óñîâ. Ÿ
áóäó  òåáå  ãîðß÷î  ìîëèòüñß.  ‚ñå  ñâîå  çîëîòî  ß  ðàçäàì  ìóëëàì  è
äåðâèøàì..." („åðâèø - ñòðàíñòâóþùèé íèùèé.)
     ‘îòâîðèâ íàìàç,   €õìåò-ïàøà   íàïðàâèë   ñâîåãî  ÷àóøà  ê  øàòðó
„æàíèáåêà.
     - åðåäàé ìóðçå,  ÷òî ß âåðþ â âîèíîâ èñëàìà.  Œû äîëæíû îñàæäàòü
àçäîðû äíåì è íî÷üþ.  ƒßóðû íå âûäåðæàò,  èõ íå  òàê  óæ  è  ìíîãî  â
êðåïîñòè.  Œû  âîçüìåì  àçäîðû!  ‘åé÷àñ  æå  ß  ïîøëþ ßíû÷àð íà ñòåíû
óðóñîâ. óñòü êèíåò ñâîè òóìåíû è ìóðçà „æàíèáåê.
     „æàíèáåê îòâåòèë  ñîãëàñèåì.  „ðóãîãî  âûõîäà  íå áûëî:  èëè îðäà
áåðåò àçäîðû, èëè áåññëàâíî óõîäèò â àõ÷èñàðàé.
     Šðûì÷àêè, ñïàõè   è   ßíû÷àðû   âíîâü  ïîøëè  íà  ïðèñòóï.  ˜òóðì
ïðîäîëæàëñß äî ñëåäóþùåãî óòðà. î êàçà÷üß êðåïîñòü âûñòîßëà.
     €õìåò-ïàøà ïðèêàçàë íå êîðìèòü âîèíîâ.
     - Žò ñûòîé ñîáàêè - õóäàß îõîòà, - ñêàçàë îí.
     Ÿíû÷àðû ïðèóíûëè, íî "ñòîëï ïðàâîâåðèß è ãðîçà ßçû÷íèêîâ" ïîêàçàë
èì ßòàãàíîì íà àçäîðû.
     - à  ñòåíû!  Žïðîêèíüòå  óðóñîâ  -  è âñå áóäåò âàøå.  à ñòåíû,
ßíû÷àðû!
     ’ðè äíß  è  òðè  íî÷è  øòóðìîâàëè  îáîçëåííûå âîèíû êðåïîñòü,  íî
îïðîêèíóòü óðóñîâ òàê è íå óäàëîñü.  Š òîìó æå ó  êàçàêîâ  âíîâü  îæèë
ïóøå÷íûé íàðßä,  êîòîðûé îñûïàë îñàæäàâøèõ âîèíîâ ñìåðòîíîñíûì äðîáîì.
Žðäà íåñëà áîëüøîé óðîí.
     €õìåò-ïàøà è  ìóðçà „æàíèáåê,  îò÷àßâøèñü âçßòü êðåïîñòü,  ðåøèëè
äàòü ïåðåäûøêó âîéñêó.
     ˆç ÷åðíîãî âîéëî÷íîãî øàòðà,  ñòîßâøåãî íà øèðîêîé ïîõîäíîé àðáå,
âàëèë äûì.  åâîëüíèê ñèäåë  âîçëå  î÷àãà  è  âàðèë  â  ìåäíîì  êàçàíå
áàðàíèíó.  ‚ øàòðå âîíßëî êîæàìè,  çàñàëåííîé îäåæäîé, äûìîì è âàðåâîì
èç êîòëà.
     ‚îêðóã êèáèòêè,  íåñêîëüêèìè  êðóãàìè,  äûìèëè êîñòðû óñòàâøèõ îò
îñàäû âîèíîâ.  ‘ìóãëûå ëèöà èõ áûëè õìóðû;  íå ñëûøàëîñü  âîèíñòâåííûõ
âîçãëàñîâ è ïîáåäíûõ ïåñåí;  îðäûíöû ìîë÷àëè.  Žäíè ïåðåâßçûâàëè ðàíû,
ëàòàëè áû÷üåé êîæåé ùèòû è ïàíöèðè,  äðóãèå òî÷èëè  òåðïóãàìè  ñòðåëû,
ñàáëè  è  íàêîíå÷íèêè  êîïèé,  òðåòüè  âàðèëè â êîòëàõ ñàëìó è æàðåíîå
ïðîñî,  ëèáî  æå  äîåäàëè  îñòàòêè  ñóøåíîãî  ìßñà,  çàïèâàß  êîáûëüèì
ìîëîêîì...
     àá íàñòîðîæèëñß:  âîçëå êèáèòêè ïîñëûøàëèñü ïî÷òèòåëüíûå  ãîëîñà
íóêåðîâ,   ïðèâåòñòâîâàâøèõ   òåìíèêà   „àâëåòà.  ’îò  ðûâêîì  îòêèíóë
âîéëî÷íûé ïîëîã è âîøåë â øàòåð. åâîëüíèê âñêî÷èë ñ âåðáëþæüåé êîøìû,
íèçêî ïîêëîíèëñß.
     ’åìíèê ñíßë ñ áàðàíüåãî ðîãà áóðäþê ñ âîäîé,  íàïèëñß; ñ ãîëîäíûì
áëåñêîì  â  ãëàçàõ  âçãëßíóë íà êàçàí.  Ží áûë ìîëîä,  çäîðîâ è âñåãäà
ïî-âîë÷üè íàêèäûâàëñß íà ìßñî.  ’àêèì ïîìíèë  ñåáß  ñ  äåòñòâà,  êîãäà
èç-çà ëàêîìîãî êóñêà äðàëñß ñ áðàòüßìè.
     Žòåö åãî,  ãðóçíûé êðóòîïëå÷èé ñîòíèê ’óôàí,  íàáëþäàß çà  ñâàðîé
ñûíîâåé, ãîâîðèë:
     - ‚û - äåòè ñòåïåé,  à â ñòåïè âûæèâàåò  ëèøü  ñèëüíåéøèé.  åéòå
êóìûñ, âäîâîëü åøüòå ìßñî, è âàñ æäåò ñëàâà áàãàòóðîâ.
     Šîãäà „àâëåòó èñïîëíèëîñü òðè ãîäà, îòåö ïîñàäèë åãî íà êîíß.
     - „åðæèñü  çóáàìè çà ãðèâó - è ñêà÷è!  „æèãèõ áåç êîíß,  ÷òî îðåë
áåç ñòåïè!
     ˆ ñ  òîãî  äíß  „àâëåò  óæå  ñ êîíß íå ñëåçàë.  …ãî ìàíèë ïðîñòîð
êîâûëüíûõ   ñòåïåé,   ïîëíûõ   íåñëûõàííûõ    áîãàòñòâ    è    ñóðîâîé
òàèíñòâåííîñòè; åãî âëåêëè ïòèöû è çâåðè, äèêèå òàáóíû êîíåé è äàëåêèå
çàãàäî÷íûå êóðãàíû ñ ñåðûìè êàìåííûìè èñòóêàíàìè.  ˆíîãäà  íà  õîëìàõ,
óñåßííûõ  áåëûìè  êîñòßìè  ëîøàäåé,  âèäíåëèñü äëèííûå øåñòû,  îáâèòûå
÷åðíûì âîéëîêîì.
     - ‡äåñü çàõîðîíåí äæèãèò. Ží ïîãèá â ñõâàòêå ñ óðóñàìè, - ïîßñíßë
îòåö.
     ’àêèõ êóðãàíîâ áûëî íåìàëî â ñòåïè, íî îíè íå îòïóãèâàëè „àâëåòà,
íàïðîòèâ, ñåðäöå åãî îæåñòî÷àëîñü.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïàäó îò ìå÷à óðóñà. Œîß ñàáëß ïîêàðàåò ëþáîãî, êòî
âîéäåò â íàøå êî÷åâüå! - ãðîìêî êðè÷àë „àâëåò.
     ’óôàí îöåíèâàþùå  ñìîòðåë íà ïîäðàñòàþùåãî ñûíà è äîâîëüíî ñêàëèë
çóáû:
     - ’û çîë íà óðóñîâ, âîë÷îíîê. Ÿêøè! Œîñêîâèòû - íàøè ëþòûå âðàãè.
î îíè ñèëüíû è õðàáðû.
     - Ÿ õðàáðåå óðóñîâ!
     - Ÿêøè, âîë÷îíîê. Ÿêøè! ‚èäèò àëëàõ, áûòü òåáå áàãàòóðîì.
     „àâëåò ðîñ ñèëüíûì, îòâàæíûì è ñìåòëèâûì.
     ‚ ïßòíàäöàòü ëåò íå áûëî èñêóñíåå íàåçäíèêà â  óëóñå.  à  ïîëíîì
ñêàêó  îí  âûõâàòûâàë  èç  ìåõîâîãî  êîë÷àíà êðàñíóþ îïåðåííóþ ñòðåëó,
íàòßãèâàë òóãóþ òåòèâó è áèë áåç ïðîìàõà ïòèöó è çâåðß.
     „àâëåò ïðèâûê ê êî÷åâîé æèçíè è ëèøåíèßì.
     Ží íå ëþáèë ñâîèõ áðàòüåâ:  òå ïîêèíóëè êî÷åâüß è æàæäàëè ñëàâû â
ïûøíûõ õàíñêèõ äâîðöàõ àõ÷èñàðàß.  „àâëåò æå íå õîòåë íè ðîñêîøè,  íè
âëàñòè,  íè ãàðåìîâ.  Ží ìå÷òàë î âîåííûõ ïîõîäàõ,  ñðàæåíèßõ è ðàòíûõ
ïîäâèãàõ.
     ‘òåïü ñòàëà äëß íåãî ðîäíûì äîìîì.  ‚åñíîé,  ëåòîì  è  îñåíüþ  îí
íèêîãäà  íå  ñïàë  â  äóøíîé êèáèòêå.  Šîâûëüíàß ñòåïü áûëà åìó ìßãêèì
ëîæåì, ÷åðíàß íî÷ü - ïîêðûâàëîì, ßðêèå çâåçäû - ñëàäêèì ñíîì.
     ðèâû÷íî è  óþòíî  ÷óâñòâîâàë ñåáß „àâëåò è â çèìíþþ ñòûëóþ ïîðó,
êîãäà ïî ñòåïè ãóëßëè çëûå ìåòåëè è îáæèãàþùèå âåòðû.  Ží  âûâîðà÷èâàë
áàðàíèé  òóëóï,  ïðßòàë  îò ñòóæè,  ïîä ñåäëî,  êóñîê âàðåíîé êîíèíû è
åçäèë ïî ñòåïè îò êî÷åâüß ê êî÷åâüþ â ïîèñêàõ óäîáíûõ çèìíèõ ñàêì  èëè
íîâîãî  áîãàòîãî  ñòàíîâèùà.  € êîãäà îäîëåâàë ãîëîä,  „àâëåò äîñòàâàë
èç-ïîä ñåäëà êóñîê ìàõàíà.  ðèó÷åííûé  êîíü  äîáûâàë  òðàâó  êîïûòàìè
èç-ïîä ñíåãà.
     ‚ äâàäöàòü ëåò „àâëåò íå çíàë ñåáå ðàâíûõ íè â êîííûõ ñêà÷êàõ, íè
â  ìåòàíèè  àðêàíà,  íè  â  òàòàðñêîé áîðüáå.  ‘ëàâà î ìîëîäîì äæèãèòå
ðàçíåñëàñü ïî ìíîãèì ñòåïíûì êî÷åâüßì.
