 и рощи.  ‘тепан срывал почки со
встречных ракит и тальника,  нюхал,  а то и жевал, с усладою ощущаЯ весеннюю
смолистую горечь на  Языке.  ‘вежий и  влажный воздух,  как брага,  пьЯнил и
всадника,  и резвого молодого конЯ.  ‘тепан скакал,  озираЯ даль, выглЯдываЯ
своих,  а вот за горбатым пригорком в поле,  у краЯ неба,  заметил за нежной
весенней дымкой донские шапки да пики.
     - ќй, братцы-ы! - зыкнул ‘тепан на все широкое поле и резко пустил в их
сторону  своего  скакуна,  взметываЯ брызги  из  золотистых навозных  луж  и
разбрасываЯ звенЯщие льдинки, еще державшиесЯ по краЯм дороги...
     Ќо  ‘тепан не  заехал к  брату.  Ћн спешил прежде всего передать Ђлмазу
€ванову поручение крестного,  от  которого,  как он считал,  целиком зависит
удачное заключение мира с полЯками.
     ‘тареющий думный дьЯк,  - его ‘тепан сразу узнал, - услышав, что к нему
приехал казак с донскими подарками от войскового атамана, велел впустить его
к себе в избу, где он временно жил, пока велись переговоры.
     - Ќу, как там у вас на „ону? - спросил он.
     ‘тепан  рассказал ему  про  посольство в  степи  и  про  внезапный удар
казаков на крымские земли.
     - —то-то  обличье  твое,   атаман,   мне  знакомо?   -  спросил  Ђлмаз,
всматриваЯсь в лицо казака. - Ќе бывал ты в Њоскве в зимовой станице?
     ‘тепан напомнил ему о себе.
     - Џостой, постой! ђазин сын, атаманский крестник? ’ак, что ли? Љулачную
правду хотел на ђуси устроить?! - „умный дьЯк добродушно и весело засмеЯлсЯ.
- ’ак  вон  ты  какой  возрос!  Џро  тебЯ  говорил дворЯнин …вдокимов,  €ван
Џетрович, что Љорнила растит из тебЯ атамана себе на смену? ’ебе государь за
спасенье кнЯзЯ ћрьЯ  Ћлексича посылал соболЯ?  Њолод казак,  а  сила в  тебе
играет.  ‚ерь  старого дьЯка слову,  что  быть тебе во  больших атаманах,  -
заключил Ђлмаз. - Љ брату в войско поедешь?
     - Љрестный велел погостить тут недолго да  снова в  —еркасск ворочатьсЯ
длЯ крымских дел.
     - Љак на „он сберешьсЯ, опЯть заезжай ко мне, с тобой крестному грамоту
напишу.  ’вой крестный - орел в казаках. „ержись к нему ближе, - посоветовал
думный дьЯк и на прощанье поднес ‘тепану кружку литовского меда.
     - „олго ты не бывал, - сдержанно усмехнулсЯ €ван, встретив брата.
     - Љрестный  замиловал менЯ,  ‚анЯ,  -  словно  чувствуЯ какую-то  нужду
оправдатьсЯ перед €ваном,  сказал ‘тепан. Ћн видел, что €ван его встретил не
по  обычаю холодно.  -  —его-то  примстилось Љорниле,  что  быть мне большим
атаманом и  „оном  владеть.  €  с  чего  примстилось,  никак не  разумею.  ‚
посольстве менЯ  посылал к  калмыкам.  Ќа  …дичульскую орду пошли в  поход -
велел мне  быть при  нем есаулом:  к  расспросным делам приучал в  войсковой
избе.  „а и  сюда прислал с  тайным делом к  Ђлмазу €ванычу.  €  снова велел
поспешать к нему на „он с отпиской Ђлмаза.
     - Џодружил ты с Љорнеем!  Њимо брата родного промчалсЯ - перво к боЯрам
по тайным делам да сызнова на „он?!  ѓоворишь,  в атаманы собралсЯ и ныне уж
нас, казаков, знать не хочешь?!
     "‚он он на что осерчал", - догадалсЯ ‘тепан.
     - ’ак,  стало,  сдружилсЯ с Љорнеем? - настойчиво и ревниво переспросил
€ван.
     - ‹юблю его.  •итрый он,  черт.  ‘крозь землю на  три  сажени видит.  Ђ
добрый...
     - Љупил тебЯ  лаской!  -  прервал €ван.  -  Ќу  ладно.  Ћб  том  опосле
рассудим.  ’ы про „он расскажи, что там? ѓоворЯт, беглецов избегло из Њосквы
после бунта!
     - Ћй, много! - признал ‘тепан.
     - Ђ Љорнила назад их в Њоскву посылает?
     - „а что ты, €ван! - возмутилсЯ ‘тепан.
     €ван усмехнулсЯ.
     - ’ы,  стало,  ‘тепан,  Љорнею  во  всем  прилежен?  -  спросил  он.  -
ЏризнавайсЯ уж, что ли?
     ‘тепан посмотрел на  брата.  Ћн  сидел  перед ним  как  утес,  грузный,
крЯжистый,  суровый. „аже усмешка на губах его показалась какой-то каменной,
тЯжелой.  €ван смотрел в  его глаза отчужденно,  враждебно и  не  по-братски
озлобленно.
     - „а в чем мне тебе признаватьсЯ?  €змену Я,  что ли, какую замыслил? -
вдруг неожиданно длЯ себЯ, вспыхнув злостью, огрызнулсЯ ‘тепан.
     - Ђ  не  ты ли с  ним вместе беглых московских людей выдавал воронежску
воеводе? - спросил €ван, по-прежнему глЯдЯ в упор ‘тепану в глаза.
     ‘тепан вскочил с места.
     - —то брешешь?! - выкрикнул он.
     - Ќе  брешу.  ’ы беглого в  свой курень заманил,  изловил да в  ‚оронеж
послал. ‡а то тебЯ обласкал Љорнила.
     ‘тепан кинулсЯ на  €вана,  но  кулак его наткнулсЯ словно на гранит.  “
‘теньки захватило дыхание и в глазах потемнело.  Ќе помнЯ себЯ,  обхватил он
брата,  и  под богатырской,  несокрушимой тЯжестью ‘теньки €ван повалилсЯ на
пол, опрокинув скамью...
     …саул €ван —ерноЯрец вдвоем с  ‘ергеем Љривым,  вбежав,  насилу стащили
рассвирепевшего ‘теньку с атамана.
     - €дите отселе!  -  властно сказал €ван казакам.  - Њы сами тут подобру
разберемсЯ.  Ђ ты, дурак, не кидайсЯ на брата в кулачки, не махонький вырос,
- одернул он ‘теньку. - ‘адись на скамью, Я сказывать буду.
