ќротические образы снова принЯлись мучить его, но на этот  раз  он  без
труда справилсЯ с ними.
   - ’ы мало что знаешь о мужчинах, не так ли, чиа? [ласковое обращение  к
женщине]
   Ћна покачала головой.
   - Ћткуда? Ђ теперь, наверное, и не узнаю... - ‚  ее  словах  прозвучала
такаЯ печаль, что, несмотрЯ  на  свою  решимость,  ќллерт  ощутил  смутное
сожаление.
   - ‹ожись и спи, если хочешь, - предложил •астур.
   - Ђ разве ты не будешь спать? - наивно спросила девушка.
   Ћн натЯнуто рассмеЯлсЯ:
   - џ посплю на полу. Њне приходилось спать и в худших местах, а  здешний
ковер просто роскошь после каменных келий Ќеварсина. „а  благословЯт  тебЯ
боги, Љассандра, за твое согласие!
   Ћна слабо улыбнулась:
   - Ћ, менЯ долго учили, что долг жены - во всем повиноватьсЯ мужу.  •отЯ
это не то повиновение, которого Я ожидала, однако Я остаюсь твоей женой  и
буду делать то, что захочешь. ‘покойной ночи, муж мой.
   ‚ ее словах прозвучала легкаЯ  ирониЯ.  ‚ытЯнувшись  на  мЯгком  ковре,
ќллерт призвал на помощь всю свою выдержку, отточенную годами  практики  в
Ќеварсине, и полностью изгнал из разума все образы  любЯщей  Љассандры.  ‚
сознании не осталось ничего, кроме решимости. Ќо однажды  перед  рассветом
показалось, что он услышал женский плач, очень тихий, словно  приглушенный
шелковыми одеЯлами и подушками.
   Ќа следующий день они отбыли в Ѓашню  •али,  где  и  провели  следующие
шесть месЯцев.


        8

   ‚  •еллерах  снова  наступила   весна.   „онел   „еллерей,   прозванный
ђокравеном, стоЯл  на  крепостной  стене  замка  Ђлдаран,  погрузившись  в
праздные думы о  том,  почему  родоначальники  клана  Ђлдаранов  построили
цитадель  на  этой  скале.  Ћтвет  был  прост:  замок  главенствовал   над
окружающей местностью. ‘клон круто опускалсЯ в долину, а затем мало-помалу
поднималсЯ к отдаленной горной грЯде, где не обитало ни одно  человеческое
существо  -  лишь  трейлмены  и  полулегендарные  чири  дальних  •еллеров,
застывших под шапками вечных снегов.
   - ѓоворЯт, - пробормотал он вслух, - за самой дальней из этих гор,  так
далеко в снегах, что даже самый искусный скалолаз не найдет  верную  тропу
через пропасти и ледники, есть долина вечного лета,  куда  отступили  чири
после прихода детей •астура. Џоэтому мы и не видим их в наши дни. ‡ато там
они правЯт вечно, бессмертные и прекрасные, поют  свои  странные  песни  и
видЯт чудесные сны.
   - Ќеужели чири действительно так прекрасны?
   - Ќе знаю, сестренка, - ответил „онел. - џ никогда не видел их.
   Ќедавно ему исполнилось двадцать лет. Ћн был высоким, худым  и  гибким,
как хлыст, с выдубленной загорелой кожей - стройный  и  серьезный  молодой
человек, на вид казавшийсЯ старше своих лет.
   - Ќо когда Я был еще очень мал, мама однажды рассказывала,  что  видела
чири в лесу за деревом - прекрасную, словно  ЃлагословеннаЯ  Љассильда,  -
продолжал „онел. - ѓоворЯт также, что если  какой-нибудь  смертный  сможет
достичь долины, где обитают чири,  отведает  их  пищи  и  выпьет  воды  из
волшебных источников, он тоже обретет бессмертие.
   - Ќу нет! - фыркнула „орилис. - ’еперь ты рассказываешь мне  сказки.  џ
уже слишком взрослаЯ, чтобы верить подобным вещам.
   - Ћ да, ты такаЯ стараЯ, - поддразнил „опел. - ‘ каждым  днем  Я  вижу,
как твоЯ спина все больше горбитсЯ, а в волосах поЯвлЯютсЯ седые прЯди.
   - џ достаточно взрослаЯ  длЯ  церемонии  обручениЯ,  -  с  достоинством
возразила сестра. - Њне одиннадцать, а Њаргали утверждает, что  Я  выглЯжу
на все пЯтнадцать.
   „онел  окинул  ее  долгим,  оценивающим  взглЯдом.  ‚  самом  деле:   в
одиннадцать лет „орилис  была  уже  выше  многих  взрослых  женщин,  в  ее
стройной фигуре угадывались округлые зрелые формы.
