  ‘òåïàíîì íà „îí,  òî íàñ âîåâîäû äîìîé îòïóñòèëè".  Œû
ñòàëè ñïðîøàòü:  ìîë,  êîãäà óøëè?  Œîë,  ïî îñåíè,  òóò æå.  Œû ñòàëè ñâîèõ
ïðîâîæàòûõ ìîëèòü:  ïóñòèòå,  ìîë,  áðàòöû. Šîëü ñàì àòàìàí óøåë íà „îí, òàê
íàì-òî çà ÷òî æå â ñòðåëåöêóþ ñëóæáó?  Œû ìàëû ëþäèøêè.  à íàñ,  ìîë, êàêàß
âèíà!  ’å  è  ñëóõîì íå ñëûøàò:  ìîë,  åñòü ãîñóäàðåâ óêàç âàñ â  ñòðåëåöêóþ
ñëóæáó â €ñòðàõàíü ñäàòü,  à çà ÷òî è ïðî ÷òî äà êòî âàø àòàìàí - íàì òîãî è
íå  âåäàòü!  ’å -  ìèìî.  àñ äàëüøå âåçóò.  ‘òåïü îêðóã-òî ïóñòûì-ïóñòà.  Ÿ
ðîáßòàì ìèãíóë,  òå -  ìíå. Šàê ñâèñòíó â òðè ïàëüöà. Œû ðàçîì íà íèõ, ðóæüå
ïîõâàòàëè,  äàâàé èõ âßçàòü. ‘íåã áûë íåâåëèê. Œû ñ äîðîãè-òî - â ëîã, äà çà
ëîã,  äà ïîøëè áåðåæêîì ïî ñòåïßì âäîëü Œåäâåäèöû ê „îíó.  ó, ìûñëèì, óøëè!
‚îæåé ñâîèõ îòïóñòèëè,  òðè ëîøàäåíêè õóäûõ -  èì â  äîáû÷ó,  à  ñàìè â ñåìè
ñàíßõ...  åç äîðîã èäåì, â äåðåâíè íèêàê íå çàõîäèì. ‚äðóã ñûñê âîåâîäñêèé.
"‘òîé,  êòî òàêîâû?  Žòêîëå?" ‘òðåëüöû îêðóæèëè -  ñ ïîëñîòíè.  Šàêîé óæ òóò
áîé!  Œû ñäàëèñü.  àñ â  ‘àìàðó,  â  òþðüìó äà ïîä ïûòêó.  •îòåëè â  Œîñêâó
ïîñûëàòü ïî âåñíå,  äà íàø êàøåâàð ’åðåøêà èñõèòðèëñß -  òðè ïåðñòíß â øàïêå
ñáåðåã. „üßêà óìîëèëè, ÷òîá îí ñ íàñ êîëîäû ñíßë. “ ìåíß òîæå ïåðñòåíü áûë -
öåëîâàëüíèêó äàëè.  î÷üþ óøëè, êàê ‚îëãà âñêðûëàñü. à ëüäèíå ïëûëè. ‚îò-òî
áûëî ñòðàõó!  ‹üäèíó íåñåò,  ëåä ëîìàåò -  ÷òî òðåñêó!  ‹üäèíà âñå ìåíüøå äà
ìåíüøå.  ‚èäèì ñåëî ïîóòðó.  Šðè÷àòü ñòàëè.  åãóò ìóæèêè ñ  ãîðû.  ‘ïóñòèëè
ëàäüþ, ïîøëè ìåæäó ëüäèí ê íàì íà ïîìîùü, ñïàñëè. ûíå âñïîìíèøü, è òî áåðåò
ñòðàõ... —àðêó, ÷òî ëè?!
     - åé, ïåé çà ñïàñåíèå äóøè! - ïîääåðæàë è àçèí.
     ‚ñå ñòóêíóëèñü ÷àðêàìè.
     - „à, íàâèäàëèñü ãîðß!
     - ‚î çäðàâèå âàøå, êàçàêè! —òîá âñå áûëè âåðíû, êàê âû! - ïîäíßâ ÷àðêó,
ñêàçàë àçèí. - —òî æå äàëåå, áðàòöû?
     - € äàëåå òàê,  - ïðîäîëæàë ðàññêàç÷èê. - ‘ïðîøàþò êðåñòüßíå: "Žòêîëå?"
Œû äðóã äðóãó â ãëàçà ïîãëßäåëè äà ïðßìî èì ñ ìàõó:  ìîë,  ðàçèíñêèå êàçàêè.
ˆ,  áîæå òû ìîé, ÷òî òóò áûëî! Šîðìèëè, ïèâîì ïîèëè, ñïðîøàëè äîðîãó íà „îí.
îæèâèòå,  ìîë,  ñ íàìè.  Œû:  ìîë,  íàì íåäîñóã,  àòàìàí äîæèäàåò!..  îøëè
†èãóëßìè.  àãíàëè äâîèõ ñòðåëüöîâ. ‘êàçàëèñü - ðàáîòíèêè. ‘òðåëåö ïîãëßäåë,
ãîâîðèò:  "àçáîéíèêè âû,  íå ðàáîòíûå ëþäè.  ‡èìîé âåçëè âàñ â  ñàíßõ,  ïîä
ñòðàæåé".  € òû,  ìîë, îòêóäà âèäàë? "Œû, ìîñêîâñêè ñòðåëüöû, èç €ñòðàõàíè â
Œîñêâó âîðî÷àëèñü".  € ÷òî æ, ìîë, òåïåðü, àëü â áåãàõ? "„óðàêè, ãîâîðèò, íå
â áåãàõ,  à ñ íàêàçîì.  ˆäåì ê àñòðàõàíñêîìó âîåâîäå". € â Œîñêâå íå áûâàëè?
"‘òîßëè çèìîþ â Šàçàíè".  ó,  ìû èõ ñõâàòèëè, ñòàëè ñ óãðîçîé ñïðîøàòü. Žíè
íàì  ñêàçàòü  íå  óìåþò,  à  ãðàìîòó äàëè  ÷èòàòü.  …ñàóë-òî  Œèõàéëî ó  íàñ
ïèñüìåííûé, ïðî÷åë. ‘àì ñêàçûâàé, Œèøà, - îáðàòèëñß ‹àçàðü ê …ðîñëàâîâó.
     - € ïèñàíî òàì,  àòàìàí,  ÷òî,  ïî ãîñóäàðåâó óêàçó,  ê èþíþ æäàëè áû â
–àðèöûí  äà  â  €ñòðàõàíü  ìîñêîâñêèõ ñòðåëüöîâ  ÷åòûðå  ïðèêàçà  ñ  ãîëîâîþ
‹îïàòèíûì äëß óêðåïëåíèß ãîðîäîâ, åæåëè ñíîâà òû, áàòüêà, âçäóìàåøü âûéòè íà
‚îëãó. „à ïèñàë ãîëîâà ‹îïàòèí, ÷òîáû àñòðàõàíñêèå âîåâîäû íàâñòðå÷ó åìó øëè
ñ íèçîâüåâ, äà âìåñòå áû èì ïîáèâàòü òâîå âîéñêî. Œû òåõ ñòðåëüöîâ îòïóñòèëè
äà ñàìè ê òåáå â ‡èìîâåéñêóþ.  åòó!  Œû -  íà îñòðîâ ê òåáå.  Œîë, óåõàë íà
êðóã.  Œû -  â —åðêàññê.  € íàâñòðå÷ó êàçàêè:  ‘òåïàí ’èìîôåè÷, ìîë, âîéñêîì
âëàäàåò íàìåñòíî Šîðíèëû, áóäü çäðàâ!.. ‚îò è âñå, àòàìàí!..
     - Šîìó æå âû òå âåñòè åùå ãîâîðèëè? - ñïðîñèë àòàìàí.
     - èêîìó,  àòàìàí.  Š  òåáå ïîñïåøàëè.  îêóäà ñâîèõ íå  íàøëè,  ìû âñå
ñêàçûâàëèñü, ÷òî áåãëûå èç-ïîä ‘àðàòîâà, ñ ‚îëãè.
     - ó ëàäíî.  ˆ âïðåäü ìîë÷èòå.  Šòî öàðñêîé "ëàñêè" ñàì íå èçâåäàë, òîò
íå ïîâåðèò,  ÷òî ñ âàìè íåïðàâåäíî òàê îáîøëèñü.  ’èìîøêà âàì ïëàòüå öâåòíîå
äàñò,  êîíåé ïîáîãà÷å äà äîáðûå ñàáëè.  Šòî âàñ ñïðîñèò, - ìîë, ñàì ãîñóäàðü
ïîäàðèë! "€ ñïðîñßò êàçàêè: "‚èäàëè öàðß?" Œîë, âèäàëè. "€ ÷òî îí ñêàçàë?" €
ñêàçàë,  ìîë, òàéíî; îá òîì îäíîìó àòàìàíó âåäàòü, äà òàéíî æå îò áîßð, ìîë,
íàñ ãîñóäàðü èç Œîñêâû îòïóñòèë, âåëåë â äåíü è â íî÷ü ñêàêàòü... ñ âåñòüþ ê
áàòüêå.
     àçèí âåëåë ’èìîøêå ïîçàáîòèòüñß î  ïðèáûâøèõ è,  îòïóñòèâ èõ íà îòäûõ,
îñòàëñß ñ îäíèì àóìîâûì.
     - ó,  òåçêà, áîëåå íåêîãäà æäàòü, - ñêàçàë àçèí. - —åì íàì ïðîïóñòèòü
íà  íèçîâüß ìîñêîâñêèõ ñòðåëüöîâ,  ìû  ëó÷øå ñ  íèìè íà  ‚îëãå ñøèáåìñß.  ’û
òîò÷àñ èäè â Šàãàëüíèê,  ãîòîâü æèâåå ÷åëíû äà ïóøêè ê ïîõîäó.  Šóäà è êîãäà
ïîéäåì -  íèêîìó íè ñëîâà.  Œèòßé è  ñòàðèê îñòàíóòñß òóò ñî ìíîþ ê  ïðèáîðó
íîâîãî âîéñêà.  Šîòîðûå êàçàêè èç ñòàíèö ïðèåçæàþò â íèçîâüß,  èõ òóò ïîêóäà
äåðæàòü, íàçàä íå ïóñêàòü â âåðõîâñêè ñòàíèöû.
     ‚îøåë ‘åðåáðßêîâ.
     - ’èìîôåè÷,  êàçàêè ñóäèëè çëîäååâ.  ðèãîâîðèëè çà  ïðèçûâ âîåâîä,  çà
èçìåíó êàçà÷åñòâó ãîëîâû èì ïîñåê÷è.  Ÿ âåëåë â ïîëäåíü ñîáðàòüñß íà ïëîùàäè
êàçàêàì.
     - ‹àäíî,  ïóñêàé ñîáåðóòñß,  - ñêàçàë ‘òåïàí. - ˆ ïàëà÷ ïóñòü ïðèäåò. €
ïîòîì ïîäíèìèñü íà ïîìîñò, îáúßâè, ÷òî íûí÷å íî÷üþ ïîñëàíöû íàøè îò ãîñóäàðß
ñ âåñòßìè ïðèøëè è â ðàäîñòü çà äîáðûå âåñòè, êàêèå ïðèñëàë ãîñóäàðü, àòàìàí
óêàçàë òåõ êàçàêîâ îòïóñòèòü áåç êàçíè, íà ïîðóêè ñòàíèöàì.
     - „à ÷òî æå òû,  ’èìîôåè÷,  òâîðèøü.  ‚åäü íûíå ñóäüß ðàññóäèë ïîðóáèòü
âñåé  ñòàðøèíå áàøêè.  Šòî  æ  òåáå  âîëþ  òàêóþ äàåò,  ÷òîáû ìèëîâàòü íàøèõ
çëîäååâ?! îïîìíè òû ñëîâî ìîå: â æèâûõ èõ îñòàâèì - áåäû åùå õâàòèò îò íèõ!
- ãîðß÷î âîçðàçèë àóìîâ.
     - Žíè íûíå,  òåçêà,  òèõèìè áóäóò, - ñêàçàë ‘òåïàí. - ‘èëó ñâîþ, âëàñòü
ñâîþ ìû ïîêàçàëè íàä íèìè, à íûíå ìèëîñòü ïîêàæåì. ‚ ìèëîñòè ñèëû-òî áîëüøå,
÷åì â êàçíè,  äà è ìåæäó êàçàêàìè ðàçäîðà è çëîáû íå ñòàíåò!  ˆ â ãîñóäàðåâó
ìèëîñòü ê íàøåìó âîéñêó áîëåå âåðû áóäåò - âîò òî-òî!..
     ‘  ýòîãî ÷àñà è  â  Šàãàëüíèê è  â ñòàíèöû áåç êîíöà ñêàêàëè ãîíöû,  ïî
êóçíßì êîâàëè êîíåé,  âîçëå  „îíà  ñìîëèëè ÷åëíû,  ïî  êóðåíßì ïåêëè õëåá  è
ñóøèëè ñóõàðè...
     ‚  ñòåïßõ  ïî  õîëìàì ìàß÷èëè äîçîðû,  è  ñòîðîæåâûå ñòàíèöû ñïðàøèâàëè
ïðîõîæèõ, ïðîåçæèõ - êóäà, çà÷åì, ïî êàêîìó äåëó. ˆç —åðêàññêà ïðîõîä ëàäüßì
ïî „îíó è ïî „îíöó áûë çàêðûò...
     „ëß  îòâîäà  ãëàç  ‘òåïàí  âûñëàë äîçîðû â  àçîâñêóþ ñòîðîíó,  ñëîâíî â
ðàçâåäêó äîðîã. ‘ðåäè êàçàêîâ ïóñòèëè ñëóõ, ÷òî àçèí ãîòîâèò ïîõîä íà €çîâ.
     àçèí âûñòóïèë èç  Šàãàëüíèêà íà  äðóãîé äåíü ïîñëå ’èìîøêèíîé ñâàäüáû.
‘òåïàí ’èìîôååâè÷ íå õîòåë îòðûâàòü åãî òàê ñêîðî îò àñòè è íå âåëåë íè÷åãî
åìó  ãîâîðèòü î  ïîõîäå.  ’èìîøêà ñïàë,  êîãäà íî÷üþ ðàçèíöû âûøëè â  ðå÷íîé
ïîõîä íà  —åðêàññê,  íî íå óñïåëî ñîëíöå ïîäíßòüñß åùå è  ê  ïîëóäíþ,  êàê ñ
ïðàâîãî áåðåãà „îíà ïîñëûøàëñß êðèê:
     - à-àòüêà-à! åññòûæè ãëàçà! —òî æ òû ñûíà ïîêèíóë?!
     ’èìîøêà íàãíàë èõ ïî áåðåãó íà êîíå è íè çà ÷òî íå õîòåë âåðíóòüñß. ’àê
îí è îñòàëñß â —åðêàññêå.
     - ’îëüêî æåíèëñß - è áðîñèë æåíó! - óêîðßë åãî àçèí.
     - €ëè,  áàòüêà,  ß ó òåáß õóæå âñåõ êàçàêîâ?  Šàê îòñòàòü?!  -  ãîâîðèë
’èìîøêà, áåðßñü çà ïðåæíåå äåëî - çà àòàìàíñêîå êàøåâàðñòâî.
     - àòüêà,  ïîðà âåäü è ìíå â ïîõîä!  -  ñêàçàë îí,  êîãäà óñòðîèë ñïàòü
÷åëîáèò÷èêîâ è âåðíóëñß ê ‘òåïàíó.
     àçèí âçãëßíóë ñ óñìåøêîé íà þíîãî êàçàêà.
     - Šóäà òåáå â ïóòü, êàøåâàð æåíàòûé?
     ’èìîøêå øåë óæå äâàäöàòûé ãîä,  íî áîðîäà âñå åùå íå ðîñëà íà åãî ùåêàõ
è ÷åðíûå òîð÷àùèå óñèêè ïî-ïðåæíåìó êàçàëèñü â øóòêó íàêëååííûìè íà äåòñêîå,
ïðîñòîäóøíîå,  ëóêàâîå ëèöî,  ïî-äåòñêè ëåæàëè ãëàäêèå,  ðàñ÷åñàííûå, ïðßìûå
òåìíûå  âîëîñû,  ïî-äåòñêè çàäîðíî ãëßäåë ñëåãêà âçäåðíóòûé íîñ,  è  òâåðäàß
âçðîñëàß ðåøèìîñòü åãî ðå÷è âñåãäà âûçûâàëà óñìåøêó àçèíà.
     - ‚ €ñòðàõàíü òû îáåùàë ìåíß âûñëàòü,  êàê ñòàíåøü ñáèðàòüñß,  - ñêàçàë
’èìîøêà.
     - € êòî æå ñêàçàë òåáå, ÷òî ß òóäû ñîáèðàþñü? - ñïðîñèë àòàìàí.
     - Ÿ è ñàì âåäü çíàþ! - äåðçêî îòâåòèë ’èìîøêà.
     - —åãî æå òû çíàåøü, ñêàæè?
     - € òîãî è çíàþ:  —åðêàññê íûíå íàø -  ñòàëî, ‚îëãó ïîðà çàáèðàòü, ÷òîá
âåëèêî êàçàöêîå âîéñêî ñòðîèòü.
     - ˆøü òû! € ïîòîì? - ïîääðàçíèâàë àçèí.
     - îòîì ùè ñ  êîòîì!  ‚ñþ ‚îëãó âîçüìåøü -  è íà Ÿèê!..  ’û íûíå íà Ÿèê
ïèñüìà ïîñëàë,  â –àðèöûí,  â ‘àðàòîâ.  € â €ñòðàõàíü ß ïîíåñó. ’û ñòðåëüöàì
îáåùàëñß ìåíß ïðèñëàòü. “æ íåáîñü ïîäæèäàþò!..
     - ó ÷òî æå,  ñûíîê,  ñîáèðàéñß. ’îëüêî êàçà÷êà òâîß ìíå ñòàíåò ïåíßòü.
Šàê òû àñòþ-òî êèíåøü? ‚èøü, â —åðêàññê âåäü è òî íå õîòåëà ïóñêàòü!..
     - € òû åé ïîêëîí îò ìåíß îòäàé,  - ñïîêîéíî ñêàçàë ’èìîøêà. - ‘êàæè: ïî
âåê æèçíè åå  íå  çàáóäó çà ëþáîâü äà çà ëàñêó.  †èâ áóäó -  íàçàä âîðî÷óñü,
ïðèâåçó åé ãîñòèíöåâ.
     - ‹àäíî. € òû ìîé ïîêëîí îòäàé àñòðàõàíñêèì ñòðåëüöàì äà ïîñàäñêèì.
     àçèí  äàë  ’èìîøêå ïèñüìî  ê  àñòðàõàíöàì,  îæèäàß,  ÷òî  ñëóõ  î  åãî
ïðåäñòîßùåì ïîõîäå íà  ‚îëãó ñàì  ñäåëàåò äåëî  è  íàñòðîèò óìû  ñòðåëüöîâ è
ïîñàäñêèõ â åãî ïîëüçó.
     - ‘êàæè  èì,  ÷òî  íàñêîðå â  €ñòðàõàíü áóäó.  ‘òðå÷àëè áû  äà  âîåâîäó
íàâñòðå÷ó âåëè ïîä óçäöû, - ñêàçàë àçèí.
     - Ÿ  ñàì  ñ  íèìè  âûéäó  òåáß  ñòðå÷àòü,  â  ïîêîðíîñòü  òåáå  ïðèâåäó
ñòðåëüöîâ, - îáåùàë ’èìîøêà, óâåðåííî òðßõíóâ ãîëîâîé.
     ‘òåïàí óñìåõíóëñß:
     - ’û ïðûòêèé, ñûíîê! —òî æ, âîåâîäû ãðàäñêèå êëþ÷è òåáå ïîäíåñóò?
     - Œû  è  ñàìè âîçüìåì!  €ñòðàõàíöû ìåíß ïðèçíàþò -  èòü ñûíîì òâîèì âñå
çîâóò!
     - ‘ûí-òî ñûí,  à òû êàçàöêóþ øàïêó ñìåíè äà çèïóí,  -  ñêàçàë àçèí.  -
‚îåâîäñêèå ñûùèêè íå ïðèçíàëè áû òåáß ðàíüøå âñåõ, à òî ñõâàòßò ïîä ïûòêó...
‡à òåì ëè ê  íèì ëåçòü!..  ’û íå ìîèì,  à  êóïå÷åñêèì ñûíîì îäåíüñß:  øåëêîâ
êàôòàí äà ïóõîâó øëßïó. ’àêèõ ìîëîäöîâ íà òîðãó íåìàëî ãóëßåò - îðåõè ãðûçóò
äà àðìßíñêèå âèíà ïüþò. Šîøåëü ïîëîí äåíåã, ñàïîæêè - ñàôüßí, âîðîò êîçûðåì,
à â áàøêå -  äûðà... ƒðåáöîâ ïîäáåðè ñåáå íà äîðîãó èç àñòðàõàíöåâ, à òàê-òî
êóïåöêîìó ñûíó íå ãîæå.
     ’èìîøêà íàøåë â òàáîðå ó âîéñêîâîé èçáû áûâøåãî àñòðàõàíñêîãî ñòðåëüöà,
ýòî  áûë ñòàðûé ïðèßòåëü åãî -  èêèòà åòóõ.  ˆ  íàóòðî â  ëåãêîì ÷åëíå îíè
îòïëûëè â  âåðõîâüß „îíà,  â  îáû÷íûé êàçàöêèé ïóòü ê íèçîâüßì ‚îëãè,  ÷åðåç
–àðèöûí...
     - Šîøà÷üè óñû, òû êóäû? - ðàññïðàøèâàëè åãî çíàêîìöû êàçàêè.
     - ðî òî ìíå äà áàòüêå âåäàòü, - ñ ãîðäîñòüþ îòâå÷àë ìîëîäîé êàçàê...

     “æå òðåòüþ íåäåëþ ñèäåë ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ â  —åðêàññêå,  êîãäà åãî áðàò
”ðîë àçèí ßâèëñß ê íåìó â âîéñêîâóþ èçáó.
     - ‡äîðîâî, ‘òåïàí ’èìîôåè÷! îçäðàâñòâîâàòü íà àòàìàíñòâå òåáß ïðèåõàë!
- ñêàçàë îí ñ èñêðåííåé ðàäîñòüþ.
     ‘òåïàí ëàñêîâî ïîñìîòðåë íà áðàòà.
     "ˆøü,  âîçðîñ!"  -  ïîäóìàë îí,  ñëîâíî âèäåë åãî  â  ïîñëåäíèé ðàç  íå
âçðîñëûì, æåíàòûì êàçàêîì, à ìàëûì ïàðóáêîì.
     - ó, êàê òàì ó âàñ â âåðõîâûõ ñòàíèöàõ? - ñïðîñèë îí.
     - ˜óìßò  êàçàêè.  ‚  ñòàíè÷íûõ èçáàõ  ïåðåòðßñëè,  àòàìàíîâ íîâûõ ìíîãî
îáðàëè,  ê òåáå ñîáèðàþòñß,  -  ãðîìêî îòâåòèë ”ðîë è òèõî äîáàâèë:  - ‚åñòè
åñòü òàéíûå.
     ‘òåïàí ïîçâàë áðàòà â ìàëóþ ãîðåíêó, ïðèòâîðèë ïîïëîòíåé äâåðü.
     - ó, ñêàçûâàé, ÷òî òàì.
     - åðâî,  ïðèêàçíûå ÷åðåç ñòàíèöó åõàëè â  Œîñêâó äà ãðîçèëèñü,  ÷òî çà
òâîå  ñâîåâîëüñòâî íûíå  ïðèäóò  íà  „îí  ãîñóäàðåâû ðàòíûå ëþäè,  âåñü  „îí
ðàçîðßòü.
     - ðèâåç òû èõ?
     - Šîãî?
     - „à ïðèêàçíûõ. Žòêîëå îíè?
     - ’û ïóñòèë íà Œîñêâó, ÷åãî ß èõ ñòàíó äåðæàòü! ðîõîäíóþ ãëßäåëè - âñå
ëàäíî, ïå÷àòü ïðèñòàâëåíà ê ìåñòó...
     - Šàêàß ïå÷àòü?
     - ‚îéñêîâîé èçáû ‚îéñêà „îíñêîãî,  êàê íàäî. ‘åðåæêà ìíå ìîëâèò: "àøêó
áû èì ñâîðîòèòü!"  Ÿ  áàþ:  "‘òåïàí ïóñòèë -  íàì â òî íå âñòóïàòüñß,  íå òî
îñåð÷àåò!"
     - îñòîé, ïîãîäè, ÷òî çà ëþäè? Šàêèå ïðèêàçíûå, òîëêîì ñêàæè.
     - „à  ñ  äâîðßíèíîì,  êîåãî òû  óáèë,  ñþäû ïðèñêàêàëè -  äüßê äà  äâîå
ïîäüß÷èõ.
     - „à êòî æå èõ ïóñòèë íàçàä â Œîñêâó?!  ó ïîñòî-îé!.. “ êîãî æå òåïåðü
ïå÷àòü?  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘òåïàí.  - õ, ïîïàëñß ß, áðàò! - ‘òåïàí ñäâèíóë
øàïêó íà ëîá. - Œèòß-àé! - êðèêíóë îí.
     ‚îøåë …ðåìååâ.
     - ˆäè çàáåðè ó  Šîðíåß âîéñêîâóþ ïå÷àòü.  ˆçìåíó òâîðßò!  ˆ  ìû-òî âåäü
äóðíè:  áðóñü è áóí÷óê çàáðàëè,  à ïå÷àòü ó íèõ!  „à â ðîæó Šîðíåþ äàé, à çà
÷òî - òî îí âåäàåò ñàì. å äàäóò ïå÷àòü, òî âåäè ñàìîãî!
     …ðåìååâ óøåë.
     - ‹àçóò÷èêè èç  ‚îðîíåæà ïðèåçæàëè.  à  ëîäêå ïî „îíó ïðîøëè íåäàëå÷å,
ïîâåðíóëè ñ ëàäüåé - äà íàçàä íà âåðõà, - ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç ”ðîëêà.
     - ˆ òîæå èõ íå äåðæàëè?
     - î÷üþ ñ ‘åðåæêîé íàãíàëè - äà â „îí...
     - ó è ëàäíî, - îäîáðèë ‘òåïàí.
     - ‡àñòàâû íàäî ïîñòàâèòü,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷,  à  òàê âñå ðàâíî ïðîëåçóò.
àðîäó áåãëîãî òüìà èäåò -  ñ  ’óëû,  ñ  Žðëà,  ñ  ßçàíè -  ïîäè-êà  óçíàé!
ðîëåçóò - íå ñûùåøü! „îí-òî øèðîê!
     - ˆ òî, íàäî ïîñòàâèòü çàñòàâû, - ñîãëàñèëñß ‘òåïàí.
     - „à ñ êðåïêèì íàêàçîì, - äîáàâèë ”ðîëêà.
     ‘òåïàí ïî-îòå÷åñêè óñìåõíóëñß.
     - ’û ñàì òàê ìûñëèøü àëè Šðèâîé ïîäñêàçàë? - ëàñêîâî ñïðîñèë îí.
     - ‘ ‘åðåæêîé-òî ìû â ñîâåòå...  „à íûíå è íà íåãî ó ìåíß èçâåò...  õîòü
äðóã áîëüøîé... - ”ðîë çàìßëñß.
     - ó, ÷åãî? - ‘òåïàí ïîäíßë ãîëîâó.
     ”ðîë ïîòóïèëñß. ƒîâîðèòü íà ‘åðãåß áðàòó îí íå õîòåë, íî ‘åðãåé íàðóøèë
îáû÷àé è  çàâîäèë èçìåíó êàçàöêèì ïîðßäêàì.  ”ðîë òåðåáèë ñâîþ óçêóþ áîðîäêó
äëèííûìè ïàëüöàìè.
     - ‡àìàõíóëñß, òàê áåé. —òî òû, áàáà?! - ïðèêðèêíóë ‘òåïàí.
     - ‘åðãåé çà ñòàíèöåé,  ó  êëàäáèùà,  êóçíèö íàñòàâèë,  íàáðàë êóçíåöîâ,
êóþò â äåíü è íî÷ü...  ñîõè äà áîðîíû... Ÿ ê íåìó: òû, ìîë, ÷òî ñâîåâîëèøü?!
€  îí ãîâîðèò:  "ûíå íàøà âîëß:  ìóæèêè îäîëåëè â —åðêàññêå -  çíàòü,  „îíó
ðàñïàõàíó áûòü, à ìíå áûòü áîãàòó. Ÿ, áàèò, íûíå íà âñå ñòàíèöû áîðîí äà ñîõ
íàãîòîâëþ, ïîéäó òîðãîâàòü, êàê èíûì è íå ñíèëîñü..."
     - Šóïåö! - ñî çëîñòüþ âîñêëèêíóë ‘òåïàí. - —òî æå, ”ðîëêà, ïðèäåòñß åìó
îòðóáèòü áàøêó.
     - ðàòó?!  „à ÷òî òû,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷!  - èñïóãàëñß ”ðîëêà. - ’û ßðëûê
åìó íàïèøè,  ÷òî êîâàòü íå  âåëèøü.  Ží ìåíß íå ïîñëóøàë,  à  òåáß çàáîèòñß,
îòñòàíåò...
     - Šîãî-òî îí ñðîäó ñòðàøèëñß! - ïðåðâàë ‘òåïàí. - € òû åìó òàê è ñêàæè,
÷òî ðàçîì ñíåñó áàøêó è âñåì êîâàëßì è êàæäîìó, ÷òî çà ðîññîøêè âîçüìåòñß...
îßð íàêëèêàòü íà êàçà÷üè çåìëè íå äàì!..
     - Šðîâè íå áûëî á,  ‘òåíüêà!  -  çàäóì÷èâî ñêàçàë ”ðîë, ãîðäßñü â äóøå,
÷òî îí áðàò òàêîìó âåëèêîìó àòàìàíó.  ‚íà÷àëå ó  íåãî ñ  ßçûêà ïðîñòî íå øëî
äàæå èìß ‘òåïàíà.  ‚ ãîðäîñòè áðàòîì îí íå ìîã åãî íàçûâàòü áåç âåëè÷àíèß ïî
îòöó. € òåïåðü âäðóã áðàòíßß òåïëîòà è çàáîòëèâîñòü çàëèëà âñå åãî ñóùåñòâî,
è çàõîòåëîñü ñêàçàòü ëàñêîâî,  êàê êîãäà-òî äàâíî-äàâíî.  - Šðîâè íå áûëî á,
‘òåíüêà!  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘åðãåé  ìóæèêîâ ñêîïëßåò.  ’àì  áåãëûõ  ê  íåìó
ïðèáðàëîñü óæ ñ äâà ñòà ÷åëîâåê.
     - “ïðßìûé êîçåë âñå ëàäèò ñâîå!  ‘êàæè åìó:  ïàõîòíû çåìëè -  íà ‚îëãå.
óñòü ‚îëãó èäåò âîåâàòü,  à ó íàñ íà „îíó çà òàêèå äåëà -  áåç ïîùàäû... „à
êóçíåöàì ñêàæè  òî  æå.  „à  òû  èì  âåëè,  ÷òîáû øëè  êî  ìíå  â  ãîðîäîê â
Šàãàëüíèöêèé,  òàì ìíîãî ðàáîòû, à òî è ñþäà - è â —åðêàññêå èì äåëà õâàòèò.
àì íûíå ñàáëè êîâàòü!..
     - ‡íàìî, ñàáëè! - êèâíóë ïîíèìàþùå ”ðîëêà.
     - àçóìíûé òû âçðîñ êàçàê.  Ÿ íå ÷àßë,  ÷òî òû ñòîëü ðàçóìåí,  - ñêàçàë
‘òåïàí.  -  ‚îò ÷òî,  ”ðîëóøêà, ß â ïîõîä. ’û òóò áåç ìåíß îñòàåøüñß. ‚åñòåé
ïðîçíàâàé. —óòü ÷òî - ïîñûëàé ãîíöîâ.
     - € òû ãäå æå áóäåøü?
     - àéäóò,  íå èãîëêà!  -  ñ óñìåøêîé îòâåòèë ‘òåïàí.  - ’àê òû, áðàò, â
—åðêàññêå æèòü íå õîäè,  äà íå ñèäè è â âåðõîâüßõ.  Šòî íà „îí êàêèìè ïóòßìè
ïîéäåò ê Šîðíèëå - è òû áû âñå âåäàë. € äëß òîãî òû ñàäèñü â ìîåì ãîðîäêå...
„à êòî áóäóò áåãëûå ðàçíûõ çåìåëü - è òû èõ ïðèíèìàé, ïóñòü æèâóò... ˆ ñåìüþ
ìîþ áåðåãè,  -  äîáàâèë ‘òåïàí.  Ží  çíàë,  ÷òî âåðíåå ”ðîëà íèêòî íå ñóìååò
ñáåðå÷ü €ëåíó ñ äåòüìè.
     îâåëèòåëüíûé  òîí   àòàìàíà   ñíîâà   çàñòàâèë  ”ðîëêó   ïî÷óâñòâîâàòü
ðàññòîßíèå ìåæäó ñîáîþ è èì.
     - ‘òåïàí ’èìîôåè÷, à òû, íå âî ãíåâ, êóäû æå â ïîõîä? à €çîâ?
     - î áðàòíþ çàâåòó, - îòâåòèë ‘òåïàí. - ‚ ñòàíèöó ïðèñêà÷åøü - âåëè òàì
êàçà÷êå ñâîåé ïåê÷è ïèðîãè. ˆ ß çà òîáîþ êàê ðàç ê ãîðß÷èì ïîñïåþ!


     à ‚îëãó

     àçèí ïîêèíóë âîéñêîâóþ èçáó è —åðêàññê.  ‚îéñêî åãî îñòàâèëî Šàãàëüíèê
- âñå óøëè íà  ñåâåð,  ëèøü íåìíîãî ëþäåé îñòàëîñü íà îñòðîâå äëß ñòîðîæåâûõ
ñëóæá.
     ûë ñëóõ,  ÷òî íà  „îí è  íà ‚îëãó öàðü èç Œîñêâû ïîñëàë âîéñêî,  ÷òîáû
÷èíèòü íàä àçèíûì ïðîìûñåë.
     - åóæòî  íàø   êàãàëüíèöêèé  ïîøåë  ãîñóäàðåâîé  ðàòè  íàâñòðå÷ó?!   -
ðàçìûøëßëè îñòàâøèåñß â —åðêàññêå ñòîðîííèêè Šîðíèëû •îäíåâà.
     - îãóáßò äîíñêóþ êàçà÷üþ âîëüíîñòü.  àçãíåâàåòñß íà âåñü „îí ãîñóäàðü
çà ïðîäåðçîñòü,  íàãîíèò ê íàì âîåâîä!  - ãîâîðèë Šîðíèëà ‹îãèíó ‘åìåíîâó. -
àì áû,  ‹îãèí,  íûíå îòðå÷üñß îò íèõ,  íàñêîðî âîéñêî ñâîå ñîáðàòü,  âåðíîå
ãîñóäàðþ, äà àçèíó â òûë óäàðèòü.
     ‘åìåíîâ è  Šîðíèëà ñ  îñòàòêàìè ñòàðîé ñòàðøèíû îòêðûëè ñâîþ  âîéñêîâóþ
èçáó, íî ïî÷òè íèêòî èç ïðîñòûõ êàçàêîâ íå ïîøåë íà êðóã, êîòîðûé îíè õîòåëè
ñîçâàòü, äîìîâèòûå òîæå ñòðàøèëèñü, ñèäåëè òèõî ïî õóòîðàì.
     Šîðíèëà ïîñëàë  ïî  „îíó  ëàçóò÷èêîâ âñëåä  çà  âîéñêîì ‘òåïàíà.  î  ñ
êàãàëüíèöêîé áàøíè  óäàðèë  ïðåäóïðåäèòåëüíûé âûñòðåë.  ‹àçóò÷èêîâ çàñòàâèëè
ïðèñòàòü ê áåðåãó, ïðèâåëè ê ”åäüêå Šàòîðæíîìó è „ðîíó.
     - ‚âåðõ  ïî  „îíó  íåò  èç  —åðêàññêà äîðîãè.  ˆäèòå íàçàä,  äà  òàê  è
íà÷àëüíûì ñâîèì ñêàæèòå.
     - îìèëóé,  ”åäîð,  êîìó ñêàçàòü?!  Œû  ïî  ñâîèì äåëàì!  -  âçìîëèëèñü
çàõâà÷åííûå êàçàêè.
     - ˆ ñî ñâîèìè äåëàìè âàì ïîãîäèòü.  ‚ðåìß ïðèäåò - ïóùó, à ïîêóäà íàçàä
ïëûâèòå.
     ˆ â —åðêàññêå íå çíàëè, êóäà ïîøåë àçèí è ÷òî îí ñîáðàëñß äåëàòü.

     Œåæäó  òåì  ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ îòïðàâèë âñå  âîéñêî ìèìî  Šà÷àëèíñêîãî è
àíøèíà ãîðîäêîâ îïßòü íà òîò æå çíàêîìûé âîëæñêèé áóãîð.
     àñïàëåííûé ãíåâîì, çàåõàë îí ñàì â ðîäíóþ ñòàíèöó è ïîäñêàêàë ê êóðåíþ
‘åðãåß. Œîëîäàß êðàñèâàß áàáà âîçëå êîëîäöà ìûëà áåëüå.
     "‡àâåë ñåáå!" - óñìåõíóëñß ‘òåïàí.
     - ƒäå ‘åðãåé? - êðèêíóë îí ìîëîäèöå.
     - ‚î –àðèöûí çà÷åì-òî àëü â àíøèí, - ñêàçàëà îíà.
     - € ìîæåò, â —åðêàññê? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë àçèí.
     - € êòî æ åãî çíàåò!  Šàçàê -  ñàì ñåáå è õîçßèí, - ñïîêîéíî îòîçâàëàñü
ìîëîäèöà è, ñëîâíî àçèíà íå áûëî òóò, ïðèíßëàñü çà ñâîå äåëî.
     - Šîãäà æå îí âîðîòèòñß? - ñïðîñèë àçèí.
     - € ìíå ïî÷åì çíàòü!
     - Šàê òàê? —òî òû âðåøü!
     - € òâîåé êàçà÷êè ñïðîñèòü, êîãäà òû âîðîòèøüñß, - çíàåò îíà?
     - ‚îò òû äóðà! - ñî çëîñòüþ ñêàçàë ‘òåïàí. - € ãäå êóçíè ó âàñ?
     - “ êëàäáèùà...
     ‘òåïàí çàãëßíóë è íà ñâîé äâîð. Ÿáëîíè ðàñöâåëè è ñòîßëè â áåëîì óáîðå.
„âîð  óñïåë  ïîðàñòè ñâåæåé  òðàâêîé.  Žêíà  áûëè  çàáèòû.  ‘îñåäíèé êóðåíü,
ïðîñìîëåííûé,  îòöîâñêèé,  äûìèëñß: çíàòü, ”ðîëêèíà Šàòß òîïèëà ïå÷êó, ïåêëà
ïèðîãè äëß âñòðå÷è ‘òåïàíà...
     ‘òåïàí  ’èìîôååâè÷  íàïðàâèë  êîíß  ê  êëàäáèùó.  ‡äåñü  ñòîßëè  ÷åòûðå
‘åðåæêèíû êóçíèöû.  Šóçíåöû íå ñòó÷àëè â íèõ, ìåõè áûëè ñíßòû ñ ãîðíîâ, óãëè
â  ãîðíàõ îñòûëè,  íî  âûòîïòàííàß âîêðóã òðàâà,  åùå íå  ðàçìåòåííûå âåòðîì
êó÷êè çîëû çà  êóçíßìè ãîâîðèëè î  òîì,  ÷òî íå  ïðîøëî è  òðåõ äíåé,  êàê â
êóçíßõ ðàáîòàëè.  åâäàëåêå îò  îäíîé  èç  íèõ  â  òðàâå  íà  ñîëíöå áëåñíóë
ñèíåâàòûé çóá ñîøêè. ‘òåïàí òðîíóë åãî íîñêîì ñàïîãà.
     - Šóïå-åö! - óñìåõíóëñß îí, ïîäóìàâ î ‘åðãåå.
     Ží ïðèâßçàë êîíß ê  ñòîëáó,  âîçëå êóçíè,  à  ñàì çàãëßíóë ïîä òåíèñòûå
âåòâè êëàäáèùà.
     åâäàëåêå îò  âõîäà  ñðåäè  îðåøíèêà äâà  êðåñòà âîçâûøàëèñü íàä  äâóìß
ðßäîì ëåæàâøèìè, çàðîñøèìè òðàâîþ ìîãèëàìè.
     ‘òåïàí ñíßë øàïêó è ïîñòîßë,  íå çíàß,  ÷òî äàëüøå äåëàòü. îñìîòðåë íà
òßæåëûé äóáîâûé êðåñò â èçãîëîâüå îòöà.
     - àòüêà, çäîðîâî!.. ‚îò ß è âîðîòèëñß, - ñêàçàë îí.
     î  áàòüêà íå îòîçâàëñß.  ’îëüêî ñâèñòåëà â  êóñòàõ çà ìîãèëîé êàêàß-òî
ïòàøêà. ˆ áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî ïðèøåë ê îòöó â ãîñòè, äà íå çàñòàë åãî
äîìà... ‘òåïàí ïîòîïòàëñß íà ìåñòå, õîòåë óõîäèòü, íî, ÷åãî-òî ñòûäßñü ïåðåä
ñàìèì ñîáîþ,  ïîìßë â  ðóêàõ øàïêó è,  ïîâåðíóâøèñü,  âçãëßíóë íà òîíåíüêèé,
ìàëåíüêèé,  ÷óòü ïîêîñèâøèéñß áåëûé áåðåçîâûé êðåñò íà ìîãèëå ìàòåðè. ‚îêðóã
ïîäíîæüß  åãî   çàâèëñß  âüþíîê  ïîâèëèêè  è   âèäíåëèñü  â   òðàâå  äâà-òðè
êîëîêîëü÷èêà.  ‘òåïàí âñïîìíèë ñòàðóøêó,  ñ  åå ëþáîâüþ ê  öâåòàì,  è  ñðàçó
âîêðóã  ïîòåïëåëî  è  îæèëî,   óëûáêà  ÷óòü  çàñâåòèëàñü  â  ñóðîâûõ  ãëàçàõ
àòàìàíà...  ‘ îòöîì íàäî áûëî ïîãîâîðèòü î êàçà÷üèõ äåëàõ, ïîêóðèòü òàáà÷êó,
à  ìàòåðè íèêàêèõ ñëîâ íå áûëî íóæíî -  îäíà òîëüêî ëàñêà...  ‘òåïàí ñòàë íà
êîëåíè ïåðåä åå  ìîãèëîé è  ëáîì êîñíóëñß çåìëè,  ñëîâíî åé  íà  ãðóäü,  êàê
êîãäà-òî äàâíî, ïîëîæèë ñâîþ ãîëîâó...
     Šàçàëîñü,  âîò-âîò  óñëûøèò îí  âçäîõ ìàòåðè.  Šàê ÷àñòî ñëûøàë îí  ýòè
âçäîõè,  êîãäà  îòåö  áûë  â  ïîõîäàõ!  ‚îò-âîò  ïðîøåï÷åò îíà  ìîëèòâó  èëè
òîíåíüêèì ãîëîñîì íà÷íåò ñîçûâàòü öûïëßò,  êèäàß èì  ãîðñòüþ êàøó,  à  íå òî
çàâåäåò  ñòàðèííóþ  óêðàèíñêóþ ïåñíþ,  ïðèâåçåííóþ ñ  äàëåêîé  —åðíèãîâùèíû,
îòêóäà êîãäà-òî ’èìîø àçß ïðèâåç ñâîþ ÷åðíîáðîâóþ ƒàëþ:

     Ÿê çðûâàëà äèâ÷èíîíüêà
     —åðâîíè êâèòî÷êû,
     Ÿê âèíîê âîíà ñïëèòàëà
     ’à ó „íèïð êèäàëà.
     Žé, íåñèòü âû, áóéíè õâûëè,
     ‚èíîê íà íûçûíó,
     à íûçûíè, â —îðíèì ìîðè,
     ‡ãèíóâ êàçà÷èíà.
     ‚èí óïàâ ç ÷îâíà ó âîäó,
     ‡ãàäàâ ðèäíó ìàòèð,
     ‚èí çãàäàâ áàòüêà ñòàðîãî
     ’à áàòüêîâó õàòó.
     èä øàáëþêîþ êðûâîþ
     ‡ãóáûâ ãîëîâîíüêó,
     ’à ñïèçíûâñß ïåðåä ñìåðòþ
     ‡ãàäàòü äèâ÷èíîíüêó.

     Œàòü ïåëà ‘òåíüêå ýòó ïåñåíêó òèõèì, äóøåâíûì ãîëîñîì, è ãðóñòíûé íàïåâ
åå íàâåêè çàïàë â åãî ñåðäöå.  Ží ïîìíèë,  êàê ìàòü áàëîâàëà åãî!  ‚îò ñàäèò
îíà åãî íà êîëåíè, çà øèðîêèé ñòîë, ê ìèñêå, áîëüøîé êðàøåíîé ëîæêîé ÷åðïàåò
â ìèñêå,  äóåò â ëîæêó,  à ñàìà ïðèãîâàðèâàåò âåñåëûå ñòîëåòíèå ïðèãîâîðêè î
âàðåíèêàõ äà ãàëóøêàõ, î êîðæàõ äà ïàìïóøêàõ...
     ‘òåïàí çàáûëñß,  ïðèíèêíóâ ê ðàçîãðåòîé ñîëíöåì òðàâå íà ìîãèëå ìàòåðè,
è  âäðóã óñëûõàë êðèêè è  ðæàíüå ìíîãèõ êîíåé.  ‚îéñêî åãî äàâíî ïðîøëî ìèìî
ñòàíèöû.  —òî æå  ñòðßñëîñü?  åóæòî ìîñêîâñêàß ðàòü?  ˆëè,  ìîæåò,  Šîðíèëà
ðàññòàâèë ñåòè...
     - ‘òåíüêî!  ‘òåíüêà!  ‘òåïàí ’èìîôåè÷! - óñëûøàë îí ãîëîñ ”ðîëêè. - ƒäå
òû?
     ‘òåïàí âûøåë ñ êëàäáèùà.
     - —òî òàì? - òðåâîæíî ñïðîñèë îí.
     - ‡àïîðîæñêîå âîéñêî. îáà ïðèøåë ñ êàçàêàìè.
     - € òû êàê óçíàë, ÷òî ß òóò?
     - Šàçà÷êà ‘åðåæêèíà âèäåëà. ‘àì-òî ‘åðãåé îò ãðåõà èç ñòàíèöû îòúåõàë.
     - ’û íàó÷èë åãî, ÷òî ëè?
     ”ðîë óñìåõíóëñß.
     - € ÷òî æå,  ‘òåïàí,  -  äóøåâíî ñêàçàë îí.  - ‡à÷åì êðîâè ìåæ áðàòüßìè
áûòü?  ‘åðåæêà òåáå íå âðàã. ‚ îáèäå îí - âåðíî, à âñå æå íå âðàã. ˆ ñîõè íå
ñòàíåò áîëåå ëàäèòü.
     - € ãäå êóçíåöû?
     - Šóçíåöû â Šàãàëüíèê ñîøëè...  ó,  èäåì...  Ÿ òîæå,  áûâàåò,  õîæó íà
ìîãèëêè. ’èøü, ïòàõè ïîþò, - ñêàçàë ”ðîë.
     ‘òåïàí ïîãëßäåë íà íåãî.
     - Ÿ íå çà òåì,  -  ñêàçàë îí,  ïî÷åìó-òî âäðóã çàñòûäèâøèñü, ÷òî áûë íà
ìîãèëàõ: íå çàõîòåë ðàâíßòü ñåáß ñ áðàòîì.
     - Ÿ âåäàþ - òû íå çà òåì, - ïðîñòî îòâåòèë ”ðîëêà.
     - € çà ÷åì?
     - ‡à ðîäèòåëüñêèì áëàãîñëîâåíüåì...  ˆòü äåëî çàòåßë êàêîå!  åëüçß áåç
òîãî...
     - „óðàê! - îáîðâàë ‘òåïàí. - ó, ïîéäåì.
     ”ðîë ñ îáèäîé ìîðãíóë, íî ïîêîðíî ïîøåë âìåñòå ñ áðàòîì.
     ‡à ñòàíèöåé â ñòåïè áðîäèëè ñîòíè çàñåäëàííûõ êîíåé.  îáà ñ àëèâàéêîé
è  ñ  áëèæíèìè êàçàêàìè ñèäåëè óæå  â  êóðåíå ”ðîëêè.  ’àáà÷íûé äûì âàëèë èç
îêîøêà,  êàê  èç  òðóáû.  î  óëèöàì è  íàä  áåðåãîì „îíà  êó÷êàìè ñîáðàëèñü
çàïîðîæöû. ‘òîßë ãðîìêèé ãîâîð, ñëûøàëèñü âûêðèêè, ïåñíè.
     ‘òåïàí øåë,  ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  øèðîêî ðàññòàâëßß íîãè.  ”ðîëêà,  ÷óòü
ïðèîòñòàâ îò íåãî, âåë ïîä óçäöû åãî êîíß. “ ñàìûõ âîðîò ‘òåïàí ïîâåðíóëñß ê
áðàòó.
     - ðîñü, íå ñåð÷àé. Ÿ âåäü òàê...
     - „à óæ ëàäíî,  ÷åãî òàì! - çàñòåí÷èâî îòîçâàëñß ”ðîëêà. - ˆäè ê ñòîëó,
òåáß æäóò. Ÿ êîíß ïîñòàâëþ...
     - —è çäîðîâ,  ‘òåíüêî!  - êðèêíóë îáà, ïîäíßâøèñü íàâñòðå÷ó ‘òåïàíó. -
—åòûðåñòà êîííûõ ïðèâåë òåáå â äîïîìîãó!
     Šàçà÷üå âîéñêî øëî  ñ  „îíà  íà  ‚îëãó ïî  ˆëîâëå.  åøèðîêàß ðåêà áûëà
ïåðåïîëíåíà ÷åëíàìè è  ëàäüßìè.  ‚äîëü  áåðåãà äâèãàëñß êîííûé è  ïåøèé ëþä,
ñêðèïåëè òåëåãè ñ âîéñêîâûì è ëè÷íûì êàçàöêèì äîáðèøêîì.
     Šîííûå êàçàêè åõàëè âïåðåäè äîçîðàìè, ðàñõîäßñü äàëåêî ïî îáîèì áåðåãàì
ðåêè, îáåðåãàß âñå âîéñêî îò âíåçàïíîãî íàïàäåíèß.
     åðåãà ðåêè  ñâåðêàëè çîëîòûìè ãîëîâêàìè îäóâàí÷èêîâ â  ñî÷íîé è  ßðêîé
âåñåííåé çåëåíè.  îçàäè âîéñêà âåçëè îáîç  ñ  ñîëîíèíîé,  êðóïîé è  õëåáîì,
ãíàëè ñòàäà îâåö, îãëàøàâøèõ îêðåñòíîñòü îãëóøèòåëüíûì áëåßíèåì.
     ’ðàâà  ïîäíßëàñü óæå  âûøå  êîëåí.  Œàéñêîå  ñîëíöå  â  ïîëäåíü  ñèëüíî
ïðèïåêàëî, è ïåøèå ðàçèíöû ñòàðàëèñü èäòè â òåíè, ïî îïóøêå áåðåãîâîãî ëåñà.
     àçèí âìåñòå ñ  çàïîðîæöàìè íàãíàë ñâîå  âîéñêî âáëèçè ñàìîé ïåðåâîëîêè
÷åëíîâ.  Ží  îïåðåäèë  ðàñòßíóâøèéñß êàðàâàí.  •îçßéñêèì  âçãëßäîì  ïîäìåòèâ
óñòàëîñòü  ëîøàäåé,  àòàìàí  óêàçàë  ñîãíàòü  ñ  òåëåã  ëåíèâûõ  ïåøåõîäîâ è
ïîäìàçàòü êîëåñà âîçîâ.  Ží ïîñàäèë íà ðåçâûõ êîíåé êàøåâàðîâ è  îòïðàâèë èõ
âïåðåä,  ÷òîáû íà ïåðåâîëîêå ãîòîâèëè äíåâêó. ‘àì ïðîñêàêàë ê ãîëîâå âîéñêà,
ïåðåïðàâèëñß íà êîíå âïëàâü ÷åðåç ðåêó, îáúåõàë êîííûå äîçîðû.
     ‘ëóõ  î  òîì,   ÷òî  áàòüêà  èäåò  âìåñòå  ñ  âîéñêîì,   çàñòàâèë  âñåõ
ïîäòßíóòüñß.
     ‚îéñêî âñòðå÷àëî åãî ïðèâåòîì. Œàõàëè ñ ÷åëíîâ øàïêàìè, øóòëèâî çâàëè ê
ñåáå:
     - àòüêà! €éäà íà ÷åëíå, âåñåëåå! „àâàé ïîãðåáèñü, ìû ïðèñòàëè!
     - ’þ âû,  êîñîðóêèå ÷åðòè! å àòàìàíñêàß ñïðàâà ëîïàòîé ìàõàòü! [‹îïàòà
- íà äîíñêîì è âîëæñêîì íàðå÷èè - âåñëî]
     ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ îòøó÷èâàëñß.
     ‘åðåáðßêîâ, ñåäîáîðîäûé ñóõîé êàçàê, äåðæàñü â ñåäëå âîñåìíàäöàòèëåòíèì
ïàðíåì, ïðèñêàêàë íàâñòðå÷ó ‘òåïàíó.
     - €òàìàí, ó íàñ ïðèáûëü! àåõàëè ìû íà âîëæñêèõ äîçîðíûõ àòàìàíà €ëåøêè
ðîòàêèíà. ’ûñß÷ó êîííûõ ïðèâåë îí ê òåáå.
     - å áðåøóò?
     - Ÿ äîçîð íàïåðåä ïîñûëàë. ‹åæàò. Šàøó âàðßò, êîíåé êîðìßò. „àëå÷å øëè.
‘êàçûâàþò - ïèñüìî òâîå ïîëó÷èëè. “æî áóäóò ê íàì.
     à ïåðåâîëîêå óæå äûìèëè êîñòðû êàøåâàðîâ.
     „îçîðû ìàß÷èëè ïî äîëèíå íà ëîøàäßõ.
     ðîêîï÷åííûå  âîéñêîâûå  êîòëû,   ïîäâåøåííûå  íà  òðåíîãàõ,   íà÷èíàëè
ðàñïðîñòðàíßòü ñìà÷íûé çàïàõ  âàðåíîãî ìßñà.  ‹þáèòåëè ðûáû  óæå  çàõîäèëè â
÷åëíàõ ñ íåâîäàìè...
     €òàìàíñêèé øàòåð  ðàñêèíóëè  íà  ïðèãîðêå.  ‘òåïàí  ’èìîôååâè÷ ñèäåë  ñ
îáîé.  …ðåìååâ,  àóìîâ,  ‘åðåáðßêîâ,  ’èìîôååâ, Œèíàåâ è ñòàíè÷íûå àòàìàíû
áûëè çàíßòû êàæäûé ñâîèì äåëîì.
     €òàìàíñêèé êàøåâàð,  âçßòûé âìåñòî ’èìîøêè,  çàïàëèâ êîñòåð, âàðèë ïèùó
äëß àòàìàíà.
     îáà ðàññêàçûâàë àçèíó,  êàê çàïîðîæöû ïðèíßëè åãî ïèñüìî. „îðîøåíêî ñ
‘èðêîì áûëè ãîòîâû ñîåäèíèòüñß ñ ðàçèíöàìè,  ïðîñèëè íàçíà÷èòü ìåñòî, ãäå áû
ëó÷øå ñîéòèñü èì  ñ  âîéñêàìè.  ˆì  áûëà ïî  ñåðäöó äóìêà î  åäèíîì êàçàöêîì
âîéñêå, î åäèíîé êàçà÷üåé äåðæàâå îò óãà äî Ÿèêà.
     - € ÷è íå õîòßò îíè ìåíß îáäóðèòü?  Šàê òû ñêàæåøü, áðàòèêó îáà? —è íå
õî÷åò îí,  ÷åðòîâ òâîé „îðîøåíîê,  ñåñòü çà  ãåòìàíà íàäî âñåé òîé  êàçàöêîé
äåðæàâîé?!  Œîæåò, ‘èðêî àòàìàí è äîáðûé, à „îðîøåíêó ß âåðû íå ìàþ ÷åãî-òî!
- âîçðàçèë ‘òåïàí.
     - —åêàé,  ‘òåíüêî.  îøòî òû ãåòìàíó „îðîøåíêó íå ìàåøü âèðû?  ‚èí äóæå
äîáðûé êàçàê!
     - €  áåñ  åãî çíàåò.  —åãî-òî  íå  âåðþ.  Ží,  ñäàåòñß ìíå,  êàê äðóãîé
ðóõîâåöêèé {ðèì.  ñòð.  35} - â áîßðå õî÷åò. “ íåãî äþæå ïàíñêàß õâàòêà...
—åãî-òî ñ ñóëòàíîì ïóòëßêàåò...  åò,  ìû òðîõè ïîêóäà åùå ïî÷åêàéìî.  € òàì
êàê ìû ñèëüíû áóäåì, òî è ñóñòðåíåìñß âêóïå, - çàäóì÷èâî ãîâîðèë ‘òåïàí.
     ‚  êóñòàõ âîçëå  ñàìîãî àòàìàíñêîãî øàòðà çàâßçàëñß òåì  ÷àñîì êàêîé-òî
ñïîð.
     - é,  áàòüêà!  -  ïîçâàë àòàìàíñêèé êàøåâàð.  -  ‹àçóò÷èêà ß  èçëîâèë.
‘õîðîíèëñß â êóñòû äà ãëßäèò, áóäòî âîëê, íà òåáß ñêðîçü ïîëîã.
     Šàøåâàð  âûòàùèë  èç  êóñòîâ  íåâûñîêîãî,  êîðåíàñòåíüêîãî ìóæè÷èøêó  â
ëàïòßõ è â ïîñêîííûõ ïîðòàõ è ðóáàõå.
     - óñòè! ó, ïóñòè! - îãðûçàëñß òîò, îòáèâàßñü.
     - óñòè-êà åãî,  -  ïðèêàçàë àòàìàí.  -  Žòêîëå òû?  —åé?  - ñïðîñèë îí
ìóæèêà.
     - € íè÷åé! ‘àì ñâîé ß äà áîæèé! - áîéêî îòâåòèë ìóæèê.
     - îßðñêèé ëàçóò÷èê,  ÷àé, øèø! - êðèêíóëè èç òîëïû êàçàêîâ, óñëûõàâøèõ
âîçíþ è òåïåðü îêðóæèâøèõ øàòåð àòàìàíà.
     - ‚  ãëàçà òåáå ïëþíóòü çà ýêîå ñëîâî!  Šàêîé æå ß  øèø!  -  ðàçîçëèëñß
ìóæèê.
     - € ïîøòî òû çàëåç â êóñòû?! - âçúåëñß êàøåâàð.
     - ‚àòàìàíà  ñìîòðåòü.   îäîì-òî  ß,   âèøü,  ñ  èæåãîðîä÷èíû,  êíßçåé
Žäîåâñêèõ âîò÷èíû...
     - € íà ÷òî æå êíßçüßì Žäîåâñêèì íàø àòàìàí?  - ñíîâà êòî-òî èç êàçàêîâ,
çàáàâëßßñü, ïåðåáèë ìóæèêà.
     - „óðà!  Šàêèì êíßçüßì?  Šíßçß ìû  íà  âîðîòàõ ïîâåñèëè,  à  ñàìè ïîøëè
ïðàâåäíà âàòàìàíà èñêàòü:  ê  €ëåõå ðîòàêèíó,  ê  ‚àñèëèþ ‹àâðåè÷ó “ñó è  ê
òåáå, âàòàìàí ÷åñòíîé, - ïîêëîíèëñß ìóæèê àçèíó.
     - €  íà  ÷òî âàì âî âñå êîíöû ïîñûëàòü?  ˜ëè áû ðàçîì ñþäà.  àø àòàìàí
óäàë è áîãàò, âñåì „îíîì âëàäàåò! - ñêàçàë ìîëîäîé êàøåâàð.
     - àø  àòàìàí  ïðîøëûé  ãîä  ïåðñèöêà öàðß  ïîêîðèë,  êàðàâàíû êóïåöêèå
ðàçáèâàë,  âîåâîä êàçíèë,  à öàðü åìó ìèëîñòü äàë,  - ïîäõâàòèëè ñîáðàâøèåñß
êàçàêè.
     - € íûíå íàø àòàìàí êàçàöêîå öàðñòâî ëàäèò îò óãà äî Ÿèêà, âñåõ áåãëûõ
çîâåò! - ïîäîéäß, ïîäõâàòèë …ðåìååâ.
     ’îò ìîòíóë ãîëîâîé.
     - îøòî ê âàì! Š ‚àñèëèþ ‹àâðåè÷ó, ìûñëþ ß, íàøà äîðîãà.
     - € ÷òî çà ‚àñèëèé?
     - ‚àñèëèß “ñà íå ñëûøàë?!  ’àêîâ áîãàòûðü-òî âåëèêèé! îßð ñîêðóøèòåëü,
äâîðßí ïîãóáèòåëü,  íåïðàâäû ãîíèòåëü -  âîò êòî îí,  ‚àñèëü-òî ‹àâðåè÷!  Ží
âàòàìàí-òî ïîáîëå âàøåãî áóäåò!
     - îáîëå?! - ñ íàñìåøêîé ïåðåñïðîñèëè åãî èç òîëïû.
     - Œóæèêè ñ  íèì  âñþ ’óëüùèíó è  ’àìáîâùèíó ïîãðîìèëè,  äâîðßíñêèå äîìû
ïîæãëè,  -  ïðîäîëæàë ïëåííèê.  -  € âû ÷òî? ‘ëàâà ïðî âàñ øóìíà, à ïîèñòèíå
ìîëâèòü, òàê âû íå çà ïðàâäó èäåòå, à ïî êîðûñòè...
     - € ‚àñüêà çà ïðàâäó? - ñïðîñèë àçèí.
     - ‚àñèëèé çà ïðàâäó!  -  óâåðåííî ïîäòâåðäèë ïëåííèê. - ‚ñå âåäàþò, ÷òî
‚àñèëèé ‹àâðåè÷ çà ïðàâäó.  ‡à íèì-òî âñßê,  íå æàëåß äóøè,  ïîëåçåò.  ’àêèõ
âàòàìàíîâ, êàê îí, áîëüøå íåò...
     - ‘àì âèäàë òû ‚àñèëüß? - ñïðîñèë åãî àçèí.
     - Ÿ íå âèäàë. àðîä âèäåë! ‚åñü íàðîä ãîâîðèò - ñòàëî, ïðàâäà!
     - Šàêîâ æå îí àòàìàí?
     - Žðåë! ‘îáîé áîãàòûðü. ˆ ðîñòîì âçßë, è äîðîäñòâîì, è ñèëîé, è ãîëîâîþ
ìóäðåö. ‘ íèì ðàçîê ÷åëîâåêó ïîòîëêîâàòü, åãî ðå÷è ïîñëóøàòü - è õâàòèò òåáå
óòåøåíüß è ðàäîñòè íà âñþ æèçíü.
     - Šðàñíî ãîâîðèøü!..  -  îáîðâàë Œèíàåâ, ïîäîøåäøèé ñî ñòîðîíû, çàìåòèâ
âîëíåíèå è ñêðûòóþ ðåâíîñòü â ãëàçàõ ‘òåïàíà.
     - € ãäå îí, ‚àñèëèé-òî, íûíå ñòîèò? - â ñâîþ î÷åðåäü, ïåðåáèë ‘òåïàí.
     - ‚îò è ñàì-òî èùó. ‘êàçàëè, ÷òî òóò íà ˆëîâëå, àëè íà Šàìûøèíêå-ðå÷êå,
â ëåñó îí ñêîïëßåò ñèëû.  ’üìà íàðîäó ê íåìó èäåò.  ‘êàçûâàþò,  è â äåíü è â
íî÷ü âñå ïðèõîäßò.
     - Œèòßé! Œû ïèñàëè âåäü ê ‚àñüêå? - ñïðîñèë àòàìàí …ðåìååâà.
     - ‚ ïåðâûé äåíü, êàê â —åðêàññê ïðèøëè, áàòüêà.
     - € ÷òî æ îí íà îòïîâåäü?
     - åâåæà,  íàõàëüùèê!  -  îòîçâàëñß èç òîëïû àóìîâ. - ƒîðäèòñß, çíàòü,
êðåïêî:  íè ïîñëîâ íå øëåò,  íè ñàì íå èäåò. îøëè-êà ê íåìó ìåíß, ’èìîôåè÷.
“æ ß íàñêàæó åìó ëàñêîâûõ ñëîâ... ‡à ðîãà ïðèâåäó ñ ïîâèííîé!..
     - ’û ñ  íèì ñâàðó çàòååøü,  à  íàì íàäî äðóæáîé.  Žäèí ó  íàñ âðàã-òî -
áîßðå! - îòâåòèë ‘òåïàí.
     - …ñàóëîâ ïîñëàòü ñ äàðàìè! - âûêðèêíóë êòî-òî èç êàçàêîâ.
     - ‹àäíî,  òàì ðàçáåðåìñß... óñòèòü ìóæèêà, êóäû ñõî÷åò ñàì. à ÷òî íàì
åãî! - ïðåðâàë àçèí.
     ‘ëàâà ‚àñèëèß “ñà âñòðåâîæèëà àçèíà. Šðóãîì øóìåë ñâîé îãðîìíûé òàáîð.
‚ñå áûëî ïîêîðíî âîëå ‘òåïàíà, íî ñëîâà ìóæèêà íå äàâàëè åìó ïîêîß.
     "…äèíûé äîëæåí áûòü àòàìàí ó âñåõ êàçàêîâ,  - äóìàë àçèí. - ‚îí òîãäà,
ïðè îãäàíå, êàêàß ìîãó÷àß “êðàèíà ïîâñòàëà - äåðæàâà âåëèêàß! ‚ñå àòàìàíû è
àòàìàíèøêè ïîä åäèíóþ ðóêó ïðèøëè...  ƒîâîðßò, ÷òî ìåíß âåñü íàðîä âåëè÷àåò,
àí - âðóò! å â åäèíîì âî ìíå íàðîä ñïàñåíèß æäåò. ˆ ñàì âåäü ß íûíå ñëûõàë,
êàê ‚àñüêó íàðîä ïðîñëàâëßåò...  ‚  ãëàçà-òî ïåðâûì ìåíß çîâóò,  à â ñåðäöàõ
êàê?..  îõîäè ïî  ñòàíó,  ïîñëóøàé,  ÷òî áàþò,  ìîæåò,  èíîå óñëûøèøü -  íå
ïîõâàëó ñåáå, à óêîð...
     ‚åäü âèäàòü,  ÷òî ìóæèê íå  ïîäñûëüùèê,  îò  ñåðäöà âñå ìîëâèò...  €  ê
‚àñüêå ïðèäåò ëè êòî ñ ýäàêèì ñëîâîì ïðî ‘òåíüêó, àçèíà ñûíà?!"


     ‚àñèëèé - ìóæèöêèé âîæ

     ‚àñèëèé “ñ  ëåæàë  ó  ëåñíîãî êîñòðà íà  îâ÷èííîé ïîäñòèëêå.  åðåä íèì
ñòîßëà ãëóáîêàß äåðåâßííàß ìèñêà ñ ïîõëåáêîé.
     - „à êóøàé òû,  ‚àñåíüêà, êóøàé, ñûíî÷åê. å ñòàíåøü èñü, ßçâà òåáß åùå
ïóùå çàìó÷èò.  åðâî äåëî ñ  òâîåé õâîðüþ -  èñü  íàäî ëó÷øå.  ƒðóäèíî÷êà-òî
æèðíà-à!.. - óãîâàðèâàëà åãî ñòàðóõà ñòðßïóõà.
     - ‚ äóøó íåéäåò. Žòâßæèñü, ìàòü! - îòìàõíóëñß ‚àñèëèé. - “êðîé òóëóïîì,
çíîáèò ìåíß ÷òî-òî...
     - ’óìàíîì ñ ðåêè ïîòßíóëî -  âîò òî è çíîáèò!  -  îòâå÷àëà ñòàðóõà, óæå
óêðûâàß åãî îãðîìíîé øóáîé íà âîë÷üåì ìåõó.  -  ƒîðß÷åíüêîé ïîõëåáàë áû -  è
ëåã÷å áû ñòàëî!..
     ‚àñèëèé ñìîë÷àë.  Ží ëåæàë,  êàê ãðóäà îãðîìíûõ êîñòåé, íàáèòûõ â êîæó.
‚ñå  áîëüøîå áåññèëüíîå òåëî àòàìàíà áûëî ñëîâíî ÷óæîå åãî æèâîé ðóñîâîëîñîé
ãîëîâå, íà êîòîðîé ñâåòèëèñü òåìíûå áîëüøèå ãëàçà. Šóäðßâàß ðóñàß áîðîäà åùå
íå ñåðåáðèëàñü ñåäèíîé.
     - ‡íàõàðêà ïðèñëàëà òåáå ùàâåëüêó. ‚åëåëà ñûðûì èñü, - ñêàçàëà ñòàðóõà.
     - ó âîò,  óãîäèëà!  „àâàé ñþäà.  Ÿ íûíå áóäòî êîðîâà -  ëþáóþ òðàâó, à
ïóùå ñ êèñëèíêîé áû åë.
     ‘òàðóõà ïðèäâèíóëà ê  íåìó ëûêîâóþ ïëåòåíóþ êîøåëêó ñ ùàâåëåì.  ‚àñèëèé
íàáðàë êîñòëßâîé ðóêîé ïîëíóþ ãîðñòü.
     “ êîñòðîâ âîêðóã ïî ëåñó áûë ðàçáðîñàí òàáîð.  ‘îòíè òðè ðàçíîøåðñòíîãî
îáîðâàííîãî ñáðîäà ñèäåëî â  äûìó,  ïîäñòàâëßß ê êîñòðàì êàæäûé ñâîé êîòåëîê
èëè ïëîøêó ñ ïðîñßíîé ïîõëåáêîé,  ñ óõîé.  ˆíûå ïåêëè â çîëå ðûáó, òå, âçäåâ
íà âåòêè, îáæàðèâàëè â îãíå êóñî÷êè áàðàíüåãî ìßñà, ñâèíîãî ñàëà. ‚ ñòîðîíå,
íà ïîëßíå, áðîäèëè ñïóòàííûå êîíè.
     Œîëîäîé ïàðíèøêà â ëàïòßõ, â áåëîé ðóáàõå âûíûðíóë èç áëèæíèõ ê ‚àñèëèþ
êóñòîâ.
     - ‚àñèëü ‹àâðåè÷, ßè÷åê ïðèíåñ òåáå ñâåæèõ! - âåñåëî êðèêíóë îí.
     - ƒäå âçßë, ‘åðåæà?
     - Œàòêà ïðèñëàëà.
     - ‘ïàñèáî ñêàæè. Žòäàé âîí ñòàðóõå, ß óòðå èõ...
     - Šîãäà,  ‚àñèëèé ‹àâðåè÷,  ìû  âñåé-òî  çåìëåþ  ïîâñòàíåì?  -  ñïðîñèë
ïàðíèøêà. - Ÿ ñàáëþ âûòî÷èë èç êîñû. ó è ñàáëß!
     - îñòîé,  âîò  ßè÷êè êàê  ïîïðèåì äà  ïîïðàâëþñü,  òîãäà è  ïîéäåì,  -
øóòëèâî îòâåòèë ‚àñèëèé.
     ‚àñèëèé “ñ  áûë  ñëàâåí  íå  òîëüêî íà  ‚îëãå.  ’àìáîâùèíà,  ’óëüùèíà è
ßçàíùèíà çíàëè åãî íàáåãè.  Ží íàëåòàë íà äâîðßíñêèå ïîìåñòüß, ñæèãàë äîìà,
îïóñòîøàë õëåáíûå êëåòè, äåëèë õëåá êðåñòüßíàì è óõîäèë â ëåñà. ‚ âàòàãå åãî
èíîãäà ñîáèðàëîñü ñâûøå  òðåõ  òûñß÷ áåãëûõ êðåñòüßí è  õîëîïîâ.  ‘òðåëåöêèå
ñîòíè,  êîòîðûå âûñûëàëè íà íèõ,  íå ðàç áûëè áèòû. åãëûå âûõîäèëè ñ „îíà è
âíîâü óõîäèëè íà „îí. ‚ öàðñêèõ áóìàãàõ èõ çâàëè "âîðîâñêèìè êàçàêàìè".
     àðîäíàß ìîëâà ïðèçûâàëà ê “ñó âñå íîâûå è íîâûå òîëïû áåãëûõ. ‘ êàæäûì
ãîäîì èõ  ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.  “  íèõ áûëî íåñêîëüêî ïóøåê.  à çèìó îíè
ñòðîèëè ãîðîä,  ñ  îñòðîæêîì,  ñ  áàøíßìè,  â  ãëóáèíå ëåñîâ,  êóäà íå ìîãëè
ïðîíèêíóòü ðàçðîçíåííûå îòðßäû  èç  áîßçíè áûòü  èñòðåáëåííûìè,  à  ïîñûëàòü
ïðîòèâ óñîâöåâ íàñòîßùåå âîéñêî êàçàëîñü ñìåøíûì è íåíóæíûì äåëîì.
     ‘åé÷àñ ‚àñèëèé ñòîßë,  ïîäæèäàß,  êîãäà ê  íåìó ïîäîéäóò åùå  ìóæèêè èç
ïðèâîëæñêèõ  óåçäîâ  è  îò  ‚îðîíåæà,  ãäå  ñòðåëåöêèå  çàñòàâû  âûëàâëèâàëè
ðàçðîçíåííûõ áåãëåöîâ,  íå äàâàß èì ïðîõîäèòü ê äîíñêèì êàçàêàì.  ‚ ýòî ëåòî
íàìåòèë îí  èäòè â  †èãóëè è  òàì,  ðàçáèâàß âîëæñêèå êàðàâàíû,  ïîïîëíèòüñß
áóðëàêàìè.  …ìó êàçàëîñü óæå íåäîñòàòî÷íûì æå÷ü ïîìåñòüß îòäåëüíûõ äâîðßí. ‚
ñêîïèùàõ áåãëûõ îí  ÷óâñòâîâàë ñèëó,  ñ  êîòîðîé ìîæíî ñîâñåì èñòðåáèòü âåñü
äâîðßíñêèé ðîä è óñòðîèòü âîëüíîå,  ñïðàâåäëèâîå öàðñòâî,  ãäå êàæäîìó áóäåò
äîâîëüíî çåìëè -  òîëüêî áû ðóê õâàòèëî äëß ïàøíè.  "€ ïîäàòü ïëàòèòü îäíîìó
ãîñóäàðþ.  Ží òàì ïóñêàé è ñòðåëüöîâ íàêîðìèò,  è êðåïîñòè ñòàâèò, è âî âñåì
ãîñóäàðñòâî áëþäåò. Žò ïîäàòè ìû íå ïðî÷ü: õîøü - ñ ðàáîòíèêà â äîìå, õîøü -
ñ  äûìà,  à õîøü -  è ñ ñîõè,  ëèøü áû áûëî â îäíî -  ãîñóäàðþ.  € òî êàæäûé
ïîìåùèê ñåáå íîðîâèò.  „î òîãî óæ äîøëè, ÷òî æåíèòüñß âîëè íå ñòàëî. ðîñòè,
ãîñïîäè,  ñêîðî óæ íàøåãî áðàòà ó÷íóò,  êàê ñîáàê,  ïðîäàâàòü!.."  -  ïîó÷àë
‚àñèëèé ïðèõîäèâøèõ ê  íåìó êðåñòüßí.  Œíîãèå èç  íèõ  âîçâðàùàëèñü ê  ñâîèì
äîìàì, çà ïîáåã ïðèíèìàëè ïëåòè, ñåëèëèñü íà ñòàðûõ ñâîèõ ìåñòàõ è ìåæäó òåì
íåñëè â òîëùó íàðîäà “ñîâó ïðîïîâåäü ñïðàâåäëèâîãî öàðñòâà.
     "Ÿçâà" òîìèëà ‚àñèëèß óæå ÷åòûðå ãîäà,  è ñ êàæäûì ãîäîì âñå õóæå.  ‚ñå
íà÷àëîñü ñ  òîãî,  ÷òî ïîñëå ïîáåãà èç  âîò÷èíû îò  áîßðèíà îí,  ñïàñàßñü îò
ñûñêà,  òðè äíß ïðîñèäåë âî ðæàâîì áîëîòå, â âîäå. „âîå åãî òîâàðèùåé óìåðëè
÷åðåç íåäåëþ,  à  ñàì îí îñòàëñß ñíà÷àëà äàæå çäîðîâ,  ïîøëè òîëüêî ÷èðüè íà
ïîßñíèöå è ïî íîãàì.  ‚àñèëèé äîáðàëñß íà „îí,  ñòàë êàçàêîì, æèë â ñòàíèöå,
íàó÷èëñß âëàäåòü ïèùàëüþ,  ìóøêåòîì è ñàáëåé.  —èðüè íå ïðîõîäèëè, îòêðûëèñü
ãíîéíûå ßçâû.  ‡íàõàðêè äàâàëè åìó è  ëóê è  ÷åñíîê,  õðåí ñ ìåäîì,  ðåäüêó,
òåëß÷üþ ïå÷åíêó,  ìåäâåæüå ñàëî.  —åãî íå  åë  òîëüêî,  ÷òî íå ïðèêëàäûâàë ê
ßçâàì - âñå âòóíå! îãè ðàñïóõëè. Ÿçâû ïîêðûëè âñå òåëî. ‹åòîì, íà ñîëíûøêå,
îíè  óòèõàëè,  à  îñåíüþ ñíîâà åìó  ñòàíîâèëîñü õóæå.  ‘èëüíîå òåëî îñëàáëî.
’åïåðü óæå îí è  íå äóìàë ñåñòü íà êîíß.  Ží èëè ïëûë íà ÷åëíå,  èëè åçäèë â
ñàíßõ, íå òî - â äâóêîëêå íà ñåíå. î íàðîä óæå çíàë åãî è ëþáèë.
     "€ ÷òî,  íå ïîäíßòü ìíå âñþ óñü?!  …ñàóëîâ äîâîëüíî,  ñàáëåé ìàõàòü íå
õèòðî,  è äðóãèå ìîãóò,  à ãîëîâà ó ìåíß ñâåòëà.  ‚î òîâàðèùè óìíîãî àòàìàíà
âîçüìó -  è ïîéäåì.  ˆòü ñèëà íàðîäíàß çðß ïðîïàäàåò!  -  ðàçäóìûâàë “ñ. - €
áîßðå âñå êðåïíóò, à ìóæèê âñå ñëàáååò, êàê ñëîâíî â ßçâàõ. ‚ðåìß óïóñòèøü -
è ßçâà íàðîä çàåñò.  “æ òîãäà íå ïîäíßòü... €òàìàíèøåê ìíîãî íà ñâåòå: íàðîä
ðàçîáüþò íà  âàòàæêè,  òóäû,  ñþäû,  -  è  âñß  ñèëà  â  ðàçáîé èçîéäåò,  íà
øàðïàëüñòâî...  €  íàäî ñîáðàòü âî åäèíóþ êðóïíîñòü íàðîä.  ‚äðóã ïîìðó,  íå
ïîñïåþ!.."
     “ñ èñïóãàëñß ýòîé âïåðâûå ïðèøåäøåé ìûñëè.  Ží ðåøèë áîðîòüñß âî ÷òî áû
òî íè ñòàëî çà æèçíü, çà ñèëû.
     - é, ìàòü! - êðèêíóë îí ñòðßïóõå.
     - —òî, ñûíî÷åê?
     - „àâàé òàì ãðóäèíêó, ðàçîãðåé, ÷òî ëü, ïîåì.
     - ‚àñèëèé ‹àâðåè÷, ßè÷êè òîæå? - ñïðîñèë ïàðíèøêà, ïðèíåñøèé ßéöà.
     å  ñìåß òðåâîæèòü àòàìàíà â  åãî ðàçìûøëåíèßõ,  îí  ïðèñåë ó  êîñòðà è
ñòðóãàë èç äåðåâà ÷åðåíîê ê ñâîåé ñàáëå.
     - ˆ ßè÷êè âàðè! - ñîãëàñèëñß “ñ.
     ‘òðßïóõà ðàäîñòíî çàõëîïîòàëà ñ åäîé.
     - ‚àñèëèé ‹àâðåè÷,  òåáß ÷åëîâåê äîáèâàòöà! - ñêàçàë, ïîäõîäß ê êîñòðó,
îäèí èç åñàóëîâ “ñà, åòåíüêà û÷à.
     - —åãî æå íå ïóñêàåøü?
     - Ÿ  ìûñëèë,  òû  õâîð.  „à,  âèøü,  ÷åëîâåê-òî  ñòðàííûé:  ñêàçûâàåò -
ïàõîòíûé,  àí ïî õëåáàì èäåò,  çåëåíß ïîòîïòàë,  íå âçãëßíóë. •óäà êàêîãî íå
ñòàëî á!
     - € ÷òî, åìó ãîëîâà íå ìèëà? ‚îí ñêîëü ëþäåé âîêðóã. îçîâè, íå áåäà.
     …ñàóë  âåðíóëñß ñ  äþæèì  ÷åðíîáîðîäûì ìóæèêîì â  ëàïòßõ,  â  ñåðìßæíîì
çèïóíå  è  ïîßðêîâîé øàïêå.  ‚îðîò  ðóáàõè  áûë  ðàññòåãíóò.  Œåäíûé êðåñòèê
áîëòàëñß íà íèòêå.
     - „îáðà çäðàâüß, ‚àñèëü ‹àâðåè÷! - ñêàçàë îí, êèâíóâ ãîëîâîé.
     - ‡äîðîâî!  Šàê çâàòü-òî? - îòêëèêíóëñß “ñ, ïðèñòàëüíî è õèòðî îñìîòðåâ
íîâè÷êà.
     - ‘òßïàíêà ‡èìîâèí.
     - Žòêîëü?
     - ßçàíñêèõ çåìåëü. îßðñêèé ìóæèê ß, ‚àñèëü ‹àâðåè÷.
     - îøòî æ òû êî ìíå ïðèøåë?
     - •î÷ó çà êàçàöêóþ ïðàâäó ñ áîßðàìè áèòüñß, - îòâåòèë ïðèøåëåö.
     ‚àñèëèé ñíîâà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - àõîòíûé? - ñïðîñèë îí.
     - ûë ïàõîòíûì...
     - ó,  ñàäèñü âå÷åðßòü,  -  ñêàçàë “ñ, ïîäâèíóâøèñü è äàâàß ìåñòî âîçëå
ñåáß.
     Œóæèê  ñåë  âîçëå  íåãî  ê  ãîðß÷åé ïîõëåáêå,  êîòîðóþ ñíîâà  ïîñòàâèëà
ñòðßïóõà ïåðåä ‚àñèëèåì.
     - …øü,  ãîñòü. ’û íå áðåçãóé: ß çäðàâ. å çàðàçà êàêàß. ‚ áîëîòå çàñòûë
- îòòîãî è ßçâà.
     Žáà âçßëèñü çà ëîæêè.
     - Šàêèõ, ãîâîðèøü, òû çåìåëü? - âíåçàïíî ñïðîñèë åãî “ñ.
     - ßçàíñêèé...
     - ‘îâðàë!  -  ïîäìèãíóâ,  ñ óñìåøêîé ñêàçàë àòàìàí.  -  ßçàíñêèõ çà òî
êîñîïóçûìè êëè÷óò,  ÷òî âßæóò êóøàê óçëîì íà  áîêó,  à  òû îïîßñêó ñòßíóë íà
ïóïå!
     - ’àê,  ñáèëîñü...  -  ïðîáîðìîòàë ìóæèê, ïîñïåøíî ïîïðàâèâ ïîßñ, áóäòî
ýòî áûëî âàæíåå âñåãî.
     - ˆ ïîêëîí ó òåáß íå òîò,  íå ìóæèöêèé,  -  äâîðßíñêèé ïîêëîí:  ãîëîâîé
ìîòíóë,  äà è âñå, áóäòî ñïèíó ñëîìàòü ñòðàøèøüñß! îëåì øåë - çåëåíß òîïòàë
íå æàëåþ÷è. ‚å÷åðßòü ñåë - è ëáà íå îêðåñòèøü. Šàæè-êà ëàäîíè...
     - —òî ãëóìèøüñß,  ‚àñèëü ‹àâðåè÷!  -  âîñêëèêíóë ïðèøåëåö.  - —òî íèçêî
òåáå íå êëàíßëñß -  íå îáèäüñß:  áîßðàì óñòàëè ïîêëîíû áèòü. ‡åëåíß òîïòàë -
íå ïðèìåòèë, à ñåë âå÷åðßòü - áîã ïðîñòèò - ñ ãîëîäóõè çàáûë ïîìîëèòüñß.
     - Šàæè-êà ëàäîíè! - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë àòàìàí.
     Œóæèê ïðîòßíóë âïåðåä ðóêè ëàäîíßìè ââåðõ.
     - ˆ  ìîçîëè,  âèäèøü,  íå òå,  è  ðóêè íåæíû!  ‘îõîþ òû íå âëàäåë,  ñûí
áîßðñêèé,  à  ñàáëåé.  ‹àçóò÷èêà âèäíî!  —òî æå,  ïîâåñèòü òåáß çà òî?  -  ñ
íàñìåøêîþ ñïðîñèë “ñ.  -  ’àêàß  ëàçóò÷èêó ó  ìåíß  çà  ñìåëîñòü è  õèòðîñòü
íàãðàäà.
     Œóæèêè  îêðóæèëè  òîëïîé  êîñòåð  “ñà.  ‘ëóõ  î  ñòðàííîì ïðèøåëüöå óæå
ïðîáåæàë ìåæäó íèìè, è îíè âñå ñîøëèñü ñáåðå÷ü ñâîåãî àòàìàíà.
     - “êàæåøü  ïîâåñèòü,   ‚àñèëèé  ‹àâðåè÷?   -   ñïðîñèë  åòåíüêà  û÷à,
ïîäâèíóâøèñü áëèæå.
     ‚àñèëèé õèòðî ïîñìîòðåë íà ïðèøåëüöà,  âèä êîòîðîãî èçîáðàæàë íå èñïóã,
à ñêîðåå ñìóùåíüå...
     - „à ÷òî âû,  ðåáßòà! Ží ãîñòü àòàìàíñêèé! Šòî æå ãîñòß-òî âåñèò?! € òû
êóøàé,  êóøàé,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷. Ÿ òàê âåäü, ê ñëîâó... Ÿ ñàì âåäü õëåá-ñîëü
òâîþ åë. Œíå òåáß ïðèíèìàòü ïî÷åòíî!.. - ñî ñìåõîì ñêàçàë ‚àñèëèé.
     Œóæèê õëîïíóë ëîæêîé ñåáß ïî ëßæêå è íåîæèäàííî ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.
     - ðèçíàë, îêàßííûé! „à êàê òû ìåíß ïðèçíàë? €ëè âèäåë?
     - ‚èäàë,  âèäàë,  -  ïîäòâåðäèë ñ  óëûáêîé ‚àñèëèé.  -  ‚åäü òû  àòàìàí
áîëüøîé,  à íàñ, ìóæèêîâ-òî, ìíîãî. ’åáå íåøòî âñåõ óïîìíèòü!.. € ïîøòî æ òû
íå÷åñòíî êî  ìíå ïðèøåë?  „îáðîì áû ïðèåõàë.  Ÿ  á  ïðèíßë òåáß äîáðîì,  ïèð
ñîçâàë áû...
     - ðèøåë òåáß  çâàòü  â  êóìîâüß,  êðåùàòè áîßð,  äà  õîòåë ïðåæäå êóìà
ïîáëèæå âèäåòü.  ’û  -  êàçàê,  ß  -  êàçàê.  àì åäèíà äîðîãà,  ‚àñèëèé!  -
óáåæäåííî ñêàçàë ‘òåïàí, îòáðîñèâ ïðèòâîðñòâî.
     - Œû íå êàçàêè,  à ìóæèêè,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷! - îòâåòèë ‚àñèëèé. - Œóæèê
çà  ïðàâäó ìóæè÷üþ âñòàåò,  à  âû  äëß êîðûñòè äà  îçîðñòâîì.  àì âîëþ ñâîþ
äîáûòü,  ÷òîáû çåìëþ âçßòü,  õëåá ïàõàòü â  ïîòå ëèöà,  ïî áîæüþ âåëåíüþ,  à
êàçàêè... òüôó! ‡åìëè ó âàñ - ìîðå áåç êðàß; ïîãëßäåòü - òî ÷åðíûì-÷åðíà, îò
æèðó àæ ëîñíèòñß âñß íà ñîëíöå,  â ãîðñòè ïîìßòü -  òî êàê ïóõ... € íåò ÷òîá
ïàõàòü!..
     - ‘ðàìîòà êàçàêàì!  -  âîñêëèêíóë îäèí  èç  âàòàãè,  ñòîßâøèé ïîáëèæå ê
êîñòðó. - Šàê ñîáàêè íà ñåíå!..
     - ˆ ñêàæè âåäü,  îòêóäà òàêàß íåïðàâäà íà ñâåòå?!  -  çàìåòèë âòîðîé. -
Šîìó íå íàäî -