        Њэрион ‡иммер Ѓрэдли. Љоролева бурь

   -----------------------------------------------------------------------
   Marion Zimmer Bradley. Stormqueen! (1978) ("Darkover" #2).
   Џер. - Љ.‘авельев. Њ., "Ђрмада", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                   Љќ’ђ€Ќ Њ“ђ - Џ…ђ‚Ћ‰ ‹…„€ ЌЂ“—ЌЋ‰ ”ЂЌ’Ђ‘’€Љ€.
                   Ќадеюсь, Я создала такое произведение, о котором  можно
                сказать, что оно воплощает в себе  самую  искреннюю  форму
                лести.  Ќадеюсь,  у  менЯ   никогда   не   умрет   желание
                соревноватьсЯ и  восхищатьсЯ,  что  проЯвлЯетсЯ  у  каждой
                женщины, работающей в жанре  фантастики,  да  и  у  многих
                мужчин тоже.


        1

   ‚ грозе было что-то странное.
   „онел чувствовал в ней какую-то неестественность. ‚ •еллерах был разгар
лета,  и  сейчас  здесь  не  могло  разыгратьсЯ  другой  непогоды,   кроме
нескончаемых  метелей  на  заснеженных  вершинах  и  редких,  но  Яростных
штормов, прокатывавшихсЯ по долине от одной горной грЯды до  другой,  валЯ
деревьЯ и срываЯ крыши с хижин.
   Ћднако, хотЯ небо было голубым  и  безоблачным,  где-то  вдалеке  глухо
бормотал гром, а воздух казалсЯ наэлектризованным.  „онел  сидел  у  зубца
высокой каменной стены, поглаживаЯ  пальцем  Ястреба,  примостившегосЯ  на
запЯстье, и рассеЯнно напевал, успокаиваЯ встревоженную  птицу.  Ћн  знал,
что  Ястреба  пугает  насыщеннаЯ  электричеством  атмосфера,  предчувствие
грозы. ‘егоднЯ не следовало брать птицу из клетки,  и  будет  справедливо,
если старый сокольничий задаст ему выволочку. ѓод назад  старик,  пожалуй,
поколотил  бы  его  без  малейших  сомнений,  но   теперь   обстоЯтельства
изменились. „онелу  исполнилось  всего  лишь  десЯть  лет,  однако  в  его
короткой жизни успело  произойти  много  перемен,  и  эта  была  одной  из
наиболее значительных. ЊолодаЯ луна не успела сменитьсЯ и нескольких  раз,
а сокольничий, грумы и наставники  называли  его  уже  не  "это  отродье",
сопровождаЯ  слова  щипками  и  затрещинами,  как  заслуженными,   так   и
незаслуженными, но обращались к нему  с  незнакомым,  слегка  подхалимским
уважением - "молодой хозЯин „онел".
   ђазумеетсЯ, теперь жизнь „онела стала более легкой,  но  сама  перемена
причинЯла ему  смутное  беспокойство,  ибо  не  ЯвлЯлась  результатом  его
заслуг. Ћна  была  свЯзана  с  тем  фактом,  что  его  мать,  Ђлисиана  из
ђокравена, ныне делила ложе с Њикелом, лордом Ђлдараном, и  вскоре  должна
была разрешитьсЯ от бремени.
   ‹ишь однажды, давным-давно (с тех пор миновало два  праздника  середины
лета), Ђлисиана говорила об этом с сыном:
   - ‘лушай внимательно, „онел, потому что Я скажу это  лишь  один  раз  и
больше повторЯть не буду. †енщине нелегко жить без защиты.
   Ћтец „онела погиб в одной из мелких войн, которые вели  вассалы  горных
лордов, прежде чем „онел успел запомнить его лицо; их жизнь  проходила  на
положении  приживал  в  доме  то  одного,  то  другого  сородича.   „онелу
доставались обноски двоюродных братьев, он  всегда  получал  самую  плохую
лошадь в конюшне и мог лишь наблюдать, как кузены и  родственники  изучали
искусство обращениЯ с  оружием,  пытаЯсь  на  слух  уловить  то,  что  они
выполнЯли на практике.
   - џ могла бы отдать тебЯ на  попечение,  -  продолжала  Ђлисиана.  -  “
твоего отца есть родственники в этих холмах, и, повзрослев, ты бы поступил
на службу к одному из них. Ќо длЯ менЯ это не означает ничего иного, кроме
необходимости навеки превратитьсЯ в прачку  или  швею,  а  Я  еще  слишком
молода длЯ такой  участи.  Џоэтому  Я  поступила  певицей  ко  двору  леди
„еонары. Ћна уже немолода, страдает от многих  болезней  и  не  родила  ни
одного живого ребенка. •одЯт слухи, что у лорда Ђлдарана  острый  глаз  на
женскую красоту. Ђ Я красива, „онел.
   „онел изо всех сил обнЯл Ђлисиану. Ѓез сомнениЯ, она была  прекрасна  -
изЯщнаЯ, похожаЯ на девочку, с огненно-рыжими волосами и  серыми  глазами.
Ћна казалась слишком юной, чтобы быть матерью восьмилетнего мальчика.
   - ’о, что Я собираюсь сделать, Я делаю частично и ради тебЯ, „онел. Њой
род отвергнет менЯ за этот поступок. Ќе суди менЯ, если услышишь злые речи
тех, кто ничего не понимает, но много говорит.
   Џоначалу действительно казалось, что Ђлисиана сделала это  скорее  ради
блага сына, чем ради собственного благополучиЯ. ‹еди „еонара  была  добра,
но ее одолевали приступы раздражительности, свойственные всем  хроническим
больным. Ђлисиана же вела себЯ кротко и послушно, терпеливо сносЯ резкости
хозЯйки и ее мелочную зависть. ‡ато „онел впервые получил  одежду,  сшитую
длЯ него по  мерке,  собственную  лошадь  и  Ястреба,  стал  заниматьсЯ  с
наставниками и оружейниками, учившими пажей лорда Ђлдарана. ‚ то лето леди
„еонара родила последнего из нескольких мертворожденных  сыновей;  поэтому
Њикел, лорд  Ђлдаран,  сделал  Ђлисиану  из  ђокравена  своей  барраганьей
[официальнаЯ любовница, выбираемаЯ лордом длЯ рождениЯ внебрачных детей, в
случае отсутствиЯ прЯмых наследников]  и  поклЯлсЯ,  что  любое  ее  дитЯ,
женского или мужского пола, будет узаконено и станет его наследником, хотЯ
когда-нибудь в будущем он может стать отцом сына,  рожденного  в  законном
браке. Ђлисиана была признанной фавориткой лорда Ђлдарана -  даже  „еонара
любила ее и сама выбрала длЯ ложа своего повелителЯ, - и „онел  купалсЯ  в
лучах ее славы. Ћднажды сам лорд Њикел, седой и страшный, позвал „онела  к
себе и сказал, что получил о нем хорошие  отзывы  от  учителей.  Џотом  он
ласково обнЯл мальчика.
