å, à ìû ïåøè, áàòüêà! - îïðàâäûâàëñß àóìîâ. - Žòêîëü âçßëñß
êîíü,  íå ìîãó è âçäóìàòü!..  ‘ëåäèëè ðîáßòà âåñü âå÷åð çà óëèöåé, à êîíß íå
âèäåëè...
     - € ñëîâèòü áû íàì âîåâîäñêîãî áðàòà â ðàçáîå, òî âîåâîäà ëàñêîâûì ñòàë
áû! - ïîääðàçíèë ‘òåïàí.
     - €  ìû  åùå ïîòîëêóåì ñ  áîßðèíîì,  ’èìîôåè÷!  ‘êàæåì òàê:  êîëè óæ  â
€ñòðàõàíè ðàçáîéíèêè íà êàçàêîâ íàïàäàþò, à ïî ‚îëãå è ïóùå ìîãóò íàïàñòü, -
çàãîâîðèë àóìîâ âïîëãîëîñà.  -  Œû,  ìîë,  òßæåëûå ïóøêè ïîêèíåì âñå òóò, à
ôàëêîíåòîê ïîêèíóòü íå ìîæåì... € ß, ’èìîôåè÷, âåñòü ïîëó÷èë èç àíøèíà è èç
Šà÷àëèíñêà-ãîðîäà:  òàì ê  íàì íîâûå êàçàêè ïðèñòàíóò è  ïóøêè ñâîè ñ  ñîáîé
ïîâåçóò.  ’îãäà íàì  íà  ÷òî  òßæåëûå ïóøêè îòñåëå òàùèòü -  áåç íèõ â  ïóòè
ëåã÷å...  € ôàëêîíåòêè ìû îáåùàåì îòäàòü âîåâîäå ó –àðèöûíà ñî ñòðóãàìè, êàê
‚îëãó ìèíóåì...
     - € âäðóã äà íå ñõî÷åò? - ñêàçàë ‘òåïàí.
     - €  ìû  åìó,  áàòüêà,  ßñûðü ïðèâåçåì â  ïîêîðíîñòü,  êíßæíó òâîþ  ïîä
êóïåöêèé çàëîã îòäàäèì äà ïóøêè,  êàêèå òßæåëå. ó, ÷òî òàì åùå?.. åóæòî òû
øóáó òó ïîæàëååøü, êàêîé îí òîãäà ëþáîâàëñß?
     - †àëåë ß äîáðà çà êàçàöêóþ âîëþ! - âîñêëèêíóë àçèí. - îþñü, îí ßñûðü
âîçüìåò,  ïóøêè âîçüìåò,  øóáó íà ïëå÷è âçäåíåò -  äà ñíîâà óïðåòñß: ñêàæåò,
÷òî ïóøêè íå âñå...
     àóìîâ îáðàäîâàëñß:  â  ïåðâûé ðàç  ‘òåïàí ’èìîôåè÷ çàãîâîðèë î  âûäà÷å
ßñûðß âîåâîäå êàê î âîçìîæíîé ñäåëêå.
     - € òû,  áàòüêà,  íå äàâàé âïåðåä!  ‘êàæè:  íà ïðîùàíüå, ìîë, øóáó òåáå
ïðèãîòîâèë,  à òû íå ïóñêàåøü!..  ðèäåòñß,  ìîë, êðåñòíîìó øóáó è áåðå÷ü äî
—åðêàññêà...
     - õ, áûëà íå áûëà, ïîïûòàåì! - âîñêëèêíóë ‘òåïàí. - ó, òû ñòóïàé ñïè,
- îòîñëàë îí àóìîâà.
     - ‹þáëþ òåáß,  áàòüêà!  - âîñêëèêíóë àóìîâ, ïîæàë åìó ðóêó è ñêðûëñß â
ñâîåì øàòðå, íåâäàëåêå îò øàòðà àòàìàíà.
     ’èìîøêà Šîøà÷üè “ñû âñêî÷èë ñ êîøìû, íà êîòîðîé ñèäß âçäðåìíóë.
     - îðàíåí òû, áàòüêà?! - òðåâîæíî ñïðîñèë îí.
     - Ÿ è ñàì-òî çàáûë, ÷òî ïîðàíåí, - òàêàß è ðàíà! - îòìàõíóëñß ‘òåïàí.
     Ží ïðèëåã íà êîâðå. î ðàíà âäðóã ñòàëà îòäàâàòüñß îñòðîé áîëüþ, ìåøàëà
ñïàòü...  "îéäó ïîáðîæó ïî áåðåæêó",  -  ñêàçàë ñåáå àòàìàí.  Ží ïîäíßëñß è
ïîøåë ìåæ  øàòðàìè è  ìåæäó êàçàêàìè,  ñïßùèìè ïîä îòêðûòûì íåáîì ó  ÷àäßùèõ
êîñòðîâ.
     ‚  âîäå îòðàæàëèñü ßðêèå çâåçäû,  êàêèå áûâàþò òîëüêî â íîâîëóíüå.  ðè
îòñâåòå èõ ÷óòü ìàß÷èëè â ñòîðîíå îò áåðåãà ðàçèíñêèå ñòðóãè. ‘òåïàí çàìåòèë
íà âîäå ó ñàìîãî áåðåãà ðûáàöêèé ÷åëíîê,  øàãíóë â íåãî è îòòîëêíóëñß íîãîé.
Ží  íàùóïàë âåñëî,  ñèëüíî óäàðèë èì ïî âîäå.  ’îò÷àñ æå âûíûðíóë ïîäëå íåãî
ñòîðîæåâîé ÷åëí.  ‘âåò ôîíàðß îñâåòèë àòàìàíà ñ  ãîëîâû äî íîã è,  ñëîâíî áû
âèíîâàòî ìîðãíóâ, ñêîëüçíóë íà âîäó...
     - å  âåäàëè,  áàòüêà,  ÷òî  òû,  -  ñìóùåííî ñêàçàë êàðàóëüíûé êàçàê ñ
÷åëíà.
     - € ÷åãî òû íå âåäàë,  êðåùåíà ðàòü!  „óðà òû,  äà è âñå!  - óñìåõíóëñß
‘òåïàí, ïîäóìàâ, ÷òî âñþäó çà íèì ñëåäßò...
     ‚  íåñêîëüêî ñèëüíûõ óäàðîâ âåñëà îí áðîñèë ÷åëíîê ê  ãîëîâíîìó ñòðóãó,
âñêî÷èë  íà  ïàëóáó  è  õîçßéñêîé ðóêîé  ðåøèòåëüíî ðàñïàõíóë øåëêîâûé ïîëîã
øàòðà ïåðñèßíêè.  •àíñêàß äî÷êà áåçìßòåæíî ñïàëà íà ñâîåé ïîñòåëè, ñëûøàëîñü
åå  ðîâíîå äûõàíèå è  òßæêîå ïîäõðàïûâàíèå ìàìêè.  ˆç øàòðà ïàõíóëî òåïëîì è
ñëàäêèìè äóõàìè...
     - ‡åéíàá! - øåïîòîì îêëèêíóë ‘òåïàí. …ìó íåñòåðïèìî âäðóã çàõîòåëîñü åé
ðàññêàçàòü,  ÷òî ïîóòðó îí îòâåçåò åå ê âîåâîäå,  à ïîòîì îíà ïîïëûâåò ÷åðåç
ìîðå ê îòöó...  Šàê ñòàíåò åé îáúßñíßòü,  îí åùå íå çíàë, íî áûë óâåðåí, ÷òî
îíà åãî òîò÷àñ ïîéìåò è îáðàäóåòñß...  "‚îò áóäåò ðàäà òàê ðàäà!" -  ïîäóìàë
îí.
     ˜åïîò åãî  ðàçáóäèë ïåðñèßíêó.  Žíà  ìîë÷à â  èñïóãå âñêî÷èëà è  ñòîßëà
òåïåðü ïåðåä íèì,  ñâåòëåß íåßñíûì ïßòíîì. ‘òåïàí âçßë åå ìàëåíüêóþ ãîðß÷óþ,
äðîæàùóþ ðóêó.
     "’ðåïûøåòñß,  áóäòî  ïòàõà",  -  ïîäóìàë ‘òåïàí è  âäðóã íåîæèäàííî äëß
ñàìîãî ñåáß  ïðèòßíóë åå  áëèæå ñ  òåì  ñàìûì âíåçàïíî íàõëûíóâøèì æàðîì,  ñ
êàêèì ÷àñ íàçàä ñõâàòèë â êîð÷ìå Œàøó...  Žíà áûëà åìó íèæå ÷åì ïî ïëå÷î. Ží
íàãíóëñß,  ÷òîáû âçãëßíóòü åé â ëèöî...  ‚ âèñêàõ ó íåãî çàøóìåëî,  áóäòî îò
õìåëß,  íî  ïåðñèßíêà ðâàíóëàñü,  ñêîëüçíóëà ìèìî íåãî èç  øàòðà,  è  ‘òåïàí
òîëüêî ëîâêèì è  áûñòðûì,  îòêóäà-òî âçßâøèìñß þíûì ïðûæêîì óñïåë íàñòèãíóòü
åå íàä ñàìîé âîäîé...
     ‚ åãî ðóêàõ, êðåïêî ñæàâøèõ åå, ‡åéíàá êóñàëàñü, ðâàëà áîðîäó è íîãòßìè
âïèâàëàñü â ëèöî, óêëîíßßñü îò ïîöåëóåâ...
     ‘ äåâóøêîé íà ðóêàõ, íå ïîìíß ñåáß, àçèí øàãíóë ê øàòðó, êàê âäðóã ïîä
íîãè  åãî  ñ  äèêèì  âîïëåì  ìåòíóëàñü ñòàðàß æèðíàß ìàìêà  è  óõâàòèëàñü çà
ñàïîãè...
     - ðûñü, ÷åðòîâêà ïîãàíàß, áàáà-ßãà! - çûêíóë ‘òåïàí íà ñòàðóõó, ïèíêîì
îòøâûðíóâ åå ïðî÷ü...
     ˆ  îò  çëîñòè ëè,  èëè îò  êðèêà ñòàðóõè âíåçàïíî îí îòðåçâåë,  áåðåæíî
ïîñòàâèë äåâ÷îíêó íà ïàëóáó ñòðóãà è óñìåõíóëñß...
     - ˆäè ñïè, - ñêàçàë îí, ëåãîíüêî ïîäòîëêíóâ åå âíóòðü øàòðà.
     ‘òåïàí øàãíóë çà áîðò è  ñïðûãíóë â  ÷åëíîê,  ÷åðíåâøèé âîçëå ñòðóãà íà
âîäå, êîòîðàß íà÷àëà óæå îòëèâàòü ñâèíöîâûì ïðåäóòðåííèì áëåñêîì...

     €òàìàí óêàçàë ïîóòðó ñíßòü ñ  ïëåííûõ êîëîäêè è  öåïè,  ñâßçàòü èì ðóêè
âåðåâêàìè è ðàññàäèòü ïî ÷åëíàì,  ÷òîáû âåçòè ê âîåâîäå. Šàçàêè, ïî÷óßâ, ÷òî
ýòî íà÷àëî ïîõîäà íà „îí, âåñåëî óñàæèâàëè ßñûðü â ÷åëíû, ïåëè ïåñíè...
