ðàññóäè íàñ!  ˆ ïîñëàë íàñ àíãåë
íàçàä îò âîðîò...
     - —åãî æå  îí  ñêàçàë?  -  ïðîñòî ñïðîñèë ‘òåïàí,  ñëîâíî ãîâîðèë íå îá
àíãåëå, à î ñòàíè÷íîì åñàóëå.
     - ’âîé ñûí, ìîë, ‘òåíüêà. ’û ñàì åãî ñãîâîðè ìîëèòüñß. •îòü â ìîíàñòûðü
ïóñòü èäåò ïîñòðèæåòñß, à ïîêîþ ïðîêëßòîé äóøå äîáóäåò! - îòâåòèë îòåö.
     „âåðü ðûáàöêîé èçáû ðàñïàõíóëàñü, âîøåë óáèòûé ìîíàõ, ïî-âîë÷üè ùåëêíóë
çóáàìè, ðàñïàõíóë ñèíèé ðîò, âåñü â êðîâè...
     - €ãà-à!  ‚îí êóäû òû  çàáðàëñß!  -  íàêèíóëñß îí  íà  ñòàðîãî àçþ.  -
å÷åíêó ñâîþ îò ìåíß ñïàñàåøü?! - Ží ñòðàøíî çàâûë, ëßçãíóë êëûêàìè.
     ’èìîôåé âñêî÷èë ñ ëàâêè...
     - àòüêà! îñòîé!.. - êðèêíóë ‘òåíüêà, ãîòîâûé åùå ðàç óáèòü €ôîíüêó.
     î ñòàðûé àçß ïðîïàë âìåñòå ñ ìîíàõîì, êàê íå áûëî èõ îáîèõ...
     ‘òåíüêà ïðîñíóëñß â õîëîäíîì ïîòó. åñ çàëèâàëñß ëàåì çà äâåðüþ...
     ‘òàðèê ðûáàê ðßäîì íà  ëàâêå ñïàë,  âûòßíóâøèñü âî âñþ äëèíó.  ƒëßäß íà
íåãî,  ‘òåíüêà âñïîìíèë,  êàê,  óìèðàß,  ëåæàë òàêîé æå êîñòëßâûé è  äëèííûé
àçß.
     "‚îò óæ è ïîìåð áàòüêà,  è ß íå óñïåë äîéòè â ‘îëîâêè. € òåïåðü è õóæå:
íà òîì ñâåòå ïîêîþ åìó íå ñòàëî! - êîðèë ñåáß ‘òåíüêà. - „à êàáû øåë ß òèõî,
ïî ÷èíó, êàê íàäëåæèò áîãîìîëüöó, òî, ìîæåò, è äîæèë áû áàòüêà..."
     Ží  âñïîìíèë ðàçîì âñå  ñòðàøíûå ðàññêàçû ñâîèõ ñïóòíèêîâ-áîãîìîëüöåâ î
âåùèõ ñíàõ, î ßâëåíèßõ äóø óìåðøèõ, î êîëäóíàõ, î ëþäßõ, óáèòûõ áåç ïîêàßíèß
è ìîëèòâû...
     ðèõîä  ïîêîéíèêà-îòöà  è  óáèòîãî  ìîíàñòûðñêîãî ïðèêàç÷èêà  ïîêàçàëñß
‘òåïàíó íå ñíîâèäåíüåì, à ñòðàøíîé ßâüþ...
     ‘òåïàí âñêî÷èë ñ  ëàâêè,  ñõâàòèë õîçßèíà çà ïëå÷î è èçî âñåõ ñèë íà÷àë
òðßñòè.
     - —åãî òû? —åãî, ìîëîäîé? - ïðîáîðìîòàë ñïðîñîíüß ñòàðèê.
     - „àëå÷å îòñåëü ìîíàñòûðü? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ‘òåíüêà.
     - îøòî òåáå?
     - ‘âåçè ìåíß â îáèòåëü,  îòåö!  åëüçß ìíå â ìèðó... å õî÷ó ãðåøèòü, à
ãðåøó...  ðàâîñëàâíîãî çàãóáèë...  Šèíóñü èãóìíó â  íîãè,  ÷òîáû  â  ìîíàõè
ïîñòðèã... - áîðìîòàë êàçàê, êàê â ãîðß÷êå.
     - ˆøü òû êàêîé!  -  óñìåøëèâî óäèâèëñß ñòàðèê.  -  òèöà èíäåéñêàß òû -
áîëüøå íèêòî...  …ñòü â ˆíäèè òàêè ïòèöû: ãîëîâó ñóíåò â ïåñîê è ìûñëèò, ÷òî
ñõîðîíèëàñü.  ’àê-òî è òû: "‚ ìîíàñòûðü!" òèöà! ‚÷åðà ìíå ðûáàê âñòðåëñß íà
ìîðå,  ñêàçûâàë,  ÷òî €ôîíüêó óáèëè.  € ÷òî æ òóò ñêàçàòü?  ’óäû,  ãîâîðþ, è
äîðîãà. Šàêîé æå òóò ãðåõ?!
     ‘òàðåö ãëßäåë íà  ‘òåïàíà âåñåëûìè,  ìîëîäûìè ãëàçàìè,  ñëîâíî íàä  íèì
ñìåßëñß:
     - —òî  æ,  èíäåéñêàß ïòèöà,  ïîåäèì  äà  ïîåäåì.  îáêîìó  ñìåëîñòè  íå
âîáüåøü. îâåçó.
     - Žòêîëå òû âçßë, ÷òî ß ðîáîê? - âñïûõíóë ‘òåïàí.
     - Œèðà  ñòðàøèøüñß,  ëþäåé  ñòðàøèøüñß -  êòî  æå  òû  åñè?  îßçëèâåö,
ðå÷åííûé òðóñ... ‘òðàõà ðàäè â ìîíàõè ñ òàêèõ-òî ëåò!..
     - ðàâîì ãîðß÷ ß, - îïðàâäûâàßñü, ïîßñíèë ‘òåïàí.
     - ƒîðß÷ - íå áåäà, - âîçðàçèë ñòàðèê, - è õîëîäåí - íå áåäà. ‘êàçàíî âî
îòêðîâåíèè ˆîàííà:  "îåëèêó òû  íè  õîëîäåí,  íè  ãîðß÷,  íî  îáóìîðåí åñè,
èçáëåâàòè òß  îò  óñò  ìîèõ  èìàì!"  €ôîíüêà òâîé  ñàì  ñêîëüêî äóø  çàãóáèë
íèïî÷åì!..
     î ‘òåïàí áûë âñòðåâîæåí íî÷íûì ñíîâèäåíèåì è ðàññêàçàë î íåì ñòàðèêó.
     ‘òàðûé ðûáàê  ñëóøàë åãî  òåïëî  è  ñ  ñî÷óâñòâèåì.  Ží  ïîñòàâèë ïåðåä
‘òåïàíîì ìèñêó ñ åäîé.
     - …øü ïîêóäà, - ñêàçàë îí, - à òàì è ðàññóäèì ïîñëå. ‘èëîé òåáß äåðæàòü
íå ñòàíó. ‡àõî÷åøü - íå òî â ìîíàñòûðü, õîòü â ïåêëî ñòóïàé...
     Œîë÷à ‘òåïàí ïðèíßëñß çà åäó.
     - îñëóøü,  ìîëîäåö êàçàê,  - ñíîâà çàãîâîðèë ñòàðèê. - ˜ëè äâà äðóãà ñ
ðîãàòèíàìè â ëåñó.  ‚èäßò -  çâåðü ÷åëîâåêà äåðåò.  àë îäèí íà êîëåíè, ó÷àë
ìîëèòüñß:  "ƒîñïîäè,  ïîìîãè ÷åëîâåêó,  ïîøëè åìó ÷óäî - ïóñòü çâåðü ïî÷óåò,
êóþ íåïðàâäó òâîðèò!" € òîâàðèù åãî íå ìîëèëñß -  ñõâàòèë ðîãàòèíó äà âñàäèë
çâåðþ â áðþõî.  Šòî ïðàâ?  -  ‘òàðèê çàñìåßëñß.  -  ’àê-òî, ‘òåíüêà! € òû: â
ìîíàñòûðü, ìîëèòüñß!
     - Šóäû æ òû âåëèøü? - ðàñòåðßëñß ‘òåïàí.
     - à ïëå÷àõ íå êî÷àí,  ñìåêàé!  -  çàêëþ÷èë ñòàðèê. - € ñîííûì âèäåíèßì
âåðó äàþò ëåãêîâåðû.  å áàòüêà ê  òåáå ïðèõîäèë.  Šòî ïîìåð,  òîò áîëüøå íå
õîäèò. ‘àì òû ñåáß òåðçàë.
     ‚  íàïðßæåííîé çàäóì÷èâîñòè ‘òåïàí ñäâèíóë áðîâè,  è îòòîãî øðàì ó íåãî
íà ëáó, îñòàâøèéñß ïîñëå äðàêè çà ‘åðåæêó Šðèâîãî, ñòàë åùå ãëóáæå.
     "‘åðåæêà âîí  òîæå  ñãóáèë ÷åëîâåêà,  íå  â  ìîíàñòûðü óøåë íåáîñü -  â
êàçàêè!" - ãîâîðèë ïðî ñåáß ‘òåíüêà.
     ‘òàðèê ìîë÷à íàáëþäàë íàïðßæåííîå ðàçäóìüå êàçàêà.
     - ó  ÷òî  æå,  -  ñêàçàë ðûáàê,  -  èäè ïîãóëßé ïî  áåðåæêó,  ñ  ìèðîì
ïðîñòèñü.  ‚èøü,  ìîðå â íî÷è ðàçûãðàëîñü. Œàëåíüêî âîëíà óïàäåò, è ß òåáß â
ìîíàñòûðü îòâåçó.
     ‘òåíüêà,  îõâà÷åííûé ñìßòåíèåì è ñîìíåíèßìè,  âûøåë èç èçáû ðûáàêà. …ìó
áåçîò÷åòíî õîòåëîñü îñòàòüñß òåïåðü îäíîìó. ‘òàðèê ìåøàë åìó äóìàòü...
     "...õîòü  ïðàâäó  ñòàðûé ñêàçàë,  ÷òî ìîëèòâîé â áåäå íå ïîìîæåøü, êîëü
çâåðü ÷åëîâåêà äåðåò...  „à  ÷òî  æå,  €ôîíüêà -  íå  ëþòûé ëè  çâåðü,  ïóùå
âîëêà!..  ˆ çâåðß óáèòü àëè ãðåõ?!  „à åñòü ëè â òàêîì è äóøà?!" - ïðîäîëæàë
ðàçìûøëßòü ‘òåïàí.
     Œîðå øóìåëî è  ïåíèëîñü.  ‚îëíû íåâèäàííûìè âîäßíûìè ãîðàìè êàòèëèñü èç
íåîãëßäíîé äàëè, øëè íà ‘òåïàíà è âäðóã, ðàçáèâøèñü î áåðåã ó ñàìûõ åãî íîã,
øóðøà ïî ïåñêó,  óáåãàëè íàçàä, êàê áåëûå çìåè. ‚ëàæíûé õîëîäíûé âåòåð ëåòåë
íàä ìîðåì,  ñðûâàë ñ  ãðåáíåé áðûçãè è  áðîñàë èõ â  ëèöî ‘òåíüêè.  ‘ êàæäîé
ìèíóòîé åìó  äûøàëîñü ñâîáîäíåé è  ëåã÷å,  ñëîâíî  òßæåëûé êàìåíü  ñïîëçàë ñ
ïëå÷à è  áóäòî ‘òåïàí ñ óáåãàþùåþ âîëíîþ ñàì óïëûâàë â ýòîò ìîðñêîé ïðîñòîð,
êîòîðûé ëåæàë âïåðåäè âîëüíåé,  ÷åì äîíñêàß ñòåïü... ˆ âñß ýòà øèðü - ìîðå è
íåáî  -  âëèâàëîñü â  ñåðäöå ‘òåïàíà,  è  ñåðäöå ñòàëî ñàìî ïðîñòîðíûì,  êàê
ìîðå...
     ˆç  áëåäíîãî íåáà  âäðóã  ãëßíóëî ñîëíöå  è  çàñèßëî íàä  âñåé  âîäßíîé
äàëüþ...
     - ‚îò êðàñà òàê êðàñà! - íåâîëüíî øåïíóë ‘òåïàí. - ó è äè-èâî!
     ‘òàß ÷àåê,  îòêóäà-òî  âçßâøèñü,  âäðóã ïðîíåñëàñü íàä  áåðåãîì,  íèçêî
ñïóñòèëàñü  ê  âîäå,   ñíîâà  âçìåòíóëàñü,   ñâåðêíóâ  ïîä  ñîëíöåì,   áóäòî
ïîäáðîøåííàß ïîòîêîì  âñòðå÷íîãî âåòðà,  è  íåâäàëåêå îò  ‘òåïàíà ïðèñåëà íà
âîëíû, íûðßß â õëßáè è âíîâü âîçíîñßñü íà âàëàõ...
     "‡åìëß-òî âåäü ðàé,  à îíè åå ïàêîñòßò,  ïðàâî!  ƒàäßò äà ãàäßò âîò ýêè
€ôîíüêè è ëþäßì æèòüß íå äàþò! ‚îí ðûáà ñêàêíóëà, âîí ïòàõè ëåòßò íàä âîëíîé
- è âñåì âîëß;  à ÷åëîâåêó íè â íåáå,  íè â ìîðå,  íè íà çåìëå -  íèãäå âîëè
íåòó... îøòî æå íå çàäàâèòü òîãî, êòî òàòü ëþäñêîé âîëè?!"
     Šàçàê ñòîßë íåäâèæèìî,  íå  â  ñèëàõ îòâåñòè ãëàçà îò ñâåðêàþùåãî ÷óäà.
Žíî ïüßíèëî åãî,  çàâîðîæèëî, âçßëî â ïëåí âñå ÷óâñòâà, íàïîèëî âîñòîðæåííûì
îùóùåíèåì æèçíè, ïðàçäíèêà æèçíè...
     ˜óì  âîëíû  ñëèâàëñß ñ  áåçóìîë÷íûì âåëè÷àâûì øóìîì  ñîñíîâûõ âåðøèí çà
ñïèíîþ ‘òåïàíà,  è  îí  íå  ñëûõàë,  êàê ðûáàê íåñêîëüêî ðàç îêëèêíóë åãî ïî
èìåíè.
     - ó ÷òî æå,  èíäåéñêà ïòèöà,  âîëíà ïîóòèõëà ìàëîñòü,  ïîéäåì îòâåçó ê
ïîêàßíèþ! - ñêàçàë ñòàðèê ñ ïðåæíåé óñìåøêîé, òðîíóâ êàçàêà çà ïëå÷î.
     ‘òåïàí îáåðíóëñß ê íåìó è, íè÷åãî íå îòâåòèâ, ñíîâà îòâåë ãëàçà ê ìîðþ.
     - ’û ÷òî æå? - ñïðîñèë ðûáàê.
     - è÷åãî. å ïîéäó â ìîíàñòûðü. à „îí âîðî÷óñü... - áóðêíóë ‘òåíüêà.
     - à  „î-îí?!  -  âåñåëî ïðîòßíóë ñòàðèê.  -  ó,  òóäû ß  òåáß íà ìîåì
÷åëíî÷èøêå,  ñîêîë,  íå ñâåçó.  ’óäû òû è ñàì äîáåðåøüñß!..  € ìîðå ïî íðàâó
ïðèøëî? - ñïðîñèë îí òàê, áóäòî ñàì ñîçäàë ìîðå íà ðàäîñòü âñåì ëþäßì.
     - Šðàøå çàðè íåáåñíîé! - ñêàçàë îò äóøè ìîëîäîé êàçàê.
     - ‚îò òî-òî!  - îòâåòèë ñòàðèê, ñëîâíî îí ãîâîðèë óæå ðàíüøå ‘òåïàíó îá
ýòîé êðàñå.
     à äðóãîå óòðî ‘òåïàí ñïðîñèë ñòàðèêà,  êàêîþ äîðîãîé ëó÷øå äîáðàòüñß ê
„îíó.
     - ‘ïåøèøü!  åáîñü òåáß ïî  äîðîãàì èùóò.  ’îãî è  ãëßäè,  íàñêî÷èøü íà
ñûñê, - îñòàíîâèë ñòàðèê.
     - Ÿ êàçàê. à Œîñêâå êàçàêîâ íå ñóäßò, - óâåðåííî âîçðàçèë ‘òåíüêà.
     - ‚èøü,  êàê ïðîñòî-òî æèòü â  äåðæàâå,  -  ñ  îáû÷íîé óñìåøêîé çàìåòèë
ðûáàê. - Œîíàõ - ÷åëîâåê èòü öåðêîâíûé, - ïîßñíèë îí ‘òåïàíó, - çà íåãî òåáå
ñàì ïàòðèàðõ íå ïðîñòèò.  € ïàòðèàðõ -  ÷òî Œîñêâå,  ÷òî „îíó -  íà âñþ óñü
îäèí. îéìàþò òåáß äà, íå ñïðîñèâ, è óïåêóò â ìîíàñòûðü çà ðåøåòêó. èêòî íà
„îíó è âåäàòü íå áóäåò,  êóäà êàçà÷èøêà ‘òåïàíêà äåâàëñß! ‘èäè-êà ïîêóäà òóò
ó ìåíß. € êàê øóì ïîóëßæåòñß ïîñëå €ôîíüêè, òîãäà è äîìîâü..
     ‘òàðèê ëþáèë ðàññêàçûâàòü "áàñåíêè" è  ãîâîðèë èõ  áåññ÷åòíî ìíîãî,  êî
âñßêîìó ñëó÷àþ æèçíè.
     - ‘ëûøü,  ‘òåíüêà:  ãäå áîã ñïëîõîâàë, òàì ðàçóìíîìó ÷åëîâåêó èñïðàâèòü
íàäî. „î âñåãî òåáå äåëî íà ñâåòå - òîãäà òû ïðßìîé ÷åëîâåê! ‘ëóøü-êî. …õàëè
äâà òîâàðèùà.  ‚èäßò õóäîé ìîñò. Žäèí ãîâîðèò: "î÷èíèì, áðàò, ìîñò". „ðóãîé
ãîâîðèò:  "å íàìè,  áðàò, ñëîìàíî - íå íàì è ÷èíèòü! îøàðèì, áðàò, áðîäó".
Žäèí ñòàë áðîäó èñêàòü -  ïîòîíóë.  „ðóãîé ïîòðóäèëñß.  ƒëßäèøü, ê íåìó ëþäè
ïðèñòàëè, ðàáîòó åãî ñêîðîòèëè âìåñòå - è âñåì äîáðî!..
     ‘òàðèêîâû ðå÷è áûëè â  ïîëíîì ðàçëàäå ñ  òåì,  ÷òî ãîâîðèë â îñîëüñêîì
ïðèêàçå €ëìàç ˆâàíîâè÷.
     Šòî  æå  èç  íèõ äâîèõ ïðàâ?  €ëìàç -  ìóäðûé öàðñêèé ñîâåòíèê.  €  òóò
ïðîñòîé äåä, áåçâåñòíûé ðûáàê! ’îò âåëèò íå êàñàòüñß ÷óæîãî äåëà: òâîðè, ÷òî
ïîëîæåíî,  â  èíîå íå ñóéñß.  €  ñåé ìóäðåö ãîâîðèò:  "„î âñåãî òåáå äåëî íà
ñâåòå!"
     ‘òåïàí îõîòíî ðàññêàçûâàë ñòàðèêó îáî âñåì,  ÷òî óñïåë ïîâèäàòü ïî ïóòè
íà  ñåâåð.  Ž  âèäåííûõ èì  îáèäàõ  è  áåäàõ  ïðîñòîãî íàðîäà,  î  òîì,  ÷òî
êðåñòüßíàì îñòàëîñü ëèáî áåæàòü íà  „îí â  êàçàêè,  ëèáî,  êàê "äèêîé áàáå",
óéòè â ðàçáîé, æå÷ü ïîìåñòüß, ãðàáèòü è óáèâàòü áîãàòûõ äâîðßí.
     - àçáîéíè÷àòü -  ÷òî êîìàðîâ øëåïàòü,  -  ïîó÷àþùå âîçðàçèë ñòàðèê.  -
‘ëóøü-êî  áàñåíêó,  ìîæåò,  íà  ÷òî  ñãîäèòñß.  ˜ëè äâà òîâàðèùà ïî  ëåñó äà
ïðèñåëè.  ‘èëèùà ìîøêàðû íàëåòåëà íà íèõ, æàëèò, ßçâèò - áåäà! Žäèí êàê ó÷àë
ñóïîñòàòîâ øëåïàòü,  âñþ  ðîæó ñåáå èçíåëåïèë -  à  èõ  âñå  áîãàòî,  òàê  è
çóäßò...  „ðóãîé íàòàùèë ñó÷üß,  êîñòåð çàïàëèë äà  òàê âñþ èõ  ñêâåðíîñòü è
âûêàäèë... ‚îò è ñóäè! - äîáàâèë ðûáàê, ïîäìèãíóâ ‘òåïàíó.
     - ƒäå æå áîëüøîãî îãíß âçßòü? - ñïðîñèë êàçàê.
     - € òû ñàì,  ìîëîäîé,  ïîðàçìûñëè!  -  çàñìåßëñß ñòàðèê.  - ‘êîëü óçëîâ
íàïëåòóò,  ñêîëü ñîâåòîâ òåáå äàäóò -  è âñå õîðîøè, à ïðèêèíåøü ïî-ñâîåìó -
ëó÷øå!  Šóäû ñåðäöå âåäåò ÷åëîâåêà,  ñ  òîãî åìó íå ñâåðíóòü.  å ß  òåáß íå
ïóñòèë ê  ÷åðíåöàì,  òû  ñàì íå  ñõîòåë,  äà  ñìåëîñòè íå õâàòàëî îò çàìûñëà
ñâîåãî îòðå÷üñß.  € òóò ïåðåä âçîðîì ìîðå èãðàåò,  è ñåðäöå òâîå,  êàê ìîðå,
âçûãðàëî,  ãîâîðèò:  "‹þáëþ áóðè, ‘òåíüêà, à òû â áîëîòî ìåíß âîëî÷èøü!" ‚îò
îíî, ñåðäöå, è äàëî òåáå âîëþ!
     ˆíîãäà ðûáàê öåëûìè äíßìè ìîë÷àë, è ‘òåïàí îñòàâàëñß ñ íèì, ïîìîãàß åìó
â ïî÷èíêå ñíàñòåé èëè íà ìîðå -  â ëîâëå.  …ñëè æå ñòàðèê ãîâîðèë, òî âñåãäà
òàê,  ñëîâíî âûñêàçûâàë âñëóõ  ‘òåíüêèíû ìûñëè.  "ˆ  êàê  îí  óçíàë,  îòêîëü
äîãàäàëñß, ÷òî òàê ß äóìàë?!" - ïðî ñåáß óäèâëßëñß ‘òåïàí.

