 ñâîåé ðàòüþ.  Ÿ ñàì ñåáå àòàìàí -  ñî ñâîåé.  ’óò ñëóõ, ÷òî ïîáèëè
òåáß,  ‘òåïàí,  ïîä ‘èíáèðñêîì. Œû ñ Œèíàè÷åì ñúåõàëèñü äëß ñîâåòà ïî ñëóõó.
ûëî òàê? - ñïðîñèë ”ðîëêà, âçãëßíóâ íà ‘åíþ.
     - ûëî òàê, - ïîäòâåðäèë ìèíàåâñêèé åñàóë.
     - Ÿ Œèíàåâó ãîâîðèë:  "—åì ñòîßòü â ãîðîäàõ,  íàì ëó÷øå „îí äà êàçàöêèå
çåìëè áëþñòè",  -  ïðîäîëæàë ”ðîëêà.  -  € Œèíàè÷ øóìèò: "Ÿ ÷òî âçßë ó áîßð,
òîãî íå îòäàì!" Ÿ ìîëâèë:  "‘òåïàí ïîðàíåí.  ’û ñëóøàé ïîêóäà ìåíß:  ïîêà íå
âñòàíåò ‘òåïàí,  áðîñàé ãîðîäà,  êîïè ñèëó".  —òî æ ß,  äóðàê,  ÷òî ëè, áûë?
€òàìàíñêàß ñìåòêà áûëà ó  ìåíß!  €  îí  åùå  äàëüøå íà  öàðñêèå çåìëè ïîëåç.
îøòî? Ÿ åãî óïðåæäàë, à îí âåëè÷àëñß: "àçèí, êðè÷èò, òû - àçèí, äà òîëüêî
íå òîò! Ÿ, øóìèò, õëåáîì âåñü „îí íàêîðìëþ áåç ìîñêîâñêîãî õëåáà! Ÿ, êðè÷èò,
âñþ  ‘ëîáîäñêóþ “êðàèíó è  ‡àïîðîæüå âçäûìó,  ß  òóò íå  õóæå,  ÷åì àçèí ïî
‚îëãå,  íàðîä âîçìåòó!"  ‚î  âñåì âåëè÷àëñß!  îëüøå òåáß õîòåë ñòàòü,  áðàò
‘òåïàí.  îêóäà òû  ðàíåí ëåæàë,  îí  õîòåë íàïåðåä ñêàêíóòü.  ‘ëàâà òâîß íå
äàâàëà åìó æèòüß. à òîì è ïðîïàë...
     - Šîí÷èë, ÷òî ëè, áðåõàòü? - ïåðåáèë ‘òåïàí.
     - åò,  íå êîí÷èë!  -  äåðçêî âûêðèêíóë ”ðîëêà. - ‘óäèòü, òàê óæ ñëóøàé
ìåíß äî  êîíöà!  —åãî æå íàòâîðèë Œèíàåâ?  å òîëüêî åãî óáèëè -  ïîáèëè åãî
êàçàêîâ.  ’ðè òûñß÷è äàë òû åìó, ‘òåïàí ’èìîôåè÷. € ãäå îíè íûíå? ƒîðîäà âñå
ðàâíî âñå ïîáðàëè íàçàä,  êàê ß åãî óïðåæäàë.  àðîä êàçíßò. ‚èñåëèö - áóäòî
ëåñ ðàñòåò ïî äîðîãàì... ˆ ñ òîé ñòîðîíû òåïåðü òî æå: Žëüøàíñê, Žñòðîãîæñê,
Šîðîòîßê -  âñå äâîðßíñêîé ðàòüþ ïîëíî; òîãî è ãëßäè ãðßíóò íà „îí. € ìíå èõ
â  Šà÷àëèíñêîì íå  óäåðæàòü.  ’û  ìíå  Šà÷àëèíñêèé ãîðîäîê äà  àíøèí  âåëåë
óáåðå÷ü, ÷òîáû ñ ‚îëãîé ñõîäèòüñß... € íûíå ß êàê óäåðæó âîåâîä?
     - Šîí÷èë? - ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - ó, êîí÷èë! - ïî-ïðåæíåìó äåðçêî îòâåòèë ”ðîëêà.
     - „àâàé, Œèíàåâ, îòâåò! - âíßòíî ñêàçàë àçèí, îáðàùàßñü ê ïîêîéíèêó.
     ‘åíß ‹àïîòíèê øàãíóë ê èçãîëîâüþ ãðîáà.
     - Ÿ, ‘òåïàí ’èìîôåè÷, ñêàæó çà íåãî, - ïðîèçíåñ îí ãðîìêî.
     àçèí ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé.
     ‘åíß çàãîâîðèë. Ží áûë âìåñòå ñ Œèíàåâûì, êîãäà òîò ïðèåçæàë ê ”ðîëêå â
Šîðîòîßê. ”ðîëêà çàãîðäèëñß, ÷òî Œèíàåâ ïðèåõàë ê íåìó, ïðèíèìàë åãî ïüßíûé,
ëîìàëñß, ðàçûãðûâàë ãðîçíîãî àòàìàíà. —òîáû çàñòàâèòü Œèíàåâà âåðèòü â ñåáß,
íè çà ÷òî íè ïðî ÷òî ïîâåñèë ïðè íåì íà âîðîòàõ ïîïà...  Šàê ðàç â  ýòó ïîðó
ïðèøëà âåñòü,  ÷òî  ðàíåí ‘òåïàí.  ”ðîëêà âäðóã çàßâèë,  ÷òî âìåñòî áðàòà îí
áóäåò ãëàâíûì èç  àòàìàíîâ.  Ží ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû Œèíàåâ åìó ïîä÷èíßëñß,  è
çàñòàâëßë îòâåñòè âñå âîéñêî íàçàä íà êàçàöêèå çåìëè. "’û ñòàíåøü â àõìóòå,
à  ß  â Šà÷àëèíñêîì ãîðîäêå.  ‚èíà íàì îáîèì áóäåò äîâîëüíî -  ïåé äà ãóëßé,
ïîêóäà îïðàâèòñß áðàò".  -  "„îí  ïðîïüåøü,  âñþ  óñü ïðîèãðàåøü è  áðàòíþþ
ãîëîâó ïðîêèäàåøü â êîñòè!" - ñêàçàë Œèíàåâ. Ží òðåáîâàë, ÷òîáû ”ðîëêà ñòîßë
â Šîðîòîßêå,  íå îòñòóïàß.  "“êàç÷èê òû ìíå!  -  çàêðè÷àë ”ðîëêà. - Ÿ ñàì íå
õóæå òåáß àòàìàí!  å õî÷åøü ðàçóìíîãî ñëîâà ïîñëóøàòü -  ñòîé, à ß óõîæó íà
êàçàöêèå çåìëè".
     ”ðîëêà  áðîñèë  Šîðîòîßê ïðåæäå  âñßêîãî íàñòóïëåíèß äâîðßí è  óáåæàë â
Šà÷àëèíñêèé ãîðîäîê. ‚îåâîäû çàíßëè áðîøåííûé Šîðîòîßê; îòòóäà èì áûëî ëåãêî
çàõâàòèòü Žñòðîãîæñê è Žëüøàíñê, è äâîðßíñêàß ðàòü óäàðèëà íà Œèíàåâà ñ äâóõ
ñòîðîí ðàçîì: èç Žñòðîãîæñêà è åëãîðîäà.
     - € ìû äî êîíöà ñòîßëè,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷.  Œû êðîâè ñâîåé íå æàëåëè,  è
àòàìàí íàø Œèíàåâ åå íå æàëåë! - çàêëþ÷èë ‘åíß.
     ‡àõîäßùåå ñîëíöå  îáëèëî  êðàñíûì  ñâåòîì  ïîâßçêó  íà  åãî  ãîëîâå,  è
çàñîõøàß ïîðûæåëàß êðîâü êàê áóäòî áû ñíîâà âûñòóïèëà èç ðàíû.
     - ‘àì âèæó âñå, - ñêàçàë àçèí, íà ñàìûå áðîâè íàäâèíóâ ñâîþ øàïêó.
     î òóò èç òîëïû ïîäñêî÷èë ìåëêîðîñëûé êàçàê.
     - ’û,  áàòüêî,  áðàòèêà ñâîåãî êðîâíîãî ñëóõàâ?  ˆ  íàñ íå  äàâè ïðåæäå
ñðîêó!  -  çàäîðíî âûêðèêíóë îí.  - ‘åìåí, ìîæåò, âñå ñêàçàë, äà ß äîñêàçàòü
õî÷ó äàëå.  ’û ñëóõàé ìåíß, êàçà÷èøêó Œàêñèìà ‡àáèéâîðîòà, - òî ïðîçâèùå ìîå
òàêîå ñìåøíîå.
     - ó, ÷òî? - ñïðîñèë àçèí.
     - Ÿ òîãî âåëèêîãî àòàìàíà •ðîëà ’èìîõâåè÷à çíàþ êðàùå çà âñèõ:  ó åãî â
ïîëêó ß  ñëóæèë,  áàòüêî;  ß  ñ íèì âìåñòå â áóäàðó íî÷üþ ñêî÷èë äà òèêàë äî
ñàìîãî àíøèíà áåç îãëßäêè -  îñü ìû  ßêè âèäâàæíûå áóëû,  áàòüêî!  —è òû íå
âåäàë, ßêèé àòàìàí òâîé áðàòèê? - ñïðîñèë êàçàê.
     - å ê ìåñòó íàä ãðîáîì òóò ñêîìîðîøèòü! - îñòàíîâèë êàçàêà àóìîâ.
     - ’þ-ó! € òû íå ëåíèñü, åñàóë, ïîñëóõàé! ‘òåïàí ’èìîõâåè÷ ñàì òåðïèò, è
òû ßê-íèáóäü ïîêðèïûñü.  ‡à ñêîìîðîõà ß  ñàì ðàññêàæó -  ßêèé áóâ ñêîìîðîõ ó
Šà÷àëèíñêîì äà ó àíøèíå ãîðîäêàõ.  Šà÷àëèíñêèé ãîðîäîê âåäîì âñåì: ãîðîäîê,
êàæå,  íå  òóæè,  çàâèé ãîðå âåðåâî÷êîé!  ’àì æèâóò êàçàêè òàêîâñüêè:  êîãäà
äðóãèå ïîøëè  ïîáèâàòü áîßð  äà  ïàíîâ,  à  âîíû  ïîçàäè õîäûëû ïî  âîåâàíûì
ãîðîäàì -  êóï÷èõ ðåçàòü äà  øóáû  òàùèòü.  îëíû âîçà ïðèâåçëè.  Šóäû äåòü?
„åñßòü øóá íå âçäåíåøü íà ïëå÷è, à âçäåíåøü, òî ïàðêî áóäå!.. ‚ Šà÷àëèíñêèé,
â àíøèí êóïöîâ âîðîâñêèõ ïîíàèõàëî - òüìà: íèêàêèå çàñòàâû íå äåðæàò. ƒðîøè
òîðáàìè âîçßò.  ƒîðèëêè -  íå äàé áîã ñêèëüêè òàì:  íà öàðñêóþ ñâàäüáó è  òî
õâàòèëî áû...  ‚îò  ìû  òóò-òî  è  ñåëè ñ  íàøèì ñëàâíûì àòàìàíîì,  ñî  •ðîë
’èìîõâåè÷åì. ˜óáó-òî, áà÷üòå, ßêó íàì ïàð÷îâóþ íà ñîáîëüåì ìåõó ïèäíûñëû?! ˆ
øàïêà ê øóáå,  è êîíü,  è øàáëß - êðóãîì êðàñà! € ãëàâíîå - èìß-òî, èìå÷êî -
àçèí •ðîë ’èìîõâåè÷. ‘àìîãî áàòüêà áðàò ðèäíûé! ‚îò òóò è ïîøëî: åìó êðàñîé
âåëè÷àòüñß,  ãîä ðó÷êè ÷òîáû âîäèëè,  áàòüêîé çâàëè áû,  à  èì ïðèêðûòüñß îò
äîáðûõ ëþäåé:  "“ íàñ àòàìàí,  êàæå, àçèí •ðîë ’èìîõâåè÷!.." € êîìó àòàìàí?
èòóõàì!  Šàáàöêèì ßðûæêàì! ‚îðîâñêèì êóïöàì, æèâîãëîòàì, ÷òî øóáû óâîçßò äà
ãîðèëêó ïðèâîçßò...  Žíè åìó íè  ñåðåáðà,  íè  øóá íå æàëåëè!  ˆì áàòüêîé îí
áóë!..  ‘ïîçàðàíêó íà áèëîì êîíå ñ áóí÷óêîì ïðîëåòèòü ïîäáî÷åíßñü.  Šóäû?  Š
‘èäîðêå â êàáàê!  € áóí÷óê íàâèùî?  € ßê æå -  áàòüêî!..  „à ñ íèì òå äâîå -
êàïóñòíûå ãîëîâû ïèäñêî÷èëè,  ïîä ðó÷êè öîï!  ˆ  òàùàò!..  ˆì áû ïèòü çà åãî
ãðîøåíßòà.  Œîëîäîé áîáêà ñòðåìß åìó  ïîääåðæèò,  äðóãîé áîáêà ãóñëè çà  íèì
ïîâñþäó òàñêàå...  à  êðûëüöî ïüßíûé âûëåçåò,  äèâ÷èíêàì îðåõè  äà  ïðßíèêè
ñòàíåò ãîðñòßìè êèäàòü...  ’üôó òû, ñîðîì! ‡à ùî æå ìû âñòàâàëè, íàðîä çà ùî
êðîâü ëèë?  ëþíóë ß äà ïåøêè ïîøåë êî •ðîëó Œèíàè÷ó.  „âà-äåñßòü êîçàêèâ ñî
ìíîé âìåñòå... Ží òóò ìîëâèë, ÷òî àíøèíà íå óäåðæèò íûíå. „à òû ñïûòàé åãî,
áàòüêî,  êèì  óäåðæàòû?  ‚åäü âñè ðàçáðåëûñü îò  íåãî êàçàêè,  îñòàëûñü îäíè
ïèòóõè êàáàöêè. àòü ïðûéäå, à îíè ïîä ñòîëàìè âàëßþòñß ïüßíè...
     - ‘ëûõàë?!  -  ïåðåáèë êàçàêà ‘òåïàí, îáðàùàßñü êî ”ðîëêå. ‹èöî àòàìàíà
ïîáàãðîâåëî, ãëàçà íàëèëèñü êðîâüþ, æèëû âçäóëèñü íà ëáó, êóëàêè áûëè êðåïêî
ñæàòû.  Ží ñòîßë íåïîäâèæíî,  êàê áóäòî âðîñ â  çåìëþ.  -  Œåðòâîãî òû õîòåë
îñðàìèòü, à êîãî îñðàìèë? —åãî ïî êàçàöêèì çàêîíàì òû çàñëóæèë, ñîáàêà?
     ”ðîë  ìîë÷àë,  îïóñòèâ ãëàçà.  „àæå ïðè  êðàñíîì îòñâåòå ßðêîé âå÷åðíåé
çàðè áûëî âèäíî, êàê êðàñêè ñáåæàëè ñî ùåê è ãóá ”ðîëà.
     - ‡à  ñìåðòü àòàìàíà Œèíàåâà,  äà  çà  ñðàì íà  êàçàöêîå çâàíèå,  è  çà
òîâàðèùåé íàøèõ ïîáèòûõ,  äà çà óêðàèííûå ãîðîäà - ÷òî ñ òîáîé ñäåëàòü? Šóäû
òåáß íûíå äåâàòü? - ïðîäîëæàë ‘òåïàí. - †èâüåì âîò òóäû!
     ‘òåïàí øàãíóë ê áðàòó è ìîãó÷èì òîë÷êîì âíåçàïíî ñáðîñèë åãî â ìîãèëó.
     - ’óäû!  €  ñâåðõ òîãî  ïîëîæèòü,  êîãî òû  ïîãóáèë...  ‚  ìîãèëå,  ïîä
äîìîâèíîé Œèíàåâà,  òîëüêî èçæèòü òåáå ñðàìó!..  -  çàäîõíóâøèñü îò ãíåâà, â
îáùåì ìåðòâîì ìîë÷àíèè çàêîí÷èë ‘òåïàí.
     - €ëåøà! ‘åñòðèöà! ‡àñòóïèñü çà ìåíß! €ëåíà èêèòè÷íà! - â ñòðàõå ïåðåä
òàêîþ  íåâèäàííîé êàçíüþ  âûêðèêíóë èç  ìîãèëû ”ðîëêà.  -  Œàòðåíà åòðîâíà,
ñïàñè!  -  èñòîøíî çàãîëîñèë îí,  çà ïîëó øóáû ñõâàòèâ Œèíàèõó,  ñòîßâøóþ íà
êîëåíßõ ó ñàìîãî êðàß ìîãèëû.
     †åíñêèé êðèê âñêîëûõíóë êëàäáèùå.
     - ‘òåïàí ’èìîôåè÷!  ƒîëóá÷èê!  å íàäî!  ‚åäü áðàò îí òåáå! - çàêðè÷àëà
Šàòþøà, êàçà÷êà ”ðîëêè, óïàâ íà êîëåíè ïåðåä ‘òåïàíîì.
     - ‘òåïàí  ’èìîôåè÷!  -  äðîæàùèì ãîëîñîì  âçìîëèëàñü Œèíàèõà  âìåñòå  ñ
äðóãèìè.
     - ‘òåíüêà!  —òî òû?!  ƒîñïîäü ñ  òîáîé!  -  êèíóëàñü ê  àçèíó è  €ëåíà
èêèòè÷íà, òðßñß åãî çà ðóêó, ñëîâíî æåëàß åãî ðàçáóäèòü.
     - àòüêà!  àòüêà! àòßíß! å íàäî! - âîïèë ïåðåïóãàííûé ƒðèøêà. - „ßäß
”ðîëóøêà! ‚ûëåçü îòòóäà!.. àòßíß!
     - ðàò âåäü! ðàò ß òåáå! - â èññòóïëåíèè õðèïåë è ðû÷àë ”ðîëêà.
     - ”ðîëîâó ñâßòóþ ìîãèëó òîáîé  íå  ïîãàíèòü!  -  ãëóõî ñêàçàë àçèí.  -
‚ûëåçàé!
     Ží  îòâåðíóëñß è  áûñòðî ïîøåë  ïðî÷ü  ñ  ïîãîñòà ìåæäó ìîãèë è  ñòàðûõ
êàçàöêèõ êðåñòîâ.  Ží øåë,  ãëóáîêî ïðîâàëèâàßñü â ñóãðîáû, íàìåòàííûå ìåæäó
ìîãèëàìè.  ‡à  ñïèíîþ  åãî  çàñòó÷àë  îáóøîê.  ðèáèâàëè  êðûøêó.  ðè÷èòàëà
Œèíàèõà.  îòîì ñ  õîëìà ðàçäàëèñü ìóøêåòíûå âûñòðåëû,  è  òîò÷àñ òðåõêðàòíî
îòãðßíóëè ñ áåðåãà ïóøêè...
     "‘õîðîíèëè!" -  ïîäóìàë ‘òåïàí.  Ží ñíßë øàïêó è òóò òîëüêî ïîíßë,  ÷òî
íåñòåðïèìîþ áîëüþ ãîðåëà íà  ãîëîâå åãî  ðàíà.  òó áîëü îí  çàìåòèë ëèøü ïî
òîìó, êàê ñòàëà îíà óòèõàòü íà ìîðîçå, ïîä âåòåðêîì...