     ‘ àòàìàíñêîãî ñòðóãà ñîøåë ñàì ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ â ñâîþ ëàäüþ, ïðèíßë ñ
áîðòà  ìàëåíüêóþ ïåðñèßíêó è  óñàäèë åå  ðßäîì  ñ  ñîáîé íà  êîðìå.  ‡à  íåé
íåóêëþæå,  åæàñü îò  ñòðàõà,  ñ  äâóìß óçëàìè äîáðà ñïîëçëà åå âåðíàß ìàìêà,
óñåëàñü íà  äíî ÷åëíà,  äåðæàñü çà ñâîè óçëû.  ‘òåïàí ìàõíóë øàïêîé.  ƒðåáöû
äðóæíî  âçßëèñü  çà  âåñëà,  è  äëèííàß  âåðåíèöà èõ  ðâàíóëàñü ïî  ‚îëãå  ê
ïðèñòàíè, ãäå ïðèñòàëè âïåðâûå, êîãäà ïðèøëè â €ñòðàõàíü...
     €ñòðàõàíöû, çàìåòèâ âåñåëîå îæèâëåíèå ñðåäè êàçàêîâ, ñàäèëèñü â ÷åëíû è
íàïðàâëßëèñü ê  êàçàöêîìó êàðàâàíó.  Œíîãèå  êðè÷àëè çäðàâèöû àòàìàíó,  èíûå
ïåðåêëèêàëèñü ñî ñâîèìè çíàêîìöàìè-êàçàêàìè.
     —åëíû  áåñïîðßäî÷íî  ïëûëè,   òîëïßñü,  ñòàëêèâàßñü  áîðòàìè,  öåïëßßñü
âåñëàìè.  ûëî ïüßíî è  øóìíî.  ˆç îäíèõ ÷åëíîâ â  äðóãèå ïåðåäàâàëè ÷àðêè è
êðóæêè ñ âèíîì,  ñî ñìåõîì è êðèêàìè êèäàëè äðóã äðóãó çàêóñêè...  åñêîëüêî
äåñßòêîâ ðûáàöêèõ ëîä÷îíîê ïëûëî ðßäîì ñ ðàçèíñêèìè ÷åëíàìè, âìåøèâàßñü â èõ
ðßäû.  €ñòðàõàíñêèå ßðûæêè  âìåñòå ñ  êàçàêàìè ïèëè  âèíî,  óãîùàëè ðàçèíöåâ
ïå÷åíîé  ðûáîé,   èíûå  ïðîñòî  ïî-ðûáàöêè  çàêóñûâàëè  ìåëêîé  æèâîé,   åùå
òðåïåùóùåé ðûáåøêîé,  äëß âêóñà ïðèñûïàâ åå òîë÷åíîé ñîëüþ. àä âîäîé ðåâåëè
âîëûíêè, ïåëè ðîæêè, çâåíåëè ñâèðåëêè...
     àçèí ïëûë âïåðåäè.  ßäîì ñ  íèì â  ëàäüå íà ïîäñòåëåííîé õàíñêîé øóáå
ñèäåëà ïëåííèöà.  •îòß ñàì àòàìàí óæå ìíîãî ðàç âèäåë åå ëèöà,  îíà çàêóòàëà
ãîëîâó áåëîé ôàòîé ïåðåä òåì,  êàê  ñïóñòèòüñß ñî  ñòðóãà â  ëàäüþ.  …é  óæå
îáúßñíèëè,  ÷òî åå îòïðàâßò ê îòöó, è îíà äîâåð÷èâî è áëàãîäàðíî ïîä÷èíßëàñü
âñåì ïðèêàçàíèßì àçèíà, ñëîâíî çàáûâ èëè ïîíßâ âñå òî, ÷òî ñëó÷èëîñü íî÷üþ.
àçèí îáíßë åå îäíîþ ðóêîé.  …ìó áûëî ïðèßòíî ÷óâñòâîâàòü ðßäîì ñ  ñîáîé ýòî
ìàëåíüêîå ïîêîðíîå è äîâåð÷èâîå ñóùåñòâî...
     - €òàìàí âåí÷àòüñß ïîïëûë! - êðèêíóëè íà áåðåãó.
     - ‹þáîâü äà ñîâåò!  - ïîäõâàòèë åùå êòî-òî, ñ÷èòàß, ÷òî ïîä ôàòîþ ñèäèò
íåâåñòà.
     Šàçàêè, âåçøèå â ÷åëíàõ ïåðñîâ, ïîèëè èõ âèíîì èç ñâîèõ ðóê, äðóæåëþáíî
ïðîùàßñü ñ íèìè, õëîïàëè ïî ëîïàòêàì ëàäîíßìè.
     - ‚ Šèçèëáàø ãóëßøü! - ïîßñíßëè èì.
     ‘ìóãëîëèöûå ïëåííèêè, óëûáàßñü, ñêàëèëè áåëûå çóáû.
     à ïßòè áîëüøèõ ÷åëíàõ âåçëè,  â óñòóïêó âîåâîäå, ïßòü ïóøåê. òè ÷åëíû
ãëóáîêî, ïî ñàìûå êðàß, ñèäåëè â âîäå. àçèí ñóìðà÷íî ïîãëßäûâàë íà íèõ, åùå
îïàñàßñü, ÷òî âîåâîäà íå ñîãëàñèòñß äàòü ïðîïóñê áåç îñòàëüíûõ ïóøåê.
     €ñòðàõàíñêèå ñòðåëüöû è ïîñàäñêèå òîëïèëèñü ïî áåðåãó, êðè÷àëè çäðàâèöû
è  ìàõàëè øàïêàìè.  Šàçàêè â  ÷åñòü ïðîùàíèß ñ ãîðîäîì ïîäâåçëè è ñêàòèëè íà
áåðåã  íåñêîëüêî áî÷åê  âèíà.  •ìåëü  íà÷àë  õîäèòü  è  ïî  áåðåãó  ïåñíåé è
ïëßñêîé...
     - àçäàéñü! ðîïóñòè ê àòàìàíó! àçäàéñü! - ïîñëûøàëèñü êðèêè, è ëåãêèé
÷åëíîê, îáãîíßß äðóãèå, ïîðàâíßëñß ñ ëàäüåé àçèíà.
     - „ðîí! ƒëßäè, ãëßäè! „ðîí —óïðûãèí!
     - ‡äîðîâî, „ðîí! ‘ òîãî ñâåòà? - çàêðè÷àëè âîêðóã â ÷åëíàõ.
     - —óïðû-ûãèí!  ’âîå çäîðîâüå!  -  êðèêíóë êàêîé-òî êàçàê,  îñóøàß êîâø,
ïîëíûé âèíà.
     - „ðîí! „ðî-îí! - øóìåëè âîêðóã...
     àóìîâ ëîâêî ïåðåñêî÷èë íà ïàëóáêó àòàìàíñêîé ëàäüè,  ïîìîã ïåðåáðàòüñß
èñòîùåííîìó ÷åëîâåêó â ëîõìîòüßõ. àçèí ãëßíóë, óçíàë. îðàæåííûé, îí ðûâêîì
âñêî÷èë ñî ñêàìüè, òàê ÷òî ÷åëí çàêà÷àëñß.
     - „ðîí!  ‡äîðîâî, ìîé åñàóë! ‡íàé äîíñêèõ êàçàêîâ! ˆ â îãíå íå ñãîðàþò!
- ðàäîñòíî âûêðèêèâàë àçèí, òèñêàß ñòàðîãî äðóãà â êðåïêèõ îáúßòèßõ. - —òî,
áðàò, íå êàçàöêîå äåëî âûêóïà æäàòü? ‘àìè âûáåãëè èç íåâîëè?! € ìû âîò ßñûðü
âåçåì çà âàñ â âûêóï!  -  óêàçàë ‘òåïàí íà ñâßçàííûõ ïåðñîâ â ÷åëíàõ,  - ‚ñå
óøëè èç ïîëîíà? - îæèâëåííî ñïðîñèë îí.
     î —óïðûãèí íå óëûáíóëñß â  îòâåò àòàìàíó.  Œîë÷à è êðåïêî îí îáíßëñß ñ
àçèíûì è â îòâåò åìó ìðà÷íî ðàçâåë ðóêàìè.
     - ‚îò ß òóò, ‘òåïàí ’èìîôåè÷. îëåå íèêîãî... íå îñòàëîñü... â æèâûõ...
- îòâåòèë „ðîí òèõî.
     - Šàê òàê?  -  Žìðà÷åííûé àçèí ñåë íà ñêàìüþ.  -  Šàê òàê, „ðîí?.. - ñ
êàêîé-òî ðàñòåðßííîñòüþ,  ñëîâíî íå ïîíèìàß òîãî,  ÷òî ñêàçàë åñàóë, ñïðîñèë
àòàìàí.
     - •àí Œåíåäû âîðîòèëñß ñ ìîðß ñâèðåï, - íà÷àë „ðîí. - ‘òîðîæà-ïåðñèßíöû
ñêàçàëè íàì,  ÷òî äî÷ü åãî òû ïîëîíèë.  Œû äóõîì âîñïðßëè.  Œûñëèì:  â âûêóï
ïîøëåò íàñ çà äî÷êó... €í íî÷üþ îíè âîðâàëèñü â ïîäçåìåëüå, ãäå íàñ äåðæàëè,
è íà÷àëè âñåõ êðóøèòü -  ñàáëßìè ñå÷ü,  êèíæàëàìè ðåçàòü,  êîòîðûõ æèâûìè íà
äâîð ïîòàùèëè. ‘ëûøó - áðàíü, êðèêè, ñòîíû... àæ ñåðäöå çàøëîñü...
     - € òû ãäå áûë â òà ïîðó! - òèõî ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - Ÿ,  ’èìîôåè÷,  áàòüêà,  êîëîäó ñõèòðèëñß ñíßòü,  ïîäêîï ðûë,  â  äûðå
ñèäåë.  ‘òåíû òîëñòû -  ñàæåíè,  äîëæíî, òàê íà äâå. ‡àëåç ß â íîðó è êîïàë.
‘ëûøó ñòîí,  êðèê.  ó,  ìûñëþ,  ñåé÷àñ äî  ìåíß äîáåðóòñß...  €í îíè òðóïîì
êàçàöêèì ïîäêîï  çàêèäàëè äà  ñòîëü  îçâåðåëè,  ÷òî  èì  è  ñ÷èòàòü  êàçàêîâ
íåâäîìåê.  ’àê ìåíß è ïîêèíóëè â ïîäçåìåëüå... „îëãî - íå çíàþ ñêîëü: ìîæåò,
åùå äíß òðè -  ß  áåç ïèùè è  áåç âîäû ñâîèìè êîãòßìè äà  êàìóøêîì ìàëåíüêèì
çåìëþ ðûë.  ’ðóïîì ñòàëî ñìåðäåòü,  äóõîòà!  Ÿ âñå ðîþ. Šîãòè â êðîâè. “ïàäó
ãîëîâîé,  ïîëåæó íà çåìëå äà äàëüøå êîïàòü. € âûðûëñß íî÷üþ. ƒëßæó - õàíñêèé
äâîð...  „à  ëó÷øå ìíå áûëî íå âèäåòü òîãî,  ÷òî ñóäüáà ïðèâåëà:  âñå êðîâüþ
ïîçàëèòî,  ëþäüìè  ïîçàâàëåíî.  à  êóñêè  ïîðóáëåíû  ìíîãèå,  ñ  êîãî  êîæà
ñëóïëåíà,  êòî íà êîëó ñêîí÷àëñß -  ãîëîâà-òî âèñèò, à ñàì íà æåëåçíóþ ñïèöó
âçäåò,  ñèäèò,  íå  óïàë...  å  óâèäèøü -  íå  âçäóìàåøü,  ïðàâî!..  Žãðàäà
íåâûñîêà,  è ìåðòâî,  êàê â ïóñòûíå,  òîëüêî âîðîíû êðà÷óò... ‘îáðàë ß ñèëû,
÷åðåç îãðàäó ïåðåâàëèëñß â  òðàâó,  ïîïîëç...  â  ëîõìîòüß âåñü èçîäðàëñß...
Œåæäó ãðßäàìè óïàë â  îãîðîäå,  à  òàì äûíè,  áàòüêà,  êàðïóñû...  Ÿ òàê ìåæ
ãðßäàìè è ïðîëåæàë öåëûé äåíü -  ñïàë äà äûíè ñîñàë. î÷üþ ñèëû ïðèáàâèëîñü,
è  îïßòü ïîïîëç ìåæäó ãðßä íà  ìîðñêîé øóì.  —åëíû ëåæàò...  îëíî÷è ß  ÷åëí
òàùèë ñ  ïåñêó â  ìîðå.  àðóñîê íà ðàññâåòå ïîñòàâèë.  ‚åòåð äóë ñ  áåðåãà.
“íîñè,  ìîë,  äðóæîê!  Šóäû ïîíåñåøü,  òàì è  ëàäíî!..  ’ðè äûíüêè ñ ñîáîé ñ
îãîðîäà óíåñ, òî ìíå áûëî è ïèùè... ‡íàòü, áîã ïîñîáëßë - ïðèíåñëî ê òåáå...
Šàê â ‚îëãó âîøåë -  íå ïîìíþ è ñàì íå çíàþ. ûáàêè-àñòðàõàíöû ïîéìàëè ÷åëí,
îòõîäèëè ìåíß, ïðèâåòèëè, íàêîðìèëè...
     ‚åñëà çàìåðëè â ðóêàõ êàçàêîâ,  ñëóøàâøèõ „ðîíà íà àòàìàíñêîé ëàäüå,  è
òå÷åíèå îòíîñèëî åå.  å  ñìåß  îáãîíßòü àòàìàíà,  êàçàêè  íà  ïðî÷èõ ÷åëíàõ
îñóøèëè âåñëà,  ÷óòü ïðèîòñòàëè, íî êðèêè è ïåñíè íå óìîëêàëè ïî áåðåãó è íà
ðåêå.
     ‘òåïàí ñèäåë,  îïóñòèâ ãîëîâó,  äåðæà â ðóêå øàïêó. “ïðßìûé áîëüøîé ëîá
åãî,  ñ  äâóìß øèøêàìè ïî  áîêàì,  ïîòåìíåë è  ïîêðûëñß êàïëßìè ïîòà;  áðîâè
ñäâèíóëèñü áëèçêî.  Ží ìðà÷íî ìîë÷àë,  è íèêòî íà ëàäüå íå ðåøàëñß âûìîëâèòü
ñëîâà...
     àçèí âñòàë. ‹èöî åãî ñäåëàëîñü ÷åðíûì îò áåøåíñòâà.
     - ‚ âîäó!  ‚ âîäó!  ’îïè âñåõ ê ÷åðòß-àì!  -  íå êðèêíóë,  à ïðßìî-òàêè
âçðåâåë àòàìàí.  ˆ  âåñü øóì  íàä ‚îëãîé ìãíîâåííî çàòèõ.  -  €òàìàíû!  ’îïè
ïåðñèßíñêèé  ßñûðü,  ê  ÷åðòó,  â  ‚îëãå!  ’îïè-è,  íå  æàëåé!  -  ïðîäîëæàë
âûêðèêèâàòü àçèí, îõâà÷åííûé ßðîñòüþ.
     î íèêòî íå äâèíóëñß íà ÷åëíàõ.  ‚íåçàïíàß ïåðåìåíà ðåøåíèß àçèíà áûëà
êàçàêàì íåïîíßòíà...
     - ’û âïåðåä,  àòàìàí,  ñâîþ êðàëþ òîïè,  à óæ ìû íå îòñòàíåì! - â îáùåì
ìîë÷àíüå çàäîðíî âûêðèêíóë èç øèðîêîé ëàäüè íåìîëîäîé êàçàê, áðàò —åðíîßðöà.
     „ðóæíûé êàçàöêèé õîõîò ðàçäàëñß ñ ÷åëíîâ, îêðóæàâøèõ ëàäüþ àòàìàíà.
     - €é äà ƒóðêà! —òî áðßêíóë, òî áðßêíóë! ‚ñåãäà òàê îòìî÷èò! - ðàçäàëèñü
îäîáðèòåëüíûå âîñêëèöàíèß.
     - € íó, áàòüêà, áàòüêà! Šàæè, êàê òîïèòü! - çàãóäåëè âåñåëûå ãîëîñà.
     ‘òåïàí óäèâëåííî îêèíóë âñåõ âçãëßäîì,  ïåðåâåë ãëàçà íà ‡åéíàá, ñëîâíî
íå ïîíèìàß,  ÷åãî îò íåãî ïîòðåáîâàëè êàçàêè,  è âñòðåòèëñß âçîðîì ñ „ðîíîì,
êîòîðûé  òîæå  ñìîòðåë  íà  íåãî,   êàê  ïîêàçàëîñü  ‘òåïàíó,  ñ  âûçîâîì  è
îæèäàíèåì...  àçèí ñêðèïíóë çóáàìè,  íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà åãî ïîìóòíåëè. Ží
íàãíóëñß, ñõâàòèë ïåðñèíßíêó è ïîäíßë íàä ãîëîâîé...
     - ðèìàé, ‚îëãà-ìàòü...
     ðîíçèòåëüíûé âèçã ‡åéíàá îáîðâàëñß â  âîëæñêîé âîëíå.  ‚îäà âñïëåñíóëà
âîêðóã ãîëóáîé ïàð÷è è  ñîìêíóëàñü íàä íåé...  ˆ  â  òîò æå  ìèã ðàçäèðàþùèé
âîïëü âûðâàëñß èç  ãðóäè öàðåâíèíîé ìàìêè.  •îõîò,  ïîäíßòûé âûêðèêîì ƒóðêè,
ñëîâíî çàïíóâøèñü,  îáîðâàëñß. ‘àì âåñåëûé è äåðçêèé ƒóðêà â ñòðàõå ïðßòàëñß
çà ñïèíû êàçàêîâ... î âîëíå, ñëåãêà âçäóòàß âåòðîì, êàê ïåíà, áèëàñü î áîðò
àòàìàíñêîé ëàäüè ôàòà õàíñêîé äî÷åðè...
     - †äåòå?  †äåòå ÷åãî åùå,  ÷åðòîâî ñåìß?!  ’îïè!  ‚ñåõ òîïè! - çàîðàë â
íåèñòîâñòâå àçèí  è  â  íàñòóïèâøåé òèøè  ñ  ëßçãîì  âûäåðíóë ñàáëþ,  áóäòî
ãîòîâûé ðèíóòüñß ïî ÷åëíàì, ÷òîáû èñêðîøèòü íà êóñêè ñâîèõ êàçàêîâ...
     - Œåíåäûøêà-õàí ïîëîíßíèêîâ íàøèõ çàìó÷èë,  áðàòöû! - êðèêíóë àóìîâ. -
à êîëüß ñàäèëè èõ, øêóðû ñ æèâûõ ñíèìàëè!..
     ˆ  â  îòâåò íà ñòðàøíóþ âåñòü â  ðàçíûõ ìåñòàõ ñ  ÷åëíîâ ñòàëè ïàäàòü â
‚îëãó òåëà ñâßçàííûõ ïëåííèêîâ.
     îäíßëñß âîïëü,  âîçíß,  ðàçäàâàëèñü êðèêè ïåðñîâ,  ïàäàâøèõ íà  êîëåíè
ïåðåä êàçàêàìè è  óìîëßâøèõ èõ ïîùàäèòü...  î ðàçãóë áåñïîùàäíîé ñâèðåïîñòè
îõâàòèë  óæå  âñåõ  ðàçèíöåâ...   ‚  ýòîé  âîçíå  îïðîêèíóëñß  ÷åé-òî  ÷åëí.
Žêàçàâøèõñß â âîäå êàçàêîâ äðóæíî ñïàñàëè, òàùèëè â äðóãèå ÷åëíû...
     àçèí,  ñëîâíî áåç ñèë, îïóñòèëñß íàçàä íà ñêàìüþ. àóìîâ ïîäíßë ñî äíà
ëàäüè,  çàáîòëèâî îòðßõíóë ëàäîíüþ è  ìîë÷à  ïîäàë ‘òåïàíó îáðîíåííóþ øàïêó.
€òàìàí íàäåë åå. ‘äâèíóâ íà ñàìûå áðîâè, ñèäåë, îïóñòèâ ãëàçà...
     àóìîâ íàëèë âèíà,  ïðîòßíóë àçèíó ïîëíóþ êðóæêó. ‘òåïàí îòòîëêíóë åãî
ðóêó.
     - åé ñàì, ñàòàíà!..
     - ˆ âûïüþ,  - òâåðäî ñêàçàë àóìîâ. - ‡à äîáðóþ ïàìßòü òîâàðèùåé íàøèõ,
çà ïóòü õîðîøèé ê  äîíñêèì ñòàíèöàì,  çà êàçàöêóþ äðóæáó,  çà âîëþ è çà òâîå
çäîðîâüå, ‘òåïàí ’èìîôåè÷!
     Ží ïîäíßë êðóæêó è âûïèë.
     - ðàâü íàçàä êî ñòðóãàì! - ïðèêàçàë àçèí.


     Šàçàêè ãóëßþò

     “ñëûøàâ î  ïîòîïëåíèè ïåðñèäñêîãî ßñûðß,  âñå  êóïöû-ïåðñèßíå ïîçàïåðëè
ëàâêè,  à  ñàìè  ïîïðßòàëèñü.  ‡àêðûâàëè ëàâêè è  ìíîãèå èç  ðóññêèõ êóïöîâ.
’îðãîâàëè òîëüêî öàðñêèå êàáàêè.  “ëèöû  è  ïëîùàäè ãîðîäà,  êàê  â  áîëüøîé
ïðàçäíèê,  áûëè  ïîëíû  õìåëüíîé òîëïîé.  àçèí  ïëàòèë  â  êàáàêàõ çà  âñåõ
àñòðàõàíöåâ.  Šàçàêè ñ  êàæäûì ÷àñîì ÷óâñòâîâàëè ñåáß  âñå  áîëüøå õîçßåâàìè
€ñòðàõàíè.
     ‚ áîëüøîé êàáàê,  âîçëå ïëîùàäè,  ãäå ÷èíèëèñü òîðãîâûå êàçíè,  òàùà çà
ðó÷îíêè äâîèõ ðåáßòèøåê,  âáåæàëà ðàñòðåïàííàß çàïëàêàííàß æåíùèíà.  Žãëßäåâ
òîëïó  õìåëüíûõ  êàçàêîâ,  îíà  áðîñèëàñü ê  ðóñîáîðîäîìó êóäðßâîìó ðàçèíöó,
êîòîðîãî ïðèçíàëà çà ñòàðøåãî.
     - Žñóäàðü àòàìàí! îæàëåé ðåáßòèøåê! ƒîëîäóåì, áîã âèäèò!..
     …ðåìååâ ñãðåá ñî ñòîëà åäâà ïî÷àòûé êàðàâàé õëåáà è ùåäðûé êóñ ñàëà.
     - € íó, ïîäñòàâëßé ïîäîë! - ñ äîáðîäóøíûì âåñåëüåì âîñêëèêíóë îí.
     - Šîðìèëåö,  ðîäèìûé,  ïðîøó íå  îá òîì!  Œóæà âûçâîëü èç êàçíè.  àëà÷
áàòîæüåì åãî ìó÷èò çà äîèìêè. € ãäå íàì èõ âçßòü?! ‘àìè áåç õëåáà!..
     - ƒäå ìóæ?! - ãîòîâíî ñïðîñèë êàêîé-òî êàçàê.
     - à ïëîùàäè, áðàòöû. ‚îò òóò, ó ñòîëáà, åãî áüþò...
     - îøëè, ÷òî ëü, ðîáßòà? - ìèãíóë …ðåìååâ.
     Šàçàêè äðóæíî ïîäíßëèñü îò ñòîëà. Šàáàò÷èê êèíóëñß ê íèì.
     - îñòîé, àòàìàíû! € êòî æå çàïëàòèò?!
     …ðåìååâ ìîë÷à åãî îòòîëêíóë ñ äîðîãè, è âñå êàçàêè ïîòßíóëèñü èç êàáàêà
íà óëèöó...
     Šàçàêè  ïåðåøëè òîðãîâóþ ïëîùàäü.  ‚îçëå  ñòîëáà  ñòîßëà  ãóðüáà çåâàê.
àëà÷ áèë áàòîãàìè ïðàâåæíîãî íåäîèìùèêà.
     - ‘òîé, ïàëà÷! - ãðîçíî âûêðèêíóë …ðåìååâ.
     - ‡à ïîñòîé äåíüãè ïëàòßò, - îãðûçíóëñß òîò.
     - ‘òîé, ñêàçàëè! - âîñêëèêíóë âòîðîé êàçàê, óõâàòèâ ïàëà÷à çà âîðîò.
     - îäè-êà òû ïðî÷ü,  ïüßíà õàðß!  -  îãðûçíóëñß ïàëà÷, îòøâûðíóâ êàçàêà
ñèëüíûì, ëîâêèì óäàðîì â çóáû.
     „ðóãèå êàçàêè âìèã ñêðóòèëè çà ñïèíó îáå ðóêè ïàëà÷à.
     - àòîæüß åìó, - ñïîêîéíî ñêàçàë Œèòßé …ðåìååâ.
     - ‚ßæè êî ñòîëáó åãî,  áðàòöû!  óñòü ñàì âñå ìóêè ñïûòàåò! - âûêðèêíóë
êòî-òî â òîëïå.
     ðèêàçíûé ïîäüß÷èé, ñòîßâøèé çà ïðèñòàâà ó ïðàâåæà, êèíóëñß íàóòåê.
     - ‘òîé,  ñòîé, ñîáà÷èé êîðì, è òû ñâîþ äîëþ ó íàñ çàñëóæèë! - ïðîâîð÷àë
çäîðîâåííûé ïîñàäñêèé äåòèíà, ïîéìàâ åãî, êàê ìàëü÷èøêó, â îõàïêó.
     ‚îåâîäñêèé ñûùèê,  ñëó÷èâøèéñß òóò,  óäàðèë  â  òóëóìáàñ,  ïðèçûâàß  íà
ïîìîùü. …ãî òîæå ñõâàòèëè...
     „þæàß,  ðîñëàß áàáà,  â  ñëåçàõ,  îáíèìàß,  óâîäèëà ñ  ïëîùàäè ïîáèòîãî
ïàëà÷îì ìóæèêà.
     - é,  êóìà, ïîãîäè. ’û êóäû æ âîëî÷åøü-òî ÷óæîãî ìóæà? - îêëèêíóë îäèí
èç  ðàçèíöåâ.  îøàðèâ  ãëàçàìè  â  òîëïå,  îí  óâèäåë  ðàñòåðßííóþ æåíùèíó,
ïðèáåæàâøóþ ñ ïëà÷åì â êàáàê.  -  ’û ÷åãî æå çåâàåøü!  ƒëßäè,  óâåäåò òâîåãî
ìóæèêà! - âîñêëèêíóë îí, ïîäòîëêíóâ åå ê áèòîìó.
     - „à ìóæ-òî íå ìîé!..  ƒäå æå ìîé-òî?..  Šóäû æ ìîé äåâàëñß?  - æàëîáíî
áîðìîòàëà îíà.
     - ‡íàòü,  ðàíåå áèò.  ‚îò ãëßäè - íà ðîãîæêå, - ñêàçàë êàçàê, óêàçàâ íà
äðóãîãî, ëåæàâøåãî ìóæèêà. - ‡àáèðàé äà âåäè...
     - „à òîæå íå ìîé!..
     - å òâîé äà íå òâîé!..  àçáîð÷èâà äþæå!..  åðè äà âåäè, êîëè õîçßéêà
åìó íå íàøëàñü! ‚èøü, ñàì-òî íå ìîæåò, çàáèëè...
     Œîëîäîé êàçàê îò äóøè õëåñòàë ïàëà÷à áàòîæüåì.
     - “-ó, êîìàðèê ïëþãàùèé, è æàõíóòü äîáðîì-òî íå â ñèëàõ! ó÷îíêè æèäêè!
‡à ïàëà÷åñêî äåëî ñõâàòèëñß,  êóòåíîê ñëåïîé!  - â áåññèëüíîé çëîáå áðàíèëñß
ïàëà÷.
     - óñòè-êà,  åòðóíü,  ìîæåò,  ß  åìó ïóùå ïî íðàâó,  -  âûçâàëñß ðàæèé
êàçàê, âûáèðàß èç êó÷è áàòîã.
     “  äðóãîãî ñòîëáà,  ðßäîì,  òîíêî  âèçæàë ïðèêàçíûé ïîäüß÷èé,  ÷åðâßêîì
èçâèâàßñü ïîä  ãèáêîé  ëîçîé.  ‘âßçàííûé âîåâîäñêèé ñûùèê  ñêóëèë  è  ïðîñèë
ïðîùåíèß ó êàçàêîâ.
     îäîøåäøàß ãóðüáà àñòðàõàíñêèõ ñòðåëüöîâ çóáîñêàëèëà,  ñòîß â ñòîðîíêå,
íå ñìåß âìåøàòüñß.
     - „îáðàëàñü è  ï÷åëêà äî ìåäó,  íå âñå-òî ëþäßì!  -  ñ èçäåâêîé çàìåòèë
îäèí èç ñòðåëüöîâ.
     - ’åðïè, ïàëà÷, âîåâîäîé ñòàíåøü! - ïîääåðæàë âòîðîé.
     - îãîäèòå,  ñòðåëüöû,  äîáåðóñü.  ‚îò êàçàêè íà „îí ñîéäóò, ß íàä âàìè
òîãäà íàòåøóñü! - ïðîõðèïåë ïàëà÷.
     ˆç êàáàêà ïðèòàùèëè âèíà íà ïëîùàäü.
     èòûõ íåäîèìùèêîâ îòïàèâàëè âèíîì.  “æå è  ñòðåëüöû ñìåøàëèñü ñ  òîëïîé
êàçàêîâ. Šòî-òî äàë äëß ïîòåõè ñòàêàí âèíà ïðèâßçàííîìó ê ñòîëáó ïàëà÷ó.
     - ‡àòêíèñü íà îäíó äóõîâèíêó, íå ëàéñß, - ñêàçàëè åìó.
     - ‡àêóñêà,  òîâàðèùè, áðàòöû! - êðèêíóë ßðûæíûé, ñíèìàß ñ ïëå÷à òßæåëûé
áî÷îíîê.
     ‚ñå  çíàëè çäåñü ýòè  áî÷îíêè ïî  âèäó  -  áî÷îíêè ñ  çàâåòíîé áîßðñêîé
ñíåäüþ,  êîòîðîé ñàìèì ðûáàêàì íå ïðèõîäèëîñü êàñàòüñß:  ñ äóøèñòîé è íåæíîé
çåðíèñòîé èêðîé.
     - à  áóþ  öåëó  áóñó  ìîíàøüþ  ðàçáèëè!  “  êîãî  êàáëóêè ñ  ïîäêîâîé,
íàääàé-êà ïî äîíöó - âî ñëàâó ãîñïîäíþ çàêóñèì.
     ‘òðåëåö äîëáàíóë êàáëóêîì, âûáèâàß äîùå÷êè.
     àðîä ñóåòëèâî èñêàë ïîä ïëàòüåì,  çà  îïîßñêàìè,  çà ãîëåíèùàìè ëîæåê.
’åñíèëèñü ê  áî÷îíêó.  àëà÷ ó  ñòîëáà,  ñ  áîðîäîé,  îáìàçàííîé äðàãîöåííîé
çàêóñêîé, êðè÷àë ðàçãóëßâøåéñß òîëïå:
     - ‘ìàêó íå ÷óåòå,  äåðåâåíùèíà, äüßâîëû! Šàê êàøó, ñîáà÷üå îòðîäüå! Šàê
êàøó!  „à  êòî æ  åå  òàê-òî...  ‚àñ çà  îäíó èêðó ïî òðè äíß íà òîðãó áèòü,
íåñìûñëåíû äóøè, áðîäßãè!..
     ‘àì  àçèí  â  òîò  äåíü  ñ  äåñßòêîì ëþäåé  ãóëßë ïî  ãîðîäó â  ÷èííîì
ñïîêîéñòâèè. Ží ïðîõîäèë ïî òîðãàì, ðàññïðàøèâàë êóïöîâ, êàê òîðãóþò; çàõîäß
â êàáàêè,  ïëàòèë çà âñåõ ïüþùèõ;  ãäå ñëûøàë øóì, ïîäõîäèë, íàáëþäàë, íè âî
÷òî íå âìåøèâàßñü, ñî çëîé óñìåøêîé øåë äàëüøå...
     Ží  âèäåë,  êàê  ”åäîð  Šàòîðæíûé ñ  êàçàêàìè ñáèâàëè çàìêè  ñ  òþðüìû,
íàáëþäàë,  êàê ‘åðãåé Šðèâîé ñíèìàë ñ àñòðàõàíñêèõ ñòåí êàêóþ-òî ïóøêó,  êàê
…ðåìååâ ÷èíèë ðàñïðàâó íàä ïàëà÷îì, êàê àóìîâ, ñïîèâ äîïüßíà ìîíàõîâ, êóïèë
ó  íèõ  öåëóþ  áóñó  ìèòðîïîëè÷üåé  çåðíèñòîé  èêðû,  ïðèãîòîâëåííîé  â  äàð
ïàòðèàðõó...
     ‘òðåëåöêèé ïßòèäåñßòíèê, íàãîíßß åãî íà êîíå, îêëèêíóë:
     - é, àòàìàí!
     àçèí íå  îãëßíóëñß.  Ží  ñëûøàë,  êàê çà  ñïèíîé êëàöíóëè âûðâàííûå èç
íîæåí êàçàöêèå ñàáëè.
     - ‘ êåì ãîâîðèøü, áîßðñêèé õîëîï! - çàãóäåëè êàçàêè.
     - ˜àïêó äîëîé, íåâåæà! ‘ëåçàé ñ êîíß! - êðèêíóë ’èìîøêà.
     €òàìàí íå ïîâåë è  óõîì,  ñëîâíî åãî íè÷òî íå êàñàëîñü.  Ží ïî-ïðåæíåìó
øåë ñïîêîéíî âïåðåä.
     - ‡äîðîâ  áóäü,   ÷åñòíîé  àòàìàí!   ‡äðàâ  áóäü,  ‘òåïàí  ’èìîôåè÷!  -
âîñêëèêíóë ïßòèäåñßòíèê, ïåøêîì çàáåæàâ íàïåðåä è íèçêî åìó ïîêëîíèâøèñü.
     - ‡äîðîâ,  âîåâîäà,  çäîðîâ!  Šàê æåíà, äåòèøêè? - ñ óñìåøêîé îòîçâàëñß
‘òåïàí.
     - Žñóäàðü,  àòàìàí  âåëèêèé!  îßðèí  è  âîåâîäà  ˆâàí  ‘åìåíîâè÷ êíßçü
ðîçîðîâñêèé âåëåë òåáß êëèêàòü â ðèêàçíó ïàëàòó, - ñêàçàë ïßòèäåñßòíèê.
     - ‘êàæè,  ìîë,  ïîêëîí ïðèñëàë,  äà ñåé÷àñ íåäîñóã. îïîçäíåé óëó÷ó äëß
áåñåäû ÷àñîê è çàéäó íà âîçâðàòíîé äîðîãå...

     îßðèí ˆâàí  ‘åìåíîâè÷,  ðàçäðàæåííûé è  çëîé,  ñèäåë îäèí â  ðèêàçíîé
ïàëàòå,  ÷àñ îò ÷àñó áîëüøå òðåâîæàñü.  Š  íåìó ïðèáåãàëè êóïöû è,  äðîæà îò
ñòðàõà,  ïðîñèëè ê  ëàâêàì ïðèñòàâèòü êàðàóë èç ñòðåëüöîâ.  ‚ûìàçàííûé ñàæåé
ïîäüß÷èé ðàññêàçûâàë, êàê çàáèëè äîñêàìè åãî äâåðè è êàê ãðîçèëèñü ñæå÷ü åãî
äîì çà  òî,  ÷òî îí  íà  òîðãó "ñ  óñåðäèåì" ñîáèðàë ðûíî÷íûé ñáîð çà ìåñòà.
’þðåìíûé  öåëîâàëüíèê âîðâàëñß  ñ  âåñòüþ,  ÷òî  êàçàêè  ðàçãðîìèëè  òþðüìó.
‘òðåëåöêèé ïßòèäåñßòíèê ïðèì÷àëñß ñ  "ïîêëîíîì" àçèíà è ñ îáåùàíèåì àòàìàíà
áûòü íà âîçâðàòíîì ïóòè...
     ‚îåâîäó ìóòèëî îò ýòèõ âåñòåé,  êàê ñ ïîõìåëüß ëîìèëî ãîëîâó. åñêîëüêî
äíåé íàçàä îí òâåðäî ðåøèë,  ÷òî,  íåñìîòðß íè íà êàêèå áåñ÷èíñòâà ðàçèíöåâ,
îí âîçüìåò èõ èçìîðîì è  âñå ðàâíî ïîáåäèò.  Ží ïîíèìàë,  ÷òî ‘òåïàíó âàæíåå
âñåãî ïîñêîðåå ïðèéòè íà „îí,  ÷òî €ñòðàõàíè íóæíî òîëüêî íàáðàòüñß òåðïåíèß
- è  íåóäîáíûå íåïðîøåíûå "ãîñòè",  îòäàâ  è  ßñûðü è  ïóøêè,  ñàìè  ïîêèíóò
ãîðîä...
     î  êîãäà àçèíûì áûë ïîòîïëåí íà  ‚îëãå âåñü ïåðñèäñêèé ßñûðü,  êàçàêè
ðàñïîßñàëèñü äî ïðåäåëà.  ‚  ãîðîäå íà÷èíàëà ðàñòè ñìóòà ñðåäè ñòðåëüöîâ,  è
íå÷åì áûëî èõ óòèõîìèðèòü.  ‚îò-âîò ñòðßñåòñß õóæå òîãî,  ÷òî áûëî â  Ÿèöêîì
ƒóðüåâå-ãîðîäêå.  ðîçîðîâñêèé äóìàë,  íå  ïîñëàòü ëè  ãîíöà íà  ‡àáóçàíñêèé
îñòðîâ êî ‹üâîâó ñ  ‹îïàòèíûì,  ÷òîáû ïðèêàçàòü èì íåìåäëß âåñòè â €ñòðàõàíü
ìîñêîâñêèõ ñòðåëüöîâ.  î âìåñòå ñ  òåì îí îïàñàëñß ñíßòü ñ  ‚îëãè çàñòàâó è
îòêðûòü êàçàêàì ïóòü íà „îí...
     ˆ  âîò  â  ÷àñ òßæåëûõ è  íåðåøèòåëüíûõ ðàçìûøëåíèé áîßðèíà íà  ïëîùàäè
ïåðåä  ðèêàçíîé ïàëàòîé  ïîñëûøàëîñü êîíñêîå  ðæàíüå,  êðèêè.  ðîçîðîâñêèé
âçãëßíóë èç îêíà è çàìåð îò ðàäîñòè:  ïðåä êðûëüöîì ðàçèíñêèå êàçàêè ñòàâèëè
ïðèâåçåííûå ïóøêè...
     ðîçîðîâñêèé óæå  ñëûøàë ñ  óëèöû  ãîëîñ  àçèíà,  êîòîðûé ðàñïîðßæàëñß
òîëïîé ñâîèõ êàçàêîâ...
     “ áîßðèíà îò âîëíåíèß çàíßëñß äóõ. ‚ ýòè ïîñëåäíèå äíè îí ñîñòàðèëñß íà
íåñêîëüêî ëåò,  íî  âñå-òàêè  ïîáåäèë!..  …ñëè  äàæå àçèí ñõèòðèë è  ïðèâåç
òåïåðü íå  âñå ïóøêè,  ðîçîðîâñêèé áûë ãîòîâ íà ýòî ñìîòðåòü ñêâîçü ïàëüöû,
òîëüêî áû ðàçâßçàòüñß ñêîðåå ñ  íàøåñòâèåì áóéíûõ ãîñòåé,  âûïðîâîäèòü èõ çà
ïðåäåëû ñâîåãî âîåâîäñòâà.  € òàì ïóñòü ñ íèìè ðàçäåëûâàåòñß êòî êàê õî÷åò -
íà  „îíó  èëè  ÷åðò çíàåò ãäå!..  óñòü îßðñêàß äóìà ñàìà ïîðàçìûñëèò,  ÷òî
ñäåëàòü,  ÷òîáû  áîëüøå âïåðåä íèêîãäà íå  ìîãëè  âûõîäèòü ñ  êàçàöêîãî „îíà
òàêèå  âàòàãè...   å  óäåëüíàß  óñü  -   äåðæàâà,   à   ñêîëü  åùå  â  íåé
ñâîåâîëüñòâà!..
     - ‡äðàâñòâóé,  áîßðèí  è  âîåâîäà  ˆâàí  ‘åìåíû÷!  Šàê  ìèëóåò  áîã?  -
âîñêëèêíóë ‘òåïàí â äâåðßõ âîåâîäñêîé ãîðíèöû.
     - —åì ðàçáîéíè÷àòü â ãîðîäå,  òàê-òî äàâíî áû!  -  íå îòâå÷àß àçèíó íà
ïðèâåò,  ñóðîâî îòîçâàëñß áîßðèí.  Ží  íå õîòåë ïîêàçàòü,  êàê ðàä îêîí÷àíèþ
ýòîãî äåëà.  -  „à òû ìíå, ñìîòðè, áåç îáìàíà! ‘êîëü ïóøåê? - ñòðîãî ñïðîñèë
ðîçîðîâñêèé.
     - „à,  âîåâîäà-áîßðèí, âåäü ïóøêè-òî íå ìîè, à òâîè! - îòîçâàëñß àçèí.
- óøêàðè àñòðàõàíñêèå ñ  ïüßíûõ ãëàç èõ  ðåáßòàì ìîèì ïðîèãðàëè â  êîñòè...
ƒëßæó,  èõ ìîè ñîðâàíöû íà ñòðóãà âîëîêóò. Šàê ñáåñèëèñü âåäü, ïðàâî! € êóäû
ìíå òàêîå äîáðî?!  ˆ  òû  îñåð÷àåøü íà  íàñ,  è  ãîñóäàðü-òî íà íàñ ñ  òîáîé
ïðîãíåâèòñß.  Ÿ  âåäü ïîâèííóþ ãîñóäàðþ ïðèíåñ -  õî÷ó ñî âñåì ìèðîì ëàäèòü!
‚îçüìè-êà òû ïóøêè...
     ‚îåâîäà áåç ñèë îïóñòèëñß â êðåñëî è íå ìîã ñêàçàòü ñëîâà îò îõâàòèâøåé
åãî áåñïðåäåëüíîé òîñêè...
     - €  ß  èç ïîêîðíîñòè ó òåáß íå âûéäó,  áîßðèí ˆâàí ‘åìåíû÷.  ˆç ãîðîäà
íèêóäà íå  ñîéäó.  Œíå  ëó÷øå  âñåãî  áóäåò â  €ñòðàõàíè ïðîùåíèß ãîñóäàðåâà
äîæèäàòüñß...  åäàëå÷å òóò  ó  âäîâû  ïðîòîïîïà äîìîê  ñòîðãîâàë:  ñîñåäßìè
ñòàíåì ñ òîáîþ,  áîßðèí.  àì â ìèðå æèòü,  - íàñìåøëèâî ïðîäîëæàë ‘òåïàí. -
Šàçàêè-òî  òîæå  òåïåðü óõîäèòü íå  õîòßò:  æåíèòüñß ñîáðàëèñü -  âñå  äî÷åê
äâîðßíñêèõ ñåáå ïîäáèðàþò â íåâåñòû.
     ðîçîðîâñêèé ïî÷òè íå ñëûøàë òîãî, ÷òî ãîâîðèë ‘òåïàí. †èëû íà ëáó è íà
øåå  åãî  íàëèëèñü äîñèíß,  äûõàíèå ñïåðëî,  â  ãëàçàõ  ïîòåìíåëî è  â  óøàõ
ðàçäàâàëîñü òßæêîå óõàíüå. Ží ñèëèëñß ðòîì ñõâàòèòü âîçäóõ è íå ìîã: ãîðëî è
ãðóäü çàùåìèëî íåîäîëèìîþ ñóäîðîãîé.
     - „à øóáó òåáå ß  ïðèâåç,  áîßðèí,  êàêàß òåáå ïîëþáèëàñü,  -  áóäòî íå
çàìå÷àß  òîãî,  ÷òî  òâîðèòñß ñ  âîåâîäîé,  ïðîäîëæàë íàñìåøëèâî è  ñïîêîéíî
‘òåïàí.  -  îñè íà çäîðîâüå, - ñ ïîêëîíîì äîáàâèë îí. - îäàéòå, ðîáßòî÷êè,
øóáó, - ïîâåðíóëñß îí ê êàçàêàì. - „îçâîëü, âîåâîäà, ß ñàì íà áîßðñêèå ïëå÷è
íàêèíó åå îò ñåðäöà...
     „åðæà øèðîêî íàðàñïàøêó íåâèäàííîãî áîãàòñòâà áîáðîâóþ ñ  ñîáîëåì øóáó,
‘òåïàí øàãíóë ê âîåâîäå...
     - ‘ëûøü òû,  âîð...  —òîáû íîãè òâîåé â  ãîðîäå íå áûëî òîò÷àñ!..  -  ñ
ïåðåñîõøèì äî áîëè ãîðëîì õðèïëî ñêàçàë áîßðèí.
     †åëàß ñêðûòü ñâîå òîðæåñòâî, ‘òåïàí îïóñòèë ãëàçà.
     - Ÿ òåáå,  âîåâîäà áîßðèí, âî âñåì ïîñëóøåí. “êàæåøü - óéäó, - ñîãëàñíî
ïîêëîíèëñß îí âîåâîäå.  -  ’îëüêî òû,  êíßçü-áîßðèí, ïèøè ïðîõîäíóþ íà „îí è
ïðèñòàâà íàì ïðèñòàâü,  êòî áû â –àðèöûíå ïðèíßë îò íàñ ñòðóãè äà âñå ïðî÷èå
ïóøêè...  € òî,  íå äàé áîã,  åùå íàì íå ïîâåðßò,  ÷òî òû óêàçàë óõîäèòü,  è
ïîìåõè ÷èíèòü íàì ñòàíóò... ‡îâè-êà ïîäüß÷èõ, âåëè ïðîõîäíóþ ïèñàòü.
     ...  ˆ  êîãäà,  óæå ñïðßòàâ â  øàïêó ãîòîâóþ ïðîõîäíóþ ãðàìîòó,  ‘òåïàí
óõîäèë èç ðèêàçíîé ïàëàòû, îí çàêëþ÷èë:
     - ’àì,  êðîìå òâîèõ, âîåâîäà áîßðèí, åùå ß òðè ïóøêè ìîèõ òåáå îòäàë. ‚
ïîõîäå îíè òßæåëû,  à  òåáå íà  ñòåíàõ-òî  ñãîäßòñß.  Œàëî ëè  êòî ñ  ðóáåæà
íàáåæèò!.. ó, áûâàé ïîçäîðîâó!..


     Š äîíñêèì ñòàíèöàì

     àçèíñêèé êàðàâàí  íà  ðàññâåòå ïîêèíóë  àñòðàõàíñêóþ ïðèñòàíü.  åçâûé
âåòåð ñ ìîðß íàäóë ïàðóñà, è êîãäà ñîëíöå âçîøëî, à ãîðîäñêèå ñòåíû îñòàëèñü
çà  êîðìîþ ïîñëåäíåãî ñòðóãà,  ãðîìêàß ïåñíß ðàçëèëàñü íàä  ïðîñòîðîì ‚îëãè.
Šàçàêè  ðàäîâàëèñü òîìó,  ÷òî  óõîäßò åùå  èç  îäíîé  ëîâóøêè,  è  òåïåðü èì
êàçàëîñü, ÷òî áîëüøå íè÷òî íå ëåæèò ìåæäó íèìè è ìèðíîé, ñïîêîéíîé æèçíüþ...
     Žíè íå  òàê äàëåêî îòîøëè îò ãîðîäà,  êîãäà ïîçàäè çàìåòèëè íà áåðåãó ñ
ñîòíþ âñàäíèêîâ, ì÷àâøèõñß èì âäîãîíêó.
     - €ëü âîåâîäà ñîñêó÷èëñß òàì áåç íàñ,  ìîëèò â €ñòðàõàíü âîðîòèòüñß?! -
øóòèëè êàçàêè, ãëßäß íà ñêà÷óùèõ âñàäíèêîâ.
     - ‚îåâîäèõà ïîäîðîæíè÷êîâ íàì íàïåêëà! - ñìåßñü, âîçðàæàëè äðóãèå.
     ‚ñàäíèêè, ãðîìêî êðè÷à, çàìàõàëè ðàçèíöàì.
     - àòüêî,  ïîøòî æå òû òàê-òî óøåë, íå ïðîñòèëñß ñ íàìè?! - çàêðè÷àëè ñ
áåðåãà, è òîëüêî òóò êàçàêè ïðèçíàëè ñâîèõ àñòðàõàíñêèõ çíàêîìöåâ è âî ãëàâå
èõ ñòðåëåöêîãî êîíîâàëà €êèìêó ‡àñòðåõèíà,  êîòîðûé íå ðàç â ýòè äíè ïîáûâàë
â ãîñòßõ â øàòðå àòàìàíà.
     - €ëè ìû, àñòðàõàíöû, òåáå íå ïîòðàôèëè â ÷åì?!
     - €ëè õóäî òåáß ïðèíèìàëè?! - êðè÷àëè ñ áåðåãà.
     - å âåê,  áðàòöû,  ñ âàìè æèòü.  „îí äîæèäàåò íàñ.  €ñòðàõàíü ãîðîä-òî
âåäü íå êàçàöêèé! - îòâåòèë àçèí.
     - ‚åëèøü -  è êàçàöêèì ñòàíåò. àñòðåâîæèë òû íàøè ñåðäöà. ‚åëè òîëüêî,
áàòüêà!
     - ‚îò äîìà óïðàâèìñß, òî ïîâîðîòèìñß è ïîòîëêóåì! - ïîäõâàòèë è àóìîâ.
     - àòüêà,  äàâàé è  òåïåðü ïîòîëêóåì!  Œû  òóò  âèíà  çàõâàòèëè òîëèêó.
‘òóêíåìñß ÷àðêàìè íà äîðîãó! - âûêðèêèâàëè ñ áåðåãà.
     - Œîæåò, ïðèñòàíåì? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ‘òåïàíà àóìîâ.
     àçèí ìàõíóë ðóêîþ âïåðåä.
     - ‚îðîòèìñß-à! åðåãèòå âèíöî äëß âñòðå÷è-è! - êðèêíóë ’èìîøêà.
     èçîâîé âåòåðîê âçâèëñß ðåçâåå, âçäóë ïàðóñà, êàê çîáû áîëüøèõ ïòèö.
     - € êîãäà, êîãäà âû âîðîòèòåñü, áàòüêà?!
     - Šàê ïîâîðîòèìñß,  òàê è áóäåì!  “ íàñ äîìà òåñòî çàòåßíî,  âîò òîëüêî
ïîñïååì ïèðîã ñïåê÷è! - îòâå÷àëè êàçàêè.
     - àòüêà òîãäà ìåíß ê âàì ïðèøëåò! - çàêðè÷àë ’èìîøêà.
     Šîííûå ïðîâîäèëè èõ  äî  âûñîêîãî ïðèãîðêà;  ñòîß íà  õîëìå,  åùå äîëãî
÷òî-òî êðè÷àëè, ìàõàëè øàïêàìè, íî ñëîâ óæå áûëî íå ðàçîáðàòü...
     ‡à àòàìàíñêèì ñòðóãîì øåë àñòðàõàíñêèé ñòðóæîê ñ  ïîëóñîòíåé ñòðåëüöîâ,
íà êîòîðîì ñèäåë âîåâîäñêèé ïðèñòàâ,  èíîçåìåö êàïèòàí ‚èäåðîñ ñ òàðàêàíüèìè
óñèêàìè.
     å   äîõîäß  ‡àáóçàíñêîãî  îñòðîâà,   ãäå   ñòîßëà  çàñòàâà  ìîñêîâñêèõ
ñòðåëüöîâ,  ‚èäåðîñ,  çàìåòèâ ñðåäè êàçàêîâ, ïðèãîòîâëåíèß ê áîþ, ñîñêî÷èë â
ëåãêèé ÷åëí è ïîì÷àëñß, êàê áûëî âåëåíî âîåâîäîé, êî êíßçþ ‘åìåíó ñ óêàçîì î
ïðîïóñêå ðàçèíñêîãî êàðàâàíà.  àçèí  âåëåë  ïîêà  ñïóñòèòü ïàðóñà,  îæèäàß,
êîãäà  íàâñòðå÷ó ïðèáóäåò ñòîëüíèê,  óêàçàë çàðßäèòü âñå  ïóøêè  è  ïèùàëè è
ïóøêàðßì ñòîßòü íàãîòîâå ñ ãîðßùèìè ôèòèëßìè,  íà ñëó÷àé èçìåíû. å ïðîøëî è
÷àñà,  êàê êíßçü ‘åìåí, ïîëó÷èâ îò ïðèñòàâà âîåâîäñêóþ ïðîõîäíóþ, ñàì ßâèëñß
â ÷åëíå ñ ‚èäåðîñîì,  âçîøåë íà ðàçèíñêèé ñòðóã è,  â çíàê ìèðíûõ íàìåðåíèé,
îñòàâàëñß íà íåì,  ïîêà êàðàâàí ìèíîâàë ñòðåëåöêóþ çàñòàâó, ñòîßâøóþ â óñòüå
‡àáóçàíà.
     ˆç  õâàñòîâñòâà àóìîâó çàõîòåëîñü ïàëüíóòü íà  ïðîùàíèå èç  ïóøåê,  íî
àçèí íå ðàçðåøèë, ÷òîáû ñáåðå÷ü ïîðîõ.
     „îâîëüíûé òåì,  ÷òî êîí÷èëîñü îæèäàíèå áèòâû è ñ ïëå÷ ñâàëèëàñü çàáîòà,
êíßçü  ‘åìåí,   çàáûâ  îáèäó,  íàíåñåííóþ  ‘òåïàíîì,  êîãäà  îí  óøåë  èç-çà
âîåâîäñêîãî ñòîëà  ê  ÷åðíè íà  ïëîùàäü,  ïðèâåòëèâî ïîâèòàëñß ñ  àçèíûì çà
ðóêó.
     - ó,  êîëäóí òû,  êîëäóí, êîëè êíßçß ˆâàíà ‘åìåíû÷à îêîëäîâàë! å æäàë
ß, ïðàâäó ñêàçàòü, ÷òî âû ñ áîßðèíîì ïîäîáðó ïîëàäèòå... ‚ñå ïîäâîäíûå êàìíè
òåïåðü íà  òâîåì ïóòè ìèíîâàëèñü.  å  ïîëàäèë áû òû ñ  áîßðèíîì,  òóò áû ïî
‚îëãå òåáå íå ïðîéòè!
     - ðîøåë áû ß,  êíßçü,  -  óâåðåííî ñêàçàë àçèí. - ‚åäîìû áûëè ìíå âñå
òâîè òàéíîñòè:  öåïè âû ïîä âîäîé ïðîòßíóëè, ß âåäàë. ‚ êàìûøàõ ó âàñ ÷åòûðå
"åäèíîðîãà" ñòîßëè,  ß  âåäàë,  à  âìåñòî  ïîðîõà,  êàê  âîçâåðíåøüñß íàçàä,
ïîñìîòðè, ÷òî â áî÷îíêàõ âîçëå "åäèíîðîãîâ"! —òî ïî ëåâîé ïðîòîêå, â ïåñêàõ,
çàñàäà ñòðåëåöêàß,  òîæå âåäàë.  Šàê ìèìî øåë,  òî  ïî  âñåì ñòðóãàì ó  ìåíß
âìåñòî âåñåë â  óêëþ÷èíàõ áûëè  ìóøêåòû âçäåòû,  òåõ  ñòðåëüöîâ ïîáèâàòü,  à
êîííîå âîéñêî ìîå,  âîí âèäèøü,  òîëüêî ñåé÷àñ äîãîíßåò,  à áîé íà÷àëñß áû -
îíî áû âàì ãðßíóëîñü â òûë, - âèøü îòêîëü, èç ñòåïåé ïîäõîäßò!..
     ‹üâîâ  ïîñìîòðåë  íà  ïîäõîäßùóþ  èç  ñòåïåé  êîííèöó  àçèíà,  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, óäèâëßßñü ðàçèíñêîé õèòðîñòè.
     - Šîëäóí,  ãîâîðèøü?!  - ïîäìèãíóë ‘òåïàí. - ‘ áîßðàìè áåç "êîëäîâñòâà"
æèâ íå áóäåøü. ’åì è æèâó, êíßçü ‘åìåí ˆâàíû÷.
     - € êàê æå îí ñ ïóøêàìè îòïóñòèë òåáß? - óäèâèëñß êíßçü.
     - € êàê ìíå áåç ïóøåê!  Šàáû ß øåë áåç ïóøåê, òî òû íà ìåíß íàïàë áû. Ÿ
òàê è ñêàçàë âîåâîäå, ÷òî ðàòè ñòðåëåöêîé ñòðàøóñü äà òåáß, êíßçü ‘åìåí. Šàê
íà áåðåã âûéäó â –àðèöûíå,  òàê è ïóøêè îòäàì. à ñòðóãàõ õîðîøî, à â ÷åëíàõ
èõ êóäû òàùèòü!..
     - ó,  èäè.  ‘÷àñòëèâî äîáðàòüñß äà ìèðíî æèòü! ‘ìîòðè, â äðóãîé ðàç íå
áóäåò òåáå ïðîùåíèß! å ãðåøè öàðþ!.. - çàêëþ÷èë êíßçü ‘åìåí.
     î  ‘òåïàí íå  ñóìåë èäòè,  "íå ãðåøà".  “  —åðíîãî Ÿðà îíè íàãíàëè äâà
ñòðóãà,  íà êîòîðûõ âåçëè çàêîâàííûõ â êîëîäêè ñòðåëüöîâ èç Ÿèöêîãî ãîðîäêà.
‘òðåëüöû õîòåëè óéòè íà ÷åëíàõ â  ìîðå ê  àçèíó -  èõ ïîéìàëè.  ‘ìåëûå ëþäè
áûëè íóæíû ‘òåïàíó,  à  ýòèõ ëþäåé,  êàê åìó êàçàëîñü,  îí äîëæåí ïî ñîâåñòè
âûðó÷èòü.  Ží  ðåøèòåëüíî âçîøåë ñ  êàçàêàìè íà ñòðóã è  ïîòðåáîâàë ñîòíèêà,
ñîïðîâîæäàâøåãî ññûëüíûõ.
     - ‘áèâàé-êà  êîëîäêè ñî  âñåõ.  Žíè ñî  ìíîé íà  „îí ïîéäóò,  -  çàßâèë
‘òåïàí.
     ‘îòíèê âçìîëèëñß,  ÷òîáû  ‘òåïàí íå  òðîãàë êîëîäíèêîâ,  çà  êîòîðûõ îí
áóäåò äåðæàòü îòâåò ïåðåä ñàìèì âîåâîäîé.
     - ‚îåâîäà,  êðåùåíà ðàòü,  ëó÷øå,  ÷åì  òû,  ìåíß  çíàåò;  íå  ñòàë  áû
êîáåíèòüñß òàê-òî: ó ìåíß è äâîðßíå íà äíå ðàêîâ ëîâßò! - ïðèêðèêíóë àçèí.
     îëñîòíè ññûëüíûõ ñòðåëüöîâ ðàçìåñòèëèñü íà ðàçèíñêèõ ñòðóãàõ...
     ‚îåâîäñêèé ïðèñòàâ íà ÷åëíå ïðèì÷àëñß ê  ‘òåïàíó.  Ží äðîæàë îò ñòðàõà,
íî  äîëã çàñòàâëßë åãî "óíèìàòü" àòàìàíà îò  âñßêîãî äóðíà.  ‚îåâîäà ñêàçàë,
÷òî ñïðîñèò ñ  íåãî çà  âñå,  ÷òî ‘òåïàí íàòâîðèò ïî  ïóòè äî –àðèöûíà,  ãäå
‚èäåðîñ äîëæåí áûë ïîëó÷èòü îò àçèíà ñòðóãè è âñå ïóøêè.
     - îøòî ïðèëåç, íåìåö?! - ãðîçíî ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - ‚îåâîäà  ìíå  óêàçàë  óíèìàòü òåáß,  -  ïðîáîðìîòàë ‚èäåðîñ.  Ží  äëß
âåðíîñòè çàãëßíóë â áóìàãó è ïîâòîðèë: - “-íèìàòü.
     àçèí çàõîõîòàë:
     - ‚îò áëîõà òàê áëîõà!  “íèìàòü?!  „à  êàê æå  òû óíèìàòü ìåíß ñòàíåøü,
äóðà  íåìåöêàß!  Ÿ  çà  ñèõ  ëþäåé áîãó îòâåò÷èê!  Œåíß öàðü ïðîñòèë,  à  èõ
ïîäàâíî! ˆäè, ïîêà æèâ!
     ðèñòàâ óáðàëñß,  ñ÷èòàß,  ÷òî âûïîëíèë äîëã, è íå ðåøàßñü åùå äîêó÷àòü
àòàìàíó...  Šàïèòàí äðîæàë è  ïðîêëèíàë âîåâîäó è  ðóññêóþ ñëóæáó,  ãäå  åìó
îáåùàëè õîðîøèå äåíüãè,  íî  íå ñêàçàëè ðàíüøå,  ÷òî ïðèäåòñß áûòü ïðèñòàâîì
ïðè  íàñòîßùåì äüßâîëå,  ïðè îäíîì âçãëßäå êîòîðîãî ïîäèðàåò ïî  êîæå õîëîä.
‚èäåðîñ çíàë,  ÷òî  åùå  â  –àðèöûíå åìó ïðåäñòîèò ðàçãîâîð ñî  ‘òåïàíîì,  è
äðîæàùèå ãóáû åãî ñàìè ÷èòàëè çàðàíåå "àòåð íîñòåð"...

     –àðèöûí áûë áëèæíèì ãîðîäîì îò âåðõîâûõ êàçàöêèõ ñòàíèö. ˆç ‡èìîâåéñêîé
êàçàêè ÷àùå åçæàëè â –àðèöûí, ÷åì â ñâîé, êàçàöêèé, —åðêàññê. ‘þäà ïðèåçæàëè
êðåñòèòü  äåòåé  è  âåí÷àòüñß,  çà  òîâàðîì  íà  òîðã  ïåðåä  ïðàçäíèêîì èëè
ñâàäüáîé,  òóò  ñáûâàëè äîáû÷ó óäà÷íîé îõîòû  è  ó  òàòàð  ïîêóïàëè êîíåé  è
îâåö...
     îïàäàß â –àðèöûí,  êàçàêè íåðåäêî æèëè òóò ïî äâà-òðè äíß, "îáìûâàß" â
öàðèöûíñêèõ êàáàêàõ êàêóþ-íèáóäü  ïîêóïêó.  “  ìíîãèõ  äîíöîâ áûëè  çäåñü  â
ãîðîäå òåùè, êóìîâüß è ñâàòû.
     …ñëè ïîä  –àðèöûí,  ñëó÷àëîñü,  íàáåãàëè èç  ïðèâîëæñêèõ ñòåïåé êî÷åâûå
ðàçáîéíèêè,  òî  íå  ðàç  öàðèöûíöû ãíàëè ãîíöîâ ê  êàçàêàì çà  ïîäìîãîé,  è
äâå-òðè äîíñêèå ñòàíèöû ïóñêàëèñü â ïîãîíþ çà ñòåïíûìè ãðàáèòåëßìè...
     Šîãäà ïðî  ‘òåïàíà ïðîøëà ñëàâà êàê ïðî âåëèêîãî àòàìàíà è  óäàëüöà,  â
–àðèöûíå âñïîìíèëè, êàê íàåçæàë ê íèì ñ îòöîì ÷åðíîãëàçûé îçîðíîé êàçà÷îíîê,
êîòîðûé òî ñîêîëîì ïîòðàâèë îäíàæäû â ïîïîâñêîì ñàäó ïàâëèíîâ, òî êàê-òî ðàç
íà òîðãó ñóíóë ïîä õâîñò èøàêó ñòðó÷îê ïåðöà è  âñïîëîøèë âåñü áàçàð,  òî íà
ìàñëåíèöå â  êóëà÷íîì áîþ âûáèë ãëàç êàêîìó-òî ïîñàäñêîìó ìàëü÷èøêå.  ’åïåðü
öàðèöûíöû âñïîìèíàëè îá ýòîì ñ äîáðîäóøèåì, êàê î âåñåëûõ ïðîêàçàõ. Žâåßííûé
ñëàâîé,  óêðàøåííûé íàðîäíîé ìîëâîé,  øåë  ‘òåïàí,  è  âåñü  ãîðîä õîòåë åãî
âèäåòü.
     Šðèâîé øîðíèê ˆâàí ‘îðîêèí,  òåïåðü ïîñàäñêèé ïîä  ñîðîê ëåò,  êîòîðîìó
‘òåíüêà â êóëà÷íîì áîþ è âûøèá ãëàç,  ãëßäåë èìåíèííèêîì.  Ží ñ÷èòàë ñåáß âî
âñåì ãîðîäå ñàìûì áëèæíèì àçèíó ÷åëîâåêîì...
     ‚åñü –àðèöûí âûñûïàë ê ‚îëãå âñòðå÷àòü êàçàêîâ.
     ‘òåïàí ïîìíèë ñ  äåòñòâà ýòè  âîðîòà è  êðåïîñòíûå ñòåíû.  îñëå ìîðß è
àñòðàõàíñêèõ ñóõèõ ñòåïåé îò  íèõ ïàõíóëî çàïàõîì äîìà è  ïî÷óßëàñü áëèçîñòü
êàçàöêîé çåìëè...  ‡à âðåìß ïîõîäà,  ïîäõâà÷åííûé áóðßìè áèòâ, àçèí çàáûë î
ñåìüå,  î äîìå.  ‚îñïîìèíàíèå î æåíå è äåòßõ áûëî ñêîðåå ñîçíàíèåì òîãî, ÷òî
ãäå-òî òàì,  äàëåêî, îíè ñóùåñòâóþò, à òåïåðü íåñòåðïèìî òßíóëî íà „îí, ëèøü
áû ñêîðåå äîáðàòüñß äîìîé...
     à áåðåãó ïåíèëèñü ÷àðêè ñ ïèâîì è áðàãîé è ñ öàðñêèì âèíîì.  –àðèöûíöû
íàëèâàëè "ñî âñòðå÷åé" ðàçèíñêèì êàçàêàì è åñàóëàì,  íî áîëüøå âñåõ ñ÷àñòëèâ
áûë òîò, êòî ìîã ïðîáèòüñß ñ ÷àðî÷êîé ê ñàìîìó àòàìàíó.
     àçèíó ïîäíîñèëè ãîðß÷èå ïèðîãè, ãóñåé, èíäååê, êîï÷åíûå îêîðîêà, èêðó,
áàëûêè...
     - åé, áàòüêà! åñëè îò äóøè!
     - Œåäó, áàòüêà ‘òåïàí ’èìîôåè÷!
     - ‚îò áðàæêà òàê áðàæêà! óñòèòå-êà óãîñòèòü àòàìàíà! - øóìåëè â òîëïå.
     - ’èìîôåè÷,  òàì ïðèñòàâ íå ñìååò ê  òåáå,  ñïðîøàåò,  êîãäà ðàçãðóæàòü
ñòðóãà ñòàíåì, - ñêàçàë àóìîâ.
     - Šàê  ïîñïååì,  òàê  ñòàíåì,  ïóñòü  ïüåò  ïîêóäà!  -  îòêëèêíóëñß óæå
ïîäâûïèâøèé àçèí. - ’û ñàì-òî ïåé, òåçêà! ˆøü áðàæêà ó íèõ êàêîâà, - çíàòü,
äîáðûå ëþäè!
     Šàçàêè ðàñïîëîæèëèñü âìåñòå ñ  ïîñàäñêèìè íà áåðåãó,  ðàçæèãàëè êîñòðû,
çàâîäèëè ïåñíè.
     - Šàê æèâû,  êàê çäðàâû,  ñîñåäè?  Šàêîâû ñ „îíà âåñòè?  ‚ñå ëè ó âàñ ó
ñàìèõ ïîäîáðó? - ðàññïðàøèâàë àçèí â îòâåò íà ðàäîñòíûå ïðèâåòñòâèß.
     - è÷åãî áû æèòüå ó  íàñ,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷,  äà âîò áåäà:  âèíöà-òî äëß
âñòðå÷è íåìíîãî òåáå ïðèïàñëè!  •îòåëè ñ  ïðèåçäîì âàñ  äîïüßíó íàïîèòü,  àí
âîåâîäà âåëåë â êàáàêå íà âèíî òðîèòü öåíó!  -  âûêðèêíóë êðèâîé øîðíèê ˆâàí
‘îðîêèí, íàñèëó äîðâàâøèñü ÷åðåç òîëïó äî ‘òåïàíà.
     - —òî òû òàì áðåøåøü! ‚èíó öåíà öàðñêàß! - îòîçâàëèñü èç òîëïû.
     - ‘ëûõàë âîåâîäà - áîãàòû âû âîðîòèëèñü, òî è õî÷åò ñ âàñ öåíó âçßòü! -
ïîßñíèëè ãîðîæàíå.
     - „à   êòî  åìó  íàøè  áîãàòñòâà  ñ÷èòàòü  ïîâåëåë?!   àì  íàäî  áóäåò
ñ÷èòàëüùèêîâ,  ìû èíûõ ñåáå ïðèíàéìåì!  - âîçìóòèëèñü êàçàêè, êîòîðûì óæå íå
õâàòàëî  âèíà,  ïðèíåñåííîãî öàðèöûíöàìè  äëß  âñòðå÷è.  -  åççàêîííèê  âàø
âîåâîäà! - êðè÷àëè îíè. - èêòî ñâîþ öåíó íå ñòàâèò, êðîìå öàðß!
     - å øóìèòå, ðîáßòà, íàø âîåâîäà ÷óòü ÷òî - è â òþðüìó! - ïîäçàäîðèâàëè
ðàçèíöåâ ãîðîæàíå.
     - Šîãî â òþðüìó?
     - Šîãî õîøü, õîòü òåáß!
     - Œåíß?! Šàçàêà äîíñêîãî?!
     - “  íåãî  è  êàçàêè ñèäßò.  ‚û  â  òþðüìå ïîãëßäèòå,  -  ïîääðàçíèâàëè
ãîðîæàíå, - òàì íå ìåíå äåñßòêà ñèäèò êàçàêîâ.
     - € íó,  àòàìàíû!  ˆäåì-êà òþðüìó âîåâîäñêóþ ãëßäåòü!  -  ïîçâàë àçèí,
âñêî÷èâ ñ áðåâíà, íà êîòîðîì ïðèñåë áûëî, ïîêà ïèëè.
     àçãîðß÷åííûé  âèíîì,  îí  áûñòðî  è  ðåøèòåëüíî  çàøàãàë  ê  ãîðîäñêèì
âîðîòàì.
     - àòüêà, êóäà? - îêëèêíóë åãî …ðåìååâ.
     - ’þðüìó ïîñìîòðåòü.  €  âû  òóò ñòðóãè æèâåé ðàçáèðàéòå.  åäîëãî è  â
ïóòü! - ñêàçàë àçèí è ñ äâóìß äåñßòêàìè êàçàêîâ ïîøåë â ãîðîä.
     ‹þáîïûòíûé íàðîä óñòðåìèëñß çà íèìè òîëïîé...
     ‘òåïàíó  áûëè   äàâíî  çíàêîìû  öàðèöûíñêèå  óëèöû,   òßíóâøèåñß  ìåæäó
ïîæåëòåâøèõ îò  çíîß  ñàäîâ.  ‚ïåðåäè òîëïû  ïåðåñåê îí  ñ  äåòñòâà ïàìßòíóþ
áàçàðíóþ ïëîùàäü.  ˆç  äîìèøåê  ñ  ðåçíûìè  ßðêèìè  ñòàâíßìè âñþäó  ïî  ïóòè
âûñîâûâàëñß íàðîä,  ñìîòðåë íà àçèíà ñ óäèâëåíèåì è ëþáîïûòñòâîì.  ‚ îñàíêå
åãî è  â  ðåøèòåëüíîì âçîðå áûë âûçîâ.  àçèí ÷óâñòâîâàë,  ÷òî èç äîìîâ è íà
óëèöàõ ãîðîæàíå íà íåãî ãëßäßò,  êàê íà äèâî.  ‚îò äåðåâßííàß öåðêîâü,  ãäå,
ñêàçûâàë áàòüêà,  êðåñòèëè ‘òåïàíà è ãäå îí âåí÷àëñß ñ €ëåíîé èêèòè÷íîé. à
ïëîùàäè ïî äðóãóþ ñòîðîíó,  ïðßìî íàïðîòèâ öåðêâè,  äëèííàß êàìåííàß ñúåçæàß
èçáà,  à ïîä ñúåçæåé åäâà ãëßäßò èç çåìëè êðîõîòíûå îêîíöà òþðüìû, çàáðàííûå
òîëñòîé ðåøåòêîé.
     ’þðåìíûé öåëîâàëüíèê óïàë íà êîëåíè ïåðåä ‘òåïàíîì:
     - •îøü  êàçíè  ìåíß,  àòàìàí,  íå  îòäàì êëþ÷åé.  ‚îåâîäà ìåíß  êíóòüåì
çàäåðåò è ñåìåéêó áåç õëåáà îñòàâèò!
     - € òû ñ íàìè íà „îí, ñòàðèê! - ïîñîâåòîâàë êòî-òî èç êàçàêîâ.
     - Šóäû æ ß óéäó?! “ ìåíß òóò ñåìåéêà, äîìèøêî!
     - „à ÷òî ñ  òîáîé öàöêàòüñß?!  ƒäå êëþ÷è?!  -  ãðîçíûì ãîëîñîì çàêðè÷àë
êàêîé-òî êàçàê.
     î ‘òåïàí óñïîêîèë âñåõ:
     - „à íà ÷òî âàì êëþ÷è,  ðîáßòêè?  ƒîðîäà áåç êëþ÷åé ïîëîíßëè,  à òþðüìó
óñòðàøèëèñü ðàçáèòü! îøòî îáèæàòü ñòàðèêà! óñòü êëþ÷è áåðåæåò!
     Šàçàêè  ðàñõîõîòàëèñü,  îòøâûðíóëè  ïðî÷ü  ñòàðèêà,  è  òþðåìíûå  äâåðè
çàãóäåëè ïîä óäàðàìè òîïîðîâ...
     ’åìíûé ïîäâàë ïàõíóë äûõàíèåì ñûðîñòè,  ïëåñåíè,  ñìðàäîì, ãíèëüþ... ‘î
ñâåòà ñðàçó áûëî íå ðàçãëßäåòü êîïîøàùèõñß íà ïðîãíèâøåé ñîëîìå ëþäåé.
     - „îíñêèå òóò åñòü? - ãðîìêî ñïðîñèë ñ ïîðîãà ‘òåïàí ’èìîôåè÷.
     - …ñòü,   áàòüêà,  äîíñêèå!  ‡äðàâñòâóé,  ‘òåïàí  ’èìîôåè÷,  áàòüêà!  -
çàêðè÷àëè ðàäîñòíûå ãîëîñà â îòâåò. - ‘ïàñèáî, îòåö íàø!..
     - —åãî æ âû ñèäèòå! ƒàéäà íà âîëþ! - êðèêíóë ‘òåïàí.
     - Œû,   áàòüêà,  â  êîëîäêàõ!  å  âñòàíåì!  -  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà.  -
ðîïàäàåì! •âîðàåì!..
     ‹þäè  çàøåâåëèëèñü âî  ìðàêå  íà  ìîêðîé,  ñìðàäíîé  ñîëîìå,  ðàçäàëîñü
ãðîìûõàíèå öåïåé.
     - ‘ïàñèòåëü  òû  íàø!  -  âîñêëèöàëè  êîëîäíèêè.  -  „à  íåóæòî  æå  ìû
äîæäàëèñü?!  ‘ëûøàëè,  òû èç áàñóðìàíñêîãî ïëåíà ëþäåé ñâîáîæäàåøü, à òóò-òî
íå æäàëè!..
     - îßðñêèé íå ñëàùå ïëåí! ‘ïàñèáî, óïàñ îò ìóêè!
     Šàçàêè  óæå  ñáèâàëè  êîëîäû  ñ  òþðåìíûõ  ñèäåëüöåâ;  ïðèâåëè  êóçíåöà
ðàñêëåïûâàòü öåïè. ƒîðîæàíå íàëåçëè â òþðüìó...
     - ‚èøü, ïðîêëßòûé, ãäå äåðæèò ëþäåé! ‘óùèé àä!
     - ó, êòî òóò äîíñêèå? - ñïðîñèë ‘òåïàí.
     - Ÿ, ‘òåïàí ’èìîôåè÷, áàòüêà! Ÿ äîíñêîé!
     - ˆ ß òîæå, ‘òåïàí, ß - ‘èëàíòèé åäîëß!
     ‘èëàíòèé áûë  ñâåðñòíèê ˆâàíà  àçèíà,  êàçàê ñîñåäíåé ñòàíèöû.  ‘  íèì
âìåñòå ‘òåïàí áûâàë â ïîñîëüñêèõ ïîõîäàõ.
     - Šóäû  æå,  ‘èëàíòèé,  òåáß  çàíåñëî!  ‘  ïîõìåëüß òû,  ÷òî  ëè,  ñþäû
çàáðàëñß?! - ñïðîñèë àçèí.
     - å  øóòè,  ’èìîôåè÷!  “íßòü  ïîðà  âîåâîäó:  óæ  òàê  ñâîåâîëèò,  òàê
ñâîåâîëèò.  Œû ñ êóìîì íà òîðã, çà òîâàðîì, à íàñ â òþðüìó! € çà ÷òî? ‡à òî,
÷òî ñ  ïèùàëüþ íå åçäè...  ’àê ÷òî æ  íàì,  äîíñêèì,  è  äîðîãè â –àðèöûí íå
ñòàëî?!  èùàëü,  ëîøàäü,  òåëåãó,  òîâàðû -  âñå îòíßë!  € ÷òî çà êàçàê áåç
ìóøêåòà äà áåç ïèùàëè?!
     - åç  ïèùàëè,  áåç ñàáëè êàêîâ óæ  êàçàê!  -  ïîäõâàòèë êðèâîé øîðíèê,
ñëîâíî îí áûë ñàì ïðèðîäíûì äîíöîì.
     - Šðè÷èò:  äåñêàòü,  âû,  äîíñêèå, ïîäñûëüùèêè àçèíà-âîðà! - ïðîäîëæàë
‘èëàíòèé.
     - € ìåíß òû,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷,  îò ñìåðòè óïàñ! ‡àâòðà ìåíß â €ñòðàõàíü
ñëàòü õîòåëè,  à òàì áû êàçíèëè íàñìåðòü!  - âûêðèêíóë çíàêîìûé àçèíó ãîëîñ
èç äàëüíåãî óãëà òþðüìû.
     - ‡à ÷òî æ òåáß? - ñïðîñèë àòàìàí