     „îâåëîñü „àâëåòó  è  îáíàæèòü ñàáëþ.  åñêîëüêî ðàç ñ äâóìß-òðåìß
ñîòíßìè êðûì÷àêîâ îí íàáåãàë íà êàçà÷üè ñòàíèöû. ‘êàêàë âïåðåäè îòðßäà
è áèëñß õðàáðî,  âèõðåì âðóáàßñü â ðßäû óðóñîâ.  î âñå ýòî áûëè ìàëûå
íàáåãè. „àâëåò æàæäàë áîëüøîãî ïîõîäà íà óñü.
     - Ÿ  õî÷ó  ðóáèòü  èíîâåðöåâ  â  Œîñêâå!  - âîèíñòâåííî âîñêëèöàë
„àâëåò.
     ˆ âîò îðäà äâèíóëàñü íà óñü.  •àí Šàçû-ƒèðåé ïîøåë ê Žêå,  à åãî
ïðàâàß ðóêà - ìóðçà  „æàíèáåê  îáðóøèëñß  òðåìß  òóìåíàìè  íà  êàçà÷üþ
ñòîëèöó.
     - Œû âîçüìåì àçäîðû è ïðèñîåäèíèìñß ê  õàíó.  àñ  æäóò  ìåõà  è
çîëîòî Œîñêâû! - ñêàçàë òûñß÷íèêàì ïåðåä ïîõîäîì „æàíèáåê.
     - Œû óíè÷òîæèì àçäîðû â ïåðâûé æå äåíü! - ãîðß÷î ïðîêðè÷àë òîãäà
„àâëåò.
     åîæèäàííî óìåð ìóðçà ‘àèï,  è „àâëåò ñòàë òåìíèêîì. Ží âîçãëàâèë
äåñßòèòûñß÷íîå âîéñêî ñòåïíßêîâ.
     "èêòî è  íè÷òî  íå  ïîìåøàåò  âçßòü  ìíå  êðåïîñòü  óðóñîâ",   -
ðàçìûøëßë „àâëåò, êîãäà êðûì÷àêè ïîäîøëè ê ñòåíàì êàçà÷üåé êðåïîñòè.

     "—òî æå ýòî çà íàðîä - óðóñû? î÷åìó òàê äåðçêè è îòâàæíû? Žòêóäà
íàõîäßò â ñåáå ñèëû?" - ìó÷èòåëüíî ðàçäóìûâàë  òåìíèê,  ïîãëßäûâàß  èç
êèáèòêè íà àçäîðû.
     Šðåïîñòü ñòîßëà ÷åðíàß,  îáóãëåííàß, îáëèòàß ñìîëîé, èñêîðåæåííàß
ßäðàìè. àä ãîðîäîì âèëèñü äûìû ïîæàðèù.
     "†àðîâíß!.. ðîêëßòîå ìåñòî!  €ëëàõ îòâåðíóëñß  îò  íàñ.  àì  íå
âçßòü  ýòó  êðåïîñòü.  €ëëàõó  íóæíà  æåðòâà,  è ïðèíåñó åå ß - âåðíûé
çàùèòíèê èñëàìà,  òåìíèê „àâëåò!  Ÿ ïîéäó îò ’àíà ê ˆòèëþ  è  óíè÷òîæó
âñåõ, êòî âñòðåòèòñß íà ìîåì ïóòè".
     „àâëåò ñîðâàë ñ êîçüåãî  ðîãà  ñàáëþ,  îïîßñàëñß  è  âûñêî÷èë  èç
êèáèòêè. ‚ñêîðå îí ïðèñêàêàë ê øàòðó „æàíèáåêà. ’îò óãðþìî âîññåäàë íà
ïîäóøêàõ è ïîòßãèâàë èç ñåðåáðßíîãî êóáêà õîðçó.
     - —òî òåáå, òåìíèê? Šàêóþ ïðèíåñ íîâîñòü?
     - Žòïóñòè ìåíß â ñòåïè, - ãîðß÷î íà÷àë „àâëåò. - Ÿ íå õî÷ó ñèäåòü
ñëîæà ðóêè.  Žòïóñòè ìîé òóìåí íà àçäîðñêèé øëßõ. Ÿ ïðîéäóñü äî ˆòèëß
è âåðíóñü ñ áîãàòîé äîáû÷åé. Ÿ ïðèâåäó òûñß÷è ðàáîâ.
     Œóðçà „æàíèáåê íåäîâîëüíî îòñòàâèë êóáîê.
     "Ÿ áû è ñàì óøåë â ñòåïè.  î âåëèêèé õàí Šàçû-ƒèðåé ïîâåëåë  íàì
ñòåðåòü  ñ  ëèöà çåìëè êàçà÷üþ êðåïîñòü!" - õîòåëîñü êðèêíóòü òåìíèêó.
î ìóðçà ñäåðæàëñß:  „àâëåò çàãîâîðèë î ßñûðå.  € îí òàê  íóæåí!..  å
ïîñëàòü ëè, â ñàìîì äåëå, òåìíèêà â Œåæäóðå÷üå? ’îëüêî áîãàòûì ïîëîíîì
ìîæíî óìàñëèòü õàíà Šàçû-ƒèðåß è ñïßòü åãî ãíåâ çà íåóäà÷íûé íàáåã  íà
àçäîðû.
     „æàíèáåê õèòðî ïðèùóðèëñß è âíîâü îòïèë èç êóáêà.
     - € íå òû ëè,  ñëàâíûé „àâëåò, îáåùàë ïåðâûì âîðâàòüñß â êðåïîñòü
óðóñîâ?  å òû ëè ïðè âñåõ õâàñòàë,  ÷òî îäíèì ñâîèì òóìåíîì ðàçäàâèøü
àçäîðû?
     - òî äüßâîëüñêîå ìåñòî,  ìóðçà! Œîé òóìåí áûë ñàìûì õðàáðûì. ‚ñå
ýòî  âèäåëè.  Ÿ  íå  îòñèæèâàëñß  â  øàòðå,  à ñðàæàëñß âìåñòå ñ ìîèìè
äæèãèòàìè. Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã!
     - èêòî íå îáâèíèò òåáß â òðóñîñòè, - êèâíóë „æàíèáåê. - î íèêòî
íå âîçäàñò òåáå è ïî÷åñòè,  òåìíèê.  Šðåïîñòü óðóñîâ êàê ñòîßëà, òàê è
ñòîèò.  €  òåïåðü  òû  õî÷åøü  è  âîâñå  îòâåðíóòüñß îò àçäîð.  €ëëàõ
ðàçãíåâàåòñß.
     - €ëëàõ  æàæäåò ìåñòè,  ìóðçà!  ’ûñß÷è âîèíîâ èñëàìà ïàëè îò ðóêè
èíîâåðöåâ.  Ÿ  èñïåïåëþ  Œåæäóðå÷üå,  çàõâà÷ó  ßñûðü,  è  àëëàõ  âíîâü
ñìèëîñòèâèòñß íàä íàìè.  Žòïóñòè,  ìóðçà! ’ðåòü äîáû÷è ñòàíåò òâîåé, -
íàñòàèâàë „àâëåò.
     - ’û  ñêóï,  òåìíèê.  …ñëè  ß îòïóùó òåáß â ñòåïè,  íà ìåíß ïàäåò
íåìèëîñòü Šàçû-ƒèðåß.
     - Œíîãî ëè òû õî÷åøü, ìóðçà?
     - îëîâèíó, ìîé ñëàâíûé „àâëåò.
     - Ÿêøè, ìóðçà!
     - Ÿ äàþ òåáå ïßòü äíåé. ‘òóïàé è âåðíèñü ñ äîáû÷åé.
     ‚ òîò  æå  ÷àñ òóìåí „àâëåòà âûñòóïèë â ñòåïü.  Žò äåñßòè òûñß÷ â
òóìåíå îñòàëîñü ñåìü.  „àâëåò ðàçäåëèë âîéñêî íà òðè îòðßäà. ‚ ãëàâíîì
êîðïóñå  -  êîøå  -  îí îñòàâèë òðè òûñß÷è êðûì÷àêîâ;  îíè äîëæíû áûëè
äâèãàòüñß ïî öåíòðó Œåæäóðå÷üß.  Žñòàëüíûõ æå âîèíîâ òåìíèê ðàçáèë  íà
äâà  êðûëà,  êîòîðûå îõâàòßò àçäîðñêèé øëßõ ñ ïðàâîé è ëåâîé ñòîðîíû,
âçßâ â êîëüöî âñå Œåæäóðå÷üå.  ‚ïåðåäè êîøà „àâëåò âûñòàâèë áûñòðûõ  è
ëîâêèõ þðòäæè.  Žíè äîëæíû çàõâàòèòü "ßçûêîâ", óêàçàòü ìåñòà âðàæåñêèõ
ñòàíîâèù è ïðåäîñòåðåãàòü âîéñêî îò íåîæèäàííûõ  íàïàäåíèé  êàçàêîâ  è
çàñå÷íûõ ðàòåé.
     Šîø è êðûëüß  ñîìêíóëèñü  ÷åðåç  òðè  äíß.  àñòóïèë  ÷àñ  äåëåæà
äîáû÷è.  î îíà îêàçàëàñü íè÷òîæíîé:  íåñêîëüêî ñîòåí ëîøàäåé, áûêîâ è
îâåö äà ñîòíè äâå æåíùèí, äåòåé è ñòàðèêîâ.
     „àâëåò îáðóøèëñß ñ ïëåòüþ íà òûñß÷íèêîâ.
     - ƒäå äîáû÷à, ëåíèâûå îñëû?!
     ’ûñß÷íèêè îòâå÷àëè:
     - “ðóñû ïîêèíóëè ñòåïè.  Žíè ñïðßòàëèñü â ëåñàõ è ðàçáåæàëèñü  ïî
ãîðîäàì. Œåæäóðå÷üå ïóñòî.
     - ðîêëßòàß ñòðàíà, ïðîêëßòûé íàðîä! Ÿ óíè÷òîæó ßñûðü!
     ’åìíèê íàïðàâèëñß ê ïîëîíßíêàì.  „îëãî ðàçãëßäûâàë ëèöà óðóñîâ, à
çàòåì ïðèêàçàë:
     - „æèãèòû, ßñûðêè âàøè!
     ’àòàðû êèíóëèñü ê æåíùèíàì; ó ìíîãèõ èç íèõ íà ðóêàõ áûëè ãðóäíûå
äåòè.
     - îùàäèòå íàøèõ ìëàäåíöåâ! - çàêðè÷àëè æåíùèíû.
     î ñòåïíßêè áûëè íåóìîëèìû. Žíè âûðûâàëè äåòåé èç ðóê, øâûðßëè èõ
ïîä íîãè êîíåé è ãðóáî âàëèëè æåíùèí íàçåìü.
     - —òî æå ýòî,  ïðàâîñëàâíûå?  “æåëü ñðàì òåðïåòü?  åé çâåðåé!  -
âûñòóïèë èç òîëïû îäèí èç ñåäîâëàñûõ ìóæèêîâ.
     - åé! - îãíåâàëèñü ñòàðèêè è, áåçîðóæíûå, íàáðîñèëèñü íà òàòàð.
     - “áèòü! - êîðîòêî áðîñèë „àâëåò.