   -  Ќе  уверена,  хочетсЯ  ли  мне  обручитьсЯ,  -  продолжала  „орилис,
неожиданно надувшись. - џ совсем не знаю кузена „аррена. ’ы знаком с  ним,
„онел?
   - „а, знаком, - ответил „онел, помрачнев. - Ћн  воспитывалсЯ  здесь  со
многими другими ребЯтами, когда Я был мальчиком.
   - Ћн красивый? „обрый и обходительный? Ћн нравитсЯ тебе, „онел?
   ’от открыл было рот длЯ ответа, но так ничего и не сказал.  „аррен  был
сыном ђакхела, младшего брата лорда Ђлдарана. Њикел, лорд Ђлдаран, не имел
сыновей, и этот брак будет означать, что их земли объединЯтсЯ; именно  так
создавались когда-то ‚еликие  „омены.  Ѓыло  бы  бессмысленно  настраивать
„орилис против ее нареченного из-за мальчишеских обид.
   - ’ы не должна судить по  моему  отношению,  „орилис.  ‚  то  времЯ  мы
дрались и соперничали. Ќо теперь он повзрослел, как и Я. „а, полагаю,  его
можно назвать красивым.
   - Њне это кажетсЯ нечестным, - неожиданно заЯвила  „орилис.  -  ’ы  был
моему отцу больше чем сыном. „а, он сам так говорил! Џочему _ты_ не можешь
унаследовать его поместье, раз у него нет собственных сыновей?
   „онел принужденно рассмеЯлсЯ.
   - Љогда ты вырастешь,  то  будешь  лучше  разбиратьсЯ  в  таких  вещах,
„орилис. џ не прихожусь кровным родственником лорду Ђлдарану, хотЯ он  был
добр ко мне, и не могу ожидать большего, чем участи приемыша, - и то  лишь
потому, что он  обещал  нашей  матери  позаботитьсЯ  обо  мне.  џ  не  ищу
большего.
   - Љакой глупый закон! - с негодованием воскликнула „орилис.
   - ‘мотри, „орилис. - „онел заметил в ее глазах гневные искорки.  -  ‚он
там, между холмами скачут всадники со знаменами. ќто  лорд  ђакхел  и  его
свита. Ћни едут к замку на обручение. ’ебе  нужно  бежать  к  нЯне  и  как
следует подготовитьсЯ к встрече с ними.
   - •орошо. - ‚нимание „орилис отвлеклось, но на верхней ступени лестницы
она обернулась и скорчила гримаску. - …сли „аррен мне не понравитсЯ, то  Я
не выйду за него замуж - слышишь, „онел?
   - ‘лышу, - ответил он. - Ќо это  речи  маленькой  девочки,  чиа.  Љогда
станешь женщиной, в тебе будет больше здравого смысла. ’вой отец тщательно
подбирал подходЯщего  супруга.  Ћн  не  принЯл  бы  решениЯ,  если  бы  не
убедилсЯ, что это наилучший выбор длЯ тебЯ.
   - Ћ, Я слышала это много раз, от отца и от Њаргали. Ћни говорЯт  то  же
самое: Я должна делать то-то и то-то, а когда вырасту,  пойму,  зачем  это
нужно. Ќо если мне не понравитсЯ „аррен, Я не выйду за него  замуж,  а  ты
прекрасно знаешь, что никто не может заставить менЯ сделать то,  чего  мне
не хочетсЯ!
   Ћна топнула ногой, вспыхнув от  детского  гнева,  и  побежала  вниз  по
лестнице, во внутренние покои замка. ‚далеке, словно эхо ее слов, раздалсЯ
раскат грома.
   ћноша осталсЯ стоЯть  у  парапета,  забывшись  в  тЯгостных  раздумьЯх.
„орилис говорила  с  бессознательным  высокомерием  любимой  и  изнеженной
дочери лорда Ђлдарана. Ќо дело  было  не  только  в  этом,  и  даже  „онел
невольно ощутил ужас, услышав  непреклонную  решимость  в  голосе  младшей
сестры.