     ‘óðîâàß  øèðü  õîëîäíîãî ìîðß  è  íåâîëüíîå îäèíî÷åñòâî íàó÷èëè ‘òåïàíà
èñêóññòâó  äóìàòü,  à  îáùåíèå  ñî  ñòàðèêîì  îáîãàòèëî  åãî  âåëèêèì  äàðîì
ñîìíåíèß: âñå çàäà÷è, äîñåëå èìåâøèå òîëüêî îäíî, èññòàðè ïðèâû÷íîå ðåøåíüå,
âäðóã ñòàëè äâóëèêè.  „àæå áåñ÷èñëåííûå ïðèò÷è,  êîòîðûå òàê ëþáèë ðûáàê,  î
äâóõ  òîâàðèùàõ,  ïîïàäàâøèõ â  ðàçëè÷íûå ïåðåäðßãè,  ñêîðî  ñòàëè  êàçàòüñß
‘òåïàíó ñëèøêîì ïðîñòîäóøíûìè.
     - € ß,  êàáû òðåòüèì áûë ñ íèìè,  íå òàê áû âåðøèë,  - âîçðàçèë ‘òåïàí,
êîãäà ñòàðèê ðàññêàçàë îäíó èç òàêèõ ïîáàñåíîê.
     - ˆøü òû! - îäîáðßþùå óñìåõíóëñß ðûáàê. - Šîëè íå òàê âåðøèë áû, çíàòü,
ñâîé óì â ãîëîâå çàâåëñß... ˆ ïîðà! å âñå-òî ÷óæèì æèòü! ’û êàê ÷èíèë áû? -
ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë îí ‘òåíüêó.
     - Žäèí,  âèøü,  íàïðàâî ïîøåë:  "•îòü êîíß çàãóáëþ,  äà ïåøèì æàð-ïòèöû
äîñòèãíó",  äðóãîé  íàçàä  ïîâåðíóë:  "‹ó÷øå  äîìà  îñòàíóñü -  íà  êîé  ìíå
æàð-ïòèöà, è êóð íà íàñåñòå õâàòèò!" € ß áû ïðßìîé äîðîãîé îáîèõ ïîâåë: êîëè
íàñ òðîå,  àâîñü è ñëàäèì ñ áåäîé -  è êîíè è âñàäíèêè áóäóò öåëû!  - ñêàçàë
‘òåïàí.
     - € êàá íå ïîøëè ñ òîáîé? - óñìåøëèâî ïîäçàäîðèë ñòàðèê.
     - îâåë áû ÷åðòåé ñîáà÷üèõ! - ñ æàðîì âîñêëèêíóë ‘òåíüêà.
     - ‚îäèòü ÷åëîâåêîâ -  âåëèêîå äåëî,  -  ñåðüåçíî çàìåòèë ðûáàê.  -  ‘àì
èäåøü äà  ñïîòêíåøüñß -  ñåáå è  îòâåò çà ñâîþ áàøêó,  à  ëþäåé âåäåøü -  íå
ñïîòêíèñü!..  ˆâàí îëîòíèêîâ áûë òàêîâ -  òû ñëûõàë?  î÷èòàþò åãî íà „îíó?
•îðîøî!  Ží ïî÷åòà äîñòîèí,  ˆâàí-òî ˆñàè÷,  çà òî, ÷òî íàðîä âîçëþáèë, à íå
âëàñòü ñâîþ íàä íàðîäîì.  ðàâäîé ãîðåë, êàê îãíåì... Œîëîäîé ß òîãäà áûë, â
òâîèõ æå  ãîäàõ;  ëþáèë åãî,  ñâåòà.  ‹åãêî çà íèì áûëî íà áèòâó èäòè,  äàæå
ñìåðòü  ïðèíßòü  áûëî  ëåãêî  çà  åãî  âåëèêóþ ïðàâäó...  ‚îò  êòî,  ‘òåïàí,
êîìàðîâ-òî íå øëåïàë íà ðîæå, à íà âñþ óñü êîñòåð çàæèãàë... ‡ðß÷èé âîæ áûë
ˆâàí ˆñàè÷.  ˆ ñëåïûì îò ïðàâäû åãî ñâåòëî ñòàíîâèëîñü! ‚åäü âñå ÷åëîâåêè âî
ìãëå õîäßò:  êòî íå âîâñå ñëåï, è òîò òîæå áåëüìàñò, êàê â òóìàíå... € âîæîì
áûòü, âîäèòü ÷åëîâåêîâ - ãëàç íóæåí çîðêèé!
     - îøòî,  äåä,  ãîâîðèøü, ÷òî âñå ëþäè ñëåïû? Žòêîëü ñëåïîòà? - çàäîðíî
ñïðîñèë ‘òåíüêà, ïðèâûêíóâ ê òîìó, ÷òî äåä ãîâîðèò êàê áû ïðèò÷àìè.
     - Žò áåçìûñëèß, ñûí: ëþäè ïî âåðå õîäßò, à âåðà ñëåïà åñòü.
     - ’àê ÷òî æå, áåçâåðèåì æèòü?! —àé, íå íåõðèñòè ðóññêèå ëþäè!
     ‘òàðèê óñìåõíóëñß.
     - €ïîñòîë ”îìà â ˆñóñà •ðèñòà íå âåðèë, è ñàì •ðèñòîñ åìó äàë óâåðåíüå:
ðåáðà ñâîè ïîùóïàòü âåëåë.  ˆ  ß òåáå òàê-òî:  ïîùóïàë -  òîãäà óæ è âåðü íà
äîáðîå çäðàâüå!..
     - ™óïàòü íà  ÷òî,  êîãäà áîã  äàë  ãëàçà?!  Šòî  ñëåïîé,  òîò ùóïàò!  -
âîçðàçèë ‘òåïàí.
     ‘òàðèê êà÷íóë ãîëîâîé.
     - ˆíîé ðàç è  çðß÷åãî ãëàç âèäèò ëóã,  à  ñòóïèë íîãîé -  òîïü!  Žùóïàë
íîãîþ - òâåðäî! ’îãäà ÷åëîâåêîâ âåäè...
     - €  åñòü íà  ñâåòå,  ÷åãî íè çðåòè,  íè ùóïàòü íå ìî÷íî?  -  äîáèâàëñß
‘òåïàí.
     - ‹þäè áàþò,  ÷òî â ìîðå - ðóñàëêè. € òû ñïðîñè ìåíß: äåä, ìîë, òû ìîðå
èçâåäàë, - åñòü â íåì áåñîâñêè äåâû? —òî æ ß ñêàæó? å âèäàë. ‹þäè áàþò, ÷òî
åñòü íà ñâåòå, ÷åãî íè çðåòè, íè ùóïàòü. € êàê îíè çíàþò?!

     ‘òàðèê  áåç  ïðîìàõà áèë  ñòðåëîþ ëåñíóþ äè÷ü,  è  ‘òåïàí óäèâëßëñß åãî
èñêóññòâó.
     - Œåòîê ß ñìîëîäó áûë, - ñêàçàë ñòàðûé ðûáàê. - „ëß òîãî è äåðæàëè íàñ,
âüþíîøåâ ìåòêèõ,  ðßäîì ñ ñàìèì ˆâàíîì ˆñàè÷åì â áèòâàõ. Žò âñßêîãî õóäà, îò
çëîáû,  îò  ïóëè è  îò  ìå÷à áåðåãëè ìû åãî...  €í ñáåðå÷ü íå ñóìåëè!  -  ñî
âçäîõîì äîáàâèë ðûáàê.
     - „à, ìîæåò, òà ïóëß áûëà ñ íàãîâîðîì, êàêàß åãî äîñòàëà, - ïîäñêàçàë â
óòåøåíèå ‘òåíüêà.
     - åò,  ïóëß åãî  íå  äîñòàëà,  ‘òåïàíêà.  ‹æà äà  íå÷åñòüå ëþäñêîå åãî
äîêîíàëè.  ‚ñß  ïðàâäà  åãî  áûëà  íå÷åñòüþ è  ëæèâöàì ãðîçà,  è  îí  âñåãäà
ëèöåìåðüå è ëæó èçäàëåêà âèäåë...
     - € òóò ñïëîõîâàë? - ñïðîñèë ‘òåíüêà ñ ñî÷óâñòâèåì.
     - ˆ òóò òîæå âèäåë,  äà íèêîìó íå ñêàçàë.  ‘àì ñåáß íà ïîãèáåëü ïðåäàë,
÷òîáû íàðîä óïàñòè îò ðàñïðàâû. ’àêàß áûëà â åãî ñåðäöå âåëèêàß ïðàâäà...
     - ‚ñå "ïðàâäà" äà "ïðàâäà" -  à ÷òî æå çà ïðàâäà åãî? - ïåðåáèë ñòàðèêà
‘òåïàí.
     ‹èöî ñòàðèêà ïðîñâåòëåëî. Ží îòëîæèë ÷åëíîê äëß ïî÷èíêè ñåòè è ïîãëßäåë
â  ñòîðîíó ìîðß,  ñëîâíî òàì,  â  øèðîêîì ïðîñòîðå,  óâèäåë òîãî,  êîãî  òàê
ëþáèë...
     - ‘âßòàß, âåëèêàß ïðàâäà áûëà åãî, ìàëûé. •îòåë îí ñîäåëàòü, ÷òîáû âñßê
íà  çåìëå áûë  âñßêîìó ðàâåí,  ÷òîáû íèêòî íå  ñìåë  âîëè îòíßòü ó  äðóãîãî.
Ÿâèëñß íàðîäó ˆñàè÷,  êàê  âèòßçü áîæèé,  â  ßñíîì  äîñïåõå,  ñîáîþ  êðàñèâ,
îòâàæåí,  ãëàçà êàê íåáåñíûå çâåçäû, à ãîëîñ åãî òàêîâ, ÷òî ãëóõîé óñëûøèò è
ìåðòâûé ïîäûìåòñß íà  ïðèçûâ òîãî ãîëîñà -  ñòîëü ïîâåëèòåëåí,  è  ìîãó÷,  è
ëàñêîâ.  ˆ øëè çà íèì òó÷è íàðîäó - âñß ñèðàß óñü âîçìåëàñß, òüìû íàñ áûëî.
‘î âñåõ ãîðîäîâ è ñ óåçäîâ âñòàâàëè,  áðîñàëè æåí,  ìàòåðåé,  èçáû,  êòî - ñ
âèëàìè,  êòî -  ñ òîïîðîì,  òîò -  ñ êîñîþ...  è øëè...  ˜ëè,  êàê ãðîçà, ïî
áîßðñêîé  óñè,  ïîìåñòüß  è  âîò÷èíû  äûìîì  ñïóñêàëè,  íåíàâèñòíèêîâ  âîëè
íàðîäíîé ñåêëè  è  ìå÷îì,  è  êîñîé,  è  îãëîáëåé áàøêè ìîçæèëè...  ƒëßíåøü,
áûâàëî,  âîêðóã,  íà ÷åòûðå âåòðà,  -  è âñþäó èãðàåò çàðåâî â íåáå -  íå îò
ïîæàðîâ,  êîñòðû  ïûëàþò íà  ñòîéáèùàõ ðàòíûõ...  àòü  ñîøëàñß âåëèêàß íàñ.
ƒîðîäà ïîëîíßëè,  è äàëüøå âñå áîëüøå íàñ øëî íà Œîñêâó, çà âåëèêîþ ïðàâäîé,
ïðîòèâó  áîßð.  “ñòðàøèëèñü áîßðû,  äâîðßíå äà  ñ  íèìè  ñëåïöû,  ïîäãîëîñêè
äâîðßíñêè -  õîëîïüß,  ñòðåëåöêîå âîéñêî,  óäàðèëè âñòðå÷ó íàì áîåì. ‚åëèêèå
áèòâû òî áûëè,  ‘òåïàíóøêà.  èêòî íå õîòåë íèêîìó ïîääàâàòüñß æèâüåì. àøèõ
òðè òûñß÷è îäèí ðàç îêðóæèëè,  íå  ìèíîâàòü áûëî â  ðóêè áîßðñêè ïîïàñòü,  è
ìèëîñòü ñóëèëè,  êòî ñäàñòñß íà  âîëþ ãîíèòåëßì ïðàâäû,  €í íèêòî íå ñõîòåë:
ïîðîõ âçîðâàëè è ñàìè ñãîðåëè -  òðè òûñß÷è äóø.  ’û ïîìûñëè,  ñêîëü æåñòî÷è
áûëî â òåõ áèòâàõ! ‹åãêî çà íèì áûëî èäòè íà ñìåðòü è íà ìóêè... „à áîßðñêàß
ñèëà îñèëèëà íàñ.  óæüå ó  íèõ äîáðîå áûëî,  íå  òî ÷òî ó  íàñ -  òîïîðû äà
êîñû...  àñ â ’óëó â ñòåíû çàãíàëè.  ‘èäèì ìû,  êàê âîëêè â ëîãîâå,  òîëüêî
çóáàìè ëßñêàåì.  Žáëîæèëè íàñ âîåâîäû ñî âñåõ ñòîðîí.  ƒîëîä ïðèøåë, ïóõíóòü
ñòàëè... €í äüßâîë íàâåë öàðß íà âåëèêóþ õèòðîñòü: ïîòîï íàïóñòèëè íà ãîðîä.
—èñòûé àä  ñîòâîðèëñß:  âîäà  ïðèáûâàåò,  ëþäè ìßòóòñß,  æåíû ïëà÷óò,  ìàëûõ
äåòèøåê íåñóò êî ˆâàíó ˆñàè÷ó -  ìîë,  ïîãëßäè,  ïîùàäè ìëàäåíöåâ,  ñïàñè èõ
íåâèííûå äóøè! ˆñàè÷ õîòåë ñàì ê áîßðàì ïîéòè, îòäàòüñß íà ìèëîñòü çà ãîðîä,
äà  íàðîä íå ïóñòèë åãî.  "’û,  êðè÷àò,  íàñ îäèí îòñòîèøü îò çëîäååâ.  ’åáß
çàáåðóò,  à  òàì  óæ  è  íàñ  âñåõ ïîä  íîãîòü çàäàâßò".  ðî òîò ñïîð áîßðå
ïðîçíàëè,  è öàðü ïðèñûëàåò ñêàçàòü, ÷òî íè âîëîñà ñ ãîëîâû ˆâàíà íå óïàäåò,
êîëè  îí  ñâîåé  âîëåé  îòäàñòñß.  ˆñàè÷ íà  òå  ñëîâà ïîñìåõíóëñß.  "îéäó,
ãîâîðèò,  íå äåðæèòå,  ñàì öàðü îáåùàåò ìèëîñòü".  àðîä îòïóñòèë åãî.  ‘òàë
ˆñàè÷ ïðîùàòüñß ñ íàìè,  ñî áëèæíèìè ñî ñâîèìè,  äà ìîëâèò: "åãèòå, áðàòâà,
êóäû êòî ñóìååò.  îãèíóòü âàì âìåñòå ñî ìíîþ.  Žáìàíóò áîßðå íàðîä!" àì áû
åãî óäåðæàòü â òå ïîðû, âûëàçêîé âûéòè, ïðîáèòüñß ñêâîçü öàðñêîå âîéñêî, äà,
áåçìîçãëûå äóðíè,  ïîâåðèëè öàðñêîìó ñëîâó è áðàòà âåëèêîãî,  áðàòà ñâßòîãî,
ñîëíöå íàðîäíîå çàãóáèëè!
     - —åãî æå ñ íèì ñòàëîñü?
     - Žñëåïèëè åãî,  â êàéäàëû çàêîâàëè,  à òàì è ñîâñåì çàäàâèëè,  è ìû íå
ïîãèíóëè îò ïîçîðà òîãî,  ñòûäîì,  ñðàìíèêè, íå ñãîðåëè, îñòàëèñü â æèâûõ!..
ûíå âñïîìíèøü, è òî ñîâåñòü ææåò!..
     - åóæòî æå öàðü ñáðåõàë?!  Šàê òî ìûñëèìî,  ÷òîáû öàðü áûë îáìàíùèê? -
äàæå ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèë ïîðàæåííûé ‘òåíüêà.
     - €  îí  áûë íå èñòèííûé öàðü -  ïîäñòàâíîé,  áîßðñêèé êîðûñòíèê ‚àñüêà
˜óéñêèé. ‡à òó ñâîþ ëæèâîñòü äà çà êîðûñòü è íà ïðåñòîëå íå óñèäåë...
     - € ñ âàìè ÷òî ñòàëîñü?
     - îøëè êòî êóäû! - ‘òàðèê áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîþ.
     - € òû? Žòïëàòèë çà íåãî áîßðàì? - íåòåðïåëèâî äîáèâàëñß êàçàê.
     - Šóäû òàì! ’àêàß îò÷àßííîñòü íà ìåíß íàïàëà, õîòü êàìåíü íà øåþ - äà â
âîäó...  åâçâèäåë ß  ñâåòà,  êîãäà óñëûõàë,  ÷òî ˆâàíó ˆñàè÷ó î÷è ïîâûæãëè.
‘âåò âñåé óñè îñëåïèëè!.. ëþíóë ß ðîäíîé ìàòåðè - ðóññêîé çåìëå â åå î÷è è
ïðîêëßë åå:  ìîë,  êàê æå  òû ëó÷øåãî ñûíà íå ñáåðåãëà,  íà ñúåäåíèå ñâèíüßì
ïîêèíóëà?!  Šàêàß æå òû íàì ðîäèìàß ìàòü?!  ‘îõíè òû çàñóõîé, äîõíè îò ìîðà,
ãîðè ïîæàðîì,  â êðîâè èñòåêàé îò âîéíû -  íå âîðî÷óñü ß ê òåáå, êàïëè êðîâè
íå  èçîëüþ íà òâîþ çàùèòó!  Žêîëåþ,  òàê ïóñòü è  ìîãèëó ìíå âûðîþò íà ÷óæîé
çåìëå!..  ’àê è óøåë çà ðóáåæ...  —óæèõ êîðîëåé íåïðàâäû èçâåäàë - âñå òå æå
íåïðàâäû!  —óæèå íàðîäû è  èõ  îáû÷àè âèäåë...  €  íèãäå íåò íàðîäà äðóæíåå,
ïðèâåòíåé,  ïðàâäèâåé,  ÷åì íàø ðîäíîé ðóññêèé íàðîä, è çåìëè íåò ìèëåå, ÷åì
íàøà çåìëß.  ˆ áåäîâàòü ñî ñâîèì íàðîäîì ëåã÷å äóøå, ÷åì ÷óæîþ ðàäîñòüþ æèòü
íà ÷óæáèíå. ˆ âîò ñåðäöå ìîå ïîëåòåëî íà ìóêè è íà òîìëåíüå äîìîâü... „åñßòü
ëåò ïðîøëî, àí ïðèçíàëè ìåíß è ïî äîâîäó áåçäåëüíûõ êîðûñòíèêîâ, ÷òî áûë ß â
áëèæíèõ ˆâàíà  ˆñàè÷à  è  îò  çëîäååâ åãî  ñáåðåãàë,  âêèíóëè ðàáà  áîæüß  â
òåìíèöó.  îòîìèëñß ß  òàì âî æåëåçàõ,  â  êîëîäàõ,  äà èçëîâ÷èëñß,  óáåã èç
òþðüìû - äà â ðàçáîé... å ïî íðàâó ïðèøëîñß ìíå: â ðàòíûõ áûë ß êàê êàìåíü,
à  òóò è ðàçìßê,  íå ñãîäèëñß:  èíûå íàòåøàòñß,  ðàçæèâóòñß äîáû÷åé -  äà âî
ïüßíñòâî,  â ãóëüáó;  à ß êàê íå ñâîé: óì â ñìßòåíèè è ñåðäöå òîñêóåò. Šèíóë
âñå  äà  ïðèïëåëñß ñþäû...  -  ‘òàðûé  ðûáàê  çàäóìàëñß,  ïîìîë÷àë  è  âäðóã
óñìåõíóëñß ñâîåé îáû÷íîé,  õèòðîâàòîé è ëàñêîâîé ìßãêîé óñìåøêîé, îò êîòîðîé
ñåðûå ñóðîâûå ãëàçà åãî ìîëîäåëè è ñâåòèëèñü ßñíîé ãîëóáèçíîé. - Šàê ñ òîáîé
æå, ñî ìíîé ïðèëó÷èëîñü, - äóøåâíî ñêàçàë îí, - ñîâñåì ñîáðàëñß â ìîíàñòûðü,
àí ó ìîðß ïðèñåë îòäîõíóòü,  à ìîðå-òî,  ìîðå ãóëßåò,  ïòàõè ðåþò íàä ìîðåì,
âåòåð â ñîñíàõ øóìèò,  äà ðûáà÷êè åùå òóò â ëåñó çàèãðàëè ïåñíè - ïî ßãîäó â
ëåñ  ïðèõîäèëè äåâèöû  îòòîëü,  èç  ñåëà,  -  óêàçàë  ñòàðèê,  -  êàêàß  òàì
ìîíàñòûðùèíà,  ïðàâî!  Šàê  èç  ìîãèëû  âîñïðßíóë ß,  ñûí,  ìàõíóë  ðóêîé  â
ìîíàñòûðñêó ñòîðîíó -  äà è ñûçíîâà â ìèð!  ‚ ‡àïîðîãàõ áûë, ó âàñ, íà „îíó,
ïîáûâàë,  è  ïî ‚îëãå ñ  ñóäàìè õîäèë,  è  â åëîêàìåííîé æèë;  è âîåâàë,  è
òîðãîâàë,  è  ãîðá íàòèðàë,  è ãîëîäîì ñîõ.  …äèíî ñêàæó:  äóøîé íå êðèâèë è
ñèðîãî íå îáèäåë.  € êàê ñòàðîñòü ïî÷óßë,  äóøà çàïðîñèëà ïîêîß, è â òå ïîðû
ìåíß  ìîðå íàçàä ïðèçâàëî,  è  âîðîòèëñß ñþäû,  òóò  èçáó ñðóáèë,  ëàäüþ ñàì
èçäåëàë,  ïàðóñîê èçëàäèë,  ñàì ñåòè ñîïëåë. Œûñëèë, ÷òî áîëüøå íà ñâåòå ìíå
äåëà íåòó - ëèøü ñìåðòè æäàòü, àí òóò òû, ñâåò, ïðèáðàëñß, è òåáå ß, ñòàðûé,
ñãîäèëñß,  à â òîì è ìíå ñûçíîâà ðàäîñòü è íåïîêîé...  „à,  ëþáèò, ‘òåïàíêà,
æèâàß äóøà íåïîêîé äà çàáîòó -  è  ß  êàê ñëîâíî íàçàä ñ  òîãî ñâåòó ê  òåáå
âîðîòèëñß.  îìûñëþ òåïåðü:  âîò ïîìðó,  à  òû ïîíåñåøü ìåíß â ñåðäöå íà âñþ
òâîþ æèçíü,  ëþáèòü ìåíß ñòàíåøü.  ˆ  ðàäîøíî ìíå,  ÷òî íå âåñü ïîìðó,  ÷òî,
ìîæåò,  â òåáå ß äîáðîå ñåìß ïîñåßë è ñåìß òî äðåâîì âçîéäåò... —óþ, ‘òåïàí,
âåëèêîå  ñåðäöå  â  òåáå  êîðåíèòñß,   ðàçóì  äîáðûé  â  òåáå,  áåñïîêîéíûé,
çàáîòëèâûé ðàçóì è ÷èñòàß ñîâåñòü -  îïßòü æå îíà áåñïîêîéíàß, ñîâåñòü òâîß.
€í ß íåïîêîß òåáå ïðèáàâèë, âüþíîø, çà òî òû ìåíß è ëþáè è ïîìíè!.. - ‘òàðèê
çàñìåßëñß è ñ íåîæèäàííûì îçîðñòâîì ïîäìèãíóë: - óäåøü ïîìíèòü?
     - à  òî  áîã äàë ïàìßòü.  Šóäû æ  îò òåáß ìíå äåâàòüñß!  -  çàñòåí÷èâî
áóðêíóë ‘òåïàí, åùå áîëüøå ðàçâåñåëèâ ðûáàêà.
     „îòîëå íå èçâåäàííàß ðàáîòà ìûñëè çàõâàòèëà ‘òåïàíà.  ‘ìåëûå, íåîáû÷íûå
ñëîâà ðûáàêà ïîäíèìàëè â  åãî  äóøå  êàêóþ-òî  åùå  íåïîíßòíóþ òðåâîãó.  …ìó
êàçàëîñü,  ÷òî  íåêóäà  äåòü  íàêîïèâøèåñß ñèëû,  ñëîâíî  çàñòîßâøàßñß êðîâü
òðåáîâàëà ðàçìßòüñß.
     à÷àëèñü õîëîäà.  Šàê-òî ðàç,  êîãäà ñòàðèê íà òðè äíß óøåë çà õëåáîì â
ñåëî,  ‘òåíüêà âçßë òîïîð è ïðèíßëñß âáëèçè ñòàðèêîâà æèëèùà êðóøèòü ñîñíû è
åëè, òóò æå ðàçäåëûâàß èõ íà äðîâà. ƒîðà ðàñêîëîòûõ äðîâ ïîäíßëàñü ó êðûëüöà
âûøå ðûáàöêîé èçáóøêè.  ‘òàðèê, âîçâðàòßñü, äîëãî ñòîßë çà ñïèíîé ðàáîòßãè è
íàáëþäàë áîãàòûðñêèå âçìàõè åãî òîïîðà.
     - ‘òåïàíêà, òû ÷òî, îøàëåë? - ñïðîñèë íàêîíåö ðûáàê.
     ‘òåíüêà,  áóäòî î÷íóâøèñü,  ïîãëßäåë íà íåãî, íà îñåííåå êîñìàòîå íåáî,
íà  èçáóøêó,  íà ãîðó ìîêðûõ îò äîæäß íàêîëîòûõ äðîâ,  áðîñèë òîïîð è  ìîë÷à
ïîøåë â ëåñ...
     ‘åðûå îáëàêà áåñêîíå÷íûìè ñòàßìè òßíóëèñü ñ  õîëîäíîãî ìîðß íà ïîëäåíü,
òóäà,  ãäå êàòèë ñâîè âîäû ðîäíîé „îí.  „îí â  ïðåäñòàâëåíèè ‘òåíüêè îñòàëñß
òàêèì,  êàêèì  îí  âèäåë  åãî  â  ïîñëåäíèé ðàç,  -  ðàäîñòíûì,  ñîëíå÷íûì è
âåñåííèì.  €  òóò  ‘òåíüêà áðåë  ìåæäó  ìðà÷íûõ ìîêðûõ  ñòâîëîâ áåñêîíå÷íîãî
÷åðíîãî åëüíèêà,  ìåæäó  ïîðûæåëûõ êóñòîâ  ìîææåâåëß è  ìåëêîðîñëîé áåðåçêè,
ïî÷òè ñïëîøü îáíàæåííîé è  åäâà òðåïåòàâøåé ïî  âåòðó ðåäêèìè áëåäíî-æåëòûìè
ëèñòüßìè.
     Ží âåðíóëñß ê èçáå ñòàðèêà òîëüêî ê âå÷åðó.  ûáàê òðóäèëñß, âûêëàäûâàß
íåâèäàííóþ ïîëåííèöó ïåðåä èçáîé. ‘òåïàí ïîäîøåë è ìîë÷à ñòàë ïîìîãàòü åìó.
     - Šóäû æå  òû ðóáèë ñòîëüêî äðîâ?  -  ñ  óñìåøêîé ñïðîñèë ðûáàê,  êîãäà
ïîñëå åäû îáà îíè óëåãëèñü íà ãîðß÷åé ïå÷è.
     - ‹àäíî, òîïè äî ñìåðòè äà âñïîìèíàé êàçàêà ‘òåíüêó! - òàêæå ñ óñìåøêîé
îòâåòèë ‘òåïàí.
     îóòðó,  ïðîñíóâøèñü,  ‘òåïàí ñ  êðûëüöà óâèäàë íà  áåðåãó è  íà ÷åðíûõ
ëàïàõ  ñóìðà÷íûõ åëåé  òîðæåñòâåííûé áåëûé  íàðßä.  àäàë  è  ïàäàë ñíåã.  ‚
âîçäóõå ïàõëî  ëåãêèì ìîðîçöåì,  è  òîëüêî ìîðå,  íå  ñäàâàßñü çèìå,  øóìåëî
ñåðäèòûì ãóëîì...  ‘òåíüêà âåðíóëñß â  èçáó  è  ìîë÷à  ñòàë  ñêëàäûâàòü ñâîþ
çàïëå÷íóþ ñóìêó.  ‘òàðèê,  òàêæå  ìîë÷à,  çàâåðíóë â  òðßïèöó ïàðó  ß÷ìåííûõ
ëåïåøåê äà ñâßçêó ñóøåíîé ðûáû è ïîäàë åìó.
     - ˆäè,  èäè...  å ðûáàöêèå ìðåæè -  ëîâëß èíàß òåáß îæèäàåò, ‘òåïàí! -
ñêàçàë ñòàðûé ðûáàê.  -  Š  ëþäßì èäè.  å  âåêè ñèäåòü òóò  ñî  ìíîé.  óòü
ñ÷àñòëèâûé!..
     „îí  åùå  áîëüøå,  ÷åì ïðåæäå,  ïðåäñòàâëßëñß ‘òåïàíó öàðñòâîì ïðàâäû è
ðàâåíñòâà. …ñëè áû ìîæíî áûëî êàêèì êîëäîâñòâîì ìèíîâàòü âñå öàðñêèå çåìëè è
î÷óòèòüñß â ðîäíîé ñòàíèöå!..


     Š ’èõîìó „îíó

     „åíü çà äíåì ñûïàë ñíåã.
     ‘òåïàí ñòàðàëñß èäòè íå  ïðßìîé äîðîãîé,  à  ïî  áåçëþäíûì òðîïàì ìåæäó
áåçâåñòíûõ ñåëåíèé,  äåðæàñü òîëüêî ê þãó. Ží íå çâàëñß êàçàêîì è ðàäîâàëñß,
÷òî â ýòîé ãëóøè íå ñïðàøèâàëè ó íåãî íà íî÷ëåãå áóìàãó.
     —òîáû  êîðìèòüñß,  ‘òåïàí ïî  äîðîãå ðßäèëñß âíàéìû.  Ží  ðóáèë ëåñ  íà
äðîâà:  â äðóãîé ðàç ïðîâîæàë êóïå÷åñêèé îáîç äëß îõðàíû åãî îò ðàçáîéíèêîâ,
è êîãäà â äîðîãó äàëè åìó ñàìîïàë,  âñå åìó ïðåäñòàâëßëîñü,  ÷òî âûñêî÷èò èç
ëåñó Šóçüìà - "äèêàß áàáà" è íóæíî áóäåò ñòðåëßòü â ñâîåãî çíàêîìöà.
     “æå ïîñëå ñâßòîê ‘òåïàí ïîðßäèëñß â  òîâàðèùè ê áðîäß÷åìó êóçíåöó,  äëß
êîòîðîãî íåñ  íà  ñïèíå  îò  äåðåâíè ê  äåðåâíå ãîðøîê  äëß  ðàçäóâêè óãëåé,
íàêîâàëüíþ, ìåõ, è ðàçäóâàë îãîíü, êîãäà îñòàíàâëèâàëèñü ðàáîòàòü.
     ˆíîãäà êóçíåö "ãîñòèë" â äåðåâíßõ íåñêîëüêî äíåé, è ‘òåíüêà íåòåðïåëèâî
ðîïòàë íà ýòî, òîðîïß åãî â ïóòü. î òîâàðèù óñïîêàèâàë:
     - € êóäû ñïåøèòü? îñïååì ê ïàõîòå!
     ‡èìà ïîêàçàëà ‘òåíüêå ñåâåðíóþ äåðåâíþ â èíîì îáëèêå.
     Šðåñòüßíå æèëè ñïîêîéíîé æèçíüþ.  ˆçëèøêîâ íå áûëî.  Žäíàêî íà ãîëîä íå
æàëîâàëèñü. ‘èäåëè â íàòîïëåííûõ èçáàõ, îõîòèëèñü ïî ëåñàì íà ïóøíîãî çâåðß,
íà  çèìíþþ  ïòèöó.  Œîëîäåæü âå÷åðàìè ñõîäèëàñü íà  ïîñèäåëêè,  ïåëà  ïåñíè,
øóòèëà, ñëóøàëà ñêàçêè, à òî çàâîäèëà âåñåëûå, øóìíûå èãðû.
     "ó ÷åì íå âîëüíàß æèçíü?  å ïëîøå êàçàöêîé!  -  ðàçäóìûâàë ‘òåíüêà. -
Šàá  âñþäó êðåñòüßíàì æèëîñü òàê!  €  òî  âåäü íåáîñü çà  ‚îëîãäîé,  áëèæå ê
Œîñêâå, òàêîå òâîðèòñß!.. åáîñü ó íèõ çèìîé õóæå, ÷åì ëåòîì..."
     ˆ  â  ñàìîì äåëå,  êàðòèíû íóæäû,  áåñïðàâèß,  ñâîåâîëüñòâà ïîìåùèêîâ è
êðîâîïèéö-ïðèêàç÷èêîâ âñêîðå îïßòü ïåðåä íèì  îòêðûëèñü âî  âñåé íåíàâèñòíîé
èõ íàãîòå.  ƒîëîäíûå è ðàçäåòûå ëþäè áîëåëè,  ïóõëè îò ãîëîäà, à äåðåâåíñêèå
îáîçû âåçëè ïî äîðîãàì ãîðû ìßñà è ñàëà,  õëåá,  ìàñëî,  ìåä, õìåëü, ïåíüêó,
øåðñòü è êîæó - åæåãîäíóþ ìóæèöêóþ äàíü ïîìåùèêàì.
     "ˆ çà ÷òî èì âåçòè äîáðî?!  ûë áû ß ìóæèêîì -  íè â æèçíü íå ïîâåç áû!
„à ïóñòü îíè ñäîõíóò!" - äóìàë ‘òåïàí.
     - å ñâåçåøü äâîðßíèíó êîðìîâ -  áàòîæüß íå èçáûòü, ïðàâåæîì èçâåäóò, -
ïîßñíßëè êðåñòüßíå.
     - Žãíåì èõ ïàëèòü, òîïîðàìè ñå÷ü, èçâåðãîâ, ìó÷èòü êíóòüåì è æåëåçîì! -
ãîâîðèë òîâàðèù ‘òåïàíà êóçíåö.
     - ‘íîâà ïðèäåò îëîòíèêîâ,  è âñß óñü âîçìåòåòñß çà íèì!  -  óòåøàëèñü
êðåñòüßíå, ãîâîðß î äâîðßíñêèõ íåïðàâäàõ.
     Œíîãî ðàç ïî äîðîãå â ñåðäöå ‘òåïàíà âñïûõèâàëà òàêàß æãó÷àß íåíàâèñòü,
÷òî  òîëüêî âîñïîìèíàíèå î  ìîíàñòûðñêîì €ôîíüêå óäåðæèâàëî ãîðß÷óþ ðóêó  îò
ìãíîâåííîé ðàñïðàâû ñ îáèä÷èêàìè íàðîäà.
     ˆ âñå-òàêè ‘òåíüêà åùå ðàç íå ñäåðæàëñß.
     å äîõîäß ’âåðè,  ‘òåïàí ñ  êóçíåöîì âñòðåòèëè ïîìåùè÷üþ ïñîâóþ òðàâëþ.
à äåñßòêå êîíåé åõàëè îäåòûå â íîâåíüêèå íàãîëüíûå òóëóï÷èêè ïñàðè, êîòîðûå
âåëè  íà  ñâîðêàõ áîðçûõ è  ãîí÷èõ ñîáàê.  ‘àì  ïîìåùèê è  òðîå âçðîñëûõ åãî
ñûíîâåé  ñêàêàëè  âåðõîì  ñ   ìóøêåòàìè.   îçàäè  ïðèêàç÷èêè  ãíàëè   òîëïó
êðåñòüßí-çàãîíùèêîâ ñ êîëüßìè è âåðåâêàìè.
     îìåùèê  îñòàíîâèë êóçíåöà,  ÷òîáû  ïîäáèòü  îòñòàâøóþ ïîäêîâó ó  ñâîåé
ëîøàäè.
     - ‚îëêîâ ðàçâåëîñü? - ñïðîñèë çà ðàáîòîé êóçíåö.
     - †èòüß íåò!  -  ïîäòâåðäèë ïîìåùèê ñ êàêîé-òî ñòðàííîé óñìåøêîé.  - „à
òû,  êóçíåö,  ìíå åùå áóäåøü íóæåí,  -  ñêàçàë îí.  -  „î ñåëà äîéäåøü -  âî
äâîðßíñêîì äîìó çàíî÷óé,  ñêàæè -  ß ïîñëàë. ‚îðî÷óñß äîìîé, òåáå ñòàíåò åùå
ðàáîòû.
     ‚ ïîìåùè÷üåì äîìå ñòðßïóõà èõ íàêîðìèëà.
     - Šàêîâ âàø ïîìåùèê? - ñïðîñèë êóçíåö.
     - €ëè äîáðû äâîðßíå íà ñâåòå áûâàþò?  -  âîïðîñîì îòâåòèëà æåíùèíà. - ‘
ñîáàêàìè ëàñêîâ, - ïîßñíèëà îíà è âíåçàïíî óìîëêëà.
     - € íó èõ, ïîéäåì îòñåëü! - ïîçâàë êóçíåöà ‘òåíüêà.
     - “ïàñè òåáß  áîã  óõîäèòü,  êîãäà ñàì  ïîâåëåë äîæèäàòüñß!  -  ñêàçàëà
ñòðßïóõà. - „îãîíèò, ïëåòüìè èñõëåùåò è ðàáîòàòü çàäàðîì çàñòàâèò. € óãîäèøü
åìó, òî è ïîæàëóåò!
     - ˆäåì ñî äâîðà! óñòü èçëîâèò, à òàì âîðî÷àåò! - âîñêëèêíóë ‘òåíüêà, â
êîòîðîì âçûãðàëà êàçàöêàß ãîðäîñòü.
     - —òî ñîáàê-òî äðàæíèòü!  €áû äåíüãó ïëàòèëè,  -  âîçðàçèë êóçíåö. - ó
äîãîíßò äà ïîêîëîòßò. —òî íàì çà êîðûñòü!
     ˆõ óëîæèëè ñïàòü.
     îóòðó ðàíûì-ðàíî  âî  äâîðå  ïîñëûøàëèñü êðèêè,  ñâèðåïûé ñîáà÷èé ëàé,
êîíñêèé òîïîò è ðæàíèå.
     - ó  âîò,  âîðîòèëèñü,  -  ñêàçàëà  ñòðßïóõà,  èñïóãàííî çàñóåòèâøèñü,
äðîæàùåé ðóêîé çàæèãàß ñâåòåö.
     - îéäåì íà âîëêîâ ïîãëßäèì, - ïîçâàë êóçíåöà ‘òåíüêà.
     ˆ âäðóã ñî äâîðà ðàçäàëèñü îò÷àßííûå æåíñêèå êðèêè, ïëà÷, ïðè÷èòàíèß.
     ðè  áëåäíîì ñâåòå ñèíåãî çèìíåãî óòðà  ‘òåïàí óâèäåë ñðåäè äâîðà ñàíè,
ïîëíûå èñòåðçàííûõ, îêðîâàâëåííûõ ëþäåé. ‚ êðîâè ó íèõ áûëî âñå: ðóêè, ëèöà,
ëîõìîòüß îäåæäû.
     - €ëü èõ âîëêè ïîðâàëè? - ñ ñî÷óâñòâèåì ñïðîñèë ‘òåíüêà.
     - Šàêèå òàì âîëêè! - îãðûçíóëñß îäèí èç äâîðîâûõ.
     ˆ  ‘òåíüêà óçíàë,  ÷òî ïîìåùèê åçäèë ñîâñåì íå íà âîë÷üþ òðàâëþ,  à  íà
îáëàâó çà áåãëûìè êðåñòüßíàìè, êîòîðûå ñêðûëèñü â ëåñ è æèëè â çåìëßíêàõ.
     à  ñàíßõ  ïðèâåçëè  áåãëåöîâ,   èñòåðçàííûõ  äâîðßíñêèìè  áîðçûìè.   “
íåêîòîðûõ èç íèõ áûëè èçãëîäàíû ëèöà,  ó äðóãèõ îòêóøåíû ïàëüöû ðóê, âûðâàíû
êëî÷üß ìßñà èç òåëà.  ’åõ, êòî ïûòàëñß îòñèäåòüñß â çåìëßíêàõ, ëèáî íàñìåðòü
çàåëè ñîáàêè,  ëèáî èõ,  êàê ìåäâåäåé,  òðàâèëè ñîëîìåííûì äûìîì,  è  îäíîãî
çàäóøèëè íàñìåðòü...
     ‚  ÷èñëå  áåãëûõ áûë  äåðåâåíñêèé êóçíåö.  ’åïåðü îí  ëåæàë  íà  ñàíßõ,
èñêàëå÷åííûé  ïñàìè.  ‚ìåñòî  íåãî-òî  ïîìåùèêó  è  ïîíàäîáèëèñü  ‘òåíüêà  ñ
òîâàðèùåì.
     îìåùèê âåëåë  êóçíåöàì ïðèêîâàòü ïîéìàííûõ áåãëåöîâ öåïßìè  â  ïîäâàëå
ïîä êàìåííîé öåðêîâüþ.
     - Žòñåëü íå  óéäóò!  -  äîâîëüíûé,  ñêàçàë îí.  -  ðè  ˆâàíå ‚àñèëüè÷å
ƒðîçíîì ñåé õðàì ïðàäåäóøêà ìîé ïîñòðîèë. Šðåïêî ñòðîèë - õîòåë çàñëóæèòü çà
ãðåõè ó áîãà.
     ‘òåïàí íå óäàðèë åãî êóâàëäîþ, êàê õîòåëîñü, íî çàòî, ïîêèäàß ïîìåùè÷èé
äâîð, âìåñòî òîãî ÷òîáû çàëèòü âîäîé èëè ïðèñûïàòü ñíåæêîì ãîðß÷èå óãëè, êàê
äåëàë ýòî âñåãäà ïîñëå ðàáîòû, îí âûñûïàë ãîðñòî÷êó èõ ïîä ïîìåùè÷üþ õëåáíóþ
êëåòü...
     “æå  äàëåêî  èäß,  îíè  ñ  êóçíåöîì  óñëûõàëè  öåðêîâíûé íàáàò.  ‘òåïàí
óñìåõíóëñß.
     - ’û ÷òî? - ñòðîãî ñïðîñèë êóçíåö. - —òî çà ñìåõ, êîëü áåäà ó ëþäåé?
     - „âîðßíñêîé áåäîé íå íàì áåäîâàòü! - çíà÷èòåëüíî âîçðàçèë ‘òåïàí.
     –åëûé ÷àñ îíè øëè â ìîë÷àíèè.
     - ˆäè îò ìåíß ïîäîáðó,  -  âäðóã ïðîðâàëñß êóçíåö.  -  “ ìåíß íà ïîñàäå
æåíà äà ðîáßòà.  ‘  òîáîþ â òþðüìó ïîïàäåøü...  ˆäè ïîäîáðó!  „î âñåãî òåáå,
âèäèøü, äåëî! àøåëñß çà ìèð çàñòóïùèê! €ëè, ìûñëèøü, òû ìóæèêîâ îáëåã÷èë?!
     ˆ ‘òåíüêà ïîøåë îäèí.
     "„åä ñêàçûâàë:  äî âñåãî ÷åëîâåêó äåëî.  € êóçíåö îñåð÷àë, - ðàçäóìûâàë
‘òåíüêà.  -  €í êàê òóò òåðïåòü,  êîëü íà ìóêè ëþäñêèå ãëßäèøü! å çà ñåáß ß
ïîìñòèëñß, íå èç êîðûñòè ïîæåã äâîðßíèíà".
     "àçáîéíè÷àòü -  ÷òî êîìàðîâ øëåïàòü",  -  âñïîìíèë îí ñëîâà ñòàðèêà. -
‚ñåõ ïåðåøëåïàòü íåâìî÷ü,  à  ñèäèò íà ëáó äà ñîñåò.  ‡àçóäèò -  è øëåïíåøü!
Šàêîå òóò äèâî!.." - óñïîêîèë ñåáß ‘òåïàí.
     Ží ïîäõîäèë ê  Œîñêâå.  Šàçàêè çèìîâîé ñòàíèöû,  ïî ñëàííîé ïî îáû÷àþ ñ
„îíà â  Œîñêâó íà  çèìîâêó,  êîíå÷íî,  ïîäñîáèëè áû ‘òåíüêå äîáðàòüñß äîìîé:
äàëè áû  äåíåã,  à  ìîæåò,  è  êîíß.  î  îí  íå ðåøèëñß èäòè ÷åðåç Œîñêâó è
ßâëßòüñß â îñîëüñêîì ïðèêàçå, ïîìíß, ÷òî âñå áîãîìîëüöû çâàëè åãî êàçàêîì è
â Œîñêâó çàõîäèòü îïàñíî...
     ’îëüêî ïîñëå  ìàñëåíèöû ‘òåïàí ìèíîâàë Šîëîìíó è  ïîäõîäèë ê  ðßçàíñêèì
óåçäàì.

     åðåä óõîäîì ‘òåïàíà â ‘îëîâêè ‘åðãåé Šðèâîé ïðîñèë íå çàáûòü ïî ïóòè ó
åðüßñëàâëß-ßçàíñêîãî çàéòè ê åãî ìàòåðè è ñêàçàòü åé,  ÷òî îí æèâ è çäðàâ,
æèâåò â  êàçàêàõ è  â íåäîëãîå âðåìß ñàì ñîáåðåòñß âûðó÷èòü ìàòü è ñåñòðó èç
äâîðßíñêîé íåâîëè.
     ‡à åðüßñëàâëåì ‘òåíüêà ñâåðíóë ñ äîðîãè â ãëóõîå ñåëî.
     îøàòíóâøèñü íàáîê, ñòîßëà ïðèçåìèñòàß èçáóøêà ñ îêîøêîì, çàáèòûì äâóìß
äîñêàìè.  ‘åðåæêèíà ìàòü óìåðëà,  à ñåñòðåíêà æèëà ïî ñèðîòñòâó, ïåðåõîäß îò
ñîñåäà ê ñîñåäó.
     ðîêîï÷åííàß èçáà,  ãäå îíà þòèëàñü â  òå äíè,  áûëà ïîëíà äûìó è  åäâà
îñâåùàëàñü óçêèì,  íèçêèì îêîíöåì, çàòßíóòûì ïóçûðåì. ’ðîå ðåáßòèøåê õëåáàëè
ß÷ìåííîå âàðåâî  èç  ãëèíßíîé ÷åðåïóøêè.  •îçßéêà  ñî  çëîñòüþ òðßñëà  íîãîé
çûáêó, ïîäâåøåííóþ ê ïîòîëêó. ‚ çûáêå íàäðûâàëñß ðåâîì ÷åòâåðòûé ìëàäåíåö. ‚
êóòêå òîïòàëîñü ïßòü-øåñòü îâå÷åê, à ïîä ñêàìüåé ïîõðþêèâàë ïîðîñåíîê.
     ‘òåïàí ó ïîðîãà ïåðåêðåñòèëñß.
     - €ëåíêà æèâåò ó òåáß? - ñïðîñèë îí õîçßéêó.
     - îñëàë ãîñïîäü çà ãðåõè,  -  ñî çëîñòüþ îòîçâàëàñü õîçßéêà.  -  ‘âîèõ
÷åòâåðûõ íå  õâàòàåò!  ‘èðîòñêèé ðîò  åùå  ê  íàøåé êîðìóøêå ïðèëèï...  ’åáå
çà÷åì?
     - ðàò âåëåë åå íàâåñòèòü.
     - ‘åðãóøêà? åóæòî æèâ?! - óäèâëåííî âîñêëèêíóëà æåíùèíà. - îñòîé-êà ß
åå ñêëè÷ó.
     •îçßéêà âûøëà âî äâîð.
     ‘ìåøíàß,  â  ìàòåðèíñêîì ëàòàíîì òóëóïå ïî÷òè äî ïßò,  â  çèìíåì äðàíîì
ïëàòêå,  áîñèêîì,  âîøëà â èçáó äåâ÷îíêà,  âçãëßíóëà íà ‘òåíüêó è,  ñìóùåííî
ïîòóïßñü, íå ñìåëà ñòóïèòü äàëüøå ïîðîãà.
     - Žò áðàòà ‘åðåæêè,  ñ êàçàöêîãî „îíà, òåáå ïîêëîí è ãîñòèíåö, - ñêàçàë
‘òåïàí,  ñðàçó óçíàâ åå ïî ãëàçàì, òàêèì æå ñèíèì, êàê ñèíü áûë åäèíñòâåííûé
ãëàç ‘åðãåß.
     ˆ,  ñëîâíî ïîäàðîê Šðèâîãî,  ‘òåíüêà âûòàùèë èç  çàïëå÷íîé ñóìû çåëåíûå
ñàïîæêè, êóïëåííûå äëß ìèìîõîæåé êðàñîòêè â Œîñêâå, äà íà ïîëòèíó ñåðåáðßíûõ
äåíåæåê èç çàðàáîòêà, ïîëó÷åííîãî ó êóçíåöà.
     €ëåíêà íå ñìåëà êîñíóòüñß ñîêðîâèùà.
     - „óðà,  áåðè! Šîëü äàþò, òàê, ñòàëî, òâîå! - ïîäñêàçàëà õîçßéêà. - Šòî
æå òåáå, äóðà, ÷óæîå äàñò!
     „åâ÷îíêà ðîáêî âçãëßíóëà íà êàçàêà è íåñìåëî øàãíóëà ê íåìó.
     - åðè, áåðè, äåâà, íå áîéñß. ‘åðåæêà òåáå ïîñëàë, - ïîîùðèë è ‘òåïàí.
     €ëåíêà âäðóã æàäíî ñõâàòèëà è òî è äðóãîå.
     î-êðåñòüßíñêè çàñóíóâ çà  ùåêó äåíüãè,  îíà òóò æå óñåëàñü íà çåìëßíîé
ïîë  ñðåäè  èçáû,  íàòßíóëà  íà  êðàñíûå  îò  õîëîäà  áîñûå  íîãè  íàðßäíûå,
ùåãîëüñêèå ñàïîæêè.
     ‘òåïàí óëûáíóëñß.  Ží ðàä áûë òîìó,  ÷òî íå çàáûë ðàçûñêàòü åå, íàøåë è
äîñòàâèë äåâ÷îíêå ðàäîñòü.
     - •îðîøè ñàïîæêè? - ñïðîñèë îí.
     - óäòî íà ñìåõ!  îßðûøíß,  ÷òî ëè,  â  òàêèõ ñàïîæêàõ?!  ‡àñìåþò ëþäè
äîáðû è ãðåõ! ‘íåñëà áû ïîïîâíå â ïîêëîí çà çàáîòû... ˆ äåíåæêè òîæå äàëà áû
êîìó ïðèáðàòü. ðî ÷åðíûé äåíü ïðèãîäßòñß, - äåëîâèòî ñêàçàëà õîçßéêà.
     - å ñëóøàé,  €ëåíêà,  åå.  èêîìó íå äàâàé -  ñàìà áåðåãè!  - âîçðàçèë
‘òåïàí.
     - —åìó íàó÷àåøü äóðèùó!  -  âäðóã âçúåëàñü õîçßéêà. - ˆ òàê åå, ñèðîòó,
ìèðîì êîðìèì çàäàðîì,  ðàäè  •ðèñòà.  å  îò  áîãàòñòâà,  à  ðàäè ìèëîñåðäèß
êîðìèì.  Šîìó áû ñàìà çà ñåáß çàïëàòèëà - è â òîì áû íå ñòàëî ãðåõà!.. †ðåò,
êàê  áîðîâ,  ïî  èçáàì-òî  õîäèò ÷óæèõ ðåáßò îáúåäàòü.  €  õëåá,  îí  ãîðáîì
äàåòñß!..  óñêàé,  êîëè òàê,  ‘åðåæêà åå çàáèðàåò ê ñåáå â êàçàêè -  ñ ìèðà
ëèøíþþ ãëîòêó âîçüìåò.
     - „à äåâ÷îíêà êîðîâà, ÷òî ëè! - âîñêëèêíóë ‘òåïàí.
     - Šîðîâó êîðìëþ -  ìîëî÷êà íàäîþ.  €  ñ  äåâêè ÷òî âçßòü?!  ’û õàð÷è íå
ïðèïàñ äëß íåå,  òàê äåðæè ßçûê íà âåðåâêå...  Šóäû åé äåíüæèùè!  —åãî îíà â
íèõ ðàçóìååò?!
     - Ÿ  ñàì ñ  íåé ê ïîïó ïîéäó.  îéäåì,  äåâà,  -  ïîçâàë ‘òåïàí,  ðåçêî
ïîäíßâøèñü ñ ëàâêè.
     „åâ÷óðêà â  îäèí ìèã  ñäåðíóëà ñ  íîã ñàïîæêè,  ñóíóëà èõ  çà  ïàçóõó è
âñêî÷èëà.
     - „àðìîåäêà,  øàëàâà!  Šóäû ñîáðàëàñü?  € ðîáåíêà êòî ñòàíåò êà÷àòü?! -
çàêðè÷àëà ñî çëîñòüþ õîçßéêà. - “éäåøü, òàê â èçáó íàçàä íå õîäè!
     €ëåíêà â èñïóãå çàìßëàñü.
     - ˆäåì, èäåì! - ïîâåëèòåëüíî âìåøàëñß ‘òåïàí è, âçßâ åå çà ðóêó, øàãíóë
çà ïîðîã.
     - ó è âåäüìà òåòêà ðàñêîâüß. ðßìî ßãà! - ñêàçàë ‘òåíüêà.
     - ‘àìà âåäü îíà ñèðîòà. Žò óáîãîñòè ñåðäöå òðàâèò, - âñòóïèëàñü €ëåíêà.
- € òàê îíà äîáðàß.  ðà-à!  ûâàëî÷å,  ñßäåò,  îáûìåò ìåíß, êàê ìàìêà, äà â
ñëåçû... ‚îò òåòêà ”åêëóøà äà òåòêà Œàòðåíà - òå çëûå.
     €ëåíêà  âñõëèïíóëà,  èç  ãëàç  åå  áðûçíóëè  ñëåçû,  è  îíà  ïðîðâàëàñü
íåâíßòíûì,  ãîðåñòíûì ëåïåòîì. àññêàçûâàß î ñìåðòè ñâîåé ìàòåðè, î òîì, êàê
îáå -  îíà è ìàòü -  ñ÷èòàëè, ÷òî ‘åðãåß äàâíî íåò íà ñâåòå, îíà ãîâîðèëà ñî
‘òåíüêîé,  êàê  áóäòî ýòî  áûë  ñàì  ‘åðãåé.  “ñïåâ óæå ïðèâûêíóòü ê  ñâîåìó
îäèíî÷åñòâó, îíà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà íåîäîëèìóþ æàæäó ðîäñòâåííîé áëèçîñòè è
æàëîâàëàñü ‘òåíüêå íà ñâîè îáèäû, íàçûâàß ÷óæäûå åìó èìåíà êàêèõ-òî ëþäåé.
     - ...ˆ  îâå÷åê íàøèõ ïîðåçàëè âñåõ è  òåëî÷êó íàøó çàáðàëè...  ‘  áåëûì
ïßòíûøêîì òåëêà áûëà...  ’åòêà Œàðôà ìíå áàèò:  "‘àìà æðàëà ìßñî"...  €  ïîï
òîæå õèòðþùèé -  ñåáå íîðîâèò:  îâå÷êó çà ïîõîðîíû óâåë... ’ðè äíß ïðîäåðæàë
ìåíß â äîìå äà âûãíàë.  € òðè-òî äíè ïîñò áûë,  ìßñíîãî íå åëè.  Šàê óæ ìåíß
ïðîãíàë,  òîãäà è  îâå÷êó êîëîòü...  ’åáß-òî îíè çàáîßòñß,  à ñ ìàëåíüêîé èì
íèïî÷åì -  ÷òî õîòßò,  òî òâîðßò. Ÿ êîìó ïîæàëþñü? Š ìàìàíå, áûâàëî÷å, ëåòîì
áåãó íà ìîãèëêó...  € íûí÷å íå âèäíî...  Šðåñòà-òî âñå íåòó. •îòü ïîï îáåùàë
çà îâå÷êó,  ÷òî êðåñòèê ñïðàâèò,  àí íå ñîáðàëñß. € áåç êðåñòà-òî ïîä ñíåãîì
åå íå íàéòè... ‚îò òóò îí æèâåò...
     €ëåíêà  ïîêàçàëà ‘òåïàíó ïîïîâñêèé äîì  è  íàñêîðî,  øìûãíóâ ëàäîíüþ ïî
íîñó, âûòåðëà ðóêàâîì çàëèòûå ñëåçàìè ùåêè.
     ‘òåïàí ðàñòåðßëñß,  òîëüêî òåïåðü ïîäóìàâ:  î  ÷åì îí  áóäåò ãîâîðèòü ñ
ïîïîì? —òî ñêàçàòü? ƒðåõ îáèæàòü ñèðîòó? „à êòî æå ïîïîâ ïîó÷àåò?!
     - ’û ÷åãî æ, çàáîßëñß? - ñïðîñèëà äåâ÷óðêà.
     - îßëñß ß  ñðîäó êîãî!  -  ñî  çëîñòüþ ñêàçàë ‘òåïàí.  -  „à  ÷òî  åìó
òîëêîâàòü, åñëè ñîâåñòè íåò ó ïîïà!.. Ÿ åìó íàñêàæó - òåáß ïóùå îáèäßò...
     ‘òåïàí ïîäóìàë,  ÷òî,  îñòàâøèñü îäíà, äåâ÷îíêà ñåáå íàæèâåò åùå áîëüøå
âðàãîâ, åñëè îí ïîáðàíèòñß ñ ïîïîì.
     - ðîùàé,  €ëåíêà!  ’û èì ñêàæè,  ÷òî ß äåíüãè òåáå íå îñòàâèë, ñ ñîáîé
óíåñ,  à ñàìà èõ ïðèïðß÷ü.  „à òåðïè ìàëåíüêî. ‘åðãåé òåáß âûðó÷èò - âèøü íå
çàáûë!  -  óòåøèë íà ïðîùàíüå ‘òåïàí €ëåíêó è  çàøàãàë ïî ïîäòàßâøåé çà äåíü
äîðîãå...
     î  âäðóã,  íåäàëåêî óéäß  çà  îêîëèöó,  îí  óñëûõàë,  ÷òî  êòî-òî  åãî
äîãîíßåò. ‘òåïàí îãëßíóëñß. òî áûëà €ëåíêà.
     - ’û ÷åãî? - ñïðîñèë îí.
     Žíà ïîñìîòðåëà ðàñòåðßííî è  çàìåðëà,  õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî ñëåçû
íåóäåðæèìî âäðóã ïîêàòèëèñü ïî  ñòàðûì,  åäâà ïîäñîõøèì ñëåäàì íà  åå ùåêàõ.
Žíà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è, íå îáìîëâèâøèñü íè åäèíûì ñëîâîì, áðîñèëàñü ïðî÷ü
áûñòðåé, ÷åì áåæàëà çà íèì, ñëîâíî áîßñü, ÷òî îí åå îñòàíîâèò.
     "—òîé-òî  îíà?"  -  ïîäóìàë  ‘òåïàí  â  áåñïîêîéíîé ðàñòåðßííîñòè.  …ìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñàì îí äåëàåò ÷òî-òî íå òàê, êàê âåëèò åãî ñîâåñòü.
     î,  äîáåæàâ íàçàä äî  ïëåòíß,  äåâ÷îíêà ïðèñëîíèëàñü ê  íåìó  ñïèíîé è
ïîêàçàëàñü êàêîé-òî îñîáåííî ìàëåíüêîé è ñèðîòëèâîé. ‘òåïàí ïîâåðíóë îáðàòíî
ñ äîðîãè.
     - ’û ÷åãî? - ãðóáîâàòî ñïðîñèë îí åå.
     Žíà ïðîòßíóëà åìó ÷òî-òî â ðóêå. Ží ïîäñòàâèë ëàäîíü, è €ëåíêà âûñûïàëà
îáðàòíî åìó âñþ ãîðñòî÷êó äåíåã.
     - ‚îçüìè èõ íàçàä,  ìíå íå íàäî.  -  Œèíóòêó ïîäóìàâ, îíà äîñòàëà èç-çà
ïàçóõè ñàïîæêè è ïðîòßíóëà èõ òàêæå.  - ˆ ÷åáîòû òîæå âîçüìè, âñå ðàâíî âåäü
îòûìóò,  æèòüß íå äàäóò... - ƒîðüêàß ñêëàäêà ïå÷àëè ëåãëà âîêðóã åå äåòñêîãî
ðòà.  -  å íàäî ìíå íèêàêèõ äàðîâ.  óñòü ‘åðåíüêà ìåíß ñàìó âûðó÷àåò!  - ñ
îò÷àßíèåì ñäàâëåííî ñêàçàëà îíà.
     ‘òåíüêà ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà íåå, è âäðóã åãî îñåíèëî.
     - „àâàé ñàïîæêè! - æèâî âîñêëèêíóë îí. - ƒäå êîð÷ìà ó âàñ? Šòî âèíîì-òî
òîðãóåò?
     ‘òåïàí âåëåë äåâ÷îíêå åãî äîæèäàòüñß è, âåñåëî ñóíóâ ñàïîæêè ïîä ìûøêó,
äîâîëüíûé âíåçàïíîé âûäóìêîé, çàøàãàë ê êîð÷ìå...
     àçãîâîð ñ  êîð÷åìùèöåé áûë  íåäîëîã.  óìßíàß ñòàðàß áàáà,  ïîõîæàß íà
ñòàíè÷íóþ ñâàõó,  ñ  æàäíîñòüþ óõâàòèëà íàðßäíûå íîâûå  ñàïîæêè,  óñëûøàâ îò
‘òåíüêè, ÷òî â îáìåí íà íèõ åìó íóæíà êàêàß óãîäíî ìàëü÷èøåñêàß îäåæîíêà...
     ‡à  îêîëèöåé äîæäàëñß ‘òåïàí,  êîãäà èç  ãóìíà ê  íåìó âûøåë ñèíåãëàçûé
ïàðíèøêà.
     - ó-êà, øàïêó ñûìè, - ñêàçàë ‘òåíüêà.
     "Œàëü÷èøêà" ñíßë øàïêó,  èç-ïîä  êîòîðîé âûâàëèëàñü åìó íà  ñïèíó ðóñàß
äåâè÷üß êîñèöà.
     - åãîæå òàê-òî, ñ êîñîé, - çàìåòèë ‘òåïàí, äîñòàâ íîæ.
     - Žé, ÷òî òû! „à ñðàì êàêîé - áåç êîñû!
     €ëåíêà ãîðüêî çàïëàêàëà.
     - å ðåâè! “æ òåì õîðîøà êîñà, ÷òî ñûçíîâà âûðàñòåò!
     ‘òåïàí  ðåøèòåëüíî âçßëñß  çà  êîñó  è  êîðîòêî ñðåçàë  íîâîìó òîâàðèùó
âîëîñû.
     - ‚îò è  €ëåøêà âìåñòî €ëåíêè,  -  âåñåëî çàêëþ÷èë îí.  -  ’î-òî ‘åðåãà
áóäåò áðàòèøêå ðàä!
     ˆ  "€ëåøêà",  âçãëßíóâ íà ñìåþùåãîñß êàçàêà,  âäðóã ñìóòèëñß è çàëèëñß,
ñêâîçü ñëåçû, ßðêèì äåâè÷üèì ðóìßíöåì...
     Žíè øëè ê  „îíó.  àâñòðå÷ó èì ñ ïîëäíß ðàäîñòíî è òîðæåñòâåííî â ßðêîì
áëèñòàíüå ñîëíöà ëåòåëà âåñíà.  Žíà  êðàñîâàëàñü êðèêëèâûìè ñòàßìè ãðà÷åé íà
÷åðíûõ  ïîëßõ,  ãóñèíûìè  âåðåíèöàìè â  íåáå,  çîëîòèñòûìè ëóæàìè  â  êîëåßõ
ðàçúåçæåííûõ âåñåííèõ äîðîã,  æóð÷àíüåì ðó÷üåâ,  íàêîíåö  ïåðâîé  çåëåíüþ íà
êîñîãîðàõ...
     à  îáâåòðåííîì îñòðîì íîñó  €ëåøêè ñòàëà  ëóïèòüñß êîæà,  à  íà  ùåêàõ
ïîßâèëèñü âåñíóøêè...
     ˆíîé ðàç øëè âïðîãîëîäü,  íî òåïåðü óæå ‘òåïàí íå ðßäèëñß â  ðàáîòíèêè.
Ží äóìàë òîëüêî î òîì,  ÷òîáû ñêîðåå äîáðàòüñß,  è ïðåäâêóøàë ðàäîñòü ‘åðãåß
îò ñâèäàíüß ñ ñåñòðåíêîé.
     ‘ äåòñêîé ëåãêîñòüþ îíà, êàçàëîñü, ñîâñåì ïîçàáûëà ñâîþ ñèðîòñêóþ æèçíü
è,  ñ÷àñòëèâàß,  îòäàâàëàñü ðàäîñòíîìó,  íåïðèâû÷íîìó îùóùåíèþ çàáîòû î  íåé
âçðîñëîãî, ñèëüíîãî ÷åëîâåêà.
     ‚  äàëüíåé äîðîãå  íåðåäêî îíà  óòîìëßëàñü è  îòñòàâàëà.  †åñòêîå ñëîâî
ãîòîâî áûëî ñîðâàòüñß ñî  ‘òåíüêèíûõ ãóá,  íî  êàæäûé ðàç  îíà  ñìßã÷àëà åãî
ñèßþùèì âçãëßäîì,  ïîëíûì ñ÷àñòëèâîé äîâåð÷èâîñòè, è ‘òåïàí îñòîðîæíî áîäðèë
åå:
     - ó,  ìàëåíüêî åùå,  €ëåøà, ñåé÷àñ îòäîõíåì. ƒëßäè, âåäü ðåêà-òî - íàø
„îí! åäàëå÷êî óæ íûíå îñòàëîñü...


     ‚ ðîäíîé ñòàíèöå

     ‘îí â  èçáå ðûáàêà îáìàíóë ‘òåïàíà:  æèâ åùå áûë ’èìîôåé àçß.  î ñèëû
åãî ñäàëè.  ‘òàðîñòü ïðèâßçàëà êàçàêà ê ñâîåìó äâîðó, ê ðàñêèäèñòîé ãðóøå, ê
äåñßòêó ßáëîíü è  ñëèâ äà  ê  êó÷êå âèøíßêà,  êîòîðûé îí  ïîñàäèë ïîä ñàìûìè
îêíàìè èçáû.  ’óò è  âîçèëñß òåïåðü îí ñ  æåëåçíîé ëîïàòîé,  ðûõëß ó  êîðíåé
âåñåííþþ âëàæíóþ çåìëþ, ïîäâßçûâàß ê æåðäßì ðàñêèäèñòûå âåòâè ñòàðîé ãðóøè è
ãðåßñü íà ñîëíûøêå ó êðûëüöà ñ òàáà÷íîé òðóáêîé âî ðòó.
     î  ïî-ìîëîäîìó îò