     ‘òàðèêîâ óíè÷òîæèëè íîæàìè è ñàáëßìè.
     à ïßòûé äåíü òóìåí  „àâëåòà  áåç  ïîëîíà  è  äîáû÷è  âåðíóëñß  ê
àçäîðàì.

     à ïðàâîì  áåðåãó  Žêè  âîéñêî  Šàçû-ƒèðåß  âñòðåòèëà ñòîòûñß÷íàß
ðóññêàß ðàòü.  •àí íå ðåøèëñß íà áèòâó è  ïîâåðíóë  âñïßòü.  „î  ñàìûõ
‚àëóåê îðäó ïðåñëåäîâàëà ðóññêàß êîííèöà.
     “çíàâ î áåãñòâå õàíà,  ìóðçà „æàíèáåê òîò÷àñ ñíßë îñàäó è  ñïåøíî
îòâåë ñâîè òóìåíû â àõ÷èñàðàé.


         * —àñòü 3 * 

        Žƒ€’›‘Šˆ‰ “’…‘

        ƒ‹€‚€ I
                               ‘“†…›‰

     ’ðè äíß è òðè íî÷è ëèêîâàëè àçäîðû;  äàâíî ñðåäè êàçàêîâ íå áûëî
ñòîëü âåëèêîãî ïðàçäíèêà.  „îïèâàëè  çàïàñû  ãîðèëêè,  ïèâà  è  áðàãè,
äîåäàëè  îñòàòêè  õëåáà,  ñóøåíîãî  ìßñà è ðûáû.  ‚åñåëüå áûëî áóéíîå,
ðàçóäàëîå, êàêîå ìîæíî âñòðåòèòü ëèøü ñðåäè øóìíîé äîíñêîé ïîâîëüíèöû.
     Žòãóëßâ ïðàçäíèê,  ðàçäîðöû  âíîâü  íàäóìàëè  ñïëàâàòü â áîßðñêèé
‚îðîíåæ. ƒóòàðèëè ìåæ ñîáîé:
     - îãàíûõ íà óñü íå ïóñòèëè. €âîñü íîíå öàðü è ñìèëîñòèâèòñß.
     - ƒðåõ åìó íå â ìèëîñòè „îí  äåðæàòü.  ‘êîëü  ëèõà  áû  íàòâîðèëè
îðäûíöû, êîëü íå àçäîðû. ‘ïëàâàåì íà ‚îðîíåæ çà õëåáîì è çèïóíàìè!
     - ‘ïëàâàåì! —àòü, ïðîäàäóò áîßðå.
     ‘íàðßäèëè äåñßòü ñòðóãîâ.
     € ïîòîì ‚àñèëüåâ ñîáðàë êðóã è ìîëâèë:
     - ðîñüáà  ê  âàì,  àòàìàíû-ìîëîäöû.  îãîäèëè  áû ðàñõîäèòüñß ïî
ñòàíèöàì.  ƒëßíü íà àçäîðû.  Šðåïîñòü ÷óäîì äåðæèòñß.  ’ûí ïðîáèò  äî
òðåòüåãî  ðßäà,  ñíåñåíû  áàøíè,  çàñûïàí  ðîâ.  åãîæå íàì,  êàçàêàì,
àçäîðû â òàêîì âèäå áðîñèòü.  „îáðî áû  ïîäíîâèòü  êðåïîñòü.  îãàíûå
ìîãóò è âåðíóòüñß.
     - € ïóùàé,  áàòüêî!  Šàê ïðèäóò,  òàê è óéäóò. ‘àáëß çàâñåãäà ïðè
íàñ! - çàäîðíî âûêðèêíóë “ñòèì ‘åêèðà.
     - ‘àáëß-òî  ïðè  íàñ,  à  âîò  êðåïîñòü  ðàçâàëèëàñü.  å  òîëüêî
ðàçáèòà,  íî è ñîææåíà. å êðåïîñòü - ãîëîâåøêà. ‚îññòàíîâèòü, ãóòàðþ,
íàäî.  Žíà íàñ îò îðäû ïðèêðûëà.  Œàòåðü ðîäíàß íàì àçäîðû. ’àê óæåëü
äåòè ñâîþ ìàòü áðîñßò? “æåëü âîëüíîé êðåïîñòè íà „îíó íå ñòîßòü?
     ˆ êðóã ãîðß÷î îòîçâàëñß:
     - ‘òîßòü, áàòüêî!
     - îäíîâèì êðåïîñòü!
     - àâåêè ñòîßòü!
     ‚ òîò æå äåíü âîîðóæèëèñü òîïîðàìè,  ñåëè íà ñòðóãè è ïîïëûëè  çà
ëåñîì.
     ‹àäèëè êðåïîñòü  ñïîðî,  â  îõîòêó:  íåäàâíèå  ìóæèêè  ïî  òîïîðó
ñîñêó÷èëèñü,  ïî  ñìîëßíîìó  çàïàõó  ñðóáîâ.  Œíîãèå  âñïîìèíàëè  ñâîè
äåðåâåíüêè, èçáû èç çâîíêîé ñîñíû.
     àä áûë ïëîòíè÷üåìó äåëó è îëîòíèêîâ.  ‚ ñåëå îãîðîäñêîì åìó íå
ðàç äîâîäèëîñü ñòó÷àòü òîïîðîì.  ðèíîðàâëèâàëñß  ê  ïîæèëûì  ìóæèêàì,
äåðåâßííûõ  äåë ìàñòåðàì,  ÷òî ñëàâèëèñü íà âñþ îêðóãó.  îñòèã îò íèõ
ðàçíûå ðóáêè:  â îáëî,  êîãäà êðóãëîå áðåâíî êëàäåòñß ÷àøêîé ââåðõ èëè
âíèç;  â  êðþê,  êîãäà  ðóáßòñß áðóñüß,  ðàçâàë è ïëàñòèííèê,  à êîíöû
ïðîïóñêàþòñß íàðóæó; â ëàïó, êîãäà èçáà ðóáèòñß áåç óãëîâ...
     Šðåïîñòü îæèâàëà,  ìîëîäåëà,  ïîäíèìàßñü  íîâûìè  áàøíßìè.  ‘ðåäè
ïëîòíèêîâ ñíîâàë îòåö èêîäèì, âîð÷àë, ïîòðßñàß ìåäíûì êðåñòîì:
     - •ðèñòîïðîäàâöû,  ãðåõîâîäíèêè! •ðàì íàïåðåä íàäî ñòàâèòü. ‘êîëü
âîèíñòâà ïàëî,  à çà óïîêîé è ïîìîëèòüñß íåãäå.  åãîæå, ïðàâîñëàâíûå,
çàáûëè áîãà!
     Šàçàêè, ñòó÷à òîïîðàìè, ïîñìåèâàëèñü:
     - îñïååøü ñ õðàìîì, îò÷å. à òâîé ëèê áóäåì êðåñòèòüñß. ’û ó íàñ
íà èêîëó-÷óäîòâîðöà ñõîæ. îã-îò ïðîñòèò.
     - å ïðîñòèò, ãðåõîâîäíèêè! - ßðèëñß èêîäèì.
     - ‚åñòèìî:  ó êàçàêà  ãðåõîâ,  ÷òî  êóäðåé  íà  áàðàíå.  è  îäèí
áëàãî÷èííûé íå çàìîëèò.  ’àê ïîøòî íàì õðàì,  áàòþøêà?  …äèí ÷åðò â àä
ïîïàäåì, - õîõîòíóë “ñòèì ‘åêèðà.
     - ’üôó, îêàßííûé! å ïîìèíàé äüßâîëà... ’û è âïðßìü â ïðåèñïîäíþþ
óãîäèøü.  ðèìå÷àë òåáß,  íåìîëßõó. îäëå õðàìà æèë, íî êî ìíå è íîãîé
íå ñòóïàë. ‚ êàáàê áåãàë, íå÷åñòèâåö!
     - € òî êàê æå, áàòþøêà. •îòü öåðêîâü è áëèçêî, äà õîäèòü ñêëèçêî,
à êàáàê äàëåêîíüêî; äà õîæó ïîòèõîíüêó.
     - ‹þáî, ‘åêèðà! - çàðæàëè êàçàêè.
     èêîäèì åùå ïóùå ðàçîøåëñß:
     - ðîêëßíó, àíòèõðèñò!
     ‘åêèðà, ñêîð÷èâ èñïóãàííóþ ðîæó, ðóõíóë íà êîëåíè.
     - àòþøêà,  ïðîñòè!  ‚ ÷óæóþ êëåòü ïóñòè,  ïîñîáè íàãðåñòè  äà  è
âûíåñòè.
     - ’üôó, åðåòèê!
     èêîäèì â ñåðäöàõ ñïëþíóë è ïîáðåë ê àòàìàíó.
     - ƒðåõîâíî âîèíñòâî òâîå,  áåç áîãà æèâóò äîíöû.  Œîòðè, êàê áû è
âîâñå îò âåðû íå îòøàòíóëèñü.
     - å îòøàòíóòñß, îò÷å. €ëü òû íàøèõ êàçàêîâ íå âåäàåøü? ðîêóäíèê
íà ïðîêóäíèêå. € õðàì ïîãîäß ïîñòàâèì.
     - ‚îò è òû íå òîðîïèøüñß. ƒðåøíî, àòàìàí!
     - „îïðåæü êðåïîñòü, îò÷å. Žðäûíåö ðßäîì! - îòðåçàë ‚àñèëüåâ.
     „îíöû ñðóáèëè  èêîäèìó  íåáîëüøóþ  èçáåíêó.  ’îò   çàñòàâèë   åå
èêîíàìè, è ê áàòþøêå, áóäòî â õðàì, ïîâàëèëè êàçà÷üè æåíêè.

     ‘åêèðà âåñåëèë êàçàêîâ, ñûïàë áàêóëèíàìè. „îíöû äðóæíî ãîãîòàëè.
     îëîòíèêîâ ëåæàë íà îõàïêå ñåíà ïîä êóðåíåì.  ƒëßíóë íà ‘åêèðó  è
íåâîëüíî  ïîäóìàë:  "åóãîìîí.  ’àêîé æå ìóæèê â ñåëå îãîðîäñêîì áûë.
€ôîíß ˜ìîòîê - áîáûëü áåäîêóðûé".
     ‚ñïîìèíàß ìóæèêà è ðîäíîå ñåëî,  óëûáíóëñß. „à è êàê òóò ñìåøèíêå
íå çàïàñòü! „îâåëîñü â ïàðíßõ è åìó ïðîêóäíè÷àòü.

     € áûëî òî â  êðåùåíüå  ãîñïîäíå.  ‚  èçáó  âëåòåë  áîáûëü  €ôîíß,
õèõèêíóë:
     - “ìîðà, ïàðåíü, åé-áî!.. Žòåö-òî ãäå?
     - ‘îñåäó ñàíè ëàäèò. ’û ÷åãî òàêîé ðàçâåñåëûé?
     - Žé,  óìîðóøêà!  - âíîâü  õèõèêíóë  ˜ìîòîê  è,  ñîðâàâ  ñ  êîëêà
îâ÷èííûé ïîëóøóáîê,  øâûðíóë åãî ˆâàíêå.  - Žáëà÷àéñß, ïàðåíü. €éäà ñî
ìíîé.
     - Šóäà, €ôîíß?
     - à ãóìíî. ‘ òîáîé ìíå áóäåò ïîâàäíåé.
