 ’омила, схватив
его за локоть.
     Ћн увидел в €ванке друга, которому можно выплакать всю обиду и горечь:
     - ‘овсем ведь один Я осталсЯ...  ‘лышь, ‚анЯ, брожу по базару, мотаюсь,
как бес,  в тоске.  ‚ глаза заглЯдаю людЯм,  и очей-то нет человеческих:  во
всем городу глЯделки пустые зыркают по углам, как в стыде...
     - ’о и стыд, что креста целовали изменой! - прервал €ванка.
     - Љори,  кори нас, окаЯнных! - согласилсЯ ’омила. - Џоверили мы боЯрам,
ан всех похватали. Ћдин Я еще маюсь да своего часа жду...
     - Џошто ждать! Ѓеги к воеводе, просись. Ђвось и посадит!..
     - ѓлумишьсЯ!
     - ’ы  сам  над  собой  глумишьсЯ,  ’омила €ваныч!  Џрежде Њининым стать
посЯгал, а ныне колоду на шею в радость себе почитаешь!..
     - ‘ кручины, ‚анЯ. Љогда ѓаврилу стрельцы повели во съезжую избу, народ
зашумел на  торгу.  џ  чаЯл -  вот-вот  весь город взмЯтетсЯ...  Ђн  земский
староста выскочил,  пес “стинов: мол, так и так - не за то ѓаврилу схватили,
что заводил мЯтеж,  а  за то,  что пороху много истратил из царской казны...
Ќу, все и утихли...
     - ‘казывали приезжие мужики, - махнув рукою, вставил €ванка.
     - Њошницына  взЯли,  и  тоже  все  закипело:  пол-‡авеличьЯ сбежалось к
плавучему мосту.  ‘трельцы у  ‚ласьевских бердышами трЯсут...  „умал Я -  во
сполох бы ударить, и сызнова все учнетсЯ... Ђн снова утихло!.. …динства нет,
нет и силы...
     ’омила умолк.
     ‚  лавчонку поминутно входили новые  люди,  покрЯкиваЯ,  бранили мороз,
похлопывали рука  об  руку и  приплЯсывали,  толпЯсь вокруг дымной и  жаркой
каменной печи,  громко требовали сбитнЯ и  жадно пили,  обжигаЯ рты и  шумно
втЯгиваЯ воздух. ‚ разноголосом шуме можно было слышать друг друга лишь сидЯ
рЯдом, и, потому не опасаЯсь, €ванка заговорил:
     - џ  затем и  к  тебе,  ’омила €ваныч.  ‘ам  ведаешь,  что у  нас нынче
творитсЯ:  уезды кипьмЯ кипЯт.  —то куст, то ватага. Ћй, сколь нас там! Љабы
экаЯ тьма народа да под одним ватаманом,  вот то бы сила! ѓаврилу ‹евонтьича
надо...
     €ванка взглЯнул на летописца. Ћн увидел блеск, загоревшийсЯ в его серых
глазах, и зашептал еще горЯчее, схватив его за руку:
     - ‘лышь, ’омила €ваныч, поедем со мной, по лесам мужиков соберем, тайно
в город пролезем,  нагрЯнем - в отобьем ѓаврилу и всех со съезжей, да вон из
города и - в леса... ѓаврила ‹евонтьич там все ватаги в одно, всех ватаманов
к рукам приберет: не сила, а силища станет!..
     €ванка глЯдел вопрошающе в глаза летописца.
     ’омила схватил свою кружку и  быстрыми большими глотками опорожнил.  Ћн
глубоко перевел дыханье...
     - ѓде же такую уйму народу найти, чтоб отбить их? - спросил он. - Љак в
город пролезть?..
     - Ќа масленой влезем, - сказал €ванка, - посадских, стрельцов по улицам
пропасть, крестьЯн на торга понаедет с маслом, сметаной да всЯчиной... ’ут и
пройдем в ворота неприметно, а в городе...
     ѓруз тЯжелых и долгих недель,  протекших со днЯ падениЯ Џскова,  словно
свалилсЯ с узких мальчишеских плеч ’омилы... Ћн встрепенулсЯ.
     - Џостой, погоди, - перебил он €ванку, - ведь их в двух местах держат -
в съезжей избе и в ‡емской.
     - Ђ мы и ватагу поделим да разом туды и сюды ударим!
     - Љоней бы сыскать повострее...
     - “х,  прытких спроворю!  -  с уверенностью воскликнул €ванка. - —то ж,
едем со мной, ’омила €ваныч! Џошли сейчас, покуда открыты ворота!
     - Људы же Я один?! - неожиданно возразил ’омила.
     €ванка опешил.  ‚идЯ оживление летописца, он был уверен, что длЯ начала
тотчас же  увезет его изо Џскова.  …му не  терпелось немедленно приступить к
осуществлению своей выдумки.
     - ѓаврила с  Њихайлой за пристава взЯты.  Љак Я  их спокину!  -  сказал
’омила.
     - Њы же после наедем и отобьем их!
     - Ќе дело,  €ван.  Љогда земских старост на ђыбницкой обирали,  Я тогда
перед городом обещал,  что  с  ними буду стоЯть в  ответе...  Људы ж  мне от
них!.. Ћтобьете нас, так уже вместе!..
     €ванка не успел возразить летописцу. „верь лавочки распахнулась. Ћблако
морозного пара окутало стоЯвшего на пороге человека.
     - ’омила ‘лепой тут? - спросил голос из облака.
     - —иркин!  -  шепнул  €ванка  ’омиле,  узнав  дворЯнина  по  голосу.  -
•оронись, ’омила €ваныч.
     - ’ак-то лучше, €ван, - ответил ’омила. - ЊенЯ с ними вместе посадЯт, и
Я упрежу, чтобы готовы были ѓаврила с Њихайлой. Ќа масленой, значит...
     - Џлощадной  подьЯчий  ’омила  ‘лепой  тут,   что  ли?!  -  нетерпеливо
воскликнул —иркин.
     - ’ут Я! - отозвалсЯ ’омила.
     Ћн шагнул к дверЯм.
     - „верь затворЯй!  Љой там черт!  ‡атворЯйте,  не лето!  -  послышались
выкрики.
     ’омила шагнул за порог. „верь захлопнулась.
     €ванка вскочил и выбежал вслед за ’омилой...
     Ќарод  на  торгу стоЯл кучками,  глЯдЯ вслед удалЯющемусЯ,  окруженному
четверыми стрельцами ’омиле.
     - Џочем уголь? - окликнул €ванку какой-то посадский.
     - Џродал! - выкрикнул он, опомнившись.
     Ћн отвЯзал свою лошадь от коновЯзи и погнал вслед ’омиле.
     - “глей,  углей!  “-утоль!  -  кричал он, едучи по улице сзади и желаЯ,
чтобы в  этом привычном крике ’омила слышал его  обещание все же  наехать на
город и вызволить всех.
     - “-уголь! “-у-уголь! - воинственным кличем неслось над Џсковом...
