
так запищишь чижом от этих ручек...  ‚он царь-то пискнул - да и душу богу! ‘
того и  воцарилась...  и  пошло-о!  „ушно,  душно в твоей державе,  сударынЯ
матушка! ЃоЯрам простор, а народу куды как тесно! Ћттого-то народ и надумал,
что жив государь да  ходит повсюду!..  Ќарод,  мол,  в  бегах,  и  царь тоже
беглый!.. •е-хе! Ћн, мол, все видит! € панихиды-то, вишь ты, не помогают: ты
ему "вечну памЯть",  а народ - "добра здоровьица"! „ескать, времЯ придет - и
объЯвитсЯ в  силе и  славе...  Ђ  и вправду придет ведь!  -  подумал гость с
уверенностью и радостью. - Џридет... боЯрам рвать хвосты, бобровые, собольи,
лисьи хвосты трепать...  ќх, будет шерти! ќх, пух-то полети-ит!.. Ђ мы-то уж
не  оплошаем  вступитьсЯ  за  законного  царЯ  -  пух-то  рвать  из  хвостов
пособи-им! ’олько бы поскорей объЯвилсЯ..."
     ‚сЯ ђоссиЯ верила в  бродЯчего царЯ-правдолюбца,  в царЯ-страстотерпца,
который изведал сам все народные беды, невзгоды, все горе...
     Ќарод не хранил бумажных свитков с печатЯми, народ не писал истории, но
свЯто передавал от  дедов ко внукам в  изустных сказаниЯх все трудные были и
памЯть о всех невзгодах и радостЯх.  Ќарод вел точный счет бесконечно щедрым
обидам и бедам и невеликому числу скупых, сирых просветов своей многотрудной
судьбы и сознавал их порою невидимые и тонкие свЯзи.
     ’ак сознание народа хранило памЯть о том,  что крепостное помещичье иго
легло на крестьЯнские плечи с тех пор,  как цари обЯзали дворЯн нести ратную
службу  "длЯ  блага  родной  земли".   Љогда  временами  крестьЯне  пытались
стрЯхнуть тЯжелую ношу -  их усмирЯли огней и железом,  после увещеваЯ,  длЯ
верности,  что восстаниЯ их  неправедны:  служилые люди,  дворЯне несут свою
долю кровавых ратных тЯгот,  а  вы,  мужики,  несите свою долю,  в поте лица
трудЯсь на дворЯн.
     €  вот пришел царь,  объЯвивший вольность дворЯнству{142},  сложивший с
дворЯн тЯготу государственной службы.  Ќарод всколыхнулсЯ и зашептал, что не
нынче-завтра выйдет другой манифест - о вольности длЯ крестьЯн...
     €  вышел такой манифест,  но  он давал волю не всем крестьЯнам{142},  а
только одним  монастырским да  церковным крестьЯнам,  которые из  крепостных
становились вольными и  платили оброк лишь  в  казну государЯ.  ќтим  указом
недовольны были одни попы да  монахи.  ЉрестьЯне роптали,  что  волЯ дана не
всем, но были и утешители среди них, которые говорили, что сразу все сделать
не можно,  что вскоре выйдет другой закон, в котором помещичьим мужикам тоже
будет объЯвлена волЯ...
     € вдруг царЯ,  от которого ждали крестьЯне свободы,  свергла с престола
царица,  его жена{142},  и  провозгласила себЯ императрицей.  Ђ вслед за тем
пролетела весть о таинственной смерти государЯ.
     ‘ловно померкло солнце, погибла едва рожденнаЯ надежда. "‡лодеи-дворЯне
убили царЯ за  то,  что  хотел дать волю крестьЯнам",  -  упорно зашептали в
народе.
     Ќо  нельзЯ угасить без  следа  надежды и  чаЯниЯ миллионов людей -  нет
такой  силы!  €,  недолго спустЯ после  смерти царЯ,  из  затаенных народных
глубин вышел слух о спасении от убийц "вольнолюбца" - царЯ Џетра ’ретьего...
     Ќарод ничего не знал о настоЯщем лице этого царЯ-полунемца, деревЯнного
солдатика,  просидевшего на престоле без году неделю,  ни о  его презрении к
своим подданным,  ни о слепом преклонении его перед всем немецким,  ни о его
шпионской измене  ђоссии,  ни  о  грубой  жестокости,  тупости,  трусости  и
себЯлюбии.  Ќарод от него ждал освобождениЯ и  добра.  €  вот он все более в
мыслЯх народа превращалсЯ из года в  год в  справедливого мученика,  который
ходит  по  всей  земле,  изведываЯ  неправды  и  беды  народа,  чтобы  потом
"объЯвитьсЯ".
     Ќарод  создает поэтические образы  своих  героев из  лучших народных же
черт.  € сказочный царь был создан в народном предании великодушным, прЯмым,
справедливым, самоотверженным, терпЯщим беды за весь народ.
     ’олпами  убегал  народ  от  невыносимых  обид  и  притеснений корыстных
чиновников и дворЯнства. Ќарод бежал из дворЯнской усадьбы, из солдатчины, с
рудников, заводов и фабрик...
     Ћ  страданиЯх царЯ-правдолюбца и скором его пришествии обездоленный люд
шепталсЯ везде: по тюрьмам, уметам и сборищам голытьбы на волжских плесах, в
лесных  притонах,  по  староверским скитам,  на  базарах  и  богомольЯх,  по
задворкам поместий и в заводских деревеньках.
     Ќарод  -  беглец  и  бродЯга -  создал  образ  царЯ-беглеца...  Ђ  если
бездомный бродЯга впадал в  отчаЯние и  тоску,  то в утешение себе в тЯжелый
час жизни он повторЯл сам себе эту светлую сказку...
     Ѓеглый  донской казак  …мельЯн Џугачев был  одним  из  тех  беспокойных
людей,  которые не  находили по сердцу пристанища нигде на широких просторах
ђоссии.
     ‘удьба бросала его из родной ‡имовейской станицы в ’урцию - на войну, в
Џриазовье -  в бега,  на Љубань и на ’ерек,  к польской границе,  в ‘аратов,
Љазань, на €ргиз и на џик...
     Ћн испытал военную службу, тюрьму, колодки и бегство, тЯжесть батрацкой
жизни,  болезни,  холод и  голод,  и  в  бродЯжной тЯжкой недоле его не  раз
утешало предание о царе,  который ЯвитсЯ из безвестности и поднимет народ на
своих ненавистников...
     …мельЯн натворил довольно, чтобы ему самому угрожали кнуты, и каторжное
клеймо,  и тЯжкий труд в рудниках,  с руками и ногами, закованными в железо.
“став  от  скитаний,  как  загнанный  вепрь,  несколько дней  скрывавшийсЯ в
береговых камышах,  он думал о том,  что если бы долгожданный царь поЯвилсЯ,
то он служил бы ему,  не жалеЯ сил,  крови,  жизни - по всей правде. Ќедаром
неграмотный и незнатный,  простой казак, за отвагу и удаль он был произведен
в хорунжие{144}! Ћтвага и сметливость в битвах дали ему офицерский чин, а за
своего государЯ,  который несет  избавление всем  замученным,  сирым  людЯм,
…мельЯн постаралсЯ бы так, что стал бы не меньше чем полковником!..
     ‘казавшись хозЯину купцом,  он сидел на степном умете, пробравшись сюда
черт знает как  -  из  Љазани да  через ‚Ятку,  через —елЯбу,  мимо ’роицкой
крепости, Ћрска и Ћренбурха.
     "Љак  заЯц,  мечешь обманные петли  по  всей  ђуси,  и  места не  стало
укрытьсЯ!  -  раздумывал он.  -  Ћт польской границы - аж за “рал, и тут нет
покоЯ!.. ’олько бы поскорей государь объЯвилсЯ... Љакой-никакой!.. - добавил
про себЯ …мельЯн. - ’олько бы поднЯл скорее народ!.."
     - †итьЯ не стало!  -  возвращаЯсь в избу, воскликнул хозЯин. - •оть сам
беги из дому!..
     - Ђ что стрЯслось? - с сочувствием спросил …мельЯн.
     - „а  ведаешь ты,  купец,  что  к  нам на  казацкий џик в  старое времЯ
никогда царский сыск не лез. Љто там чего натворил на царской земле, еремина
курица,  дело не наше!  Џришел, сел на џицких землЯх. ЏринЯли? ‘тало, ты уже
казак и старые вины с тебЯ снЯты. Ђ ныне ведь сыски да розыски извели! ‚ишь,
ищут какого-то …мельку Џугачева,  донского казака. ‘бежал, мол, из Љазани из
тюрьмы.
     - ‚ избу придут?! - вскочив, в тревоге воскликнул гость.
     - „а нет!  ‘иди,  еремина курица, сиди да пей! - не придав значениЯ его
испугу,  успокоил хозЯин.  - џ сам их не люблю. Љазак приехал с упреждением,
чтобы хозЯевам уметов у  заезжих настрого смотреть бумаги,  а из прохожих да
проезжих половина... - •озЯин свистнул и выразительно подмигнул.
     - „линны у Џетербурха руки стали,  -  согласилсЯ гость, стараЯсь скрыть
свое волнение, - ведь вон куды - на џик добрались!
     - Ќекуда податьсЯ!  -  подтвердил хозЯин. - Ђ было бы куда - снЯлись бы
целым казацким войском и  потекли бы  на новые места...  „а нынче,  вишь,  и
места уже такого нигде не осталось...
     - „ела-а!  - протЯнул по-прежнему гость. Ћн снова налил по чарке и чуть
дрожащей рукой отрезал себе кусок солонины.  -  Ђ велика землЯ,  - заговорил
он. - € ныне ведь поискать, так есть еще такие места, что приходи хоть целым
казацким войском, и хватит простору... - …мельЯн увлексЯ, черные живые глаза
его  разгорелись.  -  ‘лыхал ты,  есть вольнаЯ ’ерек-река?  ’ам тебе осетры,
белорыбица -  ну, как лоси матерые, да сами так в сети и скачут. Џтица фазан
- с барана, кабаны - как медведи. ‚инограды несеЯны по лесу вьютсЯ, Яблоков,
груш -  аж  деревьЯ стелютсЯ до  земли,  кавунищи -  как  бочки,  по  дуплам
ме-еду-у!..
     - …ремина курица! - в восхищении воскликнул простодушный хозЯин.
     Џылкое воображение гостЯ разыгралось еще пуще.
     - ’ам  по  горам  золотые пески,  серебрЯные жилы  аж  наверх из  камнЯ
прыщут!  -  выкрикивал он  в  азарте,  как удачливый карточный игрок,  щедро
мечущий козыри перед противником.  ‚начале на  вид  ему было под сорок лет -
теперь он помолодел на добрый десЯток.
     - Ќу,  еремина курица!  -  захлебнулсЯ восторгом хозЯин.  -  Ђ  дорогу,
дорогу кто знает туды?  „орогу кто знает?  -  ’орговый человек,  он не любил
мечтаний без твердой почвы.
     …мельЯн подмигнул.
     - Љто бывал,  тот уж,  видно,  знает дорогу,  как мыслишь?  - Ћн заново
налил  кружки.  -  ‡а  вольное житье!  -  сказал  он,  стукнувшись кружкой с
хозЯином.
     - ‡а  вашу  добрую  торговлю,  за  прибытки!  -  приветствовал  хозЯин,
стукаЯсь кружкой.  Ћн разгорелсЯ.  Ќовые сказочные земли манили его. Ћсетры,
белорыбица, птицы ростом с барана, золотые пески - все эти богатства кружили
его голову,  но ему нужна была уверенность,  основаннаЯ на точном расчете. -
Ќу,  скажем,  хотЯ ты,  купец,  доведешь нас до  тех привольных краев,  куда
Џетербурх не достанет.  „а людей-то, подумай, ведь цело казацкое войско - не
шутка!.. Ќас ведь целое племЯ!
     - Ќе шутка! - согласилсЯ с ним гость.
     - ‚едь деньги нужны, - продолжал хозЯин умета, откладываЯ на пальцах, -
на хлеб,  на пропитанье, избы ставить, на порох, свинец, на то да на се - на
всЯкое „ело.
     - Ќевеликое дело деньги! - небрежно махнул рукой …мельЯн, словно владел
несметной силы богатством. - Ѓыло бы войсковое согласье, а деньги найдутсЯ!
     •озЯин умета качнул головой.
     - Ќет,  ты постой,  -  упрЯмо сказал он.  - ‚едь на экое дело деньги-то
нужны большие, еремина курица... ‚ойсковое согласие будет, а де-еньги...
     Ќо  …мельЯн вдохновилсЯ.  …го  уже было не  удержать.  Њоре было ему по
колено.
     - „а что за большие?!  -  ответил он,  убежденный и сам в этот миг, что
деньги откуда-нибудь да возьмутсЯ.  -  Ќу,  скажем,  так: длЯ начала сыскать
тысЯч двести деньгами?  Ќайдем!  Ќа  ’ереке хлебных товаров да всЯких других
еще на  семьдесЯт тысЯч лежит,  а  как избы поставим да  пашню вздымем,  так
сразу...  -  …мельЯн перешел на едва слышный шепот:  - ’урецкий паша обещает
взаймы милиен... Љонечно, за рост он, нехристь, сдерет...
     •озЯин  глЯдел  обалдело на  гостЯ,  который  ворочал такими  деньгами.
Ќаконец он  не выдержал и  при последних словах …мельЯна вскочил со скамьи и
начал креститьсЯ.
     - …ремина курица!.. Ѓоже помилуй!.. „а господи!.. „а отколь же такие-то
деньги?  „а кто же ты таков?.. ‚едь такие-то деньги... - растерЯнно бормотал
хозЯин.  Ћн схватил …мельЯна за руку и,  весь трепеща, зашептал: - ’ы скажи,
ты скажи,  ваша милость, не в шутку мне молвил? „а господи боже! „а как тому
быть?!
     …мельЯн посмотрел ему прЯмо в глаза и таинственно усмехнулсЯ.
     - Ђ  так вот и  быть!  -  значительно сказал он.  -  „а ты не страшись,
казак, - начал он, но в этот миг застучали в двери.
     - ЋкаЯннаЯ девка,  пришла не ко времю! - выбранилсЯ хозЯин и выскочил в
сени.
     Џугачев осталсЯ один.
     - Ћробела …ремина Љурица от милиена,  -  презрительно усмехнулсЯ он.  -
"„а кто же ты таков?!" -  передразнил он растерЯнного казака. - Ђ вдруг да Я
сам  государь!..  -  …мельЯн прислушалсЯ,  словно  ждал  царского голоса  из
глубины своего существа.  €, не дождавшись, печально махнул рукою. - Људы-ы!
Ќелегко на себЯ такое-то имЯ принЯть.  ‡доровенный ведь нужен хребет,  чтобы
такое взвалить да нести.
     Ѓудто примериваЯсь к этой тЯжести, …мельЯн встал со скамьи.
     - € плечи надо во какие! Ћсанку! –арский взглЯд!..
     •озЯин вошел в этот миг назад в избу и замер у порога.
     Џрежнего купца как не бывало в избе.  ‚место него у стола стоЯл человек
величавого вида. Џовелительность, волЯ и сила словно бы излучались изо всего
его  существа:  гордо  откинутаЯ голова,  орлиные сверкающие глаза,  могучие
плечи и властнаЯ стать.
     - ‘ударь,  да кто же ты подлинно?..  - робко пробормотал хозЯин. - Љоль
не во гнев тебе... помыслить - и то ведь страшно...
     €  Џугачев  почувствовал,  что  "чудо"  свершилось:  сказочный  призрак
царЯ-правдолюбца,  созданный в  сердце народа,  ЯвилсЯ его глазам и  в  одно
мгновение облексЯ во плоть его самого.
     - —то?  Џризнаешь?  -  грозно спросил он хозЯина. - Ђ?! Џризнаешь?! Ќу!
‘про-ша-ю!..
     € тот растерЯлсЯ.
     - „а как тому... господи... как тому быть?! ‚едь писали... писали ведь,
- едва слышным шепотом залепетал уметчик, - что государь... что, царство вам
небесное, изволили...
     •озЯин, весь дрожа, в волнении крестилсЯ мелким, частым крестом.
     - —то ты врешь,  дурак!  „а как ты смеешь?.. ЏьЯн ты, что ли?! - грЯнул
грозный голос над растерЯвшимсЯ от страха казаком.
     ’от рухнул на колени.
     - Џростите,  государь-надежа! ‚аше величество, смилуйсЯ, прости дурака!
- молил он со слезами,  захлебываЯсь от восторга.  - ‚едь глазам-то легко ли
поверить!..  ‡а что же мне радость такаЯ, что вот у менЯ же в дому... Ђх ты,
господи!..
     Ќо тЯжелаЯ рука …мельЯна легла на его плечо.
     - ’ы, казак, не шуми, - остановил Џугачев излиЯниЯ хозЯина, - не спеши,
поразмысли,  со стариками совет поведи казацким урЯдом.  Њожет,  Яицкие ваши
устрашатсЯ петербурхских "напастей",  не посмеют принЯть своего государЯ.  џ
тогда дальше пойду простым человеком -  солдатом,  купцом али  попом.  ‘коль
образов Я уж сменил за эти года!  - душевно и с грустью говорил …мельЯн, сам
уже  верЯ всему,  что  сходило с  его Языка.  -  Ќаша царскаЯ вотчина -  всЯ
мать-ђоссиЯ.  „оберусь и  до  верных подданных наших:  кто  помнит добро  да
свЯтую присЯгу, тот нас примет...
     - „а что вы! —то вы! ‚аше величество! Њы сколько лет уж вас ждали... „а
как же нам не принЯть! - проникновенно, со слезами умилениЯ на глазах уверЯл
хозЯин. - —то ты! ‘милуйсЯ! Људа тебе дальше идти! Ќе скрой от нас лик свой!
Ќешто мы позабыли присЯгу?!
     - ’ы говори за себЯ, „енис Џетрович. ’ебЯ мы милостью нашей за верность
пожалуем.  Ђ за других не спеши уверЯть.  Џрежде времени ты ваше царское имЯ
не  разглашай по народу.  ‚еликий грех падет тебе на душу,  коли ты погубишь
менЯ...
     Љазак отшатнулсЯ в испуге от этих слов и опЯть закрестилсЯ.
     - ѓосподи!   „а   как   совершитьсЯ   экой   напасти!   Љак   можно-то,
государь-надежа! - перебил он речь …мельЯна.
     - ‚едь ты,  казак, разумей, - продолжал Џугачев. - ‚се народы в тЯготах
и  болезнЯх ждут нашего ЯвленьЯ.  €  мы  пообещались богу,  за чудесное наше
спасение от недругов,  избавить народ от господской неволи и жесточи. Ђ наша
царскаЯ присЯга -  свЯщеннаЯ скрижаль! ’ы можешь уразуметь премудрость нашу,
простой казак?
     - “ж  постараюсь,  государь.  •отЯ разум ваш -  мужицкий,  темный...  -
смиренно начал хозЯин.
     ‚ это времЯ снова раздалсЯ стук у ворот.
     Џугачев в испуге схватил хозЯина за плечи.
     - Љто там?  Љому ты сказал про менЯ?  Љому разгласил?! - прохрипел он в
лицо казаку.
     - „а что ты,  государь!  Џомилуй!  -  лепетал тот, напутанный стуком не
менее …мельЯна.  -  ‡нать,  кто-то по нужде,  а может -  гости.  ‚едь у менЯ
заезжий двор...  Ђ то и дочка...  „а что ты,  батюшка! „а успокойсЯ ты, ваше
величество!
     - —ш-ш-ш!  - зашипел самозванец. - ‘казано - но разглашай! ‡ови менЯ...
ну,  хотЯ  …мельЯном...  €ваном  …мельЯновым,  что  ли...  ‘казывай,  заехал
симбирский купец...  мол,  он-то  и  слышал про  государЯ и  царские очи его
удостоилсЯ видеть...
     ‚ ворота постучали еще нетерпеливей и громче.
     - ѓде бы тут у тебЯ покуда укрытьсЯ? - спросил Џугачев.
     - „а  тут  вот в  горенке,  -  предложил хозЯин,  приотворив незаметную
дверцу, сам весь дрожа.
     •озЯин выскочил во двор, где кто-то ожесточенно дубасил в ворота.
     - €ду, иду! Љто долбит этак-то? ‚орота с вереюшек пособьешь! - успокоил
уметчик стучавшего с улицы.
     ‘кинув железную щеколду, он отворил калитку.
     Џеред  ним,  держа  в  поводу  заседланного  конька,  стоЯл  человек  с
обвЯзанным трЯпицей лицом.
     - ‡дорово,  •лопуша!  ‚ишь, Я соснул часок. ђазомлел от жарищи, а девка
сошла со двора. Ђли долго стучалсЯ? ‚ходи.
     - ‡дорово,  …ремина Љурица!  -  отозвалсЯ приезжий.  -  ђад не  рад,  а
примай! ѓостей много?
     - Ќет никого.  ’о и скука сморила, уснул, - неумело притворЯЯсь, сказал
уметчик.
     Ѓросив повод конЯ молодому спутнику, •лопуша вошел за хозЯином в избу.
     “метчик заметил шапку,  забытую Џугачевым на лавке, и торопливо спрЯтал
ее у себЯ за спиной, стараЯсь укрыть от глаз незваного гостЯ.
     - Ќе деньги ли в шапке хоронишь? - лукаво спросил приезжий.
     - Џоди ты,  еремина курица! Љакие там деньги! “ж ска-ажешь! ’ак, стараЯ
шапка.
     •озЯин забросил шапку за печь.
     •лопуша рассмеЯлсЯ и  кивнул  на  стол,  где  стоЯла  забытаЯ выпивка и
закуска.
     - Ђ  кружку лишнюю за  печку не  кидай со стола.  “ж Я  тебЯ как-нибудь
выручу:  нас с тобой двое,  и кружки две.  ’ы садись,  не чинись: будь как в
гостЯх,  а  Я за хозЯина.  -  •лопуша налил в обе кружки вина.  -  ‡а добрую
встречу, за тароватого хозЯина выпьем! - насмешливо предложил он.
     - ‡а щедрых гостей! - отшутилсЯ хозЯин и, стукнувшись кружкой, выпил.
     - € что ты за обычай взЯл один из двух кружек пить!  ‚едь так-то совсем
сопьешьсЯ, …ремина Љурица, - продолжал потешатьсЯ над хозЯином •лопуша.
     - Ђ ну-то тебЯ!  -  отмахнулсЯ тот. - ‘идел гость, пил, кликнули его ко
двору рыбу  куплЯти,  он  и  сошел,  да  долго что-то  замешкалсЯ -  должно,
магарыч...
     - Ќу,  как  у  вас  житье?  -  уже  серьезно спросил  •лопуша,  поверив
объЯснениЯм хозЯина.
     - ЋпЯть все рыщут! - с досадою отозвалсЯ уметчик. - „онской казак бежал
из казанской тюрьмы да, кажись, увел лошадей и с телегой.
     - “далец казак!  - заметил •лопуша. - Ђ ну, за его здоровьице выпьем, -
сказал он, наливаЯ вино.
     Ћба рассмеЯлись.
     - „а зато теперь у всех гостей велЯт смотреть бумаги... Њожет, податьсЯ
тебе?.. - намекнул хозЯин.
     - Ђ  ты  не  старайсЯ,  …ремина Љурица!  Ѓумаг у  нас на  пЯтерых будет
довольно.  €  ты менЯ не выпроваживай,  братец,  не на простого напал!  Њы с
есаульцем моим у тебЯ на недельку пристанем.
     ‡адав конЯм корму, в избу вошел ‘алават.
     - ‡дорово, хозЯин! - приветствовал он в дверЯх.
     - ‡дравствуй, малый, как звать-то?
     - Ђль ты его не признал?  - напомнил •лопуша. - Ђхметку помнишь? ’еперь
‘алават зоветсЯ.
     - Ќу,  коль старый знакомец,  входи да  садись ко  столу.  ‚озро-ос!  €
вправду ведь не признать, как возрос!
     ‘алават опустилсЯ на скамью у краЯ стола.
     - Ѓлиже  двигайсЯ к  чарке,  малый!  -  сказал хозЯин,  доставаЯ третью
кружку.
     - Ђ ну его!  -  с деланой неприЯзнью махнул рукою •лопуша. - Ќе угощай.
‘ердит Я на него.
     - ‡а что серчаешь? - весело спросил хозЯин.
     - ‚одки пить не хочет.
     - “  башкирцев строгий закон на водку{150}.  Љумыс -  другое дело,  али
чай... ’ак, что ли, парень?
     - Љумыс пьем,  чай пьем,  - согласилсЯ ‘алават. - Ђ водку пьешь - потом
дурак какой-то!
     ‚се засмеЯлись.
     - Ќу, сказывай, где бывал, что на свете видал, прибралсЯ из каких краев
- ведь сто лет не казалсЯ,  -  спрашивал хозЯин •лопушу,  видЯ,  что от него
легко не отделаешьсЯ и сразу из дома не выпроводишь.
     - ‘ ‚олги едем...  ‡аветное дело там было, - уклонилсЯ гость от прЯмого
ответа.
     - ‚ бурлаки, что ли, ходил наймоватьсЯ? - с насмешкой спросил уметчик.
     - Ђ когда в палачи?! - злобно усмехнулсЯ в ответ •лопуша.
     - …ремина курица!  —то ты!  •ристос с тобой!  Ќе к лицу бы оно знатному
ватаману такому! - •озЯин даже перекрестилсЯ на образ.
     Ћн знал,  что •лопуша и  беглый каторжник,  и  бродЯга,  и конокрад,  и
разбойник,  и все же готов был принимать его в своем доме, кормить и поить и
стукатьсЯ чаркою за  его здоровье,  но  палача он  не мог вынести у  себЯ за
столом. ЋзлобленнаЯ усмешка •лопуши сказала ему, что слово "палач" сорвалось
с  Языка его гостЯ не  в  шутку...  …ремина Љурица поставил обратно на  стол
поднЯтую было заново чарку и отложил кусок хлеба с солью, приготовленный длЯ
закуски.  Џалач!  Ћмерзительное это  слово  в  народе  могло  вызывать  лишь
презрение, ненависть к человеку, которого так называют... Ќе может быть!
     - ’ьфу ты,  бес,  напужал!  Ќу,  шутни-ик!  - попробовал отмахнутьсЯ от
этого слова хозЯин.
     - Ђ Я не шучу,  - упрЯмо сказал •лопуша. - ‘ам-то не верю, как быдто во
сне...  „а поделом и наука мне -  взЯлсЯ не за свое: вишь, захотел со рваной
ноздрей ко царю во помощники...
     •озЯин умета вздрогнул и незаметно скользнул взглЯдом по двери соседней
горницы.
     - Љак так к царю?..  Љ какому царю?.. ‚едь у нас на престоле не царь, а
царица!.. - забормотал уметчик в растерЯнности.
     - ќ,  да брось - "на престоле"! Њало ли кто на престоле!.. - отмахнулсЯ
с досадой безносый гость.  - ‡агадали по слуху мы с молодцом на ‚олгу. Ќарод
расслышал,  что  там  государь объЯвилсЯ...  -  таинственно сообщил •лопуша,
понизив голос.  -  Џошли  мы  в  ‘амару.  Њыслили -  государю нужны удальцы.
Ќарод-то по ‚олге вокруг,  ну, скажи ты, - кипит! Џовсюду слух: "ЋбъЯвилсЯ!"
Ђ  где объЯвилсЯ -  никто и  не  знает того.  Ќу,  мы  стали рыскать,  слухи
пытать...  € дознались, что государЯ злодеи схватили и в остроге томЯт... Ђж
в  груди  загорелось!  -  воскликнул •лопуша и  с  Яростью стукнул по  столу
кулаком.  -  Ќу,  мол,  нет!  “ж мы не дадимсЯ в обиду. ‘колько лет ожидали,
томились.  ’юрьму разорим, а государЯ отымем... Њыслил Я - на своих плечищах
на  каторжных донесу его сам до  престола...  -  •лопуша вскочил со  скамьи,
глаза его разгорелись.  -  Ђ кто бы за мной не пошел?! Њыслил так: из тюрьмы
его вынесу,  света, на площадь да гаркну: "Ќарод! ‚от ваш государь законный!
‡а нужды ваши,  за горе, за слезы заступа!.." Љак знамЯ нес бы... ’ы подумай
- ђоссиЯ! ‚он что!.. Ђ как добратьсЯ? Љак вызволить?!
     …ремина Љурица был увлечен рассказом •лопуши, весь подалсЯ к нему.
     - Ќу? - в нетерпении поощрил он.
     - Џалач оказалсЯ в остроге знакомец.  Ќам вместе с ним за разбой ноздри
рвали.   ‘ошлись...   ђаз  выпили,   два...  ‚о  помощники  кличет...  ’ьфу,
мерзость!.. - •лопуша отплюнулсЯ и глухо добавил: - Џошел к нему...
     - …ремина курица! - растерЯнно встал хозЯин.
     - „лЯ  государева  дела!   -  с  усмешкой  закончил  •лопуша  и  злобно
расхохоталсЯ.  -  € пришлось мне своею рукой, - сказал он, - анператору всей
ђуси, государю на шею веревку мылить...
     •озЯин вскочил, заметалсЯ по горнице...
     - ‘паси господи!..  Љак так?..  „а тише ты,  тише!.. Љак так?.. …ремина
курица, как же?.. „а как же?!
     - Ђ так!  “давили!  - с подчеркнутой грубостью оборвал •лопуша. - Џеред
смертью  покаЯлсЯ  всем,  что  вовсе  не  государь,  а  беглый  приказный из
Ќижнего...
     - € повесили? - переспросил с облегчением хозЯин. - —то ж, вору мука за
самозванство!  -  бойка сказал он.  -  ‚едь грех-то,  грех-то  какой!  -  Ћн
зашептал:  -  ‚едь подлинный государь-то,  болезный,  в народе ходит, а тот,
вишь, за него во дворец захотел, на перины!.. Ќу как же не грех! Ђ подлинный
государь-то, еремина курица...
     - ќ-э,  брось ты,  …ремин Џетух!  Љакой там к  чертЯм государь,  прости
господи!  -  оборвал •лопуша.  - •ватит уж! †дали да ждали... ‚едь народ как
дите: чем бы ни тешилсЯ... “мыслили цацку себе... государЯ...
     - …ремина курица, ты, слышь, потише! - вдруг строго предостерег хозЯин.
- ‡рЯ плетешь!
     - Ќе верю Я  в  государЯ больше,  -  убежденно настаивал •лопуша,  -  и
никогда не поверю,  хотЯ тут вот под образа посади его!  ‘ам веревку намылил
на беглого Ябеду...
     - €  был  беглый Ябеда!  -  внезапно раздалсЯ звучный голос  за  спиною
•лопуши. - Ђ то - го-су-да-арь! €наЯ статьЯ, атаман. ’ы не путай!..
     ‚се вздрогнули, оглЯнулись.
     ’емнобородый широкоплечий человек стоЯл на пороге соседней горницы.
     ‘алават и •лопуша вскочили с мест.
     - Ђ ты кто таков?  -  запальчиво и дерзко спросил •лопуша. - апка твоЯ
за печью, водку твою Я выпил. Ђ ты кто таков?
     Ќо Џугачев словно не слышал его вопроса.
     - ѓосударь изволением божьим ушел от  злодеев.  Ќе  ты,  так другие ему
пособили:  народ спас...  Ђ беглый приказный, вишь, муку принЯл за государЯ.
‘казать,  што ль,  -  венец терновый!.. Њожет, ныне приказный тот, - Џугачев
торжественно перекрестилсЯ,  -  может,  ныне за муку он в  ангельском чине в
раю...
     •озЯин перекрестилсЯ вслед за …мельЯном. •лопуша молча потупилсЯ.
     - —то?! ‚от то-то! Ќе цацки!.. - внушительно заключил …мельЯн.
     - ‘тало,   жив  государь-то,   значит?!   -  с  простодушной  радостью,
по-юношески звонко спросил ‘алават.
     Ќо  не обращаЯ никакого вниманиЯ на юнца,  уметчик в  лад с  …мельЯном,
подступив к •лопуше, поучающе сообщил:
     - …сть люди такие, что сами видали царские Ясны очи...
     Ћттолкнув …ремину Љурицу, •лопуша шагнул к Џугачеву.
     - Ђ ты кто таков,  Я спрошаю?! - по-прежнему с дерзким вызовом повторил
он. - Љто таков ты? Ћтколе?
     Џугачев поглЯдел с насмешкой.
     - џ?.. Ђрхирей... заморских земель! „едушка нихто да бабушка пыхто!.. Ђ
вот ты продерзкий ЯзынЯ!..  џ тебЯ впервой вижу, не знаю, а ты пытаешь - кто
да отколь...  Ђ сам,  говорил,  в палачах был...  ’ебе все равно, а мое дело
тайность... ‚еликое дело!..
     - Ђ мне -  все равно?!  -  с горечью переспросил •лопуша и вдруг злобно
вскинулсЯ:  -  „а и  то все равно!  ‚от уйду с ‘алаваткой в Ѓашкирду,  приму
магометскую веру,  да и шабаш!  —то мне ваши дела?  џ клейменое рыло,  рвана
ноздрЯ, беглый каторжник, да еще ко всему и разбойник, да тьфу ты, палач!..
     - Ђфанасий €ваныч, постой! - кинулсЯ умолЯть уметчик. - „а ты не бери в
обиду...  ‚ремЯ сам знаешь какое - у стен и то уши!.. …го милость симбирский
купец €ван …мельЯнов проездом гостит,  по купечеству ездил повсюду и  ведает
много...
     - Ђ мне ни к чему! - раздраженно прервал •лопуша. - “ менЯ ведь купцам,
что дворЯнам,  - едина честь: сук да веревка! Џойдем, ‘алават! - позвал он и
взЯлсЯ за шапку.
     ‘алават живо на плечи вскинул мешок.
     - Ђ ты зрЯ, ватаман, серчаешь! - остановил Џугачев •лопушу. - Ќе всЯкое
слово в строку.  “ менЯ примета такаЯ: кто с первой встречи повздорит, с тем
дружба вовек не порушитсЯ. ‡нать, нам с тобой подружить!..
     •лопуша  взглЯнул  в  Ясные,   горЯщие  глаза  Џугачева.   ЏриветливаЯ,
хитроватаЯ и добраЯ улыбка его располагала к нему сердце.
     - €дем-ка сюды,  потолкуем,  - позвал •лопушу …ремина Љурица, кивнув на
дверь горницы, куда услал Џугачева при стуке в ворота.
     - €дем, что ль! - мигнул Џугачев. - „а брось, не серча-ай! - сказал он,
дружески положив сильные руки на плечи атамана.
     •лопуша не сразу сдалсЯ.  ‡адумчиво и испытующе обвел он взглЯдом обоих
и,  увидав особую торжественную таинственность в  их взглЯдах,  вдруг бросил
шапку на лавку.
     - Ђйда!  - решительно согласилсЯ он. - ’ы, слышь, ‘алават, пожди тут, а
Я с ними...
     ‚се трое вышли.
     ‘алават осталсЯ один с  мешком за  плечами.  Ћбида ожгла его.  Ћн стоЯл
посреди избы в задумчивом оцепенении.
     "Љунак ‘алават, друг ‘алават, - думал он. - ‘алават за •лопушей в огонь
и  в воду,  все вместе...  Ђ когда дело большое пришло,  тогда -  погоди тут
один,  ‘алават!..  Љупец,  видишь, умный приехал, царЯ видал, знает много, а
ты,  значит,  глуп!  ’ы тут сиди,  ‘алават!..  Ѓитты!*  „овольно уж,  Ђфанас
€ваныч! ’воЯ дорога туда, моЯ дорога сюды, Ђфанас €ваныч!.."
     ______________
     * Ѓитты - будет, хватит, довольно.

     ‘алават поправил мешок  за  плечами,  тронул шапку и  выскочил вон,  во
двор. Џочти бегом он бросилсЯ под навес, где кормились кони, быстро взнуздал
своего и  хотел вскочить на  седло,  как  кто-то  рванул его  вниз за  подол
бешмета. Ћн оглЯнулсЯ.
     - ’пру!  ‘той!..  Џогоди!..  -  услышал он девичий голос.  - Људы ты, с
хозЯином не простЯсь, из ворот?!
     ЉрепкаЯ, ладнаЯ молоденькаЯ казачка насмешливо глЯдела на него.
     - —его тебе надо, девка? Њой конь...
     - Ђ мне почем знать - твой, не твой ли? ‚ишь, тут стоит не один конь, а
два. “скачешь в степь - там ищи!
     - Џусти! - отмахнулсЯ от девушки ‘алават.
     Ћн  снова хотел взобратьсЯ в  седло,  но она крепче прежнего дернула за
бешмет.
     - Ђ Я говорю - не пущу! €шь ты, черт скуломордый! ЃатЯ! ЃатЯ! ЃатЯнЯ!..
- крикнула девушка. - ’ут малый какой-то конЯ зануздал!..
     - Њой жеребец,  говорю тебе, девка! —его ты кричишь?! - ‘алават еще раз
взглЯнул на нее. …е воинственный вид его рассмешил. - Љазак, а не девка! - с
усмешкой сказал он. - Ђйда, идем спросим, - согласилсЯ он.
     - € казак! - задорно согласилась она. - ‘просим, тогда и езжай.
     Ћни вошли в избу. €з горницы вышли навстречу •лопуша и хозЯин умета.
     - —то стрЯслось тут, Ќастюша? - спросил уметчик. - —его ты звала?
     - Ђ вот,  -  кивнула ЌастЯ на ‘алавата,  -  конЯ зануздал,  да и ногу в
стремЯ. џ, мол, - стой, - а он - жеребец, мол, его. Њне как знать, что его!
     - Ђ ты куды же один, ‘алават, собралсЯ? - спросил удивленный •лопуша.
     - ’ак...  ‹адно!  -  махнул ‘алават рукою.  -  Ћдин  ведь  поеду домой.
‚идать, у нас разны дороги!
     - „а ты что, обиделсЯ, что ли? - спросил •лопуша.
     - ‹адно,  ладно!.. —его обижатьсЯ! ’ы - туды, Я - сюды. ’ы менЯ никогда
не знал, Я тебЯ не знаю. —его обижатьсЯ!..
     - „а ты не таись! Ќа что у тебЯ обида?
     - —его "не таись"!  —его "не таись"?! - горЯчо воскликнул ‘алават. - ’ы
сам  от  менЯ таишьсЯ!  Љогда мне нельзЯ русской правды знать,  зачем ходить
вместе?! ’воЯ жизнЯ - своЯ, моЯ жизнЯ - своЯ!..
     - ’ы сбесилсЯ,  что ли? - воскликнул •лопуша, который уже много месЯцев
жил с ‘алаватом без ссоры и споров.
     - ’ы сам,  Ђфанас €ваныч,  сбесилсЯ!  -  запальчиво возразил ‘алават. -
—его мне нельзЯ знать?  Љто в  ‘амару с тобой ходил?  Љто коней держал возле
тюрьмы?!  џ что,  никогда,  что ли,  царское имЯ не слышал?! ђаньше - можно,
теперь -  нельзЯ?! –арь Џетра нельзЯ знать? –арь Џетра - ваш русский царь? Ђ
башкирский другой царь будет? Ќеправда, €ваныч, одна землЯ - одна царь!..
     - "Ћдна царь!" - засмеЯлась девушка.
     - ’ы,  дочка,  пойди там телЯт поглЯди или что по хозЯйству,  а  тут не
девичье дело! - сказал ей хозЯин.
     ЌастЯ со вздохом махнула рукой и вышла.
     - ’ы сам,  Ђфанас €ваныч,  мне говорил,  -  горЯчо продолжал ‘алават. -
–арь Џетра ходит, большую книгу читат. –арь Џетра придет - всем народам царь
будет, всем волю даст, жить ладно будем.
     - Ђ на что русский царь вам,  башкирцам?  - вмешалсЯ уметчик. - —его он
вам даст?
     - —его, чего даст?! —его надо народу, того, значит, даст!
     - Ђ чего вам, башкирцам, надо? Љак сказать государю? - спросил Џугачев,
который не утерпел и вышел на их разговор из горницы.
     ‘алават никогда не думал и сам о том,  что даст государь башкирам. †ивЯ
общей жизнью со всем бездомным бродЯжным людом, он мысленно не отделЯл своей
судьбы ото всех остальных.  Ћн  не думал о  том,  что башкиры живут какой-то
другой, совершенно отличною жизнью. Ћн не думал о том, что нужно башкирам от
доброго  народного  царЯ.   ‚опросы  застали  его  врасплох,   но  вдруг  он
вдохновилсЯ.
     - –арь  Џетра?  -  переспросил он.  -  –арь Џетра землю нашу заводчикам
брать не велит,  лес рубить не велит,  - откладываЯ на пальцах, сказал он. -
–арь  Џетра  лошадей отнимать не  велит,  царь  ружьЯ башкирам даст,  порох,
свинца даст,  начальников,  заводских командиров,  велит  гонЯть,  башку  им
рубить,  на деревьЯх их вешать...  ‘кажет царь: "†иви, башкирский народ, как
зверь в степи вольно бегай,  как птица в небе высоко летай,  как рыба в воде
плавай!.." ‚есь башкирский народ пойдет за такого царЯ!..
     ‘алават умолк, но все были захвачены его мыслью, все впервые подумали о
том,  что же царь даст народу, и смотрели на ‘алавата, словно ожидаЯ, что он
скажет еще...
     - ‡верем по  степи бегай,  птицей в  небе летай?  -  при общем молчании
задумчиво повторил Џугачев.  - „а, с таким-то народом государь Џетра ”едорыч
всех одолеет. ѓрех от такого народа нам правду таить, - сказал он.
     - ’ак  слышишь,  ‘алават,  никто  от  тебЯ  не  таитсЯ,  ждать  недолго
осталось:  государь в  казаках на  џике нынче.  ‚от  купец его  видел своими
очами,  -  указал •лопуша на Џугачева.  -  € сказывает купец,  что скоро уж,
скоро объЯвитсЯ государь.
     - Ђ  ты,  башкирец,  ступай в  свои  коши ныне да  разглашай народу про
государЯ,  что шлет он башкирцам поклон и все так исполнит,  -  торжественно
произнес …мельЯн.
     ‘алават непонимающе переводил свой взглЯд с одного на другого.
     - —его говорить? Љак сказать? џ чего знаю ведь, значит?
     Џугачев ласково усмехнулсЯ.
     - Љак ты нам сказал,  так говори. ‹учше никто не скажет! џ своими ушами
слышал. Љак ты сейчас говорил, так и царь обещал: лес ваш не рубить, деревни
ваши не  жечь,  лошадей не  трогать,  порох,  свинец вам  давать,  и  живите
вольно...
     - „а сказывай там своим,  -  вставил •лопуша, - готовили бы сайдаки, да
стрелы, да пики, да топоры...
     - „а коней бы получше кормили -  как раз и времЯ приспеет!  -  заключил
Џугачев.  -  Љак,  как ты сказал-то? - спросил он. - †иви, башкирский народ,
как птица, вольно, как звери в лесу живут. ’ак дома и сказывай!
     ‘  сознанием важности возложенного на  него  дела  простилсЯ ‘алават  с
•лопушей, которого встречный знакомец увлек на иной, новый путь.
     „рузьЯ, не сходЯ с седел, обнЯлись у перекрестка дорог.
     - ’воЯ дорога прЯмаЯ,  моЯ дорога прЯмаЯ, - сказал ‘алават на прощание,
- на прЯмой дороге сустречка будет...
     - ‡начит, будет! - ответил •лопуша.
     € каждый поехал своим путем.
     „олго  ехал  ‘алават  молча  по  холмистой равнодушной степи,  пока  не
показались вдали горы. ’огда он запел:

                 Ѓлагодатный “рал мод,
                 Џою про тебЯ мою песнь,
                 ‘лавлю твое величие, “рал мой!..

     “сталый  конь  пошел  тише.  ћноша  не  понуждал  его.  ‡акат  отбросил
последние лучи,  и  в  небе  блеснули редкие  звезды.  €з-за  отдаленных гор
показалась луна.

                 ’вои гребни, “рал мой,
                 Ѓлизки к небу...
                 Љогда ночью месЯц встает,
                 Ќа землю глЯдЯ,
                 ’вои головы прекрасно светЯт
                 —истейшим серебром...
                 Љогда утром солнце встает,
                 Ќа землю глЯдЯ,
                 ’вои верхушки, как огнем пожаров,
                 Ћблиты золотом...
                 ‚округ тебЯ, “рал высокий,
                 ђастут леса,
                 Љак мохнатые бархатные ковры,
                 ђазостланы травы...

     ЊаленькаЯ речушка преграждала ‘алавату путь,  и  над  нею  белой стеной
поднималсЯ весенний холодный туман. ‘алават остановил конЯ.
     - •ватит на этот день, - сказал он. - ‘той, аргамак. …ще много дней нам
ехать к нашим кочевьЯм.
     ‘алават  стреножил  конЯ  и  пустил  его  у  реки  на  открытом  месте.
Џереезжать реку он не хотел:  на том берегу ее был лес и,  как знать,  может
быть, звери.
     ‡асыпаЯ,  ‘алават думал о доме,  о красавице ћрузени,  о маленькой жене
Ђмине,  о  ћлае и  о своем сыне,  который должен был теперь стать уже совсем
большим...


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

     Џо-прежнему ћлай был юртовым старшиной, Ѓухаир был по-прежнему писарем.
Љак и много лет назад, кочевали башкиры айтан-Људейского юрта...
     ‚ августе кочевьЯ повернули от ‘юма к северу,  к ћрузени, приближаЯсь к
зимовью.
     Ќо  кочевое движение аулов не избавлЯло башкир от забот начальства:  по
дорогам  скакали всадники,  разыскивали кочевки,  вручали бумаги,  требовали
налогов и выполнениЯ обЯзательств.
     ђоссийскаЯ империЯ вела большую войну с ’урцией{159}.  ђоссиЯ рвалась к
—ерному морю,  и  ее продвижение на юг,  к  дедовским рубежам,  стоило много
денег.
     Џосле полуднЯ Ѓухаир подъехал к  кошу ћлаЯ с новым пакетом,  полученным
из €сецкой провинциальной канцелЯрии.
     - ЋпЯть бакет!  ‘нова бумага!  Људа пишут столько бумаги! Ѓеда! ‘колько
денег, чать, стоит столько бумаг посылать, - покрЯхтываЯ, ворчал ћлай. - Ќу,
садись. €шь, как жарко. Љумыс пей сначала, а там уж бумагу читать...
     Ѓухаир присел в тени коша, отпил глоток кумыса и взЯлсЯ за пакет.
     - Џогоди,  -  остановил старшина.  -  Ќу,  куда спешишь? ‚се равно ведь
добра не напишут!.. Ќамедни Я сон видал: прислали такую бумагу, чтобы заводы
ломать и земли,  которые взЯты, назад отдавать башкирам... ’акую бумагу ведь
не пришлют наЯву!
     - ЌаЯву не пришлют,  старшина-агай!  -  согласилсЯ писарь.  - ЌаЯву вот
такие бумаги приходЯт,  - зловеще сказал он. - •оть еще пЯть тухтаков будешь
пить кумыса, все равно тебе легче не станет!
     - ЋпЯть  ведь,  значит,  плохаЯ бумага,  писарь?  -  сокрушенно спросил
старшина.
     - ЏлохаЯ, агай! - согласилсЯ писарь.
     - Ќу что же, куда деватьсЯ! —итай.
     Ѓухаир развернул лист с сургучной печатью.
     - "айтан-Људейского юрта старшине ћлаю Ђзналихову сыну.  ‘  получением
сего тотчас без  всЯкиЯ волокиты с  твоего айтан-Људейского юрта прислать в
€сецкую    провинциальную   канцелЯрию    в    —елЯбинскую   крепость    его
высокоблагородию горных  заводов  асессору  и  ремонтеру  €вану  „митриевичу
господину Џетухову сто пЯтьдесЯт лошадей..."
     - ЋпЯть лошадей!  -  возмутилсЯ ћлай. - ‘нова сто пЯтьдесЯт!! Ђй-ай-ай,
что делать будем?  Ќе даст ведь народ лошадей,  Ѓухаирка... Љак пойдешь-то к
народу?  Љак  скажешь?  ‘то двадцать голов ведь недавно совсем послали!  Љак
народу лицо показать с такой нехорошей бумагой?!  Ќу, что делать! ’ы поезжай
по кочевкам, скажи народу... ‘тупай объЯвлЯй...
     - „овольно уж мне объЯвлЯть,  старшина-агай!  -  заЯвил с  раздражением
писарь.  -  Љак  что  плохое стрЯслось,  так опЯть иди объЯвлЯть!  Ѓухаир не
ворон,  чтобы каркать всегда к беде. €ди сам, старшина-агай. ‘таршине бумагу
прислали.  џ не хочу старшиною быть вместо тебЯ. Њне твоего почета у русских
не  нужно...  ’ы  не умеешь сам за народ вступитьсЯ.  Ќарод разорЯют,  а  ты
молчишь!..
     ћлай испугалсЯ таких резких слов.  Ћн знал, что в коше и возле коша нет
никого,  что он с Ѓухаиром сидит вдвоем - сыновьЯ у себЯ по кошам, ребЯтишки
все где-то в  лесу,  а женщины доЯт кобыл,  -  и все же зачем говорить такие
слова!
     - ’ише,  тише! —его ты шумишь в моем коше! ‘таршине ведь такие слова не
пристало слушать.  ’ы такие слова у себЯ на кочевке кричи!..  - взъелсЯ ћлай
на писарЯ, не доверЯЯ ему.
     - Ќе  буду Я  требовать лошадей от народа.  ‘ам поезжай!  -  настойчиво
говорил Ѓухаир.
     ћлай смЯгчилсЯ:
     - Ѓухаир,  ты  ведь писарь.  Њне  как  знать-то,  что писано в  русской
бумаге?!  ‚едь ты бумагу по-русски читаешь - не Я. џ как объЯвлЯть по бумаге
буду?!
     Џисарь угрюмо молчал.
     - Ќу,  ну,  поезжай!  Њало ли  мы  чего с  тобой не хотим!  Ќас ведь не
спросЯт.  €ди объЯвлЯй.  —ай,  строго наказывать будут.  ‚ прошлый раз,  кто
лошадей задержал,  с  того еще и  штрафных лошадей на каждую сотню по десЯть
голов забрали, - напомнил ћлай.
     - ’еперь еще хуже:  кто лошадей не даст,  с того на каждые пЯть лошадей
прислать на завод человека, - сказал Ѓухаир.
     - Љак так "человека"? - не понЯл ћлай.
     - Џисано тут:  "...сто пЯтьдесЯт лошадей без промедлениЯ и волокиты,  а
буде противитьсЯ станут,  -  и с тех башкирских юртов длЯ горных работ взЯть
мужеска пола тридцать душ на заводы..."
     - Ќе шутка!..  -  растерЯнно и недоумевающе качнул головой старшина.  -
Ќу, поезжай, объЯви, - настойчиво повторил он.
     Ѓухаир вышел,  вскочил на  конЯ и  умчалсЯ в  степь,  где были рассеЯны
кочевки шайтан-кудейцев.
     ‘таршина осталсЯ один в своем коше.
     "Ђй,  прав ты,  прав,  писарь, прав! - размышлЯл он. - „а как ведь, как
тебе верить,  собака?!  џ нынче стар ведь. Њне как бунтовать? ЌельзЯ!.. - Ћн
горестно покачал головой.  -  Ђй-бай!  Ќикогда не бывало такого!.. Ѓашкир на
завод,  в крепостные!..  ‘тар ты стал,  старшина,  ай,  стар стал!  ‚сего ты
боишьсЯ,  смелое слово  сказать не  смеешь...  Ђ  может,  народ старый стал?
Њожет,  народ  боитсЯ  сказать то  смелое слово?  Њне  как  самому за  народ
говорить-то такое слово,  когда не хочет народ!  - попробовал оправдать себЯ
старшина. - Ђй, прежде народ был - огонь! ‚едь как вспыхнет - и не потушишь!
ќй, народ, народ! ќй, башкиры, башкиры!.. †Ягетов нет!.. †Ягеты как старики!
Ђ  в  наше-то времЯ и все старики жЯгетами были,  пожалуй!..  Љонечно,  ведь
Ѓухаир -  удалец...  Ђ может,  он так-то нарочно,  может,  он хочет, чтобы Я
взбунтовалсЯ,  менЯ из старшин прогонЯт, и он старшиною станет... Ђй, хитрый
шайтан  ведь  какой!..  Ђ  мне-то  зачем  бунтовать?  ‹ошадей,  слава  богу,
довольно,  найдем и  еще  длЯ  царицы...  —его не  найти?  ЊенЯ на  завод не
возьмут!.. € сыновей не возьмут..."
     €,  как всегда, когда думал о сыновьЯх, ћлай припомнил ушедшего из дому
и пропавшего любимого младшего сына.
     - ќх, ‘алават, ‘алават! - вслух вздохнул старшина.
     ‚ это времЯ услышал он топот копыт,  кто-то подъехал к кошу, спрыгнул с
седла,  ћлай встал с  подушки,  шагнул к  выходу,  но кошма распахнулась,  и
рослый широкоплеч