ì âîéñêîâûì àòàìàíîì Šîðíèëîé, è ñî
âñåþ äîíñêîé ñòàðøèíîé,  êîòîðàß èñïóãàåòñß âîåâîäñêîé âëàñòè è ñèëû. Žäíàêî
â  ñèëàõ ñâîèõ áóäóùèé âîåâîäà „îíà  áûë  òâåðäî óâåðåí è  çíàë,  ÷òî  áóäåò
äåëàòü,  Œèõàéëà ‘àìàðåíèí ïåðâûé ïîøåë íà  òî,  ÷òîáû ïðèçâàòü ñòðåëüöîâ íà
„îí.  ‘  íèì áûëî áû  ëåã÷å ïîëàäèòü,  íî …âäîêèìîâ ðåøèë ïîêà äåðæàòü åãî â
ñòîðîíå îò  äåë,  "ïðî  çàïàñ".  …ñëè áû  ñäåëàòü ‘àìàðåíèíà àòàìàíîì âìåñòî
Šîðíèëû,  à âñëåä çà òåì òîò÷àñ ßâèòñß âîåâîäà, ïðèäóò ñòðåëüöû, òî, äåðæàñü
çà ñâîþ âëàñòü è ïåðâåíñòâî,  Šîðíèëà •îäíåâ ìîæåò ïîéòè ïðîòèâ ‘àìàðåíèíà è
ðàçäåëèòü  äîìîâèòîå îíèçîâüå íà  äâà  âðàæäåáíûõ ñòàíà.  €  äëß  áîðüáû  ñ
ãîëûòüáîé íàäî áûëî âñåõ ïîíèçîâûõ äåðæàòü â åäèíñòâå. …âäîêèìîâ ñ÷èòàë, ÷òî
äëß ýòîãî íóæíî ñîõðàíßòü íà àòàìàíñòâå Šîðíèëó.
     Šîðíèëà çíàë,  ÷òî Œèõàéëà ‘àìàðåíèí ïðîòèâ íåãî ïëåòåò êîçíè.  Ží  áûë
ãîòîâ  ïîéòè  íà  ñãîâîð  ñ  áîßðñòâîì èëè  ñ  äîíñêîé ãîëûòüáîé,  ÷òîáû  íå
äîïóñòèòü òîðæåñòâà ‘àìàðåíèíà.
     "Šàáû ‘òåíüêà ñõâàòèë âîéñêîâîé áóí÷óê,  òî  çíàëè áû  âñå,  ÷òî  âîðüå
îäîëåëî, à êîãäà ñâîé áðàò ‘àìàðåíèí áðóñü îòíèìåò, - çíàòü, òî Šîðíèëà ñòàë
ñòàð è íåãîäåí!  -  ðàçäóìûâàë àòàìàí. - € ìíå óæå îáðûäëî - íà ñòàðîñòè ëåò
îòî âñßêîãî ïñà òåðïåòü!  •ëîïî÷è çà âåñü „îí,  ñòàðàéñß, à ñïàñèáî íèêòî íå
ñêàæåò, åùå è ñòàðàþòñß óøèáèòü ïîáîëüíåå! ‚îò ‘òåíüêå åñòü çà ÷òî êðåñòíîãî
áèòü,  òóò ñ÷åòû çàïðàâñêèå,  íàñìåðòü:  ëèáî îí, ëèáî ß! € ß âîò ñõî÷ó äà è
ñßäó ñåé÷àñ â  ÷åëíîê äà ñàì ïîïëûâó êî ‘òåíüêå.  åáîñü íå óäàâèò è  ãîëîâó
ñå÷ü íå âåëèò,  êîëè ñàì ïðèåäó äîáðîì;  íåáîñü è  âèíà óêàæåò ïîñòàâèòü,  è
ïðèìåò ïî÷åòíî!..  "‘òðå÷àé,  ñêàæó,  êðåñòíèê!  îêîß õî÷ó, à ñ Œèøêîé äà ñ
‹îãèíêîé ìíå íå ïîëàäèòü:  íå äàì ß èì âëàñòè íàä „îíîì! ðèìè-êà òû áðóñü è
áóí÷óê...  à ñèëó íîâàß ñèëà âçðîñëà. åò ñîêîëà êðàøå òåáß. åðåãè îò áîßð
íàø êàçàöêèé îáû÷àé!" ˆ ÷àðêó ñ íèì âûïüåì äà ïîäîáðó ïîòîëêóåì.  ‘êàæó åìó:
"’û ìíå áðàòà ˆâàíà ïðîñòèòü íå õî÷åøü, à áåç êðîâè äåðæàâû íå ìîãóò ñòîßòü.
ûíå  òû  ñàì  èñïûòàë.  åáîñü òîæå  êàçíèë êàçàêîâ,  -  òàêîâî àòàìàíñòâî,
‘òåïàí!"
     Šîðíèëà  â  çàäóì÷èâîñòè  ìûñëåííî  ïåðåíåññß  â  Šàãàëüíèöêèé ãîðîäîê,
áåñåäóß ñî ‘òåïàíîì:
     "‚îçüìè áóí÷óê, ‘òåíüêà, à ìíå ëèøü áîãàòñòâà ìîè íàæèòûå îñòàâü. ‘òàíó
â  ëàâêàõ ñìîòðåòü íà ìàéäàíå,  êàê òîðã èäåò,  ñ  ðûáàêàìè íà ëîâëþ åçäèòü,
äîõîäû ñáèðàòü.  €  òàì åùå,  ñìîòðèøü,  è ß,  êàê òâîé áàòüêà ïîä ñòàðîñòü,
çàñòóï â  ðóêè âîçüìó äà  ßáëîíè ñòàíó ñàäèòü...  å  äðîæàò åùå ðóêè çàñòóï
äåðæàòü.  îã  äàñò,  åùå  ñ  äâàäöàòü  ãîäêîâ  ïîæèâó.  ðèåäåøü ê  ñòàðîìó
êðåñòíîìó â  ãîñòè,  åùå  è  âìåñòå ñ  òîáîé ðàññóäèì,  êàê „îíîì ïðàâèòü...
•èòðîå äåëî äîíñêîå ïðàâëåíèå:  òóò âîëþ êàçàöêóþ ïîëîìàòü ñòðàøèøüñß, à òàì
òåáß öàðü è  áîßðå áüþò ïî áàøêå...  àøêà íóæíà,  ‘òåíüêà,  õèòðîñòü íóæíà!
Žãî,  çíàåøü, êàêàß âåëèêàß õèòðîñòü! Šîëîòè áîßðàì ïîêëîí, à â ïàçóõå êóêèø
äåðæè...  ‘ êàçàêàìè ñîáàêîé ëàéñß äà ïîìíè,  ÷òî òåáß êàçàêè îáðàëè, à êîëè
íå áóäåò òåáå ïî÷åòà îò êàçàêîâ, òî êàêîâ æå òû âîéñêîâîé àòàìàí!..
     ûâàëî, ß ïðîñêî÷ó ïî óëèöå ê áóþ àëü çà âîðîòà, â ñòàíèöó îòúåõàòü, íå
òî  è  ïîïðîñòó íà  ìàéäàí,  -  óñëûõàë,  ÷òî  êîâðû õîðîøè àëè  äîáðûé êîíü
ïðîäàåòñß...  î  óëèöàì åäó,  è  âñå  êàçàêè áåç  øàïîê ñòðå÷àþò:  "îêëîí,
êðè÷àò,  àòàìàíó!",  "àòüêà,  êàê çäîðîâ?",  "‡àåçæàé âî  ñòàíèöó,  êðè÷àò,
ïèðîãîâ íàïåêëè!"  ‘  ñåäëà ñîñêî÷èë,  ïîäõîäèøü ê êîíþ.  àðîä ðàññòóïèëñß.
˜àïêè âñå ñêèíóò: ñàì àòàìàí ïîêóïàåò! Šòî ïðèòîðãîâûâàë - çàìîë÷èò, îòîéäåò
ê ñòîðîíêå. ðîäàâåö òîæå øàïêó ñêèíåò: "„à òû, ìîë, áàòüêà, ïîøòî òðóäèëñß?
’åáå áû ëèøü ñâèñòíóòü -  è  êîíü ñòîßë áû ïåðåä òîáîé!.." ûíå óæ ÷óþ -  íå
òî.  åáîñü ß  íà óëèöó âûéäó -  íèêòî íå ãëßäèò,  à êòî ìèìî èäåò,  íîðîâèò
îòâåðíóòüñß.  Šðè÷èò íà âñþ óëèöó:  "Šóìå, ýé, êó-óì! îãîäè, êàæó, êóìå!" €
êóìà è íåò íèêàêîãî,  - êðè÷èò, êàê ñîáàêà, ÷òîáû ìåíß íå âèäåòü, à òî áàøêà
åìó îò ïîêëîíà îòìîòàåòñß íàïðî÷ü!..  åáîñü òåáå, ‘òåíüêà, øàïêó ñêèäàþò, -
òû, ñòàëî, è àòàìàí! ‚ñå ðàâíî òû ìåíß ïåðåñèëèøü..."
     Šîðíèëà âçäðîãíóë îò ñòóêà â äâåðü.
     - Šîðíèëà Ÿêîâëè÷, òàì äâîðßíèí èç Œîñêâû.
     - Šàêîé äâîðßíèí? - íåïîíèìàþùå ïåðåñïðîñèë àòàìàí. - Šàêîé äâîðßíèí? -
Šîðíèëà ñëîâíî ñâàëèëñß îòêóäà-òî ñ êðûøè â ñâîþ ãîðåíêó.  -  „âîðßíèí...  -
ïîâòîðèë îí,  ïðèäß â  ñåáß  è  òîðîïëèâî ñõâàòèâ ñî  ñêàìüè áðîøåííûé ðßäîì
êàðìàçèííûé êàôòàí. - àíß òîïëåíà íûí÷å?
     - ƒîðß÷àß áàíüêà,  òû ñàì õîòåë ïàðèòüñß íûí÷å,  -  ñêàçàë êàçàê.  -  €
äâîðßíèí äëèííîíîñûé, êàêîé íå ïî ðàçó áûâàë.
     - ƒîòîâü äâîðßíèíó áàíþ  äà  ñòîë òàì  âåëè íàêðûâàòü ïîëó÷øå:  âèíà äà
âñåãî... à ß âûéäó òîò÷àñ...
     Šîðíèëà âñêî÷èë,  íàïßëèâàß êàôòàí;  ñëîâíî ïîìîëîäåâ, âåñü ïîäòßíóëñß.
Œîñêîâñêèå ïîñëû â  ýòó çèìó åãî ïîçàáûëè.  ðèåçä …âäîêèìîâà íå â âîéñêîâóþ
èçáó, à ïðßìî ê íåìó â äîì äàâàë Šîðíèëå óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî, íåñìîòðß íà
âñå ïðîèñêè,  îí íå âûøåë èç äîâåðèß ãîñóäàðß è áëèæíèõ åãî áîßð.  ˆ, â îäèí
ìèã  ïîçàáûâ  ñâîþ  âîîáðàæàåìóþ  áåñåäó  ñ   àçèíûì,   Šîðíèëà  ãîòîâ  áûë
ïî-ïðåæíåìó êðåïêî äåðæàòü àòàìàíñêèé áðóñü...
     „âîðßíèí îòêàçàëñß îò áàíè è îò ñòîëà.  Ží çàõîòåë íåìåäëß áåñåäîâàòü ñ
àòàìàíîì ïî òàéíîìó äåëó...
     - “êàçàë ãîñóäàðü òåáå,  àòàìàíó,  ñêàçàòü,  ÷òî ñòàð òû è  ãëóï è  åãî
âåëåíèé íå ðàçóìååøü! - ðåçêî ñêàçàë âñåãäà âåæëèâûé è ñäåðæàííûé …âäîêèìîâ.
òî çíà÷èëî,  ÷òî îí ãîâîðèò òî÷íûå ñëîâà ñàìîãî ãîñóäàðß, êîòîðûõ íåëüçß íè
ñìßã÷èòü, íè èñêàçèòü...
     - ‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå!  -  ñ îáèäîé,  ìîðãíóâ, îòâåòèë Šîðíèëà. - €
÷åì æå íå óãîäèë ß åãî âåëè÷åñòâó ãîñóäàðþ?
     - ðîøëûé ãîä  âîð  ‘òåíüêà íà  „îí  ïðèøåë  âñåãî  â  ïîëóòîðà òûñß÷àõ
êàçàêîâ,  à çà çèìó ó íåãî ïßòü òûñß÷ ñêîïèëîñü!  -  ñêàçàë äâîðßíèí. - ˆ òû
òîìó ñêîïó ðàñòè íå ìåøàë, äàâàë åìó âîëþ.
     - åðâî -  ó âîðà âñåãî òðè òûñß÷è,  à íå ïßòü!  - âîçðàçèë àòàìàí. - €
äðóãîå äåëî -  íàäî áûëî åãî íà „îí îðóæíûì íå äîïóñêàòü,  êàê â ãîñóäàðåâîé
ãðàìîòå ïèñàíî áûëî.  €í  âîð  èç  €ñòðàõàíè äîìîé ïðèøåë,  êàê Œàìàé îðäîé:
òûñß÷ó  êàçàêîâ ïðèâåë äà  ñ  ïîëòûñß÷è áåãëûõ ñòðåëüöîâ ñ  ïèùàëüìè;  ïóøêè
âûñòàâèë áîåì,  ãðîçèò...  „à è òî áû åãî ß äàâèë òîãäà,  àí ïðè íåì öàðñêàß
ãðàìîòà: "...íà „îí èäòè è ñåëèòüñß âîëüíî".
     - å âñßêîå ñëîâî â ñòðîêó! - âîçðàçèë äâîðßíèí.
     - €  òåïåðü âîð îêðåï è ñîáîþ ãîðäèòñß:  "ðóñü è áóí÷óê,  ïîõâàëßåòñß,
îòûìó ó Šîðíèëû. óñòü, ãîâîðèò, Šîðíåé ßáëîêè ñàäèò ëèáî ñâèíåé ïàñåò". ‚îò
îí ÷òî íûí÷å,  âîð ‘òåíüêà,  òîëêóåò,  ñóäàðü!  - ñ ðàçãîðåâøåéñß íåíàâèñòüþ
ñêàçàë Šîðíèëà,  óâåðåííûé,  ÷òî íå  ñàì îí òîëüêî ÷òî âûäóìàë ýòè ñëîâà,  à
äåéñòâèòåëüíî ãîâîðèë ‘òåïàí...
     - € òû? - ñïðîñèë äâîðßíèí.
     - Ÿ  ñòàðûé âîëê.  Ÿ  íå  òî  ÷òî  ñëîâî -  êàæäóþ äóìêó åãî  âåäàþ,  -
ïîõâàñòàëñß àòàìàí.  -  „åðæèò åùå Šîðíèëà è áðóñü è áóí÷óê.  Ÿ åãî áëèçêî ê
÷åðêàññêèì ñòåíàì íå ïóùó, çëîäåß!..
     - "Š ÷åðêàññêèì ñòåíàì"!  - ïåðåäðàçíèë äâîðßíèí. - å æäàòü íàäî âîðà,
à ñàìèì íà íåãî âûõîäèòü!  € òû åãî â ìàñëåíèöó èç êàáàêà â àòàìàíñêèé äîì ê
ñåáå êëèêàë!  ’û áëèíû ïåê÷è ê íî÷è ñîáðàëñß, ïîëíûé ñòîë óãîùåíèß íàñòàâèë,
áî÷îíîê âèíà èç ïîäâàëà âåëåë îòêîïàòü...
     - ‡àìàíèâàë ß  åãî â  ãîñòè ê  ñåáå,  à  òàì -  è óïðàâèëñß á ñ íèì!  -
íåóâåðåííî îïðàâäàëñß Šîðíèëà,  ïîðàæåííûé òåì,  ÷òî  ìîñêîâñêîìó ãîñòþ  òàê
ìíîãî èçâåñòíî.
     - à ïàñõó âîðüå ïðèåõàëî â  öåðêîâü ìîëèòüñß!  àøëèñü áîãîìîëû!  ˆ âû
âîðîòà îòâîðßåòå èì. € ÷òî îíè â ãîðîäå âûçíàëè? ‘ êåì ãîâîðèëè?! „à, ìîæåò,
òû ñàì ñ "áîãîìîëàìè" ãðàìîòû ñëàë?! Œîæåò, âåñòè êàêèå ëþáåçíîìó êðåñòíè÷êó
ïîäàâàë èç —åðêàññêà!
     - îìèëóé ãîñïîäü!  -  èñïóãàëñß Šîðíèëà.  -  „à  òû  ìåíß,  ÷òî ëè,  â
èçìåíå?! - Žò íåîæèäàííîñòè è âîëíåíèß ó ñòàðîãî àòàìàíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå
è ñïåðëî ãðóäü...
     "‚îò òåáå è ïðèåõàë â äîì,  ìèíóß âîéñêîâóþ èçáó! ‚îò, Šîðíåé, ïðèíèìàé
äîðîãîãî ãîñòß!  îðàäóéñß ìèëîñòüþ öàðñêîé è  âåðîé òåáå çà òâîþ ñëóæáó!" -
ïîäóìàë Šîðíèëà.
     - € ÷òî æå òû ñàì íå ïîøåë íà åãî âîðîâñêîé ãîðîäîê?  -  ñòðîãî ñïðîñèë
äâîðßíèí.  -  à êðàñíóþ ãîðêó îïßòü äîæèäàåøü â  —åðêàññê âîðîâñêèõ ãîñòåé?
‘âàäüáû ñòàíåøü èãðàòü äà  íà  ñâàäüáàõ ïëßñàòü ñ  âîðüåì?!  îñàæåíûì îòöîì
òåáß, ìîæåò, ïîçâàëè íà ñâàäüáó?!
     - Ÿ  â  òîëê íå âîçüìó,  ïðî ÷òî òû òîëêóåøü,  ñóäàðü ˆâàí åòðîâè÷!  -
ñêàçàë Šîðíèëà.
     - ðî  òî,  ÷òî âîðüå,  çíàòü,  è  âïðàâäó òåáß íå  ñïðîøàåò è  åçäèò â
—åðêàññê,  êîãäà ñõî÷åò!  €  òû  èëè  ñàì-òî  íå  çíàåøü òîãî,  ÷òî  ê  òåáå
êàãàëüíèöêèå êàçàêè ïðèåäóò âåí÷àòüñß?
     - å ñëûøàë ïðî òî íè÷åãî!.. - ïðèçíàëñß Šîðíèëà.
     - ‘òàëî,  ß  èç  Œîñêâû ê  òåáå äîëæåí âîçèòü ýêè  âåñòè?!  „à  ÷òî òû,
ñáåñèëñß,  Šîðíåé,  àëè âïðàâäó èçìåíùèê?!  - âñïûëèë äâîðßíèí. - ó, ñëóøàé
ìåíß:  âîðîòà ãîðîäñêèå çàêðûòü,  íèêîãî èç  âîðîâ  íè  íîãîé íå  âïóñêàòü â
—åðêàññê - íè ê áîãîìîëüþ, íè ê ñâàäüáàì - äà âîéñêî ñêëèêàòü íà âîðîâ!
     - Šàçàêîâ íà íåãî ÷åì ïîäíßòü-òî íàì,  ñóäàðü ˆâàí åòðîâè÷?  ‘òðàøóñü,
íå ñáåðåøü íà íåãî êàçàêîâ, - âîçðàçèë Šîðíèëà.
     - ‡íàòü, Œèõàéëà ‘àìàðåíèí ïðàâäó ïèñàë, ÷òî „îíó íå ñïðàâèòüñß ñ âîðîì
è íàäîáíî öàðñêîå âîéñêî ïîñëàòü!  - ñêàçàë äâîðßíèí, è Šîðíèëà ïî÷óâñòâîâàë
â åãî ãîëîñå íàñìåøêó.  -  €í ãîñóäàðü ñòðåëüöîâ ïîñûëàòü íå âåëåë, à óêàçàë
ãîñóäàðü ïîñëàòü ñâîþ  ìèëîñòèâóþ ïîõâàëüíóþ ãðàìîòó äîíñêèì êàçàêàì çà  òî,
÷òî ê ‘òåíüêèíó àçèíà âîðîâñòâó íå ïðèñòàëè, äà åùå óêàçàë ãîñóäàðü ïîñëàòü
ñâîå öàðñêîå õëåáíîå æàëîâàíüå, - ïðîäîëæàë äâîðßíèí. - ‘ëûøàë îí, ÷òî ó âàñ
íà „îíó õëåáîì ñêóäíî...  -  çàìåòèâ óäèâëåíèå Šîðíèëû, äîáàâèë …âäîêèìîâ. -
îñëàë ãîñóäàðü òî õëåáíîå æàëîâàíüå ñî ìíîþ, äà ß åãî íà „îí âåçòè ïîîïàññß
îò âîðà ‘òåíüêè. ‚ ‚îðîíåæå ß åãî ïðèäåðæàë... ‚åäü êàê êàðàâàí ìèìî ‘òåíüêè
ïîéäåò,  òî âîðû åãî ïîãðàáßò. ‚ñåì „îíîì áåç õëåáà òîãäà íàñèäèòåñü! Œûñëþ,
÷òî õëåáóøêà ñâîåãî ïîíèçîâûå êàçàêè íå çàõîòßò óñòóïèòü çëîäåþ?..
     - „à ÷òî òû, ñóäàðü, êòî æå õëåá óñòóïèò?! - ñîãëàñèëñß Šîðíèëà, òîò÷àñ
ñîîáðàçèâ,  ÷òî  äëß ðàçäîðà ìåæäó êàçàêàìè íå  ìîæåò áûòü ëó÷øåãî ïðåäëîãà,
÷åì öàðñêèé õëåá.
     - ’îãäà ñîçûâàé-êà êðóã, - ñêàçàë äâîðßíèí. - óñòü êðóã îáåðåò ñòàíèöû
â îõðàíó öàðñêîãî õëåáà.  „à êðóã æå ïîøëåò èõ ñòàòü ñòàíîì ïî áåðåãàì âîçëå
‘òåíüêèíà îñòðîâà.  €  ãäå  äâà  âîéñêà ñòîßò îðóæíû,  òàì  áûòü  è  áîþ!  -
…âäîêèìîâ ãîâîðèë òâåðäî,  óâåðåííî,  ñëîâíî îí  óæå  èìåë ïðàâî ïðèêàçûâàòü
âîéñêîâîìó êàçàöêîìó êðóãó.  -  „à  êàê ñòàíèöû ïîéäóò íà îõðàíó,  òî êàçàêè
ïóñòü  âñåì  ‚îéñêîì ó  ãîñóäàðß ìîëßò  ïðèñëàòü ñòðåëüöîâ,  ÷òîáû õëåá  îíè
ïðîâîäèëè äî ‘òåíüêèíà îñòðîâà.  ˆ  ãîñóäàðü ìîëåíèß âàøè óñëûøèò,  âåëèò èç
‚îðîíåæà âûñëàòü ïðèêàçîâ ïßòü ìîñêîâñêèõ ñòðåëüöîâ.
     "ˆøü,  ÷åðò  äëèííîíîñûé,  ÷åãî âåäü íàäóìàë!"  -  ïðî  ñåáß âîñêëèêíóë
Šîðíèëà,  ÷óâñòâóß, ÷òî ïîïàëñß â ëîâóøêó è ÷òî ó íåãî íå îñòàëîñü ïðåäëîãà,
÷òîáû îòêàçàòüñß îò âïóñêà ìîñêîâñêîé ðàòè.
     - ˆ ìû òîãäà ‘òåíüêó â ãíåçäå çàäàâèì...  „à òû ïîñïåøàé, àòàìàí, íå òî
âîð íà ‚îëãó êèíåòñß,  êàê ïðîçíàåò,  óéäåò íà Œåäâåäèöó, íà •îïåð, - åãî íå
äîãîíèøü, à è äîãîíèøü - íå ñðàçó ïîáüåøü? - çàêëþ÷èë …âäîêèìîâ.
     î,  óâèäåâ  ñìßòåíèå,  íàïèñàííîå íà  ëèöå  àòàìàíà,  áóäóùèé  äîíñêîé
âîåâîäà åãî óñïîêîèë:
     - Šîëè ñàì êðóã ïðèçîâåò ñòðåëüöîâ, òî íèêòî â òåáß êàìíåì íå êèíåò, íå
ñêàæåò, ÷òî òû "ïðîäàåøü êàçàöêóþ âîëþ", êàê ëþáßò ó âàñ ãîâîðèòü. ˆ ß ê âàì
íå ñèëîé ñòðåëüöîâ ïðèâåäó, à ïî ïðîøåíèþ êðóãà...
     - ‘ìßòåíèå ïîéäåò îòòîãî.  å  ëþáßò ñòðåëüöîâ äîíñêèå,  ‘òåíüêå òî  íà
ðóêó áóäåò, - ñêàçàë Šîðíèëà.
     - ‡àïàìßòîâàë áûëî  ß  åùå  ãîñóäàðåâî  ñëîâî,  -  çíà÷èòåëüíî íàìåêíóë
…âäîêèìîâ.  -  …ùå ãîñóäàðü ïîâåëåë òåáå ñêàçàòü:  "Šàáû ñàì òû, Šîðíèëà, íå
âîð,  òîãäà áû óðàçóìåë,  ÷òî ñ âîðàìè äåëàòü, à âîð òåáå êðåñòíèê, è òû åìó
âî âñåì íîðîâèøü!"
     - ’û ñàì íà „îíó we íîâ ÷åëîâåê,  ñóäàðü,  âåäàåøü,  ÷òî òâîðèøü. îñëå
ïàñõè ìû òîò÷àñ è êðóã ñîçîâåì, - îêîí÷àòåëüíî ñäàëñß Šîðíèëà.
     "Œûñëèøü, ÷òî òóò òâîß âîò÷èíêà, íà „îíó?! - ïðî ñåáß ïîäóìàë âîéñêîâîé
àòàìàí.  -  ‘ âîéñêîâûì àòàìàíîì òû òàê ãîâîðèøü?!  åò,  ß íå ïîäüß÷èé! ó,
ïîñòîé!  àì òâîèìè ðóêàìè ëèøü ñëàäèòü ñî ‘òåíüêîé,  à  òàì ìû è ñàìè óìååì
ñòîßòü çà êàçàöêóþ âîëþ!  îíèçîâüß äîíñêèå è  ñàìè áîßð-òî íå áîëüíî ëþáßò!
‡àêàåøüñß ëåçòü íà „îí â âîåâîäû!"
     - îéäåì,  ñóäàðü ˆâàí åòðîâè÷,  ïî ÷àðî÷êå âûïüåì íà äîáðîì óìûñëå çà
ëàä â íàøåì äåëå, - ïðèãëàñèë àòàìàí.
     ’èìîøêà  Šîøà÷üè  “ñû,  õðàíèòåëü ÷åëíîâ  â  ãîðîäêå,  çàìåòèë,  êàê  â
êàìûøîâûå çàðîñëè  îêîëî  îñòðîâà  ïðîñêî÷èë ðûáàöêèé  ÷åëíîê.  ˆç  ÷åëíà  â
ìîëîäîé èâíß÷îê âûáðàëñß ñòàðûé ðûáàê,  ïîêèíóâ ñâîè ðûáàöêèå ñåòè, è ïîáðåë
íàëåãêå ãëóáæå â ëåñ,  óõîäß îò êàãàëüíèöêèõ âîðîò. ûáàêè èç áëèæíèõ ñòàíèö
ïî÷òè êàæäûé äåíü çàõîäèëè â  ÷åëíàõ íà  áåðåã,  è  íèêòî íå  ìåøàë èì.  Žíè
íèêîãî íå  òàèëèñü,  äåðæàëèñü õîçßåâàìè,  à  ýòîò ñòàðèê âñå  âðåìß êîãî-òî
ñòðàøèëñß. Šðîìå òîãî, çîðêèé ãëàç ’èìîøêè çàìåòèë åãî óæå ÷àñ íàçàä, êàê îí
ïîäáèðàëñß ñ íèçîâüåâ.
     - é, äåäó! - îêëèêíóë êàçàê. - ‘òîé, äåä! ’û êóäà?
     - à êóäûêèíó ãîðó! - îãðûçíóëñß ñòàðèê.
     - å  òóäà  ïðèëåç:  êóäûêèíó ãîðó  èùè  â  âîéñêîâîé èçáå!  -  îòðåçàë
’èìîøêà.
     - ’û  áîéêèé,  ñûíîê!  Ÿ  îòòîëü,  êóäû  òû  ïîñûëàåøü.  ‘âåäè  ìåíß  ê
àòàìàíó... ïî òàéíîìó äåëó...
     - € êàê òåáß çâàòü-òî?
     - …ðåìîþ Šëèíîì, - îòâåòèë ñòàðèê.
     - ‚  çþíãîðñêî ïîñîëüñòâî òû  ñ  áàòüêîþ åçäèë?  -  óñìåõíóëñß ’èìîøêà,
âñïîìíèâ ðàññêàç ‘òåïàíà î ïîñîëüñòâå.
     - ’åáß ß òàêîãî â ïîñîëüñòâå íå ïîìíþ.  —àé,  ìàò÷èíó òèòüêó ñîñàë â òó
ïîðó? - ñêàçàë ñ íàñìåøêîé …ðåìà.
     - ó ÷òî æ, è ñîñàë! € íûíå ëàçóò÷èêîâ, âèøü, íàó÷èëñß ëîâèòü.
     - ˆ äîáðîå äåëî!  ‚åäè êî ‘òåïàíó,  äà òèõî, ÷òîáû íèêòî ìåíß áîëüøå íå
âåäàë, - ñòðîãî ñêàçàë ñòàðèê.
     ’èìîøêà îñòàâèë ÷åëíû íà èêèòó,  êîòîðûé åìó áûë ïîìîùíèêîì,  è  ïîâåë
ñòàðèêà...
     - ‡äîðîâî,  ñòàðèê!  „àâíî áû ïîæàëîâàë!  †äàë ß òåáß!  - ñêàçàë àçèí,
îáíßâøèñü ñ …ðåìîé.
     - å ñ òîáîé ß,  ‘òåïàí.  àì ñ òîáîé íå ñòîßòü çà îäíî,  ’èìîôåè÷!  „à
ñåðäöå íå  òåðïèò,  ÷åãî â  —åðêàññêå òâîðèòñß:  âñåì äâîðßíèí,  äëèííîíîñûé
÷åðò, çàâëàäàë. ‘ ãîëûòüáîþ òâîåé ìíå íå çíàòüñß. Ÿ êàçàê, ìóæèêîâ íå ëþáëþ.
€ íûíå,  ‘òåïàí,  ß ê òåáå,  -  ãîâîðèë …ðåìà, óñåâøèñü ñ àçèíûì íàåäèíå. -
åò,  òû ìíå âèíà íå âåëè íàëèâàòü, ß òàéíî ê òåáå è íàçàä â —åðêàññê ñúåäó,
÷òîáû íå âåäàë íèêòî...  ‘ëóøàé,  ‘òåíüêà:  ñòàðøèíà çîâåò âîåâîä íà äîíñêóþ
çåìëþ.  Šàê êàçàêè íè ðàçäîðüñß,  à ñ âîåâîäàìè íàì íå ëàäèòü, ‘òåïàí. •îòßò
âîåâîä ïðèçâàòü êðóãîì.  —àþò,  ÷òî òû  âåðõîâûõ íå ñòàíåøü íà êðóã ïóñêàòü,
÷òî êðóã èç  îäíèõ ïîíèçîâûõ ñîéäåòñß;  ÷òî õîòßò äîìîâèòûå,  òî  íà êðóãó è
ðåøàò.  €  ß  îò  ñåðäöà òåáß óìîëßþ:  òû ëó÷øå ñ  âåðõîâüåâ ïóñòè êàçàêîâ ê
âîéñêîâîìó  êðóãó.  ‚åðõîâûå  ëó÷øå  áîßð  íå  ëþáßò.  „ëèííîíîñîìó  âîåâîäå
ïîêàæóò,  êàê êàçàöêèé „îí çà áîßðñêîé âëàñòüþ ñêó÷àåò. ƒëßäåòü âåäü òîøíèò,
êàê  íàøà  ñòàðøèíà âî  âñåì  äâîðßíèíó ïîêîðíà!  Šîðíèëà ñãèíàåòñß âäâîå  â
ïîêëîíå, à Œèøêà ‘àìàðåíèí ïîä íîãè ñòåëåòñß ïðßìî... ó, ß ïîéäó, ’èìîôåè÷.
Ÿ áîëüøå òåáå íè÷åãî íå ñêàæó, òû äàëåå ñàì ñäîãàäàéñß...
     ‘òåïàí íå ïîøåë ïðîâîæàòü ñòàðèêà çà âîðîòà.
     Šîãäà ðûáàê âîçâðàùàëñß íà áåðåã ê ñâîåìó ÷åëíîêó, ’èìîøêà îïßòü ê íåìó
ïîäîøåë.
     - ðîùàé, äîçîðíûé, - ñêàçàë ñòàðèê, ñàäßñü â ÷åëí.
     ’èìîøêà ìàõíóë ðóêîé íà ïðîùàíèå.
     ‚  òîò  æå  äåíü ‘òåïàí óêàçàë -  íå  äåðæàòü ïîñûëüíûõ âîéñêîâîé èçáû,
êîòîðûå ñêà÷óò â âåðõîâüß äëß ñîçûâà êðóãà...


     Šðàñíàß ãîðêà

     åðâûé  äåíü  ïîñëå  ïàñõàëüíîé  íåäåëè  -   êðàñíàß  ãîðêà,  ñâàäåáíûé
ïðàçäíèê. ‚ ýòîò-òî äåíü è çàäóìàëè ’èìîøêà è àñòß, äî÷ü —åðíîßðöà, ïîåõàòü
â  ÷åðêàññêóþ öåðêîâü âåí÷àòüñß.  …ùå ó ïàñõàëüíîé çàóòðåíè â öåðêâè ’èìîøêà
îá ýòîì ñãîâîðèëñß ñ ïîïîì...
     ‚  ñðåäó  íà  ïàñõå  ’èìîøêà ïðîñèë ó  àòàìàíà ÷åëíîâ,  ÷òîáû  ïëûòü  â
—åðêàññê.
     - „à ñêîëü æå òåáå ÷åëíîâ ïîä îäíó ñâàäüáó? - ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - „åñßòü, áàòüêî. Ÿ óæ ñ÷èòàë, íèêàê íå âûõîäèò ìåíüøå.
     - Šóäû òåáå ñòîëüêî ÷åëíîâ!  Šîðíåé óñòðàøèòñß,  íå âïóñòèò:  ïîìûñëèò,
÷òî òû íå íà ñâàäüáó ïðèëåç, à âîéíîé!
     - „à,  áàòüêà,  êóäû æå ìåíüøå! - âîñêëèêíóë ’èìîøêà è íà÷àë ñ÷èòàòü ïî
ïàëüöàì, êòî ïîåäåò åãî ïðîâîæàòü â öåðêîâü.
     àëüöû ñêîðî âñå êîí÷èëèñü,  à  ïîåçæàí îñòàâàëîñü åùå ðàç â ïßòíàäöàòü
áîëüøå: ’èìîøêà áûë ñðåäè êàçàêîâ ëþáèìöåì.
     - ‘åáå âîçüìåøü ìîé, ðàñïèñíîé, ñ êîâðàìè, äà åùå áåðè äåâßòü ÷åëíîâ, -
òî è ñâàäüáà!
     ˆ âîò ìîëîäûå ñòàëè ñáèðàòüñß â ïóòü.
     åðåä òåì êàê îòúåõàòü ñ  îñòðîâà,  êîãäà óæå âñå ïðîâîæàòûå ñîáðàëèñü,
’èìîøêà ñ  íåâåñòîé ïðèøëè ïðèíßòü áëàãîñëîâåíèå ‘òåïàíà è  €ëåíû èêèòè÷íû.
„ëß  îñîáîãî ñëó÷àß  ïðèîäåòàß è  ïðèãîæàß,  âûøëà  €ëåíà  íà  óëèöó.  ’îëïà
ìîëîäåæè ñîøëàñü ó  àòàìàíñêîé çåìëßíêè,  ñëîâíî ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ è â ñàìîì
äåëå ñîáðàëñß æåíèòü ñûíà. Šàê âäðóã îò âîðîò ãîðîäêà ïðèì÷àëñß ãîíåö.
     - ‘òåïàí ’èìîôåè÷!  —åðêàññêèå âîðîòà çàòâîðèëè, ê ñâàäüáàì íå ñòàíóò â
ãîðîä ïóñêàòü.  ‚åñòîâûå ñêà÷óò îò  íèõ ïî  ñòåïè.  ƒîâîðßò,  ÷òîáû ïîñëå íå
îáèæàëèñü, òàê ëó÷øå íå åõàòü ñî ñâàäüáîé, íå ïóñòßò!
     ‘òåïàí óâèäàë,  êàêàß  îò÷àßííàß ðàñòåðßííîñòü èçîáðàçèëàñü â  ãëàçàõ ó
’èìîøêè è êàê ïîáëåäíåëà åãî íåâåñòà.
     - å ïóñêàþò?  ‡àêðûëèñü!  ó ÷òî æå...  å áîéñü,  ìîëîäûå,  ìû ñòàðûì
äîíñêèì îáû÷àåì âàñ  ïîâåí÷àåì!  -  çàãîðåëñß ‘òåïàí.  -  ˆäèòå  ïîêóäà  ïîä
ìàò÷èíî áëàãîñëîâåíèå, - ñêàçàë îí, íàïðàâëßß èõ êî âäîâå —åðíîßðöà.
     ˆ ïîêà ìîëîäûå õîäèëè â äîì íåâåñòû, ‘òåïàí çàõëîïîòàëñß â çàáîòàõ...
     Ží øóìåë è ïðèêàçûâàë, òî÷íî ðåøàëàñü ñóäüáà ãîðîäêà, ðàññûëàë êàçàêîâ,
åñàóëîâ...  ‚îò óæå ÷åòâåðî êàçàêîâ ïîìîãàëè åìó â êàêîé-òî âåñåëîé è õèòðîé
çàòåå:  îäíè íàêðûâàëè êîâðàìè çàïðßæåííûå ëîøàäüìè òåëåãè,  äðóãèå òàùèëè â
òåëåãó  áî÷îíêè  âèíà  è  ìåäó,   ñòàâèëè  èõ  íà  êîâðû.  €ëåíà  èêèòè÷íà,
ðàñêðàñíåâøàßñß îò ïðàçäíè÷íîãî âîëíåíèß,  ñêëàäûâàëà â ñóíäóê ÷àøè è ÷àðêè.
‚îçëå  àòàìàíñêîãî äâîðà  çàèãðàëè  ðîæî÷íèêè  è  âîëûíùèêè,  ëîøàäè  òðßñëè
ãîëîâàìè, è íà èõ õîìóòàõ ãðîìûõàëè ñåðåáðßíûå áóáåíöû.
     Žò  íåâåñòèíà äîìà  ïîäîøëà ãóðüáà ïîåçæàí,  ñîáðàâøèõñß áûëî ïðîâîæàòü
æåíèõà è íåâåñòó.  ‚ñå äåâóøêè áûëè â âåíêàõ, êàçàêè ïðè ñàáëßõ, ñ ïèñòîëßìè
çà êóøàêàìè, îòöû è ìàòåðè ïðàçäíè÷íî ïðèîäåòûå.
     €òàìàí  âûøåë,  âåäß  ðàçîäåòóþ àòàìàíøó €ëåíó  èêèòè÷íó.  „âà  êàçàêà
âûíåñëè âïåðåäè àòàìàíà è  ïîñòàâèëè íà òåëåãó ê  áî÷îíêàì íàêðûòûé áàðõàòîì
ñóíäó÷îê.
     ‘  ñàáëåé  ó  ïîßñà,  îäåòûé â  êàðìàçèííûé àëûé  êàôòàí÷èê,  âåðõîì íà
áîãàòîì êîíå, ƒðèøêà ñ ïûøíûì áåëûì áóí÷óêîì âûåõàë íàïåðåä âñåãî øåñòâèß.
     à  øóì,  íà  âåñåëûå çâóêè  ðîæêîâ âûõîäèëè êàçàêè è  êàçà÷êè èç  âñåõ
çåìëßíîê;  âèäß íåáûâàëîå â  ãîðîäå ïðàçäíè÷íîå âåñåëüå,  îíè óâßçûâàëèñü çà
âñåìè.
     - Šóäà?
     - ‚ —åðêàññê, èãðàòü ñâàäüáû, - ãîâîðèëè íå çíàâøèå íîâîñòåé.
     - åóæòî è áàòüêà ïîåäåò?!
     ‘îáðàëèñü åñàóëû:  àóìîâ ñ àóìèõîé,  „ðîí —óïðûãèí,  ”åäîð Šàòîðæíûé,
Œèòßé  …ðåìååâ ñ  åñàóëèõîé,  ïîõîæåé íà  äåâî÷êó,  ñòàðûé äåäêî ‘åðåáðßêîâ,
˜åëóäßê, äåä àíàñ —åðåâèê...
     ‚îçëå  ïðèñòàíè âîçâûøàëñß íåáîëüøîé õîëìèê.  à  âåðøèíå åãî  ðàñöâåëà
÷åðåìóõà.  îä íåé ðàññòåëèëè êîâðû,  ïîñòàâèëè ñóíäó÷îê àòàìàíà,  íåâäàëåêå
ðàçâåëè  êîñòåð,   è  äûìîê  åãî  âåñåëî  ïîäíèìàëñß,  îêðàøåííûé  îòáëåñêîì
âå÷åðíåãî ñîëíöà.
     ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ âçßë çà ðóêè ’èìîøêó ñ íåâåñòîé, âûâåë èõ ïåðåä âñåìè
íà õîëìèê, ê ÷åðåìóõå.
     - Žáúßâëßþ âàì,  àòàìàíû, æåíèõà, êàçàêà ’èìîôåß ‘òåïàíîâè÷à Žëüøàíèíà,
ïî ïðîçâàíèþ Šîøà÷üè “ñû, äà íåâåñòó, êàçà÷êó àñòàñüþ ˆâàíîâíó —åðíîßðêó, -
ñêàçàë ‘òåïàí.
     àñòß  â  âåíêå  èç  ëèëîâûõ êîëîêîëü÷èêîâ îïóñòèëà ãëàçà.  à  ùåêàõ ó
’èìîøêè áóðíî âçûãðàë ðóìßíåö. Ží áûë ñìóùåí.
     - ‡à æåíèõà è íåâåñòó ß ñàì ñêàæó,  -  ïðîäîëæàë àòàìàí. - ’èìîõó çíàþ:
ìîðå èñïëàâàë ñ íèì.  „îáðûé è óäàëîé êàçàê ñûíîê ìîé ’èìîøà. å íàéòè àñòå
ìóæà ëó÷øå!
     - „îáðûé êàçàê ’èìîøêà,  êòî æå åãî íå çíàåò!  - îòêëèêíóëèñü êàçàêè íà
ïîëßíå.
     - àñòèíà áàòüêó  ìû  âåäàëè âñå,  -  ïðîäîëæàë ‘òåïàí.  -  ‘ëàâíûé áûë
àòàìàí âî  ìíîãèõ ïîõîäàõ.  Œíå  áûë  êàê  áðàò ðîäíîé.  €  àñòèíà ìàòóøêà,
‘åðàôèìà Šèðèëëîâíà,  äîíñêàß ïðèðîäíàß -  âîò îíà ïåðåä âàìè.  îãëßäèøü íà
íåå - è ñïðîøàòü î äî÷êå íå íàäî! ‘ïàñèáî çà ÷åñòü, ñåñòðèöà Šèðèëëîâíà, ÷òî
íå ãíóøàåøüñß,  çà ’èìîøêó äàåøü ñâîþ àñòþ!  - ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ ïîêëîíèëñß
âäîâå —åðíîßðöà, - ëàãîñëîâè-êà, Šèðèëëîâíà, ìîëîäûõ.
     ‚äîâà —åðíîßðöà ïîßñíî ïîêëîíèëàñü ‘òåïàíó.
     Œîëîäûå ñòàëè íà êîëåíè ïåðåä àñòèíîé ìàòåðüþ, è îíà èõ ïåðåêðåñòèëà è
îáíßëà îáîèõ. îòîì îíè ïîäîøëè ê ‘òåïàíó ñ €ëåíîé èêèòè÷íîé, €ëåíà èõ òîæå
ïåðåêðåñòèëà.
     - ‚  äîáðûé ïóòü,  êàçàê ñî êàçà÷êîé,  íà âñþ âàøó æèçíü!  -  ñêàçàë èì
‘òåïàí. Ží ñíîâà âçßë èõ îáîèõ çà ðóêè.
     ‘îëíöå ñàäèëîñü,  è  öâåòóùåå äåðåâî çàëèëîñü ðîçîâûì ñâåòîì â çàêàòíûõ
ëó÷àõ. ‚ñå âîêðóã ñòîßëè ñ öâåòàìè.
     - ’èìîôåþ   ‘òåïàíîâè÷ó  ñ   àñòàñüåé  ˆâàíîâíîé  ñëàâà!   -   ãðîìîâî
ïðîâîçãëàñèë ‘òåïàí,  äàâàß çíàê ñïåòü âåëè÷àëüíóþ, è ïåðâûé ìîãó÷èì ãîëîñîì
çàãðåìåë:

     Šíßçþøêå ’èìîøåíüêå ñëàâà!
     €òàìàíó ’èìîôåþ ñëàâà!
     ‘ëàâà, ñëàâà, ñëàâà ñî êíßãèíåé,
     ‘ àñòåíüêîé, ïðèãîæåé àòàìàíøåé!

     Œíîãèå íèêîãäà íå ñëûõàëè ðàíüøå,  êàê ïîåò ‘òåïàí ’èìîôåè÷.  ƒîëîñ åãî
ëèëñß,  êàê çâóê ìåäíîãî ðîãà âî âðåìß îõîòû.  Ží çàðàæàë ðàäîñòüþ,  íàëèâàë
ãðóäè  ñèëîé,  æåëàíèåì æèòü,  âåñåëèòüñß,  ñêàêàòü íà  êîíå  è  êðóæèòüñß â
ïëßñêå. „àæå òåì, êòî äàâíî íå ïåë ïåñåí, ïðè ýòîì çâóêå êàçàëîñü, ÷òî ñòîèò
òîëüêî ðàñêðûòü ðîò  äà  äîõíóòü ïîëíîé ãðóäüþ âîçäóõà -  è  ïåñíß ïîëüåòñß,
òàêàß æå ðàäîñòíàß, ìîãó÷àß...
     ˆ õîð ìîëîäûõ ãîëîñîâ ïîäõâàòèë çà ‘òåïàíîì:

     óñòü îíè íèêîãäà íå ñòàðåþò,
     óñòü ó íèõ â äîìó íå ñêóäååò!
     ëàòüå áû ó íèõ íå ñíîñèëîñü!
     •àòà áû ó íèõ íå õèëèëàñü!
     ‘àáëß áû ó ’èìîøè íå òóïèëàñü,
     “ àñòàñüè òåñòî â êâàøíå çàâîäèëîñü!

     ‘òåïàí ïîäõâàòèë ’èìîøêó è àñòåíüêó çà ðóêè è ïîâåë èõ âîêðóã öâåòóùåé
÷åðåìóõè.

     óñòü ó íèõ âåñåëüå íå ìèíóåò,
     € áåäà íè ðàçó íå íî÷óåò!..

     åëè âñå,  êàê  â  õîðîâîäå,  äâèãàßñü ñ  íèì  âîêðóã öâåòóùåãî äåðåâà.
‘òåïàí îáâåë ìîëîäûõ òðè ðàçà âîêðóã,  à âåëè÷àëüíàß ïåñíß åùå íå êîí÷èëàñü:
îíà æåëàëà ìîëîäûì âñßêîãî äîáðà,  äþæèíó äîáðûõ êîíåé, äþæèíó äîéíûõ êîðîâ,
äþæèíó ñâèíîê,  äà  ó  êàæäîé ïî äþæèíå ïîðîñßò,  îâå÷åê,  äà êóð,  äà ãóñåé
íåñìåòíî...
     ˆ  âîò  óæå  ñâàäåáíûå ãîñòè  èçîáðàæàëè óæèìêàìè è  âûêðèêàìè âñå  ýòè
íåñìåòíûå áîãàòñòâà: òîò - êóð, òîò - ãóñåé, òîò - ñâèíêó, òîò - öåëîå ñòàäî
îâåö... àä ïîëßíîé íåñëîñü ìû÷àíèå, êóäàõòàíèå, áëåßíèå.

     € ñûíû-òî ñòàòüþ â àòàìàíà,
     € êàçà÷êè ëè÷èêîì â àñòþøêó...

     …äâà ïðîáèâàëàñü ïåñíß ñêâîçü õîð îçîðíûõ è  âåñåëûõ âûêðèêîâ.  ˆ âäðóã
ïðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ âñå çàáûëè îâå÷åê,  êóð è âèçãëèâûõ ïîðîñßò,  è ñî âñåõ
ñòîðîí çàïèùàëè íà ðàçíûå ãîëîñà íîâîðîæäåííûå ìëàäåíöû...

     Žò ñûíîâ áóäåò ’èìîøåíüêå ïî÷åò è ñëàâà!
     € îò äî÷åê áóäåò àñòåíüêå ëþáîâü äà ñëàâà!
     ‘ëàâà!
     ‘ëàâà!
     ‘ëàâà!
     ‘ëàâà! -

     ïåðåêëèêàëèñü â ïîñëåäíåì ñïëåòåíèè ìóæñêèå è äåâè÷üè ãîëîñà.
     ‘òåïàí ïîñòàâèë ïåðåä ãîñòßìè æåíèõà è  íåâåñòó,  îáìåíßë èõ êîëüöàìè è
ñîåäèíèë èõ ðóêè.
     - –åëóéòåñü, - âåëåë îí.
     àñòß è æåíèõ åå - îáà ïîòóïèëèñü.
     - „à ïîøòî æå öåëîâàòüñß-òî áàòüêà? ‡àçîðíî! - ñêàçàë ’èìîøêà.
     - –åëóéòåñü,  öåëóéòåñü,  êàêàß æå  ñâàäüáà áåç  ïîöåëóåâ!  -  âîçðàçèë
àòàìàí.
     òîò äîâîä ïîêàçàëñß óáåäèòåëüíûì. ’èìîøêà íåëîâêî ÷ìîêíóë íåâåñòó.
     - …ùå ðàç, - ñêàçàë àòàìàí.
     - îøòî óæ åùå-òî? ˆ õâàòèò! - çàñïîðèë ’èìîøêà.
     - –åëóéòåñü, öåëóéòåñü! - çàêðè÷àëè ñî âñåõ ñòîðîí âñåì íàðîäîì.
     - …ùå,  -  â òðåòèé ðàç íàñòàèâàë àòàìàí. - ó, âîò âû è ìóæ ñ æåíîé, -
çàêëþ÷èë îí. - ˆäèòå òåïåðü íà âñþ æèçíü, è ß âàñ òåïåðü ïîöåëóþ. ’û, ñûíîê,
íå îáèäü êàçà÷êó, - äîáàâèë ‘òåïàí, îáíßâ æåíèõà. - € òû åãî ñëóøàé. Ží òåáå
òåïåðü áîëüøå áàòüêè, - ñêàçàë îí íåâåñòå.
     îçäðàâèâ  èõ,  àòàìàí  îòêðûë  ñóíäó÷îê,  ïîñòàâëåííûé  íà  êîâðå  ïîä
÷åðåìóõîé,  ïîäàðèë æåíèõà ñàáëåé,  à €ëåíà - íåâåñòó ñåðåæêàìè, è âñß òîëïà
ãîñòåé ñ  êðèêîì,  øóìîì,  ñî ñìåõîì ñòàëà èõ ïîçäðàâëßòü,  à  êàçàêè-äðóæêè
ïîäíåñëè ïî ÷àðêå ñïåðâà ìîëîäûì,  à òàì è äðóãèì ãîñòßì - âî çäðàâèå æåíèõà
è íåâåñòû.
     ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ ñî âñåìè ïîìîëîäåë.  ’àêèì åùå íèêòî íå âèäàë àçèíà.
„î  ñèõ ïîð âåñåëüå åãî áûâàëî áóéíûì,  êîðîòêèì è  òîò÷àñ ñìåíßëîñü ñóðîâîé
îçàáî÷åííîñòüþ, íî òóò ñ åãî ïëå÷ êàê áóäòî ñëåòåëè öåëûõ äâà äåñßòêà ãîäîâ.
Ží  ñèßë.  ƒðîçíûõ ãëàç åãî êàê íå  áûâàëî,  èç íèõ èñêðèëñß ðàäîñòíûé ñìåõ,
ßñíàß ìîëîäîñòü, ëàñêà, ïðèâåò...
     ‘òóêàßñü ÷àðêàìè ñ ìîëîäûìè êàçàêàìè,  ‘òåïàí èõ ïî-äðóæåñêè îáíèìàë çà
ïëå÷è, õîëîñòûõ ïîîùðßë æåíèòüñß, äåâóøêàì ñâàòàë ïàðíåé, ñ æåíàòûìè çàâîäèë
ïåðåñìåøêè äà øóòêè...
     - ó è áàòüêà ó íàñ ðàçîøåëñß! ó, áàòüêà! - óäèâëåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü
ìåæäó ñîáîþ êàçàêè, îòâûêøèå îò òàêîãî ðàçäîëüß.
     Š  ‘òåïàíó ïîäîøëà èç òîëïû íåñìåëàß íîâàß ïàðà -  æåíèõ ñ íåâåñòîé Žíè
ñêàçàëè,  ÷òî ñîáðàëèñü ïðîâîæàòü ìîëîäûõ â  —åðêàññê,  à  òàì è ñàìè õîòåëè
âåí÷àòüñß. ‘òåïàí âçßë èõ çà ðóêè è âûâåë íà õîëì ïîä ÷åðåìóõîé.
     - Žáúßâëßþ âñåì,  àòàìàíû,  æåíèõà,  ”èëèïïà  åòðîâè÷à Œîñêîâêèíà,  äà
íåâåñòó,  ãîëîñèñòóþ ïåâóíüþ ‹óêåðüþ „ðîíîâíó —óïðûãèíó, - âîçãëàñèë ‘òåïàí,
âçßâ èõ çà ðóêè. - Šòî ñêàæåò çà íèõ, àòàìàíû?
     ‘òàðûé åñàóë ‘åðåáðßêîâ ïîäíßëñß íà õîëìèê.
     - Ÿ çíàþ ”èëþ! - ñêàçàë îí âíßòíî...
     ˆ ñíîâà ïîøëè áëàãîñëîâåíèß äà îáúßòèß,  à ïîòîì àòàìàí âçßë èõ çà ðóêè
è  ïîâåë âîêðóã äåðåâà ïîä  òàêóþ æå  ðàäîñòíóþ âåëè÷àëüíóþ ïåñíþ,  æåëàâøóþ
ìîëîäûì òàêîé æå ëþáâè, ðàäîñòè, ñ÷àñòüß, êàê ïåðâîé ïàðå.

     ‘ëàâà!
     ‘ëàâà! -

     âåñåëî  ëåòåëî íàä  òåìíûì äðåìëþùèì „îíîì,  â  êîòîðîì îòðàæàëèñü îãíè
äîáðîãî äåñßòêà êîñòðîâ.
     ‚åñü Šàãàëüíèöêèé ãîðîä ïèðîâàë íà ýòèõ äâóõ ñâàäüáàõ. ‘î âñåãî ãîðîäêà
íàòàùèëè íà ïîëßíó êîâðîâ, íàñòàâèëè áëþä...
     - å  âñå-òî ó  íàñ çàáîòû äà ìàåòà!  åáîñü ÷åðêàññêèå òàê-òî íå æåíßò
ñâîèõ! - ïåðåãîâàðèâàëèñü êàçàêè.
     - àòüêà,  áàòüêà-òî,  ãëßíü!  ‚  ãîðåëêè ñ äåâ÷àòàìè áåãàåò,  à!  ó è
áàòüêà ó íàñ!
     - € ìû è íå âåäàëè, êàêîâ áàòüêà âåñåëûé!
     î÷ü îçèðàëàñü ñâåòîì âûñîêèõ êîñòðîâ, è óäàëûå êàçàöêèå ïàðû, âçßâøèñü
çà  ðóêè,  ñìåëûìè ïðûæêàìè ïåðåëåòàëè ÷åðåç  îãîíü,  ïîä  îáùèå êðèêè,  ïîä
ïëßñîâîå ïåíèå ðîæêîâ è ñîïåëåé...
     îæèëûå ñèäåëè âîçëå øèðîêèõ áëþä ó  áî÷îíêîâ ñ  âèíîì è  áðàæêîé,  êàê
âäðóã,  ñëîâíî âåòåð, ìåæäó êîñòðîâ ïðîëåòåëà âåñòü: „óíßøà-ïëßñóíüß äà ”ðîë
Œèíàè÷ áàòüêó ïëßñàòü çàìàíèëè!
     - ˆäåì ãëßäåòü, áàòüêà ïëßøåò ñ „óíßøåé!
     - ˆäåì, èäåì! - çàãîâîðèëè, ïîäûìàßñü îò êîñòðîâ è áðîñàß èãðû.
     €  ‘òåïàí ’èìîôåè÷,  ïîçàáûâ âñå  áîëüøèå çàáîòû,  êðóãà  äâà  îáîéäß â
ïëßñêå,  ïîêèíóë  „óíßøó  íà  ”ðîëà  Œèíàåâà  è  ïëàâíîé êàçàöêîé ïîõîäî÷êîé
ïîäîøåë ê €ëåíå èêèòè÷íå, ïîêëîíèëñß, è òàê è ñßê âûìàíèâàß åå èç êðóãà.
     “  €ëåíû â  ãëàçàõ çàáëåñòåëè ñëåçû îò ñ÷àñòüß è  ðàäîñòè.  „àâíî,  êàê
äàâíî óæ îí íå áûë òàêèì! Šàêàß òàì ñåäèíà, ïîõîäû, ðàçëóêè!..
     ˆ,  êàê  ïðåæíßß "Šîðîëåâíà-„óáðàâíà",  ïîìåëà  îíà  öâåòíûì ïîäîëîì ïî
òðàâå,  óñìåõíóëàñü, ñëîæèëà ðóêè, óðîíèëà ðåñíèöû íà ùåêè, ÷óòü-÷óòü ïîâåëà
ïëå÷îì è  âäðóã ïîäàðèëà ñâîåãî àòàìàíà òàêèì ñèßþùèì âçãëßäîì,  îò êîòîðîãî
âñïûõíóë îí  âåñü  ïî-ñòàðîìó  è  ïîøåë  êðóæèòüñß,  êàê  âîñåìíàäöàòèëåòíèé
ïëßñóí, íà õîäó ñêèíóâ ñ ïëå÷ êàôòàí, îá êîëåíî óäàðèë øàïêîé è ñ ïðèñâèñòîì
ïîëåòåë çà ëåáåäüþ ïðèñßäêîé, ïðèñßäêîé äà êîëåñîì...
     ‡à íèìè ïîøëè …ðåìååâ ñ  æåíîé,  êîðåíàñòûé,  êàê äóá,  „ðîí —óïðûãèí ñ
íîâîáðà÷íîþ äî÷êîé,  ”åäîð Šàòîðæíûé...  äàæå  ‘òåïàí àóìû÷ àóìîâ îïàñëèâî
ïîñìîòðåë íà  ñâîþ ñóðîâóþ åñàóëèõó è,  íå  óâèäåâ â  åå ãëàçàõ ñóïðóæåñêîãî
çàïðåòà, ïóñòèëñß ñî âñåìè â ïëßñ.
     ‚åñåëüå øëî äî âåñåííåé çàðè,  è  òîëüêî ê óòðó,  óñòàëûå è ñ÷àñòëèâûå,
ðàçîøëèñü ìîëîäûå ïàðû è ãîñòè.
     ‘òàðèêè,  ðàñõîäßñü ïî äîìàì,  âñïîìèíàëè ñâîè ñâàäüáû, ïîõîæèå íà ýòó,
ïîòîìó ÷òî â äàâíèå ïîðû íà âñåì êàçàöêîì „îíó íå áûëî íè åäèíîé öåðêâè.
     ‘òåïàí âîçâðàùàëñß ñ  €ëåíîé èêèòè÷íîé.  Žíà  â  ýòó  íî÷ü  íàïåëàñü è
íàïëßñàëàñü è åëå øëà, óñòàëàß è ñ÷àñòëèâàß ñâîåþ óñòàëîñòüþ.
     - ƒîñïîäè,  è íà ÷òî-òî ïðèäóìàëè ëþäè âîéíó äà ïîõîäû!  ‚îò òàê áû ìíå
æèòü!  -  ñêàçàëà îíà óæå ó ñåáß â çåìëßíêå,  ïîëîæèâ ñâîþ ãîëîâó ‘òåïàíó íà
ãðóäü...
     €òàìàí ÷óòü-÷óòü  óñìåõíóëñß è  ëàñêîâî ïîãëàäèë €ëåíó ïî  åå  îêðóãëûì
ïëå÷àì è ñòðîéíîìó èçãèáó ñïèíû...
     - àòüêà!  ‘  âåðõîâüåâ èäóò â  —åðêàññê ÷åëíû çà ÷åëíàìè!  -  âíåçàïíî
âîéäß, òðåâîæíî ñêàçàë àóìîâ. - óñêàòü ëè?
     - åõàé ñåáå!  Šðóã ñîáèðàåò Šîðíèëà.  å íàäî äåðæàòü,  ïóñòü èäóò,  -
ðàâíîäóøíî ñêàçàë ‘òåïàí.
     - € õóäà íå áóäåò, ‘òåïàí ’èìîôåè÷? - îñòîðîæíî ïðåäîñòåðåã àóìîâ.
     - „îáðî áóäåò, òåçêà. ’àêîâ íûí÷å äåíü: âñå ê äîáðó! - âîçðàçèë ‘òåïàí.
     ˆ   êîãäà  åñàóë  óøåë,   óäèâëåííûé  è  îçàäà÷åííûé,   ‘òåïàí  óñëûõàë
îáëåã÷åííûé, ðàäîñòíûé âçäîõ €ëåíû. Ží ïðèæàë ê ñâîåé ãðóäè åå ãîëîâó.


     ˜óì íà ’èõîì „îíó

     „îìîâèòûé  —åðêàññê  çàêèïåë.  ‚ñå  ðàçäîðû  Šîðíèëû  ñ  ‘àìàðåíèíûì  è
‘åìåíîâûì áûëè çàáûòû.  ˆç âîéñêîâîé èçáû â ‚îðîíåæ ê âîåâîäå ïîì÷àëñß ãîíåö
ñ  ïðèêàçîì  …âäîêèìîâà  æäàòü  íàãîòîâå  ÷àñà  îòïðàâêè  öàðñêîãî  õëåáà  è
ñòðåëüöîâ íà êàçàöêèå íèçîâüß.
     îñûëüíûå âîéñêîâîé èçáû  íåñëèñü  â  ñòàíèöû  ê  àòàìàíàì è  äîìîâèòûì
êàçàêàì  ñ  âåñòßìè  î  ïðèáûòèè öàðñêîé ìèëîñòèâîé ãðàìîòû è  ñ  ïðèçûâîì â
—åðêàññê íà âîéñêîâîé êðóã.
     ‚ ñàìîì —åðêàññêå âîéñêîâàß ñòàðøèíà â òå äíè, íå âûõîäß, ñèäåëà â äîìå
Šîðíèëû, îáñóæäàëà ïîðßäîê êðóãà, ïðåäóãàäûâàß ñïîðû è âîçðàæåíèß ñî ñòîðîíû
ïðîñòûõ êàçàêîâ ïðîòèâ äîïóñêà öàðñêîãî âîéñêà íà „îí.  €òàìàíû âçâåøèâàëè è
ïîäáèðàëè ñàìûå ðåøèòåëüíûå äîâîäû, ÷òîáû ïîâåðíóòü âñå â ñâîþ ñòîðîíó.
     - ’àê  è  ñïðàøèâàòü íàäî  íàðîä:  äåëèòü ëè,  ìîë,  õëåá íà  ïðèðîäíûõ
äîíñêèõ èëè íà âñþ ãîëûòüáó,  êàêàß çà çèìó íàáåæàëà ê âîðàì.  € èõ òàì - íå
ìåíåå òûñß÷ ïßòü. Šîðìèòü ëè èõ íàøèì õëåáîì?! - ïðåäëàãàë ñàì Šîðíèëà.
     - € èç íàðîäà ÷òîáû â îòâåò çàêðè÷àëè:  "„à òû,  ìîë, ñáåñèëñß, Šîðíåé?
‚îðû â çèìó íàñ íå êîðìèëè õëåáîì, à ñàìè-òî ñûòû áûëè!" - ïîäñêàçàë Šîðíèëå
‘åìåíîâ.
     - „à  ÷òîáû ñ  äðóãîé ñòîðîíû çàêðè÷àëè:  "‘ òîãî íàì çèìîé áûëî õëåáîì
ñêóäíî,  ÷òî Šàãàëüíèê â  ïóòè ïîõâàòàë êóïåöêèå êàðàâàíû!  àøó äîëþ,  ìîë,
ìóæèêè ïîæèðàëè çèìîé!" - ïîäõâàòèë ‚åäåðíèêîâ.
     - "€ ãîñóäàðü èç-çà íèõ íàì öåëûé ãîä õëåáà íå ñëàë!"  -  ñ  óâëå÷åíèåì
âîñêëèêíóë ‘åìåíîâ,  ïîäðàæàß  âîçãëàñàì,  ðàçäàþùèìñß â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  íà
êàçàöêîì êðóãó.
     - "„à  âîðîâñêîé àòàìàí ‘òåïàíêà âèíî èç  õëåáà êóðèë,  à  ó  íàñ  äåòè
ãîëîäîì ïëàêàëè!" - òàê æå çàäîðíî âûêðèêíóë ‘àìàðåíèí.
     - "îìèðàëè!" - ïîïðàâèë Šîðíèëà.
     ‚îéñêîâîé ñòàðøèíå óæå ïðåäñòàâëßëîñü,  êàê çàâßçàëàñü íà  áåðåãàõ „îíà
êðîâàâàß ñõâàòêà çà öàðñêèé õëåá...
     ˆ íå ïðîøëî òðåõ äíåé ïîñëå îòïðàâêè ãîíöîâ ïî ñòàíèöàì,  - ê —åðêàññêó
íà÷àëè  ñúåçæàòüñß  êàçàêè.  Œíîãèå,  ÷óß,  ÷òî  êðóã  ñîáèðàåòñß íåñïðîñòà,
çàõâàòûâàëè ñ ñîáîþ íå òîëüêî ñàáëè,  íî è ïîõîäíóþ ñïðàâó: ïèùàëè, ìóøêåòû,
ïîðîõîâíèöû...
     àñòóïèë äåíü, íàçíà÷åííûé äëß âîéñêîâîãî êðóãà.
     ‘òîßëî âåäðî.  ‚  àïðåëüñêîì íåáå ïëàâàëè ðåäêèå îáëà÷êà.  „åíü âûäàëñß
æàðêèé,  è  â  òîëïå íà ïëîùàäè,  ó  âîéñêîâîé èçáû,  áûëî äóøíî.  ‘ äåñßòîê
àòàìàíñêèõ ëàçóò÷èêîâ øíûðßëî òóò, ïîäñëóøèâàß êàçàöêèå ðå÷è, ÷òîáû ïåðåäàòü
àòàìàíó âñå ðàçãîâîðû.
     •îòß èç ñîáðàâøèõñß åùå íèêòî íå çíàë,  î  ÷åì áóäåò ðå÷ü íà êðóãó,  íî
âñå ðàçãîâîðû âñå æå áûëè î ðàçèíöàõ è íîâîì ðàçèíñêîì ãîðîäêå.
     ’î, ÷òî áîëüøèíñòâî êðóãà ñîñòàâëßëè êàçàêè èç ñàìîãî —åðêàññêà, äàâàëî
ñòàðøèíå óâåðåííîñòü â  ïîëíîé ïîáåäå åå íà êðóãó.  ˆìåííî ÷åðêàññêèå êàçàêè
áîëüøå äðóãèõ áûëè  îáèæåíû íà  êàãàëüíèöêèõ çà  òî,  ÷òî  îñåíüþ ïåðåõâàòèë
Šàãàëüíèê øåäøèå  ê  íèì  êóïå÷åñêèå êàðàâàíû ñî  ñâåæèì õëåáîì è  ëèøèë  èõ
çèìíèõ çàïàñîâ.
     ˆç   îêíà   âîéñêîâîé  èçáû  ñòàðøèíà  ñ   îäîáðåíèåì  ïîñìàòðèâàëà  íà
ïîäúåçæàâøèõ  âîîðóæåííûõ  êàçàêîâ,  çàðàíåå  ïðåäñòàâëßß  ñåáå,  ÷òî  ïðßìî
îòñþäà,  ñ  ïëîùàäè,  òîò÷àñ æå  ïîñëå  êðóãà  äâèíóòñß ñòàíèöû â  ïîõîä ïîä
êàãàëüíèöêèå ñòåíû è íàãðßíóò íà àçèíà âíåçàïíîé, ãðîçíîé îñàäîé...
     ˆ âäðóã, òîëüêî ñîëíûøêî íà÷àëî ïðèïåêàòü, êàê ñòàëè ïîäâàëèâàòü êîííûå
è  â  ëàäüßõ  âåðõîâûå ñòàíèöû,  êîòîðûõ  íå  æäàëè.  “äèâëåííûå ñòàðøèíñêèå
ëàçóò÷èêè óñëûõàëè,  ÷òî  àçèí ñíèìàåò äîçîðû è  ïîçâîëßåò êàçàêàì èäòè  íà
íèçà.
     - ‚÷åðà ìû,  êîííûå,  øëè ìèìî ‘òåïàíîâà îñòðîâà, - ðàññêàçûâàë ìîëîäîé
êàçàê èç âåðõîâüåâ.  -  ‘ìîòðèì - ñàì âûøåë. ‘òîèò, ãëßäèò. Šðèêíóëè çäðàâüå
åìó. ˜àïêó òðîíóë. "Šóäû äåðæèòå ïóòü?" - ñïðîøàåò. ‚ —åðêàññê, ìîë, íà êðóã
àòàìàíû çâàëè.  "Šðóã,  ñïðîøàåò,  ê ÷åìó?" Œîë, íå âåäàåì ñàìè, äîëæíî, ïðî
ïîæàð âî õðàìå. —òî öåðêîâü ñãîðåëà, òàê íîâóþ ñòðîèòü... ˆ îí ðóêîé ìàõíóë:
"„îáðûé ïóòü!" € ìû åìó:  ÷òî æå,  ìîë,  âû íå èäåòå?  Ží áàèò:  "“ íàñ òîæå
êðóã. åäîñóã â —åðêàññê".
     ’îëïà êàçàêîâ ñî âíèìàíèåì è ëþáîïûòñòâîì ñëóøàëà ðàññêàç÷èêà.
     - € íàñ ê ñåáå çâàë!  -  ñ ãîðäîñòüþ ïîäõâàòèë âòîðîé êàçàê èç òîëïû. -
Œû  íà  ÷åëíàõ ìèìî øëè.  €  ñ  îñòðîâà ãðîçíî òàê:  "‘òîé,  êàçàêè!"  Œû  è
ïðèñòàëè.  ‚ûøåë êàêîé-òî íà áåðåã -  íå âåäàþ,  ñàì èëè íåò. "Šóäû ïóòü?" ‚
—åðêàññê,  ìîë,  íà êðóã.  "€ ÷òî âàì, ñïðîøàåò, —åðêàññê? ˜ëè áû ê íàì, âñå
äåëà áåç —åðêàññêà ðàññóäèì".  Œû: ìîë, òàì âîéñêîâàß èçáà, è ñòàðøèíñòâî, è
âñå àòàìàíû.  € îí: "ˆ ó íàñ àòàìàíû íå õóæå, à ñòàðøèíñòâî â —åðêàññêå îäíè
òîëñòîïóçû äà òîëñòîñóìû.  € íàøå ñòàðøèíñòâî òàêèå æå êàçàêè,  êàê è âû. ’å
ñåáå íîðîâßò ïî  êîðûñòè,  à  íàøè âåðøàò ïî ïðàâäå".  €  ìû åìó:  òû,  ìîë,
âñå-òàêè íàñ îòïóñòè, ñóäàðü, äàëåå åõàòü, ìîë, íàì ïîñïåøàòü â —åðêàññê. Ží
êàê çàñìååòñß íà âñþ ðåêó.  "„à íåøòî ß  âàì íà õâîñòû íàñòóïèë -  îòïóñòèòü
óìîëßåòå?! ‘ìåõ! …çæàéòå ñâîåþ äîðîãîé!.."
     „î  íà÷àëà  êðóãà  âñß  ïëîùàäü êèïåëà ãîâîðîì â  íåáîëüøèõ òîëïèøêàõ è
êó÷êàõ.  „åðæàëèñü  áîëüøå  ñòàíèöàìè.  ‚åðõîâûå  ñ  âåðõîâûìè  -  òàì  áûëî
äîñòàòî÷íî è ëàïòåé, è äîìàøíåé ïîñêîíè. “ ïîíèçîâûõ áîãà÷å îäåæäà, ñàïîãè ñ
îñòðîãàìè, ñàáëè. ‚åðõîâûå êîñèëèñü íà áîãàòååâ, øåë ðîïîòîê:
     - à íèõ êàãàëüíèöêèé-òî êëè÷åò... Šàðìàçèííû êàôòàíû äðàòü!
     - å íà íèõ - íà äâîðßí äà áîßð.
     - ˆ òóò, ãëßíü, áîßðå äîíñêèå!
     - åáîñü êàê çàñå÷íó ñòàíèöó [‡àñå÷íàß ñòàíèöà -  ñòîßùàß íà  "çàñåêå",
òî  åñòü  â  ïîãðàíè÷íîì  óêðåïëåíèè]  êóäà  íà  ñòåïß  âûáèðàòü  -   "äàâàé
âåðõîâûõ!".  € ïîøòî âåðõîâûõ?  "€ âàøèõ ñòàíèö íèêóäû íå ïîñëàëè!" € êàê íà
ñòàíèöó â  Œîñêâó çà  ñóêîííûì äà  ñîáîëèíûì æàëîâàíüåì ê  öàðþ,  òàê  äàâàé
ïîíèçîâûõ. € ïîøòî ïîíèçîâûõ? "Šóäû æ âàì â ñåðìßæíîì ê öàðþ íà Œîñêâó! ‚åñü
„îí  ïîñðàìèòå  ëàïòèùàìè  øëûíäàòü!"  -   ïðåäñòàâëßë  â  ëèöàõ  ñóõîùàâûé,
âåðòëßâûé ðßáîé êàçàê.
     - €  ãîñóäàðåâî æàëîâàíüå  ïåðâî  êóäà  ïðèâîçßò?!  ‘þäû,  íà  íèçîâüå.
‡àïðîøëûé ãîä  õëåáà âåçëè ñ  âåðõîâ -  äîáðûé áûë  õëåá,  à  ê  íàì  ïðèøåë
ãîðüêèé! - æàëîâàëñß ñòàðèê.
     - ƒäå æå îí ïðîãîðê-òî? - çàäîðèë êòî-òî â òîëïå.
     - ‡íàìî ãäå,  òóò,  â  —åðêàññêå!  “  àòàìàíîâ ñîïðåë â ìåøêàõ.  ‘âåæèé
öàðñêèé ñåáå çàñûïàëè, à ïðåëûé íàì, íà âåðõîâüå: íå ñâèíüè - ñîæðåì!
     - € íå ñòàíåøü æðàòü - ñäîõíåøü. ˆ òî íå óáûòîê!
     - ‹àäíî - ïðåëûé! € âîò íèêàêîãî íå øëþò. „åòè ïëà÷óò.
     - ‘òàðøèíñòâî, ãëßäè - ñòàðøèíñòâî âûõîäèò!
     - ‘ ïîñëàìè!
     - ‘  êðàñíûì-òî  íîñîì,  áîëüøóùèé -  òî  äâîðßíèí  èç  Œîñêâû.  àäûñü
ïðîåçæàë ÷åðåç íàøó ñòàíèöó,  ñîáðàë êàçàêîâ, ïðî ðàçèíñêèõ ñïðàøèâàë - åñòü
ëè òàêèå,  ìîë, â âàøåé ñòàíèöå. Œîë, åñòü. "‡îâèòå êî ìíå äëß áåñåäû". Žíè,
ìîë,  ê òåáå íå ïîéäóò.  "îøòî?" ‘ äâîðßíñêîãî äóõó ó íèõ,  ìîë, ñâåðáèò!..
Šàê ðàçãàâêàëñß - ñïàñó íåò!..
     - ’èøå. ƒëßäè, ãëßäè!
     ˆç  âîéñêîâîé èçáû  âûøëà  íàðßäíî îäåòàß òîëïà åñàóëîâ è  ñðåäè íèõ  -
Šîðíèëà ñ ìîñêîâñêèì ïîñëàíöåì.  ˆ âîò, íàðóøàß âñåãäàøíèé äîíñêîé ïîðßäîê è
÷èí,  íàïåðåä âñåãî  øåñòâèß âûøëè  íå  åñàóëû ñ  áðóñåì è  áóí÷óêîì,  à  íà
áàðõàòíîé àëîé  ïîäóøêå  íåñëè  ñâèòîê  ñ  ïå÷àòßìè è  êèñòßìè.  „àëüøå  øåë
äâîðßíèí,   à  çàòåì  óæå  øåñòâèå  ïðîäîëæàëîñü  îáû÷íûì  äîíñêèì  ÷åðåäîì:
âîéñêîâîé áóí÷óê,  àòàìàí Šîðíèëà, áðóñü íà ïîäóøêå è òîëïà åñàóëîâ, êîòîðûå
â   ýòîò  ðàç  áûëè  ñìåøàíû  ñ   ìîñêîâñêèìè  ïðèêàçíûìè,   ñîïðîâîæäàâøèìè
äâîðßíèíà...
     ‚ñå øåñòâèå íàïðàâëßëîñü ê  ïîìîñòó ÷åðåç òûñß÷íóþ òîëïó,  è  âñß òîëïà
êàçàêîâ,  ðàçäàâàßñü íà  ïóòè  äâîðßíèíà,  îòìå÷àëà,  ÷òî  äâîðßíèí çàíßë  â
øåñòâèè íå ñâîå ìåñòî.
     - ‡àëåç "áóêè" íàïåðåä "àçà"!
     - „óðàêà çà  ñòîë,  îí  è  íîãè  íà  ñòîë!  -  íåãðîìêî,  íî  çàíîçèñòî
ïîãîâàðèâàëè â òîëïå.
     òîò íåîáû÷íûé ïîðßäîê øåñòâèß áûë çàâîåâàí …âäîêèìîâûì â  æàðêîì ñïîðå
ñ  äîíñêîþ ñòàðøèíîé.  Ží ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû öàðñêàß ãðàìîòà è  îí,  öàðñêèé
ãîíåö, øëè ïåðâûìè íà ïîìîñò.
     óäóùèé âîåâîäà êàçàöêîãî „îíà ñëûøàë âñå ýòè âûêðèêè,  íî îíè åãî ìàëî
òðåâîæèëè.  ˆ  íà  Œîñêâå áûâàþò â  òîëïå êðèêóíû.  å  áåäà.  ƒëàâíî -  âñå
âåðøèòñß ïîêà òàê,  êàê îí óêàçàë Šîðíèëå.  ‘òàð ñòàë àòàìàí.  Œîã íàïóòàòü,
çàñàìîäóðèòü  è   ïîïðîñòó  óñòðàøèòüñß  ‘òåíüêè.   îòîìó  …âäîêèìîâ  óñïåë
ïåðåêèíóòüñß ñëîâîì ñ ‘àìàðåíèíûì, óêàçàë çà Šîðíèëîé ïðèñìàòðèâàòü. Œèõàéëà
‘àìàðåíèí ñêàçàë,  ÷òî ó  íåãî äàâíî óæå ïðèñòàâëåí ê  Šîðíèëå ñâîé ÷åëîâåê:
åòðóõà, Šîðíèëèí ïàñûíîê.
     - î÷åì æå  òû  âåäàåøü,  ÷òî òåáå îí  îò  ñåðäöà ïðèëåæåí?  -  ñïðîñèë
äâîðßíèí.
     - „à,  ñóäàðü,  îí êîãî õî÷åøü ïðîäàñò. —òî ß ïèøó íà Œîñêâó ê €ôàíàñüþ
‹àâðåíòüè÷ó -  âñå îò åòðóõè çíàþ. Šîðíåé îò ìåíß óæ äàâíî òàèòñß, - ñêàçàë
‘àìàðåíèí. - ’û åòðóõó-òî ïîäàðè.
     „óìíûé  äâîðßíèí òåïåðü  âèäåë  åòðóõó íåâäàëåêå îò  ïîìîñòà â  òîëïå,
âèäåë,  êàê òîò ðàçâßçíî òîëêóåò ñ òîëïîé ìîëîäåæè,  ïîãëßäûâàß íà ïîìîñò, è
áûë óâåðåí,  ÷òî ñòàðøèíñêàß ìîëîäåæü, êîòîðàß âîò óæå òðè äíß ïèëà â êàáàêå
çà ìîñêîâñêèå äåíüãè, ñòàíåò êðè÷àòü íà êðóãó òî, ÷òî íàäî...
     à ïîìîñò ñ êàçàöêîé ñòàðøèíîé ïîäíßëàñü, ïðîòèâ îáû÷àß, îáèëüíàß ñâèòà
áóäóùåãî âîåâîäû: äüßê äà ïßòåðî ïîäüß÷èõ è äâà ìîëîäûõ äâîðßíèíà èç ïðèêàçà
îñîëüñêèõ äåë.
     …âäîêèìîâ, äîâîëüíûé, îñìîòðåë ñ ïîìîñòà ïîëíóþ êàçàêàìè ïëîùàäü. ‚îò è
íàñòàë ðåøèòåëüíûé ÷àñ, êîãäà „îí ðàñïðîñòèòñß ñ äðåâíåé êàçàöêîé âîëåé...
     “  ñàìîãî  ïîìîñòà ñòîßëè  ñòåíîé  äîìîâèòûå,  "çíà÷íûå" êàçàêè  öåëûìè
ñåìüßìè -  îòöû  ñ  ñûíîâüßìè,  äßäüß  ñ  ïëåìßííèêàìè,  äåäû  ñî  âíóêàìè -
‚åäåðíèêîâû,  ‘àìàðåíèíû,  Šîðíèëèíû,  ‘åìåíîâû...  ðîõîäß ÷åðåç èõ  òîëïó,
àòàìàíû è  åñàóëû êëàíßëèñü èì  è  âèòàëèñü çà ðóêó.  ˜åëê,  áàðõàò,  ïàð÷à,
íàðßäíûå  ñóêíà,  ñàáëè  ÷åêàíåíû ñåðåáðîì,  ãàëóíû  íà  øàïêàõ.  Œîñêîâñêèé
äâîðßíèí,  â âèøíåâîì êàôòàíå,  ñ çîëîòíûì êîçûðåì,  â æåì÷óãàõ, íå âûãëßäåë
ñðåäè íèõ áîãà÷å.
     €òàìàíû ñêèíóëè øàïêè,  è  âñß òîëïà,  ïî  îáû÷àþ,  îáíàæèëà ãîëîâû äëß
ìîëèòâû.  ’îðîïëèâî ÷åðåç  òîëïó  ïðîòèñêàëñß ïîï,  ïîñïåøàß  íà  ïîìîñò,  ê
àòàìàíñòâó.
     - ðèïîçäàë, ïîï! îøèá÷å ñêà÷è! - êðèêíóë êòî-òî.
     îñëå ìîëèòâû Šîðíèëà øàãíóë âïåðåä èç òîëïû ñòàðøèíñòâà. ‘ðåäè êàçàêîâ
ïðîøåë øåïîò.
     - ‡äîðîâû,  áðàòû àòàìàíû è âñå ‚îéñêî „îíñêîå!  ûòü êðóãó îòêðûòó!  -
âîçãëàñèë Šîðíèëà.  Ží  ïðèíßë ñ  ïîäóøêè ïîäíåñåííûé ‘àìàðåíèíûì ñåðåáðßíûé
áðóñü è óäàðèë èì î ïåðèëüöà ïîìîñòà.
     - åðâî ñêàæó, ìîëîäöû àòàìàíû, ïðèáûë ê íàì îò åãî âåëè÷åñòâà ãîñóäàðß
€ëåêñåß Œèõàéëîâè÷à,  áóäè  îí  çäðàâ,  èç  Œîñêâû  ïîñîë,  ãîñóäàðåâ äóìíûé
äâîðßíèí ˆâàí åòðîâ …âäîêèìîâ.  ˆ ïðèâåç îí ê âàì åãî âåëè÷åñòâà ãîñóäàðß è
âåëèêîãî  êíßçß  âñåß  óñè  €ëåêñåß  Œèõàéëîâè÷à ìèëîñòèâóþ  ïîõâàëèòåëüíóþ
ãðàìîòó. ˆ ñèþ ãðàìîòó, àòàìàíû, ê âàì íûíå ñòàíåì ÷åñòü...
     Šîðíèëà ïîäíßë íàä ãîëîâîþ ñâèòîê ñ  áîëüøîé ïå÷àòüþ,  è âäðóã ðóêà åãî
ñàìà îïóñòèëàñü, áóäòî áåç ñèë...
     Ží ãëßäåë ÷åðåç ãîëîâû êàçàêîâ â  êàêîì-òî îöåïåíåíèè,  ñëîâíî âíåçàïíî
óâèäåë çà èõ ñïèíàìè îãíåííûé äîæäü.  ‹èöî è òó÷íàß øåß åãî íàëèëèñü êðîâüþ,
è âñß ñòàðøèíà, áûâøàß íà ïîìîñòå, øàðàõíóëàñü â êó÷ó è çàøåïòàëàñü...
     ˆç  ÷åðêàññêèõ óëèö ñ  òðåõ ðàçíûõ ñòîðîí âëèâàëàñü íà ïëîùàäü òîëïà ñî
çíàìåíàìè,  áóí÷óêàìè,  ïèêàìè,  áåðäûøàìè,  ìóøêåòàìè è  ïèùàëßìè â ïåñòðûõ
ïåðñèäñêèõ õàëàòàõ,  â  ßðêèõ øàðîâàðàõ,  â  ëàòàõ,  êîëü÷óãàõ,  â ñåðìßæíûõ
çèïóíàõ, â ïîßðêîâûõ ìóæèöêèõ è â êðàñíûõ çàïîðîæñêèõ øàïêàõ. Žäíó òîëïó âåë
êðàñàâåö  Œèòßé  …ðåìååâ,   äðóãóþ  -  áûâøèé  ïåðñèäñêèé  íåâîëüíèê  ”åäüêà
Šàòîðæíûé,  âïåðåäè òðåòüåé,  ñàìîé áîëüøîé è ãðîçíîé, â êðàñíîé çàïîðîæñêîé
øàïêå, ñäâèíóòîé íàáîê íà âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâå, øèðîêèì è ñìåëûì øàãîì øåë
‘òåïàí  ’èìîôååâè÷,  ñ  íàñìåøêîé  ãëßäß  âïåðåä  íà  ïîìîñò,  ãäå  ñìßòåííî
ñêó÷èëîñü äîíñêîå ñòàðøèíñòâî.
     …âäîêèìîâ  âçãëßíóë  íà  äîíñêóþ  ñòàðøèíó,   íà  àòàìàíà  Šîðíèëó,  íà
‘àìàðåíèíà,  ‘åìåíîâà, íà òîëïó áîãàòååâ, ñòîßâøèõ âîçëå ïîìîñòà, è â òîò æå
ìèã ïî èõ ðàñòåðßííûì ëèöàì,  ïî ñìßòåíèþ è ñòðàõó, îòðàçèâøåìóñß â ãëàçàõ ó
ñâîèõ ñîþçíèêîâ,  ïîíßë,  ÷òî ïðîñ÷èòàëñß...  Žíè óæå ñàìè íå áûëè àòàìàíàìè
êàçà÷åñòâà, ãëàâîþ è âîæàêàìè êàçàöêîãî „îíà...
     …ñëè  áû  çíàòü  çàðàíåå,  ÷òî  àçèí îñìåëèòñß ïîßâèòüñß â  —åðêàññêå,
…âäîêèìîâ ñóìåë áû íàéòè ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íå óñòðàøèëñß á  ïóñòèòü â  íåãî
ïóëþ... „à êòî æ åãî çíàë!.. ’åïåðü íàäî òîëüêî äåðæàòüñß ñ äîñòîèíñòâîì, íå
ïîêàçàòü  ñìóùåíèß.   Žò  èìåíè  ñàìîãî  ãîñóäàðß  ïðèêðèêíóòü  ïîêðåï÷å  äà
óñòûäèòü...
     ’îëïà  êàçàêîâ  øèðîêî  ðàññòóïèëàñü.   àçèí  øåë,  êàê  õîçßèí.  ßäû
êàðìàçèííûõ êàôòàíîâ  ïåðåä  ñàìûì  ïîìîñòîì óãðþìî  ñäâèíóëèñü îò  ïðîõîäà.
àçèí ñòðåìèòåëüíî ïîäíßëñß ïî ñòóïåíßì,  â òî âðåìß êàê åãî êàçàêè, îêðóæàß
ïîìîñò, îòòèðàëè "çíà÷íûõ" è òå, îáàëäåëûå, óñòóïàëè áåç ñïîðà ïåðâåíñòâî íà
êðóãó.
     …ðåìååâ,  àóìîâ  è  ”åäîð  Šàòîðæíûé  ïîäíßëèñü  íà  ïîìîñò  çà  ñâîèì
àòàìàíîì.
     - ðîñòèòå íàñ,  áðàòöû,  ÷òî ìû  ïðèïîçäàëè òðîøêè íà êðóã,  -  ñêàçàë
àçèí íà âñþ ïëîùàäü è  ïîâåðíóëñß ê  ìîñêîâñêîìó ãîñòþ.  -  € òû òóò íà êîé
÷åðò, ëàçóò÷èê áîßðñêèé, â êàçàöêîì êðóãó? ‚ âîåâîäû äîíñêèå ëåçåøü?!
     - ˆâàí åòðîâè