     - îøòî íà ãóìíî? - íåäîóìåâàë ˆâàíêà.
     - ‘åäíè æå êðåùåíüå.  €ëü çàáûë?  „åâêè âîðîæàò, à ïàðíè îçîðóþò.
Žáëà÷àéñü!
     - € òû ðàçâå ïàðåíü? - ðàññìåßëñß ˆâàíêà, íàòßãèâàß ïîëóøóáîê.
     - €  òî  íåò,  - ëóêàâî áëåñíóë ãëàçàìè €ôîíß è äóðàøëèâî âñêèíóë
ùåïîòüþ áîðîäåíêó. - Ÿ, ˆâàíóøêà, çàâñåãäà ìëàä äóøîé.
     ‚ûøëè èç  èçáû,  íî  òîëüêî çàøàãàëè âäîëü ñåëà,  êàê €ôîíß âäðóã
îñòàíîâèëñß,  õîõîòíóë è øóñòðî ïîâåðíóë âñïßòü êî äâîðó.  ‚åðíóëñß  ñ
øèðîêîé äåðåâßííîé ëîïàòîé.
     - € ýòî çà÷åì?
     - îñëå ïîâåäàþ. îñïåøàé, ˆâàíóøêà.
     ‘åëî óòîíóëî â ñóãðîáàõ.  àäâèãàëàñü íî÷ü, áûëî ïîêîéíî âîêðóã è
ìîðîçíî,  â  ÷åðíîì  íåáå  ßðêî ìåðöàëè çâåçäû.  €ôîíß ïî÷åìó-òî ïîâåë
ˆâàíêó íà îâèí ñòàðöà €êèìû÷à,  ñàìîãî óñåðäíîãî áîãîìîëüöà  íà  ñåëå.
˜ìîòîê ìåë ïîëîé øóáåéêè ñíåã è âñå ÷åìó-òî ïîñìåèâàëñß.
     ...îñëå îáåäíè â  õðàìå  îêðîâà  æåíà  ïîñëàëà  €ôîíþ  ê  áàáêå
‹óêåðüå.
     - ‡àíåäóæèëà ÷åâîé-òî,  €ôîíþøêà, - ïîñòàíûâàß, ìîëâèëà €ãàôüß. -
„îáåãè  äî  ‹óêåðüè.  €âîñü  òðàâêè èëü íàñòîþ ïîëüçèòåëüíîãî ïðèøëåò.
‘ïèíóøêó ðàçëîìèëî.
     €ôîíß âçäîõíóë:  èäòè  ê  âåäóíüå åìó íå õîòåëîñü.  †èëà áàáêà íà
îòøèáå, äà è ìîðîç âîí êàêîé ïðîáîðèñòûé.
     - îëåã÷àåò, €ãàôüß. îãðåé ÷ðåñëà íà ïå÷è.
     - ƒðåëà, €ôîíþøêà, íå ëåã÷àåò.
     - ó òàäû ñàìî ïðîéäåò.
     - êîé òû ëåæåíü,  €ôîíþøêà.  ˆòü ìî÷è íåò.  ‘õîäè, ãîñóäàðü ìîé,
•ðèñòîì-áîãîì ïðîøó!
     - ó,  êîëè áîãîì,  - âíîâü âçäîõíóë "ãîñóäàðü" è  îäåë  íà  ñåáß
äðàíóþ øóáåéêó.
     î ñåëó øàãàë òîðîïêî, îòáèâàßñü îò áðîäß÷èõ ñîáàê. ñû ãîëîäíûå,
çëûå, òàê è ëåçóò ïîä íîãè.
     ‚îøåë â ‹óêåðüèíó èçáó.  ’åìíî, îäíà ëèøü ëàìïàäêà òóñêëî ìåðöàåò
ó áîæíèöû. ‘íßë ëèñèé òðåóõ, ïåðåêðåñòèëñß.
     - †èâà ëè, ñòàðàß?
     èêòî íå  îòîçâàëñß.  “æ íå ïî÷èâàåò ëè âåäóíüß?  ‘ïðîñèë ãðîì÷å,
âíîâü  ìîë÷àíèå.  îøàðèë  ðóêîé  íà  ïå÷è,  íî  íàùóïàë  ëèøü   ãðóäó
ëîõìîòüåâ.
     "èêàê, óáðåëà êóäà-òî",  - ðåøèë €ôîíß è ïîøåë èç  èçáû.  Žòêðûë
ðàçáóõøóþ, îáëåäåíåëóþ äâåðü, ïîñòîßë íà êðûëüöå â êîðîòêîì ðàçäóìüå è
òóò âäðóã óñëûøàë ãîëîñà. Š èçáå êòî-òî ïðîáèðàëñß.
     - Œû íåíàäîëãî, áàáóøêà. àì áû ëèøü ñóæåíîãî èçâåäàòü.
     "„åâêè!.. Š ‹óêåðüå âîðîæèòü",  - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå €ôîíè, è ïî
ëèöó åãî ïðîáåæàëà îçîðíàß óëûáêà. ‚åðíóëñß â èçáó è ñèãàíóë íà ïå÷ü.
     „åâîê áûëî òðîå. ‚îøëè, ïîìîëèëèñü, ÷èííî ñåëè íà ëàâêó.
     - ‚  ïîðå  ìû,  ìàòóøêà  ‹óêåðüß,  -  áîéêî íà÷àëà îäíà èç äåâîê,
äîðîäíàß è êðóãëîëèöàß. - îäè, æåíèõè ïðèäóò ñêîðî ñâàòàòü, à æåíèõîâ
ìû íå âåäàåì. ‡à êîãî-òî íàñ áàòþøêà Šàëèñòðàò …ãîðû÷ îòäàñò?
     "ðèêàç÷èêîâû äåâêè,  -  ñìåêíóë  €ôîíß.  -  ’î  Œåëàíüß,   ÷èñòî
êîáûëèöà, óæ êóäû â ïîðå".
     - ’àê,  òàê,  äåâîíüêè,  - çàêèâàëà ‹óêåðüß.  - Ž ìîëîäöàõ çàòóãà
âàøà.
     „åâêè çàðäåëèñü, î÷è ïîòóïèëè.
     - ‘êóøíî íàì,  ïîñòûëî, - ãîðåñòíî âçäîõíóëà âòîðàß äåâêà. - •îòü
áû êàêîé ìîëîäåö âûçâîëèë.
     "€ òî €ãëàß. „åâêà ëàñêîâàß è ñìèðíàß".
     - ‚ çàòóãå æèâåì,  ìàòóøêà ‹óêåðüß.  Žñüìíàäöàòûé ãîäîê, à æåíèõà
âñå íåòóòè. Šàêîâî?
     "€íôèñêà. òà äàâíî íà ïàðíåé çàðèòñß. åäîâàß!"
     - „îáðî, äåâîíüêè, ïîâîðîæó âàì.
     ‹óêåðüß çà÷åðïíóëà èç êàäêè êîâø âîäû, âûëèëà â äåðåâßííóþ ÷àøêó,
áðîñèëà â íåå ãîðß÷èõ óãîëüåâ äà ãîðñòü êàøè.
     - ‘òóïàéòå êî ìíå,  äåâîíüêè.  Žïóñêàéòå â ÷àøó êîñû... „à íå âñå
ðàçîì, à ïî îäíîé.
     åðâîé îïóñòèëà êîñó Œåëàíüß.
     - ûòü òå íîíå çàìóæåì. ‚èøü, óãîëåê â êîñó çàïàë.
     - Žé, ñïàñèáî, ìàòóøêà! ‚ ïîðå ß, - ðóõíóëà íà êîëåíè êðóòîáåäðàß
äåâêà.
     - ‚ ïîðå,  äåâà,  â ïîðå,  - ïîääàêíóëà ‹óêåðüß. - †äè ìîëîäöà. €
òîïåðè÷à €ãëàõà ñòóïàé.
     ˆ €ãëàõå,   è   €íôèñêå   íàâîðîæèëà   áàáêà    æåíèõîâ.    „åâêè
âîçðàäîâàëèñü, ïðèíßëèñü âûêëàäûâàòü íà ñòîë ãîñòèíöû.
     - € áîãàòû ëè æåíèõè-òî? - âûïûòûâàëà Œåëàíüß.
     - à îâèí íàäî èäòè, äåâîíüêè.
     - îøòî, ìàòóøêà ‹óêåðüß?
     - Š ãóìåííèêó, äåâîíüêè. Ží âàì âñå è îáñêàæåò. ƒóìåííèê-òî â ýòó
ïîðó ïî îâèíàì áðîäèò. ‘òóïàéòå ê íåìó.
     - ‘òðàøíî ê íå÷èñòîìó,  ìàòóøêà,  - çàêðåñòèëèñü äåâêè. - Ží õóæå
äîìîâîãî. ‚îçüìåò äà çàäóøèò àëè ïîð÷ó íàïóñòèò. Šàêîâî?
     - å ïóæàéòåñü, äåâîíüêè. ƒóìåííèê â êðåùåíèå ãîñïîäíå äîáðûé. ‚û
åìó õëåáóøêà äà ìåäó ïðèíåñèòå.
     - € êàê îí îáñêàæåò-òî, ìàòóøêà ‹óêåðüß?
     - Œîë÷êîì,  äåâîíüêè.  Šàê â îâèí ïðèäåòå, òî ñàðàôàíû ïîäûìèòå è
îïóñêàéòåñü  íà  ñàäèëî.  ƒóìåííèê-òî â ßìå æäåò.  Šîëü øåðøàâîé ðóêîé
ïîãëàäèò - áûòü çà áîãàòûì. ó, à êîëü ãîëîé ëàäîíüþ ïðîâåäåò - õîäèòü
çà áåäíûì. “æ òóò êàê ãóìåííóøêî ïîæàëóåò.
     - € êàê íàì ýòîò îâèí ñûñêàòü?  “æåëü âî âñßêîì íå÷èñòûé ñèäèò? -
âîïðîñèëà Œåëàíüß.
     - å  âî  âñßêîì,  äåâîíüêà.  Žíè  äîáðûõ  õîçßåâ  âûáèðàþò,  êîè
áëàãî÷åñòèåì âåäîìû. ‘òóïàéòå íà îâèí äåäà €êèìû÷à. ’àì-òî óæ çàâñåãäà
ãóìåííóøêî ñèäèò. ‘òóïàéòå ñ áîãîì.
     „åâêè íàêèíóëè  êîæóøêè  è  âûáåæàëè èç èçáû.  ‹óêåðüß ñîáðàëà ñî
ñòîëà ãîñòèíöû, çàâåðíóëà â òðßïèöó. ‚ñòàëà ê áîæíèöå.
     - îìîãè èì, ïðåñâßòàß äåâà. „àé äîáðûõ æåíèõîâ...
     €ôîíß âçîïðåë,  ïîò ñî ëáà è ùåê ñòåêàë â êîçëèíóþ áîðîäåíêó.  „à
òóò åùå òàðàêàíû â ðîò ëåçóò.
     Šóáàðåì ñâàëèëñß íà ïîë.  ‹óêåðüß â ñòðàõå âûïó÷èëà ãëàçà:  ïîäëå
äâåðåé  ïîäíèìàëîñü  ÷òî-òî ÷åðíîå è ëîõìàòîå.  ‘ êðèêîì ïîâàëèëàñü íà
ëàâêó, çàèêàßñü, çàáîðìîòàëà:
     - ‘ãèíü!.. ‘ãèíü, íå÷èñòûé!