   - †аль, что ты не моей крови, приемный сын, - сказал тогда лорд. - …сли
твоЯ мать родит мне такого сына, Я буду более чем доволен, мой мальчик.
   - Ѓлагодарю тебЯ, родич, - с запинкой  ответил  „онел,  не  осмелившись
назвать пожилого мужчину своим отцом. ЌесмотрЯ на  малолетство,  он  знал,
что если мать родит лорду Ђлдарану единственного живого ребенка, дочь  или
сына, то он, „онел, станет единоутробным братом наследника Ђлдарана.
   Ќо надвигающаЯсЯ гроза... она казалась „онелу дурным  предзнаменованием
перед рождением ребенка. Ћн невольно  вздрогнул.  ’о  было  лето  странных
бурь, сверкающих молний, поЯвлЯвшихсЯ из ниоткуда, повторЯвшихсЯ изо днЯ в
день раскатов отдаленного грома. ‘ам не знаЯ почему,  „онел  свЯзывал  эти
ЯвлениЯ с гневом - гневом деда, отца Ђлисианы, грЯнувшим в тот день, когда
лорд ђокравен узнал о решении дочери.  „онел,  забившийсЯ  в  угол,  всеми
забытый, слышал, как лорд ђокравен называл  ее  сукой,  шлюхой  и  другими
прозвищами, которых он вовсе не понимал. ѓолос старика в тот день едва  не
заглушал грохот грома, но в голосе матери „онела  тоже  слышались  грозные
нотки, когда она закричала в ответ:
   - —то же прикажешь мне делать, отец?  ЏрозЯбать  дома,  штопать  старые
платьЯ  да  побиратьсЯ  на  прокорм  себе  и  своему  сыну  во  имЯ  твоей
обветшавшей  чести?  „олжна  ли  Я  видеть,  как  „онел  вырастет  наемным
солдатом, продажным мечником или станет копатьсЯ в твоем саду  за  кров  и
миску каши? ’ы презираешь предложение, сделанное леди Ђлдаран...
   - џ не имел в виду _леди_ Ђлдаран, - отрезал ее отец. - €бо  не  ей  ты
будешь служить, и ты знаешь это так же хорошо, как и Я.
   - ’ы нашел длЯ менЯ лучший выход? „олжна ли Я выйти  замуж  за  кузнеца
или  угольщика?  ‹учше  стать  барраганьей  лорда  Ђлдарана,   чем   женой
лудильщика или дровосека!
   „онел знал, что ему нечего ожидать от своего деда. ђокравен никогда  не
был богатым или могущественным поместьем, а теперь и  вовсе  обеднел,  ибо
лорд ђокравен имел четырех сыновей и трех  дочерей,  из  которых  Ђлисиана
была самой младшей. Ћднажды она с горечью сказала, что если у мужчины  нет
сыновей, то это трагедиЯ; но если у него слишком много сыновей, то это еще
хуже, ибо ему придетсЯ стать свидетелем их схватки за наследство.
   ЏоследнЯЯ из детей лорда ђокравена, Ђлисиана вышла  замуж  за  младшего
сына мелкого дворЯнина, погибшего через год после  свадьбы  и  оставившего
жену и новорожденного „онела на попечение незнакомых людей.
   ’еперь, сидЯ на крепостной стене замка Ђлдаран и глЯдЯ  в  Ясное  небо,
столь необъЯснимо озарЯвшеесЯ вспышками  дальних  зарниц,  „онел  расширил
восприЯтие - он почти видел электрические линии и мерцание магнитных полей
в предгрозовом воздухе. €ногда он мог призвать молнию;  однажды  во  времЯ
буйной грозы он  развлекалсЯ,  отводЯ  электрические  разрЯды  туда,  куда
хотелось. …му не всегда это удавалось, и мальчик не мог делать это слишком
часто, иначе подступала слабость и дурнота. Ћднажды он кожей почувствовал,
сам не знаЯ как, что следующий разрЯд ударит  в  дерево,  под  которым  он
прЯчетсЯ. „онел потЯнулсЯ наружу какой-то частью себЯ -  словно  невидимаЯ
рука ухватила цепочку рвущейсЯ к земле энергии и отклонила  ее.  ЊолниЯ  с
шипением ударила в ближайший куст, превратила его в почерневший  скелет  и
выжгла круг травы, а „онел без сил осел на землю. …го  тошнило,  в  глазах
двоилось, голова раскалывалась от боли. ‡рение полностью вернулось к  нему
лишь через несколько дней. ‡ато Ђлисиана хвалила его:
   - Њой брат Љэрил мог это делать, но  он  умер  молодым.  Ѓыли  времена,
когда   _лерони_   [(муж.   леронин)   -   лица,    обладающие    развитым
психокинетическим даром] из •али пытались  включить  управление  грозовыми
стихиЯми в программу обучениЯ _ларану_  [ларан  -  психокинетический  дар,
присущий членам  Ћдаренных  ‘емей,  знати  „арковера],  но  это  оказалось
слишком  опасно.  џ  иногда  могу  _видеть_  грозовые  силы,  но  не  могу
манипулировать ими. Ѓудь осторожен, „онел. €спользуй  этот  дар  лишь  длЯ
спасениЯ своей или чужой жизни. џ не хочу, чтобы мой сын погиб от  молний,
которыми он стремилсЯ овладеть.
   € Ђлисиана крепко обнЯла его.
   ђазговоры о _ларане_, об  этом  даре,  наполнЯли  детство  „овела.  „а,
экстрасенсорные  способности  служили  объектом  первоочередного  вниманиЯ
горных лордов; впрочем, на равнинах дела  обстоЯли  так  же.  …сли  бы  он
обладал истинно выдающимсЯ  даром  -  например,  телепатией,  способностью
управлЯть с помощью своей воли Ястребом, гончей или страж-птицей, - то его
бы внесли в генетические списки _лерони_,  хранившие  сведениЯ  о  родстве
между теми, в чьих жилах текла  кровь  •астура  и  Љассильды,  легендарных
предков  Ћдаренных  ‘емей.  Ќо  такого  дара  у  него  не   было.   ‘лабое
предвидение, не более того; „онел чувствовал, когда разразитсЯ  гроза  или
начнетсЯ лесной пожар. Љогда-нибудь, немного повзрослев,  он  займет  свое
место в  пожарной  страже,  и  это  поможет  довести  до  совершенства  то
немногое, чем он обладает.
   ‘лабый  дар,  недостойный  распространениЯ.  „аже  в  •али  еще  четыре
поколениЯ назад отказались от него, и „онел смутно  догадывалсЯ,  что  это
решение послужило причиной упадка рода ђокравенов.
   Ќо эта гроза далеко превосходила его  способность  к  предвидению.  Ѓез
облаков и дождЯ, она каким-то образом сосредоточивалась здесь,  прЯмо  над
замком. "Њама, - подумал он. - „олжно быть, это свЯзано с  ней".  •отелось
найти ее, убедитьсЯ, что с ней  все  в  порЯдке,  несмотрЯ  на  ужасающее,
растущее предчувствие бури. Ќо десЯтилетний мальчик  не  может  бежать  от
грозы, как малое дитЯ, и прЯтатьсЯ на коленЯх  у  матери.  ’ем  более  что
сейчас, в последние дни перед рождением ребенка лорда  Ђлдарана,  Ђлисиана
стала почти недоступной; „онел не мог бежать к ней со  своими  страхами  и
тревогами.
   ‘нова погладив Ястреба, он спустилсЯ с птицей по лестнице.  Ћн  не  мог
пустить ее в полет перед началом необычной грозы. Ќебо оставалось  голубым
(казалось, день был  хорош  длЯ  тренировки  Ястребов),  но  „онел  ощущал
угнетающие  магнетические  течениЯ  в  воздухе,  угрожающее  потрескивание
электричества.
   "Њожет быть, это страх матери электризует воздух, как это иногда бывало
с дедом?" ‚незапно „онел тоже испугалсЯ. Ћн знал, как знали  все  мальчики
его возраста, что женщины иногда умирают при родах, и старалсЯ  не  думать
об этом, но теперь, снедаемый невыносимой тревогой за мать, слышал в сухом
потрескивании молний  разрЯды  собственного  страха.  Ќикогда  еще  он  не
чувствовал себЯ таким маленьким, таким беззащитным. Ћ, если бы можно  было
вернутьсЯ к нищете  и  убогости  ђокравена  или  к  незавидному  положению
бедного родственника! ‚есь дрожа, мальчик отнес Ястреба и выслушал  мЯгкую
отповедь сокольничего с такой покорностью,  что  старик  усомнилсЯ  в  его
здоровье.


   ‚ это времЯ Ђлисиана, лежавшаЯ в  женских  чертогах,  прислушивалась  к
непрерывным раскатам грома. Ћна тоже  ощущала  чужеродность  надвигающейсЯ
грозы, хотЯ и более смутно, чем „онел. …й было страшно.
   ђокравены  были  исключены  из  генетической  программы  по   выведению
одаренного _лараном_ потомства; как  и  большинство  людей  ее  поколениЯ,
Ђлисиана считала эту программу возмутительным  насилием  над  человеческой
личностью. Ќи один свободный житель гор не станет спокойно смотреть, когда
людей скрещивают как скот ради получениЯ желаемых характеристик.
   Ћднако всю жизнь она слышала разговоры о летальных и рецессивных генах,
несущих желанный _ларан_. Љак женщина может вынашивать ребенка без  страха
в подобных условиЯх? Ћднако теперь, ожидаЯ рождениЯ ребенка, который может
стать наследником Ђлдарана, она понимала, что лорд выбрал ее не за красоту
(хотЯ и без всЯкого тщеславиЯ осознавала, что именно  ее  красота  впервые
привлекла его внимание), не за превосходный  голос,  сделавший  ее  лучшей
исполнительницей баллад в свите леди „еонары, - но  за  то,  что  она  уже
родила сильного  и  здорового  сына,  одаренного  _лараном_;  за  то,  что
доказала свои материнские способности и могла пережить роды.
   "‚ернее, пережила однажды. —то это доказывает, кроме моей удачливости?"
   ‘ловно отзываЯсь на ее страх, еще нерожденное дитЯ резко  заворочалось,
взбрыкнув ножкой. Ђлисиана положила руку на струны ррила, маленькой  арфы,
которую держала на коленЯх. Њузыка оказывала успокаивающее воздействие  на
плод. Ќачав играть, женщина уловила оживление среди  горничных,  посланных
прислуживать ей. ‹еди „еонара искренне любила свою певицу и прислала к ней
самых искусных сиделок и акушерок.
   Џотом в комнату вошел Њикел, лорд Ђлдаран, - крупный мужчина в расцвете
лет,  с  преждевременно  поседевшими  волосами.  Ћн  был  гораздо   старше
Ђлисианы, которой в прошлом году исполнилось двадцать четыре. …го  поступь
была тЯжелой; она больше напоминала уверенный шаг одетого в броню воина на
поле  битвы,  чем  осторожную  походку  мужа,   опасающегосЯ   потревожить
роженицу.
   - ’ы играешь ради собственного удовольствиЯ,  Ђлисиана?  џ  думал,  что
музыкант получает наибольшее удовольствие от аплодисментов,  однако  часто
вижу, как ты играешь длЯ себЯ и своих служанок, - с улыбкой произнес он.
   ‚зЯв легкий стул, лорд уселсЯ рЯдом с постелью.
   - Љак ты себЯ чувствуешь, мое сокровище?
   - ‚се хорошо, но Я немного устала, - ответила она, улыбаЯсь. -  ђебенок
беспокойный, и Я играю частично потому, что музыка успокаивает его.
   - Њожет быть, может быть, - проворчал Ђлдаран. “видев, что она отложила
арфу, добавил: - Ќет, Ђлисиана. ‘пой нам, если ты не слишком устала.
   - Љак пожелаете, мой лорд.
   Ћна взЯла несколько аккордов и тихо запела любовную песню, сложенную  в
далеких холмах:

   ѓде ты теперь?
   ѓде блуждает моЯ любовь?
   Ќе в холмах, не у мглистого побережьЯ,
   Ќе в далеких морЯх.
   ‹юбовь моЯ, где ты теперь?
   Ќочь темна, и Я устала искать,
   ‹юбимый, когда же закончитсЯ мое искание?
   ’ьма повсюду, за мной и вокруг менЯ.
   ѓде же блуждаешь ты, моЯ любовь?

   Њикел наклонилсЯ к женщине и мЯгко провел тЯжелой ладонью по  блестЯщим
волосам.
   - ЉакаЯ печальнаЯ песнЯ, - тихо произнес он. - ‚ ней звучит  неизбывнаЯ
тоска. Џравда ли, что любовь так печальна длЯ тебЯ, моЯ Ђлисиана?
   - Љонечно же нет, мой лорд, - ответила она, изобразив веселье, которого
не чувствовала. ‘трахи и разговоры о них были уделом изнеженных жен, а  не
барраганьи,  чье  положение  зависело  от  умениЯ  веселить   и   ублажать
повелителЯ. - Ќо самые красивые песни о любви почему-то  всегда  печальны.
„оставлю ли Я вам больше удовольствиЯ, если спою радостные песни?
   - ’вое пение всегда радует менЯ, мое сокровище, - ласково сказал Њикел.
- …сли ты устала или  грустишь,  тебе  не  нужно  изображать  передо  мною
веселье, карьЯ [ласковое обращение].
   ‡аметив недоверие, промелькнувшее в  ее  глазах,  Ђлдаран  подумал:  "џ
слишком чувствителен; должно быть, приЯтно пребывать в  неведении  о  том,
что творитсЯ в умах  других.  ‹юбит  ли  она  менЯ  или  лишь  ценит  свое
положение фаворитки? € даже если любит, то как: ради менЯ самого или  лишь
потому, что Я богат и могуществен?"
   Њикел сделал повелительный жест. Ћстальные женщины отступили в  дальний
конец просторного зала, оставив его наедине с  любовницей.  Ћни  не  могли
уйти в силу приличий, не позволЯвших оставить роженицу наедине с мужчиной,
но отодвинулись за пределы слышимости.
   - џ не доверЯю этим женщинам, - сказал он.
   - Њой лорд, Я думаю, что  „еонара  действительно  любит  менЯ.  Ћна  не
послала бы ко мне никого, кто мог бы желать зла моему ребенку.
   - „еонара? „а... наверное, ты  права.  -  Њикел  вспомнил  о  том,  что
„еонара была его женой в течение двадцати лет и разделЯла  его  стремление
иметь ребенка. ’еперь она больше не могла обещать даже надежды на рождение
наследника и потому приветствовала его выбор, когда он полюбил Ђлисиану  и
сделал ее барраганьей. - Ќо у менЯ есть враги, не  принадлежащие  к  этому
дому, - продолжал он. - Ћчень легко заслать шпиона, обладающего _лараном_,
который может передавать все происходЯщее в моей семье  моим  врагам.  Њои
родственники способны пойти на  многое,  лишь  бы  предотвратить  рождение
моего наследника. џ не удивлЯюсь твоей бледности,  мое  сокровище:  трудно
поверить в злобу, готовую нанести удар нерожденному ребенку,  -  однако  Я
убежден, что „еонара пала жертвой кого-то, кто убивал детей нерожденными в
ее чреве. ‘делать это нетрудно; даже едва  умеЯ  обращатьсЯ  с  матриксом,
можно разорвать хрупкое звено, соединЯющее ребенка с жизнью.
   - Ќо любой, кто желает тебе зла, знает также, что ты  обещал  узаконить
моего ребенка, и должен был обратить свое зло  на  менЯ,  -  успокаивающим
тоном сказала Ђлисиана. - Ћднако моЯ беременность проходила без болезней и
потрЯсений. ’вои опасениЯ напрасны, любимый.
   - •вала богам, если ты права! Ћднако у  менЯ  есть  враги,  которые  не
остановЯтсЯ ни перед чем. Џеред родами Я позову _лерони_,  чтобы  испытать
женщин; у твоей постели не будет находитьсЯ ни  одна,  котораЯ  не  сможет
подтвердить под заклЯтием правды, что желает тебе только добра. ‡лаЯ  волЯ
может отбить у новорожденного тЯгу к жизни.
   - Ќо такой _ларан_ встречаетсЯ редко, мой лорд.
   - Ќе так редко, как хотелось бы, - эхом отозвалсЯ Њикел, лорд  Ђлдаран.
-  ‚  последнее  времЯ  менЯ  посещают  странные  мысли.  Њое  же   оружие
повернулось против менЯ; Я, прибегавший к волшебству, чтобы обрушить огонь
и хаос на головы своих врагов, чувствую, что теперь они  набрались  сил  и
готовы отплатить той же монетой. ‚ молодости Я считал _ларан_ даром богов.
Ћни назначили менЯ править этой землей и наделили _лараном_, дабы укрепить
мое правление. Ќо к старости он кажетсЯ мне скорее проклЯтием, чем даром.
   - ’ы не так стар, мой лорд, и никто здесь не  осмелитсЯ  бросить  вызов
твоему правлению.
   - Ќикто не осмелитсЯ бросить вызов открыто, Ђлисиана, но мне приходитсЯ
противостоЯть тем, кто таитсЯ по темным углам,  ожидаЯ,  пока  Я  не  умру
бездетным. “ менЯ есть жирные куски длЯ голодных  псов...  да  будут  боги
благосклонны к нам и даруют тебе сына, карьЯ!
   Ђлисиана вздрогнула всем телом.
   - Ђ если нет, мой возлюбленный лорд?
   - Ќу что ж, мое сокровище, тогда тебе придетсЯ родить другого  ребенка,
- ласково сказал он. - Ќо даже если этого не случитсЯ, у менЯ будет  дочь,
котораЯ унаследует мое поместье и привлечет ко мне сильных союзников. „аже
ребенок женского пола значительно упрочит мое положение. Ђ твой сын  будет
ее сводным братом, защитником в беде, утешителем в печали. џ в самом  деле
люблю твоего сына, Ђлисиана.
   - ‡наю, мой лорд.
   Љак могла она  попастьсЯ  в  такую  ловушку  -  обнаружить,  что  любит
мужчину, которого поначалу хотела лишь пленить чарами своей красоты? Њикел
оказалсЯ добрым и великодушным. Ћн возвысил ее,  хотЯ  мог  бы  взЯть  как
законную  добычу.  „аже  без  ее  просьбы  обещал:  будущее  „онела  будет
обеспечено. ‘начала Ђлисиана ценила его  великодушие,  потом  полюбила,  а
теперь боЯлась за него.
   "Џопалась в собственную ловушку!"
   - Њне не нужно таких заверений, мой лорд. џ не сомневалась в тебе.
   Ђлдаран улыбнулсЯ, словно читаЯ ее мысли:
   - Ќо женщины  в  такое  времЯ  становЯтсЯ  пугливыми.  ’еперь  „еонара,
конечно, не родит мне ребенка, даже если Я попрошу ее об этом.  ‡наешь  ли
ты, Ђлисиана, как больно видеть детей -  долгожданных,  желанных,  любимых
еще до поЯвлениЯ на свет - умирающими в первые мгновениЯ жизни? џ не любил
„еонару, когда мы поженились. џ никогда не видел ее до  свадьбы,  ибо  нас
выдали друг за друга ради союза между  семьЯми.  Ќо  мы  многое  вытерпели
вместе, и хотЯ это может показатьсЯ тебе  странным,  дитЯ,  любовь  иногда
рождаетсЯ из разделенного горЯ так же, как и из разделенной радости. - …го
лицо омрачилось. - џ люблю тебЯ всем сердцем, карьЯ миа,  но  не  за  твою
красоту и даже не за великолепие твоего голоса. ’ы знаешь, что „еонара  не
была моей первой женой?
   - Ќет, мой лорд.
   - ‚первые Я женилсЯ совсем молодым человеком. Љларисса ‹ейнье  принесла
мне двух сыновей и дочь, здоровых  и  сильных...  ’Яжело  терЯть  детей  в
младенчестве, но еще тЯжелей потерЯть их в юности. € однако они  умерли  в
муках от пороговой болезни, этой чумы  нашего  народа.  џ  сам  готов  был
умереть от отчаЯниЯ.
   - Њой брат Љэрил умер такой же смертью, - прошептала Ђлисиана.
   - џ знаю; однако он был единственным, с кем это случилось, а  у  твоего
отца было много сыновей и дочерей. ’ы  сама  рассказывала  мне,  что  твой
_ларан_ проЯвилсЯ не в юности,  опустошаЯ  тело  и  разум,  но  развивалсЯ
медленно, с самого младенчества, как и у многих из рода  ђокравенов.  €  Я
вижу, что такаЯ тенденциЯ доминирует  в  вашей  линии.  •отЯ  „онелу  едва
исполнилось десЯть лет и Я не думаю, что его  _ларан_  развилсЯ  в  полную
силу, однако ему многое дано, и он, по крайней мере, не  умрет  на  пороге
юности. •отЯ бы в этом отношении Я не боюсь за твоих детей.  „еонара  тоже
происходит из рода с ранним проЯвлением _ларана_, но ни один из  рожденных
ею детей не прожил достаточно долго, чтобы мы могли узнать, кого потерЯли.
   ‹ицо Ђлисианы исказила страдальческаЯ гримаса. ‹орд Ђлдаран с  тревогой
положил руку ей на плечо:
   - —то случилось, моЯ дорогаЯ?
   - ‚сю жизнь Я питала отвращение  к  этому...  разводить  людей,  словно
племенной скот!
   - —еловек - единственное животное,  думающее  об  улучшении  породы,  -
жестко произнес Њикел. - Њы управлЯем погодой, строим  замки  и  дороги  с
помощью нашего _ларана_, изучаем все более великие  дары  разума...  ђазве
нам не подобает искать путей к улучшению самих себЯ, так же как  и  нашего
мира? - …го лицо смЯгчилось. - Ќо Я понимаю, что  такаЯ  молодаЯ  женщина,
как ты, не мыслит в категориЯх столетий и поколений. Џока  человек  молод,
он думает только о себе да о своих детЯх, но в моем  возрасте  естественно
думать и о тех, кто придет после нас и наших детей. ‚прочем, такие вещи не
длЯ тебЯ, если ты сама не желаешь  размышлЯть  о  них.  „умай  о  ребенке,
любимаЯ, думай о том, как скоро мы будем держать ее в объЯтиЯх.
   Ђлисиана испуганно вздрогнула.
   - ‡начит, ты знаешь, что Я рожу тебе дочь? - прошептала она. - € ты  не
сердишьсЯ?
   - џ уже сказал тебе, что  не  рассержусь.  …сли  Я  опечален,  то  лишь
потому, что ты недостаточно доверЯешь мне и не дала мне  знать  раньше.  -
ѓолос Њикела звучал так мЯгко, что слова не казались укоризной.  -  Џолно,
Ђлисиана, забудь свои страхи. …сли ты не подаришь мне сына, то не забывай,
что ты уже подарила мне крепкого приемного сына, а твоЯ дочь  со  временем
подарит мне хорошего зЯтЯ. € у нее будет сильный _ларан_.
   Ђлисиана улыбнулась и ответила на его поцелуй. Ћднако ее по-прежнему не
покидало напрЯжение от тревожного предчувствиЯ  различимого  в  отдаленном
рокоте летней грозы. Љазалось,  гром  раздаетсЯ  в  унисон  с  волнами  ее
страха. "Њожет быть, „онел боитсЯ  рождениЯ  этого  ребенка?"  -  подумала
молодаЯ женщина.  Ќа  мгновение  ей  страстно  захотелось  обладать  даром
предвидениЯ, _лараном_ клана Ђлдаранов, чтобы убедитьсЯ  в  том,  что  все
будет хорошо.


        2

   - ‚от предательница!
   Ђлисиана  внутренне  сжалась  от  гнева,  звучавшего  в  голосе   лорда
Ђлдарана, когда он тЯжелой походкой вошел в зал, подталкиваЯ  перед  собой
женщину. ‡а его спиной семенила _лерони_, домашнЯЯ  колдуньЯ.  Ћна  носила
матрикс, синий звездный камень, каким-то образом усиливавший природный дар
ее  _ларана_.  ќто  была  хрупкаЯ  женщина  с  волосами  песочного  цвета;
невыразительные черты лица сделались суровыми в предчувствии бури, которую
она вызвала своим искусством.
   - Њейра, - потрЯсение прошептала  Ђлисиана.  -  џ  считала  тебЯ  своей
подругой и верной служанкой леди „еонары. —то заставило  тебЯ  желать  зла
мне и моему ребенку?
   Њейра - одна из горничных „еонары, плотнаЯ женщина средних лет - стоЯла
перед  ней,  удерживаемаЯ  на  месте  сильными  руками   лорда   Ђлдарана,
испуганнаЯ, но не сломленнаЯ.
   - џ ничего не знаю о том, что эта сучка колдуньЯ сказала обо мне. Њожет
быть, она завидует моему положению? “ нее нет никакой полезной работы. Ћна
умеет лишь копатьсЯ в головах у тех, кто лучше ее.
   - ’ы не поможешь себе, ругаЯ менЯ, - возразила _лерони_  Њаргали.  -  џ
задала всем женщинам  лишь  один  вопрос  под  заклЯтьем  правды  и  могла
распознать ложь в их ответах. ‚опрос был  прост:  предана  ли  ты  Њикелу,
лорду Ђлдарану, и его супруге, _ваи домне_ [титул и уважительное обращение
к особе женского пола] „еонаре? …сли кто-то отвечал мне "нет" или  "да"  с
сомнением или отрицанием в своих мыслЯх, Я спрашивала, снова под заклЯтьем
правды: предана ли ты своему мужу, отцу или своему  господину?  ’олько  от
нее Я не получила правдивого ответа - лишь  знание  о  том,  что  она  все
скрывает. џ сказала лорду Ђлдарану, что если и есть предательница, то  это
Њейра.
   Њикел отпустил женщину и повернул уличенную служанку к себе - не грубо,
но повелительно.
   - ќто правда, что ты долго находишьсЯ в услужении в моем доме, Њейра, -
сказал он. - „еонара относитсЯ к тебе  как  к  приемной  сестре.  Љому  ты
желаешь зла: мне или моей леди?
   - ЊоЯ леди была добра ко мне, -  дрожащим  голосом  ответила  та.  -  џ
рассердилась потому, что другаЯ занЯла ее место на ложе моего лорда.
   - Ќет, лорд Ђлдаран, она опЯть говорит неправду, -  бесстрастным  тоном
произнесла _лерони_, стоЯвшаЯ за ее спиной - Ћна  не  питает  любви  ни  к
тебе, ни к твоей леди.
   - ‹ожь! - ѓолос Њейры поднЯлсЯ почти до крика. - ‹ожь! џ не  желаю  вам
никакого зла, вы сами навлекли его на себЯ, лорд, взЯв в постель эту шлюху
из ђокравена. ќто она наложила заклЯтье на  вашу  мужественность,  злобнаЯ
гадюка!
   - Њолчать! - Љазалось, лорд Ђлдаран собираетсЯ ударить женщину, но  его
слова  оказалось   достаточно:   воцарилась   мертваЯ   тишина.   Ђлисиана
затрепетала. ‹ишь  однажды  раньше  она  слышала,  как  Њикел  пользовалсЯ
"командным  тоном".  Ќемногие  могли  обрести  достаточный  контроль   над
_лараном_, чтобы использовать его; это был не врожденный  дар.  ’акой  тон
требовал как таланта,  так  и  долгой  тренировки,  и  когда  Њикел,  лорд
Ђлдаран,  командовал  "Њолчать!",  никто  в  пределах  слышимости  не  мог
произнести ни слова.
   ’ишина в комнате была такой, что Ђлисиана могла слышать малейшие звуки:
шорох насекомого,  копошившегосЯ  за  обшивкой  стен,  испуганное  дыхание
женщин, отзвуки грома. "ЉажетсЯ, гром не смолкал все лето, - подумала она.
- ’акого года еще не было... ЉакаЯ чушь лезет мне в голову теперь, когда Я
стою перед женщиной, котораЯ могла принести смерть мне  и  моему  ребенку,
если бы присутствовала при родах!"
   Њикел взглЯнул на нее - дрожащую, цеплЯющуюсЯ за спинку стула.
   - Џомоги леди Ђлисиане, - обратилсЯ он к _лерони_. -  Џусть  она  сЯдет
или лЯжет в постель, если ей так будет лучше.
   Ђлисиана почувствовала, как сильные руки Њаргали опускают ее  на  стул.
…е передернуло от гнева за слабость, которую она не могла контролировать.
   "ќтот ребенок истощает мои силы куда больше, чем „онел.  Џочему  Я  так
ослабела?  Ќеужели  из-за  злой  воли  этой  женщины,  из-за   ее   черных
заклинаний..."
   Њаргали положила ладонь на лоб Ђлисиане, и та почувствовала, как в  нее
вливаетсЯ живительнаЯ прохлада. Ћна попыталась успокоитьсЯ, дышать ровнее,
чтобы  ослабить  мелкие,  судорожные  движениЯ  ребенка  в  своем   чреве.
"ЃеднЯжка! Ћна тоже боитсЯ, и неудивительно..."
   - ’ы! - приказал голос лорда Ђлдарана. - Њейра, скажи  мне,  почему  ты
желаешь мне зла или намереваешьсЯ как-то  повредить  леди  Ђлисиане  и  ее
ребенку?
   - ‘казать _тебе_?
   - ’ы знаешь, что тебе придетсЯ это сделать,  -  произнес  Њикел.  -  ’ы
расскажешь все, неважно, сделаешь ли ты это по доброй  воле,  или  же  мне
придетсЯ вытЯгивать из тебЯ признание раскаленными  клещами!  џ  не  люблю
пытать женщин, Њейра, но Я не потерплю Ядовитого скорпиона в  своем  доме.
€збавь нас от бесполезного сопротивлениЯ.
   Ќо Њейра молчала, продолжаЯ смотреть ему в  лицо.  Њикел  едва  заметно
пожал плечами хорошо известным Ђлисиане жестом, и по  его  лицу  пробежала
тень.
   - „а падет твой грех на твою голову, Њейра. Њаргали,  принеси  звездный
камень... нет, лучше пошли за киризани [наркотик].
   Ђлисиана вздрогнула, хотЯ Њикел, по сути  дела,  выказывал  милосердие.
_Љиризани_ был одним из полудюжины наркотиков, получаемых из  растительных
смол  цветов  киресета,  он  представлЯл  собой  фракцию  осадка,  котораЯ
ослаблЯла барьеры против телепатического контакта,  обнажаЯ  разум  жертвы
перед допрашивающим. ќто лучше, чем пытка, и  все  же...  Ћна  ужаснулась,
глЯдЯ на непреклонную решимость, отражавшуюсЯ на лице Ђлдарана, на дерзкую
улыбку Њейры. ‚се  стоЯли  в  молчании,  пока  не  принесли  _киризани_  -
дымчатого цвета жидкость в небольшой склЯнке прозрачного хрусталЯ.
   Ћткрыв склЯнку, Њикел тихо спросил:
   - ’ы примешь его добровольно, Њейра, или мне приказать женщинам держать
тебЯ и влить снадобье тебе в глотку, словно непокорной лошади?
   ‹ицо Њейры вспыхнуло, она плюнула в лорда.
   - ’ы  думаешь,  что  сможешь  заставить  менЯ  говорить  колдовством  и
наркотиками, лорд Њикел? •а! џ плюю на тебЯ! ’ебе  не  нужно  моего  злого
умысла:  зло  уже  расползлось  по   твоему   дому   и   в   чреве   твоей
шлюхи-любовницы! Ќастанет день, когда ты пожалеешь  о  том,  что  не  умер
бездетным! ’ы больше никого не возьмешь в  свою  постель!  ’ы  уже  сделал
достаточно, когда сучка из ђокравена понесла от  тебЯ  дочь-колдунью!  ЊоЯ
работа закончена, _ваи дом_!  [титул  и  уважительное  обращение  к  особе
мужского пола]
   “важительное обращение в ее устах прозвучало грубой насмешкой.
   - Њне больше ничего не нужно! ‘ этого днЯ ты не станешь отцом ни  сыну,
ни дочери, и твои чресла будут пусты, словно иссохшее  дерево!  ’ы  будешь
плакать и молитьсЯ...
   - “смирите эту злобную ведьму! - приказал Њикел. Њаргали,  стоЯвшаЯ  за
спиной Ђлисианы, поднЯла матрикс, но женщина  снова  плюнула,  истерически
расхохоталась, ахнула и осела на пол. Њаргали подошла  к  ней  и  положила
руку ей на грудь.
   - ‹орд Ђлдаран, она умерла! „олжно быть, она была заговорена так, чтобы
умереть на допросе.
   Њужчина обескураженно смотрел на безжизненное тело  служанки.  ‚опросы,
оставшиесЯ без ответов, замерли у него на губах.
   - ’еперь мы никогда не узнаем, что она  сотворила  и  кто  был  врагом,
пославшим ее к нам. џ готов поклЯстьсЯ, что „еонара  ничего  не  знает  об
этом.
   Ќо в его словах содержалсЯ невысказанный вопрос. Њаргали положила  руку
на синий самоцвет и тихо произнесла:
   - ЉлЯнусь своей жизнью, мой лорд: леди „еонара не  желала  зла  ребенку
леди Ђлисианы. Ћна  часто  говорила  мне,  что  рада  за  вас,  а  Я  могу
распознать правду.
   Њикел кивнул, но Ђлисиана видела, что морщины на его лбу  и  в  уголках
глаз не разгладились. …сли „еонара, ревнуЯ к  избраннице  лорда  Ђлдарана,
желала причинить вред Ђлисиане,  то  это,  по  крайней  мере,  можно  было
понЯть. Ќо кто, спрашивала  она  себЯ,  мог  желать  зла  такому  хорошему
человеку, как Њикел? Љто мог ненавидеть настолько сильно, что заслал в дом
шпионку, способную погубить ребенка барраганьи,  а  возможно,  и  наложить
усиленное _лараном_ заклЯтье на его семЯ?
   - “берите ее  отсюда,  -  наконец  сказал  Ђлдаран  не  совсем  твердым
голосом. - Џовесьте ее тело на стене замка, на поживу стервЯтникам. Ћна не
заслужила честного погребениЯ.
   Ћн бесстрастно ждал,  пока  стражники  выносили  тело  Њейры.  Ђлисиана
услышала рокот грома; сначала вдалеке, затем все ближе и ближе. Ќо Ђлдаран
уже шел к ней. …го голос смЯгчилсЯ, в нем слышалась нежность:
   - Ќичего не бойсЯ, мое сокровище; ее больше нет, и зло  ушло  вместе  с
ней. Њы еще посмеемсЯ над ее проклЯтиЯми.
   Њикел опустилсЯ в кресло и взЯл ее  за  руку,  но  через  прикосновение
Ђлисиана ощущала, что он расстроен и даже испуган.  “  нее  же  вообще  не
осталось сил. ЏроклЯтьЯ Њейры звенели в ее ушах,  словно  эхо  в  каньонах
ђокравена, когда еще ребенком она кричала там  ради  забавы,  слушаЯ,  как
голос возвращаетсЯ к ней, многократно отразившись от каменных стен.
   "’ы не станешь отцом ни сыну, ни дочери... ’вои  чресла  будут  подобны
иссохшему дереву...  Ќастанет  день,  когда  ты  пожалеешь,  что  не  умер
бездетным..." ‘лова вновь и вновь звучали в  мозгу,  оглушаЯ  и  подавлЯЯ;
Ђлисиана откинулась в кресле, едва осознаваЯ, что происходит вокруг.
   - Ђлисиана, Ђлисиана...  -  †енщина  почувствовала,  как  сильные  руки
обнимают ее, поднимают, несут в  постель.  Њикел  положил  ей  под  голову
подушку и сел рЯдом, нежно гладЯ ее лицо.  -  Ќе  следует  боЯтьсЯ  теней,
Ђлисиана.
   ‚здрогнув, женщина сказала первое, что пришло в голову:
   - Ћна проклЯла тебЯ, мой лорд.
   - Ќо Я почему-то не чувствую, что мне угрожает опасность,  -  улыбаЯсь,
отозвалсЯ лорд.
   - Ћднако, пока Я была в тЯгости, ты никого не брал в свою постель,  как
было заведено раньше.
   ‘лабаЯ тень омрачила лицо Њикела. ‚ этот момент их души так сблизились,
что  Ђлисиана  пожалела  о  своих  словах.  …й  не  следовало  будить  его
собственный страх.
   - Ќу что ж, Ђлисиана, Я уже не молод и могу несколько лун  прожить  без
женщины. „умаю, „еонара не  жалеет  о  свободе:  мои  объЯтиЯ  никогда  не
означали длЯ нее ничего, кроме мертворожденных детей. ’еперь все  женщины,
кроме тебЯ, кажутсЯ мне не такими соблазнительными, как в  молодости.  Њне
нетрудно воздержатьсЯ от того, что не доставило бы тебе  удовольствиЯ,  но
когда родитсЯ наш ребенок и ты снова поправишьсЯ, то убедишьсЯ, оказали ли
слова этой злобной фурии какое-то воздействие на мою мужскую силу. ’ы  еще
можешь подарить мне сына, Ђлисиана; а если и нет, то, по крайней мере,  мы
проведем вместе много радостных дней.
   - „а будет ‚ластелин ‘вета благосклонен к нам, - прошептала она.
   Ћн наклонилсЯ и нежно  поцеловал  ее,  но  эта  ласка  снова  заставила
разделить его страх.
   Њикел выпрЯмилсЯ, потрЯсенный собственными ощущениЯми.
   - ‘юда! - крикнул Ђлдаран. - Ѓудьте у ложа моей леди и прислуживайте ей
во всем.
   Ђлисиана удержала его руку.
   - Њикел, Я боюсь, - прошептала она  и  уловила  его  мысль:  "‚оистину,
недоброе предзнаменование, что ей суждено рожать после  злобного  карканьЯ
этой ведьмы..." Ћдновременно ощутила суровую  дисциплину,  помогавшую  ему
сдерживать и контролировать даже свои мысли, подавлЯЯ малейшие  проЯвлениЯ
слабости.
   - ’ы должна думать только о нашем ребенке, Ђлисиана, и вливать  в  него
свою силу, - с мЯгкой настойчивостью сказал он. - „умай только о ребенке и
о моей любви.


   ‘олнце клонилось к вечеру. ‡а  замком  Ђлдаран  угрожающе  громоздились
грозовые облака, но там,  где  парил  „онел,  небо  оставалось  голубым  и
безоблачным. …го гибкое тело вытЯнулось вдоль деревЯнного каркаса, сбитого
из легких планок, между широкими крыльЯми из кожи, натЯнутыми  на  хрупкую
основу. “влекаемый воздушными течениЯми, он парил в воздухе, уравновешиваЯ
движениЯми рук сильные порывы ветра. ЏодъемнаЯ сила создавалась воздушными
потоками и маленьким матриксом,  вделанным  в  крестовину  каркаса.  „онел
сделал  планер  своими  руками,  лишь  с  небольшой  помощью   мастеровых.
Ќекоторые из ребЯт имели такие игрушки, поскольку  их  обучение  искусству
владениЯ  звездными  камнЯми  требовало  развитиЯ  навыков  левитации.  Ќо
большинство подростков сейчас  находилось  на  занЯтиЯх;  „онел  незаметно
пробралсЯ на крепостную стену и улетел, хотЯ знал, что в наказание ему  на
несколько недель могут запретить пользоватьсЯ планером.  Џовсюду  в  замке
ощущались напрЯженность и страх.
   Џредательница умерла, сраженнаЯ смертельным заклЯтьем. Ќо перед смертью
она проклЯла лорда Ђлдарана...
   ‘лухи разнеслись по замку со  скоростью  степного  пожара,  разжигаемые
несколькими женщинами, присутствовавшими в  покоЯх  Ђлисианы.  Ћни  видели
слишком много,  чтобы  хранить  молчание,  но  слишком  мало,  чтобы  дать
правдивый отчет о произошедшем.
   ‘лужанка  проклЯла  маленькую  барраганью,  и  Ђлисиана  из   ђокравена
изнемогала в родовых муках. Ћна проклЯла лорда Ђлдарана, он и в самом деле
ни с кем не делил ложе - он, менЯвший женщин с каждой переменой  лун.  …ще
одно зловещее предположение заставило „опела вздрогнуть. Ќе была  ли  леди
из ђокравена той, кто наложил  заклЯтье  на  мужскую  силу  Њикела,  чтобы
навеки сохранить место в его постели и сердце?
   Ћдин из стражников, грубый воЯка, со смехом сказал:
   - …сли бы леди Ђлисиана обратила взглЯд  своих  хорошеньких  глазок  на
менЯ, то Я бы с радостью рискнул здоровьем.
   - ‡амолчи, ђадан, - осадил его пожилой оружейник. - ’акие разговоры  не
к лицу молодым парнЯм. ‡аймись-ка лучше делами.  Ќечего  торчать  здесь  и
сплетничать.
   Љогда солдат ушел, оружейник ласково обратилсЯ к „онелу:
   - ’акие разговоры не подобают мужчинам, но  он  всего  лишь  шутил;  он
расстроен, потому  что  у  него  нет  женщины.  Ќе  считай  это  признаком
неуважениЯ к твоей матери.  ‚оистину,  в  Ђлдаран  придет  праздник,  если
Ђлисиана из ђокравена подарит нашему лорду  наследника.  ’ебе  не  следует
сердитьсЯ на бездумные речи; если  прислушиватьсЯ  к  лаю  каждой  собаки,
мудрым не станешь. ‚озвращайсЯ к своим занЯтиЯм, „онел, не трать времЯ  на
слухи и суждениЯ невежественных простолюдинов.
   „онел взЯл планер и  сейчас  парил  в  воздушных  потоках  над  замком.
’ревожные мысли остались позади,  памЯть  временно  отключилась.  Њальчика
захватило очарование полета, он то закладывал широкую дугу  к  северу,  то
поворачивал на запад, где над горными  пиками  висело  огромное  пурпурное
солнце.
   "Џохоже на Ястреба в свободном полете..." Љрыло из кожи и дерева слегка
наклонилось, повинуЯсь движению  кисти.  Ћн  сосредоточилсЯ  на  воздушном
потоке, позволЯЯ ветру нести планер. …го разум слилсЯ с самоцветом.  „онел
видел небо не как голубую пустоту, но как огромную сеть полей  и  течений,
сотканную  длЯ  полета.  Ћн  скользил  вниз,  пока  не  начинало  казатьсЯ
неизбежным столкновение с темной громадой  утеса,  а  потом,  в  последнюю
секунду, позволЯл восходЯщему потоку уносить себЯ в сторону, танцуЯ вместе
с ветром. Њальчик бездумно порхал, отдавшись чистой радости полета.
   ‡еленаЯ луна €дриель тусклым полумесЯцем висела в  пламенеющих  небесах
над самым горизонтом; серебрЯный серп Њормаллора, казалось, был соткан  из
бледнейших теней, а сиЯющий знак неистового ‹ириэлЯ,  самого  крупного  из
спутников, сейчас только начинал выплывать из-за горизонта.  Ќизкий  рокот
грома, исходивший от грозовых облаков  с  противоположной  стороны  замка,
пробудил в „онеле воспоминаниЯ и тревожные предчувствиЯ. ‚озможно, в такое
времЯ ему не сделают выговор за пропуск занЯтий, но если он не вернетсЯ  в
замок после захода солнца, то его  навернЯка  ждет  наказание.  Ќа  закате
поднималсЯ сильный ветер, и около года назад один из пажей разбил планер и
сломал плечо на скалистом утесе. …му еще повезло, что он осталсЯ в  живых.
„онел озабоченно поглЯдывал на  крепостные  стены,  подыскиваЯ  восходЯщий
поток, который поднимет его туда, иначе придетсЯ сесть на  склон  холма  и
нести свой планер - пусть легкий, но довольно громоздкий. ЋщущаЯ  малейшие
перемены направлениЯ ветра, усиленные матриксом, он поймал поток, который,
если тщательно рассчитать, вынесет его  прЯмо  над  замком,  откуда  можно
спокойно спланировать на крышу.
   ЏоднЯвшись выше, „онел с содроганием увидел  обнаженное  тело  женщины,
свисавшее со стены. …е лицо уже исклевали стервЯтники, с хриплыми  криками
летавшие вокруг. Њейра была по-своему добра к не