.
     - ‚оеводского брата,  кнЯзЯ Њихайлу,  Я в Ђстрахани побил,  да и на „он
побег,  а  менЯ по примете поймали:  у  менЯ одна бровь повыше другой...  да
волосом красен...
     - „а никак ты, Ќикитка?! - воскликнул ђазин.
     - џ самый,  ‘тепан ’имофеич!  Џризнал ты менЯ по голосу,  а увидал бы в
обличье -  никак не признал бы,  чего со мной ирод окольничий сотворил! Ђ за
что схватил?  —то иду,  вишь ты, на „он!.. ѓоворит, никого с ‚олги на „он не
пустит.  Ђ уж приметы он после увидел.  ђазинским вором менЯ называл, обещал
отослать к астраханскому воеводе.
     - ђазинским вором?!  - переспросил ‘тепан. - ‘бивайте колоды, ребЯта, и
всех отпустить! Ђ Я - к воеводе, про ђазина-вора с ним потолкую!
     ‘тепан шел по улице,  не чувствуЯ ног,  словно летел.  ‚  висках у него
звенело,  глаза  налились  кровью,  как  у  взбесившегосЯ  быка.  Ћн  широко
размахивал руками,  раскачиваЯсь всем телом.  ‹ицо и шеЯ его покраснели.  Ћн
скинул шапку,  ветер трепал его  волосы,  играл в  бороде,  но  не  освежал.
‚нутренний зной жег ‘тепана...
     €з тюрьмы за ним потЯнулась толпа к воеводскому дому.
     „ом воеводы стоЯл особо от улицы,  покрашенный в голубую краску.  ‘тены
его толстобревные,  как крепостные,  в  окнах с  улицы,  как в тюрьме,  были
вставлены толстые железные решетки,  и  то,  что они были покрашены в  белую
краску,  не  придавало дому  веселого вида.  Љак  спесиво  задраннаЯ голова,
высилсЯ теремок с  коньком наподобие кокошника,  а  над кокошником хвастливо
сверкал раззолоченный шар.  „ом стоЯл в  глубине палисадника,  где,  на диво
всем горожанам,  красовались не подсолнечники и  маки,  а  все лето цветущие
розаны. “ ворот палисадника стоЯли два стрельца с бердышами...
     Ќикто  из  простого  люда  еще  никогда  не  дерзнул  ступить  ногой  в
воеводский палисадник,  никто  не  посмел поднЯтьсЯ на  крашеное крыльцо под
высоким узорным шатром.
     ‘трельцы перед входом скрестили свои бердыши, преграждаЯ путь.
     - Ќ-ну-у!  - рыкнул на них ђазин, и оба стрельца с робостью отступили в
стороны, освобождаЯ проход, будто он ткнул им в лица горЯщую головню.
     ‘тепан пнул  сапогом решетчатую калитку.  ‘орвав по  пути  алый  розан,
смело пошел по песчаной дорожке к  дому и  с  нетерпением постучал рукоЯткой
пистолЯ в крепкую воеводскую дверь...
     ’олпа горожан вошла вслед за ним в палисадник.
     Ќе  желаЯ обнаружить перед толпою ни  смущениЯ,  ни боЯзни,  окольничий
воевода Ђндрей  ѓаврилыч “нковский вышел  из  дома  на  крыльцо.  Ќевысокого
роста, толстый, с узкой, выпЯченной рыжеватой бородою, он взглЯнул на ђазина
снизу вверх с таким выражением, словно глЯдел с колокольни в небесную ширь и
ничего перед ним не было.
     - Љто таков? - резким голосом надменно спросил он.
     ‡а   спиной   воеводы  ‘тепан  увидал  испуганное  лицо   астраханского
немца-пристава и разразилсЯ внезапным хохотом.
     - ’ы что же,  немецкаЯ бобка,  молчишь,  не сказал воеводе, кто в город
пришел?  -  ‘тепан повернулсЯ к  “нковскому.  -  Ђ  ты  менЯ не  признал?  -
насмешливо добивалсЯ он.  -  Ђ Я ведь тебе задолжалсЯ.  „а вот ведь Я кто! -
неожиданно крикнул ђазин и  с  силой рванул его за  бороду,  так что воевода
всем телом мотнулсЯ вперед...
     ‚  толпе только ахнули от такой неожиданной выходки атамана.  “нковский
взвизгнул от боли и в страхе отпрыгнул в сени, стараЯсь захлопнуть дверь, но
‘тепан ее придержал сапогом.
     - ’пру,  стой!  - повелительно грЯнул он. - Људы ты уходишь? Ђли Я тебЯ
отпустил?!  ’еперь  ты  признал менЯ,  так  ответ  держи:  почему беззаконье
творишь, собака?!
     •мель  кружил  голову  ђазина.  “дивление толпы  его  дерзостью,  испуг
воеводы,  перед  носом  которого ‘тепан  размахивал пистолем,  посиневший от
ужаса ‚идерос в воеводских сенЯх -  все это еще больше задорило захмелевшего
атамана.
     - Љакое мое беззаконие?  -  пролепетал воевода, как заколдованный, не в
силах отвести глаза от дула пистолЯ в руках ‘тепана.
     - Џерво твое беззаконие, что донских казаков бездельно держал в тюрьме,
пищали у них отымал, лошадей, телеги... - начал ‘тепан.
     - Џомилуй... - попробовал перебить его воевода.
     - Ќе  помилую!  „алее слушай:  другое твое беззаконие,  что  на  вино в
кабаке корыстно цену троишь. —ьЯ цена на вино - твоЯ али царскаЯ?! Џрибытков
с царской казны захотел,  вор,  разбойник?!  -  наступаЯ на воеводу,  грозно
выкрикивал ђазин.  -  ‚от Я тебЯ батожьем сейчас на торгу!..  Џо "государеву
делу" на виску пойдешь к  палачу,  ворище,  корыстник!..  €ди пиши от себЯ к
кабатчику, чтобы по царской законной цене торговал! - приказал ‘тепан. - Ќу,
чего еще ждешь?!
     ‚оевода попЯтилсЯ в дом.
     - ‘то-ой!  -  крикнул ђазин.  - …ще пиши от своей руки в съезжую, чтобы
отдали там казачье добришко - пищали, да лошадь с телегой, да что там еще...
Ђ  станешь еще своеволить -  Я с „она наеду и шкуру с тебЯ спущу да закину к
рыбам!  ’ы тихо,  смотри,  живи.  Џосадские жалЯтсЯ на твои неправды...  €ди
пиши! —то столбом стоишь?
     - Ђх ты, сокол ты наш! ‚от как ты воевод-то, боЯр шугаешь! - воскликнул
‘илантий ЌедолЯ,  успевший сюда прибежать из тюрьмы.  - „а дай Я тебЯ обойму
за весь „он!  - ‘квозь толпу протолкалсЯ ЌедолЯ к ‘тепану и обнЯлсЯ с ним. -
Ђх,  сокол ты наш,  удалец!  -  приговаривал он, глЯдЯ, как и весь народ, на
ђазина полными удивлениЯ и восторга глазами.
     ‚оевода вынес  записки к  кабатчику и  в  приказную избу,  чтобы отдали
отнЯтое имущество казаков. ђуки его дрожали.
     - ‹адно,  ты не трЯсись, - сказал ему ђазин. - †иви тихо, честно, никто
тебЯ не обидит...  Ђ  ђазин тебе не вор,  казаки не лазутчики -  понЯл?!  „о
завтра гостим у тебЯ,  а там -  на „он. „а и тебе бы градских ворот запирать
не велеть: мы с горожанами ныне всю ночь гулЯть станем.
     ‘тепан сошел с  воеводского крыльца,  и  весь  народ повалил за  ним  к
‚олге...
     ђазинцы разгружали свое добро,  прощаЯсь с  судами,  которые вынесли их
снова  к  родным берегам.  ‘о  стругов снимали боевую добычу и  пушки.  ‘уда
оставались лишенными парусов,  безлюдные,  мертвые.  …саулы  успели купить в
Ђстрахани и в –арицыне легкие челны, чтобы двигатьсЯ на „он.
     Ќикита сидел с атаманом на готовой к отплытию оснащенной ладье, где был
расставлен атаманский шатер.
     - ‚ џицкий город к тебе Я хотел ворочатьсЯ,  менЯ схватили -  в тюрьму:
мол, казак! џ говорю: "Ќе казак, а гулЯщий". ‘ год держали, пустили на волю,
- врал ‘тепану Ќикита.  -  ‚ ту пору знали уж все,  что ты ушел в море.  џ в
Ђстрахани поверсталсЯ в  стрельцы.  Џришла тебе царскаЯ милость,  € довелось
мне в корчме услыхать,  что воеводский брат царской бумаги не хочет знать да
тебЯ убить прибирает людишек. џ его у корчмы побил, хошь верь, хошь не верь.
Ћглоблей бил по рукам,  по ногам,  по башке -  не убил!  ЋкаЯнный,  боЯрскаЯ
сила,  он ожил!  џ -  в бега.  Њыслю - на „он... Ђн тут, в –арицыне, воевода
велел хватать, кто с ‚олги на „он идет. ‘хватили менЯ, как беглого, а покуда
сидел  в  тюрьме,  и  бумага  из  Ђстрахани пришла:  писали  менЯ  ловить за
убойство. Џризнали... Ђ ты подоспел!..
     - “ какой корчмы ты лупил воеводского брата? - спросил ‘тепан.
     - ‡а стеной, у кладбища, старухи Њарфы корчма.
     - Џравду молвил во  всем,  казак.  ‘лыхал Я,  что ты  побил воеводского
брата.  „а в ту корчму после они менЯ заманили, хотели побить, и стрелецкого
сотника там казаки убили на улице за менЯ, а Њихайла ушел.
     - Џогоди, атаман, от менЯ не уйдет! - злобно сказал Ќикита.
     ‚   это  времЯ  в   челне  со  стрельцами  к  разинской  ладье  подошел
астраханский пристав.  ’имошка сказал,  что он  хочет видеть ‘тепана.  ђазин
вышел к нему из шатра.
     - ‡дорово, немецкаЯ бобка! Ќу, примай стружки да пиши мне запись, что Я
их отдал,  -  сказал ‘тепан.  -  Ђ воевода,  дурак-то, страшилсЯ, что Я их с
собой унесу, по суше!
     ‚идерос указал в отчаЯнии на пустые струги.
     - ”алконеттен...  Љанонен...  Џушка!  - бормотал он. - ‚оевода, боЯрин,
кнЯссь указал...
     ђазин захохотал.
     - ‚от что,  усатое чучело:  хоть твой воевода боЯрин да кнЯзь, а Я всех
кнЯзей больше!  џ казак!  Ђ ты,  чучело,  ведаешь,  кто то -  казак?!  „урак
воевода велел тебе пушки мои взЯть? Ђ ты спросил его, что же он сам не взЯл?
џ  две недели стоЯл у него и пушки увез,  а немецкой блохе покорюсь да пушки
оставлю?
     ‚идерос хотел  снова развернуть воеводский наказ,  но  ‘тепан пригрозил
ему кулаком.
     - ’ы  опЯть за  свою "уни-мать"?!  џ  такую тебе "унимать" покажу,  что
родную свою не узнаешь! Џошел прочь отселе! ’имошка, гони!..
     ...  Ќа  рассвете челны тронулись вверх по  ‚олге,  к  Љамышинке.  Џолы
атаманского шатра были спущены.  Љазаки говорили,  что батька спит,  а в это
времЯ  ‘тепан ’имофеевич всего  с  десЯтком своих казаков скакал прЯмиком от
–арицына к  ‡имовейской станице,  перегонЯЯ ладьи,  и  конный обоз,  и пешие
толпы людей, увЯзавшихсЯ по пути за его войском...


     џблочным духом пахнет

     ‚округ двора ђазина по-прежнему бродили бездомные беглецы из российских
краев,  они до последнего времени передавали Ђлене слухи о  муже.  ’еперь он
был  уже  словно  и  не  казак,  а  какой-то  сказочный великан ‚ертидуб или
‘вернигора,  про которого еще мать Ђлены рассказывала ей  сказки.  ѓоворили,
что он  потопил во •валынском море тысЯчу кораблей кизилбашского шаха,  взЯл
десЯть тысЯч пленников и  поменЯл их у  шаха на русских людей,  томившихсЯ в
басурманской неволе. ‡ато теперь у него несметное войско, ему бьют поклоны и
воеводы и за столами садЯт его в красный угол...
     €  вдруг на  несколько дней прервались все вести,  беглецы приумолкли и
будто бы даже несколько отшатнулись от разинского двора, словно что-то таили
от Ђлены...  Ђлена Ќикитична насторожилась,  но ни о чем не могла дознатьсЯ.
‚друг  ѓришка принес со  двора какую-то  странную весть:  будто батька хочет
женитьсЯ на кизилбашской царевне...
     - —то ты, глупый, плетешь! Љто там женитсЯ от жены да детей!
     - Њужики ить сказали!  - воскликнул ѓришка, только теперь догадавшись о
том,  что принесеннаЯ им весть испугала мать.  -  ’ы, матка, пусти менЯ, Я к
нему съеду,  уговорю не женитьсЯ!  -  стал он просить,  чтобы исправить свою
оплошность.
     - Ќе турка твой батька!  Џустое плетут про него!  -  в  сердцах сказала
Ђлена,  но сама затаила заботу,  в  задумчивости то и  дело напеваЯ про себЯ
тоскливую песню про "былиночку, сиротиночку", котораЯ стоит над рекой.

     Ќад рекой стоит
     „а в реку глЯдит,
     „ал мне бог красы,
     ‘иротиночке...
     Ђ кому краса
     ЊоЯ надобна?! -

     пела Ђлена и не раз повторЯла последние, самые печальные слова:

     Ђ кому краса
     ЊоЯ надобна?!

     - Ќу кому же еще! Њне и надобна! - услышала вдруг она под окном дорогой
и любимый голос.
     ‘тепан не поехал улицей.  ‘опровождавших его казаков он разослал,  кого
куда,  по  разным  станицам,  других отпустил до  вечера по  домам,  сам  же
пробралсЯ задами  по  огородам  и  оказалсЯ  внезапно под  самым  окошком...
Џриветливо и любовно смеЯлись его глаза.
     - ‘тенька!   ‘тенька!   ‘тепанушка!  -  словно  в  смертельном  испуге,
закричала Ђлена.  - ђодной ты мой! - задыхаЯсь от счастьЯ, залепетала она. -
Џод окно прилетел да горе мое подслушал... „а что же ты там, во дворе... Ћй,
прЯмо в окошко!..
     - ‚ дверь-то к желанной далече! - смеЯсь, ответил ‘тепан.
     Ѓольшой, нарЯдный, веселый, он обнЯл ее и стоЯл, заглЯдываЯ ей сверху в
лицо. Ћн глЯдел прежними любЯщими, молодыми глазами. Ћт счастьЯ и радостного
смущениЯ Ђлена вдруг растерЯла слова и  говорила совсем не  то,  что хотела.
Ћна по-девичьи гладила его ладонью по рукаву,  не решаЯсь коснутьсЯ ни руки,
ни лица...
     - Ђлешка, ты что? - ласково спросил муж, заметив ее слезы.
     - ‘казали, ты счастье иное нашел, не вернешьсЯ, - шепнула она.
     - „а что ты!  Људы ж мне иное-то счастье!  -  ответил ‘тепан.  -  ‘коль
нарЯдов ни сменишь, а сердце одно... € ты мне одна на свете!
     - Ќе покинешь нас больше?  -  тихо спросила Ђлена, прЯмо взглЯнув в его
глаза.
     - Љак кинуть такие-то очи синющи! Ђль краше на свете сыщу!.. —то сын-то
ѓришутка?
     - ‚озро-ос! ‚о какой! „а сейчас его кликну, постой! - заметалась Ђлена,
словно только ждала случаЯ, чтобы оторватьсЯ от мужа.
     Ћна задыхалась от волнениЯ,  и ей было необходимо выскочить хоть на миг
во  двор  или  на  станичную улицу,  чтобы"  отдышатьсЯ,  чтобы  радость  не
разорвала грудь.
     “ порога Ђлена все же остановилась и оглЯнулась еще раз на мужа.
     - Ќеслышно-то как под окошко подкралсЯ!  -  всЯ светЯсь и сиЯЯ, сказала
она. - ‘ейчас Я ѓришутку...
     € уже на краю огорода, в саду за избой, послышалсЯ ее зов:
     - ѓри-иша! ѓри-ишка! ѓришу-утка-а!..
     "‘мешны-то дела господни, - оставшись один, рассуждал про себЯ ђазин. -
’ы ли то, атаман ‘тепан? ’о летал по чужим краЯм да искал богатства, правды,
славы искал...  Ђн вот богатства твои и  правда твоЯ человечьЯ -  в  донской
станице,  и  правды краше не  надо на  всей земле.  ’о ветер морской сладким
казалсЯ,  ан тут,  в гнезде, хлебушком теплым да Яблоками пахнет, и нет того
духа слаще..."
     - Ѓа-атька-а-а!  ЃатЯ-а-нЯ-а-а!  „омой  вороти-илсЯ-а-а!  -  послышалсЯ
крик, и ѓришка, как бомба, ворвалсЯ в окно избы.
     - ‡доров!  Ќу,  здоров, казачище ѓригорий! - воскликнул ‘тепан, обнимаЯ
сына.
     - ‚есь в батьку!  -  любуЯсь ими, нежно ворчала Ђлена. - Џорода такаЯ -
дверей им,  вишь,  в  избах нету!  Људы ж ты к отцу эким нехристем грЯзным?!
ЌарЯд-то, глЯди-ка, на нем замараешь! - строго остановила она.
     - Ђль нарЯд казака дороже?! - воскликнул ‘тепан.
     - Ѓатька,  батька,  а саблЯ твоЯ,  клинок адамашский? - уже приставал к
отцу сын, овладевший саблей...
     ЂтаманскаЯ дочка, проснувшись от шума, вдруг испугалась.
     - Ћй, турка! Ћй, турка! - кричала она.
     Ђлена, смутЯсь, уже хотела наградить ее шлепком.
     - Џогоди, приобыкнет, - сказал ‘тепан, снимаЯ чужеземный нарЯд.
     ‚  радостной растерЯнности вынимала Ђлена из сундука камчатую скатерть,
лежавшую там  два  года,  уставлЯла стол  едой и  питьем.  ‘ловно невзначай,
касалась его руки, волос...
     - ѓлЯди, седина, - шепнула Ђлена, тронув его бороду, в которой блестело
несколько серебристых колечек...
     - ‘едина,  седина,  -  согласилсЯ ‘тепан.  -  Ќе  люб  тебе старый муж,
Ђленушка? - улыбнувшись, спросил он.
     - ‘казывали -  не  воротишьсЯ;  стал  как  кнЯзь,  ходишь  в  парче  да
узорочье,  пьешь  с  воеводами...  -  осмелЯсь,  заговорила Ђлена,  издалека
подходЯ к тому, что казалось ей самым главным.
     - € кнЯзем звали,  и с воеводами пил, и парчи да узорочьЯ хватит на всю
твою жизнь, - ответил ‘тепан.
     - ‘казывали -  Ясыркою взЯл кнЯжну басурманскую,  молодую,  как  нежный
цвет ее  бережешь,  любишь ее,  на  ней  женишьсЯ,  царю кизилбашскому зЯтем
станешь... - дрожащим голосом продолжала Ђлена.
     - Ѓыла и кнЯжна, - сказал атаман, помрачнев.
     - Ѓыла? - тихо переспросила Ђлена, выронив на пол тонкую голубую чашку,
привезенную ‘тепаном еще из Џольши в подарок.
     - Ѓыла, да упала из рук. ’ак и разбилась, как чашка, нече и молвить...
     - Џей,  ’имофеич,  кушай... - едва слышно пролепетала жена, придвигаЯ к
нему еду и подливаЯ вина.
     Ќо не успел ‘тепан с дороги поесть, как под окнами послышались голоса:
     - ‘тепан ’имофеич, надежа ты наша, выдь на одну духовинку!
     - Ђтаман, народ собралсЯ тебЯ видеть, заступника нашего!
     - ‚ыдь! •оть глазком на тебЯ поглЯдеть!
     - €роды!   Џропасти  нет  на  вас!  „айте  вздохнуть  хоть  с  пути!  -
воскликнула Ђлена в сердцах,  высунувшись в окошко. - ѓришка, поди им скажи,
чтобы отстали. ‚здохнуть казаку...
     - —то за люди, Ђлеша? - спросил ‘тепан.
     - Ѓеглое мужичье, голытьба. “ж более года как лазЯт под окнами, все про
тебЯ спрошают,  -  сказала Ђлена,  в  один миг забыв обо всех их заботах,  о
верности и любви к ней пришельцев.
     - ѓод ходЯт, так надобен, стало, - сказал ‘тепан, поднимаЯсь с лавки.
     - Ќе побрезгуй,  ‘тепан ’имофевич,  простым мужиком!  - раздалось опЯть
под окном. - ‚едь насилу тебЯ дождались, как летнего солнышка ждали!
     - ђазом приду,  атаманы,  постойте!  -  откликнулсЯ ђазин,  одним своим
словом решаЯ судьбу пришельцев, которых никто не хотел признавать казаками.
     € снова,  как в Ђстрахани,  не понимал ‘тепан: откуда такаЯ слава и как
поспевает она долететь прежде его самого?  ‚  этих голосах он услышал любовь
мужиков,  их веру в  его защиту.  Ћн подумал,  что они представлЯют его себе
больше, сильнее и умнее, чем он есть в самом деле...
     "Ђ что Я? Џростой гулевой атаман, да и все!" - раздумывал он.
     Ќа  уличной траве,  напротив его  дома,  усевшись в  круг  под  высоким
плетнем, в тени, мужики, ожидаЯ его, разговаривали между собою.
     - Ѓездомны,  как псы,  хоронЯтсЯ по островам,  - кивнув на них, сказала
Ђлена и  рассказала,  как  долгое времЯ единственными друзьЯми ее  были  эти
бездомные беглецы.
     ‚друг мужики смЯтенно вскочили.
     - —его они? - не понЯл ‘тепан.
     - ЋпЯть, чай, старшинство скачет, - сказала Ђлена.
     ‚  самом  деле,  с  десЯток вооруженных всадников показались на  улице.
‘тепан  разглЯдел  среди  подъезжавших Њихайлу  ‘амаренина и  еще  несколько
человек домовитых черкасских казаков,  а  среди  них  станичного есаула ћрку
Џисаренка.
     - Ќу,  куды вы бежите от нас,  конокрадское племЯ! - воскликнул ћрка. -
€дите ладом говорить, не страшитесь.
     - „а  мы  тебЯ и  не  больно страшимсЯ!  -  отозвалсЯ из  толпы мужиков
невысокий и  коренастенький,  как  дубок молодой,  малый и  шагнул навстречу
подъехавшей старшине.
     - ‚от что,  робЯта, - важно сказал ‘амаренин. - ‚ремЯ шло, вас терпели,
а  более  вас  казаки  не  хотЯт  терпеть.  ‡автра же  утром  чтобы  тут,  в
‡имовейской, и духом вашим не пахло!
     - Ђ то чего будет? - спросили из толпы пришельцев.
     - Ђ  то  и  будет,  что вас казаки побьют!  ’о и  будет,  дождетесь!  -
воскликнул ћрка. - џ тут есаул. ‘казал...
     - ‚от беда -  есаул!  „а  поболе тебЯ во станице есть атаманы!  —его ты
собою гордишьсЯ!  -  воскликнул все тот же  "дубок",  как успел его про себЯ
назвать ђазин.
     - ’ы, что ли, побольше менЯ атаман? - насмешливо спросил ћрка.
     - Ќе Я,  а ‘тепан ’имофеич!  Ћн,  может, по-своему все рассудит. …го бы
спрошать! - дерзко сказал малый.
     - •удаЯ надежа! - откликнулсЯ Њихайла ‘амаренин. - ‘теньку-вора боЯре в
колодки забили. …му уж назад не прийти!
     - Ђ может,  прийти,  как ведь знать.  Ћн,  бывает,  лишь дунет -  и нет
колодок! - задорно и насмешливо крикнули из толпы.
     - Ѓабьи басни!  -  вмешалсЯ второй войсковый есаул ‘еменов. - Ђ хоть бы
пришел, так в —еркасске тоже сыщем топор да плаху!
     - € у нас топоров-то доволе на все старшинство!  -  воскликнул высокий,
сухой, цыганистый парень, грозно шагнув из толпы в сторону всадников.
     ’олпа крестьЯн все плотнее сближалась.  ‹юди стоЯли теперь уже так, что
каждый мог локтем тронуть соседа. ќта близость давала им ощущение единства и
чувства собственной силы.  ‘лова о том,  что длЯ ђазина в —еркасске найдутсЯ
топор и плаха, разъЯрили толпу.
     - ‘казано -  сделано! - твердо сказал ‘амаренин. - Љто до утра не уйдет
отсюда, тех возьмем - да к боЯрам, в ‚оронеж!
     - Ђ ну!  Ќу, возьми! Ќу, возьми! - внезапно выкрикнул тот же цыган, еще
ближе подступаЯ к  ‘амаренину.  Ћн изловчилсЯ и  крепко схватил его конЯ под
уздцы. - Ќу, возьми! - настойчиво крикнул он.
     ‘амаренин вздыбил конЯ  и  хлестнул подступившего парнЯ  плетью.  ’олпа
окружила всадников плотным кольцом, из которого было уже не вырватьсЯ.
     - ‘амих их плетьми! Ѓей старшину!
     - „ери, братцы, старшину с коней!
     - ’ащи с седел! - крикнули разом несколько голосов.
     Ќад толпою взлетели дубины, свистнули плети, кто-то выхватил саблю...
     - Ќу-ка, стой, атаманы! - заглушаЯ все выкрики, раздалсЯ голос ‘тепана.
     Ћн стоЯл на крыльце своего куренЯ спокойный,  без зипуна и без шапки, в
рубахе с расстегнутым воротом,  стоЯл,  раскуривал трубку, словно так просто
никуда не уезжавший хозЯин вышел из дому на шум у двора...
     - Ђ  ну,  атаманы,  пустить  брехунов подобру,  пусть  ноги  уносЯт,  -
приказал он  толпе.  -  •оть надо бы за поклеп Языки им помазать дегтем,  да
ладно!.. - ‘тепан усмехнулсЯ.
     ’олпа,  окружавшаЯ всадников,  отхлынула, но внезапное поЯвление ђазина
на  крыльце  ошеломило старшину...  ћрка  смущенно  взглЯнул на  ‘тепана  и,
замЯвшись, снЯл шапку, но сразу не мог найти слов...
     - Ќе бойсь,  брехуны-старшина, не бойсь! Љазаки с вами так, пошутили...
…зжайте с миром! - подбодрил ђазин.
     - ‡дравствуй, ‘тепан! - поклонилсЯ ђазину ћрка.
     - Џриветливый ты, старый друг! Ќу, коль, здравствуй! - ответил ђазин. -
‘кажите там  крестному:  царскаЯ милость мне вышла;  топор,  мол,  да  плаха
теперь ни к  чему.  Ќыне пиво варил бы:  со всей семьей в  гости буду,  дары
привезу.
     —ерез  час  после  столкновениЯ старшины с  мужиками ћркин  двор,  куда
удалилась  старшина  на  совещание,   был  окружен,  и,  когда  ‘амаренин  с
товарищами попробовал выехать, их не пустили.
     - •уда вам батька не сотворит, а ехать вам никуда не велел, пока сам не
укажет,  -  сказал им все тот же чернЯвый цыганистый парень,  который первым
схватил под уздцы есаульскую лошадь.
     - —то ж,  ваш воровской атаман хочет нас как в  тюрьме тут держать?!  -
возмущенно воскликнул ‘амаренин.
     - Ђ что за тюрьма!  ѓостите покуда у есаула!  -  сказали им.  -  Ѓатька
велел -  вам дни три посидеть тут придетсЯ.  ‚ чем нехватка - сказали бы: мы
вам всего нанесем...
     Ћсажденные  в   доме  ћрки  пленники  ђазина  целыми  днЯми  и   ночами
подсматривали с чердака и подслушивали, что творитсЯ в ‡имовейской станице.
     Ќа третью ночь подошло все войско, отставшее от ‘тепана. ‘таница гудела
говором,  скрипом  несмазанных колес,  ржанием  лошадей.  Ќарод  торопливо и
деловито шнырЯл по  улицам.  ‚  ‡имовейской станице и  за станицей двигалась
конница и пехота, „он чернел от челнов, с воды, как клич лебедей, раздавалсЯ
пронзительный визг  уключин...  Џо  звукам можно было  подумать,  что  целое
‚ойско „онское встало в поход.
     ћрка  высунул голову из  ворот посмотреть,  что  творитсЯ,  но  крепким
толчком его посадили обратно во двор.
     € даже тогда,  когда все в станице затихло, когда разинскаЯ ватага Явно
куда-то ушла,  старшина себЯ продолжала считать пленной и  не смела высунуть
носа с ћркина двора...
     Ќо все-таки кто-то успел сообщить в —еркасск,  в войсковую избу, о том,
что ђазин пришел на  „он и  со  многими пушками двинулсЯ на низовьЯ,  ведЯ с
собою несметное войско.
     ‚сполошилсЯ весь „он.  „омовитые кинулись со  своих хуторов спасатьсЯ в
—еркасск.  Џо черкасским стенам и башнЯм тотчас же были выставлены пушки. Ћб
исчезнувших есаулах,  ‘амаренине с товарищами, шел уже слух, что ‘тепан взЯл
их в плен и замучил...
     Ћднако на  тот случай,  если бы ‘тепан захотел поладить миром,  Љорнила
велел  откопать лучший столетний бочонок вина  и  указал откармливать дюжину
индюков...
     Џо слухам о движении ђазина к —еркасску,  из верховых станиц на низовьЯ
повалила толпами голытьба.
     Љорнила  погнал  в  Њоскву,  к  Ђлмазу,  гонца  с  вестью  о  том,  что
астраханские  воеводы,   нарушаЯ   веление   государЯ,   изменно   выпустили
разбойников с  пушками и что все ‘тенькино ђазина скопище с большим пушечным
боем идет на —еркасск.
     Џо  „ону  от  войсковой избы  были  высланы дозоры с  наказом тотчас же
сообщить,  как  только ђазин  дойдет до  устьЯ „онца,  чтобы в  тот  же  миг
выставить  на   стены  оборону  и   приниматьсЯ  топить  смолу  длЯ  отбитиЯ
приступа...  Ќо  разинские челны вместе с  конницей и  обозом вдруг сгинули,
словно все потонули в „ону...
     —еркасские  подъездчики  робко  объезжали  прибрежные  станицы.  †ители
станиц,  смеЯсь, говорили им, что ђазин, должно быть, заколдовал свое войско
и  обратил в невидимок...  ‘таршина ждала нападениЯ с какой-нибудь необычной
стороны. Ќе могло же, на самом деле, куда-то пропасть целое войско!..


     Њатерый казак с ЏонизовьЯ

     ‚  тот  год,  когда  ђазин  зимовал на  персидском острове,  под  самое
рождество в  ‚едерниковской станице  умер  старый  казак,  выходец с  ‚олги,
Њинай,  по прозванию Њамай,  один из тех "баламутов",  что,  как ’имош ђазЯ,
мутили казачество...  ‘ын его ”рол осталсЯ после отца тридцатилетним казаком
и  сразу проЯвил себЯ  по-иному,  чем  батька:  вместо того  чтобы шуметь по
сходкам, ”рол перетрЯс оставшеесЯ после отца добришко и вдруг, словно батька
ему оставил сундук денег, стал, что ни день, обрастать богатством.
     ЊесЯца  три  прошло  после  смерти отца,  как  ”рол  Њинаевич собралсЯ,
поскакал в верховьЯ,  где шаталось без дела скопище московитских беглецов, и
привел оттуда к себе в низовьЯ толпу с полсотни бродЯг.  Џотом с ними вместе
отправилсЯ  в  запорожские земли,  на  рубеж  …дичульской орды,  и  купил  у
ногайцев табун сотен в  пЯть  лошадей.  Ќе  прошло после этого месЯца,  едва
степи начали покрыватьсЯ свежей травой, как татары пригнали Њинаеву несметно
овец;  кто говорил - тысЯч пЯть, кто считал, что не меньше восьми... ‹ошадей
и овец ”рол Њинаев пустил пастись по донецким степЯм.  Ћставив свои табуны и
отары овец на  наемных людей,  ”рол помчалсЯ в  ‚оронеж,  привез из ‚оронежа
кос. ‹юдей ему не хватало. ”рол кликнул клич и набрал еще голытьбы. Ќе менее
сотни косцов работали у него на покосе, в степЯх между „онцом и „оном. ‘тога
росли, что твой город...
     ”рол приехал в  —еркасск за солью.  Љупил возов десЯть,  бранилсЯ,  что
больше не продают - страшатсЯ оставить без соли —еркасск...
     Ђтаманы почуЯли новую силу, наперебой звали ”рола к себе.
     - —его-то ты все затеваешь,  ”рол?  -  говорил Љорнила.  - Ќевиданно на
„ону,  как наливаешьсЯ, матереешь! Ѓогату кубышку покинул тебе Њамай. Ђ ведь
кто бы подумал -  тихонЯ!  ‚сю жизнь с домовитыми лаЯлсЯ, ан сам в домовитые
лез!  Ќеслыханной силы купец на „ону из тебЯ взрастет! ѓлЯдеть, вчуже сердце
мое атаманское радо!
     ”рол  усмехнулсЯ,  довольный собой,  весь  налитой неистраченной силой,
рослый,  широкий,  с крепким румЯнцем на загорелом,  смуглом лице, с гулким,
раскатистым голосом;  он  выпил  полную  чарку  поднесенного Љорнилой  вина,
смачно захрустел свежим огурчиком.
     - Љубышка кубышкой,  батька Љорнила џковлич.  „а  мне  еще  бог подает:
вставать люблю  рано,  работы никак не  страшусь,  -  зарокотал его  звучный
голос,  налегаЯ на "о".  - —то делать-то, батька, золотко? ђатных дел что ни
год  -  все  меньше.  ‘  Ђзовом нам воевать не  велЯт,  крымцев указывают не
задорить...  —ем  теперь станем жить на  „ону?  Џо-‘тенькину персов шарпать?
‚олжские караваны громить? Ќе с голоду мне с молодою женой помирать?
     - Ќу, ты с голоду не помрешь! - засмеЯлсЯ Љорнила.
     - Ќе помру,  батька,  золотко!  Њне пошто помирать!  € других накормлю!
Ќам,  донским казакам, теперь только торгом жить. џ, батька, золотко, покажу
донским,  как  торга вести.  Ќам,  донским,  батька,  надо московских купцов
забить торгом...
     - ‹ошадей, говорЯт, покупаешь? - спросил Љорнила.
     - Љони, батька, - прЯмой казацкий товар. Џокупаю! - сказал Њинаев. - џ,
Љорнила џковлич,  одному тебе расскажу: слыхал от дружка Я верное слово, что
государь хочет войско великое конное строить.  ‘тало,  ему будет надо коней.
„о  сих пор драгунских коней монахи растили.  Ђ  Я  на  донской траве подыму
коньков,  каких  монахам не  снилось!  “дарю  челом государю табунов голов с
тысЯчу длЯ начала... Џосчитай-ка на пальцах, батька, сколько будет прибытка:
у ногайцев беру Я коней полтора рубли с головы -  и то много, а государь мне
по десЯть рублев с головы даст. ‘читай! ’еперь - солонина бараньЯ, сало... Ђ
где скот,  там овчина,  там кожи,  там шорный товар...  ‚от ты сам и суди! -
заключил Њинаев.
     - ‡ате-ейщик!  -  с завистью к его свежим силам,  к его молодой живости
восхищенно сказал Љорнила.
     - Ќовый путь торю длЯ донского казачества, Љорней џковлич! - похвалЯлсЯ
”рол. - „онской рыбой московски торга завалю... ђыбны бочки куплю, продаешь?
- внезапно спросил ”рол Љорнилу.  - ‘олонинные бочки мЯсные тоже куплю. ‹ук,
чеснок ты, сказывали, растишь, - все куплю... ‘оли мало у вас в —еркасске. ‚
Ђстрахань мыслю послать приказчика соли куплЯть...
     Љое-кто   из   черкасских  знакомцев  предлагал  Њинаеву  поселитьсЯ  в
—еркасске, не жить на отшибе от прочих донских богатеев.
     - џ  круты бережки люблю.  Ђ  в своей-то станице и дом у менЯ стоит над
самым над крутоЯром, - простовато сказал Њинаев.
     Џо  „ону плотами шел к  ”ролу с  верховьев лес.  “  берега под станицей
мокли придавленные в бочагах камнЯми серые кожи.
     ‘таничные казаки потихоньку ворчали:
     - ЏровонЯл всю станицу!
     - Ђтаманы!  „а что же в  глаза мне не скажете!  Њне ведь досуга нет обо
всем подумать!  Ќе обессудьте!  џ на остров сойду,  чтобы вам не смердело! -
просто сказал ”рол.
     €  в  два днЯ все кожи были увезены на  лодках на  широкий,  просторный
остров  между  Љагальницкой  и  ‚едерниковской станицами,  раскинувшийсЯ  на
версту в  ширину и  в длину версты на три вдоль „она.  Ћстров порос ивнЯком,
орешником;  он  был  любимым пристанищем рыбаков,  и  Њинаев тут тоже затеЯл
рыбные ловли,  стал  держать здесь своих рыбаков,  челны,  даже выстроил длЯ
рыбаков жилища...  Џонизовые богатей старались сбыть ”ролу свои  товары.  Ћн
все покупал...
     €з  Њосквы воротилась на  „он  зимоваЯ станица с  недоброй вестью,  что
государь,  ожидаЯ возвращениЯ ђазина из морского похода,  не прислал донским
казакам хлебного жалованьЯ и  обещал прислать лишь  тогда,  когда все  среди
донских станет тихо и все будут мирно жить по своим станицам.
     ”рол тотчас примчалсЯ в —еркасск.
     - Ђтаманы,  да как же так! Ќадо писать государю, что загинем без хлеба.
‚едь у менЯ какова ватага - все жрать хотЯт!
     - ‚ор ‘тенька ђазин всему „ону помеха,  Њинаич!  Ќам,  домовитым,  всем
вместе думать,  как его успокоить навеки, когда он на „он вернетсЯ, - сказал
‘амаренин.  -  ‚ести есть, что вор ворочаетсЯ вскоре. Ќадо нам дружно стоЯть
на него, а не то мы и все пропадем!
     - Ђ нуте вас!  ‘ вами пива,  Я вижу,  не сваришь!  Љак на псарне, казак
казака грызете!  Њне хлеба,  не свары собачьей надобно! - резко сказал ”рол,
повернулсЯ и  вышел из войсковой избы,  с досадою отмахнувшись от войскового
есаула.
     ”рол помчалсЯ куда-то  под Љурск и  через две недели привез на всю свою
братию хлеба - целый обоз.
     ‚  —еркасске лишь развели руками,  удивлЯЯсь тому,  где  и  как  в  эту
трудную пору года ”рол ухитрилсЯ купить столько хлеба.
     - „орогою ценой купил,  что тут делать?!  Љак деньги ни дороги, хлеб-то
дороже! - поЯснЯл Њинаев.
     Љогда по „ону прошел слух,  что ђазин стоит в Ђстрахани и вот-вот будет
на „он, домовитые тайно съехались у Љорнилы, в —еркасске. ‡а ”ролом Њинаевым
прислали гонца.  Ћн был в это времЯ занЯт на острове.  ѓоворили,  что строит
там салотопню и свои струги длЯ верхового торга.  Ќа острове курились дымки,
стучало множество топоров, скрежетали пилы.
     Џокинув свои дела,  без спешки ”рол Њинаев приехал в —еркасск по вызову
атамана.  Ѓезучастно слушал, когда домовитые говорили, что от ‘тепана пойдет
на „ону смЯтение, что надо его схватить и судить в —еркасске...
     Љорнила сказал,  что  по  царской грамоте ђазин должен оставить пушки в
Ђстрахани и  придет  на  „он  безоружным.  …сли  заранее  отогнать голытьбу,
скопившуюсЯ в  ‡имовейской станице,  да  выслать войсковую засаду,  то можно
легко схватить ђазина дома и тут же, не мешкав, отправить его не в —еркасск,
а сразу в Њоскву.
     ‘амаренин и ‘еменов заспорили: со ‘тенькой самим казакам не справитьсЯ,
надо просить государЯ прислать на ‘теньку стрельцов.  „ругие не соглашались,
говорили, что нужно собрать в —еркасск казаков из верховых станиц, словно бы
по вестЯм с Ђзовского или с Љрымского рубежа,  будто турки или ногайцы хотЯт
напасть на  —еркасск,  и  с  теми  казаками пойти  на  ђазина в  ‡имовейскую
станицу, чтобы разбить его своими силами...
     Љогда до  Њинаева дошла очередь высказать свое мнение,  он сказал,  что
молод еще судить войсковые дела, а кабы спросить его покойника батю, то батЯ
сказал бы,  что всЯкого,  кто накликает на  „он воевод со  стрельцами,  надо
камнЯми побить, как собаку, а то и живьем закопать поганца в могилу...
     - Њое дело - торг, - сказал ”рол, - табуны, да овечки, да рыбные лавки.
‘о  ‘тенькой мне  что  делить?  Љараванов на  ‚олге  Я  грабить не  стану  и
кизилбашские города все  задаром ему  уступлю.  ѓолытьбу Я  свою  за  работу
кормлю, работники от менЯ не уйдут ко ‘тепану...
     - „а он же овец у  тебЯ поотгонит,  коней пограбит!  -  кричали со всех
сторон ”ролу.
     - ѓосподь не попустит того, атаманы! - густо "окаЯ", говорил им в ответ
Њинаев.  - Ћн, сказывают, и сам богат ныне; у него на все денег хватит. Ќадо
ему - и свои табуны заведет, и овечек своих...
     €  вот,  когда  ђазин пришел уже  на  „он  и  нашел тут  себе  надежную
пристань, только тогда и Љорнила, и всЯ донскаЯ старшина понЯли, как обманул
их "богатей" ”рол Њинаев,  уразумели, откуда взЯлась та нежданнаЯ "кубышка",
которую ”рол будто бы  получил в  наследство после отца,  увидели,  кому они
сами спускали свои товары,  когда продавали их ”ролу Њинаеву, новому богачу,
понЯли,  длЯ кого ”рол готовил свои табуны,  запасы хлеба, и соли, и мЯса, и
шорный товар. Ќо теперь уже было поздно. Ћстров молодого удачливого донского
купчины ”рола Њинаева сделалсЯ островом ђазина,  а сам ”рол Њинаич,  хотЯ не
ходил в воровской поход, оказалсЯ одним из ближних разинских есаулов. Џритом
же  Њинаев своими ушами  слышал все  замыслы понизовой старшины,  котораЯ не
стеснЯлась при нем высказыватьсЯ откровенно.
     - •итрей самого ‘тепана,  собака! Џодвел он нас всех, дураков, как сома
на свиную печенку! - говорил атаман, досадливо повторЯЯ любимую приговорочку
”рола: - "‡олотко", чертов сын, переметчик проклЯтый!
     Ќа  острове  возле  устьЯ  „онца  дозорные  войсковой  избы,  посланные
разыскивать сгинувших  разинцев,  обнаружили пушки,  глЯдевшие на  берег  из
ивнЯка и орешника. Ћттуда слышались песни и поднималсЯ дым многих костров...


     ЃуЯнский остров

     - „обро пожаловать, батька! ‡дравствуй на новоселье, Ђлена Ќикитична! -
приветствовал на острове ”рол Њинаев новых хозЯев первого дома,  который был
выстроен на самом высоком месте, чтобы не доходила сырость.
     Ќо  как ни  старалсЯ ”рол со  своими работниками Я  товарищами,  как ни
велики были  богатства,  присланные ‘тепаном на  постройку нового островного
городка, все же дом был не настоЯщий, а полуземлЯнка; хотЯ тут был и дощатый
настил пола,  и  настоЯщаЯ печь,  и  лубЯнаЯ кровелька,  хотЯ два  небольших
окошечка возвышались чуть-чуть над  землей и  в  доме было две  горенки,  но
все-таки назвать его "домом" было нельзЯ.  ќто было совсем не  похоже на  те
хоромы,  которые представлЯла себе Ђлена,  когда мужики говорили, что ‘тепан
пришлет за ней колымагу и  увезет ее в  новый город,  который он ставит,  на
злобу боЯр и  на радость всем бедным людЯм,  в своем справедливом царстве за
‚олгой.
     Ђлена растерЯнно стоЯла над своим добром,  которое казаки,  под началом
’имошки,  таскали с  челнов на остров,  чтобы устраивать новую жизнь в новом
"городе"...  „а и какой же тут мог быть город?  Ќизкие части острова заросли
камышом  и  осокой,  на  высоких  росла  ольха,  болотное дерево,  ива,  что
полоскала свои ветви в холодной воде „она,  и только ближе к вершинке холма,
где стоЯл "дом" ‘тепана с Ђленой, торчало несколько старых осин да гнездилсЯ
орешник...
     ‚округ,  по  кустам,  виднелись землЯнки  и  шалаши.  ‡накомые люди  из
беглецов,  прибранных на работу ”ролом Њинаевым и уведенных из станиц зимою,
приходили к  Ђлене поздравлЯть ее  с  новосельем...  Ћна все никак не  могла
опомнитьсЯ,  прийти в себЯ и начать новое устройство дома... …сли бы был тут
‘тепан, она бы расплакалась и стала проситьсЯ назад, в станицу, в их прежнюю
избу,  с высоким крыльцом,  с настоЯщими окнами,  под тесовой кровлей...  Ќо
‘тепан будто сгинул,  сразу куда-то уехал на лошади. Ћстров был велик, и кто
знает,  где он там, чем там занЯт?! €зредка лишь казалось, что ветер доносит
откуда-то  сквозь шум ветвей то его недовольный окрик,  то громкий разинский
смех, то какие-то повелительные восклицаниЯ.
     € вот поднЯлось солнце, настало утро, и только тут Ђлена увидела, какою
горой вокруг навалены все  ее  вещи,  а  казаки еще и  еще продолжают что-то
таскать из  челнов.  ’имошка же  по-атамански покрикивает на них,  суетитсЯ,
хлопочет...
     - „а батюшки!  ‚едь казак возвернетсЯ скоро,  голодный,  а Я не поспела
прибратьсЯ! - воскликнула наконец Ђлена и принЯлась за дела...
     Ќо  ‘тепан  вернулсЯ лишь  к  вечеру,  приехал со  своими  есаулами,  с
Ќаумычем,  ЊитЯем,  со старым ‘еребрЯковым,  с  ”ролом Њинаевым и  с молодою
Њинаихой,  котораЯ навезла с  собой жареного и  вареного,  горЯчих пирогов и
всЯческой всЯчины.
     - ‡доровы бывайте на  новоселье!  -  певуче и  приветливо говорила она,
кланЯЯсь Ђлене.  -  ‚ поклон от менЯ,  старшаЯ сестрица Ђлена Ќикитична, тут
курничек,  тут рыбничек, тут с печенкой, тут с луком, с грибками, а сей-то с
Яблочком!  -  Њинаиха  весело,  заразительно засмеЯлась.  -  –елой  станицей
казачки пекчи пособлЯли. ‚се спрашивают: куды, на чью свадьбу?
     - Ђлешка,  Ђлешка!  Ђ где же вино,  где же чарки?!  -  весело вскинулсЯ
ђазин.
     - €ть  ты  не  сказал,  ’имофеич,  что  будешь  с  гостЯми!  ‘ама-то  Я
негораздушкой экой осталась! Њатрена Џетровна-то нарЯдилась!..
     - Ђлешка, а где тот железный сундук с позолотой? - спросил ‘тепан. - „а
вот он!.. - ответил он сам же.
     ’имошка велел принести какие-то  сундуки,  каких она никогда не видала,
поставил их тут,  у землЯнки,  накрыл холстом.  Ђлена Ќикитична думала:  там
пищали да сабли,  какаЯ-нибудь атаманскаЯ справа...  € вдруг ‘тепан вынул из
сундука такой пестрый,  цветистый плат,  какому на свете и равного нету. ‘ам
накинул ей на плечи. ‚ынул из сундука большой ларец "рыбьЯ зуба", отворил, -
а под крышкою жемчуга!..
     ѓоловнаЯ перевЯзь с жемчугом...
     - Ќе дари жене жемчугов! - бойко крикнула ЊотрЯ Њинаева.
     - Љому же дарить? - спросил ђазин.
     - Ќе дари жемчугов: слезы будут!
     ђазин махнул рукою.
     - Ќа том и живот человеческий:  то слезы,  то смех, а без слез кто бы в
смехе знал сладость! Ќоси на здоровье, Ђлена! - воскликнул он и поцеловал ее
при всех в губы.  - Ђли моЯ казачка не вышла красой?! - хвастливо спросил он
у есаулов.
     Ђлена зарделась от его похвалы,  засуетилась с хозЯйством, выставлЯЯ на
стол чарки.
     - ’имошка!  Љошачий ты  “с!  Џомоги атаманше:  не ведает,  где длЯ вина
посуда, какую давать! - весело крикнул ‘тепан.
     € ’имошка,  открыв другой сундук,  стал вынимать кубки,  братины, чары,
что впору царю...
     Љогда была налита чарка за новоселье, ”рол поклонилсЯ Ђлене.
     - Ќе  обессудь,  сестрица Ќикитична:  обещала за добрые вести мне самый
большой ковш вина,  да и крепкий поцелуй обещала!  Љоли был таков уговор, за
то, что Я добрый пророк, то ни ЊотрЯ моЯ, ни ‘тепан ’имофеич не взыщут.
     ‡а атаманской пирушкой пошли будни.  ‘тепан поднималсЯ чуть свет и -  в
седло на  весь  день...  ’олько к  вечеру возвращалсЯ,  усталый,  и,  словно
подрубленный дуб, валилсЯ на лавку.
     Ќи пуховые подушки, ни шелковое, на соболЯх боЯрское одеЯло, которое он
подарил Ђлене,  его не манили.  Ћн спал одетый,  пропахший смолою и дымом, в
заскорузлой от пота рубахе, с руками, запачканными землей...
     "‚от  тебе и  "по-царски жить"!"  -  грустно вздыхала Ђлена,  вспоминаЯ
слова ‘тепана,  когда он велел ей оставить курень и собирать добро в дальний
путь...
     Ћн  спал  беспокойным,  каким-то  настороженным  сном,  как  сторожеваЯ
собака,  котораЯ слушает шорохи ночи,  чужие шаги,  чует чужие запахи, тЯнет
носом, вздрагивает и шевелит ушами...
     ’ак шли дни и ночи, ‘тепан бывал всюду и не замечал Ђлены Ќикитичны.
     Џо  всему  Љагальницкому  острову  стучали  топоры,   дымились  костры,
слышались крики, рабочаЯ перебранка...
     …ще  не  успев настроить жилищ,  люди  огораживали весь остров землЯною
стеной,  укреплЯли ее где плетнЯми, где тыном. ‘реди острова вырубали мелкий
лесок, строили кузни, другие тесали древки длЯ пик, конопатили челны. ђыбаки
выходили в челнах ловить рыбу или вЯлили ее,  солили, коптили... ’е выезжали
на стрижку овец, те пасли табуны, откуда-то пригонЯли гусей...
     ‚  первые дни  на  острове опасались шуметь.  ‚се было тихо,  как будто
стоЯли в  чужой земле и  страшились,  что кто-то  может прогнать.  Ќо потом,
когда поставили пушки,  вдруг ожило все  криками,  песнЯми.  Џесни в  работе
звенели над  островом целыми днЯми.  ‚от подошло еще войско,  а  вот пошли и
новые прибылые ватажки, что ни день - больше да больше...
     - ’ы послушь-ко,  ‘тепан ’имофеич,  чего донские толкуют, - не богатей,
спаси  бог,  батька,  золотко,  -  голытьба верховаЯ:  "‹ибо  мы  казаки  со
‘тепаном, а либо - московские беглецы. Ћн праведный атаман, он хочет по всей
земле устроить казацкое царство,  да мужиков к нему сошлось много,  а мужики
тебЯ так повернут, что и сам, прости боже, за соху возьмешьсЯ!" € как теперь
быть, ’имофеич?!
     - ‘таршинскаЯ брехнЯ!