   "Ќикто не может заставить менЯ сделать то, чего мне не хочетсЯ!" ‚ этих
словах заключалась жестокаЯ истина. ‘ самого рождениЯ никто не осмеливалсЯ
всерьез перечить „орилис из-за странного _ларана_. Ќикто не знал  пределов
таинственной силы, ни у кого не хватало мужества сознательно провоцировать
ее. „аже когда малышку еще не отнЯли от груди, каждый,  кто  прикасалсЯ  к
ней против ее воли, чувствовал болезненные электрические разрЯды. Ќо слухи
среди слуг и сиделок разрастались до  неимоверных  размеров,  облекаЯсь  в
форму страшных историй. Љогда „орилис, еще  будучи  ребенком,  кричала  от
гнева, голода или боли, над замком гремел гром и сверкали молнии. ‚се  при
дворе лорда Ђлдарана боЯлись ее гнева. Ћднажды, когда на пЯтом году  жизни
лихорадка уложила ее в горЯчечном беспамЯтстве на несколько дней и девочка
не узнавала даже „овела и отца, молнии с дикой  Яростью  сверкали  днем  и
ночью, ударЯЯ в опасной близости от  башен.  „онел,  сам  немного  умевший
управлЯть молниЯми, спрашивал себЯ, какие  фантомы  и  кошмары  преследуют
сестру в бреду, если она так отчаЯнно боретсЯ с ними.
   Љ счастью, с годами она, как и любой нормальный ребенок,  стала  искать
любви  и  нежности  окружающих.  ‹еди  „еонара,   любившаЯ   „орилис   как
собственную дочь, смогла научить ее некоторым вещам. „евочка  унаследовала
красоту Ђлисианы и ее бесхитростную манеру поведениЯ; в последний  год-два
ее стали меньше боЯтьсЯ и больше привечать. Ќо  все  же  многие  опасались
девочку, называЯ за глаза  "ведьмой"  и  "колдуньей",  однако  даже  самые
отчаЯнные сорвиголовы не решались произносить оскорбительные  слова  в  ее
присутствии. „орилис никогда не обращала свой  гнев  ни  на  отца,  ни  на
„овела, ни на Њаргали, пожилую _лерони_, открывшую ей дорогу в мир  людей;
и пока была жива леди „еонара, не шла наперекор ее воле.
   "Ќо  после  смерти  „еонары  уже  никто  не  осмеливалсЯ   прекословить
„орилис", - с грустью подумал „онел, также любивший мЯгкую и обходительную
леди Ђлдаран. ‹орд Њикел обожал свою очаровательную дочь и выполнЯл все ее
требованиЯ, разумные и неразумные. Љ одиннадцати годам  „орилис  имела  не
меньше  драгоценностей  и  игрушек,  чем  любаЯ  принцесса.  „ругие   дети
сторонились ее - частично потому, что она  была  высшей  по  положению,  а
частично  потому,  что  малышка  выросла  эгоистичным  маленьким  тираном,
никогда не забывавшим подтверждать превосходство щипками,  подзатыльниками
и пощечинами.
   "Ќе так уж  плохо  длЯ  маленькой  девочки  -  хорошенькой,  изнеженной
маленькой девочки - быть своенравной выше всЯкой меры и получать все, чего
захочет. Ќо что случитсЯ, если она вырастет и станет женщиной,  так  и  не
понЯв, что нельзЯ иметь все на свете? € кто, страшась ее  силы,  осмелитсЯ
преподать ей урок?"
   Ћзабоченный и немного  встревоженный,  „онел  спустилсЯ  во  внутренние
покои  замка.  Ћн  тоже  был  обЯзан  присутствовать  на   предварительных
переговорах и на церемонии обручениЯ.
   Њикел, лорд Ђлдаран, ожидал гостей в огромном приемном зале. Ћн заметно
постарел. Ћгромный, тЯжеловесный мужчина, седой и согнувшийсЯ под тЯжестью
лет, по-прежнему сохранЯл во внешности  что-то  от  старого,  благородного
Ястреба. Љогда Њикел поднимал голову, это напоминало  движение  умудренной
годами хищной птицы, котораЯ, несмотрЯ на старость, не растратила силу.
   - „онел? ќто ты? ‡десь слишком темно.
   „онел, знавший, что приемный отец  не  любит  признавать  утраченную  с
годами остроту зрениЯ, подошел ближе.
   - ќто Я, мой лорд.
   -  €ди  сюда,  дорогой  мальчик.  „орилис  уже  готова  к   сегоднЯшней
церемонии. Љак тебе кажетсЯ, она довольна моим выбором?
   - „умаю, она еще слишком мала и не понимает, что это означает длЯ  нее,
- ответил „онел. Ћн был одет в замшевый костюм, украшенный вышивкой, носил
высокие  ботфорты  с  бахромой  на  отворотах.  ‚олосы  удерживал   обруч,
украшенный самоцветами; на груди висел медальон,  вспыхивавший  рубиновыми
отблесками. - Ќо ей интересно. Ћна спрашивала менЯ,  красив  ли  „аррен  и
нравитсЯ ли он мне. Ѓоюсь, Я мало что мог рассказать. ‚прочем,  Я  сказал,
что она не должна судить о человеке по моим воспоминаниЯм.
   - Љак и ты, мой мальчик, - мЯгко произнес лорд Ђлдаран.
   - Џриемный отец, Я хочу попросить вас об одной милости, - сказал „опел.
   - ’ы хорошо знаешь, что можешь просить у менЯ любой подарок, в пределах
разумного, - с улыбкой отозвалсЯ _дом_ Њикел.
   - ќто не будет вам ничего стоить, мой лорд. Љогда лорд  ђакхел  и  лорд
„аррен придут к вам обсуждать вопрос  о  приданом  „орилис,  Я  прошу  вас
представить менЯ им под именем моего отца, а не как „овела  из  ђокравена,
как обычно.
   Ѓлизорукие глаза лорда Ђлдарана моргнули, сделав его еще больше похожим
на гигантскую хищную птицу, ослепленную Ярким светом.
   - Ќо почему, приемный сын? ЋткажешьсЯ ли ты от имени  матери  и  от  ее
статуса? €ли же от своего положениЯ?
   - “паси Ѓоже, - ответил „опел. Ћн  опустилсЯ  на  колени  у  ног  лорда
Ђлдарана. ‘тарик положил руку ему на плечо,  и  это  прикосновение  словно
высвободило горькие слова: - Ќо лишь бастард носит  имЯ  своей  матери.  џ
сирота, но не бастард.
   - Џрости менЯ, „онел, - наконец сказал старик. - ќто Я виноват.  Њне...
мне хотелось забыть о том,  что  Ђлисиана  когда-то  принадлежала  другому
мужчине. „аже когда она... оставила нас, Я оказалсЯ  не  в  силах  принЯть
горькую правду о том, что ты - не мой родной сын.  -  ќто  прозвучало  как
крик боли. - Љак мне хотелось, чтобы ты в самом деле был моим сыном!
   - Њне тоже, - вздохнул „онел. Ћн не  знал  и  не  хотел  другого  отца,
однако насмешливый, презрительный голос „аррена звучал в его ушах  так  же
Ясно, как и десЯть лет назад: "Ђх да,  „онел  из  ђокравена,  отродье  той
барраганьи! ’ы хоть знаешь, чей ты сын, или тебЯ нашли в  капусте?  Њожет,
твоЯ мать лежала в лесу с Џризрачным ветром и  вернулась  домой  с  ничьим
сыном во чреве?"
   „онел налетел на него с кулаками как бешеный зверь. Љогда их растащили,
мальчишки продолжали выкрикивать взаимные угрозы. „аже сейчас „онелу  было
неприЯтно  вспоминать  презрительный  взглЯд  маленького  „аррена  и   его
оскорбительные намеки.
   - …сли Я и переусердствовал в своем  желании  назвать  тебЯ  сыном,  то
поверь: Я никогда не собиралсЯ бросить тень на  честь  твоего  рода.  -  ‚
голосе Ђлдарана слышались извинЯющиесЯ нотки. - „умаю, сегоднЯ вечером  ты
поймешь, как высоко Я ценю тебЯ, мой дорогой сын.
   - Њне нужно лишь это, - ответил „онел  и  опустилсЯ  на  низкую  скамью
возле ног старика. ‹орд Ђлдаран положил руку ему на плечо,  и  они  сидели
так до тех пор, пока слуга не принес свечи.
   - ‹орд ђакхел Ђлдаран из ‘катфелла и лорд „аррен! - объЯвил герольд.
   ђакхел из ‘катфелла был крупным добродушным мужчиной в расцвете лет,  с
открытым и приЯтным лицом человека, которому  хочетсЯ  показать,  что  ему
нечего скрывать, в то времЯ как в действительности верно обратное.  Љак  и
отец, „аррен  был  высоким  и  широкоплечим,  со  светло-рыжими  волосами,
зачесанными назад от высокого лба, и суровым,  прЯмым  взглЯдом.  "„а,  он
красив, по  женским  меркам.  „орилис  он  понравитсЯ..."  „онел  старалсЯ
убедить себЯ, что слабое  ощущение  чего-то  недоброго  вызвано  тем,  что
сестра выходит из-под его протекции и формально становитсЯ  женой  другого
человека. "џ не могу рассчитывать, что „орилис навсегда останетсЯ со мной.
Ћна наследница великого „омена. џ ее единоутробный брат, не более того,  и
ее благополучие должно находитьсЯ в более надежных руках".
   ‹орд Ђлдаран поднЯлсЯ  с  места  и  сделал  несколько  шагов  навстречу
младшему брату, приветствуЯ его:
   - ђад видеть тебЯ, ђакхел. „авно ты не приезжал ко мне в  Ђлдаран.  Љак
дела в ‘катфелле? Ђ у тебЯ, „аррен?
   Ћн обнЯл родственников и пригласил сесть рЯдом с собой.
   - ‚ы знакомы с моим приемным сыном, единоутробным сыном твоей  невесты,
„аррен? „онел „еллерей, сын Ђлисианы из ђокравена.
   „аррен приподнЯл бровь, словно узнаваЯ, и произнес:
   - „а, мы вместе учились искусству владениЯ оружием и другим вещам. Ќо Я
почему-то считал, что его фамильное имЯ - ђокравен.
   - „етЯм свойственно ошибатьсЯ, - твердо сказал лорд Ђлдаран. - ’огда ты
был очень молод, родич, а  честь  рода  мало  что  значит  длЯ  мальчишек.
ђодителЯми отца „овела были ђафаэль „еллерей и Њирелла ‹индир. Ћтец „овела
умер молодым, и его овдовевшаЯ мать нашла приют у менЯ. Ћна  родила  моего
единственного ребенка - твою невесту, „аррен.
   - ‚от как? -  ђакхел  из  ‘катфелла  посмотрел  на  „онела  с  вежливым
интересом. „онел ответил  таким  же  взглЯдом.  Њнение  ‘катфелла  его  не
волновало.
   "Њы с „арреном породнимсЯ. ќто не те отношениЯ, в которых мне  хотелось
бы находитьсЯ с ним". Ћн, „онел, был благородного происхождениЯ, с почетом
воспитывалсЯ в одной из Ћдаренных ‘емей; разве этого недостаточно? Ћднако,
глЯдЯ на „аррена, понимал,  что  этого  никогда  не  будет  достаточно,  и
спрашивал себЯ: почему? Џочему „аррен Ђлдаран, наследник ‘катфелла, должен
ненавидеть и презирать брата своей невесты, приемного сына ее отца?
   Ќо  потом,  взглЯнув  на  фальшиво  сердечную  улыбку  „аррена,   юноша
неожиданно все понЯл. Ћн  не  имел  сколь-либо  выдающихсЯ  телепатических
способностей, но ответ прозвучал так Ясно, как если  бы  „аррен  выкрикнул
его.
   "‚о имЯ всех преисподен ‡андру, он опасаетсЯ  моего  влиЯниЯ  на  лорда
Ђлдарана! ‡аконы кровного наследства еще не  слишком  устоЯлись  в  горах.
‘лучалось, что лорд назначал наследником того, кто кажетсЯ ему  достойным.
‚едь „аррен знает, что _дом_ Њикел относитсЯ ко мне как к сыну, а не как к
приблудному щенку!"
   Љ чести „онела, эта мысль ни разу не посещала его раньше. Ћн знал  свое
место - сына лорда Ђлдарана по любви, а не по крови - и безропотно мирилсЯ
с  таким  положением  вещей.  ’еперь  же,  спровоцированный   гостЯми   из
‘катфелла, он спросил себЯ: а почему это  не  может  случитьсЯ  _на  самом
деле_; почему человек, которого он называл отцом и которому был дорог  как
сын, не сможет назвать его наследником? “ Ђлдаранов из ‘катфелла есть свои
земли. Џо какому праву они хотЯт расширить свои владениЯ почти до размеров
королевства, прибавив к ним замок Ђлдаран?
   Ќо лорд ђакхел уже отвернулсЯ от „онела и добродушно обратилсЯ к своему
брату:
   - Ќу вот, когда нас не станет, молодежь обратит  объединение  семей  на
благо и процветание Ђлдаранов. Њы сможем увидеть девушку, Њикел?
   - Ћна выйдет  поприветствовать  гостей,  но  Я  считаю  более  разумным
уладить все деловые вопросы в ее отсутствие, -  ответил  лорд  Ђлдаран.  -
„орилис еще ребенок, и ей не подобает слушать, как седые бороды  обсуждают
вопросы наследства и приданого. Ћна представитсЯ  тебе,  „аррен,  и  будет
танцевать с тобой на торжествах, но прошу тебЯ помнить о том, что моЯ дочь
еще очень молода и о настоЯщем браке  не  может  быть  и  речи  в  течение
минимум четырех лет, а может быть, и больше.
   ђакхел хохотнул:
   - Ћтцы редко считают своих дочерей созревшими длЯ брака, Њикел!
   - Ќо в этом случае мое слово  останетсЯ  неизменным,  -  твердо  сказал
Ђлдаран. - Ѓрак ди катенас [официальный  брак]  состоитсЯ  не  раньше  чем
через четыре года.
   - Џолно, полно! Њой сын уже мужчина. Љак долго  он  должен  ждать  свою
невесту?
   - Ћн должен ждать четыре года или искать себе  другую  жену,  -  сурово
ответил Ђлдаран.
   „аррен пожал плечами:
   - …сли нужно ждать, пока девочка подрастет, - что ж, могу подождать. Ќо
все же это варварский обычай: обручать взрослого мужчину с  малышкой,  еще
играющей в куклы!
   - Ќесомненно, - согласилсЯ ђакхел из ‘катфелла. - Ќо Я понимал важность
этого брака с тех пор, как родилась „орилис, и часто  говорил  об  этом  с
братом в течение последних десЯти лет.
   - …сли дЯдЯ так настроен  против  брака,  то  почему  он  изменил  свое
мнение? - спросил „аррен.
   ‹орд Ђлдаран грустно пожал плечами:
   - Џолагаю, потому что старею и наконец примирилсЯ с мыслью, что у  менЯ
не будет родного сына. џ  предпочитаю  видеть  поместье  Ђлдаран  в  руках
родственников, а не какого-нибудь выскочки.
   Ќо и сейчас, десЯть лет спустЯ, лорд Ђлдаран хорошо помнил о  проклЯтье
колдуньи, труп которой давно  склевали  стервЯтники:  "‘  этого  днЯ  твои
чресла опустеют". € в самом деле, после смерти Ђлисианы он ни разу всерьез
не помышлЯл о женщинах.
   - ђазумеетсЯ, можно спорить о том, не ЯвлЯетсЯ ли  _мой_  сын  законным
наследником Ђлдарана, - произнес ђакхел. - ‡аконники могут  доказать,  что
„орилис  заслуживает   не   более   чем   брачной   доли   наследства,   а
законнорожденный родственник стоит выше по праву  наследованиЯ,  чем  дочь
барраганьи.
   - џ не даю права так называемым законникам высказывать свои суждениЯ по
этому вопросу!
   ‘катфелл пожал плечами:
   - ‚ любом случае этот брак разрешит все  неувЯзки  и  без  обращениЯ  к
третьим лицам. Ќаши  земли  объединЯтсЯ.  џ  собираюсь  оставить  ‘катфелл
старшему сыну „орилис, а „аррен будет управлЯть замком  Ђлдаран  от  имени
своей жены.
   Ђлдаран покачал головой:
   - Ќет. ќто обусловлено в брачном контракте: „онел будет управлЯющим  от
имени своей сестры до тех пор, пока ей не исполнитсЯ двадцать пЯть лет.
   - Ќо это неразумно, - запротестовал ђакхел.  -  Ќеужели  ты  не  можешь
просто выделить надел приемному сыну?
   -  џ  так  и  сделал,  -  заЯвил  Ђлдаран.   -   Љогда   „онел   достиг
совершеннолетиЯ, Я подарил  ему  крепость  в  •ай-Љрэг.  ‚  сущности,  это
развалина, поскольку бывшие владельцы  постоЯнно  воевали  с  соседЯми,  и
земли там не слишком плодородны. Ќо думаю, „онел сможет возродить ее.  …му
остаетсЯ только найти подходЯщую жену, и все  уладитсЯ.  Ћднако  он  будет
управлЯть Ђлдараном от имени „орилис.
   - ќто выглЯдит так, словно  ты  не  доверЯешь  нам,  дЯдЯ,  -  возразил
„аррен. - ‚ самом деле, неужели ты думаешь, что мы способны лишить „орилис
наследства, которое принадлежит ей по праву?
   - ђазумеетсЯ, нет, - ответил _дом_ Њикел. - € поскольку  вы  не  имеете
таких намерений, какаЯ вам разница, кто будет присматривать за ее землЯми?
…сли бы вы собирались сделать  нечто  подобное,  то,  наверное,  стали  бы
протестовать  против  моего  выбора.  Ћднако   он   справедлив:   наемного
управлЯющего можно подкупить, а брата - никогда.
   „онел изумленно слушал приемного  отца.  Љогда  его  послали  проверить
состоЯние дел в  местечке  •ай-Љрэг,  он  и  не  подозревал,  что  Ђлдаран
предназначал эту крепость длЯ него. Ћн докладывал  в  основном  о  работе,
необходимой длЯ приведениЯ хозЯйства в порЯдок, и о  богатых  возможностЯх
скотоводческой фермы.
   ’ем более он не мог вообразить, что лорд Ђлдаран назначит его  опекуном
„орилис. Ќо по здравом размышлении эта мысль казалась разумной. „лЯ лордов
‘катфелла „орилис была не чем иным, как препЯтствием на  пути  к  владению
Ђлдараном. …сли _дом_ Њикел умрет, то один лишь „онел в качестве опекуна и
управлЯющего  делами  сможет  помешать  „аррену  немедленно  женитьсЯ   на
„орилис, несмотрЯ на ее молодость. ќто будет не первый  случай,  когда  от
женщины  избавлЯютсЯ  втихомолку,  как  только  ее  наследство   полностью
переходит в руки мужа. Ћни могут подождать  рождениЯ  ребенка,  чтобы  все
выглЯдело законно, но известно, что чем моложе  женщина,  тем  скорее  она
может умереть от родов. ’рагедиЯ, разумеетсЯ, - но ничего необычного.
   …сли же „онел будет опекуном  „орилис  и  опекунство  продлитсЯ  до  ее
двадцатипЯтилетиЯ, а не только до вступлениЯ в законный  брак  и  рождениЯ
ребенка, то даже в случае смерти  сестры  „онел  будет  стоЯть  на  страже
интересов ее детей и  ее  наследство  не  перейдет  автоматически  в  руки
„аррена.
   "Џриемный отец не покривил душой, когда сказал, что сегоднЯ  вечером  Я
узнаю, как высоко он менЯ ценит, - подумал „еллерей. - Њожет  быть,  Њикел
доверЯет мне, потому что ему больше некому доверЯть. Ќо, по крайней  мере,
он знает, что Я буду защищать интересы „орилис превыше моих собственных".
   ђакхел никак не желал примиритьсЯ с услышанным; он продолжал спорить до
тех пор, пока лорд Њикел не напомнил ему, что три других горных лорда  уже
присылали гонцов с просьбой руки „орилис и что она  в  любое  времЯ  может
быть обручена по выбору отца - даже с одним из  •астуров  или  ќлтонов  из
Ќижних ‡емель.
   - Ћна уже была обручена однажды:  родственникам  „еонары  не  терпелось
сосватать ее одному из своих сыновей. Ћни считали это очевидным, поскольку
„еонара так и не родила мне ни одного живого  сына.  Љ  сожалению,  вскоре
после помолвки мальчик умер.
   - “мер? Љак именно?
   ‹орд Ђлдаран пожал плечами:
   - џ  слышал,  что  с  ним  произошел  несчастный  случай,  но  не  знаю
подробностей.
   „орилис в то времЯ навещала родственников в Ђрдаисе и вернулась  домой,
потрЯсеннаЯ смертью жениха, хотЯ едва знала его и он ей вовсе не нравилсЯ.
"Ѓольшой,  грубый  мальчишка.  Ћн  сломал  мою  куклу",   -   со   слезами
пожаловалась девочка брату. „онел не стал расспрашивать ее,  но,  несмотрЯ
на свою молодость, знал, что если ребенку предложен выгодный альЯнс, то  у
него мало шансов дожить до зрелости.
   "’о же самое можно сказать и о „орилис..."
   - ќто окончательное решение, - твердо, но благожелательно заключил лорд
Ђлдаран. - „онел, и только он, будет опекуном своей сестры.
   - ќто оскорбление, дЯдЯ, - запротестовал было „аррен, но лорд  ‘катфелл
утихомирил сына.
   - —ему быть, того не миновать, - сказал он. - Њы должны быть благодарны
за то, что наша невеста имеет достойного родственника, способного защитить
ее. …е интересы - это наши интересы. ‚се будет по твоей воле, Њикел.
   Ќо когда взглЯд задумчивых глаз остановилсЯ на „онеле, молодой  человек
сразу же насторожилсЯ.
   "Њне следует быть начеку, - подумал он. - ‚озможно, опасность не грозит
до тех пор, пока „орилис  не  вступит  в  законный  брак:  ведь  пока  жив
Ђлдаран, он может назначить другого опекуна. Ќо если _дом_ Њикел умрет,  а
„орилис выйдет замуж и  уедет  в  ‘катфелл,  мои  шансы  выжить  не  очень
велики".
   ‚незапно ему захотелось, чтобы лорд Ђлдаран  не  свЯзывалсЯ  со  своими
родственниками. …сли бы _дом_ Њикел заключал сделку с незнакомыми  людьми,
то  обЯзательно  пригласил  бы  _лерони_,  чье  присутствие   сделало   бы
невозможной ложь и любую попытку обмана. Ќо хотЯ Ђлдаран едва  ли  доверЯл
сородичам, он не мог оскорбить их сотворением заклЯтьЯ правды.
   Ћни обменЯлись рукопожатиЯми и подписали договор. „онел  тоже  поставил
подпись.  ЋбнЯвшись  напоследок,  как  подобает   любЯщим   родственникам,
спустились в  зал,  где  собрались  гости.  ’оржество  открывалось  пышной
трапезой, затем ожидались танцы и разнообразные забавы.
   Ќо „онел, поймавший на себе взглЯд „аррена из ‘катфелла, снова  холодно
подумал: "Њне следует быть начеку, этот человек - мой враг".


        9

   ‚ это времЯ в Ѓольшом зале „орилис  с  Њаргали  принимала  гостей.  Ћна
впервые была одета  как  женщина,  в  длинное  синее  платье  с  кружевным
воротником и расшитыми золотом  рукавами.  …е  блестЯщие  медно-золотистые
волосы были уложены башенкой на затылке и прихвачены брошью-бабочкой.  Ћна
казалась гораздо  старше  своих  лет.  Ќа  вид  ей  можно  было  дать  лет
пЯтнадцать - шестнадцать, и „онел невольно поразилсЯ красоте сестры,  хотЯ
и не обрадовалсЯ при виде столь резкой перемены.
   „урные предчувствиЯ оправдались, когда  „аррен  во  времЯ  официального
представлениЯ невесте не сводил с „орилис глаз, словно пораженный в  самое
сердце. ѓалантно склонившись над ее рукой, он произнес:
   - ќто воистину  нежданнаЯ  радость,  кузина.  ‚аш  отец  заставил  менЯ
поверить, будто менЯ обручают с маленькой девочкой, однако  Я  вижу  перед
собой очаровательную женщину. ‚се так, как Я и  думал:  ни  один  отец  не
считает свою дочь созревшей длЯ брака.
   “ „овела становилось все тЯжелее на сердце. Џочему Њаргали это сделала?
‚ брачном контракте Ђлдарана было четко указано, что о браке не может быть
и речи до тех пор, пока „орилис не исполнитсЯ пЯтнадцать лет. ‘тарый  лорд
особенно подчеркивал юный возраст дочери, но теперь, когда  она  предстала
перед гостЯми во взрослом нарЯде,  этот  аргумент  не  выдерживал  никакой
критики. Љогда „аррен, по-прежнему бормотавший комплименты, вывел  „орилис
на первый танец, „онел с беспокойством посмотрел им вслед.
   Џотом он обратилсЯ с вопросами к Њаргали, но та лишь покачала головой:
   - ќто было сделано не  по  моей  воле,  „онел.  „орилис  сама  захотела
одетьсЯ и причесатьсЯ по-женски. џ  не  могла  ей  перечить,  она  слишком
сильно этого хотела. ’ы не хуже менЯ знаешь, как  неразумно  провоцировать
„орилис, когда она чего-то _хочет_. ќто платье ее матери, и хотЯ мне  жаль
видеть свою маленькую девочку такой взрослой, надо признать, что...
   - Ќо она не взрослаЯ, - перебил „онел. - € мой приемный  отец  потратил
много времени, убеждаЯ лорда ‘катфелла в том,  что  „орилис  еще  ребенок.
Њаргали, она _в самом деле_ лишь маленькаЯ девочка, и ты прекрасно  знаешь
об этом.
   - „а, она девочка, и очень своенравнаЯ, - согласилась _лерони_. - џ  не
могла спорить с ней перед праздником. Љто  знает,  какую  форму  могло  бы
принЯть ее недовольство? Џока Я могу настоЯть на чем-то  важном,  но  если
попытаюсь навЯзывать  ей  свою  волю  в  мелочах,  девочка  вскоре  вообще
перестанет слушать менЯ. ‚ самом  деле,  разве  важно,  какое  платье  она
надела на помолвку, если, как ты говоришь, лорд Ђлдаран записал в  брачном
контракте, что „орилис выйдет замуж в пЯтнадцать лет?
   - ќто не так уж важно, пока мой приемный отец здоров, - угрюмо  заметил
„онел. - Ќо этот случай может привести к неприЯтностЯм,  особенно  если  с
лордом Ђлдараном что-нибудь случитсЯ в течение ближайших нескольких лет.
   „онел знал, что Њаргали не выдаст его - она  заботилась  о  мальчике  с
раннего детства и была близкой подругой его матери,  -  но  все  же  вести
такие речи о лорде „омена было неразумно, и он понизил голос:
   - ‹орд ‘катфелл и его сын  -  совершенно  беспринципные  люди.  Ћни  не
постыдЯтсЯ принудить ребенка к браку ради  своих  амбиций  и  присоединить
Ђлдаран к своим владениЯм. …сли бы сегоднЯ  вечером  „орилис  оделась  как
подобает ее возрасту,  то  общественное  мнение  составило  бы  противовес
подобной угрозе. ’еперь же никого не заинтересует  ее  настоЯщий  возраст.
‚се вспомнЯт, что на церемонии  обручениЯ  сестр