     "‚ñå, âñå ïîëåòåëî ê ÷åðòßì, - äóìàë àçèí. - …ùå íàì ïîìåøêàòü íåäîëãî
- è êðûøêà!..  ‚îëãó îòðåæóò, ïðîðâóòñß íà „îí... åáîñü ðàçúßðèëèñü òåïåðü,
è çèìà âîåâîä íå óäåðæèò.  —åðêàññêèå òîæå èì ïîñîáßò.  Žêðóæàò â ãîðîäêå äà
ïîðóáßò â  êóñêè,  êàê  êàïóñòó...  -  ðàçäóìûâàë àçèí.  -  Šàïóñòó íàøëè -
äîíñêèõ óäàëüöîâ-òî ðóáèòü!.. - âäðóã âñêèíóëñß îí. - € íó-êà, âîçüìè!"
     ‘èíèå ñóìåðêè îïóñêàëèñü íà ñíåã. ‘òåïàí øåë îäèí. îä õîëìîì îáñòóïèëà
åãî òèøèíà,  ñëîâíî òàì,  ïîçàäè,  íå áûëî íåñêîëüêèõ ñîò êàçàêîâ è êàçà÷åê.
Œåðíî õðóñòåë ïîä åãî íîãàìè ìîðîçíûé ñíåã. î íåáó ëåòåëà êóäà-òî ê íî÷ëåãó
ãàëî÷üß ñòàß. ðîêàðêàëà, è îïßòü òèøèíà, òèøèíà...
     ˆ âäðóã ïîäõâàòèëà ‘òåïàíà íåîäîëèìàß âåðà â ñåáß,  â ñâîè ñèëû,  â òî,
÷òî ñíîâà íàéäåò îí ïðàâèëüíûé ïóòü.
     "€ëè ðàòíàß õèòðîñòü ïîêèíåò ìåíß?!" - ïîäóìàëîñü àçèíó.
     Žñâîáîæäåííàß îò øàïêè ãîëîâà åãî ïåðåñòàëà áîëåòü.  àçèí øåë,  ïîäíßâ
ãîëîâó ê îäèíîêîé çâåçäå, çàãîðåâøåéñß â íåáå. Œîðîçíûé âîçäóõ áîäðèë. Œûñëü
àòàìàíà æàäíî èñêàëà âûõîäà èç íåóäà÷... „âîðßíå îòðåçàëè õëåáíûé îáîç ”ðîëà
Œèíàåâà.  •ëåá íå ïðèäåò óæå ñî ‘ëîáîäñêîé “êðàèíû.  € íóæåí -  óæ òàê-òî...
ó, ïðßìî... êàê õëåá!..
     „î ñèõ ïîð â —åðêàññêå ñòîßëè íåòðîíóòûå îñàäíûå æèòíèöû - çàïàñ íà òðè
ãîäà.  ‘íèìàòü ñ  íèõ  çàìêè  è  ïå÷àòè ìîæíî áûëî  ëèøü  ïî  ðåøåíüþ îáùåãî
âîéñêîâîãî êðóãà. “ äîìîâèòûõ â —åðêàññêå òîæå áûë õëåá. ‘òåïàí ïîíèìàë, ÷òî
äîáðîì îíè íå äàäóò åãî.
     "€ ïîøòî áåçîòìåííî äîáðîì?!  Šàê âçßòü - òàê è âçßòü: õîòü ñèëîé, õîòü
ñ ïûòêè..."
     àäî  áûëî  ëþáîé  öåíîé âûäàòü õëåáíîå æàëîâàíüå,  çàõâàòèòü —åðêàññê,
ñíîâà ïðèâëå÷ü ê ñåáå âñåõ êàçàêîâ è,  ïîêà íå óñïåëè ïðèéòè âîåâîäû íà „îí,
ñîéòèñü ñ àñòðàõàíöàìè...
     àçèí  äîñàäîâàë íà  ‘åìåíà ‹ûñîâà,  êîòîðûé,  ïîêèíóâ —åðêàññê,  êîãäà
‘òåïàí óïðåêíóë åãî,  íàøåë îïðàâäàíèå â òîì, ÷òî, ìîë, ÷åðêàññêèå ãîðîäñêèå
êëþ÷è îí íå îòäàë Šîðíèëå.
     "å ìåøêàâ âîçüìó —åðêàññê,  - äóìàë àçèí. - € ÷òî òàì ðîêîï íàïëåë -
âñå ïóñòîå! Žòêóäà åìó àòàìàíñêîé ñìåòêè äîñòàòü?!
     Œû íûí÷å ñ ”åäüêîé äà ñ òåçêîé àóìû÷åì âå÷åðêîì ïðèêèíåì, ðàçáåðåì-êà,
ïî÷åì ÷åãî íà òîðãó...  …æó,  „ðîíà —óïðûãèíà,  ‘åíüêó òîæå ê ñåáå ïðèçîâó -
ðàçóìíûå åñàóëû.  € âñå æå ðàçóìíåé âñåõ äåä —åðåâèê;  ñòàð àòàìàí,  à òðîèõ
ìîëîäûõ çà êóøàê çàòêíåò!.. ‚îåâàë íà âåêó äîâîëüíî!.."
     ‘òåïàí íå  çàìåòèë è  ñàì,  êàê  ñ  ýòèìè ìûñëßìè îêðåïëà åãî  ïîõîäêà.
“âèäåâ òðîïó íà  ñíåãó,  îí ñòóïèë íà íåå è  áîäðî ñâåðíóë ê  äîðîãå,  ãäå â
ñóìåðêàõ çà÷åðíåëà òîëïà âûõîäèâøèõ ñ ïîãîñòà ëþäåé.
     ˆç-çà êóñòîâ íàâñòðå÷ó åìó âûåõàë âäðóã ðîêîï, âåäß â ïîâîäó êîíß.
     - ‘àäèñü-êà,  ‘òåïàí  ’èìîôååâè÷,  ”ðîëîâî  íàñëåäüå -  Šàóðêó  òåáå  ß
ïðèâåë, - ñêàçàë îí. - åëàäíî òåáå îäíîìó: âåäü ÷åðêàññêèå òóò!
     - „à  íó  òåáß!   -  îòìàõíóëñß  àçèí.  -  ‘î  ”ðîëîì  ïðîñòèòüñß  îíè
ïðèñêàêàëè.
     - ðåøóò! å ê ïîõîðîíàì îíè. åòðóõà ïðèçíàëñß, - áóðêíóë ðûáàê.
     - —åãî èì? - âñêî÷èâ â ñåäëî, ñïðîñèë àòàìàí.
     - —åõàðäà!  -  ìàõíóë ðóêîþ ðûáàê.  -  ‘âàðà â —åðêàññêå:  Šîðíåé -  íà
Œèõàéëó äà ‹îãèíà, òå - íà íåãî, Šîðíèëà ïðèñëàë èõ...
     - —åãî æå îíè? - îæèâèëñß àçèí.
     - Œîëèò Šîðíèëà,  ÷òîá òû åãî ïðèíßë, áóäòî áû õî÷åò äåðæàòü ñîâåò, êàê
„îí áîðîíèòü îò áîßð, áóäòî Šîðíèëà õî÷åò Œèøêó äà ‹îãèíêó çàäàâèòü è ïðîñèò
òåáß íå ïîìåøêàòü, ïîêóäà ëåä äåðæèò...
     - € òû ÷òî?
     - îñëàë èõ ê ÷åðòßì. Šîðíèëó ß çíàþ!..
     - ’û,  ðîêîï,  âîëè ìíîãî çàáðàë ó ìåíß!  - ñòðîãî ñêàçàë åìó àçèí. -
„îí ãîðèò - ðàçóìååøü?
     - Œû  âîò ñ  òîáîþ ïî „îíó åäåì,  è  „îí íå ãîðèò,  -  îïóñòèâ ïî áû÷üè
ãîëîâó, âîçðàçèë ðîêîï. - € òåáå íå ñãîðåòü áû ñ òàêèìè äðóæêàìè!..
     - îñòîé-êà òû,  íå ìåëè,  -  íåòåðïåëèâî îñòàíîâèë ‘òåïàí, - ñêàæè èì,
÷òî ß ïîâåëåë Šîðíèëå ïðèåõàòü.
     - ó,  òû,  àòàìàí,  ñ  òàêèìè äåëàìè èíîãî ïîñëà íàéäè!  -  îãðûçíóëñß
ðîêîï.
     - —åãî-î? - âîçìóùåííî âîñêëèêíóë àçèí.
     - ˆíîãî ñûùè,  ãîâîðþ,  à  ß  íå ïîñîë ê  äîìîâèòûì!  -  óïîðíî îòâåòèë
ïðåäàòåëü.
     - “êàçûâàòü áóäåøü ìíå, áåñíîâàòûé äóðàê! - ðûêíóë ðàçäðàæåííûé ‘òåïàí.
     Ží  ïîäõëåñòíóë êîíß  è,  îñòàâèâ  ðîêîïà,  íà  ðûñè  äîãíàë  êàçàêîâ,
ðàçúåçæàâøèõñß ñ êëàäáèùà.


     •èòðîñòü íà õèòðîñòü

     ‘òåïàí  ’èìîôååâè÷ óêàçàë  æåíå  çàñòåëèòü  ñòîëû  ëó÷øèìè  ñêàòåðòßìè,
âûñòàâèòü ïîáîãà÷å  êóáêè  è  áëþäà,  íå  æàëåòü  ïðèâåçåííûõ â  äàð  ”ðîëîì
Œèíàåâûì íàëèâîê,  ìåäîâ  è  íàñòîåê,  ÷òîáû  ïîëó÷øå ïðèíßòü Šîðíèëó ñ  åãî
åñàóëàìè è áëèæíèìè êàçàêàìè.
     ‘òåïàí íå õîòåë ñàì ãîâîðèòü ñ áðàòîì.
     - ‘ïðîñè ñêîìîðîõà ”ðîëêó, êàê íàäî ó íèõ. Ží ìíîãî òåðñß â —åðêàññêå -
âåäàåò, ÷òî íà ïèðàõ ëþáî Šîðíèëå.
     îëó÷èâ ÷åðåç €ëåíó èêèòè÷íó ïðèêàç áðàòà,  óáèòûé è îðîáåëûé ”ðîëêà â
îäèí ìèã îæèë, ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß ñíîâà ÷óòü ëè íå àòàìàíîì.
     - „à êòî æå òàê âåò÷èíó êðîìñàåò?!  õ,  òû-û! Žãëîáëß! - ïîêðèêèâàë îí
íà îäíîãî èç êàçàêîâ,  äàííûõ åìó äëß ïîìîùè. - Œåäû äà íàëèâî÷êè òîæå ëþáßò
óðßä.  “  íèõ ñâîè àòàìàíû äà åñàóëû,  ïîäúåñàóëû,  äåñßòñêèå,  -  ïîó÷àë îí
€ëåíó.  - ƒîðèëî÷êó ñòàðóþ ïåííóþ - ïåðåäîì: îíà â ïèòèè - âîéñêîâîé àòàìàí.
îñòîé-êà,  ãëîòî÷åê îòâåäàþ...  õ,  õîðîøà!..  ’ðàâíè÷åê ðßäîì äóøèñòûé, à
íàëèâî÷êè -  çíà÷íûå êàçà÷êè,  íàðßäíûå,  â  àëûõ  ëåíòî÷êàõ,  -  ñòàâü òóò,
íàñóïðîòèâ,   ðßäêîì  âèøíåâî÷êà  -   àòàìàíøà...   ‘ëèâßíî÷êà  -   âîéñêîâà
åñàóëèõà... € ìåä-òî, ìåä - âîéñêîâîé êàçíà÷åé - åìó ìåñòî!..
     Šîãäà ñëó÷àëîñü ïðîõîäèë ‘òåïàí,  ”ðîëêà ñìîëêàë è  ñòàðàëñß ñêîëüçíóòü
íåïðèìåòíî â êëàäîâêó èëè çà ÷åì-íèáóäü âûéòè âî äâîð...
     ‘åðåáðßíûå êîâøè,  êóáêè,  áðàòèíû ãðîìîçäèëèñü ãîðîé,  âûñòàâëßåìûå èç
òßæåëîãî ñóíäóêà.
     Š ñòîëó ïîäîøåë ‘òåïàí, ïîãëßäåë íà ïîñóäó.
     - ‘êîëü êðîâè êàçàöêîé íà íèõ çàïåêëîñü, - óêàçàë îí íà êóáêè.
     - „à ÷òî òû, ‘òåïàíêà, âñå ìûòû! - âñòðåïåíóëàñü €ëåíà.
     ‘òåïàí óñìåõíóëñß, îáíßë åå çà ïëå÷è.
     - å  îòìûòü  èõ,  €ëåøåíüêà,  íå  òðóäèñü -  íè  âèíîì,  íè  âîäîé  íå
îòìîåøü!..
     „âîå êàçàêîâ îñòîðîæíî âêàòèëè â çåìëßíêó áî÷êó ïèâà,  ïîñòàâèëè íà ïîë
â óãëó.
     ... î÷üþ, êîãäà âñå ñïàëè, ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ ïîäíßë äåäà àíàñà.
     - Ÿê, äèäó, øàáëþ ùå òðèìàåøü?
     - Œèöíî  òðèìàþ,  ñûíêó!  •èáà  ñïðàâà  ßêà  çíàéøëàñü äëß  ñòàðîãî?  -
ñïðîñèë, ïîäìèãíóâ, —åðåâèê.
     - ‚åëûêàß ðàòíàß ñïðàâà, äèäó! - ñêàçàë ‘òåïàí. - €ëå ñäþæèøü ëè?
     - Šàæè, òàì ïîáà÷èìî.
     „åä —åðåâèê íàáèë òðóáêó,  çàæåã.  ‘òåïàí âçßë åå èçî ðòà ó äåäà,  ðàçà
äâà ïîòßíóë è îòäàë. Œîë÷à è äîëãî äóìàë. —åðåâèê íå ìåøàë åìó. ‡àáðàâøèñü ñ
áîñûìè íîãàìè íà ëàâêó,  ïîøåâåëèâàß ïàëüöàìè íîã,  îí êóðèë è  êðóòèë ñåäûå
óñû.  ˆç-ïîä ðàññòåãíóòîãî âîðîòà õîëùîâîé ðóáàõè âèäíåëñß íà  ÷åðíîì øíóðêå
ðåçíîé êèïàðèñîâûé êèåâñêèé êðåñòèê...
     - ó,  ñëóõàé,  àíàñå.  Šàæè,  êîãî  âåäàåøü êðàùåãî åñàóëà  ó  íàñ  â
ãîðîäêå! - ñïðîñèë àçèí.
     - „ðîí —óïðûãà íàéêðàùèé,  ‘òåíüêà!  -  ñêàçàë äåä. - Ÿ „ðîíà íà äåñßòü
èíøèõ íå ñìåíþ.
     - Šîãäà òàê,  áåðè ñ ñîáîé „ðîíà,  áåðè ñåìüñîò êàçàêîâ -  äà â äîðîãó.
Šîðíèëà íàñ  îáäóðèòü ñîáðàëñß.  àøåë æåëòîðîòûõ!  å  ïòàøåíßòà ìû,  äèäó.
óñòü ïðèåçæàåò Šîðíèëà.  ƒîðèëêè õâàòèò,  íàëèâîê,  ìåäó äîâîëüíî,  à êðîâè
êàçàöêîé åìó íå  ïîïèòü!..  îêóäà îíè ïèðîâàòü òóò ñòàíóò äà  áóäóò äóìàòü,
÷òî ãîëîâó íàì çàäóðèëè,  à ìû ñ òîáîé ïîä ÷åðêàññêèå ñòåíû!.. ‘ âå÷åðà, êàê
ìû çà ñòîë óñßäåìñß, òû ñ êàçàêàìè äâå ïóøêè âîçüìåøü - è ê —åðêàññêó. € êàê
ãîñòè ìîè äîðîãèå ïîä ñòîë óïàäóò îò ïèòüß,  ß - â ñåäëî è òóäû æå, çà âàìè.
î÷ü äîëãà.  î ïðàâîìó áåðåãó ñòàíåì â ñòàíèöàõ, ÷àñà äâà ïîêîðìèì, êàçàêàì
è êîíßì äàäèì ðîçäûõ, à ê ðàññâåòó óäàðèì âçßòüåì...
     - Žöå ãàðíî!  - âîñêëèêíóë ñòàðèê. - ‘ïðîáóþ åùå ðàç, ñòàðûé, ßê âîäûòû
êîçàêèâ ó ñè÷ó.
     - Ÿ ìûñëþ,  äåä,  ñå÷è íå áóäåò: íå ñòàíåò êàçàöòâî ñ êàçàöòâîì áèòüñß.
Žòâîðßò îíè íàì âîðîòà.
     - „àé áîæå, ñûíêó! - ñîãëàñèëñß ñòàðûé êàçàê.
     Žíè ïîñèäåëè åùå, ðàçìûøëßß î òîì, îòêóäà ëó÷øå íàïàñòü íà ãîðîä.
     ...  ƒëóáîêîé îñåíüþ Šîðíèëà ïðèñëàë ãîíöà â Šàãàëüíèê -  ñêàçàòü,  ÷òî
êðûìöû ñîáðàëèñü êî÷åâüßìè áëèçêî ê —åðêàññêó. ‘òåïàí åùå íå çàíèìàëñß òîãäà
íèêàêèìè äåëàìè.  ‘åìåí ‹ûñîâ ðàçðåøèë Šîðíèëå èñïðàâèòü ñòåíû è âàë. ’åïåðü
ïîäúåçä÷èêè ðàññêàçàëè àçèíó,  ãäå âàë áûë ñëàáåå.  Žêàçàëîñü,  íà êðûìñêóþ
ñòîðîíó  íå  áûëî  âîâñå  íàïðàâëåíî ïóøåê,  òàì,  âìåñòî  ïóøåê,  òîð÷àëè â
áîéíèöàõ êðàøåííûå ñìîëîþ áðåâíà.  ‡àòî â êàãàëüíèöêóþ ñòîðîíó áûëè íàâåäåíû
ïóøêè, âîçëå êîòîðûõ âñåãäà íàãîòîâå äûìèëñß çàææåííûé ôèòèëü, äîçîðíûå äåíü
è íî÷ü ñèäåëè íà áàøíßõ,  ãëßäß â êàãàëüíèöêóþ ñòîðîíó, à ïóøêàðè òàê è æèëè
â îäíîé ïóøêàðñêîé èçáå, ïîä ñàìîé ñòåíîé.
     ‹ó÷øå âñåãî áûëî âçßòü ãîðîä, îáîéäß åãî ñ òûëà, îò êðûìñêîãî ðóáåæà.
     ‚äâîåì äåä àíàñ è ‘òåïàí íàïèñàëè ïèñüìî ê êàðàóëüíûì âîðîòíûì, îáåùàß
èì  ìèëîñòü,  åñëè îíè  áåç  øóìó îòêðîþò âîðîòà,  è  êàçíü -  åñëè ïîäíèìóò
òðåâîãó.  ‚îòêíóòîå íà  ïèêó  ïèñüìî  äîëæåí  áûë  ïåðåäàòü îäèíî÷íûé êàçàê,
ïîäñêàêàâ ê  âîðîòàì,  â  òîò  ìèã,  êîãäà âîéñêî áóäåò ñòîßòü óæå ãîòîâîå ê
ïðèñòóïó.  ‚ûñòðåë ñî ñòîðîíû âîðîò áóäåò çíà÷èòü îòêàç âîðîòíûõ,  è  òîò÷àñ
ðàçèíñêèå  êàçàêè  êèíóòñß  íà  ñòåíû.   ‹åñòíèöû  ñ  êðþ÷üßìè  àçèí  âåëåë
çàãîòîâèòü äíåì, ÷òîáû íèêòî íå çíàë î íèõ äàæå â Šàãàëüíèêå.
     „åä ñî ‘òåïàíîì ðàññòàëèñü óæå ïåðåä óòðîì.

     îóòðó ê àòàìàíó ïðèøåë ðîêîï. Ží áûë ìðà÷åí.
     - ûí÷å ãîñòåé ïîäæèäàåøü? - ñïðîñèë îí.
     - Œûñëþ, íûí÷å ïðèñïåþò, - îòâåòèë ‘òåïàí.
     - •îøü ñåð÷àé,  õîøü íåò, ‘òåïàí ’èìîôåè÷, à ß ïèðîâàòü ñî ñòàðøèíîé íå
ñòàíó. •âàòèò, ÷òî ñâßòêè ó íèõ ïèðîâàë ïî òâîèì âåëåíüßì.
     - —åãî æå òû õî÷åøü? - ñïðîñèë åãî àçèí.
     - îñòàâü òû ìåíß â êàðàóë íà âñþ íî÷ü ñî âñåé ìîåé ñîòíåé -  âîðîòà äà
ñòåíû áåðå÷ü è  äîçîðû ïðàâèòü.  ‘ïðîñßò,  êóäû ïîäåâàëñß ðîêîï,  òû ñêàæè:
ñëóæáó ïðàâèò.  ‚îò è  ãîñòßì òâîèì äîðîãèì íå áóäåò îáèäû,  è  ß íå ïðèäó ñ
íèìè ïèòü.
     ‘òåïàí  ñîãëàñèëñß.  “êàçàë íèêîãî èç  ÷åðêàññêèõ,  êîãäà  ïðèåäóò,  íå
âûïóñêàòü èç  âîðîò äî  åãî  óêàçà,  îòäàë ðîêîïó êëþ÷è îò  çåëåéíîé áàøíè,
íàçíà÷èë çàâåòíîå ñëîâî äîçîðàì ó ñòåí è ïîëåâûì îáúåçäàì.

     ðîêîï âèäåë,  ÷òî „ðîí —óïðûãèí è  äåä àíàñ —åðåâèê ãîòîâßò ñòàíèöû ê
ïîõîäó.  Ží íå äîçíàëñß -  êóäà,  íî ãëàâíîå áûëî íàðóêó:  „ðîí ñ  —åðåâèêîì
âûâåäóò êàãàëüíèöêèõ êàçàêîâ èç ñòåí ãîðîäà, à ÷åðêàññêîå âîéñêî Šîðíèëû òåì
âðåìåíåì  âòîðãíåòñß  â  ñòåíû,  ëåãêî  ðàçäàâèò  îñòàâøèõñß  êàãàëüíèöêèõ è
ñõâàòèò ‘òåïàíà.
     ðîêîï íåäàðîì ïðîñèëñß,  ÷òîáû  ‘òåïàí â  ýòîò  äåíü  íàçíà÷èë åãî  ñî
ñòàíèöåþ â  êàðàóëû.  „ðóçüß ðîêîïà áóäóò  ñòîßòü íà  êàãàëüíèöêèõ áàøíßõ ó
çåëåéíîãî ïîãðåáà, ó æèòíûõ êëåòåé, à ñàì îí ñòàíåò ó âîðîò ãîðîäêà.
     Œåæäó ðîêîïîì è Šîðíèëîé •îäíåâûì áûë ñãîâîð î òîì, ÷òî â ñàìûé ðàçãàð
àòàìàíñêîé ïèðóøêè ÷åðêàññêèå ñòàíèöû ïîäîéäóò ïî  ëüäó ñ  ëåâîãî áåðåãà ïîä
ñòåíû è â ýòî ñàìîå âðåìß,  ïî âûñòðåëó íà áåðåãó,  ðîêîï âçîðâåò ïîðîõîâóþ
êàçíó  àçèíà.  àøíß  âçëåòèò  â  âîçäóõ,  è  ÷åðêàññêèå êàçàêè  âîðâóòñß â
Šàãàëüíèê ÷åðåç ñâåæèé ïðîëîì â ñòåíå...
     - ‡à ïîðîõîì òàì ê òåáå áóäóò äåä àíàñ àëè „ðîí,  - ñêàçàë àçèí. - ˆì
ïîðîõó äàøü èç çåëåéíîé êàçíû ñêîëüêî ñïðîñßò.
     - ûëî á òâîå âåëåíüå,  -  áåçðàçëè÷íî îòâåòèë ðûáàê. ‚ûðàæåíüå òðåâîãè
áëåñíóëî â åãî ãëàçàõ, íî îí óäåðæàëñß è íè÷åãî íå ñïðîñèë.
     “æå íà ïîðîãå çåìëßíêè îí âäðóã çàìåøêàëñß è,  íåðåøèòåëüíî âîçâðàòßñü,
ïî-áû÷üè ïîòóïèëñß è îáðàòèëñß ê àçèíó:
     - å ãíåâàéñß,  áàòüêà!  åò âåðû âî ìíå ê ïîíèçîâûì. ðèìè îò ìåíß äëß
íóæäû, âäðóã ãîäßòñß.
     Ží ïðîòßíóë äâà çàðßæåííûõ ïèñòîëåòà.
     - —åãî òû ìíå êàðêàåøü,  áóäòî âîðîíà!  - ñî ñìåõîì ñêàçàë ‘òåïàí. - ˆõ
ãîðñòêà, à íàñ ñêîëüêî áóäåò!
     ...  å ìåíüøå äåñßòêà ñâå÷åé ãîðåëî â çåìëßíêå àçèíà. ˆõ ïëàìß èãðàëî
â  êóáêàõ è ñòîïàõ ñ âèíîì,  â ãðàíßõ êàìíåé,  óêðàøàâøèõ ïëàòüå,  â øèðîêèõ
êðóãëûõ çåðêàëàõ ñåðåáðßíûõ è ïîçîëî÷åííûõ áëþä è â ãëàçàõ êàçàêîâ, ñèäåâøèõ
âîêðóã ñòîëîâ è âäîëü ñòåí ïî ëàâêàì.
     ‘ëóøàß  ãóë  ãîëîñîâ è  âðåìß  îò  âðåìåíè ïîäíèìàß ñâîé  êóáîê,  ÷òîáû
ñòóêíóòüñß ñ êåì-íèáóäü,  ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ íè íà ìèíóòó íå çàáûâàë, ÷òî åìó
íàäî áûòü òðåçâûì.  Ží óæå ïðåäâêóøàë ïîáåäó è ñ íåòåðïåíèåì æäàë,  êîãäà æå
íà÷íóò  ïüßíåòü  ãîñòè.  Ží  ïîäñ÷èòûâàë,  ñêîëüêî  ïîëó÷èòñß êàçàêîâ,  åñëè
ñëîæèòü êàãàëüíèöêèõ âìåñòå ñ  ÷åðêàññêèìè,  è  ñêîëüêî ëþäåé îí ïîëó÷èò åùå
ïîñëå ðàçäà÷è õëåáíîãî æàëîâàíüß èç  îñàäíûõ çàïàñîâ —åðêàññêà.  Ží  ðèñîâàë
ñåáå íåïðèâû÷íûé çèìíèé ïîõîä íà ‚îëãó è ðàçìûøëßë,  ÷òî íóæíî åìó äëß òîãî,
÷òîáû ïðîéòè áåç ïîòåðü,  ìèíóß –àðèöûí,  ïðßìî ïî Œàíû÷ó,  ÷åðåç ìîðîçíûå è
ìåòåëüíûå ñòåïè, ê íèçîâüßì ‚îëãè.
     Šîðíèëà •îäíåâ ñàì çàâåë ðàçãîâîð î õëåáå:
     - ûíå áîßðå ìóäðóþò íàä íàìè,  æìóò,  à  êàçàêè ãîëîäóþò,  êîãäà ó íàñ
õëåáà äîâîëüíî.
     - å ó òåáß ëè óæ,  êðåñòíûé, ïðèïðßòàí õëåáåö? îøòî æå òû åãî êàçàêàì
íå äàåøü? - ñïðîñèë àçèí.
     - Ÿ îñàäíûå æèòíèöû ðàçóìåþ, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šîðíèëà.
     - Šàê ìîæíî,  Šîðíèëà Ÿêîâëè÷!  € âäðóã íà íàñ êðûìöû íàãðßíóò!..  „à è
ìíîãî ëè òàì!  - âîñêëèêíóë ‘òåïàí, èçîáðàçèâ, ÷òî îí ñàì íèêîãäà è íå äóìàë
îá ýòîì õëåáå...
     Šîðíèëà ñêëîíèëñß ê íåìó ÷åðåç ñòîë, çàãîâîðèë, êàê î òàéíå:
     - îßðå èäóò íàñ â  îñàäó ñàäèòü -  ñòàëî áûòü,  âðåìß ïðèøëî ñ îñàäíûõ
æèòíèö  ñáèâàòü  çàìêè  è  ïå÷àòè.  îðà  êàçàêàì ïîêèíóòü ðàçáðîä,  çàåäèíî
ïîäíßòüñß - âîò, ‘òåíüêà, â ÷åì ïðàâäà! ‚ëåçóò áîßðå íà „îí - íå âûñàäèòü èõ
íàçàä!..
     - €ëè òû  â  âîéñêî ìîå ïðîñèòüñß âçäóìàë?  -  ñ  óñìåøêîé,  ïðèùóðßñü,
ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - Ÿ ê òåáå íå ãëóìèòüñß ïðèåõàë, àçèí, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë Šîðíèëà. -
Šàêîå òàì ê áåñó "òâîå", "ìîå"?! …äèíî ‚åëèêîå ‚îéñêî äîíñêèõ êàçàêîâ. îçîð
ïàäåò íà ìåíß è òåáß íàâåêè, êîãäà ÷åðåç íàøè ðàçäîðû ïðèäóò âîåâîäû íà „îí!
     - —åãî æå òû õî÷åøü?
     - •î÷ó  çàäàâèòü  âîéñêîâûõ  åñàóëîâ  Œèõàéëó  ‘àìàðåíèíà  äà  ‘åìåíîâà
‹îãèíêó -  âîò ß ÷åãî õî÷ó.  € áåç òåáß íå îñèëèòü. Žíè ïèñüìà ïèøóò áîßðàì,
çîâóò âîåâîä,  ÷òîáû òåáß ïîáèëè.  € ìíå êðàøå òû,  ÷åì áîßðå:  õîòü âîð,  à
êàçàê!
     - ‚îò,  áàòüêà êðåñòíûé,  ñïàñèáî çà  ïðàâäó!  -  ñî  ñìåõîì âîñêëèêíóë
‘òåïàí.  -  € ïîøòî æå òû,  êðåñòíûé,  ïîêèíóë —åðêàññê?  ’åáå áû ñèäåòü òàì
ïîêðåï÷å äà  ìíå íàïèñàòü ïðèõîäèòü è  âîðîòà îòêðûòü áû.  “æ  ß  áû ê  òåáå
ïðèøåë. € íûíå òåáß ñàìîãî-òî íå ïóñòßò íàçàä, ñêàæóò: "‘ âîðîì ñïîçíàëñß!"
     - ‚îðîòà îòâîðßò,  ‘òåïàí, - òâåðäî ïîîáåùàë Šîðíèëà. - ‚åäü íà âîðîòàõ
íå ‹îãèíêà ñ Œèøêîé - ïðîñòûå êàçàêè.
     ‘òåïàí óñìåõíóëñß.  …ãî  ïîäìûâàëî ñêàçàòü,  ÷òî âîðîòà îòêðîþò íûí÷å ê
óòðó, íî îí óäåðæàëñß.
     - ‡à ÷àðêîé òàêèå äåëà íå ñóäßò,  êðåñòíûé,  - ñêàçàë îí. - Œû çàâòðà ñ
óòðà íà êðóãó ïîòîëêóåì, à íûíå äëß âñòðå÷è íàì ïèòü. îêîéíèê Œèíàåâ ïðèâåç
ìíå â ãîñòèíåö ìåäêó. ’û îòâåäàé.
     Ží  íàëèë Šîðíèëå ïîëíóþ ÷àøó,  ñòóêíóëñß ñ  íèì è  îãëßäåë âñå êàçà÷üå
ñîáðàíüå.
     “çêîëèöûé  ”ðîëêà  ïüßíî   ïåðåáèðàë  ñòðóíû  ñâîèõ  ãóñåëü,   ñèäß   ñ
ïîëóîòêðûòûì ðòîì.
     "‚îò òàê íåáîñü äóðàêîì è â Šà÷àëèíñêîì ãîðîäêå ñèäåë!" -  ñ ïðåçðåíèåì
ïîäóìàë î íåì àçèí.
     Œåæäó åãî åñàóëàìè è ÷åðêàññêèìè äðóæáà ßâíî íå ëàäèëàñü.  Šàãàëüíèöêèå
îò ÷åðêàññêèõ äåðæàëèñü îñîáíßêîì,  òå è äðóãèå ïèëè è ãîâîðèëè òîëüêî ìåæäó
ñâîèìè.
     ‘òåïàí óâèäåë €ëåíó, åìó çàõîòåëîñü ñ íåé âñòðåòèòüñß âçãëßäîì, íî îíà,
óñòàëàß,  ñ  æåíñêîé  çàáîòëèâîñòüþ îãëßäûâàëà ñòîë  è  íå  âçãëßíóëà â  åãî
ñòîðîíó. "ðèòîìèëàñü €ëåøà!" - ïîäóìàë î íåé ‘òåïàí.
     Ží óâèäåë,  êàê Šîðíèëà ñòóêíóëñß ÷àðîé ñ àóìîâûì.  àóìîâ ïîäíßë ñâîé
êóáîê, ãðîìêî êðè÷à:
     - üþ çà âåëèêîãî àòàìàíà âñåãî ‚îéñêà „îíñêîãî - ‘òåïàíà ’èìîôåè÷à, çà
ñëàâó êàçà÷üþ, çà ñòåïü, çà êîíåé, çà ñàáëþ!..
     Ží ÷òî-òî êðè÷àë è åùå,  íî àçèí óæå íå ñëóøàë åãî.  ‘ëåäß çà âçãëßäîì
Šîðíèëû,  ‘òåïàí îñòàíîâèëñß ãëàçàìè íà ñóðîâîì ëèöå äðóãîãî åñàóëà - ”åäîðà
Šàòîðæíîãî.  àçèí óâèäåë ïî  ïðßìîé ñêëàäêå åãî ðòà,  ÷òî îí  òðåçâ è  âåñü
íàëèëñß íåíàâèñòüþ...  Šîðíèëà ïîòßíóëñß ê íåìó ñî ñâîåé ÷àøåé. ”åäîð âûñîêî
ïîäíßë êóáîê è óäàðèë î êðàé Šîðíèëîâîé ÷àøè.
     - ‡à äðóæáó êàçàöêóþ, çà áðàòñêóþ âåðó! - ïðîâîçãëàñèë Šîðíèëà.
     - üåì,  àòàìàí!  -  îòîçâàëñß ”åäîð è,  ãëßäß Šîðíèëå â  ëèöî,  øèðîêî
ïëåñíóë çà  ïëå÷î ïîëíûé êóáîê,  òàê  ÷òî ðóáèíîâûå áðûçãè ïîïàëè ‘òåïàíó íà
ðóêó.
     Šîðíèëà,   óñïåâøèé  âûïèòü  ñâîþ  ÷àøó,   è  ”åäîð  ñöåïèëèñü  îñòðûìè
âçãëßäàìè,  êàê â  ðóêîïàøíîé ñõâàòêå âðàãè,  è  íå ìîãëè îòîðâàòüñß.  ‡ëîáà
ãîðåëà íà ëèöàõ îáîèõ.
     - å âåðèøü ìíå, ”åäîð? - ïðèùóðßñü, òèõî ñïðîñèë Šîðíèëà.
     - å âåðþ,  Šîðíèëà!  ‹èñà òû è åñòü ëèñà. „à ñòàðà, õîòü õèòðà... € ß,
áðàò Šîðíèëà, ëèñßòíèê, ßìû íà âàøåãî áðàòà êîïàòü èñêóñíèê.
     "Šðåìåíü åñàóë!" - ðàäîñòíî ïîäóìàë î íåì ‘òåïàí.
     - ’û ßìó äðóãîìó íå ðîé.  ûâàåò,  è ñàì â íåå ïîïàäåøü!  -  îãðûçíóëñß
Šîðíèëà.
     "Žáèäåëñß,  ñòàðûé ïåñ",  - ñêàçàë ïðî ñåáß ‘òåïàí. Šîðíèëà âçãëßíóë íà
íåãî. Žíè âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè.
     - å îòäàäèì, êðåñòíèê, „îíà áîßðàì? - ïüßíî ñïðîñèë Šîðíèëà.
     - å îòäàäèì,  áàòüêà êðåñòíûé!  -  ïîäðàæàß åìó,  òàê æå ïüßíî îòâåòèë
‘òåïàí è òóò æå çàìåòèë,  ÷òî, åñëè áû îí è íå õîòåë ïîäðàæàòü, ñàì ßçûê åãî
âîðî÷àëñß òßæåëî.
     "åóæòî ß ïüßíûé?! - ìåëüêíóëà ìûñëü. - åëüçß ìíå ïüßíåòü!"
     - Šàê íà  “êðàèíå,  áîßðå õîòßò ó  íàñ íàñàäèòü âîåâîä,  à  ñòàðøèíñòâî
êóïèòü  ÷èíàìè  áîßðñêèìè,  êàê  ãåòìàíà  ðþõîâåöêîãî,  -  ãîâîðèë  ñîñåäßì
Šîðíèëèí ïðèßòåëü „åìüßí ‚åäåðíèêîâ.
     - €  ÷òî æ,  "áîßðèí Šîðíèëà Ÿêîâëè÷ •îäíåâ" -  òî íå õóäî áû ñëûøàëîñü
óõó!  -  ñ  íàñìåøêîé êðèêíóë  ‘òåïàí.  -  „à  òû,  „åìüßí,  çðß  íå  áðåøè:
ïîëüñòèëèñü áû âû íà áîßðñòâî -  àí íå äàäóò åãî âàì.  ‘åð÷àþò áîßðå, ÷òî âû
âîðà ‘òåíüêó íå çàäàâèëè.
     - èñàëè ïðî òî èç Œîñêâû,  -  äðóæåëþáíî ïðèçíàëñß Šîðíèëà.  - ‚ûïüåì,
‘òåïàí,  ÷òîáû íå áûëî íèêîãäà íà „îíó áîßð!  -  ãðîìêî âîñêëèêíóë îí, ñíîâà
ïðîòßãèâàß ê àçèíó ñâîþ ÷àøó.
     "‡äîðîâ,  ñòàðûé ÷åðò! üåò, ïüåò, à íå ñâàëèòñß!" - ïîäóìàë ‘òåïàí. Ží
ïîäíßë ñâîé êóáîê,  è âäðóã åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñâå÷è ãîðßò òóñêëî, ÷òî âñþ
çåìëßíêó çàâîëîêëî òóìàíîì, à óøè åãî çàëåïèëà ñìîëà...
     - å ãíåâàéñß,  êðåñòíûé,  áîëüøå íå ïüþ,  -  ñ  òðóäîì âîðî÷àß ßçûêîì,
ïðîèçíåñ ‘òåïàí,  è  êàêàß-òî  çëàß òðåâîãà òîëêíóëà åãî ñåðäöå.  -  ”ðîëêà,
ñûãðàé-êà ïåñíþ,  ïîòåøü ãîñòåé!  -  ãðîìêî âûêðèêíóë îí,  ÷òîáû îòîãíàòü îò
ñåáß âíåçàïíûé ïðèëèâ áåñïîêîéñòâà.
     - îòåøü-êà,  ”ðîë ’èìîôåè÷! ‘ûãðàé, ïîòåøü! - çàãóäåëè ãîñòè, è ”ðîëêà
ðâàíóë ñòðóíû...

     õ, òóìàíû, âû ìîè òóìàíóøêè,
     ‚û, òóìàíû ìîè íåïðîãëßäíûå,
     Šàê ïå÷àëü-òîñêà íåíàâèñòíûå... -

     çàïåë ”ðîë.  ƒîëîñ åãî  áûë  íåæíûé,  äðîæàùèé,  ñëîâíî ñòðóíà,  è  âñå
ïðèóòèõëè è ñìîëêëè, ñëóøàß.
     •ìåëü êðóæèë àçèíó ãîëîâó.  åñíß ”ðîëêè áðàëà çà  ñåðäöå.  Žíà ëèëàñü
âûñîêàß è  ïðîòßæíàß,  ïðîñßñü íà  øèðîêèé ïðîñòîð.  …é áûëî òåñíî â  äóøíîé
çåìëßíêå, â òàáà÷íîì äûìó, â êîïîòè è õìåëüíîì ÷àäó. "‚ûéòè ñåé÷àñ, âñêî÷èòü
íà ñåäëî äà è ãíàòü ïî ñòåïè,  âäîãîíêó çà äåäîì àíàñîì äà „ðîíîì...  € òóò
áóäóò ñèäåòü,  ïèðîâàòü,  - íåáîñü ñ ïüßíûõ ãëàç íå ïî÷óþò, ÷òî ß óñêàêàë. €
€ëåíå âåëåòü ñêàçàòü: "ðèòîìèëñß ‘òåïàí, ðàíà íà ãîëîâå çàíûëà, è ëåæèò".
     - ‚àíß,  êàê òàì Šàóðêà?  -  íåãðîìêî ñïðîñèë àçèí êîíþøåííîãî êàçàêà,
ñèäåâøåãî íåâäàëåêå çà  ñòîëîì.  Šîíþøåííûé çíàë óæå,  ÷òî àòàìàí ñîáèðàåòñß
íî÷üþ ñêàêàòü çà  óøåäøèì âîéñêîì è  ñàìîìó åìó  òîæå  âåëåë áûòü  ãîòîâûì â
ïóòü.
     - Šîðìèòñß,  áàòüêà!  „îáðûé êîíåê â  íàñëåäñòâî òåáå  îñòàëñß.  ’û  íå
òðåâîæüñß - âñå ñïðàâíî ó íàñ íà êîíþøíå, - íàìåêíóë êîíþøåííûé, íî, çàìåòèâ
ñòðîãîå äâèæåíèå áðîâåé àòàìàíà, çàìîëê.

     ’û âçîéäè, âçîéäè, ñîëíöå êðàñíîå,
     àä ãîðîé âçîéäè íàä âûñîêîþ.
     àä äóáðàâóøêîé íàä çåëåíîþ,
     àä óðî÷èùåì äîáðà ìîëîäöà...

     åñíþ õîòåëîñü ñëóøàòü è ñëóøàòü;  îíà òàèëà â ñåáå áåçûñõîäíóþ ãðóñòü,
íî îò ãðóñòè ýòîé äåëàëîñü ñëàäêî.
     - ‚ðåøü,  ”ðîë!  å òó ïîåøü!  „óíü ïëßñîâóþ!  - çàãëóøàß ïåíèå, õðèïëî
êðèêíóë Šîðíèëà.
     ”ðîë çàìîëê, ïîäíßë îïóùåííûå ðåñíèöû, âåñåëî è õèòðî óñìåõíóëñß è ëèõî
ùèïíóë  ñòðóíó,  êîòîðàß  âçâèçãíóëà  íåîæèäàííî òîíêî,  ïî-ïîðîñß÷üè,  âñåõ
ðàññìåøèâ äàæå ñàìûì çâóêîì.

     •îäèë êàçàê çà ãîðàìè,
     ‡à íèì äåâóøêè ñòàäàìè,
     Œîëîäöû òàáóíàìè...

     „ðîãíóë äîùàòûé ïîë  çåìëßíêè.  åòðóõà •îäíåâ áðîñèë ïîä  íîãè øàïêó è
ïåðâûì ïîøåë â ïëßñ...
     - •îäè-è-è! - òîíêî, çàëèâèñòî ãðßíóë žðêî èñàðåíîê.

     îøëè íàøè ãóñëè
     èñàòü íîãîé ìûñëè
     ‘ ïå÷è íà ëàâêó,
     ‘ ëàâêè íà òðàâêó...

     îäíßëñß ãîìîí.  ‚ñå  õëîïàëè â  ëàäîøè,  ïðèòîïûâàëè,  ïðèñâèñòûâàëè è
ïîäïåâàëè â ëàä.
     ëßñàëè ñ ãîñòßìè è êàãàëüíèöêèå êàçàêè,  âñå êèïåëî, íî àçèí çàìåòèë,
÷òî ëèöî ÷åðêàññêîãî ïëßñóíà …ðåìåéêè ‘åäåëüíèêîâà áûëî èñïóãàííûì,  óâèäåë,
÷òî  âçäðàãèâàþò ñåäûå óñû  Šîðíèëû,  ÷òî  åòðóõà êîìó-òî  ÷òî-òî  øåïíóë è
òîò÷àñ îïàñëèâî ïîêîñèëñß íà êàãàëüíèöêèõ.  ˆíûå ÷åðêàññêèå ãîñòè,  ñëîâíî â
êàêîì-òî ñìßòåíèè, ïîäòàëêèâàëè äðóã äðóãà ëîêòßìè, ïåðåãëßäûâàëèñü è òîò÷àñ
îïàñëèâî ïðßòàëè âçîð...
     "•èòðîñòè íàøåé ñòðàøàòñß, ñàìè ëè çàòåâàþò èçìåíó?" - ïîäóìàë àçèí.
     - ’åçêà!  -  íåãðîìêî ïîçâàë îí àóìîâà. - € ÷òî òàì íà äâîðå, êàê íàøè
êàçàêè?
     - üþò, áàòüêà! - áåñïå÷íî îòâåòèë àóìîâ. - å íàøè è íàøè - âñå ïüþò.
”ðîë  ’èìîôåè÷  èì   âûêàòèë  áî÷êó  ãîðèëêè,   êàêóþ  ñ   ñîáîþ  ïðèâåç  èç
Šà÷àëèíñêà-ãîðîäêà. ‚åñåëßòñß!..
     - îäè-êà óéìè, ÷òîáû íå ïèëè áîëüøå, - ñòðîãî ñêàçàë ‘òåïàí.
     àóìîâ ïîäíßëñß ñî ñêàìüè,  øàòàßñü,  äîáðåë äî äâåðè è  òßæåëî îñåë íà
ñóíäóê.  àçèí õîòåë îêëèêíóòü åãî,  íî  â  ýòîò  ìèã  îòâîðèëàñü äâåðü è  â
çåìëßíêó âîøåë áåëåé ñíåãà ðîêîï.
     ‘òåïàí ñ  òðåâîãîé âçãëßíóë íà  íåãî,  äàæå ÷óòü ïðèâñêî÷èë,  íî  êàçàê
óñïîêîèë åãî ãëàçàìè. Ží ïîäîøåë ê ‘òåïàíó è, âñòàâ çà åãî ñïèíîé, ïðîøåïòàë
íà óõî:
     - å ìîãó ß òàê,  áàòüêà. ‘åðäöå ìîå èçáîëåëîñü òåáß òóò ïîêèíóòü ñðåäü
íèõ. ƒëßäè, ó íèõ ðîæè êàêèå... Ÿ âîçëå áóäó ñòîßòü.
     - ‘áåñèëñß òû, ïîð÷åíûé! € êòî â êàðàóëüíîé îñòàëñß?
     - ’àì èêèòà. Ží ñêëè÷åò ìåíß, êîëè ÷òî.
     - „àâíî óæ óøëè —åðåâèê ñ „ðîíîì? - òèõî ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - —àñ, äîëæíî áûòü, óæ ìèíóë, - òàê æå òèõî ñêàçàë ðîêîï.
     àçèí âçãëßíóë íà  àóìîâà,  êîòîðûé òàê è  ñèäåë íà ñóíäóêå ó  äâåðåé,
òßæåëî îïóñòèâ ãîëîâó.
     "å â ÷àñ íàëèçàëñß, ñêîòèíà òåçêà! - ïîäóìàë ‘òåïàí. - “ïðåæäàë åãî íå
íàïèòüñß!"
     - ‚àíß! - ñíîâà ïîçâàë îí êîíþøåííîãî. - ˆäè-êà Šàóðêó òàì ïîñìîòðè. „à
ñêàæè, ÷òîá îòñòàëè êàçàêè ïèòü. óäåò óæ èì âåñåëüß. ’âåðåçûìè áûëè áû...
     Šîíþøåííûé ïîäíßëñß îò ñòîëà è, òðåçâî ïðîéäß ïî èçáå, âûøåë âî äâîð.
     ‘òåïàí òðßõíóë ãîëîâîé, îòãîíßß õìåëü. ðî ñåáß ïîäóìàë: "Šàê ïîñêà÷åì,
ïðîéäåò  íà  âåòðó!"  Ží  îãëßäåëñß âäðóã  ïîòðåçâåâøèì ãëàçîì,  ïðèñëóøàëñß
òðåçâûì óõîì.

     ‘ ïå÷êè íà ëàâêó,
     ‘ ëàâêè íà òðàâêó...

     ”ðîëêà òðåïàë ñòðóíû.  Žòñâåò ñâå÷è òîíóë â  ïîëèðîâàííîì ÷åðíîì äåðåâå
ãóñåëü.
     ‘êâîçü ïåñíè,  ïðèñâèñò è  ïëåñê ëàäîíåé ‘òåïàíó ïîñëûøàëèñü çà äâåðßìè
òðåâîæíûå çâóêè, íî ïåñíß èõ çàãëóøàëà.

     à óëèöå äèâî:
     ‚àðèë ÷åðíåö ïèâî!..
     èâî-òî, ïèâî!.. -

     îò÷àßííî ãðîìêî âûêðèêèâàë õîð ãîëîñîâ,  áåç âåñåëüß,  áåç ñìûñëà,  óæå
áåç ïëßñêè,  êàê áû òîëüêî ëèøü äëß òîãî,  ÷òîáû íàïîëíèòü çåìëßíêó ãâàëòîì.
—åðêàññêèå êàðìàçèííûå êàôòàíû ñáèëèñü âñå â  îäíó íåñòðîéíóþ êó÷êó.  ‘òåïàí
óâèäåë, êàê Šîðíèëà ÷òî-òî øåïíóë îäíîìó èç ñâîèõ íà óõî...
     „âåðü  ñî  äâîðà  ðàñïàõíóëàñü.  åç  øàïêè,  âñòðåïàííûé èêèòà  åòóõ
âîðâàëñß â çåìëßíêó.
     - €òàìàíû!  ˆçìåíà!  -  êðèêíóë ñ ïîðîãà èêèòà.  -  àòüêà! —åðêàññêèå
ëåçóò!..
     åòðóõà •îäíåâ â  íàñòóïèâøåé âäðóã òèøèíå âûñòðåëèë èç ïèñòîëß â óïîð,
â ëîá èêèòû.
     àçèí âñêî÷èë è  ðâàíóëñß èç-çà  ñòîëà,  íî òóò ãðîõîò ñòðàøíîãî âçðûâà
ïîòðßñ  çåìëßíêó.   ‘  ïîòîëêà  ïîñûïàëàñü  ïûëü,   ðàñïàõíóëîñü  îêîøêî,  è
òðè-÷åòûðå ñâå÷è ðàçîì ïîãàñëè...  ‚  òîò  æå  ìèã êîæàíàß ïåòëß çàõëåñòíóëà
‘òåïàíà ÷åðåç ãîëîâó ñçàäè çà øåþ.
     ‡àäûõàßñü,  ‘òåïàí ñóíóë ðóêó çà ïîßñ, ñõâàòèë ïèñòîëåò, íàïðàâèâ åãî ê
ñåáå çà ïëå÷î...  èñòîëü ëèøü áåñïîìîùíî ùåëêíóë...  î âîêðóã áóøåâàëè óæå
êðèêè, óäàðû, ëßçã ñàáåëü...
     ‘òåïàí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íà  åãî  ïëå÷àõ ñèäßò  òðîå,  à  ìîæåò  áûòü,
÷åòâåðî...  Ží  óõâàòèë óçäå÷êó,  ñæèìàâøóþ åãî ãîðëî,  ñèëßñü åå  ðàñòßíóòü
ðóêàìè,  ïî íåñêîëüêî ÷åëîâåê âàëèëè åãî íà ïîë.  ‚ áîðüáå àçèí âèäåë, êàê,
î÷íóâøèñü îò õìåëß è  íå íàéäß ïðè ñåáå îðóæèß,  ‹àçàðü ’èìîôååâ áðîñèëñß íà
åòðóõó •îäíåâà ñ  íîæîì.  ‚  òîò æå  ìèã êàêîé-òî ÷åðêàññêèé êàçàê âçìàõíóë
ñàáëåé, è ðóêà ‹àçàðß, áðûçíóâ êðîâüþ, øëåïíóëàñü ïåðåä ‘òåïàíîì íà ñòîë.
     ƒðßíóë åùå âûñòðåë.  åòëß âäðóã îñëàáåëà íà øåå,  è  ‘òåïàí óâèäàë íàä
ñîáîé íà ñòîëå ”åäüêó Šàòîðæíîãî ñ äûìßùèìñß ïèñòîëåì â îäíîé ðóêå, ñ ñàáëåé
â äðóãîé...  ‘òåïàí ñ ñèëîé îòáðîñèë äâîèõ ïðîòèâíèêîâ ïðî÷ü,  îäíàêî êòî-òî
åùå è  åùå íàâàëèëñß,  è óçäå÷êà íà øåå ñíîâà ñòßíóëàñü êðåï÷å,  ëîìàß õðßùè
ãîðëà...
     "Šîíåö... óäàâèëè..." - ïîäóìàë, ñëàáåß, àçèí...
     ‘òåïàí î÷íóëñß îïóòàííûé äâîéíîé ðûáàöêîé ñåòüþ.  ƒîðëî åìó  îòïóñòèëè,
íî äâîå êàçàêîâ ñèäåëè ó  íåãî íà íîãàõ è  ãðóäè.  ‘ óëèöû ñëûøàëàñü ïàëüáà.
àçíîãîëîñûé âîé ïîêðûâàë îòäåëüíûå âûêðèêè.
     žðêà  èñàðåíîê è  äðóãèå  ÷åðêàññêèå æàäíî  õâàòàëè ñî  ñòîëà  äîðîãóþ
ïîñóäó -  áëþäà, êóáêè è âñå êîå-êàê ñî çâîíîì è äðåáåçãîì êèäàëè â ñóíäóêè.
Šàêîé-òî êàçàê ñðûâàë ñî ñòåíû îðóæèå,  èçóêðàøåííîå çîëîòîì è êàìíßìè.  ‘àì
Šîðíèëà òîïîðêîì íà  ñòîëå  ðàçáèâàë çàìîê  ó  çàâåòíîãî ðàçèíñêîãî ëàðöà  ñ
óçîðî÷üåì...  ˆíûå  òîïîðàìè  ðóáèëè  êðûøêè  ñóíäóêîâ,  âûòàñêèâàëè €ëåíèíî
äîáðî,  ðàñêèäûâàëè åãî  ìåæäó  óáèòûìè êàçàêàìè,  âòîðîïßõ òîïòàëè â  êðîâè
ñàïîãàìè øåëê è àòëàñ.
     - ‚ûíîñè,  âûíîñè æèâåé!  ‚ ñàíè,  â ñàíè òàùè! - ïîêðèêèâàë Šîðíèëà íà
êàçàêîâ. - Žïîñëå òàì âñå ðàçáåðåì!..
     à ïîëó ëåæàë íåäâèæèìûé ”ðîëêà, âîçëå ðàñòîïòàííûõ ãóñåëü, ðßäîì ñ íèì
- ‹àçàðü ñ ðàçðóáëåííîþ ãîëîâîé,  ‘åíß ‹àïîòíèê,  êîíþøåííûé ‚àíß...  ’óò æå
êîð÷èëñß â ìóêàõ ðîêîï. Ží ñó÷èë íîãàìè è ãðîìêî ñòîíàë...
     "å ñëóøàë ß ðûáàêà,  à ÷óßë îí èõ èçìåíó",  - ïîäóìàë ‘òåïàí ñ ãîðüêîé
äîñàäîé íà ñåáß.
     - †èâåé,  æèâåé âûíîñè äîáðî-òî!  -  êðèêíóë Šîðíèëà.  -  ‡à ÷åì âû òàì
ãîíèòåñü?  ðîñü,  ïóñòü ãîðèò!  ’óò âàì ñåðåáðà äà çîëîòà áóäåò!  - Šîðíèëà
âûðâàë ñî  çëîñòüþ êàêîé-òî  êàôòàí èç ðóê êàçàêà è  øâûðíóë åãî â  óãîë.  -
‘óíäóêè ïîäûìàé, òàùè, ÷åðòè!
     Šàçàêè ïîäíßëè òßæåëûé ñóíäóê.  Žäèí èç íèõ,  âûíîñß, ñïîòêíóëñß î íîãè
‹àçàðß, ÷óòü íå óïàë.
     ‘òåïàí âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ ðîêîïîì,  õîòåë ïîäáîäðèòü åãî,  íî ðûáàê
îïåðåäèë åãî ìûñëü:
     - ‘äûõàþ, ‘òåïàí, à âñå æå òåáß ß ñãóáèë... ïåòëþ íà øåþ íàêèíóë...
     “ àçèíà ïî÷åðíåëî â ãëàçàõ îò ýòèõ ñëîâ. åóæòî îí íå îñëûøàëñß?!
     - „âóì  õîçßåâàì ðàçîì ñëóæèë òû,  ðîêîï.  Šàê  çíàòü,  êîìó  ïóùå!  -
îòâåòèë Šîðíèëà. - ˆ áåç òâîåé áû ïåòëè íèêóäà âîò íå äåëñß!..
     "€é,  äóðàê ß,  äóðàê! €é, äóðàê ß, äóðàê! - ïðî ñåáß âñêðè÷àë àçèí. -
’àê âîò îí çà÷åì èç €ñòðàõàíè ïðèåõàë!"
     - ‘ëûøü, ‘òåïàí, ß âçîðâàë è çåëåéíóþ áàøíþ, áåç ìåíß íå âëåçòü áû èì â
ãîðîä! - õðèïåë ðîêîï.
     Ží  ñõâàòèëñß îïßòü çà  æèâîò.  ƒëàçà åãî ëåçëè íà ëîá îò ìóêè.  à ïîë
âîçëå íåãî ïîëçëà ëóæà êðîâè.
     - ˆ  ÷åðåç  ñòåíû  áû  âëåçëè!  -  ñïîêîéíî  îòîçâàëñß Šîðíèëà,  ñ÷èòàß
áîãàòñòâî â ðàçáèòîì ëàðöå.
     - € êòî ïîäñëóøàë ‘òåïàíà ïðî îâûé Žñêîë äà ïðî ’óëó?  ‘èäåë áû Œèíàåâ
ó âàñ íà íîñó,  íå ñìåëè áû âû â Šàãàëüíèê! - ïðîõðèïåë ƒîðþíîâ, îáðàùàßñü ê
Šîðíèëå.
     - —àñó íåò,  ÷àñó íåò äîáû÷ó ñ÷èòàòü,  áàòüêà!  - âîñêëèêíóë åòðóõà, ñ
êëóáàìè äûìà âõîäß èç ñåíåé. - îæàð âîêðóã, ïîñïåøàé!..
     åñêîëüêî êàçàêîâ  ââàëèëèñü ñ  óëèöû  âìåñòå  ñ  åòðóõîé è  â  ñòðàõå
îñòàíîâèëèñü â äâåðßõ.
     - ó,  äàâàé,  äàâàé,  àòàìàíû!  †èâåé, òàùè âîðà â êîøåâêó, - ïîñïåøíî
çàõëîïíóâ êðûøêó ëàðöà, ïðèêàçàë Šîðíèëà.
     - ˆòü êàê íàì,  ÷åñòíîé àòàìàí,  áåç ïîïà, áåç ìîëèòâû?! îãè ïðèëèïëè!
‚ñå âåäàþò, ÷òî êîëäóí! - ïðîáîðìîòàë êàçàê.
     - ƒäå òàì ïîï ïîäåâàëñß?! - îêëèêíóë Šîðíèëà.
     - € ÷åðò åãî çíàåò,  ãäå ïîï!  Ÿ è ñàì çà ïîïà! - îòîçâàëñß åòðóõà. Ží
ïîäñêî÷èë ê ‘òåïàíó.  -  Šîëäóí?!  -  âîñêëèêíóë îí.  - ‚îò êàêîé îí êîëäóí!
óñêàé çàêîëäóåò!
     ˆ ñ ðàçìàõó åòðóõà óäàðèë ‘òåïàíà â ëèöî ñàïîãîì.
     - •âàòàé äà òàùè! - êðèêíóë îí êàçàêàì.
     ‚ ýòîò ìèã ïîï ñ êðåñòîì ïîêàçàëñß â äâåðßõ.
     - ‚îò è ïîï!  -  âîñêëèêíóë åòðóõà.  - Šóäû òû ïðîïàë, äîëãîãðèâûé?! ‘
êðåñòîì èäè ïðîâîæàé êîëäóíà - íå óøåë áû!..
     - „à âîñêðåñíåò áîã è ðàñòî÷àòñß âðàçè åãî!  -  çàãîëîñèë ïîï, ïîäíèìàß
íàä ãîëîâîþ êðåñò.
     Šàçàêè ñõâàòèëè ñâßçàííîãî ‘òåïàíà è â÷åòâåðîì ïîòàùèëè åãî âî äâîð.
     - îìèðàþ!  -  õðèïåë åìó âñëåä ðîêîï.  -  €í  âñå æ  ß  òåáß ïîãóáèë,
àòàìàí, òî ìíå ñëàäêî! Žé, áàòþøêè! ‚ûäèðàþò íóòðî!..
     ‚îêðóã  ïî  âñåìó  ãîðîäêó  ðàçëèâàëñß  ïîæàð.  –àðèë  ãðàáåæ  è  îáùåå
ðàçðóøåíèå.  —åðêàññêèå áåæàëè ñ óçëàìè è ñóíäóêàìè. Œåæäó äîìîâ âàëßëèñü íà
ïî÷åðíåâøåì ñíåãó  óáèòûå  êàçàêè.  àçèíà  âûíåñëè  çà  âîðîòà  Šàãàëüíèêà,
ïîëîæèëè ñâßçàííîãî íà ñíåã.
     - é, òðîéêó äàâàé ñàìûõ ðåçâûõ! - êðè÷àë â ñòîðîíå åòðóõà.
     àçèí âèäåë, êàê ãîðèò ó âîðîò êàðàóëüíß, êàê êàòßò ïóøêè èç ãîðîäêà...
‘òàâßò â  ñàíè áî÷îíêè ñ  âèíîì,  âàëßò óçëû,  ñóíäó÷êè,  êîðçèíû ñ êàêèì-òî
äîáðîì...
     "Šóäû æå òåïåðü ïîâåçóò? ‚ —åðêàññê èëè ïðßìî â Œîñêâó?" - ãàäàë àçèí.
     Š Šîðíèëå, ñòîßâøåìó ðßäîì ñî ñâßçàííûì ‘òåïàíîì, ïîäúåõàëè âñàäíèêè èç
òåìíîòû. Žäèí ñîñêî÷èë.
     - •ðèñòîñ âîñêðåñå,  Šîðíèëà Ÿêîâëè÷!  -  óçíàë  ‘òåïàí  ãîëîñ  Œèõàéëû
‘àìàðåíèíà. - ‘ëàâíî ñëàæåíî äåëî, áàòüêà!
     - îìîã ãîñïîäü óëîâèòü âîëêà â  ëîãîâå!  -  óãîäëèâî ïîäõâàòèë òóò  æå
ðßäîì ñòîßâøèé ‚åäåðíèêîâ.
     Šîðíèëà îáíßëñß ñ Œèõàéëîé ‘àìàðåíèíûì.
     - ‘ëûøü,  Ÿêîâëè÷,  ‹îãèí  â  ïîãîíþ  ïóñòèëñß çà  ”åäüêîé Šàòîðæíûì ñî
äðóæêàìè, à ß ñ òîáîé äî —åðêàññêà: â ïóòè íå îòáèëè áû âîðà ó íàñ, - ñêàçàë
Šîðíèëå Œèõàéëà.
     “ àçèíà ðàäîñòíîé íàäåæäîé çàáèëîñü ñåðäöå.  "‚ —åðêàññê! - âîñêëèêíóë
îí ïðî ñåáß.  -  ó òàê,  àòàìàíû! Ÿ-òî âàø, à —åðêàññê-òî ìîé ãîðîä! ‚åçèòå
ìåíß òóäà ñåáå íà áåäó!"
     ‚  îäèí  ìèã  îí  ïðåäñòàâèë ñåáå,  êàê  Šîðíèëà âúåçæàåò â  ÷åðêàññêèå
âîðîòà,  êàê èõ îêðóæàþò ñî âñåõ ñòîðîí êàçàêè —åðåâèêà è  „ðîíà,  êàê ïîñëå
êîðîòêîé ñõâàòêè ïîðóáëåí Šîðíèëà,  à îí ðàçâßçàí...  "åò, íèêîìó äîìîâèòûì
âïåðåä íå ñïóùó!.. ‚ñåõ ïîä êîðåíü!" - ðåøèë ‘òåïàí.
     ‚îò ïîäêàòèëà òðîéêà ê âîðîòàì.
     - „àâàé ïîäûìàé! Šëàäè â ñàíè! - ïîêðèêèâàë â òåìíîòå Šîðíèëà.
     ‘òåïàíà êèíóëè â ñàíè íà ñåíî.
     - îøåë! - ïðèêàçàë Šîðíèëà.
     „åðíóëè ëîøàäè, ñ ìåñòà ðâàíóëè âñêà÷ü. ˆ âäðóã âî òüìå êðèêè:
     - ‘òîé!.. ‘òîé!.. ‘òî-îé!..
     åã ïðåðâàëñß. Šàêèå-òî âñàäíèêè îêðóæèëè ñàíè.
     - ‚îéñêî! ‚îéñêî, Šîðíèëà Ÿêîâëè÷! - çàêðè÷àëè èç ìðàêà. - Šàãàëüíèöêèå
ñêà÷óò, íå ìåíåå òûñß÷è!
     - ƒäå? ‘ êàêîé ñòîðîíû?
     - ‘ íèçîâüåâ ïî ïðàâîìó áåðåãó ãîíßò.
     ˆ âäðóã âñå âîêðóã îõâàòèëî ñìßòåíüå.
     - ‘ðåçàé ïîñòðîìêè ê ÷åðòßì!.. „àâàé ñþäû âîðà... ‘þäà-à!.. - òîðîïëèâî
ïîêðèêèâàëè âîêðóã. - ’ïðó! ’ïðó-ó!..
     - €, ÷-÷åð-ðò âàñ... äàâà-àé!..
     ‘òåïàíà ñõâàòèëè,  âîëîêîì çà íîãè ïîòàùèëè ïî ñíåãó, êîëîòß ãîëîâîé îá
óõàáû, ñêðåáß ãîëîé ñïèíîé ïî ñóãðîáàì...
     î îí íå ÷óâñòâîâàë íè áîëè,  íè õîëîäà. ‚ñå åãî ñóùåñòâî áûëî îõâà÷åíî
òîëüêî îäíîé ìûñëüþ:  "åóæòî àíàñ âîçâðàòèëñß íàçàä?!  õ,  áåäà!.. Šàê áû
çäîðîâî âçßëè —åðêàññê, ïîêóäà ÷åðêàññêàß ñèëà âñß òóò çàâßçëà!"
     ‘òåïàíà âñêèíóëè, êàê ìåøîê, íà ñïèíó ëîøàäè, ïîä áðþõîì åå ñâßçàëè åìó
ðóêè ñ íîãàìè...
     - †èâåé, ÷åðò, æèâå-åé! - êðè÷àë ðßäîì åòðóõà.
     ˆ ëîøàäè ïîíåñëèñü...  …ãî âåçëè, îêðóæåííîãî âñàäíèêàìè, íî êîå-êàê îí
âñå æå óçíàë,  ÷òî âåçóò ÷åðåç „îí ê  ‚åäåðíèêîâñêîé ñòàíèöå.  ‚îò êëàäáèùå,
ãäå õîðîíèëè Œèíàåâà.  î òåìíîé ñòàíèöå íåñêîëüêî êîííûõ ì÷àëîñü ñòðåìãëàâ,
óâîçß åãî â òåìíóþ ñòåïü...
     àçèí ïîíßë, ÷òî „ðîí è äåä —åðåâèê íå óñïåëè óåõàòü äîñòàòî÷íî äàëåêî,
óñëûøàëè âçðûâ, óâèäåëè çàðåâî è âîçâðàùàþòñß...
     Šðèêè è âûñòðåëû ðàçäàëèñü íà òîì áåðåãó... ‚îò-âîò, âñåãî ÷åðåç „îí...
’àì ñõâàòèëèñü îíè ñ ÷åðêàññêèìè...
     - -ãå-ãå-ý-ýé!  „åä àíà-àñ!..  ‚ûðó÷àéòå!.. - çàêðè÷àë èçî âñåé ñâîåé
ñèëû ‘òåïàí.
     —åì-òî òóïûì è òßæåëûì åãî îãëóøèëè ïî ãîëîâå.


     Šðåñòîì è öåïßìè

     îñëå òîãî  êàê  íà  òåìíîé óëèöå ‚åäåðíèêîâñêîé ñòàíèöû åòðóõà •îäíåâ
îãëóøèë  ‘òåïàíà  óäàðîì  ìóøêåòíîãî ïðèêëàäà ïî  ãîëîâå,  àçèí  î÷íóëñß  â
ïðèòâîðå ÷åðêàññêîé öåðêâè óæå çàêîâàííûì â öåïè è ïðèêîâàííûì òîëñòîé öåïüþ
ê áðåâåí÷àòîé íîâîé ñòåíå ïðèòâîðà. åðåä ãëàçàìè åãî âñå âðåìß áóäòî ìàß÷èë
òóìàí,   ïîìóòèâøèé  çðåíèå  ïîñëå  óäàðà,  êîòîðûé  îïßòü  óãîäèë  ïî  åäâà
çàëå÷åííîé ðàíå.
     ‚ öåðêâè âñå âðåìß ñëóæèëè ìîëåáíû, ÷òîáû "êîëäóí" íå ìîã ðàñêîâàòüñß è
ñáðîñèòü öåïè.  ’îëïà êàçà÷åê ñ  ïîäðîñòêàìè êàçà÷àòàìè ñõîäèëàñü ãëßäåòü íà
‘òåïàíà,  è  âñå øàðàõàëèñü è  âèçæàëè,  êîãäà îò åãî äâèæåíèé ãðåìåëà öåïü,
êîòîðîé îí áûë ïðèêîâàí.
     î äåñßòêàì ñìåíßëèñü ïîíèçîâûå êàçàêè äëß îõðàíû åãî äíåì è íî÷üþ...
     ˜åë  âåëèêèé ïîñò.  ‘  ðàçíûõ ñòàíèö ñúåçæàëèñü ñþäà  êàçàêè è  ê