     "å÷èñòûé" ìåòíóëñß ê äâåðè,  ïðîòîïàë ïî ñåíßì  è  âûâàëèëñß  íà
óëèöó.  ‹óêåðüß äîëãî íå ìîãëà ïðèéòè â ñåáß,  ñåðäöå çàõîëîíóëî, ßçûê
îòíßëñß.  € "íå÷èñòûé" òåì âðåìåíåì ïðûòêî áåæàë ïî äåðåâíå.  ‚ëåòåë â
ñâîþ èçáåíêó, ïëþõíóëñß íà ëàâêó, çàøåëñß â ñìåõå.
     - ’û ÷å,  €ôîíþøêà?..  —òî  òß  ðàçîáðàëî?  -  çàìîðãàëà  ãëàçàìè
€ãàôüß.
     € ˜ìîòîê âñå çàëèâàëñß,  ïîäæèìàß ðóêàìè îòîùàëûé  æèâîò,  äðûãàë
ëàïòßìè ïî çåìëßíîìó ïîëó.  €ãàôüß ïåðåïîëîøèëàñü:  óæ íå ñïßòèë ëè åå
ìóæåíåê? ðèñòóêíóëà óõâàòîì.
     - “éìèñü!.. ðèíåñ ëè òðàâêè ïîëüçèòåëüíîé?
     - ’ðàâêè?  - ïåðåñòàë íàêîíåö ñìåßòüñß  €ôîíß.  -  Šàêîé  òðàâêè,
€ãàôüß.
     - „à òû ÷òî, ñîâñåì î÷óìåë? ‡à ÷åì ß òåáß ê ‹óêåðüå ïîñûëàëà?
     - Š ‹óêåðüå?  - ñêðåáàíóë ïîòûëèöó €ôîíß.  €õ,  äà... åòó òðàâêè
ïîëüçèòåëüíîé ó ‹óêåðüè...  óùàé,  ãðèò,  â áàíüêå äîïàðèòñß.  ˆ  êàê
ðóêîé.
     - „à ó íàñ è áàíè-òî íåò.  „îáåãè  äî  îëîòíèêîâûõ.  ˆñàé  ìóæèê
äîáðûé, íå îòêàæåò.
     - Š îëîòíèêîâûì,  ãðèøü?  - ïåðåñïðîñèë îí è,  íàòßíóâ  îáëåçëûé
òðåóõ, ïðîâîðíî âûñêî÷èë èç èçáåíêè.
     Žáî âñåì ýòîì €ôîíß ïîâåäàë ˆâàíêå óæå â îâèíå,  êîãäà  ñèäåëè  â
÷åðíîé õîëîäíîé ßìå íà îõàïêå ñîëîìû è îæèäàëè äåâîê.
     - Žçîðíîé òû ìóæèê, - ðàññìåßëñß ˆâàíêà.
     - ’àêèì îñïîäü ñîòâîðèë.  Šàæäîìó ñâîå,  ˆâàíêà.  ‚îò òû íå øèáêî
ïðîêàçëèâ.  ƒîäàìè ìëàä,  à ðàçóìîì ñòàð.  ˆ âñå ÷òî-òî òßãîòèò  òåáß,
áóäòî  äóøà  íå  íà  ìåñòå.  € òû ïðîùå,  ïàðåíü,  æèâè.  Œåøàé äåëî ñ
áåçäåëüåì äà ïðîâîäè âåê ñ âåñåëüåì.
     - ’âîèìè áû óñòàìè, €ôîíß... „îëãî ëè æäàòü. ‘òóäåíî òóò.
     - € òû ïîòåðïè,  ˆâàíêà,  ïîòåðïè.  å êàæäûé ãîä  çèìîé  â  îâèí
ëàçèøü, “æ áîëüíî äåëî-òî ïðîêóäëèâî, õå-õå.
     ƒîâîðèëè âïîëãîëîñà,  à ïîòîì è âîâñå ïåðåøëè íà  øåïîò:  âîò-âîò
äîëæíû  áûëè  ïðèéòè  äåâêè.  ‚ îâèíå ïðîñòîðíî,  íî òåìíî,  õîòü ãëàç
âûêîëè.  àä ãîëîâîé - ñàäèëî èç æåðäåé, íà íåãî îáû÷íî ñòàâèëè ñíîïû,
à òåïåðü ïóñòî: õëåá äàâíî óáðàí, îáìîëî÷åí è ñâåçåí â èçáßíîé ñóñåê.
     î âîò ïîñëûøàëèñü ïðèãëóøåííûå ãîëîñà.  „åâêè çàøëè íà  ãóìíî  è
ðîáêî çàñòûëè ó îâèíà.
     - Žé,  ñåðäå÷êî çàõîäèò,  äåâîíüêè.  å âåðíóòüñß ëè â äåðåâíþ? -
òèõî, äðîãíóâøèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà €ãëàß.
     - åëüçß âñïßòü, ãóìåííèêà îãíåâàåì, - ìîëâèëà Œåëàíüß.
     - ‚åñòèìî, äåâîíüêè. àäî ëåçòè, - ñêàçàëà €íôèñêà.
     - ‚îò è ïîëåçàé ïåðâîé...  „àâàé,  äàâàé,  €íôèñêà, - ïîäòîëêíóëà
Œåëàíüß.
     €íôèñêà, îõàß  è  êðåñòßñü,   ïîëåçëà   íà   ñàäèëî.   àñïàõíóëà
ïîëóøóáîê,  çàäðàëà  ñàðàôàí,  ïðèñåëà.  €ôîíß,  åäâà  ñäåðæèâàß ñìåõ,
òèõîíüêî îãëàäèë ãóçíî  ëàäîíüþ.  €íôèñêà  âçâèçãíóëà  è  ñâàëèëàñü  ê
äåâêàì; òå ïîäõâàòèëè ïîä ðóêè, çàòîðìîøèëè.
     - ó êàê? Šàêîâ æåíèõ?
     - å  ïîâåçëî,  äåâîíüêè,  -  âñõëèïíóëà €íôèñêà.  - ‘ áåäíûì ìíå
æèòü.
     - ó íè÷åãî, áûë áû æåíèõ, - óòåøàëà åå €ãëàß, âçáèðàßñü íà îâèí.
‚ñêîðå ñîñêî÷èëà ñî ñìåõîì. - èêàê, ðóêàâèöåé ïðîâåë.
     - ‘÷àñòüå òå,  €ãëàß.  € èòü ðßáåíüêàß, - ïîçàâèäîâàëà Œåëàíüß. -
îäñàäèòå, äåâêè.
     Œåëàíüß, êàê êëóøêà,  âçãðîìîçäèëàñü íà íàñåñò, ñâåñèëà îãîëåííûé
çàä, ïåðåêðåñòèëàñü.
     - ëàãîñëîâè, ãîñïîäè!
     €ôîíß ïîïëåâàë íà  ëàäîíü,  ðàçìàõíóëñß  è  ÷òî  áûëî  ñèë  ãóëêî
øëåïíóë   äåðåâßííîé   ëîïàòîé   ïî   øèðîêîìó  òóãîìó  çàäó.  Œåëàíüß
ïîäïðûãíóëà,  èñòîøíî,  ïåðåïóãàííî çàêðè÷àëà è ðèíóëàñü ìèìî äåâîê èç
îâèííèêà.  „åâêè ïîáåæàëè çà íåé,  à â ßìå íåóäåðæèìî õîõîòàëè €ôîíß ñ
ˆâàíêîé.

     - ƒëßíü, áàòüêî, ÷òî ‘åêèðà âûòâîðßåò, - òîëêíóë àòàìàíà ‚àñþòà.
     - —òî? - ñãîíßß çàäóì÷èâóþ óëûáêó, ñïðîñèë îëîòíèêîâ. îâåðíóëñß
ê “ñòèìó.  ’îò,  â äðàíîé îâ÷èííîé øóáå,  ñïåñèâî âîññåäàë íà áî÷êå  è
êîð÷èë ñâèðåïóþ ðîæó.
     - à îðäûíñêîãî õàíà ñõîæ. ó, ñêîìîðîõ!
     „îíöû ñìåßëèñü.

        ƒ‹€‚€ 2
                           ‡ˆ“Ž‚ ˆ •‹…€!

     î ãîðîäó çâåíåëè òîïîðû.
     …ñàóë ƒðèãîðèé  ‘îëîìà  ðóáèë  íîâóþ èçáó.  „åëî äâèãàëîñü ñïîðî:
èçáó ëàäèëè ïîëñîòíè êàçàêîâ èç ãîëûòüáû.  ‘îëîìà -  äîíåö  óðßäëèâûé,
ñòåïåííûé,  â  êàáàêàõ  íå  çàñèæèâàëñß,  äåíüãó  èìåë.  ‘îáðàë àðòåëü
ïîâîëüíèêîâ  ñ  òîïîðàìè,  ñíßë  ÷åðíóþ   áàðàíüþ   òðóõìåíêó,   íèçêî
ïîêëîíèëñß.
     - îìîãèòå  èçáó  ñðóáèòü,   áðàòüß-êàçàêè.   å   îáèæó,   ñêîëü
çàïðîñèòå, ñòîëü è îòâàëþ.
     Šàçàêè ïîêóìåêàëè è ñêàçàëè:
     - ‡íàåì  òåáß,  ƒðèøêà.  ’û  õîøü èç äîìîâèòûõ,  íî êàçàê äîáðûé.
îñòàâèì òåáå òåðåì.  € çà ïîìîãó  -  ïßòü  âåäåð  ãîðèëêè  äà  äåñßòü
ðóáëåâ. ‡à òðè íåäåëè ñðóáèì.
     àñ÷åò ãîðèëêè êàçàêè,  êîíå÷íî,  çàãíóëè:  ïîñëå ïîáåäíîãî  ïèðà
àçäîðû  îñòàëèñü  áåç  âèíà.  î  ‘îëîìà,  íà  äèâî,  ñîãëàñíî ìîòíóë
áîðîäîé.
     - ‚   ïîãðåáêå   áî÷îíîê   ñîõðàíèëñß.   €  â  íåì  øåñòü  âåäåð.
‚ûêàòûâàéòå, áðàòüß-äîíöû.
     - ‡à íåäåëþ ñðóáèì! - âîîäóøåâèëàñü àðòåëü.
     ˆ ñðóáèëè! ‘ ãîðíèöåé, ïîâàëóøåé, ñâåòåëêîé, íà äîáðîòíîì âûñîêîì
ïîäêëåòå.  ƒðèãîðèé ‘îëîìà õîäèë äà ðàäîâàëñß.  „àâíî õîòåëîñü â òàêîì
òåðåìå ïîæèòü.  ûâàëî,  â êóðíîé èçáåíêå ñëåïèëñß,  à òóò  âîí  êàêîé
äâîð: ñ èçáîé áåëîé äà ÷åðíîé, äà ñ æóðàâëåì, äà ñ ìûëüíåé. Šàê òóò íå
âîçðàäîâàòüñß!
     ƒðèøêà ‘îëîìà  ïðèáåæàë íà „îí åùå ëåò äåñßòü íàçàä;  ïðèáåæàë èç
äåðåâíè ûëîâêè,  ÷òî ïîä èæíèì îâãîðîäîì; äà ïðèáåæàë íå îäèí, à ñî
âñåé äåðåâíåé.
     à „îíó ïðèøåëñß ïî íðàâó ïîâîëüïèöå.  åãëûé  ìóæèê  èç  ûëîâêè
îêàçàëñß íå òîëüêî ñìåëûì ãóëåáùèêîì,  íî è ðàññóäèòåëüíûì, áàøêîâèòûì
êàçàêîì. Š åãî òîëêîâûì ñîâåòàì âñåãäà ïðèñëóøèâàëèñü, íå çðß æå ïîòîì
êðóã âûäâèíóë ‘îëîìó â ðàçäîðñêèå åñàóëû.
     îêà ƒðèãîðèé óõàë ñ êàçàêàìè òîïîðîì,  „îìíà ‚ëàñüåâíà ñ  äî÷êîé
‹þáàâîé  þòèëèñü  â çåìëßíêå.  ðàâäà,  èõ õîòåë çàáðàòü â ñâîé êóðåíü
”åäüêà åðñåíü, íî ‘îëîìà îòêàçàëñß.
     - “ òåáß è áåç òîãî òåñíî. € íàì óæ íåäîëãî, ïîòåðïèì.
     ”åäüêà îñîáî è íå íàñòàèâàë,  ó íåãî è â ñàìîì äåëå íà áàçó  áûëî
ëþäíî:  æèëè îëîòíèêîâ,  ‚àñþòà, Œèðîí àãèáà, å÷àéêà îáûëü è “ñòèì
‘åêèðà.  €ãàòà çàêðóòèëàñü ñî ñòðßïíåé:  êàçàêè äþæèå - ïðîêîðìè òàêóþ
îðàâó!  î  ñòðßïíß  €ãàòå íå áûëà â òßãîñòü,  ëåòàëà ïî áàçó âåñåëàß,
óëûá÷èâàß. ”åäüêà è òî êàê-òî ïîäèâèëñß:
     - ‘âåòèøüñß   âñß,   áóäòî   ñîëíûøêî.  €ëü  ïîáåäå  êàçà÷üåé  íå
íàðàäóåøüñß?
     - å íàðàäóþñü, ”åäîð! ‹åãêî íîí÷å íà äóøå ìîåé.
     - ‚îò è äîáðî.  å øèáêî-òî ÷àñòî âèæó òåáß âåñåëîé,  -  äîâîëüíî
ìîëâèë ”åäüêà.
     Žäíàêî íå  çíàë  îí,  ÷òî  äåëî  íå  òîëüêî  â  êàçà÷üåé  ïîáåäå:
ñ÷àñòëèâûå ãëàçà €ãàòû âñå ÷àùå è ÷àùå îñòàíàâëèâàëèñü íà îëîòíèêîâå,
êàçàëîñü,  íå áûëî è ìèíóòû,  ÷òîáû îíà  íå  ïîäóìàëà  î  ðîäíèêîâñêîì
àòàìàíå. € òîò áóäòî è íå çàìå÷àë åå ëàñêîâûõ, ïðèñòàëüíûõ âçãëßäîâ.
     "„è÷èòñß ìåíß.  € îò÷åãî?..  “æåëü ”åäîðà ñòûäèòñß? - ðàçäóìûâàëà
€ãàòà.
     ˆâàí â  êóðåíå  ïîêàçûâàëñß  ðåäêî:  âñå   áîëüøå   ïðîïàäàë   íà
êðåïîñòíûõ   ñòåíàõ.  Šàçàêè,  íàáëþäàß  çà  åãî  ëîâêîé,  ñíîðîâèñòîé
ðàáîòîé, ãóòàðèëè ìåæ ñîáîé:
     - ‹èõîé êàçàê îëîòíèêîâ. „þæå çíàòíî ãàëåðû âçîðâàë.
     - ‹èõîé è ãîëîâîé ðàçóìåí.  ‘òðóãè-òî îí ïðèïðßòàòü íàäîóìèë. ‚îò
è ñãîäèëèñü.
     - ˆ äóøîé íå êîðûñòåí,  íà äåíüãó íå ïàäîê. ‚ñå áîãàòñòâî íà íåì.
‘ëàâíûé êàçàê!
     - ‘ëàâíûé,  íå ÷åòà îãäàíó ‚àñèëüåâó. ’îò è â ñå÷ó íå êèíåòñß, è
íà äåíüãó ëþò. •èòåð äà ëóêàâ.
     - ‹þá íàì îëîòíèêîâ. ‚îò áû êîãî ðàçäîðñêèì àòàìàíîì.
     - € ÷òî? ‚îçüìåì è êðèêíåì!..
     àçãîâîðû äîøëè äî ‚àñèëüåâà: âñþäó èìåë îí ãëàçà è óøè.
     "‚ ñèëó  âõîäèò îëîòíèêîâ,  â áîëüøóþ ñèëó,  - ðàçäóìûâàë îãäàí
‚àñèëüåâ.  - ˆøü,  êàê êàçàêè  î  íåì  çàãóòàðèëè.  €  âñå  òà  íî÷íàß
âûëàçêà...  “öåëåë,  ãóëüòßé! Œåêàë, âìåñòå ñ òóðêàìè ïîäîðâåòñß, à îí
æèâûì âåðíóëñß äà åùå ñåìü áî÷åê ïîðîõà ïðèâîëîê.  ûíå ãîãîëåì õîäèò,
êàçàêè çà íåãî õîòü â ïåêëî.  €òàìàíîì ðàçäîðñêèì,  âèøü ëè, ïîìûøëßþò
êðèêíóòü. ˆ êðèêíóò! ’åïåðü òóò âñß ãîëûòüáà ñîáðàëàñü. àäî äîìîâèòûõ
ïîçâàòü äà êðåïêî ïîãóòàðèòü".

     Žêîëî äâóõ ìåñßöåâ ñòàíèöû îñòàâàëèñü â àçäîðàõ,  è âîò íàñòóïèë
÷àñ,  êîãäà îãäàí  ‚àñèëüåâ  ñêèíóë  ïåðåä  âîèíñòâîì  ñâîþ  áîáðîâóþ
òðóõìåíêó.
     - ‹þáî ïîðàäåëè,  àòàìàíû-ìîëîäöû!  å çàáóäåò âîëüíûé „îí  âàøåé
ïîìîùè. Šðåïîñòü ñòàëà êðàøå ïðåæíåé. å âçßòü åå íè ïîãàíîìó îðäûíöó,
íè òóðåöêîìó ßíû÷àðó.  ‘ïàñèáî âàì,  êàçàêè!  - ‚àñèëüåâ ïîêëîíèëñß íà
âñå  ÷åòûðå  ñòîðîíû  è  ïðîäîëæàë.  -  îíå  áîëüøîãî íàáåãà æäàòü íå
ïðèäåòñß,  íî óõî äåðæè âîñòðî.  ‘òåïíßêè è  ìàëûì  íàñêîêîì  íàäåëàþò
áåäû. ûòü âñåì íàñòîðîæå! îòîìó ïðîøó âñåõ ñòàíè÷íûõ àòàìàíîâ ñòîßòü
íà äîçîðàõ êðåïêî è íåñòè  ñòîðîæåâóþ  ñëóæáó  òàê  æå  ëàäíî,  êàê  è
äîïðåæü íåñëè. ‘ áîãîì, äîíöû!
     îëîòíèêîâ ïðîòîëêàëñß ê ïîìîñòó,  ñíßë øàïêó;  ñòðîãèå ãëàçà åãî
îñòàíîâèëèñü íà ‚àñèëüåâå. ’îò ïðèìåòèë, íàñòîðîæèëñß: ÷òî-òî âûâåðíåò
ðîäíèêîâñêèé àòàìàí?
     - ‚ûõîäèò, ïî ñòàíèöàì ðàçáåæèìñß?
     - î ñòàíèöàì,  îëîòíèêîâ.  ’û äîáðî ïîâîåâàë,  - ñìßã÷èë  ãîëîñ
‚àñèëüåâ. - ‘òàíèöå òâîåé îñîáûé ïîêëîí. ‡íàòíûå ó òåáß êàçàêè!
     - ‚ àçäîðàõ âñå ëèõî âîåâàëè,  àòàìàí. Šàæäîìó êàçàêó íàäî çåìíî
ïîêëîíèòüñß.
     - ‹þáî, îëîòíèêîâ! - âîñêëèêíóë êðóã.
     ˆâàí ïîäíßë ðóêó, è íà ìàéäàíå ñòàëî òèõî.
     - îêóìåêàòü  íàäî,  áðàòüß-êàçàêè.  ‘òîèò  ëè   íàì   ïî   ñòåïè
ðàçáðåäàòüñß? ‘òîèò ëè íàì ïîä òàòàðèíîì ñòîßòü?
     ‚àñèëüåâ íåäîâîëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - •óäî ãóòàðèøü, îëîòíèêîâ. åøòî ñòåïü áåç äîçîðîâ îñòàâèì?
     - ’àê íà „îíó íå  âîäèòñß!  -  êðèêíóë  ðàçäîðñêèé  ïèñàðü  “ñòèí
åâåðêîâ.
     - åç äîçîðîâ íå áûâàòü îëþ! - ïîääàêíóëà ñòàðøèíà.
     îëîòíèêîâ âíîâü ïîäíßë ðóêó, óêðîùàß ìàéäàí.
     - å î äîçîðàõ ðå÷ü.  Œàëûå ñòîðîæè â ñòåïßõ îñòàâèì, à âîò âñåìó
âîéñêó  èäòè  ïî  ñòàíèöàì  íå ñ ðóêè.  •óäîå èç íàñ âîèíñòâî.  ƒëßíü,
äîíöû,  íà êîãî ìû ïîõîæè. âàíûå, äðàíûå! è çèïóíîâ, íè ïîðòîê, ñðàì
íå÷åì ïðèêðûòü.
     - ‚åðíî, îëîòíèêîâ! - äðóæíî îòîçâàëàñü ïîâîëüíèöà.
     - îîáíîñèëèñü  õóæå  íåêóäà,  áàòüêî!  -  îáíàæàß èç-ïîä âåòõîãî
çèïóíà ãîëûé ïóï, âîñêëèêíóë ‘åêèðà.
     - €  ÷åì  êîðìèòüñß  ñòàíåì?  -  íàïèðàë  íà  ðàçäîðñêîãî àòàìàíà
îëîòíèêîâ.  - åò ó íàñ íè õëåáà,  íè ñîëè, íè âèíà. ‘âßòûì äóõîì ñûò
íå  áóäåøü.  € ÷åì îò ïîãàíîãî îòáèâàòüñß?  è ñâèíöà,  íè ïîðîõó,  íè
ßäåð, à îäíó ñàáëþ ïîëîæèòüñß?
     Šðóã ïîääåðæàë:
     - „åëî, àòàìàí!
     - å õîòèì ãîëîäîì ñèäåòü!
     - ‡èïóíîâ, õëåáà è çåëüß!
     „îëãî ãàëäåëè,  ïîêóäà  ‚àñèëüåâ  òðèæäû  íå  ñòóêíóë  áóëàâîé ïî
ïåðèëüöó.
     - ‚åäàþ  âàøè  áåäû,  àòàìàíû-ìîëîäöû.  ‚åäàþ!  Ž  òîì  ß  öàðåâó
ïîñëàííèêó Šóðàêèíó ãóòàðèë.  Žáåùàë îí  âûñêàçàòü  ãîñóäàðþ  î  íàøåé
íóæäå.  ‚åëèêîå  ìû äåëî ñîäåßëè - îðäûíöà â îëå íå ïóñòèëè.  €âîñü è
ïðèøëåò ”åäîð ˆâàíîâè÷ íàì æàëîâàíüå.
     - „åðæàëñß €âîñüêà çà åáîñüêó,  äà îáà â âîäó óïàëè! - óñìåøëèâî
áðîñèë îëîòíèêîâ è,  äåðçêèé, ãîðß÷èé, âçáåæàë íà ïîìîñò. - Ÿ âîò ÷òî
ìûñëþ,  äîíöû.  ˆç  "àâîñüêè"  ìû íå ïåðâûé ãîä êîðìèìñß.  „îâîëüíî íà
öàðåâî æàëîâàíüå óïîâàòü.  àäî ñàìèì çèïóíû äîáûòü.  “ áîßð äà êóïöîâ
âñåãî âäîñòàëü. ’ðßõíåì áîãàòååâ!
     - ’ðßõíåì, áàòüêî!
     - €éäà çà çèïóíàìè!
     ’î êðè÷àëà äîíñêàß ãîëûòüáà,  äîìîâèòûå æå ìîë÷àëè.  Œîë÷à õìóðèë
ëîá è îãäàí ‚àñèëüåâ. ‚ ýòè ìèíóòû îí íå çíàë, íà ÷òî è ðåøèòüñß. …ùå
ïåðåä îñàäîé îí ìûñëèë èçáàâèòüñß îò áóíòàøíîé ãîëûòüáû.
     "Šàê îò  ïîãàíûõ îòîáüåìñß,  òàê âñþ êðàìîëüíóþ ïîâîëüíèöó ñ „îíó
äîëîé!  óñòü åå öàðåâî âîéñêî ïîêîëîòèò",  - ðàçäóìûâàë îí.  î ïîñëå
îñàäû ìûñëè åãî ïîèçìåíèëèñü.  "Žðäó íà óñü íå ïóñòèëè,  òðèäöàòü òûù
âîéñêà ó àçäîð çàäåðæàëè.  –àðü ñìèëîñòèâèòñß, êàçíîé ïîæàëóåò. óäóò
íàì  è  çèïóíû,  è  äåíüãè,  è  âèíî,  è  çåëüå.  åìàëûé êóø ñòàðøèíå
ïåðåïàäåò.  î åæåëè ãîëûòüáà â ðàçáîé óäàðèòñß,  ëèáî àçîâöåâ  ïî÷íåò
çàäîðèòü  -  íå áûòü íà „îíó öàðåâà æàëîâàíüß.  ƒîñóäàðü ïóùå ïðåæíåãî
îñåð÷àåò.  àäî âûæäàòü,  õîòß áû íåäåëü  øåñòü-ñåìü  òèõî  ïðîñèäåòü.
Žïîñëß æå è ãîëûòüáà ìîæåò âûñòóïàòü, ïóñòü âîðóåò íà ñâîþ ãîëîâó. ˆ ñ
êàçíîé áóäó,  è îò ìßòåæíûõ ëþäåé èçáàâëþñü...  î êàê òåïåðü ãîëûòüáó
óëîìàòü?"
     ‚àñèëüåâ, ïåðåæäàâ, êîãäà ñòèõíåò ðàñõîäèâøàßñß ïîâîëüíèöà, âíîâü
óäàðèë ïî ïåðèëüöó áóëàâîé.
     - å äåëî íàì ñóïðîòèâ áîßð  èäòè.  å  äåëî!  „îáóäåì  çèïóí,  à
ãîëîâó ïîòåðßåì.  –àðü íà íàñ âñåì âîéñêîì íàâàëèòñß.  òî íå òàòàðèí,
çà ñòåíàìè íå îòñèäèøüñß. ‘îìíóò - è êîñòåé íå ñîáåðåøü.
     - å ïóãàé,  àòàìàí!  å òàê óæ è ñòðàøåí öàðåâ âîèí,  íå÷à õâîñò
ïîäæèìàòü.  åíü òîïîðèùà íå áîèòñß!  - âñå òàê æå óñìåøëèâî ïðîìîëâèë
îëîòíèêîâ.
     ‡à ‚àñèëüåâà ãîðîé ïîäíßëèñü äîìîâèòûå:
     - å ìóòè êàçàêîâ, îëîòíèêîâ! „îâîëüíî êðîâè!
     - „îí ñóïðîòèâ öàðß íå âñòàíåò!
     - îäîæäåì öàðåâà æàëîâàíüß!
     î òóò ââßçàëèñü êàçàêè ãîëóòâåííûå:
     - å÷à æäàòü! Šîé ãîä áåç æàëîâàíüß ñèäèì!
     - € â çèìó êàê æèòü? —åì ãîëî ïóçî ïðèêðûòü?
     - €éäà çà çèïóíàìè! €éäà çà õëåáîì!
     —óòü ëè íå äî ñóòåìè ãóäåë êðóã,  íî òàê íè ê ÷åìó è  íå  ïðèøåë.
‘ìóðûå, íåäîâîëüíûå êàçàêè ðàçáðåëèñü ïî çåìëßíêàì è êóðåíßì, íî è òàì
ïðîäîëæàëè êèïåòü ñòðàñòè.
     Žñîáåííî ëþäíî  áûëî  íà  áàçó  ”åäüêè  åðñåíß,  ãäå ðàçìåñòèëñß
îëîòíèêîâ.  ‘àì ”åäüêà âîññåäàë íà  îïðîêèíóòîé  áî÷êå  è,  ðàñïàõíóâ
ñèíèé ñ äðàíûìè ðóêàâàìè çèïóí, îñåð÷àëî ãóòàðèë:
     - ’èõî ñèäåòü íàì íåìîæíî,  êàçàêè.  Šèíó ß àçäîðû,  ê ÷åðòó ìíå
åñàóëüñòâî.  å õî÷ó ïîäëå ‚àñèëüåâà õîäèòü!  ‘ òîáîé ïîéäó,  ˆâàí. à
àçîâöåâ,  íà êðûìöåâ,  íà ‚îëãó.  •îòü ê ñàìîìó äüßâîëó!  ‘ òîáîé  ìíå
áóäåò   ïîâàäíåé.  Š  ÷åðòó  ñòàðøèíà  ðàçäîðñêàß!  óùàé  ‚àñèëüåâ  ñ
äîìîâèòûìè ßêøàåòñß äà öàðåâîé ïîäà÷êè æäåò.  Œû æå íà ïðîñòîð  óéäåì.
å äåëî âîëüíîìó êàçàêó ñèäíåì ñèäåòü. îãóëßåì ïî îëþ, áðàòöû!
     - îãóëßåì,  ”åäüêà!  - çàêðè÷àëè êàçàêè.  - Žõîòà  íàì  â  ñòåïè
ïîðàçìßòüñß!
     - € êàê æå ‚àñèëüåâ? - ñïðîñèë îäèí èç äîíöîâ.
     - € ÷òî íàì ‚àñèëüåâ!  Œû åãî àòàìàíîì íå âûêëèêàëè,  è îí íàì íå
óêàç.  ‘òàòî÷íîå ëè äåëî ðîäíèêîâöàì ‚àñèëüåâà  ñëóøàòü?  “  íàñ  ñâîé
êðóã, êàê ïîâåëèò, òàê è áóäåò, - ïðîðîíèë îëîòíèêîâ.
     - ‘  òîáîé  ïîéäåì,  áàòüêî,  âñå  êàê  îäèí  ïîéäåì!  -   ãîðß÷î
âîñêëèêíóë Œèðîí àãèáà.
     - ‘ïàñèáî, äðóãè. î òî êðóãó ðåøàòü, - ìîëâèë îëîòíèêîâ.
     à „îíó â òå âðåìåíà íå áûëî åùå íè ‚åëèêîãî ‚îéñêà äîíñêîãî,  íè
åäèíîé ‚îéñêîâîé  èçáû,  íè  åäèíîé  âëàñòè.  àçäîðû  ñ÷èòàëèñü  ëèøü
ãëàâíûì  êàçà÷üèì  ãîðîäîì,  êîòîðûé  ïîâîëüíèöà  îáåðåãàëà îò áîëüøèõ
îðäûíñêèõ íàáåãîâ.  î ðàçäîðñêèé àòàìàí  íå  ìîã  ïîâåëåâàòü  äðóãèìè
àòàìàíàìè:   îäíèêîâñêèé   ãîðîäîê   æèë   ñâîèì  îáû÷àåì  è  êðóãîì,
Œîíàñòûðñêèé - äðóãèì,  Œåäâåäèöêèé - òðåòüèì...  “ êàæäîãî áûëè  ñâîé
àòàìàí,  ñâîß ñòàíè÷íàß èçáà,  ñâîè ðûáîëîâåöêèå è îõîòíè÷üè óãîäüß, â
êîòîðûå íå ìîãëè çàáðàòüñß ïîâîëüíèêè äðóãèõ ãîðîäêîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî
„îíó,  •îïðó,  Œàíû÷ó,  €éäàðó, Œåäâåäèöå, ’èõîé ‘îñíå... ‚ñåìè äåëàìè
âåðõîâîäèë ñòàíè÷íûé êðóã.
     - ‡àâòðå  è ñêëè÷åì,  íå÷à æäàòü.  àçäîðû ìû óêðåïèëè,  ïîðà è â
ñòåïü-ìàòóøêó, - âûñêàçàë îëîòíèêîâ.
     - €  íå ðàíî ëè,  áàòüêî?  Œîæåò,  åùå ïîñèäèì òóò ñ íåäåëüêó?  -
âîïðîñèë ‚àñþòà, è ëèöî åãî çàëèëîñü ðóìßíöåì.
     - —òî-òî  íåâäîìåê  ìíå,  äðóæå.  Šàæèñü,  íàñ  òóò  ïèðîãàìè  íå
ïîò÷óþò. ‘àìàß ïîðà óõîäèòü.
     - ˆ  âñå  æå,  ïîâðåìåíèòü  áû,  áàòüêî,  - íåïîíßòíî óïîðñòâîâàë
‚àñþòà, ïîãëßäûâàß íà ñîñåäíèé êóðåíü.

        ƒ‹€‚€ 3
                           †…ˆ• ˆ …‚…‘’€

     ‡àïàëà â äóøó ‚àñþòû êðàñà-äåâèöà, êðåïêî çàïàëà! è äíß, íè íî÷è
íå âåäàåò ñåðäöå ïîêîß. ’ßíåò ê ‹þáàâóøêå! ‘àì íå ñâîé õîäèò.
     "ˆ ÷òî ýòî ñî ìíîé? åç ÷àðêè õìåëåí. ‘ðîäó òàêîãî íå áûëî. “æåëü
áîã ñóæåíîé íàãðàäèë?" - ìëåë ‚àñþòà.
     Žáî âñåì çàáûë êàçàê:  î àðàøêå èç “ãîæåé, ñ êîòîðîé äâà íàëåòüß
ìèëîâàëñß,  î  ñåííûõ  âîåâîäñêèõ  äåâêàõ  èç  çàñå÷íîãî  ãîðîäêà,   î
òàòàðêå-ïîëîíßíêå, óáåæàâøåé ñ íàáåãîì îðäûíöåâ â ñòåïü. óäòî èõ è íå
áûëî, áóäòî íå ëàñêàë ãîðß÷î äà íå òåøèëñß.
     "‹þáàâóøêà! ‹àäà    ßñíîãëàçàß...    †åëàííàß!"   -   ñòó÷àëî   â
çàòóìàíåííîé ãîëîâå.
     ’îëüêî òàòàðû îòõëûíóëè,  åùå è â ñåáß êàçàêè íå ïðèøëè, à ‚àñþòà
óæ ïîäëå ñîñåäñêîãî êóðåíß.  “ëûáàåòñß êàæäîìó  âñòðå÷íîìó  äà  ‹þáàâó
ïîäæèäàåò.
     ƒëßíóë íà íåãî êàê-òî ƒðèãîðèé ‘îëîìà è ãîëîâîé ïîêà÷àë:
     - —óìîâîé.
     € ‚àñþòå õîòü èç ïóøêè â óõî:  íè ëþäåé íå  âèäèò,  íè  ðå÷åé  íå
ñëûøèò.
     - —åãî ñòîèøü-òî?  - ïîäòîëêíóë êàçàêà ‘îëîìà.  - ˆëè  â  ñòîðîæè
íàíßëñß?
     - € ÷å?
     - îæà  ó òåáß ãëóïîäóðàß,  âîò ÷å,  - ñêàçàë åñàóë è,  ìàõíóâ íà
‚àñþòó, øàãíóë â êóðåíü.
     ‚ûéäåò ‹þáàâà,  ‚àñþòà è âîâñå îøàëååò. à ÷òî âåñåë äà ãîâîðëèâ,
à òóò áóäòî è ßçûê ïðîãëîòèë.  ‘òóïèò ê êàçà÷êå,  çà  ðóêó  âîçüìåò  è
ìîë÷à  ëþáóåòñß.  ‹þáàâà  æå  ïîñòîèò  ÷óòîê,  ðàññìååòñß  - è âíîâü â
êóðåíü.  ‚àñþòà - íè ñ ìåñòà,  ãëàçà øàëûå,  óëûáêà  äî  óøåé.  ‘òîèò,
ïîêóäà ñ ñîñåäñêîãî áàçó íå îêëèêíóò:
     - ‚àñüêà, äüßâîë! €ëü îãëîõ? åðè òîïîð, àéäà íà ñòåíû!
     ‚àñþòà èäåò  êàê  âî ñíàõ,  êàê âî ñíàõ è òîïîðîì ñòó÷èò.  Šàçàêè
ïîäøó÷èâàþò:
     - èêàê ñïßòèë, äîíåö.
     - ‚åñòèìî, ñïßòèë!
     - å ïüåò, íå åñò, íè ÷àðû íå ïðèìàåò.
     - •óäî,  áðàòöû,  ïðîïàäåì áåç ‚àñüêè. ðèäåì â ñòàíèöó, à ðûáíûå
òîíè óêàçàòü íåêîìó. åäà!
     € ‚àñþòà è óõîì íå  âåäåò,  çíàé  ñåáå  óëûá÷èâî  òþêàåò;  åìó  è
íåâäîãàä,  ÷òî  êàçàêè  äàâíî î åãî çàçíîáóøêå ïðîçíàëè.  € ÷óòü âå÷åð
ïàäåò,  òîðîïêî áåæèò ìîëîäîé êàçàê ê çàâåòíîìó êóðåíþ.  Žòñþäà åãî  è
âîâñå àðêàíîì íå îòòàùèøü: æäåò-ïîæäåò, ïîêà ‹þáàâà íå âûéäåò.
     - ó ÷òî òû âñå õîäèøü? - ñåðäèòî ìîëâèò îíà.
     € ‚àñþòà, ïîëîæèâ åé ëàäîíè íà ïëå÷è, æàðêî øåï÷åò:
     - ‹þáóøêà òû ìîß íåíàãëßäíàß.  îáóäü ñî  ìíîé...  ‹þáà  òû  ìíå,
çîðåíüêà.
     ˆ âîò óæ ‹þáàâà îòòàåò, ñåðäèòîãî ãîëîñà êàê è íå áûëî. ðèæìåòñß
ê ‚àñþòå è ñëàäêî çàìðåò íà ãðóäè øèðîêîé.  îëþáèëñß åé êàçàê, òåïåðü
èç ñåðäöà íå âûêèíåøü.  „à è êàê íå ïîëþáèòü òàêîãî äîáðà  ìîëîäöà?  ˆ
ñòàòåí,  è âåñåë,  è ëèöîì êðàñåí,  è íà ñòåíàõ õðàáðî ðàòîáîðñòâîâàë.
‚ñåì êàçàêàì êàçàê!
     “éäóò ïîä âåðáû è ìèëóþòñß.  ‚àñþòà çàöåëóåò,  çàãîëóáèò, à ïîòîì
ñïðàøèâàåò:
     - îéäåøü ëè çà ìåíß?
     - å ïîéäó,  - îòâå÷àåò ‹þáàâà, à ñàìà ê ïàðíþ òßíåòñß, ê ñëàäêèì
óñòàì ëüíåò.
     ‚ñêîðå íå âûòåðïåë ‚àñþòà è çàßâèëñß  â  íîâóþ  åñàóëüñêóþ  èçáó.
ƒðèãîðèé ‘îëîìà âå÷åðßë ñ äîìàøíèìè çà øèðîêèì äóáîâûì ñòîëîì.  ‚àñþòà
ïåðåêðåñòèë ëîá íà áîæíèöó, ïîßñíî ïîêëîíèëñß õîçßèíó è åãî ñåìüå.
     - ‡äîðîâüß âàì!
     - ‡äîðîâ áóäü,  ‚àñèëèé.  ðîõîäè,  ïîâå÷åðßé ñ  íàìè,  -  ìîëâèë
‘îëîìà  è  êèâíóë  „îìíå ‚ëàñüåâíå,  ÷òîá òà ïîñòàâèëà åùå îäíó ÷àøêó.
‹þáàâà æå âñïûõíóëà êóìà÷îì,  î÷è ïîòóïèëà.  ‚àñþòà îðîáåëî  çàñòûë  ó
ïîðîãà.
     - —åãî æ òû, êàçàê? €ëü ñíåäü íå ïî íðàâó?
     ‚àñþòà ãðîõíóëñß íà êîëåíè.
     - å âå÷åðßòü ïðèøåë,  ƒðèãîðèé Œàòâåè÷...  î äåëó ß...  Œíå  áû
ñëîâå÷êî ìîëâèòü.
     ‘îëîìà îòîðîïåë: êàçàê, âèäíî, è âïðßìü ñâèõíóëñß. Šîãäà ýòî áûëî
íà „îíó, ÷òîá êàçàê ïåðåä êàçàêîì íà êîëåíè ïàäàë!
     - ’û ÷åãî â íîãàõ âàëßåøüñß, ‚àñèëèé? € íó âñòàíü! åãîæå òàê.
     - å âñòàíó...  å îãíåâàéñß,  ƒðèãîðèé Œàòâåè÷...  Žòäàé çà ìåíß
äî÷ü ñâîþ.
     ‘îëîìà ïîïåðõíóëñß,  çàïëßñàëà ëîæêà ó ðòà. ƒëßíóë íà çàðäåâøóþñß
‹þáàâó, íà æåíó è âäðóã â ñåðäöàõ áðßêíóë ëîæêîé î ñòîë.
     - „à òû ÷òî,  ïàðåíü,  â ñâîåì óìå?..  € íó ïðî÷ü èç èçáû! ðî÷ü,
ãóòàðþ!
     ‚àñþòà ïîíóðî âûøåë íà áàç.
     "ˆç äîìó âûãíàë!  å ëþá ß åìó...  Šàê æå, èç äîìîâèòûõ. Ÿ æå ãîë
êàê ñîêîë...  ó,  äà îäèí ÷åðò, íå áóäåò ïî-òâîåìó, ƒðèãîðèé Œàòâåè÷.
‹þáàâó íà êîíß - è â ñòåïè!"
     îáðåë ê âåðáàì.  —àñ ïðîñèäåë,  äðóãîé, à êîãäà çàêðè÷àëè ïåðâûå
ïåòóõè, óñëûøàë çà ñïèíîé òèõèå øàãè. Žãëßíóëñß. ‹þáàâà!
     - ƒîëóáü òû ìîé!
     Šèíóëàñü íà ãðóäü, îáâèëà øåþ ãîðß÷èìè ðóêàìè.
     - ‚ñå-òî  æäåøü.  €  ìíå  áàòþøêà  âûéòè  íå äîçâîëèë,  â ãîðíèöó
îòîñëàë. ’àéêîì âûøëà.
     - “âåçó  òåáß,  ‹þáàâóøêà.  ‚  îäíèêîâñêóþ  ñòàíèöó óâåçó!..  ’û
ïîãîäü,  çà êîíåì ñáåãàþ.  Ÿ ñêîðî,  ‹þáóøêà! - ‚àñþòà ìåòíóëñß áûëî ê
”åäüêèíîìó áàçó, íî åãî óäåðæàëà ‹þáàâà.
     - „à ïîñòîé æå,  íåïóòåâûé!..  àòþøêà, ìîæåò, òåáå è íå îòêàæåò.
‘òðîã îí, ñòàðûõ îáû÷àåâ äåðæèòñß. Ží õîòü è êàçàê, íî ïî-êàçà÷üè äåëà
âåðøèòü íå ëþáèò. ’û áû ïðåæäå ñâàòîâ çàñëàë.
     - ‘âàòîâ?..  €  íå âûñòàâèò çà ïîðîã?  “ ìåíß íè êîëà,  íè äâîðà.
àòþøêà æå òâîé ê áîãàòåßì òßíåòñß.
     - ˆ  âîâñå  íå  òßíåòñß.  ðîñòî íåóðßäëèâî æèòü íå õî÷åò.  “æ òû
ïîâåðü ìíå, ‚àñåíüêà. ‡àøëè ñâàòîâ.
     - ‹àäíî,  çàøëþ,  -  õìóðî  ïðîðîíèë ‚àñþòà.  - î êîëü îòêàæåò -
âûêðàäó òåáß. ’àê è çíàé!
     åðâûì äåëîì  ‚àñþòà çàßâèë î ñâîåì íàìåðåíèè îëîòíèêîâó,  ’îò â
îòâåò ðàññìåßëñß!
     - „à òû õîëîñòûì-òî,  êàæèñü, è íå õàæèâàë. € êàê æå ßñûðêà òâîß?
„àâíî ëè ñ íåé ðàñïðîùàëñß?
     - Ÿñûðêà  ßñûðêîé.  ’î íåõðèñòü äëß çàáàâû,  à òóò ñâîß,  äîíñêàß
êàçà÷êà. ˆ òàêàß, áðàò, ÷òî íå â ñêàçêå ñêàçàòü...
     - “æåëü ‹þáàâà òåáß ïðèñóøèëà?  € ß-òî äóìàë,  âîâåê íå áûòü òåáå
îæåíêîì, - ïðîäîëæàë ïîñìåèâàòüñß îëîòíèêîâ.
     - ‚ñå,  ˆâàí,  îòãóëßë. Œèëåé è êðàøå íå ñûñêàòü... „à âîò êàê íà
òî ‘îëîìà ãëßíåò? Šàçàê îí ñîáèííûé. ‚å÷îð ìåíß èç äîìó âûãíàë. ‹îæêîé
îá ñòîë... ’û áû ïîìîã ìíå, ˆâàí.
     - ‘îëîìà - êàçàê ñåðüåçíûé.
     îëîòíèêîâ, ïåðåñòàâ