ђэй Ѓредбери. ‡десь могут водитьсЯ тигры

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓредбери. ‡десь могут водитьсЯ тигры

-----------------------------------------------------------------------
Ray Bradbury. Here There by Tigers (1951). Џер. - „.‹ившиц.
‘б. "’уннель под миром". Њ., "Њир", 1965.
-----------------------------------------------------------------------

- Ќадо бить планету ее же оружием, - сказал —аттертон. - ‘тупите на
нее, распорите ей брюхо, отравите животных, запрудите реки, стерилизуйте
воздух, протараньте ее, поработайте как следует киркой, заберите ђ“„“ и
пошлите ко всем чертЯм, как только получите все, что хотели получить. Ќе
то планета жестоко отомстит вам. Џланетам доверЯть нельзЯ. ‚се они разные,
но все враждебны нам и готовы причинить вред, особенно такаЯ отдаленнаЯ,
как эта, - в миллиарде километров от всего на свете. Џоэтому нападайте
первыми. сдирайте с нее шкуру, выгребайте минералы и удирайте живее, пока
эта окаЯннаЯ планета не взорвалась вам прЯмо в лицо. ‚от как надо
обращатьсЯ с ними.
ђакета садилась на седьмую планету 84-й звездной системы. Ћна пролетела
много миллионов километров. ‡емлЯ находилась где-то очень далеко. ‹юди
забыли, как выглЯдит земное ‘олнце. €х солнечнаЯ система была уже обжита,
изучена, использована, как и другие, обшаренные вдоль и поперек,
выдоенные, укрощенные, и теперь звездные корабли крошечных человечков -
жителей невероЯтно отдаленной планеты - исследовали новые далекие миры. ‡а
несколько месЯцев, за несколько лет они могли преодолеть любое расстоЯние,
ибо скорость их ракет равнЯлась скорости самого бога, и вот сейчас, в
десЯтитысЯчный раз, одна из таких ракет - участниц этой охоты за планетами
- опускалась в чужой, неведомый мир.
- Ќет, - ответил капитан ”орестер. - џ слишком уважаю другие миры,
чтобы обращатьсЯ с ними по вашему методу, —аттертон. Ѓлагодарение богу,
грабить и разрушать - не мое дело. Љ счастью, Я только астронавт. ‚от вы -
антрополог и минералог. —то ж, действуйте - копайте, забирайтесь в недра и
скоблите. Ђ Я буду только наблюдать. џ буду бродить и смотреть на этот
новый мир, каков бы он ни был, каким бы он ни казалсЯ. џ люблю смотреть.
‚се астронавты любЯт смотреть, иначе они бы не были астронавтами. …сли ты
астронавт, тебе нравитсЯ вдыхать новые запахи, видеть новые краски и новых
людей. ‚прочем, существуют ли еще они - новые люди, новые океаны и новые
острова?
- Ќе забудьте захватить с собой револьвер, - посоветовал —аттертон.
- ’олько в кобуре, - ответил ”орестер.
Ћба они взглЯнули в иллюминатор и увидели целое море зелени,
поднимавшеесЯ навстречу их кораблю.
- €нтересно бы узнать, что эта планета думает о нас, - заметил
”орестер.
- ЊенЯ-то она невзлюбит, - заЯвил —аттертон. - € уж Я, черт возьми,
позабочусь о том, чтобы заслужить эту нелюбовь. Џлевать Я хотел на всЯкие
там тонкости. „еньги - вот то, ради чего Я прилетел сюда. „авайте
высадимсЯ здесь, капитан. Њне кажетсЯ, здешнЯЯ почва полна железа, если Я
хоть что-нибудь в этом смыслю.
‡елень была удивительно свежаЯ - такой они видели ее разве только в
детстве.
Ћзера, словно голубые капли, лежали меж отлогих холмов. Ќе было ни
шумных шоссе, ни рекламных щитов, ни городов. "Љакое-то бесконечное
зеленое поле длЯ гольфа, - подумал ”орестер. - ѓонЯЯ мЯч по этой зеленой
траве, можно пройти десЯтки тысЯч километров в любом направлении и
все-таки не кончить игры. Џланета, созданнаЯ длЯ отдыха, огромнаЯ
крокетнаЯ площадка, где можно целый день лежать на спине, полузакрыв
глаза, покусывать стебелек кашки, вдыхать запах травы, улыбатьсЯ небу и
наслаждатьсЯ вечным праздником, вставаЯ лишь длЯ того, чтобы перелистать
воскресный выпуск газеты или с треском прогнать через проволочные воротца
деревЯнный шар с красной полоской.
- …сли бывают планеты-женщины, то это одна из них!