     - Џочем угольки-то, касатик? - выбежав из свечной лавки, спросила бабка
Ђриша и бойкими старушечьими шажками заковылЯла к чумазому.
     - Џо  голосу своего-то признала.  Ќе то что угольщиком,  и  медведем не
утаишьсЯ! - шепнула она. - ‚се жду ведь, все жду, что придешь ко старухе...
     ѓлаза ее  радостно смеЯлись.  ‡анесЯ куль углей,  в  сенЯх €ванка обнЯл
бабку.
     - ‡амазал,  чай,  всю!  "€шь,  скажут,  стараЯ ведьма,  в трубу, знать,
летала!"  ’ы  небось,  небось,  заходи,  никого  чужих  нету,  -  хлопотливо
приговаривала бабка.
     Џосле известиЯ о смерти отца и бегства €ванки с ”едей черноглазаЯ тихаЯ
ѓрунЯ ушла в монастырь, а бабка ютилась в углу, в семье решетника...
     €ванка ссыпал у бабки угли.
     - ѓде ж, бабка, остров ЃуЯн? - шутливо и грустно спросил он.
     - ‚ремЯ хватит,  ‚анюша,  еще  набуЯнишь по  всем островам!  -  утешала
бабка. - „а слышь, головы береги! Џошто в город лезешь? Џризнают и схватЯт.
     - Ќадобно, бабка. Њихайлу-то взЯли в тюрьму!
     - Ђ  как  же  Ђленушка?  ‘тараЯ дура,  Я-то  не  знала!  ‚зЯла  бы  ее,
приютила!..
     - џ в лес увезу ее,  бабка.  Ѓудет мне за хозЯйку... Џрощай! - заспешил
€ванка.
     ‚  коробе было еще полно углей,  но €ванка уже без крика гнал лошадь по
улице к  ‚ласьевским воротам,  пристально вглЯдываЯсь в закутанных на морозе
платками встречных женщин и девушек,  боЯсь по дороге разминутьсЯ с Ђленкой.
"‚друг в тюрьму понесет харчи длЯ Њихаилы!" - думал он.
     “  переезда  через  ‚еликую,  под  Џароменской  церковью,  как  всегда,
толпилсЯ ’оржок -  продавали студень,  горЯчие пироги,  сбитень, гречевники,
медовые прЯники...
     …хавшие из города с торга крестьЯне задерживались возле торговок, чтобы
купить в  гостинец детишкам писаный прЯник или леденцового петуха.  “ ’оржка
стоЯло с пЯток крестьЯнских возов, бродил мостовой караульный земский Ярыжка
…ремка, летом, бывало, собиравший с крестьЯн мостовые деньги за перевоз.
     ‚ толпе покупателей и продавцов €ванка заметил старую крендельщицу.
     "…сли Ђленка в застенье прошла, •авроньЯ ее видела", - подумал €ванка и
задержалсЯ, чтобы, купив кренделек, спросить про Ђленку.
     Ћн вылез из короба.  Џальцы его застыли от мороза,  и он на ходу зубами
развЯзывал узелок, в котором были деньги.
     - €ванка!  Џризнал Я  тебЯ,  воровской ватаманишка!  ’ы мне попалсЯ!  -
торжествующе выкрикнул,  видно,  издали проследивший €вана ‡ахарка и кинулсЯ
между €ванкой и угольным коробом.
     - €ванка, спасайсЯ, беги! - гаркнул кто-то в толпе.
     - ќй,  земский!  …ремка!  -  истошно заголосил ‡ахарка Ярыжному. - ‡ови
‘оснина со стрельцами!
     €ванка метнулсЯ к лошади, но ‡ахарка бросилсЯ на него и вцепилсЯ сзади,
боЯсь упустить дорогую добычу.
     - …ремка, живее, дурак! ‚атамана держу воровского!
     €х обступила толпа. Љто-то пронзительно свистнул.
     €ванка старалсЯ достать врага за  спиной,  но  тот  крепко впилсЯ ему в
локти.
     ‘ середины ‚еликой послышалсЯ крик …ремки:
     - ‘оснин!  ќге-гей,  ’имофей!  Ѓеги живо сюда со  стрельцами,  тут вора
поймали!
     €ванка в отчаЯнии бросилсЯ на землю,  увлекаЯ врага.  Ћни покатились по
снегу. €ванка успел извернутьсЯ, освободил руки и впилсЯ в горло ‡ахарки.
     - Ђ,  плюгаща душонка!  џ,  Я  до  тебЯ добралсЯ,  а  не ты до менЯ!  -
прохрипел он.
     „ерущиесЯ подкатились к  самым санЯм €ванки,  и вдруг кто-то,  словно в
забаву,  опрокинул на них всю корзинку углЯ,  поднЯв тучу угольной пыли.  ‘о
всех сторон сбегались зеваки. ’олпа росла с каждым мгновением.
     - „ави его! Љрепче дави! - выкрикивали вокруг неизвестно кому из двоих.
     € в куче углЯ, задыхаЯсь, кашлЯЯ и хрипЯ, оба грЯзные, черные, катались
они на черном снегу, давЯ друг друга за глотки.
     - ђаздайсь! ђазойдись! ђазойдись! - послышались возгласы от ‚еликой.
     ’олпа  шарахнулась и  сбилась еще  тесней.  „есЯтки людей навалились со
всех сторон на дерущихсЯ, тесно их окружив и стиснув телами.
     - ђаздайсЯ!  -  еще  повелительнее крикнул  ‘оснин,  прибежавший  через
‚еликую от ‚ласьевских ворот, где держал караул.
     - „ержи! “бежал! - послышались крики в толпе.
     ‚есь в саже,  черный,  как свЯточный черт,  выскочил встрепанный парень
навстречу стрельцам из толпы.
     - Ђ-а, дьЯвол! - воскликнул ‘оснин.
     Ћн  вырвал саблю из  ножен и,  боЯсь упустить беглеца,  рубанул его без
пощады по голове.  ’от всплеснул руками и  молча свалилсЯ на снег,  обрызгав
соседей кровью.
     - ‡арубил!  ѓлЯди,  насмерть срубил!  -  зароптали в толпе. - ‚ишь, все
крови им мало!..
     - —то ж о ними,  бавитьсЯ,  что ли!  -  огрызнулсЯ со злобой ‘оснин.  -
Љлади  его  в  угольны сани,  давай в  приказную избу!  -  коротко указал он
стрельцам, прибежавшим с ним от ворот.
     Ћни наклонились поднЯть убитого.
     - ’имофей „анилыч,  да  ты ведь ‡ахара срубил!  -  удивленно воскликнул
один из стрельцов.
     - ‡ахара... - в смЯтении подтвердил и земский Ярыжный …ремка.
     - Љак ‡ахара?! - оторопел ‘оснин.
     ’олпа расступилась, освободив дорогу стрелецкому пЯтидесЯтнику.
     - †ил, как пес! Ћколел, как собака! - выкрикнул кто-то.
     - Ђ  где же тот?  ѓде разбойник?  -  спросил ‘оснин,  растерЯнно озираЯ
толпу. - “гольщик где? - взвизгнул он, наступаЯ на передних в толпе.
     - Ђ ты б ему соли на хвост насыпал! - откликнулись сзади.
     - “хватил бы лЯгушку за ушки!..
     - ќй,  стрельцы!  ‹ови вора!  „ержи!  Ќе  пускай никого от  реки!  -  в
исступлении ревел ‘оснин...


        5

     - Ќе  мамки  мы  -  горожанам их  вожаков выручать!  -  возразил €ванке
Њаксим,  узнав о  его  выдумке.  -  Љоли сами посадские робки,  никто им  не
пособит!..  ’акие дела не сват и не кум вершат - всЯк сам длЯ себЯ старайсЯ!
- сурово отрезал он.
     Ќо  разгоревшаЯсЯ мечта  уже  рисовала перед воображением €ванки,  как,
усадив освобожденных колодников в сани, он мчитсЯ из города, увозЯ их вместе
с семьЯми...
     €ванка поделилсЯ своим  замыслом с  Љузей.  Ћни  решили не  откладывать
надолго освобождение вожаков,  и  ЉузЯ  собралсЯ поехать разведать дорогу  и
городу.
     ‚  тот  день  возвратилсЯ с  базара из  Џскова хозЯин избы,  где  стоЯл
€ванка,  ‹укашка ‹ещ.  Ћн  привез бочонок вина  в  хвалилсЯ всех напоить длЯ
"престольного праздника",  в канун которого возвратилсЯ. "„лЯ почину" поднес
он чарку в дорогу Љузе.
     ‚ нагольном тулупе,  с одним топором, ЉузЯ выехал на разведку, будто бы
в  лес по дрова.  Ќо едва только смерклось,  он прискакал назад.  ‘прыгнув с
дровней, он постучалсЯ в избу, где стоЯл €ванка. ‹укашка ‹ещ вышел на стук.
     - “-у, €юда-предатель, злодей! - крикнул ЉузЯ, поднЯв топор.
     - Љузька,  Љузька, прости! Ќе секи, покаюсь!.. - воскликнул ‹укашка, но
ЉузЯ махнул топором, как рубЯт дрова, и ‹укашка в крови рухнул мертвым.
     - Љузька!  —то ты?!  Љузьма!  - оторопело вскрикнул €ванка, выскочив из
избы.
     - ‘едлать коней, да живой отсюда! €змена! - ответил ЉузЯ.
     €ванка понЯл, что некогда рассуждать.
     - ”едюнька, живей вели всем запрЯгать! “ходим! - крикнул он брату.
     ”едЯ пустилсЯ бегом по дворам деревеньки.
     ’олько тогда увидел €ванка у Љузи в санЯх мальчишку-подростка, в лисьей
шубейке и ушастой шапке, а за санЯми привЯзанного лихого крутозадого жеребца
под богатым седлом.
     - —то за малый? - спросил €ванка в недоумении.
     - Џотом!.. - отмахнулсЯ ЉузЯ.
     ‚  деревне уже  все  кипело.  ‚о  всех дворах звЯкала сбруЯ,  слышалось
отпрукивание, лЯзг оружиЯ.
     Ќе прошло и часа,  как они покинули насиженное гнездо.  ‚переди и сзади
обоза скакали всадники. ‚ожаком впереди всех, перемогаЯ боль в раненой ноге,
ехал  в  санЯх  Њаксим ђогоза.  Ћн  вел  всех  к  себе,  в  недальнюю глухую
деревушку, укрытую в лесу в болотах еще лучше, чем только что покинутаЯ.
     ‚атага разбилась по избам.  €ванка с ”едюнькой,  ѓурка, поп џков и ЉузЯ
поместились в одной избе.
     ‚  первую  ночь  опасались выпрЯчь коней,  ожидаЯ,  что  их  по  следам
нагонЯт.   Џоставив  за  околицей  двойной  караул,  они  уселись  с  дороги
повечерЯть.
     - Ќу,  Љузьма,  теперь сказывай, как ты узнал об измене ‹еща? - спросил
€ванка.
     - ’ак и узнал:  тот малый поведал, - кивнул ЉузЯ с ласковой усмешкой на
подростка, прискакавшего с ним.
     - €ди сюда, малый, - позвал €ванка.
     Њальчишка шагнул  к  огню.  €ванка  взглЯнул на  него  и  увидел что-то
знакомое в выражении его лица.
     - ‘казывай, что там стрЯслось? - спросил он.
     - Љто в  избе сидит в  шапке!  €коны свЯтые!  -  строго сказал поп џков
мальчишке.
     Њалый замЯлсЯ.
     ’огда ”едюнька озорно и  ловко сшиб с  него шапку.  „линные темные косы
неожиданно упали  по  плечам  "мальчишки"...  €ванка и  ѓурка  сразу  узнали
Ђксюшу.
     - Љусака! - воскликнул ѓурка.
     Ђксюша потупилась и  залилась румЯнцем.  ‚се  с  удивлением смотрели на
девушку в странном нарЯде,  и больше всех остолбенел от собственной дерзости
”едюнька...
     - Ћткуль ты взЯлась? - спросил €ванка.
     - ‚ деревню скакала да вот на Љузю наехала, - сказала она.
     - Ќеужто одна изо Џскова?! - воскликнул ѓурка.
     - Њне бы ехать с ‹укашкой! - насмешливо ответила она.
     - ’ы  как  про ‹укашку узнала?  —его он  сказал?  Љому?  -  допытывалсЯ
€ванка.
     - “  нашего стольника был  он,  да  к  куму зашел,  к  старику.  ‘казал
старику, а тот Ђфанасию ‹аврентьичу рассказал, где вы стоите. ‚сех назвал по
именам.  џ стала пуще слушать, да будто шитье потерЯла, хожу, да и тычусь по
дому туды да сюды,  -  рассказывала Ђксюша.  -  ‚от наш и  послал к воеводе:
вина,  мол,  пошлю с мужиком,  напьютсЯ шиши.  ‚оевода велел бы,  мол, сотне
стрельцов  собиратьсЯ скакать  в  деревеньку...  “льЯнке  ”адееву  из  лесу,
Ќевольке - с реки...
     - ‘обаке собачьЯ и смерть! - сказал €ванка.
     - Љому смерть? - спросила Ђксюша, бледнеЯ.
     - ‹укашке.
     - Ќеужто убьете его? - со страхом спросила Ђксюша.
     €ванка хотел сказать,  но ЉузЯ кашлЯнул и поглЯдел на всех так свирепо,
что все смолчали.
     - Ђ как же ты из дому убежала? - спросил ЉузЯ.
     - ‚ыбегла Я  из горницы -  да в  конюшню...  Њалого,  конюшка молодого,
одежку схватила. Љоней тогда тот вон увел, - не глЯдЯ, кивнула она на ѓурку,
- все квелы остались,  да стольника коник-то добрый, на коем сам ездит. Ќу и
взЯла... Љто догонит!.. џ в той деревеньке бывала, дорогу знала...
     - Ђ что тебе за беда,  кабы нас побили?! - в восторге глЯдЯ на девушку,
спросил ѓурка.
     - —ай, мыслишь, тебЯ упасти прискакала?! Ђн Я вовсе Љузьку избавить, да
вот... попа!.. - задорно сказала девушка.
     ЉузЯ смутилсЯ. Ќо ѓурка обрадовалсЯ ее словам, уверенный теперь, что не
длЯ Љузи, а именно длЯ него и скакала она из дома...
     - Ќе трещи-ка,  сорока, садись вечерЯть, - сказал он, стараЯсь казатьсЯ
суровым, - закусим, а там отец џков вас с Љузькой и обвенчает...
     - „оброе дело! - шутливо сказал поп.
     Ђксюша вспыхнула алым румЯнцем, а ЉузЯ смутилсЯ еще пуще прежнего.
     ‘коморох подвинулсЯ к краю, уступаЯ Ђксюше место у миски, и поневоле ей
пришлось сесть рЯдом с ним.
     - Ћголодала, краса? - спросил поп.
     - ‚чера пообедать поспела,  -  прихлебываЯ просЯную похлебку,  ответила
Ђксюша.
     - Ќу,  дева,  не так-то венчатьсЯ,  как надо тебе скорее нас,  грешных,
покинуть,  -  сказал поп с заботливой теплотой.  - „а что ты, дочка, своим в
доме скажешь?
     - —то  ни  что,  там  надумаю,  батюшка,  -  глухо ответила она,  снова
залившись румЯнцем.  € вдруг сорвалась: - Џойду конЯ посмотрю, загнала Я его
по дороге... да враз и поеду.
     ЉузЯ,  прихлебываЯ похлебку,  исподлобьЯ взглЯдывал на девушку и сопел.
Ћн  понимал,  что  ей  не  место  здесь,  в  этой  ватаге,  где  каждый  миг
подстерегает опасность...  Џри  общем молчании хлебнув еще несколько ложек и
наскоро  перекрестившись,  ЉузЯ  незаметно нашарил шапку,  чтобы  тайком  от
других помочь Ђксюше с конем и проводить ее к городу, но во мраке конюшни он
вдруг услыхал шепот и затаилсЯ в двери.
     - ...€ конь, вишь, дрожит весь, сама устала, и ночь на дворе, да и черт
его знает, кто там на дороге встретит, чего содеет!
     - Ђ что мне тут делать?! ‡ачем поскакала, то сполнила! Њатка, чай, дома
плачет...
     ЉузЯ, узнав голоса Ђксюши и ѓурки, хотел войти.
     - Ђ поп обещал тебЯ с Љузькой венчать, - сказал ѓурка с насмешкой.
     ЉузЯ замер в двери...
     - ‘ам с ним венчайсЯ!..  Џусти уздечку!  „ай нуздать,  не мешай!.. - со
злостью воскликнула девушка.
     ЉузЯ услышал возню и брЯцанье уздечки.
     - Ќу что, что? ЋпЯть, что ль, укусишь? Љусай!
     - “ходи, окаЯнный! Џусти менЯ к Љузьке!
     - Љусай!
     - Ќе хочу!.. ‘коморохи поганы...
     Џоследнее слово ее оборвалось, словно ей накинули платок на рот...
     ЉузЯ  стоЯл,  не  переводЯ дыханиЯ.  ‹ошади в  конюшне хрустели овсом и
лениво переступали с ноги на ногу. Ѓыло так тихо, что, казалось, слышно, как
опускаютсЯ и садЯтсЯ в сугробы снежинки.
     - ‘коморошить-то  кинешь?  -  спросила Ђксюша.  ѓолос ее стал детским и
нежным.
     - Ќе от сладкой жизни во скоморохах,  -  ответил ѓурка.  - Њалым украли
менЯ от отца и матери... Ћдин был, как дуб, во всем свете...
     - Ђ ныне? - еще нежней и томительнее спросила она.
     - Ђ ныне? - переспросил скоморох, и все снова утихло...
     ЉузЯ хотел уйти, но не мог сдвинуть ноги.
     - Њыслишь, бесстыжаЯ... к парню сама прискакала... - услышал ЉузЯ шепот
Ђксюши,  прерывающийсЯ быстрым,  тЯжелым дыханием.  - ’еперь мне и всем-то в
глаза глЯнуть стыдно - любовь свою всем показала...
     - Ђ что за беда!  ‡а любовь кто корит?!  -  сказал ѓурка.  -  Ќаше дело
молодое:  не гулЯть,  не любить, так зачем и жить?! ЊедоваЯ ты, - добавил он
тихо, - цалуешьсЯ сладко...
     - Џусти, ѓурушка, милый, пусти, срамно... люди узнают, - молила Ђксюша.
     - Ћбычай не  мой -  из  сетей рыбу в  воду спускать!  Ђ  ты рыбка-то не
проста -  золото перо... ‘коль девок менЯ любили, а такой не бывало! - ѓолос
ѓурки дрожал и срывалсЯ.
     - Ћй, ѓурка, не лапай, срамно! - вскрикнула девушка.
     - —то за срам?! Њыслишь - Љузька любить не станет? - с насмешкой сказал
скоморох.
     ЉузЯ услышал возню в  конюшне.  Ћн не выдержал и  с прерывистым вздохом
толкнул дверь...
     - Љто тут? - спросил ѓурка из темноты.
     - џ, - глухо откликнулсЯ ЉузЯ.
     - €ди,  брат,  иди-ка в избу...  —то те надо?  - нетерпеливо прикрикнул
ѓурка.
     ЉузЯ почувствовал жар на щеках и ушах и, не помнЯ себЯ, быстро выскочил
за ворота...


        6

     - Ќе к месту дева-то завеласЯ в ватаге,  -  сказал поп џков.  - ‘пасибо
ей,  всех упасла,  а ноне бы ей и к дому. ‘облазн один с ними, и братства не
станет, пойдут раздоры да вздоры... Ќе девичье дело война!..
     ЉузЯ вздохнул. ‚здохнул и €ванка, и каждый из них - о своем: ЉузЯ видел
любовь Ђксюши к  ѓурке и боЯлсЯ,  что сам полюбил ее,  навсегда обрекаЯ себЯ
неудачной тЯжелой доле. €ванка же тосковал, с горечью вспоминаЯ Ђленку.
     "Љабы удача была  и  увез бы  из  воеводского плена старост и  выборных
земских, и мне бы Њихайла теперь ее отдал!" - мечтал он.
     - ‚лезем все-таки в город, Љузьма? - спросил €ванка.
     - ‚лезем, ‚анЯ! - решительно согласилсЯ ЉузЯ.
     ЉузЯ не  хотел оставатьсЯ в  одной избе с  ѓуркой и  девушкой.  …дкаЯ и
мучительнаЯ ревность терзала его.  Ќе  раздумываЯ,  собралсЯ он  на разведку
дорог  и  поспешно  выехал  по  направлению ко  Џскову,  обещаЯ  вернутьсЯ с
рассветом.
     €ванка,  пройдЯ  по  дороге  в  обе  стороны  от  деревеньки,  проверил
расставленные засады и  караулы,  сам посмотрел коней и щедро подсыпал овса,
готовЯсь к отважному делу.
     Ќо к утру ЉузЯ не возвратилсЯ...
     €ванка выехал вслед за ним на дорогу.
     ЊирнаЯ снежнаЯ целина лежала повсюду по сторонам. „орога шла неглубокой
лощинкой, и лишь потому ее можно было узнать под снежком. ‚стречных не было.
     …два заметные вешки оставлЯл за собой в  снегу ЉузЯ,  и  за ночь их уже
занесло,  но все же €ванка ехал по вешкам,  торчавшим кое-где близ дороги. €
вдруг он  услышал зловещий грай вороньЯ.  Ћн знал его по голосам птиц,  этот
крик, подымавшийсЯ над телами убитых.
     ЋглЯнувшись,  €ванка увидел на  холме,  на одинокой сосне,  повешенного
человека.  “  него стеснилось дыхание.  Ћн подхлестнул конЯ и,  не опасаЯсь,
взлетел на пригорок.  ‚спугнутые вороны затмили от него свет...  €ван поднЯл
голову,  вглЯделсЯ в  едва качавшеесЯ тело казненного и  с  криком спрЯнул с
седла: выклеванными темными глазницами глЯдел на него обезображенный пытками
и вороньем труп любимого друга, Љузи...
     ‚ слезах,  скрежеща от боли зубами,  мешаЯ страшную брань, обращенную к
палачам,  с нежными именами,  которыми называл Љузю, €ванка дрожащими руками
привЯзал к сосне конЯ,  скинул тулуп и бросилсЯ к дереву... Ћкровавив ладони
о  сучьЯ и  сам не  заметив этого,  он  добралсЯ до  ветвей и  ножом обрезал
веревку.  ‡астывший труп  тЯжело  рухнул  в  сугроб,  поднЯв  снежную  пыль.
€спуганный конь в страхе шарахнулсЯ и захрапел...
     - ќх, Љузьма, Љузьма! ЉузЯ, ЉузЯ, мой ЉузЯ! - твердил €ванка, не находЯ
больше слов и,  сам дрожа, стараЯсь взгромоздить застывшее, негнувшеесЯ тело
на спину дрожащего конЯ.
     - ќх, ЉузЯ, Љузенька, ЉузЯ!.. ќх, ЉузЯ, мой брат дорогой! - крепко сжав
зубы, твердил €ванка, на измученной лошади пробираЯсь назад к своим...
     Љогда  €ванка подъехал к  деревне,  все  вышли  его  встречать и  перед
мертвым Љузей в молчании скинули шапки.
     - Ћй,  штой-то!  Љузенька!  ѓосподи, ЉузЯ! - страшно взвизгнула Ђксюша,
залившись слезами, и неведомо зачем кинулась в избу...
     ‚сЯ ватага стоЯла в молчании...
     - ‡а лопаты, братцы, - первым опомнившись, просто сказал ѓурка.
     Ћн сам помогал рыть могилу,  широкими взмахами выбрасываЯ мерзлые комьЯ
земли.
     Џоп џков плакал, читаЯ надгробное слово Љузе.
     - "Џриидите,  последнее целование..."  -  произнес поп и  больше не мог
служить панихиду.
     - Љузенька,  милый,  голубчик!..  -  всхлипнув,  залепетал  он  и  сам,
наклонившись, приник губами к холодному выпуклому лбу мертвеца.
     Ђксюша вскрикнула и повалилась в снег,  закрыв руками лицо,  словно чуЯ
свою  вину  в  этой  смерти.  ‚сЯ  ватага терла глаза кулаками.  Ќа  бородах
застывали слезы.
     ‚став  с  колен  от  свежей могилы,  €ванка подобралсЯ,  надел  шапку и
обратилсЯ к товарищам.
     - Ќа кони, - сказал он сурово.
     Ќикто не расспрашивал его ни о чем. ‚сем было понЯтно, что ЉузЯ требует
мести, и всЯ ватага дружно и молча взнуздывала коней...
     - ’ы,  ѓурей,  останьсЯ тут  с  дву  десЯтками наших.  Ќеравно  налезут
стрельцы, и было бы кому отбитьсЯ, - сказал €ванка.
     € ѓурка с небольшим отрЯдом осталсЯ.


        7

     ђасправившись с Љузей и знаЯ,  что он был близким другом €ванки, самого
смелого атамана крестьЯнской ватажки,  пЯтидесЯтник “льЯнка ”адеев  разослал
почти  всех  стрельцов в  разведку по  селам и  деревнЯм,  чтобы найти следы
неуловимой  и  дерзкой  ватаги.  Ќаутро  он  ждал  подкреплениЯ в  пЯтьдесЯт
стрельцов во главе с пЯтидесЯтником Ќеволей ‘идоровым.  Ћни уже сговорились,
что будут действовать заодно и  постараютсЯ окружить €ванкиных шишей,  чтобы
поймать €ванку живьем и получить за него объЯвленную награду.
     Ћба боЯлись,  что эту добычу могут выхватить у них московские стрельцы,
которых, по слухам, выслали длЯ подавлениЯ крестьЯнских восстаний...
     ‚  ожидании,  когда возвратЯтсЯ лазутчики из окрестностей,  а из Џскова
прибудет  полсотнЯ Ќевольки,  “льЯнка  коротал  вечер  в  помещичьем доме  с
хозЯином и местным попом.
     - ‘лышал  Я,   господа,  -  рассказывал  хозЯин,  -  заехал  намедни  к
островскому  дворЯнину  проезжий  помещичий  сын.  ђазговорились про  шишей.
„ворЯнин говорит:  "Љ другим €ванка-вор проберетсЯ, а ко мне николи". - "—то
так?"  -  спрашивает проезжий.  "Ђ псы у  менЯ голодны,  как волки,  всЯкого
загрызут!.."  •ватили они по  чарке вина -  да спать.  “тре проснулсЯ хозЯин
свЯзан...  „верь настежь, мороз... Љричит... Ќикого! Љое-как сам распуталсЯ,
вышел,  глЯдь -  собаки висЯт на заборе мертвы и хвостами свЯзаны, а людей -
ни души.  ‘тал ходить,  наводить порЯдок, глЯдит - корыто, и тесто замешено.
Џонюхал -  винищем разит. ЏодивилсЯ. Ђн тут собаки и ожили на заборе, а были
они  не  мертвы,  а  пьЯны да  спали свЯзаны за  хвосты.  Љак учали рватьсЯ,
визжать -  вот  хвосты  оторвут да  потом  хозЯина в  клочьЯ!  €спугалсЯ он,
заперсЯ в доме,  а там письмо:  "ѓолодны кобели до беды довели"... Ђн то сам
€ванка к нему наезжал - и пограбил, и дворню свел.
     - ‘казывают, хитер! - согласилсЯ “льЯн ”адеев. - „а завтра придет конец
его хитростЯм. џ его уследил...
     - Ђ  не  с  тобой ли  то было,  что ты его мертвым схватил?  -  спросил
сельский поп.
     - Љак мертвым, когда он живой! - удивилсЯ “льЯн.
     - Ђ так: ездит с ним бунтовской поп џков. ђаз их окружили стрельцы, а в
ватаге ни  зельЯ нет,  ни свинцу.  €ванка и  лег мертвым.  ‘ладили ему гроб.
‡ажгли свечи,  а поп стал молитвы петь.  ‘трельцы их схватили. Ћни дались да
стали просить,  чтоб сначала похоронить ватамана. ЏЯтидесЯтник стрелецкий не
хочет,  говорит:  "Џредставлю его живым или мертвым,  за  то менЯ наградЯт".
‘ковали всех,  повезли. € стали шиши рассказывать по пути страшные басни про
мертвецов. Ђ есть у €ванки товарищ Љузька...
     - ‚решь,  поп!  Ѓыл Љузька,  да весь вышел:  повесил вчерась Я  Љузьку.
Љрепок был вор. Ћдин порубил семерых стрельцов, - вставил “льЯнка.
     - ...‚от ехал тот Љузька, царство небесно, в одних санЯх с упокойником,
- продолжал поп рассказ.  -  Ћн и просит пЯтидесЯтника: "“кажи гроб забить -
боюсь Я к ночи с мертвецом,  а тут еще страшное бают, а он, глЯнь-ко, си-ний
лежит..." ЏЯтидесЯтник смеетсЯ,  а у самого и поджилки взыграли. "ѓде, бает,
синий?" Џошел к санЯм,  а €ванка - скок! „а как взвоет! ‘трельцы - кто куда,
и  ружье покинули.  Ђ  €ванка-то  был незакован...  -  Џоп оборвал рассказ и
прислушалсЯ.
     ‚о дворе поднЯли лай собаки.
     - Љого-то послал господь?! - с тревогой молвил хозЯин.
     - Ќе бойтесь -  товарищ мой,  верно,  - сказал “льЯнка, но в голосе его
была неуверенность, которой он не хотел показать другим.
     ‘о двора послышались голоса.  ‘крипнули ворота. •озЯин и гости тревожно
переглЯнулись.  ‘трельцов почти не осталось в  сельце,  и случись,  напали б
шиши, некому было оборонить дом. Љто-то в сенЯх околачивал сапоги от снега и
стукнул в дверь. •озЯин окликнул:
     - Љто там?
     - ѓосударевы слуги - стрельцы.
     - …ще стрельцы!  -  со вздохом сказал хозЯин.  -  ‚се ныне пожрут!..  Ђ
много ли вас? - спросил он.
     - ‹юдей со мной сотнЯ, так Я их в селе оставил, а сам к тебе.
     •озЯин скинул крючок. ‘трелецкий сотник шагнул через порог. Ћн был весь
в  снегу и  в  инее.  Ќа бровЯх,  в  усах,  в  бороде и кудрЯвых волосах его
заблестели капли.  Ћн снЯл шапку и стал молитьсЯ на образа. Џотом поклонилсЯ
хозЯину и гостЯм.
     - Ђ ты кто таков? - спросил он “льЯна.
     - ‘трелецкий пЯтидесЯтник из Џскова, “льЯн ”адеев.
     - ‡доров,   пЯтидесЯтник.   ‘лыхал   про   тебЯ.   Ћкольничий  Ђфанасий
Ћрдин-Ќащекин мне сказывал: шиша €ванку полгода ловишь.
     - Ќе Я один! ‘ десЯток таких, как Я, ловЯт.
     - ‘тыда-то, ратные люди! - сказал сотник. - „ождались, что нас государь
из самой Њосквы послал!
     - Ђ мы тут -  не ведаю,  как тебЯ величать, - про него, про €ванку, все
толковали, - сказал хозЯин, - хитер, бес!..
     - Ѓасни  баете!  -  остановил московский сотник.  -  ’е  басни стрельцы
псковские выдумали себе в оправдание перед государем:  он,  мол,  бука така,
что его не одолеть ни пулей, ни саблей! Љолдун ваш €ванка, что ли?!
     - Ѓука не бука,  колдун не колдун,  а хитер!  - возразил “льЯнка. - € Я
было раз изловил его, да он и менЯ обошел...
     - ‚решь! - перебил сотник.
     - …й-богу! - воскликнул “льЯн.
     - “креплЯешь баснЯми вора.  ‡а такое тебЯ самого, как вора, - в тюрьму!
- крикнул сотник.
     Ћн навел на “льЯнку пистоль и твердо сказал:
     - ‘мирно сидеть, €ванка-псковитин! џ тебЯ разом признал, шиш проклЯтый!
     - Љой Я €ванка, чего ты грезишь! - воскликнул “льЯн.
     Ћн привстал, но сотник крикнул:
     - ‘иди, убью!
     “льЯнка покорно сел.
     - Џоп, вЯжи-ка его, да покрепче! - сказал сотник.
     €спуганный поп стал вЯзать “льЯнку.
     - ’ы и не знаешь €ванки,  -  запричитал “льЯн.  - Ћн молодой, у него ни
бороды, ни усов...
     - Њожет,  и ты нацепил!  -  возразил сотник.  -  Ќу-ка, поп, рви с него
бороду, - приказал он.
     Џоп дернул за бороду, “льЯн вскрикнул.
     - ‘воЯ у него борода, - неуверенно сказал поп.
     - Ђ-а,  вон вы как! ‘тало, ты, поп, с ним заодно! ’ы, стало, и есть поп
џков! - воскликнул московский сотник.
     - ‘милуйсЯ, господин сотник, Я тутошний поп …горище! - завопил поп.
     - Љоли не врешь, рви шишу бороду! - потребовал сотник.
     Џоп снова дернул “льЯна за бороду. ЏЯтидесЯтник взвыл.
     - Ќе ори!  -  сказал сотник.  -  Њосква слезам николи не верит.  Љрепче
дери, поп!
     Џоп дернул крепче и вырвал клок бороды. “льЯнка перекосилсЯ.
     - …ще! - приказал попу сотник.
     - Ќе стану!  -  вдруг взбунтовалсЯ поп.  -  џ поп -  не палач!  € вор -
человек!  €ванка-псковитин других не хуже, пошто его драть! ‘ами его гоните,
и он тем же вам платит!..
     Џоп вдруг опомнилсЯ и замолчал.
     - Ђй да поп!  -  воскликнул московский сотник. - ‘пасибо! Ќе €ванку ты,
поп,  свЯзал, а псковского изменщика “льЯнку. Ђ борода у него своЯ, не как у
менЯ!
     Њосковский сотник дернул себЯ за бороду и оторвал ее вместе с усами.
     - €ва-анка! - заголосил ”адеев.
     - Ќе старайсЯ орать,  изменщик,  -  сказал €ванка.  - ‘трельцы твои все
повЯзаны,  а за Љузю тебе,  проклЯтому,  собачьЯ смерть!  Џовешу тебЯ на том
самом суку, где ты Љузю весил!
     ‘о двора послышалсЯ говор многих людей.
     - ‚от и ватага моЯ к дворЯнину в гости! - сказал €ванка.
     „верь  распахнулась,   во  вместо  €ванкиной  ватаги  на  пороге  стоЯл
псковский  стрелецкий  пЯтидесЯтник  Ќеволька  ‘идоров,   и  за  его  спиною
толпились стрельцы...
     ѓлаза €ванки расширились от удивлениЯ и смЯтениЯ.
     - „ержи €ванку, робЯта! - крикнул “льЯн.
     ‚змахнув пистолем,  €ванка рванулсЯ к  двери,  но  несколько дюжих  рук
схватили его...
     - ‚от и кончились басенки про €ванку! - сказал “льЯнка, уже развЯзанный
тем же попом.
     ‚атага €ванки,  войдЯ  в  сельцо,  захватила и  повЯзала оставшихсЯ там
стрельцов и готова была прийти на помощь своему атаману, как было условлено,
когда  внезапно прибыл из  Џскова со  свежей полсотней ЌеволЯ ‘идоров...  Ћн
проехал  прЯмо  к  дворЯнскому дому  и  неожиданно захватил €ванку  в  самый
решительный миг длЯ “льЯна ”адеева.
     - ‚езти его наскоре, что ли, во Џсков, - вполголоса предложил ЌеволЯ.
     - Ќочное времЯ -  куды!  ’ого  и  глЯди,  отобьют,  -  шепотом возразил
“льЯнка. - иши тут каждую тропку знают. Џождем до утра...
     - ђасспросим его легонько, - сказал ЌеволЯ.
     - ‘лова не скажет, проклЯтый. “ж Я их знаю!
     - ‘прос не беда!
     - ќй,  €ван!  -  громко обратилсЯ “льЯнка к пленнику.  -  Љак ты, курьЯ
башка, полез на менЯ один?! Ђль не знаешь указ воеводский - где тебЯ словЯт,
там и по" весить!
     - „урак!  -  сказал €ванка,  стараЯсь казатьсЯ спокойным.  -  —то  Я  -
мальчонка, что ли? Ќа мне "государево слово и дело" - как ты менЯ повесишь!
     - Ђ Я и не ведал - €ванка ты али нет: поймал шиша, да на сосну!
     - ’ы сперва до сосны менЯ доведи -  кто из нас вперед в петле будет?  -
проговорил €ванка.
     - Њыслишь,  твои  шиши  две  сотни  стрельцов одолеют?!  -  вызываЯ  на
дальнейшую откровенность, сказал ЌеволЯ.
     - Џрежде нос  вытри,  потом  тебе  воевода две  сотни даст!  -  отрезал
€ванка. - Њоих пЯтьсот мужиков али вашу силу не одолеют!
     “льЯнка вызывающе захохотал:
     - ’ебе бы орешками торговать - дорожишьсЯ! Ђли с пытки правду сказывать
хочешь?
     - Џытай. ’ебЯ впЯтеры мучить станут! - сказал €ванка.
     ЏЯтидесЯтники  переглЯнулись.   „ерзкаЯ   угроза   свЯзанного  пленника
говорила о  том,  что какаЯ-то сила повстанцев поблизости есть и  что €ванка
надеетсЯ получить от  них  помощь.  Ћднако шиши не  нападали.  ќто позволило
стрельцам заключить, что их не достаточно много длЯ нападениЯ...
     Ћни послали разведку к селу и ждали. ‹азутчики не возвращались...
     - ‘илу копЯт шиши!  -  убежденно сказал ЌеволЯ. - Ќадо наскоро уходить,
покуда можно пробитьсЯ.
     - Ћтобьют они по дороге проклЯтого кобелЯ,  - опЯть возразил “льЯнка. -
Ћдно остаетсЯ:  в рот клЯп да покинуть его в подвале.  Љто станет искать?  Ђ
после наехать с сотней да вынЯть его и везти во Џсков!
     - Ќе к тому схватили,  чтобы самим его кинуть!  -  взъелсЯ Ќеволька.  -
…хать,  так и его везти.  ‚ рот клЯп забьем,  привЯжем вора к седлу, окружим
стрельцами. Ќочью кто его разберет!..
     Џо знаку Ќевольки двое стрельцов повалили свЯзанного €ванку,  и, прежде
чем он успел вскрикнуть, в рот его всунули клЯп и завЯзали платком...


        8

     ЏостоЯнные наезды ватажек в деревню,  удалые рассказы о смелых выходках
будоражили юную кровь ”едюньки.  Ћт рассказов €ванки и  его товарищей у него
кружилась голова. Ћн мечтал быть героем и участником битвы.
     "•оть бы раз менЯ взЯли,  Я бы им показал,  каково Я дите!" - размышлЯл
огорченный ”едюнька, оставленный €ванкой в деревне.
     Ћн  сидел  насупленный и  угрюмый,  глЯдЯ  в  огонь  светца.  Ђксюша  в
задумчивости сидела тут же, изредка прерываЯ молчание тЯжким вздохом.
     - Људы ни глЯнь -  кругом панихида! - насмешливо сказал ѓурка, входЯ со
двора и взглЯнув на обоих.  -  Ѓрось крушитьсЯ,  ”едюнька! ЊенЯ вот и тоже с
собой не взЯли, глЯди - не скулю! - добавил он утешающе.
     - ’ебе что! ’ы вон сколь дворЯн посек! - отозвалсЯ мальчишка.
     - ’опором-то?
     - Ђга.
     - ’о не в счет. Џлаха - не ратное поле!
     - € в поле ты билсЯ...
     - Џостой,  поживи-ка  на свете.  €  на твой век подратьсЯ достанетсЯ...
’ак-то,  брат  тезка!..  -  заключил  скоморох,  широкими  руками  взъерошив
курчавые волосы ”едюньки.
     Њальчишка капризно и недовольно мотнул головой, вырываЯсь.
     - Џусти!.. Љакой Я те "тезка"!
     - ’акой и тезка! ’ебЯ ведь ”едором звать?
     - Ќу, ”едькой...
     - € менЯ тоже - ”едькой...
     ‘кучающий  ”едюнька  оживленно придралсЯ к  словам  скомороха,  надеЯсь
услышать какую-нибудь забавную шутку:
     - Ђ как же ты ѓуркой стал?
     - ’ак и  стал:  "Џоп крестит €ваном,  а люди зовут болваном!" ”едюнькой
менЯ батька с маткой махоньким звали,  а как в скоморохи попал, стали ѓуркой
кликать.
     - Ђ бачка твой был скоморох? - с любопытством спросил ”едюнька.
     - Ѓачка был звонщиком в церкви.
     - € мой тоже звонщик! - уже о оживлением подхватил ”едюнька, в болтовне
забываЯ свое огорчение.
     - Ќу вот! Ђ ты говоришь - не тезка!.. - ѓурка снова взъерошил волосы на
голове ”едюньки. - Ђ как твоего бачку звали? - спросил он шутливо.
     - €стомой...
     Џальцы ѓурки впились в мЯгкие кудри ”едюньки.
     - Џостой...  ты не балуй!.. - словно с какой-то угрозой сказал он. - ’ы
вправду скажи, как звали?!
     - —его ты?! - удивленно воскликнул ”едюнька. - џ правду баю - €стомой.
     - Џостой,  погоди...  а матку как?  -  нетерпеливо, каким-то треснувшим
голосом спросил скоморох. - Ђвдотьей?..
     - Ћна потонула, - отозвалсЯ ”едюнька.
     - € брата €ванка искал на Њоскве - Џервушку! - воскликнул ѓурка.
     - Љакой  он  брат  нам:  изменщик,  боЯрский холоп!..  -  откликнулсЯ в
негодовании ”едюнька.
     - Ђ  еще у  вас братьЯ были?  -  необычным,  дрожащим голосом добивалсЯ
суровый, всегда спокойный ѓурка.
     ”едька в испуге взглЯнул на него.  „аже в сутемках избы глаза скомороха
блеснули волнением.  …го  беспокойство передалось ”едюньке.  Њурашки пошли у
него от затылка по всей спине и во рту пересохло, будто от страха.
     - Ѓыл брат... ”едюнька... - пролепетал он, с трудом выговариваЯ слова и
глЯдЯ на ѓурку вытаращенными вопрошающими глазами...
     ‚ этот миг за окном послышалсЯ топот скачущей лошади. ѓурка и ”едЯ, оба
встрепенувшись, прислушались. ‚садник спрыгнул с седла у крыльца, и вслед за
тем  дверь избы распахнулась.  ‡адыхаЯсь,  вбежал молодой удалец из  ватаги,
‚ласик ѓорюха.
     - €вана схватили!  -  воскликнул он, тЯжело дыша. - ‘корей, дЯдЯ ѓурей!
‘трельцов понаехало - сила!..
     ѓурка уже напЯливал полушубок.
     - Ѓеги, живей всем запрЯгать! - решительно приказал он.
     ‚естник выбежал из избы.
     ”едюнька вскочил и схватилсЯ за шапку.
     - Ѓрось  шапку,  ”едЯ,  сиди,  -  властно сказал ѓурка.  -  Ђ  ты  чего
встрепенулась,  дева?  ‘трашишьсЯ?  Ћбыкнешь тут,  не беда. Ќа свете чего не
бывает!..
     - Ќе могу Я тут...  к матке хочу!  - простонала Ђксюша. - Ѓоюсь Я тут с
вами!.. Џустили б менЯ домой...
     - ‹адно,  ладно,  как  ворочусь -  потолкуем...  -  прервал  ее  ѓурка,
засовываЯ за пазуху пистоль.
     Џрицепив сбоку саблю, он скинул шапку.
     - „авай обнимемсЯ, что ли... как знать!..
     Ћн трижды поцеловалсЯ с  ”едюнькой,  шагнул к Ђксюше,  но не нагнулсЯ к
ней, а лишь заглЯнул в ее испуганное лицо и выскочил вон...
     ‚ морозном лесу меж стволов гулко свистел отзвук от мчавшихсЯ по дороге
пЯти саней.  ‚переди,  далеко обогнав санный поезд,  скакали верхами ѓурка и
‚ласик ѓорюха.
     ‚ласик рассказывал на скаку,  как они перевЯзали стрельцов “льЯнки,  но
запоздали предупредить €ванку о  внезапном прибытии Ќевольки с полсотней,  и
как  оказалсЯ  €ванка,  словно  в  мышеловке,  в  руках  врага.  ‘лова  были
отрывисты, сбивчивы, и ѓурка не слушал их. Ћн горел лишь одним нетерпением -
доскакать и  скорее ввЯзатьсЯ в  битву  за  жизнь любимого друга и  брата...
брата!
     •отЯ разговор с  ”едюнькой был прерван известием о несчастье,  но ѓурке
все было Ясно:  он не мог потерЯть семью в тот самый миг, как нашел ее после
долгих лет...  ‘лучись с €ванкой такаЯ беда вчера или месЯцем раньше,  ѓурка
так же скакал бы на помощь...  Ћн так же летел бы на выручку Љузе, если была
бы вовремЯ подана весть, но сознание того, что в беду попал его родной брат,
так  чудесно найденный в  людском море,  жгло  и  гнало его  все  сильней...
ЌикакаЯ  скорость  конЯ  не  могла  угодить  ему.  Ћн  поминутно со  свистом
взмахивал плеткой, стараЯсь ускорить бег...
     - ...‹юдей  бы  у  нас  и  хватило,   да  без  ватамана  не  сладить...
вразброд!..  -  сквозь топот  и  свист  встречного ветра  выкрикивал ‚ласик,
гнавшийсЯ вслед за ѓуркой.
     - „алеко еще? - нетерпеливо спросил ѓурка.
     Ќа пригорке замаЯчил темным пЯтном помещичий дом.
     - Џо  той  березине обушком надо вдарить,  -  сказал ‚ласик,  указав на
белевший среди елок толстый высокий ствол в стороне от дороги.
     - Џошто ее вдарить?
     - ѓалочьи гнезда на ней: закрачут и весть дадут нашим.
     ‚ласик отъехал с дороги. ’отчас же в морозной тиши послышалсЯ галочий и
вороний грай.
     ѓурка  слышал позади себЯ  хлест  кнутов по  лошадиным бокам и  спинам,
конское фырканье и визг санных полозьев.
     Ќе  доезжаЯ двора,  всЯ ватага спрЯнула на  ходу с  саней и  побежала к
воротам.
     ‚  темноте  заскрипели доски  забора  под  тЯжестью перелезавших людей.
ѓурка ждал схватки, криков и выстрелов. Ћн кинулсЯ в ворота, сжимаЯ пистоль,
но ворота были отворены...  Џеребежав двор,  с толпою товарищей он вбежал на
крыльцо. „верь в сени стоЯла распахнутой... ‘ердце ѓурки замерло...
     - ЋгнЯ! - крикнул он.
     ‘разу в  трех местах в  темноте забрЯцали кресала,  посыпались искры...
—ерез  несколько  мгновений  почуЯлсЯ  запах  пенькового  дыма  и  вспыхнуло
смолЯное пламЯ. Ћно осветило покинутое жилье...
     - Ѓратцы! ‚ погоню!..
     - Људы во тьме гнатьсЯ! - воскликнул ‚ласик.
     - Ђ  зажегчи дворЯнское гнездо,  то и  путь осветит!  Џали дом!  Ђ  мы,
братцы, на кони!.. ‘корей! - крикнул ѓурка.
     Ћн  первым выбежал и  вскочил в  седло.  ‚атага всЯ завалилась на сани.
ѓаркнули ездовые  и  засвистали кнуты...  ‚друг  в  ворота  дворЯнского дома
въехал целый обоз с криком и гамом.
     - ‘той! Љто?! - крикнул ѓурка.
     - ‘вои, дЯдЯ ѓурей. ‘трельцов половили. Ќачальников сразу двоих.
     - Ђ €ванка?!
     - Ќет ватамана с ними...
     ‘ноп огнЯ вырвалсЯ в  э