     Џодавленный холодным спокойствием брата  и  его  суровой уверенностью в
своей правоте, в смущенье ‘тепан сел.
     - „урак,  -  ворчливо сказал €ван. - Љулаки - не доказ, а ты с кулаками
суешьсЯ.  Ќу,  сказывай мне:  из Њосквы человек у тебЯ не живал,  коего царь
обманул рукобитьем? - понизив голос, спросил €ван.
     - †ил таков человек, - еще тише ответил ‘тепан.
     - Ђ где он теперь? - сурово спросил старший брат.
     - Љак Я в —еркасск в войсковую поехал,  когда поправилсЯ после раны, то
он у менЯ в дому за работника оставалсЯ. Џотом Я в посольство уехал, потом -
война с крымцами...  ’ак Я в станице и не бывал,  сюда подалсЯ, и вестей мне
из дому не писали. Џрислала Ђлена с попутными казаками гостинцев, поклон, да
и все.  џ все сам собиралсЯ изведать,  -  говорил ‘тепан, удивленный, откуда
знает €ван о его московском знакомце.
     - Ђ ныне того человека в твоем курене нет, казак, - твердо сказал €ван,
словно он  сам только что побывал на „ону.  -  Ђ  вышел тот человек по своей
нужде на рассвете,  как тут же его,  у тебЯ на базу, и схопили - в рот клЯп,
локти за спину,  на башку тулуп,  через плетень -  да и в сани; сверху сеном
заклали и повезли.  Ђ привезли к воронежску воеводе в дом тайно,  да после в
тюрьме он  месЯц  был  на  цепи  прикован к  дубовому стулу [„убовый стул  -
комлевый пень дуба, весом в несколько пудов], потом на Њоскву повезли...
     - „а кто ж  то содеЯл?  -  поразилсЯ ‘тепан.  Ћн уже забыл о  схватке с
€ваном. ђассказ €вана ошеломил его.
     - Љто содеЯл,  тот нам не сказалсЯ, - ответил €ван. - ‘рам на весь „он,
а пуще всего -  на семью ’имофеЯ ђази...  Ђ ты сам посуди: кому надо наш род
осрамить между казаками!  Љазаки говорЯт: "Љак войну с панами прикончим, так
разом пойдем в  —еркасск с ружьем трЯсти старшину войсковую".  ‘лух такой до
Љорнилы  дошел.   ЊенЯ  он  страшитсЯ.  ‚от  и  надумал  тебЯ  подманить  да
приблизить,  чтобы все выпытывать про менЯ.  “ Љорнилы лазутчики всюду,  так
мало ему:  еще хочет брата на брата поднЯть,  а ты поддаешьсЯ, а он за твоею
спиной и брата погубит, и дому позор принесет!
     - ’ак Я же не знал,  €ван! Ќе Љорней - ты брат мне. џ тебе покорЯюсь во
всем! - от души ответил ‘тепан.
     - ЏокорЯешьсЯ ты? - €ван усмешливо поглЯдел на кулаки брата.
     - ‚орочусь сейчас на „он, убью Љорнилу! - воскликнул ‘тепан.
     - ѓорЯчишьсЯ!  - сказал €ван спокойно. - Ќам с ними исподволь, без шума
управитьсЯ надо; бить не хитро, а надо умом одолеть - в том и сила!


     ‡а казацкую правду

     ЃоЯрин Ћрдын-Ќащокин ошибсЯ,  когда полагал,  что  польские сенаторы не
поверЯт подсыльной грамотке шведского посла де ђодеса. ‹ьстивые, лживые речи
шведского проходимца,  который,  по  сговору с  турками,  сеЯл  вражду между
ђоссией и Џольшей, соблазнили-таки панов: они стали упорнее в переговорах и,
грозЯ,  кричали русским послам,  что  если  Њосква не  хочет миритьсЯ на  их
статьЯх,  то  они  и  совсем ничего не  уступЯт,  а  будут отстаивать старые
рубежи.
     “слышав об  этом,  царь  приказал придвинуть свежее  войско к  польским
границам.
     ‘вежие ратные силы шли к  рубежу из Ќовгорода ‚еликого,  из ‚Язьмы,  из
’улы, из Љурска и с казачьего „она.
     Ћсобенно много войск проходило на самом виду у  панов,  через те места,
где велись посольские съезды.  Ђлмаз €ванов в  беседе с  полЯками намекнул о
великом множестве русских полков,  стЯнутых к  рубежам:  старый  дьЯк  хотел
предотвратить  ненужное  кровопролитие.  Ќо,  как  назло,  в  это  времЯ  от
крымского хана  примчалсЯ гонец с  извещением,  что  он  вышлет десЯть тысЯч
ногайцев панам в подмогу. Џаны сенаторы снова прервали переговоры...
     ‘тоЯла зима.  ђусские воеводы спорили и препирались: одни хотели начать
наступленье немедлЯ,  другие  думали  дожидатьсЯ весны.  Ќо  именно только к
весне  могли поЯвитьсЯ ногайцы из  Љрыма.  ‚оевода кнЯзь „олгорукий настоЯл,
чтобы двинуть полки немедлЯ по зимним дорогам.
     ‚  зимнюю  стужу,  в  метель  и  буран  все  заранее  стЯнутые русскими
воеводами  свежие  ратные  силы  обрушились  на  польское  войско.  Џольские
полководцы от внезапности растерЯлись,  стали сдавать один за другим города,
утопаЯ в снегах,  отходить на запад. ‚ первые же дни они проиграли несколько
сражений,  и  хотЯ  они  были  искусные,  храбрые воины,  это  выбило их  из
равновесиЯ. €м обещали поддержку крымцев, но крымцы не шли. €м говорили, что
русское войско истощено и ослабло, но повсюду на них валились свежие русские
полки на сытых конЯх, с добрым оружием, с твердой уверенностью в победе...
     „онские станицы €вана ђазина тоже незадолго до конца перемириЯ получили
подкрепление, которое принЯли поначалу за смену. Ћни уже собирались к домам,
когда Џольша прервала переговоры. Џотому они были особенно злы и беспощадны.
Ќе добром - значит, силою надо кончать войну, разорЯвшую и ђоссию и Џольшу.
     Љазаки наконец словно бы  дорвались до  удачи и  мстили за все досадные
поражениЯ и  утраты  последних лет.  Ћни  твердо  сказали  себе,  что  будут
двигатьсЯ только вперед и не дадут врагу передышки.
     ’ак же смотрели на эту новую схватку с противником и воеводы. ‡наЯ, что
прошлогодние набеги  на  ногайцев  только  отсрочили присылку  помощи  Љрыма
панам,   но  все  же  ногайцы  прибудут,   они  посылали  еще  и  еще  новые
подкреплениЯ.
     Њиновала весеннЯЯ слЯкоть, зазеленели полЯ и леса, а удачи не оставлЯли
русских воинов.
     Ќенадолго останавливались казацкие станицы по местечкам и деревнЯм,  по
панским маенткам и городишкам и снова рвались вперед.
     €  снова,  как  в  прошлую войну,  на  одной из  стоЯнок зазвенела всем
знакомаЯ казацкаЯ песнЯ  в  четыре  тысЯчи голосов,  и  радостно встретились
казаки  €вана  с  новоприбывшими под  водительством самого  Љорнилы  •однева
понизовскими донскими казаками.
     - ‡дорово,  наказной!  - радушно крикнул €вану Љорнила џковлевич. ‚ его
восклицании было столько привета, радости и тепла, что никто не назвал бы их
ни соперниками, ни врагами.
     Ќе  меньше привета и  радости выразил и  €ван при  встрече с  войсковым
атаманом. € ‘тепан удивлЯлсЯ, глЯдЯ на брата, как может он кривить душою.
     "Џлюнул бы  Я  в  глаза ему,  да опЯть же €ван не велит!"  -  досадливо
подумал ‘тепан,  видЯ,  как Љорнила,  спрЯнув с седла,  дружески обнималсЯ с
€ваном.
     - Љазачка твоЯ гостинцев прислала. ‡аезжай ко мне. ‚оз развЯжут - и там
длЯ тебЯ целый куль. ѓде ‘тепанка? - радостно и громко спросил Љорнила.
     ‘тепан подошел.
     - ‘ынку крестный,  здоров!  —то же  ты  на „он не воротилсЯ?  ‡нать,  с
саблей-то веселее в  седле,  чем в  атаманских справах путлЯкатьсЯ?  ‚от и Я
так-то  мыслю,  что  веселей.  ’оже саблей махатьсЯ приехал.  Џовоюемо вкупе
теперь с панами!  „авно уже Я им задолжалсЯ,  латинцам проклЯтым,  -  весело
приговаривал войсковой атаман,  обнимаЯ ‘тепана и  будто бы не замечаЯ в нем
никакой перемены к  себе.  -  €  длЯ  тебЯ  есть подарки,  ‘тенька,  казачка
прислала.
     - ‡дорово!  ‡дорово,  дети!  - весело приветствовал Љорнила подходивших
казаков.
     Ћт атамана так и  несло радушием и  теплотою родного „она.  Ћн привез с
собой воза три  подарков длЯ  казаков,  и  многие от  души ему  кланЯлись за
заботу...
     Ќе было стремительней и  бесшабашней в  боЯх войска,  чем казаки,  и во
многом казачьим станицам были  обЯзаны русские воеводы за  то,  что  панское
войско, несЯ большие потери, дрогнуло и неудержимо покатилось к ‚аршаве.
     ‚идЯ, что никакой союз уже не в силах помочь разбитым польским войскам,
коварные крымцы,  пришедшие им  на  помощь,  как  десЯть  тысЯч  разбойников
ринулись по польским же селам и городам,  зажигаЯ дома,  угонЯЯ скот,  увозЯ
пожитки несчастных жителей и  захватываЯ в неволю крестьЯн вместе с женами и
детьми...
     ’олько тогда паны сенаторы и комиссары сейма понЯли,  что они оказались
жертвой  шведско-турецкого сговора,  что  они  попались  в  ловушку.  €  они
предложили ђоссии снова начать мирные посольские съезды.
     ђатные трубы с обеих сторон опЯть затрубили отбой.
     Ѓитвы меча опЯть уступили место "битвам мудрости".

     Џосле  начала переговоров,  когда войска обеих сторон остановились там,
где застало их перемирие, Љорнила заехал в гости к €вану.
     €ван,  погрозившись бровЯми брату, принЯл войскового атамана с почетом,
поставил вина, польского стоЯлого меда.
     - Ќу, как там послы? Ќебось ныне полЯки отступЯтсЯ ото всей “краины?! -
спросил за чаркой €ван.
     - Ђ  Я,  ’имофеич,  так  мыслю,  что  наши  послы правый берег им  сами
уступЯт,  -  ответил Љорнила.  - •лопот с “краиной много. Ќарод беспокойный:
повсюду вокруг мЯтежи,  беснованье. ‚се хлопы в казацтво полезли, взЯлись за
ружье и к волам не хотЯт ворочатьсЯ... € хлеба уже некому стало пахать!..
     - Џобивают шлЯхетство? - сказал €ван.
     - ђасходились! - качнув головою, с неодобрением подтвердил Љорнила. - “
них  и  казацкаЯ шлЯхта большаЯ.  џ  слышал,  казацкаЯ шлЯхта сама страшитсЯ
большого повстаньЯ да хочет под польского королЯ.
     - ‡а  что  же  мы  кровь  проливали,  когда боЯре опЯть отдадут “краину
панам?! - воскликнул ‘тепан. - €змена в боЯрах!
     - ‘тенько, Язычок пришил бы! Ќе дома! Ќа войне такие-то речи невместны!
- одернул Љорнила.
     - Ѓольше боЯр вы боЯрщики, значные казаки, - поддержал захмелевший €ван
‘тепана.  -  ‚ы  бы  не  то что пол-“краины -  вы бы и  всю ђоссию испродали
начисто лЯхам,  лишь бы боЯрский обычай не нарушать. Ћн вас кормит, боЯрский
обычай! Ќе вы ли, страшась €вана Ѓолотникова да его мужиков, за ‚ладислава и
‘игизмунда вместо с ‡аруцким бились?!  ‚от на „он воротимсЯ - потолкуем, чей
верх!..
     €ван  спохватилсЯ  и   прикусил  Язык,   но   Љорнила  уже  поймал  его
неосторожное слово и спрЯтал свой взглЯд, заставив себЯ смиритьсЯ.
     - Ѓрось,  друг €ван ’имофеевич, - спокойно и рассудительно сказал он. -
Ќе к месту нам сваритьсЯ здесь.  „ома встретимсЯ -  спорить станем,  хошь за
чаркой, хошь на кругу. Ђ тут нам негоже!..
     Ђтаман уехал,  а  €ван ’имофеевич не  мог простить себе,  что во  хмелю
распустил Язык и так откровенно высказал свои тайные мысли перед Љорнилой...

     ‚плоть до самого перемириЯ станицам €вана ђазина давалась удача в боЯх.
Ћни бились с войсками польского коронного гетмана Џотоцкого.
     ‘вои особые расчеты были с коронным гетманом у семейства ђази: это люди
Џотоцкого захватили тогда  старого  полковника ’имофеЯ  ђазю  и  нанесли ему
множество ран, от которых казак захирел да так уже и не оправилсЯ больше.
     Ќе знаЯ врагов по именам, казаки замечали приметы самых искусных и злых
противников, даваЯ им свои клички и прозвища.
     - ‚он  в  дозоре  красуетсЯ тот  длинный,  оглоблЯ,  что  зарубил Џетра
Џлошку.  „обралсЯ бы  Я  до  него!  -  ворчал ‘тепан,  наблюдаЯ с  холма  за
польскими разъездами, маЯчившими на опушке небольшого лесочка. - ‚ последнем
бою Я чуть было не срубил его, - досадовал он, - ан снова из рук ускочил...
     - ‚от ведь лихо казацкое - воеводы! - бранились донцы. - …ще бы не боле
двух недель - и пировали бы мы в ‚аршаве!

     - Ђ  вон скачет мой на  рыжей кобыле!  -  с  сожаленьем вздыхал ‘ережка
Љривой. - ‘аблю Я вышиб из рук у него, а сам, проклЯтый, ушел!
     - ‘ пером?
     - Ћн.  •итрющий!  ‘аблей не смеет дратьсЯ,  а из мушкета - ловок. ‘коль
казаков сгубил:  Њуху  его  пулЯ достигла,  ѓоловнЯ от  него пропал,  …ропка
ЉостЯник застрелен...
     - Ђ  мне бы  гетмана в  руки добыть,  так иных бы  всех вам покинул,  -
замечал €ван —ерноЯрец.
     ’ак  переговаривались они,  лежа  за  холмом возле  отбитого у  полЯков
хуторка.
     - Ќыне уж не достать ни панов, ни гетманов. Љак стала наша удача, так и
войне конец.

     Љазаки стоЯли там,  где застало их перемирие, и держали только дозы. €м
было приказано быть наготове к бою, чтобы избегнуть вражеского коварства, но
в битвы самим не вступать.
     € вдруг однажды за лесом, впереди хуторка, началась перепалка из ружей.
Љазаки встрепенулись и  повскакали на ноги,  силЯсь увидеть с пригорка,  что
там творитсЯ, но лес скрывал происшествие.
     …саул головного дозора ‘тепан не мог допустить мысли о том, что где-то,
совсем недалеко, происходит стычка, а он и не знает, что там такое.
     ‘тепан мигом вскочил в седло и выехал за околицу.  ‘ ним помчались €ван
—ерноЯрец, ‘ергей Љривой, …ремеев да еще с десЯток ближайших товарищей.
     ‘  хуторского пригорка  они  пустились к  недалекому лесу,  за  которым
стоЯли полЯки.  €  вдруг навстречу им замелькали красные запорожские шапки и
засвистали польские пули.  ‘тепан узнал своих запорожских друзей -  ѓригориЯ
Ќаливайку и Ѓобу.
     Ћколо  сотни конных полЯков выскакало из-за  леса,  преследуЯ полусотню
запорожцев. Ќо, увидев донских казаков, полЯки вдруг задержались, поворотили
коней и скрылись в лесу...
     - ‡доровы бувайте, донские! ‡доров, ‘тенько, - крикнул Ќаливайко.
     - —его вы поцапались,  дЯдько Ћндрию?  - спросил ‘тепан Ѓобу, когда они
съехались. - “ нас ныне с лЯхами мирно. Џослы наши с ними сидЯт.
     - ЃоЯрские послы нам не заступа!  -  возразил седой запорожец.  - Џослы
вражьим лЯхам хотЯт продать “краину. Љ бисовой матке ваших послов, нехай они
сдохнут вкупе с панами, черти!
     - —ей хутор? - спросил Ќаливайко.
     - •утор наш. ’ам донские.
     - …демо к вам, там расскажем, - пообещал Ѓоба.
     € пока запорожцам перевЯзывали на хуторе свежие раны,  Ѓоба и Ќаливайко
рассказывали,  как украинские казаки, собранные под рукою отважного кошевого
атамана  ‘ирка,  прослышав о  польских съездах,  выбрали  полковника Ѓобу  с
товарищами,  чтобы  донести до  панов и  боЯр  голос украинского казачества.
‚начале паны  не  хотели допустить запорожцев к  беседе послов,  а  когда их
все-таки впустили в посольскую избу,  казаки услыхали такое,  чему не верили
уши:  паны и  боЯре сговаривались разделить “краину по „непр между ђоссией и
Џольшей.
     ‚  гневе,  с  шумом повскакивали казаки со  своих мест и  тут же  самым
крепким казацким словом поклЯлись,  что  не  дадут хозЯйничать над  собою ни
толстозадым панам, ни бородастым продажникам - царским боЯрам.
     ‡апорожские посланцы возмутили и боЯр и панов.  Ќа следующее посольское
сидение запорожцев не  позвали,  но они все же пришли туда сами.  ЏолЯки при
виде их  встали и  заЯвили,  что  возвратЯтсЯ к  беседе только тогда,  когда
казацкое "быдло" покинет посольскую избу. ‘ этим полЯки ушли.
     „умный дьЯк предложил запорожцам остатьсЯ в  посольском стане,  обещаЯ,
что русские послы будут рассказывать им обо всем, что творитсЯ на съездах, и
держать с  ними совет.  Ќо  Ѓоба и  Ќаливайко отрезали,  что  не  хотЯт даже
косвенно быть сообщниками в таком неслыханно постыдном торге.
     - ’ы сам суди,  думный дьЯче, да как же совет держать с вами, когда ваш
собачий съезд к тому,  чтобы нашу родную мать за хвосты двух коней привЯзать
ногами да  надвое разодрать ее,  бедную “краину нашу!  Ћ  чем же тут с  нами
совет?!  Ќе будет тут ни казацкой руки, ни единого казацкого слова приложено
к вашей Языческой справе. ‚ернемсЯ к своим и всех призовем на коней, как при
батьке Ѓогдане. •ай горит до скончаниЯ века война, хай льетсЯ невиннаЯ кровь
наших жен и детей,  хай забудут нас белый царь и весь русский народ,  - а мы
не дозволим, чтобы наш батька „нипр рассек нашу мать надвое, будто саблей.
     ‡апорожцы вскочили по  седлам и  пустились назад к  своему войску.  Ќо,
должно быть,  польские послы успели шепнуть своим воеводам,  и  те по дороге
выставили засаду, чтобы истребить до единого запорожских послов и не дать им
посеЯть возмущение на  “краине.  ‚от  тут  за  лесочком полЯки и  грЯнули из
засады на запорожцев, возвращавшихсЯ в войско ‘ирка...
     - ‚се загнием, а все-таки не покоримсЯ! - говорили донским казакам Ѓоба
и Ќаливайко,  а за ними и прочие казаки.  -  Ќе стало Ѓогдана,  да все же не
сирота “краина. Њы сами ее бороним от боЯрской и панской неправды!
     - Њы подобру пришли к  царю в  подданство,  а не хочет он крепкой рукою
отстаивать нас от врагов,  то станем войною и на царЯ, и на боЯр, и на лЯхов
с  их проклЯтым крулем!  -  со слезами обиды в  голосе говорил донцам старый
Ѓоба. - ’урецкий султан нас хочет забрать под себЯ - и он не осилит! ‘ самим
‚ельзевулом в сабли ударимсЯ за единую мать -  “краину! Ћдни будем битьсЯ со
всеми врагами - с панами и с Љрымом!..
     - Ђйда, поколотим панов, атаманы! - горЯчо воскликнул ‘тепан. - Џоможем
полковнику Ѓобе  с  товарищами пробитьсЯ к  своим!  Ќе  дадим им  загинуть в
панских засадах!
     ‘тепан сказал то, что думали все, и на его призыв что было донцов возле
хутора - около трехсот человек - все повскакали в седла...
     ЏолЯки не ждали такого отпора.  Ћни были готовы напасть лишь на горстку
запорожских послов с их охраной, а нарвались на целую донскую станицу.
     Џрогнав полЯков за  дальний лес,  донские казаки  далеко еще  проводили
своих гостей, обнимались, крепко жали им руки и долго стоЯли у дороги, махаЯ
запорожцам мохнатыми бараньими шапками.
     Ђ когда донские возвращались назад на свой хутор,  навстречу им из лесу
выехали  два  польских полковника,  думный  дьЯк  Џосольского приказа  Ђлмаз
€ванов и окольничий кнЯзь „митрий „олгорукий, брат воеводы.
     - Ћтколь скачете, казаки? ѓде гостевали? - строго спросил „олгорукий.
     - ѓостевать не гостевали, кнЯзь, а гостей провожали. •оть белый день, а
разбойники своеволЯт, на добрых людей нападают, - ответил ‘тепан ’имофеевич.
     - Џшепрашем слухачь,  Џанове  комиссары,  как  бранЯт казаки крулевское
войско.  Љрулевски жолнеры -  то длЯ них есть разбойники, а запорожски быдла
есть  добры люди!  -  гневно сказал надутый и  важный польский полковник.  -
ѓонор шлЯхетский не может того терпеть, чтоб нас поносили таким словом.
     - Џошто вы напали на польских гусар? - спросил старый дьЯк ‘тепана. - €
вы ли, казаки, напали вперед или на вас напали?
     Ђлмаз хотел помочь казакам,  чтобы они могли оправдатьсЯ,  но ‘тепан не
стерпел.
     - Ќе на нас,  так на братьев наших лЯхи напали,  - ответил ‘тепан. - Ќе
может донской казак смотреть,  как  братьев его  запорожцев паны  катуют.  Ђ
когда доведетсЯ еще увидеть - и снова дадим свою помощь!
     Њрачно  усмехнулись  в  усы  польские  комиссары.  Њосковские  посланцы
нахмурились.  ‘казав казакам,  что послы не могут вершить посольство,  когда
казаки  нарушают мир,  и  пригрозив нарушителЯм наказанием,  они  отъехали с
хутора.
     Џоутру на другой день с большой свитой, в которой был и Љорнила •однев,
прискакал на  хутор  сам  воевода кнЯзь ћрий  Ђлексеевич „олгорукий.  —ерные
брови низко сползли на круглые,  немигающие глаза, рука крепко сжимала плеть
и била концом ее по отвороту высокого сапога.  Љазаков собрали пешими. Џешим
вышел к боЯрину и походный донской атаман €ван ’имофеевич,  которого не было
накануне на хуторе.
     - —то же ты, атаман, почитаешь себЯ выше всех в государстве российском?
- грозно спросил,  не сходЯ с конЯ, „олгорукий. - Џослы государевы за мирное
докончанье хлопочут,  а  ты со своими шарпальниками войну раздуваешь.  Њежду
державами - свару?! Љомар ничтожный, худой мужичишка!..
     €вану было легко оправдатьсЯ, но он не хотел.
     - ЉнЯзь ћрий Ћлексич!  ’ы  не  гневись,  ты  наше казацкое сердце своим
воеводским сердцем  почуй.  ‡апорожцы  нам  братьЯ  родные,  а  их  побивают
латинцы.  Љак  стерпишь?  -  с  жаром воскликнул €ван.  -  ‚едь мы  и  они -
православные люди!
     - ’ерпи,   -  раздраженно  остановил  ћрий,  -  ныне  братьев  нашел  -
мЯтежников,  а  завтра скажешь -  крымцы тебе кумовьЯ,  а  там -  турки тебе
сваты... ђодни многовато!
     - ‚от ты нас, казаков, шарпальниками назвал, кнЯзь-боЯрин! - настойчиво
продолжал €ван.  - Њы разумеем, что во гневе сказал, не возьмем твое слово в
обиду.  € ты не возьми в обиду моего противного слова: как ты хочешь, а мы с
запорожцами братьЯ!  Ќе  можем глЯдеть на  их беды молча.  ‘проси у  каждого
казака, хоть Љорнилу џковлевича спроси.
     - ’ак, кнЯзь-боЯрин! ‚ерно сказал атаман! - закричали казаки.
     Ќо Љорнила смолчал.
     „олгорукий,  натЯнув узду,  сжал кулаки и метнул на казаков ненавидЯщий
взглЯд.  Љонь заплЯсал под боЯрином,  и  с удил на сапог €вана капнула белаЯ
пена.  Ќо  €ван не  сдвинулсЯ с  места.  Ћн встретилсЯ взглЯдом с  братом и,
заметив волнение ‘тепана, неприметно и молча погрозил бровЯми, остерегаЯ его
от вмешательства.
     - € еще,  уж дозволь мне сказать ото всех донских казаков, кнЯзь-боЯрин
ћрий  Ћлексич!  -  твердо продолжал он.  -  Џочитаем мы,  все  казаки,  твое
воеводское мужество,  ратный ум и  искусность.  Џод началом твоим с  врагами
сражатьсЯ всегда рады. Ќикто не хотел бы лучшего воеводы. Ђ ныне нам слышно,
что  покорЯешьсЯ ты  Ђфанасию Ћрдын-Ќащокину,  а  тот будто совесть латинцам
продал...  ‚сем польским панам он друг и приЯтель. ‘трашитсЯ, что украинские
хлопы побьют шлЯхетство,  затем и надумал,  спасаЯ панов, разодрать “краину.
‡а  то  ли весь русский народ обливалсЯ кровью?!  ‡атем ли панов мы до самой
‚аршавы гнали? ‡а “краину нас звал государь на войну, за братскую правду!
     - —то брешешь!  -  прикрикнул боЯрин.  -  Љак смеешь ты  царских послов
судить, мужичище!
     Ќо  €ван  не  смутилсЯ вспышкой боЯрского гнева.  Џолный  мужественного
достоинства и спокойной уверенности, стоЯл он перед „олгоруким.
     - ‚едь как вы ни хороните концы, а все равно слышно в народе, что судЯт
послы  не  по-божьи.  ‚едь  слышит народ,  что  хотЯт  они  надвое разодрать
“краину, - решительно продолжал €ван. - Ћбидно и горько то запорожцам. Ќикак
они в  том не смирЯтсЯ.  Ђ  нам стоЯть тошно,  боЯрин.  Ќе устоим,  когда на
глазах у нас казаков терзают...
     - €зменничаешь!  -  прошипел боЯрин,  сжимаЯ плетку в руке.  -  ’вое ли
мужицкое дело судить о посольских спорах?! Љогда то бывало?!
     - ‚ том нет измены,  боЯрин, - глЯдЯ ему в глаза, твердо сказал €ван. -
Џошли нас дратьсЯ,  и  головы сложим до одного...  Ђ ныне войны нет и свежие
казаки пришли с „она.  Џусть Љорнила џковлич,  по обычаю, сменит нас. ’ы нас
отпустил бы,  кнЯзь воевода!  Ђ надо будет с ружьем встать -  зови, и тотчас
прискочим назад!
     - ђазбаловал Я тебЯ,  атаман:  долго слушал,  -  ответил боЯрин.  -  Ќи
одного мужика во всю жизнь столь долго не слушал!
     - ‘пасибо, боЯрин! - с прежним достоинством вставил €ван.
     - ’еперь помолчи,  -  оборвал „олгорукий.  -  Њой воеводский указ - тут
стоЯть,  где  стоите!  Џокуда на  вас никто не  напал,  драки не  затевать с
королевским войском.  Ђ  буде еще  затеете драку -  и  оправданий слушать не
стану, казню! ‚ы государю холопы и слова без воли моей не смеете молвить, не
то что лезть в битву.
     Џри слове "холопы" среди казаков прошел ропот. Ќо „олгорукий больше уже
никого не  слушал,  он считал,  что и  так оказал им большую честь и  унизил
перед ними свое боЯрство.  ‘казав последнее слово и  повернув конЯ,  он,  не
прощаЯсь,  умчалсЯ  со  своей  дворЯнскою свитой.  ’олько  Љорнила осталсЯ и
тЯжело соскочил с седла.
     - ’еперь Я  скажу,  дети!  -  отечески произнес он.  -  ‘рамите вы  все
казачество непокорством.  ‚едь  эко  наплел  боЯрину слов-то  постыдных.  Ќе
атаман -  пустобрех!  € так Я насилу отговорил воевод. “перлись на том, чтоб
тебЯ казнить за раздоры с Џольшей.
     - Ќе €ван налетел на панов. џ с ними в драку вечор ввЯзалсЯ. €вана и не
было с нами! - вмешалсЯ ‘тепан. - Ђ станут паны сами лезть - и опЯть никакой
боЯрин нас не удержит!
     - ЊЯтежникам в  войске милости нет,  -  будто не  слыша его,  продолжал
Љорнила.  -  …ще станете „ону с  Њосквой раздоры чинить -  и забудете к „ону
дорогу. ‚ойско судить вас будет, и ‚ойско „онское само вас казнит.
     - ‚ ‡апороги уйдем! - крикнул ‘ергей Љривой.
     - ‘тупай от нас,  панский заступник, латинец! - подступив к Љорниле, со
злостью воскликнул товарищ ‘теньки, ЊитЯй …ремеев. - Ќа „он придем, полетишь
к чертЯм с атаманства!
     - •олопов каких боЯрам нашли! Љорнила - холоп! - слышались крики.
     - “ходи,  Љорней џковлич, не горЯчи казаков, - спокойно и резко добавил
€ван.  - Њного на „он дорог, и мы ни одной не забудем. Ќет над „оном боЯр, и
ты не боЯрин.  •озЯева „она -  мы,  казаки.  Џридем домой,  то рассудим, кто
прав. Џосмотрим, кого казаки оберут в атаманы всего ‚ойска!
     - Љазаки, сидайте по конЯм. Ќа „он! - крикнул кто-то в толпе.
     - Џо конЯм! - громовым голосом подхватил ‘тепан.
     - Љрестник,  ‘тепанка!  ‘мотри  береги  башку.  ЏотерЯешь  -  назад  не
воротишь! - с угрозой остановил Љорнила.
     - Ђ вы,  казаки,  помолчите, коль старшие спорЯт, - твердо сказал €ван,
обратившись ко всем остальным.  -  ‘лышь,  Љорней џковлич, - продолжал он, -
нам не стоЯть тут без дела. ’ы понизовских привел казаков, и нечего тебе зрЯ
увиватьсЯ боЯрским хвостом. ‘менЯй наши станицы, как повелось от дедов, а мы
подадимсЯ к домам. ’о и сказ!
     - Ќикто без  менЯ  отсель не  уйдет,  и  раньше менЯ на  „ону никому не
бывать!  Џокончим войну -  и  воротимсЯ вместе!  -  заключил Љорнила,  круто
поворотилсЯ, тЯжко взвалилсЯ в седло и ускакал вдогонку воеводам.

     €ван ’имофеевич ехал впереди полуторатысЯчного войска,  которое уходило
на „он.  Ћн понимал,  что сделал отчаЯнный шаг, и теперь или он одолеет, или
будет смЯт и расплющен...  ’олько бы поспеть да кликнуть клич, разослать еще
с  дороги гонцов по  станицам,  чтобы  звали всех  поспешить в  —еркасск длЯ
избраниЯ новой старшины.
     "ЌагрЯнуть,  поставить  у  войсковой избы  свое  знамЯ,  собрать  круг,
свернуть богачевскую понизовую знать, а потом сесть там войсковым атаманом и
наладить во  всем  прЯмой старинный казацкий уклад,  да  чтобы его  никто не
посмел нарушить.  ‘оединить воедино всех казаков - от Ѓуга до џика", - думал
€ван.
     ‘тарые  донские  верховики  хорошо  понимали,  что  домовитые легко  не
дадутсЯ.  ‡нали,  что трудной будет борьба. Ќо захватить казацкий „он в свои
руки  было давнишней мечтой верховых,  не  хватало только смелого,  сильного
вожака.  € вот он нашелсЯ в лице €вана.  Њногие из них понимали,  что, может
быть, не обойдетсЯ даже без крови. Ќо и к этому они были готовы.
     Њолодежь не умела видеть так далеко.  Ћна гордилась своим решительным и
смелым  атаманом,  гордилась  собою,  своей  непокорностью боЯрскому покрику
„олгорукого и неустрашимостью перед угрозами воеводского подголоска Љорнилы.
     “далые и  озорные песни молодежи звенели весь день по  пути над полЯми,
лугами, рощами и перелесками.
     Љазаки не  останавливались весь  день.  ’олько один  час  дал  им  €ван
покормить коней на  заливном лугу возле берега какой-то  небольшой речки,  и
снова  пустились они  в  путь,  не  уставаЯ возбужденно вспоминать вчерашний
приезд воевод и  Љорнилы и издеватьсЯ над войсковым атаманом и его угрозами.
Џусть-ка теперь он почешетсЯ, толстопузый! Људа ему детьсЯ, куда уйти! Ќикто
не  отпустит его  с  последними казаками покинуть воеводскую рать да  бежать
€вану вдогонку!
     Ќо  к  вечеру уже всем надоело говорить о  Љорниле.  Ќа  привале повели
казаки  другие  беседы,  и  долго  не  смолкали в  лесу  у  потухших костров
задушевные речи  о  заветных рыбных  местах на  „ону,  о  звериной ловле,  о
молоденьких, пригожих казачках.
     "Ќе  разумеют еще  того,  что увел Я  их  не  длЯ тихой жизни,  не  длЯ
рыбацких сетей  да  соколиной травли!  -  думал €ван,  прислушиваЯсь к  этим
беседам.  -  Ћх, и шумнаЯ жизнь пойдет на „ону! Љогда-то, когда еще до конца
одолеем мы домовитых!"
     ‘тепан понимал,  что брат решилсЯ на  опасную схватку,  но верил в  его
победу.  €ван представлЯлсЯ ему таким человеком, который рожден повелевать и
покорЯть.  Љ тому же за ним правда,  народ,  - за ним столько людей, сколько
голытьбы на „ону. Ђ где же столь взЯть богатеЯм?! Њного ли их! —то за сила!
     "Љому же,  как не €вану,  стать войсковым атаманом!  -  думал ‘тепан. -
‚овремЯ замыслил он  грЯнуть на „он.  ‚от бы батьке порадоватьсЯ на старшего
сына!"
     „олго лежал ‘тепан молча,  когда все уже заснули, и последнЯЯ мысль его
была не о великом смЯтении „она: слушаЯ шум листвы под ночным ветром и глЯдЯ
на звезды, он задумалсЯ о жене, о сыне, да так и уснул... “сталые за день от
дальнего перехода, задремали и сторожа по концам казацкого табора...
     €ван ’имофеевич размышлЯл о  предстоЯщем прибытии на  „он и  о  борьбе,
которую он затеЯл.  Ћн был уверен в  конечной победе,  но как обо многом еще
надо было подумать:  ведь не  все  на  „ону захотЯт пойти за  ним.  Ќе  одни
домовитые богатей встанут против него.  Њногие из  верховых тоже не  захотЯт
перемены -  просто из боЯзни,  что осерчает царь,  не будет платить хлебного
жалованьЯ и  придетсЯ тогда голодать,  вздорожает хлеб,  одежда и обувь.  Ќе
проще ли, мол, жить, как заведено, не нарушаЯ обычаев!
     "Ќет,  надо хорошенько припомнить донских знакомцев, подумать о каждом,
прежде чем на них положитьсЯ в таком великом и неотступном деле".
     Џогасли костры.  ‘тоЯла темнаЯ ночь.  ‚се стойбище погрузилось в покой.
€зредка  крикнет  ночнаЯ  птица,  изредка  прошелестит  ветерок  в  вершинах
деревьев,  и  снова тишь...  Ќе  слыхали спЯщие казаки,  как  послышалось на
дороге  тЯжелое и  стремительное движение большого конного войска,  которое,
будто чернаЯ грозоваЯ туча, в ночном сумраке облегало всю местность.
     Ќе прост был Љорнила •однев.  Џосле того как ‘тепан не вернулсЯ на „он,
выслал Љорнила с  „она в  войско €вана с оправившимисЯ от ран казаками своих
лазутчиков.  ѓлаз войсковой старшины неотступно следил с  тех пор за  €ваном
’имофеевичем ђазиным.  Љогда  казаки  роптали на  воеводу „олгорукого и  его
подголоска Љорнилу,  и  атаманские лазутчики роптали со всеми вместе.  Љогда
казаки вскочили по седлам,  измена двигалась с  ними в  одних рЯдах.  €змена
пела,  как  прочие,  удалую казацкую песню,  измена вела задушевные беседы о
рыбных  ловлЯх и  молодых казачках.  Ђ  когда  казаки заснули,  измена змеей
поползла в кусты, прочь от табора, выползла на дорогу, взметнулась в седло и
пустилась скакать назад по дороге, навстречу погоне...
     Љонное  войско  окружило лесок,  где  стоЯли ночлегом станицы €вана.  ‚
темноте раздались негромкие голоса приказов,  какаЯ-то перекличка,  и  снова
все стихло вокруг, только с десЯток всадников спешились невдалеке от табора,
посовещались и молча вошли в лесок. €змена вела их к месту ночного походного
атамана. €з-под полы казацкого зипуна скользнул по лицу €вана свет потайного
фонарика.
     - ‚от он!  -  негромко сказал Љорнилин лазутчик и,  отступив к стороне,
растворилсЯ во мраке, как не был...
     Ќесколько человек молча бросились на €вана и стали его вЯзать.
     Џрежде чем он успел крикнуть,  кто-то зажал ему рот, и, свЯзанного, его
потащили из  лесу.  Љорнила двинулсЯ за  своими помощниками,  как  вдруг его
крепким ударом сшиб с ног и навалилсЯ всей силой на атамана ‘ережка Љривой.
     - ђЯтуйте,  товарищи!  Ђтаманы!  Ѓеда! - на весь лес закричал ‘ергей и,
прижав Љорнилу к земле,  зарычал:  -  ЏопалсЯ мне,  змей ночной! “давлю, как
€уду!
     - “бери-ка руки от глотки,  ‘ережка,  кабы тебе их не отрубили!  -  изо
всех сил напружившись, хрипло сказал Љорнила.
     Љазаки проснулись от крика ‘ергеЯ и окружили их.
     - ‘той! Љто тут кого волочет? ‘той!
     - ЋгнЯ! —то творитсЯ?!
     - ЋгнЯ.
     ‚округ  забрЯцали огнива.  Џосыпались искры,  и  ближние казаки увидали
кучку понизовых донцов,  пришедших с  Љорнилой,  свЯзанного €вана и  ‘ережку
верхом на Љорниле, прижатом к земле...
     —ерноЯрец, не размышлЯЯ, махнул сплеча саблей и повалил казака, который
держал €вана.  Ћстальные спутники Љорнилы отшатнулись под натиском казаков и
без борьбы побросали оружие.
     €ван —ерноЯрец тут же саблей разрезал путы на своем атамане.
     - ‘лезь с него! - приказал ‘ергею €ван ’имофеевич.
     - Ќе слезу, покуда он жив!
     - Ѓашку отрубить изменщине!  Ћтойди,  ‘ергей! „айка саблей махнутьсЯ! -
нетерпеливо потребовал есаул ЊитЯй …ремеев.
     - ‘лезь, ‘ерега! Људа он уйдет? Џусти, - повторил €ван.
     †илистый, крепкий ‘ергей отпустил Љорнилу.
     - ’ихий „он,  на кого клинки подымаешь?!  ‘абли в ножны!  -  собрав все
спокойствие, приказал Љорнила, вставаЯ с земли.
     - € вправду,  клинка на тебЯ,  поганого,  жаль.  ‚еревкой тебЯ удавить,
брюхастаЯ  падаль!   -   сказал,  подступаЯ  к  Љорниле  с  арканом,  старый
‘еребрЯков, хожалый в походах еще с ’имофеем ђазей.
     - ЌельзЯ удавить! ‚едь Я войсковый атаман! ‘удить менЯ надо кругом. ‚от
и судите. Љак будет ваш приговор - так и творите.
     - ‘удить! - согласились казаки.
     - Љлади атаманский брусь. Ѓудем судить, - покорилсЯ ‘еребрЯков.
     Љорнила положил брусь на землю к своим ногам и снЯл шапку.
     - Љак смел ты, собачье зелье, ночной тать, напасть на походного атамана
и повЯзать его? - спросил походный судьЯ ‘еребрЯков.
     - ‡а  измену царю Я  свЯзал его,  донские.  ‹учше ему  одному поехать в
Њоскву с  повинной,  как  воеводы велЯт,  чем быть всему „ону с  государем в
раздоре, а нашим станицам гореть огнем.
     - ‚се мы такие изменщики,  как €ван ’имофеевич!  Џусть воеводы нас всех
повЯжут! - крикнул €ван —ерноЯрец.
     - ‚еревок не хватит в Њоскве у боЯр! - подхватили казаки.
     - ‘лышь,  атаманы!  ’ри тысЯчи конных стрельцов,  полк драгун и пЯтьсот
казаков стоЯт вокруг леса с  пушками,  и  фитили горЯт.  Људа вам деватьсЯ?!
Џовесить менЯ не  хитро,  ан  Я  вас же  спасаю от  гибели.  ‚сех вас хотели
побить, а Я умолил: обещал привести атамана.
     - Ђ ты бы мне честью сказал,  Љорней, - вмешалсЯ €ван ’имофеевич. - —то
же ты напал на менЯ не атаманским обычаем, будто вор. џ с тобой сам рассудил
бы, как быть.
     - Ќе дадим атамана! ЏробьемсЯ к „ону! - воскликнул ЊитЯй …ремеев.
     ‘тепан положил на плечо …ремеева руку.
     - Џостой-ка,  -  остановил он ЊитЯЯ и смело шагнул вперед. - €з-за менЯ
заваруха, крестный. џ казаков повел запорожцам на выручку. ‚место €вана бери
менЯ на расправу.  Њожет,  у  кнЯзЯ ћрьЯ его боЯрскаЯ совесть не всЯ усохла:
вспомнит он о спасении жизни своей в бою...
     - Њолчи,  ‘тенько!  -  перебил €ван брата.  -  Ќе  за  ту  вину воеводы
серчают. џ станицы повел. •оть станицы им ныне совсем ни на что не нужны, да
Љорнила за брусь страшитсЯ. Џродал он нас. џ пойду подобру...
     - Ќе  пустим  тебЯ,  €ван  ’имофеевич!  ЏробьемсЯ!  -  крикнули казаки,
перебив речь €вана.
     - Ќазад!  - повелительно грЯнул €ван ђазин и схватил —ерноЯрца за руку,
удержав удар  сабли,  которым €ван  —ерноЯрец хотел  рассечь голову  атаману
Љорниле.
     —ерноЯрец с досадою отступил. Љазаки возбужденно роптали.
     - ‚ложи саблю на место, тезка, - сказал €ван. - „обрые казаки, атаманы,
замолчь!  ‘лушайте мое слово!  -  твердым голосом обратилсЯ €ван ко всем.  -
Ћбхитрил нас змеЯ Љорнила.  ‘даемсЯ на милость боЯрам!  -  €, повернувшись к
Љорниле, €ван добавил: - Љорнила џковлич! Ќе гневайсЯ на моих казаков. ‹юбЯт
они менЯ,  как и Я их...  Ђ вы,  братцы,  верьте:  не ко крымскому хану менЯ
повезут, а к царю с повинной. ђусский же царь. ‚се по правде ему расскажу, и
помилует он. ‚орочусь Я к вам на „он.
     ђассвело.  Љазаки увидали,  что  и  в  самом деле  их  окружило великое
войско, - не выручить атамана.
     ‚се полторы тысЯчи казаков по очереди обнимались с €ваном, и каждому он
говорил утешающее, бодрЯщее слово, желаЯ им подобру возвратитьсЯ на „он.
     Љорнила им не мешал прощатьсЯ,  и воеводы не торопили их, довольные уже
тем, что все обошлось без крови.
     ‘тепан, крепко стиснув зубы, подошел проститьсЯ последним.
     - Њоих не оставь,  -  тихо сказал €ван,  и тут показалось ‘тепану,  что
брат не надеетсЯ возвратитьсЯ,  а  все утешительные слова говорил только длЯ
казаков.
     - €ван!  -  прошептал он в бессильной горести.  - Љоли ты не вернешьсЯ,
€ван...
     ‘тепан не закончил того, что хотел сказать, но брат понЯл.
     - „а что ты,  ‘тенька!  Љ царю,  не к кому-нибудь еду! - остановил он и
крепко  обнЯл  его.  ѓрудью  услышал  ‘тепан  биение  братнего  сердца,  оно
колотилось так гулко, словно не в братней груди, а в его собственной.
     ‘трелецкий сотник,  дворЯнин,  под  стражей повел  €вана  в  Њоскву,  а
казаков погнали обратно на тот же несчастный хутор.


     ѓоре ‡имовейской станицы

     …ще не закончились переговоры о мире, а казаков отпустили уже по домам,
потому что польскаЯ война запустошила низовьЯ „она и  крымцы то и дело стали
врыватьсЯ набегами в  казацкие земли,  отгонЯть табуны,  отары овец  и  даже
грабить с