âàòü ñíîâà, è  óæ  íà  ýòîò ðàç  òèõîíüêî
ïðèêðûâàòü çà ñîáîé.
     - ’àê-òî ëó÷øå, - ïðîçâó÷àë ìàìèí ãîëîñ.
     —åðåç   äâåðíîé   ïðîåì  ‚èëëè  ñìîòðåë  íà  ñâîþ   òåàòðàëüíóþ  ñöåíó,
åäèíñòâåííóþ,  êîòîðóþ ëþáèë  âñåãäà, çíàêîìóþ  äî ìåëü÷àéøèõ  äåòàëåé.  ‚îò
ñèäèò îòåö (Ž! Ží óæå äîìà! ó êîíå÷íî æå. ‚åäü îíè ñ „æèìîì äàëè ïðèëè÷íîãî
êðþêà),  äåðæèò  êíèãó, íî îòêðûòà îíà  íà  ïóñòîé ñòðàíèöå. ‚ êðåñëå ó îãíß
ìàìà. ‚ßæåò è áîðìî÷åò, êàê ÷àéíèê.
     ‚èëëè îäíîâðåìåííî òßíóëî è ê íèì, è îò íèõ.  ’î îíè äàëåêî, òî áëèçêî.
‚îò  îíè  ñîâñåì  êðîøå÷íûå â îãðîìíîé êîìíàòå, â ãðîìàäíîì ãîðîäå,  ïîñðåäè
èñïîëèíñêîãî  ìèðà, ìàëåíüêèå,  ñîâñåì  áåççàùèòíûå ïåðåä âòîðæåíèåì  íî÷è â
ýòîò îòêðûòûé óþòíûé òåàòðèê.
     "ˆ ß òàêîé æå, - ïîäóìàëîñü ‚èëëè, - è ß".
     ‹þáîâü õëûíóëà  â  äóøó ìàëü÷èêà. ’àêîé îí íå ÷óâñòâîâàë íèêîãäà,  ïîêà
ðîäèòåëè îñòàâàëèñü òîëüêî áîëüøèìè.
     Œàìèíû ïàëüöû õëîïîòàëè,  ãóáû øåâåëèëèñü, ïåðåñ÷èòûâàß ïåòëè, - èìåííî
òàê  âûãëßäèò ñ÷àñòëèâàß  æåíùèíà.  ‚èëëè âñïîìíèëñß  ïàðíèê, ãäå ñðåäè çèìû
öâåëà  êðåìîâàß  òåïëè÷íàß ðîçà. ‚îò  è  ìàìà... âïîëíå  äîâîëüíàß  â  ñâîåé
êîìíàòêå, ñ÷àñòëèâàß ïî-ñâîåìó.  ‘÷àñòëèâàß? î ïî÷åìó? Šàê? ‚îò ðßäîì ñ íåé
ñèäèò óáîðùèê  èç  áèáëèîòåêè,  ÷óæàê â ýòîé êîìíàòå. „à,  îí ñíßë ôîðìåííóþ
îäåæäó, íî ëèöî-òî îñòàëîñü, ëèöî ÷åëîâåêà, êîòîðûé  áûâàåò ñ÷àñòëèâ  òîëüêî
ïî íî÷àì, òàì,  ïîä  ìðàìîðíûìè ñâîäàìè,  îäèíîêèé, øàðêàß ìåòëîé ïî ïûëüíûì
êîðèäîðàì.
     ‚èëëè ñìîòðåë,  íå â ñèëàõ  ïîñòè÷ü, ïî÷åìó ñ÷àñòëèâà æåíùèíà ó êàìèíà,
ïî÷åìó ïå÷àëåí ìóæ÷èíà ðßäîì ñ íåé.
     Žòåö ñìîòðèò â îãîíü. óêà ðàññëàáëåííî  ñâèñàåò ñ êðåñëà. à ëàäîíè  -
ñìßòûé áóìàæíûé øàðèê. ‚èëëè çàìîðãàë.
     Ží  âñïîìíèë  âûêàòèâøèéñß èç òåìíîòû áóìàæíûé ìß÷. …ìó íå  âèäíî áûëî,
÷òî è êàê íàïèñàíî íà ëèñòå, íî öâåò! –âåò áûë òîò æå ñàìûé!
     - é! - ‚èëëè øàãíóë â ãîñòèíóþ.
     Œàìà òóò  æå óëûáíóëàñü - ñëîâíî åùå îäèí îãîíü çàæåãñß â êîìíàòå. Žòåö
âûãëßäåë  íåìíîãî  ðàñòåðßííûì, ñëîâíî åãî çàñòàëè  âðàñïëîõ  çà  íå  ñîâñåì
äîñòîéíûì çàíßòèåì.
     ‚èëëè òàê è ïîäìûâàëî ñïðîñèòü:  "ó è  ÷òî âû äóìàåòå îá ýòîé àôèøêå?"
î, ïîãëßäåâ,  êàê  ìîë÷à  è ñîñðåäîòî÷åííî îòåö  çàïèõèâàåò áóìàæíûé  øàðèê
ìåæäó  ïîäëîêîòíèêîì  è ñèäåíüåì  êðåñëà,  ‚èëëè ñäåðæàë ñåáß. Œàìà  ëèñòàëà
áèáëèîòå÷íûå êíèæêè.
     - Ž! Žíè çàìå÷àòåëüíûå, ‚èëëè!
     Šóãåð è „àðê òàê è íîðîâèëè ñîñêî÷èòü ñ ßçûêà, è ñòîèëî  íåìàëîãî òðóäà
êàê ìîæíî íåáðåæíåå ïðîèçíåñòè:
     - ‚åòåð òàê è ñäóë íàñ äîìîé. î óëèöàì áóìàæêè ëåòàþò.
     Žòåö íèêàê íå îòðåàãèðîâàë íà åãî ñëîâà.
     - àï, ÷òî íîâåíüêîãî?
     óêà îòöà òàê è îñòàëàñü ëåæàòü  íà  ïîäëîêîòíèêå. Ží  áðîñèë  íà  ñûíà
ñëåãêà âñòðåâîæåííûé âçãëßä. ƒëàçà êàçàëèñü óñòàëûìè.
     - „à âñå òî æå. Šàìåííûé ëåâ ðàçíåñ áèáëèîòå÷íîå êðûëüöî. ’åïåðü  ðûùåò
ïî ãîðîäó, çà õðèñòèàíàìè îõîòèòñß.
     € íè îäíîãî è íåòó. àøåë  òóò áûëî îäíó â çàòî÷åíèè, íî óæ áîëüíî îíà
ãîòîâèò õîðîøî.
     - ó ÷òî òû ìåëåøü, - îòìàõíóëàñü ìàìà.
     îäíèìàßñü ê ñåáå, ‚èëëè  óñëûøàë  òî, ÷òî è  îæèäàë.  Žãîíü  â  êàìèíå
óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë, áëèêè ìåòíóëèñü ïî ñòåíå.
     ˆ íå  îáîðà÷èâàßñü, ‚èëëè  áóêâàëüíî  âèäåë, êàê îòåö ñòîèò  âïëîòíóþ ê
êàìèíó è  íàáëþäàåò çà ïðåâðàùàþùèìèñß â ïåïåë Šóãåðîì,  „àðêîì, êàðíàâàëîì,
âåäüìàìè, ÷óäåñàìè...
     ‚åðíóòüñß áû, âñòàòü ðßäîì ñ îòöîì, ïðîòßíóòü ê îãíþ ðóêè, ñîãðåòüñß...
‚ìåñòî  ýòîãî  îí ïðîäîëæàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß  ïî ñòóïåíßì, à  ïîòîì òèõî
ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü êîìíàòû.
     ***
     ˆíîãäà íî÷àìè, óæå â ïîñòåëè, ‚èëëè ïðèíèêàë óõîì  ê ñòåíå. ûâàëî, òàì
ãîâîðèëè  î  ïðàâèëüíûõ âåùàõ,  è  îí  ñëóøàë;  áûâàëî,  ðå÷ü  øëà î  ÷åì-òî
íåïðèßòíîì  - è îí  îòâîðà÷èâàëñß. Šîãäà  ãîëîñà òèõî ñêîðáåëè  î âðåìåíè, î
òîì, êàê áûñòðî èäóò ãîäû,  î ãîðîäå è ìèðå, î íåèñïîâåäèìûõ ïóòßõ ƒîñïîäíèõ
íà çåìëå èëè  â êðàéíåì  ñëó÷àå  î íåì ñàìîì  - òîãäà  íà ñåðäöå ñòàíîâèëîñü
òåïëî  è ãðóñòíî,  ‚èëëè  ëåæàë, óþòíî ïðèñòðîèâøèñü, è ñëóøàë îòöà  -  ÷àùå
ãîâîðèë îí. ‚ðßä ëè îíè ñìîãëè áû ãîâîðèòü ñ îòöîì  ñ ãëàçó íà ãëàç, à òàê -
òàê  äðóãîå äåëî.  å÷ü îòöà, ñ ïîäúåìàìè è ñïàäàìè,  ïåðåâàëàìè è  ïàóçàìè,
âûçûâàëà  â  âîîáðàæåíèè  áîëüøóþ   áåëóþ  ïòèöó,  íåòîðîïëèâî  âçìàõèâàþùóþ
êðûëüßìè. •îòåëîñü  ñëóøàòü è ñëóøàòü,  à  ïåðåä  ãëàçàìè  âñïûõèâàëè  ßðêèå
êàðòèíû.
     ûëà â åãî ãîëîñå îäíà ñòðàííîñòü. Ží ãîâîðèë, è ãîâîðèë èñòèííî. Ž ÷åì
áû íè øëà ðå÷ü, áóäü òî ãîðîä èëè  äåðåâíß, â ñëîâàõ çâó÷àëà èñòèíà, - êàêîé
æå  ìàëü÷èøêà  íå  ïî÷óâñòâóåò  åå  ÷àðû!  —àñòî ‚èëëè  òàê  è  çàñûïàë  ïîä
ãëóõîâàòûå çâóêè íàïåâíîãî  ãîëîñà  çà  ñòåíîé; ïðîñòî îùóùåíèß, êîòîðûå åùå
ñåêóíäó íàçàä äàâàëè çíàòü,  ÷òî  òû  - ýòî òû, âäðóã  îñòàíàâëèâàëèñü,  êàê
îñòàíàâëèâàþòñß ÷àñû. Žòöîâñêèé ãîëîñ áûë  íî÷íîé øêîëîé, îí çâó÷àë êàê  ðàç
òîãäà, êîãäà ñîçíàíèå ëó÷øå âñåãî ãîòîâî ïîíèìàòü, è òåìà áûëà ñàìàß  âàæíàß
æèçíü.
     ’àê íà÷èíàëàñü è ýòà  íî÷ü. ‚èëëè çàêðûë ãëàçà è ìåäëåííî ïðèáëèçèë óõî
ê  ïðîõëàäíîé  ñòåíå.  îíà÷àëó  ãîëîñ  îòöà  ðîêîòàë, ñëîâíî áîëüøîé ñòàðûé
áàðàáàí, ãäå-òî âíèçó.  €  âîò  çâîíêèé ðó÷ååê  ìàìèíîãî ãîëîñà - ñîïðàíî  â
áàïòèñòñêîì õîðå, - íå ïîåò, à âûïåâàåò îòâåòíûå ðåïëèêè. ‚èëëè ïî÷òè âèäåë,
êàê îòåö, âîëüãîòíî óñòðîèâøèñü â êðåñëå, îáðàùàåòñß ê ïîòîëêó.
     -  ‚èëëè...  èç-çà  íåãî ß  ÷óâñòâóþ  ñåáß  òàêèì ñòàðûì...  äðóãîé  áû
çàïðîñòî èãðàë â áåéñáîë ñ ñîáñòâåííûì ñûíîì...
     - å êîðè ñåáß... íå çà ÷òî, - íåæíûé æåíñêèé ãîëîñ. ’û è òàê õîðîø...
     - ...à áåçðûáüå... —åðò! Œíå âåäü áûëî ñîðîê, êîãäà îí ðîäèëñß, äà åùå
- òû! ‹þäè ñïðàøèâàþò: "€ ýòî âàøà äî÷ü?"
     —åðò! ‘òîèò òîëüêî ïðèëå÷ü, è îò ìûñëåé íå çíàåøü, êóäà äåâàòüñß!
     ‚èëëè óñëûøàë  ñêðèï êðåñëà.  —èðêíóëà ñïè÷êà. Žòåö çàæåã òðóáêó. ‚åòåð
áèëñß çà îêíàìè.
     - ... òîò ÷åëîâåê ñ àôèøåé...
     - Šàðíàâàë? ’àê ïîçäíî?
     ‚èëëè õîòåë îòâåðíóòüñß è íå ìîã.
     - ... ñàìàß ïðåêðàñíàß æåíùèíà â ìèðå, - ïðîáîðìîòàë îòåö.
     Œàòü òèõîíüêî ðàññìåßëàñü.
     - ’û æå çíàåøü, ýòî - íå îáî ìíå.
     "Šàê!  - ïîäóìàë  ‚èëëè.  - òî  æå èç àôèøè! î÷åìó  îòåö  íå  ñêàæåò?
îòîìó, - îòâåòèë îí ñàì ñåáå. - —òî-òî íà÷èíàåòñß. —òî-òî óæå ïðîèñõîäèò".
     åðåä ãëàçàìè ‚èëëè ìåëüêíóë òîò áóìàæíûé ëèñò - âîò  îí ðåçâèòñß ìåæäó
äåðåâüßìè.  "‘àìàß  ðåêðàñíàß †åíùèíà..." ‚  òåìíîòå  ùåêè  åãî  âñïûõíóëè,
ñëîâíî âíåçàïíûé âíóòðåííèé æàð îïàëèë èõ...„æèì, óëèöà ’åàòðà... îáíàæåííûå
ôèãóðû íà  ñöåíå...  áåçóìíûå,  êàê â  êèòàéñêîé  îïåðå,  ïðîêëßòûå  äðåâíèì
ïðîêëßòèåì...  åâðåè... äæèó-äæèòñó...  èíäèéñêèå ãîëîâîëîìêè... è îòöîâñêèé
ãîëîñ, ãðóñòíûé, ïå÷àëüíûé, ïå÷àëüíåå âñåõ... ñëèøêîì ïå÷àëüíûé, ÷òîáû ìîæíî
áûëî ïîíßòü. î÷åìó îòåö íå ñêàçàë îá àôèøå? î÷åìó ñæåã åå òàéêîì?
     ‚èëëè âûãëßíóë â  îêíî. ‚îí òàì!  åëûé ëèñò òàíöåâàë â âîçäóõå, ñëîâíî
áîëüøîé êëîê îäóâàí÷èêîâîãî ïóõà.
     - ó íå áûâàåò êàðíàâàëîâ òàê ïîçäíî! - ïðîøåïòàë îí. å ìîæåò áûòü!
     —åðåç ìèíóòó, ñ ãîëîâîé íàêðûâøèñü  îäåßëîì, ïðè ñâåòå ôîíàðß îí îòêðûë
êíèãó. ‘ ïåðâîé æå ñòðàíèöû  íà  íåãî  îùåðèëñß äîèñòîðè÷åñêèé ßùåð, ìèëëèîí
ëåò íàçàä äîëáèâøèé çìåèíîé ãîëîâîé íî÷íîå íåáî.
     "„üßâîëüùèíà! - ïîäóìàë  îí. - òî ß „æèìîâó êíèæêó ïðèõâàòèë,  à  îí -
ìîþ! € ÷òî? ‚ðîäå ñèìïàòè÷íàß çâåðþãà..."
     “æå óëåòàß  â ñîí, ‚èëëè  óñïåë óñëûøàòü, êàê íåãðîìêî õëîïíóëà âõîäíàß
äâåðü.  Žòåö  óøåë. “øåë  ê ñâîèì ìåòëàì, ê  ñâîèì êíèãàì, óøåë  â  ãîðîä...
ïðîñòî óøåë ïðî÷ü. € ìàìà ñïàëà. Žíà íè÷åãî íå ñëûøàëà.
     ƒëàâà 9
     ‚î âñåì ìèðå íåò äðóãîãî èìåíè, ÷òîáû  òàê ëåãêî ñëåòàëî ñ ßçûêà. "„æèì
àéòøåä - ýòî ß".
     „æèì âûòßíóëñß â ïîñòåëè è ñòàë êàê ñòåáåëü òðîñòíèêà.
     Šîñòè ëåãêî äåðæàò ïëîòü... ìûøöàì óäîáíî íà êîñòßõ...
     èáëèîòå÷íûå êíèæêè, òàê è íå îòêðûòûå,  ñãðóäèëèñü âîçëå ðàññëàáëåííîé
ðóêè.
     Ží æäàë.  ƒëàçà ïîëíû ñóìðàêà, à ïîä ãëàçàìè - òåíü.  Ží ïîìíèë, îòêóäà
îíà. Œàòü  ãîâîðèëà: â òðè ãîäà îí åäâà íå óìåð, âîò òîãäà  è  ïîßâèëàñü ýòà
òåíü. à ïîäóøêå  -  âîëîñû  öâåòà ñïåëîãî  êàøòàíà,  æèëêè  íà âèñêàõ è  íà
çàïßñòüßõ  ãèáêèõ  ðóê  -  òåìíî-ñèíèå.  ëîòü åãî  âàßëà  òåìíîòà,  òåìíîòà
ìåäëåííî áðàëà ñâîå. „æèì àéòøåä - ïîäðîñòîê, êîòîðûé  âñå ìåíüøå ãîâîðèò è
âñå ðåæå ñìååòñß.
     „æèì  âñåãäà  ñìîòðåë òîëüêî íà  ìèð ïåðåä ñîáîé, âèäåë òîëüêî åãî è íå
îòâîäèë  ãëàç íè íà ìèã. € åñëè çà âñþ æèçíü íè ðàçó íå âçãëßíóòü â ñòîðîíó,
òî ê òðèíàäöàòè ãîäàì ïðîæèâåøü âñå äâàäöàòü.
     ‚èëëè  •ýëëóýé  - äðóãîé.  ‘ëåäû  äåòñòâà âèäíû ïîêà  îò÷åòëèâî. ‚çãëßä
âå÷íî ñêîëüçèò ïîâåðõ, óõîäèò â ñòîðîíó,  ïðîíèêàåò íàñêâîçü, è â ðåçóëüòàòå
ê ñâîèì òðèíàäöàòè ãîäàì îí íàñìîòðåëñß åäâà ëè íà øåñòü.
     „æèì äîñêîíàëüíî  èçó÷èë êàæäûé êâàäðàòíûé äþéì ñâîåé òåíè, îí çàïðîñòî
ìîã áû âûðåçàòü åå èç ÷åðíîé áóìàãè è ïîäíßòü íà ôëàãøòîêå, êàê ñâîå çíàìß.
     ‚èëëè óäèâëßëñß, èçðåäêà çàìå÷àß ñêîëüçßùåå ðßäîì òåìíîå ïßòíî.
     ***
     - „æèì, òû íå ñïèøü?
     - åò, ìàìà.
     „âåðü îòêðûëàñü è ñíîâà çàêðûëàñü áåñøóìíî. Šðîâàòü  ñëåãêà  ïðîãíóëàñü
îò åå íåâåëèêîãî âåñà.
     - Žõ, „æèì, êàêèå ó òåáß ðóêè õîëîäíûå. ðßìî ëåäßíûå.
     “  òåáß  ñëèøêîì  áîëüøîå îêíî â  êîìíàòå.  òî  íå  î÷åíü  õîðîøî  äëß
çäîðîâüß.
     - ’î÷íî.
     - ’û åùå íå ïîíèìàåøü. ‚îò áóäåò ó òåáß òðîå äåòåé, à ïîòîì èç íèõ îäèí
îñòàíåòñß...
     - „à ß èõ âîîáùå çàâîäèòü íå ñîáèðàþñü! - ôûðêíóë „æèì.
     - ‚ñå òàê ãîâîðßò.
     - „à íåò. Ÿ òî÷íî çíàþ. Ÿ âñå çíàþ.
     - —òî òû... çíàåøü? - Œàìèí ãîëîñ ñëåãêà äðîãíóë.
     - ‘ êàêîé ñòàòè íîâûõ ëþäåé ïëîäèòü?  Žíè âåäü âñå ðàâíî óìðóò, - ãîëîñ
åãî çâó÷àë òèõî è ðîâíî. - ‚îò è âñå.
     - ó, ýòî åùå íå âñå. ’û-òî åñòü, „æèì. € íå áóäü òåáß, è ìåíß äàâíî áû
íå áûëî.
     - Œàìà... - è äîëãàß ïàóçà, - òû ïîìíèøü ïàïó? Ÿ ïîõîæ íà íåãî?
     - „æèì, â äåíü, êîãäà òû óéäåøü, îí óéäåò íàâñåãäà.
     - Šòî?
     - Žõ, äà ëåæè òû ñïîêîéíî. •âàòèò óæå, íàáåãàëñß.
     ðîñòî ëåæè ñåáå è ñïè.  ’îëüêî... îáåùàé ìíå, „æèì. Šîãäà òû óéäåøü, à
ïîòîì âåðíåøüñß, ïóñòü ó òåáß áóäåò êó÷à äåòåé.
     óñòü íîñßòñß âîêðóã. îçâîëü ìíå êîãäà-íèáóäü ïîáàëîâàòü èõ.
     -  „à  íå  áóäó   ß   çàâîäèòü  òàêèõ  âåùåé,  îò  êîòîðûõ  ïîòîì  îäíè
íåïðèßòíîñòè.
     - Šàìåííûé òû, ÷òî ëè? ðèäåò âðåìß, ñàì çàõî÷åøü "íåïðèßòíîñòåé".
     - åò, íå çàõî÷ó.
     Ží  ïîñìîòðåë  íà ìàòü. „à,  åå  óäàðèëî  äàâíûì-äàâíî.  ‘ òîé  ïîðû  è
íàâñåãäà îñòàëèñü ñèíßêè ïîä ãëàçàìè.
     ‚ òåìíîòå ãëóõîâàòî è ñïîêîéíî ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ:
     - ’û áóäåøü æèòü,  „æèì. †èòü è ïîëó÷àòü óäàðû. ’îëüêî ñêàæè ìíå, êîãäà
ïðèäåò ñðîê. —òîáû ìû ïîïðîùàëèñü ñïîêîéíî. € òî ß  íå ñìîãó îòïóñòèòü òåáß.
—òî õîðîøåãî âöåïèòüñß â ÷åëîâåêà è íå îòïóñêàòü?
     Žíà âñòàëà è çàêðûëà îêíî.
     - î÷åìó ýòî ó ìàëü÷èøåê âñåãäà îêíà íàðàñïàøêó?
     - Šðîâü ãîðß÷àß.
     - ƒîðß÷àß... - Žíà ñòîßëà âîçëå äâåðè. - ‚îò îòêóäà âñå íàøè áåäû. ˆ íå
ñïðàøèâàé ïî÷åìó.
     „âåðü çàêðûëàñü.
     „æèì âñêî÷èë, îòêðûë îêíî è âûãëßíóë. î÷ü áûëà ßñíàß.
     "óðß, - ïîäóìàë îí, - òû òàì?"
     „à.  —óâñòâóåòñß... òàì, íà  çàïàäå,  ýòàêèé "ïàðåíü  ÷òî  íàäî" ðâåòñß
íàïðîëîì.
     ’åíü îò ãðîìîîòâîäà çàìåðëà íà äîðîæêå ïîä îêíàìè.
     „æèì íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü õîëîäíîãî  âîçäóõà è âûäîõíóë ìàëåíüêóþ òåïëóþ
ðå÷êó.
     "€ ìîæåò áûòü, -  ïîäóìàëîñü åìó,  - çàëåçòü íà êðûøó  è îòîäðàòü  ýòîò
äóðàöêèé ãðîì9îòâîä? à ôèã îí íóæåí?
     ‚ûêèíóòü åãî  è  ïîñìîòðåòü, ÷òî  áóäåò? ‚îò  èìåííî,  ïîñìîòðåòü,  ÷òî
ïîëó÷èòñß".
     ƒëàâà 10
     ‘ðàçó ïîñëå ïîëóíî÷è.
     ˜àðêàþùèå øàãè. óñòûííàß óëèöà, è  íà íåé äàâåøíèé òîðãîâåö. îëüøóùèé
êîæàíûé  ñàêâîßæ,  ïî÷òè  ïóñòîé,  ëåãêî  áîëòàåòñß  â  êðåïêîé  ðóêå.  ‹èöî
ñïîêîéíîå. Ží çàâîðà÷èâàåò çà óãîë è îñòàíàâëèâàåòñß.
     Œßãêèå áåëûå ìîòûëüêè  áüþòñß î âèòðèííîå ñòåêëî, çàãëßäûâàþò âíóòðü. €
òàì,  çà îêíîì,  â  ïóñòîòå  çàëà  ñòîèò  íà  êîçëàõ ïîãðåáàëüíàß  ëàäüß  èç
çâåçäíîãî  ñòåêëà - ãëûáà ëüäà €ëßñêèíñêîé  ‘íåæíîé Šîìïàíèè,  áðèëëèàíò äëß
ïåðñòíß âåëèêàíà.  ‚íóòðè... äà, òàì âíóòðè -  ñàìàß  ïðåêðàñíàß  æåíùèíà  â
ìèðå.
     ’îðãîâåö áîëüøå íå óëûáàëñß.
     Žíà  ïðåäñòàëà ïåðåä íèì âå÷íî þíîé; îíà óïàëà â ñîííóþ õîëîäíîñòü ëüäà
è ñïèò óæå òûñß÷è ëåò. ðåêðàñíàß, êàê íûíåøíåå óòðî, ñâåæàß, êàê çàâòðàøíèå
öâåòû, ìèëàß, êàê ëþáàß äåâóøêà,  ÷åé ïðîôèëü ñîâåðøåííîé êàìååé âðåçàåòñß â
ïàìßòü ëþáîãî ìóæ÷èíû.
     ’îðãîâåö   ãðîìîîòâîäàìè   âçäîõíóë.    Šîãäà-òî,    äàâíûì-äàâíî,   îí
ïóòåøåñòâîâàë ïî ˆòàëèè è âñòðå÷àë òàêèõ æåíùèí. ’îëüêî òàì ÷åðòû èõ  õðàíèë
íå  ëåä,  à ìðàìîð.  Žäíàæäû  îí ñòîßë â ‹óâðå  ïåðåä ïîëîòíîì, à ñ êàðòèíû,
îìûòàß ëåòíèìè êðàñêàìè, åäâà çàìåòíî óëûáàëàñü åìó òàêàß æåíùèíà. €  êàê-òî
ðàç, ïðîáèðàßñü çà êóëèñàìè òåàòðà,  îí  áðîñèë âçãëßä íà ñöåíó è ïðèìåðç  ê
ïîëó. ‚ òåìíîòå ïëûëî  ëèöî  æåíùèíû, êàêîé îí  íå  âñòðå÷àë áîëüøå íèêîãäà.
—óòü    øåâåëèëèñü    ãóáû,   ïòè÷üèìè    êðûëüßìè    âçìàõèâàëè    ðåñíèöû,
ñíåæíî-ñìåðòíî-áåëûì ñâåòîì ìåðöàëè ùåêè.
     ˆç ïðîøëûõ ëåò âîçíèêàëè îáðàçû,  íàêàòûâàëè,  òåêëè  è  îáðåòàëè íîâîå
âîïëîùåíèå çäåñü, ñðåäè ëüäà.
     Šàêîãî öâåòà åå âîëîñû? Žíè ïðèìóò  ëþáîé  îòòåíîê,  òîëüêî îñâîáîäè èõ
îòî ëüäà.
     Šàêîãî îíà ðîñòà? ‘òîèëî äâèíóòüñß ïåðåä âèòðèíîé ìàãàçèíà, - è ëåäßíàß
ïðèçìà  ñòàíåò óâåëè÷èòåëüíûì  èëè  óìåíüøèòåëüíûì  ñòåêëîì.  ‚ïðî÷åì, êàêàß
ðàçíèöà? ’îðãîâåö ãðîìîîòâîäàìè âçäðîãíóë.  Ží  âäðóã ïîíßë, ÷òî çíàåò. …ñëè
îíà ñåé÷àñ îòêðîåò ãëàçà, îí çíàåò, êàêèìè îíè áóäóò.
     …ñëè âîéòè â ýòîò  ïóñòûííûé íî÷íîé  ìàãàçèí... åñëè ïðîòßíóòü  ðóêó...
âåäü ðóêà òåïëàß, ëåä ðàñòàåò.
     Ží ïðèêðûë  ãëàçà. î ãóáàì ñêîëüçíóëî ìèìîëåòíîå ëåòíåå òåïëî. Ží åäâà
êîñíóëñß äâåðè, è îíà îòêðûëàñü. •îëîäíûé ñåâåðíûé âîçäóõ. Ží øàãíóë âíóòðü.
     „âåðü  ìåäëåííî,  áåñøóìíî  çàêðûëàñü  çà  íèì. åëûå ñíåæèíêè-ìîòûëüêè
êîëîòèëèñü â îêíî.
     ƒëàâà 11
     îëíî÷ü.  îòîì ãîðîäñêèå ÷àñû ïðîáüþò ÷àñ, äâà, òðè, è ïåðåä ðàññâåòîì
çâîí èõ ñòðßõíåò ïûëü ñî  ñòàðûõ èãðóøåê íà îäíèõ ÷åðäàêàõ,  ñáðîñèò áëåñòêè
àìàëüãàìû ñî ñòàðèííûõ  çåðêàë  íà äðóãèõ, ðàñøåâåëèò ñíû  âî âñåõ ïîñòåëßõ,
ãäå ñïßò äåòè.
     ‚èëëè óñëûøàë.
     ˆçäàëåêà, èç ïðåðèé, äîíåññß  çâóê: áóäòî ïûõòåíüå ïàðîâîçà,  à  çà íèì
ìåäëåííûé äðàêîíèé ëåò ïîåçäà.
     ‚èëëè ñåë íà ïîñòåëè.
     ‚ äîìå íàïðîòèâ, êàê â çåðêàëå, íà ñâîåé ïîñòåëè ñåë „æèì.
     Œßãêî, ïå÷àëüíî ãäå-òî çà ìèëëèîí ìèëü çàèãðàë êàëèîï.
     ‚èëëè ðûâêîì âûñóíóëñß èç îêíà. ‚ ñîñåäíåì îêíå ïîßâèëàñü ãîëîâà „æèìà.
ˆç  èõ  îêîí,  êàê  è  ïîëîæåíî  ó  ìàëü÷èøåê,  ìîæíî  áûëî  óâèäåòü âñå:  è
áèáëèîòåêó, è ìóíèöèïàëèòåò, è ñêëàä, è  ôåðìû, è äàæå ñàìó ïðåðèþ.  ’àì, íà
êðàþ ìèðà, ïîáëåñêèâàëè, óõîäß çà  ãîðèçîíò,  âîëîñèíêè ðåëüñ è ïåðåëèâàëàñü
ëèìîííî-æåëòûì è  âèøíåâî-êðàñíûì  çâåçäà ñåìàôîðà.  ’àì êîí÷àëàñü  çåìëß, è
èç-çà  êðàß ãîíöîì ãðßäóùåé òó÷è âñòàâàëî ïåðûøêî  äûìà.  Žòòóäà,  çâåíî  çà
çâåíîì, âûòßãèâàëñß  êîëü÷àòûé ïîåçä.  ‚ñå êàê íàäî: ñíà÷àëà ïàðîâîç,  ïîòîì
óãîëüíûé òåíäåð, à çà íèì - âàãîíû, âàãîíû... ñîííûå, âèäßùèå ñíû âàãîíû, íî
âïåðåäè  -  ñûïëþùèé èñêðàìè,  ïåðåìåøèâàþùèé íî÷ü ïàðîâîç.  €äñêèå  ñïîëîõè
çàìåòàëèñü ïî îøåëîìëåííûì õîëìàì. Ží  áûë  î÷åíü äàëåêî,  è âñå  æå ðåáßòàì
âèäåëñß  ÷åðíûé  ÷åëîâåê  ñ  îãðîìíûìè  ðóêàìè, ââåðãàþùèé â  îòêðûòûå òîïêè
ìåòåîðíûé ïîòîê ÷åðíîãî óãëß.
     ƒîëîâû â îêíàõ ìãíîâåííî ñãèíóëè è ïîßâèëèñü îïßòü ñ áèíîêëßìè ó ãëàç.
     - àðîâîç!
     - ƒðàæäàíñêàß âîéíà! „à òàêèõ òðóá óæå ñòî ëåò íåòó!
     - ˆ îñòàëüíîé ïîåçä... îí âåñü òàêîé ñòàðûé!
     - ”ëàãè, êëåòêè! òî êàðíàâàë!
     Žíè ïðèñëóøàëèñü. ‘íà÷àëà ‚èëëè ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî ïîñâèñòûâàåò âîçäóõ
â ãîðëå, íî íåò, ýòî áûë ïîåçä, ýòî òàì ïëàêàë è âçäûõàë êàëèîï.
     - îõîæå íà öåðêîâíóþ ìóçûêó...
     - —åðò! ‘ ÷åãî áû íà êàðíàâàëå èãðàòü, êàê â öåðêâè?
     - å ðóãàéñß! - ïðîøåïòàë ‚èëëè.
     - —åðò! ‚î ìíå âåñü äåíü êîïèëîñü! - íå óíèìàëñß „æèì.
     - € âñå òàê ñïßò, ÷åðò áû èõ ïîáðàë!
     ‚îëíà  äàëüíåé  ìóçûêè ïîäêàòûâàëà  ê  îêíàì. “ ‚èëëè  ìóðàøêè ïîøëè ïî
êîæå.
     - åò, ïîñëóøàé:  òî÷íî  öåðêîâíàß ìóçûêà.  ’îëüêî  íåìíîæêî íå  òàêàß.
ð-ð! ‡àìåðç ß. îéäåì ãëßíåì, êàê îíè ïðèåäóò.
     - òî â ÷åòâåðòîì-òî ÷àñó?
     - € ÷åãî? ‚ ÷åòâåðòîì ÷àñó!
     ƒîëîâà „æèìà èñ÷åçëà. ‚èëëè  âèäåë, êàê îí ñêà÷åò â  ãëóáèíå êîìíàòû  -
ðóáàøêà çàäèðàåòñß, øòàíû çàïóòûâàþòñß, à äàëåêî  â íî÷è  çàäûõàëñß è øåïòàë
øàëüíîé ïîõîðîííûé ïîåçä ñ ÷åðíûì ïëþìàæåì  íà êàæäîì  âàãîíå, ñ  ëàêðè÷íîãî
öâåòà  êëåòêàìè,  è  óãîëüíî-÷åðíûé  êàëèîï  âñå âñêðèêèâàë,  âñå âûçâàíèâàë
ìåëîäèè òðåõ ãèìíîâ,  êàêèõ-òî ñïóòàííûõ, ïîëóçàáûòûõ, à ìîæåò, è  âîîáùå íå
èõ.
     „æèì ñîñêîëüçíóë ïî âîäîñòî÷íîé òðóáå.
     - „æèì! îäîæäè!  - ‚èëëè ëèõîðàäî÷íî  ñðàæàëñß  ñ îäåæäîé. -  „æèì! „à
ïîäîæäè æå. å õîäè îäèí! - ‚èëëè êèíóëñß ñëåäîì çà äðóãîì.
     ƒëàâà 12
     ˆíîãäà âîçäóøíîãî çìåß çàíîñèò âûñîêî-âûñîêî. ’û ñìîòðèøü íà íåãî ñíèçó
è äóìàåøü: "Ží âûñîêî. Ží ìóäðûé.
     Ží  ñàì  ÷óåò  âåòåð". ‡ìåé ñâîáîäíî ãóëßåò ïî  íåáó  ñàì ïî ñåáå,  ñàì
âûñìàòðèâàåò  ìåñòå÷êî,  êóäà ïðèçåìëèòüñß, è  óæ åñëè  âûñìîòðåë - êðè÷è íå
êðè÷è,  áåãàé  íå áåãàé, îí  ïðîñòî ðâåò áå÷åâêó  è èäåò íà  ïîñàäêó, à òåáå
îñòàåòñß ì÷àòüñß  ê íåìó ñî âñåõ íîã,  ì÷àòüñß òàê,  ÷òî âî  ðòó  ïîßâëßåòñß
ïðèâêóñ êðîâè.
     - „æèì! „à ïîäîæäè æå!
     ‘åé÷àñ „æèì  ñòàë  çìååì. å÷åâêà ïîðâàëàñü, è  óæ êàêàß òàì ìóäðîñòü -
íåèçâåñòíî, íî îíà óíîñèò åãî îò ‚èëëè, à ‚èëëè òîëüêî è îñòàåòñß áåæàòü èçî
âñåõ  ñèë, áåæàòü çà  òåìíûì  è ìîë÷àëèâûì ñèëóýòîì,  ïàðßùèì  âûñîêî, âäðóã
ñòàâøèì ÷óæèì è äàëüíèì.
     - „æèì! Ÿ òîæå èäó!
     ‚èëëè áåæàë  è äóìàë:  "à! „à âåäü ýòî  âñå  òî æå, ÷òî  è  âñåãäà.  Ÿ
ãîâîðþ, „æèì áåæèò. Ÿ âîðî÷àþ êàìíè,  „æèì ìèãîì âûãðåáàåò èç-ïîä íèõ âñßêèé
õëàì. Ÿ âçáèðàþñü íà õîëì, „æèì êðè÷èò ñ êîëîêîëüíè. “ ìåíß ñ÷åò â áàíêå,  ó
„æèìà - áóéíàß øåâåëþðà, ðóáàøêà äà òåííèñíûå òóôëè, è âñå æå ïî÷åìó-òî îí -
áîãà÷, à ß - áåäíßê.  å ïîòîìó ëè, - äóìàë ‚èëëè, - ÷òî âîò ß ñèæó íà êàìíå
è ãðåþñü  íà  ñîëíûøêå, à ñòàðèê „æèì òàíöóåò ñ æàáàìè â ëóííîì ëó÷å. Ÿ ïàñó
êîðîâ, à „æèì äðåññèðóåò æóòêèõ ÷óäèù. "ó è äóðàê!" - êðè÷ó ß åìó.
     "’ðóñ!" - êðè÷èò îí â îòâåò. î âîò ñåé÷àñ ìû áåæèì òóäà, áåæèì îáà".
     ƒîðîä îñòàëñß ïîçàäè, ïî ñòîðîíàì ìåëüêàëè  ïîëß.  îä  æåëåçíîäîðîæíûì
ìîñòîì ìàëü÷èøåê îêàòèëà âîëíà  õîëîäà. ‹óíà  âîò-âîò äîëæíà áûëà ïîêàçàòüñß
èç-çà õîëìîâ, è ëóãà çßáêî âçäðàãèâàëè ïîä òîíêèì ðîñíûì îäåßëîì.
     àìì!
     Šàðíàâàëüíûé ïîåçä çàãðîõîòàë ïîä ìîñòîì. ‚çâûë êàëèîï.
     - à íåì íå èãðàåò íèêòî! - âçäðîãíóâ, ïðîøåïòàë „æèì.
     - ˜óòèøü!
     - Œàòåðüþ êëßíóñü! ‘àì ïîãëßäè.
     ëàòôîðìà ñ êàëèîïîì óäàëßëàñü. ‘âèíöîâûå  òðóáû ìåðöàëè ïîä  çâåçäàìè,
íî çà ïóëüòîì íèêîãî íå áûëî. ’îëüêî âåòåð ãíàë ëåäßíîé âîçäóõ â óçêèå ùåëè,
ýòî âåòåð òâîðèë ìóçûêó.
     Œàëü÷èøêè ì÷àëèñü ñëåäîì. îåçä èçãèáàëñß,  êîð÷èëñß  ïîä ýòîò ñòðàííûé
ïîäâîäíûé ïîõîðîííûé  çâîí, çâóê  ïàäàë,  ïàäàë,  ãëîõ  è âñå-òàêè  çâåíåë è
çâåíåë. ‚äðóã ñâèñòîê ïàðîâîçà âçìåòíóë îãðîìíûé ñóëòàí ïàðà  è âîêðóã ‚èëëè
çàïëßñàëè ëåäßíûå æåì÷óæèíêè.
     î÷àìè  - ÷àñòî?  èçðåäêà?  -  ‚èëëè ñëûøàë  ñâèñò  ïàðà íà  êðàþ  ñíà,
îäèíîêèé, äàëåêèé ãîëîñ ïîåçäà. Ží âñåãäà îñòàâàëñß äàëåêî, êàê áû áëèçêî íè
ïîäõîäèòü ê âàãîíàì.
     ˆíîãäà ‚èëëè ïðîñûïàëñß  è ñ óäèâëåíèåì òðîãàë ìîêðûå  ùåêè îòêóäà ýòî?
Ží  ñíîâà  îòêèäûâàëñß  íà  ïîäóøêó, ïðèñëóøèâàëñß  è  äóìàë: "„à,  ýòî  îíè
çàñòàâëßþò ìåíß  ïëàêàòü,  òå  ïîåçäà, ÷òî  èäóò íà âîñòîê  è íà  çàïàä, îíè
óõîäßò,  óõîäßò  âäàëü,  íî÷íîé ïðèëèâ çàòîïëßåò  èõ,  âîëíà  ñíà  íàêðûâàåò
ïîåçäà,  ãîðîäà..." î÷íîé  ïëà÷  ïîåçäîâ,  çàáëóäèâøèõñß  ìåæäó  ñòàíöèßìè,
ïîòåðßâøèõ  ïàìßòü  î ïóíêòå îòïðàâëåíèß, çàáûâøèõ, êóäà åõàòü; îíè âçäûõàþò
ïå÷àëüíî,  è ïàð èç èõ òðóá  òàåò  íàä  ãîðèçîíòîì. Žíè  óõîäßò. ‚ñå ïîåçäà,
âñåãäà.
     î ýòîò ïàðîâîçíûé êðèê!
     ‚ íåì  îäíîì  áûëè ñîáðàíû âñå ñòåíàíèß æèçíè  èç âñåõ íî÷åé,  èç  âñåõ
ñîííûõ ëåò, òàì ñëûøàëñß è çàóíûâíûé  âîé ïñîâ,  ãðåçßùèõ î ‹óíå,  â íåì áûë
ïîñâèñò  çèìíåãî  âåòðà ñ  ðå÷íîé  äîëèíû,  êîãäà  îí  ïðîñà÷èâàåòñß â  ùåëè
âåðàíäû,  è ñêîðáíûå ãîëîñà òûñß÷ îãíåííûõ  ñèðåí,  à  òî è  õóæå!  ìèëëèîíû
êëóáî÷êîâ  âçäîõîâ  óøåäøèõ  ëþäåé,  óæå  ìåðòâûõ,  óìèðàþùèõ,  íå  æåëàþùèõ
óìèðàòü, âñå èõ ñòîíû, âçäîõè è æàëîáû, ðàçîì ðâàíóâøèåñß íàä çåìëåé.
     ‘ëåçû  áðûçíóëè  ó  ‚èëëè  èç  ãëàç. …ìó ïðèøëîñü  íàãíóòüñß, âñòàòü íà
êîëåíè, ñäåëàòü âèä,  áóäòî øíóðîê ðàçâßçàëñß. €  ïîòîì îí  óâèäåë, êàê „æèì
òîæå  òðåò  ãëàçà. àðîâîç  âñêðèêíóë,  è  „æèì  âñêðèêíóë  â îòâåò. àðîâîç
âçâèçãíóë  è çàñòàâèë ‚èëëè âçâèçãíóòü òîæå. €  ïîòîì âåñü ýòîò ñîíì ãîëîñîâ
ðàçîì ñìîëê, ñëîâíî ïîåçä ïîäõâàòèë è óì÷àë îãíåííûé íåçäåøíèé âèõðü.
     åò. ‚îò îí ñêîëüçèò  ìßãêî,  ëåãêî,  ÷åðíàß  áàõðîìà  òðåïåùåò, ÷åðíûå
êîíôåòòè  çàâèâàþòñß  â  ñëàäêîì,  ïðèòîðíîì  âåòðå,  ñîïðîâîæäàþùåì  ïîåçä,
îïóñêàþòñß íà îêðåñòíûå õîëìû, à ðåáßòà áåãóò ñëåäîì,  è âîçäóõ âîêðóã òàêîé
õîëîäíûé, ñëîâíî åøü óæå òðåòüþ ïîðöèþ ìîðîæåíîãî ïîäðßä.
     „æèì è ‚èëëè âçëåòåëè íà ïðèãîðîê.
     - ‘òàðèê! - ïðîøåïòàë „æèì. - Ží çäåñü.
     îåçä  çàáðàëñß â ëóííóþ  äîëèíó -  èçëþáëåííîå  ìåñòî ïðîãóëîê  âñßêèõ
ïàðî÷åê. Žáû÷íî èõ òàê è òßíóëî çà êðàé õîëìîâ; òàì, ñëîâíî âíóòðåííåå ìîðå,
ëåæàëà  ïàäü, äî êðàåâ ïîëíàß ëóííûì ñâåòîì,  çàðàñòàâøàß áóéíûìè òðàâàìè ïî
âåñíå, çàñòàâëåííàß  ñòîãàìè  ëåòîì, çàâàëåííàß  ñíåãîì çèìîé. „à,  ýòî áûëî
äèâíîå ìåñòî äëß ïðîãóëîê, êîãäà íàä õîëìàìè âñòàâàëà ëóíà è ïðèçðà÷íûé ñâåò
òðåïåòàë è ðàçëèâàëñß íà ïðîñòîðå.
     ˆ âîò òåïåðü, ïî ñòàðîé æåëåçíîäîðîæíîé âåòêå, èñ÷åçàþùåé â  ëåñó, ñþäà
äîáðàëñß, èçîãíóëñß è çàìåð â îñåííåé òðàâå  ÷óäíîé ïîåçä. åáßòà ïîïîëçëè -
èíà÷å íåëüçß áûëî - è ïðèòàèëèñü ïîä êóñòîì.
     - ’èõî êàê! - ïðîøåïòàë ‚èëëè.
     îåçä  áûë íåäâèæèì. èêîãî íå âèäàòü íà ëîêîìîòèâå,  íèêîãî â òåíäåðå,
íèêîãî â âàãîíàõ. —åðíûé áåçæèçíåííûé  äðàêîí ïîä ‹óíîé, è òîëüêî îñòûâàþùèé
ìåòàëë ïîçâßêèâàåò åäâà ñëûøíî.
     - ’èõî! - ïðîøèïåë „æèì. - Ÿ ÷óâñòâóþ, îíè òàì, âíóòðè, øåâåëßòñß...
     “ ‚èëëè âîëîñû âñòàëè äûáîì ïî âñåìó òåëó.
     - Œîæåò, îíè äîãàäûâàþòñß, ÷òî ìû - òóò?
     - ‡àïðîñòî! - çàìèðàß îò ñëàäêîé æóòè, ïîäòâåðäèë „æèì.
     - € ïî÷åìó êàëèîï îïßòü ñëûøíî?
     - Šàê óçíàþ, ñðàçó òåáå ñêàæó! - îãðûçíóëñß „æèì. ‘ìîòðè!
     ˆ îòêóäà îí òîëüêî âçßëñß, ýòîò áîëîòíîãî öâåòà îãðîìíûé âîçäóøíûé øàð?
€ âîò óæå ëåòèò, ïðßìî ê ëóíå, ïîäíßâøèñü ôóòîâ íà äâåñòè.
     - ‘ìîòðè, òàì â êîðçèíå ïîä øàðîì åñòü êòî-òî!
     î òóò èì  ñòàëî íå äî øàðà. ‘  âûñîêîé ïëàòôîðìû,  êàê ñ  êàïèòàíñêîãî
ìîñòèêà, ñïóñêàëñß âûñîêèé  ÷åëîâåê. Ží è  âïðàâäó  áûë  ïîõîæ íà  êàïèòàíà,
íàáëþäàþùåãî çà ïðèëèâîì  â  ýòîì  âíóòðåííåì  ìîðå.  ’åìíûé  êîñòþì, ÷åðíàß
ðóáàøêà, ëèöî ñóìðà÷íîå, à íà ðóêàõ - ÷åðíûå ïåð÷àòêè. ‚îò îí âîøåë â ëóííûé
ñòîëá è ìàõíóë ðóêîé. ’îëüêî îäèí ðàç ìàõíóë.
     îåçä îæèë.
     ‚  îêíå âàãîíà ïîêàçàëàñü ãîëîâà.  …ùå îäíà. Žíè âîçíèêàëè, êàê êóêëû â
òåàòðå ìàðèîíåòîê. ˆ âîò óæå  äâîå  â ÷åðíîì âîëîêóò  ïî øóðøàùåé òðàâå øåñò
äëß øàòðà. Œîë÷à.
     åçìîëâèå çàñòàâèëî  ‚èëëè îòïðßíóòü, à „æèì, íàîáîðîò, ïîäàëñß âïåðåä.
î  âñåì ïðàâèëàì êàðíàâàë äîëæåí áûë ãðîìûõàòü, ãðåìåòü, êàê ëåñîïèëêà, åìó
ïîëîæåíî  ãðîìîçäèòüñß  øòàáåëßìè,  ïóòàòüñß  â  êàíàòàõ,  ñòàëêèâàòüñß  ïîä
ëüâèíûé ðûê, âîçáóæäåííûå ëþäè äîëæíû çâåíåòü áóòûëêàìè ñ øèïó÷êîé, à êîíè -
áëßõàìè íà ñáðóå, ñëîíû -  â ïàíèêå, çåáðû ðæóò è  äðîæàò, âäâîéíå ïîëîñàòûå
îò ïðóòüåâ êëåòîê.
     € çäåñü  áûëî êàê  â  ñòàðîì íåìîì  êèíî  ñ  ÷åðíî-áåëûìè àêòåðàìè. òû
îòêðûâàþòñß, íî èñïóñêàþò îäèí ëóííûé ñâåò.
     †åñòû áåççâó÷íû, è ñëûøèøü, êàê âåòåð øåâåëèò ïóøîê ó òåáß íà ùåêàõ.
     îâûå  òåíè âûõîäèëè èç ïîåçäà, øëè ìèìî  çâåðèíûõ  êëåòîê, à òàì  äàæå
ãëàçà íå ãîðåëè, òîëüêî òåìíîòà ìåòàëàñü èç óãëà â óãîë. Šàëèîï ïî÷òè ñìîëê,
ëèøü âåòåð, áðîäß ïî òðóáàì, ïûòàëñß íàèãðàòü äóðàöêèé ìîòèâ÷èê.
     îñðåäè   ïîëß   âñòàë  øïðåõ-øòàëìåéñòåð.  ˜àð,   òî÷íî   çäîðîâåííûé,
çàïëåñíåâåâøèé çåëåíûé ñûð, ïîâèñ ïðßìåõîíüêî íàä íèì.
     ˆ  âäðóã  ïðèøåë ìðàê.  ‚  ïîñëåäíèé ìèã ‚èëëè óñïåë çàìåòèòü,  êàê øàð
ðèíóëñß âíèç  -  è ëóíà èñ÷åçëà. ’åïåðü îí  ìîã òîëüêî ÷óâñòâîâàòü ñóåòó  íà
ïîëå.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  øàð ïîäõâàòèëè  è  ðàñòßãèâàþò  íà  øåñòàõ,  êàê
îãðîìíîãî æèðíîãî ïàóêà.
     ‹óíà ïîßâèëàñü. Žáëàêî ñëåçëî ñ íåå, è âûßñíèëîñü, ÷òî îò  øàðà îñòàëñß
îäèí íàìåê, à íà ëóãó óæå ñòîèò ãîòîâûé êàðêàñ.
     Žïßòü îáëàêà!  ‚èëëè îêàòèëà òåíü, è  îí âçäðîãíóë.  “õî óëîâèëî øîðîõ,
ýòî „æèì ïîïîëç âïåðåä. ‚èëëè ñõâàòèë åãî çà íîãó.
     - îäîæäè! ‘åé÷àñ ïàðóñèíó ïðèíåñóò.
     - åò, îé íåò... - ïðîãîâîðèë „æèì.
     Žáà êàê-òî ñðàçó ïîíßëè: ïàðóñèíû íå áóäåò. ‚ íåé íå áûëî íóæäû. Šàíàòû
íà  âåðõóøêàõ  øåñòîâ  áîëòàëèñü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  âçìûâàëè  ââåðõ,
âûõâàòûâàëè èç ïðîëåòàþùèõ îáëàêîâ äëèííûå ëåíòû,  è  êàêàß-òî îãðîìíàß òåíü
çàñòàâëßëà îáëà÷íûå  ïðßäè ñïëåòàòüñß  â  ïîêðûâàëî. ˜àòåð âîçíèêàë ïðßìî íà
ãëàçàõ, è ñêîðî îñòàëñß òîëüêî ÷èñòûé ïëåñê ôëàãîâ íà øåñòàõ.
     ‚ñå çàìåðëî.
     ‚èëëè ëåæàë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè è ñëûøàë  íàä ãîëîâîé õëîïàíüå îãðîìíûõ
ìàñëßíèñòî-÷åðíûõ êðûëüåâ - ñëîâíî ãðîìàäíàß äðåâíßß ïòèöà áèëàñü íàä ïîëåì.
Žíà õîòåëà æèòü.
     Žáëàêà ñäóëî. ˜àð èñ÷åç. ‹þäè ñãèíóëè. àëàòêè, ðàñòßíóòûå íà êàðêàñàõ,
ñòðóèëèñü è òðåïåòàëè, êàê ïîä ÷åðíûì äîæäåì. ‚èëëè ïîêàçàëîñü âäðóã, ÷òî äî
ãîðîäà òûñß÷à  ìèëü.  Ží áûñòðî  îãëßíóëñß.  è÷åãî.  ’îëüêî òðàâû  è íî÷íûå
øîðîõè.  Ží  ñíîâà ïîâåðíóëñß,  òåïåðü óæå  ìåäëåííî, è  îãëßäåë áåçìîëâíûå,
òåìíûå, êàæóùèåñß ïóñòûìè øàòðû.
     - å íðàâßòñß îíè ìíå, - â ãîëîñ ñêàçàë îí.
     „æèì íå ìîã îòâåñòè ãëàç.
     - €ãà, - çàâîðîæåííî ïðîøåïòàë îí, - àãà...
     ‚èëëè âñòàë. „æèì îñòàëñß ëåæàòü íà òðàâå.
     - „æèì! - ïîçâàë ‚èëëè.
     „æèì  âçäðîãíóë,  êàê  áóäòî åãî  øëåïíóëè  ïî ñïèíå, „æèì ïðèâñòàë  íà
êîëåíè, „æèì  óæå ïîäíèìàëñß, óæå òåëî åãî îòâåðíóëîñü,  à  ãëàçà  íåîòðûâíî
ïðèêîâàíû  ê  ÷åðíûì  ïîëîòíèùàì, ê  îãðîìíûì  çàçûâàþùèì  òðàíñïàðàíòàì,  ê
íåïîíßòíûì òðóáàì, ê äüßâîëüñêèì óñìåøêàì òåìíûõ, çìåßùèõñß ñêëàäîê.
     ‚ñêðèêíóëà ïòèöà. „æèì âñêî÷èë. „æèì ïåðåâåë äóõ.
     Žáëà÷íûå òåíè ãíàëè èõ ÷åðåç õîëìû è îñòàâèëè òîëüêî íà îêðàèíå ãîðîäà.
     ƒëàâà 13
     ‚ìåñòå  ñ âåòðîì â ðàñïàõíóòîå îêíî áèáëèîòåêè âëèâàëñß  õîëîä.  —àðëüç
•ýëëóýé äîëãî  ñòîßë  âîçëå îêíà,  íî  òåïåðü  âäðóã  çàòîðîïèëñß. î  óëèöå
ì÷àëèñü äâå òåíè, îáëàäàòåëè òåíåé íåñëèñü íà øàã âïåðåäè.
     - „æèì! - îêëèêíóë ñòàðèê íåãðîìêî. - ‚èëëè!
     åò. Žíè íå óñëûøàëè è ïðîäîëæàëè áåæàòü. Š äîìó.
     —àðëüç  •ýëëóýé  îãëßäåëñß.   ðîäß  â  îäèíî÷åñòâå   ïî   áèáëèîòå÷íûì
êîðèäîðàì, ñëàáî óëûáàßñü âíßòíûì ëèøü åìó ðå÷àì âåíèêà â ðóêàõ, îí, êîíå÷íî
æå, ñëûøàë è âñêðèê ïîåçäà, è áåññâßçíûå ãèìíû êàëèîïà.
     - ’ðè, - ïðîøåïòàë îí åäâà ñëûøíî, - òðè óòðà...
     à ëóãó  óæå ïîäíßëèñü  øàòðû, êàðíàâàë æäàë êîãî  óãîäíî, êîãî-íèáóäü,
ñïîñîáíîãî ïðåîäîëåòü íåøèðîêîå îçåðöî òðàâû.
     ‚çäóòûå  øàòðû  òèõîíüêî   âûïóñêàëè  âîçäóõ,  îí   ïîêèäàë  èõ  ÷ðåâî,
ïðîïèòàâøèñü äðåâíèìè çàïàõàìè áîëüøèõ æåëòûõ çâåðåé.
     èêîãî.  ’îëüêî   ëóíà  ñòàðàåòñß  çàãëßíóòü   â  óãîëüíóþ  òåíü  ìåæäó
áàëàãàíàìè. åïîäâèæíî ì÷àòñß  êàðóñåëüíûå ëîøàäè.  ‡à êàðóñåëüþ ðàñêèíóëèñü
òîïè  ‡åðêàëüíîãî ‹àáèðèíòà. ’àì, âàë çà âàëîì, ïîäíèìàþòñß èç ãëóáèí  âîëíû
ïóñòûõ òùåñëàâèè, îòñòîßâøèåñß  çà ìíîãî ëåò, ïîñåðåáðåííûå âîçðàñòîì, áåëûå
îò âðåìåíè.  îßâèñü ó âõîäà ëþáàß òåíü - îòðàæåíèß øåâåëüíóòñß èñïóãàííî, â
çåðêàëàõ íà÷íóò âîñõîäèòü  ãëóáîêî ïîõîðîíåííûå ëóíû.  „îâåäèñü ïîßâèòüñß íà
ïîðîãå ÷åëîâåêó - íå ïðåäñòàíåò  ëè îí ñàì ïåðåä ñîáîé ìèëëèîíîëèêèì? ‚îò îí
ñìîòðèò íà  íèõ,  à  îíè -  íà  íåãî;  à íó  êàê  êàæäîå èç  îòðàæåíèé âäðóã
îáåðíåòñß è âçãëßíåò íà ñâîåãî  ñîñåäà, è ëèöà íà÷íóò  îáîðà÷èâàòüñß îäíî  ê
äðóãîìó, îäíî ê äðóãîìó, åùå  íå ñòàðîå - ê òîìó, ÷òî ïîñòàðøå, ýòî  - ê åùå
áîëåå  ïî÷òåííîìó, à îíî - ê ñîâñåì  óæå ñòàðîìó,  ïîòîì ê òîìó, ÷òî  ñòàðøå
âñåõ... å ðàçûùåò  ëè ñòîßùèé ó âõîäà  ÷åëîâåê â ïûëüíûõ ãëóáèíàõ ‹àáèðèíòà
ñåáß ñàìîãî, íî òîëüêî óæå íå ïßòèäåñßòè-, à øåñòèäåñßòèëåòíåãî, ñåìèäåñßòè,
âîñüìèäåñßòè, äåâßíîñòà äåâßòè ëåò?
     “ ‹àáèðèíòà íå ñïðîñèøü, íå îòâåòèò  ‹àáèðèíò.  Ží ïðîñòî æäåò, ïîõîæèé
íà îãðîìíóþ àðêòè÷åñêóþ ñíåæèíêó.
     ’ðè  ÷àñà...  —àðëüç •ýëëóýé  çàìåðç. Šîæà âäðóã ñòàëà êàê  ó  ßùåðèöû,
êðîâü  ñëîâíî  ïîäåðíóëàñü ðæàâ÷èíîé,  âî  ðòó  ïðèâêóñ  íî÷íîé  ñûðîñòè.  ˆ
ïî÷åìó-òî  íèêàê  íå   îòîéòè  îò   îêíà.   „àëåêî-äàëåêî  íà  ëóãó   ÷òî-òî
ïîáëåñêèâàåò, êàê áóäòî ëóííûé ñâåò îòðàæàåòñß â ñòåêëå.  Œîæåò, ýòè âñïûøêè
êàêîé-òî êîä, ìîæåò, îíè ãîâîðßò î ÷åì-òî?
     "Ÿ  ïîéäó  òóäà, - ïîäóìàë —àðëüç •ýëëóýé. - åò, ß íå  ïîéäó òóäà. ’àì
õîðîøî, - ïîäóìàë îí. - åò, òàì ïëîõî", òóò æå äîãíàëà ñëåäóþùàß ìûñëü.
     åñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß  õëîïíóëà, çàêðûâàßñü, âõîäíàß äâåðü. î  ïóòè
äîìîé îí ìèíîâàë îêíà ïóñòîãî ìàãàçèíà.
     ‚íóòðè ñòîßëè êîçëû, à ïîä íèìè - ëóæà ãðßçíîâàòîé âîäû.
     Šîå-ãäå âèäíåëèñü êóñî÷êè ëüäà, à ìåæäó íèìè - äëèííàß ïðßäü âîëîñ.
     —àðëüç •ýëëóýé çàìåòèë åå, íî ïî÷åë çà áëàãî íå óâèäåòü.
     Ží  îòâåðíóëñß è  ïðîøåë  ìèìî, è âñêîðå óëèöà îïóñòåëà òàê æå,  êàê  è
ïðîñòðàíñòâî ìàãàçèíà çà âèòðèííûì ñòåêëîì.
     €  âäàëè,  íà  ëóãó,  âñå  ïîáëåñêèâàë  ñâåò,  îòðàæàßñü  â  ‡åðêàëüíîì
‹àáèðèíòå.  ’àì  ìåëüêàëè  òåíè,  ñëîâíî  îñêîëêè  ÷üåé-òî   æèçíè,  åùå  íå
íà÷àâøåéñß, íî óæå ïîéìàííîé è îæèäàþùåé âîïëîùåíèß.
     ‹àáèðèíò æäàë; åãî íàñòîðîæåííûé  õîëîäíûé âçãëßä ñêîëüçèë ñêâîçü íî÷ü,
îòûñêèâàß õîòü  ÷òî-íèáóäü æèâîå, õîòü íî÷íóþ ïòèöó, ïðîëåòàþùóþ íàä  ëóãîì.
Žíà çàãëßíóëà áû  âíóòðü... è ïóñòü  áû  ñåáå  óíîñèëàñü ïîòîì  ñ çàïîëîøíûì
êðèêîì äàëüøå.
     î íå áûëî íè îäíîé ïòèöû.
     ƒëàâà 14
     - ’ðè, - ïðîèçíåñ ãîëîñ.
     ‚èëëè ïðèñëóøàëñß. Žçíîá åùå ïðîõâàòûâàë òåëî, íî îí óæå ñîãðåâàëñß ïîä
îäåßëîì è ðàäîâàëñß, ÷òî  âîêðóã -  ñòåíû, íàä ãîëîâîé -  êðûøà  è  ïîë  ïîä
íîãàìè, ÷òî äâåðü  íàêîíåö óêðûëà åãî  îò  îãðîìíîñòè  íî÷è,  îò  îáøèðíîñòè
íî÷íûõ ïðîñòðàíñòâ  è íî÷íîé ñâîáîäû,  ñëèøêîì áîëüøîé,  ñëèøêîì ïóñòûííîé è
îäèíîêîé...
     - ’ðè...
     òî  -  ãîëîñ  îòöà... óæå  âíóòðè, çäåñü, â äîìå.  Ží òàì, â ãîñòèíîé,
îñòîðîæíî õîäèò è ðàçãîâàðèâàåò ñàì ñ ñîáîé.
     - ’ðè...
     î÷åìó  ïîåçä ïðèøåë èìåííî â ýòî âðåìß? ‡íà÷èò, îòåö  òîæå âèäåë  åãî?
‘ëåäèë  çà  íèì? åò! Ží íå  äîëæåí.  ‚èëëè ñâåðíóëñß  ïîä  îäåßëîì â  òóãîé
êëóáîê,  ñòàðàßñü  óíßòü  äðîæü   —òî  çà  åðóíäà?  —åãî  îí  áîèòñß?  òîãî
âîðâàâøåãîñß, ñëîâíî ÷åðíûé øòîðìîâîé ïðèëèâ, êàðíàâàëà? ˆëè òîãî, ÷òî çíàþò
î íåì òîëüêî îí ñ „æèìîì, äà âîò åùå îòåö, íàâåðíîå, à  âåñü ãîðîä ñïèò è íå
ïîäîçðåâàåò íè î ÷åì?
     „à. ‚èëëè çàðûëñß â îäåßëî ñ ãîëîâîé. „à.
     - ’ðè...
     ’ðè - ýòî òðè  óòðà, äóìàë —àðëüç •ýëëóýé, ñèäß íà êðàþ ïîñòåëè. î÷åìó
ïîåçä ïðèøåë èìåííî â ýòîò ÷àñ?
     „à ïîòîìó, òåêëè äàëüøå ìûñëè, ÷òî ýòîò ÷àñ - îñîáûé.
     †åíùèíû  âåäü  íèêîãäà  íå  ïðîñûïàþòñß  â  ýòîò  ÷àñ.  Žíè  ñïßò  ñíîì
ìëàäåíöåâ. € ìóæ÷èíû ñðåäíèõ ëåò? Ž, îíè õîðîøî çíàþò ýòîò  ÷àñ.  Ž ƒîñïîäè,
ïîëíî÷ü  - ýòî  ñîâñåì  íåïëîõî:  ïðîñíóëñß  - è óñíóë,  è ÷àñ, è äâà  -  íå
ñòðàøíî, íó  ïîâîðî÷àåøüñß  è  óñíåøü îïßòü.  € â øåñòîì ÷àñó  óæå ïîßâèëàñü
íàäåæäà, ðàññâåò íåäàëåêî  î - òðè! ƒîñïîäè ˆèñóñå,  òðè  ïîïîëóíî÷è! ‚ðà÷è
ãîâîðßò, òåëî â ýòó  ïîðó çàòèõàåò.  „óøà âûõîäèò. Šðîâü  òå÷åò  åëå-åëå,  à
ñìåðòü  ïîäáèðàåòñß òàê  áëèçêî, êàê áûâàåò òîëüêî â ïîñëåäíèé ÷àñ ‘îí - ýòî
êëî÷îê ñìåðòè,  íî òðè ÷àñà óòðà,  íà  êîòîðûå âçãëßíóë â óïîð, - ýòî ñìåðòü
çàæèâî! ’îãäà íà÷èíàåøü ãðåçèòü ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     îæå, åñëè áû íàéòè ñèëû âñòàòü è ïåðåñòðåëßòü ýòè ïîëóñíû!
     î íåò ñèë. ‹åæèøü ïðèêîëî÷åííûé ê ñàìîìó äíó, âûææåííîìó äîòëà. ˆ  ýòà
äóðàöêàß ëóííàß ðîæà ïßëèòñß íà òåáß ñâåðõó!
     ‚å÷åðíåé çàðè íå îñòàëîñü è â ïîìèíå, à äî ðàññâåòà åùå ñòî ëåò. ‹åæèøü
è ñîáèðàåøü âñþ äóðü ñâîåé æèçíè, êàêèå-òî ìèëûå ãëóïîñòè áëèçêèõ ëþäåé -  à
èõ äàâíî óæå íåò...  ƒäå-òî áûëî íàïèñàíî, ÷òî â áîëüíèöàõ ëþäè óìèðàþò ÷àùå
âñåãî â òðè ïîïîëóíî÷è...
     - •âàòèò! - ìîë÷à êðèêíóë îí.
     - —àðëè? - ñîííî-âîïðîñèòåëüíî ïðîáîðìîòàëà æåíà.
     Ží ìåäëåííî ñíßë âòîðîé áîòèíîê. †åíà ñëàáî óëûáíóëàñü âî ñíå...  ÷åìó?
Žíà áåññìåðòíà. “ íåå åñòü ñûí. î âåäü  è ó òåáß  òîæå.  -ý, êîãäà è êàêîé
îòåö íà ñàìîì  äåëå âåðèë â ýòî? å âûíîñèâ ðåáåíêà, íå ïåðåæèâ áîëè? Šòî èç
ìóæ÷èí  îïóñêàëñß  âî ìðàê  è âîçâðàùàëñß  ñ  ñûíîì èëè äî÷åðüþ òàê, êàê ýòî
äåëàþò æåíùèíû? òè ìèëûå, óëûáàþùèåñß ñîçäàíèß  âëàäåþò äîáðîé  òàéíîé. òè
÷óäåñíûå ÷àñû, ïðèþòèâøèå ‚ðåìß, - îíè òâîðßò ïëîòü, êîòîðîé ñóæäåíî ñâßçàòü
áåñêîíå÷íîñòè.  „àð  âíóòðè  íèõ,   îíè  ïðèçíàëè  ñèëó  ÷óäà  è  áîëüøå  íå
çàäóìûâàþòñß î íåé.  Š ÷åìó ðàçìûøëßòü î ‚ðåìåíè, åñëè òû - ñàìî âðåìß, åñëè
ïðåòâîðßåøü ìèìîëåòíûé ìèã âå÷íîñòè â òåïëî è æèçíü?
     Šàê äîëæíû  çàâèäîâàòü ìóæ÷èíû  ñâîèì æåíàì, êàê  ÷àñòî  òàêàß  çàâèñòü
îáîðà÷èâàåòñß íåíàâèñòüþ ê ýòèì ìßãêèì ñóùåñòâàì, óæå îáðåòøèì æèçíü âå÷íóþ!
€ ìû? Œû  ñòàíîâèìñß óæàñíî âàæíûìè, õîòß íåñïîñîáíû  óäåðæàòü íå òîëüêî ìèð
âîêðóã  ñåáß,  íî äàæå ñåáß â  ìèðå. ‘ëåïûå, íå âåäàþùèå öåëîãî, ìû  ïàäàåì,
ðàçáèâàåìñß, òàåì, îñòàíàâëèâàåìñß è ïîâîðà÷èâàåì âñïßòü.
     Œû íå ìîæåì ïðèäàòü ôîðìó ‚ðåìåíè. ˆ ÷òî æå îñòàåòñß?
     ‘òðàäàòü îò áåññîííèöû è ïßëèòü ãëàçà â íî÷íóþ òåìåíü.
     ’ðè ïîñëå ïîëóíî÷è. ‚îò è âñß íàì íàãðàäà. ’ðè óòðà.
     îëíî÷ü  äóøè. Žòëèâ. „óøà  îñòàåòñß  íà  ïåñêå.  ˆ â ýòîò ÷àñ îò÷àßíèß
ïðèõîäèò ïîåçä. î÷åìó?
     - —àðëè? - óêà æåíû íàøëà åãî ðóêó. - ‘ òîáîé... âñå â ïîðßäêå? —àðëè?
- Žíà ñïàëà.
     Ží íå îòâåòèë. Ží íå ñìîã áû îáúßñíèòü, êàêîâî åìó ñåé÷àñ.
     ƒëàâà 15
     ‹èìîííî-æåëòîå ñîëíöå ïîßâèëîñü íà êðóãëîì ñèíåì íåáå.
     òèöû  ðàññûïàëè  â âîçäóõå  ïðîçðà÷íûå æóð÷àùèå  òðåëè.  ‚èëëè è  „æèì
âûãëßíóëè èç îêîí.
     ‚ðîäå áû íè÷åãî íå èçìåíèëîñü ‚îò òîëüêî âçãëßä ó „æèìà...
     - òîé íî÷üþ, - ïðîãîâîðèë ‚èëëè, - ÷òî ýòî áûëî? ˆëè íå áûëî?
     Žíè âãëßäåëèñü â ëóãîâûå äàëè. ‚îçäóõ òàì ñãóùàëñß, êàê ñèðîï. „àæå ïîä
äåðåâüßìè íå âèäíî íè åäèíîé òåíè.
     - ˜åñòü ìèíóò! - êðèêíóë „æèì.
     - ßòü!
     —åðåç ÷åòûðå ìèíóòû  ñ øóðøàùèìè â æèâîòàõ êóêóðóçíûìè õëîïüßìè  ðåáßòà
óæå âûêîëà÷èâàëè èç ïàëîé ëèñòâû  êðàñíîâàòóþ ïûëü íà îêðàèíå. ‚îò ïîñëåäíèé
õîëì. ƒëàçà íàêîíåö îòîðâàëèñü îò çåìëè ïîä íîãàìè.
     Šàðíàâàë  áûë òóò. ˜àòðû, ëèìîííî-æåëòûå, êàê ñîëíöå, ìåäíî-æåëòûå, êàê
ïøåíè÷íûå ïîëß åùå äâå íåäåëè íàçàä.
     ‚ûìïåëû,   ôëàãè,   ßðêèå,  êàê  ñèíèå  ïòèöû,  õëîïàþò  íàä  õîëùîâûìè
áàëàãàíàìè ëüâèíîãî öâåòà. ˆç ïàëàòîê, ïîõîæèõ íà ëåäåíöû, ïëûâóò  ñóááîòíèå
çàïàõè ßè÷íèöû ñ  âåò÷èíîé,  æàðåíûõ ñîñèñîê è  îëàäèé  ñ êëåíîâûì  ñèðîïîì.
îâñþäó  íîñßòñß  ìàëü÷èøêè, òàùà  íà áóêñèðå åùå íå  ïðîñíóâøèõñß  äî êîíöà
îòöîâ.
     - ó, ïðßìî ñàìûé îáû÷íûé êàðíàâàë, - ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèë ‚èëëè.
     - ‘àìàß îáû÷íàß äüßâîëüùèíà, - ýíåðãè÷íî ïðîèçíåñ „æèì.
     - å îñëåïëè æå ìû ïðîøëîé íî÷üþ â ñàìîì äåëå! îøëè!
     Žíè  ïðîøëè ñîòíþ ßðäîâ, è âîò  óæå  êàðíàâàë  âîêðóã. —åì  äàëüøå  îíè
ïðîäâèãàëèñü, òåì ßñíåå ñòàíîâèëîñü: èì íå íàéòè çäåñü òåõ íî÷íûõ ëþäåé, ÷òî
ïî-êîøà÷üè  äâèãàëèñü â òåíè áîëîòíîãî øàðà, ïîä  øàòðàìè,  êëóáßùèìèñß, êàê
ãðîçîâûå òó÷è.
     ‚áëèçè êàðíàâàë îáîðà÷èâàëñß ïîëóñãíèâøèìè âåðåâêàìè,  èçúåäåííîé ìîëüþ
ïàðóñèíîé, äàâíî ïîëèíßâøåé, âûãîðåâøåé íà ñîëíöå ìèøóðîé. ‚ûâåñêè áàëàãàíîâ
îáâèñëè  íà  øåñòàõ  ïå÷àëüíûìè  ïòèöàìè,  ñ íèõ îñûïàëèñü  ÷åøóéêè  äðåâíåé
êðàñêè;  ïîëîãè  òðåïûõàëèñü,  ïðèîòêðûâàß  íà  ìèã  ñêó÷íûå  ÷óäåñà:  òîùèé
÷åëîâåê, òîëñòûé ÷åëîâåê, ÷åëîâåê â êàðòèíêàõ, ÷åëîâåê, òàíöóþùèé õóëà...
     ‘êîëüêî  îíè  íè  ðûñêàëè,  èì  òàê  è íå  ïîïàëàñü òàèíñòâåííàß ñôåðà,
íàäóòàß  âðåäîíîñíûì  ãàçîì,  ïðèâßçàííàß  äèêîâèííûìè  âîñòî÷íûìè óçëàìè  ê
ðóêîßòßì  êèíæàëîâ,  âîíçåííûõ â  çåìëþ; íå áûëî íè ïîìåøàííîãî áèëåòåðà, íè
æóòêîé ìåñòè.  Šàëèîï âîçëå áèëåòíîé êàññû áûë íåì êàê ðûáà.  ó à  ïîåçä? €
÷òî ïîåçä? ‚îí îí ñòîèò â ãóñòîé òåïëîé òðàâå, ñèëüíî ñòàðûé, â ìåðó ðæàâûé,
ñ òîð÷àùèìè ðû÷àãàìè, øàòóíàìè è òåíäåðîì, ãäå äàæå âòîðîñîðòíîãî êîøìàðà íå
îòûñêàòü. å áûëî è â ïîìèíå ó ýòîé ðàçâàëèíû  ìðà÷íîãî ïîõîðîííîãî ñèëóýòà.
ˆç íåãî òàê ìíîãî  ãàðè âûëåòåëî ñ ïàðîì è ÷åðíûìè  ïîðîõîâûìè õëîïüßìè, ÷òî
ñèë îñòàëîñü ðàçâå íà  áåçìîëâíóþ ïðîñüáó ïîëåæàòü âîò òóò, íà òðàâêå, ñðåäè
îñåííåãî ëèñòîïàäà.
     - „æèì! ‚èëëè!
     åðåä ðåáßòàìè ñòîßëà ìèññ  ”îëåé,  ó÷èòåëüíèöà èç ñåäüìîãî  êëàññà,  -
îäíà ñïëîøíàß óëûáêà.
     - Œàëü÷èêè, ÷òî ñòðßñëîñü? “ âàñ òàêîé âèä, ñëîâíî âû ÷òî-òî ïîòåðßëè.
     - „à âîò... - çàìßëñß ‚èëëè, - êàëèîï... ‚û íå ñëûøàëè ïðîøëîé íî÷üþ?
     -  Šàëèîï? åò, íå ñëûõàëà -  € òîãäà êàê  æå âû  îêàçàëèñü òóò â òàêóþ
ðàíü, ìèññ ”îëåé? - ñïðîñèë „æèì.
     -  Ÿ ëþáëþ  êàðíàâàëû, -  áåñïå÷íî ñèßß, îòâåòèëà ìèññ ”îëåé, ìàëåíüêàß
óëûá÷èâàß  æåíùèíà,  çàïëóòàâøàß ìåæäó  ñâîèì  ïßòûì  è  øåñòûì  äåñßòêîì. -
„àâàéòå ß  êóïëþ âàì ãîðß÷èõ ñîñèñîê, à ïîêà  âû áóäåòå åñòü,  ðàçûùó ñâîåãî
íåñíîñíîãî ïëåìßííèêà. ‚û åãî íå âèäåëè?
     - ëåìßííèêà?
     - „à îáåðòà. Ží äîëæåí ïîãîñòèòü ó ìåíß ïàðó íåäåëü. “ íåãî óìåð îòåö,
à ìàòü ïîñëå ýòîãî ðàñõâîðàëàñü. ‚îò  ß åãî è âçßëà ê ñåáå Ží åùå ñïîçàðàíîê
óäðàë ñþäà. ’àì, ãîâîðèò, âñòðåòèìñß ‚îò  è èùè åãî  òåïåðü.  -ý, ÷òî-òî âû
ñåãîäíß  íå â  äóõå. ó, ïîæóéòå ïîêà, è íå÷åãî  õìóðèòüñß! -  Žíà ïðîòßíóëà
ìàëü÷èøêàì  óãîùåíèå.  - —åðåç  äåñßòü ìèíóò îòêðîþòñß àòòðàêöèîíû  îéäó-êà
ïîñìîòðþ åãî â ‡åðêàëüíîì ‹àáèðèíòå...
     - åò! - íåîæèäàííî âûïàëèë ‚èëëè.
     - —òî "íåò"? - íå ïîíßëà ìèññ ”îëåé.
     - å íàäî â ‡åðêàëüíîì ‹àáèðèíòå, - ñóäîðîæíî ãëîòíóâ, ïðîìîëâèë ‚èëëè.
åðåä åãî ãëàçàìè â ãëóáèíå ‹àáèðèíòà ïðîïëûëè ìèëè îòðàæåíèé, à äíà íå áûëî
âèäíî. Œàëü÷èêó ïîêàçàëîñü, ÷òî  òàì çàòàèëàñü ‡èìà è æäåò, ÷òîáû ïðåâðàòèòü
â ëåä îäíèì óáèéñòâåííûì âçãëßäîì. -  Œèññ ”îëåé, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë îí, ñ
óäèâëåíèåì âñëóøèâàßñü â çâóêè ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà, - ìèññ ”îëåé, íå õîäèòå
òóäà - î ïî÷åìó?
     „æèì óäèâëåííî âîççðèëñß íà  äðóãà - „à, ‚èëëè, ïî÷åìó  áû è íå ñõîäèòü
òóäà?
     - ’àì ëþäè ïðîïàäàþò, - ñìóùåííî âûìîëâèë ‚èëëè.
     - •à! ’åì áîëåå.  €  âäðóã îáåðò òàì çàáëóäèëñß? òàê îí íå âûáåðåòñß,
ïîêà ß åãî çà óõî íå âûòàùó! - Œèññ ”îëåé áûëà íàñòðîåíà ïî-áîåâîìó.
     - èêòî íå çíàåò, ÷òî òàì âíóòðè ïëàâàåò, -  ñ òðóäîì âûãîâîðèë  ‚èëëè,
íå â ñèëàõ îòâåñòè ãëàç îò òûñß÷ ìèëü ñâåðêàþùåãî ñòåêëà.
     - ëàâàåò! - ðàññìåßëàñü ìèññ ”îëåé. - € òû ôàíòàçåð, ‚èëëè! ó äà ß-òî
ñòàðàß ðûáêà, òàê ÷òî...
     - Œèññ ”îëåé!
     î  îíà  óæå îòîøëà  îò íèõ, ïîìàõàâ  íà ïðîùàíüå, íà ñåêóíäó ïîìåäëèëà
ïåðåä âõîäîì, øàãíóëà è èñ÷åçëà â çåðêàëüíîì îêåàíå  åêîòîðîå âðåìß  ðåáßòà
åùå  âèäåëè, êàê åå îòðàæåíèå ïîãðóæàåòñß âñå ãëóáæå è  íàêîíåö îêîí÷àòåëüíî
ðàñòâîðßåòñß ñðåäè ìåðöàþùåãî ñåðåáðà.
     „æèì âöåïèëñß â ïëå÷î ‚èëëè.
     - —òî ýòî çíà÷èò, ‚èëëè?
     - —åðò ïîáåðè, „æèì! „à çåðêàëà ýòè! å íðàâßòñß îíè ìíå. îñìîòðè, îíè
çäåñü åäèíñòâåííûå òàêèå æå, êàê íî÷üþ.
     - ó, ïðèßòåëü, òû ïðîñòî ïåðåãðåëñß íà ñîëíöå! ôûðêíóë  „æèì. - òî æå
‹àáèðèíò...  -  Ží  âäðóã  óìîëê.   Žò   çåðêàëüíûõ  ñòåí  ïîòßíóëî  ëåäßíûì
ñêâîçíßêîì.
     - „æèì, òû ÷òî-òî íà÷àë ãîâîðèòü ïðî ‹àáèðèíò...
     î „æèì ìîë÷àë ’îëüêî ñïóñòß ìèíóòó îí õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî øåå.
     - ’î÷íî!
     - „à ÷òî ñ òîáîé, „æèì? Ž ÷åì òû?
     - ‚îëîñû! - âûêðèêíóë „æèì. - Ÿ æå âåçäå ïðî ýòî ÷èòàë.
     ‚î  âñåõ  ñòðàøíûõ èñòîðèßõ  îíè  âñåãäà äûáîì âñòàþò. ‚îò êàê ñåé÷àñ ó
ìåíß.
     - —åðò âîçüìè, „æèì! ˆ ó ìåíß òîæå.
     ’àê  îíè è  ñòîßëè, ïåðåãëßäûâàßñü, ÷óâñòâóß âîñõèòèòåëüíûå ìóðàøêè,  à
âîëîñû ó êàæäîãî è ïðàâäà ñòîßëè äûáîì.
     ‚  ‡åðêàëüíîì  ‹àáèðèíòå  áåñïîìîùíî òûêàëñß ñèëóýò  ìèññ ”îëåé  -  äâà
ñèëóýòà, ÷åòûðå, íåò, öåëàß  äþæèíà. Žíè íå çíàëè, êîòîðàß èç íèõ íàñòîßùàß,
è ïîìàõàëè âñåì ñðàçó. î âîò ñòðàííîñòü - íè îäíà ìèññ ”îëåé íå çàìåòèëà èõ
è íå ïîìàõàëà â  îòâåò.  Žíà áðåëà òàì, â  ‹àáèðèíòå, ñëîâíî ñëåïàß, ñêîëüçß
íîãòßìè ïî õîëîäíîìó ñòåêëó.
     - Œèññ ”îëåé!
     åò, îíà íå ñëûøèò. ƒëàçà  ïîáåëåëè, êàê ó ñòàòóè. Žíà ÷òî-òî ãîâîðèëà,
òàì, â çåðêàëàõ,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ãóáû åå  øåâåëèëèñü.  Žíà  áîðìîòàëà,
ïðè÷èòàëà,   âñêðèêèâàëà,  íåò,  êðè÷àëà.  Žíà  áèëàñü  ãîëîâîé   î  ñòåêëî,
êîëîòèëàñü â íåãî ëîêòßìè, ñëîâíî îøàëåâøèé ìîòûëåê î  ëàìïó, îíà  âîçäåâàëà
ðóêè. "Ž ƒîñïîäè! îìîãè! - ïëàêàëà îíà. - îìîãè, î ƒîñïîäè!"
     „æèì è ‚èëëè áðîñèëèñü âïåðåä è çàìåðëè - èç ãëóáèíû  çåðêàë âûïëûëè èõ
áëåäíûå ëèöà ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     -  Œèññ ”îëåé, âîò ñþäà! - „æèì ïðîòßíóë  ðóêó êî âõîäó è  íàòêíóëñß íà
õîëîäíîå ñòåêëî.
     - ‘þäà! - êðèêíóë ‚èëëè è òêíóëñß ëáîì â çåðêàëî.
     ˆç ïóñòîòû âûíûðíóëà ðóêà, ðóêà ïîæèëîé  æåíùèíû, óæå îáåññèëåííàß, îíà
â ïîñëåäíèé  ðàç èñêàëà ñïàñèòåëüíóþ îïîðó,  è  ýòîé  îïîðîé îêàçàëñß ‚èëëè.
óêà âöåïèëàñü â íåãî è ïîòàùèëà â ãëóáèíó, åäâà íå ñáèâ ñ íîã.
     - ‚èëëè!
     - €é, „æèì!
     „æèì  óõâàòèë  äðóãà çà øòàíû, ‚èëëè âöåïèëñß â  ðóêó, è òàê îíè âìåñòå
âûòàùèëè åå èç áåçìîëâíûõ, îáñòóïàþùèõ ñî âñåõ ñòîðîí, íàêàòûâàþùèõñß âîëíîé
õîëîäíûõ çåðêàë.
     Žíè âûáðàëèñü íà ñîëíöå.
     Œèññ  ”îëåé,  îùóïûâàß ñèíßê íà  ùåêå, òî ïîñòàíûâàëà,  òî âçäûõàëà, òî
ïðèíèìàëàñü ñìåßòüñß è âûòèðàòü ãëàçà.
     - ‘ïàñèáî  âàì, ñïàñèáî, ‚èëëè, ñïàñèáî,  „æèì! Ÿ ÷óòü íå  óòîíóëà òàì.
åò,  ß õîòåëà  ñêàçàòü...  Ž îæå,  ‚èëëè, òû áûë ïðàâ. ƒîñïîäè,  ‚èëëè, òû
âèäåë, êàê îíà çàáëóäèëàñü, êàê òîíóëà... åäíßæêà, îíà òàì ñîâñåì îäíà, îíà
çàáëóäèëàñü! Œû äîëæíû ñïàñòè åå!
     -  Œèññ ”îëåé! - ‚èëëè  ñ òðóäîì óäåðæèâàë ðóêè, íîðîâèâøèå âöåïèòüñß â
íåãî. - ’àì æå íåò íèêîãî! Œèññ ”îëåé!
     - Ÿ âèäåëà! ðîøó âàñ, ïîñìîòðèòå! ‘ïàñèòå åå!
     ‚èëëè  ïîäñêî÷èë  êî âõîäó â  ‹àáèðèíò  è îñòàíîâèëñß,  íàòêíóâøèñü  íà
ëåíèâûé,   ïðåçðèòåëüíûé  âçãëßä   áèëåòåðà.  Ží  ïîâåðíóëñß  è   ïîäîøåë  ê
ó÷èòåëüíèöå.
     - Œèññ ”îëåé!  Šëßíóñü âàì, òàì íåò íèêîãî. îñëå  âàñ  íèêòî  òóäà  íå
âõîäèë. òî ß íåóäà÷íî ïîøóòèë íàñ÷åò âîäû, âîò âàì, íàâåðíîå, è çàïàëî...
     Œîæåò  áûòü, îíà  è óñëûøàëà,  íî  íèêàê íå ìîãëà  îñòàíîâèòüñß  è  âñå
áîðìîòàëà,  ðàñòèðàß òûëüíûå  ñòîðîíû ëàäîíåé.  ƒîëîñ ó÷èòåëüíèöû èçìåíèëñß,
ñëîâíî  îíà è ïðàâäà  êàêèì-òî ÷óäîì âåðíóëàñü