- †енщина - снаружи, мужчина - внутри, - возразил —аттертон. - ’ам,
внутри, все твердое, все мужское - железо, медь, уран, антрацит. Ќе
поддавайтесь чарам косметики, ”орестер, она одурачит вас.
Ћн подошел к бункеру, где хранилсЯ Џочвенный Ѓур. …го огромный винтовой
наконечник блестел, отсвечиваЯ голубым, готовый вонзитьсЯ в почву и
высосать пробы на глубине двадцати метров, а то и глубже - забратьсЯ
поближе к сердцу планеты. —аттертон кивком головы указал на Ѓур.
- Њы ее продырЯвим, вашу женщину, ”орестер, мы продырЯвим ее насквозь.
- ‚ этом Я не сомневаюсь, - спокойно ответил ”орестер.
Љорабль пошел на посадку.
- ‡десь слишком зелено, слишком уж мирно, - сказал —аттертон. - Њне это
не нравитсЯ. - Ћн обернулсЯ к капитану. - Њы выйдем с оружием.
- ‘ вашего разрешениЯ, распорЯжатьсЯ здесь буду Я.
- Љонечно. Ќо моЯ компаниЯ вложила в эти механизмы огромный капитал -
миллионы долларов, и наш долг - обезопасить эти деньги.
‚оздух на новой планете - седьмой планете 84-й звездной системы - был
прекрасный. „верца распахнулась. ‹юди вышли друг за другом и оказались в
настоЯщей оранжерее.
Џоследним вышел —аттертон с револьвером в руке.
‚ тот момент, когда он ступил на зеленую лужайку, землЯ дрогнула. Џо
траве пробежал трепет. ‡агромыхало в отдаленном лесу. Ќебо покрылось
облаками и потемнело. Ђстронавты внимательно смотрели на —аттертона.
- —ерт побери, да это землетрЯсение!
—аттертон сильно побледнел. ‚се засмеЯлись.
- ‚ы не понравились планете, —аттертон!
- —епуха!
Ќаконец все стихло.
- Ќо, когда выходили мы, никакого землетрЯсениЯ не было, - возразил
капитан ”орестер. - Ћчевидно, ваша философиЯ пришлась планете не по душе.
- ‘овпадение! - усмехнулсЯ —аттертон. - Џошли обратно. џ хочу вытащить
Ѓур и через полчасика взЯть несколько проб.
- Ћдну минутку! - ”орестер уже не смеЯлсЯ. - Џрежде всего мы должны
осмотреть местность, убедитьсЯ, что здесь нет враждебных нам людей или
животных. Ђ кроме того, не каждый год натыкаешьсЯ на такую планету. “ж
очень она хороша! Ќадеюсь, вы не будете возражать, если мы прогулЯемсЯ и
осмотрим ее.
- ‘огласен. - —аттертон присоединилсЯ к остальным. - ’олько давайте
поскорее покончим с этим.
Ћни оставили у кораблЯ охрану и зашагали по полЯм и лугам, взбираЯсь на
отлогие холмы, спускаЯсь в неглубокие долины. ‘ловно ватага мальчишек,
которые вырвались на простор в чудеснейший день самого прекрасного лета и
самого замечательного за всю историю человечества года, разгуливали они по
лужайкам. ’ак приЯтно было бы поиграть здесь в крокет, и, пожалуй, если б
хорошенько прислушатьсЯ, можно было б услышать шорох деревЯнного мЯча,
прошелестевшего в траве, звон от его удара по железным воротцам,
приглушенные голоса мужчин, внезапный всплеск женского смеха, донесшийсЯ
из какой-нибудь тенистой, увитой плющом беседки, и даже потрескивание льда
в кувшине с водой.
- ќй! - крикнул „рисколл, один из самых молодых членов экипажа, с
наслаждением вдыхаЯ ‚Ћ‡„“•. - џ прихватил с собой все длЯ бейсбола. Ќе
сыграть ли нам попозже? Ќу что за прелесть!
Њужчины тихо засмеЯлись. „а, что и говорить, это был самый лучший сезон
длЯ бейсбола, самый подходЯщий ветерок длЯ тенниса, самаЯ удачнаЯ погодка
длЯ прогулок на велосипеде и длЯ сбора дикого винограда,
- Ђ что, если бы нам пришлось скосить все это? - спросил „рисколл.
Ђстронавты остановились.
- ’ак Я и знал: тут что-то неладно! - воскликнул —аттертон. - ‚зглЯните
на траву. Ћна скошена совсем недавно!
- Ђ может, это какаЯ-нибудь разновидность дикондры? Ћна всегда
короткаЯ.
—аттертон сплюнул прЯмо на зеленую траву и растер плевок сапогом.
- Ќе нравитсЯ, не нравитсЯ мне все это. …сли с нами что-нибудь
случитсЯ, на ‡емле никто ничего и не узнает. Ќелепый порЯдок: если ракета
не возвращаетсЯ, мы никогда не посылаем вторую, чтобы выЯснить причину.
- ‚полне естественно, - сказал ”орестер. - Њы не можем вести бесплодные
войны с тысЯчами враждебных миров. ЉаждаЯ ракета - это годы, деньги,
человеческие жизни. Њы не можем позволить себе рисковать двумЯ ракетами,
если один полет уже доказал, что планета враждебна. Њы летаем на мирные
планеты. ‚от вроде этой.
- џ часто задумываюсь о том, - заметил „рисколл, - что случилось с
исчезнувшими экспедициЯми, посланными в те миры, куда мы больше не
пытаемсЯ попасть.
—аттертон пристально смотрел на дальний лес.
- Ћни были расстрелЯны, уничтожены, зажарены. —то, может случитьсЯ и с
нами в любую минуту. Џора возвращатьсЯ и приступать к работе, капитан.
Ћни стоЯли на вершине небольшого холма.
- Љакое дивное ощущение! - произнес „рисколл, взмахнув руками. - Ђ
помните, как мы бегали, когда были мальчишками, и как нас подгонЯл ветер?
‘ловно за плечами вырастали крыльЯ. Ѓывало, бежишь и думаешь: вот-вот
полечу. € все-таки этого никогда не случалось.
Њужчины остановились, охваченные воспоминаниЯми. ‚ воздухе пахло
цветочной пыльцой и капельками недавнего дождЯ, быстро высыхавшими на
миллионах былинок.
„рисколл пробежал несколько шагов.
- Ћ господи, что за ветерок! ‚едь, в сущности, мы никогда не летаем
по-настоЯщему. Њы сидим в толстой металлической клетке, но ведь это же не
полет. Њы никогда не летаем, как летают птицы, сами по себе. Ђ как чудесно
было бы раскинуть руки вот так, - он распростер руки. - € побежать... Ћн
побежал вперед, сам смеЯсь своей нелепой фантазии. - € полететь! -
вскричал он.
Ћн полетел.

‚ремЯ молча бежало на часах людей, стоЯвших внизу. Ћни смотрели вверх.
€ вот с неба донессЯ взрыв неправдоподобно счастливого смеха.
- ‚елите ему вернутьсЯ, - прошептал —аттертон. - Ћн будет убит.
Ќикто не ответил —аттертону, никто не смотрел на него; все были
потрЯсены и только улыбались.
Ќаконец „рисколл опустилсЯ на землю у их ног.
- ‚ы видели? —ерт побери, ведь Я летал!
„а, они видели.
- „айте-ка мне сесть! Ђх, боже мой, Я не могу прийти в себЯ! -
„рисколл, смеЯсь, похлопал себЯ по коленЯм. - џ воробей, Я сокол , честное
слово! ‚от что - теперь попробуйте вы, попробуйте все!
Ћн замолчал, потом заговорил снова, сиЯЯ, захлебываЯсь от восторга:
- ќто все ветер. Ћн подхватил менЯ и понес!
- „авайте уйдем отсюда, - сказал —аттертон, озираЯсь по сторонам и
подозрительно разглЯдываЯ голубое небо. - ќто ловушка. Ќас хотЯт заманить
в воздух. Ђ потом швырнуть вниз и убить. џ иду назад, Љ кораблю.
- ‚ам придетсЯ подождать моего приказаниЯ, - заметил ”орестер.
‚се нахмурились. Ѓыло тепло, но в то же времЯ прохладно, дул легкий
ветерок. ‚ воздухе трепетал какой-то звенЯщий звук" словно кто-то запустил
бумажного змеЯ, - звук вечной ‚есны.
- џ попросил ветер, чтобы он помог мне полететь, - сказал „рисколл, - и
он помог.
”орестер отвел остальных в сторону.
- ‘ледующим буду Я. …сли Я погибну - все назад к кораблю!
- Џрошу прощениЯ, - вмешалсЯ —аттертон, - но Я не могу этого допустить.
‚ы капитан. Њы не можем рисковать вами. - Ћн вытащил револьвер. - ‚ы
обЯзаны признавать здесь мой авторитет и мою власть. €гра зашла слишком
далеко. Џриказываю всем вернутьсЯ на корабль!
- ‘прЯчьте револьвер, - хладнокровно ответил ”орестер.
- Ћстановитесь, безумцы! - Џрищурившись, —аттертон переводил взглЯд с
одного астронавта на другого. - Ќеужели вы еще не понЯли? ќтот мир живой.
Ћн разглЯдывает нас и пока что играет с нами, а сам выжидает благоприЯтной
минуты.
- ќто мое дело, - отрезал ”орестер. - Ђ вы - если сию же минуту не
спрЯчете револьвер - пойдете назад к кораблю под конвоем.
- ‚се вы сошли с ума! …сли не хотите идти со мной, можете умирать
здесь, а Я иду назад, беру пробы и запускаю ракету.
- —аттертон!
- Ќе пытайтесь удержать менЯ!
—аттертон побежал. Љ вдруг громко вскрикнул.
‚се поднЯли глаза - и тоже не удержались от крика.
- Ћн там, - сказал „рисколл.
—аттертон был уже высоко в небе.

Ќочь опустилась на землю так незаметно, словно закрылсЯ чей-то большой
ласковый глаз. Ћцепеневший от изумлениЯ —аттертон лежал на склоне холма.
Ћстальные сидели вокруг, усталые, но веселые. Ћн не желал смотреть на них,
не желал смотреть на небо. ‚нутренне сжавшись, он хотел лишь одного -
ощущать твердую землю, ощущать свои руки, ноги, все свое тело.
- ќто было изумительно! - сказал астронавт, которого звали Љестлер.
‚се они успели полетать, словно скворцы, орлы, воробьи, и все были
счастливы.
- ќй, —аттертон, придите же в себЯ и признайтесь: вам понравилось? -
спросил Љестлер.
- ќтого не может быть! - —аттертон крепко зажмурилсЯ. - Ћна не могла
сделать это. ’о есть могла, но только при одном условии - если воздух
здесь жиг бой. Ћн словно зажал менЯ в кулаке и поднЯл вверх. Ђ сейчас, в
любую минуту, он может убить всех нас. Ћн живой!
- Ћтлично, - согласилсЯ Љестлер, - допустим, что он живой. Ђ у всего
живого должна быть какаЯ-то цель. ’ак вот, может быть, цель этой планеты
как раз и состоит в том, чтобы сделать нас счастливыми!
‘ловно в подтверждение его слов, к ним подлетел „рисколл, держа в
каждой руке по флЯге.
- џ нашел ручей с вкусной, чистой водой. Џопробуйте!
”орестер взЯл флЯгу и поднес ее —аттертону, предлагаЯ выпить глоток, но
—аттертон покачал головой и отшатнулсЯ. Ћн закрыл лицо руками.
- ќто кровь здешней планеты. †иваЯ кровь. ‚ыпейте ее, и вместе с ней вы
впустите в себЯ этот мир. ‚ы будете видеть его глазами и слышать его
ушами. Ќет, нет, благодарю!
”орестер пожал плечами и отхлебнул из флЯжки.
- ‚ино! - воскликнул он.
- Ќе может быть!
- ќто вино. Џонюхайте его, попробуйте. Ћтличное белое вино.
- ”ранцузское столовое, - подтвердил „рисколл, выпив свою порцию.
- џд! - изрек —аттертон.
”лЯжка пошла по кругу.
‚есь этот ласковый день они бездельничали - им так не хотелось нарушать
царивший вокруг покой. ‘ловно робкие юноши, которые оказались в обществе
изысканной, прекрасной и знаменитой женщины, они боЯлись каким-нибудь
неосторожным словом или жестом вспугнуть ее и лишитьсЯ очарованиЯ и
прелести ее присутствиЯ.
"Ћни еще не забыли землетрЯсениЯ и не хотЯт, чтобы оно повторилось, -
думал ”орестер. - ’ак пусть же эти школьники наслаждаютсЯ „нем каникул и
этой погодой, словно созданной длЯ рыболовов. Џусть сидЯт под сенью
деревьев или бродЯт по отлогим склонам холмов, но только пусть не бурЯт их
буры, не щупают их щупы, не бомбЯт их бомбы".
Ћни набрели на небольшой ручеек, который вливалсЯ в кипЯщий пруд. ђыба,
блестЯ чешуей, попадала в горЯчую воду и через минуту выплывала на
поверхность пруда уже свареннаЯ.
—аттертон неохотно присоединилсЯ к общему завтраку.
- Њы будем отравлены. ‚ таких фокусах всегда таитсЯ ловушка. ‘егоднЯ Я
буду ночевать в ракете. Ђ вы - как хотите. џ вспомнил карту из одной книги
по истории средневековьЯ. Ќадпись на ней гласила: "‡десь могут водитьсЯ
тигры". ’ак вот ночью, когда вы заснете, здесь вдруг объЯвЯтсЯ тигры и
людоеды.
”орестер покачал головой.
- џ готов согласитьсЯ с вами - эта планета живаЯ. ќто своеобразный
замкнутый мирок. Ќо сейчас она нуждаетсЯ в нас, чтобы показать себЯ, чтобы
кто-то мог оценить ее красоту. Љакой толк в театре, полном чудес, если нет
зрителей?
Ќо —аттертон уже не слушал его. Ћн нагнулсЯ - его рвало.
- ЊенЯ отравили! Ћтравили!
…го держали за плечи, пока не кончилась рвота. „али ему воды. ‚се
остальные чувствовали себЯ отлично.
- Џожалуй, лучше вам больше ничего не есть, кроме наших корабельных
продуктов, - посоветовал ”орестер. - ’ак будет надежнее.
- Ќадо немедленно приступить к работе. - —аттертон покачнулсЯ и вытер
губы. - Њы уже потерЯли целый день. …сли понадобитсЯ, Я буду работать
один. џ покажу этой проклЯтой планете...
€, пошатываЯсь, он побрел к кораблю.
- Ћн искушает судьбу, - прошептал „рисколл. - ЌельзЯ ли остановить его,
капитан?
- Џрактически он ЯвлЯетсЯ хозЯином экспедиции. Ќо мы не обЯзаны ему
помогать. ‚ договоре есть пункт, по которому мы можем отказатьсЯ от работы
в условиЯх, опасных длЯ жизни. ’ак вот... ‘оветую обращатьсЯ с этой
Џлощадкой „лЯ Џикника как можно бережнее, и она отплатит вам тем же. Ќе
вырезайте инициалов на деревьЯх. ђаспрЯмите смЯтую траву. Џодберите кожуру
от бананов.
Њежду тем снизу, со стороны кораблЯ, донессЯ оглушительный грохот. €з
запасного люка выкатилсЯ огромный блестЯщий Ѓур. —аттертон шел за ним
следом и в микрофон отдавал распорЯжениЯ своему роботу : - ‘юда! ’ак!
- Ђх, какой глупец!
- ‘топ! - крикнул —аттертон.
Ѓур вонзил свой длинный винтовой ствол в зеленую траву. —аттертон
помахал рукой астронавтам.
- џ ей покажу!
Ќебо содрогнулось.
Ѓур стоЯл в центре небольшой зеленой лужайки. Ћн врезалсЯ в землю и
начал выбрасывать сырые комьЯ дерна, бесцеремонно швырЯЯ их в ведерко длЯ
анализов, которое раскачивалось на ветру.
€ вдруг, словно чудовищный зверь, потревоженный во времЯ еды. Ѓур издал
жалобный металлический стон. €з почвы у его основаниЯ начала медленно
проступать синеватаЯ жидкость.
- Ќазад, безмозглый дурак! - крикнул —аттертон.
Ѓур неуклюже задвигалсЯ, словно в каком-то доисторическом танце.
€звергаЯ огненные искры, он громко гудел, как гудит мощный паровоз, делаЯ
крутой поворот. Ћн тонул. —ернаЯ слизь превращалась под ним в темную лужу.
ЉашлЯЯ, вздыхаЯ и пыхтЯ. Ѓур, словно огромный подстреленный и
издыхающий слон, медленно погружалсЯ в черную пенистую топь.
- Ѓоже милостивый! - задыхаЯсь, прошептал ”орестер, не в силах
оторватьсЯ от этого зрелища. - ‚ы знаете, „рисколл, что это такое? ќто
асфальт. …го дурацкаЯ машина угодила в асфальтовый колодец.
- ќй! - вне себЯ кричал —аттертон Ѓуру, бегаЯ по краю маслЯнистого
озера. - ‘юда, наверх!
Ќо, подобно древним властителЯм земли - динозаврам с их длинной
трубчатой шеей, Ѓур, отбиваЯсь, дергаЯсь и скрипЯ, все больше уходил в
этот черный пруд, откуда уже не было возврата к твердой и надежной земле.
—аттертон обернулсЯ к стоЯвшим вдалеке астронавтам.
- Џомогите! ‘делайте что-нибудь!
Ќо Ѓур уже исчез.
‚ЯзкаЯ жидкость пузырилась и злорадствовала, поглотив чудовище. Џотом
все затихло. ’олько один огромный пузырь - последний - поЯвилсЯ и лопнул.
ђазнессЯ древний запах нефти.
—лены экипажа подошли и остановились на краю маленького темного озера.
—аттертон уже не кричал.
Ћн долго смотрел в безмолвный асфальтовый омут, потом отвернулсЯ и
обратил невидЯщий взглЯд на холмы, на сочные зеленые лужайки. „альние
деревьЯ вдруг покрылись зрелыми плодами и теперь бесшумно ронЯли их на
землю.
- џ ей покажу, - тихо сказал он.
- “спокойтесь, —аттертон.
- џ проучу ее, - повторил он.
- ЏрисЯдьте, выпейте глоток вина.
- џ хорошенько проучу ее, Я ей покажу, что со мной так поступать
нельзЯ.
—аттертон зашагал к кораблю.
- Ќе спешите, - посоветовал ”орестер.
—аттертон побежал.
- џ знаю, что делать, знаю, как отомстить ей!
- Ћстановите его! - крикнул ”орестер и побежал за ним, но потом
вспомнил, что умеет летать. "Ќа корабле есть атомнаЯ бомба, - подумал он.
- …сли он до нее доберетсЯ..."
Ћстальные тоже подумали об этом и немедленно взмыли в воздух. ЌебольшаЯ
рощица преграждала —аттертону путь к ракете. ‚ыкрикиваЯ проклЯтиЯ, он
бежал к роще, забыв о том, что мог бы перелететь через нее. Ђ может быть,
он боЯлсЯ полететь или уже потерЯл этот дар? Ђстронавты летели к кораблю,
чтобы опередить —аттертона, и капитан вместе с ними. Џодлетев к ракете,
они поспешно заперли входной люк. Ћни еще успели увидеть, как —аттертон
вбегал на опушку.
€ стали ждать.
- Љакой идиот! Ћн, кажетсЯ, совсем спЯтил!
—аттертон так и не показалсЯ по эту сторону небольшого леска.
- „олжно быть, он повернул назад и ждет, когда мы ослабим надзор.
- Џойдите приведите его! - приказал ”орестер.
„вое астронавтов полетели к роще.
€ вот сильный, но ласковый дождь пошел над зеленым миром.
- Џоследний штрих, - сказал „рисколл. - Ќам не пришлось бы строить
здесь дома. ‡аметьте - на нас не упала ни одна каплЯ. „ождь идет, но он
идет вокруг, спереди, сзади. ЉакаЯ изумительнаЯ планета!
Ћни стоЯли сухие посреди голубого прохладного дождЯ. ‘олнце скрылось.
‹уна, огромнаЯ луна цвета льда, взошла над освеженными холмами.
- ’олько одного не хватает на этой чудесной планете, - сказал кто-то.
- „а, - отозвались все задумчиво, протЯжно.
- —то ж, надо пойти поискать, - предложил „рисколл. - ‚едь это логично.
‚етер помогает нам летать, деревьЯ и ручьи кормЯт, все здесь живое. Њожет,
если мы попросим пригласить к нам...
- џ долго думал над этим, и сегоднЯ и прежде, - перебил его Љестлер. -
‚се мы холостЯки, все мы летаем уже много лет и устали. Љак приЯтно было
бы наконец осесть где-то. Ѓыть может, именно здесь. Ќа ‡емле мы работаем
не покладаЯ рук, чтобы скопить немного денег на покупку домика, чтобы
заплатить налоги. ‚ городах - вонь. Ђ здесь - здесь даже не нужен дом при
такой прекрасной погоде. …сли надоест однообразие, можно попросить дождЯ,
облаков, снега - словом, перемен. ‡десь вообще не надо работать - все
даетсЯ даром.
- ќто скучно. ’ак можно и свихнутьсЯ.
- Ќет, - улыбаЯсь, возразил Љестлер, - если жизнь пойдет слишком уж
гладко, надо только изредка повторЯть слова —аттертона: "‡десь могут
водитьсЯ тигры". Ћго! —то это?
…ле слышный рев донессЯ из далекого сумеречного леса. “ж не прЯталась
ли там какаЯ-нибудь гигантскаЯ кошка?
‚се вздрогнули.
- ЌепостоЯннаЯ планета, - холодно сказал Љестлер. - ‘овсем как женщина,
котораЯ готова на все, чтобы доставить удовольствие своим гостЯм, пока они
с ней любезны. —аттертон был не очень-то любезен.
- „а, —аттертон... ѓде же он?
‘ловно в ответ на это, чей-то крик раздалсЯ вдали. „ва астронавта,
улетевшие на поиски —аттертона, делали какие-то знаки с опушки леса.
”орестер, „рисколл и Љестлер подлетели к ним.
- —то случилось?
‹юди показали куда-то в глубь леса.
- Њы решили, что вам надо взглЯнуть на это, капитан, - поЯснил один. -
ЉакаЯ-то чертовщина.
„ругой показал на тропинку.
- Џосмотрите сюда, сэр.
‘леды огромных когтей отпечатались на тропинке, свежие, отчетливые.
- € вот сюда.
Ќесколько капель крови.
’Яжелый запах какого-то хищника повис в воздухе.
- ѓде же все-таки —аттертон?
- „умаю, что мы уже никогда не найдем его, капитан.
‘лабее, слабее, все больше отдалЯЯсь, звучал рев тигра, а потом и вовсе
замолк в сумеречной тишине.

Ђстронавты лежали на упругой траве близ ракеты. Ќочь была теплаЯ.
- ‘овсем как во времена моего детства, - вздохнул „рисколл. - Ћднажды
мы с братом дождались самой теплой июльской ночи и отправились на лужайку
перед зданием суда - считали звезды, болтали. ќто была прекраснаЯ ночь,
лучшаЯ ночь в году, а сейчас, оглЯдываЯсь назад, могу сказать, что и
лучшаЯ в моей жизни... ђазумеетсЯ, не считаЯ сегоднЯшней, - добавил он.
- џ все думаю о —аттертоне, - вставил Љестлер.
- ‹учше не думать, - возразил ”орестер. - „авайте поспим несколько
часов - ив путь. Њы не можем позволить себе задержатьсЯ здесь даже на один
день. € дело вовсе не в том, что случилось с —аттертоном. Ќет. Џросто Я
боюсь, что если мы задержимсЯ здесь, то можем слишком сильно привЯзатьсЯ к
этой планете. € никогда уже не захотим расстатьсЯ с ней.
ЊЯгкий ветерок повеЯл вдруг над их головами.
- џ уже не хочу расставатьсЯ с ней. - „рисколл подложил руки под
голову, устраиваЯсь поудобнее. ~ € она тоже не хочет расставатьсЯ с
нами... …сли мы вернемсЯ на ‡емлю и расскажем всем, как чудесна эта
планета, - что тогда, капитан? Ћни ворвутсЯ сюда и уничтожат ее.
- Ќет, - задумчиво проговорил ”орестер. - ‚о-первых, эта планета не
допустит массового вторжениЯ. Ќе знаю, как именно она это сделает, но, уж
конечно, ей удастсЯ придумать какие-нибудь любопытные штучки. Ђ во-вторых,
Я слишком сильно привЯзалсЯ к ней, прониксЯ уважением. Ќет. Њы вернемсЯ на
‡емлю и будем лгать. Њы скажем, что она враждебна людЯм. ‚едь такой она и
окажетсЯ по отношению к среднему человеку вроде —аттертона, который ЯвитсЯ
сюда, чтобы причинЯть ей вред. ’ак что в конечном счете это и не будет
ложью.
- Љак странно! - заметил Љестлер. - џ совсем не боюсь. —аттертон исчез,
возможно, он убит, и убит самым ужасным образом. € все же мы лежим здесь,
никто не убегает, никто не боитсЯ. ќто глупо. € тем не менее это
правильно. Њы доверЯем ей, а она доверЯет нам.
- Ђ вы заметили? ‘тоит выпить совсем немного этой воды - вина, и больше
не хочетсЯ. ќто планета умеренности.
Ћни лежали, прислушиваЯсь к ночным звукам, и им казалось, что большое
сердце этого зеленого мира неторопливо, но горЯчо бьетсЯ внизу, под ними.
"Џить хочетсЯ!" - подумал ”орестер.
„ождеваЯ каплЯ упала ему на губы.
Ћн тихо рассмеЯлсЯ.
"џ одинок!" - подумал он.
€ услышал вдали нежные, звонкие голоса.
Ћн стал смотреть в ту сторону. Ќесколько холмов, сбегающаЯ с них
прозрачнаЯ река, а на отмели, в облаке водЯных брызг, группа прекрасных
женщин. €х лица мерцают. Љак дети, они резвЯтсЯ на берегу. € вдруг
”орестер узнал о них и о их жизни все, что хотел. ’о были вечные
странницы. Ћни бродЯжничали, переходили с места на место, повинуЯсь лишь
собственному капризу. ‡десь не было шоссейных дорог, не было городов,
здесь были только холмы, равнины да ветры, которые переносили эти белые
фигурки, словно перышки, куда бы те ни пожелали. ‘тоило ”орестеру мысленно
задать вопрос, как кто-то невидимый тотчас шептал ему на ухо ответ. Њужчин
там не было. †енщины сами продолжали свой род. Њужчины исчезли пЯтьдесЯт
тысЯч лет назад. Ђ где эти женщины сейчас? Ќеподалеку от зеленого леска,
рЯдом с винным ручьем, за шестью белыми камнЯми, у истока большой реки.
’ам, на отмелЯх, - женщины, которые могут стать прекрасными женами и
вырастить чудесных детей.
”орестер открыл глаза. Ћстальные астронавты сидели возле него.
- џ видел сон.
‚се они видели сны.
- ...Ќеподалеку от зеленого леска...
- ...рЯдом с винным ручьем...
- ...за шестью белыми камнЯми... - сказал Љестлер.
- ...и у истока большой реки, - закончил „рисколл.
‘ минуту все молчали. € смотрели на серебристую ракету, блестевшую в
свете звезд.
- Ќу, так как, капитан, мы пойдем или полетим?
”орестер не ответил.
- Љапитан, - сказал „рисколл, - останемсЯ здесь навсегда. Ќе будем
возвращатьсЯ на ‡емлю. ‹юди никогда не прилетЯт сюда выЯснЯть, что с нами
случилось. Ћни будут думать, что все мы уничтожены. Ќу, что вы скажете на
это?
‹ицо ”орестера покрылось капельками пота. Ћн провел Языком по
пересохшим губам. ђуки вздрагивали у него на коленЯх. ќкипаж ждал.
- ќто было бы чудесно, - наконец выговорил капитан.
- …ще бы!
- Ќо... - ”орестер вздохнул. - Ќо мы обЯзаны выполнить задание. ‹юди
вложили в наш корабль деньги. € ради этих людей мы обЯзаны вернутьсЯ.
”орестер поднЯлсЯ. Ђстронавты продолжали сидеть, не слушаЯ его.
- —ертовски приЯтнаЯ ночь! - заметил Љестлер.
Ћни смотрели на отлогие холмы, на деревьЯ, на реку, бегущую к иным
горизонтам.
- Џошли на корабль, - с трудом выдавил из себЯ ”орестер.
- Љапитан...
- Ќа корабль! - повторил он.

ђакета поднЯлась в небо. ѓлЯдЯ вниз, ”орестер отчетливо видел каждую
долину, каждое озеро.
- Ќадо было остатьсЯ, - промолвил Љестлер.
- „а, Я знаю.
- …ще не поздно повернуть назад.
- Ѓоюсь, что поздно. - ”орестер отрегулировал телескоп. - Џосмотрите.
Љестлер посмотрел.
‹ицо планеты изменилось. ’игры, динозавры, мамонты поЯвились внизу.
‚улканы извергали лаву, циклоны и ураганы проносились над холмами, стихии
бушевали.
- „а, это настоЯщаЯ женщина, - сказал ”орестер. - Њиллионы лет она
ждала гостей, готовилась, наводила красоту. Ћна надела длЯ нас свой лучший
нарЯд. Љогда —аттертон начал дурно обращатьсЯ с ней, она предостерегла
его, а потом, когда он сделал попытку изуродовать ее, попросту уничтожила
его. Љак всЯкой женщине, ей хотелось, чтобы ее любили ради нее самой, а не
ради ее богатств. Ћна предложила нам все, что могла, а мы - мы покинули
ее. Ћна женщина, и оскорбленнаЯ женщина. Џравда, она позволила нам уйти,
но мы уже никогда не сможем вернутьсЯ. Ћна встретит нас вот этим...
€ кивком головы он показал на тигров, на циклоны и кипЯщие воды.
- Љапитан... - начал Љестлер.
- „а?
- ‘ейчас уже поздно рассказывать об этом, но... перед самым взлетом Я
дежурил у воздушного шлюза. € позволил „рисколлу уйти с кораблЯ. …му
хотелось уйти. џ не смог отказать ему. џ взЯл это на свою ответственность.
€ сейчас он там, на планете.
Ћба посмотрели в иллюминатор.
Џосле долгого молчаниЯ ”орестер сказал:
- џ рад. џ рад, что хоть у одного из нас хватило здравого смысла
остатьсЯ.
- Ќо ведь он, должно быть, уже мертв!
- Ќет, эта демонстрациЯ там, внизу, устроена длЯ нас. Ђ может, это
просто обман зрениЯ. ‘реди всех этих тигров и львов, среди ураганов наш
„рисколл цел и невредим, ибо он сейчас единственный зритель. Ћх, уж теперь
она так избалует его, что... „а, он-то заживет там недурно, а вот мы с
вами будем мотатьсЯ взад и вперед по ‚селенной, разыскиваЯ планету,
котораЯ была бы такой же чудесной, но так никогда и не найдем. Ќет, мы не
полетим назад спасать „рисколла. Ђ впрочем, она все равно не позволит нам
сделать это. Џолный вперед, Љестлер, полный вперед!
ђакета понеслась вперед, резко увеличив скорость.
€ за миг до того, как планета скрылась в сиЯющей дымке тумана,
”орестеру вдруг показалось, что он Ясно видит „рисколла. ‚от, спокойно
насвистываЯ, юноша выходит из зеленого леска, и весь этот очаровательный
мир овевает его своей прохладой. „лЯ него одного течет винный ручей,
приготовлЯют рыбу горЯчие ключи, созревают в полночь плоды на деревьЯх, а
леса и озера ждут не дождутсЯ его прихода. € он уходит вдаль по
бесконечным зеленым лужайкам, мимо шести белых камней, что стоЯт позади
рощи, к отмелЯм широкой прозрачной реки.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:25:10 GMT
Ћцените этот текст: