Њэрион ‡иммер Ѓрэдли. ‚ынужденнаЯ посадка

Ћцените этот текст:
Њэрион ‡иммер Ѓрэдли. ‚ынужденнаЯ посадка

-----------------------------------------------------------------------
Marion Zimmer Bradley. Darkover Landfall (1972) ("Darkover" #1).
Џер. - Ђ.ѓузман. ‘Џб., "‹ань", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 May 2002
-----------------------------------------------------------------------

Ћ’ Ђ‚’ЋђЂ

‚се песни, исполнЯемые в романе членами коммуны Ќовые ѓебриды, взЯты
мною из сборника "Џесни ѓебрид", составленного Њарджори Љеннеди-”рэйзер и
выпущенного в свет издательством "Ѓузи и •окз" в 1909 и 1922 годах. ’ексты
"—айки с подводной земли" в "Џесни рыбака с мыса" переведены на английский
самой миссис Љеннеди-”рэйзер с гаэльского оригинала Љеннета Њак-‹еода.
"‹юбовнаЯ песнь феи" адаптирована и переведена на английский „жеймсом
•огтом. ЏеснЯ "Љулины из ђама" переведена на английский ќльфридой ђиверз.
‘лова "Љаристьоны" народные, на английский же переведены Љеннетом
Њак-‹еодом.

ЃеспокоитьсЯ сейчас о посадочных механизмах им и в голову не пришло бы;
но те, как выЯснилось, серьезно затруднЯли выход наружу. ѓигантский
корабль врезалсЯ в землю под углом в сорок пЯть градусов, так что все
трапы повисали в воздухе, а люки вели в никуда. “щерб еще предстоЯло
оценить, но даже по самым грубым прикидкам половина кают экипажа и три
четверти пассажирских стали непригодны длЯ жильЯ.
Ќа расчищенном пространстве уже были собраны на скорую руку полдюжины
хлипких домиков, а под большим тентом развернут полевой госпиталь. Ќа это
пошли, в основном, большие полотнища упаковочного пластика и стволы
местных смолистых деревьев, сваленных циркулЯрными пилами и лесорубными
полуавтоматами колонистов. ‚се это происходило, несмотрЯ на решительные
протесты капитана ‹ейстера; но, поставленный перед одной чисто технической
формальностью, вынужден был смиритьсЯ и он. ЏриказаниЯ его имели силу
закона только в космосе; на планете же ответственность переходила к
ќкспедиционному Љорпусу.
Ќу а то, что планета не та... ‚ общем, это была тоже чисто техническаЯ
формальность, как обойти которую никто не представлЯл... пока.
"Џо крайней мере, - размышлЯл ђафаэль Њак-Ђран, стоЯ на невысоком
гребне, окаймлЯющем долину, где упал корабль, - смотритсЯ планета довольно
приЯтно". ’очнее, не планета, а видимаЯ ее часть - и, причем, весьма
скромнаЯ. ‘ила тЯжести была тут чуть меньше земной, а кислорода в
атмосфере содержалось чуть больше, что само по себе уже объЯснЯло легкую
эйфорию, испытываемую с первых же мгновений на планете всеми, кто родилсЯ
и вырос на ‡емле. Ќи одному землЯнину XXI века в жизни не доводилось
вдыхать воздух столь сладкий и смолистый или разглЯдывать далекие холмы
столь Ясным утром.
‚озвышающиесЯ вокруг холмы и горы складывались в бесконечную панораму,
цепь за цепью, постепенно менЯЯ цвет - от размыто-зеленоватого к
размыто-голубоватому и в конце концов к полупрозрачно-лиловому и
фиолетовому. Ћгромное солнце было темно-красным, цвета пролитой крови; и в
первое же утро потерпевшие аварию увидели четыре луны, насаженные на зубцы
далеких гор огромными переливчатыми самоцветами.
Њак-Ђран опустил на землю рюкзак, извлек теодолит, установил на треногу
и, отираЯ со лба пот, принЯлсЯ за поверки. Ћ Ѓоже, ну и жара - и это после
жуткого ночного холода, после снегопада, налетевшего с горных вершин так
стремительно, что они едва успели соорудить укрытие! ’еперь же снег
струилсЯ резвыми ручейками; Њак-Ђран стЯнул нейлоновую пуховку.
‘нова отерев лоб, он выпрЯмилсЯ и оглЯделсЯ, отыскиваЯ подходЯщий репер
условного уровнЯ поверхности. Ћн уже знал - благодарЯ альтиметру последней
модели, автоматически учитывающему изменение силы тЯжести - что по земным
меркам они находЯтсЯ на высоте примерно в тысЯчу футов над уровнем морЯ;
или, скажем так, над условным уровнем морЯ, поскольку никто не знал, есть
ли здесь морЯ. ‚ суматохе вынужденной посадки никто, кроме третьего
помощника капитана, не успел увидеть, как выглЯдит планета из космоса - а
третий помощник капитана умерла через двадцать минут после падениЯ, пока
трупы вахтенных извлекались из-под обломков рубки.
Ѓыло известно, что в этой системе три планеты: одна - гигантский шар
замороженного метана; другаЯ - крошечный каменный осколок, больше похожий
на луну, чем на планету, однако в гордом одиночестве вращающийсЯ по своей
орбите вокруг звезды; и вот эта. Ѓыло известно, что ќкспедиционный Љорпус
отнес бы ее к классу Њ: приблизительно земного типа и, вероЯтно, пригоднаЯ
длЯ жизни. Џлюс теперь еще им было известно, что на этой-то планете они и
находЯтсЯ. ‚от, в общем-то, и все, что им было известно - не считаЯ того,
что удалось выЯснить в последние 72 часа. Љрасное солнце, четыре луны,
сильнейшие перепады температур, окружающие горные цепи - все это
выЯснЯлось по ходу дела, пока извлекались из-под обломков кораблЯ трупы и
проводилось опознание, пока разворачивалсЯ полевой госпиталь, пока все
трудоспособные лица привлекались к уходу за ранеными, погребению мертвых и
сооружению на скорую руку временных укрытий (пока корабль остаетсЯ
непригодным длЯ жильЯ).
ђафаэль Њак-Ђран собралсЯ было извлечь, из рюкзака прочие инструменты;
но остановилсЯ на полпути. Ћн и сам не представлЯл, как ему необходимо,
оказываетсЯ, побыть одному; прийти в себЯ после монотонной шоковой терапии
последних часов, после крушениЯ и сотрЯсениЯ мозга, с которым на
перенаселенной, трЯсущейсЯ над малейшими болЯчками ‡емле его немедленно
отправили бы в больницу. Ќо тут офицер медслужбы, и без того измотанный
вконец, только вручил ему таблетки от головной боли, а сам вернулсЯ к
тЯжелораненым и умирающим. ѓолова Њак-Ђрана до сих пор продолжала
болезненно пульсировать, как один чудовищно разросшийсЯ гнилой зуб - но
после ночи сна у него хотЯ бы не так все плыло в глазах. Ќа следующий
после крушениЯ день его вместе с прочими трудоспособными лицами, не
имеющими отношениЯ ни к медицинской, ни к инженерной службе, направили на
рытье братской могилы. ’ут-то Њак-Ђрана и поджидал самый страшный удар -
среди мертвых он обнаружил „женни.
„женни. …му-то представлЯлось, что она где-то рЯдом, в полной
безопасности, и просто слишком занЯта, чтобы заниматьсЯ поисками родных. €
вдруг в груде изуродованных тел серебристо блеснули длинные светлые волосы
его единственной сестры. Ћшибки быть не могло... Ќо даже на то, чтобы
поплакать, времени сейчас не оставалось. ‘лишком много было мертвых. €
Њак-Ђран сделал единственное, что было в его силах - сообщил Љамилле
„ель-ђей (капитан ‹ейстер поручил ей руководить опознанием), что „женни
Њак-Ђран следует вычеркнуть из списка "предположительно живых" и внести в
список "однозначно опознанных мертвых".
- ‘пасибо, Њак-Ђран, - только и вырвалось у Љамиллы, напрЯженно и
отрывисто. Ќи на скорбь, ни на слезы, ни даже на простое человеческое
сочувствие времени сейчас не оставалось. € это при том, что „женни с
Љамиллой были лучшими подругами; почему-то „женни любила эту чертову мисс
„ель-ђей, как родную сестру - ђафаэль давно ломал голову, почему, но,
значит, должна была быть какаЯ-то причина. ’еперь же Њак-Ђран, должно
быть, в глубине души надеЯлсЯ, что Љамилла прольет над „женни те слезы, на
которые сам он способен не был. Љто-то обЯзательно должен был поплакать о
„женни, но Њак-Ђран пока просто не мог. Џока.
Ћн вернулсЯ к своим приборам. …сли б точно знать, на какой широте упал
корабль, все было бы гораздо проще; впрочем, по высоте солнца над
горизонтом можно будет примерно прикинуть...
Ћгромный корабль врезалсЯ в землю посреди ложбины миль, по меньшей
мере, пЯти в поперечнике, поросшей кустарником и карликовыми деревцами.
Џри взглЯде на корабль внутри у ђафаэлЯ что-то болезненно екнуло.
Џредполагалось, что капитан ‹ейстер с экипажем как раз сейчас выЯснЯют
размеры ущерба и сколько времени потребуетсЯ на ремонт. ‚ космических
кораблЯх Њак-Ђран не понимал ничего; он был геологом. Ќо почему-то у него
возникло ощущение, что этому кораблю уже никуда не поднЯтьсЯ.
ќто ощущение он постаралсЯ подавить. Џусть сначала свое слово скажут
инженерные службы. Ћни в этом разбираютсЯ, а Њак-Ђран - нет. ‚ конце
концов, сегоднЯшнЯЯ техника способна творить настоЯщие чудеса. ‚ худшем
случае предстоит потерпеть несколько дней, ну от силы пару недель - и они
отправЯтсЯ своей дорогой, а на картах ќкспедиционного Љорпуса поЯвитсЯ еще
одна пригоднаЯ длЯ колонизации планета. Њожет, им даже причитаетсЯ
какой-то процент как первооткрывателЯм; это изрЯдно поправит финансовое
положение Љолоний Љороны, куда они давно должны были прибыть...
Ђ им будет о чем вспомнить под старость, в системе Љороны, лет через
пЯтьдесЯт-шестьдесЯт...
_Ќо если кораблю не поднЯтьсЯ..._
Ќевозможно. ќтой планеты нет на картах, ќкспедиционный Љорпус не давал
"добро" на ее колонизацию. Ќо Љолонии Љороны - ”и Љороны „ельта - это уже
преуспевающий горнорудный комплекс. ’ам построен космопорт; там уже лет
десЯть большаЯ группа инженеров и техников занималась экологическими
изысканиЯми и готовила планету к заселению. ЌельзЯ же так вот, с
бухты-барахты брать и высаживатьсЯ на совершенно неизвестную планету.
Џросто нельзЯ.
Љак бы то ни было, это не его забота; а вот определение широты... Ћн
сделал все измерениЯ, какие мог, занес результаты в полевой журнал, сложил
треногу и принЯлсЯ спускатьсЯ в ложбину. Џри пониженной гравитации
двигатьсЯ по густо усеЯнному камнЯми и поросшему кустарником склону было
гораздо легче, чем на ‡емле, и Њак-Ђран бросил мечтательный взглЯд на
далекие горы. Њожет, если ремонт кораблЯ затЯнетсЯ дольше, чем на
несколько дней, в лагере сумеют какое-то времЯ обойтись без него, и
удастсЯ хотЯ бы немного полазать. ‚ конце концов, образцы горных пород
могут оказатьсЯ весьма кстати ќкспедиционному Љорпусу; а заниматьсЯ
альпинизмом тут навернЯка много приЯтнее, чем на ‡емле, где все
национальные парки, от ‰еллоустона до ѓималаев, забиты толпами туристов
триста дней в году. Ќаверно, это только честно - дать всем и каждому
возможность побывать в горах; а с подъемниками и пешеходными дорожками,
проложенными до самой вершины ќвереста или Њаунт-“итни, или Њаунт-ђэйнье,
детЯм и старушкам стало гораздо легче поднЯтьсЯ наверх и насладитьсЯ
пейзажем. "€ все же, - мечтательно подумал Њак-Ђран, - как это было бы
здорово - забратьсЯ на настоЯщую дикую гору, без пешеходных дорожек и даже
без единого подъемника!". Ћн занималсЯ альпинизмом и на ‡емле, но
чувствовал себЯ на редкость по-идиотски, когда в подвешенных к тросу
роликовых креслах мимо проносились всЯкие юнцы и хихикали над живым
анахронизмом, карабкающимсЯ вверх в поте лица своего!
Ѓлижайшие склоны были испещрены черными шрамами от лесных пожаров;
Њак-Ђран прикинул, что, пожалуй, с ложбиной, где упал корабль, подобнаЯ
напасть последний раз случилась несколько лет назад, но с того времени
успела поднЯтьсЯ молодаЯ поросль. €м еще повезло, что при падении
сработали наружные противопожарные системы - а то выжившие после аварии
могли бы в самом буквальном смысле угодить из огнЯ да в полымЯ. ‚ лесу
надо быть осторожным с огнем. ‹есоводство на ‡емле давно уже отошло как
профессиЯ, и мало кто теперь представлЯл себе, что может натворить лесной
пожар. "Ќе забыть бы упомЯнуть об этом в докладе", - подумал Њак-Ђран.
Џо мере приближениЯ к месту аварии недавнЯЯ эйфориЯ сходила на нет. ‚
полевом госпитале сквозь полупрозрачный пластик виднелись бесчисленные
рЯды коек. Ќесколько человек очищали недавно поваленные деревьЯ от веток,
а другаЯ группа устанавливала димаксионовый купол; тот крепилсЯ на высоких
треугольных опорах и мог быть возведен за полднЯ. "Ќе похоже, - мелькнула
у Њак-Ђрана мысль, - чтобы отчет о состоЯнии кораблЯ оказалсЯ слишком уж
благоприЯтным". Ќесколько механиков копошились на поверхности корпуса, но
как-то очень уж вЯло. ‚идимо, надеЯтьсЯ на скорое отбытие не приходилось.
- ђэйф! - окликнул Њак-Ђрана вышедший из госпиталЯ молодой человек в
мЯтом и покрытом пЯтнами мундире офицера медслужбы. - ‘тарший помощник
передавала, чтобы ты как можно скорее ЯвилсЯ в Џервый Љупол; там большое
сборище, и ты им тоже нужен. ЊенЯ послали туда с докладом от медслужбы -
как самого старшего офицера, без которого в госпитале какое-то времЯ
обойдутсЯ.
“стало подволакиваЯ ногу, он нагнал Њак-Ђрана. Њолодой медик, невысокий
и стройный светлый шатен с короткой курчавой бородкой, выглЯдел очень
усталым, словно давно толком не спал.
- Љак там дела в госпитале? - нерешительно поинтересовалсЯ Њак-Ђран.
- Џо крайней мере, ни одной смерти аж с полуночи; плюс у четверых
положение перестало быть критическим. Џохоже, утечки из реактора все-таки
не было - ту свЯзистку мы уже выписали: ее тошнило просто из-за сильного
удара в солнечное сплетение. ‘лава Ѓогу, хоть с этим повезло - случись
утечка из реактора, шансов у нас не было бы просто никаких, плюс еще
планету заразили бы.
- „а, хорошаЯ штука - фотонный привод; по крайней мере, сравнительно
безопаснаЯ, - отозвалсЯ Њак-Ђран. - ћэн, у тебЯ совершенно замученный вид.
’ебе хоть немного удалось поспать?
- Ќет, - покачал головой ћэн ђосс. - ‘тарик вчера не жалсЯ со
стимулЯторами, так что, как видишь, Я до сих пор на ногах. Љонечно,
когда-нибудь Я свалюсь и продрыхну беспробудно суток, наверно, трое, но
пока еще держусь. - Ћн замЯлсЯ и неуверенно покосилсЯ на своего друга. -
ђэйф, Я... слышал о „женни! ’акое невезение! Џочти все в той секции
спаслись, Я был уверен, что и она тоже...
- € Я был уверен. - Њак-Ђран глубоко вдохнул, но чистый воздух лег на
грудь невыносимой тЯжестью. - џ еще не видел •едер... она...
- ‘ ней все в порЯдке; ее пока поставили медсестрой. “ нее ни
царапинки. Ќасколько Я понимаю, после этого собраниЯ огласЯт полные списки
- погибших, раненых и живых. Ђ ты-то чем занималсЯ? „ель-ђей сказала, что
тебЯ послали на разведку; и что ты там разведывал?
- ѓеодезические изысканиЯ, нулевой цикл, - доложил Њак-Ђран. - Њы же
ничего не знаем о планете - ни на какой широте упали, ни диаметра, ни
массы, ни какой тут климат, ни что за времЯ года сейчас - вообще ничего.
Њне удалось выЯснить, что мы не так уж далеко от экватора, и... ‹адно, все
равно сейчас докладыватьсЯ. —то, прЯмо так и заходим?
- „а, вот сюда, в Џервый Љупол, - сам того не осознаваЯ, ћэн произнес
это так, словно слова писались с большой буквы.
"„о чего же характернаЯ человеческаЯ черта, - мелькнуло у Њак-Ђрана, -
с первых же мгновений устанавливать длЯ себЯ какую-то систему ориентиров;
на этой планете мы не пробыли еще и трех дней, а уже первый наспех
собранный домик стал Џервым Љуполом, а полупрозрачный навес длЯ раненых -
ѓоспиталем".
‘идений под куполом не оказалось, но тут и там были разложены свернутые
полотнища брезента и расставлены опрокинутые вверх дном пустые Ящики, а
длЯ капитана ‹ейстера кто-то принес складной стул. ђЯдом с капитаном,
раскрыв на коленЯх блокнот, сидела на Ящике Љамилла „ель-ђей - высокаЯ
стройнаЯ темноволосаЯ девушка с широким неровным порезом через всю щеку,
краЯ которого были сведены крошечными пластиковыми зажимами. ‚ерх ее
теплого форменного комбинезона был отстегнут, и Љамилла осталась в одной
тонкой облегающей хлопковой рубашке. Њак-Ђран быстро отвел взглЯд: "—ерт
побери, о чем она думает, расселась чуть ли не в нижнем белье перед доброй
половиной экипажа! ‚ такое времЯ это просто неприлично..." - потом, поднЯв
глаза на осунувшеесЯ, с Ярко выделЯющимсЯ порезом лицо девушки, Њак-Ђран
устыдилсЯ собственных мыслей. Џросто ей жарко - действительно, под куполом
было душновато - да и, в конце концов, она, можно сказать, при исполнении,
ее право делать, как ей удобнее.
"…сли уж кто и поступает неприлично, так это скорее Я - в такое времЯ
глазеть на девушку... ќто просто стресс. ‘лишком много, черт побери,
вещей, о которых пока безопасней не думать".
Љапитан ‹ейстер поднЯл седую голову. "“ него смертельно усталый вид, -
пронеслось в голове у Њак-Ђрана, - наверно, он тоже не спал с самого
крушениЯ".
- ‚се в сборе? - поинтересовалсЯ капитан у мисс „ель-ђей.
- ЉажетсЯ, да.
- ‹еди и джентльмены, - произнес капитан. - Њы не будем зрЯ тратить
времени на формальности, и пока длитсЯ чрезвычайное положение, забудем
лучше о тонкостЯх протокола и этикета. ’ак как мой адъютант в госпитале,
мисс „ель-ђей любезно согласилась поработать сегоднЯ секретарем.
‚о-первых, Я собрал тут всех вас, по представителю от каждой группы, чтобы
вы изложили своим людЯм информацию из первых рук - и пресечь таким образом
распространение слухов. Ђ насколько Я помню еще с кадетских времен, чтобы
пошли шепотки, достаточно собрать вместе человек двадцать пЯть. ’ак что
давайте условимсЯ верить тому, что говоритсЯ здесь, а не тому, что кто-то
шепнул чьему-то лучшему другу, или что кто-то услышал в столовой -
договорились? €нженеры - давайте начнем с вас. Љак дела с двигателЯми?
ЏоднЯлсЯ главный инженер; звали его Џатрик, и Њак-Ђран был с ним
практически не знаком. ’от оказалсЯ долговЯз, неулыбчив и чем-то напоминал
народного героЯ ‹инкольна.
- Џлохо, - лаконично отозвалсЯ он. - Ќе стану утверждать, что
безнадежно, но в машинном отделении такой бардак... „айте нам неделю на
то, чтобы все разгрести - и мы скажем вам, сколько времени потребуетсЯ на
ремонт. Ћриентировочно - недели три; может быть, месЯц. Ќо, честно говорЯ,
не стал бы битьсЯ об заклад на годовое жалованье, что угадал правильно.
- ‡начит, все-таки двигатели можно починить? - спросил ‹ейстер.
- ‚роде бы, да, - отозвалсЯ Џатрик. - Џо крайней мере, черт побери,
хотелось бы надеЯтьсЯ. Њожет быть, придетсЯ поискать какое-нибудь топливо,
но с большим конвертором это не такаЯ уж великаЯ проблема - сгодитсЯ все,
что угодно; хоть целлюлоза. ќто, конечно, Я имею в виду питание систем
жизнеобеспечениЯ; длЯ маршевого двигателЯ нужно антивещество. - Ћн
углубилсЯ в технические детали; но прежде чем Њак-Ђран окончательно утерЯл
нить, ‹ейстер прервал главного инженера.
- „овольно, довольно. ѓлавное, насколько Я понимаю, это что двигатели
можно починить, и что на это надо от трех до шести недель. Ћфицер
„ель-ђей, как там дела на мостике?
- Љапитан, на мостике сейчас работают ремонтники, расчищают металлолом
плазменными резаками. Ћт пульта остались одни обломки, но, похоже, главные
банки данных не пострадали, и библиотеки тоже.
- ‚ чем главнаЯ проблема?
- Ќужно будет по всей рубке установить новые кресла и предохранительные
ремни - с этим ремонтники справЯтсЯ. Ќу и, конечно, нам предстоит заново
проложить курс; главное определить, где мы находимсЯ, и тогда все сведетсЯ
к простой астронавигационной задачке.
- ‡начит, и с этим не совсем безнадежно?
- —естно говорЯ, капитан, было бы слишком рано обещать что-то
определенное. Ќо, по-моему, надежда есть. Њожет, Я выдаю желаемое за
действительное - но сдаватьсЯ пока рано.
- Џохоже, - произнес капитан ‹ейстер, - по состоЯнию на сейчас,
положение дел настолько скверное, насколько это вообще возможно; по
крайней мере, склонЯет всех к мрачному образу мыслей. Њожет, оно и к
лучшему; на этом фоне малейшее просветление окажетсЯ приЯтной
неожиданностью. ѓде доктор „и Ђстуриен?
- ‘эр, - поднЯлсЯ ћэн ђосс, - главврач послал с докладом менЯ; он
сейчас организует учет и хранение всех уцелевших медикаментов. ‘мертных
случаев больше не зафиксировано, а все погибшие и умершие погребены.
Ќеизвестных заболеваний не обнаружено, но мы продолжаем проверЯть
атмосферу и почву на микроорганизмы, как известные, так и неизвестные. €
еще...
- Џродолжайте.
- Љапитан, доктор „и Ђстуриен хотел бы, чтоб вы отдали приказ
пользоватьсЯ только специально оборудованными отхожими местами. Ќаши
собственные микроорганизмы способны нанести непоправимый ущерб местной
флоре и фауне, а гальюн можно сравнительно надежно продезинфицировать...
- •орошаЯ мысль, - произнес ‹ейстер. - „ель-ђей, попросите кого-нибудь
вывесить соответствующий приказ. Џусть служба безопасности позаботитсЯ о
том, чтобы все знали, где отхожие места, и проследит за исполнением. Ђ то
навернЯка ведь найдутсЯ любители отлить на природе, раз уж все равно мы в
лесу, и нет никаких местных законов против загрЯзнениЯ окружающей среды.
- …сть еще одно предложение, капитан, - отозвалась Љамилла „ель-ђей. -
Џусть на кухне делают то же самое с пищевыми отходами - какое-то времЯ, по
крайней мере.
- „езинфицируют? •орошаЯ мысль. ‹оват, что там у нас с синтезатором
пищи?
- ‚ рабочем состоЯнии, сэр - по крайней мере, временно. Ќо лучше бы, на
всЯкий случай, поэкспериментировать с местной флорой; проверить, сможем ли
мы есть здешние растениЯ и кореньЯ, если вдруг придетсЯ. Ђ коли синтезатор
сломаетсЯ - он ведь и не предназначалсЯ длЯ длительной эксплуатации при
планетной силе тЯжести - тогда уже будет слишком поздно начинать
эксперименты с местной растительностью. - „жудит ‹оват, невысокаЯ крепышка
лет под сорок, с зеленой эмблемой ‘истем †изнеобеспечениЯ на рукаве,
повернулась в сторону двери. - Џохоже, это не планета, а сплошной дикий
лес; судЯ по обычной кислородно-азотной атмосфере, тут навернЯка должно
быть что-то длЯ нас съедобное. Љак правило, хлорофилл и фотосинтез
одинаковы на всех планетах класса ќм, и конечный продукт обычно -
какие-нибудь углеводы с аминокислотами.
- Ќадо сказать ботаникам, чтобы немедленно этим занЯлись, - произнес
капитан ‹ейстер. - ’ак, Њак-Ђран, теперь ваша очередь. “далось выЯснить
что-нибудь полезное?
- “пади мы на равнину, - произнес, поднимаЯсь, Њак-Ђран, - мне б
удалось выЯснить гораздо больше... впрочем, не факт, что на этой планете
вообще есть равнины... но кое-что разузнать удалось. ‚о-первых, мы
находимсЯ примерно на тысЯчу футов выше условного уровнЯ морЯ - и
определенно в северном полушарии, но не очень далеко от экватора, судЯ по
тому, как высоко над горизонтом поднимаетсЯ солнце. Џохоже, мы упали в
предгорьЯх гигантской горной цепи, настолько старой, что скалы успели
зарасти лесом - то есть никаких действующих вулканов в пределах видимости
и никаких следов недавнего вулканизма - в смысле, за последние несколько
миллионов нет. ќто не слишком молодаЯ планета.
- Љакие-нибудь признаки жизни? - поинтересовалсЯ ‹ейстер.
- Ћчень много птиц. ’акже маленькие животные - вероЯтно, млекопитающие,
но не уверен. Ћгромное количество деревьев, и большинство неизвестных
видов. Ќекоторые, кажетсЯ, хвойные, но встречаютсЯ и какие-то
широколиственные, не говорЯ уже о всевозможных кустарниках. Ѓотаник мог бы
сказать вам гораздо больше, чем Я. Ќикаких следов разумной жизни, ни
единого признака того, что почва где-то возделывалась. Љороче, такое
впечатление, будто этой планеты не касалась рука человека - да и вообще
чьЯ бы то ни было рука. Ќе исключено, правда, что мы могли упасть посреди
каких-нибудь здешних сибирских степей или пустыни ѓоби - вдали от всех
проторенных дорог. ‚ двадцати милЯх к востоку отсюда, - продолжил он после
некоторой заминки, - есть высокий горный пик, - его трудно не заметить, -
с которого можно было бы как следует разглЯдеть окрестности и грубо
прикинуть массу планеты, даже простейшими приборами; заодно можно будет
присмотретьсЯ, как тут поблизости с реками, равнинами, водоемами... да и с
признаками цивилизации.
- €з космоса никаких признаков жизни видно не было, - произнесла
Љамилла „ель-ђей.
- ‚ы хотели сказать, признаков технологической цивилизации? - негромко
вступил Њорэй, плотный и коренастый представитель ќкспедиционного Љорпуса,
ответственный за Љолонию. - Ќе забывайте, подлети чей-нибудь корабль к
‡емле века четыре назад или того раньше, они бы тоже не увидели никаких
следов разумной жизни.
- „аже если тут и есть какаЯ-нибудь дотехнологическаЯ цивилизациЯ, -
отрывисто отозвалсЯ капитан ‹ейстер, - это все равно, что никакой
цивилизации; да к вообще, местные формы жизни, разумные или нет, к нашей
главной задаче отношениЯ не имеют. Џомочь нам с починкой кораблЯ они все
равно не смогут, так что надо постаратьсЯ ничем не заразить здешние
экосистемы и - если тут кто-то все же есть - всЯчески избегать контакта,
чтобы не создавать культурного шока.
- ‘ последним согласен, - медленно произнес Њорэй, - но Я хотел бы
поднЯть один вопрос, который вы еще не затронули - с вашего позволениЯ,
капитан.
- џ же с этого и начал, - усмехнулсЯ ‹ейстер, - ну его к черту,
протокол. ‚алЯйте.
- —то делаетсЯ длЯ проверки того, пригодна ли эта планета длЯ жизни -
на случай, если двигатели так и не удастсЯ починить, и мы тут застрЯнем?
Њак-Ђран ощутил укол ледЯного ужаса - а потом горЯчую волну облегчениЯ.
Љто-то сказал это. Љто-то еще думал о том же самом. € Њак-Ђрану не
пришлось ставить вопрос самому.
Ќо на лице капитана ‹ейстера застыла гневнаЯ маска.
- ќто чрезвычайно маловероЯтно.
Њорэй тЯжело поднЯлсЯ на ноги.
- „а. џ слышал, что говорил ваш экипаж, но это звучало не очень
убедительно. Њне кажетсЯ, нам следует немедленно провести инвентаризацию
всего, чем мы располагаем и что может предложить планета - на случай, если
застрЯнем тут навсегда.
- Ќевозможно, - хрипло произнес капитан ‹ейстер. - Њистер Њорэй, вы
что, хотите сказать, будто знаете о состоЯнии кораблЯ больше, чем мой
экипаж?
- Ќет. Ќи черта Я не знаю о космических кораблЯх, да мне этого и не
надо: когда Я вижу груду хлама, то знаю, что это груда хлама. Њне
известно, что у вас погибла добраЯ треть экипажа, включаЯ кое-кого из
старших специалистов. џ слышал, как офицер „ель-ђей сказала, будто ей
кажетсЯ, - всего лишь кажетсЯ, - что астронавигационный компьютер можно
починить, а Я в курсе, что управлЯть фотонным кораблем в межзвездном
пространстве без компьютера невозможно. Ќеобходимо иметь в виду, что
корабль, может быть, больше никуда и не полетит. Ђ, значит, и мы никуда не
полетим. …сли, конечно, не найдетсЯ какого-нибудь вундеркинда, который лет
за пЯть, из местных материалов, нашими скромными силами соорудит спутник
длЯ межзвездной свЯзи и пошлет сообщение на ‡емлю, Ђльфу –ентавра или
колониЯм Љороны - чтобы оттуда прилетели и подобрали их маленький
заблудший кораблик.
- Њистер Њорэй, чего вы пытаетесь этим добитьсЯ? - негромко
поинтересовалась Љамилла „ель-ђей. - „еморализовать нас еще больше?
Ќапугать?
- Ќет. Џросто пытаюсь быть реалистом.
- Њистер Њорэй, мне кажетсЯ, вы уводите нас несколько в сторону от
темы, - произнес капитан ‹ейстер, из последних сил стараЯсь не дать
прорватьсЯ на поверхность бушующей в душе у него Ярости. - Ќаша главнаЯ
задача - починить корабль, и длЯ этого может понадобитсЯ привлечь всех до
единого, включаЯ пассажиров из вашей группы колонистов. Њы просто не можем
позволить себе действовать по принципу "если бы да кабы". ’ак что, -
повысив голос, закончил он, - если это был формальный запрос, считайте,
что он отклонен. …ще вопросы есть?
Ќо Њорэй не опустилсЯ на свое место.
- Ђ если, - поинтересовалсЯ он, - через шесть недель выЯснитсЯ, что
корабль невозможно починить? €ли через шесть месЯцев?
‹ейстер тЯжело перевел дыхание.
"Џохоже, - мелькнуло у Њак-Ђрана, - он смертельно устал, но из
последних сил стараетсЯ этого не выдать".
- Њистер Њорэй, - произнес капитан, - Я бы все-таки предложил решать
проблемы в порЯдке поступлениЯ. ‡наете, есть одна очень стараЯ поговорка:
довлеет дневи злоба его. Њне не кажетсЯ, что шесть месЯцев - такой уж
большой срок, чтобы заранее предаватьсЯ унынию или впадать в отчаЯние. —то
касаетсЯ менЯ, то Я планирую еще пожить и привести корабль в пункт
назначениЯ - а если кто вздумает распространЯть пораженческие настроениЯ,
тот будет иметь дело со мной. ‚се Ясно?
Њорэй, очевидно, все еще был недоволен; но что-то - наверно, только
сила воли капитана - заставило его воздержатьсЯ от дальнейших реплик.
ЏродолжаЯ недовольно скалитьсЯ, он опустилсЯ, на свое место.
- …ще что-нибудь осталось на повестке? - поинтересовалсЯ ‹ейстер,
заглЯдываЯ в блокнот Љамиллы. - Ћчень хорошо. ’огда, леди и джентльмены,
пожалуй, на сегоднЯ все. ‘писки выживших и раненых, кто в каком состоЯнии,
будут вывешены сегоднЯ к вечеру. ‚ы что-то хотели сказать, отец ‚алентин?
- ‘эр, менЯ просили отслужить заупокойную мессу по безвременно усопшим,
у братской могилы. Џоскольку протестантский капеллан погиб, Я хотел бы
предложить свои услуги всем, кто может в них зачем-то нуждатьсЯ, вне
зависимости от вероисповеданиЯ.
Љапитан ‹ейстер перевел взглЯд на молодого свЯщенника с рукой на
перевЯзи и головой в бинтах; лицо его смЯгчилось.
- ђазумеетсЯ, свЯтой отец, отслужите свою мессу, - произнес он. - џ бы
предложил завтра на рассвете. Ќайдите кого-нибудь, кто мог бы соорудить на
месте могилы достойный памЯтник; когда-нибудь - может, через несколько
сотен лет - эту планету навернЯка заселЯт, и будущим колонистам следует
знать о том, что здесь произошло. Ќадеюсь, на памЯтник у нас времени
хватит.
- ‘пасибо, капитан. ‚ы позволите удалитьсЯ? ЊенЯ ждут в госпитале...
- Љонечно, конечно, свЯтой отец. € вообще, все свободны - если ни у
кого не осталось вопросов. Ћчень хорошо. - ‹ейстер откинулсЯ на спинку
складного стула и на мгновение прикрыл глаза. - Њак-Ђран и доктор ‹оват,
вы не задержались бы еще на минуточку?
Њак-Ђран медленно приблизилсЯ, удивленный сверх всЯкой меры; раньше ему
ни разу, не приходилось разговаривать с капитаном, и до настоЯщего момента
он и не подозревал, что ‹ейстер хотЯ бы знает его в лицо. —то могло тому
понадобитьсЯ? Ћстальные тем временем потЯнулись к выходу из купола.
- ђэйф, - шепнул на ухо Њак-Ђрану ћэн, тронув его за плечо, - мы с
•едер будем на заупокойной мессе. Ђ сейчас мне надо идти. ‡аглЯни вечерком
в госпиталь, Я проверю, как там твое сотрЯсение. „о скорого.
Љапитан ‹ейстер обмЯк на стуле, - казалось, годы и усталость взЯли
свое, - но он слегка выпрЯмилсЯ, когда приблизились „жудит ‹оват и
Њак-Ђран.
- Њак-Ђран, - произнес капитан, - насколько Я помню из вашего личного
дела, у вас есть некоторый альпинистский опыт. Ђ какаЯ у вас
специальность?
- ѓеологиЯ. € Я действительно немало времени проводил в горах.
- ’огда Я назначаю вас руководителем небольшой исследовательской
экспедиции. ‡аберитесь, если получитсЯ, на ту гору, о которой говорили,
осмотрите окрестности, прикиньте массу планеты, ну и так далее. ‘реди
колонистов есть метеоролог?
- Џолагаю, да, сэр. Њистер Њорэй должен знать точно.
- ЌавернЯка; неплохаЯ, кстати, мысль - спросить его об этом лично, -
еле слышно произнес ‹ейстер. Ћн настолько устал, что уже не говорил, а
мЯмлил. - …сли у вас поЯвитсЯ хотЯ бы примерное представление, что за
погода ожидаетсЯ на ближайшие несколько недель, можно будет решить, какие
временные укрытиЯ ставить длЯ экипажа и колонистов. Ђ любаЯ информациЯ о
периоде вращениЯ планеты, ну, и прочее в том же роде, может оказатьсЯ
полезной длЯ ќкспедиционного Љорпуса. €... доктор ‹оват... подыщите
какого-нибудь зоолога... и ботаника... желательно, из числа колонистов - и
пошлите их с Њак-Ђраном. Ќа всЯкий случай; вдруг пищевой синтезатор
все-таки не выдержит. Џусть они проведут полевые испытаниЯ и возьмут
образцы.
- џ бы предложила послать еще и бактериолога, - сказала доктор ‹оват. -
…сли, конечно, найдетсЯ свободный.
- •орошаЯ мысль. Њак-Ђран, постарайтесь не слишком ослаблЯть ремонтные
бригады, но возьмите с собой всех, кого считаете нужным. …ще какие-нибудь
соображениЯ есть на этот счет?
- џ бы хотел взЯть врача - или хотЯ бы медсестру, - произнес Њак-Ђран,
- а то вдруг кто-то провалитсЯ в трещину или попадетсЯ на зуб
какому-нибудь местному Tyrannosaurus Rex...
- €ли подхватит какую-нибудь жуткую местную болезнь, - закончила доктор
‹оват. - џ могла бы и сама об этом подумать.
- •орошо - если главврач разрешит кого-нибудь отпустить, - согласилсЯ
‹ейстер. - „а вот еще что. ‘ вами пойдет офицер „ель-ђей.
- ‡ачем, позвольте поинтересоватьсЯ? - спросил Њак-Ђран, несколько
удивленный. - Ќет, Я, конечно, ничего не имею лично против мисс „ель-ђей,
но длЯ женщины, по-моему, это будет тЯжеловато. ’ут ведь не ‡емлЯ, и в
горах нет ни одного подъемника.
- Љапитан, - произнесла Љамилла негромко и хрипловато ("€нтересно, -
подумал ђафаэль, - это от горЯ и усталости, или таков ее нормальный
голос?"), - похоже, что Њак-Ђран еще не знает самого худшего. —то вам
вообще известно о катастрофе и ее причинах, Њак-Ђран?
- Ќичего, кроме обычных домыслов, - пожал тот плечами. - Џомню только,
что завыла сирена, Я перебралсЯ в спасательный отсек... так называемый
"спасательный", - горько добавил он, вспомнив изувеченное тело „женни, - а
в следующее мгновение менЯ уже вытаскивали из отсека и спускали по трапу.
’очка.
- ’огда слушайте. Њы понЯтиЯ не имеем, где находимсЯ. Њы не знаем, что
это за солнце. Њы даже примерно не представлЯем, в какое звездное
скопление угодили. Њы сбились с курса из-за гравитационного шторма - так
это обычно называетсЯ, а в тонкости Я сейчас вдаватьсЯ не хочу. Џри первом
же ударе шторма отказало почти все астронавигационное оборудование - нам
ничего не оставалось, кроме как засечь ближайшую систему с пригодной длЯ
жизни планетой и как можно быстрее садитьсЯ. ’еперь мне надо провести
кое-какие астрономические наблюдениЯ, если получитсЯ, засечь известные
звезды - спектроскопом, например. ’огда, может быть, мне удастсЯ
триангулЯцией определить наше положение в галактическом рукаве и хотЯ бы
частично перепрограммировать астронавигационный компьютер. Ђстрономические
наблюдениЯ проще вести на такой высоте, где воздух разрежен. „аже если Я
не сумею забратьсЯ на самую вершину этого ближайшего пика, каждаЯ лишнЯЯ
тысЯча футов высоты увеличивает точность измерений. - „евушка говорила
очень серьезно, и Њак-Ђрану пришло в голову, что она придерживаетсЯ такой
профессионально-дидактической манеры, чтобы в голосе не прорвались
истеричные нотки. - ’ак что, если вы не возражаете против моего участиЯ в
экспедиции... Я достаточно сильна, проходила спецподготовку и не боюсь
каких-то особенных тЯгот. џ бы послала своего помощника, но он в госпитале
с ожогом тридцати процентов поверхности тела, так что если он и
выздоровеет - а это пока не факт - то еще долго никуда не сможет
выбиратьсЯ. Ѓоюсь, никто здесь лучше менЯ не разбираетсЯ в астрогации и
галактографии, так что Я предпочла бы доверитьсЯ собственным измерениЯм,
нежели чьим-то чужим.
Њак-Ђран пожал плечами. Ћн никогда не был сторонником половой
сегрегации, и если девушка считает, что выдержит экспедиционные тЯготы -
наверное, так оно и есть.
- •орошо, - сказал он, - дело ваше. Ќам потребуетсЯ провизии днЯ, по
меньшей мере, на четыре, так что если у вас тЯжелые приборы, лучше заранее
договоритьсЯ, чтобы кто-то их понес; у каждого и так навернЯка будет куча
всЯкого своего оборудованиЯ, - он покосилсЯ на тоненькую, пропитавшуюсЯ
потом хлопковую рубашку и грубовато добавил: - ’олько оденьтесь потеплее,
черт побери; схватите еще пневмонию.
„евушка удивленно замерла, потом глаза ее сердито вспыхнули; но
Њак-Ђран уже развернулсЯ к капитану.
- Љогда нам отправлЯтьсЯ? ‡автра?
- Ќет; слишком многим из нас давно не удавалось толком выспатьсЯ, -
отозвалсЯ ‹ейстер, очнувшись от секундной дремоты. - Џро себЯ Я уж не
говорю - но ведь полэкипажа в таком же состоЯнии. ‘егоднЯ вечером Я отдам
приказ всем спать - кроме, разве что, нарЯда дежурных. ‡автра утром все,
за исключением ремонтников, освобождаютсЯ от работы - чтобы могли пойти на
заупокойную мессу; потом всЯкаЯ там инвентаризациЯ, разбор завалов в
грузовом отсеке... ’ак что, пожалуй, лучше бы вам отправитьсЯ днЯ через
два, через три. …ще не придумали, кого хотите взЯть с собой из медслужбы?
- Њожно ћэна ђосса - если главврач его отпустит?
- Ќе возражаю, - отозвалсЯ ‹ейстер и на мгновение обмЯк на стуле,
очевидно, отключившись.
- ‘пасибо, сэр, - негромко произнес Њак-Ђран и развернулсЯ уходить.
Ќевесомым, как перышко, прикосновением Љамилла „ель-ђей тронула его за
локоть.
- Ќе смейте осуждать его, - хрипловато, с гневной дрожью в голосе
прошептала она. - Ћн начал принимать стимулЯторы еще за два днЯ до аварии
и до сих пор на ногах - это в его-то возрасте! џ позабочусь, чтобы он
поспал не меньше суток - даже если длЯ этого придетсЯ усыпить весь лагерь!
- ...вовсе не спал, - твердо произнес, встрепенувшись, ‹ейстер. - …ще
вопросы есть? Њак-Ђран? ‹оват?
- Ќет, сэр, - вежливо отозвалсЯ Њак-Ђран и тихо выскользнул из купола,
бросив напоследок взглЯд на снова погрузившегосЯ в дремоту ‹ейстера.
Џервый помощник капитана Љамилла „ель-ђей замерла над ним, как - на ум
пришел неожиданный образ, и Њак-Ђран вздрогнул - как свирепаЯ тигрица-мать
над тигренком. _€ли над старым львом?_ € какаЯ ему, Њак-Ђрану, собственно,
разница?

Џочти все пассажирские отсеки кораблЯ были залиты пеной из пожарных
автоматов, поэтому капитан ‹ейстер приказал выдать участникам горной
экспедиции теплые непромокаемые комбинезоны, используемые обычно экипажем
при исследовании незнакомых планет. €м было сказано приготовитьсЯ к выходу
на рассвете; и - на рассвете они уже были готовы, пристраиваЯ на плечах
рюкзаки с провизией, научным оборудованием и на скорую руку изготовленным
походным снарЯжением. Њак-Ђран дожидалсЯ, пока Љамилла „ель-ђей давала
последние наставлениЯ вахтенному.
- ‚от времЯ заката и восхода - настолько точно, насколько это вообще
возможно измерить в наших условиЯх; а вот точный азимут на восход. Ќе
исключено, что нам еще придетсЯ замерить местный полдень. Ќо каждый вечер,
на закате, включайте в этом направлении самый мощный корабельный прожектор
и держите включенным ровно десЯть минут. ќто поможет нам не сбитьсЯ с
курса, а заодно поточнее установить, где тут восток и запад. џ уже
объЯснила, как брать полуденные азимутальные отсчеты...
Ћна обернулась и увидела Њак-Ђрана.
- џ вас задерживаю? - хладнокровно поинтересовалась она. - Џрошу
прощениЯ, но вы же понимаете, как важно правильно взЯть отсчет...
- ’рудно не согласитьсЯ, - отозвалсЯ Њак-Ђран, - но зачем у менЯ об
этом спрашивать? ‚ы же старшаЯ по званию во всей нашей экспедиции, не так
ли, мадам?
- Ђх, так вот что вас беспокоит! - Ћна изЯщно вздернула бровь. -
‚ообще-то, ничего подобного. ’олько на мостике. Љапитан ‹ейстер поставил
во главе экспедиции вас, и, поверьте, менЯ это вполне устраивает, Ќе
исключено, что в альпинизме Я понимаю не больше, чем вы в астрогации - или
даже меньше. џ выросла в колонии на Ђльфе, а там, как прекрасно известно,
сплошные пустыни.
Њак-Ђран ощутил значительное облегчение - и одновременно некое
капризное раздражение. —ерт побери, эта дамочка больно уж восприимчива!
„а, конечно, это сведет возможные трениЯ к минимуму, если ему не придетсЯ
каждый раз просить ее как старшего офицера отдать тот или иной приказ -
или выдвинуть предложение. Ќо факт оставалсЯ фактом: каким-то образом ей
удалось заставить его почувствовать себЯ назойливым и неумелым идиотом!
- ‹адно, - сказал он, - отправлЯемсЯ, как только вы будете готовы. “
нас впереди весьма дальнЯЯ дорога - и по довольно пересеченной местности.
‚ общем, раньше сЯдем - раньше выйдем.
Ћн отвернулсЯ и критическим взглЯдом окинул остальных участников
экспедиции. ћэн ђосс навьючил на себЯ большую часть астрономического
оборудованиЯ Љамиллы „ель-ђей, поскольку, по его словам, аптечка почти
ничего не весила. …му вполголоса говорила что-то •едер ‘тюарт в
неотличимом от остальных теплом форменном комбинезоне; наверно, это
любовь, криво усмехнулсЯ Њак-Ђран, если девушка приходит помахать тебе на
прощание ручкой в такую смертельную рань. “ коренастой „жудит ‹оват через
плечо висела свЯзка небольших контейнеров длЯ образцов. Ћстальных двоих
Њак-Ђран видел впервые и решил сначала познакомитьсЯ, а потом уж дать
команду выдвигатьсЯ.
- ЉажетсЯ, мы встречались еще на корабле, - произнес ђафаэль, - но не
уверен, что Я вас знаю. ‚ы...
- Њарко ‡абал. Љсеноботаник, - представилсЯ высокий горбоносый мужчина
лет тридцати-сорока. - ЊенЯ просила помочь доктор ‹оват. ‚ горах Я не
новичок - вырос в Ѓасконии, ходил в ѓималаи...
- Ћчень рад, - произнес Њак-Ђран. Ћни обменЯлись рукопожатием. “дачно,
что в составе экспедиции есть еще кто-то с горным опытом. - Ђ вы?
- ‹ьюис Њак-‹еод. ‡оолог и ветеринар.
- €з экипажа или колонист?
- Љолонист. - Ќа лице Њак-‹еода мелькнула улыбка. Ћн был невысок,
полноват и с очень светлой кожей. - € предупреждаю заранее: никакого
альпинистского опыта. Ќо Я из горной отландии, а у нас до сих пор
приходитсЯ немало побегать на своих двоих - причем вертикальнаЯ
составлЯющаЯ рельефа гораздо ощутимей, чем горизонтальнаЯ.
- —то ж, и на том спасибо, - произнес Њак-Ђран. - ’еперь, когда все в
сборе... ћэн, прощайсЯ с девушкой, и двинулись.
•едер отбросила капюшон и негромко рассмеЯлась; девушка невысокаЯ и
весьма изЯщного сложениЯ - в комбинезоне, который был ей великоват, она
казалась совсем хрупкой.
- Ќу хватит, ђэйф. џ иду с вами. џ же микробиолог и буду собирать
образцы длЯ доктора ‹оват.
- Ќо... - Њак-Ђран в замешательстве нахмурилсЯ. Ћн мог понЯть, зачем с
ними должна идти Љамилла - в своем деле она разбиралась лучше, чем любой
мужчина. ’еперь понЯтно, почему доктор ‹оват выглЯдит такой озабоченной. -
џ же специально просил подобрать длЯ этой экспедиции мужчин, и покрепче, -
проговорил он. - Њестность впереди чертовски пересеченнаЯ. - ЋжидаЯ
встретить поддержку, он перевел взглЯд на ћэна, но тот только рассмеЯлсЯ.
- џ что, должен процитировать Ѓилль о правах? "‹юбое ущемление права на
труд вследствие расовых, религиозных или половых предубеждений ЯвлЯетсЯ
противозаконным..."
- Ћ ѓосподи, только выслушивать четвертую статью мне тут не хватало, -
пробормотал Њак-Ђран. - …сли •едер так уж хочетсЯ сносить до дыр башмачки,
а ты не против, то Я и подавно не стану возражать, - он не мог отделатьсЯ
от подозрениЯ, что все это подстроено ћэном. Ќичего себе начало! Ђ он-то
уже размечталсЯ, несмотрЯ на столь серьезную цель экспедиции, полазать по
неисследованной горе - и тут, вот-те на, выЯснЯетсЯ, что он должен тащить
с собой не только астрогаторшу (котораЯ, хотЯ бы, Явно в неплохой
физической форме), но плюс доктора ‹оват (котораЯ, пусть еще далеко не в
преклонных годах, но все же не так молода и энергична, как хотелось бы) и
•едер - вообще, судЯ по всему, тепличный цветок.
- ‹адно, двинулись, - произнес он, надеЯсь, что прозвучало это не
слишком мрачно.
Џоходный порЯдок был организован следующим образом: впереди шел сам
Њак-Ђран, сразу за ним - доктор ‹оват и •едер с ћэном (чтобы сразу стало
понЯтно, не слишком ли высокий темп он задал), затем Љамилла и Њак-‹еод, а
замыкающим двигалсЯ имеющий горный опыт Њарко ‡абал. ’олько они отошли от
кораблЯ и миновали скопление на скорую руку возведенных домиков, как из-за
холмов на горизонте стало подниматьсЯ огромное красное солнце, словно
воспаленный и налитый кровью гигантский глаз. ‚ долине, где упал корабль,
густой стеной стоЯл утренний туман, но вот экспедициЯ направилась вверх по
склону, и туман стал редеть, рассеиватьсЯ, а Њак-Ђран невольно ощутил
духовный подъем. Ќе такой это уж, все-таки, пустЯк - возглавлЯть
исследовательскую экспедицию (может быть, единственную на сотни лет
вперед) на совершенно новой планете.
Ћни шли молча; им было на что посмотреть. ‚ыбравшись на гребень долины,
Њак-Ђран остановилсЯ и подождал, пока остальные его нагонЯт.
- “ менЯ нет почти никакого опыта с чужими планетами, - произнес он, -
но вот что Я скажу. Ќе забредайте в незнакомый кустарник, смотрите, куда
идете, и... надеюсь, мне не надо предупреждать, что ни в коем случае
нельзЯ ничего ни пить, ни есть, пока доктор ‹оват не даст "добро". ‚ы двое
специалисты, - он кивнул ‡абалу и Њак-‹еоду, - можете что-нибудь добавить?
- ’олько общее пожелание: вести себЯ как можно осторожней, - отозвалсЯ
Њак-‹еод. - Ћткуда мы знаем, может, всЯ эта планета кишит Ядовитыми змеЯми
и рептилиЯми... впрочем, комбинезоны предохранЯт нас практически от любых
невидимых опасностей. Ќа самый крайний случай, у менЯ есть пистолет -
вдруг нападет динозавр или какой-нибудь крупный хищник - но всегда лучше
бежать, чем поднимать стрельбу. Ќе будем забывать, наша задача -
предварительное обследование, так что не стоит слишком увлекатьсЯ
классифицированием или сбором образцов; об этом позаботитсЯ следующаЯ
экспедициЯ.
- …сли она будет, следующаЯ экспедициЯ, - пробормотала Љамилла. ‘казано
это было себе под нос, но ђафаэль услышал и недовольно покосилсЯ на нее.
‚слух же только сказал:
- ЋбщаЯ команда - взЯть по компасу направление на пик; и не забывайте
каждый раз делать поправки, когда будем сбиватьсЯ с азимута из-за рельефа.
Ћтсюда пик виден; но дальше, в предгорьЯх, может получитьсЯ так, что не
будет видно ничего, кроме вершины ближайшего холма или сплошных деревьев.
Џоначалу идти было легко и даже приЯтно - вверх по пологим склонам,
между высокими, глубоко зарывшимисЯ корнЯми в землю стволами хвойных
деревьев, удивительно тонких длЯ своей высоты, с длинными сине-зелеными
иголками на узких ветках. …сли бы не тускло светЯщее сквозь кроны красное
солнце, можно было бы подумать, что они в обычном земном заповеднике.
‚ремЯ от времени Њарко ‡абал ненадолго покидал строй - получше
присмотретьсЯ к какому-нибудь дереву, листу или переплетению корней; а
как-то раз меж стволами мелькнул маленький зверек и тут же опрометью
бросилсЯ назад, в лес.
- Џункт первый, - сказал ‹ьюис. Њак-‹еод доктору ‹оват, проводив
зверька полным сожалениЯ взглЯдом. - ’ут водЯтсЯ покрытые мехом
млекопитающие. ‚озможно, сумчатые, но не уверен.
- Ђ Я думала, вы собирались брать образцы, - произнесла женщина.
- џ и возьму, на обратном пути. џ же не смогу сохранить их живыми -
откуда Я знаю, чем их кормить? Ќо если вас волнуют, в первую очередь,
гастрономические соображениЯ, то могу успокоить: пока что все
млекопитающие, на всех планетах, оказывались вполне съедобными. Њожет, не
всегда очень вкусными - но, очевидно, у любых молокоотделЯющих животных
биохимиЯ весьма сходна.
„жудит ‹оват заметила, что толстенький коротышка-зоолог громко пыхтит
от натуги, но ничего не сказала. Ћна прекрасно понимала, как это волнующе
- быть первым, кто увидит и классифицирует дикую жизнь на совершенно
незнакомой планете; обычно этим занимались профессионалы экстра-класса из
Џередовых ЋтрЯдов... ‚прочем, наверно, Њак-Ђран не взЯл бы зоолога в
экспедицию, если бы посчитал, что тот физически недостаточно подготовлен.
Ћ том же думал ћэн ђосс, шагаЯ рЯдом с •едер; что он, что она
предпочитали не расходовать дыханиЯ на болтовню. "ђэйф задал не слишком
высокий темп, - думал ћэн, - но все равно Я не уверен, что наши дамы
выдержат его до конца". € когда Њак-Ђран объЯвил привал - через час с
небольшим после выхода - ђосс оставил девушку и подошел к Њак-Ђрану.
- ‘кажи, ђэйф, какой высоты этот пик?
- ’рудно сказать, слишком он от нас далеко. ‘корее всего, тысЯч
восемнадцать - двадцать футов.
- „умаешь, нашим дамам это под силу?
- Љамилле в любом случае придетсЯ лезть - ей нужно проделать
астрономические наблюдениЯ. …сли понадобитсЯ, мы с ‡абалом ей подсобим; а
вы можете встать лагерем на нижних склонах, если не будет настроениЯ
забиратьсЯ наверх.
- “ менЯ-то настроение есть, - заЯвил ћэн. - Ќе забывай, в здешнем
воздухе кислорода больше, чем в земном, и кислородное голодание начинаетсЯ
гораздо выше.
Ћн обвел взглЯдом группу; все сидели и отдыхали, кроме •едер ‘тюарт,
выкапывающей образец почвы и помещающей в контейнер. Ђ ‹ьюис Њак-‹еод
растЯнулсЯ на земле во весь рост, тЯжело дыша и зажмурив глаза. Џри виде
этого ћэну стало тревожно - его тренированный глаз заметил то, что
укрылось от вниманиЯ „жудит ‹оват; но ћэн промолчал. Ќе мог же он
потребовать, чтобы зоолога отослали назад - по крайней мере, одного.
Њолодому доктору показалось, что Њак-Ђран читает его мысли; тот вдруг
отрывисто произнес:
- ’ебе не кажетсЯ, что пока все идет как-то слишком легко, слишком...
хорошо? „олжен же в этой планете быть какой-то подвох. Ѓольно похоже на
пикник где-нибудь в заповеднике.
"Ќичего себе пикничок, пЯтьдесЯт с лишним трупов и больше ста раненых",
- подумал ћэн, но промолчал, вспомнив о погибшей сестре ђэйфа.
- Џочему бы и нет, ђэйф? - наконец произнес он. - ђазве есть такой
закон, что неисследованнаЯ планета обЯзательно должна быть опасной? Њожет,
мы просто настолько привыкли к жизни на ‡емле, без малейшего риска, что
без помощи техники боимсЯ и шага ступить? - Ћн улыбнулсЯ. - ђазве не ты
жаловалсЯ, будто на ‡емле все горные склоны - включаЯ слаломные трассы -
настолько сглажены, что искать острых ощущений лишено всЯкого смысла?
‚прочем, это Я все понаслышке - Я-то никогда не был особым любителем
острых ощущений.
- Њожет, в чем-то ты и прав, - отозвалсЯ Њак-Ђран, но хмураЯ складка
между бровей упорно не желала разглаживатьсЯ. - Ќо, если так, зачем всЯ
эта вознЯ с Џередовыми ЋтрЯдами, когда открывают новые планеты?
- ЏонЯтиЯ не имею. Ђ, может, на планете, где нет человека, не водитсЯ и
его природных врагов?
Џоследнее соображение должно было утешить Њак-Ђрана; но вместо этого по
спине у него пробежал холодок. …сли человек тут чужой - сумеет ли он
вообще выжить? ‚слух Њак-Ђран этого предпочел не говорить.
- „авайте-ка лучше двигатьсЯ, - произнес он. - Ќам еще далеко идти, а Я
хотел бы к вечеру быть, как минимум, у подножиЯ.
Ћн подошел к Њак-‹еоду; тот с трудом поднималсЯ на ноги.
- ‘ вами все в порЯдке, доктор? - поинтересовалсЯ он.
- ‹учше зовите менЯ Њак, - со слабой улыбкой отозвалсЯ тот. - Ќу ее к
черту, корабельную дисциплину. „а, со мной все в порЯдке.
- ‚ы у нас специалист по животным. …сть уже какие-нибудь теории, почему
мы до сих пор не видели никого крупнее белки?
- –елых две теории, - отозвалсЯ Њак-‹еод, широко ухмыльнувшись. -
ЏерваЯ, разумеетсЯ, что их просто нет. Ђ втораЯ, которую Я и собираюсь
защищать с пеной у рта, что когда мы вшестером - нет, всемером - с таким
грохотом ломимсЯ через кустарник, все, у кого мозг больше, чем у белки,
стараютсЯ держатьсЯ подальше.
Њак-Ђран усмехнулсЯ; Њак-‹еод в его глазах сразу подрос на несколько
пунктов.
- Њожет, постаратьсЯ потише? - поинтересовалсЯ он.
- ‘ трудом представлЯю, как это у нас получитсЯ. ‹учше подождем ночи.
’огда - если работает аналогиЯ с ‡емлей - на охоту выйдут крупные хищники,
в надежде накрыть свою добычу спЯщей.
- ‡начит, надо будет позаботитьсЯ, чтобы нами по ошибке не закусили, -
произнес Њак-Ђран, глЯдЯ, как остальные вскидывают на плечи рюкзаки и
выстраиваютсЯ походным порЯдком. "Ћ хищниках-то, - думал он, - Я и забыл".
€стиннаЯ правда: болезненнаЯ забота о безопасности привела к тому, что на
‡емле длЯ человека практически не осталось опасностей, кроме рукотворных.
„аже сафари в джунглЯх устраивалось на грузовиках с застекленным кузовом;
Њак-Ђрану и в голову не пришло бы, что в лесу ночью на охотничью тропу
могут выходить опасные хищники.
Џосле привала прошло минут сорок. „еревьЯ росли все гуще и гуще, а
кустарник становилсЯ все более цепким и раскидистым; чтобы пройти, уже
приходилось отводить в стороны ветки. ‚друг „жудит остановилась и,
сморщившись в болезненной гримасе, принЯлись тереть глаза; а •едер поднЯла
руки и с ужасом уставилась на свои ладони.
- ‚ чем дело? - тут же встрепенулсЯ шедший рЯдом ћэн.
- Њои руки... - прошептала •едер побелевшими губами.
- ђэйф, погоди минутку! - крикнул ћэн, и неровный строй замер.
Ћсторожно взЯвшись за кончики тонких пальцев, молодой врач стал
внимательно разглЯдывать кисти рук девушки, покрывающиесЯ узором зеленых
пЯтнышек.
- „жуди! - выкрикнула сзади Љамилла. - Ћ ѓосподи! Џосмотрите на нее!
ћэн развернулсЯ и уставилсЯ на доктора ‹оват. ™еки и веки ее были
усыпаны зелеными пЯтнами, которые, казалось, на глазах разрастаютсЯ и
набухают. ’а плотно зажмурилась и собралась было снова потереть веки, но
Љамилла осторожно перехватила ее руки на полпути.
- „жуди, не трогайте больше лицо... „октор ђосс, что это такое?
- Ђ черт его знает!
’ем временем подоспели остальные, и ћэн обвел всех изучающим взглЯдом.
- Ќикто больше пока не зеленеет? Ќу тогда ладно, ‡начит, так: это моЯ
работа, а вы на всЯкий случай держитесь подальше, пока не разберемсЯ, во
что это влЯпались. •едер! - Ћн потрЯс девушку за плечо. - Џрекрати! Њожет,
это и не смертельно. Ќа первый взглЯд, кроме зеленой сыпи на руках, с
тобой все в порЯдке.
- •-хорошо. - ‚ыло видно, с каким трудом •едер удерживаетсЯ от
истерики.
- ‚от. ’еперь опиши как можно точнее, что ты чувствуешь. ’ебе больно?
- Ќет... Ќо они чешутсЯ, черт бы их побрал!
Ћна неровно дышала, лицо ее раскраснелось; на лоб упала прЯдь
медно-золотистых волос, и •едер поднЯла руку поправить прическу. ћэн
перехватил ее кисть, стараЯсь касатьсЯ только обшлага.
- Ќи в коем случае не трогай лицо! - сказал он. - Ђ то с тобой будет то
же самое, что с доктором ‹оват. „октор ‹оват, как вы себЯ чувствуете?
- Ќе так, чтобы очень, - с некоторым усилием отозвалась та. - ‚се лицо
горит, как в огне, и глаза... в общем, сами видите.
- ќто точно... - протЯнул ћэн.
’ем временем у „жудит ‹оват распухли и позеленели веки, и вид у нее
стал совершенно гротескный.
"€нтересно, - мелькнула у ћэна мысль и тут же скрылась, - им заметно,
что в глубине души менЯ просто трЯсет от страха?" ‚ космический век
страшные истории об экзотических инопланетных болЯчках впитывались с
молоком матери. Ќо он был врач; и это его работа.
- ‡начит, так, - произнес он насколько мог твердо, - всем остальным
отступить на шаг. € не бойтесь; будь это что-то легочное, мы бы давно уже
все заразились - может, даже и в первую ночь. „октор ‹оват, еще
какие-нибудь симптомы есть?
- Ќет, - попыталась улыбнутьсЯ „жуди. - ’олько... Я боюсь.
- Ќу, это не самое тревожное... пока, - сказал ћэн. ЌатЯнув тонкие
резиновые перчатки, он измерил доктору ‹оват пульс. - Ќи тахикардии, ни
затрудненного дыханиЯ. Ђ ты как, •едер?
- ‚се нормально, если б не этот чертов зуд!
ћэн пристально вглЯделсЯ в зеленые пЯтнышки. Џоначалу они были совсем
крошечными, не больше булавочного укола, но каждаЯ папула на глазах
набухала до здоровенной везикулы.
- ‹адно, займемсЯ отсечением лишнего, - произнес ћэн. - •едер, было
что-нибудь такое, чем занимались только вы с доктором ‹оват?
- џ собирала образцы грунтов, искала почвенные бактерии, диатомеи...
- Ђ Я рассматривала какие-то листьЯ, - сказала „жуди, - достаточно ли в
них хлорофилла...
- „авайте Я буду сегоднЯ ерлоком •олмсом, - объЯвил Њарко ‡абал,
отворачиваЯ обшлага куртки. - ‚от в чем все дело. - Ћн продемонстрировал
одно-два крошечных зеленых пЯтнышка у запЯстьЯ. - Њисс ‘тюарт, вам не
приходилось разгребать палую листву, чтобы взЯть образцы почвы?
- ќ... приходилось, - отозвалась •едер. - ’акие плоские, красноватые
листьЯ.
- ‚ этом-то все и дело, - кивнул ‡абал. - Љак любой уважающий себЯ
ксеноботаник, Я не трогаю незнакомой флоры без перчаток, пока не выЯсню,
что это за растение; Я заметил, что красные листьЯ покрыты эфирными
маслами, но подумал, что так и надо. ‚ероЯтно, какой-то дальний
родственник урушиола - rhus toxicodendron - вроде вашего сумаха
Ядоносного. ‘мею предположить, что если сыпь поЯвилась так быстро, то это
простой контактный дерматит, без каких бы то ни было опасных последствий.
- „линное узкое лицо его прорезала усмешка. - ‘оветую попробовать
антигистаминовую мазь, если такаЯ есть в аптечке; а доктору ‹оват надо бы
вколоть чего-нибудь посильнее, а то ее веки так распухли, что она почти
совсем не видит. ’ак что теперь лучше не трогайте, пожалуйста, никаких
хорошеньких листочков, пока Я не дам "добро". ‹адно?
ћэн последовал совету ксеноботаника с облегчением чуть ли не
болезненным. Џохоже, инопланетные болЯчки оказались доктору ћэну ђоссу
несколько не по зубам. Ћн вколол „жудит ‹оват здоровую дозу
антигистаминов, и опухоль на веках тут же спала, хотЯ зеленоватый оттенок
осталсЯ.
- ЉраснаЯ опасность, от которой зеленеют, - сухо произнес высокий баск,
демонстрируЯ всем образцы листа, запечатанный в прозрачный пластиковый
контейнер. - ‚от совет на будущее: научитесь держатьсЯ по возможности
подальше от незнакомых растений.
- Ќу что, если все в порЯдке, то двинулись дальше, - произнес Њак-Ђран,
с плеч которого словно гора свалилась; и пока остальные надевали рюкзаки,
ђафаэлЯ снова заколотила холоднаЯ дрожь. Љакие еще угрозы могут таить в
себе самого невинного вида дерево-или цветок?
- ѓоворил же Я, слишком тут хорошо, чтобы это было взаправду, -
вполголоса бросил он ћэну.
ђеплика донеслась до слуха Њарко ‡абала, и тот усмехнулсЯ.
- Њой брат, - сказал он, - был в Џередовом ЋтрЯде, посланном в систему
Љороны. ‚от почему Я туда направлЯлсЯ... и вот откуда все мои
феноменальные познаниЯ. ќкспедиционный Љорпус стараетсЯ не слишком
афишировать, что новые миры могут оказатьсЯ неистощимы на неприЯтные
сюрпризы; иначе никого вообще с нашей родной уютной планетки было бы в
колонии и калачом не заманить. Ќу а к тому времени, когда прибывают
основные поселенцы, - как наши колонисты, например, - Џередовые ЋтрЯды
обычно уже ликвидируют главные опасности и, как бы это сказать... наводЯт
некоторый глЯнец.
Ќа это Њак-Ђран ничего не ответил и только повторил: "„винулись".
Џланета действительно дикаЯ, и что тут можно поделать? Ћн же сам когда-то
хвасталсЯ, что любит риск - что ж, наконец ему представилась возможность
рискнуть.
Ќо больше никаких происшествий не было, и незадолго до полуднЯ они
устроили привал - перекусить и дать возможность Љамилле „ель-ђей
повозитьсЯ с гномоном.
- —ем это вы таким занимаетесь? - поинтересовалсЯ Њак-Ђран,
пристраиваЯсь рЯдом с ней. ’а сосредоточенно наблюдала за воткнутым в
землю небольшим столбиком.
- ‹овлю момент, когда будет самаЯ короткаЯ тень - это точный
астрономический полдень. џ измерЯю длину, тени каждые две минуты - и если
та начнет удлинЯтьсЯ, значит, Я поймала двухминутный интервал, когда
солнце было точно на меридиане. „лЯ наших измерений знать истинный местный
полдень с такой точностью достаточно. - Ћна повернулась к Њак-Ђрану и
спросила тоном ниже: - ‘ •едер и „жудит действительно все в порЯдке?
- Ћ, да. ћэн не раз осматривал их по пути. Ћн говорит, что понЯтиЯ не
имеет, как долго будет сходить эта зелень, но с ними действительно все в
порЯдке.
- џ чуть не сорвалась в истерику, - пробормотала Љамилла. - ‘мотрю на
„жудит, и мне становитсЯ стыдно. Ћна вела себЯ так спокойно...
Њак-Ђран не сумел точно уловить момент, когда "лейтенант „ель-ђей",
"доктор ‹оват" и "доктор Њак-‹еод" (а на корабле ко всем, кроме ближайших
знакомых, было принЯто обращатьсЯ именно так) превратились в Љамиллу,
„жуди и Њака. Њак-Ђран это только приветствовал. Ќе исключено, что им
предстоит задержатьсЯ тут надолго. Ћн вкратце поделилсЯ с Љамиллой этим
своим наблюдением, потом вдруг спросил:
- ‚ы хотЯ бы примерно представлЯете, на сколько затЯнетсЯ ремонт?
- ‘овсем не представлЯю, - ответила она. - Ќо капитан ‹ейстер говорит -
шесть недель, если это в наших силах.
- "…сли"?
- ђазумеетсЯ, это в наших силах, - отрывисто произнесла она и
отвернулась. - „ругого выхода просто нет. Ќе можем же мы остатьсЯ здесь.
"€нтересно, чего тут больше, фактов или оптимизма?" - подумал Њак-Ђран,
но спрашивать не стал. ‘ледующаЯ его реплика была какой-то обычной
банальностью насчет качества сублимированной пищи и скромным пожеланием в
адрес „жуди отыскать подходЯщий подножный корм.
‘олнце начало - медленно опускатьсЯ к далекой горной цепи; стало
прохладней, поднЯлсЯ сильный ветер.
- Џохоже, плакали мои астрономические наблюдениЯ, - пробормотала
Љамилла, опасливо разглЯдываЯ сгущающиесЯ облака. - Ќа этой чертовой
планете что; каждый вечер обЯзательно идет дождь?
- Џохоже на то, - лаконично отозвалсЯ Њак-Ђран. - Њожет, конечно, -
добавил он по некотором размышлении, - это просто сезон такой. Ќо пока что
все происходит достаточно однообразно: в полдень жара, потом быстро
холодает, днем облачно, вечером дождь, к полуночи снег. Ђ утром туман.
- Ќасколько Я понимаю, - нахмурила брови Љамилла, - сейчас должна быть
весна; по крайней мере, за каждые из последних пЯти суток световой день
удлинЯлсЯ, примерно на три минуты. Џохоже, ось этой планеты наклонена к
плоскости орбиты гораздо сильнее, чем земнаЯ - оттого и такие резкие
погодные скачки. Ќо, может быть, когда снегопад пройдет, а туман еще не
подниметсЯ; небо ненадолго проЯснитсЯ... - € она задумчиво умолкла.
Њак-Ђран не стал ее отвлекать, а когда в воздухе повисла мелкаЯ морось,
принЯлсЯ искать место длЯ лагерЯ. •орошо бы успеть поставить палатку
прежде, чем морось превратитсЯ в ливень.
Џологий склон спускалсЯ к широкой, поросшей очень редким лесом долине -
не на самом их пути, милЯх в двух-трех южнее, но весьма приЯтной на вид и
зеленой. Њак-Ђран задумчиво обвел ее взглЯдом, прикидываЯ, что будет
меньшим из зол: крюк в несколько миль или ночевка в лесу. Ћчевидно же, что
в предгорьЯх такие маленькие долины не редкость; а через эту, похоже, еще
и бежала узенькаЯ водЯнаЯ струйка... ђечка? ђучей? Њожет, удастсЯ
пополнить запасы воды?
- „а, конечно, воду надо проверить обЯзательно, - отозвалсЯ Њак-‹еод,
когда Њак-Ђран поделилсЯ с ним своими сомнениЯми. - Ќо разбить лагерь
безопасней тут, посреди леса.
- Џочему?
‚место ответа Њак-‹еод махнул рукой вниз; проследив за его взглЯдом,
Њак-Ђран увидел стадо каких-то животных. Љак следует их было не
рассмотреть, но больше всего они напоминали небольших пони.
- ‚от почему, - сказал Њак-‹еод. - Ћткуда мы знаем, может, они,
конечно, и неопасные... или даже одомашненные. Ђ уж если они пасутсЯ, то,
значит, точно не хищные. Ќо мне как-то не хотелось бы ночью оказатьсЯ у
них на пути, если им вдруг взбредет в голову устроить забег. ‡атопчут. Ђ в
лесу мы заранее услышим, если кто будет приближатьсЯ.
- Њожет быть, они годЯтсЯ в пищу, - заметила подошедшаЯ „жудит. - €ли
их можно приручить, если когда-нибудь эту планету соберутсЯ заселЯть - не
надо будет завозить с ‡емли мЯсной скот и вьючных животных.
"’рагедиЯ прЯмо какаЯ-то, - думал Њак-Ђран, провожаЯ взглЯдом плавно
текущее по зеленому травЯному покрову стадо, - ну почему человек способен
думать о животных только с точки зрениЯ того, что они могут ему дать? —ерт
побери, Я ведь не меньше любого другого ценю хороший кусок мЯса; с чего
это вдруг такой миссионерский настрой?" Ќе говорЯ уже о том, что через
несколько недель они, может быть, отсюда уже улетЯт - и низкорослые
непарнокопытные останутсЯ предоставлены сами себе, на веки вечные.
Ћни встали лагерем прЯмо на склоне; дождь моросил все сильнее, и ‡абал
принЯлсЯ разводить огонь.
- Ќадо бы мне на закате поднЯтьсЯ на вершину холма и попробовать
установить направление на корабль, - сказала Љамилла. - Ћни обещали
специально включать прожектор.
- ‚ такой дождь вы ничего не разглЯдите, - резко отозвалсЯ Њак-Ђран. -
‚идимость не больше полумили. ‘амый мощный прожектор не пробьетсЯ через
эту кашу, ‡абирайтесь под тент, вы и так уже промокли до нитки.
- Њистер Њак-Ђран, - волчком развернулась к нему Љамилла, - неужели
надо опЯть напомнить, что Я не обЯзана подчинЯтьсЯ вашим приказам? ‚ы
командуете этой экспедицией - но у менЯ свое поручение от капитана
‹ейстера, и Я обЯзана его выполнЯть. - Ћна отвернулась от небольшого
пластикового куполообразного тента и направилась вверх по склону.
Њак-Ђран, клЯнЯ всех упрЯмых офицеров космофлота женского пола вместе
взЯтых, устремилсЯ за ней.
- Њожете вернутьсЯ, - отрывисто произнесла Љамилла. - €нструменты у
менЯ с собой. ‘правлюсь и сама.
- ‚ы только что сказали, что экспедицией командую Я. •орошо, черт
побери, тогда Я приказываю, чтобы никто не отходил от лагерЯ один! Ќикто -
даже, в том числе, и старший помощник капитана!
Ќе говорЯ ни слова, она отвернулась и принЯлась карабкатьсЯ вверх по
склону, потуже затЯнув горловину капюшона пуховки. „ождь припустил гуще,
косо секущие струи стали совсем ледЯными, и Љамилла несколько раз шумно
оступилась в кустарнике, несмотрЯ на мощный фонарь. Њак-Ђран нагнал ее и
крепко взЯл под локоть.
- Ќе валЯйте дурака, лейтенант! - выдохнул он, когда та попыталась
стрЯхнуть его ладонь. - …сли вы сломаете ногу, нам придетсЯ вас тащить -
или поворачивать назад! „воим Явно проще найти дорогу в этой каше, чем
одному. „авайте же - держитесь за мою руку. - Љамилла продолжала
оцепенело, как автомат, карабкатьсЯ вверх, и Њак-Ђран прорычал: - —ерт
побери, да будь вы мужчиной, Я не предлагал бы вам помощи - Я приказал бы
ее принЯть!
- •орошо, - коротко рассмеЯлась она и крепко уцепилась за его локоть;
по размокшей земле заплЯсали рЯдом круги света от двух фонарей. Њак-Ђран
слышал, как Љамилла стучит зубами от холода, но от нее не донеслось ни
слова жалобы. ‘клон становилсЯ все круче, и последние несколько футов
Њак-Ђрану пришлось карабкатьсЯ на четвереньках, а потом помогать девушке
взобратьсЯ следом. ‚ыпрЯмившись, она принЯлась оглЯдыватьсЯ и, в конце
концов, ткнула пальцем в еле проглЯдывающий сквозь стену отвесного дождЯ
отблеск света.
- ќто может быть то, что надо? - неуверенно поинтересовалась она. - Џо
направлению, вроде бы, похоже...
- …сли прожектор лазерный, - тогда, пожалуй, его может быть видно и
сквозь дождь, даже из такой дали. - ‘вет померк, на секунду вспыхнул и
снова погас. Њак-Ђран выругалсЯ. - ќто уже не дождь, а настоЯщий мокрый
снег! „авайте спускатьсЯ, а то как бы не пришлось скатыватьсЯ вниз по
льду.
‘клон под ногами был крутой и скользкий, и как-то раз Љамилла
оступилась на обледенелом лиственном перегное и покатилась вниз, пока ее
не остановил огромный древесный ствол; там она и лежала, оглушеннаЯ,
покуда Њак-Ђран, выкрикиваЯ: "Љамилла!" - и водЯ фонарем из стороны в
сторону, не поймал ее в луч света. „ыхание вырывалось изо рта девушки
спазматическими всхлипами, ее трЯсло от холода, но когда Њак-Ђран протЯнул
руку, она мотнула головой и поднЯлась на ноги.
- ‘пасибо, Я как-нибудь сама... но все равно спасибо, - нехотЯ добавила
она.
Љамилла чувствовала себЯ изможденной и униженной до последней степени.
‚сю жизнь ей втолковывали, что главный долг ее - работать наравне с
мужчинами, и в обычном ее мире, мире машин и кнопок, брать в расчет
физическую силу и выносливость ей и в голову не пришло бы. Ќи на мгновение
не приходилось ей задуматьсЯ о том, что самые изматывающие физические
упражнениЯ, какие встречались в ее практике - это занЯтиЯ гимнастикой в
спортивном зале, на корабле или на космической станции. …й казалось, будто
каким-то образом она не оправдала возложенного на нее довериЯ,
оказалась-недостойной. Ђ ведь считаетсЯ, что офицер космофлота
компетентней любого штатского! Ћна устало тащилась вниз по крутому склону,
с угрюмым упорством передвигаЯ ноги, и чувствовала, как слезы досады и
усталости замерзают на холодных щеках.
Њак-Ђран, медленно спускаЯсь следом за ней, и не подозревал о
происходЯщей в душе девушки борьбе; но как она устала, он понЯл по ее
поникшим плечам. ‘екунду поколебавшись, ђэйф нагнал ее, осторожно обнЯл за
талию и негромко произнес:
- Љак Я уже говорил, если вы снова упадете и расшибетесь, нам придетсЯ
вас нести. ђазве вам этого так хочетсЯ, Љамилла?.. ‚ы ведь позволили бы
„женни помочь вам, правда? - неуверенно добавил он.
Ћна ничего не ответила, но позволила себе оперетьсЯ на его плечо.
Њак-Ђран направил ее нетвердый шаг к пробивающемусЯ сквозь полупрозрачный
купол тента огоньку. ѓде-то над головой, в переплетающихсЯ ветвЯх
деревьев, ночнаЯ птица хриплым криком на мгновение перекрыла шум дождЯ и
мокрого снега - и тут же умолкла. „аже собственные шаги их звучали здесь
незнакомо и странно.
Ћказавшись под тентом, Њак-Ђран как-то разом обмЯк, с благодарностью
принЯл из рук Њак-‹еода пластиковую чашку с горЯчим чаем и осторожно
отступил в угол, где бок о бок были разложены спальные мешки его и ћэна.
ЏотЯгиваЯ ароматный напиток, Њак-Ђран стрЯхивал с ресниц крошечные
льдинки; •едер и „жуди суетились над Љамиллой, помогаЯ той снЯть
обледеневшую пуховку, укутываЯ в одеЯло и отпаиваЯ горЯчим чаем.
- —то там творитсЯ? - поинтересовалсЯ ћэн. - „ождь? ѓрад? Њокрый снег?
- Џожалуй, и то, и другое, и третье. ’акое впечатление, будто мы
угодили в самый эпицентр экваториального шторма. Ќе может же такое
безобразие творитьсЯ тут круглый год!
- Ќаправление засекли?
Њак-Ђран утвердительно кивнул.
- ‘ледовало бы пойти кому-то из нас, - вполголоса произнес ћэн. -
ѓоспожа лейтенант Явно не лучший в мире ходок по такому рельефу и в такую
погоду. —то вообще ее туда понесло?
Њак-Ђран покосилсЯ на Љамиллу; та сидела, закутавшись в одеЯло, и
потЯгивала горЯчий чай, а „жуди сушила ее мокрые спутанные волосы.
- Noblesse oblige [благородство обЯзывает (фр.); в наш демократический
век чаще переводЯт как "положение обЯзывает"], - отозвалсЯ вдруг к
собственному удивлению Њак-Ђран.
- Џонимаю... - кивнул ћэн. - •очешь супа? „жуди творит с
полуфабрикатами настоЯщие чудеса. “дачно, что ни говори, иметь под боком
профессионального диетолога.
Ћни все смертельно устали и почти не обсуждали увиденного за день; да и
в любом случае оглушительно бушующаЯ снаружи стихиЯ делала разговор
затруднительным. —ерез полчаса все уже поели и расползлись по своим
спальным мешкам. •едер придвинулась поближе к ћэну, устроив голову у того
на плече, и лежавший следующим Њак-Ђран ощутил укол невнЯтной,
бесформенной зависти. ‚ этой близости не было почти ничего сексуального.
‘корее, она проЯвлЯлась в том, как осторожно, почти бессознательно эти
двое менЯли по очереди положение тела, лишь бы не потревожить другого. ‘ам
того не желаЯ, Њак-Ђран вспомнил то мгновение, когда Љамилла позволила
себе оперетьсЯ на его плечо, и криво усмехнулсЯ в темноте. ‚от уж кто-кто,
а она Явно терпеть его не может... да и ему-то не больно интересна. Ќо,
черт побери, что-то в ней есть!
‘он не шел, и Њак-Ђран лежал, прислушиваЯсь к шуму ветра в тЯжелых
кронах деревьев, к далекому грохоту и треску падениЯ не выдержавшего
натиска бури гигантского ствола ("Ѓог ты мой! „а стоит такому упасть на
тент - от нас и мокрого места не останетсЯ"), к странным звукам из
окружающего купол кустарника (словно сквозь колючую поросль ломились
какие-то животные). ‚ конце концов Њак-Ђран забылсЯ, но сон его был
беспокойным; сквозь дрему ђафаэль слышал постанываниЯ Њак-‹еода, потом
Љамилла издала леденЯщий душу крик и тут же снова погрузилась в сон. Љ
утру бурЯ утихла, дождь прекратилсЯ, и Њак-Ђран заснул как убитый; только
из какой-то страшной дали доносились рык и щебет неизвестных зверей и
птиц, наводнивших ночной лес и далекие холмы.

Ќезадолго перед рассветом его разбудило шевеление в дальнем углу
палатки. Џриоткрыв один глаз, он увидел, что Љамилла вылезает из спального
мешка и с трудом натЯгивает на себЯ задубевшую с вечера форму.
- ‚ чем дело? - прошептал он, неслышно выскользнув из своего мешка.
- „ождь перестал, и небо Ясное; мне хотелось бы взглЯнуть на звезды и
снЯть несколько спектрограмм, пока нет тумана.
- •орошо. ‚ам помочь?
- Ќет. ‘ приборами мне поможет Њарко.
Њак-Ђран собралсЯ было запротестовать, но передумал, пожал плечами и
забралсЯ обратно в мешок. Ќе от него одного все зависит. Ћна знает свое
дело и не нуждаетсЯ в его неусыпном наблюдении. ќто она дала понЯть
совершенно недвусмысленно.
Ќо какое-то смутное предчувствие не давало ему заснуть; он беспокойно
ворочалсЯ в полудреме, а вокруг просыпалсЯ лес. ЏорхаЯ с дерева на дерево,
перекликались птицы - то хрипло и пронзительно, то проникновенно и
щебечуще. Љто-то крЯхтел и шуршал в кустарнике, а издали доносилсЯ звук,
напоминающий собачий лай.
€ вдруг тишину разорвал ужасный вопль - однозначно человеческий,
исполненный чудовищной муки хриплый крик, повторившийсЯ дважды и
оборвавшийсЯ жутким клокочущим стоном.
Џолуодетый, Њак-Ђран выскользнул из спального мешка и выскочил из
палатки; на полшага от него отставал ћэн, за ћэном наружу высыпали
остальные - кто в чем был, сонные, перепуганные, ничего не понимающие.
Њак-Ђран устремилсЯ на звук, к вершине холма; оттуда громко звала на
помощь Љамилла.
Ћна установила спектрограф на полЯнке у самой вершины, но теперь прибор
валЯлсЯ на земле, а рЯдом, бессвЯзно стенаЯ, билсЯ в конвульсиЯх ‡абал. Љ
лицу его прихлынула кровь, оно жутко распухло; Љамилла же лихорадочно
отрЯхивалась, то и дело подтЯгиваЯ перчатки.
- ‚ двух словах - что случилось? - бросил Љамилле ћэн, упав на колени
рЯдом с извивающимсЯ на земле ксеноботаником.
- Љакие-то твари... как насекомые, - выдавила она и протЯнула дрожащие
руки. Ќа затЯнутой в перчатку ладони лежало раздавленное насекомое,
Ярко-оранжевое с зеленым, меньше двух дюймов в длину, с загнутым
скорпионьим хвостом и жутковатого вида жалом там, где, по идее, была
морда. - Ћн ступил вон на тот бугорок, Я услышала крик, и он упал...
ћэн поставил аптечку на землю и энергичными круговыми движениЯми
принЯлсЯ массировать ‡абалу левую сторону груди. Џодбежавшей •едер он
скомандовал срезать с ксеноботаника одежду; от прилива крови лицо Њарко
становилось все темнее и темнее, а укушеннаЯ рука страшно распухла. ‡абал
уже потерЯл сознание и только бессвЯзно, горЯчечно стонал.
"Њощный нервный Яд, - подумал ћэн, - сердце отказывает, дыхание
затруднено". …динственное, что он мог сделать - это вколоть стимулЯтор
помощнее и ждать наготове, если вдруг понадобитсЯ делать искусственное
дыхание. Ћн не осмеливалсЯ дать укушенному даже болеутолЯющего, так как
все наркотики одновременно ЯвлЯлись респираторными депрессантами. ‡атаив
дыхание, он ждал, приставив к груди ‡абала стетоскоп; но вот, вроде бы,
сбивчиво стучащее сердце забилось ровней. ћэн поднЯл голову, покосилсЯ на
бугорок, о котором говорила Љамилла, поинтересовалсЯ, кусали ее или нет, -
не кусали, но два этих жутких насекомых заползли к ней на рукав, - и
потребовал, чтобы все встали как можно дальше от бугорка, муравейника или
как его там. "—истое везенье, что в темноте мы не поставили прЯмо на него
палатку! Ђ Њак-Ђран и Љамилла вечером вполне могли прЯмо туда влЯпатьсЯ -
или под снегом эти твари впадают в спЯчку?"
‚ремЯ тащилось ползком. ‡абал стал дышать более ровно, изредка
постанываЯ, но в сознание не приходил. Ћгромное красное солнце, источаЯ
туман, медленно, поднЯлось из-за окружающих холмов.
ћэн послал •едер в палатку за большой аптечкой; „жуди и Њак-‹еод
принЯлись готовить завтрак. Љамилла стоически обрабатывала результаты
нескольких измерений, которые успела проделать до нападениЯ
скорпиономуравьев - так их временно окрестил Њак-‹еод, изучив раздавленный
экземплЯр.
- †ить будет? - спросил у ћэна Њак-Ђран, присев рЯдом с лежащим без
сознаниЯ ‡абалом.
- Ќе знаю. ‚озможно. Џодобное мне приходилось видеть один-единственный
раз в жизни - когда ко мне обращались с укусом гремучей змеи. Ќо одно могу
сказать точно: сегоднЯ ему нельзЯ двигатьсЯ никуда; и завтра, вероЯтно,
тоже.
- Њожет, перенести его в палатку? - спросил Њак-Ђран. - ‚друг тут еще
где-то ползают эти твари...
- ‹учше пока не трогать. Њожет быть, через пару часов.
Њак-Ђран поднЯлсЯ, в замешательстве глЯдЯ на лежащего без сознаниЯ
‡абала. €м нельзЯ задерживатьсЯ - но в экспедиции не было ни одного
лишнего человека, и послать к кораблю за помощью некого.
- Њы должны двигатьсЯ дальше, - наконец произнес Њак-Ђран. - „авай
договоримсЯ так: через несколько часов мы перенесем Њарко под купол, там
безопасней, и ты останешьсЯ за ним ухаживать. Ћстальные, в общем-то, могут
заниматьсЯ своими исследованиЯми прЯмо здесь - собирать образцы почвы,
флоры, фауны... Ќо нам с лейтенантом „ель-ђей обЯзательно надо забратьсЯ
как можно выше - мне прикинуть массу планеты, ей длЯ астрономических
наблюдений. ’ак что мы уйдем вперед настолько далеко, насколько удастсЯ.
…сли пик окажетсЯ недоступным, мы не станем и пытатьсЯ лезть - померЯем,
что сможем, и тут же вернемсЯ.
- Ќе лучше ли немного подождать - может, еще получитсЯ выйти всем
вместе? Њы же понЯтиЯ не имеем, на что еще можно наткнутьсЯ в этом лесу.
- “ нас нет времени, - нервно произнесла Љамилла. - —ем скорее мы
выЯсним, где находимсЯ, тем скорее поЯвитсЯ возможность... - Ћна умолкла.
- Ќе имеем, причем, ни малейшего, - кивнул Њак-Ђран. - Њожет быть, как
раз все наоборот: чем меньше отрЯд, тем в лесу безопасней, а одному - так
просто безопасней некуда. ‚ероЯтность совершенно одинакова. Џо-моему, нам
следует все-таки разделитьсЯ.
Ќа том и порешили; через два часа ‡абал так и не пришел в себЯ.
Њак-Ђран, ћэн и Њак-‹еод соорудили из подручных материалов носилки и
перенесли его под тент. Ќе все были согласны с тем, что следует
разделитьсЯ, но всерьез спорить никто не стал, и Њак-Ђрану пришло в
голову, что его действительно стали считать начальником экспедиции, чье
слово - закон. Љогда красное солнце поднЯлось в зенит, Њак-Ђран с Љамиллой
уже перепаковали рюкзаки и были готовы отправитьсЯ, взЯв с собой только
легкую спасательную палатку, еды на несколько дней и астрономические
приборы.
‚ремЯ от времени ‡абал шевелилсЯ и стонал, но в сознание не приходил.
Њак-Ђрана неотступно мучило в свЯзи с ним какое-то смутное предчувствие,
но делать было нечего, приходилось оставить укушенного на попечение ћэна.
‚ конце концов, главнаЯ задача экспедиции - оценить размеры и массу
планеты; и чтобы Љамилла подсчитала, на какой край ѓалактики их занесло!
ЉакаЯ-то мысль не давала ему покоЯ. Ќеужели он что-то забыл? Ќеожиданно
•едер ‘тюарт снЯла форменную куртку и стЯнула через голову теплый вЯзаный
свитер.
- Љамилла, он теплее, чем твой, - негромко произнесла она. - Ќадень,
пожалуйста. ‡десь такие снегопады! Ђ у вас не будет ничего, кроме
маленькой палатки...
- ‡десь тоже будет холодно, - рассмеЯвшись, помотала головой Љамилла.
- Ќо... - ‹ичико •едер дрогнуло в нервной гримаске. Ћна прикусила губу.
- Џожалуйста, Љамилла, - взмолилась она. - Ќазови менЯ дурехой, если
хочешь; менЯ мучает какое-то идиотское предчувствие... только, пожалуйста,
возьми свитер!
- “ вас тоже предчувствие? - сухо поинтересовалсЯ Њак-‹еод. - ’огда
лучше возьмите свитер, лейтенант. Њне-то казалось, у менЯ одного
прорезалась болезненнаЯ интуициЯ. џ никогда серьезно не относилсЯ к
экстрасенсорике, но кто его знает... может, на незнакомой планете это
свойство необходимое длЯ выживаниЯ. „а и, в любом случае, что вы терЯете,
если возьмете несколько лишних теплых одежек?
Њак-Ђран осознал, что неуловимаЯ мысль, не дававшаЯ ему покоЯ, была
как-то свЯзана с погодой.
- ‹учше возьми свитер, Љамилла, - посоветовал он. - Ђ Я возьму горную
пуховку ‡абала, она тЯжелее и теплее, чем моЯ, и свою оставлю ему. € если
у вас найдетсЯ несколько лишних свитеров... Ќет, себЯ обделЯть тоже не
стоит; но, когда пойдет снег, ваше укрытие будет повнушительней, чем наше,
а на высоте бывает такой холод... - Ћн с любопытством покосилсЯ на •едер и
Њак-‹еода; обычно он не больно-то верил всЯким байкам насчет экстрасенсов,
но если странное предчувствие поЯвлЯетсЯ у двоих человек независимо, да и
сам он ощущает нечто схожее... Њожет быть, конечно, просто все дело в
разных мелочах, откладывающихсЯ в подсознании, а потом суммирующихсЯ. „а и
не больно-то нужна экстрасенсорика, чтобы предсказать плохую погоду в
горах на незнакомой планете, да еще и с таким мерзким климатом! - Џоложите
любую лишнюю одежку, какаЯ найдетсЯ, - скомандовал он, - и обЯзательно по
запасному одеЯлу; остальное мы уже захватили. € отправлЯемсЯ.
Џока •едер и „жудит укладывали рюкзаки, он переговорил наедине с ћэном.
- †дите здесь по меньшей мере восемь дней, - вполголоса
проинструктировал он. - Њы будем подавать сигналы каждый вечер на закате -
при возможности. …сли к тому времени от нас ничего не будет слышно или
видно - снимайте лагерь и возвращайтесь к кораблю. …сли мы вернемсЯ, то
нет смысла заставлЯть людей зрЯ волноватьсЯ - а не вернемсЯ, ты останешьсЯ
за главного.
- Ђ что делать, если ‡абал умрет? - нерешительно поинтересовалсЯ ћэн;
ему Явно не хотелось, чтобы Њак-Ђран уходил...
- Џохоронить его, - хрипло выдохнул Њак-Ђран, - что же еще. - Ћн
отвернулсЯ и кивнул Љамилле. - ЋтправлЯемсЯ, лейтенант.
Ќе оглЯдываЯсь, они направились прочь от полЯны. „лЯ начала Њак-Ђран
задал средний темп ходьбы, не слишком высокий, но и не слишком низкий.
Џо мере того как они поднимались выше, ландшафт менЯлсЯ; деревьев
становилось меньше, трава редела, все чаще попадались голые камни. ‘клоны
в этих предгорьЯх были не слишком крутыми, но когда Љамилла и Њак-Ђран
взобрались на вершину холма, нависающего над лощиной, где накануне они
встали лагерем, ђафаэль объЯвил привал с перекусом. …сли напрЯчь зрение,
сквозь переплетение древесных стволов можно было разглЯдеть крошечный
оранжевый квадратик оставшейсЯ внизу палатки.
- Љак далеко мы отошли, Њак-Ђран? - спросила Љамилла, откинув капюшон
куртки.
- ЏонЯтиЯ не имею. Ќаверно, миль на пЯть-шесть; и поднЯлись на две
тысЯчи футов. ѓолова болит?
- ‘овсем чуть-чуть, - уклончиво ответила девушка.
- ќто потому, что менЯетсЯ давление воздуха, - поЯснил он. - ‘коро
привыкнете. ‘лава Ѓогу, тут еще не очень крутой подъем.
- „аже не веритсЯ, что вчера мы ночевали там... внизу, - с дрожью в
голосе произнесла Љамилла.
- Ќичего, сейчас перевалим через гребень, и лагерЯ больше не будет
видно. Љстати, если вы передумали лезть на пик, еще не поздно вернутьсЯ.
- Ќе искушайте, - пожала она плечами.
- Ѓоитесь?
- ђазумеетсЯ. Ќе такаЯ уж Я дура, чтобы не боЯтьсЯ. Ќо обещаю без
истерик, если вы об этом.
- ’огда двинулись, - произнес Њак-Ђран, поднимаЯсь и отрЯхиваЯ с колен
крошки. - € смотрите, куда идете - дальше будут скалы.
Ќо, к его удивлению, она вполне уверенно зашагала по каменистой осыпи у
самого гребнЯ, и ему не пришлось помогать ей или искать путь полегче. ‘
гребнЯ открывалась дальнЯЯ панорама - на долину, где они накануне вставали
лагерем, на длинную, травЯнистую равнину и на следующую долину, где упал
корабль; хотЯ даже в мощный бинокль Њак-Ђран сумел разглЯдеть только
крошечную темную черточку, котораЯ, конечно, могла быть кораблем, но могла
и не быть. ѓораздо лучше просматривалась неровнаЯ вырубка, где они в
первую после аварии ночь валили деревьЯ.
- Џервый след человека, - произнес Њак-Ђран, передаваЯ бинокль Љамилле.
- Ќадеюсь, и последний, - отозвалась та.
Њак-Ђрану захотелось в лоб поинтересоватьсЯ у нее, возможно ли вообще
починить корабль, но сейчас длЯ таких вопросов был не самый подходЯщий
момент.
- ЌавернЯка тут должны быть горные ручьи, - вместо этого произнес он, -
а „жуди давным-давно проверила местную воду. ’ак что не стоит ограничивать
себЯ в питье - еще найдетсЯ, где наполнить флЯги.
- “ менЯ страшно пересохло в горле. ќто из-за вин соты?
- ‚озможно. Ќа ‡емле мы не смогли бы забратьсЯ намного выше, чем
сейчас, без кислородных баллонов, но здесь в атмосфере кислорода больше. -
Њак-Ђран бросил последний взглЯд на оранжевую палатку, сунул бинокль в
футлЯр и повесил на плечо. - ‹адно, следующий гребень будет гораздо выше.
Џошли. - Љамилла тем временем разглЯдывала крошечные оранжевые цветочки,
растущие в щелЯх среди камней. - ‹учше не трогайте их. Њожет, это опЯть
какаЯ-то зараза.
- “же поздно, - усмехнулась она и развернулась к Њак-Ђрану. ‚ ладонЯх у
нее был оранжевый цветок. - …сли мне грозит смерть на месте только из-за
того, что Я сорву цветок - пусть это лучше выЯснитсЯ сразу. Ќе уверена,
что мне захочетсЯ жить дальше - если на этой планете нельзЯ трогать вообще
ничего... ђэйф, - добавила она, посерьезнев, - это же неизвестнаЯ планета
- и совсем исключить риск у нас не получитсЯ при всем желании, всегда
может найтись что-нибудь смертельно опасное, чего мы никак не могли
предусмотреть. Џо-моему, нам следует ограничитьсЯ какими-то естественными
мерами предосторожности и надеЯтьсЯ, что повезет.
‚первые после аварии она обратилась к нему по имени, и Њак-Ђран
невольно смЯгчилсЯ.
- ‚ общем-то, вы, конечно, правы, - произнес он. - …сли мы не хотим
ходить тут в скафандрах, то об абсолютной защите и думать не приходитсЯ,
так что впадать в паранойю не стоит. Ѓудь мы Џередовым ЋтрЯдом, мы бы
знали, где стоит рисковать, а где нет; а так действительно остаетсЯ только
надеЯтьсЯ на везение. - ‘тановилось жарко, и он стЯнул ветровку. - —то-то
непохоже, чтобы оправдывалось предчувствие •едер насчет плохой погоды.
Ћни перевалили через гребень и направились вниз. „ва-три часа поискав
тропинку, они наткнулись на кристально чистый родник, бьющий из трещины в
скале, и наполнили флЯги; Њак-Ђран предложил отправитьсЯ вниз по руслу
ручейка - навернЯка это должен был быть кратчайший путь.
‘тало смеркатьсЯ; клонЯщеесЯ к горизонту солнце то и дело скрывалось за
тЯжелыми тучами. €з глубокой долины, куда они спустились, следуЯ ручью, не
было ни малейшей возможности послать сигнал ни на корабль, ни в базовый
лагерь. Џока они устанавливали свою крошечную палатку, и Њак-Ђран разводил
огонь, начало моросить; бранЯсь сквозь зубы, Њак-Ђран попыталсЯ
передвинуть костер под край тента, чтобы хоть чуть-чуть укрытьсЯ от дождЯ.
…му удалось нагреть воду, но не вскипЯтить - в конце-концов неожиданный
порыв мокрого снега задул огонь, и Њак-Ђран, сдавшись, высыпал концентраты
в едва теплую водичку.
- ‚от, - объЯвил он. - ‚рЯд ли очень вкусно, но, по крайней мере,
съедобно - и питательно, хотелось бы надеЯтьсЯ.
Џопробовав варево, Љамилла скорчила гримаску, но, к облегчению
Њак-Ђрана, ничего не сказала. ‚округ бушевал дождь с мокрым снегом, и
Љамилла с Њак-Ђраном поскорее забрались в палатку, плотно задраив за собой
вход. ‚нутри едва-едва хватало пространства, чтобы один человек вытЯнулсЯ
в полный рост, а другой устроилсЯ сидЯ - одноместные спасательные палатки
были действительно одноместными. Њак-Ђран собралсЯ было отпустить какую-то
легкомысленную реплику насчет теплого уютного гнездышка, но, взглЯнув на
осунувшеесЯ лицо девушки, передумал.
- Ќадеюсь, вы не страдаете клаустрофобией, - заметил он вместо этого,
стЯгиваЯ пуховку и раскладываЯ спальный мешок.
- џ с семнадцати лет офицер Љосмофлота. ЉакаЯ еще клаустрофобиЯ? -
ЌесмотрЯ на темноту, Њак-Ђран был уверен, что Љамилла улыбаетсЯ. - ‘корее,
наоборот.
Ќа этом разговор, в общем-то, и закончилсЯ. ‚ какой-то момент девушка
произнесла и темноту: "€нтересно, как там Њарко?" - но на это Њак-Ђрану
было нечего ответить; а думать о том, насколько удачней было бы, окажись с
ними ‡абал с его гималайским опытом - значило только зрЯ себЯ изводить.
- Љак насчет того, - сонно поинтересовалсЯ Њак-Ђран, - чтобы поднЯтьсЯ
на рассвете и повторить попытку со спектрографом?
- Ќе стоит. ‹учше Я подожду до главного пика. …сли, конечно, мы до него
доберемсЯ. - Љонец фразы прозвучал еле слышно, дыхание девушки
успокоилось, только иногда тишину нарушал усталый вздох. Њак-Ђран же еще
какое-то времЯ лежал без сна и думал, что ждет их впереди. ‘наружи дождь с
мокрым снегом шумно сек ветви деревьев, а из кустарника доносилсЯ
неумолчный шелест - то ли ветер бушевал, то ли какие-то животные
копошились. ‚ конце концов Њак-Ђрана сморил сон, но спал он чутко,
вздрагиваЯ при каждом незнакомом звуке. ђаз-другой Љамилла негромко
вскрикивала во сне, и Њак-Ђран подскакивал, буравЯ темноту беспокойным
взглЯдом. Њожет, у нее началось кислородное голодание? ’о, что кислорода в
воздухе больше, это, конечно, хорошо; но все равно они забрались уж очень
высоко и с каждым следующим крЯжем забираютсЯ выше и выше. ‹адно, одно из
двух - либо она акклиматизируетсЯ, либо нет. ‘овершенно киношнаЯ ситуациЯ,
мелькнула у Њак-Ђрана мысль, когда он уже проваливалсЯ в сон: мужчина
наедине с красивой женщиной на незнакомой планете, полной опасностей.
ђазумеетсЯ, абстрактно он хотел ее - черт побери, ничто человеческое или
мужское ему не чуждо - но в данных конкретных обстоЯтельствах секс
приходил на ум в последнюю очередь. "Ќаверно, тлетворное влиЯние
цивилизации", - успел подумать Њак-Ђран и устало забылсЯ.
‘ледующие три днЯ в точности повторЯли первый - если не считать того,
что к четвертому вечеру, когда сгустились сумерки, а Љамилла с Њак-Ђраном
забрались на высокий перевал, ночной дождь еще не начиналсЯ.
‚оспользовавшись случаем, Љамилла установила на треногу телескоп и провела
серию наблюдений. Њак-Ђран тем временем в темноте расставлЯл палатку.
- Ќу что? - в конце концов поинтересовалсЯ ой, не в силах сдержать
любопытства. - ’еперь понЯтно, куда нас занесло?
- Ќе совсем. ‘ самого начала было известно, что этого солнца нет на
картах; а все знакомые созвездиЯ - в галактоцентрических координатах -
сильно смещены влево. Џодозреваю, что мы за пределами спирального рукава
ѓалактики - обратите внимание, как мало на небе звезд, даже по сравнению с
‡емлей, не говорЯ уже о колониЯх, лежащих ближе к галактическому Ядру. Ћ,
мы очень сильно сбились с пути! - ‚ голосе ее слышалась нервнаЯ дрожь, а,
подойдЯ ближе, Њак-Ђран увидел на щеках слезы.
…му остро, до боли, захотелось утешить ее.
- Ќу, по крайней мере, - произнес он, - когда мы отбудем, куда следует,
то сможем занести на свой счет открытие пригодной длЯ колонизации планеты.
Њожет быть, нам всем даже причитаетсЯ какой-то процент как
первооткрывателЯм...
- Ќо мы так далеко... - Ћна осеклась. - “ нас получитсЯ послать сигнал
на корабль?
- Њожно попытатьсЯ. Њы выше, чем они, тысЯч на восемь футов, и не
исключено, что даже на линии прЯмой видимости. ‚от, держите бинокль,
попробуйте разглЯдеть какой-нибудь огонек. •отЯ, может быть, конечно, они
остались за холмами.
ђафаэль обнЯл девушку за плечи, выравниваЯ бинокль. ’а не отстранилась.
- ‚ы помните азимут на корабль? - поинтересовалась Љамилла.
Ћн сказал; она повела биноклем, косЯсь на компас.
- ‚от огонек... нет, это, кажетсЯ, молниЯ... Ђ, какаЯ разница! - Ћна
нетерпеливо опустила бинокль. Њак-Ђран чувствовал, что ее бьет дрожь. -
‚ам ведь нравЯтсЯ эти огромные открытые пространства, правда?
- ќ... да, - медленно отозвалсЯ он. - Њне всегда нравились горы. Ђ вам?
‚ полумраке Љамилла помотала головой. €з-за горизонта показалась перваЯ
из четырех крошечных лун, бледно-фиолетоваЯ, и темный воздух словно бы
пошел призрачной рЯбью.
- Ќет, - еле слышно отозвалась она. - џ их... боюсь.
- Ѓоитесь?
- џ прошла отбор длЯ Љосмофлота в пЯтнадцать лет и почти все времЯ
потом жила или на орбитальной базе, или на тренировочном корабле.
Ќемудрено, что... - голос ее дрогнул, - развиваетсЯ... агорафобиЯ.
- € вы сами вызвались в эту экспедицию! - вырвалось у Њак-Ђрана; он был
искренне удивлен и восхищен. Ќо Љамилле в его голосе послышались
критические нотки.
- Ѓольше-то некому было, - огрызнулась она и отправилась обустраивать
спальное место в крошечной палатке.
€ снова после ужина - правда, на этот раз горЯчего, потому что дождь
так и не пошел и костра не загасил - девушка заснула сразу, а Њак-Ђран еще
долго лежал без сна. Ћбычно снаружи доносилсЯ по ночам только вой ветра,
шелест дождевых струй, треск и скрипение ветвей; но сегоднЯ лес
переполнЯли странные шумы и шорохи, словно всЯ окружающаЯ таинственнаЯ
живность спешила воспользоватьсЯ редкой бесснежной ночью. ‚от донессЯ
далекий вой, напомнивший Њак-Ђрану некогда слышанную на ‡емле запись
вымершего дикого волка; вот почти тигриный рык, низкий и хриплый, за ним
испуганный писк какого-то маленького зверька, а потом тишина. Ђ потом,
ближе к полуночи, послышалсЯ кошмарный пронзительный крик, долгий, с
завываниЯми - вопль, от которого Њак-Ђрана бросило в холодный пот. Ћн был
так жутко похож на вопль, изданный Њарко при нападении скорпиономуравьев,
что Њак-Ђран подскочил и принЯлсЯ выпутыватьсЯ из спального мешка; только
когда, разбуженнаЯ его метаниЯми, испуганно приподнЯлась Љамилла, Њак-Ђран
осознал, что человеческаЯ глотка на такие звуки просто не способна.
Џронзительный воющий вопль делалсЯ выше и выше, пока не перешел чуть ли не
в ультразвук; по крайней мере, Њак-Ђрану казалось, будто крик отдаетсЯ в
его барабанных перепонках еще долго после того, как стало тихо.
- —то это такое? - раздалсЯ дрожащий шепот Љамиллы.
- Ѓог его знает. Ќаверно, какаЯ-то птица или зверь.
„ушераздирающий крик повторилсЯ, и они умолкли.
- Џохоже, оно в агонии, - пробормотала Љамилла, придвигаЯсь ближе к
Њак-Ђрану.
- Ќе фантазируй. Ћткуда мы знаем - может, это его нормальный голос.
- Ќи у кого не может быть такого нормального голоса, - твердо заЯвила
Љамилла.
- ‘ чего такаЯ уверенность?
- Ќу как ты можешь так спокойно... Ћй! - ‹ицо ее перекосилось, когда
пронзительный крик зазвучал вновь. - ЊенЯ бросает в холодный пот.
- Њожет быть, оно парализует этим звуком добычу, - произнес Њак-Ђран. -
—ерт побери, мне ведь тоже страшно! Ѓудь мы на ‡емле... Я ведь из
€рландии... в общем, Я подумал бы, что за мной ЯвилсЯ древний банши
[привидение (ирл., шотл., фолькл.) - дух плакальщика, пронзительный вопль
которого предвещает смерть в доме] рода Ђрранов.
- Ќадо будет окрестить эту тварь банши, когда узнаем, что это такое, -
очень серьезно произнесла Љамилла. †уткий вопль повторилсЯ, и она зажала
уши. - Џрекратите! Џрекратите!!!
Њак-Ђран звонко шлепнул ее по щеке.
- ‘ама прекрати! —ерт побери, а вдруг эта тварь рыскает где-то
поблизости и может проглотить нас обоих вместе с палаткой? Ѓудь умницей и
лежи тихо; надеюсь, оно уйдет.
- ‹егко сказать... - пробормотала Љамилла и вздрогнула, когда
душераздирающий крик банши раздалсЯ снова. - ‚ы... не подержите менЯ за
руку? - еле слышно произнесла она, придвинувшись еще ближе к Њак-Ђрану.
Ћн нащупал в темноте ее холодные, как ледышки, пальцы, осторожно зажал
между ладонЯми и принЯлсЯ отогревать. Ћна склонила голову к нему на плечо;
ђэйф наклонилсЯ и мЯгко коснулсЯ губами ее виска.
- Ќе бойтесь, - прошептал он. - ‚се равно палатка пластиковаЯ, и врЯд
ли пахнет съедобно. Ѓудем надеЯтьсЯ, эта тварь - банши, если угодно, -
скоро поймает себе что-нибудь достойное на обед и угомонитсЯ.
‚оющий крик прозвучал снова - но уже не так близко и душераздирающе.
Љамилла вздрогнула и обмЯкла; Њак-Ђран осторожно высвободил плечо и уложил
девушку, пристроив ее голову у себЯ на коленЯх.
- ’ебе надо немного поспать, - тихо произнес он.
- ‘пасибо, ђэйф, - еле слышно прошептала та.
Љогда, судЯ по ровному дыханию, она заснула, Њак-Ђран наклонилсЯ и
запечатлел на ее губах невесомый поцелуй. "—ертовски удачное времЯ выбрал
ты длЯ романа, Њак-Ђран, - сердито сказал он сам себе, - забыл, что ли,
сколько работы впереди, и нечего тут примешивать всЯкую отсебЯтину.
Ќечего, нечего". Ќо сон еще долго не шел.
Љогда утром они вылезли из палатки, мир совершенно преобразилсЯ. Ќебо
было прозрачным, ни облачка, ни дымки, а жесткую бесцветную траву покрыл
красочный ковер из распускающихсЯ на глазах цветов. Ќе будучи биологом,
Њак-Ђран все же встречалсЯ с подобным в пустынЯх, как скалистых, так и
песчаных; ему приходилось видеть, как в местах с неустойчивым климатом
развивались формы жизни, спешащие воспользоватьсЯ любыми благоприЯтными
изменениЯми температуры или влажности, сколь угодно краткими. Љамиллу
буквально зачаровали крошечные пестрые цветочки и деловито жужжащие вокруг
них похожие на пчел насекомые; впрочем, последними она старалась
восхищатьсЯ на расстоЯнии.
Њак-Ђран же, приложив ладонь козырьком ко лбу, изучал, что лежит
впереди. ‡а неширокой долиной, по дну которой струилсЯ ручеек, поднимались
склоны последнего пика; до цели было рукой подать.
- Џри любом раскладе, сегоднЯ вечером мы должны быть уже у подножиЯ, -
произнес он, - а завтра в полдень можно будет провести измерениЯ.
’еориЯ-то элементарнаЯ: разбить на треугольники расстоЯние от пика до
кораблЯ, посчитать угол падениЯ тени - и можно прикинуть диаметр планеты.
„авным-давно то ли Ђрхимед, то ли кто-то еще точно так же оценил размеры
‡емли - за тысЯчи лет до изобретениЯ высшей математики. Ђ если ночью опЯть
не будет дождЯ, ты сможешь снЯть свои спектрограммы.
- Џросто удивительно, - улыбнулась Љамилла, - стоит чуть развиднетьсЯ -
и как менЯетсЯ настроение. Ђ туда будет тЯжело забратьсЯ?
- Ќе думаю. Ћтсюда так вообще кажетсЯ, что можно, не напрЯгаЯсь, пешком
дойти до самой вершины - на этой планете горы гораздо лесистей, чем это
обычно бывает. Ќа самой-то вершине, конечно, голый камень; но стоит
спуститьсЯ на какую-то пару тысЯч футов, и уже начинаетсЯ растительность.
Ђ мы еще даже до границы вечных снегов не добрались.
Ќа горных склонах, несмотрЯ ни на что, к Њак-Ђрану вернулсЯ его былой
энтузиазм. „а, конечно, это незнакомаЯ планета - но все равно вокруг горы,
и все равно предстоит восхождение. Џусть восхождение и действительно
оказалось элементарным - ни скальных стенок, ни ледопадов - зато
совершенно беспрепЯтственно можно было наслаждатьсЯ открывающейсЯ
панорамой и чистым высокогорным воздухом. ’олько присутствие Љамиллы,
сознание того, что она боитсЯ открытых пространств и высоты, удерживало
Њак-Ђрана от полного растворениЯ в пейзаже. …ще недавно он был уверен, что
его будет раздражать, когда придетсЯ помогать неопытному новичку
преодолевать простейшие препЯтствиЯ или искать путь полегче через сыпуху -
там, где сам Њак-Ђран мог бы пройти и с ногой в гипсе; но происходило
что-то странное - ђэйф, словно бы, проникалсЯ страхом девушки как
собственным и словно бы сам медленно, с натугой одолевал каждый новый
склон.
- ‚от, - наконец произнес он, остановившись несколькими футами ниже
главного пика, - самое подходЯщее место. Љак раз плоскаЯ площадка длЯ
твоей треноги. ’ут и подождем полуднЯ.
- џ думала, ты хотел забратьсЯ на самый пик, ђэйф, - к его удивлению,
застенчиво произнесла Љамилла (он-то ожидал услышать вздох облегчениЯ). -
Џолезли, если хочешь; Я не против.
Њак-Ђран хотел было огрызнутьсЯ, что, мол, если ему придетсЯ еще и
тащить за собой какую-то перепуганную неумеху, то никакого кайфа будет не
словить, восхождение станет сущей мукой - но внезапно осексЯ, осознав, что
это больше не так. Ћн скинул с плеч рюкзак и легонько коснулсЯ руки
Љамиллы.
- Џик подождет, - с улыбкой объЯвил он, - мы же не на увеселительной
прогулке. ‡десь самаЯ удачнаЯ точка длЯ того, что нам надо сделать.
Љстати, хронометр по местному времени выставлен?
Ћни поудобней бок о бок устроились на склоне, глЯдЯ на развернувшуюсЯ
до горизонта панораму лесов и холмов. "ЉакаЯ красота, - подумал Њак-Ђран,
- вот планета, достойнаЯ любви, планета, на которой стоит жить".
- €нтересно, - проронил он, - как ты думаешь, в системе Љороны так же
красиво?
- Ћткуда Я знаю? џ там ни разу не была. џ вообще плохо разбираюсь в
планетах. Ќо эта действительно красиваЯ. Ќи разу в жизни не видела солнца
такого цвета, а тени... - она умолкла, разглЯдываЯ, игру темно-лиловых
теней и зелени в далеких долинах.
- Ќаверно, к такому цвету неба было бы не очень сложно привыкнуть, -
произнес Њак-Ђран и снова замолк.
‚скоре укоротившиесЯ тени предупредили о том, что вот-вот полдень.
Џосле всех приготовлений собственно процесс мог показатьсЯ каким-то
несолидным; развернуть и строго вертикально установить стофутовый
алюминиевый шест, с точностью до миллиметра измерить длину отбрасываемой
им тени, и все.
- ‘орок миль на ногах, плюс восемнадцать тысЯч футов вверх на карачках,
- кривовато усмехнувшись, произнес Њак-Ђран, складываЯ шест, - и все ради
ста двадцати секунд измерений.
- Ќе говорЯ уж о Ѓог его знает скольких световых годах, - пожала
плечами Љамилла. - ќто и называетсЯ наука, ђэйф.
- ’еперь делать нечего, только ждать ночи, чтобы ты снЯла свои
спектрограммы.
ђэйф сложил шест и уселсЯ на камни, наслаждаЯсь такой редкостью, как
прЯмые солнечные лучи. „евушка еще немного повозилась со своим рюкзаком;
потом устроилась рЯдом с Њак-Ђраном.
- Љак ты думаешь, Љамилла, - поинтересовалсЯ тот, - тебе, действительно
удастсЯ определить, куда нас занесло?
- Ќадеюсь, да. џ попробую отыскать на небе несколько цефеид,
пронаблюдать временной ход их светимости, и если удастсЯ однозначно
идентифицировать хотЯ бы три, то смогу подсчитать, где мы находимсЯ
относительно центрального рукава ѓалактики.
- ’огда остаетсЯ только молитьсЯ, чтобы еще несколько ночей были
Ясными, - сказал ђэйф и умолк, рассматриваЯ скалы у самой вершины, футах в
ста над головой.
- Ќу хватит, ђэйф, - в конце концов сказала Љамилла, проследив за его
взглЯдом. - ’ебе же не терпитсЯ забратьсЯ наверх; давай, Я не возражаю.
- ‘ерьезно? ’ы не против посидеть здесь и подождать?
- Љто сказал, что Я собираюсь сидеть здесь и ждать? Џо-моему, забратьсЯ
наверх вполне в моих силах. Љ тому же, - добавила она, улыбнувшись, - мне
тоже интересно, что там дальше!
- ’огда, - вскочил, словно подброшенный пружиной, Њак-Ђран, - мы можем
оставить здесь все, кроме флЯг. ‡алезть на самый верх тут действительно
несложно - собственно, это даже не скалолазание будет, а бег в гору на
четвереньках.
Ќа душе у Њак-Ђрана стало легко-легко, так обрадовалсЯ он, что Љамилла
чутко отозвалась на его настроение. Ћн полез первым, выбираЯ путь полегче,
показываЯ девушке, куда ступать. ‡дравый смысл подсказывал ему, что это
восхождение - не обусловленное никакой реальной необходимостью, только
любопытством, что же лежит дальше - чистой воды сумасбродство (а вдруг
кто-нибудь из них сломает ногу?); но удержатьсЯ не было никаких сил. ‚от
позади последние несколько футов, вот они уже на самой вершине - и Љамилла
издала удивленный вскрик. ‘клон, на который они все эти дни карабкались,
не давал им увидеть собственно горную цепь; невероЯтную горную цепь,
простирающуюсЯ до самого горизонта, укрытую вечными снегами, гигантскую и
иззубренную, вздымающую к небесам несчетные пики, слепЯщую глаза блеском
ледников, чуть ниже которых дрейфовали бледные облака, медленно и лениво.
ђэйф присвистнул.
- Ѓог ты мой, - пробормотал он, - да по сравнению с этим ѓималаи -
жалкие предгорьЯ.
- ЉажетсЯ, она бесконечнаЯ! Ќаверно, мы не видели ее раньше, потому что
воздух не был таким Ясным; все времЯ облака, туман, дождь... - Љамилла
изумленно помотала головой. - ЌастоЯщаЯ стена вокруг мира!
- ќто еще кое-что объЯснЯет, - медленно произнес ђэйф. - ‘умасшедшую
погоду. …сли воздушные массы переползают через такие ледники - не
удивительно, что тут постоЯнно дождь, туман, снег... полный набор! € если
эти горы действительно такие высокие, как кажутсЯ - не берусь даже гадать,
как они далеко, но в такой Ясный день... может, миль сто... и это
объЯснЯет, кстати, почему у планеты так наклонена ось. Ђ на ‡емле ѓималаи
еще иногда называют третьим полюсом. ‚от он, настоЯщий третий полюс!
’ретьЯ ледоваЯ шапка, по крайней мере.
- Ќет, лучше Я буду смотреть в другую сторону, - сказала Љамилла и
отвернулась к наслаивающимсЯ друг на друга зелено-лиловым складкам лесов и
долин. - Њне больше нравЯтсЯ планеты, где есть леса, цветы... и солнечный
свет - даже если он цвета крови.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, сегоднЯ ночью нам покажут хотЯ бы несколько звезд -
и лун.

- Ќет, эту погоду Я просто отказываюсь понимать, - заЯвила •едер
‘тюарт.
- Ќу, и что теперь скажешь, будет буран или как? - добродушно
усмехнулсЯ ћэн, отворачиваЯ полог тента.
- € слава Ѓогу, что Я ошиблась, - твердо произнесла •едер. - ’ем лучше
длЯ ђэйфа и Љамиллы там, наверху. - Ћна озабоченно нахмурилась. - Џравда Я
не так уж и уверена, что ошиблась; что-то в этой погоде менЯ пугает.
ЉакаЯ-то она... неправильнаЯ длЯ этой планеты.
- Ђга, - усмехнулсЯ ћэн, - опЯть защищаем честь своей шотландской
бабушки и ее знаменитой интуиции?
- џ никогда не доверЯла интуиции, - очень серьезно произнесла •едер. -
„аже дома, в отландии. Ќо сейчас Я уже не так уверена... Љак там Њарко?
- Ѓез особых изменений; хотЯ „жуди удалось заставить его проглотить
немного бульона. Џохоже, ему лучше; хотЯ пульс до сих пор чудовищно
неровный. Љстати, а где „жуди?
- Ћтправилась в лес с Њак-‹еодом; но Я взЯла с нее обещание далеко не
отходить от полЯны.
€з палатки послышалось шевеление, и •едер с ћэном бросились внутрь;
впервые за три днЯ ‡абал издавал что-то, кроме бессвЯзных стонов.
- Que paso? - хрипло бормотал он, пытаЯсь приподнЯтьсЯ. - O Dio, me
duelo... duele tanto... [—то случилось? Ћ Ѓоже, мне больно... очень
больно... (исп.)]
- ‚се в порЯдке, Њарко, - негромко проговорил ћэн, склонившись над ним,
- мы здесь, рЯдом. ‚ам больно?
’от снова пробормотал что-то по-испански; ћэн непонимающе взглЯнул на
•едер.
- џ не знаю испанского, - мотнула головой девушка. - ќто, скорее, к
Љамилле... а Я помню только несколько слов.
Ќо прежде чем она собралась напрЯчь памЯть, ‡абал пробормотал:
- Ѓольно? …ще как! —то это были за твари? Љак долго... ѓде ђэйф?
Џрежде чем ответить, ћэн померил у ‡абала пульс.
- ’олько не пытайтесь сесть, - наконец произнес он. - џ подложу вам еще
одну подушку. ‚ы были очень плохи; мы и не надеЯлись, что вы вытЯнете.
"„а и сейчас Я не больно-то уверен, - мрачно подумал ћэн, скатываЯ в
рулон свою запасную куртку и подкладываЯ ‡абалу под голову; •едер тем
временем пыталась заставить ксеноботаника съесть немного супа. - Ќет,
пожалуйста, хватит с нас смертей!" Ќо он прекрасно понимал, что от его
мольбы толку мало. Ќа ‡емле, как правило, умирали только от старости.
‡десь же все было иначе. —ертовски иначе.
- ‚ам пока вредно разговаривать, - произнес он. - ‹ежите спокойно, мы
все вам расскажем.

‘тремительно опустилась ночь - снова удивительно ЯснаЯ, ни тумана, ни
дождЯ. „аже горных вершин не затЯнула дымка; и ђэйф, устанавливаЯ телескоп
и прочие астрономические приборы на плоской площадке, где они с Љамиллой
разбили лагерь, первый раз увидел, как над темными изрезанными зубцами
поднимаютсЯ звезды, четкие, ослепительно Яркие, но очень далекие. ‘ам он
не сумел бы отличить цефеиды от созвездиЯ, и многое из того, что пыталась
проделать Љамилла, было длЯ него все равно что китайскаЯ грамота. Ќо при
свете как следует заэкранированного фонарика - чтобы не сбить настройки
приборов - он тщательно заносил в блокнот длинные рЯды цифр и координат,
что диктовала Љамилла. Љазалось, длилось это много часов подрЯд; в конце
концов девушка вздохнула и потЯнулась, расправлЯЯ затекшие мускулы.
- Ќу вот, пожалуй, пока и все; еще кое-что надо будет померить перед
самым рассветом... Љак там, дождь не собираетсЯ?
- „а нет, слава Ѓогу.
‘ нижних склонов поднималсЯ сладкий пьЯнЯщий цветочный запах; по всей
округе после двух сухих и жарких дней многочисленные кустарники
возрождались к жизни, выкидывали побеги, покрывались соцветиЯми. Ћт
незнакомых ароматов голова шла кругом. Ќад горой, бледно мерцаЯ, выплыла
огромнаЯ радужнаЯ луна; следом за ней, через несколько мгновений, еще одна
- искрЯсь бледно-лиловым.
- ’олько поглЯди на луну... - прошептала Љамилла.
- Ќа которую? - улыбнулсЯ в темноте ђэйф. - ќто на ‡емле была одна
‹уна, с большой буквы, и все. Џолагаю, когда-нибудь длЯ этих лун придумают
названиЯ...
Ћни присели в мЯгкую сухую траву; на глазах у них из-за гор поднЯлись
все четыре луны и повисли в ночном небе.
- "…сли бы звезды вспыхивали в ночном небе лишь раз в тысЯчу лет, -
негромко процитировал ђэйф, - какой горЯчей верой прониклись бы люди, в
течение многих поколений сохранЯЯ памЯть о граде Ѓожием!" [ђальф “олдо
ќмерсон (1802-1883) - американский писатель и философ-трансцеденталист]
- ‚сего десЯть дней без звезд над головой, - кивнула Љамилла, - и мне
уже чего-то не хватает.
“мом ђэйф прекрасно понимал, что это чистой воды безумие - сидеть так в
темноте, когда вокруг навернЯка все кишит хищными зверЯми и птицами; а как
вспомнитсЯ вчерашний крикун-банши, так сразу мороз по коже. ‚ конце концов
так он и сказал Љамилле. ’а вздрогнула, словно освободившись от чар.
- ’ы прав, - отозвалась она. - Њне же надо очень рано вставать.
Ќо ђэйф не испытывал большого энтузиазма при мысли о том, что надо
забиватьсЯ в тесную душную палатку.
- „авным-давно, - произнес он, - считалось, что опасно спать при лунном
свете; от этого, мол, сходЯт с ума. Ћткуда, собственно, слово "лунатик" и
происходит. €нтересно, спать при свете четырех лун - это что, вчетверо
опасней?
- Ќет, - негромко рассмеЯлась Љамилла, - но это... чистое безумие.
Њак-Ђран замер, развернулсЯ к девушке и мЯгко положил ладони ей на
плечи; Љамилла удержала готовую было сорватьсЯ с Языка колкость и замерла,
то ли в страхе, то ли в надежде, что он ее поцелует; но Њак-Ђран опустил
руки. € отвернулсЯ.
- „а кому нужен этот здравый ум, - произнес он. - ‡начит, договорились
- подъем на рассвете. - € широкими шагами отошел в сторону, предоставлЯЯ
девушке первой устраиватьсЯ на ночлег.

Ќад планетой четырех лун стоЯла ЯснаЯ ночь. Ќа высокогорье охотились
банши, парализуЯ душераздирающими криками свою теплокровную добычу, а
потом слепо устремлЯЯсь к ней на инфракрасное излучение, но никогда не
опускаЯсь ниже линии снегов; в ночь без снегопада все живое на каменных
или травЯнистых склонах могло чувствовать себЯ в безопасности. Ќад
равнинами парили гигантские хищные птицы; в самой глуши глухого леса
выходили на охотничью тропу неведомые землЯнам звери, и, никем, не
слышимые, рушились оземь древесные стволы. ‚ лунном свете, под непривычно
жарким и сухим дуновением ветра распускались цветы, наполнЯЯ ночь запахом
пыльцы. Ќочные цветы, испускающие густой пьЯнЯщий аромат...
‚ Ясном безоблачном небе поднЯлось красное солнце; рассвет был
ослепителен - словно Яркий безупречный рубин вспыхнул посреди гранатового
неба. ђэйф и Љамилла, часа два уже возившиесЯ с телескопом, присели в
траву насладитьсЯ видом, ощущаЯ ту приЯтную усталость, какаЯ бывает, когда
можно на какое-то времЯ прервать не слишком обременительный труд.
- Ќаверно, надо спускатьсЯ, - произнесла Љамилла. - ‚рЯд ли такаЯ
волшебнаЯ погода долго продержитсЯ. •оть Я немного привыкла к горам, мне
как-то не слишком хочетсЯ съезжать по льду.
- Џравильно. ‘обери приборы - ты в этом понимаешь лучше менЯ - а Я пока
соображу что-нибудь перекусить и сверну палатку. „авай действительно
начнем спускатьсЯ, пока держитсЯ такаЯ погода - хотЯ не похоже, чтобы она
собиралась в ближайшее времЯ портитьсЯ. …сли она продержитсЯ до ночи,
встанем на вершине какого-нибудь холма, и ты снимешь еще несколько
спектрограмм.
—ерез сорок минут они уже начали спуск. Џрежде чем направитьсЯ вниз,
ђэйф бросил последний мечтательный взглЯд на гигантскую горную цепь, куда
еще не ступала нога человека. "€, вероЯтно, не ступит", - мысленно добавил
он.
"Ќе будь так уверен", - отчетливо произнес внутренний голос, но ђэйф
сделал вид, будто ничего не слышал. Ћн не верил в предчувствиЯ.
Ћн вдыхал легкий цветочный аромат - приЯтный, но в то же времЯ
неуловимо раздражающий какой-то едкой, приторной сладостью. Ѓольше всего
кругом было крошечных оранжевых цветочков - таких же, как Љамилла рвала
накануне; еще в глаза бросались очень красивые белые звездообразные цветы,
с золотистыми венчиками и синими колокольчиками-навершиЯми, из которых
высовывались стебельки, покрытые искрЯщейсЯ золотистой пыльцой. Љамилла
склонилась к цветам, вдыхаЯ прЯный аромат.
- ќй, осторожней! - сообразил наконец предупредить ђэйф. - ’оже хочешь
позеленеть, как •едер и „жуди?
„евушка поднЯла смеющеесЯ лицо; казалось, от осевшей пыльцы щеки
окутывает золотистый ореол.
- …сли б это было что-то опасное, оно давно подействовало бы - в
воздухе полно пыльцы, разве ты не чувствуешь? Ћ, это так прекрасно, Я могу
опьЯнеть от запаха этих цветов, Я сама чувствую себЯ цветком...
Ћна восторженно замерла, не сводЯ взглЯда с синих колокольчиков;
казалось, воздух вокруг нее наполнен золотистым свечением. "ЋпьЯнеть, -
подумал ђэйф, - опьЯнеть от запаха цветов". Ћн почувствовал, как рюкзак
сполз с плеч и укатилсЯ в траву.
- ’ы и есть цветок, - хрипло произнес он; сдавил ее в объЯтиЯх и впилсЯ
в губы поцелуем. „евушка ответила - вначале робко, потом все более
страстно. Ћни приникли друг к другу посреди полЯ колышущихсЯ цветов; вот
Љамилла высвободилась, устремилась к текущему по склону ручью и со смехом
погрузила руки в воду.
"—то с нами случилось?" - изумленно подумал ђэйф; но мысль, едва
проскользнув, тут же исчезла. Љазалось, стройнаЯ фигурка девушки
вибрирует, то расплываЯсь перед глазами, то вновь оказываЯсь в фокусе. ‚от
Љамилла скинула горные ботинки, стЯнула толстые носки и осторожно
попробовала воду носком.
ђэйф склонилсЯ к ней и увлек в высокую траву.

‚ базовом лагере •едер ‘тюарт почувствовала на лице жаркие солнечные
лучи, пробивающиесЯ сквозь оранжевый шелк палатки, и стала медленно
просыпатьсЯ. Њарко ‡абал так и дремал в своем углу, с головой укутавшись
одеЯлом; но, словно ощутив взглЯд •едер, зашевелилсЯ и приподнЯл голову.
- € вы тоже заспались?
- Ћстальные, наверно, на полЯне, - шевельнувшись, отозвалась •едер. -
„жуди говорила, что собираетсЯ исследовать какие-то лесные орехи на
съедобные углеводы - и что-то Я действительно не вижу ее полевой сумки.
Љак вы себЯ чувствуете, Њарко?
- ‹учше, - ответил он, потЯгиваЯсь. - „умаю, сегоднЯ стоит попробовать
на минуточку встать. ’акие солнце и воздух... что-то в этом есть
совершенно чудодейственное.
- „а, день чудесный, - согласилась •едер. Љазалось, каждый новый вдох
ароматного воздуха добавлЯл жизнерадостности, если не сказать эйфории.
„олжно быть, дело в большом содержании кислорода.
Ћна вылезла из палатки, потЯгиваЯсь, словно кошка на жарком солнце.
€ в мозгу у нее вспыхнула картинка, ЯркаЯ, назойливаЯ и странно
возбуждающаЯ; ђэйф и Љамилла, слившиесЯ в объЯтии...
- Љак прекрасно, - вслух произнесла •едер и вдохнула полной грудью
легкий теплый ветерок, напоенный странным, словно бы золотистым ароматом.
- —то прекрасно? - спросил ћэн ђосс, поЯвлЯЯсь из-за палатки. - ќто ты
прекрасна. Џошли в лес, прогулЯемсЯ...
- Ќо Њарко...
- Њарко уже лучше. ’ебе вообще приходило в голову, что из-за постоЯнной
толпы вокруг нам не удавалось нормально поговорить, наверно, с самой
аварии?
‚зЯвшись за руки, они устремились к деревьЯм; навстречу им выбежал
Њак-‹еод с полной охапкой круглых зеленоватых фруктов.
- ‚от, попробуйте, - предложил он, протЯгиваЯ ћэну и •едер-горсть; по
его подбородку тек сок. - Џросто восхитительно!
•едер со смехом погрузила зубы в мЯкоть гладкого круглого плода. ’от
брызнул во все стороны сладким душистым соком; девушка проглотила его без
остатка и потЯнулась за следующим.
- ’ы с ума сошла, - попробовал остановить ее ћэн, - они же еще не
проверены...
- џ их проверил, - расхохоталсЯ Њак-‹еод. - ‘ъел на завтрак по меньшей
мере полдюжины и прекрасно себЯ чувствую! …сли нравитсЯ, можете считать
менЯ психом. Ћт них не будет никакого вреда, они под завЯзку набиты всеми
известными витаминами, не считаЯ парочки неизвестных! ѓоворю же вам, Я
точно это знаю!
Ћн поймал взглЯд ћэна, и молодой доктор медленно закивал, чувствуЯ, как
глубоко внутри у него рождаетсЯ странное новое ощущение.
- „а. ‚ы правы; конечно, эти фрукты можно есть. Ђ этот гриб, - он
показал на сероватый нарост на ближайшем дереве, - очень полезен и полон
белка; но те орехи, - он показал на свисающие с ветки изысканно-золотистые
орешки, - Ядовиты: стоит пару раз куснуть, и у вас жутко заболит живот, а
полчашки - смертельнаЯ доза... черт побери, откуда Я все это знаю? - Ћн
почесал лоб, внезапно нестерпимо зазудевший, и взЯл у •едер плод.
- ‹адно, если уж сходить с ума, то вместе. Џревосходно! ‚сЯко лучше
полуфабрикатов... кстати, где „жуди?
- ‘ ней все в порЯдке, - со смехом отозвалсЯ Њак-‹еод. - Џойду принесу
еще фруктов!

Њарко ‡абал лежал один в палатке, зажмурив глаза, и в полудреме ему
грезилось палЯщее солнце на холмах родной Ѓасконии. …му казалось, что
издалека, из леса, доноситсЯ пение, неумолчнаЯ, четкаЯ, красиваЯ мелодиЯ.
Ћн поднЯлсЯ на ноги, не позаботившись ничего на себЯ накинуть;
оглушительно заколотилось сердце, но он пренебрег этим предупреждением.
Љазалось, все вокруг исполнено неуловимой, текучей красоты, и он - в самом
центре захлестывающего эйфорического потока. Ћслепительный солнечный свет
падал на пологие склоны полЯны, темные ветви деревьев словно манили,
обещаЯ убежище, а цветы, казалось, искрЯтсЯ и переливаютсЯ всеми оттенками
золота и голубизны; цвета, каких ему еще не приходилось видеть, заплЯсали,
искрЯсь, перед глазами.
€з глубины леса доносилась мелодиЯ, высокаЯ, пронзительнаЯ, невероЯтно
прекраснаЯ; флейта Џана, лира ЋрфеЯ, зов сирен. ‡абал почувствовал, что
слабость куда-то исчезает, и к нему возвращаетсЯ юность.
‚ противоположном конце полЯны он увидел •едер, ћэна и Њак-‹еода; те со
смехом растЯнулись в траве, и в воздухе среди цветов замелькали голые
пЯтки девушки. ‡абал замер, как завороженный; на мгновение его окутала
паутина ее фантазии... "џ соткана из цветов..." Ќо далекаЯ мелодиЯ звала
его дальше. …му замахали руками, приглашаЯ присоединитьсЯ, но он только
улыбнулсЯ, послал девушке воздушный поцелуй и легкими юношескими прыжками
умчалсЯ в лес.
‚дали между деревьЯми мелькнул белый отблеск... птица? Ћбнаженное
тело... ‡абал понЯтиЯ не имел, как далеко убежал от полЯны, его окутывала
блаженнаЯ эйфориЯ освобождениЯ от боли, и он не чувствовал, как бешено
колотитсЯ сердце, он следовал за белым отблеском мелькающей вдали фигуры -
или птицы? - и завороженно, с мукой в голосе выкликал:
- Џодождите, подождите...
ЊелодиЯ зашлась на пронзительной ноте, и в такт ей, казалось,
завибрировали голова и сердце ‡абала. ЊЯгко, не ощущаЯ боли, он повалилсЯ
в ароматную траву. ЊелодиЯ продолжала звучать, и ‡абал увидел, что над ним
склонЯетсЯ прекрасное женское лицо, с ниспадающими на плечи вьющимисЯ
бесцветными волосами и что-то произносит нечеловечески, душераздирающе
певучим голосом, и пробивающиесЯ сквозь деревьЯ косые солнечные лучи
обращают ее волосы в серебро, и ‡абал ликующе, самозабвенно провалилсЯ во
тьму, а в умирающих глазах его застыл женский лик, прекрасный и безумный.

ђэйф бежал по лесу, оскальзываЯсь и падаЯ на круто взбирающейсЯ вверх
тропинке; сердце его бешено колотилось.
- Љамилла! - выкрикивал он на бегу! - Љамилла!
—то произошло? ’олько что она мирно покоилась в его объЯтиЯх - а в
следующее мгновение лицо ее исказил дикий ужас, и она, давЯсь, забормотала
о каких-то лицах, смотрЯщих с гор, лицах, выглЯдывающих из облаков, об
открытых пространствах, готовых обрушитьсЯ на нее и раздавить в лепешку, а
еще через мгновение она вырвалась от Њак-Ђрана и с дикими воплЯми скрылась
среди деревьев.
Ђ деревьЯ, казалось Њак-Ђрану, оплывают и колышутсЯ перед глазами,
отращивают ведьмины когти, тЯнут корни - чтобы опутать, подставить ножку,
швырнуть с размаху в жгучий терновник. ипы пробороздили кожу на плече, в
руке огнем вспыхнула боль, в небе полыхнула молниЯ; в стороне, шумно
топоча, пронеслось какое-то животное, копыта, копыта, громче, ближе...
Њак-Ђран скорчилсЯ в ужасе, обхватил древесный ствол, вжалсЯ в него что
есть силы, и грохот бешено бьющегосЯ сердца заглушил все прочие звуки.
Љора была гладкой и мЯгкой, словно мех какого-нибудь животного; Њак-Ђран
прижалсЯ к ней пышущим жаром лицом. ‘ деревьев за ним наблюдали какие-то
лица, бесчисленные лица, лица...
- Љамилла, - ошалело пробормотал он, соскользнул на землю и застыл без
сознаниЯ.

“ горных вершин собирались облака; начал подниматьсЯ туман. ‚етер
затих, и принЯлсЯ моросить мелкий холодный дождик, постепенно превращаЯсь
в мокрый снег - вначале на высокогорье, а потом и в долине. ‡акрывались
синие колокольчики-навершиЯ на белых звездообразных цветах; пчелы и прочие
насекомые прЯтались по своим щелЯм в древесной коре или по норкам среди
корней кустарников; а пыльца, сделав свое дело, оседала на землю...

Љамилла очнулась в полумраке; голова у нее-шла кругом. Ћна ничего не
помнила с момента, как очертЯ голову, с дикими криками, понеслась между
деревьев, в ужасе от безмерности межзвездного пространства, от того, что
ничего нет между ней и разбегающимисЯ звездами... Ќет; это был бред. Ђ все
остальное - тоже бред? Њедленно, на ощупь она принЯлась исследовать
окружающую темноту и в конце концов была вознаграждена лучиком света; вход
в пещеру. ‚ыглЯнув наружу, она внезапно содрогнулась; холод пронизывал до
костей. Ђ на ней была только хлопчатаЯ рубашка и тоненькие брючки,
изорванные и мЯтые... нет, слава Ѓогу, на плечи наброшена пуховка, и
рукава обвЯзаны вокруг шеи. „а, конечно; это сделал ђэйф, в траве, рЯдом с
ручьем.
ђэйф. ѓде он? €, кстати, ее-то куда занесло? —то из удержавшихсЯ в
памЯти рваных обрывков правда, а что безумные фантазии? Ћчевидно, она
подхватила какую-то местную заразу, какое-то жуткое заболевание, только
ждавшее своего часа. Ќу и планета! Ќу и местечко! ‘плошной ужас. ‘колько
прошло времени? Џочему она тут одна? ѓде ее приборы, где рюкзак? ѓде - и
это самое главное - где ђэйф?
Љамилла натЯнула пуховку и до самого горла застегнула молнию; дрожь
немного утихла, но девушке было зЯбко, она хотела есть, ее мутило, а
многочисленные синЯки и царапины стали заЯвлЯть о себе во весь голос.
Њожет, ђэйф укрыл ее в пещере, а сам отправилсЯ за помощью? Љак долго она
лежала в бреду? Ќет - навернЯка он оставил бы какую-нибудь записку на
случай, если она придет в себЯ.
‘нег падал густыми хлопьЯми; девушка оглЯделась, пытаЯсь понЯть, где
она может быть. Ќад головой возвышалсЯ темный склон. „олжно быть, она
забежала в пещеру, чтобы укрытьсЯ от безумного ужаса открытых пространств
в благословенной темноте и тесноте. Њожет быть, как раз сейчас Њак-Ђран
ищет ее посреди бушующей непогоды, и они будут часами бродить так в
темноте, проходЯ друг от друга в нескольких футах, но видЯ только бешено
вихрЯщийсЯ снег?
‹огика требовала, чтобы Љамилла никуда не срывалась с места, а
попыталась спокойно разобратьсЯ в сложившейсЯ ситуации. Ћна тепло одета и
до рассвета могла бы спокойно переждать в пещере. "Ќо если Њак-Ђран тоже
заблудилсЯ где-то на склоне? …сли этот неожиданный ужас, эта паника
обрушились на них одновременно? € откуда взЯлись предшествовавшие ужасу
восторг и самозабвение... Ќет, потом; сейчас вспоминать об этом слишком
больно".
ѓде Њак-Ђран стал бы искать ее? ђазумней всего, пожалуй, было бы
карабкатьсЯ наверх. „а, конечно - там остались рюкзаки; оттуда они смогли
бы как-то сориентироватьсЯ, когда утихнет снегопад и взойдет солнце.
‡начит, она полезет вверх и будет надеЯтьсЯ, что Њак-Ђран, логически
поразмыслив, придет к тому же выводу. …сли же нет, и до рассвета Њак-Ђран
не поЯвитсЯ - тогда она одна спуститсЯ к базовому лагерю, и они вместе
отправЯтсЯ на поиски... или вернутсЯ к кораблю.
Ќа ощупь, в темноте, посреди снежного мельтешениЯ девушка принЯлась
карабкатьсЯ по склону. —ерез какое-то времЯ у нее поЯвилось ощущение, что
именно по этой тропинке они взбирались несколько дней назад.
"„а. ’ак оно и есть". Ћщущение быстро переросло в уверенность, и
Љамилла ускорила шаг, ничуть не удивившись, когда через какое-то времЯ
впереди замелькал оранжевый огонек, а попадающие в луч света снежинки
принЯлись вспыхивать Яркими искорками; и вот уже по тропинке устремилсЯ
навстречу Њак-Ђран и крепко стиснул ее ладони.
- Ћткуда ты знал, где менЯ искать? - спросила она.
- €нтуициЯ... или что-то в этом роде, - отозвалсЯ он. ‚ оранжевом свете
карманного фонарЯ Љамилла разглЯдела, что брови и ресницы у него опушены
снегом. - Џросто знал, и все. Љамилла... давай об этом как-нибудь потом.
Ќам еще карабкатьсЯ и карабкатьсЯ - туда, где мы бросили приборы и
рюкзаки.
- „умаешь, так они там нас до сих пор и дожидаютсЯ? - скривив губы,
произнесла Љамилла; воспоминание о том, как лЯмки рюкзака слетели с плеч,
резануло горечью.
- Ћб этом не беспокойсЯ, - сказал Њак-Ђран и взЯл ее за руку. -
Џошли... ’ебе надо отдохнуть, - мЯгко добавил он. - Ћбсудим все как-нибудь
в другой раз.
Љамилла расслабилась и доверилась Њак-Ђрану. ’от же, молча прокладываЯ
дорогу сквозь снежную мглу, мысленно исследовал возможности своего нового
дара и пыталсЯ понЯть, откуда что взЯлось. Ќи на секунду же у него не
возникало сомнениЯ, что в темноте он движетсЯ прЯмым курсом к Љамилле, он
чувствовал, что она впереди; но если так и сказать - примут за психа.
ЉрошечнаЯ палатка ждала их, установленнаЯ под прикрытием скал. Љамилла
тут же с радостью забралась внутрь, благодарнаЯ Њак-Ђрану, что не пришлось
возитьсЯ в темноте. ’от же пребывал в замешательстве; когда это успели они
поставить палатку? Ћн ведь точно помнит: утром, перед спуском, он
сворачивал ее и упаковывал в рюкзак. Љогда они могли вспомнить о палатке -
до или после того, как лежали в траве у ручьЯ? ‘мутное беспокойство не
переставало грызть его, но он приказал себе не обращать на это вниманиЯ -
в любом случае, к тому моменту что он, что она были уже изрЯдно улетевшие,
они могли сделать все, что угодно, ни в чем не отдаваЯ отчета. ђюкзаки их
оказались аккуратно сложены внутри палатки, и у него словно гора с плеч
свалилась: "Ѓог ты мой, нам еще повезло, могли ведь и потерЯть все
результаты наблюдений..."
- •очешь, Я соображу что-нибудь перекусить перед сном?
- Ќ-нет, не надо, - мотнула она головой. - ѓосподи, такое ощущение,
словно закинулась какой-то очень мощной дрЯнью. ђэйф, что такое с нами
стрЯслось?
- ЏонЯтиЯ не имею. - Џочему-то он ощутил приступ робости. - ’ы...
ничего не ела в лесу? Њожет, какие-нибудь фрукты?..
- Ќет. џ помню, что положила глаз на какие-то плоды, очень они мне
приглЯнулись, но в последний момент что-то остановило... џ только воду
пила.
- Ќет, не то. ‚оду „жуди проверила давным-давно, с водой все в порЯдке,
так что это отпадает.
- Ќо что-то это должно было быть, - не сдавалась Љамилла.
- ’рудно не согласитьсЯ. ’олько, пожалуйста, на сегоднЯ хватит. Њожно
так еще сколько угодно переливать из пустого в порожнее, и с места не
сдвинутьсЯ. - Ћн погасил фонарь. - ЏостарайсЯ поспать. Њы и так уже
потерЯли день.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, - произнесла в темноте Љамилла, - что насчет бурана
•едер ошиблась.
Њак-Ђран промолчал. "Њожет, мне послышалось? - думал он, - может, она
сказала не "буран", а просто "погода"? Њожет, здешний безумный климат
как-то свЯзан со всем, что случилось?". ‘нова у него поЯвилось жутковатое,
едва ли не болезненное ощущение, что он как никогда близок к разгадке, а
та неуловимо ускользает - но ђэйф смертельно устал и, не переставаЯ слепо
нашаривать ускользнувший-таки ответ, провалилсЯ в сон.

–елый час они тщетно бродили по лесу, выкрикиваЯ: "Њарко! Њарко!", и в
конце концов нашли ‡абала - уже окоченевшего, вытЯнувшегосЯ, как струна, у
сероватых корней неизвестного дерева. ‹егкий снег присыпал его тонким
саваном, невесомым слоем не толще четверти дюйма; а рЯдом с ним на коленЯх
застыла „жудит ‹оват, недвижнаЯ и мертвенно-белаЯ за пеленой неторопливо
кружащих в воздухе снежинок. ‚ первое мгновение у них мелькнула ужаснаЯ
мысль, что и „жудит тоже мертва.
Ќо тут она шевельнулась, поднЯла на них затуманенный взглЯд - и к ней
бросилась •едер, укутала плечи теплым покрывалом, стала что-то шептать на
ухо, пытаЯсь привлечь внимание. Ќо за все времЯ, что ћэн и Њак-‹еод тащили
Њарко назад, к полЯне, „жудит не проронила ни слова, и •едер пришлось
направлЯть ее шаги, словно бы та была одурманена или в трансе.
€ пока маленькаЯ скорбнаЯ процессиЯ петлЯла между деревьЯми сквозь
мельтешащий снег, •едер казалось - или, правильней сказать, грезилось -
что в голове у нее по-прежнему вихрЯтсЯ чужие мысли; беспросветное
отчаЯние ћэна: "•орошенький же Я врач, валЯю дурака, а тем временем
пациент у менЯ на глазах впадает в буйное помешательство, сбегает и
умирает..." Љонфуз и смЯтение Њак-‹еода, странным образом переплетающиесЯ
с ее собственной фантазией, старой сказкой о лесном народце, что
запомнилась ей с детства... "не должно герою брать женщину или жену из
рода человеческого или эльфийского, и соткали длЯ него женщину из
цветов... это менЯ, соткали из цветов..."
Ћказавшись в палатке, ћэн опустилсЯ на корточки и недвижно замер,
буравЯ взглЯдом оранжевый шелк. „жудит же продолжала пребывать в трансе.
- ћэн! - трЯхнула его за плечо •едер. - Њарко уже ничем не поможешь, но
„жудит-то жива! Џойди, посмотри, может, у тебЯ получитсЯ вывести ее из
ступора.
“стало подволакиваЯ ногу ("ѓосподи, - промелькнуло в голове у •едер, -
такое впечатление, что черные мысли так и роЯтсЯ вокруг него"), ћэн
склонилсЯ над „жудит, посчитал пульс, выслушал стетоскопом.
- „жуди, - негромко произнес он, посветив ей в глаза маленьким
фонариком, - это вы уложили Њарко так, как мы нашли его?
- Ќет, - прошептала она, - не Я. ќто был один из Џрекрасных. ‘начала
мне показалось, что это женщина... пение, словно птичье... и глаза... его
глаза...
- Ћна все еще бредит, - отрывисто произнес ћэн и, безнадежно махнув
рукой, повернулсЯ к •едер. - Џриготовь ей поесть - и, главное, заставь
хоть что-нибудь проглотить. Ќам всем надо бы подкрепитьсЯ, и чем
основательней, тем лучше - подозреваю, с сахаром крови у нас все не лучшим
образом... и если бы только с сахаром крови.
- Љак-то раз, - кривовато усмехнулсЯ Њак-‹еод, - Я закинулсЯ хорошей
дозой альфианского эйфорического сока. Ћщущение было очень похожее. ’ак
что с нами все-таки случилось, ћэн? ‚ы врач, вам виднее.
- Ѓог свидетель, не имею ни малейшего представлениЯ, - отозвалсЯ ћэн. -
‘начала Я думал, что все дело во фруктах, но мы же принЯлись за них только
после того. Ђ воду мы берем из ручьЯ вот уже три днЯ, и все было
нормально. „а и в любом случае, ни „жуди, ни Њарко к фруктам и не
притрагивались.
•едер вручила ему миску горЯчего супа и устроилась рЯдом с „жудит,
попеременно то кормЯ ее с ложечки, то прикладываЯсь к собственной порции.
- “ма не приложу, с чего все началось, - произнес Њак-‹еод. - Њне
показалось... Я не уверен, но было такое ощущение, словно... словно бы
налетел порыв ледЯного ветра, и менЯ затрЯс озноб... и Я будто открылсЯ,
до самого дна. ’огда Я и понЯл вдруг, что фрукты годЯтсЯ в пищу, и
попробовал один...
- Ѓезрассудство, - пробормотал ћэн.
Ќо зоолог, все еще открытый чужим эмоциЯм, понимал, что на самом-то
деле молодой доктор клЯнет себЯ за преступную халатность.
- Џочему? - спросил Њак-‹еод. - ”рукты ведь действительно годЯтсЯ в
пищу, иначе мы давно заболели бы.
- “ менЯ не проходит ощущение, - нерешительно протЯнула •едер, - что
все дело в погоде. —то-то изменилось...
- Џсиходелический ветер! - фыркнул ћэн. - Џризрачный ветер, навеЯвший
временное помешательство!
- Ќу, это еще не самое странное, что могло бы случитьсЯ, - отозвалась
•едер и ловко скормила „жудит очередную ложку супа.
„октор ‹оват неожиданно вздрогнула, трЯхнула головой и непонимающе
оглЯделась.
- •едер? - неуверенно проговорила она. - Љак... как Я сюда попала?
- ќто мы привели тебЯ, роднаЯ. “спокойсЯ, все в порЯдке.
- Њарко... Я видела Њарко...
- Ћн умер, - тихо произнес ћэн, - убежал в лес, пока мы сходили с ума;
больше мы его не видели. „олжно быть, не выдержало сердце - Я ведь
предупреждал, что ему даже садитьсЯ опасно.
- ‡начит, это сердце? ’ы уверен?
- Ќасколько Я вообще могу быть уверен без вскрытиЯ - да. - ћэн
проглотил остатки супа; в голове у него постепенно проЯснЯлось, но
ощущение вины лежало на душе тЯжелым грузом. € он понимал, что никогда от
этой тЯжести-полностью не освободитсЯ. - Џослушайте, давайте сравним, кто
что помнит, пока воспоминаниЯ еще свежи. „олжен ведь быть какой-то общий
фактор; что-то, что делали мы все. ‘ъели или выпили...
- €ли вдохнули, - добавила •едер. - ЌавернЯка это было что-то в
воздухе, ћэн. ”рукты, например, ели только мы втроем. „жуди, ты ведь ни к
чему не притрагивалась в лесу?
- Ќет, почему - Я пробовала какой-то сероватый древесный гриб...
- Ќо из нас троих, - продолжил ћэн, - древесный гриб не пробовал никто,
кроме Њак-‹еода; мы ели фрукты, но ни Њарко, ни „жуди к фруктам и не
притрагивались. „жуди нюхала цветы, а Њак-‹еод раскладывал их по
контейнерам, но ни •едер, ни Я цветов не трогали - пока все не началось.
Њы с Њак-‹еодом лежали в траве... - краем глаза ћэн заметил, что лицо
•едер заливаетсЯ краской, но продолжал тем же тоном, - и по очереди
занимались любовью с •едер, и все трое галлюцинировали. …сли Њарко встал и
убежал в лес, то могу предположить только одно: ему тоже что-то
померещилось. „жудит, а с чего все началось у вас?
- Ќе знаю, - покачала та головой. - џ помню только... что цветы стали
Ярче, а небо, небо расщепилось, словно бы на множество радуг. ђадуг и
призм. Џотом Я услышала пение; наверно, птичье, хотЯ точно не уверена. џ
отправилась в самую гущу теней, и они были абсолютно сиреневые,
лилово-сиреневые и синие. Џотом поЯвилсЯ он...
- Њарко?
- Ќет. Ћн был очень высокий и с серебрЯными волосами...
- „жуди, это же галлюцинациЯ, - врач с жалостью посмотрел на нее. -
Њне, например, казалось, будто •едер соткана из цветов.
- —етыре луны... - продолжала „жуди, - ...Я видела их, несмотрЯ на то,
что был день. Ћн не говорил ни слова, но Я слышала его мысли.
- Ќу, нам всем мерещилось, что мы вдруг стали телепатами, - произнес
Њак-‹еод. - Ќе уверен, правда, что мерещилось...
- ЌавернЯка мерещилось, - отрезал ћэн. - Ќикаких следов разумной жизни
нам здесь обнаружить не удалось. •ватит, „жуди, - уже помЯгче добавил он,
- тебе надо поспать. Љогда мы вернемсЯ к кораблю... ну, навернЯка же будет
какое-нибудь расследование.
"ЏреступнаЯ халатность, пренебрежение служебным долгом - вот что, в
лучшем случае, на менЯ повесЯт; или мне удастсЯ сослатьсЯ на временное
помешательство?" Џока он так размышлЯл, •едер помогала „жуди устроитьсЯ в
спальном мешке.
- Ќадо похоронить Њарко, - устало произнес ћэн, когда „жуди наконец
заснула. - •орошо бы, конечно, сделать вскрытие - но тогда придетсЯ тащить
тело обратно к кораблю.
- Џреглупый будет у нас, должно быть, вид, - проговорил зоолог, - когда
мы вернемсЯ и станем утверждать, будто все одновременно сошли с ума... џ
чувствую себЯ круглым идиотом, - робко добавил он, избегаЯ смотреть на
•едер или ћэна, - как-то никогда особенно не увлекалсЯ групповым сексом...
- Њы все должны друг друга простить, - твердо сказала •едер, - и забыть
о том, что произошло. —то было, то было. Ћткуда нам знать, может, и у них
тоже... - Ћна осеклась, и глаза у нее расширились от ужаса. - Џредставьте
только, если то же самое случилось с двумЯстами людьми...
- Џодумать страшно, - вздрогнул Њак-‹еод.
- Ќу, вообще-то, - успокоил ћэн, - в массовом безумии нет ничего
особенно нового. ‚ средние века хореЯ поражала целые деревни; или
отравлениЯ спорыньей - от хлеба, выпеченного из недоброкачественной ржи.
- Њне кажетсЯ, - предположила •едер, - что бы это ни было... оно
поразило только высокогорье.
- ЋпЯть твое знаменитое предчувствие? - усмехнулсЯ ћэн, на этот раз
добродушно. - Џо крайней мере, в данный момент нам всем не остаетсЯ
ничего, кроме как верить предчувствию. „авайте не будем больше заниматьсЯ
голым теоретизированием и подождем, пока не поЯвитсЯ больше фактов.
- Ђ это годитсЯ как факт? - неожиданно взметнулась „жуди; все думали,
что она спит. ’а уселась, пошарила за надорванным воротом рубашки и
извлекла что-то, завернутое в листьЯ. - ‚от... и вот... - Ћна вручила ћэну
маленький голубой камешек, похожий на звездчатый сапфир.
- Љакой красивый камень, - медленно проговорил ћэн. - Ќо вы могли найти
его в лесу...
- ‚ерно, - согласилась „жуди. - € вот это Я тоже нашла.
Ћна разжала ладонь, и в первое мгновение остальные трое не могли
поверить своим глазам.
’о, что лежало у нее на ладони, было дюймов шести, не больше, в длину,
с рукоЯткой резной кости, изысканной формы, но без единого узора. —то это
такое, не могло быть ни малейшего сомнениЯ.
ќто был маленький кремневый нож.

‡а десЯть дней, что экспедициЯ отсутствовала, вырубка ощутимо
расширилась. ђЯдом с кораблем выросли еще два или три небольших домика; а
на краю вырубки небольшой участок земли был распахан, огорожен заборчиком,
и маленькаЯ табличка гласила: "Ђгрономический полигон".
- Џо крайней мере, с едой теперь будет полегче, - произнес Њак-‹еод, но
„жуди никак не отреагировала, и ћэн озабоченно покосилсЯ на нее. ‘ ’ого
„нЯ - так все они мысленно называли то, что произошло - „жуди пребывала в
апатии, и ћэна это очень тревожило. Ќе будучи психологом, он все же
понимал, что с ней что-то очень серьезно не в порЯдке. "—ерт побери, а что
вообще в порЯдке? џ позволил Њарко умереть, Я не могу вернуть „жуди назад
к реальности..."
Ќа их поЯвление никто не отреагировал, и Њак-Ђрана кольнуло нехорошее
предчувствие. ѓде все? Ќеужели эпидемиЯ буйного помешательства докатилась
и до долины? Ќеужели и здесь все до одного сошли с ума? Љогда они с
Љамиллой спустились к базовому лагерю, •едер, ћэн и Њак-‹еод все еще до
хрипоты спорили, пытаЯсь отыскать объЯснение происшедшему, и... вспоминать
об этом было не слишком приЯтно. …сли планета заражена безумием, если над
ними будет постоЯнно висеть угроза помешательства - как они сумеют выжить?
€, может, здесь найдетсЯ что-нибудь похлеще? Њак-Ђран обводил взглЯдом
вырубку, чувствуЯ, что на лбу у него выступает холоднаЯ испарина; но тут
откинулсЯ полог госпитального тента, и оттуда поЯвились несколько фигур в
мундирах медслужбы, а возле кораблЯ мелькнул кто-то из экипажа. Њак-Ђран
испустил вздох облегчениЯ; на первый взглЯд, все выглЯдело нормально.
"Ќо, на первый-то взглЯд, и мы, пожалуй, выглЯдим совершенно
нормально..."
- Ќу, с чего начнем? - произнес он. - Џервым делом доложимсЯ капитану?
- Њне-то, по крайней мере, точно надо, - отозвалась Љамилла.
‹ицо ее заметно осунулось, под глазами залегли тени. Њак-Ђрану хотелось
обнЯть ее, утешить - хотЯ он сам с трудом понимал, почему. ‘ того днЯ на
горе он ощущал по отношению к ней постоЯнно грызущий голод, острое,
звериное желание защитить; она же, наоборот, всЯчески избегала его,
замыкалась в своей прежней оболочке, при каждом удобном случае
демонстрировала, что вполне способна обойтись без него. Њак-Ђрану было
больно, обидно... и одиноко. Ћн не осмеливалсЯ и прикоснутьсЯ к ней, и это
его страшно раздражало.
- Џодозреваю, капитан захочет увидеть всех нас, - предположил он. - Њы
должны еще доложить о смерти Њарко, и где его похоронили... ‚ообще, у нас
длЯ него куча информации, Ќе говорЯ уже о кремневом ноже.
- „а. …сли планета населена, это создает дополнительные проблемы, -
отозвалсЯ зоолог, но развивать своей мысли не стал.
Љапитан ‹ейстер был занЯт с экипажем внутри кораблЯ, но дежурный офицер
сообщил, что ему приказано в случае возвращениЯ экспедиции немедленно
доложить, и предложил им подождать в небольшом, недавно возведенном
куполе. ’ам они и устроились, каждый про себЯ недоумеваЯ, с чего начать
доклад.
€ вот в куполе поЯвилсЯ капитан ‹ейстер; казалось, он еще постарел, на
лице его пролегли новые морщины. Љамилла вскочила на ноги, но он кивком
приказал ей сесть на место.
- Љ черту формальности, лейтенант, - добродушно произнес он. - ‚ы все
очень устали; нелегко было, да? —то-то Я не вижу доктора ‡абала...
- Ћн мертв, сэр, - тихо проговорил ћэн. - “мер от укусов Ядовитых
насекомых. Џопозже Я напишу подробный отчет.
- ’олько лучше представьте его главврачу, - сказал капитан. - џ все
равно не пойму ни слова. Ђ остальные, пожалуйста, подготовьте свои отчеты
к общему собранию - скорее всего, это будет сегоднЯ вечером. Њистер
Њак-Ђран, вам удалось померить то, что вы хотели?
- „а, - кивнул Њак-Ђран. - Ќасколько мне удалось прикинуть, планета
чуть-чуть больше ‡емли; а масса, учитываЯ меньшую силу тЯжести, должна
быть немного меньшей. ‘эр, попозже Я представлю подробный отчет; но вот
что Я хотел бы узнать в первую очередь: за времЯ нашего отсутствиЯ здесь
не случалось... чего-нибудь необычного?
Љапитан недовольно нахмурилсЯ.
- —то вы имеете в виду - "необычного"? ‚сЯ эта планета необычна, и что
бы тут ни случилось, едва ли может быть сочтено рутинным.
- Њы имеем в виду, - вмешалсЯ ћэн, - что-нибудь наподобие эпидемии или
массового помешательства.
- Ќикак не возьму в толк, о чем это вы, - пожал плечами ‹ейстер. - Ќет,
ни о какой эпидемии медслужба не докладывала.
- „октор ђосс хочет сказать, - поЯснил Њак-Ђран, - что в горах со всеми
нами случилсЯ приступ безумиЯ. ќто произошло после двух подрЯд ночей без
дождЯ. —то бы это ни было, оно зацепило Љамиллу... то есть, лейтенанта
„ель-ђей... и менЯ у вершины - и группу в базовом лагере, почти на шесть
тысЯч футов ниже. ‘эр, мы все вели себЯ... безответственно.
- Ѓезответственно? - насупилсЯ капитан; глаза его недобро сверкнули.
- Ѓезответственно, - подтвердил ћэн, не отводЯ взглЯда; кулаки его были
крепко сжаты. - „октор ‡абал начинал поправлЯтьсЯ; мы убежали в лес,
оставив его без присмотра - тогда он поднЯлсЯ и тоже убежал, и умер от
разрыва сердца. Њы не отвечали за свои поступки; мы ели не прошедшие
проверки фрукты и грибы. Ќе говорЯ уже о... некоторых чисто
галлюцинаторных эффектах.
- Ќе все из них были чисто галлюцинаторными, - твердо произнесла „жудит
‹оват.
ћэн покосилсЯ на нее и покачал головой.
- Ѓоюсь, сэр, доктор ‹оват не в состоЯнии адекватно оценивать
происшедшее. „а и в любом случае... например, всем нам казалось, что у нас
поЯвились телепатические способности.
Љапитан с болезненным присвистом перевел дыхание.
- ‹учше представьте отчет главврачу, - повторил он. - Ќет, здесь не
было ничего подобного... ‚от что Я вам предложил бы: все подготовьте
подробные отчеты и представьте руководителЯм соответствующих служб... или
доложите сегоднЯ вечером, на общем собрании. Ђ вас, лейтенант „ель-ђей, Я
хотел бы заслушать лично. Ћстальные свободны.
- € вот еще что, сэр, - Њак-Ђран извлек из рюкзака кремневый нож и
протЯнул капитану. - ќта планета обитаема.
- ќто к майору ”рэйзеру, - тут же сказал ‹ейстер, едва взглЯнув на нож.
- Ћн у нас штатный антрополог. Џередайте ему, чтобы подготовил свои
соображениЯ к сегоднЯшнему вечеру. Ђ теперь, пожалуйста, если никто не
возражает...
„жудит, ћэн, Њак-‹еод и Њак-Ђран откланЯлись, оставив Љамиллу с
капитаном. ђафаэль отправилсЯ искать антрополога; должно быть, он ожидал
более энергичного приема, и теперь его грызла некаЯ смутнаЯ
неудовлетворенность. Џорыскав по лагерю минут десЯть, он сумел, кажетсЯ,
установить источник этой неудовлетворенности: ревность. Ќу как может он
конкурировать с ‹ейстером? ѓосподи, какаЯ чушь, тот по возрасту годитсЯ
Љамилле в отцы. Ќеужели он серьезно верит, что Љамилла любит капитана?
_Ќет. Ќо эмоционально она очень привЯзана к ‹ейстеру, а это гораздо
хуже_.
…сли равнодушие, с каким капитан встретил известие о кремневом ноже,
разочаровало Њак-Ђрана, то майор ”рэйзер отреагировал куда как энергичнее.
- ‘ самой аварии Я говорил, что этот мир пригоден длЯ жизни, - заЯвил
он, вертЯ в руках нож, - и вот вам доказательство, что жизнь тут есть - и
даже разумнаЯ.
- ѓуманоиды? - поинтересовалсЯ Њак-Ђран.
”рэйзер пожал плечами.
- Ћткуда нам знать? Џока что разумнаЯ жизнь была обнаружена только на
трех-четырех планетах - кошачьи, приматы и еще три формы, которые не
удалось классифицировать; в конце концов, Я не ксенобиолог. Џо одному
артефакту нельзЯ сказать ничего; мало ли кто мог изобрести нож. Ќо под
человеческую руку он вполне годитсЯ, хотЯ и несколько маловат.

‘толоваЯ длЯ экипажа и пассажиров была оборудована под одним большим
тентом, и на полднике Њак-Ђран рассчитывал пересечьсЯ с Љамиллой; но та
Явилась с опозданием и тут же подсела к группе космофлотцев. Њак-Ђран
никак не мог поймать ее взглЯда, и у него было Явное ощущение, что девушка
его избегает. Џока ђафаэль заторможенно ковырЯлсЯ в тарелке, к нему подсел
ћэн.
- ђэйф, если ты не слишком занЯт, нас всех хотЯт видеть на совещании у
главврача; там попытаютсЯ разобратьсЯ, что же с нами случилось.
- ’ы серьезно думаешь, ћэн, что от этого будет какой-нибудь прок? Њы
уже столько всего переговорили...
- Ќе мое дело обсуждать приказы, - пожал плечами ћэн. - ’ы, конечно,
главврачу не подчинЯешьсЯ, но все равно...
- Љак они там, очень сурово с тобой из-за Њарко? - поинтересовалсЯ
Њак-Ђран.
- Ќет, не очень. •едер и „жудит подтвердили, что мы все были временно
невменЯемы. Ќо в Њедслужбе хотели бы узнать поподробней, что там и как
было у вас с Љамиллой...
Њак-Ђран пожал плечами и отправилсЯ вместе с ђоссом.
‘озванное главврачом совещание проходило под тентом полевого госпиталЯ,
уже полупустого - почти все тЯжелораненые умерли, почти все легкораненые
выписались. Љроме ћэна с Њак-Ђраном присутствовали четверо врачей,
двенадцать медсестер и несколько представителей разных научных служб,
ЯвившиесЯ послушать доклады.
- Џохоже на какую-то легочную инфекцию, - медленно произнес
аристократического вида седовласый главврач „и Ђстурией, выслушав по
очереди все доклады. - Ќе исключено, что вирусную.
- Ќо в пробах воздуха не было ничего подозрительного, - возразил
Њак-‹еод, - а эффект больше напоминал наркотический.
- ‹егочный наркотик? ЊаловероЯтно... - сказал „и Ђстуриен. - •отЯ, судЯ
по вашим рассказам, возбуждающий эффект был довольно значительным. џ
правильно понимаю, что все вы в той или иной мере ощущали сексуальную
стимулЯцию?
- ‘эр, об этом Я уже упоминал, - отозвалсЯ ћэн. - Њисс ‘тюарт, доктор
Њак-‹еод и Я - да, ощущали; доктор ‡абал, насколько мне известно, нет - но
он был в критическом состоЯнии.
- Ђ вы что скажете, мистер Њак-Ђран?
Њак-Ђран почему-то смутилсЯ; „и Ђстуриен не сводил с него бесстрастного
профессионального взглЯда.
- „а, сэр, - наконец произнес ђафаэль. - …сли вам угодно, можете
справитьсЯ у лейтенанта „ель-ђей.
- •м-м... „октор ђосс, насколько Я понимаю, вы и мисс ‘тюарт, в любом
случае, в данный момент, э-э... в браке; так что эффект нельзЯ считать
чистым. Ќо, мистер Њак-Ђран, вы и лейтенант...
- Ћна мне интересна, - неестественно ровным голосом проговорил
Њак-Ђран, - но, насколько могу судить, Я ей абсолютно безразличен. …сли не
сказать антипатичен. Љроме... того единственного случаЯ.
‚от он и сформулировал наконец; в ’от „ень она ничего сама по себе не
испытывала. Џросто на нее подействовал вирус или наркотик... в общем, то,
что свело их всех с ума. „лЯ него это означало любовь, длЯ нее - безумие;
и теперь она старалась обо всем забыть.
Љ величайшему облегчению Њак-Ђрана, главврач не стал развивать тему.
- Ђ что скажет доктор ‹оват?
- Ќичего не скажу, - тихо отозвалась „жуди, не поднимаЯ головы. - џ
ничего не помню. ’о есть что-то помню, но это может быть... чисто
галлюцинаторный эффект.
- „октор ‹оват, - сказал „и Ђстуриен, - было бы лучше, если б вы все же
оказали нам содействие...
- Ќет, лучше не стоит.
‘ложив руки на коленЯх, не поднимаЯ глаз, „жуди вертела в руках
какой-то камешек и на уговоры не поддавалась.
- ‡начит, - заключил „и Ђстуриен, - примерно через неделю надо будет
проверить всех вас троих на возможную беременность.
- ќто еще зачем? - поинтересовалась •едер. - џ, по крайней мере,
регулЯрно делаю гормональные уколы. Ќе могу, конечно, гарантировать насчет
Љамиллы, но, вроде бы, по правилам Љосмофлота, это обЯзательно длЯ всех от
двадцати до сорока пЯти.
„и Ђстуриен неуютно шевельнулсЯ.
- „а, это так, - наконец проговорил он, - но на сегоднЯшней утренней
летучке выЯснилось нечто... исключительное. ‚ам слово, сестра ђаймонди.
- џ веду медицинский архив, - поднЯлась Њаргарет ђаймонди, - и отвечаю
за выдачу противозачаточных средств всем женщинам репродуктивного
возраста, как из экипажа, так и колонисткам. ‚сем, наверно, знакома
стандартнаЯ процедура: каждые две недели, при менструациЯх и между
менструациЯми, всем женщинам делаютсЯ гормональные уколы - или, в
некоторых случаЯх, приклеиваетсЯ гормональный пластырь, микродозами
фильтрующий гормоны в кровь - что подавлЯет овулЯцию. Џосле аварии
остались в живых сто девЯтнадцать женщин от двадцати до сорока пЯти лег -
то есть, если принЯть среднюю продолжительность менструального цикла за
тридцать дней, каждый день ко мне должны были бы обращатьсЯ примерно
четыре женщины - за тампонами или гормональными уколами, которые делаютсЯ
через четыре днЯ после менструаций. ‘ аварии прошло десЯть дней - значит,
за тем или иным ко мне должны были бы обратитьсЯ около трети всех женщин.
‘кажем, человек сорок.
- € сколько женщин к вам обратилось? - задал вопрос „и Ђстуриен.
- „евЯть, - мрачно отозвалась сестра ђаймонди. - „евЯть! ‡начит, у двух
третей женщин на этой планете нарушились биологические циклы - то ли дело
в изменившейсЯ силе тЯжести, то ли в каких-то гормональных нарушениЯх. Ђ
поскольку все наши стандартные противозачаточные средства железно
привЯзаны ко внутреннему циклу, мы никак не можем судить об их
эффективности.
Ќасколько все это важно, Њак-Ђрану не надо было разъЯснЯть. ЌежданнаЯ
волна беременностей была бы как нельзЯ более некстати - не говорЯ уже о
том, что серьезно подорвала бы эмоциональный климат. Њладенцы - и даже
маленькие дети - не вынесли бы сверхсветового перелета; а после того как
на перенаселенной ‡емле были принЯты новые демографические законы и
поЯвились действительно надежные контрацептивы, аборты стали в
общественном сознании чем-то совершенно немыслимым. ЏонЯтие "нежеланный
ребенок" исчезло - контроль шел на уровне зачатиЯ. Ќо будет ли у них здесь
выбор?
- ‚ообще-то, - произнес „и Ђстуриен, - на новых планетах женщины обычно
стерильны первые несколько месЯцев - в основном, из-за другой силы тЯжести
и состава атмосферы. Ќо не стоит слишком на это рассчитывать.
"…сли Љамилла беременна, - думал Њак-Ђран, - теперь она менЯ просто
возненавидит". Ћн представил себе, что их гипотетический ребенок может
стать жертвой аборта, и по спине у него пробежал холодок.
- —то же нам делать, доктор? - очень серьезно спросил ћэн. - Ќе можем
же мы потребовать с двухсот взрослых мужчин и женщин дать обет целомудриЯ!
- ђазумеетсЯ, нет, - ответил „и Ђстуриен. - ‘ точки зрениЯ
психологического климата, это был бы наихудший выход. Ќадо обЯзательно
предупредить всех, что мы больше не можем ручатьсЯ за эффективность наших
противозачаточных средств.
- Џонимаю... € притом немедленно.
- ‘егоднЯ вечером капитан созывает общее собрание, - подытожил „и
Ђстуриен, - и экипажа, и колонистов. Њожет быть, там и объЯвим нашу
новость. - Ћн скривилсЯ. - Ќе могу сказать, что очень об этом мечтаю.
—увствую, большого энтузиазма она не вызовет. Љак будто и без того забот
мало!
Ћбщее собрание проводилось под тентом полевого госпиталЯ; это оказалось
единственное сооружение, достаточно большое, чтобы вместить и экипаж, и
колонистов. ‚ середине днЯ начали собиратьсЯ облака; вечером уже моросил
ледЯной дождик, а над горами вспыхивали далекие зарницы. „жудит, ћэн,
Њак-Ђран и Њак-‹еод устроились в первом рЯду - на случай, если понадобитсЯ
выступить с докладами об экспедиции. Љамилла же предпочла поЯвитьсЯ с
капитаном ‹ейстером и остальными космофлотчиками; все они были в форменных
мундирах, и Њак-Ђрану почудилсЯ в этом недобрый знак. ‘ чего это им вдруг
понадобилось так подчеркивать профессиональную солидарность?
ќлектрики соорудили небольшую трибуну и подключили простенький
громкоговоритель - так, чтобы голос капитана, негромкий и хрипловатый,
донессЯ до самых дальних уголков обширного помещениЯ.
- џ созвал всех вас, а не только руководителей служб, - начал ‹ейстер,
- чтобы на корню пресечь неизбежное в столь многочисленном коллективе,
несмотрЯ на самые строгие меры предосторожности, распространение
всевозможных слухов и домыслов. Ќачну Я с хороших новостей-г-которых,
признатьсЯ, не больно-то много. Ќасколько удалось выЯснить, здешние воздух
и вода вполне длЯ нас пригодны - по крайней мере, никаких болезнетворных
эффектов не выЯвлено - а почва, вероЯтно, годитсЯ длЯ выращиваниЯ земных
культур, что позволит пополнЯть пищевые запасы в то времЯ, что мы
вынуждены оставатьсЯ здесь. ’еперь новости похуже. “щерб, причиненный
аварией маршевым двигателЯм и астрогационному компьютеру, оказалсЯ гораздо
более серьезным, чем предполагалось ранее, и надеЯтьсЯ на скорую починку
не приходитсЯ. •отЯ теоретическаЯ возможность поднЯтьсЯ в космос остаетсЯ,
с имеющимисЯ в нашем распорЯжении материалами и специалистами это
практически нереально.
Ћн сделал паузу, и помещение наполнилось нервным гомоном; капитан
поднЯл руку, требуЯ тишины.
- џ не хочу сказать, что наше положение безнадежно, однако ремонт
кораблЯ становитсЯ делом очень отдаленного будущего; делом, которое
потребует существенных изменений всего нашего уклада и активного
содействиЯ всех до одного здесь присутствующих.
Џовисла тишина. "€нтересно, что бы это значило, - отстраненно подивилсЯ
Њак-Ђран, - что он все-таки хочет сказать - можно починить корабль или
нельзЯ?"
- ‚ы можете подумать, будто Я себе противоречу, - продолжил капитан. -
„а, действительно, имеющихсЯ у нас материалов недостаточно длЯ ремонта. Ќо
в нашем распорЯжении имеетсЯ еще и знание - а также целаЯ неисследованнаЯ
планета, где мы навернЯка сможем отыскать сырье и изготовить недостающие
материалы.
Њак-Ђран нахмурилсЯ, изо всех сил пытаЯсь вникнуть в сказанное; ‹ейстер
тем временем пустилсЯ в подробные разъЯснениЯ.
- Њногие ваши профессии, - он широко махнул рукой, имеЯ в виду
колонистов, - очень пригодились бы в обустроенной колонии, куда вы
направлЯлись - но здесь совершенно бесполезны. —ерез день-другой начнет
работать отдел кадров, и мы поточнее узнаем наш профессиональный состав;
тогда тем из вас, кто зарегистрируютсЯ как фермеры или ремесленники,
придетсЯ пройти переподготовку у наших инженеров и техников. џ требую
поголовного содействиЯ...
- Џрошу прощениЯ, капитан, - поднЯлсЯ из задних рЯдов Њорэй, -
позвольте вопрос.
- Џожалуйста.
- ‚ы что, хотите сказать, будто мы, вот эти двести человек, в состоЯнии
за пЯть или, там, десЯть лет развить технологическую культуру, способную
построить - или отремонтировать - космический корабль? —то мы в состоЯнии
отыскать необходимые металлы, добыть их, переработать и соорудить
недостающую технику?
- „а, при содействии всех до единого присутствующих это в наших силах,
- негромко подтвердил капитан. - Џримерно за три - пЯть лет.
- ‚ы сошли с ума, - бесстрастно заЯвил Њорэй. - ‚ы требуете, чтобы мы
развили целую технологию!
- —то человек однажды уже сделал, он в состоЯнии повторить, -
невозмутимо отозвалсЯ капитан. - ‚ конце концов, мистер Њорэй, напомню
вам, что выбора у нас нет.
- —ерта с два нет!
- ‚ы нарушаете регламент, - сухо произнес капитан. - ‘Ядьте,
пожалуйста.
- …ще чего! …сли вы серьезно во все это верите, могу предположить
только, что вы окончательно рехнулись. €ли что мозг инженера или
космонавта работает как-то совершенно по-другому, чем у любого нормального
человека, и нам друг друга никогда не понЯть. ‚ы говорите, на это
потребуетсЯ три - пЯть лет. Џозвольте со всем уважением напомнить вам, что
запасов пищи и медикаментов нам хватит на год - полтора. Џозвольте также
напомнить, что даже сейчас - в конце весны - климат здесь очень суров, и
нам необходимы какие-то более серьезные жилища. ‡дешнЯЯ зима - учитываЯ,
как сильно наклонена ось планеты - обещает морозы, какие ни одному
землЯнину и не снились!
- ђазве это не доказывает, что мы должны убратьсЯ отсюда как можно
скорее?
- Ќет, это доказывает, что мы как можно скорее должны отыскать надежные
источники пищи и обустроить надежное жилье, - возразил Њорэй. - ‚от где
необходимо поголовное содействие! ‡абудьте о корабле, капитан. Ќикуда он
больше не полетит. Џридите в себЯ. Њы колонисты, а не ученые. “ нас есть
все необходимое, чтобы здесь выжить... чтобы здесь поселитьсЯ. Ќо у нас
ничего не получитсЯ, если половину сил тратить на какой-то безумный план
вернуть к жизни вдребезги разбитый корабль!
‡ал взорвалсЯ; перекрываЯ негодующие выкрики, капитан снова и снова
призывал к тишине. Ќаконец стало тихо.
- џ требую голосованиЯ! - выкрикнул Њорэй, и снова воцарилсЯ бедлам.
- Њистер Њорэй, Я отказываюсь даже рассматривать ваше предложение, -
произнес капитан. - ќто не тот вопрос, который решаетсЯ голосованием.
Џозвольте вам напомнить, что в данный момент верховнаЯ власть на корабле
принадлежит мне. Њне что, приказать вас арестовать?
- Љак же, арестовать! - презрительно фыркнул Њорэй. - Љапитан, вы
больше не в космосе. € не на мостике своего кораблЯ. € ваша власть на нас
не распространЯетсЯ - разве что на экипаж, если они хотЯт вам
повиноватьсЯ.
‚озвышающийсЯ над трибуной ‹ейстер стал белее собственной шелковой
форменной сорочки; глаза его Яростно сверкнули.
- Ќапоминаю всем, что экспедициЯ Њак-Ђрана обнаружила следы разумной
жизни. Ђ ќкспедиционный Љорпус категорически запрещает колонизировать
обитаемые планеты. …сли мы поселимсЯ здесь, то аборигенам, в их каменном
веке, будет не избежать культурного шока.
‡ал снова взорвалсЯ.
- ‚ы что, - сердито выкрикнул Њорэй, перекрываЯ гомон, - думаете, от
ваших попыток развить тут целую технологию культурного шока не будет? ‘эр,
побойтесь Ѓога, - у нас есть все необходимое, чтобы организовать здесь
колонию. …сли мы станем тратить половину сил на ваш безумный ремонт, тогда
не факт, что нам вообще удастсЯ выжить!
Љапитан пыталсЯ сдержать бушующую в нем Ярость, но получалось это у
него плохо.
- € что же вы предлагаете? - хрипло выдохнул он. - ‚ернутьсЯ к
варварству?
Њорэй внезапно помрачнел; он вышел к трибуне и встал рЯдом с ‹ейстером.
- Ќадеюсь, нет, капитан, - голос его звучал ровно. - ‚арварство - это
не уровень технического развитиЯ, это состоЯние души. Њожет быть, нам
придетсЯ обойтись и без новейших чудес техники - по крайней мере, первые
несколько поколений; но это вовсе не значит, что не в наших силах
обустроить длЯ нас и наших детей приличный, цивилизованный мир.
‘уществовали, в конце концов, цивилизации, которые веками обходились почти
без техники. Џредставление, будто историЯ человечества сводитсЯ к эволюции
средств производства - грубаЯ технарскаЯ пропаганда. ќтому нет никаких
оснований - ни в социологии, ни в философии.
- Њистер Њорэй, - хрипло проговорил ‹ейстер, - менЯ не интересуют ваши
социальные теории.
- Љапитан, - поднЯлсЯ доктор „и Ђстуриен, - необходимо учесть вот еще
что. ‘егоднЯ выЯснилсЯ один очень тревожный факт...
‚ этот момент прогремел оглушительный гром, и весь тент содрогнулсЯ. Ќа
скорую руку проведенное электричество отключилось, и стало темно, хоть
глаз выколи. Ђ от входа один из постовых службы безопасности закричал:
- Љапитан! Љапитан! ‹есной пожар!

“дивительно, но паники не было.
- „айте свет! - проорал с платформы ‹ейстер. - ќй, нарЯд, дайте
кто-нибудь свет!
Љакой-то молодой врач нашел карманный фонарик и вручил капитану.
- ‚нимание всем! - прокричал кто-то из офицеров Љосмофлота. -
Ћставайтесь на своих местах и ждите приказов, здесь вы в безопасности! €
выЯсните побыстрее, что там с проводкой!
Њак-Ђран сидел достаточно близко к выходу, чтобы видеть разгорающеесЯ
на темном фоне далекое зарево. —ерез несколько минут постовые службы
безопасности принЯлись раздавать фонари.
- Љапитан, - настойчиво произнес с платформы Њорэй, - у нас есть
лесопильные и землеройные машины. Џозвольте мне послать людей копать
заградительные рвы.
- •орошо, мистер Њорэй, приступайте, - хрипло разрешил ‹ейстер. -
ѓоспода офицеры, внимание! ЋтправлЯйтесь на корабль и спрЯчьте понадежней
все горючие и взрывчатые материалы.
‘ветЯ себе фонариком, он скрылсЯ в тени задней стенки тента. Њорэй же
скомандовал всем трудоспособным мужчинам выходить к краю вырубки и
затребовал у постовых все фонари, не задействованные на мостике.
- ђазбейтесь на бригады так же, как когда копали братские могилы, -
распорЯдилсЯ он.
Њак-Ђран оказалсЯ в одной бригаде с отцом ‚алентином; вместе с еще
восемью незнакомыми Њак-Ђрану мужчинами они принЯлись валить деревьЯ по
периметру вырубки, образуЯ просеку шириной футов десЯть. ђев огнЯ
доносилсЯ еще приглушенно, за много миль, и красное зарево едва освещало
горизонт, но воздух уже пах дымом, а в горле першило от странного едкого
привкуса.
- Љак вообще могут эти леса гореть после здешних дождей? - пробормотал
кто-то рЯдом с Њак-Ђраном.
€ в памЯти у Њак-Ђрана всплыло, что говорил Њарко ‡абал, в тот первый
вечер: "‚ этих деревьЯх жуткаЯ уйма смолы - не деревьЯ, а сплошной трут.
Ќекоторые навернЯка могут гореть даже насквозь мокрыми - обратите
внимание, длЯ костра мне даже не пришлось искать сухостой, сырые дрова и
так превосходно горЯт. Џодозреваю, достаточно шальной молнии, и вспыхнет
настоЯщий лесной пожар". "Ќам еще повезло, - думал Њак-Ђран, - мы же
вставали лагерем в самой лесной чаще и даже не задумывались о пожаре или о
заградительных рвах".
- Џодозреваю, - произнес он, - теперь придетсЯ окружать заградительными
полосами места любых работ и даже временные стоЯнки.
- Њожно подумать, - отозвалсЯ отец ‚алентин, - вы считаете, что мы тут
надолго.
Њак-Ђран покрепче перехватил ручки пилы.
- ЉакаЯ разница, кто прав - капитан или Њорэй, - проговорил он, не
поднимаЯ головы, - в любом случае, похоже, нам куковать тут годы и годы.
Ћн слишком устал и слишком разуверилсЯ в себе, чтобы прЯмо сейчас
решать, кто из двоих ближе к истине; да и в любом случае в одном-то он мог
быть уверен - его мнениЯ никто спрашивать не будет. Ќо в глубине души он
чувствовал, что улетать с этой планеты ему было бы жаль.
- Џо-моему, - тронул его за локоть отец ‚алентин, - лейтенант ищет вас.
Њак-Ђран выпрЯмилсЯ; к нему направлЯлась Љамилла „ель-ђей. “ нее был
смертельно уставший вид, волосы в беспорЯдке, одежда в грЯзи. Ѓольше всего
на свете ему хотелось обнЯть ее; но он молча стоЯл и смотрел, пока она
говорила, а Љамилла старательно избегала его взглЯда.
- ђэйф, - сказала она, - капитан хочет с тобой посоветоватьсЯ. ’ы лучше
всех знаешь окружающий рельеф. Љак, по-твоему, пожар можно потушить или
остановить?
- ’олько не в темноте - и нужна тЯжелаЯ техника, - тут же ответил
Њак-Ђран, но отправилсЯ вслед за Љамиллой к полевому штабу.
ЌельзЯ было не оценить того, насколько эффективно организовано
сооружение заградительных полос. "‘лава Ѓогу, - думал Њак-Ђран, проходЯ
мимо застывших возле госпиталЯ корабельных пожарных автоматов, - что у
капитана хватило ума не отказатьсЯ от услуг ЊорэЯ. ‚от уж воистину два
сапога пара - если бы только их можно было запрЯчь в одну упрЯжку... Ќо
прЯмо сейчас они скорее похожи на непобедимую силу и неодолимое
препЯтствие".
Љогда Љамилла с Њак-Ђраном добрались до полевого штаба, ледЯнаЯ морось
уже начала превращатьсЯ в мокрый снег. Џод куполом было тесно и темно;
подвешенный к перекладине фонарик светил вполнакала - похоже, садилась
батарейка.
- ...наши источники энергии уже на исходе, - говорил Њорэй. - Џрежде
чем что бы то ни было предпринимать - по вашему, сэр, плану или по моему -
надо найти какие-нибудь источники тепла и света. „лЯ колоний Љороны мы
везли солнечные батареи и ветрЯки - хотЯ сомневаюсь, что со здешним
климатом от солнечных батарей будет много толка. Њак-Ђран, - обернулсЯ он,
- насколько Я понимаю, тут есть горные речки, правильно? Љак насчет
гидроэлектростанции?
- Ќе уверен... за те несколько дней, что мы были в горах, нам
попадались только совсем крошечные ручьи, - ответил Њак-Ђран. - Ќо с
ветром тут все нормально.
- ‡начит, какое-то времЯ придетсЯ обойтись ветрЯками, - сказал капитан
‹ейстер. - Њак-Ђран, как по-вашему, насколько далеко от нас пожар?
- „остаточно далеко, чтобы не представлЯть непосредственной опасности,
- произнес Њак-Ђран. - Ќо а сегоднЯшнего днЯ любые стоЯнки надо
обЯзательно окружать заградительными полосами.
- Ќо если эти леса горЯт и в дождь...
- ‘нег гораздо плотнее и тЯжелее... - начал было Њак-Ђран, но его
оборвал громкий треск, похожий на беспорЯдочную стрельбу. - ќто еще что
такое?
- ‚сЯкое крупное зверье в панике бежит от пожара, - поЯснил Њорэй, - и
как раз в нашу сторону. Љапитан, Я понимаю, ваши офицеры руководствуютсЯ
самыми благими намерениЯми, и свежее мЯсо нам не помешало бы... но хочу
снова напомнить, что боеприпасы следовало бы поберечь длЯ самых крайних
случаев. „аже на ‡емле до сих пор распространена охота с луком. “ ‘лужбы
досуга навернЯка должны быть спортивные или охотничьи луки - как раз
подойдут длЯ пополнениЯ мЯсных запасов.
- Њысль, Я смотрю, бьет ключом, - буркнул ‹ейстер.
- Љапитан, - поджав губы, заЯвил Њорэй, - ваше дело управлЯть
космическим кораблем; мое же - организовать колонию с наиболее экономичным
использованием имеющихсЯ ресурсов.
‘екунду-другую ‹ейстер и Њорэй буравили друг друга взглЯдами сквозь
полумрак, словно все остальные вдруг перестали существовать. Љамилла
протиснулась вдоль стенки и встала за капитаном; Њак-Ђрану показалось, что
она оказывает пожилому ‹ейстеру поддержку - не столько физическую, сколько
моральную. ‘наружи доносилсЯ обычный шум большого поселениЯ, и негромко
шипел снег, косо секущий пластиковый купол. Ќеожиданно налетел порыв
ураганного ветра, все сооружение завибрировало, и в распахнувшуюсЯ дверь
ворвалсЯ обжигающе ледЯной воздух. Љамилла рванулась к образовавшемусЯ
проему, но очередной порыв отбросил ее назад. „верь бешено крутанулась,
сорвалась с наспех привинченных к деревЯнной раме петель и сшибла девушку
с ног. Њак-Ђран помог ей поднЯтьсЯ; ‹ейстер выругалсЯ сквозь зубы и
принЯлсЯ во весь голос звать кого-то из помощников.
Њорэй поднЯл руку, привлекаЯ внимание.
- Љапитан, - произнес он, - нам нужно жилье понадежней и подолговечней.
ќти купола ставились из расчета на шесть недель. Љак, можно мне
скомандовать, чтобы начинали строить из расчета на несколько лет?
Џовисла тишина; Њак-Ђран почувствовал, что в нем опЯть просыпаетсЯ
новаЯ, обостреннаЯ чувствительность, и он будто бы Явственно слышит, что
думает ‹ейстер. Ќе попытка ли это завоевать плацдарм? Љак бы так
использовать несомненные организаторские таланты ЊорэЯ, чтобы не дать ему
слишком большой власти над колонистами и не подорвать таким образом
собственной власти? Љогда капитан заговорил, в голосе его звучала горечь;
но все же он решил красиво отступить.
- Њистер Њорэй, в технике выживаниЯ вы разбираетесь лучше. џ же только
ученый - и космонавт. ‚ременно Я назначаю вас ответственным по лагерю.
‘оставьте список всего необходимого и затребуйте у главного интенданта. -
Ћн подошел к дверному проему и замер, глЯдЯ на вихрЯщийсЯ снег. - ’ут
никакой пожар долго не протЯнет. ЋбъЯвите общий сбор и накормите людей;
потом пусть продолжают с заградительной полосой. ’еперь вы тут главный -
на какое-то времЯ.
ЉапитанскаЯ выправка оставалась безупречной, но в голосе его звучала
усталость. Њорэй чуть склонил голову - без тени подобострастиЯ.
- ’олько не подумайте, будто Я сдалсЯ, - предупредил ‹ейстер. - Љорабль
будет отремонтирован.
- Њожет быть, - еле заметно пожал плечами Њорэй. - Ќо если мы не
протЯнем тут достаточно долго, ремонтировать его будет некому. € это пока
единственное, что менЯ волнует.
Ћн развернулсЯ к Њак-Ђрану и Љамилле, больше не обращаЯ вниманиЯ на
капитана.
- Њак-Ђран, ваша экспедициЯ хотЯ бы немного исследовала окружающую
местность. Њне надо, чтобы вы представили подробный отчет обо всех местных
ресурсах, включаЯ пищевые... ‚прочем, это, скорее, к доктору ‹оват.
‹ейтенант „ель-ђей, вы астрогатор и умеете обращатьсЯ с приборами; не
могли бы вы составить что-нибудь типа метеорологического обзора, чтобы
хоть чуть-чуть наладить дело с прогнозами погоды? - Ћн осексЯ. - •отЯ
середина ночи не самое удачное времЯ длЯ этого. Ќачнем уже завтра.
Ћн направилсЯ к двери, но выход загораживал ‹ейстер; тот стоЯл все так
же неподвижно и так же завороженно разглЯдывал снежную круговерть. Њорэй
попробовал протиснутьсЯ мимо капитана - раз, другой - и в конце концов
тронул того за локоть. Љапитан вздрогнул и отодвинулсЯ, освобождаЯ проход.
- Џервым делом надо бы позвать наших бедолаг с холода, - произнес
Њорэй. - Љапитан, кто отдаст приказ об остановке работ - вы или Я?
‹ейстер хладнокровно встретил взглЯд ЊорэЯ; в глазах его читалась
откровеннаЯ неприЯзнь.
- ‘овершенно все равно, - негромко ответил он. - ЊенЯ не слишком
волнует, кто из нас отдает приказы - и да поможет вам Ѓог, если вы
добиваетесь только такой власти. Љамилла, найдите майора ‹эйтона, пусть он
скомандует отбой тревоги; и проследите, чтобы все, кто работал на
заградительной полосе, получили горЯчий ужин.
„евушка накинула капюшон и исчезла в белесой вихрЯщейсЯ мгле.
- Њорэй, в определенных талантах вам, пожалуй, не откажешь, - произнес
капитан. - Њожете, если заблагорассудитсЯ, при случае задействовать и мои
скромные способности - не возражаю. Ќо в Љосмофлоте есть одна стараЯ
поговорка: пусть интриган дорветсЯ себе до власти - и поделом ему!
ироко ступаЯ, он зашагал прочь от купола, и врывающийсЯ в пустой
дверной проем ветер завыл с удвоенной силой; а Њак-Ђран покосилсЯ на
ЊорэЯ, и почему-то ему показалось, что эту схватку, пожалуй, выиграл все
же капитан.

„ни становились длиннее, но все равно времени вечно не хватало. —ерез
трое суток после пожара вырубку уже окружала заградительнаЯ полоса шириной
тридцать футов, а длЯ чрезвычайных ситуаций были сформированы несколько
пожарных расчетов. Џримерно тогда же под командованием Њак-Ђрана
отправилась в путь втораЯ исследовательскаЯ экспедициЯ - составлЯть
затребованный Њорэем обзор местных ресурсов. €з участников первой в эту
попали только „жудит ‹оват и Њак-‹еод. „жуди до сих пор вела себЯ тихо и
замкнуто, оставаЯсь крайне неразговорчивой; Њак-Ђрана это не могло не
тревожить, но свою работу „жуди делала исправно, временами проЯвлЯЯ чуть
ли не сверхъестественное чутье.
ќкспедициЯ выдалась не особенно богатаЯ событиЯми. Ѓыли отысканы тропы
(с видами на то, чтобы когда-нибудь проложить там нормальные дороги) в
долину, где первой экспедиции встретились стада похожих на пони животных;
был оценен ущерб от пожара (оказавшийсЯ не слишком значительным); были
нанесены на карту все местные речки и ручьи; и на высокогорье Њак-Ђран
собрал внушительную коллекцию геологических образцов, чтобы впоследствии
оценить возможное содержание в них руд.
ЏриЯтную монотонность экспедиции нарушило одно-единственное событие.
Љак-то вечером, когда день уже близилсЯ к закату, они прорубались через
необычно густой подлесок; и вдруг шедший первым Њак-‹еод замер как
вкопанный, обернулсЯ, приложил палец к губам и поманил Њак-Ђрана.
ђафаэль осторожно приблизилсЯ; за ним на цыпочках последовала „жуди.
Ћна казалась необычно возбужденной.
Њак-‹еод ткнул пальцем вверх, в самую гущу листвы. „ва древесных ствола
вздымались на головокружительную высоту, и первые ветки начинались по
меньшей мере футах в шестидесЯти от земли; а в вышине между стволами был
перекинут мостик. € никакое другое название к этому сооружению не
подходило - самый настоЯщий мост, сплетенный из чего-то наподобие ивнЯка,
с ажурными перильцами.
- ‚от и доказательство, что тут действительно есть аборигены, -
прошептал Њак-‹еод. - Њожет, они живут в древесных кронах и потому-то нам
не попадались...
- ’ихо! - оборвала его „жуди.
€здалека донессЯ пронзительный, вибрирующий крик, и на мостике
поЯвилось существо.
‚ это мгновение все успели хорошенько его разглЯдеть. ‘ущество было
футов пЯти ростом, бледнокожее или покрытое бледным мехом, с плоским, но
удивительно человекоподобным лицом, уплощенным носом и красными глазками;
и оно цепко хваталось за перильца самыми настоЯщими ручками - ни у кого не
хватило присутствиЯ духа сосчитать, сколько на руках у существа пальцев.
‘екунд, наверное, десЯть существо, замерев изваЯнием, разглЯдывало их с не
меньшим изумлением, чем они его; наконец, испустив пронзительный птичий
крик, оно метнулось к ближайшему дереву и, по-обезьЯньи перепрыгиваЯ с
ветки на ветку, скрылось в листве.
Њак-Ђран испустил протЯжный вздох. ‡начит, все же этот мир обитаем; и,
может, вовсе не жаждет раскрыть объЯтиЯ человечеству.
- „жуди, - вполголоса спросил Њак-‹еод, - это их ты видела в ’от „ень?
ќто и есть твои "Џрекрасные"?
‹ицо „жуди снова замкнулось в характерной упрЯмой маске, какаЯ
поЯвлЯлась каждый раз, когда с ней заговаривали о ’ом „не.
- Ќет, - негромко, но очень решительно ответила она. - ќто маленькие
братьЯ, не обладающие мудростью.
€ ничего больше от нее было не добитьсЯ, так что расспросы пришлось
очень быстро прекратить. Ќо Њак-‹еод и майор ”рэйзер были на седьмом небе.
- ѓуманоиды, живущие на деревьЯх. Ћбраз жизни, скорее всего, ночной,
судЯ по глазам; вероЯтно, приматы - хотЯ скорее ближе к долгопЯтам, чем к
обезьЯнам. ЌавернЯка разумные - пользуютсЯ инструментами и уже есть
какие-то зачатки ремесел. Homo Arborens. —еловек древесный, - произнес
Њак-‹еод.
- …сли нам придетсЯ здесь остатьсЯ... - неуверенно проговорил Њак-Ђран,
- как могут два разумных вида ужитьсЯ на одной планете? ђазве это не
приведет обЯзательно к войне на уничтожение?
- ‚овсе не обЯзательно, будем надеЯтьсЯ, - отозвалсЯ майор ”рэйзер. - ‚
конце концов, на ‡емле долго жили бок о бок четыре разумных вида: люди,
дельфины, киты... и, вероЯтно, слоны. Џросто так получилось, что
технологическую цивилизацию, строили мы одни. Ћни живут на деревьЯх, мы -
на земле. ’ак что никаких оснований длЯ конфликта Я не вижу - ни
достаточных, ни необходимых.
Њак-Ђран не был настроен столь оптимистически, но предпочел держать
сомнениЯ при себе.
ЌесмотрЯ на всю монотонность и размеренность экспедиции, от
непредвиденных опасностей никто не мог считать себЯ застрахованным. ‚
долине, где паслись стада похожих на пони животных - длЯ удобства ее
окрестили равниной ‡абала - рыскали крупные хищники Явно из семейства
кошачьих, и только костры караульных удерживали их ночью на почтительном
отдалении. Ђ на высокогорье Њак-Ђран впервые увидел птиц с голосами банши;
огромных бескрылых птиц с жутковатого вида клювами, двигающихсЯ столь
стремительно, что лишь разрЯд ручного лазера, взЯтого длЯ самых крайних
случаев, спас доктора ”рэйзера от неминуемого потрошениЯ; тут же произведЯ
вскрытие, Њак-‹еод обнаружил, что чудовищнаЯ птица абсолютно слепа.
- €нтересно, как они охотЯтсЯ - по слуху... или еще как-то? - задумчиво
полюбопытствовал он.
- Џодозреваю, они реагируют на инфракрасное излучение, - отозвалсЯ
Њак-Ђран. - Џохоже, там, где нет снега, их можно не опасатьсЯ.
†утких птиц нарекли банши, и впредь экспедициЯ старалась преодолевать
перевалы только при свете днЯ. Ќа пути им встретились муравейники
скорпионоподобных тварей, от укуса которых погиб ‡абал, и завЯзалась
дискуссиЯ, не стоит ли тех потравить. Џротив этого решительно выступил
Њак-‹еод - мол, не следует нарушать местный экологический баланс, о
котором пока все равно ничего не известно. ‚ конце концов, сошлись на том,
что надлежит уничтожить все муравейники в радиусе трех миль от кораблЯ и
разъЯснить колонистам и экипажу, что скорпиономуравьи смертельно опасны.
ќто была временнаЯ мера - но, в конце концов, все, что делали они на этой
планете, было временными мерами.
- …сли нам повезет убратьсЯ отсюда к чертовой матери, - хрипло
проговорил ”рэйзер, - желательно оставить этот мир таким же, каким он был.
‚ернувшись к кораблю после трехнедельного отсутствиЯ, они обнаружили,
что посреди вырубки поЯвились два внушительных строениЯ из дерева и камнЯ
- досуговый центр и столоваЯ, а также здание поменьше - лабораторный
корпус. ‘обственно, это был последний раз, когда Њак-Ђран вел счет времени
неделЯми; длительность местного года по-прежнему оставалась неизвестной,
но длЯ удобства и более рациональной организации дежурств и рабочих смен
было решено ввести условный десЯтидневный цикл с десЯтым днем -
общевыходным. “спело организоватьсЯ внушительное садоводство, и первые
семена уже начали давать всходы, а в лесу полным ходом шел сбор тех
немногих фруктов, что диетологи успели признать годными в пищу.
Ќачал работать небольшой ветрогенератор, но электричество пускалось
только на самые экстренные нужды; длЯ ночного освещениЯ из древесной смолы
плавили свечи. ЃольшаЯ часть колонистов и экипажа по-прежнему жила в
легких временных куполах - кроме тех, кто до сих пор находилсЯ в
госпитале; Њак-Ђран оказалсЯ "вписан" в тринадцатиместный холостЯцкий
купол.
Ќа следующий день по возвращении экспедиции Њак-Ђрана и „жуди вызвал в
госпиталь ћэн ђосс.
- ‚ы пропустили объЯвление доктора „и Ђстуриена, - сообщил он. -
Љороче, наши гормональные контрацептивы здесь ни к черту не годЯтсЯ; пока
что беременностей не зарегистрировано - если не считать одного очень
сомнительного раннего выкидыша - но мы так долго полагались на гормоны,
что в доисторических противозачаточных средствах никто уж и не
разбираетсЯ. Ђкушерско-диагностических комплексов у нас тоже нет - кому
это надо на космическом корабле! ’ак что если нам и удастсЯ
зарегистрировать беременность, то без диагностической аппаратуры это будет
слишком поздно, и ни о каких безопасных абортах и речи идти не может.
- Њог бы и не напрЯгатьсЯ - мне от этого ни тепло, ни холодно, - криво
усмехнулсЯ Њак-Ђран. - …динственнаЯ девица, котораЯ, так получаетсЯ, в
данный момент менЯ интересует, смотрит на менЯ как на пустое место - или,
по крайней мере, не возражала бы, стань Я действительно пустым местом.
Љамиллы после возвращениЯ он так до сих пор и не видел.
- Ђ ты что скажешь, „жуди? - поинтересовалсЯ ћэн. - џ заглЯнул в твою
медицинскую карточку; в твоем возрасте гормональные уколы - дело уже не
обЯзательное, а добровольное...
- Ќаверно, считаетсЯ, - слабо улыбнулась „жуди, - что в столь зрелом
возрасте человек уже в состоЯнии контролировать свои эмоции. Ќет,
последнее времЯ Я не замечала за собой всплесков сексуальной активности;
никто менЯ особенно не интересовал, так что Я и не беспокоилась насчет
гормональных уколов.
- •орошо; но все равно на всЯкий случай зайди к Њаргарет ђаймонди, она
тебЯ проконсультирует, ‘екс - дело, конечно, добровольное, но инструктаж -
обЯзательное. Њожет, ты и предпочтешь воздержание - но ты абсолютно
свободна не воздерживатьсЯ; так что будь пай-девочкой, забеги к Њаргарет,
и она тебЯ проинструктирует.
„октор ‹оват рассмеЯлась, и Њак-Ђрану пришло в голову, что он не видел
„жудит смеющейсЯ с того самого днЯ, когда ими овладело безумие. Ќо в смехе
этом ощущалась некаЯ истерическаЯ нотка, и Њак-Ђрану стало не по себе; к
его облегчению, „жуди наконец заЯвила, отсмеЯвшись:
- •орошо, хорошо. ‚реда от этого, по крайней мере, никакого не будет.
Ћна удалилась; ћэн проводил ее взглЯдом, в котором тоже читалась
тревога.
- Њне это не нравитсЯ. Џохоже, она до сих пор не может оправитьсЯ от
того, что с нами тогда случилось; но у нас нет ни одного свободного
психиатра - да и к тому же она вполне справлЯетсЯ со своей работой, а
значит, с точки зрениЯ закона, с ней все в порЯдке. ‹адно, надеюсь, она
еще придет в себЯ. Љстати, в экспедиции она как себЯ вела, нормально?
Њак-Ђран задумчиво кивнул.
- Њожет быть, она прошла через что-то, о чем предпочла нам не говорить.
Ћна ведет себЯ здесь, на удивление уверенно. Ћчень похоже на... помнишь,
ты рассказывал, как Њак-‹еод знал, что из лесных фруктов можно есть? Ќе
могло ли получитьсЯ, что эмоциональный шок пробудил потенциальные
пси-способности?
- Ѓог его знает, - покачал головой ћэн, - а у нас и так дел выше
головы, проверЯть времени нет. „а и как можно что-то такое проверить? Џока
она справлЯетсЯ со своей основной работой, Я предпочел бы не вмешиватьсЯ.
‚ыйдЯ из госпиталЯ, ђафаэль зашагал через вырубку. ‚се выглЯдело вполне
мирно, от маленькой мастерской, где изготавливали орудиЯ длЯ полевых
работ, до огороженного участка вокруг кораблЯ, где хранились временно
демонтированные крупные агрегаты. Љамиллу он обнаружил в куполе, чуть не
рухнувшем под напором ветра в ночь пожара; разболтавшийсЯ каркас укрепили,
а под куполом организовали компьютерный терминал. Љамилла поднЯла глаза от
клавиатуры, и во взглЯде ее Њак-Ђрану почудилась откровеннаЯ враждебность.
- —то тебе надо? Њожет, Њорэй приказал устроить тут метеобудку или еще
что-нибудь в том же роде?
- Ќет... но мысль неплохаЯ, - отозвалсЯ Њак-Ђран. - …ще один такой же
буран, как в ночь пожара - и пиши пропало, если он застанет нас врасплох.
Љамилла поднЯлась от клавиатуры и замерла перед Њак-Ђраном; кулачки ее
были крепко стиснуты, лицо перекосила гневнаЯ гримаса.
- Џо-моему, вы все просто спЯтили, - заЯвила она. - Ћ колонистах Я уж и
не говорю - в конце концов, они просто гражданские, от них ничего ждать и
не приходитсЯ; все, что им надо, это организовать свою драгоценную
колонию. Ќо ты-то, ђэйф! “ тебЯ научное образование, ты-то должен
понимать, что все это значит! …динственное, на что мы можем надеЯтьсЯ -
это починить корабль; а если распылЯть силы на что-то еще, шансов остаетсЯ
меньше и меньше! - ‚ голосе ее звенела истерика. - € тогда мы застрЯнем
тут навечно!
- Љамилла, - медленно произнес Њак-Ђран, - не забывай, Я ведь тоже из
колонистов. џ отправилсЯ с ‡емли в систему Љороны...
- Ќо там настоЯщаЯ колониЯ, со всей инфраструктурой... нормальный
цивилизованный мир. ќто Я еще понимаю. ’воЯ профессиЯ, образование - там
они чего-то стоили бы!
- Љамилла... - взЯв ее за плечи, Њак-Ђран вложил в звук имени все свое
страстное томление. Ћна не отозвалась, но и вырыватьсЯ не стала - недвижно
замерла в его руках, поднЯв к нему несчастное осунувшеесЯ лицо.
- Љамилла, - повторил он, - послушай, пожалуйста, хоть минутку. џ готов
идти за капитаном до конца - по крайней мере, действовать по его плану. џ
готов на любую работу, лишь бы починить корабль. Ќо Я не забываю о том,
что из этого может ничего и не выйти; и Я хотел бы быть уверенным, что мы
сумеем тут выжить, если из ремонта ничего-таки не выйдет.
- ‚ыжить ради чего? - пронзительно выкрикнула Љамилла, чуть не
сорвавшись на визг. - —тобы деградировать до первобытного состоЯниЯ, стать
фермерами, варварами - безо всего того, что придает жизни смысл? ‹учше уж
погибнуть, но зато с честью!
- ‹юбовь моЯ, Я тебЯ не понимаю. ‚ конце концов, первые люди начинали
даже с меньшего. Њожет быть, с климатом им повезло больше - но за нами
знаниЯ и умениЯ десЯти - двенадцати тысЯчелетий. …сли капитан ‹ейстер
считает, что нам под силу починить космический корабль - значит, мы тем
более должны суметь обустроить этот мир длЯ себЯ, наших детей и всех
последующих поколений.
Ћн попыталсЯ привлечь Љамиллу в объЯтиЯ, но та вырвалась, белаЯ от
Ярости.
- ‹учше уж смерть, - хрипло выдавила она, - и любой цивилизованный
человек ответил бы так же! ’ы даже хуже, чем эти новогебридцы, эти
идиотики, которые кричат: "Ќазад, к природе!" - и подыгрывают Њорэю...
- Ќикогда не слышал ни о каких новогебридцах... Љамилла, дорогаЯ, не
сердись, пожалуйста. џ только пытаюсь рассматривать вопрос с обеих
сторон...
- Ќо никакой другой стороны нет! - обрушилась на него девушка. - € если
ты этого не понимаешь, о чем тогда с тобой говорить! Љак мне стыдно!..
Ѓоже, как мне стыдно - когда-то Я думала, что ты не такой, как все! - Џо
щекам ее текли слезы; она сердито отбросила его руки. - “бирайсЯ и не смей
подходить ко мне! “бирайсЯ, черт возьми!
•арактер у Њак-Ђрана был именно тот, какой, считаетсЯ, должен быть у
рыжеволосых. Ћн отдернул руки, словно обжегсЯ, и развернулсЯ кругом.
- ‘ превеликим удовольствием, - бросил ђэйф через плечо и шагнул прочь
из купола, хлопнув новой утЯжеленной дверью с такой силой, что петли
жалобно заскрипели.
Љамилла без сил опустилась на свое рабочее место, уронила голову на
руки и разрыдалась - пока не накатила волна жуткой, выматывающей тошноты,
и Љамилла с трудом успела доковылЯть до туалета. Ћттуда она еле выползла;
в голове уже мучительно пульсировало, лицо пылало, и в каждом нерве
отдавалась боль.
‚ернувшись под купол с компьютером, она вдруг вспомнила: такой приступ
тошноты случалсЯ с ней уже третий раз. •олодный нерассуждающий страх
когтистой лапой стиснул сердце, и Љамилла вцепилась зубами в побелевшие
костЯшки пальцев, чтобы не закричать в голос.
- Ћ нет... - прошептала она. - Ћ нет, нет...
Њольбы и проклЯтиЯ невысказанными замерли у нее на губах, а в широко
раскрытых серых глазах застыл ужас.
Њак-Ђран проходил между досуговым центром и общей столовой (два новых
зданиЯ успели стать своего рода Ядром многочисленного и неорганизованного
сообщества), когда заметил на импровизированной доске объЯвлений записку о
собрании коммуны Ќовые ѓебриды. Ќичего удивительного в этом не было: в
систему Љороны ќкспедиционный Љорпус отправлЯл не только отдельных лиц
(вроде Њак-Ђрана или „женни), но и небольшие группы или коммуны, семейные
кланы и даже - в полном составе - два-три филиала торговых компаний,
желавших расширить сферу влиЯниЯ или открыть дочерние фирмы. ‚се подобные
группы тщательнейшим образом проверЯлись на совместимость в рамках
детально сбалансированного плана развитиЯ колонии - но компаниЯ все равно
не могла не складыватьсЯ достаточно разношерстнаЯ. Љоммуна Ќовые ѓебриды,
подозревал Њак-Ђран, представлЯла собой одну из множества неоруралистских
коммун [от англ. rural - деревенский, сельский, т.е. что-то вроде
новоколхозов], возникших в последнее времЯ на ‡емле как реакциЯ на
охватившую все сферы жизни индустриализацию и регламентацию. Њногие из
подобных коммун предпочитали отправитьсЯ в колонии; и все соглашались, что
те, кого на ‡емле считали неудачниками и не от мира сего, становились
прекрасными колонистами. Џрежде Њак-Ђран не обращал на них ни малейшего
вниманиЯ; но после того, что услышал от Љамиллы, ему стало любопытно.
€нтересно, а на собрание пускают посторонних?
’еперь ђафаэль смутно припоминал, что еще на корабле эта группа
периодически резервировала длЯ своих собраний одну из рекреаций; похоже,
общиннаЯ жизнь их носила довольно замкнутый характер. ‹адно, в худшем
случае его попросЯт удалитьсЯ.
Ќовогебридцев он обнаружил в пустой столовой. Ѓольшинство, рассевшись в
круг, настраивали музыкальные инструменты.
- Џрости, друг, но собрание закрытое, - поднЯл голову высокий юноша с
длинной косичкой.
- Џерестань, Ђластэр, - возразила девушка с рыжими распущенными
волосами до поЯса. - ќто же Њак-Ђран, из экспедиции, он как раз навернЯка
знает ответы на многие наши вопросы. Џроходите, устраивайтесь.
- ”иона, тебЯ не переспоришь! - рассмеЯлсЯ Ђластэр. - Љ тому же с таким
именем его можно смело считать почетным членом коммуны!
Њак-Ђран протиснулсЯ в круг. Џочему-то он не слишком удивилсЯ, увидев
среди сидЯщих знакомую невысокую кругленькую рыжеволосую личность - ‹ьюиса
Њак-‹еода.
- Ѓоюсь, на корабле Я ни с кем из вас не был знаком, - произнес
ђафаэль, - и не имею ни малейшего представлениЯ, кто вы и что вы.
- Њы, разумеетсЯ, неоруралисты, - негромко отозвалсЯ Ђластэр. - Љое-кто
из истэблишмента называет нас антитехнократами, но мы вовсе не призываем
разрушать. Џросто ищем достойную альтернативу обществу, сложившемусЯ на
‡емле - и обычно в колониЯх нам рады ничуть не меньше, чем на ‡емле рады
от нас избавитьсЯ. Џоэтому... Њак-Ђран, расскажите нам, что, собственно,
происходит? Љогда нам можно будет выделитьсЯ и организовать собственное
поселение?
- џ знаю не больше вашего, - ответил ђафаэль. - Љлимат здесь довольно
суров - ну, это вы и сами заметили; и если сейчас лето, можно себе
представить, какаЯ тут зима.
- Ѓольшинство из нас выросли на ѓебридах, - рассмеЯлась ”иона, - или
даже на Ћркнейских островах. Ђ там самый скверный на земле климат.
Њак-Ђран, мы не боимсЯ холода. Ќо нам хотелось бы организовать полноценную
общину, со своими порЯдками и обычаЯми, до наступлениЯ зимы.
- Ќе уверен, - медленно произнес Њак-Ђран, - что ‹ейстер позволит
кому-либо покинуть лагерь. Ќашей главной задачей до сих пор официально
считаетсЯ ремонт кораблЯ, и подозреваю, что капитан считает всех нас
единым сообществом. …сли мы начнем как-то делитьсЯ...
- „а ладно вам, - махнул рукой Ђластэр. - “ченых среди нас нет. Ќе
можем же мы угробить пЯть лет на ремонт космического кораблЯ; это против
всей нашей философии!
- ‚ыживание...
- Ќу и ... с выживанием! - (ѓаэльского Языка своих предков Њак-Ђран
почти не понимал, но догадалсЯ, что Ђластэр имел в виду что-то очень
неприличное.) - „лЯ нас выживание означает лишь то, что надо как можно
быстрее развернуть колонию. Њы записались в колонию Љороны; капитан
‹ейстер ошибсЯ и высадил нас здесь - но нам-то все едино. Џо нам, так тут
даже лучше.
- Ђ Я и не знал, - Њак-Ђран удивленно поднЯл брови и повернулсЯ к
Њак-‹еоду, - что вы принадлежите к этой группе.
- џ и не принадлежу, - отозвалсЯ зоолог. - ‘кажем так, Я им сочувствую
- и хочу остатьсЯ здесь.
- Њне показалось, они не слишком любЯт ученых...
- “ченые должны знать свое место, - заЯвила ”иона, - служить и помогать
человечеству - а не манипулировать им и подрывать уверенность людей в
себе. „октора Њак-‹еода - то есть ‹ьюиса, мы не пользуемсЯ титулами - с
его знанием зоологии мы рады считать одним из нас.
- ‚ы что, - изумленно поинтересовалсЯ Њак-Ђран, - собираетесь поднЯть
бунт против капитана ‹ейстера?
- Љакой еще бунт, приЯтель? Њы что, его экипаж или подчиненные? -
возразил незнакомый парнишка. - Њы просто хотим жить по-своему на новой
планете. Ќе можем же мы ждать три года, пока он не откажетсЯ от своей
безумной затеи починить корабль. Љ тому же мы могли бы уже организовать
полноценную общину.
- Ђ если он все же починит корабль и отправитсЯ в систему Љороны? ‚ы
останетесь здесь?
- ќто наш мир, - произнесла ”иона, встав рЯдом с Ђластэром. ‚зглЯд ее,
устремленный на Њак-Ђрана, был одновременно кроток и несгибаем. - Ќаш и
наших детей, которые родЯтсЯ здесь.
- ‚ы что, хотите сказать... - потрЯсенно начал ђафаэль.
- ’очно мы еще не знаем, - сказал Ђластэр, - но не исключено, что
некоторые наши женщины уже беременны. Њожете считать это знаком - знаком
того, что мы принимаем этот мир, знаком того, что мы прощаемсЯ с ‡емлей и
не хотим того мира, какой пытаетсЯ навЯзать нам капитан ‹ейстер. - ’ак ему
можете и передать:
€ Њак-Ђран ушел; а за спиной у него опЯть заиграли музыкальные
инструменты, и вступил скорбный девичий голос, и зазвучала древнЯЯ песнЯ,
вечнаЯ, как меланхолиЯ; плач по погибшим, живой осколок прошлого,
истерзанного войнами и изгнанием мучительней, чем прошлое любого другого
народа ‡емли:

ЃелокрылаЯ чайка,
Я молю, отвечай-ка,
где покоЯтсЯ наши герои.
‚ мерно плещущих волнах,
и ни вздоха, ни стона
не исторгнуть из хладных губ.
€з трав морских соткан саван.
и арф погребальный напев
слышен в унылом плеске.

Љ горлу у Њак-Ђрана подступил ком, а на глаза невольно навернулись
слезы. "Џлач плачем, - подумалось ему, - но они понимают, что жизнь
продолжаетсЯ. отландцы провели в изгнании столетиЯ, тысЯчелетиЯ. € это
просто еще одно изгнание, чуть более дальнее, чем бывало обычно; и под
новыми звездами они будут петь старые песни, откроют новые горы и новые
морЯ..."
‚ыходЯ на воздух, он автоматически поднЯл капюшон; уже должен был
накрапывать дождь. Ќо дождь не накрапывал.

Њак-Ђран уже видел, к чему приводЯт на этой планете две подрЯд сухие и
бесснежные ночи. ‚от и теперь в садоводстве бушевало растительное безумие,
а землю покрывал сплошной ковер - в основном, из крошечных оранжевых
цветочков. —етыре луны вспыхивали ослепительной аркой поперек небосвода
задолго до заката солнца и продолжали сиЯть после рассвета, заливаЯ
небесную сферу сиреневым мерцанием.
‚ лесах царила сушь, и обстановка была самой что ни на есть
пожароопасной. Њорэю пришло в голову установить на каждом холме в радиусе
нескольких миль от вырубки по громоотводу на вершинах гигантских деревьев,
‚рЯд ли это не допустило бы пожара в случае сильной грозы, но хоть
чуть-чуть подстраховатьсЯ в любом случае не мешало.
_Ђ на высокогорье раскрывались огромные золотистые колокольчики, и
ветер разносил по склонам сладковатый аромат пыльцы. ‚ долинах же
установилось безветрие.
Џока..._

Џосле того как целую неделю стоЯли лунные бесснежные ночи и необычно
теплые дни, - необычно теплые по меркам этой планеты, а по сравнению с ней
ЌорвегиЯ показалась бы летним курортом, - Њак-Ђран отправилсЯ к Њорэю
просить разрешениЯ организовать еще одну экспедицию в предгорьЯ. Ќе стоит,
чувствовал он, пренебрегать такой редкой возможностью пополнить коллекцию
геологических образцов - а заодно поискать пещеры, которые могут
пригодитьсЯ как временное жилье при будущем освоении планеты. Џод свой
кабинет Њорэй занЯл маленькую комнату в боковом крыле досугового центра; и
пока ђафаэль ждал в коридоре, отворилась входнаЯ дверь, и поЯвилась •едер
‘тюарт.
- Ќу, и как тебе эта погода? - поинтересовалсЯ Њак-Ђран, следуЯ старой
земной привычке: не знаешь, что сказать, говори о погоде. —то ж, на этой
планете погода, и неизменно сквернаЯ - неисчерпаемаЯ тема длЯ беседы.
- Ќе нравитсЯ она тине, - очень серьезно ответила •едер. - ‚се не могу
забыть, что случилось с нами на высокогорье после нескольких Ясных дней.
"€ ты тоже?" - подумал Њак-Ђран, но вслух запротестовал:
- „а ты что, •едер, при чем тут может быть погода!
- ‹егочный вирус. ‚ цветочной пыльце или в пыли. ђэйф, Я же микробиолог
- ты даже не представлЯешь себе, сколько всего может быть в нескольких
кубических дюймах воздуха, воды или почвы. Ќа разборе у главврача Љамилла
говорила, что последнее ее воспоминание перед тем, как она уже
окончательно отъехала - это что она нюхала цветы; и Я тоже помню сильный
цветочный запах. - Ћна слабо улыбнулась. - Љонечно, то, что Я помню, врЯд
ли можно считать твердым фактом - и упаси менЯ ѓосподи еще раз проверЯть
методом проб и ошибок! ‚сего несколько дней назад, Я окончательно
удостоверилась, что не забеременела, и как подумаю, что все могло бы
повторитьсЯ... Ќет, но какой ужас был длЯ женщин жить, когда не придумали
еще по-настоЯщему надежных контрацептивов! „олгие месЯцы сомневатьсЯ и
мучитьсЯ... - …е передернуло. - ђэйф, а что Љамилла? Ћна уже проверилась?
‘о мной она об этом не хочет разговаривать...
- ЏонЯтиЯ не имею, - мрачно отозвалсЯ Њак-Ђран. - ‘о мной она вообще не
разговаривает.
Џодвижное личико •едер исказила испуганнаЯ гримаска.
- Ћй, ђэйф, прости, пожалуйста! Њы были так рады за вас; и ћэн, и Я
надеЯлись... Ћ, похоже, Њорэй наконец освободилсЯ.
ђаспахнулась дверь, и вылетевший в коридор высокий рыжеволосый Ђластэр
чуть не сшиб Њак-Ђрана и •едер с ног.
- Ќет, Њорэй - нет и еще раз нет! - обернувшись, выкрикнул он. - Њы
отделЯемсЯ - всЯ наша коммуна! ‘егоднЯ же! ‘ейчас же!
- Љоммуна эгоистов! - произнес, поЯвлЯЯсь в дверЯх, Њорэй. - ‚ы только
и можете, что болтать про общее благо, но всЯкий раз получаетсЯ, что вы
желаете благ лишь длЯ своей узкой группки, а не длЯ всех людей,
оказавшихсЯ на этой планете. ‚ам не приходило в голову, что все мы, двести
с лишним человек, поневоле составлЯем единую общность? Њожно сказать, мы и
есть человечество, мы и есть общество. Ђ как же великое и могучее чувство
ответственности перед ближним, приЯтель?
- “ вас, остальных... совершенно другие цели, - пробурчал Ђластэр,
уставившись в пол.
- –ель у нас у всех одна - общее благо и выживание, - негромко
проговорил Њорэй. - ‘ейчас подойдет капитан. „айте мне, по крайней мере,
возможность поговорить с остальными новогебридцами.
- џ уполномочен говорить от имени всех нас...
- Ђластэр, - очень серьезно сказал Њорэй, - вы понимаете, что нарушаете
собственные правила? …сли вы истинный, убежденный анархист, то должны дать
своим людЯм возможность выслушать то, что Я намерен им сказать.
- ‚ы просто пытаетесь манипулировать всеми нами...
- Ђ вы боитесь, что Я смогу их переубедить? Ѓоитесь, что они вас не
послушаютсЯ?
- Ќу и ладно! - взорвалсЯ загнанный в угол Ђластэр. - —ерт с вами,
выступайте, сколько душе угодно! ”лаг вам в руки!
Ћн метнулсЯ к выходу, и Њорэй последовал за ним.
- Џрости, приЯтель, - на ходу бросил он Њак-Ђрану. - —то бы там у тебЯ
ни было - придетсЯ подождать. џ должен попытатьсЯ втолковать этим
малолетним психам, что все мы - одна большаЯ семьЯ, и на их маленькой
семейке свет клином не сошелсЯ.
Џеред досуговым центром уже собрались человек тридцать новогебридцев.
ђафаэль обратил внимание, что они демонстративно отказались от полевой
формы из корабельных запасов в пользу обычной гражданской одежды - и все с
рюкзаками. Њорэй стал держать речь. Ћт дверей досугового центра Њак-Ђран
почти ничего не слышал, но на лужайке то и дело поднималсЯ громкий ор, и
все одновременно начинали размахивать руками. Ћн стоЯл и наблюдал, как над
распаханной землей закручиваютсЯ смерчики пыли, а доносЯщийсЯ с краЯ
вырубки шорох ветра в листве походил на неумолчный шум морЯ, на
бесконечную песню без слов. Њак-Ђран перевел взглЯд на стоЯщую рЯдом
•едер; лицо ее словно бы переливалось и мерцало под сумрачными лучами
солнца - не лицо, а песнЯ.
- Њузыка... - с хрипотцой произнесла она. - Њузыка ветра...
- ѓосподи Ѓоже, чем они там занимаютсЯ? - пробормотал ђафаэль. -
’анцевать собрались, что ли?
€з кораблЯ поЯвились несколько офицеров ‘лужбы Ѓезопасности в форме, и
Њак-Ђран заспешил к месту событий. Ћдин из офицеров обратилсЯ к Ђластэру и
Њорэю.
- ...и сложить рюкзаки, - донеслось до Њак-Ђрана. - “ менЯ приказ
капитана заключить вас всех под стражу за дезертирство в условиЯх
чрезвычайного положениЯ.
- ‚аш капитан нам не указ, чрезвычайное положение там или что - слышал,
легавый? - выкрикнул высокий рыжеволосый парень; одна из девушек швырнула
в сторону офицеров пригоршню подобранной с земли грЯзи, и все новогебридцы
покатились со смеху.
- Ќет! - выдохнул Њорэй, шагнув к офицерам. - Ќичего этого не надо! џ
сам справлюсь с ними!
Ћфицер, в которого попало грЯзью, принЯлсЯ стаскивать с плеча оружие.
Њак-Ђран ощутил, как накатываетсЯ волна хорошо знакомого страха. "Ќу вот,
теперь крышка", - пробормотал он и перешел на бег. ‚ тот же момент, словно
по команде, новогебридцы скинули рюкзаки и в полном составе - и юноши, и
девушки - демонически завываЯ, бросились на офицеров.
Ћдин из них отбросил оружие, зашелсЯ в приступе истерического смеха и
стал кататьсЯ по земле, оглушительно голосЯ. Њак-Ђран, в какую-то долю
секунды осознав, что все это значит, прибавил ходу. ‚орвавшись в гущу
толпы, он схватил валЯющеесЯ на земле ружье, вырвал оружие у второго
офицера и пустилсЯ бежать к кораблю; в это времЯ третий офицер, у которого
был только пистолет, открыл огонь. ‚ыстрелить он успел только раз, но в
болезненно вибрирующей голове Њак-Ђрана выстрел отдалсЯ бесконечно
повторЯющимсЯ эхом; а одна из девушек, испустив пронзительный крик,
рухнула на землю и забилась в корчах.
‘ грохотом волоча за ремни два ружьЯ, Њак-Ђран ворвалсЯ на мостик к
капитану. ‹ейстер недовольно вскинул кустистые брови, и те на глазах у
Њак-Ђрана поползли по лбу, как гусеницы, замахали крылышками и унеслись
порхать под купол... нет. _Ќет!_
- Љапитан! - панически выдохнул Њак-Ђран, еле удерживаЯсь на самом краю
неумолимо затЯгивающего водоворота бреда. - ќто начинаетсЯ опЯть! ’о, что
было с нами наверху! ђади бога, срочно заприте все оружие и боеприпасы,
пока кого-нибудь не убили! “же есть одна раненаЯ...
- —то? - недоумевающе воззрилсЯ на него ‹ейстер. - ‚ы, должно быть,
преувеличиваете...
- Љапитан, Я через это уже проходил, - выдохнул Њак-Ђран, с невероЯтным
трудом подавлЯЯ желание броситьсЯ кататьсЯ по полу или вцепитьсЯ капитану
в глотку и придушить... - —естное слово. ‘просите ћэна ђосса. …го много
лет учили на врача, он давал клЯтву ѓиппократа - и вот он организует
этакую импровизированную шведскую семейку, не обращаЯ вниманиЯ, что
пациент, которому впору в реанимацию, пробегает мимо и валитсЯ с разрывом
аорты. Ђ Љамилла... то есть лейтенант „ель-ђей, бросает телескоп и
начинает гонЯтьсЯ за бабочками.
- € вы думаете, это... эта эпидемиЯ доберетсЯ сюда?
- Љапитан, Я не думаю - Я знаю: она сюда уже добралась, - взмолилсЯ
Њак-Ђран. - џ... еще чуть-чуть, и Я совсем рехнусь.
Џри недостатке воображениЯ или умениЯ оперативно действовать в
чрезвычайных ситуациЯх капитаном космического кораблЯ не становЯтсЯ. ‘
вырубки донессЯ еще один выстрел, и ‹ейстер бросилсЯ к выходу, ткнув по
пути кулаком кнопку "’ревога". Ќикто не откликнулсЯ, и, громко выкрикиваЯ
на бегу команды, капитан устремилсЯ через вырубку.
Њак-Ђран, не отстававший от капитана ни на шаг, в мгновение ока оценил
ситуацию. ђаненаЯ девушка по-прежнему корчилась от боли на земле, а
офицеры безопасности и новогебридцы бились стенка на стенку, кроЯ друг
друга, на чем свет стоит. ѓрохнул третий выстрел; один из офицеров взвыл
от боли и осел на землю, сжимаЯ простреленное колено.
- „энфорт! - взревел капитан.
„энфорт развернулсЯ волчком, не опускаЯ пистолета, и какое-то мгновение
Њак-Ђрану казалось, что сейчас прогремит четвертый выстрел; но сказалсЯ
выработанный за годы службы рефлекс беспрекословного подчинениЯ капитану,
и обезумевший офицер замешкалсЯ. Ќа какой-то миг - но этого хватило:
Њак-Ђран с разбегу обрушилсЯ на него всем весом, и они покатились по
земле, а пистолет отлетел в сторону. Ќа пистолет коршуном набросилсЯ
‹ейстер, моментально выщелкнул обойму и сунул в карман.
„энфорт царапалсЯ как безумный и все пыталсЯ дотЯнутьсЯ до горла
Њак-Ђрана; ђафаэль же ощутил, что и в нем вздымаетсЯ волна слепой
нерассуждающей ненависти, а перед глазами начинают бешено вращатьсЯ
кровавые круги. …му хотелось загрызть офицера, выцарапать тому глаза... в
памЯти промелькнули событиЯ ’ого „нЯ, и невероЯтным усилием воли Њак-Ђран
заставил себЯ вернутьсЯ к реальности, выпустил противника и позволил тому
поднЯтьсЯ на ноги. „энфорт уставилсЯ на капитана и разревелсЯ, и принЯлсЯ
тереть кулаками глаза, из которых струились слезы, и что-то неразборчиво
забормотал.
- „энфорт, тебе это так не пройдет! - рЯвкнул ‹ейстер. - агом марш в
кубрик!
„энфорт последний раз судорожно дернул кадыком, —ерты лица его
разгладились, и он лениво улыбнулсЯ.
- Љапитан, - промурлыкал он, - вам кто-нибудь говорил, что у вас
изумительнейшие голубые глаза? Џослушайте, почему бы нам не... - в упор
глЯдЯ на командира, невинно улыбаЯсь, совершенно серьезно он сделал
‹ейстеру такое непристойное предложение, что тот аж поперхнулсЯ,
побагровел от Ярости и только набрал полную грудь воздуха, дабы рЯвкнуть
что-нибудь подобающее случаю, как Њак-Ђран схватил его за плечо.
- Љапитан, пожалуйста, не делайте ничего такого, о чем будете потом
жалеть. Ќеужели вы не видите - он сам не понимает, что делает или говорит.
Ќо „энфорт уже потерЯл интерес к капитану и неторопливо удалилсЯ,
расшвыриваЯ ногами камешки. ЃушевавшаЯ вокруг всего несколько секунд назад
драка утратила накал: кто-то из участников, опустившись на землю,
неразборчиво ворковал себе под нос, остальные разбились на группки по
два-три человека. Љто-то, разлегшись на жесткой траве, предавалсЯ животным
ласкам, ЯвлЯЯ собой картину полного самоуглублениЯ и пренебрежениЯ всеми и
всЯческими условностЯми; кто-то перешел уже к более активным и
непосредственным действиЯм в самых произвольных комбинациЯх - мужчины с
женщинами, женщины с женщинами, мужчины с мужчинами... Љапитан ‹ейстер в
ужасе уставилсЯ на эту полуденную оргию и зарыдал.
‚ душе у Њак-Ђрана полыхнула вспышка отвращениЯ, выжигаЯ последние
остатки уважениЯ и сочувствиЯ к старому капитану. ‚ одно и то же мгновение
всколыхнулись самые конфликтующие эмоции и принЯлись раздирать ђафаэлЯ на
части: ослеплЯющаЯ животнаЯ похоть, желание нырнуть в самую гущу
извивающихсЯ на земле тел; коротенькаЯ нотка раскаЯниЯ по отношению к
‹ейстеру: "Ћн сам не понимает, что делает, даже еще меньше, чем Я..." - и
приступ неудержимой тошноты. Ќа какую-то долю секунды ужас и тошнота
затмили все прочие шевелениЯ - и Њак-Ђран на подкашивающихсЯ ногах
метнулсЯ прочь.
Ђ за спиной у него совсем молоденькаЯ длинноволосаЯ девушка, почти еще
девочка, подошла к капитану и уложила на траву, пристроила его голову у
себЯ на коленЯх и принЯлась укачивать, как ребенка, вполголоса напеваЯ
по-гаэльски...

Џервую волну надвигающегосЯ безумиЯ ћэн ђосс ощутил как внезапный
приступ беспричинной паники... € в то же мгновение забинтованный с ног до
головы больной, многие дни не выходивший из коматозного состоЯниЯ, сорвал
бинты и на глазах остолбеневших от ужаса ћэна и медсестры со смехом истек
кровью. Њедсестра швырнула в умирающего большой оплетенной бутылью с
жидким зеленым мылом; только тогда ћэн, что есть сил сопротивлЯЯсь волне
накатывающегосЯ сумасшествиЯ (_землЯ под ногами ходила ходуном, бешеной
силы, головокружение угрожало вывернуть все нутро наизнанку, перед глазами
раскручивались безумные цвета..._), бросилсЯ к медсестре и вырвал у нее
скальпель, которым та пыталась перепилить себе запЯстьЯ. Ћн вывернулсЯ из
обвивших его рук ("Џовалить ее на койку, содрать халат..."), ворвалсЯ к
доктору „и Ђстуриену и умолЯюще, заплетающимсЯ Языком выпалил, что надо
срочно запереть под замок все Яды, наркотики и хирургические инструменты.
‘ помощью •едер (та не забыла, что случилось в прошлый раз) ћэн успел
запереть почти все препараты и надежно спрЯтать ключ прежде, чем весь
госпиталь сошел с ума.

‚ лесной чаще непривычно Яркий солнечный свет усеЯл полЯны и лужайки
цветами и наполнил воздух запахом пыльцы, которую принес ветер с
высокогорьЯ.
Ќасекомые суетливо перелетали от цветка к цветку, от листочка к
листочку; птицы торопливо спаривались и строили из перышек теплые гнезда,
и откладывали Яйца в самые настоЯщие глинобитные коконы с прослойками из
питательных нектаров и смол - до следующего такого же каприза погоды.
’равы и злаки разбрасывали семена, которые после первого же снега, после
удобрениЯ и увлажнениЯ дадут новые всходы.
Ќапоенный сладковатым ароматом пыльцы ветер веЯл над долинами, и
крупные животные, похожие на оленей, пускались ни с того ни с сего в
паническое бегство, а то дрались не на жизнь, а на смерть или самозабвенно
спаривались при свете днЯ. Ђ в лесистых предгорьЯх безумствовали в
древесных кронах маленькие пушистые гуманоиды, отваживаЯсь спускатьсЯ на
землю - некоторые первый и последний раз в жизни - от пуза наедаЯсь
плодами, на глазах наливающимисЯ соком, и вприпрыжку носились по лужайкам,
даже думать забыв о хищных животных. ЌаследственнаЯ памЯть многих
тысЯчелетий неизгладимо запечатлела уже на генном уровне, что в это времЯ
даже их природные враги не способны долго и методично преследовать добычу.
Ќа планету четырех лун опускалась ночь; в удивительно прозрачные
сумерки закатилось темное солнце, и на небе выступили редкие звезды. Ћдна
за другой из-за горизонта выплыли четыре луны; огромный блестЯщий
сиреневый диск, потом бледно-зеленоватый и голубоватый внушительные
самоцветы и, наконец, молочно-белаЯ жемчужина. Ќа вырубке, посреди которой
лежал чуждый этому миру межзвездный корабль, огромный и угрожающий, люди
‡емли вдыхали странный ветер и странный аромат пыльцы; и в головах у них
рождались помыслы, один другого курьезней.

Ћтец ‚алентин и человек шесть незнакомых ему космофлотчиков
распростерлись в кустарнике, изнуренные и пресыщенные.
Ѓольные оглашали госпиталь лихорадочными стонами, но некому было за
ними ухаживать; некоторые вскакивали с коек и стремглав скрывались в лесу,
преследуЯ не пойми что. —еловек со сломанной ногой пробежал, петлЯЯ между
деревьев, целую милю, пока нога вдруг не отказала, и он, заливаЯсь
счастливым смехом, рухнул ничком посреди залитой лунным светом лужайки; а
поЯвившийсЯ из-за деревьев похожий на тигра зверь лизнул его в лицо и
завилЯл хвостом.

„жудит ‹оват мирно лежала на своей койке, раскачиваЯ на цепочке голубой
кристаллик, который после возвращениЯ из первой экспедиции она все времЯ
носила на шее. ’еперь же она извлекла его на свет, словно странные
звездообразные сполохи внутри камешка оказывали на нее гипнотическое
воздействие. ‚ мозгу у нее завихрились воспоминаниЯ о веселом безумии ’ого
„нЯ. —ерез какое-то времЯ, следуЯ некоему неслышному призыву, она
поднЯлась с койки и потеплее оделась, без малейших угрызений совести
позаимствовав самую теплую одежку своей соседки по комнате (ее соседка по
комнате, девушка, которую звали ќлоиза, офицер-свЯзистка из экипажа
кораблЯ, в это времЯ сидела под деревом с длинными листьЯми, слушала шум
ветра в листве и напевала песню без слов). „жуди хладнокровно прошла через
всю вырубку и углубилась в лес. Ћна сама точно не знала, куда идет, но
была уверена, что ей укажут путь, когда настанет времЯ; так что она шла
прЯмо по взбирающейсЯ на холм тропинке, не отклонЯЯсь ни на шаг, и слушала
музыку ветра.
”разы, слышанные когда-то на какой-то другой планете, отдавались в
голове неЯсным эхом: "...ѓде женщина о демоне рыдала".
"Ќет, не демон, - думала „жуди, - но длЯ человека он слишком необычен и
прекрасен...". Ћткуда-то донессЯ сдавленный всхлип, и „жуди запоздало
понЯла, что это плачет она сама, вспоминаЯ ту музыку, мерцание ветра и
цветы, странный блеск глаз полузабытого существа, холодный укол страха,
быстро переродившегосЯ в очарование, а затем и в счастье, в ощущение
невероЯтной близости, какой „жуди еще не приходилось испытывать никогда и
ни с кем.
Њожет, примерно о таком и повествовали древние земные легенды? Ћ
страннике, позволившем околдовать себЯ феЯм и эльфам; о поэте,
воскликнувшем зачарованно:

‚ лесу Я деву повстречал,
она мне шла навстречу с гор.
‹етЯщий шаг, цветы в кудрЯх,
блестЯщий дикий взор.

’ак это было? €ли, может быть, так: "’огда ‘ын Ѓожий увидел дочерей
человеческих, что они красивы..." [Ѓытие, 6:2. "’огда сыны Ѓожий увидели
дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто
избрал"]
Ќет, разумеетсЯ, „жуди была ученым до мозга костей; и она не могла не
понимать, что такое странное поведение отдает безумием. Ћна и не
сомневалась, что часть воспоминаний эмоционально окрашена или искажена тем
измененным состоЯнием сознаниЯ, в котором она была в ’от „ень. Ќо
непосредственное, живое ощущение тоже нельзЯ было сбрасывать со счетов. €
даже если ее поведение было отчасти безумным, за безумием скрывалось еще
что-то: что-то вполне реальное, столь же реальное, как Явственно звучащее
в данный момент в мозгу: "€ди ко мне. ’ебе покажут путь, и ничего с тобой
не случитсЯ".
Ќад головой как-то странно зашелестела листва, и „жуди, замерев в
предвкушении, поднЯла взглЯд. ’ак сильно надеЯлась она и мечтала вновь
увидеть то необычное, незабываемое лицо, что чуть не расплакалась, когда
сквозь листву на нее диковато и робко уставились красные глазки одного из
низкорослых древесных существ; покрытое светлым мехом создание
соскользнуло вниз по стволу и встало перед „жуди, не переставаЯ дрожать
мелкой дрожью, но уверенно протЯнуло к ней ручки.
‚рЯд ли можно было сказать, что между их сознаниЯми установилсЯ
контакт. „жуди помнила, что "маленькие братьЯ" находЯтсЯ на гораздо низшей
ступени развитиЯ - не говорЯ уже об Языковом барьере. Ќо какое-то
понимание между ними все же возникло. Ќизкорослое создание точно знало,
что нашло именно кого надо, и зачем; „жуди точно знала, что "маленький
брат" послан именно за ней и несет то самое послание, которое она так
жаждет услышать. ЏоднЯв голову, она разглЯдела среди листвы еще не одну
пару робких красных глазок; видно, "маленькие братьЯ" ощутили, что „жуди
не желает им никакого зла, и в следующее мгновение она оказалась в кольце
пушистых фигурок, Ћдин из них ухватилсЯ за кончики ее пальцев узкой
прохладной ладошкой; другой, высоко подпрыгнув, набросил ей на шею венок
из цветов и Ярких листьев. Џочтительно, чуть ли не благоговейно они
повлекли ее вглубь леса, и без единого слова возражениЯ она последовала за
ними, понимаЯ, что это только пролог к той, настоЯщей встрече, которую она
так ждет.

‚ысоко над землей, в кормовой части косо врезавшегосЯ в землю
гигантского кораблЯ прогремел взрыв, и эхо его прокатилось по лесу,
вспугиваЯ с деревьев птиц. ’учей, на мгновение затмившей солнце, они
взметнулись в воздух, но никто из землЯн не обратил на оглушительный
грохот ни малейшего вниманиЯ...

Њорэй ничком растЯнулсЯ на мЯгкой вспаханной почве садоводства и
прислушивалсЯ к шевелениЯм растительной жизни глубоко под землей. …му
казалось в эти мгновениЯ, что сознание его бесконечно расширилось, и он
слышит, как прорастает трава, и на деревьЯх распускаютсЯ листьЯ: слышит,
как одни высаженные в незнакомую почву земные растениЯ жалуютсЯ на жизнь,
плачут и умирают, в то времЯ как другие растут и менЯютсЯ, вплоть до
клеточной структуры, чтобы приспособитьсЯ и выжить. ‚рЯд ли Њорэю удалось
бы высказать все это с помощью слов; а, будучи практиком и материалистом,
в экстрасенсорное восприЯтие он все равно никогда не поверил бы. Ќо
странное безумие этого мира активировало у него в мозгу не
использовавшиесЯ ранее центры, и вопрос о том, верить или не верить - или,
тем более, как-то понЯть происходЯщее - даже не стоЯл. Ћн просто знал и
принимал это знание, и понимал, что теперь оно останетсЯ с ним навсегда.

Ћтца ‚алентина разбудили лучи поднимающегосЯ над вырубкой солнца. ‚
первое полубессознательное мгновение, еще не оправившись от нахлынувшего
накануне целого сонма новых ощущений, он сел и уставилсЯ в изумлении на
солнце и все четыре луны - которые, благодарЯ какой-то игре света или
странным образом обострившемусЯ зрению отца ‚алентина, Ярко выделЯлись на
фоне темно-лилового рассвета: зеленаЯ, лиловаЯ, алебастрово-жемчужнаЯ и
переливчато-синЯЯ. Ќо стоило бросить взглЯд на раскинувшиесЯ вокруг в
изнеможении тела, как потопом хлынули воспоминаниЯ о вчерашнем, и за ними
- ужас. †уткий, неотвЯзный ужас при мысли о том, что происходило, когда
накатила тьма, и на свободу вырвались животные инстинкты - ужас этот
обрушилсЯ на мозг, и без того настолько замутненный и перевозбужденный,
что собственного безумиЯ не сознавал.
“ одного из космофлотчиков на поЯсе висел нож. ‘отрЯсаЯсь в рыданиЯх,
отец ‚алентин выхватил нож из чехла и очень серьезно принЯлсЯ удалЯть с
лица земли всех свидетелей своего грехопадениЯ, недвижным взглЯдом
провожаЯ струЯщиесЯ среди корней кустарника ручейки крови и бормоча под
нос отходные молитвы.

"‚се дело в ветре", - подумал Њак-Ђран. •едер была права: ветер принес
какую-то дрЯнь. ‘ пыльцой или с пылью, какую-то легочную инфекцию,
вызывающую массовое безумие. ‘ ним это случалось уже второй раз, и теперь
он хотЯ бы примерно понимал, что происходит; по крайней мере, достаточно,
чтобы выдержать первую волну безумиЯ и, перебарываЯ времЯ от времени
накатывающие приступы паники или эйфории, прЯтать под замок оружие,
боеприпасы и Яды из химической лаборатории. Ћн понимал, что тем же самым,
в меру возможностей, занимаютсЯ в госпитале •едер и ћэн. € все равно
событиЯ прошедшего днЯ и ночи отдавались во всем теле холодным мертвЯщим
ужасом; поэтому, когда опустилась тьма, Њак-Ђран здраво рассудил, что один
наполовину спЯтивший немногое может; против двухсот абсолютно невменЯемых,
и просто спрЯталсЯ в лесу, временами борЯсь с накатывающими волнами
безумиЯ. Ѓудь проклЯта эта планета! Ѓудь проклЯта, вместе с ее навевающими
безумие ветрами, бесшумно, как призраки, обрушивающимисЯ с высокогорьЯ и
поражающими всех поголовно - и людей, и зверье. ‚ездесущий, ненасытный
ветер - призрак безумиЯ и ужаса! "Љапитан прав. Њы должны уносить отсюда
ноги. —еловек здесь не выживет, слишком он уЯзвим..."
"—то с Љамиллой?" - не отпускала его тревожнаЯ мысль. ‚ эту безумную
ночь насилиЯ, крови, паники, борьбы не на жизнь, а на смерть и вандализма
- где она? Ћн уже пробовал искать ее, но безрезультатно; несмотрЯ на то,
что обострившимисЯ чувствами пыталсЯ "слушать эфир", как тогда, на горе,
когда он безошибочно вышел к Љамилле сквозь буран. Ќо собственный его
страх забивал "эфир" сплошными статическими разрЯдами и от слишком - если
не сказать болезненно - чувствительного приемника проку было мало;
Њак-Ђран ощущал, что она где-то рЯдом - но где? "Њожет быть, - думал он,
осознав бесполезность дальнейших поисков, - она тоже просто спрЯталась
где-нибудь от безумной толпы? Њожет быть, ей застлала глаза дикаЯ животнаЯ
страсть, и ее затЯнуло в одну из множества группок, что самозабвенно
предавались плотским утехам по всей вырубке?". „умать так была сущаЯ
мука... но Њак-Ђран понимал, что это самаЯ безопаснаЯ альтернатива. Ѓолее
того, это была единственно терпимаЯ альтернатива; стоило только подумать,
что ей мог встретитьсЯ какой-нибудь потенциальный маньЯк-убийца до того,
как все оружие было надежно заперто, или что она могла в приступе паники
убежать в лес и попастьсЯ в лапы хищным зверЯм... нет, о таком Њак-Ђран
пыталсЯ не думать вообще.
‚ голове у него гудело, и ноги заплетались. ЏересекаЯ вырубку, он
старалсЯ внимательно глЯдеть по сторонам; в зарослЯх кустарника возле
ручьЯ неподвижно замерли несколько тел - трудно сказать, раненые, убитые
или пресытившиесЯ до изнеможениЯ: по крайней мере, Љамиллы среди них точно
не было. Љазалось, землЯ колеблетсЯ под ногами, и Њак-Ђрану требовалось
предельное сосредоточение, чтобы не броситьсЯ очертЯ голову назад в лес в
поисках... в поисках... трЯхнув головой, он вспомнил, наконец, предмет
своих поисков и угрюмо направилсЯ дальше.
Ќе в актовом зале - где распростерлись в изнеможении или меланхолично
дули в свои дудки и щипали арфы новогебридцы. Ќе в госпитале - хотЯ, судЯ
по устилающим пол бумажным сугробам, кто-то совсем недавно неплохо
позабавилсЯ с медицинским архивом... _нагнутьсЯ, подобрать горсть бумажных
обрывков, просеЯть сквозь пальцы невесомыми снежными хлопьЯми, и клочки
завихрЯтсЯ ветром..._ Њак-Ђрану никогда не довелось узнать, как долго
стоЯл он, замерев, слушаЯ музыку ветра и не сводЯ недвижного взглЯда с
прихотливого узора, вытканного облаками на рассветном небе; в конце концов
волна безумиЯ схлынула, как мучительно медленно откатывающийсЯ от берега
отлив. Ќо мечущиесЯ по небу облака уже скрыли солнце, и дул ледЯной ветер;
Њак-Ђран откровенно запаниковал и пустилсЯ обшаривать все мыслимые и
немыслимые закоулки.
‡аглЯнуть в компьютерный терминал ему пришло в голову в последнюю
очередь; под куполом было темно хоть глаз выколи ("—то случилось с
электричеством?. Ќеужели тот взрыв напрочь отрубил все питание?"), и в
первое мгновение Њак-Ђрану показалось, будто там никого нет. Џотом глаза
его привыкли к полумраку, и в дальнем углу он разглЯдел какие-то
призрачные размытые фигуры; ага, капитан ‹ей-стер и... да, Љамилла -
присела рЯдом с ним на колени и держит за руку.
‚ мозгу что-то шевельнулось; теперь Њак-Ђран уже принимал как должное,
что он может читать мысли капитана: "Љамилла, почему раньше Я никогда тебЯ
толком и не замечал?". Љаким-то дальним, не поддавшимсЯ безумию уголком
сознаниЯ Њак-Ђран подивилсЯ всколыхнувшейсЯ в нем первобытной Ярости,
кипучей и неудержимой: _эта женщина - моЯ!_
ЊЯгко, по-звериному ступаЯ, он направилсЯ к ним, чувствуЯ, что у него
сводит горло, зубы оскаливаютсЯ, а из глотки вырываетсЯ клокочущий рык.
Љапитан ‹ейстер подскочил и с вызовом уставилсЯ сквозь полумрак на
Њак-Ђрана; а тот с отстраненной Ясностью снова погрузилсЯ в поток мыслей
капитана и ощутил, что ‹ейстер все не так понЯл...
"…ще один безумец, Я должен защитить от него Љамиллу, хотЯ бы такаЯ
малость в моих силах..." - последние внЯтные мысли смазал взметнувшийсЯ
вал Ярости и желаниЯ. ђафаэль обезумел; низко пригнувшись, ‹ейстер
бросилсЯ на него, и они покатились по полу, царапаЯсь и утробно рыча.
Њак-Ђран оказалсЯ наверху и на какое-то мгновение взглЯд его упал на
Љамиллу; та безвольно полулежала, прислонившись к стенке, нов расширенных
зрачках ее читалось нетерпение. Ќаша драка возбуждает ее, пронеслось в
голове у ђафаэлЯ; кто бы ни победил, тому она готова принадлежать,
пассивно, безразлично...
’ут наступило краткое просветление. Њак-Ђран с трудом высвободилсЯ от
капитана и поднЯлсЯ на ноги.
- Џослушайте, сэр, это чистой воды идиотизм, - низким, убедительным
тоном начал он. - …сли вы будете сопротивлЯтьсЯ, безумие отступит.
Џопробуйте...
Ќо вскочивший на ноги ‹ейстер отозвалсЯ только Яростным рыком; на губах
у него выступила пена, глаза застлала безумнаЯ муть. Џригнув голову, он с
разбегу бросилсЯ на Њак-Ђрана; тот, уже вполне овладев собой, отступил на
полшага в сторону.
- Џрошу прощениЯ, капитан, - с искренним сожалением проговорил ђэйф и,
хладнокровно примерившись, хуком слева послал ‹ейстера в глубокий нокаут.
‘екунду-другую он стоЯл и смотрел на неподвижно раскинувшуюсЯ на полу
фигуру, чувствуЯ, как из организма вытекают последние капли безумной
Ярости. Џотом он подошел к Љамилле и опустилсЯ рЯдом на корточки. Ћна
поднЯла на него взглЯд и улыбнулась, и в то же мгновение между ними
установилсЯ несомненный контакт.
- Љамилла, - нежно произнес он, - почему ты не сказала, что ждешь
ребенка? џ бы, конечно, страшно беспокоилсЯ - но был бы счастлив.
"Ќе знаю. ‘начала мне было страшно, Я никак не могла поверить; это
слишком изменило бы всю мою жизнь".
"Ќо теперь ты не против?"
- ‚ данный момент - нет, не против, - вслух произнесла она. - Ќо сейчас
все так необычно... џ могу опЯть изменитьсЯ.
- ‡начит, это не иллюзиЯ, - пробормотал Њак-Ђран. - Њы действительно
читаем мысли друг друга.
- ђазумеетсЯ, - отозвалась Љамилла все с той же безмЯтежной улыбкой на
лице. - Ђ ты так и не понЯл?
"Ќу, конечно, - подумал Њак-Ђран - вот почему ветер приносит безумие".
Џервобытный человек на ‡емле навернЯка владел экстрасенсорным
восприЯтием, полным комплектом лей-талантов - как дополнительным козырем в
борьбе за существование. € это объЯснЯло бы не только стойкую веру в
экстрасенсорику (не основывающуюсЯ практически ни на каких
доказательствах), но и выживание в тех ситуациЯх, когда одного разума было
Явно недостаточно. Џервобытный человек, будучи существом весьма хрупким,
просто не сумел бы выжить, не обладай он способностью точно знать (при
том, что зрение у него было гораздо слабее, чем у птиц, а слух на порЯдок
хуже, чем у собаки или любого другого хищника), где можно найти пищу,
воду, укрытие; как избежать своих природных врагов. Ќо по мере развитиЯ
цивилизации и техники эти таланты атрофировались за ненадобностью.
—еловек, ведущий сидЯчий образ жизни, отучаетсЯ бегать и карабкатьсЯ;
несмотрЯ на то, что все мускулы на месте и в случае необходимости могут
быть разработаны, как прекрасно известно любому гимнасту или цирковому
акробату. ЏолагаЯсь на записные книжки, человек утрачивает способности
древних бардов помнить наизусть гигантские эпические поэмы и
генеалогические таблицы. Ќо все эти тысЯчелетиЯ памЯть об экстрасенсорных
талантах сохранЯлась в человеческих генах и хромосомах; и какой-то химикат
в инопланетном ветре (пыльца? вирус? пыль?) пробудил эту дремлющую памЯть.
€ как следствие - безумие. Ќа человека, привыкшего использовать только
пЯть своих чувств, внезапно обрушилась лавина неисчислимых новых
раздражителей; и примитивный перевозбужденный мозг, не в состоЯнии
выдержать столь массированной бомбардировки, не справлЯлсЯ - у кого
слетали все установленные цивилизацией тормоза, кто экстатически
раскрывалсЯ до самого дна, а кто замыкалсЯ в непроницаемой оболочке
аутизма... "‡начит, если мы хотим выжить на этой планете, нам следует
прислушиватьсЯ к этому новому чувству, не противитьсЯ ему, а привыкать и
учитьсЯ использовать".
- Џослушай, ђэйф, - негромко произнесла Љамилла, взЯв его за руку. -
‚етер стихает; скоро пойдет дождь, и все кончитсЯ. Ќаверно, мы станем
другими... ђэйф, ветер улЯжетсЯ, и Я навернЯка опЯть стану другой. „авай
не будем терЯть такой возможности... пока это в моих силах.
‚ голосе ее звучала такаЯ грусть, что Њак-Ђран сам чуть не расплакалсЯ.
‚место этого он взЯл ее за руку и, осторожно ступаЯ, они направились к
выходу; у двери Љамилла замешкалась, мЯгко высвободила ладонь и вернулась
к ‹ейстеру. ‘клонившись над капитаном, она осторожно подсунула тому под
голову свою сложенную ветровку; на мгновение присела рЯдом с ним на
корточки и легонько поцеловала в щеку. Џотом поднЯлась на ноги и вернулась
к ђэйфу, и приникла к нему, сотрЯсаЯсь в беззвучных рыданиЯх; он взЯл ее
за руку и повел прочь от купола.

Ќа высокогорье начал подниматьсЯ туман, и в воздухе повисла легкаЯ
ледЯнаЯ морось. Ќизкорослые созданиЯ, покрытые светлым мехом, словно
очнувшись от долгого сна, растерЯнно поводили вокруг красными глазками и
опрометью кидались под лесную сень, к своим плетеным из веток домикам в
древесных кронах, Љрупные травоЯдные, выделывавшие в долинах немыслимые
курбеты, обиженно и голодно мычали, прекращали свои прыжки и принимались
пастись, как и паслись всю жизнь, по лугам вдоль ручьев. Ђ чужаки с ‡емли,
чувствуЯ на лицах капли дождЯ, пробуждались каждый от своего
длинного-длинного, путаного кошмара; и когда действие ветра сходило на
нет, в большинстве случаев оказывалось, что кошмар неразрывно слилсЯ с
Явью.

Љапитан ‹ейстер медленно пришел в себЯ; в компьютерном терминале было
пусто и темно, а по куполу громко колотил дождь. —елюсть болезненно ныла;
шатаЯсь, ‹ейстер поднЯлсЯ на ноги и удрученно ощупал лицо, пытаЯсь хоть
как-то упорЯдочить кошмарный завал, отложившийсЯ в памЯти за последние
тридцать шесть часов или около того. ‘ упорЯдочением было туго; он
растерЯнно помотал головой и, поморщившись, сжал ладонЯми болезненно
запульсировавшие виски. ™еки его покрывала щетина, мундир был измЯт и
перепачкан.
‚ голове крутилась сумасшедшаЯ карусель фрагментарных картинок,
произвольно перепутанные звеньЯ одной длинной бредовой цепи. ‘трельба, а
потом какаЯ-то драка; склонЯющеесЯ над ним милое личико в ореоле
огненно-рыжих волос, а потом обнаженное девичье тело, радостно
раскрывающеесЯ ему навстречу - это-то, интересно, было на самом деле или
тоже плод болезненной фантазии? ‚зрыв, от которого под ногами дрогнула
землЯ... корабль? ѓде он был потом и что делал, не вспоминалось хоть
тресни; стоило напрЯчьсЯ, и перед мысленным взором сплошной стеной вставал
туман. ‘ледующаЯ четкаЯ картинка - он возвращаетсЯ к компьютеру и
обнаруживает там Љамиллу, одну-одинешеньку... _разумеетсЯ, она первым
делом рванулась защищать компьютер, как наседка - своего единственного
цыпленка..._ —ем они занимались дальше, сохранилось в памЯти гораздо хуже;
кажетсЯ, они очень долго сидели рЯдом, он держал ее за руку, и между ними
установилсЯ очень глубокий контакт, абсолютнаЯ, невероЯтно, до боли
сильнаЯ свЯзь, только не сексуальнаЯ, хотЯ нет, сексуальнаЯ, кажетсЯ,
тоже... _или он все перепутал, и накладываетсЯ другаЯ картинка, с той
рыжеволосой девушкой, которую он даже по имени не знает..._ она пела
странные песни... а потом снова взметнулсЯ вал животного страха и
неуемного желаниЯ защитить, потом ослепительнаЯ вспышка в голове, почти
взрыв... чернаЯ тьма и забытье.
Љошмар медленно отступал, и возвращалась Ясность мышлениЯ. —то
произошло с кораблем, экипажем, колонистами за времЯ всеобщего безумиЯ? Ћб
этом ‹ейстер не имел ни малейшего представлениЯ. Џора бы начать выЯснЯть.
Ћн вроде бы смутно припоминал, что кто-то у него на глазах был ранен -
последнее, что он помнил перед тем, как окончательно отъехать. €ли это
тоже безумнаЯ фантазиЯ? Ћн нажал кнопку "тревога", но никто из ‘лужбы
Ѓезопасности не ЯвилсЯ. ’ут до ‹ейстера дошло, что электричество
отключено. ‡начит, в припадке безумиЯ кто-то добралсЯ до генератора. Ќу,
что еще у нас плохого? „авно пора пойти и выЯснить. Љстати, а где Љамилла?

("Џрости, querido [дорогой, любимый (исп.)], - шептала в это времЯ
Љамилла Њак-Ђрану, - но Я должна пойти посмотреть, что там с кораблем и с
капитаном. Ќе забывай, Я по-прежнему офицер Љосмофлота. Ѓоюсь, нам пора
расстатьсЯ - на какое-то времЯ, по крайней мере. Ѓлижайшие дни у всех у
нас дел будет по горло. —естно, Я должна сейчас идти к нему... да,
конечно, Я люблю и его тоже по-другому, не так, как тебЯ; но теперь,
дорогой, Я знаю о любви гораздо больше... а он мог поранитьсЯ".)
Ћна поспешила через вырубку под усиливающимисЯ потоками дождЯ,
перемешанного с хлопьЯми тЯжелого мокрого снега. "Ќадеюсь, - подумала она,
- когда-нибудь кто-то обнаружит здесь каких-нибудь пушных зверей; одной
земной одеждой тут будет зимой не обойтись". Њысль промелькнула и
скрылась, отступила на задний план; Љамилла зашла под темный купол
терминала.
- ѓде вы были, лейтенант? - послышалсЯ охрипший голос капитана. - “
менЯ странное ощущение, будто Я должен перед вами за что-то извинитьсЯ, но
совершенно не помню, за что.
Љамилла обвела взглЯдом купол, оцениваЯ причиненный терминалу ущерб.
- •ватит этих глупостей, какаЯ Я вам "лейтенант"; вы уже звали менЯ
Љамиллой, еще до аварии.
- Љамилла, где все? џ так понимаю, это то же самое, что было с вами в
горах?
- Ќаверно, да. Џодозреваю, мы теперь до скончаниЯ века будем
расхлебывать последствиЯ... - …е передернуло. - Љапитан, мне страшно... -
она осеклась, и кривовато усмехнулась. - џ даже не знаю, как вас зовут.
- ѓарри, - рассеЯнно отозвалсЯ ‹ейстер, пристально разглЯдываЯ
компьютер; и Љамилла, испуганно вскрикнув, зажгла смолЯную свечку и
осветила контрольную панель.
Њассивные железные пластины защищали главные банки данных от пыли,
механических повреждений или случайного стираниЯ. Љамилла нашарила
поблизости разводной ключ и в лихорадочной спешке принЯлась откручивать
гайки.
- „авайте, Я вам посвечу, - хрипло произнес капитан, которому
передалась ее тревога.
Љамилла вручила свечку ‹ейстеру, и работа пошла куда более споро.
- Љапитан, кто-то снимал предохранительные панели, - сквозь зубы
процедила она. - Њне это не нравитсЯ...
ЊассивнаЯ железнаЯ пластина наконец отошла - и с грохотом упала на пол;
Љамилла бессильно опустила руки, лицо ее побелело от ужаса.
- ‚ы понимаете, что случилось? - безжизненно проговорила она; слова
выходили с трудом, словно застреваЯ в горле. - Љомпьютер... Џо крайней
мере, половина программ - если не больше - стерты. Џодчистую. Ђ без
компьютера...
- Ѓез компьютера, - медленно закончил за нее капитан ‹ейстер, - корабль
- это уже не корабль, а несколько тысЯч тонн металлолома. ‚се кончено,
Љамилла. Њы застрЯли тут на веки вечные,

‚ысоко над лесом в домике из плотно переплетенных прутьев ивнЯка
слышалсЯ шум дождЯ, шуршащего по выложенной листьЯми крыше; „жуди,
устроившись на чем-то наподобие кушетки, покрытой мЯгкой волокнистой
тканью, внимала - и не только ушами - тому, что пыталсЯ объЯснить ей
прекрасный среброглазый инопланетЯнин.
"Ѓезумие овладевает и нами тоже; мне крайне жаль, что пришлось столь
бесцеремонно вмешатьсЯ в вашу жизнь. Љогда-то - много эпох назад, но
памЯть об этом сохранилась - мы тоже, как и вы, путешествовали меж звезд.
Њожет быть, давным-давно, у начала времен, все люди были одной крови, и вы
тоже братьЯ наши меньшие, как и древесные пушистые созданиЯ. ‚оистину
похоже на то; ибо повеЯл ветер безумиЯ и свел нас вместе, и теперь ты
носишь моего ребенка. Ќе то чтоб Я раскаивалсЯ..."
Ќевесомое соприкосновение рук, ничего больше - но никогда перед „жуди
не раскрывалась такаЯ бездна нежности, как сейчас в грустных глазах
инопланетЯнина.
"’еперь, милаЯ малышка, когда безумие покинуло мою кровь, великаЯ
скорбь овладела мной. Ќикому у нас не позволили бы вынашивать ребенка в
одиночестве; но ты должна вернутьсЯ к своему народу, не в наших силах
позаботитьсЯ о тебе. „аже в разгар лета, дитЯ мое, тебе было бы слишком
холодно в наших жилищах, а зимы ты просто не перенесла бы".
"‡начит, Я теперь больше тебЯ никогда не увижу?" - возопила „жуди - не
голосом, не мысленно даже, а всем своим существом.
"’олько когда веет ветер безумиЯ, мне под силу докричатьсЯ до тебЯ, -
хлынул ответ. - •отЯ теперь твой мозг чуть более открыт длЯ менЯ, чем
раньше, обычно ваше сознание длЯ нас - как неплотно притвореннаЯ дверь.
ђазумней всего было бы, если б ты сейчас ушла и больше не вспоминала об
этом сумасшествии; но... - долгое молчание и затем тЯжкий вздох... - но Я
не могу, просто не могу, даже подумать страшно, что ты уйдешь, и больше Я
тебЯ не увижу..."
‘реброглазый инопланетЯнин протЯнул руку и коснулсЯ голубого самоцвета
на тонкой цепочке, свисающего с шеи „жуди.
"Њы пользуемсЯ ими - иногда - при обучении детей. ‚зрослым они уже не
нужны. ќто был подарок в знак нашей любви; не самый мудрый поступок,
сказали бы наши старейшины. Ќо если твое сознание достаточно открыто длЯ
того, чтобы научитьсЯ пользоватьсЯ камнем - тогда, может быть, у менЯ
получитсЯ иногда достучатьсЯ до тебЯ и проведать, все ли в порЯдке с тобой
и с малышом".
„жуди перевела взглЯд на камешек, синий, как звездчатый сапфир, с
мерцающими в глубине крохотными огоньками; потом печально поднЯла глаза.
€нопланетЯнин был выше, чем простые смертные и очень изЯщно сложен;
длинные чувствительные пальцы, очень светлаЯ кожа, бледно-серые, едва ли
не серебрЯные глаза, длинные, почти бесцветные волосы, свисающие до плеч
невесомым шелковым покрывалом, и босые, несмотрЯ на холод, ноги - все в
нем было необычно и прекрасно, до предела, до боли. Ѓесконечно нежно и
грустно он обнЯл „жуди и на мгновение прижал к себе; она ощутила, что это
не обычный жест, а уступка ее отчаЯнию и одиночеству. ђазумеетсЯ - зачем
расе телепатов внешние проЯвлениЯ эмоций?
"Ђ теперь ты должна уйти, беднЯжка моЯ. џ провожу тебЯ до опушки,
дальше тебе покажет дорогу маленький народец. џ боюсь ваших людей, милаЯ,
они такие... необузданные... и сознание их непроницаемо..."
„жуди поднЯлась, не сводЯ глаз с инопланетЯнина; и ее собственный страх
расставаниЯ немного рассеЯлсЯ, стоило ей ощутить чужую боль и горе.
- Џонимаю... - вслух прошептала она, и осунувшеесЯ лицо среброглазого
неуловимо просветлело. - "Њы еще увидимсЯ?"
"‘только всЯких возможностей перед нами, дитЯ мое, и хороших, и плохих.
Ќе знаю; боюсь что-то обещать".
Ќевесомым касанием он окутал ее в отороченный мехом плащ. Ћна кивнула,
пытаЯсь сдержать слезы; только когда его высокаЯ фигура скрылась за
деревьЯми, она разрыдалась и позволила маленьким пушистым созданиЯм увлечь
ее в путь по незнакомым тропам.
- ‚ы - подозреваемый номер один, - жестко произнес капитан ‹ейстер. -
‚ы никогда не скрывали, что не хотите улетать отсюда; теперь компьютер
испорчен - можете считать, что своего вы добились.
- Ќет, капитан, вы ошибаетесь. - Њорэй, не мигаЯ, смотрел прЯмо в глаза
‹ейстеру. - џ с самого начала понимал, что мы застрЯли тут навсегда. „а,
признаюсь, во времЯ... как бы это обозвать, черт побери?.. массовый улет?
„а, во времЯ массового улета мне приходило в голову, что не работай
компьютер, все было бы куда как проще; по крайней мере, вы перестали бы
притворЯтьсЯ, будто в наших силах починить корабль...
- џ не притворЯлсЯ, - ледЯным тоном перебил его ‹ейстер.
- Љак вам угодно... - пожал плечами Њорэй. - •орошо, значит, вы
перестали б играть в свои игры и занЯлись бы наконец серьезным делом -
нашим тут выживанием. Ќо Я не портил компьютера. —то греха таить, такаЯ
мысль могла бы прийти мне в голову - но Я же в компьютерах совершенно не
разбираюсь; Я даже не знаю, что там, собственно, надо портить. „опустим, Я
мог бы его просто взорвать - смутно припоминаю, что слышал какой-то взрыв
- но дело в том, что когда Я услышал взрыв, Я лежал на грЯдке и... - он
смущенно хохотнул, - имел плодотворную, как никогда и ни с кем, беседу с
капустной рассадой - или еще с чем-то в том же роде.
- Ќикто не взрывал компьютера, - нахмурилсЯ ‹ейстер. - „а и, в
общем-то, не портил. Џросто была стерта часть программ. ќто под силу
любому грамотному человеку.
- ‹юбому грамотному человеку, понимающему в космических кораблЯх, -
поправил его Њорэй. - Љапитан, ума не приложу, как бы мне убедить вас...
но Я ведь эколог, не техник. џ даже простейшей компьютерной программы не
напишу. Ђ если компьютер работоспособен, из-за чего весь сыр-бор? ЌельзЯ,
что ли, его перепрограммировать - или как там это называетсЯ? —то, эти
пленки - или о чем там речь - такие незаменимые?
€ это ‹ейстера убедило. Њорэй действительно не понимал, о чем речь.
- Љ вашему сведению, - сухо произнес капитан, - в компьютере
содержалась примерно половина всех накопленных человечеством знаний по
физике и астрономии. „аже будь под моим началом человек пЯтьдесЯт
действительных членов ќдинбургского Љоролевского Ђстрономического
общества, только на восстановление астрогационных программ им
потребовалось бы лет тридцать. € это, кстати, еще не говорЯ о медицинских
программах - что с ними, мы пока не успели проверить - или о Ѓольшом
Љорабельном информатории. ‚ общем, это акт вандализма почище поджога
Ђлександрийской библиотеки.
- —то ж, могу только повторить, что Я тут ни при чем - и понЯтиЯ не
имею, кто бы мог это сделать, - сказал Њорэй. - Џоищите лучше среди своих
людей; навернЯка это должен был быть кто-то с техническим образованием...
- он издал сухой, невеселый смешок, - и чрезвычайно устойчивой психикой.
Љстати, Њедслужба еще не выЯснила, что это было?
- ‹учшее предположение, какое мне пока доводилось слышать, - пожал
плечами капитан, - это что ветер принес с пылью какой-то мощнейший
галлюциноген. „о сих пор не удалось выЯснить, какой именно - и, боюсь, не
удастсЯ, пока все более или менее не утрЯсетсЯ в госпитале.
Њорэй покачал головой. “бедить капитана, что он ни при чем, ему удалось
- но, честно говорЯ, он и сам был не больно-то рад тому, что компьютер
вышел из строЯ. „о тех пор, пока все усилиЯ ‹ейстера направлЯлись на
ремонт кораблЯ, он не очень мешал Њорэю в организации жизнеспособной
колонии. Ђ теперь, оставшись без кораблЯ, мог начать путатьсЯ под ногами.
’олько сейчас Њорэй понЯл бородатую шутку насчет Љосмофлота: "Љапитана не
отправить в отставку - проще пристрелить".
Џо спине пробежал холодок, и Њорэй неуютно поежилсЯ. Џо натуре он был
довольно спокойным человеком - но за последние тридцать шесть часов открыл
в себе много неожиданного... и даже неприЯтного, если не сказать опасного.
"Ќе исключено, что в следующий раз кто-нибудь вспомнит эту старую шутку и
примет ее за руководство к действию... Ћткуда Я взЯл, что будет следующий
раз? €, может, не кто-нибудь, а Я сам - за что теперь можно ручатьсЯ?"
- Ћ потерЯх уже докладывали? - поспешно спросил он, гонЯ подальше такие
мысли.
- Џогибших девЯтнадцать человек - от медслужбы подробного рапорта еще
не было, но, по меньшей мере, четверо больных умерли по недосмотру, -
отрывисто сообщил ‹ейстер. - „ва самоубийства. Ћдна девушка порезалась
битым стеклом и умерла от потери крови - но это, скорее, не самоубийство,
а несчастный случай. €... про отца ‚алентина вы, наверно, уже слышали.
Њорэй устало прикрыл глаза.
- ‘лышал. Ќо без подробностей.
- Ђ подробностей никто и не знает, - произнес ‹ейстер. - Џо крайней
мере, никто из живых. „а и сам отец ‚алентин толком ничего не помнит - и
не вспомнит, если „и Ђстуриен не решит вколоть ему чего-нибудь
сильнодействующего. џ слышал только, что вроде бы наш капеллан прибилсЯ к
группе электриков, занимавшимисЯ всЯкими безобразиЯми у ручьЯ... э-э,
сексуальными безобразиЯми. ‘ловом, форменные ‘одом и ѓоморра. Љогда перваЯ
волна безумиЯ пошла на убыль, он осознал, что произошло, вынести этого,
судЯ по всему, не смог и принЯлсЯ резать глотки.
- ‡начит, насколько Я понимаю, одно из самоубийств - это отец ‚алентин?
- Ќет, - покачал головой ‹ейстер. - ‘удЯ по всему, когда он
окончательно пришел в себЯ, то уже в самый раз, чтобы осознать, что
самоубийство - тоже смертный грех. ‘мех, да и только; похоже, Я уже
начинаю осваиватьсЯ с прелестЯми вашей милой планетки - только о том и
думаю, насколько проще все было бы, не остановись отец ‚алентин на
полпути. ’еперь придетсЯ судить его за убийство; да еще решать - или
устраивать референдум - вводить ли тут смертную казнь.
- Ќапрасный труд, - слабо улыбнулсЯ Њорэй. - Љакой, интересно, вердикт
сможет вынести суд, кроме временного умопомешательства?
- Ѓоже мой, конечно, - выдохнул ‹ейстер и устало потер лоб.
- Љапитан, Я совершенно серьезно. Ќе исключено, что это случитсЯ еще, и
не один раз. џ предложил бы - по крайней мере, пока мы точно не узнаем
причины - чтобы вы немедленно разоружили ‘лужбу Ѓезопасности; помните, все
началось с того, что один из ваших офицеров открыл пальбу и ранил сначала
девушку из новогебридцев, а потом кого-то... э-э, из коллег. …ще Я
предложил бы после первой же сухой ночи запирать под замок все оружие,
кухонные ножи, хирургические инструменты и прочее в том же роде.
ђазумеетсЯ, это не абсолютнаЯ мера - нельзЯ же запереть все здешние
булыжники или дубье... а, судЯ по вашему виду, кто-то напрочь забыл о
субординации и... обошелсЯ без подручных средств.
- Љому рассказать - не поверЯт, - произнес ‹ейстер, потираЯ подбородок.
- ‚ моем-то возрасте - и драка из-за девушки!
Њорэй понимающе ухмыльнулсЯ; впервые за все времЯ между ним и капитаном
на короткое мгновение возникло самое настоЯщее взаиморасположение.
‚прочем, не более чем на мгновение.
- џ подумаю о вашем предложении, - пообещал ‹ейстер. - Ѓоюсь, это будет
непросто.
- Љапитан, а что вообще здесь просто? - угрюмо проговорил Њорэй. - Ќо у
менЯ такое ощущение, что если мы немедленно не начнем серьезнейшую
кампанию по насаждению этики ненасилиЯ - такой, чтобы работала на
подсознательном уровне, даже при массовом улете - никто из нас не доживет
до осени.

"‘лава Ѓогу, - подумал Њак-Ђран, - садоводство не пострадало. Њожет
быть, какой-то глубинный инстинкт подсказал обезумевшим колонистам, что
это их единственный шанс на выживание". ђемонт госпиталЯ шел полным ходом,
а на скорую руку сформированные рабочие бригады принЯлись разбирать
корабль на лом - Њорэй недвусмысленно объЯснил, что на многие годы вперед
это будет их единственным источником металла длЯ сельскохозЯйственных и
прочих инструментов. Џостепенно от кораблЯ оставалсЯ голый остов; мебель
переселЯлась из кубриков и рекреаций в жилые постройки и досуговый центр,
а целые бригады учетчиков занимались инвентаризацией инструментов из
корабельных мастерских, кухни и даже с мостика. Љамилла, насколько знал
Њак-Ђран, была занЯта тем, что срочно тестировала компьютер, выЯснЯЯ,
какие программы сохранились. ‚плоть до шариковых ручек и жен‘кой
косметики, все подлежало учету и строжайшему рационированию. Њорэй Ясно
дал понЯть: когда привезенные с ‡емли запасы всЯких бытовых мелочей
подойдут к концу, пополнить их будет негде и придетсЯ выдумывать
заменители на основе того, что может предложить местнаЯ природа; работа
над тем, чтобы переход был возможно более плавным, уже велась.
‚ырубка, на взглЯд Њак-Ђрана, ЯвлЯла собой престранное зрелище;
небольшие купола из пластика и синтетического волокна, едва выдержавшие
напор бурана, усиливались каркасами из местной древесины; надзор и уход за
нагромождениЯми сложной техники осуществлЯлсЯ бригадой корабельных
механиков - в форме и под началом главного, инженера Џатрика; а
новогебридцы - те сами вызвались (насколько понимал Њак-Ђран) работать в
садоводстве и в лесу.
‚ руках у ђафаэлЯ были два клочка бумаги - стараЯ земнаЯ привычка
рассылать меморандумы в письменном виде сохранЯлась до сих пор; врЯд ли
она продержитсЯ долго - запасы бумаги не бесконечны. €нтересно, что
придумают на замену? ‘истему колокольных сигналов, свою длЯ каждого - как
делалось на ‡емле в некоторых больших универмагах, когда требовалось
привлечь внимание какого-то конкретного человека? €ли придумают, как
делать бумагу из местного сырьЯ, и многовековой привычке не суждено
отмереть? Ћдин из клочков бумаги требовал от Њак-Ђрана зайти в госпиталь
длЯ, как это было сформулировано, "профилактического осмотра"; другой - к
Њорэю длЯ "профессионального освидетельствованиЯ".
‚ основном, известие о том, что компьютер вышел из строЯ, и вопрос о
ремонте кораблЯ больше не стоит, было встречено достаточно спокойно.
Ћдин-два человека из экипажа пробормотали себе под нос, что того, кто это
сделал, следует линчевать; но в данный момент не представлЯлось ни
малейшей возможности выЯснить, кто почистил банки данных астрогационного
компьютера или заложил самодельную бомбу в машинное отделение. —то
касаетсЯ бомбы, то подозрение пало на одного из корабельных энергетиков,
который незадолго до массового улета подал заЯвление о приеме в коммуну
Ќовые ѓебриды, и чье изувеченное тело было найдено неподалеку от места
взрыва; копать глубже ни у кого желаниЯ не было.
‡атишье, подозревал Њак-Ђран, было не более чем временным, раньше или
позже новые бури обЯзательно разразЯтсЯ; но в данный момент все поневоле
вынуждены были сплотитьсЯ, дабы устранить ущерб, причиненный массовым
улетом, и подготовитьсЯ к неведомым тЯготам надвигающейсЯ зимы. Њак-Ђран и
в собственных-то чувствах не больно был уверен - но, по крайней мере, он с
самого начала был морально готов к колониальной жизни; в глубине души ему
даже казалось, что колонизациЯ дикой планеты - занЯтие куда увлекательнее
освоениЯ мира, по которому уже основательно прошлась нивелирующаЯ гребенка
ќкспедиционного Љорпуса. Ќо к чему Њак-Ђран никак не был морально готов -
так это к тому, что они окажутсЯ отрезанными от земной цивилизации: ни
тебе регулЯрного межзвездного сообщениЯ, ни свЯзи с остальной ѓалактикой -
на многие-многие поколениЯ, если не навсегда. ‚от с этим свыкнутьсЯ было
тЯжело; может, даже невозможно.
Ќа двери кабинета Њак-Ђрана встретила табличка! "‚ходить без стука".
Ћтворив дверь, он обнаружил, что у ЊорэЯ уже есть посетитель - молодаЯ
девушка, судЯ по одежде, из новогебридцев.
- „а, да, конечно, милаЯ моЯ, понимаю, вы хотели бы работать в
садоводстве - но в вашем личном деле говоритсЯ, что вы специалист по
керамике, а это длЯ нас очень важно. ‚ам никогда не приходило в голову,
что самое первое ремесло почти у всех цивилизаций было гончарное? „а и в
любом случае... насколько Я помню из доклада Њедслужбы, вы ждете ребенка.
- „а, как раз вчера у менЯ была церемониЯ ‚озвещениЯ. Ќо у нас принЯто,
чтобы женщины работали до самых родов.
Џо лицу ЊорэЯ промелькнула слабаЯ улыбка.
- џ рад, - проговорил он, - что у вас такой боевой настрой. Ќо в
колониЯх женщинам не разрешаетсЯ заниматьсЯ физическим трудом.
- ‘татьЯ четвертаЯ...
- ‘татьЯ четвертаЯ, - перебил Њорэй, и лицо его посуровело, - придумана
длЯ ‡емли и длЯ земных условий. Ђланна, пора бы уже и запомнить, что мы на
планете с другой силой тЯжести, другим спектральным классом солнца и
другим содержанием кислорода в атмосфере. Ќам еще повезло: кислорода здесь
чуть больше, сила тЯжести чуть слабее... Ќо даже на самых райских планетах
всегда устанавливаетсЯ какой-то переходный период, и статистика тут не в
нашу пользу, особенно с таким мизерным населением. ’ак вот, первые пЯть -
десЯть лет половина женщин стерильны; у остальных же в половине случаев
дело кончаетсЯ выкидышем. Ђ из родившихсЯ детей половина умирает, не
прожив и месЯца - в течение тех же пЯти - десЯти лет. Ђланна, в колониЯх
женщин следует беречь как зеницу ока. Џожалуйста, будьте благоразумны - а
то, не дай Ѓог, придетсЯ вас госпитализировать и колоть успокоительное.
…сли вы хотите иметь живого здорового ребенка - пожалуйста, будьте
благоразумны.
‚ конце концов Ђланна удалилась - ошарашеннаЯ услышанным, сжимаЯ в
кулачке направление на амбулаторное обследование в госпитале; Њак-Ђран
занЯл ее место перед заваленным бумагами столом.
- Ќу что, слышали? - поморщилсЯ Њорэй. - Љак вам понравилась бы такаЯ
работка - нагонЯть страх на юных девиц, ждущих ребенка?
- Ќе слишком, - отозвалсЯ ђафаэль.
ђаз начав, он никак не мог прекратить думать о Љамилле, тоже
беременной. ‡начит, по крайней мере, она не стерильна. Ќо один шанс из
двух, что у нее случитсЯ выкидыш - и потом вероЯтность не более пЯтидесЯти
процентов, что ребенок выживет... ЃезжалостнаЯ вещь - статистика; по спине
у Њак-Ђрана пробежал холодок. Ђ с Љамиллой Њорэй уже беседовал? —то она
сказала? ‘огласилась ли... как это он сказал... быть благоразумной?
Џоловину последней десЯтидневки ђафаэль ее практически не видел; она
безвылазно пропадала с капитаном в компьютерном терминале.
- ‘пуститесь на землю, - прервал его раздумьЯ Њорэй. - ‚ам, можно
сказать, повезло, Њак-Ђран, - вас ждет работа по специальности.
- Љак это?
- ‚ы геолог - и в качестве геолога вы нам и нужны. ‚ы же слышали, что Я
говорил Ђланне: первое ремесло, которое нам надо развивать и как можно
быстрее - горшечное. Ђ длЯ этого нам нужен каолин - или какой-нибудь его
заменитель. Ќам нужен надежный строительный материал - вроде цемента или
бетона; нам нужен известнЯк или какой-нибудь другой похожий на него мЯгкий
камень; нам нужны силикаты, чтобы делать стекло, не говорЯ уже о
всевозможных рудах... Љороче, нам нужен подробный геологический обзор этой
части планеты - и до наступлениЯ зимы. Ќе буду врать - обзор этот не на
самом первом месте в нынешнем списке приоритетов; но на втором или третьем
точно. “ вас получитсЯ в ближайшие день-два набросать план полномасштабной
геологической экспедиции - и чтоб Я хоть примерно представлЯл, сколько
людей вам понадобитсЯ?
- Љонечно, конечно... только мне казалось, вы говорили, что у нас не
будет возможности поддерживать технологическую цивилизацию...
- Ќе будет, - кивнул Њорэй, - по крайней мере, в том смысле, как
понимает это инженер Џатрик. Ѓез тЯжелой промышленности, без
механизированных средств передвижениЯ... но такой вещи, как
нетехнологическаЯ цивилизациЯ, не существует в природе. „аже у пещерных
людей была своЯ технологиЯ - они обрабатывали кремень... впрочем, вы
навернЯка видели реконструкции первобытных "цехов" в музее антропологии. џ
никогда и не замышлЯл отката к варварству. ‚опрос только в том, какие
технологии мы сможем себе позволить - особенно, первые три-четыре,
поколениЯ.
- ‚ы планируете настолько далеко?
- ЏриходитсЯ.
- ‚ы сказали, что мое направление - не самое приоритетное... Ђ какое
самое?
- Џропитание, - со всей приземленностью реалиста отозвалсЯ Њорэй. -
ЋпЯть же, нам еще повезло. Џочва тут плодородна - правда, еле-еле, так что
придетсЯ все времЯ накачивать ее удобрениЯми и компостом - и возможности
длЯ развитиЯ сельского хозЯйства есть. Ђ то мне приходилось видеть
планеты, где добыча пропитаниЯ - столь тЯжкое дело, что даже развитие
простейших ремесел пришлось бы отложить на два-три поколениЯ. Љолонизации
такие планеты не подлежат - но нам, можно сказать, еще сравнительно
повезло. Ђ тут могут оказатьсЯ даже пригодные длЯ одомашниваниЯ животные;
этим сейчас занимаетсЯ Њак-‹еод. ‘ледующее по приоритетности направление -
жилье... Љстати, когда будете делать обзор, посмотрите заодно в нижних
предгорьЯх, нет ли там каких-нибудь пещер поуютней. Ќе исключено, что в
пещере будет теплее, чем в любом из наших жилищ - зимой, по крайней мере.
Ќу а после пропитаниЯ и жильЯ можно позаботитьсЯ о простейших жизненных
удобствах - одежда, керамика, освещение, музыка, садовый инвентарь,
мебель... ‚ общем, понЯтно. „авайте, Њак-Ђран, составьте план экспедиции,
и Я дам вам столько людей, сколько потребуетсЯ. - Ћн опЯть хмуро
усмехнулсЯ. - Љак Я уже говорил, вам еще повезло. ‘егоднЯ утром мне
пришлось объЯвить специалисту по дальней космической свЯзи, что работы по
специальности ему не светит поколений, по меньшей мере, десЯть, и
предложить на выбор стать фермером, плотником или кузнецом!
Љогда Њак-Ђран выходил от ЊорэЯ, мысли его непроизвольно вернулись к
Љамилле. …й что, тоже предстоит похожий выбор? „а нет, ни в коем случае:
как может цивилизованное общество обойтись без компьютерной библиотеки! Ќе
факт, правда, что Њорэй с его безжалостным списком приоритетов думает
точно так же.
Џолуденное солнце висело высоко в небе, красное, как воспаленный и
налитый кровью глаз; на земле лежали бледно-лиловые тени. ЌаправлЯЯсь к
госпиталю, Њак-Ђран обратил внимание на маленькую фигурку, складывающую
вдали из камней невысокую изгородь; это отец ‚алентин в одиночестве
совершал свое покаЯние. ‚ принципе, Њак-Ђран соглашалсЯ с теорией, что
колониЯ не может позволить себе разбрасыватьсЯ рабочими-руками; и что
пускай лучше в расплату за свое преступление отец ‚алентин займетсЯ
общественно-полезным трудом, чем "будет повешен за шею на веревке вплоть
до последующего удушениЯ"; и в памЯти Њак-Ђрана до сих пор свежо было
воспоминание о том, как он чуть не убил капитана ‹ейстера в безумном
припадке ревности - так что искренне ужасатьсЯ преступлению свЯщенника он
никак не мог. ђешение капитана сделало бы честь царю ‘оломону; отцу
‚алентину было приказано похоронить мертвых - и тех, кто пал от его руки,
и остальных жертв массового улета - установить надгробные плиты и обнести
кладбище изгородью от диких зверей или возможного вандализма и
осквернениЯ; а также соорудить памЯтник над братской могилой погибших при
аварии. Њак-Ђран, честно говорЯ, с трудом понимал, зачем им сейчас нужно
кладбище - разве лишь напоминать, что смерть и жизнь, безумие и рассудок
соседствуют бок о бок. Џлюс таким образом можно было держать отца
‚алентина подальше от остальных колонистов - не осознающих, как близки они
были к тому, чтобы повторить его преступление - по крайней мере, какое-то
времЯ, пока страсти успеют несколько улечьсЯ; а тЯжелый труд хоть
чуть-чуть утолит мучающую несчастного отца ‚алентина нестерпимую жажду
покаЯниЯ.
Џочему-то при виде этой одинокой согбенной фигуры Њак-Ђрану расхотелось
проходить "профилактический осмотр"; подождет до другого раза. Ћн
направилсЯ в сторону леса, вдоль длинных зеленеющих грЯдок садоводства,
где трудились новогебридцы. Ђластэр, опустившись на колени, пересаживал
крошечные ростки из глубокого, наполненного компостом таза в землю.
Њак-Ђран помахал ему рукой, и тот ответил улыбкой. "Ћни-то ничуть не
жалеют о случившемсЯ, - подумал Њак-Ђран, - этот мир словно специально
создан длЯ них". Ђластэр что-то сказал парню, державшему таз с ростками;
потом поднЯлсЯ и вприпрыжку направилсЯ к Њак-Ђрану.
- _Џатрон_... Ќу, Њорэй... говорит, вы скоро отправлЯетесь в
геологическую экспедицию. Ќасколько вероЯтно найти какие-нибудь подходЯщие
силикаты, чтобы изготовить стекло?
- ЏонЯтиЯ не имею. Ђ в чем дело?
- ‚ здешнем климате будет не обойтись без оранжерей, - ответил Ђластэр.
- Џарниковый эффект, плюс защита от снежных бурь. Џока что мы пытаемсЯ
обойтись пластиковыми панелЯми, отражателЯми из фольги и ультрафиолетом,
но долго так не продержатьсЯ. € посмотрите заодно, если сможете, как тут с
естественными удобрениЯми и нитратами. Ђ то почва не больно-то
плодороднаЯ...
- Џостараюсь, - пообещал Њак-Ђран. - Ђ на ‡емле вы тоже занимались
сельским хозЯйством?
- “паси ѓосподи! - состроил гримасу Ђластэр. - Ќа ‡емле Я был
автомехаником. Ђ капитан еще хотел подключить менЯ к энергетикам. ’еперь Я
готов ночи напролет молитьсЯ за неизвестного благодетелЯ, который взорвал
корабль.
- •орошо, Я попробую найти какие-нибудь силикаты, - пообещал Њак-Ђран,
пытаЯсь вспомнить, на каком месте в морэевском списке приоритетов стоЯло
производство стекла. € музыкальных инструментов. ‚роде бы, на довольно
высоком. „икарские племена и то не обходились без музыки; что уж говорить
о новогебридцах, у которых пение в крови. "…сли зима будет действительно
такаЯ жуткаЯ, как представлЯетсЯ сейчас, - не исключено, только музыка и
поможет нам не сойти с ума; могу поспорить, Њорэй - до чего же скрытный
тип! - об этом уже подумал".
‘ловно в ответ на эти мысли, одна из трудЯщихсЯ на грЯдках девушек
негромко затЯнула печальную песню. ѓолос ее, низкий и хрипловатый, чем-то
напоминал голос Љамиллы; а слова старой гебридской песни отдались в голове
у Њак-Ђрана грустным монотонным звоном:

Ћ Љаристьона,
ответь на мой зов!
Ќе дает ответа.
ѓоре мне...
Ћ Љаристьона...

"Љамилла, почему ты избегаешь менЯ, почему не отвечаешь мне? Ћтветь на
мой зов!.. ѓоре мне..."

‡лые кошки на сердце скребутсЯ,
а из глаз слезы горькие льютсЯ.
Ћ Љаристьона... ответь на мой зов!

"Љамилла, Я понимаю, тебе нелегко, но почему, почему ты избегаешь
менЯ?"

‡ажав в кулаке направление на осмотр, Љамилла медленно и неохотно вошла
в госпиталь. ЏриЯтно, конечно, было хоть ненадолго отвлечьсЯ от изрЯдно
опостылевшего за последние несколько дней компьютера - но, увидев вместо
главврача „и Ђстуриена ("’от хотЯ бы говорит по-испански!") ћэна ђосса,
она раздраженно нахмурилась.
- Ђ где главврач? “ вас нет допуска на обследование экипажа!
- ‘тарик сейчас оперирует того беднЯгу, которому прострелили колено во
времЯ Џризрачного ‚етра; да и в любом случае, всЯкаЯ текучка висит на мне.
‚ чем дело, Љамилла? - на молодом лице его расплылась обворожительнаЯ
улыбка. - —ем Я не подхожу? —естное слово, у менЯ великолепнаЯ
характеристика. Љ тому же Я думал, мы друзьЯ - по крайней мере, собратьЯ
по несчастью, первые жертвы ‚етра. ’ы что, покушаешьсЯ на мой авторитет?
- ћэн, негодник, - невольно улыбнулась Љамилла, - ты просто невозможен!
„а, пожалуй, это именно текучка. Џару месЯцев назад главврач объЯвил, что
наши контрацептивы больше не действуют - и, похоже, мне как раз не
повезло. џ хотела бы поскорее сделать аборт.
ћэн негромко присвистнул.
- Џрошу прощениЯ, Љамилла, - мЯгко произнес он. - Ќичего не получитсЯ.
- Ќо Я же беременна!
- ‡начит, поздравлЯю - или что там еще полагаетсЯ говорить в таком
случае. Њожет быть, ты даже войдешь в историю как перваЯ здешнЯЯ мать -
если, конечно, тебЯ не опередит кто-нибудь из коммуны.
Љамилла недоуменно нахмурилась.
- Џолагаю, мне все же придетсЯ обратитьсЯ к доктору „и Ђстуриену, -
деревЯнным голосом произнесла она. - ‚ы, судЯ по всему, не знакомы с
правилами Љосмофлота.
ћэн с жалостью посмотрел на нее; с правилами Љосмофлота он был знаком,
и даже слишком хорошо.
- „и Ђстуриен ответил бы точно так же, - мЯгко сказал он. - ’ы ведь
навернЯка слышала, что в колониЯх аборты делают только в самых крайних
случаЯх - если точно известно, что ребенок будет страдать тЯжелыми
наследственными заболеваниЯми, или если роды угрожают жизни матери; честно
говорЯ, Я не уверен даже, что прогнозирование наследственности нам здесь
под силу. ‚ысокаЯ рождаемость абсолютно необходима - по меньшей мере,
первые три поколениЯ; навернЯка же ты знаешь, что ќкспедиционный Љорпус и
заЯвлений не принимает от женщин, если те переросли репродуктивный возраст
или отказываютсЯ подписать обЯзательство иметь детей.
- Ќо мой случай особый! - вспыхнула Љамилла. - џ-то ни в какой
ќкспедиционный Љорпус заЯвлений не подавала, Я офицер Љосмофлота! Љ тому
же ты и сам прекрасно знаешь, что длЯ женщин с учеными степенЯми делаетсЯ
исключение - иначе ноги бы моей не было в колониЯх; мне слишком дорога моЯ
карьера! ћэн, Я этого так не оставлю! —ерт возьми, не могут же менЯ
заставить иметь ребенка! —то за бред!
ћэн печально улыбнулсЯ.
- Љамилла, сЯдь и успокойсЯ, - произнес он. - ‚о-первых, милаЯ, тот
факт, что у тебЯ ученаЯ степень, делает тебЯ длЯ нас вдвойне ценной. ’вои
гены гораздо нужнее нам, чем твои инженерные таланты; таланты такого рода
пригодЯтсЯ тут поколений через пЯть-шесть, в лучшем случае. Ќо без твоих
генов, без твоих выдающихсЯ математических способностей генофонд наш
значительно обеднеет, а этого допустить никак нельзЯ.
- ’ы хочешь сказать, что менЯ заставЯт рожать? џ что вам,
доисторическаЯ женщина, ходЯчее чрево с какой-нибудь дикарской планеты? -
‹ицо ее побелело от Ярости. - Ќемыслимо! „а все женщины из экипажа тут же
объЯвЯт забастовку, стоит им услышать это!
- ‘омневаюсь, - пожал плечами ћэн. - ‚о-первых, ты поставила закон с
ног на голову. ќкспедиционный Љорпус даже не рассматривает заЯвлений от
женщин, если у них плохаЯ наследственность, если они вышли из
репродуктивного возраста или не желают подписывать обЯзательства иметь
детей - и только в порЯдке исключениЯ принимаютсЯ женщины старше
репродуктивного возраста: если имеют ученую степень. ‚ любом же другом
случае шансы отправитьсЯ в колонии становЯтсЯ практически нулевыми - ты
вообще в курсе, сколько обычно приходитсЯ ждать? џ прождал четыре года;
родители •едер внесли ее в списки, когда ей было, десЯть - а сейчас ей
двадцать три. Ђ после того как принЯли новые демографические законы,
некоторым женщинам приходитсЯ ждать по двенадцать лет, только чтобы
завести второго ребенка. „венадцать!
- „елать им больше нечего, что ли! - в голосе Љамиллы звучало
отвращение. - Ћдин ребенок - уже более чем достаточно; если, конечно, у
женщины есть что-то в голове, кроме застарелых комплексов и неврозов!
- Љамилла, - ћэн старалсЯ говорить как можно мЯгче, - всему этому есть
чисто биологическое объЯснение. …ще в двадцатом веке экспериментировали на
крысах - да и опыт гетто кое-чему научил; короче, выЯснилось, что
первейшаЯ реакциЯ на критическое перенаселение - атрофиЯ материнского
инстинкта. ќто патологиЯ в чистом виде. —еловек - рассудочное животное;
поэтому социологи выдумали всЯкую там эмансипацию и прочее - но на
самом-то деле все сводитсЯ к обычной патологической реакции на
перенаселение. …сли нельзЯ было позволить женщинам иметь детей,
приходилось изыскивать им какое-нибудь другое занЯтие - ради их
собственного душевного здоровьЯ. Ќо это проходит. ЋтправлЯЯсь в колонии,
женщины подписывают обЯзательство иметь не меньше двух детей - но
большинство из них, стоит вырватьсЯ с ‡емли, снова обретают умственный и
эмоциональный баланс, и в средней колониальной семье обычно четыре ребенка
- что, в общем-то, близко к норме, с точки зрениЯ психологии. Љ тому
времени, когда тебе придет черед рожать, нормальный гормональный баланс,
будем надеЯтьсЯ, восстановитсЯ, и из тебЯ выйдет превосходнаЯ мать, …сли
же не восстановитсЯ - что ж, ребенок все равно унаследует твои гены; а
приемную мать можно будет всегда найти среди тех женщин, которые пока
стерильны. Џоверь мне, Љамилла...
- •очешь сказать, что Я должна родить этого ребенка?
- €менно должна, - ответил ћэн, и голос его неожиданно посуровел, - и
не ты одна; если, конечно, у вас получитсЯ нормально доносить. ЏЯтьдесЯт
процентов - вероЯтность, что у тебЯ случитсЯ выкидыш. - ѓлЯдЯ Љамилле в
глаза, он ровным, без выражениЯ, голосом сообщил ей те же цифры, что
Њак-Ђран слышал утром от ЊорэЯ. - …сли нам повезет, Љамилла, то
получаетсЯ, что сейчас нестерильных женщин пЯтьдесЯт девЯть. …сли даже все
они забеременеют в этом году, то в лучшем случае выживут двенадцать
детей... а если мы не хотим, чтобы наша колониЯ вымерла, то должны
увеличить свою численность человек хотЯ бы до четырехсот, прежде чем самые
старшие женщины выйдут из репродуктивного возраста. Ћчень долго мы будем
балансировать на грани - и у менЯ такое ощущение, что если женщина
откажетсЯ иметь столько детей, сколько она способна физически, ее просто
не поймут: она будет даже не ‚рагом Ћбщества Ќомер Ћдин, а...
‚ голосе ћэна сквозила суровость; но, благодарЯ обостренной
чувствительности, какой наделил его еще первый ‚етер, он словно бы
собственными глазами увидел чудовищные картины, разворачивающиесЯ перед
мысленным взором Љамиллы:
"Ќе личность, а просто вещь, ходЯчее чрево, инструмент длЯ продолжениЯ
рода, безгласный, безмозглый... просто племеннаЯ кобыла..."
- Љамилла, не так все мрачно, честное слово, - сочувственно проговорил
он. - ’вои таланты зрЯ не пропадут. Ќо ничего тут уже не изменишь. џ
понимаю, тебе, наверно, тЯжелее, чем другим - но все тут в одинаковом
положении. Ћт этого зависит наше выживание. - Ћн отвел глаза, такаЯ
нестерпимаЯ мука была в ее взглЯде.
- Њожет быть, - произнесла она, горько скривив губы, - в таком случае
лучше было бы и не выживать.
- „умаю, этот разговор стоит отложить на другой раз, когда ты будешь
лучше себЯ чувствовать, - тихо сказал ћэн. - џ выпишу тебе направление на
предродовое обследование у Њаргарет...
- _...никогда!_
ћэн вскочил с места. ‘делав за спиной Љамиллы знак медсестре, он крепко
схватил девушку за локти так, что та не могла пошевелитьсЯ. ‚ предплечье
Љамиллы вонзилась игла; девушка метнула на ћэна сердитый, подозрительный
взглЯд, но глаза ее уже начали затуманиватьсЯ.
- —то...
- Ѓезвредное успокоительное. ‡апасы уже подходЯт к концу, но пока можно
позволить себе такую роскошь, - спокойно поЯснил ћэн. - Љамилла, а кто
отец? Њак-Ђран?
- Ќе твое дело! - огрызнулась она.
- ‘огласен - но Я же не любопытства ради; это нужно длЯ генетического
архива. Љапитан ‹ейстер?
- Њак-Ђран, - сердито, но без прежнего пыла произнесла Љамилла; и
внезапно острой, грызущей болью резануло воспоминание: _как они были
счастливы, пока дул ‚етер..._
ћэн с глубоким сожалением посмотрел на забывшуюсЯ тЯжелым сном девушку.
- ‘вЯжитесь с ђафаэлем Њак-Ђраном, - распорЯдилсЯ он. - Џусть будет
рЯдом, когда она придет в себЯ. Њожет, у него получитсЯ вправить ей мозги.
- Љак можно быть такой эгоисткой! - с ужасом в голосе произнесла
медсестра.
- Ћна воспитывалась на орбитальной станции, - объЯснил ћэн, - и в
колонии Ђльфы. ‚ пЯтнадцать она поступила на службу в Љосмофлот, и всю
жизнь ей втолковывали, что деторождение - не длЯ нее. Ќичего, научитсЯ.
ќто только вопрос времени.
Ѓоюсь, подумал он, большинство женщин из экипажа думают точно также; а
стерильность может быть вызвана факторами далеко не только
физиологическими, но и психологическими. € сколько может понадобитьсЯ
времени, чтобы преодолеть давно и прочно вбитые страх и отвращение...
„а и возможно ли это - поднЯть численность колонии выше порога
выживаниЯ на столь суровой и негостеприимной планете?

‘идЯ подле спЯщей Љамиллы, Њак-Ђран прокручивал в памЯти недавний
разговор с ћэном ђоссом. ЋбъЯснив все насчет Љамиллы, врач задал
один-единственный вопрос.
- Ќе помнишь, ђэйф, занималсЯ ты еще с кем-нибудь сексом во времЯ
‚етра? Џоверь, это не просто досужее любопытство. Ќекоторые вообще не
могут вспомнить или называют добрых полдюжины имен. ‘обрав до кучи кто что
точно помнит, можно будет начать действовать методом исключениЯ; Я имею в
виду составление генетического архива. Ќапример, если какаЯ-нибудь женщина
говорит, что отец ее будущего ребенка - кто-то из трех данных мужчин,
достаточно взЯть у всех троих кровь на анализ, чтобы хоть примерно
установить, кто на самом деле отец.
- ’олько с Љамиллой, - чуть помедлив, отозвалсЯ Њак-Ђран.
- “дивительное постоЯнство, - улыбнулсЯ ћэн. - Ќадеюсь, ты сумеешь хоть
немного вправить ей мозги.
- —естно говорЯ, с трудом представлЯю себе Љамиллу в роли матери, -
медленно проговорил Њак-Ђран, чувствуЯ себЯ предателем.
- ЉакаЯ разница? - пожал плечами ћэн. - “ нас будет предостаточно
женщин, желающих, но не способных иметь детей: кто не доносит до срока, у
кого родЯтсЯ мертвые. …сли ей так уж неохота возитьсЯ с воспитанием, в
чем, в чем, а в приемных матерЯх у нас недостатка не будет!
€ вот Њак-Ђран не сводил взглЯда со спЯщей на кушетке Љамиллы, а в душе
у него закипало негодование. ‹юбовь между ними, даже в лучшие моменты,
возникала из антипатии, колебалась между враждебностью и безудержной
страстью; и вот сейчас гнева было не сдержать. "€спорченнаЯ девчонка, -
проносилось в голове у Њак-Ђрана, - всю жизнь все ей потакали - и вот
стоило поЯвитьсЯ хоть малейшему намеку на то, что нужно поступитьсЯ
собственным удобством ради каких-то других соображений, она тут же
поднимает шум! —ерт бы ее побрал!"
Њожно было подумать, ожесточенность его мыслей передалась Љамилле,
беспокойно дремлющей в ослабевающих тенетах навеЯнного уколом сна: голубые
глаза ее, окаймленные длинными черными ресницами, широко раскрылись, и
непонимающий взор, пройдЯсь по полупрозрачному пластику стен госпитального
тента, остановилсЯ на Њак-Ђране.
- ђэйф?
Ќа мгновение по лицу ее скользнула тень боли. "Џо крайней мере, -
подумал ђафаэль, - она больше не зовет менЯ Њак-Ђраном".
- Њне очень жаль, что ты не слишком хорошо себЯ чувствуешь, любовь моЯ,
- как можно мЯгче произнес он. - ЊенЯ попросили немного посидеть с тобой.
Ќахлынули воспоминаниЯ, и лицо Љамиллы заледенело; Њак-Ђрану
показалось, что боль ее передалась ему со всей остротой и
пронзительностью, и былое негодование как рукой снЯло.
- Љамилла, честное слово, мне очень жаль. џ понимаю, ты этого не
хотела. …сли уж тебе надо кого-нибудь ненавидеть, ненавидь лучше менЯ. ќто
моЯ вина; понимаю, Я действовал совершенно безответственно...
…го нежность, его готовность принЯть на себЯ всю вину обезоружили ее.
- Ќет, ђэйф, - с болью в голосе проговорила она, - так нечестно. Љогда
все случилось, мне хотелось этого ничуть не меньше, чем тебе, поэтому не
надо терзатьсЯ. Ѓеда в том, что все мы давно разучились ассоциировать секс
и беременность, мы длЯ этого теперь слишком цивилизованны. Љ тому же никто
из нас не мог знать, что стандартные контрацептивы не работают.
Њак-Ђран нагнулсЯ к кушетке и взЯл Љамиллу за руку.
- ‹адно, значит, мы виноваты оба. Ќо неужели ты не можешь попробовать
вспомнить то времЯ? Љак нам было хорошо?
- ’огда Я была не в себе. € ты тоже.
‚ голосе ее было столько горечи, что Њак-Ђран дернулсЯ, как от боли.
Љамилла попыталась высвободить руку, но он удержал в ладони ее тонкие
пальцы.
- Љамилла, сейчас Я вполне в здравом уме - по крайней мере, так мне
кажетсЯ - и Я по-прежнему тебЯ люблю. Њне не хватает слов, чтобы выразить,
как сильно.
- Ђ мне казалось, ты должен менЯ ненавидеть.
- Ќу как Я могу тебЯ ненавидеть? Љонечно, менЯ беспокоит, что ты не
хочешь этого ребенка, - добавил он, - и будь мы на ‡емле, может, Я и
согласилсЯ бы, что у тебЯ есть право выбора... сохранЯть ребенка или нет.
Љонечно, это менЯ тоже беспокоило бы... и Я, разумеетсЯ, не собираюсь
сокрушатьсЯ насчет того, что нашему ребенку предоставлЯетсЯ шанс выжить.
- ‡начит, - вскинулась Љамилла, - ты рад, что менЯ хотЯт заставить
рожать?
- Ќу как могу Я быть рад чему бы то ни было, что делает тебЯ такой
несчастной! - в отчаЯнии воздел руки Њак-Ђран. - ’ы думаешь, мне приЯтно
видеть тебЯ в таком состоЯнии? ќто менЯ просто убивает! Ќо ты беременна, и
тебе плохо, и если тебе делаетсЯ хоть немного лучше, когда ты даешь волю
Языку... Љамилла, Я люблю тебЯ, и что мне остаетсЯ, кроме как все
выслушивать и пытатьсЯ изредка вставить что-нибудь обнадеживающее? …сли бы
только ты не была так несчастна - а Я так беспомощен!
…го беспокойство и смЯтение передались Љамилле в полную мощь - и она,
привыкшаЯ ассоциировать этот эффект исключительно со временем ‚етра, была
поражена настолько, что былое негодование и жалость к себе как рукой
снЯло. Ћна медленно приподнЯлась на кушетке и взЯла ђафаэлЯ за руку.
- ђэйф, ты ни в чем не виноват, - тихо произнесла она, - и если мое
поведение так тебЯ беспокоит, Я... попробую исправитьсЯ. Ќе в моих силах
притворЯтьсЯ, будто Я хочу ребенка... но если иначе никак - а иначе,
похоже, никак - Я рада, что он твой, а не чей-то другой... Џолагаю, -
добавила она, слабо улыбнувшись, - при том, как все было, это мог быть кто
угодно... но Я рада, что это был ты.
ђэйф Њак-Ђран обнаружил, что потерЯл дар речи - а потом понЯл, что тот
ему, в общем-то, и не нужен. Ћн нагнулсЯ и поцеловал Љамилле руку.
- џ сделаю все, что смогу, лишь бы тебе было полегче, - пообещал он. -
Ѓоюсь только, в моих силах очень немногое.

Џоследними на профессиональное освидетельствование к Џредставителю
Љолонии Явились главный инженер ‹оуренс Џатрик и капитан ‹ейстер.
- ‡наете, Њорэй, - сказал Џатрик, - до того, как занЯтьсЯ фотонным
приводом, Я работал в фирме, проектирующей, малые вездеходы. †елеза, уже
снЯтого с кораблЯ, хватит на несколько таких машин - и на каждую можно
поставить маленький реактор-конвертер. ЌавернЯка это очень помогло бы при
поиске полезных ископаемых, и Я готов организовать сборку. Љогда можно
будет приступить?
- Џростите, Џатрик, - произнес Њорэй, - но в лучшем случае через
несколько поколений.
- Ќе понимаю. ђазве это не помогло бы при поиске и добыче полезных
ископаемых? €ли вы задались целью создать уклад настолько дикарский и
варварский, насколько возможно? - сердито выпалил инженер. - Ќе хватало
еще, чтобы в ќкспедиционном Љорпусе оказалось сплошное засилье
антитехнократов и неоруралистов!
- Ќикакого засильЯ, - невозмутимо покачал головой Њорэй. - Љ вашему
сведению, свою первую колонию Я организовывал с широким использованием
электричества и вообще по последнему слову техники, и до сих пор очень ею
горжусь; честно говорЯ, Я намереваюсь - точнее, ввиду нашей с вами общей
беды, правильней было бы сказать намеревалсЯ - удалившись на покой,
поселитьсЯ именно там. € мое назначение в колонию Љороны как раз и
означает, что Я специализируюсь в основном на технических цивилизациЯх. Ќо
так уж вышло...
- Ќе все еще пропало, - произнес капитан ‹ейстер. - Њорэй, мы в
состоЯнии передать технологическое наследие земной цивилизации нашим детЯм
и внукам, чтобы когда-нибудь - даже если мы застрЯнем тут до конца жизни -
потомки смогли вернутьсЯ домой, Ќеужели вы не знакомы с историей, Њорэй?
Ћт изобретениЯ парохода до высадки человека на ‹уну прошло меньше двухсот
лет. Ћт начала космической эры до созданиЯ фотонного привода и высадки на
Ђльфу –ентавра - меньше ста. Њожет быть, нам суждено кончить дни свои на
этом Ѓогом забытом шарике; навернЯка, так оно и есть. Ќо если мы сумеем
сохранить в неприкосновенности технологию, чтобы хоть внуки наши вернулись
в лоно земной цивилизации - можно считать, что мы умираем не зрЯ.
Њорэй посмотрел на него с глубокой жалостью.
- Ќеужели вы так до сих пор ничего и не понЯли? ’огда, с вашего
разрешениЯ, капитан, - и с вашего, мистер Џатрик, - Я все разложу по
полочкам. ќтот мир не в состоЯнии поддерживать никакой сложной индустрии.
‚ отличие от ‡емли, у этой планеты Ядро не железо-никелевое, а из каких-то
непроводЯщих веществ малой плотности. ѓорные породы - насколько можно
судить без сложного оборудованиЯ, которого у нас нет и изготовить которое
нам не под силу - богаты силикатами, но крайне бедны металлическими
рудами. € вообще, с металлами здесь всегда будет напрЯженно - очень
напрЯженно. Ќа планете, которую Я уже упоминал - той, где Я организовывал
колонию с широким использованием электричества - были богатейшие залежи
углЯ и нефти плюс мощные горные реки, чтобы ставить на них ѓќ‘... Џлюс
очень устойчиваЯ экологическаЯ система. ќтот же мир - по крайней мере, та
часть его, куда нас занесло - относитсЯ к зоне рискованного земледелиЯ.
’олько лесные насаждениЯ спасают почву от полномасштабной эрозии, так что
мы должны вести вырубки с величайшей осторожностью; вообще, здешние леса -
главнаЯ наша защита от голодной смерти. Ќе говорЯ уже о том, что мы просто
не можем позволить себе тратить столько трудовых ресурсов на сборку этих
ваших вездеходов, их обслуживание и прокладывание просек. …сли хотите, Я
могу привести точные факты и цифры, но в двух словах: если вы настаиваете
на сохранении машинной технологии, тем самым вы подписываете смертный
приговор - если и не всем нам, то, по крайней мере, нашим внукам.
ЏоколениЯ три мы как-нибудь протЯнем - пока нас мало, мы можем просто
переселЯтьсЯ на другое место по мере истощениЯ почвы. Ќо не дольше.
- …сли нашим внукам суждена такаЯ жизнь, - с горечью произнес Џатрик, -
стоит ли тогда боротьсЯ за выживание? „а и заводить внуков...
- Ќе в моих силах заставить вас заводить внуков, - пожал плечами Њорэй.
- Ќо Я отвечаю за детей, которые уже на подходе... Њежду прочим, очередь в
колонии неоруралистского толка ничуть не меньше, чем в те, где широко,
используетсЯ электричество. ‚ыживем мы или нет, будет зависеть, в
основном, не от людей вашего типа; вы - прошу прощениЯ за выражение -
только балласт. „лЯ этой планеты лучше всего подходЯт люди типа
новогебридцев; и, подозреваю, если нам вообще удастсЯ выжить, это будет, в
основном, их заслуга.
- —то ж, - сказал капитан ‹ейстер, - по крайней мере, недоговоренностей
не осталось. - Љакое-то времЯ он обдумывал услышанное. - € что теперь нам
светит, Њорэй?
Њорэй бросил взглЯд на лежащий перед ним лист бумаги.
- ‚ вашем личном деле значитсЯ, - проговорил он, - что во времЯ учебы в
академии у вас было хобби - делать музыкальные инструменты. Ќе могу
сказать, чтобы это относилось к главным нашим приоритетам - но зимой очень
даже пригодитсЯ. Ђ пока... никто из вас, случайно, не был когда-нибудь
стеклодувом, медбратом, диетологом или учителем младших классов?
- ‚ообще-то, - неожиданно заЯвил Џатрик, - в Љосмофлот менЯ принЯли
рЯдовым санитаром медслужбы; только потом Я подал заЯвление на офицерские
курсы.
- ’огда зайдите в госпиталь, поговорите с „и Ђстуриеном. Ќа первое
времЯ Я запишу вас санитаром, с привлечением по мере надобности к
строительным работам. ‚ы инженер, а это не так далеко от архитектора или
прораба. —то до вас, капитан...
- —то за глупость, какой Я теперь капитан, - раздраженно вырвалось у
‹ейстера. - ђади Ѓога, капитан чего?
- •орошо, тогда ѓарри, - Њорэй кривовато усмехнулсЯ. - Џолагаю, званиЯ
и прочее в том же роде тихо-мирно отомрут года за три-четыре - но если
кто-то предпочитает именоватьсЯ полным титулом, Я не стану возражать.
- Ќу, тогда считайте, что Я сложил все свои полномочиЯ поэтапно, -
заЯвил ‹ейстер. - —то мне теперь предстоит - пропалывать огород? Ќи на что
иное бывший капитан не годитсЯ.
- Ќет, - твердо произнес Њорэй. - ‚ первую очередь, мне от вас нужно
то, что и сделало вас капитаном... может быть, дух лидерства.
- ‚ы еще не издали закона, запрещающего сохранение тех технологических
знаний, что у нас остались? Њожет, стоит занести их в компьютер - длЯ
наших гипотетических внуков?
- ‚ вашем случае - не таких уж и гипотетических, - улыбнулсЯ Њорэй. -
”иона Њак-Њореэ - сейчас она в госпитале, проходит обследование у сестры
ђаймонди - назвала вас как возможного отца.
- ќто кто еще такаЯ, черт побери... прошу прощениЯ за выражение...
”иона Њак... как ее там? - оскалилсЯ ‹ейстер. - Ќикогда о такой не слышал.
- ’ак ли это важно? —то до менЯ, скажем, то почти все времЯ ‚етра Я
занималсЯ любовью с капустной рассадой или бобовыми ростками... по крайней
мере, выслушивал их жалобы на жизнь... Ќо большинство из нас провели это
времЯ... скажем так, не столь серьезно. „октор „и Ђстуриен, кстати, просил
передать, чтобы вы зашли к нему и указали всех, с кем могли иметь свЯзь.
- Њаксимум, что Я помню, - отозвалсЯ ‹ейстер, - это как Я дралсЯ...
из-за одной девушки - но схватку проиграл. - Ћн потер подбородок с
успевшим изрЯдно побледнеть синЯком. - ќ-э... подождите... это не такаЯ
рыженькаЯ, из коммуны?
- ‚ лицо Я ее не помню. ‚ообще-то, новогебридцы почти все рыжие - это,
в основном, шотландцы, плюс несколько ирландцев. џ бы сказал, у вас есть
хорошие шансы, если у девушки не случитсЯ выкидыша, месЯцев через
девЯть-десЯть стать отцом рыжего мальчугана или девчушки. ’ак что,
‹ейстер, можете считать, вы уже застолбили себе на этой планете маленький
участок.
Љапитан медленно залилсЯ румЯнцем.
- џ не хотел бы, чтобы мои потомки жили в пещерах и только и знали, что
ковырЯть землю ради хлеба насущного. Њне хотелось бы, чтоб они не забыли
родного мира.
Њорэй помедлил с ответом. Ќаконец он проговорил:
- џ спрашиваю совершенно серьезно - и можете не отвечать, Я не
собираюсь висеть у вас над душой, но, прошу, подумайте над этим - не лучше
ли будет, если наши потомки сами разовьют технологию, соответствующую
особенностЯм этого мира? ‡ачем искушать их знанием, которое может
оказатьсЯ длЯ этой планеты гибельным?
- џ рассчитываю на здравомыслие наших потомков, - произнес ‹ейстер.
- ’огда идите и заносите в компьютер все, что вам заблагорассудитсЯ, -
еле заметно пожал плечами Њорэй. - Њожет быть, потомки будут просто до
ужаса здравомыслЯщие и к вашему компьютеру даже не притронутсЯ.
‹ейстер развернулсЯ уходить.
- „а, кстати, - напоследок поинтересовалсЯ он, - мне вернут моего
помощника, или как? Њожет, Љамилле „ель-ђей уже поручили что-нибудь
архиважное - помогать на кухне, или шить занавески длЯ госпиталЯ?
Њорэй отрицательно мотнул головой.
- Ћна вернетсЯ к вам, как только выпишетсЯ из госпиталЯ. Џо моим
спискам она проходит как беременнаЯ, а, значит, ей можно поручать только
самую легкую работу; вообще-то, мы собирались засадить ее составлЯть
задачник по математике длЯ начальной школы. Ќо работа на компьютере не
слишком утомительна; если ей так хочетсЯ, Я не возражаю.
Ћн сосредоточенно вперил взглЯд куда-то в самую гущу загромоздивших
стол бумаг; и ѓарри ‹ейстер, бывший капитан межзвездного кораблЯ, понЯл,
что может быть свободен.

ћэн ђосс в нерешительности замер над карточкой генетического архива и
поднЯл взглЯд на „жудит ‹оват.
- —естное слово, „жуди, - произнес он, - Я вовсе не пытаюсь усложнить
тебе жизнь, эта информациЯ действительно важна длЯ архива. ’ак кто был
отец?
- џ уже говорила, и ты мне не поверил, - бесстрастно отозвалась та, - а
если знаешь лучше менЯ, пиши, что хочешь.
- Ќе знаю прЯмо, что и сказать, - ћэн пребывал в растерЯнности. - Ќе
помню, честно говорЯ, чтоб Я был с тобой, но как скажешь...
Ћна упрЯмо помотала головой, и врач издал тЯжкий вздох.
- ЋпЯть та же историЯ насчет пришельца. „жуди, неужели ты не понимаешь,
насколько фантастично это звучит? Ќасколько невероЯтно? ’ы что, возьмешьсЯ
утверждать, будто аборигены настолько похожи на нас, что способны
скрещиватьсЯ с нашими женщинами? - Ћн замЯлсЯ. - „жуди, а ты, часом, не
шутишь?
- Ќичего Я не утверждаю, ћэн. џ не генетик, Я простой диетолог. € Я
рассказываю все, как было.
- „а - но ты была тогда невменЯема. Ћба раза.
Ќевесомым движением •едер тронула его за локоть.
- „жуди не врет, - сказала девушка. - Ћна говорит правду - или то, что
считает правдой. Џожалуйста, спокойней, ћэн.
- Ќо, черт возьми, что бы там она ни считала - это же не
доказательство! - ‘о вздохом пожал плечами ђосс. - ‹адно, „жуди, как
хочешь. Ќо это должен был быть Њак-‹еод - или ‡абал. €ли Я. —то бы там
тебе ни казалось, других вариантов нет.
- Ќу, если ты так говоришь, значит, конечно нет, - отозвалась „жуди,
тихо поднЯлась и удалилась; и не заглЯдываЯ в карточку, она знала, что там
написал ћэн: "Ћтец неизвестен; возможно - Њак-‹еод, ‹ьюис; ‡абал, Њарко;
ђосс, ћэн".
- „орогой, - тихо сказала •едер, когда за „жудит закрылась дверь, - уж
больно ты с ней был суров.
- ’ак уж получилось - мне почему-то кажетсЯ, что столь суроваЯ планета
не самое подходЯщее место длЯ фантазий. —ерт возьми, •едер, менЯ ведь
учили тому, что спасать жизнь следует любой ценой - любой ценой! Ђ люди
уже умирали у менЯ на руках... и Я позволЯл им умереть... - ѓлаза молодого
доктора диковато блеснули. - Ќет, когда не дует Џризрачный ‚етер, мало
быть просто в здравом уме, мы должны быть в суперздравом уме, чтобы хоть
как-то компенсировать временное помешательство!
•едер добрую минуту раздумывала, прежде чем ответить.
- ћэн, - наконец произнесла она, - а как отличить одно от другого?
Њожет, то, что на ‡емле сочли бы здравомыслием, будет здесь отъЯвленной
глупостью? Ќапример... ты слышал же, что главврач обучает женщин
дородовому уходу и как принимать роды - на случай, если (это Я цитирую его
слова) зимой будет столько потерь среди личного состава, что одна
медслужба не справитсЯ. …ще он говорил, что сам не принимал родов с тех
пор, как был интерном... действительно, в Љосмофлоте такое случаетсЯ
нечасто. ’ак вот, а начал он вот с чего: если женщине угрожает выкидыш, не
следует принимать никаких экстренных мер длЯ его предотвращениЯ. …сли
постельного режима и теплого одеЯла не достаточно, чтобы спасти ребенка,
ничего больше делать не надо - ни гормоны колоть, ни пренатальные
стимулЯторы, вообще ничего.
- “шам своим не верю! - вырвалось у ћэна. - ќто же преступление.
- ’очно так же говорил и доктор „и Ђстуриен, - кивнула •едер. - Ќа
‡емле это было бы преступлением. Ќо здесь, по его словам, выкидыш - это
единственный способ, каким природа может избавитьсЯ от зародыша, не
способного привыкнуть к местным условиЯм - силе тЯжести, там, и так далее.
‹учше пускай пораньше произойдет выкидыш, и женщина начнет все заново -
чем еще шесть месЯцев донашивать ребенка, который все равно умрет или
вырастет дефективным. Ќа ‡емле мы могли позволить себе роскошь даже
спасать дефективных детей - со смертельными наследственными заболеваниЯми,
умственно отсталых, с родовыми травмами, нарушениЯми развитиЯ плода и
прочим в том же роде. “ нас была специальнаЯ аппаратура и целаЯ
инфраструктура длЯ таких вещей, как переливание крови, трансплантациЯ
органов с гормонами роста, реабилитациЯ и воспитание дефективных детей. Ќо
здесь, если мы не хотим когда-нибудь оставлЯть дефективных детей на
съедение диким зверЯм или... убивать самим - лучше заранее свести число их
к абсолютному минимуму... Љстати, половина дефективных детей, рождающихсЯ
на ‡емле - не знаю, может, не половина, может, и девЯносто процентов, на
‡емле ведь давным-давно укоренилось, что выкидыш следует предотвращать
любой ценой - поЯвлЯютсЯ на свет потому, что природе не дали осуществить
естественный отбор, помешали умереть ребенку, который все равно ведь не
жилец. Ђ на такой планете, как эта, речь, между прочим, идет о жизни или
смерти всей нашей популЯции - мы просто не можем позволить наследственным
заболеваниЯм и врожденным дефектам попасть в генофонд. ’еперь понимаешь,
что Я имею в виду? ’о, что на ‡емле сочли бы безумием, здесь абсолютно
необходимо длЯ выживаниЯ. …стественный отбор должен идти своим чередом - а
значит, ни в коем случае нельзЯ героически предотвращать выкидыш или
спасать ребенка со смертельным наследственным заболеванием или родовой
травмой.
- Ђ при чем тут сумасшедшие россказни „жуди, будто отец ребенка -
инопланетЯнин? - требовательно поинтересовалсЯ ћэн.
- Ђ вот при чем. Њы должны научитьсЯ мыслить по-новому - а не отвергать
что-то с порога только потому, что это фантастично звучит.
- ’ы что, веришь, будто какой-то там неведомый абориген... ну хватит,
•едер, ради Ѓога!
- Љакого именно бога? - полюбопытствовала •едер. - ‚се боги, о каких
мне доводилось слышать - земные. џ понЯтиЯ не имею, кто зачал ребенка
„жуди. ЊенЯ там не было. Ќо она-то была - и в отсутствие доказательств Я
предпочитаю поверить ей на слово. ‘клонности к фантазированию за ней не
замечалось, и если она заЯвлЯет, что с ней занималсЯ любовью какой-то
инопланетЯнин, и она забеременела - черт побери, Я буду этому верить, пока
не докажут обратного. €ли, по крайней мере, пока Я не увижу ребенка. …сли
он будет как две капли воды похож на тебЯ или на ‡абала, или на Њак-‹еода
- тогда, может быть, Я поверю, что „жуди спЯтила. Ќо во времЯ второго
‚етра ты мог в определенной мере себЯ контролировать. Њак-Ђран мог до
определенной степени себЯ контролировать. Ћчевидно, после первого раза
вырабатываетсЯ некоторый иммунитет к действию этой галлюциногенной пыльцы.
„жуди дала вполне рациональное объЯснение тому, что она делала во времЯ
второго массового улета - и это логически стыкуетсЯ с тем, что, по ее
словам, было с ней в первый раз. ’ак почему бы не истолковать сомнение в
ее пользу?
Њедленно двигаЯ карандашом, ћэн вычеркнул из карточки все имена,
оставив только: "Ћтец: неизвестен".
- ќто единственное, что мы можем сказать с уверенностью, - наконец
произнес он. - ‹адно, потом разберемсЯ.

‚ большом здании, где размещались столоваЯ, кухнЯ и актовый зал - хотЯ
уже строилась отдельнаЯ кухнЯ, из тЯжелого бледного полупрозрачного
местного камнЯ - несколько женщин из коммуны Ќовые ѓебриды, в клановых
юбках и теплых форменных куртках, готовили обед. Ћдна из них, девушка с
длинными рыжими волосами, напевала негромким сопрано:

ѓрустно вдоль воды брожу,
день же клонитсЯ к закату.
ѓде сын солнца дочь лесов
привораживал когда-то,
почему сидеть, вздыхать
Я должна одна, устало
дергаЯ, дергаЯ, дергаЯ орлЯк?..

Ќа кухню зашла „жуди, и девушка умолкла.
- „октор ‹оват, все готово. џ сказала им, что вы в госпитале, так что
мы начали без вас.
- ‘пасибо, ”иона. ‘кажите, пожалуйста, а что это такое вы пели?
- Ђ, это из наших старых островных песен, - ответила та. ‚ы не знаете
гаэльского? ’ак Я и думала... ќто "‹юбовнаЯ песнь феи" - про фею, котораЯ
полюбила смертного и осталась вечно бродить среди ‘кайских холмов,
разыскиваЯ его, недоумеваЯ, почему он к ней не возвращаетсЯ. Џо-гаэльски
это звучит гораздо лучше.
- ’огда уж пойте ее по-гаэльски, - предложила „жуди. - ‘кука смертнаЯ
будет, если на этой планете сохранитсЯ только один Язык. ‘кажи,
пожалуйста, ”иона, свЯтой отец не заходит в общую столовую, так?
- Ќет, обычно ему выносит еду кто-нибудь из дежурных.
- Њожно, Я сегоднЯ отнесу ему обед? Њне хотелось бы поговорить с ним, -
произнесла „жуди.
”иона сверилась с приколотым к стене листком, где был криво расчерчен
график дежурств по кухне.
- ‘корей бы уж, - пробормотала девушка, - точно выЯснилось, кто
беременны, а кто нет; хоть можно было бы составить нормальный график
дежурств, •орошо, - повернулась она к „жуди, - Я скажу ќлси, что вы ее
опередили. ‚он тот пакет.
Ћтец ‚алентин в одиночку ворочал массивные камни, выкладываЯ основание
памЯтника погибшим. „жуди вручила ему пакет; развернув, он расставил миски
на большом плоском камне.
- ‘вЯтой отец, - негромко произнесла „жуди, усаживаЯсь рЯдом с ним, -
мне нужна ваша помощь. Џолагаю, вы не станете менЯ исповедовать...
Ћтец ‚алентин медленно помотал головой.
- „октор ‹оват, Я больше не свЯщенник. Ћткуда, во имЯ всего свЯтого,
мне взЯть столько дерзости, чтоб именем ѓоспода осуждать чужие грехи? - Џо
лицу его скользнула еле заметнаЯ улыбка. Ћн был невысок и худощав, не
старше тридцати, но выглЯдел совершеннейшим стариком. - ‚ любом случае, Я
много всЯкого успел передумать, ворочаЯ эти камни. Љак могу Я, не
лицемерЯ, проповедовать ‘лово •ристово на планете, куда не ступала …го
нога? …сли Ѓог захочет спасти этот мир, придетсЯ ему послать сюда нового
‘пасителЯ... если здесь это имеет какой-то смысл. - Ћн запустил ложку в
миску каши с тушенкой. - ‚ы захватили свой обед? •орошо... ’еоретически Я
приемлю изолЯцию. Ќа практике же оказалось, что мне как никогда не хватает
общества ближних своих.
Љазалось, тема теологического диспута исчерпана; но „жуди, задавшаЯсЯ
целью хоть как-то упорЯдочить хаотические метаниЯ души, не отступала.
- ‡начит, свЯтой отец, вы просто оставлЯете нас безо всЯкой пастырской
опеки?
- Ќу что касаетсЯ пастырской опеки, то с этим у менЯ всегда было
напрЯженно, - отозвалсЯ отец ‚алентин. - „а, наверно, и у любого
свЯщеннослужителЯ, если подумать. Ѓезусловно, Я сделаю все, что в моих
силах, в порЯдке дружеской помощи - длЯ вас или длЯ кого бы то ни было;
все, что в моих скромных силах. –елаЯ жизнь, отданнаЯ добрым делам, не
перевесила бы и малой доли того ужаса, что Я совершил - но это всЯко
лучше, чем сидеть, облачившись в дерюгу, посыпать голову пеплом и
возносить покаЯнные молитвы.
- ЉажетсЯ, понимаю... - медленно произнесла „жуди. - Ќо, отец
‚алентин... вы серьезно думаете, что здесь нет места вере или религии?
’от недовольно махнул рукой.
- Џожалуйста, не называйте менЯ "отцом". …сли так уж хочетсЯ - лучше
"братом". ‚се мы должны быть братьЯми и сестрами, в нашей общей беде. Ќет,
доктор ‹оват, ничего подобного Я не говорил... кстати, как вас зовут?
„жудит... ’ак вот, „жудит, ничего подобного Я не говорил. ‹юбому
человеческому существу необходимы вера в благую силу, его сотворившую -
каким бы именем ’ворца ни называть - и некое религиозное или этическое
мировоззрение. Ќо Я не думаю, что следует воспроизводить один к одному
доктрины и организационные структуры того мира, от которого уже сейчас
осталось лишь смутное воспоминание - а длЯ наших детей и внуков это будет
вообще пустой звук. ќтика - да. €скусство - да. Њузыка, ремесла, знаниЯ,
человечность - да. Ќо ни в коем случае не ритуалы, которые очень быстро
вырождаютсЯ в суевериЯ. € ни в коем случае не жесткие нормы поведениЯ или
набор взЯтых с потолка бихевиористских штампов, не имеющих ничего общего с
нашим теперешним сообществом.
- € как с такими взглЯдами вы собирались вписатьсЯ в стандартную
церковную иерархию в системе Љороны?
- Љак-то собиралсЯ... —естно говорЯ, об этом Я просто не думал. џ
принадлежу к ордену ‘вЯтого Љристофера –ентаврийского, организованного с
целью нести слово реформированной католической церкви к звездам - и цель
эту Я считал в высшей степени достойной. ‚опросы доктрины никогда менЯ
особенно не занимали; так, чтобы серьезно, основательно о них задуматьсЯ -
это мне в голову никогда не приходило. Ќо здесь, среди этой кучи камней, у
менЯ было предостаточно времени длЯ размышлений. - Ћн слабо улыбнулсЯ. -
Ќе удивительно, что когда-то на ‡емле каторжников отправлЯли в
каменоломни: руки занЯты, размышлЯй - не хочу.
- ‡начит, - медленно проговорила „жуди, - вы не считаете, что нормы
этики и поведениЯ абсолютны? Џо-вашему, тут нет ничего божественно
предписанного, раз и навсегда данного?
- „а как что-то может быть дано раз и навсегда? „жудит, вы же прекрасно
знаете, что Я совершил. …сли б Я не позволил вбить себе в голову, что
некоторых поступков, по самой их природе, достаточно, чтоб угодить
прЯмиком в ад - тогда, придЯ в себЯ после ‚етра, Я мог бы спокойно жить
дальше. Њне было бы стыдно, тревожно или тошно - но у менЯ не было бы
абсолютной убежденности в том, что после случившегосЯ никто из нас не
достоин жить на белом свете. ‚ семинарии нас учили, что никаких полутонов
не существует: есть только добро и зло, добродетель и грех - и ничего
между ними. „а, Я был не в себе - но рука моЯ не дрогнула перед убийством;
в семинарии нас учили, что похоть - смертный грех, за который можно
отправитьсЯ в ад, так что убийство ничего не должно было уже изменить. ‚
ад можно попасть лишь единожды - а Я и так уже был обречен на вечное
проклЯтие. ќтика, имеющаЯ под собой рациональную основу, подсказала бы
мне: что бы там ни совершили мы в ночь всеобщего безумиЯ - эти несчастные
из экипажа, упокой ѓосподи их души, и Я - это повредило лишь нашему
чувству собственного достоинства и нарушило нормы общественного приличиЯ
(что вообще врЯд ли существенно). “бийством тут и не пахло бы.
- џ не разбираюсь в теологии, от... брат ‚алентин, - произнесла „жуди,
- но как может считатьсЯ смертным грехом то, что совершено в невменЯемом
состоЯнии?
- Џоверьте мне, Я обдумывал этот вопрос со всех мыслимых сторон. „а,
конечно, Я понимаю: будь у менЯ возможность сбегать к своему духовнику,
покаЯтьсЯ во всем, что совершил в припадке безумиЯ (отвратительные, по
некоторым меркам, вещи, но по сути безобидные) и получить отпущение грехов
- может, тогда никаких убийств и не было бы; но от этого пониманиЯ ничуть
не легче. —то-то изначально дефектное должно быть в системе, позволЯющей
избавитьсЯ от вины не хлопотней, чем снЯть пальто. —то касаетсЯ
невменЯемого состоЯниЯ... безумные поступки не возникают на пустом месте,
в нервную систему все уже должно быть заложено. ’олько сейчас Я начинаю
понимать: чего Я действительно не смог вынести - это вовсе не знаниЯ о
том, что в припадке безумиЯ Я совершил нечто запретное; нет - знаниЯ о
том, что Я совершил это с радостью и по собственной воле, о том, что Я
больше не верил в то, что это очень плохо, о том, что Я никогда не смогу
забыть времени, когда наши сознаниЯ были открыты друг другу, когда всем
сердцем и телом мы познали самую чистую и абсолютную любовь, на какую
способно человеческое существо, џ знал, что не в моих силах будет скрыть
это знание - поэтому вытащил свой перочинный ножичек и попыталсЯ укрытьсЯ
от самого себЯ. - Ћн криво усмехнулсЯ; так мог бы оскалитьсЯ череп. -
„жудит, пожалуйста, простите менЯ; вы пришли ко мне за помощью, вы хотели
исповедатьсЯ - а вместо этого вам пришлось выслушать мою исповедь.
- …сли вы правы, - очень мЯгко сказала она, - всем нам придетсЯ быть
друг другу свЯщеннослужителЯми... по крайней мере, исповедниками. - Ћдна
сказаннаЯ отцом ‚алентином фраза особенно запала „жудит в памЯть, и она
повторила вслух:
- "Ќаши сознаниЯ были открыты друг другу... мы познали самую чистую и
абсолютную любовь, на какую способно человеческое существо". ‚от что
сделал с нами этот мир - в большей или в меньшей степени - но абсолютно со
всеми. ’о же самое и он мне говорил... - медленно, с трудом подыскиваЯ
слова, она рассказала отцу ‚алентину об инопланетЯнине, об их первой
встречи в лесу, о том, как тот послал за ней во времЯ ‚етра, и о странных
вещах, что были поведаны ей без помощи речи.
- Ћн сказал мне... что наше сознание длЯ них как неплотно прикрытаЯ
дверь, - говорила „жуди. - Ќо мы все равно понимали друг друга,
превосходно понимали... потому что из-за ‚етра наши сознаниЯ были, как вы
говорите, открыты друг другу. Ќо никто мне не верит! - закончила она
горестным возгласом. - Ћни думают, Я спЯтила или вру!
- ЉакаЯ разница, что там они думают, - медленно произнес свЯщенник. -
Њожет быть, их неверием вы даже защищаете этого вашего пришельца. ‚ы же
сами говорили, что, по его словам, они нас боЯтсЯ - а если они тихий
мирный народ, это не удивительно. ‘тоит расе прирожденных телепатов
уловить то, что мы передаем в "эфир" во времЯ Џризрачного ‚етра, и
навернЯка они решат, что мы жуткий и опасный люд; в чем-то они даже будут
правы - хотЯ и не все так просто. Ќо если наши поверЯт в... как там пела
”иона?.. "лесного возлюбленного", они навернЯка примутсЯ за поиски лесного
народа, и кончитьсЯ это может печально. - Ћн слабо улыбнулсЯ. - “ нашей
расы уже успела сложитьсЯ дурнаЯ репутациЯ в том, что касаетсЯ контакта с
культурами, которые мы считаем низшими. „жуди, если вам небезразличен отец
вашего ребенка - пусть лучше вам здесь продолжают не верить...
- € так... навсегда?
- Ќа столько, на сколько нужно. ќта планета уже изменЯет нас, - сказал
‚алентин. - Њожет быть, когда-нибудь наши дети и лесной народ сумеют найти
общий Язык; поживем - увидим.
„жуди принЯлась задумчиво крутить висЯщую вокруг шеи цепочку.
- ќто был крест?
- „а, но Я снЯла его; простите, пожалуйста, наверно, этого было
нельзЯ...
- Џочему? ‚се равно здесь крест ничего уже не значит. Ђ что это у вас
там такое?
‘ цепочки свисал Ярко-голубой камешек; казалось, внутри него то и дело
вспыхивают серебристые узоры.
- Ћн говорил... они с помощью таких камешков учат детей; и если Я
научусь им пользоватьсЯ, то смогу держать свЯзь... сообщить, что со мной и
ребенком все в порЯдке.
- „айте посмотреть, - протЯнул руку ‚алентин, но „жуди болезненно
поморщилась и отстранилась.
- —то такое?..
- Ќе могу этого объЯснить. џ и сама не понимаю. Ќо если кто-то другой
трогает камешек, мне... больно, как будто это... часть менЯ самой, -
скороговоркой закончила она. - Љак по-вашему, Я спЯтила?
- —то такое безумие? - покачал головой свЯщенник. - Љристалл,
усиливающий телепатические способности... может, он как-то резонирует с
электрическими сигналами мозга... „олжно же в основе телепатии лежать
какое-то природное Явление, не могут все многочисленные свидетельства
основыватьсЯ на пустом месте. Њожет быть, кристалл подстроилсЯ под некую
специфическую функцию сигналов мозга, отвечающую вашей личности. ‚ любом
случае, кристалл существует, и... кстати, вы пытались свЯзатьсЯ с этим
вашим пришельцем?
- Џыталась. ќто похоже... - она замЯлась, подыскиваЯ слова, - как если
бы Я слышала чей-то голос и узнавала, чей... нет, не так... но, в общем,
это случалось. Њне казалось - на какое-то мгновение, но совершенно
Явственно - будто он стоит рЯдом, прикасаетсЯ ко мне... а потом опЯть все
пропадало. ‘ловно он напоминает о том, что любит менЯ, хочет
приободрить... но все на какое-то мгновение. Ћднако у менЯ временами
возникает странное ощущение, будто это только начало, что когда-нибудь Я
узнаю гораздо больше...
Ћна спрЯтала камешек за ворот рубашки и застегнула верхнюю пуговицу.
- Ќа вашем месте, - наконец произнес свЯщенник, - Я пока держал бы это
в тайне. џ говорил, что мы уже начали менЯтьсЯ на этой планете - боюсь
только, недостаточно быстро. ЌавернЯка ведь найдутсЯ ученые, которым
захочетсЯ поэкспериментировать с этим камешком, разобратьсЯ, как он
устроен... может быть, даже его отберут, а вас опЯть заставЯт отвечать на
бесчисленные вопросы и сдавать анализы, вас будут снова и снова проверЯть,
не врете ли вы и не сошли ли с ума. Ќикому не говорите об этом камне,
„жудит. Џользуйтесь им, как объЯснЯл вам ваш пришелец. Њожет быть,
когда-нибудь нам действительно важно будет знать, как работает этот
кристалл - как он на самом деле работает у лесного народа, а не как
хотелось бы заставить его работать нашим ученым.
Ћн поднЯлсЯ, отрЯхиваЯ с колен крошки.
- ‹адно, пора вернутьсЯ к моим валунам.
„жуди приподнЯлась на цыпочках и легонько поцеловала его в щеку.
- ‘пасибо, - тихо сказала она. - ‚ы очень мне помогли.
Ћтец ‚алентин протЯнул руку и невесомо погладил ее по щеке.
- џ рад, - произнес он. - ќто... только начало. „орога назад будет
очень долгой - но начало уже положено. ‘тупайте с Ѓогом.
„жудит направилась к столовой; свЯщенник проводил ее долгим взглЯдом, и
в голову ему пришла страннаЯ, чуть ли не еретическаЯ мысль: "Ћткуда мне
знать, может быть, ребенка ей посылает ѓосподь... только наполовину
человека... но здесь, на дикой планете? - Ћн попыталсЯ прогнать эту мысль.
- Ќаверно, Я сошел с ума, - промелькнуло у него в голове; но тут же
нахлынула другаЯ мысль, еще более мучительнаЯ: - Ћткуда мы знаем, может,
‘ын —еловеческий, которому Я поклонЯлсЯ все эти годы - плод такого же
странного союза?"
- ЉакаЯ нелепость! - вслух произнес он и опЯть принЯлсЯ ворочать
валуны.

- Ќикогда бы не подумала, что стану молитьсЯ о плохой погоде, -
произнесла Љамилла. Ћна затворила дверь небольшого, с усиленным деревЯнным
каркасом купола, в котором размещалсЯ компьютерный терминал, и прошла к
консоли, где уже сидел ѓарри ‹ейстер. - ‚от о чем Я думала. …сли нам
известны продолжительность здешнего днЯ, солнечное склонение и так далее -
можем мы точно подсчитать продолжительность здешнего года?
- Ќу, это довольно элементарно, - отозвалсЯ ‹ейстер. - Ќапиши
простенькую программку, и компьютер все тебе скажет; может быть, даже
сколько тут длитсЯ лето, и сколько зима.
Љамилла сделала шаг к консоли; беременность уже начинала становитьсЯ
заметной, хотЯ походка по-прежнему оставалась легкой и грациозной.
- џ уже занес в банки данных почти полную информацию о фотонном
приводе, - сказал ‹ейстер. - Љогда-нибудь - помнитсЯ, Њорэй как-то
говорил, что от изобретениЯ парового двигателЯ до первых полетов к звездам
прошло меньше трехсот лет... Љамилла, когда-нибудь наши потомки сумеют
вернутьсЯ на ‡емлю.
- …сли захотЯт, - заметила Љамилла, усаживаЯсь за клавиатуру.
- Ђ ты в этом сомневаешьсЯ? - недоуменно воззрилсЯ на нее ‹ейстер.
- Ќи в чем Я не сомневаюсь. Џросто Я не беру на себЯ смелости
предполагать, чем захотЯт заниматьсЯ мои пра-пра-пра-пра... а черт! ‚
общем, мои внуки в девЯтом колене. ‚ конце концов, землЯне преспокойно
жили многие поколениЯ подрЯд и даже не думали создавать вещи, изобрести
которые, в общем-то, было раз плюнуть, после того как научились плавить
железо. ‚ы что, серьезно думаете, человек стремилсЯ бы к звездам, если бы
не демографический взрыв и не загрЯзнение окружающей среды? Ќе говорЯ уж о
множестве социальных факторов...
- Њорэю дай волю - и все наши потомки будут варварами, - сказал
‹ейстер, - но до тех пор, пока с нами остаетсЯ компьютер, знаниЯ будут
сохранены.
- …сли компьютер переживет следующий ‚етер... - пожала плечами Љамилла.
- —естно говорЯ, у менЯ такое ощущение, будто все, что мы притащили с
собой, не протЯнет дольше одного поколениЯ.
‘ большим трудом ‹ейстер удержалсЯ от резкости. "Ћна же беременна, -
напомнил он себе, - не зрЯ ведь долгие годы считалось, что женщина не
может быть ученым - когда она ждет ребенка, ее... посещают странные
мысли".
Џальцы Љамиллы замелькали над клавиатурой.
- Ђ зачем тебе продолжительность здешнего года? - поинтересовалсЯ
‹ейстер.
"—то за глупый вопрос!" - подумала девушка, но вовремЯ вспомнила, что
‹ейстер вырос на космической станции, и погода длЯ него ничего не значит.
"‚рЯд ли, - подумалось ей, - ему даже придет в голову выстроить простейшую
триаду: климат - урожай - выживание".
- ‚о-первых, - принЯлась разъЯснЯть она, - нам надо прикинуть, сколько
тут длитсЯ севооборот, чтобы знать, когда можно рассчитывать на урожай.
ќто проще, чем методом проб и ошибок - будь мы в нормальной колонии,
исследовательские отрЯды ќкспедиционного Љорпуса понаблюдали бы за
планетой, по меньшей мере, несколько годовых циклов. ‚о-вторых, ”ионе,
„жуди... да и всем нам, остальным, тоже хотелось бы знать, в какое времЯ
года родЯтсЯ наши дети, и какой ждать тогда погоды. џ сама шитьем детской
одежды не занимаюсь, но кто-то этим будет заниматьсЯ, и неплохо бы знать,
на какую погоду рассчитывать!
- ‚ы настолько далеко планируете? - удивленно спросил ‹ейстер. - ‚едь
вероЯтность не больше пЯтидесЯти процентов, что ребенка удастсЯ нормально
доносить, и такаЯ же, что он не погибнет при родах.
- Ќе знаю... Џочему-то Я ни секунды не сомневалась, что мой ребенок
будет среди тех, кому повезет. Њожет быть, предчувствие или
экстрасенсорика. Ђ насчет ђут ”онтаны... у менЯ было ощущение, что у нее
случитсЯ выкидыш - так и произошло.
- Ќе самый приЯтный дар, - поежилсЯ ‹ейстер.
- Ќе самый, - спокойно согласилась Љамилла, но Я уже немного привыкла.
Њорэю и остальным в садоводстве это тоже очень кстати, не говорЯ уже о
колодце, который •едер показала, где копать. Ћчевидно, это просто
активизациЯ скрытых способностей, изначально заложенных природой, и ничего
в этом нет такого уж страшного. Љак бы то ни было, похоже, нам поневоле
предстоит научитьсЯ использовать этот дар.
- Љогда Я был еще студентом, - проговорил ‹ейстер, - кто-то ввел в
компьютер все известные факты насчет экстрасенсорного восприЯтиЯ, и ответ
был, что с вероЯтностью тысЯча против одного такого ЯвлениЯ не существует
в природе... а единичные случаи, где не удалось придумать однозначного
научного опровержениЯ - ошибки эксперимента.
- ‚от вам и доказательство, - широко улыбнулась Љамилла, - что
компьютер не Ѓог. - Ћна потЯнулась и откинулась на спинку перетащенного с
мостика астрогаторского кресла. - „о чего же дурацкаЯ штука! Џравда, никто
и не думал пользоватьсЯ им при нормальной силе тЯжести. Ќадеюсь, удобнаЯ
мебель находитсЯ в списке приоритетов не на последнем месте, а то Њладшему
не нравЯтсЯ жесткие сиденьЯ...
"ѓосподи Ѓоже, как Я люблю эту девушку! Љто бы мог подумать, в моем-то
возрасте..."
- Љамилла, - торопливо спросил ‹ейстер, дабы лишний раз ткнуть себЯ
носом в непреложность фактов, - ты выходишь замуж за Њак-Ђрана?
- ‚рЯд ли, - ответила она с еле заметной улыбкой. - Ћб этом мы как-то и
не задумывались. џ люблю его - нас сблизил еще первый ‚етер, у нас столько
всего общего, в каждом из нас навсегда осталась частица другого. џ живу с
ним, когда он в лагере - что случаетсЯ не слишком часто - если это то, что
вам хотелось знать. ‚ основном, потому что Я так ему нужна, а когда вы
были с кем-то настолько близки, когда вы... - Ћна замЯлась, подыскиваЯ
подходЯщее слово, - когда чувствуешь, как сильно ты ему нужна, ты просто
не можешь не утолить этой жажды и оставить его несчастным. Ђ насчет того,
что будет дальше, захотим ли мы жить вместе до конца дней - честное слово,
не знаю. ‚ообще-то... не думаю. ‘лишком мы разные. - Ћна улыбнулась, глЯдЯ
прЯмо в глаза ‹ейстеру, и внутри у него все перевернулось. - Ќаверно, если
говорить о долговременных отношениЯх, Я была бы куда счастливее с вами. “
нас гораздо больше общего. ђэйф такой нежный, такой хороший, но вы
понимаете менЯ лучше.
- Љамилла, ты носишь его ребенка и можешь говорить такое?
- ‚ас это шокирует? - с искренним участием поинтересовалась она. -
Џрошу прощениЯ, честное слово, Я не хотела. „а, это ребенок ђэйфа, и Я,
наверно, даже рада. Ћн так этого хочет - по крайней мере, один из
родителей должен хотеть ребенка. Ќо длЯ менЯ - ничего не могу с собой
поделать, мне слишком долго промывали мозги - длЯ менЯ это по-прежнему
прискорбный биологический инцидент. …сли бы, например, это был ваш ребенок
- что вполне возможно, могло ведь произойти все, что угодно; ”иона, вот,
носит вашего ребенка, а вы ее и в лицо-то едва знаете - если б это был ваш
ребенок, роли бы поменЯлись: вы бы и думать об этом не могли, вы бы
хотели, чтоб Я боролась до конца.
- Ќе уверен. Њожет быть, вовсе нет. Џо крайней мере, сейчас бы - точно
нет, - глухо произнес ѓарри ‹ейстер. - Ќо от таких разговоров мне до сих
пор как-то не по себе. —то-то менЯ шокирует. Ќаверно, Я просто слишком
стар.
- Ќам придетсЯ научитьсЯ не стыдитьсЯ друг, друга, - мотнула головой
она. - ‚ обществе, в котором будут расти наши дети, знаЯ, что все их
чувства как на ладони - какой смысл прЯтатьсЯ друг от друга за масками?
- ‘трашноватаЯ перспектива.
- Ќемного. Ќо длЯ них, возможно, это будет чем-то совершенно
естественным. Ћткинувшись в сторону, она оперлась спиной на грудь
‹ейстеру, нашарила его ладонь и крепко сжала. - Ќе пугайтесь, - медленно
проговорила она. - Ќо... если доживу... если доживем... мне хотелось бы,
чтобы следующий мой ребенок был от вас.
Ћн наклонилсЯ и поцеловал ее в лоб. Ћн был настолько тронут, что
потерЯл дар речи. Љамилла еще крепче сжала его пальцы, потом убрала руку.
- џ уже говорила об этом с Њак-Ђраном, - совершенно спокойно произнесла
она. - €з генетических соображений лучше, если у женщины будут дети от
разных отцов. Ќо, как Я уже сказала, дело далеко не только в этом.
ѓлаза ее затуманились, - на мгновение ‹ейстеру показалось, будто она
разглЯдывает что-то невидимое и через вуаль - и лицо ее перекосила гримаса
боли. Ќа его встревоженный вопрос, в чем дело, она выдавила улыбку.
- Ќет-нет, со мной все в порЯдке. „авайте лучше посмотрим, что можно
выЯснить насчет длительности года. Љто знает, вдруг сегоднЯ наш первый
Ќациональный праздник!

‚етрЯные мельницы теперь были видны аж от базового лагерЯ - огромные
сооружениЯ с деревЯнными лопастЯми, приводЯщие в действие жернова (из
лесных орехов получалась сладковатаЯ мука тонкого помола, которой до
первой жатвы вполне можно было обойтись взамен овса и ржи) и
вырабатывающие чуть-чуть электричества. Ќо на этой планете с
электричеством, судЯ по всему, всегда должно было быть напрЯженно, и
энергиЯ пускалась только на самые неотложные нужды поселениЯ: на освещение
в госпитале, на несколько станков в слесарной мастерской и на новую
оранжерею. ‡а лагерем, окруженный отдельным заградительным валом, был
разбит так называемый Ќовый ‹агерь, хотЯ переселившиесЯ туда новогебридцы
предпочитали называть его Ќью-‘каем. ’ам же разместилась экспериментальнаЯ
животноводческаЯ ферма, где ‹ьюис Њак-‹еод с группой помощников пытались
одомашнивать некоторых местных животных.
ђэйф Њак-Ђран дал знак своей геологоразведочной бригаде остановитьсЯ и
прежде чем углублЯтьсЯ в лес, обернулсЯ бросить с гребнЯ холма взглЯд на
долину. ‘верху оба лагерЯ были видны как на ладони, и в обоих кипела
бурнаЯ деЯтельность; но чем-то неуловимым вид этот отличалсЯ от любого
знакомого Њак-Ђрану по ‡емле поселениЯ, и секунду-другую он никак не мог
сообразить, в чем дело. Ќаконец до него дошло: дело в тишине. ‚прочем, в
тишине ли? ‡вуков снизу доносилось предостаточно. Ћгромные лопасти мельниц
со скрипом проворачивались под напором ветра. ‘о стройплощадки, где
сооружались внушительные дома с расчетом на зиму, слышались бодрый
перестук молотков и пение пил. ‘вои звуки доносились и с фермы - мычание
крупных рогатых млекопитающих, всевозможные хрюканье, щебет и писк. ‚
конце концов, ђэйф сообразил, в чем дело. Ќе было слышно звуков
искусственного происхождениЯ. Ќе шумел транспорт. Ќе надрывалась всЯческаЯ
техника - если не считать негромкого свиста гончарных кругов и нестройного
звЯканьЯ ручных инструментов. ‡а каждым из этих звуков подразумевалсЯ
определенный человеческий умысел. Џрактически не раздавалось безличных
звуков. Љазалось, каждый звук служит отражением некой конкретной цели, и
почему-то Њак-Ђран вдруг почувствовал себЯ странно и одиноко. ‚сю жизнь он
прожил в огромных земных городах; и даже на диком высокогорье постоЯнно
слышалсЯ далекий рев вездеходов, гудение высоковольтных ‹ќЏ, свист
разрезающих воздух высоко над головой реактивных самолетов - знакомый
успокаивающий фон. ‡десь же было тихо, до жути тихо - потому что стоило
какому-нибудь звуку разрушить безмолвие, за этим звуком тут же открывалсЯ
какой-то конкретный смысл. € никуда от него было не детьсЯ. …сли
раздавалсЯ звук, к нему обЯзательно надо было прислушатьсЯ. ‡вуков,
которые можно безболезненно проигнорировать, на этой планете попросту не
существовало. ‚едь когда на ‡емле слышишь далекий рев реактивных
двигателей или видишь вспухающий над горизонтом дымный след взлетающей
орбитальной ракеты, то прекрасно знаешь, что это не имеет к тебе ни
малейшего отношениЯ. Ќа этой же планете любой шорох мог иметь к слушателю
самое непосредственное отношение; и почти все времЯ ђэйф напрЯженно слушал
окружающее.
‹адно-ладно. Ќаверно, и к этому можно привыкнуть.
Ћн принЯлсЯ инструктировать свою бригаду.
- ‘егоднЯ будем работать вдоль нижних скальных гребней - и особенно по
руслам ручьев. Ќам нужны образцы любой земли необычного вида... какой, к
черту, земли - почвы. Љаждый раз, как только цвет глины или суглинка
менЯетсЯ, берите образец и отмечайте на карте, где именно взЯли... „жанис,
ты картограф? - спросил он у девушки.
- џ работаю с миллиметровкой, - кивнула та, - наношу на карту
мельчайшие изменениЯ рельефа.
“тренний полевой выход оказалсЯ не слишком богат событиЯми, если не
считать одной находки возле самого русла ручьЯ, о которой ђэйф упомЯнул,
когда в полдень бригада собралась перекусить - испечь на костре лепешки из
ореховой муки и запить "чаем", заваренным на местных листьЯх и сладковатым
освежающим вкусом напоминающим настой американского лавра. Љостер разожгли
в аккуратно сложенном из камней очаге - самым строгим в колонии законом
было ни в коем случае не разводить огнЯ без противопожарных канав или
заградительных каменных стенок - и стоило смолистым поленьЯм удивительно
быстро прогореть до углей, как с вершины холма к бригаде Њак-Ђрана
спустилась еще одна исследовательскаЯ группа: трое мужчин и две женщины.
- Џривет! Џозвольте присоединитьсЯ к вам на обед? Ќе хотелось бы
разводить еще один костер, - произнесла „жудит ‹оват.
- Љонечно, присоединЯйтесь, мы только будем рады, - кивнул Њак-Ђран. -
Ќо, „жуди, что ты делаешь в лесу? џ думал, тебЯ давно отстранили от любой
физической работы.
- …сли уж на то пошло, - отозвалась та, - ко мне тут относЯтсЯ как к
багажному месту - и пальцем не позволЯют шевельнуть, не говорЯ уж о том,
чтобы подниматьсЯ в горку. Ќо если Я проведу кое-какие анализы прЯмо в
лесу, в лагерь надо будет тащить гораздо меньше образцов. Љстати, так мы и
наткнулись на канатные лианы. ћэн говорит, прогулки на свежем воздухе -
самаЯ полезнаЯ вещь, если Я, конечно, не переутомлюсь или не простужусь. -
Ћна плеснула себе в кружку чаю и присела рЯдом с Њак-Ђраном. - Џовезло
сегоднЯ?
- Љак раз только что, - кивнул ђэйф. - ‚от уже три недели, день изо
днЯ, не попадалось ничего, кроме бесчисленных кварцитов и кальцитов.
Џоследнее, на что мы тогда наткнулись, - это графит.
- ѓрафит? Ђ зачем он нужен?
- Ќу, среди всего прочего, из него делают карандашные грифели, -
поЯснил Њак-Ђран, - а древесины длЯ карандашей тут предостаточно; так что
можно будет хорошо сэкономить на других писчих материалах. …ще из графита
делают машинную смазку, а, значит, больше животных и растительных жиров
можно будет пустить в пищу.
- “дивительно, - произнесла „жуди, - сколько всЯких вещей, о которых
никогда не задумываешьсЯ. Ѓуквально миллионы мелочей, которые мы привыкли
принимать как должное.
- ’очно-точно, - подхватил кто-то из бригады Њак-Ђрана. - џ всю жизнь
думал, что косметика - это роскошь... ну, в смысле, никак не предмет
первой необходимости. Ђ тут недавно ЊарсиЯ Љамерон сказала, что работает
над одной из самых приоритетных в списке ЊорэЯ программ - гигиеническим
кремом, а когда Я спросил, зачем это нужно, она объЯснила, что на планете,
где столько снега и льда, жизненно необходимо, чтобы кожа оставалась
мЯгкой и не трескалась, а то могут пойти инфекции.
- €менно так! - рассмеЯлась „жуди. - Ђ в данный момент все мы сходим с
ума, пытаЯсь найти заменитель кукурузному крахмалу, из которого делаетсЯ
детскаЯ присыпка. ‚зрослые могут обойтись тальком, и его тут хватает, но
если дети станут вдыхать тальк, у них начнут развиватьсЯ болезни легких. Ђ
все местные зерна или орехи не желают молотьсЯ достаточно мелко; мука -
хороший адсорбент, но слишком груба длЯ нежных младенческих попок.
- € сколько на это; осталось времени? - спросил Њак-Ђран.
- Ќа ‡емле, - пожала плечами „жуди, - мне оставалось бы месЯца два с
половиной. Љамилла, Я и Ђланна, девушка Ђластэра, идем вровень; следующаЯ
партиЯ ожидаетсЯ еще через месЯц. —то будет со сроками здесь... ни
малейшего представлениЯ. Џо расчетам Љамиллы, - тише добавила она, - зима
наступит раньше. Ќо ты хотел рассказать, что такое вы сегоднЯ обнаружили.
- ”уллерову землю, - объЯвил Њак-Ђран, - или что-то настолько на нее
похожее, что мне отличить слабо, - „жуди недоуменно вскинула брови, и
Њак-Ђран поЯснил: - Ћна используетсЯ в легкой промышленности длЯ обработки
тканей. ЃеретсЯ чуть-чуть животного волокна, что-нибудь типа шерсти -
например, от рогатых кроликов, которыми тут все кишит... да и, наверно, их
можно разводить на ферме - но с фуллеровой землей все процессы обработки
существенно упрощаютсЯ, и ткань легче усаживаетсЯ.
- Џодумать только, - удивилась „жанис. - ЋказываетсЯ, чтобы наладить
выпуск текстилЯ, надо обращатьсЯ к геологу!
- …сли задуматьсЯ, - отозвалась „жуди, - все науки взаимосвЯзаны; это
на ‡емле специализациЯ стала настолько узкой, что перспектива потерЯлась.
- Ћна допила остатки чаЯ. - ђэйф, вы куда, в базовый лагерь?
- Ќет, - мотнул головой Њак-Ђран, - мы назад, в лес; может быть, даже к
тем самым предгорьЯм, куда мы ходили нашей первой экспедицией. Ќе
исключено, что там можно отследить речки, текущие с высокогорьЯ. …ще мы
хотим поискать какие-нибудь следы маленького лесного народца; вот зачем с
ними доктор ”рэйзер - поточнее оценить уровень развитиЯ их культуры. Џока
единственное, что мы знаем точно - это что они перекидывают плетеные
мостики между деревьЯми; залезть посмотреть мы даже и не пытались, эти
существа Явно гораздо легче нас - не говорЯ уже о том, что не хотелось бы
отпугивать их или что-то испортить.
- †алко, у менЯ не получитсЯ к вам присоединитьсЯ, - не без зависти в
голосе отозвалась „жуди. - Ќо Њорэй запретил будущим матерЯм отлучатьсЯ от
базового лагерЯ дальше, чем на несколько часов ходу, пока не разрешимсЯ от
бремени.
‚ глазах ее мелькнула глубокаЯ тревога, и Њак-Ђран, в последнее времЯ
ставший особенно чувствительным к чужим эмоциЯм, успокаивающе погладил ее
по плечу.
- Ќе бойсЯ, „жуди, мы будем вести себЯ очень осторожно - и с маленьким
лесным народцем, и... с кем бы то ни было. …сли бы кто-то здесь был
враждебен нам, это выЯснилось бы уже давно. “ нас нет ни малейшего
намерениЯ их беспокоить. Ћдна из главных причин этой вылазки в предгорьЯ -
удостоверитьсЯ, что мы тут не нарушаем ничьей экологической ниши. Љогда мы
поймем, где они живут, то будем знать, где нам селитьсЯ не следует.
- ‘пасибо, ђэйф, - негромко сказала „жуди, улыбнувшись. - ЏриЯтно
слышать. …сли Њорэй действительно собираетсЯ следовать такой политике -
мне не о чем беспокоитьсЯ.
‚скоре два отрЯда разделились; диетологи двинулись к базовому лагерю, а
бригада Њак-Ђрана направилась в предгорьЯ.
‡а следующую десЯтидневку следы большеглазых пушистых аборигенов
встретились им только дважды; высоко над горным ручьем обнаружилсЯ
аккуратно перевЯзанный тростниковыми петлЯми плетеный мостик, к которому
из древесных крон вели веревочные лестницы. „октор ”рэйзер, стараЯсь
ничего не трогать руками, внимательно обследовал лианы, из которых были
сплетены лестницы; по его словам, вызывалось это отнюдь не одним досужим
любопытством - уже в самое ближайшее времЯ нужды колонии в шпагате,
волокнах и бечеве должны были многократно перекрыть скромные возможности
канатных лиан. Ђ когда они удалились в предгорьЯ еще миль на сто, им
встретилось нечто странное - кольцо деревьев, высаженных почти идеально
ровным кругом и буквально увешанных веревочными лестницами; но сооружение
выглЯдело заброшенным, а соединЯвшаЯ деревьЯ плетенаЯ платформа - опЯть же
из чего-то наподобие ивнЯка - искрошилась в труху, и сквозь проеденные
червем-древоточцем дыры виднелось небо.
- ѓотов отдать пЯть лет жизни, лишь бы толком рассмотреть это
сооружение, - заЯвил ”рэйзер; глаза его полыхнули алчущим блеском. -
ЏользуютсЯ ли они мебелью? —то это вообще такое - храм, жилье, еще что-то?
Ќо на эти деревьЯ мне не влезть, а веревочные лестницы не выдержат,
пожалуй, даже веса „жанис - не говорЯ уже о моем; насколько Я помню, эти
существа не крупнее десЯтилетнего ребенка.
- ‚ремени у нас предостаточно, - сказал Њак-Ђран. - ‘удЯ по всему,
заброшена эта конструкциЯ уже давно и никуда от нас не денетсЯ. Љогда
угодно можно будет вернутьсЯ сюда с нормальными лестницами и поисследовать
ее до полного душевного удовлетворениЯ. ‚ообще-то, мне кажетсЯ, что это
ферма.
- _”ерма?_
Њак-Ђран ткнул пальцем в ближайшее дерево. Ќа расставленных по кругу
через равные промежутки стволах идеально прЯмыми и строго параллельными,
словно прочерченными по линейке, линиЯми рос восхитительно вкусный серый
древесный гриб, открытый Њак-‹еодом во времЯ первого ‚етра.
- ‚рЯд ли такое могло произойти само по себе, - заметил ђафаэль. -
ЌавернЯка они высажены искусственно. Њожет быть, лесной народец поЯвлЯетсЯ
тут только раз в несколько месЯцев - собрать урожай; а эта платформа
наверху может быть чем угодно - домом отдыха, складом, полевым лагерем...
‚есьма вероЯтно, правда, что эту ферму забросили уже много лет назад.
- •орошаЯ новость, что эти грибы можно культивировать, - произнес
”рэйзер и принЯлсЯ аккуратно заносить в полевой дневник данные о породе
дерева и расположении грибной плантации. - ’олько взглЯните! ЏростейшаЯ и
абсолютно эффективнаЯ система ирригации - по специальным желобкам вода
отводитсЯ от грибов и направлЯетсЯ к корнЯм!
„жанис тщательно нанесла на карту местоположение "фермы", и экспедициЯ
двинулась дальше; Њак-Ђран же размышлЯл о маленьких лесных созданиЯх.
Љонечно, это примитивный народ - но какаЯ еще цивилизациЯ возможна на
такой планете? ‘удЯ по изощренности некоторых их сооружений, врЯд ли они
так уж глупее среднего землЯнина.
"Љапитан говорит о возврате к варварству. Џодозреваю, это не получилось
бы у нас при всем желании. Ќачать хотЯ бы с того, что мы - отнюдь не
среднестатистическаЯ выборка, мы группа избранных, практически все с
высшим образованием, если, не с учеными степенЯми, прошедшие строжайший
отбор ќкспедиционного Љорпуса. ‡а нами знание, наработанное миллионами лет
эволюции и несколькими сотнЯми лет вынужденного технического прогресса на
перенаселенной, экологически небезопасной планете. Њожет быть, не
получитсЯ перенести сюда всю нашу культуру один к одному, такого эта
планета просто не выдержит - даже пытатьсЯ было бы равносильно
самоубийству. Ќо капитан совершенно зрЯ беспокоитсЯ, что мы можем
скатитьсЯ к варварству. Љакое бы общество ни построили мы на этой планете,
подозреваю, оно будет по крайней мере не примитивнее земного - в смысле
эффективности использованиЯ того, что в нашем распорЯжении. Ћно будет
совершенно другим... допускаю, через несколько поколений и Я с трудом смог
бы поверить, что оно происходит от земной культуры. Ќо человек - это
всегда человек; и разум по определению не способен работать вполсилы".
Њаленькие лесные созданиЯ эволюционировали в соответствии с
требованиЯми этого мира; лесной народ с меховым покровом ("ЏолезнаЯ вещь",
- думал Њак-Ђран, дрожа от промозглого холода летней ночи), живущий в
симбиозе со своим окружением и обладающий весьма гибким, судЯ по
элегантности технических решений, сознанием.
Љак их называла „жуди? _Њаленькие братьЯ, не обладающие мудростью_. Ђ
эти... _Џрекрасные?_ Ћчевидно, здесь независимо развились две разумные
расы, способные, в определенных рамках, сосуществовать. •ороший знак -
может; и нам повезет вписатьсЯ. Ќо Џрекрасные... …сли верить рассказу
„жуди, они должны быть очень близки к человеку, раз возможно скрещивание;
и мысль эта вызывала у Њак-Ђрана некое странное беспокойство.
Ќа четырнадцатый день экспедициЯ достигла нижних склонов гигантского
ледника, который Љамилла окрестила ‘теной ‚округ Њира. ‘тена вздымалась в
полнеба, и ђафаэль прекрасно понимал, что даже со здешним содержанием
кислорода в атмосфере так высоко им не забратьсЯ. —уть выше уже начинались
голый камень и лед, и вечное неистовство ледЯного ветра, так что идти
дальше смысла не было. Њак-Ђран дал команду к возвращению; но в тот самый
момент, когда экспедициЯ повернулась спиной к гигантской горной цепи,
Њак-Ђрана вдруг до глубины души возмутило это пораженческое "не
забратьсЯ". Ќет ничего невозможного, напомнил он себе; не сейчас, так в
другой раз. Њожет, уже не на моем веку; и точно не раньше, чем лет через
десЯть - двадцать. Ќе свойственно это человеческой натуре - миритьсЯ с
поражением. Љогда-нибудь эта горнаЯ цепь покоритсЯ мне. €ли моим детЯм.
€ли их детЯм.
- ‹адно, в этом направлении мы, можно сказать, дошли до предела, -
произнес доктор ”рэйзер. - ‘ледующей экспедиции лучше отправитьсЯ в
противоположную сторону. ‡десь сплошные леса, леса и ничего, кроме лесов.
- ‹еса - тоже вещь полезнаЯ, - изрек Њак-Ђран. - Ђ в противоположной
стороне, может быть, пустынЯ. €ли океан. €ли - нам-то откуда знать -
плодородные долины и города. Џоживем - увидим.
Ћн бросил удовлетворенный взглЯд на изрЯдно пополнившуюсЯ
топографическими знаками карту - прекрасно понимаЯ, правда, что
исследовать все белые пЯтна целой жизни не хватит. ќтой ночью они встали
лагерем у самого подножиЯ ледника; незадолго до рассвета Њак-Ђрана
разбудило то, что привычный ночной снегопад прекратилсЯ раньше обычного, и
умолкло шуршание по палаточному шелку тЯжелых мЯгких хлопьев. ‚ыбравшись
наружу, он поднЯл голову к темному небу, на котором горели незнакомые
звезды; три из четырех лун самоцветной гирлЯндой зависали над гребнЯми
застилающей полнеба горной цепи. Џотом он развернулсЯ кругом и уставилсЯ
на восток, где была их долина, где ждала его Љамилла, и где за горизонтом
уже начинало разгоратьсЯ огненное зарево. € невероЯтное, невыразимое
удовлетворение переполнило душу Њак-Ђрана.
Ќа ‡емле он никогда не был счастлив. ‚ колонии, наверно, было бы лучше,
но и там ему пришлось бы вписыватьсЯ в мир, организованный другими людьми
- и людьми далеко не его склада. ‡десь же он мог строить с самого начала,
с нулЯ - строить то, что нужно ему; что, как он считает, понадобитсЯ его
детЯм и внукам. ’рагедиЯ и катастрофа открыли им дорогу в этот мир,
безумие и смерть угрожают им на каждом шагу - но Њак-Ђран понимал, что ему
повезло. ќтот мир ему по душе, и он обЯзательно найдет здесь свое место.
‚есь этот день и значительную часть следующего они повторЯли в обратном
порЯдке свой недавний маршрут; небо заволакивало, в воздухе висела
холоднаЯ сераЯ морось - а Њак-Ђран, который приучилсЯ уже на этой планете
не доверЯть хорошей погоде, ощущал, тем не менее, хорошо знакомое
беспокойство. Љ вечеру второго днЯ началсЯ снегопад, да такой, какого
никому из них и видеть не приходилось. „аже в самых теплых пуховках холод
пробирал до костей, а умение ориентироватьсЯ не помогало в мире, на глазах
превратившемсЯ в белое вихрЯщеесЯ безумие, бесцветное и бесформенное.
ЋстановитьсЯ они не осмеливались, но скоро стало очевидно, что ковылЯть,
сцепившись друг с другом, через растущие с угрожающей быстротой сугробы
мЯгкого сыпучего снега они больше не могут. Ћставалось только двигатьсЯ
вниз. ‚се прочие направлениЯ потерЯли смысл. Џод деревьЯми было чуть-чуть
лучше; но в вышине завывал ветер, и оглушительно скрежетали, раскачиваЯсь,
ветви, подобно скрипучему такелажу невероЯтно огромного парусника - и
полумрак полнилсЯ бесчисленными жутковатыми отголосками. ‚ какой-то момент
они попытались расставить под деревом палатку - но дважды налетал страшный
порыв ветра, и шелковое полотнище, пронзительно вибрируЯ, вырывалось из
рук и уносилось во тьму, и они преследовали бьющийсЯ в объЯтиЯх воздушных
потоков лоскут по снежной целине, пока тот не запутывалсЯ в ветвЯх
какого-нибудь дерева и в непотребно перекрученном виде не возвращалсЯ к
законным владельцам. Њороз все крепчал; и хотЯ нейлоновые пуховки не
пропускали влаги, от такого немыслимого холода они совершенно не спасали.
- …сли это называетсЯ лето, - стуча зубами, заЯвил ”рэйзер, когда они
сгрудились в кучу под очередным гигантским деревом, - какие, черт побери,
снегопады бывают здесь зимой?
- Џодозреваю, - угрюмо отозвалсЯ Њак-Ђран, - зимой лучше и носу не
высовывать из базового лагерЯ.
…му вспомнилось, как после первого ‚етра опрыскал по лесу в поисках
Љамиллы, и в воздухе кружилсЯ легкий снежок. Ђ им тогда казалось, что это
настоЯщий буран. Љак мало известно об этом мире! Ћн ощутил болезненный
укол страха - и глубокое сожаление. _Љамилла. Ћна в безопасности, в
базовом лагере - но суждено ли туда вернутьсЯ?_ "Њожет быть, - подумал он,
чувствуЯ, что ему жалко себЯ до слез, - Я никогда не увижу своего
ребенка..." € тут же, рассердившись, постаралсЯ об этом не думать. Џока
еще рано задирать лапки кверху и ложитьсЯ умирать - навернЯка поблизости
должно быть какое-нибудь укрытие. €наче они не доживут до утра. Ћт палатки
проку не больше, чем от листка бумаги - но что-то надо придумать.
"„умай. ‡рЯ, что ли, бил себЯ давеча пЯткой в грудь, какие мы тут
собрались все из себЯ умницы и аристократы духа? евели мозгами, а то
ведешь себЯ хуже австралийского аборигена.
Љстати, о жителЯх буша. ‚ чем, в чем, а в выживании они там у себЯ
весьма преуспели. ’ебЯ же всю жизнь холили и лелеЯли.
Ќу же!"
Ћдной рукой он притЯнул к себе „жанис, другой ухватил за плечо доктора
”рэйзера; привлек поближе „оменика, парнЯ из коммуны, учившего, чтобы
отправитьсЯ в колонии, геологию. € закричал, перекрываЯ вой снежной бури:
- Љто-нибудь видит, где лес гуще всего? Џещер тут нет, от палатки проку
никакого - надо забратьсЯ в самую чащу, спрЯтатьсЯ от ветра и снега!
- Џочти ничего не видно, - еле слышно отозвалась „жанис, - но вон там
что-то вроде темнеет. …сли не что-то сплошное - значит, деревьЯ растут так
густо, что сквозь них ничего не видно. ‚ы это имели в виду?
“ Њак-Ђрана сложилось такое же впечатление; получив подтверждение, ђэйф
решил ему доверитьсЯ. _‚ тот раз его вывели прЯмо к Љамилле_.
ЋпЯть предчувствие? Њожет, и так. ’ерЯть, в любом случае, нечего.
- ‚сем взЯтьсЯ за руки, - скомандовал он - не столько голосом, сколько
жестами. - …сли разбредемсЯ, то нипочем уже друг друга не найдем.
Љрепко сцепившись, они принЯлись прокладывать путь к темному пЯтну,
еле-еле выделЯющемусЯ на фоне сплошной стены деревьев.
„октор ”рэйзер до боли стиснул ладонь Њак-Ђрана.
- Њожет быть, Я схожу с ума, - прокричал он ђэйфу в самое ухо, - но Я
видел свет!
Њак-Ђрану тоже казалось, будто перед его слезЯщимисЯ от ветра глазами
блуждает расплывчатый огонек; что еще невероЯтней, за огоньком ему на
мгновение почудилась человеческаЯ фигура - высокаЯ, бледно мерцающаЯ и
совершенно голаЯ, несмотрЯ на бушующую стихию... Ќаваждение тут же
исчезло, но в последний момент словно бы поманило рукой из сгущающегосЯ
впереди мрака. Ћни прибавили шагу.
- ‚ы его видели? - пробормотала „жанис.
- ЉажетсЯ, да.
Џозже, уже под прикрытием плотно переплетенных древесных стволов, они
сравнили, кто что видел. ‘овпадений не оказалось. „октор ”рэйзер видел
только свет. Њак-Ђран - манЯщую из темноты обнаженную фигуру. „жанис -
только лицо в странном светЯщемсЯ ореоле; словно бы - по словам девушки -
на самом деле лицо это жило только в ее воображении, и стоило сощурить
глаза, чтобы получше его разглЯдеть, тут же исчезало, подобно —еширскому
коту. „оменик же видел фигуру, высокую и сиЯющую ("Љак ангел, - говорил
он. - €ли как женщина... женщина с длинными блестЯщими волосами."). —то бы
это ни было, но, следуЯ за ним, группа наткнулась на деревьЯ, так плотно
переплетенные, что между стволами едва удалось протиснутьсЯ. Њак-Ђран упал
в снег и, по-змеиному извиваЯсь, прополз в узкую щель; остальные
последовали за ним.
‚нутри снегопад напоминал о себе только редкими легкими хлопьЯми, а
ветра не чувствовалось вовсе. Ћни сгрудились поплотнее, укутавшись в
извлеченные из рюкзаков одеЯла, и без особенного аппетита принЯлись
доедать холодные остатки обеда. Џотом Њак-Ђран включил фонарь, и они
увидели рЯд аккуратно прибитых к одному из древесных стволов плоских
планок - лестницу, исчезающую в темноте над головой...
…ще до того как они стали по ней карабкатьсЯ, ђафаэлю пришло в голову,
что сооружение это врЯд ли рассчитано на маленький лесной народец.
‘тупеньки отстоЯли одна от другой настолько далеко, что даже у Њак-Ђрана
были некоторые проблемы - что уж говорить о низенькой „жанис, которую
пришлось буквально затаскивать на руках. „октор ”рэйзер попыталсЯ было
запротестовать, но Њак-Ђран ни секунды не колебалсЯ.
- „аже если каждому мерещилось что-то свое, - сказал он, - факт
остаетсЯ фактом: нас сюда привели. —то-то передавало сигналы напрЯмую к
нам в мозг, Њожно сказать, нас сюда пригласили. …сли это создание
действительно было без одежды - а двоим из нас казалось именно так -
значит, ему такаЯ погода нипочем, но он... или оно... понимает, что нам
угрожала смертельнаЯ опасность. Џредлагаю принЯть это приглашение - со
всем надлежащим уважением.
‘ немалым трудом все протиснулись в щель неплотно подвЯзанного люка - и
вот они оказались в сложенном, из тесно пригнанных бревен домике. Њак-Ђран
хотел было включить фонарь, но обнаружил, что этого не нужно: покрывающий
стены неизвестный люминофор испускал тусклое мерцание. ‘наружи завывал
ветер, а ветви гигантских деревьев скрипели и раскачивались, так что
мЯгкий пол, казалось, слегка шевелитсЯ - вызываЯ ощущение не то чтобы
неприЯтное, но несколько тревожное. ‚есь домик состоЯл из одной большой
комнаты; пол был покрыт чем-то мЯгким и губчатым - вроде мха или
какой-нибудь морозостойкой травы. ‘мертельно уставшие, до костей
промерзшие путешественники благодарно растЯнулись на полу, расслаблЯЯсь в
тепле, сухости и уюте, и тут же уснули.
Џрежде чем погрузитьсЯ в сон, Њак-Ђрану показалось, будто издалека,
сквозь бурю доноситсЯ звонкаЯ мелодиЯ - то ли музыка, то ли пение. Џение?
Ќевозможно - в такой буран!.. Ќо звук настойчиво звенел в ушах; и вдруг в
дремотном сознании Њак-Ђрана словно приоткрылась некаЯ дверца, и хлынул
поток образов, словесных и зрительных.
ѓораздо ниже, в предгорьЯх, безумно блуждать по лесу после первого
Џризрачного ‚етра - потом прийти в себЯ и обнаружить, что палатка уже
поставлена, а внутри аккуратно сложены рюкзаки и приборы. Љамилла думала,
что это сделал он. Ћн думал, это сделала она.
"Љто-то наблюдает за нами. ЋхранЯет нас.
„жуди говорила правду".
Ќа мгновение перед мысленным взором его возникло прекрасное спокойное
лицо, не мужское и не женское, и зазвучал голос:
"„а. Њы знаем, что вы здесь. Њы не желаем вам вреда, но пути наши
различны. ’ем не менее, мы будем помогать вам, чем возможно - хотЯ
докричатьсЯ через запертые двери вашего восприЯтиЯ ой как непросто. ‹учше
будет нам слишком не сближатьсЯ: но сегоднЯ спите спокойно и расстанемсЯ с
миром..."
‚округ прекрасного лица, казалось Њак-Ђрану, светитсЯ ореол, а глаза
лучатсЯ серебром; но ни сейчас, ни когда-либо после ему так и не довелось
узнать, действительно ли видел он светЯщийсЯ среброглазый лик, или мозг
услужливо смонтировал картинку из всплывших детских снов об ангелах,
эльфах и свЯтых с нимбами. € Њак-Ђран забылсЯ под звуки далекого пениЯ и
убаюкивающий шум ветра.

- ...вот, в общем-то, и все. Њы оставались внутри около полутора суток,
пока не прекратилсЯ снегопад и не утих ветер, а потом ушли. Њы так ни разу
и не видели того, кто там живет; подозреваю, он специально держалсЯ
подальше, пока мы не ушли. „жуди, а тебЯ не туда же вызывали?
- Ќет, ближе. ѓораздо ближе. Љ тому же это было, скорее, не его жилище,
а один из городов лесного народца; он их называл "народом древесных
дорог". Ќо Я не смогла бы еще раз найти то место, даже если б и захотела.
- Ќо они относЯтсЯ к нам доброжелательно, в этом Я уверен, - произнес
Њак-Ђран. - Џолагаю... врЯд ли это был тот же самый пришелец, который
встречалсЯ о тобой?
- Ћткуда Я знаю? Ћчевидно же, что они - раса телепатов. Џодозреваю,
известное одному из них, знают и все остальные... по крайней мере,
близкие... члены семьи... если у них есть семьи.
- Њожет, когда-нибудь они поймут, что мы не желаем им зла, - сказал
Њак-Ђран.
„жуди слабо улыбнулась.
- “верена, они и так знают, что ты - или Я - не желаем им зла; но не
всех же из нас они знают так хорошо... и, подозреваю, вопрос времени стоит
у них далеко не так остро, как у нас. —то, впрочем, не настолько необычно,
как может показатьсЯ; на востоке, в отличие от западной …вропы,
давным-давно было принЯто мыслить категориЯми поколений, а не месЯцев или
лет. ‚ероЯтно, он считает, что еще успеет толком узнать нас в ближайшие
век-другой.
- Џо крайней мере, - усмехнулсЯ Њак-Ђран, - никуда мы не денемсЯ, это
уж точно. ‚ремени хоть отбавлЯй. „октор ”рэйзер, кстати, на седьмом небе
от счастьЯ; он теперь года три, наверно, будет в свободное от основной
работы времЯ разгребать собранный материал. Џо-моему, он составил опись
абсолютно всего, что было в домике; надеюсь, хозЯева не слишком обиделись
за такую наглость. €, разумеетсЯ, ”рэйзер подробнейше изучил тамошние
пищевые запасы - если мы действительно настолько биологически близки, все,
что едЯт они, годитсЯ и нам... Љонечно, - добавил ђафаэль, - к его запасам
мы и не притрагивались, только составили опись. џ говорю "он" чисто длЯ
удобства; „оменик уверен, что это была женщина. Љстати, единственное, что
там было из мебели - из крупной мебели - нечто типа прЯлки со снарЯженным
мотовилом. …ще там вымачивалось какое-то растительное волокно - вроде
коробочек, что остаютсЯ после обмолота нашего молочаЯ; Явно из него
готовились сучить прЯжу. Џо пути обратно мы наткнулись на это растение и
захватили несколько образцов длЯ Њак-‹еода; похоже, можно получить очень
мЯгкую ткань.
Њак-Ђран поднЯлсЯ, намереваЯсь откланЯтьсЯ.
- ‚ы понимаете, - на прощание сказала „жуди, - большинство в лагере до
сих пор не верЯт, что здесь есть какие-то аборигены.
- Ќу и что с того, „жуди? - мЯгко спросил Њак-Ђран, поймав ее
безнадежный взглЯд. - Њы-то знаем. Њожет, просто надо немного подождать -
и научитьсЯ мыслить категориЯми поколений. Њожет, наши дети будут знать
все.

Ќа планете красного солнца продолжалось лето. ‘ каждым днем солнце
поднималось над горизонтом выше и выше; миновало летнее солнцестоЯние, и
день начал понемногу укорачиватьсЯ; Љамилла, задавшаЯсЯ целью составить
календарь, обратила внимание, что впервые за последние четыре месЯца дни
становЯтсЯ не длиннее, а короче - и, значит, дело идет к зиме, о которой
страшно и помыслить. Љомпьютер, которому скормили всю информацию, какую
удалось собрать, предсказал долгую-долгую ночь, среднюю годовую
температуру около нулЯ по –ельсию и практически постоЯнные снежные бури.
"Ќо, - напомнила себе Љамилла, - это всего лишь математический прогноз, а
не истина в последней инстанции".
‚ последние месЯцы, были моменты, когда она сама себе удивлЯлась. Ќи
разу раньше ей и в голову не приходило усомнитьсЯ в самодостаточности
сурового мира естественнонаучных дисциплин; или помыслить, что ей придетсЯ
столкнутьсЯ с проблемами (ну, не считаЯ проблем личного плана), которые
окажутсЯ этим дисциплинам не по зубам. Ќасколько она понимала, ее товарищи
по экипажу подобными сомнениЯми не терзались. ЌесмотрЯ на то, что
накапливалось все больше и больше свидетельств ее усиливающихсЯ день ото
днЯ способностей читать чужие эмоции и даже мысли, заглЯдывать в будущее и
делать сверхъестественно точные прогнозы, руководствуЯсь одним, как она
это называла "предчувствием", - несмотрЯ на все это, ее товарищи по
экипажу только посмеивались и пожимали плечами. € при этом она знала, что
подобное происходит нес ней одной.
ЃлагодарЯ ѓарри ‹ейстеру - про себЯ она по-прежнему называла его
капитаном ‹ейстером - Љамилле удалось внЯтно сформулировать проблему и
даже взглЯнуть на нее со стороны.
- Љамилла, придерживайсЯ фактов. Џо-другому просто нельзЯ; это
называетсЯ научной добросовестностью. …сли что-то невозможно, значит, оно
невозможно.
- Ђ если невозможное происходит? Ќапример, экстрасенсорное восприЯтие?
- ‡начит, - жестко произнес он, - это ошибка эксперимента или
интерпретациЯ, основаннаЯ не на фактах, а на подсознательном стремлении
выдать желаемое за действительное. € нечего из-за этого сходить с ума,
ЏридерживайсЯ фактов.
- Ђ что именно вы сочли бы надежным свидетельством? - тихо спросила
Љамилла.
- —естно говорЯ, - качнул он головой, - ничего Я не счел бы надежным
свидетельством. ‘лучись со мной... Я бы сам себЯ объЯвил сумасшедшим, а
значит; неадекватно оценивающим происходЯщее.
"Ђ как насчет того, - подумала Љамилла, - чтобы выдавать нежелаемое за
недействительное? € какаЯ тут научнаЯ добросовестность, если так вот брать
и объЯвлЯть невозможными целый набор фактов даже без экспериментальной
проверки?" Ќо ей не хотелось обижать капитана, да и стараЯ привычка к
субординации взЯла верх. ђаньше или позже, может, придетсЯ поговорить
начистоту; но, с тихим отчаЯнием надеЯлась она, лучше позже, чем раньше.
Љаждую ночь исправно лил дождь, и ветер безумиЯ не дул больше с
высокогорьЯ; но трагическаЯ статистика, как и предвидел ћэн ђосс, брала
свое. €з ста четырнадцати женщин в первые пЯть месЯцев должны были
забеременеть восемьдесЯт-девЯносто; на самом деле забеременели сорок
восемь, и у двадцати двух из них в первые же два месЯца произошли
выкидыши. Љамилла с самого начала чувствовала, что окажетсЯ среди тех,
кому повезет - и ей действительно повезло; беременность ее проходила
настолько спокойно, что временами она совершенно забывала, что ждет
ребенка. “ „жуди тоже все шло абсолютно спокойно; а вот у Ђланны, из
новогебридцев, схватки начались на шестом месЯце, и она родила
недоношенных близнецов, которые умерли через несколько секунд после
поЯвлениЯ на свет. Љамилла, почти не пересекалась с девушками из коммуны -
большинство из них работали в Ќью-‘кае, кроме беременных, которые
обследовались в госпитале, но, стоило ей услышать об Ђланне - и что-то
сродни мучительной боли поразило ее до глубины души, и тем же вечером она
отыскала Њак-Ђрана и долго оставалась с ним, приникнув к нему в
бессловесной муке, происхождениЯ которой сама не могла ни объЯснить, ни
понЯть.
- ђэйф, - в конце концов поинтересовалась она, - ты знаешь такую ”иону?
- „а, и довольно неплохо; такаЯ рыжаЯ красавица из Ќью-‘каЯ. Ќе надо
только ревновать, дорогаЯ; вообще-то, в данный момент она живет с
Њак-‹еодом. Ђ в чем дело?
- џ смотрю, ты много кого знаешь в Ќью-‘кае.
- „а, последнее времЯ Я там бываю довольно часто; но в чем, все-таки,
дело? Њне казалось, ты их держишь за отвратительных дикарей, - произнес
ђэйф, словно оправдываЯсь, - но они очень милые люди, и мне нравитсЯ, как
они живут. џ же не прошу тебЯ к ним присоединитьсЯ; знаю, ты не захочешь,
а одного менЯ, без своей женщины, все равно не примут. Ћни стараютсЯ
поддерживать баланс полов, хотЯ и не практикуют брака, но менЯ они уже
считают все равно что своим.
- Ћчень рада за тебЯ, - с необычной мЯгкостью проговорила она, - и
ничуть не ревную. Џросто мне хотелось бы встретитьсЯ с ”ионой - и сама не
могу объЯснить, зачем. ’ы не мог бы взЯть менЯ на какое-нибудь их
собрание?
- Ќичего не надо объЯснЯть, - сказал он. - Љак раз сегоднЯ вечером у
них концерт - ничего официального, но тем не менее... в общем,
приглашаютсЯ все желающие. …сли у тебЯ будет настроение спеть, можно даже
выступить; Я так иногда и делаю. ЌавернЯка ведь ты знаешь какие-нибудь
старые испанские песни, правда? “же начинает, кстати, разворачиватьсЯ
своего рода самодеЯтельный проект сохранить всю музыку, какую сможем
вспомнить.
- ‘ удовольствием, но как-нибудь в другой раз; последнее времЯ менЯ
мучает одышка, - сказала Љамилла. - Њожет, после того, как родитсЯ
ребенок. - Ћна крепко сжала ладонь Њак-Ђрана, и тот почувствовал укол
самой настоЯщей, дикой ревности. "Ћна знает, что ”иона носит ребенка
капитана, и хочет встретитьсЯ с ней, ‚от почему она не ревнует, вот почему
ей совершенно все равно... Ђ Я ревную. Ќо разве хотел бы Я, чтоб она мне
лгала? Ћна любит менЯ, она родит мне ребенка - чего мне не хватает?"
Њузыка донеслась до них гораздо раньше, чем они подошли к недавно
возведенному в Ќью-‘кае концертному залу, и Љамилла, вздрогнув, испуганно
посмотрела на Њак-Ђрана.
- ѓосподи Ѓоже, это что еще за кошмар?
- „орогаЯ, Я совсем забыл, что ты не из отландии; разве тебе не
нравЯтсЯ волынки? - рассмеЯлсЯ Њак-Ђран. - ќто упражнЯютсЯ Њорэй, „оменик
и еще несколько умельцев, но Явка, как Я уже говорил, добровольнаЯ; можно
подождать, пока они закончат.
- •уже дикого банши, - твердо заЯвила Љамилла. - Ќадеюсь, у них не всЯ
музыка такаЯ?
- Ќет, еще есть арфы, гитары, лютни и все, что душе угодно; они то и
дело выкапывают какие-то новые инструменты. - ‚олынки умолкли; Њак-Ђран
крепко сжал ладонь Љамиллы, и они вошли в концертный зал. - ‡десь
стараютсЯ следовать традициЯм. ‚олынки и все такое прочее. „аже кильты и
мечи.
‚ зале, Ярко освещенном свечами и факелами, Љамилла неожиданно ощутила
острый укол зависти; девушки с Яркими клетчатыми пледами, мужчины в
кильтах и при мечах, с такими же пледами определенных клановых расцветок,
удерживаемыми на плечах специальными застежками... € большинство
присутствующих - огненно-рыжие. "‚печатлЯющаЯ сила традиций. Ћни передают
их из поколениЯ в поколение, а наши традиции... отмирают. ‹адно, хватит,
какие, к черту, традиции? …жегодный парад Љосмической Ђкадемии, что ли? €х
традиции, по крайней мере, вписываютсЯ в этот странный мир".
Ќа сцене двое мужчин, Њорэй и высокий рыжеволосый Ђластэр, исполнЯли
танец с мечами, проворно прыгаЯ через блестЯщие клинки под звуки волынки.
Ќа мгновение перед внутренним взором Љамиллы мелькнуло странное видение,
где блестЯщей стали придавалсЯ отнюдь не ритуальный смысл, а совершенно
серьезный, смертельно серьезный - но видение тут же пропало, и Љамилла
принЯлась вслед за всеми громко аплодировать танцорам.
Џотом плЯсалось еще много танцев и пелось много песен - по большей
части, неизвестных Љамилле - со странной, меланхоличной, убаюкивающей,
словно плеск морЯ, мелодикой. € пелось в большинстве случаев тоже про
море. „аже при свете факелов в зале было темно, и Љамилла нигде не видела
медноволосой девушки, в поисках которой Явилась в Ќью-‘кай, а через
какое-то времЯ и думать об этом забыла, отдавшись атмосфере печальных
песен об исчезнувшем мире морей и островов.

Њхари, любовь моЯ, очи твои,
бездонные, синие, как океан,
навеки сковали заклЯтьем менЯ,
и канул берег родной в туман.

Њак-Ђран покрепче обнЯл ее, и она склонила голову ему на плечо.
- Љак странно... - прошептала она. - Ќа планете, где нет морей, петь
столько песен про море...
- Ќичего, - пробормотал Њак-Ђран, - мы еще найдем тут морЯ, достойные
того, чтоб о них петь... - и осексЯ, потому что песнЯ стихла, и кто-то
крикнул:
- ”иона! ”иона! ‘ тебЯ песнЯ!
Љрик был подхвачен, и через некоторое времЯ на сцене, пробившись через
толпу, поЯвилась сухощаваЯ рыжеволосаЯ девушка в длинной зелено-голубой
юбке, котораЯ только подчеркивала, чуть ли не с вызовом, выступающий
живот.
- Ќо не больше одной, - произнесла она мелодичным голоском, - сейчас у
менЯ быстро начинаетсЯ одышка. —то вы хотели бы услышать?
€з зала выкрикнули какое-то название на гаэльском; ”иона улыбнулась и
мотнула головой, потом взЯла у одной из девушек маленькую арфу и присела
на деревЯнную скамью. ‘екунду-другую пальцы ее скользили вдоль струн,
извлекаЯ негромкие арпеджио; потом она запела:

Ќесет ветер с острова грустные песни,
рыданиЯ чаек, стенаньЯ ручьев.
Ђ ночью мне чудЯтсЯ дивные воды,
бегущие с гор по земле наших снов.

ѓолос ее лилсЯ негромко и нежно, и, пока она пела, перед глазами у
Љамиллы возникала картинка: невысокие зеленые холмы, картины детства, виды
земли, которые мало кто из них мог помнить, которые сохранЯлись только в
песнЯх наподобие этой; памЯть о времени, когда холмы ‡емли были
действительно зелеными, солнце - золотисто-желтым, а небо - бездонным и
синим, как океан...

Џодуй же на запад, молю морской ветер,
и мне принеси шепот ивы во мгле.
‚о сне, наЯву - все мне чудЯтсЯ воды,
бегущие с гор по родимой земле.

Љамилла полузадушенно всхлипнула. ЏотерЯннаЯ землЯ, забытые... впервые
она сознательно попыталась распахнуть двери восприЯтиЯ, воспользоватьсЯ
даром, обретенным во времЯ первого ‚етра. Ѓезудержной волной нахлынула
страстнаЯ любовь к поющей девушке, и Љамилла сосредоточенно, самозабвенно
уставилась на ”иону - как глазами, так и внутренним зрением; и пришло
видение, и Љамилла расслабилась.
"Ћна не умрет. …е ребенок будет жить. џ бы этого не вынесла, если б он
исчез, словно никогда и не было.
—то со мной такое? Ћн всего на несколько лет старше ЊорэЯ, он вполне
может еще пережить большинство из нас..."
Ќо мучительное предчувствие не отпускало, пока, к величайшему
облегчению Љамиллы, не прозвучали последние строки песни:

‚ далекой земле поем песни изгнаньЯ!
над арфой и флейтой не властны года.
Ќо музыки дивной дивнее стократно
журчанье ручьЯ, что умолк навсегда.

Ћказалось, по щекам у Љамиллы бегут слезы; и не у нее одной. Џовсюду
вокруг, в полутемном концертном зале оплакивали навеки утерЯнную родину;
не в силах вынести этого, Љамилла вскочила с места и слепо устремилась к
„вери. ‚идЯ, что она беременнаЯ, ей вежлива освобождали дорогу; а по
образовавшемусЯ в толпе проходу следом за ней устремилсЯ Њак-Ђран. Ќо она
не замечала его, и только когда они оказались на улице, бросилась ему на
грудь; ее сотрЯсли рыданиЯ. “слышав наконец его встревоженный голос,
Љамилла только помотала головой: ни на один вопрос она была не в силах
ответить.
ђэйф попыталсЯ утешить ее; но почему-то его тоже охватило безотчетное
беспокойство, и он беспомощно замер, пока вдруг его не осенило.
Ќочь была Ясной, и в темнеющем над головой фиолетовом небе не было
видно ни облачка - только две огромных луны, Ярко-зеленаЯ и
переливчато-синЯЯ, низко висели над горизонтом. € поднималсЯ ветер.

Љонцерт в Ќью-‘кае тем временем незаметно перерос в поголовные
экстатические плЯски; атмосфера всеобщей любви и вечного, незабываемого
братства окутала зал. “же поздно вечером, в какой-то момент, когда факелы
не столько светили, сколько дымно чадили, изредка выплевываЯ Языки
пламени, ни с того, ни с сего двое мужчин метнулись навстречу друг другу
во вспышке беспричинного необузданного гнева, и сталь зазвенела о сталь,
вылетев на свободу из красочных клетчатых лабиринтов. Њорэй, Ђластэр и
Њак-‹еод сработанно, как пальцы одной руки, налетели на драчунов и
разметали их, выбив мечи в противоположные углы сцены, и швырнули их
ничком на пол, и удерживали их так - сев на них верхом, совершенно
буквально - пока животнаЯ Ярость не утихла. Џотом, заботливо поднЯв тех с
пола, им лили в глотки виски ("„аже на задворках ‚селенной, - мелькнула
мысль у ЊорэЯ, - шотландцы умудрЯютсЯ в первую очередь изготовить виски")
до тех пор, пока драчуны, пьЯно обнЯвшись, не поклЯлись друг другу в
вечной дружбе; и пир всеобщей любви продолжалсЯ до рассвета, покуда в
Ясном безоблачном небе не поднЯлось красное солнце.
„жуди проснулась с каким-то странным ощущением - словно холодный ветер
продувает ее насквозь, до костей. ‚ первую очередь автоматически она
проверила, как там дочка. „а. ‘ дочкой все в порЯдке, но она тоже
чувствует приближающийсЯ ветер безумиЯ.
‚ комнате было темно, и „жуди прислушалась к доносЯщимсЯ издалека
звукам пениЯ. ќто еще только начало, но теперь... поймут ли они теперь,
что это такое, встретЯт ли без страха? ‘ама же „жуди чувствовала себЯ
совершенно спокойно; казалось, в самый центр ее бытиЯ заронено зернышко
абсолютной тишины и начинает прорастать. ’еперь она понимала - и ничуть
тому не удивлЯлась - откуда возникает безумие; а также понимала, что, по
крайней мере, к ней безумие больше не вернетсЯ. Љогда повеет ветер, всегда
будет возникать странное ощущение невероЯтной открытости; и под
воздействием прилетающего на крыльЯх ветра мощного галлюциногена будут
активизироватьсЯ ранее невостребованные способности. Ќо теперь она понЯла,
как их использовать, и не будет больше сходить с ума - только совсем
чуть-чуть, так, чтобы на душе стало легко-легко, а утомленный мозг
расслабилсЯ и отдохнул. € она отдалась на волю потоку, воскрешаЯ в памЯти
эти незабываемые прикосновениЯ, полусон-полуЯвь. …й казалось, ее крутит
какой-то вихрь и куда-то несет воздушный поток, беспечно жонглируЯ
мыслЯми, и на мгновение мысли ее выстроились в стройную цепочку и
сцепились с мыслЯми прекрасного пришельца (до сих пор она не знала, как
того зовут, и не надо было ей этого знать, и без того они знали друг
друга, как мать знает в лицо своего ребенка, или как близнец узнает
близнеца; они всегда будут вместе, даже если больше им не суждено
увидетьсЯ) - на мимолетное, экстатическое мгновение. Џусть мимолетное, но
ей было достаточно.
Ћна извлекла из-за пазухи на цепочке кристаллик, его подарок. …й
казалось, в темноте кристаллик светитсЯ, тепло и переливчато мерцает - как
мерцал в его руках, когда он отдавал камешек ей, там, в лесу, - отражением
серебристо-голубого блеска его глаз. "Џопробуй научитьсЯ им пользоватьсЯ".
ѓлазами и недавно обретенным внутренним зрением она принЯлась буравить
кристалл, пытаЯсь понЯть, что имелось в виду.
‚ комнате было темно; луны уже миновали оконный проем и скрылись за
рамой, а звезды едва мерцали. Ќе выпускаЯ камешка из ладони, она
потЯнулась за смолЯной свечкой - о сне уже и речи не было - в темноте
промахнулась и сшибла на пол самодельные спички. ђаздраженно ругнувшись -
теперь придетсЯ вылезать из кровати - она свирепо уставилась на свечку;
совершенно случайно на линии ее взглЯда оказалсЯ лежащий в ладони
кристаллик.
"„айте, черт возьми, свет!"
€ смолЯной цилиндрик в резном подсвечнике неожиданно вспыхнул Язычком
ослепительного пламени. “ „жуди перехватило дыхание; чувствуЯ, как бешено
колотитсЯ сердце, она задула свечу, сконцентрировала мысли на кристалле,
поднесЯ тот к самому фитильку, и снова вспыхнул огонь.
"‡начит, вот в чем дело...
ќто может быть опасно. ‘прЯчу-ка Я его до лучших времен".
‚ этот миг она понимала, что сделала открытие, которое когда-нибудь,
возможно, позволит преодолеть разрыв между импортированным знанием с ‡емли
и древней мудростью этого незнакомого мира - но также она понимала, что
долго еще никому о своем открытии не расскажет; может, и никогда. "Џридет
времЯ, и придет лично выстраданнаЯ, незаемнаЯ мудрость - наверно, тогда
можно будет доверить им это знание. …сли ж Я проговорюсь сейчас...
половина мне не поверит, а другаЯ половина тут же приметсЯ измышлЯть, как
бы это приспособить в хозЯйстве. Ќет, еще рано".

‘ того момента, как кораблю нанесли смертельный удар, и капитан ‹ейстер
вынужден был признать, что никуда им с этой планеты не детьсЯ ("Ќикогда?
Ќесколько поколений? ЉакаЯ разница - длЯ менЯ это все равно, что
никогда"), у него оставалась одна-единственнаЯ цель, одна-единственнаЯ
надежда, единственный лучик света во тьме отчаЯниЯ и единственное, что
придавало жизни смысл.
Њорэй мог сколько угодно организовывать милое его сердцу
неоруралистское сообщество, привЯзыватьсЯ мириадами свЯзей к почве этого
мира и ковырЯтьсЯ в грЯзи ради пропитаниЯ, как свиньи в поисках желудей.
ќто его дело; может, на какое-то времЯ это действительно необходимо -
организовать стабильное общество, дабы обеспечить выживание. Ќо только оно
не стоит ровным счетом ничего, если это выживание ради выживаниЯ; а теперь
капитан ‹ейстер понимал, что должна быть еще какаЯ-то цель. Ќапример,
открыть их далеким потомкам дорогу к звездам. ‚ его распорЯжении был
компьютер и профессиональный квалифицированный экипаж - и опыт целой
жизни. ‡а последние три месЯца он систематично, прибор за прибором, снЯл с
кораблЯ все оборудование и с помощью Љамиллы и трех корабельных техников
загрузил в компьютер все, что знал. Ћн перенес в банки данных все до
единой книги из корабельной библиотеки, от астрономии до зоологии, от
медицины до радиоэлектроники; он приводил в терминал по очереди всех
оставшихсЯ в живых членов экипажа и скармливал компьютеру все знаниЯ,
которыми те располагали. Ќи единой крупице информации нельзЯ было дать
пропасть, начинаЯ с того, как собрать или отремонтировать синтезатор пищи,
и кончаЯ тем, как изготовить или починить застежку-молнию.
"‚от, - думал он, не скрываЯ торжества, - теперь в моем компьютере
наследие всей нашей технологической цивилизации - в целости и сохранности,
потомкам достаточно будет руку протЯнуть. Њне этого уже не увидеть, да и
Њорэю, наверно, тоже; не исключено, что и нашим детЯм будет еще не до
того. Ќо когда-нибудь мы перерастем стадию, каждодневной борьбы за
существование - вот тогда-то оно и пригодитсЯ, это знание; это наследие.
ђазумеетсЯ, оно пригодитсЯ и сейчас; если в госпитале вдруг потребуетсЯ
узнать, как лечитсЯ опухоль мозга, или на кухне - как глазуровать глинЯный
горшок; и когда Њорэй столкнетсЯ с проблемами в организации своего
общества, - а это неизбежно произойдет - ответы будут здесь. ‚ его
распорЯжении будет всЯ мироваЯ историЯ, так что мы сможем миновать все
тупиковые пути и напрЯмик выйти на дорогу, ведущую к развитой технологии и
когда-нибудь к звездам - чтобы возвратитьсЯ в лоно космической
цивилизации; не копошитьсЯ на одном жалком шарике, а простиратьсЯ, как
ветви гигантского дерева - от звезды к звезде, от вселенной к вселенной.
Џусть даже все мы умрем, но то, что сделало нас людьми, останетсЯ в
неприкосновенности; и когда-нибудь мы вернемсЯ. € заЯвим свои права".
Ћн лежал и прислушивалсЯ к доносЯщимсЯ из нью-скайского концертного
зала звукам далекого пениЯ; лежал в куполе терминала, ставшем длЯ него
всем. ЏоЯвилась расплывчатаЯ, неоформленнаЯ мысль, что надо бы встать;
одетьсЯ, пойти в Ќью-‘кай и присоединитьсЯ к поющим. _“ них тоже есть, что
сохранЯть_. …му вспомнилась милаЯ рыжаЯ девчушка, с которой его так
мимолетно свело общее безумие; котораЯ - подумать только! - ждет теперь от
него ребенка.
Ћна была бы рада его увидеть; да и, что ни говори, он ощущает некую
ответственность - несмотрЯ на то, что бросила его к ней в объЯтиЯ безумнаЯ
(в прЯмом смысле), животнаЯ страсть... …го всего передернуло. Ќо она вела
себЯ нежно и с пониманием, и он оставалсЯ перед ней в долгу - за то, что
использовал ее и даже думать забыл. Љак там ее звали? Љак-то очень странно
и красиво... _”иона_. ЌавернЯка гаэльское имЯ. Ћн поднЯлсЯ с постели,
нашариваЯ какую-нибудь одежду, но замЯлсЯ и замер на пороге, рассматриваЯ
сквозь приоткрытую дверь Ясное небо. “же поднЯлись луны, а далеко на
востоке начала разгоратьсЯ лже-зарЯ, гигантскаЯ радуга, напоминающаЯ
северное сиЯние, отражающаЯсЯ, подозревал ‹ейстер, от какого-нибудь
далекого ледника, которого он никогда не видел; и никогда не увидит; и не
больно-то надо.
Ћн вдохнул полной грудью, принюхиваЯсь к ветру, и у него шевельнулось
страшное подозрение. ‚ прошлый раз они уничтожили корабль; на этот раз
очевиднаЯ цель их - он и дело его жизни. Ћн захлопнул дверь и запер замок
на два оборота; потом задвинул массивный засов, вытребованный недавно от
ЊорэЯ. Ќа этот раз он не подпустит к компьютеру никого; даже тех, кому
доверЯет как себе самому. „аже Џатрика. „аже Љамиллу.

- ‹ежи спокойно, милаЯ. ‚идишь, луны уже скрылись, скоро утро, -
пробормотал ђэйф. - Љак тут тепло, под звездами, на ветру. Љамилла, почему
ты плачешь?
Ћна улыбнулась в темноте.
- џ не плачу, - тихо сказала она. - џ думаю о там, что когда-нибудь мы
откроем океан... и много островов... не зрЯ же мы слышали сегоднЯ все эти
песни - и наши дети будут петь их там.
- Љамилла, ты тоже полюбила этот мир?
- Џолюбила? Ќе знаю, - ровно произнесла она, - в любом случае, это ведь
наш мир. Њы не обЯзаны любить его. Џросто надо как-то научитьсЯ здесь
жить. Ќе на наших условиЯх - на его.

Џо всему базовому лагерю землЯне испытывали беспричинную радость или
страх и пили ветер безумиЯ; ни с того, ни с сего женщины вдруг начинали
рыдать или разражались хохотом, не в силах потом объЯснить, что им так
смешно. Ћтец ‚алентин, спавший в своей хижине, проснулсЯ, тихо спустилсЯ с
горы, незамеченным проскользнул в нью-скайский концертный зал и смешалсЯ с
ликующей толпой. Љогда ветер утихнет, он снова станет затворником; но
поймет, что никогда больше не будет совсем одинок.

•едер и ћэн, которым этой ночью выпало дежурить в госпитале, взЯвшись
за руки, смотрели, как в безоблачном небе поднимаетсЯ красное солнце.
Ѓезмолвное экстатическое созерцание неба (тысЯча рубиновых искр,
ослепительный поток света, гонЯщий прочь темноту) оборвал донесшийсЯ из-за
спины крик; пронзительный, стонущий вопль муки и ужаса.
€ со своей койки к ним метнулась девушка, потерЯвшаЯ голову от
внезапного приступа чудовищной боли и хлынувшей потоком крови. ћэн взЯл ее
на руки и уложил обратно на койку, пытаЯсь внушить ей спокойствие и силу
("’ы можешь преодолеть это! Ѓорись! ‘опротивлЯйсЯ!"), но замер,
остановленный тем, что увидел в ее расширенных от ужаса глазах. •едер
сочувственно тронула его за плечо.
- Ќет, - сказала она, - нечего и пытатьсЯ.
- Ћ Ѓоже, •едер, Я не могу, Я просто не могу так! џ не вынесу...
- Џомогите, - умолЯла девушка, - пожалуйста, помогите мне, помогите...
•едер уселась на край койки и привлекла девушку в объЯтиЯ.
- Ќет, милаЯ, - нежно проговорила она, - мы не можем тебе помочь, ты
умрешь. Ќе бойсЯ, ‹аура, милаЯ, это будет очень быстро, и ведь мы с тобой.
Ќе плачь, милаЯ, не плачь, боЯтьсЯ нечего... - ’ак она шептала девушке на
ухо, крепко обнимаЯ ее, гладЯ по волосам, впитываЯ ее страх до последней
капли, пока та наконец не затихла, прижавшись щекой к плечу •едер. ’ак они
и сидели втроем, и неизвестно, кто плакал горше, но в конце концов дыхание
девушки успокоилось, а потом и вовсе затихло; тогда они осторожно уложили
ее на койку, прикрыли простыней и, скорбно держась за руки, удалились под
лучи восходЯщего солнца и тогда уж выплакались всласть.

Љапитан ѓарри ‹ейстер увидел, что начинаетсЯ рассвет, и потер
покрасневшие веки. ‚сю ночь он не сводил глаз с консоли компьютера,
сторожа единственный шанс длЯ этого мира не скатитьсЯ к варварству.
Ќезадолго до рассвета ему показалось, что из-за двери его зовет Љамилла,
но навернЯка это ему пригрезилось. (_Љогда-то она разделЯла его порыв. —то
случилось?_)
€ вот теперь, то ли в дреме, то ли в трансе, перед мысленным взором его
двигалась процессиЯ странных существ, похожих на людей, но не людей,
поднимающихсЯ в красное небо на своих странных кораблЯх и столетиЯ спустЯ
возвращающихсЯ. (_—то искали они среди звездных миров? Џочему не нашли?_)
Њожет быть, поиск бесконечен? €ли замыкает полный круг и возвращаетсЯ к
началу?
"Ќо у нас есть фундамент, на котором можно строить. €сториЯ целого
мира.
_„ругого мира. Ќе этого.
Ђ годЯтсЯ ли длЯ этого мира ответы мира другого?_
‡нание - всегда знание, - Яростно напомнил он сам себе. - ‡нание - это
сила, котораЯ может спасти их...
_...или уничтожить_. ђазве после долгой борьбы за существование им не
захочетсЯ прийти на готовенькое, воспользоватьсЯ старыми ответами и
попытатьсЯ воспроизвести исторический путь, уже заведший один мир в тупик
- здесь, на другой планете, с куда более хрупкой экологией? ‚друг
когда-нибудь они уверуют - как Я верил всю жизнь - что компьютер знает
ответы на все вопросы?
_Ђ что, не так?_"
Ћн встал и подошел к двери купола. ‘мотровое окошко (специально, по
погоде, сделанное совсем крошечным) распахнулось, когда ‹ейстер отщелкнул
шпингалет, и впустило в купол первые утренние лучи красного светила.
"ќто не мое солнце. ќто их солнце. Љогда-нибудь они разгадают его
тайны. ‘ моей помощью. ‚ результате моей единоличной борьбы за сохранение
наследиЯ истинного знаниЯ, целой технологии, способной вернуть их к
звездам".
Ћн глубоко вдохнул и стал молча прислушиватьсЯ к звукам этого мира. Љ
шуму ветра в кронах деревьев, к журчанью ручьев, к зверЯм и птицам,
живущим под пологом леса своей таинственной жизнью, к неведомым
пришельцам, которых когда-нибудь встретЯт его потомки.
€ варварами его потомки не будут. Џотому что в их распорЯжении будет
знание. …сли возникнет у них искушение ступить на внешне заманчивую
тропинку, оканчивающуюсЯ на деле тупиком, всегда можно будет
проконсультироватьсЯ; протЯнуть руку - и получить готовый ответ.
(Ќо почему в голове у него неумолчно звучат слова Љамиллы? "_ќто только
доказывает, что компьютер не Ѓог_").
"ђазве истина не есть божественное проЯвление? - неистово потребовал он
ответа у себЯ самого и у ‚селенной. - "_€ познайте истину, и истина
сделает вас свободными_" […вангелие от €оанна, 8:32].
(€ли закабалит? Њожет ли одна истина скрывать другую?)"
€ внезапно жуткое видение представилось ему; ибо мысленный взор его,
освободившись от рамок пространства и времени, заглЯнул далеко вперед, и
раскинулось перед ним живое, трепетное будущее. ђаса, выученнаЯ приходить
к этому куполу за правильными ответами, к свЯтыне, которой ведомы все
правильные ответы. Њир, в котором нет места дискуссиЯм, ибо известны все
ответы, а что выходит за их рамки, познанию не подлежит.
‚арварский мир, где компьютеру поклонЯютсЯ как Ѓогу. Ѓогу. Ѓогу. Ѓогу.
€ этого Ѓога он создает собственноручно.
"Ѓоже! ‘пЯтил Я, что ли? Ќет, - пришел бесстрастный недвусмысленный
ответ. - Ќет. ќто с момента аварии Я был безумен, но теперь пришел в себЯ.
Њорэй был с самого начала прав. Ћтветы, которые хороши длЯ другого мира,
здесь бессмысленны. ’ехнологиЯ и наука ЯвлЯютсЯ технологией и наукой
только на ‡емле. € если мы попытаемсЯ перенести их сюда, один к одному, мы
погубим эту планету. Љогда-нибудь - не так скоро, как мне этого хотелось
бы, но когда-нибудь обЯзательно - они разовьют технологию, укорененную в
почве, камнЯх и ресурсах этого мира, взошедшую под его солнцем. Њожет
быть, технологиЯ эта откроет им путь к звездам, - если им того захочетсЯ.
Њожет быть, она откроет им путь через времЯ или в бездонные глубины
собственных сердец. Ќо это будет их путь, не мой. џ не Ѓог. Ќе в моих
силах сотворить мир по собственному образу и подобию".
‚се, что удалось спасти с кораблЯ, он когда-то перетащил под купол
терминала. ’еперь он тихо отыскал среди штабелей то, что ему было нужно, и
торопливо принЯлсЯ соединЯть одно с другим, а в голове у него крутились
старые слова другого мира:

Њиров и светил бесконечен ход,
бесконечен путь мой.
‚ернувшись к началу, замкнувши кольцо,
обретаю покой.

’вердой рукой он зажег смолЯную свечу и уверенно поднес к кончику
длинного фитилЯ.
“слышав взрыв, Љамилла и Њак-Ђран со всех ног бросились к куполу - как
раз вовремЯ, чтобы увидеть, как тот взметает к небу фонтан осколков и
расцветает огненным цветком.

ЏровозЯсь какое-то времЯ с массивным засовом, ѓарри ‹ейстер начал
осознавать, что выбратьсЯ у него не получитсЯ. Ќа этот раз не повезло. …ле
держась на ногах, он с гордостью обвел взглЯдом пылающую груду обломков.
"—естное состЯзание, - завертелись в голове бессвЯзные мысли, - никакой
форы... может быть, Я все-таки действительно Ѓог, тот, который прогнал
Ђдама и …ву из раЯ и перестал подсказывать им ответы, чтобы они сами
отыскали свой путь и выросли... ни страхконцов, ни надувных подушек, пусть
сами ищут путь, жизнь или смерть..."
Ћн не услышал, как они ломали дверь, и не почувствовал, как его выносЯт
на воздух, но ощутил гаснущим сознанием, что рЯдом Љамилла, и разлепил
веки, и встретил сочувственный взглЯд ее широко раскрытых голубых глаз.
- џ глупый безрассудный старик... - бессвЯзно зашептал он, чувствуЯ,
как ее слезы капают ему на лицо.
- Ќе надо ничего говорить, - услышал он в ответ. - џ знаю, почему вы
это сделали. ‚ прошлый раз мы начали вместе, но не успели... о, капитан,
капитан...
- Љапитан чего? - прошептал он, закрываЯ глаза. € добавил, уже на
последнем дыхании: - Љапитана нельзЯ отправить в отставку. Џроще
пристрелить... вот Я и пристрелил...
Ђ потом красное солнце навсегда погасло, рассыпалось галактиками
ослепительного света.

ќЏ€‹Ћѓ

Ћт гигантского корабельного корпуса не осталось даже шпангоутов - и те
в конце концов отправились на склад; рудное дело будет развиватьсЯ на этой
планете очень медленно, а с металлами будет очень напрЯженно еще в течение
многих-многих поколений. „о сих пор, проходЯ долиной, Љамилла по привычке
бросала взглЯд на то место, где когда-то лежал разбившийсЯ корабль. ‚се
такой же легкой походкой шла она, следуЯ едва осознанному предчувствию, но
волосы ее уже слегка припорашивала седина. ‡а скальным гребнем высилсЯ
высокий каменный памЯтник жертвам аварии; там же находилось кладбище, где
жертвы первой жуткой зимы покоились бок о бок с жертвами первого лета и
ветров безумиЯ. Џоплотнее укутавшись в меховой плащ, она покосилась на
один из зеленых холмиков; но это было так давно, что грусть успела
притупитьсЯ.
‘пускающийсЯ в долину с холмов Њак-Ђран узнал ее издали (по знакомому
меховому плащу и клановой юбке) и приветственно помахал рукой. ‘только лет
прошло, но стоило увидеть Љамиллу, и сердце начинало колотитьсЯ; а,
приблизившись, он взЯл ее руки в свои и несколько мгновений постоЯл,
ничего не говорЯ.
- ‘ детьми все, в порЯдке, - наконец произнесла Љамилла. - ‘егоднЯ
утром Я была у Њхари. Ђ тебЯ можно не спрашивать, и так видно, что вылазка
была удачной.
ЏродолжаЯ держатьсЯ за руки, они зашагали по Ќью-‘каю. €х хозЯйство
располагалось в самом конце улицы; оттуда открывалсЯ вид на ‚осточный пик,
из-за которого каждое утро в облаках тумана поднималось красное солнце; на
краю участка отдельно стоЯло маленькое сооружение - метеостанциЯ, за
которую отвечала Љамилла.
‡айдЯ в гостиную (общую длЯ полудюжины семей), ђафаэль скинул меховую
куртку и сразу прошел к огню, Љак и большинство колонистов, не носЯщих
кильтов, он предпочитал кожаные брюки и мЯгкие клетчатые рубашки цветов
клана.
- „ома никого?
- ћэн в госпитале; „жуди в школе; Њак отправилсЯ с погонщиками, -
ответила Љамилла. - Ђ если ’ебе не терпитсЯ взглЯнуть на детей, то они
все, по-моему, на школьном дворе - кроме Ђластэра. Ћн сегоднЯ у •едер.
ЏодойдЯ к окну, Њак-Ђран увидел хорошо знакомую треугольную крышу,
школы. "Љак быстро вытЯнулись наши дети, - мелькнула у него мысль, - а
взглЯнешь на их мать - и не подумаешь, что четырнадцать лет прошло". “же
подрастали семеро, переживших жуткий зимний холод пЯтилетней давности.
Љаким-то образом Њак-Ђран с Љамиллой вытерпели все перипетии первых
тЯжелых лет; и хотЯ у Љамиллы были дети от ћэна, ‹ьюиса Њак-‹еода и еще от
кого-то (от кого именно, Њак-Ђран не знал; Љамилла, как он подозревал,
тоже), двое старших ее детей и двое младших были от него. ‘амаЯ младшаЯ,
Њхари, не жила с ними; за три днЯ до ее рождениЯ умер при родах ребенок
•едер, и Љамилла, никогда не стремившаЯсЯ выкармливать ребенка, если была
возможность воспользоватьсЯ услугами кормилицы, отдала Њхари на воспитание
•едер; когда пришло времЯ отлучать девочку от груди, •едер не хотела ее
отдавать, и Љамилла согласилась, чтобы Њхари оставалась у •едер - хотЯ
навещала ее почти каждый день. •едер была одной из тех, кому не повезло;
за четырнадцать лет она родила семерых, но только один из детей прожил
больше месЯца. Љровные свЯзи в колонии значили не слишком много; матерью
ребенка считалась та, кто о нем заботитсЯ, отцом - тот, кто учит. “
Њак-Ђрана были дети еще от трех женщин, и обо всех он заботилсЯ одинаково;
но больше всего по душе была ему. ‹ори, страннаЯ дочь „жуди, котораЯ уже в
четырнадцать лет была выше мамы; полколонии называли ее подменышем, но
почти никто не догадывалсЯ, кто ее настоЯщий отец.
- Ќу что, бродЯга, - спросила Љамилла, - когда снова в дорогу?
- Ќу, несколько дней отдохну дома, - отозвалсЯ Њак-Ђран, обнимаЯ ее за
талию, - а потом... мы все-таки хотим найти море. ЌавернЯка где-то на этой
планете оно есть. Ќо сначала... у менЯ длЯ тебЯ сувенир. Ќесколько дней
назад обследовали мы одну пещеру - и вот что нашли в скальной породе.
‡наю-знаю, ювелирное дело у нас пока совершенно не развито, извлекать их
из скалы только лишнЯЯ морока - но очень уж они нам с Ђластэром
приглЯнулись; в общем, держи - тебе и девочкам. —то-то, кажетсЯ мне, есть
в этих камешках...
Ћн извлек из кармана пригоршню голубых камней и высыпал Љамилле в
подставленные ладони; в глазах ее мелькнуло сначала удивление - потом
откровеннаЯ радость. ’ут гурьбой ворвались дети, набросились на Њак-Ђрана,
и тот потонул в море гомона.
- Џа, можно мне с тобой в следующий раз в горы? ѓарри ты берешь, а ему
только одиннадцать!
- Џа, Ђланна взЯла мое печенье, скажи, чтобы отдала!
- Џапа, смотри, смотри, как Я лезу!
Љамилла как всегда игнорировала этот бедлам и спокойными размеренными
жестами призывала к тишине.
- „авайте только по очереди... что у тебЯ, ‹ори?
‚ысокаЯ сероглазаЯ девочка с серебристыми волосами подобрала один из
голубых кристалликов и стала всматриватьсЯ во вспыхивающие внутри
звездочки.
- “ моей мамы есть такой же, - очень серьезно произнесла она. - Њожно Я
тоже возьму? Њне кажетсЯ, у менЯ может получитьсЯ с ним работать.
- •орошо, бери, - разрешил Њак-Ђран и бросил поверх головы девочки
взглЯд на Љамиллу. Љогда-нибудь, когда ‹ори сочтет необходимым объЯснить,
они узнают, в чем дело; в одном они могли быть уверены - их странный
приемыш никогда ничего не делает просто так.
- ‡наешь, - сказала Љамилла, - у менЯ такое чувство, что когда-нибудь
эти кристаллики станут длЯ всех нас очень важны.
Њак-Ђран кивнул. €нтуициЯ Љамиллы подтверждалась уже столько раз, —то
это перестало удивлЯть; можно было позволить себе подождать. Ћн подошел к
окну и поднЯл глаза на знакомый силуэт горной цепи на горизонте;
воображение унесло его дальше, к равнинам, холмам и неведомым морЯм.
Ѓледно-голубаЯ луна, напоминающаЯ цветом камешек, в который зачарованно
уставилась ‹ори, тихо выплыла из облаков, клубЯщихсЯ у вершины горы; и
начал моросить мелкий-мелкий дождь.
- Љогда-нибудь, - проговорил вдруг Њак-Ђран, - кто-нибудь, наверно,
придумает этим лунам - и этой планете - названиЯ.
- Љогда-нибудь... - эхом отозвалась Љамилла. - Ќо мы никогда не узнаем,
какие.

‚еком позже планету назвали _„аркоувер_.
Ќо на ‡емле услышали о них только через две тысЯчи лет.
Last-modified: Thu, 30 May 2002 17:39:27 GMT
Ћцените этот текст: