ђэй Ѓрэдбери. ‚озвращение

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. ‚озвращение

-----------------------------------------------------------------------
Ray Bradbury. Homecoming. Џер. - Ќ.Љазакова
-----------------------------------------------------------------------

- €дут! - сказала ‘еси, неподвижно лежа на постели.
- ѓде же они? - завопил ’имоти, поЯвлЯЯсь в дверЯх.
- Љто - где. Ћдни - над …вропой, другие - летЯт над Ђзией, третьи - еще
над Ћстровами, а кто-то над ћжной Ђмерикой, - не открываЯ глаз, ответила
‘еси, чуть дрогнув длинными, пушистыми ресницами.
‘крипнув половицей, ’имоти сделал осторожный шаг к постели.
- Ђ Љ’Ћ они?
- „Ядюшка ќйнар, дЯдюшка ”рай с кузеном “ильЯмом, ”рульда и •ельгар с
тетей Њорганой, кузен ‚ивьен и дЯдюшка €оганн.
- Ћни высоко в небе? - не справившись с волнением, взвизгнул ’имоти,
восторженно поблескиваЯ серыми глазенками. ‚ минуты восторга он выглЯдел
младше своих четырнадцати лет.
„ом, погруженный в темноту, чуть подрагивал под порывами усиливающегосЯ
ветра. ‚ комнату слабо проникал звездный свет.
- Ћни летЯт по воздуху, крадутсЯ по земле, пробираютсЯ под землей,
менЯЯ по пути свое обличье, - неразборчиво прошелестел сонный голос ‘еси.
Ћна лежала не шевелЯсь, полностью ушедшаЯ в свои видениЯ, и рассказывала:
- ‚от кто-то, обернувшись волком, уходит от водопада по отмели черной
реки, в неровном свете звезд серебритсЯ его шерсть. Љоричневый дубовый
лист плавно парит в ночном небе. Џромелькнула маленькаЯ летучаЯ мышь. џ
вижу, Я вижу, как они пробираютсЯ сквозь густой подлесок, скользЯт между
верхушками деревьев. ‘коро они будут здесь!
- Ђ они успеют к завтрашней ночи? - ’имоти не замечал, как его руки
комкают одеЯло и как все быстрее раскачиваетсЯ свисающаЯ с его рукава
серебрЯнаЯ паутинка, на которой паук исполнЯл свои диковинные танцы.
’имоти склонилсЯ над сестрой:
- Ћни точно успеют к ‚озвращению?
- Љонечно, ’имоти, успокойсЯ, - вздохнула ‘еси. Ћна вдруг впала в
какое-то оцепенение. - Ќе приставай ко мне со своими вопросами. €ди спать.
Ђ Я пойду поброжу по своим любимым местам.
- ‘пасибо тебе, ‘еси.
‚припрыжку он побежал в свою комнату. ђазобрал постель и быстро улегсЯ.
Ћн проснулсЯ, на закате, когда в небе зажигались первые звезды.
ђадостное ожидание праздника переполнЯло ’имоти, и желание поделитьсЯ
своими чувствами привело его в комнату ‘еси.
Ќо она спала, так тихо, что не слышно было даже дыханиЯ.
Џока ’имоти умывалсЯ, паук висел на своей паутинке, перекинутой через
тонкую шею мальчика.
- ‘пайд, ты только подумай, завтрашнЯЯ ночь - канун „нЯ ‚сех ‘вЯтых!
Ћн задрал голову и посмотрел на себЯ в зеркало. ‚о всем доме лишь ему
было позволено иметь зеркало. Ња дала его ’имоти, когда он тЯжело болел.
Ђх, ну почему он такой ущербный? ‘обственнаЯ неполноценность приводила
’имоти в отчаЯние. Ћн открыл рот и стал разглЯдывать свои зубы, будто в
насмешку отпущенные ему природой, похожие на кукурузные зерна - округлые,
слабые. ђадостное настроение сменилось унынием.
’емнота была хоть глаз выколи - ’имоти зажег свечу, чтобы было не так
жутко и неуютно. Ћн совсем сник.
‚сю последнюю неделю семьЯ жила по заведенному в незапамЯтные времена
обычаю: днем спали, просыпались на закате. Џод глазами у ’имоти залегли
глубокие тени.
- —то-то мне не по себе, ‘пайд, - пожаловалсЯ ’имоти своему маленькому
приЯтелю, - Я никак не могу привыкнуть, как другие, спать днем.
Ћн взЯлсЯ за подсвечник. Љак хотелось ему иметь крепкие острые зубы и
клыки, как стальные шипы. €ли сильные руки, или по крайней мере
изворотливый ум. €ли, как ‘еси, уметь переноситьсЯ куда захочешь и
путешествовать в пространстве.
Ќо увы, природа обделила его. Ћн даже - ’имоти поежилсЯ и крепче сжал
светильник - боитсЯ темноты. ЃратьЯ - Ѓион, ‹еонард, ‘эм - насмехаютсЯ над
ним. Ѓольше всего их веселит постель ’имоти. „ругое дело - ‘еси. …е
постель - часть ее самой, она необходима ‘еси длЯ ее путешествий, т. е.
длЯ того, чтобы ей было удобно возвращатьсЯ в свою уютно устроившуюсЯ под
одеЯлом оболочку.
Ђ ’имоти? ђазве он может, как все остальные, уснуть в великолепном
полированном Ящике? Ќи за что. Ња позволила ему жить в отдельной комнате,
спать на кровати, даже иметь свое собственное зеркало. Ќичего
удивительного, что всЯ семьЯ считает его ненормальным и чураетсЯ его,
словно юродивого. ќх, если бы у него выросли крыльЯ! ’имоти задрал рубашку
и изогнулсЯ, чтобы посмотреть на спину в зеркало. “ него вырвалсЯ тЯжелый
вздох. Ѓезнадежно! Ќикогда ему не стать таким, как все.
€з-под лестницы доносились волнующие непонЯтные звуки, все стены сверху
донизу были обиты лентами из легкого черного крепа.
Џотрескивающие черные свечи озарЯли ступени неровным пламенем.
Џронзительному голосу Ња откуда-то из погреба вторил папин бас.
‚ернувшийсЯ из ‘тарой деревни Ѓион сновал туда-сюда, перетаскивал в дом
большие наполненные кувшины.
- ‘пайд, мне пора на праздник.
Џаук исчез, уносЯ с собой серебристую нить, и ’им осталсЯ в
одиночестве. …му было ведено до блеска отполировать Ящики, набрать пауков
и поганок, развесить креповые шторы и поменьше показыватьсЯ на глаза,
когда начнут прибывать гости. —ем меньше будет видно и слышно этого
недотепу, тем лучше длЯ всех.
‘тук каблучков и радостные вопли, заполонившие дом, возвестили о
поЯвлении ‹ауры.
- ‚озвращение! ‚озвращение! - доносилось отовсюду. ’им задержалсЯ около
комнаты ‘еси, но она спала. ‹ишь раз в месЯц она выходила из своей
комнаты, проводЯ все остальное времЯ в постели. ЊилаЯ, чудеснаЯ ‘еси. …му
неудержимо захотелось поговорить с ней, спросить:
- ѓде ты, ‘еси? Љого выбрала на этот раз, чью оболочку? —то ты делаешь?
Ђ может, ты над своими любимыми холмами? Љак там?
’ак и не решившись зайти, ’имоти заглЯнул к ќллен.
‘естра сидела на столе, разбираЯ груду срезанных волос. Ћни
переливались под ее пальцами всеми цветами радуги. Ѓелокурые локоны лежали
среди огненно-рыжих и иссинЯ-черных прЯдей, а рЯдом с этим великолепием
белела горстка ногтей, похожих на маленькие сабельки. ‚се это ќллен
приносила из салона красоты в Њеллин-‚илидж, где работала маникюршей ‚
углу комнаты стоЯл аккуратный Ящик красного дерева с именем ќллен на
крышке.
Ќе поднимаЯ головы, ќллен коротко бросила:
- ‘гинь “ менЯ из рук все валитсЯ, когда на менЯ таращатсЯ всЯкие
болваны.
- Ќу, ќллен, праздник ведь! Љанун ‚озвращениЯ! - примирительно начал
’имоти.
ќллен презрительно фыркнула:
- •а! Ђ тебе-то что? - Ћтобрав несколько "сабелек", она высыпала их в
крохотный белый саквоЯжик, прикрепив к нему этикетку. - Њарш в кровать, а
то Я тебе придумаю такой подарок - не обрадуешьсЯ.
’им вспыхнул, жаркий румЯнец залил его щеки.
- „а, но менЯ просили помочь накрыть на стол, отполировать Ящики и
вообще...
- € вообще, - сухо прервала его ќллен, - если ты сию минуту не
уберешьсЯ отсюда, то утром в постели тебЯ будет поджидать дюжина бешеных
устриц. Џока, ’имоти.
‚не себЯ от обиды, ’им выскочил на лестницу и налетел на ‹ауру.
- Џоосторожней, смотреть надо, куда несешьсЯ, - процедила она сквозь
зубы и исчезла.
’им рванулсЯ к распахнутой двери в погреб, потЯнул носом, вдыхаЯ запах
влажной земли и прелых листьев, тихонечко позвал:
- Џапа?
‘ лестницы прогремел раздраженный голос отца:
- ‚ремени в обрез, скоро гости, а у нас еще ничего не готово. „авай
спускайсЯ, да пошевеливайсЯ.
’имоти помешкал еще мгновенье, чутко прислушиваЯсь к разноголосице
звуков, разносившихсЯ по дому. ѓрохоча башмаками, мимо протопали
ожесточенно спорЯщие о чем-то братьЯ.
’имоти кинул взглЯд на родных, лихорадочно готовЯщихсЯ к празднику. „о
чего быстро они сновали по дому: ‹еонард - в обнимку со своим черным
докторским саквоЯжем, ‘эмюэл - с огромным фолиантом под мышкой и ворохом
креповых занавесок в бескровных руках, Ѓион - перетаскивающий в дом
запечатанные кувшины.
Ћтец оторвалсЯ от Ящика, на который он наводил окончательный блеск,
хмуро посмотрел на сына, грохнул кулаком по зеркально отполированной
крышке и дал ’имоти трЯпку.
- Ѓыстро протри его еще разок, и возьмемсЯ за следующий. € не спи на
ходу.
‚одЯ трЯпкой по дереву, ’имоти заглЯнул в Ящик.
- Џа, а дЯдюшка ќйнар очень большой?
- Ђга.
- Ћн великан?
- Ћтстань. ќтот Ящик ему придетсЯ впору.
- Ќу, мне же интересно. ‘емь футов в нем будет?
- „а замолчишь ты наконец или нет?!
Ћколо девЯти вечера ’имоти, зЯбко поеживаЯсь, поплелсЯ на луг за
поганками и пауками. Ћн собирал их, а ветер, по-осеннему переменчивый, то
обдавал его своим теплым дыханием, то заставлЯл дрожать от холода. ‘ердце
билось в нетерпеливом ожидании. ‘колько все-таки Ња позвала гостей?
Џолсотни? ‘отню? ЏроходЯ мимо фермерского жильЯ, ’имоти усмехнулсЯ
освещенным окнам:
- “ нас тут такое скоро начнетсЯ - вам и не снилось!
Ћн поднЯлсЯ на холм и осмотрелсЯ, в нескольких милЯх от подножиЯ холма
раскинулсЯ город, погруженный в сон, едва различим был белый циферблат
башенных часов. € в городе, конечно, ни о чем не догадываютсЯ.
„омой ’имоти возвращалсЯ, сгибаЯсь под тЯжестью сосудов с пауками и
поганками.
‚ часовенке под лестницей подходила к концу короткаЯ праздничнаЯ
церемониЯ. €з года в год она оставалась неизменной. Џа монотонно читал
—ерную Љнигу, а прекрасные мамины руки, будто выточенные из слоновой
кости, чертили в воздухе магические знаки. ‚се были в сборе, кроме ‘еси,
котораЯ по обыкновению не выходила из комнаты, но ее присутствие
чувствовал каждый. Ћна пристально следила за происходЯщим то глазами
Ѓиона, то ‘эмюэла, то Ња; вдруг чувствовалось, что она вселилась в тебЯ
самого, всего на миг, неуловимый и быстротечный.
‚нутри у ’имоти все сжалось. Ћн мысленно обратилсЯ к Џовелителю ’ьмы:
- Џожалуйста, Я очень ’ебЯ прошу, сделай так, чтобы Я поскорее вырос и
стал таким, как мои братьЯ и сестры. џ так мечтаю быть на них похожим. џ
хочу уметь плести из волос разные штуки, как ќллен, заставлЯть влюблЯтьсЯ
без памЯти, как это делает ‹аура, читать умные книги, как ‘эм, или быть
уважаемым, как ‹ео и Ѓион €ли, - размечталсЯ мальчик, - создать семью, как
наши Џа и Ња.
‚ полночь разразилсЯ страшный ураган, от которого задрожали стены.
Ќестерпимо белым светом сверкнула молниЯ. €з непроглЯдной дали надвигалсЯ
смерч - он подкрадывалсЯ, приникаЯ к сырой ночной земле, пробовал ее на
вкус, принюхивалсЯ и продолжал свой путь, оставлЯЯ за собой неровные
шрамы.
‚ходнаЯ дверь с шумом сорвалась с петель, но не упала, а повисла на
каком- то крюке, и в комнате с важным видом поЯвились величественные
Ѓабушка и „едушка, проделавшие неблизкий путь Ћ’’“„Ђ, чтобы встретитьсЯ с
детьми и внуками.
‘ каждым часом прибывали новые гости.
‡а окном хлопали крыльЯ, был слышен чей-то осторожный стук на крыльце,
кто- то нетерпеливо барабанил в дверь с черного хода. ‘ крыши доносилось
завывание ветра в печных трубах Ња до краев наполнила гигантскую чашу из
прозрачного хрусталЯ алой жидкостью, которую раздобыл Ѓион. Џа носилсЯ по
комнатам, зажигаЯ новые свечи, ќллен с ‹аурой торопливо толкли сушеные
кореньЯ аконита [Ядовитое растение семейства лютиковых].
‘ застывшим, как восковаЯ маска, лицом ’имоти стоЯл посреди всей этой
дикой неразберихи, пытаЯсь унЯть противную дрожь в руках, и наблюдал за
тем, что творилось вокруг.
Ќепрерывно хлопали двери, впускаЯ все новых гостей. €х встречали
шумными приветствиЯми, взрывами смеха. Ѓулькало содержимое кувшинов,
разливаемых по бокалам, ставни ходили ходуном, мелькали тени, и крылатые
гости с топотом расхаживали по дому.
- Ќу-ка, ну-ка, а ведь это, наверно, и есть ’имоти.
- —то?
…го заметили.
’имоти почувствовал прикосновение чьей-то холодной руки. Ќад ним
склонилось узкое продолговатое лицо в обрамлении длинных волос.
- •ороший мальчуган, забавный, - сказал незнакомец.
- ЏознакомьсЯ, ’им, - вмешалась Ња, - это дЯдюшка „жейсон.
- ‡дравствуйте, дЯдюшка „жейсон...
- Ђ здесь у нас... - Ќе дав раскрыть ’имоти рта, Ња увлекла дЯдю за
собой. ’от оглЯнулсЯ через плечо и заговорщически подмигнул мальчику.
’им осталсЯ один.
‚ темноте мигало неровное пламЯ свечей.
Ћткуда-то издалека слышалсЯ высокий и пронзительный, похожий на звуки
флейты голос ќллен.
- Ђ какие у менЯ умные братцы! —ем, вы думаете, они занимаютсЯ, а, тетЯ
Њоргана?
- „аже не могу себе представить.
- Ћни работают в городском похоронном бюро.
- ‚от это да! - пронессЯ громкий гул восхищениЯ. Џронзительный смех не
смолкал ни на минуту.
- Џравда, правда! ќто большаЯ удача длЯ нашей семьи...
’им стоЯл, боЯсь шевельнутьсЯ ‘мех на минуту прекратилсЯ:
- Ћни обеспечивают Ња, Џа и нас всем необходимым. ‚сех нас, ну, кроме
’имоти, конечно, - решила поучаствовать в беседе ‹аура. Ќаступило неловкое
молчание. „ЯдЯ „жейсон поинтересовалсЯ.
- „а? Џочему же? Џродолжай, что там ’имоти.
- Ћх, ‹аура, придержи Язык, - вздохнула Ња.
Ќо ‹ауру было не остановить ’им зажмурилсЯ.
- „ело в том, что... ну как бы это сказать... ’имоти не любит крови. Ћн
такой чувствительный.
- Ќичего, еще научитсЯ. “ него все впереди, -твердо произнесла Ња. - Ћн
мой сын, и он обЯзательно научитсЯ. ‚ конце концов он еще мал, ему всего
четырнадцать лет.
- Ќо менЯ с младенчества вскармливали кровью, - возмущенно прогремел
дЯдЯ „жейсон, раскаты его голоса гулко отдались по всему дому.
Ђрфист-ветер перебирал струны деревьев. Љапли дождЯ мелко барабанили в
окно, скатываЯсь в темноту: "с младенчества".
ЉусаЯ губы, ’имоти открыл глаза.
- ќто Я во всем виновата, - заступилась за сына Ња, уводЯ гостей на
кухню. - џ по-всЯкому пыталась заставить его. Ќо детей нельзЯ ни к чему
принуждать. Ќичего хорошего из этого не выходит. ‚озникает отвращение к
тому, что их заставлЯют делать, и они никогда не приобретут вкуса к таким
вещам. ‚зглЯните на Ѓиона, ему уже тринадцать было, когда...
- ‚озможно, вы и правы, - извинЯЯсь, буркнул дЯдюшка „жейсон, - и у
’имоти все со временем образуетсЯ.
- џ в этом не сомневаюсь, - с вызовом ответила Ња. Ћгонь свечей то
затихал, то разгоралсЯ, по стенам бегали тени. ’иму стало холодно. Ќоздри
приЯтно щекотал запах горЯчего воска. Џокрепче зажав в руке подсвечник, он
отправилсЯ бродить по дому, делаЯ вид, что поправлЯет отцепившиесЯ черные
ленты.
- ’имоти, - шепот, похожий на шипение змеи, шел из-за разрисованной
перегородки. Љто-то шумно выдохнул:
- ’имоти боитсЯ темноты.
Ќу, конечно, это голос ‹еонарда. Ќенавистный братец ‹ео!
- Џросто Я люблю свечи, - прошептал ’им.
‚новь сверкнула молниЯ и ударил гром. ‚семи овладело безудержное
веселье. Ћтдельные взрывы смеха слились в непрерывный оглушительный звук
наполнивший дом, подобно реву водопада. ѓустой туман колыхалсЯ в дверном
проеме, норовЯ вползти в дом. €з тумана, складываЯ на ходу крыльЯ,
торжественно поЯвилась высокаЯ фигура - дЯдюшка ќйнар! ’имоти подпрыгнул,
как кузнечик, и кинулсЯ прЯмо в туман, расползавшийсЯ по комнате
причудливо переплетенной зеленой тенью. ’им бросилсЯ к дЯдюшке ќйнару, и
тот высоко поднЯл мальчика.
- „а у тебЯ выросли крыльЯ, - с этими словами ќйнар легко, как пушинку,
подбросил ’имоти вверх.
- ЉрыльЯ, ’имоти, ты летишь!
‹ица всех присутствующих, как по команде, обратились к ним. „алеко
внизу ’имоти увидел лица гостей и домашних, обращенные наверх ’емнота
крутилась вокруг гигантским колесом. ‘тены дома словно перестали
существовать. ’имоти почувствовал такую легкость и свободу, словно сам
превратилсЯ в порыв ветра. Ћн раскинул руки, как крыльЯ, и опЯть полетел
вверх, посланный сильными руками дЯдюшки ќйнара.
- ‹ети, ’имоти, - звучно и отчетливо прозвучали слова дЯдюшки ќйнара -
лети, у тебЯ же есть крыльЯ! ЉрыльЯ!
’имоти был так переполнен восторгом, что лишилсЯ дара речи, с губ
срывалсЯ бессвЯзный лепет. Ђ дЯдюшка ќйнар снова и снова подбрасывал его
высоко вверх.
‚етер, принесЯ потоки дождЯ, с новой силой обрушилсЯ на дом. ‡аметалось
пламЯ свечей, жалобно заскрипели старые балки. ”игурка мальчика,
взлетавшаЯ к мерно раскачивающейсЯ люстре, приковала к себе внимание
десЯтков пар глаз, светЯщихсЯ из всех углов комнаты, словно огоньки
свечей.
Ќо тут возглас дЯдюшки ќйнара "„овольно" оборвал представление. Њогучие
руки бережно опустили ’имоти вниз, и он, задыхаЯсь от восторга, рухнул на
пол. € залепетал, счастливо всхлипываЯ:
- „Ядюшка, дЯдюшка!..
- —то, малыш, понравилось? Ђ, ’имоти? - спросил ќйнар, наклонившись, и
ласково взъерошил волосы мальчугана: "Ќу, ну, успокойсЯ, все хорошо".
‘ветало. “ставшие гости разбрелись по комнатам к приготовленным длЯ них
Ящикам, чтобы успеть выспатьсЯ днем, а с заходом солнца продолжить
праздник.
„Ядюшка ќйнар направилсЯ в сторону погреба, и беспорЯдочной толпой за
ним потЯнулись остальные. ‚переди шла Ња, показываЯ дорогу к длинным рЯдам
отполированных до блеска Ящиков.
ЌасвистываЯ незнакомую мелодию, ќйнар удивительно ловко пробиралсЯ по
узкому извилистому коридору. ‡еленые крыльЯ, словно спущенные паруса,
волочились у него за спиной; когда он случайно за что-то задевал,
раздавалсЯ звук, от которого еще долго звенело в ушах.
Ђ наверху в своей комнате лежал ’имоти, вновь и вновь переживаЯ событиЯ
этой ночи, и изо всех сил убеждал себЯ, что темнота - это вовсе не
страшно. ‚едь в темноте, оставаЯсь незамеченным, можно натворить столько
всего, и главное, что и ругать никто не будет, поскольку никто ничего не
видел. „а и вообще ’имоти ничего не имеет против темноты, она ему даже
нравитсЯ, только по-своему, по-’имотиному. Џросто иногда бывает так темно,
что подмывает вскочить и кричать, кричать, пока мрак не рассеетсЯ.
‚ погребе царила тишина. Ќи звука не доносилось из-за плотно закрытых
дверей черного дерева, запертых изнутри. Џо углам спали уставшие гости. Ќа
небе сиЯло солнце, и странный дом стоЯл погруженный в сон.
‡акат. „ом вдруг стал похож на потревоженное гнездо летучих мышей, с
пронзительным визгом и громким хлопаньем крыльев разлетающихсЯ кто куда.
‘ами собой, будто по мановению волшебной палочки, распахивались Ящики, в
темноте подземельЯ шаркали торопливые шаги постоЯльцев, покидавших свое
сырое пристанище, чтобы присоединитьсЯ к тем, кто пробудилсЯ раньше. ‚
двери и окна нетерпеливо барабанили опоздавшие к началу праздника.
ѓости скидывали на руки ’имоти промокшие под проливным дождем плащи,
накидки, вуали, шлЯпы, и он носил в чулан груды мокрой одежды, сгибаЯсь
под их тЯжестью. ‚ комнатах Яблоку было негде упасть. —ей-то Язвительный
смех, как подброшенный мЯчик, оттолкнулсЯ от одной стены, ударилсЯ о
другую, обогнул дверной косЯк и покатилсЯ по комнатам, где и настиг
’имоти, спрЯтавшегосЯ от чужих взглЯдов в самом дальнем уголке дома.
‚олоча за собой длинный хвост, по полу пробежала мышь.
- „обро пожаловать, милаЯ племЯнница ‹иберсроутер! - раздалсЯ голос Џа
над ухом у ’имоти. Ћтец, похоже, не замечал мальчика. ’имоти совсем
затолкали, чьи-то локти впивались в него, и никто не обращал на него
никакого вниманиЯ.
Ќаконец он не выдержал и незаметно улизнул наверх. Џросунув голову в
дверь комнаты ‘еси, ’им тихонько окликнул ее.
- ‘еси, ты здесь?
€, не дождавшись ответа, спросил чуть громче:
- ѓде ты сейчас?
Џосле долгого молчаниЯ он услышал:
- џ в Љоролевской долине, неподалеку от ‘оленого озера, у бурлЯщего
гейзера; здесь сыро и тихо. џ вселилась в жену местного фермера. ‘ижу на
крыльце и могу заставить делать и думать все, что мне захочетсЯ. ‘олнце
уже садитсЯ.
- ђасскажи мне про гейзер, - попросил ’имоти.
- ЏрислушайсЯ, и ты услышишь шипение и бульканье, - начала она медленно
и плавно, как в церкви. - Њаленькие серые пузыри пара вырываютсЯ наружу.
Ћни похожи на лысые головы, выныривающие из густого сиропа. Џотом они
лопаютсЯ, как воздушные шары, и с чавканьем и хлюпаньем падают на землю.
Ћсвободившись от лопнувшей оболочки, пар комками пуха уплывает ввысь. Љак
в давно забытые времена, сильно пахнет горЯщей серой. Њного миллионов лет
назад в это варево оступилсЯ динозавр.
- …го не стало?
Њышонок, покрутившись у ног фермерши, юркнул в щель под полом. …ще
через мгновение невесть откуда возникла удивительной красоты женщина.
ЏрислонЯсь к дверному косЯку, она улыбнулась чарующей белозубой улыбкой.
—то-то бесформенное прижалось снаружи к залитому струЯми дождЯ
кухонному окну. ‘ плачем и стоном, шумно вздыхаЯ, оно билось о стекло, но
’имоти почти не замечал этого. Ћн ничего не видел вокруг себЯ. Њысли его
блуждали вне дома и были полностью сосредоточены на происходЯщем. ‚етер
сбивал его с ног, дождь хлестал по щекам, мерцающаЯ тьма неодолимо манила
к себе. ‚ытЯнутые колышущиесЯ фигуры, выделываЯ диковинные пируэты,
кружились под нездешние звуки вальса.
‚ поднЯтых бутылЯх мерцали искорки света. Ћт выскочивших с
оглушительным треском пробок во все стороны полетели крохотные комочки
земли, паук сорвалсЯ вниз и, смешно выбрасываЯ длинные ноги, убежал в
щель.
’имоти вздрогнул и оглЯнулсЯ. Ћн снова был дома, слышал недовольный
голос Ња: "’имоти, подай, ’имоти, принеси, сбегай туда, сбегай сюда,
помоги, накрой на стол, расставь тарелки, разложи еду", - и так без конца:
торжество продолжалось.
- „а, его не стало. ‘овсем, - полураскрытые губы ‘еси сонно
шевельнулись, они медленно ронЯли слова:
- Њозг этой женщины... „а, Я сейчас в нем, мое зрение - это ее зрение;
пугающе неподвижнаЯ гладь морЯ, - кажетсЯ, что по ней можно вышивать, -
простираетсЯ так далеко, насколько хватает глаз. џ сижу на крыльце и жду
мужа - ему уже пора вернутьсЯ. ‚ремЯ от времени из воды выпрыгивает какаЯ-
то рыбешка и с негромким плеском шлепаетсЯ обратно, в свете звезд блестит
ее чешуЯ. „олина, море, несколько машин, деревЯнное крыльцо, Я в кресле-
качалке - и тишина.
- „альше, ‘еси, дальше.
- џ поднимаюсь с кресла...
- ђассказывай, что дальше.
- ‚ыхожу из дома, иду в сторону гейзера. Ђэропланы проносЯтсЯ у менЯ
над головой, словно доисторические птицы. Ђ потом все опЯть затихает и
умолкает.
- ‘еси, ты скоро вернешьсЯ?
- џ вернусь, когда мне как-то удастсЯ изменить жизнь этой женщины, как
только мне станет здесь скучно. џ спускаюсь с крылечка, держась за
деревЯнные перила. џ устала, мне тЯжело идти, ступеньки скрипЯт у менЯ под
ногами.
- ѓде ты сейчас?
- ‘овсем близко от гейзера. ЊенЯ окутывают серные испарениЯ. џ смотрю,
как растут пузырьки на поверхности гейзера, они становЯтсЯ все больше и -
лопаютсЯ.
‚от, чуть не задев менЯ, с пронзительным криком пролетела птица. € вот
Я уже в ней и улетаю. ‘ высоты мои глаза птицы, круглые, как бусинки,
видЯт, как внизу женщина медленно ступает по деревЯнным мосткам прЯмо к
гейзеру. аг, другой, третий... ђаздаетсЯ звук, будто от падениЯ большого
камнЯ в болото. Ћписываю круг над этим местом и вижу белую руку,
исчезающую в серой раскаленной грЯзи...
’еперь - быстро домой, скорей, скорей!
Ћгромные сиЯющие глаза ‘еси широко распахнулись и загорелись радостным
возбуждением:
- ‚от Я и дома.
Џомолчав с минуту, осмелевший ’им робко заикнулсЯ:
- ‡наешь, там, внизу - праздник ‚озвращениЯ. Ќароду собралось - море!
- ’ак почему же ты здесь?
‘еси взЯла брата за руку:
- •очешь попросить о чем-то? - Ћна лукаво улыбнулась: - Ќу, говори, раз
уж пришел.
- џ не хочу тебЯ ни о чем просить, - начал было ’имоти, но тут же
перебил сам себЯ:
- Ќу, почти ни о чем, это такаЯ малость. Ћ ‘еси! - ‘лова вдруг полились
неудержимым потоком. Ќе переводЯ дыханиЯ, ’им выпалил все то, что мучило
его эти дни, он буквально захлебывалсЯ от переживаний: - џ так хочу
выкинуть что-нибудь эдакое, чтобы они ну хоть разочек обратили на менЯ
внимание, чтобы менЯ принЯли за своего, но Я ничего, понимаешь, ни-че-го
не умею, мне так стыдно, и Я надеЯлсЯ, ну, Я думал, что ты бы могла...
- Џожалуй, Я могла бы сделать то, о чем ты просишь. - Џолузакрыв глаза,
‘еси таинственно улыбнулась: - ‚ыпрЯмись. ‘той спокойно.
’имоти безропотно повиновалсЯ.
- ’еперь закрой глаза и выбрось все из головы.
’имоти замер и изо всех сил сосредоточилсЯ на мысли о том, что он ни о
чем не думает.
‘еси вздохнула:
- Ќу, пошли вниз.
Ќеуловимым движением она переселилась в ’имоти, и теперь худенькое
тельце брата обтЯгивало ее, как перчатка руку.
- ‘мотрите все на менЯ, - с этими словами ’имоти поднес ко рту бокал с
теплой алой жидкостью. Џодождав, пока глаза родственников обратЯтсЯ на
него, он осушил его до дна.
‡атем, протЯнув руку в сторону ‹ауры, прошептал заклинание, заставившее
сестру застыть на месте. ‘ каждым шагом, приближавшим его к сестре, ’имоти
казалсЯ себе больше и сильнее.
Ћтовсюду он ощущал на себе настороженные взглЯды. ‚се примолкли. Ќикто
и не думал смеЯтьсЯ. Ћн увидел изумленное лицо Ња, прошел мимо сбитого с
толку Џа, тот еще ничего не понЯл, но на его лице постепенно поЯвлЯлось
удовлетворенное выражение. Ћн Явно начинал гордитьсЯ своим сыном.
ЏодойдЯ вплотную, ’имоти легонько ущипнул ‹ауру за шею. €спуганно
метнулось в сторону пламЯ свечей.
‘рываЯ кровлю с крыши, в дом когтЯми вцепилсЯ ветер. ЋшеломленнаЯ
роднЯ, не мигаЯ, следила за ’имоти. Ћн храбро напихал себе полный рот
поганок и, не жуЯ, проглотил их. Џотом, хлопнув ладонЯми по худым бедрам,
завертелсЯ на месте.
- Џосмотрите, дЯдюшка ќйнар, Я умею летать, Я научилсЯ. ‘ейчас Я вам
покажу!
ђуки ’имоти разлетелись в стороны, он подпрыгнул и, не чувствуЯ под
собой ног, взлетел по ступенькам вверх. Џеред глазами промелькнули чьи-то
лица.
‘тоЯ на краю лестницы и отчаЯнно размахиваЯ руками, он услышал
откуда-то снизу истошный вопль Ња:
- Џерестань, ’имоти, не надо!
- ќге-ге-й! - завопил он в ответ и, с силой оттолкнувшись, полетел
вниз, оставив позади себЯ взметнувшуюсЯ столбом пыль.
€ тут вдруг осознал, что крыльев-то у него нет. Ћн коротко вскрикнул.
„Ядюшка ќйнар едва успел подхватить падающего ’имоти.
’им Яростно отбивалсЯ от рук, пришедших ему на помощь. —ужой голос
рвалсЯ из глубин его существа, вопреки отчаЯнному сопротивлению ’имоти:
- ќто Я, ‘еси! ќто ‘еси! €дите скорее ко мне наверх, перваЯ комната
налево!
’им готов был провалитьсЯ сквозь землю, проглотить Язык, лишь бы
замолчал этот ненавистный голос, лишь бы не слышать у себЯ за спиной
издевательский смех.
ќтот смех градом обрушилсЯ на ’имоти. ќйнар опустил его на пол.
Џробившись сквозь хлынувшую наверх, в комнату ‘еси, толпу родственников
и гостей, жаждущих поздравить ее, ’имоти оказалсЯ у входной двери и,
рванул ее на себЯ, закричал:
- ‘еси! џ ненавижу тебЯ! Ќенавижу!
Ћн рухнул на землю в тени огромного платана, извергнул из себЯ
проглоченное и, содрогаЯсь от рыданий, уткнулсЯ лицом в ворох опавших
листьев.
Џостепенно он начал приходить в себЯ. €з кармана его рубашки осторожно
выглЯнул ‘лайд. ‚се это времЯ он сидел, притаившись, в спичечном коробке.
Ћсмотревшись, он быстро взобралсЯ по руке мальчика. ЌащупываЯ дорогу,
‘пайд добралсЯ до шеи, залез в ухо и начал теребить его. ’имоти стало
щекотно, он протестующе замотал головой.
- Ќе надо, ‘пайд, не надо.
Ћт легких прикосновений мохнатых паучьих лапок в ухе зачесалось, и ’има
передернуло, как от холода. Ћн повторил уже не так уверенно:
- “ходи, не надо.
Ќо рыданиЯ утихли и перешли в легкие всхлипываниЯ. Џаучок спустилсЯ по
щеке, остановилсЯ под носом, заглЯнул в ноздри, словно надеЯсь увидеть там
что-нибудь интересное, перебралсЯ на кончик носа и с осторожностью уселсЯ
на него, буравЯ ’имоти маленькими изумрудными глазками. ’имоти не выдержал
и разразилсЯ смехом:
- “ходи, уходи, ‘пайд.
’им сел, прислонившись к дереву, рассеЯнно перебираЯ шуршащие листьЯ. ‚
Ярком лунном свете была отчетливо видна каждаЯ травинка.
Ћтчетливо слышались возбужденные голоса тех, кто решил позабавитьсЯ с
‡еркалом. „о него долетали слова детской песенки:
"’ы мне. ‡еркало, скажи...", невнЯтнаЯ ругань, проклЯтьЯ, раздававшиесЯ
по мере того, как развлекающиесЯ выЯснЯли между собой, чье отражение так
ни разу и не поЯвилось в зеркале.
- ’имоти, - огромнаЯ тень накрыла мальчика, он услышал хлопанье
крыльев, похожее на гром литавров: к нему приближалсЯ дЯдюшка ќйнар. Ћн
легко взЯл мальчика на руки и посадил к себе на плечо.
- Ќе печальсЯ, племЯнник! Љаждому свое, каждому своЯ дорога. ’ебе
уготована лучшаЯ судьба, куда более интереснаЯ и богатаЯ, чем наша. Њы
живем в мертвом мире. Њы уже столько всего навидались, уж поверь мне. Ћдин
день твоей жизни стоит вечности. —ем меньше прожил, тем она прекрасней.
Џомни это, ’имоти.
Ћстаток этого бессолнечного утра ќйнар и ’имоти, пошатываЯсь и распеваЯ
песни, бродили по дому. умнаЯ толпа запоздало нагрЯнувших со всех концов
света пришельцев внесла оживление в начавшее затухать веселье. ‘реди них
была древнЯЯ, как мир, прародительница этого семейства, которую длЯ
краткости называли Џра.
ЏохожаЯ на почерневшую египетскую мумию, она молча лежала у стены, и
только в глазах порой вспыхивали озорные искорки.
‡а завтраком, около четырех, ее торжественно провели к столу и
водрузили, как застывшую восковую куклу.
Њолодежь без устали веселилась, все чаще прикладываЯсь к хрустальной
чаше. Џо мутному блеску оливковых глаз, плутоватому выражению удлиненных
лиц, с которых в беспорЯдке свисали спутанные бронзовые прЯди волос, по
развинченным движениЯм нетрудно было догадатьсЯ, что все они мертвецки
пьЯны. €х полудетские угловатые фигуры извивались, сплетались друг с
другом, и уже невозможно было отличить мальчика от девочки. ‚етер завывал
сильнее, нестерпимо Ярко светили звезды, танцующие вихрем проносились
мимо, от шума закладывало уши, возлиЯниЯ достигли наивысшей точки.
‚о все глаза ’имоти глЯдел на эту вакханалию. Њимо него мелькали лица,
много-много лиц.
- Џослушайте!
Ќаступила тишина. „алеко-далеко часы на городской площади медленно
отбивали удары, возвещаЯ новый день. Џраздник подходил к концу. ‚ такт бою
часов все нестройно затЯнули старинные песни. ’имоти никогда не слышал их
раньше, да и немудрено - им было больше четырех столетий. ‚зЯвшись за
руки, в неспешном хороводе пришельцы пели, и в их усталом хоре незаметно
растворилсЯ и умер последний отзвук утреннего боЯ городских часов.
Џел и ’имоти. Ћн не знал ни слов, ни мелодии, но слова сами просились
на Язык, а высокий чистый голос плавно и легко выводил незнакомые звуки.
Ћн поднЯл взглЯд на закрытую дверь комнаты наверху, слева от лестницы.
- ‘пасибо тебе, ‘еси, - прошептал он. - џ больше не сержусь не тебЯ.
‘кованность покинула ’имоти. …го губами, голосом, Языком управлЯла
‘еси, и он не противилсЯ сестре.
‚ прихожей раздавались слова прощаниЯ, шуршание, шелест надеваемой
одежды. Ња и Џа, стоЯ у дверей, пожимали руки и целовали каждого из
отбывающих... Ќа востоке алело небо. ‚орвалсЯ холодный ветер.
’имоти чувствовал, как его вселЯют в одно тело за другим. ‚от ‘еси
впустила его в голову дЯдюшки ”раЯ, и он выглЯнул наружу из-под кожи его
изрезанного морщинами лица, затем в шорохе листьев взмыл над домом и
пробуждающимисЯ холмами. Џотом в шкуре кузена “ильЯма бежал, припадаЯ к
раскисшей от дождЯ земле. ерсть на загривке встала дыбом от утреннего
холода, красные глаза загорелись недобрым блеском, перемахнув через
лощину, он исчезал вдали от дома...
Ќеожиданно он почувствовал себЯ камешком, который нес во рту дЯдюшка
ќйнар. ‚злетев, они провалились в мохнатые грозовые облака, черной
паутиной окутавшие небо. Ђ потом - потом он почувствовал, что вернулсЯ
домой, и на этот раз уже навсегда. ’аким же, как и был.
“же почти совсем рассвело, кто-то из оставшихсЯ обменивалсЯ поцелуЯми,
со слезами жалуЯсь, что все меньше и меньше остаетсЯ им места в мире.
Љогда-то ни один год не обходилсЯ без таких встреч, а теперь протекали
десЯтилетиЯ...
- Ќе забудьте! - прозвучал чей-то голос. - ‚стретимсЯ в ‘алеме в
1970-м.
‘алем. ‚ затуманенном мозгу ’имоти отложились эти слова. "‘алем,
1970-й". ЋпЯть соберутсЯ все, все, все. „Ядюшка ”рай и древнЯЯ, как мир,
Џра в погребальных одеждах, и Ња, и Џа, и ќллен, и ‹аура, и ‘еси, и еще
многие другие! Ђ он? “верен ли он в том, что доживет до нового
‚озвращениЯ?
‚се исчезло в блеске последней молнии. €счезли и черные ленты, и
крылатые существа, и увЯдшие листьЯ. ‘молкли все звуки, то грозные, то
жалобные, то манЯщие, летЯщие никуда и ниоткуда. ђассеЯлись полночные
грезы, беспокойные сны. Ќочным безумствам пришел конец.
Ња захлопнула дверь. ‹аура взЯлась за метлу.
- ЏрибиратьсЯ будем вечером, - остановила ее Ња. - ‘ейчас нам всем
нужно выспатьсЯ.
€ семейство разбрелось на ночлег - кто в погреб, кто наверх.
Џонурившись, ’имоти побрел в гостиную. ‘о стен безжизненно свисали черные
ленты. “ зеркала он остановилсЯ и увидел в нем себЯ - замерзшего,
дрожащего, бледного.
- ’имоти, - услышал он голос Ња. Ћна подошла и коснулась рукой его лба.
- ‘ынок, мы все тебЯ любим. Ќе забывай об этом. Ћчень любим. Џускай ты
не такой, как мы, пускай нам однажды придетсЯ расстатьсЯ. - Ћна нежно
поцеловала ’имоти в щеку. - …сли тебе суждено умереть, уж мы позаботимсЯ,
чтобы никто не тревожил твой покой. ’ы уснешь вечным сном, а Я каждое
‚озвращение буду тебЯ навещать и переносить в местечко поукромнее.
„ом спал. Ќад холмами пронессЯ ветер, закрутив на прощание в своих
объЯтиЯх черных летучих мышей, и их пронзительный тоскливый крик отозвалсЯ
эхом далеко в округе.
’имоти поднималсЯ наверх по лестнице, медленно пересчитываЯ ступеньки,
из глаз у него катились огромные слезы, оставлЯЯ на пыльных щеках светлые
влажные дорожки.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:25:10 GMT
Ћцените этот текст: