ëåñòü ëè?  ‘îðîê  ðîâíî íà äåñßòü
ïðèßòíåå, ÷åì ïßòüäåñßò, à òðèäöàòü ïðèßòíåå íà öåëûõ äâàäöàòü.
     - Ÿ íå õî÷ó âàñ ñëóøàòü! - —àðëüç •ýëëóýé çàæìóðèëñß.
     Œ-ð „àðê ïîñìîòðåë íà íåãî, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê.
     - ‚îò ñòðàííî: ÷òîáû íå ñëûøàòü ìåíß, âû çàêðûëè ãëàçà.
     ‡àòêíóòü óøè áûëî áû íàäåæíåå.
     —àðëüç  •ýëëóýé  ïðèæàë  ëàäîíè  ê  óøàì,  íî  è  ñêâîçü  íèõ  ïðîíèêàë
íåíàâèñòíûé ãîëîñ.
     - ‚îò ÷òî ß ïðåäëàãàþ, - âåùàë ì-ð „àðê, ïîïûõèâàß ñèãàðåòîé, - åñëè âû
ïîìîæåòå ìíå â òå÷åíèå ïßòíàäöàòè ñåêóíä - äàðþ âàì âàøå ñîðîêàëåòèå. „åñßòü
ñåêóíä  -  è  ìîæåòå  ñíîâà  ïðàçäíîâàòü  òðèäöàòèïßòèëåòèå. Ž÷åíü  íåïëîõîé
âîçðàñò. ‘ðàâíèòü  ñ  âàìè ñåé÷àñ - ïî÷òè þíîøà. ó  æå, ðåøàéòåñü.  „àâàéòå
òàê:  ß  íà÷íó  ñ÷èòàòü  ïî ñâîèì  ÷àñàì, ïî ñåêóíäíîé ñòðåëêå.  Šàê  òîëüêî
ðåøèòåñü, ïðîñòî  ìàõíåòå ðóêîé, à ß  âàì òóò æå  îòìîòàþ,  íó,  ñêàæåì, ëåò
òðèäöàòü, èäåò? Šàê ãîâîðßò ñïåöèàëèñòû ïî ðåêëàìå: âûãîäíîå äåëüöå!
     „à âû òîëüêî ïîäóìàéòå! à÷àòü âñå ñíà÷àëà, êîãäà âñå âîêðóã, à ãëàâíîå
- âíóòðè, íîâîå, ñëàâíîå, ìèëîå. ˆ ñòîëüêî åùå ïðåäñòîèò ñäåëàòü, î ñòîëüêîì
ìîæíî ïîäóìàòü è ñòîëüêî âñåãî ïîïðîáîâàòü. „àâàéòå! ‚àø ïîñëåäíèé øàíñ!
     à÷àëè. Žäèí, äâà, òðè, ÷åòûðå...
     —àðëüç •ýëëóýé îòïðßíóë ê ñòåíå, ñîãíóëñß, èçî âñåõ ñèë ñæàë çóáû, ëèøü
áû íå ñëûøàòü ïðîêëßòûé ñ÷åò.
     - ‚û òåðßåòå âðåìß, ñòàðèíà, - íå ïåðåñòàâàß ñ÷èòàòü, ãîâîðèë ì-ð „àðê.
- ßòü. ‚û âñå òåðßåòå. ˜åñòü. ‘åìü.
     ‘÷èòàéòå, ïî÷òè ïîòåðßëè.  ‚îñåìü. ðîñòî ðàñòî÷èòåëü êàêîé-òî! „åâßòü.
„åñßòü. „à âû äóðàê, •ýëëóýé!
     Žäèííàäöàòü. „âåíàäöàòü. î÷òè ñîâñåì ïîçäíî. ’ðèíàäöàòü, ÷åòûðíàäöàòü.
‚ñå ïîòåðßíî! ßòíàäöàòü! àâñåãäà! - Œ-ð „àðê îïóñòèë ðóêó ñ ÷àñàìè.
     —àðëüç  •ýëëóýé  îòâåðíóëñß,  âûäîõíóë  è  ïðèæàëñß  ëèöîì   ê  êíèæíûì
êîðåøêàì, ê ñòàðîé óþòíîé êîæå, õðàíßùåé çàïàõ äðåâíîñòè è çàñîõøèõ öâåòîâ.
     Œ-ð „àðê óæå ñòîßë ó âûõîäà.
     - Žñòàâàéòåñü çäåñü, -  ðåçêî ïðèêàçàë îí. -  îñëóøàéòå ñâîå ñåðäöå. Ÿ
ïîøëþ êîãî-íèáóäü îñòàíîâèòü åãî. î ñíà÷àëà - ìàëü÷èøêè.
     ’îëïà áåññîííûõ  ñîçäàíèé,  ñïëîøü ïîêðûâàâøàß  ðîñëîå òåëî, âåðõîì  íà
ì-ðå „àðêå, êðàäó÷èñü, îòïðàâèëàñü  íà îõîòó. Œ-ð  „àðê ïîçâàë,  è âñß îðàâà
âòîðèëà åìó:
     - Œàëü÷èêè! ƒäå âû òàì? Žòçîâèòåñü.
     —àðëüç •ýëëóýé  ïðûãíóë  ê äâåðè,  íî êîìíàòà ïåðåä åãî  ãëàçàìè  ñòàëà
ìßãêî  ïîâîðà÷èâàòüñß,  è îí åäâà  óñïåë  ðóõíóòü â êðåñëî  ñ  îäíîé  òîëüêî
ìûñëüþ, ñòó÷àùåé â âèñêàõ: "‘åðäöå!
     ‘åðäöå  ìîå,  ïîñëóøàé!  Šóäà  æå  òû  ðâåøüñß?  Ž îæå!  Žíî õî÷åò  íà
ñâîáîäó!" Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó è çàòèõ.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ   ìßãêî,   ïî-êîøà÷üè,  ïðîäâèãàëñß  â  ëàáèðèíòàõ,
îêðóæåííûé ìîë÷àëèâî çàìåðøèìè íà ïîëêàõ, çàñòûâøèìè â îæèäàíèè êíèãàìè.
     - Œàëü÷èêè! ‚û ìåíß ñëûøèòå?
     Œîë÷àíèå.
     - Œàëü÷èêè!
     ƒëàâà 42
     ƒäå-òî  ñðåäè ìèëëèîíîâ êíèã,  çà äâóìß äåñßòêàìè ïîâîðîòîâ íàïðàâî, çà
òðåìß äåñßòêàìè ïîâîðîòîâ  íàëåâî, ïîñëå çàïåðòûõ äâåðåé,  ëåâåå  ïîëóïóñòûõ
ïîëîê, ìîæåò,  â  ëèòåðàòóðíîì çàêîï÷åííîì  äèêêåíñîâñêîì ‹îíäîíå,  ìîæåò, â
Œîñêâå  „îñòîåâñêîãî, à  òî è âîâñå â ñòåïßõ,  ðàñêèíóâøèõñß  ïîçàäè ðóññêîé
ñòîëèöû, òî ëè ïîä ñåíüþ àòëàñîâ, òî ëè  çà áàððèêàäàìè  "ƒåîãðàôèé" ñòîßëè,
íî ìîæåò áûòü, è ëåæàëè, ïîêðûâàßñü õîëîäíûì ïîòîì, äâîå ðåáßò.
     ƒäå-òî íåâèäèìûé â òåìíîòå „æèì äóìàë: "Ží ïðèáëèæàåòñß!"
     ƒäå-òî íåâèäèìûé â òåìíîòå ‚èëëè äóìàë: "Ží ïðèáëèæàåòñß!"
     - Œàëü÷èêè...
     Œ-ð  „àðê   øåë  â   ïîïîíå   èç  ñâîèõ   ïðèßòåëåé,  îí  íåñ  ñ  ñîáîé
êàëëèãðàôè÷åñêèõ ðåïòèëèé,  ñâåòèâøèõ ñàìèì  ñåáå â íî÷è åãî ïëîòè. ‚ìåñòå ñ
íèì äâèãàëñß  ’èðàíîçàâð,  ñîîáùàâøèé åãî  áåäðàì òßæåëóþ  ïëàâíîñòü äðåâíåé
áîåâîé  ìàøèíû. Œ-ð  „àðê  øàãàë, êàê  ãðîìîâûé  ßùåð,  â îêðóæåíèè  ìåðçêèõ
êàðàêóëåé   ïëîòîßäíûõ    òâàðåé,   îêðàøåííûõ   æåðòâåííîé   êðîâüþ   îâåö,
ðàñòåðçàííûõ,  ðàçìåòàííûõ íåïðåîäîëèìûì äâèæåíèåì „æàããåðíàóòîâîé êîëåñíèöû
î  äâóõ íîãàõ. óêè  ì-ðà „àðêà,  ñëîâíî  âîçíåñåííûå èçîáðàæåííûìè  íà  íèõ
òåðîäàêòèëåì è Šîñîé, ïîìàâàëè ïîä  ìðàìîðíûìè ñâîäàìè,  ñîçäàâàß âèäèìîñòü
ïîëåòà.   ‚îêðóã   äðåâíèõ  ìîãó÷èõ   ñèìâîëîâ  ïîïðàííîé   ñóäüáû,   ñóäüáû
ðàññòðåëßííîé,  çàðóáëåííîé  ñóäüáû  ðîèëàñü  îáû÷íàß  òîëïà  ïðèõëåáàòåëåé,
ïðèæàòûõ  ê  êàæäîé  ìûøöå,  ê  êàæäîìó  ñóñòàâó,  ðàññåâøèõñß ïî  ëîïàòêàì,
ïßëßùèõñß èç-ïîä ãóñòîé øåðñòè íà ãðóäè, âèñßùèõ âíèç ãîëîâîé ïîä ìûøêàìè  è
îðóùèõ  íåñëûøíî,  êàê  ëåòó÷èå ìûøè. îãè,  òåëî, çàîñòðåííûé  ïðîôèëü ì-ðà
„àðêà çâó÷àëè â  äâèæåíèè ïîäîáíî ÷åðíîé ïðèëèâíîé  âîëíå, íàêàòûâàþùåéñß íà
ìðà÷íûé áåðåã.
     - Œàëü÷èêè...
     ’åðïåëèâûé,  ìßãêèé  ãîëîñ,   ëó÷øèé  äðóã  âñåì  îçßáøèì,  èñïóãàííûì,
çàòàèâøèìñß  ñðåäè  êíèã.  ‘òóïàåò  òèõî,  êðàäåòñß,   øàãàåò  íà  öûïî÷êàõ,
ïðîáèðàåòñß,   íåñåòñß,   ñòîèò   íåïîäâèæíî   ñðåäè  åãèïåòñêèõ  ïàìßòíèêîâ
çâåðèíîëèöûì áîãàì, òðîíóë ìåðòâûå èñòîðèè —åðíîé €ôðèêè, ïîìåäëèë  â  €çèè,
ïðîãóëßëñß ê çåìëßì ïîìîëîæå...
     - Œàëü÷èêè! ‚û æå ìåíß ñëûøèòå. ‚îò òóò íàïèñàíî:
     "‘îáëþäàéòå òèøèíó",  ïîýòîìó ß  òîëüêî øåïíó âàì:  âåäü îäèí èç âàñ íå
õîòåë áû îòêàçàòüñß îò íàøèõ ïðåäëîæåíèé? ’àê?
     "òî îí ïðî „æèìà", - ïîäóìàë ‚èëëè.
     "òî  îí ïðî  ìåíß,  - ïîäóìàë  „æèì. -  åò, ß  íå õî÷ó! å  íàäî!  å
ñåé÷àñ!"
     - ó, âûõîäèòå, - ïðîìóðëûêàë ì-ð „àðê. -  Ÿ îáåùàþ âàì íàãðàäó. Šòî áû
èç âàñ íè âûøåë ïåðâûì, îí ïîëó÷èò âñå!
     ‘òóê-ïåðåñòóê!
     "Œîå ñåðäöå!" - ïîäóìàë „æèì.
     "—üå ýòî ñåðäöå? Œîå èëè „æèìà?" - ïîäóìàë ‚èëëè.
     - Ÿ âàñ ñëûøó. - ƒóáû ì-ðà „àðêà äðîãíóëè. - ‚îò ñåé÷àñ - áëèæå. ‚èëëè?
„æèì? „æèì - ýòî âåäü òîò, êîòîðûé ïîøóñòðåå? ó, âûõîäè, ìàëü÷èê!
     "å íàäî!" - ïîäóìàë ‚èëëè.
     "Ÿ íè÷åãî íå çíàþ!" - â ïàíèêå ïîäóìàë „æèì.
     -  ’àê.  „æèì,  çíà÷èò...  -  Œ-ð  „àðê  ïîñòîßë  è  äâèíóëñß  â  íîâîì
íàïðàâëåíèè.  -  ó-êà, „æèì,  ïîêàæè ìíå, ãäå ñèäèò  òâîé  ïðèßòåëü?  -  Ží
äîáàâèë, ïîíèçèâ ãîëîñ:
     -  Œû  ïîñòàðàåìñß, ÷òîáû  îí íå áîëòàë.  àç ó  íåãî  ãîëîâà íå âàðèò,
ìîæåøü  è  çà  íåãî  ïðîêàòèòüñß,  âåðíî, „æèì?  - Œ-ð  „àðê  ñòàë ïîõîæ  íà
âîðêóþùåãî ãîëóáß. - ’àê. ëèæå. Ÿ óæå ñëûøó, êàê ó òåáß ñåðäöå òðåïûõàåòñß.
     "Œîë÷è!" - ïðèêàçàë ‚èëëè ñâîåé ãðóäè.
     "Œîë÷è! - ïðèêðèêíóë „æèì, çàäåðæèâàß äûõàíèå. îäîæäè ñòó÷àòü!"
     - ’àê... èíòåðåñíî...  íå â ýòîì ëè àëüêîâå ñòîßò âàøè ïîñòåëüêè? - Œ-ð
„àðê ïðåäîñòàâèë ñèëå ïðèòßæåíèß ðàçíûõ ïîëîê óïðàâëßòü âûáîðîì íàïðàâëåíèß.
- ’û çäåñü, „æèì?
     ˆëè... äàëüøå?
     Ží íàòîëêíóëñß íà  áèáëèîòå÷íóþ òåëåæêó ñ  êíèãàìè,  è îíà  áåñøóìíî íà
ñâîåì ðåçèíîâîì õîäó óêàòèëàñü â òåìíîòó.
     ˆçäàëè   ïîñëûøàëñß  ãëóõîé  óäàð  -  ýòî  òåëåæêà  äîøëà  äî  ñòåíû  è
îïðîêèíóëàñü, âûâàëèâ ñîäåðæèìîå, ñëîâíî êó÷ó ìåðòâûõ ÷åðíûõ âîðîí.
     - Ÿ  ñìîòðþ,  çäîðîâî  âû  íàëîâ÷èëèñü â  ïðßòêè èãðàòü, ïðîãîâîðèë ì-ð
„àðê. - î åñòü êîå-êòî è ïîøóñòðåå âàñ.
     ‘ëûõàëè  ñåãîäíß  êàëèîï íà  ëóãó? ‚èëëè, à  òû  íå  çíàåøü, êòî  ó íàñ
ñåãîäíß áûë íà êàðóñåëè? ‚îò òî-òî è îíî! € ãäå ñåãîäíß òâîß ìàìà, ‚èëëè?
     Œîë÷àíèå.
     - Žíà ðåøèëà  ïîêàòàòüñß ñåãîäíß âå÷åðêîì, ‚èëëè. Œû, êîíå÷íî, ïîñàäèëè
åå íà êàðóñåëü è...  îñòàâèëè òàì. ’û ñëûøèøü, ‚èëëè? Šðóã çà êðóãîì, ãîä çà
ãîäîì!
     "àïà! - ñ òîñêîé ïîäóìàë ‚èëëè. - ƒäå òû?"
     ‚  äàëüíåé  êîìíàòå  —àðëüç  •ýëëóýé   ñèäåë  è  ïðèæèìàë   ðóêîé  ñâîå
âûðûâàþùååñß  ñåðäöå.  Ží  ïðèñëóøèâàëñß  ê  äîëåòàþùåìó èç òåìíûõ êîðèäîðîâ
ãîëîñó. —åëîâåêà-â-Šàðòèíêàõ è äóìàë:
     "…ìó íè çà ÷òî èõ íå íàéòè. å ñòàíóò æå îíè åãî ñëóøàòü.
     Ží óéäåò íè ñ ÷åì!"
     - ‚îò òàê  ìû è êàòàëè òâîþ  ìàìó,  ‚èëëè, - òèõîíüêî ïðèãîâàðèâàë  ì-ð
„àðê, - êðóã çà  êðóãîì,  è, êàê òû äóìàåøü,  â êàêóþ  ñòîðîíó?  - Œ-ð  „àðê
ïîøàðèë ðóêîé â òåìíîì âîçäóõå ìåæäó ñòåëëàæàìè. -  „à, êðóã çà êðóãîì...  €
êîãäà  ìû åå âûïóñòèëè,  òû ñëóøàåøü ìåíß,  ìàëü÷èê? - òàê âîò, êîãäà ìû  åå
âûïóñòèëè è äàëè çàãëßíóòü  â ‡åðêàëüíûé ‹àáèðèíò...  òû íå  ñëûøàë, êàê îíà
çàêðè÷àëà? Žíà áûëà ïîõîæà íà äðàíóþ êîøêó, ñòàðàß-ïðåñòàðàß. ’îëüêî ìû åå è
âèäåëè. “õ, êàê îíà  ïðèïóñòèëà îò òîãî, ÷òî ïîãëßäåëî íà íåå èç çåðêàë! Žíà
ïðèì÷èòñß â ãîðîä è, êîíå÷íî, áðîñèòñß ê òâîåé ìàòåðè, „æèì.
     î  êîãäà  òâîß  ìàìà, „æèì, îòêðîåò äâåðü è óâèäèò ñóùåñòâî  ëåò  ýòàê
äâóõñîò, êîñìàòîå, óìîëßþùåå  çàñòðåëèòü åå èç  ìèëîñòè,  åå  çàòîøíèò, òâîþ
ìàìó,  „æèì,  íå òàê  ëè? ˆ îíà  ïðîãîíèò ñòðàøíóþ  ñòàðóõó ïðî÷ü,  îòïðàâèò
íèùåíñòâîâàòü íà  óëèöàõ, è íèêòî íèêîãäà íå ïîâåðèò ýòîìó ìåøêó êîñòåé, ÷òî
îí  êîãäà-òî áûë êðàñîòêîé-ðîçî÷êîé è  ïðèõîäèëñß òåáå  ðîäíåé, ‚èëëè. Œîæíî
áûëî  áû, êîíå÷íî, íàéòè  åå,  ìû-òî çíàåì,  êòî îíà  òàêàß,  è  ïîïðîáîâàòü
âåðíóòü âñå, êàê  áûëî, ïðàâäà, ‚èëëè? ïðàâäà, ‚èëëè? ïðàâäà, ‚èëëè? - ƒîëîñ
òåìíîãî ÷åëîâåêà çàøèïåë è ñìîëê.
     ‚ áèáëèîòåêå êòî-òî òèõî-òèõî âñõëèïûâàë.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ  ñ  óäîâîëüñòâèåì  âûäîõíóë  èç  ïðîìîçãëûõ  ëåãêèõ
ßäîâèòûé âîçäóõ.
     - €ãà! ’àê-ñññ...  ƒäå-òî çäåñü, - ïðîáîðìîòàë îí.  ó, è  ïîä êàêîé æå
áóêâîé îíè ðàñïîëîæåíû?  îä "Œ" "ìàëü÷èøêè"? ˆëè ïîä "" - "ïðèêëþ÷åíèß"? €
ìîæåò, ïîä "ˆ"
     -  "èñïóãàííûå"?  ˆëè  ïðîñòî  "„"  è  "",  ÷òî áóäåò  îçíà÷àòü  "„æèì
àéòøåä", è "‚" è "X" -  äëß "‚èëëè •ýëëóýß"? ƒäå æå ìíå âçßòü  ïî÷èòàòü ýòè
äâå çàìå÷àòåëüíûå ÷åëîâå÷åñêèå êíèæêè?
     åîæèäàííî îí óäàðèë ïðàâîé íîãîé ïî êíèæíîé ïîëêå.
     —àñòü êíèã âûïàëà. —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ íàñòóïèë íà îñâîáîäèâøååñß ìåñòî
è îñâîáîäèë ñòóïåíüêó äëß ëåâîé íîãè.
     îòîì åãî ïðàâàß íîãà ïðîáèëà äûðêó  â òðåòüåé ïîëêå.  Ží ïîäíèìàëñß ïî
ñòåëëàæàì, êàê ïî ëåñòíèöå. —åòâåðòàß ïîëêà, ïßòàß, øåñòàß...  Ží îùóïûâàë è
ñáðàñûâàë êíèãè, öåïëßëñß çà  ïîïåðå÷èíû, ïåðåëèñòûâàë íî÷ü,  îòûñêèâàß  ýòè
äâå çàêëàäêè â îäíîé áîëüøîé êíèãå.
     …ãî ïðàâàß ðóêà, óâåí÷àííàß òàðàíòóëîì, ñáðîñèëà "Šàòàëîã ãîáåëåíîâ", è
îí  êàíóë  â  áåçäíó.  Šàçàëîñü,  ïðîøåë  öåëûé âåê,  ïðåæäå  ÷åì "ƒîáåëåíû"
ãðßíóëèñü  îá  ïîë è  ðàçëåòåëèñü  íà ÷àñòè,  ìåëüêíóâ  çîëîòîì,  ñåðåáðîì è
íåáåñíî-ãîëóáûìè óçîðàìè.
     îêà îí îòäóâàëñß è âîð÷àë, åãî ëåâàß ðóêà äîáðàëàñü äî äåâßòîé ïîëêè è
îùóòèëà ïóñòîòó. Šíèã íå áûëî.
     - Œàëü÷èêè! ‚û òàì, íà âåðåñòå?
     Œîë÷àíèå. ’îëüêî òèõèå, ñóäîðîæíûå âñõëèïû ñòàëè ïîáëèæå.
     - •îëîäíî? …ùå õîëîäíåå? ‘îâñåì ëåä?
     ƒëàçà  —åëîâåêà-â-Šàðòèíêàõ  îêàçàëèñü  âðîâåíü ñ  îäèííàäöàòîé ïîëêîé.
Žêàìåíåâøåé ñòàòóåé  çäåñü ëåæàë  „æèì àéòøåä. „î åãî  ëèöà  áûëî íå áîëüøå
òðåõ äþéìîâ. îëêîé âûøå, ñ ãëàçàìè, ïîëíûìè ñëåç, ëåæàë ‚èëüßì •ýëëóýé.
     - ‘ëàâíî, - ïðîèçíåñ ì-ð „àðê.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó è ïîòðîãàë ãîëîâó ‚èëëè.
     - ðèâåò, - ñêàçàë ì-ð „àðê.
     ƒëàâà 43
     ‚èëëè ïîêàçàëîñü, ÷òî íàä íèì âçîøëà æóòêàß ëóíà. òî  ïîäíßëàñü ëàäîíü
—åëîâåêà-â-Šàðòèíêàõ. ‘ íåå  ïðßìî íà ‚èëëè óñòàâèëîñü åãî ñîáñòâåííîå ëèöî.
‚ òàêîé æå ñîáñòâåííûé ïîðòðåò âñìàòðèâàëñß „æèì. óêà ñ  íàðèñîâàííûì ‚èëëè
ñãðåáëà  íàñòîßùåãî ‚èëëè.  óêà  ñ íàðèñîâàííûì  „æèìîì  ñãðåáëà íàñòîßùåãî
„æèìà. —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ íàïðßãñß, èçâåðíóëñß è ñïðûãíóë âíèç.  Œàëü÷èøêè,
ëßãàßñü  è êðè÷à, ðóõíóëè âìåñòå  ñ íèì.  Žíè  ïðèçåìëèëèñü íà  íîãè, íî  íå
óñòîßëè áû, íå ïîääåðæè èõ çà øèâîðîò ìîùíûå ðóêè.
     - „æèì!  - ïðîèçíåñ ì-ð „àðê.  - ‚èëëè! —òî  âû òàì äåëàëè?  åóæåëè  -
÷èòàëè?
     - àïà!
     - Œèñòåð •ýëëóýé!
     ˆç òåìíîòû âûñòóïèë îòåö ‚èëëè. —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ çàáîòëèâî ïåðåëîæèë
ðåáßò ïîä ìûøêó  è, ïîñìàòðèâàß ñ ëþáîïûòñòâîì, äâèíóëñß  íà  ì-ðà  •ýëëóýß.
Žòåö ‚èëëè  óñïåë óäàðèòü òîëüêî îäèí ðàç. ‚  ñëåäóþùèé  ìèã ì-ð „àðê ïîéìàë
åãî ðóêó è ñòèñíóë åå.  —àðëüç •ýëëóýé çàñòîíàë  è óïàë  íà îäíî êîëåíî. Œ-ð
„àðê  ñäàâèë ñèëüíåå è îäíîâðåìåííî ïðèæàë îáîèõ ðåáßò. Žíè óæå åäâà äûøàëè.
“ ‚èëëè ïåðåä ãëàçàìè ìåòàëèñü îãíåííûå ìóõè. Žòåö ‚èëëè çàñòîíàë ãðîì÷å.
     - óäüòå âû ïðîêëßòû!
     - î, íî! - òèõî ïðîãîâîðèë •îçßèí Šàðíàâàëà. - Ÿ è òàê ïðîêëßò.
     - ...ïðîêëßòû!
     - ‘òàðèíà, íå â  ñëîâàõ âåäü äåëî, -  ñêàçàë ì-ð „àðê. Œûñëü! „åéñòâèå!
ûñòðàß ìûñëü è áûñòðîå äåéñòâèå - âîò çàëîã ïîáåäû. îêà! - Ží  åùå ñèëüíåå
íàïðßã ìóñêóëû.
     Œàëü÷èøêè óñëûøàëè, êàê  çàõðóñòåëè ïàëüöû ì-ðà •ýëëóýß. Ží âñêðèêíóë è
óïàë, ïîòåðßâ ñîçíàíèå.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ   ëåãêî,  êàê  â  òàíöå,  îãèáàë  óãëû   ñòåëëàæåé.
Œàëü÷èøêè, çàæàòûå ó  íåãî ïîä ìûøêîé,  áèëèñü  ãîëîâàìè è  íîãàìè  î êíèãè.
‘òèñíóòûé äî ïîëíîé  íåïîäâèæíîñòè ‚èëëè ñìîòðåë íà ïðîëåòàþùèå ìèìî  ïîëêè,
ñòåíû, äâåðè è òóïî äóìàë, ÷òî îò ì-ðà „àðêà ïàõíåò, êàê îò ñòàðîãî êàëèîïà.
     ‚íåçàïíî èõ îòïóñòèëè. Žíè íå  óñïåëè ïåðåâåñòè  äóõ,  à  èõ óæå áîëüíî
óõâàòèëè çà âîëîñû è ðàçâåðíóëè ê îêíó.
     - Œàëü÷èêè, âû  ÷èòàëè „èêêåíñà? - àçàðòíî çàøåïòàë ì-ð „àðê. - Šðèòèêè
ðóãàþò åãî  çà "ñëó÷àéíûå  ñîâïàäåíèß", íî ìû-òî  ñ âàìè çíàåì, ÷òî îí ïðàâ.
‚ñß æèçíü - ñïëîøíûå ñëó÷àéíûå ñîâïàäåíèß. ‚çãëßíèòå ñþäà!
     åáßòà  âñå  åùå  ïûòàëèñü âûâåðíóòüñß èç  æåëåçíîé  õâàòêè  èñêîïàåìûõ
ßùåðîâ è îñêàëèâøèõñß  îáåçüßí.  ‚èëëè âçãëßíóë â îêíî. Ží  íå çíàë, ïëàêàòü
åìó îò  ðàäîñòè  èëè îò íîâîãî îò÷àßíèß. î óëèöå îò öåðêâè øëè îáå èõ ìàìû.
è ñ êàêîé  íå ñ êàðóñåëè!  èêàêàß íå  ñòàðàß! àäî æå,  âñå ïîñëåäíèå ïßòü
ìèíóò äî íåå áûëî íå áîëüøå äâóõñîò ßðäîâ!
     - Œàì! - êðèêíóë ‚èëëè ñêâîçü ëàäîíü, çàæàâøóþ åìó ðîò.
     - Œàì! - ïåðåäðàçíèë ì-ð „àðê. - Œàì, ñïàñè ìåíß!
     "åò,  - ïîäóìàë  ‚èëëè,  - áåãè, ìàìà,  ñïàñàéñß  ñàìà!" î  îáå ìàìû,
âïîëíå äîâîëüíûå âîñêðåñíîé ñëóæáîé, ïðîñòî øëè ñåáå ïî óëèöå.
     - Œàìà!.. - ñíîâà âûêðèêíóë ‚èëëè, íî ÷åðåç ïîòíóþ ëàïó ïðîðâàëîñü ëèøü
êàêîå-òî æàëêîå áëåßíèå.
     Œàìà ‚èëëè íà  òîé ñòîðîíå  óëèöû,  íåò,  çà òûñß÷ó ìèëü  îòñþäà, âäðóã
çàìåäëèëà øàãè.
     ***
     "å ìîãëà æå îíà óñëûøàòü, - ïîäóìàë ‚èëëè, - è âñå-òàêè..."
     Žíà ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó áèáëèîòåêè.
     - ‡àìå÷àòåëüíî, - ïðîáîðìîòàë ì-ð „àðê, - ÷óäåñíî, ïðåâîñõîäíî!
     "‡äåñü ìû, - îò÷àßííî äóìàë ‚èëëè. - ó, óâèäü íàñ, ìàì!
     € ïîòîì áåãè, çâîíè â ïîëèöèþ!"
     -  î÷åìó áû  åé íå ïîñìîòðåòü ñþäà? - òèõîíüêî ñïðîñèë ì-ð „àðê. - Žíà
áû óâèäåëà ïðåêðàñíóþ ïîðòðåòíóþ ãðóïïó â îêíå. ˆ ïðèáåæàëà áû ñþäà. € ìû áû
åå âïóñòèëè.
     ‚èëëè ÷óòü íå ïîäàâèëñß ðâàíóâøèìñß èç íåãî "íåò!".
     Œàìèíû ãëàçà ñêîëüçíóëè îò âõîäíîé äâåðè ïî îêíàì ïåðâîãî ýòàæà.
     -  ‘þäà, - ïîäñêàçàë ì-ð „àðê,  -  íà  âòîðîé ýòàæ, ïîæàëóéñòà.  ‚åñüìà
ïîäõîäßùèé ñëó÷àé, îáèäíî áûëî áû óïóñêàòü åãî.
     †åíùèíû ñòîßëè íà òðîòóàðå. Œàìà „æèìà ÷òî-òî ãîâîðèëà ñîñåäêå.
     "îæàëóéñòà, - óìîëßë ‚èëëè, - íåò, íå íàäî!"
     †åíùèíû ïîâåðíóëèñü, è âñêîðå èõ  óæå ïîãëîòèëè óëèöû âå÷åðíåãî ãîðîäà.
‚èëëè ïî÷óâñòâîâàë ðàçî÷àðîâàíèå —åëîâåêà-â-Šàðòèíêàõ.
     - -äà, - ïðîãîâîðèë òîò. - å ñàìîå óäà÷íîå èç "ñëó÷àéíûõ ñîâïàäåíèé".
èêòî íè÷åãî íå ïðèîáðåë, íî íèêòî è íå ïîòåðßë. †àëü, êîíå÷íî, íó ëàäíî!
     ‚îëî÷à ðåáßò çà ñîáîé, îí ñïóñòèëñß ê âõîäíîé äâåðè è îòêðûë åå. Šòî-òî
æäàë  èõ  â  ñóìåðêàõ.  ‹åãêàß, êàê ó ßùåðèöû, ëàïêà  ñòðåìèòåëüíî êîñíóëàñü
ïîäáîðîäêà ‚èëëè.
     - •ýëëóýé! - ïðîøåëåñòåë ãîëîñ ûëüíîé ‚åäüìû.
     óäòî õàìåëåîí ëèçíóë „æèìà â íîñ.
     - àéòøåä! - óòâåðäèòåëüíî ïðîèçíåñ òîò æå ãîëîñ.
     îçàäè ïåðåñòóïàëè ñ íîãè íà íîãó äâà çëîâåùèõ ñèëóýòà:
     ‘êåëåò è Šàðëèê.
     òî áûë  çàìå÷àòåëüíûé ñëó÷àé. åáßòà  óæå  ãîòîâû áûëè çàîðàòü  âî âñå
ãîðëî, íî —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ îïåðåäèë èõ, çàïå÷àòàâ ðòû ëàäîíßìè. îòîì  îí
êèâíóë  ñòàðóõå. ‚åäüìà ïî-ïòè÷üè  âûñòóïèëà  âïåðåä. ‡àøèòûå èãóàíüè  âåêè,
äëèííûé  êðþ÷êîâàòûé   íîñ  ñ   çàðîñøèìè  øåðñòüþ  íîçäðßìè  è  íåïðåñòàííî
øåâåëßùèåñß   ïàëüöû   âïëîòíóþ  íàäâèíóëèñü  íà  ìàëü÷èøåê.  Žíè  îòîðîïåëî
âûòàðàùèëèñü íà  ‚åäüìó. å ñðàçó äîøåë äî íèõ  ñìûñë ñëîâ, êîòîðûå áîðìîòàë
èññîõøèé ðîò.
     - ‘òðåêîçèíàß ˆãëà, øòîïàé ðòû èì, ïóñòü ìîë÷àò!
     Žñòðûé íîãîòü åå áîëüøîãî ïàëüöà áûñòðî çàìåëüêàë âîçëå  ëèö ìàëü÷èøåê,
ïîêàëûâàß èì òî âåðõíèå, òî íèæíèå ãóáû. ˆ âîò îíè óæå êðåïêî-íàêðåïêî ñøèòû
íåâèäèìîé íèòüþ.
     - ‘òðåêîçèíàß ˆãëà, øòîïàé óøè, ÷òîá îãëîõëè!
     •îëîäíûé  ïåñîê õëûíóë  â óøè ‚èëëè,  íî  ñêâîçü íàâàëèâøóþñß òèøèíó îí
ïðîäîëæàë ñëûøàòü  ïðîòèâíûé  øåëåñòßùèé  ãîëîñ. Œîõ  âûðîñ  â  óøàõ  „æèìà,
íàêðåïêî çàïå÷àòàâ èõ.
     - ‘òðåêîçèíàß ˆãëà, òû çàøåé-êà èì ãëàçà! å÷åãî ïî ñòîðîíàì ãëßäåòü!
     ‚èëëè  ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòàðóõèíû ïàëüöû,  ðàñêàëåííûå äîáåëà, ïîâåðíóëè
åãî ãëàçíûå ßáëîêè  âíóòðü, â  òåìíîòó,  à çà íèìè ñ ëßçãîì, ñëîâíî æåëåçíûå
ñòàâíè, çàõëîïíóëèñü âåêè.
     åâèäèìîå  èãîëü÷àòîå  íàñåêîìîå  ïðîäîëæàëî  ñíîâàòü ãäå-òî ñíàðóæè, è
ïûëüíûé ãîëîñ  ïðîäîëæàë çàøèâàòü  èõ  îùóùåíèß, íàâåê  îòãîðàæèâàß îò âñåãî
ìèðà.
     - ‘òðåêîçèíàß ˆãëà! ˜åé ðîâíåé!  ’üìó çàøåé, ïûëüþ íàáåé, ñíîì íàãðóçè,
óçåëêè êðåïêî-íàêðåïêî  ñâßæè, âëåé ìîë÷àíèå â êðîâü. ûòü  ïî ñåìó, áûòü ïî
ñåìó!
     ‚åäüìà  îïóñòèëà  ðóêè  è îòñòóïèëà íà  øàã.  Œàëü÷èêè ñòîßëè ìîë÷à,  â
ïîëíîé  íåïîäâèæíîñòè. —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ îòïóñòèë  èõ  è  òîæå ñäåëàë  øàã
íàçàä.  ‚åäüìà òùàòåëüíî îáíþõàëà  ñâîþ ðàáîòó, â ïîñëåäíèé ðàç  ïðîáåæàëàñü
ïàëüöàìè ïî äâóì ñòàòóßì è óäîâëåòâîðåííî çàòèõëà.
     Šàðëèê  ìàßëñß ó íîã ðåáßò,  ñëåãêà ïîñòóêèâàß ïî êîëåíêàì,  îêëèêàß ïî
èìåíàì.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ êèâíóë ÷åðåç ïëå÷î:
     - —àñû óáîðùèêà. îéäè, îñòàíîâè èõ.
     ‚åäüìà, ïîäïðûãèâàß  îò óäîâîëüñòâèß, îòïðàâèëàñü ðàçûñêèâàòü î÷åðåäíóþ
æåðòâó. Œ-ð „àðê ñêîìàíäîâàë:
     - àç, äâà, ëåâîé, ïðàâîé!
     åáßòà ðîâíûì ìåõàíè÷åñêèì øàãîì ñïóñòèëèñü ïî ñòóïåíßì.
     Šàðëèê øåë ðßäîì ñ „æèìîì, ‘êåëåò - ðßäîì ñ ‚èëëè.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ, íåâîçìóòèìûé, êàê ñìåðòü, øàãàë ñëåäîì.
     ƒëàâà 44
     óêà  —àðëüçà  •ýëëóýß   ëåæàëà  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè  è  òàßëà  íà  îãíå
íåñòåðïèìîé  áîëè. Ží  îòêðûë ãëàçà, è  òóò ïî êîìíàòå ïðîíåññß ïîðûâ âåòðà.
Šòî-òî îïßòü îòêðûë âõîäíóþ äâåðü.
     ‚ñêîðå ïîñëûøàëñß æåíñêèé ãîëîñ. —òî-òî íàïåâàß, îí ïðèáëèæàëñß.
     - ‘òàðèê, ñòàðèê, ñòàðèê?..
     à  ìåñòå  ëåâîé  ðóêè  ëåæàë  ðàñïóõøèé  îêðîâàâëåííûé  êóñîê   ïëîòè.
óëüñèðóþùàß  áîëü íå  äàâàëà  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  âûñàñûâàëà ñèëû,  ïîäàâëßëà
âîëþ. Ží ïîïûòàëñß áûëî ñåñòü, íî áîëü ñíîâà îïðîêèíóëà åãî.
     - ‘òàðèê?..
     "„à  êàêîé  ß  òåáå ñòàðèê!  - ñ ßðîñòíûì  îæåñòî÷åíèåì  ïîäóìàë  îí. -
ßòüäåñßò ÷åòûðå - ýòî åùå íå ñòàðîñòü!"
     Žíà âîøëà  è  îñòàíîâèëàñü  ó  äâåðè.  àëüöû-ìîòûëüêè  ïîðõàþò, ïëåòóò
íåçðèìûå íèòè, ÷èòàþò ïî ðîéëþ çàãîëîâêè íà êîðåøêàõ, à íîçäðè íàñòîðîæåííî
èññëåäóþò âîçäóõ.
     —àðëüç  •ýëëóýé, èçâèâàßñü êàê  ÷åðâßê, ïîëç  ê áëèæàéøåìó ñòåëëàæó. Ží
äîëæåí,  îáßçàí çàáðàòüñß òóäà,  ãäå  êíèãè  ñìîãóò  çàùèòèòü  åãî. ˆõ ìîæíî
ñòàëêèâàòü ñâåðõó íà ãîëîâó ëþáîìó íåïðîøåíîìó âèçèòåðó.
     - ‘òàðèê, ß ñëûøó, êàê òû õðèïèøü...
     Ží ñàì ïðèòßãèâàë åå, øèïß îò áîëè ïðè êàæäîì äâèæåíèè.
     - ‘òàðèê, ß ÷óþ òâîþ ðàíó...
     …ñëè  áû îí òîëüêî  ìîã âûáðîñèòü â îêíî ýòó çëîñ÷àñòíóþ ðóêó  âìåñòå ñ
áîëüþ,  è ïóñòü  ñåáå  ëåæèò  òàì, ñîçûâàß ê ñåáå  âñåõ  âåäüì  íà ñâåòå. Ží
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ‚åäüìà òßíåò èç îêíà ðóêè ê  îãíåííîìó áèåíèþ, ëåæàùåìó
íà àñôàëüòå. î íåò, ðóêà çäåñü,  îíà  èçëó÷àåò áîëü, íàïðàâëßß ýòó ñòðàííóþ
îáîðâàííóþ –ûãàíêó.
     - „à áóäü òû ïðîêëßòà! - çàêðè÷àë îí. - à, ïîëó÷àé!
     ‚îò îí ß!
     ‚åäüìà  îáðàäîâàííî  çàòîðîïèëàñü  âïåðåä,  ÷åðíûå  òðßïêè  âçâèõðèëèñü
âîêðóã íåå, ñëîâíî íà îãîðîäíîì ïóãàëå. î —àðëüç •ýëëóýé äàæå íå ñìîòðåë íà
ñâîþ íîâóþ îáèä÷èöó.  ‚ íåì  áîðîëèñü îò÷àßíèå è  ñòðåìëåíèå âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî  íàéòè âûõîä. îðüáà ýòà  çàíèìàëà âñå åãî ñóùåñòâî  ïîëíîñòüþ, òîëüêî
ãëàçà, ïîêà  íå  ó÷àñòâîâàâøèå  âî âíóòðåííåé ñõâàòêå, ìîãëè ñìîòðåòü èç-ïîä
ïîëóîïóùåííûõ âåê.
     ßäîì ïîñëûøàëñß øåëåñòßùèé, êàêîé-òî ïûëüíûé øåïîò:
     - Ž÷åíü ïðîñòî... îñòàíîâèòü ñåðäöå...
     "î÷åìó áû è íåò?" - ñìóòíî ïîäóìàë îí.
     - Œåäëåííåå, - ïðîáîðìîòàëà îíà.
     "„à", - ìàøèíàëüíî îòêëèêíóëñß îí.
     - Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî...
     ‘åðäöå åãî,  äî ýòîãî ì÷àâøååñß ãàëîïîì, òåïåðü  ïåðåñòðàèâàëî  ðèòì, è
ýòî áûëî  íåóäîáíî êàê-òî, íî âñêîðå  íà ñìåíó  íåïðèßòíûì  îùóùåíèßì ïðèøëè
ñòðàííàß ëåãêîñòü è ñïîêîéñòâèå.
     - …ùå ìåäëåííåå, - ïðåäëàãàëà îíà.
     "Ÿ âåäü óñòàë, òû ñëûøèøü, ñåðäöå?" - ïîäóìàëîñü åìó.
     „à,  ñåðäöå  ñëûøàëî.  Žíî  ïîñòåïåííî  ðàçæèìàëîñü,  êàê   ðàçæèìàåòñß
ñòèñíóòûé êóëàê. ‘íà÷àëà ðàññëàáëßåòñß îäèí ïàëåö...
     - •îðîøî îñòàíîâèòü âñå, õîðîøî çàáûòü îáî âñåì, øåïòàëà îíà.
     "€ ÷òî, ðàçâå ïëîõî?" - äóìàë îí.
     - …ùå ìåäëåííåå, ñîâñåì ìåäëåííî, - ïðèêàçûâàëà îíà.
     ‘åðäöå ñòàëî äàâàòü ïåðåáîè.
     € ïîòîì âäðóã, âîïðåêè ñîáñòâåííîìó ñòðåìëåíèþ ê ïîêîþ, ê èçáàâëåíèþ îò
áîëè, îí îòêðûë ãëàçà. ðîñòî ÷òîáû åùå ðàç  ïîñìîòðåòü âîêðóã íàïîñëåäîê...
Ží óâèäåë ‚åäüìó. Ží óâèäåë ïàëüöû, óñåðäíî  ðàáîòàþùèå â âîçäóõå, à åùå  îí
íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì óâèäåë  ñâîå  ëèöî,  ñâîå òåëî,  ñåðäöå, ñëàáåþùåå  íà
ãëàçàõ, à â íåì - ñâîþ äóøó.  ‘ êàêèì-òî îòðåøåííûì ëþáîïûòñòâîì  îí  èçó÷àë
ñòðàííîå  ñîçäàíèå, ñòîßâøåå ðßäîì. ‘÷èòàë ñòåæêè, êîòîðûìè áûëè ïåðåõâà÷åíû
åå âåêè, ïîäñ÷èòûâàë êîëè÷åñòâî ãëóáîêèõ ìîðùèí-òðåùèí íà øåå òàêàß æå øåß ó
ßùåðèöû •ýëà, ïîïàäàþùåéñß â €ðèçîíå; íà  îãðîìíûõ  óøàõ - êàê  ó íåáîëüøîãî
ñëîíà; íà  èññîõøåì ãëèíèñòîì ëáó. …ìó,  ïîæàëóé, åùå íå ïðèõîäèëîñü âîò òàê
èçó÷àòü  äðóãîãî  ÷åëîâåêà.  "€  âåäü ýòî  ïîõîæå íà ãîëîâîëîìêó,  -  ïðèøëà
îòñòðàíåííàß  ìûñëü.  -  ‘îáåðè åå  è  óçíàåøü ñàìûé  ãëàâíûé ñåêðåò æèçíè".
åøåíèå  áûëî òóò,  ðßäîì,  îíî êðûëîñü â ñàìîì îáúåêòå åãî âíèìàíèß, è  âñå
ìîãëî ïðîßñíèòüñß â îäèí ìèã, âîò ñåé÷àñ, íåò, ÷óòü ïîãîäß, åùå ÷óòü ïîãîäß.
"îãëßäè-êà íà ýòè ñêîðïèîíüè ïàëüöû, ïðèãëàøàë îí ñàì ñåáß, - ïîñëóøàé, êàê
îíà  ïðè÷èòàåò, êàê ïåðåáèðàåò âîçäóõ. ‚îçäóõ!  ‚îò  èìåííî! Žíà  îáìàíûâàåò
âîçäóõ, íàäóâàåò åãî! „à âåäü ýòî æå ñïëîøíîå íàäóâàòåëüñòâî! ðîñòî ùåêîòíî
- è âñå!"
     - Œåäëåííåå, - ïðîøåïòàëà îíà, ñëîâíî ñîáèðàßñü çàñíóòü.
     "Œåäëåííåå" - íàäî æå! € åãî ïîñëóøíîå, äîâåð÷èâîå ñåðäöå ïðèíèìàåò âñå
çà ÷èñòóþ ìîíåòó. ðèíèìàåò âñåðüåç ýòîò ùåêîòëèâûé îáìàí!
     —àðëüç •ýëëóýé ñëàáî õèõèêíóë. ˆ òóò æå óäèâèëñß: "—åãî ýòî ß  õèõèêàþ,
äà åùå â òàêîé ìîìåíò?"
     ‚åäüìà  äåðíóëàñü,  ñëîâíî òîíåíüêèå ïðîâîäà, êîòîðûå  îíà  ðàçáèðàëà â
âîçäóõå ïåðåä ñîáîé, çàêîðîòèëî, è åå ñëåãêà òðßõíóëî òîêîì.
     —àðëüç •ýëëóýé íå  çàìåòèë  ýòîãî, îíà  âåäü  òî  è äåëî îòøàòûâàåòñß è
íàêëîíßåòñß ïîáëèæå. ‚îò îïßòü ïîäàëàñü âïåðåä...
     „åéñòâèòåëüíî, ‚åäüìà, ïåðåõâàòèâ èíèöèàòèâó, ñíîâà ïîñóíóëàñü ê íåìó è
ïðèíßëàñü åùå áûñòðåå ñó÷èòü ïàëüöàìè â  íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò åãî ãðóäè. òî
âûãëßäåëî òàê, ñëîâíî îíà ïûòàåòñß çà÷àðîâàòü ìàßòíèê ñòàðèííûõ ÷àñîâ.
     - Œåäëåííåå! - êðè÷àëà îíà.
     ˆç ãëóáèíû åãî ñóùåñòâà ïîäíßëàñü è ðàñöâåëà íà ãóáàõ êàêàß-òî äóðàöêàß
óëûáêà.
     - ‘îâñåì ìåäëåííî!
     ‚  ïîâåäåíèè  ‚åäüìû  ïîßâèëîñü  ÷òî-òî  íîâîå,  êàêàß-òî  ëèõîðàäî÷íàß
ïîñïåøíîñòü, êàêîå-òî áåñïîêîéñòâî, ïðîðûâàþùååñß ãíåâíûìè íîòêàìè â ãîëîñå.
‚îò óìîðà! ’àê äàæå ñìåøíåå.
     —àðëüç •ýëëóýé íå îáðàòèë âíèìàíèß, êîãäà  è êàê â íåì,  áåç êàêèõ-ëèáî
óñèëèé,  áåç  æåëàíèß  îêàçàòü  ñîïðîòèâëåíèå,  âîçíèêëà  ðîâíàß,  ñïîêîéíàß
óâåðåííîñòü: âñå  ýòî íå  èìååò  íèêàêîãî  çíà÷åíèß.  †èçíü ñåé÷àñ, â êîíöå,
êàçàëàñü  åìó  íå  áîëåå  ÷åì øóòêîé.  ‡äåñü,  â  äàëüíåé  êîìíàòå  îêðóæíîé
áèáëèîòåêè, êóäà åãî æèçíü  êàê ðàç âëåçëà öåëèêîì, áåç îñòàòêà, îí  âïåðâûå
çàìåòèë, êàêîé áåññìûñëåííî ðàñòßíóòîé îíà  ó íåãî áûëà, êàê îíà áàçàëüòîâîé
ãëûáîé íàâèñàëà  íàä íèì  âñå ýòè ãîäû, à  â èòîãå  - âîò,  âñß  çäåñü, êóäà
òîëüêî äåâàëîñü  åå íåäàâíåå âåëè÷èå. ‘ìåõ, äà  è òîëüêî! ‡à íåñêîëüêî ìèíóò
äî ñìåðòè —àðëüç •ýëëóýé ñïîêîéíî ðàçìûøëßë î ñîòíßõ ëè÷èí ñâîåãî òùåñëàâèß,
ðàñêëàäûâàë  ïî  ïîëî÷êàì  äåñßòêè  ðàçíîâèäíîñòåé  ñâîåãî  ñàìîìíåíèß.  ‚ñß
êîìíàòà ïðåäñòàâëßëàñü  åìó  çàñòàâëåííîé è  çàâåøåííîé  èãðóøêàìè âñåé  åãî
æèçíè.  î ñàìîé ñìåøíîé áûëà ñðåäè íèõ ûëüíàß  ‚åäüìà, îáûêíîâåííàß æàëêàß
ñòàðóõà â ëîõìîòüßõ, óâëå÷åííî ùåêîòàâøàß âîçäóõ. Ž, îíà åãî ïðîñòî ùåêî÷åò!
     —àðëüç •ýëëóýé îòêðûë ðîò è èçäàë ñîâåðøåííî íåîæèäàííûé, â òîì ÷èñëå è
äëß ñåáß ñàìîãî, ñìåøîê.
     ‚åäüìà îòïðßíóëà  è çàìåðëà.  î  •ýëëóýé íå âèäåë åå.  Ží  áûë ñëèøêîì
çàíßò. Ží âûïóñêàë èç ñåáß ñìåõ. ‚îò îí îòêðûë  êàíàëû ïàëüöåâ, è â êîí÷èêàõ
èõ  çàïëßñàëè âåñåëûå  èãîëî÷êè,  âîò  çàäðîæàëî  ãîðëî,  ïðîïóñêàß ñìåõîâóþ
ýíåðãèþ ê ãëàçàì îíè ïðèùóðèëèñü,  è äàëüøå - äàëüøå  íå óäåðæàòü! ‘âèñòßùàß
øðàïíåëü ïåðâîãî âçðûâà õîõîòà ðàçëåòåëàñü âî âñå ñòîðîíû.
     - ‚û! - âûêðèêíóë  îí, íåèçâåñòíî ê  êîìó îáðàùàßñü. ‘ìåøíî-òî êàê! é,
âû!
     - åò, âîâñå íå ñìåøíî, - çàïðîòåñòîâàëà ‚åäüìà.
     - Šîí÷àé ùåêîòêó! - åäâà âûãîâîðèë îí.
     - åò! - ‚åäüìà çàòðßñëàñü îò çëîñòè. - ‘ïè! ‘òèõíè!
     ‘îâñåì çàìîë÷è!
     -  ó ïåðåñòàíü! -  îðàë îí, âîâñå  íå ñëóøàß åå. ™åêîòíî æå! ðåêðàòè!
Žé, íå ìîãó, õà, õà! Žé, îñòàíîâèñü!
     - ‚îò! ‚îò èìåííî! - âçâèçãíóëà ‚åäüìà. - ‘åðäöå, îñòàíîâèñü!
     î,  ïîõîæå,  åå   ñîáñòâåííîå   ñåðäöå  íàõîäèëîñü  ñåé÷àñ  â  áîëüøåé
îïàñíîñòè, ÷åì ñåðäöå  •ýëëóýß, êîð÷èâøåãîñß ßâíî îò ñìåõà. ‚åäüìà çàìåðëà è
ñ áåñïîêîéñòâîì îáíþõàëà ñâîè ñòàâøèå âäðóã íåïîñëóøíûìè ïàëüöû.
     - Ž îæå ìîé! - óæå ðû÷àë îò  ñìåõà •ýëëóýé. Žãðîìíûå ñëåçû âûñòóïèëè ó
íåãî  èç-ïîä  âåê.  -  •à!  •à!  åáðà  îòïóñòèëî!  ðîäîëæàé,  ñåðäöå  ìîå,
ïðîäîëæàé!
     - ‘åðäöå, ñòîé! - øèïåëà ‚åäüìà.
     - ƒîñïîäè! - Ží øèðîêî îòêðûë ãëàçà, ïåðåâåë  äóõ è îòâîðèë âíóòðè ñåáß
íîâûå èñòî÷íèêè âîäû  è ìûëà,  ñìûâàß âåñü  íàëèïøèé âíóòðè ìóñîð,  ìîß  âñå
äî÷èñòà, îêàòûâàß,  îòñêðåáûâàß è ñíîâà îêàòûâàß. - Šóêëà!  - âäðóã äîøëî äî
íåãî. - ‘ìîòðè! “  òåáß êëþ÷èê ñçàäè òîð÷èò! Šòî  æå òåáß çàâîäèë-òî? - ˆ îí
çàøåëñß â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå õîõîòà.
     òîò  íåîæèäàííûé  õîõîò  ñëîâíî  îãíåì  îïàëèë  æåíùèíó,  îáæåã  ðóêè,
çàñòàâèâ  îòäåðíóòü èõ  è  ñïðßòàòü ïîä  ëîõìîòüßìè,  îíà  íåâîëüíî ïîäàëàñü
íàçàä, ñäåëàëà ïîïûòêó  óñòîßòü, íî íå ñìîãëà ‘ìåõ õëåñòàë åå ïî ëèöó,  äþéì
çà  äþéìîì  âûòàëêèâàß èç  êîìíàòû, è îíà  íà÷àëà îòñòóïàòü  øàã  çà  øàãîì,
íàòûêàßñü  íà ñòåëëàæè, ïûòàßñü  óõâàòèòüñß  çà  êíèãè  íà  ïîëêàõ,  íî  îíè
âûñêàëüçûâàëè  ó íåå ïîä ðóêàìè, ñðûâàëèñü ñî ñâîèõ ìåñò è  ðóøèëèñü íà  íåå
âîäîïàäîì Œðà÷íûå èñòîðèè áèëè åå ïî ëáó, ïðåêðàñíûå òåîðèè,  íå âûäåðæàâøèå
ïðîâåðêè  âðåìåíåì,  ñûïàëèñü  åé  íà  ãîëîâó  ‚ñß  â  ñèíßêàõ  è  ññàäèíàõ,
ïîäãîíßåìàß  ñëîâíî óäàðàìè áè÷à åãî ñìåõîì, çàïîëíèâøèì îòäåëàííûå ìðàìîðîì
ñâîäû,  çâåíåâøèì  â  ïåðåõîäàõ,  îíà  íå  âûäåðæàëà,  çàâåðòåëàñü  âîë÷êîì,
ïîëîñíóëà íîãòßìè âîçäóõ è  áðîñèëàñü áåæàòü, ñîâåðøåííî  çàáûâ î  äâóõ-òðåõ
ñòóïåíüêàõ  ïåðåä  âûõîäîì.  ‘  íèõ  îíà  è  ñêàòèëàñü  êóáàðåì.  Žãëóøåííàß
ïàäåíèåì. ‚åäüìà íå  ñðàçó ñïðàâèëàñü ñî âõîäíîé äâåðüþ, à òà åùå íàïîñëåäîê
õîðîøåíüêî ïîääàëà  åé ïîä  çàä,  çàñòàâèâ ïåðåñ÷èòàòü ñâîèìè êîñòßìè åùå  è
ñòóïåíè ïàðàäíîãî âõîäà.
     …å èñïóãàííûå ïðè÷èòàíèß  è  äðîáíûé ãðîõîò  ïàäåíèß ÷óòü íå ïðèêîí÷èëè
—àðëüçà •ýëëóýß. îâûé ïðèñòóï õîõîòà ãðîçèë ðàçîðâàòü åìó äèàôðàãìó.
     -  îæå ìîé,  ƒîñïîäè, ïðåêðàòè, ïîæàëóéñòà! - óæå çàèêàßñü  îò  ñìåõà,
âçìîëèëñß îí.
     ˆ âñå êîí÷èëîñü.
     åêîòîðîå âðåìß îí åùå êîíâóëüñèâíî õèõèêàë, ñëàáî ïîñìåèâàëñß, à ïîòîì
äîëãî è  óäîâëåòâîðåííî òîëüêî  äûøàë,  äàâàß îòäûõ èçìó÷åííûì ëåãêèì, òðßñß
ñ÷àñòëèâî-óñòàëîé ãîëîâîé, ïðèñëóøèâàßñü, êàê óõîäèò áîëü  èç-ïîä  ðåáåð  è,
êàê  íè ñòðàííî, èç ïîêàëå÷åííîé  ðóêè.  Ží áåññèëüíî  ïðèïàë  ê  ñòåëëàæàì,
ïðèæàëñß ëáîì  ê  êàêîé-òî  õîðîøî  çíàêîìîé  êíèãå,  è ñëåçû, îñâîáîæäåííûå
ïåðåæèòûì âåñåëüåì, ïîòåêëè ïî åãî ùåêàì. ’îëüêî  òóò  äî íåãî äîøëî, ÷òî îí
îäèí. ‚åäüìà óøëà!
     "î ïî÷åìó? - óäèâèëñß îí. - —òî ß òàêîãî ñäåëàë?"
     ‘ ïîñëåäíèì ãîðëîâûì ñìåøêîì îí âñòàë —òî æå ñëó÷èëîñü?
     Ž îæå, íàäî  ðàçîáðàòüñß. ’îëüêî  ñíà÷àëà äîéòè  äî àïòåêè è àñïèðèíîì
õîòü íåíàäîëãî óíßòü âñå-òàêè ñèëüíî áîëåâøóþ ðóêó, à ïîòîì óæå ïîäóìàòü "‡à
ïîñëåäíèå ïßòü  ìèíóò, ñêàçàë îí ñåáå,  - òû  ÷òî-òî âûèãðàë, ðàçâå íåò? ó!
—åì âûçâàíà òâîß ïîáåäà? „óìàé! òî îáßçàòåëüíî íàäî ïîíßòü!"
     “ëûáàßñü íåëåïîé ëåâîé ðóêå, óäîáíî  ïðèñòðîèâøåéñß ðàíåíûì çâåðüêîì íà
ñãèáå ëîêòß ïðàâîé, îí çàòîðîïèëñß ïî òåìíûì êîðèäîðàì, îòêðûë äâåðü è âûøåë
â ãîðîä.
     —€‘’œ III ˆ‘•Ž„
     ƒëàâà 45
     åáîëüøîå  øåñòâèå  â  ìîë÷àíèè  äâèãàëîñü  ïî  ãîðîäó.  îçàäè îñòàëñß
îãðîìíûé âåðòßùèéñß ëåäåíåö  âîçëå äâåðåé  ïàðèêìàõåðñêîé  Šðîçåòòè,  òåìíûå
âèòðèíû  ìàãàçèíîâ, ïóñòûííûå óëèöû - ëþäè óæå ðàçîøëèñü ïî äîìàì. Šîí÷èëàñü
âå÷åðíßß ñëóæáà, êîí÷àëîñü ïîñëåäíåå ïðåäñòàâëåíèå íà Šàðíàâàëå.
     îãè ‚èëëè, îêàçàâøèåñß ãäå-òî äàëåêî âíèçó, ðàçìåðåííî  ïîñòóêèâàëè ïî
òðîòóàðó. "àç,  äâà,  -  äóìàë  îí.  - àç,  äâà.  àëåâî.  Šòî-òî ãîâîðèò:
íàïðàâî. îõîæå íà ñòðåêîçèíûé øîðîõ. àç, äâà".
     ˆíòåðåñíî, „æèì òîæå çäåñü? ‚èëëè ñêîñèë  ãëàçà. ‚îò  îí, ðßäîì.  € ýòî
÷òî çà ìàëûø ïðèñòðîèëñß  ñçàäè? ‘âèõíóâøèéñß Šàðëèê, ßñíî... „à åùå ‘êåëåò.
€ ÷òî ýòî çà òîëïà âàëèò çà íèìè? €-à, —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ...
     ‚èëëè êèâíóë  ñâîèì ñîáñòâåííûì ìûñëßì  è  âäðóã çàñêóëèë  òàê âûñîêî è
æàëîáíî,  ÷òî  âñå  îêðåñòíûå ñîáàêè äîëæíû  áûëè  åãî óñëûøàòü.  ‚îò îíè, â
àðüåðãàðäå, öåëûõ òðè øòóêè, è òîëêó îò íèõ íèêàêîãî.
     Šîíå÷íî, áðîäß÷èå ïñû íå ìîãëè óïóñòèòü òàêîé ñëó÷àé è ñ ïîëíûì çíàíèåì
äåëà  ïðèíèìàëè  ó÷àñòèå  â  èìïðîâèçèðîâàííîì ïàðàäå.  Šîãäà  îíè  çàáåãàëè
âïåðåä, õâîñòû  ó íèõ ñòàíîâèëèñü ïîõîæèìè íà ôëàæêè â ðóêàõ ïðàâîôëàíãîâûõ,
íàïðàâëßþùèõ áîëüøèå,  íàñòîßùèå ïàðàäû "îëàéòå! - ïîïðîñèë  ñîáàê ‚èëëè. -
îëàéòå, êàê â êèíî! îçîâèòå ïîëèöèþ!" î ñîáàêè òîëüêî âåæëèâî óëûáàëèñü è
íåòîðîïëèâîé  ðûñöîé ñîïðîâîæäàëè èäóùèõ.  "‘÷àñòëèâûé ñëó÷àé, ãäå æå òû?  -
äóìàë ‚èëëè. - •îòü êàêîé..."  Ž! Œ-ð ’àòëè! ‚èëëè è âèäåë, è  â òî æå âðåìß
êàê  áóäòî  íå âèäåë çíàêîìîãî õîçßèíà òàáà÷íîé ëàâêè, çàòàñêèâàþùåãî ñâîåãî
äåðåâßííîãî èíäåéöà â ìàãàçèí. ‡íà÷èò, çàêðûâàòü ñîáðàëñß.
     - ƒîëîâû - íàïðàâî! - òèõîíüêî ñêîìàíäîâàë —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ.
     „æèì  ïîâåðíóë  ãîëîâó.  ‚èëëè  ïîâåðíóë  ãîëîâó. Œ-ð ’àòëè  ïðèâåòëèâî
óëûáíóëñß.
     - “ëûáíèòåñü! - øåïîòîì ïðèêàçàë ì-ð „àðê.
     åáßòà óëûáíóëèñü.
     - ðèâåò! - Œ-ð ’àòëè ïîìàõàë ðóêîé.
     - îçäîðîâàéòåñü! - øåïíóë êòî-òî çà ñïèíîé ‚èëëè.
     - ðèâåò! - ïðîèçíåñ „æèì.
     - ðèâåò, - ïîâòîðèë ‚èëëè.
     ‘îáàêè âåæëèâî ïîëàßëè.
     - åñïëàòíûå àòòðàêöèîíû, - áóðêíóë ñçàäè ì-ð „àðê.
     - åñïëàòíàß êàðóñåëü, - ñîîáùèë ‚èëëè ì-ðó ’àòëè.
     - à Šàðíàâàëå, - áåçæèçíåííî çâßêíóë ãîëîñ „æèìà.
     “ëûáêè òåïåðü íå íóæíû, èõ ìîæíî ñíßòü.
     - ðèßòíî ïîâåñåëèòüñß! - ïîæåëàë ì-ð ’àòëè.
     ‘îáàêè çàëàßëè íåìíîãî áîäðåå.
     - € êàê æå, ñåé÷àñ ïîâåñåëèòåñü, - ïðîáîðìîòàë ì-ð „àðê.
     - ‚îò òîëïà ÷åðåç ïîë÷àñèêà ñõëûíåò, òîãäà è íà÷íåì.
     ‘íà÷àëà „æèìà ïðîêàòèì. ’û êàê, íå ïåðåäóìàë, „æèì?
     ‡àòî÷åííûé âíóòðè ñåáß, ‚èëëè ïûòàëñß äóìàòü: "å íàäî, „æèì. å ñëóøàé
åãî!"
     - Œû òåáß ñ ñîáîé âîçüìåì, „æèì. …ñëè ìèñòåð Šóãåð íå ïîïðàâèòñß, à îí,
íàäî ñêàçàòü, äîâîëüíî ïëîõ ïîêà, ïðàâäà, ìû åùå ðàçîê  ïîïðîáóåì, - íî åñëè
îí  íå  âñòàíåò,  ïðèäåòñß  òåáå  çàíßòü  åãî  ìåñòî, „æèì.  ’û  êàê  íàñ÷åò
ïàðòíåðñòâà, à?
     Šîíå÷íî, ìû òåáß ïîäðàñòèì ëåò äî äâàäöàòè, äâàäöàòè ïßòè, äà? ˆ áóäåò:
"„àðê è àéòøåä, àéòøåä  è  „àðê" - âïîëíå ïîäõîäßùå äëß íàñ ñ òîáîé è  äëß
íàøåãî ïðåäñòàâëåíèß.
     ’óðíå, ãàñòðîëè çà îêåàí! Šàê òû íà ýòî ñìîòðèøü, „æèì?
     ‡à÷àðîâàííûé ‚åäüìîé, „æèì ìîë÷à øàãàë ðßäîì.
     "å ñëóøàé òû!"  - ñêóëèë  ïðî  ñåáß åãî ëó÷øèé äðóã,  êîòîðîìó âðîäå è
ñëûøàòü-òî íè÷åãî íå ïîëàãàëîñü.
     -  ó à  ÷òî ñ ‚èëëè áóäåì äåëàòü? - ðàçìûøëßë âñëóõ ì-ð „àðê. - Œîæåò,
ïîêðóòèòü åãî íàçàä, à? ‘äåëàåì èç íåãî ãðóäíîãî  ìëàäåíöà, îòäàäèì Šàðëèêó,
ïóñòü  òàñêàåò, ïðåäëîæèë îí. - Šàê  òåáå ýòà ìûñëü,  ‚èëëè?  ‹åò  ïßòüäåñßò
ïîáóäåøü ìëàäåíöåì, íè òåáå ñêàçàòü, íè òåáå âîçðàçèòü.
     î-ìîåìó,  â ñàìûé ðàç äëß ‚èëëè. òàêàß èãðóøêà, ìàëåíüêèé, ìîêðåíüêèé
ïðèßòåëü äëß íàøåãî Šàðëèêà!
     ‚èëëè  äîëæåí áûë áû çàêðè÷àòü, íî îí ïðîäîëæàë  ìåõàíè÷åñêè  øàãàòü  è
ìîë÷àë. ‡àòî ñîáàêè âçâûëè îò óæàñà è áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, ñëîâíî èõ ïîáèëè
êàìíßìè.
     ˆç-çà óãëà ïîêàçàëñß ÷åëîâåê. îëèöåéñêèé.
     - Šòî ýòî? - áûñòðî ñïðîñèë ì-ð „àðê.
     - Œèñòåð Šîëá, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë „æèì.
     - Œèñòåð Šîëá, - ýõîì ïîâòîðèë ‚èëëè.
     - ‘òðåêîçèíàß ˆãëà! - ñêîìàíäîâàë ì-ð „àðê. - ‡à äåëî!
     ‚èëëè  âçäðîãíóë îò  áîëè â  óøàõ. ëîòíàß  òüìà çàëèëà  ãëàçà.  †èäêàß
ðåçèíà  çàëåïèëà ðîò. Ží ÷óâñòâîâàë ïîêàëûâàíèå, çóäåíèå, ÷òî-òî ñíîâàëî  ïî
ëèöó, è îí áûñòðî íåìåë, ãëîõ è ñëåï.
     - îçäîðîâàéòåñü ñ ìèñòåðîì Šîëáîì!
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ïîñëóøíî ïðîèçíåñ „æèì.
     - ... ìèñòåð Šîëá, - äîáàâèë ‚èëëè.
     - ðèâåò, ðåáßòà. „îáðûé âå÷åð, äæåíòëüìåíû.
     - îâîðîò íàïðàâî! - ðàçäàëàñü íîâàß êîìàíäà.
     Žíè  ïîâåðíóëè  è  òåïåðü  óõîäèëè ïðî÷ü  îò òåïëûõ  îãíåé,  îò äîáðîãî
ãîðîäà, îò  áåçîïàñíûõ  óëèö, óõîäèëè â  ëóãà,  ìàëåíüêèé ïàðàä  áåç  òðóá è
áàðàáàíîâ.
     ƒëàâà 46
     àðàä, â êîòîðîì íå îñòàëîñü íèêàêîãî ïîðßäêà, ðàñòßíóëñß ÷óòü ëè íå íà
ìèëþ. ‚ïåðåäè âûøàãèâàëè „æèì  è ‚èëëè. ßäîì ñ íèìè øëè èõ íîâûå äðóçüß, òî
è äåëî ïîìèíàâøèå êàêóþ-òî ‘òðåêîçèíóþ ˆãëó.
     ‘çàäè, îòñòàâ íà ïîëìèëè, áðåëà ñòàðàß –ûãàíêà.
     —óâñòâîâàëà îíà ñåáß íåâàæíî. ûëü çà íåé âçìåòàëàñü ìàëåíüêèìè âèõðßìè
è óêëàäûâàëàñü íà äîðîãó òàèíñòâåííûìè ñèìâîëàìè. Žòñòàâ îò íåå åùå íà ìèëþ,
òîðîïèëñß áèáëèîòå÷íûé óáîðùèê. ˆíîãäà, âñïîìèíàß î  ïîáåäíîé ïåðâîé ñòû÷êå,
îí ïî-þíîøåñêè  ðàçìàøèñòî  øàãàë  âïåðåä, íî, âñïîìíèâ  î âîçðàñòå, ñáàâëßë
òåìï è ãëîòàë òàáëåòêè, ïðèæèìàß ê ãðóäè ëåâóþ ðóêó.
     Œ-ð  „àðê  îñòàíîâèëñß  íà  îáî÷èíå,  ñëîâíî êîìàíäóþùèé íà ñìîòðó.  Ží
ïðèñëóøèâàëñß ê âíóòðåííåìó ãîëîñó, ïðîèçâîäßùåìó ïåðåêëè÷êó  ðàçíîøåðñòíîãî
âîèíñòâà. —òî-òî áûëî íå  òàê. Œ-ð „àðê íåóâåðåííî îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì, íî
âíóòðåííèé ãîëîñ óæå ìîë÷àë.
     à ãðàíèöàõ Šàðíàâàëà èì ïîâñòðå÷àëàñü òîëïà ëþäåé.
     „æèì, ñîïðîâîæäàåìûé ‘êåëåòîì è Šàðëèêîì, âñå òàê æå  ìåõàíè÷åñêè âîøåë
â  ÷åëîâå÷åñêóþ ðåêó, ëèøü ñëåãêà óäèâèâøèñü åå âíóòðåííåé ðàçðåæåííîñòè. ‘î
âñåõ  ñòîðîí  äî ñëóõà  ‚èëëè  äîíîñèëèñü âñïëåñêè ñìåõà. Ží  øåë ñëîâíî ïîä
ëèâíåì èç  ãîëîñîâ  è  îáðûâêîâ  ìóçûêè. ‚  íåáå  ïëàâíî  äâèãàëàñü âåðåíèöà
ñâåòëß÷êîâ - ýòî —åðòîâî Šîëåñî îãðîìíûì ôåéåðâåðêîì âçäûìàëîñü íàä íèìè.
     îòîì  îíè  ïðîáèðàëèñü  ÷åðåç ëåäßíûå  ìîðß  ‡åðêàëüíîãî  ‹àáèðèíòà. ‚
õîëîäíûõ ãðàíßõ âñïûõèâàëè è ïîãðóæàëèñü  íà äíî òûñß÷è î÷åíü ïîõîæèõ íà íèõ
ìàëü÷èøåê, îïóòàííûõ ïàó÷üèìè ñåòßìè ÷àð.
     "òî âñå ìîè "ß", - äóìàë „æèì.
     "Žíè  íå  ïîìîãóò ìíå,  -  äóìàë  ‚èëëè.  -  ‘êîëüêî áû  ìåíß  çäåñü íè
ñîáðàëîñü, îíè ìíå íå ïîìîùíèêè".
     Šó÷à ìàëü÷èøåê  ñìåøàëàñü ñ  êó÷åé  êàðòèíîê  óñïåâøåãî  ðàçäåòüñß ì-ðà
„àðêà.  ðèøëîñü ïðîòàëêèâàòüñß ñêâîçü  èçîáðàæåíèß  èçîáðàæåíèé, ïîêà âîçëå
âûõîäà èç ‹àáèðèíòà èõ íå îêðóæèëè âîñêîâûå ôèãóðû.
     - ‘èäåòü! - ñêîìàíäîâàë ì-ð „àðê. - Žñòàâàéòåñü òóò.
     Š âîñêîâûì ôèãóðàì  óáèòûõ,  îáåçãëàâëåííûõ, óäàâëåííûõ ìóæ÷èí è æåíùèí
ïðèáàâèëèñü  äâå  ìàëåíüêèå  ôèãóðêè,  íåïîäâèæíûå,  êàê  åãèïåòñêèå  êîøêè,
ñìîòðßùèå ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
     Œèìî  ïðîõîäèëè ïîñëåäíèå ïîñåòèòåëè.  Žíè,  ïîñìåèâàßñü,  ðàçãëßäûâàëè
âîñêîâûå ôèãóðû, îáñóæäàß èõ ìåæäó ñîáîé.
     èêòî èç íèõ íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà òîíêóþ ñòðóéêó ñëþíû, áëåñòåâøóþ â
óãëó ðòà îäíîãî èç "âîñêîâûõ  ìàëü÷óãàíîâ", íèêòî  íå çàìå÷àë ïîáëåñêèâàþùèõ
ãëàç  âòîðîãî, äàæå âëàæíàß áîðîçäêà ó íåãî íà  ùåêå  íå ïðèâëåêëà íèêîãî èç
ïîçäíèõ çåâàê.
     ‚åäüìà äîáðåëà  äî øàòðîâ è ñïîòûêàëàñü î êîëûøêè è  âåðåâêè íà äàëüíåé
ãðàíèöå Šàðíàâàëà.
     - ‹åäè è äæåíòëüìåíû!
     ˆõ åùå îñòàâàëîñü ñîòíè äâå, çàäåðæàâøèõñß âîñêðåñíûõ ãóëßê, è âñå îíè,
êàê åäèíîå òåëî, ïîâåðíóëèñü íà ãîëîñ.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ,   âåñü   ãàäþ÷üß,    ñàáëåçóáàß,   ñëàäîñòðàñòíàß,
ñòåðâßòíèêîâàß  îáåçüßíà,   îðàíæåâî-ðîçîâûé,  æåëòî-çåëåíûé,  âçîáðàëñß  íà
ïîìîñò.
     - îñëåäíåå áåñïëàòíîå âîñêðåñíîå ïðåäñòàâëåíèå!
     îäõîäèòå, ïîäõîäèòå âñå!
     ’îëïà ïîâàëèëà ê ñöåíå. ’àì, ðßäîì ñ  ì-ðîì „àðêîì, óæå ñòîßëè ‘êåëåò è
Šàðëèê.
     - åâåðîßòíî  îïàñíûé,  ñàìûé  ðèñêîâàííûé, âñåìèðíî èçâåñòíûé íîìåð  ñ
ïóëåé! - âûêðèêèâàë ì-ð „àðê.
     ’îëïà îäîáðèòåëüíî çàãóäåëà.
     - óæüß, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß!
     ‘êåëåò øèðîêèì  æåñòîì ðàñïàõíóë  øêàô.  ‡à äâåðöàìè  òóñêëî  è  ãðîçíî
áëåñíóë ìåòàëë ðóæåéíûõ ñòâîëîâ.
     ‚åäüìà, ïîñïåøíî ñåìåíèâøàß ê ïîìîñòó, ñëîâíî âðîñëà â çåìëþ, êîãäà ì-ð
„àðê ïðîâîçãëàñèë:
     - € âîò è íàøà áåççàâåòíî õðàáðàß, áðîñàþùàß âûçîâ ñìåðòè,  ìàäåìóàçåëü
’àðîò, ‹îâßùàß óëè!
     ‚åäüìà çàòðßñëà ãîëîâîé,  çàòîïîòàëà  è  çàñêóëèëà,  íî  ì-ð  „àðê  óæå
ïðîòßíóë  ðóêó,  ïîäõâàòèë åå çà  øêèðêó  è  âîçíåñ íà  ïîìîñò,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ñëàáîå ñîïðîòèâëåíèå. Ží âûäåðæàë ýôôåêòíóþ ïàóçó è îáðàòèëñß  ê
ñîáðàâøèìñß.
     - € òåïåðü ß ïîïðîøó ïîäíßòüñß íà ñöåíó äîáðîâîëüöà, êîòîðûé ïðîèçâåäåò
ðîêîâîé âûñòðåë!
     ’îëïà çàøóìåëà, è ì-ð „àðê, âîñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, áûñòðî ñïðîñèë:
     - ’û îñòàíîâèëà ÷àñû?
     - åò, - ïðîõíûêàëà ‚åäüìà.
     - Šàê - íåò?! - øåïîòîì  çàîðàë ì-ð „àðê. Ží  èñïåïåëèë  ‚åäüìó áåøåíûì
âçãëßäîì,  ïîâåðíóëñß  ê  òîëïå  è,  ëåãêî  êîñíóâøèñü  âèíòîâîê  â  ñòîéêå,
ïîâòîðèë:
     - „îáðîâîëüöû, ïîæàëóéñòà!
     - Žñòàíîâèòå ïðåäñòàâëåíèå! - ëîìàß ðóêè, òèõîíüêî âñêðèêíóëà ‚åäüìà.
     -  ˆ íå  ïîäóìàþ, áóäü òû òðèæäû ïðîêëßòà,  äóðà ñòàðàß!  ïðîøèïåë  ì-ð
„àðê. Ží  íåçàìåòíî óùèïíóë êàðòèíêó ó ñåáß íà çàïßñòüå, èçîáðàæàâøóþ ñëåïóþ
÷åðíóþ öûãàíêó.
     ‚åäüìà âçìåòíóëà ðóêè, ïðèæàëà èõ ê ãðóäè è çàñòîíàëà ñêâîçü çóáû.
     - Œèëîñòè ïðîøó! - âûäîõíóëà îíà åäâà ñëûøíî.
     ’îëïà ìîë÷àëà. Œ-ð „àðê, ñëîâíî ñ ñîæàëåíèåì, ðàçâåë ðóêàìè.
     - ó ÷òî æ, ðàç íå íàõîäèòñß äîáðîâîëüöåâ,  - îí  ïîñêðåá ðàçðèñîâàííîå
çàïßñòüå,  è  ‚åäüìà  çàòðßñëàñü  êàê îñèíîâûé  ëèñò,  -  ïðèäåòñß  îòìåíèòü
ïðåäñòàâëåíèå.
     - …ñòü! …ñòü äîáðîâîëåö!
     ’îëïà àõíóëà è ïîâåðíóëàñü íà ãîëîñ.
     Œ-ð „àðê ïîøàòíóëñß, êàê îò óäàðà, è íàïðßæåííî ñïðîñèë:
     - ƒäå?
     - ‡äåñü!
     ˆç äàëüíèõ ðßäîâ ïîäíßëàñü ðóêà, è ëþäè òóò æå ðàññòóïèëèñü, îñâîáîæäàß
ïðîõîä. ’åïåðü  íè÷òî  íå ìåøàëî  ì-ðó  „àðêó  ðàçãëßäåòü  ñòîßâøåãî ïîîäàëü
ìóæ÷èíó. òî  áûë —àðëüç •ýëëóýé, øòàòñêèé, îò÷àñòè - ìóæ,  îò÷àñòè - íî÷íîé
áðîäßãà, íåñîìíåííî - îòåö è óáîðùèê èç îêðóæíîé áèáëèîòåêè.
     ƒëàâà 47
     Žäîáðèòåëüíûé  øóì  â òîëïå ïðåêðàòèëñß.  —àðëüç •ýëëóýé íå òðîãàëñß  ñ
ìåñòà. „îðîãà  ïåðåä  íèì  äî ñàìîãî ïîìîñòà áûëà ñâîáîäíà. Ží íå ñìîòðåë íà
ëèöà  óðîäöåâ íà ñöåíå, íå  âèäåë  ëþäåé, óñòàâèâøèõñß  íà  íåãî,  ãëàçà åãî
íåîòðûâíî  óïåðëèñü â ‡åðêàëüíûé ‹àáèðèíò,  â  ïóñòîòó,  ìàíßùóþ  ìèëëèîíàìè
îòðàæåííûõ  îòðàæåíèé,  ïåðåâåðíóòûõ äâàæäû, òðèæäû, óõîäßùèõ  âñå äàëüøå  â
ñâåðêàþùåå è÷òî.
     å îñòàëîñü ëè íà ñåðåáðßíîé àìàëüãàìå òåíè äâîèõ ðåáßò?
     å  ïîìíßò ëè  õîëîäíûå ïëîñêîñòè èõ  îòðàæåíèé?  —òî-òî  îùóùàëè  åäâà
òðåïåùóùèå êîí÷èêè åãî ðåñíèö, ÷òî-òî òàì, çà  çåðêàëüíûìè ñòåíàìè... ’åïëûé
âîñê  ñðåäè  õîëîäíîãî...  îæèäàíèå  ïðåäñòîßùåãî  óæàñà,  îæèäàíèå  ïóòè  â
èêóäà...
     "åò, - îñòàíîâèë ñåáß —àðëüç •ýëëóýé, - íå äóìàé î íèõ.
     îòîì. ‘íà÷àëà ðàçáåðèñü ñ ýòèìè".
     - ˆäó! - êðèêíóë îí.
     - ’î÷íî! ‡àäàé èì, ïàïàøà! - ïîñîâåòîâàë êòî-òî.
     - Žáßçàòåëüíî çàäàì, - îòîçâàëñß ì-ð •ýëëóýé è ïîøåë ñêâîçü òîëïó.
     ‚åäüìà çàâîðîæåííî ïîâåðíóëàñü íà çâóê çíàêîìîãî ãîëîñà.
     ‡à  ñòåêëàìè  òåìíûõ î÷êîâ  äåðíóëèñü çàøèòûå âåêè,  ñèëßñü  ðàçãëßäåòü
íî÷íîãî äîáðîâîëüöà.
     Œ-ð  „àðê, âûçâàâ ïåðåïîëîõ ñðåäè  íàñåëßâøèõ åãî  íàðîäîâ,  íàêëîíèëñß
âïåðåä è îñêàëèë çóáû â ïðèâåòñòâåííîé ãðèìàñå.
     àñòîé÷èâàß ìûñëü  îãíåííûì êîëåñîì áåøåíî âåðòåëàñü  ó íåãî â  ãëàçàõ:
"—òî? —òî? —òî ýòî çíà÷èò?"
     € ïîæèëîé óáîðùèê, òîæå  ñ  ïðèêëååííîé óëûáêîé íà ãóáàõ, øàãàë âïåðåä.
åðåä  íèì, êàê ìîðå ïåðåä  Œîèñååì,  ðàññòóïàëàñü òîëïà è ñìûêàëàñü ïîçàäè.
˜åë îí óâåðåííî, íî  âñå  åùå íå  çíàë, ÷òî  æå  åìó, ñîáñòâåííî,  äåëàòü, è
âîîáùå, ïî÷åìó îí çäåñü?
     ’àêîâà áûëà ìèçàíñöåíà êî âðåìåíè ïåðâîé ñòóïåíüêè.
     ‚åäüìó çàòðßñëî. Œ-ð „àðê óäàðèë åå âçãëßäîì è ïðîòßíóë ðóêó, ñîáèðàßñü
ïîääåðæàòü     ïîä     ïðàâûé     ëîêîòü     ïîäíèìàþùåãîñß     íà    ïîìîñò
ïßòèäåñßòè÷åòûðåõëåòíåãî ìóæ÷èíó. î òîò òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé, îòêàçûâàßñü
îò ïîìîùè.
     ‚çîéäß  íà ïîìîñò, —àðëüç •ýëëóýé îáåðíóëñß è  ïîìàõàë ñîáðàâøèìñß. …ìó
îòâåòèëè âçðûâîì àïëîäèñìåíòîâ.
     - î âàøà ëåâàß ðóêà, ñýð, - äåìîíñòðèðóß ó÷àñòèå, ïðîãîâîðèë ì-ð „àðê,
- âû æå íå ñìîæåòå ñòðåëßòü...
     - Ÿ âïîëíå  óïðàâëþñü è îäíîé  ðóêîé,  - ñëåãêà  ïîáëåäíåâ, çàßâèë  ì-ð
•ýëëóýé.
     - “ðà! - çàâîïèë êàêîé-òî þíûé øàëîïàé âíèçó.
     - ðàâèëüíî, —àðëè, äàé èì! - îäîáðèë ìóæñêîé ãîëîñ èçäàëè.
     ‚  òîëïå ïîñëûøàëñß ñìåõ,  ïîòîì îòäåëüíûå  õëîïêè, ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé
ñòàíîâèâøèåñß  âñå  äðóæíåå.  Œ-ð  „àðê  âñïûõíóë  è  ïîäíßë  ðóêè,   ñëîâíî
ïðåãðàæäàß äîðîãó çâóêàì, âåñåííèì äîæäåì îñâåæàâøèì ëþäåé.
     - •îðîøî, õîðîøî! - ïðîêðè÷àë îí è äîáàâèë çíà÷èòåëüíî òèøå:
     - îñìîòðèì, ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñß.
     —åëîâåê-â-Šàðòèíêàõ âûõâàòèë èç ñòîéêè ñàìóþ òßæåëóþ âèíòîâêó è  áðîñèë
÷åðåç âåñü ïîìîñò. ’îëïà ðàçîì âûäîõíóëà.
     —àðëüç  •ýëëóýé  ïîâåðíóëñß,  ïîäñòàâèë   ïðàâóþ  ëàäîíü,  è   âèíòîâêà
øëåïíóëàñü åìó â ðóêó. Ží ñïðàâèëñß.
     óáëèêà çàøóìåëà, êîå-ãäå ðàçäàëñß  ñâèñò.  Ÿñíî áûëî, ÷òî ãðßçíóþ èãðó
ì-ðà „àðêà çàìåòèëè è íå îäîáðßþò. ‘÷åò ðîñ íå â åãî ïîëüçó.
     Žòåö ‚èëëè óëûáíóëñß è ïîäíßë âèíòîâêó íàä ãîëîâîé.
     ’îëïà ïðèâåòñòâåííî âçðåâåëà.
     îäñòàâèâ ãðóäü ïîä íàêàòûâàþùóþñß âîëíó àïëîäèñìåíòîâ, —àðëüç  •ýëëóýé
åùå ðàç ïîïûòàëñß ïðîíèêíóòü  âçãëßäîì ñêâîçü ‹àáèðèíò. Ží íå ìîã âèäåòü, íî
çàòî  ñ  óâåðåííîñòüþ   ÷óâñòâîâàë  çàìåðøèõ  ñðåäè  äðóãèõ  èëëþçèé,  ïî÷òè
ïðåâðàùåííûõ â âîñêîâîå  ïîäîáèå ñàìèõ ñåáß ‚èëëè è „æèìà. ‚çãëßíóë è òóò æå
ïîñìîòðåë  íà ì-ðà „àðêà (ïîæàëóé, òîò ïðîèãðàë  åùå îäíî î÷êî,  èáî íå  áûë
ãîòîâ  ê åãî âçãëßäó), à ïîòîì -  íà íåçðß÷óþ íî÷íóþ ƒàäàëêó.  î÷êîì-áî÷êîì
îíà   âñå  îòñòóïàëà  ïîäàëüøå,  íî  äðîæàùèå  íîãè  ïðèíåñëè  åå   ïðßìî  ê
êðîâàâî-êðàñíîìó ãëàçó áîëüøîé ìèøåíè íà çàäíèêå ïîìîñòà.
     - Œàëü÷èê! - íåîæèäàííî êðèêíóë —à