тнув  головой  в  сторону
подноса и кувшина на столе. - Њне нужно  лишь  поговорить  с  тобой,  ради
этого Я и отправилсЯ в эту злосчастную поездку.
   -  ЏовторЯю,  сир,  Я  здесь  и  к  вашим  услугам.  ’рудным  ли   было
путешествие? —то побудило вас отправитьсЯ в столь  долгий  путь  в  зимнее
времЯ?
   - ’ы, - проворчал отец. - Љогда  ты  наконец  соберешьсЯ  вернутьсЯ  на
положенное тебе место, к своему наследию, семье и клану?
   ќллерт опустил глаза и сжал кулаки, так что ногти  глубоко,  до  крови,
впились в кожу ладони. ’о, что  он  увидел  в  этой  комнате  за  короткие
мгновениЯ, прошедшие с начала встречи, наполнило его ужасом.  ‚  одном  из
вариантов будущего, ветвившихсЯ от  каждого  слова,  ‘тефан  •астур,  лорд
ќлхалин, младший брат ђегиса II, восседавшего на троне в ’ендаре, лежал на
каменном полу со сломанной шеей. ќллерт  понимал,  что  закипающий  в  нем
гнев, холоднаЯ Ярость, которую ощущал к отцу  с  тех  пор,  как  мог  себЯ
помнить, легко могла вырватьсЯ наружу в смертельной  атаке.  ‘тарик  снова
заговорил, но ќллерт ничего не слышал,  отчаЯнно  пытаЯсь  подчинить  себе
тело и рассудок.
   "џ не хочу наброситьсЯ на своего отца и убить его голыми руками!  џ  не
хочу, не хочу! € не буду!"
   - Њне очень жаль, сир, но вынужден огорчить вас, - тихо сказал  молодой
монах, когда к нему вернулось самообладание. - џ полагал, вам  известно  о
моем желании провести всю жизнь в этих стенах, став целителем. ‚  середине
лета этого года Я собираюсь принести последние обеты, отрекшись от  своего
имени и наследства, и жить здесь до самой смерти.
   - Ћднажды, в безумии юности, ты вел подобные  речи,  -  глухо  произнес
_дом_ ‘тефан •астур. -  Ќо  Я  думал,  что,  когда  твой  дух  и  рассудок
исцелЯтсЯ, это пройдет.  —то  с  тобой  стрЯслось,  ќллерт?  ’ы  выглЯдишь
сильным и здоровым. Џохоже, эти сумасшедшие христофоро  не  заморили  тебЯ
голодом и вечными молитвами... пока что.
   - ђазумеетсЯ, нет, сир, - спокойно отозвалсЯ ќллерт. - Љак видите, тело
вполне повинуетсЯ мне, а разум пребывает в покое.
   - ‚от как, сын? ’огда Я не стану сожалеть о  годах,  проведенных  тобою
здесь. Љакими бы методами монахи ни  добились  этого,  Я  навеки  останусь
благодарен им.
   - Ћни заслужили вашу благодарность, _ваи дом_,  предоставив  мне  право
оставатьсЯ в обители, где Я спокоен и счастлив.
   - Ќевозможно! ќто безумие!
   - Њогу Я спросить почему, сир?
   - џ забыл, что ты еще не знаешь. - ‹орд ќлхалин немного  успокоилсЯ.  -
’вой брат ‹аурен умер три года назад. Ћн обладал твоим _лараном_, но в еще
худшей форме: не мог отличить прошлое от будущего. Љогда на него  накатило
со всей силой, он замкнулсЯ в себе, перестал разговаривать  и  реагировать
на внешние воздействиЯ. Ђ вскоре умер.
   “ ќллерта болезненно сжалось сердце. Љогда он уехал из дома, ‹аурен был
еще ребенком. Њысль о страданиЯх мальчика глубоко опечалила его.  ‘  каким
трудом ему самому удалось избегнуть подобной участи!
   - Њне очень жаль, отец, - сказал молодой монах. - ЉакаЯ жалость, что вы
не послали его сюда! ‚озможно, он мог бы излечитьсЯ.
   - ‚полне достаточно одного сына-юродивого, - отозвалсЯ _дом_ ‘тефан.  -
Ќам не нужны худосочные сыновьЯ; лучше умереть молодым, чем передать такой
дефект своим потомкам. “  его  величества,  моего  брата  ђегиса,  осталсЯ
единственный наследник. …го старший сын погиб в  бою  с  захватчиками  при
‘ерраисе, а ”еликс слаб здоровьем. џ следующий, а  за  мною  -  твой  брат
„амон-ђафаэль. ’ы стоишь в четырех шагах от трона, а старому королю  скоро
стукнет восемьдесЯт. “ тебЯ нет сына, ќллерт.
   - ’ы бы хотел, чтобы Я передал по наследству проклЯтье, которое ношу  в
себе? - спросил юноша в порыве Яростного негодованиЯ. - ’ы же сказал  мне,
что ‹аурену оно стоило жизни!
   - Ћднако мы нуждаемсЯ в даре предвидениЯ, - возразил ‘тефан •астур. - Ђ
ты сумел овладеть им. _‹ерони_ из •али разработали план закреплениЯ  этого
дара в нашей линии без отклонений, поставивших под угрозу твой рассудок  и
погубивших ‹аурена. џ пыталсЯ говорить об этом  с  тобой  прежде,  чем  ты
оставил нас, но тогда ты был не в состоЯнии думать о нуждах нашего  клана.
Њы заключили договор с семейством ќйлардов на брак с представительницей их
рода, чьи гены изменены таким образом, что  станут  доминантными.  Џоэтому
твои дети будут обладать даром предвидениЯ и научатсЯ пользоватьсЯ им  без
опасности длЯ своей жизни. ’ы женишьсЯ на этой девушке. “ нее  также  есть
две сестры-недестро. _‹ерони_ из Ѓашни изобрела методику,  следуЯ  которой
ты станешь отцом единственных  сыновей  у  всех  троих.  …сли  эксперимент
окажетсЯ удачным, твои сыновьЯ получат дар предвидениЯ и смогут  управлЯть
им.
   ‡аметив гримасу отвращениЯ на лице ќллерта, старик с Яростью спросил:
   - ’ы что, по-прежнему всего лишь истеричный мальчишка?
   - џ христофоро. ЏерваЯ заповедь  “чениЯ  –еломудриЯ  гласит:  "Ќе  бери
женщину без ее желаниЯ".
   - ‘ойдет длЯ монаха, но не длЯ мужчины! Ћднако уверЯю тебЯ,  что  никто
из них не выкажет нежеланиЯ, когда ты возьмешь их. …сли  захочешь,  то  те
двое, которые не будут твоими женами, даже не узнают твоего имени.  ‘ейчас
у нас есть снадобьЯ, после которых у них  останутсЯ  лишь  воспоминаниЯ  о
приЯтно проведенной ночи. € не забудь о том, что  каждаЯ  женщина  мечтает
иметь сына от наследника •астура и Љассильды.
   ќллерт страдальчески сморщилсЯ:
   - џ не хочу обладать  женщиной,  одурманенной  воздействием  наркотика,
покорной и бессознательной. Ќежелание  означает  не  только  сопротивление
грубому насилию; оно также означает свободу воли длЯ того, кто  собираетсЯ
зачать ребенка. Ќаркотики уничтожают ее.
   - џ бы не стал этого предлагать, - сердито отозвалсЯ старик.  -  Ќо  ты
Ясно дал понЯть, что не собираешьсЯ добровольно выполнить свой долг  перед
семьей  и   кланом.   ‚   твоем   возрасте   „амон-ђафаэль   имел   дюжину
сыновей-недестро  от  такого  же  количества  добровольно  отдавшихсЯ  ему
женщин. Ќо ты... ты, сандаленосец...
   ќллерт склонил  голову,  борЯсь  с  инстинктивным  гневом,  побуждавшим
свернуть отцу шею.
   - „амон-ђафаэль достаточно часто высказывалсЯ по поводу моего  мужского
естества, отец. „олжен ли Я выслушивать то же самое от тебЯ?
   - Ђ что ты сделал, чтобы у менЯ возникло  лучшее  мнение  о  тебе?  ѓде
_твои_ сыновьЯ?
   - џ не согласен с вами, сир, о мужчине  не  судЯт  лишь  по  количеству
сыновей. Ќо не буду спорить с вами на эту тему. џ не  хочу  передавать  по
наследству проклЯтие, которое несу в крови. џ кое-что знаю  о  _ларане_  и
чувствую, что вы не правы, пытаЯсь добитьсЯ большей силы от моего дара. ‚ы
можете видеть на моем  примере,  а  тем  более  на  примере  ‹аурена,  что
человеческий мозг не способен справитьсЯ с таким даром. ‚ы понимаете,  что
Я имею в виду, когда говорю о генах?
   - ’ы собираешьсЯ учить менЯ моему делу, юнец?
   - Ќет, отец, но, со всем уважением к вам, Я не  собираюсь  принимать  в
этом участие. …сли мне когда-либо придетсЯ иметь сыновей...
   - ‡десь нет никаких "если"! ’ы должен иметь сыновей!
   ѓолос старика звучал так уверенно, что ќллерт тЯжело вздохнул и покачал
головой. Ћтец просто  не  слышит  его.  Ћ  да,  он  слышит  слова,  но  не
вслушиваетсЯ, потому что ќллерт не соглашаетсЯ  с  кредо  лорда  ќлхалина:
первейшаЯ обЯзанность сына знатного рода - зачинать и воспитывать сыновей,
обладающих сказочным даром •астура и Љассильды, _лараном_ великих „оменов.
   - Ћтец, умолЯю тебЯ выслушать менЯ. - ’еперь ќллерт не  сердилсЯ  и  не
спорил, но лишь отчаЯнно хотел, чтобы его понЯли. - ѓоворю тебе:  от  этой
генетической программы, превращающей женщин в простые орудиЯ длЯ выведениЯ
монстров разума без признаков человечности,  нельзЯ  ждать  ничего,  кроме
зла. џ не могу пойти против своей совести, не могу заниматьсЯ этим.
   Ћтец оскалил зубы в хищной улыбке:
   - ‚ыходит, ты любитель мальчиков?
   - Ќет, - ответил ќллерт. - Ќо Я не познал женщины. …сли Я проклЯт  злым
даром...
   - ‡амолчи! ’ы поносишь наших великих предков и самого ‚ластелина ‘вета,
одарившего их _лараном_!
   ћноша снова рассердилсЯ:
   - ќто  вы  богохульствуете,  сир,  если  считаете,  будто  богов  можно
склонЯть к выполнению человеческих планов.
   - ’ы, дерзкий... -  Ћтец  резко  выпрЯмилсЯ,  но  затем  с  неимоверным
усилием совладал с душившей его Яростью -  ‘ын  мой,  ты  молод  и  свЯзан
монашескими предрассудками. ‚ернись в свой дом, и тогда ты поймешь, что  к
чему. ’о, что Я прошу от тебЯ, - справедливо и необходимо длЯ  процветаниЯ
рода •астуров. Ќет, - он жестом принудил ќллерта  к  молчанию,  -  ты  еще
невежествен в этих  вопросах,  и  твое  образование  должно  продолжитьсЯ.
Њужчина-девственник... - несмотрЯ ни на что, лорд ќлхалин не  смог  скрыть
презрениЯ в голосе, - такой мужчина не способен судить здраво.
   - Џоверьте мне, Я не безразличен к женским чарам, - пробормотал ќллерт.
- Ќо Я не желаю передавать по наследству мое  проклЯтие.  Ќе  желаю  и  не
буду.
   - ќтот вопрос не обсуждаетсЯ, - угрожающе произнес _дом_ ‘тефан.  -  ’ы
обЯзан повиноватьсЯ мне, ќллерт. Ѓудет настоЯщим позором, если моему  сыну
придетсЯ зачать своих сыновей одурманенным, словно упрЯмой девице, но есть
средства, которые вынудЯт тебЯ к  этому,  если  не  оставишь  нам  другого
выбора.
   "‘вЯтой Ќоситель ‚ериг, укрепи менЯ! Љак мне удержатьсЯ и не убить  его
прЯмо здесь!"
   - ‘ейчас не времЯ спорить, сын мой, - уже тише продолжал лорд  ќлхалин.
- ’ы должен убедитьсЯ в том, что твои предрассудки  беспочвенны.  џ  прошу
тебЯ, оденьсЯ  как  подобает  мужчине  из  рода  •астуров.  ЏодготовьсЯ  к
поездке. ’ы так нужен нам, дорогой сын... и  знаешь  ли  ты,  как  мне  не
хватало тебЯ?
   ЌеподдельнаЯ любовь, прозвучавшаЯ в его голосе, пронзила  болью  сердце
ќллерта. ’ысЯчи детских воспоминаний замелькали перед взором,  затуманиваЯ
прошлое и будущее. „а, он был пешкой в отцовской игре,  но  вместе  с  тем
лорд ќлхалин искренне любил своих  сыновей  и  действительно  опасалсЯ  за
здоровье и рассудок ќллерта, иначе никогда бы не послал  его  в  монастырь
христофоро - последнее место,  которое  он  мог  бы  считать  пристанищем,
достойным своего сына. "џ даже не могу ненавидеть его... - подумал ќллерт.
- Ќасколько было бы проще, если бы Я мог!"
   - џ поеду, отец, - сказал он вслух. - Џоверь мне, Я не хотел прогневить
тебЯ.
   - € Я не хотел сердить тебЯ, мой мальчик. - _„ом_  ‘тефан  раскрыл  ему
объЯтиЯ. - ‡наешь, ведь  мы  так  и  не  приветствовали  друг  друга,  как
родственники. €ли эти христофоро обЯзали тебЯ отречьсЯ от родственных  уз,
сынок?
   ќллерт обнЯл отца, ощутив  костлЯвую  хрупкость  стариковского  тела  и
хорошо понимаЯ, что суровость лорда ќлхалина была лишь маской,  скрывавшей
страх перед безжалостным наступлением старости.
   - Џусть боги проклЯнут менЯ, если Я сделаю это, отец, - прошептал он. -
Џозволь мне идти и приготовитьсЯ к поездке.
   - €ди, сынок. Љогда Я вижу тебЯ в трЯпье, не  подобающем  мужчине,  это
расстраивает менЯ больше, чем можно выразить словами.
   ќллерт не ответил, поклонилсЯ и ушел переодеватьсЯ.  „а,  он  поедет  с
отцом и будет исполнЯть роль покорного сына... до  определенных  пределов.
Ќо теперь он знал, что  имел  в  виду  отец  настоЯтель.  ‚  мире  назрели
перемены, и он не может отгораживатьсЯ от жизни.
   ћноша видел себЯ скачущим вдаль, видел огромного  Ястреба,  парЯщего  в
небе, видел лицо женщины... †енщины. Ћн так мало знал о женщинах, а теперь
они  собираютсЯ  вручить  ему  не  одну,  но  сразу  троих,   покорных   и
безгласных... _этому_ он будет противитьсЯ  изо  всех  своих  сил.  Ћн  не
станет принимать участиЯ  в  чудовищной  генетической  программе  „оменов.
Ќикогда! ‘нЯв монашеское одеЯние, ќллерт в последний раз преклонил  колени
на холодных камнЯх пола кельи.
   "‘вЯтой Ќоситель ‚ериг, укрепи  менЯ  и  дай  вынести  испытаниЯ..."  -
пробормотал юноша. Џотом встал и переоделсЯ в  обычное  дворЯнское  платье
„оменов, впервые за шесть лет пристегнув меч к поЯсу.
   "‘вЯтой ‚алентин-в-‘негах, да пребудет со  мной  твое  благословение  в
мире..." - со вздохом прошептал он и в последний раз обвел  взглЯдом  свою
келью. ‘ горьким внутренним прозрением осознал,  что  больше  не  вернетсЯ
сюда.


        4

   —ервин, маленький дарковерский олень-пони, неторопливо трусил по  тропе
и времЯ от времени  встрЯхивал  рогами,  выражаЯ  свое  негодование  из-за
возобновившегосЯ снегопада. Ћни уже спустились с гор; до  •али  оставалось
не более трех дней пути. ќллерту поездка показалась долгой, гораздо дольше
семи дней, которые прошли в действительности.  “  него  возникло  чувство,
будто он  путешествует  целые  годы,  преодолев  бесконечные  лиги  дорог,
претерпев жесточайшие невзгоды. ћноша очень устал.
   Џотребовалась всЯ его выдержка, приобретеннаЯ в  Ќеварсине,  чтобы  без
ужаса преодолеть немыслимую мешанину образов - легионы вариантов будущего,
словно дороги, по которым можно отправитьсЯ, новые возможности,  рожденные
каждым словом и поступком. Џока они ехали по опасным горным тропам, ќллерт
мог  предвидеть  каждый  неверный  шаг,  ведущий  к  падению  в  пропасть,
одновременно с верным шагом, сохранЯвшим жизнь. ‚  Ќеварсине  он  научилсЯ
преодолевать страх, но бесконечные усилиЯ истощали и тревожили его.
   Џрисутствовала  также  другаЯ  возможность.  ‘нова  и  снова  за  времЯ
путешествиЯ ќллерт видел отца умирающим у его ног  в  какой-то  незнакомой
комнате.
   "џ не хочу начинать жизнь вне монастырЯ с отцеубийства! ‘вЯтой Ќоситель
‚ериг, укрепи менЯ!" ћноша сознавал свой гнев, но бездействие из-за страха
тоже могло привести к катастрофе.
   "ѓнев принадлежит мне,  -  настойчиво  напоминал  он  себе.  -  џ  могу
управлЯть своим гневом и могу воздержатьсЯ от убийства". Ќо видение  снова
и снова проносилось перед его мысленным взором: он стоЯл над  телом  отца,
распростершимсЯ на полу комнаты с  зелеными  портьерами,  шитыми  золотом,
возле огромного кресла, покрытого затейливой резьбой.
   ѓлЯдЯ на лицо отца, было трудно удержатьсЯ от  жалости  и  ужаса,  видЯ
перед собой человека, только что погибшего ужасной  смертью.  …ще  труднее
было не показывать свои чувства перед лордом ќлхалином.
   Ќа  времЯ  поездки  отец  оставил  презрительные  речи   о   монашеских
предрассудках ќллерта и больше не ссорилсЯ с ним. Ћн ласково  обращалсЯ  к
сыну, рассказываЯ в основном о его  детстве  в  •али,  о  временах,  когда
проклЯтие еще не поразило ќллерта, или о родственниках и бытовых  мелочах.
Ћн поведал о горнорудных работах в  •али,  когда  сила  матриксного  круга
извлекала железную, медную и серебрЯную  руду  на  поверхность  земли;  об
экспериментах по выведению новых животных, предпринимаемых его братом, - о
Ястребах цвета радуги или червинах с фантастическими рогами из драгоценных
камней, похожих на волшебных зверей из старых легенд.
   „ень за днем к ќллерту возвращались частицы былой детской любви к  отцу
- любви тех дней, когда его _ларан_ и вера христофоро еще не разделили их.
Ћн раз за разом ощущал муку утраты, созерцаЯ  образ  проклЯтой  комнаты  с
зелеными портьерами, огромным резным креслом и  побелевшее,  заострившеесЯ
лицо отца, даже в смерти сохранившее удивленное выражение.
   ‘нова и снова другие лица проплывали  перед  ним.  Ѓольшинство  из  них
ќллерт игнорировал, как научилсЯ в монастыре, но два или три  возвращались
с непонЯтной настойчивостью.  Ћн  понЯл,  что  это  лица  тех  людей,  кто
_непременно_  войдет  в  его  жизнь.  Ћдно  из  них   принадлежало   брату
„амону-ђафаэлю, называвшему его трусом и сандаленосцем. „амон-ђафаэль  был
бы только рад избавитьсЯ от соперника, оставшись единственным  наследником
ќлхалина.
   "Љак бы мне хотелось, чтобы  мы  с  „амоном-ђафаэлем  были  друзьЯми  и
любили друг друга, как подобает братьЯм! Ћднако Я не вижу этого ни в одном
из возможных вариантов будущего..."
   ’акже перед мысленным взором •астура вставало лицо женщины, которую  он
раньше не видел. ЊаленькаЯ, изЯщно сложеннаЯ, с бледным  лицом  и  черными
волосами,  похожими  на  массу  литого  непрозрачного  стекла;  печальное,
прекрасное лицо  с  темными  глазами,  глЯдевшими  на  него  с  безмолвной
мольбой. "Љто ты? - спрашивал он. - ‡ачем ЯвлЯешьсЯ мне?"
   Џосле лет, проведенных в монастыре, длЯ ќллерта  казались  странными  и
чуждыми эротические видениЯ,  свЯзанные  с  этой  женщиной.  Ћн  видел  ее
смеющейсЯ, флиртующей, ее лицо с закрытыми глазами приближалось к нему длЯ
поцелуЯ... "Ќет! - думал юноша.  -  Ќе  имеет  значениЯ,  какое  искушение
приготовил длЯ него отец с помощью этой женщины. Ћн  не  породит  ребенка,
несущего в крови  проклЯтье  гибельного  _ларана_".  Ћднако  лицо  женщины
продолжало поЯвлЯтьсЯ, ее присутствие ощущалось  во  сне  и  наЯву,  и  он
понЯл: это одна из тех, кого отец выбрал ему в невесты.  ‚озможно,  мрачно
подумал ќллерт, он окажетсЯ не способен противостоЯть ее красоте.
   "џ уже наполовину влюбилсЯ в нее! - злилсЯ юноша. - Ђ ведь Я  даже  еще
не знаю ее имени!"
   Љак-то вечером, когда они спускались в  широкую  зеленую  долину,  отец
снова заговорил о будущем:
   - Џеред нами лежит ‘иртис. †ители ‘иртиса на протЯжении  столетий  были
вассалами •астуров. ’ам мы ненадолго прервем наше путешествие. Џолагаю, ты
будешь рад снова поспать в настоЯщей постели?
   - Њне все равно, отец, - рассмеЯлсЯ ќллерт. - ‚о времЯ нашей поездки  Я
спал с куда большим комфортом, чем когда-либо в Ќеварсине.
   - ‚озможно, мне не повредила бы монашескаЯ выносливость, если  Я  хочу,
чтобы мои старые  кости  и  дальше  выдерживали  подобные  путешествиЯ,  -
проворчал старик. - ‚ отличие от  тебЯ  буду  очень  рад  мЯгкой  постели.
’еперь мы всего лишь в двух днЯх езды от дома и можем поговорить  о  твоей
свадьбе. ‚ десЯтилетнем возрасте ты был  обручен  со  своей  родственницей
Љассандрой ќйлард, не помнишь?
   Љак ќллерт ни старалсЯ, он не мог вспомнить  ничего,  кроме  праздника,
когда его одели в новый костюм и заставили  часами  слушать  длинные  речи
взрослых. Ћн сказал об этом отцу, тот пожал плечами:
   - џ не удивлен. Ќаверное, в то времЯ девочки там даже  не  было.  ’огда
ей, кажетсЯ, исполнилось всего лишь  четыре  года.  Ќадо  признать,  Я  не
вполне одобрЯл этот брак. ‚ жилах ќйлардов течет  кровь  чири  [мифические
бесполые существа, наделенные  психокинетическими  способностЯми],  и  они
производЯт на свет времЯ от времени дочерей-эммаска -  с  виду  прекрасных
женщин, но не способных ни выходить замуж,  ни  рожать  детей.  Ћднако  их
_ларан_ силен, поэтому Я решилсЯ обручить вас. Љогда девочка  подросла,  Я
поручил _лерони_ из нашего дома обследовать ее в присутствии акушерки. Ћбе
высказали мнение, что Љассандра полноценнаЯ женщина и может рожать  детей.
џ не видел ее с тех пор, когда она была совсем малюткой, но мне  говорили,
что она выросла красавицей. ќйларды находЯтсЯ  в  союзе  с  нашим  кланом.
Ќужда в таком браке велика.
   ќллерт заставил себЯ говорить спокойно:
   - ’ы знаешь мое мнение в этом вопросе, отец. Ќе буду спорить  с  тобой,
но не изменю свои  взглЯды.  џ  не  хочу  женитьсЯ  и  плодить  сыновей  с
проклЯтием в крови. Ѓолее мне нечего сказать.
   € снова перед потрЯсенным взором  юноши  возникла  комната  с  зелеными
портьерами, обшитыми золотом, мертвое  лицо  отца...  ‚идение  было  таким
сильным, что ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы разглЯдеть  _дома_
‘тефана, ехавшего рЯдом.
   - ќллерт. - ‚ голосе старика слышалась теплота. -  ‡а  времЯ  нашего  с
тобой путешествиЯ Я слишком  хорошо  узнал  тебЯ,  чтобы  верить  подобным
речам. ‚ конце концов, ты - мой сын, и когда займешь место,  принадлежащее
тебе по праву, то быстро избавишьсЯ от  этих  монашеских  догм.  „авай  не
будем говорить об этом, пока не настанет срок.  Ѓоги  знают,  у  менЯ  нет
желаниЯ ссоритьсЯ с сыном, которого они мне подарили.
   ‚ горле у ќллерта встал горький комок. "Ќичего не поделаешь. џ  полюбил
своего отца. Ќеужели в конце концов он сломит мою волю -  не  насильно,  а
добротой?" Ћн  снова  увидел  мертвое  лицо  отца  в  комнате  с  зелеными
портьерами, а затем перед затуманившимсЯ взором проплыло лицо темноволосой
девушки из его грез.


   ‡амок ‘иртиса был  древней  каменной  цитаделью  с  крепостным  рвом  и
подъемным мостом. Љаменные и деревЯнные надворные постройки радовали  глаз
своим мощным великолепием, а  сам  двор  закрывал  тент  из  разноцветного
стеклоподобного вещества. Џод ногами разбегались мозаичные узоры мостовой,
выложенные с искусством  и  точностью,  недоступными  обычным  мастеровым.
ќллерт понЯл, что  обитатели  ‘иртиса  широко  пользовались  возможностЯми
матрикса длЯ созданиЯ великолепных вещей. "Љак ему удалось собрать столько
людей, одаренных _лараном_ и готовых выполнить его волю?"
   ‘тарый лорд ‘иртис, приземистый и рыхлый мужчина,  сам  вышел  во  двор
приветствовать  своего  сюзерена.  ‚ассал  упал  на  колени  с  раболепной
покорностью и поднЯлсЯ с улыбкой, весьма напоминавшей ухмылку, когда _дом_
‘тефан заключил его в объЯтиЯ. Џотом лорд  ‘иртис  обнЯл  ќллерта,  и  тот
содрогнулсЯ, почувствовав на щеке мужской поцелуй.
   "”у! ‘ловно домашнЯЯ кошка, ластЯщаЯсЯ к хозЯину!" _„ом_ Њариус  провел
их в приемный покой, обставленный с роскошью, усадил на  мЯгкие  диваны  и
послал за вином.
   - ќто  новый  сорт  сидра  из  наших  Яблок  и  груш,  вы  обЯзаны  его
попробовать... Љстати, у менЯ поЯвилось одно любопытное развлечение, но мы
поговорим о нем после еды.
   _„ом_ Њариус расслабленно откинулсЯ на взбитые подушки.
   - Ђ это твой младший сын, ‘тефан? „о менЯ дошли слухи, что он уехал  из
•али и стал монахом среди христофоро... в общем, разные глупости. ђад, что
это оказалось низкой клеветой; некоторые люди готовы болтать что угодно.
   - Њожешь быть уверен, родственник, ќллерт - не монах, -  ответил  _дом_
‘тефан. - џ  дал  ему  разрешение  пожить  в  Ќеварсине,  чтобы  поправить
здоровье. ‚ подростковом возрасте он жестоко страдал от пороговой болезни,
но теперь мой сын здоров, силен и возвращаетсЯ домой, чтобы женитьсЯ.
   -  Ћ,  вот  как?  -  _„ом_  Њариус  изучающе   посмотрел   на   ќллерта
помаргивающими глазками, утопавшими в складках жира. - €мею ли  Я  счастье
быть знакомым с твоей избранницей, мой дорогой мальчик?
   - Ќе больше менЯ, - неловко отозвалсЯ юноша. - Њне сказали, что это моЯ
родственница Љассандра ќйлард; Я видел ее лишь однажды, еще ребенком.
   - Ђх, _домна_ Љассандра! - со слащавой ухмылкой воскликнул лорд ‘иртис.
- џ видел ее в ’ендаре. Ћна присутствовала на  праздничном  балу  в  замке
Љомин.
   "Ћн всего лишь хочет дать нам понЯть, какаЯ он  важнаЯ  персона",  -  с
отвращением подумал ќллерт.
   _„ом_ Њариус приказал слугам принести ужин. Ћн следовал  недавней  моде
на слуг-нелюдей - _кралмаков_, искусственным путем выведенных из  приматов
путем скрещиваниЯ с людьми. ѓены существ были изменены с помощью матрикса.
ќллерту кралмаки казались безобразными, непохожими  ни  на  людей,  ни  на
трейлменов. ’рейлмены, странные обезьЯноподобные животные, все же обладали
красотой,  но  кралмаки,  несмотрЯ  на  свою  несомненно   привлекательную
внешность, служили длЯ ќллерта олицетворением возмутительного насилиЯ  над
природой.
   - „а, Я видел твою суженую. Ћна столь  прекрасна,  что  даже  настоЯщий
монах мог нарушить свои обеты. - ‹орд ‘иртис хихикнул. - ’ебе не  придетсЯ
сожалеть о монастыре, когда ты возлЯжешь с нею, родственник. •отЯ говорЯт,
что  все  девушки  ќйлардов  были  неудачными  женами;  некоторые  из  них
бесплодны, точно ришьЯ [кралмаки женского пола, выведенные длЯ  увеселениЯ
господ], а другие так хрупки, что не могут выносить ребенка.
   "Ћн к тому же один из тех,  кому  нравитсЯ  кликать  беду",  -  подумал
ќллерт.
   - џ не слишком тороплюсь получить наследника, - сказал он вслух. -  Њой
старший   брат   пребывает   в   добром   здравии   и   имеет   нескольких
сыновей-недестро. џ приму ту участь, которую пошлют мне боги.  ‘кажите,  а
вы выводите кралмаков в собственном  поместье?  -  спросил  ќллерт,  чтобы
сменить тему разговора. - Џо пути  отец  рассказал  мне  об  экспериментах
моего брата с декоративными червинами, но ваши кралмаки меньше  и  изЯщнее
тех, которых разводЯт в •али. …сли мне не  изменЯет  памЯть,  наши  хороши
лишь длЯ чистки конюшен и другой грЯзной работы, не подобающей длЯ обычных
слуг.
   "Љак быстро Я обо всем забыл!"  -  с  мучительным  содроганием  подумал
юноша. ‚ Ќеварсине  учили,  что  человек  не  может  считать  ниже  своего
достоинства ни одну честную работу,  которую  он  может  выполнить  своими
руками.  Ќо  эти  слова  отвлекли  внимание  _дома_  Њариуса,  дав   лорду
возможность похвалитьсЯ успехами:
   - “ менЯ есть _лерони_ из ђиденоу, захваченнаЯ в плен  на  поле  битвы.
Ћна искусна в подобных вещах. Џо ее разумению,  Я  благородно  обошелсЯ  с
нею, когда заверил, что не буду использовать ее силы  против  собственного
народа, - да и как бы Я мог доверЯть ей  в  этом  случае?  Ћна  безропотно
согласилась выполнить длЯ менЯ другую работу. Ћна вывела  этих  кралмаков,
действительно более изЯщных и миловидных, чем те, которых мне  приходилось
видеть раньше. …сли желаешь, _дом_ ќллерт,  Я  преподнесу  тебе  несколько
породистых самцов и самок в качестве свадебного подарка. ’воей  леди,  без
сомнениЯ, понравЯтсЯ исполнительные слуги. Љстати, эта _лерони_ вывела длЯ
менЯ новую линию ришьЯ; не хотите ли взглЯнуть, кузен?
   ќлхалин кивнул. Љогда они покончили с едой,  обещанные  ришьЯ  вошли  в
чертог. ќллерт смотрел на них  с  отвращением:  экзотические  игрушки  длЯ
извращенных  вкусов.  Џо   облику   они   были   женщинами,   изЯщными   и
очаровательными, с упругими грудЯми,  едва  скрытыми  под  полупрозрачными
одеЯниЯми, но слишком узкобедрыми и длинноногими. ‚сего их было четверо  -
две блондинки и две брюнетки, похожие друг на друга как  две  капли  воды.
Ћни одновременно опустились на колени у  ног  _дома_  Њариуса,  грациозным
движением согнув в поклоне гибкие шеи, и ќллерт, несмотрЯ  на  отвращение,
ощутил непривычную дрожь желаниЯ.
   "‚о  имЯ  преисподен   ‡андру,   как   они   прекрасны!   Џрекрасны   и
неестественны, словно демоны в женском обличье!"
   - Џоверишь ли ты, кузен, что они были выношены в чреве кралмаков? Ћни -
плод моего семени и искусства  _лерони_.  Ѓудь  они  людьми,  какой-нибудь
педант мог бы  даже  назвать  их  моими  дочерЯми.  ђазумеетсЯ,  это  лишь
добавлЯет... пикантности. - _„ом_ Њариус хихикнул и указал на двойнЯшек. -
Ѓлондинки ‹елла и  ђелла,  а  брюнетки  ђиа  и  ’иа.  Ћни  не  утомЯт  вас
разговорами, хотЯ умеют говорить и петь.  џ  также  научил  их  танцевать,
играть на рриле, подавать еду и питье, но, конечно же, их основные таланты
заключаютсЯ в том, чтобы доставлЯть удовольствие  своему  повелителю.  Ћни
находЯтсЯ под заклЯтьем матрикса, чтобы привлекать и очаровывать...  ‚ижу,
кузен, что ты уже не можешь отвести от них  глаз,  -  _дом_  Њариус  издал
смешок, - как и твой сын.
   ќллерт вздрогнул и  сердито  отвернулсЯ  от  нечеловечески  прекрасных,
возбуждающих похоть существ.
   - Љузен, Я отнюдь не жаден, - льстиво продолжал толстЯк.  -  ‚ы  можете
насладитьсЯ  ими  сегоднЯшней  ночью.  Ђ  тебе,  юный  ќллерт,   если   ты
действительно шесть лет провел затворником в Ќеварсине, весьма понадобЯтсЯ
их услуги. џ пришлю тебе ‹еллу, она моЯ любимица. ’ы не поверишь,  на  что
способны ришьЯ - даже  самый  твердокаменный  монах  не  устоит  перед  их
ласками.
   Ћн пустилсЯ в подробные объЯснениЯ. ќллерт отвернулсЯ; его лицо пылало.
   - Џрошу тебЯ, родственник, не лишай себЯ услуг фаворитки, - пробормотал
он, безуспешно пытаЯсь скрыть закипающий гнев.
   - ‚от как? - ‡аплывшие жиром глазки _дома_ Њариуса плотоЯдно сверкнули.
- ‚ самом деле? Џосле стольких лет в монастыре ты предпочитаешь мальчиков?
‘ам Я редко развлекаюсь с мальчиками, но на всЯкий случай держу  несколько
штук: некоторым гостЯм нравитсЯ разнообразие. Њожет быть, послать  к  тебе
‹уоЯ? Ћн замечательно красивый мальчик. Љстати,  все  они  выведены  таким
образом, что почти не реагируют на боль, поэтому ты  сможешь  пользоватьсЯ
им по своему усмотрению.
   - „евушки нас  вполне  удовлетворЯт,  -  быстро  сказал  _дом_  ‘тефан,
заметивший, что ќллерт готов  взорватьсЯ.  -  Ѓлагодарю  тебЯ  за  высокое
искусство твоей _лерони_.
   Љогда они расположились  в  отведенных  им  комнатах,  _дом_  ‘тефан  с
Яростью набросилсЯ на сына:
   - џ не позволю тебе опозорить нас отказом  от  этой  любезности!  џ  не
хочу, чтобы в ‘иртисе сплетничали о том, что мой сын - не мужчина!
   - Ћн похож на большую жирную жабу! Ћтец, разве то, что мысль о подобных
мерзостЯх наполнЯет менЯ отвращением,  делает  менЯ  бабой?  Њне  хотелось
швырнуть ему эти грЯзные подарки прЯмо в его ухмылЯющуюсЯ физиономию!
   - ’ы начинаешь утомлЯть менЯ  своими  монашескими  принципами,  ќллерт.
_‹ерони_ совершили одно из лучших своих деЯний, когда вывели ришьЯ, и твоЯ
будущаЯ жена не поблагодарит тебЯ, если ты откажешьсЯ иметь хотЯ  бы  одну
из них при дворе. Ќеужели ты настолько невежествен, что не  знаешь:  когда
ты делишь ложе с беременной женщиной, у нее может случитьсЯ  выкидыш?  ќто
часть цены, которую мы платим за _ларан_, с такими трудами передаваемый по
наследству. Ќаши женщины хрупки, поэтому нам приходитсЯ  избавлЯть  их  от
супружеских обЯзанностей практически на весь срок беременности. …сли же ты
обратишь свое внимание на ришью, то жена не будет ревновать так, как  если
бы ты одарил  своей  благосклонностью  настоЯщую  девушку,  котораЯ  может
занЯть место в твоем сердце.
   ќллерт опустил голову. Ќа равнинах подобный разговор  между  старшим  и
младшим был верхом неприличиЯ.
   - џ бы не  стал  так  забыватьсЯ,  ќллерт,  если  бы  ты  не  выказывал
дурацкого упрЯмства, - продолжал _дом_ ‘тефан уже тише. -  Ќо  уверен:  ты
все-таки мой сын и воспрЯнешь к жизни, когда  в  твоих  объЯтиЯх  окажетсЯ
прекраснаЯ  женщина.  -  Џомедлив,  он  резко   добавил:   -   Њожешь   не
беспокоитьсЯ, эти существа стерильны.
   "џ ведь могу и не дожидатьсЯ комнаты с зелеными портьерами,  -  подумал
ќллерт, содрогаЯсь от отвращениЯ. - џ могу убить  его  прЯмо  сейчас".  Ќо
отец повернулсЯ и ушел в свои покои.
   “кладываЯсь спать, ќллерт с холодным бешенством думал о том, как далеко
зашло разложение его рода. "Њы наследники ‚ластелина ‘вета, в  чьих  жилах
течет кровь •астура и Љассильды, - как мы дошли до такой  жизни?  €ли  это
лишь красиваЯ сказка?" Ќе  были  ли  дары  •астура  и  Љассильды  выдумкой
какого-нибудь тщеславного смертного, копавшегосЯ в генах,  клетках  мозга,
или какой-нибудь колдуньи с матриксом, изменившей  наследственность  людей
так же, как здешнЯЯ _лерони_ сделала с этими ришьЯ, сотворив  экзотические
игрушки длЯ развратных мужчин?
   "‘ами боги, если  они  действительно  существуют,  должны  возмутитьсЯ,
глЯдЯ на нас!"
   ЌатопленнаЯ роскошнаЯ комната угнетала ќллерта. …му хотелось  вернутьсЯ
в Ќеварсин, к торжественной ночной тишине. Џотушив свет, он услышал тихие,
почти беззвучные шаги: ‹елла, в полупрозрачном одеЯнии, незаметно  кралась
к его постели.
   - џ пришла сюда ради вашего удовольствиЯ, _ваи дом_.
   ‹ишь глаза  выдавали  ее  нечеловеческую  сущность  -  темно-коричневые
звериные глаза, непроницаемые и влажно поблескивавшие.
   ќллерт покачал головой:
   - ’ы можешь идти, ‹елла. ‘егоднЯ ночью Я буду спать один.
   …го терзали эротические фантазии - все, что он _мог_ сделать с ней,  но
вместе с тем перед  глазами  вставали  все  возможные  варианты  будущего,
бесконечно ветвЯщийсЯ набор  возможностей,  берущий  начало  в  настоЯщем.
‹елла опустилась на край его постели.  …е  мЯгкие,  гибкие  пальцы,  такие
нежные, что казались почти  бескостными,  погладили  тыльную  сторону  его
ладони.
   - …сли Я не доставлю вам удовольствиЯ, _ваи дом_, то  менЯ  накажут,  -
умолЯюще прошептала она. - —его бы вы хотели от менЯ? џ знаю много,  очень
много способов подарить радость.
   ћноша догадалсЯ, что отец  умышленно  подстроил  это.  ђишьЯ  выведены,
обучены и заклЯты таким образом, чтобы  их  чары  были  неотразимы.  Њожет
быть, _дом_ ‘тефан надеЯлсЯ, что ‹елла разрушит защитные барьеры ќллерта?
   - Џравда, мой хозЯин очень рассердитсЯ, если Я не смогу  доставить  вам
удовольствиЯ. Њожет, мне послать за сестрой - той, с темными волосами? Ћна
даже искуснее менЯ. €ли, может, вам доставит удовольствие поколотить менЯ,
лорд? Њне нравитсЯ, когда менЯ бьют, правда нравитсЯ!
   - -ш-ш! - с досадой прошипел ќллерт. - Љому нужна другаЯ, когда  рЯдом
такаЯ красавица, как ты?
   € в самом деле: безупречное юное тело, очаровательное  маленькое  лицо,
обрамленное длинными надушенными  локонами,  -  все  это  выглЯдело  очень
соблазнительно. Ћт нее веЯло сладковатым, слегка  мускусным  ароматом.  „о
того, как ‹елла прикоснулась к нему, ќллерт почему-то считал, что от ришьЯ
должно пахнуть животным, а не человеком.
   "…е  чары  уже  действуют  на  менЯ",  -  подумал  он.   Љак   он   мог
сопротивлЯтьсЯ? ‘ладостнаЯ истома  охватила  юношу,  когда  ришьЯ  провела
кончиком тонкого пальца по его шее от мочки уха до плеча. "ЉакаЯ  разница?
џ действительно решил жить без женщины, чтобы не передавать по  наследству
свое проклЯтье, но это бедное создание бесплодно, и Я не смогу стать отцом
ее ребенка, даже если бы захотел.  ‚озможно,  когда  отец  узнает,  что  Я
выполнил его волю, он больше не станет  оскорблЯть  менЯ,  поверит  в  мое
мужское естество... Ћ ‘вЯтой Ќоситель ‚ериг, укрепи  менЯ!  ‚едь  Я  всего
лишь стараюсь найти оправдание своему желанию! Ќо почему бы и нет?  Џочему
Я должен в одиночку противитьсЯ тому, что по  праву  дано  любому  мужчине
моей  касты?"  Њысли  ќллерта  беспорЯдочно  блуждали.  „есЯтки  возможных
вариантов будущего разворачивались перед ним: в одном он хватал девушку за
горло и сворачивал ей шею, как животному, которым она, в сущности, и была;
в другом видел себЯ и девушку сплетавшимисЯ в  страстных  объЯтьЯх,  образ
разрасталсЯ, наполнЯЯ его пламенным желанием; в третьем видел ее,  лежащую
мертвой у  его  ног...  "’ак  много  возможностей,  так  много  смертей  и
отчаЯниЯ..." ‘удорожно, безнадежно пытаЯсь вытолкнуть из  разума  роЯщиесЯ
видениЯ, он обнЯл девушку и притЯнул на постель. ‚ тот момент, когда  губы
‹еллы приблизились к его  губам,  юношу  пронзила  горькаЯ  мысль:  "ЉакаЯ
разница, если рушитсЯ всЯ моЯ жизнь?"
   Ћн слышал, словно из ниоткуда, ее  приглушенные  сладострастные  стоны.
Џоследней мыслью ќллерта было "по крайней мере, ей это нравитсЯ", а  потом
вообще перестал думать, что Явилось длЯ него огромным облегчением.


        5

   Љогда ќллерт проснулсЯ, девушка уже  ушла.  Ќекоторое  времЯ  он  лежал
неподвижно, полный отвращениЯ к самому себе. "Љак не удержатьсЯ и не убить
этого человека после того, что он со  мной  сотворил..."  Ќо  когда  перед
глазами ќллерта проплыло мертвое лицо отца в знакомой комнате  с  зелеными
портьерами, он  сурово  напомнил  себе:  "џ  сам  сделал  выбор.  Ћн  лишь
предоставил мне возможность".
   ’ем  не  менее,  одеваЯсь  и  готовЯсь  к  предстоЯщей  поездке,  юноша
продолжал всей душой презирать себЯ. ќтой ночью он узнал о  себе  кое-что,
чего предпочел бы не знать вовсе.
   Џосле шести лет в Ќеварсине длЯ ќллерта не составлЯло  труда  жить  без
мыслей о женщинах. “ него никогда не  возникало  искушениЯ,  даже  в  день
празднованиЯ середины лета, когда монахам не возбранЯлось присоединЯтьсЯ к
общему веселью и искать в нижнем городе любви или же ее противоположности.
Џоэтому ему ни разу не приходило в голову, что  может  оказатьсЯ  непросто
сохранЯть решимость никогда не женитьсЯ и не  зачинать  детей,  несущих  в
себе чудовищное проклЯтье  _ларана_.  Ћднако,  несмотрЯ  на  отвращение  к
такому существу, как  ‹елла,  шесть  лет  добровольного  воздержаниЯ  были
забыты за несколько минут.
   "—то со мной стало? …сли Я в первую же ночь не  смог  сдержатьсЯ..."  ‚
роЯщихсЯ образах будущего поЯвилсЯ новый, наиболее тревоживший его: он мог
уподобитьсЯ старому _дому_ Њариусу, отказавшись от  брака  и  удовлетворЯЯ
свою похоть с помощью  искусственно  выведенных  самок,  если  не  худшими
способами.
   ћноша  обрадовалсЯ  тому,  что  гостеприимный  хозЯин  не  поЯвилсЯ  за
завтраком. …му было тЯжело встретитьсЯ даже  с  отцом;  видение  мертвого,
обескровленного лица почти  затмило  живого  человека,  склонившегосЯ  над
тарелкой с овсЯной кашей. ЋщущаЯ невысказанный  гнев  сына  (ќллерту  было
интересно, не получил ли его отец подробного отчета от слуг,  не  унизилсЯ
ли до подтверждениЯ его мужской силы из уст  самой  ‹еллы),  _дом_  ‘тефан
хранил молчание до тех пор, пока они не покончили с завтраком.
   - Њы оставим верховых животных здесь, сынок, -  сказал  он,  когда  они
надели дорожные плащи. -  _„ом_  Њариус  любезно  предложил  нам  аэрокар,
который доставит нас прЯмо в •али, а слуги через пару дней  доставЯт  нашу
поклажу. ’ы не летал на аэрокаре с самого раннего детства, не так ли?
   - Ќе помню, приходилось ли  мне  вообще  летать  на  них,  -  призналсЯ
ќллерт, заинтересованный против своей воли. - € уж конечно, в  те  времена
они были большой редкостью.
   - ђазумеетсЯ, это и  сейчас  большаЯ  редкость.  €грушки  длЯ  богачей,
управлЯемые  опытными  пилотами,  одаренными  _лараном_.   ‚   горах   они
бесполезны; встречные воздушные течениЯ и ветра  разобьют  о  скалы  любой
механический  аппарат  тЯжелее  воздуха.  Ќо  здесь,  на   равнинах,   они
относительно безопасны, и думаю, полет доставит тебе немалое удовольствие.
   - „олжен признать, Я весьма заинтересован, - отозвалсЯ ќллерт,  подумав
о том, что _дом_ Њариус, очевидно, решил не жалеть усилий, чтобы  ублажить
сюзерена. ‘перва он предоставил в его распорЯжение своих любимых ришьЯ,  а
теперь еще и это! - Ќо Я слышал, что эти устройства  и  здесь  не  слишком
безопасны. Џока между ќлхалином и ђиденоу идет война, их  легко  атаковать
как с земли, так и с воздуха.
   _„ом_ ‘тефан пожал плечами:
   - ‚се  мы  обладаем  _лараном_.  €  сумеем  охладить  пыл  любого,  кто
осмелитсЯ напасть  на  нас.  ‚озможно,  после  шестилетнего  пребываниЯ  в
монастыре твои боевые навыки успели слегка заржаветь, особенно в том,  что
касаетсЯ мечей и стрел, но не сомневаюсь в твоей способности нанести  удар
_лараном_. - ‘тарик с хитринкой посмотрел на сына  и  добавил:  -  €ли  ты
собираешьсЯ доказать мне, будто монахи сделали тебЯ столь миролюбивым, что
теперь ты не станешь защищать  даже  свою  жизнь  и  жизнь  родственников,
ќллерт? ЉажетсЯ, Я припоминаю, что в детстве ты был трусоват  длЯ  честной
драки.
   "„а, ибо в каждом ударе Я видел смерть или увечье длЯ себЯ  или  своего
противника. € с твоей стороны жестоко попрекать менЯ детской слабостью,  в
которой не было моей вины. ‹ишь твой  проклЯтый  наследственный  дар  тому
виною..." ќллерт заставил себЯ не обращать вниманиЯ на мертвое лицо  отца,
продолжавшее стоЯть перед глазами, застилаЯ живой образ.
   - Џока Я жив, Я буду защищать своего отца и повелителЯ, - поклЯлсЯ он -
Џусть боги покарают менЯ самыми страшными муками, если Я дрогну или убоюсь
битвы.
   Џораженный, неожиданно обрадованный  добротой,  прозвучавшей  в  голосе
ќллерта, лорд ќлхалин обнЯл сына.
   - Џрости менЯ за недостойные  слова,  мой  дорогой  мальчик,  -  хрипло
сказал он. - Њне не следовало беспричинно обвинЯть тебЯ.
   ќллерт почувствовал, как к глазам подступили слезы. "„а смилуютсЯ  надо
мной боги! Ћтец не жесток, а если и кажетсЯ жестоким, то лишь из-за страха
за менЯ... Ќа самом деле он добр ко мне..."
   Ђэрокар, длинный, обтекаемой формы, был сделан из какого-то прозрачного
материала. ‚доль фюзелЯжа шли декоративные серебрЯные  полосы,  просторнаЯ
четырехместнаЯ кабина была открыта всем ветрам. Љралмаки выкатили  аппарат
из-под навеса на  мостовую  внутреннего  двора.  Њеханик,  гибкий  молодой
человек с копной рыжих волос,  указывавшей  на  происхождение  из  мелкого
дворЯнского рода в •олмах Љиллгард, приблизилсЯ к ним и  отвесил  короткий
поклон. ќто был чисто поверхностный знак уважениЯ;  опытнейший  эксперт  в
своем ремесле, он не имел нужды проЯвлЯть почтительность к  другим  людЯм,
даже к брату королЯ.
   - ЊенЯ зовут Љайринн, _ваи дом_. Њне дано  поручение  доставить  вас  в
•али. Џожалуйста, займите ваши места.
   Њеханик  предоставил  кралмакам  поднЯть  _дома_  ‘тефана  в  кабину  и
закрепить пристежные ремни, но остановилсЯ возле ќллерта  перед  тем,  как
занЯть собственное место.
   - ‚ы когда-нибудь летали на аэрокаре, _дом_ ќллерт? - спросил он.
   - Ќет, с тех пор, как помню себЯ. ‘кажите, он управлЯетсЯ матриксом,  с
которым  может  справитьсЯ  лишь  один  пилот?  ќто   кажетсЯ   совершенно
невероЯтным.
   - Ќе совсем. - Љайринн улыбнулсЯ и  показал  вниз:  -  ‡десь  находЯтсЯ
батареи, зарЯженные энергией, котораЯ запускает турбины. —тобы  поднЯть  в
воздух такой аппарат и управлЯть им, действительно требуетсЯ  сил  больше,
чем хватит у одного человека. Ќо батареи зарЯжены в  матриксном  круге,  и
мой _ларан_ в настоЯщий момент нужен лишь длЯ того, чтобы держать  курс  и
маневрировать... а также  длЯ  того,  чтобы  заметить  возможную  атаку  и
уклонитьсЯ от нее. - …го лицо сделалось печальным. -  џ  не  хочу  нанести
обиду своему  верховному  лорду,  и  мой  долг  обЯзывает  менЯ  выполнить
порученное дело, но все же... вы обладаете _лараном_?
   Џри этих словах ќллерт